El Progreso agrícola y pecuario (1899-04-23 00:00:00), página 11

mes de Febrero de los años que hemos llamado años de gusanos blancos la mejor época para emplear el sulfuro de carbono, y si no ha sido posible operar en este año, se puede hacer el tratamiento al año siguiente, o sea el año llamado de transición.

Se debe tener gran cuidado de no practicar cuidados culturales, ni labores, por lo menos quince días antes ó después del tratamiento. Estas labores, que mullen demasiado el suelo, podrían hacer nula la acción de los vapores del sulfuro de carbono. Las tierras sueltas y ligeras, que generalmente se escogen para semilleros, convienen muy bien para la difusión del tóxico. En los terrenos destinados á la plantación y que se hallan libres de todo cultivo, la mejor época para la aplicación del sulfuro es á mediados de Febrero.

La aplicación se verifica del modo siguiente: Con la estaca inyectadora regulada á 5 gramos, se practica de medio en medio metro, en todos sentidos, un agujero; á 5 gramos por agujero, se emplean 20 gramos por metro cuadrado ó 200 kilos por hectárea. A 6 gramos por agujero, 24 gramos por metro cuadrado ó 240 kilos por hectárea. En fin, á 7 gramos por agujero, 28 gramos por metro cuadrado ó 280 kilos por hectárea.

Antes de practicar el tratamiento conviene asegurarse, mediante una excavación, de la situación de las larvas. Una operación hecha cuando los gusanos blancos han subido cerca de la superficie no los destruye. Aplicar el sulfuro de carbono el año de la puesta es una operación absolutamente inútil.

El empleo de la bencina en sustitución del sulfuro de carbono no ha dado resultados satisfactorios.

Según A. Acolque (Les insectes invisibles), resulta de varias experiencias que la naftalina puede prestar servicios apreciables para combatir el gusano blanco.

La dosis necesaria para el envenenamiento de las larvas es de 250 gramos para una labor de 20 á 25 centímetros, y de 125 gramos para una labor de menor profundidad. A estas dosis la naftalina no es de ninguna manera nociva para la vegetación. Es necesario facilitar la penetración del veneno en el suelo por medio de los pases de rastra, y naturalmente no se debe operar más que en el momento en que las larvas se aproximan á la superficie, es decir, en primavera. Sea cualquiera la eficacia de la naftalina, su empleo resulta caro; el gasto puede ascender á más de 200 francos por hectárea.

Para terminar con lo concerniente al gusano blanco, conviene consignar que, según la opinión dominante, todos los medios indicados para combatirlo son de resultado bastante dudoso. El más eficaz de todos es la recogida del insecto perfecto, porque la destrucción de la larva, cualquiera que sea el procedimiento que se siga, carece de garantías de éxito.

LA ALTICA Ó FULGUILLA.—Las alticas ó altisas son insectos coleópteros de la familia de los Crisomelidae; tienen muy gruesos los femures de las patas posteriores, circunstancia que les permite dar grandes saltos, á lo que se debe el nombre de pulguitas y pulgas de tierra con que se les designa comúnmente. Algunas especies exóticas alcanzan dimensiones relativamente considerables, hasta cerca de un centímetro de longitud; pero las especies indígenas son todas muy pequeñas. Sin embargo, como viven en familias numerosas, y además dan lugar cada año á varias generaciones, son con justicia temibles en las huertas y en los campos, donde causan perjuicios atacando á las plantas crucíferas, á las remolachas y á los viñedos.

La altica que devora las hojas de las remolachas jóvenes (Halicita nemorum) deposita sus huevecillos sobre las hojas, cerca de las nerviaciones. Estos huevecillos se avivan en la primavera y en el estilo á los doce días de puestos, y dan origen á larvas pálidas, carnosas, de forma cilíndrica aplastada. Al nacer la larva atraviesa la epidermis de la hoja para alimentarse del parenquima interior, construyendo numerosas galerías; desprovista la hoja de gran parte de su parenquima, no puede desempeñar las funciones que le están encomendadas, y la planta perece. A los quince ó veinte días, según la estación, la larva adquiere todo su desarrollo, y entonces abandona la galería y se entierra al pie de la planta, á poca profundidad; debajo de tierra la larva se transforma, primero en ninfa y después en insecto perfecto. Al cabo de unos quince días sale de tierra el insecto perfecto y se sube á las plantas para alimentarse con sus hojas y poner los huevos. Si la aparición del insecto coincide con la de las primeras hojuelas, la planta no ofrece condiciones de resistencia, y es destruida; pero si cuando aparecen las alticas la remolacha está bastante desarrollada para resistir sus ataques, el insecto se limita á agujerar las hojas, sin destruir la planta. Según se ve, las alticas atacan á las plantas tanto en el estado de larva como en el de insecto perfecto.

