El Progreso agrícola y pecuario (1900-02-15 00:00:00), página 9

otras cuyos propietarios son personas adineradas que pueden soportar sin menoscabo de sus intereses los crecidos gastos de la instalación de esta clase de cercas. Se construyen aprovechando los materiales más abundantes en la localidad, siendo las más frecuentes las fabricadas contapial, ladrillo o piedra. De estas dos últimas la primera conserva una temperatura más regular que la segunda, á la cual se achaca el defecto de calentarse mucho en el verano y de enfriarse demasiado en el invierno.

Las tapias deben tener la altura suficiente para impedir que puedan ser saltadas por los merodeadores. Basta para llenar este fin de 2,25 á 2,50 metros de elevación. La que mira al Norte conviene que tenga todavía mayor altura, con el objeto de que preserve de los vientos fríos de aquel cuadrante la mayor superficie posible de la huerta. Algunos autores, ocupándose de la benéfica influencia de las tapias como abrigo, calculan que un muro de tres metros orientado de modo que preserve á la huerta de los vientos del Norte equivale á disminuir la latitud del lugar en cuatro ó seis grados, según las localidades, de suerte que podrán así cultivarse, protegidas por tal abrigo, plantas propias de otros climas más meridionales. Fundados en esta opinión, hay horticultores que proponen como altura propia para las tapias del Norte la de cinco metros, sobre todo si son árboles los vegetales que han de resguardar y el clima es frío; pero en la mayoría de los casos basta con la de tres metros antes indicada.

Conviene terminar las tapias con una albardilla de tejas ó de pizarra que sobresalga de 0°15 á 0°25, según la altura del muro, con objeto de evitar en la fábrica de éste la acción destructora de las aguas de lluvia. La albardilla contribuye también á aumentar la temperatura, pues se ha observado que ésta es más elevada y regular en una tapia provista de albardilla que en otra que carece de ella. A veces es frecuente en nuestro país disponer en la coronación del muro pedazos de vidrio ó de cristal embutidos en una capa de mortero, con objeto de hacer más difícil á los merodeadores el escalo de la tapia.

Como ya hemos indicado, las tapias constituyen un excelente abrigo, de cuyos beneficios saben sacar partido los hortelanos inteligentes montando árboles frutales en espaldera á lo largo de los paramentos de tal clase de cercas. Aun cuando se acostumbra á hacer tal plantación en todas las tapias de la huerta, conviene advertir que las orientaciones más convenientes para tal objeto son la del S. y la del SO por hallarse resguardadas de los vientos del N. y NE., que son los más peligrosos en nuestros climas.

La necesidad de pintar ó blanquear los muros para evitar que los insectos aniden entre las junturas de los ladrillos ó de las piedras plantea una cuestión íntimamente relacionada con la influencia que sobre la temperatura ejercen las tapias, cual es la de si conviene pintarlas de blanco ó darles el color negro, por el contrario. Mucho es lo que se ha debatido acerca de esta cuestión, dándola una importancia que realmente no tiene desde el momento en que Mr. Guillekens ha probado con experiencias comparativas que los árboles frutales no acusan diferencias en su vegetación ni en el desarrollo y madurez de sus frutos cuando se cultivan sus espaldas contra muros de ladrillos sin enlucir ó contra muros pintados de blanco, gris y verde pálido.

Sin embargo, comparando entre sí los efectos del color blanco con los del negro, resulta que las superficies blancas reflejan los rayos solares sobre las ramas de los árboles, de suerte que éstas se encuentran influenciadas durante el día por una temperatura mucho más elevada que si el muro estuviese pintado de negro ó sin enlucir. En cambio, los muros ennegrecidos absorben el calor solar durante el día para irradiarlo en parte por la noche, de modo que las plantas disfrutan así de una temperatura nocturna más moderada que la del caso anterior.

