El Progreso agrícola y pecuario (1900-05-23 00:00:00), página 7

mente durante todo el año, en forma de nieve que los fríos retienen, cantidades enormes de agua, las reservas inagotables que precisamente entran en movimiento en los meses en que más se necesitan, cuando el sol abrasa el fondo del valle y los vientos calientes de verano deri- ten insensiblemente aquellas masas perpetuas de hielo. Así resulta que mientras los ríos que derivan de los Alpes, cuyas níves, como las de nuestro Pirineo, quedan derretidas en verano, o los que tienen su origen en los Alpes a una altitud inferior á 2.000 metros sufren estiajes muy fuertes, los que tienen su manantial en las nieves perpetuas no tienen estiaje de verano; al contrario, en verano es cuando corren más cau- dalosos.

La inmensidad de la cuenca formada por los Alpes, que desde el fondo del valle se elevan casi á 40 á 45 altitudes de 4.000 metros, y por los Apeninos, de pendiente más suave, haría imposible el aprovechamiento de las aguas si los grandes lagos, entre los cuales el Como mide más de 150 kilómetros cuadrados, contie- niendo 35.000 millones de metros cúbicos, y el Mayor mide 44,000 millones de metros cúbicos, con una extensión de 210 kilómetros cuadrados, no estuvieran allí cual reguladores providenciales para mitigar el impetu torrencial de las cre- cidas que los ríos alpinos experimentan, y para depurar al mismo tiempo las aguas, que entran turbias y salen limpias y cristalinas, evitando el coste ruinoso que implicaría la limpieza de los canales si se cargaran sus cauces con arrastres de lodos tan considerables.

No parar aquí las excepcionales ventajas na- turales. Tienen las llanuras del Norte de Italia una pendiente natural suficiente, sin perjudicar á los cultivos, para que las aguas se escurren hasta el Po, alimentadas primero de una parte de los canales y gran colector después de los desagües de todos ellos.

No podrá el Po, con ser tan grande, engullir en un momento dado todas las aguas si sus afluentes las llevaran de un solo golpe, pero le llegan escalonadas. Primero las provenientes de lluvias de las laderas más cercanas de los Ape- ninos, cargadas de aluvión; cuando ya decrecen acuden las del Piemonte, y por último, las del Tessino y del Adda, retenidas y clasificadas en los lagos, que con su empuje limpián los cauces del río, arrastrando hasta el Adriático los limos depositados.

Hasta aquí la naturaleza con sus ventajas. Para granjear estas ventajas, ha sido menester por parte de los hombres un esfuerzo que corre pa- rejas con lo extraordinario de que dispone.

El Po está encuadado por diques formidables y contrahuéspedes, en una longitud de 275 kilóme- tros, que son objeto en tiempos de avenidas de una vigilancia extremada para acabar á la de- safa contra el agua si fuere necesario.

Casi todos los ríos han ahondado sus cauces, en términos que para derivar sus aguas al nivel de las llanuras que se trata de regar hay en al- gunos puntos muros de 40 y 50 metros de alto- ra; en otros se elevan las aguas por bombas accio- nadas mediante turbinas, etc.

Todo lo que se refiere á las obras de fábrica, repartición de agua, etc., es la última palabra en hidráulica. De modo que, si por una parte las condiciones naturales son privilegiadas, por otra parte está también excepcional el partido que los naturales han sabido sacar de las mismas, no en abrir y cerrar de ojos, sino en el trascuso de seiscientos años.

En resumen, el secreto del éxito de los ríos del Norte de Italia estriba, á mi modo de ver, en tres causas: 1.º Abundancia de agua en vera- no. 2.º Perfeccionamiento gradual y desarrollo sucesivo del sistema de riegos á través de los siglos. Y 3.º Apoyar la agricultura en la gana- dería.

Al aplicar estas tres condiciones á los ríos de España tendremos ocasión de ampliar lo esbozado hoy referente al Norte de Italia.

José Zulueta.

Cultivo de la remolacha azucarera.

Para obtener buenos productos.

Quejáanse los agricultores de la gran cantidad de remolacha que desarrolla excesivamente sus tallos, lo cual constituye un perjuicio grande para la agricultura y un inconveniente para la industria azucarera.

En efecto, las remolachas en tales condicio- nes no tienen peso ni azúcar; son leñosas y ob- struyen los aparatos destinados á prepararlas para la fabricación del azúcar, lo cual obliga á em- plear un hombre en la vigilancia de dichos apa- ratos.

Parece que habría un medio muy sencillo de evitar el desarrollo del tallo de la remolacha, según vemos en una revista, consistiendo en ha- cer pasar los obreros por los campos con la or- den de pisar los tallos cuando empiezan á salir. Así éstos se agostarían y morirían, saldándose luego nuevas hojas de la raíz y de este modo nada podría diferenciarse, para los efectos del arranque, las remolachas así tratadas de las otras.

Cómo se conservan los desperdicios de la remolacha azucarera.

