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pectoral tenía mayor amplitud. Los hijos salieron con pulmones más anchos, la combustion del carbono fué mayor en ellos, y por la potencia de su aparato digestivo asimilaron de un modo más completo la parte azoada de los alimentos.

Durante algunos años, Fisher Hobbs siguió cubriendo con verracos napolitanos las hembras de anteriores cruzamientos, que tenían el pecho más ancho y el cuerpo mejor formado; mas cuando la descendencia fué tal como deseaba, eligió de ella los reproduc- tores y apareándolos fijó las cualidades de la raza.

La figura 96 representa un ejemplar de Essex.

La raza Essex es una máquina de tocino, y la prontitud con que lo elabora lo comprenderán nuestros lectores examinando bien los tipos que presentamos á su vista.

Ultimamente se han verificado algunos cruzamientos entre la raza de Fisher Hobbs, que es la llamada Essex perfeccionada, y la de Berkshire.

En alguno de los inmediatos números daremos á conocer con grabados los resultados de estos cruzamientos.

De seguro habrá ganaderos españoles que regateen su admiración á estas combinaciones para mejorar el ganado de cerda y al mérito del resultado, diciendo que hay en España razas que producen una arroba de tocino por mes. Cierto que hay ejemplares, pero son una excepción, y ni esos ni los demás tienen una facultad asimiladora tan perfecta como los de Essex, y sale más caro el tocino que producen.

De todos modos, nuestro objeto no es hoy discutir ni comparar el mérito de las razas, sino dar á conocer dos de gran reputación en Europa, y hacer comprender á nuestros criadores cuánto ganarian si imitasen la conducta de los reformadores ingleses. De ambas razas sabemos también que dieron excelentes resultados en la crianza que de las mismas se hizo en la granja-escuela provincial de Sevilla.

Miguel López Martínez.
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EL CAMPO Y LOS ÁRBOLES.

Son dos nombres interesantes para la GACETA AGRÍCOLA. El primero ha sido adoptado por un nuevo periódico quincenal del ramo, que publican los señores D. Luis Albareda y D. Abelardo de Carlos, consiado á la direccion del señor conde de las Cinco-Torres. El segundo sirve de epígrafe á un precioso artículo que inserta el aludido y apreciable colega, en su número segundo, debido á la elegante pluma del Sr. D. Lino Peñuelas.

Del periódico El Campo sólo debemos decir que es una publicacion que compite con las mejores del extranjero, consagrándose á la agricultura y á la jardinería, y cuya esfera de accion, segun anuncia el mismo, en su primer artículo editorial, firmado por el Sr. Perez Galdós, dice: «No se circunscribirá á los ejercicios puramente recreativos de la caza y la pesca, sino que abrazará todo lo relativo á aquella parte de la agricultura é industria agrícola que se relaciona con la actividad individual y que, no siendo explotacion en grande escala, ofrece encantos inefables al hombre estudioso y amante de la naturaleza. Se ocupará de la cría de animales útiles, desde los más poderosos, como el caballo, hasta los más delicados, como el pájaro, cuya presencia en muchos domicilios no es méños interesante que la de un individuo de la familia. No olvidará la maravillosa industria de la abeja que libremente vive en los campos, ni al laborioso gusano de seda que trabaja en las ciudades junto á los mismos talleres del hombre. Pondrá especial atencion en el cultivo de toda clase de plantas de utilidad y recreo, comprendiendo las indígenas y las exóticas, todo cuanto florece, desde las yerbas más comunes hasta los delicados ejemplares de salon,
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que para vivir necesitan, además del encierro, el cuidado de cariñosas manos. Así mismo se ocupará de esas preciosísimas aves, cuya existencia está tan íntimamente asociada á la salud y á la existencia misma del hombre. Tampoco pondrá en olvido las armas, herramientas y utensilios de todas clases, cuyo manejo hacen necesario las diversas ocupaciones comprendidas en esfera tan amplia.

»Las construcciones rurales, en especialidad las de fincas de recreo y aclimatacion, con parques y jardines, serán objeto en El Campo de preferente estudio. No hay palabras con que encarecer bastante las ventajas que logra un país como el nuestro con esta clase de adelantos, y qué conquista tan preciosa realiza cuando es creada y esmeradamente sostenida lo que entre nosotros se llama posesion. Cada una de estas posesiones es en realidad para España un aumento de territorio. Se publicarán en estas columnas las descripciones de algunas que existen en Castilla y Andalucía, y que son dignas de especial exámen por su belleza y los mil atractivos que ofrecen la variada flora en unas, en otras la caza abundante, los ricos productos y esmerado cultivo en casi todas.

