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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 64

la biblioteca haya recibido notable acrecentamiento sin sacrificio alguno, según os comunicará el Sr. Bibliotecario, y que haya comenzado á formarse bajo su custodia un Museo donde podáis admirar los progresos del espíritu humano desde el tosco martillo de los primeros hombres hasta la moderna máquina perfeccionada.

Todos los centros oficiales aceptaron y aun secundaron las iniciativas del Consejo, y estos triunfos, con los demás que consigna esta Memoria, salen de los límites ordinarios é individuales, se remontan y extienden por la opinión pública para caer en forma de merecidos laureles sobre vuestras cabezas, porque sin vuestra fe ya estaría la patria agrícola aherrojada, no habría voces amigas que reclamasen para la agricultura la merecida consideración ni aspiraciones expresas hacia los auxilios que necesita para desenvolver sus escondidos tesoros, ni quien hiciera notar el poder que está llamada á conseguir, cuando siguiendo vuestro ejemplo los millares de agricultores que gimen y soportan en silencio los sinsabores del olvido, se nos agrupen y constituyan un núcleo fuerte y poderoso que se haga oír de los poderes públicos, lleve á todas partes la persuasión de sus necesidades y haga aceptables los medios de satisfacerlas.

Procedamos á reseñar los hechos principales que ha llevado á cabo el Consejo durante el año último, y para proceder con orden se os expondrán: primero, los trabajos del mismo en favor del progreso agrícola del país; segundo, los pendientes; tercero, la protección dispensada á los agricultores asociados; cuarto, sus trabajos interiores, y quinto, el estado económico de la Asociación.

TRABAJOS REALIZADOS POR EL CONSEJO.

Dos propósitos abrigaba el Consejo cuando el año pasado os dió cuenta de sus trabajos; uno en vías de ejecución, otro solamente en proyecto.

Se refería el primero á las conferencias agrícolas del Jardín Botánico, que inauguradas por S. M. el Rey y presididas por los señores Ministro de Fomento y Director general de Agricultura e Industria y Comercio, dieron ocasión á que disertaran los Sres. García Martínez, Graells, Abela, Téllez Vicen, López Martínez y Echegaray (D. José), sobre temas de gran oportunidad, y á que la Asociación haya Enriquecido la biblioteca agraria con un tomo publicado
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 640

CRONICA GENERAL

Madrid 16 de setiembre de 1883.

La cosecha de cereales de 1883, según los datos publicados por el sindicato de la Bolsa de cereales de Viena.—El Congreso antilangostérico de Ciudad Real.—Proyectos futuros y antecedentes de la campaña pasada.—Reclamaciones.—Observaciones y comentarios.—Organización de la Orden del Mérito agrícola en Francia.—Asociación de agricultores del Norte de Portugal.—Aplicación de la naftalina á las vides.—Premios concedidos por la Sociedad francesa de Fomento de la industria nacional.—Producción y comercio del vino en Italia.—El comercio de los vinos de Jerez, juzgado por los ingleses.

El año agrícola de 1883 ha sido en general malo para los cultivadores de cereales de la mayoría de los países del globo. El día 27 de agosto último se abrió el mercado internacional de cereales en Viena, y según costumbre se leyó la Memoria redactada por el sindicato de aquella Bolsa de granos, recopilando los datos recibidos acerca de la recolección. Las apreciaciones se muestran conformes en asegurar que la cosecha cereal de 1883 es inferior á la de los diez últimos años, á no ser en algunos países, como el nuestro, muy favorecidos.

En Francia, la cosecha puede calcularse en un 80 por 100 de la media. La balanza de importación se eleva en 1882-83 á 15.142.106 hectolitros de trigo molido y en grano. Francia necesitará este año de mayor importación todavía, y las dificultades para obtenerla serán mayores que el año último, porque los resultados obtenidos en Europa setentrional no son satisfactorios, y el presentarse en déficit la cosecha de los Estados Unidos son motivos para que suban los precios.

