El Progreso agrícola y pecuario (1900-08-22 00:00:00), página 10

División de contabilidad.—Corre á su cargo la contabilidad del Departamento y la distribución entre sus distintos ramos de lo presupuestado para cada uno de ellos.

Para terminar con esta brevísima relación de la historia del Departamento de Agricultura y de su organización actual, daremos una nota de lo presupuestado el año último para cada uno de sus servicios, sin comprender otras cantidades que las consignadas por el Estado general para los gastos de los mismos. Corriente añadimos en esta aclaración, por existir algunos, como el de las Estaciones experimentales agrícolas, por ejemplo, que disfrutan asignaciones de sus estados propios y de particulares, de muchísima entidad (1). Copiamos de sus publicaciones oficiales lo que a la l-1tra dice, en el Yearbook, el Presupuesto del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para 1897.

    Sueldos
    319.300

    Material
    9.000

    Libros.
    6.000

    Musco.
    1.500

    Correspondencia
    2.000

    Gastos imprevistos.
    25.000

    Estaciones de veterinaria
    12.000

    Estadísticos agrícolas
    105.000

    Investigaciones y experiencias de botánica
    20.000

    Investigaciones de entomología
    20.000

    Investigaciones de patología vegetal
    17.500

    Investigaciones de patología animal
    9.500

    Laboratorio
    12.400

    Investigaciones forestales
    20.000

    Campos de experimentación
    10.000

    Investigaciones sobre las tierras
    10.000

    Estaciones experimentales agrícolas
    40.000

    Investigaciones sobre nutrición
    15.000

    Estudios de caninos
    8.000

    Publicaciones del Departamento
    65.000

    Investigaciones sobre el azúcar
    7.000

    Contabilidad y distribución de consignaciones
    130.000

    Sueldos y otros gastos de la división de animales industriales
    900.000

    Información y estudio de riegos
    10.000

    Sueldos de la división de meteorología
    153.340

    Material del servicio meteorológico
    765.162

    Gastos imprevistos del museo
    16.000

    Creación de nuevas estaciones de observatorios
    81.000

    Total
    2.829.702

Este total fue el año anterior del 98 de 2.467.902 duros, el del 97 de 2.418.532 duros, y para no molestar más con cifras escuetas, baste saber que constantemente ha ido en aumento. Nunca han pensado, por lo visto, en presupuestos de la paz. ¿Ni para qué, si tan bien les ha ido sin ellos? ¿Seguiremos siempre desdichando lecciones provechosas?

Por la copia,
TRIPTOLEMO.

El cultivo del arroz en el Cáucaso.

Los terrenos cultivados situados en el Sureste del Cáucaso son en parte formados de una llanura baja y pantanosa que se extiende a lo largo del mar Caspio, bajo un clima cálido.

(1) El presupuesto detalla ha tal el extremo de consignar que el total de referencia asciende ese año á 760.000 duros.

Las irrigaciones son fáciles y el arroz encuentra allí todas las condiciones requeridas para su desarrollo: las raíces en el agua y el tallo al sol. Por eso no hay que admirarse que allí se dediquen á este cultivo en grande escala.

Los arrozales ocupan de día en día una extensión más grande y son la principal fuente de riqueza del paisano de aquella región. Al mercado de Baku se llevan anualmente 50.000.000 de kilos de arroz; esto representa un valor de 6.000.000 de rublos, ó sea 170 rublos por hectárea de arroz; deduciendo 10 rublos para la sembrera, quedan 160 de beneficio por hectárea sembrada.

Hay varias calidades de arroz, más ó menos apreciadas según la blancura, la finura, el aspecto y el sabor del grano. Estas diferencias no dependen solamente de la clase, sino también de la calidad del suelo productor y, por otra parte, del modo como se cultiva.

Por regla general, el arroz necesita un sistema de irrigación racional en un terreno nivelado con escombro por medio de varios arrodes. Se inunden después los arrozales para conservar húmeda la tierra; esto se hace por medio de canales o conductos cilíndricos de barro.

La sembrera se hace á fines de Marzo o principios de Abril. Los granos de arroz, que se han tenido cuidado de hacer hincar de una manera u otra, se espacian á mano sobre el terreno húmedo; están embebidos de agua, no tardan en ir al fondo y á germinar. Bien pronto se ve aparecer encima del agua un tallo largo y muy fino; entonces es necesario escardar para despejar las malas hierbas y sacar las plantas que estén demasiado juntas.

Los arrozales quedan bajo el agua unos 4 ó 4 1/2 meses, hasta fines de Agosto, época en que las lluvias, hasta entonces de color verde claro, se vuelven amarillas y anuncian de esta manera la madurez. La cosecha se hace á fines de Agosto y se continúa en Septiembre ó más tarde aun, según la clase.

