El Progreso agrícola y pecuario (1901-05-07 00:00:00), página 4

en nuestro país, no lo consigue, y claro es que para ello habrá alguna razón de tal peso que cambie por completo el aspecto del problema. Nosotros creemos encontrarla en las condiciones económicas de la producción de la planta de que nos venimos ocupando. Más claro: en que el algodón que en España se ha producido resulta más caro que el que ponen en nuestros puertos los Estados Unidos y demás países productores, y por tanto, es ruinoso su cultivo en esas condiciones y la competencia imposible.

¿Debemos por eso renunciar definitivamente á producirlo? Todo lo contrario. Precisa imitar á los países que lo producen, estudiar sus prácticas y hacer muchos ensayos. Los norteamericanos son los grandes maestros en este cultivo, para el que aplican sus máquinas agrícolas más perfectas, para conseguir la mayor baratura; abonan racionalmente, siguen una selección pulqueríma en las simientes y experimentan todas las variedades, buscando el terreno más apropiado á cada una á fin de obtener el mayor y mejor rendimiento posible.

Las variedades que en aquel país parece han dado mejor resultado son las siguientes:

Para las costas la «Sea Island», de largos filamentos, clase muy fina, y otras como la «Cook's Silk» y Doughty's, de fibra larga, sedosa y brillante; y para las tierras del interior, la «Upland», la «Peterskin», la «Big-Boll», las de filamento corto, «Short Staple», «Hawkins», «Jones», «Jackson Limbles» y otras variedades de «Upland».

Siguiendo aquí el mismo camino, basado esencialmente en la experimentación, creemos que podríamos llegar á producir algodón, si no tan barato como ellos; por lo menos lo suficiente para hacerle la competencia en España; defendido por la carestía de los transportes y los derechos de aduanas que el algodón extranjero tiene que soportar para llegar á nuestros mercados.

Desde hace años se vienen practicando ensayos en diversos países para averiguar con precisión el efecto que la corriente eléctrica produce en la vida de las plantas.

En la estación experimental de Ainherst se ha aplicado la electricidad, con resultados bastante lisonjeros, á la remolacha, los rábanos, las zanahorias, varias clases de flores y algunas frutas, comprobándose que la remolacha, que apenas daba de 18 á 20 por 100 de azúcar, ha llegado á producir, por la acción de la electricidad, hasta el 30 por 100 en múltiples casos.

Las flores, sometidas á la influencia eléctrica, crecen con más rapidez y son más olorosas que las cultivadas por el método usual.

Y esto se explica, según los experimentadores, porque la corriente eléctrica, al recorrer el suelo, hace que el nitrógeno se desprenda, facilitando de este modo á las plantas la tarea de absorberlo ávidamente, cosa que les resulta muy provechosa, por las cualidades fertilizantes del nitrógeno.

En vista de los buenos resultados obtenidos en los ensayos de Ainherst, se hicieron nuevos estudios en Rusia, empleándose tres sistemas distintos.

El físico Spyeshminian, sometiendo las semillas á la influencia de la corriente eléctrica, ha confirmado la teoría de que éstas germinan más pronto así, y que las plantas nacidas de ellas dan más abundante fruto que las no sometidas á la acción de la electricidad.

Este mismo profesor repitió después los experimentos de Ross, que consisten en enterrar en el suelo una placa de zinc y otra de cobre y hacer pasar de una á otra una corriente eléctrica, procedimiento que parece da muy excelentes resultados, pues las patatas y otras plantas tuberculosas ó de raíz utilizable, puestas en el radio que abarcan las dos placas, las dan cosechas tres veces mayores y más grandes que otras de la misma clase cultivadas fuera del terreno sometido á la influencia de la electricidad.

El aumento en el tamaño de la raíz es notable, principalmente en las zanahorias, muchas de las cuales alcanzan á 10 y 12 pulgadas de diámetro.

En la tercera serie de experimentos Spyeshminian ensayó métodos originales, que consistían en plantar en el terreno, guardando la distancia de diez varas entre una y otra, estacas coronadas por crestones metálicos puestos en comunicación eléctrica entre sí por medio de conductores, á fin de poder hacer el cultivo de las plantas bajo una red de alambre.

Uno de los resultados que se obtuvieron por este método fué el de activar la germinación y madurez de algunas plantas, entre ellas la cebada, que se adelantó en diez ó doce días al término ordinario de su madurez.

Otro profesor ruso está practicando nuevos experimentos en el laboratorio con cajas de tierra sometidas á la corriente eléctrica.

-Las observaciones anotadas parecen demostrar que el paso de la electricidad eleva la temperatura de la tierra recogida en los cajones y hace descender la humedad al principio; pero al cabo de tres semanas vuelve otra vez á restablecerse la primitiva y sigue en aumento hasta un límite que no se ha podido fijar exactamente todavía, no obstante los repetidos ensayos hechos por varios profesores.

Otro de los resultados obtenidos por la acción de la electricidad es un notable aumento en la cantidad de materias vegetales que contiene la tierra.

El efecto de la corriente eléctrica es, como se ve, en extremo interesante; pero es dudoso que pueda emplearse con éxito en los grandes cultivos, por cuanto probablemente los gastos que originaría su aceptación serían por lo menos iguales á los beneficios que reportaría el aumento considerable de las cosechas, tanto en cantiad como en calidad.

Sin embargo, como el coste del procedimiento resultaría relativamente modesto si se tratará de cultivos en pequeña escala, acaso tuviera aplicación beneficiosa para ciertos cultivos de los que quisieran obtenerse productos especímen con ciertos y determinados fines.