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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 670

árboles, con la persecucion de que hoy son objeto, me siento inclinado á maldecir la ciencia que, revelándonos la verdad, ha destruido las falsas creencias, á favor de las cuales los bosques eran venerados como la mansion de los dioses, y cada encina, cada árbol como albergue de una divinidad. Si yo imaginara que en el error puede fundarse algo estable, acaso me alegraria de que aún se creyera que las plantas sienten, como decia Pitágoras, y hasta que tienen alma, como enseñaba Tales; entonces al cortar un árbol, tal vez contendria nuestra brutal codicia el temor de oir un quejido como el de la sensible Hamadriada de que nos habla Ovidio.

Pero los dioses del Olimpo desaparecieron desde que el hombre, con la mirada de la razon, invadió lo que se suponia su morada, y los templos que elevamos al Supremo Hacedor no han menester, como el de Efeso, estar protegidos por magníficos bosques.

Ya no hay Didos, ni Anquíses que se oculten en las selvas; ya no hay legisladores que para dar autoridad á su leyes tengan que consultar los oráculos del Serapeum, de Delfos ó del Capitolio, situadas en medio de bosques sagrados.

Ni siquiera se necesitan ya las oraciones y sacrificios de que nos habla Caton, como preliminares para cortar los árboles (1): éstos no tienen más defensa que nuestro propio interés, el cual nos deberia obligar á respetarlos; así lo demuestra la ciencia y antes nos lo han revelado con la inspiracion del génio todos los grandes poetas, desde Homero á Virgilio, y desde Virgilio al Dante.

«Replantad, ó malditos seais,» dice un sabio naturalista; replantad, digo yo tambien á los que en la aldea habitan; y vosotros, que vivís en la ciudad huyendo de la sequía de los campos, volved á ellos, replantad, y el agua aparecerá, porque el agua ama á la planta, y la planta no puede vivir sin agua, que todo es armonía, todo es amor en la Naturaleza.

(1) «Ofreced un puercio en expiacion y pronunciad estas palabras: "Dios ó diosa, cualquiera que seas la divinidad á quien este bosque esté consagrado, acepta esta ofrenda ántes de hacer la corta que bajo mis órdenes yo y los míos ejecutamos. En recompensa de este sacrificio, otórganos tu perdón, pues con ese objeto te ofrezco este puercio como víctima expiatoria, y te conjuro á que protejas mi casa, á mis hijos y á mis gentes."—(M. Porcius Cato.—De re rustica.)
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"La mesma Vénus deja el alto polo
Y á los campos se va, y el dios Cupido
Se torna labrador poresto sólo." (1)

Ya lo veís, el agua, «principio de todas las cosas», según el fundador de la escuela jónica, desaparece de los campos cuando desaparecen los bosques.

Sacrificad, pues, una ambición mezquina, transitoria y personal al bienestar de todo un pueblo, y piensen los gobiernos que, sobre el interés de este ó del otro individuo, está el interés de la nación entera, que pide agua y no la tendrá si no conserva los bosques que le quedan y repuebla los que ha talado.

Al leer este artículo, algunos dirán que no hago más que repetir cosas muy sabidas y ya vulgares; no me importa, nada hay tan sabido como la oración de Jesucristo, y, sin embargo, la mayor parte de los que rezan el PADRE NUESTRO, con la intención dicen PADRE MIO.

Noviembre 9 de 1876.

LINO PEÑUELAS

(1) TÍBULO, Elegía III, traducida por F. Luis de León.
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JARDINES Y FLORES.

UNA BELLA PLANTA DE SALON.

Las corrientes de la moda, que especialmente muestra su avasalladora influencia en los objetos de recreo y de adorno, ha decidido la afición por las colecciones de plantas cárteas para adornar las salas y gabinetes elegantes, donde el buen gusto impera. Rindamos tributo á la voluble diosa, dominadora de esa querida mitad del género humano, para la cual todos tenemos voluntaria sumisión cuanto irresistible afecto.

