El Progreso agrícola y pecuario (1900-02-07 00:00:00), página 10

dados unos á otros con betún de fontanero. El aparato elevador que se usa es generalmente el malacate del hortelano, disponiendo el pozo en el sitio más alto de la finca. Colocando cerca del pozo el primer tonel pueden vaciarse en él las cubetas del mecanismo elevador á medida que suben llenas; de éste pasa el agua al segundo y así sucesivamente hasta llegar al último.

Tiene este sistema el inconveniente de que el agua necesita pasar por todos los tonelos intermediarios para llegar al final, de suerte que si uno de ellos se mutila ó se quiebra la cañería por cualquier causa, no pueden llenarse los tonelos situados más allá de la ruptura. Para remediar este defecto, Mr. Moreau ha ideado establecer una cañería á lo largo de cada fila de tonelos, pero en vez de atravesarlos como sucede en el sistema anterior, comunica con cada uno de ellos por medio de un tubo de barro cocido en forma de T, al cual se suelda un ajuste de plomo con su llave de bronce. De este modo se van llenando los tonelos á medida que las necesidades del riego lo reclaman.

Otro aparato que se emplea mucho para el riego por aspersión cuando se hace á brazo es la bomba ordinaria de mano, que no es más que una bomba aspirante, en la cual se ha procurado que la salida del agua sea continua, encerrando el cilindro donde se mueve el émbolo dentro de otro exterior que forma la superficie del aparato. El agua aspirada llena el espacio que media entre los dos cilindros y sale por una manga que termina en una alcachofa de regadera ó en una lámina de cobre que la proyecta en forma de menuda lluvia. La jeringuilla de jardín es una pequeña bomba de mano. El uso de estos aparatos exige como condición indispensable la proximidad de una corriente ó de pozos donde puedan alimentarse.

Sin embargo, cuando el caudal de agua disponible se halle á alguna distancia, por ejemplo, 25 ó 30 metros, pueden utilizarse para el objeto bombas con tubos de aspiración de caucho, como la de Noel antes descrita.

Con objeto de hacer que el riego por aspersión sea más económico, extiéndéndole á la vez á mayores superficies que aquellas á que puede alcanzar cuando se hace á mano, se usan tonelos montados sobre carros que se mueven unas veces arrastrados por dos obreros y más generalmente por caballerías, ofreciendo una disposición análoga á la que ofrecen las cubas que se emplean en el riego de los paseos públicos en las grandes capitales. El agua sale en unos modelos por una manga que termina en alcachofa de regadera y que es manejada por el obrero dándole un movimiento de vaivén; en algunos otros cae á una caja situada detrás del tonel, cuyo fondo está agujereado para que el agua salga en forma de lluvia; en muchos pasa á un tubo agujereado también con el mismo objeto, no faltando tampoco constructores que disponen para la salida del agua una placa metálica, por cuya superficie se desliza, cayendo al suelo en forma de gotas muy menudas.

Desde luego, los tonelos economizan mucha mano de obra, pero de cualquier modo el riego por aspersión resulta muy dispendioso, siendo sólo aplicable á pequeñas superficies de terreno cuando el mercado pague á tan buenos precios las hortalizas que compensen con usura los gastos que se hagan. Fuera de estos casos, sólo debe utilizarse en los semilleros o para los frutos delicados.

Riego de pie.—Se denomina también á manta, y consiste en regar de modo que el agua penetre en el terreno, llegando á mojar directamente los pies de las plantas. Es un sistema muy usado para las hortalizas que se cultivan en tableros planos.

Exige una buena distribución del agua disponible, de modo que ésta pueda llegar á todas las partes de la superficie regable sin detenerse ó estancarse en ninguna. A este fin debe nivelarse bien el terreno para que quede completamente plano, llevando la tierra de los puntos altos á los más bajos, bien por medio de carretillas ó mejor todavía con la trajilla ó rodadera.

