El Progreso agrícola y pecuario (1900-09-15 00:00:00), página 11

blecer el movimiento vital, antes de que las células hayan adquirido su estado normal (1).

Estas alternativas de hielo y deshielo son perjudicialesísimas á los cereales, aun cuando el frío no sea muy intenso, á causa de la acción que ejercen en la tierra, pues, al helarse ésta, aumenta de volumen, produciendo sobre las plantas una tracción ó tirantez, que produce el descalcé de las raíces y con frecuencia su ruptura. Este efecto resulta aumentado en las tierras muy divididas, que retienen más agua.

Un pase de rulo puede corregir estos efectos, si se practica con oportunidad.

Cuando los sembrados de trigo quedan recubiertos por la nieve, soportan descensos considerables de la temperatura.

Algunas veces, al terminar el invierno, y si continúan los fríos, con un ambiente húmedo, prodúcese en el trigo la enfermedad que podemos denominar clorosis, caracterizada por el color amarillo que toman las plantas, y muy principalmente las que vegetan en tierras arcillosas y mal desecadas.

En este caso, conviene sanear los terrenos y estimular á las plantas por medio de abonos apropiados á sus necesidades y á la composición del suelo.

Si estas bajas de temperatura se presentan cuando ya va avanzada la primavera, ó sea, al disponerse los trigos para la floración, ó lo que todavía es peor, cuando ésta ha terminado, los trastornos producidos en las siembras son de mayor importancia, sobre todo, cuando ha sobrevenido la helada, si la duración de la mínima ha sido relativamente grande, y el estado despejado de la atmósfera ha ocasionado un rápido deshielo que, en definitiva, viene á ser una fusión y una nueva pérdida de calor para la planta (2).

Respecto del momento en que ocurre la muerte del vegetal, por la acción de la helada, hay opiniones diversas, que no podemos discutir actualmente. Sachs nos dice que sobreviene en el instante del deshielo; Goepert cree que tiene lugar durante el estado de congelación; el profesor Hartig trata de conciliar las dos opiniones diciendo que: «las heladas de invierno pueden ocasionar la muerte de la planta mientras que el vegetal está helado, y los hielos primaveriles en el momento del deshielo». El efecto del hielo de invierno—dice este distinguido profesor—tiene una gran semejanza con la desecación de los tejidos, que, bien se efectúe inmediatamente, por la acción de la helada, ó por virtud de que las raíces no requeven la cantidad de agua necesaria para la anormal evaporación, en los dos casos, dicha desecación (cuando excede ciertos límites) es mortal para la célula, que se encuentra incapacitada para retener grandes cantidades de agua, y modifica, probablemente, la agrupación de las moléculas (en el momento de la desecación).

Una célula puede volver á su estado normal cuando no ha sido desecada más allá de cierto límite (3).

Exceso de calor.—Vientos, nieblas, lluvias.—Al terminar la floración, produzcase en la planta una emigración continua de los principios elaborados por las hojas, al tallo y á las espigas, á fin de contribuir á la formación del grano. Si en este periodo de maduración sobreviene un calor muy intenso, detiene este movimiento de las materias nutritivas de los tallos hacia las semillas, la planta amarillea, se deseca y muere en pocos días. Para explicarnos estos efectos, debemos recordar que el calor acelera la vida vegetativa, como una consecuencia de la mayor intensidad que adquieren las reacciones químicas, y ciertos fenómenos físicos (la difusión, por ejemplo), pero esta excitación funcional llega pronto al óptimo, á que antes hacíamos referencia, y si todavía sigue aumentando la temperatura del medio exterior, la evaporación del agua contenida en los tejidos de las plantas se hace demasiado intensa, alterándose la constitución normal de los jugos celulares, pudiendo llegar este efecto hasta el punto de coagular ciertas materias albuminoides, determinando la muerte de los vegetales.

Alguna vez se notan estos fenómenos en los trigos y tienen verdadera importancia cuando, al exceso de calor, acompañan otras circunstancias atmosféricas ó del terreno (sequía, falta de abonos, etc.). Estudiamos sus efectos á continuación, al tratar de la temperatura de los vientos.

El viento tiene una gran influencia sobre las plantas, según su temperatura, su velocidad y su dirección.

En general, puede decirse lo siguiente: cuando algunas de estas circunstancias, que tan notablemente modifican sus efectos, no son extraordinarias (la velocidad ó la temperatura, por ejemplo), el viento ejerce una acción benéfica en la vegetación del trigo, acción estimulante del movimiento externo é interno, y de la vida de las células, que determina la formación de nueva materia, ó la similación más intensa. Las experiencias comparativas así lo han demostrado, y como una explicación de esta acción favorable de los vientos, cuando van animados de una velocidad moderada, se dice que las flexiones repetidas de los tallos del trigo (y de las plantas en general) determinan una serie de presiones locales, que favorecen la circulación de la savia por células, fibras y vasos. Si, al contrario, la velocidad del viento es extraordinaria, y en vez de una brisa sobreviene un huracán, fácilmente se comprenden los temibles efectos mecánicos que éste puede producir (roturas de tallos, choques, presiones, etc.), con todos los perjuicios consiguientes, y además, saturados de humedad los trigos, se encaman, fácilmente por la influencia de las borrascas, accidente que no tiene gran importancia cuando se produce después que las plantas han extraído del suelo todos los elementos que necesitan para llegar á madurar las semillas, pero que es de gravedad cuando se verifica antes ó durante la floración, pues la nutrición de aquéllas, en este caso, se ve muy comprometida.

Respecto de la temperatura que posee el aire en movimiento, cuando es muy superior á la óptima, y también en el caso de ser muy inferior, debemos hacer notar que, sobre todo en ciertos períodos de la vida de la planta, puede producir verdaderas enfermedades, ó por lo menos trastornos orgánicos de gran importancia.

Uno de éstos es el que los labradores conocen con el nombre de subirse ó vaciarse los trigos, accidente que se observa, con frecuencia, en la región central de España y en la meridional (Málaga); en esta última zona, bajo la influencia del viento que en el país denominan Terral, este fenómeno se produce cuando las plantas están cuajando, es decir, cuando los granos no han tomado la consistencia propia de la maduración y todavía están llenos de un líquido lechoso, que ha de servir para formar el depósito de sustancias nutritivas para la célula embrionaria. La influencia de la temperatura y la renovación continua de las capas de aire caliente que envuelven á los granos, en ese momento en que se realizan en él las más variadas reacciones químicas (1) producen, como ya hemos indicado, una rápida evaporación del agua contenida en el líquido lechoso y, como consecuencia, una concentración de éste tan intensa, á veces, que es causa de la esterilidad de las flores. Las espigas atacadas por este accidente desprenden con facilidad los granos y se presentan rizadas, contraídas y con un color amarillento prematuro.

LEANDRO NAVARRO,
Ingeniero agrónomo.

(Prohibida la reproducción.)

(1) Que son la base de la admirable síntesis biológica de formar una semilla, capaz de germinar y de dar, por lo tanto, origen á una nueva planta.