El Progreso agrícola y pecuario (1899-06-30 00:00:00), página 8

Porque es preciso tener en cuenta que por el solo hecho de que los terribles daños de la langosta recaen sobre los que no tienen medios de atajar el mal, se convierte en función de Guerra- no el combatir o curar la langosta, como funciones de Gobierno son también la seguridad pública y la salubridad.

Al lado de esta consideración figura otra de extraordinaria importancia. La extinción de la langosta requiere operaciones en el campo, cuyos efectos y consecuencias no están en proporción con la naturaleza y la índole de los cultivos y de las propiedades. Para el que labra sus tierras las labores de roturación y escarificación no implican perjuicio alguno, mientras que a los propietarios de tierras que están destinadas al pasto, la labor necesaria para destruir el germe de la langosta amenaza y hasta destruye la renta de su propiedad por más de un año.

De aquí un conflicto de intereses que es preciso tener en cuenta, si el resultado ha de ser práctico; que sólo obrando con justicia se tiene seguridad del acierto.

Partiendo de estas dos consideraciones, la Junta de senadores y diputados representantes de los intereses amenazados por la langosta acuden al Sr. Ministro de Fomento y le someten el plan de campaña que consideran más práctico para combatir con éxito una plaga que, si ha causado ya graves daños en varias provincias, los amenaza mayores y más extensos para la próxima primavera.

Esa campaña ha de ser casi exclusivamente administrativa. Con el complemento de una ley para allegar los recursos indispensables, la legislación actual es suficiente, encontrándose consensado cuanto es fundamental en la materia en la ley de 10 de Enero de 1879, en el reglamento para su ejecución de 21 de Julio del mismo año y en el Real decreto de 1.º de Septiembre de 1888.

Suelen citarse además como disposiciones complementarias el Real decreto de 12 de Septiembre de 1888 sobre la plagas del campo y la ley de 18 de Ju. lo contra la flexora; pero á los fines que ahora perseguimos, las disposiciones arriba citadas son las esenciales.

Cúmplenos, sin embargo, decir que hay entre ellas alguna contradicción, y que además han transcurrido ya veinte años desde la fecha en que se hicieron la ley y el reglamento; y hay también en sus disposiciones algo que modificar, si se ha de atender de una parte á las lecciones de la experiencia sobre la eficacia de algunos trámites y de la otra á las modificaciones que han sufrido los procedimientos de extinción.

Pero este y algunos otros inconvenientes pueden quedar radicalmente remediables si se reproduce, como á juicio nuestro es necesario para reunir los recursos indispensables, la ley de 31 de Julio de 1857, que reviste al Gobierno de facultades tan completas como requiere la extensión, la naturaleza y la intensidad del mal que debemos combatir.

Por eso y para el caso en que el Gobierno aceptase este punto de vista y la Cámara votase la cantidad que se consideraba necesaria para el inmediato y exento desarrollo de los trabajos de extinción, fueron recomendadas en la reunión que nos ocupa las siguientes modificaciones en el plan seguido en otras ocasiones:

1.º Proceder desde ahora á la formación de una estadística completa y acabada de los términos municipales y de los terrenos en cada uno de ellos en que hubiera desovado la langosta.

Este trabajo debe ser hecho por los ingenieros agrónomos auxiliados de la comisión municipal y dirigidos por la Junta central, hoy sección 1.ª del Consejo de Agricultura y centralizado en la Dirección de Agricultura dándole terminado el 30 de Septiembre.

2.º Conocidas con exactitud la extensión y las condiciones en que se ha verificado el desove de la langosta, acometer los trabajos de extinción:

a) Labrando y escarificando los terrenos infectados en la forma determinada en la ley de 1879.

b) Comprando y pagando arrobas de cañuto.

c) Introduciendo el ganado de cerda simultáneamente con los trabajos de escarificación.

Estos han de hacerse necesariamente en todo el período en que se prepare la siembra y los barbechos y teniendo en cuenta que no podrán prolongarse con éxito en la mayor parte de las provincias infestadas más allá del 31 de Enero.

3.º Según los resultados que vaya produciendo esta primera etapa de la campaña, se preparará la segunda, en la cual la langosta, ya avivada, debe ser atacada y destruida por medio de zanjas y especialmente por el empleo energético y amplio de la gasolina.

Este período alcanza ya hasta el momento en que la langosta vuelva, en cuya época poco ó nada puede hacerse con éxito contra ella, aun cuando, dado el resultado que debe ofrecer esta primera campaña, tal vez como complemento suyo y preparación de la siguiente convenga prorrogar aquella cuantía sea posible, sobre todo si la primavera está avanzada.

En resumen, un plan completo y sistemático, una ejecución rápida, energía y constante, y una cooperación resulta, voluntaria ó forzosa, de todos los elementos interesados y especialmente de los propietarios, á fin de que todo el mundo comprenda que sus esfuerzos serán fructíferos porque se combinarán con los de los demás, y que la incuria, ó el abandono, ó el egoísmo no serán bastantes á anular los resultados del esfuerzo común para librarnos de una plaga que á más de destructora es vergonzosa para los países que la sufren, por el atraso y descuido que supone.

