Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 180

combustiones que se verifican constantemente en todas partes. Las combustiones no son otra cosa que los actos de quemar algo, carbon mineral, carbon vegetal, madera verde, leña seca, serrín, paja, etc., de modo que, como en Madrid hay miles de miles de cocinas en que se quema materia combustible, y fábricas donde sucede lo mismo, la cantidad de ácido carbónico, esto es, la combinación del carbono y el oxígeno en determinadas proporciones, es constante y significa una producción de centenares de miles de litros cúbicos.

A esta producción de ácido carbónico ha de añadirse otra; la debida á la respiración del hombre y de los animales, que se realiza como vais ó oír. Los animales por el movimiento respiratorio de inspiración, toman una cantidad de aire atmosférico, que desde las narices y la boca llega á los pulmones, siguiendo determinado trayecto por determinados conductos orgánicos. Apenas el aire inspirado, esto es, el que ha penetrado en los pulmones se pone en contacto, merced á un movimiento endosmótico ó de fuera adentro, con la sangre, el oxígeno del aire inspirado se combina con el carbono, realiza una combustión, cuyo resultado final es la formación de ácido carbónico y agua en vapor, sustancias que salen del cuerpo en el aire expirado, que ya no sirve para la respiración. Como comprendéis, á la enorme cantidad de litros cúbicos de ácido carbónico debido á las combustiones que en Madrid como en todas partes se verifican, han de añadirse las continuas debidas á la respiración de los animales, así como á la de los vegetales.

—Pues si en Madrid, me direís, la cantidad de ácido carbónico que diariamente se produce por combustiones orgánicas é inorgánicas, no nos asfixia, no nos mata, ¿en qué consiste? ¡Ah, señores! Consiste en que sobre el hombre y el mundo tierra está la soberana voluntad, está la adorable inteligencia, está el poder infinito, inmenso de Dios, del Ser Supremo que provee á todas las necesidades y ha determinado los equilibrios misteriosos, que en este planeta como en otros, realizan la poderosa voluntad del Sapientísimo Autor de todo lo creado. (Aplausos.)

Consiste en que mientras las combustiones de las cocinas, fábricas, etc., y la respiración del hombre y de los animales, producen ácido carbónico de una manera profusa, el reino vegetal, que es el grande, el admirable laboratorio de la naturaleza terrestre, por medio de las partes verdes de las plantas, como hojas, tallos, etc., descompone el ácido carbónico mediante el influjo de la luz solar, fija el carbono en los órganos ó partes de la planta y deja libre el oxígeno que con tanta avidez buscan los animales todos y que tan útil les es.

Por el contrario, los vegetales durante la noche ó en la oscuridad, desprenden ácido carbónico y aumentan el contingente de producción carbónica animal. Y ved aquí, señores, como sin pretenderlo yo, acabo de indicaros la mutua correlación y dependencia que establece la funcionalidad de los órganos entre los animales y los vegetales, y además la utilidad inmensa de los vegetales, la necesidad de propagarlos constantemente por ofrecernos, entre otras ventajas y además de muchísimos productos que nos proporcionan, la económica posesión de un enorme laboratorio desinfectante, que tantas garantías de salud y de vida proporciona á los animales, proporciona al hombre mismo. De aquí que haya en la atmósfera algunas milésimas de ácido carbónico, cuyas milésimas no le impiden respirar á ningun ser organizado de la manera y en la forma que todos lo verifican.