El Progreso agrícola y pecuario (1901-03-07 00:00:00), página 5

mezclan y venden á precios muy superiores, á los países consumidores, como Inglaterra, Rusia, Alemania, Bélgica, Austria, repúblicas de América y países de Oceanía.

Debemos procurar que cese este estado de cosas, y para ello debe hacer cada uno lo que pueda dentro de su esfera; no esperarlo todo del Gobierno, como es costumbre en España, sino ponerse á la obra con fe y constancia, mejorando la elaboración, empezando por la recolección del fruto, y uniéndose, según hemos dicho.

Al Gobierno no le corresponde más que proteger el movimiento iniciado por los olivicultores, fundando almazaras modelos y granjas experimentales en las regiones donde se cultiva en gran escala el olivo y se elabora el aceite, concediendo primas de exportación, etc.

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Parece ser que el elevado precio que alcanzan los trigos incita más que de ordinario á los vendedores al fraude. En Barcelona se han recibido estos últimos días gran número de vagones de trigo de Castilla, con el grano mezclado con arena, y lo que es peor, mojado, causando con esto perjuicios gravísimos á los compradores, por la diferencia de peso que representa el cereal en dicho estado de humedad y su difícil conservación.

En vista de que este fraude es tan frecuente, los fabricantes de harina de Barcelona van á tomar el acuerdo de firmar todos un compromiso para dejar de cuenta de los vendedores todos aquellos trigos procedentes de Castilla que lleguen mojados ó mezclados con arena, obligándose á sí mismos tiempo á no adquirirlos nadie, aunque se ofreciesen con notable rebaja de precios.

Nos parece digna de todo aplauso la energía actitud de los fabricantes de harina, y deseamos que el acuerdo sea respetado por todos, para castigar como se merecen á los autores de tan escandaloso como inveterado fraude, que no se comete en ninguna nación civilizada más que en la nuestra.

El nitrato de sosa en cobertera
y el cultivo de la remolacha.

IV

En el artículo anterior, publicado con este mismo título, explicamos la perjudicial influencia que el nitrato de sosa ejerce en la germinación de las semillas. Cumpliendo lo ofrecido entonces, vamos hoy á señalar otro de los inconvenientes que ofrece la aplicación del nitrato de sosa en el momento de la siembra.

Incompatibilidad del nitrato de sosa y del superfosfato de cal.—Los abonos nitrogenados, y por lo tanto el nitrato de sosa, para que sean eficaces, deben ser asociados al ácido fosfórico, es decir, á los abonos fosfatados. Esta verdad agronómica, plenamente demostrada, ofrece excepcional importancia en el cultivo de la remolacha azucarera.

Es bien sabido, en efecto, que cuando en el cultivo de la remolacha azucarera se aplica el nitrato en proporción exagerada con respecto á los demás elementos fertilizantes, y especialmente con relación al ácido fosfórico, disminuye la riqueza sacarina de la remolacha.

Es de suma transcendencia en el cultivo de la remolacha azucarera mantener una perfecta ponderación entre el nitrógeno, que es el gran agente de la vegetación, y el ácido fosfórico, denominado con justa razón el padre del azúcar. No hay que olvidar que para cada kilogramo de nitrógeno son necesarios dos de ácido fosfórico soluble en el agua.

Es preciso, pues, á toda costa evitar el exceso de nitrógeno ó aumentar la dosis de ácido fosfórico para que la maduración de la remolacha sea completa en los últimos días de Agosto ó en los primeros de Septiembre; de otro modo, las hojas, excesivamente desarrolladas por la abundancia de nitrógeno, impiden la acción del sol sobre la planta y la formación del azúcar. Cuando el nitrógeno se encuentra en exceso, las hojas permanecen verdes y con frecuencia no llegan á amarillecer. En estas condiciones, la raíz no puede alcanzar una riqueza sacarina muy considerable. Hay que tener, pues, en el cultivo de la remolacha azucarera mucho cuidado de asegurar la presencia del ácido fosfórico en proporción conveniente conjuntamente con el nitrato de sosa, ó con otro abono nitrogenado, si no conviene emplear el nitrato.

Ahora bien, ¿qué abono fosfatado es necesario emplear para proporcionar á la remolacha azucarera el ácido fosfórico que necesita y que tan grande influencia ejerce en la riqueza sacarina de esta planta?

Está fuera de duda, demostrado hasta la saciedad por innumerables experiencias y reconocido por todos los que se dedican al estudio imparcial de estas cuestiones, que el superfosfato de cal es el único abono fosfatado que debe emplearse en el cultivo de la remolacha azucarera. No queremos, sin embargo, dejar de aprovechar esta ocasión para advertir á los agricultores que se está haciendo una campaña exagerada y desesperada para conseguir que en este y en otros cultivos, en vez del superfosfato, se empleen como abono las escorias de desfosforización; como se está también haciendo una campaña exageradísima en favor del nitrato de sosa y en contra del sulfato de amonio, para conseguir que se emplee el primero como abono nitrogenado aun en los casos en que está fuera de duda la conveniencia de emplear el sulfato de amonio.

Tanto la campaña en favor de las escorias, como la que se hace en pro del nitrato de sosa, se hace principalmente por poderosas empresas industriales que tienen empleados sus capitales en estas dos sustancias, y trabajan por eso desesperadamente para que aumente su consumo y obtener así mayores ganancias. Para ello hacen publicar de tiempo en tiempo, con una constancia digna de mejor causa, artículos, folletos, libros y consultas, verdaderas ó simuladas, en que se recomienda y se hace el elogio exagerado de estas dos sustancias.

Estas campañas exageradas, y la mayor parte de las veces interesadas, en favor de las escorias y del nitrato de sosa son altamente perjudiciales para la agricultura, pues á veces se consigue con ellas que el agricultor com-