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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 373

Hé aquí, ahora, las cifras de Junio 1894 (no comprendidos los metales preciosos):
Importaciones: 59,4 millones de florines (contra 56,7 millones de florines en Junio 1893).
Exportaciones: 67,7 millones de florines (contra 57,7 millones de florines en Junio 1893).
Los cereales destinados á las fábricas de harina importados durante los seis primeros meses de 1894 representan un valor de 7.300.000 florines, mientras que las harinas exportadas durante el mismo período no pasan de 5.800.000 florines.

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EL TRATADO ENTRE FRANCIA Y EL CONGO

Hé aquí el texto del arreglo efectuado entre Francia y el Estado independiente del Congo:
«Los infrascritos Gabriel Hanotaux, Ministro de Negocios extranjeros de la República francesa, oficial de la orden de la Legión de honor, etc.
Y Jacques Haussmann, director de los asuntos políticos y comerciales en el Ministerio de las Colonias, oficial de la orden de la Legión de honor, caballero de la orden de Leopoldo de Bélgica, etc.
José Devolder, exministro de la Justicia y exministro del Interior y de la Instrucción pública de S. M. el Rey de los belgas, Vicepresidente del Consejo Superior del Estado independiente del Congo, oficial de la orden de Leopoldo de Bélgica, gran oficial de la orden de la Legión de honor, etc.
Y el barón Constant Goffinet, caballero de la orden de Leopoldo de Bélgica, caballero de la orden de la Legión de honor, etc.
Plenipotenciarios de la República francesa y del Estado independiente del Congo, delegados con el efecto de preparar un acuerdo relativo á la delimitación de las posesiones respectivas de ambos Estados y de zanjar las demás cuestiones entre ellos pendientes, han convenido las disposiciones siguientes:
Artículo 1.º La frontera entre el Estado independiente del Congo y la colonia del Congo francés, luego de haber seguido el
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 374

thalweg del Oubangui hasta el confluente del M'Bomou y del Ouellé, será constituida como sigue:
1.º El thalweg del M'Bomou hasta su nacimiento.
2.º Una línea recta juntando la cresta de división de las aguas entre los valles del Congo y del Nilo.
Desde este punto la frontera del Estado independiente está constituida por dicha cresta de división hasta su intersección con el 30º de longitud Este de Greenwich (27º 40' París).
Art. 2.º Queda entendido que Francia ejercerá, en condiciones que serán determinadas por un arreglo especial, el derecho de policía sobre el curso del M'Bomou, con el derecho de perseguir sobre la orilla izquierda exclusivamente á lo largo del río, en caso de flagrante delito y mientras el perseguidimiento por los agentes franceses sea indispensable para lograr la detención de los autores de infracciones cometidas sobre el territorio francés ó sobre las aguas del río.
En caso necesario, tendrá un derecho de paso sobre la orilla izquierda, para asegurar sus comunicaciones á lo largo del río.
Art. 3.º Los postes establecidos por el Estado independiente al Norte de la frontera estipulada por el presente arreglo serán entregados á los agentes acreditados por la autoridad francesa á medida que éstos se vayan presentando.
Las instrucciones al efecto serán concertadas inmediatamente entre los dos Gobiernos y serán mandadas á sus respectivos agentes.
Art. 4.º El Estado independiente se compromete á renunciar á toda ocupación y á no ejercer, de aquí en adelante, ninguna especia al O. y al N. de una línea así determinada.
El 30º de longitud Este de Greenwich (27º 40' París) á partir de su intersección con la cresta de división de las aguas del valle del Congo y del Nilo, hasta el punto en que este meridiano encuentra el paralelo 50º30', luego este paralelo hasta el Nilo.
Art. 5.º El presente arreglo será ratificado, y las ratificaciones serán cambiadas en París en el plazo de tres meses, ó antes si puede ser.
Art. 6.º En fe de que, los plenipotenciarios han extendido el presente arreglo, han estampado sus firmas.
Hecho en París en doble ejemplar el 14 de Agosto de 1894.»
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 375

MEETING VITÍCOLA

Se ha celebrado en Perpiñán un meeting vitícola, que ha estado muy concurrido, y al cual han asistido la mayor parte de los senadores y diputados del departamento.

