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paran mientes en ello los más amenazados por la plaga, como si no les importase, el Sr. Vidal, no sólo prosigue su obra con pasmosa insistencia, sino que está organizando un verdadero campo de experiencias para estudiar las condiciones del terreno que cada variedad exige, á cuyo efecto tiene hechas plantaciones de algunos ejemplares en distintos puntos de la comarca.

CAMPO DE NOGUEROLA.

Este campo, situado á la derecha del Segre, cerca de la estación del ferrocarril del Norte, mide tres y media hectáreas de terreno, y en él se hallan plantados más de 60.000 frutales de diferentes clases y variedades, de dos y tres años de ingerto, y todos dispuestos para la venta de este año. Entre ellos descuellan bonitos ejemplares de peral, preparados para las formas espirales y en pirámides, y en los que se advierte su buena dirección y la inteligencia con que han sido conducidas la monda y poda especial que cada forma reclama.

En el mismo vivero se halla un considerable número de thuyas, evonimos y aligustres, propios para setos y cercas.

VIVEROS DE GRAÑENA.

Son los más importantes del establecimiento y se hallan situados en la partida de huerta llamada de Grañena en la margen izquierda del Segre, distantes 5 kilómetros de la ciudad de Lérida. Un pintoresco camino con una no interrumpida alameda, que deja descubrir á trechos, por entre su frondoso ramaje, las deliciosas vistas que ofrecen el anchuroso cauce del río, la dilatada huerta del lado opuesto con sus innumerables casas de campo, las apartadas colinas que la circuyen, y en último término, las elevadas cimas del Pirineo cubiertas de nieve, conduce, casi sin apercibirse el viajero, á un centro de operaciones tan vasto como delicioso, que comprende el Campo Viejo, el Campo de la Torre y el de la Ermita, de que nos vamos á ocupar á continuación.

CAMPO VIEJO.

Consta de unas cinco hectáreas de tierra de aluvión, con abundantes aguas, y está plantado todo él de árboles de alta talla para paseos y bosques. Las clases que más abundan son: castaños, abedul, arce, álamo, acacia, castaño de India, catalpa, aliso, fresno,
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haya, olmo y tilo. La mayor parte de los árboles de este vivero, cuyo número excede de 150.000, están disponibles en la actualidad para la venta.

CAMPO DE LA TORRE.

Este campo puede dividirse en tres secciones: árboles de paseo, frutales y explotación de anea, mimbres y hierbas finas para embalar las plantas que se expenden. Lo restante de este soto es un espeso bosque de álisos, bétulas y álamos, del que se extrae la madera necesaria para las múltiples necesidades del establecimiento.

La primera sección comprende un gran número de acacias de bola, catalpa bungéana, ácere de hojas matizadas, melia y otros árboles.

La segunda, ó sea la de más importancia, es el gran criadero de árboles frutales de todas clases, en el que se vá de sorpresa en sorpresa ante la infinita variedad, orden, sistema uniforme y limpieza de tan vasto como hermoso vivero.

En este terreno se encuentra la escuela de frutales perfectamente ordenada y plantados en los pasos de servicio y líneas divisorias de los cuadros, á una distancia suficiente para poderse desarrollar holgadamente y dar fruto. A medida que éste se muestra, se examina y compara con las descripciones de los más acreditados pomologistas, desechando las variedades que no ofrecen identidad de caracteres con los tipos, ó un mérito relativo como variedad nueva.

Al frente de estos viveros que miden más de 12 hectáreas, de propiedad del Sr. Vidal, en los que existe una magnífica torre con las dependencias necesarias, reside un inteligente capataz que tiene constantemente á sus órdenes un personal de 12 á 15 hombres.

CAMPO DE LA ERMITA.

Cercano este campo al de la Torre, está bajo el cuidado del mismo capataz. Mide tres hectáreas de tierra y está plantado de frutales, con especialidad almendros, habiendo también una porción de ulmus latifolia, cuya vegetación, á pesar de no contar más de un año de ingerto, alcanza de 2 á 3 metros de altura. Todas las plantas de este vivero son notables por la lozanía y robustez con que crecen.

VIVEROS DE LA TEMOSA.

Se hallan á 4 kilómetros de Lérida en terrenos que se riegan con
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aguas del canal de Urgel, y están destinados exclusivamente al cultivo de vides del país en una superficie de 6 hectáreas.

