El Progreso agrícola y pecuario (1899-04-15 00:00:00), página 10

CULTIVO DE LA PATATA
(Continuación.)

La zona cantábrica se presta poco á la extensión del cultivo, debido á los excesos de lluvia y falta de calor. Únicamente en la horticultura es donde tiene más importancia y obtienen pingües rendimientos los que á ello se dedican. Hemos de hacer una excepción en favor de la parte gallega en su zona central, en que tiene bastante importancia este cultivo.

Toda la región aragonesa está en condiciones ventajosísimas para la obtención de este producto con el auxilio del riego y las labores adecuadas del terreno.

En cuanto á la llamada de Alava, es tan extenso su cultivo que podemos asegurar forma parte de la alternativa en una décima y aun algo más de superficie. El terreno es ligero, silíceo-calcario, de poca profundidad y vegeta en condiciones excelentes, dando muy buenos productos y de sabrosa calidad.

Las patatas prosperan en todos los climas, prefiriendo los templados: en los cálidos con suficiente humedad vegeta bien, aunque su calidad es inferior considerada desde el punto de vista alimenticio.

Por regla general vegeta bien en tierras frescas, ligeras, arenosas, grasientas ó calcarias. El suelo arcilloso le conviene poco, conociéndolo en los tubérculos que son en menor cantidad y menos agradables á no ser en climas secos.

Puede cultivarse la patata desde 360 á 2.550 metros sobre el nivel del mar, siendo las cosechas más prontas, ricas y abundantes en la parte superior de la zona templada á una altura de 750 m. y bajo una temperatura media de 23° C. A esta altitud no es difícil obtener producto de patata á los cuatro meses y medio de plantada y aun de repetirse la cosecha por segunda vez. En terrenos más bajos de 300 m. y más altos de 750 sobre el nivel del mar necesita la patata cinco y hasta siete meses para cosecharla.

Clasificación y elección de variedades.

Es tal el número de variedades de patatas que se conocen y que continuamente vienen apareciendo, que solamente en su descripción y conocimiento emplearíamos un tiempo que consideramos enteramente perdido. Por miras especulativas principalmente, por espejismos de los cultivadores que ven en muchos casos, el non plus ultra de la clase en una variedad, si ésta especialmente ha hecho invertir tiempo, paciencia y dinero, y por desconocimiento en otras muchas ocasiones, es el caso que todos los días se observa la aparición de nuevas variedades que pesan como constelaciones, sin dejar ninguna señal de utilidad bajo concepto alguno.

En esta materia recomendamos á los agricultores sumo cuidado, porque ¡es tan fácil engañar y hacer ver cosas imposibles! Bajo este supuesto, daremos á conocer primero aquellas variedades comunes en nuestro país de relativa importancia por la extensión del cultivo á que las dedican.

Sin duda el conocimiento de las buenas variedades de patatas hace que no se propaguen las castas selectas y de rendimientos que vienen en el mundo agrícola llevándolas la fama, muy merecida realmente, dado que satisfacen cumplidamente las exigencias del mercado y sus productos compensan con creces los gastos del cultivo.

Para proceder con orden, creemos conveniente agruparlas según el uso á que se las destina, bien distinto según sirva para la alimentación del hombre, del ganado y para el comercio industrial.

Las variedades comestibles pueden clasificarse en finas u hortícolas y del gran cultivo. Las primeras son generalmente de huerta, de poco rendimiento y de prolíficos cuidados, cuyo motivo les priva de entrar en el gran cultivo: su principal mérito es la precocidad.

En la segunda categoría entran las variedades de buena calidad como comestibles, pero atendiendo especialmente á su gran producción.

Variedades de huerta.

Marjolín.—Muy temprana, amarilla, pequeña, de carne fina y piel blanca sumamente delgada, forma arrinonada; clase exquisita y muy solicitada en el mercado.

Earli-rose ó de dos cosechas.—La más precoz, tubérculo alargado, redondo, aplastado, carne blanca y piel sonrosada; variedad excelente de huert. y cuyo cultivo se halla muy generalizado en la llamada de Alava. No le ataca ninguna enfermedad y su conservación es buena. Llegan sus productos á alcanzar 15.000 kilogramos por hectárea y aun es susceptible de aumentar hasta 20.000 kilogramos con una estercoladura de 15 á 20.000 kilogramos de abono bien descompuesto previamente adicionado al terreno al dar la última cava; requiere terrenos ligeros silíceo-arcillosos bien labrados.