Se pronunciaron muchos discursos pidiendo la supresión de los destiladores.

La reunión aprobó un programa en el que se pide:

La prohibición á los propietarios de hacer aguardiente con sus propios vinos; la supresión del azucarado en los vinos de poco precio; que no se imponga recargo á los vinos que tengan más de 12 grados; que los derechos de aduana para las pasas se fijen en 25 francos; que se rebaje el precio de los transportes; que se aplique rigurosamente la ley contra el mouillaje y sobre la alcoholización de los vinos, y que se supriman los derechos de puertas para las bebidas higiénicas.

Si el Parlamento acepta este programa, los senadores y diputados de la región se pondrán á disposición de sus electores.

También se constituyó un comité que se intitulará Comité de defensa de la viticultura.

En Montpellier se ha celebrado también un meeting de viticultores, en el que éstos han pedido la abolición de los derechos de puertas y de cuantos se pagan en el interior del país.

ENRIQUE GARCÍA MORENO.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 376

VARIEDADES

EL PAN.—Es probable que muchas personas se hayan preguntado quién fué el inventor del pan, sin poder llegar á averiguarlo ni tomarse gran trabajo por satisfacer la curiosidad.

En el estado de civilización en que hoy se encuentra el mundo; el consumo de pan se ha extendido tanto que en todas partes se le considera símbolo del alimento. Los cristianos en sus oraciones cotidianas piden á Dios que les conceda el «pan de cada día», así como los romanos en su decadencia le pedían «el pan y su circo».

En el Cosmos, de París, vió la luz á fines de Junio un elaborado artículo en que su autor, Mr. Laverune, habla extensamente del asunto y dice entre otras cosas que no parece, á juzgar por nuestras oraciones, sino que en un principio el pan caía, á manera de maná, directamente del cielo y no ha sido siempre la misma clase de trigo preparado que todos conocemos. Pero en realidad desde muy temprano plugo al Creador que el hombre se alimentase con el producto de su trabajo, y desde entonces no se encuentra el pan preparado, tanto que en muchos pueblos menos aventurados que el nuestro es completamente desconocido. Ni los negros del Africa ni los pieles rojas de América lo han comido jamás en su tierra. En el vasto imperio de la China, que abraza la cuarta parte de la humanidad entera, el pan es completamente desconocido para la generalidad de los habitantes, usándose únicamente en la provincia de Kan-Son, y los indios sólo comen el preparado sin levadura, así como los indios y gente pobre de México y otros países del continente americano usan, en vez de pan, la tortilla de maíz.

La arqueología nos ofrece pruebas de que hacia fines del período prehistórico era ya conocido el pan sin levadura, habiéndose encontrado panes tostados en las aldeas de los lagos de Suiza y en las bóvedas subterráneas de Egipto. Estos ejemplos demuestran el estado en que se hallaba el arte de la panadería entre los helvéticos de la Edad de Piedra y entre los egipcios, miles de años antes de nuestra era. El pan de aquellos tiempos muestra que se preparaba machacando el trigo entre dos piedras y á la cantidad de arena que contiene se atribuye el desgaste de los dientes que
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 377

se observa en las momias y esqueletos de los habitantes de los lagos.

En tiempo de los patriarcas, los hebreos comían pan sin levadura, y no existen pruebas de que hubiesen conocido otra clase de pan hasta que fueron á Egipto. El uso de pan sin levadura es no menos antiguo entre los pueblos descendientes de los arianos. Los griegos atribuyeron su origen á los remotos tiempos mitológicos de Ceres y de Pan. En los tiempos heroicos descritos por Homero, los griegos sólo conocían el pan sin levadura, y aun ese, el poeta lo cita únicamente cuando habla de alguna fiesta.

