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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 3

máquinas agrícolas, el cual es indudable que ha de ofrecer un interés superior. Será el primero que se celebre con este carácter en España, relacionado con los intereses agrícolas, y debemos llamar la atención de nuestros colegas del extranjero sobre dicho punto. Acaso Sevilla es una de las pocas localidades de España en donde hay fábricas importantes de instrumentos y máquinas agrícolas, que pueden presentar arados de vertedera de construcción española, gradas y otros instrumentos análogos, alguna nueva trilladora mecánica, aventadoras y quebrantadores de granos, máquinas de vapor, buenas prensas para vino y aceite, con otra porción de mecanismos relacionados con la obtención de tales caldos, norias perfeccionadas, etc.

En productos agrícolas hay también mucho bueno que exponer. Aparte de los productos de su explotación cereal, en trigos, cebadas, maíces, habas, etc., la riqueza vitícola y olivarera de la región sobresale del modo más notable, por lo que conceptuamos que puede hacer una Exposición excelente de aceites, vinos, vinagres, alcoholes y productos accesorios, que tanto valor tienen en las industrias perfeccionadas.

En resumen, el decreto, en todas sus partes, es digno del mayor elogio, é interpreta fielmente los deseos y los acuerdos de la Junta central de Exposiciones agrícolas.

*

El importante proyecto de ley sobre construcción de canales de riego y pantanos, que ha leído en el Congreso el Sr. Ministro de Fomento, contiene los siguientes artículos:

«Artículo 1.º El Estado auxiliará la construcción de canales de riego y pantanos, servidos con aguas públicas y que lo merezcan por sus condiciones de importancia y utilidad.

»Art. 2.º El auxilio ó subvención constará de dos partes: una durante la construcción, que podrá ser del 20 al 30 por 100 del coste de las obras del canal ó pantano y acequias principales, y otra durante el establecimiento del riego, que consistirá en una cantidad fija para cada caso de 150 á 2.500 pesetas por litro de agua, por segundo, que haya de conducir el canal para los riegos que se establezcan. Si se creyera conveniente, podrá sustituirse en todo ó en parte la primera subvención por la construcción directa por el Estado de obras difíciles y especiales.

»Art. 3.º Toda concesión será objeto de un real decreto acor-
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»Añadiendo á este jarabe una disolución de goma arábiga y de azúcar, evaporándolo después al baño de maría, hasta que adquiera la consistencia de la pasta, extendiéndolo en una lámina de mármol, previamente recubierta de benjú amigdaloidé porfirizado, dejando enfriar el todo, y cortando después la masa en cuadradillos es como se obtiene la pasta pectoral de algarroba.»

Además de los usos que acabamos de reseñar, la garrofa es un buen alimento para el engorde de los animales. La mula, el asno, el caballo, el buey y todos los animales domésticos buscan y comen con avidez dicho fruto. Se ha notado que los que hacen uso de la garrofa engordan con prontitud, y son muy buscados á causa de su lucido aspecto. ¿Quién no deduce de lo dicho la importancia que el cultivo del algarrobo debe tener en un país árido y que se muestra refractario á la producción de plantas forrajeras?

La colonia africana debía mostrarse ansiosa de propagar un árbol tan útil en un suelo en que dá productos tan considerables, porque además de las cualidades mencionadas, reune otra de gran interés, cual es la de que su espeso follaje produce una sombra que mantiene la frescura de la tierra. En los climas cálidos no es raro ver en una plantación de algarrobos cosechas de trigo y de centeno, que sin su auxilio no podrían resistir á la sequía, según lo aseguran Mr. Moll y otros agrónomos de grande autoridad.

USOS DE LA SIMIENTE.—La semilla del algarrobo se puede también utilizar para la extracción de una materia roja brillante que se emplea en la tintura de telas de gran precio.

Dá también una excelente goma, que tiene propiedades iguales á las del cerezo, acacia y otros árboles exóticos.

