El Progreso agrícola y pecuario (1899-05-16 00:00:00), página 10

tivados en secano á los cultivados en regadío no es muy considerable; lo que se consigue con los riegos es normalizar las cosechas, puesto que asegura la producción anual; además, como anticipa la floración y con ella la obtención del producto, cuando las existencias van agotadas, llegan á tener estos azafranes precios más altos que los que tendrían en época normal de venta.

Cuando los azafranares, por estar asociados á otros cultivos, reciben varios riegos, su producto desmerece en valor y se les clasifica entre los de última clase llamados Tobarras, por lo cual se cultiva poco en esta forma.

En resumen, los azafranares en regadío tienen bastante con el riego del mes de Marzo para facilitar el desarrollo del tubérculo y con el del mes de Septiembre para que brote bien la flor.

Abonos:

Esta planta es poco exigüamente, por lo que no exige muchos abonos; prospera bien en terrenos de fertilidad media ó de antiguo embasurados; en los muy fértiles, las plantas adquieren tanto vigor que perjudican la calidad del producto por que se cultiva.

Para llenar esta condición se reparte previamente el abono en manta sobre el terreno antes de la última labor, á fin de que se mezcle bien con él y vaya descomponiéndose lentamente en contacto con los elementos del suelo.

En la Mancha, que se dispone de poca basura, no se puede abonar nada más que al establecer el azafranar, y conviene que estén poco hechos para que en contacto con el terreno se descompongan lentamente y nutra la planta los años que está en el suelo.

Cuando la cantidad de basura de que disponen es pequeña, la emplean echándola entre los hilos después de cogida el primer año la rosa en los secanos, y en regadío la ponen debajo del tubérculo al hacer la plantación.

La clase de abonos aplicados son: basuras de cuadra poco hechas, barreduras de vías públicas y las de los pozos negros, una vez que se han descompuesto bastante, amontonadas en el campo.

La cantidad que emplean en la Mancha para los secanos es de 10 á 12.000 kilogramos por hectárea, de 17 á 20.000 en regadío, y el doble de esta última en el extranjero, prefiriendo en esos países plantar el azafranar en terrenos que de antiguo estén abonados.

Labores de preparación del terreno.

Estas varían indudablemente en clase y número, según los países y el lugar que ocupe esta planta en la rotación.

Cuando se trata de poner de azafranar un terreno cultivado, se le da una labor con el arado de 0,25 en invierno; después se le pasa la grada para limpiarle de toda clase de broza, y diferentes pases con el extirpador para mantenerlo limpio hasta el mes de Mayo que se da otra segunda labor de 0,16 y se gradúa para que esté en condiciones en el momento de la plantación.

Si el azafrán sucede á otra planta de primavera, basta con la labor profunda y los pases de grada.

En la Mancha, en que esta planta hemos dicho se cultiva en terrenos incultos, eriales ó perdidos de toda clase de broza, necesitan darles una labor con la legona de 0,25 ó 0,30 de profundidad en el mes de Marzo; esta labor recibe el nombre de sacar de suelo; con ella pulverizan, limpian de cantos, malas hierbas, raíces y cuanta broza infeste el terreno; es labor, en esta forma, delicada, entretenida y costosa, por lo que necesita muchos jornales, y á veces á precios elevados.

Como esta labor no suele ser bastante para poder plantar el azafranar en terrenos en buenas condiciones de limpieza, porque suele echar algunas malas hierbas, es necesario darle una cava-bina que las destruya algunos días antes de la plantación para que esté perfectamente limpio y bien mulrido.

Plantación.

Perfectamente preparado el terreno con las labores que acabamos de indicar, se procede á la plantación de la cebolla desde mediados de Mayo al mes de Agosto, según los países y el estado de humedad del terreno; la mejor época para España es del 15 de Mayo al 15 de Junio.

Se elige la cebolla de tamaño mediano, bien conformada, nutrida, sana y limpia de las cubiertas exteriores, teniendo en cuenta que para cada hectárea se necesitan 45 quintales métricos.

La plantación se puede hacer abriendo el surco donde se ha de poner la cebolla con el arado ó la azada.

