El Progreso agrícola y pecuario (1899-09-30 00:00:00), página 8

destruirán. Mientras tanto, es de observación positiva que las abejas pasan constantemente de una variedad a la otra, aun las abejas de colmena, que son mucho más constantes que las silvestres.

En resumen, una misma abeja, durante su excursión, visita varias especies y variedades. No se observan, pues, en ella esa fijación y esa especialización de gustos que son los que permitieron atribuirle una influencia selectiva. Ese es el primer punto, y las afirmaciones de Mr. Balman reposan en numerosas observaciones.

El segundo punto que está en discusión es el saber si en realidad los efectos de la fecundación cruzada son tan beneficiosos como se ha asegurado. Darwin ha pretendido que la progenitura que resulta de un cruzamiento es más vigorosa que la descendencia que proviene de semillas sin cruzamiento, fecundadas por el polen de la misma variedad. Si es así, la acción selectiva de las abejas poco puede actuar, puesto que la fecundación efectuada por su intermedio dará mejor resultado entre variedades distintas que entre plantas de una misma variedad. La abeja que frecuenta indiferentemente las distintas variedades y los individuos que presentan variaciones distintas, aún opuestas, tiende, por consiguiente, más bien a uniformar la especie que a descomponerla en una serie de variedades.

Con respecto á la salvedad sugerida por Henlow, es por cierto muy difícil el admitir la adquisición de caracteres nuevos que él supone. Los b únicos encontrarán cierta resistencia en aceptar la idea de que las visitas accidentales de algunos insectos bisten, por la irritación determinada p r su contacto ó su peso, para alargar este o aquel petalo y que el alargamiento se transmita luego hereditariamente. ¿P ara- so seguro que ese agravamiento ha llegado á determinarse? Lo ignoramos. Y suponiendo que se hubiese constatado, ¿cómo es que las visitas del insecto no d rminan la misma acción en todas las flores; en qué busca su alimento? ¿Cómo es que quedan flores regulares?

Es evidente que se pide demasiado á esa cuestión de la preferencia de los insectos y á su acción mecánica. La primera n o es tan marcada como se ha asegurado, el insecto ostenta gustos mucho mas eclecticos que los que convendría para que pudiera ejercer una influencia selectiva real. Por otra parte, la acción producida por la visita de los insectos sobre la forma de las flores no ha sido demostrada de una manera clara y categorica. Habrá que buscar otra cosa.

Esta e, la conclusión de Balman, que nos parece acertable, lo que n s induce á recomendar su estudio á los biólogos.

R. S.

La cosecha de trigo en los Estados Unidos y en Rusia.

El Departamento de Agricultura de Washington acaba de publicar una relación oficial en la que se estima que la cosecha de trigo de este año en todos los Estados Unidos será 77,9 por 100 en vez de 86 por 100 que fue la del año pasado, calculándose la producción total en dicho país para Julio próximo en 377 millones de bushels, cuando la de 1838 f é de 393 millones.

Sin embargo, estos cálculos se han hecho antes de poder apreciar los efectos del mal tiempo en las últimas tres semanas, y las autoridades más competentes estiman que en definitiva la cosecha quedará reducida á 330 millones de bushels.

El comité central de estadística de San Petersburgo publica las cifras correspondientes á la cosecha de trigo en todo el territorio ruso, apreciándola en 254 millones de bushels, lo cual representa un exceso de 59 millones sobre la cosecha del año pasado, que fué de 159 millones de bushels.

La horticultura.

Esta industria estuvo reducida durante muchos siglos á la baja esfera de una profesión manual, y era ejercida por hombres sin instrucción; pero los trabajos de Lenotre y de Quinatine la levantaron de la postura en que yacía, y desde entonces se han dedicado á ennoblecer esa clase de cultivo muchos hombres distinguídos.

Hoy en día puede decirse que la horticultura ha conquistado un puesto de honor entre las grandes industrias de los países civilizados.

El esmero con que se practica y el progreso que realiza, gracias á que no se escatima lograr el maximum de producción de una extensión limitada de terreno, son condiciones que hacen de la horticultura una excelente escuela para formar buenos agricultores, que más tarde vayan á dedicarse al gran cultivo con la misma prolijidad y esmero que aplicaron á la huerta.

Si se compara el progreso que ha realizado la horticultura con el que ha alcanzado la agricultura en general, no puede menos que notarse una gran diferencia en favor de la primera, debido sin duda á que los hortelanos comprenden mejor la importancia de reducir las masas de cultivo á la menor cifra posible para trabajarlas bien.

Así se explica que viva con holgura la familia de un hortelano que cultiva intensamente una limitada extensión de tierra, al mismo tiempo que un labrador que cultiva imperfectamente otro terreno cien veces mayor y que dispone de yuntas y de un considerable apero de libranza vive á veces en la miseria.

