El Progreso agrícola y pecuario (1899-04-30 00:00:00), página 10

aplicación de esta sal da un buen beneficio, se obtiene éste á expensas de las reservas del suelo en elementos fosfatados y potásicos. Este cultivo esquilmanente conduciría ciertamente al agotamiento del terreno en plazo más ó menos lejano y la reposición de los elementos exportados sería costosísima si se hubiera de hacer de una vez.

Y es tanto más inconveniente esta aplicación del solo elemento nitrogenado, cuanto que la adición de las escorias Thomas al sulfato de amoníaco permite aumentar mucho el beneficio, como se ve comparando las parcelas 6.a y 7.a de la tercera experiencia.

Sin embargo, á pesar de obtenerse un buen rendimiento con la sola aplicación del sulfato de amoníaco y las escorias Thomas, no deben descuidarse las aplicaciones de potasa, pues además de evitarle el empobrecimiento del terreno en este elemento, su acción se ha presentado bien definida en la tercera experiencia, y según ella la potasa produce buenos efectos, á condición de aplicarla en pequeñas cantidades.

Las escorias Thomas han producido siempre una acción favorable en la producción y en la ganancia.

Aplicadas en pequeñas dosis han ayudado eficazmente á la acción del sulfato de amoníaco; usadas en cantidades de 60 ó 800 kilogramos por hectárea, han dado el máximo de producción, debidamente asociadas al sulfato de amoníaco y á la potasa.

Al presente artículo acompañan algunos grabados que no dudamos han de contribuir mucho á que el lector comprenda de un modo gráfico las diferencias de producción.

J. BERNAT,
Ingeniero agrónomo.
Abril 1899.

El trébol rojo.

Su influencia en la mejora del cultivo cereal en las tierras de regadío.

I

Una de las causas primordiales de la deficiente producción cereal en la zona regable de la vega de Zaragoza es la escasez de abonos, pues limitado el agricultor al empleo exclusivo del estiércol y habiendo disminuido extraordinariamente la ganadería por la roturación de los montes y otras diversas causas, la producción de dicha materia fertilizante es muy pequeña, y á todas luces insuficiente para las grandes exigencias del cultivo de regadío en la extensa zona que en esta región fertilizan los ríos Ebro, Gallego y Jalón.

La consecuencia de esta falta de estiércol es la disminución progresiva del rendimiento de los cereales y demás cultivos, y de continuar largo tiempo en el actual sistema de cultivo indudable, en perjuicio no lejano, la ruina del colono y por lo tanto la del propietario, en la zona en que no llegan los estiércoles de las poblaciones ó las fertilizantes aguas del río Jalón.

Diversos son los procedimientos que puede aplicar el agricultor para subvenir á dicha falta de estiércol, como son entre otros el empleo de abonos minerales y la utilización de residuos industriales; pero entendemos que, á pesar de la importancia real de ambos procedimientos, cuya propaganda y aplicación viene haciendo este centro desde su origen, no reúnen las condiciones de general aplicación que hoy reclama nuestro decadido cultivo regional.

También debemos hacer constar que, dada la naturaleza excepcionalmente arcillosa ó gran parte de las tierras de regadío, se impone en tales tierras, como base de la mejora indispensable de sus defectuosas propiedades físicas el empleo de abonos orgánicos, desempeñando el papel de complementarios los abonos minerales que hayan de aplicarse en cada caso.

El trébol rojo ofrece en nuestro sentir ventajas inudables para la fertilización del suelo en dichas condiciones, y á exponer la utilidad que puede ofrecer, ya como planta forrajera, ya especialmente como abono, se dirigen las consideraciones que á continuación vamos á exponer.

II

El trébol rojo como planta forrajera.

Grande es la necesidad de cultivar en esta región, en mayor escala que hoy, plantas forrajeras en combinación con la cría de cebo de ganado, pues en la asociación del cultivo y de la ganadería se encuentra la solución perfecta del problema cultural; pero la implantación de este sistema de explotación exige, entre otras condiciones, capital, conocimiento y práctica de la cría, compra y venta del ganado, superficie cultivable de alguna importancia e instrucción profesional, condiciones que se encuentran reunidas pocas veces, por lo que queda muy limitada la aplicación de dicho sistema de cultivo.

Entre los diferentes vegetales ensayados en la Granja como plantas forrajeras apropiadas al clima y suelo de esta región, han dado buenos resultados el trébol rojo, la remolacha y las coles forrajeras.

Limitándonos al estudio de la primera planta, dada su importancia, vamos á hacer algunas indicaciones relacionadas con su cultivo.

Es el trébol rojo una planta análoga por su aplicación, porte y condiciones á la alfalfa, que constituye casi el solo vegetal del grupo de plantas forrajeras artificiales cultivado hoy en alguna escala, ofreciendo sobre ella las siguientes ventajas:

1.a Poder alternar su cultivo con los cereales y otras plantas diversas.

2.a Exigir menor capital de instalación.

