El Progreso agrícola y pecuario (1900-10-31 00:00:00), página 5

EL PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO

REDACCIÓN Y ADMINISTRACIÓN: Calle de las Hileras, 8, principal.
Administrador: D. JOSÉ VICENTE ARCHE
CENTRO DE SUSCRIPCIONES: En todas las principales librerías de Madrid y provincias.

PRECIOS DE SUSCRIPCIÓN
Semestre en toda España............. 6 pesetas.
Extranjero: un año.................... 17
Ultramar y repúblicas americanas..... 8 pesos oro.

PAGO ADELANTE

ANUNCIOS.—Se reciben en París, Sres. John F. Jones y Cía, 32 bis, rue de Faubourg Montmartre; Ascensio Hervas, plaza de la Bolsa, 9, y en Londres, Agencia Hervas, Advertising Department, 50, Queen Street, Cavendish Square, W.C. 2.
Cada anuncio cargará el remitente. El Director: Margalo de Novales, calle de las Hileras, 8, principal.
Se publica los días 7, 15, 22 y 30 de cada mes.

La langosta.

Con este epígrafe publica La Correspondencia de España, en su número del 28 del corriente, un artículo firmado por el Sr. E. Ciudad, en el cual se formulan cargos contra el Ministerio y Dirección de Agricultura y el personal agronómico dependiente de estos centros, por supuesta negligencia y poca solicitud para combatir tan terrible plaga del campo.

No es nuestra misión defender dicho centro gubernamental, ni ningún otro, de los cargos que contra él se formulen, pero sí nos corresponde tener perfecta y justamente informado al público agricultor de cuanto él añade y también deshacer toda información errónea y toda crítica equivocada, sobre todo cuando ésta se inserta en periódico de la autoridad y circulación de La Correspondencia de España.

Realmente, tenemos los agricultores españoles la desgracia de que nuestros gobernantes se ocupen poco y con desconocimiento, de cuanto a nuestros intereses se refiere; pero padecemos también la desgracia no menor, de que frecuentemente la crítica que sobre estas cuestiones se inserta en periódicos de gran circulación, adolezca de la misma insuficiencia que se trata de combatir y de inexactitudes que demuestran poco estudio de lo mismo que se trata de censurar. Es lo que al presente ocurre con el artículo del Sr. Ciudad, en el que se pretende, que nada se ha hecho para descubrir y atajar el mal hasta fecha reciente, en que se han enviado circulares a los ingenieros agrónomos pi diéndoles datos de las regiones invadidas por la langosta y de la extensión que la plaga abarca. Para el Sr. Ciudad, por lo visto, ha pasado desapercibida la campaña que contra tal plaga se ha efectuado en el año agrícola que acaba de terminar, la cual no ha sido tan desdichada, pues gracias a ella se han reducido considerablemente los daños y se ha evitado la producción cereal española un terrible azote. Hay que hacer justicia y que reconocer que en este asunto, no han desatendido los gobernantes españoles los intereses agrícolas; á pesar de la penuria de la Hacienda nacional, se han facilitado créditos con este destino al Ministerio de Agricultura por valor de cerca de un millón de pesetas, y lo mismo el Ministro saliente, Sr. Gasset, que el exDirector general Sr. Barón del Castillo de Chiriel, han atendido con preferente solicitud y con cuantos medios han tenido á su alcance á combatir la plaga, excitando el celo de los ingenieros agrónomos, nombrando personal auxiliar para ayudarles en sus trabajos, remitiendo con abundancia insecticidas á las zonas invadidas, nombrando inspecciones especiales y, por último, dando el ejemplo, poco común en España, de que el propio Ministro se trasladara á la provincia más dañada, la de Ciudad Real, para inspeccionar e imprimir actividad á los trabajos de extinción.

Los resultados de la campaña en cada una de las provincias, y toda suerte de datos sobre los pueblos y terrenos invadidos y trabajos realizados, se han consignado minuciosamente en las Memorias remitidas á la Dirección de Agricultura por los ingenieros agrónomos de las provincias invadidas, y si el Sr. Ciudad hubiera dispuesto á El Progreso Agrícola el honor de decirle, en el se hubiera enterado de la esencia de dichas Memorias, pues considerándolas de interés para los agricultores, hemos publicado un extracto de todas ellas en los números de Julio y Agosto. Con esta noticia, se hubiera evitado que el articulista cometiera los errores que en su trabajo figuraban y no hubiera pretendido ser el primero que denunciara la plaga en el pasado mes de Junio, pues con mucha anterioridad estaban puestos en vigor los medios para combatirla.

Con la recolección de los cereales terminó la campaña de extinción de la langosta correspondiente al año agrícola poco ha terminado. Ahora es preciso entrar en nueva campaña, dando principio por la llamada de invierno, y á ella se prepara el Ministerio de Agricultura con la circular á que el Sr. Ciudad se refiere, y que con error ha creído era el primer paso que sobre este asunto se daba.

