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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 483

Potage consommé au tapioca; friture, cotoletes d'agneau á la parisienne; poissons; sauce á la tartare; entrées, filets de bœuf á la jardiniere; id., suprèmes de volaille aux truffes; rets, patés de perdreaux, chapons truffés; douceurs, fromage, glaces, etc., charlottes chantilly; vinos, bordeaux, champagne, moetfrappé; desserts varies.

La grata expansión y alegría que reinaron durante la comida eran hijas legítimas de la cordial fraternidad que existe entre los agricultores valencianos, y los que de fuera de esta ciudad han venido al Congreso. Después de algunos brindis, y esperando á los expedicionarios el concurso de arados, puso fin al banquete el señor Cárdenas pronunciando un hábil y sentido discurso, que fué muy aplaudido.

Al otro lado del palacio, á donde los condujeron los carruajes, en un campo de D. Francisco López, dispuesto al efecto con líneas divisorias que marcaban adornados mástiles, se celebró el concurso, al que acudieron muchos campesinos. Los arados presentados fueron: 1.º, el del país, para comparar las labores de los demás arados; 2.º, uno modificado por D. Joaquín Ramón, que hace buena labor en terreno seco, y es un magnífico escarificador-extirpador de una reja (el Jurado lo ha premiado con medalla de cobre); 3.º, el antiguo arado vitis de Parsons, modificado para adaptarlo á los timones del país (premiado con medalla de plata); 4.º, los nuevos modelos vitis de Parsons, arreglados para trabajar con timones y los mismos modelos para tirantes y ballestilla (premiado con medalla de plata); 5.º, los arados-horcates catalanes, de muy buena disposición por los timones cortos y por el regulador (premiado con medalla de cobre); 6.º, un arado Howard para dos caballerías; 7.º, el arado Simplex, de Parsons; 8.º, el arado para viñedo, de Peltier; 9.º, el arado bisoc, de Peltier; 10, el arado para realce, de Peltier; 11, un arado doble Brabante Peltier. Por estos instrumentos y por la introducción en el país del arado vitis, se ha concedido á la Estación etnológica una medalla de 1.ª clase de la Sociedad Económica: 12, un modelo de binador para una caballería, de la casa Parsons; 13, una grada mariposa, Parsons; 14, dos modelos de gradas y escarificadores.

Todos estos instrumentos son muy aceptables para nuestra agricultura, especialmente el arado Vitis y el Simplex, de Parsons, y
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 484

los americanos modificados para horcate. El Jurado examinó detenidamente la labor que cada uno de ellos ejecutaba, y la mayoría de los agricultores presentes mostráronse complacidos de esta experiencia.

El Jurado concedió también veintiún premios de 40 rs. á otros tantos labradores que manejaron perfectamente los arados de vertedera, y dos premios de 100 rs. á otros dos labradores que sobresalieron en dicho trabajo. El Sr. Becerreil dispuso perfectamente la organización del concurso, y construyó un cobertizo para el Jurado con la inscripción Honor al trabajo.

Mientras se terminaban estas experiencias, algunos de los expedicionarios subieron á la falda del monte á visitar las ruinas del antiguo teatro romano; y ya todos de regreso, fueron obsequiados con un refresco por la Sociedad Vitivinícola, á la cual dirigió la palabra el Sr. Cárdenas, felicitándola por sus progresos, alentándola á continuar en ellos, y estrechando la mano de su presidente don Ángel Domenech, ya que no alcanzaba á todos.

Á las ocho el silbido de la locomotora, que conducía el tren expres de regreso, se mezclaba en la estación de Sagunto á los acordes de la música y á los vítores de la muchedumbre. Media hora después estaban en Valencia los expedicionarios, complacidísimos de aquella grata excursión.
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EXPOSICIÓN CONTRA LA LIBRE IMPORTACIÓN DE LANAS

Insertamos á continuación la instancia que en su día dirigirán á las Cortes los ganaderos y propietarios terratenientes de España contra la importación de lana extranjera libre de derechos aduanares.

Nuestro objeto, al darle publicidad, es contribuir á que la opinión se ilustre acerca de tan delicada materia. Ofrecemos las columnas del periódico á la controversia razonada, en la seguridad de que al fin se adoptará la resolución más conveniente.

