El Progreso agrícola y pecuario (1900-01-22 00:00:00), página 28

FLORES Y PLANTAS

Cosas antiguas.

(Continuación.)

«Cuando quisieras plantar granados, dice Demócrito, pon los ramos de las copas del árbol, por ser las que más en breve llevan fruto, haciendo por que entren profundamente en la tierra.» Añade que hablando entre el grano y el mirto cierta fraternidad, si juntamente los plantares, uno y otro fructificará mucho y sus raíces se unirán entre sí.

Según Mauricio, quienes algunos plantan á estrechas distancias los granados con el fin de que su fruto esté á la sombra, cuya cáscara, si estuviese expuesta al sol, se quemaría (ó tostaria) y el grano se pondría blanquecino y amargo. Según la agricultura Nabathéa, siembra el huevo seco de la granada en hoyos pequeños por Febrero, echando en cada uno de 7 á 14, los cuales se regan y estercolan, cuando tienen un palmo de alto, con estiércol de ovejas, palomina y tierra ménuda en tercias partes. Cuidados así con cortos y continuos riegos hasta llegar á la altura de dos palmos, después gradualmente se les va aumentando los ramos hasta que se madren con su pie y raíz, para que el barro echaron en su interior una pequeña porción del exprésado estiércol, para lo cual, debiendo estar (la tierra) jugosa y húmeda, aconseja Sagrini que se humedezcan estos hoyos con orina humana, de camello ó de buey, la cual es aún más provechosa que el estiércol para esta especie de plantio.

Añade que, consignando la vida é incremento del grano en el mucho riego, se les de este cada día una vez desde su plantación y después de nacido hasta que lleve fruto, y también después de este tiempo por haberlo así menester. Y que, plantados con separación en cada hoyo de seis á nueve huesecillos, ó doce lo más, se rieguen enseguida de su plantación, si bien no mucho al principio.

Es máxima de Susado que al ramo que hubiere de plantarse se le machague antes con los dientes el extremo para que cargue tanto de fruto como el árbol de que procede. Añade que una de las cosas que le dan más incremento es echar con él en el hoyo, al tiempo de plantarlo de ramo ó ponerle de semilla, un puñado de habas molidas con su cáscara, ó garbanzos molidos y hundidos en leche recién ordenada (ó fresca). Que si se cuenta por abajo el ramo que se hubiere de plantar como cuatro dedos de buena miel, ó se echa la misma sobre el grano que se plantare, sale así dulce la granada y sin huesecillos. Asimismo dice que entre el grano y los insectos y víboras hay naturalmente cierta enemistad que no permite á estos estar al pie del árbol, especialmente á las víboras dipadas (ó manchadas de negro) á la serpiente y á aquella espécie de la misma manchada de negro y blanco, cuyos animales hemos visto, en efecto, tener aversión al grano, y también huir las víboras y otras especies de insectos por acercarsele, á las cuales abunda asimismo el humo de su madera, cáscara y ramas. Una de las propiedades del granado dulce es quitar á la vianda el sabor del humo; por lo que si el cocido de la olla se hubiere ahumado, tomese una granada de esta calidad y echense sus granos en ella con alguna manteca de vacas, con lo cual se le quitará aquel sabor del humo y otro cualquiera desagradable.

ABU ZACARIAS.

(Continuado.)

La leche y los fosfatos.

La leche tiene un inmenso valor terapéutico para muchas enfermedades, no sólo porque constituye por sí sola un alimento completo pues contiene fosfatos y otras sales indispensables para la reconstrucción del organismo, sino también porque es la única sustancia tolerada por el estómago en gran número de afecciones inflamatorias y lesiones del aparato digestivo y circulatorio. La supresión del amamantamiento es la causa general del raquitismo.

Pero es necesario tomar precauciones para asegurar de la buena calidad de la leche, y cuando no se tiene la más completa seguridad respecto de su procedencia, es necesario esterilizarla. La diarrea infantil, que tantos estragos hace en los niños, es á menudo cortada en pocos días sustituyendo la leche esterilizada á la leche empobrecida de la madre ó de las vacas de procedencias desconocidas ó lecherías. La preparación de la leche esterilizada y condensada constituye, pues, una industria destinada á prestar grandes servicios, no sólo á la higiene sino también á la agricultura.