Mr. Muratore indica en los siguientes términos la manera de preparar esta goma:

«He derretido, dice, en un vaso de agua tibia una pequeña cantidad de polvo mucilaginoso de las semillas, y me ha dado una gelatina muy blanca, muy viscosa, análoga á un mucílago de goma arábiga. Diluida en mayor cantidad de agua, se convierte en una materia amilácea, que pega perfectamente el papel y el cartón.»

La conveniente cocción de una mezcla de esta gelatina con cierta cantidad de azúcar en polvo, me ha permitido preparar una conserva muy buscada, así como el jarabe y la pasta pectoral para las señoritas que padecen ataques de reuma.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 300

das por S. S. sostienen y enriquecen á una parte importante de Europa, de Asia y de América, y que si no responden satisfactoriamente en determinadas zonas españolas á cierta prosperidad, es por lo infecundo y estéril del suelo, que nunca nos ha presentado la historia en mayor grado de bienandanza agrícola. Pero es lo más extraño que, cuando tanto se compadece el Sr. Costa por las privaciones y las amarguras del campesino ó del gañán, le niegue aptitud para entender y emplear las modernas máquinas, privándole del más eficaz y rápido medio que puede conseguir su redención; la redención del trabajador. Yo aseguro al Sr. Costa que el gañán español no es el idiota que S. S. ha creído, y que tiene suficiente inteligencia para aprender á manejar las máquinas modernas, cuando hay paciencia y habilidad para enseñarle. Sólo el calor de la improvisación disculpa al Sr. Costa de tan injusta afirmación; pues si reflexionara S. S. que de la misma sociedad ó de la misma familia española salen el carpintero, el herrero, el sastre, el zapatero y tantos otros expertos oficiales de las artes manuales, que se penetran fácilmente del espíritu moderno y aprenden con perfección el manejo de las máquinas, llegaría al convencimiento de que su juicio había sido de pura fantasía. Al empezar la explotación de ferrocarriles en España había la misma preocupación que sustenta ahora el Sr. Costa, y se creía que los españoles no podían servir de maquinistas para dirigir ó gobernar las locomotoras; poco tiempo se tardó en ver que se formaban tan buenos maquinistas españoles como lo fueran los ingleses y los franceses. No creo que ignore esto el Sr. Costa.

La mayoría de los argumentos formulados por S. S. son de tan poca entidad, que habrá de permitirme no los tome en consideración. Es fútil lo que se relaciona con la baratura de los jornales en España; porque en espíritu progresivo conviene desear que los jornales aumenten y que muchos brazos puedan ocuparse en las artes y las industrias fabriles. Esto, por otra parte, es lo que va sucediendo y lo que ejercerá cada día una acción más marcada en la modificación de nuestros medios culturales del suelo.

Dice S. S. que en la Rioja van dedicando muchas tierras de cereales á la plantación de viñas. Por mi parte creo que hacen bien aquellos agricultores, siempre que la variación del cultivo responda á un cálculo inteligente y bien meditado; pues la Península re-
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une excelentes condiciones para la explotación lucrativa de la viña. Pero ¿juzga el Sr. Costa que los americanos no tienen también buenas condiciones para cultivar la vid y para hacer buen vino? El Norte de América, con su gran variedad de climas, produce desde la patata y las raíces, apropiadas á los climas frescos, hasta el algodonero y otras producciones de los climas cálidos; de forma que en casi todo tendremos que luchar, sosteniendo difícil competencia.

Ha cometido S. S. una grave equivocación al decir que desde California á Nueva York puede atravesar el trigo unas mil leguas sin coste apenas. Tenemos noticias bastante contrarias á las expresadas: desde los Estados del Oeste á Nueva York, los gastos de trasporte se estiman en más de 8 francos por hectolitro, y así se comprende que, cuando el precio de producción no pasa en tales zonas productoras de 6 á 7 \( \frac{1}{2} \) francos por hectolitro, el precio de venta en el mercado de Nueva York no baja de 14 á 15 francos por hectolitro de trigo.

