El Progreso agrícola y pecuario (1900-02-15 00:00:00), página 11

clima, cualidades de las tierras, vías de comunicación, grado de cultura del país, es decir, ha de atender á un cálculo de condiciones físicas y económicas, muchas de las cuales ejercen á veces una influencia contraria, difícil o imposible de salvar. Por ello, aun basándose en los mismos principios científicos ó ya en iguales prejuicios ó emprismos, la agricultura ha de modificar sus prácticas acomodándolas á las mencionadas condiciones. Nada más que se considere un cultivo solo, échase de ver al momento los cambios que ha de sufrir según se opere en clima frío, templado ó cálido, el terreno sea férrico ó pobre, húmedo ó seco, etc. En dos puntos de idénticos clima y terreno convendrá variar completamente la alternativa de cosechas y aun de sistema de explotación si dichos puntos difieren en sus respectivas condiciones económicas.

Así se comprende que para fertilizar las tierras se practiquen actualmente sistemas bien distintos, desde aquellos más sencillos y primitivos hasta los perfeccionados recientemente.

Entre los primeros, el barbecho, popularmente dicho, consiste, como ya se sabe, en dejar la tierra sin sembrar por espacio de uno ó más años, dando en tal intervalo otras labores, con lo que se extirpan las malas yerbas, se mulle el terreno para facilitar el desarrollo de las raíces y favorecer la disgregación de ciertos elementos que por la acción del aire y microorganismos vienen más tarde á servir de nutrición á las plantas. Además, las aguas de lluvia aportan al suelo cantidades más ó menos considerables de compuestos azotados, pero casi siempre en menor proporción de lo que requiere una regular producción.

Por el barbecho, pues, la tierra labrante se enriquece débilmente en materia azotada y va perdiendo constantemente en los otros elementos fértiles que se transforman en productos vegetales. Resulta, por tanto, que con la extracción sucesiva de cosechas de un suelo al que no se le restituye lo conveniente conforme á la ley enunciada, la productividad decrecerá, más ó menos rápidamente, según los casos, pero siempre de un modo cierto.

Este sistema todavía se emplea en muchos países, en los que escasean los capitales, las tierras abundantes abundan y valen poco y la población es exigua. Por manera que, salvo excepciones, el barbecho se adopta aún, no por creerse bueno, sino como un recurso ante la dificultad de seguir otros sistemas mejores, pero que requieren mayores desembolsos y más mano de obra.

Claro que no es posible cambiar en poco tiempo, y de una manera radical, la marcha adoptada en una región ó una comarca para fertilizar las tierras porque esto es precisamente lo que imprime más carácter á la agricultura, la cual no puede variar rápidamente en sus prácticas fundamentales.

Lo que sí puede hacerse, como luego se verá, es abreviar el período de tránsito por que han pasado aquellos países agrícolas que del cultivo intensivo han llegado al intensivo, mediante sucesivas mejoras culturales.

La aplicación de estiércol, sistema también antiquísimo de fertilizar las tierras, manifiesta que ya entonces se envejecieron en esta cuestión ideas aproximadas á algunas de las modernas. El estiércol posee tres caracteres de fertilización. Suscita los terrenos tenaces, presta cohesión á los muy sueltos, dando en todos los casos la capa de tierra vegetal muy apta para el buen desarrollo de las raíces, y enriquece el suelo de elementos propios para toda clase de cosechas. Bien se le puede considerar como el abono por excelencia, al menos por los servicios que ha proporcionado á la agricultura, que pudiera llamarse clásica, y cuando no se conocían otros medios de fertilización.

Pero en la actualidad, la explotación de las tierras tiene mayores exigencias; más exacto, las clases agrícolas sienten más necesidades, y á satisfacer éstas no bastan los beneficios que reporta el confiar la productividad al empleo del estiércol.

La composición de este producto de los gados, aunque no es fija porque depende de las distintas especies animales, de la alimentación que se les da, cuidados, etc., tampoco es tan variable que pueda servir para responder exactamente las pérdidas que sufre el suelo en la proporcionalidad que representan la composición de los productos extraídos y la del terreno, á tenor de lo que se desprende de la ley de restitución.

Así, por ejemplo, si se trata de un cultivo ávido de ácido fosfórico y al mismo tiempo de un terreno pobre en el mismo elemento, como los estiércoles no son ricos en tal componente, se habrán de aplicar grandes cantidades de estiércol, lo que á más del coste presenta graves inconvenientes, pues sabido es cuanto perjudica á varios cultivos las estercoladuras excesivas.

En algún caso este inconveniente podrá salvarse con determinadas alternativas de cosechas, pero será á costa de llevar algunos cultivos poco remuneradores.

