El Progreso agrícola y pecuario (1900-10-07 00:00:00), página 8

LAS ENFERMEDADES DEL TRIGO

MANERA DE PREVENIRLAS Ó DE COMBATIRLAS

(Continuación.)

Añadiremos nosotros que son los insectos que se han colocado á la cabeza de la clase, por tener muy desarrolladas las facultades instintivas y que las hembras tienen casi siempre el abdomen provisto de un taladro ó aguijón.

Por último, no podemos dejar de indicar que si en este orden existen numerosas familias y multitud de insectos zoófagos (cuyas facultades instintivas son verdaderamente sorprendentes (1)), hay entre ellos un grupo denominado de Homopteros philophagós que se han clasificado del modo siguiente:

1.ª familia.—De los Siricúlidos.
2.ª id. —Tentrediníidos.
3.ª id. —Cynipídios.

Una de estas familias, la de los Tentrediníidos, está caracterizada principalmente por presentar el abdomen con los primeros anillos del mismo diámetro que los demás y terminado, en las hembras, por un taladro.

En esta familia existen algunas especies cuyos individuos, en estado de larva, son cauli/agos masticadores (2), y una, que describiremos detalladamente, que vive á expensas de las cañas ó tallos del trigo y del centeno.

Las larvas de estas especies son muy semejantes á las de las mariposas (orugas), hasta el punto de que se les ha denominado pseúdo orugas o falsas orugas; pero se las distingue de las verdaderas en que éstas tienen de cuatro á diez pies abdominales (Pérez Arcas), mientras que las falsas (ó sean las larvas de los Tentrediníidos) presentan siempre más de 16 patas (de 18 á 22) y «una cabeza redondeada, como un botón, provista de dos ojos» (Boisduval).

El género principal de esta familia de los Tentrediníidos es el Cephus, género poco numeroso en especies. Sus larvas son blandas, con el cuerpo apunulado en su extremidad, y viven en el interior de ciertos tallos.

En el estado perfecto, dice Mr. Girard, presentan estos insectos las antenas con numerosos artejos y engrosadas en la punta. Su cabeza es de forma casi esférica; las mandíbulas tridentadas y las patas bastante largas, con los muslos algo grusosos, y las piernas posteriores intermedias con un pequeño diente hacia su parte central; por último, los garfios de los tarsos son largos, un poco encorvados y dentados, y el abdomen con taladro un poco saliente.

CEPHUS PIGMEUS (Linneo)

Vive esta especie á expensas del trigo y del centeno en el período de vegetación de estas plantas, y merece, por lo tanto, que reseñemos sus costumbres.

Al pasar por un campo sembrado de alguna de estas dos cereales, infestadas por esta plaga, y diez ó veinte días antes de la siega, se observa un cierto número de espigas blancas y derechas, con muy pocos granos, arrugados ó deformados, que se elevan por encima de las otras, y parece que han llegado á su completa maduración. Ofrecen éstas un vivo contraste con las plantas sanas, que presentan sus espigas llenas de granos, todavía verdes, y ligeramente encorvadas por el peso de la cosecha.

Las inflorescencias enfermas deben su aspecto característico á la presencia de una larva armada de fuertes mandíbulas y que destruye interiormente la parte medular del tallo. En efecto, si abrimos uno de éstos en sentido longitudinal, encontraremos un polvo amarillento, formado por los excrementos de dicha larva.

Veamos ahora los caracteres más salientes de este insecto, en su primer estado, que es el que produce los daños.

Larva.—Desde el punto de vista entomológico, la del Cephus pigmeus representa un paso entre los portasierras y los pupívoros.

Es ápoda y muy diferente de todas las de los Tentrediníidos (de las cuales hemos dado la característica relativa al número de patas). Se nutre, como éstas, de los vegetales; pero, en vez de marchar y roer su parte externa, vive en el interior del trigo y del centeno; se mueve muy poco, y careciendo de patas, se ve obligado á moverse en el hueco de las cañas de dichas gramíneas, valiéndose de los segmentos de su cuerpo. (Lámina 6.ª, figura 40) (1).