Entre las reformas que debe experimentar el procedimiento creado por la ley de 1879 consideramos importantes:

1.º La de pagar una indemnización, en el caso en que sea indispensable, al propietario de terrenos de pasto en los cuales el trabajo de escarificación del terreno prive por uno ó más años al propietario del aprovechamiento de la dehesa.

2.º Suprimir las Juntas provincia es y sus institutos trasmitir, confiando los trabajos exclusivamente á las Juntas municipales y los ingenieros agrónomos bajo la dirección centralizada y vigorosa del Director general de Agricultura.

3.º Importa además mucho que en todas las fincas sobre las cuales ejerce acción directa el Estado (bienes de los pueblos, servidumbres públicas, dehesas ocupadas por el Ministerio de la Guerra, etc.) procedan los diferentes Ministerios á dictar, de acuerdo con el de Fomento, disposiciones perentorias y enérgicas para secundar el plan general de extinción, bajo la responsabilidad de los alcaldes, ingenieros y encargados de las fincas.

4.º De gran interés sería también que el Estado invitara, para cooperar á estos trabajos, al Banco Hipotecario de España, como institución que más directamente representa los intereses de la propiedad territorial, tanto por los bienes que posee como por la garantía que de sus préstamos representan.

Tanto el Sr. Ministro como el Director general de Agricultura; que asistió á la reunión, se manifestaron conformes con el plan propuesto por los diputados, mostrando especialmente el Sr. Director una voluntad y una energía que corroboró con algunos ejemplos recientes, precursores del acierto y del buen resultado.

Mucho nos congratularemos de que se vean confirmados los lisonjeros augurios que se hacen respecto á la próxima campaña contra la plaga de langosta.

N. P. A.

Los riegos en Castilla.

Facilidad de su establecimiento. Un canal que no aprovecha.

Todos los años por ahora nos dicen los periódicos de Castilla que los labradores elevan sus precios al Altiplano en demanda de agua para sus cosechas.

Coinciden las rogativas actuales con la campaña emprendida á favor de los riegos por un importante periódico, y ninguna ocasión mejor para poner en práctica la tan acreditada máxima de « Dios rogando y con el mazo dando ». Esto es, recurrir á la intercesión de los Santos, pero no olvidar que nosotros debemos hacer la parte que nos corresponde.

El Director castellano, que encarga á la Providencia del suministro de la cosecha, no tiene toda la razón, porque Castilla á diferencia de otras regiones, cuenta con un canal de primer orden, abierto á través de los campos más castigados por las sequías. Este canal está anulado para el tráfico y la industria harinera, á que dio vida en otro tiempo, completamente paralizado.

Millones y millones de metros cúbicos de agua se pierden anualmente en su cauce, y sin aprovechar á la Compañía que los embalsa, perjudican notablemente á la agricultura por no recibir un átomos siquiera de esa agua que con tantas ansias pide al cielo.

El ferrocarril del Norte dió el golpe de gracia á los servicios del canal, y desde entonces á duras penas si ha producido lo necesario para su conservación; en cambio, siempre ha estado lleno de agua, sin faltar un solo año, y con la pendiente y sección transversal uniformes, como si la Compañía tuviera el propósito de reintegrele el esplendor de sus primitivos tiempos esplendor ¡y que no volverá más.

La desesperante tenacidad con que las sequías han azotado al agricultor castellano, las páginas de hambre que llevan la infausta fecha de 1868, y otras mil causas, han hecho ver la necesidad de reclamar de la Compañía el agua del canal para regar las tierras exigüas de la primera comarca cerealífera de España.

Cierto que la acción individual es harto pequeña y que en Castilla sería necesario en cada esquina un conde de Laborde, que inculcase las maravillas y ventajas del espíritu de asociación. Sólo así podrá llegar aquel agricultor al reconocimiento del derecho que le asiste para derivar el agua necesaria á sus tierras, derecho de que luego hablaremos.

En ningún punto de la Peninsula se hallan más indicados los riegos que en la cuenca del Duero, y sobre todo en la provincia de Palencia y Tierra de Campos.

Sin ellos es imposible el cultivo cereal por carecer en sus planicies arcillosas de pastos, de prados artificiales y hasta de forrajeras de primavera que sostuvieran una ganadería abundante para ayudar á repobrar el esquilmo á que han llegado sus tierras por falta de los abonos.

En cuanto á la provincia de Palencia, sabe de punto la necesidad del riego, ya porque la situación que ocupa es la menos favorable á que las nubes viertan en ella sus aguas, ya por carecer sus páramos centrales de vegetación arbórea. Limitada en parte por la montaña de Santander, descargan sobre esta cordillera las