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JARDINES Y FLORES.

PALMERA DE NUEVA HOLANDA.

En esta denominación usual se comprenden varias especies de árboles, cuya esbeltez y bizarría de formas en nada ceden á la gallarda palmera de Oriente ó datilera, aunque sus troncos no alcancen altura tan elevada.

Existen naturales analogías de familia entre estos distinguídos rivales; pero el aspecto de la Livistona, con su magnífico penacho de hojas en abanico, sostenidas por largos peciolos, hace percibir notables diferencias. Conserva además su tallo la base persistente de tales hojas, siendo no méños caprichosa en sus flores hermafroditas y de color amarillo, acompañadas de una espata coriácea, tubulosa, truncada hacia el vértice, y casi otro tanto en los frutos, parecidos á las aceitunas, ya verdosos ó azulados.

La que representamos en la figura 93 es uno de los más bellos tipos de este género. En ella son muy notables y característicos los dientes espinosos y negros de los peciolos, de férrea consistencia. Esta, lo mismo que otras diversas especies del mismo género, tales como la L. australis, L. rotundifolia, L. olivaeformis, L. mauritia-na, L. altissima, etc., son de fácil cultivo, especialmente por no
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exigir la mayoría muy elevada temperatura para vegetar. Merecen lugar de preferencia en los invernáculos frios ó templados.

Fig. 93.—Livistona Humilis.

EL GYNERIUM ARGENTUM Ó YERBA DE LAS PAMPAS.

Esta brillante gramínea de la tribu de las festucaceas, cuya humilde prosapia nadie adivina al verla tan deslumbradora, se ha generalizado en estos últimos tiempos de tal modo, que apenas hay jardín donde no ostente sus blancos y plateados penachos. Debe su
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rápida popularidad, tanto al propio mérito, como á la profusión con que la Sociedad de horticultura de Lóndres ha repartido por todas partes su simiente, entregándola al comercio, que es un propagandista sin rival. Como se encuentra en casi todos los jardines públicos de Madrid, donde llama la atención por el brillo plateado de sus panojas y su aspecto plumoso, no necesitamos hacer de esta planta una minuciosa descripción á los habitantes de la córte; mas para aquellos que la desconocen ó, aun conociéndola, deseen tratar con ella más íntimo conocimiento, les remitimos á que la observen en el grabado de la figura 94, copiando además las siguientes noticias de un entendido agricultor:

«La yerba de las Pampas, oriuda del Paraguay, es una planta vivaz y dioica de abundante y espeso follaje, cuyas hojas ásperas, enderezadas, lineales y flectuosas alcanzan hasta cerca de un metro de longitud; de este follaje salen numerosos y derechos astiles de unos dos metros de altura que sostienen grandes y suaves panojas de flores unisexuales. Las panojas de flores masculinas son más estrechas y de menor duración; las de flores femeninas son las más bellas, de forma piramidal, dilatadas y generalmente blancas. Exige pocos cuidados y tierra suelta sustanciosa, profunda y fresca; sólo está expuesta á helarse cuando van envejeciendo sus vástagos; tanto estos como las hojas no deben cortarse hasta la primavera. Se multiplica en otoño por medio de los numerosos hijuelos ó retoños que produce alrededor, los cuales se pueden separar sin daño de los cogollos centrales. Los brotes ó hijuelos separados deben ponerse en tiestos para hacerlos invernar y asegurar la postura; conviene plantarlos de asiento en Abril. También se propaga fácilmente por semillas; á tal efecto, deben elegirse los granos bien maduros, sembrándolos en tiestos con tierra de brezo, reservándolos de los fríos en invernáculos ó bajo campanas de cristal y recubriéndolos ligeramente. Trasplántanse á vivero en Abril, espaciando suficientemente las plantas de las que algunas suelen florecer al otoño siguiente. Las siembras sucesivas han producido algunas variaciones en las nuevas plantas obtenidas, ya en la altura de los vástagos, ya en la amplitud de las hojas, ya en la coloración más ó menos rosada de su inflorescencia. Todas las variedades de ginerios son excelentes para distribuirlas con buen gusto y acertada elección, según las
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Fig. 94.—Gynerium argentum.
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circunstancias del terreno y del paisaje, poniéndolos aislados y á bastante distancia unos de otros sobre las praderas de césped de los jardines, en cuya disposicion ofrecen la más encantadora visualidad.»

