El Progreso agrícola y pecuario (1899-09-22 00:00:00), página 15

hacia el equinoccio de primavera, para que, pariendo pasado un año, en el mismo tiempo que hayan concebido, cuando ya están los campos hermosos y cubiertos de yerba, crien con poco trabajo sus potros, pues sus partos son al duodécimo mes. Por lo cual se ha de cuidar, sobre todo, que se proporcione la unión, tanto á los machos como á las hembras que la deseen, en dicho tiempo del año, porque este ganado, si se le impide, se estimula más que otro alguno por el furor de la pasión, de que también ha resultado dar el nombre de hippomaneas aphiltra, que enciende en los mortales un amor semejante á la pasión de estos animales. Y no hay duda que en algunos países se encienden las yeguas en un ardor tan grande del coito, que aunque no tengan macho, figurándose ellas mismas con su continuo y demasiado deseo los placeres, conciben del vientre, como las aves de corral. I.o que seguramente dijo más licenciosamente el poeta en estos términos: «A la verdad, las yeguas se señalan en el furor sobre todos los animales, y la misma Venus las ha animado con este ardor al tiempo que las yeguas de tir» de Potnia despedazaron con los dientes los miembros de Glauco. ¡El amor las conduce del lado de allá de la cumbre del monte Ida y las hace atravesar á nadar el ruidoso Ascanio; trepan por las montañas y pasan nadando los ríos, y al punto que se ha introducido el fuego en sus médulas apasionadas, más bien en la primavera que en otra cualquiera estación, porque en ésta vuelve á penetrar el calor en los huesos, todas están en las elevadas rocas con las cabezas vueltas hacia el Céfiro; reciben sus ligeros soplos, y muchas veces, así que han sido fecundadas por el viento, sin otra unión (cosa maravillosa para referirse) van corriendo por las rocas, por los escollados y por los valles profundos, no hacia los sitios por donde tú soplas ¡oh Furo! , ni hacia el nacimiento del sol, sino más bien á los por donde viene el Bóreas y el Coro, ó á los por donde sopla el oscurísimo Austro, que contrista al cielo con su frío lluvioso. Siendo una cosa muy sabida que en el monte sacro de España, que se extiende hacia el Occidente cerca del Océano, han concebido frecuentemente las yeguas sin caballo, y que han criado el potro, el cual, sin embargo, es inútil, porque á los tres años muere antes de fortificarse». Por lo cual, como he dicho, procuraremos que las yeguas no sean atormentadas hacia el equinoccio de primavera por los deseos naturales. Pero conviene separar todo el resto del año los caballos de raza generosa de con las yeguas, no sea que las cubran cuando quieran, ó que si se les impide hacerlo, la viveza de su pasión les cause algún accidente. Por esto soy de sentir que se envíe el macho á pastaderos lejanos de los de las hembras, ó que se tenga atado al pesebre, y en el tiempo que lo piden las hembras se ha de robustecer con comida abundante, y al acercarse la primavera se ha de engordar con cebada y yerbas, para que sufraque á su pasión, y que cuanto más robusto al tiempo de cubrir la hembra, más vigor comunique á la cría que ha de resultar de esta unión. Algunos previenen que se engorde el caballo padre del mismo modo que á los toros, para que la robustez que adquiera le dé la lozanía correspondiente para satisfacer un número mayor de yeguas. Sin embargo, un padre no debe echarse á menos de quince, ni á más de veinte. Y así éste puede destinarse á la montaña cuando tenga tres años, y por lo común estar idóneo para ello hasta los veinte. Pero si es poco vivo para este servicio, se excita por el olfato, frotando con una esponja las partes naturales de la yegua, y aplicándosela al caballo á las narices. Por el contrario, si alguna yegua no quiere recibir el caballo, se unitan sus partes naturales con cebolla albarrañada machacada, lo cual enciende sus deseos. Algunas veces también uno ordinario y común le excita el deseo del coito: pues desde que éste se le ha acercado y ha solicitado, por decirlo así, la confederación de la hembra, se retira ésta, y cuando ya está más fácil se le echa el caballo de mejor raza. Desde este tiempo, si han quedado las yeguas preñadas, se ha de tener más cuidado con ellas, y se han de fortificar con pastos abundantes. Pero si faltaren las yerbas por los fríos del invierno, manténganse debajo de techo, y no se ejerzcan en el trabajo ni en la carrera, ni se les exponga al frío, ni se tengan en un lugar estrecho ó cerrado para que no destruyan las uñas el feto de las otras: pues todas incomodidades las hacen abortar. Mas si la yegua ha padecido en parte ó en aborto, el remedio será polipodo machacado, mezclado con agua tibia y dado por medio del cuerno. Y si ha parido (elizmente, de ninguna manera se ha de tocar el potro con la mano, pues aun con el toque más ligero se le hace daño. Únicamente se tendrá cuidado de que esté con la madre en un sitio espacioso y caliente, para que no le perjudique el frío en el estado de debilidad en que se halla todavía, ó que la madre no lo pise si está en sitio estrecho. Poco á poco se le irá haciendo salir fuera para que el estrecolero le queme el casco. En seguida, luego que esté más fuerte, se le dejará ir á los mismos pastaderos en que está su madre, para que ésta no se fatigue con el deseo de ver su hijo. Pues á esta clase de ganado es más perjudicial que á otro alguno el amor de susyos, si no se les deja tenerlos á la vista. Las yeguas comunes suelen parir todos los años: la de raza no conviene que se cubra más que un año y si otro no, para que, teniendo más fuerza el potro con la leche de su madre, esté preparado para los trabajos de los combates.

