El Progreso agrícola y pecuario (1899-11-15 00:00:00), página 10

LOS ÁRBOLES FRUTALES

(Continuación.)

SEGUNDA PARTE

CAPÍTULO IV
De los criaderos en general.

Casi todas las clases de árboles son criadas y educadas hasta cierta edad en un sitio especial para poderlas atender con la solicitud é interés que se merecen hasta que puedan, como si dijeramos, emanciparse, plantándolas de asiento en el sitio donde han de pasar el resto de su vida. El emplazamiento consagrado a este uso toma el nombre de criadero ó vivero, para indicar el sitio donde se siembran, multiplican y crían los árboles jóvenes.

El emplazamiento entendido de un vivero ó criadero es casi indispensable para el cultivo de las plantas leñosas; se podrá, imitando la Naturaleza, sembrar las semillas en el sitio donde han de criar; pero en la práctica ese sistema sería poco menos que inaplicable: en el terreno destinado á hortalizas, corceles, forrajes, etc., si se quisiera sembrar ó plantar donde han de criar, se perderían la mayor parte al hacer las labores necesarias, además que no se podrían educar debidamente, mientras que en el vivero se pueden plantar muchos miles en poco terreno (15.000 por hectárea) y se pueden practicar todas las operaciones que les son necesarias con la regularidad y oportunidad que requieren.

Es muy conveniente para la creación de un vivero dividir el terreno en cuadros más ó menos grandes, según la totalidad del mismo y las diferentes clases de plantas á cultivar, de modo que ofrezca cierta homogeneidad el total de los cultivos, tanto para que estos presenten buen golpe de vista, como para practicar los trabajos con el mayor orden y facilidad, proporcionando á cada agrupación de plantas la situación geográfica que le conviene; y aunque este libro sólo ha de tratar de Arboricultura frutal, como es muy raro el establecimiento de arboricultura que se dedique solamente á este cultivo, vamos á exponer aquí las diferentes distribuciones que conviene hacer en el terreno: Suponiendo que el local de que se dispone para criaderos tenga una extensión de tres hectáreas superficiales, debe destinarse en el sitio más abrigado 1.500 metros para semilleros en general; para las plantas que se multiplican por estaquillas, conviene reservar 2.000 metros; para los arbustos de hojas caducas y rosales de tallo alto y francos de pie, 3.000 metros; para los árboles frutales, 12.000 metros; para los árboles forrestales, 6.000 metros; y por último, para los arbustos de hoja permanente y coníferas queda el trozo de terreno en situación Norte, que es el más á propósito para esta clase de plantas, y puede ser de una extensión de 4.500 metros; supongamos pues, que quedan sin plantar 1.000 metros, y este terreno se necesita destinar á un paseo central por donde pueda pasar un carro (además de algunos otros andenes de menos anchura) y que sirvan lo mismo para distribuir los abonos que para la extracción de las plantas cuando estén criadas y en disposición de trasplantar, así como para practicar con desahogo las múltiples operaciones que exige un vivero. Las márgenes de estos paseos y andenes se aprovechan plantando los árboles y demás plantas madres de donde se extraen semillas, estacas y piñas para reproducir su necesidad de buscarlas en otra finca, donde no se tendrá seguridad en las clases. Estas plantas madre deben estar rigurosamente exactamente etiquetadas, haciendo además un registro especial que debe ser un croquis donde se pueda saber siempre en qué sitio se encuentran y de qué clase son todos los ejemplares, para cuando llegan las épocas de propagarlos por los diferentes medios que hemos citado y poder encontrar las variedades con exactitud.

Este paseo central debe trazarse siempre que lo permita la situación del terreno, en dirección N. E. á S. O., á fin de que las líneas de árboles del vivero queden en la dirección N. O. á S. E., dirigidas hacia donde generalmente vienen los vientos más fuertes, que suelen ser los N. O., consiguiendo con esto que no se tuerzan, protegiéndose mutuamente. Otra ventaja se consigue, y es que el sol baña á los árboles por igual, puesto que establecidas las líneas, por ejemplo, de Norte á Sur, como una línea haría sombra á la otra, no sería tan conveniente á la plantación.

