El Progreso agrícola y pecuario (1900-07-15 00:00:00), página 15

Nueva Zelanda. Las subastas del día 4 no ofrecieron variación sobre las del día anterior. Las ventas terminarán probablemente el 28 del corriente.

AVICULTURA

El comercio de las aves de corral en Francia y otros países europeos.

De algunos años a esta parte la avicultura, o sea el ramo de agricultura que comprende el mejoramiento de las aves de corral, ha tomado notable incremento no sólo en Francia, sino también en otros países.

Sabemos bien que las aves de corral han sido siempre una fuente de recursos en los establecimientos rurales, y sin embargo, hay que reconocer que antes de la fundación de las Sociedades de avicultura no ha habido animal ni ave que haya sido más abandonado y entregado a sus propios recursos.

El encargado o encargada de la finca se limitaba a recoger los huevos para llevarlos al mercado, apartar el exceso de gallinas y pollos que mandaba a la feria o al mercado cuando sobrevinían los vencimientos, o en los casos en que se veía obligado a echar mano de todos los recursos posibles para hacer frente a sus obligaciones.

Hasta esa época las aves andaban a la vuelta en los patios, en el estercolero o en los campos vecinos de la finca, en busca de su alimento. En una palabra, constituían un beneficio para el dueño sin que éste tuviese ergotación alguna. Y, sin embargo, este ramo de la agricultura carecía de importancia, únicamente porque no se sabía darle el valor que merecía.

Para que las cosas pasasen así había causas que tienden a desaparecer de día en día, pero que no están de más recordar.

En primer lugar, había mucha negligencia. Se recogían los huevos diariamente, porque para esto sólo había que agacharse y recogerlos, operación que se hacía al mismo tiempo que se atendía a los demás trabajos de la finca.

En cuanto a las aves, sólo había el trabajo de echarlas al carro como otro artículo cualquiera al salir para el mercado.

La causa era la rutina y a la vez la ignorancia. Es claro, ¡para qué ocuparse de aves que se criaban por sí solas, que no necesitaban cuidados ni alimento!

Los galpones, pesebres y demás adyacencias servían de gallineros sin el costo de estos, retirándose las gallinas en las horas de descanso a las vigas de los techos, varas de los carros, etc., refugiándose mientras durara el mal tiempo debajo de los carros y otros objetos susceptibles de ofrecerles abrigo.

En cuanto al alimento, ¿no bastaba acaso el estercol, donde las gallinas picoteaban todo el día, y los campos vecinos que cuando removidos les abastecían de todas clases de lombrices e insectos, alimentación animal abundante y variada, sin contar con los caracoles y otros moluscos que pululan en los cercados, y que las aves encuentran hasta entre el pasto al pie de los cercados?

Tal era sin exageración el estado del corral (beef-cour) antes de fundarse las Sociedades de avicultura.

Hoy que estas Sociedades se han establecido en casi todos los países europeos y los servicios que rinden son reconocidos como incontestables, las cosas han cambiado; en una palabra, han venido a derrocar la rutina y la ignorancia.

Los Ministros de Agricultura de los respectivos países les han estimulado por medio de recompensas y recompensas en los concursos, mostrando así la importancia que los Gobiernos dan a su desarrollo. Son, en efecto, destinadas a servir como de haras, que se nos perdona la expresión, para la propagación de las mejores crías de aves de corral, desde el punto de vista de la reproducción, aumento y mejora de calidad de los huevos, delicadeza del sabor de la carne, tamaño de las aves, etc.

Los resultados obtenidos hasta la fecha prometen mayor éxito aún para el porvenir, y el ejemplo siguiente llamará sin duda la atención de estas Sociedades avícolas, estimulándolas para dedicarse al fomento de la gallina práctica, sin que dejen de favorecer el desarrollo de las crías puras que conviene conservar.

Se trata de las gallinas de Javelrolles, tan buscadas y apreciadas en los mercados de París, que hacen la fortuna de los criadores del país de Houdan, Dreu, Nogent, etc.

La gallina Javelrolle, llamada vulgarmente en el comercio (a pesar de que no lo es), pollo de Houdan, por la región de donde se obtiene, es una de las mejores aves de corral; es, sobre todo, la que da resultados más prácticos, su desarrollo lo es lo que hay de más perfeccionado y, llegado el momento propicio para su engorde, se vende en los mercados á precios sumamente elevados.

Conviendría que las Sociedades de avicultura se preocupasen de extender á las otras regiones de Francia lo que ha llevado á cabo en el país de Houdan. Entonces, en localidades en que actualmente no se encuentran más que aves flacas y raquíticas, de carne desbarbada, como sucede en el centro de Francia, llegarán á prosperar las crías, debido á la selección y á un cruzamiento racional. Las aves tendrían mayor robustez y su carne sería más sabrosa.

Es necesario, pues, romper de una vez con la rutina y la ignorancia y resolverse á prodigar á estas aves los cuidados que merecen. Entonces producirán mayores beneficios.

Se ganará con creces el valor de los puñados de grano que se les habrá distribuido con menos parsimonia.

