El Progreso agrícola y pecuario (1900-12-15 00:00:00), página 10

LAS ENFERMEDADES DEL TRIGO

MANERA DE PREVENIRLAS Ó DE COMBATIRLAS

(Continuación.)

Para dar una idea de la importancia de la actual plaga de langosta, insertamos á continuación el siguiente incompleto estado:

Plaga de langosta en 1899-900.

    PROVINCIAS
    Superficie infestada (hectáreas)
    Número de pulgares
    MEDIOS DE EXTINCIÓN EMPLEADOS

    Badajoz
    97.122
    8
    Roturación de 14.573 hectáreas.—Recolección del canasto y mano y empleo del gatillo de cerda. Como insecticidas la gasolina, el extracto de hulla, los sifones, el insecticida Gomar y el Catalítila.

    Cáceres
    42.000
    6
    Roturaciones 12.500 hectáreas.—Gasolina, sosa cáustica y extracto de hulla; estos dos últimos no dieron resultado más que en los primeros estados del insecto.

    Córdoba
    22.847,33
    20
    Roturación.—Gasolina é insecticidas Gomar y Catalítila con mayor ó menor eficacia. Además se ensayó el sistema de las truchas.

    Almería
    5.003
    19
    Roturación.—Recolección de canasto y gasolina. Ensayo de inoculación de hongos procedentes de la colonia de Cádiz con resultados negativos. Se ensayó el insecticida de D. A. Catalítila, idem de sosa cáustica y de hulla con resultados no muy satisfactorios.

    Huelva
    2.749
    25
    Gasolina.

    Sevilla
    1.779
    4
    Gasolina.—Ensayos de dudosa eficacia con la sosa cáustica á 23° de concentración.

    Toledo
    770
    8
    Gasolina y extracto de hulla.—No se hicieron trabajos de extinción durante el invierno.

    Jaén
    475
    9
    Apúntese rotura.—Gasolina y extracto de hulla.

    Salamanca
    251
    5
    Apúntese rotura.—Gasolina y extracto de hulla.

    Madrid
    217
    20
    Roturación. Corrales de fuego, gasolina de reconocida eficacia y ensayos con mal resultado del ácido sulfúrico y del amoníaco con infusión de tabaco (insecticida de D. A. Tarradellas).

    León
    190
    1
    Roturación de 2.628 hectáreas. Se ensayó con buen éxito el ganado de cerda, la gasolina y el extracto de hulla.

Abundan en el orden de los Ortópteros los insectos perjudiciales á la agricultura, y si hubiéramos de exponer caracteres y noticias biológicas referentes á las numerosas especies que incidentalmente viven á expensas del trigo, habría que dar á estas páginas un desarrollo muchísimo mayor del que exige la índole de este libro.

Así, por ejemplo, no podríamos menos de estudiar las costumbres de la especie Blatta Germanica, que ataca, entre otras sustancias vegetales, á los granos (1) y pulula en abundancia en los almacenes de materias alimenticias, en las destilerías de alcohol industrial, etc., y, por análogo motivo, tampoco podría pasarse en silencio la conocida y repugnante Cucaracha (ó Periplaneta orientalis) (2), ni quizás podríamos dejar de mencionar la Tygereta ó Cortapicos (Portulica auricularia), aun cuando el alimento preferido por esta última especie sea el que le ofrecen los frutos azucarados.

Únicamente podrían ser excluidos justificadamente de esta referencia algunos Mántidos de régimen alimenticio exclusivamente zoófago (3), puesto que entre los Ortópteros saladores, de los que ya hemos presentado ejemplos (de los géneros Stauronotus Thinicus, Caloptenus, Doctiens, Panphagus, Acridium y Pachytylus) existen muchos insectos que, con mayor ó menor razón, merecen citarse, unos porque se ha observado que se nutren á expensas del trigo, y otros que, viviendo en las praderas y alimentándose de diversas gramíneas, es verosímil suponer que ataquen de igual manera á aquella preciosa cereal, y en estos casos se encuentran diversas especies de las familias de los Grilíidos, de los Locístidos y de los Acridíidos.

