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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 542

ESTATICA QUIMICA FORESTAL.(1)

IX.

PROPIEDADES FÍSICAS DE LA CUBIERTA.

Su influencia en la naturaleza física del suelo y en el curso de las aguas.—Facultad de imbibicion en la cubierta, accion sobre el grado de humedad del suelo y sobre la evaporacion.—Influencia de los árboles y de la cubierta de los montes en la temperatura del suelo.—Accion de la cubierta sobre la porosidad de la tierra.

En los dos primeros capítulos de su libro, Ebermayer estudia la formacion de la cubierta y su composicion química: en el tercero determina, valiéndose de los numerosos datos suministrados por las estaciones de Baviera, la importancia numérica de la produccion en materia orgánica de una hectárea de monte de haya, de pino y de abeto, y las cantidades extraídas del suelo por los aprovechamientos, y en los dos últimos se dedica al exámen de las propiedades físicas de la cubierta, y estudia las trasformaciones químicas que experimenta para constituir el humus y mantener la fertilidad del suelo. De esta última parte es de la que vamos á ocuparnos.

La cubierta, este abono natural de los montes, ejerce en las condiciones físicas del suelo una gran influencia; constituye, como es sabido, por su mezcla con el musgo y demás restos vegetales, una espesa cubierta bastante regular sobre el suelo, que la lluvia y la nieve se encargan de comprimir.

La parte superficial de la cubierta presenta una mezcla de ma-

(1) Véase la pág. 138 de este tomo.
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terias orgánicas en estado de descomposicion variable, la parte inmediata la constituye una sustancia negra ó parda, casi pulverulenta, que se llama humus ó mantillo.

Esta cubierta posee, en virtud de su porosidad, diferentes propiedades físicas que conviene consignar.

1.º Presenta numerosos espacios capilares, canales que la asemejan á una esponja y que la permiten retener cantidades considerables de agua por imbibicion.

2.º Protege el suelo del acceso directo del aire y le pone al abrigo del movimiento de la atmósfera, impidiendo se evapore rápidamente.

3.º Y último, el aire encerrado en esos canales, obra como la nieve haciendo la capa poco conductora del calor, y disminuyendo la radiacion del suelo, por lo cual impide que la capa superficial del suelo se caliente y enfrie bruscamente, como acontece en los suelos en que dicha cubierta no existe.

La proteccion que los montes altos situados en regiones montañosas ejercen en los valles, es debida principalmente á que en las superficies arboladas, cuando las lluvias abundantes caen, impiden el arrastre de las tierras, ya que las copas de los árboles retienen parte del agua, ya principalmente porque la cubierta, en virtud de su facultad absorbente, forma una especie de barrera que se opone á que las aguas arrastren física y mecánicamente las tierras á los valles.

Los montes son los diques más eficaces contra las inundaciones, y por eso es preciso que se conserven en todas aquellas regiones en que puedan prestar tan inmensos beneficios; así lo han reconocido casi todas las naciones de Europa, y procuran por todos los medios conservar los montes y repoblar los terrenos de las grandes cordilleras, convencidos que los diques más seguros y eficaces para impedir los desastres de la inundacion son los montes. ¡Ojalá que en nuestro país se entre en tan buena senda!

La accion protectora de la cubierta de los montes es mucho más importante en las regiones elevadas que en las llanuras, porque impide ó aminorá en las alturas la formacion de los torrentes. Reteniendo el agua de lluvia, la cubierta presta humedad al suelo, condicion precisa para una buena vegetacion, y alimenta las fuentes y manantiales, haciéndolos constantes, importante
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mision que no se sabe apreciar en nuestro país debidamente.

Los resultados de las experiencias verificadas sobre las cantidades de agua que absorben los diferentes detritus que constituyen la cubierta, los expone Ebermayer en su obra y vamos á darlos á conocer.

Segun la intensidad de su poder absorbente para el agua, los materiales de la cubierta se clasifican en el órden siguiente:

    Un metro cúbico de musgo absorbe, por término medio
    295 k
    ó sea 282.74 por 100 de su peso.

