El Progreso agrícola y pecuario (1900-10-31 00:00:00), página 6

Crónica agrícola.

Campaña de langosta.—El cultivo del algodón en España.—La cosecha de cereales—Síntomas de regeneración.

Hemos censurado con la debida energía la conducta de aquellas Juntas locales que denuncian como infestadas cientos de hectáreas de terreno en donde no se encuentra ni el menor rastro de la plaga de langosta, y ahora vamos a solicitar la atención del Sr. Director general de Agricultura a otra otra cosa que viene originando muy graves consecuencias.

Nos referimos á la facilidad con que los grandes propietarios se comprometen en esta época á realizar por su cuenta los trabajos de extinción en los terrenos que les han sido denunciados como infestados de canuto de langosta.

A los dueños de dehesas, que se les amenaza con una multa inexistente si no cumplen dicho compromiso, ya les ha enseñado la experiencia que las sanciones penales son de poca o ninguna eficacia cuando se trata de combatir la plaga de langosta, y que, en último caso, pueden sacrificar con gusto unos cientos de pesetas á cambio de que aprovechen los ganados los pastos de invierno.

Por lo mismo que está demostrando el Director general de Agricultura, D. Rafael de la Viesca, una independencia de carácter y un cariño á las clases agrícolas que merecen sinceros plácemes y ayuda eficaz de parte de los que dedicamos atención preferente á las faenas agrícolas, nos consideramos en la obligación de decirle que interesa mucho al buen resultado de la campaña de langosta que las comisiones técnicas tengan la protección oficial necesaria, á fin de impedir que los santones de provincias se crucen de brazos durante el invierno y, al salir el mosquito en la primavera, se vengan á Madrid los que nada hicieron para dar cumplimiento á las obligaciones contraídas con las Juntas locales, á pedir á la Dirección de Agricultura recursos de todas clases, que en gran parte no serían necesarios si los trabajos de extinción se hubieran hecho en su tiempo y por cuenta de quien debía sufragarlos.

Por lo mismo que las circunstancias son muy graves, se impone la necesidad de poner al descubierto las faltas de los grandes y de los pequeños, pidiendo que á todos se mida con igual rasero, aun cuando lo más equitativo sería que á los primeros se les sentara la mano con alguna más dureza, por lo mismo que es doblemente punible su conducta.

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Hace pocos años, en un viaje por Andalucía, tuvimos ocasión de hablar con el Sr. Marqués Navarro sobre el cultivo del algodón en la provincia de Málaga, y nos refirió los grandes resultados que habían obtenido con dicha planta personas de su familia.

En la provincia de Cáceres, por los años de 1849 á 1850, el padre del actual Marqués de Castro-Serna tenía una hermosa huerta que se denominaba de Rey y Roi, y en la que las plantas de algodón se criaron con gran lozanía.

Estos hechos, y otros varios que pudieramos citar, demuestran que al implantarse ahora el cultivo del algodón en algunas comarcas de España no se lleva á la práctica ninguna iniciativa arrastrada, pues hay antiguas enseñanzas que garantizan hasta cierto punto el buen éxito de la empresa.

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Para que nuestra nación deje de ser tributaria de Rusia y América en lo referente á la importación de trigos, no basta recomendar á los agricultores que hagan labor más esmerada en los terrenos de pan llevar y que los abonos se empleen siempre en la cantidad y calidad que las condiciones de suelo y clima reclamen, pues á todo esto hay que agregar otro factor de importancia suma, que es la elección de semillas.

Es posible que crean algunas pobres gentes que exageramos al afirmar que los póitos son una rémora al progreso agrícola, porque los labradores, estimulados por el poco interés que tienen que pagar, admiten las semillas que se les entrega, y como á las paneras de los póitos que aún tienen trigo, va por lo general lo peor de cada casa, los efectos de esta grave falta son siempre una minoración considerable en los rendimientos de la cosecha.

Para comprar semillas y abonos de buenas condiciones á precios económicos, no hay otro camino que acudir á la organización de los Sindicatos agrícolas, á fin de que, sumadas todas las pequeñas partidas que puedan necesitar los labradores de un pueblo, se consiga hacer un pedido de importancia bastante para conseguir economías de alguna consideración, tanto en el precio de los productos como en el arrastre de los mismos.

Mucha tinta va gastada en encomiar los grandes beneficios de las Asociaciones agrícolas, pero es lo cierto que pasan los años y no se consigue salvar las lindes que separan la teoría de la práctica.

No quiere esto decir que nosotros dejemos de percibir síntomas de regeneración agrícola que abren á la esperanza horizontes muy halagüeños.

Hace algunos años los abonos minerales eran tan poco conocidos en la Península que para colocar algunas toneladas de escorias Thomas tenían los Sindicatos alemanes que hacer estúpidos titánicos, y hoy son muchas las casas nacionales y extranjeras que dedican capitales considerables á la fabricación y venta de abonos, obteniendo beneficios muy pingües.

