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junta general los demás ganaderos que quieran asistir como vocales voluntarios, teniendo los requisitos legales y estando solventes en el pago de los derechos de la Asociacion.

Los personeros vocales necesarios y sus suplentes serán nombrados por las comisiones auxiliares de ganaderos de las respectivas provincias: á las que podrán agregarse el número de ganaderos que se señale en la instruccion que dará la Presidencia, con acuerdo de la comision permanente, dictando las reglas que hayan de observarse en las mismas elecciones. Entretanto continuarán las que hasta aquí han regido, según se expresará en las convocatorias.

16. El procurador fiscal principal de ganadería y cañadas de la provincia vigilará y promoverá cerca del señor gobernador de la misma la puntual observancia de las leyes y reglamentos para el régimen y fomento de la ganadería y de las demás disposiciones precedentes; y en los tiempos y casos oportunos hará los recuerdos que para su ejecucion correspondan.

17. La instruccion que para gobierno de los alcaldes de las cuadrillas de mesta se circuló en 26 de Agosto de 1802, y se repitió en 25 de Junio de 1816, se observará, con las modificaciones que van expresadas, ínterin se reforma y adiciona á tenor de las mismas, para circularla de nuevo á la posible brevedad.

Lo que participo á Vd. para su inteligencia y efectos consiguientes en la parte que le toca.

Dios guarde á Vd. muchos años. Madrid 1.º de Abril de 1851.—Sr. Alcalde Constitucional de.....
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LA HORTICULTURA MODERNA.

Al progreso de la agricultura de un país precede generalmente el de la horticultura, campo de ensayos y experiencias, al que se van sometiendo los adelantos que se suceden en la esfera del cultivo para darles sanción de utilidad y carta de naturaleza. Esta es la ley constante que se advierte en todos los países que no se han estacionado, ley que abonan la limitada extensión en que funciona el hortelano, lo escogido de la tierra, el agua y los abonos con que cuenta, y especialmente la pericia de este agente de la producción, que descuella por lo común sobre la del labrador.

La horticultura ha sido la cuna del cultivo intensivo que ha cambiado por completo la manera de ser de la agricultura moderna, haciéndola producir cosechas muy superiores á las que se obtenían con mayores gastos por los antiguos sistemas, sembrando más de lo que racionalmente podía ser objeto de su atención y ásíduos cuidados. En el reducido espacio de la huerta han ido desfilando al compás del movimiento progresivo de las épocas todos los adelantos conquistados por la iniciativa del génio ó la casualidad, irradiándose en más extensos horizontes al adquirir el convencimiento de la verdad de las ventajas que la fama venia preconizando desde lejos.

Y sin embargo, España, la tierra clásica de las tradiciones de los árabes, que tan alto rayaron en horticultura, ha venido separándose de la ley general de llegar al campo por la huerta, levantando una valla inaccessible que ha contenido la expansión del movimiento hortícola en los límites en que lo dejaron sus conquistadores al obligarles á repasar el Estrecho, y sepultar en la
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costa africana una de las mayores civilizaciones de que puede gloriarse el mundo. Estacionada, y sin preocuparse gran cosa de la revolución cultural que se venia operando á su alrededor, se contentó con constituirse fiel guardadora en la huerta de los métodos, prácticas y especial habilidad de sus entendidos maestros; pero sin velarlos de la mirada extraña, que ha sabido interpretarlos admirablemente, ampliarlos y corregirlos, y sacar partido para establecer los nuevos sistemas que han concluido por imponerse en las grandes explotaciones rurales.

No culpemos á nuestros mayores del estacionamiento que nos legaron, y seamos tolerantes con los tiempos, que mucho hay que tener en cuenta examinando su espíritu y tendencias y los obstáculos con que lucharon. No olvidemos tampoco que, si en medio de continuas guerras extranjeras y las sostenidas para aslanzar la unidad de la patria española, no dieron grandes pasos en la vía del progreso agrícola y hortícola, cumplieron como buenos conservando el sagrado depósito que recibieron de los árabes, en las huertas de Córdoba, Granada, Murcia, Valencia, Lérida, Zaragoza, Tudela, Logroño, y tantas otras, en que han podido aprender mucho los países que hoy nos vemos precisados á tomar como modelos en el arte hortícola.

