El Progreso agrícola y pecuario (1900-11-15 00:00:00), página 11

nutros están formados por dos capas, una exterior, constituida por las partículas de tierra amasadas con la citada sustancia albu- minoide, y otra interior, formada por esta última ya seca. La disposición de los huevecillos en el interior del canutillo es variable; en general se hallan estratificados, es decir, dispuestos en capas compuestas de dos, tres ó cuatro huevecillos cada una. El número total de éstos también varía (el término medio puede fijarse en unos 30), así como la longitud de los canutos (de uno á tres centímetros), siendo el tamaño más corriente próximamente de dos. Los huevecillos son de forma alargada y de unos tres milímetros de largo.

Larva.—La forma que generalmente se conoce con el nombre de mosquito, es decir, la que tiene el insecto al salir del huevecillo, y la de mosca, que sólo se diferencia de aquélla en el tamaño algo mayor, constituyen una sola de las tres fases que se admiten en la Entomología, la fase de larva.

Estos cambios de forma suponen varias mudas de piel (1).

Ninfa.—Corresponde este nuevo estado al que conocemos con el nombre de salón. Aun cuando el insecto presenta, como en el estado anterior, el aspecto general que tiene durante toda la vida, aparecen en sus costados unos muñoncitos ó rudimentos de alas, envueltos en unas delgadísimas membranas. El nombre de salón obedece á la amplitud considerable de sus saltos, que caracterizan á la langosta en este estado.

Insecto perfecto.—El Sr. D. Ignacio Bolívar, en su excelente libro titulado Sinopsis de los ortópteros de España y Portugal, describe de la manera siguiente el St. maroccanus (Thunb.):

"Sinonimia. Gryllus maroccanus (Tunberg).—Stauronotus cruciatus (Fischer).—Amarillento ó rojizo. Quilla media de la frente ensanchada al nivel de los ojos, y desde este punto casi paralela ó con sus bordes algo sinuosos, y borrada antes de llegar al epistoma (2); algo cóncava y punteada en los machos, deprimida cuando menos al nivel del estemma central en la hembra; fositas del vértice cuadradas ó trapezoidales, un poco separadas por delante; antenas algo deprimidas, sobre todo en el ápice. Pronoto (3) truncado ó ligeramente avanzado sobre la cabeza, anguloso posteriormente, con la quilla media elevada y las laterales sólo visibles en los ángulos humerales, pero continuadas ó representadas anteriormente por líneas amarillas, que se destacan sobre el fondo rojizo ó negruzco del pronoto, ofreciendo la figura del signo x. Élitros y alas bien desarrollados y más largos que los fé- mures posteriores, con el área mediatina (4) terminada en los machos antes de la mitad del élitro, y más allá en las hembras; el área escapular (5) bastante ensanchada, amarilla y opaca en la base, hialina en el resto de su extensión, y las venas radiales, contiguas en el tercio basilar, divergentes después, especialmen- te la posterior, que se bifurca en el medio y que se separa más de la vena media en la hembra que en el macho. Los élitros son semitransparentes, con el área anal rojiza ó gris, y la discoidal cubierta de manchas, que en el ápice constituyen fajas transver- sas mal definidas. Alas un poco más cortas que los élitros, casi hialinas, con las nerviaciones anteriores más obscuras. L'émurs posteriores con cuatro manchas negras más ó menos perceptibles, de las que la última está sobre la rodilla; tibias rojizas con una faja amarilla en la base y las espinas negras. Abdomen amari- liento; vestigios de la hembra negras en el ápice."

Longitud del cuerpo: Macho, 19,24 milímetros. Hembra, de 23,30.

Noticias biológicas.—Avivados los huevecillos encerrados en los canutos, aparecen en el campo los mosquitos, que constituyen manchones ó verdaderas sociedades, formados en los mismos lugares en que las langostas efectuaron el desove, durante el verano anterior (sociedad que parece impuesta al ser por su de- bilidad y su organización). Estos lugares son despoblados, de es- casa vegetación, libres de arbollado y arbustos y aun desprovistos de altas hierbas que, proyectando su sombra sobre aquellos, pue- dieran retrasar la salida de los mosquitos ó que, sirviendo de guía- rida á las aves ó á otros insectos, constituyeron un peligro para los huevecillos.

