El Progreso agrícola y pecuario (1900-10-15 00:00:00), página 10

LAS ENFERMEDADES DEL TRIGO

MANERA DE PREVENIRLAS Ó DE COMBATIRLAS

(Continuación.)

La existencia de larvas de diversas magnitudes ha hecho sospechar que la evolución del insecto exigía varios años (1); las observaciones más recientes han destruido esta hipótesis; en realidad sólo existe una generación anual. Los huevecillos que avivan á mediados de Junio, producen otras tantas larvas, que invernan, para transformarse en ninjas, á mediados de Mayo, y en insectos perfectos, al mes siguiente.

Las larvas, en el momento de transformarse en ninjas, se retiran á lo más profundo de sus galerías, y allí, al abrigo de todo accidente, agrandan, poco á poco, su habitación y se construyen una celdilla lisa interiormente. Permanecen en este estado, como ya hemos dicho, durante unas cuatro semanas solamente.

Finalmente, este insecto, en su perfecto desarrollo, sigue siendo perjudicial al trigo (así como á la cebada y centeno), pues si durante el día se cobija debajo de las piedras ó de los terrones del campo, al llegar la noche sale de sus encendrijos, trepa por las cañas de los cereales y ataca los granos de las espigas.

No suele presentarse con frecuencia este insecto, al menos en España, en forma de plaga (2).

Medios de destrucción de este insecto.—Los recomendados por Mr. Soigueaux no nos parecen muy eficaces; los consignaremos, sin embargo.

1.º Espigar en el campo, durante la primavera, cenizas de turba ó de cal. 2.º Dar una labor profunda (con arado de vettera), á fin de invertir perfectamente la tierra, al comenzar el otoño, escogiendo para esta operación un día frío, con lo cual los pájaros se encargan de destruir un buen número de larvas. Y 3.º Pasar sobre las tierras invadidas un rodillo estrecho y muy pesado. Este último medio sólo será eficaz cuando se pratique después de puesto el sol ó durante la noche, pues tiene por objeto el procedimiento aplastar el mayor número posible de larvas, las cuales solamente en las horas indicadas se encuentran fuera de sus galerías.

También se ha recomendado, con el mismo objeto, el aislamiento de la parcela infestada por medio de una zanja de 30 centímetros de anchura por 50 de profundidad, en cuyo fondo se haya echado una capa, de unos 8 centímetros de espesor, de lechada de cal, ó de esta última sustancia, recién apagada.

Creamos de bastante mayor eficacia, y desde luego más racional y económico, el adoptar una alternativa de cosechas en que intervenga, con el trigo, cebada ó centeno, una leguminosa, que en unos casos convendría sea la algarroba, en otros las habas, los garbanzos, etc., según las condiciones de terreno y de clima.

MELOLONTHA VULGARIS (Linneo).

Pertenece este coleóptero á la familia de los Escarabáceos (6 Lamellicornios, de Mr. Labreille, así denominados por la disposición en lamínillas u hojuelas, que afecta la masa en que terminan las antenas) y al género Melolontha (de Fabricius), caracterizado por sus mandíbulas córneas, por su labio poco aparente, por presentar al descubierto el último anillo del abdomen y por tener nueve ó diez artejos en las antenas.

El Sr. Pérez Arcas da, en su preciosa obra de Zoología, algunas noticias aplicables á las diversas especies del género, que vamos á copiar literalmente: «Viven en estado de larva debajo de la tierra y se alimentan de las raíces de los vegetales, permaneciendo en tal estado durante mucho tiempo, y causando, cuando se multiplican en abundancia, daños de consideración, pues llegan á destruir gran cantidad de vegetales; en el estado perfecto, continúan también sus estragos, sólo que en vez de atacar á las raíces viven á expensas de las hojas, y despojan en breve tiempo á un árbol de su follaje. La Melolontha vulgaris (de Linneo) es abundante en algunos puntos de la Europa templada, y del Norte y uno de los insectos más perjudiciales, pues destruye algunas veces extensos bosques; felizmente apenas es conocida en España, y las especies que la representan no son tan numerosas que causen grandes perjuicios».

FIGURA F.—Larva de la Melolontha vulgaris.

Larva (figura F).—Es encorvada (como todas las de los Escarabáceos), gruesa, con segmentos ó anillos abultados, de un color blanco amarillento y provista de tres pares de patas (en la parte anterior del cuerpo), más bien dispuestas para hacer presa en los objetos que para marchar. Sobre la parte media y superior de la larva se observa el vaso dorsal, cuyos movimientos se perciben perfectamente, bajo la piel, que es bastante transparente. En cada uno de los dos costados de casi todos los anillos se ve un estigma. La cabeza de esta larva es escamosa, las patas de un color moreno rojizo, así como las piezas bucales, y por último, en la región posterior de su cuerpo puede apreciarse una coloración negruzca, debida á las materias encerradas en las vías digestivas.

Ninfa.—Al llegar el momento de la transformación de la larva en ninfa, constituye el insecto un capullo de forma oval, con tierra amasada y mezclada con una saliva glutinosa que aquél se grega, pero sin hilos de seda, como han dicho Mr. Labreille y otros (1). La ninfa presenta un color amarillo rosado pálido, y va provista de dos puntas en su extremo anal.

FIGURA G.—Melolontha vulgaris.—Insecto perfecto.

Insecto perfecto (figura G).—Después de expuestos los caracteres genéricos, y teniendo á la vista la citada figura G, poco hay que esforzarse para reconocerlo. Añadiremos, sin embargo, que es de unos 27 milímetros de longitud, con los élitros y la mayor parte de las patas de un color moreno-leonado; que el protórax presenta este mismo color ó es negro, como la parte superior del cuerpo. Las divisiones del abdomen, que es muy puntiagudo, van marcadas por manchas triangulares blancas muy características (2).

Noticias biológicas.—Desde los últimos días de Abril á fines de Mayo, y con preferencia en los terrenos ligeros, hacen el desove las hembras de este insecto. Los huevecillos, en número de 20 á 25 (próximamente), forman un montoncillo y se les encuentra á unos siete centímetros de profundidad. Son de un color amarillento y próximamente del tamaño de un cañamón (ó un poco menor(s). Transcurrid un plazo de tres semanas (según Mr. Viervet) ó de un mes, ó cuarenta días según otros, avivan estos huevecillos y las jóvenes larvas viven durante el primer año reunidas.

LEANDRO NAVARRO,
Ingeniero agrónomo.

(Para reproducción.) odahib

(1) De la obra de D. Castilho de Azcárate: Insectos y criptógamas que invaden los cultivos de España.
(2) Existe en Alemania una variedad de la Melolontha vulgaris que presenta el ccelote rojo.