En Italia la cosecha será regular. Teniendo en cuenta que hay todavía allí grandes existencias del año pasado, es seguro que Italia, y sobre todo Sicilia, donde el grano almacenado llega al 20 por 100 de la última cosecha, podrán exportar una cantidad bastante considerable.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 641

Austria-Hungría hace mala recolección, muy inferior á la de otros años. Podrá, sin embargo, exportar de cinco á cinco millones y medio de quintales métricos de trigo molido y en grano, ó sean ocho menos que el año último, y tres de cebada, ó sean dos y medio menos que igual año. De los demás granos no podrá exportar nada.

Servia, cosecha mediana.
Rumanía, cosecha inferior en cantidad y calidad.
En Rusia, la recolección general oscila entre el 60 y el 90 por 100 de la cosecha media. La de trigo oscila entre el 60 y el 80 por 100.
Las cosechas de la Europa central son regulares, aunque inferiores á las del año pasado. En los Estados alemanes del Sur son buenas.

El rendimiento probable en Suiza será del 80 por 100 de la cosecha media de trigo, y del 70 por 100 en los demás granos. Hay que tener presente que el año último Suiza tuvo que importar 3.520.143 quintales métricos de trigo y 316.229 de harina, y próximamente iguales cantidades el año anterior. Estas importaciones fueron en su mayor parte procedentes de Alemania y de Austria.

La recolección de la Gran Bretaña será igual y tal vez mejor que la del año pasado. Este país no produce, sin embargo, más que unos 8 millones y medio de bushels y consume 25; su déficit es, por lo tanto, de 17 millones y medio. Las existencias son todavía grandes.

Dinamarca, Suecia y Noruega tienen cosechas algo mejores que medianas, pero inferiores á las de otros años.
En Bélgica, la recolección será insuficiente.
Sobre España, la Memoria dice que carece de datos precisos, pero que en nuestro país las cosechas son muy buenas en calidad y en cantidad: esas son también nuestras noticias.
El Asia Menor, que es uno de los graneros de Europa, tiene buena cosecha. En Smirna hay grandes existencias de cebada dispuestas para la exportación. También en Egipto la recolección es rica en calidad y en cantidad. Con motivo del cólera, la exportación está detenida, y por consiguiente bajos los precios para el trigo, aunque altos para el maíz. En Alejandría se han tratado ya varios cargamentos para Amberes.

Por el anterior resumen se ve que es raro el país donde este año
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la cosecha ha pasado de mediana, siendo en la mayoría de los casos inferiores á medianas. Pocas veces han ofrecido dos cosechas seguidas tan gran contraste como el que presentan las de 1882 y 1883; mientras que el año pasado produjo resultados excesivamente felices para los grandes países productores, el año actual es universalmente malo. Si los cereales no han subido en estas últimas semanas en Europa, débese, sin duda alguna, á que todavía hay grandes existencias de la abundante recolección de 1882. En el mercado internacional de Viena, que es de donde salen los precios para todo nuestro continente, los compradores no han mostrado mucho apresuramiento para acaparar, á pesar de las malas noticias contenidas en la Memoria á que nos referimos.

Los Estados Unidos y la India inglesa son las regiones que principalmente suplen los déficits de las cosechas europeas. En los Estados Unidos, la cosecha es, con escasa diferencia, igual á la del año pasado; el día 25 de agosto de este año, las existencias eran de 7.166.250 hectolitros de trigo y 3.956.250 de maíz. Estas existencias son casi dobles que las que había en igual época el año pasado. De la India, según las estadísticas de la Cámara de Comercio (Board of Trade), la exportación podrá ser este año de 25 á 30 millones de crots (el crot equivale á 50 kilos 800 gramos). La India inglesa se convierte rápidamente en granero de Europa, y cuando las comunicaciones con tan fétil país sean más fáciles, poco importará que las cosechas de los Estados Unidos sean buenas ó malas. Los gastos de producción son insignificantes en la India; mientras que en Bilaspour, á 400 millas de Calcuta, el quarter de trigo cuesta de 5 á 6 chelines, en las llanuras de Dakota de los Estados Unidos cuesta de 12 á 13 chelines. Puede calcularse que el trigo tiene en la India la mitad del valor que en los Estados Unidos.

