El Progreso agrícola y pecuario (1900-10-22 00:00:00), página 7

La producción de la alfalfa es algunas veces superior al gasto, y en tal caso es indispensable conservarla bajo la forma de heno, ó sea forraje seco, para utilizarlo en el momento más conveniente.

Puede muy bien utilizarse la alfalfa conservada en silos, y en tales condiciones tiene las mismas cualidades que el forraje verde, y este modo de conservación es recomendable desde muchos puntos de vista, y es de desear que esta práctica se extienda por todas partes, tanto más cuanto que en el estado actual se han llegado a simplificar notablemente los procedimientos de ensilaje.

El único inconveniente que hay con los forrajes ensilados es que no pueden transportarse á largas distancias para su venta; pero para su consumo en la localidad misma esta práctica es muy provechosa.

Transformados los forrajes en heno pueden transportarse á lejanos lugares sin que se descompongan, pudiendo también utilizarse en los lugares en donde se han almacenado cuando ha sido necesario.

Rehiriéndonos á la transformación de la alfalfa verde en heno, vamos á señalar las principales reglas que deben tenerse presentes para esto con el objeto de obtener mejor éxito.

El corte debe hacerse en la época en que comienza la florescencia, pues entonces es cuando la alfalfa está más rica en principios alimenticios. Cortada antes de esta época, no han llegado á desarrollarse todos los elementos nutritivos, y cuando comienza la florescencia ha terminado, los tallos se ponen más y más fibrosos con el tiempo, de más difícil digestión y de menor poder nutritivo.

Es una buena práctica comenzar el corte cuando ya el rocío ha desaparecido de las plantas, para lo cual hay que comenzar después que el sol haya tenido tiempo de calentar el plantío; esto es, después de las diez de la mañana, en un día despejado.

Se cuidará muy especialmente de que no llueva á la alfalfa ya cortada. La lluvia hace más difícil la desecación y hace perder una parte del valor nutritivo del forraje, algunas veces hasta un 50 por 100.

La desecación se hará en una galería bien ventilada ó debajo de un techo ó caído cobertizo, cuidando de que la lluvia no llegue á mojar la alfalfa durante esta operación.

Las hojas son las primeras en secarse, mas no debe darse por terminada esta operación sino hasta el momento en que los tallos estén bastante secos, lo que se conoce en que han perdido su flexibilidad, sin que lleguen á ser demasiado frágiles.

Si los tallos no están bien secos y se hacin en ese estado el forraje, con facilidad se fermentará y echará á perder.

Si, por el contrario, se desea demasiado este forraje, al trasladarlo de un lugar á otro se caen las hojas, que son la parte más nutritiva de la alfalfa.

Para desechar la alfalfa hay que extenderla en una capa de 10 ó 15 centímetros de espesor sobre un pavimento completamente seco, y si es posible de madera.

Debe renovarse la alfalfa para que seque pronto y uniformemente, pero esto debe hacerse con cuidado para que no se desprendan las hojas.

Si la capa de forraje no es muy gruesa, no es indispensable removerlo y voltearlo, ó por lo menos esto se hará una sola vez.

Para evitar que el forraje se fermente y descomponga cuando está hacinado, debe procurarse que la desecación sea uniforme, para lo cual debe reconocerse en diferentes lugares de la capa extendida y no proceder á almacenarlo si aún hay alguna parte que no esté bien seca.

Al hacer la alfalfa debe cuidarse que los tallos queden de tal manera que no se maltraten al ir tomando una parte de ella para el consumo, lo cual se consigue colocando los tercios horizontalmente y con regularidad.

La cuscuta y el sulfato de cobre.

Una revista italiana, refiriéndose al modo de combatir la cuscuta, recomienda el empleo del sulfato de cobre en lugar del sulfato de hierro. Unos agricultores franceses hicieron el ensayo, obteniendo los mejores resultados. En efecto, en el Journal d'Agriculture Pratique un agricultor francés, el Sr. Colombet, de Dompierre-sur-Besbre, escribe diciendo haber desterrado la cuscuta de un alfalfar mediante el riego, empleando una solución de sulfato de cobre al 3 por 100. Dicho agricultor halló que la alfalfa había sufrido considerablemente, pero después llegó á revivir, mientras que la cuscuta se había secado completamente. El hecho fue confirmado por otro agricultor, también con los mejores resultados, mediante el empleo de la misma sustancia, y esperamos ver en breve sustituido el sulfato de hierro por el de cobre en nuestros establecimientos rurales.

