El Progreso agrícola y pecuario (1901-01-07 00:00:00), página 9

En España, por desgracia, se hace muy poco en este sentido, siendo de lamentar la escasa atención que los Gobiernos dedican á estas importantísimas cuestiones, y como, á excepción de los muy interesantes trabajos de los Sres. Ayuso y Otero, que han transformado con ventaja los cultivos en la vega de Zaragoza, y de los realizados por el Sr. Gorriá en la Granja de Barcelona, apenas si se nota la acción oficial, fuerza será que traten de remediarlo, en parte, los propietarios de buena voluntad, en bien de los menos favorecidos, supliendo, con divulgar el resultado de sus experiencias, la falta de una Granja experimental en cada región.

Por tres distintos conceptos aumentan las labores hondas las cosechas: por poner á disposición de las raíces mayor volumen de tierra en que alimentarse; por favorecer la nitrificación, llevando el oxígeno á mayor profundidad, y por dejar la tierra mulida y en disposición de almacenar más cantidad de agua lluviosa.

Si se examina atentamente cada una de estas causas, bien pronto se comprende que es aquél un medio indispensable para obtener mayores rendimientos.

1.º Casi la totalidad de los elementos nutritivos los toman los cereales del suelo; luego cuanta mayor cantidad de tierra donde extenderse encuentre la raíz, más partículas alimenticias podrá absorber. Una curiosa experiencia de Hellriegel en Alemania lo confirma: en dos tiestos idénticos, conteniendo 12 kilos de tierra, siembra en uno una planta que produce 33,16, y en el otro 24 plantas, que producen en conjunto 41,65. No está, pues, en relación el rendimiento con el número de semillas, sino con la cantidad de tierra en que cada una puede desarrollarse.

2.º Es ya perfectamente conocido que los cereales absorben la mayor parte del nitrógeno indispensable á su crecimiento en forma de nitratos y que éstos á su vez no pueden formarse más que por una bacteria, es decir, un organismo de entre los infinitamente pequeños que para vivir necesita aire; luego cuanta mayor cantidad de tierra remueva el arado, á más profundidad alcanzará el oxígeno del aire y mayor número de fermentos trabajarán en elaborar mayor cantidad de materia absorbible por la planta para formar la cosecha. Una curiosísima experiencia de Petermann en Bélgica lo comprueba: siembra una planta cereal en cada uno de dos tiestos preparados en idénticas condiciones, salvo que en uno coció previamente la tierra: en el ordinario se cría bien la planta; en el cocido, como la bacteria ha muerto, no puede elaborar nitrato y la planta muere sin alcanzar completo desarrollo.

3.º Nadie ignora ya que para que pueda formarse en las plantas una parte de materia seca es necesario que haya evaporado 300 partes de agua absorbida del suelo por las raíces, y por esta razón, cuando las lluvias han sido escasas y falta esta proporción de humedad, las cosechas son deficientes. Ahora bien, las conocidísimas experiencias de Deherain en Francia han enseñado que una tierra labrada someramente conserva en la superficie el agua de lluvia que rápidamente evapora el aire y el calor del sol, y en cambio si está profundamente removida, una ley física permite que entre los intersticios penetre el agua de lluvia y se almacene á gran profundidad, donde los rayos del sol ya no alcanzan á evaporarla y pueda subir luego por capilaridad á medida que la reclamen las necesidades de la planta. La siguiente experiencia no deja lugar á duda: en cuatro tiestos con igual cantidad de tierra, abono y semilla se alteran las proporciones de humedad conservándolas durante el experimento y producen con

    tiempo
    por 100 de humedad
    gramos

    2
    12
    27,76

    5
    10
    8,42

    10
    15
    10,30

    15
    20
    11,42

Bastaría esta sola observación para que en España, donde la irregularidad de las lluvias con tanta facilidad malogra las cosechas, se esforzaran los labradores en profundizar la labor cuanto su suelo consienta, teniendo en cuenta las condiciones del subsuelo, en la certeza absoluta de que conseguirían resultados satisfactorios.

Mas como ninguna argumentación es tan convincente como el ejemplo, que demuestra en la práctica la exactitud de lo que se explica, nos ha parecido que será útil poner de manifiesto con un gráfico que en España se alcanzan naturalmente idénticos resultados que en otros países, pues las leyes físicas rigen también para nosotros. El gráfico que acompaña á este trabajo representa el resultado obtenido en la última cosecha cereal en el campo de experiencias de una hacienda que labramos en término municipal de Écija, es decir, en Andalucía, donde las condiciones para cereales son más adversas. Estaban preparadas las parcelas para demostrar exclusivamente el efecto de la profundidad de la labor, teniendo idénticas todas las demás condiciones de cantidad y distancia de semilla, abonos, etc., y se observa que siempre, sin excluir una sola, ha aumentado la cosecha (reducida al común denominador de la hectárea para facilitar su comprensión) la labor más honda, y para que no pueda abrigarse la menor duda, las parcelas sin abono, en donde no había otra condición que pudiese producir el aumento, dice bien claro que pasando de 0,12 á 0,40 la labor, se dobla la producción (1); evidenciándose á la vez la experiencia de Hellriegel, pues las cuatro parcelas abonadas de idéntico modo producen mucho más, sembradas con 150 kilos de semilla que duplicando el grano hasta 300, por ser menor la cantidad de tierra en que cada uno puede alimentarse, y justificando el conjunto la importancia que atribuye á estas prácticas nuestro sabio amigo monsieur Grandreau.

Bueno será advertir que la cosecha de cada parcela ha sido segada, trillada y pesada separadamente con toda scrupulosidad por el perito jefe de explotación D. Francisco Parés y respondemos en absoluto de su exactitud.

Aun no existiendo duda de las ventajas del procedimiento, resta al labrador la objeción de que no puede por falta de elementos profundizar la labor, y aun cuando esta razón no la podrían alegar todos los que tienen medios, y no lo hacen por ignorar el beneficio que obtendrían, bien fácil es demostrar, aun á aquellos más privados de recursos, que el beneficio obtenido en un trozo labrado mejor permite al año siguiente extenderlo á mayor superficie de tierra sin aumento de gastos, pues si consideramos las

(1) Para no hacer confuso el gráfico adjunto, no se indican en el numéricamente las distintas profundidades de labor experimentadas, y que son de 0,12, 0,15, 0,20, 0,30 y 0,40 en cada ensayo practicado.