El Progreso agrícola y pecuario (1899-06-08 00:00:00), página 10

Las Compañías arriendan los terrenos á los rajahs del país, que se los entregan talados de la vegetación arbórea que los cubre. Los colonos chinos importados queman los restos de esta vegetación, los labran á brazo sin preocuparse de descuajar los troncos gruesos y practican todas las operaciones del cultivo hasta entregar la hoja en los locales de beneficio, donde se les clasifica y paga el producto.

Los semilleros se hacen también en porciones de monte recién roturado y quemado. El desarrollo de la planta es rápido y su trasplante se verifica en Febrero, resguardando del sol las posturas con follaje. Se disponen éstas en líneas á una vara de distancia y en ellas las plantas á 0,50 ó 0,60 metros, es decir, bastante espesas. Las labores son cuidadosas y los aportes repetidos. Se descima alto. Las hojas no se desarrollan mucho, pero nacen próximas y se ofrecen enderezadas o acogolladas. La precocidad que distingue también la variedad creada y el calor de la región hace que á los dos meses de la plantación puedan comenzar la cosecha. Esta se hace por corte de tallos, que se dejan por algunas horas entre los caballones para que las hojas se agoten.

Los mejores terrenos no llevan más de dos ó tres cosechas consecutivas, pues la producción perdería su condición especial de finura de seguir cultivándolos. Después de sacarles una cosecha de arroz se abandonan por seis ó ocho años, al cabo de los cuales se ha desarrollado de nuevo la vegetación natural en proporciones que obligan á nueva tala para obtener ya una sola cosecha de tabaco.

J. M. PRIEGO.

CULTIVO DEL AZAFRÁN

(Conclusión.)

Adulteraciones.

Como consecuencia del valor que obtiene este producto de tan pequeño rendimiento, se presta á que los negociantes de mala fe le adulteren con sustancias de diversas naturalezas, unas de origen orgánico y otras de inorgánico.

Entre las primeras se hallan las de otras plantas tintóreas similares, los florculos del cartumus tintorios, las del caléndula, el esparto teñido, fibras de carne de buey ahumadas, el aceite y entre las de origen inorgánico diferentes materias terrerosas finamente pulverizadas para que aumente el peso; también se mezcla el azafrán antiguo con el moderno, por aquellas condiciones de aroma y color que aquél no tiene.

Todas esas adulteraciones se pueden reconocer con una buena lente, que nos pondrá de manifiesto las sustancias vegetales que no se pueden confundir con la forma que hemos dicho tienen los estigmas de este vegetal.

Si lo colocamos entre papeles y pasamos una plancha caliente, al tener aceite, quedará marcado con la mancha indeleble de esta sustancia.

Si lo ponemos en maceración por algún tiempo en agua, depositará las diferentes materias pulverulentas inorgánicas que se ha adicionado para hacerle aumentar de peso.

Cuando está mezclado con azafrán viejo se conoce esta sofisticación porque tiñe poco el agua, no tiene tanto color ni aroma ni tiñe tanto la saliva si se le mastica.

Consideraciones generales.

Por todo cuanto queda expuesto de este producto, de lo limitado de sus zonas de cultivo, que parece estar restringido á determinadas comarcas, por la abundancia de brazos que necesita en época precisa, por lo minucioso, costoso y oportuno de sus labores, por la poca seguridad de cosechas remuneradoras, por sus precios tan variables, que hemos visto oscilar en más de un doble en un decenio, no puede, por todas estas consideraciones, aumentar ni sostenerse este cultivo nada más que dentro de los expresados límites que le marca que la demanda de este producto, á que hacen gran competencia en tintorería los derivados de otras sustancias.

Ahora bien: siendo este cultivo casi exclusivo de la clase jornalera y teniendo su producto gran valor, les representa muchas veces la caja de ahorros, en la que van acumulando sus economías, con las cuales suelen salir de los apuros que durante todo el año han venido sufriendo; en esta forma, como fuente de ingresos de la mencionada clase, tiene mucha importancia.

Por todo lo cual este cultivo, aunque restringido en ciertas y determinadas co marcas á superficies poco variables en un decenio, siempre tiene importancia, por favorecer á la clase proletaria, bienestar que aumentaría, á no dudarlo, si se persiguiera con severidad á esos comerciantes sin conciencia que adulteran una materia de tanto valor y con tan múltiples aplicaciones en la economía y en la industria.

ELADIO MORALES ARJONA.

