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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 336

¿Quién no aplaude la formacion de colonias en Sierra-Morena y las tentativas para repoblar la provincia de Salamanca, intentadas por los Reyes predecesores de V. M., Carlos III y Carlos IV?

No ceden los espíritus rectos delante de las dificultades, pues las primeras faltas de éxito han solidado ser precursoras de grandes adelantos. Quizá los pasados inconvenientes se expliquen por la carencia de libertad religiosa, hoy consignada en nuestro Código fundamental, y la cual permite concebir mejores y más prósperas esperanzas para lo futuro.

En el orden de las ideas generosas se recordará siempre con verdadero respeto el informe de Jovellanos sobre la ley agraria al Supremo Consejo de Castilla, y el tiempo ha demostrado que sus previsiones eran exactísimos pronósticos. Merecen llamar la atención asimismo los proyectos de D. Fermín Caballero para el desarrollo de la población rural; las leyes desamortizadoras de 1835 y la de colonias agrícolas; proyectos y propósitos de utilidad reconocida, pero que no alcanzaron todas las consecuencias deseadas. La emigración ha continuado en aumento; la población de España no ha logrado desarrollarse, y comarcas hay, como muestra el ejemplo de Extremadura, que se cuentan por desdicha entre las méns habitadas de Europa.

Obligación es de los consejeros responsables, en vista de sucesos desconsoladores que V. M. tanto deplora, reunir antecedentes y combinar todos los esfuerzos para encontrar remedio á semejantes males.

De utilidad extremada han de ser, para los fines que el Gobierno de V. M. se propone, los trabajos del Consejo Superior de Agricultura, emprendidos por iniciativa propia, é impulsados por verdadero patriotismo; pero males tan arraigados no se evitan sin grandes dificultades: para enmendarlos y prevenirlos hay que empezar por reconocer su importancia y convenir en las causas que los producen. Querer remediarlos mediante una sola disposición legislativa sería temerario empeño, y emplear la fuerza de la ley arrollando la libertad económica, fecundo principio de los pueblos modernos, no es posible en la actualidad, ni lograría contener en su errado empeño á los que abandonan el país rompiendo los vínculos de la familia y los lazos de la patria. Es necesario ensanchar las esferas de la agricultura y de la industria, imprimiendo en ámbas poderoso
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impulso. «La agricultura como la industria se agita, circula y acude donde el interés la llama.»

No cabe duda de que el mal es complejo, resultado de causas difíciles de apreciar, y las más veces conocido solamente por sus tristes consecuencias. Estudiarlo para procurar los medios de contenerlo, será siempre empresa civilizadora, y feliz la nacion si consigue que se le devuelvan sus propios hijos, logrando que se dediquen á la agricultura, á las numerosas industrias del siglo en que vivimos, á desarrollar los elementos poderosos de riqueza que faltan hoy en gran parte de la Península.

Fundado en estas razones, el ministro que suscribe considera indispensable la cooperacion de personas entendidas, á las cuales se encomienda que estudien tan vital problema, y que propongan los medios de resolverlo.

Animado del ardiente deseo de evitar en adelante las desgracias que lamentamos, cree, por lo tanto, corresponder á las patrióticas miras de V. M. y del Gobierno, nombrando una comision encargada de formular los proyectos legislativos que estime convenientes para disminuir las causas que motivan la emigracion, comprendiendo al propio tiempo en sus indicaciones cuanto tienda á establecer el mejor reparto de la poblacion en beneficio de la riqueza comun.

El ministro de Fomento, en vista de lo que antecede, tiene la honra de someter á la aprobacion de V. M. el adjunto proyecto de decreto.

Real sitio de San Indefonso 18 de Julio de 1881.—Señor:
A L. R. P. de V. M., José Luis Albareda.

REAL DECRETO.

Conformándome con lo propuesto por el ministro de Fomento, Vengo en decretar lo siguiente:

Artículo 1.º Se crea en Madrid una comision especial, bajo la presidencia del ministro de Fomento, encargada de estudiar los medios de contener en lo posible la emigracion por medio del desarrollo del trabajo.

Art. 2.º La comision procederá con urgencia á abrir las informaciones que juzgue necesarias para formular su dictámen, y to-
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das las dependencias del Estado le suministrarán los datos que necesite para el cumplimiento de su mision.

Dado en el real sitio de San Ildefonso á diez y ocho de Julio de mil ochocientos ochenta y uno.—Alfonso.—El ministro de Fomento, José Luis Albareda.

REALES DECRETOS.

