El Progreso agrícola y pecuario (1900-03-07 00:00:00), página 9

guiría el desagüe del líquido que contiene el subuelo de la capa de cultivo.

Con este sistema de zanjas se establece la bordadura del exceso de agua que en las grandes lluvias suele permanecer sobre los sembrados, dando lugar á la podredumbre de raíces y por consiguiente la enfermedad de las plantas, más principalmente á la excesiva extracción del líquido en el subuelo, que, combinado con el carbonato de cal, como queda referido, produce las grandes masas de sabote, que tanto daña nuestro campo.

PEDRO SERRANO MINARRO.
Lorca.

LAS ENFERMEDADES DEL TRIGO
MANERA DE PREVENIRLAS O DE COMBATIRLAS
(Continuación.)

No todas las plantas exigen, en cantidad, para su nutrición los mismos elementos minerales, ni éstos obran del mismo modo en todos los estados de desarrollo de aquéllas. Así, por ejemplo, el trigo reclama para su vegetación notables cantidades de fosfatos solubles, y cuando esta gramínea está en vías de formación, durante el largo período que empieza después de la germinación de las semillas y concluye al aparecer las primeras flores, es cuando mayor cantidad de elementos nutritivos exige del terreno, puesto que durante este período vegetativo la multiplicación de las células que constituye el crecimiento es mayor que en ninguno otro momento de la vida de la planta, y además formarse entonces ciertos principios inmediatos que no gasta aquélla en esta fase del crecimiento.

Hemos examinado el terreno, física y químicamente (desde el punto de vista de su cohesión), y en el primer concepto indicamos que, cuando una tierra no presentaba las condiciones óptimas para la planta, era o excesivamente tenaz o en exceso suelta, y también húmeda ó seca en demasia. Veamos ahora más detenidamente cada grupo de tierras en lo que al cultivo del trigo hace referencia.

Tierras fuertes ó tenaces y húmedas.—Caracteres.—Noticias referentes á la vegetación espontánea característica de este grupo de tierras.—Efectos que la excesiva compacidad y la abundante humedad de la tierra producen en la vegetación del trigo.—Métodos de remediar estos defectos de las tierras.

La tenacidad de las tierras se refiere, más que á la naturaleza del cuerpo ó cuerpos que dominan en su composición, al estado de división de los mismos (1). Sin embargo, como los terrenos arcillosos son ordinariamente tenaces, á ellos son aplicables los caracteres siguientes:

Cuando se coge un puñado de esta clase de tierras, guarda por algún tiempo la forma que se ha dado con la presión de la mano; tiene, cuando se la humedeció, muy marcado el olor de la tierra mojada y presenta coloraciones obscuras, amarillentas ó rojosas; son, además, muy compactas y se agrietan al descascar. Por último, presentan otros signos característicos, fácilmente apreciables por el labrador, tales como el de adherirse fuertemente á los instrumentos de cultivo, el ser difíciles de labrar y el de convertirse, cuando se echa un fragmento sobre las arenas, en un cuerpo muy compacto y sonoro que recuerda la loza.

Otros muchos caracteres químicos pueden añadirse á los anteriores, que son exclusivamente físicos ó organolépticos; pero quizás sean más interesantes para nuestro objeto los que se refieren á la existencia abundante de algunas plantas espontáneas que, con cierta constancia, se encuentran en estos terrenos. Entre ellas figura en primer término el yergo (sambucus ebulus) (1), y se citan otras varias, tales como la denominada rana de caballo (Tussilago farfara), abundante en las tierras arcillosas y húmedas; la achicoria silvestre (Chichorium intybus), la aristolochia, el espejo de Venus (Specularia Speculum), algunas especies (2) de romazas, la lechuga ponzonosa (Lactuca virosa), etc., etc.

(1) El yergo y la mercurial caracterizan en cierto modo las tierras trigueras, fértiles y profundos. Los labradores agrónomos recuerdan lo ocurrido á un agricultor que tenía á su padre ciego, y deseaba comprar una finca. Este último manifestó al primero que le guiaría el camino, pues siendo él un viejo conocedor de las cosas del campo, nadie lo maldecía algo por conocer. El hijo, aunque un anciano, hizo lo mismo que el viejo, y cumpliendo los deseos de éste, lo condujo á la finca que quería comprar.

Tan pronto como llegaron á sus linderos, dijo el ciego á su hijo—¡Mira, hijo mío, antes de aparcarle ata el horizonte á los yergos nel ribazo.—¡Si no hay nadie, replicó el muchacho—¿Cómo quieres que el viejo...—vamos—dijo el padre—que te conteste tú?

(2) Dadas algunas importancia á la observación de las plantas espontáneas porque, si bien es verdad que muchas de ellas se adaptan á todos los terrenos y florecen en muy diferentes condiciones de medio, también puede decirse que hay una relación marcada entre la naturaleza de las tierras y la vegetación espontánea que las crece en ellas. No hace falta haber viajado mucho dicho dicho, cuando de Getafe, por ejemplo, que los diferentes terrenos presentan un conjunto particular de vegetación, que constituye su propia fisionomía y que, en nuestros recuerdos, se une con energía á los lugares que hemos visitado.

