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mejor museo, y los fenómenos vegetativos deben ser el modelo más elocuente de sus estudios.

Las Juntas deliberantes, sin embargo de estos pensamientos, en los cuales se puede entrever la organización más eficaz de las Conferencias, llegando á la ejecución inmediata de los preceptos consignados en la ley, decidió nombrar una comisión del seno de ámbas corporaciones para la formación de los temas á que se refiere el art. 8.º, siendo con tal objeto designados los señores siguientes:

Presidente: Excmo. Sr. D. Balbino Cortés y Morales.—Vocales: Sr. D. Ambrosio de Moya, Sr. D. Sandalio Pereda, Sr. D. Carlos A. de Castro y Franganillo, Sr. D. Casildo de Azcárate.—Secretario de Instrucción pública, Sr. D. Rafael Monroy.—Secretario de Agricultura, Sr. D. Eduardo Abela y Sainz de Andino.

Después de varias reuniones, la comisión convino por unanimidad en la redacción de los temas que acompañan á este resumen, convocándose á sesión más numerosa de señores vocales para su aprobación, que tuvo efecto el 3 de Octubre último; en cuya sesión se acordó también una expresiva circular á todas las corporaciones oficiales, cuyos miembros se hallan obligados por la ley á dar estas Conferencias, asimismo que á las sociedades literarias y científicas de Madrid, por si algunas tenían á bien contribuir voluntariamente, con el mismo objeto, al mayor brillo y éxito de este medio de fomento agrícola.

Hasta treinta y una invitaciones se hicieron, y cuando el número de contestaciones favorables ha sido suficiente, el Excmo. Sr. Gobernador de la provincia dispuso convocar á nueva reunión de las dos Juntas, que tuvo lugar el 13 de Noviembre próximo pasado. En esta sesión quedaron definitivamente aprobados los 54 temas que han de servir para las Conferencias de este año, sin perjuicio de hallarse también consignado el acuerdo de recibir cuantos más se sometan á su examen, para permitir la exposición de los que se juzguen aceptables y satisfacer de este modo los deseos de las personas que tuvieran interés en ampliar algunos de los temas propuestos ó tomar como base de sus explicaciones otros nuevos de importancia reconocida.

Adjunta es la lista de señores que se proponen tomar parte en las Conferencias, por riguroso orden de contestaciones recibidas en la Secretaría de mi cargo, y también se une la de los libros adoptados para que sirvan á las lecturas de los distritos rurales.

TOMO I.
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De este modo quedan asentados los primeros pasos en la provincia de Madrid para el cumplimiento de la ley en lo relacionado con las Conferencias agrícolas; y al consignarlo las dos Juntas encargadas de tan delicado cometido, deben rendir un justo homenaje de respeto y consideración á su ilustre Presidente el Excelentísimo Sr. Marqués del Pazo de la Merced, dignísimo Gobernador de la provincia, que con el distinguido amor patrio y celo por los intereses materiales del país, que le sirven siempre de norma, ha facilitado las tareas de ámbas corporaciones. El último acuerdo de las Juntas, con la vénia del expresado Sr. Gobernador, fué que pasase una comisión compuesta de su Vicepresidente D. Vicente de la Fuente, del Comisario D. Bonifacio Ruiz de Velasco y del Vocal Sr. D. Agustín Pascual, á ofrecer la inauguración de las Conferencias al Ilmo. Sr. D. José de Cárdenas, Director general de Agricultura, Industria y Comercio, que constantemente solícito por los intereses de la agricultura, cuanto por impulsar decididamente su desenvolvimiento y progreso, no sólo aceptó tal oferta, sino que hizo vislumbrar á la Comisión indicada la esperanza de que las Juntas recibirían la distinguida honra de que V. M. se dignaría llegar á su seno para dar más brillo y trascendencia á este acto inaugural. Las Juntas, que no debían pretender tanto honor, conservarán, sin embargo, de esta gracia indeleble recuerdo, quedando igualmente reconocidas al Excmo. Sr. Conde de Toreno, vuestro Ministro de Fomento, por lo que ha contribuido á distinción tan señalada.

