El Progreso agrícola y pecuario (1901-02-28 00:00:00), página 7

ción del aumento de contribución de esos terrenos regados durante cierto número de años. Se dirá que hoy existe esto mismo en la ley de auxilios á los canales y pantanos y ha dado poco resultado; pero no es por la idea que domina en esa ley, es por dejar muy incierto el tanto que ha de tener de subvención, pues el Ministro puede dar, desde nada, hasta el 30 ó 40 por 100 del importe de las obras; es claro que hay la duda de no obtener nada ó casi ninguna subvención, y eso no es la seguridad que exige el capital. La exención del aumento en contribución, no tienen la seguridad tampoco los labradores de obtenerla; pues viene después la Administración económica y cobra los impuestos, por más que se entablen expedientes que nunca acaban (diganlo los de filoxera y otros muchos).

Y, finalmente, esa ley, y principalmente su reglamento, tienen tantos y tantos trámites, que asusta á cualquier capitalista que piense emplear su dinero en obras de riego en nuestro país. Además, para obtener los beneficios de esa ley es preciso que la superficie regada sea mayor de 800 hectáreas. Digase que se subvencionará con una cantidad fija por hectárea (sea cualquiera su extensión), que sin necesidad de expedientes quede exento el terreno regado del aumento de contribución durante tantos años; facilitéanse los trámites; para que los expedientes terminen en plazos fijos, cortos e improrrogables, y no hay que dudar que se harán todas las obras de riego que sean convenientes.

Si el Gobierno se propone, cual creemos natural, auxiliar las obras de riego, para que éstas se extiendan lo más posible, puede hacerlo gastando mucho menos que por la senda que se dice ya á emprender; para ello deberá fijarse en las pequeñas obras de riegos que se pueden llevar á cabo, por comunidades de regantes, ó reunión de varios propietarios, auxiliándolas de la manera expuesta, cualquiera que sea el número de hectáreas que vayan á regar.

Es natural que muchos, asociándose, reuniendo capital de bien pocos miles de duros (á veces con pequeña misma cantidad), construirían pequeños pantanos de riego, alumbramiento de aguas subterráneas, elevación de las mismas ó otros medios para proporcionarse el agua; y estas obras, mucho más fáciles y de pronta ejecución que los grandes canales y pantanos, proporcionarían inmediatamente el riego, al año, en el espacio de algunos meses, á las primeras lluvias que llenasen esos pequeños embalses. Bien diferente de esas otras grandes obras, que necesitan años para su construcción y muchísimos más para que se llegue á regar toda la superficie proyectada; pues bastaría citar nuestros canales y pantanos para ver que hasta siglos han tardado en extender su zona de riego. Esta tardanza en que la obra dé toda la utilidad debida, es un gran factor en contra de ella, pues asusta considerar el capital que representa y los intereses compuestos devengados desde que se emprendieron los trabajos, cuya utilidad ha tardado cien años en llegar á los agricultores. Este cálculo aplicado á cualquiera de nuestras grandes obras de riego, probará inmediatamente que, desde el estado actual de nuestra agricultura, debemos empezar por las pequeñas obras de riego, pues á ello obliga la falta de recursos sobrantes del Gobierno, y la necesidad de que los capitales empleados obtengan inmediatamente un interés. Si así lo entiende el Gobierno, crea que haría un gran beneficio á la Nación; ir por los derroteros de un plan de riegos, hacer proyectos y obras por cuenta del Estado no lo creemos justo ni conveniente.

Entre estas obras, los pequeños pantanos (permitáse-nos la frase) tendrían gran utilidad, además de ser un poderoso medio para evitar las inundaciones; sobre esto mucho podríamos decir y probar, aunque lo saben todos los ingenieros, por lo cual no es de extrañar lo que expresa el Ministro de Agricultura en el preámbulo del decreto que sobre montes hemos citado. Previamente, por ese estudio, deben conocerlo los ingenieros de montes, así como los ingenieros agrónomos, por lo que á la agricultura se refiere, pues se trata de mejoras agrícolas y deberían intervenir en ese gran problema de los riegos, ambas especialidades, ya que cada una por su lado tanto se relaciona con este problema.

Si es natural que haya un plan de vías de comunicación (ferrocarriles y carreteras), no es lo mismo para las obras de riego, pues ¿qué quiere expresarse con eso de plan de riegos? ¿Qué con los que se incluyan bastan para las necesidades agrícolas de la Nación? ¿Que ya no conviene hacer ni proteger más que las obras que en tal plan se incluyan? Todo esto sería absurdo, y es inútil decir nada para demostrar cuán infundado es que se va á hacer un plan de riegos. No sabemos que tal plan tenga ninguna nación, porque es incomprendible semejante idea.

Las obras de riego se irían haciendo á medida que el Gobierno las proteja (subvención y exención de aumento de contribución), y según sean más convenientes, pues los dueños del capital (ya de empresas, ya de los regantes asociados) harán sus cuentas, sin que tenga el Gobierno que enseñarles. Con el gasto de un millón en obras por administración, ó á costa del Gobierno, se podrá subvencionar por triple ó más capital que empleen los particulares y empresas, y así se encontraría en regadio inmediato, seguidamente, cuatro, seis ó más veces la superficie que con aquel gasto se hubiera obtenido.

Si el Gobierno quiere hacer que se extienda el riego, y lo que es muy necesario, que inmediatamente se riegue y cultive cuanta superficie se proyecte, no haga más que proteger, subvencionar y auxiliar por los muchos medios que tiene el Gobierno las pequeñas obras de riego, llevar su auxilio á los agricultores sin necesidad de hacerlo á los grandes capitales, que todos sabemos el mal resultado que han obtenido las empresas:

No gaste en 200 ó 300 proyectos que resultarían sin base de estudio agrícola y forestal, ni realice obras que la iniciativa particular no quiera ejecutar; proteja como se ha dicho las pequeñas obras de riego, y así tendrán el sello de utilidad efectiva é inmediata, que hoy más que nunca necesitamos. Seamos prácticos y sin ilusiones, calculemos, con la seriedad que lo hacen los comerciantes en sus negocios ó especulaciones; lo demás será gastar dinero con resultados muy lejanos é inciertos; hacer algún empréstito más, para empezar, pues el resultado, la amortización de esas sumas, tardarán tal vez cien años;