El Progreso agrícola y pecuario (1899-06-23 00:00:00), página 8

arma al llegar á los dos metros. Como tiene ya un sistema radicular muy extenso, el crecimiento es rápido, y si se ha abonado bien el plantel, en pocos meses queda armado. El siguiente año engruesa bastante para poder ser trasplantado en otoño, quedando libre el terreno después de cuatro tiros.

Tercer grupo.—Tiene por objeto sacar de los viveros los arbustos injertados. Para ello se tratan como los del segundo grupo hasta el momento de ser replantados, y antes en Julio, se injertan de escudete á ojo dormido casi al nivel del suelo.

En Octubre se mira si los escudos están vivos y en disposición de brotar, y si es así se les suprime la parte del árbol que se halla encima del injerto, dejando que crezca el escudo con vigor, suprimiendo todo retiro que aparezca.

Si los escudos están secos, se injerta de prisa criandolos como anteriores, y si tampoco este injerto prendiese, lo que no es regular, ó se desgraciare por un accidente cualquiera, se cita el renuevo más vigoroso que desarrolle como en los del segundo grupo.

Como en esta región los agricultores repugnan, por causas que éramos más adelante, adquirir planteles de almendro injertados, se emplean los que se hace preciso injertar en el vivero como pie para otro árbol albaricoquero, cuyos áboles se extienden mucho en la actualidad, por la gran demanda de pulpa, á la que hay del extranjero.

También acaso imitan los agricultores de la región mediterránea: sembrar almendros en las viñas nuevas, sol o reto si se plantan en tierras buenas, y como el sierros árboles encuentran el terreno flojo y con sustancia, puesto que se planta en zanjas, el crecimiento es rápido, siendo muy favorables las repetidas labores que se dan á los majuelos.

Se siembran en Enero las almendras monda- das con la punta hacia abajo y se tratan después de haber nacido como los planteles del segundo grupo.

Finalmente, hemos visto aprovechar los re- nuevos que sacan á su pie los almendros viejos, y si bien es verdad que arraigan con facilidad, no aconsejamos su aprovechamiento, porque es preferible emplear los obtenidos de semilla, cu- yas raíces, más jóvenes y sin heridas extensas, nutren el árbol mejor creciendo con más rapidez, y fructificando el árbol más pronto.

PEDRO ESTELRICH,
Catedrático de Agricultura.

Cultivo de las plantas medicinales.

Muchas plantas propias para emplearse en medicina crecen en estado silvestre en diversas localidades de Rusia, otras llamadas medicinales pueden cultivarse con buen éxito en otros lugares. Al decir de muchas personas, el cultivo de las plantas medicinales es lucrativo y no ex- pone a pérdida alguna. Basta solamente no pro- ceder al cultivo simultáneo de varias plantas, sino limitarse á cultivar dos ó tres y preparar el terreno para nuevos cultivos. En casi todas las propiedades existen porciones de terrenos sin utilizar, que representan cierto valor y sujetas al pago de contribución, y naturalmente se de- sean que produzcan el importe de ésta y den un pequeño beneficio á los propietarios. Para lo- gar este fin deben elegirse las plantas que pue- den cultivarse en dichas porciones y que tienen demanda en el mercado. Por ejemplo, pueden escogerse muchas plantas empleadas para ela- horar productos que tienen importancia en me- dicina y que se venden á los farmacéuticos y droguistas.

Conviene ante todo cultivar plantas que no haya necesidad de protegerlas contra las heladas. Los que deseen cultivar plantas medicina- les, deben examinar ante todo la flora silvestre de la región y este examen les indicará con se- guridad las especies que pueden cultivarse en determinado terreno.

Un médico de la Sociedad Imperial de Eco- nomía rural ha hecho un estudio especial, que comprende el Sur de Rusia y del cual tomamos lo que sigue:

Hay tres familias de plantas que pueden su- ministrar la mayor parte de las medicinales. La primera es la de las Labiadas, que proporciona muchas plantas odoríferas, tales como la menta, la salvia, etc.; la segunda es la de las Umbel- feras, con frutos que contienen mucho aceite esencial, como el hinojo, el tomillo, etc., y la tercera es la de las compuestas, como el rubar- bo, la manzanilla, el estragón, etc.

Por lo demás, en lo tocante á grupos pura- mente botánicos, todas las plantas medicinales pueden dividirse de otra manera, pero también en tres grupos, de los que el primero compren- de las que se producen en terreno seco, el se- gundo las que crecen en terreno húmedo y el tercero las que se dan en los pantanos ó terre- nos húmedos. Según se dijo antes, el estudio de la flora local indicará á un individuo, por poco acostumbrado que esté á esa clase de operacio- nes, las plantas que conviene cultivar en ese lu- gar. La manera de cultivar las plantas medici- nales difiere poco de la que se sigue con las le- gumbres ordinarias. Todo cultivador que tiene á su cargo un huerto, sabe cómo se cultiva al aire libre y en amelgas y conoce las operacio- nes subsiguientes.

