El Progreso agrícola y pecuario (1901-02-22 00:00:00), página 5

los tintóreos y cortezas curtientes, yute en rama, abacá, pita, cueros y pieles, legumbres secas y café en grano.

Sería, pues, propio para nuestra industria abrir aquellos mercados, tan dispuestos para la producción española.

Merece anotarse que más de un 80 por 100 de las grandes propiedades agrícolas son de españoles y el comercio está centralizado en manos de españoles, no comprendiéndose por qué ha de continuar siendo de poca importancia el tráfico mercantil, cuando todas las circunstancias son favorables á nuestro comercio.

El nitrito de sosa en cobertera y el cultivo de la remolacha.

III

Según prometimos en el artículo anterior, relativo á este asunto, vamos á explicar en éste, por qué es perjudicial el empleo del nitrito de sosa antes ó en el momento de la siembra. La explicación de este hecho nos permitirá, como dijimos en el anterior artículo, comprender, en parte al menos, por qué Mr. Kiehl en sus experiencias, ha obtenido peores resultados empleando el nitrito de sosa antes ó en el momento de la siembra, que aplicándolo cuando las plantas han adquirido cierto desarrollo.

El nitrito de sosa y la germinación de las semillas.—De las notables investigaciones de Mr. Petermann (Recherches sur le meilleur mode d'emploi des engrais artificiels appliqués à la culture de la betterave à sucre) se deduce, que la aplicación de ciertos abonos químicos, entre ellos el nitrito de sosa, en el momento de la siembra, retarda en muchos días la salida de la planta, lo que puede comprometer la cosecha en una primavera sin lluvias y con vientos desecantes. Cuando las condiciones climáticas son favorables, puede la remolacha recuperar el retraso que ha experimentado, pero nunca llega á dar, según las referidas experiencias, el mismo rendimiento que las remolachas que no han recibido el abono al mismo tiempo que la siembra, y que no han sufrido ningún retraso en su salida al exterior.

Otras experiencias del mismo género practicadas por Mr. Guinon, director de la Estación Agronómica de Châteauroux y por Mr. Van den Berghe, en el Laboratorio agrícola de Roulers, han confirmado las de Petermann.

Mr. Gilbert Hicks ha llevado á cabo, en los invernaderos del departamento de Agricultura de Washington, una serie de experiencias, encaminadas á probar la perjudicial influencia de la presencia de los abonos minerales en la germinación de las semillas. De estas experiencias se deduce que el cloruro potásico y el nitrito de sosa, en la proporción de 1 por 100, son muy perjudiciales para la germinación, sea que se apliquen directamente, sea que se los mezcle al suelo. Los compuestos de ácido fosfórico y de cal son mucho menos inofensivos, y son completamente inofensivos si no se emplean en exceso.

El daño causado por los abonos químicos se verifica especialmente sobre los tallitos, después que éstos han atravesado la envoltura de la semilla y antes de que salgan fuera del terreno.

La consecuencia de estas observaciones es, que las materias fertilizantes del comercio, sobre todo el cloruro potásico y el nitrito de sosa, no se deben poner nunca en contacto directo con las semillas en germinación; si las citadas sustancias se incorporan al suelo, antes ó en el momento de la siembra, lejos de favorecer la germinación, pueden comprometerla perjudicando el desenvolvimiento de la semilla.

Para qu' se comprenda la perjudicial influencia del nitrito de sosa en la germinación de las semillas, diremos como se verifica la difusión de esta sustancia por el terreno. El nitrito de sosa se disuelve con la mayor facilidad en los líquidos del suelo. Hasta cuando la tierra está relativamente seca, la cantidad de agua que contiene, es capaz de disolver cantidades de nitrito de sosa muy superiores á las que se aplican cuando se abona más fuertemente. No obstante su excesiva solubilidad, el nitrito de sosa no se difunde siempre por el terreno tan uniformemente como pudiera creerse. La difusión depende, de que llueva ó no después de la aplicación del nitrito. Se explica la influencia de las aguas de lluvia en la difusión del nitrito de sosa, sabiendo cómo se disuelve en el suelo esta sustancia. El mecanismo de la disolución es como sigue: cada cristal de nitrito de sosa introducido en el suelo absorbe la humedad que le rodea, dando lugar á una disolución muy concentrada, que impregna las partículas terrosas más próximas, formando una especie de mancha húmeda, de contornos bien limitados, visible á siempre vista; las porciones de tierra que rodean á las manchas se desecan gradualmente, y la tierra queda dividida en porciones muy húmedas y en porciones muy secas. A medida que el tiempo pasa, la zona que rodea al nitrito se enriquece en agua, pero no se empobrece en nitrito, es decir, que no se lo cede á las porciones inmediatas. Estos resultados demuestran que la difusión del nitrito, no es ni rápida ni completa, y que la circulación de los líquidos en el suelo no se verifica como se había creído hasta ahora, puesto que pueden coexistir en la misma tierra soluciones de composición muy diferente, sin mezclarse la una á la otra. El nitrito de sosa proporcionado al suelo forma, pues, soluciones relativamente concentradas alrededor de cada cristal y deseca la tierra inmediata. De este hecho se desprenden consecuencias prácticas muy importantes, especialmente en lo que se refiere al nacimiento de las plantas.

Si se siembra después de aplicar el nitrito de sosa, las semillas que caigan en la parte humedecida por la disolución del nitrito germinarán en malas condiciones, en el seno de este medio cáustico, y las que caigan en las partes secas no germinarán por falta de agua. Empleando el nitrito en cobertera puede perjudicar indirectamente á la germinación, absorbiendo, en virtud de su hidrosopicidad, el agua de la tierra próxima á los granos sembrados, y si se aplica sobre las plantas jóvenes formará en ciertos puntos del suelo disoluciones concentradas que podrán quemar las raíces.