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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 385

CRONICA GENERAL

Madrid 16 de agosto de 1882.

SUMARIO.
Congreso nacional de agricultores en Valencia.—Discusión del tema sobre el estado actual del cultivo hortícola en España, y con especialidad en las provincias de Levante.—Conclusiones y comentarios sobre este asunto.—Discusión sobre el estudio de la producción de trigos en las diferentes regiones de España, de Europa y de América.—Conclusiones y comentarios sobre este debate—Producción y exportación de vinos de la isla de Madera.—Colonias penitenciarias.—Trabajos para desecar el Zuyderzee.

El Congreso de Agricultores ha terminado sus tareas. El día 26 de julio, después de leídas y aprobadas las conclusiones del tema primero, comenzó la orden del día con la lectura del tema siguiente:
«Estado actual del cultivo hortícola en España, y con especialidad en las provincias de Levante.
»Modo de perfeccionarlo en la huerta de Valencia y extenderlo á otras comarcas.»

El señor secretario lee un extracto de la Memoria del Sr. Navarro Soler sobre el cultivo hortícola de España, especialmente en esta provincia. Se ocupa detalladamente del estado de la horticultura en diferentes provincias de nuestro País y de la organización de la Escuela Hortícola de Orcorp.

Se anuncia la lectura de una detallada Memoria del Ayuntamiento de Gandía. Pide la palabra
El Sr. Gordillo, quien dice que habiendo en el Congreso un digno representante de aquella población, cree que podrá, si la presidencia le concede la palabra, extenderse en más detalles de los que constan en la Memoria.

El Sr. Presidente: No tengo inconveniente en acceder á los deseos del Sr. Gordillo.

El Sr. Gutiérrez hace uso de la palabra, detallando minuciosamente el cultivo de los tomates en la huerta de Gandía, extendiéndose en consideraciones sobre las labores, abonos, inconvenientes con que tropieza la producción y medios de favorecerla, siendo uno de los principales la rebaja de tarifas de los ferrocarriles, que son hoy bastante elevadas. (Aplausos.)

El Sr. Arévalo Baca dice que, reconociendo las excelencias de la huerta de Gandía, no puede menos de aplaudir lo dicho por el señor Gutiérrez; pero cree que el tema ha de ser tratado en tesis general; habla de los diferentes cultivos de más importancia en nuestra huerta, en la que se ven confundidos en reducidas parcelas. Se extiende en consideraciones económicas, para probar que el cultivo de la
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huerta es muy perfecto en la provincia de Valencia, y que en este sentido los que á la ciencia están dedicados tienen muy poco que enseñar al práctico; lo que éste necesita es protección, mucha protección, porque reducido á una situación angustiosa, no cuenta sino con el solo capital de sus brazos, y no puede comprar ni la más económica máquina.—Se necesita—dijo—que el capitalista les preste su concurso ó que los propietarios reunidos tomen de su cuenta el desarrollo de la huerta.

Habló luego del cultivo de la caña de azúcar en la vega de Granada, cultivo que no ha podido aclimatarse aquí sino en muy pequeña escala, á pesar de los esfuerzos aislados de algunos agricultores, sin embargo de lo apropiado de este suelo para su cultivo.

Rogó por que los hoy reunidos en el Congreso se congreguen con frecuencia, para evitar los inconvenientes á que puede dar lugar la cuestión económica, la cuestión social.

Dijo luego que los arroces de la India están amenazando á los nuestros; que el azúcar americano amenaza al nuestro; que el trigo de Rusia amenaza al nuestro; la naranja también está amenazada, y si no, léanse los boletines de los mercados ingleses, en los que se cotiza la naranja nuestra al lado de la de La Florida. Hé aquí por qué es necesaria la unión de los agricultores, para evitar la ruina de nuestra producción. (Repetidos aplausos.)

