El Progreso agrícola y pecuario (1900-10-07 00:00:00), página 9

y subgénero Pachymerus (fig. D). Es probable que ciertas aves insectívoras destruyan también buen número de larvas.

Medios preventivos.—La alternativa de cosechas debe recomendarse como uno de los más eficaces para evitar la multiplicación anormal del Cephus pigmeus. Claro es que, viviendo este insecto á expensas de las especies vegetales trigo y centeno (1), si se establece, después de una invasión de aquél, una alternativa (muy racional por otra parte), en la que intervenga una leguminosa, romperemos el ciclo de evolución del insecto, librando á los cultivos de sus ataques (2).

FIGURA D.—Pachymerus calcitrator.—En tamaño natural y muy aumentado.

Medios de extinción.—El más cómodo y económico, y el único que en muchos casos puede recomendarse á los agricultores, consiste en quemar los rastrojos, en los cuales, como hemos visto por las noticias biológicas anteriores, se encuentra encerrada la larva.

Este procedimiento presenta, además, grandes ventajas para el cultivo en tierras arcillosas, en las cuales produce, en cierto modo, efectos semejantes á los hormigueros.

Orden 3.º—COLEÓPTEROS (3).

Los caracteres más salientes de los insectos comprendidos en este orden son los siguientes:

Las alas superiores ó anteriores, denominadas élitros, son coriáceas y no se cruzan jamás; las inferiores ó posteriores tienen consistencia membranosa y se plegan debajo de las primeras. Boca dispuesta para la masticación. Metamorfosis completa.

Pueden servir de ejemplos el Escarabajo, la Carralajea, el Gorgojo y las especies que vamos á estudiar á continuación.

ZABRUS GIBBUS (Fabricius).

Proponiéndonos seguir algún orden en la exposición de los coleópteros, aceptaremos, en lo posible, el adoptado por el señor Pérez Arcas (4).

La primera familia que encontramos en esta clasificación es la de los Cicindelíidos, y como quiera que todas las especies comprendidas en dicho grupo viven á expensas de los insectos que atacan á nuestros cultivos, siendo, por lo tanto, de gran utilidad para el labrador, pasamos desde luego á la segunda familia, constituida por los Carábidos, en la cual existe, por lo menos, un género, el denominado por los naturalistas Zabrus, que contiene alguna especie perjudicial. En general, sin embargo, la interesante familia de los Carábidos nos ofrece numerosos ejemplos de insectos carnívoros (en los géneros Carabus, Calosoma, etc.). Todos ellos tienen forma oblonga y algo deprimida, y con frecuencia (no siempre) están provistos de largas patas, apropiadas para la carrera y con cinco artejos en los tarsos. Sin tener el caparazón de su cuerpo una gran consistencia, es, sin embargo, bastante resistente. Un gran número de carábidos exhalan un olor fétido y proyectan, cuando se les toca, un líquido acre y cáustico (1).

Los insectos comunes, rendidos en esta familia presentan: cabeza grande y oval; ojos pequeños, redondos y silencios; antenas de longitud media, generalmente filiformes ó setáceas y compuestas de once artejos. Las alas membranosas abordan, á veces en géneros enteros (Carabus) y el abdomen está formado de seis segmentos ó anillos.

El género Zabrus comprende unas 50 especies, propias de Europa, y entre ellas, solamente la denominada Zabrus gibbus interesa á nuestro objeto y vamos á describir ligamente.

Larva (2).—Presenta una forma, prolongada y aplastada, casi lineal, y un color moreno más claro en su parte posterior; tiene unos 27 milímetros de longitud. Su cabeza, algo cóncava por encima y más larga que ancha, va provista de fuertes mandíbulas y de antenas con cuatro artejos. Los segmentos abdominales son cortos y casi iguales entre sí, excepto el último que es notablemente más pequeño que los otros, y lleva dos apéndices biarticulados y velosos.

Insecto perfecto.—Tiene 14 ó 15 milímetros de longitud, por unos 6 de anchura media; presenta un color moreno negruzco y brillante; el tórax, redondeado, y un poco más estrecho por delante que por detrás, va recubierto de estrías y de un surco en su parte central; los restantes detalles de forma pueden verse en la figura E. El escudo es pequeño y triangular y los élitros, un poco más anchos que el tórax (y provistos de un pequeño diente), son menos brillantes, de un matiz verdoso sucio (algo bronceado á veces) y adornado con estrías profundas y púnteas. Por último, la parte inferior del insecto (que es plana), así como las patas, presentan un color de pez y las alas están bien desarrolladas (lo que no sucede con todas las especies del género).

Notas biológicas.—De los huevoecillos depositados por las hembras junto á las gramíneas espontáneas que infestan los campos, ó que vegetan en sus linderos (3), no tardan en salir las larvas, que se las ve nutriéndose de las tiernas semillas ó de las primeras hojas de las cereales. Las costumbres de estas larvas presentan algunas particularidades dignas de mención; así, por ejemplo, se limitan á triturar las hojas, absorbiendo sus jugos y desechar las partes sólidas. Estas últimas se encuentran con frecuencia en el campo formando pequeñas bolas, que el sol se encarga de desecar.

También las semillas pueden ser y son objeto de la voracidad de estos insectos. Las guardadas en que se refugian éstos se reducen á un tubo próximamente vertical, en el cual se introduce la larva tan pronto como supone un peligro, como sucede por, ejemplo, al trepar el suelo por los pisos de una persona (4).

LEANDRO NAVARRO,
Ingeniero agrónomo.

(Prohibida la reproducción.)

(1) Que, según Gervais y Van Beneden (Zoologie médicale), produce una fuerte inflamación en la conjuntiva.
(2) Las larvas de los Carábidos tienen una forma muy característica, que se distingue de las de las otras familias.
(3) Está probado que dichas gramíneas espontáneas sirven para la alimentación del coleóptero. Se ha observado en Moravia, Bohemia y Hungría que los campos más expuestos á estas invasiones eran los situados en las inmediaciones de las praderas ó pastizales.
(4) Para sorprenderla con certeza, es necesario observar, sin producir ningún ruido, después de puesto el sol, el lugar en que se encuentra el agujero y para cazaria (cuando ocupa la larva la parte superior de su guarida), hay que dar un azotón contando la galería por debajo del lugar que ocupa el insecto.