El Progreso agrícola y pecuario (1899-08-15 00:00:00), página 7

Sólo deben utilizarse los granos del centro por ser los mejor conformados y de mayor peso, para lo que se cortan ó separan los dos extremos de la mazorca antes de desgranarla.

Recientemente se ha aconsejado, y lo hemos practicado en el presente año, clasificar los granos separados en la forma dicha por su densidad, utilizando sólo aquellos que sean más pesados que el agua saturada de sal común, y que, por lo tanto, se van al fondo de la disolución, sistema muy sencillo y que perfecciona el método de selección.

Hechas estas indicaciones, pasemos á detallar la práctica seguida en la Granja.

Se destina á la selección del maíz una parcela de 17 áreas próximamente, labrada con brabant de 24 á 23 centímetros de profundidad y abonada generalmente con estiércol y abono mineral, en proporción por hectárea de unos 25 á 30.000 kilogramos del primero, 300 kilogramos de superfosfato de 16 á 18 por 100 y 100 kilogramos de sulfato amónico y sulfato de potasa.

La siembra se efectúa de tempero y á golpes, á la distancia de c"80 entre las líneas y la mitad próxima entre los golpes, con la que se emplean unos 40 litros de simiente por hectárea. El resto del cultivo se hace como de ordinario, entrecavando y recaudando después la planta, y se adiciona antes de esta última operación unos 200 á 300 kilogramos de nitrito de soda por hectárea para satisfacer las grandes exigencias del maíz respecto al nitrógeno.

Al negar la recolección se engieñan las mazorcas, que se desgranan en la forma ya expresada, y se clasifican los granos sumergiéndolos en la disolución saturada de sal, conservándolos después en agua común durante veinticuatro horas antes de la siembra.

La producción media oscila entre 45 y 50 hectolitros por hectárea, de los que puede calcularse se aprovechan después de verificada la selección la mitad próximamente, ó sean unos 20 hectolitros, y como para la siembra por el procedimiento ordinario á golpes seguido en el país se necesitan 50 litros por hectárea, se deduce que con una hectárea de terreno destinado á la selección del maíz puede obtenerse el grano suficiente para la siembra de 40 hectáreas, ó sea en la proporción de 1 á 40.

La gran producción del maíz por una parte, y por otra la pequeña cantidad de grano que se necesita para la siembra, permiten, como se ve, el empleo de granos seleccionados de primera generación, lo que no sucede en el trigo, donde vimos que para simplificar el sistema se necesitaba producir simientes ó granos de segunda generación para la siembra general.

Selección de las patatas.—Se efectuaron en este centro durante los primeros años diversas experiencias relativas al cultivo de la patata, y pudo observarse la rapidez con que degeneraban los tubérculos desde el segundo año, debido á que el terreno no reúne las condiciones que convienen á este cultivo. La escasa profundidad de las tierras de la Granja, unida á su naturaleza fuertemente arcillosa, son cualidades opuestas á las exigencias de dicho tubérculo, que requiere suelos algo ligeros, profundos y de regular fertilidad.

Por tales causas este centro no ha podido efectuar la selección de dicha planta, confirmando los principios anteriormente expuestos; pero los agricultores que disponen de tierras apropiadas son los llamados á aplicar el procedimiento de selección, produciendo los tubérculos destinados á la plantación de las tierras fuentes, que son las que dominan en esta zona.

De la notable obra de Mr. Aimé Girard, relativa al cultivo de la patata, tomaremos las reglas que aconseja para la selección de las patatas.

Como consecuencia de variados ensayos prácticos con este objeto, pudo deducir la influencia marcada que en la producción de dicha planta tiene la naturaleza y desarrollo de la que proceden los tubérculos plantados, en virtud del principio de herencia, por el que los descendientes participan de los caracteres y condiciones de los ascendientes, hecho que hemos visto e: uno de los fundamentales en que descansa la práctica de la selección individual.

Por otra parte, repetidas experiencias de Mr. Girard, confirmando las de otros agrónomos y cultivadores y las que se practicaron en este centro, le demostraron que deben elegirse para la plantación tubérculos de tamaño medio y enteros, procedentes de plantas seleccionadas.

La práctica de la selección se reduce, por tanto, á señalar con una caña ó en otra forma cualquiera las plantas más vigorosas y con los caracteres bien marcados de la variedad en sus tallos y hojas, cuando se encuentran en plena vegetación, y al verificar después la recolección se practica en dos veces, para hacer por separado la de las plantas que se marcaron.

Reunidos los tubérculos procedentes de estas plantas, se clasifican después, reservando para la producción los tubérculos mejor conformados y de tamaño medio.

Se ha aconsejado también el clasificar los tubérculos por su densidad, pero no es esencial en la aplicación ordinaria ó corriente de la selección, quedando reservada tal práctica para los que se dedican á la obtención de nuevas variedades y tubérculos especiales de selección.