La jardinería, por lo demás, acercándose al dominio de tan bellas manos, sirviendo de preferente objeto á sus cuidados y vigilancia, logrando introducirse tan cerca de la habitual residencia, en el tocador como en el gabinete de bordar, gana sin duda bajo todos conceptos en la consideración que merecen los seres que constituyen tan agradable arte, que, honrado de tal suerte, sirve también para honrar las manos que á él se dedican, y origina purísimos sentimientos de bondad y de cariño. Las flores, constantes rivales de la mujer en la consideración y alabanzas de los poetas de todos los tiempos, son, no obstante, sus más queridas hermanas, sin que tal rivalidad sirva más que para aumentar el brillo de la hermosura en las unas como en las otras.

Las cárteas tienen grandes ventajas para el objeto que nos ocupa: son poco exigentes de materiales nutricios en el terreno, y menos aún de humedad. En las arenas viven sin dificultad: cuando los tiestos se preparan con mezcla de una mitad de tierra franca mantillosa, sexta parte de carbon pulverizado y dos sextos de arena fina, se hallan tales plantas en excelentes condiciones. Los mantillos vegetales mezclados con restos carbonosos, arena y algo de tierra de jardín, producen además los mejores resultados.
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Entre las muchas especies que ofrece la indicada familia de las cacteas, hay un grupo que algunos colocan todavía en el género Cereus, y que otros elevan á la categoría genérica con el nombre de Echinopsis, al cual pertenece la llamada Flor de la bola (Echinopsis Eyriesii). Puede servirnos de referencia la conocida especie nombrada; aunque otra, mucho más bella aún, es la que nos proponemos dar á conocer.

Figura 97.—Echinopsis de Pentland, variedad Levior Scheerii. (Tamaño natural.)

No necesitamos hacer verdadera descripción botánica para que nuestros lectores conozcan la Echinopsis Pentlandi, de Salm-Dyck, á la cual gran número de jardineros confunden con los Echinocactus. Bastará que digamos se diferencia esta y sus congéneres del último, tan semejante, en que no ofrecen cephalium en su vértice,
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distinguiéndose de los Melocactus por sus costillas menos gruesas, más numerosas y aproximadas.

Tres pequeñas variedades de esta especie, E. Pentlandi, vamos á representar en su tamaño natural; tamaño que permite conservarlas en diminutostiestos, con florsin embargo de considerable magnitud.

La indicada en la figura 97 es la variedad llamada Levior Scheerii, que tiene tallo globuloso, largas espinas y flor de cinco centímetros de longitud por cuatro y medio de diámetro, cuyos pétalos son de color amarillo en la base y de rosa vivo hácía el vértice.

La que denota la figura 98 es la variedad Maximiliano, que presenta el tallo subglobuloso deprimido, con espinas largas y encorvadas y flor más pequeña, pero lindísima, de pétalos amarillo-naranjados, que hácía los bordes y extremidad ofrece una especie de feston de color rojo de fuego.

Figura 98.—Echinopsis de Penland, variedad Maximiliano. (Tamaño natural.)
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La representada en la figura 99 es la variedad Scheerii, con tallo

Figura 99.—Equinopsis de Pentland, variedad Scheerii. (Tamaño natural.)

también subglobuloso, alargado y de color verde claro, que presenta hasta diez y nueve costillas; areolas agrisadas y espinas largas, recurvas, asimismo matizadas de gris, que hacia la extremidad concluye en color moreno. La flor es de cinco centímetros de longitud por cuatro de diámetro, con pétalos muy numerosos y estrechos, coloreados de rojo-naranjado brillante: las anteras contrastan por su amarillo verdoso, contribuyendo á la mejor visualidad.

Busquen tales plantas las aficionadas á estas bellas colecciones, pues estamos seguros que habrán de conservar algun reconocimiento al cronista de las flores.

