El Progreso agrícola y pecuario (1899-02-28 00:00:00), página 8

primavera; enterrar los abonos de procedencia animal ó vegetal que se t.a cuidado de distribuir previamente, y por último, dejar el terreno preparado para las labores sucesivas. Se emplea para esta labor arado de reja pequeña. Para igualar la superficie del suelo se completa esta primera labor con un pase de tabla; ésta será tanto más pesada cuanto más suelto sea el terreno.

La segunda labor se dará á la entrada del invierno, antes de las heladas. Es la más importante de todas y absolutamente indispensable. Se obtienen mediante esta labor los resultados siguientes: que el aire y el agua circulen libremente por el suelo; mullir la tierra, á fin de que la raíz no encuentre dificultad para penetrar verticalmente y sin bifurcarse, circunstancia muy esencial, pues cuando la raíz se dobla ó desvia de la dirección perpendicular, parece que disminuye su riqueza sacarina; invertir la colocación de las capas del terreno, llevando al fondo, donde las raíces han de buscar el alimento, las que han recibido en la superficie la acción de los agentes atmosféricos, y sacando al exterior, para que sufran la influencia de dichos agentes, las que se hallaban en las regiones profundas, y por último, mezclar más completamente al terreno los abonos orgánicos, haciendo más activa su acción.

De la profundidad de esta labor depende en gran parte la producción. Conviene por eso que alcance una profundidad de 35 á 40 centímetros, ó más si es posible. Para conseguir este resultado se empleará el arado de vertedera ó la azada; las labores efectuadas con arado común resultan muy imperfectas y deficientes para el cultivo de la remolacha.

Para graduar la profundidad de la labor hay que tener en cuenta el espesor del suelo activo y la naturaleza del subsuelo. Si el suelo y el subsuelo son de naturaleza análoga, no hay inconveniente en profundizar cuanto convenga. Si el subsuelo es algo más fértil que el suelo, convendrá ir mezclando poco á poco con este último pequeñas porciones del subsuelo, dejando encima las capas que están debajo, y viceversa. Si el subsuelo es menos fértil que el suelo, no se llegará con la labor al primero, á no ser que se disponga de los arados llamados de subsuelo, que permiten mullirlo sin alterar su posición.

La tercera y última debe practicarse en primavera, algunas semanas antes de sembrar. Tiene por objeto esta labor: destruir y enterrar las malas hierbas y dejar bien mullida y pulverizada la capa superficial del terreno. Será tanto más profunda cuanto mayor sea la consistencia de la tierra; pero en general debe ser superficial, pudiendo limitarse en las tierras suaves á un simple rastrillaje. Practicada esta labor, se pulverizan los terrones y se da un pase de tabla para igualar la superficie; de este modo queda el suelo bien dispuesto para la siembra.

Algunos cultivadores de remolacha, en vez de sembrar en terreno liso y llano, que es como queda en las labores que hemos recomendado, hacen lomos, en los cuales colocan las semillas. Diversas experiencias han demostrado que el rendimiento en lomos es menor que en labor plana; también se ha observado una ligera disminución en la riqueza sacarina de las remolachas cultivadas en lomos. Resulta, pues, preferible el cultivo en labor plana.

Siembra.

Preparado el terreno mediante las labores indicadas, se procede á la siembra.

Época de sembrar.—La remolacha debe sembrarse en cuanto las heladas no sean de temer. Especialmente en las tierras ligeras y expuestas á la sequía, conviene adelantar la siembra todo lo posible, á fin de aprovechar la frescura del suelo y de que las plantas hayan adquirido suficiente desarrollo cuando lleguen los primeros calores del estío. Por regla general la siembra se verifica en Marzo ó en Abril, según se trate de variedades tempranas ó tardías. En los países fríos es preferible sembrar en la segunda época, porque la remolacha, al principio de su desenvolvimiento, es extremadamente sensible á las bajas temperaturas y conviene por eso evitar la perjudicial influencia de las heladas extemporáneas. En los climas templados y en los cálidos se puede sembrar con más anticipación.

