El Progreso agrícola y pecuario (1899-02-22 00:00:00), página 7

agronómicos en la juventud, que se educa para oda clase de carreras.

Otro es el de la enseñanza especial, que tiene el propósito de instruir con la perfección posible á los agentes profesionales de la agricultura.

La enseñanza general es y debe ser superficial, teórica en su conjunto, aunque sin excluir la experimentación y la práctica de los laboratorios. Su objetivo ha de dirigirse á que los jóvenes educandos vayan formando juicio exacto de cómo los procedimientos agrícolas requieren el conocimiento de varias ciencias físicas- químicas, para que se comprendan las sabias leyes naturales de la agricultura, sin cuya razonada aplicación el cultivo de los campos se realiza por meros rutinarios, sin llegar á alcanzar los grandes triunfos de que es susceptible la agricultura científica, única productiva y remuneradora.

Debe dividirse esta clase de enseñanza en tres grados, que determinaremos ahora de menor á mayor, del modo siguiente:

1.º Enseñanza elemental, que debe darse en su primera educación al niño para que vaya despertando al conocimiento de la vida, apreciando de cerca las piedras ó cuerpos inorgánicos, los minerales que encuentra en los caminos por donde pase ó los campos donde entre jugando y haciendo higiénico ejercicio. Estos minerales silíceos, arcillosos, calizos ó de diferente naturaleza, recogidos en los contornos de cada villa ó aldea, para formar la colección escolar, han de ir enseñando á los niños muchas cosas útiles para que puedan discernir después en materias de agricultura.

Viendo y observando también, para la eficacia de esta enseñanza objetiva, de láminas bien coleccionadas, las plantas y los animales que en cuenta en las campañas de su pueblo, reconociendo á diario las fases de cada ejemplar y su seniala, determinación de clase, familia, género y cualidades sobresalientes, poco á poco el niño va familiarizándose con estos modelos y hasta entabla con sus compañeros sencillas discusiones de apreciación que tienen valor incalculable para el porvenir.

Las colecciones de maderas de los árboles ó de los bosques existentes en la localidad, las de láminas de historia de los productos que presenta el grano de trigo desde su recolección en sus transformaciones sucesivas de harina, gluten, sémolas, almidón, pan elaborado, etc., ó la raíz de una remolacha en los diferentes trabajos de pescado, raspado, juego extraído, etc., hasta el feliz resultado del azúcar que se obtiene, ó el tallo de lino antes y después de enriado, de agramado, de peinado, de hilado y de tejido, todo ello forma un conjunto de educación útilísima que se explota en todas las naciones que saben instruir.

Este método, auxiliado de las cortas y claras lecciones de una buena cartilla agrícola y de lecturas instructivas en libros de agricultura y de industrias agrícolas, constituyen un fundamento utilísimo que no impiden el aprender á leer, á escribir y á contar, y hasta la adquisición de sencillas ideas de religión, de moral y de geografía. El acierto se encuentra en la combinación bien entendida de los medios educativos expresados.

Aún puede calificarse de enseñanza elemental de este grado la que se dedica en Alemania y otros puntos para los adultos, á fin de aclararles sus frecuentes dudas en los ordinarios trabajos de campo y ponerles en condiciones de tareas más fructuosas, como se hace para los trabajadores campesinos en las llamadas escuelas de inviernada.

2.º Enseñanza secundaria ó segundo grado de esta instrucción, que viene dándose en España desde el año 1877, en los estudios de segunda enseñanza, con el nombre de Agricultura elemental, y que ha perfeccionado el último decreto orgánico de 13 de Septiembre de 1898, con la unión de la parte de Botánica á la Agricultura, dándole á ésta mayor importancia, sin aumentar la materia científica, y separando parte de los conocimientos comprendidos en dicha cátedra, con la institución de la nueva asignatura de Técnica industrial.

En conjunto, debe consignarse que estas cátedras de los Institutos empezaron venciendo la hostilidad y van alcanzando el triunfo de ganar voluntades que las acreditan más cada día, al par que conquistan jóvenes proscritos para las carreras profesionales de la agricultura.

Aún restan en el cuerpo docente de cátedráticos de Institutos algunos rutinarios que aprovechan toda ocasión para combatir estas enseñanzas, que tantos triunfos proporcionan á los jóvenes estudiantes y norteamericanos. Estos prefieren los colegios donde se da esta instrucción científica agronómica, que les hace producir más y á más bajo precio que consigue la vieja y anticuada Europa.

Es una verdad incontrovertible que el abogado, como el médico, como el ingeniero, el militar, como el eclesiástico y, en general, todas las clases que viven y funcionan en un país eminentemente agricultor, necesitan, en más ó menos grado, conocer, siquiera sea superficialmente, los secretos y los tesoros que guarda la naturaleza en el suelo que los sustenta y los mantiene, como su fertilidad puede aumentarse, como se consiguen más abundantemente sus dones. Una indiferencia lamentable, que llega hasta los militares de la república, que tan solamente en España por todos los estudios de aplicación, busándose en la tradición de una enseñanza puramente literaria y exagerada en los bienes de la cultura del espíritu, hasta ser completamente refactaria de los bienes materiales que derivan de las útiles aplicaciones de las ciencias, sin meditar (como ha dicho un eminente orador y hombre de Estado español, el Sr. D. Emilio Castelar) que si el pensar es una función casi divina, la necesidad de comer es antes que pensar.