Los argumentos de S. S. contra las máquinas son de los más peregrinos y extraños. No le basta decir que los labriegos españoles no pueden ser maquinistas, porque para ellos es la agricultura un simple oficio, ¡como si los oficios no fueran susceptibles de adelantos mecánicos! sino que llega á negar á la máquina en Europa la eficacia que tiene en América, donde tanto le entusiasma por los efectivos adelantos que ha conquistado en favor de la agricultura, y dice que en España es muy reducida el área en que las máquinas pueden lograr resultado, por la configuración orográfica del territorio. Sin embargo, al menos la mitad de la superficie de la Península debe juzgarse que se halla en condiciones de poder cultivarse con máquinas, ya beneficiando cereales ó viñas ó otros diversos cultivos; de forma que no es tan escasa el área de acción de la maquinaria agrícola, mucho mayor siempre que el área de los regadíos, que son para el Sr. Costa la única y exclusiva providencia agrícola de nuestro País; y cuenta con que para sacar todo el partido posible de los suelos regados también hace falta la maquinaria, si se desea labrar bien y con economía. El cultivo racional y humanitario no es posible hoy sin el auxilio de máquinas.

De comparar la grandeza de la agricultura americana con la pobreza y pequeñez de nuestra agricultura, deduce el Sr. Costa que
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no hay puntos de semejanza y que no podemos luchar. De forma que S. S. se amilana ante el poderío industrial de los norte americanos, y en vez de inspirarse en tan buen ejemplo para seguir sus huellas, aconseja el fatalismo musulmán, sin que nos quede la gloria de ser vencidos en la batalla del trabajo, empuñando las armas de la agricultura moderna, que son más eficaces y de resultados más portentosos que las antiguas. Es precisamente el procedimiento contrario al adoptado en todas épocas por la humanidad el que S. S. prefiere, acaso por su ceguera poética. Lo mismo los salvajes del África que los del Indostán, para luchar con los ejércitos europeos han procurado adquirir (cuando han podido) fusiles y cañones de precisión, y sin tal elemento de defensa han sido siempre arrollados y destruídos. De forma que resulta la eficacia poderosa del instrumento sobre las condiciones personales del valor y de la agilidad, que no valen poco en las guerras.

En la tenaz malquerencia que S. S. tiene para el trigo, cita en su contra el hecho de que en las cercanías de Nueva York, hasta un radio de 100 kilómetros, desaparecen las antiguas cortijadas, cubiertas de meses, y se trasforman en huertas, con riegos ordenados, guano y abonos artificiales concentrados, y en suma, con todos los medios del cultivo más intensivo. Este suceso no debiera ser motivo de extrañeza para el Sr. Costa; pues es bien natural que la explotación hortícola crezca y se desenvuelva en las cercanías de los grandes centros de población y de consumo, que tanto necesitan de sus productos. Otro tanto sucede en París y en la proximidad de casi todas las grandes capitales de Europa, como en Valencia, en Granada, en Sevilla y hasta en nuestro mismo Madrid, á pesar de su falta de agua y malas condiciones del suelo. Desde que las aguas del Lozoya han llegado canalizadas hasta la capital, sus afueras se van poblando de jardines, huertas y veredas, cuando todavía nos hallamos sólo en los comienzos de esta feliz trasformación.

El Sr. Costa se ha dejado imbuir también por los exagerados comentarios de la teoría mineral, diciendo que se halla esterilizado el suelo de España. Sin embargo, sucede que las buenas tierras trigueras otorgan cosechas colmadas y asombrosas cuando les llueve á tiempo, sin denotar el supuesto agotamiento de los siglos y sin haber necesidad de la nueva especie de homeopatía agronómica.
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Aconsejo á S. S. que tenga cautela en creer ciertas cosas.