Selección de la remolacha azucarera.—Esta planta nos ofrece un ejemplo notable de los resultados que pueden conseguirse con la selección, cuando ésta se practica con inteligencia y durante largo tiempo. Bastará para confirmarlo citar el hecho de que á mediados del siglo actual, las remolachas que trataban las fábricas apenas alcanzaban una riqueza de 10 por 100 de azúcar, mientras que es hoy frecuente en Alemania producir remolachas del 15 por 100, ó sea un aumento de 50 por 100 en la riqueza sacarina, lo que supone una transformación en la industria y una importante reducción en el precio del azúcar.

Durante varios años hemos practicado en la Granja la selección de la variedad denominada «Blanca mejorada de Vilvorino», con objeto de ver si podrá obtenerse en nuestro país simiente para la reproducción de esta planta industrial, pues toda la que se destina á la siembra en España procede del extranjero, y de dichos ensayos pudo deducirse que las remolachas procedentes de simiente recolectada en la Granja y seleccionada tenían próximamente la misma riqueza que las de la variedad citada procedente de la casa Vilvorino.

El aspecto de la simiente obtenida difiere bastante de la importada del extranjero, siendo su color algo amarillento y menos llenos los granos ó frutos, pero la germinación era perfecta, y pudo observarse que la vegetación de la planta fué normal en su aspecto y desarrollo.

Obtuvimos también remolachas con simientes de segunda generación, que conservaron sus caracteres anteriores, lo que nos induce á creer que pudiera producirse en España la simiente de remolacha azucarera. Pero siendo una cuestión delicada y que exige largo tiempo de comprobación, se necesitaría hacer el estudio en escala industrial, para poder resolver en definitiva tan importante asunto.

Pasemos á indicar brevemente el sistema que hoy se aplica para la selección de la remolacha azucarera y que fué el seguido en este centro.

Las raíces procedentes de granos seleccionados se recolectan ó arrancan el primer año, y se hace con ellas una primera clasificación por la forma y tamaño, separando las que ofrecen la forma típica de la variedad que se cultiva y cuyo peso oscila entre 500 y 700 gramos generalmente.

Se almacenan las remolachas separadas durante el invierno en cuevas ó depósitos y en condiciones apropiadas para una buena conservación hasta que llega el momento de verificar el arbolado de cada remolacha para determinar su riqueza sacarina. A este objeto se separa un pequeño trozo cilíndrico de cada raíz, el que sirve para efectuar el análisis, quedando la remolacha en perfectas condiciones para continuar su desarrollo, y en el horno que resulta al sacar dicho trozo se coloca un tapón que lleva el número correspondiente para relacionarlo con el resultado del análisis.

Verificados los ensayos en el laboratorio, se hace una segunda clasificación, reservándose solamente para la plantación las raíces que poseen una riqueza superior á un tipo dado (hay generalmente 15 por 100), y las restantes se venden á las fábricas de azúcar ó se destinan á la alimentación del ganado.

Las remolachas seleccionadas de una riqueza superior al tipo elegido se plantan en primavera y durante este segundo año terminan su desarrollo, dando origen á un tubérculo que lleva los frutos ó granos, los cuales maduran durante el estío, haciéndose después la recolección y separación de la simiente. Procedente ésta de las remolachas analizadas llamadas madres, se destina á la siembra en terreno apropiado y perfectamente cultivado, siendo estas nuevas raíces las que producen en el siguiente año la simiente destinada á la venta general.

Se necesitan por tanto cuatro años para llegar á obtener la simiente de segunda generación para la venta, reservándose los productores la simiente de primera generación ó de remolachas madres, que resulta muy costosa á causa de proceder de raíces analizadas individualmente.

Este sistema de selección es bastante complicado y muy costoso, se aplica hoy en gran escala en Europa, pudiendo citar entre las casas productoras de simiente á de Dippes en Alemania, que cultiva fincas con una superficie de más de 2.000 hectáreas, de las que la mitad precisamente se destinan al cultivo de la remolacha para simiente.

Estas casas productoras tienen montados grandes y costosos laboratorios, con numeroso personal técnico, tanto para los trabajos en los mismos como para la dirección del cultivo, lo que da á tan interesantes explotaciones un marcado carácter técnico ó científico, muy diferente de la generalidad de las explotaciones ordinarias.

MANUEL RODRÍGUEZ Ayuso,
Director de la Granja experimental de ... ... ... ...
Julio 1899.

Conservación del nitrógeno del estiércol.

Entre los numerosos procedimientos propuestos para la conservación del estiércol, hay uno nuevo que da mucho que hablar. Consiste este procedimiento en poner á los pies de los animales en el establo, superfosfato á la porción de un kilo por cabeza de ganado mayor por día, en tres veces, ó sea medio kilo por la mañana y otro medio á la tarde. La orina reciente de los animales domésticos contiene una materia nitrogenada llamada urea, la cual, bajo la influencia de ciertos organismos contenidos en las deyecciones, fermenta y no se transforma en carbonato amónico. Es ésta una sal blanca que se volatiliza en los establos, sobre todo en verano, y produce un olor característico y bien conocido.