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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 393

Pasa después á comparar nuestro cultivo de cereales con el de los Estados Unidos, y dá á este País la preferencia, no sólo por encontrarse esta región á los 50°, y por tanto algo más elevada que España, sino porque allí se cuenta con un suelo virgen y fértil, aquellos agricultores cuentan con grandes capitales que les permiten disponer de los ganados necesarios á la vez que aplicar los grandes y recientes adelantos de la maquinaria, y sobre todo también porque cuentan con grandes medios de comunicación, que no permiten á los trigos españoles sostener la competencia que los de aquel País les hacen. Finalmente, después de examinar las condiciones en que se encuentran Grecia, Italia y algunas regiones de Rusia para esta clase de cultivo, afirmando también que no podemos sostener su competencia, propone al Congreso las siguientes conclusiones: 1.a El cultivo de cereales es transitorio en España, y llamado á desaparecer desde el momento en que se plantee el librecambio.—2.a Este cultivo puede continuar siempre que los agricultores disminuyan su propiedad, aumentando el capital de explotación hasta 1.000 pesetas por hectárea.—3.a Que se puede sostener la competencia cuando los cereales se cultivan en terrenos pobres que exigen pocos gastos.—Y 4.a Que este cultivo se debe sustituir por el de la vid ó otras plantas arbustivas apropiadas á esta región.

Después de hacer algunas indicaciones el Sr. Gil Sumbiela, relativas al aprovechamiento de la fosforita y de otros productos que en nuestro País se encuentran para la formación de abonos, el Sr. Moreno Villena rechaza la tesis sustentada por el Sr. Bonisana; dice que el cultivo de los cereales es tradicional en España é íntimamente ligado á la existencia de la población, y sostiene que este cultivo debe conservarse, mejorarse y extenderse en nuestro País, leyendo varios datos estadísticos para comprobar las buenas condiciones de nuestro suelo para esta clase de producción, y afirmando muy especialmente que si hoy los Estados Unidos y el Sur de Rusia tienen condiciones especiales para competir en la producción del trigo con nuestro País, estas condiciones no han de ser duraderas, y hoy mismo han desaparecido ya en Polonia y Rusia.

Los Sres. Bonisana y Moreno Villena rectifican.

El Sr. Frías examina la cuestión bajo el doble aspecto de social y de agrícola, y después de un elocuente párrafo en que declara que para que la agricultura progrese se debe combinar de una manera prudente la teoría con la práctica, conviene en que en nuestro País se producen granos de excelente calidad, pero no baratos, ó lo que es lo mismo, fuera de condiciones económicas, y por tanto, dice que si hoy aconsejaría á los agricultores de Castilla siguieran cultivando el trigo, este cultivo ha de sufrir cambios por medio de diversas transiciones, que lo han de hacer variar ó quizás desaparecer de nuestro suelo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 394

El Sr. Santomá, llevando la cuestión al terreno práctico ó de los números, compara la producción de diversas provincias de España, que mientras es sólo de 1 á 4 por 1 en la de Madrid, llega hasta el 25 ó 30 por 1 en Valencia, con la de Francia y otros países, entre los cuales cita á Inglaterra é Irlanda, en que se obtiene un rendimiento hasta un 35 ó 37 por 1; examina después minuciosamente las tres cuestiones esenciales para la agricultura, agua, trabajo y abonos, abogando en pro de los superfosfatos, y en general de los abonos en forma conveniente que permita estar á la expectativa, y concluye diciendo que si el cultivo de los cereales está llamado á desaparecer de España, no debe ser de una manera violenta, sino gradual y paulatina. El orador fué saludado con grandes y ruidosos aplausos.

Finalmente, el Sr. Espejo sostiene que el cultivo de los cereales debe ser reemplazado por el de plantas arbustivas, cuyas raíces buscan la humedad á una profundidad á que aquéllos no llegan; el Sr. Museros sustenta la opinión de que en nuestro País puede alcanzar un progresivo desarrollo el cultivo del grano, como ejemplo se ofrece en la vega de Lorca; el Sr. Pérez rebate este argumento con datos estadísticos de los gastos y productos que este cultivo proporciona, de lo que resulta que son mayores los primeros, y los señores Fuster y Vilanova se extienden ligeramente acerca de las condiciones de nuestro suelo para esta clase de cultivo, y de los trabajos estadísticos y formación de mapas en los sitios en que se encuentran los abonos más ricos y más abundantes, como se hace en diversas regiones del extranjero.

Después de consultar el señor presidente si para el día de hoy se celebrarían dos sesiones, se acordó así unánimemente, y se levantó la sesión.

