El Progreso agrícola y pecuario (1900-01-30 00:00:00), página 13

mente si recapacitamos que España es la primera nación del mundo en la producción del aceite de oliva y que dicho caldo es la segunda riqueza agrícola, riqueza que podrá producir el doble de lo que hoy produce, con solo modificar los defectuosos métodos de elaboración y sobre los cuales tantas y tan repetidas veces hemos insistido.

Los precios que en la actualidad reinan en Marsella y Niza para nuestros aceites son los siguientes: Extrafino, de 160 á 170 francos; superfino, de 125 á 135; fino, de 110 á 120. Los lampantes, 85 á 100, y los amarillos, de 78 á 90 francos. Todos los 100 kilogramos.

Badajoz.—Ha terminado la recolección de la aceituna y los lagares siguen trabajando constantemente, obteniéndose buenos aceites mercadé a que el fruto en general ha estado en sazón y sano.

Cáceres.—El precio del aceite añejo en esta capital se mantiene firme.

En los molinos de aceite se hallan muy adelantados los trabajos de la extracción de este caldo.

Logroño.—Terminada la recolección de la aceituna, ha empezado la molienda en la mayor parte de los pueblos, siendo muy contradictorias las noticias que se reciben respecto á la cantidad y calidad del aceite.

Tarragona.—Continúan los aceites siendo solicitados, pero sin haber sufrido aumento de precio.

Teruel.—En la Tierra Baja continúa la recolección de aceituna y fabricación de aceites finos y escalados, á los precios señalados en la última semana.

Toledo.—La recolección de la aceituna ha terminado en algunos términos municipales, habiendo sido en la mayoría de ellos sumamente escasa.

La calidad de los nuevos aceites es mejor que en años anteriores.

Sevilla.—Continúan las buenas entradas en el mercado de aceite, originando esta gran oferta algún descenso en los precios, aunque de escasa importancia. En la semana han entrado 21.500 arrobas, que se han vendido de 9,81 á 10,21 pesetas.

Incredíble parece que se aparente por algunos poner en tela de juicio la justicia con que se pide protección para una de las principales fuentes de riqueza que tiene la Península.

No es discreto olvidar que el vinoido representa un capital importante acumulado en el transcurso de muchos años, y que no hay persona de sano juicio que ignore que con las cepas no puede hacerse el cambio de cultivo como con los cereales, pues los terrenos donde éstos se dan, recogida la cosecha, el propietario queda en condiciones de prepararlos para explotar en ellos plantas muy diversas.

¿Puede hacerse lo mismo con el viñedo sin llevar á una ruina inmediata á los propietarios?

¿Es acaso posible hacer otro cultivo remunerador en una buena parte de las tierras que hoy llevan viña?

Para apreciar si es ó no justa la protección que demandan los viticultores, hay que estudiar, además de la importancia de este cultivo, el precio que estos años alcanza el vino, á fin de ponerle en relación con las cotizaciones de los cereales, toda vez que éstos son el producto más indicado para la fabricación de alcoholos industriales.

A las destilerías sólo se llevan los vinos que cuestan á lo sumo 1,50 pesetas arroba; y si no se hubieran podido quemar bastantes millones de hectolitros, las bodegas estarían llenas de caldos que á ningún precio tendrían salida.

Sin la fabricación de alcoholos industriales, el trigo, la cebada, el centeno y el maíz se co- rizan á precios lo bastante altos para que el labrador esté complacido, y para que Rusia y América, á pesar de los aranceles y los cambios, inunden nuestros puertos de cereales.

Resulta, por tanto, que para cubrir las exigencias del consumo normal de trigo, cebada, centeno y maíz, hay que mejorar los cultivos labrando hondo, empleando abonos, seleccionando semillas y destinando muchos miles de hectáreas á distinta producción de la que hoy jienen, labor que no se hace de la noche á la mañana, porque requiere mucho tiempo y caudales de que no disponen la mayor parte de nuestros labradores.

Agregué á lo dicho que no habrá en España media docena de viticultores que no tengan además tierras de pan llevar, y se comprenderá lo absurdo que resulta que se quiera proteger á un propietario en aquella rama de sus negocios agrícolas en que sin ayuda del Estado encuentra bien remunerados sus gastos y esfuerzos, y que se le deprima en las empresas en que tropieza con mayores obstáculos para poder salvar el capital, única cosa que por ahora se proponen los viticultores.

