El Progreso agrícola y pecuario (1899-05-08 00:00:00), página 11

La remolacha azucarera.

(Continuación.)

Una vez en libertad, llega á tierra y se dirige en busca de una hembra para fecundarla. Verificada la fecundación, muere el macho.

La duración de la metamorfosis del macho, en condiciones favorables, es de cinco á seis días; con frecuencia sólo es de cuatro. El desarrollo completo desde el huevo hasta el animal sexuado se verifica, según Strubell, en cuatro ó cinco semanas. Como este desenvolvimiento comienza en primavera, se pueden suceder seis ó siete generaciones en el espacio de un año. De modo que produciendo cada hembra, por término medio, 300 embriones, la progenitura de una sola pareja de nematodos, en el curso de un año, puede alcanzar una cifra verdaderamente asombrosa, que permite explicar los grandes destrozos que ocasiona en las plantas á las cuales ataca.

Circunstancias que favorecen el desarrollo de la enfermedad.—Según Schacht, un suelo húmedo, y por consiguiente una humedad persistente, parece que favorece la multiplicación de los nematodos. Las partes bajas y húmedas de los campos son las que sufren más.

El nematodo parece que es transportado fácilmente por la tierra adherida á los instrumentos de cultivo, así como por ciertos residuos de las fábricas de azúcar empleados como abonos y que pueden infestar las tierras en que se emplean.

Medios que se han propuesto para destruir los nematodos.—Los medios de destruir los nematodos propuestos hasta ahora son de tres clases: 1.º, el cultivo de plantas cepos; 2.º, el empleo de diversos agentes químicos; 3.º, la destrucción de los nematodos mediante las esporas de ciertos hongos.

Las plantas cepos.—Después de largas y pacientes experiencias, Mr. J. Kühn, profesor de la Universidad de Halle, recomienda contra el nematodo un método de destrucción verdaderamente original. Consiste en cultivar en los campos infestados una de las numerosas plantas que apetece el nematodo: el nabo oleífero de verano (Brassica Raps oleifera annua, Metzg). Sembrada esta planta y destruida en tiempo conveniente, cuando los nematodos se han refugiado en sus raíces, se consigue el objeto perseguido; después de cierto número de siembras y de recolecciones sucesivas de esta planta, la depuración del campo es lo bastante completa para que el rendimiento cualitativo y cuantitativo de las cosechas de remolacha subsiguentes vuelva á ser normal. Sin embargo, la destrucción de los nematodos no es absolutamente completa; quedan siempre algunos individuos aislados que bastan, por la rapidez con que se multiplican, para propagar de nuevo la enfermedad. Es necesario, pues, si se sigue este método, hacer de tiempo en tiempo, en cuanto se pueda, nuevos cultivos de plantas cepos, á fin de asegurar la destrucción de las generaciones de nematodos que han podido nacer en el intervalo.

A continuación resumimos el método de las plantas cepos, indicando las condiciones en que, según Kühn, se debe practicar para obtener un resultado satisfactorio.

En primer lugar, el profesor Kühn aconseja, para combatir la propagación de los nematodos, que se observen rigurosamente ciertas precauciones, principalmente:

a) No emplear nunca en los campos de remolachas los compuestos fertilizantes procedentes de las fábricas de azúcar.
b) No emplear los residuos de remolachas atacadas de nematodos más que mezcladas con cal viva en la proporción de 6 : 1.
c) No emplear el estiércol de cuadra en el que se haya podido introducir remolachas atacadas de nematodos, no digeridas.
d) No emplear más que semillas de remolachas procedentes de campos no infestados.
e) Limpiar perfectamente los ataúajes e instrumentos de cultivo que han sido empleados en los campos infestados.
f) Dirigir el curso de las aguas pluviales de manera que no puedan introducir nematodos en un campo sano.

2.º Cuando los nematodos son poco numerosos, hacer en el otoño una siembra de plantas cepos sobre el rastrojo de la cosecha de granos que suceda á la cosecha de remolacha.

