Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 585

otros árboles gigantes han adquirido tan enorme crecimiento sin necesidad de digerir ni un sólo mosquito.

Entro ya en el estudio de la reproduccion de los vegetales, que puede ser de dos maneras, sexual ó reproduccion propiamente dicha, y asexual, ó llámesese multiplicacion. En lo perecedero de toda vida orgánica, en el curso más ó menos rápido de su desarrollo, desaparecería para siempre, con el término de la vida del individuo, la existencia de la especie, si aquél no tuviese la facultad de engendrar gérmenes que reprodujeran las mismas formas. Todos los vegetales, excepto muy pocos pertenecientes á las clases más inferiores, procrean por medio de órganos sexuales, pudiéndose establecer ya como ley general la sexualidad en los séres animales y vegetales. Esta funcion consiste en la union de dos células de forma y naturaleza distintas que producen una tercera fértil y un nuevo individuo igual ó semejante á aquéllos de que procede.

La reproduccion sexual existe ya en las talófitas, donde tiene lugar la conjugacion que produce las zigoesporas; en las algas de familias más organizadas la célula madre está contenida en el oogonio ó órgano femenino, á cuyo aparato llega la materia fecundante formada en células especiales masculinas; en las muscinas y criptógamas vasculares se desarrolla la célula central femenina en el arquegonio, y mediante la union del espermatozoide de los anteridios empieza un ciclo particular evolutivo del que resulta en último término la generacion neutra ó asexual, que es la espora de reproduccion; finalmente, en las fanerógamas la flor es el aparato destinado á realizar este fenómeno por medio de los estambres ó órgano masculino, y del pistilo ó órgano femenino, cayendo el pólen sobre el estigma y desarrollándose el tubo polínico, que conducido por el estilo llega á la yemecita seminal, penetra por la micropila y alcanza y toca al saco embrional, donde se encuentra encerrado el corpúsculo ó célula-óvulo que se fecunda por la introduccion difusiva de la fovilla ó materia seminal encerrada en la extremidad del tubo polínico, la cual llegando á mezclarse con el protoplasma de la célula hembra, forma el nuevo gérmen ó semilla. Otro fenómeno curioso de la reproduccion vegetal es que generalmente la union de las células sexuales del mismo individuo suele ser perjudicial á la perpetuidad de la especie; la naturaleza dificulta de muchas maneras este enlace, haciendo á las plantas monóicas y dioicas, etc., y empleando como agentes de los cruzamientos diversos géneros de insectos, que atraidos por el néctar de las flores, inconscientemente realizan uno de los actos principales de la vida vegetal. La hibridacion, ó sea el cruzamiento sexual de dos especies afines, que da por resultado un individuo que participa de los caracteres del padre y de la madre, puede ser natural y artificial; el primero origina muchas veces la formacion de nuevas especies, el segundo lo practican con frecuencia los horticultores para conseguir variedades de flores y de frutos.

Todos los vegetales que gozan de una reproduccion sexual tienen unido á ella el cambio de generacion en cada etapa de su desarrollo, variando de forma en su consecuencia: las algas alternan las generaciones sexuales y asexuales; los hongos las tienen tambien, y de tal modo, que una misma especie segun se encuentra en una ó en otra generacion, presenta caracteres de forma enteramente desempeñantes; en los musgos hay por lo menos tres cambios de generacion; la primera y tercera asexuales, la segunda sexual; en los helechos al germinar la espora se observa una generacion sexual en el protalo, apareciendo despues las frondes, que es la segunda generacion, y en la ter-