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tros de altura, y de 80 á 90 los más crecidos y sus tiestos de asiento de 30 á 35.

La figura 20 representa un peralito en forma de huso.

Por lo demás, se observarán en el cultivo los principios expuestos al tratar del melocotonero, suprimiendo en todas las formas, flores y peras que alcancen el tamaño de un haba caballuna, cuando su exceso pueda perjudicar á los perales.

Hemos procurado detallar el cultivo del peral en tiestos, no obstante que los aficionados prefieren el de las esencias de hueso, por la dificultad de conservar frescas sus frutas en el estado natural, que se logra sin esfuerzo en los de pipas; pero así lo hemos juzgado conveniente, toda vez que cuanto decimos aquí es extensivo al manzano y membrillero, salvas pequeñas modificaciones.

Insistimos en el cultivo del peral en tiestos al aire libre, bien valiéndose de escudetes de un año, preparados en estufas, que sería lo mejor, bien de los mismos arbolitos de escudete de dos años, tratados por el aficionado al compás del curso natural de la vegetación.

DIEGO NAVARRO SOLER.
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CONFERENCIA
CELEBRADA
EL 9 DE ABRIL EN LA ASOCIACIÓN DE AGRICULTORES DE ESPAÑA
POR EL BIBLIOTECARIO DE LA MISMA, DON JOSÉ ALEJO BLÁZQUEZ PRIETO.

SEÑORES: La Agricultura, ciencia eminentemente positiva, no puede realizar sus adelantos sino por medio de soluciones esencialmente prácticas; por eso creo yo que esta clase de funciones deben tender á presentar al auditorio soluciones concretas, para que sean estudiadas y sometidas á las pruebas y á la demostración. Por eso me felicito en estos momentos, aunque el último de la Asociación, de haber hecho alguna cosa en beneficio de esta idea, si bien esta poca cosa no haya podido ser más que iniciar la creación de la Sociedad de Agricultura práctica y Misiones agronómicas, y luego conseguir de ésta la fusión, hoy realizada, con la Asociación de Agricultores de España, centro deseado por los amantes del progreso agrícola, y que hoy es el haz donde se reúnen todos los esfuerzos, refugio, amparo y sostén de las necesidades de la clase, campo tranquilo y plácido donde se estudian todos los adelantos, faro que los ilumina y los difunde, como podréis apreciar, por lo que he de manifestar en esta noche. Por eso me felicito del nuevo derrotero que toman en el seno de esta ilustre Asociación esta clase de conferencias, como lo prueban elocuentemente las dos realizadas en este año. De la primera, dada por un digno socio (1), persona de clarísimo entendimiento y corazón de poeta, saldrá lo que sale siempre de hombres de imaginación brillante y de gran sensibilidad, un himno de gratitud, que aquí será un monumento de gloria erigido á los geopónicos españoles; y de la segunda saldrá el estudio del cultivo de nuestros ríos, en el que no debemos olvidar los adelantos y los

(1) El Excmo. Sr. D. Miguel López Martínez.
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en muchos casos la implacable codicia de la usura; pero venciendo mil dificultades, insuperables para otro carácter no tan constante y laborioso como el valenciano, ya por fin se van aproximando á la meta de sus afanes y objeto, en términos que las compañías de ferrocarriles ven acumulado en los andenes variado y abundante repuesto de mercancías, para cuyo trasporte no basta el servicio extraordinario de largos trenes; y su prosperidad crece á medida que las fuerzas productivas del país responden al supremo impulso que para fomentarlas se puso en acción, á costa de una serie crecídísima de trabajos y desembolsos.

