El Progreso agrícola y pecuario (1900-11-30 00:00:00), página 10

LAS ENFERMEDADES DEL TRIGO
MANERA DE PREVENIRLAS Ó DE COMBATIRLAS

(Continuación.)

Entre las aves que en nuestro país sabemos de un modo cierto que se alimentan de aquélla, en alguna de sus fases de desenvolvimiento, podemos citar al Grajo (Corvus frugilegus), que devora con avididad los canutos de la especie citada, como se observó en la invasión de 1875 en Colmenar Viejo, El Escorial, Robledo de Chavela y otros términos municipales, en los que se vieron en algunas ocasiones, ciertos rodiles escarbados y como escarificados por bandadas de estas aves y de las Grajas (Corvus corone), que anuncianaban, con su permanencia constante en los citados lugares, la existencia de abundantes gérmenes de langosta. Hechos análogos pudieran citarse de la actual invasión.

En la primavera de 1876 se emplearon, con excelente éxito, en la provincia de Zamora, las aves de corral (en número superior á 22 000 entre gallinas, pavos y pollos) para extirpar de las tierras recién labradas ó escarificadas los gérmenes de langosta, y en verdad que no sabemos cómo se ha echado en olvido este procedimiento tan racional, utilizando los gallineros ambulantes, que describe Mr. Girard en su excelente tratado de Entomología (1).

Otras varias aves se alimentan, con toda seguridad, en nuestro país, de la langosta en sus diversas fases, y bien sería perseguir á tanto ornitólogo, haciendo, por lo menos, cumplir la ley de Caza, aun cuando sólo fuese como un medio auxiliar de combatir dicha plaga.

Afortunadamente existen otros seres que escapan á la ferocidad de Homo sapiens; nos referimos á los insectos y, entre los coleópteros, pudiera citarse una especie de cantárida, la Epicauta vittata, de curiosísima biología, estudiada en América por el profesor Riley, que ha observado todas sus fases de desarrollo de larva, ninfa e insecto perfecto, y consignado cómo en su primer estado (larva) se alimenta de los huevecillos de la langosta del género Calotepus.

Entre los Dípteros del grupo Múscidos han estudiado los americanos una especie, la Anthomyia augustifrons (Meigen), que, en 1876, destruyó el 10 por 100 de los canutos en los estados Missouri y Kansas. De otros dípteros, de la familia de los Bombylidos, conviene también hacer mención en estas líneas. Nos referimos á las dos especies Systatus oreas y Triodites mus. De la firmeza de éstas, que habíamos visto descrita como de la fama americana, creemos haber recibido ejemplares procedentes de diversas provincias (1) de España, y en alguna de ellas, como Córdoba y Ciudad Real, ha destruido dicha especie un tanto por ciento importante de los canutos. Vive este díptero, al estado de larva, en el interior de dichos canutos, de los que extrae todos los huevecillos que contienen, con los cuales se alimenta; presenta un color amarillo de limón y da lugar, por sus evoluciones sucesivas, á una mosca algo semejante á la común, de la cual se diferencia, sin embargo, por el mayor tamaño de la cabeza, por su abdomen más corto, y por otros caracteres menos salientes.

Entre los Himenópteros contamos también en España con especies destructoras de los gérmenes ó huevecillos de langosta, y de ellas merece especial mención la denominada por los naturalistas Sphinx sabulosa. En Italia se ha observado algún Ichneumónido (como el Ichneumon acridicida).

En dicha última nación se han estudiado, por último, ciertos Acrididos útiles, desde nuestro punto de vista, que son las especies Trombidium holosericeum y Phymoholophus phalangoides.

Restamos, finalmente, tratar de otros enemigos de la langosta que, con los anteriores, concurren á su destrucción; á veces se encuentra, en el campo, muchos de estos ortópteros muertos; y fijando en ellos la atención, se observa que el mycelium de un hongo ha invadido su organismo, envolviendo todos sus tejidos en una especie de red que les impide cumplir sus funciones fisiológicas; y que además salen del cuerpo del insecto las esporas de un hongo de la especie Entomophthora grilly, observada en España desde hace ya muchos años.

