El Progreso agrícola y pecuario (1899-06-30 00:00:00), página 13

tos constitutivos del clima, se viene observando que el calor excesivo y la luz, sobre todo si falta la humedad, perjudican su propagación.

En la parte alta de la provincia se extienden algo más las estaciones que en la parte baja de la misma; las heladas son más frecuentes en invierno, y en verano las radiaciones caloríficas y luminosas son bastante intensas, tanto por lo despejado del cielo, como porque con la altura es menor la absorción de los rayos solares en la atmósfera. Esto, la mayor abundancia de flora natural como queda dicho, la menor humedad del aire como consecuencia de la sequedad del suelo y del alejamiento del mar, unido a que dicha parte de la provincia recibe más directamente la acción de los vientos secos y fríos en invierno, secos y cálidos en verano, que vienen del interior de la Península, puede ser causa de lo accidental y menos dañoso de los ataques del insecto.

En cambio, en la parte baja de la provincia los inviernos son menos extremados por el influjo del poder moderador del mar, las heladas menos frecuentes, y aunque en verano las radiaciones caloríficas y luminosas son bastante intensas, nunca falta al insecto la humedad conveniente á su desarrollo, pues lo bajo de dichos terrenos, su proximidad al mar y la activa evaporación que en el mismo, en el suelo y en las plantas produce la radiación, mantienen el grado higrómetrico del aire bastante elevado, como lo prueba la abundancia de reientes y de rocíos. Este grado de humedad mayor ó menor en la atmósfera que rodea á la planta, según la orientación, frescura ó sequedad de los terrenos, y hasta la frondosidad mayor ó menor de los viñedos, que no sólo mantiene más uniforme el ambiente que rodea á la cepa, sino que facilita el que el insecto pase la resguardo más fácilmente de la acción de la luz, como así lo hace en esta comarca, ponen á la cochylis en condiciones de exceder mejor los medios que le son más convenientes, y de aquí, según los años sean más ó menos lluviosos, se ve dirigir sus ataques desde los viñedos regularmente frescos y frondosos, en los que siempre ataca, hacia los expuestos al Mediterráneo, secos y poco frondosos, ó hacia los viñedos muy frescos y frondosos.

A más de estas circunstancias, favorables al desarrollo del insecto, concurren también otras condiciones que conviene hacer notar. La oruga pocas veces consume por completo los granos que ataca: muere unos, deja á mitad roer otros, y en este modo, al parecer caprichoso, de alimentarse y en la humedad del aire está gran parte del mal. La mayoría de los granos atacados quedan todavía con vitalidad, reciben gran descomposte de savia que mandan hacia las heridas, se enmonecen, el moho se propaga, y con la humedad del ambiente hasta los granos sanos acabar por podrirse, siendo ésta una de las principales causas de los daños de la plaga.

Se ignora si el insecto ataca de preferencia á alguna ó algunas variedades de vid que se cultivan en esta comarca; mas, según mis observaciones, á todas ataca igualmente todas, sin duda, le brindan su alimento de modo tal que las diferencias que el insecto puede encontrar de unas ó otras variedades parece subordinarse á las condiciones de medio. En ciertas condiciones no puede dudarse que el insecto se alimente con preferencia de alguna variedad; mas en nuestro caso entiendo que muchas de las anomalías observadas se deben al influjo de las prácticas culturales sobre la vid, y sobre todo á la edad del viñedo, dado que en igualdad de las demás condiciones las viejas viñas son siempre las más atacadas, lo que se debe, sin duda, al mayor número de abrigos que sobre las cepas viejas encuentra el insecto, y acaso á la menor vitalidad y más perfecta elaboración de los jugos por parte de la planta. Sea de ello lo que quiera, hacemos constar este hecho que hemos podido observar.

Tenemos, en resumen, que á la extensión del cultivo de la vid, á las condiciones de medio y al influjo de las prácticas culturales sobre la planta se debe muy principalmente la propagación y efectos destructores de esta plaga.

Se comprende, por tanto, que según las condiciones de los años, la orientación y frescura de los terrenos, la frondosidad y edad del viñedo, los medios de propagación empleados, el injerto, la poda, las labores, etc., asistan de variar los daños ocasionados por el insecto en unos ó otros viñedos. Hay plantaciones y años en que las pérdidas llegan á 1/2 de la cosecha, siendo lo general y frecuente 1/4 ó 1/5 de la misma. Admitiendo solamente 1/10 de pérdidas, para no pecar por exceso, y dado que en los partidos de Tarragona, Reus, Valls y Vendrell puede estimarse la cosecha media actual en unas 24 cargas (28,18 hectolitros), se llega á una merma anual por hectárea de 4,80 cargas (5,84 hectolitros), y en las 53.000 hectáreas de viñedo, bien más que menos, que hay en dichos partidos, á una pérdida por año de 264.000 cargas, cuyo valor aproximado, teniendo en cuenta los precios actuales, es de 5 á 6.600.000 pesetas.

Ahora bien, treinta y un años han transcurrido desde que la plaga tomó caracteres de tal, durante los cuales el insecto viene atacando sin interrupción y con más ó menos intensidad á la vid. Los precios de 20 á 25 pesetas carga, que han servido para el cálculo anterior, llegaron á ser, durante muchos de dichos años, de 50, 60, 70, 80 y más pesetas carga, lo que eleva considerablemente las pérdidas. Unase á esto los daños ocasionados por el insecto en otros partidos de la provincia no comprendidos en el cálculo anterior y lo mucho que se desacreditan los viñedos, por salir cuando la uva esta atacada de malas condiciones, turbios y de escasa conservación, descrito que juzgamos de un valor incalculable, y se tendrá idea, siquiera sea remota, de los inmensos perjuicios ocasionados por la cochylis y de lo mucho que interesa cuanto á la extinción de la misma se refiere.

