El Progreso agrícola y pecuario (1899-11-22 00:00:00), página 8

Desde el cortijo.

Sr. D. Francisco Rivas Moreno.

Distinguidísimo amigo mío: Perplejo me halle y atribuido ante el grave dilema que me plantes usted al hacerme el inmerecido honor de pedir unas cuartillas sobre cuestiones agrícolas para su preciosa revista EL PROGRESO AGRÍCOLA.

Por un lado reconozco mi insuficiencia, ¡cuán grande será ella! para tratar asunto tan complejo, y por otro, obligadísimo como le estoy, tengo el deber de complacer á usted, y como esto es lo primero, no vacilo y allá va esta muestra del precioso ingenio de un agricultor simple resignado á sufrir el ridículo que por castigo me recibe mi atrevimiento, que acepto gustoso y ofrezco á usted como verdadera prenda de amistad.

Mas, ya decidido, ¿por dónde empiezo? ¿Sober qué escribo? Me entregue usted el inmenso campo de la agricultura para que en él labore y no sé á cual cultivo dedicarme.

Mi mayor satisfacción sería poder ofrecer á usted y á los agricultores en general algo verdaderamente útil, en lenguaje claro, sencillo, más práctica que teoría, más estadística y menos ciencia, conclusiones fruto de variados, continuos y escrupulosos ensayos hijos de la experiencia; transmitirles, en fin, la opinión de las plantas—copiado la bella frase del gran Bousingsault—y no las de eminentes hombres de ciencia, cuyos libros admirablemente escritos no están á alcance de todas las inteligencias ni son bastante á formar una opinión concreta, por razones que en cartas sucesivas explicaré.

Yo, por ejemplo, he leído, he estudiado con verdadero amor casi todo lo que se ha escrito sobre cuestiones agrícolas, desde Plinio y Columela á Tul; desde nuestro Valcàrcel á los más modernos autores franceses, belgas, ingleses, alemanes y españoles, folletos, revistas, todo cuanto me ha sido posible adquirir, y no bastándome, he consultado particularmente varias cuestiones con eminentes agrónomos españoles y extranjeros y, sin embargo, no me atrevería á arriesgar mi fortuna en una explotación agrícola ni menos á dar un consejo hijo del estudio y no de la práctica, que es la verdadera fuente donde hemos de beber nuestro progreso, cuyas aguas, nacidas necesariamente en la ciencia, se han de filtrar á través de la exonerencia para que nos sean útiles y no perjudiciales.

De nuestra ignorancia y de sus remedios me ocuparé en mi próxima carta si con ello puedo serle agradable.

Créame usted su sincero y devotísimo amigo, q. l. b. l. m..

F J. O.
Monte Arabí 16 Noviembre 99.

La enseñanza agrícola en Francia.

El decreto de 25 de Mayo del año pasado creando un Consejo superior de enseñanza agrícola va precedido de un preámbulo del Ministro de Agricultura, que merece se dé á conocer algunos de sus extremos.

Expone primero el estado de la enseñanza agrícola en Francia. Tenemos actualmente, dice: 1.º Una enseñanza superior de las ciencias aplicadas á la agricultura, el Instituto agronómico nacional que corresponde á la enseñanza de las facultades. 2.º Una enseñanza secundaria representada por tres escuelas nacionales de agricultura, la de Grignon, la de Montpellier y la de Rennes, la escuela de las industrias agrícolas de Donar y la escuela de horticultura de Versalles. 3.º Una enseñanza de tercer grado que se da en 44 escuelas prácticas de agricultura, que corresponde á los colegios y escuelas primarias superiores. 4.º Una enseñanza de cuarto grado, constituida por las escuelas de aprendizaje, que comprende 14 granjas escuelas, 13 escuelas de queseería, dos escuelas de horticultura, dos escuelas de lechería y una escuela de cría de gusano de seda. 5.º Una enseñanza especial dada por los profesores departamentales y especiales en los distintos establecimientos de instrucción secundaria y primaria y en los cursos de adultos. De este modo, todas las clases de la población agrícola, desde el gran propietario hasta el obrero rural, tienen y encuentran medios para que sus hijos adquieran la instrucción profesional en relación con su estado social y con las condiciones culturales de las distintas regiones de Francia. Es evidente que esta obra inmensa, que no comprende menos de 82 escuelas de todos los grados que hemos visto, así como una enseñanza nómade que tiene por base los 1.000 campos de demostración que hoy día existen, ha sido una de las causas que más principalmente hacen progresar la agricultura, aumentando los rendimientos y mejorando los productos. Para corregir las imperfecciones que como en toda obra humana se va advirtiendo al ponernos en función estas instituciones y aconsejar las nuevas creaciones de esta índole, se ha creado el Consejo de enseñanza agrícola. Recomienda particularmente la transformación de las escuelas que no respondan para el fin que fueron creadas en otras especiales de lechería, de avicultura, de horticultura, etc., donde en pocos meses se pueda adquirir los conocimientos profesionales precisos e inmediatamente aplicables. Éste es el sistema seguido en Alemania para las escuelas de cervecera. Otras escuelas se transformarán en estaciones agronómicas con inmensa ventaja. No hay que olvidar que si nuestra producción agrícola anual ha pasado de 5 á 10.000 millones en cincuenta años, se debe únicamente á los descubrimientos científicos; los trabajos de Bousingsault, de Ville, de Liebig son los que dieron incremento después de crear el comercio de los abonos minerales y la alimentación racional del ganado; los laboratorios de los Pasteur, de los Millardet, de los Pilleux son los que suministraron á la agricultura los remedios contra las enfermedades parasitarias de las plantas y de los animales. La conclusión se impone: multiplicar los establecimientos dedicados especialmente á las investigaciones de esta naturaleza; es decir, las estaciones agronómicas. El resultado de estos centros no es posible sin la asociación del laboratorio y de los campos de experiencias que comprendan el estudio de muchos problemas, campos, viñedos, prados, establos. A esta condición indispensable respondieron las instalaciones de Housingsault en Bechelbronn y Liebenfuerth, de sir Lawes en Rothamsted, de Georges Ville en Vincennes, de Berthelot en la Estación de química vegetal de Meudon. Los campos que rodean las actuales escuelas prácticas podrán convertirse con facilidad y sin grandes gastos en los precisos para la experiencia y la demostración. Si se tiene cuidado de disminuir las estaciones de modo que respondan mejor á los problemas locales que éstos generales de la agricultura, las ventajas que habrá de reportar se apreciarán bien pronto; podrán experimentarse la fabricación del estiércol, el cultivo del trigo y la viña, la explotación de las plantas esquinitantes, el empleo racional del agua de riego, etc. Serían á vos guías del práctico que habrían de convencer mejor que los artículos epistolarios de los periódicos. El Consejo superior de la enseñanza agrícola tiene una hermosa misión que llenar. Afirmando que nada hay más útil que el saber, tendrá que asegurar que para saber se necesita investigar, y por tanto, serán más fecundos los centros de observación que los de pura enseñanza.

