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producción de uva en esta provincia, aduciendo muchos datos numéricos para demostrar que ninguna nación del mundo nos aventaja relativamente; y termina aconsejando la asociación, la instrucción de la clase agrícola, y las relaciones con mercados cerrados hasta hoy para nosotros.

Una salva de aplausos probó que el auditorio había oído con gusto la lectura de este trabajo.

El Sr. Frías usó de la palabra en contra de la proposición; citó dos regiones análogas, Jerez y Bordeaux; en la primera sus vinos se están desacreditando ínterin que los vinos de Bordeaux van teniendo una aceptación cada vez mejor. Señaló los inconvenientes de que la producción agrícola esté separada de la industria, y dijo que si hoy no ha llegado la industria vinícola en nuestro País al grado debido de perfección, debe atribuirse á la falta de ilustración en nuestros agricultores, y no á lo que han opinado los Sres. Gordillo y Perera. (Repetidos aplausos.)

El Sr. Santomá abogó por la imposibilidad de que el agricultor pueda ser el mismo fabricante. Abundando en las ideas expuestas por el Sr. Gordillo, citó la manera rutinaria é imperfecta como se elabora el vino en algunas regiones, especialmente en Aragón. Dijo que aun dando capital é inteligencia á esos agricultores, no pueden ser nunca buenos fabricantes, mas se necesitan también buenas fábricas, y para ello se necesita, no las grandes asociaciones que el Sr. Perera quiere, sino pequeñas asociaciones, pequeñas fábricas que se limiten á la elaboración de cuatro tipos, Sagunto, Cuarte, Játiva y Liria, y después ya se irán perfeccionando, ya se irá haciendo lo que el Sr. Perera quiere. (Aplausos.)

El Sr. Frías dijo que venían á estar conformes el Sr. Santomá y él; cree que el agricultor debe concretarse á lo que en el mercado se le exige, bueno ó malo, y para ello citó lo que se hace en el centro de España, donde se hacen vinos de consistencia siruposa, cuya graduación nadie ha tratado de averiguar, pero que son muy solicitados; mas estos vinos, que tienen tan poca materia albuminóidea y que tan malos caracteres ofrecen, son precisamente los más alimenticios. Yo siento, dijo, que en este punto no sea tan revolucionario como los señores que me han precedido en el uso de la palabra. (Aplausos.)

El Sr. Gordillo: Conforme con lo dicho por el Sr. Santomá, no puedo estarlo con el Sr. Frías, porque no tiene relación alguna la industria forrajera con la vinícola, admitiendo casi por completo la Memoria del Sr. Péreda; pero no estoy conforme, sin embargo, en las grandes fábricas, sino lo que conviene á los cosecheros es que haya varias fábricas que se hagan la competencia.

El Sr. Santomá rectifica, asegurando que el comercio paga los vinos malos sobre los buenos; pero esos vinos malos se compran
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para elaborar en el extranjero buenos caldos, y por eso quiero, dijo, que lo que se hace en el extranjero se haga aquí: hé aquí por qué he pedido los cuatro tipos, por los que ha de comenzar el crédito de nuestros vinos.

El Sr. Atard (D. E.) dijo que iba á tratar la cuestión económicamente.

Recordó que España es eminentemente agrícola, y esta producción es una, tal vez la de mayor consideración en nuestro País. Aquí se consume lo que aquí se hace, bueno ó malo; mas para que esos vinos se vendan en mercados extranjeros, es necesario que vayan por los grandes ríos, y por esos grandes ríos no van sino los vinos muy buenos. Hé aquí el problema: no hay para resolverlo más que un medio, la gran asociación: esto es lo que la ciencia económica aconseja. Hizo algunas atinadas observaciones sobre el estado práctico del agricultor, deduciendo la imposibilidad de aumentar la riqueza vinícola de España sin la asociación. (Prolongados aplausos.)

El Sr. Moreno Villena, tratando el problema bajo el punto de vista económico, afirma que en España tenemos el inconveniente de querer pasar de un extremo á otro sin medios, y esto no es, no puede ser progreso. Dijo que no podía contestarse sino afirmativamente la tesis propuesta; pero es necesario que el hombre de ciencia descienda á tratar con el rudo práctico, porque este hombre de ciencia ha de hacerse antes eminente y vencerse después. Ocupóse luego de la asociación como palanca inmensa que ha de operar las grandes transformaciones en la agricultura, y ella es la única que ha de salvar la producción vinícola española. (Aplausos.)

El Sr. Presidente ruega á los señores congregados que se circunscriban todo lo que puedan al tema y al reglamento, único medio para que hoy termine la discusión del punto que se debate.

