El Progreso agrícola y pecuario (1900-06-07 00:00:00), página 6

liones de gorriones que vn. da es imposible se coman en los tres meses; los trece mil ones y medio de fanegas de trigo, pues comen también de otras semillas, y aun más que de trigo.

(Continuado.)

La langosta y la salud pública.

En los últimos días de vida la langosta acude a los pozos y ríos en gran cantidad, y si no se cuidan las Juntas locales de recogerlas y enterrarlas, la salud pública puede sufrir sensibles trastornos.

Donde sea posible puede enterrarse por medio del arado con labor profunda, y se lograrán dos cosas: abonar el terreno y evitar que se conviertan esos sitios en focos de infección. Otras veces será de necesidad depositar los restos del insecto en zanjas convenientemente preparadas.

La plaga de la langosta ha sido en muchas ocasiones origen de epidemias, que han diezmado la población de extensas comarcas.

Aprovechamiento en la industria del canuto de la langosta, las grasas del mosquito y sus residuos.—El canuto de la langosta y lo mismo el mosquito, triturándolos bien y mezclándolos con estiércol, proporcionan un excelente abono, en particular para los campos destinados al cultivo de ceceales. Esta creencia está basada en los datos que suministra la composición de semillas de dichos vegetales y de los citados insectos. Los dos elementos importantes que en los referidos frutos se encuentran son el nitrógeno y el fósforo: el primero formando parte del gluten, y el segundo al estado de fosfatos.

Ambos cuerpos simples se hallan en los géneros de la langosta, sobre todo el nitrógeno, que abunda bastante.

La época más a propósito para utilizar este abono es el mes de Octubre, pocos días antes de efectuar la siembra, enterrándolo tan pronto como se haya cosechado, y no siguiendo por ello la abundante costumbre que existe en muchas localidades de dejar expuesto el estiércol sobre la tierra durante largo tiempo a la acción de los agentes atmosféricos, porque de este modo la materia animal entraría en putrefacción y el nitrógeno se perdería en el aire al estado de compuestos amoniacales.

El canuto triturado es de difícil conservación por la gran alterabilidad de las sustancias azotadas que en él existen, y de aquí que sea imposible guardarlo desde los meses en que se suele recolectar hasta que llegue la semana siguiente, debiendo, por consecuencia, extraerlo con anterioridad á la época en que ahora se hace esta operación de la campaña de invierno.

Con la grasa del mosquito de langostas algunos industriales garantizan poder elaborar excelentes jabones con destino al lavado de ropas blancas.

Las langostas podrían utilizarse destinándolas en las fábricas de gas para obtener, ya solas, ya asociadas á la hulla, el carburo de hidrógeno con destino al alumbrado público y privado, pudiendo asegurar que su rendimiento, como el de todas las grasas, sería muy superior al del carbón de piedra.

Los residuos se venderían con estimação, por ser abono muy rico en fosfatos.

Para el engrase de las máquinas han propuesto algunos que se empleen las grasas de la langosta.

En Filipinas los indígenas comen la langosta con gran avidez, preparada de diversos modos.

En un artículo publicado en la Revista Económica de la Cámara de Comercio de España en Londres se indican, entre otras aplicaciones que puede tener la grasa de la langosta, las siguientes: lubricación de máquinas, fabricación de aceites perfumados, pomadas y jabones; adobo de pieles, preparación de baterías, o sea la manteca artificial para alumbrar la caldera; para frutas y aceiteras, para la producción de margarina, oleína, caprino, estearina y varios ácidos, especialmente el locustico, sumamente parecido al ácido acético.

RIVAS MORENO.

AGRICULTURA

Laindustria feculera en Francia.

A continuación insertamos un importante artículo, publicado por Le Bulletin de Halles, sobre la producción de patatas y su empleo en la industria de la fécula, que creamos oportuno, por lo ventajosa que fuera para nuestro país la implantación de la citada industria, y teniendo en cuenta que una entidad agrícola de esta capital tiene en proyecto celebrar próximamente un certamen referente á tan provechoso tubérculo.

«Mr. Henry Sagnier ha publicado en la République Française un artículo muy interesante referente á la fabricación agrícola de féculas, industria que, no siendo de gran resonancia, presenta, sin embargo, grandes servicios á la agricultura francesa.

De todas las industrias agrícolas, dice Mr. Sagnier, la de las féculas es una de las más modestas, de las que sólo excepcionalmente se trata y se habla poco de ellas. No ha de medirse por estas apariencias su carácter de utilidad, pues, al contrario, ha de colocarse entre las más útiles e interesantes.