Más recientemente, en 1883, un naturalista americano, el profesor Herbert Osborn, vió que las langostas (de la especie Calotepus differentialis), procedentes de las Montañas Rocosas, eran, con frecuencia, atacadas y muertas por la criptógama Entomophthora calotephi (Bess.), y propuso cultivar estos hongos y propagarlos en las localidades infestadas por la plaga de langosta.

Esta idea tomó incremento en 1886, por virtud de observaciones análogas (y referentes á la especie Pachylitus migratorius), y en efecto, el profesor de la Universidad de Odessa Sr. Krassilistch reconoció que la causa del aborto de muchos centenares de huevecillos, que infestaban grandes extensiones de terreno, era debida al desarrollo de los hongos Isaria destructor ó Isaria ophio- glossoides.

Dicho profesor, como Herbert Osborn, pensó que estas especies podrían multiplicarse artificialmente y en colaboración con Krassilistch, recolectó, durante un período de cuatro meses, 55 kilogramos de esporas absolutamente puras del hongo Isaria destructor.

Sabemos que estas esporas, diseminadas en una plantación de remolachas, han producido un excelente efecto para combatir una plaga de coleópteros de Clowns punctiventris; pero no tenemos noticias fidedignas relativas á su aplicación contra la langosta (1)

Como hemos visto por la anterior reseña, los medios naturales de extinción de esta plaga son muy dignos de un estudio serio; pero siendo insuficientes (quizás por la gran dificultad que existe de utilizarlos convenientemente), y teniendo en cuenta la justificada alarma que llevan consigo las fuertes invasiones de este devastador ortóptero, se han propuesto infinitud de Procedimientos artificiales de extinción.—La descripción detallada de dichos procedimientos haría ya ir á esta parte de nuestro trabajo de los límites que le hemos asignado.

La golpeadora de los manchones que forman las sociedades del mosquito, sirviéndose para ello de escobones hechos con las mismas que se encuentran á mano; el pisoeto de los mismos por los animales, el empleo de rulos y aun de trillos, que obran por aplastamiento de dichos insectos; el de los corrales de fuego y el de los buitrones, usados para combatir la langosta (al estado de mosca y saltón); el enterramiento de la misma en zanjas, en los citados estados (y en el de mosquitos); el empleo de vallas ó obstáculos que se opongan á las emigraciones del insecto, vallas (2) combinadas con la apertura de zanjas, en las cuales se recogen gran número de insectos, y por último, la utilización de las aves de corral y de los cerdos son otros tantos procedimientos empleados en nuestro país para destruir la citada plaga con resultados más ó menos satisfactorios.

¿Quién no conoce en España estos medios de combatir la langosta?

Pocos son, por otra parte, los que ignoran que para extraer del suelo el canutillo se usan en todas las provincias invadidas por el insecto las labores superficiales efectuadas por medio de escarificadores ó arados, que unas veces cortan e inutilizan dicho canutillo, y las más se limitan á sacarlo á la superficie del suelo, dejándolo expuesto á las inclemencias del tiempo, empleándose con el mismo objeto, y en terrenos pedregosos ó abruptos en que no puede penetrar el arado, otros instrumentos de cultivo (azadillas, picos, etc.).

LEANDRO NAVARRO,
Ingeniero agrónomo.

(Prohibida la reproducción.)

(1) También se ha sacado partido de la voracidad de los cerdos para combatir la langosta al estado de canuto.
(1) De Madrid, Cáceres, remitidas por el ingeniero agrónomo D. Germán Milán y Ll. y por los Jefes del Servicio agronómico de las provincias de Badajoz, Ciudad Real, Teruel, etc.
Hemos podido avisar la sola ejemplar de los números recibidos, por lo cual no tenemos certeza de que se trate de la citada especie.

(1) Como no se sabe que se haya ensayado su empleo en la provincia de Almería con resultados completamente negativos.
(2) Este procedimiento, empleado por primera vez por Richard Mattel hace ya algunos años, desde 1882 á 1887, en la isla de Chipre, se ha querido presentar actualmente en España como una novedad.