El Progreso agrícola y pecuario (1899-05-16 00:00:00), página 7

Con esto se han conseguido dos males, fomentar nuestra habitual apatía y holgazanería y precipitar la ruina, pues fiados los encargados de regir nuestros destinos en la facilidad de encontrar dinero, nunca se han preocupado de hacer administración, o sea de sujetar y superar los gastos á los productos verdad, como es lógico en todo presupuesto racional: bueno es sostener el crédito, pues en momentos difíciles puede contribuir poderosamente á salvar la Nación, pero no á costar de las fuentes de producción, que son las que han de proporcionar los verdaderos ingresos.

Ha sido necesario que los modernos acontecimientos y recientes descubrimientos hicieran estremecer á nuestra patria en sus cimientos para que pensáramos en la regeneración y que este pensamiento hiciese á todos volver sus ojos hacia la agricultura, antes despaciada y escarnecida, considerándola hoy como el primer escalón para llegar á aquélla; Dios quiera se siga por este camino, y no sea ésta una reacción ficticia propia de nuestra impresionabilidad de carácter.

Y ahora que tanto se escribe sobre la reforma de la enseñanza agrícola en España, aunque solo sea á título de indicación, pues no me creo autorizado para más, me permito hacer presentar á los que con gran competencia tratan este arunto la importancia que deba darse á la enseñanza de propietarios, pues son los encargados de vulgarizar la ciencia adquirida de los ingenieros, cuyo campo de acción es limitado, por muy inteligentes y prácticos que sean, pues no es posible que haya uno en cada pueblo, mientras que las fincas bien llevadas por agricultores instruidos serán otros tantos centros de enseñanza esparsidos por el campo, donde el pequeño propietario y el colono aprenderían experimentalmente las buenas prácticas agrícolas ya apropiadas á las condiciones de la comarca.

Para dar esta instrucción á los propietarios, entiendo que deben fundarse escuelas (a semejanza de la que existe en Zaragoza), con personal y material suficiente en todas las Granjas actualmente establecidas, y crear una en cada región, pues sabido es que para divulgar la enseñanza hay que facilitarla. Y no extrañe que en tiempos de economías pida aumento en el presupuesto de ese servicio, porque no me parece economía bien entendida escatimar los gastos reproductivos, mucho más cuando el Estado tocaría bien pronto los beneficios.

Creo que éste sería el camino que más rápidamente nos llevaría á la transformación de nuestra agricultura, convirtiéndola de industria ruinosa que es hoy, y al menos en Aragón, aún en las zonas en que se cuenta con agua suficiente, en una industria lucrativa, y por lo tanto, próspera; y conste que al hablar así lo hago por experiencia propia, convencido por la evidencia de los números, como voy á demostrarlo.

A pesar de ser hijo de agricultor, era tan poca la afición que tenía al campo que, no obstante haber vivido casi constantemente en Zaragoza, en cuya Universidad he seguido mi carrera, no me había preocupado jamás de la existencia de la Granja modelo, ni sabía donde estaba, hasta que, ya terminados mis estudios, un día, por casualidad, más bien por curiosidad que por creer que de allí iba á sacar nada práctico, fui á dicho centro, donde tuve el gusto de conocer á sus distinguidos ingenieros, quienes me recibieron con la amabilidad que les distingue; atendido por ésta y sus ofrecimientos, resultó de las visitas, surgió en mí la idea de modificar nuestro cultivo, llevado hasta entonces por el sistema del país, aunque en realidad de verdad un poco perfeccionado; me acerqué de dicha sección ingenieros, me dieron un plan de explotación que acepté con fe y he ido poniendo en práctica las temporadas que mis ocupaciones me han permitido echar en Zaragoza; he asistido como oyente á las clases de la Escuela regional establecida en la misma Granja, aplicando después los conocimientos que allí adquiría; aprendí la contabilidad, que me ha servido de guía, y como consecuencia de todo esto he venido la transformación; la industria, que al principio no hacía más que cubrir gastos, ha ido paso á paso convirtiéndose en productiva. En efecto, el año 1894 en que inicié mi reforma, la utilidad líquida que obtuve fue solamente de 17,59 pesetas por hectárea sobre el 1 por 100 del capital de explotación, pero sin renta; al siguiente subió á 52,03 pesetas, en 1896 á 55,66, á 116,85 en 1897 y en el pasado año 1898 he llegado á 182,14 pesos; esto sin variar la superficie cultivada ni las condiciones generales de la finca, únicamente el sistema de explotación: enténdase que se trata de regadío. Creo que ningún argumento mejor puedo aducir en apoyo de mi aserto.

Y esto que á mí me ha sucedido está aconteciendo á varios propietarios amigos míos dirigidos también por los mismos ingenieros de esta Granja, cuya influencia en la reforma de la agricultura en Aragón es bien notoria y por lo reconocida. Por lo que á mí toca, excuso decir mi agradecimiento á dichos señores.

Antes de terminar quiero hacer presente la violencia que he tenido que hacerme para dar á la publicidad estos datos particulares, pues nunca me ha gustado hablar de mí mismo; pero me ha decidido sólo el deseo de que puedan servir para animar á los agricultores y la esperanza de que alguien, con más inteligencia y conocimiento de causa que yo, se haga en ellos, y al proponer un plan completo de reformas en la enseñanza agrícola dé á la de propietarios tal importancia que merece.