El Sr. Brandin de Gollande refiere que posee un terreno plantado de alfalfa tierra notablemente invadida por la cuscuta, hasta el punto que en una superficie de 60 áreas no habita menos de 136 focos. Faltando el sulfato de hierro y no pudiendo conseguirlo inmediatamente, se resolvió emplear el sulfato de cobre en solución de 5 por 100. Hizo, ante todo, pisotear las partes invadidas, y luego regar con el líquido mencionado. Poco tiempo después las ocho hectáreas de alfalfa, que debían haber tenido 1800 manchas, sólo tenían 54, que el propietario contaba hacer desaparecer con un nuevo tratamiento. Es cierto que la citada planta tuvo que sufrir, y muchas ramas no volvieron á brotar al llegar el otoño, debido al riego, pero en la época siguiente el campo estaba inmune de la plaga temible. El Sr. Brandin asegura que basta la solución del sulfato de cobre al 3 por 100, pero hay que administrarlo copiosamente.

De cualquier modo, respecto de la eficacia del sulfato de cobre para las plantas parasitarias no criptogámicas, como la cuscuta, sería del caso cerciorarse si el mismo remedio podría servir contra los vegetales de idéntica naturaleza, como las infestosas vegetaciones del cáñamo, de las habas y de otras leguminosas.

ELEMENTOS DE ANÁLISIS QUÍMICA

APLICADA AL ESTUDIO DE LOS TERRENOS, AGUAS Y ABONOS para el uso de los ayudantes de las ESTACIONES AGRONÓMICAS

POR D. LUIS REBELLO DA SILVA Catedrático de Química del Instituto de Agronomía y Veterinaria e Inspector de las Estaciones agronómicas de Portugal.

VENTIDOS AL CASTELLANO POR TRIPTOLEMO (Continuación.)

Copas y vasos de precipitar y de ensayo.—Las copas sirven para hacer las disoluciones que no exigen el auxilio del calor. Los vasos de precipitar sirven cuando necesitamos separar las sustancias por decantación. Las copas de ensayo se prefieren cuando hay que agitar los líquidos con varillas de vidrio (fig. 9).

Tubos de ensayo.—Son tubos de vidrio, rectos, de 20 cm á 0,015 de diámetro y 0,15 á 0,16 de largo, cerrados por uno de sus extremos. Cuando se trata de análisis cualitativos por la vía húmeda son indispensables.

Figura 9.a

Embudos.—Los embudos que se emplean en las operaciones del laboratorio son casi siempre de vidrio. La forma más conveniente es la de cono, cuyo vértice se alarga bruscamente formando un pequeño tubo cilíndrico.

Frascos tubulados.—Son frascos con dos ó tres tubuladores, que se emplean muchas veces para obtener gases en frío, como el hidrógeno hidrogenado, etc.

Tubos de vidrio.—Es indispensable tener en los laboratorios bastantes tubos de vidrio fácilmente fusible y de diferentes diámetros. Con los de menor se hacen los tubos (encorvados para conducir gases, las pipetas, los sifones, los tubos de seguridad, de carga, etc. Los de mayor diámetro se emplean para tubos de ensayo. También debe haberlos de vidrio verde, poco fusible, para hacer los ensayos que exigen temperaturas muy elevadas.

Figura 10.a

Tubes de caucho.—Los tubos de caucho vulcanizado son indispensables en los laboratorios para montar muchos aparatos.

Campanas de vidrio.—Sirven para realizar las evaporaciones lentas, en presencia de cuerpos que absorban la humedad; ó para conservar al abrigo del aire ciertas sustancias; ó para hacer las evaporaciones en el vacío.

Cubas neumáticas.—Estas cubas para recoger gases se llenan de agua ó de mercurio.