El Progreso agrícola y pecuario (1899-11-15 00:00:00), página 12

débil, pues sólo tiene 7,38 de nitrógeno en estado normal, con 12 por 100 de humedad, y 8,40 después de seco. Los orujos de la uva son abundantes en potasa; en cambio tienen tan poca cantidad de nitrógeno que no excede del 1,17 por 100. Se emplean estos orujos, después de pulverizados, esparciéndolos á voleo sobre la superficie del terreno, para enterrarlo después. Conviene mezclarlos con la cal para activar la acción fertilizante de sus elementos.

En los países como Asturias, donde es industria muy corriente la fabricación de la sidra, deben utilizarse los orujos de las manzanas, por contener bastante cantidad de fosfatos. Para esto se amontonan á fin de que fermenten, adicionándoles cal, con el fin de lograr mayor efecto sobre la vegetación.

Se aprovechan también diversos restos vegetales, y entre ellos las hojas de los árboles, que sirven para fabricar un mantillo de muy buenas condiciones para el cultivo. Los hortelanos de las cercanías de Amiens acostumbran á depositar en una zanja, que llenan de agua hasta su mitad, hojas de árboles y de hortalizas, tronchos de col y en general todos los residuos procedentes de la preparación conveniente de las hortalizas para venderlas en el mercado. Allí fermentan, y de tiempo en tiempo se renuevan los materiales que la constituyen, dejándolos á la intemperie, sobre todo en el invierno, en cuya época resulta muy beneficiosa la influencia de las heladas. Se forma así un mantillo muy apreciado, pero tal práctica tiene el inconveniente de provocar olores fétidos; así es que sólo puede recomendarse en sitios distantes de las habitaciones y lugares habitados.

Para el cultivo de los melones y algunas otras hortalizas de frutos comestibles, recomiendan algunos autores la adopción de otro abono vegetal que puede sustituir al mantillo. Consiste en estratificar en capas de 0,30 metros de espesor el césped que se produce á lo largo de los setos y de los caminos, en mezcla con las plantas espontáneas que se arrancan en las binas y escardas de los cuarteles cultivados, separando las capas unas de otras con polvo de cal, por ser más económico que la cal en piedra, de modo que forme un lecho de 0,04 á 0,05 metros de espesor. Se amontona el todo, cubriéndolo con una capa de restos vegetales más gruesa que las demás. A los quince ó veinte días se deshace el montón mezclando bien la cal con las materias vegetales, y después vuelve á relahcerse, procurando que las partes que se hallaban en el centro pasen á la superficie y viceversa. Si el montón se halla demasiado seco, conviene humedecerlo ligeramente, y luego se abandona de nuevo á la fermentación; á los dos meses puede ya aplicarse á los cultivos.

Como ejemplo del partido que en horticultura puede y debe sacarse de las plantas espontáneas al parecer más útiles é impropias para el objeto que ahora nos ocupa, vamos á mencionar la aplicación de la árgoma ó tojo, vegetal espontáneo, propio de los terrenos más acusados de nuestras montañas, á la fabricación de la tierra de brezo. Según afirman los autores de la Maison Rustique, puede obtenerse tal clase de tierra en condiciones muy económicas del modo siguiente: se siega el árgoma á mediados de invierno y se esparce sobre la superficie de un camino ó sitio transitable, donde las plantas son bien pronto machacadas por el pisoteo de los ganados y por la presión de las ruedas de los carros. El árgoma, aunque al parecer es muy coriácea, se descompone con rapidez, así es que al cabo de poco tiempo se convierte en una masa negruzca formada de mantillo. A fines de Marzo se recoge este mantillo, se desecha y se criba, mezclando después tres partes con una de arena. El compuesto así formado se asemeja mucho á la verdadera tierra de brezo, y es tanto más fácil de obtener cuanto que el árgoma vegeta en los terrenos más pobres y secos.

