El Progreso agrícola y pecuario (1899-05-31 00:00:00), página 7

ras, se aprovechan para la alimentación de los ganados, especialmente el lanar, previo contrato en el que los ganaderos abonan o pagan á los labradores la cantidad que por cada hectárea de pasto ó rastrojera stipulan, facilitando mucho este aprovechamiento la división en dos cuartos ó pagos rurales que cada año se hace de todas las tierras que, dedicadas al cultivo, existen en los respectivos términos municipales, de tal modo que cuando, por defunción, por compra ó por cualquiera otra causa, hay partición ó trasmisión de bienes, siempre se ejecutan los cambios ó permutas necesarias para que cada labrador tenga, á ser posible, en cada pago u hoja la misma extensión de terreno cultivable, es con lo que no sólo puede verificarse, como ya hemos dicho, el aprovechamiento de los pastos que en la barbechera se producen sin obstrucciones ni entorpecimientos de ningún género, sino también se facilitan nuevamente las labores que para el cultivo hay que ejecutar y la guarda ó custodia de las cosechas que en cada hoja se han de producir.

Las tierras llamadas de vega ó de primera calidad, que, á un grado conveniente de fertilidad natural ó adquirida por la adición de abonos, tienen el beneficio del riego ó disponen de la humedad necesaria, se cultivan todos los años y son las que mejor compensan los afanes y trabajos del labrador, por lo que son las mejor cultivadas y las más preferentemente atendidas con oportunas y apropiadas labores, fertilizantes abonos, frecuentes riegos y provechosas escardas, siendo pocas por desgracia las que de esta clase pueden señalarse, en relación con las de que en no lejana época podría disponerse, si en esta provincia existieran espíritus amistosos y verdaderamente especuladores ó industriales que, ya solos, ya asociados, emplearan sus capitales en aprovechar para el riego, en el aprovechamiento de las tierras inmediatas de tan preciado líquido que en gran abundancia corre por el considerable número de ríos, arroyos, fuentes y manantiales que á cada paso y en casi todos los pueblos de esta provincia se encuentran; pero sea por no estar arraigado el espíritu de asociación y de empresa, sea por temor ó desconfianza de emplear sus capitales en esta clase de especulaciones ó industria, sea, y es lo más probable, porque encuentran en otras, y especialmente en la usura, colocación más lucrativa, menos expuesta y más cómoda y segura, lo cierto es que queda sin aprovechar tan valiosa riqueza, que podrá en poco tiempo elevar de una manera fabulosa y en cantidad considerable la producción de esta provincia y con ella la prosperidad y riqueza de sus habitantes, mientras que hoy puede decirse que casi no existen más terrenos de regadío, aparte de las pequeñas extensiones que disfrutan de este beneficio en los tres cortos cañales construidos al efecto, que aquellos pequeños huertos que se encuentran en las cercanías ó próximos á los pueblos, de los que se extrae el agua á mano, por medio de pozales ó calderos, de los pequeños pozos que en cada uno se construyen, y aquellas otras tierras que, por hallarse próximas á la cacería de un molino, en las inmediaciones de alguna fuente ó manantial ó cercañas á algún río ó arroyo, pueden aprovechar con poco trabajo y sin ningún gasto las aguas que contienen ó que por sus cauces discurren.

La rotación más generalmente seguida en estas tierras es de cuatro años y las plantas que forman la alternativa, enumeradas por el orden en que anualmente se cultivan y suceden, son: una cereal (trigo o cebada), un tubérculo (pataca), una planta industrial (lino ó cáñamo) y una leguminosa, que casi siempre es la judía. Como puede observarse, esta alternativa es bastante racional y se ajusta en gran parte a los principios que la ciencia aconseja y como, según hemos dicho, el cultivo es también más esmerado, dándose las labores con la debida oportunidad y a la profundidad conveniente y se auxilian con algunos abonos, aunque no en la cantidad necesaria, las tierras reúnen buenas condiciones de productividad y renuevan con los beneficios que proporcionan los mayores gastos y cuidados que este sistema exige, siendo por esta causa las más buscadas y las mejor vendidas, á pesar de la notable depreciación que desde hace algún tiempo ha experimentado la riqueza territorial en esta provincia.

