El Progreso agrícola y pecuario (1900-04-30 00:00:00), página 8

nuestro amigo el agrónomo D. Luis de Castro, á juzgar por su notable y entusiasta conferencia dada en la Real Asociación Central de Agricultura portuguesa, en la que afirma que los Sindicatos han de resolver con ventaja cuantos problemas afecten á la agricultura.

En Portugal se encuentra la propiedad, especialmente al Norte, muy dividida y en poder del que la cultiva; el censo estatutario está muy extendido, el colonio tiene derecho á indemnización por las mejoras ejecutadas en el predio arrendado, con ó sin consentimiento del dueño; existe, aunque no bien definido, el contrato de prenda sin desplazamiento y la sociedad familiar, que es la responsabilidad colectiva limitada á la familia, todo lo que favorece extraordinariamente el crédito en los labradores, porque disponen de garantías positivas para ofrecerlas al capitalista ó Banco á quien acudan en demanda de dinero.

Se han ideado otros medios que por la garantía que ofrecen y la facilidad de su aplicación han ido extiéndose rápidamente por muchas naciones, y nos referimos á los almacenes ó depósitos de productos agrícolas establecidos en Rusia, Italia, Francia, que son más que la aplicación del warrant comercial á la agricultura. (Warrant, esguardo o recibo detallado que da al interesado de los géneros que ha depositado en un almacén, documento que en ciertos países se cotiza en Bolsa.)

Nuevo sistema de vertedera en los arados.

Se emplean mucho actualmente unos nuevos arados, cuyas vertederas tienen claraboya. Estas, en lugar de estar hechas con una lama entera, están formadas de pequeñas laminas, entre las cuales hay espacios vacíos, que van siendo más grandes desde la reja hasta la extremidad posterior de la vertedera. Estos arados son completamente nuevos, pues ya se empleaban antes, pero se abandonaron no se sabe por qué, pues presentan muchos inconvenientes en las tierras pegajosas. Estos arados llevan el nombre de arados esqueletos. Hace años, un agricultor de gran mérito escribió, entre otras cosas, lo siguiente sobre este asunto: «El terreno es una arcilla muy adherente, particularmente compacta, y que medio seca y medio mojada se adhiere á la vertedera como la liga, doblando ó triplicando la resistencia del arado al tiro. Reemplazando la vertedera con tres ó cuatro barras de hierro, que no permitan la adherencia, se tiene un trabajo tan bien hecho con dos caballos como con cuatro, porque la superficie total de frotamiento es la tercera ó cuarta parte de la de una vertedera entera».

Esta idea, abandonada durante mucho tiempo, como ya dijimos, se ha vuelto á acoger recientemente por los constructores americanos de instrumentos agrícolas, quienes la han modificado. En efecto, en los antiguos arados esqueletos, las barras de hierro que constituyen la vertedera eran rectilíneas, y por consecuencia, debía comprimir la capa de tierra labrada; al contrario, en el nuevo arado de claraboya, las partes macizas están inclinadas según la dirección de los diferentes puntos de la capa de tierra volteada.

El comercio de maíz en Francia.

Por juzgarlo de interés para nuestros agricultores, y en vista de la calma que sigue reinando en los mercados de vinos españoles, cuyos precios en nada se han modificado desde la anterior semana, creemos oportuno ocuparnos del proyecto de ley presentado á la Cámara de diputados por el Ministro de Comercio, Mr. Mille- ron, sobre la admisión temporal del maíz.

Dicho grano tiene en Francia numerosas aplicaciones. Con él se elaboran sémolas y harinas destinadas á la alimentación del hombre. Sirve para la nutrición de los animales, y en varias localidades sustituye á la avena. Es la base del alcohol de granos y suple muchas veces á la remolacha. Con él se fabrica glucosa y se elabora cerveza, sustituyendo á la cebada, y en repetidas ocasiones, y cuando la cosecha de patatas es mala ó deficiente, se echa mano del maíz para la extracción de las féculas y del almidón.

El consumo del maíz aumenta en grande escala en muchas naciones. En Bélgica se emplea ya en gran número de fábricas de cerveza, y uno de sus procederes permite utilizarlo en grano para la obtención de cerveza por medio de la li- quefacción por las sales de aluminio.

En América las plantaciones crecen de año en año, y además de destinarse á diferentes usos y fabricaciones, se exportan cada día en mayor cantidad para Europa, siendo Inglaterra y Bél- gica de las naciones que más reciben.

La producción del maíz en Francia en 1898 fue de 8,280,025 hectolitros, representando un valor de 30 millones de francos.

El art. 1º del citado proyecto de ley dice textualmente: «La admisión temporal es acordada al maíz para ser convertido en sémolas y harinas destinadas á la alimentación del hombre, á la nutrición del ganado y á la fabricación de la cerveza».

