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mos de hacer, tanto al Sr. Ministro de Fomento como al Consejo de la Asociación de Agricultores.

Yo uno también mis ruegos á la proposición que ha hecho el Sr. Alonso Pesquera en favor del dignísimo agricultor Sr. Tabares, acerca de la pensión propuesta para completar la educación agrícola de su hijo: esto, en mi concepto, tiene una fórmula bastante sencilla, que recomiendo á mi amigo el diputado provincial Sr. Calvo. No creo que haya inconveniente para que la Comisión directiva de este Congreso ó la Junta de Agricultura de la provincia, interpretando los deseos de este mismo Congreso, pase una propuesta á la Diputación provincial, con el objeto de que lleve á efecto una explícita recomendación de la ley de enseñanza agrícola; y es que las Diputaciones pensionen á jóvenes labradores para que vayan á estudiar á la Escuela Central de Agricultura de Madrid, hoy Instituto Agrícola de Alfonso XII. De manera, que la Diputación en ese caso no hará más que cumplir un deseo de la ley. No es que haga poco, yo no escasearé el mérito de tal acción; pero establezco los justificantes legales del acuerdo para que haya las mayores facilidades en la realización de un pensamiento, que es de absoluta equidad, dados los antecedentes expuestos por el Sr. Alonso Pesquera.

Debo hacerme cargo de algunas otras indicaciones relativas á las consecuencias prácticas del Congreso.

Yo veo por lo menos tres de grandísima importancia, pero de las más inmediatas: 1.ª La pensión á un joven agricultor, aplicado y laborioso, para que concluya su carrera agrícola en Madrid. 2.ª La repetición casi acordada de estos Congresos, que se funda en el deseo de las corporaciones y de los agricultores congregados en Valladolid para que se verifiquen en lo sucesivo, sea con carácter nacional, regional ó provincial; los inicie quien quiera y del modo que le parezca. ¿Dejarán por eso de reunirse los agricultores? ¿Dejarán de ser fructíferos los debates? Claro, que quien está llamado á hacerlo es la representación de los agricultores de España que se constituye hoy en Valladolid, y cuando las provincias hermanas le dicen: «Esperamos tu iniciativa, aguardamos que nos convoques y siempre estaremos á tu lado,» claro es que la autorizan plenamente para que tenga la representación regional. Y ¡qué inmensa satisfacción para la Asociación general de Agricultores, ver que su modesta iniciativa cunde y fructifica de tal modo, que no necesita ir á man-
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tener constantemente el fuego de sus entusiasmos, sino que hay ya quien responde de un modo permanente á sus deseos de progreso agrícola!

En tercer término, señores, hay otro hecho práctico, que enaltece en alto grado á la Diputación provincial de Valladolid y al ilustrado Ayuntamiento de la capital de Castilla, que coopera también con larguezza al fomento de la enseñanza agrícola, en el que se proponen tomar parte tan activa las representaciones de otras provincias, que han venido á este Congreso y que pueden tener el galardón de haber iniciado tan útil convenio. Me refiero, señores, á lo que ayer se indicó aquí; pero que deseo no pase desapercibido ahora, quedando consignado en nuestra despedida de este Congreso. Aludo al deseo, que quizás pronto se traduzca en hechos, de fundar en Valladolid, con la cooperación de las provincias castellanas hermanas, la Escuela regional de Agricultura de Castilla, y Valladolid dará ejemplo en esto, acaso á toda España, y conquistará un timbre más sobre los de sus muchas glorias.

Voy á concluir brevemente; pero antes de hacerlo tendré que repetir algo de lo que ya se ha dicho. Disculpadme, porque no puedo sentarme sin dar expresivas gracias, en primer término, á la Comisión directiva, que tan perfectamente ha interpretado los deseos de la Asociación de Agricultores; á su dignísimo presidente, el señor Lecanda, que no ha cesado un momento de activar todo cuanto ha sido necesario, para la consecución de este fin; á las corporaciones populares y cooperadoras, tanto á la Diputación provincial, como al Ayuntamiento, que han contribuido con larguezza á la realización del proyecto; á todos les doy las gracias en nombre de la Asociación de Agricultores de España, en nombre de su presidente, el Sr. Cárdenas, que ha tenido un gran sentimiento en no poder concurrir á las sesiones, y al cual trasmitiremos estas impresiones tan felices que llevamos, y en nombre también muy principalmente del Excmo. Sr. Ministro de Fomento, que sin duda ha de recibir inmensa satisfacción al saber este noble alarde de sus paisanos en favor de la prosperidad de su Patria.