Los bagazos de linaza, que tan buena aplicación tienen en la alimentación de los ganados, se enviaban al extranjero porque aquí no se sabían aprovechar, y ahora son pocas las provincias de España donde estos productos dejan de tener útil aplicación.

Y, por último, nos complace mucho reconocer que la cultura agrícola gana terreno de día en día, siendo hoy la venta de libros que tratan de estas materias, negocio viable, cuando en otras épocas la publicación de libros de agricultura ó ganadería resultaba la más de las veces empresa ruinosa.

Esta mayor ilustración hará que tanto la acción oficial como la iniciativa privada vayan por caminos libres de los graves obstáculos con que hasta hoy ha tenido que luchar el progreso agrícola en España.

Rivas Moreno.

La simienza y las variedades de trigos.

Ningún vegetal alcanza en la agricultura de las naciones civilizadas la importancia que el trigo. España no es una excepción en este caso; cerca de la mitad del terreno cultivado se dedica á los cereales, y no creemos aventurado decir que se cultivan á cinco millones de hectáreas las destinadas á trigo.

Sin embargo de la indudable importancia de este cultivo, son en general pocos los agricultores que se preocupan de estudiar los medios de perfeccionar la producción de tan preciosos vegetales.

Si nos fijamos en las estadísticas de producción de trigos de los diversos países de Europa, vemos que en el corto transcurso de cincuenta años Inglaterra, Francia y Alemania han duplicado y triplicado el rendimiento de los trigos, mientras que nosotros permanecemos casi estacionarios, y si algo ha aumentado la cantidad total de hectártolos que se producen en nuestro suelo, es debido á las mayores superficies que roturadas han sido puestas en cultivo.

No es debido solamente este gran aumento de producción de los países extranjeros al empleo racional de los abonos minerales, ni tampoco, aunque también influya poderosamente en ella, el uso de la maquinaria agrícola moderna, que de una manera tan perfecta y económicamente labora las tierras; hay otras causas que, aun que al parecer de menos importancia, contribuyen, en unión de las más arriba apuntadas, á elevar los rendimientos de los campos de trigo.

Como estos medios de mejorar y aumentar la producción no exigen gastos, ni tampoco por su sencillez es necesaria gran preparación para ejecutarlos, voy á indicar, puesto que nos encontramos precisamente en la época de la siembra, algo de lo que puede hacerse en este sentido.

Desde hace muchísimos años aconseja la ciencia agrícola el cambio y renovación de simientes, como medio seguro de conseguir el aumento de cosechas, y si bien son bastantes los agricultores que, convencidos de esta verdad, practican tan sencilla operación, son muchísimos más los que siembran los mismos granos que de tiempo inmemorial se obtienen en sus fincas, sean ó no buenos y hayan ó no hayan degenerado, con lo cual, en la mayoría de los casos, las cosechas son muy reducidas y hasta más escasas por enfermedades que casi constantemente invaden y perjudican á las plantas.

Las experiencias practicadas en la Escuela superior de Agronomía de Italia han permitido calcular á su director, Sr. Cantoni, que el rendimiento producido por el cambio de simientes puede llegar á representar un aumento de cosecha de un 12 ó un 15 por 100.

Sin embargo, la elección de la simiente no debe hacerse al acaso; deben buscarse aquellos granos que se hayan criado perfectamente y en clima y condiciones parecidos á los de la región donde vayan á sembrarse; á lo más, podremos emplear algún otro que proceda de clima ó terreno peor, con lo cual aún pudiera ser que mejorara.

Además, ¿por qué seguir cultivando castas y variedades de trigos y candeles poco productivas, cuando en algunas localidades de España existen clases que por su rendimiento y buenas cualidades nada tienen que envidiar á las del extranjero? Esas razas son las que conviene propagar; esas clases son las que deben extenderse por todos los terrenos que sean apropiados para su cultivo.

En aquellas tierras que por sus condiciones especiales necesitan también que sea especial la clase de trigo, pueden usarse las castas convenientes, bien, buscándolas entre las del país, bien, acudiendo al extranjero.

Denominamos trigo de ribera, llamado así porque puede servir en terrenos inundados ó cubiertos de agua, aunque sea por espacio de un mes, hasta las castas de primavera ó precoces, que en tres meses llegan al término de su desarrollo, existe una serie de razas y variedades de trigo entre las que pueden hallarse las que necesiten, según las necesidades, las condiciones de clima, terreno y humedad.

Ya que en nuestro país empiezan á emplearse semillas nuevas, como el Rieti procedente de Italia, el Médéle africano y algunas especies de avena como la de Hungría, todas de buena clase, y que dan resultado y lo seguirán dando mientras no degeneren, debe continuarse por ese camino ensayando algunas castas del Norte, buscando otras que sean más resistentes á las enfermedades criptogámicas, como el tizón y la roya, y también las casas almideronas ó de pastas cuando las industrias así lo exijan.