El Progreso agrícola y pecuario (1899-07-15 00:00:00), página 10

VINOS

La naturaleza hace la uva y el arte el vino.

Otra vez:

El impuesto sobre alcoholos y la Cámara Agrícola de Albacete.

Á LAS CORTES

La Cámara Agrícola de Albacete, obligada á la defensa de los intereses que representa y por estímulos de sus asociados, acude á los Cuerpos colegiados haciendo algunas indicaciones sobre el proyecto de ley presentado para establecer un impuesto de fabricación de alcoholos, por considerarse perjudicial al Tesoro público, á la conservación y fomento de la riqueza vitivinícola y á los intereses de fabricantes ó industriales á quienes afecta, para que se tomen en cuenta las siguientes consecuencias:

El defecto original del proyecto está en su finalidad por estar perseguir con el impuesto el mismo objeto que en algunos países extranjeros se restringe el consumo para evitar los funestos efectos del alcoholismo y de procurar pingues rendimientos al Erario público, sin considerar que no debe haber igualdad de legislación donde el modo de ser y las costumbres son completamente diferentes.

El vicio de la embriaguez, generalizado entre los habitantes de muchos países del Norte, ha dado justo motivo para legislar sobre él con objeto de reprimirle, y su perseverancia ocasionó el explotarlo por medio del tributo. Pero en España no sucede así: la sociedad con buen sentido lo reprobaba; y por esto y por las infinitas variedades de vinos que tenemos, el consumo del alcohol se halla muy limitado como bebida y no hay motivo para tomarle como base de fuerte tributación á semejanza de los países mencionados.

Toda disposición legislativa debe inspirarse en una necesidad para llegar á conseguir una conveniencia; y como en punto á la tributación de alcoholos tenemos necesidades y conveniencias distintas, nuestra legislación debe ser y ha de resultar diferente.

Si la corrección de un vicio social aconseja allá una fuerte tributación, la carencia de aquélla la excusa. Si allí se consume y recusa mucho, aquí, consumiendo poco, forzosamente la recaudación ha de ser poco importante.

Es verdaderamente sensible que estas imitaciones se hagan para los efectos contributivos solamente y no para el fomento de la riqueza. De no pro ceder así, se hubiera imitado Alemania proponiendo, en lugar del impuesto de fabricación sobre los alcoholos, una ley de primas de exportación para llevar el alcohol viníco á las naciones consumidoras con todos los beneficios consiguientes, á fin de asegurar la riqueza vitivinícola creada y dar estímulos para la transformación del cultivo de cereales á viñedos.

De esta manera y por medio indirecto, con el aumento de tributación por el mayor líquido imponible de los terrenos trasformados y por el desarrollo de la industria de destilación principalmente, se conseguiría un ingreso positivo, remunerador y preferible al que se intenta por los defectos perjudiciales que éste lleva.

Uno de los de mayor trascendencia es la ocasión y el lugar designado en el proyecto para la exención del impuesto. El precepto consignado en el art. 9.º de que los derechos se cobren á la salida de las fábricas respectivas en la forma que determina el reglamento del impuesto, es una rémora para la contratación, una dificultad para la cobranza y una obligación onerosa para el que haya de especular con este líquido. Será rémora, porque la Administración exigirá del fabricante el cumplimiento de formalidades que garanticen el pago entorpeciendo la compraventa, una dificultad para la debida fiscalización por la multitud de lugares y ocasiones en que ha de hacerse y una obligación onerosa por obligar al pago al ponerse la especie en circulación y no al consumo.

Singularmente con referencia á los alcoholos destinados á la exportación, hay prescripciones tales que, de sancionarse, harán imposible este comercio.

El pago de los derechos impuestos al sacarlos de las fábricas establece para el exportador una necesidad de mayor capital, crea una dificultad innecesaria y limita el ejercicio de esta operación, en consecuencia.

Sin comprender el fin utilitario ó rentístico que tenga, también se exige en el proyecto de ley que para conocer la devolución de los derechos pagados es preciso que «los mismos fabricantes verifiquen la exportación».

Las ventajas que á Erario público ofrece esta prescripción son de apreciarse tan fácilmente como los inconvenientes prácticos de «giornear» funciones y trabajos recurrentes para cuyo desempeño se necesitan capitales, enceres, edificios y sobre todo aptitudes distintas.

La injusticia de impedir que el corriente ó exportador de vinos, ó de otros alcoholos, lo pueda ser también de alcoholos aprovechando las facilidades que le ofrece la organización de su casa y la industria que ejerce, es tan evidente como el daño que á la fabricante y á otros intereses generales se causan.

