El Progreso agrícola y pecuario (1899-06-30 00:00:00), página 9

evaporaciones del Cantábrico, y las del Atlántico y Mediterráneo han de recorrer enormes distancias; de aquí que la provincia de Palencia, centro de Castilla, se queda sin agua, aun cuando el resto se baude. Ningún clima tan seco, desigual y extremado en calor y frío como el de esta provincia.

¿Qué hacer para modificarle? A cualquiera se le alcanzaría la respuesta: regar mucho y repoblar más. Las dos cosas son hacedoras, y el mal radica en que nada se hace, porque sólo privan las cuestiones políticas de bajo vuelo y el caciquismo local.

II

La construcción del canal de Castilla, con las tres importantes vías de agua que tiene hoy, se inició á mediados del pasado siglo, no quedando terminadas: us obras hasta la mitad del presente.

Abrieronse en la primera época las cinco leguas que median entre el origen y Paredes de Nava, en cuyo punto se suspendieron los trabajos para dar comienzo á los canales de Norte y Sur, ejecutados con mucha lentitud y á la vuelta de continuas interrupciones.

En 1835 se prosiguieron los trabajos del canal de Campos, volvieron á interrumpirse durante la primera guerra civil, reanudándose en 1842 y quedaron terminados en 1848.

Las longitudes de los tres ramales son las siguientes:

1.º, desde Alar hasta el Serrón o canal del Norte, 75 kilómetros; 2.º, desde el Serrón á Valladolid ó canal del Sur, 55; y 3.º, desde el Serrón á Ríoseco ó canal de Campos, 79. Total, 209 kilómetros.

Las obras más notables eran siete esclusas en el canal de Campos, 24 en el del Norte y 18 en el del Sur con sus correspondientes fábricas de harinas.

Toda la línea hidrográfica se explotó como canal de navegación, haciendo en barcas que solían transportar por término medio unas 33 toneladas.

A principios de siglo se utilizó el canal para el riego, hasta 1857, en que la empresa retiró los beneficios á los regantes.

Posteriormente se otorgó á los pueblos por real cédula de 17 de Marzo de 1831, el derecho á derivar aguas al canal, der. ch., confirmado diez años más tarde con motivo del arreglo definitivo entre Compañía y el Gobierno.

Hay, pues, una concesión á favor de los pueblos que permite hacer prevalecer cuanto antes, cualesquiera que sean las negativas y excesos de la Compañía, que pudo formalizarlas antes de existir los ferrocarriles y cuando contaba con mercados donde colocar los productos de su industria harinera; pero hoy que los trenes concluyeron con el arrastre perezoso del canal, hoy que se cerró la salida á las harinas, no encaja el argumento, y el único empleo racional de sus aguas es el riego.

III

Los estudios hidrológicos practicados en 1842 por los señores ingenieros del canal están hechos bajo la base de hallarse en plena actividad las fábricas de harinas de sus esclusas y con el máximo de barcas de transporte, y aun así encontraron que se podían regar más de 33 000 hectáreas, sólo por los ramales del canal de Campos. ¡Júguese de las que se podrían regar empleando todo el caudal de los tres canales!

Una de las primeras objeciones, acaso la de más peso en contra del establecimiento de los riegos, es la referente á los gastos, toda vez que nuestra situación económica es ahora más desdichada que nunca. Pero esta objeción tendrá razón de ser tratándose de la apertura de nuevos canales, no así cuando ya se encuentran hechos, y por lo que respecta al canal de Castilla, la cuestión de gastos no entraña la importancia que á primera vista parece.

Por el pronto podrán limitarse á la reparación de las boqueras y habilitación de cauces del antiguo canal de Campos, que ya se destinó al riego; después á las que se abrirán de nuevo en los ramales del Norte y Sur; al establecimiento de módulos con casetas de resguardo y á la apertura de cauces ó brazales más necesarios. Estas obras, que se harían con proporción á la demanda de riegos en los dos últimos ramales, cubrirían sus gastos en parte con los productos y sin necesidad de grandes anticipos.

Todo se reduce á que la empresa del canal no ponga trabas, porque beneficiando á la agricultura se beneficiaría á sí misma, y realizadas las avencencias con los regantes, sería la primera en percibir el canon que se estipulará.

¿Qué inconveniente puede hallar en sustituir su línea hidrográfica de navegación por la de riego? ¿Acaso no llevan una vida prospera y feliz las empresa del Canal Imperial de Aragón, las de Guadalupe y Guadalentín?

Ninguna en condiciones más ventajosas que la del Canal de Castilla para convertirse en empresa de irrigación sin necesidad de auxilio extraño.

De sobra comprenden las personas que llevan la dirección la utilidad que les reportaría la aplicación de los riegos, siempre que los agricultores se aprestasen á reclamarlos en la medida de sus necesidades, porque tampoco tendría gracia que la Compañía invirtiese un capital en la ejecución de obras que de nada aprovecharían. Es preciso que los labradores se den cuenta de las ventajas de los riegos.

Hé aquí el punto capital del problema.

