El Progreso agrícola y pecuario (1900-12-31 00:00:00), página 7

de 28 hectolitros en igual período y unidad de superficie.

Prescindiendo aquí ahora de la principal industria agrícola de Inglaterra, la ganadería, que ha hecho allí los mayores progresos.

Es decir, que la agricultura racional, como toda industria, responde lógica y económicamente al interés capital de la explotación; afirmar otra cosa es desconocer sus fines.

Las ciencias naturales aportan elementos valiosísimos a la agricultura; la producción depende de los principios de estas ciencias: la estructura del suelo, sus propiedades físicas y químicas, las condiciones de clima, la naturaleza de la planta, su anatomía y fisiología intervienen en la vida vegetal.

Nuestra región, en agricultura, pertenece á la base menos favorecida por la fortuna y huerta de apoyo, á las olvidadas sin protesta, á las que hasta el progreso les ha negado su impulso y los Gobiernos protección. Y aunque el esfuerzo particular hace prodigios, sus prácticas no las que las ciencias sanctionan.

Se presenta en ella un ancho campo de estudio y ensayo.

Su clima, muy igual, templado y húmedo, la temperatura del año aquí oscila, entre el más frío y más calido, en 12°. De las observaciones hechas en la capital se infiere que la temperatura media es de 15°. La de invierno, de la de verano, 22°. La del día más frío del año, término medio, 4°. La del día más calido, 27°.

Comprende casi todas las regiones agrícolas de la Península. La altura media de los montes de la provincia, de 676 metros, exceto el alto de Chantada y el de Avilón, que exceden de 1000 metros. Por cada 200 metros de elevación del terreno sobre el nivel del mar, varía un grado su temperatura; pocos valles alcanzan esta altitud y variación.

Todo es alegre y en apariencia rico. En la costa y en el interior, del Ulla al Miño, así en la vega de Cambados como á orillas del mar, existen tierras profundas y húmedas, ricas en materia orgánica y de clima benigno; las orillas del Miño y los valles de Tuy, Goyón y Rosal, suelo suyo, por su exposición y riqueza, es de excelentes condiciones agrícolas, las campañas de Pontevedra, con los valles y hondedades de cuevocaldas, Estrada, Lalín, etc.; las cuevas del Miño, término de Cabiza, les sucede lo propio. Los maizales y prados alternan con el cultivo del centeno y hermosas los campos.

Las huertas y verjes se observan en los terrenos inmediatos á los pueblos, en los cercanos la choza del gañán y á la casa del labrador; las viñas se reparten desiguales aquí, y los bosques de castaños de robles y de pinos forman un pintoresco panorama más allá de las viviendas.

Por todas partes se admiran verjes que parecen macetas de flores; naranjos, higueras, banzanos, perales, melocotoneros y albaricoqueros, etc., confunden sus ramas y sus flores, ocultan un caserío o adornan la rústica casa del labriego. Esto verdaderamente halaga aun el que vive en humilde hogar. La vegetación es robusta, luxuriosa, como diría Grandeau; la producción, sólo regular.

Reconocemos en el campestre esa dicha, esa satisfacción. Pero bien poca recompensa es á su famosa intriga para vivir, á su lucha constante por un mendrugo de negro pan; su fauna es tan pobre que no le deja respirar, ni tiempo para oír suspiros.

El goce de los sentidos y el amor que inspira el labrador gallego su querido suelo y su bello hogar le hacen desdellar toda idea agronómica.

Si logramos que lleguen á él algunos preceptos de agronomía y de zootecnia, que bien los ha menester, algo de la ciencia agrícola en sus dos ramas, cultivo y ganadería, habráse conseguido un bien muy grande.

I. LÓPEZ OTERO.

Notas agrícolas.

Mis aficiones agrícolas, por una parte, y por otra el estado lamentable en que actualmente se encuentra la agricultura, tanto en este como en los demás pueblos rurales, me han sugerido la idea de escribir estas cuartillas y dedicarlas á los labradores de este apartado rincón, último pueblo de la provincia de Ciudad Real, en el que tengo mis intereses y caras aficiones, en la inteligencia de que nada nuevo pueden enseñar por ser un novel agricultor cuya cultura en esta materia deja mucho que desechar; así, pues, lejos de mí toda pretensión científica, y limitándome á exponer lo que prácticamente y por intuición he podido aprender de la observación y experiencia de mis cortos años, pasaré á ocuparme de los principales cultivos de esta localidad, de la elección de aquellos otros que por ser no menos importantes debieran adoptarse, y poniendo de manifiesto, aun cuando de paso sean, las fatales consecuencias de la rutina, esa tirana de la agricultura, esa enfermedad infecciosa, mejor dicho hereditaria, tan común en nuestros hombres del campo; mas como quiera que á veces suele ocurrir que el buen ejemplo, el estímulo y otras muchas circunstancias vienen á ejercer tal influencia, son medicinas tan eficaces, que los vemos levantarse del lecho de su ignorancia y, convalecientes, realizar actos dignos del mayor encomio en pro de nuestra decadente agricultura, á esto, pues, en último lugar, he de referirme muy especialmente.