Vengo en nombrar vicepresidente de la comision especial creada por real decreto de esta fecha á D. Segismundo Moret y Prendergast, ex-ministro; vocales, á D. Pedro Manuel de Acuña, director general de Agricultura, Industria y Comercio; D. Isidro Aguado y Mora, director general de Administracion local; D. Manuel Pedregal, ex-ministro; D. Agustin Pascual, ex-senador y presidente de la Económica Matritense; D. Miguel Lopez Martinez, ex-senador; D. Hilario Nava y Caveda, del Consejo superior de Agricultura, Industria y Comercio y ex-diputado á Cortes; D. José Ferreras, ex-diputado á Cortes; D. Alberto Bosch, ex-diputado á Cortes; don Francisco Javier Los Arcos, ex-diputado á Cortes; D. Meliton Martin, del Consejo Superior de Agricultura; D. Carlos María Perier, ex-senador; D. Luis de la Escosura, del Consejo Superior de Agricultura; D. Simeon de Avalos, arquitecto de la Real Academia de San Fernando; D. Luis Diaz Moreu, de la Económica Matritense; D. Nicolás Diaz Perez, de la Económica Matritense; don Gregorio de Mijares, de la Económica Matritense, y secretario general D. José de Robles y Nizarre, ingeniero agrónomo.

Dado en el real sitio de San Ildefonso á diez y ocho de Julio de mil ochocientos ochenta y uno.—Alfonso.—El ministro de Fomento, José Luis Albareda.
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CRIA CABALLAR.

VIII.

Nuestra cría caballar, antiguamente.—El por qué de su descenso.—Necesidad de proveer á su fomento.—Antes que los esclusivismos, la utilidad.—Por qué las razas extranjeras han prosperado.—Contingencias del presente.—Eventualidades del porvenir.—El punto de partida.—Un consejo.

En artículos anteriores, hemos indicado, que España es una nación, en la que, la cría caballar ha alcanzado un gran vuelo, y de ello testifican, datos y documentos por demás curiosos, segun los que, el número de cabezas de solípedos, llegó á más de dos millones de tan útiles animales, lo cual se comprende, á poco que se recuerde el fanatismo de los hijos del Islam, quienes por más de seiscientos años, fueron dueños de la mayor parte de la Península, especialmente de los territorios en que más prosperó el mamífero de que nos ocupamos, como son Andalucía, Múrcia y Valencia.

Pueblo inquieto y batallador el islamita, rinde culto especial, mira con predileccion marcada, al caballo, porque sabe que, segun las afirmaciones del Profeta, la recompensa que el paraíso guarda para el creyente, está en razon directa del cuidado con que haya tratado á su corcel.

En relaciones más ó ménos constantes, los moros que poblaban Andalucía, con sus corregigionarios de la Mauritania tingitana; en relaciones el califato de Córdoba con el extremo Oriente, á España vinieron numerosas piaras de caballos africanos, procedentes de más allá del Estrecho, y no pocos árabes, aclimatándose perfectamente unos y otros en la Península, y hasta en una parte de Francia.

Subyugada la nacion por los árabes, no se dió un punto de reposo, hasta que el pabellon castellano flotó sobre los baluartes de Granada, y la epopeya, iniciada en las abruptas montañas de Asturias, por el intrépido Pelayo, finalizó en el heroico esfuerzo del
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gallinas y demás aves domésticas: también lo comen los caballos, mulas y cerdos. Toda la planta verde sirve de pasto para los ganados y caballerías, ya sea que lo coman en pie en la misma heredad, ó ya también que lo sieguen y se lo den de forraje: el ganado vacuno lo apetece mucho, y engorda brevemente con este alimento. Asegura un autor inglés que los cerdos se emborrachan cuando comen el forraje verde de esta planta. Lo mismo dice el profesor Ivart que sucede á los ganados que comen mucha porción de sus flores; las abejas las apetecen mucho, y las prefieren para sus varios trabajos, y por esto aconseja el dicho Ivart que se cultive esta planta á la inmediación de los parajes en que haya colmenas. Por último, segando esta planta en verde á los dos meses ó poco más de sembrada, y enterrándola con el arado en la tierra, se consigue un abono vegetal muy bueno para beneficiar las heredades.»

En resumen, el sarraceno es también una planta de utilidad indudable donde la humedad de los climas permite su buen desarrollo y económico cultivo; pero no puede recomendarse en los parajes donde necesita muchos riegos. Los agricultores deben hacer ensayos en pequeña escala, antes de adoptar la explotación de los vegetales que no se hayan cultivado anteriormente en su localidad; porque lo que es bueno y productivo en ciertos parajes, deja de serlo en las zonas poco apropiadas para el desarrollo vegetativo de ciertas especies, sea por el clima ó por el suelo. Cada planta tiene su región agrícola más apropiada, y cuando se saca de sus condiciones naturales, no se halla en disposición de dar rendimientos lucrativos.