Un ingeniero agrónomo conocido tenía razón en llamar recientemente la atención del público sobre esta industria, que ha asegurado la propiedad de varias comarcas que han comprendido desde un principio las ventajas de la co-operación. En estos últimos tiempos, varios médicos han creído conveniente abandonar el uso terapéutico del fosfato de cal soluble suministrado al estado natural, persuadidos que su asimilación no se efectúa en los organismos empo- brecidos. Sin embargo, se ha podido comprobar en muchísimos casos la influencia benéfica de esta sal en el curso del amamantamiento y la cría de los animales domésticos, y los agricultores inteligentes la conocen perfectamente. Por otra parte, los experimentos relativos a las antiguas de Milne Edwards y Gosselin parecen concluyentes por lo que respecta á la raza humana. El siguiente caso, perfectamente probado, es típico:

Un hombre sufrió tres fracturas sucesivas del mismo brazo, la primera tardó 45 días para sanar, la segunda y tercera vez se administró al enfermo el fosfato de cal, y las fracturas se consolidaron en 35 días la primera y la segunda en 25. Esta aplicación había sugerido por los ensayos hechos sobre perros y conejos de la misma edad y peso, á los cuales se fracturaba un miembro de idéntica manera y sometiéndolos después al mismo tratamiento, con la única diferencia que para unos se mezclaba fosfato de cal á los alimentos y para los otros no; cuando se sacrificaron esos animales pudo comprobarse que en los primeros la osificación se había producido rápidamente, mientras que en los otros apenas había principiado.

Muchos criadores, por otra parte, conocen muy bien la influencia benéfica de la harina de huesos mezclada con los alimentos que dan á sus potros, y hace ya bastante tiempo que se efectuaron experimentos concluyentes con este sistema; pero parece que la medicina, como el sport, está sujeta á la moda, que poco se cuida de las enseñanzas de la naturaleza. La cuestión de los fosfatos preocupa grandemente, no sólo á los agricultores sino tambié á los médicos. Entre las discusiones que á su respecto se han suscitado en diversos Parlamentos han contribuido á veces para provocar crisis ministeriales. Se ha dicho con razón que el ácido fosfórico es el oro del agricultor, pues es el elemento fertilizante que generalmente hace falta al terreno de cultivo y que debe reponerse periódicamente. Los agrónomos están todavía divididos en dos campos sobre la cuestión de saber si es ventajoso usar los fosfatos naturales ó insolubles, ó bien si es más conveniente en todos los casos emplear fosfatos solubilizados por la industria.

Envenenamiento de los animales por el nitrito de soda.

El nitrito de soda, como abono complementario azotado, produce efectos tan importantes en la agricultura, que todos los labradores recurren á su empleo. No obstante, algunos lo emplean en tan gran cantidad que, ignorando las cualidades tóxicas ó venenosas que posee, pueden hacer que sean perjudiciales para los animales las plantas que absorben dicha sustancia.

El envenenamiento de los animales puede producirse cuando absorben directamente la sustancia de las plantas abonadas con el nitrito de soda. Los efectos tóxicos son más evidentes cuando los animales comen plantas ó sustancias vegetales cuyo desarrollo ha sido acelerado y hechizado rápidamente el nitrito de soda, empleado como abono. Mr. Deherain ha hecho observar en diferentes conferencias los inconvenientes que presenta el nitrito para las plantas forrajeras.

Bajo esta forma, dado como pienso á los animales, produce un envenenamiento tan peligroso que no se puede apreciar de un modo claro sino por medio de la autopsia. Uno de los medios por el cual se puede conocer dicho envenenamiento es la diarrea, no obstante de que es muy frecuente en los animales que comen plantas verdes, por la cual suele pasar bastante desapercibido y puede atribuirse á causas diversas.

Mrs. Matton y Carre, después de haber analizado un caso de envenenamiento de una vaca por el nitrito de soda absorbido por los vegetales que habían servido para su alimento, afirmaron que el nitrito de soda era un veneno muy activo para desorganizar toda la economía animal, y que era preciso que los labradores se fijaran mucho en el modo, forma y cantidad en que debe emplearse.