El Progreso agrícola y pecuario (1899-08-07 00:00:00), página 17

aplicándolos á un extenso cultivo, cómo Virgilio hubiese podido dejar de consagrarle una página en el libro segundo de sus Georgicas junto á la vid y al olivo, ni por qué hayan hablado tan escasamente de él, como por casualidad, Catón, Varón y el mismo Columela en sus obras. Y si el nombre dado al almendro de nuez griega pudiera hacer dudar, como dudan algunos, de que los romanos lo hubieran recibido de los griegos, podríamos citar este contraste con las fundas suposiciones de que hubiese venido de Roma desde la Grecia, alimento doméstico ó dulce, lo cual no impide que allí fuese más antigua e indígena la especie de fruto amargo. Y, á la verdad, esta especie silvestre no escasea, ni aun hoy, en toda la Italia.

Dejando aparte la Cerdena donde, según el Sr. Moris, no se halló nunca fuera del cultivo, Bertolonio lo importa de las montañas de Terracina, Gusone; de los lugares incultos de la isla de Ischia, si bien rarísimo en ella, y de la isla de Pantelleria; Calcaro, de la pequeña isla de Ustica, y nadie ignora que en Sicilia se encuentra en las escarpadas pendientes del Etna donde empiezan los bosques de Maletto, y, en suma, en las rocas marítimas, en los valles fructíferos y aun en los terrenos montuosos que rechazan más el cultivo. Existe verdaderamente la creencia general de que los tales almendros de Italia y de Sicilia, como los de Grecia, deben mirarse como naturalizados y procedentes de un lejano y antiguo cultivo; pero el Sr. Fraas, que lo observó con mucha diligencia en esta última región, no duda en opinar que la naturalización sea innegable en cuanto al almendro de fruto dulce, pero que el amargo es verdaderamente espontáneo.

Dirigiéndonos finalmente al África, encontramos, que las investigaciones, si no decisivas, son en cierto modo más satisfactorias. Nada se sigue en concreto que este árbol sea una de las plantas que más se cultivan en las islas Canarias, según asegura el doctor Sagot. Pero se sabe que Linneo, en su Histoire des plantes, había señalado como patria de este árbol la Mauritania, aserto que se apoyaba en la autoridad del testimonio de Rauwolf, quien dijo haberlo hallado junto á Tripoli, en las malezas. De igual modo Desfontaines había afirmado que crecía espontáneamente en Argelia; pero el haber indicado como terreno suyo propio los campos en descanso (arbo), esto es, aquellos terrenos cultivados en otros tiempos y abandonados ahora á sí mismos, dejaba en duda el que en ellos fuere o no aborigen, tanto más cuanto que Münby asegura que se encuentra alguna vez en estado silvestre, pero siempre procedente de los jardines. Toda vez el Sr. Edmundo Lefranc lo enumera como subespontáneo y casi en estado salvaje en la subdivisión de Sidi-Bel-Abbes, y particularmente en el gran barranco del Tesalat, en la vertiente del Sur. Sin embargo, el editor del Nuevo Duhamel, al afirmar haberlo encontrado silvestre en Berbería, no deja de advertir que los frutos eran constantemente amargos, cuya circunstancia parece hacer más firme aún la opinión de Rauwolf antes citada. Confirmado mayormente el descubrimiento recientemente hecho por el doctor Cosson de bosques enteros de almendros en Argelia con toda la apariencia de una especie salvaje.

A las noticias y consideraciones hasta hoy expuestas que podrían parecer insuficientes para formar concepto, unimos el examen de los nombres con que este árbol ha sido designado en los diversos idiomas propios de las regiones que hemos visto se conocía. Los hebreos no solamente lo designaban con la voz še'a ked, que expresa su precocidad, de la cual hemos hablado antes, sino que le llamaban también šat-sim (palabra que venía aplicada á varios frutos análogos, como la voz nux de los latinos), y también šas ó šas transformado por los árabes en šouz. Fué conocido por los persas con la palabra badam según Roxbourn, ó con la de hādanje yarše según Ainslies. Los chinos le llaman hien y hann, los javaneses kopting, y finalmente, los griegos amigdalo ó amigdalita de donde se derivan los nombres europeos aún en el lenguaje vulgar, como mandelkern, el mandelkern, el 'eins mandelbaum' de los alemanes, el almond-tree de los ingleses, l'mandel y l'arbre de los franceses, el almendro, la almendra de los españoles y el mandorlo y la manderola de los italianos. Ahora, siendo evidente que aquellos hombres primitivos tienen racionales bien diversas, observa juiciosamente Alfonso de Candolle que no viene indicado por ellos una transmisión de pueblo á pueblo. Estamos por completo de acuerdo con él cuando afirma que es muy posible que la patria originaria del almendro se extendiera por la Persia, el Asia Menor, la Siria y también la Argelia, y cuando con aserción rotunda lo coloca entre las especies vuelta á encontrar en el estado silvestre, ó bien espontáneas, y sin duda alguna respecto á la identidad específica. Pero siento no poder diferir á su autoridad, al señalar después con mayor latitud como regiones originarias, el Asia Septentrional y Occidental (Siberia, Tartaria, Persia, Asia Menor, Siria), excluyendo la Argelia, lo mismo que en olvidar siempre la Grecia, en la que ha habido ya reconocida su existencia en estado silvestre, y en fin, al anunciar que en las regiones de Sicilia é Italia lo considera producto de naturalización, puesto que si la especie hubiera existido primitivamente en aquella isla, los romanos la hubieran cultivado más pronto y no la hubieran recibido tardíamente de la Grecia. Pero este autor tal vez no advertiría que toda la fuerza de este último argumento se apoyaba en un equívoco cronológico, si entendía bajo la palabra isla, más que la de Sicilia, toda la península italiana. Si bien la Sicilia fue declarada provincia romana, los romanos no pudieron conservarla y tuvieron que soportar una larga y sangrienta serie de rebeliones y de vicisitudes hasta la toma de Siracusa, que afirmó de manera más estable su dominio. No es, pues, verosímil que en tiempo de guerra haya podido pensarle en la utilidad de la agricultura, que es arte de paz, y, portanto, sería necesario retroceder hasta el tiempo de la citada expugnación, que según los cronólogos se remonta al año 210 ó 208.