Es difícil destruir las alticas, porque dan cinco ó seis generaciones al año y la especie se conserva durante el invierno por los numerosos insectos perfectos que se ocultan debajo de las piedras, en las corteza de los árboles y en los agujeros de los muros, para lanzarse sobre las plantas y devorarlas al reaparecer la primavera. Además, los salto que dan hacen difícil su persecución.

En los cultivos poco extensos se recomienda, para desembarrarse de estos insectos, rociar las plantas con infusiones de plantas amargas, especialmente de la quassia amara. En las grandes extensiones parece más indicado el empleo de la naftalina: se mezcla este producto á diez veces su peso de arena fina, y se reparte la mezcla por los campos infestados, cuidando de respetar algunas porciones de terreno donde las alticas, ahuyentadas por el olor de la naftalina, se refugiarán. Una vez reunidas en este sitio, se las destruye por el procedimiento que se juzgue más útil.

Otros muchos medios se han ideado para combatir este insecto: el cazar los insectos con redes, así como el empleo de telas recubiertas de sustancias pegajosas donde quedan adheridas las alticas al ser sacudida la planta, resulta muy costoso y entretiene. El enterrar las plantas cuando las larvas se hallan dentro de las hojas no ha dado resultados muy satisfactorios. Lo que sí se debe recomendar es apresurar todo lo posible el desarrollo de las plantas, para que cuando aparezcan las alticas esté la remolacha bastante desarrollada para resistir sus ataques.

Según ciertos autores, las alticas rara vez habitan más de tres años en el mismo sitio, desapareciendo espontáneamente; se debe esto á que cuando las alticas son muy abundantes, acuden otros insectos á perseguirlas.

Otras especies de alticas, de costumbres análogas, suelen verse confundidas con la que hemos estudiado.

OTROS INSECTOS.—La larva gris del Agrotis segetum, que se oculta bajo tierra durante el día, devora la semilla ó roc las raíces de las plantas jóvenes; hay que buscarla y destruirla como al gusano blanco.

El insecto perfecto de la Alomaria linearis, pequeño coleóptero de 1,5 milímetros de longitud, estrecho y oscuro, roe también las raíces, las cuales se ennegrecen y mueren. Aparece este insecto en primavera. El enraizado lo destruye; muchos agricultores afirman que da buen resultado el sumergir las semillas en un baño de esencia de trementina.

Devoran las hojas de la remolacha la larva de la Cassida nebula y la oruga de una mariposa (Plutia gamma) que es á veces muy abundante. El pulgón de la adormidera (Aphis papaveris) se observa también sobre la remolacha. La Anthomyia conformis ó A. Béte es un diptero que pone los huevos sobre las hojas de la remolacha, y á veces causa destrozos de consideración.

El Cleonus puncticulatus devora, al estado de insecto perfecto, las remolachas cuando nacen. Todavía no ha invadido la Europa occidental; en Rusia ha ocasionado grandes estragos. Un sabio russo, Mr. Kraseltschik, ha verificado interesantes experiencias sobre la acción tóxica que en este insecto producirían las esporas de ciertos hongos microscópicos, vecinos de los que ocasionan en el gusano de la seda la enfermedad denominada pebrina ó muscardina. Experiencias análogas se han llevado á cabo con objeto de emplear estos hongos en la destrucción del silfo y del gusano blanco. Estas experiencias no ofrecen hasta hoy más que un interés científico.

Los Cimífugos, denominados Blaniulus guttulatus y Julius terristris, atacan á la semilla primero, después á las plantas tiernas, y más tarde el segundo abre galerías irregulares en las raíces de la remolacha.

EL NMBATIDO DE LA REMOLACHA.—Historia. Desde hace mucho tiempo en Alemania, y más recientemente en Francia, se ha observado en ciertos campos cultivados de remolacha manchones formados por plantas que, después de un nacimiento regular, se marchitan más ó menos pronto; las plantas adquieren un tinte verde mate, amarillean y mueren. Al principio se atribuyó esta enfermedad al empobrecimiento del suelo ocasionado por la re-