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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 661

fértil se paraliza: los rayos del sol, llegando hasta el suelo, desecan activamente las hojas y vegetales de la cubierta y dificultan la formacion del mantillo, con gran detrimento del suelo.

Bajo el nombre de humus pulverulento, humus de brezo, se designa el mantillo que resulta de la descomposicion sin estar cubierto, esto es, al aire libre y en parajes secos, y proviene de las partes muertas de las plantas. El exceso de calor y aire, y la falta de humedad, son las condiciones principales que originan la produccion de esta variedad, que se encuentra con especialidad en los suelos arenosos y terrenos calizos, cálidos y pedregosos. Estos humus lo forman generalmente los restos de brezos (Erica, Calluna) y una especie de liquen (Cladonia rangiferina); constituyendo un polvo seco, ligero, de color pardo ó negro, de descomposicion ulterior, muy difícil y poco favorable á la vegetacion.

El humus ácido se produce fácilmente en los terrenos húmedos ó expuestos á ser cubiertos por las aguas estancadas y en aquellos sitios donde el aire se renueva difícilmente. La descomposicion de las plantas en tales condiciones es muy lenta y siempre incompleta. Las praderas húmedas, los bordes de los lagos y estanques, los depósitos turbosos y de lignitos presentan ejemplos frecuentes de esta forma de humus. La reaccion de este humus es ácida, como es fácil comprobar.

El humus ácido no se produce solamente en las circunstancias que acabamos de indicar, sino que tambien se forma en los terrenos arenosos y secos, cuando los principios minerales capaces de saturar los ácidos orgánicos de las materias vegetales (potasa, sosa y sobre todo cal y magnesia) faltan por completo. El mantillo pulverulento pertenece, por lo tanto, á los terrenos ácidos.

Todas las sustancias orgánicas ricas en nitrógeno (restos de los vegetales, escrementos animales) producen un mantillo neutro ó de reaccion alcalina, porque en su descomposicion se produce siempre amoniaco, que se combina con el humus conforme se va desprendiendo. Las materias desprovistas de nitrógeno, por el contrario, producen siempre al descomponerse un humus ácido, cuando no están en contacto con principios alcalinos capaces de saturar el ácido formado, tales como la cal, cenizas, etc. La experiencia enseña que el mantillo ácido es perjudicial á la vegeta-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 662

cion de casi todas las especies forestales; sólo el aliso y el abedul pueden prosperar en suelos ácidos.

Las praderas ácidas demuestran que los vegetales herbáceos experimentan la misma repugnancia á esta clase de humus que los árboles. Las plantas forrageras de buena calidad desaparecen poco á poco de los terrenos ácidos, dejándose invadir por los juncos, cardos, etc., y ciertos musgos: si tales praderas se abonan convenientemente con cenizas alcalinas, el aspecto varía, y las leguminosas, papilionáceas, gramíneas, etc., vuelven á presentarse.

Por el contrario, ciertas plantas, tales como los brezos, las camelias, los rhododendros, etc. necesitan para desarrollarse mantillos ácidos, ó tierra de brezo. El drenage, la adicion de cal, margas y cenizas de sales de potasa, son los principales remedios que pueden emplearse para corregir la acidez de los terrenos, perjudiciales á casi todas las plantas agrícolas.

El humus astringente es el que proviene, como lo indica su nombre, de la putrefaccion de las sustancias ricas en principios tánicos, tales como las hojas de roble, aliso, abedul y brezos; pero esta variedad de mantillo es mucho más rara de lo que vulgarmente se piensa, porque el tanino y sus congéneres se alteran muy rápidamente, como hemos dicho, por su avidez por el oxígeno; así es que bajo la influencia del calor y de la humedad y en presencia de una cantidad suficiente de principios alcalinos, cal, potasa, etc., el ácido tánico se oxida rápidamente y se descompone. El lavar con agua las hojas y sustancias ricas en tanino las priva al cabo de algun tiempo de estos principios. Cuando las sustancias tánicas se introducen en el suelo y por consiguiente se las priva de la oxidacion directa, resisten mucho más tiempo á la descomposicion que cuando están expuestas al aire. La aereacion del suelo, las margas, etc., contribuyen á la destruccion de los principios astringentes y se oponen, por consiguiente, á la produccion de la variedad astringente del mantillo.

El humus fétil, rico en principios minerales, es el que más fecundidad proporciona á los suelos, modificando sus propiedades físicas; y siendo, como dice Schloesing, el principal agente que mantiene sueltas las tierras arables. Aumentar ó por lo méños favorecer y conservar su produccion debe ser uno de los principales objetos del forestal.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 663

De el tratamiento que se siga en los montes depende la fertilidad del suelo; por esto es preciso mantener la cubierta en toda su extension é impedir la accion directa de los rayos solares sobre ella; tal es la regla que es preciso observar y cuya ejecucion interesa ante todo á la produccion regular y creciente del humus de buena calidad.

