El Progreso agrícola y pecuario (1899-03-08 00:00:00), página 10

La distribución de la semilla puede verificarse á mano y con sembradora mecánica. El empleo de sembradora mecánica da excelentes resultados culturales y económicos cuando se trata de grandes extensiones de terreno; no exige, además, el trazado previo de las líneas. En el pequeño cultivo no tienen fácil y económica aplicación estas máquinas.

En vez de depositar á chorrillo la semilla en las líneas, se puede distribuir á golpes, ó sea dejando en los surcos punzados de sieminte de 25 en 25 centímetros de distancia en las tierras fértiles y de 30 en 30 en las de mediana fertilidad. Se recomienda este procedimiento cuando se forma costra en la superficie del terreno y el de chorrillo cuando el suelo no ofrece este inconveniente.

Distribuida la semilla, se cubre mediante un pase de rastra. Después se pasa una tabla, tanto más pesada cuanto más ligero sea el terreno, para alisar y sentar la capa superficial.

Siembra en hoyos.—Está dando muy buenos resultados un nuevo sistema de siembra de la remolacha, empleado en Gembloux por Mr. Max Le Docte. Consiste en depositar la semilla en hoyos abiertos con la sembradora especial de Mr. Frennet-Wauthier, de Signy (Bélgica). En realidad el sistema de siembra en hoyos, ó por mejor decir en líneas interrumpidas, es muy antiguo, pero el instrumento ideado por el constructor belga, con la cooperación de Mr. Le Docte, es moderno.

En prueba de la bondad de este procedimiento, daremos á conocer la opinión de Mr. Georges Duzean, expresada en los siguientes términos en el Journal des Fabricants de Sucre del 2 de Noviembre último, al dar cuenta de la visita que hizo á las posesiones de Mr. Le Docte en la época de la recolección de la remolacha:

«Esta visita nos ha confirmado plenamente en la opinión muy favorable que teníamos formada de este método en vista de nuestras observaciones anteriores. En las 45 hectáreas sembradas de remolacha con el instrumento de Mr. Frennet-Wauthier, el nacimiento de la planta ha sido excelente, las marras ó vacíos no han alcanzado más que una proporción insignificante, el 5 por 100 por término medio para el conjunto de la plantación, mientras que los cultivos en líneas continuas de la comarca acusan del 10 al 30 por 100. Lo que llama también la atención en la siembra en hoyos es que las raíces son sanas, bien pivotantes, de un peso casi uniforme, de un follaje vigoroso y de una riqueza sacarina muy elevada.

No tenemos, en suma, nada que modificar en nuestras apreciaciones precedentes; las plantaciones en hoyos son superiores, bajo todos conceptos, como regularidad en el espaciado, vigor en la vegetación, belleza, peso y riqueza de raíces, á los mejores cultivos en líneas continuas de la comarca. En cuanto al rendimiento, según las pruebas hechas en nuestra presencia, el rendimiento cultural en remolachas desprovistas de cuello industrialmente lavadas es de 43 650 kilogramos por hectárea (el peso medio de las raíces es de 493 gramos), con 16 por 100 de azúcar en la remolacha, azúcar dorado según el método directo en frío de Pellet. Lo que supone un rendimiento de 7.025 kilogramos de azúcar por hectárea.

Sería superfluo insistir sobre las ventajas eco-técnicas de este método, y nosotros creemos que después de una estación tan contraria como la de 1898 al desenvolvimiento cuantitativo de la remolacha, la superioridad del método Frennet-Wauthier no puede ser puesta en duda.»

Semillero.—Sea cualquiera el procedimiento de siembra que se adopte, se debe hacer un semillero al mismo tiempo que se hace la siembra directa, para tener plantas de reserva con que cubrir las marras ó vacíos originados por las semillas que no germinen ó por las plantas perdidas.

Orientación de las líneas.—El Dr. Marck ha verificado curiosas experiencias acerca de la influencia de la orientación de las líneas de remolachas.

Según el sabio profesor de la Universidad de Koenigsberg, si dos simientes de remolacha se cultivan en las mismas condiciones, pero en líneas orientadas en sentido contrario, unas en dirección Norte Sur y las otras en dirección Este-Oeste, la simiente de la línea Norte Sur dará una cosecha superior, en lo que se refiere al peso de las raíces, á la riqueza sacarina y al cociente de pureza; peor proporcionará menor cantidad de hojas, lo que parece paradójico después de lo que hemos visto en las páginas anteriores.

