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dora en 1818, el escocés Bell; pero tales ensayos fueron imperfectos, y hasta 1831 no apareció la máquina de segar suficientemente práctica, como la presentó Mr. Mac-Cormick. Sucesivas modificaciones han ido mejorando las condiciones del mecanismo, especialmente desde 1855, hasta dar por resultado una porción de excelentes máquinas, que no sólo cortan la mies, sino que la dejan formando montones equidistantes ó paveas, como son las máquinas de Wod, Johnston y Samuelson, con muchas otras que fuera larguísimo enumerar. Por último, ya es un hecho el haber llegado á la práctica de las máquinas segadoras-ligadoras, ó que dejan amarradas las gavillas. En 1879 se han visto funcionar algunas de estas máquinas en Madrid, como es la de Aultman, por iniciativa de la Asociación de Ingenieros Agrónomos, satisfaciendo mucho los resultados. Algunos constructores, creyendo pesadas y poco manejables en el campo tales máquinas, han llegado á las ligadoras independientes, que forman la perfección de la siega mecánica.

No carece en verdad de inconvenientes la adopción de las máquinas de segar; exigen una dirección cuidadosa é inteligente, tanto del mecanismo, como de la distribución de los atadores; pero todo esto no es difícil de conseguir, y se halla en perfecta relación con las exigencias que impone el empleo de toda clase de máquinas (1). Por lo demás, funcionando en buenas condiciones, el resultado de tales máquinas es excelente y ofrece positiva economía en la apremiante faena de la siega; aparte de su ventaja en ocurrir á la falta de brazos, tan general en nuestra España.

El mecanismo esencial para cortar puede examinarse en la máquina de guadañar ó guadañadora mecánica (figura 45), que se emplea para segar los forrajes, con tanta rapidez como perfección, dejando un corte muy bajo y pudiendo efectuar su útil acción en 4 ó 5 hectáreas, durante la obrada de dos caballerías. Así la siega de hierbas resulta á un precio sumamente reducido.

(1) Repetidamente hemos conseguido de un operario cualquiera, algo inteligente, adiestrarlo en pocos días para armar y manejar estas máquinas, sin haber tenido nunca necesidad de abonarle más de 12 ó 14 rs. de jornal: esto es, que con 2 rs. de aumento sobre el salario corriente, se puede siempre contar con buen conductor para hacer trabajar las segadoras mecánicas. El mismo feliz resultado hemos siempre obtenido en la distribución de los atadores.
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Hoy son muchas las guadañadoras conocidas, aunque todas semejantes en lo esencial de su mecanismo á la que representamos de Mr. Samuelson, la cual ofrece ventajas por su sencillez y excelentes resultados.

Se reduce á un mecanismo de carro, montado sobre dos ruedas iguales, y en que se inserta la lanza para el tiro: el porta-sierra y los separadores completan el conjunto: las dos ruedas en que descansa el carro sirven de motoras ó receptor, hallándose dentadas interiormente para engranar con dos pequeños piñones, cuyo eje es común á ambos; hacia la mitad de dicho eje se encuentra una rueda de engranaje cónico, que trasmite en ángulo recto su movimiento á un piñón; éste á su vez, por intermedio de un eje, lo comunica á un excéntrico, desde el cual parte una biela que trasforma el movimiento circular continuo en el rectilíneo alternativo que necesita la sierra para cortar la hierba. Al otro extremo se advierte el separador que forma la calle cortada. La misma sierra, con toda la pieza que la lleva, se articula en su punto de unión con la biela y

Fig. 45.—Maquina guadañadora de Samuelson.
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puede doblarse hasta ocupar la posición vertical, en cuya disposición es la máquina fácilmente trasportable hasta por sendas estrechas; esto constituye gran ventaja por la facilidad de aplicación que dá á esta máquina aun en propiedades parceladas (1).

