El Progreso agrícola y pecuario (1899-03-22 00:00:00), página 10

La remolacha azucarera.

(Continuación.)

Para evitar la perjudicial influencia de los vientos en el nacimiento de las plantas, se defenderá el terreno del semillero mediante abrigos en forma de pared, hechos con cañas ó con otras materias baratas.

La preparación del terreno quedará terminada en el mes de Febrero.

Preparado el terreno, se distribuye en eras ó tablares de 2 á 4 metros de anchura y de una longitud proporcionada, separados por las regueras y camellones necesarios para que el riego se verifique con perfecta igualdad, pues de esta circunstancia depende principalmente que sea uniforme el desarrollo de las plantas.

Distribuido el terreno, se iguala ó rasilla cada tablar.

Siembra.—La remolacha temprana se siembra en la segunda quincena de Febrero, y la tardía en el mes de Marzo.

La siembra se verificará á chorrillo, en pequeños surcos, abiertos con el almoñaire y que disten de 20 á 22 centímetros.

Se empleará de 700 á 800 gramos de semilla por área, procurando que quede distribuida con igualdad y á unos dos centímetros de profundidad. Depositada la semilla, se cubre ligeramente pasando un pequeño rastrillo.

Según la naturaleza del terreno, puede efectuarse la siembra de tempero, ó regado inmediatamente después de sembrar. Si se siembra de tempero, con objeto de adelantar la germinación, se pondrá á remojar la simiente durante veinticuatro horas; después se puede conservar dos ó tres días dentro de un saco.

Cuidados que reclama el semillero después de la siembra.—Hasta que tenga lugar la germinación, se regará lo necesario para mantener en el suelo la humedad conveniente. Nacidas las plantas, se disminuirá el número de riegos, cuidando siempre de que no se encharque el agua, pues esto perjudica al buen desarrollo de las plantas.

Si nacen espesas, se aclararán las plantas.

Se mantendrá el suelo mulrido y limpio de malas hierbas, mediante ligeras labores de escarda, repetidas cuantas veces sea necesario.

En el mes de Abril próximamente, ó sea cuando las plantas han adquirido algún desarrollo, conviene añadir al terreno nitrito de sosa en la proporción de 3 á 5 kilogramos por área de semillero; si se emplean 5 kilogramos de nitrito por área, es conveniente distribuirlo en dos veces. En sustitución del nitrito de sosa, pueden añadirse abonos orgánicos muy nitrogenados y fácilmente asimilables. La adición del abono es necesaria en la mayor parte de los casos para conseguir el desenvolvimiento de las numerosas plantas que vegetan en el semillero.

Preparación y distribución del terreno para la plantación.—El terreno destinado á la plantación deberá ofrecer las condiciones señaladas para el sistema de siembra directa.

Se preparará el terreno para la plantación por medio de labores profundas y ejecutadas con arados de vertedera.

Antes del invierno se darán dos labores (la de romper y la de bina), y pasada esta estación se completará la preparación con labores ligeras que destruyan las malas hierbas y dejen bien mulida la superficie del suelo.

En cuanto á los abones, los indicados Sres. Otero y Rodríguez Ayuso opinan que, sobre todo en las tierras algo fuertes, es preferible el empleo mixto del estiércol y de los abonos minerales al uso exclusivo de estos últimos; y recomiendan en condiciones ordinarias la aplicación de 30 á 40.000 kilogramos de estiércol por hectárea, con un suplemento de 100 ó 200 kilogramos de superfosfato ó escorias Thomas de 16 á 18 por 100 de riqueza, y en el caso de que la tierra sea poco fétil, aconsejan que se añada, al entrecavar, unos 150 kilogramos de nitrito de sosa. Cuando se empleen exclusivamente los abonos minerales deberá, según los mencionados señores, emplearse, por término medio, 300 ó 400 kilogramos de superfosfatos ó escorias Thomas y 80 ó 100 kilogramos de sulfato amónico por hectárea, distribuidos antes del trasplante, completando su acción con unos 200 kilogramos de nitrito de sosa que, como en el caso anterior, se aplicarán al entrecavar. En algunos casos deberá añadirse 100 á 150 kilogramos de sulfato de potasa por hectárea.

