El Progreso agrícola y pecuario (1901-01-07 00:00:00), página 20

cándola que á ella corresponderá gran parte de la gloria, si el fin que se persigue es conseguido; casi toda la responsabilidad, si fracaso resultare.

Esta amplísima manera de considerar tal problema, es lo que constituye la característica de la nueva tentativa; porque la necesidad de la reforma se ha impuesto siempre; basta leer, por ejemplo, la Memoria de la Comisión de Caminos y Canales, que acompañaba á la propuesta de ley sobre comunicaciones generales de la Península, hecha en 16 de Octubre de 1820 por S. M. á las Cortes, para ver, que con iguales entusiasmos que hoy, tratábáse la cuestión en la referida época.

Decíase en la citada Memoria: «Es increíble que habién donos dejado los moros las muestras más notables de la agricultura navatheca en las huertas de Valencia, Murcia y Granada, no hayamos dado extensión á un sistema de cultivo cuyas ventajas son tan incomparablemente superiores. El riego en grande, es la mejora fundamental de nuestra agricultura, particularmente en las provincias meridionales; cualquiera que sea la diferencia enorme del valor de las tierras de riego comparadas con las de seca no, y la de sus producciones, se convencerá de su importancia. Ni una sola gota de agua debía ir al Océano, sin pagar el debido tributo á la tierra; pues gran parte de lo que debía constituir nuestra riqueza, se lo llevan consigo, acusando nuestra indolencia y mal aprovechamiento».

No es de gran interés, para el fin que al escribir este artículo perseguimos, detallar la distribución actual de los riegos en España: en la estadística de Obras públicas, sección Ríos y Canales, pueden ser adquiridos datos muy interesantes, relativos á este objeto; de entre ellos nos limitamos á consignar: Que en dos y medio millones de hectáreas se calcula la extensión regable de nuestro territorio; de los cuales, sólo en poco más de la tercera parte (900.000 hectáreas) se ha implantado la mejora, quedando por implantar en 1.600.000, cuyo coste de obras se supone, no pasará de 500 millones de pesetas. Advertimos también, que de la potencia regable de los pantanos y canales hoy existentes, sólo se aprovecha el 66 por 100, y se podría con ellos regar 70.000 hectáreas más, si se prepararen para el cultivo nuevos terrenos ó se terminan algunas obras. Estos datos ponen bien de manifiesto, la importancia de la reforma que se pretende.

Interésanos mucho más consignar, que si se estudian los resultados obtenidos por varias empresas constructoras de canales y pantanos, hallaremos la ruina en muchas de ellas, por causa del lento desenvolvimiento de los riegos, que determina permanezcan inproductivos por muchos años, los cuantiosos capitales invertidos en la construcción. Interésanos interpretar como es debido la afirmación siguiente: «La construcción de obras para riego debe empezarse donde el país esté más preparado para recibirlas, porque se han de obtener los beneficios lo antes posible, entre otras razones, para que el capital no se retraiga, como hasta hoy, de esta clase de obras». ¿Y dónde el país estará más dispuesto para recibir la mejora? ¿Dónde no será leal- to el desenvolvimiento de los riegos? Para tal determinación, para que con completo conocimiento de causa se pudiera llegar á la clasificación de las obras para riegos proyectadas, sería necesario realizar estudios que no te- nemos hechos y precisar conocimientos con deficiencia adquiridos.

La corta extensión que un artículo supone, nos obliga á condensar las ideas, expresándonos en la siguiente forma: Nos sería de absoluta necesidad un mapa agronómico, tal como el ilustre Petermann lo comprende; esto es, «un mapa geológico detallado y ampliado con los análisis físicos y químicos del mayor número posible de muestras de tierra de origen bien determinado». Este mapa tendría por el pronto la utilidad general que supone la reseña geológica, y por consecuencia, la de las propiedades y composición probables del suelo, la indicación de la presencia en él de sustancias útiles (marga, calcaréo, dolomía, feldespatos, fosfatos, etc.), ó perjudiciales (depósitos ferruginosos, cloruro de sodio, etc.), el estudio del subsuelo, etc.

Pero el mapa agronómico debe dar más: debe precisar en los principales tipos de tierras la composición química y las propiedades físicas; debe darse la cifras límites de riqueza en principios fertilizantes (nitrógeno, ácido fosfórico, potasa, cal, por lo menos), y hasta donde posible sea, apreciar el estado de asimilabilidad en que tales elementos se encuentran; debe dar los elementos que expliquen científicamente la aptitud de tal tierra para tal sistema de explotación; apreciar el capital abono disponible en el suelo; fijar, en fin, el límite inferior de riqueza mineral del terreno, bajo el cual la agricultura debe dejar su lugar á la selvicultura.

Si á lo expuesto acompañásemos, consignándolos en textos explicativos, las observaciones climatológicas, el examen de los vegetales herbáceos y leñosos y los detalles relativos á la hidrografía y topografía de las superficies cultivables, tendríamos constituida una sólida base en que fundar todo estudio posterior.

Así se expresa el citado sabio al detallar lo que un mapa agronómico debe ser y al encarecer su importancia; y á fe, que de indispensable conocimiento es casi todo lo expuesto, aunque sólo sea para decidir, limitándonos á la cuestión que estamos tratando, si se debe realizar el estudio completo de determinado proyecto de obras para riego, ó por el contrario, causas que pudiéramos llamar primeras, comprendidas en las apuntadas, expresan bien la imposibilidad de realizar la mejora.

Hasta para el problema aislado de la construcción, indispensables son muchos de aquellos datos, si con precisión han de ser determinadas las zonas regables, á las cuales han de ser supeditadas las obras todas de la red de distribución.

Y si avanzando más, como habría de hacerse cuando determinada quedase la conveniencia del estudio de un proyecto, pasamos á la investigación de la utilidad que la mejora puede reportar, entonces llegará al límite la necesidad de datos numerosísimos, porque habrá que llegar á la determinación del estado de toda la economía rural en la localidad.

Numerosos son, repetimos, los que se nos presentan como de preciso conocimiento: los relativos al conjunto de circunstancias meteorológicas que ejercen influencia sobre los vegetales; los relativos á las aguas para poder apreciar los efectos del riego sobre los culi-