El Progreso agrícola y pecuario (1899-08-23 00:00:00), página 9

CULTIVO DE LA PATATA

(Continuación.)

Payen y Chevallier encontraron las cifras siguientes en las distintas variedades que cultivaron:

    Agua
    Materia sólida

    Terreno muy húmedo...
    74,50 á 87
    13 á 25,50

    Idem húmedo.............
    77 á 84
    16 á 23

    Idem arenoso.........
    67,50 á 79,50
    20,50 á 32,50

Hay que hacer observar que la cantidad de agua que contienen los tubérculos en el momento de la recolección es mayor que la que se encuentra algunos meses después.

El procedimiento para saber la densidad de la patata es el del frasco, para lo cual se elige un frasco de cristal con tapón esmerilado y de boca ancha para poder introducir la patata; se le llena de agua y se cierra con el tapón de manera que no quede cantidad al guna de aire entre éste y el agua. Se desbuelve el tapón y se introduce lentamente la patata, recogiendo el agua sobrante en una capsulita. Se tapa el frasco con el tapón y se vuelve á recoger el agua que se vierte, que juntamente con la cantidad recogida anteriormente se pesa. El cociente que resulta entre este peso y el de la patata nos dará su densidad.

Extracción de la fécula.—Para obtener la fécula, dice Parmentier, se procederá del modo siguiente: 1.º Lavado de las patatas. 2.º Rasgado. 3.º Extracción del almidón ó fécula. 4.º Secarlo en una estufa. Cuando las patatas han sido bien lavadas se las echa mojadas en la tolva del molino; una vez divididas caen en una cubeta puesta debajo del molino en forma de una pasta líquida blanca que se vuelve obscura al poco rato. A medida que la cubeta se llena se mete la pasta que contiene en un tamiz de cerdas ó cínicas, y el agua que filtra arrastra el almidón que se deposita en otra cubeta puesta bajo el tamiz.

Cuando la pasta toma un color rojo obscuro y que no desprende más almidón se presa con las manos.

En el tamiz queda la materia fibrosa, que puede emplearse en la alimentación del ganado. A la cubeta donde queda el almidón se va añadiendo sucesivamente agua y agitando para quitar el depósito que se forma, lo que se denomina desengrasar, hasta que resulte el almidón brillante y blanco, que se divide colocándole en bastidores de rejilla sobre papeles.

Alimentación del ganado.—Las patatas cocidas constituyen un excelente alimento para los cerdos; los hidratos de carbono que forman la fécula, eminentemente digestiva, concurre activamente á la formación de la grasa. La relación nutritiva que conviene á los cerdos es de 1 : 5 y 1 : 6; esta relación en las patatas puede ser de 118 y 110. Las patatas constituyen en la mayoría de los casos la base de la alimentación del cerdo.

«Vacas alimentadas con patatas.—Resultados obtenidos» (1): De largas experiencias hechas por un inteligente agricultor, con la mira de conocer el efecto que haría en las vacas lecheras como único ó principal alimento la patata, se desprenden las siguientes resultados: Privadas de todo alimento, las vacas comieron patatas á discreción crudas y convenientemente divididas en pedazos, consumiendo de este producto diariamente, y por término medio, un 7 por 100 de su peso vivo. Bajo la influencia de este régimen exclusivo presentase una sensible elevación en el rendimiento de leche y una pérdida notable en peso vivo; las deyecciones encierran granulaciones de fécula no atacadas por el trabajo digestivo; en los orines no hay parte alguna de azúcar.

Las patatas cocidas son comidas con gusto por el ganado bovino; pero cuando se les dan solas con exclusión de todo otro alimento, la rumiación se hace mal ó se detiene, y la digestión queda parada; es peligroso persistir en este régimen.

Cruda ó cocida la patata debe ser mezclada con otros alimentos, como en algunas partes lo practican aun sin conciencia científica de sus razones, para constituir una ración conveniente desde el doble punto de la producción de leche y de la producción de carne de buena calidad. La mezcla tiene por resultado favorecer los actos mecánicos y químicos de la digestión.

