El Progreso agrícola y pecuario (1900-02-22 00:00:00), página 7

regaderas y gasolinas parece que saldrán muy en breve con destino á los depósitos que se han creado en las provincias invadidas por el voraz insecto.

El Director general de Agricultura saldrá para Ciudad Real y Badajoz inmediatamente que anuncien los ingenieros agrónomos que se ha presentado alguna mancha de mosquito de langosta.

Para impedir que en algún pueblo puedan emplear la gasolina que se manda para extinguir la langosta en el alumbrado público, se han dado á los ingenieros agrónomos y peritos agrícolas instrucciones bien concretas, á fin de que si el abuso se comete no quede impune.

Los ingenieros encargados de recibir en las fábricas la gasolina también tienen el encargo de proceder con gran diligencia, á fin de no recibir más líquido que aquel que reúna aquellas condiciones que se estiman indispensables para el buen éxito de la campaña contra la langosta.

El deber de agricultores y ganaderos es cooperar con decisión y buena fe al buen resultado de una empresa en que tantos intereses están comprometidos y tantos beneficios pueden ellos reportar si se aprovechan bien el tiempo y dinero.

RIVAS MORENO.

LAS ENFERMEDADES DEL TRIGO

MANERA DE PREVENIRLAS O DE COMBATIRLAS

INTRODUCCIÓN

Causas de las enfermedades de las plantas.

Nos proponemos escribir un folleto relativo á las enfermedades del trigo y modo de prevenirlas ó de combatirlas.

Este estudio tiene por objeto no sólo hacer llegar al agricultor aquellas ideas científicas que (con ligeras y sencillas explicaciones del tecnicismo usual en las ciencias naturales) pueden y deben estar á su alcance, sino que además deseamos presentarle, algunas veces, medios de defensa para las plagas del campo, ó sean soluciones concretas para el problema económico que persigue en esa lucha titánica, que él sólo conoce á fondo, indicándole la manera de prevenir y aun de curar las numerosas enfermedades á que está sujeta la planta más importante de nuestros cultivos.

Tratamos, pues, de llevar á la imprenta un folleto de índole popular, sin pretensiones científicas, por consiguiente, y en el que nuestro buen deseo de presentar con claridad los asuntos supla las faltas de método rigurosamente científico (incompatible con esta obra) y las inherentes á todo escrito nuestro, que por esta sola causa será muy defectuoso.

Veamos pues, sin más preámbulos, y si quiera sea á la ligera,

Las causas que hacen enfermar á las plantas en general y al trigo en particular.

Éstas proceden, ó del terreno en que aquéllas vegetan, ó de la atmósfera en que viven; son afecciones causadas por animales (generalmente insectos), por vegetales (con frecuencia tan pequeños que sólo pueden verse con ayuda del microscopio), ó son producidas por el sistema de cultivo.

Veamos algunos ejemplos de enfermedades producidas en las plantas por estas diversas causas.

Los terrenos en que el trigo vegeta presentan con frecuencia defectos en sus propiedades físicas; defectos procedentes de una inadecuada composición mineralógica, que determinan un medio de vida ó habitación poco higiénica para la planta. Así vemos que ciertas tierras muy compactas ó tenaces, y de ordinario muy arcillosas, producen, en determinadas circunstancias de humedad excesiva, la asfixia de las raíces y la podredumbre de sus células (1). Los terrenos excesivamente sueltos ó ligeros favorecen el desarrollo extraordinario de las raíces á expensas de otros órganos de las mismas plantas.

Si los defectos de la tierra en que vegeta el trigo se refieren á la composición química, y ésta no satisface las necesidades que aquella gramínea exige, veremos: empobrecerse el vegetal, si hay deficiencias de fosfatos en el suelo amarillar á la planta, si faltan en aquél las sales solubles de hierro ó de potasa; y si, por el contrario, existe en el terreno un exceso de elementos nutritivos, en determinadas condiciones, aparecerá la frondescencia ó desarrollo excesivo de los tallos y hojas, con todas sus consecuencias.

Bastan estos ejemplos para comprender cómo el terreno puede ser causa de enfermedad del trigo y de cualquier otra planta cultivada.

