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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 127

MERCADO DE MADRID.

    PESETAS.
    PESETAS.

    Trigo (en alza) Hect.
    24.94 á 25.56

    Cordero (sin var) Kilg.
    á 1.12

    Cebada (en baja)
    10.14 á 10.50

    Tocino afiejado....
    1.82 á 1.90

    Arroz (sin var.) Kilg.
    0.63 á 0.86

    Jamon id....
    3.26 á 4.34

    Garbanzos id....
    0.63 á 1.54

    Jabon id....
    1.08 á 1.33

    Judías id....
    0.54 á 0.86

    Aceite id....Dgal
    13.10 á 14.30

    Lentejas id....
    0.54 á 0.66

    Vino id....
    1.08 á 1.33

    Patatas id....
    0.24 á 0.32

    Carbon vgtl.id....Qt. m.
    á 6.00

    Vaca id....
    1.22 á 1.30

    Id. mineral id....
    á 11.00

    Carnero id....
    á 1.50

    Cok id....
    á 9.00

PRECIOS MEDIOS DE GRANOS

EN EUROPA, ÁFRICA Y AMÉRICA, POR QUINTAL MÉTRICO.

    TRIGO.
    CENTENO.
    CEBADA.
    AVENA.

    Francos.
    Francos.
    Francos.
    Francos.

    Berlin
    26.75
    23.50

    Colonia
    28.75
    20.85

    Hamburgo
    26.50
    22.60

    ALEMANIA
    Luxemburgo
    29.50
    25.00
    23.50
    19.00

    Metz
    31.50
    26.00
    23.00
    20.50

    Mulhouse
    31.00
    25.50
    22.00
    20.75

    Strasburgo
    32.00
    25.50
    21.75
    19.75

    AUSTRIA
    Vienna
    25.50
    21.75
    16.00
    15.00

    Amberes
    27.25
    25.00
    23.50
    23.50

    BÉLGICA
    Bruselas
    27.75
    23.25

    Lieja
    28.00
    24.75
    23.00
    20.25

    Namur
    27.00
    22.50
    21.25
    15.50

    Madrid
    28.83

    17.23

    ESPAÑA
    Badajoz
    21.27
    18.27
    18.89

    Palencia
    25.75
    16.40
    15.81
    11.90

    Valencia
    28.06

    17.59

    Burdeos
    28.50
    21.50
    17.50
    20.25

    FRANCIA
    Marsella
    27.37
    16.00
    16.50
    18.75

    Paris
    29.25
    19.20
    18.00
    20.25

    HOLANDA
    Ansterdam
    26.00
    21.75

    HUNGRIA
    Buda-Pesth
    24.25
    21.25
    15.50
    14.25

    INGLATERRA
    Londres
    27.25

    20.50
    20.25

    ITALIA
    Milan
    26.25
    21.50

    19.25

    RUSIA
    San Petersburgo
    26.50
    21.00

    15.00

    ESTADOS-UNIDOS
    Nueva-York
    24.75

    AFRICA
    Argel
    28.50

    15.50
    16.50

EL ADMINISTRADOR, F. Lopez.—Calle de Cervantes, 19, bajo.

Madrid, 1881.—Imp. de Manuel G. Hernandez, Libertad, 16 duplicado, bajo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 128

ERRORES DE LOS TRATADISTAS
SOBRE EL FOMENTO DE LA CRIA CABALLAR Y PERSECUCION A LAS MULAS.

Se advierte al estudiar la historia con relacion á la cría caballar en España, que no hay circunstancia que no tienda ó contribuya á su desmedro.—Hemos examinado el espíritu contrario de la legislacion: veamos ahora el de los tratadistas hípicos y el dominante en la sociedad entera, inclusoslos ganaderos, de cuyo estudio deduciremos, para ser justos, que si el origen del mal estaba como está hoy en el error de todos, no hay razon para culpar de él á clases determinadas, como no la habría para buscar el remedio en el concurso ó en el apoyo de un elemento social aislado.