Á LAS CORTES.

«Los que suscriben, ganaderos y agricultores de todas las provincias de España, sin distinción de clases sociales ni de partidos políticos, acuden respetuosos á las Cortes de la Nación en solicitud de que se modifique como se dirá lo dispuesto sobre la lana por el art. 1.º del proyecto de ley llamado de libre importación de materias primeras, su fecha 22 de junio del presente año.

»Esto exigen, en sentir de los que reclaman, los intereses de la ganadería y de la propiedad territorial de España, la igualdad que debe haber entre todas las industrias para gozar de la protección del Estado, las espontáneas y unánimes manifestaciones de la opinión pública, derechos creados á la sombra de leyes anteriores, y las necesidades del Tésoro, aumentadas recientemente por disposiciones de otra índole.

»Para probar la justicia de esta reclamación, bastará hacer algunas indicaciones que la sabiduría de los representantes del País ampliará debidamente cuando llegue el momento de la discusión; y se hacen aquí, breves y someras como son, para que no se crea que el silencio de los interesados significa aquiescencia á la medida presentada por el Sr. Ministro á la deliberación de los señores diputados.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 486

»El citado art. I.º considera la lana como materia primera; los exponentes se oponen á tal denominación en nombre de la ciencia económica y en nombre de la propiedad del lenguaje.

»Hablando en puridad, son materias primeras las creadas por las solas fuerzas de la naturaleza, no aquellas á cuya producción concurren diferentes elementos sociales. La lana es un producto industrial obtenido por el trabajo del hombre, siendo resultado de la trasformación de primeras varias materias.

»Un animal no es una materia primera; hoy todos lo juzgan y llaman máquina animada, que califican según el servicio que presta: máquina de trabajo, máquina de carne, máquina de leche, máquina de lana. Y si la máquina animada no es materia primera, ¿podrá llamarse así el esquilmo por ella elaborado? De ninguna manera; siendo natural y lógico clasificarlo para el efecto de que se trata, en la misma categoría en que colocan los economistas los cereales, los caldos y las frutas, resultado del cultivo agrario.

»Pero en dicho art. I.º se añade que la lana es primera materia para la industria. Verdad es que ese esquilmo y los productos agrícolas citados pueden servir de base para fabricar ciertas mercancías, ni más ni menos que éstas sirven á su vez para elaborar otros y otros artefactos que representan diversos grados de la actividad del hombre; pero esto significa que la escala industrial es inmensa, y que desde la verdadera primera materia, mineral, hierba, arcilla, hasta la obra de arte más delicada, existe un encadenamiento estrechísimo, cada uno de cuyos eslabones es producto, merced á nuestro trabajo, de la materia que le precede, y, al propio tiempo, materia que sirve de fundamento para la elaboración de un producto sucesivo. Esto demuestra, además, que es impropio llamar materia primera á un producto que representa inteligencia, esfuerzo y capital, cualquiera que sea el grado de la escala industrial en que se haya producido; y por eso la ciencia moderna abarca con la misma palabra industria la agricultura, la ganadería, la fabricación, como si fueran ramas de un mismo tronco, y, sin diferencia ni distinción alguna, denomina producto pecuaria á la lana, producto agrícola al cereal, producto fabril á la tela con que nos vestimos.

»Esta cuestión, meramente especulativa, no tendría importancia para los exponentes si no se presentase en el primer artículo de la
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ley con objeto, sin duda, de fundar el diverso grado de atención que merecen, para la imposición de derechos arancelarios, las llamadas materias primeras, y las que, en contraposición á ellas, el Sr. Ministro considera productos industriales.

»Mas aunque tuviese razón en cuanto al tecnicismo, porque éste muchas veces tiene un valor convencional y aun arbitrario, no la habría para deducir como consecuencia que es distinto el grado de importancia de unas y otras. La lana, materia primera ó producto pecuario, la tiene tan grande como la manufactura que más, porque representa los afanes de las dos clases más numerosas de la sociedad, y porque, aparte de otras consideraciones de valía, su producción asciende anualmente á 55 millones de kilogramos lo menos, cuyo valor se puede fijar en más de 330 millones de reales. Siendo exactas estas cifras, ¿es razonable poner la lana, para negarle todo amparo aduanero, entre los artículos que no tienen similar en España, y cuya importación, por lo mismo, á nadie perjudica y puede ser á muchos favorable?

