El Progreso agrícola y pecuario (1899-12-22 00:00:00), página 7

derosos auxiliares, entre los que se debe contar á nuestro querido gorrión. Campeón avanzado, para quien todas las presas de la clase de que hablábamos son buenas, pues está dotado de buen paladar y mejor estómago. Eterno bohemio, considera que para la mesa universal guisa siempre el mejor cocinero.

Así, pues, dejando aparte todo sentimiento pasional propio de un corazón dado á la poesía, y estudiando estas cuestiones con fría razón, veamos asertos tan autorizados como los de Tschudi y otros y veremos también nuestras propias observaciones.

IV

Tschudi dice: una pareja de gorriones consume por semana en la alimentación de sus hijuelos tres mil insectos larvas, langostas, diferentes gusanos, etc. A medida que disminuyen los gorriones, las orugas aumentan. H. Presvot, en la controversia entablada acerca de la utilidad de este pájaro, replica con hechos prácticos como el siguiente: armado de esquelpo y microscopio, pide al estómago de nuestro procesado conclusiones finales y da el veredicto absolutorio proclamando su inocencia, pues en cien ejemplares sacrificados, cazados en la ordinaria vida que llevan en las diversas estaciones, no encontró en el aparato digestivo más que, con algunas semillas de diversas plantas, insectos y restos de ellos en inmensa proporción.

Mr. Florent Presvot, en sus conciencias «Investigaciones» acerca de la alimentación de los pájaros, dice que junto á un nido de gorriones contó los restos de setecientos abejorros.

¿Cuántos otros más serían destruidos por aquella conyugal pareja que no dejaron restos para que el sabio los consejara?

Mr. Koltz refiere que en Prusia el Gran Federico formuló una ley contra estos pájaros, y de tal manera se estudió para su exterminio, que, entre otras disposiciones, una (la más estimulante tal vez) permitía pagar los tributos con cabezas de gorrón. Efectivamente, éstos desaparecieron; pero en su lugar todo el Estado se vió al poco tiempo invadido por legiones famélicas de orugas. Tales fue el caso de trigo que causaron, que el Gobierno se vio obligado á abrogar la ley e importar del extranjero ese precioso género de pájaros.

Para terminar: creamos probada suficientemente la inocencia de nuestro defendido; pero si todo lo expuesto no satisface á esos espíritus descontentados, todavía nos queda más por hacer, invitándoles á experiencias que nosotros hemos hecho muchas veces y á las que debemos las siguientes observaciones:

En la época de las nidades tómesé á una pareja de gorriones sus hijuelos, con tal que tengan éstos diez ó doce días, edad en la que, con su incansable chilera, parecen demandar de sus padres un aumento de ración, demanda que nunca es desatendida. Colóquense estos polluelos en una jaulita y ésta colgada, en las inmediaciones del nido de don le fueron sátrapos. Los padres, tan pronto como se aprecian de la desaparición, se les verá revolotear dando muestras de la mayor inquietud: no bien uigan á sus hijos, partirán como flechas á la jaulita que los contiene fríamente. Desde este momento, ¡or demás interesante, comenzarán las pruebas.

Téngase fuera de la jaulita y á su alcance trigo, cañamones, alpiste, frutas diversas, etc. Jamás tocarán estos manjares; seguirán con actividad extraordinaria y constante solicitud á alimentándose á su familia con el producto de su trabajo: la caza. Las apetitosas orugas, los suculento, cíñes, abejorros, langostas, muscas... ¡Nada más que insectos! ¡siempre insectos! Es decir, la base de su alimentación. Si consiguais que algún jovenzuelo de esta especie se os familiarice (cosa por demás sencillísima), llegaréis á verle adulto robusto y ágil, teniendo el cuidado de alimentarlo, sobre todo en su primera edad, con insectos.

Este es el secreto. Los que se alimentan tan con pastas en las que no entran en su composición sustancias animales, arrastran una vida lúgubre y las más de las veces perecen antes de alcanzar la edad adulta.

Encerradle adulto, y amante de la libertad como buen republicano socialista, le veréis en su prisión, á ratos huraño y taciturno y otros inquieto y desesperado, rehusar siempre el lustroso cañamón y el dorado trigo que vuestra solicitud le suministre á pesar de su glotonería. Pero ¡ah de la mosca que se atreve á ponerse al cance de su pico! Entonces atiende tal vez las demandas de su estómago y se hace la reflexión de que los duelos con pan son menos.

