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guerra, sino pacíficas expediciones de sabios y de naturalistas, se ofrece un nuevo campo ante nuestros ojos; y si nosotros y nuestros hijos tuviéramos la gloria de realizar la grandeza y la prosperidad de la patria, á las futuras generaciones españolas está reservado el laurel de contribuir más que ningún otro pueblo de Europa á penetrar en aquella tierra desconocida, llevando con la luz de la religión los beneficios de la civilización y de la ciencia.»

Conocido el documento, omitimos los comentarios.

Ad exemplum Regis totum componitur orbis.—Alfonso XII habla de Agricultura; comprende por sus estudios predilectos el estrecho enlace que existe entre ésta y el bienestar de los pueblos, y nos excita á unos á trabajar, á otros á aprender, á otros á difundir la luz de la ciencia; ¿qué nos queda que hacer, dado el ejemplo? Cumplir cada cual con su deber, y así se salvará la causa de la Agricultura, y España volverá á ser digna de mejores destinos.

Las palabras de los Reyes no se pierden jamás en el espacio. Estamos seguros de que las que acaba de pronunciar con tanta solemnidad Alfonso XII, han sido ya recogidas por la generación presente, y que ésta las trasmitirá convertidas en hechos á las generaciones futuras. Sacudamos la pereza, rompamos el yugo de la rutina, penetrémonos del espíritu de progreso que palpita en el discurso régio, y repitiendo el valeroso grito de S. M. ¡adelante! llegaremos á la riqueza, por el camino de la actividad; al poder, por el de la riqueza; á la dignidad, por el del poder, y al de la consideración en el mundo, por el de la dignidad, la ilustración y el trabajo.

MIGUEL LOPEZ MARTINEZ.
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DISCURSO
PRONUNCIADO
POR EL SEÑOR MINISTRO DE FOMENTO
EN LA INAUGURACION DE LAS CONFERENCIAS AGRÍCOLAS.

SEÑOR:

Al dirigir hoy la palabra á V. M. con el motivo que nos congrega en este sitio, me creo en el deber de no limitarme á emplear el tiempo que he de molestar la atencion de V. M. en explicar el objeto, el fin y los resultados que se esperan de las Conferencias agrícolas.

Esto, que ha de ser punto que he de tratar en este breve discurso, no es, sin embargo, á mi juicio, lo que debe completar la mision mia en este instante.

Estoy en el deber de hacer que comprendan todos aquellos que han de tomar parte activa en las Conferencias agrícolas, que si bien van á prestar un gran servicio á la agricultura, á cuyo lado se colocan, no es ese el único asunto, el único objeto, la única preocupacion del Ministerio de Fomento en materia de tanta importancia; es, puede decirse, un detalle de consideracion que ha de contribuir á llevar á cabo los trabajos que se propone ultimar; pero no los constituye en absoluto.

No hace, Señor, todavía un año que V. M. entraba en la capital de España, coronada su frente de laureles, á la cabeza de los valientes soldados de la patria, que habian restablecido la paz perdida por algunos años; y apenas este fausto suceso tenia lugar, cuando las Córtes de la nacion, ya congregadas, y como poderoso auxiliar de los Gobiernos en los sistemas representativos, del cual hoy felizmente participa España, se adelantan presurosas á proporcionar al Gobierno
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los medios de atender á esta importante y primera necesidad de todo país, que es el fundamento y la mejora de la agricultura.

Apenas el Gobierno había tenido tiempo para apartarse de la política necesaria de la guerra, á que las circunstancias le obligaban á cenir toda su atencion, cuando preparándose para hacer la política de la paz, algunos Sres. Diputados, celosos por el bien de la patria, que vienen á representar en las Córtes, se apresuraban á presentar proposiciones de ley, algunas de las cuales han merecido la sancion de V. M., y una de ellas, en especial, debida á un ilustrado señor diputado que toma una parte activa, por su carrera y por sus conocimientos en asuntos de esta especie, es la que ha dado lugar á que nos hallemos congregados en este sitio.

El Gobierno, Señor, que cuando se trata, como se trata siempre en las Córtes, de los asuntos que más interesan á la patria, no repara de dónde vienen las proposiciones que han de prestarla servicios, sino que las acepta todas, de amigos y de adversarios, de todos los lados de la Cámara, procedan de donde quieran, siempre que envuelvan beneficios para el país y contribuyan á la prosperidad de la patria y al engrandecimiento del trono de V. M., aceptó esa proposicion, hoy convertida en ley, como aceptó otras dos, alguna de las cuales está prestando grandes servicios á la agricultura.