Cuando mejoró la posición de las empresas, todavía el productor no hallaba compensación al sacrificio que se impuso; ante el porvenir risueño que se le ofrecía, vióse obligado á multiplicar la producción, con objeto de salvar los capitales que, para su desenvolvimiento, había comprometido. El aumento llega, la oferta vá superando á la demanda, y de tan dolorosa como violenta situación surge una temible crisis que amenaza inmediatamente á la agricultura, la industria y el comercio, si á conjurarla no se acude con presuroso esfuerzo. El remedio, en su enunciación, es obvio. Si la producción rebasa la línea de las necesidades de nuestros actuales consumidores, fuerza será buscarlos en otros centros, si no queremos exponernos á que aquélla perezca, falta de atmósfera en que vivir, desdichada víctima de su pletórico desarrollo.

Este dió alimento y prosperidad creciente á las empresas de trasportes, así marítimas como terrestres, cuyos intereses, armónicos con los de la producción, exigen la reciprocidad en mutuo provecho; y si por la vía navegable se han allanado dificultades y procurado cuantas facilidades apetecibles conduzcan al aumento de la exportación, mucho les resta que hacer á las compañías de las vías férreas para llegar al nivel de aquéllas, siendo así que por gratitud y propio interés, debieran tomar una resuelta iniciativa en la reducción de sus tarifas y mejora del servicio, obstáculos que por todos apreciados y traducidos en general clamoreo, presentanse como causa eficiente del grave peligro que amaga debilitar en sumo grado las fuerzas vitales del país, con el estancamiento y pérdida de los productos; dificultad que las citadas compañías pueden allanar con sólo querer.

No debemos incurrir en la injusticia de negar que aun cuando
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trabajos de los árabes españoles, de que todavía existen elocuentes vestigios en Córdoba, en San Fernando y en otros sitios de Andalucía (1).

Sin pretensión alguna, voy á presentar á vuestra consideración algunos medios que en mi concepto pueden contribuir á dar solución á tres problemas de actualidad.

Con haber venido á escucharme proclamáis vuestra benevolencia, que en el alma agradezco, y por mi parte os prometo que si al salir de aquí decís que lo he hecho mal, no diréis que no he sido breve.

Señores: La agricultura de España estaba á mediados del siglo pasado como aprisionada dentro de una fuertísima muralla de falsos principios, de errores seculares, de preocupaciones, de corruptelas y de hábitos fatales, y lo que aumentaba más lo estrecho de esta prisión y la fuerza de esta muralla, de intereses creados á la sombra de grandes y persistentes desaciertos.

Injusto sería no aplaudir los esfuerzos hechos y los resultados conseguidos por los celosísimos amigos del país, reunidos en las Sociedades Económicas y notablemente en la de Madrid; mas sin embargo, los errores eran tantos, que todavía quedan algunos que concluir de aniquilar, y otros cuya destrucción debe iniciarse con valor y continuar con perseverancia, puesto que constituyen como los últimos baluartes que impiden que los buenos principios de libertad económica, de libertad de trabajo y los de la ciencia basada en el estudio del clima, del suelo y de los cultivos apropiados, se generalicen y se practiquen por cuantos se dedican á los trabajos agrícolas.

Un hecho se observa con la mayor satisfacción por los que siguen la marcha del progreso en España, y es que esta marcha no ha detenido su movimiento desde la época citada en que se inició, ni por las guerras civiles y extranjeras, ni por las variaciones del sistema político. Aun en esa década llamada ominosa, sin duda porque tendía á volver las cosas públicas al estado de privilegios y monopolios por todo sistema, lucieron destellos de mejora y de progreso en el verdadero sentido de la libertad económica e industrial, es decir, de conveniencia nacional.

(1) El Excmo. Sr. D. Mariano de la Paz Graells.
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En efecto, en 1825 se dictó la ley de minas, abriendo el inmenso campo de trabajo que el error había cerrado: en 1826 se promulgó la ley de privilegios, señalando á la actividad nuevos caminos y á la inventiva espacio y porvenir; en 1827 se celebró la primera Exposición pública de artes, oficios y manufacturas; cuyo resultado fué el descubrir más y más los males producidos por los errores económicos, y en 1829 el Rey determinó iluminar los alrededores y la planta baja del palacio real por medio del gas. Señores ¡gas! ¡Luz! ¡Oh! Esto era ya demasiado y era necesario que los amantes de la oscuridad, los que viven con las prohibiciones del trabajo ajeno y con los privilegios propios, y con los errores arraigados por la predicación, entonces casi exclusiva de los falsos principios, levantasen su cabeza é hiciesen oír su voz y triunfar sus intereses. ¡Luz! ¡Gas! ¿Qué vá á ser de nosotros, los que vivimos del producto de los olivares?