En todos ó en la mayor parte de los pueblos dedicados al cultivo hortícola una parte, aunque pequeña, de las tierras que, próximas al pueblo, presenten mejores condiciones de composición y humedad convenientes, de las que obtienen la cantidad de hortalizas que anualmente necesitan para su consumo en el hogar doméstico; existen también otros en que se cultivan plantas industriales textiles y económicas, cañamo y lino, azaraín y anís, algunos en que la vid es el cultivo dominante y otros, como los que componen la extensa zona o comarca de Pinares, en que el aprovechamiento de maderas y el de los pastos naturales es el único modo que para obtener sus beneficios puede emplearse, y por último, hay algunos pueblos, aunque pocos por desgracia, en los que, como sucede en Valdeavelejos de Tera, se dedican a prados una gran parte de las tierras que cultivan, proporcionándose así el heno ó forraje que, convenientemente conservado, sirve después para la alimentación de sus ganados, especialmente el vacuno, de cuya leche extraen la exquisita manteca que, como elaboran después las renombradas mantecillas de Soria, deben consignarse con verdadera satisfacción que desde hace pocos años se observa en los labradores de esta provincia una favorable tendencia al establecimiento de algunos prados artificiales, para los que utilizan la alfalfa y esparceta, según las condiciones que las tierras ofrecen, lo cual es debido, sin duda alguna, no sólo á los buenos resultados que han obtenido en los diferentes ensayos practicados á virtud de incansables consejos recibidos, sino también á haberse convencido de la imperiosa necesidad que existe de restringir ó limitar el cultivo cereal, que había tomado excesivas proporciones, en beneficio de la ganadería, que, es repetimos, el medio mejor que de explotar el suelo en esta provincia existe, el que nunca debieron abandonar por ser para el que mejores condiciones naturales tiene, y el único, en fin, que puede, con sus seguros beneficios, mejorar algún tanto el precario estado en que hoy desgraciadamente se encuentran.

Después de lo expuesto, facilmente se comprenderá lo indicado al principio acerca de la necesidad de protección que la provincia de Soria tiene y lo conveniente que, por muchos conceptos, sería el establecimiento en ella de una granja agrícola experimental y mejor aún de una estación pecuaria, en la que ganaderos y agricultores pudieran conocer no sólo los caracteres típicos de las razas que les son más convenientes, los métodos zootécnicos y procedimientos que para la cría y multiplicación de los ganados, así como para su alimentación económica, la ciencia aconseja, sino también otros importantes problemas que, como la producción y conservación de los estiércoles, el establecimiento de prados naturales y artificiales, la hienificación, etc., etc., con el cultivo se relacionan.

VICENTE HERRERO SALAMANCA,
Ingeniero agrónomo.

Bosquejo histórico del cultivo del tabaco.

La planta del tabaco es, como todos saben, indígena de América, hallándose discordes las opiniones acerca de si fue descubierta por Grijalva en la isla de Ta-basco en 1498, ó lo había sido en la de Cuba, á la margen del río Caunao, por Rodrigo Jerez y Luis de Torres en 1492.

En esta última isla es donde observaron por primera vez los expedicionarios españoles compañeros de Colón el uso que los indígenas hacían de esta hoja, arrolladas, encendidas por un extremo y aspirando el humo por el opuesto. También usaban los indios una especie de pipa formada de un tubo bifurcado en uno de los extremos. En el de la abertura única colocaban el tabaco que se había de quemar, y los dos tubitos de la extremidad opuesta los aplicaban á la nariz, por la que absorbían el humo hasta producirse el narcotismo, en que parece hallaban un placer particular.

La etimología de la palabra tabaco ha sido muy discutida, derivándola algunos del nombre de la isla en que, según ellos, fué descubierta la planta. El sabio Berthelot, fundándose en un extracto de la Historia de las Indias del muy insigne e ilustre Fray Bartolomé de las Casas, deduce que procede del nombre dado en todo tiempo por los indios al envoltorio órollo formado con las hojas y denominado tabacos. Esta misma etimología asigna Roque Barcia en su Diccionario al nombre de la planta.

Su importación en Europa se verificó en 1518, debiéndose al misionero español Fray Roberto Pane, que trajo al Emperador Carlos V las primeras semillas, por encargo, según algunos, de Cortés.

Este religioso refería que los sacerdotes del gran dios Kiwassa absorbian el humo de las hojas para producirse el estado de exaltación que les inspiraba sus profecías.

También los antiguos historiadores portugueses hablan de los usos que del tabaco observaron entre los indios. En las asambleas populares se dirigía el humo del tabaco á la cara de los oradores para inspirarles ó excitárlas.

En la tribu de los Natchez los brujos ó sacerdotes hacían su homenaje á la divinidad lanzando al cielo una bocanada de humo de tabaco á la salida del sol.

Entre los pueblos indios de América ha venido considerándose la pipa como un símbolo de paz. La gran pipa sagrada se pasaba de boca en boca de los jefes cuando se organizaba una expedición, como señal de enganche para la misma. Para terminar una guerra de tribus se enviaba una pipa de paz, que se recibía con grandes honores.

Los escritores que se han ocupado de las costumbres de esas poblaciones indias, hoy ya en vías de desaparición, que dominaban antes las extensas praderas del Oeste de la América del Norte, y las comarcas linderas al Perú, Bolivia y Chile en la del Sur, nos han descrito la escena con que comienzan los consejos de jefes y ancianos en que se resuelven los asuntos de la tribu. La gran pipa sagrada, con hornillo de barro y tubo de madera ligera de unos cuatro pies de largo, es conducida por el sacerdote porta-pipa, que la hace tomar diversas