Prosiguiendo paralelamente sobre dos grupos de vacas lecheras el estudio comparativo de los resultados obtenidos por una ración en que las patatas formaban la mitad de la materia seca total y por otra ración en que este producto figuraba solamente en un 20 por 100, se pudo comprobar que la primera ración es con mucho preferible á la segunda. Otra serie de experiencias comprobadas demostraron que á cantidades iguales las patatas crudas favorecen la producción de leche, mientras que cocidas provocan el engorde y el aumento de peso vivo. Bajo la influencia de un régimen á base de patatas cocidas aumenta la riqueza sacarina de la leche, pero este crecimiento no persiste cuando se cambia el régimen alimenticio. Analizando cada semana, por espacio de cuatro meses, la leche de ocho vacas divididas en dos grupos, uno en cuya alimentación entraban 20 kilogramos de patatas y 10 kilogramos solamente en el segundo, fueron observadas las siguientes modificaciones, que se presentaron de una manera constante: 1.º Disminución de la densidad de la proporción de extracto seco y de la caséina. 2.º Aumento de manteca y de las materias minerales. Las consecuencias prácticas de estos resultados se deducen por sí mismas, explicándose por la introducción de la patata en el régimen alimenticio de las vacas lecheras, y se seguirá un ú otro sistema según que la leche sea vendida en estado natural, ó debe ser trasformada en manteca ó queso. Entre los alimentos que se asociaron con las patatas para hacer los anteriores experimentos, los de origen animal dieron resultado sorprendente, una vez que los animales se acostumbraron á ellos.

Cuando Parmentier comenzó á preconizar la patata, que fué desdenada por pobres y ricos, solamente era consumida por los cerdos; pero después que su composición química fué conocida, cuando se apreciaron las cualidades nutritivas y digestivas de este precioso tubérculo, se generalizó la alimentación á toda clase de ganado doméstico.

La harina de las patatas la comen perfectamente los caballos, siendo su ración diaria de 0,50 á 1 kilogramo. El ganado vacuno consume grandes cantidades, suministrándosele cocida, pero nunca debe pasar la ración diaria de 1 á 2 kilogramos por cada 100 kilogramos de peso vivo.

Es de suma importancia indicar aquí el exquisito cuidado que es necesario tener para no suministrar á ninguna clase de ganado las patatas con los gérmenes desarrollados. Se ha demostrado que las yemas ó piñas contienen un tóxico enérgico que obra activamente sobre la economía animal, destruyendo su organismo. Es preciso por esto quitar siempre los brotes antes de dar los tubérculos al ganado.

Según las experiencias de Mr. Aimé Girard, la patata constituye para el engorde de los bueyes un forraje de primer orden. El rendimiento de carne en canal ha llegado en esta clase de ganado á un 56 por 100 del peso vivo con la siguiente alimentación diaria:

    Kilogramos.

    Patatas
    25

    Heno cortado
    3

    Sal
    0,030

    Heno prensado
    6

Las patatas cocidas á vapor, á más de llevar una gran economía á la cuenta de gastos, constituyen un elemento mejor para el ganado en general.

Cuando por consecuencia de las heladas se pierden las patatas, hay un medio de utilizarlas para la alimentación del ganado. Se las sumerge en agua tibia durante un corto tiempo, y enseguida se dividen en tronchones, descachándolas al sol ó luego no muy vivo: en este estado las comen los cerdos con avidez.

Aplicación de la patata para la fabricación del queso.—La adición de la patata hace que el queso sea más nutritivo y de más fácil digestión. Se opera de la manera siguiente: cuando la leche se ha cuajado, se deja la cuajada durante algunas horas hasta que escurre el suero, y bien cocidas las patatas se dividen y se hacen pasar por un colador de cobre, añadiendo la pasta que resulta al cuajo, con el cual se hace una mezcla íntima; se deja reposar dos ó tres días y se rompe la masa y se divide de nuevo, sometiéndola como de ordinario á las prensas.

VICTORIANO ODRIZOOLA.

(Prohibida la reproducción.)