El Progreso agrícola y pecuario (1900-11-07 00:00:00), página 6

aspectos distintos, coloreando á aquellas de rojo ó de negro.

Otra variedad de roya ataca al algodonero con asombrosa rapidez, pues sin caracteres ó síntomas que la anuncien, se presenta bruscamente, blandeciendo las hojas y ocasionando su caída, las cápsulas se arrugan ó arrollan y se secan, pereciendo la planta poco á poco. Si se corta transversalmente el tallo ó la raíz de una planta atacada, se ve que la médula presenta el color negro como si estuviese podrida.

Se observa con frecuencia que á pesar de transcurrir algún tiempo sin que la planta, á causa de la enfermedad, presente apariencias de vida, echa numerosos renuevos ó retoños (1) de las raíces y nuevos vástagos la unión de las ramas con el tallo.

Mr. Glover ha observado que esta enfermedad se presenta con preferencia en las plantaciones en que el algodonero se sucede en el terreno durante varios años, sin que se interrumpa ninguna otra cosecha.

La podredumbre de las cápsulas es producida por insectos ó por el desarrollo de una criptógama de la familia de las mucílinae, ó por ambas causas á la vez, dependiente la segunda de la primera, como acontece en la enfermedad del naranjo que los labradores denominan nezeta. Emplea la podredumbre por una especie de hongo pululante de color oscuro, que se va extendiendo por el exterior y penetra en los tejidos internos, desorganizándolos. Algunas veces el interior queda intacto y la cápsula continúa madurando.

Entre los numerosos insectos que atacan al algodonero, citaremos la langosta ó acridium migratorium, que se alimenta de las hojas y tallos tiernos. La chinche negra, el grillo talpa (2), que produce muchos estragos por atacar las raíces de la planta. La larva ó gusano del Apata monachus, que se introduce en el interior del tallo y se alimenta de la médula, y una mariposa de alas negras, cuya larva ataca los brotes tiernos.

Difíciles y poco eficaces por lo general son los procedimientos de que la ciencia dispone para combatir tan diversos accidentes; no obstante, indicaremos los más recomendados.

Contra la roya, si ésta aparece antes de abrir las flores, puede emplearse la piriteína al 1 por 100, y el caldo bordelés en la forma aconsejada para la viña.

Contra el grillo talpa (cadelil), cuando éste se presenta en forma de plaga, las inyecciones en el terreno á pequeñas dosis de sulfato de carbón, por medio de palos inyectores sistema Gastin; contra las mariposas nocturnas, la formación de hogueras, a cuya luz acuden aquéllos y se queman; contra los pulgones, las irrigaciones con una emulsión de aceite de ballesta; contra la oruga del algodón, irrigaciones con agua de cal; también se emplean con bastante éxito disoluciones sulfurosas de tabaco y disoluciones más ó menos concentradas de sulfato de soda.

De mayor eficacia sin duda que los citados son los procedimientos empleados por la naturaleza por medio de los animales, naturales enemigos de aquellos que viven á expensas de la planta. Entre éstos se encuentran el sapo, el lagarto, el abejurajo y otros pájaros, que deben ser respetados por el labrador; el murciélago, las aves de corral que son muy ávidas de larvas y muchos insectos cuyo género de alimentación les constituye en los enemigos más implacables de los que hemos anunciado como perjudiciales.

Recolección.—A los cuarenta ó sesenta días de haber aparecido las primeras flores empieza la recolección, que suele prolongarse muchas semanas, siendo á veces su duración de dos y medio á tres meses, pues todas las cápsulas no maduran al mismo tiempo. Esta circunstancia, de verificarse la recolección en tan largo espacio de tiempo, es realmente favorable bajo el punto de vista económico, pues permite utilizar para este trabajo mujeres, niños y obreros ancianos, cuyos jornales son más bajos.

El momento oportuno de empezar la recolección es cuando las cápsulas empiezan á abrirse; al empezar cada día el trabajo, conviene esperar á que el calor del sol haya hecho desaparecer la humedad ó rocío de que está empapado el algodón.

La manera de hacer el trabajo es como sigue: cada obrero, hombre, mujer ó niño, provisto de tijeras, lleva colgado al cuello un saco en forma de zurrón de caña, dividido en varios compartimentos; examina una por una las flores que están en disposición de ser cortadas; corta con las tijeras la flor por cerca de la base del tallo y se separa con los dedos los sepálos ó grandes uñas que forman aquél, á fin de poder sacar la fibra con más facilidad; hecho esto, toma la flor con la mano izquierda y con los tres dedos, pulgar, índice y medio de la mano derecha, arranca la brocha de fibras adherida al receptáculo que forma el expresado tallo, arrastrando también las semillas que se hallan asentadas entre dichas fibras. El orden atento de éstas le indica en qué compartimento del saco debe guardarlas, pues es preciso evitar el mezclar las diversas cualidades que presentan. Ordinariamente se clasifican en tres grupos: la primera comprende los filamentos más largos y finos, la segunda los filamentos más gruesos y cortos y la tercera los que presentan alteraciones ó defectos.

