El Progreso agrícola y pecuario (1901-03-07 00:00:00), página 6

pre sustancias que no son las más convenientes para sus tierras y sus cultivos, empleando malamente su dinero, lo cual puede dar y da seguramente lugar á que el agricultor desconfíe de los abonos químicos y de los artículos y publicaciones en que se le recomienda de buena fe su empleo.

Teniendo esto en cuenta, nos proponemos comenzar muy pronto, en todas las publicaciones agrícolas que quieran ayudarnos en esta empresa de defensa de los verdaderos intereses agrícolas, una campaña sin tregua para poner las cosas en su lugar en este asunto importantísimo de los abonos minerales, combatiendo principalmente las exageraciones que de tiempo en tiempo se publican en favor de las escorias de desfosforación y del nitrato de sosa. Por hoy nos limitamos á llamar la atención de los agricultores para que no se dejen sorprender por ciertos reclamos con apariencias de estudios científicos relativos á estas sustancias, las cuales sólo deberán emplear cuando se lo recomienden personas de reconocida competencia y seriedad científica; y en lo que se refiere al cultivo de la remolacha azucarera, les aconsejamos que no empleen más abono fosfatado que los superfosfatos, por estar reconocida la superioridad de esta sustancia sobre todos los demás abonos fosfatados.

En el cultivo de la remolacha azucarera, el superfosfato de cal debe aplicarse al preparar el terreno para la siembra ó la plantación. Si se aplica entonces también el nitrato de sosa, al mezclarse íntimamente estas dos sustancias, se verificarán reacciones que dan por resultado la pérdida parcial del nitrógeno del nitrato. Los ácidos libres que el superfosfato contiene, obrando sobre el nitrato, desalojan el ácido nítrico, el cual es gradualmente reducido por los cuerpos oxidables (materias orgánicas, sales amoniacales, piritas, etc.) que se encuentran en el producto. Esta descomposición disminuye la riqueza del abono en nitrógeno y puede ocasionar al agricultor sensibles decepciones. Únicamente se puede retardar la descomposición empleando los nitratos en gruesos fragmentos, es decir, en un estado perjudicial para la buena repartición por el suelo.

La conclusión práctica de este fenómeno es que no conviene asociar los nitratos á los superfosfatos, y como en el cultivo de la remolacha el superfosfato debe aplicarse en la época de la siembra, se deduce que no debe, por la razón expuesta, emplearse el nitrato de sosa en dicha época en este cultivo.

Señalados los principales inconvenientes que ofrece la aplicación del nitrato en la época de la siembra, en el cultivo de la remolacha azucarera, vamos á resumirlos rápidamente para deducir algunas conclusiones de carácter práctico. Esto constituirá el asunto del próximo artículo.

Doctor Llorente,
Catedrático de Agricultura.

Instrucciones para la dosificación de la nicotina en los tabacos.

Así se titula un interesantísimo libro de 140 páginas, publicado por el distinguido ingeniero agrónomo D. Paulino J. Herrero, encargado actualmente del Laboratorio de la Compañía Arrendataria de Tabacos y de la dirección de los ensayos del cultivo del tabaco en la expresada Sociedad.

Para dar una idea de esta publicación, nada podemos hacer mejor que copiar al pie de la letra, y en primer lugar, las Nociones preliminares que su ilustrado autor expone, con gran claridad por cierto, y que justifican perfectamente la necesidad de este libro, dando al propio tiempo una idea exacta de su principal objeto:

«Nociones preliminares.—Aun cuando la nicotina no determina por sí sola la calidad de un tabaco, su proporción ejerce tan decisiva influencia en las propiedades del mismo, que bien puede decirse es el principio inmediato que más interesa conocer, cuando del análisis de esta clase de productos se trata; pero si bien es cierto que este dato nunca debe faltar en todo análisis de tabaco, su determinación no siempre interesa hacerla con absoluta exactitud, para lo cual sería preciso seguir un procedimiento cuya ejecución lleva consigo operaciones algo complicadas y que reclaman de parte del experimentador especial cuidado, mucha atención y cierta práctica en manipulaciones de química; de aquí que rara vez se ponga en práctica para la determinación de la nicotina el procedimiento exacto, acudiendo de ordinario al método industrial, el cual, además de ser menos costoso, es suficientemente preciso, más expedito, más sencillo, susceptible de poderse ejecutar con el varios ensayos á la vez, y capaz de ser convertido en método exacto, como tendremos ocasión de demostrar en el curso de estas instrucciones.

Las razones expuestas nos han hecho dar la preferencia al procedimiento industrial, si bien se tratarán después con igual extensión los procedimientos para la determinación exacta, toda vez que haya que recurrir á ellos para los análisis de las muestras tipo, que sirven de término de comparación en los ensayos industriales.

Para que los resultados obtenidos siguiendo el procedimiento industrial merezcan confianza, es preciso disponer el ensayo en condiciones especiales que, sin ser difíciles de conseguir, presentan, no obstante, sus dificultades á causa de no hallarse construidos los aparatos en el comercio, teniendo, por tanto, que montarlos el mismo operador.

Con el fin de evitar, en cuanto sea posible, las dificultades que puedan ofrecerse, se estudiarán detalladamente los productos y reactivos necesarios para el análisis, el material que debe emplearse en el mismo y la manera de operar, presentando al describir los procedimientos las figuras de los aparatos y ejemplos numéricos.

El procedimiento que vamos á describir para la dosificación industrial de la nicotina está fundado en los seis principios siguientes:

1.º La solubilidad de las sales de nicotina en el agua saturada de cloruro de sodio (sal común, sal de cocina).
2.º El desplazamiento de la nicotina de sus sales por una base más energética.
3.º La poca solubilidad de la nicotina libre en el agua saturada de cloruro de sodio.
4.º El empleo del éter como disolvente de la nicotina libre.