Los tratadistas de más reputacion no han acertado jamás á dar un buen consejo sobre la materia; y los ganaderos, completamente extravíados en sus ideas, nunca han sabido buscar individualmente, ó asociándose, la salvacion en sus propios recursos, limitándose en sus desastres y desfallecimientos á pedir sin cesar franquicias y privilegios, que eran un peligro, cuando no la ruina, de otras industrias.

Cuando el mal de la ganadería caballar fué tan grande que se juzgó por todos de urgente necesidad el remedio, ¿á qué causas atribuian la decadencia y qué remedio proponían para evitarla?

Forzoso es decir que no hubo uno solo que acertase en esto, que era entonces, como lo es hoy, lo más importante.

Citaremos algunos ejemplos.

D. José de Arcos y Moreno señala como causa principal de decadencia «la prohibicion de sacar caballos, que se hizo precisa con el motivo de la guerra contra los sarracenos, lo cual, dice, dió lugar á que faltara el comercio tan lucrativo con los extranjeros, de aquella grande abundancia de caballos que celebran las historias.»

No es posible negar el influjo pernicioso de las leyes prohibitivas en el progreso de las industrias, y ya hemos manifestado nuestra
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 129

opinion sobre este punto; pero ese que es un motivo de ruina, no es su causa eficiente; como prueba de ello, basta indicar que la libertad de exportacion existe hace muchos años, y sin embargo, nada ha variado nuestra situacion ecuestre.

Los tenientes generales marqués de Pozo Blanco, D. Juan de Cereceda y el marqués de Ruchena dicen, en un discurso sobre el menoscabo del cuerpo de caballería del ejército, «que estriba en la falta de pastos comunes y separados para yeguas y potros, siendo raro el pueblo que los tiene acotados y sólo se señalan por providencias, y carecen los particulares que no tienen dehesa propia del beneficio en que estriba la facilidad de tener yeguas.»

Otros hipólogos han manifestado la misma opinion, alguno de ellos en fecha muy reciente.

¿Qué tiene que ver el adhesamiento comun con la mejora de las razas hípicas? ¿No es, por el contrario, un motivo de abandono en los ganaderos el pastoreo comunal? Es indudable, y así lo proclama lo razon y lo acredita la experiencia.

Para que un criador atienda con la debida solicitud á todo lo que constituye la organizacion administrativa de una empresa rural, agrícola ó pecuaria, ha de ser por necesidad dueño absoluto y exclusivo para la direccion y para el disfrute.—Si no dispone de la dehesa, ¿cómo ha de calcular el número de animales que la han de pastar para que estén bien mantenidos? ¿Y cómo sin alimentacion suficiente y regular ha de mejorarse en el grado posible la calidad de una raza, y estando en lucha continua con los convecinos para el disfrute á diente de las yerbas, ha de aumentarse numéricamente el ganado en la cantidad indispensable?

No hay un solo criador en ningun país que se haya hecho célebre por haber perfeccionado una raza, que no disponga de la dehesa, sin género ninguno de condominio.

Los Sres. Pascual y Casas, profesor aquél, y director éste de la Escuela de Veterinaria de esta corte, atribuyen la decadencia á la falta de mercado. Véase cómo se expresan:

«Una de las causas principales de la decadencia de la cría de caballos, consiste absolutamente en su escasa y mala venta, pues en la industria rural, lo mismo que en la fabril, lo difícil no es producir, sino vender; y como no se puede fomentar una fabrica sino facilitando la conveniente venta de sus productos, tampoco se puede
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 13

apreciable, no deben elegirse para su cultivo tierras de altas latitudes.

En las tierras malas se quema el matorral en el mismo sitio donde se encuentra, sirviendo de abono las cenizas. Para hacer el semillero, la tierra se desmenuza mucho y la semilla se mezcla con yeso y cenizas, sembrándola bastante clara. No se recubre con tierra á causa de su pequeñez, pero se le pasa por encima un rodillo. Vienen después frecuentes y delicadas escardas para limpiar la tierra de las malas yerbas. Para activar la vegetación se aplica á la tierra después ceniza, hollín, yeso ó grano, y á veces se riega durante los fuertes calores del verano con regadera de mano. A los dos meses suelen tener ya las plantas unos seis centímetros de altura, encontrándose en disposición de ser trasplantadas.