Toda esta manipulación es exactamente la misma para las plantas medicinales; quien la ignore puede proporcionarse siempre personas que hayan trabajado en un huerto. Pero es dis- tinto elegir el terreno adecuado á esas plantas para un cultivo regular. La farmacopea rusa se ha fijado en las condiciones siguientes para pre- parar las hierbas medicinales:

Las flores deben cortarse al principiar la flo- ración, secarse inmediatamente sin exponerlas al sol, que altera pronto sus colores y ejerce á menudo una acción química.

En esto y en la época del otoño, el mejor secador es un granero bien ventilado, sobre todo cuando su techo es de fierro.

Cuando el otoño es húmedo, debe hacerse uso de un lugar caliente, en donde no pene- tren los rayos del sol. La calefacción se llevará á cabo con mucha prudencia á una temperatura poco elevada.

Las flores secas se conservan en cajas de ma- dera u hojalata, ó bien en frascos tapados cuidadosamente, en lugares secos y al abrigo de los rayos solares. Todas las flores deben conser- var su aspecto propio, sus colores, su perfume y su sabor. Se entiende que los recipientes de- ben estar limpios y exentos de cualquier olor.

Las hojas de las plantas silvestres cultivadas se recogen en el momento de la floración y se secan inmediatamente, para lo cual se extienden en el suelo, sobre un lienzo, las hojas recién cortadas, ó bien se cuelgan en paquetes en un lugar caliente.

A las hojas secas se les quitarán todos los cuerpos extraños y se empacarán de un modo análogo á las flores, debiendo tener las hojas las cualidades ya mencionadas para éstas. Deben separarse de las cosechadas anteriormente.

Con respecto á algunas plantas, se cortan y emplean los tallos con hojas y flores; para otras se cortan únicamente las flores. Muy pocas plantas se recogen con sus raíces.

Las hierbas se secan y conservan como se ha dicho ya. Las raíces deben recogerse en otoño, cuando los tallos estén secos, ó bien en la pri- mavera, antes de que las hojas hayan brotado por completo.

Las raíces recién arrancadas se limpian ó se sumergen en agua fría, á veces se les quita la película superior y se dividen en trozos más ó menos largos y se les pone á secar en el aire ó en un secadero. Las raíces se secan mucho: cuan- do se atan con un hilo y se cuelgan.

El empaque se hace como se dijo antes, fc- rriando interiormente las cajas con papel. Las raíces se conservan en lugares secos, pero poco calientes.

Las semillas deben estar muy limpias, enteras y no atacadas por la humedad ó los insectos y se conservan en recipientes secos y bien cer- rados.

Los frutos de las plantas medicinales unas veces se emplean frescos y otros secos. Los fru- tos picados por los pájaros deben cosecharse cuanto antes. Los botones se cortan cuando co- mienzan á abrirse; los de algunas plantas se em- plean al estado seco y otros enteramente fres- cos. Algunas plantas frescas sirven para prepa- rar esencias. Las semillas y frutos prensados suministran aceites pesados. Las plantas medi- cinales más importantes son:

La Salvia officinalis, que se produce en casi todos los terrenos, convieneindialmente mejor los so- bios y bien alumbados. Dura muchos años; su mayor producción es á los dos años de sembra- da; sirve para muchos usos y tiene gran de- manda.

La raíz del lirio, Iris florentina. Requiere un terreno fuerte y seco; se emplea en la farmacia y en la perfumería y entra en la composición de muchos jabones. Las buenas raíces se obtienen á los tres años.

El toronjil, Melissa officinalis. Necesita un terreno seco y bien expuesto al sol, en cuyas circunstancias es muy aromático. No teme las heladas. En las farmacias se emplea la parte su- perior del tallo. Los criadores de abejas buscan el grano.

Matricaria camomilla. No exige cuidado al- guno, florece ocho semanas después de la siem- bra, la cual puede efectuarse en seguida de una primera cosecha de patatas.

La malva, Malva. Muy empleada en medici- na, crece en toda clase de terreno; para la far- macia se prefiere un terreno arcilloso y expuesto al sol y sólo se utilizan las raíces de tres años.

El estragón, Artemisia dracunculus y Artemi- sia santonica. Se cultivan en cualquier terreno. Las hojas de la primera se emplean en la farma- cia y la segunda suministra semilla de donde se extrae la santonina. Estas plantas sirven para consolidar taludes.

Las flores y los insectos.

Las personas poco versadas en el estudio de las ciencias naturales, que contemplen en un jar- din la belleza y elegancia de muchas flores y vean al mismo tiempo volar entre ellas los peque- nos insectos que se alimentan del jugo azucarado que se produce en el fondo de la corola, estarán lejos de sospechar las íntimas relaciones que existen entre estas dos clases de seres al parecer tan distantes en la naturaleza, entre las plantas y los insectos. Y sin embargo, esta mutua depen- dencia es hoy día un hecho, demostrado hasta en el terreno de la experimentación.

Durante muchos años, el hombre, sostenido por una piadosa ignorancia, cuando creía que su morada, la tierra, uno de los planetas más pe- queños e insignificantes del sistema solar, era el centro del Universo y que él era el rey de la creación, se consideraban las flores y muchos otros seres como formados tan sólo para recrear sentidos de este ser privilegiado. Perdida investiga- ción y el estudio de los fenómenos naturales han hecho ver hoy cuán erróneas eran estas creen- cias.