El Progreso agrícola y pecuario (1899-08-31 00:00:00), página 9

húmedo para extraer todas las patatas. En este momento la enfermedad comienza á manifestarse. Todos los vecinos próximos la sufren también, no recolectándose un tubérculo sano, y la mayor parte se deja en el mismo suelo.

El tubérculo tiene, sin embargo, buena apariencia, pero si se le corta se ve en él la fermentación habitual; después de cocido no es nada acusivo y denota un sabor rancio que deja en el paladar cierta sensación de astringencia. En el segundo período el tubérculo se encuentra en un estado que pudieramos llamar fermentescible: presenta pequeñas manchas en la monadadora que parecen hechas bajo presión, pero al exterior nada aparece visible. Si se le corta, presenta un borde amarillento, oscuro ó negro después de pelado, y la parte central alterada. El tercer período se manifiesta cuando el tubérculo se vuelve una pasta, exhalando un líquido sumamente fétido.*

Desmaizares da á este hongo el nombre de Botrytis fallax. Este nombre no ha podido ser conservado, y parece que el doctor Montaïa le dió el de Botrytis infestans.

Con el descubrimiento de este hongo parásito la historia de la fatal enfermedad entra en una fase nueva. La cuestión está ya en saber si este botritis debe ser considerado como causa ó como efecto de la enfermedad.

Es casi probable que el botritis es originario de América y que ha sido introducido por las patatas enteras. Es un azote que nos ha legado el Nuevo Mundo.

Mr. Ch. Morreu da una fórmula para calar los campos, compuesta de

25 kilogramos de cal.
3 id. de sal de cocina.
1 id. de sulfato de cobre.
125 litros de agua.

Se prepara la mezcla en un tonel y se riega el campo. Se puede asimismo emplear la mezcla para encalar los tubérculos antes de la plantación.

Es equitativo atribuir á Carlos Morreu el descubrimiento del hongo parásito de la patata y su acción nociva sobre la planta y sobre los tubérculos, de su extraordinaria propagación por los agentes atmosféricos y de reconocer que Montaïa dió luego el nombre científico acompañado del diagnóstico para caracterizarlo. Pero es útil hacer constar que el Botrytis infestans, que será luego mejor conocido y más propiamente llamado, es un parásito destructor que altera gravemente los tallos de la planta, que invade sin que deje más traza de su paso que los elementos de mortificación. Así es que los tubérculos atacados no descubren al ojo la presencia del parásito, cuando otras especies de hongos, agentes de descomposición de los tallos que alteran, pueden más visiblemente manifestar su aparición sobre las partes atacadas ó atrofiadas.

De los síntomas exteriores de la enfermedad.—Si ésta ha llegado á atacar al tubérculo, es difícil llevar remedio alguno. El exceso de humedad produce efectivamente sobre las hojas una especie de ahillamiento, cambiando de color: el verde obscuro de la planta se vuelve amarillo, tanto más intenso cuanto que la plaga ataca con más ó menos fuerza, y más tarde toma el color moreno negruzco.

Cuanto podemos decir acerca de esta enfermedad tan fatal está comprendido en el luminoso y crudo informe del sabio ingeniero agrónomo D. Casildo Ascaráte, del que extractamos lo que sigue (1):

"En España no es, desgraciadamente, desconocida esta enfermedad; en algunos años en especiales zonas y en terrenos de composición, de orientación y de situaciones particulares, los plantíos de patatas han enfermado de este mal, y el bien no revistió los caracteres de hambres y miserias que en las naciones extranjeras antes indicadas, no dejó de ocasionar intenso malestar en la clase labradora. Las provincias gallegas, Asturias, Rioja castellana y en la provincia de Alava en particular, condado de Treviño y llanada de Vitoria, y en aguas abajo del Ebro, Navarra y Aragón, se han dejado sentir algunos años y en algunas parcelas de terreno los efectos de la enfermedad que nos ocupa.