Plantas forrajeras.

Instrucción práctica para el cultivo del trébol rojo.

Terreno.—El terreno preferible para esta planta es el arcillo-calizo algo suave y profundo, ó sean las buenas tierras de maíz y trigo. La profundidad del suelo juega un papel importante en la producción del trébol, por penetrar mucho sus raíces en la tierra labrada, rindiendo poco por tal causa en los terrenos que tienen pequeño espesor hasta alcanzar la capa impermeable.

Siembra.—Puede ésta realizarse sobre terreno descubierto y preparado como de ordinario para la alfalfa, pero es preferible asociar esta planta á una cereal de invierno, como el trigo ó la cebada.

Para verificar en tal caso la siembra, se distribuye directamente á voleo la semilla del trébol sobre el trigo ó cebada en plena vegetación, durante la segunda quincena de Marzo ó la primera de Abril, en cantidad de 16 ó 20 kilogramos por hectárea, ó unos 10,5 kilogramos por cabal de veinticuatro cuartales.

Debe procurarse que la semilla quede distribuida con igualdad, y siendo muy pequeña puede mezclarse con un volumen igual de arena fina para hacer más uniforme la repartición.

Terminada la siembra y sin ninguna operación complementaria, pues la semilla germina bien sin enterrarla, se riega inmediatamente para que se verifique dicha germinación, y si se observa después de unos ocho ó diez días que no nace bien por falta de humedad, se riega de nuevo, con lo que se asegura el éxito de la operación.

Dependiendo muy principalmente el buen resultado de este cultivo de que la planta nazca con uniformidad, debemos advertir que uno de los puntos más esenciales para conseguirlo consiste en que el riego se haga con igualdad, y para ello se dividirá el terreno en que haya de cultivarse el trébol en cantones ó tableros más pequeños que los ordinarios para el trigo, por medio de los pozos de labor necesarios al objeto. La mayor parte de los fracasos en la siembra dependen del mal riego de los tableros, por cuya razón insistimos en este punto.

Si por excesivo desarrollo se vierte el trigo ó cebada, suele ahogar la vegetación del trébol por falta de luz, y con el fin de evitar este grave inconveniente en las tierras que sean fértiles, deberá sembrarse algo más clara que de ordinario la planta á que se asocie el trébol.

Cuidados en el primer año.—Nacido el trébol, se dan al trigo ó cebada á que se encuentre asociado los riegos acostumbrados, y si se observase en el último período del desarrollo de dichos cereales que la pequeña planta de trébol se reseca algo por falta de humedad, se aumentará un riego sobre los ordinarios.

Al llegar la época de la siega de la cereal, se realiza con los procedimientos usuales, sin más precaución que la de sacar la mies del campo lo antes posible, á fin de dar un nuevo riego que impulse la vegetación del trébol, pues hasta este momento su desarrollo es pequeño.

No debe preocuparse el labrador aun cuando vea las plantas del trébol pequeñas y aun claras, siempre que haya igualdad en el sementero, porque después se desarrollan rápidamente si el terreno es de naturaleza apropiada para este cultivo. Aun en caso de duda deberá dar dos riegos al rastrojo para tener seguridad del mal resultado de la siembra, pues hay ocasiones en que apenas se ve la nueva planta.