»No se consagra exclusivamente El Campo á las cosas de España, porque su tarea no será fecunda sin un trabajo comparativo que ponga constantemente de manifiesto para su propio bien la inferioridad de nuestro país en ciertas materias, y que al mismo tiempo haga resaltar aquellas en que es ó puede ser fácilmente superior. Ancho campo ofrece la Península toda con su variedad de comarcas, climas y costumbres; más ancho aún, extendiendo la esfera de estudio, como lo hará este periódico, á nuestras posesiones ultramarinas, allí donde la naturaleza es tan espléndida, y donde hay innumerables y preciosísimos asuntos, comprendidos dentro del programa que hemos expuesto.»

En cuanto al artículo del Sr. Peñuelas, para dar idea de él necesitamos trasladarle íntegro á nuestras columnas, para que puedan nuestros lectores apreciar todos sus encantos y toda su utilidad.
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LOS ÁRBOLES.

I.

Et lors même que je l'aurais dit deux fois,
si ce n'est pas trop de le redire une troisième.

MONTAIGNE.

No sé yo si el afan que hace años mueve incesantemente mi pluma en favor de los árboles para librarlos de la brutal devastación que esteriliza nuestro suelo y empobrece á España, lo tendrán algunos por locura ó bobería, y como por lo desinteresado pocos lo comprenderán, no ha de faltar quien de quijotismo lo califique. Por si esto fuera, bueno será que hable, ántes que yo, el Ingenioso Hidalgo: «Mis intenciones siempre las enderezo á buenos fines, que son de hacer bien á todos y mal á ninguno: si el que esto entiende, si el que esto obra, si el que desto trata merece ser llamado bobo, díganlo vuestras grandezas, Duque y Duquesa excelentes.»

Y dicho esto:

"Al campo va mi amor, y va á la aldea:
El hombre que morada un punto solo
Hiciere en la ciudad, maldito sea" (1).

A los que en el campo habitan, campesinos, labradores y aldeanos, á los que en el llano ó en la montaña viven, á todos me dirijo, á todos nos interesa conservar los árboles.

¿Por qué cortarlos? ¿Acaso los árboles son tus enemigos? (2)

Así habló Moisés á su pueblo; pero como á Dios no plugo que los israelitas de entonces tuvieran los conocimientos que hoy ha alcanzado la humanidad, es claro que el legislador hebreo no debió de entrar en otro género de reflexiones; bastó, sin embargo,

(1) Tibulo, Elegía III, vertida al castellano por F. Luis de Leon.
(2) Deuteronomio: dice además: Quoniam lignum est, et non homo, ne potest bellantium contra te augere numerum.
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su mandato para contener la tala que por espíritu destructor se hacia en los bosques.

Pero es el caso que si en tiempo de Moisés las cosas no iban bien para los árboles, no podemos lisonjearnos de que hoy vayan mejor en España, y así como los israelitas hubieron menester de un Deuteronomio que les recordara la Ley del Sinaí, la ley primera, tan olvidadas en este punto, las tenemos que no vendría mal un Tritonomio que nos obligase á cumplirlas.

A mí no me es dado emplear otros argumentos que los de la ciencia, que sólo á los pueblos que por la razon no pueden ser gobernados es á los que hay que sujetar por la fuerza. Razonemos, pues.

¿De qué vive el hombre? El hombre se alimenta de vejetales y de animales. Hay tribus como la de los Otomacos, que habitan los grandes desiertos que atraviesa el Orinoco, y ciertos negros del interior del Africa, que comen con placer bolitas de arcilla ó harina fósil, compuesta de cal y de sílice; pero fuera de estos casos rarísimos, los demás sólo viven de las plantas y de los seres á quienes ellas alimentan. Los animales en general hacen lo mismo; los hay carnívoros, herbívoros, y uno y otro á la vez, siendo los segundos tan numerosos, que sólo en insectos se cuentan más de 560.000 especies que se nutren exclusivamente de vejetales. Es decir, que hay animales que se alimentan de otros animales, y éstos, á su vez, de vejetales; de modo que el reino vejetal nutre ó alimenta al reino animal.

El hombre, pues, directa ó indirectamente vive de vejetales; las raíces de estos son las raíces de nuestra propia existencia, hacer algo en perjuicio de la vejetacion es atentar contra la humanidad.

No es un vano pasatiempo científico, sino un sentimiento egoísta el que nos obliga á estudiar la germinacion, crecimiento, desarrollo, en una palabra, la vida de los vejetales.

