El Progreso agrícola y pecuario (1899-09-15 00:00:00), página 7

CULTIVO DE LA PATATA
(Continuación.)

La selección de las especies de patatas de las cuales se quiere recoger el grano no es indiferente para el éxito de esta práctica. Se procura escoger las plantas más vigorosas y de mejor desarrollo, de las cuales se coge el grano una vez que ha madurado. Esto es fácil si no sobrevienen heladas que malogen la vegetación destruyéndola, no dando tiempo á que el fruto llegue á su madurez completa. El grano, muy pequeño, extraído de las bayas, especie de bolitas que se encuentran en la extremidad de los tallos, conserva la facultad germinadora muchos años.

Esta siembra se siembra en una cajonera, trasplantando las plantitas á la huerta en cuanto nacen; se emplea este otro método, que da muy buenos resultados.

Desde Febrero hasta Mayo, según el clima y la estación, salvando lo posible las heladas, sobre un terreno bien labrado y abonado y á poder ser de constitución ligera, se trazan caballones de tres á cuatro pies de anchura, y en éstos líneas de dos á tres pies; se siembra el grano claro y se recubre muy ligeramente con un poco de tierra; á los pocos días se riega si el tiempo es seco; cuando las plantas lo permitan se bina el terreno someramente aclaramiento las matas, y repitiendo esta operación cuantas veces sea necesario, aproximando tierra al pie de las plantitas, teniendo cuidado de no enterrárlas; la distancia que deben guardar será de dos pies en cuadro. Como la vegetación de las patatas por semilla se prolonga mucho y la reproducción de los tubérculos es tardía, se procurará arrancar lo más tarde que se pueda, pero siempre antes de las heladas. Al tiempo de la recolección se deberá en el campo meter aparte para la replantación del año siguiente los pies más vigorosos, los más abundantes en tubérculos, de una buena forma y los más gruesos. Estas notas, que extraemos de la memoria de Carlos Moreno, nos parecen algo deficientes, y aclararemos con las siguientes noticias.

Las semillas recogidas y previamente desecadas, se secan por espacio de unos días, al cabo de los cuales se siembran en cajoneras calientes con cubiertas de cristal en Febrero o Marzo, situando las cajoneras en un invernadero. A los quince días o tres semanas se puede proceder á su trasplante. Si la planta es débil, se ponen seis matas por tieto de 7 centímetros de diámetro, á distancias iguales contra las paredes del vaso. Estas matas puestas bajo cajas de cristal y regadas todos los días, procurando permanezcan en sombra, serán buenas para ser separadas quince días lo más tarde y puestas en otros tiestos distintos, una por cada vaso. Cuando toman más arraigo se trasplantan al terreno al abrigo de las heladas, espaciándolas á la distancia de 40 centímetros. En estas condiciones las jóvenes plantas, con buenos cuidados culturales, se desarrollan muy bien en el primer año.

Se puede juzgar en este año del valor de la recolección, y á fin de seleccionar los tubérculos para la plantación del año siguiente, se escogen entre las plantas aquellas que denotan más vigor y lozanía, dejando las dañadas, las débiles y poco fértiles separadamente. En este primer año el volumen de los tubérculos es como de nueces muy pequeñas.

La plantación del segundo año con los tubérculos así seleccionados suministra productos mayores y más seguros. Se pueden marcar los pies que denotan un desarrollo del tallo y que producirán una recolección satisfactoria. Se practica la plantación sin tanto esmero y en el mismo campo á igual distancia que la indicada anteriormente.

Al tercer año el desarrollo de los tubérculos es normal y no restará más que hacer una selección escrupulosa de todos los tubérculos recolectados.

Hibridaciones y cruzamientos.

Los productos que se obtienen por la fecundación artificial entre especies congéneres se apellan híbridos, y la operación se designa con el nombre de hibridación. Se llama fecundación de cruzamiento la operación que consiste en fecundar artificialmente las variedades de una misma especie, entre ellas, que es lo que en la práctica más frecuentemente se usa para obtener variedades nuevas de patatas.

