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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 328

UN POCO DE HISTORIA

SOBRE

LAS SOCIEDADES GENERALES DE AGRICULTURA EN ESPAÑA.

No vamos á ocuparnos de todas las manifestaciones que haya merecido esta idea en diversas épocas y circunstancias, difíciles de recordar y de establecer con justicia, sino que solamente nos proponemos aducir un hecho y citar el nombre de un agricultor, que merece este título de recordacion y de aprecio para la clase agricultora de España.

Hace unos seis años que publicábamos en Madrid (1875) el periódico titulado Crónicas de la Agricultura española, cuando con fecha de 25 de Julio nos dirigió un comunicado desde Cáceres el Sr. D. Francisco Muñoz Bello, haciendo oportunas consideraciones sobre el interés de hacer estudios de las materias fertilizantes, abaratar los trasportes, iluminar y canalizar aguas, etc., y añadía:

«Si la inteligencia y el trabajo ayudan á la rica variedad de nuestro suelo, los productos podrán competir ventajosamente con los, más que naturales, artificiales del extranjero, que más por ridícula moda que por exceso de bondad sobre los nuestros, consumimos con preferencia á éstos, superando en ella á los que nos importan, sin los que nos reimportan alterados y adulterados que de aquí exportaron. Díganlo, si no, nuestros ricos vinos y aceites, á pesar de, su tosca y rutinaria elaboracion y conservacion, que suplantan con falsas etiquetas en sus envases para vender los suyos como nuestros los extranjeros.

»El patriotismo y el interés nos mandan hacer estudios sobre los medios de combatir los enemigos de las plantas hasta extinguirlos y aumentar la produccion de nuestro rico y privilegiado suelo por medio de la mejora y perfeccion de los cultivos, utilizando los abonos naturales y artificiales que en él se encuentran y que van á beneficiar otros méños favorecidos y más agotados, ponernos á su altura y áun excederlos en produccion, trayendo la riqueza y el bienestar á nuestros agricultores y negociantes, que podrian exportar con ventajas y aumentar nuestra balanza mercantil.
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»Para lograr este fin cuanto ántes, sin contar ni esperar los auxilios del Gobierno, emancipándonos de su tutela, á la que de muy atrás venimos acostumbrados, y que hoy méños que en otras ocasiones podria ejercer aunque quisiera, deberian, á mi juicio, asociar sus esfuerzos las Juntas provinciales de Agricultura, y sus individuos, por medio de una cuota exigua mensual, reunir un fondo destinado á estudios agronómicos y ensayos prácticos en los puntos que se creyeran más á propósito, adquisicion de aparatos, útiles y materias necesarias, publicando los resultados que se obtuvieran y que servirian de enseñanza para ir extendiendo rápidamente su adopcion.

»La asociacion hace milagros y trasforma las sociedades, sacando á sus individuos de su aislamiento y estancamiento.»

Comentando las oportunas observaciones del Sr. Muñoz Bello, deciamos:

«Estamos de acuerdo en concepto general, y muy especialmente en sus conclusiones relacionadas con la formacion de una gran Sociedad de agricultores, para los ensayos que el mismo señor dice y para otros muchos objetos de relaciones recíprocas, á la manera que funcionan en Inglaterra y Alemania asociaciones respetables y numerosas, promoviendo los adelantos agrícolas. En España sólo existen de esta clase, con carácter regional, el Instituto agrícola catalan de San Isidro y la Sociedad valenciana de Agricultura, á las cuales mucho es lo que deben las comarcas dirigidas por tan fecundo espíritu; pero se siente el vacío de una Sociedad general de agricultores españoles, cuyas deliberaciones y acuerdos irradiien á todas las diversas zonas de España y constituya en el mayor número de ellas centros locales.

»Mucho celebraríamos que la indicacion del Sr. Muñoz Bello hallase el eco que merece: por nuestra parte no podemos hacer otra cosa que recomendar á nuestros lectores que la mediten seriamente, pues es pensamiento de gran trascendencia. Tendremos el mayor placer en ir insertando las observaciones y propuestas que en tal sentido se nos hagan, por lo mismo que creemos que para nacer robusta una asociacion de esta clase no basta que la piensen unos pocos, sino que se vayan discutiendo su objeto y sus tendencias, llegando á definitiva constitucion cuando tenga suficiente número de adeptos. De lo contrario, sucederia lo que ha pasado con otros varios conatos de esta especie, los cuales apenas iniciados han concluido sin alcanzar las consecuencias útiles que sus promovedores habian deseado.»