No es sólo breve y excelente el trabajo de dicha máquina, sino que también sumamente expedito su manejo. Enganchados como en un carruaje ordinario los animales que han de hacerla funcionar, y colocado en su asiento el conductor (figura 46), puede éste fácilmente engranar los piñones por medio de la palanca que se dibuja junto á la rueda motriz del lado izquierdo, para que, al rodar la rueda sobre el terreno, adquiera la sierra su movimiento alternativo ó de vaivén. De este modo sus cuchillas triangulares y cortantes van segando la hierba, la cual cae y resbala por cima de

Fig. 46 — Guadañadora en trabajo.

dicha sierra, quedando tendida uniformemente por todo el suelo segado. Es la siega en su mayor grado de perfección y economía.

Entre las muchas máquinas de segar meses con rastrillos automáticos ó agavilladores, indicaremos solamente la que representa la figura 47, debida á los Sres. Samuelson y Compañía. Esta máquina es de las mejor construídas y muy fuerte, por ser de hierro dulce todas las piezas expuestas á roturas. Su rueda izquierda es la receptora para transmitir los movimientos á la sierra y á las seis aspas del volante, cuyas aspas pueden hacer de rastrillos, para re-

(1) La utilidad de tales guadañadoras puede calcularse por el número de estos mecanismos que lleva vendidos la casa de los constructores que los fabrican en la América del Norte.
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unir la mies acumulada en el tablero de la máquina y formar gavilas pequeñas, ó pueden levantarse tres ó cuatro de dichos rastri llos, y hasta cinco de éstos, y funcionar sólo tres, dos ó uno, for mando gavillas mayores, y actuando los restantes levantados sólo para el efecto de aproximar las meses á la sierra cortante de la máquina. El aro ó corona directriz de las aspas es de hierro dulce y de mucho diámetro. Los separadores ó contra-cortes de la sierra son también de hierro dulce forrado de acero, unidos á fuego. El conductor desde su asiento y con el pie, puede arreglar el tamaño de la gavilla, á voluntad. La plataforma ó tablero de la máquina se dobla para transitar por sendas ó caminos estrechos. Ha obte nido esta máquina numerosos premios, distinguiéndose notable mente en muchos concursos de Inglaterra y de Francia: es del peso de 550 kilogramos; la anchura de la sierra mide 1m,50, y la

Fig. 47.—Máquina segadora llamada Imperial.
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velocidad de dicha sierra es de \(1^{\text{m}},25\) al paso ordinario de caballo.

El cálculo del coste de la siega con estas máquinas, empleándola treinta días en dicha faena, debe graduarse del modo siguiente:

    Pesetas.

    Intereses y amortización del precio de compra (1.000 pesetas, al 25 por 100) y engrase de la miquina.
    9

    Jornal del conductor.
    4

    Cuatro caballerías empleadas en el día (remudándolas) al precio de 2 pesetas jornal de una.
    8

    Ocho operarios empleados en la amarra de gavillas, de 4 hectáreas segadas, al jornal de 3 pesetas.
    24

    Gasto de la siega de 4 hectáreas.
    45

Resulta á 14,25 pesetas el precio de la siega mecánica por hectárea y como tipo general de 10 á 12 pesetas, cuando la siega á brazo no suele bajar de 16 á 24 pesetas por igual superficie, y término medio debe graduarse en 20 pesetas. Pero hay otros beneficios aun más considerables en el empleo de las máquinas de segar, de buenas condiciones; estos son dependientes del ahorro de tiempo y de la perfección del trabajo. La siega hecha con buenas máquinas alcanza mayor rendimiento de las mieses; lo poco qué resulta en espigas descabezadas, por hallarse sobre estas cañas, se recoge perfectamente con el llamado rastro de caballo (figura 59). No pasa nunca del 2 por 100 en grano lo que queda sobre el rastrojo en la siega más difícil de meses cortas y claras, ó largas y revolcadas, y esto se recoge y aprovecha con el instrumento complementario expresado. ¿Quién averigua lo que dejan desgranado los segadores, sobre todo en meses difíciles y entretenidas de segar? (r) El aspecto llano é igual del rastrojo hecho con máquina,