El Sr. Gordillo ocupóse de los frutales, haciendo antes algunas consideraciones sobre la situación del colono.—Yo no quiero ver aquí gente de chaqueta—dijo—sino propietarios. El colono es pobre, pero nosotros podremos hacer por la unión de los propietarios lo que se está haciendo en el extranjero; que en efecto, como dice el Sr. Arévalo, no nos falta saber nada, porque aquí el agricultor saca el agua de inmensas profundidades y aprovecha la basura con gran ingenio.

Habla luego de las zonas agrícolas y de los límites de las diferentes ciencias que concurren á la producción. Hace un paralelo del cultivo hortícola de París y el nuestro, patentizando que los franceses no se paran en gastos porque les corresponden las ganancias.

Estudia luego el cultivo forzado, que tan buenos resultados dá en Gandía, á pesar de que le faltan los estiércoles que existen en Valencia, y deduce que nuestra huerta tiene una gran ventaja para colocarse por encima de la de Gandía, si se estudia y perfecciona aquí el cultivo forzado.

Trata luego de los árboles frutales, dando mucha importancia á la poda, que, según se cree, se efectúa aquí bastante mal, porque todos saben la importancia de la poda en una buena producción. Dice que las podas espalderas son las más convenientes, porque sirven para adelantar ó retrasar la producción, según más convenga.
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Es necesario poner al alcance de todos los agricultores cuantos medios sean necesarios para darle á conocer los medios más convenientes para forzar la producción.

Se ocupa luego de algunos medios físicos que están al alcance del agricultor, como son nubes artificiales por la combustión de pajas húmedas, y termómetros y barómetros agrícolas. Termina diciendo que hará una Memoria detallando algunos puntos de que no puede ocuparse por la brevedad del tiempo. (Aplausos.)

El Sr. Pérez habla de la necesidad de extender la huerta, porque se dice que España es una nación agrícola, y hay que demostrarlo: queremos llevar el agua á todas partes; luego á todas partes debemos llevar también la huerta. Hace algunas consideraciones sobre aguas y abonos, y aconseja la asociación, la rebaja en las tarifas de los ferrocarriles para abaratar los abonos y su extracción de algunos puntos de España en que hoy se encuentran perdidos.

El Sr. Fuster lee el tema objeto de la discusión.

Hace notar que el elemento principal del fomento agrícola son las vías de rápida comunicación. Ocupándose de los abonos, dice que lo único que necesitamos son fosfatos, amoníaco y potasa, que los primeros no nos faltan en España, pero los segundos son muy escasos. Dijo que es necesario rebajar considerablemente las tarifas de transporte de abonos, como se hace en Francia, reduciéndolos á dos céntimos por tonelada y kilómetro. (Aplausos.) En apoyo de su aserto, cita el hecho que es más económico embarcar en Lisboa la fosforita y llevarla á Inglaterra como lastre, allí trasformarla en superfosfato y traerla á Valencia, que aportarla directamente del centro á esta provincia.

Reitera lo que dijo en una conferencia que dió en la Sociedad de Agricultura, pidiendo que el ingeniero de minas de la provincia haga un estudio de los elementos útiles para abonos que existen en la misma.

Terminó rogando al Congreso que debiera éste ocuparse de la unificación de las tarifas y del estudio de un plano de las minas de fosforita de España. Por último, contestó brevemente á lo expuesto por el Sr. Arévalo.

El Sr. Museros hace un estudio detallado del cultivo hortícola en España. Comienza á ocuparse de Barcelona, donde existe capital, inteligencia, laboriosidad y abonos; sin embargo, no en todos los puntos de Cataluña sucede lo mismo: ahí esta, dijo, Tortosa, que, contando con los mismos elementos que Barcelona, su huerta es muy pobre, porque el mercado también lo es. Siguiendo el litoral llegamos á Castellón, donde, no existe mercado, y por lo tanto no hay tampoco horticultura.