Pero admitiendo que la operación se haga, que el exportador logre justificar que «el alcohol fue directamente desde la fábrica al extranjero (otra traba á la libertad comercial) en cantidad mayor de 500 litros (nueva limitación al tráfico) y que recogió la certificación de la aduana respectiva, visada por el cónsul, para tener derecho á la devolución (según el proyecto de ley) y que ésta se consiguiera al fin, siempre resultará, en este caso, que el impuesto ha sido un verdadero préstamo forzoso hecho al Tesoro público por todo el tiempo que trascurra desde la fecha del pago hasta la incierta y dudosa del reintegro, sin interés; con el gravamen de un expediente administrativo dilatorio como todos los que se inician para la devolución de cuotas por la Hacienda pública y con el cuidado, trabajo y gastos de una gestión sostenida y enojosa.

En tales condiciones no habrá quien se atreva á exportar alcoholos, y este tráfico, por cuya vida y desarrollo deberá ponerse singular empeño, quedará de hecho destruido al sancionar el proyecto de ley tal y como se tiene presentado.

Sin comercio de exportación, la industria alcohólica ó la fabricación de alcoholos quedará limitada por las necesidades del consumo nacional, y será uno de los efectos inmediatos de la ley causar una baja en los ingresos por contribución industrial de las fábricas que necesariamente han de cerrarse.

Como consecuencia ineludible, se limitará también la elaboración de vinos, y por consiguiente, el cultivo de la vid, perdiéndose los incalculables beneficios que para las comarcas vitivinícolas y para la Nación produce este cultivo que, respetado y favorecido por el Gobierno, sería medio de prosperidad y fuente inagotable de riqueza.

Para formarse idea de la importancia que tiene, basta citar el hecho de que los mejores vinos proceden de las viñas criadas en terrenos de inferior calidad, en su mayoría dedicados á pastos, cuyo producto bruto por hectárea suele ser una peseta y que plantados de viñedo dan cincuenta ó sesenta por término medio cada año. ¿Cómo no lamentar la ceguera ó el error que por buscar un pequeño ingreso lo hace con medios que impiden el aumento en cincuenta veces más de una gran parte del suelo nacional y de truye parte principal de la riqueza creada? ¿Y cómo no reconocer la razón fundada de la excepcional alarma producida por el proyecto en todas las comarcas vitícolas, la justicia con que se solicita y la ansiedad con que sus habitantes esperan que sea desechado?

Lamentándose éstos, además, por las consecuencias de la acción fiscal necesaria para garantizar la recaudación y verificarla con la equidad exigida por la igualdad proporcional en el pago del tributo. Las dificultades y disgustos que causará no son para enumerarlas; basta recordar la multitud de fábricas existentes y la facultad que tiene todo cosechero de vinos de poder ser fabricante de alcoholos ó aguardientes, para convenir en la necesidad de crear en cada pueblo vitícola una comisión de empleados investigadores, en cada fábrica aislada un interventor y por todas partes la personalidad del fisco siempre odiada en la exacción de tributos exagerados, incoherentes y opuestos al libre ejercicio de un oficio ó profesión.

Los gastos que llevará consigo merecen tenerse en cuenta para estimar el ingreso líquido que producirá el impuesto, como también deben estimarse las ocasiones y peligros de cohecho que se crean para estimar la moral práctica del proyecto.

Pero sobre todo lo expuesto, si no fuese bastante, lo que decide el juicio condonatorio del mismo se halla en la base de tributación adoptada, en la clasificación que se hace de alcoholos y de aguardientes y en los preceptos que se proponen referentes á la devolución del impuesto satisfecho, una vez justificada la exportación.

Se consideran alcoholos para los efectos del impuesto los que tengan más de 65° centésimas y aguardientes los de menos de 45°.

Por cada hectolitro de alcohol de vino se pagarán 40 pesetas en concepto de impuesto y por cada hectolitro de alcohol exportado se abonarán las mismas 40 pesetas.

En esto parece que no hay otro perjuicio que el causado por una tramitación infuctuosa, por una fiscalización molesta y por una especie de préstamo indefinible ante la razón y el derecho del contribuyente. Pero no es así, porque puede haber otro de consideración para la Hacienda.

Supóngase que un fabricante saca de su fábrica para la exportación 100 litros de alcohol de 60° que por tener más de 65° están gravados con 40 pesetas que paga; que después los rebaja á 66°, los exporta y justifica la exoneración. Como con 100 litros de 60° puede obtener 140 de 66°, resultará que tiene derecho á la devolución de 56 pesetas en reintegro de las 40 que pagó; que el Tesoro sufre una lesión de 16 pesetas por hectolitro en el caso citado y que se estableció un medio legal de defraudación á la Hacienda con la observancia estricta de la ley.

Aun cuando se prescriba que el reintegro ó devolución de derechos se haga sobre el mismo volumen sacado de la fábrica, mientras no se tenga en cuenta su graduación ó se fiscalice el transporte, siempre podrán sustraerse al pago del impuesto el mayor número de litros que se obtienen con la reducción de grados.

Respecto á los aguardientes y alcoholos destinados al consumo nacional, con la adopción de esta base, se establece una desigualdad injusta.

Con ella el grado de alcohol puro á la densi-