El Progreso agrícola y pecuario (1900-02-22 00:00:00), página 9

En apoyo de su tesis cita el Sr. Moret los ilustres títulos de la Conquista, Veragua, Perales y Riscal; muy pocos podrá añadir á éstos—y en cada pueblo hace falta por lo menos uno,—y es que no están todos en las condiciones de espíritu y de medios para imitarles; es que el oficio de redentor siempre fué peligroso, desagradable, y en él se está más expuesto á ser escarnecido y crucificado que á ser recibido con palmas y olivas.

Hay que tener en cuenta también lo poco arraigado que está entre nosotros el espíritu de asociación.

Es evidente el desconocimiento lamentable con que nuestros políticos tratan las cuestiones que afectan á la agricultura, defecto que se nota en el discurso del Sr. Moret, aunque oculto por su maravillosa elocuencia; falta unidad á sus ideas, seguridad á su pensamiento; se le ve vacilar, no hay allí nada concreto y es difícil—al menos para mí—orientarse en aquel dédalo de afirmaciones y negaciones y saber qué es lo que quiere, qué es lo que rechaza y dónde empieza y acaba la acción particular y la del Estado. Parece que, obligado por una alusión, ha tratado de salir del paso sin comprometerse á nada.

Afirmó que el Estado «puede enseñar, puede guiar, puede ilustrar, puede adelantar cuantos años el progreso, poniendo delante de las gentes los medios prácticos para atender á sus necesidades, con lo cual yo digo que en este ramo especial de la industria, de la agricultura y del comer io no se necesita dinero».

Confeso que no sé cómo va á hacerse eso—que es más de la mitad de cuanto necesitamos—sin dinero, esto entra en la esfera de lo milagroso.

En el párrafo siguiente ya reconoce que es preciso dinero, aunque poco, y trata de probarlo con datos de los presupuestos de otros países; aun aceptando esas cifras, siempre resultaría un gasto relativamente grande, dada nuestra actual situación económica.

Si el Sr. Moret leyera estas líneas (que no las leerá) me permitirá rgarle que se haga en lo que voy á decir.

Estamos un siglo atrasados con relación á los otros países, y es necesario que nos pongamos á su nivel, absolutamente necesario. Ahora bien, supongamos que un barco tiene que alcanzar á otro, que le lleva cien millas de ventaja y navega á razón de diez millas por hora, gastando dos kilos de carbón por caballo y hora; pues aquel barco tendrá que forzar sus máquinas y gastar mucho más carbón, si ha de lograr sus propósitos en pocas horas; una vez alcanzado, y para sostenerse á su altura, ya no necesita gastar más que los dos kilos que el otro gasta. Es decir, que nuestro primer esfuerzo ha de ser muy grande.

No sé si he expresado bien mi pensamiento. Digo, pues, que para establecer las grandes escuelas agrícolas, las granjas experimentales, los campos de ensayos y demostración, hace falta mucho dinero y muy poco para su sostenimiento; yo lo explicaré cuando vuelva á ocuparme, en otras cartas, de esta cuestión, así como del crédito agrícola.

F. J. O.

(Concluida.)

De la fertilización de las tierras.

III

Otros abonos similares del estiércol, como la fémula, tirle, palomina, etc., desde muy antiguo también se emplean en grandes cantidades, prestando un buen servicio á la agricultura. Pero adolecen de análogos defectos que aquél, pues si bien mejoran, aunque no tanto, las condiciones físicas de las tierras, su producción li-
mitada, transporte costoso de ordinario, y sobre todo su composición poco menos que constante, impiden que con dichas sustancias se puedan enriquecer las tierras atendiendo á los preceptos de la repetida ley de restitución.

Conviene recordar además, para hacer mejor la comparación entre los diferentes sistemas y medios de fertilización que el estiércol y similares requieren bastantes cuidados de conservación si se quieren evitar pérdidas considerables, y que estos abonos han de aplicarse al estar en determinado grado de descomposición, diferen-
te según los cultivos: el labrador entendido ya sabe que algunos productos agrícolas ó sus deri-
vados se embastecen notablemente si no se uti-
lizan estos abonos bastante repodridos, y claro es que esta mayor descomposición supone una gran merma.

Los abonos llamados verdes, las leguminosas que se cultivan para enterrarse cuando están en la floración ó antes por la propiedad especial que tienen de absorber y fijar en sus tejidos el azufre atmosférico, y mercéd á la longitud y di-
rección de sus raíces, sacar de las capas pro-
fundas del terreno grandes cantidades de ele-
mentos nutritivos, constituyen también un medio de abonar que se emplea en muchas partes, y que en los últimos años ha sido objeto de inte-
resantísimo estudio agronómico. La incorpora-
ción á la capa vegetal de una cosecha de legu-
minosas equivale á una estercoladura, tanto en sus ventajas por la gran masa de materia orgání-
ca, como en sus inconvenientes por la uniformi-
dad de su composición química.

Este método de abonar estará más indicado en los sitios donde la adquisición ó el transpor-
te de estiércoles sean costosos, la mano de obra para el cultivo no sea cara y pueda prosperar, por el clima y terreno, alguna de estas legumi-
nosas, de las que deben preferirse las de mayor follaje.