»Cierto es que el Sr. Ministro de Hacienda ha encontrado no pocos precedentes, para su modo de obrar, en la historia de nuestros aranceles. En 1826, en 1841, en 1849, en 1852, en 1863, sin citar otras fechas, se fueron rebajando sin cesar los derechos arancelarios á este artículo, no seguramente en proporción á sus miedros, sino según lo exigían las necesidades de otras industrias.

»En 1869 se hizo más; para no escandalizar á los ganaderos con la rebaja que se hacía, se clasificó la lana, contra lo terminantemente preceptuado por la base 7.a del art. 9.º, en divisiones específicas, y, lo que es peor, en divisiones absurdas, y se englobaron en el mismo adeudo dos estados distintos del artículo: el artículo en rama y el artículo manufacturado. Más se hizo: para que la anomalía llegase á su colmo, no se diferenció la lana sucia y la lavada en la tarifa. En el novísimo arancel se han segregado de la partida 127 los desperdicios de lana cardados, pero desgraciadamente subsiste la clasificación específica por diversos motivos generalmente reprobada.

»Sin embargo, en todas esas leyes se guarda á la clase ganadera cierta consideración ó alguna apariencia de respeto; en el proyecto de ley presentado á las Cortes no se halla sombra ni de una ni de otro, no siendo ya posible concebir golpe más rudo en la esfera
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arancelaria que el que recibe con el ínfimo adeudo de 2 pesetas los 100 kilogramos que se impone á la lana extranjera.

»La clase ganadera, como tal, podrá aceptar el librecambio, ó por creer conveniente el sistema, ó porque hallaría compensación para la pérdida que tuviese con la baratura de los artículos que adquiriera; la perfecta igualdad de derechos haría desaparecer á sus ojos el daño que podría haber en los intereses.

»Pero el sistema de librecambio no ha tenido aplicación general hasta ahora en España, respecto á los artículos de producción nacional, en el grado que se establece para la lana en el proyecto de ley sometido á la deliberación de los señores diputados; por lo menos no se fijó en la base 5.ª, porque cabe en la escuela librecambista un principio de prudencia, no olvidado cuando se redactó el arancel de 1869, como se olvida en dicho proyecto. El principio es no llegar á la libertad de comercio de un golpe, sino gradualmente, y entretanto, gravar las mercancías al pasar nuestras fronteras teniendo en cuenta el estado de las indígenas para poder sostener la concurrencia. En este principio se fundan las diferencias de las tarifas arancelarias, y obedeciendo á él declaró, en un informe de la Sociedad Económica Matritense, fecha 15 de noviembre de 1879, uno de los autores del arancel de 1869, «que era éste transitoriamente proteccionista para trasformarse en fiscal, concediendo por transacción á las manufacturas nacionales un cierto plazo, á fin de que se prepararan á la competencia extranjera, ó liquidasen, si sus elementos no les permitían colocarse en buenas condiciones de producción.»

»Lo que hay que indagar, según esta regla de criterio, aunque radical, mucho más favorable á la clase ganadera que la medida propuesta por el Sr. Ministro, es si la ganadería lanar puede sostener esa lucha sin menoscabo por la prosperidad en que se halla.

»En cuanto á esto, la opinión se ha manifestado unánime hasta ahora en sentido negativo; todos los pareceres están contestes en que su situación es sumamente crítica de medio siglo á esta parte por causas muy diversas, habiendo habido épocas durante este período, en que fué, más que crítica, de todo punto insostenible. La roturación de las mejores dehesas de pasto; la renta de los bienes de propios; la creciente dificultad de que se pongan de acuerdo los terratenientes para el arriendo de las rastrojeras, son,
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entre otras, circunstancias que han producido hondísima perturbación en la existencia y en la administración de la cabaña española. Lejos está del ánimo de los exponentes censurar esas circunstancias, que son efecto de nuestra regeneración política y social; pero sin condenarlas, y aun aplaudiéndolas, el hecho indudable es que, á vuelta de otros bienes producidos, han contribuido eficaz y poderosamente, ora á que la ganadería trashumante disminuya, ora á que los pequeños pegujareros estantes hayan tenido que vender sus rebaños, ora á que suba fuera de lo acostumbrado el precio de las hierbas, ora á que haya sido preciso aumentar el personal de pastores para conducir las piasas, á fin de poder aprovechar las pequeñas y entremezcladas fincas de pasto.