Eran estas proposiciones de ley, tres. Una que se encaminaba al fomento y repoblado de los montes y arbolados, no ha obtenido todavía, Señor, una discusion definitiva en la Cámara, y yo espero que la obtendrá, y si no la obtuviese, el Gobierno se apresurará en la legislatura próxima á presentar un proyecto de ley que contribuirá á fomentar y aumentar los bosques, á repoblar, en una palabra, el destruido arbolado en muchas comarcas de España.

Era otra de gran urgencia y necesidad, y ha sido, por fortuna, aprobada por la Cámara y sancionada por V. M. Se reduce á la custodia de los montes públicos por el benemérito cuerpo de la Guardia civil; y apenas encargado este cuerpo de servicio tan importante, en eso, como en todo, ha hecho conocer los favores, los servicios, el agradecimiento que le debe el país, porque donde se encuentra la Guardia civil están protegidos, están á salvo todos los intereses pú-
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blicos, los intereses propios, los intereses generales, los de los campos, los de los montes, los intereses de toda especie que más estiman y más pueden apreciar los hombres dentro de la sociedad.

Con escasa fuerza, con mucha menor fuerza que la que antes prestaba este servicio, de ser los resultados de la custodia nulos, á pesar del celo de los funcionarios de otra especie que de los montes se ocupaban y cuidaban, lo cierto es que la Guardia civil los ha salvado de una ruina inminente, de una destrucción próxima, acaso de su desaparición completa en un plazo corto.

En la cuestión de los montes, Señor, queda algo muy importante por hacer; en esto del arbolado principalmente es á lo que atañe lo que me voy á permitir indicar á V. M. Se trata, Señor, de que el arbolado en España se encuentra en muchas comarcas dentro de un círculo vicioso.

Asegúrase por personas entendidas, que si son grandes las sequías en muchas comarcas de España, dependen de la falta de arbolado que produzca los beneficiosos efectos atmosféricos que dan por resultado la aparición de las lluvias; pero al mismo tiempo acontece que esos mismos árboles que han de traer sobre la tierra el fecundante riego, no pueden criarse porque les falta el sustento necesario. Y en este círculo de hierro en que la cuestión del arbolado se encuentra encerrada, preciso es que el Ministerio de Fomento se ocupe, como viene ocupándose, en aumentar los medios de riego artificial, en aumentar los canales, en la aplicación de ellos con utilidad y sin perjuicio, en hacer que desaparezca la preocupación, generalizada en muchas comarcas, de que los riegos son nocivos y que son más los daños que producen que los benéficos resultados que pueden acarrear.

El Gobierno de V. M., en medio de las dificultades en que por la penuria del Tesoro se encuentra, algo ha hecho, si bien no todo lo que desea en esta materia. Ha procurado que aquellos canales que estaban en vías de tramitación para llevarse á cabo siguieran adelante, y ha resuelto alguna cuestión grave al someter á la firma de V. M. la aprobación de un decreto en que, cambiando la forma y el modo de ser de un canal importante que había de regar extensas co-
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marcas de Aragon y Cataluña, cambiando un nombre que ántes le habia causado cierto daño y cierto desprestigio, que parecia que le ahogaba con la historia que consigo llevaba, trocándolo por la denominacion de canal de Aragon y Cataluña, entregándolo á la explotacion de los mismos terratenientes que han de utilizar las aguas que del canal han de partir, ha dado un ejemplo que deben imitar, que de seguro imitarán con el tiempo otras regiones de España, donde este beneficio es indispensable, si han de variar las condiciones de aridez que en muchas de ellas se lamenta y hace imposible la recoleccion de los frutos en muchos y repetidos años.

Pero, señor, limitándome á la tercera proposicion de ley, que es la que ha dado por resultado el que se amplíe y mejore la enseñanza agrícola, presentada á las Cortes por el ilustrado diputado Sr. Peñuelas, debo decir á los señores que han de tomar parte en las Conferencias agrícolas, que su mision es más vasta de lo que á primera vista aparece; que no se reduce á pronunciar discursos ni á lucir la inteligencia y los conocimientos de todos y de cada uno de los que en ellas han de tomar parte; que es preciso que, cediendo el amor propio, haciendo lugar á la utilidad pública, volviendo los ojos á las necesidades del país, se ocupen y preocupen estas Conferencias agrícolas de las cuestiones prácticas, de las cuestiones del momento que pueden afectar y pueden mejorar la situacion de la agricultura en España.