Los antiguos panes eran planos, verdaderas tortas, dispuestos de modo que no era necesario usar cuchillo para cortarlos, pues que se partían á mano, y de aquí el origen de la expresión «partir pan» tan común entre los antiguos escritores. Ateneo, describiendo las fiestas de los galos, dice que servían el «pan partido». Según Fortunato, la santa Reina Radegonda vivía á pan y agua para acostumbrarse á la pobreza, y ése era también el alimento de muchos desgraciados del siglo VI. Aun en el que ahora vivimos, el pan sin levadura constituye el principal alimento, junto con el maíz, de los habitantes de muchos pueblos de España y de Italia. Los griddle-cakes de Irlanda, la pogatcha de Bosnia, el pumpernickel de Westfalia, el flad-broed de Noruega y la borona de Asturias son otras tantas variedades de pan sin levadura.

Los antiguos atribuyeron el descubrimiento de la levadura á los egipcios, y á ellos fué á quien la debieron los hebreos.

Por los sueños del panadero de Faraón, interpretados por José, se viene en conocimiento de que la panadería era ya un oficio que había progresado mucho, aunque no había llegado todavía al grado de perfección en que hoy se encuentra. Esto fué diez y nueve siglos antes de Jesucristo, y unos cuatro siglos más tarde, cuando los israelitas salieron de Egipto, llevaban como provisiones de boca gran cantidad de pan con levadura, el mismo que se usaba también en las regiones del Este. Herodoto nos cuenta que Creso mandó erigir una estatua de oro á su panadero en honor á su pericia, y que al ejército de Jerjes, compuesto de 1.700.000 hombres, acompañaban innumerables mujeres encargadas de hacer el pan.

Los primeros panaderos que siguieron su oficio en Roma eran esclavos capturados en la expedición hecha contra Filipo, ciento setenta y un años antes de Jesucristo.

La sustitución de la levadura ordinaria con el fermento de la rveza parece haber sido adoptada por los antiguos galos, pero ce esta costumbre cayó pronto en desuso y se olvidó por completo hasta que á mediados del siglo XVII se volvió á adoptar en Londres. Los médicos se opusieron mucho á la innovación, y la
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 378

Facultad de París, al ser consultada por los jefes de la policía, decidió por un voto de 45 contra 30 que el fermento de cerveza era nocivo á la salud y perjudicial al armazón del cuerpo humano á causa de su acidez, procedente de la descomposición del trigo y de la cebada. Pero la opinión pública fué favorable á la innovación á pesar del fallo de los médicos, quienes no tardaron en modificar sus miras, y dos años más tarde el Gobierno sancionó, por ley especial, el uso del fermento de cerveza en las panaderías.

Por espacio de muy largos años fué costumbre general hacer el pan en las casas, hasta que las familias de las grandes poblaciones se fueron acostumbrando á comprarlo en las panaderías, lo cual ofrece la ventaja de conseguirlo fresco, ó por mejor decir, caliente, cada vez que se quiere.

Los consumidores de pan constituyen aún la minoría de los habitantes de la tierra, pues se calcula que no pasan de cinco millones las personas que lo usan á diario.

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NUESTROS VINOS EN FRANCIA.—Se ha recrudecido últimamente la campaña contra los vinos que allí se creen alcoholizados.

Como ya son dos ó tres las casas españolas que han sido fuertemente multadas en Lyon, Cette y Burdeos, es muy conveniente que los exportadores españoles se abstengan de alcoholizar sus vinos, si no quieren exponerse á sufrir serios quebrantos.

Hoy constituye una especie de ley en Francia, para considerar los vinos como no alcoholizados, la condición de que la relación entre el extracto seco y el alcohol no pase de 4 1/2 para los tintos.

Aunque esta relación muchas veces falta, no solamente en los vinos puros españoles, sino hasta en los mismos franceses, no obstante, conviene, para evitar disgustos y pérdidas, que los vinos españoles que se envían á Francia tengan, aproximadamente, dos gramos de extracto seco por cada grado alcohólico.

