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CONCURSO ESPECIAL DE FLORES SUELTAS Y RAMOS QUE SE HAN EXHIBIDO DURANTE LOS DIAS 3, 4 Y 5 DEL PRESENTE MES DE JUNIO.

A D. Ramon Oliva, por su cuadro de flores con el lema de «Magnolia,» dedicado á S. M. la Reina.—Diploma de honor con la medalla de plata de la Sociedad Protectora de Viena.

A D. Julian Zofio y Búrgos, por su ramo con el lema «Gigante.»—Diploma de primera clase con medalla de bronce y premio de quinientos reales.

A D. Ramon Oliva, por sus ramos con los lemas «Clavel,» dedicado á S. A. R. la infanta doña Isabel; «Rosa,» dedicado á S. A. R. la infanta doña Paz, y canastilla con el lema «Celia,» dedicado á á S. A. R. la infanta doña Eulalia.—Premio de mil reales.

A doña Elvira Perez (florista), por su ramo con el lema «Roma.»—Mencion honorífica y premio de trescientos reales.

A. D. Antonio Dominguez, por su ramo y cinco canastillas con el lema «Buen-deseo.»—Mencion honorífica y premio de quinientos reales.

A D. Fernando Sanz, jardinero del Sr. Tró y Moxó, por su ramo, ramilletes y canastilla con el lema Labor omnia vincit.—Mencion honorífica y premio de trescientos reales.

A D. José Asensi, por su ramo con el lema «Reina de las Flores.»—Mencion honorífica y premio de cien reales.

A D. Francisco Sabadell, jardinero de la real casa, por su ramo con el lema «Las Sociedades Protectoras.»—Mencion honorífica y premio de trescientos reales.

A D. Donato Yori, por su ramo y canastillo con el lema «Y.»—Mencion honorífica y premio de doscientos reales.

Al jardinero del Excmo. Ayuntamiento de Lérida.—Mencion honorífica y premio de cien reales.

A D. José de la Cruz Domingo, por sus canastillas con los lemas «Cádiz y Sevilla.»—Mencion honorífica y premio de cuatrocientos reales.

A D. Manuel Hernandez Yagüe, por sus canastillos con los lemas «Quien maltrata á un animal» y «El trabajo es fuente
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igualmente necesaria para que las puntas y asperezas que en su estado ordinario ofrecen los alimentos, estimulen la mucosa digestiva y hagan que la secrecion de los jugos que han de atacarlos sea tambien abundante; y finalmente, que los alimentos preparados en general, de pronta y facil digestion, dispensan al aparato de este nombre, una buena parte de los esfuerzos que tiene que ejecutar, cuyo ahorro de fuerzas, cual si se le condenara á la inaccion, le hace caer en un estado de debilidad extremada, de la que participa el organismo todo.

Estas observaciones y algunas otras de menor importancia, que en obsequio á la brevedad omito, no merecen en rigor ser refutadas; pero como tienen algo de seductoras y pueden encontrar eco, creando adeptos, con perjuicio de los intereses particulares y generales del pais, voy á permitirme decir cuatro palabras, volviendo por los fueros de la verdad.

Concedo de buen grado, y á nada útil ni decente conduciria negarlo, que la saliva es necesaria para las buenas digestiones; pero es preciso saber que las glándulas que la segregan ni tienen un reservatorio donde el liquido se deposité para salir en un momento dado en cantidad más ó menos abundante, ni se vacian como una esponja cediendo á la presion huesosa ó muscular, ni siquiera á las contracciones de la piel, porque los sitios que respectivamente ocupan las ponen al abrigo de toda presion mecanica; que la secrecion y excrecion de la saliva no están sujetas á intermitencias ni aun en los animales cuya digestion participa de este caracter, como sucede en los rumiantes y algunos otros que poseen vejiga de la hiel, sino que ambas operaciones se verifican de un modo continuo, y los animales tragan saliva inconscientemente y con mucha frecuencia. De aqui resulta que la insalivacion no sólo se verifica en la boca, sino tambien en casi todo el tubo digestivo, particularmente en el estomago, como se observa con ocasion del vómito en los carnívoros, que degluten grandes trozos de carne sin masticar ni ensalivar, y los devuelven empapados y cubiertos de abundante y espumosa saliva.

