El Progreso agrícola y pecuario (1900-04-22 00:00:00), página 9

LA HORTICULTURA

(Continuación.)

Estas pueden ser de vidrio de una sola pieza, ó bien afectar la forma poliédrica, en cuyo caso están formadas de una armadura de plomo ó de hoja de lata, cuyos vanos ó huecos se cierran con pequeños cuadros de vidrio. Las primeras son más baratas, pero resultan más frágiles, y aun cuando se manejen con precaución, siempre se quiebran en bastante número. Para componerlas, si sólo están rajadas, puede taparse la hendidura por medio de una tira de taftán aglutinante ó con un mastic de abalayde y aceite de linaza; pero de cualquier modo, una vez compuestas, quedan ya tan delicadas, que concluyen por romperse al menor choque, por mucho miramiento que se tenga; así es que se reputa preferible desechar las campanas en cuanto se rajen, sustituyéndolas por otras nuevas. Las poliédricas son más duraderas y se componen con gran facilidad, pero tienen el grave inconveniente de ser muy caras, ya que su precio no baja nunca de cinco pesetas, en tanto que las de una pieza se venden a pese ta, razón que justifica la preferencia de estas últimas en el cultivo.

De cualquier modo que sea, el empleo de las campanas supone un gasto considerable que no está al alcance de todos los hortelanos, motivo poderoso que induce á aconsejar el uso de las llamadas campanas económicas. Se construyen éstas formando una armadura ó molde de campana con alambre ó ramitas de sauce ó avellano y cubriéndola con taftán engomado ó con papel impregnado de aceite. En la base de la campana se ponen tres ó cuatro varitas ó alambres para que pueda fijarse bien en tierra sin que la mueva el viento, y se termina con un anillo que sirve para levantarla y manejarla.

En los alrededores de Honfleur se reemplazan las campanas por otro procedimiento todavía más sencillo y económico. Se reduce á colocar sobre la planta que se quiere defender de los fríos dos varitas de sauce puntiagudas, que se clavan en tierra una delante de la otra, de modo que formen un arco ó media circunferencia. Sobre la armadura así constituida se coloca taftán engomado ó tela fina de algodón encerado, que se retiene con estacillas ó colocando pequeñas piedras en los bordes, que descansarán en tierra, para impedir que sea levantada por el viento. Cuando se aplica este sistema érra sembradas de plantas en línea, cada una de éstas forma una galería continua, que se recubre del mismo modo.

Claro está que las campanas económicas no dan tan buenos resultados como las de vidrio; pero, sin embargo, son bastante útiles para anticipar las hortalizas que no sean muy delicadas, como ocurre con las calabazas y con los melones.

Esteras ó esterones.

Constituyen el abrigo más generalizado para preservar á las plantas de los fríos y de las heladas, siendo el complemento indispensable de las cajoneras acristaladas y de las campanas, supuesto que, como ya hemos dicho, se cubren unas y otras con tal abrigo durante las noches para que las plantas no sientan el efecto de la intemperie.

Se construyen generalmente con pajás de centeno, que se van uniendo con bramante hasta formar una estera de unos dos metros de longitud, por la anchura que marque el largo de la paja, y que no suele exceder de 1,50 metros. Conviene que no tengan más longitud que la señalada, para que puedan arrollarse y desenvolverse con facilidad, procurando siempre que la paja sea lo más fuerte posible con el fin de que su duración sea mayor. A este fin se aconseja bañar previamente la paja en una disolución de sulfato de cobre.

También se da á las esteras una disposición muy ingeniosa, atando la paja á arcos de tonel partidos por su mitad y á una larga vara, que se sujetá en el medio de las semicircunferencias que forman los semianillos. De este modo la estera constituye una galería muy útil para abrir las líneas de guisantes, judías, ensaladas y en general de toda clase de hortalizas.

Los hortelanos de nuestro país suelen también utilizar con este mismo objeto cañizos, formados de cañas unidas por bramante.

Telas.

A veces se usan telas engomadas e impermeables en sustitución de las esteras para cubrir las campanas y las cajoneras acristaladas y aun los cristales de los invernaderos. Como tienen poco espesor, no sirven para resguardar á las plantas, cuando se utilizan directamente sin otro abrigo, de los grandes fríos; pero prestan muy buenos servicios para preservar las del granizo, del viento, de la lluvia, del rocío y de los rayos del sol. En este último caso deben preferirse á las esteras, porque además de interceptar los rayos solares no privan á las plantas de la luz.

Las telas que se usan son de algodón, recomendándose, para hacerlas, á la vez que transparentes, impermeables, la siguiente preparación: 120 drachmas de queso blanco, seco y pulverizado; 60 de cal viva y 120 de aceite de linaza hervido. Se mezclan bien todos estos ingredientes y después se añaden 125 drachmas de clara y otras tantas de yema de huevo, liquido la mezcla con el calor. Cuando la mezcla está líquida se extiende bien con un pincel sobre la tela y se deja ésta secar.

Bacas.

La baca, que algunos denominan también bastidor frío, es un invernáculo de pequeñas proporciones, muy útil para forzar plantas cuando el hortelano no dispone del capital necesario para montar una buena estufa ó invernadero.

Las dimensiones que ordinariamente se dan á las construcciones de esta clase, son: de unos 6 á 9 metros de longitud, por 3 de anchura. El suelo debe estar de 0,50 á 0,60 metros más bajo que el nivel ordinario del de la huerta, y se forma extendiendo una capa de arena de río, para evitar que en él puedan anidar los insectos. Los muros que forman la baca se hacen de ladrillo ó de mampostería, procurando que tengan la altura necesaria para que un hombre pueda permanecer de pie en medio de la base, sin tocar con la cabeza á los cristales de la cubierta. El posterior ha de ser siempre más elevado que el anterior, de modo que la diferencia de altura entre ambos oscile alrededor de unos dos metros. La cubierta se construye con una vidriera que se sujeta al muro posterior de modo que pueda subirse ó bajar á voluntad, abriéndose más ó menos por la fachada de la construcción, á cuyo fin se sujeta por medio de una cremallera en la posición conveniente. Se extiende sobre la vidriera una estera ó una tela, que se arrolla ó se desenrolla, según sea menester, con una cuerda.

La distribución del interior de la baca se hace de modo que tenga una ó dos platabandas. En el primer caso se sitúa la plata banda en el medio, dejando á los dos lados un pequeño paso de servicio; en el segundo se apoyan las platabandas á los muros de los dos extremos de la construcción, dejando en medio de ellas un camino de servicio. La anchura de las platabandas se limita por un muro de poco espesor, de modo que se forma así una especie de caja, en cuyo interior se establecen camas, bien con estiércol, ó bien con casca de tenerías.

Las bacas se usan, con preferencia, para el cultivo de las ananas y para forzar toda clase de hortalizas. En el verano puede dejarse abierta la vidriera de día y de noche, á no ser en los días lluviosos, en los cuales debe bajarse para privar á las plantas del exceso de humedad.

En cuanto la temperatura refresca, siendo inferior á +6º ó á +8º, es preciso echar la vidriera y aun resguardar ésta con las esteras si hubiese miedo de que helase. Para preservar á las plantas de la acción demasiado intensa del sol se cubren también las vidrieras con las esteras ó con la tela.

A veces se calientan también las bacas artificialmente por medio de tubos colocados en su interior bajo el suelo, los cuales reciben el calor de un hornillo cuyo hogar se emplaza fuera de la baca para que el humo no perjudique á la vegetación.

Antonio Fernández.
Ingeniero agrónomo.

(Prohibida la reproducción.)