El Progreso agrícola y pecuario (1899-06-16 00:00:00), página 5

EL PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO

REDACCIÓN Y ADMINISTRACIÓN: Calle de Serrano, núm. 14.

CENTRO DE SUSCRIPCIONES: En todas las principales librerías de Madrid y provincias.

SUMARIO
Agricultura: El azafán en Albacete.—Riegos: Necesidad de los Sindicatos.—Langueta.—Sindicatos agrícolas (continuación).—Organización del cultivo restringido en Francia y otras naciones.—El espíritu de asociación y las clases productoras.—Metodos de certificación de productos agrícolas, ganaderos y pecuarios.—La regeneración de la agricultura: Producción de la semilla.—Cultivo de la patata (continuación).—Preparación del suelo. Plantación.—Mercados extranjeros de cereales.—Cómo se combaten la ecdetona funesta.—Uvas y vinos: Nuevo método de vinificación.—Desde Haro: La lira será en la Rioja.—La Escuela de horticultura. Un perro con el extracto soluble que produce la fermentación alcohólica.—Expresiones de la industria de la Grana.—Cómo crio dos vinos en Francia.—Mercado de vinos en Inglaterra.—Mercados de vinos.—Actitudes y actites: El aceite de oliva en Italia.—Veterinaria: La Escuela Veterinaria Compostelana.—Comisión permanente de propaganda de Zaragoza.—Canadá: La epidemia visiblemente en el ganado lanar de la provincia de Vera.—Mercados de ramitos de Lanas: Nuevos racionamientos.—El Círculo.—Noticias extraídas de la prensa.—Mercado de Madrid.—Las aguazadas de Santa Teresa de Ávila.—Baños de Solares.—Noticias varias.—Correspondencia de la Librería y El Progreso Agrícola y Pecuario.—Flores y plantas: Mal negro de las plantas del tomate. La uva y los guavas blancos. Los parásitos del albercón.—La influencia de las sales minerales sobre la forma y estructura de las plantas.—Antropocultura.—El libro notable de agricultura.—Agricultura.

El azafrán en Albacete.

Entre los diversos cultivos á que se dedican los labradores de la provincia de Albacete, ninguno alcanza la importancia que el del azafrán; baste decir que no bajarán de 1.000 hectáreas las que se dedican á la producción del citado bulbo, y que en años regulares la cosecha de azafrán tostado alcanza la enorme cifra de 70.000 libras, que representan la cuarta parte de la producción total de España, y que al precio medio de 50 pesetas libra, supone un ingreso para la provincia de 3,5 millones de pesetas anuales.

No solamente ocupa Albacete el primer lugar en cuanto á la cantidad de azafrán que se recolecta sino que también la clase es de primera, calificándose en el comercio como extra y pagándose siempre algunas pesetas más en libra, tanto por el buen desarrollo de los estigmas, como por la mayor energía de la materia colorante que posee.

El cultivo del azafrán se dedican en general las clases jornaleras, que ocupan los días de descanso forzado para verificar las labores de preparación del terreno, plantar la cebolla, rastrillar y demás operaciones que comprenden el cultivo de la planta. No están ociosos los demás individuos que forman la familia: la mujer y los hijos ayudan en muchos casos, como en la monda de las cebollas, su plantación, etc., y puede decirse que el azafranero es más para el que lo trabaja que para el que tiene que pagar el jornal de todas las operaciones que exige su cultivo.

Existe una época, que es la de la recolección, alla á fines de Septiembre, en que es curioso y hasta interesante el presenciar esa operación en una población como Albacete. Desde las primeras horas del día se ven por las calles de la capital numerosas cuadrillas de mujeres y chiquillos, que en continua algazara van y vienen con sus espuestas ó cestos al brazo repletos de mo adas flores, al venir con sus rojos estigmas, al regreso sin ellos y dejando por todas las avenidas de la población un reguero de corolas que dan á los caminos un aspecto característico y agradable. No bajarán de 100.000 libras de rosa las que se tirarán en esa forma cada año en Albacete, y que tendrán mejor aplicación como abono para los mismos azafranes.