Yo no debo terminar sin unir el nombre del Jefe Supremo del Estado á esta expansión que en tal momento disfrutamos. Nuestro Rey D. Alfonso XII demuestra un interés vehementísimo en favor de todos los objetos que tienden al fomento de la agricultura. Y
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aparte de toda escuela ó tendencia política, esta consideración á la agricultura en el Jefe del Estado merece de nuestra parte, de parte de los agricultores de todos matices, una grande consideración y un gran agradecimiento. Yo, señores, voy á terminar como concluyó la sesión inaugural, deseando que repitáis conmigo: ¡Viva el Rey!

Este viva fué calurosamente contestado por todos los concurrentes al Congreso Agrícola.

El Sr. PRESIDENTE (Lecanda): Quedan terminadas las sesiones de este Congreso.

***

Entre las más útiles mejoras agrícolas introducidas con éxito en España, figura indudablemente la de aplicar las máquinas de vapor al laboreo y preparación de los campos que se destinan á la plantación de viñedos. Acerca de tan felices resultados, nos escribe desde Jerez nuestro distinguido compañero y estimadísimo amigo D. Gumersindo Fernández de la Rosa lo que copiamos á continuación. Dice así:

«Pasando á satisfacer (en lo que por el momento me es posible) tus amistosos deseos, te diré que el itinerario de nuestro viaje al extranjero tuvo que sufrir grandes alteraciones: así es que ni fuimos á Montpellier, para donde nos diste recomendaciones que hemos sentido no utilizar, ni visitamos los cultivos de las viñas en rastra, ni pudimos detenernos como anhelábamos en ningún punto del Mediodía de Francia. La necesidad de estar en York para la apertura del certamen convocado por la Real Sociedad de agricultura de Inglaterra precipitó algo nuestra marcha; y la circunstancia de, una vez allí, haberse decidido á acompañarnos á ésta Mr. Alfred Greig, uno de los socios de la casa John Joseler et C.º, de Leeds (quien no podía disponer de mucho tiempo), apresuró también nuestro regreso. Esto ha hecho que la excursión apenas durara un mes, plazo bien corto para el estudio que nos proponíamos, teniendo por tanto que limitarnos á lo que era de más urgencia e interés para nuestro proyecto.

»Nada aparecería más interesante que el visitar la Colonia agrícola de San Juan, que tan merecido honor y tan justa fama ha dado á su fundador el Sr. D. Lorenzo Oliver. Este predio, en donde, por el noble esfuerzo y clara inteligencia del hoy Marqués de San Juan
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de Vídada y de su ilustradísimo hijo D. José Oliver, se ha resuelto uno de los problemas fundamentales del desarrollo de nuestra riqueza vitícola, tiene ya un nombre bastante célebre para que yo intente la repetición de descripciones hechas por otros con mayor espacío y saber. En la estación de Vicieu, pequeño pueblo de la provincia de Huesca, que dista apenas cinco kilómetros del caserío de la colonia, nos esperaba otro hijo del insigne propietario, que comparte con su padre y con su hermano los afanes y prolijos trabajos que tan radicales reformas y tan dilatada explotación requieren. Menos de media hora bastó para que un ligero carrojue arrastrado por tres pequeñas jacas, cuyo vigor y agilidad me llamaron mucho la atención, nos trasportase á la hacienda, de terrenos llanos, por lo general, excepto hacia sus límites del Noroeste que accidentan muy suaves colinas.

