El Progreso agrícola y pecuario (1900-02-28 00:00:00), página 6

D. Gregorio.—¡Ah, D. Juan, qué poca reflexión ha hecho Vm sobre ello! Es un animal muy voraz, que come y destruye lo que no es creíble.

D. Juan.—Al fin es un gorrón animal pequeño, y por bien que coma no puede ser mucho.

D. Gregorio.—Más pequeña es la langosta y destruye un término, dos y tres; menor es la oruga y consume un monte; otros animalitos hay que son más mínimos y nos aniquilan las viñas.

D. Juan.—Pero ¿qué tiene que ver? Todos los insectos que Vm. cita hacen tanto daño, no sólo por su voracidad, sino por su multitud.

D. Gregorio.—¿Y sabe Vm. los gorriones que tenemos en España?

D. Juan.—No pueden ser tantos que nos hagan un daño tan notable como nos hacen las otras plagas que solemos experimentar de cuando en cuando.

D. Gregorio.—Pues sepa Vm., que alguna vez llegó á tanto esta plaga ¿que hizo que las gentes abandonesen su país. En la Media creció tanto la abundancia de pájaros (ó gorriones), que se comían la semilla que sembraban y les obligó á sus habitantes á pasarle á otras tierras (1). El número de esta plaga no lo ve Vm. junto como ve el de las otras. Echemos un cálculo por mayor y verá Vm. el número de gorriones que sale en toda la España.

D. Juan.—¿Y cómo es posible calcular eso ni aun por mayor?

D. Gregorio.—Yo se lo diré á Vm. Ellos por lo común habitan en las poblaciones, por eso llamo enemigo doméstico, y por las poblaciones hemos de calcular. ¿Cuántos habitantes hay en España?

(Continuar.)

Ecos de Extremadura.

La langosta.

Las noches heladas del invierno nos indican con sus intensos fríos que ha llegado el momento preciso de salir de la apatía y de la inacción en que nos encontramos, tan propia de nuestro carácter: que debemos recordar con honda pena las conmovedoras escenas ocurridas hace pocos meses con motivo de las inmensas pérdidas experimentadas en nuestros campos por la tan detestable plaga de langosta que en mal hora los invadió. Y que para evitar la gran miseria á que seguramente nos llevará próximamente debemos incontinent dar comienzo á la extinción del canuto por todos los medios conocidos, ayudándonos mutuamente con buena fe, con perseverancia y resignación, que únicamente así es como el hombre puede llegar á conseguir el fin que se propone. Pero, como antes digo, tenemos un carácter tan apático y poseídos en su mayor parte de tan mala fé, que, como si nada hubiera ocurrido y como si nada perjudicáramos, lo amenazados que estamos hubiere de suceder, no pensamos en el porvenir, nada se hace, nadie se mueve, y con encogerse de hombros ya se hizo todo. ¡Triste realidad! la que nos espera al despertar de este malentendido sueño! Porque al abrir los ojos nos encontraremos con el formidable enemigo poseído de nuestras haciendas, y en tan gran número que nos será imposible ver el suelo que pisamos, segadas y destruidas nuestras cosechas y pastos y esterilizados los árboles y plantas. Y todo ¿por qué? Porque es nuestra condición tan especial que no tenemos amor al prójimo ni á nosotros mismos, es decir, que somos enemigos hasta de sí propios; pero ya que así somos que está en la masa de nuestra sangre ese germén enervante de desidia que á nada bueno conduce, resolvámoslo las autoridades...

