El Progreso agrícola y pecuario (1899-06-16 00:00:00), página 6

la absoluta e imprescindible necesidad de aumentar las superficies regables llevando el beneficio del agua allí donde sea posible, si es que no queremos seguir tan refiados con nuestros intereses como hasta aquí, fiando únicamente el éxito de las cosechas a los favores del cielo. El aviso no ha podido ser más oportuno y ojalá no olvidemos la lección que por desgracia van a recibir algunas comarcas castigadas por la escasez de las lluvias, para que agricultores, estadistas y hombres de ciencia, trabajando unidos todos y cada uno dentro de su esfera, logren realizar cuanto antes y en la medida de los posibles las obras de riego más urgentes e indispensables para el país.

La empresa, desde luego, es ardua y tan magnífica cuanto escasos y limitados son los recursos del presupuesto para acometer proyectos de la importancia que necesariamente ha de revestir un plan general de canalización de nuestros ríos. De este hecho, que es innegable, se deriva la conveniencia de estimular la iniciativa privada para que se interese en la construcción de obras de riego, secundando así la acción del Estado en beneficio propio y de los labradores en general. A este fin urge ante todo conceder a las empresas constructoras todas las facilidades posibles y garantías a la vez en su derecho, procurando quitar el más mínimo pretexto que pudiera existir para ser originado más tarde de cuestiones y litigios con los regadíos ya establecidos.

Una de las mayores dificultades con que lucha cualquier nuevo riego que se intente establecer es la barrera que le ponen los derechos anteriormente adquiridos, algunas veces por no haberse éstos debidamente reglamentados. Verdaderos son que contamos en nuestro país con verdaderos modelos de riegos, en los cuales cada regante usa del agua con medida y tiempo limitados, pero no lo son menos que en gran número de casos, y de ellos podríamos citar muchos en el Noroeste de España, no se conoce con exactitud el caudal que debe conducir cada acequia; únicamente se fija el turno y el tiempo disponible para regar, de suerte que en este plazo, como no hay patrón ó medida, los regantes procuran solo el que circule por sus cauces toda el agua que puedan llevar, a cuyo fin ya se cuidan de limpiarlos de antemano, sin preocuparse para nada de las necesidades del vecino. En estas condiciones, no se usa, se abusa del agua; así es que con frecuencia se ven los caminos encharcados con el agua sobrante de las heredades y eso que el terreno la mayor parte de las veces no se prepara convenientemente y se somete siempre á un verdadero riego por inundación. Pues á pesar de tener agua en tal abundancia, que intenta cualquiera establecer un nuevo regadío. Entonces, unidos todos los regantes como si fueran una sola persona, pedirán á voz en grito que se les respete sus derechos; llenarán de protestas el expediente alegando que se les va á sumir en la ruina y en la miseria; procurarán por todos los medios posibles el que no prosperé la nueva concesión, y si ésta se otorga en uso de los fueros de la ley y de la justicia, siempre quedará latente un semillero de discordias para lo futuro, desvirtuando el precepto de la tranquilidad posesión, que es indispensable para el desarrollo de toda empresa industrial.

Precisa, pues, concluir á todo trance con tan lamentable estado de cosas, y para conseguirlo existe un medio muy sencillo y de fácil y pronta ejecución.

Bastará hacer que se cumpla la ley sin contemplaciones ni miramientos, obligando á todas las comunidades de regantes á que se constituyan en sindicatos en un plazo que no debiera exceder de dos años, determinando en todos los casos la cantidad de agua de que cada uno tiene derecho á disponer. Si ésta no se concreta por los títulos de propiedad, deberá el cuerpo agronómico fijar el caudal necesario para los riegos y el de obras públicas el indispensable para el movimiento de los artefactos que en los mismos cauces de riego pudieran hallarse establecidos.

De este modo y previo el aforo en el estiaje de los principales ríos que en cada provincia pueden ser aprovechables, trabajo que, dicho sea de paso, debe acometerse desde luego, se llegará á conocer en cada momento el caudal disponible para las nuevas concesiones; la tramitación del expediente será más sencilla, supuesto que podrá resolverse de plano sobre la justicia o injusticia de las reclamaciones que se formularán, y los concesionarios encontrarán también todas las garantías posibles para el tranquilo ejercicio de su derecho en el conocimiento exacto de la extensión que alcanza el de los demás.

Así se disminuirían notablemente esa serie de rencillas y cuestiones que tan ameno se suscitan por los riegos; el labrador aprenderá á conceder al agua el verdadero valor que tiene para la producción y no la prodigará tanto como hoy lo hace en algunas comarcas, donde bastaría el remedio que apuntamos para que su perjuicio de nadie pudiera aumentarse la superficie regable cuando menos en una unidad más de la que se obtiene en la actualidad.

