El Progreso agrícola y pecuario (1899-12-22 00:00:00), página 9

LOS ÁRBOLES FRUTALES

(Continuación.)

Calidad de las semillas.—Es algo difícil dar reglas seguras para reconocer por el aspecto la calidad de las semillas, aunque puede decirse que las que se consideren mejor desarrolladas, sin arrugas y de más peso son las que ofrecen más seguridad de germinar. No debe escasearse el gasto para la adquisición de semillas frescas y bien nutridas, puesto que de su buena calidad depende el buen resultado del semillero.

El medio más seguro para hacer un semillero con resultado satisfactorio es tomar cierto número de semillas, 100 por ejemplo, y meterlas en un cacharro con agua; las que sobrenadan después de haber estado unas seis horas en remojo, no estar bien nutridas y deben desecharse desde luego, y las que hayan bajado al fondo seguramente nacerán bien; si no se quiere someter a este procedimiento toda la cantidad de semillas de que se disponga, se hace la proporción con las 100 que se remojaron y se prepara el terreno para sembrar con arreglo á las buenas semillas de que se dispone, y de este modo nacerán con regularidad, sin que resulte demasiado claro ni demasiado espeso.

Sin embargo, esto no es una regla general, porque algunas semillas, por ejemplo, de castaño, níspero del Japón, avellano, etc., son metidas á la operación indicada, sobrenadan porque, efecto de haberse secado ó arrugado algo, queda un vacío de aire entre la almendra y la cubierta exterior, siendo, no obstante de buena calidad.

Están en un error las personas que creen que los frutos más gruesos deben preferirse para sembrar; en la mayoría de los casos con vienen más las semillas de tamaño mediano y hasta las menudas, siempre que éstas provengan, como hemos indicado antes, de árboles bien constituidos, sanos y de mediana edad (ni jóvenes ni viejos); además, como el objeto es crear patrones ó portainjertos (como llaman ahora impropiamente), lo que conviene es que éstos sean de mucho vigor, sean de la clase que quieran (de fruto grueso, mediano ó menudo), puesto que al injertarlos han de ser de las variedades más propias para cada cultivo, según el consumo á que se destinen.

Medios de utilizar las semillas sin recogerlas.—Cuando por descuido ó por las muchas ocupaciones se han caído las semillas de los árboles sin haberlas podido recoger á su debido tiempo, hay un recurso para que no se pierdan; se toma un rastrillo de púas espesas, y rastrillando desde el tronco de los árboles hacia el perímetro de la circunferencia para extender con alguna regularidad las semillas esparradas, se practica una entrecava desde la circunferencia hacia el eje, envolviendo someramente las semillas ó cubriéndolas de arena si éstas son menudas (operación que debe hacerse en el mes de Noviembre), y á la primavera se verá que nacen con igual regularidad que si se hubieran sembrado en el semillero. Unicamente tiene esto la desventaja de que las jóvenes plantas se crían en este estado ahiladas y endeble por la falta del aire y la luz y conviene trasplantarlas al año siguiente (las más de las veces) en almáciga, como si se hiciera semillero, haciéndolas pasar otro año en plantel.

Medios de acelerar la germinación y de garantizar las semillas de la voracidad de los insectos.—Se puede servir del agua fría o caliente para templar ó preparar las semillas durante un tiempo más ó menos largo; esta preparación es muy favorable para las de germinación tardía, y para esto se emplea el agua de lejía caliente, en la que se disuelve medio kilogramo de salitre y 100 gramos de cal viva en ocho litros de agua.

Hay otro medio para hacer germinar el primer año á las semillas que generalmente tardan dos años á nacer; se mezclan las semillas ó los frutos con salvado algo humedecido por el agua pluvial y se depositan por espacio de seis días en un cacharro de tierra ó de madera sin revolverlos; tres días después de esta operación empieza á fermentar todo, y debe tenerse cuidado de remojarlo de tiempo en tiempo con agua caliente si se comprende que están secas.