Calidad de terreno conveniente al vivero.—La mayor parte de los autores de arboricultura aconsejan que la creación de un vivero se haga en terrenos de mediana calidad, y el argumento que aducen para hacer prevalecer su criterio es que, teniendo el árbol en los primeros años una vida raquítica á causa de la mediana calidad del terreno donde se criaron, al trasplantarse definitivamente de asiento, como no todos irán á parar á terrenos de primera calidad, ya no les sorprende un cambio que pudiera serles desfavorable, mientras que si se han criado con esmero por las buenas condiciones del terreno donde salieron, sí van á plantarse en terreno de inferior calidad, sufren tanto, que se exponen á hacer una plantación sin resultado. Y como todo en la vida humana, animal y vegetal, tiene cierta relación, voy á demostrar lo contrario con reglas fijas. Supongamos á un niño que durante sus primeros años se ha criado mal abrigado y poco alimentado, y cuando llega á la edad de la pubertad se encuentra raquítico y sin condiciones físicas para llegar con salud á la edad adulta; aunque después de haber pasado una serie de privaciones se encuentre, ya hombre, rodeado de comodidades, ha podido contraer durante su juventud enfermedades que le privan de disfrutar el bienestar ó adquirir una vejez prematura.

En los animales mismos exige la crianza en los primeros años más cuidado que en ningún otro período de su vida.

Pues lo mismo sucede con las plantas. En un vivero de árboles emplazado en terreno de buena calidad se observará vegetación exuberante y plantas exentas de enfermedades é insectos dañinos, pudiendo ser trasplantadas á cualquier terreno de inferior calidad sin ningún inconveniente, puesto que los abonos fertilizantes supliran y compensarán las condiciones desventajosas del terreno, mientras que los árboles criados con raquitismo están más expuestos á contraer enfermedades y á ser atacados por toda clase de insectos, y aunque el sitio definitivo donde se planten de asiento sea de los mejores, tarde desaparecen las unas ni los otros, además de exponerse á que se contagien las plantaciones anteriores.

Los, terrenos cuando no son muy compactos, favorecen mucho el nacimiento de las semillas y la nutrición de las plantas recién nacidas, mientras que una tierra donde la superficie seca arrugada impide su nacimiento, pues si los árboles necesitan para nacer un terreno ligero, no lo necesitarán menos para acabarse de criar.

CAPÍTULO V
Fertilización del suelo.

Hay terrenos que se han dejado incultos porque no prevalecía ninguna siembra ni plantación, y á estos terrenos se les podría hacer producir sometiendo la capa de tierra laborable á ciertos procedimientos, con los que se les puede hacer adquirir el mayor grado de fecundidad.

Los medios generales para hacer producir las tierras estériles son los siguientes:

Mantener la tierra en un grado de humedad conveniente.
Mullir y aerear el suelo.
Mejorarlo, modificando su composición elemental.
Aplicar los abonos á tiempo y en la cantidad y calidad que convenga.

Humedad conveniente al suelo.—Ya hemos dicho anteriormente que en los terrenos pantanosos, para ponerlos en condiciones de cultivo se necesita hacer los desagües convenientes descendidos; pues bien, además de esta operación hay el recurso de plantar en ellos viveros de avellanas, granados, higueras, membrillos y ciruelos, que son plantas que resisten la humedad más que ninguna otra clase de frutales.

Mullir y ahuecar y aerear la tierra.—Es necesario que las labores preparatorias sean profundas y que los terrenos estén en reposo por espacio de cuatro ó seis meses, soleándose y meteorizándose la tierra, y los medios que se empleen para este objeto deben variar según la naturaleza del terreno; por ejemplo: en terreno arenoso podrá ser la labor más superficial; en el calcario, algo más profunda, y en el compacto, de mayor profundidad, para que las raíces puedan penetrar con facilidad.

Mariano Gajón,
Arboricultor.

(Prohibida la reproducción.)