Cuando el capullo no está suficientemente abierto se le comprime por la base con los dedos, y entonces se entrebrea y aparece la brocha, cuyo aspecto es muy semejante al de una borla para polvos de las que se emplean para tocar.

Descarga de la fibra.—El algodón, después de separado de la fibra, debe tenderse al sol sobre zarzos ó cañizos durante cinco ó seis horas, no amontonándose sino cuando las semillas están completamente secas; de lo contrario, se alterará, tomando un tinte amarillo ó rosáceo.

(Concluida).

La asepsia y la antisepsia.

Según dice Pasteur, estamos envueltos en una atmósfera de microorganismos muy pequeños, que se llaman microbios y que viven á nuestras expensas.

Lo mismo sucede con los vegetales, con la diferencia que en el reino animal muchos microbios son inofensivos y que sólo hay un pequeño número llamado patógeno, mientras que en el reino vegetal todos los parásitos son de mala índole, y son ellos los que juntos con insectos de todo género son la causa de las enfermedades de los vegetales y á veces de la muerte.

En la gran familia de las rosáceas son los árboles frutales los que más parásitos y animales tienen que están encarnizados en destruirlos.

Citemos entre las principales enfermedades: la goma para los árboles á carozo, los chancros para los manzanos, el fasciolatum dendriticum para los perales, y otras.

Para la vida: la antracnosis, el oidium, el mildew, etc.

¿Estamos desarmados contra tantos enemigos? No, por cierto; pero es menester saberlos combatir. Este es el objeto de este artículo.

En la medicina humana se practica la asepsia y antisepsia; la primera aleja y la segunda mata los microbios.

La asepsia por la higiene, que comprende el aire, la luz y el aseo; la antisepsia, que es el empleo de insecticidas, cuyo rey es el sublimado. En medicina agrícola tenemos el azufre, la cal, sulfato de hierro, las sales de cobre y el lisol, cuyo empleo es tan energético y tan cómodo.

Estamos, pues, perfectamente armados. ¿De dónde viene entonces que cada año estamos obligados á volver á luchar y que el enemigo progresá á pesar de nuestros esfuerzos?

Es que no practicamos la asepsia y que, por otra parte, descuidamos los tratamientos durante el invierno, contentándonos con los del verano.

Nuestras vides han sufrido un ataque violento de oidium y de mildew, y dejamos los racimos secos colgados en los sarmentos hasta la poda.

Se pudre por fin el tallo y se caen á tierra llenando y conservando millones de esporas.

Podamos y amontonamos los gajos cerca de la parra; es otro foco de epidemia.

Lo mismo sucede con los árboles frutales: los dejamos perder; hay falta de aseo y, por consiguiente, de asepsia.

No sólo es necesario practicar una asepsia rigurosa, sino es menester también poner las vides y los árboles, por medio de cuidados, en estado de defensa.

En la raza humana el organismo está siempre en lucha victoriosa, pero si hay descuido perece.

Sucede igual cosa con los vegetales y con más razón cuando sufren por falta de aseo se ven incapaces de resistir; los tratamientos no han sido suficientes.

Las diferentes enfermedades han sido combatidas, convencido; pero han producido millones de esporas y los gérmenes reproductores están por todas partes.

Son estas esporas las que hay que destruir durante el invierno por medio de un tratamiento antiséptico, blanqueando energíicamente con cal, con sulfato de hierro ó con lisol (3 por 100). Eso se llama hacer la antisepsia.

Se desinfecta una sala de un hospital después de una epidemia; lo mismo hay que hacer en nuestros viñedos y en nuestros jardines.

Personal agronómico.

Han sido nombrados Inspectores del cuerpo los Sres. D. Francisco Arranz, D. Antonio Berbegal, D. José Torrespardo, D. Servando Gutiérrez de Cos y D. Juan Antonio Martín Sánchez.

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La distribución de las Inspecciones se ha hecho en la forma siguiente: el Sr. Berbegal á la del Norte, el Sr. Torrespardo á la del Mediodía, el Sr. Gutiérrez de Cos á la de floxera y demás plagas y los Sres. Arranz y Martín Sánchez á la de la langosta.

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La Dirección general de Agricultura ha dispuesto que se encargue el Director de la Granja experimental de Barcelona, D. Hermenegildo Gorra, de formular el proyecto de la recientemente creada en Lérida.

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Se ha concedido un mes de prórroga para tomar posesión el ingeniero destinado al servicio de la Coruña, D. Juan García Sepúlveda.

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Los peritos agrícolas D. José Sánchez Font y D. Mariano Pardo Valiente han ingresado en el Servicio agronómico.