¡Mas no puede ser! Somos hermanos y como tales, necesariamente, de igual condición. Para corroborarlo preguntó: ¿Qué han hecho después de tanto ofrecimiento, en virtud de las innúmerables quejas y lamentos que por lo agobiados que nos encontrábamos expusimos, valientes hombres de toda clase de medios así en la prensa como por nuestros representantes en el Parlamento? Lo anteriore, ofrecer mucho. Llevado á la práctica por lo que á esta desheredada comarca se refiere, insignificante cosa; en prueba de ello diré que á este rincón de Extremadura, compuesto del partido judicial de Puebla de Alcorder y de Riereta del Duque, con ser uno de los distritos más castigados en el verano anterior y donde en mayor abundancia está depositado el canuto, y por lo tanto expuesto á completar su ruina, durante se han servido enviarnos un solo perito agrícola, que aun siendo muy digno y competente persona, con una perfección el trabajo que le ha sido encomendado se estrella en bien deseó ante la imposibilidad de multiplicarse para atender á todos los pueblos en tiempo oportuno; por cuya razón, y como para la jurisdicción de cada uno tiene necesidad de ocupar bastantes días si ha de hacer el reconocimiento, denuncia y destruir de lo infestado con la perfección de que por su recto criterio viene inspirado para que los alcaldes puedan sin compromiso alguno proceder á la escarificación ó roturación de lo demarcado, resulta que tendremos que dormir el sueño de los justos, puesto que con seguridad, de las jurisdicciones á su cargo, quedarán desairadas su mayor parte por las expuestas razones. ¿Y qué remedio nos queda? Pues como el que se encuentra en capilla esperando resigneadamente la hora de la ejecución, lastimosamente perdiendo un tiempo precioso. ¿Y por qué con esa perniciosa calma esperamos á que otro o haga, si nadie debe estar más interesado que nosotros mismos, para quitarnos de encima esta plaga horrible que tan cerca amenaza devorarnos? La contestación es obvia, por nuestro temperamento, el cual con bastante claridad queda explicado anteriormente. Dentro de pocas semanas dará principio la salida del insecto en su primer período de mosquito. ¿Con qué recursos contamos? ¿La ayuda que esperamos de nuestro Gobierno en qué consiste? Si fuera en la remisión á las zonas infestadas de grandes cantidades de ese maravilloso líquido inventado no ha mucho por un célebre químico alemán y que con su uso bien administrado ha extinguido por completo cuanta langosta se criara en los países más civilizados del centro de África, puesto que es en gran superlativo eficaz en comparación con la gasolina, bien, porque aquí lo que precisamos son energéticos y grandes remedios para combatir con acierto los gravísimos males de que inminentemente nos hallamos amenazados. Pero como es imposible que adelanto tan notable sea importado á nuestra desdichada España, tendremos que conformarnos con la gasolina ó petróleo, esto es, si llega más á tiempo y en mayor cantidad que las comisiones técnicas nombradas para la designación del terreno infestado, y que, si bien administrada dicha gasolina con prudencia y conocimiento, con su voraz fuego abrasa la referida plaga, es muchísima la cantidad que se precisa y adolecemos de práctica para manejarla.

Con el fin de que la lectura de estas mal ordenadas ideas que he tenido el atrevimiento de dar á la publicación no sea muy enojosa ni pesada, lo terminaré dando á conocer un medio que se me ocurre, por el que, haciendo menor gasto de gasolina y empleando quizá con mayor resultado el petróleo, cuyo fuego es de mayor duración, se aprovechará con feliz éxito, sobre todo en los terrenos libres de monte bajo. Es sencillísimo, sólo consiste en un alambre grueso con la longitud que quiera darse, á fin de hacerle manejable; en cada uno de sus extremos adáptese un puño de madera, para que la mano del hombre que le lleve cogido no se exponga á peligro alguno; en todo el largo de dicho alambre coloquense bastantes alambritos delegados, y en estos atados trapos de toda clase de telas, espartos, monte menudo, pastos, etc., etc., e impregnados con el líquido expresado, enciendáseles, paseéndose por la superficie cubierta del insecto no muy aprisa, cogido por dos personas, cada una por su extremo, otra pareja en la misma forma, ocho ó diez metros detrás, haciendo y perfeccionando la misma operación, y en pocos minutos, con un costo insignificante de líquido y personal, quedará extinguida maravillosamente una mancha de mosquitos, por mucha que sea su magnitud, de siguiente, que con cuatro personas, para llevar cogidas por los extremos las cuerdas del alambre otro curioso seis ó ocho días, para reconcentrar el mosquitero, la anchura precisa, que irán delante, mitad á cada lado, con ese trajo y otro individuo con un carrito conduciendo la gasolina ó petróleo, dos calderos de hierro, no de lata, para evitar que en un descuido el fuego los destruyera en el campo, en cuyo caso tendría que defenderse la operación, y dos brochas ó escoboncitos de palma para impregnar los colgantes que á prevención habrán de llevarse en abundancia, son suficientes para hacer una mor-tandad horrenda diariamente.

Fijen su atención los poderes públicos en el cuadro de desolación y ruina que amenaza á esta zona y adopten con tiempo las medidas más eficaces para atenuar los estragos, pues de otro modo se avecinan días de luto para este país.

FERMIN PASTET.
Talarrubias (Badajoz) Febrero 1900.

Langosta.

Siruela (Badajoz) Febrero 23 de 1900.

Sr. Director de El PROGRESO AGRÍCOLA.—Madrid.

Muy señor mío y de mi mayor consideración:

Permítame le cuente mis impresiones sobre la plaga de langosta, que sobrenumerada me preocupa, como asunto de gran actualidad general y de palpitante interés para estos pueblos amenazados de completa ruina, si Dios no la remedia, pues el esfuerzo humano es del todo impotente para evitarla. Tan grande es el infesto.

Mi opinión halagüeña (como expresarla, por temor á equivocarme), que á mi modo demostraré, es que la langosta, si no en todo, en grandísima parte se encuentra muerta ó herida de muerte.

La fundo:
1º. En que los cerdos, animales de gran instinto, que desde su principio han buscado el canuto con predilección á cualquier otro alimento, incluso la bellota, hace unos pocos días que no le hacen caso y se alimentan de hierbas y otros insectos.
2º. Los pájaros, que á millones se los ha visto todo el año agujerear el terreno con el pico en busca de los huevecillos de langosta, también hace unos cuantos días que prescinden de ellos.

(1) Theatre. vida humana. P. 1, 29 a.