    Un metro cúbico de paja de centeno absorbe, por id. id.
    203.3
    274.6

    Un metro cúbico de follaje de haya absorbe, por id. id.
    176.7
    232.7

    Un metro cúbico de follaje de helecho absorbe, por id. id.
    153.8
    259.1

    Un metro cúbico de agujas de abeto absorbe, por id. id.
    247.8
    150.3

    Un metro cúbico de agujas de pino absorbe, por id. id.
    160.0
    142.6

    Un metro cúbico de heno de brezo absorbe, por id. id.
    78.8
    130.7

Estos términos medios no pueden considerarse como abso'utos; en efecto, segun las experiencias verificadas en Baviera, siete determinaciones hechas en trozos distintos han dado las diferencias siguientes:

La absorcion del follaje del haya varía entre. 195 á 252 por 100.
La absorcion de las agujas de abeto varía entre.......................... 128 » 190 »
La absorcion de las agujas de pino varía entre............................. 121 » 167 »
La absorcion del musgo varía entre........ 237 » 330 »

Una capa de musgo (césped) retiene por metro cuadrado una capa de agua de \( 4^{mm}.466 \), lo que representa por hectárea un volumen de \( 44^{mc}.66 \), segun las observaciones de Gerwig. Segun las experiencias de Ebermayer, un metro cúbico de cubierta exige, para saturarse por completo, las cantidades de agua siguientes:
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Hectolitros.

Follaje de haya..................... 2
Agujas de abeto.................... 2 1/2
Idem de pino......................... 1 1/2
Musgo................................. 3

Si se supone que en los montes de haya la caída anual de las hojas asciende á 4.000 kilogramos, ó sea 64\textsuperscript{mc}.5, en los de abeto á 33.300 kilogramos, ó sea 21\textsuperscript{mc}.7 y en los de pino á 2.300 kilogramos, ó sean 32\textsuperscript{mc}.6 se verá que en cada hectárea las hojas cai das anualmente pueden absorber.

    Metros cúbicos de agua de lluvia.

    En los montes de haya
    12.9

    En los montes de abeto
    5.42

    En los montes de pino
    4.89

Este poder absorbente que la cubierta del suelo forestal tiene para el agua, se ejerce sobre todo en las épocas de las lluvias abundantes y persistentes y en las del derretimiento de las nieves. Las cifras que acabamos de exponer prueban bien claramente que son necesarias lluvias muy abundantes y de cierta duración, para que la cubierta se sature, pudiendo siempre el subsuelo recibir el excedente de agua. En los montes altos, las copas de los árboles, según las observaciones de los forestales de Baviera, retienen adheridas á las hojas 25 á 30 por 100 del agua de las lluvias, ó sea de un cuarto á un tercio; de lo que resulta que una ligera lluvia no suministra agua al suelo de estos montes porque la débil cantidad de agua que llega á la cubierta vuelve al aire por evaporación. En los años secos en los cuales las lluvias son raras y pasajeras, el suelo forestal recibe muy poca agua, y en este concepto se encuentra en situación desfavorable con respecto á los terrenos desnudos; el mismo rocío de las noches frescas aprovecha poco al suelo cubierto de árboles porque no
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puede llegar hasta él. Es un hecho observado constantemente, que en los años secos, el suelo de los montes altos, especialmente de los pinares, está más seco que el de los terrenos desnudos, porque las copas de los árboles se oponen á la formacion del rocío y retienen el agua de las lluvias de corta duracion y poco abundantes. La yerba, el musgo y otras producciones análogas, que retienen por sus raíces grandes cantidades de agua, la dejan escapar, por su abundante traspiracion, mucho más rápidamente cuando están aisladas que cuando están protegidas ó cubiertas por espesos árboles, ocasionando una gran desecacion en el terreno; y esto se observa en los montes claros, cuyo suelo se cubre de un césped más ó méños abundante.

Los suelos que sin interrupcion se labran, soportan mejor la sequía que aquellos incultos que se cubren de musgos, césped, etcétera. Las recolecciones agrícolas resisten tanto más á la sequía cuanto más profunda es la labor que se ha dado al suelo.