Estas recomendaciones á los agricultores hallaron, como todas las ideas, sus impugnadores y sus defensores, recibiendo diversas
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Poligonum fagopyrum y P. tartaricum. Es planta originaria del Asia, cuya introducción en España se atribuye á los árabes, y de nuestro país se propagó á otros países de Europa, con los nombres expresados y con el de alforjon. En Cataluña se cultiva con el nombre de fajol. Es de vegetación anual, con tallos ramosos y hojas triangulares. Su florescencia es sucesiva, de forma que hallándose granados sus vástagos inferiores, vá todavía presentando capullos florales: estas flores son blanco-rosáceas, produciendo granos triangulares, agrisados ó negruzcos, muy blancos al interior. Dura ordinariamente su vegetación unos tres meses. Los campos de sarraceno en flor parecen blancas sábanas tendidas sobre tapices de verde césped, en los valles de los Pirineos ó en las llanuras del departamento francés del Alto Garona, donde hemos visto muchos campos de esta especie de planta, llamada allí mouriscou.

Prevalece bien el sarraceno en los terrenos sueltos y areniscos, con tal que posean cierta frescura. No es exigente para la preparación del suelo, con especialidad en los climas húmedos, que no exijan el cultivo de esta planta con riego. La siembra se hace á voleo por Abril, Mayo ó Junio. Nace pronto y se espesa bien este sembrado, por lo que no requiere mucho las escardas, en condiciones favorables. Tampoco esquilma el suelo, por lo que se considera buena esta planta para alternar con otros cereales de las GRAMINEAS. Llegado el período de mayor granazon, á los tres meses próximamente, se arrancan las matas, se trillan y limpian los granos.

Los comentaristas de Herrera dicen acerca de esta planta:— «Esta cosecha es de gran utilidad y socorro para los labradores, y más particularmente en los años escasos de granos: se mezcla el grano del alforjon con el trigo y otros cereales; se muele todo junto, y con esta harina mezclada se hace pan. La harina del alforjon es inferior á la del trigo, centeno y cebada, y con ella sola se saca un pan apelmazado y muy moreno, porque no es fácil poder impedir que se muela y mezcle parte de su cáscara ó salvado con la harina. Este pan es sano, pero pesado; su masa necesita más porción de levadura y debe humedecerse bastante, recogerla y apretarla bien, antes de meter el pan en el horno, para que tenga más trabazón; si no se desmigaja y deshace con facilidad. Con esta harina se hacen también puches ó gachas y varias masas.

»Aprovecha igualmente este grano para el mantenimiento de las
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comunicaciones en diverso sentido; pero promovió fuerte discusion un apreciable adversario de Sevilla, que era entonces partidario de las asociaciones regionales, y que nos obligó á escribir lo que copiamos á continuacion (1):

«No creíamos que el pensamiento de formar una gran Asociacion de agricultores españoles hallara duda siquiera, respecto de su utilidad, en ningun escritor agrónomo. Concebíamos y esperábamos que hubiera divergencia de pareceres en los medios que conviniese adoptar para la realizacion de este proyecto y aún sobre los fines que la asociacion debiera proponerse. Pero lo esencial de este pensamiento es tan importante y se halla tan en la conciencia de todos los hombres ilustrados, que ocioso se nos figuraba el intentar demostrarlo. Despues de la impugnacion del comunicante sevillano, aún vacilamos si defiende ó ataca el proyecto, porque vemos contradicciones palmarias en sus argumentos.

»Califica de inadecuado ó ineficaz el proyecto de asociacion, por ser España demasiado extensa y demasiado variada en todo y por todo, para que pueda hacerse general nada que se componga de detalles tan diversos.

»Sin embargo, poniendo en frente la conveniencia de muchas sociedades regionales, afirma que éstas pueden estar en comunicacion constante y á veces reunirse en congresos. Parece esto una federacion de sociedades, demandando en ello la unidad que combartirse quiere. La diferencia está en asociar colectividades ó individuos, ocurriendo en este caso que aquéllas faltan, mientras que los individuos existen y desde luégo se pueden unir por los eficaces vínculos de la asociacion. Esto con respecto á lo que puede ser antes, que en lo concerniente á los resultados, bien poco significan las variaciones de carácter, de situacion social y de agricultura, para estorbar los importantes y útiles fines que debe proponerse una sociedad general de agricultores. En materias agrícolas se abusa hasta la vulgaridad del concepto de las variaciones, como si en tantas otras cosas no las hubiese de igual modo, sin ser obstáculo á la eficacia de reglas generales, que pueden modificarse y se modifican al aplicarlas, según las circunstancias.

