El Progreso agrícola y pecuario (1899-12-31 00:00:00), página 8

LA HORTICULTURA

(Continuación.)

Cultivo del tomate.—En prueba de los beneficios que reportan los abonos químicos como complementarios del estiércol, vamos á dar una ligera idea de las experiencias hechas en la Real Estación agraria de Florencia sobre el cultivo de los tomates.

Al efecto se dividió el terreno en cinco parcelas iguales, abonando una de ellas con 20,000 kilogramos de estiércol por hectárea; las restantes se fertilizaron con la misma cantidad de estiércol, adicionándola con diversas proporciones de abonos químicos. La fórmula que mejores resultados dio es la siguiente por hectárea: estiércol, 20,000 kilogramos; superfosfatos minerales, 200; sulfato potásico, 300, y nitrito sódico, 200. Los productos obtenidos en la parcela abonada de esta suerte superaron en 173 quintales métricos á los recolectados en la que se benefició sólo con estiércol, dejando al cultivador una utilidad de 771 pesetas por hectárea.

Podríamos citar otros muchos ejemplos de fórmulas aplicables al cultivo hortícola, pero con las expuestas basta para que el hortelano aprenda á comprender la utilidad de los abonos químicos como medio de aumentar la producción y los beneficios que la huerta debe reportarle.

Sin embargo, en el Cultivo especial de las hortalizas volveremos á insistir sobre este mismo tema, indicando los abonos químicos más convenientes para cada una de las plantas de mayor importancia en nuestro país.

Los riegos.

La condición primera que debe reunir un terreno para dedicarle á huerta es la de que pueda regarse de tal modo que no escasee el agua en cualquier época del año en que sea necesario.

Y esta condición del riego es tan indispensable, que con frecuencia vemos se subordinan á ella todas las demás que requiere el cultivo hortícola. Así se observa el hecho constante de ver establecidas las huertas á lo largo de los ríos ó de ios arroyos cuyo caudal puede utilizarse, bastando también el hecho de que sea posible elevar aguas en cantidad suficiente para que en el mismo sitio se instale una huerta sin reparar gran cosa en que las condiciones del suelo sean más ó menos favorables al cultivo.

Los riegos constituyen juntamente con los abonos los dos elementos primordiales que sirven de base á la instalación y desarrollo del cultivo hortícola, siendo á la vez las primeras atenciones que el hortelano debe procurar satisfacer si quiere retirar de su explotación el beneficio á que por su trabajo se hace acreedor. De esta apreciación, que es innegable sean cualesquiera las circunstancias en que la horticultura se realice, se deriva como consecuencia inmediata la necesidad que tiene el hortelano de conocer los diversos problemas que con los riegos se relacionan, para encontrar en cada caso la solución más conveniente á sus intereses. Reférense tales problemas á la calidad de las aguas y medios de procurárselas para el riego, á los sistemas de riego, á la cantidad de agua necesaria á los cultivos y á las horas de regar, asuntos todos de la mayor importancia, que iremos exponiendo sumariamente tal como lo exigen las condiciones de esta obra.

Calidad de las aguas para el riego.—Para decidir si una agua es ó no buena para el riego es menester determinar su temperatura, la cantidad de gases especialmente de aire que lleva en disolución, su composición química, y, por último, la naturaleza y cantidad de los materiales que pudiera llevar en suspensión.

Temperatura de las aguas.—El agua ejerce sobre la temperatura del suelo una influencia muy notable, aumentándola ó disminuyéndola según la suya propia. De aquí que las aguas si son muy frías perjudiquen á la vegetación retardándola, en tanto que producen beneficiosos efectos cuando marcan más de 12° de temperatura.

Así lo autorizan á creer las experiencias hechas en Aix (Francia) utilizando en el riego durante el invierno aguas procedentes de manantíes termales previamente estancadas para que perdieran parte de su elevada temperatura (de 34 á 37°). Las espinacas, los rábanos, el perejil y algunas ensaladas que se regaron con tales aguas ofrecían una vegetación más adelantada y exuberante que las beneficiadas con aguas frías; el efecto fué análogo, pero menos perceptible en las coles, cardos y en otras hortalizas de tallos voluminosos.

Por regla general, el agua de las fuentes, aunque presenta grandes variaciones de temperatura, de ordinario suele marcar cinco grados más que el aire durante los meses en que se acostumbra á regar. Se observa también que en algunas de ellas la temperatura del agua es uniforme, por más que parecen á primera vista frías en el verano y templadas en el invierno.

Los ríos acusan notables diferencias entre sí comparando la temperatura de sus aguas con las del medio ambiente; por lo común, en el invierno tales aguas superan su temperatura al aire, pero en el verano aparecen más frías que la atmósfera, sobre todo si proceden de las montañas. Las aguas de las acequias y canales de riego son más frías en invierno y más calientes en verano que las de los manantiales.

De cualquier modo, conviene siempre que la temperatura del agua para el riego no baje de 12°.

Cuando no marquen esta graduación se pueden templar depositándolas en estanques ó albercas, teniéndolas por algún tiempo á la acción del sol.

Gases disueltos en el agua.—Es condición indispensable para que un agua sea buena para el riego la de que contenga suficiente cantidad de aire ó, mejor dicho, de oxígeno en disolución, ofreciendo el carácter de disolver con facilidad el jabón.

Si el agua tiene poco aire disuelto, como sucede con las llamadas crudas, roba oxígeno al aire contenido en el suelo, dificultando así no sólo las funciones radiculares, sino que también otros actos biológicos tan necesarios á la fertilidad del suelo como lo es la nitrificación.

Para que se pueda apreciar la calidad relativa de las aguas con respecto á la condición que nos ocupa, según su procedencia, insertamos á continuación un estado de los volúmenes y composición de los gases depredidos por la ebullición de 100 litros de agua:

    GASES
    AGUA

    Del río
    Del lago
    Del pozo
    Del pozo de 15 metros de profundidad

    Aire/Oxígeno
    1,308
    1,434
    1,731
    1,325
    1,944

    Nitrógeno
    0,637
    0,746
    0,704
    0,588
    0,028

    Acido carbónico
    0,128
    0,281
    0,113
    0,011
    5,520

    2,073
    2,431
    2,548
    5,934
    7,492

Como se ve, las aguas más ricas en oxígeno, y por lo tanto las mejores para el riego, son las de fuentes y las de los lagos, á causa sin duda de que estas últimas están en contacto con el aire durante mucho tiempo. Siguen á éstas las de lluvia y las de río, observándose que la cantidad de oxígeno es muy reducida en las aguas profundas. En cuanto al ácido carbónico, vemos que existe poca diferencia entre las aguas de río y de pozo; pero es preciso advertir que este ácido se halla en su mayor parte combinado con la cal, pues como gas disuelto y libre no discrepan mucho estas dos clases de agua de las fuente y de lago.

El agua tiene la propiedad notable de disolver el oxígeno del aire cuando se halla en contacto con la atmósfera. Va- liéndose de esta propiedad pueden corregirse las aguas de pozo y en general las que estén poco aireadas, depositándolas en estanques ó albercas durante algunos días, según se practica en nuestro país con las procedentes de norias. Si fuera posible establecer un salto por donde se obligara al agua á caer, su aireación sería más completa y el efecto más rápido y decisivo,