Puesto que se ha demostrado que la especie conocida por nuestros hortelanos con el nombre de Alacrán (ó grillo) cebollero no sólo se alimenta de insectos y de hortalizas, sino que extiende sus ataques á los campos sembrados de trigo, algo tendremos que decir del temible ortóptero denominado por Mr. Latreille

Gryllotalpa vulgaris.

Veamos los caracteres más salientes de esta especie en sus diferentes estados.

Huevo.—Es de un color blanco verdoso y de un tamaño de un grano de mijo.

Larvas.—Al principio son de color blanco amarillento y desprovistas de alas; más tarde se obscurecen y toman insensiblemente el aspecto que ya han de tener definitivamente.

Insecto perfecto.—Presenta esta especie el cuerpo cubierto de velo muy corto, de color moreno rojizo, y la cabeza relativamente pequeña y oval, con dos ojos compuestos, redondeados y salientes, y los sencillos (en número de dos) visibles, brillantes y colocados oblicuamente sobre la frente. Tiene este insecto una longitud de 45 milímetros, sin contar los apéndices caudales, los élitros, que van provistos de nerviaciones muy marcadas, son cortos y recubren próximamente la mitad del abdomen, mientras que las alas membranosas exceden la longitud del cuerpo.

Los palpos maxilares, provistos de cinco artejos, sobresalen entre las antenas, que son largas, setaceas y multiarticuladas. El abdomen es grande, oval, compuesto en los dos sexos de siete anillos, y las patas, anchas y robustas, van provistas en su terminación de una especie de mano.

Notas biológicas.—El grillo cebollero habita con frecuencia en las tierras arenosas ó sueltas, prefiriendo la sequía á la humedad. Respecto de su régimen alimenticio, aun cuando ya hemos dicho que se alimenta del trigo, nada podemos hacer mejor que reproducir un párrafo de Mr. Kuackel, qu'¡ habían lo reúno un buen número de estos ortópteros, para llevar á cabo con ellos investigaciones anatómicas, aprovechó la ocasión y observó el contenido del tubo digestivo de dichos insectos en el momento de someterlos á las experiencias. La autopsia le hizo reconocer en los intestinos restos de hormigas, patas, cabezas y antenas perfectamente visibles. Respecto de los insectos encerrados bajo las campanas de cristal, fué muy fácil conservarlos en tiestos llenos de tierra suelta y alimentándolos con gus mos de harina.

Otros varios naturalistas se han dedicado á hacer observaciones referentes al régimen alimenticio del insecto que venimos estudiando. Así, por ejemplo, Mr. Féburer afirma que: se trata de una especie carnívora. Mr. Blanchard, y con él Brulle, Matzek y Ratzeburg, creen que es omnívora, y que vive de materias vegetales e de insectos.

Finalmente, Mr. Turpin ha confirmado la opinión de estos últimos naturalistas por medio de una experiencia que parece decisiva. Encerró tres de estos insectos en una caja con una hoja de lechuga. Dicho entomólogo pudo observar la avidez con que aquellos comían la citada hoja durante la noche, y al cuarto día pudo también ver cómo el individuo más robusto de los tres devoraba á los otros dos.

El grillo cebollero es nocturno; el apareamiento lo efectúan durante la primavera y también de noche. Al acercarse la época del desove, es decir, en Junio ó principios de Julio (1), la hembra traza una galería circular que penetra en la tierra hasta nueve ó diez centímetros, en el fondo de la cual deposita un montón de huevecillos (más de 150), de los cuales proceden las jóvenes larvas que aparecen á los ocho ó quince días.

Leandro Navarro,
Ingeniero agrónomo.

(Prohibida la reproducción.)

(1) Á veces se retrasa el desove.