A. ECHARRY.
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ejército de Santa Fé, electrizado por el ejemplo de la más grande de las Reinas, y la constancia de la virtuosa y admirable primera Isabel de Castilla, por sobrenombre la Católica.

El fanatismo religioso de una parte; la ignorancia de aquellas épocas por otra; la envidia de los holgazanes á los industriosos moriscos y multitud de causas, que no hemos de examinar en este artículo, produjeron la expulsion de los mahometanos de la Península, y como consecuencia inmediata, empezó á mermar nuestra ganadería, gracias á los errores económicos que se implantaron en la nacion, las guerras desastrosas á que debimos la despoblacion de España, y todos los males y calamidades que nos afligieron, hasta 1810, en cuyo año, el sistema constitucional, echó los cimientos de la regeneracion del país, que la libertad ha realizado en esta porcion de Europa.

En el siglo XVIII, la cría caballar no era sombra de lo que habia valido en la Península, y aun así y todo, la estadística pecuaria, registraba en 1730 en Andalucía, Murcia y Extremadura, 124.936 cabezas caballares; en 1769, las mismas localidades y la Mancha, daban 124.465; en 1780, Andalucía, Murcia, Extremadura y Segovia, 97.247; en 1781, ambas Castillas, Aragon, Valencia y Asturias, 71.505; en 1785, las mismas localidades, 83.819; en 1797, la total ganadería caballar, daba en números redondos 159.717 cabezas, que en 1865, como en otro lugar hemos dicho, ascendian á 672.559, y en 1880, á 700.000.

Ahora bien; comparando guarismos con guarismos, resulta, que á partir de 1730, el descenso en la produccion caballar, se acentúa en unas mismas localidades hasta fines de siglo; que la cifra total de cabezas es exigua en 1797; que avanza á más de un 300 %, en 1865 (68 años), y que en 1880 dá 700.000, acusando un exceso de 27.441 cabezas en 15 años.

El aumento que se nota de cabezas, desde 1801 hasta la fecha, débese decididamente al cambio de régimen político operado en la Península desde la promulgacion del primer Código constitucional: el descenso, á las desdichas y desastres que registra la historia patria, á las guerras, cambios de política y de dinastía, que han ocurrido en España; á la falta de administracion y tambien á la de progreso de las ciencias naturales y fisico-matemáticas, extraordinarios motores de la agricultura y la ganadería, bases, como
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es sabido, de la industria y el comercio de los pueblos civilizados.

Lento, muy lento, es el progreso de la cría caballar desde 1797 á la fecha, debiéndose esta lentitud, tanto á la guerra de la Independencia, cuanto á las civiles que han asolado al país, á la falta de dehesas, al mal gusto de una parte de nuestra aristocracia, y á otras razones fáciles de comprender, por cuantas personas se interesan en el desarrollo de la industria hípica.

Pero no se ha perdido todo,afortunadamente.

La opinión pública se preocupa ya, y con justicia, de la pendiente por que camina la cría caballar, pendiente que conduce á una catástrofe, y ante la opinión pública, desperta de su letargo el Gobierno, porque también se hace más perceptible y poderoso, el clamor que se levanta de todas partes, pidiendo algo capaz de remediar en lo posible, ya que no por completo, el mal que se toca de día en día, y aparece más espantoso, á medida que, más se le examina.

No se crea exagerado este adjetivo; sí, más espantoso y más fatal, porque la verdad es que de momento en momento, se comprende lo imprescindiblemente necesario de atajar los perjuicios que, á la cría caballar origina, el desconcierto y la anarquía en que hoy se halla, sin que basten á levantarla de su postración, los empíricos medios hasta el día empleados, para regenerar y multiplicar las razas hípicas españolas.

Ante esas indicaciones, ante la realidad de la postración de nuestra cría caballar, hora es ya, de acudir al mal, con los recursos y los medios que, más pronto y racionalmente puedan allegarse, á fin de aminorar ese mal, haciendo lo posible, por el fomento de la ganadería española.

El Gobierno debe estudiar detenidamente este asunto, de utilidad nacional, encomendando el exámen de las causas que se oponen al desarrollo de la cría caballar, y á la mejora de las razas, así como á la creación de las necesarias para toda clase de servicios, á personas y corporaciones, de reconocida inteligencia y pericia.