Eleción de simiente.—De tres maneras puede adquirir el cultivador de remolacha la semilla para la siembra: primera, produciéndola él mismo; segunda, proporcionánsela el fabricante de azúcar que le compra la remolacha; tercera, comprándola á las casas que se dedican á este comercio. En otro lugar trataremos de la producción de simiente por el mismo agricultor.

Cuando los fabricantes de azúcar proporcionan las semillas al agricultor, descontándoles su importe al tasar las raíces, no tiene para qué preocuparse de este asunto el agricultor, porque el fabricante tiene el mayor interés en proporcionarle semillas de buena calidad.

Pero cuando el agricultor compra las semillas, conviene que tome ciertas precauciones y que conozca las condiciones que debe reunir una buena simiente. De este importante asunto vamos á tratar ahora.

La calidad de la semilla que se ha de emplear para la siembra es asunto que debe preocupar seriamente al agricultor, porque de que se emplee buena ó mala simiente puede nacer la idea de que el suelo que se cultiva es bueno ó malo para la remolacha. En Francia se ha dictado una ley encaminada á reprimir el fraude de que se hace con las semillas, vendiendo por buenas las viejas ó averiadas. Nada de extraño tendría á consecuencia de dicha ley los vendedores franceses enviases al extranjero las semillas inútiles. Deben por eso vivir prevenidos nuestros agricultores y adquirir las semillas únicamente de casas respetables e inteligentes, que mediante cuidadosa selección han obtenido variedades de gran rendimiento y de elevada riqueza sacarina. Son casas que gozan de sólida reputación en Francia las siguientes:

Vilmorin y Andrieux, París.
Florimond Desprez, Capelle (Norte de Francia).
Simón Legrand, Orchies.
Y en Alemania:
Doctor M. Knauer, Schweitzsch (Provincia Sachsen).
August Knoche, Wallwitz bei Halle (Provincia Sachsen).
Gebrüder Dippe, Quedlimburg (Provincia Sachsen).

Según Petermann, la semilla de remolacha de buena calidad no debe contener más del 15 por 100 de agua ni más del 4 por 100 de impurezas; debe poseer un poder germinativo mínimo de 80 por 100 y suministrar 100.000 gérmenes por kilogramo de fruto. Se pedirán, pues, semillas que, además de proceder de variedades de gran rendimiento y elevada riqueza sacarina, reúnan las condiciones indicadas por Petermann. También se solicitará que sean nuevas, de la última cosecha, porque con el tiempo se oxidan las materias grasas necesarias para la germinación.

Aunque las casas bien reputadas responden de que la simiente que envían ofrece las condiciones señaladas al hacer el pedido, puede ocurrir que la semilla se haya averiado por la humedad ó que haya disminuido su poder germinativo. El exceso de humedad se reconoce llenando de simiente las dos terceras partes de un tarro de vidrio, que se deja bien tapado durante cinco ó seis días en una habitación de temperatura templada. Pasado dicho tiempo se abre el tarro, y si se percibe olor á humedad ó á moho, la semilla está averiada; de no percibirse este olor, la humedad no habrá perjudicado á la semilla.

El poder germinativo de las semillas se determina en aparatos especiales llamados germinadores. A falta de estos aparatos puede apelarse al siguiente procedimiento, que está al alcance de cualquier cultivador y que hasta ordinariamente para las necesidades agrícolas: se echan las semillas en agua salada al 20 por 100 y se desechan las que sobrenadan.

Preparación de las semillas.—Para adelantar la germinación es conveniente poner las semillas en remojo en agua tibia durante veinticuatro horas, guardándolas después dentro de un saco dos ó tres días. Esta práctica da resultado si la siembra se hace con un tiempo favorable (siembra de temprano), porque en otro caso el calor y la sequía algo excesivos matarían las semillas germinadas, mientras que las secas podrían esperar algo más tiempo.

Cantidad de simiente.—Para fijar la cantidad de semilla que se ha de emplear hay que tener en cuenta, además de las plantas que se desea obtener por hectárea, las marcas debidas á los enemigos de la simiente, á las cualidades de los granos y á las condiciones en que se verifica la germinación; por eso es más prudente sembrar espeso que claro, sin incurrir, por supuesto, en exageraciones

DR. LLORENTE.