Es indispensable que allí donde las Conferencias necesiten tener un carácter modesto, un carácter de aplicacion local, que no se lleven á regiones más elevadas, si no quieren esterilizar el fruto de sus trabajos. Es preciso que en estos centros, como lo son las capitales de la ilustracion, se traten las cuestiones en terreno más elevado, pero sin olvidar por eso que en Madrid es menester dar ejemplo de la prudencia, del tacto, de la oportunidad en estas cuestiones. Preciso es tambien, Señor, que en Madrid, donde hay medios de que estas Conferencias puedan tener algo de prácticas y puedan llevarse al terreno de la aplicacion; que en Madrid, donde puede estudiarse en la tierra, en el campo, en los sitios de produccion, acudan las Conferencias á aquellos lugares cuando sea opportuno; y
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oportuno ha de ser muchas veces, para saber si las teorías sustentadas dan en la práctica los resultados ofrecidos.

Con este fin, el Ministerio de Fomento ha hecho cuanto de su parte ha sido posible para mejorar las condiciones de la Escuela de Agricultura, hoy Escuela de Ingenieros agrónomos; ha llevado á aquel terreno, hasta ahora muchas veces seco y árido por falta de lluvia, un canal que, partiendo de los depósitos del Lozoya, ha convertido una buena parte de aquel terreno en terreno de regadío, para que lo mismo puedan hacerse los experimentos necesarios en tierra de secano que en tierra donde el agua puede beneficiar los cultivos.

Yo espero, Señor, que las Conferencias han de encaminarse por buen camino; yo espero que las personas que se encuentran á su frente, que los que han de tomar parte en ellas han de secundar los propósitos del legislador, los deseos del Gobierno y los votos que seguramente V. M., en su anhelo constante por el bien del país, ha de hacer al cielo para que no se desvirtuen y tomen un sendero equivocado.

El Ministerio de Fomento, Señor, ha procurado, por todos los medios que hasta ahora han estado á su alcance, estimular las Exposiciones provinciales, que han tomado cierta importancia en este año, y que V. M. por sí mismo ha podido juzgar, asistiendo á la distribución de premios en la de ganados en Santander, verdaderamente notable, en la cual aquella provincia pudo lucir sus productos, que son muy apreciables, y á la más modesta, pero no por eso méños estimable de Guadalajara, en donde si la pobreza de la provincia se declaraba por boca de todos sus habitantes; en donde si la pobreza de la provincia se declaraba por sus productos, que no eran tales seguramente como en otros puntos, no por eso se declaraba méños, al mismo tiempo, la resolución, la energía y el patriotismo de aquellos habitantes que, con escasos medios, que con escasos productos, no vacilaron un solo momento en exponer el fruto de sus trabajos, y dieron noble ejemplo á aquellas otras provincias que hasta ahora no han realizado Exposiciones provinciales, que son las que en la práctica, dentro del país, están llamadas á producir grandes y
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beneficiosos resultados, que más tarde podrán apreciarse en Exposiciones nacionales y universales.

En fin, Señor, el Ministerio de Fomento prepara para la primavera próxima, mediante la aprobacion de V. M., y con su aplauso, una Exposicion vinícola, que será la primera en su género realizada en España, en la forma y con la importancia que ha de tener. Abrigo la esperanza de que esa Exposicion, á que han de concurrir personas de todas las provincias de España, á que están convocados los extranjeros, podrá producir grandes resultados en beneficio del país, por la apreciacion y conocimiento que ha de obtenerse de los caldos que se dan en muchos puntos de España.

En este trabajo, Señor, auxilia poderosamente al Ministerio de Fomento, como en todos los relativos á la agricultura, el inteligente y celoso Consejo superior de Agricultura, presidido por una persona importante, labrador de consideracion, en una de nuestras provincias andaluzas, y compuesto todo él de personas inteligentes, de personas celosas, de personas laboriosas, que se consagran un dia y otro dia, sin más aspiracion que el bien del país, á estos trabajos, áridos al parecer, pero grandemente honrosos para aquello's que más tarde ven que sus tareas y su anhelo producen frutos apetecidos y beneficiosos para la patria.