»Como si tales hechos interiores no fueran motivo suficiente para contribuir á la decadencia de la ganadería lanar, existe otra causa exterior que la ha puesto en los últimos tiempos en verdadero peligro de naufragio; es el aumento portentoso que ha tenido la cría de este ganado en Australia, en la República Argentina y en otras regiones. Son allí por todo extremo favorables las condiciones del clima para esta industria; los pastos casi no tienen valor, y el pastoreo es baratísimo, siendo resultado de todo haberse establecido dos corrientes colosales de importación lanera en Europa: la una, procedente de las colonias de Victoria, Nueva Celandia, Incestland, New-South-Wales, Tasmania y Australia; otra, de las comarcas de Buenos Aires, el Rosario, Corrientes y Entrerríos.

»Tampoco se puede considerar este aumento extraordinario de producción como un mal; al contrario, las naciones europeas deben felicitarse de ello, porque facilita y extiende la satisfacción de las necesidades en todas las clases de la sociedad; pero lo cierto es que, por el momento, España, que era la principal proveedora de las fábricas más reputadas del mundo, ha sido casi arrojada del mercado por no poder sostener la lucha, y en este cambio profundo de situación, apenas hay ganadero que no salde sus cuentas en déficit, apenas lo hay que no aceche ocasión propicia para realizar su industria y dar al capital que representa empleo más cómodo y lucrativo.

»Bien se comprende que estado tal de verdadero desastre puede no ser definitivo; los que tienen fe en el progreso, esperan que
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una materia con el propósito de conocer su valor alimenticio, una simple determinación de ázoe, como se ha practicado hasta hace pocos años para dosificar las sustancias proteicas, no puede tener valor, no habiendo en las materias albuminóideas cantidad notable de productos de su descomposición. Este hecho se observó después de haber descubierto que en algunos productos vegetales como en la remolacha, la patata, etc., la cantidad de estos ácidos se elevó á cifras considerables, superiores alguna vez á la cantidad de materias albuminóideas. Desde hace poco se viene sosteniendo la necesidad de modificar el método analítico de los forrajes y sustancias alimenticias en general, en el concepto de contentarse con una simple determinación de ázoe, y de calcular con ella las albuminóideas, sino que es necesario determinar también la cantidad de diversas sustancias que entran en su composición.

El autor ha limitado sus ensayos á las aechaduras de algodón y á las de simiente de arroz, obteniendo los siguientes resultados:

    NATURALEZA DEL ALIMENTO.
    Sustancia amilácea.
    Azoe de esas sustancias.
    Azoe residuo.
    Materias Albuminóideas.

    Aechaduras de algodón
    9,90
    3,15
    3,31
    20,68

    Idem de semilla de arroz
    14,10
    1,65
    2,91
    18,18

Lo cual quiere decir que en las aechaduras de algodón el 31,81 por 100 de ázoe se halla en forma distinta de las albuminóideas, y en el de semilla de arroz el 11,70 por 100. Á más de esto se ha averiguado que después de preparado tal alimento se efectúa una continua descomposición en las sustancias albuminóideas y que por esta causa, su cantidad será tanto menor cuanto mayor sea la edad del hachón.

Sentimos que por falta de tiempo estas indagaciones se hayan limitado á las dos materias indicadas y no se hayan extendido á las demás, especialmente á los distintos alimentos analizados, en los cuales todo induce á admitir una cantidad relativamente grande de productos amiláceos. En efecto, en la confección del almidón se hallan condiciones análogas á las que se encuentran en la germinación de las semillas, en las que está confirmada la formación de lencina, tirosina, ácido aspártico y ácido glutánico (respectivamente
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quizá será transitorio; pero entretanto, deber es del Gobierno contribuir á que se acorte para la clase este período de ruina, ayudándola para ello en la terrible lucha que sostiene, no en el grado de protección dispensada á otras industrias, sino en el límite fiscal que fija la ley para ellas, como apoyo mínimo en una fecha remota. ¿No es esto lo menos que se puede conceder para no dar lugar á que se crea que se tiene en poco un artículo que, de veinte años á esta parte, ha bajado de precio un 35 por 100 sin compensación de ninguna especie?

