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se andará. No tengamos en esto, como en tantas otras cosas ocurre en nuestro país, que sean las impaciencias promovedoras de ciertos raciocinios, que no conquistan otro mérito que el de hacer constar los apreciables deseos del periódico que hace la indicacion, ó de tal ó cual caballero particular, que quiere exhibir la originalidad de su pensamiento. Muy bien: esto siempre es laudatorio; pero hay que mirar cuál debe ser el pensamiento de primer orden.

Mucho habrian conseguido las conferencias de Madrid, si lograsen convencer de lo que conviene á los intereses de la flor y la nata de nuestros agricultores, que forman el más nutrido público del paraninfo de la Universidad central, como por ejemplo: de lo que perjudica el absentismo de los campos y de los que viviendo casi todo el año en la córte, menos el tiempo que la moda, la salud ó la satisfaccion de agradables pasatiempos, inclina á infructíferos viajes por ciudades extranjeras: de lo que no mé- nos daña el abandono absoluto de todo lo que requiere una agricultura próspera, que no puede existir sin la casa de labor en la tierra que se cultiva; sin que el labrador viva en esta misma casa, cuidando de lo que debe cuidar, atendiendo á la ordenada distribucion de los trabajos, á lo que le cuesta cada cultivo ó cada faena, á que se hallen atendidos y bien alimentados sus animales de labor, arreglados y limpios los instrumentos de cultivo.... y cuan- tas otras cosas que no se cuidan ó no se atienden. ¡Agricultura sin hogar para el colono y para los gañanes, sin cuadras, sin esta- blos, sin estercoleros y sin nada de lo que debe haber para cul- tivar bien el campo, no es agricultura provechosa y racional! Labradores que no labran, ni ven el campo apenas, que no dis- tinguen la planta del trigo de la cebada ó de la avena, que di- rigen sus haciendas desde el gabinete, bajo las bases de lo que les cuenta el capataz ó aperador, limitándose cuando más á pasear sus haciendas á caballo ó descansando en los mullidos cogines del carruaje, no son labradores. ¿Cuál es la práctica de los que no practican? Y sin embargo, todos reconocen su eficacia y la reco- miendan. ¿En qué puede fundarse el pensamiento práctico de los que no pueden apreciar diariamente y á todas horas el desarrollo de las plantas cultivadas? ¿Dónde pueden hallarse las ideas, dedu- cidas de inteligente observacion, de los que no tienen medios ni
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costumbre de observar, y que sólo hacen comercio de la agricultura?

En estas ideas hay que promover, por medio de las conferencias, un gran estímulo en los que tienen gran interés y grande obligacion de iniciar el desenvolvimiento de la agricultura española. Cada institucion tiene sus condiciones y sus fines, determinados por la esencia misma de su naturaleza. Las conferencias agrícolas no son, en lo general, no pueden ser, más que excepcionalmente ensayos agrícolas. El objeto insustituible de las granjas modelos y de las granjas experimentales (cosas bien distintas), no puede suplirse con las conferencias. No queramos hacer de éstas lo que el rutinario labrador se empeña en conseguir de su arado de palo, proponiéndose que sirva para todas las labores; lo cual es perfectamente absurdo, por más que muchos lo juzguen eficaz.

El pensamiento es el más precioso don concedido por Dios á las criaturas; por lo que todos los hombres deben apreciarlo como se merece, ejercitándolo. No hay que confundir las cosas: es preciso pensar con calma y meditar.

Pero debemos suspender el curso de estas ideas, que nos llevarian demasiado lejos y han alargado por demás esta revista de las conferencias.

Hagamos punto para ocuparnos de las

PROVINCIAS.

Poco será lo que digamos de éstas, faltándonos el suficiente espacio, y cúmplenos empezar haciendo una rectificacion que debemos al Sr. D. Carlos Frontaura, dignísimo gobernador de la provincia de Salamanca, y al Sr. D. Cecilio Gonzalez Domingo, ingeniero agrónomo y secretario de la junta de Agricultura, Industria y Comercio.

Dijo un apreciable compañero de esta redaccion, con motivo de las conferencias solemnemente celebradas en Salamanca, que su gobernador el Sr. Aranda habia pronunciado un notable discurso; pero esto se referia á Zamora y no á Salamanca, como por error material se dijo.

Las conferencias agrícolas en Salamanca se inauguraron de las primeras, por iniciativa de su celoso gobernador el Sr. D. Carlos
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Frontaura, que presidió el acto, en el cual el Sr. D. Cecilio Gonzalez Domingo leyó un erudito discurso, en el cual encontramos algunas confirmaciones á lo que antes dejamos dicho con referencia al absenteismo de los terratenientes y ricos agricultores, que resume el Sr. Gonzalez en el aforismo siguiente:

"Del cortijo que no ves
no cogerás mucha mies."

