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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 268

»quier síntoma que notase en las viñas.» Que no han cumplido á su tiempo con este precepto está probado, pues según opinión facultativa, la invasión filoxérica de los viñedos de Albuñol data de hace más de cuatro años.

No puede servir de pretexto á la morosidad notada en poner en conocimiento de la administración la enfermedad de la vid, el desconocimiento de sus síntomas, puesto que en 1875 se remitieron instrucciones por el Ministerio de Fomento á todos los pueblos de España, dando á conocer cuanto pudiera servir de enseñanza para prevenir la invasión ó para descubrirla, caso de que se presentara: en 1878 se repitieron dichas instrucciones: en 1880 se dieron conferencias filoxéricas en todas las provincias y se insertaron en los Boletines oficiales de las mismas, y posteriormente en 1881 y 1882 se han reproducido las instrucciones referentes al asunto.

Resumiendo: la administración ha hecho por su parte todo lo posible, primero para prevenir la invasión filoxérica, y después para combatirla, y que si existe morosidad punible, de ella es sólo responsable el pueblo de Albuñol.»

Estamos enteramente conformes con las afirmaciones del colega. Es preciso que los viticultores sean los primeros que prevengan y eviten los contagios de la plaga, y es forzoso también combatir las falsas alarmas, como la echada á volar respecto á Valladolid, de donde recibimos el autorizado informe siguiente:

«A LA COMISIÓN PROVINCIAL DE DEFENSA CONTRA LA FILOXERA.—En cumplimiento de lo ordenado por el Excmo. Sr. Gobernador civil presidente, con fecha 7 del actual, el que suscribe tiene la honra de hacer presente á la misma, que acompañado del Excmo. Sr. D. José María Semprún, practicó el expresado día un escrupuloso reconocimiento en unos viñedos de la pertenencia de dicho señor enclavados en la meseta ó planicie situada á la izquierda de la carretera general de esta capital á Madrid, á poca distancia de las llamadas arcas reales en dirección al Sur, sitio llamado alto de Madrid, habiendo obtenido como resultado de dicho reconocimiento lo que á continuación se consigna en el siguiente dictamen.

La sola inspección del viñedo objeto de nuestro estudio es más que suficiente para convencerse á primera vista de que no existe en él síntoma alguno sospechoso de invasión filoxérica, en ninguno de los diferentes períodos de desarrollo del insecto, toda vez que cada cual de ellos presenta caracteres determinados, que en nada se pa recen á los que este (al menos en la actualidad) ostenta en sus órganos folláceos un color verde bastante intenso, sin ninguna mancha de amarillez; el desarrollo en longitud y diámetro de los vástagos
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no es ni con mucho lo que fuera de desear y el que generalmente adquieren los viñedos en esta zona, pero es de todos modos mucho mayor que el que hubiera sido en el caso fatal de haber estado filoxerado; de las observaciones hechas con y sin el auxilio del microscopio, no apareció síntoma alguno que acuse la existencia de las agallas que forma la filoxera gallícola; en las hojas ni en las raicillas se han descubierto tampoco las protuberancias que tan fatal huésped ocasiona en sus tejidos y principalmente entre el cortical y leñoso.

Es en efecto cierto que en diferentes puntos de la extensa planicie que comprende el viñedo de que nos venimos ocupando, se advierten á la simple vista considerable número de cepas, cuyas hojas por su picado en los bordes y forma, recuerda las del olmo, que ponen muy de relieve la esterilidad del vegetal, y por consiguiente sus malas condiciones para producir frutos, y mucho menos sazonados; pero este estado, lastimoso en verdad, en que se encuentra la mayor parte del viñedo en cuestión, abrigamos, con seguridad de no equivocarnos, el firmísimo convencimiento de que no obedece á otra causa que á la extremada pobreza del suelo que las sirve de asiento, cuya composición mineralógica le coloca fuera de las condiciones adecuadas al cultivo de tan precioso arbusto.

