Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 32

bradores las miraban con una especie de supersticioso estupor, y sus aprensiones dieron márgen á la extraña conseja que vais á oír. Por un desgraciado accidente, quemáronse el heno y parte de las mieses de la granja, y no se necesitó más. Aquellos infelices víctimas de la rutina aceptaron como buena la siguiente explicacion: "el siniestro era debido al uso de las máquinas, y se habría evitado sin duda alguna, si los frutos destruidos se hubiesen cortado con la hoz y la guadaña, como siempre se había hecho." ¿Hé ahí una muestra de lo que pueden la ignorancia y la preocupacion! ¿Creeis que tan absurdo rumor hubiese hallado eco entre gentes avezadas á las prácticas de la mecánica industrial ó agrícola? Seguramente que no.

Entre las industrias rurales, aplicanse unas á los artículos que sirven de alimento al hombre, y otras á los que suelen utilizarse en la manutencion de los animales domésticos. Aquellas pueden dar á las primeras materias un valor crecido, que permita adoptar mejoras de todas clases y adquirir los abonos que siempre reclama una bien entendida explotacion del predio rústico. Las segundas reportan, amen de ese, otro beneficio de la mayor entidad, como vais á ver.

Los agrónomos están de acuerdo en que el cultivo de las raíces forrajeras y con especialidad el de la remolacha, ofrece dos grandes ventajas. Por una parte, suministra un alimento de primer orden para el ganado, particularmente para los rumiantes domésticos y, sobre todo, para las vacas lecheras y para las reses destinadas al cebamiento; por otro lado, ese cultivo alterno, prepara la tierra admirablemente, como ninguno, para el de los granos, dando productos que de otra manera no se podrian obtener; primero, porque soporta y exige un abono cuantioso, que así redunda en provecho del cereal subsiguiente, mientras que le perjudicaria su aplicacion directa; segundo, porque demanda labores profundas y reiteradas que, sobre remover y voltear perfectamente el suelo, le limpian de toda la broza, de todas las malas yerbas, que sin esto habian de aminorar las cosechas ulteriores. Hémos, pues, en posesion de un recurso, que unido á la practicultura, nos permitiria abolir el barbecho y mantener un numeroso ganado, sin merma de nuestro rendimiento en trigo, que, al contrario, aumentaria en considerable proporcion. Pero los prácticos reconocen, al mismo tiempo, que la remolacha, dado el terreno que ocupa y los gastos que requiere, no ofrece ventajas, si se la compara con otros objetos de mas valor comercial y fácil salida. Efectivamente, en las circunstancias ordinarias, sólo da alimento para el ganado, alimento que así obtenido, resulta caro. De aquí el siguiente problema. Si pudiera descargarse á este artículo de una parte de su coste; si utilizado en otra forma dejase alguna ganancia que compensara los gastos de produccion, y aun quizá un excedente, en tal caso, constituiria la remolacha el bello ideal de los cultivos intercalares y seria para muchos paises la clave del progreso rural.

Y bien, ese ideal se ha realizado. ¿De qué manera? Bajo el impulso industrial. Allí donde se fabrica en grande azúcar de remolacha; donde, por consiguiente, se la cultiva con este objeto, se saca de ella pingües beneficios, con esta circunstancia recomendable: que dá como residuo un producto mucho más nutritivo y digerible que la raíz misma, por cuanto la prensa le ha despojado de un exceso de materia azucarada que no tendria uso en el organismo animal, y de los jugos acres en que vá disuelta.

Consecuencia lógica de lo expuesto: el cultivo de la remolacha, introducido y sostenido en diversas localidades de Europa bajo el influjo de la fabricacion de azúcar, ha