DIANNO.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 676

LO QUE ES Y LO QUE DEBE SER LA AGRICULTURA ESPAÑOLA.

No tenemos la pretension de trazar un cuadro acabado de lo que es y de lo que debe ser, y será sin duda alguna más adelante, la agricultura en nuestro país; tarea más árdua y difícil en España que en otra cualquier nacion de Europa, y superior sin duda á nuestras fuerzas y á los medios de tiempo y espacio de que podemos disponer. La falta de datos estadísticos, la escasez de observaciones meteorológicas y la mayor aún de corporaciones y escuelas agrícolas, consagradas exclusivamente al estudio y observacion de nuestras producciones y de las condiciones climatológicas y físicas de nuestro variado territorio, y la propagacion de sus observaciones y experimentos, no méños que á la introduccion de nuevos cultivos y la mejora de los existentes; la falta de comunicaciones que, á pesar de nuestros modernos ferro-carriles, mantienen todavía aisladas entre sí algunas provincias de la monarquía, hasta el punto de ser más fáciles y frecuentes las relaciones de algunas de ellas con las de Ultramar que con otras de la Península, y que impide el cambio de conocimientos útiles entre unas y otras; la diversidad misma de las condiciones físicas de nuestro país, hijas de su configuracion topográfica, y que en vez del clima casi uniforme de Bélgica y Holanda, reune á veces, en el espacio de pocas leguas, climas y producciones africanas, como la de Motril y su costa, y temperaturas y plantas propias de la region alpestre, como las que se encuentran en Sierra-Nevada; todas estas causas naturales, unidas á otras políticas harto conocidas, oponen obstáculos harto graves para que pueda juzgarse con el debido acierto del estado presente y del que puede alcanzar nuestra agricultura. Así se explican las diferencias de apreciacion que se
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observan entre los que de esta materia han escrito, teniendo á la vista las localidades que conocen por habitar en ellas, y que por tanto les eran familiares, sin tener en cuenta otras muy diversas, de ellos no conocidas, y á las que por tanto no podrán ser aplicables, ni las observaciones, ni los juicios formados en vista de otros países dotados de diferentes condiciones.

Así, vemos por una parte á los que viven en nuestras admirables huertas de Valencia, Múrcia y Alicante, Orihuela y su comarca, ponderar con razon el esmerado cultivo de aquellas enviables localidades, superior á nuestro juicio y cuando méños en nada inferior al de la famosa Lombardía y al decantado valle del Póo, los más fértiles de Europa, en la opinión comun, y al contemplar el afán con que aquellos labradores, abandonados á su propio instinto, sin más guía científico que su amor al trabajo, extienden el cultivo de los árboles útiles, como el naranjo y el algarrobo, y después de haber naturalizado el maní ó cacahuete, de que tan especial aceite se extrae, cultivan ya la caña de azúcar mejor que los cubanos y puerto-riquenós, sin que por eso descu- den la cosecha de hortalizas en que son maestros, y la cría del gusano de seda, que cada día se propaga más; cuando se observa que el consumo de guano en la huerta de Valencia es mayor que en Italia toda, lo que prueba el esmero con que atienden á la conservación de sus tierras; y los trabajos hidráulicos practicados, ya para aprovechar las aguas corrientes y de lluvia, como los azudes y pantanos, entre los cuales el de Tibi ha sido estudiado y admira-do por ingenieros extranjeros, ya en alumbramientos y pozos de donde se extraen con máquinas y norias; cuando vemos que ade-más de todos estos cultivos buscan un suplemento á sus produccio-nes, buscando y recriando potros que á fuerza de esmero y cui-dado, adquieren la gallardía y buena alzada de los andaluces, y por fin, la diligencia extrema y la incomparable sobriedad de aque-llos labradores, no puede méños de decirse que nuestra agricul-tura, tal y como en estas comarcas se practica, está á la altura de la de los países más adelantados del globo, si no superior á ellas. Y si se tienen en cuenta las enormes contribuciones con que la pro-piedad territorial está recargada en España, y que son siete veces mayores que en Inglaterra, puesto que en España pagamos 27 por 100, y sólo 3 1/2 en el Reino-Unido, y que las guerras civiles y
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los motines y pronunciamientos, tan perjudiciales á la riqueza pública, son entre nosotros usuales y corrientes, subirá de punto nuestra admiracion al ver que con todos estos obstáculos haya podido, no sólo mantenerse, sino prosperar y mejorar el cultivo y la agricultura en estos países.

