El Progreso agrícola y pecuario (1899-05-16 00:00:00), página 9

sacerdotes en la ciencia agronómica y que desarrolle en ellos el gusto y aficiones á las cosas del campo; lo demás tendrá forzadamente, con positivas ventajas morales y materiales.

VII

Comprendemos también en la enseñanza elemental las cátedras que con el nombre de Botánica agrícola y Técnica industrial se dan en los Institutos de segunda enseñanza. Acerca de ellas sólo hemos de consignar que las juzgamos utilísimas, y que la semilla arrojada desde que, en buena hora se crearon, con carácter obligatorio, ha producido y seguirá produciendo los resultados apetecidos, con la popularización de unos conocimientos que no por ser elementales dejan de despertar por las provincias, y entre la juventud, aficiones doblemente provechosas, ora creando el gusto á la ciencia agraria, con grandes ventajas para la cultura general de aquellos jóvenes que terminan su educación en las aulas de los Institutos, ora desviando á pocos de las carreras universitarias, quienes, una vez iniciados en los estudios agronómicos, se dirigen á las escuelas especiales del ramo, sin divorciarse de sus heredades, alejamiento que tantos males y perturbaciones ocasiona.

Muchos ejemplos podríamos citar de jóvenes que á consecuencia de los conocimientos agrícolas adquiridos en los Institutos abrazaron gustosísimos la carrera de ingeniero agrónomo ó de perito agrícola, y no pocos los que, puestos al frente de sus fincas, las han transformado aplicando en ellas los conocimientos adquiridos, y acrecentado así de viejo ejemplo á sus paisanos.

Pero aún hay más: desde la creación de las mencionadas cátedras ha sido considerable el número de tratados de agricultura que han visto la luz pública en España, algunos de indiscutible mérito, los cuales, diseminados por todas las provincias, han contribuido y seguirán sin duda contribuyendo á la vulgarización de tan útiles conocimientos.

Un deber de justicia nos obliga á consignar que los ingenieros agrónomos afectos á servicio provincial comparten con los catedráticos de agricultura tan hermoso apostolado.

Diego Pequeno.

(Continuado.)

La ley de Aguas.

Reformas que se imponen.

La seca de los campos y la ley de Aguas vigente, como barrera insuperable para remediar aquélla, es á todas luces y para todo el que necesite cultivar las tierras un hecho fuera de duda.

No hace falta culpar á quien ha debido reformarla, con ello nada se adelanta, y lo práctico es demostrar sus defectos y deficiencias, clama- do á la vez de todas partes pidiendo sin descanso y á diario que se reforme esa ley, simplificando los procedimientos para que todo propietario pueda hacer uso del agua para riegos, siempre que sea posible hacerlo sin perjuicio de terceros; es verdad que hoy también puede hacerlo, pero necesita valerse de un ingeniero, rarísimo avis, en las poblaciones rurales, y tramitar un expediente en la capital de provincia ó en el Ministerio de Fomento, y esto, que parece la cosa más sencilla para los que habitan aquellas regiones, es la barrera infranqueable para lo que habitamos en los pueblos y para los pequeños propietarios, que son los más en nuestras regiones agrícolas; por otra parte, ocurre que los campos dedicados al cultivo de cereales no hubo costumbre y pocas veces necesidad de ser regados, y cuando llega una situación como la presente, notamos la necesidad de tener agua para regarlos, y corriendo en muchas partes ésta por los ríos ó arroyos de los sembrados, causa pena dejarla correr sin utilizarla, cuando tanto beneficio podrá reportar; pero no estamos previstos, no podemos estarlo por varias causas que sería muy largo enumerar; hay entre ellas la falta de costumbre de regar los trigos que, por no ser necesario muchos años, prescribida con éstos el derecho á uso de las aguas. Hay otra, y es la más principal, y es el expediente que habría que instruir, que costarían más muchas veces los gastos del mismo de lo que valdría la parcela ó parcelas que habríamos de regar, porque no siempre son gran- des éstas, ni es fácil aunar tantas voluntades como propietarios tiene la vega, mayormente cuando son muchos los labradores que consideran ineficueto el riego para los cereales, parti- cularmente en los puntos en que nadie tuvo el buen acuerdo de regarlos; ésta es la situación en que nos hallamos cuando viene una seca como la actual, por aquello de que «nadie se acuerda de Santa Bárbara mientras no truena», y porque la apatía y falta de ilustración de la mayor parte de nuestros labradores son causas abonadas para ello, y dada la manera de ser de nuestra ley de Aguas, a cualquiera se le ocurre lo ineficueto que había de ser el acudir al ex- pediente que la misma determina, que por su marcha lenta y costosa resultaría ilusorio.

