El Progreso agrícola y pecuario (1900-06-07 00:00:00), página 8

LAS ENFERMEDADES DEL TRIGO
MANERA DE PREVENIRLAS Ó DE COMBATIRLAS
(Continuación.)

Por último, los elementos silicio, hierro, zinc, manganeso y de algunos otros como el aluminio y el cloro, que menos constantemente entran a formar parte de la composición química de los vegetales, se encuentran generalmente en la tierra en combinaciones diversas y en cantidades suﬁcientes para las exigencias muy limitadas de nuestras cosechas.

Quedan, en definitiva, como materias constitutivas de los abonos: el nitrógeno, el fósforo, el potasio, el calcio y el magnesio (1).

Composición química del trigo.—Aunque no en cantidades ﬁjas (fues depende del cultivo más ó menos enfermado de la variedad de trigo que se considere, del grado de maduración de los granos, etc.), se encuentran en las semillas de dicha cereal los siguientes componentes:

1.º Hidratos de carbono: almidón, dextrina, glucosa y celulosa.
2.º Glicen: albúmina, legumina ó caseína, ﬁbrina vegetal y glutina, sustancias todas esencialmente alimenticias y ricas en nitrógeno. (Su conjunto constituye el gluten.)
3.º Grasas: oleína y margarina.
4.º Sustancias minerales: principalmente fosfatos de potasa y magnesia, y
5.º Agua.

No interesan á nuestro objeto las cantidades medias en que estos componentes de los granos de trigo se encuentran en los mismos, ni la manera usual de determinarlos. Únicamente diremos que entre los hidratos de carbono (2), el almidón y la celulosa, son los más importantes, y que al quemar estos hidratos no se percibe ningún olor pronunciado, mientras que en la calcinación del gluten se nota el característico de las plumas ó pelos quemados (teñido en los principios nitrogenados, llamados también proteínicos, álcalinos ó cuaternarios) (3).

No es este el análisis que importa á nuestro propósito, por más que haremos oportuno hablar de estos componentes, que son los más generalmente conocidos como constituyentes del grano de trigo (4).

En el análisis que nos interesa conocer es el que se refiere á los elementos que tantas veces hemos enumerado, ó sean el nitrógeno, el fósforo, el potasio, etc., etc., ó sea el siguiente:

100 partes de materia (grano y paja), con el grado de humedad que encierran normalmente, contienen por término medio:

    Grano
    Paja
    OBSERVACIONES

    Nitrógeno.......
    0,48
    No poseemos datos relativos á las glumas que, por su cantidad, tienen alguna importancia en el trigo.

    Acido fósforico..
    0,82
    El análisis se refiere solamente á los elementos más importantes del trigo y de los abonos.

    Potasa...........
    0,55

    Cal.............
    0,96

    Magnesia......
    0,22

    Acido sulfúrico..
    0,04

Como se ve por estos datos, el nitrógeno y el fósforo, como ya habíamos indicado, están concentrados en los granos; las pajas contienen, por el contrario, mayor cantidad de calcio (cal) que aquéllos, y en el potasio no se observan tan grandes diferencias.

Cantidades que de las sustancias más importantes que entran en la composición de los abonos extrae de la tierra una cosecha de trigo:

Supongamos que la cantidad de paja de esta cosecha sea próximamente un 70 por 100 de su peso total, y que éste podamos descomponerlo en la forma siguiente:

Granos... 1.200 kilogramos, ó sean unos 15 hectolitros.
Paja...... 2.750 id.

Con estos datos y los del análisis anterior podremos deducir que esta cosecha ha extraído de la tierra las cantidades siguientes de los diversos principios indicados:

    GRANOS
    PAJA
    TOTAL

    Nitrógeno
    24,060
    13,200
    38,160

    (1) Acido fósforico
    9,840
    6,325
    16,165

    Potasa
    6,600
    3,475
    20,075

    Cal
    0,720
    7,150
    7,870

    Magnesia
    2,640
    3,025
    5,665

Tierras pobres.—Efectos externos que produce en la vegetación del trigo la falta en el terreno de alguno ó algunos de los principios anteriormente considerados.

Acabamos de ver las cantidades relativamente grandes de nitrógeno, fósforo y potasa que extrae de la tierra una cosecha más bien mediana de trigo (2); y si hemos dado una extensión quizás algo excesiva á los anteriores preliminares, pudiera servir de justiﬁcación á estas excursiones por los dominios de la agronomía la consideración de que, así como el estudio de la fisiología debe preceder al de la patología humana, del mismo modo, al tratar de las enfermedades de las plantas, parece lógico seguir un procedimiento análogo, considerando en primer lugar á éstas en su estado normal ó de salud, y las ideas expuestas relativas á alimentación vegetal servirán, por lo menos, para que el lector se dé cuenta con un criterio algo más delimitado de qué, al no encontrar en el suelo las plantas de la cosecha considerada en el último ejemplo, y como mínimo, el número de kilogramos de cada uno de los elementos consignados, el producto obtenido debe comenzar á disminuir (3) y de que si las deﬁciencias de aquellas sustancias en la tierra alcanzaran una mayor importancia, la vegetación de las citadas plantas de trigo entraría en un período anormal que pudiera ser de enfermedad. Y, por último, que si, todavía extremando más estas condiciones de escasa fertilidad de la tierra, llegásemos á querer utilizar esta sembrando el trigo en una parcela completamente estéril, el desarrollo de las plantas procedentes de la germinación de aquél cesaría tan pronto como se consumieran los principios nutricios encerrados en las semillas, determinando la muerte de la planta.

Supongamos, pues, ahora que separadamente falta en la tierra alguno de los elementos considerados y que éste sea el nitrógeno. Ya vimos que este elemento, en unión del carbono, del hidrógeno y oxígeno, entra en la formación del gluten de los granos de trigo, y ahora sólo nos re-ta decir que estos principios proteicos desempeñan un papel importantísimo, tanto desde el punto de vista de la constitución de los vegetales en general, en la que toman parte tan activa é intima, como bajo el aspecto de la alimentación del hombre y de los animales, á los que proporcionan los materiales más esenciales de sus tejidos.

(1) El cálculo, claro es, no presenta la menor diﬁcultad. Para averiguar la cantidad de nitrógeno que los 1.200 kilogramos de granos extraen de la tierra establecemos la siguiente proporción:

\[
\frac{100}{24,060} = \frac{1200}{x}
\]

Y procederíamos analógicamente para los restantes elementos.

(2) Esta cosecha, por hectárea, se considera como muy buena en muchos puntos de nuestra península.

(3) Suponiendo que no hubiera otras condiciones meteorológicas ó del terreno capaces también de hacer mermar la producción indicada.