El Progreso agrícola y pecuario (1900-04-15 00:00:00), página 10

LA HORTICULTURA

(Continuación.)

Camas económicas.

Con este nombre designan los autores de La Maison rustique una especie de camas que, por su poco coste, recomiendan á aquellos hortelanos que no disponen del capital necesario para sufragar los gastos que suponen las cajoneras acristaladas empleadas en las calientes y en las tibias.

A este fin se construyen, aprovechando ramas bien derechas, piquetes que tengan una cara plana y otra convexa y la punta aguzada. El emplazamiento destinado á la cama se rodea con estos piquetes, colocándolos á la distancia de 0"40, de modo que vayan presentando alternativamente unos su superficie plana y otros la convexa. Los que corresponden á la parte delantera se hincan en tierra 0"50, dejando sobre el suelo 0"60; de este modo, aunque se saque 0"02 de tierra del paralelogramo que forma la cama, siempre quedarán enterrados 0"30. Los piquetes de la línea posterior deben tener 0"10 más de altura sobre la superficie del suelo. Hecho esto, con paja seca, cortezas de árboles, ó ramas flexibles que se van entrelazando entre los piquetes, se forma una especie de enverjado, de modo que resulte una caja abierta, en cuyo interior se establece la cama. A ésta debe darse una anchura al menos de 1"50, para colocar interiormente y en todo su perímetro una laja de estiércol, con objeto de recalentarla, rudiéndose fácilmente cambiar ó remendar tal estiércol siempre que sea necesario para aumentar la temperatura.

La superficie de la cama se cubre, como ya hemos dicho, con mantillo ó con esta materia fertilizante mezclada con tierra, y se defiende de los fríos con un bastidor compuesto de listones de madera, cuyos vanos ó huecos se separan con papel dado de aceite ó taftán engomado.

Claro está que una cama así montada no puede dar tan buenos resultados como las que se establecen protegidas por una cajonera con su vidriera correspondiente, pero sirven útilmente para muchos cultivos hortícolas, como son los del espárrago, melón, judías y guisantes, cuando se quieren anticipar. Reúnen sobre todo la ventaja del pequeño gasto que suponen, circunstancia que las recomienda, como ya hemos dicho, para los hortelanos de pocos recursos y para aquellas localidades en que por condiciones económicas especiales no pueden venderse los frutos de primor á precios lo suficientemente crecidos para compensar los desembolsos que implican las camas establecidas en las condiciones antes enumeradas.

Para concluir con lo concerniente á las camas, sólo nos resta manifestar que el sitio de la huerta donde hayan de emplearse debe estar abrigado por un muro que las defienda de los vientos fríos del Norte, estableciendo lo más cerca posible del muro las camas calientes. Las tibias pueden y deben formar la segunda fila, reservando la última para las sordas. Entre las camas de una misma clase conviene dejar un sendero ó paso de servicio de 0"50 de ancho, el cual se utiliza también para colocar el estiércol empleado como medio de calefacción. La separación entre las filas de las diversas clases de camas no debe ser menor de 0"50, para evitar que alcance la influencia del recalentamiento que necesitan unas á otras, en las cuales pudiera llegar á ser perjudicial.

Cofres ó cajoneras.

Se emplean, como ya hemos dicho al ocuparnos de las camas, para resguardar á las plantas de las intemperies, y consisten en una caja de madera sin fondo, cubierta por una vidriera. Las dimensiones de esta clase de abrigos varían, pero ordinariamente no pasan de 3"90 de longitud por 1"40 de latitud. Su altura se subordina al género de cultivo ó al desarrollo de las plantas que deben albergar, pero no suele exceder de 0"30 en su parte trasera y de 0"22 en la delantera. Como se ve, hay, pues, un desnivel de ocho centímetros en tre ambos testeros, que es el que se considera como suficiente para dejar penetrar los rayos solares en todo el interior y para que pueda escurrir fácilmente el agua de lluvia sin es- jancerase en la vidriera.

Ésta se fija á la cajonera por detrás, mediante unas charnelas que permiten pueda subirse ó bajarle á voluntad, manteniéndose fija, en cualquier posición, con una cremallera. Conviene que sea de madera dura y resistente, como la encina, para evitar que se deforme con el calor y con la humedad, y pintarla con el fin de asegurar su conservación. Así dispuesta la vidriera, constituye el abrigo más eficaz y más recomendable, supuesto que deja pasar fácilmente los rayos de sol, en tanto que intercepta la influencia de las lluvias, de los vientos y de las heladas; pero, en cambio, tiene el grave inconveniente de ser demasiado cara. Para obviar este obstáculo, conciliando en lo posible la economía con la eficacia como abrigo, pueden sustituirse los vidrios con taftán endurecido con una solución de goma elástica ó simplemente con papel impregnado de aceite.

En estos dos casos se da á la cubierta, hecha con tales materiales, una forma bombeadá, teniendo además la precaución de sujetarla á la cajonera con una cuerda, para impedir que sea levantada por el viento. El bastidor entonces, como tiene que soportar un peso muy pequeño, puede hacerse de madera blanda y ordinaria, resultando así muy económico.

Las cajoneras se usan, como ya hemos dicho, sobre las camas, pero también pueden emplazarse sobre el suelo para resguardar siembras y plantecles, es decir, en frío, según la expresión de algunos autores, que á su vez denominan en caliente cuando sirven de complemento á las camas. Caso de que se empleen en frío, debe cubrirse la superficie del suelo con tierra de jardín ó con buen mantillo, de modo que las plantitas se hallen próximas á la vidriera y á la luz, al menos que aquéllas fueran de mucho desarrollo, pues entonces se quita tierra en el sitio que ha de ocupar la cajonera hasta obtener la profundidad deseada. Si las plantas han de pasar el invierno bajo este abrigo, se aconseja rodear la cajonera con estiércol, cubriéndola durante las noches con esteras para evitar que el frío penetre en su interior.

Campanas.

Se llama así, por la forma que afectan, á los vasos de vidrio que sirven para resguardar á las plantas de las intemperies, á la vez que concentran y conservan el calor, dejando también fácil paso á la luz. Sus dimensiones son muy variables, pero de ordinario miden 0"40 de diámetro en su base, 0"20 en su parte alta y de 0"30 á 0"37 de altura. Su uso es muy general para anticipar toda clase de hortalizas, á cuyo fin se cubren las plantas con tales campanas durante la noche, si bien deben levantarse por el día cuando la temperatura sea benigna para renovar el aire, sosteniéndolas á la altura conveniente por medio de estacas en forma de cremallera que se hincan en el suelo. De este modo se apoya el borde de la campana en uno de los salientes ó muescas de la cremallera, y así penetra el aire hasta las plantas, que se abrigan en mayor ó menor cantidad, según la altura, ó mejor dicho, la abertura que se deje; pero en todo caso conviene evitar que el sol las azote directamente, porque podrían producirse quemaduras en los vegetales delicados. Cuando haya temor á las heladas, se protegen las campanas cubriéndolas con esteras, y si el calor solar fuese demasiado intenso, se resguardan con una tela ó con un poco de paja que amimore la acción del sol.

Se achacan á las campanas los inconvenientes de dejar entre sí espacios vacíos y de no concentrar bastante alrededor de las plantas el calor producido por el estiércol. Pueden remediarse fácilmente tales defectos sin más que echar estiércol alrededor de su base, para impedir la entrada del aire exterior, además de que, por la fermentación de tal abono, se logra aumentar notablemente la temperatura de la atmósfera confinada bajo las campanas.

ANTONIO FERNÁNDEZ.
Ingeniero agrónomo.

(Prohibida la reproducción.)