Esto se dijo en Andalucía, país clásico de este cultivo, de un modo que más parecía conato de rebelión que suspiro por las ideas arraigadas, y después del dicho menudearon los conciliábulos, y por fin se llegó á un acuerdo solemne no destituído de heroicidad. Se convino en que una comisión de próceres pasase á la corte á exponer al Monarca lo equivocado y fatal de su deseo, y lo peligroso de la medida. Preparados convenientemente los comisionados, y después de un triduo propiciatorio, donde á su gusto se despachó un buen fraile, robusto sér de tonelada y media, tronando contra la invasión de las ideas de Voltaire y de Rousseau (nombres referidos con todas sus letras), la comisión, no sin algún recelo y aun desconfianza en sus oraciones, pasó la alta sierra, libre ya, y sin José María Manuel y demás familia, gracias á un convenio honroso para ambas partes.

Pero fué el caso que S. M., no sólo tenía gusto en iluminar su palacio de aquel modo, sino que había empeñado su palabra, que además de real tenía sobre sí un contrato con una poderosa casa de Inglaterra.

La aristocrática comisión volvió á Andalucía, y cuentan las crónicas que hubo hombre que esperaba despertar alguna noche con el ruido de la voladura del palacio á causa de la infernal iluminación.

El efecto fué el que sigue, como aparejado á todo triunfo de la
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libertad económica; y el aceite, á pesar de la real empresa, en vez de bajar, subió de precio en Madrid, y la demanda fué creciendo hasta duplicarse en menos de los cinco años posteriores. ¡Algún creyente había cortado sus olivas!

Los hechos no podían ser más elocuentes; pero como los sostenedores de las ideas que tanto han perjudicado y perjudican á España, no callan ni ante la evidencia de los números, tampoco callaron en 1844 en el momento de acordar el Ayuntamiento de Barcelona y en 1845 el de Madrid, iluminar sus poblaciones por el mismo medio del gas. Ya eran otros tiempos; sin embargo, se recurrió á los mismos procedimientos de reunirse, reclamar y de mandar á la corte otra comisión, no ya contando con Dios (sin duda por la desatención anterior), sino llamando á su seno á elementos algo más populares, como eran dos fabricantes de aceite no titulados. Ya eran otros tiempos; ya podía publicarse algo, y la juventud de Córdoba, traviesa y amiga de jocosidades, entregada en aquellos momentos á chapurrear italiano á causa de una compañía de cantantes que llamaba la atención pública, acogió con gran algazara una pobre composición de un alumno de veterinaria (repartida en un entreacto de ópera), titulada Il garpacio perduto, de donde era el verso subrayado, composición que empezaba:

Tristes desgracias de la patria mía,
que olvidas la jineta y á Cabero (1)
y entre juegos y danzas á porfía
sólo piensas en timbas y en toreo.

(1) D. Francisco García Cabero fué un ilustre cordobés, el primero que fijó reglas para curar las enfermedades de los ganados en 1728. Era maestro herrador y albeítar de la poderosa casa de la Marquesa de Casasola; su obra fué combatida por un médico llamado Rivera, por creerla una intrusión de su facultad, y el poeta Lago salió á la defensa de tan notable profesor con los siguientes versos:

Cabero, si esto es herrar,
yo no sé qué es acertar.
Cabero, si esto es herrar,
digo que el ser herrador
es arte de gran primor
ó ciencia muy singular;
sólo me llega á admirar
que haya quien tu profesión
trate con igual baldón.
De donde llego á inferir
la ultrajan para encubrir
que aciertos tus hierros son.
De spasmo, carbunclo, angina
tratas con doctrina tal,

