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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 166

vedores del suelo, como en la Memoria se dice, siguen adelante y siempre al Oeste, y aun cuando tuvieran que pasar por el infierno llegarían al paraíso, según una especie de dicción que se les oye repetir, como si fuese el lema de su actividad y su codicia. Los comisarios ingleses eligieron para hacerla objeto especial de su estudio una región abandonada recientemente por los salvajes, más favorecida del sol que ninguna otra, y que comprende desde el nacimiento del río Rojo, que corre del Sur al Norte y desemboca en el lago Wimnipeg, lugar hacia donde se dirigía el flujo de la emigración. Carniceros y colonos llegan inmediatamente seguros de encontrar elementos de vida, y aunque unos y otros, más tarde ó más temprano, asolen la naturaleza virgen que se les ofrece, su actividad y su iniciativa tienen horizontes reservados, y pronto nuevos hombres desdeñando la somera elaboración del suelo, abrirán galerías en las inmensas capas de hulla, infinitamente más extendidas que las grandes minas de Pensilvania y del Maryland, situadas en la fuente del Missouri, que tiene por centro la villa de Kansas.

No puede formarse concepto exacto de la agricultura de los Estados Unidos, si no se tiene en cuenta la masa enorme de población que condensará una fuente tan caudalosa en riquezas y en trabajo, unida á la abundancia de recursos alimenticios. Ese es el porvenir, y aunque haya que luchar con la naturaleza, cruel á veces, aunque sea indispensable sacrificar el reposo y forzar la energía del hombre, como en América el trabajo es lucrativo, el capital fructuoso, el suelo rico, las vías fluviales abundantísimas y fáciles de surcar y el terreno acondicionado para establecer rápidamente caminos de hierro, de aquí que las ventajosas condiciones del valle central de los Estados Unidos y la energía de la raza que lo puebla, lo designen como sitio preferente para que el espíritu de iniciativa en materia de cultura llegue á su plenitud. Su superficie, deducción hecha de los mares interiores ó grandes lagos, es catorce veces mayor que la de la Gran Bretaña, y seis que la de la Francia, es decir, ochocientos millones de acres, ó sean trescientos veinte millones de hectáreas; la fertilizan poderosos afluentes de su arteria principal, el Missouri, el río de la Plata y el Arkansas, que la limita al Sur por una línea recta; comprende la región agrícola al Este y la pastoral al Oeste, separadas por el 98º de longitud
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(inglesa), y á medida que se avanza hacia la primera, las lluvias son escasas, desaparecen los árboles y los arbustos hasta el pie de las montañas Roquizas, donde la humedad sostiene una nueva vegetación. En todo el valle del Missisipi la uniformidad del nivel es constante, se andan cientos de leguas sin encontrar un accidente del terreno, y no existen más montañas que las de limitación: la cadena de los Alleghanys, paralelas á la costa del Atlántico y las Roquizas, que siguen la línea de las costas del Océano Pacífico.

Naturalmente los comisarios ingleses, tratándose de un suelo inexplorado, no pensarían nunca encontrar los perfeccionados procedimientos de cultivo que se conocen en la madre patria, y que ya son casi generales en el Este; así que como el interés de los nuevos colonos se reduce á roturar rápidamente, sacar fruto y seguir adelante cuando la tierra resulta empobrecida, y como los abonos son inútiles, ó mejor dicho estorban, y la paja se quema en el campo ó se utiliza en el alimento de las máquinas; lo que allí se ve son procedimientos y útiles necesarios á la febril actividad de los colonos, que parecen un ejército saqueador de la tierra para abandonarla en seguida, y un trabajo incansable que ante nada se detiene, á punto que al descomponerse un útil de labor ó alguna pieza de las máquinas, á la carrera se le lleva al taller y á la carrera se vuelve al trabajo.

Esto que sucede en la práctica de las operaciones agrícolas se secunda en el comercio, el cual practican, no los mismos labradores, como sucede en Inglaterra, sino comisionistas y representantes en centros de contratación, donde todas las garantías están aquilatadas, y el producto no se detiene más tiempo del necesario. Se lo cierne en la estación del camino de hierro más inmediata; desde allí se lo consigna á la tienda de granos de la localidad; los comisionistas están siempre dispuestos á comprar al precio corriente, conocido de antemano por medio de los periódicos, gracias al constante uso que del telégrafo se hace; y en fin, realizada la transacción, se paga al contado, se pesa el trigo, lo clasifican en categorías, quedando así por medio de pagarés ó libranzas á disposición del comprador ó de los futuros tenedores.