(1) Fácil de hacer es la experiencia siguiente: síguense dos superficies iguales de unas 10 hectáreas cada una, la una con máquina Wood ó de Samuelson, y la otra á mano con hoz; después de sacada la mies, éntrense igual número de cabezas de ganado en cada una de estas dos parcelas; y estímese con exactitud el número de días que están sosteniéndose las unas y las otras. No pocas veces hemos visto permanecer los ganados muchos días en los rastrojos segados á brazo, mientras que en los cortados con la máquina de Wood ha habido que sacarlos mucho antes, después de haber apurado los esfuerzos para sujetar á los animales en el circuito correspondiente, hasta cerciorarse de que era imposible mantenerlos allí más tiempo.
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también indica á primera ojeada el perfeccionamiento de este método de segar.

Una de las graves dificultades que han entorpecido la rápida propagación de las máquinas de segar se halla sin duda en la necesidad de amarrar los haces de mies, en formar la gavilla; quedando dependiente en mucha parte el éxito de operación mecánica tan perfeccionada, de la directa influencia que conserva la destreza mayor ó menor de los trabajadores de siega, no menor que la disposición de éstos, en lo general poco favorables al buen resultado de las máquinas.

Cuando un agricultor se decide á comprar y poner en servicio una máquina de segar, es de los primeros y más serios obstáculos que encuentra el ajustar una buena cuadrilla de atadores; aunque les ofrezca el estímulo de mayor jornal ó más crecido precio en el ajuste de la temporada. No es raro hallar buen operario que sirva para conducir la máquina, y con inteligencia suficiente, que no falta esta cualidad entre nuestros campesinos, para aprender bien el manejo del mecanismo hasta el punto de hacerle funcionar sin averías. También es fácil hallar buen capataz ó manigero, celoso del cumplimiento de su deber; pero el reunir á estos dos agentes otros siete ó ocho trabajadores, para completar la faena de la máquina, es conquista menos realizable y en algunas ocasiones casi imposible.

Hay que recurrir al trabajo de temporeros, extraños completamente á las faenas ordinarias de la granja, y con frecuencia forasteros, sin lazos de afecto á la explotación ni al dueño, cuanto por extremo recelosos de que las máquinas cundan y se propaguen, porque en cada una de éstas piensan hallar un enemigo del trabajador. Aun siendo el manigero mozo permanente de la granja y enteramente adicto al dueño que sirve, reuniendo análogo celo y favorables cualidades el encargado de conducir la máquina, las propicias disposiciones de uno y de otro no son suficientes, en la mayoría de los casos, para conseguir ni buena intención de los atadores, ni bien acabada faena de la siega.

Estas contrariedades son tan exactas, que desde mucho tiempo vienen siendo la preocupación constante de los constructores de máquinas de segar, para conseguir un mecanismo que deje formada y amarrada la gavilla. Casi se toca hoy la aspiración práctica
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de muchos años; pues en diversos concursos celebrados por la Sociedad real de Agricultura de Inglaterra, como en diversos puntos de Francia y de otros países de Europa, se han presentado máquinas ligadoras de varios constructores, como Vood, Osborne, Mac-Cormick, Hornsby, Burges-Key, Aultman y otros varios. Ya hemos dicho que esta última se ha visto funcionar en Madrid el año 1879, en unión á la máquina de Mac-Cormick, obteniéndose resultados bastante satisfactorios. En la actualidad posee ambas máquinas de segar el Instituto Agrícola de Alfonso XII, situado en la posesión de la Florida.

