El Progreso agrícola y pecuario (1900-09-15 00:00:00), página 8

ción de las máquinas á esta especialidad han hecho que en tan poco transcurso de años su producción exceda á la española. La base de sus pasas es la uva moscatel, traída de Alejandría, y sus productos son si imitables á los españoles, habiéndose apoderado del mercado americano en perjuicio de la mercancía de Málaga y Valencia.

El cultivo en California se hace por grandes propietarios que forman la gran Asociación de productores de pasa, formidable sindicato que intenta poner la ley al mercado, el trato de pasas. Esas pretensiones hacen pensar á los de Nueva York si será conveniente abastecerse de Valencia, sin embargo de los onerosos impuestos de introducción.

III

Pocos son los mercados del mundo que no conozcan los lechós de Málaga, como son pocos los que no saben la existencia del vino de Jerez. Sus extensos campos de moscatel, en especial su rica vega, después del duro trance impuesto por la phylloxera, han sido reconstituidos con las riparias y han vuelto, poco más o menos, á su antiguo esplendor.

Sus Imperiales y Rouxys (royones) vuelven á triunfar en los lujosos comedores, como el rico fruto y más perfecto de uva seca.

El arte de la litografía se enriquece con los célebres cromos, adorno de las cajas, y los obreros confecionadores, poco menos que desarmados por el mundo en busca de pan, vuelven á ser artistas que viven otra vez á expensas de los racimos de la aromática pasa.

IV

La nación más productora es la griega: su cosecha ha llegado á 200.000 toneladas. Esta es la pasa conocida con el nombre de Corinto, y hay una variedad que llaman Provincial. Se produce el fruto en aquellas bellas costas (en las que quiso tener su sepulcro el gran lord Byron) y en las islas Jónicas. Sus puertos son Patras, Vostiza, Pyrgos, Tyra y otros.

Estos productores de pasas tienen una protección decidida de un Banco llamado de pasa (Curraus-Bank) y subviene al préstamo del labrador y al anticipo del exportador. En la presente temporada la cosecha de Grecia quedará reducida á 25.000 toneladas, es decir, á una octava parte de los años prósperos. El Gobierno dicta medidas ante la inminencia de una gran miseria, y aun el Banco ofrece la introducción de cereales para el consumo de estos desdichados labradores.

V

Las pasas de Turquía son también conocidísimas en los mercados consumidores y son llamadas Sultanas. Se producen en la Turquía Asiática, en la provincia de Suvyra. También se elaboran pasas en Vourta y Elena. La producción suele exceder de 40.000 toneladas, si bien en la presente campaña sólo podrá llegar á 20.000 á causa de la enfermedad que invadió los viñedos, conocida con el nombre de peronospora.

Estas pasas consiguen mejores precios que las griegas y aun que las Valencias.

VI

Las pasas denominadas de Valencia se producen también en el distrito de Denia, provincia de Alicante. Parece ser que los romanos ya daban valor á las partes de Denia (según los historiadores), y los moros de este país, libertado por D. Jaime de Aragón, producían el adezbió, ó sea aceite ó pasa. En el primer tercio del siglo actual principian las plantaciones del moscatel romano, conociéndose la pasa de lejía, que es la conocida en el mercado inglés con el nombre de Valeuch Raisins.

El máximo de producción ha sido de 40.000 toneladas; el promedio después de perdido el mercado de Nueva York malamente llega á 30.000 toneladas y en el presente año será de 25.000.

Los puertos de embarque son Valencia, Gandía, Denia, Jávea y Altea; principalmente en Denia y Jávea se nota en esta época la actividad febril de la plenitud de una campaña. La ciudad de Denia, la Diànim de los romanos, con toda la respetabilidad de una brillante historia, ahora convertida en colonia inglesa, merece detenido estudio para ver hasta dónde llega un pueblo laborioso y próspero, y Jávea es digno de visitarse por el aspecto de una villa de la Edad Media y por su espléndido paisaje, que inspira el pincel del gran Sorolla, uno de los maestros del modernismo en el arte.

Este país produce también pasa, que se denomina de Sol, de un parecido que la hace confundir con la de Málaga. Hace unos años que, por medios mecánicos, se separa el fruto menudo, que llaman scotis, que compite ventajosamente con las pasas griegas.