»Son de tal evidencia estas razones, que los centros librecambistas y los fabricantes de más prestigio han reclamado generosamente protección arancelaria para el artículo de que se trata.

»El Círculo de la Unión Mercantil, en informe de 30 de enero de 1880 á la Junta consultiva de aranceles y valoraciones, propuso se variasen las partidas arancelarias. En su opinión, la denominación otras clases usada en la partida 128 debía reemplazarse, para evitar fraudes, con la de sajona y primas electorales. La Sociedad Económica Matritense redactó un voluminoso informe en enero de 1881 en este mismo sentido, el cual fué presentado al señor Ministro de Hacienda por una comisión nombrada al efecto. En la información lanera de 1879, los representantes de la industria catalana, competentemente autorizados, declararon solemnemente que «lejos de oponerse al aumento de los derechos asaz mó- dicos que actualmente paga la lana en rama procedente del extranjero, estarían siempre all lado de los ganaderos; pues los catalanes y hasta los fabricantes, están siempre á favor de aquellos que piden lo que necesitan, de todos aquellos que piden tarifas compensadoras para sus productos.» Hasta el representante de la escuela llamada reformista, decía que «si hubiera necesidad de informaciones parlamentarias, debían ser en favor de la industria pecuaria, de la ganadería española, una de las más grandes industrias de este País, que viene muriendo sin exhalar un ¡ay!, sin lanzar una queja, sin acudir á exponer ante los poderes públicos sus desgracias; que antes era un elemento de riqueza, y hoy no produce siquiera lo más indispensable para vivir, pasando, por consiguiente, los ganaderos estrecheces sin cuento, porque el legislador viene mirando en España desde 1817 con indiferencia, este importante ramo de la industria nacional.»
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 491

»Para que nada falte á este cuadro, recientemente ha dirigido el Instituto Agrícola de San Isidro una protesta enérgica contra la libre introducción de lanas extranjeras.

»Esta explosión de la opinión pública en favor de la ganadería lanar se explica por el interés que tienen todas las clases en su desarrollo. Respecto á las mercancías que pueden ser importadas á menos precio aun siendo de mejor calidad que las nacionales, sólo lo tienen directo en la prosperidad de su producción en el País los que en ella han invertido su capital; pero los principales productos de la ganadería lanar, fuera de la lana, cuales son el fiemo, la leche y la carne, no pueden ser importados ni más baratos ni en tan buen estado de conservación como se adquieren los del interior; y de aquí es que en evitar su menoscabo se muestren tan celosos los consumidores como los mismos productores. Tienen vivo interés en la prosperidad de la ganadería los propietarios terratenientes, porque, gracias á ella, se evita la esterilidad de las fincas de cultivo y se aumenta el valor de las de pasto; lo tienen muy directo también las demás clases, porque el aumento numérico de la especie se convierte para ellas en baratura de los artículos de primera necesidad. La precisión de que esté surtido de ellos el mercado, los cuales no pueden ser importados con ventaja de los remotos países en que apenas tienen valor, hace que sea de conveniencia pública su protección.

»Por eso la industria pecuaria, que los produce, no excita celos de clases ni rivalidad de escuelas; por eso las disposiciones legales, como la de que se trata, que contribuyen á su desmedro, á todos perjudican directamente, y por todos son combatidas.

»Pero hay más que esto: hasta ahora han apoyado su pretensión los exponentes en el principio de igualdad que debe haber para todas las industrias, y en el interés de conveniencia que existe para todas las clases; si esto no basta para probar que la lana de todas clases no debe figurar entre las materias que se sujetan al tipo aduanero de balanza, invocarán la poderosa razón de su sagrado derecho.

»La inclusión de la lana en la lista de materias primeras es contraria á lo que ordena el art. 2.º de la ley de 6 de junio, que dá vigor á lo dispuesto en la base 5.ª Según ese artículo, se reducirán al 15 por 100 los derechos arancelarios que excediendo del 15 no