El Progreso agrícola y pecuario (1899-10-23 00:00:00), página 8

LOS ÁRBOLES FRUTALES

(Continuación.)

El disco es una lámina delgada resultante de la prolongación de los vasos de que se forma el peciolo; estos vasos se extienden por la hoja y forman unas ramificaciones en ella que se llaman nervios, los principales se dividen y subdividen formando una especie de tejido de mallas, al que se da el nombre de parénquima. Si con ayuda de un microscopio se examina una de las caras de la hoja, se la ve sembrada de pequeños agujeritos o aberturas que se denominan poros ó stomas. Todas las superficies verdes de las plantas, tanto los tallos como las hojas, las flores y los frutos, están sembrados de poros.

Órganos reproductores.

Contienen órganos reproductores las flores y los frutos de los árboles porque su función consiste en reproducir la especie.

Flores.—Las flores contienen órganos florales y órganos sexuales; las envolturas ó órganos florales se componen de cáliz y corola; para conocerlos con facilidad bastará coger una flor de almendro, y se verá en la parte externa cinco pequeñas láminas terminadas en punta y de color verde, cuyo conjunto se llama cáliz; éste se halla formado de una ó varias piezas, y en este segundo caso se da el nombre de foliolos calicinales á cada división del cáliz. Inmediatamente después del cáliz se encuentran otras cinco láminas de forma redonda de colores variados, y á este conjunto se le llama corola.

Los órganos sexuales son los estambres y el pistilo.

Los estambres son unos hilitos insertos en la base de la corola y se llaman órganos masculinos, componiéndose de tres partes:

Filote, que soporta un filamento donde está la antera, la cual contiene una especie de granulaciones casi imperceptibles y se llama polen.

El polen (polvillo fecundante) de los vegetales cae de la antera en el acto de la fecundación.

Examinado el polen con el microscopio, puede observarse que son unas granulaciones globulosas impregnadas de un líquido amarillento, llamado seminal.

Un hilito incoloro y central colocado en un cuerpo redondo ó oblongo rodeado de los estambres toma el nombre de pistilo, y es el órgano femenino; termina por un abultamiento cóncavo que se llama estigma; este órgano no es indispensable á la reproducción, puesto que hay muchas plantas que no lo poseen, y, sin embargo, se reproducen con suma facilidad; de todos modos, en las plantas que poseen estigma se observa que es un cuerpo glanduloso y húmedo situado en la cima del estilo, ofrece en su superficie un orificio compuesto de vasos en sentido vertical por medio de las cuales se establece una comunicación directa con los túbulos (cavidades) del ovario, tan necesarios al funcionamiento de la procreación vegetal.

Las cubiertas florales, el cáliz y la corola no son indispensables para la fructificación, puesto que ciertas especies carecen completamente de estos órganos; pero no sucede así con los órganos sexuales, que tienen que existir necesariamente en todos los árboles, y sin ellos sería imposible la reproducción natural.

Algunas especies de árboles presentan ciertos fenómenos referentes á órganos sexuales dignos de tenerse en cuenta; frecuentemente se observa en algunos árboles que están provistos de los dos órganos sexuales en una misma flor, y entonces se llaman flores hermafroditas; en otros se observa que sólo poseen estambres, y se dicen árboles de flores masculinas, ó bien no presentan máscara que el pistilo, y es de flores femeninas; otras especies poseen en un mismo individuo flores machos y flores hembras; estas flores se llaman monocicas; esta cualidad la poseen el avellano y el roble; algunas veces se encuentran en ciertas especies aisladamente flores machos y flores hembras en tal ó cual árbol, y en este caso se llaman flores dicácticas.

Otro fenómeno se presenta con alguna frecuencia en los árboles frutales (especialmente los de flores dobles), y es que hay quien carece de órganos sexuales, y entonces se dice flores neutras. Flores dobles se llaman las que adquieren mayor número de pétalos que lo ordinario, y esto en los árboles frutales se ve muy rara vez.

Fruto.—Una vez terminada la fecundación, los órganos florales y sexuales se descomponen y caen, quedando solamente el ovario ya fecundado, empezando á desarrollarse el fruto, que consta de pericarpio y semilla.

El pericarpio es la parte externa del fruto y la que envuelve la semilla, y está formado por una sustancia lenosa como en la avellana ó coriácea como en la castaña; es carnoso cuando lo completa un tegumento tierno y suculento como la manzana, pera, etc.

Semilla.—La semilla contiene los gérmenes necesarios para producir una nueva planta parecida á la de que procede; por medio de la acción fecundante de la flor adquirió la facultad de vivificarse desarrollando una nueva planta siempre que dicha semilla se encuentra en condiciones de vegetar. La semilla se compone generalmente de cuatro partes: túnica, perisperma, embrión y raíz; la túnica es la envoltura exterior de la semilla; la perisperma es una sustancia farinosa que envuelve el embrión en la mayoría de los casos. El embrión es la parte de semilla que recubre la perisperma y la túnica y que constituye el tallo de la nueva planta; la raíz se dirige al exterior del grano y constituye los primeros rudimentos de la raíz; esta parte de la semilla es la primera que se desarrolla y absorbe de la tierra lo necesario para nutrirse la joven planta.

Los cotiledones no son más que la perisperma en acción de vegetar, son carnosos y sirven para alimentar á la nueva planta en el acto del nacimiento hasta que la raíz se ramifica lo bastante para asimilar del suelo las sustancias necesarias á su vida.

Órganos elementales.

Si se somete á una maceración prolongada ó bien á la ebullición una parte cualquiera de un vegetal, se obtendrá al fin del análisis un tejido membranoso que, examinado microscópicamente, ofrece bajo diferentes formas un conjunto de vasos y células; estos vasos, de forma tubular, y estas células, son los órganos elementales de los árboles; cuando estos tejidos se componen de tubos y vasos se les da el nombre de tejido vascular, y cuando se distinguen células se llama tejido celular; todos los árboles ofrecen en la mayor parte de sus órganos la relación de estos tejidos.

Tejido vascular.—El tejido vascular presenta el aspecto de tubos unidos de distancia en distancia con ciertas aberturas laterales que permiten extenderse los fluidos contenidos en ellos para formar las partes sólidas del árbol, existiendo lo mismo en el liber del tronco que en los nervios y parénquimas de las hojas.

Tejido celular.—El tejido celular se presenta bajo una forma de múltiples vesículas, aglomeradas ó contiguas las unas á las otras, muy parecidas al agua de jabón cuando se agita, y separadas por tabiques parecidos á los que existen en los paneles de las abejas;