Llegamos á Valencia, cuyo mercado es inmenso, y por lo tanto la huerta es considerable, sorprendente. Abundando en las ideas
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expuestas por varios oradores, se extiende en consideraciones para demostrar que las vías de comunicación han dado vida á muchas comarcas que yacían abandonadas al olvido.

Estudia luego la vega de Alicante, que atraviesa una situación angustiosa á causa de la falta de aguas, donde el riego de dos tahullas cuesta veinticinco duros.

Habla luego de Murcia, regada por el Segura, y á esto se debe el que su vega nada tenga que envidiar á la de Gandía.

De Almería dice que Cuevas y Vera son dos pueblos ricos, donde hay menos actividad, menos inteligencia que en Valencia; pero en esos pueblos se recolecta antes que aquí, lo cual es debido al calor.

Deduce que en los pueblos donde hay agua, calor y mercado, allí puede haber buenas producciones; donde esos elementos no existan, hay que buscarlos artificialmente, como sucede en París. Otro tanto debe hacerse aquí: colocar grandes muros al Norte y dejar descubierto el Mediodía para reconcentrar la acción de los rayos solares, y auxiliando esto con alguna variación en las labores, se puede conseguir adelantar la producción hortícola de Valencia. (Aplausos.)

El Sr. Sanchis comienza defendiendo al colono de los cargos que se le hacen, y dice que nada bueno puede esperarse de la agricultura mientras el sabio no baje á la cabaña del pobre. (Aplausos.)

Se lamenta de que todos quieren entender de agricultura, y de esto resultan los mayores disparates en el cultivo.

Defiende la enseñanza, la ilustración del agricultor; pero quiere que esta enseñanza la dé el hombre de ciencia, de verdadera ciencia, de reconocida competencia. (Muy bien.)

Aquí, donde tan buenos discursos se pronuncian, donde la ciencia tiende su raudo vuelo, donde tanto se ha hablado de naranjos, ¿qué se ha dicho de sus enfermedades? ¿Por qué en Orihuela, á pesar de la ciencia, se mueren los naranjos sin que se les encuentre enfermedad conocida? (Aplausos.)

Cree que la enfermedad que lamenta en los naranjos de Orihuela existe desde que comenzó la exportación á Francia, aduciendo poderosas razones para demostrar que la muerte de la planta, la ruina del fruto, depende de que el hombre quiere hacerla producir más de lo que buenamente puede, y esto, señores, es violar las leyes de la naturaleza. (Repetidos aplausos.)

