El Progreso agrícola y pecuario (1899-05-08 00:00:00), página 16

APICULTURA RACIONAL

(Continuación.)

Cuando los primeros hablan de apicultura racional, sabido es ya que tal dictado sólo y exclusivamente le aplican á la apicultura movilista; para ellos, la colmena de cuadros es la única que merece ser explotada, tachando de rutinarios, ignorantes y empíricos á cuantos practican aun los procedimientos fijistas en apicultura. Los fijistas, por su parte, encógense de hombros despectivamente cuando se les habla de las colmenas movilistas, y unas veces aseguran que con ellas sólo se consigue experimentar pérdidas y hacer desembolsos considerables sin esperanza de utilidad alguna verdadera, y otras afirman que la apicultura moderna es tan complicada y difícil de practicar por los artesanos y las gentes del campo, en su mayoría desprovistos de toda cultura, ó exige tal cantidad de aparatos y artefactos costosos y de manejo delicado, y reclama tal atención y cuidados tan constantes, que sólo es propia para determinadas clases sociales, abandonándola, pues, al mero aficionado y al sabio, que como sport campestre el primero ó mero pasatiempo y como objeto de estudio el segundo respectivamente la practiquen; llegando algunos, con sobrada ligereza y falta de exactitud, á nuestro juicio, hasta el extremo de atribuir al movilismo los terribles estragos de lo que ó podredumbre de la cría, enfermedad tan temible en los colmenares.

En España, desgraciadamente, estas discusiones entre movilistas y fijistas pasan desapercibidas, porque muy pocos son los agricultores que fijan su atención en la apicultura y porque, además, la apicultura movilista dista aún mucho de ser lo que es en otros países, pues no obstante los trabajos de propaganda y la infatigable y meritoria labor de los señores D. Enrique de Mercader y Belloch, de Barcelona, don Francisco Andreu, de Mahón, y D. Emilio Martín Fernández, de Llerena (Badajoz) y algunos otros, que con tanto desinterés como patriotismo se esfuerzan por que la industria apícola llegue á ser en la Península lo que debiera, dadas las excepcionales condiciones de nuestro suelo, aún no puede decirse que la colmena moderna de cuadros haya alcanzado gran preponderancia por el número de sus cultivadores entre los colmeneros españoles.

Precisamente por esta situación especial que á España se refiere nos parece interesante fijar el verdadero aspecto de la cuestión antes de entrar en otras materias.

II

No podrán negar los apicultores fijistas, por apasionados que los supongamos en sus juicios, que en grandísima parte, en su totalidad casi, los descubrimientos realizados en el terreno científico y muchísimos también de los progresos innegables alcanzados por la apicultura en los modernos tiempos son debidos al movilismo.

Ciento que al hablar de los nuevos procedimientos algunos movilistas y al darse á conocer por ellas las modernas colmenas se ha exagerado mucho; pero esto, más que á otra cosa, puede imputarse al movimiento de reacción que siempre se produce en todos los órdenes de la vida al pasar de una dirección determinada á otra que le es contraria, movimiento que extrema las conclusiones, que lleva la crítica de lo antiguo al último límite y el elogio de lo nuevo hasta la exageración ditrímbica; pero que, por otra parte, es necesario, si el paso hacia adelante ha de ser un hecho, pues precisan grandes energías para vencer la resistencia que en virtud de la inercia opone lo antiguo á toda innovación.

El movilismo representa indudablemente un paso gigantesco en apicultura. Esto es innegable; pero de aquí á decir, como algunos, que la apicultura movilista, por el hecho de ser tal, es la única apicultura racional, hay gran distancia. Apicultores fijistas hay, en efecto, y puede haber, que por ajustarse en la dirección de sus antiguas colmenas á todos los principios científicos practicarán indudablemente la verdadera apicultura racional, mientras que puede también haber movilistas que, por dejarse llevar sólo de su capricho, del afán inmoderado de innovaciones, ó por seguir ciertos métodos que no por ser movilistas dejan de ser perfectamente absurdos, distarán mucho de practicar aquélla y, no obstante sus artefactos y útiles perfeccionados, sólo conseguirán fracasos y desazones. Y es que la importancia verdadera de la cuestión está no sólo en la forma y disposición interior de la colmena, sino en el método de cultivo que siga el apicultor.

