Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 582

Los elementos de la materia orgánica son, según resulta del análisis, carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, pudiéndose añadir el azufre, que con los cuatro anteriores forman la celulosa y el protoplasma de la célula en todos los vegetales. El carbono, que compone como la mitad de la sustancia seca, lo adquiere la planta, por la descomposición del ácido carbónico de la atmósfera, donde existe en cantidad sobrada para surtir á toda la vegetación de la tierra, también lo encuentra en el suelo como resultado de la descomposición de restos orgánicos; el hidrógeno trae su origen de la separación de los elementos del agua, fenómeno que se verifica en las células que contienen clorofila, y quizás una parte provenga de los compuestos amoniacales, el oxígeno lo toma del ácido carbónico y del agua, aunque también de sales oxigenadas que existen en el suelo; el nitrógeno ó azóe procede de los compuestos solubles amoniacales y nitrosos que se forman frecuentemente en la atmósfera por los efusivos eléctricos, y por la descomposición de materias vegetales y animales; y por último, el azufre llega á la planta en su mayor parte en estado de sulfato de cal, no raro en las tierras.

Los elementos de las sustancias inorgánicas que se encuentran en la ceniza pueden considerarse unos como importantes y áun indispensables por cuanto vemos que siempre existen en las plantas: estos son el potasio, calcio, magnesio, hierro y fósforo: otros como ao indispensables aunque bastante generales, cuales son el cloro, sodio, silicio, bromo y yodo, y por último, todos las demás arriba citadas se ven muy pocas veces y sólo en plantas especiales que viven tal vez en condiciones anormales, por lo que no tienen interés ni importancia ninguna. El potasio es necesario en la asimilación; sin él no forma la clorofila fécula ninguna, el hierro tiene grande influencia en la formación de la clorofila, y por consiguiente en la asimilación; el fósforo, en forma de sales, se halla siempre en los cuerpos albuminosos, en la proteína; el calcio y el magnesio se creen necesarios para la vegetación, según resulta de los experimentos; pero hasta ahora no se ha explicado satisfactoriamente de qué modo obran estos cuerpos; el cloro toma parte en la formación de las semillas de ciertas plantas; el sodio y el silicio tienen poca importancia, á pesar de encontrarse en la composición de muchos vegetales, pues estos mismos criados en terrenos que no contengan esas dos sustancias, crecen, viven y se reproducen como de ordinario; el bromo y el yodo sólo están en plantas marinas, su presencia debe serles necesaria, si bien es desconocido el modo como obran.

Hecha la enumeración de las sustancias que entran á componer la planta y la forma en que las recibe, es llegado el caso de decir cómo se las apropiá, elabora y emplea. La absorción de las mismas es el primer acto de la nutrición, y consiste en el paso de esas materias en estado fluido ó gaseoso, al través de la membrana celular por la diferencia de densidad entre los líquidos y gases de la célula y de los que existen al exterior hasta equilibrarse, cuyo acto puramente físico se llama la difusión, distinguéndose en ella dos momentos que son la endosmosis y la exosmosis: por la primera entran los jugos del exterior al interior, por la segunda sale afuera una parte de la materia ó sávia celular; contribuye también á aumentar la actividad de la endosmosis la naturaleza química de las sustancias contenidas en las células, que muchas veces atraen con fuerza al agua que se encuentra en el suelo. En la difusión, como fenómeno puramente físico, el vegetal no hace distinción ni elección de materias, las absorbe todas siempre que se hallen en estado fluido ó gaseoso ó disueltas en el agua, sean nutritivas ó venenosas, sean orgánicas ó inorgánicas; ordinariamente adquiere en mayor cantidad ó solas estas últimas,