El Sr. Rivera se ocupa de lo dicho por el Sr. Pérez, de quien cree que no ha concretado los diferentes puntos de que se ha ocupado. Cita como causa del atraso de nuestra agricultura la falta de instrucción, la escasez de ilustración en los colonos; deduciendo que si el agricultor tuviese el suficiente grado de instrucción, podría distinguir los abonos que le convienen para cada clase de cultivo.
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Terminó asegurando que el porvenir de esta provincia, caso de que desaparezca el arroz y la naranja, está en el cultivo hortícola, y para ello es necesario, como ha dicho antes, la organización de la enseñanza agrícola. (Aplausos.)
El Sr. Espejo, tomando por base lo dicho por otros oradores, cree que lo principal son los mercados, los buenos mercados.
Dijo que la naranja para el embarque, escogida, se vende á 50 ó 60 rs. millar, ínterin que la que se vende en Madrid, inferior, se cotiza á 200 rs. Lo mismo puede decirse de la granada y otras frutas. Atribuye como causa de esa considerable diferencia de precios, la elevación de las tarifas de los ferrocarriles y el mal trato que reciben las frutas que se facturan: nuestras empresas de caminos de hierro, dijo, no protegen al productor, sino á la carretería.
Lamentóse después de la influencia perniciosa de los corredores, y propone como remedio el nombramiento de comisarios de mercados, como los hay en Paris, á quienes se manda la fruta y aquéllos se encargan de realizarla, evitando con esto el agiotaje.
Defiende á los hombres de ciencia, en contestación al Sr. Sanchis, diciendo que nunca aquéllos se desdeñan de dar y recibir consejos. (Aplausos.)
El Sr. Arévalo rectifica diciendo que hay labrador que, contando con tierra apropiada é inteligencia, no puede cultivar el cáñamo porque le falta dinero.
Contestando al Sr. Fúster, defiende la producción nacional contra los ataques que por todas partes se la dirigen.
Contestando al Sr. Sanchis, dijo: Vengan, vengan esos naranjos cuya enfermedad no conocen los agricultores; vengan esos naranjos, y el hombre de ciencia estudiará y dirá la enfermedad en cuestión.
Pone en duda la ciencia teórica; y termina proponiendo, para salvar la situación del labrador: 1.º, el crédito agrícola, bajo la garantía del propietario; 2.º, facilitar la salida de los productos hortícolas á los mercados nacionales y extranjeros, empleando la influencia de los hombres que hay en el Congreso para conseguir la intervención del Gobierno en la rebaja de las tarifas de ferrocarriles: yo encargaría esa misión á nuestro digno Presidente (Aplausos.); 3.º forzar la producción, no para mandar nuestras hortalizas al inspector de mercados, como dice el Sr. Espejo, sino para remitirlas á los que nos las pidan; 4.º y último, utilizar ciertos terrenos en el cultivo de frutales. (Grandes aplausos.)
El Sr. Llorente (D. F.) se congratula por la Sociedad de Agricultura de los felices resultados que este Congreso está dando.
Se adhiere á lo dicho por el Sr. Arévalo sobre la enfermedad del naranjo, diciendo que el hombre práctico no conoce esas enfermedades, y por eso debe no mirar con prevención á los hombres de ciencia; hechos repetidos así lo han demostrado. (Aplausos.)
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tados en la aplicación que se ha hecho á todos los árboles de hojas persistentes. Puede aplicarse igualmente á los árboles de hojas caducas.

La práctica de Mr. Sivadier era conocida de los agrónomos antiguos, y en prueba de ello dejemos la palabra á Catón: «Llenad, dice, los hoyos con piedrecillas, y si no se tienen piedrecillas, con astillas de sauce colocadas longitudinalmente y trasversalmente por lechos alternativos, ó bien, á falta de astillas de sauce, con manojos de sarmientos. Se debe también adoptar esta práctica para los otros árboles.»

Virgilio recomienda también el empleo de la piedra en la trasplantación de árboles, en el segundo canto de sus Geórgicas.

Columela, «el más famoso agrónomo de la antigüedad,» recuerda á menudo la necesidad del empleo de piedras.

El algarrobo ha sido muy despreciado en nuestra colonia. Los sabios han contribuído, por su parte, á atrasar el desenvolvimiento de este útil vegetal. Mr. Moll, sabio profesor del Conservatorio de Artes y Oficios, cuyos escritos tienen tanta autoridad en Francia, deja de ocuparse de él en su gran tratado de la colonización y de la agricultura en Argelia. En su Itinerario de la Argelia, libro muy completo y justamente estimado, Mr. Piesse no cita nada más que el nombre del algarrobo en un artículo extenso que consagra á los productos vegetales del Africa francesa, y Mr. A. Bohaghel, miembro de la Sociedad Histórica de la Argelia y periodista, no ha tratado siquiera del algarrobo. En su libro titulado La Argelia, historia, geografía, climatología, higiene, agricultura, bosques, zoología, existe una extensa clasificación de los árboles que se encuentran allí; pero el nombre del algarrobo ni siquiera figura.

Los pueblos antiguos que habitaban las riberas del Mediterráneo, han dado, por el contrario, mayor importancia al algarrobo. Sin hablar de los Stophagos, de quienes era el arbol favorito, diremos que los griegos y los romanos han tributado en todo tiempo gran admiración al algarrobo, traducida por el empleo de la algarroba como peso y como moneda. Sabido es que la silicua dió un nombre á una medida de tiempo usada de tiempo inmemorial, en la época de los romanos.