La fabricación de fécula es la industria de las regiones poco afortunadas, en que el clima ó la tierra son rudos y donde, no obstante, el cultivo de las plantas féculentas es preciso para mantener el sistema de rotación, que caracteriza un buen laboreo agrícola. La patata sirve en esas regiones de igual modo que la remolacha en otras más fértiles.

El progreso que se realiza en la producción de esos vegetales se extiende inmediatamente á las granjas, causando su prosperidad; en las regiones dedicadas al cultivo de la patata, la vitalidad de la agricultura está ligada por modo íntimo á la suerte de las fábricas de fécula. Esta unión ha de considerarse más estrecha si se atiende á que la mayor parte de fábricas de fécula son por completo agrícolas, es decir, se hallan juntas á otras explotaciones que revisten dicho carácter, como son, por ejemplo, las destilerías. En veinticuatro departamentos de Francia se reparten las 282 fábricas de un modo desigual; en solo ocho departamentos existen 247 y son: Vosgos, 130; Oise, 25; Loire et Puy-de-Dôme, 24 cada uno; Seine-et-Oise, 15; Haut Saone, 12; Meurthe-et-Moselle, 9; Sarthe, 8. Calcúlese que se ocupan en ellas 10.000 obreros.

Estos informes están tomados de una interesante memoria publicada por Mr. Alfred Barbeau, vicepresidente de la Cámara sindical de féculas de París. La industria feculera muestra en el gran certamen que en París se celebra los progresos que ha realizado, pero aprovecha esta circunstancia para señalar los peligros que la amenazan; Mr. Barbereau expone de un modo preciso y claro, en su lisible trabajo, ambos importantes puntos de vista.

La Exposición se encargará de demostrar que la (fabricación de fécula en Francia puede mantener sin demérito su comparación con la de otros países; ha de penetrar, sin duda, que se resuelvan rápidamente esos progresos. Son dos dos principales clases: en primer término la trasformación que se ha efectuado en los útiles fabriles ha servido para que obtenga el máximo del aprovechamiento industrial; luego ha de considerarse el cambio logrado en la primera materia, por mejora del cultivo de la patata, progreso esencialmente agrícola, obtenido en los quince últimos años. Al comprobar este último adelanto Mr. Barbereau hace, con razón, justicia á los grandes servicios que ha prestado Aimé Girard con sus investigaciones perseverantes en este asunto.

Las variedades de patatas que producen grandes cosechas y son muy ricas en fécula, obtenidas tras escrupulosa selección, han reemplazado paulatinamente á las antiguas variedades, poco fértiles y pobres en fécula. Las especies que hoy se cultivan con destino á la industria feculera son las siguientes, por orden de importancia: la richer, la galette bleu, la red-skinned. Se consideran las mejores variedades conocidas hasta hoy.

Pero no basta producir, es preciso vender. Para que la patata se pague á un precio correspondiente á su valor real es indispensable que el fabricante de fécula coloque su producto en condiciones normales. Bajo este punto de vista la industria francesa ha atravesado dos fases críticas, que Mr. Barbereau expone claramente.

Fue la primera la ruda competencia que sostuvieron las féculas de otros países, principalmente de Alemania y Holanda. En estos países los bajos precios de la mano de obra colocaron esta industria en situación muy favorable; además, en Alemania el Gobierno concedió importantes ventajas á la citada industria, dándole considerable impulso. La reforma aduanera de 1860 puso fin á esta situación precaria, reservando á la industria francesa el mercado interno, que amenazaba perderse. La ley de 31 de Marzo de 1866 completó el régimen defensivo.

Se esperaba que esta última ley defendiera la industria feculera contra otra temible competencia, la de la almíndora, segunda fase de los peligros que amagaron la existencia de producción tan estimable. No se trataba del almidón de trigo, antigua industria francesa, sino del almidón de maíz, enemigo muy temible. Mr. Barbereau coloca el problema en su verdadero terreno: «No se trata de competencia entre dos industrias francesas rivales: en este caso, las quejas de la féculerie fueran pueriles, pero resonantes, y los poderes públicos se hallarán en su derecho al abandonarnos, aconsejándonos que nos colocáramos en igual terreno. Nos hallamos enfrente de una situación particular, creada por la importación de un producto extranjero procedente de un país privilegiado y que pretendía aplastar á una industria francesa del todo indispensable, cuya materia prima es la patata producto de la tierra francesa». Bajo este punto de vista, la reivindicación no puede ser más justa.

Actualmente, áesar del derecho establecido en 1866 sobre la amíndina empleada en la producción de glucosa, los almidones de maíz se han colocado en buena situación en el mercado gracias al bajo precio de la primera materia de