»Era el día, de los pocos pero extremadamente calurosos que se sienten en aquellos parajes, con harta frecuencia castigados por el cierzo, que baja de las casi siempre nevadas cumbres de los altos Pirineos. El Sr. Oliver, que con su distinguida y apreciableísima familia habita la mayor parte del año el amplio edificio situado en el centro de la colonia, nos dispensó la más afectuosa acogida y nos prodigó tan exquisitas atenciones, que á gran pesar tuvimos el no poder gozar por más tiempo de su grata y generosa hospitalidad. Después de habernos tratado con la delicada franqueza que tanto aumenta la estimación del obsequio, nos acompañó á visitar sus hermosas plantaciones de garnacha, moscatel, ribote y demás variedades de vid, y los terrenos preparados para otras nuevas por el notabilísimo arado agostador que lleva su nombre. Vimos también funcionar éste abriendo un largo surco de ochenta centímetros de profundidad, y volteando gallardamente el ancho prisma de tierra cortado por sus poderosas rejas, y contemplamos con entusiasmo las gigantescas máquinas de tracción con que la casa Fowler ha sabido resolver por tan satisfactoria manera los arduos problemas del cultivo á vapor. En una palabra, allí nos persuadimos, con demostración patente, de la justicia del elogio tributado y de la merced otorgada á estos ilustres viticultores, que bien pudieron conocer por lo espontáneo de nuestra admiración, cuán sincera y fervorosamente nos asociamos al aplauso de que ha sido objeto por parte de todos los que aman el progreso de la agricultura patria.
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»Pasamos luego á las grandes bodegas en donde el Sr. Oliver fabrica y cría sus vinos, tan ricos de color y tan demandados hoy por el mercado francés; y si ya su sistema de plantación y cultivo nos produjo tan bella sorpresa, todavía experimentamos nuevas y agradables impresiones al observar los muchos y notables perfeccionamientos que en la vinificación ha acertado á introducir. Desde la vendimia verificada con todo el esmero que asegura el buen éxito de la cosecha, hasta el momento que ésta se libra al mercado, á todas las operaciones preside una dirección inteligente y ajustada á los preceptos de la ciencia enológica. En una ancha y ventilada nave de altísima techumbre, se encuentran los mecanismos y útiles destinados á la obtención del zumo de la uva: pisadoras, prensas, etc., y cuatro hermosas cubas de fermentación, señaladas con las cuatro primeras letras del alfabeto; la A y la B de 900 hectolitros de cabida cada una, y la C y la D de 800. La temperatura de aquel local se gradúa convenientemente por tubos en que circula vapor de agua, y además, cuando es necesario, se favorece y activa la fermentación del mosto por la oportuna adición de la levadura de cerveza. Los trasiegos se hacen á toneles de 100 y 150 hectolitros, colocados bajo extensa bóveda subterránea, y las pipas de exportación son de cuatro hectolitros.

»Todo nos fué enseñado y explicado con una amabilidad sin límites, y todo contribuía á que nos encontrásemos allí en extremo complacidos; pero habíase hecho tarde y era necesario que regresásemos aquella noche á Zaragoza para partir al siguiente día por la línea que sigue el fértil y pintoresco valle del Elva á fin de tomar en Miranda el expreso que debía conducirnos á París. Dejamos, pues, aquellos lugares y aquella inolvidable compañía, tan grata y favorablemente impresionados como llenos de esperanza de que el magnánimo ejemplo dado por el Sr. Oliver ha de ser fecundo en resultados para la prosperidad agrícola del país, estimulando al capital á buscar en los campos, de donde hoy huye, la más lucrativa y honrada imposición.

»Alentados con estas ideas, anhelábamos llegar á Inglaterra y presenciar los ensayos del cultivador, ideado también por el señor Oliver, para labrar á vapor las camadas ó entreliños de las viñas. Ocho días después nos hallábamos en un campo de Yorkshire, próximo al pequeño pueblo de Garforth, acompañados de los seno-
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res Greig y Fowler y de algunas otras, muy pocas, personas. Había allí convenientemente instaladas y dispuestas para funcionar casi todas las máquinas que para el cultivo de la tierra construye la casa Fowler y que ya habíamos tenido ocasión de examinar con detenimiento en el Stand núm. I de la exhibición de York. Dos máquinas de tracción, de fuerza de 16 caballos, con doble cilindro (sistema Compoud); otras dos de 10 caballos y del mismo sistema; una de cuatro caballos, y una poderosísima Grua-locomotora, destinada á prestar el auxilio que fuera menester, y que prestó, en efecto, por un accidente ocurrido á la preciosa máquina de cuatro caballos. Los instrumentos movidos por el fortísimo cable de acero que alternativamente enrollaban y desenrollaban los tambores de las locomotoras, fueron los arados de báscula ó de contrapeso, llamados de Kent, de cinco, seis y ocho surcos; el cultivador aragonés, de cuatro rejas; las gradas de vuelta y ordinarias, los rodillos Cambridge y Croskill, la magnífica máquina para abrir zanjas de drenage, el arado cubano, el cultivador giratorio (Patent Turning cultivator), y por último, los aparatos para labrar las plantaciones de la caña de azúcar y los viñedos, que por medio de una palanca giratoria levantan el cable de atrás á suficiente altura para que, pasando por encima de las cañas ó cepas, se encuentre fácilmente tendido en el entrelíño inmediato, por donde el instrumento ha de volver. Entre estos últimos estaba el ideado por el Sr. Oliver, que aunque revela el claro ingenio de su inventor y resuelve la cuestión teóricamente, todavía en la práctica ofrece algunos inconvenientes. ¿Pero quién, después de los verdaderos prodigios que hemos visto realizar en pocos días, puede abrigar duda de que estos inconvenientes serán en breve plazo corregidos, cuando no son más que un detalle del inmenso problema resuelto ya en su mayor parte por la casa «John Fowler» y en que tanta gloria cabe á su actual director Mr. David Greig?