El Sr. Costa terminó su discurso proponiendo la afirmación de ser los alumbramientos de aguas corrientes y pluviales los medios que constituyen el supremo desiderátum de la agricultura española. Creemos que es inmensa la utilidad de los riegos en España; así nos lo demuestran las zonas más fértiles y adelantadas, como Valencia y Granada, cuya riqueza agrícola es también de las más importantes; pero riqueza y grande tiene también el País en olivos, en viñas y en cereales. Actualmente la superficie regada en España no parece superar el 2 \( \frac{1}{2} \) por 100 del territorio y á poco más del 4 por 100 de la extensión cultivada. Dupliquemos esta cifra y pensemos que se puedan regar en España tres millones de hectáreas. Todavía nos quedarán cuarenta y siete millones de hectáreas con las cuales algo debemos hacer, sin aquilatar ni disminuir el valor de las regables. Para este algo no deben parecer ociosas las consideraciones que he tenido el honor de hacer.

Á lo dicho por el Sr. Blázquez Prieto sólo tengo que observar que, si es tan leal defensor de las máquinas, no ha debido combatirlas en las conclusiones que he formulado; pues éstas no son absolutas y admiten la cooperación de todos los medios culturales que conoce la ciencia agronómica, y que he ido expresando en el curso de esta réplica, que ya se va haciendo demasiado larga. No me parece que se ha enterado bien S. S. de estos debates cuando supone que todos los oradores han combatido las conclusiones; con un poco de meditación, caería en la cuenta el Sr. Blázquez Prieto que también tendría que votarlas por convencimiento, si hubieran de ponerse á votación.

No puedo juzgar como impugnación tampoco lo manifestado por el ilustre agricultor D. Diego García sobre las conclusiones que, lejos de exigir variación alguna en el sistema tributario, sólo vienen á interpretar hechos de la práctica, con las modificaciones que van realizando muchos agricultores en sus medios de cultivar el trigo con mayor provecho. Podría citar muchos ejemplos de agricultores que me escuchan, de los que están sentados en este mismo Congreso, pero no quiero ofender su modestia. Son agricultores que saben serlo, dirigiendo sus aperos y enseñando á sus gañanes, aunque se les tueste un poco el rostro por la acción continua del sol y del aire. De este modo es como se puede hacer agricultura.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 304

Por lo demás, yo estoy también enteramente persuadido de la necesidad que existe de educar bien al operario agrícola ó al capataz de cultivos; y como S. S. por su parte admite las ventajas de las máquinas en la mayor economía de la producción, no veo discrepancia esencial que nos divida bajo tales conceptos. Los arados bien manejados, cuando se arregla convenientemente la profundidad que hayan de hacer con el espesor del suelo activo, no esterilizan tampoco la tierra; no pueden inculparse á los arados modernos defectos originados en la falta de inteligencia para aplicarlos provechosamente. Por último, dice que el impuesto sube en ocasiones á mayor valor que la finca; estos son abusos que forman excepción, porque de lo contrario bien comprende el Sr. García que no podrían existir agricultores en España.

He concluído, señores; os doy gracias por la benevolencia que me habéis dispensado, y sólo deseo que meditéis sobre las conclusiones que he defendido en interés del adelanto y bienestar agrícola de nuestro País. He dicho.
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EL ÁRBOL DE LA LECHE

Hace algún tiempo que se viene ocupando la prensa de este árbol, notable por la blancura y densidad de los jugos propios que fluyen de las incisiones hechas en su corteza. Se clasifica en la familia de las ARTOCÁRPEAS, como la especie Brosimum galactodendron (D. Don.), que es el Galaptodendron utile de Humboldt. Se encuentra este árbol en los bosques de la América tropical, especialmente en Barbula, Porto Cabello y Nueva Valencia, en territorio de Venezuela, hallándose hasta los 1.100 metros de altura sobre el nivel del mar.

