Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 432

plantas esta gran cantidad de carbono, suponiendo que el aire no contuviese más que cuatro diezmilésimas; pero lo suprimo porque me parece más concluyente apoyarme en lo que nos enseña la experiencia. En efecto, todos los agrónomos que han analizado el aire que envuelve á las plantas, han observado que la vegetación se verifica en buenas condiciones cuando éste contiene 200 veces más ácido carbónico que el aire normal; en el artículo "Cómo se alimentan las plantas" publicado por el ilustrado redactor en jefe de la GACETA AGRÍCOLA, se encuentra la cita siguiente tomada de Saussure "QUE LAS PLANTAS prosperan constantemente mejor en una atmósfera que contenga hasta \( \frac{1}{12} \) de ácido carbónico," ó sean 833 diezmilésimas, es decir, 208 veces la cantidad de ácido que contiene el aire normal.

He insistido en estos datos para que el labrador sepa las grandes cantidades de ácido carbónico que necesitan las plantas para asimilar el carbono. Creo muy útil que sepa también que el ácido carbónico se produce en mayor cantidad cuando está el estiércol bien fermentado, y así tendrá cuidado de aprovecharlo y de fermentarlo bien para facilitar su combustión.

Yo creo que es muy conveniente enseñar al labrador que el aire normal no contiene la cantidad de ácido carbónico que deben asimilar las grandes cosechas y que es indispensable tener con el estiércol un manantial de ácido carbónico, para que las plantas estén rodeadas de un aire que contenga á \( \frac{1}{12} \) de ácido carbónico, como dice muy bien el Sr. Abela.

Es cierto que las plantas toman el carbono del ácido carbónico del aire; ¿pero tiene este aire todo el que requiere la vida vegetal? ¿No vegetan mejor las plantas cuando el aire que las rodea contiene 200 veces más ácido carbónico que el aire normal?

El ácido carbónico producido por la descomposicion del estiércol se esparce en la atmósfera en su mayor parte; pero una pequeña porción de este gas queda retenido en el suelo y es asimilado por los órganos subterráneos, contribuyendo al mismo tiempo á la asimilacion de todos ó casi todos los principios minerales contenidos en el suelo.

En efecto, el ácido carbónico, combinándose con los carbonatos de cal y de magnesia insolubles, los trasforma en bicarbonatos perfectamente asimilables: igualmente este gas pone en disolución los fosfatos de cal que se encuentran con frecuencia en estado insoluble, y descompone los silicatos, dejando en libertad la sílice bajo forma asimilable.

La sílice se encuentra en las tierras al estado de silicato de alumina en su mayor parte, y también, aunque en menor proporción, al estado de silicatos múltiples, y bajo estas formas no puede ser asimilado por las plantas. Estos compuestos, cuando están hidratados, se descomponen fácilmente por el ácido carbónico; la sílice hidratada puesta en libertad es perfectamente asimilable. Por esta razón dije que las plantas que se cultivan siempre en un mismo terreno, como el arroz, que tiene que asimilar cada año mucha sílice, necesitan abonos que den en poco tiempo grandes cantidades de ácido carbónico, y como las sustancias animales se descomponen más rápidamente que las vegetales, producen en menos tiempo más cantidad de este gas y ponen en estado de asimilación toda la sílice.

Si esta opinión mía sobre la asimilación de la sílice no es exacta, yo estimaría que