Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 62

ORÍGEN DE LOS ELEMENTOS INORGÁNICOS

1. Silice.—Procede en parte de la destrucción mecánica de las rocas cuarzosas, como la cuarcita, el granito, la pegmatita, el gneiss, la protogina y el pórfito cuarcífero, formando en este caso granos de magnitud variable, redondeados ó angulosos; y en parte también de la alteración de los silicatos de base de protóxido por la acción del ácido carbónico atmosférico; en cuyo caso la sílice, gelatinosa en un principio, se convierte luego en un polvo blanquecino, y en tal estado se encuentra en las tierras de labor.

2. Arcilla.—Debe su origen á la alteración de los feldespatos y demás minerales formados por un silicato de alumina y otro de un protóxido. Convertido éste en carbonato y aislado aquél, se hidrata; quedando sobre la roca matriz, como sucede con las arcillas formadas in situ, á la que sirve de tipo el kaolin, ó siendo arrastrado por las aguas que le depositan en parajes más ó menos lejanos, dando lugar á las arcillas llamadas de sedimento mecánico, á la que pertenecen la mayoría de las denominadas plásticas.

3. Carbonato de cal.—Contribuyen de consumo á su formación, la destrucción mecánica de los bancos de caliza y de dolomía, tan abundantes en los terrenos, y la regeneración del carbonato neutro que tiene lugar en el seno de las aguas que contienen el bicarbonato procedente de la acción del ácido carbónico atmosférico sobre la caliza y los silicatos de cal.

4. Sulfato de cal.—Puede proceder principalmente de la erosión de los bancos de yeso, frecuentes en los terrenos y sobre todo en el terciario y triásico; y también de la combinación con la cal que contienen las tierras, del ácido sulfúrico formado por la oxidación del azufre de las piritas y del de los restos de seres organizados.

5. Magnesia.—La dolomía, roca abundante en la naturaleza, y los silicatos de magnesia, que entran en la composición de minerales tan importantes como el piróxeno, el anfibol, la dialaga, el olivino y la biotita, suministran aquélla base mediante operaciones análogas á las indicadas acerca del carbonato de cal.

6. Potasa y soda.—Se hallan en las tierras en estado de carbonatos, que proceden de la acción, tantas veces repetida, del ácido carbónico atmosférico sobre los feldespatos y otros minerales, de cuya composición forman parte silicatos de dichas bases.

7. Amoniaco.—Parte del que contienen las tierras debe proceder del que las aguas de lluvias disuelven, procedente de la atmósfera, donde le han reconocido: Saussure, exponiendo á su contacto prolongado el sulfato de alumina que se convierte en alumbre amoniacal; Gréger haciendo pasar una cantidad considerable de aire á través de ácido clorhídrico, y obteniendo así sal amoniaco, y Ville sometiendo á la acción de 55,000 litros del mismo gas el bichloruro de platino, que dá lugar á la formación de cloro-platinato amónico. Pero el origen principal del amoniaco de las tierras arables, es, indudablemente, la descomposición de los restos de animales y de plantas.

8. Oxido férrico.—Puede asegurarse que no existe roca alguna eruptiva ó de sedimento que en uno ó otro estado no contenga hierro como elemento esencial ó como elemento accesorio y en cantidades más ó menos considerables. Las acciones de oxidación y de hidratación, de que he hablado, obrando sobre él, acaban por convertirle en peróxido hidratado, bajo cuya forma se encuentra en las tierras. Fácilmente se explica, pues, su existencia en ellas por la destrucción de cualquier especie de rocas y en particular por la acción química del oxígeno, la humedad y el ácido carbónico atmos-