El Progreso agrícola y pecuario (1899-12-15 00:00:00), página 14

La alimentación de los potrillos.

En plena libertad, el animal retosa, hace ejercicios, vive contento, aprende á comer más pronto, agota menos á la madre y se facilita muchísimo el destete.

Las yeguas deben ser objeto de un buen cuidado, necesitan una alimentación abundante y de buena calidad, sobre todo si los campos son pobres.

En cuanto á los potrillos es cosa muy útil que á partir de la quinta ó sexta semana, reciban otro alimento además de la leche materna; pero como se comprende, no deben darse estos alimentos sino en pequeña cantidad; otra cosa no será racional; puede hacerse uso de agua blanqueada con henna o con afrecho; pequeñas cantidades de pasto verde, cortando y eliminando todos los tallos que son muy lesivos.

Si la leche de la madre es insuficiente, insustancial, muy sucia, es necesario tratar de corregir este defecto por una mejor alimentación ó por el empleo de nodrizas. Los criadores ingleses de animales de valor suelen emplear dos y tres madres para criar un mismo sujeto.

Si se tropieza con dificultades para adoptar este sistema, habrá necesidad de recurrir á la leche de vaca, sin olvidar que siendo esta leche demasiado rica en caseína y grasa para el potrillo, hay que agregarle una tercera parte de agua, y una pequeña cantidad de azúcar, para acercarla á la composición de la leche de yegua; asimismo recomendarle también agregar pequeñas cantidades de harina de trigo. Los mash constituyen un excelente alimento para el potrillo, el cual se acostumbra muy pronto á tomarlos.

Hé aquí cómo puede procederse. Supongamos que tenemos que alimentar cuatro potrillos. Todos los días por la mañana haremos hervir unos 8 ó 10 litros de agua: en estas condiciones retiramos del fuego, y agregamos 4 grandes pufados (con ambas manos) de avena, que es sin disputa el mejor alimento, sobre todo para potrillos de carrera, y un gran pufado de semillas de lino; removemos bien el todo, luego agregamos dos pufados de afrecho y lo disponemos de modo que forme en la superficie una capa aisladora que evite la pérdida demasiado rápida del calor, tapamos lo mejor posible el recipiente y lo dejamos tranquilo hasta la noche, ó hasta la hora en que traemos los animales al galpón. Entonces removemos bien el todo, hacemos cuatro partes iguales y lo distribuimos.

Después de estas diez ó doce horas de mace-ración, hallaremos nuestro mash todavía tibio, y los granos bien hinchados, abriéndose casi di- geridos; es un alimento fuerte, concentrado, de una digestión sumamente fácil, barato y de re-sultados inmejorables, como tendrán ocasión de comprobarlo todas aquellas personas que quieran experimentarlo en sus harás, en sus estudos, sus caballos, etc.

Para los casos de sequedad del vientre, como para los casos de amamantamiento insuficiente, preferimos estos mash á la adopción de nodri-zas ó á la alimentación con leche de vaca.

Esta alimentación artificial con leche de otras yeguas, vacas, etc., en regla general es mal so-portada por los potrillos, pero en algunas ocasio-nes ha dado buenos resultados; todo depende de la inteligencia más ó menos práctica con que se proceda, y de las fuerzas ó aptitud digestiva del sujeto del cual se trate.

Los potrillos pueden ser destetados desde los cuatro ó cinco meses, pero es preferible retar-darlos hasta los seis ó siete meses. La separación de la madre debe hacerse progresivamente, pero cuando se trata de productos de gran valor, de sujetos d'élite, puede prolongarse el amamantamiento todo lo más que sea posible.

La clase de alimento de que acabamos de hablar no sólo es buena para favorecer un magnífico desarrollo de los animales en su primera edad, sino también para la preparación de los yearling para los animales convalecientes, y para los que por cualquier causa sufran defectos de desarrollo, ó hayan sido agotados por los trabajos en exceso.

La alimentación en el primer período de la vida es, como se sabe, la leche materna; ningún otro puede suplirla sin inconvenientes, ninguno es comparable á la leche por sus cualidades físicas y su composición química.

Algunos alimentos muy concentrados tienen una composición que los aproxima mucho á la leche; pero en ninguno de ellos las materias grasas y los hidratos de carbono son, como en ella, en una proporción casi igual; en ningu-no las materias grasas se hallan en un estado de emulsión tan completo y en una forma líquida capaz de mezclarse tan intimamente con el agua.

La alimentación láctea es necesaria.

Cuando falta esta alimentación el desarrollo del animal se detiene, y puede decirse con verdad que el porvenir del individuo depende mucho del modo como ha sido amamantado.

La duración del amamantamiento ha sido determinada de un modo necesariamente empírico.

En el fondo, de lo que se trata es de hacer pasar un sujeto de las condiciones nutritivas de los animales carnívoros á las de nutrición por sustancias vegetales. Este cambio debe coincidir con una de las fases de su evolución natural.