En casi la totalidad de la superficie se compone el suelo de una capa puramente silíceo-pedregosa, hasta una profundidad de más de metro y medio á dos metros, sin que se encuentre el suelo de naturaleza opuesta, ya fuera de composición margosa cretácea ó arcillosa, en cuyo caso podría haberse obtenido resultados más satisfactorios de este cultivo, pues de otra suerte dicho se está que en suelos de esta índole, y especialmente cuando la sílice se presenta con tanto predominio y tan lavada como en el que hemos estudiado, las pocas sustancias que pudiera contener el suelo activo para ser absorbidas por las raíces de la vid, son arrastradas por las aguas de lluvia en su rápida filtración á una profundidad tal que las coloca á mucha distancia de la esfera de acción de dichos órganos, y las consecuencias naturales de raquitismo y empobrecimiento en los vegetales citados, necesariamente han de tocarse, como en la actualidad sucede.

En su virtud, no es extraño se observe un fenómeno muy particular en estos viñedos, aunque de tan sencilla explicación que está al alcance de todos, y es que los cuatro ó seis primeros años después de su plantación, se desarrollan las vides con alguna lozanía; pero pasado este primer período y llegado ya el de fructificación, como quiera que durante él las necesidades del vegetal han de ir forzosamente en aumento, no encuentran riqueza bastante para satisfacerlas, y consiguiente es que á la anterior vegetación suceda otra de languidez y pobreza, que las hace arrastrar una vida peno-
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aumentarían ocho reales por tonelada en cajas y 14 á granel, por el camionaje en Barcelona, mientras la estación número 3 de las líneas de Tarragona á Barcelona no enlazara directamente con las estaciones número 1 y 2 de las líneas de Barcelona á Francia. Ha desaparecido el camionaje ó trasbordo, se llevó á efecto el deseado enlace, y sin embargo, exígese como antes dicha sobretasa, faltando abiertamente al cumplimiento de aquel compromiso, que impreso continúa expuesto á la vista del público en todas las estaciones.

Para mayor claridad, resumimos concisamente algunas de las tarifas que dejamos examinadas:

    DE ALCIRA A
    ARROZ Y HABICHUELAS
    HORTALIZAS.
    FRUTAS
    NARANJAS Y LIMONES
    Tonelada y kilómetro-wagón, 6.000 kilg.

    Kilómetros
    PRECIO de trasporte.Por toneladaKilómetro
    Kilómetros
    PRECIO de trasporte.Por toneladaKilómetro
    Kilómetros
    PRECIO de trasporte.Por toneladaKilómetro
    Kilómetros
    PRECIO de trasporte.Por toneladaKilómetro

    Madrid
    452
    241,500,468
    249
    0,451
    320 50
    0,709
    284,50
    0,629
    0,500

    Burgos
    815
    2680,328
    290
    0,355
    290
    0,355
    290
    0,355

    Santander
    961
    2290,238
    290
    0,301
    290
    0,301
    290
    0,301

    Alicante
    192
    500,260
    50
    0,260
    50
    0,260
    50
    0,260

    Zaragoza
    793
    2090,263
    207
    0,263
    109
    0,263
    209
    0,263

    Cádiz
    883
    1850,209
    185
    0,209
    185
    0,209
    185
    0,209
    0,2 9

De manera que Madrid tiene distinta tarifa para cada uno de los cuatro grupos, variando desde 0,451 á 0,709 milésimas de real por tonelada y kilómetro; Burgos y Santander, una tasa para el primer grupo y otra sola para los demás, que giran entre 0,238 á 0,355 milésimas, y Alicante, Zaragoza y Cádiz gozan del privilegio de una sola tasa para todos aquellos artículos y algunos otros más indistintamente, fijada en 50,205 y 185 rs. tonelada, su equivalencia 0,209 á 0,203 milésimas el kilómetro, con la particularidad de que siendo el recorrido á Cádiz 92 kilómetros más largo que á Zaragoza, cueste 24 rs. menos la tonelada.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 270

sa hasta que acaban por morir casi por asfixia, si ha de permitirse esta frase.

