El Progreso agrícola y pecuario (1899-03-22 00:00:00), página 6

Si al frente del Servicio agronómico hubiera en todas partes ingenieros que aprovecharan el tiempo con tanto lucimiento como lo hace el Sr. Quevedo, otra sería la situación de las clases productoras en España.

Como no es posible dar una idea completa de las notables conferencias que nos ocupan, demoramos para otra ocasión el publicar algo de lo mucho y bueno que sobre experiencias agrícolas ha escrito el Sr. Quevedo, y nos congratulamos de que, tanto él como el Sr. Manso de Zúñiga, dejen colocado el pabellón del cuerpo á que pertenecen á una altura tan enviable.

RIVAS MORENO.

La parásita de las habas.

Conocida por los nombres vulgares de hofo, hofo de serra, pinito, plumero, curiale, etc., parece indicar con esta diversidad de nombres la preocupación que causa en el ánimo de los agricultores. En efecto, su desarrollo ha llegado á tomar tanto incremento en algunas zonas, que viene á constituir un verdadero azote para los plantios de habas, siendo, y no pocos, los que se ven privados de la benéfica influencia que en las alternativas de cosecha originales esta planta, por ser, como sabemos, la única que puede clasificarse entre el grupo de las fertilizantes por la gran cantidad de nitrógeno que toma de la atmósfera y la que, mercé á las repetidas labores que su cultivo exige, deja el suelo bien preparado para ulteriores cosechas.

Sensible es que el desconocimiento de la biología de esta planta, de condición evolutiva su semilla, de cómo se nutre y de la manera que tiene de reproducirse haya sido la causa de que tome esta parásita un incremento peligroso, cuando tan fácil hubiera sido en un principio, si no aniquilarla por completo, al menos reducirla á un reducido límite, como se encuentran otras muchas plantas no menos peligrosas.

El que haya recorrido los campos de la provincia de Sevilla durante la primavera habrá visto infinitad de sembrados de habas en un estado verdaderamente lastimoso, raquíticas, sin poder utilizar la grana; pero en cambio le habrá llamado la atención el ver erguirse sobre los tallos de éstas unas plantas afilas ó sin hojas, de tallo robusto y terminado por un penacho de flores, haciendo pensar su excesivo desarrollo en número y lozanía de éstas plantas será el objeto de la explotación y las habas la cosecha adventicia ó espontánea.

Tal estado de cosas no ha tenido más remedio que preocupar á los agricultores; é infinidad de remedios, la mayor parte de ellos rodeados de algún misterio, y en el que lo más les seduce, sobre todo si son de fácil ejecución, han sido objeto de ensayos que, desgraciadamente, no han dado resultado satisfactorio. El intercalar el zumoque y otras plantas en los sembrados de habas, el empleo del polvo de composición desconocida, el tratar las semillas antes de la siembra, el cambio de la simiente trayéndolas de puntos no invadidos, etc., etc., se han recomendado como de eficacia demostrada, sin tener el agricultor otro resultado que un desengaño más que sumar, á los muchos que experimenta cuando á toda práctica no precede una explicación lógica de por qué han de obtenerse ciertos resultados.

Nuestras observaciones sobre tan interesante asunto nos permiten exponer algunas prácticas de resultados beneficiosos, si bien es verdad que tenemos el convencimiento de que por pocos han de ser aceptadas, pues el desideratum de los labradores lo constituye el querer curar en corto tiempo el mal que labró durante muchos años la incuria y el abandono.

Vamos á decir dos palabras sobre los caracteres esenciales de esta parásita.

En la clase 4.ª Corioliáceas, tenemos la familia de las Orobancheaeas, en la que la mayoría son plantas parásitas, en cuyo caso su tallo está desprovisto de hojas, suplidas por especie de esca mas. Las flores son terminales en forma de espi ga.

El fruto es unilocular, y la semilla, cuyo tegumento propio es doble, ofrece un endispermo carnoso.

En esta familia tenemos el género Orobanque, constituido por plantas herbáceas, parásitas y cuyas flores están situadas en la axila de las escas mas, y la especie O. pruinosa, conocida además de los nombres ya expuestos por el de yerba tora y estragón de lobo. Sus caracteres específicos no hemos de resaltarlos, en atención á ser de todos bien conocida esta planta, consignando solamente que la caja en donde existe la semilla es unilocular, incompletamente bivalva y provista de semillas pequeñas y subesféricas. Vive sólamente sobre las habas, del mismo modo que su congénere el Orobanque angyi vive solamente sobre el cardo.

Sus semillas tienen la propiedad de conservar la facultad germinativa por espacio de doce y catorce años, y por tener el tegumento doble suele resistir impunemente la acción digestiva del estómago de algunos animales, siendo estas circunstancias muy favorables para la difusión de esta especie, y con más motivo en nuestras regiones algo calidas, de donde es propia.

De lo que dejamos anotado se deduce que la reproducción del pinito ó plumero se efectúa de la manera sencilla que lo hacen las demás plantas, es decir, siempre que las semillas encuentren condiciones apropiadas para desenvolverse y nutrirse, y como esta nutrición se efectúa á expensas de los jugos ya elaborados de las habas, claro es que sobre estos ha de germinar y de su savia nutrirse, puesto que carece de hojas u órganos esenciales para elaborar los principios nutritivos. Es, por tanto, una planta que ejerce el verdadero parasitismo.

