El Progreso agrícola y pecuario (1900-06-07 00:00:00), página 9

Si el nitrógeno falta en el suelo ó si se encuentra en éste en cantidad insuficiente, aunque concurren todas las restantes condiciones ótimas para el cultivo (luz, calor, humedad, preparación conveniente de la tierra, etc.), pronto veremos tomar á las plantas una coloración verde amarillenta que denuncia en ellas una alimentación incompleta.

Nótese este efecto, sobre todo, en primavera, época del mayor desarrollo del trigo, y el empleo del nitrito de soda como abono en una parcela sembrada de esta gramínea y falta del elemento nitrógeno hará tomar á las plantas un color verde oscuro, poniendo de manifiesto los beneficios efectos de aquella sal en la vegetación.

Si en la tierra no existiese el ácido fosfórico en estado asimilable, como las células (en su protoplasma), que constituyen los tejidos del grano y de la paja, contienen normalmente algunos principios aluminoides, de los que también forma parte el fósforo, pronto notariamos, con esta insuficiencia en la tierra del ácido fosfórico, la falta de tonalidad en los órganos de las plantas de trigo en vías de formación y, en último término, la aparición de granos raquíticos.

Las sales de potasa intervienen en la elaboración de la clorofila ó materia verde, y ya hemos visto también las cantidades relativamente importantes de esta base que entran en la composición de las semillas y tallos.

La falta de este principio ó su existencia en el suelo bajo forma no utilizable por las plantas notará pronto en la vegetación del trigo, por el escaso abrillantamiento en la primera época de su vegetación, y por la vida anémica y el color amarillo que las hojas toman después.

Efectos externos análogos producen en las siembras de dicha gramínea los defectos de nutrición de las plantas producidos aisladamente por la falta en el terreno de los restantes elementos ó por no enco-trarse éstos en esto lo de ser asimilados, y como los síntomas con que se nos presenta la enfermedad causada en el trigo unas veces no son fácilmente apreciables, y otras no están todavía suficientemente caracterizados, sólo podemos decir en general que en todos los casos están sometidas las plantas á una alimentación deficiente (1) ó inapropiada.

Ideas referentes á la manera de corregir estos defectos de composición de las tierras, considerada ésta como centro de nutrición de la planta.

La investigación de las causas que producen en la vegetación del trigo (ó de otra planta cualquiera) los efectos, que nosotros hemos apreciado más bien por sus síntomas exteriores, es una tarea propia de los centros de experimentación; los conocimientos previos que estos estudios requieren no están, por regla general, al alcance de los propios íos, y es evidente, por otra parte, que sin determinar de antemano cuáles son los elementos que faltan en la tierra no será nunca fácil acertar en la aplicación del remedio correspondiente, que consistirá siempre en la adición al suelo de los abonos convenientes en cada caso particular.

Pero si las experiencias de química agrícola y de fisiología vegetal, indispensables para esti s estudios, están fuera d la esfera de acción de los agricultores, no por eso pueden éstos dejar de sacar muy buen partido de la observación sagaz y de la experimentación, que pudiéramos llamar del buen sentido.

Así, por ejemplo, pu-de un propietario ilustrado emplear para estas determinaciones, como reactivos, los diversos abonos que deseé ensayar, y como objetos de experiencia, las mismas plantas que cultiva.

Para esto debe servirse de norma el siguiente principio: Cuando un elemento se encuentra en la tierra en cantidad insuficiente para la alimentación completa de una determinada planta (el trigo en este caso), la acción simultánea, en la alimentación de ésta, de todos los demás elementos será, en cierto modo, inversamente proporcional á aquélla cantidad, ó dicho de otra manera, cuanto mayor sea la deficiencia en el suelo de uno de los elementos principales (el nitrógeno, por ejemplo), menor será la acción beneficiosa que simultáneamente ejercen en la vegetación del trigo todos los demás elementos (potasio, fósforo, etc...).

Además, si en una tierra destinada al cultivo del trigo se obtiene una abundante co-echa, hay motivos sobradlos para decir, con toda seguridad, que dicha tierra contiene todos lo exáctos que aquella gramínea necesita, y que los contiene bajo forma asimilable.