En los últimos tiempos, el establecimiento de vías férreas no ha dejado de despertar la afición hácía la horticultura, dando mayor desarrollo á los cultivos en las huertas de Murcia y Valencia, y encontrando su compensación en los precios obtenidos en los mercados de Madrid y París; pero el movimiento hortícola moderno á que nos referimos dista mucho en su escala y resultados del que debiera esperarse de las circunstancias que favorecen á muchas de nuestras privilegiadas comarcas.

En una larga serie de artículos que publicamos en 1874 en el acreditado periódico Las Provincias, de Valencia, bajo el epígrafe Lo que es y lo que debe ser la huerta de Valencia, examinamos detenidamente la manera de ser de los cultivos hortícolas y la preponderancia que podian llegar á adquirir dentro y fuera, el dia en que los hortelanos empezaran á convencerse que no bastan sus buenas prácticas ni su destreza en el manejo de la tierra, para sacar el partido que consiguen los cultivadores de las inmediaciones de París, Bruselas, Lóndres y otras capitales del extranjero, que tie-
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nen que luchar con el frío, enemigo implacable y difícil de combatir, aún á espesas de cuantiosos sacrificios.

La causa de esta postergación hay que buscarla en el atraso en que yacen los cultivadores y en la apatía con que miran sus intereses los propietarios, desdenándose de tomar la iniciativa en la reforma, como si las mejoras llevadas á cabo en este sentido no hubiesen de redundar en su propio provecho en plazo no lejano.

Las más fértiles provincias españolas, salvas honrosísimas excepciones, son las que ofrecen mayor resistencia á entrar en el movimiento de progreso moderno. Entregadas las tierras á arrendatarios que pagan la renta con religiosidad y sin gran pena, porque la feracidad del suelo y la bondad del clima les ayudan eficazmente en su empresa, ni aquellos se preocupan de los progresos que alcanza diariamente el arte, ni los dueños de las fincas se impacientan para acelerar el día de la regeneración.

Son países en que la instrucción primaria está muy poco generalizada entre las clases cultivadoras, se lee comunmente muy poco, y se miran con horripilante prevención los libros que se relacionan con su ejercicio, considerándolos como cosa baladí que no puede enseñarles nada.

Con semejante resistencia no hay posibilidad de que prosperen los cultivos, que hoy más que nunca necesitan de un rico arsenal de conocimientos para conducirlos á la altura que hoy miden en las naciones que han tenido la fortuna de no quedarse atrás.

Es preciso, pues, que las corporaciones populares, los encargados de difundir la enseñanza y los propietarios ilustrados, que no escasean por fortuna, se pongan al frente de la cruzada, y preparen el terreno con el ejemplo, para que el libro y el periódico penetren en las alquerías, en los cortijos y en las barracas, y se vayan desvaneciendo preocupaciones de que se ha llegado al pináculo del saber hortícola.

Si con el libro y el periódico no puede inspirárseles el convencimiento de que hay mucho que aprender para alcanzar á los que no se descuidaron en plantear los adelantos del tiempo; que el campo de experiencias, la cátedra de horticultura, las conferencias, la explotación por propietarios ilustrados y de prestigio en la localidad, y el premio en los concursos y exposiciones se encarguen
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de vencer una resistencia que no está justificada en manera alguna, y que es de los más perniciosos efectos.

El arte hortícola, en los dos brazos en que se bifurca, cultivo de hortalizas y arboricultura frutal, inspira hoy tanto interés por las novedades que ofrece á cada paso, que no llenariamos nuestra misión si no le siguiésemos de cerca y fuésemos exponiendo en la GACETA AGRÍCOLA sus progresos.

Aunque no hace tres años que recopilamos en nuestro Cultivo perfeccionado de hortalizas cuanto en aquella época se sabía respecto á la explotacion de la huerta según los procedimientos modernos; los nuevos progresos que va registrando, la preponderancia que toman determinados frutos, el gusto, que cambia sin cesar, y los giros que ofrece el mercado, nos mueven á proseguir nuestro trabajo, á fin de tener al corriente á los hortelanos y aficionados para que puedan sin desventajas sostener la competencia en los grandes centros de consumo nacionales y extranjeros y satisfacer sus caprichos.

No habiendo dado cabida en nuestro libro á la arboricultura frutal, porque debía formar ramo aparte, estamos obligados con mayor razon á desenvolverla en artículos especiales, revistando todos los acontecimientos que tiendan á hacerla prosperar y engrandecerla.