CAPITULO XXVIII
De la edad del caballo padre y de la yegua de vientre.

Se hace juicio que un caballo menor de tres años no es idóneo para la monta, pero que puede engendrar hasta los veinte; y que la hembra concibe bien á los dos años, para que, pariendo después de los tres, pueda criar su hijo; y después de los diez, que no es útil, porque la cría de madre de edad es pesada y desdichada. Demócrito asegura que estará en nuestro arbitrio el que sea macho ó hembra lo que se conciba; y ordena que, cuando queramos que sea macho, liguemos el testículo izquierdo del caballo con un cordóncillo de lino, ó de otra cualquiera cosa, y cuando queramos hembra, el derecho. Y opina que se ha de hacer lo mismo en casi todos los animales.

CAPITULO XXIX
Del natural y buena conformación del caballo y del conocimiento de su edad.

Pero cuando ha nacido el potro, se puede juzgar de su natural inmediatamente. En efecto, si es alegre, si es intrépido, si no se espanta al ver ó al oír alguna cosa nueva, si va corriendo delante de la piara, si excede á sus iguales en lozanía, ligereza, y alguna vez en la carrera, si salta sin titubeo una zanja y pasa lo mismo un puente y un río, éstas serán señales de un natural noble. Pero la hermosura del cuerpo consistirá en tener la cabeza pequeña, los ojos negros, las natices abiertas, las orejas cortas y derechas, la cervix flexible, ancha y no larga, la crín espesa y que cae por el lado derecho, el pecho ancho y lleno de músculos, las espaldas grandes y derechas, los costados arqueados, el espinal doble, el vientre angosto, los testículos pequeños e iguales, los lomos anchos y deprimidos, la cola larga, cerdosa y crepia, las piernas iguales, altas y derechas, la rodilla rolliza, pequeña y que no esté vuelta hacia dentro, las ancas redondas, los muslos musculosos y proporcionados, los cascos duros, altos, cóncavos y redondos, que tengan unas coronas medianas. El cuerpo ha de estar dispuesto, en general, de manera que sea grande, alto, derecho, que parezca á la vista ágil, y (en cuanto lo permite su figura) entre redondo y largo. El carácter que se estima en estos animales es que, sin ser arrebatados, tengan viveza, y sin embargo de tenerla sean mansos, pues éstos se hallan hábiles para obedecer, y muy propicios para los combates y para el trabajo. Un caballo es bueno domarlo á los dos años para el uso doméstico; pero para los combates á los tres cumplidos, de manera, sin embargo, que no se dedique á ellos hasta después de los cuatro. I.as señales de los años se mudan con el cuerpo. Pues cuando tienden dos y medio se le caen los dientes de enmedio, tanto los de arriba como los de abajo. A los cuatro, después de haberse caído los colmillos, le salen otros, en seguida, antes de seis años, se le caen las muelas de arriba; á los seis años se le igualan los dientes que mudó primero; al séptimo todos sin distinción se le igualan, y de éste en adelante se le ponen huecos, y no se puede conocer con certeza la edad que tiene; sin embargo, á los diez años empiezan á hundirsele las sienes, y alguna vez á ponerse canas las cejas y salirsele los dientes de la boca. Basta con lo que se ha dicho acerca del natural, del carácter, del cuerpo y de la edad del caballo. Ahora corresponde manifestar el cuidado que se ha de tener con él, ya cuando está sano, ya cuando está enfermo.

CAPITULO XXX
Del cuidado que se ha de tener con este animal, y remedios para algunas de sus enfermedades.

Si estando sanos se ponen flacos, más pronto se restablecen con trigo tostado que con cebada; pero al mismo tiempo se les ha