El Progreso agrícola y pecuario (1899-11-30 00:00:00), página 10

se aplica con sagaz criterio, tiene evidente razón de ser en los países donde las tierras alcanzan poco valor, especialmente en los climas meridionales; pero, en condición de obtener el beneficio de las lluvias y de las atmosféricas, y suponiendo la escasez o carestía de los abonos, si encontramos plantas que intercaladas den un producto suptorio, que pague ó compense al menos el trabajo de su cultivo, se comprende que ha de lograrse utilidad por este medio.

Repetidos hechos de la práctica, explicados satisfactoriamente por la ciencia, y aun por las modernas hipótesis de la microbiología (1), hacen ver que hay bastantes plantas llamadas mejorantes, entre ellas algunas leguminosas, que aumentan en cierto modo la fertilidad inmediata del suelo, dando un rendimiento suficiente al coste de las labores y pago de la renta. Estas principalmente deben entrar en el período de barbecho, así como varios forrajes, que aprovechados verdes satisfacen análogos fines.

Demostraremos que estos cultivos intercalares no realizan pérdida.

Ante todo, hagámonos la reflexión de que en el cultivo bienal barbecho-trigo debe cargarse á la cuenta de este cereal todo lo que se gasta en las labores del barbecho, lo que designaremos con la letra b, y todo lo que corresponde al año de la sementera del trigo, llamémosle s. Tenemos que el producto de la cosecha de trigo T tendrá como efectivo gasto b+s.

Si ahora introducimos en el año de barbecho el cultivo de una legumbre L, ésta no aumenta los gastos ordinarios de la barbech-ra más que en el costo de la siembra y en la operación manual de distribuir esta siembra y, por último, en lo que importe recoger la legumbre, no debiendo incluirse ni aun la labor de cubrir, pues se aprovecha para el caso una de las acostumbradas en la barbechara. De forma que son tres solas partidas pequeñas las que representan el verdadero gasto de la leguminosa intercalar, o sea el semillado del barbecho, y si llamamos al total en conjunto a, tendremos que el resultado de esta cuenta parcial es L-a.

Casi no habrá caso, á menos de perderse enteramente la cosecha de la legumbre, en que L-a deja de ser una cantidad mayor que cero; de forma que dará siempre algún producto y éste rebajará, por consiguiente, los gastos ordinarios del trigo b+s.

En su consecuencia, la cuenta del barbecho semillado debe establecerse así:

\[(L+T)-(a+b+s)\]

Esto es, que el producto de la legumbre más el producto del trigo, reunidos, debe disminuirse en los gastos de a (siembra y recolección de la leguminosa), más b (labores de la barbechara), más s (por la siembra, cuidados y recolección de la planta de trigo).

Pensem en lo que significan estas demostraciones algebraicas nuestros ilustrados agricultores, y adquirirán un convencimiento perfecto de la utilidad que ofrecen los barbechos semillados, negando en absoluto que el cultivo asociado de las leguminosas produzca pérdidas en las condiciones normales de la vegetación de estas plantas.

Madrid 22 de Noviembre de 1899.

EDUARDO J. ABELA.

(1) El estudio desempaquetado y discreto de estas modernas teorías puede hacerse en un libro publicado en Zaragoza, á año 1897, debido al inteligente catedrático D. Juan de Arroyo y Valero, que en las páginas 279 á 494 del libro de Agricultura analiza los hechos y las experiencias de las hipótesis, concretando su verdadero valor científico.

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Cartas agrícolas.

Desde el cortijo.

Sr. D. Francisco Rivas Moreno:

Hace mucho tiempo, amigo mío, que en todos los tonos, pública y privadamente, declamamos contra el atraso de nuestra agricultura, contra la ignorancia de los labradores, pero no paramos de estériles lamentaciones, y contados son los hombres que entre nosotros dedican su actividad e inteligencia á combatir tan grave mal.

A este propósito recuerdo que yendo á caballo á visitar una de mis fincas, á la que conduce un camino en el descampado abandonado en que se encuentran las tierras de España, vi que intencionadamente habían colocado en él una piedra enorme que casi obstreaba el paso y era peligroso para los transeúntes. (En este país, don- de se dan paradas sobre los trenes, se colocan obstáculos en las vías férreas y se arrojan pie- dras á los ciclistas y á los automóviles, con la piadosa intención de que se estrellen, no extra- flará á nadie lo que voy contando.)

Se aproximaban unos carros y me detuve á ver qué hacían los conductores; apreciaron el obstáculo, que no era posible salvar, pero podían desviarlo fácilmente, y cualquiera creerá que esto fue lo que hicieron; pues no, renovando y mal- diéndolo de la piedra y de quien la puso, pasaron sobre ella á riesgo de volcar y estropear los vehículos y las bestias. Esta escena debió repre- tirse muchas veces, pues durante quince ó veinte días seguí viendo la piedra en el mismo sitio.

