El Progreso agrícola y pecuario (1900-12-07 00:00:00), página 14

baratura la falta de perfección y de finura de sus productos.

Esta razón, que no deja de alucinar á primera vista, examinada de cerca, de muestra lo erróneo y perjudicial que resulta dicho sistema. Si las utilidades están siempre en razón directa de los gastos, en este caso, los pocos que se exigen se compensan proporcionalmente con muy escasas ganancias.

Sirva de ejemplo la ganadería estante tal como se halla planteadá en Alemania y en otros países del Norte, donde todo se sacrifica para obtener lanas finas, que si bien para conseguirlo ocasiona grandes gastos en comparación con la trashumancia, e, i cambio son mucho mayores los aprovechamientos, grandes los beneficios, y no expone á sufrir tantas pérdidas.

Los inconvenientes que bajo el aspecto económico presenta la trashumación na cen de la calificación de sus resultados bajo el aspecto rural. Con arreglo á ellos puede asegurarse que este sistema es in sostenible, no sóló por lo que perjudica á la agricultura, sino porque esta granja; de la manera con que hasta aquí ha existido entre nosotros, es en sí esencialmen te ruinosa. Para convencerse de ello basta examinar cuáles son los precios que hoy obtienen en los mercados extranjeros los productos de nuestra ganadería trashumante y cuáles los que obtenía antes de que viniesen otras naciones á arrebatarnos, con productos más perfectos, la preferencia exclusiva de los consumidores. Si este cotejo se hubiese hecho algunos años antes, el descenso progresivo de los precios de nuestras lanas nos habría abierto los ojos sobre nuestros propios intereses, y estimulándonos á acudir al remedio de esta decadencia, adoptando el sistema que en otras naciones ha producido maravillosos resultados. ¡Y si, á pesar del abatimiento de los precios, pudiesen contar los productos de nuestra ganadería con una salida constante y segura! ¡Si en el estado de nuestras exportaciones figuraren con la misma importancia que en otros tiempos, aun pudiéramos ilusionarnos acerca de sus ventajas como especulación! Pero el caso es que no sólo se han batió los precios, sino también la exportación en una progresión más rápida y, si cabe, más ruinosa para nuestros ganaderos.

Se dice, como ventaja de la trashumación, que es la única forma de poder proporcionar pasto á un número considerable de ganado lanar; lo cual, bien pensado, más bien que ventaja, es realmente una necesidad. Mientras existan los rebaños tan numerosos, á cuya formación ha dado lugar un sistema que será todo lo equivocado que se quiera, pero que al cabo se ha seguido durante muchos siglos, ni la conveniencia pública puede consentir que de repente se retire la protección que siempre le ha dispensado el Gobierno, y que está en el deber de conceder á todos los intereses legítimos.

También se atribuye á la trashumación la ventaja de conservar pobladas ciertas sierras en que hoy no se conoce otra industria, y de proporcionar su subsistencia, con el pastoreo de los ganados, á un número considerable de personas. Eso, en realidad, no es cierto; la trashumación, hasta por su esencia, no puede ofrecer en sus hogares ocupación constante y lucrativa á los que á ella se dedican, por las emigraciones que obliga á hacer.

Las ventajas que se señalan carecen de valor. Todos los datos demuestran lo contrario y evidencian que la ganadería tras humante no es ya una especulación. Conclíanselo ya hasta nuestros ganaderos, porque ha llegado á convertirse esta industria en una carga tanto más pesada, cuanto menos esperanzas de mejora ofrece para el porvenir. Si alguna queda á la producción de lanas de España, ha de ser adoptando un nuevo sistema, y para ello tomamos las lecciones que nos dan otros países, prodigando á los rebaños cuidados que no son compatibles con la trashumación. Mejoren, pues, nuestros ganaderos sus productos, y haciéndoles merecedores de más altos precios, ensanchen el círculo de los aprovechamientos y compensen de esta suerte los mayores gastos de la explotación.

Una industria que no sólo no rinde utilidades, sino que es manifestamente gravosa á los que en ella se ocupan, es, económicamente hablando, una industria herida de muerte, que más tarde ó más temprano tiene que sucumbir.