Las lluvias persistentes de las estaciones medias y frescas del año dan al suelo mucha más agua que las lluvias de verano, porque el agua de éstas se evapora en gran cantidad, efecto del estado de calórico del suelo, ó si son violentas se deslizan por el suelo endurecido y van á aumentar el volumen de los ríos con preferencia á dar humedad al suelo.

Las lluvias más favorables para los montes son las de invierno; el derretimiento de las nieves de primavera, efectuándose lentamente, es muy eficaz también, porque empapan el suelo hasta gran profundidad.

La capa permanente de nieve que durante el invierno recubre el suelo en Rusia y Suecia, es la causa preponderante de la vegetacion tan considerable de estas regiones, que reciben anualmente cantidades de lluvia muy inferiores á las que caen en la Europa occidental. Un invierno seco es mucho más perjudicial á los montes que un verano seco, y lo prueba los montes del Sur de Europa, que resisten perfectamente la sequía de los veranos, gracias á las abundantes lluvias de otoño e invierno. Mantener tan largo tiempo como sea posible la humedad del invierno en los suelos por medio de los árboles y la cubierta que proporcionan los montes, es, según Ebermayer, uno de los deberes más importantes del forestal.
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Numerosas experiencias se han hecho en las estaciones bávaras para determinar lo que pierden de agua las hojas enteramente mojadas al desecarse al aire libre; estas observaciones han dado términos medios que vamos á exponer: las hojas completamente mojadas por una lluvia de tres días de duracion se han extendido en el suelo de una habitacion bien aireada, pesándose cada cinco dias. Contenian al principio, además del agua de constitucion, las cantidades siguientes de agua de lluvia:

Hojas de haya............. 175 por 100 de su peso de agua.
Agujas de abeto........... 94 id. id.
Idem de pino............... 144 id. id.
Musgo...................... 234 id. id.

Las pesadas sucesivas dieron los resultados siguientes:

    Temperatura del aire.
    PÉRDIDA DE LAS HOJAS DE

    Haya.Por 100.
    Abeto.Por 100.
    Pino.Por 10°.
    Musgo.Por 100.

    A los 5 dias.
    13°.6 R. 103.7
    53.9
    97.3
    150.0

    10 »
    15°.9 65.2
    36.8
    42.4
    70.5

    15 »
    18°.7 4.6
    3.1
    4.1
    11.7

    20 »
    15°.7 1.5
    0.0
    0.0
    1.8

    175.0
    93.8
    143.8
    234.0

Las hojas completamente secas al aire, contienen de agua higrométrica: las del haya 18 por 100; del abeto 15,1, del pino 12,2 y el musgo 14,5.

El musgo se seca más lentamente que el follaje de las otras tres especies; por término medio se puede admitir que en un tiempo seco á la tempeatura de 15 á 16° Réaumur, la cubierta en sitios bien aireados pierde al cabo de diez dias la mayor parte del agua recibida, y á los quince ó diez y seis dias está completamente seca. El musgo necesita tres semanas para secarse. La existencia y el
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crecimiento más ó menos considerable de los árboles, depende, en primer lugar, del grado de humedad del suelo, siendo por lo tanto importante el estudio de la accion de los montes, bajo este punto de vista. Las experiencias verificadas desde el año 1869 en las estaciones de Baviera, experiencias que confirman por completo los resultados obtenidos por M. A. Mathieu, subdirector de la Escuela forestal, en el año de 1866, en la estacion meteorológica del monte de Haye cerca de Nancy, suministran datos preciosos para ilustrar la cuestion que nos proponemos. En el quinquenio de 1869 á 1873 los resultados medios obtenidos por las observaciones periódicas hechas en las estaciones de Duschelberg, Seeshaupt, Rohrbrunn, Johannes Kreuz, Ebrach Altenfurth, son las siguientes:

En los suelos forestales privados de su cubierta y saturados igualmente de agua, con condiciones de constitucion fisica idénticas, la evaporacion media de las superficies arboladas por mes, en un período de cinco años: comparada con la evaporacion del mismo suelo desnudo ó despoblado tomado por término de comparacion (evaporacion del suelo despoblado = 100) asciende á las cantidades siguientes:

    Abril
    62 por 100

    Mayo
    49 "

    Junio
    44 "

    Julio
    46 "

    Agosto
    42 "

    Setiembre
    37 "

O sea por término medio 47 por 100 de la evaporacion del suelo desnudo; vése, pues, que en números redondos, el suelo forestal privado de su cubierta, pero protegido por los árboles, evapora la mitad méños de agua que el suelo despoblado.

