Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 439

se empobrece casi exclusivamente de estos dos principios nutritivos del reino mineral.

Entre los principios minerales que hay que devolver á las tierras, se encuentran, en primer término, los fosfatos (ácido fosfórico y cal) que en tan gran abundancia producen las provincias de Extremadura y áun de Andalucía: estos minerales se reducen á polvo sumamente fino y convertidos por los ácidos en productos solubles, y por tanto, asimilables, se pueden obtener á precios más económicos que en ningun otro país: tambien se pueden emplear los huesos, que en su mayor parte, están formados de fosfato y carbonato de cal.

La potasa es otro de los elementos minerales que es preciso agregar al suelo: las sales de esta base se empiezan á fabricar en la costa Cantábrica á precios bastante económicos: son tambien conocidos los inmensos criaderos que han aparecido, primero en Alemania (Stassfurt) y despues en Austria: estos productos conocidos en el comercio con el nombre de sales de (Stassfurt), se encuentran bajo la forma de cloruros, sulfatos y nitratos, y sus precios están al alcance de la agricultura.

En algunos casos conviene tambien agregar sales de magnesia, que tan abundantes se encuentran en nuestro pais.

Los fosfatos de cal, las sales de potasa y áun las de magnesia, mezclados en proporciones distintas, se fabrican hoy en toda Europa en cantidades numerosas para devolver al suelo los principios minerales que se pierden con el grano, y servir de complemento al estiércol; siendo ya completa la devolucion de todos los principios nutritivos de las plantas, las tierras conservan indefinidamente su fertilidad.

Haciendo ahora un ligero resumen de lo que acabamos de exponer, resulta que hoy es una verdad reconocida por todos los agrónomos de Europa que el ázoe no debe preocupar al labrador; este elemento lo encuentran con exceso las plantas, una parte la suministra el estiércol, y el resto lo proporciona gratuitamente la naturaleza. Lo que siempre está en defecto son los principios minerales que se pierden con el grano.

El agricultor inteligente no se preocupa del ázoe, porque sabe que no hay otra fuente que el estiércol: de lo que se debe preocupar es de la adquisicion de principios minerales que debe ir agregando al suelo, juntamente con el estiércol, para conservar indefinidamente la fertilidad de sus tierras. La pérdida de productos azoados que se marchan al subsuelo, así como la pérdida de ázoe libre no tienen importancia, porque la práctica nos enseña que el suelo no se empobrece de ázoe en las condiciones que hemos examinado.

Aquí termino mi conferencia que como veis ha tenido por objeto demostraros que siguiendo mi procedimiento se consiguen devolver al suelo los principios nutritivos que de él extraen las plantas en cada cosecha, único camino que la ciencia y la experiencia aconsejan para mantener indefinidamente la fertilidad de los campos.

Y para traducir de una manera práctica mi pensamiento, voy á ampliar el procedimiento dado en mi conferencia anterior, para que el labrador pueda conseguir que el aire y el suelo contengan todos los alimentos ó principios nutritivos de las plantas.

1.º Para utilizar bien los restos vegetales que mueren en el suelo, debe dar labores suficientes para que ,poniéndolos en contacto con el aire, se descompongan en el menor tiempo posible en ácido carbónico y amonico.

2.º Que el estiércol no debe emplearse fresco, sino fermentado y en disposicion