El Progreso agrícola y pecuario (1900-01-22 00:00:00), página 11

ción y las órdenes del jefe, se hacen los experimentos; desde ellos se transmite á los cultivadores cuanto les interesa saber, y así, de un modo sencillo, breve, económico, va brotando del suelo esa riqueza que se llama millones de kilogramos de toda clase de frutas verdes, que vienen á Europa haciendo competencia á las nuestras, y millones de hectolitros de vino, que vienen igualmente á competir con el que se almacena en nuestras bodegas.

No hablo, pues, más de la educación, ni tengo para qué: ¿qué había yo de decir que fuera nuevo después de tantas otras exhortaciones como aquí se han hecho? Pero sí tengo que decir algo respecto á las cifras del presupuesto.

El total importe de la sección que examino es de 2.294.336 pesetas. Pero si se rebajan 320.000 de los gastos de la Exposición universal de París y se deduce lo que realmente no pertenece á la agricultura, como es la minería, lo que se gasta en España son 3 millones de pesetas para la agricultura. Se me preguntará: ¿Pero de esos 3 millones, obtiene el país algún resultado? Y yo contesto: sí, y resultados considerables.

Porque yo no puedo hablar de todas las granjas-modelo, ni de todas las estaciones enotécnicas, ni de las enseñanzas que en ellas se hayan dado; Sres. Diputados, hay aquí que podrían ilustrar este punto mejor que yo, por tener conocimientos más directos y exactos de muchas de ellas; pero permítame hablar de una, de la granja-modelo de Zaragoza, y con lo que de ella digo queda probado mi aserto.

En ella, bajo la dirección de dos ingenieros modelo, ha nacido el cultivo de la remolacha, engendrando la industria azucarera, que en estos momentos se desenvuelve poderosa; se ha desarrollado el de la alfalfa y el trébol rojo, se ha mejorado el del trigo, cruzado las razas de ganado, saliendo así la provincia del marasmo que se había apoderado de ella y entrando en el camino que necesariamente conduce á la prosperidad de su agricultura. Bien vale, pues, los resultados allí obtenidos la parte de gasto que haya correspondido á aquella enseñanza agrícola.

En Jerez creo que hay motivos también para elogiar y agradecer las enseñanzas y los trabajos realizados por los ingenieros encargados de la estación enotécnica. Supongo que en alguna otra parte sucederá lo mismo; pero me basta con los ejemplos que he citado para decirles que, si hacemos un balance de los millones gastados y de los resultados obtenidos, el saldo será más favorable que el que ofrecen los Ministerios de Guerra, de Marina y las obras públicas; y no es poco, Sres. Diputados, encontrar un ramo del cual pueda decir estas cosas con la seguridad de que respondió á la exactitud de los hechos.

¿Qué debemos hacer, una vez expuestas estas bases de carácter general, con las que sospecho está de acuerdo, bajo el mismo punto de vista, el Sr. Ministro de Fomento, á quien poniéndole al lado de un individualista impensable no creo hacerle mal alguno? Si el Estado ha de intervenir en la agricultura, lo primero que le toca hacer, y eso no sólo por requerirlo la agricultura, sino por ser función suya propia, es dar al campo seguridad y salubridad. De la seguridad no me quejo. España ha adelantado mucho en ese particular: yo tengo que residir en una comarca donde antes era expuesto andar por el campo; yo mismo, como diputado, he tenido que pedir la aplicación de algunas medidas severas, y se me injusto si no dijera, sobre todo si alguien me hubiera de oír fuera de España, que la seguridad en el campo es hoy completa y que en aquella región, famosa por las fechorías en otro tiempo cometidas, se recorre sin tomar precaución alguna. Algun chispazo parece se nota ahora en Andalucía; pero el bandolerismo no podrá revivir; resto de las guerras civiles, se sucederá como á los retotos de las viejas raíces que asoman en terrenos bien labrados: pronto llega una mano cuidadosa que los arranca y estropea.

No puedo decir lo mismo respecto á la salud. En España no se puede vivir en el campo. Desde que, viéndolo del Norte, se pasa de un lado la zona del Duero y del otro la del Ebro, las fiebres nos salen al encuentro, el paludismo tiene enfermizas multitud de poblaciones. Ya lo ha dicho una persona ilustre al presentar en el Senado el proyecto contra el paludismo. La salud en el campo y la salud en las poblaciones, el imponer los preceptos de la higiene, el limpiar los terrenos, el desecar las lagunas, el encauzar l'rs ríos, el preparar una atmósfera pura y sanar evitando las emanaciones insalubres, es el primero de los deberes de un Gobierno.

Cuando se encuentra un cadáver, lo primero que se trata de averiguar es si se ha cometido un crimen, y en averiguarlo y castigarlo se emplean todas las fuerzas sociales; pero, si no se ha habido crimen, si una influencia deletérea de la atmósfera es la que ha matado á aquella persona, ¡ah! entonces, como si nada hubiera que hacer, todo el mundo se encoge de hombros y continúa España siendo escandalada de las naciones cristianas y civilizadas, teniendo en Madrid una mortalidad de 43 por 1.000, y siendo el término medio de la mortalidad en España, y sobre todo el de la mortalidad de los niños, del retoño que va subiendo, incomparablemente mayor que el de todos los países de Europa. Procurar evitar esto es, como se dijo, el deber más elemental de un Gobierno. ¿De qué sirve la vida de la mujer? ¿Qué otra riqueza que esta hay?

