El Progreso agrícola y pecuario (1899-06-23 00:00:00), página 7

El almendro.

III
Clima y terreno.

Clima.—El almendro vive y se desarrolla en casi todos los climas; en las Antillas crece con vigor, pero no produce nunca frutos. La continuación de su vegetación foliácea se hace a expensas de los frutos, y para producirlos es preciso que este árbol tenga un reposo hibernal en su vida vegetativa.

En los climas fríos desarrolla flores, pero éstas no cuajan por ser destruidas por las bajas temperaturas, y no se obtienen nunca cosechas.

Es el almendro un árbol de la región del olivo, y en ella prospera bien produciendo flores y frutos. También se cultiva con éxito en los sitios abrigados de la región de la vida; pero sus cosechas son más inseguras, y decimos más inseguras porque también puede perderse en la región del olivo si sobrevienen al finalizar el invierno fuertes borrascas, o en el promedio de la primavera heladas tardías; de manera que en la región mediterránea no se considera asegurada la cosecha hasta mediados de Abril, pues en Mallorca, centro de esta región, se guarda memoria de haberse perdido la cosecha el día 10 de dicho mes a consecuencia de una fuerte helada.

No se crea, sin embargo, que más tarde no hiele, pero los efectos de este fenómeno no perjudican ya al almendro, cuyos frutos ya crecidos y fuertes, abrigados por las abundantes hojas ya desarrolladas y sus ramas ya lignificadas, resisten bien las bajas temperaturas. Los daños que causan están en África y Asia á la tierra brotada de la vida, no son perceptibles ya en el almendro, que está completamente asegurado.

Puede, pues, cultivarse el almendro en todos aquellos climas que disfrutan una temperatura media de 15° á 18°, siempre que la mínima no sea en el invierno inferior á 6° durante los meses de Febrero, Marzo y primeros días de Abril, á los que acompañen en la madrugada, ó sea á la salida del sol, corrientes de aire que acelerando el deshielo produzcan fríos de 4° á 8° bajo cero, pues en este caso se pierde sin remedio la cosecha.

Es sabido que podrá salvarse en estos casos acechando en la madrugada la aparición de la helada para producir nubes artificiales de humo en los almendros, como diremos más adelante; pero nuestros agricultores se preocupan poco de ello, entregándose al azar en vez de procurar defender sus cosechas por todos los medios.

No deben cultivarse los almendros en los sitios bajos por donde pasan las corrientes matinales, pues hemos observado que en ellos casi nunca produce el almendro, sino preferir para su cultivo los sitios algo elevados, como las pendientes suaves de las colinas, las tierras llanas de alguna elevación situadas al abrigo de montañas y las bajas no sujetas á corrientes frías, pues en los collados no suele ser segura la cosecha ni tampoco en las hondonadas, donde se acumulan las nieblas que impiden la fecundación.

Cuanto más elevado sea el terreno donde crece el almendro, tanto más bajo debe arrancarse, no pasando su tallo de un metro; pero si el sitio es bajo se le suele armar á 1,50 metros y á veces á 2.

En nuestros climas florece el almendro, como hemos dicho, en Enero y Febrero, los más tardíos á principios de Marzo, en Alemania en Abril y en Noruega en Junio. A pesar de este retraso, nunca produce frutos en estas regiones ni en otra alguna fuera de la del olivo ó de la de la vid.

No debe, pues, el agricultor perder el tiempo en el cultivo de ese árbol si el clima no es favorable.

Las provincias de España en que más se cultiva son las de Baleares, Castellón y Tarragona, á las que siguen en menor escala las valencianas y demás catalanas.

Terreno.—El almendro es un árbol muy rústico que se acomoda en todos los terrenos, prefiere los suelos calizos y secos. Se da muy bien en los silicato-arcillo-calcáreos y también en los calizo-arcillosos. En los que tienen muchos cantos rodados, que los geólogos llaman cuaternarios ó morrillos, se da perfectamente, si en ellos puede extender sus raíces.

En estos terrenos, cuya capa superior es tan seca y árida que en ella no prospera ningún cereal, es donde se da el almendro de preferencia.

En terrenos húmedos muy arcillosos vegeta mal, aunque adquiere mucho desarrollo, pero casi nunca fructifica.

Si en estos terrenos se abre un hoyo muy profundo y ancho y se rellena de piedras, plantándose el árbol encima de ellas, produce ya regularmente, por no molestarle la humedad y poder extender sus raíces.

IV
Multiplicación.

Injetándose el almendro siempre sobre sí mismo, es preciso obtener pies de semilla para practicar sobre ellos esta operación y perpetuar de esa modo las variedades que gozan de más fama en el comercio, que son las que dan mayor rendimiento al agricultor.

Se dice, pues, que el almendro se multiplica exclusivamente por semilla y puede hacerse de dos modos: 1º, sembrando la semilla en su asiento ó sitio que debe ocupar definitivamente; 2º, en el vivero, para ser trasplantado cuando haya adquirido el grosor suficiente para poder seguir su crecimiento en pleno campo, sin que sea molestado por los fríos y los vientos, ni por los animales domésticos á causa de su altura.