Por nuestra parte diremos que la manera como se encuentran repartidas, actualmente las plantas en las diversas zonas de la península depende, como ya dijimos, de la influencia combinada, de las condiciones de microclima y atmósfera en que viven aquéllas; de la lucha por la existencia y del reparto anterior de dichas plantas en otros períodos geológicos. No pretendemos analizar la acción asistida de estas diversas circunstancias; pero sí quisieramos investigar la influencia que la variable suelo tiene en la función vegetación, pensamientos, en primer lugar, que la vegetación vegetal se presenta naturalmente como una sinétesis ó conjunto de combinaciones químicas que solamente en dicha especie se verifican. Y dejado aparte estas consideraciones y en demostración de esta influencia del terreno en la vegetación espontánea, recordaríamos que con ciertas especies de la familia de las cariofiláceas (Juss.) se ha formado un genere, denominado por los naturalistas Arnaria, que sin ninguna duda debe á la habitación más frecuente de estas plantas en el subuelo, y que en el orden general de la misma familia, el que se conoce con el nombre de Glycyphila, palabra no menos expresiva que la anterior; y aun podría recordarse que ciertas plantas son tan características de los terrenos en que viven, que el vulgo las conoce con el nombre que indica la peculiaridad más saliente de aquél. Sirva de ejemplo la flor de la luna.

Con objeto de ver hasta qué punto podía sacarse partido de estas observaciones de la vegetación espontánea,

Por último, le compacidad de estas tierras les hace, por regla general, poco permeables á las aguas y las convierte en suelos excesivamente húmedos y perjudiciales á la vegetación en general, y al cultivo del trigo en particular. Estos terrenos se apropián muy bien los abonos, pero si no lo tienen en abundancia no lo ceden á las plantas. Por esta razón las estercoladuras no producen el efecto deseado en la primera cosecha. Los agricultores denominan á estas tierras arcillosas y húmedas tierras frías, y en efecto tienen una temperatura inferior á la que exigen para su vegetación normal las plantas que en ellas viven. Como ya hemos dicho, son estos terrenos rebeldes al cultivo, que resulta costoso, por más que, en compensación, las labores equivalen en ellos á una estercoladura.

Este grupo de tierras arcillosas y tenaces, que hemos tratado de caracterizar á la ligera, presenta algunas variedades, tales como las arcillo-ferruginosas, que tienen una fuerte proporción de óxido de hierro; las arcillo-resinosas (1) y arcillo-calizas, que presentan diversas propiedades, según la cantidad y el estado de división del yeso ó de la caliza, y las arcillo-arenosas (que suelen denominarse por los labradores tierras fuertes cuando presentan dificultad para las labores y francas cuando tienen equilibrados sus elementos). Del grupo, en general, dicen los agricultores que son tierras de trigo.

Efectos que producen la excesiva compacidad y la abundante humedad de la tierra en la vegetación del trigo.—A consecuencia del resquebrajamiento de ciertas tierras arcillosas producido por las lluvias, se determinan á veces dilataciones y aun rupturas de las raíces del trigo. Estas lesiones dejan abierta una herida en las plantas y la acción descendente del aire y los gérmenes en el existentes producen efectos morbosos que á veces son muy perjudiciales para la vegetación.

Otro efecto que alguna vez tienen que lamentar los agricultores en las tierras compactas y húmedas es la asfixia de las semillas y su podredumbre. Se observa este fenómeno en las parcelas inundadas; las aguas estancadas son las más favorables en sus relaciones con la naturaleza mineralógica del suelo, fijamos nuestra atención, hace ya algunos años, en un grupo de terrenos que hacían muy característicos, y tal vez no pareció que se prestaban mejor á este estudio eran los yesos, que pudimos recorrer en diversos puntos de nuestra provincia, resultado de estas nuestras primeras exploraciones, fósil que el conjunto de plantas clasificadas, en estos terrenos y en varias provincias de España, presentaba un cierto número de especies comunes, entre las que recordamos los siguientes: Helianthemum squamatum (muy característico de los terrenos yesosos), Gypsophila struthium y G. Hispanica, Trisetum graminifolium, Lepidium tubulatum, Onosma tauricum, Matricaria tristis, Hieracium dombejus, Lycopersic kirkii (varietas Chamaerhodis), Salvia articulata, Ononis crassifolia y otras que no recordamos.

(1) La vegetación espontánea de estas tierras no presenta la constancia que en los yesos; hay en ella, sin embargo, algunas especies bastante características, Sirsiá, por ejemplo, reconocida vulgarmente en Nava- ra Rebollo (Kochia), Salvia prostrata, á la que se atribuye en el país la famosa propiedad de purificar el metal de base al ganado lanar. Stafílis limensis, la Scabiosa stellata, la Penaeum harma, la Turgonia latifolia, abundantísima en las tierras arcillo-yesoosas de Valdecañas, la Scorzonera ramínfolia, la Salvia vermiculata y algunas otras.