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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 31

El algarrobo es un árbol de una fecundidad extraordinaria. Mr. Dubreuil dice que en el reino de Valencia se cosechan hasta 1.380 kilogramos de garrofas de un solo árbol.

«Ningún árbol, dice Jaubert de Passo, es tan pródigo como el algarrobo, y D. Antonio Viver posee uno que le produce alternativamente un año 30 dobles decalitros y otro año 120; cada decalitro pesa una arroba valenciana, que vende al precio de 3 rs. en el momento de recolectarlas. Este producto, verdaderamente asombroso, demuestra todo lo que el cultivo podría aumentar á los productos del algarrobo. Las cantidades que cada aldea recopila son muy considerables. Cavanilles dice en su viaje á España que ha visto más de 15.000 quintales en un solo almacén de Torrente, procedente de la cosecha de los alrededores.» De Candolle afirma, por su parte, que entre Niza y Mónaco la cosecha de un árbol mediano dá garrofas por valor de 100 francos.

Todos los países próximos al mar Mediterráneo cosechan cantidades considerables de garrofas. Dicho fruto figura por más de dos millones de francos en el comercio anual de la Siria. Tan sólo la isla de Chipre ha exportado en 1852, 1.350.000 kilogramos de garrofas y 5.000.000 en 1853.

En la isla de Creta la producción de garrofas se evalúa en 15.182 quintales métricos, y el consumo solamente en 650 quintales métricos.

Si se ha de creer á un historiador de la Edad Media, Estienne de Lusignan, los habitantes de la isla de Chipre sacan del fruto del algarrobo una especie de miel muy apreciada. (Mellidea, carpou, Alosn.)

«Hay en Chipre, nos dice, tres clases de miel, á saber: la de las mousches, azúcar y algarroba, con estas mieles y azúcar, los chipriotas, hacen multitud de confituras que venden en Roma.»

Mr. Gandry, autor de las Investigaciones científicas en Oriente durante los años de 1852 y 1853, del que hemos tomado la anterior cita, añade:

«Al presente la isla no produce azúcar; la miel de abejas es poco abundante, pero el jugo de las garrofas es de un uso diario.»—(Investigaciones científicas, pág. 173.)

VARIEDADES DE ALGARROBOS.—Se cuentan infinidad de variedades de algarrobos. Los agrónomos árabes han dado su nombre á
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 310

Si bien en el año último el valor de la exportación de productos agrícolas ha sido mayor que en 1879, y en éste mayor que en el año 1878, aquella diferencia no es muy notable, mayormente si se tiene en cuenta que en un solo artículo, que es el vino, es en el que se nota aumento de consideración, quedando los demás casi estacionarios y hasta con disminución algunos, como sucede con el esparto en rama, con el azafrán, con las almendras, avellanas, pasas, naranjas, uvas, ganado y arroz, observándose algún aumento en la exportación del corcho y en las frutas no clasificadas; de suerte que á no haber sido por la excepcional exportación del vino, el aumento sería insignificante ó acaso nulo.

La exportación de productos agrícolas representa el 68 por 100 de la exportación total: habiendo representado el 70,87 la del año 1880.

He aquí presentados por grupos los artículos que en el estado precedente vienen continuados con separación de clases:
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 312

las comunicaciones y á las necesidades del consumo en las naciones extranjeras, obsérvase una disminución que no deja de ser importante, más que por las cantidades que representa, por las tendencias que revela en nuestro ocomercio exterior.

    ARTÍCULOS AGRUPADOS.
    VALOR DE LA EXPORTACIÓN

    en 1879.PESETAS.
    en 1880.PESETAS.
    en 1881.PESETAS.

    Corcho
    13.177.492
    10.757.625
    16.307.728

    Esparto
    6.979.375
    8.497.378
    7.487.484

    Especias
    3.535.961
    5.615.667
    2.592.977

    Frutas verdes
    23.839.560
    19.940.860
    15.513.518

    Idem secas
    37.544.970
    30.901.195
    33.516.374

    Granos y harinas
    17.607.135
    30.377.355
    17.006.846

    Legumbres
    1.392.477
    4.696.922
    3.578.769

    Vinos
    178.258.631
    240.282.091
    266.753.807

Respecto á los vinos, es verdaderamente considerable el aumento, que se observa en su exportación, el que ha sido en 1881 de más de 88 millones de pesetas con relación al año 1879 y de 26 millones comparación hecha con el año 1880. Sabido es que este aumento es debido á la menor producción que de este artículo se obtiene en Francia por causa de la filoxera, pudiendo considerarse ésta como transitoria, mayormente, si con la actividad y constancia que en aquel País se emplea, se logra destruir los efectos de la enfermedad, ya por medio de los insecticidas, ya con la sustitución de las plantas. Si esto sucede, volverá á ser nuestra exportación como en años anteriores, resintiéndose de ello, más que antes, nuestra producción vinícola por las cuantiosas plantaciones que recientemente se han verificado, á no ser que—como es muy temible—el destructor insecto invada tanto los antiguos como los modernos viñedos.—M. DE C.