Segunda época.—TOMO VII.—VOL. II.
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Y concluía:

Id á la corte, pues, y sin empacho
decid al Rey: Señor, murió el gazpacho.
Formorum pastor Corydum
Ardebat Alexis

Esta segunda comisión tuvo en Madrid el mismo éxito que la anterior: la iluminación fué un hecho, y al volver anunció una noticia que infundió gran terror, y en vez de servir como aviso providencial, pues era el hecho de venderse en la corte aceites de Francia, sólo sirvió para redoblar los esfuerzos en el sentido de la mal entendida protección y de las falsas ideas económicas, esfuerzos que todavía continúan en la forma de ligas olivareras, y que á rectificar é imprimir la única y verdadera dirección se dirige el primero de mis propósitos en esta noche.

La producción de aceites está pasando el período que precede á su ruina, esto es cierto, pero no es por el gas, ni por la esperma, ni las grasas saponizables, ni por la introducción de aceite de sésamo, de haya, de algodón, de cacahuete y otros, ni aun por los de Niza y Marsella, sino porque nuestros aceites no lo son en el verdadero sentido de la palabra, sino un compuesto detestable de pro-

que no se halla escrito igual
al de tu sabia doctrina.
Hable aquí la medicina
y diga si encuentra ley
para curar aún al Rey
con otro medicamento
del que aplica tu talento
al caballo, mulo ó buey.
Ahora alcanzo la verdad
con que prueba tu doctrina
de la docta medicina
y tu arte la identidad.
Ea, que ya es necedad
negar verdad tan somera,
es porfía y es quimera
y dá á entender tal tesón
que el río de la razón
no ha bañado la Rivera.
En fin, pues tan dilatado
arte ha sabido tu pluma
cefírle á tan corta suma
con vuelo tan remontado,
queda bien acreditado
el arte de tu saber;
y si se quiere oponer
alguno y darte en la chola
quédate en tu Casasola
dó nadie se ha de atrever.
Cabero, si esto es herrar,
yo no sé qué es acertar.

(Aplausos.)
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ductos de diferente naturaleza, mal preparado, mal hecho, mal conservado, mal conducido, generalmente hablando, y con todas las circunstancias para quedar rezagado en los mercados por el buen gusto y por la misma higiene de los consumidores.

Mucho habría de alargar esta parte de la conferencia, si fuera á referir cuanto sobre el particular debemos hacer para que los aceites andaluces vuelvan á ser como eran en tiempo de los romanos y de los árabes: los más alimenticios, los más puros, los mejores y los más buscados del mundo, y sólo puedo, en cuanto al asunto en general, referirme á las obras de los dignos socios Sres. Espejo, Pequeño y Abela; á las discusiones del segundo Congreso agrícola, á las conferencias de Málaga, de Sevilla y de Córdoba, y á las realizadas por la citada sociedad Misiones agronómicas. Con todo, no puedo menos de decir, como recopilando estos trabajos, que los únicos medios para designar á las ligas olivareras la solución más patriótica y útil á sus propios intereses, para cerrar las fronteras y los puertos á los aceites extranjeros, y para que nuestros aceites sean buscados fuera del Reino, son cultivar bien las tierras, cuidar el árbol, recoger el fruto en buen estado de madurez, siguiendo el consejo del sevillano Abu-Zacharía, no á palos, por el método bárbaro llamado vareo, sino á ordeño, y lo que es mejor, más fácil y económico, con el instrumento que me cabe la honra y la satisfacción de presentar á VV., después de ensayado tres años en Valderrobles, provincia de Teruel, donde habita su inventor, el digno socio y excelente olivarero y fabricante de aceites D. Antonio Urquizu, mi cariñoso amigo y mi más entusiasta cooperador en dos instituciones patrióticas en aquella provincia. Recogido el preciado fruto con este instrumento, llamado con razón contravareo, no debe dejarse pudrir en los trojes, sino conservarlo en agua, tan corriente ó variada como se pueda, ó lo que es mejor y dá á los aceites de nuestro consocio D. Eugenio Corcuera el precio en Madrid de los de Niza: ponerle entre capas de sal común, y sacar de él los diferentes aceites que contiene. El de comer, que es, como he dicho, el más alimenticio del mundo, radica en la pulpa, y sólo de ella debe obtenerse, valiéndose de las despulpadoras ó deshuesadores, que constituyen catorce privilegios ó patentes de invención á nombre de personas celosas y entendidas, y entre ellas D. Ignacio Lahera, Sr. Torres Muñoz de Luna, Sr. Subquiger, Sr. Villaverde, el involvi-
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dable Tomás de Miguel, Sr. Beltrán de Lis, Sr. Zalabardo y el citado Sr. Urquizu.