Pero téngase en cuenta que todo esto ha de ser sin perjudicar á los cultivos que figuren en la alternativa que se adopte en plantas anuales ó á los plantios establecidos, cuya buena explota-
ción es muchas veces grave obstáculo al cultivo de tales plantas menores, que así también se las califica. Por último, no se olvide respecto á este punto que, salvo casos excepcionales, no es posible el cultivo de leguminosas muy repetido en el mismo terreno.

Resumiendo lo concerniente á los abonos orgánicos principales, se deduce que, no impor-
tándolo del exterior, la riqueza que con ellos se lleva á unas tierras es á costa de la otra, disminuyendo al final la de todas; la producción de estiércoles en la propia finca complica sobre-
manera la marcha de la explotación agrícola; el precio es generalmente elevado con relación á su riqueza elemental, originan notables gastos de conservación, transporte y esparramado, y, como mayor inconveniente, su composición quí-
mica no puede variar á medida de las necesida-
des de las plantas y de los terrenos, regla im-
prescindible para llevar al máximo la produc-
tividad de las tierras.

No obstante los defectos del estiércol y simi-
lares, fácil es comprender que siempre habrá ocasiones en que reportará ventajas su empleo; no estará, pues, de más consignar las principa-
les reglas para su mejor aprovechamiento.

A falta de estercoleros modelo, construccio-
nes muy útiles, pero de bastante coste, deposit-
ense estas sustancias en sitios de suelo imper-
meable y cubranse con una capa de tierra ó de otra cualquiera manera, para librarlas de la eva-
poración y de las lluvias. Remuévanse de vez en cuando para darles homogeneidad y activar sus fermentaciones. No se den estercoladuras para largos plazos de cuatro ó más años, porque las grandes masas de materia orgánica en acti-
va descomposición pueden dañar las raíces de las plantas, perturban la vegetación ó la modifi-
can contrariamente á veces á lo que interesa al agricultor, y favorecen muy marcadamente al desarrollo ó á la multiplicación de muchos pa-
rásitos. Llevados al campo, apliquense y enti-
rrense cuanto antes, evitando así la mencionada evaporación, entonces mayor por ser más grande la superficie de contacto con el aire. Si se trata de tierras campas, hay la práctica general de es-
parcirlos uniformemente por toda la superficie del terreno; para los plantíos, acostumbran en algunas regiones hacer hoyos en los que entie-
rran los estiércoles. Esta práctica, al parecer muy económica, debe desecharse porque las raí-
ces no pueden llegar á la materia fertilizante sin forzar mucho su expansión normal. En los plan-
tios, pues, apliquense los estiércoles por toda la superficie salvando los circuitos de los troncos con la suficiente amplitud para no lastimar las raíces principales de los árboles ó arbustos al dar las consiguientes labores. En todo caso, como término medio entre una y otra práctica, entierrese los estiércoles en zanjas.

Queda manifestado antes que los referidos abonos orgánicos mejoran considerablemente las condiciones físicas de las tierras, debido á la contextura esponjosa de aquéllas, efecto bien comprado por los agricultores. La parte manti-
llosa de estos abonos, que es la que les da el carácter especial y constituye su base, es por tanto la que los avalora muy principalmente.

El mantillo, formado de restos vegetales des-
compuestos, no sirve de alimento directo á las raíces, pero mulle la tierra, conserva las sazo-
nes y activa muchas reacciones químicas favo-
rables á la nutrición de las plantas. Ejerce una acción tan benéfica que algunos agrónomos han querido medir la fertilidad de las tierras por su proporción de mantillo.

Según lo dicho, pues, en toda explotación agrícola deberá cuidarse muy atentamente de que los restos vegetales de los cultivos no se desperdicien, y si no tienen aplicación especial, se recojan para hacer mantillo según la práctica usual.

Otras materias fertilizantes de carácter muy distinto vinieron no ha muchos años en ayuda de la agricultura, haciéndola entrar por derro-
teros en cierto modo nuevos. A mediados del siglo se propagaron en muchos países de Eu-
ropa los llamados guanos. Aunque de origen también orgánico, por sacarse de yacimientos formados de restos animales, y no procedían de la tierra, vegetal de otros países ni de nuestra época. Encerraban como condensados los elementos fertilizantes del estiércol, por ma-
nera que bastaban pequeñas dosis para enrique-
cer las tierras cuanto se quería. Pronto se ago-
taron los guanos mejores y se recurrió á otros menos ricos, sometiéndolos á manipulaciones á fin de darles valor igual o aproximado á los primeros, y todavía se emplean algunos de es-
tos compuestos.

Iniciado el tratamiento industrial de los gua-
nos, bien pronto se fabricaron guanos comple-
tamente artificiales, que realmente daban los mismos resultados que los primitivos naturales y aun los aventajan en algunas propiedades, y así se fueron propagando más y más estos abonos que, bien evidente es, dieron el primer impulso al perfeccionamiento principal de la agricultura moderna.

J. BRNAT,
Ingeniero agrónomo.

(Concluida.)

Los trigos y las heladas en Francia.

E-te año se están haciendo en Francia expe-
riencias muy interesantes con objeto de compro-
bar la resistencia de algunas variedades de trigo
contra las heladas.