Nosotros hemos sujetado á este pájaro á una prueba que nos decidió á hacerlo su más acérrimo partidario: un individuo de esta especie perfectamente domesticado, lo sometimos á un prudente ayuno tras el cual le presentamos en su prisión, en comederos distintos, una ración de trigo de excelente calidad y otra de trigo absolutamente averiado, tanto que apenas sí había un grano que no contuviese dentro un gorjo. Contra la opinión de las personas que presenciaron la prueba y confirmándolo mis sospechas, el animalito se abalanzó al trigo que ofrecía mejores garantías de nutrición. ¡El trigo averiado! ¡Los gorgojos!

Lo hemos dicho muchas veces y lo repetimos ahora: el gorrión come de todo, pero, insectívoro por excelencia, tan sólo en el invierno se le ve por nuestros graneros, es decir, cuando no hay insectos que perseguir, afirmándonos en nuestra sospecha de que á un ántes busca en nuestros granos almacenados aquellos que contienen gérmenes de parásitos, que habían á la larga de inutilizarnos.

¿Qué pone á contribución vuestros cerezos, perales, etc.?

¡Os dolerá esa pequeña parte que se toma, cuando tal vez sin su concurso vuestras cosechas de cereales y demás frutos pudieran ser totalmente nulas?

Brindemos, pues, por la prosperidad de este compañero del agricultor, que con su inteligencia y actividad puede servir además de estímulo á nuestros gañanes, y con su viveza y estabilidad, la alegría y el mejor adorno de nuestras poblaciones rurales y alquerías.

UN BATURO.

1999 y Diciembre 1899.

Langosta.

La labor que se viene haciendo en la Dirección de Agricultura con objeto de que la próxima campaña de langosta sea de eficaces resultados merece sinceros plácemes y será de lamentar que no encuentre en el Parlamento las facilidades necesarias.

El crédito de 500.000 pesetas, para ser bien aprovechado, conviene que se apruebe sin más dilaciones, pues de lo contrario se perderá tiempo y dinero.

Ha tenido resultado muy satisfactorio la gestión que venía haciendo el Barón del Castillo de Chifel para que las Compañías de ferrocarriles rebajaran el precio de las tarifas (que se aplican al transporte de la gasolina. Esta se llevará en gran velocidad y pagando la mitad de lo que corresponde á la pequeña velocidad).

En alguna provincia de las que tienen infección de langosta parece que existen dificultades para formular el pago del personal del servicio técnico.

Estamos seguros de que se hará cuanto sea posible para evitar que se vean en situación crítica los funcionarios aludidos por culpa de esas formalidades legales que aquí lleva aparejadas el expediente.

Fácil será al Director general confirmar si estas indicaciones tienen o no fundamento.

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Lista de las provincias donde está comprobada la existencia de la plaga de langosta:
Almería, Badajoz, Ciudad Real, Córdoba, Cáceres, Huelva, Madrid, Salamanca y Cuenca.
Están calificadas como sospechosas las provincias de Albacete, Cádiz, Toledo y Ávila.

Los barbados y sarmientos como medios de propagación de la filoxera.

Desde que apareció la filoxera en los estados vitícolas de Europa, ha sido objeto de preocupación constante por parte de sus respectivos Gobiernos el evitar en la medida de lo posible la invasión de la enfermedad, y el defender, en presencia ya del ataque, palmo á palmo, los terrenos indemnes aún, dictando severas disposiciones encaminadas á este objeto.

No entra hoy en nuestro ánimo transcribir el largo catálogo de esas disposiciones legales promulgadas en nuestro país sobre esta materia, ni mucho menos hacer un juicio crítico de algunas de ellas, vigentes todavía, á pesar de resultar hoy anacrónicas y en completo desacuerdo con lo que enseñan la observación y la experiencia, y que lejos de venir á proteger los intereses del viticultor, son una verdadera traba y un obstáculo irritante que se oponen, por sí, á la defensa de esos mismos intereses que se trata de amparar. Hora es ya, dicho sea de paso, de que el Gobierno español revise esa parte de nuestra legislación, para suprimir de un plumazo cuanto de extemporáneo y perjudicial resulta en ella, que no es á ocio.

Conviene sólo á nuestro propósito manifestar hasta qué punto llegan los peligros de la importación de los raícales y sarmientos procedentes de comarcas atacadas, es indicar, aunque á la ligera, las precauciones que deben adoptarse para evitar el contagio.