El Progreso agrícola y pecuario (1901-01-15 00:00:00), página 12

Respecto á los pavos, el beneficio varía según el color; las plumas de un pavo blanco se venden á 12,15 y hasta 20 francos á los fabricantes de plumas, que las tiñen y elaboran hasta hacerlas parecer plumas de avestruz; después las venden á precios mucho más elevados. Las plumas se juntan después de sacrificado el animal, aunque conviene guardar aquéllas que se caen en otoño.

Las plumas de los machos son más abundantes y más buscadas que las de las hembras. Las de los pavos reales blancos también valen más. De las de corral, la más apreciada es la del ganso. Antiguamente se le arrancaban las plumas grandes para escribir; pero la pluma de acero ha reemplazado á aquéllas.

Tres veces al año se recolectan las plumas blandas del vientre. Siendo muerto el animal, éstas son de calidad inferior. En el primer caso, cada ganso rinde un franco; en el segundo, solamente 45 céntimos. En el departamento de Vienne se saca el cuero de los gansos antes de destinarlos al consumo, y con éste se imita el cuero del cisne. Para esto se abre por el lomo y se saca con mucho cuidado. Siendo hermoso y sin rotura, se vende á 2 ó 3 francos; pero el del cuerpo del animal ha perdido una quinta parte de su valor. Los gansos, así sin pellejo, se mandan á París, donde son de fácil venta. Existen en París desde hace medio siglo dos establecimientos en que se preparan cada año de 40 á 50.000 cueros de esta clase. Las pieles más blancas son de mayor aceptación; se mandan con preferencia á Inglaterra y América. Las plumas de pato son tan buenas en cuanto á la calidad, pero son más pequeñas las pieles. En Mayo ó Septiembre se arranca á los machos parte de las plumas que adornan el cuello y el vientre. Los patos normandos tienen las plumas más finas y más blancas que las demás clases, y hasta que los gansos. Además, los canutos de las plumas grandes contienen una grasa muy apreciable. La industria moderna trata de no despreciar nada de lo que produce la Naturaleza.

Alteraciones de los aceites.

Rancidez absoluta.

Muchas son las causas que influyen en la rancidez que contiene el aceite, siendo las principales: la temperatura demasiado elevada, el aire excesivo que se introduce y la poca limpieza de los aparatos y recipientes de conservación, sobre todo cuando se dejan en el fondo de los mismos las heces; y no se lavan bien con lejía caliente y después con ácido acético ó vinagre fuerte.

La rancidez absoluta repugna á todos, y por esto el aceite que la contiene sólo sirve para quemar.

Para quitar la rancidez ó enraicamiento al aceite se han propuesto varios medios, de los que vamos á describir los más principales.

Consiste uno de estos procedimientos en mezclar 25 partes de aceite rancio con 40 de agua á 30°; se agita la mezcla durante media hora, se deja reposar, se saca el agua y se repite la operación hasta seis veces. Este procedimiento da mejores resultados si se añaden por cada 30 partes de agua 4 de sal, conservando los aceites en esta misma agua salada y agitándose de vez en cuando.

Otro procedimiento: Se toman 25 partes de aceite y 5 de vinagre bueno. Se agita fuertemente la mezcla, repitiendo la operación tres ó cuatro veces por lo menos. Este procedimiento es inferior al anterior.

También puede obtenerse análogo resultado por medio del alcohol; para el efecto, se toman 90 partes de aceite y 10 de alcohol, agitándose la mezcla durante algún tiempo; operación que se repite tres ó cuatro veces, teniendo cuidado de sacar el alcohol cada vez. Este se destila con un poco de potasa, pudiendo servir de nuevo. El éter puede usarse también en vez del alcohol.

De todos los anteriores este último procedimiento es el de mejores resultados, que, sin embargo, supera el que exponemos á continuación: En 80 partes de aceite se echan 5 de magnesia calcinada, agitándose breves momentos cinco ó seis veces al día. A los siete ó ocho se filtra la mezcla.

Sin embargo, todos los aceites enrancidos, sea cualquiera el procedimiento curativo que se emplee, deben ser usados inmediatamente, pues en poco tiempo vuelven á alterarse, adquiriendo entonces un grado mucho mayor de rancidez, imposible de hacer desaparecer.

Cultivo de la pita en España.

No es nueva la idea de propagar el cultivo de la pita en España, y sin embargo, poco se ha hecho para que adquiera un mayor desarrollo.

Nuestra agricultura atraviesa por épocas de prueba y las tradicionales plantaciones que la caracterizan, disminuidas y amenguadas, confirman el aserto de los modernos economistas que aseguraban la próxima muerte del cultivo cereal, si no se inaugura la era industrial moderna. De ahí el desarrollo adquirido en poco tiempo por el cultivo de la remolacha azucarera.

La planta de que nos ocupamos es ya conocida desde algunos siglos. Los mejicanos en la época de la conquista la aprovechaban para la fabricación de papel.

Aunque preferentemente se desarrolla en América, África y España, arraiga con facilidad en todos los países cuya temperatura no es baja con exceso. Nuestro suelo es favorable.

No necesita cultivo alguno. Se la ve crecer en terrenos areniscos ó pedregosos, desafiando toda borscras ó inclemencia del tiempo.

Se necesitan, por término medio, doce pies cuadrados de superficie por cada planta. Caben 800 en una fane- nega; cortando de cada pitera diez hojas al año, dan 8.000 que se venden á cinco reales el ciento. Produce pues una fanea sembrada de ágaves 100 pesetas anuales, y como excluye todo gasto en su cuidado, el rédito no es despreciable.

La hilaza del ágave es larga (llega á tres metros), cónica en sus extremos y de brillante blancura, se tine con facilidad y pesa sus 25 por 100 menos que el cañamo. Puede emplearse para la fabricación de tejidos, de encajes, de papel, de cuerdas, de esteras, etc. Sus hilos, útiles para la pesca, serán así mismo á la industria cepillera y á mil otras que podrían aplicarse.