Contienen estos viveros aproximadamente sobre un millón de plantas de vides de uno y dos años, magníficamente desarrolladas, habiéndolas de diferentes castas, todas ellas propias para la elaboración de vinos. Hoy que se ha hecho tan general en España la plantación por medio de barbados, para obtener más pronto los considerables productos á que aspiran los viticultores, el Sr. Vidal está en posición de contribuir con sus planteles de vides á improvisar majuelos en grandísima escala, proporcionando á los propietarios este eficaz recurso que tanto facilita la rápida formación de viñedos, y que pocas veces se encuentra en suficiente escala.

En un establecimiento donde tanto abundan las variedades de plantas de todos géneros, para cuya adquisición no se ha perdonado ni se perdona sacrificio por grande que sea, y donde sobresalen tantos y tan notables ejemplares, presentados con las mejores formas que sabe imprimir la inteligencia de un hábil jardinero, no es posible fijarse en determinado número sin rebajar á los demás, que valen tanto como los que pudieran ser objeto de mención especial. Sin embargo, habremos de hacerla de algunas particularidades poco conocidas de los planteles del Sr. Vidal, por el interés que entrañan para el progreso de nuestra agricultura.

Ha de figurar en primer término el almendro llamado del desmayo, de fruto muy gordo y abundante, que resiste más el frío que las otras variedades, tal vez por la circunstancia de florecer un poco más tarde y la disposición en que se presenta la flor, garantida en cierto modo de las heladas tardías entre el ancho follaje de las colgantes ramas que distinguen á esta variedad.

Es muy solicitado por los propietarios de las provincias de Lérida y Tarragona, donde tantas veces se compromete la cosecha por heladas tardías.

El árbol es de gran robustez y hasta de elegante porte, por el efecto que producen sus anchas hojas sobre el colgante ramaje que se desmaya; pero se distingue más aún por lo productivo y la superior calidad de su fruto, muy grueso y duro.

También llamó nuestra atención el diospiros, guyacana ó guayacana, de la familia de las ebenáceas, que comprende muchas variedades de árboles y arbustos, casi todos indígenas de las comarcas
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intertropicales, algunas de ellas naturalizadas en Europa y muy particularmente en Italia. Las que se cultivan en el establecimiento del Sr. Vidal, son las siguientes:

Diospyros virginiana, ó guayacano de Virginia, que crece naturalmente en los Estados Unidos y se cultiva con frecuencia en Europa. Es un árbol de mediana talla, de cima ó copa redondeada, cuyo tronco adquiere de 60 á 70 centímetros de grueso, con ramas y hojas dísticas; éstas más grandes que las del diospyros loto, de un verde subido, lucientes por encima, planas por abajo, en donde se observan también algunas pequeñas glándulas ovales ó oblongas, más ó menos pubescentes. Su fruto es como dos veces más grueso que el del guayacano loto, casi globuloso, luciente, de un amarillo rojizo, á veces de un rojo bastante vivo del lado, que le dá el sol. Este fruto es comestible y estimado de los americanos; su carne es blanda, vinosa, un poco áspera antes de completar su sazón; pero que se dulcifica al madurar, lo que ocurre á fines de octubre; antes de cogerle se le deja casi siempre que experimente la acción de algunas ligeras heladas: después, de haberle cogido, se extiende sobre paja ó sobre mesas, en donde acaba de madurar y dulcificarse de la misma manera que los nísperos, á los cuales aventaja, en razón de conservarse por más tiempo blando y bueno para comer.

En América se hace sidra de este fruto ó se preparan tortas ó especies de panecillos con su pulpa machacada, pasada por tamiz y es empleada á veces seca al horno ó al sol. La corteza de este árbol, que es astringente, en medicina como febrífuga; su madera es estimada para obras de torno, varas de coche, etc. Requiere terreno fresco y con exposición al Norte.

Diospyros kaki.—Originaria del Japón; esta variedad no vegeta bien sino en las provincias meridionales. Sus frutos son mucho mejores que los de la variedad anterior y maduran antes.

Costata.—Es indudablemente la variedad más superior por el tamaño del fruto, que alcanza el de una manzana.

El api gordo ofrece un fruto de color amarillo precioso, de excelente calidad. Originario del Mogol, es más rústico que el Kaki. Tiene un magnífico follaje, ancho y lustroso, desarrollándose el árbol con gran vigor en terreno ligero y fresco.