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En la sesión inmediata, del día 29 de julio, se leyeron al comenzar las conclusiones siguientes:

1.a En las condiciones en que generalmente se cultiva el trigo en España, esta producción es poco beneficiosa para el agricultor, tanto en las tierras de regadío como en las de secano.

2.a En las tierras de regadío, y especialmente en la huerta de Valencia, el cultivo del trigo es poco remunerador cuando no se obtiene un rendimiento de 35 á 40 hectolitros por hectárea.

3.a Con estos rendimientos y con la introducción y generalización de la maquinaria agrícola que abaratase las operaciones del cultivo, el capital fijo y el de explotación podrían obtener un beneficio suficiente.

4.a En las tierras de secano, y con particular en la meseta central de España, cuando aquéllas tienen muy poco valor, el cultivo
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extensivo y descuidado puede producir un modesto rendimiento al capital.

5.a Sin embargo, en muchas comarcas del centro de España, donde las tierras alcanzan mayor valor, este cultivo es poco remunerador, pudiendo mejorar mucho sus condiciones económicas perfeccionando, profundizando y abaratando las labores con máquinas apropiadas, y abonando de un modo adecuado á las contingencias de lluvia. Si bien en tales circunstancias el cultivo de árboles y arbustos dará rendimiento más seguro.

6.a Para abonar el terreno de secano destinado al cultivo del trigo, es conveniente el empleo de los superfosfatos en la época de la siembra; y en la primavera, si llueve, repartir abonos completos intensivos, inmediatamente solubles, adecuados á este cultivo, como lo son los nitratos, sulfato de amoniaco, superfosfatos, y en ciertas tierras las sales de potasa. Si las lluvias faltaren, no se deben usar estos abonos.

7.a Para facilitar la explotación de los fosfatos naturales, sería muy útil que por el cuerpo de ingenieros de minas se publicase un mapa de España, señalando todos los criaderos de fosfatos que se han descubierto, indicando su riqueza.

8.a Es urgente reclamar incesantemente de quien corresponda las rebajas de las tarifas de los ferrocarriles para el transporte de abonos, hasta que el tipo máximo para los fosfatos sea el de 0,04 pesetas por tonelada y kilómetro.

9.a Lo es igualmente reducir los derechos de los aranceles de aduanas, concerniente á la importación de primeras materias para la fabricación de abonos, como son el sulfato de amoniaco y nitrato de sosa, á los mismos derechos que pagan actualmente los demás abonos.

Puestas á discusión, se aprueban por unanimidad la primera, segunda, tercera, cuarta, quinta y sexta, octava y novena.
Por mayoría se aprueba la séptima.

Cuando conoczamos ampliamente las ideas sustentadas en este debate, habremos de ocuparnos del mismo con la detención que el asunto merece. Examinando cada una de las conclusiones, anticiparemos que la primera no es exacta en absoluto, porque hay tierras fértiles de secano en España, que por hallarse en planicies ó en ligeras ondulaciones del suelo, se prestan perfectamente al cultivo cereal con el empleo de máquinas, y proporcionan un beneficio mayor que cualquiera otra producción agrícola. Es más; existen regadíos que sólo cuentan con aguas de primavera y en los cuales son imposibles los cultivos industrial y hortícola, hallando preferencia justificada la explotación del trigo. La segunda conclusión es enteramente aceptable y merece nuestro más sincero aplauso. También nos parecen juiciosas y acertadas las conclusiones tercera,
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cuarta, quinta y sexta. La séptima puede ser útil, aunque algo extraña al tema discutido. La octava es verdaderamente oportuna; aunque creemos que debía ser extensiva á la rebaja de tarifas en los ferrocarriles para el transporte de los granos. La novena y última la consideramos casi inútil, porque nos parece una ilusión el que se fabriquen abonos artificiales á bajo precio con la importación de primeras materias del extranjero.

***

Muchas veces se ha hablado de la destrucción de los viñedos en la isla de Madera, asegurando que en el día no se obtenía vino ninguno de aquella localidad. Con este motivo, ofrecen indudable interés los datos que ha suministrado poco tiempo hace el periódico titulado Le Moniteur Vinicole de París, el cual dice que desde 1852 á 1860 las vendimias fueron casi nulas en la isla, con motivo de la presencia del oidium tuckeri; pero curados después algunos viñedos, ó replantados los destruídos, las cosechas anuales han ido siendo las que expresamos á continuación:

PRODUCCIÓN DE VINOS EN LA ISLA DE MADERA.

    Años.
    Número de pipas.
    Años.
    Número de pipas.