Por otra parte, según informes que pudimos adquirir sobre el terreno en el acto del reconocimiento, parece que el primitivo dueño de los viñedos, á quien se los compró el Sr. Semprún, mal aconsejado por una práctica peor entendida y absurda, distribuyó gran número de carros de estiércol de cuadra, suministrándolo á granel y en tanta abundancia, como que á pesar de los años trascurridos, al hacer excavaciones en diferentes puntos, se descubre una capa de abono, casi en el mismo estado en que se encontraba al sacarlo del establo, ó sea sin haber sufrido la oportuna descomposición, circunstancia que dice muy poco en favor de aquel terreno, porque cuando menos, prueba la falta de concurso de los agentes necesarios para que pueda verificarse la descomposición de las sustancias orgánicas.

El encargado de hacer las plantaciones de viñedo que hemos estudiado, aunque á su manera, ya debió conocer las malas condiciones del suelo en que plantaba, y quiso ó creyó sin duda que podría conseguir atenuarlas algún tanto con hacer las plantaciones tan excesivamente profundas, como la comisión podrá observar con la sola inspección de los troncos que hemos traído para su examen, cuya longitud alcanza en los que menos un metro con veinte centímetros de profundidad, á la que á pesar de la ligereza del suelo no es tan fácil el acceso de los agentes meteóricos, que tan directamente influyen en la descomposición de las sustancias y en la facultad absorbente de las raíces, por todo lo que, y como si las razones consignadas anteriormente tan á la ligera como nos lo permite la perentoriedad del plazo con que hemos de evacuar este dictamen, no fueran bastantes á justificar el lamentable estado de vegetación de dichos viñedos, tendríamos ésta más que añadir y que no es menos atendible que aquélla.

En vista, pues, de todas estas consideraciones, la comisión no extrañará que nosotros lamentáramos ante el Sr. Semprún, como así lo hicimos en el acto del reconocimiento, el hecho de haber dedicado á un cultivo tan importante unos terrenos que en todo caso hubieran sido más adecuados para otra clase de vegetales que, sin dejar de ser importantes, no son tan exigentes, como sucedería con la encina y el pino, y de esta suerte no se hubiera comprometido el capital tan respetable que hoy representan los viñedos objeto de nuestro estudio.

Justificadas ya en nuestro humilde entender y de una manera tan incompleta como nos permite nuestra falta de suficiencia las causas fundamentales del mal estado de los viñedos de que venimos haciendo referencia y que á ellos es debido y no á invasión filoxérica ni de otro algún insecto que los que ordinariamente se desarrollan
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en los viñedos de esta zona, entre los que figuran la piral, réstanos solamente hacer presente á esta comisión como primer centinela avanzado en la defensa de los respetables intereses que en este asunto la están confiados y para lo que pueda convenir en lo ulterior, se sirva acordar la inserción en el Boletín Oficial y periódicos locales de una circular recordando, así á las autoridades de los pueblos de la provincia como á los propietarios, el cumplimiento de cuanto ya se les tiene prevenido respecto de este asunto en circulares, encareciéndoles una vez más el ineludible deber de redoblar sus gestiones de inspección y reconocimientos frecuentes en los viñedos de sus respectivas jurisdicciones municipales, denunciando ante esta comisión cualquier síntoma sospechoso que observen en los mismos, para que ésta en su vista pueda dictar las disposiciones que estime oportunas al mejor y más acertado cumplimiento de los deberes anejos al cargo que con tanta ilustración como celo y actividad desempeñan todos y cada uno de sus vocales.

Valladolid 10 de julio de 1883.—El director de la Granja-modelo.—Secretario accidental, Francisco Arranz.»