El cultivo de la huerta responde hoy á distintos principios de los que han venido predominando hasta nosotros. El lema moderno se resume en las dos palabras intensidad y orden; sus auxiliares son la inteligencia y el capital.

Reducir la estension de la huerta al tenor de las necesidades que debe satisfacer, hacerla producir permanentemente por medio de combinaciones que la sostengan poblada de plantas diferentes, y procurar que éstas se hallen siempre en las condiciones más favorables para su desarrollo y rindan los más abundantes y esquisitos frutos, es todo el secreto de la horticultura moderna.

Pero esta aspiración no se consigue sin que el que explota la huerta posea los conocimientos indispensables para elegir las plantas que han de alternar en las rotaciones normales y las que han de ir ocupando los espacios vacíos que estas dejan. Es indispensable, además, disponer de agua y abonos en abundancia y no escasear los jornales, en la seguridad de que los productos compensarán
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cumplidamente los sacrificios avanzados, si la situacion del mercado y su importancia corresponden al pensamiento de instalacion.

Otra idea debe predominar tambien en el cultivo de la huerta; el estudio del clima, que puede permitir en determinadas regiones realizar grandes ganancias, dando preferente desarrollo á aquellos frutos que pueden concurrir á mercados distantes del punto de produccion, en épocas en que no hay que temer la competencia propia ni extraña. Los hortelanos de Valencia han conseguido imponer sus fresas y otros frutos tempranos en los mercados de Paris; pero sin par el debido desarrollo á su empresa.

Las corrientes modernas se dirigen á divorciar las hortalizas del arbolado en la huerta, admitiendo únicamente la simultaneidad en casos muy especiales, bajo cierta forma y en determinados sitios; pero no excluyen la combinacion de aquellas con la floricultura.

Verdaderamente, los árboles se oponen con su sombra y sus raices al desarrollo de las hortalizas en el cultivo intensivo, y su producto no puede compensar las pérdidas que originan. Sólo pueden figurar en espalderas y contra espalderas en las cercas, para oponerse á las corrientes del viento en los puntos muy descubiertos y para ciertos sombreos especiales que hay conveniencia en establecer en casos muy limitados.

La plantas de jardin, por el contrario, cuando toman parte en las platabandas que aislan los cuadros, embellecen la huerta y dejan utilidad, sin los inconvenientes de los árboles frutales.

Pero si no se admite, en buenos principios hortícolas, la confusion de árboles y hortalizas en una huerta, no debe excluirseles de la combinacion cuando se cuenta con terreno suficiente para ello. En este caso, deben ocupar cuadros centrales y formar macizos de más ó menos fondo en las avenidas de mayores y más constantes corrientes de viento, reservando para las hortalizas los cuadros exteriores mejor dispuestos, á fin de que el sol los bañe y el aire los penetre.

Los cultivos hortícolas presentan gran porvenir y están llamados á alentar la agricultura y darla ejemplo, al paso que á modificar la alimentacion y aumentar los goces de la vida. El embellecimiento de las cercanías de las poblaciones, la higiene, y la conve-
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SECCION DOCTRINAL.

PROGRAMA AGRONÓMICO.

I.

Es antigua costumbre el dar comienzo á las nuevas publicaciones con la exposicion de los principios que han de constituir la base ó los límites de sus aspiraciones, ó que forman el credo profesado en las ciencias y en la economía, como en la política.

Agena enteramente esta publicacion á las doctrinas políticas, aunque partiendo de los fundamentos esenciales de toda sociedad culta, en lo que se refiere á la libre emision del pensamiento y libre ejercicio industrial, los principios que está llamada á desenvolver se circunscriben por los horizontes de la economía rural y de las ciencias agronómicas, siendo sus propósitos entender y difundir, tan metódicamente como es posible en publicaciones de su género, los conocimientos que debe poseer el agricultor para obtener de las empresas del cultivo el mayor beneficio posible.

