Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 436

divergencia está en apreciar la cantidad que recibe la hectárea como término medio.

Estos dos orígenes eran en concepto de Liebig suficientes para recompensar el ázoe que se pierde con el grano en la mayoría de los cultivos, y esta exageración se disculpa, porque este sabio químico había observado que las cosechas tenían siempre mayor cantidad de ázoe que la del abono empleado, y como no se conocían otros orígenes, era lógico pensar que el aire y el agua de lluvia solos suministraban todo el ázoe perdido con el grano.

Por eso cuando el célebre Schonbein dió á conocer sus experimentos demostrando que el fósforo, el carbono y todos los cuerpos combustibles al arder en contacto del aire, además del producto de la combustion se originan amoníaco y ácido nítrico, hizo exclamation á Liebig: "Gracias á Dios que me ha prolongado la vida algunos años para presenciar estos bellos experimentos que me permiten hoy explicar el aumento de ázoe observado en las cosechas.

Este tercer origen de formacion de productos azoados en el suelo, es de gran importancia y se verifica durante la combustion del carbono y del hidrógeno de las materias hidrocarburadas contenidas en el estiércol y aumenta notablemente su producción con el estado de division del carbono, la cantidad de materias hidrocarburadas y las materias azoadas según los experimentos practicados por los químicos más eminentes.

Th. Schloesing acaba de demostrar recientemente que la nitrificación de las materias azoadas contenidas en el estiércol se verifica por la accion de los fermentos; en efecto, este eminente químico ha demostrado que introduciendo en las materias azoadas un anestésico que paralice la vida de los fermentos no tiene lugar la nitrificación, lo que prueba que no es debida á la accion puramente química, sino á estos seres orgánicos llamados fermentos, que obran como poderosos agentes de oxidacion.

Hasta hoy no se había estudiado la accion que ejerce la electricidad, para combinar el oxígeno y el hidrógeno con el nitrógeno, más que cuando tenía gran tension eléctrica, como en las tempestades; pero no se habian hecho experimentos con la electricidad de débil tension que existe en la atmósfera aun en los días más serenos, y éste estudio se ha hecho por uno de los químicos más notables que tiene la Francia y tal vez la Europa, por Mr. Berthelot (1).

Este sabio químico ha presentado á la Academia de ciencias de París varias memorias en las que, después de describir y poner de manifiesto las pilas de que se ha valido para producir débiles corrientes eléctricas, análogas á la tension eléctrica de la atmósfera, ha demostrado prácticamente que hay fijacion directa del ázoe sobre los principios de los tegidos vegetales, dando lugar á productos azoados de gran interés para la agricultura, y propone, en vista de estos resultados, que en las observaciones meteorológicas que se publican periódicamente, se aumente con la observacion de la electricidad atmosférica, y en el último trabajo leído á la Academia, dice, que es incuestionable que la fertilidad indefinida de los suelos que no reciben abono, como las praderas de las altas montañas, estudiadas por Mr. Truchot en Auvergne, depende de la fijacion directa del ázoe por la electricidad atmosférica. Recuerda Berthelot los célebres experi-

(1) A continuacion de esta conferencia se señalan los experimentos de Mr. Bert helot, traducidos del Comples rendus de la Academia de Ciencias de Paris.