El Progreso agrícola y pecuario (1901-02-28 00:00:00), página 6

el mismo peligro que aquélla para las personas y animales.

La nafta obtenida de la destilación del alquitrán de hulla la ensayamos el día 19 de Junio en los terrenos inmediatos al depósito de gasolina de este servicio, repitiendo el ensayo el día 23 á presencia del Sr. Gobernador. Había remitido la casa Nicolau, de Barcelona dos latas de nafta del tamaño de las de gasolina, una llamada nafta directa y otra nafta de 150°. Esta última no pudo ensayararse porque llegó vacía. Este líquido, como la gasolina, se emplea por su inflamabilidad, y por lo tanto, no era ningún obstáculo la falta de langosta en el expresado sitio para ensayarla.

La nafta directa se aplicó con una regadera de las usadas para la gasolina. Es muy inflamable, tanto por lo menos como ésta, y la llama es más persistente, sin duda, porque arden también las materias que lleva en disolución ó suspensión. Tiene bajo este punto de vista ventaja sobre la gasolina, cuando la capa de langosta que se ha de destruir es muy densa, pues con este líquido hay que repetir á veces el riego, si no se echa mucha cantidad; pero esta ventaja puede trocarse en inconveniente cuando la nafta caiga sobre plantas que se desean salvar, pues la llama de la gasolina, echando poco líquido, es rápida y puede causar menos daño.

El inconveniente mayor que ofrece la nafta es la densísima columna de humo que desprende al arder y que puede dificultar el trabajo del operador, sobre todo en los días de mucho viento y en los sitios en que éste revoca.

En vista de los resultados obtenidos con este líquido, preguntamos precios á la fábrica, resultando menores que los de la gasolina. La casa Nicolau ofrece la nafta directa á 17,80 pesetas la caja de dos latas de 17 kilos, con envase, y la nafta de 150 en caja de iguales condiciones, á 16,10 pesetas.

Procedimientos de extinción.—Los procedimientos empleados para combatir la plaga de langosta en la campaña de primavera han sido la aplicación de la gasolina, la apertura de zanjas y el empleo de copos ó buitrones. Todos estos procedimientos son excelentes; pero es preciso aplicar estos últimos en tiempo oportuno. Las zanjas dan muy buen resultado cuando la plaga se halla al estado de mosquito y mosca. De esta manera se ha conseguido en Rioja exterminar totalmente la invasión, quebrantándola mucho en Huércal, Viator, Pechina, Tabernas y otros pueblos pueblos. Los copos no pueden emplearse tampoco cuando el insecto está muy desarrollado porque se escapa fácilmente.

Indudablemente el mejor medio para combatir la plaga en primavera es empleando la gasolina, puesto que se puede aplicar desde que el mosquito nace hasta que el insecto aova; no ofrece otro inconveniente que su elevado coste, puesto que la aplicación no puede ser más fácil y sencilla en manos expertas.

ADOLFO VIRGILIA

Los canales y pantanos.

El artículo publicado por El Español y reproducido por El Imperial, titulado «Algo de hidráulica», parece oponerse á ideas del preámbulo que sobre montes ha publicado el Real decreto reciente del Ministerio de Agricultura, y el asunto no es para tratarse en tan cortas líneas como es posible en los periódicos; pero que si el Ministro desease tener presente el parecer de muchos otros ingenieros, de los que hasta ahora no han sido llamados á este problema agrícola ó sus informes duermen en esas oficinas sobre esta mejora para nuestra agricultura, el asunto se plantearía muy fácilmente y por derroteros diferentes al que parece quiere seguirse.

Es natural que tratándose de canales y pantanos de riego, destinados por lo tanto al aumento de nuestra producción agrícola, se pense en primero si realmente las doscientas ó trescientas obras que se dice formarán el plan de riegos, que se probará ante todo su utilidad, pues ni en todas partes se puede explotar el terreno en cultivo de regadío, ni se ha atendido á si el coste de las obras será tal que pueda pagar su interés ó su canon de riego el agricultor. Y esto no sería el primer caso, pues bastantes capitales hay invertidos en España en obras de riego que no producen la utilidad debida al capital.

Es un gran error creer que basta probar la posibilidad de construir un pantano ó un canal para que deba invertirse en él el capital necesario. Antes debe probarse la posibilidad agrícola, si conviene el riego, en qué extensión, como el canon que ha de poder pagar el agricultor, las condiciones económicas rurales, etc., que deben preceder, antes de decidir de plano que una de esas obras es conveniente.

Las obras se construyen á costa del Estado ó por particulares. No creamos deba pensarse en lo primero, pues las obras de riego por su índole no pueden compararse á las de los puertos, faros, etc., que cumplen servicios generales; los riegos (que son de gran utilidad) no deben ser construidos por el Estado, pues entonces debería sacar un interés anual al capital que emplee, en cuyo caso parecería se convertía en explotador, y sabido es que el Estado no debe entrar en explotación, pues rara vez sale bien; lo que sí debe es proteger, subvencionar, auxiliar, pero no explotar. Si el Gobierno se propone dar gratis el riego, ó á menos precio del que realmente resulte por los gastos de construcción y explotación, entonces invierte una cantidad del fondo público de la Nación en provecho de los veinte, cien ó mil regantes afortunados, que el Gobierno les haría aumentar el valor de sus fincas á costa de los demás españoles que no les alcance el riego.

Si se construye por particulares, no tienen necesidad de que el Gobierno vaya á decirles cómo les conviene emplear su capital en esta ó la otra obra; ya harán sus cálculos, y lo mismo los agricultores, y la obra se hará si de estas cuentas resulta conveniente para ambos.

Así es que la función del Gobierno en estos asuntos, para que se extienda el riego lo más posible, es sencilla y sólo bastan dos ideas: señalar la subvención, por hectárea de terreno que se haya puesto en regadío y la exen-