Y ya que del comercio del trigo nos ocupamos, bueno será detenernos por breve instante á considerar las relaciones que existen entre la producción y la compra-venta, y otras locales, con lo que.
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no será difícil valuar, añadiendo gastos de flete y otros adjuntos, el importe de un hectolitro de trigo puesto en Liverpool. Se reconoce que la especulación es la que principalmente determina el precio corriente del trigo, debiendo notarse que por la manera como se tratan los negocios, y que responde á la actividad á que nos referimos antes, las facilidades para especular son mayores y más atractivas en América que en Inglaterra. Después que el trigo, con las formalidades de peso y recepción que se establecen, queda depositado en la tienda pública, un funcionario especial lo distribuye, según su clase, en categorías señaladas con los números 1, 2 y 3, y entrega al poseedor un certificado valedero por tantas ó cuantas medidas de trigo, medida cuya unidad equivale en peso á 60 libras, ó más claramente 75 kilogramos el hectolitro. Tal documento puede cambiar de poseedor con suma facilidad, bastando que el nuevo adquirente deposite una pequeña suma en garantía, y si á esto se une que no hay necesidad de hacer hueco á las nuevas partidas que se reciben, pues todas se admiten en igual forma, no hay que añadir un sólo detalle para comprender las facilidades que se ofrecen á la especulación.

En la especulación se observa un fenómeno exacto, que permite calcular los precios ascendentes y descendentes de la mercancía. Como es natural, se atiende primero á las necesidades interiores, apreciándose después de cubiertas la suma del excedente. Entonces el precio del trigo puede ser menor que los gastos que haya ocasionado su cultivo. América proporciona un excedente de cereales y de carnes que aumenta de año en año, y que se ve obligada á vender á cualquier precio. Las tres cuartas partes de este excedente se envían al Reino Unido, y sólo en años de gran escasez general las solicitan otros países, que en épocas normales le cierran el paso imponiéndoles considerables derechos de introducción.

En resumen; por bajos que sean los precios corrientes, el excedente que en granos y en carnes resulta, ingresa en la Gran Bretaña.

El precio de producción de un *acre* de trigo es más exactamente valuable en América que en Inglaterra, porque en esta última el trigo no es más que uno de los elementos de la rotación que engloba varias recolecciones de diferentes clases, siendo muy difícil para la contabilidad establecer la relación entre una y otra. En América las recolecciones se siguen y se parecen. El precio del
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trabajo del hombre, de los caballos y del vapor se hace ascender en junto á 10 dollars ó 50 frs. por acre, ó sean 125 frs. la hectárea, comprendiendo también contribuciones y gastos menudos. Pero estos datos son todavía insuficientes para hacer el cálculo, porque el precio del trigo depende evidentemente del rendimiento, y éste á su vez resulta de las condiciones atmosféricas. Calculado el rendimiento del trigo en los Estados Unidos, durante una larga serie de años, parece ser un poco más de doce medidas por acre que en 1879, según la estadística ascendieron á 13 medidas en igual estación. Los labradores del Oeste pueden sin desventaja vender su trigo en la estación ó en el depósito á 12 frs. el hectolitro.

El precio del trigo en el litoral de América no está en proporción con el de reventa en la vecindad inmediata de las grandes ciudades ó grandes centros industriales. Se ha señalado la aproximación á las poblaciones populosas del Norte del mar como corriente de aumento en los gastos, aunque, según los autores de la Memoria, este detalle no hay para qué tenerlo en cuenta, bastando fijarse en el valor del suelo, del trabajo y del capital en los nuevos territorios del Oeste, añadiendo los gastos de transporte al interior. Es un hecho incontestable que el centro de movimiento, población e industria se muda rápidamente en los Estados Unidos para fijarse por hoy en el Oeste; y resulta de igual modo que el área cereal no se halla establecida, que tiene, según el informe, un carácter nómada, y se desenvuelve en la dirección general sin que contraríe el movimiento iniciado hacia el Oeste. Y tanto es así, que la exportación á Inglaterra y á Europa dependerá siempre y forzosamente de las contingencias que en el Oeste sufra la producción cereal.

