El Progreso agrícola y pecuario (1900-01-07 00:00:00), página 11

Un forraje recomendable.

En Australia, tanto como en los Estados Unidos, las últimas sequías han sido de muchísimo provecho para los estacioneros. Ellos se han persuadido de que era preciso sembrar plantas forrajeras capaces de resistir a largas sequías y cuyo cultivo fuese posible aun en terrenos áridos y de travesía.

De este modo se dedicaron a muchos ensayos y se comenzó a generalizar el cultivo del «sorgho silvestre Wagner», cuyo gran efecto es que en el primer año da una cosecha muy exigua.

Gran aceptación haló en seguida el «sorgho» (véase La Agricultura, IV, 412), que bajo el nombre de «datsi» (Id. 439) se ha principiado a importar en Europa y de cuyo grano en Kansas se comienza a fabricar pan (Id. 399).

En regiones calidas como el Guatemala, y aun en los Estados australes de América, se está generalizando la «teosinte» (Euchlenna luxurians), cuya granicola llega a una altura de tres metros y macolla con tal vigor que una sola planta echa hasta 300 tallos y alcanza a formar un manjo de cinco metros de diámetro.

En Guatemala se asegura que se mantiene a menudo dos novillos durante veinticuatro horas con una sola planta y en la isla Mauricio se alimentan los caballos con ella. El profesor A. A. Crotier, de la quinta experimental de Michigan, alaba mucho la «teosinte», pero dice que prospera solamente en regiones calidas y no demasiadamente seca.

De América recomiendan ahora otra gramínea andropogonica: el «Pennisetum spicatum», llamado allí «pearl millet» o «horse millet», aunque nada tiene que ver con el millo («millet» en inglés).

El penisetio se parece mucho al «sorgho». Su próximo pariente, el «P. longistylum» o la «cordera de Abisinia», se halla plantada como una de las más hermosas gramíneas de adorno en muchos jardines y parques en medio del césped, y las espigas se aprecian mucho para los ramos.

El Sr. Pedro Henderson publicó un interesante artículo sobre esta excelente planta forrajera en el «Agr.» de que sacamos los datos siguientes: Se siembra el penisetio en buena tierra, labrada como para cultivar el maíz, en líneas distantes 60 centímetros la una de la otra, en la proporción de 8 a 10 kilogramos por hectárea. Cuando las plantas han brotado se hace una carpida con un cultivador.

Crecerá la planta muy rápidamente, y en general a los cuarenta y cinco días después de sembrada, y se podrá proceder a la primera siega cuando las plantas tengan más de dos metros de altura y hayan cubierto todo el terreno.

Cuarenta y cinco días después de la primera siega, la planta habrá vuelto a crecer a una altura de 2,5 a 3 metros y podrá ser segada de nuevo, dando unas 220 toneladas de pasto verde, o sean 32 toneladas de pasto seco.

Si el tiempo lo permite, es decir, si no sobrevienen fríos tempranos, puede hacerse una tercera siega.

Entre nosotros, sembramos el penisetio en Octubre o Noviembre, se puede contar con tres siegas seguras, o sea, con una cosecha anual de unas 550 toneladas de pasto verde ó unas 90 de pasto seco.

Todos los animales comen con facilidad este pasto, que tiene un gusto dulce, nutritivo y constituye en todo sentido un forraje de primer orden.

El penisetio resiste admirablemente a las sequías, mucho más que el maíz y los demás forrajes.

Según todas las descripciones e informes que nos llegan de los Estados Unidos, esta planta forrajera debe tener un gran porvenir en la república.

Pruebas de aparatos para combatir el granizo.

Los días 6, 7 y 8 del corriente mes ha tenido lugar en Casal Monferrato (Italia) un Congreso de las Sociedades de tiro contra el granizo, y se han efectuado las siguientes pruebas:

1.º De cañones y demás aparatos para combatir el granizo.

2.º Concurso de materias explosivas, tales como bombas, cartuchos y todo cuanto pueda emplearse como medio directo ó accesorio contra las nubes que originan granizos.

3.º Exposición de muestrarios de instrumentos capaces de señalar la probabilidad ó proximidad de un temporal de piedras.

4.º Exposición de memorias y estudios de índole científica y práctica sobre el granizo en relación á los disparos, sobre experimentos efectuados tanto en el campo teórico como en el de la práctica.

Tan pronto como lleguen los resultados de tan importante Congreso los comunicaremos a nuestros lectores, para despertar entre ellos el deseo de formar en el país alguna Sociedad que se proponga impedir los daños del granizo.

El árbol de moscada.

Este árbol es una de las más grandes riquezas de Holanda. Crece espontáneamente sólo en las islas Molucas, que forman la parte Sudeste del archipiélago, pero se le encuentra también en las demás islas.