Creemos que los verdaderos aficionados á la floricultura nos agradecerán estas noticias y las que en lo sucesivo les demos sobre plantas y flores que á su belleza reconocida unan la cualidad de cultivarse fácilmente en nuestro suelo.

DIANNO.
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CRÓNICA NACIONAL

SUMARIO

I. Proposicion de ley sobre pósitos.—II. Aumentos del personal de Estadística.—III. Las lluvias y las inundaciones.

I.

PROPOSICION DE LEY SOBRE PÓSITOS.

El diputado Sr. Garrido Estrada ha presentado al Congreso una proposicion de ley fijando reglas para la administracion de los pósitos que consideramos del mayor interes en el estado de decadencia en que se encuentran estos utilísimos establecimientos.

Nadie puede poner en duda que los pósitos y obras pías que existian en muchos pueblos de España, eran un gran auxilio para los pequeños cultivadores, que encontraban semillas para sus siembras á un médico interes; pero tampoco habrá quien desconozca el abuso que se ha venido haciendo de tan benéficas instituciones, desnaturalizándoias y anulándolas.

Si los pósitos, respondiendo al objeto de su creacion, hubiesen sido administrados con arreglo á la ley 1.a, tít. II, cap. III de la Novísima Recopilacion que mandó reorganizarlos, la agricultura no hubiera echado de méños los Bancos agrícolas modernos para auxiliarse en sus operaciones ordinarias de cultivo, especialmente en la siembra y primeros meses de la primavera, en que tiene que recurrir al crédito para llenar sus atenciones; pero desgraciadamente el mo-
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da idea de su mecanismo.—Era una dificultad, sin embargo, para el manejo de estos instrumentos, la de las vueltas al final de las vesanas rectangulares, y para evitarla han adoptado el medio de hacer la rueda izquierda en forma de casquete esférico, como indica la figura 37. Una anilla, de hierro también, colocada en la

Fig. 37.—Doble arado con casquete esférico, vuelto de costado.

parte exterior posterior de la cama izquierda, junto á la union de la mancera del mismo lado, sirve para apoyar, además, el instrumento, así volcado, al trasladarle de una á otra vesana. Esto facilita mucho la regularidad del trabajo, para no arar defectuosamente las cabezas de vesana. Tan sencilla disposición permite manejar y hacer girar este arado en todas direcciones.

Excelentes arados de subsuelo, muy sólidos y de gran resistencia, han construido siempre los Sres. Ransomes.—El de la figura 38 es

Fig. 38.—Arado subsuelo de Ransomes.
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nopolio de los caciques de los pueblos se sobrepuso á las previsoras miras del legislador, dando un giro irritante á la distribucion del caudal de todos en su propio provecho y el de sus parientes, amigos y allegados.

¿Quién que haya vivido en los pueblos no ha presenciado la falta de equidad con que se atendian las solicitudes de los labradores necesitados, y la parcialidad con que se asignaban grandes cantidades de trigo y dinero á los que, por su posicion desahogada, debieran quedar en segunda línea para el sobrante?

La intrusion del Gobierno y de la provincia para echar mano del caudal de los pósitos de los pueblos en periodos de perturbacion y de guerras ha impedido, por otra parte, el prodigioso desarrollo que hubieran llegado á tomar si la acumulacion del interes al capital se hubiera ido realizando regular y ordenadamente al compas de los tiempos.

Los pósitos no excluyen la existencia de los Bancos agrícolas ni de los Hipotecarios, que están llamados á promover trascendentales mejoras en la agricultura: su mision es más modesta, para no menos importante, facilitando la posibilidad de que los pequeños cultivadores encuentren á donde recurrir por proporcionarse semillas y auxilios supletorios que les ayuden á salvar periodos de apuro que, si bien cortos, no dejan de crearles conflictos.

Aunque la proposicion del diputado Sr. Garrido Estrada no desarrolla un pensamiento completo para dar vida á la institucion que está en camino de desaparecer por la negligencia y abandono de los pueblos, que debieran ser los más interesados en reconquistarla, la consideramos de trascendencia para que, á base de ella, se formule una reforma que levante el crédito de los pósitos y los ponga á cubierto, con una bien entendida administracion, de los abusos que han venido matándolos.

Insertamos con complacencia su trabajo y nos permitimos rogarle que, una vez en el buen camino, lo amplie y complete, armonizando lo bueno del pasado con los adelantos modernos.
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PROPOSICION DE LEY.