El Sr. Monfort dice que va á hablar como agricultor: encuentra grandes inconvenientes para que la industria se apodere por completo de la fabricación de vinos, y así se les debe hacer comprender á los cosecheros. Contestando á los que han defendido lo contrario, citó el hecho de que muchos, muchísimos fabricantes, leen, leen mucho y bueno y adquieren máquinas perfeccionadas, haciendo estudios tan detallados como pueda hacerlos el mejor fabricante. Prueba, además, que los cosecheros no desconocen la fabricación los muchos premios que éstos alcanzan en Exposiciones nacionales y extranjeras. Termina rogando á los propietarios que se elaboren los vinos y que perseveren en su estudio. (Aplausos.)

El Sr. Bonisana hizo un estudio de lo que han dicho los oradores que le han precedido. Se decidió por la separación del trabajo agrícola del industrial, porque lo que sucede en Andalucía, algunos de cuyos vinos tienen gran estima, es una excepción en España. Cada comarca tiene su carácter especial, y de ahí la necesidad de
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los diferentes tipos á que han de sujetarse nuestras clases. Hizo algunas observaciones al Sr. Moreno sobre sus teorías económicas.

El Sr. Moreno rectifica, afirmando cuanto ha dicho sobre la enseñanza de capataces y sobre la necesidad de que se establezcan grandes escuelas agrícolas é industriales.

El Sr. Bonisana rectifica brevemente.

El Sr. Fuster, después de estudiar el tema, se lamenta de la poca seguridad que encuentra el agricultor en la custodia de sus campos.

Ruega al Congreso admita la Memoria del Sr. Perera, con algunas modificaciones. Opina que, aun estableciendo esas grandes fábricas, nunca el agricultor debe renunciar á la fabricación del vino de sus uvas, para evitar los inconvenientes en las épocas en que la venta no sea fácil; pero esa fabricación debe hacerla hasta conseguido el mosto, y este mosto, más fácil de conservar, venderlo al fabricante, al hombre de ciencia, para que elabore los buenos vinos. (Aplausos.)

El Sr. Museros cree necesaria la fácil extracción de los vinos, y á esta falta se debe el que algún cosechero rico é inteligente se haya hundido.

Citó algunos cosecheros de diferentes provincias que son vitivinicultores perfectos, pero que luchan con la pobreza de medios de extracción.

Desea también que se construyan grandes almazaras, grandes fábricas, como las hay para la elaboración de la seda y del aceite.

El Sr. Fuster ruega á la presidencia se sirva hacer el resumen de la sesión.

El Sr. Presidente se excusa en acceder á los deseos del Sr. Fuster, porque es competencia de la Mesa y porque todavía hay algunos señores que tienen pedida la palabra.

El Sr. Cepeda dice que la ciencia económica es absoluta, interín que en las exactas, físicas y naturales hay que tener en cuenta los accidentes de localidad. Cree que siendo el Congreso en Valencia, hay que hacer mención de la organización particular de la propiedad del antiguo reino de Valencia, y con estas condiciones, el agricultor, aunque reuna ciencia y capital, no puede dedicarse á la fabricación, porque aquí no hay grandes heredades, sino parcelas. (Prolongados aplausos.)

El Sr. Marco dió las gracias al señor presidente por las galantes palabras que dirigió á los agricultores valencianos en la sesión inaugural. Discutiendo el tema, opinó por que los fabricantes sean los grandes cosecheros, y que los pequeños agricultores vitícolas se relacionen con los primeros para la venta de sus uvas.

El Sr. Frías dá las gracias á los señores que han usado de la palabra por la deferencia que con él han tenido. Sostiene lo que antes dijo, es decir, que las calidades de los vinos dependen del consumi-
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dor, y que á los que éstos gusten, es precisamente lo que debe venderseles. Se extiende en algunas consideraciones económicas basadas en las expuestas por el Sr. Cepeda.

El Sr. Presidente dijo que la Mesa propondrá las conclusiones de la discusión de hoy, las cuales serán votadas al comenzar la sesión próxima.

Dióse cuenta de algunos escritos presentados sobre los diferentes puntos que se han de discutir en el Congreso.

El Sr. Presidente dijo que la Mesa estudiará los trabajos presentados y dará oportuna cuenta de ellos.

En la sesión próxima, que tendrá lugar pasado mañana, á las nueve de la misma, se discutirá el segundo tema.

Se levantó la sesión.

Eran las doce y media.»

Al principiar la sesión del 26 se han presentado las conclusiones formuladas, que han merecido la aprobación del Congreso, consistiendo en las siguientes:

»1.a Para la fabricación del vino destinado al consumo local ó interior, es conveniente que el viticultor sea al propio tiempo fabricante.

