El Progreso agrícola y pecuario (1900-01-30 00:00:00), página 7

en decadencia y levantemos nuestra voz alguna vez para que se nos escuche y atienda.

No hace mucho tiempo aún se abrirá información pública sobre enseñanza agrícola en la Asociación de Agricultores de España, por iniciativa de su honorable presidente Sr. Cardeñas, en la cual tuve ocasión de observar, como miembro de la comisión nombrada, para dar dictamen al Consejo de la misma sobre la materia, la parcialidad que impera en la mayoría de los informantes: cada cual arriba el acusá á su sardina, como vulgarmente se dice, y con esto quiero demostrar que todo el que ha informado lo ha hecho con preferencia para mejorar la clase á que el informante pertenece; ninguno se acuerda de llevar la instrucción allí donde más falta hace, ni nadie se ocupa de buscar medios fáciles para inocularla de modo que sean sencillos y lo m-nos dispensadores; el que más pide se conforma con crear establecimientos de esta clase por regiones ó provincias, según ya desde el siglo XVI se viene gestionando, y ninguno se convence de su inutilidad por los resultados negativos que se han experimentado,

FILOMENO HARO.

MURCIA

Congreso y Exposición.

Hubo quien dudo si sería conveniente aplazar la Exposición hasta el año próximo, con objeto de tener tiempo sobrado para disponerlo todo con la calma y acierto que requiere en estos empeños un éxito seguro; pero reconocido que era un compromiso de honor para Murcia el dar cima á tan patriótica empresa en Abril próximo, todas las clases sociales se aprestan á sostener plausible emulación, á fin de que se celebre el certamen agrícola con gallardía y lucimiento.

El sitio elegido reúne condiciones inmejorables, pues en los paseos laterales del jardín se pondrán las instalaciones, sin que sufra gran cosa el arbolado ni se reste espacio á la parte destinada á recreos y festivos.

Las casas que se dedican á la fabricación y venta de maquinaria agrícola y abonos se han apresurado á pedir terrenos donde ofrecer al público sus productos en instalaciones que serán verdaderas obras de arte.

Las industrias rurales que existen en la Peninsula parecen deseosas de aprovechar esta oportunidad para hacer alarde de los adelantos que vienen realizando y de los grandes elementos de vida de que disponen.

Suponemos que se iniciarán concursos de arados, sembradoras y otras máquinas agrícolas para que las casas constructoras evidencien las ventajas de los aparatos que recomiendan y los labradores puedan á la vez apreciar el estado de inferioridad en que las prácticas rutinarias están respecto á los últimos progresos realizados por la ciencia agronómica.

A la vez que los concursos se podían disponer conferencias de carácter eminentemente práctico, dando una antes del concurso para que todos conociesen el proceso por que hasta el presente ha pasado la máquina que se trate de experimentar, y otra después de otorgados los premios, con objeto de que hasta los menos instruidos puedan conocer en qué consiste la superioridad de las máquinas premiadas.

Tal vez estas conferencias pudieran servir de ensayo para establecer más tarde las cátedras ambulantes.

Al Congreso agrícola acudirán representaciones de todos los Centros y Asociaciones de la Península, y esta Asamblea servirá para que los que en ella tomen parte precisen bien cuáles son los mayores anhelos de la clase labradora.

Se da como seguro que habrá discusión sobre puntos de tanto interés como el catastro parcelario y por masas de cultivo, la desigualdad tributaria, el crédito agrícola y los Bancos de España y Hipotecario, el cultivo del tabaco, los tratados de comercio, á fin de ensanchar el de exportación de vinos y frutas, y otros temas no menos importantes.

Un viaje á Murcia en el mes de Abril tiene indescriptibles alicientes, pues el paisaje es de lo más hermoso y pintoresco que pue le imaginar- se, y el clima es suave y delicioso.

A la vez que la Exposición y el Congreso agrícola, se celebrarán muchos y variados festejos, que harán la permanencia en Murcia por todo extremo agradable.

Las Compañías de ferrocarriles parecen dis- puestas á conceder rebaja en los precios de los billetes y en el de las tarifas para el transporte de los objetos destinados á la Exposición.

Nos congratulamos muy sinceramente de que los ¡sufres y sacrificios de todas clases que realizan los murcianos tengan como premio el éxito más brillante de la Exposición y Asamblea agrícola.

RIVAS MORENO.

La producción y los salarios agrícolas en los Estados Unidos

Se sabe que la superficie de los Estados Unidos, no comprendiendo el territorio de Alaska, es aproximadamente de 7.800.000 kilómetros cuadrados, es decir, una extensión superior á la de Europa entera, excepción hecha de la Rusia. Un tercio, por lo menos, de esta enorme superficie está cubierta por haciendas y explotaciones rurales. En 1890 el número de fincas ascendía á la respetable cifra de 4.009.907 y la ex- tensión media de cada una de ellas, en números redondos, se podía estimar en 60 hectáreas. Si se comparan estas cifras con las que se obtuvie- ron en 1879, fácilmente se comprueba que el cultivo rural se perfecciona sin cesar. La propor- ción entre las tierras abiertas al cultivo y la superficie total abarcada por las explotaciones agrícolas era de 40 por 100 en 1860, de 46 por 100 en 1870 y de 53 en 1880. La explotación, muy imperfecta aún, de la tercera parte del territorio de la Unión basta para asegurar la subsistencia de cerca de 70.000.000 de habitantes y proporciona además un enorme sobrante, que se entrega anualmente al consumo extranjero.

