El Progreso agrícola y pecuario (1900-01-22 00:00:00), página 10

no libro, cuyo estudio sería para nosotros por extremo interesante.

Entre sus apéndices figura el dictamen del ilustre Director de Agricultura de Francia, Mr. Tisserand, lleno de indicaciones aplicables á nuestro país, y que el Gobierno de los Estados Unidos ha traducido y repartido á sus agricultores.

El resultado de aquella noble iniciativa de Horacio Plunket y de su Comité fué la creación por el Gobierno inglés de un departamento ó Ministerio de Agricultura, Industria y Comercio para Irlanda, centro que respondió perfectamente á su objeto mejorando los cultivos, seleccionando las razas, facilitando la asociación y mejorando visiblemente lo condición de los colos.

Así lo hace notar un escritor americano que acaba de visitar la Irlanda.

Si mis ideas fueran acogidas por el Sr. Ministro de Fomento, yo esperaría que uno de los trabajos de su departamento fuese dar á conocer esas obras interesantísimas, que no todos pueden adquirir y leer, y crea S.S. que prestaría un gran servicio á los agricultores de nuestro país haciendo traducir, no ya todos los informes reunidos por la feliz iniciativa de Plunket, sino el pequeño volumen del Comité particular á que me he referido, en el cual se resumen enseñanzas eminentemente prácticas.

Hablando en el Ministerio de Fomento un centro independiente, no le llamaré autónomo, porque parece que esa palabra ha sonado mal á los que entienden que lo que no sea convertir al Director en Ministro no responde á sus aspiraciones personales; estableciéndose un centro independiente para la agricultura, será el principio del progreso en tan importante ramo.

Mientras no tengamos esto y no hagamos lo que la experiencia nos enseña se ha hecho en otros países, no veo cómo podremos obtener en poco ni en mucho lo que la agricultura necesita.

Ayer decía el Sr. La Olera, á quien yo he oído siempre con atención, que hay mucho que hacer en agricultura, y siguiendo el hilo de las observaciones del Sr. Herrero, indiqué diferentes aspectos, que requieren especial mención. Yo sobre este punto quisiera que no se confundiera mi pensamiento con algunos de las manifestaciones que sobre el particular se han hecho.

Yo temo, señores, mucho, que el Gobierno haga algo; pero si ha de hacer mucho, ¡ah! entonces ya no siento temor, sino pánico. Yo no creo en la acción del Gobierno, y por lo que hace á la agricultura, de lo que voy á decir espero os lo demuestre. Y no creo en la acción del Gobierno, porque en la mayor parte de los departamentos de Fomento lo único que puede hacer es lo que Diógenes pedía á Alejandro, no quitar lo que no puede dar. Puede hacer, sin embargo, una cosa útilísima, que es la educación agrícola, industrial y comercial; puede enseñar, puede guiar, puede ilustrar, puede adelantar cincuenta años el progreso, poniendo delante de las gentes los medios prácticos para atender á sus necesidades; con lo cual yo digo que en este ramo especial (que no debe confundirse con otros) de la industria, de la agricultura y del comercio no se necesita dinero.

Se suele decir que el dinero es la gran potencia; pero nosotros no lo podemos crear, porque de las largas discusiones aquí sostenidas resulta que hemos acumulado millones en Marina y no tenemos barcos; que hemos amontonado millones en Guerra y no tenemos material; que hemos dado á millares los millones para obras públicas y tenemos 36,000 kilómetros de carreteras. El dinero podrá ser, pues, una gran potencia; quizás lo sea para el mal, porque aquí no lo ha sido para el bien, y no podemos decir otra cosa los españoles. Y es que hay algo más eficaz, más verdadero, más creador, y eso es el sentimiento del bien; es el deseo ardiente y constante de practicarlo; el anhelo de llevarlo á los demás; es la preocupación de las necesidades que sienten tantos millones de infelices, que nos piden la ilustración, semilla que fructifica siempre, y para lo cual se necesita poco dinero, como, sí me lo permite, voy á probarlo.

"Tomgo aquí un resumen del presupuesto de agricultura de todos los países, tomado de ese libro á que me he referido, y no de los presupuestos tales como aparecen en las estadísticas de los anuarios; resulta que Holanda gasta en agricultura 1,400,000 pesetas; Bélgica, 825,000; Suiza, 750,000; Austria, 2,300,000; Dinamarca, 2,700,000; Francia una gran suma, 46 millones; Prusia, 17 millones; Italia, 8 millones; Estados Unidos, 55 millones. Las cifras son, pues, modestas, pues esas dos de 55 y de 46 millones que gastan los Estados Unidos y Francia todavía resultan pequeñas si se comparan con los totales de sus presupuestos.

Y para que esas cifras aparezcan claras, como desea, os diré que ese mismo documento á que me refiero trae una distribución de ese gasto estimando lo que corresponde á cada habitante, de la siguiente manera:

Holanda, 0,40c; Bélgica, 0,50c; Suiza, 1,45c; Hungría, 2; Austria, 1,80c; Dinamarca, 2; Francia, 2; Prusia, 1; Italia, 0,45c; Estados Unidos, 0,80c de peseta.

Por primera vez que el gasto del esfuerzo individual por habitante es en verdad insignificante, mientras que los resultados son extraordinarios. Y me remito á lo que, elocuentemente, decía ayer el Sr. Herrero.