»Para nosotros es fundamento de mayor importancia que todos los demás, la conveniencia de relaciones recíprocas y permanentes entre los agricultores de la nacion entera. Una misma legislacion los somete y el estado económico es análogo, relacionado con influencias muy semejantes; las necesidades de instruccion y de medios son tambien generales. ¿De dónde, pues, la ineficacia de una

(1) Crónicas de la Agricultura española, correspondiente al 20 de Setiembre de 1875, pag. 284.
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sociedad general? Con mayor eficacia puede irradiar su influencia un centro simpático y atractivo, que no comunicarse amistosamente varias sociedades regionales, que podrían apasionarse en su emulación ó extremar el espíritu de ésta hasta llegar á inconvenientes rivalidades.

»Una sociedad general es fácil de formar, por lo mismo que desgraciadamente son todavía pocos los agricultores que aceptan tal medio de fomento con profundas y arraigadas convicciones: en cambio, ni ensayos existen de que haya intentado formarse ninguna asociación regional de agricultores en Andalucía. Las locales de Jerez y de Sevilla nacieron y murieron sin dejar apenas rastro de los buenos deseos que se propusieron sus fundadores: no conocemos otras tentativas. Por otra parte, fúndense en buen hora muchas asociaciones, con fines agrícolas de mayor ó menor generalidad, en las regiones, en las provincias ó en determinadas localidades. Nosotros aplaudiremos siempre este ilustrado espíritu de iniciativa, que tan eficaz puede ser para el desarrollo de los intereses materiales del país. ¿Pero desvirtúa esto el interés de que, individualmente, todos los agricultores que no quieran esperar á que en cada localidad haya suficiente número de voluntades con deseos de asociarse, busquen en las demás el apoyo y comunidad de miras que tan cerca no encuentran? Pues qué, ¿tan difícil es que se entiendan y busquen fórmulas aceptables para todos, los agricultores de España, cuando con tanta facilidad lo han conseguido los de Inglaterra, Francia y otros países, no méños variados ni méños extensos que el nuestro?

»Deberemos concluir, que los cálculos del comunicante más derivan de sus laudables deseos y de impulsos de un sentimiento apreciableísimo; pero que le ha impedido mirar lo que el frío raciocinio aconseja en favor de ese aspirado desarrollo para nuestra agricultura. Una sociedad general tiene mucho que hacer y mucho que conseguir, siendo estéril y hasta contraproducente toda discusion que ponga en duda su eficacia.

»Si el comunicante admite con nosotros que son necesarios impulsos concordantes, discutidos en asambleas generales, queda reconocida en todas sus partes la excelencia del pensamiento fundamental, y su divergencia sólo consiste en apreciaciones de reglamentación. Aun para el cumplimiento de sus deseos más puede hacer una sociedad general, constituyendo centros locales, que no las sociedades regionales, que poco podrían influir fuera de su respectiva región. Por lo demás, una asociacion general de esta clase no debe haber temores de que fuera absorbente, hasta el punto de coartar lo más mínimo la libertad de accion, y aun de medios, de los centros provinciales ó locales, y de tal suerte, las variaciones de toda clase quedarian enteramente satisfechas y fructíferamente
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interpretadas. Llegando á tales fines por el intermedio de la asociacion general, despues poco importaba (seria cuestion de nombre) que se llamaran muchas sociedades ó una sola asociacion: los resultados serian idénticos.

»La asociacion general puede fundir en su seno todas esas variadas aspiraciones, dándoles hasta mayor fuerza por salir de sus deliberaciones templadas en la discusion desapasionada de muchos de sus miembros y depuradas en el más eficaz concepto de imparcialidad. Así las reclamaciones que produjeran serian más influyentes y atendidas, existiendo la persuasion de que todos los exclusivismos habian desaparecido en el debate de intereses alguna vez opuestos, y que conciliados lograrian mayor provecho para todos. Las observaciones, además, de muchas localidades, analizadas y estudiadas en un centro comun, podrian ofrecer á la ciencia agrícola española (que no existe) muchos datos interesantes para la determinacion de importantes leyes cientificas, que sólo pueden deducirse de muchos hechos comparados, para no caer en el error de considerar general lo que es particular y no interpretar como causas lo que en muchas ocasiones pueden ser efectos. ¡Y hay tanto que estudiar en España! ¡Hay tanto que hacer, para ir acomodando las reformas de los sistemas de cultivos á lo que acertadamente contribuya al mayor incremento de la riqueza pública y privada! Si existen verdaderamente deseos de desligar de toda influencia oficial los procedimientos y el modo de ser de la agricultura española, es indispensable é insustituible la formacion de una sociedad general de agricultores. El apoyo del Gobierno debe venir cuando convenga; pero por la iniciativa y por los esfuerzos de dicha sociedad. Sólo de este modo puede hallarse representada cerca del mismo Gobierno la agricultura nacional.

