El Progreso agrícola y pecuario (1899-05-23 00:00:00), página 10

CULTIVO DE LA PATATA

(Continuación).

Resumen.—Numerosos ensayos y experimentos de variedades de patatas pudieranmos consignar practicados en distintas comarcas del extranjero, cuya apreciación y alcance será realmente beneficiosa para cada zona experimentada. En su defecto, cumplémos concretar en este caso aquellas variedades que mejor han resultado en nuestro país y que indicamos por su orden á continuación:

Para huerta, por su precocidad y firmeza.—Early-rose, Quarentaine de la Halle, Reine des polder, Royale y Marjolin.

Para el gran cultivo.—Canadá, Saucisse, Blanchard, Magnum bonum, Instituto Beavais, Imperator y Maravilla de América.

Terreno.

Al hablar del área geográfica hemos consignado algo referente á los terrenos más propios al cultivo de la patata; decíamos que las tierras frescas, ligeras y algo calcarcas reunían las mejores condiciones para su desarrollo, y añadiremos que, en general, las más aptas, las que dan mayores rendimientos son de consistencia media siliceo-arcello calcarcas, ligeramente mantillosas, de profundidad variable de 25 á 40 centímetros de espesor arable, sueltas, ni muy húmedas ni demasiado secas, y cuya composición física se aproxima á las cifras siguientes:

    Silice
    70 por 100

    Arcilla
    15

    Caliza
    10

    Materia orgánica
    5

Esta composición puede alterarse sin sensible perjuicio para la vegetación en esta otra:

    Silice
    60 por 100

    Arcilla
    25

    Materia orgánica
    10

    Caliza
    5

Los terrenos de los valles y de las vegas y los de acarico en general están muy indicados para este cultivo; su soltura y permeabilidad, la facilidad para labrar en épocas precisas y oportunas y su constante humedad satisfacen por completo las condiciones exigidas para el cultivo. Abunda en nuestro país esta clase de tierras y muy bien pudieran dedicarse á la especulación del tubérculo con éxito lisonjero sin más que atender con mano segura á la debida preparación del terreno y la elección adecuada de variedades más productivas.

La excesiva humedad es altamente perjudicial á la patata; origina la podredumbre y arraigan muy pocos tubérculos, debido á la acción del agua que en contacto con éstos desarrolla una fermentación activísima; obtiene-se adén á tubérculos muy acuosos, insípidos, de pésimo paladar, contienen poca fécula y son de mala conservación; la recolección se hace en peores condiciones por salir los granos cubiertos de tierra adherida y hay que procurar dar salida inmediatamente al producto cosechado antes de que por la fermentación que se declara se malogra. Las variedades finas no resisten ese medio.

Los terrenos secos, aunque impropios para este vegetal, pues le impide desarrollar los tubérculos y adquirir el volumen ordinario, dificultando la propagación de las raíces en toda su zona, son, sin embargo, más susceptibles de producción si las labores preparatorias han conseguido ponerlos en condiciones de porosidad y soltura y se cuenta además con el auxilio de los riegos. Los fuertemente arcillosos, efecto de la tenacidad y cohesión del elemento predominante, ofrecen serios obstáculos para el crecimiento de los tubérculos, resultan raquíticos, pequeños y en poca cantidad. Estas tierras llamadas fuertes exigen un buen laboreo, pases continuados de escarificador y rejas profundas antes de la siembra. La permeabilidad y soltura son condiciones indispensables para la producción de las patatas.

Las variedades que mejor se adaptan á esta clase de terrenos son, entre otras, la Canadá, Imperator, Maravilla de América, con destino á feculencias y abastecimiento de alimentos para el ganado; la Saucisse, Saw, Instituto y blancas francesas para la alimentación del hombre. Estas variedades, muy rústicas y excesivamente productivas, resisten con más ventaja los climas secos y los terrenos arcillosos.