»2.a Aun cuando los tipos que el viticultor prepara correspondan con las exigencias del consumo local, conviene perfeccionar la elaboración, mejorar el producto y hacer mercados en España mismo, divulgando los buenos principios de vinificación por medio de centros científico-prácticos.

»3.a Si el vino se destina á la exportación y ha de servir de base á un comercio tan importante como lo exige la producción vitícola de la comarca valenciana, es necesario separar la viticultura de la fabricación del vino.

»4.a Si en definitiva esta separación debiera ser completa en determinados casos, convendría que la misión del viticultor se hiciera extensiva hasta la preparación del mosto.

»5.a La preparación del vino como una industria manufacturera que toma como primera materia la uva, y en caso dado los mostos, permitiría una elaboración más esmerada y económica que la actual, elevando la producción de un mismo tipo de vino á la importancia necesaria para hacer frente á las necesidades de un comercio considerable.

»6.a Sería conveniente el establecimiento de grandes sociedades que desde luego explotasen esta fabricación, dando á conocer los vinos valencianos en los centros de consumo.

»7.a Ante las dificultades prácticas y económicas que el establecimiento inmediato de estas grandes fábricas pudiera producir, y dadas las condiciones especiales de las provincias valencianas, sería más conveniente proceder de un modo gradual principiando por el
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establecimiento de fábricas ó bodegas de cierta importancia instituídas por la asociación de los mismos cosecheros, los cuales elaborasen con toda perfección los vinos de la comarca, que venderían al comercio ó á las grandes fábricas establecidas en el País ó en el extranjero; y

»8.a Fomentar el incremento de estas fábricas ó bodegas para que paulatinamente adquiriesen un desarrollo tal que les permitiera emanciparse de la tutela de los comerciantes ó fabricantes intermedios, cuando alcanzasen una producción adecuada en los centros de consumo que le aseguran un mercado estable y directo.»

No tenemos hoy tiempo para comentar estas conclusiones, según merece la importancia del asunto; pero en su conjunto nos parece que adolecen de tanta vaguedad como la discusión del tema propuesto.

Se ha hablado mucho de las ventajas de la asociación, de cuya eficacia nadie duda; pero la dificultad empieza en constituir esas asociaciones industriales, que para la viticultura no pueden tener el carácter y condiciones que piensan la mayoría de los oradores que han tratado del asunto. Hagamos gracia, por ahora, del organismo conveniente para dichas asociaciones, que no parece han desenvuelto los congregados.

En el debate creemos han estado más atinados los Sres. Frías, Monfort, Fuster y Marco, apoyando más ó menos directamente la Memoria del Sr. Fernández de la Rosa, de Jerez de la Frontera. Allí se tienen ricas casas que almacenan los vinos, comprando los mostos del año, y criándolos convenientemente durante cuatro ó cinco más, hasta que los venden á los extractores ó casas de exportación, que hacen el negocio con los mercados extranjeros, mediante el crédito de sus marcas. Poco á poco los extractores han ido absorbiendo el negocio de los almacenistas, y esta última clase industrial ó mercantil desaparece más ostensiblemente cada día. Los extractores, después de haberse apoderado del crédito de los tipos de vinos en los mercados consumidores, han luchado ventajosamente para imponer su conveniencia á los almacenistas y cosecheros ó viticultores; y como ninguno de éstos, en lo general, tenía marca conocida y apreciada, sólo les cabía el recurso de someterse á la voluntad omnímoda de los extractores, que han alcanzado el negocio más lucrativo y la acumulación de grandes capitales, mientras los viticultores se arruinan y la riqueza vitícola de Jerez desaparece. Porque los extractores, con razón y sin que se les pueda criticar con notorio apasionamiento, una vez acreditada su marca, y poniendo encima ó debajo el título de JEREZ, han podido comprar extensas partidas de mostos en Sevilla, Huelva y Córdoba, para utilizar más fácilmente y en menos tiempo sus antiguas ó añejadas soleras, que dan á los vinos de las otras provincias nombradas cualidades muy
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semejantes á las del Jerez puro ó legítimo, sin que haya manifiesta adulteración; porque en el día el nombre de Jerez no representa una clase exclusiva, ni un tipo determinado.