El Dr. Marck explica estas diferencias por la desigual acción de la luz y del calor del sol. Cuando las líneas están orientadas de Norte á Sur, la parte vuelta hacia el Este recibe por la mañana los rayos solares y la cara Oeste los recibe por la tarde. La absorción de calor es más considerable que cuando las líneas están dispuestas de Este á Oeste.

Cuidados culturales.

Las atenciones que la remolacha reclama durante su vegetación son: el tableado ó enroldado, las escardas, el aclaramiento ó entreasque, la reposición de plantas, las binas ó entrecavas y los riegos en las comarcas en que el suelo no contiene la humedad necesaria.

Tableado ó enroldado.—Además del pase de tabla, que se da en seguida de sembrar, se vuelve á dar otro á los veinte días próximamente del primero. Estos pases de tabla pueden ser sustituidos por pases de rulo. Los pases de tabla ó de rulo tienen por objeto mantener el contacto de la tierra con la semilla; por eso su eficacia es mayor en las tierras sueltas que en las pesadas.

Escardas.—Mediante las escardas se limpia el suelo de plantas extrañas. Las escardas son atenciones importantes en el cultivo de la remolacha y deben darse con la mayor escrupulosidad, pues las malas hierbas perjudican notablemente el desarrollo de esta planta.

Se practicarán las escardas en tiempo seco, á mano, rasando la tierra, sin ahondar, con el almocafre. Dos ó tres escardas dadas en tiempo oportuno y con esmero bastan para extirpar toda vegetación.

Aclaramiento ó entreasque.—Consiste el aclaramiento en arrancar las plantas en los sitios que se hallen demasiado espesas, para dejar solamente, á la distancia conveniente, las que han de constituir la cosecha definitiva. Esta operación exige obreros inteligentes que sepan arrancar las plantas sin dañar á las inmediatas.

El aclaramiento se verifica cuando el tallo principal de la remolacha tiene el grueso de un lapicero, y según otros cuando la raíz tiene á lo sumo el tamaño de un dedo meñique.

Puede practicarse la entreasca de dos maneras: arrancando á mano, sin interrupción, todas las plantas sobrantes, ó extrayendo con instrumentos á propósito las interpuertas entre las distancias á que deben quedar las plantas y arrancando después á mano las que rodean á las que se han de dejar en definitiva. Se escogieran como plantas permanentes las más vigorosas y mejor conformadas.

El arranque á mano se practica de modo siguiente: se separa con la mano izquierda las hojas de la planta que se quiere dejar en el terreno, y cogiendo con la derecha la que se trata de arrancar se tira de ella suavemente, en dirección contraria al punto que ocupa la que ha de quedar en el suelo. Según se va arrancando las plantas excedentes, se comprime la tierra contra las que queden. Después de la entreasca deben quedar en el suelo de diez á doce plantas por metro cuadrado.

El aclaramiento debe hacerse en tiempo húmedo, y con la mayor rapidez posible para que coincidan en el desarrollo todas las plantas que se dejen. Si se ha verificado en tiempo algo seco, conviene remover el suelo superficialmente para aumentar la capilaridad de la tierra y llamar alrededor de las raíces la humedad que la planta necesita para reponerse de la debilidad producida por el manoseo que ha sufrido durante la entreasca.

Importa no retrasar demasiado esta operación, pues cuanto más tiempo pase más se desarrollan las plantas que se han de arrancar, con perjuicio de las que se han de dejar, y con más dificultad se hace el arranque.

Reposición de plantas.—Las faltas ó marras que se vayan notando, por destrucción de las plantas que se hayan dejado en el terreno, se cubrirán con las del semillero. Se escogerán con este objeto las plantas más fuertes para contrarrestar la ventaja que les llevan las que se hallan en el terreno.

Binas ó entrecavas.—Durante la vegetación de la remolacha debe estar el suelo limpio de malas hierbas y mulido; lo primero se consigue con las escardas, lo segundo con las binas ó entrecavas. Son, pues, las binas medios labores destinadas á mulir el terreno.

Los meses del verano son los indicados para las binas. Cuando, á consecuencia del calor ó de la sequía, las hojas se pongan macilentas ó pálidas, las binas les devolverán la lozanía, la ter-