El Progreso agrícola y pecuario (1900-09-15 00:00:00), página 5

EL PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO

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AGRICULTURA
Campaña de extinción de langosta.

La extensión de terreno que se acotó en la provincia de Cáceres por contener canuto de langosta fue de 28.372 hectáreas. Dicha extensión se amplió posteriormente con la denuncia de aquellos pueblos cuyas autoridades, ya fuera por ignorancia, abandonaron o una improvisada confianza respecto á la levedad de la invasión, no dieron conocimiento de ella hasta que se manifestó en estado de mosquito.

Hay que agregar además lo que resulto infestado en otras fincas de los términos reconocidos, que no pudieron ser inspeccionadas tanto por lo avanzado del tiempo y la escasez de personal, cuanto por la deficiencia de los informes que las Juntas locales facilitaban a los peritos para que les sirvieran de guía en la investigación que practicaban.

Teniendo en cuenta todos estos datos, se calcula que la extensión infestada, con más o menos intensidad, en los 63 términos municipales que resultaron invadidos es aproximadamente en cifra redonda de 42.000 hectáreas.

El número de hectáreas roturadas fué de 12.500, correspondientes á 43 términos, pues en los restantes no se dieron cuenta de la existencia de la plaga hasta que apareció el mosquito.

De aquellas corresponden 2.000 á terrenos comunales y de propios, para cuya roturación se autorizó á las Juntas municipales respectivas, y la diferencia se roturó por los particulares, debiendo advertir que muchos de los terrenos roturados por estos correspondían al turno de labor á que están sujetos.

Los trabajos realizados por las Juntas municipales, además de las roturaciones practicadas, y por ellas, ya estimulando u obligando á los particulares á hacerlas, se dirigieron, cuando la plaga estaba en canuto, á la cava, por medio del azadón, de los sitios que no podían ararse, á la recogida del canuto á mano y al empleo del ganado de cerda, si bien no todas desplegaron la actividad que requieren estos trabajos de invierno.

Más tarde mayor fue cuando se presentó el mosquito, sorprendiendo entonces su aparición á muchos pueblos, algunos de los cuales, dicho sea de paso, al comunicar la primera noticia de la existencia de la plaga, pidieron auxilios y aquel ánimo y en igual proporción que si hubiesen cumplido todas las disposiciones y órdenes circunladas para la ejecución de los trabajos de invierno y hubieran agotado además todos los recursos locales.

La gravedad del peligro con que amenazaban las numerosas manchas de mosquito sirvió de eficaz estímulo para activar los trabajos de extinción, acudiendo á todos los procedimientos de que daremos cuenta más adelante. Esto, unido á los recursos de gasolina facilitados á todas las Juntas y de fuerza del ejército á algunas, aunque pocas, por la escasez de aquélla, dió por resultado, aparte de contados casos, se conjurase el peligro y lograra salvarse, sin grave perjuicio, la cosecha de cereales, especialmente la de trigo, que por ser la más tardía era la más amenazada.

Para conseguir este buen resultado, favoreció mucho las abundantes lluvias de fin de Abril y Mayo, que contenían el desarrollo del insecto y estimulaban el de los pastos, en los que, entreteneándose las manchas, eran más fácilmente atacadas y se retrasaba su avance hacia las siembras, dando lugar á segarlas.

Así se salvaron la cebada y avena, y como ya habían empezado á endurecerse el centeno y el trigo, y la plaga estaba además considerablemente amainada, con relación á las proporciones en que se presentó, hizo poco daño en las hojas invadidas.

El servicio por prestación personal, que es obligatorio, es de difícil aplicación, en las poblaciones de cierta importancia, donde son numerosas las personas ajenas á las cosas del campo, por la resistencia pasiva que oponen á prestarlo, si no se despierta por las juntas la energía necesaria para corregirla, siendo muy rara la que lo hace, y en los pueblos pequeños, donde los jornaleros son los que aportan el mayor contingente para este servicio, porque se les exige ordinariamente en la época en que empiezan á concurrir á un trabajo retribuido, y rehusan desaprovechar días, dando jornales gratuitos, cuando no dispone nen otros medios que su trabajo para mantener la familia.

Respecto á los insecticidas, se empleó el extracto de hulla y la gasolina, practicándose ensayos con la lejía de soda caustica.