Las mejores tierras para la plantación de asiento son las margas areniscas. Se labran en el otoño y se abonan con unas ochenta cargas de estiércol por hectárea. En primavera se le dan dos ó tres rejas más. A primeros de Junio se hace el trasplante, colocando las plantitas en surcos á la distancia de un metro poco más ó menos, y bajo la forma de tresbolillo, para que pueda discurrir bien el arado-cultivador. Se apiña la tierra al pie de cada planta, y se suele verter también un poco de agua en cada mata.

A los ocho días de hecha la plantación, se pasa el cultivador y se escarda con la azada. Durante el verano se registran todos los días las plantas para coger las larvas ó orugas que las atacan. Al llegar la época de la floración, se descabezan los tallos quitando la inflorescencia y las hojas superiores, todo con objeto de favorecer el desarrollo de las que quedan en las plantas. También se quitan, por igual motivo, los tallos chupones que aparecen al pie de las matas.

Se necesita mucho tino y no poca práctica para conocer cuándo es llegado el tiempo de hacer la recolección. Generalmente se indica esta época cuando comienzan á tomar color moreno las hojas inferiores. Los cosecheros más entendidos no arrancan todas las hojas de una vez, sino que las van sacando á medida que llegan á sazon. Cortadas las hojas, se dejan por espacio de algunas horas sobre el terreno para que se oreen un poco, pero sin que queden expuestas largo tiempo al calor del sol. Del campo pasan después las hojas á los sequeros, donde se cuelgan y se dejan orear de nue-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 130

fomentar ningun ramo rural sin facilitar la de los suyos. Si se quiere fomentar la cría de caballos, hay que proporcionar á los que emplean en ella sus capitales las justas ganancias que le son debidas, y en vez de huir los capitales de ella, la buscarán, porque los capitales buscan los réditos.»

Somos de dictámen de que estos autores equivocan la causa con el efecto. Falta ciertamente el mercado; pero ¿por qué falta? ¿Quién proporcionará la ganancia debida al ganadero? Esto es lo que se debe explicar para que resulte utilidad en la práctica, y esto es lo que no dicen los autores citados.

Por último, casi todos ellos, y algunos más de época más reciente y más ó méños famosos, fijan como causa principal de la decadencia del ganado caballar la prosperidad de la industria mularera.

Esta opinión ha sido tan general y arraigada, que ha llegado el caso de proclamarse, sin contradicción, como principio inconcuso, que la cría mular y la caballar son antitéticas en un Estado, que no es posible la prosperidad de ésta en tanto que aquélla sea tolerada. Como este error ha sido y es aún de gran trascendencia, nos parece oportuno fijar la verdadera doctrina con toda imparcialidad y exentos de preocupaciones, para evitar perjuicios á un ramo de producción y procurar el fomento de otro de un modo conforme á la ciencia económica.

En el informe llamado de los Cuatro Generales se leen estas líneas, cuyo espíritu ha dominado hasta la época presente: «El excesivo número de mulas producido por el garañón es la causa de la disminución del ganado caballar, que perjudica en gran manera á la agricultura, y removido este estorbo, está como conseguido el aumento de los caballos.»

¿Qué más? Hubo autor que anatematizó la Mancha porque se criaban en ese país las mejores mulas, y hasta se aconsejó que se preceptuase la tasa de ellas, fijándolas el precio de 1.000 rs.