Además, todo lo que vive respira (respirar y vivir es sinónimo en algunos idiomas): en el acto regular de la respiracion animal interviene el aire atmosférico, cuyas propiedades se alteran ó modifican por consecuencia de aquel acto. El principio vital (oxígeno) que hay en la atmósfera es absorbido sucesivamente por los animales, que lo devuelven trasformado en una sustancia deletérea (ácido carbónico); de suerte, que las funciones de la vida animal
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impurifican la atmósfera hasta el punto que, siendo como es limitada, llegaría á ser irrespirable, y la vida en ella imposible (1).

Las funciones vitales no son las causas exclusivas que impurifican la atmósfera, otras muchas hay en las que no me ocupo por no ser pertinentes á este escrito, y todos los hombres de ciencia convienen en que el aire atmosférico es el receptáculo de las emanaciones terrestres y el gran laboratorio donde aquellas se trasforman, se condensan y se precipitan, obedeciendo á determinadas leyes, y en virtud de esta actividad incesante de la atmósfera sus propiedades no cambian jamás.

¿Cuáles son los agentes encargados de restablecer el equilibrio de la atmósfera, de conservarla y de mantenerla en sus condiciones propias para que el hombre pueda respirarla? Los vejetales (2).

Los vejetales no son un mero adorno del globo que habitamos; tienen, como todo lo creado, una misión que cumplir, son eslabones importantísimos de esa gran cadena formada por multitud de hechos generales ó causas secundarias que constituyen las armonías de la naturaleza.

Los vejetales ó plantas son seres vivientes, esto nadie lo niega; y si viven, respiran; y si respiran, es á expensas del aire.

Pero la planta respira de un modo distinto y contrario á los animales. Estos, dije, se apoderan del principio vital (oxígeno) de la atmósfera y lo exhalan convertido en una sustancia deletérea (ácido carbónico); la planta, á su vez, se apodera de ésta, la descompone, se asimila uno de sus elementos (carbono) y devuelve al aire el principio vital.

Y la luz, alma de la naturaleza, como la llama Pitágoras, es la

(1) Un autor moderno ha calculado el consumo de oxígeno anual que hacen los animales, y lo distribuye de este modo:

    MÉTROS CÚBICOS.

    Especie humana
    160.000.000.000

    Los demás animales
    640.000.000.000

    TOTAL
    800.000.000.000

(2) Vejetal y planta son vocablos que no tienen igual significación en castellano: la del primero es más lata; pero el objeto con que en este escrito examinamos los vejetales nos autoriza á usar indistintamente ámbas voces sin incurrir en licencia reprehensible.
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maravillosa fuerza que pone en movimiento esos resortes misteriosos, por medio de los cuales las plantas funcionan y restablecen el equilibrio perdido.

De suerte, que por una parte los vejetales son el alimento del hombre, y por otra purifican la atmósfera en que vive.

Es decir, que si desaparecieran las plantas, el hombre moriría por falta de alimento, y si le fuera dado nutrirse con sustancias térrreas, tampoco podría vivir, porque la atmósfera que le rodeara sería irrespirable.

Lector, no te maravilla ahora la prevision del legislador hebreo diciendo á su pueblo: «¿Por qué cortar los árboles? ¿Acaso son tus enemigos?»

II.

"Replantad, ó malditos seais;
Vosotros me quitais el agua."
/ CADET-DE-VAUX.

Dicho queda, y nadie lo ha dudado, que los vejetales son de absoluta necesidad para la vida del hombre: lo que muchos ignoran y los gobiernos olvidan frecuentemente es la influencia que en la vejetacion tienen los bosques, y, sin embargo, éstos, como plantas asociadas ó que viven en comunidad, juegan un importantísimo papel en la economía estática de la naturaleza; por eso Karl Müller los llama los regentes del mundo vejetal. Voy á demostrarlo.

Las plantas no tienen órganos de locomocion; nacen, se alimentan, crecen, se reproducen y mueren en un mismo sitio. Las raíces las sujetan á la tierra, el tronco y las ramas la muestran sobre el suelo, las hojas las visten, las flores las adornan y las semillas suministran los gérmenes de su reproduccion.

Su alimento lo toman por las raíces, alrededor de las cuales lo presenta el agua cargada de las sustancias térrreas apropiadas. Sin ese líquido, que es tambien constitutivo de la planta, ésta no podria adquirir las materias minerales que la nutren y la forman. Una planta, por consiguiente, no vive, no puede vivir sin agua.

