El Progreso agrícola y pecuario (1899-11-22 00:00:00), página 17

La urraca.

I
Como el presente artículo se contrae únicamente á la caza, no debe extiñirse el aspecto bajo el que miro á la urraca; y aquellos de mis lectores que ante todo sean agricultores procuren por otro lado buscar su defensa, pues, si he de ser franco, á pesar de la simpatía que me inspira, ya por su género de vida, ya por la socialidad que la caracteriza, siento repugnancia tal hacia esta ave que no puedo menos de aconsejar su exterminio por los estragos enormes que hace en la caza.

Hoy, que tanto se habla de las causas de la destrucción de la caza, no ha habido nadie que se haya acordado de este cóbido, que es, á no dudar, el enemigo natural más atrevido que tienen ciertas aves; y dejando á un lado el destrozo que hace en la codorniz y concretándonos á la perdiz sólo, puede decirse influye de modo tan pernicioso en el desarrollo de esa ave que constituye un verdadero peligro.

La urraca, pico candata, familia de los córvidos, ave cosmopolita puede decirse pues que su área de dispersión es enorme, y de día en día su crecimiento es alarmante; ave maldita, que descasta más caza una sola que cien escopetas, ya que mezclan con el inmundo alimento que la nutre el exquisito huevo de preciosas aves que hacen el encanto del cazador, arrebatabándolos del nido, que ni el cariño á su progenie ni la misma fuerza de que disponen las víctimas son obstáculos al poder irremitable de su artera astucia, guerra á ella sin cuartel: tal debe ser el lema de todo buen aficionado á la cinegética.

Delator infame y malintencionado, á quien molesta todo lo que en el campo puede hacerle competencia, y que, ansiosa de poseer la exclusiva de la caza, ahuyenta con su cacareo antipático, pues que sirve de aviso á la sedienta paloma torcaz que acude al aguadero y á la enamorada perdiz que acude al engaño de enajaulada compañera, á quien el cazador atisba desde oculto toollo, y á quien, al divisarse en su escondite, le denuncia; pero guerra proneta, que, de no hacerlo, expuesto está el extremo de la perdiz, la tórtola, paloma, y hasta los lebreros sufren persecución activa de la urraca, la que sabe encontrarlos á pesar de los cuidados de los padres por ocultar de día su progenie.

II
¿Qué motivos hay para declararle esta guerra?
Si su carne es maltísima, si se alimenta de pequeños reptiles y de toda clase de insectos, del grillo talpa sobre todo, ¿qué perjuicios causa por ello?
Estás en un error, los que así pensáis: recuerdo en uno de mis viajes haber oído á un experimentado cazador que en determinada provincia del Norte, hasta hace pocos años, no se conocía la marica; pero que, efecto de no perseguirla en principio, se ha reproducido en tal cantidad que en relación con ella está la disminución de la perdiz.

La marica, me decía, en los meses de Mayo y junio, busca los nidos de las perdices, á las que observa dónde los tienen, no perdonando uno solo de los que encuentra.
No son sólo éstos los que destruyen, pues su osadía llega á no respetar los de los mismos alcotanes, en los que se introduce cuando los dejan solos, y tan descaradas las hay que ni los poblados se ven libres de su rapina, pues en más de un caserío, donde abundan estas aves y donde las gallinas ponen en las corralizas, saben observar de madrugada dónde los esconden, y aun en presencia del dueño se los comen.

III
Medios mil hay para descartarlas; yo, por mi parte, puedo decir que, al salir al campo en la época de los nidos, todos los que veo á mi alcance los destruyo, y á los que, por su elevación, no alcanzo, acostumbro á enviarles un expresivo saludo con un cartucho de perdición del cero. El veneno en despojos de reses, es un buen medio, así como también la espera en tiempo de nieve; poniéndolas de cebó carnaiza, hacen un buen blanco á los tiros. No vaya á creerse exagero: es tal el daño que estas aves causan que debe ponerse remedio, pues que es indudable descasta mucha perdiz.

¡Ojalá llegara á arraigarse la creencia de los pueblos del Norte, que la consideran, ya muerta y clavada en las puertas de los establos, como amuleto preciado para las enfermedades de los ganados, y carbonizados y pulverizados sus huesos, como remedio contra la epilepsia bajo la forma de polvos de las dicomias!

No soy partidario de tal brujería; pero, á decir verdad, una de las cosas que me las haría mirar con cierta simpatía sería por el empleo de estos restos, por la cantidad enorme de urracas que pagarían su tributo á tales confecciones, tal es el odio que las tengo y que se las debe tener.

BENITO BALBUENA.
Estación de Villalba 4 15 de Noviembre de 1899.

Notas bibliográficas.

Bajo el nombre de Manuale teorico pratico sulla coltivazione, malattie e commercio degli agrumi, acaba de publicar la casa editorial Ulrico Hoepli, de Milán, un interesante y bien escrito manual, debido á la pluma del sabio y ventajosamente conocido profesor D. Antonio Aloj.
El autor, con gran claridad y admirable método, usando siempre de un sencillo lenguaje al alcance de todas las inteligencias, ha sabido sintetizar en pocas páginas cuanto conviene saber á los que dedican su actividad, inteligencia y capitales al buen cultivo y racional explotación de los llamados agrícolas.
Comienza su notable labor exponiendo algunas consideraciones acerca del origen y difusión en el globo de los naranjos, limoneros, bergamotas, etc., marcando los límites de su área cultural.
Pasa luego á ocuparse de la importancia de su cultivo en Italia, caracteres botánicos de la familia de las aurantiáceas, géneros y variedades conocidas; clima, terrenos, exposición y abonos más adecuados, multiplicación por semillas, estacas, injertos, acodos, viveros, etc.
Entra después en consideraciones prácticas acerca de la formación de los naranjales, preparación del terreno, distancia entre los árboles, limpieza, poda, riegos, abonos y demás cuidados culturales que deben prodigarse á tan ricos árboles.
Trata también de mano maestra cuanto se relaciona con los insectos, criptógamas y enfermedades que con más frecuencia invaden los naranjales y limoneros, presentando cinco hermosas y artísticas láminas al cromo que representan hojas y frutos atacados, copias del natural con admirable exactitud y tan claras que teniéndolas á la vista es facilísimo al menos experto conocer la naturaleza de la dolencia que puedan afectar sus plantas, sin olvidar tampoco los procedimientos mejores y más prácticos para prevenir y combatir las dolencias mencionadas.
Por último, termina Aloj dedicando unas 42 páginas á tratar del mejor aprovechamiento de los frutos, recolección, presentación, comercio y exportación de los mismos, con una cuenta razonada de todos los gastos y productos.
No necesitamos encarecer la indiscutible importancia que para nuestro país ofrece el conocimiento del manual que á grandes rasgos analizamos.
Pasará sólo recordar que España es la segunda nación productora de tan ricos frutos; que pasan de 10.000 el número de hectáreas ocupadas por los naranjales; que en las provincias de Levante y de todo el litoral mediterráneo la producción y exportación de los agrícolas es objeto de un activo e importante comercio, constituyendo una gran riqueza agrícola; que, si bien en menor escala, en algunas provincias andaluzas del interior, tales como las de Córdoba y Sevilla, también el cultivo del naranjo ocupa lugar no despreciable, cuya extensión podrá aún ser mucho mayor, para deducir la conveniencia de consultar obras del mérito de la el profesor Aloj.
A fin de que los lectores del PROGRESO AGRICOLA se persuadan de la veracidad de nuestros asertos, otro día publicaremos uno cualquiera de los capítulos de que consta tan interesante obra.

PEQUEÑO.

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