El capítulo destinado á poner de manifiesto los inconvenientes que en los montes causa quitar la cubierta, no presenta, por lo que hemos dicho, más que un interés práctico muy secundario en nuestro país; así es que nos limitaremos á consignar algunas cifras, muy interesantes bajo el punto de vista de la economía forestal.

La tabla I indica las cantidades de principios orgánicos y minerales que se quitan al suelo al despojarle de la cubierta. Para consignar las cifras en él, Ebermayer parte de las siguientes bases de evaluacion:

PESO MEDIO DEL METRO CÚBICO.

    Kilogramos.

    De hojas de haya
    81.5

    Idem de abeto
    168.4

    Idem de pino
    117.3

    De musgo
    104.0

CANTIDAD DE AGUA.

    Por 100.

    Hojas de haya
    18

    Idem de abeto
    15

    Idem de pino
    14

    Musgo
    20

CANTIDAD DE CENIZAS.

    Follage de haya completamente seco
    5.58

    Idem de abeto
    4.52

    Idem de pino
    1.46

    Musgo
    3.09
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 664

TABLA I.

CANTIDADES EXPRESADAS EN KILOGRAMOS.

    NATURALEZA DE LA CUBIERTA.
    Aguas.
    Materias orgánicas
    Carbono.
    Nitrógeno
    Materias minerales
    Potasa.
    Cal.
    Magnesia.
    Ácido fosfórico.
    Silice.

    A.—POR ESTERCO.

    Follaje de haya
    14.6
    63.2
    28.5
    0.67
    3.73
    0.20
    1.65
    0.24
    0.21
    1.21

    Idem de abeto
    25.1
    136.8
    61.5
    1.88
    6.49
    0.23
    2.91
    0.33
    0.31
    2.37

    Idem de pino
    16.3
    99.5
    44.9
    1.52
    1.48
    0.15
    0.60
    0.15
    0.12
    0.21

    Musgo
    20.8
    80.6
    36.3
    1.00
    2.58
    0.64
    0.40
    0.21
    0.40
    0.41

    B.—POR 100 KILOGRAMOS.

    Follaje de haya
    18.0
    77.42
    36.9
    0.8
    4.58
    0.25
    2.02
    0.30
    0.25
    1.49

    Idem de abeto
    15.0
    81.15
    38.2
    1.1
    3.85
    0.14
    1.70
    0.20
    0.29
    1.49

    Idem de pino
    14.0
    84.74
    38.7
    1.3
    1.26
    0.13
    0.52
    0.13
    0.10
    0.17

    Musgo
    20.0
    77.53
    36.0
    1.0
    2.47
    0.61
    0.44
    0.20
    0.38
    0.39

    C.—POR HECTÁREA CAÍDA DE UN AÑO.

    Follaje de haya
    722.0
    31.47
    14.98
    3.3
    185.5
    9.87
    81.92
    12.22
    10.45
    60.36

    Idem de abeto
    522.0
    28.72
    13.58
    3.0
    135.9
    4.82
    60.94
    6.05
    6.41
    49.60

    Idem de pino
    515.0
    31.38
    14.35
    3.8
    46.5
    4.84
    18.87
    4.80
    3.68
    6.53
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 665

Inútil nos parece insistir acerca del interés que estas cifras tienen, relativamente al empobrecimiento del suelo, resultado del despojo de la cubierta; pero como el mejor razonamiento en materia de experimentación nunca alcanza á la experiencia directa, vamos á trascribir los resultados comparativos de los análisis de los suelos con cubierta y sin ella. La riqueza respectiva de estas dos clases de suelos, en principios orgánicos y minerales, es tan diferente, que no es necesario hacer comentario alguno después de exponer los resultados.

El suelo y subsuelo analizados han dado los resultados siguientes por hectárea (capa de \(0^m.47\) de profundidad):
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 666

TABLA II.
PRINCIPIOS MINERALES (CANTIDADES EXPRESADAS EN KILOS).

    NATURALEZA DE LAS CAPAS ANALIZADAS.
    PRINCIPIOS SOLUBLES EN ÁCIDO CLORHÍDICO.
    Principios solubles en agua

    Potasa.
    Cal.
    Magnesia.
    Silice.
    Ácido fosfórico.
    Ácido sulfúrico.