Algo sabemos que se ha hecho y se hace, actualmente, en el sentido en que hablamos, pero es necesario no desmayar, es preciso correr el buen camino, para llegar á el fin deseado.

Para ello juzgamos oportuna, la formación de una estadística
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pecuaria, verdadera y clara, estadística razonada en la que, á propósito de cría caballar, se detalle el número de caballos y la procedencia de éstos, para que el país sepa, cuántos y cuáles son los indígenas, empleados en usos especiales, y cuántos y cuáles los extranjeros, enumerados por razas, procedencias y servicios.

No basta saber el número de solípedos que poseemos, es preciso conocer las aptitudes y los usos á que se les destina, la antigüedad de las razas, la subdivisión de éstas, las que son de procedencia pura nacional, las que se han obtenido por cruzamiento, y además, la influencia de la localidad en que se producen, sobre, y en los caballos.

Aun así el trabajo sería imperfecto, si se ignorará la producción agrícola nacional, los recursos que brinda el país á la cría caballar, cuántos medios de adelanto se poseen actualmente para el efecto, los que se pueden improvisar, y los que se obtendrán en fuerza de tiempo y constancia.

Las paradas, son factores de auxilio productor de primer orden, y deben organizarse de un modo especial, interviniendo la estadística en los resultados y la ciencia en el exámen de los reproduc- tores.

Para estas y para otras operaciones, que reclamarán los trabajos que se emprenden, no deben economizarse gastos, que por muchos que sean, darán siempre resultados reproductivos con exceso.

Convendría, por último, establecer tres ó cuatro grandes depósitos en puntos dados de Andalucía, Castilla la Vieja, Castilla la Nueva y Aragón, donde existiesen caballos padres, de aptitudes especiales, según los servicios á que se destinases los caballos, depósitos que, facilitarian extraordinariamente la difusión de la buena sangre, y las conformaciones especiales, por toda la Península.

Porque, es necesario convencerse, de que, antes de emprender la senda de los exclusivismos, es desentido comun, atemperarseá las exigencias del momento; más claro, primero que pensar en obtener razas especiales de caballos, de silla y de tiro, debemos poseer caballos, muchos caballos, de los llamados vulgares.

Antes de terminar este pensamiento, permítasenos una compa- racion: el hombre laborioso é inteligente tiende, como vulgar-
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mente se dice, á hacer fortuna, á poseer capital. Una vez adquirido éste, le aplica como le parece, le invierte segun le place; primero, atiende á la subsistencia de la familia, procurándose los goces compatibles con su sistema de vida y de trabajo; luego aumenta el número de sus necesidades, propende al lujo, y vive con el desahogo que le prestan, el crédito por una parte, el capital por otra.

Multipliquemos el número de nuestros caballos, haciendo todo lo posible, por obtener solípedos bien conformados en general, fuertes, robustos, exentos de defectos, caballos que abunden en los campos, en los pequeños como en los grandes centros de poblacion; luego, vendrá la eleccion de tipos, la consideracion meditada y detenida de las aptitudes, el refinamiento de la cría, el lujo en la produccion, el exquisitismo en los tipos.

Ni todo se hace de una vez, ni todo se consigue en poco tiempo, y de esto es buena prueba, el sistema seguido por los extranjeros en la multiplicacion de sus caballos, y en la produccion de razas, empleadas en servicios especiales.

Inglaterra, Francia, Alemania y Austria, son naciones que trabajan en la reforma de su cría caballar hace muchos años, algunas casi desde principios del siglo pasado, tendiendo en un principio á poseer masa, esto es, cantidad de solípedos, y luego calidad de los mismos, esto es, determinacion partitiva de servicios para carrera, para caza, para el ejército, para tiro ligero, para tiro de lujo, para tiro pesado, para todas las manifestaciones, en fin, de la vida comun, de la industria, del comercio y hasta del capricho, pues como repetidamente hemos indicado, las ciencias como las artes, en las determinaciones prácticas de sus aplicaciones, con razon ó sin ella, se dejan influir por la moda y los perjuicios de personas, para quienes la normalidad de lo consuetudinario, lógicamente pensando, es una vulgaridad, y lo extraño, y hasta lo ridículo, el código por que deben regirse todas las inteligencias y todos los gustos.

Las razas hípicas extranjeras, han prosperado gracias á la inteligencia, la constancia y el buen sentido práctico de los criadores, quienes han procurado atender, primero á lo útil y luego á lo superfluo.

Donde el clima es duro y el suelo ingrato, ha de estudiarse el modo de contrarestar la accion del clima y del terreno, ensayando
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Fig. 74.—Media sangre anglo-bretona.

