El Progreso agrícola y pecuario (1900-05-31 00:00:00), página 8

LA HORTICULTURA

(Continuación.)

Para señalar el sitio que han de ocupar las semillas se usa un listón de madera, que se comprime fuertemente con el fin de que deje impresa en el mantillo una línea ó pequeño surco. Una vez cubierta la semilla, se riega para dar el grado de humedad necesario á la germinación. Si el tiempo es seco, se resguarda el semillero cubriéndole con estiércol largo, o con musgo para evitar que el terreno se deseeque y endurezca. Cuando nacen las plantitas conviene también resguardarlas de los rayos del sol, procurando siempre que el semillero esté húmedecido.

Si las siembras se hacen demasiado pronto, ó las plantas son tan delicadas que exigen el preservarlas de las intemperies con campanas de vidrio, se opone una de éstas sobre el mantillo del semillero para que quede sentada en él la circunferencia del borde de la campana. Entonces se deposita la semilla en el círculo que limita tal circunferencia, y así se tiene la seguridad de que el abrigo alcanza á todas las plantitas. A veces, los hortelanos de pocos recursos utilizan tiestos, para cubrir las plantas durante la noche, pero desde luego no es recomendable tal procedimiento, ya que, usando las campanas, puede prolongarse la acción del abrigo por el día, sin otro cuidado más que el de protegerlas de los rayos del sol.

Siembra en camas.—Tiene por objeto anticipar la vegetación para obtener frutos tempranos y aun hacer sementeras fuera de su época, permitiendo así escalar la producción de suerte que haya cosechas utilizable durante gran parte del año, como ocurre en algunas clases de hortalizas. La semilla se distribuye en el mantillo que cubre la cama, protegiendo las plantitas con las cajoneras acristaladas.

En nuestro país hay hortelanos que forman las camas construyendo una especie de cajón con estacas y tablas, procurando que sobresalgan algo de la cama para que sirvan de apoyo á una estera que se coloca encima durante las noches y en los días que se deja sentir el frío. De cualquier modo, es menester vigilar la cama para impedir que se enfríe, acudien- do al recalentamiento con estiércol fresco, según ya hemos dicho, cuando sea necesario.

Es también precepto, que no debe olvidarse, el de esperar á que pase el período de fermentación riva del estiércol, ó sea lo que llaman golpe de fuego los franceses, para hacer la siembra.

A este fin se aconseja introducir un termómetro en la cama á 0,08 metros de profundidad, y cuando éste marque 30° es el momento oportuno de sembrar.

Multiplicación artificial.

Con este nombre se designan genéricamente los diversos medios de que el hombre se vale para propagar las plantas, utilizando otros órganos ó partes del vegetal diferentes de la semilla, y en los cuales se busca siempre la evolución de una yema aérea ó subterránea. Obedece sin duda esta denominación á la necesidad de separar bien la reproducción por semilla ó natural, llamada así por ser el método que sigue generalmente la naturaleza para perpetuar la especie, de los procedimientos de multiplicación que ahora van á ocuparnos, y que, por el hecho de ser más bien hijos de los fines económicos que con el cultivo se persiguen, se reputan como de propagación ó multiplicación artificial.

2) Ambos modos de multiplicación ofrecen particularidades fisiológicas, que sirven para caracterizarlos y diferenciarlos. Nótese, en primer término, que en la evolución de las yemas aparece el vástago foliáceo antes que el aparato radicular, precisamente lo contrario que ocurre en la germinación de las semillas. Estas dan siempre lugar á un nuevo individuo, y á veces á variedades nuevas, es decir, á formas nuevas que aun cuando conservan los caracteres de la especie vegetal á que corresponden, se distinguen, sin embargo, de la forma tipo por algunas particularidades.