»Cúlpase frecuentemente á la ciencia agrícola de ensayos infructuosos ó de aplicaciones de ruinosos resultados; sin embargo, es la verdad que esta ciencia, acomodaticiamente invocada, apenas si ha intervenido en tales desaciertos, productos del interés ó de la ignorancia de falsos apóstoles. En la interpretacion de todas las ciencias ocurren graves errores, pero acaso en ninguna se han repetido tanto como en las deducidas de la Agronomía: en todas partes ha sucedido lo mismo; pero en Alemania, en Italia, en Francia y en Inglaterra, hay porcion de academias en las que se confunden los hombres de la ciencia y los hombres de la practica, ilustrándose la opinion de los unos y los otros con útiles discusiones. Las conclusiones que se deducen vienen á hacerse pronto del dominio del público, y la luz vá haciéndose. Todas estas asociaciones tienen un carácter general; porque para concurrir á dichas tareas no ha ocurrido que haga falta la condicion del nacimiento ó de la residencia, y hasta muchos extranjeros forman parte de tales asociaciones.»
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La opinión se iba formando con esta y otras diversas controversias de la prensa periódica; pero existían desgraciados ensayos de otras asociaciones análogas que languidecían ó terminaban por disolverse y no se encontraba el nombre bastante esclarecido y de crédito agronómico suficiente para estrechar y unir los dispersos elementos. En el seno de la Asociacion de ingenieros agrónomos la opinión era también unánime y se trabajaba por todos con idéntico deseo; pero no se juzgaba que el pensamiento pudiera encontrar eco general entre los agricultores.

Al celebrar la Asociacion de ingenieros agrónomos el primer Congreso de agricultores, en 1880, pudo observarse la situación de los ánimos y la tendencia general en favor de la asociacion. Aprovechando tan propicias circunstancias, presentamos en 26 de Mayo y se firmó la proposición siguiente:

«Los miembros del Congreso nacional de agricultores y ganaderos, que suscriben, impulsados por su vehemente deseo en favor de la unión íntima de todas las fuerzas vivas del país, que se interesan por el progreso de la agricultura española y de sus industrias anejas;

»Considerando que esta unión envuelve la solución de las más interesantes y capitales cuestiones que se relacionan con el adelanto de la industria madre de todas, ó sea con la explotación agrícola de la tierra, y aún de las industrias fabriles que le son derivadas, y subsiguientemente con el bienestar de esta querida patria, cuya prosperidad depende del desarrollo de sus intereses materiales, para llegar al grado de cultivo intelectual y de riqueza general que puede conseguir si entra con decisión por tales vías,

»Proponen al Congreso la formación inmediata de una gran Asociacion de agricultores españoles, con el objeto exclusivo de establecer relaciones mútuas y permanentes entre todos los hombres amantes del progreso agrícola, y con el de celebrar reuniones generales periódicas, donde se delibere extensamente sobre los temas que prepare su junta directiva ó que proponga cada individuo de la Asociacion.