En vista de estos principios, podría un agricultor sacar de ellos alguna utilidad disponiendo convenientemente la tierra de unas cuantas parcelitas (¡e unos cuantos metros cuadrados), sembrando, en todas ellas, la misma variedad de trigo, e introduciendo, en cada una una variante con respecto al abono que emplee. Es decir, que si en una de estas parcelitas prepara el terreno con un abono completo (1), de otra quita del abono el elemento nitrógeno, en una tercera suprime los fosfatos, etc., etc., y procurará además que todas las condiciones del cultivo sean (en lo posible) iguales, para cada una de las distintas parcelas, es fácil de que, en la época de la siega, podrá deducir provechosas conclusiones, refiriéndolas siempre á los resultados obtenidos en la primera parcela (fertilizada con abono completo). Así, por ejemplo, si con el abono, sin nitrógeno, obtiene, en su correspondiente parcela, una cosecha igual ó superior á la obtenida en un abono completo, es que en la tierra existe cantidad suficiente de exacto nitrógeno para aquella cosecha, pudiendo deducir consecuencias análogas para los elementos restantes.

Si, por el contrario, en una de las citas las par celas en la que faltaba la potasa, por ejemplo, se obtiene una trilla mucho menguada con relación á la que se toma como tipo de comparación, podrá decir, con fundamento, que aquella tierra necesita abonos potásicos.

Estos son los únicos medios de análisis (los ofrecidos por la misma planta) que nos atrevemos á recomendar á los agricultores, y ciertamente que en ellos, interpretados con inteligencia, podrá encontrar la manera de corregir algunos defectos de composición de la tierra considerando á ésta como centro de nutrición de los vegetales.

Abundancia de ciertos principios en el terreno.—Sus efectos patológicos y modo de corregirlos.

Conviene, por último, fijar la atención en los fenómenos que se observan cuando alguno ó algunos de los principios anteriormente citados existe en la tierra en gran abundancia, pues es de notar que la esterilidad más ó menos completa ó, ¡ce, alguna vez, á esta causa patológica de la vegetación. Ciertas sustancias obran en las plantas como verdaderos venenos, y esto se observa cuando en la tierra existen cantidades excesivas de áltas, de potasa ó de magnesia en estado de cloruros. Una estercoladura exageradamente grande puede ser causa del aborto de las flores de ciertas plantas. ¿Quién no ha visto alguna vez en las dehesas pequeños rodales, con una vegetación extraordinaria, debida á la acción fertilizante de las deyecciones soltas y líquidas de los animales? El efecto que esta abundancia de nutrición produce, más frecuentemente en las plantas gramíneas, es el desarrollo excesivo de los órganos vegetativos y el retraso de la floración y fructificación, que á veces no llega á efectuarse, y este resultado es aplicable á los sembrados de trigo.

Trata-se de un fenómeno de frontera caracterizado por la producción exagerada de las partes verdes á expensas de los órganos reproductivos de las plantas, y en último término, de los granos, y observarse más especialmente cuando inmediatamente después de las lluvias, el suelo aporta á las plantas una cantidad exagerada de materias nutricias (principalmente nitrógeno).

Todavía se aprecia mejor este hecho si dichas plantas han tenido un período de desarrollo débil por virtud de la sequía, y aun á pesar de estas condiciones disponeose aquellas á él recer; en tal caso, por un fenómeno de adaptación al medio, transitori man fácilmente los vegetales sus rudimentos de órganos florales en hojas, destinadas á elaborar la enorme masa de sustancias nutritivas que de repente llegan á las raíces.

La existencia en la tierra de cantidades excesivas de materias orgánicas ácidas (humus), como se observa frecuentemente en los terrenos turbosos, es también causa de esterilidad.

(1) Asf, por ejemplo, la falta de los principios potásicos y la del hierro en estado soluble producen en el trigo los mismos efectos externos. En los dos casos se entorpecen la función clorofílica, pierden las plantas su coloración verde intensa, propia del estado normal, y concluyen por tomar el color amarillo que caracteriza la clorosis.