Las tierras ligeras, arenosas y de poco poder son muy convenientes á la producción de tubérculos, siempre que en ellas no se detenga el agua por efecto de las excesivas lluvias. La capa impermeable sobre que reposan retiene la humedad suficiente á las necesidades del vegetal. Pueden cultivarse en estos suelos las variedades más finas y más exigentes, bien entendido que su producción se halla normalmente en los límites más cortos, pasando rara vez de 10,000 kilogramos la cantidad de patatas cosechadas por hectárea. La Magnum-bonum, Early-rose, la llamada de Treviño, la Quarantine, la Royale y otras clases conocidas por su finura producen tubérculos de sabor exquisito y de larga conservación. Las cosechas pocas se ven eventual y podemos añadir que son los terrenos donde más pingües rendimientos da esta planta.

La materia orgánica contenida en muchos suelos es favorable á su cultivo, y mercéd á ella se desarrollan los principales materiales para la constitución de su compleja organización.

Los terrenos arcillo silíceos y arcillo calcarcas dan generalmente buen resultado, siempre que las labores profundicen y remuevan la capa vegetal convirtiéndola en mulida tierra, donde el aire y el agua puedan penetrar con facilidad, satisfaciendo esta necesidad de las raíces tuberosas, que sin esos elementos estarían expuestas á mequina vida. Previamente es indispensable en este caso la adición de una fuerte estercoladura al dar la primera labor, enterrándola en las capas inferiores del suelo.

A pesar de la preocupación que existe en creer que los suelos gredosos y en los que domina la marga son impropios para esta planta, debemos hacer constar que con los abonos adecuados se corrigen los efectos de esas sustancias: las barreduras de calles, los limos y demás restos orgánicos convienen perfectamente para estos resultados.

Las laderas de las montañas y los terrenos altos rinden mejores variedades que los de vega y profundos; en éstos es útil el cultivo de las clases de gran rendimiento, que responden generalmente á las variedades blancas y rojas y de piel gruesa, y en aquéllas las castas finas amarillas y ligeramente rosadas. Es un hecho cierto que las tierras muy fértiles y de mucho fondo dan la cantidad á costa de la calidad, llegando aquélla á cifras inverosímiles; en cambio, en los terrenos ligeros, silíceos y pobres, abonando convenientemente, aunque la cosecha sea menor, se extraen patatas de mejor gusto, de piel más fina y suave y de carne muy sabrosa y harinosa. En esta diversidad de terrenos debe ser acertada la elección de variedades y hecha con escrupulosidad y conocimiento.

El terreno de la llanada de Alava es en su mayor parte de constitución siliceo-arcello-caliza, de contextura suelta, en algunos puntos bastante fértil, con profundidad variable de 15 á 50 centímetros y subsuelo de cascajillo y pudingas mezclado con arcilla, formando una capa impermeable. Carece de subsuelo y la capa vegetal descansa sobre la capa impermeable. La vegetación de los patatares es en extremo floreciente, dando cosechas muy lucrativas y seguras.

Abonos.

Éste es un asunto digno de atención y estudio. En nuestro país, en general, se encuentra abandonado este importante ramo de la agricultura. La aplicación racional de los elementos fertilizantes se hace caprichosamente, con punible ignorancia, y en cuanto al uso de los abonos químicos está todavía poco generalizado, siendo causa de ello la especulación del comercio de mala fe, que vende los productos sofisticados.

Las manipulaciones que el estiércol requiere para que sus elementos se encuentren al estado asimilable al vegetal no se ejecutan con la debida eficacia, perdiéndose en la atmósfera muchos principios fertilizantes que, como el amoníaco, constituyen la riqueza del mismo.

Un hecho muy evidente que todos los agrónomos confirman es la inconveniencia de abonar los patatares con estiércoles enterizos y frescos. El estiércol reciente es tan inútil á la patata como perjudicial á su desarrollo. Es causa de podredumbre á razón de los primeros días de la plantación, ocasionada por la fermentación de aquél, que comunica al tubérculo. Cuanto más descompuesto se halle el estiércol, más y mejor eficacia tiene en la vegetación, y habrá menos exposición si ha sido preparado convenientemente en el estercolero con repetidos riegos.

VICTORIANO ODRIOZOLA.

(Prohibida la reproducción.)