Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 322

quieren al envejecer el derecho de ser respetadas, sino el de ser combatidas con la mayor energía y vigor, bien se escuden tras de la autoridad del tiempo, ya tras de la del maestro ó tras el santuario de la cátedra. También se divultan la ignorancia y el error por el periódico y el libro; pero cualquiera que sea el medio con que se difunden, cualquiera que sea el sitio donde se alberguen ó cobijen, hay que proceder contra ellos con verdadero empeño y valentía, con la visera levantada, á ver si alguna vez se logra encaminar la ciencia por el sendero de lo cierto y lo real.

La agricultura, todos lo sabéis tan bien como yo, se propone como principal y último resultado aumentar el número y mejorar la calidad de las plantas y animales útiles al hombre, en el sentido, por supuesto, que á éste le dicten sus necesidades y bienestar; mas á esto no se llegará jamás si no es partiendo del conocimiento serio y profundo del organismo vegetal y animal, así como del medio ó agentes que le rodeen y que sobre él influyen, modificando favorable ó adversamente su estructura unas veces, acelerando ó cohibiendo su desarrollo otras, y excitando ó perturbando no pocas el papel encomendado á sus diferentes partes constitutivas. Para manejar una cosa concienzudamente, y mucho más para modificarla en tal ó cual sentido, es preciso conocerla de antemano á fondo, en todos sus accidentes y propiedades, en todos sus detalles, bajo todos sus aspectos y estados, porque el menor descuido, el más insignificante olvido respecto de esto suele dar márgen á consecuencias desastrosas, tanto más cuanto que la cosa que se maneja es más compleja y delicada.

Ahora bien, señores: la anatomía y fisiología son las ciencias que prestan al agricultor los primeros datos, los más fundamentales, acerca de los seres que ha de manejar; y hé aquí por qué he creído acertado venir á ocuparme en esta conferencia de algunos puntos relativos á tales ciencias, con el fin de llegar á conclusiones prácticas de la mayor importancia agrícola.

Los antiguos no conocieron otros detalles orgánicos que los relativos á partes lo suficientemente voluminosas para poder ser observadas á la simple vista, y aun en esto cometieron errores lamentables, faltos como se hallaban de toda noción, de toda idea clara respecto de la estructura última de tales partes. No percibieron, porque no pudieron percibirlo, lo que en la planta y en el animal hay de más pequeño y maravilloso, á la vez que de más sencillo y elemental; y precisamente en eso, en lo más diminuto y elemental, es donde hay que buscar los secretos de la actividad vital, del juego orgánico, de cuanto pasa y acontece en el mundo animado.

Pero hoy, señores, ya es otra cosa. Gracias al poderoso auxilio del microscopio, el observador recorre y explora el anchuroso campo de lo infinitamente pequeño; escudriña lo ántes oculto e invisible; sorprende, recoge y ordena hechos preciosísimos; los enlaza y funda con ellos teorías y leyes que explican, ó, por lo menos, ayudan á explicar multitud de fenómenos importantes, calificados durante largo tiempo de incomprensibles. Y entre ese cúmulo de teorías nuevas, debidas á la aplicación del microscopio en las investigaciones biológicas, hay una de sumo interés, cuyos hechos deben ser cuanto ántes vulgarizados, porque sobre ellos se hallan cimentadas la Botánica y Zoología modernas, y, por consiguiente, los más fundamentales preceptos de la ciencia agro-nómica. Me refiero, ya lo habréis adivinado, á la teoría llamada celular, cuyas conquistas y servicios ponen todavía en tela de juicio los refractarios á todo adelanto, á todo desarrollo, á todo progreso científico.