De la separación completa, no ya de la vinificación con respecto al cultivo, sino del comercio vinatero en manos distintas de las del viticultor, ha resultado que éste se encuentra enteramente al arbitrio del acaudalado industrial comerciante, que fija despóticamente los precios, y el viticultor tiene que someterse humildemente á tomar por los mostos lo que quiere dar el extractor. Se resiste á ceder sus caldos por un vil precio; pero no tiene medio alguno de vender sus vinos en el extranjero, donde no se le conoce ni tiene crédito alguno, y en definitiva se conforma con tomar un puñado de dinero, aunque el importe no corresponda al valor de sus afanes y de sus gastos; cada año que pasa es más aflictiva su situación, por no alcanzar el precio de sus vinos al sostenimiento de sus necesidades y al cultivo de sus viñas; no sabe ni puede remediar esta crisis; pide prestado para cubrir unas y otras atenciones; los intereses de tales préstamos, por módicos que sean, van acumulando una deuda insolventable, y el término es por último la ruina y la miseria. La mayoría de las viñas de Jerez hoy se encuentran, ó mal labradas, ó casi abandonadas, cubiertas de hierba y de maleza, ó entregadas á colonos de escasos recursos que cultivan por sí mismos, para sacar un corto salario de su trabajo con la venta de las uvas. ¿Será esta situación vitícola la que apetecen los defensores de la separación teórica de la vinificación con respecto al cultivo? Pocas han de ser ciertamente sus aspiraciones, ó deben confesar que conocen muy imperfectamente el negocio vitícola, que de este modo es muy acon tecido á sufrir funestos monopolios. Hay además que esta separación, indispensable á localidades atrasadas, donde la inteligencia científica es escasa, se viene por sí misma, sin que nadie la fomente ni la promueva, porque la extensión del mercado vinatero la determina, y hoy puede asegurarse que en las principales zonas productoras se van constituyendo numerosas casas de fabricación y comercio de vinos, que llenan un papel influyente y beneficioso, pero cuyo predominio excesivo deben limitar cautelosamente los viticultores, á fin de que no se conviertan en absorbentes. Es una consecuencia de leyes económicas, que se presentan de un modo general donde quiera que los incautos se dejan arrastrar por tales corrientes.

Bien distintos son los hechos y los procedimientos que avaloran los acreditados vinos de la Gironda, en Francia. Es verdad que existen en Burdeos, como era y es indispensable, casas especiales de fabricación y comercio de vinos; pero estas casas se hallan limitadas en sus operaciones por el comercio directo que hacen los ricos propietarios viticultores, que elaboran el vino de sus viñas, lo crían después en barricas durante tres ó cuatro años, y al cabo de este pe-
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EL ALGARROBO

CARACTERES BOTÁNICOS.—USOS.—VARIEDADES.—SU CULTIVO EN LA ARGELIA.

CARACTERES BOTÁNICOS.—El algarrobo (Ceratonia siliqua, Linn.) es uno de los árboles más útiles y bellos de la flora argelina; pero los agricultores de aquella colonia descuidan mucho su cultivo, quizá porque no conocen todavía los beneficios que podría reportarles en tan fértil región.

Pertenece, clasificándole con arreglo al sistema sexual de Linneo, á la numerosa clase que denominaba el célebre botánico poligamia triæcia, compuesta, como es sabido, de vegetales cuyos individuos sostienen, unos flores masculinas, otros flores femeninas y algunos flores masculinas y femeninas ó hermafroditas, reunidas en un mismo pie. Según el método natural de B. de Jussieu, forma parte de la familia de las LEGUMINOSAS y de la tribu de las caesalpineas.

Las flores del algarrobo, que son rojas y purpurinas, se agrupan en numerosos racimos situados generalmente en los nudos de las ramas. Asimismo nacen en el tronco, y entonces son más numerosas. Su cáliz, apenas visible, está dividido en cinco sépalos y las flores carecen de corola. Los estambres, en número de 5 á 10, están colocados sobre un disco carnoso que rodea al ovario. Este dá origen al fruto, que aparece en el momento de la floración, en el algarrobo hembra; así es que por la ausencia de la corola y por la caducidad de los estambres, el ovario se queda al descubierto. Esta particularidad era conocida de los antiguos, como lo prueba el que Homero hablaba ya del fruto de este precioso árbol forrajero, designándole con el epíteto de floralem cibum.