A vencer tan dolorosa indiferencia, á conseguir el gusto y la afición por estudios tan importantes se dirige (como llevamos dicho) la eficacia de estas asignaturas agronómicas en los Institutos. Los conocimientos adquiridos en este segundo grado de instrucción pueden servir de indudable utilidad para todos en los diferentes accidentes de la vida, incitando, además, los ánimos hacia los beneficios y los placeres del campo, especialmente en el período de la existencia del hombre en que el cansancio de otras tareas y trabajos conduce á gozos más tranquilos y permanentes en el seno de la familia.

Cuántos improvisados agricultores vemos diariamente, unos que se retiran de la carrera militar ó de la de medicina, otros que dejan el bufete, el escritorio ó la dirección de importantes fábricas, muchos, muchísimos, que abandonan las azarosas utilidades del comercio por las más modestas y seguras ganancias del cultivo!

Entonces, si antes no sirvieron las nociones de la agronomía, aprendidas en la juventud, habrán de recordársele con gusto y con provecho efectivo, ofreciendo la base de estudios más detallados. Aún deben influir estas ideas de directa aplicación práctica, para fijar más la atención en las ciencias de donde emanan sus conocimientos, como son la física, la química y la historia natural, obteniendo de los jóvenes educandos toda la preferencia que merecen tan fundamentales estudios.

Por esto consideramos este segundo grado de enseñanza general agrícola tan importante como el primero de la elemental.

3.º Enseñanza universitaria, que no existe en España, pero que debe ensayarse para ver si obtenemos tan buenos resultados como se consiguen en Alemania, Estados Unidos de América y la Gran Bretaña. La facultad de Derecho en nuestras Universidades literarias tiene la cátedra de Economía política, que á veces es de carácter agrícola, cuando las acciones ó los estudios del doctor catédratico encargado de la asignatura se proponen que alcance mayor trascendencia la enseñanza para resolver los problemas más comunes ó de mayor utilidad en nuestro país. En tal estado de cosas, bastaría una sencilla y discreta recomendación oficial del Ministro para que la aplicación de la indicada asignatura de derecho se dirigiese con más particularidad á la resolución de los problemas económico-agrícolas.

En la facultad de Ciencias de nuestras Universidades es aun más evidente la necesidad de la enseñanza agrícola superior, de agronomía, de fitotecnia y de aplicaciones mecánicas al material que necesita emplear la agricultura. Si los licenciados en ciencias han de continuar ejercitándose en derecho que se les tiene concedido por la legislación para aspirar á las cátedras de agricultura, es evidente que se les deben exigir conocimientos agronómicos, que no se improvisan en la preparación á oposiciones de cátedras.

De las cuatro facultades universitarias que tienen los alemanes, y que son Teología, Derecho, Medicina y Filosofía, aparecen en las variadas mas asignaturas de esta última: Ciencia económica, Botánica y Farmacia, Oftalmología, Meteorología, Química, Ciencia agronómica, Zoología agronómica, Higiene de la raza y SA- NEAMIENTOS y PRINCIPIOS DE AGRICULTURA.

Además de los siete Institutos agronómicos superiores que existen en Alemania, hay cinco agregados á las Universidades de Königsberg, Breslau, Halle, Kiel y Goettingen.

Los americanos tienen muchas Universidades industriales, como las de Arkansas, Illinois, Ilha, Rhode, Virginia y tantas otras donde se aprende agricultura, industria, las artes más científicas como las más prácticas; resultando esa educación tan perfecta, que lo mismo tiene aplicación para inventar y perfeccionar máquinas agrícolas, que para construir cañones de tiro rápido.

Los ingleses, tan prácticos y tan partidarios de la libertad casi absoluta en materias de enseñanza, no se desean de consignar en la facultad de Ciencias de la Universidad de Londres la sección de aplicaciones técnicas, con la asignatura de Agricultural Chemistry.

Y es indudable: ¿por qué limitar la instrucción general en agricultura á la segunda enseñanza? ¿Por qué los verdaderos aficionados á estas cosas (que no han podido hacer estudios métodos) no han de encontrar entre las enseñanzas universitarias algo superior á la línea corriente y profesional, para elevar sus ideas á ese solicitado criterio práctico, tan distanciado de lo que es la agricultura moderna, racional y productiva?

No añadiremos más en este punto, dejando para otro artículo el tratar de la ENSEÑANZA ESPECIAL AGRÍCOLA, que es la verdadera enseñanza profesional, dedicada á formar los agentes del cultivo en sus diversos grados, desde el obrero y el capataz, después el perito agrícola y á mayor altura el agrónomo ó el maestro, y en último término el ingeniero agrónomo.

Este otro concepto es de tanta importancia, que requiere aún mayor detenimiento, sin que tratemos más que de hacer un bosquejo de lo que debe comprender.

E. J. ABELA.

Máximas agrícolas.

El pulgón lanjuro no matará tus mantanios si los lavas con aguardiente alcanforado.
—Las hormigas llevan los pulgones á comer el árbol, y el aceite te librará de ellas.
—Cuando la cepa va á mover su savia, florece y maduran los racimos, trasiega el vino.