La presencia de la cubierta ejerce en la evaporacion del suelo una influencia muy notable, como lo demuestran las siguientes cifras. Si hacemos igual á 100 la evaporacion del suelo desnudo, los suelos forestales con cubierta, evaporan por término medio (cinco años de observacion) las cantidades centesimales adjuntas:
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Abril......................... 34 por 100
Mayo.......................... 25 »
Junio.......................... 22 »
Julio.......................... 20 »
Agosto........................ 18 »
Setiembre..................... 15 »

O sea, por media anual 22 por 100 de la cantidad de agua evaporada por los terrenos desprovistos de árboles.

De suerte que el suelo de un monte con su cubierta, pierde cuatro ó cinco veces méños agua por evaporacion directa que el mismo suelo situado en sitio despoblado. Cuando la tierra, á consecuencia del derretimiento de las nieves, se halla saturada de agua, pierde durante la estacion cálida, en el monte, 78 por 100 méños agua que el suelo no protegido por la vegetacion, estos 78 por 100, 25 son debidos á la cubierta, 35 al monte propiamente dicho. Inútil parecerá insistir en demostrar las ventajas que la vegetacion sacara de esta facultad de conservar el agua, que tan evidentemente se manifiesta con los números que acabamos de exponer.

Examinaremos ahora la influencia que la cubierta ejerce en la temperatura del suelo. Ebermayer se funda en seis años de observaciones termométricas, hechas con regularidad en siete estaciones meteorológicas establecidas bajo la direccion de la administracion forestal de Baviera, y expone los resultados medios generales de todas estas observaciones, que vamos á dar á conocer:

A.—La temperatura media anual del suelo arbolado y provisto de su cubierta, se ha encontrado ser más baja que la del suelo encespedado, pero descubierto, en las cantidades siguientes:
(Las temperaturas se dan en grados Reaumur, las profundidades en pies bávaros.)

    En la superficie.
    A 1/2 pie de profundidad.
    A 1 pie de profundidad.
    A 2 pies de profundidad.
    A 3 pies de profundidad.
    A 4 pies de profundidad.

    1°.35
    1°.35
    1°.45
    1°.52
    1°.57
    1°.51
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 55

ORIGEN DE LOS ELEMENTOS INORGÁNICOS

DE LA TIERRA VEGETAL (1).

SEÑORES:

Ciertamente que han sido necesarias terminantes y reiteradas órdenes de mis jefes para que yo, en cumplimiento de una ley, me atreva á presentarme ante un auditorio que nada tiene que aprender de mí, estando, por el contrario, formado de personas, de cada una de las cuales pudiera recibir provechíssima enseñanza.

Mi posicion en estos momentos es en un todo comparable á la de un examinando que ha de actuar en presencia de un tribunal, no con objeto de enseñarle, sino para ser juzgado por él; por eso, después de reconocer sumiso vuestra competencia para fallar en justicia, me acojo confiado á vuestra benevolencia.

Procuraré sin embargo hacer un esfuerzo de abstraccion, y acogiéndome al texto expreso de la ley, que preceptúa estas conferencias, daré la mía como si me escucharan personas poco versadas en la ciencia para quienes en realidad se han instituido.

No espereis por lo tanto que os diga nada que no sepais, ni que trate cuestiones que requieran conocimientos especiales préviamente adquiridos. Sin olvidar tampoco que una conferencia no es un discurso académico, mi lenguaje será familiar y sencillo, como mejor cuadra, según creo, á la índole de estos actos y más conforme se halla con mis inclinaciones y mis hábitos.