(De la Revista del Instituto agrícola catalán de San Isidro.)
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 313

DEL GARBAÑO

Una de las plantas más importantes de la familia de las LEGUMINOSAS es, sin duda alguna, el garbanzo. Esta planta, cuyo cultivo es casi privativo de España y algo explotado en el Mediodía de Francia, tiene indudable utilidad, puesto que su fruto ó legumbre constituye el alimento más común y generalmente usado en la Península, alcanzando muy buenos precios. Es conocida en la botánica con el nombre de cicer arietinum (figura 88), caracterizándose

Fig. 88.—Planta de garbanzo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 314

por sus tallos derechos y flexuosos, que muestran pelos y glándulas. Hojas impari-pinnadas de 12 á 17 foliolos ovales ú oblongos, con peciolos terminados en un zárcillo. Estípulas ovales, dentadas y agudo-incisas. Flores axilares, solitarias y pedunculadas, con dos brácteas; corola purpurescente y vaina ó legumbre ovóidea, hinchada y cubierta de largos pelos que segregan el ácido oxálico. Las semillas (figura 89) son redondeadas, escabrosas y con pico prominente.

El cultivo de esta planta constituye una alternativa ventajosa, que abona y prepara las tierras para las cosechas siguientes. Los rastrojos que se destinan para su cultivo se alzan en diciembre, se binan en febrero y pueden ya sembrarse á principios de primavera, practicando la sementera á voleo, á golpes ó á chorrillo. El labrador debe escoger para la sementera los garbanzos más sobresalientes y superiores que tenga, y ya aconseja Paladio en sus escritos que se remojen en agua un día antes de sembrarlos, porque así se ablandan y

Fig. 89.—Semilla del garbanzo.

nacen más pronto y en mejores condiciones. Hecha ya la sementera, aparecen algunos días después las tiernas plantas, que desde luego comienzan á vegetar.

Los cuidados sucesivos se reducen á las binas y escardas necesarias para destruir las malas hierbas que puedan perjudicar á los garbanzos, como la cuscúta (cuscúta europea, L.), que es una planta parásita que se apodera de las inmediatas y se nutre á expensas de sus jugos, haciéndolas perecer. En cuanto se advierte su presencia, es preciso arrancarlas, á mano ó con la grada, juntamente con las plantas infestadas; después se llevan á un paraje retirado, y allí se queman, teniendo cuidado de no dejar ninguna, pues una sola de éstas que quedase, se propagaría con una velocidad asombrosa por todo el garbanzal.

Otro de los accidentes graves que sufre el garbanzo en su vegetación, se refiere á que el rocío se deposita sobre las hojas de la planta bajo la forma de pequeñas gotas que, obrando como verdaderos
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 315

lentes, convergen los rayos del sol y queman las plantas, poniéndose amarillas y mustias.

Este accidente puede evitarse en gran parte mediante una cuerda ó soga que dos operarios pasan, antes de la salida del sol, por el garbanzal, arrastrando la soga sobre los garbanzos, y así, con este sacudimiento que experimentan, despiden de sí el rocío ó le hacen perder su forma globular. Antiguamente se creía que este daño procedía de unos pequeños insectos que roen su raíz; pero hoy se ha demostrado plenamente que la verdadera causa de raviá es el rocío.

En el mes de julio ó agosto se procede á la recolección, bien arrancando la planta de raíz ó bien segándola, dejando los tallos para cubrirlos luego con el arado, á fin de que se pudran y sirvan de abono para las cosechas sucesivas.

Sea de un modo ó sea de otro, se juntan en montones, y allí se dejan secar por unos días al sol para que sazonen mejor, y después se procede á la trilla y limpieza de los granos en las eras.

Esta planta se cultiva en algunos puntos del extranjero, como abono verde y como planta forrajera, á causa del poco aprecio que allí se hace de sus semillas; pero en nuestro País adquiere gran valía y le hacen ser una de las bases de riqueza que es preciso aumentar y mejorar á todo trance, á fin de poder obtener grandes cosechas y á poco precio, ó sea, en una palabra, obtener el mayor beneficio industrial, que es lo que se propone la agricultura.

