El Progreso agrícola y pecuario (1899-07-22 00:00:00), página 12

del mismo color de la lana; pues cuando estas partes del cuerpo son negras o manchadas, nacen también los cordros oscuros o pintados, y esto lo ha explicado grandemente, entre otras cosas, el mismo poeta que citó arriba (Virg., Georg., lib. 3, v. 387) por estas palabras: ¿Pero por más blanco que sea un carnero, si tiene en su húmedo palar dar una lengua negra, desechalo, no sea que escurezca con manchas negruzcas los vellones de sus hijos?. Lo mismo se ha de observar en los carneros rojos y en los negros, en los cuales, el paladar y la lengua deben ser igualmente (como he dicho) del mismo color de la lana, y mucho menos ha de ser manchado el todo de la piel; por lo cual no conviene comprar las ovejas sino cuando están sin esquilar, para que se manifieste mejor la unidad del color, que si no es muy completa en los carneros, las manchas del padre las sacan, pero lo común, los hijos. La figura que más se aprecia en un carnero es cuando es alto y largo, tienen el vientre descollado y cubierto de lana, la cola muy larga, el vellón espeso, la frente ancha, las crinillas gruesas, los cuernos retorcidos, no porque en tiempos de su más útil, pues es mejor el carnero mocho, sino porque hacen mucho menos daño los cuernos retorcidos que los levantados y abiertos. Sin embargo, en algunos países en que el clima es húmedo y airoso, escogeremos los machos de cabrio y los carneros que tengan cuernos, aunque sean muy grandes, porque siendo extensivos y altos, defienden de la tempestad la mayor parte de la cabeza. Y así, si el invierno es comúnmente muy riguroso, escogeremos esta casta de cuernos grandes; si es más benigno, aprobaríamos un morocco mocho, pues en el que tiene cuernos hay el inconveniente de que, como se siente armado de cierta especie de dardo natural en la cabeza, corre frecuentemente a pelear y se hace más atrevido con las hembras; pues persigue con la mayor violencia a su rival, aunque él sólo no sea suficiente para cubrir el rebaño, y no permite que otro lo haga sino cuando él está fatigado; pero el mocho, conocéndose como disarmado, al paso que no es inclinado a pelear, es más moderado en los placeres. Y así, los pastores repimen la violencia del macho o carnero topador con esta industria: clavan alambres puntiagudos en una tabla de roble de un pie de largo que le atan a los cuernos, con las puntas hacia la frente. Esta precaución impide al animal pormás feroz que sea, que rija con los otros, porque no puede dar una topetada sin herirse á sí mismo con el golpe que da contra las puntas. Pero Epícamo de Siracusa, que escribió con mucha exactitud de las medicinas de los animales, asegura que el carnero pelador se aplaca barrancándole los cuernos por la parte de la curvatura más inmediata a las orjas. La mejor edad de este cuadrúpedo para la generación es la de tres años, y con todo eso no es inhabil hasta los ocho. La oveja debe cubrirse después de los dos años; pasa por nueve á los cinco, y deja de parir después de los siete. Conque (como he dicho), comprárs las ovejas sin esquilar: desechárselas que tenga la lana manchada y la de color oscuro con pelo blanco, porque es color incierto. También desecharás la que sea mayor de tres años, tenga los dientes fuera de la boca y sea estéril. La escogerás de dos años, de cuerpo grande, larga de cola y de lana, que ésta no sea áspera, que tenga el vientre cubierto de lana y ancho, porque se ha de evitar el lamillón y pequeño. Y estas cosas son las que se han de observar comúnmente, poco más ó menos, en la compra de las ovejas. Estas se han de tener también presentes para cuidarlas: los establos hacedorios bajos, pero más largos que anchos, para que á un mismo tiempo estén calientes en el invierno y las estrechuras no sofocen las crías. Se expondrán hacia el Mediodía, porque este ganado, aunque es el más vestido de todos los animales, os, sin embargo, el que menos apunta el liso, así como el calor del estío. Por lo cual debe haber de lante de la entrada un corral encerrado con paredes altas para que pueda salir el ganado con seguridad durante el estío. Y se procurará que no pare humedad alguna en los establos, y que estén siempre cubiertos de hechos muy secos ó pajá, para que las patas tengan camas muy limpias y blandas. Estarán los establos muy asentados para que la salud de las ovejas, que es lo que se debe atender principalmente, no padezca con la humedad. Pero á todo ganado se le han de dar pastos abundantes: pues aunque sea un corto número, si está harto de ellos, rinde más á su dueno que un hato muy grande que aísca escasez. Pero buscaremos unas dehesas, no sólo yerbosas, sino libres de espinas, porque para usar de la autoridad del divino poeta (Virgilio, Georg., lib. 3, v. 384 y 442), muchas veces, si tienes afición á la lana, en primer