La observación corriente comprueba fácilmente este aserto: abandonados á sus propios instintos, los potrillos se destetan solos en la época de la aparición del cuarto molar, en una ó otra fila de dientes; es el principio de su den-tición permanente.

Por consiguiente, desde el momento en que se presenten los primeros signos de la erupción de estos dientes puede decirse que es llegado el momento del destete. Este momento, para mantenerse en ciertos límites, en la generalidad de los casos no es menos variable que los indivi-duos mismos. Puede llegar de los cinco á los seis meses, ó del octavo al décimo mes del naci-miento. Importa, mucho pues, estudiar cada uno de los animales que pretendemos criar con cierto interés. En la práctica, para no engañarnos en destetes muy pronto ó muy tarde, no hay más que un medio seguro: observar atentamente la marcha de la dentición.

Los autores más autorizados por sus conocimientos prácticos dicen que desde el momento en que se manifiestan los primeros signos de la dentición halar que hemos mencionado puede restringirse por grados diariamente el amaman-tamiento, reemplazando esta restricción por una ración de harina de habas ó otras leguminosas, desecada en agua tibia hasta la consistencia de leche.

Constuye esta harina un alimento concen-trado de gran valor, á causa de su relación nutriva muy cercana á la de la leche. Al cabo de una semana se restringe más el amamantamiento y se da al potrillo dos raciones del líquido harinoso, raciones convenientemente espaciadas.

Al principio de la tercera semana se deja ma-mar con menos frecuencia y se aumenta progresivamente la ración, pudiéndose ir aumentando la concentración del alimento hasta la consistencia de su pista.

Durante la cuarta semana no se permitirá que mane el potrillo sino dos veces cada veinticuatro horas, y se le dará cuatro veces más del alimento de reemplazo, al cual se agregarán algunos pufados de pasto tierno bien elegido.

Durante la quinta semana no se deja el potrillo en compañía de la madre sino una vez cada veinticuatro horas, y á partir de la sexta semana puede decirse que el destete está concluido.

Entonces el potrillo recibe su alimentación al estado sólido, debiendo quedar completamente preparado, y deberá separarse definitivamente de la madre, nodriza, etc.

De este modo, el animal joven no sufre ningún trastorno digestivo, y por consiguiente no sufre el desarrollo de su cuerpo.

Cuando el destete ha sido conducido de un modo demasiado brusco, se ve inmediatamente sus consecuencias en la suspensión de su desarrollo y la pronta degeneración del sujeto; esto es algo sumamente frecuente en los harás, y sin embargo pocas veces se piensa en la verdadera causa de esas faltas de desarrollo que inutilizan productos que hubieran podido ser animales de mérito tan positivo como los demás.

En todo tiempo se les procurará los mejores potrores donde puedan vivir en libertad y comer tranquilos, y en la noche, cuando se les vuelve al galpón, se les darán su suplemento de pasto de primera calidad.

El régimen libre es el que conviene siempre al desarrollo de los potrillos.

Cuando llegan á la edad de diez y ocho me-ses necesitan ser sometidos á un nuevo régimen, que es el de la preparación para el destino á que están señalados por su raza ó sus aptitudes; los potrillos deben ser sometidos á los ejercicios metódicos y los trabajos livianos.

Es claro que será de necesidad aumentar su alimentación; las raciones de avena, de cebada, del maíz, etc., irán aumentando progresiva-mente con el tiempo hasta el completo desar-rollo del animal, y hasta el límite de su apti-tud digestiva; llega así el momento en que se les envía á las casas de remate ó se entregan directamente al comercio.

A pesar de lo natural de la sucesión de estos cuidados, es lo cierto que no se tienen en cuenta en nuestro país, y que á ello debe atribuirse en gran parte el poco éxito que hasta hoy se ha conseguido en la industria de la cría caballar.

Las ovejas en el mundo.

Del Live Stock Journal:

«Entre los numerosos cuadros insertos en el volumen anual de informes sobre agricultura no hay nada más interesante que la producción y la existencia de animales de todos los países, inclusive las posesiones inglesas.

Los datos sobre los cuales repasan estos cuadros son muy variados, bastante incompletos y en muchos casos no se refieren al año próximo pasado, sino á otros años.

En lo que concierne al ganado lanar, las si-guientes cifras dan la existencia de cada país.

Hé aquí el cuadro:

República Argentina, 75.000.000; Argelia, 7.435.000; Alemania, 10.866.000; Austria, 3.197.000; Australia, 103.000.000; Bélgica, 236.000; Bulgaria, 6.858.000; Cana-dá, 1.690.000; Cabo de Buena Esperanza, 14.000.000; Dinamarca, 1.246.000; Francia, 24.445.000; Holanda, 700.000; Hungría, 8.122.000; Indias inglesas, 16.875.000; Italia, 6.900.000; Noruega, 1.417.000; Polonia, 3.755.000; Rusia europea, 44.465.000; Ser-bia, 3.094.000; España, 13.359.000; Suecia,