El Progreso agrícola y pecuario (1899-03-08 00:00:00), página 24

Sección de consultas.

Construcción de estercoleros racionales.—Excmo. Sr. D. E. D. de L.—Madrid.

Nos dice usted en su carta:
Es sabido que en buena práctica agrícola, además de los abonos químicos, son necesarios los orgánicos, especialmente para mejorar las condiciones físicas del suelo.
En la región donde tengo mis tierras se elabran de un modo primitivo que da por resultado llevar á los campos el mínimo de materias aprovechables.
Deseo construir estercoleros racionales y enseñar el modo de aprovechar, multiplicar y hacer los usos más naturales para que puedan tener el máximo de materias útiles.
Mi deseo es principalmente aprender á construir los locales para hacer y conservar los estercoleros.
¿En dónde puedo conseguirlo? ¿Qué libros tratan de un modo práctico y sencillo de esta materia? ¿Qué propietarios ó qué granjas ó escuelas tienen en España tan importante sección, cuya línea bien dirigida, que se dignen de imitarlas?
Contestación.—Comenzá á comprenderse la necesidad de evitar las pérdidas que experimentan los estercoleros por una mala confección, conservación y distribución en los campos. A esta persuasión va llegando el agricultor por comparaciones de sus propios resultados, observa lo que ejecutan en otras especulaciones los hombres de ciencia, y se dan las enseñanzas de la ciencia. De todos modos, la conducta de los que acuden en consulta para oponer problemas interesantes, con los cuales han tenido que tropezar, viene á probar la confianza en los principios sancionados por la ciencia, y son, por tanto, de un grado superior de enseñanza.
Ciertos que los abonos orgánicos son indispensables á la tenaz y constante modificación de los elementos físicos-mecánicos, y en segundo lugar, aportan de los elementos esenciales á los cultivos, que éstos van notando su falta en los suelos cuando la restitución de los mismos no es completa. Para ello, valiéndose única y exclusivamente de los estercoleros, tendríase que emplear cantidades de los mismos, que se acuerden con seriedad á su producción racional. Llamamos racional, la producción natural obtenida de los animales que la agricultura sostiene, bien para las necesidades de sus labores, bien para convertirlos en instrumentos productores ó multiplicadores de los beneficios que la simple agricultura obtiene. Fuera de estos dos casos, la cuestión permite con el único y exclusivo objeto el disminuir el estercolero necesario, al climatar los cultivos, puesto á su debido convenir. Por otra parte, los animales, considerados como dentro de los dos primeros conceptos, suministran todo el estercol preciso para sostener el estado físico necesario á los buenos cultivos.
Así que conviene conservarlos en mayor valor como alimento de las especies y como actúen el mejor estado físico del terreno. ¡Para uno y otro extremo no estaría de más que se enterara de la obra que trata de la materia publicada por el Dr. Stutzer, director de la Estación agronómica de Bonn, y que si no estamos equivocados, se publicó traducida al castellano hace unos diez años en la Gaceta Agrícola.
Pero como quiera que le hacen falta datos para la construcción de los estercoleros, vea las ideas más generales que deben tenerse presentes en establecerlos.
Su emplazamiento debe enciarse disfrute de un pavimento impermeable; de lo contrario, los líquidos del estercol, que se llaman en francés puris, se filtrarán en el suelo, con pérdida manifiesta para la riqueza total del abono y con perjuicio para las aguas que alcanzan estos líquidos. Así que se debe procurar que toda la parte más baja que los pozos inmediatos á la casa de la labor, y si es posible, en una relación con ésta posterior á los vientos reinantes en el lugar, está inmediato á las habitaciones de los animales. De poder satisfacer estas dos últimas condiciones, se lograría una gran comodidad para los habitantes del caserío, entendiéndose cuanto fuera posible vivir en medio de líquenes que arrastran sobre las viviendas los vientos, y así, cuando el estercol se produjera, y economizaría tiempo y por tanto trabajo en la conducción de los establos, cuadras, etc., al estercolero, de las deyecciones de los animales.
Las aguas corrientes que pudieran llevar á él la parte pendiente del terreno ó el desagüe de los patios sobrevienen lluvias, habrá que evitarlas con zanjas en el primer caso, desviando los desagües de las alcantarillas.
Hay quien aconseja crear una pradera natural aguas abajo del estercolero, para utilizar las filtraciones que no se pueden evitar. Pero se consigue bastante construyendo sus pavimentos de cemento, mortero hidráulico ó embolsado, ó, cuando menos, espejado. Debe ser lo suficientemente resistente para no experimentar deterioros frecuentes y fáciles por el paso y permanencia sobre los mismos de los carros ó vehículos que entren ó salgan para efectuar la carga y descarga del estercol.