En esa temporada del año no queda en Albacete una casa en que, bien sea por necesidad ó ya por gusto, no se vea una gran mesa cubierta de flores, alrededor de la cual se agrupan jóvenes y viejas para despeinar. Muchas veces el sitio elegido es el portal, y cualquier conocido que se aproxima es invitado á ayudar en la operación.

Si ágiles son los dedos de las despinzadoras, no lo son menos las lenguas, y entre historias y cantares han de pasar las muchas horas que dedican al trabajo, hasta que al terminar entregan al tostador las hebras separadas, que se pesan y apuntan á la cuenta de cada cual.

Aunque el precio á que se paga esta operación no es muy elevado, puesto que oscila entre 5 y 10 céntimos, según los años, tanto la libra de rosa recolectada como la onza de filamentos extraídos, hay bastantes mujeres que obtienen un buen jornal en la temporada y que abandonan por aquélla época el oficio u ocupación á que se dedican en el resto del año.

Ordinariamente el valor del arrendamiento de cada almad de tierra para azafrán varía, según su calidad y aptitud para la producción del referido bulbo, así que oscila entre 30 y 75 pesetas anuales, haciéndose los contratos por cuatro años y con la obligación el arrendatario de cerrar y cubrir los pozos que para el riego hubiere abierto.

A pesar del precio elevado del arrendamiento, suele dejar utilidades de alguna importancia á los que se dedican á su cultivo en algunos años.

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Respecto al precio del azafrán, sufre este variaciones muy grandes, pues oscila entre 25 pesetas libra y 75, alcanzando aquel mínimo y este máximo contal regularidad, que cada ocho años puede decirse recorre la escala.

La explicación de este notable fenómeno y de esa regularidad en la variación del valor del producto tintóreo estriba en que al alcanzar el azafrán un precio bastante elevado, el estímulo de la ganancia origina que muchos individuos se decidan á la plantación y cultivo de la planta, y como es natural, la producción se aumenta en los años siguientes y el precio del azafrán em- pieza á descender hasta el mínimo. Como entonces ya no produce ganancias, unos á tres ó cuatro años, y otros menos pacientes antes, arrancan las cebollas y se dedican á otro cultivo, originándose con esto una disminución de producto que, obrando en sentido contrario, es causa del alza progresiva hasta el valor máximo, y así se llega al punto de partida para volver á reproducirse de igual modo en el período siguiente las variaciones de precio.

La producción en el año último fué en España nada más que regular y llegó á 300.000 libras, de las cuales se calcula que se consumen en el país unas 45.000 y los restantes se destinan á la exportación, tanto de Europa como de América y Asia.

Antes era Valencia la plaza comercial más importante para el azafrán; pero desde hace pocos años va Albacete acumulando la venta de este producto, sirviendo directamente los pedidos tanto para el interior como para el exterior, lo cual es más lógico por ser esta provincia el centro productor de más importancia.

Entre las siete casas establecidas en la capital, no bajarán de 75 á 80.000 libras de azafrán las que venden en cajas de 5 á 10 libras para el comercio de nuestra nación, y de 50 libras como mínimo para el extranjero.

El cultivo de la planta presenta tan pocas variaciones del que se le da en otras provincias, que no hay necesidad de que nos extendamos en su descripción, y con esto damos por terminadas las noticias que sobre este importante punto de la producción nacional podemos exponer.

RAFAEL LÓPEZ,
Albacete Janio 1899.

Riegos.

Necesidad de los Sindicatos.

De algún tiempo á esta parte ha adquirido importancia capital todo lo que se relaciona con los riegos, con tanto más motivo cuanto que la sequía de esta primavera, hiriendo la impresionabilidad de nuestro carácter, nos ha hecho ver