Antes de terminar, Señor, me resta únicamente decir á V. M. que no sólo con el trabajo material, que no sólo con el esfuerzo humano se realizan estos grandes fines, ni se mejoran las cosas mismas que sólo á la materia pertenecen. Como que la materia por sí sola no es capaz de llevar á cabo nada, como es necesario que el espíritu la vivifique y la haga producir resultados provechosos, algo más que el trabajo y el esfuerzo de la asiduidad se necesita: por eso el Gobierno aconsejó á las provincias y hasta ordenó á los Gobernadores que presidieran las Juntas análogas á la que hoy se verifica en Madrid, para que con el ejemplo, para que con la palabra de la autoridad, cobraran aliento todos los que hubiesen de tomar parte en estos certámenes, y para que se iniciaran con buen pie, con ánimo y con la decidida resolucion de que produzcan grandes beneficios.

Por eso, Señor, V. M. se ha dignado concurrir á este acto solem-
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ne, para hacer comprender al país una vez más lo que ya de sobra sabe; y es que nadie como V. M., ni á la par de V. M., se preocupa ni se interesa por los actos verdaderamente patrióticos que en favor de los intereses materiales de la nación puedan llevarse á cabo. Por eso, Señor, me permito, con la reverencia debida, rogar á V. M. que con su palabra vivifique el espíritu de los que han de tomar parte en estas Conferencias, y que volando estas palabras á las provincias, escuchándolas las Juntas análogas á la de aquí, que se han de ocupar en las Conferencias agrícolas, todas ellas templen su fe, reciban nuevo aliento de las elocuentes palabras de V. M., y concurren unánimes y decididas á producir los beneficiosos resultados que de los mandamientos de esta ley, por V. M. sancionada, espera el país.
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MEMORIA

LEIDA POR EL SEÑOR SECRETARIO DE LA JUNTA DE AGRICULTURA EN LA SOLEMNE INAUGURACION RÉGIA DE LAS CONFERENCIAS AGRÍCOLAS DE MADRID.

Señor: Alta honra reciben las Juntas de Agricultura, Industria y Comercio y de Instruccion pública congregadas con las demas corporaciones literarias y científicas que á este acto concurren, al obtener de V. M. la benévola distincion de inaugurar tan solemne-mente las Conferencias agrícolas en la provincia de Madrid.

La ley sancionada por V. M. en 1.º de Agosto de este año, insti-tuye por sus artículos 8.º y 9.º este medio eficaz de fomentar la agricultura con la reunion frecuente y continuada de los hombres que consagrados á las ciencias físico-naturales y á las agronómicas, como los que dedicando los afanes de la subsistencia al cultivo de los campos ó de sus industrias derivadas, tienen ó deben hallar directo interes en el desarrollo y progreso de la madre de todas las indus-trias, de la cual, en primer término, dependen el vigor y floreciente estado de las naciones.

En cumplimiento de una circular emanada de la Direccion gene-ral de Agricultura, Industria y Comercio, dispuso en 15 de Setiem-bre último el Excmo. Sr. Gobernador civil de esta provincia la reunion, para el objeto indicado, de las dos Juntas de Agricultura y de Instruccion pública, las cuales en sesion celebrada el 20 bajo la Presidencia de dicha autoridad gubernativa, con asistencia de sus Presidentes efectivos, los Ilmos. Sres. Comisarios de Agricultura D. Bonifacio Ruiz de Velasco y Rector de la Universidad Central D. Vicente de la Fuente, y de la mayoría de señores vocales de ámbas corporaciones, procedieron á deliberar sobre el objeto de las Conferencias agrícolas, segun el texto y espíritu de la ley, y acerca de los medios de plantearlas en esta provincia, discutiendo detenida-mente el carácter más ó méños práctico ó teórico que debiera dárse-
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les, para que su influencia de propaganda pudiera ser más provechosa.