    <b>Suelo con cubierta (peso).</b>

    Capa superficial (50.000 kilogramos)
    113
    181
    126
    101
    185
    72
    1.300

    Capa inmediata (16.000.000 de kilogramos)
    813
    451
    163
    451
    682
    439
    3.420

    Capa profunda (8.000.000 kilogramos)
    4.550
    3.578
    975
    811
    4.550
    1.709
    3.420

    <b>TOTAL</b>
    5.476
    4.210
    1.264
    1.363
    5.417
    2.220
    4.720

    <b>Suelo sin cubierta.</b>

    Capa superficial (9.900 kilogramos)
    7
    56
    28
    36
    33
    8
    585

    Capa inmediata (1.603.000 kilogramos)
    553
    521
    65
    780
    569
    260
    2.280

    Capa profunda (8.000.000 kilogramos)
    3.250
    2.280
    244
    650
    4.230
    1.380
    2.865

    <b>TOTAL</b>
    3.810
    2.857
    337
    1.466
    4.832
    1.648
    2.865

    <b>Excedente á favor del suelo cubierto.</b>

    Capa superficial
    106
    125
    98
    65
    152
    64
    715

    Capa inmediata
    260
    70
    98
    329
    113
    179
    1.140

    Capa profunda
    1.300
    1.298
    731
    161
    320
    329
    1.140

    <b>TOTAL</b>
    1.666
    1.353
    927
    555
    585
    572
    1.855
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 667

El lavado dá para los suelos con cubierta 1.315.000 kilogramos de tierra fina por hectárea; en los suelos sin cubierta 576.000 kilogramos solamente, lo cual es una diferencia de 739.000 kilogramos á favor del suelo protegido; este hecho confirma plenamente la observacion relativa á la influencia del humus en la desagregacion del suelo.

La facultad que el suelo tiene de retener el agua por imbibicion, es en los suelos con cubierta igual al 47 por 100, en la capa superior, en la inmediata 38 por 100, y en los suelos sin cubierta es sólo de 34 por 100 para la primera y 31 por 100 para la segunda.

Réstanos sólo, para terminar, ocuparnos de los principios orgánicos.

NITROGENO Y HUMUS CONTENIDOS POR HECTÁREA EN UNA CAPA DE 0m.47 DE PROFUNDIDAD.

    SUELO CON CUBIERTA.
    Materia orgánica.
    Nitrógeno.

    Kilógs.

    Kilógs.

    Capa superficial
    16.970

    242

    Capa inmediata
    45.500

    2.110

    Capa profunda
    77.200

    6.002

    TOTALES
    139.670

    8.354

    SUELO SIN CUBIERTA.
    Materia orgánica.
    Nitrógeno.

    Kilógs.

    Kilógs.

    Capa superficial
    1.718

    26

    Capa inmediata
    16.420

    1.073

    Capa profunda
    42.300

    3.660

    TOTALES
    60.438

    4.759

    EXCESO Á FAVOR DEL SUELO CON CUBIERTA.
    Sustancia orgánica.
    Nitrógeno.

    Kilógs.

    Kilógs.

    En la capa superficial
    15.252

    216

    En la inmediata
    29.080

    1.037

    En la profunda
    34.900

    2.342

    TOTALES
    79.232

    3.595

Estas cifras ponen de manifiesto la influencia preponderante de la cubierta en las propiedades físicas y químicas, de las que depende la fertilidad del suelo.

Madrid 6 de Noviembre de 1878.

LUIS DE LA ESCOSURA Y CORONEL
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 668

LISTA DE EXPOSITORES ESPAÑOLES
CORRESPONDIENTE Á PRODUCTOS DE LAS INDUSTRIAS AGRÍCOLAS, QUE HAN SIDO PREMIADOS EN LA EXPOSICION UNIVERSAL DE PARÍS (1).

GRUPO 7.º
PRODUCTOS ALIMENTICIOS.

SEGUNDA PARTE.

CLASE 72.
CARNES, PESCADOS, CONSERVAS.

Medalla de oro.
1 Parent Hermanos.—Barcelona.—Pescados conservados en aceite.

Medalla de plata.
1 Maristany Hermanos.—Coruña.—Sardina en caldo y prensada.
2 Piñón (D. Félix).—Coruña.—Conservas de aves, pescados y lomos.
3 Riego (D. Vicente).—(Vivero) Lugo.—Sardinas y anchoas prensadas.

Medalla de bronce.
1 Carreño y Valdés (D. Alejandro).—(Noya) Coruña.—Aves y pescados en escabeche.
2 Cotofre (D. Miguel).—Coruña.—Jamones, carnes, lomos, aves y pescados en conserva.
3 Peña y Compañía.—Coruña.—Carnes, aves y pescados en conserva.
4 Romero Ferrín.—Coruña.—Carnes, aves y pescados en conserva.
5 Durán (D. Juan).—(Aracena) Huelva.—Jamones y embuchados.
6 Martín Carnes (D. Eulogio).—(Aracena) Huelva.—Jamon.
7 Levis (D. Julio).—Madrid.—Atún y anchoas en aceite.
8 Zaragoza (D. José).—Madrid.—Jamon ahumado y aceitunas.
9 Arzadun (D. Julian).—(Villagarcía) Pontevedra.—Pescados en aceite.
10 Bravo é Hijo (Bilbao) Vizcaya.—Conservas de carnes y pescados.

Mención honorífica.
1 Canal y Martín (D. Manuel María).—(Montanchez) Cáceres.—Jamon.
2 Flores y Galán (D. José).—(Montanchez) Cáceres.—Morcilla de cerdo.

(1) Véase la la página 556 de este tomo.