El Progreso agrícola y pecuario (1899-10-31 00:00:00), página 5

SUMARIO

Las plagas del campo: El gorrión doméstico (continuación).—La langosta: Terrenos invadidos en la provincia de Ciudad Real.—Agricultura: México: Cómo prospera.—Producción y abajado de los cereales.—Los forrajes: época en que se les debe cortar.—El otoño.—La manzana.—Cosechas y mercados de cereales.—Los mercados y el Servicio agronómico.—Los árboles frutales (continuación).—La horticultura (continuación).—Uvas y vinos: El mercado de vinos en Francia.—Mercados de vinos.—Aceitunas y aceites: El aceite de oliva (continuación).—Mercado de aceites.—Ganadería: Del ganado menor.—Mercados de ganados.—Caza y pesca: Episodios de la caza.—Apicultura: Modos distintos de reforzar las colonias.—Vitalidad de los huevos de aljaja.—Avicultura: ¿Es necesario el agua a los pollos?—Sección de consultas.—Noticias varias.—Libro útil.—Libros recibidos.—Flores y plantas: Cosas antiguas (continuación).—Anuncios.

LAS PLAGAS DEL CAMPO

¿El gorrión es conveniente ó perjudicial á la agricultura? En este último caso, ¿qué procedimientos deben preferirse para combatirle?

Publicaremos las contestaciones á estas dos preguntas que se nos manden, y al escrito más notable que sobre tema tan interesante y debatido recibamos otorgaremos como premio una colección sujamente encuadernada de los números de El Progreso Agrícola y Pecuario correspondientes al año 1899.

El gorrión doméstico.

(Continuación.)

Como he dicho anteriormente, el gorrión es un parásito del hombre. No tiene localización natural de ninguna otra manera en el país; por consecuencia, sus perjuicios, á lo menos en gran parte del año, se concretan á los jardines localizados cerca de las habitaciones, á las parcelas de terrenos ocupadas por trabajadores que se hallan situadas en localidades similares y aquellas tierras de labranza que se hallan cerca de habitaciones humanas. En el otoño, después de la estación de cría, en que las parejas viejas han entrado en la mudá, éstas, acompañadas por los pichones emplumados por completo, vuelan a considerables distancias á los campos en que se verifica la siembra de granos y ocasionan allí perjuicios enormes. Esto lo saben todas las personas que han sufrido sus depredaciones, pero vale la pena de consignar algunos ejemplos.

El perjuicio que los gorriones ocasionan en los jardines está comprobado en una carta que á ese respecto he recibido del Rev. W. Wilks, Secretario Honorífico de la Sociedad Real de Horticultura. Lleva fecha 17 de Marzo de 1898 y es contestación á otra que le dirigí; en ella dice: «El informe anual de la Sociedad está actualmente en prensa, y en él encontrará una nota constatando que en Enero de este año (1898) los gorriones limpiaron todos los brotes en flor de las azaleas (agujereaban los jardines de la Sociedad Real de Horticultura de Chiswick). Atacaron después los ciruelos en Florero, no encontrando medios eficaces para ahuyentarlos. El Sr. Wilks agrega: nuestro superintendente empleó toda clase de defensas en vano y ahora desespera de obtener ninguna cosecha.» (Chiswick es un paraje bien poblado, y el gorrión doméstico abunda por miles.)

Mr. Bowler, encargado del Circo de Carreras de Lingfield, me escribe:

«Tengo aquí como 300 acres, y aunque he hecho agricultura, como usted lo sabe, casi toda mi vida, nunca he visto tantos perjuicios causados á las cosechas como los producidos aquí por los gorriones en los últimos tres veranos. A despecho de los clubes contra los gorriones que los labradores fueron obligados á establecer para su propia defensa, los tales pájaros fluyen como en enjambres. Las cosechas de granos sufrieron enormemente con sus avances en el presente año, sucediendo lo mismo con los árboles frutales, en donde no se les protegió. Frecuentan ahora mis jardines y establos por miles y no se desmayan por las frecuentes descargas de mos-tacilla con que los rocío. Las praderas cerradas adyacentes son hermosas y tengo placer en hacerlas vegetar durante todo el año, he plantado muchos miles de anafreneros, pero los gorriones no les permiten ni aun echar botones.

Mis árboles de berberis estaban llenos de orugas, hasta que aprendí á destruirlas con un bálsamo de cal, pero los gorriones nunca me ayudaron á librarme de ellas.

En la localidad en que vivo actualmente abundan las praderas sembradas con granos, pero el cultivador mayor de la vecindad me informa que con el aumento de las poblaciones y consiguiente aumento de gorriones, es prácticamente imposible sembrar trigo con esperanzas de obtener cosechas, habiéndose dejado estos cultivos en la vecindad.

Los perjuicios que sufren los terratenientes son tan conocidos y tan grandes, que hace mucho tiempo que no pueden proteger sus sembrados, siendo esos perjuicios evidentes hoy para cualquier cultivador en terrenos cercanos ó poblados.»

Mr. H. S. Daine, conferenciante agrícola en el Colegio Experimental del condado de Hutton, Lancashire, al informar con respecto á sus experimentos de abonos en tierra arable, dice: «Las avenas fueron tan perjudicadas por los gorriones, pardillos y otros pájaros de pico duro, que la cosecha fue positivamente arruinada para los objetos de la experimentación. A pesar de espantarlos á tiros, el ataque lo mantuvieron siempre, hasta que al fin sólo dejaron casíllos vacíos. En el último año tuve ocasión de cerciorarme del daño causado por los pájaros pequeños, especialmente los gorriones, y dije: «si no se adopta una acción concentrada y vigorosa, la invasión de los gorriones podrá ser una cuestión seria para los plantadores de granos. Estas palabras las reitero ahora, aprovechando la oportunidad para urgir á todos los interesados en la cuestión sobre la necesidad de disminuir el número de estas pestes emplumadas.»

En carta que me escribe Mr. Daine agrega:

«En 1896 fueron las avenas en avenas fueron seriamente perjudicadas por los gorriones, y en 1896 fueron atacadas tanto, que decidí no publicar los resultados. Otros pájaros de pico duro ayudaron á los gorriones; sin embargo, éstos fueron los mayores culpables. Mataron todos los que se puede en invierno, y en la primavera les destruimos los nidos y sus posturas; pero el esfuerzo individual es de poco éxito; lo que se necesita es una acción uniforme, concertada y bien combinada, tanto de agricultores como de horticultores. No cabe ninguna duda de que esta plaga de gorriones es una cuestión seria, y cuanto antes se vaya á la lucha, serán mayores los beneficios que se obtengan. El sentimentalismo es una cosa y la realidad es otra.»

Mr. Leno, de Hemel Hempstead, conocido agricultor práctico y criador de faisanes, nos informa que no hay duda de que los gorriones aumentan en número, en perjuicio general de la agricultura, y dice: «Es posible que sorprenda á muchos saber que los gorriones, en la última estación, limpiaron hasta el último grano del trigo que había sembrado en 13 acres. Los tu-vinos por decenas de rúleles.

Estas trece acres estaban sembradas con trigo Manitoba, que llega á la madurez en algunas estaciones á las quince semanas; el tiempo seco impidió la siembra temprana con otra variedad. Todas mis operaciones de cosecha terminaron con una temperatura espléndida y en algunos días después el refor.do trigo estaba pronto para ser segado; pero vino una lluvia intermitente por diez semanas, durante las cuales los gorriones