A. BENITO.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 316

CULTIVO
DE
ARENAS VOLADORAS POR MEDIO DE NAVAZOS

Desde la desembocadura del Guadalquivir hasta Rota, tocando en Bonanza, Sanlúcar y Chipiona, se extiende á lo largo de la costa una zona de terreno de unos dos y medio kilómetros de anchura, compuesto en su mayor parte de arenas voladoras de grano sumamente fino, que por su poca cohesión, son arrastradas con frecuencia por los vientos fuertes, y forman pequeños cerros aislados llamados algaidas ó méganos y modernamente dunas.

Dicho terreno, aunque interrumpido en algunos sitios por la arcilla azulada y caliza fosilífera, debe en general su origen á los depósitos postpliocenos acarreados por el Guadalquivir. Su mayor desarrollo corresponde á la zona litoral de unos tres kilómetros de longitud, que se extiende desde el castillo del Espíritu Santo hasta el puerto de Bonanza. En este espacio de tierra hubo de formarse en otro tiempo una cordillera de méganos que, puesta en activo movimiento por el violento impulso de los vientos del O., amenazaban sepultar todo el barrio bajo de la ciudad, como ya había sucedido con una calle entera. Considerábase el mal como irremediable por haber sido infructuosas cuantas medidas se habían adoptado para atajarlo, cuando un hecho casual dió súbitamente á conocer un medio sencillo e indirecto, no sólo para sujetar de una manera sólida y permanente aquellas arenas voladoras, sino también para convertir aquel terreno tan estéril en fértiles huertas que reciben en el país el nombre de navazos. Hé aquí cómo se logró tan rápida y singular trasformación:

En el año de 1742 la miseria producida por la falta de lluvias y la escasez de trabajo, sugirió á varios braceros del campo la idea de poner en cultivo los méganos de la costa con objeto de obtener algunos frutos con que pudieran sustentar á sus necesitadas familias. Abrieron con este fin algunos hoyos en medio de los cerros de arena, profundizaron la excavación de la superficie elegida hasta medio metro sobre el nivel del agua subterránea, y formaron al rededor de la misma con la tierra extraída, unos vallados muy al-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 317

tos. Cultivaron después el terreno así dispuesto, y con gran asombro de todos se obtuvieron resultados altamente satisfactorios, fundamento del cultivo por medio de navazos, que desde entonces adquirió gran desarrollo.

El procedimiento que en dicho cultivo se emplea es el siguiente: después de formar una profunda planicie cercada y resguardada por el vallado construído con las mismas arenas extraídas, se abre por la parte interior de éste y todo al rededor de la planicie, una zanja cuya profundidad llega hasta el mismo nivel del agua subterránea y á veces algunas otras que atraviesan la planicie, para que por ellas puedan correr tanto las aguas propias, ó sean las que allí mismo se originan, como las que proceden de las lluvias. Estas aguas corren y convergen hacia un centro común, que consiste en un pozo de obra de fábrica, del que sale con la conveniente inclinación un conducto de atenores que las vierte en el mar, atravesando aquellos arenales á la profundidad de siete metros que tienen de elevación algunos de los cerros. Lo más común es dejar las zanjas al descubierto; pero á veces se rellenan de cascajo ó piedras angulosas á fin de que el agua corra por entre los intersticios que entre ellas quedan.

Á pesar de la delicadeza y cuidado que exigen estas operaciones, bástanles á los llamados navaceros los conocimientos que les proporciona una larga práctica para formar su posesión ó huerta. Abierta la caja del navazo, lo primero que tiene que hacerse es asegurar las arenas sueltas del vallado para que no se derrumben hacia aquélla, obstruyan las zanjas y levanten de nuevo el nivel del suelo. Al efecto plantan en toda la parte exterior de aquél hasta su cima vides y frutales (albérrchigos, ciruelos, melocotoneros, etc.) y ponen por la parte interior cañas y pitas, dispuestas ordenadamente en filas paralelas. De este modo no sólo se consigue la fijación de las arenas, sino también una gran cantidad de variados y excelentes frutos.

Después de ejecutadas estas operaciones preventivas, se procede al cultivo de la superficie interior del navazo, cultivo que varía forzosamente, según la naturaleza del terreno y demás condiciones de aquél. Según estas condiciones, pueden dividirse los navazos en tres clases. La primera comprende aquellos que participan del flujo y reflujo del mar y que por esto se llaman de marea; la
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segunda abraza los que no disfrutan de dicha influencia, pero que tienen desagüe al mar, y la tercera consta de los que no ofrecen ninguna de estas dos circunstancias.