El valor de la silicua era igual á la sexta parte de un escrúpulo.
Un pasaje de la ontología latina confirma el hecho relativo al
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El Sr. Fúster se defiende de los cargos que el Sr. Arévalo le ha dirigido, diciendo que en los diferentes análisis que de la caña de azúcar, cultivada en Valencia, ha hecho, resulta que este cultivo no tiene vida en España.

Hace una ligera observación sobre el cultivo del cáñamo.

El Sr. Gordillo rectifica diciendo que el propietario es el que debe asociarse al colono para fomentar la producción.

Trata de defender á los hombres de ciencia contra los cargos que el Sr. Sanchis les ha dirigido.

Se lamenta de lo mal que el Gobierno atiende á las estaciones agronómicas.

El Sr. Sanchis desquítase de los cargos que le han dirigido los Sres. Gordillo, Llorente, Arévalo y Espejo.

Yo no he protestado contra los hombres de ciencia, sino que lo que he hecho ha sido solicitar su concurso.

El Sr. Museros hace mención de la comisión mixta que de Castellón salió en 1860 á estudiar la enfermedad de los naranjos de aquella provincia.

Contestando al Sr. Arévalo, defiende lo que ha dicho sobre espalderas y sobre la mala dirección en el cultivo del cáñamo, que aquí no compensa los gastos.

El Sr. Espejo: Defiendo lo dicho sobre la venta de frutos en los mercados nacionales y extranjeros.

El Sr. Presidente dice que sin embargo de que han pasado las horas reglamentarias, desearía que usara de la palabra el Sr. Marqués de San Joaquín.

El Sr. Marqués de San Joaquín dá las gracias á la presidencia, y entrando en materia dice que no está conforme con lo dicho por los Sres. Rivera y Arévalo, y les pregunta: ¿Qué harían esos señores con la tierra de arroz el día que este cultivo desapareciera?

El Sr. Museros: Prados.

El Sr. Marqués de San Joaquín cree que no se ha estudiado bien la naturaleza de la tierra que hoy se dedica al cultivo del arroz, y con tal motivo opina que no es posible la sustitución.

Se apoya en lo hecho por los árabes en el siglo X, para repetir que en manera alguna puede quitarse de esta provincia el cultivo del arroz.

El Sr. Presidente: Ruego que se concrete S. S. al tema.

El Sr. Marqués de San Joaquín vaticina fatales resultados para la salud pública el día que el arroz desaparezca de esta provincia.

El Sr. Rivera rectifica contestando al Sr. Marqués de San Joaquín, protestando de sus buenos deseos por que se conserve el cultivo del arroz; pero que no puede consentir, como hombre de ciencia, que se diga que el cultivo del arroz no es sustituible, y para ello citó hechos y adujo datos de lo que en Holanda se hace. (Bien.)
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El Sr. Marqués de San Joaquín rectifica, pidiendo al Sr. Rivera que diga de qué medios prácticos se valdría S. S. para operar esa trasformación.

El Sr. Presidente: Pasado mañana se discutirá el tema tercero del programa.
Se levantó la sesión. Era la una de la tarde.