Las hojas del algarrobo son paripinadas, duras, relucientes y de un verde intenso. Están compuestas de 6 á 14 foliolos y contienen
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ríodo examinan si su buena calidad corresponde al crédito de la marca del viñedo, para proceder al embotellado, y si no les satisface el vino, venden la añada ó partida correspondiente al industrial-comerciante que lo solicita, y la marca desaparece ó queda sólo á beneficio de inventario, sin responder directamente el viticultor del nombre con que el industrial bautiza á dicho vino. De este modo, el crédito de los selectos vinos de Burdeos, y sobre todo, del Medoc, está cimentado y sostenido en la marca legítima del viñedo, y aun por el comercio directo de los viticultores conocidos como dueños de los viñedos clasificados. Los fabricantes ó dueños de grandes casas de mezclas y de extracción se aprovechan de este crédito, comprando clases ordinarias de vino principalmente, y para adquirir buena fama tienen que limitar sus operaciones á la verdad, sin atreverse á cometer ruinosas adulteraciones. Los nombres de Medoc, de Fronsac, de Graves ó de otros pagos significan, á lo más, medianos vinos Bourgeois, que se venden mucho á un franco por botella; mientras que un Chateau Lafite, un Chateau Margaux, un Chateau Latour, ó marcas diversas de vinos superiores valen al menos de 6 á 13 francos por botella; con la circunstancia de que los vinateros no olvidan señalar en sus catálogos á los vinos selectos la particularidad de mise en bouteille du chateau, con cuya advertencia avaloran el artículo.

Mediante la unión de la vinificación con el cultivo de las viñas es como pueden concebirse famas como la de Chateau Lafite, adquirido por el Barón James Rothschild en 8 de agosto de 1868, en el precio considerable de 4.140.000 frs. En 26 de octubre del mismo año se procedió á la venta de vinos añejados desde 1797 en el mismo chateau, y cuentan las crónicas que desde la víspera se hallaba llena la villa de Pauillac de nacionales y extranjeros, ávidos de tomar parte en la subasta. Hubo vinos, como una partida de 191 botellas del año 1848, que se vendieron desde 51 á 65 frs. botella; otras 21 del año 1811, se vendieron once á 72 frs., y diez á 121 francos por botella. Á tanto puede llegar el resultado inteligente de un viticultor que fabrique y críe su vino, acreditando su viñedo. El día que haya en Jerez algún viticultor rico que pueda hacer esto, la fama de este vino estará salvada, con la marca de un viñedo sobresaliente. Este es el camino que no se debe olvidar, y que, salvas honrosas excepciones, han descuidado un poco los congregados en Valencia.

La primera conclusión, á nuestro juicio, no es atinada, porque precisamente los que mejoran y avaloran los vinos comunes, ó adecuados al consumo interior, son los fabricantes ó industriales que adquieren las uvas de diversos viticultores, y hacen vinos sin tipo marcado ó calidades medianas aun entre los estilos más selectos.

La conclusión tercera es materialmente una herejía vitícola la-
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mentable, y de la que nos condolemos; los vinos valencianos no conquistarán jamás verdadero crédito y fama por ese camino de fabricación desligada del cultivo. Tendrán sólo vinos de botica.

Las conclusiones segunda y cuarta son más aceptables. Las restantes persiguen un objeto difícil de realizar y en gran parte discutible.

Esperamos que las demás deliberaciones del Congreso lleguen en otros puntos á soluciones más exactas y satisfactorias.

En vista de la discusión que ha tenido lugar el 26 durante la segunda sesión, parece que el señor presidente, D. José de Cárdenas, se propone convocar un meeting, en el cual se trate exclusivamente la cuestión de los arroces. Créese que esta resolución, acogida con entusiasmo por los congregados, sea de gran utilidad para las provincias de Valencia, Castellón y Tarragona.

El 27 ha tenido efecto la expedición á Gandía. En la estación de dicha ciudad esperaban á los expedicionarios el Ayuntamiento en corporación, el clero de los Escolapios y un concurso numerosísimo. El recibimiento ha sido entusiasta. Músicas y repiques de campanas anunciaron la llegada de la comitiva agrícola. Se ostentaban porción de colgaduras en los balcones y arcos de triunfo en los principales sitios. La comitiva se dirigió al Ayuntamiento, donde el señor Cárdenas pronunció un elocuente discurso, dando gracias á Gandía por su recibimiento, saludándola como una de las poblaciones más ricas, cultas é ilustradas de España, y terminó con un viva á Gandía, contestado por todos.

El Sr. Cárdenas se vió obligado á salir al balcón del Ayuntamiento y á saludar desde allí al pueblo de Gandía. Fué extraordinariamente aplaudido.

Después se ha celebrado un gran banquete en Gandía, al cual han asistido los expedicionarios y las personas más importantes de la población. En el espacioso salón del banquete se han expuesto 140 variedades de frutas de la comarca. Se pronunciaron elocuentes y oportunos brindis. De éstos ha nacido la idea de crear en Gandía una sucursal de la Caja de Ahorros de Valencia, en sustitución del Banco agrícola. Se han visitado luego las fincas de San Juan y Rausell.

E. ABELA.