El Progreso agrícola y pecuario (1900-08-31 00:00:00), página 11

la obra de nuestro compañero y colaborador, elogios que subsisten aumentados en la nueva edición, y en prueba de ello trasladaremos algo de lo que acaba de publicar la prensa periódica.

El Heraldo de Madrid, en su número del 28 de Agosto, declara:
• El libro de que damos hoy cuenta es de los que forman la reputación de un autor, si el señor Pequeño no gozara ya de merecida fama como escritor correcto y metódico en industrias agrícolas en general y en la enología en particular.
• El digno catedrático del Instituto Agrícola de Alfonso XII es de los ingenieros agrónomos que no descansan, y su nueva obra acredita el concepto de inteligente y laborioso.
• En ella encontrarán nuestros vinicultores cuantas prácticas verdaderamente útiles han sancionado la ciencia y la experiencia. Nada olvida, ni de lo fundamental ni de lo accesorio, y todo ello expuesto con gran claridad, como compete á libros de esta índole.
• Tenemos la evidencia de que ha de contribuir por modo indiscutible al progreso de los procedimientos de vinificación.
El Liberal, á su vez, al dar cuenta de la nueva edición de la Cartilla, termina del modo siguiente:
• Es, sin duda alguna, el tratado más práctico y completo de cuantos se han publicado acerca de tan importante materia y está llamado á servir de guía á cuantos se dedican á la elaboración de los vinos en nuestro país, dada su buena doctrina y la claridad con que está expuesta.
• En parecidos términos se expresa casi toda la prensa periódica, que no continuamos citando en gracia á la brevedad.
• Terminaremos aquí, pues, sin añadir nada de nuestra cosecha, y sólo hemos de permitirnos llamar la atención de nuestros lectores para que pasen la vista por el extracto del sumario de la Cartilla, que hoy damos en unión de este número, advirtiéndoles que la encontrarán de venta en la Administración de nuestro periódico; en casa del autor, Er so, núm. 6, y en las principales librerías de esta corte.

Los vinos españoles en Cete.

Alicante 1.º, de 14 á 15 grados, de 31 á 33 francos hectolitro.
Idem 2.º, 12 á 13, 27 á 29.
Benicarló, 12 á 13, 23 á 25.
Priorato, 14 á 15, 30 á 35.
Utiel (tipo Aragón), 12, 26 á 28.
Valencia 1.º, 13 á 14, 28 á 31.
Idem 2.º, 12, 24 á 25.
Vinaroz, 12, 23 á 24.
Moscatel (g á 10 licor), 15, 46 á 52.
Mistela blanca (id.), 13 á 15, 40 á 50.
Idem roja (id.), 13 á 15, 44 á 48.
Vino blanco seco de Andalucía, 12 á 13, 30 á 33.
Idem id. de la Mancha, 12 á 13, 28 á 31.
Idem id. de Cataluña, 12, 28 á 31.
Jerez y Málaga, ordinarios y superiores, de 55 á 250 francos hectolitro.

La producción de la sidra en España.

En vista de las Memorias enviadas por los ingenieros de las provincias de Oviedo, Guipúzcoa, Pontevedra, Navarra, Santander y Vizcaya sobre la producción de sidra en el pasado año de 1899, nos proponemos hacer un ligero estudio y un breve resumen de lo que de ellas resulta concerniente á una industria que no deja de alcanzar cierta importancia en nuestro país, y de la que, sin embargo, creemos no se ha escrito ni publicado ninguna noticia tan completa como la que de las citadas Memorias podemos deducir.

La industria sidrera de España es, desde luego, importante, especialmente para las ya citadas provincias, en las que constituye un veneno de riqueza por sus excelentes productos, dignos de competir con los renombrados de Normandía, y por su considerable consumo y exportación.

Ocupa el cultivo del manzano en las diversas zonas de la Península una extensión total de 20.811 hectáreas, siendo la producción media anual de manzanas 3.372.200 quintales métricos, y de la sidra que de ellas se obtiene, de 2.014.290 hectolitros.

La provincia de Oviedo es la que hoy aparece como una de las de mayor importancia en la producción sidrera; lo que responde, sin duda, á sus circunstancias agrícolas y caracteres climatológicos, tan apropiados para el cultivo del manzano. Ocupa en ella este precioso árbol una superficie de 8.386 hectáreas; y sus variedades se clasifican en tempranas y tardías, según maduren desde Junio á Agosto ó de este mes en adelante; y atendiendo á su saber, se dividen también en dulces, ácidas y agrias.

Toda la cosecha, excepto una pequeña cantidad que se consume en fruto, dedicase á la extracción de la afamada sidra asturiana; habiendo producido en el pasado año 1.573.760 quintales métricos de manzana recolectada, 944.256 hectolitros de sidra, ó sea, de 55 á 60 litros por cada cien kilogramos de manzana.

Constituye, pues, esta industria una de las más lucrativas de aquel país, así por el gran número de brazas que ocupa, como porque abastece á un considerable consumo y á una exportación no insignificante, que se hace á otras provincias españolas, á Inglaterra y Alemania, y á diversas repúblicas hispano-americanas, principalmente á México y Buenos Aires. El consumo interior asciende á 629.504 hectolitros, y 314.752 lo exportado.

