El Progreso agrícola y pecuario (1901-02-15 00:00:00), página 9

SECCIÓN DE CONSULTAS

El Sr. D. Víctor Encabo nos envía unas plantas de trigo, muy raquíticas por cierto, invadidas por la Cecidomyia destructor (Say), y desea conocer los procedimientos más eficaces para destruir ó prevenir esta plaga.

Los que nosotros podemos recomendarle (1) se reducen á los siguientes:

1.º Los rastrojos de trigo recién segado, y muy especialmente en veranos relativamente húmedos y lluviosos, suelen arrojar nuevos brotes, que sirven de alojamiento á numerosas pupas. Es, pues, de la mayor importancia para el objeto que se persigue el quemar los rastrojos inmediatamente después de la siega y también el formar hormigueros, siempre que estas operaciones sean practicables.

Se ha objetado que estos medios tienen el inconveniente de destruir un gran número de parásitos de las cecidomyias, objeción que no tiene fundamento en la generalidad de los casos, y sobre todo procediendo á la operación inmediatamente después de la siega.

2.º La experiencia ha demostrado que los trigos sembrados algo tarde nacen ya en una época en que hay pocas cecidomyias en estado perfecto, y á veces no existe ninguna. Es, pues, recomendable, desde este punto de vista, la siembra tardía. No es posible fijar fechas precisas para esta operación, por ser algo variable la época de la sementera en las diversas localidades y según se presente la otoñada. La regla general será, sin embargo, sembrar algo tarde, atendiendo á las costumbres locales.

3.º La alternativa de cosechas, en lo que sea compatible con el cultivo seguido en el país (que generalmente obedece á condiciones meteorológicas y agrícolas definidas y propias de cada una de las regiones agrícolas), es otro medio que puede y debe poner en práctica el agricultor para prevenir los sembrados de los ataques de la cecidomyia.

Así, por ejemplo, en un campo sembrado de trigo y fuertemente invadido actualmente por dicho insecto, convendrá no volver á sembrar esta especie de cereal en el otoño próximo, pudiendo hacer entrar en la alternativa, además de las leguminosas, á la avena, puesto que esta especie no es atacada por la cecidomyia destructor (2).

Respecto del centeno y la cebada, no deben sembrarse como medio preventivo de propagación de la plaga, por estar ya demostrado que la cecidomyia destructor vive perfectamente á expensas de estas plantas (3).

Parece á primera vista que, tratándose de un insecto alado (en su estado perfecto), no debiera tener influencia en la propagación de la plaga el alterar las cosechas en una parcela determinada de terreno, ni recomendarse, por lo tanto, como medio preventivo de la invasión, puesto que las cecidomyias procedentes de los campos inmediatos é infestados parece también que debieran encargarse de propagar la citada plaga.

No sucede así, sin embargo, pues la observación ha demostrado que las hembras de esta especie de insecto hacen la ovovación en plantas muy próximas al lugar en que ellas avivan, y

4.º La destrucción por el fuego de los residuos de la trilla que quedan en las eras es operación recomendable para prevenir la propagación de la plaga.

Los anteriores medios preventivos tienden unos á romper el ciclo de evolución de la cecidomyia, y otros á destruir el mayor número de pupas.

Otros varios procedimientos se han propuesto, fundados en la desigual resistencia á los ataques de este insecto que presentan diversas variedades de trigo y cebada, resistencia que está en relación con la dureza de la paja; y en este sentido hace ya algunos años que en América, Asa, Fitch recomendó la semilla de la variedad llamada Onderhill; en Inglaterra, Ormerod indicó como variedades de trigo resistentes á las invasiones de dicho insecto las denominadas Square head; la White Chaff Red y otras varias, y entre las variedades de cebada las conocidas con los nombres de Awnless, Webb's Kinver y Battledore; por último, en Francia, Mr. Biguet, profesor de agricultura, ha recomendado, por su resistencia á los ataques de la cecidomyia, el trigo de Burdies.

Es, por último, digno de mención como medio de aumentar la vitalidad de los cereales, y por consiguiente la resistencia á las plagas, el empleo de los abonos, y muy particularmente del nitrito de soda, en primavera.

Estos son, en nuestro concepto, los procedimientos preventivos que debe poner en práctica el labrador siempre que le sea posible, puesto que los medios que generalmente se llaman curativos, tales como el empleo de los insecticidas, la práctica de pasar un rodillo inmediatamente después de la ovovación del insecto y algunos otros métodos que, en atención á la brevedad, no mencionamos, son ineficaces, y aun en ciertos casos perfectamente inútiles. Una excepción deberá, sin embargo, hacerse á favor de un procedimiento de este grupo, que será aplicable en ciertos terrenos fértiles y en otoños lluviosos: nos referimos á la práctica de dejar pastar en las siembras muy frondosas á los ganados inmediatamente después de la ovovación de la cecidomyia, por más que esto exija algunas observaciones relativas á la biología del insecto, no siempre al alcance de los agricultores.

En este caso particular pueden éstos recurrir á los ingenieros agrónomos del Servicio agronómico, lamentando por nuestra parte que no existan ya algunos laboratorios bien montados y un mayor número de pequeños campos de experiencias, que, entre los muchos datos que pudieran facilitar al labrador, servirían para el estudio de los procedimientos económicos de extinción de las plagas del campo.

Antes de terminar esta consulta debemos llamar la atención de los agricultores acerca de la importancia que en la marcha decreciente de estas invasiones de la cecidomyia tienen sus numerosos enemigos, parásitos casi todos.

A ellos, y muy especialmente al pequeño himenóptero denominado Merisius destructor (Say), se atribuye, con fundamento, la desaparición repentina de la plaga en 1894 en Vendée y el Poitou.

Citaremos como ejemplos de parásitos cuya biología ha sido estudiada más ó menos completamente por el doctor Paul Marchal los siguientes himenópteros: Trichacis remulus, Polignotus minutus y Polignotus sosini, Eupelmus atropurpureus y el ya indicado Merisius destructor.

Además de otros muchos insectos parásitos, han sido estudiados algunos Nemátodos que viven á expensas de las Cecidomyias, y terminamos lamentando que todos estos estudios no tengan ambiente apropiado en nuestra patria, donde no se concibe por el vulgo (y hay más vulgo que cecidomyias) la existencia de estos centros de experimentación á que antes nos referíamos y donde un entomólogo es considerado como una especie de bicho raro.

L. NAVARRO

(1) Ya publicados en El PROGRESO AGRÍCOLA en el mes de Febrero del año pasado.
(2) La avena es, en cambio, invadida por otra cecidomyia, la cecidomyia avenae.
(3) No hemos tenido ocasión de ver siembra de cebada invadidas por la cecidomyia destructor. El Dr. Paul Marchal, en su conocido trabajo relativo á las cecidomyias, afirma que esta especie vive á expensas de la cebada.