Y despues añade: «aforismo de inmediata aplicacion en España, donde el grande propietario, por regla general, que bien sé que hay honrosísimas excepciones (no muchas, decimos nosotros), vé pocas veces su cortijo, y donde, como una consecuencia de esto, se cosecha muchísimo méños de lo que se puede esperar de nuestro clima y nuestro suelo.»

Sentimos no poder extendermos en la descripcion correspondiente á tales conferencias.

ALBACETE.—En la dicha capital empezaron las conferencias agrícolas el 19 de Noviembre último, explicando sobre cultivos especiales D. Meliton Atienza y Sirvent, catedrático de agricultura del Instituto provincial. El 26 del mismo mes fueron dos los conferenciantes, á saber: los señores D. Mariano Tejada, director de la Escuela Normal, que explicó sobre aritmética agrícola, y don Miguel Herreros, ingeniero jefe de obras públicas, sobre saneamientos de terrenos.—El 3 de Diciembre explicaron los señores D. José María Sevilla, catedrático del Instituto, sobre deberes del hombre con los animales. y D. Juan Bautista Mulet, ingeniero de montes, sobre arboricultura.—En 10 del corriente tocó el turno á los señores D. José María Amigó, auxiliar de ciencias del Instituto, sobre química agrícola, y D. Alonso Diego Aroca, catedrático de matemáticas del mismo, sobre geometría agrícola.

Hallamos en los temas enunciados demasiada generalidad, que es probable corrijan en sus disertaciones los ilustrados conferenciantes de Albacete.

BALEARES.—Ya en el núm. 4.º de la GACETA AGRÍCOLA se dió cuenta de la inauguracion de estas conferencias en Palma de Mallorca, y la de 26 de Noviembre estuvo á cargo del ingeniero agrónomo D. Francisco Satorras, secretario de la Junta de Agricultura, Industria y Comercio, que se ocupó de la composicion de
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las plantas, sustancias que toman del suelo y de los medios de devolver la fertilidad á las tierras.

La conferencia del 3 de Diciembre estuvo á cargo de D. Emilio Pou, ingeniero jefe de obras públicas de la provincia, que desarrolló la interesante cuestión relacionada con los torrentes, haciendo ver lo que perjudica el no encauzar y aprovechar convenientemente las aguas de ciertas montañas, como son las de la cordillera de la Isla de Mallorca, que va desde Deyá hácía Soller, y que en las épocas de temporales acarrean sus torrentes gran desolación y ruinas, donde la naturaleza ofrece grandes medios para crear las más encantadoras bellezas, unidas á efectiva utilidad. Esta última parte del discurso del Sr. Pou fué en extremo brillante, según afirma El Anunciador Balear.

BARCELONA.—Las conferencias de esta ilustrada capital continúan sin intervalo y con creciente animación. Las 7.a y 8.a ocuparon al distinguido catedrático de la Universidad, D. José Planellas, que habló largamente sobre laboreo de las tierras, recomendando útiles doctrinas, aunque en todas ellas, según los extractos que nos son conocidos, hubo más generalidad de principios que recomendaciones de aplicación local.

Versaron sobre abonos las conferencias 9.a y 10, que explanó el reputado catedrático de la escuela de ingenieros industriales don Luis Justo Villanueva. En estas se advierten bastantes investigaciones relacionadas con los cultivos de la localidad, y si el espacio nos lo permitiera, tendríamos el mayor gusto en dar más detalladas noticias de los muchos puntos interesantes que comprendió.

BADAJOZ.—La sexta conferencia tuvo lugar el 19 de Noviembre, siendo el disertante D. Fernando Bernaldez, ingeniero jefe de minas de la provincia, que dividió su peroración en dos partes, ocupándose en la primera de algunas consideraciones relativas á los intereses materiales de la localidad, y tratando en la segunda de las relaciones de la geología con la agricultura.

El 26 no pudo celebrarse conferencia y el 3 de Diciembre estuvo á cargo del director de caminos vecinales de la provincia D. Florencio Ger, versando sobre la conveniencia de los riegos y facilidad de su establecimiento en Extremadura.

CÁCERES.—En 19 de Noviembre dió una conferencia sobre hidráulica agrícola el ingeniero jefe de Obras públicas D. Alejan-
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dro Millan, y el 26 tocó el turno al ingeniero del mismo cuerpo, D. Guillermo Petit, que habló sobre nivelacion.