* *

La Gaceta de Madrid ha publicado el real decreto siguiente:

«Atendiendo á las razones que me ha expuesto el Ministro de Fomento, y de acuerdo con el parecer de mi Consejo de Ministros,
Vengo en decretar lo siguiente:
Artículo 1.º Los ingenieros agrónomos de provincias se encargarán, además de los servicios de índole agrícola que les están encomendados, de la dirección de las granjas-modelos y estaciones vi-
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tícolo-enológicas y antifiloxéricas, cuando el Gobierno lo estime oportuno y las necesidades del servicio lo reclamen.

Art. 2.º En el negociado de Agricultura del Ministerio de Fomento habrá dos ingenieros: uno de primera clase y otro de tercera, con el carácter de auxiliares facultativos.

Art. 3.º Los ingenieros directores de granjas-modelo y estaciones vitícolo-enológicas y antifiloxéricas y los auxiliares facultativos del negociado de Agricultura, formarán parte del cuerpo en servicio activo, como comprendidos en el art. 9.º del reglamento vigente, y gozarán de todas las ventajas de los de su clase.

Dado en Palacio á treinta de agosto de mil ochocientos ochenta y tres.—Alfonso.—El Ministro de Fomento, Germán Gamazo.»

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En otro lugar de este número publicamos el cuestionario circulado para la celebración del Congreso regional de agricultores, que debe haber inaugurado sus trabajos en Ciudad Real el día de ayer, y al que podrá denominarse Congreso antilangostérico.

Es de aplaudir que la iniciativa individual promueva esta clase de estudios y discusiones, en que se podrá alcanzar, por lo menos, la consignación de muchos hechos prácticos, que la mayoría de los agricultores no escriben, y sin embargo, tienen un valor científico.

No es el cuestionario aludido el solo antecedente que se ofrece á la Asamblea antilangostérica de Ciudad Real. En el Boletín oficial de dicha provincia, correspondiente al 17 de agosto último, se ha publicado un informe presentado á la Junta provincial de extinción de langosta, por su secretario D. Raimundo Faure y Salas, y que aprobó dicha corporación en 14 del mismo mes, el cual empieza diciendo:

«El grandísimo desarrollo que durante la primavera última ha alcanzado la plaga de la langosta en esta provincia, ha alarmado, como no podía menos de suceder, á todos los que se interesan por el bienestar del país. Y hay razón sobradísima para ello. Si este año hemos visto desaparecer casi en su totalidad las plantas de huerta, y diezman el fruto de la vid y del olivo, el venidero será una ruina completa para la clase labradora, á no ponerse en juego medios enérgicos con que hacer frente á la calamidad.

Hoy día todas las clases sociales de la provincia tienen fija su atención en la Junta que V. S. preside, esperando dicte nuevas disposiciones que, llevadas al terreno de la práctica, hagan que la próxima campaña contra el insecto dé los resultados que todos anhela-
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mos. Por eso, el que suscribe, directamente interesado en que esta corporación conserve el buen nombre que ha sabido conquistarse, se ha decidido á emprender una tarea muy superior á sus facultades, con el deseo no más de que este trabajo, lleno de lunares y defectuoso en extremo, se estudie con detenimiento y se llegue á modificar completamente por los demás vocales de la Junta, cuya ilustración es por todos conocida, abrigando la esperanza que de este modo resultará algún beneficio para el país, con lo que se habrá alcanzado el fin que se persigue.

