El Progreso agrícola y pecuario (1899-05-31 00:00:00), página 13

pueden servir de materia contumaz para perpetuar la criptófaga, por lo cual deben cultivarse de plantas que necesiten esca- cardas.

También se forman unas verrugas de color morado sobre los tubérculos, que vanpen- trarán en su interior hasta que se apoderan de ellos, deteniéndolos en su vegetación e impidiendo se multipliquen.

La caries ó gangrena seca que resulta de la alteración de la fúcula que forma la mayor parte del tubérculo, la masa carnosa, pasa del color blanco al amarillo, al osu- ro hasta el negro y acaba por destruir el azafrán.

También son contagiosas estas enferme- dades, y conviene aislar los focos por medio de zanjas para detener su propa- gación.

Entre los enemigos tiene un pequeño mamífero llamado topo (Aescala aedalis), que construye sus galerías subterráneas en el terreno y diferente dirección, destrui- yendo la cebolla y ocasionalmente daños de importancia, por lo que se le persigue con insistencia hasta darle caza.

Para este objeto colocan cepos en las bocas de las galerías; las fumigan con humo de tabaco y pimiento picante o az- fre, hasta obli- garsal a respirar á la superficie, en la que se les está acechando para matarlo; otras veces cortan la ga- ría por donde suponen está con go-pes de azada y los echan fuera, y como en la su- perficie corren poco, los destruyen fácil- mente.

Producción.
La producción media en la provincia de Albacete es de 40 á 45.000 kilogramos de azafrán por año.

Mercados.
El mercado principal hoy de este pro- ducto en la Península es la plaza de Al- bacete, porque tiene cotización diaria, lo que antes ocurría á Valencia, y de esta plaza se exportan las clases más secas para todas las consumidoras del extran- jero.

También son plazas de contratación de este producto Valencia, Barcelona y No- velda (Alicante).

El producto se clasifica en el mercado en cuatro clases, teniendo en cuenta para ello la longitud de los estigmas, perfume, color y limpieza. Estas clases son selecta, superior, superior corriente y Tobarras.

Los mejores azafranes se producen en la provincia de Cuenca, en algunos térmi- nos del partido de Motilla del Palancar; después siguen los del partido de Casas- Ibáñez, de la provincia de Albacete, que son generalmente de la clase selecta en estos dos partidos, abundando las demás clases en los términos que se cultivan.

Consumo.
El consumo de este producto, á pesar de sus múltiples aplicaciones, varía poco de un año á otro; así es que cuando los precios bajan por la mucha oferta, los cul- tivadores no encuentran compensados sus gastos; y al tener necesidad de levantar un azafranar porque ya no produce, no le reponen en otro terreno, disminuyendo la superficie cultivada y con ella la pro- ducción total; y como la demanda es constan- te, los precios vuelven á subir y con ellos á aumentar la superficie cultivada.

Este hecho lo comp u-ban las fluctua- ciones que en su precio ha tenido este producto en los diez últimos años, que va- ría de 48 á 165 pesetas el kilogramo.

Exportación.
De las clases selectas y superiores se exporta para las plazas de Málaga, Hám- burgo, Londres, Liverpool, Pitvers Maum- heim, München, Wurzburg, Breslau, Cre- fel, Trieste, Amsterdam, Granfors.

Los más inferiores para Bombay, Cuba, repúblicas sudamericanas y plazas del Nor- te de África.

ELADIO MORALES ARJONA.
(Prohibida la reproducción).

Sindicato de la Seda.

Dicen de Murcia que se ha reunido el Sindica- to de la S. a, habiendo acordado favorcer á la industria hilandera, en vista de su inminente ruina.

Aunque no lo consiga por no aplicar los me- dios eficaces que hay para ello, bueno es que reconozca las pérdidas que ocasiona la muerte de esa industria secular, que ahora, en estos tiempos de sabiduría y de progreso, se nos va de entre las manos.

La industria hilandera lo que necesita en Es- paña para no morir es la primera materia, que se la llevan á Francia para dar allí vida á las hilanderas de aquel país.

La fábrica que sólo hila un mes se arruina, porque los gastos generales son los mismos, y claro es que á menor cantidad de capullos de seda hilados, mayor suma de gastos.

Esto es de sentido común. Si se llevaran á Francia los trigos podrían subsistir las fabri- cas de hirinas. ¿Sería negocio para estas fabri- cas trabajar treinta días al año?