Considerando ahora en conjunto este sistema de fertilización en una comarca en la que los estiércoles proceden de ganados alimentados en la misma, y de ello se extraen granos, frutos, carnes, etc., la masa general de las tierras irá mermandoándose en el caudal de aquellos materiales que forman parte de los productos extraídos y que la naturaleza no devuelve á los suelos. No siendo en el caso especial de exportar sólo sustancias hidrocarbonadas, como azúcares, aceites, alcohol, etc., la tierra de las comarcas sometidas á tal sistema de fertilización ha de ir forzosamente agotándose.

Este hecho, puesto de relieve por eminentes agrónomos, puede explicar el actual empobrecimiento de algunos países antes muy florientes.

J. BERNAT,
Ingeniero agrónomo.

(Concluida.)

La Exposición de París y los agricultores.

Del 8 al 14 de Julio próximo se celebrará en uno de los palacios de la Exposición universal un Congreso internacional de Sindicatos agrícolas y asociaciones profesionales similares. Se halla abierto á todos los individuos que por cualquier medio han contribuido al desarrollo de las Asociaciones profesionales agrícolas que se ha operado en estos últimos años.

Trátase de demostrar los resultados obtenidos, de determinar los mejores procedimientos adoptados y los nuevos progresos que aún se pueden realizar, y para esto se solicita el concurso de los que, tanto en el extranjero como en Francia, han trabajado con el mismo fin.

Las grandes cuestiones inscritas en el programa son:

1.º Movimiento sindical agrícola desde el punto de vista general.
2.º Asociación para las compras.
3.º Asociación para la venta de los productos agrícolas.
4.º Asociación para la producción pecuaria.
5.º Asociación para la viticultura.
6.º Asistencia, socorros materiales y retiros.
7.º Seguros diversos.
8.º Crédito agrícola mutuo.
9.º Enseñanza agrícola teórica y práctica.

Toda la correspondencia relativa al Congreso debe dirigirse al secretario general, Mr. L. Milcent, Hotel de la Sociedad de Agricultores de Francia, 3, rue Athènes, Paris.

A. SAISY.

Cosechas y mercados de cereales.

Vitoria.—A pesar del mal tiempo que domina y del estado deplorable de los caminos, el mercado se ha visto bastante concursado.
Trigo: No bajaría de 42,000 kilogramos lo vendido en la plaza, pagándose á 25 y 26,50 pesetas el quintal métrico.
Cebada: Han entrado 16,000 kilogramos, que se han vendido al precio de 20 pesetas los 100 kilogramos. Para fuera han salido algunos varones que se han colocado á 22,50 los 100 kilogramos.
Avena: La entrada ha sido de unos 9,200 kilogramos, siendo el grano más solicitado por no tarse algún movimiento de exportación y ser escasas las existencias. El precio ha sido de 20,60 pesetas quintal métrico para las clases negras y 18,50 para las grises.
Barquillas: Se están viendo más concursadas que en días anteriores, notándose alguna tendencia á la baja en trigos, cebadas y centenos.
La situación de los campos y sembrados es inmejorable, estando las labores suspendidas por exceso de humedad ocasionado con el deshielo de las nieves acaparadas en los últimos temporales.
Cíceres.—Han tenido una pequeña alta el ciento y la cebada, de la que hay pocas existencias.
Guadalajara.—Las variaciones habidas en los precios de los productos agrícolas han sido de una baja de 0,80 de peseta por quintal métrico de cebada.
Signifiquen: Se han exportado 150,000 kilogramos de trigo para Barcelona, 20,000 para Murcia y 10,000 para Madrid, el precio de 28 á 28,50 pesos sobre vagón saco de dos faenas, equivalente á 87 kilogramos.
Brubuega: Trigo, á 21 pesetas; cebada, á 18; avena, á 10.
Lugo.—Sin variación sensible en los precios, cotizándose los granos á los siguientes: trigo, á 27 pesetas; centeno, á 24, y cebada, á 22.
Sevilla: Precios de trigo y cebada subidos los mercados, habiendo mejorado algo los precios. Trigo extremeño, de 17 á 17,50 pesetas fanega; del país, á 15; tremes, á 14; cebada, de 7,75 á 8; avena, de 5,75 á 6.
Toledo.—Las operaciones son muy limitadas y los tenedores de grandes partidas se resisten á vender por la tendencia á la baja.

La naturaleza hace la uva y el arte el vino.
ORTAVI.

La cuestión de los alcoholes.

Circular de los vinicultores.

La Delegación central de vinicultores acordó dirigir á provincial la siguiente circular:

«Señor don...
Muy señor nuestro: Los viticultores, vinicultores y destiladores de alcoholes vinícos, reunidos