El Progreso agrícola y pecuario (1900-10-22 00:00:00), página 11

las materias fecales, etc., con lo cual, en todo caso, no se conseguirá la destrucción, sino la huida de los insectos á los terrenos colindantes.

Todavía resulta más difícil la extinción de las larvas. Mr. Parmentier aconseja para este objeto la siembra de acederas en los linderos y ribazos de las fincas, pues, según parece, dichas larvas sienten predilección por dicha planta.

Como se ve, trátase de un medio inaplicable en grande escala. Cuando el terreno es de regadío, consideramos como un procedimiento eficaz de destrucción de las larvas el dar un riego, inundando la tierra, á ser posible, durante algunos días; si se tratase de un secano, se aconseja el medio de dar labores profundas y dedicar algunos jornales de mujeres y niños á recoger las larvas que el arado vaya sacando á la superficie (1).

Se han empleado también contra estas larvas las aves de corral transportadas en unos gallineros ambulantes, descritos en la obra de Entomología de Maurici Girard (pág. 452), muy recomendables para las fincas de gran extensión; por último, Mr. Croise Desnoyer, encargado de la repoblación del bosque de l'Onainbleau, ha llegado á destruir totalmente estas voraces larvas en una extensión invadida de 5 hectáreas de viveros, con un gasto que no ha excedido de 40 francos por hectárea, con el empleo exclusivo del sulfuro de carbono.

Oigamos lo que de este procedimiento de extinción dice un horticultor, el Sr. Vermorel: «Mis primeros ensayos para la destrucción de los gusanos blancos, en los viveros de vides en Beaujolais, proceden del año 1884 y han tenido un éxito muy satisfactorio. Durante el año en que aparecen los insectos alados los daños que causan las larvas son insignificantes, y resultan inútiles los tratamientos. Es preferible esperar á la primavera siguiente, aplicando en el mes de Febrero, antes de que la larva ascienda á la superficie del suelo, una dosis de 20 á 28 gramos por metro cuadrado.

Se debe cuidar de no dar ninguna labor á la tierra, por lo menos, quince días antes y después del tratamiento, pues removiendo aquéllas el terreno, permitirían el escape de los vapores de sulfuro de carbono. Hay que observar que los viveros estaban establecidos en una tierra suelta, muy favorable á la difusión del tóxico.

En los terrenos que se van á plantar y, claro es, que están libres de todo cultivo, la época más favorable para el tratamiento es á mediados de Febrero.

Con el palo inyectador, regulado para 5 gramos, se practica una serie de agujeros de 50 en 50 centímetros en todos sentidos (á razón de 5 gramos por orificio), y se invierten 20 gramos por metro cuadrado, ó 200 kilogramos por hectárea.

Empleando 6 gramos por agujero, se necesitan 24 gramos por metro cuadrado, ó sean 240 kilogramos por hectárea, é invirtiendo 7 gramos por orificio, resultan 280 kilogramos para dicha extensión superficial.

En los viveros no se debe pasar de la dosis de 20 gramos por metro cuadrado; la aplicación se hace igualmente en Febrero, antes de que los insectos hayan comenzado á subir á flor de tierra. Se introduce el palo inyectador á 35 ó 40 centímetros de profundidad, de tal manera que el sulfuro de carbono penetre á mayor hondura que las raíces, evitando el contacto directo de éstas con el sulfuro líquido.»

MELOLONTHA FULLO (Fabricius).

Entre las diversas especies del género que venimos estudiando, merece citarse en estas páginas, por vivir en estado de larva sobre las raíces del trigo y del centeno (2), la citada Melolontha fullo. Trátase también de un radicífago masticador (1) poco frecuente, que se alimenta no sólo de las plantas indicadas, sino de las raíces de la patata y de otros varios vegetales.

Pocas noticias podemos dar á nuestros lectores de este insecto. Mr. Dubois lo describe del modo siguiente: «Alcanza unos 37 milímetros de longitud, es de color moreno á negruzco, con tres líneas en el protórax, dos manchas en el escudete y otras blancas e irregulares sobre los élitros. La maza de las antenas se presenta excesivamente desarrollada en los machos».

Agregaremos á esta breve descripción que vive esta especie en terrenos sueltos, y que al estado de larva es radicífaga masticadora, y en su completo desarrollo se alimenta de las hojas de ciertos árboles.

No se han observado, sino excepcionalmente, invasiones numerosas de esta especie; en 1731, en Marche de Brandebourg apareció una plaga de estos insectos que atacó principalmente á las encinas y árboles frutales. Parece, sin embargo, que el árbol preferido por el Melolontha fullo es el pino.

En las islas de Re y de Oleron, en 1879, causaron bastantes perjuicios estos insectos, atacando las parvas en las eras y perforando las telas con que trataban de proteger los montones de trigo. «Algunas veces, abundan tanto las larvas en dichas localidades, que se las puede recoger á sacos.» (F. Roland.)

No está bien estudiada la biología de esta especie. Es probable que el primer período de su vida abrace, como la anterior, varios años.

Medios de extinción.—Los indicados para la Melolontha vulgaris.

RHIZOTROGUS SOLSTITIALIS (Latreille).

El género Rhizotrogus está constituido por insectos de pequeña talla, en los cuales la región torácica, y con frecuencia la cabeza, están revestidas de una velosidad más ó menos abundante; las restantes partes del cuerpo van desprovistas de vello ó solamente presentan pelos cortos.

La cabeza de estos insectos es bastante pequeña con antenas de nueve ó diez artículos, de los cuales los tres últimos forman una maza alargada en los machos y ovalada en las hembras (2). El escudete es triangular y los élitros oblongos u ovales.

La larva de las especies Rhizotrogus solstitialis se parece mucho á la del Melolontha vulgaris, con la cual la confunden generalmente los labradores (3), siendo también su vida semejante.

Insecto perfecto.—Es de un color moreno rojizo mezclado de negro y de unos 16 milímetros de longitud, con la cabeza y protórax punteados. Los élitros son lustrosos, de un color amarillento, con algunos pelos erizados y con ligeras prominencias longitudinales á intervalos, provistos de puntos. La región torácica y el escudete van adornados de vello abundante, y el abdomen sólo presenta pelos obscuros y cortos. Las patas son de un color que recuerda el del ladrillo (testaceo).

Noticias biológicas y procedimientos de extinción de este insecto.—Durante los meses de Junio y Julio, se le ve con frecuencia en los campos, suspendido de las espigas de los cereales, á los cuales no causa ningún daño, pues se alimenta de las hojas del chopo, sauce, olmo, etc. En cambio, en estado de larva vive á expensas de las raíces del trigo y de otras plantas (4).

LEANDRO NAVARRO,
Ingeniero agrónomo.

(Prohibida la reproducción.)

maza de las antenas tiene cinco artículos en los machos y cuatro en las hembras de las especies conocidas en el presente.

(1) Es el más bonito entre todos los escarabajos; se le denomina vulgarmente en Francia nainslin, tigre, escarabajo de las viñas, etc., y poseemos ejemplares procedentes de la provincia de Soria.

(2) En el género Melolontha, la maza de las antenas está constituida por siete hojuelas en los machos. Las especies incluidas en el género Rhizotrogus no tienen el abdomen terminado en una punta aguda, como sucede en el género Melolontha.

(3) Que á todas estas larvas de Escarabajos denominan generalmente Gusanas blancas.

(4) Por lo cual le incluimos en estas páginas.