lugar huye de los bosques ásperos, no haya barda mayor ni abrojos. Porque estas plantas ocasionan sarna á las ovejas, como dice el mismo, cuando después de haberlas esquilado se les ha pegado el sudor por no haberse lavado y las pinchudas espinas han desgarrado sus cuerpos, disminuyéndoseles también la lana de día en día, supuesto que mientras más le crece el gallo, más expuesta está á arrancárselo de la piel, mientras esta paciendo, por las zarzas que se agravan á ella como anzuelos. ¿Pero el ganado fino ? pierde también su cubierta con que está resguardado, y ésta no cuesta poco reponerla. Convienen comúnmente los autores en que el primer tiempo para echar el morocco á las ovejas es, si está la oveja temprano en disposición, el de la primavera en las fiestas de Pales; pero si ha parido por aquel tiempo, hacia el mes de Julio. Sin embargo, el primer tiempo es sin duda mejor, porque así como á la recolección de granos sucede la vendimia, á ésta suceda el parte de las ovejas, y el cordero, hasta con la yerba de todo el otoño, tome fuerzas antes de la tristeza de los fríos y del ayuno del invierno. Pues el cordero de otoño es mejor que el de primavera, y es más útil que se fortifique antes del solsticio de estío que antes del de invierno; y cate es el único de todos los animales que nace cómodamente en este último. Pero si el caso exige que se hayan de procrear muchísimos mas chistos, Aristóteles, varón el más instruido en las cosas de la naturaleza, ordena que en el tiempo de cubrir las ovejas se observen en los días secos los vientos del Septentrión, á fin de hacer pacer el ganado hacia este viento, y se cubran las ovejas mirando á él; pero si son hembras las que se han de producir, se deben buscar los vientos del Mediodía y hacer cubrir las ovejas mirando al sitio por donde soplan. Pues lo que hemos enseñado en el libro anterior de que se ligue el testículo derecho, ó también el izquierdo, en los hatos grandes es engorroso. Cuando el pastor ha de ir á bostar pastos á algún paraje lejano después de haber parido las ovejas, pues el capitaz reserva ca-i toda la cría para que paste en las inmediaciones del pueblo, entregará al carnicero los corderos tiernos antes que hayan gustado la yerba, porque no sólo se llevan con poco gasto, sino porque destetados se percibe no menor utilidad de la leche de las madres. Sin embargo, convendrá dejar crecer algunos en i inmediación de la ciudad, pues el ganado del país es mucho más útil que el forastero, y no se debe dar lugar á que el dueño se quede de una vez sin todo el rebaño por haberse consumido con la vejez, principalmente siendo el primer cuidado de un buen pastor sustituir todos los años, en lugar de las ovejas muertas ó enfermas, otras tantas ó aun más cabezas, porque muchas veces el rigor de los fríos y del invierno engaña al pastor y mata aquellas ovejas que había dejado en el otoño, y persuadido que toda vía podían aguantar el invierno, no las había quitado de inmediato; cuanto más que también por estas casualidades no se completará el número sino con las crías nuevas y más fuertes que no se encierran en el establo el invierno. Lo cual, el que lo hiciere, tendrá presente no dejar la cría á la oveja menor de cuatro años, ni á la que pase de ocho, pues ninguna de estas dos edades es propia para criar. Además de lo que se forma de un material viejo, saca la vejez de su origen por lo común, pues ó es estéril ó débil. El parte de la oveja se ha de asistir no de otra manera que lo hacen las comaderas parteras con las mujeres, pues no pare de otra manera este animal que como lo hacen las mujeres, y muchas veces también padece tanto más en el parto cuanto más privado está de toda razón; por lo cual el mayoral de este ganado debe estar instruido en la veterinaria, para que, si el caso lo exige, si está el feto atravesado en la matriz, lo extraiga entero ó a pedazos, partíendolo con un instrumento de hierro sin perjuicio de la madre, á lo que llaman los griegos embrosxzio. Pero desde que el cordero ha nacido se debe poner en pie y aplicarlo á las tetas de la madre, y además abrirle la boca y humedecerse con leche que se hará salir de la madre ordeñadora para que aprenda á sacar el alimento de ella; mas antes de hacer esto se ha de extraer un poco de leche, que los pastores llaman colastros, la que, si no se hace salir algún tanto, hace mal al cordero, el cual, dos días después de haber nacido, se conocerá con su madre para que ella lo abríe y él aprenda á conocerla. Después, mientras no retenga, se guardará en un encierro obscuro y caliente; y cuando ya retenga convendrá que se le encierre en un aprisco formado con varetas junto con los de su edad, no sea que con los demasiados bincos y saltos pueriles, por decirlo así, se ponga flaco; y se ha de procurar que el más delicado se separe de los mas fuertes, por-