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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 161

tallos introducidos en la máquina pesarán \(14.400 \times 15 = 216.000\) gramos ó 216 kilogramos, como se ha dicho.

Como la fibra que producen los tallos es el 20 por 100, no se obtendrán por esta disposición más que 43 kilogramos de hilaza y esta producción es escasa.

Creo que sería conveniente variar este mecanismo e inventar otro distinto que permita descortezar mayor número de tallos por día de trabajo.

Y por último, la disposición de los tambores es complicada y se podría simplificar de una manera ventajosa.

Mucha sería mi satisfacción si con estas indicaciones consigo que los fabricantes de máquinas y todos los industriales presten una atención preferente á la mejor solución de este problema: yo, por mi parte, me he preocupado de la resolución de todos estos puntos, y me sería muy satisfactorio poder disponer de suficiente cantidad de tallos para hacer los ensayos que son indispensables.

Como se ve por la descripción que antecede, Mr. Favier ha conseguido por medios mecánicos practicar las dos mismas operaciones esenciales del procedimiento manual, que son: 1.º la separación de la corteza del tallo y 2.º la eliminación de la película oscura que recubre esta corteza. La separación de la corteza de la parte leñosa de los tallos se practica en la China de los tallos verdes, y Mr. Favier según indica su Memoria, de los tallos verdes y de los tallos secos; pero aparte de esta pequeña diferencia, sigue el procedimiento manual abriendo en dos mitades cada tallo para facilitar la salida de la parte interior de los tallos sin que se rompa la fibra, como forzosamente tiene que suceder cuando se opera con tallos enteros y verdes, porque para salir la parte leñosa tiene que romperse en varios puntos la corteza, y de aquí perjuicios en la calidad de las hilazas y disminución en la cantidad. Separada la corteza de esta manera fácil y sencilla, sin que en toda su longitud haya ninguna rotura, se somete á la segunda máquina llamada Rozadora, donde se opera la eliminación de la epidermis oscura de la corteza, que en los países de origen se verifica raspándola á mano con un cuchillo. Es evidente que Mr. Favier ha realizado la misma serie de operaciones que practican los chinos para obtener las fibras limpias, consistiendo su invento en la manera de practicarlas por medios mecánicos, y á la verdad que, bajo este punto de vista, su máquina es
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ingeniosa aunque muy complicada, pues que, según su autor, la corteza sale enteramente limpia y en estado de desagregación tan avanzado que parece que las fibras han sido peinadas.

El rendimiento de hilaza bruta obtenido en esta máquina es de 20 por 100, que se reduce á 19 por 100 cuando se cortan las colas y las cabezas, y esta hilaza, como ya se ha indicado, se halla privada de la mayor parte de la materia gomosa, con lo que se facilita extraordinariamente su aplicación industrial.

La máquina de descortezar de Mr. Favier se compone de dos partes, que pueden trabajar aisladamente: con la primera parte de la máquina se obtiene la separación de la corteza y con la segunda se elimina la película oscura.

El espacio ocupado por la primera parte de la máquina es de un metro de superficie, y su peso de 250 kilogramos, y no necesita más que un cuarto de caballo de vapor de fuerza.

La segunda parte de la máquina ocupa un espacio de 2 metros próximamente, y apenas necesita un cuarto de caballo de fuerza.

La máquina entera, ó sean las dos partes que verifican el trabajo total, descortezan en doce horas 216 kilogramos de tallos secos, y producen 43 kilogramos de hilaza, empleando un tercio de caballo de vapor de fuerza.

El coste para obtener la hilaza bruta limpia y desagregada es de 12,5 céntimos de peseta por kilogramo, ó sean 125 pesetas por tonelada, sin contar el coste de la fuerza motriz.

De todo lo expuesto, resulta que la máquina de Favier reúne las ventajas é inconvenientes siguientes:

Las ventajas son:
1.a Que la hilaza bruta se obtiene con menos desperdicio que con las máquinas que operan el descortezado de los tallos verdes.
2.a Que necesita poca fuerza.
3.a Que las fibras salen limpias y en buen estado de desagregación.

Los inconvenientes son:
1.º Que la máquina tiene un precio elevado (5.000 pesetas).
2.º Que es bastante complicada.
3.º Que produce poco trabajo útil (43 kilogramos de hilaza por día de doce horas de trabajo).

La sociedad El ramié francés, que explota la patente que tiene
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concedida en Francia y en España Mr. Favier, no construye máquinas para los agricultores ó empresas industriales que quieran emplearlas para el descortezado de los tallos y se reserva su monopolio. Esta sociedad no vende tampoco plantas á los agricultores en general, sino á los que contraten con dicha sociedad la venta de los tallos.

Mr. Favier calcula las utilidades que reporta á la sociedad, de la que es director, el empleo de sus máquinas en una explotación en grande escala: toma el tipo de una industria de 100 máquinas que necesitan una fuerza de 30 caballos de vapor y cuya instalación completa cuesta 600.000 pesetas.

Los datos de esta explotación, tomada como tipo, son de Mr. Favier; después de expuesto el criterio del inventor, me permitiré algunas observaciones.

El precio actual de los tallos secos es de 10 pesetas los 100 kilogramos, y como una máquina descorteza al día 216 kilogramos de tallos secos, necesitará comprar para alimentar las 100 máquinas 21.600 kilogramos de tallos secos cada día y en un año de trabajo (300 días) deberá comprar 6.480.000.

Para producir en un año 6.480.000 kilogramos de tallos se deben cultivar 360 hectáreas; en efecto, si una hectárea produce 18.000 kilogramos de tallos secos en los dos cortes de cada año (1), las 360 hectáreas producirán 6.480.000 kilogramos de tallos por año.

Mr. Favier calcula sólo las utilidades de una industria que emplea 100 máquinas para descortezar al año 6.480.000 kilogramos pero yo voy á comparar esta utilidad con la que obtiene el agricultor que produce estos mismos 6.480.000 kilogramos de tallos secos en 360 hectáreas de tierra.

El capital industrial es de 600.000 pesetas; pero el capital agrícola, representado por el valor de las 360 hectáreas, material de labranza y gastos de cultivo es mucho mayor.

Con estos datos voy primero á copiar el cálculo de Mr. Favier, ó

(1) En la página 288 del tomo VII, línea 9.* y en la línea 10.*, donde dice corte, léase año, y en la página 291, líneas 29, 30, 34, hágase la misma corrección, en vez de corte léase año.
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sean los gastos y los productos de esta explotación, para deducir el beneficio.

Los gastos por día son:

Pesetas.

21.600 kilogramos de tallos secos, á 10 pesetas los 100 kilos.................................................. 2.160
Gastos de trasporte de casa del agricultor á la fábrica (10 pesetas por tonelada)......................... 216
Precio de la mano de obra, 125 pesetas por tonelada sobre 4.104 kilos de hilazas (19 por 100 de hilazas de 21.600 kilogramos de tallos)............................. 513
Fuerza motriz por día y gastos accesorios,............. 72
Gastos generales, máximum por día.................... 250
Amortización para el material (6 por 100 para cada día de trabajo)........................................... 85

La suma total de gastos por día es...... 3.296

Los productos por día son:

    Por 100.
    Kilogramos.
    Ptas. Cts.

    19
    4.104
    Hilazas limpias á 1,25 pesetas el kilo............. 5.130

    5
    1.080
    Desperdicios, madera fibrosa para las fábricas de papel (cabezas y colas), á 5 pesetas los 100 kilos 54

    57
    12.312
    Desperdicios del interior de los tallos, madera quebrantada para el calentamiento, para las fábricas de papel, ó para abonos, á 3,50 pesetas los 100 kilos................................. 307,80

    10
    2.160
    Desperdicios de las películas tánnicas para abono, á 2 pesetas los 100 kilogramos..................... 129,60

    9
    1.944
    Pérdida por desecación................................. »

    100
    21.600
    Total de productos por día ....................... 5.621,40

La suma de gastos por día............. 3.296

El beneficio líquido por día será para 100 máquinas............. 2.325,40

Luego en 300 días de trabajo el beneficio será de \(2.325,40 \times 300 = 697.620\) pesetas ó sea el 115 por 100 del capital empleado.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 165

PRIMERA OBSERVACIÓN.

El precio de 1,25 pesetas que tiene hoy en el mercado de Londres el kilogramo de hilaza de ramié obtenida á mano, procedente de la China, no debe ser el mismo que el de las hilazas obtenidas mecánicamente: la sustitución de las máquinas al trabajo manual en todas las industrias, tiene por principal objeto, á más de aumentar la producción, disminuir el coste de los productos elaborados y no el de reservar una mayor utilidad para el afortunado inventor.

No habría inconveniente de rebajar el precio del kilogramo de hilaza de ramié, obtenida con la máquina de Favier á una peseta, y aún encontraría una excesiva utilidad.

En efecto, los gastos siendo los mismos, los productos serían en este supuesto:

    Por 100.
    Kilogramos.
    Ptas. Cts.

    19
    4.104
    Hilazas brutas limpias, á peseta el kilo........... 4.104

    5
    1.080
    Desperdicios (cabezas y colas), 5 pesetas los 100 kilos................................. 54

    57
    12.312
    Desperdicios del interior de los tallos, á 3 pesetas los 100 kilos......................... 307,80

    10
    2.160
    Desperdicios de las películas, á 2 pesetas los 100 kilos................................. 129,60

    9
    1.944
    Pérdida por desecación............................. »

    44
    21.600
    <i>Los productos suman por día......</i> 4.595,40<i>La suma de gastos por día......</i> 3.296

    Los beneficios líquidos por día y para las 100 máquinas............
    1.299,4

Y en un año de trabajo ó sean en trescientos días, el beneficio sería de \( 1.299,40 \times 300 = 389.820 \) pesetas, ó sea el 64,97 por 100 del capital, que creo que es todavía una gran utilidad, y se podría
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 166

rebajar aun más el precio de venta de las hilazas en beneficio del fabricante y del consumidor.

SEGUNDA OBSERVACIÓN.

El valor dado por Mr. Favier á los desperdicios leñosos que se obtienen de la máquina de descortezar, me parece excesivo.

Estos tres residuos, que proceden, el 5 por 100 de separar las extremidades de los tallos, cabezas y colas, como los llama Favier; el 57 por 100 del residuo leñoso de los tallos y el 10 por 100 de la materia tannífera que se separa de la corteza en la máquina rozadora, tienen asignados un valor en conjunto de 491,40 pesetas.

Empleado como combustible, supone Mr. Favier que se pueden vender á 3 pesetas los 100 kilogramos, cuando éste es el valor de las buenas hullas en muchos puntos, y la potencia calorífica de este desperdicio leñoso, es muy inferior á la del carbon mineral.

Según ya he dejado consignado, la mejor aplicación de estos residuos es como abono, medio el más seguro de conservar la fertilidad de las tierras, y es evidente que para ningún cultivo conviene mejor que para el ramié.

En la explotación que estoy examinando se necesitan 360 hectáreas para producir las fibras que han de descortezar las 100 máquinas, es decir, casi tantas como días tiene el año; de modo, que el agricultor que adquiera estos residuos para emplearlos como abonos, paga 491,40 pesetas por hectárea próximamente, y este gasto no lo puede soportar el agricultor, y así lo cree Mr. Favier cuando dice que, no aprovechando los residuos, el coste del abono por hectárea es de 150 pesetas.

En mi opinión, Mr. Favier se equivoca en los dos casos; cuando no se aprovechan los residuos no son suficientes 150 pesetas por año para fertilizar las tierras dedicadas á este cultivo, ni tampoco el agricultor debe pagar 491,40 pesetas para adquirir estos residuos que de derecho le corresponden, puesto que las cenizas que contienen proceden de la tierra que ha producido la planta y constituye su valor, y para que éste no disminuya es preciso devolvérselas cada año, y en ello está interesado, tanto como el agricultor, el mismo Favier, porque si las tierras no se abonan bien van perdiendo su fertilidad y la producción disminuirá de año en año: el hacer pagar
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 167

estos residuos al agricultor equivale á disminuir cerca de 23 por 100 el precio de 10 pesetas los 100 kilos de tallos, y esto ni es justo ni conveniente: la industria del ramié, para aclimatarse, necesita el concurso de la agricultura, y es indispensable que haya mayores utilidades para que el agricultor se decida á cambiar algunos de sus cultivos por el del ramié; por otro lado, en ningún caso el agricultor compraría estos residuos, y el resultado final sería que las tierras no conservarían su fertilidad, que es una condición precisa para que la producción de tallos no disminuya, y por consiguiente que las utilidades no disminuyan también en la misma proporción.

Voy á determinar ahora las utilidades que reporta al agricultor el cultivo de las 360 hectáreas que producen los mismos 6.480.000 kilogramos de tallos secos.

Los 100 kilogramos de tallos secos valen 10 pesetas, luego los 6.480.000 valdrán 648 000 pesetas.

Los gastos del cultivo de cada hectárea importan 600 pesetas, luego los de 360 hectáreas importarán 216.000 pesetas.

Si restamos del valor los tallos secos, que importan 648.000 pesetas, los gastos del cultivo, que son 216.000 pesetas, tendremos:

648.000 — 216.000 = 432.000 pesetas, que es la utilidad líquida para el agricultor.

Conservando el precio de 1,25 pesetas el kilo de las hilazas de ramié, el industrial que no hace más operación que el descorteza do obtiene una utilidad líquida de 697.620 pesetas con un capital de 600.000 pesetas, al paso que la utilidad del agricultor, con un capital mucho mayor, es solamente de 432.000 pesetas, y no trato aquí de deducir que el agricultor tiene poca utilidad, sino de que el industrial debe facilitar la fibra al fabricante á precios más mó dicos, por ejemplo, á peseta el kilo, para facilitar su aplicación. La industria del ramié necesita del agricultor que le proporcione la fibra y del fabricante que la consuma, y sólo en el caso que los intereses de todos tengan igual participación en las utilidades, adquieren gran desarrollo en poco tiempo las nuevas industrias.
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IV.

OPERACIONES INDUSTRIALES.

La fibra del ramié no sale de las máquinas de descortezar en condiciones para su aplicación inmediata. Conserva una cierta cantidad de materia gomo-resinosa, que es indispensable eliminar antes de someterla á la filatura, ó sea á la conversión en hilos.

En Asia y en Oceanía, desde la más remota antigüedad, se ha aplicado esta fibra á la fabricación de un gran número de tejidos, lo que prueba que en estos países son conocidos los procedimientos para obtener la fibra en su mayor estado de pureza, de modo que no ha ofrecido dificultad alguna la separación de la materia gomo-resinosa.

En Europa tampoco ofrece la menor dificultad estas operaciones industriales en las fábricas que hay establecidas en varios puntos para la utilización de esta preciosa materia textil; sin embargo, vamos, aunque de una manera muy sucinta, á indicar el procedimiento que se emplea en las fábricas.

Las operaciones preliminares que la industria tiene que practicar con el producto obtenido en las máquinas de descortezar antes de llevarle al telar, son: el desengomado, el cardado, el peinado, el blanqueo y el teñido.

Desengomado de la fibra.—La hilaza bruta que producen las máquinas de descortezar el ramié contiene cantidades variables de materia gomosa: en la máquina de Laberie y Berthet, últimamente perfeccionada, sale la fibra muy impura, cargada de materia gomo-resinosa, y en la de Favier sale casi limpia, siendo bastante menor la materia gomosa que aún contiene.

Varios son los procedimientos que se han empleado para agregar la fibra, eliminando hasta las últimas proporciones de estas impurezas: estos procedimientos son mecánicos y químicos; los mecánicos son los mismos que se emplean para el lino y el cáñamo, cuya descripción no interesa al labrador: los químicos están fundados en el empleo de disolventes de la materia gomosa ó en provocar la fermentación para su descomposición. Estas operaciones
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 169

se practican satisfactoriamente en las fábricas que hoy funcionan, habiendo tenido ocasión de examinar fibras perfectamente desengomadas, y que procedían unas de las descortezadas en la máquina de Laberie y Berthet y otras de la de Favier. Las hermosas muestras de fibras desengomadas que presenté en la conferencia dada en el Ateneo, prueban que esta operación no ofrece la menor dificultad en la industria.

Peinado y cardado.—Las fibras del ramié se emplean para la confección de telas análogas á las del lino y del cañamo y también para la fabricación de tejidos similares á los del algodón, lana y seda, y según la aplicación á que se destine la fibra se somete á la acción de los peines ó de las cardas.

Las máquinas que peinan el lino y el cañamo se emplean con buen resultado para peinar el ramié y se obtienen fibras largas y sedosas, que presentan el mejor aspecto. Cuando el ramié se aplica para fabricar tejidos de mezcla con la lana ó con la seda, el peinado ó el cardado se practica siguiendo el mismo procedimiento que para la lana y la borra de seda, cuyos aparatos son generalmente construídos en Inglaterra por MM. Greenwood y Batley, de Leeds, y por último, para cotonizar el ramié se emplea con el mismo éxito el material empleado para el algodón.

Blanqueo.—Esta operación se verifica con los hilos de ramié ó con las telas ya fabricadas: los chinos blanquean los tejidos de ramié sometiéndolos á la ebullición en agua adicionada de un poco de potasa, y después de bien lavados con grandes cantidades de agua para separar las últimas porciones de álcalis los extienden sobre grandes prados, procurando regarlos muchas veces para obtener una blancura perfecta.

En América y en todos los países que tengan grandes prados y un sol fuerte se puede aplicar el mismo procedimiento que en la China, aunque ya este medio primitivo y rudimentario está en desuso.

En Inglaterra sigue cada industrial su procedimiento particular y lo único que conviene advertir es que el blanqueo por el cloro ó por los hipocloritos no se puede emplear porque ataca la fibra.

Tanto en Francia como en Inglaterra se han solicitado y concedido recientemente muchas patentes para desagregar, animalizar y blanquear las fibras textiles: entre ellos MM. Hims, De Turk. Aich-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 17

I.

FORMACIÓN DE LA ACEITUNA Y DE LA MATERIA GRASA.

Analizadas por el Dr. A. Funaro (1) las aceitunas recogidas en una propiedad de las cercanías de Pisa, á fin de estudiar la formación de la materia oleácea ó grasa, se ha podido comprobar que el hueso es la primera parte del fruto que se forma, como tenían manifestado los profesores Seb. De Linea y A. Rousille. El 25 de julio el hueso no se había formado completamente, pero el 10 de agosto, aunque tierno, lo estaba ya, habiendo adquirido su máximo desarrollo el 25 de setiembre. Entonces comenzó el aumento de volumen y peso de la pulpa y el rápido desarrollo de la materia grasa, mientras que la cantidad de agua disminuyó lentamente, oscilando, efecto de las condiciones atmosféricas de los días en que se cogieron las aceitunas.

Después del 10 de agosto las aceitunas engordaron gradualmente hasta el día 10 de setiembre; desde el 10 hasta el 25 el aumento de peso llegó á ser casi el doble; 100 aceitunas que pesaban el 10 de setiembre 75,94 gramos, el 25 de dicho mes daban 144,22 gramos. Después de este período, el aumento de peso fué pequeño y gradual hasta el 25 de octubre, en que cesó por completo, observándose desde esta época una progresiva y lenta disminución.

De experimentos iguales resulta que 100 aceitunas el 10 de octubre pesaban 161,73 gramos, el 25 de octubre 163,93, el 10 de noviembre 117,53, el 25 de noviembre 128,88, el 10 de diciembre 136,50, el 25 de diciembre 136,40, el 10 de enero (de 1879) 163,85 gramos, el 25 del mismo 109,85, el 10 de febrero 132,50, y el 25 de febrero 131,65 gramos. Las oscilaciones en el peso se deben á la cantidad de agua de la pulpa, según el estado higrométrico, vientos, lluvias ó escarchas que concurren con la recolección.

El 25 de noviembre las aceitunas ofrecían un ligero color violado, y la pulpa encarnado; el 10 de diciembre estaban negras y la pulpa más colorada, hallándose el 10 de febrero completamente rojo vinosas.

En 100 partes de estas aceitunas se ha encontrado la siguiente proporción de peso de agua, materia oleácea ó grasa y otras:

(1) Estudios relativos á la formación de la materia grasa y á la maduración de las aceitunas. V. Agricultura Italiana; vol. V, 1879, págs. 259, 265, 323, 328.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 170

mayr Roger, Durán-Koechlín, Lepage, Sachs, Maguier, Dorflinger Urbain, Fierney, etc. Mr. Sachs tiene concedida su patente para España, y que no inserto á continuación, porque realmente esta cuestión no tiene interés para el agricultor; los industriales á quienes interesa pueden consultarla en el Conservatorio de Artes, donde está á disposición del público la Memoria descriptiva.

Las muestras de hilos y de telas blanqueadas por varios industriales demuestran que esta operación se hace de una manera facil y sencilla, sin que presente la menor dificultad.

Filatura.—Los chinos han hilado el ramié desde la más remota antigüedad y en Europa varios industriales ingleses, entre ellos Mr. Marshall, lo han fabricado casi desde principios de este siglo: en la Exposición universal de Londres de 1851 se presentaron hilos de gran finura por varios industriales, y algunas de las muestras expuestas por Mr. Marshall se encuentran en el Conservatorio de Artes, habiendo llegado este fabricante á obtener hilos para fabricar batistas del núm. 250 (1).

En Inglaterra y en Francia hay ya varias fábricas de hilados de ramié y el precio de los hilos se cotizan en Bradford de 7 á 17 pesetas el kilogramo para los números del 10 al 90.

Los hilos del ramié se obtienen en máquinas diversas, según la aplicación á que se destinan: para fabricar lienzos se emplean las máquinas en que se hila el lino; cuando se van á destinar para fabricar estambres, se usan las máquinas de hilar la lana ó la borra de seda, y cuando se cotonizan, las que se emplean para hilar el algodón: no ha habido necesidad de inventar ninguna máquina para hilar el ramié, pues que se aplican las empleadas para hilar las demás materias textiles con ligerísimas modificaciones.

Cuando se anunció el primer concurso de Saharumpore, los ingleses creyeron que iba á tener solución el descortezado mecánico del ramié, y los fabricantes Marshall, Hargreawes y otros, en la creencia que iba á aumentar la producción de una manera rápida,

(1) La numeración de los hilos de ramié la han establecido los ingleses: se llama hilo de ramié del núm. 1, cuando 560 yardas pesan una libra inglesa; del número 2, cuando dos veces 560 yardas pesan la libra, y será del núm. 10 ó del número 100, cuando 5.600 ó 56.000 yardas pesen la libra; y para qué sea del número 250, \( 250 \times 560 = 140,000 \) yardas han de pesar una libra inglesa.