La lectura de este informe demuestra lo que decíamos al principio. Felizmente la plaga filoxérica no existe hasta ahora en la provincia de Valladolid, según lo consignado en la comunicación precedente. Sin embargo, este hecho no debe producir excesiva confianza en los viticultores de aquella rica provincia, porque la historia de la propagación de este insecto hace ver anomalías poco explicables, ocurriendo en nuestro mismo país el haberse descubierto la filoxera primero en Málaga, cuando los mayores temores se fijaban en las provincias colindantes á los Pirineos y en las inmediatas al litoral portugués. Así, pues, juzgamos que tienen gran fundamento científico las prevenciones que hace al final de su escrito el ilustrado ingeniero agrónomo Sr. Arranz y repetiremos que mucho se puede esperar de la vigilancia y del celo de los mismos viticultores para acudir con rapidez á la extinción de cualquier foco filoxérico que pudiera presentarse. No dudamos que, por su parte, la Comisión provincial antifiloxérica de Valladolid hará cuantos esfuerzos estén á su alcance para cumplir con el difícil cometido que tiene á su cargo.

E. ABELA.
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IMPORTANCIA AGRICOLA É INDUSTRIAL DEL RAMIÉ

I.

HISTORIA Y PROPIEDADES.

El ramié es una especie de ortiga gigante, sin pelos irritantes, que algunos botánicos la clasifican en la familia de las Urticáceas, tribu de las Boehmerias, y otros en la familia de las Boehmerias que produce una fibra más larga y más resistente que el cáñamo y de mayor finura que la del lino más superior de Rusia, dotada de un brillo comparable con el de la seda.

Esta planta es originaria del Asia, donde crece espontáneamente, se cultiva desde hace muchos siglos en la China, en el Japón, en la India, en la Malasia, en la mayor parte de las islas de la Sonda, especialmente en Java, en las Molucas y en las Célebes; y con las fibras que produce se han fabricado desde tiempo inmemorial hilos para pesca, cuerdas y tejidos, algunos de tan extraordinaria finura, que alcanzaron una gran celebridad al ser conocidos en Inglaterra y en Holanda, y que fueron la causa determinante del estudio en Europa de esta importante materia textil.

En el reinado de Isabel de Inglaterra llegaron por primera vez á Londres, y próximamente en la misma época á Holanda, preciosos tejidos llamados Netel-Doek, telas de ortiga, que en Francia denominaron batistas, muy superiores á las que después se han fabricado en Europa, y que hoy es todavía desconocido el procedimiento que empleaban los chinos y los japoneses para soldar con una especie de goma ó de cola los extremos de dos fibras elementales para obtener un hilo continuo con el que fabricaban estas preciosas batistas dotadas de un brillo y de una trasparencia que son la maravilla más grande del trabajo manual.

Además de estas preciosas batistas se fabrican en la China, en la
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India y en el Japón, tejidos ordinarios que tienen el aspecto de los de seda, y que denominan Ilia-pou, telas de verano, que según algunos historiadores, duran tres años, y reteñidos quedan en disposición de servir otros tres años.

Los ingleses de la China y los holandeses de Java se apresuraron á importar las fibras de esta preciosa planta, que obtuvieron á precios muy elevados porque la producción estaba entonces limitada al consumo en los países de origen, y con ellas empezaron á fabricarse telas de gran finura. En Holanda aún conservan fama justamente merecida las hermosas batistas fabricadas con este precioso textil y después con el lino.

