Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 35

nidamente. Con ellos y los que aduje en la precedente conferencia creo haber probado que la industria en general y las industrias rurales en particular, constituyen el punto de partida necesario del progreso agrícola. Pues bien; es tanto más de sentir que nosotros desconozcamos esta verdad y no ajustemos á ella nuestra conducta, cuanto que aquí todo lo dicho y mucho más podría recibir fecundas aplicaciones. Para no insistir en los hechos ya citados, voy á referirme á otros que las condiciones especiales de nuestro clima nos permitirían explotar con notoria ventaja sobre todas las demás naciones de Europa.

La vid se da en casi todo el territorio español. Con sus frutos, bien ó mal, hacemos vinos; pero esos vinos todo el mundo sabe que no están siempre convenientemente elaborados y que además, se les adultera con frecuencia; pues aún cuando muchos crean que la ignorancia es compañera inseparable de la inocencia, vése que, por el contrario, vá muy á menudo unida á la malicia; sin duda porque el ignorante no comprende hasta qué punto la mala fé le perjudica en sus intereses. Y bien; el vino deja en los envases, en las cubas ó tinajas donde ha permanecido cierto tiempo, un artículo industrial de mucha importancia, que para nosotros pasa completamente desapercibido. Tal es el residuo sedimentario llamado tártaro, del cual es fácil extraer directamente, porque se encuentra allí formado en abundancia, el bitartrato potásico ó crémor, y bien sabeis el interés que este cuerpo ofrece para la medicina. Del tártaro se obtiene, asimismo, por sencillos procedimientos el ácido tártico y todos los tartratos alcalinos y metálicos. Así, pues, si en cada distrito vinícola de España hubiera una fábrica de tales productos, aumentaría el rendimiento de una manera considerable y podrían realizarse mejoras que hoy son imposibles, entre otras causas, por la falta de capital.

Nosotros ejercemos en Europa el monopolio comercial del limón y de la naranja, porque lo que puede producir en este ramo Italia y el mediodía de la Francia no admite comparación con el rendimiento de nuestras provincias orientales y meridionales. Pero ¿qué hacemos con tan valiosos frutos? Exportarlos en naturaleza, para que luego los países industriales nos devuelvan el substratum, por decirlo así, de esas primeras materias, como si de aquí no hubieran salido. La fabricación del ácido cítrico y de los citratos, que tanta aplicación tienen para la higiene y para la medicina, debiera ser industria esencialmente española; y, sin embargo, compramos al extranjero los que se fabrican á expensas de nuestros limones y naranjas. Sucédenos en este punto lo que nos acontece con el aceite de oliva. La industria de otras naciones más adelantadas nos vende, clarificado, parte del que aquí adquiere, y por una botella de ese artículo salido del territorio español, solemos pagar el equivalente de una cantidad considerable del producto en bruto.

Dos palabras, ahora, sobre nuestros espertos, ramo en el cual podemos decir que nos ha otorgado la naturaleza un verdadero privilegio exclusivo. Nosotros cojemos el que espontáneamente brota en varias provincias y, de cierto tiempo á esta parte, se lo vendemos, sin manipulación alguna, al extranjero. La exportación ha crecido sin cesar y de ahí lo mucho que ha subido el precio de las únicas manufacturas de esa planta conocidas aquí: sogas, esteras, felpudos y esparteñas. ¿Qué sucede entre tanto? Que los países industriosos han hecho entrar el esparto en la confección del tejido que lleva el nombre francés de matelassé y otros, con los cuales cubren sus hombros nuestras elegantes, convertidos en abrigos más ó menos lujosos!.... Así nos revenden los co-