Según los países, recibe vulgarmente los nombres de árbol de la leche ó árbol de la vaca. Sus hojas son oblongas, alternas y de tamaño regular (figura 87). Las flores son abundantes en número, aunque poco ornamentales y faltas de perfume. Es muy agradable su aspecto general, por hallarse vestido de abundante follaje, llegando á adquirir grandes dimensiones; pues suelen hallarse ejemplares de este árbol que miden 25 y 30 metros de altura total. Su tronco es liso y de un grueso proporcionado á su altura, presentándose las primeras bifurcaciones á los tres ó cuatro metros del tronco; y de su base ó parte inferior salen gran número de raíces, que se entrelazan y cruzan unas con otras. Un clima cálido y un suelo húmedo y fétil es lo que necesita este árbol para su conveniente desarrollo, dando también muy buenos resultados en los terrenos profundos, sueltos y húmedos, aunque no sean muy fértiles ni cálidos.

Como dijimos al principio, practicando en el tronco de este árbol incisiones transversales, fluye abundantemente un líquido muy blanco, ligeramente viscoso y semejante en su sabor á la leche de vaca, si bien es más denso y menos azucarado que ésta.

Tan pródigo es este árbol, que sólo uno es suficiente con la leche que produce para cubrir las necesidades de algunas familias, siem-
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pre que haya la precaución de renovar oportunamente las heridas.

Su vida es relativamente corta; pues se asegura que es, término medio, de setenta años; pero en este tiempo no es posible calcular el número de litros de leche vegetal que produce.

Los naturales del país donde este árbol se cría confeccionan con su jugo manjares muy delicados para ellos; pero que seguramente no resistiría ninguno de otro país. También se produce, por la fermentación de la savia, una bebida alcohólica de un aspecto muy parecido al que presenta el aguardiente anisado con algo de

Fig. 87.—Arbol de la leche.
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agua. Puede también aprovecharse su madera, fuerte y fibrosa, para distintos usos, y sobre todo para pilotes.

Debe intentarse la aclimatación de este árbol en España, sobre todo en las provincias meridionales, ensayando ver si prospera en los lugares pantanosos, para cuyo saneamiento se cree propicio. Estas pruebas de aclimatación son susceptibles de indudable utilidad.

J. GÓMEZ.

COMERCIO EXTERIOR DE ESPAÑA

IMPORTACIÓN Y EXPORTACIÓN DE PRODUCTOS AGRÍCOLAS EN EL AÑO DE 1881.

Examinados en su totalidad los estados de nuestro comercio exterior referente al año último, revelan un aumento progresivo, aunque lento, en nuestro movimiento mercantil con las naciones extranjeras si se hace la comparación con el de los años anteriores. Este resultado que puede considerarse satisfactorio bajo este punto de vista, en cuanto demuestra mayor actividad comercial en nuestro País, donde es tan escasa, no lo será ya tanto si se desciende á los detalles, por cuanto se echa de ver que el aumento en ciertos artículos importados supone algún perjuicio para nuestra producción, y que ha disminuido la exportación de algunos de nuestros más importantes frutos, como tendremos ocasión de observar en su lugar oportuno.

Hé aquí la cuantía de nuestro comercio exterior en el año 1881 comparada con la de los dos años anteriores:

    AÑOS.
    VALOR del comercio de importación.Pesetas.
    VALOR del comercio de exportación.Pesetas.
    TOTAL.Pesetas.

    1879
    443.268.984
    462.125.867
    905.394.851

    1880
    474.175.822
    546.767.874
    1.020.943.696

    1881
    496.263.345
    591.263.345
    1.087.627.570
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 308

Así como el aumento en la totalidad del comercio exterior fué en el año 1880 respecto al anterior de más de 115 millones de pesetas, en el último año respecto al que le precede, este aumento fué tan sólo de 66 millones; pero en los tres años se observa que la exportación ha superado á la importación, dato que, á ser completamente exacto, debe de considerarse como satisfactorio.

La importación de productos agrícolas ha sido la que aparece en el siguiente estado, donde se continúa la de los tres últimos años.