Artículo 1.º Se crea una comision en cada una de las provincias del Reino, con la denominacion de Comision de pósitos, la cual se compondrá
Del Gobernador de la provincia, presidente.
Del comisario de Agricultura más antiguo, vicepresidente.
De dos diputados provinciales.
De dos individuos de la Junta provincial de Agricultura, Industria y Comercio.
Y de dos contribuyentes nombrados de los cincuenta que paguen mayor cuota de contribucion territorial, cultivo y ganadería y sean vecinos y residentes en la provincia.
Los nombramientos de vocales de la Comision se harán por el Ministerio de la Gobernacion.
Será secretario, sin voto, el de la Junta provincial de Agricultura.

Art. 2.º Constituida la Comision de pósitos, procederá á investigar si cada uno de estos beneficios establecimientos existentes en la provincia se encuentra en posesion del caudal que le corresponde. Para ello tendrá presente las existencias indubitables que formaban dicho caudal del pósito en el año pasado de 1863, y el aumento que desde entonces ha debido tener ese caudal por creces pupilares, intereses y cobro de créditos, así como la relacion de créditos, expedientes de moratorias y condonaciones que en el mismo año se hallaban en tramitacion.

Art. 3.º Si resulta malversado ó distraido legalmente en todo ó en parte el caudal de un pósito, la Comision procederá á investigar inmediatamente quién ó quiénes fueron los causantes y los perceptores del caudal, exigiendo el reintegro ademas de las creces ó el interes correspondiente. A este efecto tendrá la Comision de pósitos las mismas atribuciones y facultades en caso necesario que las disposiciones vigentes conceden á la Administracion para la exaccion y cobro de las contribuciones y derechos del Estado.

Art. 4.º Si fueren insolventes los perceptores del caudal del pósito y los causantes, y por lo tanto irreintegrable el establecimiento, la Comision remitirá el tanto de culpa á los tribunales, que procederán por malversacion de caudales públicos contra los que aparezcan responsables.

Art. 5.º Por el Ministerio de la Gobernacion se remitirán á cada una de las provincias los antecedentes y datos que obran en el mismo respecto
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de las existencias en frutos, en metálico y en otros valores que constituían el caudal de cada pósito en el expresado año de 1863.

Remitirá asimismo relacion nominal de los expedientes que en el Ministerio existían en tramitación y de los que existían en provincias sobre moratorias ó esperas, condonaciones y anulaciones de créditos á favor de los pósitos, con arreglo á los índices, estadísticas, registros y demas datos del mismo Ministerio y de la Dirección general de administración local.

Art. 6.º Si se hubiese reformado ó suprimido algún pósito, la Comisión instruirá el oportuno expediente, y con su informe le pasará al Gobernador de la provincia, acompañando todos los datos y antecedentes relativos al asunto; el Gobernador de la provincia remitirá en el término de quince días al Ministerio de la Gobernación el expediente documentado y el Ministerio, oyendo al Consejo de Estado, fallará en definitiva con arreglo á la ley.

Art. 7.º Toda declaración de deuda fallida se hará con la cláusula de «por ahora y sin perjuicio de la mejor fortuna del deudor.» Los Ayuntamientos podrán conceder moratorias ó esperas por un plazo de cuatro años y por seis el Gobernador de la provincia, previo informe favorable de la Comisión de pósitos.

El Ministerio de la Gobernación continuará con las facultades que le concedió la ley de 4 de Mayo de 1856 para perdonar deudas que no excedan de 10.000 rs. ó de 250 fanegas de grano; pero será condición indispensable consultar el expediente con el Consejo de Estado.

Toda deuda que exceda de estas cantidades sólo podrá ser perdonada por una ley.

Art. 8.º Los Ayuntamientos convertirán á metálico todos los frutos que ingresen en las paneras propias de los pósitos. La conversión se hará en tres años, convirtiendo la tercera parte en cada uno de ellos.

La conversión se hará por medio de venta pública, en la que interverá el alcalde, síndico del Ayuntamiento y el depositario.

Convertido el caudal á metálico, los préstamos se harán á \( \frac{1}{2} \) por 100 mensual de interés.

Art. 9.º Asimismo se enajenarán en pública subasta todos los inmuebles que posean los pósitos.

El pago se hará en diez plazos y nueve años, abonando el rematante el interés de 6 por 100 anual de los plazos que adeude.