Las variedades reseñadas de diospyros pueden clasificarse entre los frutales en España, debiendo asegurarse que tendrán mucha acep-
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tación cuando sean más conocidas, pues no carecen de importancia, tanto por sus excelentes frutos, de los que se hace gran comercio de conservas en Italia, como por las muchas aplicaciones de su hermosa y resistente madera.

También llamó nuestra atención el olivo herbequin. Con este nombre es conocido en la provincia de Lérida una variedad de olivo que produce aceite mucho más fino que los demás. Así es que en las nuevas plantacionesnose emplea ya otra clase de planta, á pesar de ser muy sensible á los hielos fuertes. Produce todos los años, lo que no acontece generalmente con las otras variedades. Esta circunstancia, unida á la superioridad del aceite que rinde, pues no desmerece del de Niza, justifica la preferencia que se le dá.

La multiplicación tiene lugar en la provincia de Lérida con zuecas de 6 á 8 libras de peso. Cultivadas en vivero dan el mismo año brotes de 50 centímetros á un metro, pudiéndose plantar de asiento al año siguiente con todas las seguridades de éxito. De estas plantas se hace grande exportación á varias provincias de la Península y también á la América del Sur..

Apesar de que el olivo herbequin es muy fértíl, no alcanza grandes proporciones; al contrario, toma la forma de bola, llegando su ramaje hasta el suelo, como el del algarrobo.

Aunque el Sr. Vidal ha introducido recientemente en su escuela de frutales excelentes variedades de peras de las últimamente descubiertas en Francia é Italia, la especialidad que siempre llama la atención es el Tendral de Lérida. Este peral dá fruto de mediano tamaño, carne fuerte y muy azucarada, que madura en la primera quincena de julio. Lo que le hace dar tanta estimación es el ser tan buena la pera para comerla fresca, como cocida. Además se hace gran consumo de ella para confitura.

Entre los cerezos figura en primera línea el garrafal de Lérida, cuyo hermoso fruto no tiene rival. Casi de tanto tamaño como el negro de Tartaria, pero más consistente, aunque suficientemente blanda, es una bella cereza dulce, de excelente paladar, que puede trasportarse lejos, por su firmeza y aguante.

El establecimiento de arboricultura de los Campos Elíseos de Lérida es una gran explotación industrial poco conocida en lo mucho que vale, y que merece ser visitada por cuantos se interesan en la prosperidad de la horticultura española.
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Pocas empresas responden por desgracia en nuestro país á un plan tan bien concebido como mejor ejecutado, ni cuentan con una personalidad de la inteligencia y arranques del Sr. Vidal y Codina, que sin desviarse del objeto especulativo, que debe ser la base de toda industria que aspira á prosperar y á imponer sus productos por la bondad y facilidades para la adquisición, no sólo no escatima, sino que en su entusiasmo acelera los acontecimientos, avanzando sumas considerables para llegar antes á la meta de sus aspiraciones. Estas circunstancias, tan poco comunes entre nosotros, hacen simpático desde luego al inspirador del pensamiento y revisten de cierto carácter de grandeza á su casi naciente obra, pues tal debe conside-rarse un establecimiento que en diez y siete años ha andado mucho mayor camino que el que recorrió en ciento veinte el célebre de André Leroy y sus sucesores.

El terreno que ocupan las diversas plantaciones del Sr. Vidal comprende 40 hectáreas de regadío y de la mejor calidad, y dá constante ocupación á cincuenta obreros, cuyo número se duplica y triplica en ciertas épocas del año.

Y apesar de que los libros de su casa acusan expediciones muy considerables de plantas para toda España y muchos puntos de la América española, no podemos menos de admirar el patriótico desprendimiento de un industrial que abraza tan vastos horizontes, donde apenas tiene vida y aliento el interés individual, asfixiado por el indiferentismo de la generalidad de los propietarios y cultivadores.

En otro país, el Sr. Vidal merecería consideraciones del público y de los Gobiernos, que le estimularían con su cooperación y recompensas; pero estamos en España, en donde pocos se cuidan de dar á conocer los progresos que vamos conquistando casi heroicamente, y habrá de contentarse con las simpatías platónicas de los que podemos ayudarle muy poco en su gran empresa y con la bondad de sus productos, que concluirán por abrirse paso en la escala indispensable para sostener la importancia del establecimiento de los Campos Elíseos.

Reciba, pues, nuestra más sincere felicitación, y no dude que con constancia y desprendimiento llegará en breve á elevar sus viveros á la altura de los mejores del extranjero.

