Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 400

de llevar á cabo, dada la corta duracion de estas conferencias; pero habré cumplido con un deber que la ley y el amor á la ciencia y á la patria me han impuesto, y me daría por muy satisfecho con hacer comprender la necesidad de que se estudie la accion colectiva é individual de los diversos agentes higiénicos como modificadores de los animales primero, como creadores y conservadores de las razas despues; accion que cuando está de nuestra parte simplifica extraordinariamente las operaciones de mejorar, naturalizar y aclimatar los animales facilitando el éxito que se persigue pero que se convierte en insuperable barrera contra la cual se estrellan todos los medios que ponemos en juego para obtenerle, cuando osados é ignorantes nos empeñamos en una lucha desigual con la naturaleza, á quien, si alguna vez el hombre ha logrado contrariar, jamás ha conseguido vencer.

Para comprender mejor el papel que los agentes higiénicos desempeñan en la creacion y conservacion de las razas, se hace preciso saber que el animal está dotado de atributos esenciales y de atributos secundarios ó accesorios. Los primeros que podemos considerar como caracterés típicos de la especie á que aquellos pertenecen constituyendo en cierto modo su patrimonio, son fijos, constantes, invariables como la especie misma, se transmiten con fidelidad por la generacion y se conservan indefinidamente como fueron en su principio, á pesar de las múltiples y variadas influencias á que los individuos pueden verse expuestos, siempre que dichas influencias sean compatibles con la salud y con la vida. El anatómico que compara animales de una misma especie, aunque pertenezcan á razas distintas, no descubre en ellos sino diferencias ligeras ó monstruosidades debidas á causas que han perturbado el desarrollo normal de los órganos. Esta constancia de los caracterés ó atributos esenciales obedece al plan orgánico bajo el cual se hallan constituidas las especies y determina la unidad que se observa en las obras del Creador.

Escusado me parece decir que los agentes higiénicos, ya obren libremente sobre los animales que se encuentran en estado salvaje, ya su accion sea dirigida por el hombre en lo que á los domésticos respecta, no pueden en manera alguna producir el menor cambio ó modificacion en un conjunto de condiciones orgánicas que constituyen el tipo de la especie y que de suyo son inalterables. No podemos decir lo mismo de los caracterés ó atributos secundarios cuya veleidad ofrece verdadero contraste con la fijeza de los anteriores: su variabilidad es tal y de tal modo compatible con la salud y la vida, que su resultado ha sido la aparicion de las diferentes razas humanas, lo mismo que de animales domésticos ó salvajes, que sin haberse perdido en ellas ni siquiera modificado uno solo de sus atributos esenciales, han adquirido caracterés que las distinguen de las demás razas de su especie. Esta aparicion de las razas es debida al diferente modo con que los agentes higiénicos obran en las distintas regiones de nuestro planeta sobre los individuos que las habitan, hallándose confiada la estabilidad de las mismas razas, más que á la herencia, como generalmente se cree, á la perseverancia en el obrar de los mencionados agentes; que ni la herencia, propiamente dicha, ni el atavismo son bastantes á detener las desviaciones que los seres experimentan en consecuencia de cambios sobrevinidos natural ó artificialmente en los agentes higiénicos. Si así no fuera, no habría razas: todos los individuos componentes de una especie serian iguales entre sí, cualesquiera que fuesen las condiciones de existencia que los rodearan, y la especie entera conservaría en todos tiempos y en todo lugar los caracterés que en su origen la imprimió Natu-