Hay, pues, que dictar fuertes medidas con el fin de que por todos se conozcan y protejan los animales insectívoros, no consintiendo de ninguna manera la guerra sin descanso y activa persecución de que son objeto en toda esta provincia. De lo contrario, será posible que por los medios directos de extinción que hoy se conocen llegue á exterminarse la calamidad; pero es seguro que reaparecerá nuevamente, y en el trascurso de un tiempo bastante limitado volverá á tomar las mismas proporciones con que hoy nos amenaza.

Procuremos, entretanto, hacer una campaña enérgica para estrechar los límites que la plaga ha alcanzado, y ya que por todos se califica de deficiente y poco práctica, tanto la ley vigente de extinción de la langosta como el reglamento para su ejecución, empecemos por estudiar la forma en que deben modificarse.

Indicado el fin que se propone este informe, pasemos á exponer ordenadamente los defectos principales de que adolece la ley de 10 de enero de 1879 y el reglamento de 21 de julio del mismo año; fijando al mismo tiempo la manera de corregirlas:

1.º El reconocimiento de los terrenos infestados, hecho en la forma que prescribe el art. 7.º de la ley, no dá los resultados que fueran de desear, porque los Ayuntamientos se concretan á tomar nota de las denuncias hechas por los propietarios ó los guardas de campo, y raras veces se ocupan de nombrar y pagar peritos que exploren todo el término. Sería, pues, conveniente que los capataces de cultivo, retribuídos con fondos de la provincia, comprobasen la exactitud de los datos consignados que hicieran referencia á los términos municipales comprendidos en sus respectivas comarcas, examinando además las dehesas sospechosas que no hubieran sido denunciadas.

2.º Los propietarios y colonos que, en armonía con lo prevenido en el art. 10 de la citada ley, se comprometen á sanear sus fincas, raras veces ejecutan trabajo alguno con aquel objeto, y los Ayuntamientos, en su inmensa mayoría, prescindén de dar cuenta del hecho á la Junta provincial, que lo pondría en conocimiento del Sr. Gobernador, con el fin de que se impusiera la multa de que trata
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el art. 25, por temor á enemistarse con personas de influencia y ricos hacendados, dueños precisamente de las propiedades en que se comete el abuso. Esto pudiera corregirse encargando á la Guardia civil que en los términos municipales de sus puestos respectivos vigile si dentro de los plazos marcados se lleva á cabo el saneamiento de los citados terrenos en la forma convenida entre los propietarios y las Juntas, dándola además facultades para que llegado el 1.º de febrero denuncien, por medio de oficio dirigido al Sr. Gobernador de la provincia, las fincas donde no se hubiera hecho la desinfección, las que serán labradas ó escarificadas inmediatamente, introduciéndose además en ellas la piara de cerdos del común.

3.º El art. 19 de la repetida ley es inaplicable, pues aunque se apelara á las medidas de mayor rigor, sería imposible conseguir que en el trascurso de tiempo que media desde que se aprueban los presupuestos hasta que el insecto se desarrolla, se recaude el importe del gravamen, porque éste proporciona cantidades sumamente pequeñas por regla general, y por lo tanto insignificante premio de cobranza, no llegando jamás á compensar los gastos de expediente si hubiera necesidad de que se apurasen los procedimientos para su recaudación. De aquí resulta que al querer dar cumplimiento á lo ordenado en dicho art. 19, la campaña se paraliza en cuanto se invierten los recursos que se determinan en el artículo 18, precisamente cuando el término infestado ha hecho todos los sacrificios que la ley le exige, y al llegar á la época en que darían mejores resultados los procedimientos de extinción puestos en práctica. Teniendo esto en cuenta, tanto los Ministerios de Gobernación y Fomento como la Excm. Diputación provincial, han facilitado recursos en años anteriores á los términos infestados, sin haberse llevado á cabo el gravamen correspondiente á los pueblos limítrofes.