Dado el concepto por el cual he sido llamado á hablaros en este dia, y teniendo en cuenta, por una parte mi absoluta incompetencia en materias agrícolas, en de las cuales hay en Madrid reconocidas autoridades, de cuyos labios habeis escuchado y escuchareis luminosa doctrina, juzgué del caso elegir un tema que sin salir de la órbita de la ciencia que indignamente, pero con entusiasmo profeso, tuviera alguna relación con la agricultura.

Por estas razones me fijé en el que nos va á ocupar durante un tiempo que procuraré sea breve, para no abusar en demasia de vuestra bondad.

(1) Conferencia agrícola del domingo 16 de Febrero de 1879, pronunciada por el Sr. D. José María Solano, Catedrático de la facultad de Ciencias de la Universidad Central.
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B.—En los meses de verano (Junio, Julio y Agosto), la temperatura del suelo arbolado ha sido más baja que la del suelo descubierto:

    En la superficie.
    A 1½ pié de profundidad.
    A 1 pié de profundidad.
    A 2 piés de profundidad.
    A 3 piés de profundidad.
    A 4 piés de profundidad.

    2°.72
    2°.89
    3°.10
    3°.24
    3°.19
    3°.03

C.—En los meses de invierno (Diciembre, Enero y Febrero), las diferencias son menos sensibles, siendo mayores ó menores que en los suelos descubiertos en las cantidades siguientes:

    En la superficie.
    A 1½ pié.
    A 1 pié.
    A 2 piés.
    A 3 piés.
    A 4 piés.

    -0°.09
    +0°.18
    +0°.10
    +0°.13
    +0°.01
    -0°.08

D.—La temperatura máxima del verano ha sido menor en los montes que en los terrenos desnudos en las cifras adjuntas:

    En la superficie.
    A 1½ pié.
    A 1 pié.
    A 2 piés.
    A 3 piés.
    A 4 piés.

    5°.35
    4°.79
    3°.31
    4°.18
    3°.24
    3°.11

E.—La temperatura mínima de invierno nunca ha sido tan baja en los montes como en los suelos desnudos, siendo más cálidos los primeros en las cantidades siguientes:

    En la superficie.
    A 1½ pié.
    A 1 pié.
    A 2 piés.
    A 3 piés.
    A 4 piés.

    0°.65
    0°.43
    0°.39
    0°.49
    0°.08
    0°.01

F.—La temperatura mínima media de seis años de experiencias ha sido:
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 551



    En la superficie.
    A 1/2 pié.
    A 1 pié.
    A 2 piés.
    A 3 piés.
    A 4 piés.

En los suelos descubiertos...........—5°.06 —2°.73 —0°.93 0°.49 1°.37 1°.91
En los suelos arbolados.............—4°.41 —2°.30 —0°.54 0°.68 1°.45 1°.90

De los resultados medios de los hechos que acabamos de exponer se deduce:

1.º Que durante el verano en los grandes calores, la influencia del monte en la temperatura del suelo es mucho más manifiesta que en las otras estaciones. Por término medio general, la temperatura del suelo de los montes en la superficie, y hasta cuatro pies de profundidad, es inferior á la de los terrenos desnudos en verano en 3 grados próximamente.

La temperatura máxima (en la superficie hasta medio pié) es inferior en cinco grados; la del subsuelo de 1 á 4 piés en tres grados á la temperatura de los suelos descubiertos.

2.º La influencia del monte y la de la cubierta son por el contrario casi nulas en la temperatura del suelo, durante el invierno, hecho que se explica por la presencia casi constante de una capa de nieve en esta época.

3.º El suelo forestal se hiela hasta la misma profundidad que el de las praderas, pero la temperatura del primero permanece siempre un poco más elevada que la de los segundos. En general la helada se deja sentir en ambos terrenos hasta una profundidad de un pié próximamente; pero por excepcion se hiela hasta dos pies.

4.º Respecto de la temperatura media anual, la del suelo forestal es un poco más baja (1°,3 á 1°,5) que la del descubierto.

Para terminar con el exámen de la accion que la cubierta ejerce en las propiedades físicas del suelo, réstanos sólo decir algunas palabras de la influencia de los detritus de los árboles en la porosidad de la tierra.

