El Progreso agrícola y pecuario (1899-05-08 00:00:00), página 24

Sección de consultas.

Las orugas de la vid.—Sr. D. Francisco Rivas Moreno.

Mi querido amigo. Se han recibido por su medición en esta dependencia de la Escuela de Agricultura unas cuantas orugas procedentes de la provincia de Toledo, y se desea conocer los medios que podrían emplearse para hacer desaparecer o por lo menos para disminuir la gran cantidad de estas orugas que se han observado durante esta primavera, atacando intensamente las viñas de cierta zona de dicha provincia.

Como siempre que se desea formular un medio racional y eficaz para extirpar una plaga de insecto, debe comenzarse por estudiar la biología de la especie entomológica de que se trate, pues es indudable que del conocimiento de la vida y costumbres de estos seres podremos deducir lógicamente algún medio de combatirlos.

Con urgencia me pide usted mi humilde opinión pues se trata de reparar los daños y si no se dispone de más tiempo para adquirir un conocimiento más completo del asunto objeto de la consulta. Es decir, Sr. Elías Moreno, que no siempre resulta sencillo, al menos para nosotros, clasificar una determinada especie de insectos (un lepidóptero en este caso) por la observación aislada de una forma o fase de su vida, ó sea por los caracteres que presenta su oruga, y hubiera sido conveniente, antes de tomar la decisión de que los gusanos (como general e impropiamente se les denomina) hubieran efectuado su evolución completa, pues entonces la determinación específica hubiera resultado relativamente sencilla.

En el presente caso puede, afortunadamente, darse lo suficiente para el objeto que los agricultores piden, pues indudablemente se trata de un lepidóptero, y aunque se reconoce la familia incluye con muchas probabilidad de error, en el género agrotis, en el cual se estudian numerosas especies polífagas, que viven unas veces de raíces y otras de hojas de diversos vegetales, siendo en ocasiones ampelícolas, como sucede actualmente.

Los caracteres más salientes de este grupo de orugas son los siguientes: cuerpo brillante, de colores más ó menos verdosos ó castaño, con líneas longitudinales más claras. Estas especies de orugas suelen arrollarse cuando se las irrita y vulgarmente se las denomina gusanos grises.

Las mariposas que de ellas proceden están caracterizadas: por su tamaño medio, por su trompa bien desarrollada, por sus antenas pectinadas en los machos, por las grandes escamas que recubren su cuerpo, que presentan en el dorso un círculo y abdomen puntiagudo. De los dos pares de alas que cubren en forma de tejado el cuerpo de estas mariposas, es frecuente que el inferior esté adornado de colores vivos.

Algunas noticias relativas á la biología de estos lepidópteros.—La mayor parte de las orugas de este grupo nacen á fines del verano, pasándose el invierno enterradas en el 0,15 ó 0,20 metros de profundidad. Algunas de ellas, sin embargo, aúllan todo su desarrollo en el otoño y pasan la estación invernal en estado de ninfa.

Las primeras (ó sean las que nacen á fines del verano) no llegan á adquirir, al sobrevivir los primeros fríos, más que la mitad próxima de su volumen normal.

En primavera salen al exterior y se alimentan, como ya hemos dicho, de diversas especies de plantas, y muy especialmente de la gran familia de las compuestas, atacando también á la vid, sobre todo después de las lluvias.

Todas estas orugas son nocturnas, y se las ve en mayor abundancia en las viñas mejor cultivadas. En la primera quincena de Julio suele entrar las orugas introducirse en tierra, donde se las encuentra en el típico capullo formado de una capa terrosa de un milimetro de espesor aproximadamente. Todas las especies que atacan intensamente á la vida, dice el ilustrado entomólogo Mr. Valery Mayet, pertenecen al género agrotis, cuyos caracteres genéricos omitimos, por creerlos innecesarios para el caso presente. Varias especies de este género se citan como ampelícolas; pero las más notables en las regiones vitícolas de Francia parecen ser las de los géneros agritissa, agr. vegetum, agr. exclamationis y agr. appenninica.

De éstas la conocida con el nombre de agr. exclamationis es, según el citado autor, la que más intensamente ataca á la vid, y también omitimos sus caracteres, por no considerar suficientes los de las orugas remitidas para su clasificación.

Medios de destrucción.—No dejan de tener estos lepidópteros algunos enemigos naturales. La echinomia prompta (de Meigen), díptero de la familia de los moscas, parece ser el más encarnizado, puesto que cada linaje de esta especie vive y efectúa un metamorfosis en el interior de la oruga, no siendo este enemigo natural el único que puede citarse, puesto que también existen ciertos himenópteros ichneumónidos y chalcídidos que viven á expensas de estas plagas de las orugas.

Especialmente es difícil, por no decir imposible, que el hombre ayude á la naturaleza directamente en esos medios de destrucción, fundados en las leyes de lucha por la existencia de los seres y en otros procesos naturales.