Los ingleses, tan avaros en todo lo que se relaciona con su industria y con su comercio, concibieron la idea de aclimatar este cultivo en sus posesiones de la India: el éxito fué en extremo satisfactorio; la planta se produjo con tanta abundancia y de tan buena calidad como en los países de origen; pero la producción de la fibra era muy limitada por la dificultad de aislarla de la corteza que la contiene; el procedimiento manual que empleaban para el descortezado y que se ha conservado casi hasta nuestros días, consiste en abrir á lo largo y en dos mitades el tallo, y en estado fresco separar la corteza del tallo, y después por medio de cuchillos de madera raspar estas cortezas para ir separando la materia gomo-resinosa impregnada de tanino que las mantiene unidas; este procedimiento limita la producción de la fibra y la encarece extraordinariamente, porque un operario solo puede obtener cada día de 750 á 800 gramos de hilaza bien limpia y peinada.

Los ingleses, con la idea de aumentar la producción de la China-grass, hierba de la China, como la llamaron desde un principio, se preocuparon en modificar el procedimiento á mano del descortezado. En vista de la semejanza de esta planta con el lino y con el cáñamo, creyeron que obtendrían un resultado satisfactorio sometiendo el ramié ó China-grass á la operación del enriamiento, que sólo consiste en introducir los tallos en el agua corriente ó en el agua estancada para provocar una especie de fermentación que descompone la materia gomo-resinosa y facilita la separación de las fibras. Este procedimiento, desgraciadamente, no produjo resultado; la fermentación ó descomposición de la materia aglutinante que mantienen las fibras unidas formando la corteza en el ramié, es más
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difícil que en lino y en el cáñamo, sin duda acaso por la gran cantidad de tanino que contiene: la fermentación, una vez provocada, sigue una marcha muy desigual; en la parte más delgada de los tallos la descomposición ha avanzado hasta el punto de empezar á alterarse la naturaleza de la fibra, mientras que en las partes gruesas apenas si ha dado principio la fermentación. Tampoco dió resultados satisfactorios el descortezado por procedimientos químicos; no se encontró ninguna sustancia que sin alterar la fibra pudiese operar su separación de una manera económica.

A pesar de estas dificultades, algunos industriales en Inglaterra y en Holanda empleaban cantidades de alguna importancia de esta materia testil para la fabricación de algunos tejidos, y ya en la Exposición Universal celebrada en Londres el año de 1851 se expusieron fibras, hilos y tejidos de China-grass que llamaron la atención de todos los industriales de Europa; en el Conservatorio de Artes de Madrid existen algunas de las muestras recogidas en esta Exposición y remitidas por nuestro compatriota D. Ramón de la Sagra, que estudió muy particularmente esta planta y dió á conocer sus aplicaciones, especialmente para la fabricación de toda clase de tejidos, y publicó la Memoria más importante que se ha escrito sobre el cultivo y las propiedades de este testil, y que es citada por todos los autores extranjeros que se han ocupado después de esta cuestión.

La importación del ramié seguía creciendo en Inglaterra; según la estadística, se importaron en Londres 2.000.000 de kilogramos en el año 1860, y 3.500.000 en 1862; pero este aumento no ha continuado por la dificultad de obtener la fibra descortezada, y el precio de la primera materia ha ido elevándose hasta el punto que muchas fábricas tuvieron que renunciar á su empleo. Este verano he oído á un industrial que empleaba en Londres el ramié para fabricar los cordones ó tiradores de campanillas imitando la seda, ó mejor dicho, haciendo pasar estos cordones como preparados con seda, cuando eran de ramié, y se vió obligado á renunciar á su empleo por la dificultad de obtener á precios económicos la fibra que necesitaba para esta sustitución.

Como es consiguiente, dado el precio excesivo de la primera materia y la dificultad de aumentar su producción, se limitó su empleo para tejidos de mezcla de seda y de lana, haciéndolos cor-
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rer en el comercio como si fueran de seda y de lana puros; fraude que se venía cometiendo por los chinos, que estuvieron haciendo pasar por damascos de seda pura telas fabricadas con la urdimbre de ramié y de verdadera seda solamente la trama.