También nosotros somos de opinión que el empleo mixto de estiércol y de los abonos minerales es preferible, en general, á la aplicación exclusiva de los abonos químicos, teniendo en cuenta las modificaciones que en las propiedades físicas del suelo producen los abonos orgánicos. En lo que no estamos conformes con los Sres. Otero y Rodríguez Ayuso, respetando sus opiniones y reconociendo de buen grado su autoridad científica, es en recomendar como sustitutibles, ó equivalentes si se quiere, en cantidad y riqueza iguales, los superfosfatos y las escorias Thomas. No creemos que estas dos sustancias fertilizantes tengan el mismo valor agrícola, por lo menos en lo que se refiere á su pronta asimilabilidad. Está fuera de duda que los superfosfatos son más prontamente absorbibles y por consiguiente de efecto más rápido que las escorias; y una de dos, ó se trata de favorecer especialmente el primer desarrollo de las plantas, ó se trata de sostener la acción del ácido fosfórico hasta el fin de la cosecha. En el primer caso está indicado preferentemente el empleo de los superfosfatos, en el segundo se puede apelar á las escorias; pero en ninguno de los dos casos resultan sustitutibles. Por otra parte, si estas dos sustancias fuesen sustitutibles, no habría para qué andar eligiendo entre una u otra de las dos; proporcionando, como proporcionan las escorias el ácido fosfórico á más bajo precio que los superfosfatos, el empleo de las escorias se impondría. Lo que sucede es que las escorias no pueden sustituir á los superfosfatos cuando se quiere que la acción del ácido fosfórico sea inmediata. Por eso en todos los casos en que se trate de abonar plantas ya desarrolladas y á las que les conviene alimentos prontamente asimilables, como sucede á la remolacha trasplantada, aconsejamos á los agricultores que empleen los superfosfatos con preferencia á las escorias Thomas.

Preparado el terreno y repartidos los abonos, se da un pase de taba', ó una labor ligera para igualar la superficie, y después se procede á dividirlo en eras ó tablares de 8 á 10 metros de anchura por 30 ó 40 de longitud, separados por las regueras y camellones necesarios para que puedan regarse bien.

Distribuido el terreno y rasillados ligeramente los tablares si fuera necesario, puede verificarse la plantación, pero antes hay que arrancar del semillero y preparar convenientemente las plantas que van á ser trasplantadas.

Arranque y preparación de las plantas.—El arranque de las plantas se verifica á fines de Abril ó durante el mes de Mayo, según que la siembra haya tenido lugar en Febrero ó Marzo, y cuando la remolacha está provista de hojas bien desarrolladas y el grueso de la raíz sea próximamente de 6 á 9 milímetros.

El arranque se hace á tirón, después de regado el semillero y con tempero algo blando. Se arrancan primero las plantas más desarrolladas, y pasados algunos días las menos desenvueltas.

Arrancadas las plantas, se cortan las hojas á dos ó tres pulgadas por encima del cuello; también se corta el extremo de la raíz, cuidando de no cortar más que lo necesario para que no se fuerza facilmente al trasplantarlo, pues si se corta demasiado, la raíz alcanza menos desarrollo y adquiere forma irregular.

Preparadas las plantas, se reúnen en manojos y se llevan al sitio en que han de ser plantadas.

Durante el tiempo en que las plantas estén fuera de tierra se cuidará de que no les dé el sol, porque de lo contrario se desecan y arraigan con dificultad.

Plantación.—La plantación se verifica en líneas, trazadas á cordel y separadas entre sí 40 centímetros. En cada línea, y á la distancia de 25 centímetros uno de otro, se abren con la azadilla pequeños agujeros. En cada agujero se coloca una planta, procurando que quede lo más recta posible, enterrada hasta el cuello, sin torcerse la raíz y la tierra en contacto con la raíz.

Guardando las distancias señaladas se pueden plantar unas 100.000 remolachas por hectárea, que es el número considerado como indispensable para armonizar los intereses del cultivador y del fabricante de azúcar, pues permite obtener una buena producción de raíces dotadas de las condiciones que exige su tratamiento industrial. En las tierras muy fértiles el número de plantas por hectárea puede ascender á 120.000.

Dr. Llorente.