La aplicación práctica de este hecho de todos conocido no puede ser más sencilla, pues consiste en pintar los muros de blanco en los países fríos, donde se buscan temperaturas elevadas para la vegetación, reservando el color negro para las localidades meridionales, en que sólo se procura resguardar á las plantas del enfriamiento de la noche. El color blanco puede sustituirse con el gris á causa de que éste no fatiga tanto la vista como aquél.

Para terminar con lo relativo á las tapias como cerramiento, debemos señalar la conveniencia de dar á la huerta, siempre que sea posible, la forma cuadrada ó la rectangular, por ser los perímetros correspondientes á estos paralelogramos de menor longitud que el de otro cualquier polígono equivalente. Se obtendrá así una economía de importancia en la construcción de la cerca. Además, si se veantean las tapias en el sentido de los cuatro puntos cardinales, se obtienen en la huerta las cuatro exposiciones, cuyas ventajas á inconvenientes ya tenemos señalado; así es que se recomienda, cuando esto sea factible, situar los ángulos que forman los muros en los puntos cardinales, de modo que entonces resultan las exposiciones intermedias SE., SO, NE. y NO, que son más ventajosas y susceptibles de dar mayor producción que las primeras.

Setos vivos.—Se denominan así las plantaciones de vegetales, generalmente espinosos, que se establecen en las lindes de las huertas con objeto de que sirvan de cerramiento. La facilidad y la economía con que pueden establecerse hacen que sean preferidos por los hortelanos de pocos recursos, con tanto más motivo cuanto que constituyen una cerca bastante segura en la mayor parte de las circunstancias. Ocupan más espacio que los cercados de tapia, y su influencia como abrigo es menos pronunciada; así es que dominan, como ya hemos dicho, en los países meridionales, donde, lejos de buscar las elevadas temperaturas que provocan los muros, se prefiere atenuar la acción demasiado intensa de los rayos solares, sobre todo en los meses del estío, procurando un ambiente fresco que evite el endurecimiento y las fructificaciones anticipadas de las hortalizas.

Los setos vivos están formados de arbustos ó arbolillos en vegetación, de hojas caducas ó persistentes, unas veces espinosos ó defensivos y otras no espinosos ó forestales, siendo las especies más generalmente empleadas las siguientes:

1.º Plantas espinosas de hojas caducas.—Espino albar, espino negro, acacia, zarza ardiente, granado, rosal muy espinoso y espino cerval.

2.º Plantas no espinosas de hojas caducas.—Arce, avellano, encina, fresno, aligustre, olmo, sauce, árbol del paraíso, etc.

3.º Plantas espinosas de hojas persistentes.—Aliaga, cambrera, encina verde, acebo, enebro y espino amarillo.

4.º Plantas no espinosas de hojas persistentes.—Lentisco, retama, lajadero y acebuche.

La pita y la higuera chumba, plantas espinosas de hojas persistentes, únicamente son propias de las costas del Mediterráneo.

Los setos reciben distintas denominaciones, según sea el número de especies vegetales que los forman ó el método que se ha seguido para su plantación. Se llama seto simple á aquel que no está compuesto más que de una sola clase de planta ó cuando ésta se ha puesto únicamente en una línea al hacer la plantación; seto doble cuando está formado con dos líneas de plantas; seto forestal si comprende vegetales propiamente forestales, como la encina, el arce, el olmo, etc., y seto compuesto si está constituido por diversas especies de vegetales espinosos ó no espinosos.

Sea cualquiera la clase de seto que se adopte, el terreno debe prepararse con una buena labor de azada, cavando la tierra en una faja de 0,60 metros de ancho cuando menos. La plantación se hace en el otoño ó en el invierno, pero sin que pueda prolongarse nunca hasta el mes de Febrero, porque en el de Marzo suelen reverdecer la mayor parte de las plantas que se usan en los setos.

A este fin se eligen plantones de uno ó dos años criados en vivero, poniéndolos en una sola línea á distancia de 0,25 á 0,30 de pie á pie ó en dobles filas á tresbollillo si se quiere dar mayor espesura á la cerca, en cuyo caso conviene espaciar más los plantones.

ANTONIO FERNÁNDEZ,
Ingeniero agrónomo.

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