Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 584

sucede en la asimilacion, pero le es indispensable el oxígeno de la respiracion. Los productos de la asimilacion y del cambio de sustancias, se emplean desde luego en el crecimiento de la planta, ó quedan depositados en el tallo ó en el fruto y semilla para servir de alimento al embrión y á las yemas en la época de la germinacion y del brote.

Respecto al transporte ó movimiento de traslacion de las sustancias nutritivas, no puede decirse en general más sino que se dirigen con mayor ó menor energia á los sitios donde han de emplearse ó conservarse, segun las exigencias de la planta, así es que cuando se está efectuando el crecimiento acude este material á las yemas y al cambium; si el fruto y las semillas se encuentran en su formacion allí va, y en la temporada próxima al invierno, cuando el vegetal ha de dejar de funcionar, recoge y almacena estas sustancias en depósitos propios para servirse de ellas en el desarrollo ulterior.

Tambien las plantas tienen una respiracion como los animales, apropiándose en este acto el oxígeno del aire y devolviendo ácido carbónico y algun vapor de agua. No debe confundirse, como algunos hacen, la nutricion por medio de la asimilacion y el cambio de sustancias con la respiracion; por la primera, que es un procedimiento de reduccion, se aumenta la sustancia orgánica, por la segunda que es una oxidacion, se disminuye, en la oscuridad hay respiracion y no asimilacion, durante el dia se verifica ambas funciones. La absorcion del oxígeno es de absoluta necesidad para el desarrollo normal de la planta, sin él no puede haber ningun cambio importante de sustancias; de la respiracion dependen tambien los fenómenos de calor y la fosforescencia que se observa en algunos vegetales.

El crecimiento, diferente en un todo de la asimilacion, es una funcion puramente vital, que se manifiesta por el aumento constante de volumen de los órganos del vegetal mediante la intussuscepcion y aposicion de nuevas moléculas celulosas y acrecentamiento de las ya existentes. Hasta el dia los fenómenos del crecimiento son oscuros y no pueden explicarse, sólo se sabe que influyen en ellos la presencia de sustancias nutritivas, oxígeno, agua y ácido carbónico, y además la accion del calor, luz, gravedad y electricidad; tambien habrá que atribuir á la naturaleza particular de cada especie y de cada órgano una influencia directa en su formacion.

Como mi objeto no ha podido ser nunca el dar un curso completo de botánica científica en una conferencia, sino sólo hacer indicaciones generales sobre la estructura y funciones de los vegetales, tengo que pasar por alto muchas cuestiones importantes referentes á la nutricion para poder decir algo en el corto tiempo que me queda acerca de la reproduccion. Pero no puedo menos, aunque sea por breves instantes, de hacerme cargo de una nueva y rara teoría que se ha inventado sobre alimentacion de las plantas por medio de sustancias animales. Ha dado lugar á ello interesantes experimentos del célebre Darwin con la Dionaea muscipula, yerba americana con sus hojas glandulosas que se cierran al contacto de cualquier objeto, y por cuyo medio atrapan y retienen las moscas y otros insectos que sobre ellas se posan, y despues de muertos y descompuestos absorben su sustancia, en lo cual, aquel observador diligente, ha creído ver un caso de adaptacion y de sensibilidad vegetal y nada más. Pero algunos ilusos, generalizando este hecho limitado á media docena de plantas, suponen ya que las doscientas mil ó más especies que cubren la tierra son todas carniívoras, sin considerar que las encinas, robles, eucaliptos, coníferas, palmeras y tantos