Conocidos los resultados de la Exposición Universal de Londres se empezaron á preocupar Francia, Bélgica, Alemania y los Estados Unidos en aclimatar esta planta en Europa y en América; en México y en la parte meridional de los Estados Unidos; se aclimata el cultivo con facilidad y se crean grandes compañías para su explotación industrial; pero las dificultades del descortezado continúan impidiendo el desarrollo de las nuevas industrias. En Francia y sus colonias de Argelia se consigue igualmente aclimatar el cultivo de esta planta; pero continúa la dificultad de descortezar ó separar la fibra del tallo de una manera económica.

En todas partes la planta es estimada por sus excelentes condiciones; pero pasan los años sin que se consiga ningún resultado satisfactorio á pesar del interés que despierta ya en los países que entrevén un lisonjero porvenir para la industria de tejidos la obtención de la fibra á un precio económico, y el Gobierno inglés de las Indias, comprendiendo la grandísima importancia que tendría la resolución de este problema para sus colonias y para la Metrópoli, publicó una circular en el año de 1870, ofreciendo en concurso público un premio de 5.000 libras esterlinas y un accésit de 2.000 para las dos mejores máquinas que consigan la operación del descortezado de la fibra China-grass, de manera que el precio de la tonelada en Londres sea de 50 libras esterlinas.

Para este concurso se concedían trasportes gratis de una tonelada de peso á cada concurrente al premio, y pagados los gastos de viaje y de estancia en la India mientras la duración de los ensayos, que debían tener lugar en Saharumpore; el Gobierno inglés se encargaba de poner á disposición de los industriales tallos en estado verdes de China-grass, traídos de la China y de la India, de los que se debían separar las fibras, y obtenerlas limpias y peinadas en disposición de poderlas utilizar en la fabricación de hilados y tejidos. Treinta y dos industriales ingleses se inscriben con el objeto de tomar parte en el concurso, y en la época fijada para celebrarlo (el mes de setiembre de 1872) se presentó un sólo fabricante. Mr. John Grey, de Edimburgo.
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Ensayada la máquina de Mr. Grey en la India, el Jurado nombrado al efecto declara que no reunía las condiciones establecidas en el concurso, y por lo tanto no se podía adjudicar el premio á el único inventor que había concurrido; pero teniendo en cuenta que era ya un adelanto en la operación del descortezado, y con el objeto de no desanimar á los industriales en otro nuevo concurso, se le concedió una recompensa de 1.500 libras que sirviera de estímulo para el segundo concurso que debía celebrarse más tarde.

El Jurado, al informar al Gobierno inglés sobre el resultado del primer concurso, expuso las dificultades que habían tenido los industriales para la solución del problema; las plantas recibidas en Inglaterra de la China y de la India para los diferentes ensayos durante la construcción de las máquinas, habían llegado unas secas y otras en estado de descomposición y enteramente fermentadas, lo que complicaba la resolución del problema. Para obviar estos inconvenientes, el Gobierno inglés trajo una suma considerable de plantas que repartió gratis entre algunos agricultores de Francia y de Italia para aclimatar el cultivo en estos dos países y en las colonias de África, la Argelia principalmente, y disponer en su día de tallos verdes y en buen estado para entregar á los industriales que quisieran tomar parte en otro nuevo concurso.

El 31 de agosto de 1877, fechada en Simla, se publicó una circular por el Gobierno inglés de las Indias abriendo un nuevo concurso que debía celebrarse también en Saharumpore el mes de setiembre de 1879, ofreciendo el premio de 5.000 libras y el accésit de 2.000 libras para las dos mejores máquinas que concurriesen, obligándose el Gobierno al trasporte de las máquinas y demás gastos, como en el concurso anterior, y con la obligación de suministrar á los industriales para sus ensayos tallos cultivados en Europa en buen estado.

Aunque se inscribieron con intención de concurrir veinticuatro industriales de diversos países, solamente concurrieron siete, cuyos nombres eran:
J. P. Vander Ploeg.
J. Nagoua.
R. H. Collyer.
Laberie y Berthet.
J. Cameron.