El Progreso agrícola y pecuario (1901-04-15 00:00:00), página 4

menso consumo que promovió la Exposición universal de París, y ha seguido en los meses transcurridos de este año.

Al pronto creímos que habría originado la baja la competencia de Italia; pero el examen de las cifras de su comercio de exportación nos ha sacado de nuestro error.

La competencia está en los Estados Unidos; California llena de frutas y legumbres los mercados franceses, ingleses y alemanes, y si bien no ofrece sus productos á precio mucho más bajo que nosotros, los presenta en cambio en tales condiciones de pulcritud y salubridad, que la competencia es insostenible y la ruina de nuestro productores segura.

Es vergonzoso que desde América vengan las frutas y legumbres á nuestras puertas á competir con las producidas en España. Y, sin embargo, así sucede. A ¿qué atribuir el fenómeno?

A nuestro vicio de siempre, á nuestra incuria y nuestro abandono.

España manda sus frutas y sus verduras á los mercados extranjeros en las peores condiciones de embalaje; hacinadas en malos vagones expuestos al sol y á la lluvia, las banastas repletas de mercancías recorren largos trayectos y llegan á su destino en estado pésimo; el descuento que por el género tarado y podrá hacer el receptor eleva el precio remunerador de la mercancía y ésta no puede presentarse en los mercados en las debidas condiciones. Los norteamericanos traen á Europa sus frutas y sus verduras de California en el mismo estado que tienen al cosecharlas, y la manzana, la naranja ó el guisante que llega á París después de recorrer seis mil millas es más incitante, más hermoso, que el que sólo ha tenido que recorrer ochocientos kilómetros.

Si queremos acudir á remediar los efectos de la competencia de los Estados Unidos, no tenemos más remedio que imitar su ejemplo: aplicar los progresos industriales á la producción. ¿Cuáles son los que emplean los norteamericanos? Las cámaras y los vagones frigoríficos. Sin acudir á estos medios, nuestra exportación decrecerá cada día.

¿Quién sabe si llegaremos á ver en nuestros mercados, en la misma Valencia, las naranjas americanas compitiendo con las nuestras!

En la lucha de la producción en los mercados, el quietismo es fatalmente destructor; lo que no progresa, muere.

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Nuestros lectores tienen ya noticia del conflicto que ha producido en Motril el descenso del precio de la caña de azúcar.

El origen de la cuestión sigue en pie. La competencia del azúcar de remolacha ha producido el descenso de los precios de los azúcares. Las ganancias de la industria han disminuido, y los fabricantes quieren que sufra las consecuencias sólo el cultivador. El precio á que hoy se le paga la caña no es remunerador, y no le convendría seguir produciéndola. Esto originaría perjuicios de consideración á todos los interesados en este asunto: á los fabricantes, que tienen invertidos grandes capitales en esta industria y los perderían de no poder continuarla; á los labradores, que no podrían fácilmente cambiar de cultivo sin haber hecho antes los necesarios ensayos; al Estado, que cobra importantes sumas por los tres conceptos de industria, consumo y contribución directa.

Todos deben ceder algo de su parte si quieren evitar la catástrofe. Con rebajar el Sr. Ministro de Hacienda en 5 céntimos el impuesto que corresponde al azúcar obtenido de una arroba de caña, y los fabricantes moderar las utilidades en otra cantidad igual, suple la diferencia del precio de los trece cuartos hasta los cincuenta céntimos de peseta que piden los labradores de Motril y los demás cultivadores de ese fruto en la región cañera, y aun pudieran los labradores tomar, en vez de los cincuenta céntimos, cuarenta y ocho, aunque son los más esquilmandos y pobres, en aras de la conciliación y de la paz.

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En Dinamarca hay escuelas teórico-prácticas destinadas á servir á las mujeres de aprendizaje en las industrias rurales, tales como la fabricación de mantecas, quesos, etc., siendo de las principales la de Werebyht y Fhune, y se ocupan en crear escuelas especiales para las hijas de los labradores y colonos.

En Estocolmo existe una escuela superior para mujeres, que tiene por objeto difundir entre las hijas de los cultivadores una instrucción más elevada que la que se da en las escuelas populares, prefiriendo la enseñanza práctica de la Higiene y la Economía.

Existen escuelas donde se enseña á hilar, tejer, coser, hacer calceta y hasta tejido de esparto y palma.

En España es factible llevar á cabo la creación de estas granjas y escuelas; el producto que la clase proletaria da al Erario es más que suficiente para que pueda hacer en favor de ella lo que sus necesidades reclaman; además, en estas granjas y escuelas prácticas se originarían muy pocos gastos, porque el mismo trabajo de las alumnas sufragaría gran parte de ellos.

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En la Sociedad Nacional de Agricultura de Francia ha dado cuenta Mr. de Vilmorin de las experiencias hechas en Bélgica sobre el empleo del nitrito de sosa en los viveros de plantas forestales. Los abonos minerales apenas pueden usarse, dado su precio, en selvicultura, pero están llamados á prestar grandes servicios en los viveros. Numerosas experiencias han demostrado que aplicando el nitrito de sosa en una dosis de 250 kilogramos por hectárea se consigue en las plantas de uno á dos años un crecimiento muy notable, sobre todo si al mismo tiempo se emplean abonos potásicos y fosfatados; las raíces y racíllas se desenvuelven de una manera notable y las plantaciones de árboles jóvenes prenden mejor.

En los árboles resinosos y en el olmo es donde mejor se notan los efectos de los abonos nitrogenados; en el abedul se perciben mucho menos. Es un hecho