El Progreso agrícola y pecuario (1900-09-30 00:00:00), página 10

La base de las extremidades, constituida por un artejo corto y grueso, se denomina anca ó cadera; á éste sigue otro, generalmente muy pequeño, que se llama trocánter. El tercer artejo es alargado, y se denomina fémur ó mu lo, y el cuarto es también prolongado, y recibe el nombre de tibia; por último, aparece el tarso, formado de varios artejos (de uno á cinco), de los cuales el último lleva generalmente unos ganchitos córneos ó unas. La parte inferior de estas articulaciones de los tarsos suele ir provista de una especie de ventosas (arolio), que sirven al insecto para adherirse á los cuerpos lisos.

Las alas, en número de dos ó cuatro, presentan variaciones en su disposición; unas veces son transparentes y flexibles, otras duras y coriáceas; en este último caso sirven para proteger las alas del segundo par y reciben el nombre de élitros (chuzos, cubierta) como se observa en los escarabajos, carrarejas, etc., (esto es, en los coleópteros).

A veces, las alas son coriáceas solamente en la base y membranosas en el extremo, y entonces se llaman hemípteros, como puede verse en el chinche de jardín (y en otros hemípteros.)

Las mariposas (epidópteros) tienen las alas revestidas de una infinidad de escamas, á veces microscópicas, y adornadas de variados colores.

El abdomen se distingue muy bien del torax por estar desprovisto de apéndices, excepto en los últimos anillos, en los que se observan algunos auxiliares de los órganos de la generación.

Restamos indicar algo de las curiosísimas transformaciones, denominadas metamorfosis, que sufren los insectos durante el curso de su vida.

Dichas transformaciones dicen que son incompletas y completas. En las primeras se observan, en los saltamontes, grillos, chinches, etc., (es decir, en los ortópteros y hemípteros); tiene el insecto, al salir del huevo, una forma semejante á la que ha de presentar durante toda su vida; sólo se distingue el primer estado de esta última, que se denomina larva (máscara), por la falta de alas y de órganos de la generación. Pasa el insecto, después de un tiempo variable para cada especie, por un segundo estado, que se denomina ninfa, durante el cual aparecen en aquél vestigios de alas y, por último, en el tercero, que es el denominado estado perfecto, los órganos adquieren mayor consistencia; los de generación alcanzan su completo desarrollo, y las alas son ya apropiadas para el vuelo.

En las metamorfosis denominadas completas son bastante más importantes estos cambios, hasta el punto de que, observando un mismo insecto, en sus diversos estados, no guardan éstos ninguna semejanza. En el larva su forma es prolongada más ó menos cilíndrica, y el vulgo conoce este aspecto bajo la impropiá denominación de gusano. Presentan estas larvas antenas cortas, órganos de la masticación también cortos, pero robustos, que les sirven para dividir los cuerpos sólidos de que se alimentan en este estado.

El cuerpo se encuentra dividido generalmente en doce anillos, tres de los cuales constituyen el tórax, y los restantes el abdomen; en la región torácica se ven tres pares de pies; en los anillos de dicho abdomen se observan algunos tubérculos ó patas falsas, membranosas, retráctiles á voluntad del animal y provistas de una corona de ganchos córneos, que sirven á las larvas para agarrarse á los cuerpos. La piel suele ser blanda y mudan de ella varias veces; cuando están provistas de una gran cantidad de tejido adiposo, se preparan para pasar al segundo estado, ó sea al de ninfa. Para esto, suelen fabricarse una especie de envoltura ó abrigo con los restos de las sustancias que les han servido de alimento, entrelazándolas con un hilo que segregan por dos tubos situados á los lados del digestivo, y que comunican con el exterior por un pequeño agujero del labio, que recibe el nombre de hileras. Las larvas, que se alimentan de hojas, se esconden debajo de tierra, ó se fijan á un objeto cualquiera; generalmente, los insectos de transformaciones completas quedan como altargados, no se mueven del sitio que ocupan, ni toman ningún alimento.

Unas veces aparecen recubiertas las ninfas por una especie de zurrón ó piel común gruesa, como en las mariposas, y entonces se las denomina crisálidas; otras se recubren los órganos externos dentro cada uno de la funda especial que forma la piel, que envuelve todo el cuerpo, y en este caso se llaman ninfas propiamente tal-s (esto sucede en las abejas, escarabajos, etc.), y finalmente, la larva, en ocasiones, no muda de piel al transformarse, sino que ésta se endurece, cubre y oculta los órganos externos (como aceece en las moscas), denominándose entonces pupa (muñeca).

Admitiendo la clasificación del sabio entomólogo español señor Pérez Arcas, pueden dividirse los insectos del modo siguiente:

    Clase I.—Insectos.

    Mandíbulas y labio unidos en la base, prolongados dos alas venosas.
    1.º Himenópteros.

    Mandíbulas y labio libres, alas reticuladas.
    2.º Neuropteros.

    Mandíbulas y labio cortos, alas posteriores membranosas, plegadas al través casi siempre, protorax grande móvil.
    3.º Calepteros.

    Metamorfosis completa; las anteriores elíptoides, las posteriores membranosas, plegadas al través casi siempre, protorax grande móvil.
    4.º Orthópteros.

    Metamorfosis incompleta; el labio forma un tubo articulado, dentro del que están las mandíbulas y maxilas prolongadas, ó un silón retráctil.
    5.º Hemípteros.

    Labro y mandíbulas nulas ó apenas visibles; maxilas prolongadas y arrolladas en espiral; cuatro o seis maxilas erisáldas.
    6.º Lepidópteros.

    Mandíbulas nulas, ó muy largas y delgadas como las maxilas, é incluidas como éstas en el estuche formado por el labio.
    Metamorfosis completas; protorax pequeño ó inmóvil.

    Labro y mandíbulas nulas; ó un estuche bivalvo, dentro del que están las mandíbulas y maxilas prolongadas; alas anteriores cubriendo más de las posteriores sólo quedan vestigios.
    7.º Dípteros.

El orden indicado en este cuadro es el que nos proponemos seguir en nuestra excursión por el acho campo de la Entomología.

Orden 1.º—Himenópteros (1)

Como se ve por el cuadro anterior, trátase de insectos mastódores, de metamorfosis completas (con ninfas), provistos de cuatro alas membranosas, recorridas por escasas nerviaciones, que forman grandes celdas (por lo que se las denomina venosas), maxilas y labro unidos en la base.

LEANDRO NAVARRO,
Ingeniero agrónomo.

(Prohibida la reproducción.)

(1) Del griego, ὑμενος, membrana; τραχος, ala.