El Progreso agrícola y pecuario (1900-11-07 00:00:00), página 8

Consulado de España en Rotterdam.

MEMORIA COMERCIAL DE 1899
(Continuación.)

Industria.

Un pueblo como el de los Países Bajos, que ocupa una posición tan céntrica en Europa, colocado en medio de las naciones más adelantadas en todos los ramos de la industria, con una población tan densa, con una red completa de vías terrestres y fluviales, con capitales dispuestas a la mayor producción, pues el papel del Estado y de las ciudades produce poquísimo, un uno y medio ó un uno y cuarto por ciento, y, por último, con pobladísimas y extensas colonias en el mar de las Indias orientales y occidentales, no podía menos de ser industrial, y la industria que sostiene estar en armonía con los adelantos modernos, que abaratan la mano de obra, sin cuyo requisito sería imposible la lucha con las naciones vecinas, que producen mucho, bien y barato.

Aunque no pueda compararse la industria holandesa en general con la belga, la alemana o la inglesa, bajo el punto de vista de su desarrollo, no dice poco en pro del país y de sus alientos industriales la que sostiene actualmente, rigiendo en Holanda el sistema de casi libre-cambio.

En el pasado ejercicio ya hemos hecho algunas reflexiones sobre este particular, y no nos parece pertinente insistir nuevamente en él; aunque el holandés prefiere y ama el comercio, como lo tiene acreditado desde tiempos remotos, no desdena por ello la industria, y en ella invierte parte de sus capitales, seguro de obtener buenos rendimientos; pero el pueblo holandés, por su carácter y manera peculiar de ser, cuenta sobre otros pueblos con el espíritu de asociación, que está como encarnado en él, y de ahí proviene el que en este país ninguna empresa, por estupenda que parezca y de difícil realización, deje de llevarse a cabo por falta de capital si en el negocio se vislumbra el menor asomo de beneficio; un pueblo que cuenta con este poderoso elemento de la asociación, y que en ella deposita una confianza ciega, tiene mucho terreno adecuado para luchar con esperanza de éxito en cualquier empresa que acabe.

No vamos á ocuparnos en este ejercicio de las industrias que nacen o se derivan de los productos principales de la tierra neerlandesa, ni de su ganadería; estas industrias, como son la del queso, leche condensada, manteca, etc., marchan progresivamente y cada día adquieren mayor empuje, á medida que la elaboración se perfecciona y se ensanchan los mercados consumidores; pero no debemos pasar en silencio una, que es de las principales del país y que ha adquirido un gran desarrollo en el poco tiempo que lleva de vida: nos referimos á la industria margarínera, la que data de fecha bien reciente, habiendo sido importada en Holanda en 1872 por su inventor, Muries Mejor, de origen francés; siendo el país buen consumidor de manteca, la que constituye su principal base de alimentación, en unión de la patata, la margarina tuvo desde sus comienzos general aceptación, especialmente entre la clase proletaria, por su barataría; esta clase fue, por tanto, la primera suministradora y propagadora de las casas de la nueva industria, encontrándose aquí el 50 por 100 de los elementos que son necesarios para su elaboración, como es la leche; poco importaba tener que adquirir sólo el 50 por 100 del extranjero de las materias que se tratan en su composición también, como son el sebo de buey y los aceites vegetales de sésamo y cacahuet. Los primeros que montaron esta clase de industria debieron obtener brillantes resultados, por cuanto en poco tiempo se propaga- do tal manera que las fábricas se contaban por cientos y, lo que sucede muchas veces, con la competencia fueron desapareciendo las que disponían de menos capital, quedando hoy aproximadamente unas cien fábricas, que abastecen el país, cuyo consumo es grandísimo, y exportan la respetable cifra de 34 375,635 florines, lo que supone un ratio de riqueza no despreciable.

La fábrica más importante del reino, que es la de Van den Berg Limited, con sucursales en Inglaterra, Bélgica y Alemania, está situada en Rotterdam; su estado es tan próspero que bien se puede decir que una fábrica modelo en todos los aspectos que se la considere, contando para sus obreros con escuelas, Sociedades cooperativas de consumo, Cajas de ahorros para los enfermos e inútiles para el trabajo, espaciosas y elegantes salas de recreo, espectáculos, etc.

La exportación por países consumidores en el año 1898, pues los datos oficiales del 99 todavía no se han publicado, es como exponemos á continuación:

Exportación de margarina comestible en 1898.

    PAÍS DE DESTINO
    Florines.

