El Progreso agrícola y pecuario (1899-01-16 00:00:00), página 7

dos mayores del semillero, amarradas á un pie del suelo á piquetes clavados en el mismo, se prepara un apoyo á los cañizos, esteras ó bastidores de tela, con que se ha de preservar de las consecuencias de la radiación nocturna (heladas ó escarchas) á las jóvenes plantitas.

Todas las operaciones mencionadas deben terminarse con antelación de algunos días al de la siembra, por lo que no será mucho aconsejar se comiencen en Diciembre para los semilleros tempranos y en Enero para los tardíos.

Antes de la siembra debe también cercarse de la manera más económica en cada región el recinto del semillero.

Práctica de la siembra.

Una de las circunstancias más importantes para el buen éxito de las siembras es la exacta apreciación de la cantidad de semilla por unidad de superficie de semillero. Tomando como base el metro cuadrado de éste, puede establecerse que la semilla suficiente es gramo y medio, ó sea tres milímetros, cantidad que para la práctica puede traducirse en la cabida de un dedal ordinario de costura. Bien repartida esta cantidad de semilla, dará origen á una nacida que cubrirá á las tres ó cuatro semanas el terreno, salvándose el inconveniente de la demasiada espesura, causa frecuente de que enfermen los semilleros.

Pero no todas las semillas poseen las mismas condiciones germinativas, comprendiéndose fácilmente que la oportunidad en su cosecha, lo más ó menos cuidadoso de su conservación y otras circunstancias influyen en que haya ó no proporción considerable de granos inertes.

Para partir de una base cierta en la medida citada conviene proceder al sencillo reconocimiento de la semilla por su inmersión en un recipiente cualquiera con agua. Las semillas que sobrenadan al cabo de algunos minutos, durante los que se agitará frecuentemente la masa que queda en la superficie, se separarán por propias para la germinación.

Cuando el temor de que por la sequedad atmosférica pueda secarse rápidamente la superficie del semillero, retardándose la germinación ó cuando por la pérdida de los semilleros dispuestos oportunamente interesa al agricultor observar el desarrollo de las nuevas almácigas se mantendrán los granos en remojo por veinticuatro horas, y puesta después en paños de tejido claro en sitio abrigado, y si es posible algo húmedo, durante dos ó cuatro días, se hará con ella la siembra, con la ventaja de que á los tres días de practicada el estado de la germinación serán adelantado como el de los semilleros de dos á tres semanas de semilla sin remojar.

Para hacer más regular la repartición debe mezclarse la semilla en nueve partes de arena fina tamizada del grosor aproximado de aquélla, para lo que si se quiere podrá usarse un tamiz de mallas de medio milímetro.

Con esta arena se mezclará escrupulosamente la semilla, repartiéndose después con igualdad por toda la superficie del semillero. A medida que se vayan sembrando las camas se comprimirán ligeramente con una tabla, para que los granitos queden bien adheridos á la tierra y gocen del contacto sostenido de su humedad.

Si ésta fuera escasa, en el momento de la siembra se terminará la operación con una ligera aspiración con regadera de agujeros muy finos. Para cubrir ligeramente la semilla y para evitar algún tanto las depredaciones de las hormigas puede repartirse después algunos puñados bien distribuidos de ceniza.

Por creerlo muy útil para plantadores noveles no familiarizados con esta delicada operación, describiremos también el procedimiento aconsejado por monsieur Joubert, que es el siguiente:

Preparada ya la cama y repartida sobre ella una delgada capa de mantillo para servir de lecho á los granos, se riega éste la víspera de la siembra con una regadera bien fina. A la mañana siguiente, dos obreros situados uno á la derecha y otro á la izquierda del semillero nivelan el mantillo con una tabla que pasan en el sentido de la longitud y que levantan de cuando en cuando. Hecho esto, se reparte con una criba sobre la superficie del mantillo una ligera capa de ceniza, que se aplana del mismo modo que aquél. El color de la ceniza permite al sembrador distinguir bien la semilla depositada. Para su siembra se emplearán dos tablas de unos 35 centímetros de anchura y de la longitud del ancho del semillero. Se coloca una de ellas á 33 centímetros de uno de los extremos de aquél, y por medio de un tamiz se reparte la semilla correspondiente á este espacio, mezclada con arena. Se levanta la tabla, se coloca de plano cubriendo la porción sembrada y se dispone la segunda, marcando otro espacio de 33 centímetros, que se siembra como el primero, y se cubre á su vez levantando la primera tabla para marcar el tercer espacio, y así sucesivamente. Se termina cubriendo ligeramente con mantillo muy fino.

