El Progreso agrícola y pecuario (1900-03-07 00:00:00), página 16

vasta cueva, que traspiraba la humedad de una fuenteclilla de la calle adosada exteriormente al muro. Durante el día, y cuando el tiempo lo permitía, se abría la puerta... y la ventana, digna esta última de una cárcel, con su fuerte reja y su vidriera de rumbos de vidrio sostenidos por un cuadrado de plomos. Un banco corrido e incrustado a lo largo del muro, una silla de muy mediano asiento, un encerado y un pedazo de tiza adornaba la habitación.

Mañana y tarde, al sonido de la campana, se descolgaban allá dentro como una cincuentena de golpes que, no habiendo podido con el Epitome, se les dedicaba, como entonces se decía, á algunos bonnes amis de français (constituyan una especie de pelotón de torpes).

También venía á mi escuela una Rosita, en busca de un poco de orografía; allí acudían niños y mozos de muy diversa instrucción, pero de comportamiento regular para hacer cacahuetes al maestro, ¡al joven maestro! ¡al que expedían en edad algunos de ellos!

Enseñaba á descifrar las silabas á los pequeños, me afanaba por hacer comprender á los medianos la manera más correcta de coger la pluma, mientras escribían algunas palabras al dictado y sobre las rodillas, inclinadas á los mozos en los secretos de las fracciones y aun en los orígenes de la hipótesis, y á los mayores, á los que se les guardase el debido respeto, y para dar á cada inteligencia trabajo apropiado á sus fuerzas, á fin de sostener la atención y aun para alejar el fastidio de aquella sombría sala, cuyas paredes emanaban más tristezas que humedad, no tenía más recurso que mi palabra ni más defensa que el pe- dado de yeo.

—¡Qué época no era latina ó griega se mira!—leí entonces con dedán. Para demostrar lo que en aquella época era la enseñanza de las ciencias, bastará decir lo siguiente: el encargado de expli- car la Física era el director del colegio, un excele- lente sujeto, el buen clérigo X... Asistían á sus lecciones. Se trata del barómetro; el establecimiento posee uno, colgado de la pared (lejos de las ventanas), que tiene las correspondientes inscripciones, en gruesos caracteres, de las palabras tempestad, lluvia, buen tiempo.

—El barómetro—dice el buen cura diri- giéndose á sus alumnos, á quienes tuvo patriar- calmente,—el barómetro anuncia el buen y el mal tiempo... ¿Veis escritas sobre esta plancha las palabras tempestad, lluvia? ¡Y vos, Sebastián?

—Ya lo veo—le respondió Sebastián, que es el más pillo de todos los alumnos, que ha leído su libro, y conoce el barómetro mejor que el pro- fesor.

—Se compone—continúa éste—de un tubo de vidrio encorvado, lleno de mercurio, el cual sube ó baja según los tiempos. La rama más corta de este tubo está abierta; la otra... la otra... va- mos á verlo. ¡Ah! Sebastián, que eres alto, sube á la silla y ve si la yema de un dedo podéis apreciar si la rama larga está abierta o cerrada. Yo no ro- ro este detalle.

Sabe Sebastián á la silla, se empina cuanto puede sobre las puntas de los pies, pasa y repasa el dedo índice por el extremo del tubo, y con una sorrisa maliciosa que apenas se percibe bajo el na- ciente piso, dice:

—¡Sí, perfectamente; la rama está abierta por arriba! Siento muy bien el hueco en el dedo.

Y Sebastián, para corroburar su bala, continúa pasando el dedo por lo más alto del barómetro, mientras sus compañeros, ya iniciados en sus be- névolas intenciones, contienen la risa á duras penas.

—El cura, impasible, les dice:
—Ya basta, Sebastián, baja y escríbid vuestros en vuestras apuntes que I rama larga del baró- metro está abierta. Esto puede olvidarse. Ya veis que yo mismo lo había olvidado.

¡Así se enseñaba la física...

Entre las materias que allá se aprendían había una que nos gustaba á todos, al profesor y á los alumnos. Era la geometría al aire libre; la topo- grafía práctica.

El colegio no tenía elementos para esta ense- ñanza, pero con mi enorme ahorro de 700 francos (si el voto salía) no podía menos de meterme en montes, cadenes y banderolas, escuadra y brújula, todo fue adquirido á mis expensas. Un gráfome- tro con un limbo como un puño, y que, bien ta- do, valdría 10 pesetas, me fué facilitado por el establecimiento; eso sí, le faltaba el trípode y tuve que agenciarme uno; pero, en fin, ya estaba listo el material.

Llegó el mes de Mayo y, una vez en semana, los días de fiesta dejábamos la sombría clase para disfrutar de las delicias del campo. Los alumnos se disputaban el honor de llevar los jalones, ata- dos en grupos de tres, y más de una espalda, al atravesar el pueblo, se sentía cargada de gloria, á la vista de todos, por los palos de las banderolas... ¡Y así, sin duda, no dejaba de sentir una cierta satisfacción de llevar religiosamente el aparato más delicado y más precioso, el famoso gráfometro á 10 pesetas.

El campo de operaciones era un llano inculto y pedregoso; no había obstáculos, ni arbustos ni setos que me impidiesen vigilar al personal; no había que temer, por los muchachos, la irresti- ble tentación del altiblanque verde, la llama se entretiene cubierta de piedras, y el gráfometro da- ba lugar para todos los polígonos imaginables; las trapezoides y triángulos podían combinarse de todos los modos... Una pared de un viejo edificio nos ofrecía su verticalidad para las correcciones del instrumento.

