El Progreso agrícola y pecuario (1900-10-31 00:00:00), página 10

LAS ENFERMEDADES DEL TRIGO

MANERA DE PREVENIRLAS Ó DE COMBATIRLAS

(Continuación.)

Durante el crepúsculo se ven volar los insectos de esta especie sobre los campos de cereales y aun sobre los caminos, importando á todo el mundo con sus choques y zumbidos. No es difícil coger algunos ejemplares de estos pesados insectos, y se observa que casi todos ellos son machos que, con su vuelo torpe y perezoso, van en busca de una buena compañera ó de un árbol sobre el cual posarse. Las hembras permanecen entre tanto en la tierra ó royendo alguna planta de su predilección.

El ciclo de evolución de estos escarabajos no está bien estudiado. Taschenberg supone que se efectúa en el transcurso de un año; otros autores creen que exige dos.

Los procedimientos artificiales de extinción de esta especie son los indicados para la Melolontha vulgaris.

RHIZOTROGUS ESTIVUS (Latreille.)

Como la especie que acabamos de resaltar, se encuentra ésta en los campos sembrados de trigo unos días antes de la siaga.

La larva, muy semejante á la anterior, se alimenta de diversas raíces (entre ellas las de trigo) y el insecto en su completo desarrollo es completamente inofensivo.

Los caracteres más salientes del insecto perfecto son los siguientes: 14 milímetros de longitud; color rojo amarillento palido; cabeza y protorax punteados; élitros lustrosos y con puntos irregularmente espaciados, con estrías poco marcadas; pecho y escudete recubiertos de pelos amarillentos.

Medios de extinción.—Como el anterior.

Otros insectos de los comprendidos en la familia de los Escarabaeidos pudieran estudiarles en este lugar. Así, por ejemplo, en el género Amphimallus existen dos especies que, al estado de larva, viven á expensas de las raíces de las gramíneas. Nos referimos á la A. sativitatis (de Linneo) y la A. rufoescens (Latreille).

La falta de indicaciones concretas relativas á su alimentación (con relación al trigo) y á noticias biológicas nos hace prescindir de su resena.

ANISOPILA DE LOS CEREALES.—Anisopila fruticola (ó segetum).
—Los insectos comprendidos en el género Anisopila son de una talla media (de 8 á 11 milímetros), y se reconocen fácilmente por los siguientes caracteres: cabeza plana; aparato bucal con barbeler casi cuadrado; maxilar con lóbulo externo provisto de seis dientes agudos y mandíbulas redondeadas por su extremo. Presentan además dichos insectos el protórax transversal algo reducido en sus costados y más estrecho que los élitros; éstos son paralelos, poco convexos y el escudete mediano. Las patas anteriores van provistas de dos dientes terminales, con ganchos más ó menos desiguales, en los tarsos y una hendidura en el más grueso.

Existen varias especies del género que viven á expensas del trigo, y una de ellas es la Anisopila de los cereales, que presenta los caracteres siguientes:

Larva.—Se parece mucho á la de la Melolontha vulgaris, en su primera edad.

Bouché no la considera como perjudicial; dice que «vive sobre el estiércol repodrido», del cual parece que se nutre; pero no tendrá nada de extraño que las raíces de los cereales le sirvan también de alimento.

Insecto perfecto.—En este estado es un bonito coleóptero, de un color verde bronceado brillante, adornado por su parte inferior de largos pelos blancos y con la cabeza y couselete también erizados de pelos, aún cuando éstos son amarillos. Los élitros presentan un color rojizo de orín en los individuos machos, y más amarillo en las hembras. Estas últimas van marcadas en las citas días caríacas, y al rededor del escudete, por una mancha cuadrada del mis no tono verde que el fondo general.

Notas biológicas.—Se encuentra esta especie, con más frecuencia, sobre las inflorescencias del centeno que sobre las del trigo, en la época de la floración de aquella gramínea, que coincide con la del apareamiento de los insectos.

Durante el reposo, tienen éstos la costumbre de dirigir oblicuamente al aire sus patas posteriores, que son bastante robustas, á pesar de no utilizarlas apenas en la marcha. Se alimentan de los granos tiernos de las espigas, y parece ser que los terrenos arenosos y pobres en que vegeta el centeno son los que más agradan al insecto.

Nada sabemos de la duración del estado de larva, y en realidad está poco estudiada su biología.

Medios de destrucción.—No hemos visto descrito ningún procedimiento artificial de extinción de esta especie. Solamente Mr. Millet dice lo siguiente, que transcribimos más bien para ilustrar este asunto: «No podrá, á este fin, recomendarse una práctica iniciada en la Lombardía? A fin de proteger los campos de los ataques de estos y de otros insectos, se instalaron, en dicha región, unas especies de palomares, en los cuales pudieran anidar los gorriones. Parece ser que esta práctica se ha llevado también á cabo en Rusia. No hay que temer la multiplicación excesiva de estos pájaros, puesto que se pueden destruir los nidos cuando se estime necesario».

ANISOPILA AGRÍCOLA.—Larva.—Las mismas dudas existen respecto á las larvas de esta especie que á las de la anterior. No se sabe si viven á expensas de las raíces del trigo ó si se nutren del estiércol. Mr. Goureau dice que «es muy probable que habite en la tierra con sus congéneres, royendo las raíces de los vegetales».

Insecto perfecto (Fig. H).—Durante la época de floración del centeno y trigo se ven con frecuencia agarrados á las espigas de dichas gramíneas estos coleópteros, que se distinguen por los siguientes caracteres: 10 milímetros de longitud; cabeza y protó-

Figura H.—Anisopila agrícola.—Aumentada y en tamaño natural.

rax de un color verde intenso con puntos apretados; recubiertos de una velosidad y con un surco en su parte central; antenas negras de nueve artejos, con maza de tres hojuelas; élitros de color de ocre obscuro, con siete estrías distintas, y una mancha cuadrada negra alrededor del escudete (que no se aprecia en la figura).

Noticias biológicas.—Este coleóptero es común en el Mediodía de Francia. Vive á expensas de los granos tiernos del trigo y centeno.

Mr. Goureau cuenta que, en el año 1833, hicieron estos insectos grandes destrozos en los rosales de su país (Francia), hasta el punto de que en ciertos jardines no quedó ni uno sano. Según el mismo autor, los melocotoneros y manzanos (y aun las acacias) sufrieron, el año precedente al citado, una fuerte invasión de estos escarabajos, que devoraron todas las hojas, y cuando se saudían los árboles caían á la infinidad de insectos.

Procedimientos de extinción.—Los que hemos leído no valen la pena de reproducirlos, tan ineficaces y absurdos nos parecen. La falta de datos biológicos, relativos á esta especie, es causa de que, por nuestra parte, no podamos tampoco aconsejar ningún medio de extinción de aquél á los agricultores.

De otros insectos del género Anisopila debemos hacer mención en estas páginas; la A. horticola (1), por ejemplo, es una especie que, si es más bien propia de huertas y jardines y se ali-

(1) Denominada también Melolontha de escudete verde.