El Progreso agrícola y pecuario (1901-01-07 00:00:00), página 13

medios de combatirlo. Pero el colmo de las desdichas surgió cinco años más tarde, esto es, en Junio de 1894, comprobándose la existencia de la filoxera, nuncio de exterminio para esos viñedos sin ventura, hoy en su más rica y extensa porción totalmente perdidos, y próximos á desaparecer en lo poco que de ellos resta.

Así, pues, si al comenzar el siglo sonaban himnos de honor y de alabanza para el cultivo vitícola de los términos de Jerez, Sanlúcar y el Puerto de Santa María, ahora en sus días posteriores sólo hemos escuchado tristes historias de amargura infinita. La heredad, mil veces bendecida, que providéntamente mantuviera en posición feliz y holgada, durante varias generaciones, tan numerosas familias; aquellos campos donde brotaran las fuentes más opimas de vigor y de alegría que ha hecho nacer el esfuerzo humano, y que en ancho cauce condujo el comercio á los pueblos más cultos de Europa y América; aquellas suaves colinas, amadas de Baco, que cubrieron la vida de frondosos y verdes páramos y de dorados racimos; las blancas casas, algunas suntuosas palacios, que para festejar las vendimias poblaban el otoño con la más agradable sociedad, convirtiendo los célebres pagos en mejorada copia de la encantadora Arcadia que nos pintan los poetas, todo ese conjunto de bienes y bellezas, de dulce amistad y de purísimos goces, que formaba el ambiente de un hogar tranquilo, lleno de vida y de esperanzas...

¡todo despareció: cambió la suerte voces alegres en silencio mudos!

El devastador insecto subterráneo ha ido de raíz en raíz infestando las plantas; tornando primero en raquiticos los brotes y en amarillas las hojas de las anteriores cepas, y al cabo, dejando sólo secos y ennegrecidos troncos: las tierras, con tanto esmero e inteligencia labradas, tornáronse en incultos y abandonados eriales: en los que fueran llanos y tersos almijares, y sobre los limpios tejados de las casas, crecen la malva y el jara-mago, mientras los fuertes muros que la incuria no ha rendido todavía se muestran sucios y desconchados; en fin, por donde quiera lutos y soledad, y perspectivas de desolación y de muerte.

Entre las muy lúgubres tintas que impregnan este cuadro, de realidad abrumadora, hay puntos por donde asoma una luz llena de redentoras promesas: son aquellos en que la cepa americana desafía los rigores de la plaga, y mantiene sobre sus resistentes raíces las antiguas variedades de la vid vinífera; las que dieron, y continuarán dando en no lejano porvenir, los selectos riquísimos caldos, que aún copiosamente añejan y conservan las jerezanas bodegas. Así las Berlandieri, Rupestris y Kiparias perpetuarán por el inmerto nuestros Palominos y Mantuos, nuestros Moscatel y Pedro Ximénez.

Esta es la senda que precisa emprender con ardimiento y constancia; ésta es la obra magna regeneradora de supremo interés para la vida nacional. A los agrónomos y estadistas cumple alumbrarla con los resplandores de la ciencia y propagar su necesidad ineludible y sus ingentes ventajas; á la patriótica iniciativa de los opulentos corresponde seguir el alto ejemplo ya dado por muy ilustres viticultores: al Estado toca hacer posible y cómoda la empresa para los que, sin esa intervención protectora, no podrían intentar acometerla.

Por medios tan óptimos y eficaces ha logrado la Francia resucitar más de un millón de hectáreas de su suelo vitícola, y que hoy apenas allí se preocupe nadie con la terrible filoxera; sobre esas firmes huellas avanza la reconstitución de la viña catalana, con marcha decidida y valerosa, y así también los célebres pagos de Macharnudo, Carrascal, Alaña, Balbatna y demás que dieron nombre al primero del mundo entre los vinos blancos, volverán en el siglo XX á ser la gloria y la riqueza del clásico emporio jerezano.

GUMERSINDO FERNÁNDEZ DE LA ROSA.
Madrid 1.º de Enero de 1901.

Elaboración de la oleo-margarina ó manteca artificial.

I

No se alarmen nuestros lectores al leer el epígrafe con que encabezamos el presente artículo. Eso de artificial, tratándose de un producto alimenticio de la importancia de la manteca de vacas, ha de ocasionar, sin duda, un movimiento de repulsión que importa desvanecer.

Y, con efecto, no se trata de describir ni de preconizar ninguna industria que pueda motejarse de deshonesta, ni mucho menos de la preparación de productos nocivos á la salud pública, ni tampoco de la obtención de sustancias fabricadas con dolo para nuestra abatida agricultura; antes, por el contrario, al tomar la pluma sólo nos mueve el deseo de llamar la atención acerca de una nueva é importante fuente de riqueza, no explotada aún, que sepamos, en nuestro país, á pesar de los muchos años de próspera existencia que ya cuenta en Europa, y sobre todo en los Estados Unidos.

II

La industria de la fabricación de la oleo-margarina hallase establecida legalmente y con indiscutible éxito, no ya en los puntos adonde la manteca de vacas constituye un artículo caro, sino en aquellos otros que pueden reputarse como centros genuinamente productores de tan rica mercancía, allí donde la competencia puede ser mayor y más temida. Respondan por nosotros las florecientes fábricas de Pantin, cerca de París, y las establecidas en Alemania, Holanda, Suecia, Noruega e Inglaterra, así como las numerosas de los Estados Unidos.

Es indudable que si en estos países, reputados con justicia como clásicos para la obtención de la manteca de vacas, la industria de la oleo-margarina realiza pingües ganancias, con indiscutibles ventajas para aquellos consumidores pobres que no pueden pagar el relativo alto precio que logran las mantecas naturales, ¿qué diremos de España, en donde los productos lácteos, deficientes, están fuera del alcance, en casi todas las provincias, de las medianas fortunas? Basta citar el precio de ocho pesetas kilo á que se vende en Madrid la buena manteca