El Progreso agrícola y pecuario (1901-04-07 00:00:00), página 7

do por las invasiones de parásitos, así vegetales como animales (1).

Demostrada ya durante tres años consecutivos (desde 1898 á 1900) la inferioridad del maíz del país con relación á las otras variedades, y sin perjuicio de continuar estos estudios comparativos, el próximo año se practicará, con todas las variedades citadas, un estudio de gran interés, que consiste en determinar la forma más racional de abono para el cultivo de esta planta, en armonía con la naturaleza del terreno y las condiciones climatológicas, cuyos resultados se darán á conocer á su tiempo.

M. Álvarez Muñiz,
Ingeniero agrónomo.

Consejos acerca de la siega con máquinas segadoras en España.

Agradablemente sorprendido con el número extraordinario que ha publicado esta revista agrícola, escrito por autoridades en la materia, cuyos sabios consejos han de ser atendidos por los labradores, é ilustrado con profusión de hermosos grabados; animado de sus mismas ideas, voy á exponer las ventajas e inconvenientes que se me han ofrecido con el uso de estas máquinas segadoras, que recomiendan con tanta razón, no siendo mi objeto otro que exponer sencillamente el resultado de la experiencia de numerosos años, á la vez que secundar su generosa idea de levantar la agricultura patria del atraso en que vive.

Pálida resulta la descripción que uno pueda hacer de la prontitud con que en todas partes se procura hacer la operación de la siega; después de múltiples esfuerzos y del capital empleado en laborear las tierras, sembrarlas, limpiarlas de malas yerbas, etc., se encuentra el labrador con la cosecha en pie, sazonada y esperando ser segada y conducida á la era, y cuando casi ve su esfuerzo coronado por el éxito, es cuando más peligro corre de ver desaparecer el premio de sus afanes, ya por la tormenta, un incendio, y ser considerablemente mermada, ya por el merodeo, por las plagas de cigarras, paulilla y otros mil enemigos; así, pues, urge el levantar la cosecha cuanto antes, para aminorar los riesgos. Pero ocurre que al querer uno hacer esta operación agrícola, le sucede lo propio á todos sus vecinos, y resulta que la falta de brazos para atender á tanta demanda de ellos aumenta su valor, retarda la recolección y aumenta los gastos y peligros á que ésta se halla expuesta.

¡Ojalá que todos los problemas agrícolas se hallasen tan satisfactoriamente resueltos como el presente! Las máquinas segadoras siegan mucho, muy bien y en poco tiempo, con más aprovechamiento de paja y grano, y más barato que la siega á brazo, como voy á demostrar con datos y números sacados de la práctica y que convencen con su muda eloquencia más que todos los amputosos prospectos, en los que se ve más el deseo de vender que el de decir la verdad pura, sin exageraciones; y advirtiendo de paso que no tengo comisión de ninguna casa constructora de máquinas para hacerle el artículo.

España es muy poco conocida de los españoles; cuando viajamos, solemos hacerlo por recreo, y si así no fuera, los numerosos viajeros que han visitado Andalucía podrían decir á sus vecinos labradores que en las grandes labores andaluzas, muchas de ellas montadas a las puertas de Córdoba y Sevilla, otras muchas cruzadas por el ferrocarril, han visto hace muchos años funcionar con gran éxito toda clase de maquinaria agrícola moderna, arados de vapor, cultivadores, sembradoras, segadoras, trilladoras, etc., y si alguno más curioso que de costumbre ha preguntado si el éxito acompañaba al uso de esta maquinaria, le habrán contestado generalmente que sí; y si más curioso todavía ha especificado su pregunta á las segadoras, le habrán dicho que ninguna como ésta ha llenado tan á satisfacción los deseos de los labradores.

Este año pasado, durante la campaña de la siega, pasó un labrador de un pueblo cercano, acompañado de su apéador, cerca de una de las máquinas segadoras mías, y movido por la curiosidad, quiso verla funcionar; mas su apéador le dijo: «¿Para qué quiere el señorito molestarse? ¿No comprende que la siega con una máquina es un imposible? Figúrese desde aquí el destrozo que irá causando en esa hermosa siembra, cuyo amo será algún señor que estará reñido con sus intereses». Hacía sumo calor, y el caballero, medio convencido por el espíritu refractario del criado, siguió su camino; mas al día siguiente, al pasar de regreso, pudo más en el caballero la curiosidad que los repetidos consejos de su apéador para que no perdiese el tiempo, y dando un ligero rodeo se acercó á ver funcionar la segadora, quedando admirablemente sorprendido al ver la perfección de la siega; echó un cigarro con maquinista y atadores, que le explicaron la sencillez de toda aquella máquina, y el criado confesó su error, atribuyendo sin duda á la intervención del diablo lo que él creyó imposible que hubiesen resuelto el talento y la perseverancia del hombre.

Pues bien, aquel señor, en vez de seguir el camino de su pueblo, se vino derecho al mío y se presentó en mi casa, anunciándome los criados su visita; pasó á mi despacho, donde después de los saludos y ofrecimientos de rúbrica y conocido el objeto de su visita, me puse incondicionalmente á sus órdenes, entablándose entre nosotros el siguiente interesante diálogo:

—He quedado encantado al ver funcionar la segadora de usted y, quizás abusando de su amabilidad y del interés que tiene en proporcionarme cuantos datos y noticias desee, voy, usando de su sincero ofrecimiento, á hacerle algunas observaciones que se me han ocurrido y escuchar su consejo, pues quisiera adquirir una máquina segadora como la de usted para la campaña del año que viene.

—Le repito que estoy á sus órdenes y tendrá verdadero placer en proporcionarle cuantas noticias necesite.

—Pues dándole mil gracias por su amabilidad, voy á

(1) La Granja proporciona gratuitamente pequeñas muestras de todas estas variedades á los labradores que se hagan personalmente cargo de ellas, por si ó por representante, pues no se envían por correo, por ser excesivo el trabajo que esto proporciona y muy frecuentes los extravíos.