Art. 10. El caudal de los pósitos será administrado gratuitamente por los Ayuntamientos como la hacienda municipal.
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La Comision de pósitos podrá sin embargo proponer y el Gobernador nombrar subdelegados especiales que practiquen visitas á los pósitos, con arreglo á la instruccion aprobada por Real orden de 24 de Julio de 1864, y esta facultad constituirá un deber de la autoridad y de la Comision mientras no se hubiese convertido á metálico la totalidad de caudal de los pósitos.

Art. 11. Los Ayuntamientos llevarán una contabilidad especial para el caudal de los pósitos, haciendo que se refundan en uno si hubiera dos ó más en una localidad.

La rendicion de cuentas se hará como la de los fondos municipales.

Art. 12. El Ministro de la Gobernacion dictará las órdenes y los reglamentos necesarios para el inmediato cumplimiento de esta ley.

Palacio del Congreso 10 de Noviembre de 1876.—Eduardo Garrido Estrada.—Mariano Carreras y Gonzalez.—Juan García Lopez.—Manuel Danvila.—Manuel Benayas Portocarrero.—E. J. Genovés.—Nicolás Hurtado.

II.

AUMENTO DEL PERSONAL DE ESTADÍSTICA.

Con el laudable deseo de dar impulso al importantísimo servicio de Estadística, el Sr. Ministro de Fomento ha presentado á las Cós- tes un proyecto de ley para la trasferencia de un crédito de 500.000 pesetas, con destino á continuar los interrumpidos trabajos estadís- ticos, tomándolo del material de navegacion marítima y puertos, y del material del Instituto geográfico y estadístico; crédito que ha sido concedido por los Cuerpos colegisladores y sancionado por S. M.

Para el que sepa lo mucho que hay que hacer en España para elevar la Estadística á la altura en que se encuentra en los demas países, la autorización pedida por el Sr. Ministro de Fomento debe estar suficientemente justificada.

Sin una buena Estadística, no es posible que la produccion se encauce dentro de los límites convenientes, ni que responda á las necesidades del mercado. No conociendo los cultivadores la exten- sion del consumo interior, ni el déficit de las naciones con quienes cambian sus productos, ha de marchar forzosamente al acaso, contri-
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buyendo á desequilibrarlo, en vez de buscar el justo nivel que garantice la ventajosa colocacion de sus frutos y evite un déficit peligroso que se traduce por públicas calamidades.

Por otra parte, la Administracion no puede proceder con equidad en la distribucion de los impuestos, salvar previsoramente las crisis de subsistencias que suelen perturbar los Estados, cuando no puede medirse su intensidad ni tomarse medidas oportunas para neutralizarlas.

Hace veintitres años que el Gobierno español acomete supremos esfuerzos para lograr un Catastro que le permita conocer con exactitud la riqueza del país, á fin de buscar la proporcion que debe haber entre el rendimiento de las fincas y las cargas que sobre ellas han de pesar para sostener las atenciones del Estado; y, á pesar de los sacrificios que se han avanzado con tan laudable objeto, los resultados no han correspondido al noble propósito que los inspirara.

Es verdad que la empresa es demasiado árdua y opone obstáculos que otras naciones más adelantadas que la nuestra no han podido vencer despues de ochenta años de asíduos trabajos y de muchos millones invertidos.

Dos son los recursos que pueden emplearse para lograr el fin á que el Gobierno aspira; el Catastro administrativo, ó el geométrico, representado en último término por las Cartas agronómicas.

El primero, sin grandes garantías para llegar á la exacta determinacion de la riqueza, es, no obstante, aceptable como medio supletorio de conseguir alguna equidad en la distribucion de los impuestos, y dar tiempo á que se realice el segundo, que exige mucho, numeroso personal facultativo y bastantes millones.

Hay, pues, necesidad de emprender el Catastro administrativo, poniendo en juego todos los medios facultativos y los de que dispone el Ministerio de Hacienda con su personal, para aproximarse en lo posible á la verdad; pero sin olvidarse que esta árdua cuestion no se resuelve definitivamente, sino con las Cartas agronómicas que clasifiquen los terrenos, según su aptitud para producir.

