El Progreso agrícola y pecuario (1900-09-07 00:00:00), página 9

Canales y pantanos.

De la Revista Agrícola Castellana tomamos las siguientes consideraciones, que estimamos muy acertadas:

•Sobre el real decreto de 11 de Mayo de 1900.

Acerca de este decreto se ha escrito en diarios y revistas y de él se han ocupado nuestros políticos, aunque éstos, como suele ocurrir con las cosas de importancia práctica, muy á la ligera. Pero dejemos á cada uno con su opinión en el asunto y vamos á ocuparnos de lo que al país puede interesar, y haciendo eco de opinión tan autorizada como la del ilustrado arquitecto Sr. Belmás, director de la Gaceta de Obras Públicas, copiaremos algunos de los párrafos de su folleto recientemente publicado:
•El problema de los canales y pantanos ha traspasado ya las columnas de la prensa; no es aquella noble aspiración brillantemente manifiesta en discursos y conferencias, sino que es una cuestión colocada ya sobre el tapete para su resolución inmediata, y cuando tal sucede, cuando en el proceso de las ideas, desde que surgen hasta que se realizan, hay la fortuna de alcanzar el momento de su ejecución, necesario es, como en ningún otro instante, que aporten sus observaciones los hombres de buena voluntad, para contribuir á los fines que se proponen conseguir los autores de aquellas ideas.

Sabió el gran interés con que en todos los países se mira el problema agrícola, y buena muestra son los 55 millones de presupuesto que los Estados Unidos dedican á tan importante ramo de la riqueza pública, con ser nación tan adelantada y en la que la iniciativa particular, combinada con el espíritu de asociación, lo ha tenido; los 46 millones que el presupuesto francés destina á agricultura, á pesar del esplendor agrícola del país.

Si en España, desde que en el siglo XV se hizo el canal de Tortosa, antes que ningún otro en Europa; en el XVIII tomó cuerpo el Canal de Aragón, gracias al gran Pignatelli; luego, á mediados del siglo, se promulgó una ley de auxilios; más tarde en memorables sesiones que tuvieron lugar en Madrid ha veinte años, donde el Sr. Costa pintó con vivos y exactos colores el estado de la agricultura en España, y ahora en los Congresos de Murcia, jamás han cesado los clamores de una gran masa de opinión que pide con justicia que la atención de los Gobiernos y de los hombres de estudio se fije en la agricultura.

A pesar de todo esto, después de tantos y tantos esfuerzos, sigue hoy en estado agonizante; continúan los cultivos ruinosos, no se hace la rotación de las cosechas, que en otros países producen cuantiosa riqueza, ya permitiendo la cría de millones de cabezas de ganado, ya multiplicando los productos, y sigue haciéndose la mala agricultura, dejando de utilizar las ventajas de sol y clima que nos brinda la naturaleza.

Esto ha hecho pensar mucho á cuantos se preocupan de los intereses nacionales, dando lugar, aunque no aparezca ostensiblemente, á dos tendencias: una, la de aquellos que, elevándose á gran altura, abarcando el problema en su conjunto, ven que la solución del problema agrícola es función de un cierto número de variables; otros, que, desde diverso punto de vista, juzgan que conduciendo y embolsando agua se tiene resuelta la cuestión principal.

Los primeros entienden que la enseñanza, la educación, calibrados los caminos vecinales, las alhóndigas, el crédito agrícola, la movilización de la propiedad rústica, la modificación de las tarifas de transportes, la reforma de la legislación procesal, notarial e hipotecaria son todas cuestiones que deben ser tratadas, no dire antes, pero si á la vez, á lo sumo, que la conducción y embalse de agua.

Los segundos pretenden que esto es lo principal y que, habiendo muchos canales y muchos pantanos, lo demás es secundario. Estos se hallan representados en el Real decreto de 12 del corriente, emanado del Ministerio de Agricultura.

El predominio de una de ambas tendencias hubiera impuesto poco en otro momento de nuestra historia, mas hoy, ante los infortunios que llena la Nación, los que suspiramos por que el territorio español se trasformase de una manera trascendental, no podemos ni debemos permanecer indiferentes al ver que, lejos de ofrecernos desde las alturas del poder plan completo de regeneración agrícola, se nos da exclusivamente una disposición oficial sobre reorganización de divisiones hidrológicas, á las que se vienen á encomendar los trabajos preliminares para la formación de un plan general de canales de riegos y pantanos, á fin de que luego una Junta consultiva emita informe y, en su vista, pueda la Dirección general de Obras públicas proponer al Ministro el plan que sirva de base para una ley, la cual, promulgada que sea, permita estudiar el aspecto financiero, para ofrecer al país toda suerte de garantías en cuanto al éxito de la empresa, antes de formular la solicitud de nuevos dispendios, pues según dice textualmente el preámbulo del decreto en cuestión, el verdadero y gran escollo le ofrece la parte económica del asunto, ante el peligro de que pudieran resultar improductivos para el Tesoro los sacrificios que hiciera.

Mariano Belmás,
Arquitecto, director de la Gaceta de Obras Públicas.

Instituciones del crédito agrícola.