Leed el folleto del Dr. Ovilo sobre la mortalidad en el Ejército y en él los cálculos hechos en otros países para avalorar la vida del soldado; si se calcula lo que eso significa y si se estima lo que ha tenido que morir por cada uno de los que hemos llegado á cierta edad dejando en el camino una porción de los de nuestra época, se verá que esta obra es obra de redención, no sólo porque salva muchas existencias, sino porque conserva una riqueza: la del hombre preparado, creado y formado para marchar por el camino de la vida.

Y esto no cuesta dinero. Porque no vamos á hacer irrigaciones. No voy á entrar en este terreno, que está ya acotado por otros Sres. Diputados; es materia que exigirá detenido análisis y en la cual tal vez no estuviese yo de acuerdo con la mayoría de los que piensan y hablan de este asunto: vale más dejarle para otra ocasión.

Pero digo que, si se han de hacer obras de irrigación, lo primero será proceder á una clasificación de las que hay que emprender, y al hacerlo, se puede empezar por aquellas que realicen los fines del regadío procuren al mismo tiempo el saneamiento del terreno. Son que al encauzar un río se evitan los encharcamientos de sus orillas, al concentrar las aguas en las cuencas se sanean los terrenos y al descargar las lagunas se da al cultivo las hondonadas foco del paludismo. De todo lo cual deduzco que el saneamiento del campo no exige gasto especial y en cambio produce aumento de la riqueza.

Entro ahora en un orden de ideas en el cual lo que voy á pedir tampoco exige más recursos que los que ya hay en presupuestos y cosas tan populares y tan pedidas por todo el mundo que me basta pasar sobre ellas ligérrimamente. Me refiero á los caminos vecinales y á las carreteras adyacentes á las estaciones de los caminos de hierro. Sobre estas últimas haré una sola consideración.

Si una persona tuviera una finca y cerca de ella un gran mercado, ¿qué sería lo primero que haría? Naturalmente, abrir paso para llevar, lo antes posible y en las mejores condiciones, los productos de su finca á ese mercado.

Debemos al Conde de San Bernardo demostraciones curiosísimas sobre el ahorro que se produce. ¿De qué sirven los vinos producidos en ciertas comarcas, si no hay más remedio que sacarlos á lomo, y esto exige llevarlos en pellejos, y los pellejos le estropean por el sabor que le dan? ¿Qué riqueza no representa el poderlos llevar en pipas, y las pipas en carros, y que caresta y que pérdida de tiempo no supone el tener que hacer el transporte como se hace hoy?

Por manera, señores, que las carreteras adyacentes á las estaciones representan el mejoramiento de nuestra producción. Hemos gastado millones en tener ferrocarriles. Lo hemos hecho naturalmente para transportar rápida y económicamente los productos; ¿por qué dejar la obra á la mitad?

Pues bien, hagamos esto con el mismo dinero del presupuesto y con la misma legislación que hay hoy, Sr. Ministro de Fomento. Si no con la misma legislación, con los antecedentes legislativos, porque el Sr. Duque de Veragua, digno predecessor de S. S., presentó un proyecto de ley, que fué aprobado en el Senado, en el cual daba preferencia á esta clase de carreteras.

Y yo voy ahora á añadir una cosa, y es que estas carreteras están situadas, que van á costar mucho menos dinero que las carreteras ordinarias. Están estudiadas porque hubo un Ministro de Fomento, á quien no se le ocurren bar, para que no parezca elogio, lo cual sería de exagerado, que hizo estudios, ese proyecto; y el Sr. Ministro de Fomento tiene cerca de sí al director de Obras públicas, el cual le dirá que está el expediente completo, y que para las vías férreas que entonces había están estudiadas las carreteras que afluyen á las estaciones desde los pueblos que se encuentran á 15 kilómetros á derecha y á izquierda del eje de la vía; y aunque después se ha acabado una línea y se está terminando otra, se ha concluido la línea del Sur y se está terminando el Central de Aragón, como ninguna de las dos recorre pueblos muy poblados, será muy fácil estudiar en pocos meses los caminos necesarios para unir las estaciones con los pueblos situados á la distancia referida.

Pero yo, por mi parte, tengo además sobre esos extremos una idea. Yo tengo la idea de que deben contribuir á hacer estas obras las Compañías de los caminos de hierro, y yo he hecho todo lo posible para ello.

Las Compañías de los caminos de hierro tienen un gran interés en esto. El plan Freycinet se fundaba para completar la red de los ferrocarriles franceses en ese principio fundamental, expuesto aquí también en lo que á Bélgica se refiere, como el sabe hacerlo, por el Sr. Gáñezales. Y no es sólo ese interés, hay también el interés de los pueblos, de modo que, reunido al de las Compañías, facilitando los pueblos los terrenos, acomodando los trazados á los caminos que ya existen, pudiendo establecer en algunos casos el portazgo, y yo no vacilaría en establecerlo para este caso, porque en las Provincias Vascongadas y Navarra, donde los hay, no me producen ni á nadie le han producido grande incomodidad; haciendo todo eso, esas carreteras se podrían hacer inmediata y simultáneamente. No voy á entrar en detalles, por que eso no es propio del momento y además os fatigaría.

Caminos vecinales. Sobre eso hay una legislación completa, los decretos de 1893, cuyos decretos me voy á permitir elegirios, admite-se la Cámara, á pesar de que llevan mi firma, por la sencilla razón de que no hay en ellos sino más que la firma. La redacción y sus disposiciones son un resumen del talento, de la experiencia y de la habilidad de los hombres más notables del Cuerpo de caminos, que tuvieron entonces la bondad de trabajar por encargo mío. Bien puedo, pues, elegirlos. Examine S. S. ese