Pero cuando despues de franquear el puerto de Almansa nos encontramos en las peladas llanuras de la Mancha, azotadas por vientos impetuosos y fríos en invierno, y abrasadas en verano por un sol insufrible; sin un árbol donde repose la vista, ni un canal que temple la aridez de aquellas llanadas que recuerdan las estepas rusas; cuando en vez de la infinidad de alegres alquerías que prestan animacion y vida á la huerta de Valencia, vemos en las raras y tristes poblaciones que atraviesan la carretera y el ferro-carril, grupos de famélicos ociosos tomando el sol ó tejendo cuando más un poco de pleyta, llevando retratada en su semblante y apostura la miseria y las privaciones; cuando en vez de la verdura de las huer- tas que dejamos atrás, solo vemos barbechos inmensos que recorren en busca de un pasto raro é insuficiente ganados de lana burda ó cuando más churra, y en vez de los hermosos caballos de Valencia ó de los robustos bueyes murcianos, yuntas de mulas trazando inmensos surcos con el arado primitivo, copia fiel del que debió usar Cincinato en la antigua Roma; cuando no descubrimos en cuanto la vista abarca ni un canal, ni un pozo artesiano, ni siquiera alguna noria, movida por cualquiera fuerza animal, ó del viento, ya que no por vapor, que indique en aquellos naturales tentativa de ningun género para mejorar sus condiciones agrícolas, dando á sus campos el riego que necesitan, y que se contentan con pedir al cielo en rogativas, en vez de buscarlas por sí propios, entonces no podemos méños de decir que cualquier país de Europa supera al nuestro en producciones, actividad, riqueza del suelo y aptitud para sacar partido de él.

Sin embargo, aun en este caso, conviene examinar, antes de emitir un juicio definitivo, las causas, no todas aparentes, que pueden explicar este atraso, al lado del adelanto que á sus inmediaciones se observa; hay que investigar el modo de comunicar á las poblaciones apáticas, y pobres por tanto, de ámbas Castillas, de gran parte de Andalucía y Aragon, la actividad y amor al trabajo, que permite mantener en territorios reducidos, como las provincias ga-
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llegas y asturianas, y las de Valencia y Múrcia, una poblacion tan densa como la de Bélgica, en algunos casos, y dar además á la emigracion un sobrante de brazos que buscan en Portugal y las colonias espanolas el trabajo que no encuentran en la España central, donde en vano lo buscarian. No olvidemos que el interés individual y la irresistible fuerza que induce al hombre, sea cualquiera su raza, religion y modo de ser, á mejorar sus condiciones de existencia, áun á costa del abandono de su patria y su familia, ese instinto natural y fuertísimo origen de todos los adelantos sociales, se manifiesta en todas partes cuando á ello no se oponen causas invencibles para los que necesitan combatirlas, y no tienen para ello los medios necesarios. Sin la inteligencia de los emigrados ingleses, secundada por los capitales producidos por sus placeres auríferos, no hubiera jamás alcanzado la Australia el rápido desarrollo que todos vemos, á pesar de la fertilidad de su suelo; y los pantanosos terrenos de la Holanda, convertidos hoy en soberbios pastos y productivos campos, yacerian bajo del mar si el comercio holandés no hubiera reunido capitales bastantes para llevar á cabo las gigantescas obras de sus diques. No somos los españoles méños constantes que el holandés ni méños sóbrios que el inglés; otras causas, naturales unas, artificiales otras, como hijas de nuestra organizacion administrativa, de nuestras costumbres, de nuestras vicisitudes políticas y de la revolucion radical, que las leyes de desamortizacion, la abolicion de mayorazgos, de derechos señoriales y otras, han ejercido en el modo de ser de la propiedad rústica, y cuyas consecuencias empezamos á sentir ahora. Todas estas causas reunidas han influido del modo que nos proponemos examinar, unas en pro, en contra otras de nuestra agricultura;—pero su desarrollo exige espacio más largo y detenido, y no puede abarcarse en un solo artículo; dejaremos, por tanto, para los sucesivos el indicar y explanar en lo posible lo que nuestra afición á estas materias y la observacion de algunos años á esta clase de estudios dedicados han podido enseñarnos, y que servirá para que otros más entendidos puedan tratarlos con mayores luces y conocimientos más extensos.

