El Progreso agrícola y pecuario (1900-03-31 00:00:00), página 10

canzan, en cambio, tan vasto campo en el dominio de la horticultura, que puede decirse se limitan únicamente por la potencia económica del mercado, es decir, por el mayor ó menor número de consumidores cuya posición y gusto les permita y les decida á pagar los primeros en su justo y verdadero valor.

A poco que se reflexione acerca del objeto de los modificadores térmicos á que siguiendo la costumbre general hemos denominado abrigos, se verá que, si bien todos ellos sirven para variar la temperatura, unos tienden á disminuirla en cuanto se emplazan para atenuar la radiación demasiado intensa del sol, en tanto que los demás se utilizan con el fin de aumentar todo lo posible el grado de calor que disfrutan las plantas en las circunstancias ordinarias del cultivo, en beneficio de su vegetación. Los primeros, que más bien que abrigos merecen la calificación de refrigerantes, se usan tan poco, que apenas si se conocen más que en las huertas de los países meridionales, donde son de temer en el verano los ardores del sol; en cambio, los segundos tienen un empleo corriente y general, sobre todo en las regiones frías, donde puede admitirse como axioma que nunca peca la temperatura, por elevada, para el cultivo de las hortalizas. Los primeros quedan reducidos á cortinas de arbolado que resguardan con su follaje á las plantas de la acción directa de los rayos solares, completando la acción refrigerante con rigores bien entendidos, en tanto que los segundos son muy numerosos y variados, estando constituidos unas veces por pedazos de terreno de exposición y situación conveniente, como ocurre en los arriates, otras por utensilios adecuados, como las campanas, ó por construcciones especiales, como son las casas, y en algunas por edificaciones á propósito, como las estufas ó invernaderos.

Examinaremos, siquiera sucintamente, las condiciones y medios de aplicación de cada una de las clases de abrigo más usadas hoy en la horticultura.

Cortinas de árboles.

Se denominan también por algunos setos de abrigo, y tienen por objeto defender á las plantas contra el sol ó contra los vientos fríos é impetuosos que pudieran perjudicarlas. En el primer caso, deben situarse siempre hacia el lado del Mediodía, mientras que, en el segundo, se emplazan atendiendo á la dirección de los vientos que en la localidad se consideren como nocivos, ya sea por su temperatura ó por su velocidad.

Deben formarse esta clase de setos ó cortinas con vegetales de hojas persistentes, á cuyo fin se utilizan la yuva occidental, el tejo, el ciprés piramidal, el encino común, la yedra y la madreselva siempre verde, usándose á veces la palmera en líneas espesas, según ya hemos dicho ocurre en las huertas valencianas.

También se hacen cortinas de plantas trepadoras de hojas caducas, como son las partras, la madreselva, el lúpulo, la aristoloquia y la clématide de flores grandes. Todas estas plantas trepadoras, así como la yedra y la madreselva, deben estar sostenidas por una armazón vertical ligera, pero muy sólida. Cuando se emplean las coníferas anteriormente mencionadas debe hacerse la plantación de modo análogo al ya descrito en los setos vivos, si bien se ha de tener presente en la poda, que aquí lo que se desea es obtener un seto de bastante altura, pero de poco espesor.

En las huertas de las localidades templadas pueden utilizarse para tal objeto árboles frutales, como son los cerezos, guindos y perales piramidales, que forman un macizo muy útil como abrigo. También son aprovechables para el mismo fin el grosellero, el peral, el manzano y el cerezo, armando-los en U, haciendo enrejados por medio de injertos de aproximación.

Algunos hortelanos usan abrigos ó cortinas móviles que se reducen á una estera hecha de paja enteriza que se mantiene verticalmente, y en la posición deseada, por medio de estacas que se clavan en el suelo. En el momento que el abrigo no le es ya necesario se quitan, pudiendo transportarse con gran facilidad al sitio en que sean menester.

Albitana.

Es un resguardo en que se cultivan las plantas para anticipar su vegetación y defenderlas de la intemperie del invierno. A este fin se elige un cuadro de terreno que se rodea por un murete de piedra de 1,50 de altura, dejando únicamente al descubierto la parte que mira al Mediodía. Generalmente se sustituye el muro por esteras de paja larga de centeno, atocha, carrizo y matas secas de maíz que se apoyan en latas de madera y cañas afianzándolas por vencejos de esparto, ó paja de centeno, ó tiras de corteza de árbol. La albitana es completa cuando, además de los tres respaldos situados al Norte, Este y Oeste, tiene un tejadillo ó techo inclinado de Norte á Sur ó de Sur á Norte, según los climas, é incompleta en el caso de que carezca de techo ó cubierta.

Costero ó costanera.

Se llama así á la faja de terreno, más ó menos ancha, que está resguardada de los vientos fríos é impetuosos por la tapia de una cerca ó por un seto y ligeramente inclinada al Mediodía. Sirve también útilmente para anticipar los frutos, pues se observa que la vegetación se adelanta en muchos días á la del resto del cuadro en que se halle enclavada la costanera.

Con respeto á la influencia que en la temperatura ejerce el color de las tapias, nos atentemos á lo que ya hemos dicho al tratar de aquéllas como cerramiento, supuesto que es perfectamente aplicable al caso actual.

Arriate.

En el arriate se aprovechan las ventajas que ofrece la exposición al Mediodía para anticipar los frutos, y consiste simplemente en una taja de tierra de anchura y longitud variables, cuya superficie se dispone inclinada ó en pendiente de modo que resulte expuesta al Sur. Se prefiere generalmente establecer los arriates á lo largo de una pared que les resguarde de los vientos fríos del Norte, siendo muy usados para las siembras y plantaciones que se hacen en el otoño y en el invierno.

Para resguardar á las plantas que en ellos se cultivan de las intemperies es costumbre muy aceptada por los hortelanos de abrigarlas con zarzos de paja ó cañizos, ó bien cubrirlas con campanas de vidrio, y por este medio logran adelantar la vegetación unas tres semanas, por término medio.

Cuando no sea posible disponer los arriates á lo largo de una pared, pueden establecerse sin obstáculo alguno enmedio del cuadro.

En todo caso se construyen de la manera siguiente, sea cualquiera el sitio de su emplazamiento. Una vez labrado el suelo, se corta en fajas de 1,60 metros de anchura por medio de la pala y se rebaja la parte del Mediodía, transportando la tierra, que de este lado y de los laterales se saca, al opuesto, ó sea á la que mira al Norte, de modo que forme éste la parte alta del arriate.

Las dimensiones que generalmente suelen tener son: altura por la parte Norte ó trasera, 0,40 metros; por la delantería ó del Mediodía, 0,10, siendo 1,40 la anchura de la faja cultivada del arriate. La tierra que forma la trasera se dispone en talud vertical, comprimiéndola bien con la pala ó con la azada. La pequeña altura que según indicamos se deja en la parte del Mediodía, lejos de ser necesaria, puede prescindirse de ella; sin embargo, defienden su conveniencia algunos hortelanos para facilitar el desagüe y saneamiento del arriate. Las dimensiones fijadas permiten colocar las hileras de campana y son las más convenientes para el trabajo, no pudiendo tampoco traspasar los límites asignados á la pendiente para evitar el que se vuelquen las campanas con el viento ó al abrigarlas por las noches con las esteras, cosa que sería muy fácil si estuviesen demasiado inclinadas, supuesto que no están más que asentadas sobre el terreno.

ANTONIO FERNÁNDEZ,
Ingeniero agrónomo.

(Prohibida la reproducción.)