El primer procedimiento es poco general, por lo que prescindiremos de detallarlo; el segundo es más ordinariamente seguido en España y en el extranjero.

El hombre con la azada (legona) abre en uno de los lados del campo que va á plantar(cuadra) una zanja, llamada caña, de una profundidad de 0,12 á 0,18, variable según la humedad del terreno y el clima, y de una anchura de 0,10 á 0,14; las mujeres que le acompañan allanan el fondo de la zanja, colocan las cebollas en dos líneas, á marco real ó tresbollo, de tal manera que queden entre sí á una distancia de 0,03 centímetros en la dirección de las líneas y de 0,06 de una línea á otra.

Para que las distancias de caña á caña sean iguales y paralelas, el hombre lleva un marcador, que es un pedazo de madera ó caña de 0,43 centímetros de longitud, y una cuerda que sujetá con dos estacas á los extremos del campo; en la dirección de la cuerda abre la primera zanja, y con el marcador señala la distancia que ha de quedar entre ésta y la siguiente.

Una vez que el hombre abre su primera zanja, marca con el palo la distancia á que ha de abrir la segunda; quita las estacas, las clava en el sitio que corresponde, atierra la cuerda y comienza abrir la segunda zanja; como ya las mujeres han colocado la cebolla en la primera, la tierra que va extrayendo el hombre al abrir la segunda zanja le sirve para ir cubriendo la cebolla de la primera; así van procediendo hasta concluir con la plantación del campo.

De la humedad del terreno y del clima, sea más ó menos húmedo, depende el espesor de la capa de tierra que ha de cubrir la cebolla; en los países septentrionales no debe cubrirse con más de 0,08 á 0,10; en nuestro clima puede ser de 0,10 á 0,12, variable por lo tanto esta profundidad con la humedad de suelo.

Ahora bien, como hemos dicho que el tubérculo se reproduce superponiéndose los nuevos á los antiguos, en cada multiplicación se van aproximando más á la superficie y extendiendo lateralmente, como se ve en la figura 3... hasta que impiden se puedan dar las labores al terreno; ésta es indudablemente la razón del por qué la duración de los azafranares en esos países no puede exceder de tres cosechas, mientras que en el nuestro pueden durar hasta seis, porque no están tan abonados y el tubérculo se reproduce menos.

Cada hombre, abriendo y cubriendo la caña, necesita le acompañen tres mujeres colocando las cebollas, y pueden echar ocho jornales de los primeros y veinticuatro de las segundas; los precios siempre son más altos que los que se pagan para otras faenas agrícolas.

Cuidados del cultivo.

En el primer año, como el terreno ha quedado muy pulverizado y limpio con las labores de preparación y de plantación, no suele tener necesidad de nuevas labores hasta el mes de Septiembre, en el que se da una entrecava por entre los hilos para darles tierra, y recibe el nombre de empaljar.

En los cultivados en regadío se les da en la segunda quincena de este mes un riego, para facilitar con él que la rosa brote bien.

En el mes de Octubre, para favorecer el que la flor rompa la superficie del terreno, que ha formado costra por las lluvias y desecación de él, ó por los riegos, se ganchea el suelo con unos rastros de madera con puntas de hierro repitiendo esta operación varias veces, hasta que esté la superficie bien desmenuzada y pueda brotar la flor sin obstáculo alguno.

En el segundo año, una vez cogida la rosa en el mes de Noviembre, comienzan las labores de este año dando una cava entre los hilos al azafranar.

Cuando son de regadío, en el mes de Marzo se da un riego intenso al azafranar, si no ha llovido; si lo hubiera hecho, se da más ligero, ó se demora para la primera decena de Abril, ó no se da si no hace falta.

En la segunda quincena del mes de Abril las mujeres proceden á seguir el espantillo al ras del suelo; lo dejan allí que se oreje algo y después lo llevan á las eras de trillar cereales donde lo sacan todos los días, extendiéndolo y revolviendo en ellas hasta que se seque bien.

ELADIO MORALES ARJONA.
(Prohibida la reproducción.)