Junto, y algunas veces bajo el sitio dedicado á la colocación de las deyecciones sólidas de los animales, precisa construir una cisterna que recoja directamente las deyecciones líquidas provenientes de las habitaciones de los animales, al mismo tiempo que el escurrido del montón de estercol. Esta cisterna debe llevar una bomba ó rociador para elevar el líquido y con él efectuar riegos frecuentes sobre el estercol. La cisterna se cubrirá su boca de entrada por una puerta ó trampilla que se pase la máquina de bombeo, y será de tal forma que se puedan colocar dos o tres bombas si lo justifica el número de cabeces de ganado que tenga la explotación, dándose como términos medios por cada una, según sean las especies, los metros cúbicos siguientes:
Caballo, 1.
Buey ó vaca, 3.
Cerdo, 1/2.
Los de carneros, 1/2.
Puede admitirse sin gran error que la cantidad de lluvia que cae sobre el estercol compense la pérdida correspondiente á la evaporación.
Esta capacidad, antes señalada, se refiere á la necesaria para contener la producción anual, lo cual no siempre es indispensable, pues con preferencia se saca con el estercol ó solo el líquido para los cultivos de prados, sobre todo si la agricultura alcanza el grado de perfeccionamiento que lleva consigo el cultivo intensivo de productos hortícolas, y en este caso nunca se llegaría á llenar. Su profundidad, de 2,50 á 3 metros, y su anchura no debe pasar de 4 metros. Dentro de estos límites, las facilidades de la construcción son mayores. Dadas estas dos dimensiones, se deducirá la tercera según las necesidades y teniendo en cuenta lo que se ha dicho arriba.
Sobre los materiales, de que se dispone para la construcción, pueden aprovecharse las formas cilíndricas, terminada la parte inferior por una porción esférica; pero no siempre se dispone de buenos cementos, y en la generalidad de los casos se les da forma prismática, con los ángulos interiores redondeados. Requiere el espesor conveniente á los muros, se tendrá en cuenta parte de piedra, y se harán dos o tres canales á dos fases, la exterior de las tierras y la interior del líquido que contiene, cuya diferencia ha de servir para ejecutar los cálculos.
Los conductos que lleven á la cisterna los líquidos de las habitaciones de los animales podrán confeccionarse económicamente con materiales ordinarios ó con tubos de gres barnizados de 0,07 ó 0,10 metro de diámetro interior. Su pendiente para evitar los atascamientos podrá ser de 0,03 por metro.
Antes de subir el líquido para efectuar los riegos ó sacarlo definitivamente, precisa removerlo con objeto de distribuir los depósitos en toda la masa, valiéndose para ello de un objeto pesado, como un barril con piedras en su interior, que se coloca en el centro de la cisterna, y se remueve, agitando así todo el líquido; si el espesor por donde baja y sube el objeto se limita exteriormente, menos por su parte inferior y por la superior, el efecto logrado con el movimiento será análogo al que tiene lugar en un cuerpo de bomba. De tiempo en tiempo se vacía completamente la cisterna para limpiar su fondo de los depósitos que se extienden levantándose por medio de palas; de este modo, los obreros á encargarse esta operación se tiene cuidado de airear el interior para evitar accidentes.
La superficie donde directamente se coloca el estercol suele hacerse en las eras ó plataformas cóncava ó convexa, y las razones para decidir la que más convenga son numerosas y no merecen la pena de detenerse á examinarlas; únicamente diremos que aquella que sea más frecuente en los formes cóncavas, especialmente cuando la cisterna colocada bajo el centro con la bomba ó máquina elevatoria, y por esta disposición se hace con más facilidad el riego. La pendiente métrica de los planos inclinados suele ser de 1 á 3 metros. El acceso de los carros tiene lugar por toda la periferia, ó por la parte de la calle que atraviesa el cuadrado; en este último caso la pendiente varía regulándose con un murete de poca altura.
Cuando el estercolero afecta la forma de una fosa ó zanja, los servicios de carga y descarga se hacen con más dificultad. Para igual cabida exigen mayor desempeño en el finito de la obra de construcción. La pendiente métrica no debe pasar de 7 ó 8 centímetros para no dificultar más las molestias de servicio de los carros.
Una de las cosas que más deben preocupar en la confección del estercol es evitar su desecación, lo que tiene lugar en las plataformas con más rapidez que en las fosas, pero que se combatirá, hasta llegar á evitarlo, por medio de los riegos. Por esta razón se deben utilizar convenientemente parteras meridionales secas, y las primeras á los sectores tritoniales húmedos, siempre que no se pueda contar con mano de obra barata para no escatimar los riegos. Conviene asimismo abrigarlo del viento y del sol con árboles de follaje tupido, como olmos, castaños de Indias, etc. Y en muchas circunstancias hasta debe aconsejarse ejecutar una cubierta ligera que proteja el estercol de la acción del sol y del Modiolus, y de la lluvia en los países lluviosos, que lo lavarán.
De igual modo que se dió el término medio de la cabida necesaria de la cisterna, en relación con el número de cabezas y las especies de los animales que alimentaba la explotación, veremos la superficie necesaria para contener el estercol.
Por término medio, la protección necesaria es de:

    Metros cúbicos

    Caballo
    24

    Buey de trabajo
    24

    Buey de engorde
    38

    Vaca
    30

    Carnero
    1 1/2 á 2

    Cerdo
    3

La altura del montón, que puede variar de 2 á 2,50 metros, da una superficie que se consigna en el cuadro siguiente:

    Emplazamiento necesario en metros cuadrados.
    ESTERCOL SACADO

    UNA VEZ AL AÑO DOS VECES AL AÑO

    Montón
    Montón
    Montón
    Montón

    de 2 metros de altura.
    6
    6
    4,80

    Buey de trabajo
    12
    9,60
    6
    4,80

    Buey de engorde
    10
    16,20
    9,60
    7,60

    Vaca
    15
    12
    7,50
    6

    Carnero
    6,75
    9,00
    4,00
    3,00

    Cerdo
    1,50
    1,20
    0,75
    0,60

El estercol no se reparte por igual ó á la vez en toda la extensión disponible; el espesor del montón será relativamente pequeño durante mucho tiempo, y las lluvias podrán ir lavándolo. Por lo general, el emplazamiento se divide en dos partes ó tres, que se cargan sucesivamente: de esta manera se llega á lograr el espesor deseado, y los cuatro ó seis meses de más de uso. Los riegos contribuyen, así como la mayor cantidad de materia, á la mejor confección del estercol.
La temperatura, que aumenta con la materia, se dificulta con los riegos, lo cual contribuye no solamente á que el total llegue pronto á adquirir el estado particular de descomposición, que por sus propiedades técnicas se caracteriza por su alta importancia, sino también porque los riegos aumentan la riqueza en elementos nutritivos, ya por los que el líquido directamente aporta, ya porque conservando la fermentación en la masa, con el ácido carbónico desprendido por la misma y allí interpuso, se logra no desaparecer el aminoácido que sin esta circunstancia se difundiría con mucha facilidad. Veamos cómo se practica el riego con los hornos de los animales, y á partir de contribuir á llegar pronto y mantener el mejor estado físico, así como conservar parte del nitrógeno, es la primera de todas las que deben recomendarse.
Como ejemplo de estercolero que debe recomendarse visitar, si es posible, para hacerse cargo de la manera de hermanar todas las condiciones aconsejadas, se ha encontrado ya hace muchos años en la Granja central por parte de las construcciones rurales de la Escuela General de Agricultura, D. José de Arce, y que, algo descuidado y todo, sirve de modelo para aprender cuanto deba tenerse en cuenta al establecerse una parte tan interesante de las dependencias de las casas de labor.
Respecto á los demás cuidados que deben prestar al estercol en su confección, el campo y distribución de los carros, el manejo de la cisterna, puede decir que por avilado no tengan las personas entusiastas del progreso agrícola, y que, en última instancia, podrán encontrar en la obra recomendada anteriormente sobre estercoleros, del doctor Stutzer, que puede encontrarse en la colección de la Gaceta Agrícola.

J. H. DE M.