Por esta razón no vacilamos en afirmar, sin temor de equivocarnos, con el ilustre Vignole, que los resultados verdaderamente extraordinarios que obtienen los movilistas de América del Norte son debidos no tanto á la colmena empleada como al método seguido en la cultura de las abejas. Verdaderos maestros en apicultura, su manera de proceder ajustáse en un todo á lo que la ciencia y la experiencia juntamente enseñan. Atentos á estas enseñanzas, jamás se dejan llevar del afán de notoriedad, ni mucho menos del excesivo amor propio de inventores, que tantos fracasos ocasiona y que tan fuesto es á muchos principiantes que se dejan alucinar por las afirmaciones peregrinas de algunos pretendidos maestros, deseosos siempre de aparecer originales y de fundar escuela.

La conducta del apicultor racional que quiera ser digno de tal nombre no debe ser otra que la observada por los apicultores americanos. Así, pues, comencemos por estudiar los instintos y costumbres de las abejas, y no realicemos nunca ninguna operación que tienda á violentar los unos ó las otras: favoreciendo y no contrariando aquellos instintos y aquellas costumbres, y tratando de sacar de todo ello el mayor partido posible, habremos realizado nuestro objeto y el éxito coronaará nuestros esfuerzos. Hace algunos años esto no era cosa tan fácil; hoy día, gracias á los trabajos admirables de los Lang-troth, Dycerzon, Cowan, Dadant, Voinrot, Layens, Vignole, Bertrand y tantos otros sabios maestros que continuaron los estudios de Huber, la apicultura aparece ya sistematizada y constituida como verdadera ciencia, siendo cosa fácil al principiante adquirir la suma de conocimientos teóricos necesarios para asentar luego la práctica sobre base sólida y estable.

Dediquemos también especial cuidado á la dirección de las colmenas, no contentándonos, como hacen muchos apicultores que luego se lamentan del mal resultado que obtienen, con la adquisición de colmenas más ó menos perfeccionadas y con la mera instalación en ellas de las abejas, abandonándolas luego á sí mismas y esperándolo todo de las perfecciones que reúnen los aparatos empleados, pues, como observa Lang-troth, la mejor colmena del mundo no constituye por sí sola un talismán, siendo indispensables el trabajo y la dirección inteligente del apicultor.

Pero conviene tener muy en cuenta que no menos peligroso que el abandono de las colonias es el constante afán de inspeccionar éstas y de practicar á cada momento en ellas operaciones que las más de las veces resultarán altamente perjudiciales, por lo intempestivas y fuera de razón. En pocas cosas tanto como en apicultura conviene ser partidario decidido del justo medio.

Grandísima importancia tienen asimismo ciertas condiciones especiales que en el apicultor deben concurrir y que por ser de suyo personalísimas no cabe suplir con todas las advertencias, enseñanzas ó consejos.

La apicultura exige en primer término afición, amor entusiasta y decidido hacia las abejas. Sin esta condición poco puede esperar ni tampoco esperarse del apicultor. El primer contratiempo le llenará de desaliento, á la primera dificultad abandonará las abejas y no querrá volver á oír hablar de tales insectos. En cambio el verdadero apicultor redobla sus esfuerzos en las contrariedades, siente crecer su entusiasmo á medida que logra vencer éstas cuando se le presentan en la práctica, y ni deja en su tarea ni jamás es víctima del cansancio ni del desaliento. En esto sí que no puede haber términos medios: si es ó no es apicultor de corazón. Observemos lo que sucede cuando la casualidad reúne varios apicultores, y veremos comprobado esto.

JOSÉ JOAQUÍN ARRÁEZ.
(De la Sociedad española de Historia Natural).
(Prohibida la reproducción.)