El Progreso agrícola y pecuario (1900-09-30 00:00:00), página 7

ga del capital preciso para hacerse cargo de los gastos, pagándolos como los fabricantes y productores españoles lo deseen, es decir, al contado, y que luego pueda vender allí, dando los plazos y condiciones que otros países dan.

La carestía de las tarifas de los ferrocarriles es uno de los principales inconvenientes que nuestro comercio de exportación tiene que vencer. Por regla general, suele costar más el arrastre desde el punto de producción de una mercancía hasta el punto de embarque, que el flete desde éste a América.

Es general la creencia de que nuestra única salvación en la crisis que atraviesan, consiste en la apertura de nuevos mercados para los productos del suelo o de la industria de España. Todos los sacrificios que en tal sentido se hagan, por penosos que sean, darán al fin sus resultados, y por lo tanto, no debe retrocederse ante ellos.

Impone la necesidad de solicitar del Gobierno ingreso cerca de las Compañías de ferrocarriles rebajan sus tarifas desde el interior hasta los puntos de embarque, si no para todas las mercancías, al menos para aquellas que se destinan a la exportación á América y otros países lejanos. Al efecto, las Compañías podrían exigir, por ejemplo, que en las declaraciones de facturación se consignase ya por los interesados, la circunstancia de ir destinada la expedición al embarque para el punto que fuese, no haciendo entrega de ella en el puerto de salida, sin que previamente se exhibiesen los documentos de la aduana respectiva, que justificaran haberse solicitado y obtenido su despacho para exportación. La aduana podrá dar conocimiento á la empresa de los embarques solicitados que por cual juicio causa no se llevaron á cabo, y aquélla, en su vista, hacer efectiva la fianza que al efecto podrá exigir, o cancelarla si el aviso de la aduana confirma la exportación.

La mala organización de los servicios en los puertos más importantes de la Península, hace que el tráfico de carga y descarga resulte en ellos mucho más caro que en los más concurridos de Europa y aun de América. Utilizando datos que la Compañía posee, demuestra que, por ejemplo, para el trigo, los gastos son dobles en Barcelona que en Buenos Aires, no obstante valer, como se sabe, la mano de obra menos en el primer puerto que en el segundo. La mayoría, por no decir la totalidad de los artículos, se encuentran en el mismo caso, y, por lo tanto, urge que el Gobierno, las corporaciones más ó menos relacionadas directamente con el comercio, y aun los comerciantes y las empresas navales, pongan mano en el asunto y tengan, cada uno dentro de su esfera de acción, de abaratar lo posible las operaciones de los puertos de España, por ser asunto de capital interés para el desarrollo del comercio y de la navegación de nuestra patria.

Con lo expuesto bastará para apreciar toda la importancia que este trabajo tiene para los intereses del país. Omitimos reproducir lo concerniente á otros muchos puertos americanos de que se ocupa, para ser breves; pero dejaremos integrar la parte que al tratar de Chile dedica á la importación del nitrito sódico (salitre.)

NITRATO SÓDICO (SALITRE)

«Constitución.—El salitre ó nitrito sódico es una sal que pura es blanca y contiene 16-17 por 100 de nitrógeno.

Los comerciales son un poco colorados por algunas impurezas y contienen 94 á 97 por 100 de nitrito sódico puro. El comercio vende, generalmente, con garantía de 15 á 16 por 100 de nitrógeno. El salitre es muy soluble en el agua; es una sal higroscópica, y si se compra de antemano, hay que conservarla en local seco y cerrado, para que no absorba demasiado la humedad.

Usos.—Se emplea, principalmente, como abono para cereales, vid y remolacha.

Es regenerador esencialísimo de los terrenos secanos y de los cultivos que en España se hallan más atrofiados, como el trigo y demás cereales, siendo indudable que este fertilizante está llamado á convertir á España en exportadora, en vez de importadora de dichos cereales.

Importa, pues, muchísimo hacer llegar al agricultor este artículo con la mayor economía posible, ó sea directamente de los puntos productores.

Se emplea también, y es el principal consumo que de él se hace en España, para las fábricas de productos químicos.

Puntos de procedencia.—Puede decirse que Chile es el país productor del salitre; de él se surte todo el mundo.

Alemania es su mercado principal, donde llega á haber 100.000 toneladas de existencias.

Exportación del salitre de Chile.—Siendo Chile el país más rico del mundo en minas de salitre, existe allí una Asociación Salitera de Pro- paganda subvencionada por el Gobierno con 20.000 libras anuales. Su objeto, como lo indica su nombre, es fomentar la exportación de este artículo, y á cuyo fin tiene á su vez subvencionados delegados en varias naciones. El de España y Portugal es el Dr. B. Aliño.

Del examen del Boletín trimestral de esta Asociación, correspondiente al 25 de Mayo de 1899, pueden obtenerse datos muy importantes acerca de la exportación del salitre en general y de los trabajos realizados para su importación directa en España.

