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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 171

formaron el propósito, después de varios ensayos, de emplear en todas las telas finas el ramié en la urdimbre para darles mayor resistencia y no fabricar telas de ramié-puro hasta que aumentase más la producción y disminuyese su precio; desgraciadamente estos cálculos han salido fallidos, y aunque se sigue el criterio de no emplear en los tejidos más que la urdimbre de ramié, no ha quedado reducida la aplicación más que á ciertos tejidos de mezcla de lana ó seda, que se venden como si fueran de lana ó de seda pura.

En Francia son ya muchos los fabricantes que tienen procedimientos especiales para preparar los estambres de ramié, enteramente semejantes á los estambres de lana: los Sres. Olivier y Roden han presentado en la Exposición de Marsella recientemente una colección de piezas fabricadas con el estambre de ramié, que han llamado extraordinariamente la atención, y están dispuestos á montar un gran establecimiento para la fabricación de estambres, tan luego como tengan seguridad de la adquisición de la primera materia. Estos fabricantes se han dirigido á Mr. Favier, de Aviñón, para contratar 800.000 kilogramos de fibras desengomadas, y no habiendo podido tener lugar el contrato, han tenido que desistir de montar la fábrica y aguardar el día que la agricultura produzca mayor cantidad de fibras.

Otro fabricante de Nay (Bajos Pirineos), Mr. Bailly, que emplea la máquina de los Sres. Laberie y Berthet para el descorteza do del ramié y que tiene instalada y funcionando una fábrica de hilados, decía ya hace algún tiempo á la Compañía industrial del ramié lo siguiente:

«De los estudios hechos en el Norte, en el Centro y en el Mediodía de la Francia, he llegado á combinar una maquinaria que, tomando sus diversos elementos á la vez de la maquinaria especial del lino, del cáñamo, de la lana y de la seda, constituye un conjunto nuevo de fabricación admirablemente dispuesto para la filatura del ramié... tengo la seguridad de poder fabricar ya hoy, desde los números ordinarios hasta los hilos más finos, que nuestras manufacturas francesas reciben de Inglaterra, y puedo hacerlas iguales con una notable reducción de precio.»

Para terminar, voy á citar la opinión de Mr. J. Dequoy, uno de los hombres más competentes de Francia en la fabricación de tejidos de lino y de cáñamo. Habiendo remitido Mr. Favier al referido
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Mr. Dequoy, fabricante y director general de la Unión linera del Norte (sociedad anónima con un capital de 4 millones de pesetas), muestras de hilazas brutas de ramié descortezadas por medio de su máquina, recibió la contestación siguiente:

«Los productos del ramié pueden ser de un empleo casi ilimitado; esto dependerá de los precios que tengan las hilazas (de la calidad de las muestras remitidas). Este producto, en efecto, puede sustituir al lino, al cañamo y aun al yute si el precio es bastante bajo. TENEMOS en nuestra filatura el material dispuesto para este producto, y si los precios de las hilazas lo permiten, podremos consumir todas las cantidades que V. pueda producir. Hemos ya hilado y tejido este producto y sabemos que se pueden hacer tejidos que serán aceptados por el consumo. Para resumir, diremos que las hilazas cuya muestra me habéis enviado pueden tener aplicación grande, esto dependerá del precio en el mercado, que debe ser bastante bajo para hacer la concurrencia al lino, al cañamo y al yute.»

Esta fué la misma contestación que me dió en Londres Mr. Manning, el agente más importante del ramié en Londres, el que recibe la casi totalidad que llega de la China y de la India, y á quien acuden gran parte de los fabricantes europeos para surtirse de este producto.

Para poder apreciar la importancia que tiene ya hoy la industria de hilados, terminaremos este punto dando á conocer los nombres de los fabricantes y puntos donde están establecidos.

