El Progreso agrícola y pecuario (1899-04-30 00:00:00), página 11

para las plantas, el nitrógeno y el ácido fosfórico, existiendo en cambio cantidades suficientes de cal y de potasa para el cultivo de cereales.

Conviene, por consiguiente, adicionar a las tierras de la vega materia orgánica, nitrógeno y ácido fosfórico.

Lo primero puede conseguirse con el cultivo de cualquier planta como abono verde, que será tanto mejor para esta aplicación cuanto mayor sea el peso de su materia seca; la adición de nitrógeno, que es el elemento que más escasea y el más caro, pueden proporcionarlo plantas determinadas, pertenecientes en su mayoría a la familia botánica de las leguminosas, por la importante propiedad que ofrecen de asimilar por modo indirecto nitrógeno del aire, dándole forma orgánica apropiada para la nutrición de toda clase de vegetales, y, por último, respecto al tercer cuerpo, o sea el ácido fosfórico, no hay otra solución que la adición directa por medio de abonos adecuados, como los superfosfatos, fosfatos neutros bien pulverizados, cenizas, etc.

Entre las plantas leguminosas que conviene emplear como abono, ninguna alcanza en esta región el desarrollo que el trébol rojo, y si a esto se añade que la cantidad que asimila de nitrógeno del aire es extraordinaria, se deduce que es la planta especial en esta zona para proporcionar al suelo, enterrándola ya en verde o seca, gran proporción de materia orgánica y de nitrógeno.

Pero no debe olvidarse que para alcanzar las producciones máximas de dicha planta habrá que emplear abonos fosfatados y yeso o cenizas, para proporcionarle los elementos indispensables a su perfecto desarrollo.

Anteriormente hemos resaltado el cultivo del trébol rojo como forraje, y sólo debemos añadir que, cuando se trata de utilizar como abono, se simplifica aquél, reduciéndose á dar los cortes que ya indicamos, y, una vez efectuados, no hay necesidad de desecar la hierba ni hacer fajos, pues basta dejar que se ore de un día á otro, seguidamente, se amontona en el mismo campo, recogiéndola con rastrillos, haciendo el número de montones que sea necesario para que esta operación resulte fácil y económica. Así se van reuniendo los diferentes cortes, con lo que tendremos al segundo ó tercer año en que se rote el trébol una serie de montones de hierba seca, que después se distribuyen como el estiércol, ya en el mismo campo ó en otro cualquiera que se desee abonar.

Veamos ahora, en condiciones medias, á qué cantidad de estiércol equivale la hierba seca obtenida.

Ya expusimos anteriormente los datos de producción que posee este centro, de los cuales se deduce que podemos considerar como término medio prudencial la cantidad de 10.000 kilogramos de trébol seco por hectárea, en tierras de mediana fertilidad.

La riqueza del heno de trébol en nitrógeno es aproximadamente de 2 por 100, y como la del estiércol del país es generalmente de unos 0,70 por 100, tendremos que un peso dado de trébol seco equivaldrá próximamente á un peso triple de estiércol ordinario, circunstancia digna de tenerse en cuenta por la economía notable que se obtendría en los transportes si hubiera de llevarse á alguna distancia, lo que se debe evitar, sin embargo, todo lo posible, pues una de las ventajas positivas de este método de fertilización consiste en poder producir el abono en la tierra misma en que debe utilizarse.

Con la referencia producción de 10.000 kilogramos de hierba seca por hectárea se obtiene, por tanto, el equivalente de 30.000 kilogramos de estiércol, con cuya cantidad puede abonarse una hectárea en buenas condiciones, o hectárea y media á dos regadíos, refiriéndose siempre al cultivo del trigo.

Además queda en el terreno en que se ha cultivado el trébol una cantidad de raíces, bastante nitrogenadas, que al descomponerse permiten en tierras de fertilidad media, y con un solo auxilio, obtener una buena producción de trigo, de modo análogo, si bien menos marcado, á lo que sucede cuando se retira un campo de alfalfa. Este efecto es tanto más manifiesto cuanto mayor tiempo ha permanecido el trébol en el terreno.

En resumen, cuando se cultiva el trébol rojo como abono se obtiene en tierras regulares y por hectárea el equivalente de unos 30.000 kilogramos de estiércol, que puede destinarse á otras tierras, y en la parte que ha ocupado la planta, por los restos que deja, una regular cosecha de trigo ó otra cereal análogo.

Pasemos á estudiar el aspecto económico de la aplicación del trébol rojo como materia fertilizante.

Bastará para ello determinar los gastos de cultivo de esta planta como abono y el valor del producto obtenido considerado como estiércol, teniendo en cuenta la equivalencia anteriormente indicada.

Esta cuenta de gastos y productos es tan variable como las condiciones de la finca en que haya de realizarse dicho cultivo; pero para fijar las ideas y deducir conclusiones, tomaremos los precios medios de las zonas que se encuentran en condiciones favorables para aplicar este sistema de fertilización:

Cuenta de gastos de cultivo del trébol rojo para abono.

