El Progreso agrícola y pecuario (1899-10-31 00:00:00), página 7

pues aun los comúnmente aprovechados de cuadra, establo y corral, tienen distinto poder fertilizante, sin echar en olvido el orín y excremento humano tan poco usado; cuya pérdida representa un valor inmenso, si se las capitales de importancia, las clínicas desean tener el más dentro de los prados ó en la proximidad de las poblaciones, sin utilidad y con menoscabo de la salud, cuando tan fácil fuera llevarlos á depósitos alejados, transformando la sustancia para la aplicación agrícola.

De otros abonos pudieramos hablar de gran reputación; pero los que comúnmente se utilizan, en la generalidad de los casos, no conviene meteorizarlos previamente, como se acostumbra antes de emplearlos, por la gran pérdida nutritiva que sufren, sino que hay que aprovecharlos en seguida de transportados; y respecto á simientes hay que procurar que sean frescas, de grano igual y color homogéneo, y de algunas no procede que perpetuamente sirvan para la siembra del propio terreno, sino que hay que cambiarlas para que el producto no degenere; de modo que para los cereales, aunque las experiencias no están plenamente comprobadas, si el terreno es siliceo, deben proceder del calcaro y viceversa, y si es humífero, del artillo.

Con lo acabado de mencionar, se comprende lo complejo del asunto para que los labradores puedan por sí solos sacar del suelo el máximo de renta, sin el apoyo de las granjas agrícolas, donde pueden conocer los adelantos y ensayos, y cuyos centros no sólo sirven para análisis de tierras, abonos y productos, sino también de consultorio para los distintos problemas que conllevan los procedimientos de cultivo é industrias agrícolas.

A. MOLA.

Los forrajes.

Época en que se los debe cortar.

La época más favorable para proceder al corte de los forrajes es aquella en que los prados, sean naturales ó artificiales, pueden rendir la más grande cantidad de materia nutritiva digerible. La generalidad de las personas no están de acuerdo en cuanto á la época conveniente. Hay quien espera que las herbas hayan concluido de florecer, y que las semillas empiecen á formarse; otros, al contrario, se contentan cuando están en plena florescencia. Este sistema es mejor que el primero, pero existe aún un tercero que es más ventajoso para los prados en los que se desea hacer varios cortes, es decir, cuando empiezan á florecer.

Los prados naturales contienen infinidad de plantas de distinta naturaleza, que no florecen en una misma época. Las gramíneas grandes son las más tardías. Muchas veces se espera que éstas estén en plena flor para empezar á cortar. Pero entonces las leguminosas ya han pasado la florescencia, han perdido gran parte de las hojas, mientras que otras, como las ombilíferas, se ponen duras y son indigestas.

Según Mathieu de Dombasle, el ilustre agrónomo lorencense, en los prados que no dan sino un solo corte conviene esperar que la mayoría de las buenas plantas estén en plena florescencia, porque empezando antes se perderá en la cantidad de forraje.

Con todo, es necesario no dejar pasar esta época, porque entonces se perderá con respecto á calidad.

Cuando se puede aprovechar un segundo corte conviene anticiparse unos ocho días.

De esta manera se obtendrá un forraje de mejor calidad, y lo que se pierda en cantidad se recuperará con creces en el segundo corte.

La época de plena florescencia es á fines de primavera ó principios de verano; esto depende de las circunstancias meteorológicas de la estación.

En otoño la temperatura ya no permite esperar la florescencia. Se corta cuando las hierbas están bastante tupidas.

En cuanto á prados artificiales, es necesario tener en cuenta dos casos: el consumo del pasto verde y la elaboración del pasto seco.

No hay duda que los forrajes leguminosos, suministrados en estado verde, convienen más al ganado que cuando los consumen secos. Para esto existen varias causas: la experiencia ha demostrado que son de digestión más fácil, y por consiguiente el animal puede comer una cantidad mayor de elementos nutritivos; por ejemplo, el coeficiente de la digestibilidad de la proteína del trébol verde, no muy maduro, es de 72 por 100, mientras que en el seco solamente es de 55 por 100. Para producir el mismo efecto de alimentación hubiera sido necesario suministrar 138 libras de materia azotada, dándola en forma de pasto seco, mientras que hubiesen bastado 138 libras de trébol verde.

A más, durante la descansión los forrajes leguminosos pierden gran cantidad de sus hojas, y esto disminuye considerablemente los principios nutritivos. Esta pérdida en el peso bruto asciende á la cuarta parte de la cosecha.

El consumo de forrajes verdes hace necesario proceder á varios cortes en diversas épocas de vitalidad de las plantas. Si se hace el primer corte cuando empieza la florescencia, será necesario prolongar la época hasta el principio de la fructificación, y entonces las plantas pierden la mayor parte de su valor nutritivo. Schweizer aconseja empezar á cortar el trébol cuando está bastante alto, que la guadaña lo pueda segar, porque entonces produce más leche. Éste es el único medio que permite regularizar los cortes para que se sucedan sin interrupción.