La hembra, guiada por su instinto, huye de estos sitios y busca, con preferencia, los terrenos áridos, secos y aun compactos, si bien no tanto que ofrezcan gran resistencia á su oviscapto. Sólo por excepción confía aquélla sus gérmenes á las tierras de- dicadas al cultivo, y en efecto, casi todos los canutos se encuen- tran en las dehesas, como lo demuestran las estadísticas de las diversas invasiones.

En estos sitios hallan los mosquitos alimentación adecuada á las primeras fases de su desarrollo, y tan pronto como llegan al estado de moscas, rompen las sociedades en que vivían agrupa- dos, y como estas últimas tienen exigencias alimenticias mucho mayores, se dispersan por las dehesas formando, al efecto, coro- das de muchos metros de longitud.

Las moscas son también fitófagas, y lo mismo devoran las hierbas espontáneas que las cultivadas; de modo que los tallos y hojas de las gramíneas, leguminosas, compuestas, labiadas etc., no bastan á satisfacer su voracidad (1).

Por efecto de esta alimentación, y siguiendo el insecto su evolu- ción, pasa al estado de salón, durante el cual no se contenta con roer los tallos y hojas de los vegetales de consistencia her- bácea o semilínea, sino que ataca á los granos, cuando estos se hallan en vías de formación, abandonando, para ello, las dehe- sas y entrando á invadir las plantas cultivadas, lo cual se com- prende teniendo en cuenta que, comenzando entonces la época de mayor actividad vital de dicha especie, aquella en que se efectu- ta el desarrollo de los órganos sexuales y de las alas, necesita forzosamente una alimentación más nutritiva, y sólo la encuentra en las semillas, con las cuales crece y engorda rápidamente el insecto; sobrevienen nuevos cambios de piel y al fin aparece la langosta que el vulgo denomina voladora, la cual dedica su efí- mera vida á la reproducción de la especie. El macho muere poco tiempo después de efectuado el apareamiento, y la hembra tan pronto como ha confiado á la tierra la generación que ha de su- cederla.

Este breve período de tiempo basta para que dichos insectos, en su completo desarrollo, produzcan grandes y á veces enormes perjuicios. Así se les ve, durante esta última fase de su vida, su- bir por las cañas de las gramíneas, cortar las espigas y mordis- quear los granos del trigo, cebada, etc., extendiendo sus ataques á los plantíos de tomates, calabazas, á los melones y patatas y, en una palabra, á toda la vegetación.

No pudiendo entrar en más detalles de la biología de la lan- gosta (acerca de la cual existen bastantes obras especiales), pres- cindimos de la descripción relativa á la curiosa manera de efectuar las hembra el desove, con la singular ayuda que les prestan los machos en esta dura faena, limitándonos solamente á mencionar las funestas emigraciones que estos insectos efectúan, como es sa- bido, formando numerosas bandadas, tan nutridas y agrupadas que obscurecen la luz del sol. Parece ser que los dos motivos principales que impulsan á las ocladonas á efectuar estas emigra- ciones son los dos siguientes: 1.º El encontrar un sitio á propó- sito para confiar al terreno sus huevecillos. Y 2.º El buscar ma- sas de agua con que calmar la irritación que su graseínto cuerpo debe sentir. Por eso se las ve con frecuencia seguir en sus excur- siones los cauces de los ríos y arroyos, ó dirigirse en busca de lagunas, charcas y pozos, á los que se lanzan con verdadera aví- dez, ocasionando daños aún después de su muerte, que lleva consi- go la putrefacción de las aguas y los miasmas y emanaciones que envenenan la atmósfera.

LEANDRO NAVARRO,
Ingeniero agrónomo.

(Prohibida la reproducción.)

(1) Parece ser que ciertas plantas espinosas, como el saltillo, el escaramujo, etc., son respetadas por la langosta en estado de mosca.