El Progreso agrícola y pecuario (1900-07-07 00:00:00), página 14

su función de preñez y de lactancia, para dar enseguida al mercado los hijos, antes y después del destete, ó bien transcurridos algunos meses más; pues nuestras razas lanares son poco lactíferas.

El segundo método está poco generalizado. Por excepción se explota la aptitud lechera de las ovejas para consumir el producto de leche en algunas poblaciones españolas.

Lo más frecuente es utilizarle en la fabricación de queso manchego, roncales, de Villalón, de Burgos y otros, cuya fama va aumentando á medida que se perfeccionan los procedimientos de obtención.

El tercer método, ó de producción de carne, es el más importante de todos: las reses lanares, su terminación la tienen en el matadero. El engorde y cebo de reses constituye una empresa zootécnica de las más lucrativas. El consumo de carne aumenta sin cesar, y esta condición asegura su venta en el mercado.

España es uno de los países donde menos carne se consume, y se precisa, si queremos sacudir la vergonzosa postración en que se encuentra frente á otras naciones, procurar se produzca carne buena, abundante y barata, para que de ella se pueda hacer el consumo necesario por todos los españoles, como medio el más esencial con que atender al gasto de energías que agota el febril trabajo que para vivir se precisa hacer, evitando de este modo la anemia general que agota las clases más necesitadas.

El cuarto método, ó de producción de lana, realmente no debe figurar separado del anterior, por compatibilidad perfecta y absoluta en la obtención de carne y de lana al mismo tiempo, en todas y cada una de las reses, y á la vez debe procurarse por conseguir la mayor cantidad de carne y aumentar el peso del velón; pero por razón de sistema, y por referir hechos exclusivos á la industria lanífera, hemos optado por admitirle.

Condiciones generales de la explotación.—El éxito de las empresas zootécnicas reclama determinadas condiciones, que el ilustre zootécnico Sanson ha sido el primero en desarrollar con la precisión y competencia que tanto le distinguen, haciendo referencia á todos los ganados, y que pueden ser aplicadas á cada uno de ellos en particular.

Estas condiciones son las siguientes:

1.º Tratándose de reses lanares, es preciso tener presente que conviene siempre elegir la raza e individuos que mejor apropien las materias alimenticias que suministre el sistema de cultivo que se siga en la comarca, para que puedan ser utilizadas al máximo.

2.º También es de necesidad tener en cuenta que los productos de transformación de los alimentos sean como lo reclama el mercado, con el objeto de que, por la fácil salida que encuentren los elaborados por las reses, los procedentes del suelo se paguen al más alto precio.

3.º Y últimamente, la eficacia completa de las anteriores condiciones se funda en las cualidades personales y aptitudes del ganadero, por las que puede apreciar la ocasión más oportuna para que se efectúen todas las operaciones de venta, de obtención de productos, etc., y de este modo evitar sea fácilmente engañado.

Hablando en términos concluyentes y precisos, es la condición que completa las dos anteriores. El ganadero que la posea, revelará conocer y estar en posesión de la práctica del arte ó del oficio, que la ciencia aclara y hace patente, pero que no la pude suplir.

Sanson asegura que, cumplidas estas condiciones generales de explotación, el éxito será seguro, sin olvidar que el rendimiento está menos relacionado con el número de individuos explotados que con la alimentación de estos individuos, pues es un hecho indudable que, bien calculado el alimento, las reses que más consumen producen más.

P. Moyano.

(Prohibida la reproducción.)

Pleito entre ganaderos.

Acaba de fallarse en uno de los tribunales franceses un pleito que puede servir de antecedente para los casos análogos y que quizá interese á los compradores y vendedores de animales. Se originó como sigue: Fué comprado en remate un caballo bajo la condición de que ciertos papeles relacionados con su filiación habían de ser entregados al comprador. Mientras el vendedor mandó buscar los papeles, que no estaban en su poder, llegó á morir el caballo. En esto, el comprador repudió la operación hecha, alegando que la compra-venta no estaba completa cuando murió el caballo e insistió en su anulación. Negóse el vendedor, resultando una demanda judicial, que terminó con una sentencia á favor del comprador.

El juez sostuvo que, efectivamente, la venta del animal no estaba completa en el momento en que murió, puesto que no había dado cumplimiento á las condiciones estipuladas en el acto del remate.

La esquila de los caballos.

