El Progreso agrícola y pecuario (1901-01-07 00:00:00), página 10

parcelas sin abono, ellas explican que el aumento de cinco hectolitros por hectárea, que vale más de 100 pesetas, es muy superior á la diferencia de coste entre las labores más ó menos profundas.

En modo alguno queremos sostener que sea práctica recomendable exclusivamente el ahondar la labor, ya que el aumento de cosechas se haría disminuyendo la cantidad de materias inertes que contiene el suelo, para formar cosechas subsiguientes una vez solubilizadas aquéllas, y sabemos que el conjunto de la cosecha depende de múltiples circunstancias, que el resto de nuestro campo de experiencias demuestra evidentemente; pero si afirmamos que si en los demás países es conveniente que la tierra esté en condiciones de conservar siempre la mayor cantidad posible de humedad, en el nuestro es indispensable, ya que la mala repartición de lluvias hace que caigan á largos intervalos y, por tanto, que sin labores profundas no puedan obtenerse buenas cosechas normales, y como éste es el objetivo del labrador, hemos creído poder prestar un servicio publicando estos datos que lo demuestran en la práctica de modo indudable, dándonos por contentos si alguno quiere utilizarlos en su beneficio.

EL CONDE DE SAN BERNARDO,
Agricultor y ganadero.

La rutina y la ciencia con relación á la ganadería.

La materia que indica el epígrafe es suficiente para escribir un voluminoso libro grandemente instructivo para los Gobiernos y los particulares; en este lugar sólo cabe escribir un apunte sucinto que dé idea de su excepcional importancia.

De dos modos puede considerarse la ganadería como un elemento de riqueza aislado, sin conexión con conocimientos de orden superior, y en relación estrecha de un lado con las ciencias y de otro con la industria y el comercio: con las ciencias, fundamento de su mejora; con la industria y el comercio, base material de la prosperidad de los pueblos. En los siglos transcurridos hasta el presente se ha tenido en España concepto de ella sólo bajo el primer punto de vista; en el resto de la Europa civilizada se ha estudiado y sostenido teórica y prácticamente en el pasado siglo con arreglo al segundo concepto expresado. Indicaremos las consecuencias:

Desde los primeros tiempos hasta que las Cortes de Cádiz dieron el célebre decreto de 1813, apenas merecía atención en España otra especie de ganado que la lanar, y de ésta que la trashumante. Algo, aunque de modo equivocado, se ocuparon también los monarcas, por las necesidades de la guerra, de la caballería; pero ni los monarcas ni los ganaderos hicieron otra cosa para evitar la decadencia ó la ruina de la llamada cabaña española que concederle privilegios contra la propiedad territorial y mantener empíricamente los rebaños á la sombra de esos privilegios. Ni los monarcas ni los ganaderos tuvieron idea de la mejora pecuaria respetando el principio de igualdad, es decir, armonizando su existencia con la de otros elementos de riqueza, hasta con razas de las mismas especies que estimaban menos, por ejemplo, con la ganadería estante y con los caballos pequeños para el trabajo de arrastre ligero y pesado, aptos para la labor agrícola y la carrosería.

En la cría de animales no intervenía de parte de sus dueños el cálculo ni la inteligencia; para alcanzar la prosperidad de la cabaña no pensaron jamás los monarcas, repetimos, en medidas, no diremos de carácter científico, pero ni aun de prudente previsión que evitasen en el porvenir una inferioridad vergonzosa. La cría de animales se reducía á confiar los rebaños al cuidado de los mayoralos y alimentoarlos con los pastos espontáneos de los extensos terrenos sin cultivo. Los dueños tenían utilidad, pero no la satisfacción de mercerla. Sólo breves días veían su hacienda, los que duraba el esquilado, y en esos sí gozaba, en los ranchos la vanidad contemplando las numerosas piaras y las lonjas repletas de vellones que á precios elevadísimos compraban los dueños de los telares extranjeros de más nombradía.

Sin cálculo, sin previsión, sin estudio, sin espíritu reformador, no es posible la prosperidad pecuaria; todo esto ha faltado aquí en los siglos precedentes, y se puede afirmar que falta hoy, siendo resultado el atraso de la ganadería, confesado y lamentado por todos, atraso que acusa á los ojos de otras naciones, digámoslo con empacho, así como la inferioridad de nuestra raza.

En esas naciones ha sido considerada la cría de animales domésticos bajo el punto de vista científico e industrial, y en tal sentido Gobiernos, particulares y sabios han utilizado en su provecho los adelantos realizados en los principales ramos del saber humano. Y como entre todos los elementos de riqueza existe una solidaridad admirable, los progresos realizados á su vez en la ganadería con la aplicación de las ciencias han dado margen á que otras industrias prosperen, á que el comercio se extienda y á que el bienestar que proporciona la abundancia de medios de subsistencia se generalice en todas las clases sociales.

Darwing hizo una verdadera revolución en el orden pecuario, demostrando con el resultado portentoso de sus experiencias, hechas con la cría de las palomas, que el hombre inteligente y perseverante puede modificar, según sus propósitos, la forma y las aptitudes de los animales. ¡Qué consecuencias tan fecundas en bienes! Se establece, se estudia, se formula en reglas de exactitud matemática la doctrina de la selección, antes muy mal comprendida, y puede decirse que á causa de ella se transforman las razas. ¿En qué se parecen, por ejemplo, las inglesas de hoy á las antiguas? Veámoslo,

La ascendencia de la Durham era imperfecta de cuerpo, lenta en su desarrollo y de peso relativamente escaso. Carlos Colling, con rara habilidad, emprendió la reforma de la raza, eligiendo sementales de las cualidades apetecidas, y al cabo de algunas generaciones logró dar á los animales formacuadrangular, ensanchar la cavidad pectoral, disminuir el peso del esqueleto en relación al de la carne, gran poder de asimilación nutritiva de los alimentos y como consecuencia de todo una precocidad extraordinaria. Antes de los dos años llegan los bueyes Durham á su completo desarrollo, estando en disposición de ir al matadero perfectamente cebados y con un peso que no baja de 100 arrobas. Además de esto, gracias á la consanguin-