Hay, pues, que recurrir á medios artificiales á fin de conseguir en parte este propósito.

Recomendamos varios procedimientos para el objetivo que podemos citar los siguientes:

1º. Dado que las orugas de esta oruga, reseñadas á la ligera anteriormente, será conveniente dejar entre los hileras ó filas de cepa una pequeña faja, á la cual no se dará la labor de bina. En esta estrecha zona de terreno quedará muchas especies de hierbas, á las que las orugas, por sus movimientos perezosos y su facultad polífaga, atacarán con preferencia. La labor de bina de esas fajas de terreno convendrá hacerlas á fines de Mayo.

2º. En los alrededores de Narbona se emplea otro procedimiento de extinción de estos insectos, que consiste en disponer por las tardes, al pie de un cierto número de cepas, un hacesillo de alfalfa, al cual acuden numerosas orugas, que pueden recogerse á la mañana siguiente escudriñando dichos hacesillos sobre una manta, ó simplemente recogiendo el hacesillo que se ha destruido un buen número de estos seres.

3º. Otro procedimiento, empleado también en el Medioévo de Francia, consiste en practicar con un plantador ó estaca azuzada tres ó cuatro agujeros cerca de cada cepa. Muchas orugas acuden á estos agujeros, y los que se refugian durante el día pueden ser destruidos á la noche, y á ellas sirviéndose del mismo palo con que se practican los agujeros, no dejando por esto algunos agricultores cuidadosos de atacarlas directamente, removiendo el terreno con un azadón pequeño.

Es indudable que estos procedimientos se aplican en países en que el cultivo de la vid, por más remunerado que en el nuestro, es también más masivo.

4º. Por último, nos parece también racional el empleo del sulfuro de carbón, que deberá hacerse en invierno, después de las heladas fuertes, pues en esta época las orugas se encuentran á bastante profundidad (10 ó 20 centímetros por debajo de la superficie del terreno) y los vapores del sulfuro tienden, como es sabido, á ascender más que á remontarse á flor de tierra.

Esto es lo que por el momento, y dada la pobreza de la conexión de los pueblos vecinos, se dispone como guía de un afectísimo seguroservidor,

LEANDRO NAVARRO,
Ingeniero agrónomo.

El cultivo del tabaco.

Nuestro estimado colega El Adelanto, de Salamanca, dice lo siguiente acerca de la obra del Sr. Priego:
«Con el título de Biblioteca del agricultor, hemos recibido el primer volumen de la misma, dedicado al cultivo del tabaco, por el ilustrado ingeniero agrónomo D. J. M. Priego.
Esta obra, de indiscutible actualidad y mérito, trata cuanto al cultivo del tabaco se refiere con una claridad y método tales que demuestran á primera vista los conocimientos técnicos y prácticos del autor.
Ocupase, en general, de este remunerador cultivo, y prueba no sólo la posibilidad de su implantación en la mayor parte de nuestra Península, sino también los excelentes resultados que de él podrían obtenerse.
Hace ver, á este objeto, que la zona meridional y parte de la central de España tienen aún mejores condiciones climatológicas que los renombrados estados de Kentucky, Maryland y Ohio, de la América del Norte, y que en suelo, sobre todo en los valles formados por aluviones, con frescura y fertilidad natural suficiente, el tabaco alcanzaría un cultivo bueno y en perfectas condiciones.
Damos la enhorabuena al distinguido ingeniero por su trabajo, y á nuestro compañero en la prensa D. Francisco Rivas Moreno le felicitamos por su constante y decidida afición á las cuestiones agrícolas, deseándole feliz resultado en la empresa que ha emprendido con la creación de una biblioteca especial dedicada á nuestros agricultores.»
De venta en todas las librerías, á 2 pesetas ejemplar.

Remolacha azucarera.

Hoy se pone á la venta en todas las librerías de Madrid y provincias un libro de gran interés y actualidad, del distinguido publicista Dr. Llorente, catedrático de Agricultura en Logroño.

Trata dicha obra del cultivo de la remolacha azucarera, sin que quede ni un solo punto que no se estudie con el debido detenimiento, y tiene, además, dos apéndices: uno dedicado á las tarifas que las Compañías de ferrocarriles aplican al transporte de la remolacha, y otro en que se indica las casas alemanas, francesas, rusas y canadienses que se dedican al comercio de semillas.
Este libro, tan útil á los agricultores, se vende á 3,50 pesetas ejemplar.

Libros de agricultura, ganadería y veterinaria.

El PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO, deseoso de favorecer la mayor cultura de las clases productoras, se ofrece á mandar las obras españolas y extranjeras de agricultura, ganadería y veterinaria, que se le puedan solicitar, sin pagar nada el precio de los libros por dicho servicio.
La correspondencia debe dirigirse á El PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO, calle de Serrano, número 14, Madrid.