Para ello es necesario, acá y allá, renovar la sangre de las aves cuando convenga por medio de cruzamientos ordenados con inteligencia.

Conviene elegir clima adecuado al clima, al terreno y estudiar las demás condiciones á fin de que la aclimatación y la reproducción puedan hacerse de una manera normal.

No hay que dejar nada á la casualidad; todo lo contrario, estudiar detenidamente todas las condiciones y desde todos los puntos de vista.

Es fuera de duda que todas las razas no dan iguales resultados en tos las latitudes y que las que prosperan en el Norte no tardarán en desmejorarse y degenerar en el Mediodía y recíprocamente.

Aquí es donde conviene la intervención de las Sociedades de agricultura, porque los criadores, gracias á los concursos que establecen aquéllas, podrán instruirse y disipar la ignorancia en que vegetaban hasta entonces.

Muchos otros países son más adelantados que la Francia á este respecto. La Bélgica, por ejemplo, debido á la multiplicidad de sus Sociedades avícolas, á los estímulos del Ministerio de Agricultura y al gusto y desarrollo adquirido en este ramo, está próxima á apoderarse de los mercados de Inglaterra.

En la Rusia misma va tomando mayor incremento cada año la exportación de huevos y aves de corral, y tan es así que, según las industrias, en 1894 la importación de huevos de Rusia á Francia fue de 330.400 kilos, en 1897 llegó á 704.14 kilos y en 1898 alcanzó la respetable cifra de 1.534.450 kilos. Análogos resultados han sido obtenidos en otros países.

Ya que se ha hablado de la Rusia, conviene hacer mención de las Sociedades de avicultura ambulantes que allí existen y que obtuvieron representación en la Exposición internacional de avicultura de San Petersburgo en Mayo de 1890.

Esas Sociedades van de aldea en aldea; se instalan en una localidad, y después de dar conferencias prácticas á los agricultores y aldeanos, distribuyen gratuitamente y bajo ciertas condiciones huevos y aves, siguiendo su itinerario para volver á pregonar más allá la manera más adecuada de elevar y cuidar las aves sobre el provecho que de ellas se podrá obtener y sobre los gastos que podrían ocasionar.

En Francia se va más despacio, pero justo es reconocer que existen progresos sensibles que poco á poco se van haciendo camino.

La gallinera ha llegado á ser una verdadera industria en algunas comarcas, y sus productos ascienden á sumas valiosas, siendo en muchas partes uno de los ramos de comercio lal más lucrativo.

En tal parte son los patos, que son fuente de riqueza; en tal otra, los pavos ó gansos.

El gran mercado de París ve desarrollarse cada año el comercio de aves en progresión ascendente, vendiéndose anualmente en los Halles Centrales por valor de 46.000.000 de francos de aves de corral y huevos, que representan un peso aproximado de 22.000.000 de kilos.

Nunca serán de más las recomendaciones á los criadores para que dediquen su atención á las ventajas que reportan los que se dedican formalmente al cuidado de las aves de corral, sea para destinar sus productos á los mercados locales, á los de las provincias ó á los países extranjeros, ó mejor aun, á los Halles de París, pues en todos los casos los beneficios serán pingües.

SECCIÓN DE CONSULTAS

La «phylloxera» en Tarazona (Zaragoza).

Nuestro querido amigo y paisano D. Pedro Martínez, Presidente interino de la Cámara Agrícola de Tarazona, nos escribe manifestándonos que el Ingeniero-agronomo Sr. Gayán ha descubierto cinc o seis focos filoxéricos en dicho término municipal.

Dichos focos, dice el Sr. Martínez, ofrecen la particularidad de ser poco intensos y de estar á mucha distancia unos de otros, y nos pide un plan de defensa de la plaga que amenaza destruir aquellos viñedos.

Antes de contestar concretamente á su consulta deseáramos conocer algunas noticias locales, que estimamos necesarias para proceder con alguna garantía de acierto.

Desgraciadamente no hemos de decirle francamente, tratándose de realizar un ideal, que nadie hasta el presente ha conseguido en absoluto.

El detener la marcha de la plaga, pretendiendo que los viñedos de Tarazona escapen por completo á la ley de propagación de este devastador hemicípiter, no deja de ser una quimera. En la mayoría de los casos la destrucción de los insectos (sobre todo cuando por su tamaño son inofensivos) y de sus huevos y de sus larvas (inocentes por excelencia), escapan al poder del hombre. Por un singular contraste entre la fuerza y la debilidad, aquél ha logrado variar la geografía de los continentes haciendo comunicar los mares, perforar las más grandes montañas y pesar los planetas; pero no ha podido impedir en absoluto, que un pequeño gusano se coma las cerezas, ó que un minúsculo y pequeño insecto destruya nuestros viñedos.

¿No quiero esto decir que el agricultor deba cruzarse de brazos, viendo como la plaga avanza sin hacer absolutamente nada. No, los modos de acción, ó mejor dicho de defensa, son, por fortuna, numerosos, y si puede, aun cuando sea con gastos extraordinarios, detener la marcha de la invasión barja muy mal en contemplar imposible la