El Progreso agrícola y pecuario (1900-12-15 00:00:00), página 15

ganado mediante una contenta. Las contentas abusivas están prohibidas por las leyes, pero no las convenidas, porque en este caso se convierten en precio de un servicio.

5.a Antes del viaje de verano se recomienda extender los corderos. Si lo hacen unidos á las madres, unas y otros llegan extenuados á las sierras.

6.a Se recomienda llevar preparadas algunas caballerías hateras para el transporte ó carga de las reses caninas y de las que se encogen, y que se vendan éstas á cualquier precio en los pueblos del tránsito. Los que no se vendan es muy difícil que se salven.

7.a Desde la entrada en los pueblos hasta la salida, los pastores se distribuirán del modo mejor para evitar que las reses se extravíen ó sean hurtadas por los vecinos.

8.a Es indispensable que los robados reses se enteren con anticipación de los términos en que el ganado de la localidad padezca viruela, mal de pezuña ó otra enfermedad contagiosa, para evitar en cuanto sea posible el peligro de la invasión, aun que sea dando un rodeo.

Mientras haya sitios ó montañas con pastos, constituirá un medio de lucrar capital aprovechando dichos pastos por los ganados, que quizás de otro modo quedasen sin utilizar, y los ganaderos harán bien en alcanzar de ellos el mejor beneficio posible. La contabilidad zootécnica decide la conveniencia.

¿Es útil cubrir las reses con fundas para atender á la mejora de la lana, con el objeto que ésta rinda mayor beneficio?—El cubrir las reses laneras con cubiertas de protección fué ya usado en la antigüedad. El ilustre Columela y otros escritores lo recomendaron, y el Sr. Echevaray también se muestra partidario de ello.

En el Museo de París se hicieron varios ensayos y observaron que influía no sólo en la limpieza, si que también en algunas de las cualidades de la lana. En España lo hizo un ganadero famoso, D. Justo Hernández, y llegó á notarse la diferencia que hay entre la lana que ha sido cubierta de la que no lo ha sido. Por la camisa ó envoltura que se pone á las reses garantiza el velón de las suciedades y de infinidad de cuerpos extraños que alteran las buenas cualidades de la lana.

El Sr. Echevaray dice que privando así á la lana de la influencia de los agentes exteriores, adquiere no sólo mayor limpieza y blancura, sino suavidad y flexibilidad, condiciones que no siempre reúnen los velones de nuestros ganados.

El aspecto económico de esta cuestión zootécnica ha de influir en que se adopte ó no el uso de las referidas cubiertas, ya que científicamente es ventajoso.

Lavado de la res en vivo.—Es una operación que tiene por objeto quitar la suciedad de la lana, lavando las reses en vivo en los ríos ó en otros sitios de agua corriente, y aun en la estancada, para favorecer la venta de dicho producto en los mercados.

En la actualidad, por lo general, nuestros ganaderos la presentan sucia, y el mal aspecto que ofrece, por las impurezas que la acompañan, contribuye á depreciarla en su valor. La observación viene demostrando que aun los mejores velones, vendidos en sucio, siempre son menores, proporcionalmente, á cuantos son presentados después del previo lavado de las reses.

Algunos ganaderos, no conformes con la mucha suciedad que de por sí suelen adquirir las reses durante todo el año en el velón, antes de proceder al esquilado, todavía las llevan á sitios donde aquélla pueda aumentar, en la creencia que así lo hace también el peso de la lana.

Los que de tal modo se conducen puede asegurarse que desconocen sus intereses. No sólo es una práctica antihigiénica, sino también lo es de mala fe. Es una superchería grosera para engañar á los compradores de la lana, que resulta siempre en detrimento del que la ejecuta, pues sólo podrá hacerlo una vez, ante el descrédito en que cae el producto.

En las transacciones mercantiles ó comerciales, la sinceridad en todos los actos es la mejor garantía para adquirir crédito y buena fama en los mercados.

Por experiencia se sabe que la maniobra empleada en el lavado de las reses á lomo, que es el nombre de la operación, rinde utilidades por el mayor precio y facilidad de las lanas, llegando hasta un 50 por 100 de beneficio, lo cual induce á que la práctica del lavado de las reses en vivo se propague ó extienda entre nuestros ganaderos.

