Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 181

Hemos dicho que la atmósfera envuelve al planeta tierra y gira con él, y así es la verdad, pues según afirmaciones de sabios que han hecho experimentos notables, la atmósfera terrestre ocupa un espacio de 50 á 60 kilómetros al rededor de nuestro mundo. Según Liais, y previas observaciones hechas en la zona intertropical, particularmente en Río Janeiro, sobre los arcos crepusculares y el límite de la polarización atmosférica, la atmósfera envuelve á la tierra á la distancia de 320 á 340 kilómetros, haciendo creer que el cálculo sea exacto la observación de las alturas en que se presentan los bolídos, cuerpos errantes que se inflaman al contacto con la atmósfera. Como que el aire está compuesto de dos cuerpos y los cuerpos están caracterizados por varias propiedades físicas, entre otras la gravedad, la atmósfera es pesada, esto es, gravita sobre los vegetales y sobre los animales, estando probado que un litro de aire á la temperatura ordinaria, pesa 1 gramo 293 miligramos. Pruébase que la atmósfera es pesada por varios experimentos y merced á instrumentos que pronto nombraré, sin que descienda á detalles y particularidades de física, que harían difusa y pesada una conferencia, si multiplicase las referencias al objeto que he escogido como tema y ya conocéis, esto es; acción de la atmósfera sobre los seres organizados.

El peso de la atmósfera es grande, es extraordinario, como que se supone que el hombre soporta 47.500 libras y el caballo 190.000, pero como que el aire pesa sobre y debajo del animal, por delante, por detrás, por la derecha, por la izquierda, en todos sentidos, en fin, y como que es ley de física que presiones iguales y contrarias se destruyen, de aquí que, no tan sólo la atmósfera no aplasta á los seres organizados, sino que les favorece extraordinariamente, manteniendo en equilibrio los líquidos que contienen los conductos del cuerpo de los animales é impidiendo que asomen al exterior, lo cual sucedería si desapareciese la presión. De consiguiente, el primer beneficio que la atmósfera dispensa á los seres organizados, es mantener sus líquidos en equilibrio. La presión atmosférica se examina por medio de un sencillo instrumento conocido con el nombre de barómetro; cuando la presión es mucha, el mercurio sube ó asciende en el tubo; cuando la presión es poca, desciende en el tubo barométrico el azogue ó mercurio.

El aire obra por su densidad y por otras condiciones en el cuerpo de los animales, así como también por las topográficas de los países en que aquéllos habitan, respecto á la configuración del terreno, falta ó exceso de vegetación, mayor ó menor cantidad de agua en vapor que se presente, etc., etc.

Puede ser la atmósfera fría ó caliente, húmeda ó seca y pueden aparecer combinadas algunas de estas cualidades; así que puede presentarse cálida y seca ó cálida y húmeda, fría y seca ó fría y húmeda. El aire frío y seco se observa en los puntos de más radiación, en los campos, en las montañas y en los grandes valles desprovistos de vegetación, cuando el termómetro marca desde 8° á 0° centígrados y muy frío cuando su temperatura es de —0° en descenso, en cuyo caso el peso de la atmósfera es grande sobre y dentro del cuerpo de los animales; grande sobre la piel y grande en el interior del aparato respiratorio. Tiene el inconveniente esta atmósfera de causar fácilmente á los seres organizados y de predisponerlos á catarros, asmas y otras enfermedades del aparato respiratorio, que no pocas veces minan lentamente la organización de los al parecer más robustos y mejor conformados. Por otra parte, la atmósfera fría y seca de una acción continuada, se apodera del calor de los animales cuyo cuerpo presenta una temperatu-