Las almendras y las nueces germinan algunas veces en diez ó doce días con este tratamiento, pero hay que tener mucho cuidado de vigilarlas cuando germinan para sembrarlas en seguida.

Para librar las semillas de la voracidad de los insectos y los pájaros se deben remojar durante veinticuatro horas con una mezcla de hollín diluido en agua hirviendo, añadiendo un poco de arcilla y orina cuando se ha enfriado, y sembradas en estas condiciones no sólo están libres de los insectos, sino que adquieren un crecimiento rápido. Hay otro medio que consiste en tener las semillas veinticuatro horas en una cubeta con agua de estiércol; después de haberlas escurrido se embadunan con ceniza y hollín por partes iguales y quedan cubiertas de esta sustancia.

El trigo mismo preparado de esta manera y añadiendo agua de cal queda libre de ser atacado por insectos ni pájaros. Otro procedimiento consiste en colocar las semillas con una mezcla de hollín y azufre en un cacharro bien tapado (sin remojar) y que estén seis ó siete días hasta la época de sembrar; las semillas en general sometidas á este procedimiento exhalan un olor que ahuyenta los insectos en el momento de nacer, que es cuando más daño causan.

CAPITULO VII
De los semilleros.

Definiciones.—Se entiende por semilleros la operación de depositar en la tierra las semillas de los árboles para obtener nuevos individuos.

Un árbol es el producto de una semilla, la semilla es el producto de un fruto que contiene los elementos de la reproducción de un nuevo vegetal parecido al de que proviene; constituye dos partes, la almendra y las envolturas que la cubren; la almendra contiene el embrión de que está formada: 1.º la radícula ó rudimento de las primeras raíces; 2.º la plumula ó rudimento del tallo, y 3.º uno ó muchos cotiledones.

Sembrar una semilla es aplicarla á la tierra, cubriéndola ligeramente para que la radícula pueda implantarse y que la plumula, que no podrá vivir por sí sola, se eleve hacia la atmósfera con ayuda de la nutrición que perentoriamente la proporcionan los cotiledones hasta que, una vez desarrolladas las primeras raíces y con ayuda de los agentes atmosféricos, pueda constituirse en un nuevo ser vegetal.

A excepción de los medios artificiales que se conocen para multiplicar las plantas, ya sean por estagüillas, por rebrotos ó por acodos, el medio primitivo y natural de multiplicarlas por semilla es preferible, porque se obtienen por este medio individuos más fuertes y de crecimiento más rápido. Sabido es que por este medio solamente se pueden obtener nuevas variedades que ofrecen grandes ventajas, ya adelantando ó atrasando la precocidad de los frutos, como modificar degenerando ó regenerando la calidad de los mismos.

Los olivos se multiplican por estaca, por brotes arraigados y por fragmentos de las raíces superficiales que lleven glándulas ó yemas en embrión; en el primero y segundo caso se producen árboles enfermos y sensibles al frío; los que se propagan por fragmentos de raíces dan buen resultado; pero como multiplicándolos de este modo hay necesidad de injertarlos puesto que solamente sirve para patrón la variedad Royal por ser de mayor resistencia á los fríos y de más vida al mismo tiempo, no cabe ninguna duda que propagándolos por semilla se obtendrían resultados satisfactorios; en primer lugar, porque reproducidos así adquirirían una raíz cabelluda muy propia para el trasplante, y además porque podrían trasladarse á largas distancias á poco coste; mientras que para transportarlos en la forma en que se propagan actualmente, como tienen que conservar la astilla de donde nacieron y ésta suele pesar un kilogramo ó más, resulta excesivo el precio del trasporte. Aunque en pequeña escala, he hecho algunos experimentos con olivos de semilla, y he podido observar que á los dos años de nacer pueden plantarse en vivero; pudiéndolos injertar en Junio del mismo año, y tres años más tarde están disponibles para ser trasplantados de asiento, habiendo adquirido muy buena forma y tanto ó más grueso que los de astilla ó estaca.

Mariano Gajón,
Arboricultor.

(Prohibida la reproducción.)