Los gastos de flete varían en el interior, según se hagan por vía fluvial ó férrea, siendo aquélla mitad más económica que ésta, única en los meses de noviembre y abril, que el hielo interrumpe las comunicaciones por agua. La travesía del Océano resulta calculada por las tarifas de precios de transporte igual á vela que á vapor, aunque frecuentemente el trasporte á vela resulta más barato. Y en fin, añadiendo los gastos de embalaje y peso, puede trasmitirse íntegro el cálculo resumido hecho por los comisionados ingleses.
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casos como relativamente difíciles de locomoción que á la sazón podían utilizarse. Pero semejante estado de cosas no era duradero, porque iniciado el progreso en sus múltiples manifestaciones, al resplandor de su centelleante antorcha disponíanse los pueblos á las pacíficas luchas de un beneficioso desenvolvimiento, que se extendía al cultivo intelectual, en cuya virtud, las ciencias realizaban soberbios adelantos, desarrollábase prodigiosamente la industria, multiplicaba sus relaciones el comercio y alcanzaba extraordinario impulso la producción agrícola, venero inagotable de la pública riqueza, esperanza de mayor prosperidad para la Patria.

La teoría no fué estéril, la transición hacia el terreno de la práctica no se hizo esperar, y de entre los varios trascendentales problemas cuya resolución asombró al orbe, y con harta razón, porque muy en breve debían ejercer influencia poderosísima en su modo de ser, merecen preferente lugar la feliz aplicación del vapor, como potencia locomóvil, á los trasportes marítimos y terrestres, y la comunicación eléctrica, que de una manera sorprendente transmite á inmensas distancias la expresión de nuestros pensamientos, casi con la misma rapidez que los elabora el alma. En efecto, elementos tan portentosos, debían trasformar la faz de las naciones, puesto que, facilitando las vías de comunicación de todas clases, y como es lógico, las relaciones entre los más apartados países, el cambio de sus productos respectivos había de crear la necesidad de aumentar-los, operándose con ello una saludable revolución en el acrecentamiento de las fuerzas vivas en todos los países donde se dejara sentir esa influencia bienhechora.

Desgraciadamente, no se hallaba el nuestro en tan favorables condiciones como los extranjeros para que al establecimiento de las líneas férrreas encontrasen éstas el cuantioso y no interrumpido alimento que su tráfico reclama. Faltaban en España carreteras generales; hasta se carecía de las provinciales y vecinales, que permitieran exportar mayor cantidad de la que ordinariamente resultaba entonces como sobrante entre la producción y el consumo; y rodeados de tales circunstancias, hubiera sido antieconómico extender los límites de aquélla hasta un punto que rebasara las necesidades de la respectiva localidad ó el pequeño contingente que, aun luchando con dificultades de toda clase, trasportábase á no muy apartadas regiones.
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Precio de reventa de un hectolitro de trigo en el depósito ó en la estación más cercana. 12,06 frs.
Trasporte á Chicago..................... 2,80
De Chicago á Nev-York.................. 2,25
De Nev-York á Líverpool............... 2,10
Embalaje en América.................... 0,50
Gastos en Líverpool................... 0,96

Total............. 20,67

El trasporte de granos constituye uno de los grandes recursos del comercio americano, y por tal razón no se desentiende y se verifica por procedimientos tan fáciles. Los grandes almacenes de granos, por razón económica, quedan establecidos para siempre en los grandes almacenes situados á orillas del lago Michingán y del Missisipi, donde acuden los productores á depositar ese inmenso caudal de riqueza, al que nosotros tenemos que abrir cauce para conjurar la miseria pública. Nuestros labradores pueden aprender en este estudio á qué quedará, en un porvenir no lejano, reducida nuestra agricultura, si, como se dice, además de las extensas comarcas del Oeste vienen á competir pronto los productos cérеales cosechados en la India, donde parece que se intenta una sustitución de cultivo. Y puesto que el cultivo del trigo en las praderas vírgenes debe ocuparnos más extensamente, lo reseñaremos en el artículo inmediato.

RAFAEL SARTHOU.
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ALIMENTACION DE LAS ABEJAS

En la alimentación de las abejas se pierde una porción considerable de la miel que han fabricado, mal que debe considerarse en general como necesario, sin bien precisa reducirle á los casos más urgentes cuando media el propósito de obtener un gran beneficio. Las abejas abandonadas á sí mismas obran siempre en armonía con el estado de la vegetación y con las condiciones del tiempo.

Cuando la vegetación queda amortiguada ó predomina un largo y perjudicial frío, se paraliza en el colmenar la actividad ó se limita; pero cuando la naturaleza ofrece néctar y pólen, las abejas los recogen y depositan sus crías sin necesidad de estimularlas. Si, pues, se suministra á las abejas miel fluída ó desleída con el objeto de suplir artificialmente la falta del alimento natural y de animarlas, se dá lugar á hacerlas perder el rumbo, que se traduce siempre por un mal más ó menos grave; se hace que emprendan vuelos que nada producen y que, en cambio, cuestan la vida á muchas de sus hermanas. Además se las obliga á producir crías que luego no pueden alimentar abundantemente para que obtengan su completo desarrollo. El alimento que se dá á las colmenas al principio de la primavera, con objeto de aumentar la cría, en la mayor parte de los casos constituye una pérdida segura, y es frecuentemente causa de un daño positivo, pues son más las abejas que se pierden que las que son alimentadas ó criadas.