Muchos de los nuevos cultivadores de remo- lacha azucarera se preocupan del modo de con- servar los desperdicios y las hojas, ya que éstos no pueden ser consumidos por el ganado en dos ó tres días.

La cuestión es sencillísima: basta con ensilar- las, es decir, colocarlas en una excavación cuad- drada hecha en el terreno, de paredes verticales y profundas de un metro y aún más si las ma- terias que debe encerrarse son muchas. Si el te- rreno es bueno y consistente, puede dejarse el hueco tal como se le practica. De lo contrario, hay que revestirlo con paredes de adobes o la- drillos.

Los desperdicios, como cualquiera otro for- raje verde, se colocan en el hueco, bien arre- gados por capas sucesivas. Cuando está casi lleno, se cubre la masa con un poco de paja y sobre esta se pone una capa de tierra de 0,60 metros de grueso cuando menos, que de cuando en cuando se apisona, para colmar las grietas que se puedan formar en ella. De hecho, para la buena conservación del forraje, es preciso evitar que el aire penetre en los sitios.

De este modo se pueden conservar desperdi- cios y hojas durante algunos meses.

De modo análogo se conservan las pulpas; pero si éstas son algo acuosas, se les mezclan raspas ó paja triturada.

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Según la estadística publicada, la zafra de remolacha en 1890-90 ha producido en España 490.821.147 kilos de remolacha entrada en las fábricas, habiéndose producido 44.657.507 kilo- gramos de azúcar, del cual ha salido para la venta 33.949.926, quedando una existencia en 31 de Marzo último de 10.869.434.

El impuesto satisfecho hasta fin de Marzo as- ciende á 4.365.401 pesetas.

Las fábricas que han producido más azúcar de remolacha han sido la Azucarera Aragonesa, la Azucarera de Lieras, la Santa Juliana, de Granada, y la Azucarera Ibérica.

La zafra de azúcar de caña en el año corrien- te ha producido 92.133.867 kilogramos de caña, que ha dado 4.968.222 de azúcar, del cual ha salido para la venta 1.766.198, y descontadas las mieles, queda una existencia de 3.171.724 kilogramos en 31 de Marzo. Los ingresos reali- zados hasta esa fecha ascienden á 24.534 pe- setas.

Se han refinado 1.045.15 kilogramos de azú- car en las dos fábricas que existen en Bar- celona.

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En Valencia se proyecta la instalación de una fábrica de azúcar de remolacha.

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La Junta de labradores de Oviedo ha dirigido á varios periódicos el siguiente telegrama:

«La Guardia civil amenaza á los labradores que se niegan á sembrar remolacha.

Esto puede provocar un grave conflicto de orden público.

Acudimos á la prensa local.»

El cultivo de la remolacha en Nueva York.

Sigue el movimiento general de fomento de la industria de azúcar de remolacha en los Estados Unidos, la Legislatura de Nueva York acordó hace algún tiempo otorgar una prima de un centavo en libra de toda azúcar de ese tu- bérculo que en su territorio se produjera, y des- tinó al efecto un crédito de 22.500 pesos para el almacén en cuestión. El mismo tiempo votó 2.500 pesos para el establecimiento y sostenimiento de estaciones experimentales para cul- tivo de la remolacha en diversas partes del Esta- do, y en efecto, se ha creado por el Departamen- to de agricultura pequeñas áreas de cultivo en los términos de Buffalo, Rochester, Bingham- ton, Syracuse y Elmira y en los condados de Chautauqua, Lewis, San Lorenzo, Cortland, Schoharie y Columbia, sin que pueda saberse hasta el otoño próximo cuáles son los terrenos más á propósito para el caso y sus respectivos rendimientos.

La obra experimental está, como se ve, en embrión en el Estado de Nueva York, y la can- tidad destinada á las primeras es, á estas alturas, sobradamente amplia para los fines de fomento que se buscan, pues no es posible que por aho- ra, ni en algún tiempo, se produzcan en el Es- tado las 2.250.000 libras de azúcar de remolacha necesarias para consumir esa suma, las cua- les representan una cantidad enorme del tu- bérculo, ya que sólo se han podido extraer de cada tonelada de remolacha 250,300 libras de azúcar. No transcurrirán, sin embargo, muchos años, á seguir las cosas este camino, sin que la remolacha de los Estados Unidos haga una competencia formidable al azúcar de caña.

Manera de conservar frescas las flores.

Se escogen los botones más perfectos de las flores que se quieran conservar y se cortan con tijeras, dejándoles un tallo de 4 pulgadas de largo. Se tapa luego herméticamente con lacre el extremo del tallo, y después de haber com- primido un poco los capullos con los dedos y entrecubierto con la uña sus puntas, se envuelve cada uno de por sí en un papel limpio y bien seco. De esta manera se conserva un año.

Para hacer que se abran en invierno ó en otra cualquiera estación, se corta por la tarde la extremidad el tallo en que se le ha puesto el lacre y se mete en agua cargada de salitr ó de sal; al día siguiente aparecen las flores abiertas, halagando igualmente la vista y el ol- fato con su frescura y perfume.