Schweizer pretende que es un método completamente irracional el de esperar que se hayan formado las flores para empezar á cortar, y que en este caso no se obtendría la cantidad de leche y las demás ventajas que produce el trébol joven. Empezamos á cortar, dice, cuando tiene 5 pulgadas de alto.

Cuanto más se corta, tanto más pronto vuelve á crecer.

Si se quiere hacer pasto seco de los productos de prados artificiales, ¿cuándo es necesario cortar?

Hé aquí lo que nos dice Mathieu de Dombasle: el trébol debe cortarse cuando las plantas están en plena florescencia; con todo, cuando las plantas están caídas y las hojas inferiores se ponen amarillentas y se caen, no debe tardarse en cortar.

En otras clases de florescencia dura mucho tiempo, y las primeras ramitas ya están maduras y el tronco se alza aún más dando nuevas flores. Si la cosecha no está muy echada, conviene esperar para proceder al corte que las primeras ramitas se aproximen á la madurez. La descarga será más fácil y el forraje más abundante.

En cuanto á los forrajes artificiales, compuestos de una sola clase de gramíneas, rye-grass, fomental, etc., deben darse cortes muy temprano, cuando las espigas están desarrolladas y empiece la florescencia; si no, se obtiene solamente un forraje duro y de calidad inferior.

Completaremos las observaciones prácticas que acabamos de hacer con las siguientes consideraciones, que se relacionan con el valor nutritivo y la digestibilidad de los forrajes, según la edad en que se cosechan.

A medida que crece y se desarrolla una planta, se operan en su seno cambios continuos, tanto desde el punto de solubilidad de sus principios constituyentes como del de su cantidad relativa. La composición de un vegetal no es la misma dos ó tres días consecutivos. En las plantas jóvenes, cuando las células se multiplican rápidamente, los elementos proteicos son más abundantes y la materia grasa en los mismos órganos llegados á estado de maduración más avanzada. Con la edad la cantidad de materia proteica crece menos rápidamente que la cantidad de hidratos de carbono, y al mismo tiempo una parte de éste se hace insoluble, transformándose en ligno.

De esto se deduce que aumentan los lignos y disminuye la proteína en proporción, y si los hidratos de carbono aumentan hasta cierto punto dado, desde este momento decaen rápidamente. Diremos con Stoeckardt que es un gran error el empezar la cosecha demasiado tarde, cuando las hierbas ya están maduras. Las hierbas jóvenes y tiernas son muy nutritivas por la riqueza de proteína que contienen y la solubilidad de sus principios. Son tan nutritivas como los granos (deduciendo el agua), mientras que las viejas no valen mucho más que la paja.

Hay que agregar á esto que el pasto seco de plantas jóvenes es más fácil de digerir que aquellas de pastos viejos. La digestibilidad es muy influenciada por la constitución del alimento. Esta influencia es incontestable, porque las moléculas variables que afectan los principales principios nutritivos las hacen más ó menos atacables por los jugos digestivos.

Este estado molecular varía, no solamente en cada planta, sino á medida que cada una va avanzando en la vegetación. Las pequeñas plantas son casi todas digeribles, mientras que más adelante lo son mucho menos. Los numerosos experimentos hechos lo han comprobado. Citaremos uno hecho con trébol que fué cortado después de la florescencia, que dio:

15,4 por 100 de proteína.
12,0 " glucosa.
20,7 " gordura.
21,0 " ligno

menos que el mismo trébol cortado poco antes de la florescencia.

Así, pues, en cuanto á la riqueza de materias azotadas y de la digestibilidad, importa mucho no retardar el corte de los forrajes.

Se aseguran que los cortes seguidos y repetidos metódicamente dan gran cantidad de forrajes de la mejor calidad.

En Hohenau (Alemania del Norte) la cosecha de un pasto expuesto al sol, habiendo dado dos cortes en Junio, ha suministrado una cantidad total de sustancias proteicas mayor de un 50 por 100 que lo que se obtuvo con un solo corte; la proporción de materia proteica era de 668 contra 434, y la proporción centesimal en el primer caso, respecto á albúmina, era de 20,4 contra 16,2, y el total del pasto seco era de 7,118 libras contra 5,269.

En otro campo se han hecho experimentos con tres cortes, que han dado: los tres cortes juntos, 7,103 libras de sustancias secas, 1,490 de proteína bruta por hectárea.

Los cortes dieron 6,029 libras de materia seca, conteniendo solamente 2,014 libras de proteína bruta.

Para terminar repetiremos que es un gran error empezar la cosecha demasiado tarde, tanto desde el punto de vista cuantitativo como del cualitativo, es decir, de la mayor digestibilidad.

C. V. GAROLA.

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