¡Que Dios conserve largos años la preciosa vida de V. M. para felicidad de la nación española, cuyos destinos se hallan tan excelsa y acertadamente dirigidos! En sus reales resoluciones y órdenes mucho espera y gran confianza tiene nuestra agricultura, cuyo impulso es de mayor necesidad, no tanto por abatida y atrasada, cuanto porque los progresos en el arte de hacer producir la tierra y la explotación de vírgenes terrenos en la América y en la Australia, ponen en grave riesgo y en peligrosa crisis á la agricultura de la Europa entera. Abundantes cereales y variados productos trae América á los puertos de Europa, aumentando cada año sus importaciones en Inglaterra, hasta poner en difíciles circunstancias la producción de la fértil región de la Rusia meridional; se empiezan á hacer ensayos de conducir también carnes vivas y conservadas: las plantaciones de vides se extienden ademas rápidamente por ámbas
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Américas del Norte y del Sur. La competencia actual es difícil; la del porvenir no es posible calcular hasta qué grado puede alcanzar, ni cuánta llegue á ser la ruina de los pueblos que no se hallen apercibidos al cambio de los sistemas de cultivo con el poderoso auxiliar de las ciencias agronómicas y con todos los elementos necesarios á un rápido incremento en el arte de cultivar provechosamente la tierra.

En estas circunstancias se halla la más difícil batalla que Europa está llamada á reñir en interes de la propia defensa, y en período no muy lejano. Las armas que hay que esgrimir son la ciencia, el trabajo y la perseverante aplicación. Para poner en juego activo estos medios, siempre eficaces, la nación tiene limitada confianza en la sabiduría de V. M., cuanto en la actividad é ilustración de su Gobierno. La ley de 1.º de Agosto sobre enseñanza agrícola parece constituir el comienzo de una nueva era, en la que perspicua serie de eficaces disposiciones formen la más brillante continuación de aquellas acertadas medidas de vuestro excelso abuelo D. Carlos III, cuya recordación debe hallarse siempre viva en todos los pechos españoles.

Las ciencias necesitan difundirse; las artes útiles, y entre ellas la agricultura, exigen múltiples medios de fomento, inclinando las aficiones hácía su cultivo, y alejándolas cuanto posible sea de esas peligrosas corrientes de la política, que con tanta frecuencia, por desgracia, pasa de los límites á que debe ser llamada en la administración de los intereses públicos. El país parece haberlo comprendido, en parte, de este modo; revelándose sus deseos en la formación de las Ligas de contribuyentes, con las cuales se manifiesta el propósito de moderar al méno ciertas ambiciones poco patrióticas.

Muchas escuelas hacen falta para la agricultura y para la industria; sin que deba ser obstáculo á su creación lo cuantioso de los sacrificios que para sostenerlas haya de imponerse el Erario público. Son tales gastos, verdaderamente reproductivos, los que en mucha parte han conseguido levantar de su pobreza y pequeña más de una nación de las que hoy se consideran como principales señorías del mundo. No sería aventurado afirmar que las vencedoras armas de la Prusia se han fabricado con oro invertido en la difusión de la enseñanza agrícola. Los ejemplos no faltan en América como en Europa.
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En España palpitan elementos aprovechables que pueden ser de gran fuerza productora, acertadamente dirigidos. Es seguro que los entusiastas deseos y superior inteligencia de V. M. les darán norte para llegar al anhelado puerto de salvación; al bienestar general de sus hijos, que esencialmente depende de la prosperidad de la agricultura.

Madrid 3 de Diciembre de 1876.—El Ingeniero Secretario, EDUARDO ABELA Y SAINZ DE ANDINO.
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COLORACION ARTIFICIAL DE LOS VINOS

II.