Los navazos de marea son los de mayor valor y estima, porque en ellos el agua del mar, filtrada y dulcificada por las arenas del fondo, sube periódicamente cada doce horas, con corta diferencia, á humedecer las raíces de las plantas, circunstancia sumamente favorable, sobre todo durante los calores del estío, merced á la cual se crían y obtienen frutos que no son propios de esta estación. Para conseguir este resultado es necesario tener en cuenta el nivel superior á que alcanzan los mares, á fin de rebajar la superficie del suelo sólo hasta un punto tal, que durante la pleamar quede bañada la porción de las raíces que se crea conveniente, sin que por ser excesiva pueda la humedad perjudicar á las plantas.

En los navazos de la segunda clase, el nivel de las aguas subterráneas sólo sufre las variaciones accidentales debidas á la influencia de las estaciones. Por la altura de dicho nivel se regula también el que ha de darse á la superficie del navazo. Tanto en éstos como en los de marea, las aguas llovedizas son recogidas en las zanjas hasta que su nivel no dista más que 20 centímetros de la superficie del terreno, siendo árbitros los hortelanos de regular el desagüe abriendo ó cerrando convenientemente los conductos destinados al efecto.

Por último, los navazos de tercera clase, careciendo de desagüe, se inundan durante el invierno, y sólo pueden aprovecharse en el verano cuando por efecto de la evaporación producida por los calores quedan secos y en disposición de recibir los beneficios del cultivo. En algunos casos se aprovechan ventajosamente las aguas que bajan de la población durante las lluvias otoñales, pues arrastrando gran cantidad de restos orgánicos en descomposición, proporcionan á las tierras un excelente abono.

El cultivo de los navazos dá principio en abril ó mayo, según las condiciones de la estación. La primera operación consiste en una cava general y profunda, por medio de la cual se remueve bien la tierra y se mezcla cuidadosamente con el estiércol en avanzado estado de descomposición, que se echa en la proporción de una carga de 66 kilogramos por cada tres metros y medio de superficie. Debe procurarse que la labor alcance hasta dos tercios de
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 319

la profundidad del suelo, y que la parte inferior humedecida pase á la superior.

Preparado así el terreno, se procede á la siembra ó colocación de las hortalizas, entre las cuales se escogen aquellas variedades más propias de la estación. Con este motivo se dá una nueva labor al suelo sin añadir abono alguno, pues basta para todo el año el que al principio se puso, exceptuando, sin embargo, las plantas que los hortelanos llaman matas (sandías, melones, calabazas, etc.), á cada una de las cuales hay que echar una pequeña espuerta de estiércol bien descompuesto.

Es muy común obtener durante el año dos cosechas, una de verano y otoño y otra de invierno y primavera, proporcionando cada cual tres frutos distintos. Al efecto se ponen cada vez en la tierra tres especies de plantas, cuya vegetación sea de una actividad diversa y gradual, de modo que cuando la primera llegue á su madurez se encuentre la segunda bien desarrollada, y cuando ésta dé su fruto haya adquirido mucho crecimiento la tercera. Las plantas que con preferencia se escogen son el maíz, patata, lechuga, guisantes, habas, cebollas, tomates, coles, calabazas, melones, sandías, etc.

El desarrollo de estas plantas se verifica con una actividad sin igual. La frescura del terreno, aun en verano, permite obtener frutos como el guisante, propio, como es sabido, de la primavera, mientras que en el invierno, por efecto del calor, de los abonos y del abrigo de los navazos, se cosechan tomates. No son menos notables los frutos que se obtienen por su considerable tamaño, su exquisito sabor y demás cualidades. El maíz llega á medir tres metros y medio de altura, desde el suelo hasta la extremidad superior de la flor; hay coles de once kilogramos y medio de peso, sandías de veinte y calabazas que pasan de cuarenta y cinco. Se comprende, por lo tanto, la pingüe ganancia que proporciona este cultivo. Una superficie de un cuarto de hectárea, ó sea de 25 áreas de hoyo de navazo, cultivada de la manera que llevamos dicho, mantiene á una familia y dá ocupación á dos jornaleros.

Los vecinos de Chipiona y Rota, estimulados por el ejemplo de los sanluqueños, y deseosos de obtener los mismos beneficios, abrieron también navazos en sus arenas con éxito igualmente lisonjero. El producto de las cosechas es tan abundante, que no
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muchas especies de vegetales que se diferencian ya por los frutos, por las hojas ó por las flores.