Ese es el problema.

El humus y la fertilidad de la tierra.

El humus, compuesto de materias vegetales en el estado de putrefacción, es un factor im- portantísimo en la fertilidad del suelo, tanto que no es posible sacar cosechas medianamente buenas en los terrenos en que el falta ó escasea, pues que es la fuente del nitrógeno que las plan- tas utilizan en la forma de nitratos para crecer y desarrollarse.

Estos nitratos, absolutamente indispensables para el desarrollo y fructificación de las plantas, se producen en el humus por intervención de los bacterios, y éstos son tanto más numerosos y productivos cuanto más abunda el humus en el terreno que se cultiva; pero hay que notar que sólo se multiplican y forman nitratos en el humus cuya naturaleza es alcalina.

Si la tierra es ácida, los bacterios no se mul- tiplican y perciben, y por lo tanto cesa la pro- ducción de nitratos. Esto mismo sucede también cuando la tierra se empapa de agua y se hace impermeable al aire.

Por consiguiente, para obtener buenas cose- chas es indispensable que se reúnan en el terre- no las tres condiciones siguientes: abundancia de humus, frescura y buen desagüe y permea- bilidad al aire.

Para conseguir estas condiciones es necesa- rio, en primer lugar, suministrar á las tierras materias capaces de producir el humus, las cu- las pueden ser abono de corral ó materias ve- getales en descomposición; procurar el desagüe natural ó artificial para que la tierra no se sa- turé de agua estancada, de modo que le quede sólo la humedad necesaria para el crecimiento de los bacterios, y, por último, hay que corre- gir la acidez de la tierra, añadiéndole cal si no tiene la suficiente y añadirlo por medio del cul- tivo para que quede ligera y el aire pueda cir- cular en ella debidamente.

Se ha dicho que el cultivo del maíz y de las patatas suministra á la tierra nitrito de soda de la manera más económica; mas para producir humus es muy conveniente sembrar con frecuen- cia plantas leguminosas, porque además de for- mar éste sacan de la atmósfera grandes cantida- des del nitrógeno que abunda en ella y que se fija en sus raíces mediante la actividad de los bacterios.

Puede darse por cosa cierta que todo terreno se puede tener suficientemente provisto de ni- trógeno utilizable mediante la siembra de legu- minosas en juicios, rotación con otras plantas. De vez en cuando será necesario ácido fosfórico y potasa para formar las cenizas que entran en la composición de todas las plantas; pero aun la necesidad de esas sustancias, que se pueden comprar en la forma química, se reduce consi- derablemente cuando el humus abunda; porque el ácido creado por la actividad de los bacte- rios, al convertir el nitrógeno en nitratos, es un energético solvente del ácido fosfórico y de la po- tasa que se encuentran en todos los terrenos y hacen utilizables estas sustancias de que la na- turaleza ha provisto á la tierra para conseguir la continuidad de su fertilidad.

El humus es, pues, la base fundamental de la agricultura, y sin él todo cuanto se haga para cultivar la tierra es perder el tiempo, el dinero y el trabajo.

Hortalizas y abonos líquidos.

Para cultivo de hortalizas es conveniente el empleo de abonos líquidos, puesto que se desea obtener productos intensos y rápidos, ayudando para ello el suelo con la reposición abundante de las pérdidas sufridas por la producción. Los abonos sólidos duran más tiempo; pero en cam- bio no suministran con tanta abundancia prin- cipios fertilizantes al terreno á que se aplican. Se obtiene un buen abono líquido, especialmen- te para coles, pepinos, melones, calabazas, le- chugas, etc., con excrementos descompuestos de gallina disueltos en agua común, con la cual se regarán las plantaciones de las huertas.

Cosechas y mercados de cereales.

Cáceres.—El precio de los cereales no ha ex- perimentado alteración durante la semana. Aun- que en algunos puntos han caído algunas lluvias no se han generalizado, perjudicando esta falta á la cosecha de trigo.

Continúa la siega de los demás cereales.

Ciudad Real.—La sequía sigue perjudicando en gran manera á los cereales.

Han empezado las plantaciones de patatas tarasas, siendo muchos los agricultores que es- peran para realizarlas el concurso de las lluvias. Todos los días se presentan nuevos focos de infección en los puntos invadidos por la langosta, siendo combatida con gran interés y celo por los alcaldes y Juntas locales.