El Progreso agrícola y pecuario (1901-01-07 00:00:00), página 5

reses materiales estime que hace falta renegar de la política; al contrario, no veo incompatibilidad alguna en armonizar y en unir ambas tendencias, siempre naturalmente con la debida separación, con el principio justo de que no puedan servir nunca los intereses supremos de la agricultura y de la industria para las pequeñas pasiones de la política menuda y para el logro del triunfo de los mezquinos intereses del caciquismo y de las rencillas personales.

Es claro que en las tristes realidades de la práctica, cuando se quieren abordar algunos problemas de mejoramiento en el sentido agrícola, se tropieza con inconvenientes que fácilmente no pueden obviarse; es el primero las estrecheces de nuestro presupuesto; es el segundo las dificultades de los trámites administrativos; es el tercero la prevención á todo lo nuevo; es el cuarto los intereses encontrados que muchas veces se dan entre propietarios y ganaderos, entre colonos y dueños, entre agricultores é industriales.

Combatir estas trabas, en la medida que las circunstancias lo permitan, será una labor á la que tienen que dedicar sus estudios todas aquellas personas que quieran con buena voluntad y con buen deseo prestar un servicio que la opinión imparcial ha de estimar y agradecer.

RAFAEL DE LA VIESCA.
Enero 5 1901.

España granero de Europa.

"...es la más fértil provincia de Europa." Tito Livio.

Al ocuparse del estado de la agricultura patria en estos últimos tiempos, la crítica ligera, impresionista y poco docta que el vulgo de los escritores y disquidores usa ahora, se ha reido con desprecio de la vieja frase que en nuestra patria venía siendo corriente y que afirmaba que "España era el granero de Europa". Y no sólo se negaba que lo fuera, sino que jamás lo hubiera sido. Conformes con la primera parte de esa manifestación, porque á la vista está, conste que no debe aceptarse la segunda sin faltar á la verdad y á la justicia.

En efecto, lo que durante largos tiempos vino diciéndose, no sólo en España, sino fuera de ella, para ponderar la fertilidad y riqueza de nuestra suelo, afirmando que esta nación era el granero de Europa, aprendiéronlo las generaciones en las obras de los más sabios escritores antiguos, y durante algunos siglos lo vieron confirmado por los hechos que ocurrían y que llegaban á conocimiento de todos.

Estrabón consigna que en su tiempo se sacaba mucho trigo de España para Roma, para los puertos de Italia y para otras naciones. Plinio afirma que en Andalucía de cada grano de trigo salían cien espigas ó cañas. Justinio Histórico declara que por cada fanega de sembradura se cogían ciento, y Tito Livio dejó escrito que en el imperio era España la provincia más fértil de Europa.

Prescindiendo de la exageración que pudiera haber en estas apreciaciones, es lo cierto que aquellos escritores á ningún país ponderaron unánimes como al nuestro; y en el fondo de ese elogio se ve que la fama de la fertilidad de la tierra hispánica era cosa admitida y admirada en todo el mundo entonces conocido.

Esa riqueza de producción, ponderada durante la época romana, creció considerablemente cuando un pueblo tan culto y tan emprendedor como el árabe, implantó en la Península nuevos procedimientos de cultivo y aprovechamiento, cuyos adelantos aprendió el pueblo cristiano, si bien los destrozos y naturales consecuencias de las guerras de la Reconquista inutilizaron muchas de las obras de aplicación á la agricultura que los árabes plantearon y utilizaron. Los territorios que hoy comprenden las provincias de Salamanca, Valladolid, Badajoz, Sevilla, Cuenca, Guadalajara y Ciudad Real, Burgos, Toledo, Murcia, Córdoba, Granada, Jaén, Zaragoza y Teruel, eran los principales centros de producción de cereales, y no tiene nada de particular el leer en las crónicas de nuestros Reyes que España continuara abasteciendo diversos puertos extranjeros del Mediterráneo y más adelante los de Flandes y Norte de Alemania.

Claro es que la abundancia y la baratura de esos productos, se resentían muchas veces, convirtiéndose en escasez y carestía por la falta de cosechas, por las trabas impuestas al comercio en las aduanas interiores entre Castilla y Aragón por ejemplo, por las tasas y por las calamidades que las guerras y las epidemias (la peste borbónica sobre todo que asoló con frecuencia muchos pueblos), traían consigo; pero la pródiga tierra española restituyábase generosa esas pérdidas en cuanto se tomaban medidas que favoreciesen la producción y el comercio. Así se vio, por ejemplo, que después de la decadencia agraria que sobrevino á principios del siglo XVI por el establecimiento de la tasa, por la emigración á América y por las guerras de Italia, supo más adelante remediarla Carlos V al suprimir las trabas que el comercio sufría, consiguiendo que España se nutriera con la abundancia y baratura de otros tiempos y que hubiera considerable exportación á Flandes. (Badoero en Alberi.)

Y mientras durante la Edad Media y la época del Renacimiento producía España para sí y para los demás, ¿qué rendimientos daban en cereales las otras naciones de Europa? Muy escasos. Francia no alcanzó nunca, ni en producto ni en precio, á competir siquiera con los rendimientos de España; los diversos reinos de Italia se vieron necesitados á menudo de nuestra exportación; Inglaterra no producía trigo y arrastraba, fuera de las ciudades, una vida miserable en la alimentación, hasta tal término que, si nosotros no hubiéramos descubierto la América y facilitado con ello la introducción en Europa de las patatas y del maíz, toda la Gran Bretaña continuaría siendo un país pobre y poco poblado como Irlanda, muerto de hambre y atrasado á pesar de sus poderosos criaderos de carbón. Alemania y Hungría tampoco producían trigo ni comían pan, y del Sur de Rusia no se acordaba nadie porque faltaban aún muchos siglos para que fuera un país productor. Si era ésta la situación, si nadie podía poner pan en su mesa más que la gente latina, y si entre ella era nuestra Península la principal productora, ¿qué tiene de extraño el que se continuara diciendo con toda