Si no pido, pues, dinero, y si entiendo que la agricultura, una vez organizada con centros y organismos independientes, podrá hacer grandes progresos en España, debo, por eso, decir cómo puede lograrse, esto. Pero antes no quiero dejar de hacer una alusión que considero indispensable; porque, en esto de la necesidad del dinero, ya se que no estoy conforme con algunos individuos de la mayoría, el Sr. Marichalar entre otros, que ha presentado una enmienda pidiendo una granja-modelo para la provincia de Soria, es decir, pidiendo dinero del Estado, intervención del Estado para jalar el progreso de la agricultura; y á mí me ha de permitir mi amigo amigo que marque la separación fundamental de un criterio respecto de ese criterio de S. S., y de esa mayoría, si por caso abundara en las mismas ideas de S. S. (El señor Marichalar: Pido la palabra.)

Verdad es que podría citar, dentro de esa mayoría misma, un ejemplo bien distinto, un nombre querido de todos los que se han dedicado á la agricultura, el del Sr. Marqués de la Conquista; podrá recordar los progresos que hizo en la región en que vivía, las razas pecuarias que introdujo, la manera como desarrolló la agricultura, la forma admirable en que utilizó la gran propiedad que disponía y el ejemplo que dio para todos. Y al lado de ése, podrá citar otros nombres ilustres, que es siempre grato recordar en estos momentos; el del anterior Duque de Veragua, el del Marqués de Perales, el del anterior Marqués de Riscal, cuyos ejemplos son una prueba de lo que puede y vale la iniciativa individual sostenida por la inteligencia y la perseverancia, y demostración también de como haciendo el bien propio se procura el de sus conciudadanos, escuela la más alta y la más provechosa de todas, la que predica con el ejemplo, y la que enseña cómo el trabajo inteligente es la fuente más abundosa de la riqueza pública.

Recogiendo el hilo de mis observaciones, quiero, Sres. Diputados, decirles que el producto que pudiera obtenerse, el resumen, por decirlo así, la quinta esencia del estudio de los presupuestos de agricultura, industria y comercio de otros países, se resume en tres palabras, al parecer muy sencillas, pero de una gran transcendencia para la vida real: organización, representación y educación. Es decir, que todo lo que se ha hecho en todas partes es, en primer término, organizar las fuerzas que viven, y no las hay más vivas y más arraigadas que las fuerzas agrícolas, para en seguida servirse de ellas como instrumentos de gobierno.

Porque, Sres. Diputados, permítanme os recuerde lo que he dicho ya muchas veces: que el gran defecto nuestro es que no estamos en contacto con el país; que los Gobiernos están constituidos por entidades meramente políticas; que si individualmente saben lo que pasa en el país, no tienen los medios ni los organismos necesarios para recibir en cada momento la impresión, el efluvo, la oleada de las aspiraciones de la masa, sin lo cual no se puede crear relación provechosa entre la acción que dirige y los elementos que reciben la impulsión.

Yo he citado á este propósito en más de una ocasión la organización de los Ministerios ingleses, donde siempre hay representantes de estos intereses vivos del país; pero representantes en acción, representantes directos, no representantes convencionales ó delegados: hombres como Poshen, como Walter Long, como Bright-Cobden, á quien solicitado por Lord Palmerston no accedió á carta, y cuyos hombres jefes han producido desde el Gobierno una gran transformación en la vida industrial y mercantil del país, porque estaban en íntima relación con las clases productoras. Nosotros no hemos entrado por ese camino. A nosotros nos parece que, una vez obtenida la investidura del gobernante, allá se quedan todos esos elementos que viven, que producen, que crean, y que realmente el Ministerio de Agricultura hubiera de ser simplemente un centro administrativo, si hubiera de vivir solamente de la acción del personal oficial; valdría más que no pensáramos en crearlo; bien se está para eso con lo que en la actualidad existe.

Consecuencia de esa primera base es que en otros países donde existe ese Ministerio, al lado de él y dentro de él hay Consejos de agricultura y asociaciones directamente interesadas en el progreso de la agricultura, de la industria y del comercio; Consejos de agricultura nombrados por los elementos agrícolas casi exclusivamente, porque en ninguno de ellos baja de las cuatro quintas partes la electiva, y sólo una quinta parte es nombrada por el Gobierno; y luego hay un número enorme de asociaciones, á través de las cuales ejerce su acción el Gobierno, á tal punto que en Dinamarca no hay en realidad más que esa asociación, que forma verdaderamente el Ministerio de Agricultura, por cuya mediación, principalmente en los países de la raza sajona, el Gobierno emplea el dinero del presupuesto, siendo así esas asociaciones la garantía de estar bien empleado y la sanción para el Gobierno de su conducta, por haberse valido de esos elementos, los más capaces y los más desinteresados en su buena aplicación. Y luego la educación. Sobre este punto yo casi no querría decir más, sino recoger unas palabras muy lacónicas, muy breves, pero sumamente expresivas, del Sr. Herrero, en el día de ayer, cuando hablaba de la progresión enorme en la producción del vino y de las frutas frescas en la parte de los Estados Unidos que forma la California. Porque precisamente la acción de los Estados Unidos está reducida á buscar mercados, á enviar semillas, á hacer análisis y experimentos, á dar avisos, á poner en conocimiento de los agricultores lo que pasa en otras partes; faro que llama y trompa que avisa al labrador ignorante de lo que pasa fuera de su terreno. Y así, mientras desde Washington miran, de una parte los mercados, de otra las enfermedades de los vegetales, de otro los gustos y anhelos de los consumidores, en el laboratorio, bajo la inspec-