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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 309

de nuestro estado, acrece en sumo grado ante el peligro que amenaza al porvenir de la vid, dados los rápidos progresos de la filoxera.

Según la Memoria de Mr. Tisserand, director de Agricultura de Francia, que resume el resultado de las últimas investigaciones, la filoxera lleva completamente destruidas 474.000 hectáreas de viñedos; é invadidas, y por lo tanto amenazadas de próxima destrucción, otras 319.000.

Los sabios y los fabricantes de insecticidas discurren y disputan sobre la eficacia respectiva del sulfuro de carbono y del sulfocarbonato de potasa; pero el hecho elocuente de que ante tan tremendo peligro sólo se hallan sometidas á dichos tratamientos 3.122 hectáreas, es la prueba más incontestable de que hay algo que desvirtúa el optimismo de la ciencia y de la industria: algo que tal vez es el dato de Ladrey, uno de los más sabios directores de las estaciones enológicas de Francia, que asegura que el tratamiento á altas dosis del sulfuro á las viñas atacadas exige el enorme gasto de 1.300 francos por hectárea, y el de 476 el meramente preservativo. No es extraño, en verdad, que el amor á los experimentos científicos no consiga decidir á los viticultores franceses á invertir en procedimientos de resultados problemáticos gastos positivos, acaso iguales al valor de los viñedos.

Y si el olivo y la vid son la providencia de los países meridionales, la única copiosa fuente de riqueza, donde la falta de regadío hace imposible de todo punto el cultivo intenso, y si el porvenir de la vid se ve amenazado de tal peligro, júzguese cuán extraordinario es el interés que hay en fomentar el cultivo del olivo, y en consagrar una atención preferente á su fomento y prosperidad.

A tal objeto deben contribuir aunados los esfuerzos de todos: de nuestros agricultores, procurando mejorar el cultivo y aumentar la producción; de la industria, elaborando clases superiores; del comercio, asegurando el consumo de los grandes mercados extranjeros, y del Gobierno, por último, atendiendo con preferente celo á promover esta riqueza.
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duradero. Requiere esta planta terrenos fértiles y bien estercolados: se prepara dando la primera labor en otoño, binando á últimos de Enero ó principios de Febrero, y cobechando al tiempo de hacer la siembra, que se verifica desde mediados de Febrero y en todo Marzo. La cantidad de semilla que se echa á los surcos suele ser de 10 á 12 kilogramos por hectárea. A los quince días suelen nacer las plantas, que se entresacan y escardan con oportunidad. La recoleccion ó corte de las hojas, se principia á últimos de Junio ó á principios de Julio, que es cuando han adquirido todo su tamaño, manteniéndose jugosas y conservando el color verde azulado. Debe aprovecharse este momento sin esperar á que se marchiten, y siempre con tiempo seco: las hojas se arrancan con la mano, tirando y retorciéndolas al mismo tiempo por la parte inferior, y se van echando en cestos. Se pueden hacer desde tres hasta seis recolecciones de hojas cada año; pero los agricultores más entendidos recomiendan que no se pase de tres cosechas. Después de cada una de éstas, se escarda el terreno y se arrancan todas las malas yerbas. El rendimiento de hojas suele llegar á 25.000 kilogramos por hectárea en estado fresco, ó sea 5.000 kilogramos de hojas secas.

Después de cogidas las hojas en el campo se llevan en cestos grandes á la casa, y se extienden por unos días en aposento bien ventilado, para que se marchiten; pero evitando amontonarlas, á fin de que no fermenten y se alteren. Cuando están lácias se llevan á los molinos adecuados, donde se las trabaja hasta reducir las á pasta, bajo la muela. Entonces se saca esta pasta con palas, y se van formando grandes bolas bien apretadas, que eviten la evaporacion del principio tintorante. Al cabo de quince ó veinte días se deshacen las bolas y se desmenuza de nuevo la pasta en el molino. El polvo resultante se extiende sobre el piso de un aposento, hasta formar un lecho del espesor de \(0^m,50\) á \(0^m,70\), y se riega á menudo con agua para desarrollar cierta fermentacion. Se revuelve y menea para que el fermento tenga efecto con igualdad en toda la masa, y después se vuelven á formar bolas ó bollos, que deben secarse al sol, ó dentro de un horno. Esta preparacion es lo que constituye el pastel, de dondese origina el nombre de la planta. La masa obtenida puede conservarse hasta diez ó doce años, y es preferible la que pasa de tres ó de cuatro años. A pesar de los inconvenientes expresados, el aprovechamiento de esta planta puede
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IX.