3.º En los terrenos muy infestados practicar en el mismo año cuatro siembras sucesivas de plantas-cepos.
4.º El nabo oleífero de verano (Brassica Raps oleifera annua, Metzg) es la mejor de las plantas-cepos.
5.º Cuando las plantas-cepos han de ser destruidas con instrumentos arrastrados por caballerías, es necesario sembrar lo más espeso posible (38 kil. de nabo por hectárea).
6.º La primera siembra de plantas cepos tendrá lugar durante el mes de Abril en cuatro ó cinco periodos, con objeto de repartir más ventajosamente el trabajo de destrucción de estas plantas.
7.º Las otras siembras se sucederán lo más inmediatamente posible; si queda tiempo, se hará una quinta siembra en Septiembre.
8.º El momento propicio para la destrucción de las plantas-cepos es cuando la larva del nematodo adquiere la forma de una botella, y su extremidad abdominal, primero puntiaguda, se redondea.
9.º Llegado el momento propicio para la destrucción de las plantas-cepos, hay que proceder inmediatamente, cualquiera que sea el tiempo que haga, aunque un tiempo seco acelera la muerte de las plantas.
10.º El momento propicio para la destrucción de las plantas-cepos se reconoce por los caracteres siguientes:
A consecuencia del desenvolvimiento de las larvas, su hinchamiento aumenta; pero en el sexo masculino la larva conserva la figura de botella, mientras que los individuos hembras adquieren pronto la forma de pera. Efecto de este engruesamiento, la capa de tejido que la recubre se rompe, y las larvas sacan su parte posterior fuera de la raíz, como se ha dicho precedentemente. Esto tiene sobre todo lugar en las larvas hembras, pero se verifica también en parte, según Kühn, en los machos. En esta fase, los dos sexos son fácilmente reconocibles con una lente de poco aumento. En las larvas machos se ve más ó menos distintamente las limitaciones longitudinales en el interior de la larva; en el interior de la piel de la larva en forma de botella se forma el macho, largo y delgado, el cual, cuando está completamente desenvuelto, se reconoce distintamente, entrelazado muchas veces sobre sí mismo.

El momento más conveniente para destruir las plantas cepos es cuando se observa sobre las raízillas gran número de tumefacciones, y cuando algunas larvas han entrado ya en la fase más arriba caracterizada sin que, sin embargo, se haya terminado por completo el desenvolvimiento del macho en el interior de los despojos de la larva. En cuanto en las larvas machos, más avanzados en su desarrollo, se observa diferenciaciones bien manifiestas en el interior por la aparición de las líneas longitudinales antes mencionadas, y desde que las larvas hembras, hinchadas en forma de pera, son distintamente reconocibles, hay que comenzar en seguida la destrucción y terminarla lo más rápidamente posible.

Hay que tener presente que la inmigración de las larvas de los nematodos en las raíces, y por consiguiente su desenvolvimiento en estas raíces, no se verifica exactamente en el mismo momento. En la época en que ha pasado con exceso el instante más favorable para la destrucción de las plantas cepos se encuentran aún larvas de nematodos libres en el suelo, y se observa que otras acaban de penetrar en una raízilla, presentando todavía la extremidad caudal fuera del tejido de dicha raíz. Si, pues, se comienza prematuramente la destrucción de los nematodos, se obtiene escaso éxito, y si se lleva á cabo esta destrucción muy tarde, los machos tienen tiempo de abandonar su despojo larvario, fecundan las hembras, y éstas producen una posteridad que se cuenta por cientos, á pesar de la destrucción de las plantas-cepos. Para evitar estos dos inconvenientes, es necesario, pues, que la destrucción tenga lugar cuando las larvas más desenvueltas hayan llegado al estado de desarrollo más avanzado que se puede permitir.

El método de Kühn exige mucho cuidado y vigilancia, y debe ser aplicado vigorosamente, según las prescripciones del autor, si ha de dar resultados positivos.

Resulta de los ensayos practicados por el profesor Kühn que un campo infestado hasta el punto de no ser posible, según la opinión de personas competentes, el cultivo de la remolacha azucarera ha vuelto á adquirir las condiciones propias para este cul-