Corroborando el horario ante su acción á un terreno limitado, se concentra toda su inteligencia y actividad en ese pequeño campo, lo domina con sus recursos y ve que cada metro cua trado produce, á cabo del año, diez veces mas que una labor de grande escala, donde el cultivo no se practica con tanto esmero.

La horticultura e, pues, una excelente escuela donde pueden formarse agricultores que apliquen después á las grandes explotaciones el cultivo intenso y esmerado que aprendieron en á huerta.

Refiriéndose á la importancia social que entraña la horticultura, dice Mr. Dombasle lo siguiente: «Nada contribuye tanto al bienestar de las familias y á la conservación de la salud en todas las alquerías como la abundancia de lechugas, que es fácil de obtener en todo el curso del año. El gasto que ocasiona esta producción es tan reducido y una huerta bien atendida surtirá más cantidad de sustancias alimenticias, que debe esta industria considerarse tan útil y tan provechosa bajo el aspecto de la economía doméstica, como favorable al desarrollo de la salud y bienestar entre los hombres que se consagran al cultivo de la tierra».

La plaga de la langosta.

El Director general de Agricultura ha procedido muy cuerdamente tomando ahora la iniciativa para organizar la próxima campaña de la langosta, pues los fracasos de otros años se han debido en primer término á que durante el invierno no se h á nada y en la primavera falta la organización y dinero para realizar una labor provechosa.

Tanto los ingenieros agrónomos como los peritos agrícolas que se encarguen de dirigir la próxima campaña necesitan que los agricultores y ganaderos les ayuden de buena fe y con eficacia, pues si se empeñan en ocultar el mal, la diligencia del personal agronómico que la prensa ha solicitado del Director general de Agricultura no dará los buenos resultados que todos deseamos y las responsabilidades caerán sobre los verdaderos culpables del fracaso.

Dedicaremos á este importante asunto toda la atención que merece.

Informaciones hortícolas.

Árboles frutales de salón.

Comienzan en Inglaterra á generalizar el cultivo de árboles frutales de salón, que se plantan ó siembran en vasos de China ó en simples tietos y que producen frutos lindos y sabrosos. De este modo se tienen árbolcigos, albaricoqueros, cerezos de salón de 50 centímetros de altura, cuyos frutos s' cogen al nivel de la boca. Se coloca el árbol sobre una jardinería y revela su presencia no solamente por su perfume, sino también, después de dos meses de cuidados, por sus frutos. Hé aquí, evidentemente, un nuevo y encantador adorno para postres.

El árbol es tan pequeño que se puede colocar al lado de cada cabaña, ya un árbolcigo, ya un albaricoquero, ya un cerezo de 25 á 30 centímetros casi, que lleva como mínimo de 5 á 8 frutas.

Servir el fruto en el mismo árbol es una idea seductora que cada cual sabrá apreciar. Diariamente se verán las frutas crecer y madurar. Al mismo tiempo los ociosos encontrarán ocupación en este género de cultivo.

Para obtener estos árboles enanos basta plantar un árbol frutal joven, desenredándolo de sus grandes raíces, puesto que la nutrición se hace por la parte cabelluda; puede estar en un tiestecito, provisto suficientemente para su desarrollo. Se han obtenido hasta seis pies de altura cultivados en esto, diez y ocho meses después de su plantación.

Ciento y se manester que estas plantaciones ó estos arbustos tengan suelo y que se rieguen dos veces al día. En una palabra, no es necesario colocarlos en los departamentos más que los días en que ellos deben adornarnos y ofrecer sus frutos á los invitados.

Preparación de la esencia de rosas artificiales.

Los químicos son impalpables en la preparación de los perfumes artificiales; encadenan á Flora y la ponen en sus temibles cuernos. Testigo el procedimiento de fabricación de la esencia de rosa artificial que los Sres. Otto y A. Veyre han hecho recientemente registrar. Consiste en tratar el geranio ó los aceites esenciales que contiene por los cloruros de butílico ó de valerilo, en solución etérica, en presencia del sodio. Los éteres formados se aislan con otros compuestos concomitantes por rectificación en el vacío, destilación al vapor de agua, etc., después de saponificados parcialmente por agua adicionada de carbonato de calcio. El compuesto oloroso buscado se aisla por rectificación.

A una disolución de 1,5 kilos de esencia de geranio, 1 kilo de cloruro de butílico, 10 kilos de éter anhidro, se añade poco á poco 0,25 k -l os de sodio metálico.

La reacción se verifica sin desprendimiento de calor exterior.

Se lava el producto con agua, luego con agua alcalina, se separa el anhídrido etérico, se destila el éter etílico empleado como disolvente y