El Progreso agrícola y pecuario (1900-01-15 00:00:00), página 10

LOS ÁRBOLES FRUTALES

(Continuación.)

Los árboles, multiplicados por muchas generaciones de estaquillas, llegan á perder las facultades de dar semillas fecundas, pierden parte de sus espinas, se altera la acción de los fluidos sobre las fibras vegetales, su madera pierde en tenacidad porque le faltan las influencias seminales que imprimen el carácter de la fuerza; llegan por este medio á lo que podríamos llamar vegetales eunucos y que cualquier cambio brusco en la atmósfera les hace peligrar porque carecen del vigor suficiente para resistir. Se dice que en los plantas de los paisajes y carreteras no se encuentran semillas fecundadas porque en fuerza de propagarse por estas han perdido las condiciones procreativas; en el ciruelo Ulyrobolan se observa que preneden mejor las estaquillas tomadas de un individuo que haya sido obtenido también por estaquilla que de otro que lo haya sido por semilla; el acebo, el más rústico de los árboles que vegeta en las montañas más frías, reproducido miles de veces por acodo en nuestros jardines, es muy sensible al frío, hasta el extremo de que se hielan algunas variedades si no las defendemos algo cuando son jóvenes, y las asociamos con otros árboles más altos cuando son adultos.

Algunos creen que para producir un árbol por semilla no sirven las recolectadas de árboles silvestres, y escogen las más gruesas de variedades injertadas, pretendiendo conseguir de esta suerte patrones cuyos frutos sean ya de buena calidad; pero sucede que de las pocas semillas que nacen resultan árboles bortes como el primitivo, con la desventaja de que la mayor parte no nacen por no estar bien fecundadas.

Supuesto que se han de injertar de las variedades que se desee, deben cogerse las semillas de árboles silvestres, pues éstos son los que tienen más vida, como hemos dicho anteriormente; de aquí el nombre que toman estos árboles, ó sea injertos sobre franco, los cuales dan fruto de tan buena clase como la planta madre. De esto hablaremos con más extensión cuando lleguemos á los injertos.

De la manera de efectuar los semilleros.—Es conveniente sembrar en líneas espaciadas según el mayor ó menor desarrollo que hayan de adquirir las plantas por su naturaleza y el tiempo que hayan de permanecer en el semillero; las escardas se hacen con más facilidad, los árboles aprovechan mejor los beneficios del aire y del sol y se arrancan con menos dispéndio. Algunos autores aconsejan establecer las líneas de Norte á Sur, y otros proponen que sean de Este á Oeste, y es el más acertado; hechas las líneas de Norte á Sur, no toca el sol á todo el terreno por igual, y resulta que cuando vuelve por la tarde, habiendo estado gran parte de las plantas á la sombra casi toda la mañana, se calientan de pronto y suelen morir muchas por ese cambio repentino de la sombra al sol, mientras que establecidas en sentido contrario las baña y todas el sol por igual.

Está comprobado que en los bosques naturales se extiende más la zona forestal en los parajes frescos y algo protegidos del viento y del sol; por eso, imitando la Naturaleza, conviene hacer los semilleros en sitio abrigado, pero proporcionándoles sombra con cañas ó ramas, ó otros utensilios que proyecten lo que llamamos solisombra hasta que se endurezcan y puedan acostumbrarse á la intemperie definitivamente.

Tanto si se hace el semillero á voleo como en líneas, el sembrador debe tener las semillas con uniformidad, imprimiendo al brazo una especie de vaivén, cerrando la mano lo necesario para que no se escapen las semillas más que á voluntad entre el dedo pulgar y el índice. Cuanto más ligera es la semilla, más cerca del suelo hay que llevar la mano.

Época de hacer el semillero.—En general, sería conveniente hacer el semillero luego de hacer la recolección; la naturaleza parece que lo dicta así, y no se equivoca jamás quien la sigue. Cuando se siembra en terrenos húmedos, conviene hacer los semilleros en otoño para la mayor parte de las semillas de envoltura dura; un invierno y primavera secos podrían retardar un año la germinación; por eso es conveniente la estratificación: cuando se dispone de terreno de riego abundante conviene más sembrar en primavera; pues se llenaría el terreno de yerbas durante el invierno y al escardar se removerían fácilmente las semillas, dificultando de ese modo su nacimiento con regularidad.