Escaso aumento se observa en el valor total de la importación de productos agrícolas durante el año último respecto á los anteriores, y pocas son las diferencias en la cuantía de los artículos importados, pues únicamente ha habido aumento en el azúcar, y aun tan sólo respecto al año 1880, en la hilaza de cáñamo, en la lana en rama, en las maderas, en la seda y en el vino, pero en pequeñas cantidades, y disminución en la cebada, centeno, maíz, trigo y harina de trigo de alguna consideración.

El valor de los productos agrícolas representa el 50 por 100 de la importación total, lo que no deja de ser notable en un País que se le considera como principal y hasta exclusivamente agrícola.

AÑO DE 1879.

    ARTÍCULOS.
    CANTIDADES.
    VALORES.Pesetas.
    DERECHOS.Pesetas.

    Algodón en rama
    Kilog.
    38.436.958
    66.865.947
    261.018

    Azúcar

    33.372.677
    24.473.053
    6.476.062

    Hilaza de cañamo ó hilo

    3.649.858
    16.333.084
    973.713

    Ganado
    Unidad.
    165.748
    5.752.136
    594.140

    Lana en rama
    Kilog.
    1.585.815
    5.296.108
    284.891

    Seda en rama

    128.443
    5.783.843
    160.444

    Maderas

    23.977.606
    1.285.684

    Trigo
    Kilog.
    119.328.220
    32.572.032
    5.153.976

    Harina de trigo

    18.117.031
    7.531.794
    1.134.982

    Cebada, centeno y maíz

    71.883.867
    14.272.662
    2.284.291

    Vinos
    Hectol.
    5.331
    851.806
    67.239

    Aguardiente

    349.949
    24.711.330
    6.177.846

    228.421.451
    24.894.284
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 309

AÑO DE 1880.

    ARTÍCULOS.
    CANTIDADES.
    VALORES.Pesetas.
    DERECHOS.Pesetas.

    Algodón en rama
    Kilog. 45.511.813
    75.629.592
    312.549

    Azúcar
    » 28.473.770
    21.197.000
    4.795.527

    Hilaza de cáñamo ó hilo
    » 4.015.675
    17.668.970
    1.103.917

    Ganado
    Unidad. 129.685
    7.194.297
    192.827

    Lana en rama
    Kilog. 1.208.568
    5.309.591
    249.561

    Seda en rama
    » 156.011
    7.041.623
    192.817

    Maderas

    28.634.091
    1.494.770

    Trigo
    Kilog. 29.910.866
    9.176.041
    1.244.414

    Harina de trigo
    » 4.039.055
    1.696.402
    261.732

    Cebada, centeno y maíz
    » 86.884.754
    18.345.582
    2.780.280

    Vinos
    Hectol. 6.615
    1.239.542
    80.262

    Aguardiente
    » 554.879
    42.082.875
    10.541.717

    235.098.666
    24.010.363

AÑO DE 1881.

    ARTÍCULOS.
    CANTIDADES.
    VALORES.Pesetas.
    DERECHOS.Pesetas.

    Algodón en rama
    Kilog. 45.083.539
    77.708.152
    324.527

    Azúcar
    » 33.919.534
    25.744.677
    5.257.295

    Hilaza de cáñamo ó hilo
    » 4.416.311
    20.082.243
    1.227.403

    Ganado
    Unidad. 151.718
    10.839.825
    734.008

    Lana en rama
    Kilog. 2.123.917
    8.936.792
    391.646

    Seda en rama
    » 165.172
    7.211.313
    217.201

    Maderas

    34.172.468
    1.501.824

    Trigo
    Kilog. 20.182.229
    5.651.026
    868.803

    Harina de trigo
    » 1.552.383
    652.700
    100.594

    Cebada, centeno y maíz
    » 6.730.489
    1.372.121
    215.375

    Vinos
    Hectol. 6.783
    1.100.346
    73.532

    Aguardiente
    » 554.868
    43.949.880
    10.897.260

    237.320.943
    21.889.468