El Progreso agrícola y pecuario (1900-12-22 00:00:00), página 12

LAS ENFERMEDADES DEL TRIGO

MANERA DE PREVENIRLAS Ó DE COMBATIRLAS

(Continuación.)

Estos insectos pasan el invierno aletargados en el fondo de las galerías á una profundidad variable con la naturaleza del terreno y el rigor de la estación.

Estas galerías son generalmente oblicuas; algunas veces concurren varias á una principal, y en todas ellas se nota la tierra endurecida, quizás, como cree Mr. Ratzeburg, á causa de que estos insectos segregan una gran cantidad de mucosidad que empapa el suelo, endureciéndolo. El agua de las lluvias no suele pasar de las galerías superiores y no alcanza, por regla general, el fondo de la excavación que sirve de guarida al insecto. Si éste encuentra á su paso raíces, al efectuar su trabajo, las corta valiéndose de sus patas anteriores. De esta fatal costumbre proceden los daños principales que produce el grillo cebollero en los jardines y huertas.

Medios de destrucción.—Desgraciadamente, sólo son aplicables los que nosotros conocemos á las pequeñas extensiones de terreno que constituyen las huertecillas ó jardines. Quizás, dentro de este género de procedimientos minuciosos, el más eficaz consiste en la destrucción de los nidos de los grillos topes inmediatamente después de efectuada la ovación. Esta operación se efectúa con el azadón y debe llevarse á cabo durante las mañanas, cuando los insectos se encuentran seguramente refugiados en el fondo de las galerías. La destrucción de las pequeñas larvas resulta muy difícil, á causa de la extraordinaria agilidad de los insectos en dicho estado.

Otro medio de destrucción recomendado por diversos autores consiste en echar en las galerías agua jabonosa, sulfuro de potasio, ó un poco de aceite común.

También se han ideado, con el mismo objeto, unas cajas llenas de estiércol y tierra, con agujeros laterales al nivel del suelo, destinadas á dar fácil entrada á los grillos cebolleros, que acuden al estiércol durante las noches, en busca de insectos y gusanos.

Dichos agujeros se cierran á voluntad por medio de unas especies de trampas ó compuertas, y, según leemos, se coge facilmente por este procedimiento gran número de insectos.

Por último, se recomienda también el sistema de disponer en las huertas una zanja algo profunda, con pareces ó cortes bien verticales, colocando en su interior unos tientos cuyos bordes queden un poco por debajo del nivel del suelo.

Los insectos que en sus excursiones nocturnas caen en el fondo de la zanja, en vista de la dificultad de subir al nivel del suelo, se refugian en los tientos. Quizás fuera conveniente echar un poco de agua con aceite en el fondo de éstos, lo cual contribuiría á la destrucción por asfixia de un cierto número de grillos cebolleros.

Y aquí terminaríamos el ligerísimo estudio que venimos haciendo del orden de los Orthoptera, si no existiese un grupo de insectos que interesan á nuestro propósito, y cuya colocación en un orden ó en otro de los admitidos por la entomología se ha discutido mucho. Nos referimos á las especies del género Thrips (1), que nosotros, siguiendo las huellas de varios notables entomólogos, creemos deber incluir en este lugar.

Entre las especies del citado género, existen dos que invaden las gramíneas; una es la Thrips cerealium de Haliday, caracterizada del modo siguiente:

Larva.—Es de color amarillo, anaranjado bastante vivo; la cabeza, parte del protórax y la región posterior del abdomen son negros, y tanto las antenas como las patas presentan anillos alternos de color claro y obscuro. La forma de estas larvas es alargada. Son muy ágiles, y cuando se las molesta, levantan (como los Estafilíneos) el extremo del abdomen en actitud amenazadora.

El insecto sufre varias mudas, y á la cuarta adquiere alas rudimentarias.

Insecto perfecto.—Es de color moreno ferruginoso, de dos milímetros de longitud, con antenas, patas y abdomen anillados de color más claro que el fondo.

Esta especie invade con intensidad y frecuentemente las espigas del trigo (y las del centeno), manteniéndose ocultos los insectos entre las glumas que envuelven los granos.

Otra especie del mismo género es la Thrips decora, de Haliday, que tiene también en su completo desarrollo unos dos milímetros de longitud, y presenta el cuerpo, las antenas y las patas de color negro. Estas últimas son blanquecinas en sus extremos.

La larva de la Thrips decora es de un color rojo bermejón, y se la observa durante la floración de los trigos entre las valvas de las espigas.

Tanto á esta especie como á la anterior hay que atribuir los efectos producidos en los granos de trigo, que á veces se observan desmadrados y retorcidos á causa de ser aquéllos objeto de la alimentación de dichos insectos.

No conocemos ningún medio de combatir estas dos plagas.

CAPÍTULO VII

Los insectos (1).

Orden 5.º—Hemípteros.

Como vimos, por el cuadro de clasificación general de los insectos, tratase de especies comprendidas en el grupo de los Chupadores con metamorfosis incompletas; el labio forma, en dichas especies, un tubo articulado, dentro del que están las mandíbulas y maxilas prolongadas, ó un sifón retráctil; el protórax es grande y móvil casi siempre.

Añadiremos ahora que cuando existen cuatro alas, en estos insectos (hay algunas especies absolutamente ápteras), pueden ser semejantes entre sí, y en este caso aparecen generalmente delgadas, membranosas y recorridas principalmente por nerviaciones longitudinales, y que más raramente se las ve formadas por una membrana resistente. En cualquiera de estos dos casos se denominan los hemípteros así constituidos, en sus órganos del vuelo, Homopteros, para diferenciarlos de otro grupo de aquéllos, en los que las alas son desemejantes, puesto que las anteriores, ó del primer par, son resistentes y quitinosas, por lo menos en la mayor parte de su región basal y membranosas generalmente hacia su extremo (hemílitos). Pueden éstos recubrir las alas posteriores, que están constituidas por una membrana delgada.

A este segundo grupo, mucho menos numeroso que el primero, se le denomina de los Heterópteros.

No podemos entrar en la descripción de las numerosas familias comprendidas en cada uno de estos grupos.

Solamente diremos que, entre los Homopteros, deben fijarse nuestra atención los hemípteros conocidos vulgarmente con el nombre de pulgones, insectos de pequeño tamaño (6,5 mm. de longitud cuando más), de constitución delicada y muy perjudiciales á la vegetación.

Generalmente designan los naturalistas á los pulgones (del género Aphis) con el nombre específico de la planta en que viven. Así, por ejemplo, se dice Aphis malii, Fab.; Aphis cerasi, Fab.; Aphis ribes, L., etc... según que se nutran, respectivamente, á expensas del manzano, del cerezo ó del grosellero; pero en este convencionalismo debe tenerse en cuenta que los pulgones no viven exclusivamente de la planta que sirve para denominarlos, como fácilmente podría demostrarse.

Leandro Navarro,
Ingeniero agrónomo.

(Prohibida la reproducción.)

(1) En este capítulo contiende el estudio de los insectos que atacan al trigo durante su período vegetativo.

Hemos prescindido del orden Neuroptera, por no encontrar en él especies que interesen directamente á nuestro particular objeto.

(a) Palabra griega que significa estrigo.