El Progreso agrícola y pecuario (1899-11-07 00:00:00), página 10

LOS ÁRBOLES FRUTALES

(Continuación.)

Así como también el exceso de humedad le es perjudicial, pues que excita la vegetación y ésta no puede elaborarse con la solidez necesaria, resultando que languidece pronto, tomando las hojas un tinte amarillento llamado chlorosis, debilitándose de tal modo que el árbol se predispone á un sinnúmero de enfermedades.

El agua en el estado de vapor ó de lluvia es también muy útil á la vegetación (siempre que no sea muy continua); rocíando las hojas, tallos y troncos se limpian éstos de impurezas; lavándose las hojas, no dejan éstas de impedir y expeler los gases de que hemos hablado en la Fisiología vegetal. Únicamente cuando el agua de lluvia cae en estado sólido, arrastra, gravita, perdiéndose, perjudica notablemente la arboleda frutal, destruyendo no solamente la cosecha de aquel año, sino á veces la del año siguiente.

Del aire.—El aire influye en el crecimiento de las plantas por el gas oxígeno y el ácido carbónico que entra en su composición; pero lo que se ha dicho á propósito de la germinación y la nutrición nos dispensa de volver á tratar aquí del papel importante que desempeña el fluido atmosférico en la vegetación.

De la luz.—La influencia de la luz es la que determina en las hojas la formación de los líquidos, que dan á los vegetales un sabor ó olor particulares. El color verde, por ejemplo, tan abundante, diseminado en las hojas y otras varias partes del árbol, y los colores particulares que distinguen cada una de sus partes son debidos á la luz, con cuya ayuda las células de las flores, de los frutos y de las hojas modifican de un modo diverso los fluidos que contienen, determinando diversas coloraciones.

De la temperatura.—La acción general de la temperatura sobre la vegetación se considera bajo dos puntos de vista principales: su influencia cuando se aplica convenientemente, y sus efectos cuando traspasa los límites de su acción para cada especie. Cuando la temperatura no excede los límites convenientes, los efectos que se producen tienen gran eficacia para el buen desarrollo de la vegetación.

Una temperatura calida hace aumentar la absorción por las raíces y la transpiración por las hojas, asegura y acelera la germinación, la floración, la fecundación y la madurez de los frutos. Si la temperatura es fría, los resultados son contrarios; disminuye la función de cada uno de los órganos y suspende la vegetación, determinando la congelación de los fluidos del libro, lo que produce su desorganización, resultando la muerte.

De los climas.—El conocimiento de los climas es de la mayor importancia para la arboricultura, puesto que trata de conocer la estación geográfica que conviene á cada planta, sirviendo de guía para todos los ensayos del cultivo. La latitud es la distancia que separa una región del Ecuador. La altitud ó elevación sobre el nivel del mar ejerce gran influencia en la temperatura; cuanto más elevada se encuentre una localidad, tanto más fría es; en la cordillera de los Andes meridionales se observa la misma decreciente de temperatura que desde el Ecuador á los polos, y tanto es así, que cerca de los parajes nevados que coronan esas montañas elevadas, se encuentran plantas que pueden vivir lo mismo en los Alpes.

Aclimatación.—Se entiende por aclimatación las experiencias ó ensayos que se practican en diferentes plantas para acostumbrarlas á vivir y propagarse en países de diferente clima del que son originadas.

La higuera, que es originaria de Asia, en Maella, pueblo de esta provincia, ha llegado á aclimatarse de tal modo que se reproduce espontáneamente.

El melocotonero, que lo es de Persia, también en Zaragoza nace espontáneo, sin degenerar la especie; antes al contrario, á veces mejora la variedad; el granado, que fué importado de Marruecos, lo mismo que el olivo, también se cría perfectamente en este país. Y consiste en que sólo encuentra una pequeña diferencia de grados de temperatura entre su primitivo país y el en que hoy vive; pero hagámosle subir unos cuantos metros más sobre el nivel del mar y experimentaremos la pérdida de los frutos cuando no la de los árboles en total.

Llevemos estos mismos árboles á regiones muy calidas, y si viven, no darán fruto por la mucha elevación de temperatura.

Electricidad.—Este agente natural también ejerce una influencia incontestable sobre la vegetación, pero hasta el presente esta influencia no se ha precisado más que de una manera incompleta; sin embargo no hay que negar la energía vital que proporciona este elemento, puesto que activa la germinación de las semillas y acelera el desarrollo de las plantas.

Del suelo.—El suelo ó tierra arable es la capa de tierra que se puede remover con los instrumentos aratorios y en la que las plantas arraigan tomando su principal nutrición; el subsuelo es la capa de tierra sobre que reposa el suelo cultivable.

El suelo se compone de dos materias de naturaleza distinta: materia orgánica animal ó vegetal y materia inorgánica ó mineral.

La parte orgánica de la tierra llamada humus proviene de la descomposición sucesiva de los vegetales y los animales que han cesado de vivir. En las tierras ricas esta sustancia orgánica forma próximamente la 15.a parte del peso total de la tierra, es decir, que en cada 15 kilogramos de tierra se encuentra uno de humus. Este humus es indispensable para la nutrición de las plantas, y si carece la tierra de este componente, hay que adicionárselo por medio de los abonos vegetales.

La parte inorgánica ó mineral de la tierra está formada por tres sustancias principales, que son: la cal, la arcilla y la arena. Estas sustancias provienen de la pulverización de las rocas, más ó menos compactas, de que están formadas las montañas.

También contiene la tierra otras sustancias minerales que son necesarias á la nutrición de las plantas, y son: la potasa, la sosa, el hierro, la magnesia, las diversas sales amoniacales, etc., todas estas sustancias se encuentran en estado libre en el suelo en combinación con otras de más ó menos afinidad.

En general, los árboles prosperan más en una tierra de suyo ligera, llamada franca, que en tierra compacta, ni muy seca ni muy húmeda. La tierra franca es una tierra permeable al agua, al aire y al calor, y contiene en buena proporción las cuatro partes constituyentes de una buena tierra, que son la cal, la arena, la arcilla y el humus, y cuyas tierras, que estén compuestas de estas sustancias, se llaman fértiles.

Los terrenos, con relación á la humedad, se denominan en pantanosos, húmedos, frescos y secos.

En los terrenos pantanosos no se puede plantar árboles si no se sanean antes, practicando una ó varias zanjas generales y un desagüe total, además de hacer varios regueros que lleven las aguas sobrantes á las zanjas y éstas al desagüe principal.

En los suelos húmedos el agua no se presenta más que temporalmente, y también conviene hacer desagües concienzudos para sacar las tierras.

Los terrenos frescos poseen generalmente una humedad subterránea que en nada perjudica la vida de los árboles, antes al contrario, suelen necesitar riego durante los fuertes calores, cuando la capa superior se presenta muy seca.

Las tierras secas, que también se las llama calidas, son por las que el agua atraviesa con facilidad y que se descavan muy pronto á una profundidad considerable, privando á las raíces de los árboles de una humedad que les es necesaria, y son generalmente poco fértiles si no tienen riego abundante, excepto en los años lluviosos. El crecimiento lo hacen lento y raquítico, pero la madera resulta más dura y coriácea que en los terrenos húmedos y sustanciales; en estas tierras se produce una vegetación rica, pero la madera es de menos duración.

Cuando estos terrenos son secos de naturaleza y no se les puede proporcionar riego por ningún modo, se les da el nombre de áridos, no pudiendo criar en buenas condiciones otra clase de arbola- do frutal que el almendro, de cuyo cultivo y explotación trataremos más adelante.

Mariano Gajón,
Arboricultor.