Esta larva, que repetimos se distingue de todas las pertenecientes á la familia de los Tentrediníidos por no estar provistas de patas (lo cual ha dado lugar á confusiones), tiene, completamente desarrollada, una longitud media de catorce milímetros (lám. 6.ª, fig. 40 A), y una anchura de dos; es algo más abultada hacia su extremidad anterior, casi cilíndrica, de color blanco lechoso, un poco amarillo-oro rojizo pálido, y presenta una consistencia casi cónica. La cabeza, de forma semiesférica, va provista de dos antenas sumamente cortas, en la base de cada una de las cuales existe un ojo muy pequeño y redondo. Las mandíbulas son casi córneas y con dientes por su parte interna; las maxilas, menos sólidas que las mandíbulas, están situadas inmediatamente debajo de éstas; el labio inferior, dispuesto transversalmente, lleva á los lados un pequeño palpo cónico.

Los tres segmentos del tórax son próximamente de la misma longitud, y los restantes anillos, correspondientes al abdomen, van disminuyendo de espesor, hasta llegar al último, provisto de un pequeño apéndice.

Insecto perfecto.—Tiene de 6 á 8 milímetros de longitud y es de color negro, con el abdomen anillado de amarillo limón y las piernas anteriores amarillas. Los demás detalles relativos á forma general, alas, etc., puede verlos el lector en la lámina 6.ª, figura 41.

Noticias biológicas.—Mr. Herpin (2) nos dice que desde principios de Junio puede observarse la larva del Cephus instalada en el interior de la paja (del trigo y centeno), y tanto más cercana á la tierra cuanto más avanzado es el estado de maduración de la planta.

Unos días antes de la siega, esta larva se retira á las inmediaciones de las raíces del trigo (ó del centeno), construyendo, en el interior de las cañas, «una envoltura sedosa y transparente», en la que se encierra y pasa el invierno (ninfa), después de haber hecho, en la paja, una cortadura circular, á unos 16 milímetros del suelo, á fin de que el insecto perfecto pueda escapar fácilmente de su prisión (lám. 6.ª, fig. 42) (3).

A causa de estas cortaduras de los tallos, y por la acción de los vientos algo fuertes, las plantas se tronchan, y el campo de trigo invadido por el Cephus parece que ha sido atravesado por muchas personas dispuestas á hacer este daño (cazadores con perros, etc.).

Durante el invierno (y con mayor razón poco tiempo después de la siega), se pueden ver fácilmente las larvas encerradas en la parte superior de las raíces de la rastrojera, ó en la inferior de las pajas (cerca del suelo); basta para ello arrancar (lo que se consigue con poco esfuerzo) los restos de cañas, que han quedado adheridas á las raíces; las que contienen alguna larva, como están cortadas circularmente, se desprenden con gran facilidad.

El frío intenso propi. de los inviernos rigurosos no mata los insectos, como se deduce de las observaciones hechas por monsieur Dugargneu (en 1812 1813).

Durante el mes de Marzo se efectúa la trasformación en ninfa (aunque esto es algo variable con el clima), y á principios de Abril ya se ven insectos perfectos que se aparecen por los campos, y una vez fecundadas las hembras, depositan el huevecillo en la caña del trigo ó del centeno é inmediatamente debajo de la espiga.

De este huevecillo nace la larva, completando el ciclo de evolución del insecto.

Procedimientos de extinción. Medios naturales.—De éstos útimos el que, por su constancia, parece tener alguna importancia, es un himenóptero, ichneumonido, perteneciente al género Ophion.

(1) En la figura 40 B se la ve representada en mayor tamaño que el natural.
(2) «Mémoire sur divers insectes nuisibles à l'agriculture et plus particulièrement au Proment au Seigle, à l'Orge et au Trèfle.»—1842.
(3) En dicha figura se ve la niña en tamaño natural y aumentada. Esta última encerrada en una caña de trigo.