El sistema parcelario adoptado por la antigua Junta de Estadística, encerraba indudablemente un pensamiento fecundo, que hubiera podido servir de base á la formacion de las Cartas agronómicas; pero llevado á cabo por personal facultativo, insuficiente por su número para desarrollarlo en toda la escala indispensable, no dió
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los resultados que se prometieron sus autores, perdiendo con el tiempo estos trabajos aislados la gran importancia de actualidad que hubieran alcanzado, habiendo podido ser simultáneos en toda España, y la permanente que les hubiese impreso el alta y baja del movimiento de la propiedad, que debieran ser su complemento.

La determinación del perímetro del terreno que comprende á cada distrito municipal, y los subsiguientes detalles de cultivos, para que la Administración pueda formar el cargo á los respectivos Ayuntamientos, nos parece conducir más fácilmente á la árdua empresa del Catastro geométrico, quedando á cargo de estas corporaciones la parcela y su alta y baja, sin perjuicio de la rectificación del Gobierno, que está en el deber de velar para que el favoritismo no se sobreponga y lastime los intereses de los particulares, que no ejercen influencia local y suficiente para que se atiendan sus justas reclamaciones.

Pero sea el que quiera el sistema que se adopte para realizar el Catastro geométrico, es preciso acumular cuanto personal permitan las atenciones del Estado, á fin de llevar á término en el méños tiempo posible la obra que reclaman de consuno la Administración y la propiedad, sin la cual la primera no sabrá nunca hasta dónde puede llegar sobrecargando los impuestos, ni la segunda se verá libre de la arbitrariedad en la distribución, que tantos males origina al cultivo de buena fe.

Comprendemos las inmensas dificultades con que hay que luchar, la penuria del Tesoro y la escasez de personal idóneo para efectuar estos trabajos simultáneamente en todas las provincias de España, ó en muchas á la vez, á fin de obtener pronto partido de las grandes cantidades de dinero que se van avanzando; pero la cuestión no admite dilaciones, ni aun dado el carácter permanente que entraña la determinación de los perímetros municipales, y hay que hacer un supremo esfuerzo para tener Catastro cuanto antes.

III.

LAS LLUVIAS Y LAS INUNDACIONES.

Hace muchos años que no se ha pronunciado en España un temporal de lluvias tan persistente y copioso, ni se hayan generalizado tanto las inundaciones.
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Despues de las lluvias tranquilas de Noviembre, que habian penetrado en la tierra regular y ordenadamente, alcanzando una profundidad de penetracion como hacia mucho no se habia visto; el mes de Diciembre se ha presentado precedido de vientos huracanados que han marcado su funesto paso por la tierra y el mar, con tempestades despues, y con un desencadenamiento de lluvias, por ultimo, que han hecho tomar agua en abundancia á los arroyos y barrancos para elevar el nivel de los rios y determinar desbordes que han invadido extensas cuencas, ocupado grandes llanuras, inundado pueblos, destruido moradas y puesto en peligro la vida de millares de personas que han encontrado su salvacion, ganando alturas precipitadamente en la inmediacion de los pueblos, ó fiando su suerte á la efímera resistencia de edificios que han cedido mas tarde á la fuerza impetuosa de las corrientes.

Un calor tan exagerado é insistente como el del verano de este año, no podia menos de producir extraordinaria evaporacion de agua que saturara la atmósfera hasta los últimos límites, y sólo se necesitaba que corrientes de vientos frescos determinasen la resolucion en lluvia de tanto vapor acumulado. Así ha sucedido, y únicamente así se explica la prolongacion y abundancia de las lluvias que han venido sosteniéndose por espacio de un mes, sin perder su intensidad ni aun en el último período.

Este temporal, que ha de dejar tristes recuerdos en muchas comarcas denudadas por las corrientes ó rellenas por acarreos que han desnaturalizado las tierras, es, sin embargo, en conjunto un acontecimiento agrícola importante, que ha de influir favorablemente en la suerte de los cultivos y de la ganadería.

Tras de una larga serie de años de sequía ó de escasas lluvias, la humedad atmosférica apenas acudia en auxilio del labrador para salvar penosamente las cosechas de cereales; el arbolado sufria y el fruto del olivo, de la encina, del castaño, del algarrobo, de la higuera, del almendro, del avellano y de la vid misma, era cada vez más exíguo y aventurado; y los manantiales descendian hasta un nivel alarmante, creando conflictos á los pueblos para el abastecimiento de aguas, apenas se iniciaba el estío, y desapareciendo los abrevaderos hast a hacer imposible la pasturacion por el ganado, de grandes extensiones de terreno en la Mancha, Extremadura, Andalucía, Valencia, Aragon y Castilla.