Desde las columnas de este periódico estimularon constantemente la actividad de los centros gubernamentales y de todo el personal agronómico para que concluya en el presente año con la plaga de la langosta que, á más del daño, constituye una vergüenza para España, pues esta plaga es propia de los países atrasados y descuidados, y podemos esperar su total extinción, pues ya tenemos el ejemplo de lo ocurrido en el año 1889, en que, gracias á una gestión activa de los ingenieros agrónomos y de las autoridades, se consiguió extirpar por completo el mal.

Por otra parte, y entrando ya en otro orden de ideas, invitamos cortésmente al articulista á que se sirva aclararnos algunas dudas que nos ha sugerido la original y extraña clasificación de la langosta que presenta en el trabajo que venimos analizando.

La citada clasificación es la siguiente:
1.ª clase. Langosta llamada peregrina.
2.ª idem. Idem denominada stauronotus o indígena.
Y 3.ª idem. La conocida con el nombre de saltamontes.

Ahora bien: la 1.ª clase de langosta tendrá algo que ver con la especie denominada por Olivier Arcturium peregrinum. De ser esto así, como pudiera pensarse por el nombre específico, ¿cómo se nos asegura que es de tamaño pequeño, cuando la longitud media de su cuerpo (según el Sr. Bolivar) es de 52 milímetros? Por otra parte, esta especie se encuentra accidentalmente en España (1); se extiende por toda la India, Persia, Mesopotamia, Egipto, Arabia y gran parte de África, pero nunca se la ha visto en las provincias de Extremadura, Ciudad Real y Albacete, como resultaría en el caso de ser cierta nuestra hipótesis. En caso contrario, es evidente que podrá referirse la langosta que el Sr. Ciudad denomina Peregrina á una especie entomológica. ¿Podría decirnos de qué especie se trata?

Respecto de la 2.ª clase (mejor sería decir genero ó a lo sumo familia), vuelven á asaltarnos nuevas dudas. La denomina el autor del trabajo que venimos analizando Steuronotus (1). Este es un nombre genérico que no nos parece de uso vulgar y corriente, y si los campesinos lo lo emplean, ¿lo utilizarán acaso los entomólogos?

Estos últimos afanan un poco más en sus denominaciones, y es sabido que existen diversas especies del género Steuronotus (2).

¿A cual de ellas se referirá el articulista? No tenemos más dato que el relativo al tamaño de la segunda de sus clases, que es doble que el de la primera. ¿Y cual es la primera? Si seguimos suponiendo que se trata del Arcturium peregrinum (de Olivier), nos resulta un desatino en lo que el tamaño hace referencia.

Los datos que se nos suministran relativos á que esta voraz langosta indígena invade generalmente los montes no resuelven el problema de averiguar la especie y, ó yo estoy desorientado, ó hay necesidad ineludible de hablar de especies y de llamar las cosas con su propio nombre, con aquel que personas de reconocida autoridad en la ciencia les han asignado.

No hablaremos de la tercera clase, la de los Saltamontes ó Saltacepas, pues ya aquí nuestras confusiones suben de punto, atendiendo al número de géneros y especies que el vulgo designa con estas palabras. La reseña de estos últimos nos haría entrar en detalles muy prófugos, que no aclararían ciertamente la clasificación propuesta, que se resiente de falta de sentido científico, y además de no ser tampoco accesible al vulgo.

Las larvas, dice á continuación el articulista, tienen mucha vida y resisten hasta las inundaciones.

Nosotros creíamos, y seguimos creyendo, que los ortópteros tienen metamorfosis incompletas ó no las tienen, y ahora nos encontramos con la novedad de que pasan por el estado de larvas.

Por otra parte, en los procedimientos de extinción de la langosta citados por el Sr. Ciudad se nos han ofrecido mayores dudas, pues, ahorcadados desde hace ya algunos años á estos interesantes estudios, hemos tenido ocasión de recoger algunos de los dipteros á que hace referencia dicho señor, y la verdad, nos agradaría mucho ver ya en la práctica el «procedimiento muy sencillo de propagación» de estos beneficiosos insectos para combatir la plaga de langosta. Es verdad que los dipteros que hasta ahora hemos podido estudiar, procedentes de la actual invasión, no eran Muscoides sino Bombylioides, y quizás por eso no hayamos acertado con el medio de propagarlos artificialmente.

Algo hemos de decir respecto á las criptógra mas parasitas empleadas con éxito (completamente satisfactorio); pero para no molestar por más tiempo la atención de nuestros lectores, y esperando la contestación del Sr. Ciudad, haces mos punto por ahora.

(1) El Sr. Pérez Arcas, y posteriormente el Sr. Ascanio, afirma que invadió hace ya algunos años la provincia de Cádiz.
(2) Nosotros conocemos dos de la fauna española: la Stauronotus maroccanus (Humbert) y la Stauronotus Genci.