Los vegetales leñosos sirven también como abono, pero precisa adicionarles siempre alguna materia como la cal ó el agua que se obtiene de la maceración del estiércol, en un depósito ó cisterna, que es lo que se llama agua animalizada, para activar su descomposición. Citaremos como ejemplo el llamado abono Jauffret. Se compone éste de materias vegetales en su mayor parte leñosas, cuya fermentación se opera en una zanja, regando la masa con agua animalizada ó lejías alcalinas; á los dos meses próximamente se encuentra este abono en condiciones de poder aplicarse á los terrenos.

Resulta, pues, que no hay ningún resto vegetal inútil, y que, por lo tanto, el horticultor debe utilizarlos en una ó en otra forma, con tanto más motivo cuanto que, por su abundancia y facilidad en adquirirlos, constituyen un abono muy barato y de gran eficacia para todos los cultivos.

Abonos animales.

Se incluyen en este grupo los restos y desechos de los animales muertos, los desperdicios de mataderos y las deyecciones del hombre y de los ganados. Son en general materias fertilizantes muy ricas en nitrógeno, conteniendo algunas de ellas proporciones bastante notables de fósforo, pero que escasean en materias minerales. Su aprovechamiento para la agricultura da lugar en el extranjero á industrias casi completamente desconocidas en nuestro país, como ocurre, entre otras, con aquellas que utilizan la sangre y los desperdicios de los mataderos, de donde resulta que entre nosotros quedan sin valor una porción de sustancias que podrían ser origen de gran riqueza si se emplearan convenientemente en el cultivo siendo, por lo tanto, bastante reducido el uso que hoy se hace en nuestras huertas de esta clase de materias fertilizantes.

Veamos ahora cuáles son, de entre éstas, las más generalizadas y que reúnen mejores condiciones para ser utilizadas en nuestro país.

Negro animal.—Es la materia carbonosa que resulta de calcinar los huesos después que sirven para filtrar y clarificar el azúcar en las fábricas. Contiene de 15 á 17 de nitrógeno y de 25 á 30 por 100 de fosfato de cal, de suerte que es muy apreciado por los dos componentes que acabamos de mencionar. Conviene á los terrenos arcillosos y finos. Las plantas crucíferas, como son las coles y las coliflores, y algunas otras raíces, como la remolacha, adquieren un rápido desarrollo con el abono que nos ocupa. Se aplica en cantidad de 8 á 10 hectolitros por hectárea.

Guano.—Con este nombre se designan las deyecciones de algunas aves marinas que se encuentran en el Perú y en algunos otros países de África y de América, acumuladas en tan grandes cantidades que llegan á formar bancos de algunos metros de espesor. En el interior de estos bancos anidan las mencionadas aves, de suerte que los restos de aquellas que se mueren contribuyen también á formar parte del guano y aumentan su poder fertilizante.

Los primeros depósitos de este abono se descubrieron en las islas Chinchas (Perú), y de aquí que haya quedado como típico el guano del Perú. Este es de color amarillo oscuro y de olor putrido y amoniacal, untuoso al tacto y tan higroscópico que puede llegar á absorber hasta la mitad de su peso de agua. Contiene de 15 á 16 por 100 de nitrógeno y de 13 á 16 de ácido fosfórico.

Posteriormente se han explotado otros yacimientos en América y en África, dando esto lugar á que se vendan diferentes clases de guanos de riqueza, muy variable en nitrógeno y ácido fosfórico, y de aquí que se dividen en dos grupos, fosfo-guanos y nitro guanos. Los primeros, que algunos denominan también guanos terrosos, contienen una cantidad de fosfatos que oscila del 30 al 85, pero la dosis de nitrógeno no excede del 8 al 10 por 100, y proceden de Chile, de la Patagonia, de las islas Baker y de la isla de Ichaboe. Los segundos, que se llaman también guanos amoniacales, se importan de países muy secos, como son el Perú y Bolivia, donde la escasez de las lluvias permite que conserven gran cantidad de amoníaco y de nitratos; así se explica que su riqueza en nitrógeno sea del 15 al 16 y la de amoníaco del 17 al 18, en tanto que la de fosfatos no pasa del 24 al 26 por 100.

ANTONIO FERNÁNDEZ,
Ingeniero agrónomo.

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