En cambio, con la multiplicación artificial se consigue pro- longar la vida de la planta en una de sus partes, que sólo necesita completarse para constituir otro individuo idéntico en un todo á aquel de que procede y que conserva, por lo tanto, todos los caracteres y particularidades de la variedad á que pertenezca, siempre que ascendiente y descendiente se culti- ven en las mismas circunstancias de clima y de suelo.

De este hecho se deriva una aplicación útilísima para el cultivo, y de la cual se saca gran partido en arboricultura y jardinería más bien que en horticultura. Tal es la de que por medio de la propagación artificial pueden conservarse in- tegras las variedades de plantas que presenten una aptitud determinada y que se desee perpetuar, como sucede, por ejemplo, con las castas más preciosas de flores y de frutos. Las semillas constituyen, en cambio, el medio de que el hombre se vale para crear variedades nuevas, con el fin de lograr, mediante una selección conveniente, castas que reúnan las condiciones requeridas para satisfacer los fines que con el cultivo se propone realizar.

Bajo este punto de vista las siembras son utilísimas en hor- ticultura, siendo el recurso que se ha utilizado para conseguir las mejores clases de hortalizas que se conocen en la actuali- dad. Los procedimientos de multiplicación artificial reúnen también la ventaja de anticipar la cosecha, permitiendo que la planta se desarrolle mucho antes que dé semilla, circuns- tancia que las avalora mucho para la propagación de las especies leñosas, que son en general de lento y tardío creci- miento.

La multiplicación artificial de los vegetales constituye la faceta que en el cultivo se denomina plantación, nombre que también sirve para designar la postura de asiento de las plan- titas que nacieron y pasaron las primeras fases de su des- arrollo en el semillero.

Las plantaciones requieren idénticos cuidados que las siem- bras para la preparación necesaria del suelo, y se ejecutan valiéndose de la azadilla ó del almocafre, en líneas y á veces encasilladas ó á golpes.

Veamos ahora los procedimientos de multiplicación artifi- cial más usados en horticultura.

Bulbos y bulbillos.—Los bulbos son tallos subterráneos redondeados, compuestos de un disco ó platillo carnoso, de cuya parte inferior salen las raíces de varias túnicas carnosas ó hojas, agrupadas y apretadas unas sobre otras, sostenidas por el platillo, y de una yema más ó menos central á que sirve el platillo igualmente de sostén. Las plantas que producen esta clase de tallos se denominan bulbosas, y entre ellas po- demos citar como tipo la cebolla, nombre con que vulgar- mente se acostumbra á designar al bulbo. Los bulbillos ó ce- bolletas deben considerarse como verdaderos ramos.

El bulbo ó bulbo aéreo es un pequeño bulbo que nace en la axila ó sobaco de las hojas, ó en la cuna de sus tallos en el sitio correspondiente á las flores. Estos bulbillos se des- prenden de la planta madre, caen en tierra y echan raíces, desarrollando así nuevos individuos vegetales. Se llaman bul- biferas las plantas que emiten bulbillos, siendo el ajo una de las hortalizas que gozan de esta propiedad.

Todos estos órganos sirven para reproducir la especie de que proceden, conservándolos en un sitio seco hasta el mo- mento de hacer la plantación, cosa que tiene lugar general- mente en el otoño y en la primavera. Los bulbillos no deben recogerse, sino cuando se desprenden por sí mismos, ó cuando se han secado las hojas y tallos de la planta madre.

Tubérculos.—En algunas especies de plantas las raíces ó la base de sus tallos tienen la propiedad de convertirse, más ó menos completamente, en depósitos de materia feculenta de forma muy diversa, en los cuales se concentra la vida de la planta, cuando la vegetación aérea se paraliza. En otras especies, como sucede con la patata, la batata y la pataca, son ramos subterráneos ó rizomas los que emiten tales depósitos feculentos, provistos de varias yemas aptas para desarrollar- se y dar origen á un nuevo ser.

ANTONIO FERNÁNDEZ.
Ingeniero agrónomo.

(Prohibida la reproducción.)