¿Esto es la regla ó la excepción? No lo sé, pero es un hecho que apunto porque da clara idea de nuestro carácter.

Es indudable que por temperamento somos indolentes; que nuestros campesinos, agotados á la rutina, son naturalmente desconfiados, á ve- ces con razón sobrada; rechazan sistemáticamente los progresos de la ciencia agrícola, reciben con prevención toda idea nueva, son refracta- rios á innovar; pero hay que convenir en que si desean ilustrarse no podrán: ¿dónde y cómo aprender lo que ignoran? No, no es toda la cul- pa suya.

Ha poco tiempo escribí á un distinguido agricultor, hombre ilustrísimo, diciéndole: «No me satisfacen los tratados de agricultura que de autores españoles tengo en mi biblioteca; si us- ted conoce algún sobre el cultivo de cereales que merezca el poder de enviarlo, por favor, á envíe.» Y me contestó: «Aunque no sea este consejo, es lo cierto que no hay más reme- dio que recurrir al extranjero, si se ha de reco- mendar alguna obra sobre cereales, pues en Espa- ña no hay ninguna.»

Sí, es muy triste ciertamente que en este país, donde tanto libro completamente útil ó permi- cioso y tantas majaderas ó porquerías literarias se traducen, no haya quien se ocupe, ya que no en escribirlas originales, en verter á nuestro idioma las muchas y preciosas obras que se pro- ducen en el extranjero sobre la agricultura, las artes y la industria.

Es muy doloroso que la prensa, esa poderosa palanca que move y dirige las sociedades, que debía ser un gran manantial de ilustración, es muy doloroso, repito, que ese poderoso y econó- mico vehículo, que por su gran circulación po- dría difundir sin trabajo útiles, provechosas enseñanzas, no consagre diariamente á cuestiones agrícolas e industriales, de las que apenas se ocupa, el gran espacio que dedica á la malita política ó á cosas peores, si las hay.

Ahora bien, si tal hicieran, ¿leeríamos los periódicos?

Son así, y no de otra manera, por torpeza ó porque

...es necio, y pues lo paga, es justo hablarte en necio para darle gusto.

¿No se lee porque no se escribe, ó no se es-cribe porque no se lee?

Creo esto último, y prueba de ello la penosa existencia que viven generalmente los pocos periódicos agrícolas e industriales que en Espa- ña se publican.

***

He dicho antes que si nuestros labradores desearan ilustrarse no podrían, por la falta de libros y por la poca atención que la prensa dedica á las cuestiones agrícolas, y ahora voy á extenuar tal afirmación, pues creo que aunque tuviéramos buenos libros, aunque estuvieran traducidas las mejores obras francesas, alema- nas ó belgas, y aunque los periódicos dedicaran gran espacio, número de páginas á cuestionar lo que ignoran, no se obtendría resultado alguno práctico; trataré de demostrarlo.

Los libros, las revistas, los periódicos no es- tán siempre al alcance intelectual ni económico de la masa de nuestros agricultores—fíjese usted que me refiero siempre á la masa,—pero, aun- que lo estudieran, como no se escribe para de- terminada comarca, de ahí que los escritores sólo puedan hacer afirmaciones generales, y como, por otra parte, cada autor defiende opiniiones contrarias á los demás (sea por convic- ción, sea por distinguirse), pues unos dicen, por ejemplo, que el estiércol de cuadra es un abono completo y los minerales sólo complementa- rios, y otros sostienen la teoría opuesta; éste afirma que los barbechos deben desaparecer en absoluto, aquél los patroniza y un tercero dice que unas veces son necesarios y otras perjudi- ciales; hay quien aconseja las labores profundas en todos los casos, y quien las juzga perniciosas para determinados cultivos; quien dice que la tierra debe ser siempre completamente pulveri- zada, y quien asegura que los terrones son con- venientes á veces, etc., etc., y como cada cual defiende su opinión con argumentos aceptables, el lector acabá por no saber á qué atenerse.

Además, la ciencia agrícola sólo puede decir: á tales tierras y á tales plantas conviene tales cultivos; en tales suelos deben sembrarse tales semillas, pero teniendo en cuenta siempre las especiales condiciones climatológicas de cada región y las composiciones químicas del terre- no, para no exponerse á un fracaso cierto; al labrador toca luego percibir esas condiciones, si ha de actuar con éxito los consejos de la ciencia; pero en este país en que apenas hay laboratorios agrícolas, ¿cómo averigua el labra- dor si sus tierras con calizas ó arcillosas, si contienen poco ó mucho ácido fosfórico, humus, hierro, etc.? ¿Dónde adquiere las variedades de semillas que necesita? ¿Cómo elige entre los nue- vos instrumentos que la ciencia recomienda el que más conviene á sus cultivos?

No es, pues, la ciencia, no es el libro, no es el periódico el camino que hemos de seguir para