Es muy interesante ver las operaciones agrícolas y comercio industriales que aquí se desarrollan para convertir las uvas en pasas para la exportación. Pero hemos de decirlo, es sensible pensar el poco uso que se hace de la mecanización moderna. Falta mecanizados que desarrollen la industria pasera.

En general, podemos afirmar que el país es laborioso, pues asusta el cúmulo de trabajo que supone en el labriegu el cultivo de estos campos y colinas en que predomina la piedra caliza. Asimismo, en el terreno agrícola no es un país atrasado, pues usa en bastante proporción el abono químico, imitando á la agricultura valenciana.

No es rica la comarca de Denia; prueba ello que tienen el dinero al 10 por 100, que los jornales exceden poco de una peseta 25 céntimos y que sus trabajadores, en distintas épocas, emigran á la provincia de Valencia y á la Africa francesa, que es peor.

Esto pudiera evitarse con la asociación de productores, con un Banco de préstamos, dando al país riego con el pantano de Isbe proyectado, con la construcción del puerto de Denia, ya principiado, y sobre todo con vías de comunicación á los pueblos comarcanos y principalmente al ferrocarril económico que unirá á Denia y Jávea.

J. C. SOLER.
Denia 7 Septiembre.

Hong-Kong.

Situated en el centro del extremo Oriente y cercano á las demás colonias europeas de aquellas regiones, ofrece al tráfico extraordinarias facilidades. Las operaciones que éste comprende y cuantos trabajos son precisos se verifican sin trámites ni gravámenes. No presenta, pues, dificultad de ninguna clase para la vida mercantil, y en este concepto acaso sea el primero en el mundo. Este puerto apenas causa únicamente gastos á los buques. Sólo se exige, como impuesto de faro, un centavo de peso por tonelada.

Se consume bastante vino de Jerez, importado, casi en su totalidad, por una casa inglesa. El Sr. Misa, del propio Jerez, hace algunos envíos. En esta plaza no existe comercio español propiamente dicho. Ha habido diferentes tentativas para establecerlo, pero con capital tan escaso que no han podido sostenerse ni para darse á conocer. Alguno que otro funcionario ceseante, retirado en aquella colonia, se ocupa en pequeñas operaciones mercantiles. Ninguno de ellos parece estable.

Shanghai.

El primer puerto de China y el segundo de Asia. Únicamente le supera Bombay. El total comercio con el exterior, que el año 86 importó en todo el imperio 165 millones de reales, subió el 98 á 369 millones. A pesar de tan enorme crecimiento en la riqueza del país, España apenas figura en las estadísticas comerciales.

Hay aduana servida por funcionarios europeos, pero los aranceles son modicos. Algunas mercancías están libres de derechos, entre ellas los vinos, cervezas, bebidas espírituosas, viveres de todas clases, perfumería y jabones. La importación de vinos va creciendo algo. Italia, Alemania y Francia envían los mejores que producen, y hasta de los Estados Unidos mandan su claret de California, que sólo á bajo precio lo grana salida. España está representada por su jerez y moscatel, y algunas imitaciones de otras clases extranjeras. Vinos tintos de pasto, españoles, casi no se importan. El champagne llega de todas partes menos de España. Vinos de esta clase, de no muy buenas condiciones, se pagan de 25 á 30 pesetas la caja de 12 botellas. Conviene advertir que los vinos, libres ya de derechos en su importación, están gravados tan poco en ninguna clase de impuesto, ni existen prohibiciones legales sobre su graduación, alcohol ó materias que puedan contener, como sulfato, yeso, etc. Se venden siempre en cajas, aun los de clase más inferior. Los mejores, llenan en estos envases, que contienen 12 botellas. Los demás, aunque se importen en pipas, son embotellados para la venta. Además de importar los de su propio territorio, alguna nación europea invade esta plaza con falsificaciones de todos los vinos. De malas imitaciones de jerez está lleno el mercado, y varias casas españolas comienzan á explotar el producto legítimo con algún éxito, enviando anualmente á sus viajantes, por no emplear el funesto sistema de las consignaciones, que ofrece malísimos resultados.

Españoles no hay más que el procurador de las misiones de agustinos, con el cual viven actualmente otros cuatro religiosos de la misma orden; pero según manifestaciones del mencionado padre procurador y de un comerciante de Malta, estudiando el mercado y dispuestos á emprender negocios, será posible que se establezcan una ó dos casas españolas, ó que si la introducción de vinos jerezanos toma incremento se instale una representación ó agencia que se ocupe en trabajar esa y alguna otra mercancía.