Diego Navarro Soler.
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deraciones, bastaría por sí sola á justificar el medio de la suerte, que he propuesto para la reunión de cotos.

Respecto á las dificultades para la asistencia del médico, no hay que olvidarse de que aquí no estamos proponiendo reformas para una nación de enfermos, sino para la clase labradora, que es la que por lo general disfruta de mejor salud, y que según hemos visto, en los cotos la disfrutaría en mayor escala. No hay que olvidarse de que, aparte de que una buena alimentación evita muchas enfermedades, la humanidad tiene más necesidad de alimentos que de medicinas. No nos olvidemos tampoco de que aun ahora hay muchos pueblos que no tienen médico, y antes de ahora muchos más que no le han tenido, y que, por consiguiente, hecha la distribución de cotos y organizados los municipios, se podía proceder al mejor arreglo de partidos de medicina, cirujía y farmacia. Ya he dicho que el radio promedio del círculo de cada término sería de 1.700 metros, y la distancia media de los cotos á los pueblos de 1.259, y ya se ve que esta distancia no es una gran dificultad para la asistencia del médico, sacerdote y veterinario, ni para la de los niños á la escuela. Con esos pequeños viajes ganarían éstos en robustez, pudiendo los procedentes de cotos vecinos ir y venir juntos y acompañados los menores de los mayores. Cuando la lluvia ó la tempestad los impidiese volver, ya cuidarían sus padres de mandar ó ir á buscarlos ó de tenerles recomendados en algunas de las casas de los pueblos para esos casos. Con el tiempo se encontrarían escuelas, iglesias ó capillas en el campo, especialmente en los términos que tienen más de una, ó que abarcan grande extensión; se concedería á los sacerdotes licencia para celebrar más de una misa en los días festivos, como se hace ahora en algunos pueblos de las montañas, en que un pároco dice una misa en cada pueblo de su parroquia; la libertad de enseñanza y el aumento de población multiplicaría el número de maestros, profesores y médicos, y poco á poco se iría atendiendo á estas y otras necesidades.

Muchos de los viajes para procurarse las cosas necesarias estarían excusados proveyéndose de ellas por mayor ó en los domingos para la semana. Respecto al agua, no hay que olvidar que en el campo hay varias fuentes, arroyos y á veces ríos, de donde podrían surtirse los cotos inmediatos; los próximos á los pueblos se surtían de las fuentes y pozos de éstos; los distantes podrían abrir pozos
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EL CULTIVO DE LA VID EN BELGICA

A cualquiera parecerá extraño que en una latitud tan avanzada y bajo un cielo tan nebuloso y húmedo como el de Bélgica fructifique la vid, planta ávida del sol, de la luz y del calor. En efecto; avanzando hacia el Norte, el cultivo de las plantas delicadas propias de los climas cálidos se hace muy difícil y por lo común más caro; exige un cuidado más minucioso, y siendo los productos más inseguros, no suelen éstos recompensar los gastos. La naturaleza no distribuye con igual medida la luz y el calor en la superficie del globo, á fin de que en los diversos países se establezca la división de la producción que, dando origen á los cambios, aproxima y enriquece á los pueblos unos con otros; pero el hombre se complace frecuentemente en alterar estas leyes, estableciendo barreras entre una región y otra, oponiéndose á la fácil circulación de los productos. De aquí que el sistema de cultivo de un país no dependa sólo de las condiciones meteorológicas y mineralógicas, sino también de las leyes que lo rigen; de suerte que los gobernantes, imponiendo á menudo tributos sobre las mercancías exteriores por una falsa doctrina económica ó por necesidades de la Hacienda, alteran la natural producción agrícola del País, dando origen á cultivos de existencia precaria y á veces artificial.

De este modo es como puede explicarse la existencia de las viñas en ciertas localidades de Bélgica. Este país rico, por su extenso comercio y floreciente industria, podía importar á buenos precios vinos de la vecina Francia, de Italia, de España ó de cualquiera otra región vinícola, disponiendo como dispone de rápidos medios de transporte por los caminos internacionales.

Ahora bien; los vinos extranjeros sin distinción de calidad, pagan en la frontera belga un enorme derecho de entrada, el cual aumenta tan considerablemente el precio, que sólo hace posible
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la importación de los vinos de lujo, privando de este modo al operario y trabajador de una saludable bebida que estimula el espíritu y vigoriza el cuerpo.

