El Progreso agrícola y pecuario (1900-01-15 00:00:00), página 11

vendra aplicar esta materia en dos veces, dando lugar a una sazón entre ellas.

La sal potásica y las escorias ó fosfatos actúan sobre la fructificación y buena conformación de los tejidos. El nitrato de soda favorece más directamente el desarrollo de las cepas.

Con estos antecedentes, al viticultor corresponde observar los resultados que vaya obteniendo y hacer en cada caso las oportunas correcciones en la fórmula de abono hasta llegar á la más conveniente.

Será también muy útil aprovechar los restos vegetales del plantío ó los que puedan aportarse fácilmente, con objeto de mejorar las condiciones culturales del terreno, pues sabida es la acción favorable de la materia orgánica en la tierra labrantía.

Labor.—El que necesiten actualmente los viñedos, así como el de toda clase de plantas, estriba principalmente en una labor profunda que volteé la tierra, dada con la mayor anticipación posible á la movida de la savia y cuando ya no sean de tener lluvias persistentes á esta labor fundamental siguen otras secundarias al objeto de deshacer la costra superficial que se forma y destruir las malas yerbas.

Para la primera labor el arado común no reúne cualidades á propósito; sin mentar otras imperfecciones, bastará decir que no volteá la tierra. Este defecto es suficiente para hacer comprender la necesidad cada día más imperiosa de no confiar al arado común la operación base del laboreo de los plantíos. Para hacer este trabajo en buenas condiciones recurriérase á los arados de vertedero modernos. De los muchos tipos que se construyen, los Vernette especiales para viña nos parecen los de mayor aplicación para la generalidad de los viñedos de nuestro país y son los que hasta el presente se han generalizado más en algunas zonas vinícolas. Tengáse en cuenta que una reja de estos arados (que no necesita cruzarse) surte más efecto que cuatro del arado común.

Para las labores secundarias, si bien el arado del país puede ejecutar el trabajo que requiere, resulta muy caro por el corto espacio que el instrumento abarca en su marcha. Para estas labores será muy económico el uso de escarificadores, extrapadores, etc., etc., cuyo trabajo cunde mucho.

Para extirpar las plantas adventicias en terrenos blandos, se podrán emplear con buen éxito los arados binadores de forma especial (cola de gelonidina) adecuada al objeto.

Tratamientos antiparasitarios.—Las plagas de la vid van desgraciadamente aumentando de un año para otro. Sin entrar en detalles en tan importante materia, que no nos consiente la brevedad de estos apuntes, nos permitimos asesorar á los viticultores que vigilen asiduamente sus viñedos á fin de combatir las enfermedades al comienzo de su presencia.

Por lo generalizados que están el oidium y el mildew, casi son imprescindibles el azufrado y el sulfatado de las uvas.

Recordemos, por último, que el tratamiento contra el mildew sólo es preventivo, y por lo tanto, si esta enfermedad no es desconocida en la zona, no se ha de esperar á ver los signos característicos de la enfermedad para emprender el sulfatado. Hágase éste oportunamente, con tanto más motivo cuanto que dicho tratamiento vigoriza notablemente la vegetación de la vid.

J. Hernat,
Ingeniero agrónomo.

El oxígeno en la industria vinícola.

Dijo Berthelot que La terre est quelque chose de vivant (la tierra es una cosa viva), y siempre que esta frase célebre se presenta á nuestra vista, inmediatamente pensamos en el vino, caldo que, á medida que la ciencia adquiría, era causa de pacientes observaciones y daba lugar á encarnizadas controversias en las que el objetivo final era siempre el mismo: arrancar á aquel líquido el secreto de su fermentación; el por qué de sus movimientos internos que daban lugar á la producción del alcohol, desentrañando al mismo tiempo un gas asfixiante.

Largo tiempo quedó el hombre en la duda. La industria vinícola era privilegio de unos cuantos, que, por instinto ó por observación, practicaban algunas operaciones acertadamente.

Pero, altorutadamente, el velo misterioso fue arrancado por el potente brazo de un sabio, del verdadero hombre del siglo XIX, al que más debe la humanidad doliente y la ciencia, Pasteur; el vino es, según él, algo que vive; en él todo es obra de la reacción química. En el vino hay algo que consume y algo que transforma, un ser organizado, una levadura.

Desde entonces, el arte de hacer el vino tomó carácter científico; las levaduras, esos seres microscópicos que apenas tienen milímetros de micrómetro de largo, formados por un protoplasma recubierto por una capa membranosa, estas levaduras, repetimos, acompañan al vino en sus múltiples transformaciones.

Hongos, levaduras, micodermas, bacterias, etc., lo infinitamente pequeño viviendo siempre á expensas de transformaciones continuas; renovándose unos cuando otros mueren; luchando valerosamente por la vida, por el átomo de glucosa que han de convertir en alcohol, ácido carbónico, glicerina, etc.; por el átomo de alcohol que han de transformar en ácido acetico; por el átomo de glicerina que ha de dar ácidos volátiles.

Todas estas organismos necesitan condiciones especiales para su desarrollo que no es del caso ahora señalar; pero sí conviene al objeto de estas líneas fijarnos en la acción de un agente del aire, o mejor dicho, del oxígeno que contiene el aire.

Acompaña el oxígeno al vino en todas sus transformaciones. Desde que la uva se pisa para facilitar la fermentación, el aire es indispensable á la vida de la levadura. Ciérrese el lugar donde la fermentación se ha de cumplir, impidásele el acceso al aire, y ésta se declarará al cabo de algún tiempo, pero tan lenta que la levadura languidecerá, y una transformación elíptica (Saccharomyces ellipsoides) será objeto de la multiplicación de numerosos microorganismos. La acreción de la vendimia es, pues, indispensable para obtener una fermentación buena.

Durante el transcurso de la fermentación el oxígeno también es necesario á la vida de la levadura, porque sus células, después de la primera labor, necesitan oxígeno para rejuvenecerse y multiplicarse.

Consejos prácticos para la conservación y mejora de los vinos.

Es opinión general que la actual cosecha de vinos ha sido regular en cantidad y buena calidad; sin embargo, no lo creen así cuantos conocen las cualidades que debe tener un buen vino, y saben que muchos caldos de esta cosecha adolecen de un defecto capital, cual es el haber quedado dulces ó embocabados.

Efectivamente, debido á la falta de lluvias y excesivo calor en el verano último, la uva maduró algunos días antes que otros años, dando por resultado menos mostos, pero muy azucarados, con notable desproporción entre los ácidos y la glucosa, y en muchas comarcas, con falta del fermento necesario para la completa