El Progreso agrícola y pecuario (1899-04-15 00:00:00), página 12

3.º Un litro del líquido arsenical A.
4.º Cinco litros de la lechada de cal azucarada C.

Se obtiene así un hectolitro de caldo en disposición de ser empleado, y cuyo precio de coste es de 80 céntimos próximamente.

Operando de la manera que se acaba de indicar, se evitan los inconvenientes de las aguas calcáreas y la formación de arsenito de cal, mucho menos energético que la sal cúprica. El producto obtenido es de un hermoso color verde azulado, y no deja marcar más que muy lentamente el precipitado arsenical que se halla en suspensión, en un estado de tenacidad extrema.

En el extranjero son generalmente las fábricas de azúcar las que se encargan de preparar este caldo arsenical, y se recomienda á los agricultores que se provean directamente de la fábrica siempre que puedan hacerlo fácilmente; pero cuando el tratamiento se verifica á gran distancia de la fábrica, es con frecuencia más conveniente preparar un caldo concentrado, que luego el agricultor diluya en el agua necesaria en el lugar en que se vaya á emplear.

A Mr. Gaillot le parece en general preferible que se transporte separadamente:
Un litro del líquido A.
Seis litros del líquido B.
Cinco litros del líquido C.

Para preparar un hectolitro de caldo.

Conviene, sin embargo, abstenerse en lo posible de preparar caldos concentrados, á fin de evitar la formación de grumos y de un precipitado grueso, que no se pone convenientemente en suspensión cuando se le añade el agua.

Cuando se emplean líquidos preparados con caldos concentrados, los efectos son ciertamente satisfactorios, pero menos completos y menos pronto que los obtenidos con el líquido preparado según la fórmula indicada.

Resultados obtenidos con el caldo arsenical.—Las numerosas aplicaciones del caldo arsenical han dado resultados completamente satisfactorios y se puede decir que no ha habido un solo fracaso; todos los agricultores que han tratado sus remolachas á tiempo, es decir, en el momento de la aparición del silfo, han salvado la cosecha. Claro es que se han observado algunas diferencias en cuanto á la rapidez de acción del remedio; así, por ejemplo, en ciertos puntos se encontraban muertos sobre el terreno casi todos los silfos algunas horas después del tratamiento, y sobre todo á la mañana siguiente, mientras que en otros sitios los insectos se iban á refugiar bajo los terrones y bajo las plantas para perecer allí.

Cuando se emplea el caldo arsenical se observa que los silfos se alejan de las remolachas tratadas y comen muy poco. Después de ingerida la droga, se les ve inquietos y se nota que el veneno determina en ellos desórdenes intestinales, se vacían completamente, se hacen globulosos y su cuerpo adquiere un temblor particular, al cual sucede la parálisis y luego la muerte.

El número de tratamientos efectuados ha variado con las condiciones de aplicación del remedio; generalmente han sido necesarios dos tratamientos; uno al nacer la remolacha, el otro al verificar el aclaramiento; en ciertos casos ha habido que apelar á un tercer riego; en cambio, en otros ha bastado un solo tratamiento.

La cantidad de líquido empleado en cada tratamiento ha sido muy cerca de 400 litros por hectárea, lo que da por resultado un gasto de 3 á 4 francos de caldo por cada operación.

El gasto de la mano de obra ha variado con la naturaleza de los instrumentos, con la perfección del material accesorio, los toneles, por ejemplo, y también con la distancia de las tierras tratadas al sitio donde se preparaba el caldo.

Con los pulverizadores que los obreros pueden llevar á la espalda, provistos de dos irrigadores para regar dos hileras de plantas á la vez, un hombre puede tratar de dos á dos y media hectáreas por día, haciendo un trabajo perfecto; estas especies de aparatos convienen admirablemente, según Vermorel, para los cultivos de remolachas de menos de 20 hectáreas.

Los productores de semillas de remolachas han tratado también las remolachas madres por este caldo arsenical; el número de silfos destruidos es incalculable.