Probados están tales errores por la historia; decayó el ganado mular, y no por eso se consiguió la prosperidad del ecuestre. El fundamento de todos consistía en creer que la competencia es principio de mal y causa de ruina, cuando, por el contrario, es motivo de estímulo y origen de constante enseñanza. El ganado mular hacía al caballar una competencia ventajosa para el país; sí, venta-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 131

josa, porque prestaba un servicio más útil á quien lo preferia. Si se hubiera logrado la destrucción de las mulas y sustituirlas con caballos sin mejorar éstos de clase, la riqueza pecuaria hubiera perdido el valor representado por la diferencia de inferioridad de los mismos. Los términos económicos de la cuestion están invertidos. Si en vez de aconsejar la destrucción de las mulas para evitar la competencia, se hubiese procurado hacer más útiles que ellas los caballos, formándolos propios para el tiro, la sustitución en todos los usos se habría verificado sin violencia, ántes bien con verdadero afán, y entonces se habría representado en el trabajo general la diferencia de su superioridad sobre la mula.

El dia que triunfó el esfuerzo del Gobierno contra las mulas, los criadores de caballos perdieron, sin recibir compensación de parte del Gobierno, el aliciente para la mejora de las yeguas; y perdió el propietario de dehesas, que tuvo que bajar el precio del arrendamiento por la escasez de animales que las ocupasen, y perdió el cultivador por verse obligado á pagar más caras las yuntas de labranza, y perdió el Estado, que se hizo tributario del extranjero por compra de este ganado en grandes cantidades. ¡Tan cierto es que cuando se hiere un interés legítimo se hieren en él todos los intereses!

La cuantía de este tributo, que dá la medida de nuestra inferioridad productora, se puede calcular por el exámen de los datos de comercio exterior publicados y de las noticias dadas por los historiadores. Según Maurueza y otros autores, había en España dedicadas al cultivo 600.000 mulas; en el trasporte, tanto á lomo como en carromatos, había dedicadas otras 600.000, y de méños de tres años no habría méños de 200.000; total 1.400.000. Todas estas mulas eran nacidas y criadas en España. Faltan datos sobre el decrecimiento de la cría producido por el rigor de los legisladores, pero debió ser considerable, á juzgar por las compras hechas en el extranjero. Segun el marqués de Casa Cagigal, importaban en el primer cuarto del siglo 50.000.000 de reales. El último censo pecuario da una existencia de 1.200.000 mulas; es de creer que llegue á 1.500.000; de forma que la población mular no ha bajado. Pero en el censo no consta el ganado de producción nacional; y como á ciencia cierta sabemos que no llega á dicho número, claro es que la diferencia está cubierta por la extranjera.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 132

La balanza de comercio acusa una importación escasa, la verificada por el contrabando es mayor. La total ascenderá á 10.000; siendo 2.000 reales el precio corriente de los muletos en Francia, la obra de nuestra legislación sobre este ramo se traduce en un tributo al extranjero de 20 millones anuales.

Sin embargo de esto, la corriente de la opinión era siempre contraria á la cría de las mulas. El espíritu dominante en los autores arrastraba, por decirlo así, á ganaderos, legisladores y monarcas, y durante siglos vemos repetirse contra ella leyes, peticiones en las Cortes, dictámenes de las Juntas é informes de los particulares. No parecía sino que la sociedad quería librarse de la responsabilidad de la decadencia de la industria ecuestre, fulminando maldiciones contra el mismo animal de que se utilizaba.

D. Enrique III, título de las penas, cap. 44; D. Enrique IV, en Toledo, año 1462, pet. 25, y D. Fernando y doña Isabel, en Valladolid por pragmática de 1492, y en Granada año 1499, decían: «Porque á nuestro servicio y procomun de nuestros Reynos cumple que nuestros súbditos tengan buenos caballos, y estén encabalgados de ellos para cuando fuere necesario, es justa cosa, que en todas las tierras de nuestros Reynos y Señorios, dispuestas para criar caballos para el ejercicio de la caballería, los crien y los echen de buena casta á las yeguas, ordenamos y mandamos no quede aquí adelante en todo el Arzobispado de Sevilla y Arzobispado y Obispados de Granada y en los Obispados de Córdoba y Jaen, Cádiz y Reyno de Múrcia y en todas las ciudades, villas y lugares que son dende Tajo á la parte de Andalucía, que ninguno tenga asno garañon para echar á yegua, y cada vez que se lo hallaren, pierda el dicho asno, y mas diez mil maravedís para la Cámara; y el que le eche á yegua pierda mas otros diez mil maravedís para la dicha Cámara.»