La discusion puso de manifiesto el pensamiento de la ley, que consiste en armonizar ambos fines, debiendo ser, en concepto general, de condiciones investigadoras y científicas, aunque basadas en las observaciones y en las experiencias, las Conferencias de las capitales, y fundadas enteramente en demostraciones prácticas y de objetos perceptibles las que se den en las poblaciones rurales. Hay la diferencia bien marcada entre unas y otras, que mientras en las capitales y grandes centros de ilustracion el interes primordial es promover y discutir los temas ó cuestiones científicas que las circunstancias de la agricultura hagan de más trascendencia para su mejora y desenvolvimiento, en los distritos rurales este interes se localiza con la acertada y racional ejecucion de las operaciones del cultivo perfeccionado. En el primer caso, el más notable aliciente se halla en fijar la atencion de los poderosos, de las personas ilustradas, de los propietarios y ricos agricultores, para que sus aficiones se inclinen á contribuir cada cual en el círculo y por los medios que les correspondan, con el objeto de que la agricultura éntre en vías progresivas; siendo de gran conveniencia este aunado concurso para allanar aquellos obstáculos de que hablaba eloquentemente nuestro inmortal Jovellanos, y de los cuales, despues de cerca de un siglo transcurrido, todavia restan muchos que vencer y superar. En el segundo caso, el punto de vista desciende á cuestiones de más inmediata aplicacion, aceptando como premisas necesarias las circunstancias reales en que se presenta el concurso de los diferentes agentes productores. Lo mismo el de los capitales y trabajo, que los factores méños modificables de tierra y clima; y las posibles mejoras consisten en proporcionar la influencia de los agentes económicos al éxito más beneficioso: á que el labrador aprenda la forma más sencilla de combinar sus medios de accion; á darse cuenta de sus operaciones por medio de la contabilidad; á utilizar lo mejor posible la fertilidad de sus terrenos; á reponer en el suelo los elementos de riqueza extraidos por las cosechas; á elegir y alternar las plantas que ofrezcan mayores rendimientos, y en suma, á conseguir la más lucrativa explotacion del terreno. Vemos aquí exclusivamente el arte agrícola, que nos presenta todos los cálculos reducidos á sencillas reglas, en la variedad y belleza de sus
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por la situacion en que deja la tierra, enteramente revuelta é invertida, en el fondo del surco las partículas de la superficie exterior y al aire libre las que se hallaban más enterradas. La figura 24

Fig. 24.—Efecto del surco volteado.

demuestra el resultado de esta labor, y la 25 representa uno de los arados de Ransomes, que profundiza 17 centímetros por 27 de an-

Fig. 25.—Arado volteador, marcado I F L.

chura del surco. Llámale arado para todos fines, y reune condiciones excelentes de solidez y duracion. Lo recomiendan para el empleo de las colonias; pesa 112 kilogramos, y una yunta basta para hacerlo funcionar. Lo hemos usado bastante, y podemos afirmar que es excelente para terrenos de poco fondo.

Surco pulverizado.—Se llama de este modo cuando la banda ó
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aplicaciones, en los tranquilos goces de la vida del campo, en las agradables ocupaciones de las faenas del cultivo; con la majestad de la inmensa bóveda celeste por techumbre y por alfombra el verde césped, salpicado con todos los matices de brillantes corolas, soberbio cuanto modesto recinto de las conferencias campestres.

La variedad que la naturaleza nos ofrece en sus creaciones, como la diversidad en las costumbres y grados de civilización de provincia á provincia y de pueblo á pueblo, deben sin duda servir de norma para modificar el carácter y condiciones de las Conferencias, que sin duda no pueden vaciarse en el mismo molde para todas las villas y aldeas de nuestra España. Deben hermanarse, cuanto posible sea, con los festejos populares, con las férias y las Exposiciones de plantas, de ganados ó de productos agrícolas; deben combinar períodos de actividad y de reposo, como todos los organismos requieren, para que la monotonía de la regularidad no origine indiferencia ó cansancio. Fácilmente pueden hallar épocas de gran apogeo, cuando se multiplican los ordinarios trabajos de labranza, sobre todo en los períodos de la siembra y de la recolección, variando las formas de su actividad según las circunstancias.

Así como durante los días fríos ó lluviosos del invierno todo concurre y convita á las conferencias al amor de la lumbre, entrete- niéndose la imaginación con los comentarios de hechos observados ó con inducciones escrutadoras del porvenir, cuando la primavera se engalana y la naturaleza entera despierta, la actividad del hombre renace también, debiendo sus investigaciones dirigirse á los numerosos sucesos del presente, tan variados y tan interesantes. De la tierra brotan á millares las plantas más variadas, los sembrados reverdecen alentando las esperanzas del cultivador, los árboles se visten con nuevas hojas, ábrense las dormidas yemas para el amor de las flores, la avivación de óvulos aletargados puebla de infinitos seres el mundo, el celo de los animales favorece la generación, y este nuevo movimiento de la tierra, de las aguas y del aire, que llena el ambiente de perfumes y de melodiosos sonidos, embriagando de ardor indescriptible, impulsa necesariamente la inteligencia y la palabra á descubrir nuevos y dilatados horizontes de la vida real.

En tales momentos, las Conferencias agrícolas no pueden encerrarse en la estrechez de cuatro muros: el campo les brinda con el