El Progreso agrícola y pecuario (1899-12-31 00:00:00), página 16

Soria.—Continúa la animación en los mercados de lanas, habiéndose hecho algunas partidas de importancia para Barcelona, Enciso y Murilla á 12 y 13 pesetas los 11,50 kilos, según clase.

Cáceres.—Aún cuando la mayor parte de las transacciones de lanas del último corte se realizó á raíz del mismo, se ha vendido recientemente la pila de la estante blanca de superior calidad de uno de los principales ganaderos de esta capital á 25,45 la arroba, ó sean 219,50 los 100 kilogramos con destino á Béjar, precio más elevado que el fijado en el último corte.

CAZA PESCA

La casa del Diablo.

I
La caza tiene muchos atractivos, ya que tiene también su fase fea, y no es de los menores el que se refiere á las largas veladas invernales que los cazadores pasan en el monte, al lado de una buena fogata, en las amplias cocinas de la casa, donde en confusión agradable halláense sentados los protagonistas rodeados de la jauría de su propiedad, que cansados del excesivo trabajo del día parecen dormitar al calorillo del hogar y escuchar atentamente los cuentos históricos, etc., que sus amos cuentan.

Claro es que no todos somos de los mismos gustos, y mientras unos preferimos contar ú oír contar tal cual historia de caza, otros prefieren tirar de la oreja á Jorge y se pasan la noche entera quebrándose la cabeza tanto como se han quebrantado los huesos todos en la expedición del día.

Son tan numéricos aquéllos como éstos, pero nada tiene de particular, pues siempre ha de haber gustos para todos.

La noche á que voy á referirme éramos todos del mismo modo de pensar; nos hallábamos tan á gusto al lado de la lumbrera, la que no descuidaba un momento el solícito Antonio, antiguo guarda de la finca, escuchando el estrepitoso ruido del huracán, que, francamente, convidaba á ello.

El que más y el que menos echó, como suele decirse, su cuarto á espadas, y cada cual fué contando algo con que entretenerte el tiempo, y llegando su turno á Pérez, hombre serio, buen compañero y furibundo cazador, hasta el extremo de decir que su misión en el mundo era cazar y que sólo eso haría, empezó diciendo:

—Para caso divertido, lo que me ocurrió á mí en Toledo, pero me sirvió de lección y juré no internarme en ningún monte sin antes conocerle á fondo...

II
—Pues señor, es el caso—comenzó diciendo—que allá por el año 94 pude obtener un permiso para cazar en un gran monte de la provincia de Toledo; tres debíamos componer la expedición, pero á última hora sólo dos pudimos ir, y aunque nos divertimos mucho, también tuvimos que pasar algún mal rato.

Pasemos por alto tanto el viaje como el primer día que cazamos, y vengamos á lo que interesa.

III
Sobre un cerrillo, que precisamente limita por este lado una gran extensión de terreno áspero y de abundante monte, propiedad de uno de esos señores de quie nes se dice no saben lo que poseen, y que se halla cortado por el N. por ancho barranco por el que discurre un modesto arroyuelo que lleva su escaso caudal á un crecido río, á cuatro kilómetros del sitio á que me refiero, se levanta un antiguo ca serón de tres pisos, por cuyas tapias trepa enmarañada hiedra amenazando cubrir sus cuatro lados.

Amplio patio de derruidos tapiales circunda la casa, y en el suelo puede verse un gran sillar que en otro tiempo debió servir de arco de entrada, y que ocultaba, como avergonzado de tanta ruina y abandono, entre los abrojos que crecían entre las juntas del enlazado suelo un escudo senorial de su antiguo dueño.

Un montón de grandes piedras, puestas con marcada intención, obstruía la entrada de la casa, y si á esto se añade el que las ventanas estaban protegidas de fuertes barrotes de hierro, se comprenderá lo difícil que era penetrar en su interior.

IV
La segunda tarde que cazábamos mi amigo y yo en aquella dehesa, nos perdimos completamente y no dábamos con el camino de la casa del guardia, haciéndonos pensar seriamente en buscar una guarnida donde refugiarnos del frío que ya sentíamos.