En conseguirlo debe el agricultor tener un interés directo y particularísimo; pero así mismo, la sociedad lo asume tambien, en razon á ser todos directamente interesados en que los bienes naturales del país se exploten convenientemente, tendiendo á alcanzar la mayor suma de riqueza pública. Esto, por sí solo, justifica la gestion del Estado en promover las mejoras y facilitar los adelantos; su iniciativa en determinar y propagar las enseñanzas útiles y aun sus informaciones para premiar las empresas inteligentes y
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niencia, sobre todo, de que las legumbres verdes y las frutas sean accesibles á las clases poco acomodadas de ciertos países de España en que se abusa demasiado del alimento seco, recomiendan su instalacion y propagacion. Establézcanse bajo buenas bases, utilizando los conocimientos modernos, y los que los acometan harán un bien al país con provecho propio.

Diego Navarro Soler.
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ABONOS NATURALES.

EL GUANO.

I.

Origen de inmensas riquezas y una de las manifestaciones más sorprendentes de los Estados americanos que pertenecieron en otro tiempo á España, es sin duda alguna esa materia inmunda, de aplicación desconocida hasta hace poco tiempo, y hoy maravillosa causa de una prosperidad envidiable, en la cual descansa el edificio social del Perú. Desde el descubrimiento y la conquista de estas regiones por Pizarro, hasta 1841, han trascurrido tres siglos de dominacion española y veinte años de independencia, sin que peruanos ni españoles sospecharan la riqueza que este país poseía en los yacimientos del guano.

Sobre puntos diferentes en extensas costas, multitud de aves marinas han depositado y acumulado durante larga serie de años enormes masas de sus excrementos, es decir, centenares de millones de toneladas. La importancia de estos depósitos de guano se manifiesta en las tres islas de Chincha, por una acumulación de muchos metros de esta materia, formando pequeñas montañas. Las tres islas son extensas, y aun cuando solamente de una se ha traído hasta ahora el guano entregado al comercio, todavía no se ha hecho en ella una brecha notable. Otras dos islas comprendidas en el grupo y situadas á unas ochenta millas de las anteriores, tienen depósitos de mayor importancia, que todavía no han empezado á explotarse.

Los guanos son ricos en materias nutritivas calientes y en sales alcalinas, y se consideran como los agentes más activos de las sus-
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tancias que la naturaleza emplea para la alimentacion de las plantas, desarrollando con mayor prontitud las partes vegetales. Sin embargo de esto, curiosos análisis verificados en tan poderoso agente han demostrado de un modo cierto, que si bien contiene gran cantidad de materias sobreescitantes, no daría cosechas tan abundantes como los abonos ordinarios, si el suelo no le suministrara lo que le hace falta para su complemento. Empleado sin precaucion, esquilma la tierra y hasta la esteriliza al cabo de cierto número de cosechas, si no se renuevan las materias terrosas y organicas.

Desde tiempo inmemorial, el guano (Kuano) se utilizaba por los indios como abono, y despues de la conquista, su aplicacion fué más general, trasmitiéndose á los habitantes de las costas, á las cuales llegaba conducido en pequeñas barcas, impropias para otros usos, y que mantenian una navegacion continua y productiva en las aguas del Pacifico. Los depósitos de esta materia se llamaban kuaneros, así como tambien los hombres que trasfocaban con ella; el cuerpo de éstos se hallaba literalmente cubierto de un polvo fétido, cuyo olor denunciaba á gran distancia la aproximacion de las barcas, sujetas á rigorosas cuarentenas, y asignadas á puertos especiales para este comercio.

El célebre químico, baron de Humboldt, que visitó las islas Chinchas, analizó el guano como producto cientifico, pero no indicó su utilidad de aplicacion en Europa, y acaso hubieran pasado muchos siglos sin que otros que los indígenas empleasen como abono tan importante materia, si un francés, Carlos Barroilhet, no imaginara que el vil escremento podia convertirse en el oro más puro. Mucho trabajo le costó decidir á algunos capitanes de buques mercantes á que tomaran á su bordo sacos de este fétido abono, y no trabajó poco en vencer la indiferencia de sus corresponsales en Inglaterra. Algun tiempo despues puso en conocimiento del Congreso del Perú que el Estado poseia una inmensa riqueza, suficiente por su importancia para pagar con sus productos la deuda nacional. La remuneracion que entónces se le concedió fué un tratado que le permitia la exportacion exclusiva del guano, mediante cinco mil duros, y un derecho adicional por tonelada á la salida. Inmediatamente remitió á Inglaterra veinte mil toneladas, á las cuales siguieron otras cantidades que se vendieron á 18 libras
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esterlinas la tonelada, lo cual causó en Lima un efecto sorprendente. Esta materia inmunda y tanto tiempo despreciada, dió mucho que pensar sobre su prodigiosa importancia, y el gobierno peruano halló medio de romper bien pronto el tratado de la concesion general, é hizo otro con los mismos contratistas, aumentando considerablemente el precio, dejándoles un interés de 25 por 100, y reservándose el gobierno el 75 por 100 restante.

