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alas puntiagudas y con una mancha blanca, cada ala mide veinticinco centímetros, y extendidas setenta y nueve de punta á punta, y por ser la más fuerte, brava y vagamunda de todas las especies de Europa. El plumaje es gris ceniciente; el color de la cabeza, garganta y nuca, de un color azul oscuro; las alas y el lomo de azul muy fuerte, el pecho gris vinoso, y tiene á cada lado del cuello, en su parte inferior, dos placas brillantes ó manchas blancas que figuran como un collar, y de aquí la denominacion que le dan algunos de paloma de collar. Los pies son de un rojo azulado; el pico en la base, rojizo y amarillo bajo en la punta, y los ojos de un amarillo pálido. Este palomo es de suyo tímido, receloso y muy desconfiado, y estima en mucho su libertad; la hembra es un poco menor que el macho.

Buffon considera á la torcaz como el primer tronco de donde traen su origen las demás palomas, y de la cual difieren, según que han sido más ó menos manoseadas por el hombre. Mas al presente, los naturalistas creen con algún fundamento que la paloma silvestre es el origen de todas las domésticas, sin embargo de que siempre será muy difícil reconocer como se han formado las razas, y el verdadero tipo de donde proceden muchas de las innumerables variedades que en la actualidad se conocen.

La torcaz habita sucesivamente en toda la Europa, una grande extension del Asia, parte del Africa hasta el Nordeste, las cuales recorre según los climas y estaciones en constantes y periódicas emigraciones. En los países del Norte puede decirse que es esencialmente ave de paso. Las bandadas que llegan á España por el otoño unas pasan al Africa y otras viven entre nosotros una gran parte del invierno y aun del verano, en diferentes provincias, ya también en las inmediaciones de Madrid; si bien la inmensa mayoría regresa por la primavera en union con las que vuelven del Africa, hacia el Norte de Europa. Además de éstas, que suelen emigrar constantemente, se encuentran muchísimas estantes y sedentarias entre nosotros. Muchos habrán tenido ocasion de observarlas, y entre otros varios puntos que pudiéramos citar, recordamos haberlas visto en Villavicosa de Odon, en las arboledas inmediatas al sitio en donde estuvo el arboreto de la Escuela de Montes, y en las cercanías del rio Guadarrama; así como vivir apareadas en primavera y verano, además de los sitios referidos, en los montes de Bohadilla, en los
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pinares de Cuenca, en cuyos pinos anidan, en varios sitios de Sierra Morena y demás parajes poblados de árboles. Por esta razon puede decirse que este palomo es ave silvícola ó arborícola, puesto que vive con predileccion en los árboles, en cuyas más altas cimas construye su rústico nido, hecho por cierto con muy poco arte. Sin embargo, aunque ama y prefiere los montes y bosques, tambien se la suele ver en las llanuras, en las montañas, cerca de los pueblos y hasta en el interior de las grandes poblaciones, lo cual es ciertamente muy raro y una verdadera excepcion de la regla general. Segun Temminck y otros varios naturalistas, anidan en los paseos de Dresde y de Leipzig y en los jardines de Yena. Los de las Tullerías de Luxemburgo y del Museo de Historia Natural de París, son la residencia favorita de una infinidad de estas palomas durante nueve meses del año. Pelltan indica que las de las Tullerías, que según parece hacen dos posturas por año, han llegado á tal grado de familiaridad que cojen el pan que se las da casi de la misma mano de todos los que tienen la costumbre de hacerlo con suma frecuencia, y que les son, por consiguiente, conocidos.

Las torcaces que habitan en España se alimentan una parte del año de bellotas verdes, de granos de diferentes gramíneas, de cereales, de gusanos y limazas, de piñones que cojen de las mismas piñas, de fabucos, de granos de mirto, de neguilla, de algarroba arveja silvestre y de muchas semillas, generalmente de malas yerbas que perjudican á los sembrados y demás plantaciones. De modo que puede decirse que es más beneficiosa que perjudicial para el labrador.

AMANSAMIENTO, SELECCION Y CRUZAMIENTO.