Para estos casos, que podemos llamar calamí- tosos, deberá hallarse previsto en la expresada ley por medio de una reglamentación excepcio- nal, que la haga servir perfectamente al fin que siempre se ha pretendido, y el régimen, siempre sin perjuicio de otros derechos adquiri- dos, el sacar agua de los ríos para regar los campos que por circunstancias como la presen- te, excepcionales, fuera de necesidad absoluta para evitar la pérdida de las cosechas. En estos casos debiera bastar que uno ó más propietarios lo solicitaran ante el Alcalde de la jurisdicción en que radican los predios, y el que éste, luego de llenar ciertas formalidades para oír las recla- maciones en contrario, formara tribunal accom- panado del regidor sindico y de dos ó tres ma- yores terratenientes y fallara en término de tres días ó en cortísimo plazo si procedía el acceder á lo solicitado.

Esto, que era muy hacedero y que en nada podía perjudicar á los derechos adquiridos, porque en todo caso serían aguas sobrantes las que hubieran de aprovecharse, daría un resultado impor- tantísimo, sin perjuicio de que todo esto se considerara como provisional y del momento, debiéndose luego, para consolidar tal derecho, llenarse las formalidades que se conceptuarán necesarias al efecto.

Para demostrar que nuestra ley vigente de Aguas es más perjudicial que útil para remediar las necesidades en casos como el presente, voy á resaltar un caso:

En esta región (Alta Extremadura, partido judicial de Hervás) hay abundantes aguas que discurren por los ríos y gargantas sin que nadie se haya cuidado de usarlas para el riego de cereales, porque ordinariamente no han sido ne- cesarias; pero en la actualidad apura, y tanto, que nos vemos poco menos que su esperanza de vida en nuestros sembrados. Colindantes, y atravesando varias parcelas de tierra sembradas de trigo, discurren dos riachuelos con abundan- tes aguas propias de la estación. Los trigos re- clamanlab aquél agua, y el que suscrito ha con- seguido salvar ya dos cosechas, la del año 1860 al 97 y la presente, con sólo haber alcanzado de los copropietarios usurcianos el que dejaran hacer el cauce atravesando sus parcelas, que también cruzaba algunas más, ofreciéndoles, en cambio, facultad de regarlas, y todo hecha- só mi costa, con 15 pesos de gasto, bajo mi di- rección, sin intervención de ingenieros; en vein- tictres horas vieron entrar bañando los sem- brados abrasados por la seca un cauce de agua que entretenía para el riego á seis braceros; esto es, seis padronadas de agua que en doce días han regado unas 50 hectáreas de terreno sembrado de trigo, que sin esto era segura su perdición; y hoy se llena el alma de gozo contemplando lo próspero de aquel sembrado. ¿Y á quién se ha perjudicado por la derivación del agua? A la mar, porque dada la estación sobre agua en las corrientes para todos los usos; prueba de ello que nadie se ha quejado en contrario, que todo el mundo ha visto con placer y admira los resul- tados obtenidos con tan insignificante sacrificio. Campos ayer sin esperanza son hoy el porvenir de varias familias.

Pero se ha cometido una infracción legal, por no haber precedido la instrucción del expedien- te, y dejo á la consideración de todas las perso- nas que de estas cosas entiendan ó atiendan si, dada la situación crítica que atraviesamos, era prudente el aguardar á que aquél se instruyera y resolviera.

Pues bien, este caso y otros muchos que pr- saron en silencio claman imperiosamente por que sea reformada la ley en forma que lleve es- tas deficiencias, y al efecto debemos no cejar en pedir que se haga pronto una nueva ley, por la que se simplifiquen, faciliten y abaraten los pro- cedimientos, aun para los casos ordinarios y para los extraordinarios, forma especial que bien pudiera ser la que sejo apuntada á otra que nos dice el autor resultó.

No dejare de molestar á usted, Sr. Director, con alguna que otra observación de las cosas y casos del campo que en mi juicio crea conven- iente, y si usted, con su habitual amabilidad, me dispense la hora de atenderlas, sabrá por ello quedarse agradecido su afectísimo seguro servidor, Q. B. S. M.,

Basilio Esteban.
Casa de campo El Retiro Mayo de 1899.

CULTIVO DEL AZAFRÁN

(Continuación.)

Riegos.

Por las condiciones de que se ha hecho mención de clima y terreno, se ha puesto de manifiesto que no es planta exigente respecto á la humedad, por lo que prospera bien en Francia e Inglaterra sin riegos; pero en los países meridionales, en los que la periodicidad de las lluvias no es tan constante y la evaporación de los terrenos es mayor, le convienen el azaharano los dos riegos que hemos indicado, el uno en el mes de Marzo y el otro en Septiembre.

En regadío cultivan poco el azaharán; sólo en los de huerta de mala calidad, ó asociados con cereales, olivo, ó en los pri- meros años de la plantación de la viña ó cuando el producto tiene mucha demanda.

Cuando el año viene muy seco, para asegurar la cosecha abren los jornaleros del campo de Albacete unos pozos en el terreno, y con el primitivo artefacto del cigüeño elevan el agua para regar los aza- franes; estos pequeños depósitos no con- tienen el agua necesaria para regar de una vez el campo, por lo que han de desocu- parlos una ó más veces al día lo que su- pone pérdida de tiempo, que sólo compen- sarían si tuvieran otra faena inmediata al azaharán.

La diferencia en producción de los cul-