Consiste este instrumento en una especie de caja de chapa de palastro, cuya base va afilada en su parte anterior para que pueda penetrar fácilmente en la tierra; lleva también dos manceras para ser manejadas por el obrero. Enganchada la caballería y levantando suavemente las maneceras, al tirar el animal se llena la trajilla de tierra, y así se transporta al sitio que ha de rellenarse; entonces, actuando con las maneceras sobre dos topes que llevan las caras laterales del aparato, bascula éste y se descarga. Después no hay más que igualar la tierra para que el terreno quede nivelado.

El sistema de riego que nos ocupa requiere para la distribución del agua un acertado emplazamiento de las acequias maestras y de las regueras. Las primeras son aquellas que conducen el agua directamente desde el punto de toma y á los diferentes cuadros ó cuarteles en que la huerta puede dividirse.

Si el terreno es arcilloso pueden ser de tierra; pero si hubiera que temer á las filtraciones deben construirse formando un caz de ladrillo de paramentos verticales con las aberturas necesarias para la alimentación de las regueras. Aunque la obra resulta así más costosa, el agua se aprovecha sin la pérdida de filtraciones, circunstancia que es muy digna de tenerse en cuenta, sobre todo en nuestras provincias meridionales, donde el agua adquiere, como es sabido, extraordinario valor.

Cuando una acequia haya de dividirse en dos ó más ramales, se establece una caja partidor, que viene á ser una pileta de forma cuadrada hecha con ladrillo trabado con cal hidráulica, en la que se dejan los boquetes ó aberturas necesarias, según el número de ramales que sea preciso situar. De trecho en trecho y á lo largo de la acequia maestra se abren las regueras ó sangrías paralelas entre sí encargadas de regar las eras ó tableros. Para regular la alimentación de tales regueras bastan sencillas tornas de tierra; en cambio, para la de la acequia principal debe establecerse una compuerta.

La forma más generalmente usada en el riego de las hertas de nuestro país es la de dividir el terreno en cuadros ó cuarteles, cuya longitud oscila de 30 á 60 metros, siendo su ancho de 8 á 11.

Cada cuartel se divide por lomas ó caballones en almantas, eras ó tableros de 1,50 á 2 metros de ancho, siendo su longitud igual á la anchura del cuartel. La superficie de tales eras debe estar perfectamente plana ó nivelada.

La manera de regar mediante esta distribución del terreno es muy sencilla. Siendo la longitud del cuartel, por ejemplo, de 40 metros, se divide en 20 eras de dos metros de anchura cada una.

Para regar se comienza por quitar las tornas de todos los tableros, cuyo número ordinal sea par, empezando el riego por el más próximo á la acequia, ó sea por el núm. 2. Se continúa luego al 4, después al 6 y así hasta el núm. 20; cuando ésta era esté ya regada se retorna por los números impares, ó sea primero el 19, después el 17 y así sucesivamente hasta llegar al núm. 1, en cuyo caso el regador está ya junto al boquete de la acequia maestra y tapándolo quita instantáneamente el agua de la reguera para proseguir el riego del mismo modo en los demás cuarteles de la huerta.

Riego por infiltración.—Se llama así al riego cuando el agua circula por regueras abiertas de trecho en trecho, de modo que las fajas de tierra comprendidas entre ellas se humedecen y el agua llega á las raíces de las plantas por las filtraciones del suelo, pero sin bajar nunca los tallos, como ocurre en el sistema anterior. Las eras ó tableros se disponen en este caso formando lomas ó caballones, por entre los cuales circula el agua, según ocurre en el cultivo de las judías, de las fresas y de la patata.

En las huertas del Mediodía de Francia se dispone el terreno para esta clase de riego, formando fajas muy estrechas levantadas por sus bordes y deprimidas en el centro. Cada una de estas fajas está separada de la contigua por una reguera de 0,30 ó 0,40 metros abierta en la tierra sin más cuidado que el de aplastar sus bordes con la pala formando un pequeño talud para evitar los desprendimientos. A veces se varía el emplazamiento de la reguera con arreglo á las necesidades del cultivo.

ANTONIO FERNÁNDEZ
Ingeniero agrónomo.

(Prohibida la reproducción.)