José Pérez Garchitorena.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 68

DISCURSO
PRONUNCIADO POR EL SR. D. LINO PEÑUELAS EN LA SESION DEL MIÉRCOLES 19 DE ABRIL DE 1876.

Señores diputados: La proposicion de ley que ha leido el señor secretario no ha menester, por fortuna mía, de otro apoyo que vuestra ilustracion y vuestro patriotismo. Sin embargo, las prácticas parlamentarias tienen establecido que el autor ó firmante de las proposiciones diga algunas palabras en apoyo de ellas, y yo no puedo eximirme de cumplir estas prácticas. No temais un discurso científico; sé lo que os molestan las discusiones académicas, y yo no podria hacer un discurso académico, y además tampoco podríais resistirlo de mi boca. Voy á hablar para el agricultor español, tan falto de doctrinas, tan opuesto á todo lo que sea reforma; para el agricultor español, que se opone á todo lo que sea introducir doctrina científica en sus prácticas agrícolas, porque en ninguna industria como en la agricultura se observa una resistencia tan tenaz por parte del práctico á todo lo que es teórico. Y esto tiene su fundamento.

Siempre que á la agricultura se ha llevado una reforma, el resultado ha sido completamente contrario; y esto tambien tiene su explicacion, y la ciencia la da, y es que para aplicar una doctrina científica se necesitan hombres que la conozcan. (El Sr. Moyano: Basta que la doctrina sea buena.)

No basta, como dice el Sr. Moyano, que la doctrina sea buena; es necesario que los que la practiquen sepan practicarla, porque todo tiene su aprendizaje. El Sr. Moyano no me negará que una locomotora es un aparato magnífico, construido según los principios científicos modernos; en una palabra, creacion de la ciencia; sin embargo, si el Sr. Moyano entrega una locomotora á una persona inexperta que no la haya visto nunca, lo menos que le sucederia seria descarrilar y despues estrellarse. Vea, pues, el Sr. Moyano cómo siendo la doctrina buena, si no se sabe practicar, si no hay aprendizaje, la doctrina se desacredita, no por la falsedad de la doctrina, sino porque los que la practican no saben practicarla.

Y aprovechándome de esta interrupcion, que yo agradezco al Sr. D. Claudio Moyano, mi respetable amigo, podria recordar una fábula, creo que de Florian. Es la siguiente: Un conejo halló un anteojo en medio del camino; le llamó la atencion el instrumento y púsose á mirar por él; pero en vez de hacerlo por el ocular miró por el objetivo, y como miraba al revés, resultó que el cazador parecia estar muy lejos; le vió cargar y apuntar, pero el conejo se reia: aquí no llega el tiro, decia; estás muy lejos. El cazador dispara su escopeta y mata al conejo. ¿Podrá deducirse de esto que el anteojo sea malo? Ciertamente que no; lo que hay es que el que lo usaba no sabía
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AILANTO GLANDULOSO.