    DESIGNACIÓN DE LOS GASTOS
    Por hectáreas.
    Pesetas.

    Valor de la simiente á razón de 18 kilogramos por hectárea, á 1,75 pesetas el kilogramo.

    31,50

    Repartición de la simiente á volo, un jornal á 2 pesetas.

    2

    Por el daldado de cinco cortes, á razón de 10 pesetas uno.

    50

    Por recoger y amontonar los cinco cortes, trece jornales á 2 pesetas jornal.

    26

    Por diez jornales para regar á 2 pesetas jornal.

    20

    Por abono fosfatado, yeso y cenizas.

    40

    Suma.

    169 50

No figura la renta entre los gastos por no existir aumento de la misma, á causa de cultivarse el trébol como abono en una parte de las tierras en barbecho.

Respecto al producto, ya dijimos que podía calcularse en unos 10.000 kilogramos de trébol seco por hectárea, equivalentes á 30.000 kilogramos de estiércol ordinario; resultando, por consiguiente, los 1.000 kilogramos de estiércol, equivalentes á 8 arrobas, puestos en el campo, á menos de 6 pesetas.

En las zonas que conviene aplicar este sistema, que son aquellas en que abunda el agua y escasea el estiércol, vale este, ordinariamente, puesto en el campo, de 9 ó 10 pesetas la tonelada, de modo que resulta una importante economía con el procedimiento que estudiamos.

Pero debemos consignar que ni aun á dicho precio puede encontrar á veces estiércol el labrador que cuenta con recursos, viéndose por tal causa en la necesidad de barbechar parte de sus tierras, y en las que poseyendo capital pue de contar el auxilio del trébol abonar fácilmente, y sin el trabajo y vigilancia que supone la ganadería, parte del barbecho, con el consiguiente aumento en la producción.

Este sistema le proporciona, por lo tanto, una libertad de acción que hoy no tiene, limitado como se encuentra el empleo exclusivo del estiércol.

Lo que acabamos de exponer se refiere al propietario ó cultivador que paga sus jornaleros, pero ya hemos indicado que el cultivo en gran parte de la vega se hace por colonos ó pequeños propietarios que practican por sí mismos todas ó una parte de las operaciones culturales, y que, por consiguiente, disponen de mano de obra, contando por el contrario con poco capital. Por tal causa les convienen plantas y sistemas en que domine la mano de obra, como sucede en el cultivo que estudiamos, pues si descomponemos los gastos en dos grupos, tenemos:

Gastos.... (Capital (1))... 71,50 pesetas.
Mano de obra.... 98

Suma............. 169,50

El pequeño cultivador que utiliza directamente su trabajo en la producción de abono por medio del trébol bastará que pueda disponer de unas 40 pesetas por cabal de 24 cuartales para obtener el equivalente de 16 ó 17.000 kilogramos de estiércol, con lo que puede fertilizar más de un cabal de tierra y obtener, además, una regular cosecha en el cabal roturado de trébol, ó sea un total, un aumento de producción en más de dos cabales, con el consiguiente beneficio industrial.

Este mismo colono, con dichas 40 pesetas, sólo podrá adquirir de 3.500 á 4.000 kilogramos de estiércol para fertilizar unos ocho cuartales de tierra, lo que demuestra de modo patente la gran utilidad que para este colono presenta el cultivo del trébol rojo como materia fertilizante.

No debe extrañar que el resultado sea tan diferente, pues depende de que se convierta la producción del estiércol, que en el problema de capital, en la de trébol seco, que es esencialmente un problema de mano de obra. Esta circunstancia debe tenerse muy en cuenta, por la importancia que entraña para resolver en esta vega el difícil problema de la fertilización del suelo.

En cuanto al aumento de producción que pase de esperarse de la aplicación de este sistema en el cultivo del trigo, sólo poseemos hasta ahora datos de la experiencia iniciada en esta Granja hace cuatro años, en las condiciones que vamos á exponer.

Para estudiar el efecto de la sideración se eligió en 1890 una parcela de 20 áreas 80 centímetros, ó sea aproximadamente medio cabal de 20 cuartales, situada al extremo N. y lindante con el camino de entrada; parcela extraordinariamente fuerte, poco profunda y muy esquilmando, á causa de haber sido anteriormente el paso de las aguas de riego para el resto de esta parte de la finca. Estaba, por consiguiente, por ser de mala calidad y clasificada de 3., en buenas condiciones para el ensayo, y en Abril de 1890, se sembró trébol rojo sobre el trigo, enterrando en Septiembre de 1891 todos los arroyos de dicha leguminosa. Después se ha seguido alternando un año trigo y otro trébol hasta el presente, y habrá de continuarse la experimentación otros años más, para tener un promedio exacto del aumento de producción del trigo.

El año en que la parcela lleva trébol se adicionan á los cantones cenizas de yesera á razón de 4 ó 5.000 kilogramos para completar el ácido fosfórico y yeso de un modo económico.

Como la tierra es de calidad muy inferior y