El Progreso agrícola y pecuario (1899-06-16 00:00:00), página 11

CULTIVO DE LA PATATA

(Continuación.)

La patata puede producir muchos años en un mismo terreno, como resulta, según Schertz, «de las observaciones comunicadas de Alsacia, que la patata no se rechaza jamás cuando es cultivada sobre un terreno conveniente. Se ha cultivado cuatro y seis años consecutivos en el mismo suelo, sin que se note ninguna disminución en el producto. Se citan campos que han producido seis cosechas sucesivas con una sola estercoladura, y á esta serie de cosechas ha seguido una de cebada cuyo producto ha sido muy considerable. En otra comarca yo he visto un campo que en el espacio de veinte años ha dado una de cebada y 19 de patatas. Se cita en el Württemberg un propietario que en treinta y dos años seguidos ha cultivado las patatas en un mismo campo, abonando todos los años; pero al final los tubérculos eran del grueso de una nuez».

Preparación del suelo.

La naturaleza del cultivo y la profundidad de las raíces tuberosas, cuyo desarrollo exige medio enteramente en armonía con el crecimiento de los tubérculos, nos pueden dar idea de la clase de labores que los patatares requieren para su normal desarrollo.

Labor de alzar.—Cuando la patata sigue á un cereal se practicará esta labor en cuanto la tierra esté en tempo, más bien con un poco de seca que con exceso de humedad; ordinariamente se da en Agosto ó Septiembre, tras de lluvias y á una profundidad variable hasta 40 centímetros. Es convenientísimo que las capas del terreno se volteen en prismas, formando caballones para que el aire y la humedad, penetrando á través de toda la masa, ejerzan su beneficio influyendo mediante la descomposición de materias orgánicas y restos de vegetales contenidos en la tierra. Esta operación no podrá practicarse con las condiciones exigidas si no se usan los arados de vertedera más apropiados al terreno y que mejor resultado den en cada localidad.

Si un cebadal quiere aprovecharse para la plantación de las patatas, se dará la labor indicada inmediatamente después de la recolección, esparciéndose de antemano estiércol bien repodrido con abono mineral, y sin dejar que se desequile la capa vegetal, se procederá á su gradación por medio de rejas ó escarificadores potentes, procediéndose á la siembra una vez igualado el terreno. En este caso es necesario no perder un minuto, para que no se malogre el nacimiento de las plantas.

En los terrenos profundos y fuertemente arcillosos la profundidad de la labor ha de ser mayor que en los sueltos y ligeros.

Labor de binc ó segar.—Esta se dará al través, á una profundidad mucho menor que la labor de alzar, y solamente con el objeto de destruir las plantas extrañas que han podido nacer después de la labor anterior. Será la época oportuna para adicionar los abonos recomendados. Puede darse con el arado de cuatro rejas ó el de dos, que dejan el terreno suave y muy bien dispuesto para la plantación. La época oportuna es de Diciembre á Enero, en que las lluvias han ejercido su influencia en las capas del terreno. Si el cultivo anterior ha recibido pocas labores, convendrá dar otra mano antes de la plantación, para completar así todas las condiciones requeridas por la planta.

Cuando durante el verano no sido posible dar las rejas indicadas, no hay inconveniente en que se levante el rastrojo en Noviembre ó Diciembre, cubriendo el estiércol que haya podido suministrarse. En este caso la labor será hondá y hecha con buen tempo, para evitar las asperezas y los terrones que resultarían de practicarla con humedad excesiva.

La práctica que en la Granja modelo de Álava se sigue para los patatares es la siguiente:

Se levanta el rastrojo en Octubre ó Noviembre cuando la tierra ha recibido alguna humedad, procediéndose con el arado Brabant modelo num. 2 y á una profundidad de 20 á 25 centímetros. En Encro se añade la estercoladura tapándola con una reja de 15 centímetros de profundidad, y si las aguas de Febrero y Marzo han desarrollado las vegetaciones espontáneas se procede en este último mes al pase del rastro de caballo, que destruye estas malas hierbas y deja á la tierra completamente pulverizada en disposición de recibir el tubérculo en condiciones favorables.

Los arados del país y en general todos los que no voltean los prismas de tierra no son recomendables sino en el caso de que la dureza del terreno no permita la introducción de otras máquinas; pero esto lleva aparejada la necesidad de dar una buena labor de cava á mano en la primera escarda que se da á los patatares, que suele ser costosa y ruda.

Tengase muy en cuenta que los terrenos que han recibido labores profundas y en épocas oportunas resisten por largo tiempo la sequía y aun el exceso de humedad.

Plantación.

Preparación de los tubérculos.—Para escoger los tubérculos que sean más convenientes á la plantación hay que procurar que la recolección se haga sin exceso de humedades, dejando un día en el mismo campo para que se sequen y desprendan la tierra que llevan adherida.

Una vez en almacén, se clasificarán por clases, separando los de grosor medio para la siembra, atendiendo además á las circunstancias de finura y de buena conformación. Aquí, como en todo, la selección desempeña importante papel en los resultados ulteriores.

Separados los tubérculos destinados á la plantación, se guardarán en sitios arcados, libres de heladas y de la luz, en montones de 40 centímetros de altura y cubiertos con una capa de paja bien seca: el piso es en algunos sitios de rejillas de madera, que permite la necesaria ventilación y evita la podredumbre, pero en su defecto será de madera ó mimbre, que impidan todo acceso á la humedad.

Para separar los tubérculos dañados de los sanos es preciso cada cuarto ó seis semanas clasificarlos y darles una vuelta, quitando al propio tiempo todas las púas ó yemas que se desarrollen, haciendo un expurgo general.

Las variedades que menos yemas desarrollan son la Magnum-bonum, Instituto y Canadá, entre 14 variedades que se cultivan en esta Granja.

División de los tubérculos.—Asunto muy discutido es éste, abogando muchos por las ventajas de la plantación de los tubérculos enteros que desarrollan plantas más vigorosas y resistentes, y aunque la cantidad que exige sea mayor, puede compensarse con el producto obtenido.

Cuando circunstancias especiales obligan á dividir el tubérculo en dos ó más porciones conviene practicar esta operación con sumo cuidado, calculando al dar los cortes el número de yemas que debe llevar cada porción de tubérculo, que no bajará nunca de dos.

De los experimentos practicados en este centro resulta que en la variedad Early-rose sembrada con tubérculos enteros y cortados hay una diferencia de 1 500 kilogramos por hectárea en favor de los primeros.

Otro ensayo nos suministra los siguientes datos:

    Producción por hectárea

    A
    B
    C

    Magnum-bonum
    20.500
    24.600
    25.900

    Instituto Beaulais
    22.000
    25.700
    28.100

La cantidad de tubérculos empleada en la siembra fué:

A = 1.400 kilogramos.
B = 3.400
C = 3.860

y en líneas equidistantes 55 centímetros y 40 entre luceas.

La producción de tubérculos, deducidas las cantidades empleadas en la siembra, es como sigue:

    Magnum-bonum
    Instituto Beaulais

    Kilogramos.
    Kilogramos.
    Kilogramos.

    A
    19.100
    20.600

    B
    21.200
    22.300

    C
    22.040
    24.240

La parcela experimentada se abonó abundantemente.

VICTORIANO ODRIOZOLA.

(Prohibida la reproducción.)