El Progreso agrícola y pecuario (1900-09-07 00:00:00), página 6

Carta abierta.

Sr. D. Sergio de Novales.—Madrid.

Muy señor mío: Con la publicación de mi anterior, fecha 4 de Agosto, quedé obligado al cumplimiento de una promesa, que satisface gustoso, pagando así á la vez las atenciones de que soy objeto. Prometí ocuparme del cultivo de las vides americanas, y aunque restringo lo prometido diciendo que lo haría muy ligeramente, siempre el tema resulta grande para los estrechos límites de una carta; pero aun así, espero han de ser suficientes para adelantar alguna pequeña idea sobre tan difícil cuestión á quienes no la conocen.

La desconchaza y la vacilación siempre son patrimonio de una misma causa. Lo desconocido. He aquí, pues, la X de nuestro problema.

En el cultivo de las vides americanas está por hoy circunscribir la base racional de nuestra viti-vinicultura. Esta verdad ha adquirido carácter absoluto.

En la complejidad de términos de problema tan complejo figura entre los más principales la producción, objeto único interesante para el propietario rural. ¿Cuál es el camino que debe seguir el cultivador para resolver este asunto? Indudablemente, su cultivo, fundamentado sobre las sólidas bases resumen de las observaciones de esos eminentes ampelógrafos que se llaman los Viala, Kabaz, Guillou, Gervais, Millardet, Févex, etc., cuya sabiduría será siempre gloriosa para nuestra querida hermana la Francia, que ha tenido la suerte de haberlos visto nacer en su suelo.

Estamos acostumbrados en nuestro país á recibir, del legado de nuestros antepasados, viñas llenas de vigor, rindiendo productos remuneradores muchos años, abundantes y excelentes siempre. Pero esto sucede con los representantes de la Vitis vinifera, de cuyas variedades europeas sólo nos hemos preocupado hasta hoy en nuestros cultivos. Mas, por desgracia, nada de lo que decimos en el párrafo anterior podrá tal vez decir nuestros nietos mientras los hombres que antes hemos enumerado no hayan llegado á la meta que se proponen.

Establecer el paralelo perfecto entre las variedades europeas y las americanas nos llevaría lejos; no es de este lado ni para el objeto hace falta, pues apenas se habla de las vides americanas, el cultivador de menos fijeza pronto ve la inmensa diferencia que entre ambas existe.

Como hemos indicado, eminentes cultivadores, fisiólogos y observadores sapiensísimos, después de minuciosas investigaciones y estudios prolongados sobre la materia, han dado ya á conocer en la mayoría de las especies americanas sus aptitudes y exigencias, y visto por lo tanto la calidad del suelo que piden y el sistema de cultivo que les conviene, simplificando, en cierto modo, la solución del problema que el productor ha de resolver. En primer lugar, para el cultivo de estas cepas, tuvieron que atender á su resistencia (cosa extrañal) parece que parte de un punto diametralmente opuesto al segundo lugar, que es su adaptación. Las consideraciones á que se presta el primer lugar las dejó á juicio del lector desde el momento en que se dice: tanto peligro ofrece la plantación de las vides americanas sin conocer sus aptitudes y exigencias, como la de las europeas ante la invasión phylloxérica. Las primeras pueden morir de clorosis; de las segundas sabemos desde luego que ninguna resiste los ataques del insecto. Tan solo por lo expuesto, la diferencia es grande, y á nosotros, en el Campo de Carrión, ha de parecernos inconmensurable, aparte de lo que afecta á la diferencia de sistemas culturales, por lo que respetá á la bondad de nuestros productos actuales, si tenemos en cuenta que el fruto sazonado de nuestras cepas de hoy pesa 14 y 15 grados glucométricos y nuestros vinos 15°, 16° y hasta 17° de alcohol después de terminada la fermentación lenta, aparte de su finura y bouquet y la riqueza de materias colorantes. ¿Existe en el cultivo intensivo alguna variedad americana de cuyos productos pueda decirse tanto tanto? Por mi parte lo dudo.

En segundo lugar, entiéndese por adaptación la elección acertada de una vid con relación á la naturaleza del suelo á quien se confía su vegetación. De este punto parte el cultivo de la vid americana, que es tan variado como diversos son los tipos que se cultivan. La calidad del suelo que piden, las labores y abonos que demandan y exigen, y si se trata del injerto las cabezas que toleran, son otras tantas cuestiones que, en muchos casos, no están debidamente resueltas.

La especie Vitis vinifera tiene una área de adaptación inmensa; todas las variedades europeas, como derivadas de ella, se amoldan sobre todos los terrenos, pues contamos seguramente con una por lo menos, en el caso más desfavorable, para cada clase de ellos.

En las vides americanas no sucede lo propio; proceden de muchas especies diferentes entre sí, y á esto se debe que se porte en muy distinto modo y que sus productos sean también muy diferentes.

De aquí nace la causa de la confusión que, en los primeros tiempos de su cultivo, se produjo en Europa, confusión de la cual todavía queda el nombre de "Vitis mutabilis".

Al incursionar á que se debe la confusión producida por tal diversidad de tipos hemos de ver una positiva ventaja, pues tal multiplicidad ofrece á los eminentes observadores que á ello se dedican ancho campo de experimentación para buscar en la fundamental teoría de la hibridación la creación de un tipo que reúna las condiciones de resistencia para asegurar su vida ante el insecto, adaptación al suelo con el mismo efecto, ante su nuevo enemigo (la cal), y excelencias y rendimientos de productos iguales, similares ó semejantes al que rinden nuestras variedades europeas.

