Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 36

merciantes de esas naciones la materia textil que de aquí sacaron, bajo una forma que centuplica su valor. Si monopolizásemos la fabricación de esas telas, como nos es dado monopolizar el vegetal de que provienen, ¡quién sabe lo que esto aumentaría la prosperidad rural de España! Y cuenta, señores, que omito la industria papelera, en la cual está llamado el esparto á prestar servicios de entidad, como comprendereís desde luego.

Ya veís, por esta serie de ejemplos, que España puede no sólo explotar los mismos artículos de riqueza agrícola que los demás países de quienes hoy es tributaria, sino algunos que son privativos de su suelo. Aquí podrá citaros el algodón y la caña de azúcar, que se están cultivando, con éxito, en una parte de nuestras provincias meridionales, gracias al establecimiento de fábricas ad-hoc, pues sin ellas no tendrían objeto útil. Pero la necesidad de abreviar me obliga á pasar por alto estos y otros hechos, porque todavía quedan dos puntos de vista en esta misma cuestión, de los cuales no debo prescindir, atendido su especial interés para las localidades poco fértiles.

No todas las industrias rurales implican una agricultura perfeccionada; no todas se refieren á los países donde se practica la rotación de cosechas, lo que se llama cultivo intensivo: por fortuna las hay aplicables á las comarcas que, ya sea por sus condiciones locales, ya por sus condiciones económicas, se hallan atrasadas; y á ellas, como á las demás, llevan el bienestar y el progreso las referidas industrias.

En los países de pastos, en que el principal cultivo, si cultivo merece llamarse, es el de los prados naturales (y hago esta salvedad porque, entre nosotros, allí donde existen prados, como sucede en las provincias del Norte y del Noroeste, están abandonados y cabe decir que en ellos abundan más las plantas inútiles y perjudiciales que las verdaderamente provechosas); aún en esos terrenos hay industrias rurales que ejercen y que pueden contribuir á la prosperidad general. En ellos abunda el ganado, si bien dista mucho de ser tan numeroso ni tan productivo como debiera. De ahí sacamos animales de labor, reses para el suministro de carnes, lanas, pieles; todo ello relativamente escaso y de mediana calidad. Allí se fabrica manteca y queso; pero en pequeño y de ínfimo precio. No existen realmente las industrias quesera y mantequera, que constituyen el primer elemento de riqueza en las localidades cuyos habitantes las explotan como deben serlo. Considerad lo que representan en el comercio europeo la llamada manteca de Flandes, así como el queso de Holanda, el de Gruyere, el de Roquefort, etc., y comprendereís que esos productos redundan en beneficio de las comarcas donde se fabrican, á costa de los países ignorantes y perezosos que no saben sacar partido de sus ventajas naturales. Voy á citaros un solo dato numérico sobre el particular; pero tan expresivo, que basta á mi propósito. En el distrito rural de Bayeux, pequeña circunscripción de la Normandía, se eleva á cuarenta millones anuales, y pasa con frecuencia, el importe de la manteca que allí se fabrica y se expende. Ya comprendereís que, si en las localidades de nuestro país, donde hay condiciones abonadas para ello, se desarrollase esta industria en la escala y con el grado de perfección que alcanza fuera, podríamos sostener la concurrencia y participar de las ganancias hoy reservadas á los que nos preceden en el camino del progreso.

Respecto á la industria quesera, alargaría demasiado y sin utilidad alguna esta ya enojosa disertación, si fuese á enumerar los inmensos beneficios que reporta á cuantos saben explotarla. Nosotros fabricamos algunos quesos; pero aparte de que no están