Según dicho Boletín, la exportación total en 1898 fue de 28.108.720 quintales españoles, ó sean 1.273.918 toneladas inglesas.

De este total corresponden á las siguientes:

    NACIONES
    Quintales españoles.
    Toneladas de 1.000 libras.

    Al Reino Unido ó continente.
    7.386.349
    339.772

    Puerto directo del Reino Unido.
    1.113.349
    51.214

    Alemania.
    8.725.812
    401.987

    Holanda.
    1.305.794
    62.826

    Bélgica.
    1.521.335
    69.981

    Francia.
    4.004.845
    184.038

    Italia.
    312.966
    14.397

    Austria.
    113.257
    5.209

    Mediterráneo.
    73.438
    3.378

    Estados Unidos.
    3.041.312
    139.900

Siguen otras naciones figurando con menores cantidades; pero nada dice de la exportación directa á España.

Gastos en España de propaganda para la importación del salitre de Chile.—La Asociación Salitera de Propaganda gastó con dicho objeto en 1898 libras 32.250; de ellas corresponden:

Libras.
A Francia, Suiza y Argelia... 8.000
Alemania y Austria... 6.000
Bélgica y Holanda... 2.500
España y Portugal... 2.400

El haberse destinado esta suma de libras 2.400 para gastos de propaganda en España, y que figura asíimismo en el presupuesto de esta Asociación de 1899, prueba la importancia que se da al desarrollo posible de la exportación de este artículo á nuestro país.

Estado actual de los trabajos realizados en España para la importación directa del salitre de Chile.—Según el informe de Octubre-Diciembre 1898, remitido por el delegado en España y Portugal á la mencionada Asociación Salitera, resulta que en primer lugar gestionó y consiguió una Real orden para la adquisición por el Estado, con objeto de repartirlas luego gratis, de 10.000 cartillas de fórmulas de abonos. (El objeto de estas cartillas es fomentar el abono químico en España, y especialmente el del salitre.)

Gestionó también la rebaja de los derechos de navegación sobre importaciones directas de América. (Estos derechos, como se verá después, son mayores de los que pagan las mismas mercancías si, en vez de venir directamente del centro productor, son reexpedidas en puertos europeos.)

Observa el mencionado delegado, que sería de vital interés para la importación directa del nitrito sódico de Chile en España, el que los veleros nitrateros pudieran tener fletes de retorno para América del Sur. Sobre esto realiza trabajos para aprovechar con ese fin la gran corriente de exportación de vinos de Portugal al Brasil, suponiendo que desde este último país sería fácil obtener fletes para Buenos Aires y Chile, y confía que cuando vengán los primeros cargamentos de nitratos se resolverá la cuestión de los fletes de retorno.

La Cámara Agrícola de Valencia se ha ocupado de este asunto. Según se expuso en la sesión de la misma celebrada en 3 de Noviembre de 1898, el Sr. Alito, en nombre de ella, entregó una instancia al entonces Ministro de Fomento, quien la aceptó y prometió atención.

Por esta instancia se ve que la importación del salitre de Chile en España, directamente de aquella nación á la nuestra, no existe, señalando como causas de ello, en primer lugar, la ignorancia de nuestros agricultores, que desconocen en su mayoría hasta la existencia de este fertilizante, y en segundo, los grandes gastos que se ocasionan en concepto de derechos extraordinarios de navegación por procedencias directas de Chile.

Derechos e impuestos sobre el salitre.—Efectivamente, mientras que el nitrito reembarcado en algún puerto europeo paga solamente:

    Pesetas los 1.000 kilos.

    Por aforo.
    1

    Derechos de navegación.
    1,250

    Impuesto de tráfico.
    1,500

    Idem de guerra.
    0,125

    Total.
    3,875

El mismo nitrito, procediendo directamente de Chile, deberá pagar en concepto de derechos de tráfico, navegación e impuesto de guerra la suma de 6,75 pesos los 1.000 kilos.

No es de extrañar, pues, que dicha Cámara, fundándose en que no se había importado un solo kilogramo directamente de nitrito de Chile, pidiera la supresión de un impuesto que nada produciría al Estado, y en su consecuencia, que se estableciera para el nitrito sódico, guano del Perú y otros abonos procedentes directamente de Ultramar, los mismos derechos de navegación, impuestos de tráfico y guerra que á las procedencias de puertos europeos.

Dice asimismo la citada Cámara en dicha instancia, en apoyo de la conveniencia de proteger la introducción directa del nitrito de Chile en nuestro país, que, siendo los fletes de Chile para Liverpool, Londres, Haver ó Hamburgo, iguales ó mayores que para Cádiz, Málaga, Valencia ó Bilbao, al reembazar el nitrito desde dichos puertos extranjeros para la Península, resulta que el agricultor paga inútilmente á los intermediarios lo siguiente: