El Progreso agrícola y pecuario (1899-09-22 00:00:00), página 9

Higiene de las casas de campo.

El Dr. Davinson ha publicado un interesantísimo estudio sobre el saneamiento de las quintas y casas de campo, estableciendo un sistema sencillo de utilización de los residuos orgánicos, con el doble objeto de mantener la salud de los habitantes y enriquecer el valor de la tierra.

Existen, dice, muchas enfermedades que son evitables y que solamente prevalecen cuando se hace abandono de toda precaución.

Estas atacan a los que viven sin cuidarse de la limpieza de sus personas y su ambiente. Ciertas enfermedades, como la fiebre tifoidea, la fiebre amarilla y el cólera, son especialmente propensas a frecuentar parajes sucios, pero se puede decir que el peligro de toda enfermedad aumenta en proporción al ambiente sucio en que se vive. No hay duda que los que viven en una casa sucia están expuestos a contraer varias enfermedades.

Los que habitan en las grandes ciudades, o donde existen aglomeraciones de gente, tienen que luchar con grandes dificultades para liberarse del aire impuro y acumulaciones de materia orgánica; y en estos casos son las autoridades públicas las que principalmente están obligadas a velar por la limpieza y salubridad de las casas. Pero en el campo, donde cada casa tiene o debe de tener un jardín, no hay excusa para que exista suciedad alguna, y los que viven en distritos rurales tienen la culpa ellos mismos si sufren de las enfermedades de la inmundicia.

Al saneamiento perfecto se llega asegurándose de aire puro. El suelo, asistido por el aire y la lluvia, es el purificador de toda clase de suciedad.

En los centros industriales, aglomerados de gente, se han visto en la necesidad de reunir sus desperdicios orgánicos, recurriendo al sistema de estacas, que imita las grandes fuentes de riqueza. Pero en los distritos rurales las condiciones que obtienen son muy diferentes, y aquí es posible utilizar higiénicamente estos desperdicios que tanto enriquecen a la tierra. En las chacras se despeñan por la superficie toda clase de residuos orgánicos, y después que la tierra se ha arado, al poco tiempo es imposible reconocer por la vista el olor si queda alguna de estas materias. Es que todo se ha convertido en tierra.

Así, en todos los días cómo los residuos orgánicos pueden convertirse en dinero. Y este tratamiento de los residuos no solamente confiere riquezas, sino que también confiere salud, pues es un hecho bien conocido que las clases agricultoras son siempre las más sanas en todos los países.

La parte superficial del suelo es la más poderosa como agente de purificación. Si en lugar de colocar los residuos orgánicos sobre la superficie, se los deposita a una profundidad de 30 a 40 centímetros, y después se aprieta bien la tierra sobre ellos, al cabo de seis o ocho meses se los encuentra tal como se los había dejado, no se han convertido en tierra.

El poder purificador del suelo, el que convierte la materia orgánica en tierra, consiste en la presencia de billones de seres microscópicos que pululan en ese medio. Estos microbios existen principalmente en la superficie, y a cierta profundidad prácticamente desaparecen del todo. Se puede decir literalmente que la capa superficial del suelo que forma el humus es una masa viva, pues está completamente repleta de microscópicos seres orgánicos. Es esta capa viva la que resguarda la pureza del agua de los pozos y manantiales, pues cuando líquidos impuros como el orín filtran despacio, por ese medio pierden toda su materia orgánica y salen al otro lado convertidos en líquidos limpios y buros.

Pero como la capa superficial del suelo es una capa viva, requiere, si ha de funcionar debidamente, respirar del mismo modo que lo hace el ser humano; de aquí la importancia que tiene la labranza de la tierra como medio de proporcionar aire a esa capa. La tierra superficial no solamente necesita respirar como el ser humano; como éste necesita también beber, y por eso es que las lluvias ocasionales y un cierto grado de humedad le son benéficas. Pero si esa capa viva necesita beber, también como el ser humano se ahoga si recibe demasiada agua; y así se explica la falta de éxito que han tenido ciertos ensayos de irrigación, cuando la cantidad de líquido empleado ha sido enorme en proporción a la de los sólidos. Desde el momento que se agrega excesiva de agua a los residuos orgánicos, se favorece el proceso de la putrefacción, y cuando a esta mezcla se la deposita debajo de la tierra en letrinas, se la pone fuera del alcance de la activa caja superficial, con el resultado que su purificación, en lugar de efectuarse en poco tiempo, toma meses o años para llevarse a cabo, y durante este tiempo esa materia orgánica encuentra toda clase de facilidades para envenenar el agua de los pozos o aljibes a su alrededor.

Para evitar estos inconvenientes, basta construir una letrina debajo de la cual se coloca un recipiente metálico en el cual se arroja diariamente algunos kilos de tierra, el que, mezclado con las materias fecales, se despeña en los campos como materia fertilizante.

Es necesario, pues, hacer conocer a la gente que vive en el campo que las letrinas ordinarias constituyen un grave peligro para su salud, porque llevan las materias orgánicas a una profunda aduana su transformación saludable en tierra se hace sumamente despacio, y porque durante la época en que estas materias quedan sin transformarse, sirven de terreno muy fétil para el desarrollo de los microorganismos de la fiebre tifoidea, los cuales a esa profundidad, por medio de grietas en la tierra, encuentran fácil acceso al agua de pozo, aunque este último esté colocado a larga distancia de la letrina. Es necesario insistir en que la naturaleza ha provisto para la transformación higiénica de los residuos orgánicos, y que esta provisión se encuentra en los billones de microorganismos purificadores que se hallan en la superficie de toda tierra cultivada. Por consiguiente, las materias orgánicas no deben ser escondidas a grandes profundidades, lejos del alcance de los agentes que han sido destinados para convertirlas en tierra útil; pero sí deben mezclarse con tierra superficial y después ser despeñadas por la superficie, para ponerlas en íntimo contacto con esos microorganismos purificadores.

La tierra puede ser extraída como a 10 centímetros más o menos de la superficie. Después que ha estado mezclada con la materia orgánica durante un tiempo, puede ser despeñada por el jardín o el campo, con la seguridad de que no ofenderá la salud ni los sentidos de persona alguna. Una precaución es necesario nota: si en lugar de despeñarse la mezcla por el tren, se prefiere depositarla en zanjas, éstas deben ser superficiales y cubiertas muy livianamente con tierra, pues hay que recordar siempre que los microbios purificadores se encuentran principalmente en la tierra superficial y necesitan mucho aire para ejercer debidamente sus tareas de desinfección.

Pero habiendo dispuesto de una manera satisfactoria de las materias fecales, quedan aún las aguas servidas a tratar. Tanto las aguas usadas de la cocina como las de los baños no deben jamás ser arrojadas a sumideros. Los mismos microbios que transforman las materias fecales transforman igualmente a estas aguas servidas. Las aguas de la cocina deben ser pasadas por cualquier clase de colador (una canasta de mimbre sirve al propósito), con el objeto de remover los sólidos que contengan. Después todas las aguas servidas deben pasar por un pequeño canal o cales excavados en la superficie de la tierra. En su tránsito estas aguas quedan perfectamente desinfectadas. Los microbios purificadores necesitan descanso; por consiguiente, para que puedan funcionar con éxito, y es necesario que no se use en siempre los mismos canales por donde han de correr las aguas servidas. Deben existir dos sistemas de canales, que serán usados alternativamente cada semana.

Por último, quedan los sólidos que han sido extraídos de las aguas de la cocina y las basuras de la casa. Todo esto debe depositarse en zanjas y cubrirse livianamente con tierra de cuando en cuando.

Tal es el sistema sencillo que se puede aconsejar para ser adoptado en las quintas y casas de campo, sistema que está basado sobre lo que la naturaleza ha previsto para la transformación útil e inofensiva de toda materia orgánica. Hay que tener siempre presente que la tierra de la superficie es el gran desinfectante de la naturaleza, en virtud de los billones de microbios purificadores que contiene, agentes de desinfección que disminuyen en número conforme se alejan de la superficie. Llevar, pues, los residuos orgánicos a una profundidad debajo de la tierra es alejarlos de los factores que la naturaleza ha provisto para su rápida desinfección, y colocarlos adonde están sujetos a la putrefacción, y desde donde podrán infectar el agua que se bebe. El sistema de letrinas que ordinariamente se usa en las quintas y casas de campo debe abandonarse para siempre, y en su reemplazo deben colocarse aparatos que permitan la rápida desinfección de los residuos por medio de la tierra superficial.

Con este cambio no solamente mejorará la salud de la población rural, sino que muchas personas que salen de las ciudades en el verano para recuperar sus fuerzas en el campo volverán a sus casas sin haber contraído la fiebre tifoidea, como tantas veces sucede cada año que la población urbana se disemina por las quintas y casas de campo.

Limpieza y clasificación del trigo.

La limpieza y clasificación del grano del molino que la hacen nuestros agricultores deja mucho que desechar, lo que contribuye igualmente a disminuir el valor del producto.

En las experiencias que he efectuado la proporción de cuerpos extraños mezclados con el grano ha alcanzado a 2,900 kilogramos, término medio, por fanega. El máximo está representado para aquellas materias por 11,100 kilogramos y el mínimo por 100 gramos por cada 100 kilogramos.

Con relación al volumen, la cantidad de impurezas por hectolitrillo llega a 1,980 kilogramos, término medio; el máximo es de 7,570 kilogramos y el mínimo de 100 gramos.

Por lo general, el agricultor libra su grano a la venta en el mismo estado en que sale de la trilladora, y si bien el trigo sufre en este aparato una limpieza y clasificación más o menos completa, la perfección del trabajo depende mucho del estado de la parva, y por lo tanto de la cosecha, así como de las condiciones en que se organiza la trilla, es decir, de las mayores o menores precauciones que se toman durante aquella tarea. El empleo ulterior de aventadoras, cribas, clasificadoras y otros aparatos de este género para los productos de la trilla es un caso excepcional. Cuando se ejecuta la limpieza y clasificación ulterior del grano, lo que muy