La máquina de segar ligadora de Aultman deja perfectamente formada la gavilla. De su mecanismo puede dar idea la figura 48. Mide 3 metros de anchura, llevando un tablero de \(1^m,75\), el cual en su parte anterior sostiene la sierra ó barra de cuchillas triangulares. La parte posterior del tablero se halla formada de una tela sin fin con movimiento lateral para conducir la mies por entre otras dos telas sin fin, situadas en plano inclinado y con movimientos inversos, hasta salir los haces por el sitio que demuestra el grabado. Un brazo de hierro se mueve alternativamente para ligar los haces con alambre, que se retuerce en sus extremos y se corta automáticamente. Seis aspas de volante sirven para atraer la mies al corte de la sierra. Diversos graduadores y palancas permiten bajar ó subir el corte, ó bien acortar ó alargar el tablero receptor. La conducción de la máquina es por lo demás fácil, sobre las ruedas en que se apoya.

No cabe duda respecto á los triunfos obtenidos por la máquina de Aultman en diversos concursos. En el de Madrid se la adjudicó el diploma de honor con medalla de oro, y premios análogos ha conquistado en los concursos franceses de Rambouillet, Sables-d'Olonne, de Deux-Sévres, de Auxerre y en algunos otros celebrados en Inglaterra. Esta máquina se vende en la actualidad al precio de 2.000 francos. Para las condiciones prácticas se la achacan ciertos defectos, por la complicación del mecanismo y por la dificultad de manejarla en las campiñas. La misma naturaleza de las ligaduras ó ramales ha ofrecido prevenciones más ó menos justificadas, por lo cual los constructores van procurando desechar el alambre para amarrar los haces con cuerda. Sin embargo, á pesar de esta modificación, son bastantes los agricultores que prefieren las máquinas
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de segar agavilladoras, que dejan las paveas ó montones de mies sin atar. Las ideas de los constructores se han dirigido á obtener máquinas independientes para amarrar las gavillas. Uno de los

Fig. 48.—Máquina de segar ligadora, de Aultman.
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Fig. 49.—Ligadora independiente de Johnston.
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tes de granito, en los Concejos de Vizeu, Nellas, Carregal, etc., y muy especialmente en una tierra de mucho declive en la viña que en Santar fué tomada para puesto vitícola de Vizeu.

La observé en Covilau, cuando en mayo último fuí para proceder á los primeros trabajos de la aplicación del sulfuro del carbono contra la invasión filoxérica, en una viña de Feijoso; aquí como en el Carregal, la tierra es casi arenosa y de bastante declive.

Tanto en una como en otra tierra había en medio de la viña, al parecer buena ó de regular apariencia, manchas de viñas pálidas, cloróticas, ennegrecidas; verdaderos focos de infección, ofreciendo el aspecto de la plaga filoxérica.

En vista de esto, no podemos dejar de decir que la anguilulla aparece también en tierras secas que no necesitan de drenaje, produciendo en las viñas el empobrecimiento que las condena á muerte.

Causa, pues, asombro que algunos puedan escribir y repetir que juzgan la dolencia ó enfermedad producto exclusivo de la humedad privativa de las tierras húmedas, probado como está también la existencia de aquélla en las tierras de granito, y muy especialmente en las de las colinas de Santar y del Feijoso.

Que la enfermedad hará y ha hecho antes más estragos en las tierras húmedas, y especialmente en las tierras ricas en materia orgánica, lo tengo también manifestado por escrito, y aún más, que la tierra ó el clima influyen en ese sentido; basta para esto recordar que en las tierras de granito de los climas más frescos de Beira y tierras húmedas y enmendadas del Miño se ha encontrado hoy también dicha epidemia; pero que no es exclusiva de ellas lo manifiestan los hechos observados en Regoa, en la viña del puesto vitícola del Santar, el Feijoso y algunas otras tierras.

De la misma manera admira, sin que sea fácil descubrir las razones ó fundamentos para ello, que se diga que esta phytonopis de la viña no tiene importancia, cuando está probado que ésta marchita y mata tanto las cepas de Beira como las más robustas y corpulentas del Miño.

La marcha de la enfermedad es tanta como la de los gusanos, pero sigue progresando y vá de día en día tomando mayor incremento.