(Continuara).

La tuberculosis de las aves.

La tuberculosis ó tisis tuberculosa de las aves, enfermedad epidémica degeneradamente muy frecuente en las gallináceas de corral, ha sido durante muchos años confundida con la difteria.

La tuberculosis se caracteriza por granulaciones amarillentas, opacas y á menudo calcáreas que se hallan en el hígado y en la superficie de los intestinos y rara vez en el pulmón; son del tamaño de un grano de mostaza y algunas veces del de una arveja.

Cuando recientes estos tubérculos son pequeños, semitransparentes y opacos en el centro; el ligado y el bazo están generalmente llenos; si se hace un corte transversal en uno de estos tubérculos, se pueden ver los bacilos por medio de un potente microscopio; estos están libres ó se hallan en células que miden de 10 á 100 milésimas de milímetro.

Como el bacilo tuberculoso de las gallináceas se parece mucho al de la tuberculosis humana, se ha creído que las dos afecciones eran idénticas y susceptibles de tratamiento del hombre á las aves y viceversa, pero experimentos hechos por varios médicos han demostrado que esto no es el caso; esto es muy importante para los criadores y á aficionados á las aves y hasta para los higienistas.

El tratamiento de esta enfermedad en las aves es principalmente preventivo, pues hasta la fecha no existe tratamiento curativo seguro. Cuando se compran aves nuevas, mas si son flacas, es bueno tenerlas separadas de las otras que están sanas; se las tendrá en un corral aparte durante quince días, hasta tener la seguridad de que no están enfermas; después se pueden juntar con las demás.

La fiebre es, en realidad, el único signo exterior que presenta una ave enferma, fiebre acompañada con respiración acelerada, pues no tosen como el hombre, siendo el pulmón muy rara vez el asiento de la tuberculosis.

Vale más matar un animal tísico que no quiere engordar á pesar de una alimentación nutritiva; cuando se ha sacrificado un animal tuberculoso, se tendrá cuidado de no tirar los intestinos y las vísceras en sitios que estén al alcance de las demás aves, principalmente de las gallinas, que buscan con avidez un alimento animal y que no tardarán en picotear estos restos y en enfermarse á su vez; es mejor enterrar los restos á gran profundidad, tapándolos con cal, ó mejor aun quemarlos.

La tuberculosis se comunica entre las aves vivas por medio de los alimentos ó la bebida que han sido contagiados con los excrementos de los animales enfermos, excrementos que llevan consigo miles de millones de bacilos ó de esporas que son los agentes de la transmisión de la enfermedad. De ahí la conveniencia de aislar inmediatamente los enfermos ó sospechosos y de disponer los alimentos de manera que no puedan ser ensuciados.

El piso de los gallineros y los palos sobre los cuales descansan las aves, como también todos los utensilios en contacto con ellas, deben estar muy limpios y desinfectados con una solución de ácido sulfúrico al 1 por 1000, ó de sulfato de cobre al 1 por 100, ó si no una solución de lisol al 1 por 100.

Hemos dicho que no existe tratamiento curativo seguro, con todo, hay algunas sustancias cuya eficacia es reconocida; tales son inhalaciones crescolizadas ó inyecciones subcutáneas de aceite crescolizado. Tratándose de aves de valor se podrá ensayar, después de haberlas aislado, formar una nube de agua crescolizada por medio de un pulverizador, se les dará una ó dos gotas de aceite crescolizado por vía nasal.

Por último, cuando se tiene un corral de aves muy poblado, es conveniente sacrificar las enfermas y hasta las sospechosas; se desinfectará debidamente durante varios días consecutivos y no se dejarán entrar las aves á los gallineros hasta quince días después.

A los ganaderos.

Para alimentación de toda clase de ganados no tiene rival el heno de linaza.

Dirígete á los Sres. Dehust y Compañía, Torres, 4, Madrid.