CÁDIZ.—Tenemos incompleta noticia de haberse inaugurado las conferencias agrícolas en dicha capital. En Sanlúcar de Barrameda, de la misma provincia, á la segunda conferencia se halló sin público el disertante Sr. Ojeda, que, según un periódico de la localidad, fué el único concurrente.

Mayor éxito parece han tenido las inauguradas en Jerez de la Frontera el dia 26 de Noviembre, bajo la presidencia del alcalde el Ilmo. Sr. D. José de la Herran, concurriendo muchas personas notables y ricos agricultores de la indicada ciudad, que con razon aplaudieron el notable discurso pronunciado por nuestro distinguido amigo el Sr. D. Gumersindo Fernández de la Rosa. Como todos los suyos, abunda en levantados conceptos y en las galas del buen decir. El Sr. Fernández de la Rosa concluyó su peroración de este modo:

"Por lo que hace á la agricultura, fuente de la abundancia y del bienestar, de la paz y de la virtud—como lo han proclamado insignes estadistas—popularizar la enseñanza es avivar estos riquisimos veneros; es dar la indispensable organización al vasto taller en que se han de mover esos variados resortes, que apenas he logrado imperfectamente bosquejar; es roturar el campo que infesta la cizaña de la ignorancia, secando sus raíces al sol de la inteligencia. La mente que no alumbra consu rayos beneficios, es como sedienta planta, que con igual avidez absorbe el ponzoñoso líquido que el agua saludable y pura.

De este orden de consideraciones nace un sagrado deber, que á todos compele á buscar en el estudio y á difundir por la enseñanza—en cuanto es dado á la humana flaqueza y en la medida de las facultades que plugo conceder á cada cual el Divino Hacedor—así los remedios del mal, como el aumento de los bienes sociales.

A tan levantados fines se encaminan las conferencias agrícolas, cuya solemne inauguración presenciamos en este momento, por el laudable acuerdo de las dignísimas corporaciones y beneméritas personas que nos presiden. No es, sin duda, solo por el efecto de estas conferencias, como habrá de cumplirse el superior designio en que se fundan; pero en ellas se encierra el germen de mayores empresas. Propagando útiles nociones que exciten la curiosidad del entendimiento, atrayendo privilegiadas aptitudes hacia tan gratos estudios, y despertando la afición y el interés de todas las clases, contribuirán—al par de ideas e instituciones más importantes—á estrechar las fecundas y necesarias alianzas de la ciencia con la práctica, del capital con el trabajo, de las reglas del arte con las leyes de la naturaleza."

HUESCA.—El domingo 19 de Noviembre estuvo la conferencia á cargo del Sr. D. Leon Laguna, ingeniero agrónomo, secretario de la junta, que empezó á tratar de la elaboración del vino.
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La del 26 del mismo mes la desenvolvió el catedrático de física e historia natural del instituto, D. Serafín Casas, explicando sobre la influencia de la meteorología en agricultura y las circunstancias más notables de los diversos meteoro que percibe el hombre en la atmósfera.

MATARÓ.—Con bastante interés se sostienen las conferencias agrícolas en esta población de Cataluña. La del domingo 19 de Noviembre versó sobre el tema domesticacion de los animales, que trató con acierto D. José Badia, veterinario de primera clase. El siguiente domingo fué el conferenciante D. Eduardo Culla, ingeniero agrónomo, que habló sobre la importancia agrícola de los agentes naturales de la vegetación, y el domingo 3 de Diciembre volvió á usar de la palabra D. José Badia, ocupándose de la aclimatación de los animales y sus ventajas en la industria.

MÚRCIA.—En esta capital empezaron con gran interés las conferencias, como saben nuestros lectores, siendo el disertante en los domingos 5 y 12 de Noviembre el ilustrado jurisconsulto D. Pedro Díaz Cassou, que ha desarrollado extensamente lo que concierne á la industria vinícola; pero á pesar de las distinguidas dotes del conferenciante, el 19 de Noviembre se encontró con un eclipse casi total de público, que en esta ocasión demostró no interesarse mucho tales asuntos.

OVIEDO.—Se inauguraron las conferencias agrícolas el 8 de Octubre, presidiendo esta como las sucesivas el señor gobernador, D. Martín Tosantos, celebrándose con la mayor regularidad en el salon de sesiones de la Sociedad Económica de Amigos del País. Dió la primera conferencia el señor director de la Escuela Normal; la segunda el ingeniero agrónomo D. Pedro Prado y Rubio, secretario de la Junta de Agricultura; la tercera el entendido industrial Sr. Guisas; la cuarta el vocal de la Junta Sr. Montequin; la quinta el señor ingeniero jefe de montes del distrito, y la sexta el mismo Sr. Prado y Rubio.