Prueba esto mismo, y ademas lo innecesario de los movimientos pandiculatorios, la digestion de líquidos alimenticios, como la leche en el animal que mama, cuyos movimientos de succion difieren mucho, como sabéis, de los de la verdadera masticacion.

Ademas, la leche para ser deglutida no necesita impregnarse de saliva, y sin embargo, cosa notable, en ninguna época de la vida las glándulas salivales ofrecen un volumen tan grande ni su actividad es tanta como en la juventud, sobre todo en el período de la lactancia, cual lo demuestra el constante babeo de los niños. Probar asimismo que la insalivacion en las aves no se verifica en la boca, seria abusar de la paciencia y hasta ofender la ilustracion del
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auditorio. No son, pues, tan necesarios como se cree los movimientos de las mandíbulas para que la secrecion salivar aumente: basta el simple contacto de un alimento sávido con la mucosa de la boca, y muchas veces la vista ó solamente el recuerdo de un grato y apetitoso manjar. Por lo demás, la cantidad de saliva segregada depende del estado de la sangre en el individuo, de la idiosincrasia, de la mayor ó menor actividad de que gozan las otras secreciones, de la accion particular de algunos alimentos, del hábito, de la estacion y de cuanto influir pueda en un acto puramente nervioso, como lo es el de que nos estamos ocupando. En cuanto á las puntas y asperezas de los alimentos, tan convenientes como se suponen para activar la secrecion de los jugos que han de atacarlos, solamente os diré, que la experiencia está demostrándonos á todas horas que las harinas son digeridas más pronta y completamente que los granos ó semillas de que proceden, y sus efectos mucho más rápidos, económicos y satisfactorios, lo mismo en el engorde de los animales que en cualquiera otro producto que de ellos obtenemos. Y respecto á la debilidad parcial y general que los alimentos preparados han de producir, se puede contestar: primero, que no se aconseja administrar á los ganados sustancias preparadas, con exclusion de todo otro alimento en el estado natural, como vereis, si tenemos tiempo, cuando os hable de las mezclas: esto sólo basta para desvanecer los temores que surgen de la observacion que estoy combatiendo; segundo, que prescindiendo de lo difícil que es explicar la relacion que existir pueda entre las fuerzas del aparato digestivo y las del locomotor, dichos temores no se realizan, no pueden realizarse en los animales sometidos á la operacion del cebo, porque se les sacrifica ántes que la debilidad se apodere del organismo. Y aunque se realizaran, seria sin consecuencias, supuesto que para nada les hacen falta unas fuerzas que no tienen ni necesidad ni ocasion de emplear. Unicamente parece admisible la observacion, tratándose de los á quienes se les concede una vida más larga, pero ni aun en éstos tampoco, porque si bien es cierto que las fuerzas generales dependen de la abundancia y riqueza nutritiva de la sangre, y éstas de la energia digestiva, no dependen mémos de la gimnasia funcional del aparato locomotor, en el animal de trabajo, gimnasia funcional que, como todos sabéis, influye á su vez de un modo favorable en el apetito y en las buenas digestiones. En cuanto á los animales que no trabajan, nada más fácil que someterlos á un ejercicio regular para mantener las fuerzas en el grado que á la salud conviene.

Por último, aun cuando se administren los alimentos cocidos, siempre le queda demasiado que hacer al aparato digestivo para que se le pueda suponer condenado á la inaccion. Si así no sucediera, habría que suprimir la cocina de nuestras casas, por temor
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de que llegase un dia en que el hombre no contara con fuerzas bastantes para llevarse un vaso de agua á la boca. Además, la recomendacion de estas preparaciones no se hace indistintamente para toda clase de animales, sino que algunas de ellas se excluyen ó modifican, segun los servicios ó productos que de los mismos desemos obtener.

Prévios estos razonamientos, veamos en qué consisten las principales preparaciones y la utilidad que cada una puede reportar; pero antes necesito advertiros que, dado el corto tiempo que duran estas conferencias, no puedo entretenerme en explicar los procedimientos, como tampoco en describir las máquinas y utensilios que para estas manipulaciones son necesarios.