Los métodos de cultivo empleados general- mente, pero sobre todo en las vastas explota- ciones del Oeste, resultan lógicamente de la ex- tensión y de la naturaleza de las explotaciones de una parte, y por la otra, por el alto precio de la mano de obra. Muy pocas obreros y abundancia de máquinas y material perfeccionado, que reemplazan el trabajo manual, caracteriza la explotación. Respecto á la mediana de los rendimientos, se explica por consideraciones extrañas á la naturaleza del suelo y á la ciencia de explotación. Se ha visto anteriormente que las tierras abiertas al cultivo no comprenden apenas más que la mitad de las nominalmente destinadas á la explotación. Los terrenos nacio- nales se han distribuido gratuitamente. Se á poco costo, puesto que cada jefe de familia puede obtener una concesión de 65 hectáreas sin más gastos que los que ocasion el registro.

Es por esto que la primera preocupación de los emigrantes es menos la explotación racional y perfeccionada de las tierras que han recibido á don gratuito que el aumento del valor proba- ble que adquiran si su situación ha sido bien elegida, si, por ejemplo, la cercanía se abre al cultivo ó si se establece prontamente un nuevo centro de población.

Es ésta una especie de especulación que exis- te en todos los países nuevos y que perjudica la explotación de las tierras adquiridas, disminu- yendo muy notoriamente el promedio de los rendimientos. El 44 por 100 próximamente de los habitantes de los Estados Unidos (Francia 50 por 100) está destinado á la profesión agrí- cola y no hay menos de 9.000.000 de hacenda- dos y labradores. Cosa singular: en ese país, que es uno de los graneros del mundo, la pro- porción de los habitantes destinados á las pro- fesiones y tareas agrícolas tiende á decrecer. El mismo fenómeno que se observa en Europa se observa en los Estados Unidos y por la mis- ma causa. A medida que aumenta la importan- cia de las industrias manufactureras más tie- den á desertar del campo para las ciudades los obreros agrícolas. Agreguésse á esta influencia la fertilidad natural del suelo, que reduce la mano de obra á un mínimo, y el perfeccionamiento del material agrícola, y se comprenderá que la población agraria disminuye sin cesar, sin que esta disminución perjudique al total de la pro- ducción, que por las mismas causas va sin co- sar en aumento. Tomemos por ejemplo el culti- vo del trigo.

De 1859 á 1879 se desarrolló en los Estados Unidos de una manera extraordinaria, bajo la influencia de dos causas principales: acrecenta- miento de población, que alcanzó cerca del 60 por 100 de la actual, y acrecentamiento del consumo europeo.

Pero desde hace diez años la exportación de trigos americanos á Europa no ha aumentado sensiblemente, á consecuencia, tanto del acre- centamiento del rendimiento medio por hectá- rea en Europa, como por causa de la competen- cia, de más en más, activa que se hace al trigo americano por los otros trigos extranjeros en los mercados europeos. Si tomamos el año medio, el de 1886, por ejemplo, veremos que la pro- ducción del trigo oscila alrededor de 170 millo- nes de hectolitros próximamente (Francia pro- dujo 95.000.000 de hectolitros ese año).

Ahora bien: los 6 décimos de esta producción enorme provienen de 12 estados solamente de los 44. Se ve, pues, cuán desigualmente reparti- da está la producción de trigo en los Estados de la Unión.

El maíz es el cereal americano por excelên- cia. La producción del maíz se ha duplicado en veinte años en los Estados Unidos paralelamen- te con el aumento del número de cabezas de ganado. La cosecha de 1888 pasó de 450 millo- nes de hectolitros (Francia produjo 9.500.000 hectolitros). El cultivo del maíz es más general que el del trigo; se le encuentra, más ó menos, en todos los estados y territorios de la Unión, pero la zona principal de producción del maíz se extiende de Ohio á Nebraska. El rendimi- ento medio de avena es de cerca de 200.000.000 de hectolitros (Francia 82.000.000).

Como el maíz se utiliza sobre todo en la ali- mentación del ganado y, como el maíz, se con- sume principalmente en los Estados Unidos. Se logra mejor en los Estados del Norte porque en el Sur está sujeto al carbón y degenera de año en año, con detrimento de su peso específico. Ningún cereal necesita con más urgencia el cambio frecuente de semilla. El Ministerio de Agri- cultura ha iniciado una distribución de se- millas escogidas que han contribuido á levantar la producción.

En favor de los agricultores.

El Labriego, de Ciudad Real, publica una interesante carta divulgativa de las gestiones que ha hecho el Sr. Dique de San Fernando,