Tal proposición, que apoyan las grandes ciu- dades y las destilerías, ha levantado no pequeño clamor entre los agricultores, hasta el extremo que muchas sociedades dirigen protestas y solicitudes á las Cámaras, pidiendo no sólo que no se apruebe el proyecto, sino que se eleven sus derechos de entrada de 3 francos los 100 kilos que ahora paga á 7 francos, para que no cause á ruina, dicen, del cultivo de la cebada y de la patata, ni con él se falsifiquen los pro- ductos alimenticios del trigo, de cuyo precio, para los del país, se conducen ya todos los agricu- ltores, con un producto exótico, perjudicando á la vez á los cultivadores de maíz del Sud- Oeste.

Véase ahora para los primeros ocho meses de la campaña, ó sea desde el 1º de Agosto del 99 al 31 de Marzo de 1900, el total de las impor- taciones de cereales en Francia, comparadas con igual tiempo del año anterior:

    PRODUCTOS
    Quintales métricos.
    Quintales métricos.

    Maíz.
    3,065,429
    3,590,755

    Avena.
    1,195,700
    963,616

    Trigo.
    616,246
    2,339,381

    Cebada.
    596,417
    1,254,244

    Centeno.
    2,223
    8,902

Arados de vapor y eléctricos.

Puede decirse sin exageración que los pro- gresos de la humanidad están en relación con los progresos del arado. Lo prueba la diferen- cia existente entre las poblaciones primitivas y las actuales y la inmensa distancia entre el pe- queñísimo arado y el humilde guacho que dio Osiris á Egipto y los colosos de la industria mo- derna.

Después de una infinidad de tentativas y de experimentos, actualmente está para iniciarse una nueva evolución en el modo de trabajar la tierra: quiero hablar de la labor mecánica en las grandes extensiones.

Las locomotoras, cada día más perfecciona- das, se prestan perfectamente á la labor mecá- nica cuando se sabe servirse de ellas en las grandes planicies en donde el terreno no sea demasiado lúmido.

Ejemplos irrefutables de la bondad de la labor mecánica nos los ofrecen los Estados Unidos de la América del Norte, en donde es practicado desde tiempo en Ohio, Dakota, Illinois, etc.

El ilustrado agrónomo Mr. Maximiliano Rin- gelman relata haber visto funcionar durante la Exposición de Chicago en las orillas del lago Calumet un enorme arado á vapor de 120 ca- ballos de fuerza que hacía la labor toda de un golpe sobre una anchura de dos metros con una velocidad de 40 metros por minuto.

En tesis general, en Norte América se prefi- ren las locomotoras enganchadas directamente á los arados de seis grandes rejas (que á las ex- tremidades de los surcos se levantan por medio de un pequeño grúa) á los de sistema inglés, en el cual el arado está tirado por un cable eléctrico, que corresponde á un motor fijo. Mr. A. Debucq, que ha estudiado muy proli- jamente la cuestión de la labor mecánica, ha publicado indicaciones prácticas que limitan con exactitud el radio de acción útil de los di- ferentes motores del arado, ya sean animales ó mecanicos, de los cuales resulta que en las gra- das extensiones la labor á vapor se impone como la mejor y más económica.

Y no solamente esto, sino que experimentos recientes permiten abrigar la esperanza de que pronto el vapor, aun en las labores del suelo, será reemplazado por la electricidad, pues los perfeccionamientos del material eléctrico y de los procedimientos del transporte de la ener- gía han hecho progresos inmensos en estos úl- timos tiempos.

Los primeros experimentos de labor eléctrica se hicieron en 1879 en Francia utilizando la potencia de una locomotora á vapor, y en 1894 se repitieron experiencias análogas, en las cuau- les la corriente eléctrica utilizada era producida por la fuerza hidráulica por medio de turbinas. Desde entonces en Alemania y Norte América se multiplicaron los estudios para la aplicación de la electricidad á la labor del suelo, y no cabe duda de que dentro de poco la labor eléctrica entrará en la práctica, habiéndose ya resuelto el problema del transporte de la energía eléc- trica á distancias, que era el único obstáculo se- rio para su aplicación.

Cosechas y mercados de cereales.

Zaragoza.—El mercado durante la semana presenta en alza la cebada y el maíz, debido á las escasas existencias de ambos cereales y al mal aspecto que presenta la cosecha próxima, efecto de la pertinaz sequía que se deja sentir, especialmente para los terrenos de secano, en donde tiene verdadera importancia la cosecha de cebada.

El trigo con ligera tendencia á la baja.

El tiempo se ha mantenido caluroso y seco en el transcurso de la semana y durante el día, dejándose sentir algo de fresco durante las no- ches.

Vizcaya.—Bilbao: Durante la semana co- rriente han presentado tendencia á alza la ma- yor parte de los productos agrícolas.

Se han importado 400 toneladas de maíz de Marruecos, esperándose nuevas partidas del Plata.

El tiempo, caluroso.

El estado del campo, bueno.

Verifican las labores de preparación para las siembras del maíz.

Almería.—Continúan sin variación los precios de los productos agrícolas, menos la cebada que