Es cierto que en Bélgica la vid matiza sólo ciertas pendientes de las colinas que encauzan el curso caprichoso y pintoresco del Mosa, que por su exposición favorable y por la naturaleza de su suelo gozan de una temperatura más benigna; pero también es verdad que la maduración de la uva es casi siempre incierta y que raras veces puede esperarse una buena cosecha. No hay duda, pues, que si se anularan los obstáculos que se oponen al libre tráfico de las naciones y si los precios de los trasportes fuesen también más moderados, la producción vitícola en Bélgica cesaría de ser económica ó caería bajo el dominio de la producción de lujo y de regalo.

La superficie plantada de vides en Bélgica se limita á 189 hectáreas en la provincia de Lieja. Estos viñedos ocupan, como hemos dicho, ciertas pendientes que por la naturaleza de su suelo tienen una vegetación más precoz que las regiones próximas.

Las rocas que componen las colinas flanqueadoras del curso del Mosa son de esquistos negros pertenecientes á la formación carbonífera, que segregándose, se dividen primero en fragmentos y después producen un terreno arcilloso ó calcáreo, el cual por su color se calienta pronto bajo la acción de los rayos solares. Las pendientes plantadas de vid están por lo general situadas al Mediodía ó á Levante.

Hace ya algún tiempo, usaban los viñadores de aquella región el método de cubrir la superficie del suelo con piedras resultantes de la división grosera de los esquistos. Estas piedras, absorbiendo en beneficio de las plantas el calor solar, se oponían al desarrollo de malas hierbas, y en los terrenos muy inclinados impedían que el agua de lluvia pasase los flancos de las colinas.

El esquisto, bajo la acción de los agentes atmosféricos, se disgregaba al poco tiempo, produciendo una tierra arcillosa. Los cultivadores han abandonado esta práctica, que refrescaba el terreno produciendo más vino, pero de cualidad inferior.

La plantación de las vides se hace por medio de estacas, empleando también los barbados, porque así se adelanta un año, verificándose el trasplante en otoño ó en la primavera.

La plantación se hace en hoyos por medio del plantador y en
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hileras distantes 0,70 á 0,80 metros, con un intervalo de 0,70 á 0,60 metros entre las cepas de cada línea.

Las variedades cultivadas son el pinot de Borgogna, para las viñas enanas, y el moscatel y uva de Fontainebleau para las parras. El número y naturaleza de los trabajos que se dan á la viña varían según la naturaleza del suelo y la penetración del propietario.

En los terrenos no cubiertos por esquistos, se dá una primera labor en octubre, noviembre ó diciembre á 0,30 ó 0,40 metros de profundidad. Esta labor debe continuarse cuando el terreno está seco. Una segunda labor se hace por la primavera en marzo y la tercera algo superficial después de la floración de la vid. El terreno se tiene limpio de malas hierbas por medio de escardas.

En Huy se estercolan las vides cada seis ó siete años, con abonos procedentes de orujos y estiércoles hechos con basuras de diversas clases. En estos viñedos no se emplea nunca la cal, porque según los cultivadores del país, se dañan las vides corroyéndose sus raíces.

Sería interesante conocer, por medio de experiencias seguras, la causa de este fenómeno, que se halla en abierta contradicción con hechos observados en otras partes. Es probable que el terreno de Huy no contenga sustancias que sirvan para neutralizar la fuerza de la cal, dando lugar al mismo tiempo á reacciones muy útiles para la vegetación. El abono se entierra en los trabajos de otoño, de modo, sin embargo, que no esté en contacto con las raíces.

Las vides se encuentran sostenidas por medio de tutores de encina ó varas descortezadas, que se quitan después de la vendimia para facilitar la labor de otoño.

La poda en Bélgica se hace antes de la vegetación, cuando los hielos tardíos ya no pueden temerse; esto es, por febrero y marzo. La poda en Huy se ejecuta del modo siguiente: Antes de la poda la cepa se dispone en dos ramos ligados verticalmente, al sostén de un sarmiento encorvado en forma de arco y fijo en el suelo por su extremidad, á cuya operación llaman los viñadores del país plegadura. Al podar la vid se corta la plegadura y de los otros dos ramos se escoge el más retirado de la cepa y se encorva en forma de arco como el que fué doblado, cortándose el otro á dos ó tres yemas.

La plegadura alguna vez desarrolla raíces en la extremidad que