4.º Los presupuestos son examinados por la Junta provincial en el mes de octubre, y no pueden principiarse los trabajos de extinción hasta que se recauda su importe, tarea siempre pesada y que dá por resultado el que corra la época más oportuna para la cava y escarificación ó laboreo de las tierras infestadas, sin que se ejecuten tan útiles faenas.

Para subsanar este grave inconveniente no hay más que repartir entre los pueblos invadidos que no presenten nivelados sus presupuestos la mayor suma posible del capítulo de calamidades del presupuesto provincial, teniendo en cuenta para hacer el reparto el déficit de cada uno. Mientras se invertían los recursos de la provincia se recaudaban los correspondientes á la riqueza imponible y cuota industrial del término, y de esta manera, sin interrumpirse ni retrasarse los trabajos, pudiera la Diputación reintegrarse al finalizar la campaña del total ó parte del anticipo hecho, siempre que no
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se invirtieran por completo los fondos obtenidos en la forma expresada por las Juntas municipales.

5.º La ley determina que con los recursos puestos á disposición de las Juntas municipales se atienda á exterminar la plaga hasta que el insecto levante vuelo, y sin embargo todos reconocen que los procedimientos que rinden resultados más positivos son aquellos que se ejecutan durante el invierno, cuando la plaga se halla latente en los terrenos. Pues siguiendo las indicaciones que la práctica nos aconseja, empleemos aquellos recursos exclusivamente en remover con arado y azada durante los meses de octubre, noviembre, diciembre y enero los terrenos infestados y en adquirir á precio médico todo el canuto que en febrero y marzo presenten los braceros. Si á pesar de esto llegara á desarrollarse el insecto, utilícese la prescripción personal, que se hará extensiva desde la edad de diez y seis á sesenta años y obliguese á cada uno de los vecinos en ella comprendidos á presentar á la Junta municipal de dos á diez arrobas de mosquito, según la intensidad con que la plaga se presente.

También daría buen resultado el que cada uno de los pastores del pueblo infestado se encargara, por prestación, de conducir durante tres días en toda la campaña los cerdos del común á los terrenos que tuvieran canuto, quedando exentos de hacer entrega de mosquito en la época de su desarrollo.

6.º El art. 22 dá atribuciones á los Municipios y jefes económicos para señalar el canon que deberán pagar los que siembren los terrenos acotados pertenecientes al Estado ó á los Ayuntamientos, y con el fin de que esta renta se imponga peritamente y con la mayor imparcialidad, debiera conferirse tal facultad al ingeniero agrónomo de la provincia, con lo que se evitaría el que algunas tierras sean explotadas mediante un canon de 50 céntimos de peseta por hectárea, como aquí tenemos varios ejemplos.»

Hasta aquí lo más importante del trabajo del Sr. Faure, que luego reproduce, con las modificaciones por él propuestas, la ley y reglamento para extinción de langostas (1). De los hechos que consigna, como de los demás que se den á conocer en las discusiones, pueden resultar útiles enseñanzas, siempre que el debate se inspire en el interés á que se contrae el cuestionario y no se saquen á plaza disensiones de localidad, que vemos un poco vivas en los periódicos de aquella población, algunos de los cuales se muestran bastante alarmados y agríamente ofendidos por la nota que ponía-

(1) Véase la GACETA AGRÍCOLA, tomo X, pág. 214, y tomo XII, pág. 406, para examinar la ley vigente y el reglamento hecho para su aplicación.
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mos (1) al artículo titulado La langosta y el Congreso regional de agricultores, hasta el punto de decir que hay en ella una acusación oscura, embozada y grave. Nos hemos limitado á consignar el hecho de la protesta formulada por la Junta provincial de extinción de Ciudad Real, y esto lo hacíamos en defensa de la ley vigente, á la cual se achacaban defectos que no tiene, por lo menos en la parte aludida, por el escrito citado.

