Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 433

se me explicase cómo se descomponen los silicatos naturales del terreno para que puedan penetrar en la planta las grandes cantidades de sílice que en tan corto tiempo tiene que asimilar el arroz y otras plantas análogas.

En las plantas que están sometidas á la rotacion, á un cereal que asimila mucha sílice y los demás principios minerales, sucede una leguminosa que apenas necesita sílice y asimila en cambio mucha potasa, al otro año se cultiva otro cereal y alterna con otra planta que tampoco asimila mucha sílice; por ejemplo, la patata; es decir, que en estos cultivos se deja á la naturaleza que poco á poco vaya almacenando la sílice y los demás elementos de la vida vegetal, para que cuando le toque la alternativa á las plantas que necesitan mucha sílice, la puedan encontrar juntamente con los demás elementos en la proporcion de sus necesidades.

No sucede lo mismo en los cultivos especiales que, como el arroz, se verifica todos los años sobre un mismo suelo: en este caso, forzosamente cada año y en poco espacio de tiempo, hay que poner en disolución grandes cantidades de sílice; por esto los labradores acuden al guano, á los residuos del gusano de seda y otras materias animales, y se observa constantemente que la mayor producción en las cosechas se obtiene con la materia animal que más fácilmente se descompone, ó lo que es lo mismo, con la que dé en menor tiempo mayor cantidad del disolvente, ó sea del ácido carbónico: no es, en mi opinión, el buen efecto que producen estos abonos animales debido solamente á la proporción de azúcar que contienen, sino á la gran cantidad de ácido carbónico que producen en poco tiempo.

Además de estas funciones del ácido carbónico en la vida vegetal, hay otra quizás de mayor importancia; la de contribuir á la formación del amoníaco y del ácido nítrico: en efecto, al descomponerse el ácido carbónico por la acción de la luz, se forman estos productos azoados, é igualmente se forman al verificarse en el suelo la combustion del carbono; pero de estas reacciones me ocuparé al estudiar el azúcar.

El ácido carbónico producido por la descomposicion del estiércol desempeña en la vida vegetal las importantes funciones siguientes:

1.º Contribuye á suministrar á las plantas la gran cantidad de carbono que asimilan.
2.º Sirve de disolvente á casi todos los principios minerales.
Y 3.º Aumenta la proporción de productos azoados.

Con la explicacion de estas funciones importantes del ácido carbónico le demuestro al labrador la necesidad de aprovechar todos los restos vegetales convertidos en estiércol, si quiere tener grandes cosechas.

Y pregunto yo ahora: ¿hay algún cuerpo que verifique mayor número de funciones y de más importancia en la vida vegetal que el ácido carbónico?

¡Que el agricultor no se debe preocupar del carbono ni del ácido carbónico! Es cierto; pero se debe preocupar de que los restos vegetales que quedan en el suelo, el estiércol y demás materias que emplea para fertilizar sus campos, estén en las condiciones de producir el ácido carbónico y de aumentar el amoníaco y ácido nítrico, que son indispensables para el mantenimiento de la vida vegetal.

Respetando la opinion de todos, creo que sin dejar de insistir sobre la práctica más conveniente en los cultivos, se deben explicar las razones en que ésta se funda, para que sepan los labradores aplicar racionalmente los procedimientos que enseña la ciencia.