El Progreso agrícola y pecuario (1899-12-07 00:00:00), página 17

—¿Qué será?—dijo la pobre niña.—Ese no es mi perro; me extraña esa vecindad. ¿Qué podrá ocurrir?
Y esto diciendo, y alumbrañándose con una astilla resinaosa, único medio á su alcance, se encaminó á la puerta resueltaamente, y, abriéndola, avanzó unos pasos, proyectando la luz sobre el campo de nieve, llegando entonces á su oído unas apagadas voces que decían:
—¿Quién me favorece? ¡Estoy perdido!
—¿Quién es el que llama?—contestó la niña.—Claro, con esta ventisca, y si no conoce el terreno, se habrá extraviado; venga usted por aquí derecho á la luz, que yo le llevaré á mi casita.
Y la pobre niña, tomando la mano del que reclamaba auxilio y haciendo un esfuerzo, ayudó á levantarse al infeliz, que, atormentado de frío y próximo á helarse, estaba en la nieve medio tendido, y en la que hiciera profunda huella con su extenuado cuerpo.
No sin trabajo lo consiguió, y así que entró con su acompañante en la casa, cerró la puerta y le condujo á la miserable cocina, donde sólo un poco de paja ardía á medias, por impedírselo la nieve que por la chimenea entraba.
Tardó bastante tiempo en reaccionarse el viajero, pues no se trataba sólo del frío intenso que había pasado; en la cabeza veíasele sangre, que brotaba de una herida en bastante cantidad.
Con solicitud suma se la lavó la niña, y después le colocó un trozo de tafetán que el viajero sacó de su botiquín.
—Ante todo, hija mía—le dijo,—permítete de gracias por el favor que de ti he recibido, que, á no ser por tu hermoso corazón, yo habría muerto de frío; pero... ¿dónde estoy y qué casa es ésta, que yo desconozco?
—Esta casa, señor, está aislada de toda vivienda; yo soy huérfana de madre, á la que apenas conocí, y mi pobre padre, dedicado á la caza, hace excursiones largas, mientras yo tengo que estar sola; hace dos días salió, y aún no ha vuelto.—¡Pobre padre mío!
—Y di, niña, ¿quién es tu padre?
—Acaso no lo conozca usted. Le llaman de mal nombre el Atrevido y...
No acabó la niña la frase cuando, mudando de color el viajero, se puso en pie precipitadamente y, cogiéndola de un brazo, le dijo:
—Contéstame, y contéstame pronto: ¿tu padre vendrá esta noche?
—Que me haces usted daño. Sí, señor; yo creo que vendrá, porque hace muy malo.
Se puso á reflexionar nuestro hombre y, soltando á la niña, le dirigió la palabra en estos términos:
—Tú eres muy buena, y ninguna culpa tienes de que no lo sean los demás; por lo tanto, permíteme te hable de ciertas cosas que me han ocurrido esta tarde, á las que si tu generoso corazón se resiste á darles crédito, son, sin embargo, tanta verdad como lo es el que hay un Dios; escúchame con atención, y nada temas; pero necesito de ti.
—Soy cazador, no como tú padre; cazo sólo por distraerme; hace dos días llegó á esta tierra, por tener entendido abundaban en ella mucho las perdices; á nadie conocía por aquí, y á la ventura me puse á cazar, logrando matar algunas. Ésta tarde, estando descansando en un ribazo, acertó á pasar por allí un hombre seguido de un perro blanco y con un mugriento morral que llevaba á la espalda, del que pendían unos cuantos lazos de alambre, quien, después de saludarme y preguntarme si se daba bien la caza, se me ofreció á acompañarme por conocer bien el término. Como el morral me pesaba ya mucho, accedi, de buen grado á lo por el solicitado, después de darle de mi merienda; me fué contando que era cazador de oficio; pero que sólo lo hacía con lazos, pues nunca pudo comprar una escopeta, y que todos le conocían por el apodo del Atrevido. ¡Yo creo que hasta entonces no se le pasó por la imaginación cometer conmigo una villanía!...
A todo esto la Currita temblaba, y de cuando en cuando un suspiro escapábasele de sus labios. ¿Qué, no podía ser muy bien un presentimiento de algo grave?
—Me llevó por un sitio espeso en donde vi bastante caza, y tal manera se daba á ojearme que estaba entusiasmado de sus servicios, y á las tres próximamente nos paramos, por considerar que, estando muy lejos de la aldea de donde partiera, no podía llegar á ella sino muy de noche.
—Efectivamente, estamos muy distantes—me contestó,—y sería mejor fuéramos á mi casa, que está más cerca y es mejor el camino.
Y como me había inspirado confianza completa, accedí á su proposición y nos encaminamos derechos á un pinar que á lo lejos se distinguía; y como la ventisca empezó á molestarnos mucho, nos resguardamos detrás de una piedra hasta que pasara, dejando yo á un lado la escopeta...
BENITO BALBUENA.
(Concluirá).
Estación de Villalba y Noviembre 1.º 99.

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