Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 583

pero las plantas parásitas, las humícolas y la yema ó pua ingertadas en el patron se apropián únicamente sustancias orgánicas, y las plantas carnívoras como las semi-parásitas, en parte. Sin embargo de ser un hecho el que las raíces no eligen materias determinadas en la absorción, cada especie, según sus condiciones de vida, retiene en su organismo aquellas sustancias de que más necesita para su existencia y completo desarrollo, y no devuelve en sus secreciones sino las sobrantes é inútiles para ella; de aquí resulta el empobrecimiento relativo de los terrenos cuando por mucho tiempo se cultiva en una tierra una sola especie ó especies afines de plantas, y la necesidad que entonces hay de establecer la alternativa de cosechas ó de emplear abonos adecuados para restituir á la tierra los principios que le faltan por haberlos apurado las plantas antes allí cultivadas. Las criptógamas, de organización más sencilla, y las fanerógamas acuáticas sumergidas, absorben por toda la superficie de su cuerpo; los musgos por los pelos de su cabellera; todas las demás por la parte más nueva de la raíz, adhiriéndose íntimamente á las partículas del terreno.

La asimilación, que algunos confunden con la absorción y el crecimiento, es una función químico-vital que consiste en la descomposición en sus elementos del ácido carbónico y del agua dentro de la clorofila, necesitándose para verificarla de la acción de la luz y del calor: el órgano especial de la asimilación es la hoja, si bien puede también verificarse en cualquier otra parte verde de la planta. No se sabe con certeza cuáles sean los productos químicos primeros que se forman en este acto, pero se sospecha que pueda ser entre otros el ácido oxálico, que pasando por varios cambios y combinaciones se convierte en fécula, primera sustancia visible, y algunas veces en materia oleosa. La luz solar, y mejor la directa que la difusa, es indispensable para que esta función se realice, influyendo en ella con más energía los rayos amarillos, después siguen los naranja, verde, rojo, azul, índigo y violeta. El calor obra también en la intensidad de la asimilación, variando según la especie de planta, pues mientras que algunos musgos asimilan ya á una temperatura bajo cero, otros necesitan por lo menos 4 ó 5 grados, y el máximo á que asimilan puede fijarse en 45 ó 50 grados.

Las materias producto de la asimilación sufren muchas trasformaciones químicas durante el crecimiento de la planta, y á esto se ha llamado cambio de sustancias, lo cual está siempre en íntima relación con el trasporte de las mismas á los órganos y tejidos donde han de emplearse ó quedar depositadas; estos cambios son necesarios, tanto porque las sustancias producto inmediato de la asimilación no pueden servir las más de las veces para la nutrición en la forma en que se presentan, como también porque estando distantes en general los puntos donde han de utilizarse, es preciso que se hagan solubles y viables.

Podemos dividir las sustancias orgánicas que resultan del cambio ó trasformación en dos clases: las unas son material de construcción celular, fécula, azúcar, grasas, inulina, cuerpos albuminóides, etc.; las otras productos secundarios, aceites volátiles, resina, goma, muchos ácidos vegetales, los alcaloides, etc. Los procedimientos químicos y vitales que la planta emplea para producir estos cambios de sustancias son desconocidos; sólo puede decirse como resultado de muchas observaciones y ensayos, que se forman aceite de fécula ó de azúcar, azúcar de la fécula y á la inversa, y que la esparaguina y los cuerpos albuminoides alternan entre sí: el cambio de sustancias tiene también lugar en células sin clorofila y en la oscuridad, lo contrario de lo que