Riegos y cuidados que hay que dar á los semilleros.—Los riegos abundantes serían perjudiciales al semillero; conviene, sin embargo, dar un ligero riego de lluvia con regadera inmediatamente después de haber cubierto la semilla, evitando hacer charco ni corrientes de agua en el semillero, porque además que la tierra se recogería demasiado en algunos lados y en otros quedaría la semilla al descubierto, se apelmazaría el terreno, dificultando y á veces inutilizando la germinación, perdiendo con esto la semilla y el trabajo.

Si después de nacido el semillero se riega con demasiada frecuencia, las nuevas plantas parecen más vigorosas al principio; pero hay el inconveniente que suelen podrirse los extremos de las raízillas y se desgracia en pocos días un semillero; para evitar esto deben darse los riegos con moderación, solamente para sostener la tierra de modo que no se seque demasiado, porque formaría cortezza, y aun para obviar este inconveniente, una vez cubierta la semilla, se recubre con una capa de estiércol de cuadra á medio poder ó bien de hojas secas, y de esta manera conserva más la humedad y no se agrieta ni se pone cortezada la tierra.

De la profundidad á la cual deben enterrarse las semillas.—En general, las semillas deben quedar poco cubiertas de tierra; hé aquí algunas reglas al objeto. En las tierras fuertes, húmedas y frías deben enterrarse menos que en las ligeras; en las tierras de mediana calidad son suficientes de 5 á 7 centímetros para las semillas más gruesas; las menuditas deben quedar enterradas superficialmente; las más finas deben sembrarse después de haber rastrillado el terreno y volviéndolo á rastrillar, igualándolo y apretando la superficie con una tabla á propósito.

De la cantidad de semillas á emplear.—Cuando se hace un semillero muy claro por la extensión del terreno que ocupa, no remunera los gastos de cultivo, y si se siembra muy espeso, como carecen de aire y de luz, no pueden desarrollarse las raíces y mueren muchas plantas, resultando una pérdida considerable, tanto por la falta de árboles á plantar como por el dinero malgastado. La cantidad de semilla que debe emplearse varía según el grueso de la misma y la cantidad del terreno destinado á plantel; sembrando en líneas se necesita menos semilla que sembrando á voleo (la tercera parte generalmente); en los dos casos conviene siempre sembrar algo más claro que espeso, pues las plantas que nacen algo más claras pueden trasplantarse el primer año de sembradas las más de las veces, mientras que muy espeso el semillero, no suelen valer hasta el segundo y á veces el tercero.

CAPÍTULO VIII

De la plantación de un vivero.

Cualidades que deben tener las plantas.—Toda planta, cualquiera que sea su edad, para que sea plantada con seguridad de éxito debe tener las raíces frescas y que no estén dañadas; cuanto más abundancia de raíces tiene, prende con más facilidad; debe tener un grueso en proporción de su altura para que pueda sostenerse por sí sola y aguantar la intemperie; deben ser rectas, sin ninguna señal exterior que denote haber sufrido heridas, y éstos son los signos de poseer una vegetación vigorosa.

Las plantas prelencen tanto más fácilmente cuanto más jóvenes son; no son tan buenas las que se extraen de las florestas donde han nacido espontáneamente como las que se han criado al efecto en semilleros practicados por la mano del hombre.

Época en que debe efectuarse la plantación.—El tiempo durante el cual pueden plantarse los árboles comienza en otoño cuando empiezan á caer las hojas y termina en la primavera cuando empiezan á brotar de nuevo; esto no solamente en lo que concierne á los árboles jóvenes del plantel, sino á toda clase de árboles de hoja caduca y en cualquiera edad que se trasplanten. Todos los buenos arboricultores reconocen las ventajas que se obtienen con las plantaciones precoces.

Mariano Gajón,
Arboricultor.

(Prohibida la reproducción.)