El Progreso agrícola y pecuario (1901-01-07 00:00:00), página 22

tonces consideraban ineficaces los fosfatos básicos, y los fracasos sufridos con el empleo de los fosfatos minerales de cal y de hierro, y aun con los fosfatos de los huesos, no permitían pensar en la posibilidad de la asimilación por las plantas, del ácido fosfórico contenido en las escorias.

Se idearon diversos procedimientos para hacerlas asimilables; Scheibler propuso formar un precipitado por medio del ácido clorhídrico y de una lechada de cal, y Franke, recomendó descomponer las escorias por medio del cloruro de magnesio, para obtener fosfato de magnesia. Pero más tarde se fijó la atención en la solubilidad del ácido fosfórico de las escorias en el ácido carbónico y en los ácidos vegetales, y entonces comenzaron los ensayos de su empleo como abono, empleándolas no transformadas, sino finamente molidas; los éxitos fueron tan grandes y manifiestos, que desde entonces esta fuente de ácido fosfórico ha venido surtiendo en creciente proporción á la agricultura. A Hoyermann corresponde el mérito de haber encontrado la utilización agrícola de este producto, cuyo precio es inferior al del superfosfato, mientras que su eficacia en la generalidad de los casos es la misma, y aun superior á veces, en terrenos de determinada naturaleza; á la generalización de su empleo han contribuido los sabios agrónomos Arens, Graffiau, Grandeaue, Maercker, Meissl, Petermann, Reitmair, Wagner, que, con sus notables trabajos, han divulgado desde 1885 el uso de esta sustancia y conseguido que se utilice en mejores condiciones.

La composición química de las escorias es variable según la naturaleza del mineral empleado y de los materiales que se añaden en el convertidor durante la fusión; esta composición oscila dentro de las siguientes cifras:

Acido fosfórico ............ 15 á 20 por 100
Cal ......................... 30 á 50
Silice ....................... 2 á 20
Oxido y óxidulo de hierro . 4 á 30
Oxido de manganeso ......... 2 á 6
Azufre ...................... 0,2 á 0,6

El valor fertilizante de las escorias Thomas, lo mismo que el del superfosfato, delos huesos, etc., radica en el fósforo que contienen. El papel del fósforo en todos los fenómenos del universo es tan importante, que Moleschot pudo decir con razón que «sin fósforo no hay vida».

Se encuentra con profusión en el reino orgánico, en el mineral, y no hay cuerpo más universalmente extendido que el fósforo. Su descubrimiento es, sin embargo, relativamente reciente, pues si bien en 1669 un negociante de Hamburgo en sus experiencias de alquimia, encaminadas á extraer el oro de la orina, observó un cuerpo luminoso en la oscuridad, y en 1743 Margraf descubrió el ácido fosfórico, y más tarde encontraron el fósforo en el reino mineral, Gahn en el fosfato de plomo y Vauquelin en la apatita, puede decirse que hasta que Saussure, en 1804, demostró la importancia del ácido fosfórico en los huesos y Justo Liebig, el padre de la química moderna, en 1840, estableció la naturaleza exacta del fósforo y del ácido fosfórico, no ha sido este importante elemento perfectamente conocido.

La ley de Liebig llamada del Minimum, resumen de todos los trabajos de tan eximio químico, explica que la planta no tiene necesidad solamente de un elemento, sino de todos, y si uno falta, ó está en cantidad insuficiente, los demás serán asimilados imperfectamente, aunque estén en exceso.

La naturaleza ha surtido á los terrenos de todos los principios indispensables á las plantas; pero las cosechas que vienen produciendo desde siglos han empobrecido este stock de principios fertilizantes, sin que el estiércol pueda bastar á reparar estas pérdidas. Así, para que la tierra pueda mantenerse en estado de fertilidad y continúe dando productos abundantes, hay que recurrir al empleo de abonos químicos que restituyan los principios que las cosechas quitan.

Las escorias Thomas son una de las materias empleadas para devolver al suelo, el fósforo que los cultivos se han llevado, y entendido así por los agricultores que conocen los fenómenos de la producción, van generalizando su empleo, como lo demuestra el siguiente cuadro de su consumo en Europa:

    Toneladas

    En 1880
    5.000

    En 1885
    150.000

    En 1890
    420.000

    En 1895
    850.000

    En 1900
    2.000.000

Réstame mucho que decir sobre este importante asunto, entre ello el empleo y consumo de las escorias Thomas en España y los resultados de esta materia fertilizante en diversas plantas; pero para no hacer más largo este artículo, suspendo por hoy este trabajo, del que nuevamente volveré á ocuparme en estas columnas.

SERGIO DE NOVALES.

Noticias.

En Carmona se ha montado un molino de aceite con todas las mejoras que esta industria requiere para producir un líquido selecto que compita en los mercados del mundo con los aceites de Italia y Francia. La molienda en este molino se hace á vapor, y cada día se elaboran 1.000 arrobas de aceite, obteniendo un caldo excelente en la primera presión, el cual es embotellado. Explota dicha fábrica la casa de los Sres. MacAndrews, de esta ciudad, la cual tiene al frente de ella como director industrial al Sr. Parejo.

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En la primera quincena de este mes serviremos á nuestros abonados, con carácter de regalo, un número extraordinario de esta revista, en el cual se hará descripción detalladísima y con profusión de hermosos grabados de dos clases de máquinas de grandísima utilidad para todos los agricultores. Oportunamente detallaremos más el contenido de este número y fijaremos con precisión la fecha de su salida, para que nuestros suscritores le esperen.

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Joven de veinticinco años, ingeniero agrícola, con títulos de Escuela práctica y de la Escuela Nacional de Agricultura de Grignon (Francia) y dos años de dirección de una granja agrícola, desea empleo de director de cultivos en una explotación agrícola ó vitícola.