El Progreso agrícola y pecuario (1899-08-07 00:00:00), página 11

CULTIVO DE LA PATATA

(Continuación.)

En el cultivo ordinario de huerta la plantación debe ser tanto más anticipada cuanto mejor exposición tenga el tablar destinado á ella, hemos de repetir que las heladas y los fríos excesivos destruyen la planta y que las siembras prematuras, si no se resguardan de ellos, perciben ó se retrasan considerablemente.

En cuanto á la preparación de la tierra, aconsejamos dar una cava profunda en Septiembre cuando se ha recogido la legumbre que la precede, dejándola hasta unos días antes de la plantación sin otra labor, para que durante el invierno se meteorice la capa vegetal convenientemente.

Se procede á la plantación de los tubérculos previa otra cava buena en lo que se procura dejar el terreno bien pulverizado y mulrido en disposición de recibir el tubérculo.

Se enterrará los tubérculos abriendo hoyos á una profundidad de 10 á 12 centímetros y distancia variable de 40 centímetros á 1,20 en cuadro según el desarrollo de las variedades y objeto de la plantación. Todo cuanto hemos dicho respecto al aporreado es aplicable al cultivo de huerta y por este motivo nos abstendremos de enojosas repeticiones.

Es muy importante asegurarse de que los tubérculos para la plantación estén completamente sanos, sin que exteriormente acusen enfermedades que comprometieran la recolección. Le recomiendo el lavado de los tubérculos con una disolución muy poco concentrada de sulfato de cobre (0,5 por 100) unos días antes de la plantación.

Abonos.—Se puede decir en general que debe preocuparse en el pequeño cultivo de preparar el suelo para variedades de primera calidad y muy precoces, de tal suerte que la tierra se encuentre mulida y tal como se hace para otras legumbres más delicadas.

Mr. Hyacinthe Rygaud, en su instrucción sobre el cultivo de las patatas precoces, dice: «La patata figura entre las plantas poco numerosas que puede repetirse el cultivo muchos años consecutivos en el mismo terreno con la adición de abundantes abonos. Encuentra en ellos todos los elementos indispensables á una buena vegetación. Después de las sabias investigaciones de los químicos agrícolas sabemos que cada planta extrae del suelo y de los abonos los elementos distintos y los más convenientes á su nutrición. Los elementos minerales obran más particularmente sobre el desarrollo de los tubérculos que los orgánicos que contengan mucho nitrógeno, que contribuye más principalmente al desarrollo de las hojas. Cuando el nitrógeno domina es en detrimento de los tubérculos».

Resulta de lo expuesto que los abonos minerales fosfatados son los más convenientes para el cultivo de los tubérculos. La potasa entra en menor proporción siempre que el ácido fósforico.

Germinación de los tubérculos.—Para esta plantación, como hemos indicado antes, es necesario hacer germinar los tubérculos antes de proceder á la plantación, sirviéndose á efecto de unos bastidores pequeños ó unas cestitas de mimbre donde se guardan los tubérculos en sitios ventilados y á la luz hasta el momento de la plantación.

Segunda cosecha.—En climas templados es muy fácil obtener una segunda cosecha con los tubérculos recolectados y en el mismo tablar de tierra. Este sistema tiene la gran ventaja de aprovechar al máximo el terreno y de no preocuparse de la conservación, muy delicada siempre, de los tubérculos para la nueva plantación.

Hé aquí el procedimiento que nosotros hemos ensayado con muy buen éxito:

La variedad experimentada fue la Early-rose ó llamada vulgarmente de dos cosechas, cuya plantación se verificó en el mes de Abril, recolectándose los tubérculos en los primeros días de Julio. Escoltados los de grosor medio, se sometieron durante diez días á su verdecimiento, depositándolos al efecto debajo de un árbol que les prestara sombra y regándolos diariamente con un poco de agua. Este medio facilita la germinación anticipándola en alto grado, y se procedió á la nueva plantación en el terreno previamente preparado con una ligera labor de cava y la adición de estiércol perfectamente descompuesto á razón de 1.500 kilogramos por hectárea. Durante los primeros días se regó el terreno ligeramente y á últimos de Agosto se vieron ya las matas perfectamente desarrolladas, siguiendo la vegetación desde entonces hasta la recolección, que se efectuó en Septiembre, muy lozana y vigorosa. La cantidad que produjo este segundo cultivo fué mucho menor que la vez primera, atribuyendo la causa al excesivo trabajo de asimilación de la planta, que pudo impedir el desarrollo normal de los tubérculos.