En algunos casos, sin embargo, puede ser conveniente y útil un excitante producido con la alimentación. Se ha hecho, por ejemplo, la castración, y se desea obtener un gran número de celdas reales; pero sucede á esta práctica un tiempo muy desfavorable: en tal caso debe procurarse tener vivas y excitadas las abejas por medio de los alimentos, porque de otro modo caen en un estado de abatimiento y debilidad que las imposibilita para formar pocas ó ninguna celda real. Esto, que al principio constituye un descuido, no podría ha-
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cerse más tarde, porque en ese intermedio la cría se habría adelantado mucho. Puede suceder que, al hacer la castración, una colmena se hubiese debilitado por cambiarla de sitio, y hubiera temor de que una parte de la cría se perdiese: en este caso y en otros análogos se recomienda mucho la alimentación para evitar los inconvenientes del abatimiento y debilidad pasajera. Si la cría es numerosa, prodíguese el alimento; en otro caso es preferible hacerlo en pequeñas cantidades y á menudo, proporcionándoselo de modo que las abejas no puedan llevarlo á sus nidos sino en pequeñas partes, y conseguir así tenerlas constantemente animadas el mayor tiempo posible; un buen medio es ponérselo en condición que difícilmente pueda ser diluido, y por tanto, déseles la miel endurecida ó cristalizada, bien sea en panales ó en pedazos extraídos del barril ó del azúcar. El agua necesaria para diluirla, si el tiempo no permitiera que las abejas salgan á tomarla, se las puede suministrar en panales vacíos. Puesto que las abejas necesitan siempre agua, especialmente en primavera, para la preparación de la papilla alimenticia, conviene tener siempre dispuesto un recipiente lleno de ella, advirtiendo que esté en sitio cálido y cubierta en su superficie con musgo, paja, carrizo ó cosa semejante, para que las abejas no se ahoguen. También sirve ventajosamente un panal de cera vacío, y para atraer las abejas se recurre al agua un poco azucarada. Si en los alrededores no hay otros colmenares, se puede más tarde, cuando hace calor, dar el alimento á las abejas comunalmente en vasijas abiertas. Pero si el colmenar es muy numeroso, se arma tal ruido, que un enjambre débil puede verse obligado por tal bullicio á abandonar su colmena.

Una buena sustancia alimenticia para las abejas, que puede administrárselas en un panal vacío en sustitución del polen, cuando la naturaleza no se le suministra, es la harina de centeno, de maíz ó otras semejantes. Las abejas hacen su fardo, se lo cargan sobre las patas traseras y lo llevan á su colmena. Si se emplea este sistema cuando ya hace calor, inmediatamente antes de la aparición del polen, se puede asegurar que es útil y se economiza miel, porque las abejas, apenas han recibido un poco de agua azucarada, están en disposición de convertir la harina en azúcar y sacar de ella todas las partículas nutritivas que contiene. La alimentación de harina en los primeros y hermosos días de primavera tiene por lo menos la ventaja de que se puede fácilmente descubrir una colmena sin reina,
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pues que mientras las otras trabajan para hacer sus cargas, ésta continúa inactiva, sin embargo de que se note ya una señal casi segura de la orfandad en la inquietud que se manifiesta, y que dura hasta la noche el día del primer vuelo.

Con la alimentación llamada especulativa se puede estar seguro de obtener plenamente el propósito de aumentar la ovificación en los colmenares, cuando se las pone en el alimento todos los ingredientes necesarios para la preparación de la papilla, especialmente sustancias azoadas, que faltan en la miel, y para suplir á cuya falta las abejas, especialmente en primavera, amasan siempre con tanta asiduidad y frecuentemente con peligro de su vida el polen. Verdad es que en las colmenas viejas existe ordinariamente una buena dosis de pólen, pero una porción de él está tal vez echado á perder, y por tanto inservible, y lo que se ha conservado sano se consume antes que la campiña y el tiempo permitan recogerlo de nuevo en abundancia. Entonces disminuye la ovificación, precisamente en el momento en que sería de desear que fuese aumentando, porque va acercándose más el tiempo de la mayor cosecha. Una de las principales tareas de la apicultura bien entendida es la de encontrar hasta para el polen un equivalente inofensivo, como se encontró para la miel en el azúcar blanca especialmente.

