Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 323

Pues bien: según tal teoría, todo ser organizado se encuentra constituido por uno ó varios cuerpos pequeñísimos, visibles, por lo regular, nada más que con el microscopio, indivisibles é irreductibles anatómicamente, á los cuales se conoce con el nombre de células. Estos pequeñísimos cuerpos son al ser organizado lo que los cuerpos simples ó elementales son al compuesto químico, y de la misma manera que el perfecto conocimiento de éste presupone idea exacta y fija respecto de sus componentes, el conocimiento real y verdadero, preciso y matemático de cualquier ser organizado, exige, indispensable, forzosamente, noción también exacta y fija de sus elementos formadores. Prescindir de semejante noción y pretender sin ella manejar provechosa y concienzudamente las plantas y animales útiles al hombre, es un delirio, pero un delirio de que padecen muchos, y á que urge atacar vigorosamente, porque de él emanan los más, si no todos, de los desaciertos y resultados negativos obtenidos en las empresas agrícolas y zootécnicas.

Luego, los elementos anátomicos de que venimos hablando, las células, no son inactivos de por sí; ellos representan otros tantos organismos, con fuerzas y actividades que les son inherentes, y así como cada animal ó cada planta sufre, desde su aparición hasta su muerte, una serie de trasformaciones en su volumen, configuración y estructura, así también las células ofrecen cambios y evoluciones, cuyo particular y detenido estudio constituyen su biografía, estudio por demás interesante y trascendental, por cuanto de él deriva el conocimiento exacto y verdadero de lo que es y representa, en el tiempo y en el espacio, cada ser organizado y vivo.

Por otra parte, todas las células, todos estos diminutos organismos, que no son más que las componentes del sistema de fuerzas que opera en la planta ó en el animal, no se muestran perfectamente iguales, aun considerados en idéntico momento de su existencia, porque muchas de ellas deben desempeñar un papel distinto, y para eso es para lo que, desde su principio, se verifica en su seno un trabajo de diferenciación progresiva que las hace adquirir aptitudes varias, según el fin mecánico, químico ó fisiológico que han de llenar una vez que han alcanzado la plenitud de su desarrollo. Sin embargo, observados en un período no muy lejano al de su aparición, ofrecen grandes rasgos de semejanza, por lo menos en lo relativo á su estructura, hasta el extremo de permitir formular una ley de composición anatómica para todos ellos.

Efectivamente: en ese período á que queda hecha alusión, todas las células son próximamente esféricoidales, y resultan formadas por tres capas concéntricas de diversa densidad. Constituye la más externa una membrana fina, resistente, homogénea y elástica, á que se dá el nombre de membrana de cubierta ó celular. Intimamente aplicada á la cara interna de ésta, se vé otra capa blanda y nada elástica, albuminóidea, á que se designa con el significativo término de protoplasma, en la que existe el núcleo, punto más condensado del protoplasma, de contornos más ó menos limitados y redondos, aislabl del resto ordinariamente, que se encuentra casi constantemente en las células de las plantas más complejas, pero de que carecen, por lo general, las de los vegetales de organización más sencilla. La tercera capa, que es la más fluida y profundamente situada, la forma el llamado jugo celular. Mas, conviene saber que estas tres partes constitutivas de las células, no aparecen á la vez, simultáneamente, sino que lo verifica primero el protoplasma, luego, la membrana de cubierta, y por último el jugo celular, hecho que desde luego, y á priori, induce á sospechar que el protoplas-