Se arranca la planta entera del suelo poroso ó si no se la corta con una hoz. El arroz se ata en haces y se amontona; cuando está bastante seco se le entra en lo; graneros; á veces, para hacerlo secar mejor, se cuele al viento. En seguida se guilla. Las mejores clases, limpios y descorticados, se destinan al comercio y las inferiores sirven de alimento á los indígenas.

En los distritos de Djevad, Chemakha y Goektaich el cultivo del arroz es muy sencillo y poco costoso, mientras que en otros es más complicado y más difícil. Géneralmente es contrario á la salud, principalmente para las mujeres y los jóvenes, porque hay que estar en el agua hasta las rodillas, que está helado ó que el sol sea muy fuerte; además, hay que estar siempre agachado, y los miasmas que se desprenden de estas aguas estancadas envenenan el aire.

Hay parajes donde se siembra año por año y en el mismo sitio, de manera que la tierra pronto está extenuada y requiere muchos cuidados; en otras regiones sólo se siembra cada dos años; en Goektaich y Chemakha se deja descansar el suelo dos años seguidos y no se cosecha sino cada tres años.

Una enfermedad de las judías.

Mr. Delacroix, vicedirector de la Estación de Patología vegetal de París, ha dirigido una nota á la Academia de Ciencias acerca de la enfermedad de las judías, que denominan de la grasa los hortelanos franceses. Esta enfermedad se halla muy extendida en la región del Sureste de la capital de la vecina república, donde las judías se cultivan en muy grande escala. Cuando las legumbres han adquirido algún desarrollo, aparecen sobre su superficie manchas de color verde más intenso que semejan de aceite ó de grasa. El aspecto que ofrecen estas manchas es algo diferente, según las variedades de judías; pero todas, al cabo de al gusto tiempo, se ablandan y concluyen por exudar un líquido viscoso que contiene innumerables bacterias. Las semillas pueden ser también invadidas y desorganizadas como las membranas de la vaina o legumbres.

La bacteria que origina la infección es el bacillus Phytotil, ya observada en América, con la cual se ha podido tratar artificialmente la enfermedad. Esta se manifiesta primero en las legumbres más inmediatas al suelo y después se propaga por contacto de legumbre en legumbre. Los frutos atacados no maduran y caen al suelo, disfundiéndose así las bacterias que han de ser después causa de la infección.

No se conoce todavía ningún tratamiento curativo para esta enfermedad; así es que lo mejor será prevenirla sembrando únicamente semillas sanas procedentes de localidades indemnes y guardando rigurosamente una alternativa conveniente para evitar el cultivo continuado de la judía en el mismo terreno.

El maíz.

Si en las catacumbas del antiguo Egipto se hallaban granos de trigo, cebada y mijo, las tumbas de los incas, las catacumbas del Perú, todas contenían granos de maíz.

La antigua Grecia veneraba á su diosa Ceres, y las primeras de las cosechas del campo se sacrificaban en honor suyo. En el Cuzco, la Virgen del Sol ofrece sacrificios de pan de maíz.

La civilización de los incas fue tal vez más reciente que la de Egipto y China; sin embargo, el cultivo del maíz estaba tan difundido y se fomentaba en él desde tiempos muy remotos.

El padre Teche, refiriéndose á la vida que pasaban y el alimento que usaban los primeros misioneros jesuitas que pisaron suelo tucumano en 1585, entre otras cosas dice:

"... vivían de un poco de maíz y legumbres" (1).

Por toda esta duda no queda duda de que el maíz (Zea maya brissi, como científicamente es llamado este vegetal) sea originario de América Meridional ó del Sur.

Cuando se descubrió la América por los europeos, el maíz formaba uno de los principales productos de la agricultura del Plata. Los nativos sembraban alrededor de sus habitaciones cuando no formaban población permanente establecida.

Tenía diferentes nombres, en todos los idiomas. El descubridor de América, Cristóbal Colón, creyendo que había llegado á las Indias, lo llamó «grano de India», por cuyo nombre, mal aplicado, es conocida la planta hasta nuestros días, aunque á veces se denomina «trigo turco».

Para los incas y aztecas era una planta sagrada, la que más especialmente prospera con la aplicación del guano (humo); los americanos han enseñado este método de abono á los españoles, que si se echaba mucho guano sobre la tierra sembrada con maíz, la raíz de éste se quemaba y destruyese.

En América hasta hoy se consumen grandes cantidades de maíz bajo diferentes formas como alimento del hombre.

Es empleado como materia prima en las cerveceras y destilerías; de él se extrae almidón, aceite, gomas, etc. El tallo y follaje sirven de

(1) Las legumbres que abundaban en aquellos tiempos y que servían de alimento á los naturales de América del Sur eran la algarroba, fruto del Prosopis alba y nigra (algarrobo blanco y negro de Griseb).