Tal es el móvil que ha inspirado el presente artículo, cuya excesiva extensión nos obliga á soltar la pluma.

No la soltaremos, sin embargo, sin hacer notar, á guisa de epílogo, el desconsolador contraste que ofrece el aprecio tan diverso que se hace del olivo en Italia y en España, en las dos naciones rivales por la naturaleza, en la producción del aceite.

En Italia ha sido siempre el olivo objeto de predilecto estudio, desde la mitad del siglo XVI. Sobre su cultivo han escrito, entre otros, Vettori, Presta, Petagna, Picconi, Risso, Ghiotti, Margot, Carusso, Bruni, Bizzarri Cappi. La industria agrícola utilizando sus enseñanzas, perfecciona más cada día el cultivo y la elaboración. El comercio aumenta las exportaciones hasta cerca de cien millones de kilogramos. Y el Gobierno, imitando el ejemplo de los Papas que estimulaban con recompensas la plantación de olivares, se ocupa en crear, ó ha creado ya, escuelas especiales para contribuir por su parte á los adelantamientos.

En España, la industria y el comercio no ven prosperidad posible fuera de las tarifas protectoras, que son hartas veces premio y estímulo de la indolencia y de la incapacidad; y menosprecian y abandonan el tráfico de este artículo, envilecido hasta el extremo inverosímil de verse ofrecido en los centros productores de España á la mitad, y á menos de la mitad, de los precios á que se paga en los mercados franceses; hoy que la baratura de los trasportes por tierra y por mar ha reducido á una cantidad de todo punto insignificante los gastos de exportación.

España es siempre madre de peregrinos ingenios; pero nuestros sabios desdeñan los humildes estudios de agronomía y de economía rural; y ora se hacen filósofos, y adelgazan y sutilizan el discurso hasta superar al mismísimo autor del Ente dilucidado; ora lucen su erudición rivalizando en publicar artes cisorias y de cetrería y otros mil curiosos libros que nos enseñan qué era y para qué servía el bacin en la Edad Media; y la importancia que el mozo del bacin tenía en la casa del príncipe D. Juan; y las calidades que pertenecen al perfecto cortesano; cómo ha de aprender á tañer la vihuela; términos y modos que debe usar para hacer reir, y medios
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que ha de tener para irle bien de amores aunque sea viejo, «porque el cortesano siendo viejo puede ser enamorado con mayor prosperidad que el mozo.»

Y del Gobierno, un solo ejemplo vamos á citar como muestra de la proteccion que dispensa á nuestros olivares y de lo que de él pueden esperar en España nuestros desventurados agricultores. Ex unque leonem.

De todos los peligros que amenazan la existencia del olivo, es el más terrible, especialmente en la parte septentrional de su zona, las heladas que periódicamente vienen á secar, ora las ramas, ora el tronco mismo de los corpulentos árboles; lo cual obliga á cortarlos á la misma superficie de la tierra.

Estas terribles heladas, que según las observaciones hechas se reproducen en la Provenza, cuando méños dos veces cada siglo, son por desgracia extensivas en España á dos grandes regiones, pobladas de olivares: las regiones del Ebro y del Tajo.

No puede fijarse con certeza el grado de frío que produce la muerte de los árboles, porque depende de las especiales circunstancias de cada caso. A veces los troncos perecen á la temperatura de 8 ó 9 grados bajo cero, cuando causas especiales acrecientan la intensidad de la helada; á veces se necesitan 11 y 12 grados para producir igual efecto; y estas temperaturas se experimentan en las dos citadas regiones, y en ellas dejan sus huellas funestas.

Cuando esto acontece, cuando por tal causa perecen los olivos y es forzoso cortarlos por el pie, para rehacer los árboles de los vástagos que brotan de sus raíces, lo méños que un Gobierno sensato puede y debe hacer es conceder á tales olivares la dispensa del pago de contribuciones que la ley de 23 de Mayo de 1845 otorga á las nuevas plantaciones, como una pequeña compensación de una pérdida enorme, que es la ruina de numerosas familias.