MM. Bailly y compañía, en Nay (Bajos Pirineos).
Mr. Boski, en Malannay (Sena inferior).
MM. Lepage y compañía, en Luviers (Eure).
MM. C. Bonsor y compañía, en Wackefield (Inglaterra).
MM. Marck Dowson é hijos, en Bradfort (Inglaterra).
MM. Seydel y compañía, en Zitan-in Sachsen (Alemania).
MM. Feray y compañía, en Essonnes (Sena).

Además, la casa Kreamer, de Berlín, va á montar una fábrica de hilados.

Tejido.—Los tejidos que se fabrican en la China, por ejemplo, los llamados Hia-pou, toman toda clase de colores, según ya quedó indicado en la reseña histórica que hicimos al principio. Las repetidas experiencias hechas en Europa han probado que los hilos de ramié toman todos los colores más fácilmente que el algodón, el lino y
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el cáñamo. Los colores son más vivos, más brillantes y sobre todo más fijos. Las muestras que ya hemos dicho posee el Conservatorio de Artes, procedentes de los productos expuestos por la casa de los Sres. Marshall, de Leeds, son la prueba más concluyente de la fijeza de los colores de los hilos de ramié.

Posteriormente se ha adelantado mucho, y los nuevos colores de anilina se emplean con buen éxito para teñir los hilos de ramié, como se han encargado de demostrar varios fabricantes que han expuesto sus productos en las Exposiciones de Viena, París, Marsella, Aviñón, etc.

La facilidad de tomar los hilos de ramié todos los colores, incluso los de anilina, es una gran ventaja para la fabricación de tejidos de mezcla, ya de lana, ya de seda; mezclas que no se pueden hacer con el algodón, el lino y el cáñamo, porque estas materias textiles vegetales no son las más á propósito para fijar del mismo modo que la lana y la seda los colores de anilina.

Tejidos.—De las consideraciones expuestas se deduce que el ramié es la fibra más preciosa que tiene la industria: sirve para fabricar tejidos que imitan perfectamente al algodón, con la ventaja de ser mucho más duraderos; se fabrican lienzos de todas clases, telas para pantalones, camisas, mantelerías, velas para buques, telas para sacos, cuerdas, etc., así como las batistas y encajes más finos, que son muy superiores á los análogos fabricados con el lino y con el cáñamo, no tan sólo por su mayor resistencia sino también por su mayor finura. La facilidad de animalizarse y tomar el aspecto de la lana y de la seda, la hace aplicable á la fabricación de paños, cachemires y demás tejidos de lana, así como á las telas para vestidos imitando á la sarga, al damasco, al gro y demás tejidos de precio, hasta el punto de que es difícil descubrir el fraude, que solamente se puede evidenciar por sus caracteres químicos.

Los ingleses han venido explotando esta fibra desde el año de 1851, en cuya época los tejidos de todas clases que presentaron en la Exposición Universal causaron la admiración de toda Europa y de América, que desconocían completamente las aplicaciones importantes de esta materia textil y se proponían extender su fabricación en tan vasta escala como la del algodón y la de la lana; pero se encontraron con la gran dificultad de procurarse la fibra necesaria para este gran desarrollo.
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La China, la India, el Japón y las posesiones holandesas en la Oceanía no podían suministrar la primera materia para esta gran fabricación, pues que el procedimiento á mano, único que entonces se conocía para la obtención de la fibra, limitaba la producción de una manera extraordinaria; así es que, muchos fabricantes ingleses que se habían dedicado á esta fabricación, tuvieron que abandonarla por la dificultad de abastecerse de fibras con regularidad y en la proporción que exigían las necesidades de su industria, y entre los que han cesado de trabajar el ramié se encuentra el más entusiasta y uno de los primeros fabricantes, Mr. Marshall, según tuve ocasión de saber por carta del mismo, escrita á los Sres. Negretti y Zambra, de Londres.

A pesar de estas dificultades los ingleses todavía consumen la mayor parte del ramié ó china-grass que se recibe de la China y de la India; pero su empleo está limitado á la confección de telas de alto precio, ya de lana, ya de seda, cometiendo un fraude, es decir, entregándolas al consumo como de lana ó de seda pura, cuando toda la urdimbre es de ortiga de la China; fraude que, como ya he dicho en otra ocasión, lo habían cometido los chinos en los damascos que enviaban á Rusia.

Este fraude no concluirá mientras que la producción del ramié no aumente en una grande escala, porque las cortas cantidades que hoy se producen no son suficientes para los tejidos de mezcla, y como para estas aplicaciones se pagará siempre á un precio más elevado que para los tejidos similares de lino y de cañamo, todavía pasará algún tiempo para que en el mercado se presenten los de ramié puro.

Francia, Holanda, Bélgica, Alemania y los Estados Unidos han llegado más tarde á esta fabricación; pero, á pesar del poco tiempo que llevan, esta industria ha adelantado mucho en estos últimos años, particularmente en el primero de estos países.

En la última Exposición de París llamaron la atención los preciosos tejidos expuestos, fabricados en Francia y en diversos países.

En la sección americana se veían preciosos tejidos remitidos por casas de Nueva Orleans, y entre ellos sabresalían las hermosas muselinas expuestas por M. C. L. Cojén.

La Exposición china contenía diversos tejidos crudos, fabricados con fibras sin preparación, y que eran, sin embargo, de una gran finura.
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La Exposición japonesa era la más variada y presentaba una colección de telas, mezclas de ramié y de seda de diversos colores, y cuya esmerada fabricación admitía la competencia con los tejidos más finos y de más gusto elaborados en Europa con seda pura.

Las Exposiciones de Marsella y de Aviñón han puesto de manifiesto el adelanto considerable que en esta fabricación está realizando la Francia, en las que se han podido admirar los preciosos tejidos de mezcla (de ramié con lana ó con seda), así como también de ramié puro.

Es indudable que la cuestión industrial se halla hoy resuelta, y que lo único que necesita la industria es que aumente la producción agrícola, para lo que es necesario que se perfeccionen las máquinas para descortezar el ramié y se pueda obtener en mayor escala la fibra y á precios más económicos.

V.

CONCLUSIÓN.

En España, como en otros países, algunos agricultores que desconocen las importantes aplicaciones que tiene la fibra del ramié han puesto en duda de si, al desarrollarse su cultivo en grande escala, podía disminuir su precio hasta el punto de dejar de ser remunerador. Es natural que los agricultores, para cambiar de cultivo, adquieran la seguridad:

1.º Que la industria consumirá toda la fibra que pueda producir la agricultura.

2.º Que el precio de la unidad de peso dejará siempre una remuneración suficiente después de cubrir los gastos del cultivo.

Voy á demostrar que estas dos condiciones se verificarán siempre en las aplicaciones del ramié.

Los experimentos hechos con la fibra de esta planta han demostrado:

1.º Que es más resistente que el lino y que el cáñamo.
2.º Que fija mejor los colores que las demás fibras vegetales.
Y 3.º Que es la más incorruptible de todas las fibras.
Además, la práctica se ha encargado también de demostrar de
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que esta fibra es susceptible de adquirir el aspecto de la lana y de la seda, y así preparada, ó sea animalizada, se emplea para la fabricación de tejidos de mezcla, imitando perfectamente los de lana ó seda pura.

Es evidente que, á causa de estas propiedades, los tejidos de ramié han de ser más duraderos que los similares de lino y de cañamo, y que por su brillo y la fijesa de sus colores han de tener mejor aspecto, y que á igualdad de precio han de ser preferidos para el consumo, y con mayor razón si se pueden obtener á menor precio.

Una hectárea de tierra de riego dedicada al cultivo del lino ó del cañamo en nuestro país produce como maximum 1.200 kilogramos de hilazas brutas, ó sea de lino y cañamo en rama.

El precio de las hilazas brutas de estas dos plantas es variable, según su finura: tomaré para el precio de las hilazas ordinarias el que le da la Dirección general de Aduanas, una peseta por kilogramo: el valor de las hilazas producidas en una hectárea de tierra será, por consiguiente, 1.200 pesetas, al que habrá que agregar el que produce el aprovechamiento de la simiente.

Del valor producido por las fibras y por las semillas hay que restar el valor del abono, los gastos del cultivo y todas las operaciones agrícolas, hasta obtener el lino y cañamo en rama, y se obtiene un beneficio variable en las diversas comarcas de nuestro país en que se cultivan estas plantas; pero en ninguna el beneficio es mayor de 600 pesetas: admitiré para mis cálculos esta máxima utilidad.

Una hectárea de tierra dedicada al cultivo del ramié produce 18.000 kilogramos de tallos secos y dan el 19 por 100 de hilazas brutas, ó sean 3.420 kilogramos, de los que se obtiene un beneficio de 3.137 pesetas, que se distribuyen en 1.200 para el agricultor que produce el tallo y 1.937 para el industrial que opera el descortezado, en la suposición de que se venda el kilo de hilazas brutas á 1,25 pesetas; pero como he indicado que, aun obteniendo una enorme ganancia el industrial puede vender las hilazas á peseta el kilo y retirar una utilidad de 2.282 pesetas por hectárea, que se distribuye en 1.200 pesetas para el labrador y 1.082 para el industrial, resulta de un modo evidente que conviene más al agricultor dedicar sus tierras al cultivo del ramié que al del lino y cañamo.

Las operaciones del desengomado, blanqueo y peinado del ramié se verifican en las mismas máquinas empleadas para la industria li-
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nera, sin aumento de coste; luego si las hilazas brutas del ramié y del lino ó del cáñamo tienen el mismo precio, no variará tampoco el de las hilazas blanqueadas y peinadas y preparadas para la filatura.

La filatura del ramié se verifica también en las mismas máquinas que emplea la industria linera y al mismo precio; luego el kilo del ramié desengomado, blanqueado y peinado valdrá al mismo precio que el lino y cáñamo peinado y lo mismo sucederá con los hilos de igual finura ó del mismo número.

Según las opiniones de los fabricantes Mr. Bailly y Mr. Dequoy, que ya he consignado, los industriales al mismo precio preferirán siempre para la filatura las hilazas brutas del ramié á las del lino y del cáñamo y se consumirán todas, por mucha que sea la producción; de modo que, en estas condiciones de precio, las fábricas de hilados tendrán una utilidad mayor en consumir el ramié que el lino y el cáñamo.

Examinaré ahora las fábicas de tejidos.

Ya he dicho que el número de las fibras textiles depende del número de metros ó yardas que entran en un cierto peso, y el núm. 1 del ramié, 560 yardas (1) pesa una libra inglesa y en el núm. 1 del lino ó del cáñamo 300 yardas pesan también la misma libra, es decir, que en todos los números un mismo peso de ramié contendrá casi doble número de metros ó yardas que del lino y del cáñamo, y es evidente que con un mismo peso de hilos de ramié se podrá fabricar casi doble número de metros de tela que del lino y cáñamo: bastan estas ligeras consideraciones para deducir que al fabricante de tejidos conviene igualmente consumir con preferencia el ramié que el lino ó cáñamo.

De lo expuesto se deducen dos consecuencias:

1.a Que el precio de las hilazas brutas del ramié, como los hilos y los tejidos, nunca tendrán un precio inferior á los similares de lino y de cáñamo.

2.a Que el cultivo del lino y del cáñamo tiende casi á desaparecer y ser sustituido por el de ramié, y si no desaparece completa-

(1) Esta es la numeración adoptada por los ingleses; por esta razón va expresado en yardas; pero es fácil reducirla á metros sabiendo que una yarda equivale á 0m, 9144.
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mente será por el aprovechamiento de las semillas, que forzosamente han de aumentar de precio.

Los agricultores comprenderán facilmente que no deben tener el menor temor en dedicar las tierras que reúnan condiciones favorables para este cultivo, y que han de pasar muchos años para sustituir á las enormes cantidades de lino y de cáñamo que se emplean en la fabricación de cuerdas, tejidos, etc.

Voy á comparar igualmente las utilidades del agricultor y del industrial entre las fibras y los tejidos del ramié y del algodón.

Una hectárea de tierra destinada al cultivo del algodón produce 600 kilos de fibras como máximo. El precio del kilogramo de algodón, tomado de la valoración dada por la Dirección general de Aduanas, es de 1,65, luego el agricultor obtiene por hectárea \( 600 \times 1,65 = 990 \) pesetas. El valor de la simiente no cubre los gastos del cultivo, de modo que el beneficio líquido por hectárea en el cultivo del algodón será siempre inferior á 990 pesetas.

Sabiendo ya las utilidades mayores que produce el cultivo del ramié, se deduce que es beneficioso para los intereses del agricultor sustituir el cultivo del algodón por el del ramié.

Compararé ahora las utilidades bajo el punto de vista industrial.

Un kilo de algodón en rama vale 1,65 pesetas y un kilo de hilazas de ramié tiene hoy en el mercado el precio de 1,25 pesetas; pero como los gastos para la filatura del algodón son menores que para la filatura del ramié, resulta que el precio del kilo de algodón hilado es menor que el de ramié.

Además, un mismo peso de fibras produce en el algodón mayor número de metros de hilos que el ramié; la relación es de 840 á 560 (1), ó sea de 3 á 2; es decir, que con dos kilos de algodón se fabrica un hilo de igual longitud que con tres kilos de ramié, á igualdad de finura ó de número.

Por todas estas ventajas el precio de un metro de tela de algodón será inferior al del ramié, á igualdad de número.

De las consideraciones anteriores resulta que, dado el precio que tienen hoy las hilazas de ramié, no pueden entrar en competencia los tejidos de ramié con los de algodón; pero si disminuye el

(1) En el núm. 1 del hilo de algodón, 840 yardas pesan una libra inglesa En el núm. 1 del hilo de ramié, 560 yardas pesan también una libra.
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precio, como es posible, llegará á establecerse la competencia de una manera ventajosa.

Además de las aplicaciones del ramié para la fabricación de telas similares á las del lino y de cañamo, se emplearán cantidades de consideración para los tejidos de mezcla. La seda se produce en escasa proporción y tiene un precio muy elevado, y no puede ni aumentar la producción ni disminuir el precio, á causa de la enfermedad que padece el gusano de seda; por esta razón tiene una gran importancia la fabricación de los tejidos que se hacen ya hoy, mezclando el ramié con la seda, que imitan perfectamente á los tejidos de seda pura. El consumo que tendrá esta fibra cuando aumente su producción será considerable solamente para esta aplicación, y se pondrán al alcance de todas las fortunas las telas imitando á seda y lo mismo sucederá con los tejidos de mezcla de lana y de ramié.

Recordaré lo que ya he dicho, que hoy en el comercio no se encuentran tejidos de ramié puro, porque toda la fibra que se produce se emplea para fabricar tejidos de mezcla con seda ó con lana, en razón de su precio elevado, que permite utilizar esta fibra con más ventaja que en las telas similares de las materias textiles vegetales, y en mi concepto, ha de aumentar extraordinariamente la producción del ramié para que su desarrollo, en la extensión que ha de exigir el consumo de estas imitaciones, y hasta que se satisfaga esta aplicación, al menos en gran parte, no se desarrollará en gran escala la industria de los tejidos de ramié puros.

Creo que el agricultor habrá adquirido la convicción de que toda la fibra de ramié que produzca la agricultura de nuestro país se consumirá en la industria, y que su precio será por espacio de muchos años bastante elevado, para que puedan dedicarse preferentemente á este cultivo.

Resuelta de una manera satisfactoria la cuestión agrícola y la cuestión industrial, la única dificultad con que tropieza la industria de ramié es el no haber encontrado procedimiento verdaderamente económico para la obtención de las hilazas brutas en GRANDE ESCALA.

Las primeras máquinas que se construyeron para separar la coraza de la parte leñosa de los tallos y obtener las hilazas, ó sea el ramié en rama, operaron sobre los tallos verdes ó recién cortados. Los Sres. Laberie y Berthet idearon la máquina antes descrita y
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    ÉPOCA DE LA COSECHA.
    PULPA
    HUESO.
    AGUA DE LA
    MATERIA SECA.
    AGUA.
    MATERIA seca.
    EXTRACTO
    ACEITE POR 100 de aceitunas.
    ACEITE total por 100 de aceitunas.

    fresca.
    Gramos.
    Hueso.
    Gramos.
    Pulpa.
    Hueso.
    Gramos.
    Gramos.
    TOTAL
    Gramos.
    TOTAL
    etéreo de 100 partes de materia seca.
    Gramos.
    Pulpa.
    Gramos.
    Hueso.
    Gramos.

    25 Julio
    1878
    —
    —
    —
    —
    —
    —
    66'93
    33'07
    3'50
    —
    —
    —
    —
    —
    —
    —
    —

    10 Agosto
    —
    —
    —
    —
    —
    —
    —
    54'70
    45'30
    4'00
    —
    —
    —
    —
    —
    —
    —
    —

    25 Idem
    —
    47'69
    52'31
    27'31
    17'08
    20'38
    35'22
    44'39
    55'61
    15'5
    2'23
    3'15
    0'78
    3'93
    —
    —
    —
    —

    10 Setiembre
    —
    62'73
    37'27
    49'42
    10'34
    13'31
    26'93
    59'73
    40'24
    21'0
    2'31
    2'79
    0'62
    3'41
    —
    —
    —
    —

    25 Idem
    —
    68'13
    31'87
    44'65
    8'53
    23'48
    23'34
    53'18
    46'82
    27'0
    1'92
    6'35
    0'44
    6'99
    —
    —
    —
    —

    10 Octubre
    —
    72'85
    27'15
    46'97
    7'20
    25'88
    19'95
    54'17
    45'83
    3'5
    1'68
    8'41
    0'33
    8'74
    —
    —
    —
    —

    25 Idem
    —
    73'62
    26'38
    48'64
    6'74
    24'98
    19'64
    55'38
    44'62
    40'0
    2'00
    9'99
    0'39
    10'38
    —
    —
    —
    —

    10 Noviembre
    —
    69'66
    30'34
    42'45
    7'57
    27'20
    22'77
    55'02
    49'98
    33'0
    4'48
    8'97
    1'02
    9'99
    —
    —
    —
    —

    25 Idem
    —
    67'33
    32'67
    39'56
    8'72
    27'77
    23'95
    48'28
    51'72
    51'0
    4'53
    14'16
    1'08
    15'24
    —
    —
    —
    —

    10 Diciembre
    —
    69'74
    30'26
    44'32
    7'76
    25'42
    22'50
    52'08
    47'92
    43'5
    6'18
    11'05
    1'39
    12'44
    —
    —
    —
    —

    25 Idem
    —
    67'52
    32'48
    37'20
    8'14
    30'32
    24'30
    45'38
    54'66
    40'0
    6'02
    12'12
    1'46
    13'58
    —
    —
    —
    —

    10 Enero
    1879
    74'18
    25'82
    35'98
    5'78
    38'30
    20'03
    41'67
    58'33
    41'5
    5'73
    15'89
    1'14
    17'03
    —
    —
    —
    —

    25 Idem
    —
    66'87
    33'13
    35'75
    8'69
    31'12
    24'44
    44'44
    55'56
    49'0
    5'75
    15'24
    1'40
    16'64
    —
    —
    —
    —

    10 Febrero
    —
    71'32
    28'68
    43'13
    6'72
    28'19
    21'96
    49'81
    50'15
    58'0
    6'52
    16'35
    1'43
    17'78
    —
    —
    —
    —

    25 Idem
    —
    71'43
    28'57
    45'25
    7'06
    30'18
    21'55
    48'35
    51'69
    64'0
    5'65
    19'31
    1'21
    20'52
    —
    —
    —
    —