    1861
    400
    1872
    10.000

    1862
    1.200
    1873
    9.000

    1863
    2.500
    1874
    12.000

    1864
    4.000
    1875
    12.000

    1865
    5.000
    1876
    10.000

    1866
    5.000
    1877
    7.000

    1867
    6.000
    1878
    9.000

    1868
    8.000
    1879
    8.000

    1869
    9.000
    1880
    9.000

    1870
    10.000
    1881
    9.000

    1871
    10.000

Desgraciadamente para los productores de aquel País, la exportación no guarda armonía con la cifra de los productos alcanzados, habiendo consistido solamente en lo que sigue:

EXPORTACIÓN DE VINOS EN LA ISLA DE MADERA.

    Años.
    Número de pipas.

    1878
    2.125

    1879
    2.923

    1880
    3.691

    1881
    3.447
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 397

Esta falta de exportación hace que las existencias sean considerables y que se venda relativamente á precio arreglado el selecto vino de Madera, que tanto se imita y falsifica, perjudicando á la producción de la mencionada isla. Es verdad que aquellos productores apenas anuncian su comercio, siendo difícilísimo encontrar noticias de las casas extractoras de aquel País, casi desconocidas de los aficionados al vino de Madera.

**

En una de las últimas Crónicas nos hemos ocupado de la institución de los asilos agrícolas, y hoy debemos hacernos cargo de otra no menos importante, cual es la de las colonias penitenciarias. Ocupándose de la llamada Colonia agrícola de Meltray, dice nuestro estimado colega la Asociación Rural del Uruguay lo siguiente:

»La colonia Ostwalbt en los Estados Unidos, establecida en un terreno pantanoso, fué fundada en 1850, y conviene notar que esta es una obra municipal, en que el Gobierno no interviene sino como vigilante, y de la cual no dispone sino como depósito, al que consigna cierta clase de criminales adolescentes.

»Ostwalbt contiene próximamente quinientos educandos. Los trabajos que forman la base de las ocupaciones de la colonia son agrícolas. Los primeros educandos sanearon el terreno, desaguando los pantanos y dando circulación á las aguas estancadas. Después rellenaron los lechos pantanosos, y al fin de este trabajo, ejecutado en pocos años, y sin que su influencia fuese dañina en lo más mínimo á la salud de los obreros, gracias á las precauciones higiénicas que se adoptaron, el valor del terreno quintuplicó.

»La colonia penitenciaria se organizó por el sistema de la de Meltray, la cual fué fundada por la iniciativa personal de dos filántropos.

»Su instalación material es, con corta diferencia, la de las escuelas de sordo-mudos.

»Los educandos se dividen por pelotones, según su edad. Cada pelotón consta de sesenta jóvenes, dirigidos por un jefe, que es extraño al personal ordinario de las prisiones. El pelotón se divide en tres secciones; á la cabeza de cada una hay un cabo, nombrado por el director, que es un agrónomo distinguido y escogido entre la lista de jóvenes inscritos en el cuadro de honor. Aquí importa indicar que en Meltray, que es la colonia más antigua, el nombramiento de los cabos se hace por elección de los educandos. Pero este excelente sistema, que realza la dignidad de los detenidos, sólo es posible en las colonias que llevan ya cierto tiempo de existencia, y en las cuales el sentimiento moral ha echado raíces sólidas.

»El jefe de pelotón recibe el parte diario de los cabos de sección, y dá cuenta con sus propias observaciones, al director, de la con-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 398

ducta de los educandos. Los castigos no se ordenan sino por el director, después de haber oído al delincuente.

»Todos los ejercicios se hacen á son de corneta. Los educandos forman una música que toca en las horas de recreo y al partir para el trabajo.

»Cada pelotón tiene un banderín que lleva el domingo al paseo, y el pelotón que ha tenido menos castigos durante la semana recibe una bandera de honor y marcha á la cabeza de la colonia. Cada trimestre se dá una recompensa, que consiste en una mejora de rancho, al pelotón que ha tenido mayor número de veces la bandera. Todos los educandos que no han sido castigados durante tres meses, son inscritos en el cuadro de honor.

»La instrucción corre á cargo de varios profesores. Éstos enseñan á los educandos la lectura y escritura, y la música vocal é instrumental á los que muestran disposiciones y buena conducta.

»Cada día hay tres horas de clase. Se enseña á los educandos el francés y el alemán á los adelantados.

»Un capellán cuida de la instrucción y servicio religioso. El servicio médico corre á cargo de un facultativo y varias hermanas de la caridad.