Pues ni aun este miserable alivio tiene en España el agricultor que ve perecer sus olivos por el rigor de una helada.

Entre otros casos, podremos citar en prueba de nuestros asertos lo que acontece á corta distancia de Madrid, en la comarca de Talavera de la Reina, en la patria precisamente del famoso Gabriel Alonso de Herrera. Helados completamente hasta los troncos sus seculares olivos hace diez años, lograron sus dueños á
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duras penas una dispensa de contribucion de seis años. Trascurrido el plazo, hace cuatro años que, según se nos asegura, reproducen en balde sus instancias para conseguir la próroga.

Arboles seculares que fueron en otro tiempo los más hermosos de la región del Tajo, han perecido completamente, y han sido cortados á flor de tierra; sólo hay en su lugar vástagos miserables que no producen lo indispensable para cubrir los más precisos gastos de su cultivo. No seis años, sino cerca de medio siglo ha de trascurrir tal vez ántes de que aquella desolada campiña recobre su perdida riqueza y se vea de nuevo poblada de árboles semejantes á los perdidos. El hecho es tan evidente, que para comprobarlo bastan los ojos de la cara; y la justicia de la reclamacion tan palmaria, que para reconocerla basta tener sentido comun en el sensorio.

Pues con ser tan evidente el hecho y la justicia tan clara, esos desgraciados agricultores, que por lo visto carecen de poderosos patronos, en vano reclaman uno y otro dia. Sus ayes y sus cuitas se pierden en el aire, y hoy se encuentran aterrados ante la posibilidad de tener que pagar de una vez todas las contribuciones cuyo pago se halla solamente en suspeso hace cuatro años: y de tener que arrancar por sus propias manos las raíces de los árboles que fueron en otro tiempo su orgullo y su fortuna; y que vender por último la tierra que poblaron para el pago de contribuciones absurdamente impuestas sobre una riqueza que ya no existe.

Y esto acontece precisamente en una de las tres provincias de España donde son más insignificantes las ocultaciones deducidas en ellas según los cálculos oficiales ó una cifra de 22 á 36 por 100 de la riqueza amillarada, á la vez que suben al 150 y 180 por 100 en otras, para las cuales se guarda sin duda alguna toda la benevolencia oficial.

El ejemplo es elocuente, y prueba cómo en España, á diferencia de lo que en Italia pasa, trata el Gobierno de fomentar la multiplicacion de nuestros olivares, y el perfeccionamiento de su cultivo.

NARCISO MUÑIZ.
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JUNTA DE AGRICULTURA, INDUSTRIA Y COMERCIO

Y

COMISION PERMANENTE DE PÓSITOS

DE LA

PROVINCIA DE CÓRDOBA.

CONTESTACION AL INTERROGATORIO QUE ACOMPAÑA AL REAL DECRETO DE 17 DE ENERO DE 1881, SIENDO PONENTES LOS SEÑORES D. PEDRO LOPEZ, propietario y banquero; D. ANTONIO QUINTANA, abogado; D. JUAN MARÍA CONDE, agricultor y gadero; D. JUAN DE DIOS DE LA PUENTE, ingeniero agrónomo (1).

13. Para establecer el crédito agrícola en España, ¿será conveniente un Banco único? ¿Serán preferibles Bancos regionales ó provinciales? ¿Será necesario establecer sucursales en las cabezas de los partidos judiciales y aún en otros pueblos?

Estas corporaciones consideran desde luégo como inconveniente á todas luces la creacion de un Banco único para establecer el crédito agrícola en nuestro país.

Si se quiere mejorar la produccion agrícola, proporcionando al labrador en ciertos casos el capital movible que necesita para la explotacion de su finca, propia ó arrendada, librándole de la usura prestamista, es indispensable buscar los medios de que obtenga estos recursos lo más inmediato posible de su residencia. Compuesta esta respetable clase de hombres sencillos en generalidad, sin conocimientos ni prácticas de los negocios financieros, de nada les serviría un Banco único, distante de su domicilio ó su provincia, á donde no podría llegar sin grandes dificultades en demanda de los auxilios que instantáneamente necesita, no siendo conocida su personalidad ni circunstancias.

