El Progreso agrícola y pecuario (1900-07-15 00:00:00), página 24

Progreso de la avicultura.

El engorde de las aves es muy próspero y ocupa á un gran número de personas. Los pollos son sometidos, en primer lugar, á una inmovilidad absoluta, y después alimentados de un modo mecánico. Tres semanas de este régimen bastan para hacer aumentar de 1 1/2 á 3 libras el peso de cada gallinácea. Abundan los grandes establecimientos dedicados á esta industria, y los hay que sacrifican 20.000, 30.000 y aun 50.000 pollos por año. Se calcula que estas regiones exportan anualmente á Londres por valor de cerca de 13 millones de francos obtenidos de esta cría. El precio del transporte de las aves hasta la capital inglesa es, por término medio, de 10 céntimos por cabeza.

En algunas partes de la Irlanda se han hecho grandes esfuerzos en favor de dicha industria, y es verdaderamente admirable la calidad de los productos de este país expuestos en la última Exposición internacional de aves muertas de Londres. Pero alá, como en la mayor parte de los condados de la Gran Bretaña, queda mucho por hacer.

No se pueden negar los resultados obtenidos, desde hace veinte años, ni la impulsión que se ha dado á la industria por la adopción de los gallineros portátiles. Gracias á este sistema, y habiendo que cada uno de ellos sea capaz para 20 ó 25 individuos, en lugar de estar éstos instalados en locales estrechos, son diseminados por el campo, al que limpián y fertilizan procurándose una cantidad considerable de alimento (1).

La mejora de los procedimientos de incubación artificial ha contribuido poderosamente al buen éxito de esta empresa, y en efecto, las incubadoras, que son aparatos prácticos, de un manejo sencillo y fáciles consumuyen auxiliares preciosos que el criador de aves debe comprar.

Hasta ahora, los productores ingleses no se han preocupado suficientemente de la elección de razas. En los condados del Sudeste, que hemos mencionado, que se ocupan del engorde, todo lo que se desea de los pollos es que tengan la carne y las patas blancas y que crezcan rápidamente.

(1) No hay vista más penetrante que la del pollo; cuando éste, con la cabeza baja, da piticazos sobre el terreno de una pradera, es para atrapar un gusanoíl, una araña, un hiedra, una baya o una mala hierba. Si no encuentra estos alimentos en la superficie de la tierra, excava aquél el suelo para buscar entre las raíces, ejecutando una verdadera labor de grada.

Los pájaros y las malas yerbas.

Es menester no haber cultivado el más mínimo jardín para ignorar la rapidez y la desastrosa abundancia con que se multiplican las malas yerbas. El cultivo hace desaparecer grandes cantidades; basta que existan unas pocas plantas para infestar de nuevo el jardín.

La causa es que la mayor parte de estas yerbas producen una cantidad increíble de semillas; hay alguna que produce centenares de semillas en un año.

Felizmente, las avecillas granívoras son una gran ayuda para defendernos contra esta invasión. Hay algunas clases, como el gorrión, que comen 870.000 kilos al año.

El excelente método que consiste en examinar el estómago de ciertos pájaros, ha demostrado cuáles son las mejores clases. Por ejemplo, el gorrión inglés y algunas variedades americanas. Conforme existe el receptáculo de las semillas, este pájaro hace un corte de arriba á abajo y devora la semilla. El jilguero americano merece ser protegido, pues es uno de los mejores granívoros con que contamos. Sin embargo, en Chile no le prestan la debida atención y los agricultores los persiguen sin comprender el gran mal que se hacen.

Sería de desear que entre nosotros se practicaran estudios al respecto, á fin de darle impulso á la propagación de tales o cuales avecillas granívoras que nos serían de gran utilidad.