El Progreso agrícola y pecuario (1899-12-22 00:00:00), página 14

la un desconocimiento absoluto de los fenómenos de la combustión, y de no ponerle el oportuno correctivo, daría tristísima idea de nuestro nivel científico (1).

No es de menos bulto la afirmación de que «el aceite se conserva en vasijas que cierran bien y que no puedan ser atacadas por el líquido para que así, no puedan absorber el hidrógeno, el aceite no pueda ponerse rancio».

A la verdad, todo este párrafo es un puro disparate. ¿Qué tendrá que ver el que las vasijas puedan ó no ser atacadas por el aceite con el fenómeno de la rancidez?

Pero el desatino llega á su colmo cuando atribuye al hidrógeno el mencionado fenómeno. No, la rancidez es debida á la oxidación del glicerido por el oxígeno del aire, como su nombre indica: oxidación. Además, ni el hidrógeno existe libre en el aire (1), ni aun cuando lo estuviera se combinaría con el aceite, ni aun cuando se combinara da- rá origen al enrañamiento.

Es de lamentar que las oportunas observaciones del consultado no se hayan purgado de estos errores científicos, así como de la afirmación de que el aceite no debe guardarse en latas, porque eso los enraña.

Al llamar la atención sobre las deficiencias y errores anotados, hemos de confesar, con entera sinceridad que sólo nos guía el vehementemente deseo de que un Centro de tamaña importancia, llamado á producir los más provechosos resultados, vaya poco á poco mejorándose. La prueba palmaria del valor que le otorgamos está en que casi hemos copiado todos los datos consignados en su pri- mera publicación, por entender que, des- pués de todo, encierran provechosas enseñanzas, tanto para los cosecheros como para los industriales y nego- ciantes.

(1) Siempre que arde, como vulgarmente se dice, en contacto del aire una materia estacionaria, de la naturaleza de los huesos de las aceitunas, se produce ácido carbónico y óxido de carbono, cuya proporcionalidad relativa varía según la mayor o menor cantidad de aire que contenga el fuego. En el caso de la combustión se siempre incumplirá por escasez de aire, ori- ginándose entonces mucho óxido de carbono cuyas pro- piedades deletéreas son terribles, bastando que una atmósfera determinada contenga 4 ó 5 por 100 de esta gas para tornarse mortífera, al paso que para que sea irre- parable con el ácido carbónico es necesario que encierre al menos un 33 por 100 de este cuerpo.

Oigamos lo que acerca del particular consigna mon- tado:

«Se cree generalmente que la brasa inflamada no ofrece los mismos peligros de asfixia que el carbón ordinario; este es un error que importa disipar, con tanto más motivo cuanto que todos los días cuesta la vida á muchas personas. Es también otro error la creencia de que, colocando un pedazo de horno en el brasero ó cu- biéndolo bien de ceniza se limita la producción de ga- ses nocivos. Algunas personas creen que para evitar el peligro ha de uno abandonar la habitación tan pronto como la brasa levanta llama, volviendo á entrar cuando esta ésta se apaga, lo que es igualmente otro error.» (Leçons de Chimie Elementaire appliquée aux arts industriels, par Girardin, pág. 391, tomo I.)

(1) El hidrógeno no es un componente del aire atmosférico; esto lo sabe todo el mundo, pero que existe en él, otra cosa distinta, el hidrógeno, bajo la forma amoniacal, ora con el oxígeno formando áci- sos con el azufre en el sulfato hidrónico; ora con el metano en el gas de los pantanos, etc.

No terminaremos esta parte sin con- signar que, en las oficinas del Centro de información del Ministerio de Estado, pueden nuestros oleicultores examinar una colección de las principales mues- tras de aceites procedentes de la mayo- ría de los países productores, con indi- cación de los precios que alcanzan.

Este verdadero museo de muestras debe extenderse todo lo posible, repo- niéndolo constantemente.

D. PEQUEÑO.

Mercados de aceites.

Zaragoza.—El aceite con tendencia al alza por la mala cosecha que se presenta.

Tarazona.—Los aceites continúan siendo muy solicitados los viejos, que empiezan á esca- sar, y los nuevos se cotizan con bastante flo- jedad.

Jafén.—Los mercados tienen regular concur- rencia, teniendo al alza los aceites por haber- se presentado algunos italianos que recorren los centros de mayor producción haciendo proposi- ciones para la compra del líquido oleaginoso.