Esto explica la ineficacia de todos los remédios propuestos, basados en el empleo de líquidos preparados para lavar las habas antes de la siembra, pues siende la semilla de la parásita de un peso y tamaño suficiente para caer en el suelo después de la completa madurez y no teniendo sustancias antinutriciosas que faciliten su adhesión, muere, o bien destruir el germán en donde no radica. La semilla de esta parásita se esconde en el suelo, y á limpiar á éste de esos gérmenes es á lo que han de tender nuestros esfuerzos labor pesados, porque los que al cultivo del campo se dedican saben que esto sólo se consigue con celo y perseverancia.

Dada la facultad que posee la semilla de esta parásita de resistir muchas de ellas á la acción digestiva de los animales, y siendo frecuente el introducir los ganados en los sembrados de habas, como único aprovechamiento cuando son más invadidas por el plumero, es preciso que el poco abono que á este cultivo se destine no sea fresco ó ágilico, y si bien preparado con objeto de que los fenómenos que á la fermentación de los estiércolos acompañan, principalmente el calor, destruya ó juzicite los gérmenes de toda semilla extraña. No hay que olvidar que este medio es, en nuestro concepto, si no el único, al menos el más importante para la difusión de la parásita.

Por otra parte, es indudable que el carácter de plagas que ha tomado esta parásita es debido á la acumulación de sus semillas en la capa arable del terreno, merced á la indiferencia con que los labradores ven crecer y desarrollarse los plumeros en los habares y consintiendo que lleguen á su completo desarrollo y desprendan las semillas ya aptas para reproducirse. Pues siendo así esto, consideramos de indiscutible ventaja el practicar en los terrenos destinados á sembrarlos de habas los llamados hormigueros, tan generalizados en Extremadura, operación que se reduce á amontonar porciones de combustible, que se recubren después con panes ó prismas de tierra extraídos con la azada, semejando pequeños hornos de carbón, y prenden fuego al combustible para que la calcinación de la tierra que este produce destruya toda clase de semilla. Si las tierras no son fuertes, condición esencial para poder formar bien estos hormigueros, conviene esperar á que la humedad de cohesión á la tierra para que permita extraer fácilmente los prismas de tierra que han de calcinarse, y terminada la combustión se procede á destruir estos pequeños hornos, esparciendo la tierra de los prismas después de desechos por el sitio de donde se extrajeron. Esta operación, difícil en apariencia, no es costosa, y más si se va haciendo paulatinamente, teniendo además en cuenta que los efectos que se obtendrían en las siembras sucesivas compensarían con exceso este aumento de gastos, como sucede en Extremadura, en donde está muy arraigada esta práctica como medio de obtener buenos rendimientos en las cosechas de trigo.

Si el anterior procedimiento no pareciera practicable, puede adoptarse otro de gran eficacia y que tiene la ventaja de ir acostumbrando al agricultor á procurarse de una manera indirecta el medio de aumentar la cantidad de abono de que dispone. Para conseguir esto se efectuará el barbecho como es costumbre, solamen te que después del primer hirto se sembrarán las habas á voleo, sumamente espesas, emplean do doble o triple cantidad de la acostumbrada, pues el objeto es el que las habas saigan sumamente espesas.

Al germinar las habas la semilla de los plumeros tomará nacimiento en los tallos de aquellas, es decir, que conseguiremos poner en evolución casi toda la cantidad de semilla que tenemos en el terreno infestado. Llegados los primeros días de la primavera, y cuando la pastaza empieza á florecer, se meterán los arados de arrancada en los sembrados de habas, y por medio de una labor energética se enterrará toda la cosecha de habas y con ella los pinitos ó plumeros que no pudieran llegar á su desarrollo completo, quedando la tierra para reproducirse, continuando luego de pasado algún tiempo las labores propias del banquillo. De esta suerte habremos sustituido al terreno grande cantidad de la semilla perjudicial, y además, siendo las habas plantas fertilizantes, adicionaremos al suelo al enterrar éstas una cantidad grande de residuos vegetales que, al descomponerse, prestarán al suelo elementos útiles equivalentes á una fuerte estercolización.

Puede asegurarse que, repitiendo esta operación dos ó tres veces á lo más, habremos conseguido extirpar por completo esta parásita de nuestros campos, con la ventaja de que el pequeño aumento de gastos por la semilla empleada será recompensado con usura por el buen rendimiento que obtendremos en la cosecha de trigo sobre un terreno fuertemente abonado con los residuos de habas y plumeros.

Completándose estos procedimientos con escardas escurridosas en los sembrados de habas, arrancando los pinitos en su primera época ó cortando los penachos de flores cuando estén muy adelantados, para evitar el que utilicen su floración, se reproduzcan y desprendan las semillas, y pronto veremos que escasea este enemigo, quedando reducido á un escaso número, como sucede con el congénere que ataca á los plantios de tabaco, en los que una ligera escarda