En la primera lección algo extraño hubo de li- mar nuestra audición. Había yo enviado á un alumno á plantar un jalón en un lugar lejano; le veía hacer por el camino muchas paradas, bajá- dose, buscando, volviéndose á bajar y completa- mente olvidado de las alineaciones y de las seña- les. Otro alumno, encargado de clavar agujas, po- nía en lugar de éstas unas piedras; á un tercero se le veía manoseando un puñado de tierra, y casi todos ellos buscaban pajitas por el campo... Y así, el patio, el polígono y las diagonales morían de risa ¿Qué misterio era aquél? ¿Qué diablos ocurría?

Trato de informarme, y... todo se explica per- fectamente. Los alumnos sabían todos lo que su maestro ignoraba. Sobre las piedras fabricadas su- nido de tierra una de estas abejas constructoras; en estos nidos había miel, y mis amigos me los robaron para variar el menú de la escuela. El niño que aunque algo fuerte, era aceptable; así es que me aficioné á ella é hice causa común con los topógrafos. Así tuve el gusto de conocer yo á la abeja constructora de Récamur, de la cual ignoraba yo entonces su histori- y biología.*

Cuenta á continuación el Sr. Fabre cómo pudo, con su esplendoroso sueldo de 700 francos, adquirir y decorar la Historia natural de los animales articu- lados. Conoció á F. Blanchard, su discípulo, y cómo en sus mediciones veía rodeados de una especie de aureola los venerables nombres de Récamur, Huber y León Dufour, presintiendo, al hojear por centésimas vez su precioso libro, que una voz íntima le decía: Tú también serás naturalista... Y perdón el Sr. Benjamín, si, llevado de mi entusiasmo, te molestado en atención contestan- do á su consulta en la forma que acabó de he- cerlo.

LEANDRO NAVARRO.

CUENTOS AGRÍCOLAS

ABNEGACIÓN, TRABAJO, CONSTANCIA

Agustin, el hijo del sereno del humilde pueblo de Saladrillas, era un mocetón fornido como un atleta, alto como una torre y guapote como pudiera desearlo la mujer más delicada y exigente en to- cante á gustos. Si á esto añadimos que en su robusto pecho se ocultaba un co- razón de oro y en su cabeza una inteli- gencia nada común, alimentada por una instrucción bastante sólida y sana, ten- dremos trazado á grandes rasgos el re- trato de nuestro hombre.

El pobre muchacho, desde que á los diez y siete años, cuando apenas le apuntaba el bozo, perdió á su honrado padre, luego de haber perdido cinco años antes á su bonísima madre, quedando sumido en la mayor aflicción, sin más amparo que el del cielo y sin otra ayuda que la de sus herculeos brazos; desde que fué al servicio de las armas y aprendió durante los dos años y medio que prestó servicio algunas nociones de mun- dología; desde que él pensó que su por- venir se presentaba ante sus ojos negro, muy negro, brotóle en su corazón la idea, y llevóla á su cerebro, de dejar de ser pobre, llegar á ser rico y vivir inde- pendientemente, sin exponerse á caer en el duro trance y en la apremiante necesi- dad de dar espinazos á sus semejantes y recabar con insistencia un mendrugo de pan.

Empero aquella hermosa idea, que acariciaba por un lado con fruición y gozo, por otro, en cambio, le atormentaba horriblemente. Porque por más que se devanaba los sesos para descifrar aquella incognita, por más que buscaba y rebuscaba en su mente el medio más adecuado y seguro que podía conducirle al logro de su perseguido fin, no lo ha- llaba.

No obstante, llegó una ocasión en que Agustin, después de cenar opipara- mente, á esas tranquilas y solitarias ho- ras en que la noche convoca á la medita- ción y al recogimiento y en que la inte- ligencia parece encontrarse más clara y despejada, no teniendo más compa- ñía que la siempre leal de un hermoso gozquecillo, que lo quería y apreciaba como puede quererse al mejor amigo del mundo, ante la moratina luz de una candileja que, como nada, denotaba el estado de ánimo del hijo del sereno, se entregó con más ahínco y fuerza de vo- luntad á estudiar y calcular aquel, como él decía, áduo problema; no sin antes hacer el propósito de no acostarse hasta hallar la solución más favorable al mismo.

—Yo soy un hombre—decía para su coletó Agustin—hecho y derecho que, si bien he perdido para siempre á mis padres y no tengo á nadie en este picaro mundo que me dé un vaso de agua, que me auxilie y ampare en mis necesidades tanto físicas como morales, si no es el auxilio de arriba y la ayuda de mis bra- zos... ¡carapé! ¡no es cierto que otros hay más miserios que yo? ¡No es cierto que otros hay que carecen, no sólo de bie- nes fortuna, sino de lo más indispensa- ble para el sustento de la vida! Y yo... yo, ¡no he heredado de mi buen padre cuatro hanegadas de tierra huerta, producto de los ahorritos que á costa de sudores y lágrimas adquirió? Y de mi madre, de mi santa e inolvidable madre, ¿no he re- cibido la propiedad de esta casucha, que, aunque triste y misera, me pone á cu- bierto de los rigores implacables del tiempo? Y esta pobre herencia mía, ¿no puede servirme de base para levantar el edificio de mi fortuna y reputación? ¡Oh, sí!

Entonces el Genio radiante de luz y esplendor asaltó la mente de Agustin, inspirándole este consejo: si quieres ser rico, si quieres ganarte reputación den- tro de la estera moral y justa, observa y