    Inglatera
    33.154.051

    Prusia
    442.806

    Bélgica
    315.166

    Noruega
    135.157

    Hamburgo
    127.801

    Suecia
    68.698

    Java y demás islas orientales
    26.564

    Bremen
    23.670

    Africa (Este)
    18.287

    Gibraltar
    13.843

    Turquía
    13.804

    Dinamarca
    11.423

    Lubeck
    7.680

    Guyana holandesa
    6.846

    Malta
    2.952

    Posecciones inglesas, Malaca, etc.
    2.783

    Cabo de Buena Esperanza
    2.688

    Francia
    800

    España
    160

    Colombia, Ecuador, Venezuela
    72

    Curaçao
    55

    Marruecos
    24

    Total
    34.375.635

La industria textil también tiene su importancia, como ya hemos dicho otras veces, y se desenvuelve á medida que el tiempo pasa: la fábrica de Buschelé, en 1874 exportaba para el extranjero y á las Indias 1.700.000 florines de mitaplanes, indias y pañuelos, vendiendo en Holanda mismo por valor de 2.868.197 florines; en 1879, la misma fábrica hacía sobre estas clí- ras, respectivamente, á 1.839.291 florines y á 3.401.718; en 1884, á 2.304.975; y en 1887, á florines 3.467.000 y 5.067.000; estos progresos son debidos principalmente á la competencia con Inglaterra, la que ha derribado á los industriales á mejorar de continuo sus máquinas y aparatos, así como los procedimientos en la fabricación.

Además de las fachadas, existen en la parte llamada Twenthe otros centros manufactureros, que son: Almelo, Hengelo, Odoenzal y Borre, dedicados á la industria lanera y de estampados; últimamente se ha formado en Tilbourg un centro de industria pañera, donde unos cien establecimientos fabrican franelas, paño y mantas.

Al lado de la industria textil mencionaremos la destilería, que cuenta con 330 fábricas, siendo la exportación media anual de licores finos superior á 4.000 hectolitros; la exportación de ginebra, espíritu de vino, etc., pasa por año de 220.000 hectolitros; en el ejercicio en que nos ocupamos, la producción de alcohol se elevó á 686.000 hectolitros.

La industria azucarera exporta por año próximo unos 125 millones de kilogramos.

La exportación del pasado año exportó por valor de 412.000 florines.

La fábrica de salata, que se compone de 22 fábricas, producen unos 4.500.000 kilos, habiendo exportado en 1899 á 800.000 kilos.

El cacao, en sus tres clases de manteca, polvo y cásara, que se exportó para todo el mundo, y especialmente para Alemania, el pasado año fué muy considerable, á pesar de los derechos que á su entrada en el imperio alemán paga (80 marcos cada 100 kilos).

La cerámica ha vuelto á adquirir gran desarrollo en los últimos tiempos, particularmente en la región de Limburgia meridional, que exporta sobre 11 millones de kilogramos; la loza artística de Delft, conocida en el mundo bajo el nombre de «Viejo Delft», sigue siendo tan apreciada como lo fué en los siglos XV y XVI.

La industria papelería produce anualmente unos 8 millones de kilogramos, de los que nosotros consumimos una buena parte.

La talla de diamantes siempre ha tenido gran importancia en Holanda, y continúa actualmente siendo una industria que emplea muchos cientos de obreros bien retribuidos; en pasados tiempos pudo decirse que la talla de diamantes estaba monopolizada en Amsterdam; hoy Amberes y otras poblaciones también sostienen esta industria; puede calcularse que por año el valor de los diamantes que se tallan y son exportados pasa de 50 millones de florines.

Otra industria que no carece de importancia es la de la turba, producto esencialmente holandés, que produce por año 220 millones de kilos, los que en casi su totalidad son exportados.

La industria turbera, que poco á poco fue sustituida por la hulla, busca y encuentra aplicaciones ingeniosas para abrirse de nuevo camino, como es la aplicación para cama al ganado bovino, la que se emplea mezclada con melaza para servir como si fuese forraje para el ganado y, por último, mezclada con abono mineral, constituye un excelente abono para las tierras.

Una industria novísima, que no vemos mencionada en las estadísticas que están á nuestro alcance y que tiene hoy capitalísima importancia, es el de aparatos para el alumbrado eléctrico, especialmente los de vidrio, como bombillas para lámparas incandescentes y grandes bombas y pantallas para lámparas de arco voltaico. España es, sin duda, una de las naciones de Europa que cuenta con más alumbrado eléctrico, efecto de la baratura de la producción de la electricidad, puesto que hasta muchas aldeas de escasaísima importancia disponen de ese medio económico de alumbrado. Pues bien, la importación para nuestra patria de bombillas y aparatos de vidrio aplicados á la electricidad es importante, según puede verse por los estados de los certificados de origen que este consulado remite mensualmente al Ministerio de Estado, y que no abarca más que lo que procede de las fábricas encuadernadas dentro del radio de este distrito; consultar, que son las de Philips & Cº y Constantine Electric Works, situadas en Eindhoven y Venlo respectivamente.

No aceptamos á explicarnos cómo ahora que en España se buscan nuevos derroteros para emplear tantos capitales como esto implica, ó produciendo poco, algunos no se hayan aplicado á mortar esa industria en nuestro propio país mismo, dado el vuelo que ha tomado la electricidad, ya aplicada al alumbrado, ya al movimiento de fábricas y talleres, tendrían un mercado de consideración, no habiendo necesi-