La primera preparacion de que vamos á hacernos cargo es la division, operacion sencillísima de practicar, y que puede confiarse á cualquier doméstico, que sin alterar en nada la naturaleza de los alimentos, produce resultados económicos de grande importancia. Si se administran sin cortar henos, pajas, hierbas, ó cualquiera otro alimento por el estilo, se ve que los animales, en el momento de cogerlos y de masticarlos, dejan caer al suelo una buena parte, que puede calcularse aproximadamente en la mitad, la cual queda desde luégo inutilizada por la baba y por el pisoteo de los mismos, habiendo, por tanto, que contarla como perdida para la digestion. Pero si con la hoz ó con el corta-pajas reducimos estas sustancias á pequeños fragmentos, los animales apuran cuantos se encuentran en el pesebre, los vuelven y revuelven fácil y cómodamente en la boca, y la masticacion, como la insalivacion, nada dejan que desear. De aquí resulta que con la mitad del alimento tiene bastante el animal, ó si se quiere, con la misma cantidad hay para alimentar dos; ó de otro modo, consumida en totalidad por uno solo, aumentan en éste proporcionalmente los servicios ó productos, por el hecho de estar mejor alimentado. Otro tanto podria decirse acerca de la conveniencia de partir las raíces que han de administrarse crudas á los animales, ya se emplee para este objeto el corta-raíces ó otro instrumento cualquiera que sea á propósito. Hay semillas y granos demasiado duros ó demasiado pequeños para ser triturados: todos tienen una cubierta dura, leñosa, resistente, que preserva al contenido de la accion disolvente del jugo gástrico, para el cual es completamente refractaria; si los animales degluten sin masticar cebada, avena, centeno, algarroba, maíz, etc., estos alimentos atraviesan el tubo digestivo intactos, sin haber experimentado alteracion alguna ni perder siquiera la facultad de germinar. Son, por lo tanto, inútiles para la nutricion, y aun pudiera decirse que perjudiciales, poqué salen empañados de los jugos que encontraron á su paso, y que al fin y al cabo, en su mayor parte, proceden de la sangre. Este inconve-
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niente se nota en todos los animales, pero de preferencia y en mayor escala en los rumiantes, por la facilidad con que los granos se escapan por la gotera esofágica, yendo á parar al librillo, en lugar de hacerlo á la panza, en cuyo caso no pueden ser devueltos á la boca para sufrir la verdadera masticacion.

Para obviar, pues, este inconveniente, tanto los granos como las semillas deben ser, ó groseramente triturados si se trata de alimentar animales de trabajo, particularmente los équidos, ó reducidos por completo á harina para los de renta y para todos los jóvenes que no han acabado su denticion. Las harinas, que tan magníficos efectos producen en éstos, no convienen para los solípedos adultos, porque los engorda y empasta demasiado, y los músculos, invadidos en sus intersticios por la grasa, experimentan gran dificultad al contraerse para poner en accion el aparato locomotor, con cuya dificultad tropiezan del mismo modo los movimientos de la respiracion; todo lo cual contribuye á que los animales sean pesados, torpes, suden y se cansen al menor ejercicio.

Como complemento de lo que acabais de oir, voy á exponer los resultados obtenidos en Alemania con la division de diversas sustancias, comparados con los que producen los mismos alimentos consumidos por los animales en su estado natural.

Señores, no poseo la memoria de los números, y con el fin de no exponerme voluntariamente á equivocarme ni á engañaros, encuentro preferible dar lectura á las cifras que se refieren al resultado mencionado:

«100 kilogramos de hierba cortada en pequeños fragmentos alimentan tanto como 125 kilogramos sin cortar; 100 kilogramos de heno cortado, tanto como 130 á 140 no cortado.

»100 kilogramos de avena groseramente triturada, tanto como 170 á 190 kilogramos de avena entera, con tal que á la triturada se añada una cantidad suficiente de heno ó paja que haga las veces de lastre.

»100 kilogramos de guisantes, habas, algarrobas ó granos de los cereales triturados, nutren tanto como 130 á 160 kilogramos de las mismas semillas sin triturar.

»100 kilogramos de dichas leguminosas reducidas á harina, tanto como 300 kilogramos de estas semillas enteras, aun cuando se las haya sometido á la maceracion.»