La esquila es, como se sabe, una operación que consiste en acortar el pelo de la piel de un animal. Estudiamos hoy la esquila de los caballos. Esta costumbre es ya muy antigua, principalmente en Francia.

En 1853 las experiencias hechas en los regimientos de caballería, por orden del Ministro de la Guerra, tuvieron buen éxito y la costumbre se generalizó.

La moda quiso que se esquilasen todos los caballos de lujó, de tiro pesado y de campo; el resultado de esta operación, provino sobre todo de que los caballos esquilados eran más fáciles de estar mantenidos limpios, y porque se creía que la esquila era para ellos una operación muy higiénica.

Esta costumbre ha decaído mucho hoy día. Si la esquila tiene aún muchos defensores, también tiene sus opositores.

Antes de dar nuestra opinión sobre la esquila, haremos conocer imparcialmente los argumentos que se han dado en pro y en contra de aquélla. Pero ante todo haremos recordar que el caballo, como todos los mamíferos, cambia dos veces de pelo: una vez en verano y otra en invierno.

Los pelos de verano son finos y cortos y los de invierno son largos, gruesos, tupidos y contienen pelo lanudo que aumenta el espesor del invierno. El pelo de invierno cae en la primavera para ser reemplazado por el de verano. La crin sufre un cambio parecido.

Los partidarios de la esquila de los caballos pretenden que un animal no sometido á esta operación entra en sudor al menor esfuerzo; que el pelo tarda mucho en secarse y que si el animal está expuesto al frío, á menudo se enferma. Un caballo esquilado se seca muy pronto; su reacción es rápida y tiene mucho menos los rasgos.

A más, la esquila contribuye á que el animal esté más alegre, más vigoroso, más excitable; puede trabajar mucho más, se le puede curar más fácilmente, pues se libra sin dificultad la superficie del cuerpo de las materias acarreadas por el sudor y de los parásitos que se encuentran á menudo, pues el césped ataca mejor la piel desprovista de pelo.

La esquila estimula el apetito del animal; éste siente cierto bienestar después de la operación.

Aunque el vestido de invierno es muy útil para los animales silvestres para protegerlos contra los fríos, es completamente inútil para los animales domésticos, que viven en locales suficientemente cálidos.

Un caballo esquilado sudá naturalmente menos durante el trabajo; aquel que no ha sido esquilado vuelve al establo muy mojado y en éste queda durante algún tiempo; el pelo se pega sobre la piel y ésta se vuelve á calentar difícilmente; de ahí vienen males que á la larga acarrean enfermedades de pecho, de garganta, del pulmón, de los intestinos. Para calmarlo, el caballo se mueve constantemente en vez de descansar.

El animal con pelo espeso, y que además se cubre para conservarle de velo fino y brillante, se halla siempre á una temperatura elevada anormal, que entraña la debida circulación de la sangre. La transpiración cutánea de un caballo esquilado se efectúa al contrario instantáneamente, el sudor se evapora siempre al paso que se forma.

Por fin, la esquila procuro una gran actividad de la transpiración, haciendo desaparecer la capa esponjosa formada por los pelos agitados antes de que retienen el barro, el polvo, la lluvia, etc.

Se nota, pues, á la vez el sistema respiratorio; de esta manera se contrarresta cierta tos más ó menos crónica.

Agregaremos que la esquila disminuye el peso del caballo de unos 500 gramos, en beneficio del estómago, de los pulmones, de los intestinos y del hígado.

Estudiamos ahora lo que dicen los adversarios de la esquila. Pretenden que el pelo del caballo lo preserva contra los rasgros cuando está sudado; además un caballo esquilado es susceptible de una irritación de los folículos pilosos que se localizan sobre todo en el nivel de las partes del cuerpo en que descansan las guarniciones; esta inflamación se manifiesta por lesiones y por la aparición de una nudosidad que se trasforma á menudo en abscesos; los animales atacados de éstas suelen mucho; en tal caso temen al hombre.

Estas lesiones pueden complicarse con fiebre y disminución de apetito; á veces son acompañadas de alteraciones de los tendones ó de los cartílagos. El pelo viejo cae menos fácilmente; el caballo esquilado toma muy tarde su pelo de verano y éste nunca tiene la finura ni el brillo de aquel que no ha pasado por la operación.

Según las experiencias de Mr. Lavalard, veterinario de la Compañía de omnibus de Paris, los caballos que jamás fueron esquilados tienen mucho menos pelo que los que lo fueron en el