Cuando distinguimos el caserón del Diablo, que así se llama, y á pesar de las cosas estupendas que nos habían contado, nos dirigimos á él, entrando por el ancho patio que le rodeaba.

Imposible describir nuestro desencanto cuando recorrimos las cuatro fachadas; el acantilado de la puerta era tal que desistimos de entrar por ella, y como ocurriera lo mismo en las protegidas ventanas, tuvimos que pensar en otro albergue que nos preservara al menos de la lluvia que ya empezaba á caer, porque dormir á la intemperie era exponerse á amanecer helados, pues era dudoso que el guardia dié ra con nosotros, y todo lo más daría una vuelta por junto á su casa.

Después de mucho pensar y andar descubrimos en la cortadura del barranco, y frente á la casa, una covacha que, si no muy profunda, en ella podíamos alojarnos con alguna higuera.

Formaba su entrada un agujero festoneado de zarzas y espinos que, gracias al auxilio de nuestros cuchillos, los cortamos, y siguiendo á los perros, entramos en la cueva, aunque algo baja de techo, bastante abrigada.

Lo primero que hicimos, aprovechando la escasa luz que había, fue merendar el resto de fiambres que llevábamos y arreglar nos la cama con unos tomillos y el único capote que llevábamos á la espalda.

Poco tardamos en dormirnos, pues el cansancio era grande, y sólo entre sueños percibíamos de cuando en cuando el ruido del huracán, que empujaba con su fuerza el aguacero hacia la entrada de la cueva, salpicándonos el rostro de modo poco agradable.

V
Serían las diez próximamente cuando mi perro, que dormía á mi lado, se levantó precipitadamente y empezó á gruñir de un modo especial, por lo que, impaciente, me incorporé yo.

—¡Alerta!—dije á mi amigo.—El perro está de muestra: algo ha visto, porque no puedo sujetarlo.

—No hagas caso—dijo.—¿Quién va á ser capaz de visitarnos en este sitio? ¡Se necesitaba capricho! A no ser que el diablo, dueño y señor de esa casa, nos haya visto y quiera venir á hacernos alguna invitación para que vayamos á su mansión, que, francamente, lo estimaría, porque yo no sé si tengo huesos, no sé qué pueda ser.

—Tienes razón; á dormir y sea lo que sea.

VI
Llamé al perro, le hice acurrucarse á mi lado, y al poco tiempo dormíamos otra vez con la tranquilidad del justo, sin acordarnos para nada de la casa vecina ni de sus fantásticas leyendas; pero á la hora próxima, no mi perro, sino mi amigo mismo, me despertó, al que vi al hacerlo con la cara descompuesta y empuñando la escopeta de un modo convulsivo.

—Ahora va de veras—me dijo.—Acércate y verás; ponte en guardia.

Cuál no sería mi sorpresa al distinguir en el fondo del barranco, por debajo del caserón, y algo confusamente, la silueta de un hombre que, llevando una linterna en la mano, avanzaba lentamente por entre los matorrales hasta perderse de nuestra vista...

Aunque nos hubiéramos petrificado, no habríamos quedado tan quietos; pasó un buen rato sin darnos cuenta de lo que exteriormente nos rodeaba, y cuando ya íbamos entrando en posesión de nosotros mismos, otra sorpresa tan desagradable como la primera nos acabó de trasnortar.

A través de las medio ocultas ventanas de la casa, y por entre la trepadora hiedra, acababa de aparecer otra luz y al atravesar la maleza hacía fantástica.

—¿Qué le parece de esto?—pudo articular mi amigo.—El señor Diablo ha entrado en su palacio.

—Quizá tengas razón, y si es así poco tenemos que temer, pues no es fácil le deje por venir á visitarnos; pero bueno será estar prevendidos, que si llega á venir y si es tangible, le aseguro no le han de quedar ganas de meterse en lo que no le importa; lo principal es no dormirnos y sujetar los perros, no cometan la imprudencia de ladear y descubran así nuestra presencia en estos sitios.