Según Abou'l-Khaïr se encuentra entre muchas:

«El andaluz, que comprende dos variedades: el macho, que es estéril; la otra (la hembra), que dá un fruto (silicua) largo y ancho; el algarrobo liso, el que se llama cola de ratón; el algarrobo de Siria, cuyas silicuas son cortas y redondas; el canneficer (Cassia fistula, Linn.) y el algarrobo de montaña. (Le Libre de l'Agriculture d'Ibn-al-Awan, trad. Cl. Mallef, pág. 227.)

Las variedades que se cultivan en España, según Mr. Fleury, cónsul de Francia en Valencia, son las siguientes:

«El algarrobo rocha se distingue de los que proceden naturalmente de semilla, en que sus hojas no se componen más que de cuatro foliolos teñidos de un verde más claro. Esta es la mayor especie. Su tronco es derecho y recto con cinco ó seis filas de ramas que salen horizontalmente y muy cargadas de hojas; su fruto adquiere dimensiones ordinarias y presenta un color de castaña, algo claro al exterior y blanco por el interior; es de buena calidad y de abundante producto. Necesita para prosperar un terreno fétil y profundo.

El algarrobo llamado casuda rocha.—Es bastante parecido al precedente, pero sus ramas no están tan revestidas de hojas, y son también de un verde más oscuro.

Su fruto es preferible al del algarrobo rocha, pero no es tan abundante. Requiere un terreno bueno para prosperar.

El algarrobo llamado del pomell.—Es más pequeño que los precedentes, las ramas están inclinadas y sus hojas menos apiñadas, pero se distinguen también en que están compuestas de cinco hojuelas. Su fruto aparece en racimos y es de buena calidad. Vive pocos años, pero es árbol que prospera en terrenos más infériles que los que necesitan las otras especies.

El algarrobo llamado matalafera.—Sus dimensiones son próximamente las mismas que las de los anteriormente descritos; pero sus ramas están algo más inclinadas y sus hojas son más raras, teniendo también cuatro hojuelas. Su fruto, que es más oscuro, no es tan bueno como el de las otras especies, pero produce en abundancia y casi todos los años, aun en los terrenos más áridos e infériles. Su madera no es tan dura y se deteriora más fácilmente.

El algarrobo hermafrodita.—Esta especie, que se cultiva bastante
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sólo abastece á dichas poblaciones, sino también á un gran número de barcos que salen constantemente cargados de dichos frutos para Sevilla, Cádiz y puertos de su bahía.

Á medida que iba tomando incremento el cultivo de los navazos, notaron los sanluqueños con agradable sorpresa que había cesado por completo el arrastre de las arenas, y que no era ya de temer el terrible azote que tanto les molestaba y que tantos daños había causado en el caserío en otros tiempos. Aquel puñado de hombres oscuros que, apremiados por la necesidad, concibieron el pensamiento de esta clase de cultivo y lo llevaron á cabo con fe y perseverancia, estaban muy lejos de pensar en los trascendentales beneficios que iba á proporcionar al País, y así como el alquimista Brandt, pretendiendo hallar la piedra filosofal encontró el fósforo, más útil todavía que el oro, así descubrieron aquéllos el modo de fijar segura y permanentemente las arenas voladoras, resultado mucho más provechoso que el de los rendimientos de sus cosechas.

Resuelto el problema, la empresa fué adquiriendo diariamente cada vez más vastas proporciones. El Municipio de Sanlúcar y algunos celosos propietarios, después de deliberar detenidamente sobre el particular, acordaron imitar el ejemplo de los primeros navaceros, aunque por distinto medio, sembrando con piñón del pino piñonero (pinus pinea) los extensos arenales que se extienden por la margen izquierda del Guadalquivir, desde cerca de Bonanza y á continuación de los navazos, hasta el término de Trebujena. Fué tan oportuna la época elegida para confiar al terreno la semilla y tan favorable el año, que los resultados excedieron á toda esperanza. Pasan de mil quinientas hectáreas de arenales, estériles en otro tiempo, las que hoy día se hallan cubiertas de pino, con monte bajo de lentiscos, labiérnagos y otros arbustos, y vestidas de plantas herbáceas, útiles para el pasto de los ganados, que proporcionan pingües rendimientos é inmensos beneficios, tanto por su producción en especie y metálico como por la fijación de las incoherentes arenas.

Sirvan, pues, estos ejemplos de estímulo para sacar de su inercia á la mayor parte de los propietarios de arenales análogos á los producidos por los depósitos sedimentarios del Guadalquivir.

SALVADOR CERÓN.