SEGOVIA.—De dicha capital nos remiten la nota siguiente:

"Por acuerdo de la Junta provincial de Agricultura, Industria y Comercio, y después de largos debates acerca de la interpretación del artículo 8.º de la ley de enseñanza agrícola, sobre quién ó quienes habían de ser los encargados de dar las conferencias dominicales, de que habla el citado artículo, se inauguraron en esta pro-
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vencia el dia 5 de Noviembre próximo pasado en el local del Instituto de segunda enseñanza.

Con escasa concurrencia, á pesar de estar representadas todas las corporaciones de la localidad, se dió principio por la lectura de la ley y acuerdos de la referida Junta, referentes al objeto. Terminada que fué, el señor gobernador civil, D. Manuel Vivanco, con muy sentidas frases declaró inauguradas las conferencias agrícolas en cumplimiento de lo mandado por la ley de 1.º de Agosto del presente año.

El señor ingeniero secretario de la Junta de Agricultura era el encargado de dar la primera, cuyo tema de historia é importancia de la agricultura desarrolló en un breve discurso, terminando acerca de la influencia de la agricultura, y como consecuencia del trabajo, en la tranquilidad y sosiego de las naciones, siempre que aquel esté garantido por sábias leyes económicas y no pueda temerse que el hambre y la desnudez invadan la morada del obrero.

La segunda, que estuvo á cargo del mismo, versó sobre geología aplicada á la agricultura, proponiéndose seguir en las que sucesivamente le vayan correspondiendo, la descomposicion de las rocas, formacion de los terrenos laborables, influencia de estos sobre la vejetacion, etc., etc.

El Sr. D. Mariano Aguas y Monreal, catedrático de historia natural, fué el encargado de la tercera, que versó sobre organografía y fisología vejetal.

Las sábias teorías que con un lenguaje sencillo al par que eloquente expuso tan aventajado jóven, le honran altamente, así como al establecimiento de segunda enseñanza á que pertenece.

La cuarta conferencia, que versó sobre meteoro, su estudio en relacion con los vejetales, estuvo á cargo de D. Ildefonso Rebollo, catedrático de física y química.

Tan acreditado profesor, lo mismo en las ciencias médicas que en la enseñanza, probó una vez más que vale, pues sus teorías y sábios conceptos acerca de la meteorología ponen de manifiesto sus profundos conocimientos, realizados doblemente por su modestia.

La quinta, que versó sobre agrología y análisis de tierras, estuvo á cargo de D. Matías Salleras, director y catedrático de la Escuela Normal de maestros.

Este digno profesor, ventajosamente conocido en la prensa pe-
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riódica y autor de algunas obras gramaticales, expuso en un lenguaje claro y sencillo cuanto puede decirse sobre la composición mineralógica de los terrenos.

La sexta y séptima están á cargo de D. Javier Cía, catedrático del Instituto, y de D. Ignacio Arévalo, auxiliar del citado establecimiento, y cuyos temas son: sistema métrico y contabilidad agrícola el primero, y cereales, su estudio y cultivo el segundo.

Continuando después el Ingeniero agrónomo de la Junta de Agricultura, si no hubiera quien se prestara á darlas de los comprendidos en la ley.

De la mayoría de los pueblos de la provincia se van recibiendo avisos de haberse inaugurado también las conferencias dominicales, que la mayor parte son leídas, unas de la GACETA AGRÍCOLA y otras de la obra que le designó la Junta provincial del ramo.

SEVILLA.—Lucidamente han vuelto á reanudarse las conferencias agrícolas en tan importante capital, siendo el primer mantenedor en este segundo período el distinguido catedrático de la Universidad Sr. Campos y Oviedo, que disertó con agrado del público sobre el derecho de propiedad rústica, el domingo 26 de Noviembre. La segunda tuvo efecto el 3 de Diciembre, hablando sobre las siembras el Sr. D. Gumersindo Fraile, secretario de la Junta de Agricultura. El domingo inmediato las desgracias producidas por la inundación impidieron poder ocuparse de conferencias; pero ya el 17 de este mes han vuelto otra vez á continuar, hablando sobre la composición de la atmósfera el Sr. Marqués, catedrático de Física del Instituto provincial.

E. ABELA.
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CERDOS.

RAZAS DE BERK Ó BERKSHIRE, Y DE ESSEX.