Ciudad Real.—Ha comenzado la recolección de la aceituna, cuyos resultados son en general escasos.

Soria.—En el mercado de aceites siguen activos los negocios, habiendo ingresado en el mercado de la capital durante la semana 29,500 arrobas de aceite, en su mayoría nuevo, con precios de 10,25 á 16,08 pesetas, que decían a precios casi iguales á los de la semana anterior.

Barcelona.—Aceites: Tienen fácil colocación las partidas que llegan el viejo de Andalucía y nuevo de la comarca á precios firmes, sobre todo las clases buenas y finas que escasean y se solicitan.

Logroño.—Durante toda la semana se han suspendido los trabajos de recolección de la aceituna por efecto del temporal, que reanuda- rán si el tiempo mejora, como es de esperar.

Badajoz.—Continúa en gran escala la reco- lección de la aceituna, terminándose hasta la fecha noticias de que, como término medio, podrá lograrse una regular cosecha.

Gerona.—El aceite ha subido en precio 3,36 pesetas por hectolitro y está muy solicitado.

Extranjero.

Tanto en Italia como en Francia, los aceites se cotizan en alza.

El primero, que ya hemos manifestado, y consiste en hacer dos heridas y sacar por cada una un testículo; el otro es más curioso, pero más peligroso, el cual, sin embargo, no lo tengo de omitir, y se hace de esta manera. Así que hayas arrancado un testículo y lo hayas cortado, introducirás la lanceta por la abertura que hayas hecho á este fin, cortarás la tellilla que hay entre los dos, y con los dedos encorvados sacarás también el otro, de esta manera se hará una cicatriz sola, aplicando los remedios que hemos dado antes á conocer. Pero no he creído deber pasar en silencio una cosa que pertenece á la religión del padre de familia. Hay algunas cochinas que se comen sus crías, lo cual, cuando sucede, no se debe tener por prodigio, pues las cochinas son entre todos los ganados las que menos aguantan el hambre, de manera que algunas veces, si tienen necesidad de comida, devoran (si las dejan) no sólo los lechones ajenos, sino también los suyos. He tratado con bastante exactitud (si no me engaño) de los ganados mayores, de los menores, y de los pastores, que con la industria que cabe en los hombres, cuidan y custodian los rebaños de cuadrúpedos en la casa de campo y fuera de ella.

CAPÍTULO XII
De los perros.

Ahora voy á hablar, como he ofrecido en el libro anterior, de los guardas mudos del ganado, aunque al perro se le dice falsamen- te guarda mudo. ¿Pues qué hombre anuncia la presencia de una herra ó de un ladron con más distinción ó con un grito tan alto, como lo hace este animal con su ladrido? ¿Qué criado hay más amante de su amo? ¿Qué compañero más fiel? ¿Qué guardia más inco- rruptible? ¿Qué centinela se puede encontrar más vigilante Y, finalmente, ¿qué vengador ó defensor de más constancia? Por lo cual, un labrador debe comprar y mantener este animal con preferencia á otro cualquiera, porque custodia la casería, los frutos, la fa- milia y los ganados. Pues una especie hay que se escoge para servirse de él contra las asechanzas de los hombres, y éste guarda la casería y lo dependiente de ella; otra hay de los que se emplean en rechazar los ata- ques de los hombres y de las fieras y éstos guardan en la casa los establos y fuera los ganados mientras están paciendo; la tercera especie es la de los que se adquieren para cazar, y éstos no sólo no son útiles al labra- dor, sino lo distraen de su trabajo y lo ha- cen desdiseño en él. Conque se ha de ha- blar del de la casería y del de ganado, pues el de caza en nada pertenece á nuestra pro- fesión. El perro para guardar la casería se ha de escoger de un cuerpo muy grande, de ladrido espacioso y sonoro para que ame- drenté al malhechor, primero cuando lo oiga y después también cuando lo ve, y para que ahuyente alguna vez, aun sin ser visto, con el horror de sus aullidos, al que trata de poner asechanzas. Pero ha de ser de un color sólo, y éste se ha de elegir más bien blanco en el de pastor, y en el de casería negro; el manchado no se aprueba en uno ni en otro. El pastor prefiere el blanco, porque es desemejante á la tierra, y algunas veces es preciso, cuando se trata de recha-