El Progreso agrícola y pecuario (1900-04-22 00:00:00), página 10

Los Bancos agrícolas.

II

Para proseguir nuestro trabajo de acuerdo con la promesa que hicimos, conviene dar a conocer en sus principales fundamentos las instituciones que en el extranjero han resuelto o intentado resolver el problema que nos ocupa, puesto que su conocimiento nos puede servir de enseñanza para aplicar todo aquello que, acreditado por una larga práctica como beneficioso, se adapte a nuestra manera de ser y crecer en nuestras leyes y costumbres para no tener que esperar a la elaboración de éstas y que después de promulgadas pugnen con nuestra historia haciendo estéril toda la labor.

A seguida nos ocuparemos de lo existente y proyectado en nuestro país para saber en qué forma resuelve el problema y por qué caminos pudieran llegar más rápida y seguramente a la meta de nuestras aspiraciones.

Los primeros establecimientos que en el extranjero, por razón de antigüedad, han llamado la atención de todos cuantos se han ocupado del crédito agrícola han sido los Bancos escoceses, Bancos de emisión, de depósitos, cuentas corrientes, que operan insistentemente con todas las clases sociales, por cuya razón ni pueden ni deben considerarse como Bancos agrícolas, puesto que ni limitan sus operaciones a la clase agrícola ni siquiera sirve ésta de núcleo y base para el desarrollo de aquellos. Presta y hace todas sus operaciones indistintamente con toda clase de industrias, tales que le ofrecen garantías personales o reales y con el fin de conocer éstas de una manera cierta y positiva multiplica las sucursales para estar a toda hora en contacto con sus acreedores y deudores, que es en lo único que se asemeja a todas las fundaciones de crédito agrícola, porque siendo éste la mayor parte de las veces puramente personal, necesita conocer de cerca cierta las prendas reales del deudor para concederle el crédito.

Las condiciones especiales de aquel país y más que nada el largo aprendizaje, sin duda de los habitantes, pues desde 1695, que han tenido sus habitantes, hacen que su marcha sea regular, perfectamente conocida por todos los habitantes de la ciudad y del campo y sobre todo que, amoldándose a las necesidades de unos y otros, las satisfagan todas para no tenerse que preocupar de nuevas combinaciones para resolver el problema, que allí no ha adquirido semejante carácter.

Las únicas instituciones que en Inglaterra pudieran clasificarse de crédito agrícola son las fundadas con el único fin de sanear los terrenos sumamente arcillosos que por razón del clima eran punto menos que inútiles para el cultivo y cuyos préstamos inició el Gobierno, ade- lantando grandes sumas a un interés de 3 y 1/4 por 100, con amortización en veintidós años. Se calcula que de los 31.000.000 de hectáreas de superficie, números redondos, de las Islas Británicas se han saneado 10.000.000 por medio de tubos de barro y ha costado cada hectárea, término medio, 1.000 pesetas. Esto demuestra la importancia y la necesidad de los préstamos con amortización para todas las empresas que tengan por fin el progreso agrícola.

Viene a seguida los Bancos populares alemanes llamados de Schulze Delitzsch, fundados en la mutualidad y cuyo fin es ganar la confianza del capital por medio de la garantía solidaria de los asociados, escrupulosamente elegidos por ellos mismos, y reforzada con la de un pequeño capital formado por el ahorro de los mismos asociados. Estos Bancos, que tienen sobre los anteriores y sobre todas las Sociedades anónimas la inmensa ventaja de estrechar las relaciones entre todos los asociados, mejorando las condiciones morales, se fundaron principalmente para remediar la situación de la clase trabajadora y más bien de los pequeños industriales y comerciantes y por excepción la de los pequeños labradores, puesto que la mayor parte de estos últimos, puesto que la mayor parte de sus rentas, en las ciudades y además no pueden satisfacer las necesidades agrícolas porque sus préstamos no se extienden más que al trabajo, que es corriente en el comercio, de tres meses. Son a la vez Cajas de ahorro y de crédito, totalmente cinematizados en el interés individual y permanente de cada uno de los asociados, que responden en todo momento con su capital social y su peculio particular de todas las operaciones que haga el Banco, por cuya razón a todos los asociados interesa vigilar constantemente la marcha del mismo para evitar que emprendan derroteros que puedan comprometer la fortuna de los asociados.

Debidamente ingenioso y bien establecido mecanismo y a la larga práctica que los ha acreditado, han ido extendiéndose por toda Europa, más o menos modificados para adaptarlos a los distintos países, y deben ser materia de estudio para todo el que se interese por estos problemas, no descuidando así a detalles que han tratado ininterrumpidamente nuestra revista.

Frente a éstos, con vistas preferentes hacia la agricultura, adquirieron gran desarrollo las llamadas Cajas de préstamo Raiffeisen, nombre de su organización, que se han extendido por Alemania, Austria e Italia, gracias a la fe y entusiasmo de Wohlenberg por lo que respecta a este último país, y cuya organización se amplía a nivel a las necesidades de la agricultura. Como en aquellas bancos su fundamento está en la mutualidad, los pequeños, labradores y propietarios asociados garantizan con sus bienes propios los préstamos otorgados a los asociados mediante cédula, prenda o hipoteca, sean ricos o pobres, y, co no es natural, la selección es escrupulosa, para no admitir más que los labradores honestos, lo cual le da una gran importancia bajo el punto de vista ético, tan necesario en la vida.