Inconvenientes son éstos que es preciso evitar, si el crédito agrícola ha de llenar cumplidamente los fines de su institucion. Creen, por tanto, la Junta y la Comision que suscriben, que lo conveniente y práctico sería el establecimiento en cada provincia que lo solicite de una Banco agrícola, bajo bases que se expondrán al contestar á las preguntas sucesivas, facultándoles á crear sucursales en las cabezas de partido, y dependencias secundarias en los pueblos importantes cuyas necesidades lo reclamen, á medida que se desarrollen los proyectados establecimientos de crédito.

(1) Véase la pág. 182 de este tomo.
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14. Dándose por ley toda clase de garantías y seguridades, ¿existiría en cada provincia capital bastante para fundar un Banco agrícola que prestase á plazo corto y á interés bajo, si se le concedía á la vez la facultad de duplicar ó triplicar este mismo capital por medio del crédito?

La Junta y Comisión que suscriben desconocen los elementos con que las demás provincias cuentan para el establecimiento del Banco agrícola. La de Córdoba tiene medios propios para crearlo, si mediante una ley especial se diese toda clase de seguridades y garantías en su organización administrativa, que permitiese la realización de sus préstamos á corto plazo, por un procedimiento rápido y eficaz que evitase las dilaciones y gastos que ocasionan los trámites judiciales ordinarios, y si á la vez se le concediese la facultad de duplicar ó triplicar su capital, mediante la creación de obligaciones ó bonos agrarios, en representación de sus operaciones, ya fuesen al término de éstas ó pagaderos á la vista, en cuyo caso el interés de los préstamos no deberia exceder de 6 por 100 al año.

15. ¿Con qué condiciones podrían establecerse y prosperar los Bancos agrícolas? ¿En qué forma deberían organizarse?

Los Bancos agrícolas, establecidos mediante esta ley especial, deberán estar facultados para las siguientes operaciones:

1.a Para hacer préstamos á los propietarios de fincas rurales y agricultores en el límite de su garantía y solvencia mediante pagarés, letras de cambio, conocimientos, depósitos de mercaderías ó otros valores á un plazo de 90 días, que podria prorrogarse por renovaciones sucesivas hasta el término de un año, con garantía de dos firmas, una de las cuales, al méños, debiera tener crédito abierto.

2.a Para hacer anticipos ó abrir cuentas corrientes por término de un año, bajo la garantía de frutos de fácil realización, constituidos en depósito, en almacenes generales ó en poder de personas de notoria responsabilidad.

3.a Para emitir en representación de sus operaciones de préstamo obligaciones al término de aquéllos, ó bonos agrarios pagaderos á la vista.

4.a Para emitir billetes nominativos á la órden por cualquiera suma, trasferibles por vía de endoso, pagaderos á la vista.

5.a Para recibir depósitos en cuenta corriente con interés ó sin él, que sirvan como de caja de ahorros, dando en cambio cheques de circulación corriente.

6.a Para auxiliar y favorecer la formación de sociedades dedicadas á la roturación y mejora de los terrenos, apertura de canales de riego y cualquiera otra mejora que pueda contribuir al desenvolvimiento de la industria agrícola.
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7.ª Para descontar á los propietarios con sólidas garantías, subrogándose en sus derechos, los plazos vencidos ó por vencer de las fincas rurales que tengan arrendadas.

Su organización debiera tener lugar mediante la creacion de un Consejo de Administracion, formado de un presidente elegido por el Gobierno, entre los cuatro comisarios de la Junta de Agricultura, Industria y Comercio, de un subdirector con condiciones y conocimientos á propósito, de seis vocales nombrados por los accionistas en Junta general y un secretario designado por el Consejo.

16. ¿Dentro de qué límites prudentes y razonables podria venir el Estado en apoyo de los Bancos agrícolas?

El apoyo que el Estado puede prestar á los Bancos agrícolas entienden la Junta y la Comision que puede ser directo é indirecto.