3.a Dar mayor rendimiento en igualdad de superficie y condiciones de terreno, y

4.a Ser más fina la hierba producida, tanto verde como henchida.

Para confirmar tales ventajas sólo indicaremos, por lo que al cultivo se refiere (1), que se reduce esencialmente á reparar á voleo la siembra y sin cubrirse sobre el trigo ó otro cereal de invierno, durante los meses de Marzo ó Abril, utilizando el riego que en esta época da el dicho cereal. Los tréboles están hacinados, la siega, y después de ésta y retirada la mies se continúan los riegos como para la alfalfa, obteniéndose dos cortes pequeños el primer año y tres mayores en el siguiente si se retira la pradera en este segundo año para sembrar inmediatamente trigo ó otra planta de invierno; ó cuatro cortes si se conserva otro año el prado, en el que como último se dan tres cortes, como queda dicho, antes de la roturación.

Por la sucinta enumeración que acabamos de hacer, vemos que el cultivo del trébol exige menos capital que el de la alfalfa, pues los gastos anuales son próximamente iguales y se economiza la preparación para la siembra, gasto que obliga á muchos labradores por falta de recursos á renunciar á su cultivo, á pesar de ser quizás la sola planta lucrativa de las que se cultivan en cierta escala en la vega de Zaragoza.

Respecto á la producción del trébol rojo, se ha obtenido como término medio en la Granja durante los años en que hasta la fecha viene cultivándose, refiriendo la producción á los cinc

(1) Los labradores que deseen conocer detalladamente el cultivo del trébol rojo pueden dirigirse á esta Granja, donde se les proporcionará gratuitamente una instrucción práctica sobre dicho cultivo.

co cortes que da como cosecha principal, algo más de 14.000 kilogramos por hectárea, mientras que la alfalfa ha dado como promedio de los años 1886 á 1892 cerca de 10.000 kilogramos, resultando un aumento de producción en el trébol de unos 4.000 kilogramos, ó sea un 40 por 100 de la producción de la alfalfa.

De los datos de otra finca en la que se cultiva el trébol desde 1891 en tierras de mediana calidad y en extensión de dos hectáreas cada año, resulta que la producción media del trébol se ha aproximado á 10.000 kilogramos por hectárea, no llegando la de alfalfa á 7.500, ó sea un aumento de unos 2.500 kilogramos, que representa el 33 por 100 de rendimiento de esta última planta.

Estos resultados, obtenidos en condiciones de tierra muy diferentes y en extensiones normales de terreno, han sido confirmados por algunos antecedentes que han podido recogerse de varios labradores que han cultivado el trébol por indicación de este centro, deduciendo de todos ellos que, en general y en igualdad de condiciones, el trébol rojo es bastante más productivo que la alfalfa.

El trébol, tanto en verde como seco, proporciona una hierba fina y aromática, llevando en ambos conceptos alguna ventaja sobre la alfalfa, por lo que es más apetecido por el ganado; hecho bien conocido y apreciado en las regiones donde se utiliza dicho forraje y confirmado prácticamente en la Granja en la alimentación del ganado vacuno y lanar.

Por todo lo expuesto opino este centro que el trébol rojo debiera ser la planta más cultivada en esta región del grupo de las forrajeras leguminosas, sustituyendo ventajosamente á la alfalfa en gran número de casos.

III

El trébol rojo como abono.

Extensa es, por desgracia, en esta región la zona de regadío en la que, por falta de estiércoles, se cultivan los cereales de año y vez con escasos rendimientos, dejando en barbecho una parte del terreno, con grave perjuicio del valor de la propiedad y de la producción en general. Esto acontece, aun disponiendo de agua en abundancia, cuya utilidad en tal caso queda reducida de modo extraordinario, y en tales condiciones creemos puede sacarse gran provecho de aquella para fertilizar el terreno, apelando al cultivo del trébol rojo como abono que exige pequeño capital de explotación, circunstancia digna de tenerse en cuenta aquí donde el cultivo se encuentra principalmente en manos de colonos y pequeños propietarios falto de numeroso en general.

Para comprender la utilidad del trébol rojo bajo el referido concepto, hemos de hacer algunas ligeras consideraciones sobre los abonos denominados verdes, cuyo empleo, si bien data de época muy lejana, ha sido perfeccionado modernamente con el concurso de los abonos minerales en el sistema llamado sideración por Mr. G. Ville.

Fundáese el empleo de los abonos verdes en que las plantas toman del aire la mayor parte de sus elementos, en proporción, término medio, de un 90 ó 95 por 100 de su peso seco, de modo que si se entierra una planta ó cosecha, se aumentan de hecho los elementos fertilizantes y la materia orgánica ó humus, que tan importante papel desempeña en las propiedades físicas del suelo y en su facultad productiva, gracias á la movilización de los elementos naturales del terreno, que sin su concurso permanecerían inactivos largo tiempo.

Las tierras de la Vega son, en su mayoría, pobres en humus por el sistema defectuoso de cultivo á que vienen sometidas, y escasean en ellas del mismo modo dos elementos importantes