Métodos de extinción.—En dos sentidos pueden encaminarse los trabajos para destruir esta y otras plagas del cultivo: ó dirigidos á modificar, si es posible, las causas que favorecen su desarrollo, ó encaminados á proceder directamente contra el insecto.

Si lo primero, poco ó muy poco podemos influir sobre las condiciones de medio, pues hemos de admitirlas tal y como son, sucediendo lo tanto con las prácticas culturales, por ser de necesidad para la producción.

Queda, pues, la extinción del cultivo, sobre la que podemos ir fl. y sirviendo de una de las principales causas de la plaga, es claro que uno de los medios más seguros de ataque sería reducir el área dedicada al cultivo de la vid; mas la transformación de un cultivo tan importante y en el que tantos intereses hay comprometidos no es fácil conseguirla. Por otro lado, las condiciones del suelo y la sequedad del clima, que tanto influyen en los malos rendimientos de todas aquellas plantas cuyas raíces profundizan poco en el suelo; los efectos mecánicos de los vientos reinantes sobre otras plantas, lo variado y rico de los productos de la vida, los rendimientos que produce, las exigencias del comercio y del consumo y hasta la constancia que demuestran los viticultores de esta provincia para resolver las dificultades y contratiempos que brotan cada día por razón de la invasión filoxérica, indican claramente que la vida es una planta impuesta por condiciones del orden físico y económico, y que se trata de una cuestión de vida ó muerte para el viticultor y para esta comarca catalana.

No es conveniente, por tanto, reducir el cultivo de la vid, y descartada esta cuestión, quedan únicamente los medios más ó menos directos que podamos emplear para actuar sobre el insecto y destruirle.

Variadísimos son los medios de extinción propuestos en este sentido, y casi todos tienen por base los usos, costumbres y fases del desenvolvimiento del insecto.

La cochylis aparece al estado perfecto de Abril á Mayo, según las condiciones de los años, y se la ve volar durante el día, y principalmen te á los crepúsculos, de unas á otras cepas. Pronto las hembras depositan sus huevos en forma de pequeñas placas sobre los órganos de la vid, y á los pocos días, de mediados á fines de Mayo, sale la oruga, que se dirige á los tiernos racimos, envuelve las flores dentro de una especie de tela de araña, formándose un aurigo, y dentro de su nido y en las cercanías del mismo devora los órganos de la floración, sin causar ningún daño á los demás órganos de la vid. A mediados de Junio, poco más ó menos, la oruga se trasforma en crisálida, generalmente en los mismos racimos que ataco, y de primeros á mediados de Julio nuevas generaciones de mariposas vuelven á presentarse, depositando sus huevos, en la forma indicada, sobre las hojas ó sobre los racimos, y pronto nuevas orugas se dirigen á los granos de uva, rompen la película, penetran dentro de ellos consumiendo á veces la pulpa por completo, y también, lo que es más frecuente, pasan rápidamente de unos á otros granos, sin terminar de consumirlos. De fines de Septiembre á primeros de Octubre abandonan los racimos y se refugian en las resquebrajaduras de la corteza, en los sobacos de los brazos de las cepas y en todos los puntos resguardados, adonde se trasforman en crisálida, en cuyo estado pasan el invierno, esperando la llegada de la primavera inmediata.

Algunos aseguran que la cochylis tiene, en esta provincia, una tercera generación, en la que las orugas aparecen á fines de Agosto. Observado el hecho con alguna atención en los viñedos de la provincia de Tarragona, durante el año último, sólo de fines de Agosto á mediados de Septiembre pudimos encontrar algunas crisálidas, muy pocas, dentro del olivo de algunos granos consumidos y entre los granos de los racimos más resguardados de la acción de los aves.

Y preguntamos: ¿Es que las orugas, adentrando la inviernada, quedaron sin buscar grandes religios para pasar el invierno, merced á las condiciones del medio en la época de trasformación? ¿Es realmente que el insecto tiene tres generaciones en vez de las dos que le asignan los entomólogos, y que las crisálidas encontradas fueron escasas por las condiciones del año? Nada podemos asegurar, por tratarse de un hecho poco observable; mas esperamos en el año actual, ya que se presentan algo adelantadas las fases del desenvolvimiento del insecto, poder estudiar algo en este sentido.

Sea de ello lo que quiera, los medios de lucha contra el insecto se encaminan á actuar contra el huevo, contra la oruga (gusano), contra la crisálida ó contra la mariposa.

Los medios propuestos para destruir los huevos son costosos y de escasa aplicación, pues al arrancar las placas es muy fácil comprometer la vida de los órganos de la planta. Algo, sin embargo, puede conseguirse, siempre que se obre con mucha escrupulosidad en las épocas indicadas.

Para atacar la oruga se han propuesto muchos medios, pero la mayoría de ellos sin resultado. El azufre naftalizado (o de azufre y 10 de naftalina en polvo) fue ensayado el año pasado durante la primera generación del insecto, es decir, en la época de la floración, y algunas horas después del tratamiento se observa que mueren muchas orugas. Este tratamiento, que