Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 434

En mi conferencia anterior os digo que la materia orgánica de las plantas no se asimila directamente sino los productos de su descomposición; es decir, el ácido carbónico y el amoníaco: dice también que las plantas sin clorofila y las parásitas son las que viven únicamente de materia orgánica; pero las plantas de clorofila que no son parásitas no se alimentan de materia orgánica, y si alguna vez penetra en su interior, es para producir alteraciones ó enfermedades.

Las plantas que no pueden descomponer el ácido carbónico por la luz, dice Sachs, no forman excepción de la regla, porque ó bien viven á expensas de productos asimilados por las plantas de clorofila (parásitas sin clorofila) ó bien se alimentan de los productos de la descomposición de otros organismo (plantas sin clorofila no parásitas). Si todas estas plantas que acabamos de nombrar, continúa Sachs, viven exclusivamente ó en parte de combinaciones orgánicas, debe haber un agente que cree estas combinaciones á expensas de un SOLO COMPUESTO PREEXISTENTE, EL ÁCIDO CARBÓNICO. ESTE AGENTE ES LA CÉLULA DE CLOROFILA.

No tengo dificultad en admitir que la asimilación directa de la materia orgánica es INDISPENSABLE para la vida de las plantas de clorofila no parásitas si se me demuestra que estas no pueden vivir en tierras calcinadas, privadas de materia orgánica ó en vasos con disoluciones salinas de los principios nutritivos; pero privadas también de materia orgánica.

Las plantas carnívoras ó insectívoras de la familia de las droseras elaboran su materia orgánica como todas las demás por la clorofila, y si además, por efecto de la sensibilidad ó irritabilidad se adaptan sus hojas á asimilar la materia orgánica, es una excepción que se explica por la excitación que en ellas produce cuando se posa una mosca, y por esta causa cierra sus hojas, y el animal preso, queriendo salir de su prisión, no consigue más que aumentar la excitación, y cerrando más y más sus hojas estruja el animal y la materia orgánica penetra en la planta. ¿Pero es este el fenómeno de nutrición que consideramos en la vida vegetal? ¿Mueren estas plantas sino se posan los insectos, ó se forma la materia orgánica por la clorofila como en todas las plantas en general?

No he negado que la materia orgánica penetra en las plantas de clorofila no parásitas, sino que sea INDISPENSABLE para la vida vegetal: tuve cuidado en mi conferencia anterior de consignar que cuando la materia orgánica se encuentra abundantemente en el suelo, penetra en su interior, y si ha absorbido gran cantidad, la planta parece y sufre una alteración ó una enfermedad. Este mismo fenómeno se verifica cuando el suelo contiene cantidades apreciables de cobre, zinc, etc., como lo demuestran los análisis practicados en las cenizas de las plantas cultivadas en ciertos terrenos, y á pesar de que han penetrado y se han asimilado estos metales, á nadie se le ha ocurrido decir que sean alimentos indispensables á su vida vegetal.

Otra excepción de materia orgánica asimilada por los vegetales nos ha dado á conocer el ilustrado ingeniero de montes D. Esteban Boutelou en sus dos magníficas conferencias sobre la teoría y la práctica de los ingertos; pero en un todo conforme con la opinión de dicho señor Boutelou estas excepciones no destruyen la regla general.

Sumando los pesos de oxígeno, hidrógeno, azufre y carbono, se ve que la naturaleza prové casi gratuitamente á las plantas del 9,4 al 95 por 100 de su peso total. Falta