Las sustancias indicadas como medios de alimentación de las abejas jóvenes, contienen el ázoe necesario para la formación del animal en forma concentrada. También se recomienda por su poco coste, de un modo especialísimo para la alimentación de las abejas, la leche, porque las ofrece al propio tiempo el agua indispensable para la preparación de la papilla alimenticia. La leche fresca se hace hervir y se endulza mucho con azúcar. La miel no dá tan buen resultado, porque hace que la leche se coagule fácilmente. El huevo se mezcla lo mismo con la miel que con el azúcar, y se suministra así á las abejas, pero éstas no toman más que la parte que pueden emplear por el momento en la preparación de la papilla, mientras que de la leche azucarada depositan en las celdas una buena cantidad. Además, la leche azucarada en colmenares aislados puede ser administrada á las abejas en panales vacíos ó en vasijas abiertas.

Diversos métodos se pueden emplear para la alimentación de los colmenares, con el propósito de completar la provisión invernal insuficiente. En este caso se emplea miel pura y jarabe de azúcar con-
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centrado al fuego hasta la densidad de la miel; pero con las colmenas de panales movibles, la manera más sencilla, natural y económica de hacer la alimentación, es la de suministrarles panales de miel cerrados. Suministrada así la miel, las abejas no tienen necesidad de chuparla y trasportarla en sus celdas, y por tanto no se ven precisadas á un trabajo y vuelo inútil. Aumentando de esta suerte las provisiones de miel, cualquiera que sea el tiempo en que se haga, no se provoca ninguno de esos trastornos que produce la alimentación ordinaria en tiempo indebido. De otra parte es sabido que las abejas usan con la miel tapada mucha más parsimonia que con la fluída, y de este modo pueden tirar mucho más adelante.

Si no se tienen panales de miel tapados, ó la habitación no permite su colocación; si la alimentación se hace, no para estimular á las abejas á la actividad, ó la mayor deposición de crías, y sí sólo para aumentar y completar la provisión necesaria, el alimento debe administrarse en porciones tan grandes como sea posible y poco ó nada diluido, para evitar la escitación repetida y creciente deposición de crías, y con el fin también de que la miel suministrada, que debe ser conservada para más tarde, no sea en parte ó en todo consumida pronto por las abejas.

La alimentación debe, pues, evitarse cuanto sea posible como un mal necesario, y reducirla á los casos más urgentes, por la razón de que si no se usan las oportunas precauciones puede provocarse, especialmente en las colmenas débiles, otro mal: el saqueo.

P. la T.
ENRIQUE G. MORENO.
(De L'Apicoltore.)
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CULTIVO DEL PERAL EN MACETAS

El peral es la esencia frutal más generalizada. La facilidad de su cultivo y la extremada variedad de sus productos, de larga conservación, le dan un lugar preferente en todas las huertas.

Una de las cualidades esenciales del peral es su vegetación vigorosa, regular y sostenida. Cuando no se halla en condiciones enteramente incompatibles con su longevidad, alcanza colosales dimensiones y puede rivalizar con muchas esencias forestales por su porte y la calidad de la madera.

El peral es más rústico y de mayor duración que su congénere el manzano y los frutales de hueso. Pero como es muy considerable el número de variedades obtenidas en diferentes países, y se distinguen tanto las condiciones climatológicas, presenta el peral mayor diversidad de grados de vigor, rusticidad, fertilidad, etc., que las demás esencias frutales; así como notables contrastes en su manera de crecer, de que no se puede prescindir al tratar de escoger variedades para el cultivo en tiestos.

El peral se diferencia esencialmente de los frutales con cuesco, en que es más tardía en general su fructificación y no tan precoz el desarrollo de su madera. El complemento de los botones de flor no tiene lugar sino muy excepcionalmente y en parte, en las ramificaciones del año, al contrario de lo que sucede en los melocotoneros y otros frutales de hueso.

Desarrolla fácilmente sus yemas latentes, y soporta enérgicas amputaciones, ingertos repetidos, etc., etc., porque no está sujeto á la goma, como los frutales de hueso, y es rara vez atacado por la gangrena.

El cultivo del peral en tiestos es de los más fáciles y agradables, y puede verificarse al aire libre ó protegido por abrigos vítreos, aun en los climas fríos, que no le dan cuartel en campo raso ni en la huerta.