JACINTO A. DE PITARQUE.
Alcolea de Cinca Mayo 99.

La agricultura en las Baleares.

Empleo de los abonos químicos.

Las islas Baleares, situadas, como es sabido, en el centro del Mediterráneo, tienen un clima suave, correspondiente á la región cálido-tropical del continente europeo. Su principal producción es la arbórea, si bien no se descuida la herbácea, principalmente los cereales y algunos que otra legumbre.

El escasez de aguas y la sequía que reina en sus prolongados veranos son causa de que los pastos naturales sean escasos, y no siendo fácil la producción de prados artificiales, la ganadería está poco extendida, produciéndose escasos estiércoles.

La exigua producción de abonos implica la imperfección de los cultivos, que rinden poco, resultando caros los granos producidos. Los agricultores lamentan no tener abonos buenos y baratos para aplicar á los cultivos, pero no se den salir de su antigua costumbre de emplear los estiércoles, cuyos resultados conocen.

Los terrenos son, como en todas partes, de condiciones varias, escaseando la sílice y abundando la caliza y la arcilla; unos tienen consistencia media y por lo regular gran fertilidad; otros, muy arcillosos y compactos, producen todavía mucho en años favorables si están bien preparados, y por fin, otros muy calizos que también producen bien abonados y enmendados. Estos no se emplean para la producción de cereales, pero son após para el arbolado si no ocupan sitios bajos atravesados por corrientes frías, causa de frecuentes heladas en el invierno y la primavera, que destruyen la brotada de los árboles propios de esta región, especialmente del almendro; el algarrobio y la vid.

En Menorca, la segunda isla en extensión del grupo baleárico, donde faltan abrigos naturales por carecer de montañas, se dan mal los árboles, y se dedican al cultivo herbáceo y á la cría de gusanos, que alimentan con forrajes obtenidos artificialmente, siendo la silva, si no el único, al menos el principal. El ganado vacuno, de la raza que importaron allí los ingleses cuando dominaron á Menorca, es el más abundante, siguiendo después el caballar. Los estiércoles no están tan escasos en esta isla, y su agricultura está mejor basada que en Mallorca e Ibiza, donde no es posible cultivar tanto ganado por falta de pastos.

Los agricultores mallorquines e ibicencos se quejan, con razón, de la falta de abono y no atienden razones cuando se les dice que el comercio puede proporcionárselo más económicos y más activos que los que ellos pueden producir haciendo fermentar residuos vegetales mezclados con las deyecciones de los ganados. Me refiero á los abonos químicos ó minerales. ¿Pueden estos abonos aplicarse á toda clase de terrenos y cultivos? Hoy que tanto ha adelantado esta parte de la agricultura podemos contestar afirmativamente. Desde luego podemos aplicarlos á todos los terrenos que tengan equilibrados los componentes dominantes, sin predominio de arcilla ni caliza; á los arcillosos habrá que añorlar cuanto se pueda, aplicándolos según convenga, ó el fuego bajo la forma de nitrurgenos á fin de que la arcilla sufra un proceso de vitrificación no absorba el agua, ó la materia vegetal entrezca bajo la forma de algas marinas si están los terrenos próximos al mar, ó de restos de plantas herbáceas, hojas de árboles ó pajizas que se tengan á mano. La cuestión es añadir á la tierra para que puedan obrar en ella las sustancias, que han de nutrir las plantas y están contenidas en los abonos químicos en gran abundancia.

Á las tierras excesivamente calizas convendrá añadirles una fuerte dosis de sulfato ferroso, tanto mayor cuanto más excesiva sea la preponderancia de caliza sobre los otros componentes del terreno.

Pensar que las sales empleadas como abono pueden obrar el milagro de hacer producir las tierras por el mero hecho de añadirseles de cualquier manera, sin tener en cuenta sus circunstancias y su composición, es pensar un imposible. El empleo de los abonos químicos difícilmente será popular, sino que requerirá, las primeras veces que se apliquen á los terrenos, el consejo del químico para que no se les logren. Los casos que se citan como fracasos de estos abonos dependen de no haberse aplicado con inteligencia, de haber sobrevenido una sequía que ha impedido su absorción por las plantas, ó de haber sido engañados los compradores que no los han sometido al análisis al recibirse.

Contra esto no le queda al agricultor más remedio que la asociación. Desgraciadamente en España en general, y en las Baleares en particular, hay poca afinación entre los agricultores á asociarse para proteger sus intereses, al revés de lo que sucede en Francia y otras naciones adelantadas en el arte de cultivar. Bien es verdad que entre nosotros falta la actividad que se observa en dichas naciones, y aun los conocimientos científicos állí corrientes; pero sin la asociación es imposible obtener los ventajosos resultados, consecuencia de un prospero cultivo. Asombran las ventajas que han obtenido en Francia los Sindicatos agrícolas, que además de proporcionar á sus asociados con gran economía, buenos abonos, semillas escogidas y máquinas á instrumentos agrícolas apropiados y baratos, han conseguido de los poderes públicos leyes protectoras muy favorables á sus intereses.

La Sociedad para el fomento de la agricultura establecida en Montpellier cuenta 2.600 asociados y fue creada en 1896. El entusiasmo que revelan sus discusiones y la lucidez profundidad