Por la accion de la lluvia, todo suelo ligero adquiere rápidamente consistencia y se comprime notablemente.

Si el suelo es arcilloso, la accion mecánica de la lluvia le hace
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 552

al poco tiempo impermeable: el agua no penetra en el subsuelo y corre por la superficie, y al secarse se forma en la superficie de las tierras arcillosas una costra dura que opone gran resistencia al acceso del aire y á la penetracion del agua, y como consecuencia impide el desarrollo de las raíces. En los terrenos arenosos, las partículas más finas se ocultan en el interior, y la arena gruesa, en fragmentos más ó menos voluminosos, ocupa la superficie.

Todo forestal sabe que la cubierta opone á estos cambios físicos, tan desfavorable á la porosidad del suelo, una barrera muy eficaz.

Ciertamente que el estado poroso de la superficie trae consigo una evaporacion más activa de esta parte, disminuyendo la evaporacion de las capas más profundas; las plantas jóvenes sometidas á labores frecuentes, resisten mucho mejor á las sequías persistentes y extienden más sus raíces que las que se encuentran en un terreno compacto. La capilaridad disminuye en los suelos que se labran frecuentemente, lo que explica por completo el que la evaporacion sea en ellos menor que en los terrenos que no se labran, y de aquí se deduce que la cubierta, protegiendo el suelo de las comprensiones debidas á la lluvia, presta una gran utilidad para mantener la porosidad de los suelos forestales.

Réstanos, por fin, para dar por terminado el análisis de la obra de Ebermayer, examinar el capítulo dedicado á las trasformaciones químicas que experimenta la cubierta.

Luis de la Escosura y Coronel.

(Se concluirá.)
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 553

LISTA DE EXPOSITORES ESPAÑOLES

CORRESPONDIENTE Á PRODUCTOS DE LAS INDUSTRIAS AGRÍCOLAS, QUE HAN SIDO PREMIADOS EN LA EXPOSICION UNIVERSAL DE PARÍS (1).

GRUPO 7.º

PRODUCTOS ALIMENTICIOS.

PRIMERA PARTE.

CLASE 69.

CEREALES, PRODUCTOS HARINEROS Y SUS DERIVADOS.

Medalla de bronce.

51 Altemir (D. Fernando).—(Sariñena) Huesca.—Trigo rojo duro.
52 Brunet (D. José).—(Lastanosa) Huesca.—Trigo rojo duro.
53 Buil (D. Blas).—(Tormillo) Huesca.—Trigo rojo duro.
54 Nogueras (D. Joaquín)—(Alcolea de Cinca) Huesca.—Trigo duro glutinoso
55 Cruz (D. Francisco).—(Alcubierre) (2) Huesca.—Trigo rojo duro.
56 Subías (D. José).—(Berbegal) Huesca.—Trigo rojo duro.
57 Cano y Castillo (D. José).—(Alcalá la Real) Jaen.—Trigo blanco.
58 Guerrero (D. José).—(Alcalá la Real) Jaen.—Trigo piel de buey.
59 Lopez Peñalver (D. Antonio).—(Alcalá la Real) Jaen.—Maíz.
60 Lorite Sabater (D. Manuel).—(Castellar) Jaen.—Trigo azul semental.
61 Martinez Oyuelos (D. Manuel).—(Baeza) (3) Jaen.—Almidon en grano y tamizado.
62 Moreno (D. Juan).—(Villargordo) Jaen.—Trigo y cebada.
63 Moya y Torres (D. Antouio).—(Torredonjimeno) Jaen.—Trigo.
64 Quero y Díaz (D. José).—(Porcuna) Jaen.—Trigo, cebada, escaña y alpiste.
65 Salazar Castillo (D. Francisco).—(Alcalá la Real) Jaen.—Trigo piel de buey.
66 Segura Hidalgo (D. Ginés).—(Castellar) Jaen.—Trigo lazarrillo recio.

(1) Véase la pág. 343 del tomo X.
(2) En la lista oficial dice: Cruz (I.)
(3) En la lista oficial dice: Martinez Oyenlos (M.)