El extracto de hulla se usó mezclado con agua en proporción de un volumen del primero por 18 de la segunda. Esta mezcla mataba el 60 por 100 de mosquito y el 40 restante escapa ba á la acción de la regadera; debiendo adver tirse que para conseguir el indicado resultado era necesario personal auxiliar que agrupara y contuviera los insectos en tanto se aplicaba el líquido.

En el estado de salto los resultados que se obtienen disminuyen considerablemente.

El mismo efecto que con el extracto de hulla se consigue con la lejía de soda caustica, ha biendo la ventaja á favor de esta última de lo económico que resulta su empleo, deduciendo se de lo expuesto que la aplicación del extrac to es conveniente en los primeros días de la aparición del mosquito, pero no en los demás estados del insecto.

La rapidez es incontestable eficacia de los efectos de la gasolina y su expedita y fácil aplica ción, exenta de peligro á poca precaución que tenga el operario, hacen de ella el insecti cida más preferente. Y si bien no resulta tan económico como los otros en los primeros días del insecto (pues conviene también, para ob tener el mejor resultado, emplear mano de obra en reducir las manchas), en cambio, mientras no llega á volar, siempre se aplica con éxito, y atacando la mancha con habilidad, busca la llama al salto que huye y lo abraza antes de que escape.

La soda caustica debe generalizarse, empleán dola cuando se encuentra el insecto en estado de mosquito, dada su economía, pero ofrece el inconveniente de destruir la vegetación sobre que se aplica.

Los procedimientos que se emplearon para la destrucción fueron: en el estado de canuto la roturación de los terrenos infestados, la cava superficial por medio del azadón, la introducción de cerdos en los sitios infestados y la recogida del canuto á mano.

El primer procedimiento, que es eficaz, se res isten á practicarlo los propietarios de las dehesas d: pasto, por no inutilizarlo para el ganado, y á esto es debido que no se hayan roturado muchos terrenos.

En los que se hizo esta operación con oportunidad, ó sea de Noviembre á Enero, se observó la eficacia de la misma, pues si no se extinguió totalmente la plaga, apareció en mucha menor proporción que en los terrenos donde se retrasó la operación.

Sabido es que para conseguir el objeto basta remover la capa más superficial del terreno, en la que se halla el canuto. Pero tanto porque se carece de instrumentos adecuados, cuanto porque ya que la plaga impone este trabajo se abría el propósito de aprovecharlo con la siembra ulterior del terreno, lo rompen, vahendose del arado del pais, y ahondan la labor más de lo necesario para el objeto que lo motiva. Si no mediara el estímulo de la siembra en ciertos te rrenos de antiguo incultos y la esperanza más o menos fundada de que sus dueños los entreguen al cultivo, puesto que se ven precisados á roturarlos, quizás en muchos pueblos no se manifiestaría tan marcadamente el afán de romperlos. Cuando la invasión alcanza proporciones extraordinarias, no puede llevarse á cabo este pro cedimiento, aun supuesta la buena voluntad de propietarios y labradores, porque no se dispone de suficiente número de yunus. Debe tenerse en cuenta que hasta bien entrado Noviem bre se dedican todas á la sembranta, de cuya operación no pueden distraerse, y mientras no termina, como el arado de las siembras, no se puede pensar en destinarlas á otros usos. Esto sin contar que sobrevenga un tempo ral de lluvias durante el invierno, que obligue á suspender los trabajos de roturación, disminu yendo los días hábiles para practicarla.

Se oriñalla en parte este inconveniente con el empleo de los escarificadores que, haciendo una labor más superficial y abarcando una faja de terreno mayor que el arado, triplicaría la ex tension roturada. Mas para esto es preciso que las juntas disponieran de los escarificadores de cesarios adquiridos por su cuenta, porque no es razonable que el Gobierno se los facilite gratuitamente, atendiendo al considerable número que se necesita y al coste de ellos. Nada ó muy poco se conseguiría enviando el Estado, como lo hizo en otra ocasión, dos ó tres escarifica dores á cada una de las provincias infestadas; este número es muy exiguo y resultaría rudimentario, ó poco menos, el efecto.

Por este motivo, es conveniente no sólo el empleo del escarificador, sino más que éste el del arriador y cultivador, que remueven so meramente el terreno, prescindiendo de si inutilizan más ó menos los pastos, porque este perjuicio no es comparable con el que puede ocasionar la langosta.