Como que en otra ocasion y cuando nos ocupemos de los preceptos y leyes generales de la zootecnia daremos á conocer con todo detenimiento las diferencias características que existen entre amansamiento y domesticidad, diremos ahora únicamente que para conseguir el que esta paloma se reproduzca en estado de esclavitud, habrá necesidad de adoptar uno de los dos métodos que vamos á describir. Así, pues, sabiendo que la torcax anida en la copa de los pinos y otros árboles, en las localidades en donde dicha paloma abunda, no habrá más que ir acechando y buscando con cuidado los sitios en donde se encuentran los nidos, y cuando ya se comprenda que los
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pichones están próximos á volar, se les irá recogiendo y encerrando en un gran jaulon, en donde se les alimentará á mano. Para conseguirlo se usará de una masa ó pasta algo líquida, compuesta de trigo y algarroba, ligeramente cocida en un principio, y después escalada cuando ya estén bien crecidos. Dándoles tres veces de comer, una por la mañana entre siete y ocho, otra al medio dia y otra por la tarde entre cuatro y cinco. Así como procurando que estén juntos los respectivos hermanos en su correspondiente nido, hecho exclusivamente para este objeto, y colocado en el jaulon.

Cuando ya coman solos y no necesiten de estos cuidados, se les pasará á una pajarera ó palomar cerrado (lámina 14), en el cual se les pondrá agua con frecuencia y se les exparcirá por el suelo ahechaduras ó granzas, algarroba y los desperdicios de toda clase de granos, así como se desparramarán chinas y arena gruesa para que la picoteen, la traguen y mezclen con los alimentos.

El otro medio que podremos adoptar para conseguir el mismo objeto, consiste en ir acechando con suma cautela á los padres en la época de la postura, que suele ser desde mediados de Abril hasta Junio, para quitarles los huevos y ponérselos inmediatamente á otras de las domésticas, escogiendo para ello las que se tengan ya experimentadas como buenas criadoras. Hay que advertir que muchas veces la torcaz suele poner sus huevos en los nidos abandonados de las ardillas y hurracas, modificándolos ligeramente, y que siendo tímidas, desconfiadas y á la vez no muy buenas y cariñosas madres, es preciso proceder en estas investigaciones con el mayor cuidado posible. Porque es preciso tener siempre presente que la menor molestia que se las cause en esta época ó que se espanten con la continuada vista del hombre, abandonan muy fácilmente los huevos y los hijuelos, y con frecuencia se ve que si se llega hasta el nido ya no vuelven á empollar, y si se les quita un hijuelo y se les deja el otro, le abandonan por completo dejándole perecer.

Como antes expusimos, cuando ya coman por sí solos, se les separa y coloca en una gran pajarera y mejor en un palomar cerrado, proporcionándoles abundante alimento y agua, procurando no inquietarlas, si bien acostumbrándolas poco á poco á la vista y trato continuado con el hombre. Y cuando llegue la época del celo se les pondrán inmediatos á las paredes, unos palos altos revestidos con pino ó sabina, en los que se colocarán nidos bien ocultos entre el
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PALOMAR.

Lit de E. Reldan
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follaje. En esta época es cuando más se ha de procurar, especialmente en los primeros apareamientos, el no molestarlas y mantenerlas en un completo aislamiento echándolas de comer y beber, de manera, que si es posible, ni aún se aperciban de quien las cuida. También es circunstancia precisa para conseguir un éxito seguro, el que desde que principia el celo se procure que no haya más que igual número de hembras que el de machos, separando los que no tengan pareja, á fin de que no molesten á los demás. Guardando todas estas precauciones se podrá conseguir que se aparen y crien de primera intención, y al cabo de algunas generaciones se multiplicarán sin dificultad en estado de esclavitud.

Selección.—Una vez conseguida la multiplicación de la torcaz en estado de esclavitud, la selección se establecerá escogiendo desde un principio los pichones más robustos y sanos y de mayor tamaño, para en su tiempo aparearlos por separado con las hembras que reúnan iguales circunstancias, dedicando á éstos únicamente para padres y desecharlo á todos los demás.

Cruzamiento.—También puede y debe intentarse, pero siempre en palomar cerrado, el cruzamiento con la zurita. Puesto que á pesar de la natural independencia de la torcaz, vive bien y en armonía con todas las demás palomas, por cuya circunstancia ventajosa se puede prestar perfectamente al cruzamiento. Mas en vez de dejar al tiempo y á favorables circunstancias el cuidado y la ocasión de aparearse con las zuritas, el cruzamiento, por el contrario, se ha de hacer con conocimiento de causa y no al azar, porque así nunca debe efectuarse. Ya indicaremos para evitar repeticiones, al hablar de la paloma zurita, el cómo este cruzamiento con dicha paloma se puede y debe llevar á cabo.