Quarantine de la Halle.—Amarilla, muy temprana, arrinonada, carne blanca un poco amarillenta y muy harinosa, piel blanca lisa y sumamente fina, con pocas yemas; menos productiva y exclusivamente de huerta. Sus rendimientos alcanzan, según nuestros datos, hasta 10.000 kilogramos.

Royale.—Precoz, poco productiva, carne exquisita amarillo-pálida, lisa y delgada; variedad extremadamente fina y de mucha aceptación en el mercado. Su rendimiento es de 12.000 kilogramos por hectárea.

Malagueña.—Arrinonada, fina, carne amarilla y sabrosa, piel suave y lisa que se desprende con la mayor facilidad. Rendimiento por hectárea, 15.000 kilogramos.

A más de estas variedades, reputadas como las más superiores por su precocidad y exquisito gusto, están bastante propagadas las siguientes:

Manchega entrefina.—Encarnada, alargada, figura arrinonada, carne lina sonrosada; no es tan precoz como las anteriores, pero sus buenas cualidades y su rusticidad hacen que se prefieran todavía en algunas huertas; el tallo es de un tinte amarillo rojo, hojas verde-obscuras vellosas en su parte inferior; el tubérculo blanco y á veces sonrosado con numerosos ojos en su superficie y la piel fina y amarillo-encarnada. Es sensible que la degeneración de esta excelente variedad haga que sus productos sean muy escasos, debido á la negligencia en la selección de los granos para simiente y los pocos cuidados con que se atiende su cultivo. Por esta razón se ve que va desapareciendo de la mayor parte de nuestras huertas, dando paso á las castas extranjeras, cuyo mérito estriba en dos cualidades primordiales, la precocidad y la finura de la carne.

Victor.—Esta variedad está reputada como de las más tempranas y capaz de competir con la patata Marjolín. Su tallo es corto, la carne sabrosa y muy harinosa, alcanzando una producción de 8.000 kilogramos.

Copa de nieve.—Raza americana, poco extendida, de tubérculo oblongo, piel lisa y carne blanca. Los rendimientos son regulares.

Magnum-bonum.—Variedad más tardía, excelente por su rusticidad, carne blanca amarillenta, muy fina y harinosa, especial para fritos; la piel es rugosa, pero delgada. Muy productiva, alcanzando hasta 25.000 kilogramos y le abona el ser indóme a las enfermedades; esta bastante extendida en España y es de los tubérculos de mejor conservación que hemos conocido.

Reine des polders.—Tubérculo liso, carne harinosa y de buena cualidad. De poco rendimiento.

Kindney roja temprana.—Bueno casta de media estación; tubérculos oblongos de un rojo vivo. De regular rendimiento.

Geante sans pareille.—Tubérculos enormes de grandes, amarillos, redondeados, de buena calidad y larga conservación, carne amarilla, harinosa; variedad vigorosa y de gran rendimiento, llegando á 28.000 kilogramos por hectárea; un poco tardía.

Saucisse.—Rojo vivo, vigoroso, carne amarillenta, harinosa, ex-celente variedad semitardía y de buena conservación.

Podríamos citar otras innumerables variedades que encontramos en los catálogos de los horticultores franceses e ingleses, pero con ser esto muy pesado y no poseer datos personales concretos, nos permitimos dudar de su utilidad, y por tanto, hacemos gracia á los cultivadores que se fijen en esta información de otras castas que han llamado la atención en el extranjero.

Para elegir las variedades que más resultado den en cada localidad, nos parece muy oportuno indicar la conveniencia de someter á ensayo aquellas que se consideran más adaptables al clima y al terreno; pues sabido es cuán difícil es aconsejar como regla general para todas las zonas determinadas variedades que pudieran resultar contraproducentes. Al tratar del cultivo en la huerta, haremos fijar mejor la atención en este importante puño.

VICTORIANO ODRIOZOLA.

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