Diferen de los Bancos populares en que su esfera se limita al municipio o parroquia, pero pequeño que sea; todos sus asociados han de haber necesariamente en el mismo pueblo; no tiene capital social alguno, a excepción del fondo de reserva, que inmediatamente se distribuye entre los socios, aunque desaparece la Sociedad; no se reparten dividendos y su administración, sencillísima, es gratuita, a excepción del cajero, que disfruta una pequeña retribución.

Los préstamos, que pueden ser a corto o largo plazo, hasta diez y veinte años, estos últimos mediante hipoteca, son todos examinados y estudiados por el Consejo de administración para conocer bien su inversión, medios con que cuenta el deudor para saldar su crédito, épocas de ingresos para adaptarlas a las de reembolso escalonado, procurando siempre armonizar las mayores garantías con las facilidades del reintegro paulatino del préstamo.

Como no existen dividendos, el interés de las Cajas se limita a proporcionar los fondos a sus asociados lo más económicamente posible, con un pequeño aumento sobre el interés que demanda el capital para constituir un fondo de reserva. Este, que no tiene límite, sirve a la vez para cubrir los quebrantos que haya podido tener la Caja, para abaratar el interés del dinero hasta el límite económico del precio del mismo, con el fin de que no se conviertan en Sociedades benéficas, sino que siempre subsista el principio que las informa, el self help, y, por último, para invertir el excedente de las necesidades de la Caja en centros de instrucción y cultura de los asociados, compra de semientales perfeccionados, caminos, hospitales, etc.

Disuelta la Asociación, sus fondos de reserva no pueden distribuirse entre los asociados, sino que se han de depositar en el Banco del Imperio hasta que una nueva Sociedad fundada sobre las mismas bases y en el mismo pueblo se incante de aquéllos con pleno derecho, con lo que el interés que pudieran tener los socios en deshacer la Sociedad para apropiarse de los fondos de reserva ha desaparecido en absoluto.

Ciertamente merece atención la magnífica idea, ya acreditada por la práctica, del Padre Raiffeisen, como le llaman cuantos le han utilizado y utilizan su fecunda y provechosa iniciativa y labor constante, y a no ser por la excesiva extensión que va adquiriendo este artículo, tendríamos especial gusto en ampliar detalles, aun cuando sus esenciales bases van ya consignadas, para llevar al ánimo de nuestros lectores el convencimiento de lo beneficioso y perfeccionada que resulta la obra de este hombre bueno.

Por lo que respecta a Italia, sus Bancos de Nápoles y Sicilia, de capital impersonal, que han sido legalmente habilitados para operar como Bancos hipotecarios; los Monti frumentari, caja de nuestros póstos, autorizados para trasformarse en Bancos agrícolas y cuya autorización ha servido para descubrir las mil rapiñas que han inmortalizado su capital; sus potentes Cajas de ahorro, que han facilitado la nube empresa de Luzzati para la adaptación de los Bancos Schulze Delitzsch, más o menos modificados, y de Wohlenberg para las Cajas de Raiffeisen, están donde, una vez consolidado, el capital que han necesitado son las iniciativas de que se han valido para aprovechar dinero a la agricultura en condiciones aceptables.

P. C.

(Continuado.)

La inoculación del suelo.

De todas las materias fertilizantes que deben proporcionarse a nuestros cultivos, el azufre o nitrógeno es el más costoso a pesar de resultar el más abundante, puesto que forma las 4/5 partes de nuestra atmósfera.

No cabe duda alguna que debe llegar el día en que las materias oxidadas se podrán fabricar económicamente sobre el mismo terreno que debe utilizarlas; ya se consiguió fabricar por medio de la electricidad el ácido nítrico, por la unión del oxígeno con el azufre del aire, abreviando así la obra de la naturaleza, demasiado lenta con relación a nuestras actuales exigencias.

A este desenvolvimiento se sucederán otros más importantes y más económicos; pero en la actualidad es indispensable dar azufre al terreno bajo una forma asimilable a la que barata. A eso tiene la inoculación del terreno.

Para entender bien esa "nueva práctica rural hay que anotar unas pocas consideraciones.

Las plantas leguminosas, como son la alfalfa, el trébol, las habas, las porotos, las lentejas, etc., tienen la particularidad de apropiarse una buena parte del azufre del aire que naturalmente por efecto del laboreo penetra en el terreno. Tales plantas, pues, no necesitan abonos azufre- dos: sobre las raíces se desarrollan numerosos tubérculos que son verdaderos criaderos o elementos de cultivo de especiales bacterios, cuyo desarrollo y multiplicación fija el azufre en compuestos que pueden asimilar las plantas.

En buenos notar también que no sólo las plantaciones leguminosas aprovechan el azufre que tijan los bacterios, sino que el terreno se enriquece paulatinamente con tan importante elemento de fertilidad y facilita así los cultivos sucesivos y le permite dar mayores rendimientos.

Estos hechos nos explican por qué en estos