Aplicación del caldo arsenical.—Según Vermorel, el empleo de los pulverizadores está indicado para la aplicación del caldo arsenical; los pulverizadores que los obreros pueden llevar á la espalda (pulverizadores de espalda) cuando se trata de pequeñas superficies, y pulverizadores de tracción animal para las grandes extensiones. Vermorel ha acomodado el pulverizador Eclair (Relâmpago) al tratamiento de las remolachas por el caldo arsenical.

Las experiencias llevadas á cabo en Francia en 1896 demuestran que, cuando el silfo invade los campos de remolacha, es con frecuencia necesario repetir el tratamiento cada cinco ó seis días para estar completamente al abrigo de los ataques del insecto. Este dato permite á los agricultores determinar qué aparato deben elegir: pulverizador de espalda ó pulverizador de tracción animal. El número de pulverizadores necesarios depende de la extensión de las tierras cultivadas de remolacha. El pulverizador Eclair de espalda con dos irrigadores, y el pulverizador Eclair de tracción animal, que se pueden considerar como tipos, hacen el primero dos hectáreas y media por día y el segundo siete hectáreas y media. Suponiendo un tratamiento cada cinco días en la misma pieza de remolachas, resulta que hace falta un Eclair de espalda para 12 hectáreas y media y un Eclair de tracción animal para 37 hectáreas y media.

En otros términos, un agricultor que tenga 12 hectáreas y media de remolachas, podrá hacer todos los tratamientos con un pulverizador de espalda provisto de dos irrigadores; un pulverizador de tracción animal bastará para un agricultor que cultive 37 hectáreas de remolachas.

Por consiguiente, para estar al abrigo de toda invasión, habrá que tratar:
12 hectáreas y 1/2 con un pulverizador de espalda.
25 hectáreas con dos pulverizadores de espalda.
37 hectáreas con tres pulverizadores de espalda ó con uno de tracción animal.
75 hectáreas con seis pulverizadores de espalda ó con dos de tracción animal.
150 hectáreas con doce pulverizadores de espalda ó con cuatro de tracción animal.

Y así sucesivamente.

El pulverizador Eclair de espalda y de un solo irrigador no puede regar más que una sola línea de plantas cada vez, lo que representa aproximadamente una hectárea por día.

El abejorro ó gusano blanco.—Todos los agricultores conocen, desgraciadamente, los destrozos causados en los cultivos y en las plantaciones jóvenes por el gusano blanco, nombre que se aplica á la larva del abejorro.

El abejorro es un insecto del orden de los coleópteros, familia de los escarabajos, que ha recibido de los naturalistas el nombre de Melolontha vulgaris.

Este insecto es extremadamente voraz y causa estragos de consideración en muchas plantas, tanto en el estado de larva como en el estado adulto, destruyendo las raíces y las hojas.

Ataca á la remolacha cuando esta planta ha adquirido ya algún desarrollo, es decir, en una época en que es casi imposible reemplazar los sembrados destruidos.

Como los procedimientos ideados para combatir este insecto están basados en el conocimiento de sus costumbres y transformaciones, conviene darlas á conocer.

Cuando el tiempo es benigno, el insecto perfecto comienza á salir de la tierra hacia el mes de Abril; pero las heladas tardías suelen retrasar su aparición hasta los primeros días de Mayo. Aparece en los días de más calor; seca al sol sus tegumentos durante algún tiempo con objeto de dar á sus alas la resistencia necesaria; extiende sus élitros, balanceando su abdomen, llena de aire sus tráqueas y las vesículas diseminadas por su cuerpo, y echa á volar para fijarse en las hojas de los árboles, donde permanece inmóvil durante el día. En las tardes templadas sacude su pereza, y volando pesadamente, los machos van en busca de las hembras para fecundarlas. El apareamiento suele tener lugar á mediados de Mayo.

Si el tiempo favorece la multiplicación es segura la destrucción de las hojas de los árboles frutales y de bosque. Cuando los árboles ya no tienen hojas, descienden, causando estragos en las plantas herbáceas desenvueltas en esta época del año.

DR. LLORENTE.