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Fig. 75.—Raza del Franco-Condado.

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los cultivos que á la localidad convengan, que muchas veces esos cultivos, ayudan poderosamente á modificar las climatológicas condiciones, de porciones más ó méños grandes de territorio.

Donde la ganadería se presenta mezquina y pobre, allí es preciso buscar ó llevar, elementos de regeneracion pecuaria, allí es necesario aportar factores de mejora positiva, ora con sementales selectos, ora con pastos y alimentos, apropiados á la condicionalidad zoológica de los séres que, se pretende sostener, multiplicar y mejorar.

No se dán todos los caballos en todas las localidades; esto es por demás sabido.

La alzada, la conformacion, el temperamento, la constitucion, la idiosincrasia, cuanto el caballo guarda en las determinaciones intimas de la funcionalidad, cuanto el caballo demuestra en su exterior aspecto, todo eso se relaciona con el medio ambiente que rodea, que envuelve al caballo, porque el caballo, como los demás séres organizados, obedece en su modo de existir, á los factores y á las actividades, que profundamente se relacionan con él.

Puede utilizarse y se utiliza el caballo, por su conformacion, por su modo de ser, y esto lo han comprendido los extranjeros, cuidando del progreso de su cría caballar, hasta con fanatismo, y de ello es una prueba, el esmero con que han procurado y procuran, mantener en cada localidad, las conformaciones exigidas por la misma localidad.

A veces los servicios que puede prestar el caballo, se duplican, como lo demuestran los tipos que presentamos á nuestros lectores en este artículo, de las razas de tiro anglo-percherona por cruzamiento continuo, y la anglo-bretona (media sangre). ¿Qué inconveniente hay en utilizar caballos de las dos razas citadas, para la silla? Si las formas de ámbas denuncian el servicio para tiro de lujo, esas mismas formas no rechazan el servicio para silla, y ésta es la gran ventaja de determinadas conformaciones, que no son exclusivas.

Por el contrario, cuando aquéllas obedecen á un fin dado, como lo demuestran el caballo percheron-breton, y la raza famosa del Franco-Condado, entonces, el servicio es exclusivo, y en el caso presente, revela aptitud única para el tiro pesado, acaso para el de lujo, pero siempre para el tiro.
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CRIA CABALLAR

Esto es prudente, y el sistema empleado por los extranjeros para mejorar sus razas de caballos, para crear algunas, para modificar otras, obedece al estudio, al exámen, á los ensayos y á la constancia en el trabajo rudo, penoso, pero fructífero, de apropiar los esfuerzos á la determinación de las aptitudes, esfuerzos en la cría, esfuerzos de capital, de paciencia, de observacion, que producen siempre asombrosos éxitos, porque indudablemente, si la doctrina de la adaptacion es un hecho, no se explica de un modo racional en absoluto, más que, bajo el punto de vista zootécnico, toda vez que el hombre puede influir como le plazca, en los ensayos y operaciones, que den prácticamente resultados tangibles y positivos.

Ahora bien, si todo esto es cierto, ¿qué conducta debemos seguir en España, á propósito de fomento de cría caballar?

Ante todo, evitar las contingencias del presente y conjurar los peligros del porvenir.

Poseemos telégrafo, poseemos vías férrreas, hemos multiplicado las de comunicacion en España, pero nos falta comunicar la instruccion especial, que exige el desarrollo de determinados ramos de riqueza.

Es preciso decir sin descanso, es preciso indicar continuamente, es urgente hacer propaganda en pró de la ganadería española, es útil imprimir y repartir folletos y hasta hojas, en las que se den buenos consejos higiénicos y zootécnicos, á los propietarios de animales, á los criadores, á los ganaderos.

Las contingencias del presente, son en las materias de que nos ocupamos, la falta de caballos en número, la falta de caballos, por sus especiales aptitudes; caballos para toda clase de servicios, caballos para el ejército; caballos para todas las fortunas, pero sanos, fuertes, robustos, de larga vida, de constante aprovechamiento.

Los caballos de lujo de la aristocracia, los caballos importados por tratantes extranjeros, los caballos que ganan premios en los hipódromos, no resuelven favorablemente la crisis hípica que nos consume, que nos devora, que nos aniquila, que, en caso de necesidad, nos obliga á dejar en el extranjero, valiosas sumas por animales, que no se estudian convenientemente, que convenientemente no se aclimatan, que se emplean, recien comprados, acaso
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Fig. 76.—Caballo de tiro anglo-percheron (cruzamiento continuo).
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Fig. 77.—Caballo percheron-breton.

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