D. Felipe II, en Madrid, en Octubre de 1562 ordenó lo siguiente: «Mandamos, que lo contenido en la Ley antes desta se guarde y cumpla inviolablemente, sin que en ello haya falta alguna, so las penas contenidas en la dicha ley, y mas de otros veinte mil maravedís, y dos años de destierro por la primera vez que echen ó consintieren echar los dichos asnos á las dichas yeguas y potrancas, y por la segunda vez sea la pena doblada, y por la tercera pierda la mitad de sus bienes, y sea desterrado perpétua-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 133

mente del lugar donde viviere; y la tercia parte de las dichas penas sea para la persona que lo denunciare y la otra tercera parte para nuestra cámara y fisco; y la dicha nuestra Justicia tenga mucho cuidado de hacer ejecutar las dichas penas.»

Y no sólo se atacaba la industria en su origen impidiendo el uso del garañon absolutamente en unas partes y limitándolo en otras, sino que, tal era la obcecacion, se llegó al extremo de dificultar más y más, hasta prohibirlo, el uso de las mulas. Ora se prohibía viajar en ellas; ora se daban leyes de tasa sobre las leguas que debían andar las alquiladas y el precio que podía exigirse por su trabajo diario; ora se preceptuaba que no se pudiese usar del ganado mular no yendo de camino, no siendo por fraile, ó no llevando mujer en ancas.—¿Qué más?—En 1678 se publicó el bando siguiente, que insertamos íntegro para que se tenga cabal idea del espíritu dominante contra el ganado. Es como sigue:

D. Felipe V en San Ildefonso, por pragmática de 5 de Noviembre de 1723, con inserción de otras anteriores.

«Prohibo y mando, que de aquí adelante ningun género de personas, excepto los médicos y cirujanos, puedan andar ni anden en mulas de paso; y solamente se les permite que puedan andar en caballos ó rocines.» (Cap. 15 del aut. 4.º, tít. 12, lib. 7.º R.)

La prohibicion no se limitó á esto, sino que fué extensiva al uso de la mula en carruaje, como se ve por el siguiente bando:

«Manda el Rey nuestro señor, que por haber manifestado la experiencia el perjuicio grande que se sigue del uso de las mulas y machos en los coches, no sólo atrasando la cultura de los campos por su excesivo precio, sino faltándose por este interés á la aplicación de la cría de caballos, que es tan necesaria á la formacion de los ejércitos y á otros loables ejercicios que por antigua costumbre ha tenido la nobleza de España; que absolutamente y sin distincion de persona alguna, de cualquier calidad y grado, se prohíba, como se prohibe generalmente en todos estos reinos, el uso de las mulas y machos en los coches, estufas y calesas y cualquiera otro género de portes de rua; porque en los de camino no se ha de hacer novedad: y por ser justo dar tiempo á que á los que al presente tienen mulas y machos puedan deshacerse de ellos, y comprar caballos é industrialos, se les concede término de un año, que ha de correr desde el dia de la publicacion, para que en él los que puedan traer coche
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 134

usen de las mulas como hasta aquí, y desde el dia que se cumplieré, solo le pueden traer con dos por el término de otros seis meses, cumplido el cual ha de quedar enteramente extinguido el uso de las mulas y machos; y el que contraviniere en cualquier manera, tenga por perdido el coche y mulas, aplicado su procedido para penas de cámara y gastos de justicia por mitad, además de que se pasará á la demostracion que convenga; y las justicias de estos reinos, cada una en su jurisdiccion ó partido, lo hagan observar inviolablemente, y se pregone, para que llegue á noticia de todos.»