Ha sido, y lo es muy frecuente en esta localidad, y como en esta en otras muchas, el olivar es una gran piéyade de labradores rurímanos que juzgan infundadamente de la infertilidad de las tierras que cultivan, no teniendo en cuenta que la fertilidad de la tierra es relativa, que cada planta tiene sus exigencias; así vemos que mientras unas plantas reclaman más ácido fosfórico, otras necesitan más potasa, otras más nitrogén, etc., de lo cual es importante tener en cuenta que son las plantas propias de la localidad. Verdad es que, siendo tan vasto el campo de la agricultura, su estudio requiere el conocimiento de otras ciencias auxiliares como la botánica, física, química, geología, etc., pero como quiera que esto es del dominio del agrónomo, y el labrador, que trabajando por rutina, sólo puede progresar por imitación, debe tomar por modelo y guía al agricultor ilustrado, y en su defecto, recurrir á la experiencia, esa gran consejera en agricultura, y ella nos hará ver que las antiguas costumbres, las rutinarias prácticas introducidas por nuestros antepasados y continuadas por algunos no son otra cosa que el camino de la ruina. Así vemos cuán obstinados y ciegos están aquellos labradores al destinar para el cultivo del trigo tierras como éstas, defectuosas unas por su composición física, pobres otras en principios fertilizantes, consiguiendo únicamente ver malograadas sus cosechas, gastando en balde tiempo y dinero, para después arrojarse en brazos del despilado usurero, que, con pretexto de aliviar su precaria situación, les hace víctimas de su sordida avaricia deslumbrándoles con un puñado de dinero que más tarde, no pudiendo pagar, les ha de costar esta ó la otra finca, producto de sus ahorros, con la que daban de comer á sus hijos el pan amasado con el sudor de su frente. Destinense, enhorabuena, para cereales, como así viene haciéndose, aquellas tierras lejanas, abandonadas por el procedimiento del majadeo; aprovechense para aquellas fincas próximas al pueblo el estiércol de los establos, pero en buenas condiciones y no como desgraciadamente suele hacerse, y limitándonos, pues, á esto en lo que se refiere á este cultivo, dadas las exigencias que reclama, veamos cuáles otros medios podrían adoptarse con más probabilidad de éxito.

Bien sabido es por todos la importancia que en agricultura tiene el cultivo de los árboles forestales, su aplicación á los diversos ramos y los escasos gastos que origina la explotación por mantenerse sin el auxilio de los abonos y reducirse á bien poco cosa su cultivo. Aquí, en donde la sabia naturaleza nos dotó con espesidumbre de extensos montes, de agrestes sierras, en las que espontáneamente vegetan, ya en rodales, ya aisladamente, árboles de suma importancia, como el alcornocal, encuentra el cultivador un gran medio de explotación, más grande aún si el hecho del leñador y la impresión de muchos no hubieran hecho desaparecer de estas montañas un considerable número de ellos que hoy constituirían nuestra principal riqueza; prueba de ello el gran aprecio en que se tiene el corcho y la grande exportación que de este producto se hace á extranjero, la actividad industrial de esa Compañía catalana que domiciliada en esta localidad tiene arrendados la mayor parte de los alcornocales de esta comarca y los muy importantes de la gran dehesa denominada Zunjo, propiedad de los señores Marqueses de Alvear, á 13 kilómetros próximamente de esta población.

Si en vez de esta tala desconsiderada y lamentable que se ha hecho de tantos y tan hermosos ejemplares se hubiese procedido hace años, de donde se concebía tan lucrativa industria, á la repoblación artificial; si la egoísta idea de no poder aprovecharse del fruto de su trabajo por el lento crecimiento de este árbol ni llegar á su producción no hubiera hecho á muchos inactivos e indolentes, encontraríase lo mismo la generación presente que la futura en un gran vivero de riqueza y prosperidad; así, pues, no queramos imitar á los que tan mal precedieron; dejemos toda rutina y cultivemos cuál se merece esta especie forestal, seguros de proporcionar un gran porvenir á nuestros hijos ó á los que nos sucederán.

Otro árbol que aquí pudiera cultivarse más como frutero que como maderable es el castaño, que, cual su congénere el olivo, es poco exigente en calidad de terreno, acomodándose en los de escaso valor si son suelos y algo fértiles, excluyendo aquellos terrenos ligeros, sílicicos, graníticos ó calizos-pálidos, mudos, sustanciosos y de buena textura. Sin desgracia, la falta de iniciativa en unos y el ser otros refractarios á todo lo que es innovación en su cultivo sea escasísimo. Si de esta especie pasamos á las comíferas, veremos lo poco exigente que generalmente son respecto al terreno, siempre que no sea muy compacto, húmedo ó pantanoso; su área es tan extensa, que rara es la provincia en donde no puedan vegetar, ocupando sitios más ó menos elevados, á mayor ó menor altitud, según sean las especies; de aquí lo conveniente que sería generalizar esta clase de cultivo para dar valor á terrenos de otro modo improductivos.

No hemos de terminar estas mal perjudicadas líneas sin antes hacer especial mención del muy importante cultivo del olivo en esta localidad, que puede decirse es su principal elemento de vida y que pudiera llegar á constituir una gran riqueza, teniendo en cuenta las excelentes condiciones del terreno y clima, que sin temor á equivocarnos podemos asegurar no hay sitio ni exposición en donde no vegete; buena prueba de ello esos hermosos olivares plantados la mayor parte de ellos por nuestros padres y abuelos, los que ignorantemente eligieron las pedregosas faldas de la umbrita y solana que dan