Las clases proletarias, y aun las acomodadas, prefieren en aquel país la sidra al vino, así por su mayor abundancia y baratura, como por su grato sabor y escasa riqueza alcohólica (3 á 4 por 100) y sus cualidades higiénicas. Su abundancia es tal, que se dá el caso de tener en ciertos años que tirar la sidra, por falta de envases, ó dejar el fruto en las pomaderas á disposición del que quiera cogérselo: ¡tan abundantes son algunas cosechas, y tanta es la falta ó escasez de los medios de fabricación y conservación!

Nada se contiene en la noticia que extraemos respecto á los procedimientos culturales del manzano; pero sí hay curiosos detalles sobre la elaboración de la sidra, que se efectúa después de estar el fruto convenientemente preparado, reduciéndolo á pulpa con unos mazos o piones llamados mozos, erizados en su cara inferior de dientes cuadrangulares para que no trituren la semilla; verificándose luego la extracción del zumo con presnas de viga ó de húsillo; dejándolo fermentar en pipas ó tonelos. En el mes de Marzo se trasiega ó embotella solamente aquella que ha de librarse al comercio, puesto que la de consumo local se extrae para beberla directamente del tonel, por medio de una espita.

La llamada sidra achampanada se fabrica en buena cantidad en Oviedo, Gijón, Infiesto, Villaviciosa, Colunga y Luarca; y este famoso producto se exporta siempre en botellas, cuyo valor es de 1,20 á 1,25 pesetas por casco.

Sigue en importancia á la región asturiana en el cultivo é industria de que se trata, la provincia de Guipúzcoa, en donde crece espontáneamente la variedad del manzano llamada basadia, que vegeta á veces á 560 metros sobre el nivel del mar, y que puede considerarse como la que ha dado origen el citado cultivo en la región vasco-navarro-asturica.

Guipúzcoa ha sido, pues, la base de la industria sidrera, puesto que de ella se han difundido á las demás provincias sus variedades de manzanas; constando en antiguísimos documentos y en diferentes obras de historiadores nacionales y extranjeros, que la fabricación de la sidra en España tuvo su comienzo en el país vascongado, así como el cultivo del manzano (u garra), que data del siglo XIII; cual lo prueban los nombres de casas solariegas y caseríos, y aun apellidos, derivados del árbol ó de los manzanales; y como atestigua también el título XXI, Capítulo I de la antigua Legislación Foral guipuzcoana.

El número de hectáreas dedicadas á manzanales (sagaridia ó sagasta) en los 76 pueblos de las tres zonas en que, al efecto, se considera dividido el territorio de esta provincia, es de 9.151; superficie considerable, dada su corta extensión, la más pequeña y montuosa de las Vascongadas, y de España. Constituye, pues, este árbol el primero de sus cultivos; produciéndose de 55 á 60 litros de mosto por cada 100 kilogramos de manzana, ó sea 10,22 hectolitros por hectárea; siendo la producción total de fruto 1.647.180 quintales métricos.

Análogamente á lo que se ha dicho para Asturias, clasifícase aquí las diversas manzanas sidreras en tres grupos: tempranas, intermedias, y tardías, según su período de madurez.

Tenemos hecho un detallado cuadro de las principales variedades de cada grupo, que se hará de publicar en ocasión oportuna; por ahora sólo diremos que, por lo que en el mismo terreno no hemos observado, el sabor del fruto es factor importantísimo para la mejor ó peor calidad de la sidra y para su duración; pudiendo citar como ejemplo la variedad denominada Picota, una de las manzanas más estimadas en los distritos de San Sebastián, Hernani y Oyarzun, que tiene un regular volumen, un sabor dulce ligeramente amargo, y un color muy encarnado; y que florece en Abril y madura á fines de Septiembre ó principios de Octubre.

Esta manzana se abanda naturalmente cuando se sazoná; acusando entonces su jugo 1,057 de densidad, ó sea 7,6 grados de Baumé; conteniendo 1 gramo de tanino por cada litro, y 1,071 de azúcar. Ahora bien: de este fruto, cuyos principales caracteres hemos apuntado, se obtiene una sidra de muy buen color, de excelente sabor dulce y de prolongada duración; siendo, por tanto, apreciadísima en el consumo.

La producción total de la sidra en esta provincia en el pasado año, fue de 988.308 hectolitros, de los que se consumieron en el interior 741.240 y se exportaron 247.068.

Puede asegurarse, que la obtención de la sidra y la industria pecuaria son las principales fuentes de riqueza del territorio guipuzcoano: en el que apenas se cultiva la vid, por la humedad casi constante de su clima y demás circunstancias meteorológicas; constituyendo, por tanto, la sidra, la principal bebida del país, especialmente en la alta y media Guipúzcoa, puesto que en la costa, se hace un uso del vino más considerable.

Respecto al cultivo del manzano y fabricación de la sidra, apenas se diferencian de los de Asturias; verificándose la recolección, de Septiembre á Noviembre, por el sistema de vareo, ó sacudiendo el árbol, ó cogiendo el fruto á mano. Es verdaderamente ingeniosa la manera adoptada para verificar esta operación, y que consiste, en sujetar las extremidades de las ramas con un gancho llamado zacar; principalmente la recolección por la parte más baja del manzano; habiendo recogido antes la manzana que ha caído al suelo; operación que se repite cada