Debemos, sin embargo, advertir que hasta hace poco tiempo no se ha conseguido el que la torcaz se multiplique en el estado de esclavitud, y según parece, Pietrwsuki fué el primero que consiguió torcaces nacidas en jaula. También en Stamburgo y en algunos otros jardines zoológicos, se ha alcanzado igual resultado en un todo debido al establecimiento de grandes palomares.

Meliton Atienza y Sirvent
Catedrático de Agricultura del Instituto de Albacete.
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No hay necesidad de más datos; los hemos copiado de las Estadísticas generales del comercio exterior de España con sus provincias de Ultramar y potencias extranjeras. Se ha demostrado con evidencia, que la libertad de importacion y exportacion de granos evita con la primera los daños de la segunda, y que la misma altura de precios que detiene la una, provoca la otra, y que esta seguridad, afianzada sobre la basa del interés recíproco, aleja, no sólo los horrores de la necesidad, sino también los temores de la aprension.

La práctica, como la teórica, ha demostrado, de consiguiente, que el recurso no es casual, sino cierto y permanente, y que no hay temeridad, ó por lo menos una imprudencia política en permitir la exportacion, que es el verdadero y único estímulo para acrecer la produccion de cereales. Y los mismos precios del hectolitro de trigo en varios mercados ó playas de la Península, á pesar de las importaciones, indica y señala que hay gran necesidad de remover otros estorbos muy singulares y dolorosos, los cuales son para la agricultura española, y señaladamente para los famosos graneros de Castilla, mayor mal y desventura que la libre importacion de granos. En Teruel y Valladolid costaba el 6 de Febrero, 19,81 pesetas el hectolitro de trigo, y 30 pesetas en Castellon, y 30,08 en Lérida, en los mismos días. Suele haber mayores desproporciones que parecen increibles. No: no es el libre comercio perjudicial, ni mucho méños, á la buena agricultura, y sobre todo á las verdaderamente naturales producciones propias del suelo y clima. Mejor vale y conviene estudiar hasta qué punto las protecciones y falta de caminos y canales, la excesiva y mal repartida contribucion, los altos precios del pan, hierros, maderas y ropas, influyen en los precios del jornal y en el bienestar del obrero, aumentando los de su trabajo. Lo barato circula, lo caro se estanca. Lo barato beneficia á muchos, á todos; lo caro á pocos y contados.

¿No importó Francia, nuestra vecina, por valor de 239 millones y 600.000 pesetas de cereales en 1876? Al mismo tiempo y en el mismo año exportó, del mismo artículo, por la suma de 146 millones y 900.000 pesetas. Retuvo lo que necesitó para completar su consumo.

¿Dónde hay agricultura más sabia y floreciente que la de Inglaterra y Escocia? Pues así y todo, produce verdadero asombro lo que im-
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VARIEDADES.

DIGNA RECOMPENSA.—El señor director de Instruccion pública, Agricultura é Industria, D. José de Cárdenas, ha sido nombrado miembro de la sociedad de Agricultores de Francia.
Es una distincion que el Sr. Cárdenas tiene merecida sobradamente, en el desempeño del elevado puesto que ocupa.

* * *
PÓSITOS.—Por Real órden de 19 del pasado mes, resolviendo varias consultas elevadas sobre las disposiciones relativas á los pósitos, se ha resuelto, entre otros extremos, que los secretarios de las Juntas de Agricultura, que á la vez lo son de las comisiones de pósitos, puesto que desempeñan un cargo ajeno al suyo, es justo sean compensados de algun modo. Este mandato, comunicado por el ministerio de la Gobernacion, facilita á los ingenieros agrónomos, que desempeñan esos cargos, la obtencion de una gratificacion que les remunere de los trabajos y áun gastos que han venido haciendo para llenar su cometido.