Las lanas lavadas á lomo se venden á un 80 y go por 100 más caras que las que se hace en sucio ó con suarda, pues suelen perder de un 30 á 40 por 100 de su peso.

Debemos agregar que no siempre es posible hacer dicha operación; exige disponer de agua abundante y múltiples cuidados para que el éxito sea favorable.

Aun en los casos que se tenga agua á disposición, no todas son igualmente buenas.

Deben preferirse las muy disolventes y claras y las de ríos y arroyos mejor que las estancadas. También convienen las que reciben el sol y están expuestas al aire libre.

La temperatura del líquido no es circunstancia indiferente á la operación. La muy fría puede perjudicar la salud de las reses, siendo la más conveniente la que ofrezca unos 20° centígrados.

Los procedimientos utilizados para el lavado son varios; se recomienda introducir repetidas veces los animales en el agua hasta conseguir dejarlos limpios; bañarlos en recipientes especiales para aprovechar en la industria otros productos derivados de la operación; se aconsejan baños en forma de ducha; pero lo más sencillo y económico es hacerlo en sitios donde haya abundante agua, corriente y limpia, y entre dos individuos imprimirán los movimientos necesarios á la res y la frotarán en diferentes sentidos por toda la extensión del velón, hasta quitarle las impurezas que tenga.

El tiempo que dura la operación es muy variable; pero suele bastar de 12 á 15 minutos por cabeza.

Se elegirá un día agradable, y se tomarán las debidas precauciones para evitar se sequen las reses al sol de una manera rápida, por ser muy perjudicial á la lana.

Es preceptible se efectúe de un modo gradual y en sitios abrigados, para evitar las enfermedades.

Al siguiente día se procederá á dar principio al esquilado.

Hecho el lavado de las reses como se deja expuesto, la operación resulta altamente benéfica, pues remunera bien los gastos que exige.

Antes de terminar consignaremos que los negociantes en lanas suelen preferir comprar el producto en sucio para que sean lavadas en las fábricas con aparatos especiales, siguiendo distintos procedimientos en relación del destino que hayan de sufrir, y esta circunstancia ha de tener la presente el ganadero, para que, de decidirse á practicar el lavado de las reses en vivo, se concrete á quitar las suciedades de la lana, que es la operación que le producirá utilidades, sin entrar en lo referente al blanqueo de las mismas.

CAPITULO V
DEL ESQUILEO

Objeto del esquilado.—El esquilado es una operación que consiste en quitar la lana de las reses, sirviéndose de instrumentos especiales, para venderla como producto zootécnico industrial.

Es, sin duda, una de las operaciones más antiguas de cuantas constituyen la industria pecuaria, pues se supone se remontó su origen al cambiar el hombre sus abrigos de toscas pieles por los vestidos de paños, empezando por arrancar la lana de las reses, y después se haría por las tijeras desde su invención.

Importancia del esquilado.—Quizá sea España la nación de Europa donde tiene más importancia la práctica del esquilado, tratándose del ganado lanar, á consecuencia de constituir uno de sus importantes ramos de riqueza pública. Los rebaños son muy numerosos, y esto obliga á que concurra gran número de individuos que la ejecuten en la época adecuada. Los pastores llevan las reses á sitios destinados, á las parideras corralizas, cobertizos, etc., y los ganaderos suelen celebrarlo como una gran fiesta, de la que participan numerosas familias, y á veces comarcas enteras.

Las cantidades de lana que se recogen son extraordinarias.

En los países que los rebaños son de reducido número de reses, los mismos pastores verifican el esquilado, y ésta es la causa de que apenas si tiene importancia dicha práctica en los referidos casos, y entonces también poca es la cantidad de lana que se consigue.

Ventajas del esquilado.—Independientemente de su acción sobre la nutrición general del organismo, el esquilado depara otras ventajas de que no puede dudarse; tales son el poder aprovechar la lana, que es la principal, proporcionar bienestar á las reses favoreciendo la limpieza, contribuye á conservar la salud, despista el