El fenómeno de la respiracion, de que antes hablé, lo efectúan por medio de las hojas, las que experimentan tambien una especie de trasudor, es decir, exhalan, entre otras sustancias, una cantidad
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de agua más ó menos grande, según la naturaleza de la planta y las condiciones en que se halla. Son, por lo tanto, los vejetales una especie de aparatos ó de sifones que absorben el agua de la tierra y la depositan en la atmósfera.

Y no se crea que esta succion es insignificante; muchos físicos y naturalistas se han ocupado en estudiarla y la han apreciado con grande esmero. Por ejemplo, un girasol (helianto) emite un kilogramo de agua al día, según dice Hales; Schubler ha observado que un árbol mediano exhala en el mismo tiempo más de diez kilogramos, y que un pie cuadrado de pradera evapora en igual período quinientos gramos. Calcúlese por estas cifras cuán grande será la masa de agua que cada día devuelven á la atmósfera los vejetales, y se comprenderá fácilmente por qué en el otoño, al ponerse el sol, que es cuando baja la temperatura y los vapores se condensan, los prados y los bosques aparecen cubiertos de brumas ó de nieblas.

Los hechos, pues, nos manifiestan un fenómeno que los hombres de ciencia estudian, explican y nos dicen cuál es su causa.

Sabemos, por lo tanto, que las plantas asociadas, y más que todas los bosques, influyen poderosamente en el estado higrométrico de la atmósfera, y que ésta tendrá mayor cantidad de agua cuanto mayor sea la masa forestal que en ella viva.

De lo expuesto se infiere que los árboles roban al suelo la humedad y la depositan en la atmósfera, de modo que si la tierra poseyera, como creían los antiguos físicos, mares subterráneos ó el Tártaro de que habla Homero, no habría para qué preocuparse de dónde adquieren los árboles el agua que absorben por sus raíces; pero nadie cree ya en la existencia de semejantes mares, ni hay necesidad de ellos para explicar el origen de los manantiales y fuentes artesianas.

La tierra no tiene ni recibe más agua que la que el mar la envía «por medio de las nubes, hijas del Océano, madres del rayo, que se elevan sobre los bosques que cubren las cimas de las altas montañas», como dice Aristófanes.

Pues bien; como en la Naturaleza todo es compensación, todo armonía, al mismo tiempo que los bosques emiten una cantidad de agua en la atmósfera, producen en ésta un enfriamiento que determina la formación de nubes y de lluvia.
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Humboldt asegura y pretende demostrar que las masas de monte producen una radiación frigorífica que enfría la atmósfera superior, y por lo tanto, condensan el vapor de agua. Es indudable que las nubes pasarían el mayor número de veces sin resolverse en lluvia, si el enfriamiento producido en la atmósfera por los bosques no las condensara; es decir, que si en vez de estar el suelo cubierto de vejetales fuera árido y seco, la radiación del calor produciría corrientes ascensionales rápidas, que impedirían que las nubes se aproximasen á la tierra.

No entro en consideraciones científicas, porque requieren conocimientos especiales, y me he propuesto huir de todo tecnicismo para que el lector, quien quiera que sea, pueda comprender este escrito.

Para algunos serán poco convincentes las razones alegadas; pero no olviden que la falta de una teoría que explique los hechos podrá significar atraso en la ciencia, y, sin embargo, las leyes que por inducción se han establecido son invariables. Kepler descubrió las que llevan su nombre, fundamento de la astronomía moderna, y más de medio siglo trascurre hasta que aparece un Newton que las explica y las demuestra.

Además, un gran filósofo moralista ha dicho: «Cuando faltan razones se acude á la experimentación.» Y aunque las razones no faltan y los hechos por su naturaleza y por su número son tales que nos suministran la cantidad de materia pensable suficiente para establecer una ley y fundar una teoría, todavía se ha recurrido á la experimentación, y ésta ha demostrado que la temperatura media anual en los bosques es más baja que en los campos áridos, y que la humedad que hay en la atmósfera de los primeros es mayor que la de los últimos, y, en fin, numerosas observaciones hechas en Europa, en África y en América, demuestran de un modo concluyente que en las regiones pobladas de árboles llueve más que en las que carecen de ellos: que allí donde los bosques no existen, las lluvias son rarísimas, y si alguna vez las nubes aparecen y se deshacen en agua, es acompañadas de tempestades y de terribles inundaciones que todo lo invaden y todo lo destruyen.

Por último, y esto es lo más decisivo, se cuentan muchos casos de haberse secado un manantial, cortados que fueron los árboles á cuya sombra brotaba, y tan luego como crecieron los nuevos que
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se plantaron, el manantial reapareció. ¿Qué prueba puede haber más concluyente?