Cuidados sucesivos.

El entrenamiento de los semilleros se reduce á las escardas, aclareo, riegos y destrucción de insectos perjudiciales, cuyas operaciones se ejecutan más ó menos pronto (y á veces se omiten), según el tiempo favorece ó perjudica el desarrollo de las plantitas. Las aguas bien distribuidas y menudas y tiempo blando adelantan mucho su vegetación. En las regiones calidas las favorece también en las primeras semanas la nebulosidad.

En estas circunstancias las plantas cubren pronto el semillero y ahogan toda otra vegetación, ahorrando el trabajo de las escardas. Pero lo más frecuente será que haya necesidad de éstas, y la época más conveniente es cuando no quepa ya el temor de que al arrancar las hierbas se desarraiguen las tiernas matitas de tabaco.

Los riegos suelen ser necesarios no sólo contra la sequía, sino contra el endurecimiento de la superficie del semillero, cuando la germinación está entablándose. Deben darse siempre con regadera de alcachofa y con agujeros muy finos, manejada con habilidad para que el agua no se detenga en la superficie, supliendo con pases repetidos la rapidez de éstos para evitar así el arrastre de los diminutos granitos.

El aclareo se impone en los casos en que por la mala distribución de la semilla nazcan rodales demasiado espesos, y se hace entretezcanado con cuidado igualdad las plantas sobrantes.

Durante todo el tiempo que sean de temer las heladas se cubrirá todas las tardes el semillero, bien con los bastidores de papel aceitado, bien con empajados, cañizos, esteras, etc., que se levantarán por la mañana cuando el termómetro haya subido á cuatro ó cinco grados sobre cero.

Por los mismos procedimientos se evitarán durante los dos primeros tercios del desarrollo de las almácigas los efectos perjudiciales de las lluvias fuertes y de los golpes de sol, que aquí felizmente sólo en años excepcionales podrán hacerse temer.

J. MANUEL PRIBEO,
Ingeniero agrónomo.

(Prohibida la reproducción.)

Enseñanza agrícola.

También nosotros, los agricultores, necesitamos regenerarnos. La agricultura es la primera riqueza de España, y si ella va mal, todo va mal.

Pero la regeneración es una cosa lenta, erizada de dificultades, que es preciso conocer una á una irlas venciendo paso á paso.

Todos deseamos un cambio radical que, como por ensalmo mejore nuestra suerte, pero esto no es posible; tal pretensión es ilusoria. La decadencia es un camino largo que, con todo y venir cuenta abajo, se anda poco á poco. La regeneración es otro camino igual que viene cuenta arriba y no se puede andar deprisa.

Para subir esta cuesta son menester estudios ante todo, y la práctica y el trabajo después. Y no solamente los estudios técnicos del cultivo, sino principalmente los estudios económicos ó generales de agricultura, porque, como cada agricultor se dedica á lo más á tres ó cuatro cultivos de plantas solamente, la perfección de éstos difícilmente la podrá aprender en las granjas.

España tiene sabios ingenieros agrónomos y buenos labradores, pero entre estos dos extremos falta el verdadero agricultor, que casi no existe.

En todas las industrias se necesitan tres clases de hombres. Los hombres de ciencia que estudian, experimentan y enseñan; los hombres industriales que aprenden, perfeccionan y organizan el trabajo, y los hombres de oficio ó obreros que sin saber el por qué de las cosas ejecutan y trabajan bajo la dirección de los anteriores.

Aplicando á la agricultura esta pauta, necesitamos al ingeniero que estudie y observe y en-