Al proponernos hacer una ligera reseña de este árbol, importante bajo muchos conceptos, no se nos ocurre ofrecerlo al público como una novedad, ni méños contribuir á arraigar errores y preocupaciones, demasiado generalizadas entre nuestros cultivadores por no haberles dicho todo lo que se sabe, sobre las propiedades, usos y aplicaciones agrícolas é industriales, como planta viva, como madera, como combustible y como abono vegetal. La moda lo introdujo precedido de una aureola fascinadora, y el tiempo y las ilusiones marchitas lo han ido relegando indebidamente al olvido, al ver defraudadas sus esperanzas de que sustituyese ventajosamente á la morera para la producción de seda. Es la suerte que cabe con demasiada frecuencia á vejetales útiles, cuando se les recomienda calurosamente bajo un sólo concepto, el ménos trascendental tal vez, y se omiten circunstancias más trascendentales porque no seducen ni despiertan tanta curiosidad.

No entra tampoco en nuestro objeto dar á conocer todas las especies del género ailanto, que aunque poco numerosas, son bastantes para escribir uno ó más artículos de mayores proporciones que las que hemos de dar á estos apuntes.

Circunscribiéndonos á la especie globulosa, única que ofrece importancia, vamos á describirla aduciendo todas aquellas noticias que conduzcan á fijar la opinión y á rehabilitar un árbol que puede prestar señalados servicios á la agricultura.

El ailanto glanduloso (Ailanthus glandulosa Desf.) es originario de China, desde donde fué introducido en Inglaterra en 1751, estendiéndose después por el continente.

Es un árbol grande y hermoso, que por su tronco recto y copa
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redondeada separece un pocoal nogal. Sus raíces marchan horizontalmente á muy corta profundidad, apareciendo renuevos ó retoños á bastante distancia de su tronco. Este ofrece una corteza gris compacta y canal medular muy ancho. Las capas anuales, que marcan el crecimiento, aparecen muy próximas unas de otras; pues efecto de la rapidez con que se desarrollan, adquiere el árbol en poco tiempo dimensiones considerables. En el jardín del Rey, en Versalles, existe un ailanto de 22 metros de altura y 3 de circunferencia en los dos primeros metros de tronco. Puede vivir más de un siglo cuando se halla en condiciones favorables.

El ailanto crece en todas partes; pero algunas veces se resienten las puntas tiernas de los tallos jóvenes por efecto de intensas heladas, aunque á la primavera siguiente vuelven á retoñar con brio. Nosotros hemos visto en los montes de Toledo y en sitio muy resguardado del Norte, helarse los extremos de los tallos de uno y dos años, ennegreciéndose el vistoso color flor de granado y amarillo que afectan sus hojas en la primera edad; pero á medida que el ailanto se va robusteciendo y adquiriendo dureza, los hielos son méños temibles.

Desde que se generalizó en París en hermosas plantaciones, como la del boulevard de los Italianos, entró el ailanto en moda en España y se hicieron siembras en los jardines del Retiro para ornato, y en otros diferentes puntos para ensayar la cría del bombyx cynthia.

Las hojas son glandulosas en la cara inferior y se desarrollan y caen con bastante lentitud. Aparecen sus flores por Agosto y esparcen un olor penetrante y desagradable para muchos.

Prefiere suelos profundos, suaves, de mediana consistencia, frescos y abrigados; pero se acomoda en las tierras más malas, viviendo regularmente en suelos secos, en que no prosperaría ningun otro árbol, como se advierte en la parte del Retiro próxima al Observatorio astronómico.

Debe evitarse plantarlo en los sitios bajos y muy húmedos, y procurarse con preferencia exposiciones meridionales al abrigo de las grandes corrientes de viento, que estropean mucho al ailanto por lo bronco de su madera.

Prospera mucho en macizos y bosquetes á la sombra de otros árboles, y es excelente para llenar claros y para las plantaciones