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LA EXPOSICIÓN UNIVERSAL DE 1900.—Ya se ha publicado el reglamento para la Exposición universal de París que ha de inaugurarse el año 1900.

La Exposición ocupará el Campo de Marte, el Trocadero, los malecones del Quai d'Orsay, la Explanada de los Inválidos, Cours-la-Reine, Palacio de la Industria y terrenos adyacentes.

Se inaugurará el 15 de Abril de 1900 y permanecerá abierta hasta el 5 de Noviembre del mismo año.

La única novedad hasta ahora anunciada es una sección espe-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 379

cial destinada á exposición retrospectiva de los progresos realizados en todas las esferas de la vida desde 1800.

El concurso para los proyectos del plan general se cerrará el 12 de Diciembre de este año y sólo se aceptarán los de autores franceses.

Las obras deben comenzar en Enero próximo.

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EL ORIGEN DE LA MUERTE.—El fenómeno más notable de la vida, dice Die Nation, de Berlín, es la muerte. Para el observador superficial nada ofrece de extraño lo que todo el que tiene vida, desde la más pequeña partícula de protoplasma hasta el más complicado organismo, lleve consigo el germén de la muerte; mas para quien, en su deseo de saber, busca el por qué de todas las cosas, la muerte presenta el más insondable de los misterios. Desde tiempos inmemorables, este asunto ha sido el campo de batalla de grandes discusiones metafísicas; mas lo referente á su origen, su significación biológica y su explicación fisiológica no había sido hasta hace pocos años motivo de rigurosas discusiones científicas.

El estudio de la duración de la vida constituye el primer eslabón de la cadena de proezas que en esta clase de investigaciones ha hecho Weismann. Johanness Muller dijo: «Los cuerpos orgánicos son perecederos; mientras la vida, ostentando inmortalidad, pasa de un individuo á otros, el individuo muere». Weismann juzgaba esta expresión muy significativa, y dice que abraza cuanto sobre el asunto pudiera decirse.

Sea como fuere, es imposible dudar que la vida del individuo, juzgada por aquellos que la consideran sin tomar en cuenta los rozamientos científicos, tiene sus límites naturales de que no puede pasar. De igual manera está fuera de duda que estos límites varían según los diferentes animales y las diversas plantas, y se ha supuesto que la constitución fisiológica de la planta ó del animal determina la duración de la vida, pero por mucho que en esa duración influya, no puede ser su único factor. En el último análisis, hay que buscar la causa determinante en el organismo mismo. En el momento en que queremos atribuir la duración de la vida al tamaño ó á la complejidad ó á la constitución fisiológica, descubriremos que la teoría es irreconciliable con los hechos por lo mismo que éstos son muy diversos y variados. El elefante vive doscientos años, pero también lo hacen la carpa y el sollo; el caballo puede vivir cuarenta años, pero también viven ese tiempo el sapo, el gato y la anémona marina. ¿Cómo podrá reconciliarse dicha teoría con el hecho de que la hormiga obrera vive años, mientras los machos sólo viven por
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 38

EL MERCADO DE GANADO DE CONSUMO

Desistimos de publicar el segundo artículo que nos habíamos propuesto sobre esta cuestión, e insertamos en su lugar la comunicación dirigida á la Alcaldía del Ayuntamiento por la Asociación General de Ganaderos.

Es como sigue:

EXCMO. SR:

En cumplimiento de lo que dispone el art. 3.º de sus Estatutos y el 23 del Reglamento, la Asociación General de Ganaderos tiene el honor de dirigirse á V. E., en solicitud de que, usando de la facultad que le concede el art. 169 de la ley Municipal, tenga á bien suspender el acuerdo de la Junta de Asociados concediendo á un particular la construcción y explotación del Mercado de ganado de consumo, á fin de evitar los grandes perjuicios que, si se realizase, habrá de irrogar á la industria pecuaria.