»Hay un jefe de agricultura especialmente encargado de los trabajos agrícolas, bajo la responsabilidad del director. Éstos, como se comprende, forman la base de las ocupaciones de la colonia, y la ciudad saca de ellos un gran beneficio.

»Una décima parte de los educandos se dedica, no obstante, á las artes y oficios, aprendiendo y practicando, para uso de la colonia, los de sastre, zapatero, panadero, constructor de carros, herrero, etc. Durante el invierno, los educandos que no es preciso vayan al campo, hacen sombreros de pluma, que se venden á buen precio.

»Los educandos reciben primas por sus trabajos, y aumentan con ella una masa, que se les entrega al llegar la época de su libertad.

»Cuando llega este momento, los que no tienen familia ó no quieren volver á su seno, son colocados por recomendación del director y de una sociedad especial, creada para patrocinarlo.

»La mayor parte de los educandos miran la colonia como su familia. Después de su libertad, continúan casi siempre escribiendo al director, y los que sirven en los alrededores vienen los domingos á visitar á sus antiguos compañeros, y son recibidos como amigos en la mesa común. Si caen enfermos, se les admite en la enfermería.

»Los resultados que han dado son tan excelentes, que sobrepasan á toda previsión.

»Así es que aunque la mayoría de los condenados no hayan recibido antes de entrar en la colonia ninguna instrucción primaria ni moral, se les ve en breve rivalizar en celo y asiduidad para merecer los elogios y las recompensas.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 399

»Más de la mitad de los educandos llegan á figurar en el cuadro de honor.

»Los que salen en el establecimiento á veinte años, y á veces á diez y ocho, observan conducta excelente por regla general. Los reincidentes en crímenes ó delitos no pasan de 8 por 100, según las estadísticas que se llevan con el mayor esmero, y se nota que los que caen en falta son por lo común los que dejan la colonia demasiado jóvenes, á los catorce ó diez y seis años, edad en que el criterio moral no es aún bastante firme, y en que la instrucción agrícola no puede ser completa por falta de fuerzas físicas.

»De estas colonias han salido para el ejército jóvenes, entre los que hoy hay ya oficiales de mérito y que se han distinguido en la carrera militar. En las carreras civiles no faltan ejemplos de antiguos colonos, que desempeñan con distinción puestos de cierta importancia. Por fin, el comercio, y en especial la agricultura, tienen en su seno hombres útiles y de provecho, salidos de estos establecimientos, en que se entra por la puerta del vicio y se sale por la de la virtud.

»Un director competente por su dedicación y actividad con dependencia del Ministerio respectivo, será suficiente para llevar á la práctica el precedente sistema de Meltray, con las modificaciones indicadas por nuestra legislación y la práctica de la Escuela de Artes y Oficios, con tanto acierto dirigida hoy.

»El pundonor nacional, la mejora social de nuestra raza y el interés público están ligados positivamente en la realización de este programa.

»Ningún caudal más reproductivo en poco tiempo, que el destinado á la escuela civil primero y penitenciaria diez años después.

»Allí, los vagos por imprevisión ó falta de educación, como los destinados por sus padres, no vivirán en el bochorno de una cárcel, pero sí bajo el orden de un gran colegio, donde se honre el trabajo y donde tengan asilo voluntario los desocupados en la estación de invierno.

»Donde se preste culto al liberal principio de que no es la profesión lo que honra ó deshonra al hombre, sino que es éste con su conducta quien honra ó deshonra su profesión.

»Interesados están en la realidad de este concepto el interés privado y el orden público, la humanidad, el derecho y el deber, que obligan á todos los pobres, para que adquieran aptitudes; á los ricos y magistrados, para que les presten su decidida cooperación.

»Sí, decidida, puesto que hacer del pueblo obreros instruidos, es combatir por la libertad, crear la independencia individual, cimiento eterno de la independencia nacional de todos los pueblos nuevos, que con sus producciones, sus industrias y comercio aspiran á figurar con honor entre las demás naciones.

»Poco hemos podido, en atención á lo mucho que aun debe hacer
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 4

dado en Consejo de Ministros, en el que se fijará, dentro de los límites establecidos en el artículo anterior, la cuantía de las subvenciones. Se otorgará mediante subasta pública verificada en cuanto á plazo, depósito y fianza, con arreglo á la legislación de obras públicas.

»Art. 4.º Á la expedición del real decreto deberá preceder:
1.º, el estudio completo y acabado del proyecto, comprendido el de la zona regable y los aforos del canal de agua disponible y su aprobación técnica; y 2.º, su expediente para probar la importancia y utilidad de la obra y sus rendimientos, en el que, por medio de información pública llevada á cabo por tiempo limitado, en la Dirección general de Obras Públicas, se oirá á todos los particulares y corporaciones interesadas que quieran exponer su opinión sobre las circunstancias de la obra proyectada.