* * *
LAS FIESTAS DE SAN ISIDRO.—El pensamiento de realizar en Madrid durante el mes de Mayo exposicion de ganados, férias y fiestas, semejantes á las que se verifican anualmente en Sevilla, Valencia, Barcelona, Valladolid y otras importantes ciudades de España, dió el año anterior buenos resultados, y eso que, por ser el primero en que se verificaban las férias, habian de luchar éstas con algunos obstáculos.
El mes de Mayo está próximo. Las férias volverán á celebrarse como el año anterior. El Ayuntamiento, la asociacion de Ganade-
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ros, la de propietarios, y otras corporaciones se disponen á contribuir al mayor lucimiento de las férias, y el Círculo Mercantil ha comenzado los trabajos preparatorios, habiendo adoptado ya los acuerdos siguientes:

"1.º Construir un elegante pabellon con suficiente espacio para contener de 3 á 4.000 personas, en el cual se celebrarán durante los días que duren las férias bailes y conciertos como los que tuvieron lugar en el año pasado.

Las acciones con derecho á entrada en el pabellon, costarán 40 pesetas cada una para los socios del Círculo, y 65 pesetas á los que las soliciten sin tener dicho carácter. Serán personales y darán derecho á la entrada de dos señoras.

2.º Dirigir una comunicacion á los casinos y sociedades importantes de Madrid, invitándolas á que contribuyan en la forma que más oportuno les parezca al mayor esplendor de la féria.

Y 3.º Dirigir tambien una circular á los gremios para que éstos abran una suscripcion, cuyos productos se destinarán á premios para la Exposicion de ganados y fiestas públicas."

La Epoca cree oportuno que las compañías de ferro-carriles establezcan trenes económicos que coincidan con la popular romería de San Isidro, dejando á los expedicionarios quince dias para la estancia en la córte.

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PREMIOS PARA LA EXPOSICION SEVILLANA DE GANADOS.—S. M. el Rey se ha dignado conceder como primer premio á la Exposicion de ganados que se ha de celebrar en el presente mes en Sevilla, la cantidad de 2.000 pesetas. La sereníssima princesa de Astúrias enviará tambien una cantidad con igual destino. Por el ministerio de Fomento se ha concedido otro premio de 2.000 pesetas tambien.

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AMILLARAMIENTOS.—A una instancia del Instituto agrícola catalan rogando que despues de concluido el nuevo plazo dado por la circular de 7 del pasado para la definitiva recogida de las cédulas de amillaramiento, se concediese una nueva dilatoria para los subsiguientes trabajos, ha contestado la direccion de contribuciones que como las cartillas evaluatorias de la riqueza rústica y pecuaria no pueden tener
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aplicacion hasta que llegue el caso de formarse el nuevo amillaramiento, y á éste ha de preceder la de los registros de fincas y ganados, no se ha señalado todavía plazo fijo para la redaccion de dichos documentos; pues el período á que se refiere el art. 82 del reglamento, el cual no concluye hasta fin del corriente, está señalado al sólo intento de reunir los datos que han de servir de base para la formacion de las cartillas.

Añade la direccion que para este servicio, como para todos los demás que el reglamento establece, se darán siempre los plazos convenientes y compatibles con las necesidades de los pueblos y los deberes de la administracion.

** Filoxera.—La Junta central de defensa ha celebrado una importante sesion bajo la presidencia del Excmo Sr. D. José de Cárdenas.

Despues de haber manifestado el señor presidente el estado en que la plaga se encontraba en Málaga, los acuerdos tomados por el ministerio de Fomento y los resultados con ellos obtenidos, se entró á discutir el dictámen formulado por la comision que entiende en el proyecto de convenio internacional de Berna.

El dictámen de la referida comision resultó aprobado por unanimidad despues de un ámplio debate en que hicieron uso de la palabra la mayoría de los señores asistentes.

Tambien ha sido objeto de un detenido exámen el dictámen de la comision científica acerca de los procedimientos para desinfectar el suelo.

La discusion del dictámen acerca de los insecticidas propuestos á la comision central ha quedado pendiente para la próxima sesion, en vista de lo avanzado de la hora.

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Consejo superior de Agricultura.—Se ha reunido este alto cuerpo para discutir el notabilísimo informe que en contestacion al interrogatorio acerca de la industria naviera habia redactado la comision nombrada al efecto, y que impreso se habia repartido ántes de la discusion.