La planta, hija de la tierra y de la atmósfera, es quien trasforma en organismos las sustancias minerales del aire y de la tierra, que de este modo sirven de alimento al hombre.

Pues bien; sin bosques no hay agua, sin agua no hay vegetación, sin vegetación la vida animal es imposible, el hombre no puede existir.

Este es un hecho que en España no se quiere comprender, y en vano se consulta la historia, en vano un día y otro día se predica la verdad: todo es inútil; un sentimiento individualista exagerado y aterrador mueve el hacha ó enciende la tea que destruye para siempre los bosques seculares más frondosos. ¡Y después nos quejamos de la escasez de las lluvias y de las malas cosechas, remediando á aquel miserable que asesinó á sus padres y lloraba su orfandad sin arrepentirse de su crimen!

¡Cuánta ignorancia, ó cuanta torpeza, ó más bien, cuánto egoísmo! ¡Y sobre todo, qué criminal descuido por parte de la administracion pública!

Los pueblos que quebrantan las leyes de la moral ó de la naturaleza, más ó menos pronto sufren su castigo; y la historia nos enseña cómo por esta causa los imperios se derrumban, las naciones desaparecen y hasta las razas que un dia dominaron se ven atadas al carro triunfal de las que fueron sus esclavas.

Asia y Egipto principalmente, Grecia é Italia después, son ejemplos elocuentes y terrible enseñanza de la suerte que espera á los pueblos que infringen la ley moral y las leyes de la naturaleza.

Aquellos florecientes campos de Palestina y los magníficos jardines de Babilonia, en que sólo la hiedra se negó á los deseos de Alejandro, según cuenta Plutarco, son áridos desertos, insanos arenales desde que los montes fueron talados: los cardos silvestres ocupan el lugar en que antes se elevaban las palmeras, «príncipes de los vejetales,» y los cedros del Líbano, «árboles por Dios plantados, cuya sublime diadema sirve de corona al rey de las centellas.»

El silencio, la soledad y la muerte son las consecuencias inevitables de la tala de los montes.

Cuando comparo el respeto que en la antigüedad se tenía á los
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cos que cobran sueldo del Estado, y puedan por la especialidad de su profesion explicar una conferencia, quedan obligados á prestar este servicio patriótico.

Art. 4.º Del mismo modo, y en los mismos días, en todos los pueblos de España se explicará ó dará lectura el maestro de primera enseñanza ó el secretario del Ayuntamiento, á falta de otras personas que sepan ó se presten á hacerlo, una cuestión referente á la industria agrícola que más interese al país.

Los puntos ó cuestiones que deben ser explicados en cada pueblo se determinarán previamente por la Junta de Instrucción pública provincial, en unión con los comisarios generales de la agricultura.

Art. 5.º En el Boletín oficial de la provincia respectiva se dará cuenta de la conferencia que se haya celebrado en cada pueblo, y se insertarán íntegros los discursos que se pronuncien, indicando en ambos casos el nombre de la persona que hubiera desempeñado tan patriótica tarea.

Art. 6.º El Consejo superior de Agricultura, Industria y Comercio propondrá inmediatamente los programas de los cursos universitarios y de Instituto de que tratan los artículos 1.º y 2.º

Art. 7.º En los gabinetes de física y en los laboratorios de química de todas las Universidades, Institutos y demás establecimientos públicos costeados con fondos generales, provinciales y municipales, se practicarán los experimentos, los ensayos y los análisis que los agricultores soliciten, sin otra retribución que la de satisfacer los gastos que en cada caso particular ocasionen.

Art. 8.º La Dirección general de Agricultura, Industria y Comercio, oído el Consejo superior del ramo, propondrá al Gobierno, para que sean premiados según sus merecimientos, los que se distingan en este servicio.

Art. 9.º Tan luego como el estado del Tesoro público lo consienta, se fundarán escuelas regionales y granjas-modelos en aquellos parajes que determine el Consejo general de Agricultura, Industria y Comercio, reunido en gran asamblea de que hablan sus estatutos.

Art. 10. En la escuela de agricultura de Madrid se establecerá una estación agronómica que servirá de ensayo para extender este importante servicio á todas las provincias de España.

Art. 11. Por el ministerio de Fomento se dictarán las órdenes oportunas para que tenga inmediato efecto cuanto se dispone en la presente ley.

Palacio del Congreso 4 de Abril de 1876.—Lino Peñuelas.