IV

Que los riegos son á todas luces provechosos ha pasado ya por su evidencia á la categoría de vulgarísimo axioma, y como tal lo estiman los más insignificantes labriegos 1 peseta de su ingénita rusticidad. Lo que no habrá podido apreciar es el tanto por ciento en que benefician al Estado, al propietario de las tierras y al colono que las labra. Divulgar y popularizar estos datos es una obra de caridad y hacer excelente atmósfera sobre los riegos, porque la conversión del secano en regadío equivale á la transmutación de los metales nobres en los metales preciosos de los antiguos alquimistas.

Para operar esta soñada transmutación, á buen seguro que los pueblos pensarán en el poder sobrenatural del Estado, á quien constituyen en empresario obligado de la prosperez y riqueza públicas y sobre quien descargan sus incumplencias, deberes y responsabilidades; porque aún no se han convencido de que el Estado ó su representación, el Gobierno, de quien todo se espera, por una lógica inexorable se va quedando con todo y nos va ahogando en fuerza de abrazamientos paternalmente.

No creemos precisa la intervención del Estado en la dispensación de los riegos en Castilla, que debieran ser producto de un concierto entre la Compañía del canal y los regantes. Hoy por hoy el Estado carece de recursos para venir en auxilio de los proyectos que rec aman dinero; lo único que se le puede exigir es que no estorbe la acción individual, sino que le dé facilidades para remover los obstáculos que provienen de una legislación las más de las veces anticuada y absurda.

A las Diputaciones de Valladolid y Palencia corresponde la iniciativa de los riegos, convirtiendo á su establecimiento con toda clase de medios, pues ya es hora de que las aguas del canal caigan como lluvia de oro sobre los campos, aumentando su potencia productora, generalizando el consumo y constituyendo un manantial de ingreso hasta ahora ignorado.

Daniel Rodríguez.

Mercados de cereales.

Palencia.—Se ven desanimados los mercados de cereales de esta provincia, siendo escasas y de poca importancia las transacciones que se hacen.

En Torquemada se cotiza el trigo común á 45,50 reales fanega, cebada á 24, centeno á 28, avena á 14.

En Astudillo se vende el trigo á 44,50 reales fanega, cebada á 24, centeno á 30, avena á 14.

En la capital, de 45 á 47 reales fanega; cebada á 22, centeno á 3, avena de 16 á 17.

Córdoba.—Trigo á 52 reales fanega, cebada á 20, habas á 30.

Toda la comarca de los Pedroches ha sido duramente castigada por la langosta; de Villaralto y otros pueblos corriencinos nos envían tristes noticias acerca de los estragos causados en aquellos campos por el funesto insecto.

Salamanca.—Retraídos los mercados de granos de esta provincia.

En el de Peñaranda, que es uno de los más importantes de esta provincia, se cotiza el trigo candeal á 46,50 reales fanega, común á 45,50, centeno á 28, cebada á 22,50 y avena á 16.

En Alba de Tormes se han hecho las últimas ventas de trigo á 46 reales las 94 libras, el centeno á 28 reales fanega, cebada á 23 reales. Escasas transacciones.

Soria.—Poca concurrencia en los mercados de granos. Los precios corrientes son: trigo extremeno, de 57 á 62 reales fanega; tremés, de 53 á 56; maíz, de 32 á 35; cebada, de 21 á 23; avena, de 16 á 17.

Burgos.—La cosecha de cereales promete un regular rendimiento. Los mercados animados y con precios firmes.

En Aranda de Duero el trigo se vende á 43 reales fanega, cebada á 22, centeno á 28 avena á 15.

Barcelona.—Trigo: Sostenido y un poco encalmandos desde la última sesión. Cotizamos candeles de Castilla de 46 1/2 á 47 1/2, y de Sigenza y líneas de Ariza, de 45 á 46 reales la fanega. Se ofrece Aragón Huerta á 16 1/2 pesos cuartera de 55 kilos. De exóticos cotizamos sin operaciones: Ulka N kolatoff peso 123 kilos, á 18 1/2 francos 100 kilos palan ésta; Plata Rosa Rio Santa Fe, á 16 3/4 id.; Cor y Australia, á 18 1/2 id.

Centeno.—Muy sostenido, pero menos solicitado; operaciones á 31 1/2 reales fanega. Cotizamos de 31 1/2 á 32 reales id.

Avena.—Se cotiza con regular firmeza, pero apenas si hay compradores, lo cual ha hecho se estacionaron los precios que en la anterior semana se cotizaban.

Se detalla: Extremadura, de 26 á 27 reales cuartera de 70 litros, ó sean 19 pesetas los 100 kilos; Aragón, de 25 á 26 reales cuartera de 70 litros.

Medina de Rioseco.—Acercándose el movimiento de este importante mercado de Castilla dice nuestro estimado colega La Crónica de Campos:

«El comercio es desgraciado de los agricultores por esta campaña mejorando los precios, pues queda firme la cotización de 36 reales por 94 libras no obstante continuar el retiroamiento de los catalanes para comprar en Castilla y de ser corta la demanda del interior.

De ventas en partidas no sabemos más que el concierto de unas 5 000 fanegas á 46 1/2 en panera.

Las salidas han sido muy limitadas por el Canal, pues únicamente se despachó una barca con 800 fanegas, y por ferrocarril se mandaron 3.082, con 110 000 kilos de harina y 6 900 de salvados.

En Valladolid pagan de 47 1/4 á 47 1/2 reales; de Medina hace dos días que no recibimos nota.