Caracteres de la enfermedad y evolución de la parásita que los imprime y la ocasiona.—Como acaba con todas las parásitas cuya evolución pasa en el interior de los tejidos de la planta hospitalaria, con la que nos ocupa sucede que sólo es visible el mal que exter-

(1) Informe solicitado por el Sr. Rivas Moreno para esclarecer la enfermedad que padecía las patatas en Ciudad Real (1897).

mina cuando ya está seriamente avanzado. En este momento, que suele ser por los meses de Julio y Agosto, aunque esto es muy variable según los climas, el mal aparece en las hojas. Pero un observador atento y cuidadoso puede encontrar el mal antes, en los meses de Mayo y Junio; entonces verá ya sobre las tiernas hojas unas manchitas que en un principio son de color amarillento, que después se hacen morenuzcas y por último negras. Mas antes no se ven sino pequeñas manchas rodeadas de un círculo blanquecino, pero si en este momento concurren el calor y la humedad en grados convenientes, la hoja ennegrecé rápidamente y tampoco enteros planos de patata son devastados en pocos días. Casi siempre la muerte de la hoja va precedida de un ligero velo blanco que cubre su tejido epidérmico, todavía verde.

Observado de cerca este velo blanco, se ve que no es otra cosa que el aparato esporífero, de cavidad continua, cuya base está ligeramente hinchada ó engrosada, emitido por el thallus al exterior de la hoja á través de las boquitas ó estomas de ésta. Este aparato esporífero aparece primeramente en la cara inferior de las hojas, más tarde también en la cara superior; afecta la forma de un pequeño arbustillo; cada ramito de los dos ó cuatro laterales de este arbusto- llo engruesa su extremo afectando la forma de un limoncito, y éste, separado de la planta madre por un tabique transversal, constituye una célula especial, de vida fugaz, transitoria, sólo encargada de la multiplicación de la parásita en sola la estación de primavera y verano, llamada conidia, que, germinando más tarde, da lugar á las zcosporas. Constituida ya la conidia, se encorva de manera á formar ángulo recto con el ramillete que la soporta, y éste presenta en su extremo una nueva conidia; esta formación puede repetirse diez veces, y por lo tanto, el mismo ramillete lleva otras tantas conidas laterales. Las conidas se desprenden de los ramillos con una gran facilidad, y desde que esto ocurre no queda en la extremidad de estos ramillos más que una ligera dilatación ó hinchamiento del pericículo.

La germinación de los esporas accidentales ó conidas tiene aquí lugar de la misma manera que en el caso anterior patológico: la penorospora de la vid, en una gota de agua, el protoplasma que llena el interior de la conidia, se diferencia en nuevas células que son las zcosporas, reniformes, con dos pelos vibrátiles pestalosos y que se fijan más tarde, se envuelven en una membrana de celu- losa y lanzan un tubo, que es el tubo germinativo. Este penetra en la planta, perforando la membrana externa de la célula epidérmica de la hoja, y se desenvuelve en un thallus, talo ó tallucole, esto es, en apar. vegetativo de la parásita.

El punto por donde el tubo germinativo perforó la célula epidé- mica cambia de color, tomando un color morenuzco, así como las células vecinas que no fueron tocadas por él, y además se observan los fenómenos siguientes: la materia verde, ó sea la clorofila, se destruye, el almidón se disuelve, todo el contenido celular toma el color morenuzco; por último, las células enfermas mueren.

Todos estos fenómenos y todos estos cambios de coloración dis- tinta de las manchas observadas en las hojas de las patatas peronos- paradas tienen una explicación muy sencilla en la evolución de esta parásita, mejor dicho, en los actos de nutrición que ésta lleva á cabo para vivir y desenvolverse; acabamos de decir que el tubo germinativo se hace thallus; pues bien, este thallus se ramifica, extiende sus ramificaciones por todos los espacios intercelulares de la hoja de la patata, atravesando ó perforando por acá y por allá la membrana externa de las células, y lanzando al interior de estas sus chapadores que, en el caso enfermo que ahora nos ocupa, como en el anterior de la penorospora de la vid, son ramitos ordinarios que se dividen con frecuencia hasta el punto de llenar toda la cavidad celular. Estos chapadores representan y desempeñan en el interior de estas células y para su contenido el mismo papel que los pelos radicales en el suelo, y para el contenido soluto en el agua que éstos encierran, los chap, los absorben y son su alimento, el conte- nido total de la célula va poco á poco desapareciendo invetido en la alimentación de la parásita y tomado por los chapadores de ésta, hasta que, por último, todo concluye, la célula muere y ha muerto pasando por todos los intermediarios de coloración, desde el more- nuco al negro. Los chapadores mismos y la parte del thallus que ellos nutren mueren también faltos de sustancia nutritiva en las células cuya muerte han ocasionado.

VICTORIANO OBRIOZOLA.
Perito agrícola.