Despues de un extenso debate en que tomaron parte los señores general Nava, Ruiz de Velasco, García Martino, Saenz Montoya y Dupuy, fué aprobado por unanimidad.
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Sin perjuicio de ocuparnos más extensamente de este informe que tenemos á la vista, tomamos hoy de él los notables párrafos siguientes:

"Si el estudio de las complicadas cuestiones que abarca el llamado Derecho diferencial de bandera es por demás difícil y enojoso, son tantas las eminencias en la ciencia económica que lo han acometido, tan luminosas las Memorias publicadas, tan evidentes las demostraciones aducidas, que no puede méños de llamar la atencion que lo que parecia haber pasado á los asuntos históricos, reaparezca á intervalos y vuelva á ser motivo de nuevas discusiones.

"Y no es sólo en España donde se observa este fenómeno: una investigacion semejante á la que amplísimamente se hizo aquí el año de 1866, antes de declarar suprimido tal derecho y á la que ahora se repite, se acometió en Francia en 1870, continuándola hasta 1878, y simultáneamente en Italia, viniendo los acuerdos y decisiones de tan distintas nacionalidades á dar fuerza y autoridad mayor á los de la nuestra, en el concepto de no ser posible sostener en nombre de dudosas conveniencias una situacion evidentemente perjudicial á los intereses generales.

"La libertad de los mares es principio indiscutible, y de ella emana la aspiracion á la libertad de trasportes. Mientras éstos se verifiquen dentro de los dominios de un sólo país, ningun obstáculo se ofrecerá para que las condiciones reglamentarias que dicte el poder que lo rige sean acatadas; mas desde el momento que las transacciones traspasen ese límite teniendo los trasportes por destino un país extranjero, son fáciles las represalias; se han empleado y se emplean legalmente por muchas naciones, y, por consiguiente, hacen ilusorio el sistema de derechos diferenciales, al punto de no servir más que para gravar al comercio en particular y para perjudicar en general á los consumidores."

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CARRERAS DE CABALLOS.—Las que se verifican al trote, si bien poco populares en Europa, van aclimatándose en las Américas. Los diarios de aquellos países refieren que en el año último, 269 caballos han trotado una milla (1.609 metros) en el breve término de dos minutos y medio. Este dato revela que la velocidad de los trotadores americanos es más notable que la de los mejores caballos
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ingleses, los cuales para recorrer una milla al galope emplean un minuto y cuarenta segundos. Se ha observado tambien, segun dichos periodicos, que esta rapidez en las carreras al trote ha sido mayor que en los años anteriores, lo que demuestra que la educacion del caballo mejora progresivamente.

Un caballo llamado Rarus, que en 1877 salvó la misma distancia en 2'16", la ha recorrido el año siguiente en 2'13" 1/4.

Calculando que la mayor parte de los trotadores americanos hacen de 24 á 27 millas por hora, podrá formarse una idea de la velocidad desplegada por estos animales.

Las carreras de caballos en Anvers tendrán lugar el 24 de Agosto próximo.

El duque de Newcastle, que acaba de fallecer, poseía varios excelentes caballos de carrera, entre otros, Pericles, Julius, Clarion, Pace y Specultera. En 1870 su caballeriza fué vendida en 320.000 francos.

En Rochester (Estados-Unidos) acaba de morir un caballo de 45 años y seis meses. Su último propietario lo ha enganchado en su tilburi durante 25 años.

En los días 13 y 14 del presente mes han tenido lugar en Málaga las anunciadas carreras de caballos en el hipódromo de San Julian.

CORCHO.—Un hombre ha cultivado en Sonoma, California, 5 árboles de corcho, los cuales tienen ahora de 25 á 30 pies de alto y el tronco de 10 á 12 pulgadas de diámetro. La corteza de uno de ellos mide 1 1/2 de espesor. El árbol se parece mucho á la encina en el follaje. La semilla se llevó de España hace treinta años.

NARANJA.—Una carta de Nueva-York llama la atencion sobre el profundo estudio que debe hacerse de las condiciones que reune la produccion y el comercio de los Estados-Unidos antes de celebrar un tratado mercantil y de navegacion entre nuestra patria y aquella poderosa republica, si no se quiere que á los pocos años nos veamos chasqueados por imprevistos resultados. En esta interesante carta se habla de algunos articulos producidos en grande escala en las provincias valencianas, y que nuestros cosecheros esperan colocar en el