»Art. 5.º Las concesiones se harán por noventa y nueve años, al cabo de los cuales la propiedad del canal ó pantano recaerá en el Estado, que cederá su explotación y administración á las comunidades de regantes, á excepción de la de los saltos de agua y establecimientos industriales, que será á perpetuidad del concesionario.

»Art. 6.º En toda concesión se fijará el plazo total de ejecución de las obras del canal ó pantano. El Gobierno, previo informe del Consejo de Estado, podrá conceder, por causas muy reconocidas, prórrogas que no podrán exceder del plazo fijado.

»Art. 7.º Caducarán las concesiones por no ejecutarse la totalidad de las obras ó la parte que corresponda dentro de los plazos señalados y sus prórrogas, y además por las causas señaladas en la ley de obras públicas.

»Art. 8.º Á toda concesión acompañará el pliego de condiciones económicas y administrativas, además de las facultativas del proyecto y las tarifas en que se establezca el canon máximo que podrá exigirse por el riego.

»Art. 9.º Las empresas construirán con entera libertad las acequias secundarias y lozayales de riegos, pudiendo hacer los convenios que estimen oportunos con los regantes, pero sin que bajo este concepto puedan exigir aumento alguno en el canon respecto del tipo máximo fijado.

»Art. 10. Cuando en el canal ó pantano de cuya ejecución se trata haya obras construídas de propiedad particular, precederá al anuncio de la subasta la valuación de las mismas, y será obligación del rematante abonar su importe, con los gastos de tasación, en los plazos que se estipulen. Lo mismo sucederá siempre con el proyecto, que será previamente tasado, aumentándose á su precio un 25 por 100, como remuneración del que lo haya estudiado. La primera parte de la subvención á que se refiere el art. 2.º sólo se abonará por las que faltan para la terminación cuando existan obras ejecutadas.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 40

empleo de la silicua como medida de peso, y el Código Justiniano dá el nombre de silicua á la 24.ª parte de una suma cualquiera.

Se usa todavía al presente en Túnez y en Trípoli una moneda de cobre que lleva el nombre de Karroba. Es la 16.ª parte de la piastra, que, según los tratados de comercio, tiene valor de 63 céntimos.

La algarroba sirve también como tipo de peso, que se usa en Trípoli. Es equivalente á 19 decigramos. La algarroba como pieza de moneda, está igualmente en uso en Argelia desde la llegada de los franceses.

PH. BONNE.

Profesor del Colegio Imperial árabe-francés de la Argelia.

(Extractado del periódico L'Orient, L'Algérie et les Colonies.)
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 400

la iniciativa oficial, para que el País sacuda de su rostro esta ridícula anomalía; aquí, donde vienen á buscar albergue y felicidad los pobres de todo el mundo, hay miles de ciudadanos naturales viviendo en la indigencia.

»Mucho hay que hacer para que á la generación actual se le haga partidaria de la educación completa del hombre, que consiste en saber pensar y trabajar.

»Apliquémonos, pues, la frase de Napoleón I: «La moral es en el orden físico, como diez para uno. Fuerza, industria, civilización, todo para las naciones depende de la energía de los caracteres individuales en el trabajo y las buenas costumbres.»

»Esta es la más grande obra de caridad democrática.

»El Gobierno y el pueblo que la ejecuten, tendrán la gloria de educar la inteligencia y el brazo de los ignorantes, para que vivan de su trabajo, sin degradarse á pedir limosna, ni atacar la propiedad sagrada de las demás: sagrada, como la denomina nuestra Constitución eminentemente republicana.

»El pueblo y el Gobierno que tal hagan, se engrandecerán al compás del engrandecimiento de la patria.»

***

Parece, según el Moniteur de la Flotte, que los holandeses hacen grandes preparativos para desecar el Zuyderzee, es decir, una superficie de 20.000 hectáreas de terreno. Los ingenieros han empleado diez años para hacer los planos de los trabajos necesarios para tal objeto, que han sido presupuestados en 230 millones de francos.

El dique que se construirá tendrá 41 kilómetros de extensión, y llegará desde la puerta de Enkissen hasta la costa de Overyssel. El dique tendrá una altura de 2 metros 5 centímetros sobre la más alta marea. El dique será de arena y arcilla, y de un ancho más que suficiente para resistir la gruesa mar.

Los trabajos para la construcción de este dique se empezarán en cuatro puntos á la vez, y durarán de siete á diez años.

E. ABELA.