(Conclusion.)

Muchos propietarios puede decirse que lo son de nombre, pues excede bastante lo que deben del valor de sus fincas. De la verdad de nuestras palabras tiene la Hacienda datos irrefutables, pues todos los años se ve en la necesidad de tomar numerosas fincas de los propietarios que no han podido pagar los tributos.

Teniendo que venir de otras naciones capitales para explotar los principales viveros de riqueza que tiene la Península, no hay por qué pensar en que la iniciativa privada establezca en España el crédito agrícola en condiciones de viabilidad. Para esta empresa el Estado tiene recursos de que disponer, pues además del capital de los Pósitos, puede echar mano de algunos fondos de las Juntas de Beneficencia y de los que tienen los Ayuntamientos procedentes de bienes propios. Posible es que en determinadas comarcas pueda agregarse á todo lo dicho el valor de algunos montes que, sin daño del interés general, podrían enajenarse.

Es ver laderamente escandaloso lo que ha sucedido en la mayor parte de las Juntas de Beneficencia con la administración de las fundaciones, pues las cuentas se llevaban de tal modo que no era posible saber qué ingresos ni gastos se originaban. Hoy podrá y debía el Estado incartarse de aquellos fondos cuya inversión no estuviera bien justificada.

Las Juntas de Beneficencia y las de Pósitos tienen en muchas provincias gran parecido con los abusos y desastrosos que unas y otras han patrocinado.

El proyecto de enajenar los montes públicos para fundar Bancos agrícolas con el producto de la venta no prosperaría ciertamente en las Cortes, porque los agricultores son los primeros interesados en que semejante iniciativa no pueda llevarse á la práctica. Lo que hace falta en España es que se organicé de una manera conveniente el servicio forestal, para conservar los montes que hoy existen y repoblar otros que en mal hora se han ido desapareciendo.

Que se consulte al cuerpo de Ingenieros agrónomos, se ve cómo hay bastantes comarcas agrícolas que sufren daños de la mayor consideración por haber cometido la locura de taladrar montes que servían para contener los arrastres de las lluvias, favorecer éstas y proporcionar otros muchos beneficios.

Por orden del Presidente del Poder ejecutivo se decidió en 10 de Agosto de 1874 que no se diera curso á las solicitudes de los Ayuntamientos pidiendo autorización para destinar el todo ó parte del 8º por 100 de los Propios á la creación de los llamados Bancos agrícolas, y dejando sin efecto las concesiones hechas.

En el cuarto de los considerandos se decía:
-Considerando que lo que se ha querido en los citados expedientes es constituir en cada pueblo una casa de préstamos bajo el especioso título de Bancos agrícolas,...
En otro lugar del mismo documento se hace notar el riesgo que corren los capitales cuando los préstamos se efectúan bajo la influencia del parentesco, la amistad ó la parcialidad. Éste crédito agrícola, que pudieramos llamar casero, no ha proporcionado á España ni proporcionará por ahora más que desastres y disgustos.

Lo sucedido en 1874 con los mal llamados Bancos agrícolas, que se fundaron con recursos procedentes del 8º por 100 de Propios, se repetirá ahora si se autoriza la venta de los montes públicos para hacer un nuevo ensayo.

Y en verdad que no había para qué citar este ejemplo: están ahí los Pósitos, que son una protesta viva contra tales ensayos.

Para fundar el crédito agrícola en buenas condiciones, ya hemos dicho, que se necesita reunir el mayor capital posible, e indicado que también adonde puede acudir el Gobierno en busca de recursos.

El pensamiento de crear un Banco agrícola en cada pueblo es una utopía irrealizable, que en la práctica sólo serviría para avivar las luchas locales al calor de fines poco nobles, y para perder la confianza en la bondad de unas instituciones que, si no dan inmejorables resultados, es porque se organizan mal y se administran peor.

Si pudiera armonizarse la misión del Banco de España con el establecimiento del crédito agrícola en la forma que ya hemos indicado, los servicios todos estarían bien atendidos y se alcanzaría una economía de consideración, pues el Banco cuenta con oficinas bien montadas, con personal idóneo y con la confianza absoluta de la opinión pública.

Fundados los Bancos agrícolas por medio de sociedades anónimas, cosa que no esperamos, es indudable que quedarían desatendidas las comarcas que más necesidades están de auxilio, por lo mismo que en ellas serán los beneficios más problemáticos.

Las disposiciones que contiene el Código de Comercio referentes á Bancos agrícolas no han dado resultado alguno, y el interés general reclama que se reformen de acuerdo con las experiencias recogidas. Es verdad que ni la iniciativa privada ni la acción oficial han tomado resoluciones que pudieran dar vida y desarrollo al crédito agrícola; pero no hay que desconocer que también ha podido contribuir mucho á este resultado lo deficiente de nuestra legislación.

En España ni se dejan infirmar demasiado por las ideas socialistas, sin que la mayor parte de las gentes se den cuenta de estos hechos. Todo se pide al Estado, y las mejores iniciativas se abandonan á él, sin que se tome por cuenta. Siempre hemos creído que á toda empresa de