Seguramente que algunas de estas cifras os habrán parecido, como á mí, un tanto exageradas; pero su misma exageracion sirve para hacernos comprender más y más la conveniencia de dividir los alimentos, porque si la operacion no aumenta, ni disminuye, ni modifica en nada su valor nutritivo, químicamente considerado, vence en cambio las dificultades que los alimentos ofrecen en su estado natural á los actos digestivos, facilitando á los animales su
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más pronta y completa utilizacion. Esto explica los buenos efectos que las harinas producen en el cebo, como asimismo el precoz desarrollo de los jóvenes, y el aumento que sufre la leche en las hembras que crían ó que están sujetas al ordeño, al mismo tiempo que mejoran su calidad.

Otra de las operaciones de que hemos de ocuparnos es la maceracion, que consiste en sostener por un tiempo más ó menos prolongado, á la accion del agua, á la temperatura ordinaria, tibia ó elevada hasta la ebullicion, ciertas sustancias alimenticias demasiado duras ó demasiado secas en su estado habitual, y por lo tanto, de una trituracion penosa para los dientes y de una quimificacion lenta ó demasiado laboriosa para el estómago. Tiene por objeto reblandecer los henos, pajas, granos ó semillas, para facilitar la masticacion y hacer la digestion y la asimilacion más completa; ofrece además la ventaja de que los animales no se ven tan apremiados por la sed y no tienen necesidad de introducir en su estómago cantidades excesivas de agua, que pueden acarrear y acarrean no pocas veces alteraciones graves en los fenómenos digestivos. Si al líquido se añade un poco de sal comun, se aumenta la digestibilidad de las materias, porque el condimento estimula la secrecion de la saliva y del jugo gástrico, á la vez que comunica á aquellas un sabor grato, lo cual hace que el animal las tome con más placer.

Si los alimentos macerados convienen poco ó nada para los animales sujetos á rudos trabajos, porque les harian sudar pronto y mucho, en cambio no tienen precio para los jóvenes, para los sometidos al cebo, y sobre todo para las hembras que están dando leche, en las cuales, según mis propias y repetidas observaciones, aumenta en más de \( \frac{1}{3} \) la cantidad del líquido, sin perjuicio de su calidad.

Se ha dicho por algunos que la maceracion priva á los alimentos de una parte de los principios nutritivos, que se disuelven en el agua empleada en la operacion. Giolo, veterinario italiano, se expresa en los siguientes términos: «El heno macerado, perdiendo su sabor y muchos de sus principios aromáticos, se hace ménsible, ménsos nutritivo.» Y Giolo tiene razon: el heno que ha servido para hacer el té que usan en el Norte de América para alimentar y cebar los animales jóvenes, no tiene el mismo valor nutritivo, se ha empobrecido, le faltan los principios que cedió al agua caliente; pero esto se remedia fácilmente haciendo consumir al animal, juntos ó separados, los alimentos y el agua que sirvió para su maceracion, y mejor todavía, no empleando más líquido que el necesario para el reblanecimiento de las sustancias. El tiempo que éstas han de permanecer en el agua no puede fijarse en absoluto, porque tiene que variar necesariamente según su dureza, la mayor ó menor fa-
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cilidad con que el líquido las penetra, la temperatura de este mismo líquido, la estacion y los animales para quienes se destinan. Tratándose de las semillas, por ejemplo, cuatro ó seis horas son suficientes para los animales de trabajo; para los jóvenes, los de cebo y las hembras preñadas, de seis á ocho, y de ocho á doce ó catorce para las que están criando ó sujetas al ordeño: más allá, si la temperatura ayuda, se inician cambios químicos en los alimentos, de que en breve nos ocuparemos. La regla que acabo de dar no es invariable, y tiene por principal, si no por único objeto, hacer comprender el diferente grado de humectacion que las sustancias deben experimentar, según el fin que nos propongamos.

No extrañareis que no me detenga á explicar los efectos fisiológicos que los alimentos macerados producen en el organismo, porque además de faltarme el tiempo, ni el sitio ni la ocasion son á propósito para disertar sobre tan curioso como interesante asunto. Por otra parte, al práctico deben bastar estas indicaciones para ponerlas en ejecucion y comparar los resultados, sin cuidarse de averiguar lo que pasa en el cuerpo de los animales, que muchas veces le sería difícil y aún imposible de comprender.