También el Sr. Rivas Moreno nos escribe desde Ciudad Real, diciéndonos que la Diputación de aquella provincia no tiene conocimiento de la protesta á que aludíamos. Asegura el apreciable comunicante que los actos todos de aquella Diputación, á la cual pertenece, se han ajustado en un todo á los preceptos legales, como demostrará cuando sepa los términos en que está redactada la protesta de la Junta de extinción. Complacido el Sr. Rivas Moreno en su rectificación, debemos advertirle que es un hecho enteramente exacto el de la existencia de dicha protesta, con la cual queda á salvo la responsabilidad de la Junta provincial, justificando ésta no haber tenido disponibles á tiempo los fondos necesarios para trabajos que urgían, y que excusó entregar la Diputación provincial, exigiendo su presidente informes que á la Junta de extinción no le parecieron ni pertinentes ni legales. La verdad de este hecho puede comprobarla el Sr. Rivas Moreno en los centros provinciales que tan cerca tiene de sí: por nuestra parte, hecha la advertencia de que los datos históricos aducidos por el Sr. Rivas Moreno no se hallaban enteramente conformes con las noticias que teníamos de Ciudad Real, no nos corresponde entrar en apreciaciones acerca de la cuestión entablada por dos corporaciones respetables. Una y otra tienen defensores de gran valía, que sabrán abogar por la justificación de sus actos. Sólo añadiremos que la junta provincial de extinción se ha atenido estrictamente en sus reclamaciones á lo que preceptúan el art. 20 de la ley de 10 de enero de 1879 y el art. 24 del reglamento de 21 de julio del mismo año. Vea el Sr. Rivas Moreno si la minuta que debe existir en la Secretaría de la Diputación provincial, de una comunicación pasada por esta corporación en 6 de junio último, se ajusta en las calificaciones e investigaciones que pretende á lo preceptuado en la ley citada de 10 de enero de 1879.

(1) Número 1.º de agosto último, pág. 346.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 648

No negaremos las buenas intenciones de la Diputación; pero parece deducirse que ha habido ofuscación grande en cuáles fueran sus atribuciones, y perjuicios evidentes por causa de los acuerdos adoptados, concurriendo todo á que los trabajos de extinción no se hayan verificado con la exactitud y actividad que hacía falta. Es cuanto por hoy tenemos que decir en contestación á las reclamaciones de unos y de otros.

*

En una conferencia agrícola que dimos el 29 de junio de 1879, en el Conservatorio de Artes y Oficios, hablábamos del interés que existía de premiar á los agricultores con una condecoración especial significativa de sus esfuerzos y trabajos. A este propósito decíamos:—«Muy meritorias son indudablemente todas las órdenes creadas, á virtud de las cuales se premian los méritos en España; pero el agricultor que tanto trabaja, el agricultor que contribuye tan largamente á las cargas del Estado, el agricultor que siempre está dispuesto al servicio de la patria con su sangre y su dinero, ¿no merece que de un modo especial también se le recompense? ¿No merece que haya una condecoración especial para premiar sus servicios? Yo creo que indudablemente los agricultores, por más que estimen mucho ciertos premios y condecoraciones, agradecerían mucho más una condecoración especial de la agricultura.»

Los años han ido pasando sin que nuestro deseo se viese cumplido en las disposiciones gubernamentales, y hoy la Francia se nos anticipa en la realización de este estímulo, propagado ya entre nosotros y que la opinión general de los agricultores habría aceptado con legítimo orgullo. El Gobierno francés acaba de crear la Orden del Mérito agrícola, destinada, como su nombre indica, á premiar los esfuerzos de los cultivadores y de las personas que influyen con sus obras y trabajos en el adelanto de la agricultura. La parte dispositiva del decreto dice como sigue:

«Artículo 1.º Se instituye una Orden del Mérito agrícola destinada á recompensar los servicios prestados á la agricultura.
Art. 2.º La Orden del Mérito agrícola se compondrá de caballeros.
Art. 3.º Los nombramientos de la Orden son vitalicios.»