Patatas de gran rendimiento

El profesor Petermann, director de la Estación agronómica de Gembloux (Bélgica), ha publicado algunos interesantes estudios referentes á las nuevas variedades de patatas que se conocen. En toda la Europa agricultores se afanan por encontrar la mejor clase de patatas. Los estudios del sabio profesor son de mucha importancia, porque son llevados á cabo con toda seriedad.

Generalmente lo que publican los diarios respecto á nuevas variedades que se recomiendan no convence á los agricultores, sino que tienen mucha desconfianza.

En Bélgica todos se han dedicado á estudiar la mejor clase de las patatas conocidas; el Ministerio de Agricultura ha distribuido gratuitamente los tubérculos; los campos de ensayo han recomendado las mejores clases.

En los establecimientos agrarios de Gand, Boisbercke y Gembloux se hicieron ensayos repetidos, y desde 1889 se han hecho 824 análisis de diferentes clases de patatas.

Petermann ha llegado á la conclusión siguiente:
Pour la pomme de terre, comme c'est le cas pour la betterave à sucre, la quantité n'est pas incompatible avec la qualité. (En cuanto á la patata, lo mismo que sucede con la remolacha azucarera, la cantidad no es incompatible con la calidad.)

Observa, además, que para realizar un aumento, aunque lento continuo, del rendimiento medio y al mismo tiempo un mejoramiento persistente, las fécules necesitan un cuidado y un trabajo individual.

La patata es una planta de gran cultura que degenera rápidamente. Sin una selección inteligente se impone el renewe de sangre empleando variedades nuevas.

Entre las creaciones nuevas del último decenio, pocas han dado el resultado que se esperaba.

Entre éstas nombraremos la Magnum bonum, la amarilla de oro de Noruega, la Institut de Beauvais, la sueca amarilla de Skara, la Reichskanzler, la Improved peewee blau, la Blue Riesen, la Aspasia, la Simon, la Gloria y la Schwän.

A todo el mundo no le es posible seguir experimentalmente el gran movimiento que aumenta hoy día en los mercados de semillas, tanto más que los ejemplares provienen del extranjero y cuestan caros; dependen de las instituciones públicas.

Petermann se limitó á cultivar las siguientes variedades: Pluto, Carolia, Cyclon, Hammerstein, Lucretia, Arabella, Gloria y Schwän.

Todas provenían de semillas escogidas de 1886 al 1896 por el célebre especialista alemán Paulse de Nassengrund.

En la prueba que Petermann hizo en 1894, no había obtenido resultados favorables con la Gloria y la Schwän respecto al contenido de fécula y á la resistencia contra enfermedades.

En 1897 hizo cultivos en terreno arcilloso-silíceo, dividido en lotecitos de 25 metros cuadrados, con 30 tubérculos cada uno.

Se sabe ya, por experimentos hechos por varios inteligentes, que, dado el igual peso de los tubérculos puestos en la tierra, no importa para el producto de la cosecha si vienen dos ó tres tubérculos; el número y el volumen no influyen sobre la cosecha. Quise decir que tanto vale colocar un tubérculo de 100 gramos que seamos 2 ó de 5 ó de 33/1 gramos cada uno.

Petermann en sus ensayos ha tomado siempre la misma cantidad en peso de las semillas; el peso medio era de 6 ó 7 gramos, hé aquí como procedió:

Preparación del terreno 7 de Abril; siendo el terreno rico en azote y potasa, se agregó á cada lotecito un kilo de superfosfato.

Se sembró el 12 de Abril.

En todos los lotes la germinación empezó el 17 de Mayo y concluyó el 29 para las variedades Carolia, Gloria, Schwän y Pluto, y el 2 de Junio para Arabella, Ciclop, Hammerstein y Lucretia.

Las flores eran de los diferentes colores y fechas como sigue:

    Junio 24
    Gloria, lila claro.

    25
    Arabella, violeta.

    Julio 1
    Cyclon, blancas.

    9
    Carola, violetas.

    9
    Lucretia, blancas.

    9
    Pluto, violeta claro.

    16
    Hammerstein, blancas.

    20
    Schwän, blancas.

Aplicación de la mezcla de Bordeaux: tratamiento preventivo el 5 de Junio y 3 de Agosto con la ayuda de una mezcla compuesta de 50 kilos de sulfato cristalizado, 25 de cal y 2.500 litros de agua por hectáreas.

Rendimiento por hectárea y riqueza de fécula: