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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 34

Casi todos los naturalistas que se ocupan del algarrobo dicen que es originario del Oriente, y suponen que los árabes le importaron á las costas del África y de España. Esta opinión nos parece poco fundada. Su patria es probablemente el centro del África, según dice el Conde de Gasparín. Dachaus y Clapperton le han hallado en el Bournou, al otro lado de Sahara. Por lo demás, una razón que nos parece muy fundada, apoya este último parecer. ¿No sigue su vegetación una ley diferente á la de los árboles de nuestro hemisferio?

Florece en otoño, y una parte de sus hojas cae, no durante el invierno, sino en la primavera, ó sea en la época en que los vegetales propios de nuestros climas se cubren de flores.

El algarrobo prospera y se desarrolla vigorosamente en los terrenos próximos al mar y en los climas cálidos. Crece espontáneamente en el litoral del Mediterráneo, en Siria, en Egipto, en Tunez, en España y en las islas del Archipiélago. «Puede, dice Mr. Fleury, crecer en Provenza y en el bajo Languedoc.» La Argelia está cubierta de bosques de algarrobos gigantescos, que vegetan perfectamente en las colinas y en los barrancos, embelleciendo el paisaje con su follaje siempre verde. Es compañero inseparable del olivo, con el que se encuentra siempre. Así se puede decir que el cultivo de estos dos vegetales es poco más ó menos el mismo. Todos los terrenos le convienen, excepto aquellos en que existe un exceso de humedad. «Las colinas expuestas al Mediodía, dice Mr. Fleury, cuyo suelo es á la vez arcilloso y calcáreo, le son favorables cuando presentan gran cantidad de piedras; crece también perfectamente en las tierras silíceas, pero dá pocos frutos, fructificando mejor en medio de rocas calcáreas, si bien es verdad que se eleva poco y se envejece con rapidez.

CULTIVO DEL ALGARROBO.—El algarrobo puede reproducirse por acodo y por estaca; pero el mejor método de propagarlo consiste en la siembra del grano.

Esta operación no tiene nada de particular. Importa, sin embargo, escoger la estación favorable. En Argelia, y generalmente en todos los países cálidos, la siembra de los granos debe hacerse en los primeros días de otoño. En los países fríos es mejor hacerla en primavera, para no tener que temer las lluvias del invierno; pero en ningún caso debe hacerse esta operación en pleno in-
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falta de caminos, es preciso hacer el trasporte á lomo: las recuas son la viva expresión del abandono administrativo respecto á la viabilidad. Significa que hay clases que ignoran que es menos ventajoso gastar poco con escaso rendimiento que gastar mucho á crecido interés, y uncen al arado esos pacientes animales sin fuerza para remover la tierra en el grado debido: la mala barbechera es el principio de una pobre cosecha. Significa que hay familias, como las de los gitanos y segadores, que carecen de recursos para montar en un tren, y, al trasladarse de domicilio, cargan el asno con el ajuar de la casa y atraviesan los países, ora haciendo alto para descansar en medio de las veredas, ora albergándose para dormir en miserables posadas: la caravana así constituida, tan frecuente entre nosotros, es la imagen fiel de la tribu errante del desierto, compuesta de merodeadores y mendigos.

No se alabe al asno por su sobriedad, pues si poco cuesta su alimento, menos vale su trabajo. Cierto es que puede ser de gran utilidad y aun indispensable en las circunstancias de abandono, atraso y pobreza que hemos indicado, de lo cual se deduce que no hay ramo de producción que no sea un elemento de riqueza; pero es de todo punto evidente que su reemplazo por el caballo marcaría en nuestro estado social un importantísimo progreso: el ganadero tendría unidades de más valor; el agricultor y el trajinante dispondrían de motores más poderosos, y el capital contributivo de la Nación crecería proporcionalmente á la diferencia del precio del caballo sobre el asno.

Hasta la resistencia de este animal á toda clase de malos tratamientos dá motivo á una observación poco lisonjera para nosotros. Recomendable es esa cualidad, y mucho, en la especie; pero siendo de carácter negativo, su valor económico es escaso, y sólo le dan importancia los que están dispuestos á ser indolentes y perezosos. Claro es que tal vez perecería un caballo albergado en las estrechas, oscuras y hediondas cuadras que existen en la mayor parte de las provincias de España, y sometido á las privaciones y duros castigos que sufren aquellos animales; pero el adelanto no consiste en rebajar las condiciones de éstos al nivel marcado por la holgazanería de los gañanes y el abandono de los amos; el adelanto consiste en que los cuidados del hombre se eleven al nivel de las exigencias de los brutos, los cuales tienen aptitud para pa-
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gar con creces con su trabajo la esmerada solicitud que se les dispensa.

Confieso que jamás ha excitado mi admiración la escena de un pollino, casi rendido de hambre y fatiga, sufriendo los palos de un arriero desalmado; lo que sí me entusiasma es ver estas caballerizas limpias y ventiladas, y á estos dueños de casa vigilantes por que nada falte á los caballos, y á los criados de labor ocupados en la trituración de la avena que ha de servir de pienso, y las yuntas, por consecuencia de todo, gordas y lucidas en medio de las más rudas faenas del cultivo.

El buey es, en grado muy superior, preferible al asno bajo todos conceptos. Esto es tan evidente, que muchos juzgarán ocioso, por innecesario, todo razonamiento de prueba. De esto se deduce que sería un grandísimo adelanto agrícola reemplazar por bueyes los asnos empleados en las faenas rurales, siempre que fuese posible, y lo es en infinitas comarcas.

Pero el ganado vacuno como elemento de tracción es muy inferior al caballar: ni tiene tanta fuerza ni tanta rapidez; y esta última cualidad, conveniente en todas partes, porque de ella dependen la oportunidad y, por consiguiente, el buen resultado de muchas operaciones, es absolutamente precisa en la mayor parte de las provincias de España, en las cuales distan comunmente varios kilómetros las fincas cultivables del caserío en que pernoctan las yuntas.

En estos países se cree, y la experiencia prueba que con razón, que tan conveniente es en la esfera económica la especialización de las especies para los empleos que son más propios de su naturaleza, como la especialización de las razas según los diversos usos á que pueden destinarse. Conforme con esta doctrina, el ganado vacuno se destina principalmente por la mediana y la gran propiedad á la producción de la carne, de la leche y del estiércol, siendo extraordinariamente más útiles para el ganadero y para la sociedad en general las cualidades de precocidad para el cebo y lechera que la de fuerza para el trabajo.

En España se cree por muchos que el ganado vacuno es también más fuerte y resistente que el caballar, y no hay que maravillarse de tal creencia cuando se hace la comparación entre nuestros excelentes bueyes de arrastre y los malos jacos que se emplean
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en las labores agrícolas. También se ha discutido sobre el particular en estas naciones, pero las repetidas pruebas que se han hecho han desvanecido toda duda respecto á las ventajas del caballo como máquina animada. A la vista tengo algunos datos comparativos, cuya publicidad en España juzgo de gran conveniencia.

Pruebas hechas en Bélgica: En 1857 se hizo una apuesta de dos mil francos entre dos propietarios de las cercanías de Mons, según se lee en Le Siècle de 29 de marzo de ese año, sobre la velocidad de unos caballos y unos bueyes arrastrando igual carga en un trayecto de 23 kilómetros.

Véase el resultado: Mr. Torard partió á las dos y treinta y siete minutos de la tarde de Boussón, con un carruaje cargado con 5.000 kilogramos de remolacha. Tiraban de él cuatro caballos, y recorrieron la distancia hasta Chevres en tres horas y seis minutos.

Mr. Hoyós condujo un carretón con igual carga, arrastrado por cuatro bueyes, y recorrió la misma distancia en tres horas y trece minutos.

Como se vé, los caballos alcanzaron una ventaja de siete minutos, siendo de notar que pudieron arrastrar desembarazadamente la carga considerada máxima para los bueyes.

Pruebas hechas en Francia: Mr. J. Renouard, director de los establecimientos agrícolas de Arronaise, cantón de Wassigny, ha hecho en grande escala ensayos más razonados y decisivos. Los verificó en una hacienda de 500 hectáreas, con cincuenta bueyes de razas distintas y un número igual de caballos belgas y ardeneses. El precio de unos y otros animales fué próximamente igual: de 600 á 800 pesetas.

La comida de los bueyes se componía de las sustancias siguientes, que, para mayor claridad, fijó por cabeza y con su respectivo valor:

    DISTANCIAS.
    VALOR.

    30 kilog. de pulpa
    0,30

    3 " de paja cortada
    0,10

    2,50 " de heno, ó el equivalente en avena ó centeno quebrantados
    0,45

    Forraje de avena
    0,25

    Total gasto por buey
    1,10
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La comida de los caballos se componía de

    SUSTANCIAS.
    VALOR.

    6 kilog. de avena entera
    1,08

    3,75 » de heno
    0,65

    5 » de paja de trigo
    0,15

    Total gasto por caballo
    1,88

El gasto del caballo excedía, como se vé, en 78 céntimos, ó sean 3 reales próximamente; mas en cambio la diferencia del trabajo del caballo sobre el del buey resultó mucho mayor proporcionalmente á esa cantidad. Véase lo dicho por el mismo Mr. Renouard:

«En diferentes circunstancias, mas siempre en condiciones enteramente iguales, lo mismo en cuanto al terreno que en cuanto á los instrumentos de cultivo, he hecho labrar, pasar la grada y el rodillo, con el mismo número de yuntas de bueyes y de caballos, y constantemente la ventaja de éstos, sin necesidad de voces y latigazos, á los diez minutos era de más de un tercio.

»Más considerable es aún la alcanzada en el arrastre. Durante los meses de octubre y noviembre hemos trasportado á la fábrica de azúcar, distante dos kilómetros, dos millones de kilogramos de remolacha, trayendo de retorno pulpa en la cantidad de 3 á 4.000 kilogramos. Los tiros eran de cuatro caballos ó bueyes, y los carruajes eran llevados á través de los campos. Cuando el suelo estaba endurecido por las heladas, y los caminos eran pedregosos, estos animales marchaban con gran dificultad, y nunca pasaba el número de viajes que hacían de la mitad del que hacían los caballos. Á causa de tener el pie hendido y no retener bien el callo, ora le hieren las piedras puntiagudas, ora se escurren ó hunden en el barro, no pudiendo salir de lo que se llama el atasco. No hubo más remedio, por consecuencia de todo, que abandonar el ganado vacuno.»

Los mismos resultados han dado los ensayos hechos en Inglaterra. En Escocia la velocidad media de los buenos caballos de labranza es la siguiente: \(0^m,555\) por segundo en un trabajo de siembra; \(0^m,414\) por segundo en un trabajo de barbechera, siendo el
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surco de \( o^m,27 \) de ancho y de \( o^m,22 \) de profundo; \( o^m,38 \) por segundo en un trabajo de roturación, siendo el surco de \( o^m,23 \) de ancho y de \( o^m,18 \) de profundo; \( o^m,65 \) por segundo en una labor de grada, y \( o^m,60 \) por segundo tirando del escarificador.

Esta velocidad dá por día, calculando diez horas de trabajo, la labor de 50 áreas; la ejecutada por los bueyes no pasa nunca de 20 áreas, siendo el surco de \( o^m,22 \) de ancho por \( o^m,18 \) de profundo.

Se vé por estos datos que en todas partes son tan poderosos los caballos como los bueyes y mucho más rápidos, quedando probadas, por consiguiente, sus ventajas como motores.

Es de advertir que establecemos reglas generales: habrá casos especiales en que convenga el empleo del buey en la mediana y gran propiedad; pero las excepciones no destruyen el principio, y el principio es que el caballo es mejor animal de tracción que el buey, porque pudiendo tanto, es más veloz; porque el valor del exceso de trabajo que ejecuta es proporcionalmente mayor que la diferencia de gasto de manutención, y porque las aptitudes principales del ganado vacuno son la producción de la carne, la de la leche y la del fiemo.

En otro artículo hablaré de la mula y del perro como motores, para deducir las conclusiones siguientes:

1.ª Que el caballo es generalmente el mejor motor animado.
2.ª Que la preferencia que merece el caballo no envuelve una condenación de las demás especies, y que son dignos de fomento todos los ramos de producción cuyos productos puedan ser de alguna utilidad en alguna circunstancia.
3.ª Que la velocidad y la fuerza de los motores animados deben ser proporcionadas á la necesidad del servicio: si exceden, hay perjuicio de pérdida; si no bastan, resulta el de las malas labores.

MIGUEL LÓPEZ MARTÍNEZ.

Ruremond (Holanda), 15 de agosto de 1881.
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LA BASE 5.ª ARANCELARIA

La Gaceta del 9 publicó el decreto alzando la suspensión de la base 5.ª

Lo creemos interesante para muchos de nuestros lectores y lo insertamos á continuación. Hélo aquí:

«D. Alfonso XII, por la gracia de Dios Rey constitucional de España, á todos los que las presentes vieren y entendieren, sabed: que las Cortes han decretado y Nos sancionado lo siguiente:
»Artículo 1.º Se levanta la suspensión del cumplimiento de la base 5.ª de la ley vigente de aranceles, acordada por real decreto de 17 de junio de 1875.
»Art. 2.º La reducción gradual de los derechos extraordinarios á derechos fiscales que dispone dicha base 5.ª del arancel, se realizará en la forma siguiente:
»Primero. Los derechos que excediendo del 15 por 100 no lleguen al 20 por 100 se reducirán al 15 por 100 el día 1.º de agosto del corriente año.
»Segundo. Los demás derechos extraordinarios desde el 20 por 100 inclusive en adelante, se irán reduciendo hasta el 15 por 100 por rebajas de terceras partes; haciéndose la primera el citado día 1.º de agosto próximo, la segunda el 1.º de julio de 1887, y la tercera y última en igual día y mes de 1892.
»Con un año de antelación á la fecha que se fija en el párrafo anterior para realizar la segunda rebaja de los derechos extraordinarios, el Gobierno nombrará una comisión compuesta de senadores, diputados, fabricantes, agricultores, comerciantes y vocales de la Junta consultiva de aranceles, con objeto de que practique una información, y como consecuencia de ella proponga si conviene á los intereses generales del País que se lleve á cabo dicha rebaja en aquella fecha, ó se suspenda hasta 1.º de julio de 1892, en cuyo día se realizará en unión de la tercera.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 346

»Art. 3.º Con arreglo á la base 8.ª de la mencionada ley de aranceles, se rectificarán las valoraciones y las clasificaciones del mismo, en los plazos marcados en el artículo anterior, oyendo previamente á la Junta consultiva de aranceles y valoraciones.

»Art. 4.º Las reducciones de derechos que resulten de la aplicación de la primera de las tres rebajas que dispone esta ley, sólo se aplicarán á las mercaderías que sean productos y procedan de las naciones que tengan en vigor tratados de comercio con España. Á las mercaderías que procedan de otras naciones se les exigirán los derechos que el arancel vigente señala para las no convenidas, ó los que en lo sucesivo se establezcan.

»Art. 5.º Antes de realizarse la segunda rebaja de los derechos extraordinarios, en el caso de que así procediese con arreglo al segundo párrafo del art. 2.º, el Gobierno abrirá negociaciones con los países con quienes nos liguen tratados de comercio, para obtener de dichos Estados, en recíproca equivalencia, nuevas rebajas de los derechos arancelarios que cobran á los artículos de producción española. En caso de no obtener estas concesiones, no se llevará á cabo la segunda rebaja de los derechos extraordinarios hasta 1.º de julio de 1892, en cuya fecha se realizará dicha rebaja en unión de la tercera y última; y los derechos que de ellas resulten sólo se aplicarán á las naciones con quienes se celebren nuevos tratados de comercio por haberse denunciado á su debido tiempo los existentes.

»Art. 6.º Continuará facultado el Gobierno para recargar los derechos de importación y navegación en los productos, buques y procedencias de los países que de algún modo perjudiquen especialmente á nuestros productos y á nuestro comercio.

«Artículo transitorio. Los derechos específicos que establezca el arancel de aduanas reformado se exigirán con arreglo á los preceptos de esta ley á todos los productos y manufacturas que se declaren en las aduanas para consumo, desde el día 1.º de agosto de este año.»
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 347

UNA EXCURSIÓN AGRICOLA POR VIZCAYA

VI.

En el último artículo, publicado en el tomo II de la segunda serie, páginas desde la 416 á la 425, representé con grabados hechos ad hoc, diferentes formas restringidas de peral, que se ostentan en el establecimiento hortícola del Sr. D. Juan Cruz de Eguilior, sito en Abando, inmediaciones de Bilbao, y demuestran la inteligencia y habilidad del propietario, ofreciendo continuar la tarea emprendida, no sólo respecto á las formas restringidas, sino también á las libres.

Circunstancias en extremo fatales para mí me han impedido desarrollar el resto del trabajo, que hoy reanudo después de una larga interrupción, para que figuren en la GACETA AGRÍCOLA otras varias formas de peral, más complicadas y difíciles aún de las que he tenido ocasión de contemplar en el citado establecimiento.

La figura 90 representa un peral cónico en vías de formación. Debe cortarse el tronco á la mitad de su altura y podar también los brazos laterales á la mayor longitud posible en proporción que se acercan á la base, de manera que conserve la forma cónica el resto del árbol. Se cortarán las de la base á 60 centímetros de su nacimiento y las de la copa á 15 solamente. Habrá más ventaja en insertar por aproximación cada uno de los brazos, utilizando aquellos intermedios que hay necesidad de suprimir, como se advierte en la misma figura 90.

Mr. Du Breuil insiste en la necesidad de suprimir cerca de la mitad de la altura de los árboles, porque si se dejase intacto el tronco, las ramificaciones inferiores recortadas no tendrían suficiente fuerza para atraer la savia de las raíces, lanzándose con mucha abundancia hacia la parte superior del tronco.

La forma de cono es muy propia para rejuvenecer perales.
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También se rejuvenecen los perales viejos por medio de la forma piramidal rebajada, haciendo concurrir ramos de los brazos para armar el árbol, empleando el ingerto de aproximación como en el caso anterior.

La figura 91 ofrece un ejemplo de esta clase, con todos los detalles de formación; variando únicamente del cono, en que la su-

Fig. 90.—Peral en forma cónica.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 349

presión del tronco empieza muy cerca de la superficie, para no volver á continuar, sustituyéndolo los brazos laterales, que al cruzarse y soldarse por el ingerto, determinan en el centro de la pirámide una serie de rombos sobrepuestos.

Casi fundada en los mismos principios, pero afectando forma

Fig. 91.—Peral en forma de pirámide rebajada.

más restringida, representa la figura 91 una serie de pirámides concéntricas, que empiezan de mayor á menor desde la parte de fuera. Se instalan suprimiendo el tronco á poca distancia de la superficie, y prolongando los primeros brazos bifurcados para limitar la formación al exterior, haciendo sucesivamente lo mismo con los bra-
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vierno, porque el viento, el frío y la humedad excesiva harían perder los granos.

Por lo demás, la vegetación particular del algarrobo exige que su grano se siembre en otoño. La trasplantação de la plantita debe tener lugar igualmente en esta estación, y así lo recomiendan ya antiguos agrónomos como Columela, Plinio y otros.

Es necesario cuidar mucho de que los granos que se van á sembrar estén en buen estado, circunstancia que se reconoce fácilmente echándolos en agua; los que sobrenadan deben despreciarse por inservibles. Deben escogerse para sembrar, semillas procedentes de la primera cosecha, y que se obtengan de las ramas de un algarrobo de conocida fecundidad. Recomiendan muchos arboricultores macerar en agua, durante tres ó cuatro días, el grano que se debe sembrar, debiendo renovar el agua todos los días. Es necesario, además, que la tierra se halle bastante húmeda en el momento de la siembra, para que la germinación se opere regularmente, pues de lo contrario el brote corre el riesgo de marchitarse. Este inconveniente no es de temer cuando la siembra se ha hecho en otoño, puesto que las lluvias son más frecuentes en esta época del año.

Una vez que el terreno está convenientemente preparado, se depositan los granos en agujeros alineados, de 7 centímetros de profundidad y distantes entre sí 50 centímetros. Se colocan varios granos en el mismo agujero y se les recubre ligeramente de tierra. Una capa de arena y abono bien preparado, distribuído convenientemente, facilita mucho el éxito de la germinación. Las plantas brotan al cabo de ocho ó nueve días, y después se aclaran conservando el pie más vigoroso, cuando hay muchos plantados en un mismo agujero.

Cuando el tronco de la joven plantita ha adquirido un centímetro de diámetro, se hace el trasplante al plantel ó vivero, teniendo cuidado de conservar todas las raíces y aun el cepellón. Según Jaubert de Passa, el algarrobo «nace siempre silvestre;» así es que en el plantel es donde se le debe ingertar para evitarse después fracasos.

Se pueden ingertar indistintamente los dos sexos. «El ingerto preferido, dice Jaubert de Passa, es á ojo dormido, en escudete.» Si el árbol es un algarrobo macho (lo que se reconoce fácilmente
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zos siguientes, á fin de que cada par circunscriba una nueva pirámide.

La figura 93 representa un cono mucho más complicado que el de la figura 90, y que termina en corona. Su belleza puede justificar únicamente tanta restricción en la manera de desarrollarse el árbol.

Para instalar esta difícil forma, se procede lo primero á supri-

Fig. 92.—Peral en forma de pirámides concéntricas.

mir mucha parte del tronco recepándole no lejos de la superficie, y aprovechando cuatro de los vástagos ó retoños de más brío para formar la doble U, base de la instalación. De los brazos madres de la doble U han de partir los horizontales ó un poco inclinados, que limitan en el exterior la forma piramidal, por medio la prolong-
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gación de los dos primeros pares de brazos ó ramas, á contar desde el tronco.

La figura 94 representa un elegante cono formado por brazos

Fig. 93.—Peral cónico á base de doble V.

en espiral. Los detalles de formación se reducen á talar el tronco cerca de la superficie para preparar cuatro brazos madres, que desde el origen de la cuatrifuración van subiendo en espiral.

Segunda época.—TOMO III.—VOL. III.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 352

En el camino que va desde la llamada plaza de Deusto á San Pedro, la iglesia parroquial, se ve una huerta limitada al exterior por perales en forma de cordones oblicuos, figura 95, que visten bien la cerca.

Fig. 94.—Peral en espiral afectando cono.

En los establecimientos del Sr. Eguilior en Abando y Deusto, cultiva ó produce en sus planteles para la venta las siguientes variedades de perales, con las que formaré tres grupos: de verano,
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otoño é invierno; explicando por medio de abreviaturas: 1.º El número de variedades. 2.º El nombre de las variedades. 3.º La calidad que representan: 1.ª 2.ª y 3.ª clase. 4.º Tamaño ó grueso de las peras: g, gruesa; m, mediana; p, pequeña. 5.º Naturaleza de la carne: f, fundente; m, mantecosa; q, quebradiza; j, jugosa; p, pastosa, y t, tierna. 6.º Fertilidad: f, fertilidad; mf, muy fétil; pf, poco fétil. 7.º Época de madurez.

Fig. 95.—Perales en cordón oblicuo.