El Progreso agrícola y pecuario (1899-11-22 00:00:00), página 5

EL PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO

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SUMARIO
Las plagas del campo: Nuestra información.—El gorrión.—Langosta.—Agricultura: Conflicto de Castellón.—Desde el cortijo.—La enseñanza agrícola en Francia.—Plantas forrajeras.—Arado Giralt.—Des- de Úbeda.—Cosechas y mercados de cereales.—Los árboles frutales (continuación).—La horticultura (con- tinuación).—Aceitunas y aceites: El aceite de olivas (continuación).—Mercados de aceites.—Uvas y vi- nos: Mercado de vinos en Francia.—Mercados de vi- nos.—Ganadería: Del ganado menor (continuación).—Ganado lanar.—Mercados de ganados. Mercado de Madrid.—Lamas: Mercados de la Península.—Caza y pesca: La urraca.—Notas bibliográficas.—Noticias varias.—Libros recibidos.—Flores y plantas: Cosas antiguas (continuación).—El perfume de las flores.—Anuncios.

LAS PLAGAS DEL CAMPO

¡El gorrión es conveniente ó perjudicial á la agricultura? En este último caso, ¿qué procedimientos deben preferirse para combatirle?

Publicaremos las contestaciones á estas dos preguntas que se nos manden, y al escrito más notable que sobre tema tan interesante y debatido recibamos otorgaremos como premio una colección lujosamente encuadernada de los números de El Progreso Agrícola y Pecuario correspondientes al año 1899.

Nuestra información.

El gorrión.

I
Uno de los problemas más trascendentales y de mayor importancia agrícola, por los incalculables perjuicios que originan los innumerables enemigos de las plantas y la ignorancia de nuestros agricultores, cuyas preocupaciones y rutinas son tan desplorables como difíciles de desarrollar, es, sin género alguno de duda, inculcar entre clase tan laboriosa el conocimiento de aquellos enemigos y el de los animales útiles que de modo tan admirable los destruyen, protegiendo eficaz y gratuitamente los intereses del agricultor.

Existen millares de especies de insectos, dotadas en su mayor parte, de una fecundidad extraordinaria, que viven exclusivamente á expensas de los vegetales más estimados, de aquellos precisamente que suministran al hombre su alimento ó la materia prima para sus industrias. Unos atacan preferentemente las raíces; otros la hoja, la flor, el fruto; no hay parte alguna que se vea libre de sus ataques.

Los hay que prefieren determinadas plantas, y otros que las devoran indistintamente, constituyendo á veces temibles plagas que devastan co- marcas enteras, contándose por mi- llones los perjuicios que originan y dejando á sus moradores en la más espantosa miseria.

Tarea interminable sería detallar los enemigos de las plantas; no es éste nuestro objeto, ni disponemos de espacio para ello; pero permitámonos citar algunos hechos que sirvan de estímulo para su persecución y exterminio.

II
Mrs. Bonjeau y Milans del Bosch aseguran que el daño causado por los insectos en los trigos, especialmente la cécidona, en un solo departamento francés fue eva- luado en cuatro millones de francos, y Mr. Bazin atribuye á ese insecto la pérdida de la mitad de las cosechas.

En Alemania, según testimonio de Lat- treille, y en la Prusia Oriental, para con- tener los perjuicios que los insectos causa- ban destruyendo bosques enteros, fué pre- ciso incendiarlos.

¿Quién ignora el poder destructor de la piraña, la filoxera, la langosta y otros in- sectos no menos temibles, cuya acción, si no tan rápidamente asoladora, es, en cambio, más constante?

Las hormigas, gíllos, escarabajos, ca- racoles y babosas, el jarzón del trigo, el pulgón, etc., y miles de miles de in- sectos, larvas, gusanos, moscas, orugas y mariposas, cuya lista sería interminable, son los encarnizados enemigos de las plan- tas, á cuyas expensas viven, y del agricul- tor, á quien roban los inciertos productos de su trabajo.

Por considerables que los daños que nos causan parezcan, es, sin embargo, admira- ble que no lo sean más cuando se consi- dera la prodigiosa fecundidad de que se hallan dotados; y si la Providencia no la hubiera puesto un límite, hace muchos años que toda vegetación habría desapare- cido de la superficie de la tierra.

El tinea, insecto que devastó (1891 92) el campo de Tarragona, basta para destruir las cosechas de toda una comarca. La des- cendencia de una sola pareja de gorgojío, y en una sola estación, consume, según mon- sieur Vallery, 225.000 granos de trigo. De una sola mariposa que ponga solamente 200 huevecillos (y las hay que ponen hasta 600), calcula Mr. Kars, en tres años, una descendencia de ¡200 millones de orugas!

Contra legión tan formidable de insectos que por todas partes le asedia, tendiendo á destruir el fruto de sus trabajos, el hom- bre tiene que declararse impotente, pues no hay manera posible de luchar con ene- migos invisibles, innumerables, que, aun- que los despachurre por miles, renacen por millones, y cada uno tiene su día, su estación, su árbol, su planta, cada uno co- noce su punto de combate y ninguno se equivoca jamás.

Si en circunstancias tales se le ofrecen gratuitamente auxiliares eficacesimos para combatir con éxito tan temibles enemigos, ¿no será el colmo de la ignorancia recha- zarlos?

Estos preciosos auxiliares son, en pri- mer término, los pájaros.

III
Desde el principio de las edades el hom- bre hubiera sucumbido en lucha tan des- igual si Dios no le hubiese dado en el pajar un auxiliar poderoso, un aliado fiel, que cumple maravillosamente con la mis- sión providencial de defenderlo de tan po- derosos enemigos.

Esaas ligeras y graciosas avecillas que con sus trinos alegran los campos son los preciosos, irremplazables auxiliares que la naturaleza nos ofrece gratuitamente, y el labrador, por su propio interés, no sólo debe evitar su persecución, sino proteger- los y propagarlos por cuantos medios es- tén á su alcance. No tema, no, que el ex-