»No cabe en los límites de una carta hacer minuciosa descripción de aquellas admirables muestras del perfeccionamiento mecánico que ha alcanzado el cultivo de las tierras en la Gran Betaña; ni tal puede ser el objeto de la presente. Pero que el resultado de nuestra excursión ha sido completamente satisfactorio, lo demuestra el que ya está hecho el formal pedido de las dobles máquinas de 16 caballos, del arado agostador Oliver y de todos los accesorios que sean
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menester para preparar al cultivo de la vid una superficie de más de mil hectáreas en el inmediato pueblo de Chiclana. Verdad es que nuestro excelente amigo el Sr. D. Manuel J. de Bertemati tiene toda la ilustración, todo el aliento y todo el patriotismo que se necesita para acometer las grandes empresas de la agricultura; y para señalar nuevos derroteros y abrir nuevos horizontes al estrecho y rutinario espíritu de la mayor parte de nuestros capitalistas. De otro modo, y á pesar de tan favorables antecedentes, no veríamos funcionar desde la primavera próxima en los campos de esta abatida y perturbada provincia los más perfeccionados medios mecánicos para el laboreo de las tierras; ni veríamos, tampoco, en un cercano tiempo surgir de nuestro suelo abundosas fuentes de riqueza, que han de derramar el bienestar en todas las clases, lavando con purísimas aguas tanto cieno como aquí han acumulado el egoísmo, la ignorancia y la miseria.

»Daré término á ésta, porque estoy cansado de escribir y me parece que tiene ya regulares dimensiones. Tengo hecho el propósito y tomados los apuntes necesarios para comunicarte en una serie de cartas agrícolas mis observaciones en Inglaterra. El carácter especialísimo de aquella adelantada agricultura, los portentosos perfeccionamientos de su ganadería, que tan grande admiración me causó en el camino de York; mi visita en Leeds á la fábrica de Fowler; el gusto y progreso de la ganadería que me encantó en Ken Gardens Hampton Court; todas estas cosas pueden proporcionarme material bastante para mi empeño, si logro coordinar debidamente mis impresiones y mis ideas.»

***

La Gaceta de Madrid ha publicado un importante real decreto reorganizando el personal que presta sus servicios en el Ministerio de Fomento. La importancia de la citada disposición nos move á publicarla íntegra con el notable preámbulo que justifica la medida.

«MINISTERIO DE FOMENTO.—Exposición.—Señor: El servicio, poco há restablecido, de la estadística de Obras públicas y los laudables esfuerzos hechos por los Gobiernos anteriores para recoger y publicar algunos datos relativos á la instrucción primaria, han luchado con graves dificultades á causa, principalmente, de la instabilidad de los funcionarios á quienes estas tareas estaban encomen-
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dadas, y sin embargo, las cantidades que en sus diversos capítulos consagra el presupuesto permiten organizar cómodamente este servicio y aun hacer considerables economías. También reclama alguna reforma la contabilidad del Ministerio hasta hoy limitada al material que se invierte en obras públicas. Pero ni en uno ni en otro ramo puede mantenerse el orden, ni formarse aquella práctica con que es forzoso á menudo suplir la deficiencia de las leyes, si no se consagra al desempeño de los trabajos un personal fijo, al cual sirva de estímulo el deseo de mejorar de posición, y la confianza de que su actividad no ha de perjudicarles, como suele perjudicar á los temporeros la terminación de los trabajos á que están dedicados. Para responder á esta doble necesidad, el que suscribe no ha vacilado en aumentar la plantilla, creando algunas plazas de poco sueldo, después de haberse persuadido de que este ligero aumento produce una economía de 231.000 pesetas con que holgadamente se puede atender á otros servicios.

