El Progreso agrícola y pecuario (1900-11-15 00:00:00), página 10

LAS ENFERMEDADES DEL TRIGO

MANERA DE PREVENIRLAS Ó DE COMBATIRLA

(Continuación.)

Insecto perfecto.—Tiene una longitud de 8 á 10 milímetros. Su cuerpo es cilíndrico, de color negro y va recubierto de una vellosidad gris. Sus antenas setáceas, y también negras, presentan una mayor longitud que el insecto, y siempre de 12 artejos (1). Por último, los élitros son lineales y las patas de longitud media (fig. M).

FIGURA M.—Agapanthia marginella.—Aumentada y tamaño natural.

Notas biológicas.—Hacia el mes de Junio, cuando los trigos están epigados y en flor, las hembras de esta especie practican un pequeño agujero en las cañas de dicha gramínea, depositando un huevecillo en su interior. Continúa el desove, dejando cada hembra un solo germen por tallo.

Dicho huevecillo queda retenido por el tabique transversal que constituye el nudo de la caña, dando lugar, por su evolución, a una larva, que asciende por el interior del tallo hasta la base de la espiga, royendo aquél circularmente y respetando solamente la epidermis. Rotos los hacesillos leñosos y vasculares é interrumpido de este modo el camino que sigue la savia, no tardan en descascar los granos, cayendo las inflorescencias al menor soplo del viento. Después de causado este daño, desciende la larva, por el interior del tallo, atravesando los nudos que encuentra á su paso, y alojándose en la parte inferior de éste y á unos seis centímetros del suelo. Al regreso del sol y de las lluvias pasa el invierno, encerrada en las cañas de los rastrojos, envuelta en un polvo formado de detritus y de excrementos, efectuando esta retirada poco antes de la época de la siega, y permaneciendo en ella hasta Junio del año siguiente, en que efectúa su metamorfosis en ninfa y en insecto perfecto (al cabo de pocos días). Cuando alcanza su completo desarrollo hace un agujero en el tallo en que estaba encerrada y sale al exterior.

Medios de combatir este insecto.—El más eficaz y económico consiste en quemar los rastrojos del trigo y, cuando esta operación fuera impracticable, convendría hacer la siega muy rastreada.

La alternativa de cosechas hará también desaparecer esta plaga del campo, que parece exclusiva del cultivo del trigo (2).

En la familia de los Chrysomelídos existe también un coleóptero digno de mención. Nos referimos á la

CHYSOMELA DE LOS CEREALES (CHRYSOMELA CEREAIS).

Los insectos incluidos en la familia de los Chrysomelídos tienen un cuerpo ovalado ó oblongo, generalmente convexo y casi siempre liso y brillante.

El género Chrysomela comprende unas 150 especies, casi todas europeas, y de las cuales las más brillantes de color viven en las montañas. Existen entre ellas algunas perjudicialísimas á ciertos cultivos (sirvan de ejemplo las denominadas vulgarmente Escritano de la vid y la que en América causa daños tan considerables en los patatares, conocida con el impropi nombre de Chinche del colorado.)

¿Quién no ha visto sobre el Mentastro un pequeño coleóptero de un color magnífico verde dorado, plano por debajo y convexo por su parte superior? Este insecto (C. Menthastrí) puede también servir de ejemplo del género.

Veamos los caracteres más salientes de la especie que ahora nos interesa.

Larva.—Es oblonga y provista de pequeñas patas escamosas; un tubérculo, situado en la extremidad del abdomen, le sirve para ayudarse en la locomoción y para suspenderse cuando va á transformarse en ninfa.

Insecto perfecto.—Se le encuentra alguna vez sobre las retamas, y ordinariamente alimentándose de las cañas de los cereales.

Tiene cuatro líneas de longitud; presenta un color verde dorado con tres bandas azules sobre el couselete y cinco sobre los élitros, todas dirigidas longitudinalmente (1).

En este grupo de insectos, quizás merecería la pena de citarse, por vivir á expensas de los cereales, la Criocerola del saraceno y aún la denominada Crioceris de la cebada; pero nos hemos propuesto fijarnos exclusivamente en las especies que invaden el cultivo del trigo.

Orden 1.º

ORTÓPTEROS (2)

Caracteres más salientes de este orden de insectos:

Organos bucales dispuestos para la masticación; cuatro alas no siempre bien desarrolladas, en unos rudimentarias y aun nulas en otros; en el primer caso, las anteriores son casi elíptoides (3), algo cruzadas y cubren, durante el reposo, las del segundo par, que presentan consistencia membranosa; se pliegan á lo largo como un abanico (y á veces también al través). Melanotaxis incompletas, á sin ellas.

Algunas especies de ortópteros se multiplican con tal rapidez y son tan voraces que constituyen, con frecuencia, verdaderas y temibles plagas (langosta).

Otras son útiles al hombre por vivir á expensas de insectos fitófagos (adivino), y no faltan en este orden algunos ejemplos de especies que infestan nuestras casas, devorando todas las materias orgánicas que encuentran á su alcance (cucaracha).

Entre las primeras han alcanzado una triste notoriedad las que colectivamente se conocen con el nombre de langosta y por vivir alimentándose de la parte área de todas las plantas cultivadas, y muchas espontáneas, y á causa de su importancia extraordinaria, no podemos dejar de incluirlas en estas páginas.

LANGOSTA.

Esta palabra (4) se refiere, como hemos dicho, á varios ortópteros, entre los cuales constituye casi exclusivamente la plaga que en la actualidad se está combatiendo en España el denominado Stauronotus maroccanus (Thumberg).

Corresponde esta especie al suborden según lo de los Ortópteros, denominado Odonatos, familia de los Acrididos y género Stauronotus, de Ficher, y vamos á estudiar sus caracteres más notables, comenzando por los huevecillos. Estos están unidos y encerrados en un pequeño tubo ó canuto, hecho con partículas de tierra, amasadas con una materia pegajosa y de naturaleza albuminoides, que segregan las hembras por su oviscapto, materia perfectamente impermeable que después cierra dicha tubo, y, al desecarse, refleja la luz como lo hace una superficie brillante (5). Dichos ca-

(1) Las hembras las tienen más grandes que los machos.
(2) Este insecto es común en Francia; se ha observado en abundancia en la Charente, y los alrededores de Bordeaux. En 1846 destruyó este insecto una cuarta parte de la cosecha del trigo.
(3) No creemos que los daños producidos por esta especie sean de consideración ni sabemos si son de importancia tan grande, aunque el carácter de plaga, por lo cual (y á falta de datos biológicos) preparamos los medios de extinción.
(4) Ortópteros (orto, recto; pteros, ala).
(5) Estas alas protectoras han recibido el nombre de tegmen (cubierta).
(6) Procede de la latina locusta ó locustus, que significa lagar quemado.
(7) Esta propiedad sirve á los campesinos para reconocer desde lejos los lugares de las dehesas en que existen canutos de langosta, que brillan á luz del sol como tepuyos.