«Madrid 26 de Mayo de 1880.—José de Cárdenas.—Agustin Alfaro y Godínez.—Enrique María Bonisana.—Pablo Gonzalez de la Peña.—Miguel Lopez Martinez.—Dionisio Martin Ayuso.—Mariano de Frias y Casado.—Santiago de Palacio.—Federico Gonzalez Sandoval.—Enrique Ledesma.—Máximo Lacasa.—Celedonio Rodríguez.—Luis Casabona.—Eduardo Abela.—Manuel Sotomayor.—Juan Gil de Albornoz.—Juan Pon.—Ramon Larroca.—José Blazquez Prieto.—Diego Navarro Soler.—Zóilo Espejo.—Fran-
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cisco Rivas Moreno.—Juan Tellez.—Santiago de la Villa.—G. Puig Larraz.—Alvaro Romea.—Antonio Ortiz.—Fabriciano Lopez Rodriguez.—Antonio Botija y Fajardo.—Manuel Allende Salazar.—Antonio Suan.—Raimundo Faure.—Diego Pequeño.—Manuel García.—Galo de Pobes.—Pascual Salamanca.—Manuel Casado.—Manuel Grande de Vargas.—A. Moya.—Mariano Navarro y Vargas.—Bonifacio Ruiz de Velasco.—José de Arce.—Manuel Rodríguez Ayuso.—Esteban Sala.—Francisco de P. Marquez.—Mariano de la Paz Graells.—Isidoro Basaran.—J. Arévalo y Baca.—Diego Gonzalez Conde.—Atanasio García Cubero.—Fernando Ortiz de Cañavate.—Juan Vilanova.—Ricardo Algarra.—Diego García.—Francisco de Asís Pacheco.—L. Uró.—Ramón María Nava.—Gregorio García Martinez.—Braulio Mañueso.—Manuel María Fernandez y Gonzalez.—Sergio Suarez.—José María Clarós.—Augusto Echevarría.—Enrique A. Maroto.»

No habiendo quedado tiempo para ponerse á discusion esta propuesta en las sesiones del Congreso, se aceptó por unanimidad en el banquete de despedida, acogiendo con entusiasmo el brindis pronunciado por el Sr. D. José de Cárdenas; por lo que puede establecerse que el pensamiento lo aceptaron desde la expresada fecha hasta 96 personas, y posteriormente se fueron recibiendo numerosas adhesiones en la Asociacion de ingenieros agrónomos. El deseo de dicha Asociacion era grandísimo por llegar á una resolucion definitiva; pero gravísimas ocupaciones de las personas que podian completar el pensamiento hicieron imposible la constitucion de la sociedad hasta el dia 24 de Mayo de 1881. Los dias 18 y 25 de Junio se discutieron en junta general de asociados los Estatutos de la sociedad y se nombró el Consejo de administracion, como hemos dicho pocos dias hace en las páginas de la GACETA AGRÍCOLA.

El pensamiento y los deseos de la Asociacion de ingenieros agrónomos ha obtenido el más feliz éxito de realizacion, merced al apoyo, á la actividad y á la perseverancia del Sr. D. José de Cárdenas, que ha acogido este pensamiento y estos deseos con cariñoso entusiasmo. Mucho debe esperarse de las personas que dedican su influencia personal al engrandecimiento de esta idea, por sí sola trascendental é importantísima. Las tareas de la Asociacion de agricultores de España han comenzado, como veniamos deseándolo desde hace muchos años. Ojalá que sus resultados correspondan á nuestras grandes esperanzas en su porvenir.

E. ABELA.
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MINISTERIO DE FOMENTO.

EXPOSICION.

Señor: Los recientes y tristísimos acontecimientos de la vecina costa de Africa, donde han perdido vidas y haciendas compatriotas nuestros, víctimas de salvajes hordas mahometanas, no pueden méños de llamar con insistencia la atencion del Gobierno de V. M. hacia los perjuicios que origina la emigracion creciente de una parte de la poblacion española, que lleva á las playas extranjeras precioso contingente de inteligencia, de esfuerzos y de brazos, capaces de abrirse más seguro porvenir cultivando el suelo de la patria.

Agentes de empresas particulares fomentan la emigracion halagando el espíritu tradicionalmente aventurero de nuestro pueblo, que, á impulso de la necesidad, olvida el hogar en que vive y la tierra que le vió nacer.

Contrastan desagradablemente estos hechos con la falta de poblacion de España; porque en las provincias que dan mayor número de emigrantes, Almería, Alicante y Valencia, permanecen sin cultivo regiones extensas por falta de brazos. El trabajador prefiere, á resultados más ó méños fáciles dentro de la Península, aventurarse á correr los mares, persiguiendo riquezas en países desconocidos é inhospitalarios. Ejemplo de que saben encontrarlas y fundar centros productores son los establecimientos españoles de la Argelia francesa, los de la república Argentina y los de otros Estados de la América del Sur; ellos aumentan los deberes de todo Gobierno y lo estimulan á procurar inmediatamente los medios de que estas fuerzas activas y productoras no se ausenten de la madre patria que tanto los necesita.

Al estudiar las causas de la emigracion ha surgido siempre en la mente de los pensadores la idea del mejor reparto de la poblacion española, y los Gobiernos que se han ocupado de problema tan importante, si no lo han resuelto, le han prestado al ménos cuanta atencion era compatible con los medios de que podian disponer.