Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 403

que sus leyes en la mayoría de los casos se cumplen de un modo condicional, porque ya he dicho que todo cuanto los hijos heredan de sus padres, lo reciben en estado de gérmen, que no adquiere el desarrollo consiguiente sino á condición de que los agentes higiénicos obren sobre dichos hijos del mismo modo que antes lo hicieran sobre sus padres.

De buen grado aduciría algunos hechos que, por lo frecuentes y decisivos, habían de llevar la convicción á los ánimos más prevenidos ó refractarios para admitir esta verdad, pero conozco que estoy abusando de vuestra paciencia y renuncio á mis deseos, aunque á riesgo de dejar en la duda á algunas personas que no estén familiarizadas con la fisiología é higiene veterinarias.

No debo pasar en silencio, antes al contrario, á fuer de imparcial lo consigno, que hay particularidades como las que se refieren á la conformación de muchas regiones del cuerpo, al color de la piel, de los pelos, lanas, plumas, huevos, sedas, etc. que se transmiten y conservan en las razas, por lo menos al parecer, con entera independencia de los agentes higiénicos; pero esto no debe considerarse más que como excepciones que no bastan á destruir la regla general que dejo apuntada.

Antes de haceros ligerísimas indicaciones acerca de la acción que sobre los animales ejercen los agentes higiénicos, ya que no pueda hacerme cargo en detalle de la de cada uno de ellos, porque para esto necesitaría nada menos que tener á mi cargo las conferencias dominicales de un curso, voy á dejar sentadas, á guisa de corolario de lo que llevo dicho, algunas conclusiones que, además de hacer ver cómo se han constituido y mantienen las razas, nos indicarán la conducta que debemos tizarnos cuando queramos imprimir mejoras en nuestros ganados y los medios que hemos de emplear para obtenerlas estables ó permanentes.

Los agentes higiénicos pueden obrar sobre los animales de dos modos distintos: ó bien en la misma dirección en que venían haciéndolo en sus antepasados, favoreciendo las fuerzas, atavismo y herencia, con lo que facilitan el triunfo á la ley de las semejanzas, ó bien en sentido contrario poniéndose al servicio de la ley de las idiosincrasias ó diferencias individuales. En el primer caso los ascendientes y descendientes son iguales entre sí, y la raza se multiplica, perpetúa y conserva con todos los caracteres, atributos y cualidades que la distinguen; en el segundo caso unos y otros son desemejantes, pudiendo dar lugar este fenómeno á dos órdenes de evoluciones diferentes, siempre bajo la inmediata dependencia de los agentes higiénicos, á saber: si los agentes que se han afiliado á la ley de las idiosincrasias no continúan en la generación inmediata obrando sobre los hijos del mismo modo que cuando produjeron los primeros cambios en los padres; el atavismo, recobrando su imperio y sus derechos, hace que en aquéllos reaparezcan los caracteres y cualidades de sus antepasados, al parecer perdidos, en cuyo caso los animales modificados no han sido más que una simple variedad, supuesto que sus caracteres, superficiales y fugaces, no han pasado á los descendientes, variedad que, cual débil meteoro, ha aparecido y se ha ocultado sin dejar rastro ni señal alguna de su paso por la raza; por el contrario, cuando las modificaciones que los individuos han experimentado son protegidas por los mismos agentes que las ocasionaron, en la segunda generación la herencia vence al atavismo, de quien se divorcia, y los hijos ostentan más pronunciados los nuevos caracteres de sus padres. Continuando de este modo, pocas generaciones bastan para que, hermanándose de nuevo el atavismo con la