Los beneficios considerables que resultaban de las ventas á precios elevados, hicieron nacer rivalidades, y una casa francesa y otra inglesa se presentaron á explotar este género nuevo por cuenta del gobierno, que no se había desprendido de la facultad de negociar dirigiendo las operaciones.

La utilidad del guano no ha cesado de manifestarse por el resultado de las importaciones: las de Inglaterra se han elevado desde 1849 á 52 á doscientas treinta mil novecientas ochenta y tres toneladas, y desde 1853 á 57 á un millon ciento setenta y dos mil ciento ochenta y cinco toneladas.

Proporcionalmente, en España y Francia ha ido acreciendo la importacion, que ha llegado despues en Inglaterra á sumas fabulosas.

Un curioso escritor, D. F. de Rivero, da á conocer algunos datos interesantes acerca de tan precioso abono; dice que en 1844 las islas Chinchas podian entregar al comercio treinta y seis millones de toneladas de guano, y que segun la extraccion hecha desde aquella época hasta la presente, puede suponerse que al cabo de sesenta años el guano se habrá agotado por completo. Para calcular la formacion del guano de estas islas, evaluado en quinientos millones de quintales, basta admitir que un huanaes deposita cada noche una onza de escremento, y durante las veinticuatro horas se albergan en las huaneras aproximadamente doscientos sesenta y cuatro mil de estos pájaros.

En seis mil años, el Sr. Rivero calcula desde el diluvio hasta hoy, el guano depuesto pesaría trescientos sesenta y un millones de quintales, á cuya cantidad hay que añadir necesariamente los despojos de los mismos pájaros. El número de aves ya citado que habita en las Chinchas, no es inverosímil, cuando se han visto moverse esas nubes de volátiles, que, según la expresion de Ulloa, «no tienen principio ni fin.»
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Boussingault, célebre químico francés, dice que el guano, bien pertenezca á la época actual ó bien á otra anterior, representa siempre una enorme masa de sustancias orgánicas extraídas del Océano, y como las deposiciones se derivan de los alimentos, los peces destruidos por los pájaros pescadores han sido la materia primera; todos los elementos depositados en las huaneras han formado parte de su organismo y no es imposible estimar la cantidad de peces que ha sido consumida. No perdiendo de vista lo que un pájaro de mar disipa durante la combustion respiratoria, podemos creer que la casi totalidad del azoe de los alimentos se encuentra en las deposiciones, y por consiguiente, en el guano amoniacal, que no es otra cosa que el excremento conservado por efecto de circunstancias particulares. La albumina y ácido úrico han dado lugar sin duda á una produccion de amoniaco ó han sufrido otras modificaciones, en las cuales se encuentra el azoe que se combina ba en las heces de los huanaes, y por consiguiente, en el pescado digerido por estos pájaros.

Una cantidad dada de guano amoniacal tendrá pues, por equivalente otra cantidad dada de pescado, en la cual entrará la misma cantidad de azoe. El guano del Perú, cuando está recientemente extraído, contiene cerca de 14 por 100 de azoe; el pescado, á su salida del mar, contiene 2,3 de azoe por 100; así, pues, 100 kilogramos de guano contendrán el azoe de 600 kilogramos de pescado, y como en las huaneras, antes de tan activa explotacion, se calculaban 378 millones de quintales métricos de guano, tendremos un equivalente de 2.258.000.000 de quintales de pescado consumido por los huanaes.

II.

El análisis químico del guano del Perú es el siguiente:

    Materias orgánicas y sales amoniacales.
    52,52

    Fosfato de sal.
    19,52

    Acido fosfórico en el estado soluble.
    3,12

    Sales alcalinas.
    7,56

    Humedad.
    15,82

    Sílice.
    1,46

    100,00

    Azoe 14,29 correspondiente á amoniaco.
    17,32