Es preciso, pues, destruir el mal, y mientras que otra cosa no
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que primero han llevado esta idea á la práctica es Mr. Johnston, de los Estados Unidos de América, que ha presentado en París, en casa de los Sres. Decker y Mot, una máquina ligadora ó atadora independiente que representamos en la figura 49, la cual es digna por muchos conceptos de fijar la atención de nuestros agricultores é importadores de máquinas agrícolas.

En lugar del complicado mecanismo de las segadoras ligadoras, en esta máquina se observa gran sencillez y condiciones muy prácticas para efectuar la faena, marchando la ligadora independiente con un solo caballo detrás de la otra máquina de segar. Este mecanismo ligador se halla sostenido en tres ruedas de diámetros desiguales: la rueda trasera puede girar en todos sentidos para favorecer los cambios de dirección. El aparato receptor se halla en la gran rueda que mueve las demás partes al girar sobre el terreno. Tres engranajes sirven de órganos trasmisores del movimiento para hacer funcionar un cilindro de dientes ó de aspas y un lienzo sin fin. El modo de obrar de estas partes lo hace comprender fácilmente el dibujo de la figura 49. El aparato ligador consiste en un árbol acodado que coge los tallos, los aprieta y los ata por un movimiento de máquina de coser. Para el efecto de la amarra con esta máquina, puede servir lo mismo el bramante ó ramales que el alambre, lo cual es una ventaja por suprimir el empleo de este último siempre que parezca conveniente. Por medio de un pedal, al que obedece una palanca, puede el conductor arreglar el efecto del aparato ligador, á fin de obtener gavillas del tamaño y grosor que se juzgue opportuno. Formada la gavilla, viene ésta á caer suavemente sobre la pista de la máquina. La anchura del tablero de dicha máquina es de 1m,35, y su peso sólo llega á 286 kilogramos. Cuantos la han visto funcionar afirman, sin reticencias, que su efecto es excelente.

No debe ocultarse que las ligadoras independientes ofrecen todavía algunos obstáculos á su fácil empleo, por lo que, para muchas circunstancias agrícolas, presentan interés los métodos perfeccionados de atar á mano las gavillas, y bajo este concepto merece especial mención el sistema inventado por Mr. Bernard, con su aguja articulada, que vamos á describir ligeramente.

Consiste en una aguja flexible articulada y recubierta de escamas metálicas, con uno de sus extremos puntiagudo, mientras que
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el otro termina en una especie de gancho destinado á recibir el ramal anudado, que ordinariamente es una cuerda de 3 á 5 milímetros de diámetro, por \(1^m,50\) de longitud (figura 51). El extremo

Fig. 50.—Cinturón, porta-ramales ó ataderos.

anterior del ramal termina en una lazada, y el posterior, que por lo general está pintado de bermellón, presenta dos nudos destinados á sujetar dicho ramal á la aguja articulada. El obrero lleva,

Fig. 51.—Ramal anudado.

además, un cinturón de cuero con cuatro corchetes (figura 50), en cada uno de los cuales puede sujetar hasta 100 ramales, de modo que ata 100 gavillas sin que su cinturón se desvalijie.
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Nada más sencillo que el empleo de esta aguja ligadora. El atador saca del cinturón uno de los ramales, coloca su segundo nudo en el gancho de la aguja, como lo demuestra la figura 52, e inmediatamente la pasa por debajo de la gavilla, cogiendo la lazada de la cuerda con la mano izquierda (figura 53). La tercera operación consiste en pasar la aguja por la lazada (figura 54), y después el atador, colocando su pie sobre el haz, tira del extremo puntiagudo

Fig. 52.—Acto de sujetar el obrero un nudo del ramal al gancho de la aguja.

de la aguja hasta que el segundo nudo del ramal pase del lazo (figura 55) por medio de una ligera sacudida hacia atrás, el nudo sale del talón de la aguja y la gavilla queda atada.