En Inglaterra se divide el ganado de cerda en dos grandes categorías: una comprende todas las razas grandes, á cuya cabeza figura la de York; la otra abraza las razas pequeñas, entre las cuales se cuentan las de Berk y de Essex.

Las razas grandes son de difícil desarrollo; las pequeñas, por el contrario, son méños delicadas y más precoces.

Ajustadas cuentas de lo que cuesta la produccion de una arroba de tocino de las primeras, resulta ser mucho más que lo que importa el coste de produccion de igual cantidad de tocino de las segundas.

Las razas grandes dan proporcionalmente más jamon, y es más exquisito; pero como en agricultura la ganancia es lo primero, los cultivadores dan cada dia más decidida preferencia, por ser más económicas, á las razas pequeñas.

Es de notar que los cerdos de las razas de Berk y de Essex, aunque llamadas pequeñas, son de tanto peso como los grandes de otros países.

Raza de Berk.—Su tipo está representado en la figura 95. Tiene

Figura 95.—Cerdo de Berk.
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el cuerpo largo y cilíndrico, el rabo sumamente delgado, patas y cabeza cortas, hocico alargado y orejas rectas. Es rústica, pero delicada para la comida, y algo inquieta.—Los cerdos Berk pesan á los diez y ocho meses 12 arrobas, término medio.

Esta raza se adoptó en la escuela de Griñon y se halla muy esparcida en los alrededores de París. En España tambien es conocida: la trajo el señor marqués de Perales y le ha dado buenos resultados.

Raza de Essex.—Más célebre es esta que la anterior en Inglaterra. Su historia merece ser conocida. Héla aquí, extractada de la Revista Agrícola de Inglaterra:

Lord Werstern compró un verraco en las cercanías de Nápoles; lo llevó á Inglaterra y lo cruzó con la raza negra de Essex. Los hijos heredaron del padre la delgadez de los huesos y la aptitud para el engorde, pero de la madre heredaron tambien el defecto del aparato digestivo, á causa del cual era escasa su facultad asimiladora. Entónces fué cuando el célebre Fisher Hobbs ideó cruzar con los verracos napolitanos, no las hembras de Essex, de pecho estrecho; sino otras mestizas de Berk y de Essex, cuya cavidad

Figura 96.—Cerdo de Essex.
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AL CONGRESO.

Si la agricultura española mereció en todos tiempos la atención preferente de los monarcas y legisladores, nunca la necesitó tanto como hoy, después de una guerra civil exterminadora, que nos legó como el menor de sus males una enorme deuda que perentoriamente hay que satisfacer.

En vano se arbitrarán medios para extinguirla; todos, de uno u otro modo, pesarán sobre la agricultura; y si otra razón no existiera, ésta bastaría para que las Cortes se dedicaran con afán á dotar al agricultor de cuantos medios crea necesarios para aumentar la producción del suelo.

El más poderoso, el único eficaz es darle la instrucción que necesita; pero como ésta no es posible adquirirla con la lectura en un país en que, triste es decirlo, doce y medio millones de habitantes, ó sean dos terceras partes de la población, no saben leer ni escribir, es torzoso acudir á otros medios á fin de que lleguen hasta la aldea más pobre los principios generales, las grandes verdades en que se funda la ciencia del cultivo del suelo; pues sólo conociéndolos se corrige y remedia su empobrecimiento.

Pasaron los tiempos en que las fórmulas y procedimientos empíricos se creían suficientes para obtener el mayor producto de la tierra; la agricultura es ya una ciencia, y la ciencia demuestra que la tierra no es, como dijo Collumela y muchos creen todavía, perpétuamente fecunda; es, sin embargo, aplicando unas palabras del gran Sully, "la nodriza de los pueblos," que exige cuidado y alimento para que no muera. Este cuidado, este alimento, nuestros agricultores ignoran cuál sea, y dárselo á conocer es el objeto á que tiende la siguiente

PROPOSICION DE LEY.

Artículo 1.º Se crea una cátedra de agricultura general en cada una de las Universidades del reino. El sueldo de los catedráticos, así como los gastos que ocasionen esta enseñanza, serán costeados por el Estado.

Art. 2.º Se crea una cátedra de agricultura elemental en cada uno de los institutos de segunda enseñanza.

Los sueldos de los catedráticos serán pagados mitad por el Estado y mitad por los fondos provinciales.

Art. 3.º Todos los domingos habrá una conferencia agrícola en cada capital de las provincias de España. Los catedráticos, los ingenieros y los funcionarios públi-