Para terminar este asunto, réstame demostrar, ó por mejor decir, leer los resultados que en la citada nacion se han obtenido con la operacion de que nos estamos ocupando:

«100 kilogramos de paja cortada y macerada, nutren tanto como 112 kilogramos de paja cortada sin macerar.
»100 kilogramos de grano macerado, tanto como 125 no macerado.
»100 kilogramos de leguminosas maceradas, tanto como 136 á 150 de las mismas semillas sin macerar.»

Este último resultado está conforme con mis experiencias. Las algarrobas maceradas aumentan en las cabras en más de un tercio la cantidad de leche que produce una racion igual de las mismas semillas consumidas enteras y secas. Esto se explica por los razonamientos anteriores y sabiendo además que las algarrobas, como todas las semillas, durante su permanencia en el agua, aumentan considerablemente de volumen, lo cual impide que se escapen por la gotera esofágica para salir enteras por el ano sin haber cedido nada á la digestion, como sucede cuando se las administra solas, enteras y secas, como es costumbre, en cuyo caso la mitad, próximamente, de dichas algarrobas son perdidas para la cabra y para el cabrero; las consecuencias económicas de este hecho, que puedo garantizar, las dejo á vuestra consideracion.

Otra manera de preparar las sustancias alimenticias es la fermentacion.

Esta cambia la composicion química de los alimentos, y modifica sus propiedades; reblandece y aún lima materias muy duras
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y comunica á las que son inodoras é insípidas un olor agradable y un sabor azucarado ó acídulo, trasformando al mismo tiempo sustancias insolubles y escasamente nutritivas en principios azucarados y alcohólicos, que aumentan el apetito, facilitan la digestion y activan la asimilacion.

Aunque los químicos estudian muchas fermentaciones que señalan nombres particulares, las que á nuestro asunto se refieren están reducidas á las llamadas sacarina, alcohólica y acética, á las que puede añadirse la panácea. Dejemos á cargo de dichos químicos la explicacion de si el desdoblamiento ó cambios de estado moleculares en las materias que fermentan son debidos al oxígeno del aire ó á organismos vivos de seres microscópicos, cuyos gérmenes se encuentran en el mencionado fluido, y que fijándose en las materias fermentescibles á cuyas expensas se alimentan, se desarrollan, viven y multiplican sobre ellas, ocasionando el referido desdoblamiento. Contentémonos con saber que la fermentacion se establece en toda sustancia que contiene fécula ó azúcar y un principio azoad, cuando está húmeda y expuesta al contacto del aire y á una temperatura de 12° á 30°. Toda sustancia vegetal contiene fécula ó azúcar en cantidad bastante para mantener la fermentacion; el principio azoad abunda menos; cuando falta ó se quiere acelerar la operacion, se añade un poco de fermento ó levadura, que es una sustancia orgánica que ya ha sufrido la fermentacion.

Los principios que se forman, de composicion química más simple, varían segun las materias que fermentan y el tiempo que dura la fermentacion: si es la fécula ó cualquiera de los principios llamados colectivamente glucósidos, dá azúcar, ésta alcohol, el cual se torna á su vez en ácido acético ó ácido del vinagre. Cuando la sustancia que fermenta es azoad, produce amoniacio.

De lo que precede resulta: 1.º, que todos los alimentos vegetales pueden experimentar la fermentacion; 2.º, que este modo de prepararles aumenta su valor nutritivo; 3.º, que la operacion no debe llevarse demasiado lejos, porque convertiría muchos principios inmediatos en un cuerpo ácido más refrescante que alimenticio, y 4.º, que bien dirigida y cuando se obtiene por calentamiento espontáneo, es muy útil, porque sin gasto de combustible produce los mismos resultados que la cocion, á la cual en la mayoría de los casos sustituye. Aun cuando en Alemania, donde está admitido que 150 kilogramos de una sustancia cualquiera fermentada nutren tanto como 200 kilogramos de la misma sin fermentar, alimentan de este modo á los caballos, yo creo que los alimentos fermentados son más á propósito para los animales de cebo y para los jóvenes que para los otros. En cuanto á las hembras lecheras, todavía no están suficientemente determinados los efectos que la