Cuando se trata de desliar el haz, el obrero busca y tira del extremo coloreado del ramal, con lo cual se escapa el nudo y la gavilla queda desatada. La amarra de los cereales es, por este medio, una operación muy cómoda y económica, porque, según el inven-
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Fig. 53.—Acto de introducir la aguja el obrero por debajo del haz de mies.

Fig. 54.—Acto de pasar la aguja el obrero por la lazada del extremo opuesto del ramal.
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tor, á su pequeño precio, que es de 4 á 5 frs. la aguja, 2 frs. el cinturón y 25 frs. el millar de ramales, reune la grandísima ventaja de que puede utilizarse no sólo en varias operaciones, sino tambien indistintamente en cualquiera clase de cereales.

Se comprende que en nuestro país, no siendo fácil ni económico el traer los ramales, el gasto de los agricultores que quieran emplear este método de amarrar las gavillas se halla reducido á la

Fig. 55.—Acto de apretar el obrero la gavilla atada, hasta la sujeción del nudo.

adquisición de la aguja articulada y del cinturón á lo sumo, no pasando el gasto de 6 á 7 francos (1).

A pesar de los felices resultados en los procedimientos mecáni-

(1) Recomendamos á las casas de comisión que se ocupan en Madrid de la venta de utensilios é instrumentos agrícolas, que adquieran la aguja mencionada, la cual vende Mr. Vermorel, constructor de Villefranche, departamento del Ródano.
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cos para amarrar las gavillas, todavía ocurre la pregunta siguiente: ¿Puede ser tendencia más fácil y practicable el procedimiento de cargar la greña sin atar? Hay puntos en los que este medio forma costumbre bastante generalizada, supliendo la destreza de los operarios á la dificultad natural de la operación; pero no puede intentarse la introducción de dicha práctica donde es completamente desconocida, sin la ayuda de procedimientos muy expeditos y sencillos. Por lo demás, debe creerse que este medio de cargar y conducir sin atar la mies es también en extremo favorable para facilitar la trilla con máquinas, evitando la operación de desatar los haces y las contingencias perjudiciales á esta faena, donde se hace la amarra con ramales, por la exposición de que algún ramal ó piedra entre en el aparato trillador de la máquina, causando instantáneamente roturas de entidad.

Estas consideraciones nos mueven á dar á conocer la máquina recientemente inventada por Mr. Loadiz, de Brístol, y que representa la figura 56. El aparato es bastante sencillo y fácil de conducir. Se reduce á un bastidor dispuesto en plano inclinado, sobre cuatro ruedas: alrededor de dicho bastidor y sobre poleas, se deslizan dos cuerdas ó cadenas sin fin que arrastran una serie de rastrillos, destinados á recoger y elevar la greña ó la hierba, y que giran con suficiente velocidad, á impulso de la revolución del manubrio que indica el grabado. En la figura 57 se percibe mejor el modo de funcionar el mecanismo, unido á una galera de las que sirven para trasportar la mies.

Algunas precauciones exige el aparato descrito, con especialidad para moverlo, unido á cada galera que vá cargándose, para lo cual precisa separar por medio de voleas las caballerías que hacen el arrastre, á fin de que no pisen la mies. Puede sustituir á las caballerías cualquier otro motor adecuado, pero estos detalles de aplicación deben ser bastante modificables, y en ellos nos parece que podrán conseguirse útiles perfeccionamientos.

No hallamos ciertamente exenta de obstáculos la nueva máquina; pero como no es nuestro propósito recomendarla sin el precedente de repetidos ensayos, que sancionen y acrediten la posibilidad de aplicación, nos remitimos por completo á lo que enseñe la práctica de las experiencias. Envuelve este asunto un problema interesante para la siega mecánica, á fin de completar y perfeccio-
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Fig. 56 — Máquina para cargar la mies sin atar.

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Fig. 57.—Maquina para cargar la mies sin atar, en estado de funcionar, unida á una galera de trasportar greña.