El bando, como se ve, no puede ser más terrible. El poder público se propuso el exterminio del ganado mular á toda costa, hiriendo de un solo golpe el derecho del ciudadano y el interés del criador.

Juzgamos de primera importancia hacer de este resultado algunas deducciones íntimamente relacionadas con la cuestion que se debate. El legislador se ha esforzado durante siglos, aunque por medios equivocados, por la conservacion y mejora de la cria caballar, y tenido vivo empeño por el exterminio del ganado mular; ¿por qué no ha logrado contener la decadencia de aquélla ni conseguir la desaparicion de éste? La ciencia económica nos dá explicacion de estos hechos al parecer contradictorios. El ganado caballar no ha prosperado porque el criador no hallaba utilidad en la cría: el ganado mular no ha desaparecido porque el agricultor y el trajinante tenian necesidad, impuesta por la familia y por el Estado, de cultivar los campos y trasportar los productos, y no hallaban animal que reemplazase ventajosamente á la mula.

Hé aquí explicado el error del sistema antiguo, y aquí enunciado el fundamento del sistema que ha de seguirse en lo sucesivo. Si para el ganadero hubiese habido utilidad, ese estímulo le habría impulsado á coadyuvar á los propósitos del poder público, sobreponiéndose á las restricciones legales; si al propietario terrateniente se le hubiese ofrecido en vez de la mula un caballo más fuerte que ella para el arrastre y más resistente en el trabajo, es decir, un instrumento motor de mejores cualidades, de seguro lo habría preferido sin necesidad de leyes penales, inducido por su propia conveniencia. Mas resistia y resiste aún tenazmente el reemplazo, porque á cambio de un animal sóbrio, rústico y duro, se le ofrecía y se le ofrece otro inservible para las faenas rurales, por más que sus atributos de gallardía y ostentacion le mereciesen alabanzas
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 135

tales como las de Justino, que los llamó hijos del viento; las de Absirto, que afirmaba no necesitaban espuelas para la carrera; las de Filiberto de Saboya, que decía eran de extraordinaria ligereza; las de Boemo, que escribía eran notables por su velocidad y hermosura.

No somos partidarios del ganado mular, y nos fundamos en una razon incontestable, á saber: la funcion de la economía pecuaria es crear incesantemente capital-ganado. El capital-ganado no debe perecer, por sólo el efecto de la accion del tiempo, en poder del agricultor. La prima de amortización debe desaparecer de la contabilidad rural. Para que la agricultura sea provechosa, es necesario que haya constantemente creacion de capital y produccion de renta, lo cual no es posible con animales que no se reproducen. El ganado, pues, no debe ser solamente un auxiliar del cultivo, sino un agente principal de producto, y esto no se puede alcanzar con la mula.

Pero el grado de utilidad de una industria para el que se sirve de ella, no debe resolverse en grado de persecucion de parte del Gobierno; porque además de que en el criterio de éste no existe infaliblemente con respecto á la conveniencia particular la regla del acierto, es tan estrecha la solidaridad que existe entre todas las industrias rurales, que el perjuicio de cualquiera de ellas causa siempre en las demás gran menoscabo, así como la prosperidad de una contribuye más ó menos directamente al auge de otras varias. La cría de mulas en Francia se desarrolla más y más cada dia, precurando su fomento el poder público y las asociaciones de carácter privado con afán creciente; ¿decae por eso la caballar? De ningun modo; antes bien, llevando á los mercados del Poitou compradores de Italia, de Argel y de España, proporciona ganancias extraordinarias á los criadores y á la comarca en general, cuyas clases todas participan de las grandes cantidades que en ella circulan.

En los Estados Unidos se desarrolla tambien la cría de mulas de un modo fabuloso.

La estadística publicada por el ministerio de Agricultura de Washington confirma la opinion que sostenemos. En los Estados de la Union existe una poblacion caballar creciente de año en año, y hoy llega á la suma de 11.000.000 de cabezas. Al propio tiempo el ganado mular, insignificante por su número hace poco tiem-