Será suficiente para probar esta afirmación examinar las condiciones principales según las cuales se ha de adjudicar el Mercado; pero antes conviene hacer algunas observaciones previas. En primer lugar lamentarse de no haber sido oída sobre la redacción del pliego de subasta, ni sobre el grado de bondad de las tres proposiciones presentadas á concurso. Cierto es que la Comisión de Mercados, y después ella y la de Hacienda tenían perfecto derecho para juzgar y resolver por sí en esos asuntos; mas no es menos cierto que las Asambleas legislativas acostumbran á ilustrarse en cuestiones graves y complejas llamando á su seno para exponer datos y emitir opiniones á las clases interesadas. El mismo Ayuntamiento que V. E. dignamente preside obra frecuentemente con esta cordura, y á tal prudente regla de conducta se ha atenido en
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 380

espacio de algunas semanas? Es, pues, evidente que las condiciones fisiológicas no son el único factor. Esto recuerda la idea fundamental de la teoría de Weismann, quien asegura que las condiciones externas, operando por elección natural, son los factores principales que determinan la duración de la vida. Para todo aquel que tenga conocimiento de la operación de la elección natural es evidente que lo que hay que buscar es la perpetuación de la especie y no del individuo. Este no necesita mayor capacidad de persistencia que la suficiente para la propagación de la especie, y habiéndose obtenido ésta, se puede admitir que el individuo ha desempeñado su misión principal en la vida y muere á menos que necesite cuidar de sus pequeñuelos, á fin de que se desarrolle y puedan á su vez propagar la especie, que es lo que en realidad sucede. Todos los mamíferos y las aves sobreviven á la terminación de sus funciones reproductivas, mientras los insectos, con la sola excepción de aquellos que necesitan cuidar de su progenie, mueren cuando han terminado su tarea.

No nos proponemos seguir ahora á Weismann en todos los detalles de sus argumentos; pero sus razones nos conducen directamente á uno de los más difíciles problemas de fisiología, la causa de la muerte. La muerte, en el último análisis, es una adaptación. «No creo, dice Weismann, que la duración de la vida esté prescrita porque su naturaleza es incompatible con la duración ilimitada, sino porque esta duración ilimitada del individuo incapaz de procrear sería para la especie un lujo innecesario. La muerte, es decir, el límite de la continuación de la vida, no es, en realidad, un atributo de todos los organismos. Hay muchos tipos de vida inferior, como las amebas, las algas unicelulares, la infusoria, etc., que no están necesariamente sujetos á ella. No son indestructibles ni mucho menos; el calor y los agentes corrosivos descomponen sus tejidos, pero no mueren mientras duran las condiciones que les son necesarias para la vida tienen la facultad de prolongar la vida indefinidamente, se multiplican por fisión, y si las amebas tuvieran conciencia de su propio ser, es indudable que, después de la fisión, cada nueva celda se consideraría madre de la otra. Pero puesto que, según la teoría de Darwin, los organismos multicelulares nacen de las celulares, ocurre preguntar: ¿Cómo es que se ha perdido esta capacidad de vida eterna?

Este es probablemente el resultado de la especialización de las funciones de las diversas células del organismo multicelular, que podemos dividir en dos grupos opuestos, perteneciendo al uno las somáticas y al otro las propagantes, ó sean individuales las primeras y reproductivas las segundas. Estas últimas no podrían perder su capacidad para la reproducción ilimitada sin peligro de exterminación de la especie; pero la circunstancia de perder las
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somáticas gradualmente su facultad de multiplicación ilimitada, de limitarse á un número prescrito, aunque mayor, de generaciones de celdas, se explica por el hecho de que la celda individual es incapaz de defenderse contra accidentes, y es, por consiguiente, perecedera. Los organismos unicelulares están exentos de muerte por la razón de que la celda individual es la misma que la reproductiva; en los organismos superiores son distintas, es posible la muerte y superflua la duración ilimitada de la vida, y las leyes inexorables de la naturaleza condenan á la desaparición de todo lo superfluo.

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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 383

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