Se cultiva principalmente en tres islas que pertenecen a la prefectura Raudao: se llaman Loonth, Bantan Negra y Way, que se hallan alrededor del volcán Gunung-Apje; allí los productos son los mejores, y cuanto más lejos se hallan de aquel punto, tanto más inferior es su calidad.

A pesar de esta particularidad se ha tentado en varios países cultivar este árbol, pero jamás se pudo conseguir rivalizar con el monopolio holandés. Se hicieron plantaciones en la isla de France y en Cayenne; los ingleses hicieron lo mismo en Sumatra, adonde Mr. Pfl. se poseía, en 1820, unos 100.000 árboles, de los cuales la cuarta parte producía nueces.

En las islas de Bandan, los arboles se plantan en grupo de cuatro y uno en el centro, y están al abrigo de los rayos del sol y del viento por medio de grandes árboles que plantan en los espacios dejados por los grupos; se cortan las ramas inferiores de estos protectores para facilitar la circulación del aire.

El árbol de moscada empieza á producir á los cinco ó seis años, pero durante cuatro ó cinco años da poco fruto. Cuando ya está desarrollado, cada planta hembra da anualmente unos cinco kilos de nueces.

Casi durante todo el año el árbol tiene flores y frutos juntos; estos últimos maduran á los nueve meses; hay tres cosechas al año. La primera y la más abundante se hace á fines de Julio ó principios de Agosto, la segunda en Noviembre y la tercera á fines de Marzo.

La madurez del fruto se conoce por el color rojo del pericarpio, que empieza á abrirse al mismo tiempo; tienen el tamaño de un pequeño durazno.

Cuando están maduros, unos hombres suben al árbol, arrancan los frutos y los tiran al suelo, donde otros les quitan el pericarpio sacando la nuez; en seguida se saca el macis, que se deja secar al sol; a los pocos días se le humedece un poco para que no quiebre y se embolsa para expedirlo.

Las nueces se secan también al sol durante tres días, teniendo cuidado de entrarlas todas las noches, y después se acaban de secar durante tres ó cuatro semanas por medio del horno; en seguida se rompe la nuez para sacar la almendra, que se moja en agua de cal para que no se pudra, y ésa es la nuez moscada que se conoce en el comercio.

En Europa se venden anualmente 250.000 libras; para que no baje el precio, los holandeses guardan solamente la cantidad necesaria y queman el resto.

Las buenas nueces son gruesas, redondas, pesadas y mormoreadas de color gris claro: éstas se llaman hembras; las otras más inferiores, más alargadas y livianas se llaman machos.

La nuez contiene dos aceites, de los cuales el uno tiene un olor agradable y es de la consistencia del sebo; se llama aceite de macio ó bal- samo ó manteca de moscada.

El otro es volátil, poco abundante, se obtiene por destilación y se conoce en el comercio por aceite de moscada.

La nuez goza de propiedades tónicas excitantes, que, junto con su sabor aromático, le hacen ser un condimento muy buscado. En los países calidos se emplea en casi todos los manjares y hasta en las bebidas.

Cosechas y mercados de cereales.

Alava.—Vitoria: Durante la presente semana ha llovido varios días, habiendo elevado algo la temperatura.

El mercado de granos poco menos que desierto y las entradas escasísimas.

En trigos durante la semana se han verificado algunas transacciones á 27,40 pesetas quintal métrico, pero sin manifestarse interés en las compras.

También se han colocado algunas partidas de cebada, llegando á pagarle algunas hasta 41,85 pesetas los 100 kilogramos.

De aveña han salido algunas partidas para Vizcaya y Guipúzcoa, á 17 pesetas los 100 kilogramos.

Barcelona.—Mercado de importación:

Escaso movimiento mercantil se ha notado durante la semana, y los precios han variado poco; las existencias en algunos productos son de bastante importancia.

Cereales y legumbres:

Trigos nacionales: Pocas operaciones se han verificado á causa de estar surtido de clases extranjeras, si bien los precios se sostienen, especialmente para el candeal de Castilla.

Trigos extranjeros: Hay bastantes existencias acumuladas y disponibles, pero los precios, que siguen sostenidos por la tendencia alcista del cambio, dificultan las reventas en plaza.

Se ha vendido una partida Rio Plata bajo á 16 pesetas los 55 kilos.

Cebada: Algunas operaciones, pero floja, ofreciéndose la de Andalucía y Extremadura.

Centeno: Escasa y tiene limitado consumo y precio nominal.

Avena: Pocos compradores y sostenida por escasear algo.

Gerona.—En la capital el mercado celebrado presentó regular concurrencia de productos, sobresaliendo la avena, trigo, maíz y judías por su abundancia y por ser objeto de bastantes transacciones, sin que ninguno de los productos experimentara variación alguna en sus precios.

Para ser consumidos en la provincia han en-