Primer caso.—Solamente se apela á él cuando se efectúa la siembra en sitios cercados, donde pueda evitarse el tránsito de animales que lo destruirían. Para poner en planta este sistema, que como se ve no es general, se abren hoyos durante el verano, de un metro cúbico lo menos, y en octubre se deposita en su fondo una cantidad de ceniza que no baje de ocho litros, y añadida una ligera capa de tierra sobre ella, se pondrá un palo ó tutor de 1,50 de altura, acabando de llenar de tierra y colocando en su superficie dos almendros con cascara con la punta hacia abajo, que se cubren con 0,02 de tierra fina. Al poco tiempo, si sobrevienen, como es regular, lluvias abundantes, nacen las almendras y empiezan su crecimiento, teniendo cuidado de ir atrofiando los brotes que nacen en las axilas de las hojas, dejando sólo el central ó principal, que se ata al tutor á medida que va creciendo. Uno de los dos arbustillos crece más y éste es el que debe quedar, haciendo desaparecer el otro. Cuando alcanza la altura de 1,80 se le arma y se le abandona hasta que ha adquirido el suficiente grosor para ser injertado en el tallo ó en las ramas, lo cual acontece al tener 0,04 de diámetro.

Segundo caso.—La multiplicación en el vivero es más frecuente y más general y conveniente, puesto que puede atenderse mejor á los minuciosos cuidados que requiere este árbol en el principio de su vida.

Elegido el sitio donde quiera establecerse el vivero, se empieza por darle una cava de 0,40 de profundidad, y luego si hay terrones se hacen horquillazos, empleando para ello mucha leña menuda o broza.

En octubre se esparcen los hormigueros y se iguala bien el terreno, trazando luego pequeños surcos distantes entre sí 0,50 y unos 0,80 de fondo, dentro de los que se colocan las almendras con cascara distantes entre sí 0,40, cubriéndolas con 0,02 de tierra fina.

Cuando los planteltes alcanzan la altura de 0,10 se les asiste con estípulo de cuadra bien repordibondo ó con la siguiente fórmula de abono químico, aplicada en diciembre o enero:

Abono para planteltes (por área).

Superfosfato de cal 18 á 20 por 100... 10 kg
Sulfato de potasio............. 8 "
Sulfato de hierro.................. 8 "
Nitrito de soda.................... 14 "

Total.................. 40 "

Esta última sal se añadirá en Marzo, en dos veces: al principio y al final del mes.

Los cuidados que han de recibir después los viveros, difieren en las Baleares según el método que se propone seguir el plantelista, por lo que clasificaremos los planteltes en tres grupos:

Primer grupo.—Se atrañan cuidadosamente cuando renuevos laterales aparezcan á los lados del tallo, á fin de que el arbusto crezca hacia arriba con rapidez.

Para que se mantenga vertical se le ata á una caña colocada cerca de él, sujetada por arriba á un alambre galvanizado.

Al disponer el terreno para vivero de almendros se colocan á dos lados opuestos, los más cortos, unos troncos distantes 0,50 bien fijos en el suelo, y sobre ellos se dispone el alambrado á 2º de altura.

No hay necesidad de una caña para cada almendro, sino que basta una para tres ó cuatro, los más próximos á ella.

Los almendros al llegar á los alambres se arman, cortando el tallo, para que empiecen á enraizar.

Los tallos resultan lisos, sin ningún corte, por no haberse tenido que suprimir ningún brote grueso, y si se mantiene el terreno limpio de malezas y bien suelto, después del segundo año se pueden trasplantar bastantes pies. Después de la tercera crecida, si se ha seguido abonando bien, la mayoría de los árboles ha adquirido ya el diámetro necesario, y después de la cuarta crecida, todos deben ser sacados del vivero y el terreno que ocupaba destinado á otros usos.

Los viveros de este primer grupo pueden hacerse en secano y en regadío. Estos últimos crecen más en menos tiempo; pero los de secano son preferidos por los agricultores, que aseguran se desarrollan mejor después del trasplante, en secano siempre, por no estar acostumbrados al riego y no cambiar de condiciones. Las observaciones que llevamos hechas no confirman esta manera de ver, pues no hemos notado diferencia entre planteltes regados y sin regar. Lo que influye mucho es la edad del plantel, porque siempre los primeros pies que se sacan de un vivero son los que prosperan más en pleno campo y, los que se trasplantan los últimos, crecen muy paulatinamente.

Segundo grupo.—Sin duda por no disponer de tiempo, ó para ahorrar jornales, se forman planteltes á los que se deja crecer libremente, sin tutor ni alambrado. Se obtienen unos arbustillos que á los dos años apenas alcanzan un metro de altura, muy ramosos, pero con la base del tallo bastante gruesa.

Pasada la segunda crecida, se cortan en otoño á unos 0,50 sobre el suelo, y antes de la primera, si aparecen renuevos que deberán ser suprimidos, excepto el más vigoroso, cuyo crecimiento en altura se favorece suprimiendo con cuidado los retosinos laterales ó axilares, y se