Acaso sea preferible recurrir al sistema llamado de Columela, ó sea el genuinamente español que tanto recomiendan Lagasca, Conde y Pequeño y cuantos han tratado este vital asunto, sistema de saco ó costal, pues no hay otro que produzca aceites más puros ni mejores, y así lo dice Alvarez Guerra en la parte española del Diccionario de Agricultura del abate Rozier, y lo confirman cuantos le han usado y le usan, puesto que además de esto produce mayor cantidad y no á más precio. Tiene este supremo procedimiento una dificultad insuperable, atendidas las grandes cosechas en las provincias andaluzas; pero á esta dificultad subviene el aparato del socio D. José Mañés, cuyos planos tengo también la honra y la satisfacción de presentar; aparato que, como pueden VV. juzgar, es bastante á restaurar la buena elaboración de aceite al estado que tenía en tiempo de Columela, y á satisfacer las exigencias de las mayores cosechas, pues no es ya un hombre pisando un saco, sino el número de sacos que se quiera pisados con el peso de un hombre, y con una velocidad, una persistencia y una igualdad á que ningún hombre, por ágil, fuerte é inteligente que sea, puede llegar. El procedimiento de saco ó costal está relegado al olvido en Andalucía: sólo se usa en las provincias extremeñas y en la de Toledo por pequeños cosecheros; pero con el aparato Mañés pueden desterrar los fatales pudrideros, puede producirse buenos aceites, para surtir al mercado pronto y abundantemente, para aumentar la exportación y para no temer la concurrencia de los extranjeros ni aquí ni en los países de su procedencia misma.

En nosotros mismos debemos buscar la solución de lo que se llama, pero no es, crisis olivavera, en nuestro trabajo, en nuestra inteligencia; de ninguna manera en monopolios ni privilegios ni prohibiciones aduaneras, que perjudicarían otros ramos de la riqueza pública no menos importantes que una producción especial, por más que esta sea la del aceite en España. Ruego á los señores que me honran se sirvan hojear la Memoria y reconocer los planos, y el mismo autor dará á la conclusión de mis pobres palabras las explicaciones que sean necesarias.

Hubiera tenido mucho gusto en poder presentar la notable deshuesadora del socio D. Gabriel Padrós, y que también puede verse
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en el patio de esta casa, donde estará los días siguientes, ya que esta noche no puede examinarse en este local; porque no cabe por la puerta de entrada. Tal y como ha venido esta misma tarde funcionará en la primera cosecha en otras conferencias, así como los aparatos Mañés, Urquizu y cuantos pueda reunir la Asociación; y dicho esto paso á tratar ligeramente otro asunto importante para nuestro porvenir agrícola.