Tal vez no esté lejano el día en que el esfuerzo de nuestras ciencias auxiliares nos ponga en posesión de ese tipo ideal, sueño hasta hoy y realidad mañana.

Entre tanto, busquemos las mayores ventajas posibles armonizando prudentemente los elementos de que podemos disponer, á falta de otra cosa mejor; en la seguridad que, así y todo, siempre y aun á pesar de todos los inconvenientes que se ofrecen, con prudente y racional consejo hemos de sostener nuestra producción.

Tal vez varíen las condiciones de nuestro mercado, y esto es mucho más desconocido todavía. Hablar de ello sería aventurarse á un mar de conjuras que no tendrían un fundamento ni siquiera probable. Producción habrá; donde haya producción, hay mercado; esto es todo lo que se puede por hoy decir.

Pero volvamos á las vides americanas; tenemos ante todo un peligro que conjurar á toda costa para su cultivo, el enemigo implacable de ellas: la cal. Las hay que no pueden soportar más allá del 8 por 100 de carbonato calizo, y se da el caso que entre éstas se encuentran aquellas que, con respecto á su resistencia (tritese ional), rayan casi en la indennidad. Pero hay que elegir entre muchas, y elegir entre mucho vale tanto casi como asegurar el éxito. Hay variedades obtenidas por hibridación (los tan decantados productores directos) que, cuando se hallan bien adaptadas, dan productos aceptables y algunos excelentes. ¡Pero siempre la adaptación! ¡Siempre la cal! ¡Siempre la resistencia! En una palabra, estos tipos ofrecen finalmente las mismas incertidumbres que las variedades puras. Estas últimas hay que tratarlas en su inmensa mayoría como portainjertos, y esto es también objeto de detenido estudio, por lo que respetá á la cabeza con relación al patron y á las soldadoras, según la forma de practicarlo, etc., etc.

Algunos han creído ver motivos de degeneración en los productos de los injertos; pero hasta hoy no hay pruebas que lo patenticen, y acentuar nada sobre tan difícil objeto será empresa sobrado temeraria y peligrosa. Por otra parte, las teorías modernas acerca del injerto justifican no haber influencia alguna entre el patron y el injerto y viceversa, y para que así sea tenemos á marco una prueba razonable. «El injerto será tanto más perfecto cuantas más y mayores sean las analogías entre él y el patron que lo soporte.» Luego si ha de haber analogías como condición indispensable, el injerto de la vid americana-europea posee desde luego la de familia y la del gené; de donde se desprende que á naturalezas análogas, análogas funciones fisiológicas y elementos nutritivos, y esto nos conduce á suponer que semejantes también serán los productos.

De lo dicho se deduce que un plantador prudente tiene que comenzar: 1.º Por practicar un análisis cuantitativo del terreno destinado á plantación. El resultado de este le pondrá en posesión de un determinado número de variedades á elegir. 2.º Entre ellas elegirá una o varias que se encarguen por sí mismas, con la certeza eucénica, de decirle qué cabezas les convienen, equilibrando la elección de estos injertos con el destino que haya de dar á esa futura producción; también ellas mismas le indicarán qué clases de abonos necesitan y qué género de labores exigen.

La agricultura es ciencia de observación y las conclusiones que formula aún, á pesar de las experimentaciones más minuciosas, nunca pueden abarcar un carácter matemático ni pueden ser, en una palabra, de una deducción fija, y por lo tanto, fundar sus conclusiones como principios absolutos, toda vez que pueden sufrir modificaciones en cada país, pues están basadas en la climatología local, la constitución física del suelo, los sistemas y prácticas del cultivo, los abonos, etc., etc., y en la cuestión exclusiva que tratamos, las variadas combinaciones del calcáreo, las afinidades con respecto al injerto y método de practicar este último, la poda y otras diversas condiciones, que son, en suma, los factores que determinan la vida, el vigor y los productos de las plantas en cultivo.

La precipitación y la impaciencia son origen siempre de graves contratiempos, á veces de difícil o imposible reparación. Una de las cosas que debe también cuidar el plantador es la garantía de la pureza en la demanda de estaquilllas ó barbados, pues ya que son difíciles y costosos los trabajos preparatorios para averiguar con certeza, ó por lo menos con probabilidad, la variedad que le conviene, no debe exponerse al riesgo de una falsificación. Es punto menos que imposible reconocer todas las variedades americanas tan sólo por el sarmiento, y aun fijándose en todos los caracteres botánicos, al que no posee conocimientos de esta ciencia. Una Berlandier, una Ruprechtis y unas Jaquez son, para los profanos, sencillamente tres cepas americanas y no saben siquiera que son variedades de distinta especie y de las menos afines entre sí.

Para terminar, La Granja escuela experimental de Zaragoza está en la actualidad ensayando oficialmente un antiphiloxérico (?), según asegura su autor. Del resultado de la experiencia de que se está pendiente pondré á usted al corriente tan pronto terminen las pruebas. ¡Quiere Dios haber puesto acierto en su autor con una eficacia absoluta en su preparado!

Sin más por hoy, de usted afectísimo amigo,

Q. B. S. M.,
JEMARO CORRO.

Carrión 29 Agosto 1900.