A fin de reducir el número de actuales temporeros, el Ministro, que repugna las cesantías injustificadas, se propone abrir un certamen entre todos á fin de que las plazas se confíen á los más aptos. De esta suerte los que resulten favorecidos adquirirán seguridad en sus puestos por el único procedimiento que hasta hoy ha merecido el respeto de todas las opiniones.

Bien hubiera querido el que suscribe poder adoptar determinaciones análogas respecto de los demás empleados del Ministerio; pero la heterogeneidad de las funciones que les están encomendadas hace imposible adoptar reglas generales que no perturben la marcha de la Administración en este departamento. Por eso se resigna á hacer con lentitud, que tolera el estado actual del servicio, lo que á no mediar esta circunstancia habría apresurado á decretar inmediatamente. Por el momento cree que podrá reparar algunos daños y evitar no pocos inconvenientes la forma en que, si V. M. se digna aprobarlo, se habrán de proveer las vacantes, con que se premiarán el celo y la inteligencia de los activos; se restituirá á algunos cuantos al puesto de que sin causa fueron desposeídos, y se abrirá á la juventud estudiosa un nuevo campo en que ejercitar su actividad y cultivar su entendimiento.

Fundado, pues, en estas consideraciones, el Ministro que suscribe tiene el honor de someter á la aprobación de V. M. el adjunto proyecto de decreto.

Madrid 8 de octubre de 1883.—Señor: A L. R. P. de V. M., Germán Gamazo.

Real decreto.

Tomando en cuenta las razones que me ha expuesto el Ministro de Fomento,
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Vengo en decretar lo siguiente:

Artículo 1.º La planta del personal del Ministerio de Fomento se compondrá del Ministro, de los tres Directores generales, de Obras públicas, Instrucción pública y Agricultura, Industria y Comercio, jefes superiores de Administración, con 12.500 pesetas anuales de sueldo; de dos oficiales primeros, jefes de Administración de segunda clase, con el sueldo anual de 8.750 pesetas; de cuatro oficiales segundos, jefes de Administración de tercera, con 7.500 pesetas; de cinco terceros, jefes de Administración de cuarta, con 6.500; de seis auxiliares mayores, jefes de negociado de primera clase, con 6.000; de diez auxiliares primeros, jefes de negociado de segunda, con 5.000; de doce auxiliares segundos, jefes de negociado de tercera, con 4.000; de diez y ocho auxiliares terceros, oficiales primeros de Administración, con 3.500; de veinte auxiliares cuartos, oficiales segundos de Administración, con 3.000; de veintidos auxiliares quintos, oficiales terceros de Administración, con 2.500; de veintitres aspirantes primeros, oficiales cuartos de Administración, con 2.000; de cuarenta aspirantes segundos, oficiales quintos de Administración, con 1.500; de un portero mayor, con 3.500; de uno primero, con 3.000; de uno segundo, con 2.500; de dos terceros, con 2.000; de veintiuno, con 1.500, y de quince ordenanzas, con 1.250.

Art. 2.º El Instituto geográfico y estadístico conservará por ahora su actual organización.

Art. 3.º El negociado de Contabilidad de Obras públicas, creado por real decreto de 21 de marzo de 1860, llevará también en adelante la cuenta del material de Agricultura, Industria y Comercio é Instrucción pública en la misma forma que la del material de Obras públicas.

Art. 4.º Los trabajos de estadística, autorizados por la ley de presupuestos de 31 de diciembre de 1881, constituirán un servicio permanente que abarcará, tanto la estadística de Obras públicas, como la de Instrucción pública, Agricultura, Industria y Comercio.

Art. 5.º Desde el día 1.º de noviembre próximo quedarán suprimidas todas las plazas servidas en el Ministerio ó sus dependencias de la corte por empleados que no figuran en plantilla, y cuyos sueldos se han abonado hasta aquí con cargo á los capítulos XII, art. 2.º; XV, art. 4.º; XVIII, art. 1.º; cap. XXVI, artículos 1.º y 2.º; XXX, art. 2.º, y art. 2.º del presupuesto extraordinario. Los trabajos encomendados á estos empleados correrán á cargo de los oficiales, auxiliares y aspirantes del Ministerio. Si alguna vez fuera preciso hacer trabajos extraordinarios que notoriamente no pudiese desempeñar el personal de planta, se contratarán conforme á las disposiciones vigentes, y serán satisfechos con cargo á los gastos de material del Ministerio ó de las Direcciones, según los ca-