El Dr. Klotsh, dice Schacht, por la polinización de las flores de una vigorosa variedad de patatas con el polen del Solanum utile, ha obtenido los granos en 1850 que le dieron una planta híbrida, la cual resistía perfectamente á la enfermedad de las hojas y de los tubérculos. Klotsh cree que, en razón de la edad reciente de este híbrido, sus cualidades particulares podrán mejorar. El Solanum utile, semejante á nuestra patata (Solanum tuberosum), pertenece á las especies tuberculíferas del género Solanum; sus frutos maduros exhalan un olor aromático. Las plantas y las flores de este híbrido recuerdan muy bien nuestra patata; la planta es muy fuerte y colorada de verde obscuro.

La obtención de este híbrido data de hace cuarenta años y los resultados de su cultivo han sido poco satisfactorios.

Las hibridaciones pocas veces han resultado beneficiosas en la práctica.

Los cruzamientos prometen llegar á resultados más fáciles de obtener y más productivos. Se puede ensayar con el objeto de mejorar algunas variedades, de hacer llevar sangre nueva, por decirlo así, á los tubérculos, de obtener más precocidad y de comunicar mejores cualidades á los mismos. Las dificultades de la operación de esta fecundación artificial son todavía muy grandes y los resultados obtenidos demandan algún tiempo para comprenderlos.

Véase lo que Mr. Robert Feun dice en una de sus memorias:

«Yo me he ocupado de la patata durante cincuenta años. Hacemos veinticinco años recibí de un mi amigo y vecino algunos tubérculos de una variedad americana, Black Kidney, nuevamente importada de Nueva York á Woodstock. Esta variedad era de un gran producto, pero me parecía poco agradable para la mesa; con el fin de perfeccionar estas variedades culinarias, fecundé con su polen nuestra vieja variedad inglesa Red Regent. Después de esta experiencia adquirí los conocimientos suficientes, durante algunos años para animarme á proceder sucesivamente á nuevos cruzamientos. Y será inútil decir que todos estos ensayos, que dieron poquísimo resultado, provenían en gran parte de la fecundación de variedades redondas con las de Kidney y viceversa. Los últimos cruzamientos con las viejas variedades inglesas fueron de mejor éxito para el cultivo.»

Hé aquí algunos cruzamientos practicados en el extranjero:

Purple Bush.—Cruzamiento entre el americano Black Kidney y el inglés Red Regent. Tubérculos entallados con la forma de Red Regent, roja, con la piel de color purpura de su madre; carne del Regent por su color, pero de textura menos buena y de un sabor menos agradable. No se considera esta obtención como suficientemente buena para llevar al comercio.

Cricket Ball.—Cruzamiento entre la variedad Red Regent y el americano Black Kidney. Los tubérculos tienen la forma perfeccionada del Red Regent y son casi del mismo color. La carne ofrece por su sabor un mejoramiento sobre las dos variedades cruzadas; pero está interiormente salpicada de manchas purpúreas que persisten y se transmiten á su posterioridad.

Onwards (segundo Early).—Un cruzamiento entre las viejas variedades Cambridge Kidney y Flake. Esta es la única producción que se conserva y que dio resultados lisonjeros. No es de gran producción, pero ha servido de buena raza de verano por sus excelentes condiciones.

Recor de Woodstock (segundo Early).—Cruzamiento entre Onwards y Early Red Emperor. Es una buena variedad y propia de un cultivo general en un buen suelo. Obtuvo en 1865 un certificado de primera clase de la Sociedad Royale d'Horticultura.

Early Market (Fir Early).—Cruzamiento entre Early Ash-leaf y la Heggs Coldstream Early. Exige un buen cultivo hortícola, siendo una variedad extremadamente precoz y que demanda ser consumida pronto, si bien tiene buena conservación.

Early White Kidney.—Cruzamiento entre Early Ash-leaf Kidney y Mono's Pride. Es una variedad muy delicada y una modificación de la Early Kidney. Debe ser objeto de un cultivo hortícola. Certificado de primera clase en Chicwick, 1873.

Little Gem (Early).—Cruzamiento de 1868 de la misma producción que la precedente. Pero á pesar de haber obtenido un certificado se conserva como una curiosidad. Es una exquisita patata, mas no constituye una variedad digna de un amateur.

VICTORIANO OROZCOZA, Préstico agrícola.