Cuando sobrevienen lluvias recientes después de la plantación, no es necesario suministrar riego alguno á los patatares.

En las comarcas donde no son frecuentes las heladas tempranas de otoño, este sistema de plantación es eficaz y de grandes resultados bajo el punto de vista de la producción; puede muy bien efectuarse la plantación en el mes de Julio, para ser recolectados los tubérculos en Octubre ó principios de Noviembre.

Utilización de las hojas y frutos de la patata.

Solamente á título de curiosidad expondremos brevemente el aprovechamiento de las hojas y frutos de la patata, pues en la práctica se observa que el ganado no gusta de este alimento ni parece deducirse un gran beneficio de la recolección de la hoja para heno cuando es factible hacerla.

Extrañaremos los datos que poseemos:
Cuando los tallos inferiores se han vuelto amarillos, se les riega á unos 15 centímetros de altura sobre la tierra, aguardando la operación á que el rocío haya desaparecido; de lo contrario, serían demasiado acuosas las hojas.

Se amontona el forraje recogido en un silo libre ó bajo cubierta, ó bien en un foso abierto ad loc.; en una palabra, en una área que presente concavidad, disposición cómoda para prensarlo enérgicamente, como es necesario hacerlo desde luego. Esto se logra apisonándolo con fuerza en ambos sentidos, como cuando se trata de la confección de un silo de forraje verde. Se le cuece luego con materiales de poco valor, pajás, tamos, etc., y se deja que por sí misma se declare la fermentación. No se añade sal.

A los pocos días la temperatura sube notablemente; cuando no se puede aguantar la mano en el ensilado, se procede á su descensión, colocando el forraje en pequeños montones de un metro de altura, bañados por el aire, sin apretar el forraje en ellos, los cuales, gracias al calor por que han pasado, se secan rápidamente. Puede convenir alguna vez revolver los montones, pero si se ha tenido cuidado en colocarlos de modo que les dé el viento, en pocas horas de estar al aire estarán secos y á punto de ser almacenados como cosecha de heno.

Conviene ahorrar cuanto se pueda manipulaciones excesivas, pues con ellas se perdería mucha cantidad de hojas frágiles, como las de trébol y alfalfa.

El producto resultante tiene un aroma agradable que recuerda el de las cierzas cocidas y es muy apetecido por el ganado. No tiene ningún inconveniente ni daña á los animales, y puede formar parte, mezclado con el heno, de la ración de los rumiantes y de los caballos.

Es un recurso que en ciertos casos permite restringir algo las provisiones de invierno y merece ser mejor aprovechado. Especialmente en Austria los agricultores lo conocen mucho y obtienen de él excelentes resultados.

También pueden utilizarse los tallos y hojas para abono, restituyendo por este medio al terreno parte de los principios extraídos por las plantas. Pero en estos últimos tiempos tiene alguna mejor aplicación para las fábricas de papel, como acontece en Holanda, en la provincia de Groningue, pagando la tonelada á 5 francos 60 céntimos.

En alguna época se utilizaban las bayas de la patata para la extracción del aguarrasite, pero en tan pequeña escala que no necesario hacer de ello mención alguna por la escasa importancia que ha tenido este negocio.

Utilización de los tubérculos de la patata.

Antes de proceder á la enumeración de los diversos usos que tienen los tubérculos expondremos brevemente el modo de hallar la fórmula por medio del análisis industrial.

Ya dimos que la patata contenía aproximadamente en 100 partes 75 de agua y 25 de materia seca. Esta proporción es variable según el terreno.

(Victoriano Odriozola.)