***

Las conclusiones aprobadas en la sesión inmediata del Congreso, celebrada el día 28, fueron las siguientes:
1.a El cultivo hortícola en las provincias de Levante, y especialmente en la región valenciana, se halla en un estado de verdadero progreso.
2.a Su desarrollo depende esencialmente del establecimiento del crédito agrícola, organizado bajo la garantía personal de los mismos agricultores y con el apoyo de los grandes propietarios.
3.a Esta organización deja por resultado inmediato que los arrendadores y pequeños propietarios adquieran á interés ínfimo las cantidades necesarias para la explotación y para ir introduciendo las mejoras indispensables.
4.a Conviene que aquellos terrenos que por sus condiciones especiales no dispongan de riego frecuente para el verdadero cultivo de huertas se destinen al de frutales, tomando las variedades más selectas de la región y aquellas que de otras comarcas puedan adaptarse á las condiciones físicas y económicas de esta región.
5.a Con los terrenos que dispongan de agua abundante y segura conviene fomentar el cultivo de hortalizas y legumbres adelantadas, para satisfacer las exigencias de los mercados nacionales y extranjeros.
6.a Para que la producción hortícola en esta región cumpla por completo su fin económico, es indispensable recabar de las compañías de ferrocarriles la organización de servicios rápidos y esmerados y al mismo tiempo económicos, y bajo la base de la unificación de tarifas, con lo cual la exportación se realizaría en las necesarias condiciones de seguridad que exigen los productos hortícolas.
7.a Por lo que la anterior recolección afecta á la naranja, es necesario que la gestión se dirija á facilitar su salida á los distintos centros consumidores de España y á crearle nuevos mercados en el extranjero.

No tenemos espacio para analizar detenidamente la discusión del punto expresado, en el cual la mayoría de los oradores han emitido ideas de la mayor importancia, y con especialidad nuestro querido amigo el Sr. Arévalo y Baca, que colocó el debate á gran altura, demostrando sus vastos conocimientos en la explotación hortícola. Por lo demás, las conclusiones formuladas con este motivo, y que
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aprobó el Congreso, nos parece que abarcan por completo el pensamiento de la Comisión organizadora y que se hallan inspiradas en el mejor criterio agronómico.

El expresado día 28, después de leídas y aprobadas las conclusiones á que antes hemos hecho mérito, se puso á discusión el tercero de los temas propuestos, formulado de la siguiente manera:

«Estudio de la producción de trigos en las diferentes regiones de España, resto de Europa y América.

»¿Conviene su cultivo en España, y singularmente en la región valenciana, bajo el punto de vista económico? Necesidad de capitales y abonos económicos para esta producción.»

Concedida la palabra al Sr. Bonisana, y fijándose principalmente en la primera cuestión de las tres que en el tema se plantean, sienta el principio de que el cultivo de los cereales está llamado á desaparecer de nuestro suelo, principalmente por no poder sostener la competencia de los granos y harinas extranjeras.

Habla después de las condiciones de esta clase de cultivo, examinando separadamente el de regadío y el de secano, usado principalmente el primero en las costas de Levante, mientras que el segundo es propio de la parte central de España, y fijándose en el hecho de que en nuestro País no se obtiene un rendimiento mayor de un 7 ú 8 por 1, ó sea 7 ú 8 fanegas por cada una que se siembra, censura el procedimiento de nuestros agricultores, cuya mayor parte dedican la tierra sólo un año al cultivo de los cereales, dejándola dos en barbecho, á la vez que se lamenta de la falta ó escasez de capital que á la producción se destina; pues mientras aquí el capital de explotación no pasa de 300 ó 400 pesetas por hectárea, en el extranjero hay regiones en que se emplean hasta 1.000 pesetas; falta de capital que se traduce en escasez de ganados, no empleo de la maquinaria indispensable, etc., y que hace que las labores sean poco profundas; resultado también de ser el cultivo extensivo en vez de intensivo, estas labores son á la vez ligeras por no usarse otro abono que el procedente de los mismos animales destinados á la explotación, y todos los trabajos, en fin, que para conseguir algún resultado se emplean son deficientes; todo lo cual, unido á los impuestos, conducción al mercado y otra porción de gabelas, hacen que la producción sea escasa y no alcance la prosperidad que sería de desear.

En su concepto, pues, el cultivo de cereales en España adolece de dos defectos: primero, estar en una región que no es propia para dicho cultivo, y segundo, el tener los labradores, por regla general, mayor cantidad de terreno de lo que pueden cultivar, lo cual les obliga á tomar capitales adelantados que nunca pueden pagar, causando así su ruina.