El Progreso agrícola y pecuario (1899-10-23 00:00:00), página 5

EL PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO

REDACCIÓN Y ADMINISTRACIÓN: Calle de Serrano, núm. 14.

CENTRO DE SUSCRIPCIONES: En todas las principales librerías de Madrid y provincias.

SUMARIO

Las plagas del campo: El gorrión doméstico.—La plaga de la langosta: Desde la Mancha.—Contra la plaga de la langosta ta.: Agricultura: La serenecera.—El Banco agrícola de Villaverde.—Cosechas y mercados de cereales.—Los árboles frutales (continuación).—La horticultura (continuación).—Uvas y vinos: Enfermedades de los vinos.—El comercio de vinos en Francia.—Competencia de los vinos italianos.—Mercados de vinos.—Aceitunas y aceites: El aceite de oliva (continuación): Mercado de aceite en Niza.—La elaboración de aceites en España.—Mercado de aceites.—Veterinaria: Colegiation veterinaria.—Ganadería: Del ganado menor.—Mercados de ganados.—Lanas: Mercados extranjeros de lanas.—Sección de consultas.—Noticias varias.—Flores y Plantas: Cosa antigua (continuación).—Anuncios.

LAS PLAGAS DEL CAMPO

¿El gorrión es conveniente ó perjudicial á la agricultura? En este último caso, ¿qué procedimientos deben preferirse para combatirle?

Publicaremos las contestaciones á estas dos preguntas que se nos manden, y al escrito más notable que sobre tema tan interesante y debatido recibamos otorgaremos como premio una colección

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AVISO: Se publica en el Parque Serrano, Edificio F. Ibáñez y 1º, calle de la Princesa, número 3. Telégrafo: Agricultura, 157. Teléfonos: 129, 130, 131. Año 1899. Publicación semanal. Se publica los días 7, 15, 22 y 30 de cada mes.

El gorrión doméstico.

Mr. Tegtmeyer ha publicado la monografía del «gorrión doméstico», cuyos antecedentes ha recopilado y estudiado durante largos años.
Inmediatamente que apareció dicha obra, agotóse una edición de 36.000 ejemplares; en ella se encuentra detalladamente la vida y costumbres de los gorrones, los que desde algún tiempo á esta parte vienen preocupando seriamente la atención de nuestros agricultores.
El interesante extracto de la publicación inglesa que bajo el título de Passer domesticus ha traducido recientemente el departamento de Agricultura y ganadería del Uruguay debe ser tomado en consideración por nuestras autoridades, si bien niegan la propagación de los gorrones, cuyo perjuicio á la agricultura es ya bien manifiesto.
Esa monografía comprende la historia natural del gorrión doméstico, sus costumbres, alimentación en varias edades y distintas estaciones del año, modo de anidar, sistema de vida y distribución como parasito del hombre; se dedica á considerar su influencia en las importantes ocupaciones de los agricultores y horticultores, su acción para abatir otros pájaros insectívoros y á demostrar los enormes perjuicios que ocasiona á los propietarios rurales, entre tanto, bien en algunas considoraciones acerca de la lamentada introducción del gorrión en Norte América, Australia y Nueva Zelanda.
Hace remarcar el hecho de que hoy en día no hay un solo ornitólogo eminente y práctico en Inglaterra ó en cualquier otra parte del mundo que abogue por la protección de esta especie.
En el capítulo primero, historia natural del gorrión, la decribe y traza su desarrollo sobre la superficie de la tierra.
Las costumbres del gorrión le merecen gran atención y á este respecto dice: ¡aplaudiremos la época del prece; reuníndose en grandes bandas, los machos pelean furiosamente por la posesión de las hembras, pero después de haber peleado, no demuestran amistad entre ellos. En ausencia de locales más convenientes, construyen sus nidos en las ramas de los árboles, que son estructuras voluminosas groseramente hechas con paja, pasto, tiras de trapo, etc., forrados interiormente con plumas; pero establecen sus nidos más frecuentemente en los edificios y habitaciones del hombre, en los agujeros de las paredes, bajo los aleros de los tejados, ó en agujeros hechos en los techos de pajá ó en las parvas ó entre las piedras que cubren las paredes de las casas. El gorrión es bastante inteligente para apreciar cuál es el local más apropiado para construir su nido. Ahuyenta los pájaros migratorios y eminentemente insectívoros, aun echando fuera los huevos y haciendo uso de sus nidos. Esta práctica la describe Mr. Booth, fundador del Museo de Dyke, en la siguiente forma:

¡Los nidos hechos de barro por el vencejo casero (especie de golondrina) son frecuentemente apropiados por los gorrones, echando fuera á sus propietarios.
Por estos domicilios parece tener particular predilección la especie, y la rapidez con que vuelven á ser ocupados, en el caso de desaparecer una pareja de gorrones, es casi incesible.
A principios de Junio de 1853 me fijé en que dos parejas de vencejos construían sus nidos en el alero de una casa de campo en N. York; tan pronto como estuvieron terminados (uno al lado del otro), cuando los vencejos fueron desalojados; por algún tiempo uno ó dos de ellos intentaron regresar, pero después de dar algunas vueltas y acercarse al nido, tuvieron que bajar retirada delante del pico de un impetuoso gorrión que salía por la abertura. Se veía frecuentemente á los mismos echados en los nidos, con las cabezas cubriendo las entradas, que habían sido ensanchadas para mayor comodidad de los nuevos locatarios. Como tenían descos de conservar los vencejos cerca de las casas, madre gorrión entraba en los nidos, cada vez que fue encontrada en aquel punto: cuatro machos y dos hembras fueron destruidos en los primeros dos días. Me fijé en otra ocasión en que, después de matar un macho, la hembra se proporcionó otro antes de una hora. ¡Y le ha dicho desaparecer 25 en menos de una semana, los nidos quedaron vacantes por uno ó dos días, como no aparecieran los vencejos á ocupar sus antiguos domicilios, coincidí con no molestar más á los gorrones!
Los hábitos y costumbres del gorrión son universales y han sido descritos por muchos ornitólogos. En su obra Esquifando en historia natural, Jesse establece que:
«Los gorrones toman posesión de los nidos de los vencejos. Cuando matamos el macho, la hembra se encontró pronto un nuevo compañero, y cuando matamos la hembra, el macho se procuró pronto nueva pareja, y así continuamente por tres ó cuatro veces.»
La expulsión de los vencejos y otros pájaros insectívoros por el gorrión es generalmente reconocida. Ha sido con sentimiento observada en todos los distritos americanos en donde esta destructora especie fue introducida.
La disposición de los nidos de los gorrones cerca de las habitaciones ofrece oportunidad para disminuir el número de esta especie. Los nidos deben ser destruidos en la primavera, y si esta operación es hecha después de la postura de los huevos ó del nacimiento de los pichones, su disminución puede ser obtenida en muchas localidades.
Las posturas de huevos son hechas en número de cinco ó seis generalmente; tienen un color azulado, más ó menos manchado de puntas cenicientas; varían mucho en color, forma y tamaño; hacen generalmente tres sacas en cada estación; es así que la rápida multiplicación de la especie se verifica de una manera alarmante. Los pichones, como lo establece Howard Saunders en su manual Los pájaros británicos, son alimentados con orugas y larvas de varios insectos destructores, y en este sentido el gorrión es útil al hombre; pero la voluminosa evidencia recogida al respecto demuestra que en la mayor parte del año devoran una enorme cantidad de grano. La evidencia de la gran destrucción de granos y cosechas de jardín hecha por los go-