Como cuestión de tiempo, y no más, debe considerarse la trashumación, y como tal la considera todo el que no se obstina en cerrar los ojos á la luz de los hechos. Y si bien hay todavía algunos que los cierran, si bien hay todavía quien cree que la necesidad obligará á prolongar indefinidamente entre nosotros el sistema de trashumación, á ellos dijemos, con el señor de Apecechea, que el tiempo será el juez entre ambas opiniones y que su fallo no se hará esperar mucho tiempo.

Después del examen que acabamos de hacer de las ventajas y de los inconvenientes de la trashumación bajo este segundo aspecto, podemos asegurar que es positivamente un mal, pero un mal temporalmente necesario, mientras subsista la imposibilidad de mantener por otro sistema de ganadería los numerosos rebaños trashumantes; que esta necesidad temporal decide la clase de protección que en favor de ella puede pedirse; que esta protección debe quedar reducida á conservar á la ganadería que actualmente trashuma en el disfrute de lo que sea necesario para que no perezca, y sobre todo, que la verdadera protección, el más poderoso auxilio que puede dispensarse á los intereses comprometidos en esta granjería es preparar y facilitar los medios para que la ganadería trashumante se convierta en estante ó fija, y se enlace con el cultivo del suelo.

En cuanto al aspecto administrativo, en abstracto, puede decirse que no ofrece en sí misma ventajas ni inconvenientes la trashumación.

Partiendo del principio que es una necesidad conservar el referido ganado trashumante, á los ganaderos incumbe procurar la forma que le sea menos gravoso, e ir preparando los medios para hacerle es tante.

En tanto esto pueda hacerse, deben influir para que se le conceda la protección necesaria, para que lasdisposiciones que se dicten tiendan al referido objetivo; pero de forma que no produzca trastornos ni violencias aquella revolución.

P. Moyano.

(Prohibida la reproducción).

El esquileo por medio de máquina

El corresponsal del Chicago Record en Sycamore hace una descripción del sistema que se emplea en varias partes de los Estados Unidos para el esquileo de carneros. Las tijeras mecánicas son muy parecidas á las que se usan en las barberías, con la única diferencia de que los dientes de la esquiladora son tres veces mayores, de manera que con sólo un corte queda esquilado un espacio de dos pulgadas y media.

La fuerza motriz se obtiene por medio de una máquina de gasolina, y es conducida por correas á un árbol de transmisión, de donde pasa por ruedas dentadas que hacen funcionar las maquinillas esquiladoras. El esquilador no tiene más que guiar dicha maquinilla en cualquiera dirección que desee, parando ó haciendo mover el instrumento á su voluntad.

El establecimiento en Sycamore contiene diez maquinillas. Detrás de cada una hay un redil, donde caben diez ovejas, las cuales se cuentan al pasar por el pasillo que las conduce al esquilero. Con cuatro cortes queda esquilada la barbaja del carro, y con pocos más queda éste perfectamente esquilado. Al terminar la operación, ya el esquilador no tiene para qué ocuparse más del animal. Un empleado amontona la lana y otra lo recoge para meterla en sacos de 250 libras cada uno.

Con este sistema de esquileo se molesta muy poco el ganado y se evitan las heridas que con frecuencia se le infieren con la tijera generalmente empleada. Cada carnero rinde 6 ó 8 libras de lana, y el esquilador recibe treinta céntimos por cada animal que trasquila. Hubo un operario que en doce horas esquiló 295 animales, ó sea á razón de dos minutos y medio por cabeza.

Cómo se propaga la fiebre aftosa.

La propagación de la enfermedad del ganado llamada fiebre aftosa en Francia es, ante todo, debida á la acción de los vientos, de las moscas, de los tabanitos, de los mosquitos, etc. Los vehículos de transporte y la circulación de gentes y bestias contribuyen también al desarrollo de mal.

La baba, materia cuya consistencia es jabonosa, cae en forma sólida de la boca de los animales, se convierte en polvo bajo la influencia del sol y es arrastrado por los vientos, que lo llevan y depositan á grandes distancias.

El secreto del transporte del microbio de ciertas enfermedades, como la peste y la tuberculosis, está quizá en esta circunstancia.

De cualquier manera que sea, numerosos hechos han confirmado en Francia la teoría de la propagación por los vientos de la fiebre aftosa.