Señores: Los canales son muy necesarios y muy urgentes; la opinión pública, el Gobierno y las Cortes así lo reconocen, y no puede dudarse que en la actual legislatura se satisfará esta necesidad; pero los canales no constituyen el único medio de dar riego á las tierras: son costosísimos y en cierto modo deficientes. Faltos nosotros de grandes capitales, la Asociación no muy acreditada, la constitución de sociedades no es cosa llana; las sindicaturas, los préstamos á responder en común y la unión de regantes, suponen costumbres que sólo vendrán con el tiempo, la libertad y los adelantos sociales, y en medio de estas y de otras dificultades, hay el hecho de que por mucho que se levante la altura de las presas, los canales nunca riegan sino las tierras inferiores á partir de esa altura. Los riegos que en España pueden establecerse por este medio, no llegan, según dice un observador muy detenido, á la décima parte de las tierras labrables en la actualidad, lo cual no es muy decisivo para asegurar sobre buenas bases la producción agrícola. Es, pues, necesario recurrir á riegos por elevación, siguiendo los sabios consejos de don Melitón Martín, de utilizar para el caso todos los medios desde el tosco cigüeñal hasta la más poderosa máquina. La última exposición de motores y elevadoras de agua, celebrada en Valencia, provincia en que millares de norias aseguran un cultivo que, reducido á las acequias de Júcar, no sería muy grande, ha puesto de manifiesto lo mucho que hemos adelantado y los grandes medios que hay en España para conseguir el objeto. Las fábricas de fundición del mismo Valencia, las de Barcelona, Zaragoza, Sevilla y Madrid, construyen norias, bombas y toda clase de mecanismos altamente aplicables, y los comisionistas extranjeros venden aparatos verdaderamente deslumbradores. Mr. Roy de Vevey, con las turbinas de su invención y sus compresores de aire, medio que ácaso sea el de más porvenir en España; la colección expuesta constantemente en casa de los socios Parsons y Gil, la del celoso Sr. Vizcarrondo, que lleva obteni-
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das y representa á centenares los privilegios extranjeros y los de Follanslee de Boston, que si es cierto lo que anuncia en El Espejo de Nueva York, es capaz de dar riego á 600 hectáreas, con un gasto cinco veces menor que por medio de canales derivados de presas, puesto que por medio de dos hélices moviéndose en sentido contrario dentro de un tubo de un metro de diámetro, se eleva hasta 100 metros de agua por minuto (25.000 galones dice el referido periódico), con una fuerza de 85 kilogrametros por cada 10 pies (ingleses) de levantamiento. Creo yo, y permítaseme esta idea, que ante tan sorprendente anuncio, el celoso Director general de Agricultura, nuestro digno Vicepresidente, podía informarse de la verdad que encierra, y en su caso hacer venir un ejemplar. El sistema es tan claro que nadie lo creerá milagro ante los hélices que surcan los mares conduciendo millares de toneladas; sin embargo, bueno era verlos funcionar dentro del tubo allí mismo, y la cosa no es tan difícil teniendo tantos cónsules en los Estados Unidos celosos del bien de su Patria.

Los aparatos que de las casas Alexander Harcout y otras de Barcelona elevan hasta 10 metros por minuto, á diez metros de altura, y cuantos exigen el vapor como motor, son muy útiles sin duda alguna, pero tienen también muchas limitaciones de diversas especies. Los grandes medios exigen costosos aparatos y gastos proporcionados de instalación y entretenimiento, y esto no está en las manos de todos, ni menos de los pequeños propietarios. Para éstos basta la noria, más ó menos perfeccionada, el motor de viento y las bombas de fácil compostura. Las dos que tengo la honra de presentar reunen esta última circunstancia y pueden ser aplicables en muchos casos; construída una de ellas por un calderero que está presente bajo el plano de la titulada La Mejor de las Bombas, si se descompone puede componerla por sí mismo el dueño ó valerse de cualquier cerrajero ó calderero. Eleva de 10 á 6 metros de agua por hora á 10 y á 20 metros de altura respetivamente, y sólo cuesta siendo de chapa de hierro galbanizado veinte duros el cuerpo de bomba. Funciona de este modo: (la hizo funcionar, la desarmó y mostró su mecanismo.)

La otra bomba es invención del ingeniero D. Ricardo Caruana, y su presentación promovió algunas discusiones, que por desgracia, todavía no han tenido la conclusión que para la ciencia y para la