El apoyo directo creen que puede consistir en la subvencion inmediata del Estado con fondos de su presupuesto, el cual rechazan la Comision y Junta que suscriben, por dos razones: primera, porque saldándose el presupuesto del Estado con un constante déficit, para cuya extincion es preciso, ó el aumento de las contribuciones existentes, ó la creacion de nuevos impuestos, no debe pensarse en aumentar los gastos, toda vez que el aumento de las actuales contribuciones ó la creacion de las nuevas han de pesar en último término sobre la propiedad, el comercio y la industria, y por consiguiente sobre el agricultor, á quien se trata de proteger, el cual preferirá desde luego la rebaja de los impuestos á el auxilio metálico que sus compañeros de industria puedan recibir del Banco; y segunda, porque la subvencion del Estado pondría los Bancos agrícolas bajo la direccion del Gobierno, y la experiencia enseña que la solidez y desarrollo de las instituciones de crédito exigen que éstas estén separadas de la política y administracion del Estado, de las provincias y de los pueblos, para evitar, principalmente en los pueblos, que se abuse de la nueva institucion de crédito, como se ha abusado de la de los Pósitos.

No cuenta con los mismos inconvenientes el apoyo indirecto; porque consistiendo éste en la inspeccion y vigilancia que el Gobierno debe tener sobre estos establecimientos, para que cumplan con sus estatutos y reglamentos, y en la derogacion ó modificacion de todos aquellos preceptos legales que puedan ser obstáculo á que el Banco agrícola se reembolse á los plazos de su vencimiento de las cantidades dadas á préstamo, con preferencia á todo otro acreedor personal del prestatario, entienden la Junta y la Comision que con este apoyo puede el Gobierno prestar á los Bancos servicios de altísima importancia, capaces por sí solos de asegurar su existencia y desarrollo.
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17. ¿Convendrá que se aseguren las cosechas antes de conceder crédito alguno sobre ellas?

La contestacion á esta pregunta es desde luego afirmativa.

Ya se ha dicho que la existencia de las instituciones de crédito está asegurada desde el momento en que lo está tambien el reembolso de sus créditos á su vencimiento. Y como las cosechas hasta el momento en que se recolectan y se almacenan por el labrador corren una infinidad de contingencias, de aquí el que sea muy difícil que ellas puedan tomarse en cuenta para graduar el crédito del labrador, si otra institucion de crédito, salvando todas esas contingencias para el caso en que se realicen, no ofrece al labrador por su cosecha y por consiguiente al Banco, una cantidad cierta y determinada para responder del pago de su crédito.

18. ¿Será necesario modificar las disposiciones del derecho civil, segun las cuales el propietario, para el cobro del precio del arriendo, tiene preferencia sobre los demás acreedores en cuanto á los frutos de la tierra y efectos que encuentre en la finca arrendada, á fin de que, sin menoscabo del derecho de propiedad, pueda arraigar el crédito agrícola?

La Comision y la Junta tambien optan por la afirmativa al contestar á esta pregunta, pues áun cuando la resolucion habria de modificar los efectos de las leyes 5.ª, título 8.º de la Partida 5.ª y 6.ª, título 11, libro 10 de la Novísima Recopilacion, que dan preferencia á los propietarios sobre todos los acreedores del arrendatario para el cobro de la renta en los frutos de la tierra y efectos que encuentre en la finca arrendada, lejos de perjudicarse los derechos de aquéllos, vendrían á asegurarlos los capitales del Banco, sin cuya concurrencia, el cultivo y la produccion son imposibles, ó cuando menos sumamente eventuales; siendo de suma necesidad la creacion de instituciones de crédito agrícola, y dejando sentado ya el principio de que la existencia de estas instituciones depende en primer término de que el reembolso de sus créditos sea eficaz á su vencimiento, sin que haya obstáculos que lo dificulten ó entorpezcan, no ven otro medio la Junta y la Comision que la modificacion de las expresadas leyes, otorgando al Banco agrícola la preferencia que hoy se concede al propietario.

19. ¿Deberá establecerse un procedimiento rápido y eficaz para realizar en brevísimo plazo los valores del crédito agrícola, sin las dilaciones y los gastos de actuacion escritos, y sin las complicaciones de las tercerias, abintestatos, testamentarias, concursos y quiebras?

La Junta y la Comision contestan tambien afirmativamente á esta pregunta.

Porque si en la ley de 2 de Diciembre de 1872 se estableció ese procedimiento rápido de que se habla en la pregunta, para el cobro de los créditos del Banco hipotecario de España, y el secues-