Los accidentes atmosféricos hemos dicho también que pueden acarrear enfermedades del trigo como á las demás plantas cultivadas ó espontáneas. ¿Quién no conoce los efectos producidos en la vegetación por estos accidentes? Las heladas tardías, las sequías prolongadas, las temperaturas excesivamente elevadas, los fuertes vientos, la nebulosidad y humedad excesiva de la atmósfera, son otras tantas causas que, obrando sobre las plantas, unas veces combinadas y otras aisladamente, les originan accidentes perjudiciales para su vegetación normal y á veces verdaderas enfermedades.

Si quisieramos ejemplos concretos relativos al cultivo del trigo, podríamos recordar los perniciosos efectos producidos por las lluvias abundantes durante el verano; los causados por los fuertes vientos cédios en la época de la floración que determinan el fenómeno que se llama comúnmente subirse los trigos.

Hemos dicho también que los animales, y muy especialmente los insectos que se alimentan de las plantas, producen en ellas lesiones de forma y naturaleza muy variables, según la disposición de los órganos bucales de los citados seres, como veremos más adelante. Por ahora sólo diremos que unos insectos tienen su boca dispuesta para la masticación y originan en los trigos lesiones más ó menos importantes, según el órgano ó parte del vegetal atacado, y otros, por la especial conformación de sus órganos bucales, se limitan á la succión de los jugos elaborados por las plantas; que tanto unos como otros viven,

(1) Las células ó células son las partes que constituyen los tejidos, órganos y aparatos de los vegetales.

unas veces á expensas de las raíces, otras se alimentan del tallo ó de las hojas, y no faltan tampoco numerosas especies que dirigen sus ataques á los granos del trigo, bien se encuentren éstos en las espigas, en el campo, ó bien estén ya almacenados en los graneros.

De todos tendremos ocasión de presentar ejemplos, fijándonos en sus caracteres más salientes y rescatando su especial modo de vivir. De este estudio de la biología, y únicamente de él, pueden deducirse medios de prevenir sus ataques, de evitar su multiplicación excesiva y aun de destruirlos racional y económicamente.

El trigo, como todas las plantas cultivadas, tiene algunos enemigos parásitos vegetales, esto es, que viven á sus expensas ó «que comen el pan de otro», según la gráfica frase del sabio entomólogo C. de Lepeletier de Saint Fargeau.

Entre ellos los hay del grupo de plantas que los botánicos denominan de las fanerógamas (1) y existen de otra agrupación, más importante desde el punto de vista patológico (esto es, de las enfermedades que provocan), y en ella se encuentra el numeroso grupo de los hongos, algunos de los cuales, á pesar de su pequeña, como la caries, el moño y otros que iremos estudiando, son verdaderos y terribles enemigos del agricultor.

Muchas de las citadas enfermedades, aun cuando siempre obedecen á la existencia anterior de una ó varias esporas (que son, como sí dijéramos, una ó varias semillas de los hongos), no se desarrollarían con la rapidez y abundancia, tan frecuentes en la Naturaleza, si no se encontraran extraordinariamente favorecidas por la nebulosidad, humedad y cierto grado de calor atmosférico conveniente á su vida.

Y por último, el hombre por el sistema de cultivo determina (muchas veces á sa- biendas) verdaderas enfermedades en los vegetales.

Sirvan de ejemplo las producidas por las siembras espesas; las causadas por los aporcados de ciertas plantas de huerta; las heridas que, para los injertos y podas, se hacen á los árboles, etc., etc.

Expuestas estas ligerísimas ideas relativas á patogenia vegetal, conviene, antes de continuar con nuestro estudio, fijar la significación de la palabra enfermedad, en lo que á las plantas se refiere.

Desde dos puntos de vista podemos considerar á los vegetales: 1.º, botánicamente, y 2.º, como objeto de explotación. En el primer concepto estudiamos al ser orgánico, sin hijarnos en la utilidad que puede prestar al hombre, y en este caso consideramos como enfermedad á toda perturbación orgánica que impida á la planta efectuar las funciones que le son propias.

En el segundo caso, ó sea cuando miramos al vegetal como el fin del cultivo, cuando aquél la tiene, por lo tanto, un valor industrial, el concepto de enfermedad es ya diferente, y podemos definirla diciendo que será toda alteración que se oponga