La fabricación en grande escala de alcoholos industriales serviría tan sólo para encarecer algunos productos de primera necesidad, dificultando la vida de las clases menos acomoda- das, y para que América y Rusia vieran aumentar considerablemente su comercio de exportación de cereales.

No admitimos la hipótesis de que el señor Ministro de Hacienda quiera buscar mayores ingresos en las aduanas favoreciendo la fabricación de alcoholos industriales, pues debiendo conseguir estas ventajas á cambio de la ruina inminente de la agricultura nacional, ni el patriotismo ni el claro talento de Sr. Villaverde pueden ponerse al servicio de tan despropósito.

Ya sabemos que los alcoholos industriales bien rectificados son más sanos que los de orujos sin rectificar, y no hemos, por lo mismo, de incurrir en la candidez de dar ocasión á nuestros adversarios de desentenderse de los argumentos que no tienen réplica, para alcanzar á las gentes con divagaciones científicas que nada vendrían á probar en contra de la justicia con que pedimos protección para la viticultura nacional.

No votamos en favor de que se prohiba en absoluto la fabricación de alcoholos industriales, pero sí pedimos que entre éstos y los vinícolas, el impuesto grave en proporción muy distinta de como propone el Ministro de Hacienda.

¿Qué margen protector debe fijarse?

Nosotros no nos consideramos con autoridad bastante para dar una fórmula que resuelva el conflicto, pero con elevación de miras y patriotismo la concordia no será difícil.

Las fábricas de azúcar.

Si el problema planteado con motivo del proyecto de ley del Sr. Villaverde creando un im- puesto sobre los alcoholos afectará tan sólo á los vinícolas y á los industriales que pueden extraerse del maíz y de otros productos que en su mayor parte se importan de Rusia y América, nuestro voto se sumaría al de los que piden solucio- nes más extremas en favor de la viticultura na- cional; pero existiendo ya en la Península un elemento de riqueza tan importante como las fábricas de azúcar de remolacha, la prudencia aconseja estudiar con calma todas las aspiracio- nes y conceder á todos los intereses igual apre- cio, á fin de que se vea que cuando abogamos en favor de los viticultores, ni la pasión ni el egoísmo influyen poco ni mucho en nuestros vicios.

Tal vez algunos censuren en voz alta las apreciaciones que vamos á exponer; pero esta- mos ciertos de que los que así procedan harán justicia en su fuero interno á la sinceridad de nuestras palabras, reconociendo á la vez que son ciertos los hechos y datos que sirven de base á estos artículos.

La fabricación de azúcar de remolacha está ahora en el período de gran apogeo, y para ella tiene importancia muy reducida el hecho de que las melazas den algunos céntimos más de utili- dad; pues con y sin ellos, los dividendos que se repartan los accionistas seguirán siendo altos hasta que por exceso de producción la mayor oferta determine una baja de importancia en las colicaciones del azúcar.

En caso contrario que esta industria está la viticultura española, pues á la poca estimación de los caldos hay que agregar el desastre origi- nado por los estragos de la filoxera.

Para el viticultor es, por lo tanto, de necesi- dad imprescindible utilizar bien los residuos de la industria vinícola y sacar de los caldos el mayor provecho posible, pues gracias que pro- cediendo con gran diligencia y economía no salde sus cuentas á fin de año con un déficit ru- nioso.

Los fabricantes de azúcar necesitarán, dentro de seis ó ocho años, que la Hacienda les abra todas las puertas por donde puedan llevar utili- dades á sus cajas, pues, sin presumir de profe- tas, puede afirmarse que para entonces la com- petencia será tan exagerada que sólo podrán vi- vir las fábricas que cuenten con mayores ele- mentos y tengan más acertada dirección.

Para 1908 el vino de la Península habrá sido en su casi totalidad aniquilado por la flo- xera, y los que perseveren después de esa gran desdicha en el propósito de cultivar viñas, será porque contarán con la ilustración y recursos que hoy faltan á los viticultores, y estarán, por lo tanto, en condiciones de poder luchar con aquellos otros intereses que traten de perjudicar su negocio.

Como el Sr. Villaverde lo que persigue es un mayor ingreso para la Hacienda, nos parece pueril proponer soluciones que puedan dar por resultado el disminuir la recaudación, por ejem- plo, de consumos en una cantidad aproximada á la que se calcula que proporcionará el nuevo impuesto sobre el alcohol.