Guzman cierta relación con este asunto otro que no deja de ser escabroso por el problema jurídico que entra. Existen regadíos que arrancan de la Edad Media á virtud de concesiones que envuelven un privilegio tolerable en aquellos tiempos de atraso y barbarie, pero que resulta hoy absurdo e irritante. Las concesiones á que aludimos revisten formas diversas, pero en ellas es frecuente ver consignada la autorización para derivar en todo tiempo aguas en abundancia para las necesidades agrícolas e industriales de la comunidad privilegiada, formulada vaga y que por las facultades discrecionales que implica en el uso y aprovechamiento de las corrientes constituye una amenaza seria para los regantes inferiores, dificultando á la vez el desarrollo e instalación de nuevos regadíos. Ahora bien, dado el interés general del país, ¿no sería posible definir de un modo exacto el derecho de tales concesiones, fijando y limitando su propiedad en las aguas á la cantidad que realmente requieren para sus necesidades?

ANTONIO FERNÁNDEZ.

León 5 Junio 1899.

Langosta.

Las noticias que recibimos de la provincia de Ciudad Real sobre los daños causados por la plaga de langosta son bien tristes, y demuestran que si las Juntas locales no secundan con interés y buen deseo los esfuerzos del ingeniero agrónomo de la provincia para saber de una manera cierta dónde hace el desove el insecto el año próximo, el mal que ahora se lamenta tomará proporciones tan extraordinarias que no será posible poner á salvo de una ruina inminente á los labradores manchegos.

Este año quien ha sufrido mayores perjuicios en la provincia de Ciudad Real ha sido el ex Ministro liberal Sr. Moret.

Los trigos y cebadas que en sus posesiones ha destruido el voraz insecto vallan bastantes miles de duros.

Desde Talarrubias nos dice lo siguiente nuestro correspondiente, Sr. Romero Calderón:

"Son inmensas, querido amigo, las desgracias que afligen á esta región, en donde la riqueza agrícola ha sido totalmente destruida por una espantosa plaga de langosta que ha llevado la desolación á estos campos, llenando de luto el corazón de estos labradores, para quienes se presenta un porvenir desgarrador.

Si los poderes públicos, ante la magnitud de esta desgracia, no dictan medidas que atiendan la situación por que atraviesamos y las amargas que tenemos en perspectiva, quedará este país reducido á la miseria y el hambre causará estragos muy grandes, pues á las desgracias anteriores dichas hay que añadir las enfermedades que sufren las ganaderías, amenazando por la falta de alimentación una mortalidad espantosa.

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Confiamos en el interés que por las clases productoras demuestra el Director general de Agricultura y á su energía y diligencia hay que dejar la organización de los trabajos que los ingenieros del Servicio agronómico han de realizar para hacer provechosa la próxima campaña de primavera.

Si las Juntas locales y los grandes propietarios quieren auxiliar á la acción oficial, los daños que la plaga puede hacer el año próximo serán de poca o ninguna importancia; pero si la mala fe de unos y la desidia y crasa ignorancia de otros son causa de que, como hasta aquí, se haga poco para evitar atajar el mal, entonces las desdichas de la clase obradora llegarán á su último límite y la demanda de recursos al Gobierno será tiempo perdido, porque este no contará con presupuesto para sufragar los inmenso gastos que habrán de originarse.

Ni antes ni ahora hemos sido partidarios de que se den pequeñas cantidades para realizar un esfuerzo que no puede llevarse á feliz término sino con recursos algo cuantiosos.

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Los senadores y diputados de las provincias invadidas por la langosta han nombrado una comisión, compuesta de los Sres. Moret, Orellana, Lafuente, Ochando y Fernández Blanco, con objeto de proponer al Gobierno los medios para conseguir la extinción de la plaga.

Todo lo que hay que hacer es desplegar energía bastante para que se cumplan las disposiciones vigentes por todo el mundo.

La propensión al abuso y las tolerancias indebidas son la causa de todas las desventuras que pesan sobre la clase agrícola.

Sindicatos agrícolas

(Continuación.)

Del modo de funcionar de estas especies de juntas de agricultura daremos una ligera idea en este artículo, al mismo tiempo que apuntamos las modificaciones que á nuestro juicio es preciso introducir para que esta útil institución dé resultados prácticos en nuestro país.

En Francia especialmente han adquirido un carácter religioso, lo cual no nos parece mal, porque el labrador en nuestro país mira ya sin prevención todo lo que viene cobijado bajo el manto de la religión. Están constituidos bajo la advocación de un santo cualquiera, siendo, como es natural, el preferido aquel que en más ó en menos ha tenido algo que ver con la agricultura. Tales son San Isidro, San Humberto y la Virgen de los Campos.

No obstante de esta denominación, el vulgo general los distingue con el nombre del departamento en donde radican. Así no es extraño oír nombrar á un sindicato con el nombre de "Sindicato del Loira", siendo así que su verdadera denominación es de San Humberto.

El objeto principal de estos organismos administrativos es servir de intermediarios entre la masa común de los agricultores y el comercio,