En el núm. 3.º de la GACETA AGRÍCOLA condenamos el criminal abuso que se viene haciendo de materias extrañas para colorar los vinos, y reseñamos las de más frecuente uso, entrando en algunas consideraciones sobre los caracteres principales que les imprimen. Nuestro estudio de nada serviría si al conocimiento de las sustancias que entran en la adulteración de los vinos, no siguiese el de los medios de ponerlas de manifiesto.

Desgraciadamente, es más sencillo practicar las operaciones de coloracion, aún las más complicadas y peligrosas, que descubrir el fraude, y sobre todo las sustancias con que se ha llevado á cabo. A pesar de las facilidades que dan algunos autores, es preciso recurrir á químicos experimentados para determinarlas, y poner en juego procedimientos muy distintos á fin de no incurrir en errores de trascendencia, atribuyendo á los vinos adulterados caracteres especiales que se ha visto más tarde eran comunes á los sin adulterar.

Con el objeto de que pueda marcharse con la posible seguridad en la investigación de un fraude que amenaza comprometer el crédito de los vinos de color del Mediodía de Francia, Italia, Portugal y España, y de que la Administración cuente con sobrados recursos para descubrirlo con la distinción que cumple alcanzar en operaciones que conducen no pocas veces á la acción criminal de parte de los tribunales de justicia, vamos á acumular trabajos de eminentes químicos que han estudiado muy detenidamente la materia, buscando numerosos medios de comprobación para no aven-
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turar juicios y afirmaciones que puedan ser causa de persecucion del inocente ó de que no se castigue al verdadero culpable.

Aunque las reacciones que ofrece la materia colorante de los vinos tintos varian con las diversas cepas, y muy especialmente con la edad de los vinos, las que se van á indicar se refieren á los del Mediodía de Francia, Borgoña y Gironda, que cuentan desde cinco á diez y ocho meses después de la vendimia, y presentan mayores analogías con los nuestros en calidad y tiempo.

Para acusar la adulteracion de la materia colorante, M. E. J. Arm. Gautier (1) emplea los siguientes reactivos:

Carbonato de sosa.—Disuelta esta sal en agua destilada y muy diluida, es un excelente reactivo, no sólo para conocer la adulteracion, sino tambien para distinguir entre sí diversas materias colorantes vegetales muy parecidas por sus caracteres.

Las bayas de yejzos, sauco, ligusto y la zarza-mora cambian con el carbonato de sosa su color vinoso por el verde ó gris verdoso; al paso que no se altera el color rosa ó violeta con el mismo reactivo del mirtilo, la fitolaga y el jugo de remolacha. Hay más todavía: entre las materias vegetales que cambian en verde su color con el carbonato de sosa, las bayas de yejzos y sauco conservan la tinta purpúrea con el bicarbonato de sosa, interin cambia el suyo por el verde la zarza-mora.

Cuando á un centimetro cúbico de vino natural se adicionan 5 centímetros cúbicos de una disolucion de carbonato de sosa á 200°, se obtiene una coloracion gris verdosa, verdosa ó verde azulada, segun los vidueños y la edad del vino, haciendo desaparecer otra vez el color vinoso algunas gotas del mismo reactivo, si se vuelve á presentar de nuevo.

Bicarbonato de sosa muy cargado de ácido carbónico.—Dos centímetros cúbicos de vino dilatados en otros dos del reactivo precedente, que contiene 8 gramos de sal por 100 de disolucion, determinan un líquido ligeramente turbio con tinta gris de hierro y puntos verde botella; pero tanto estas reacciones como las que siguen, han de tener lugar en vinos clarificados con cola, ó extendidos en 5 á 10 veces su volumen de agua hasta tomar coloracion

(1) De la coloration artificielle des vins et des moyens de reconnaître la fraude.
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rosa; condicion que permite juzgar mejor de las tintas que deben observarse siempre por reflexion sobre fondo blanco, y uno ó dos minutos despues de la adicion de los reactivos.

Borax.—Es un excelente reactivo, que presenta mayores ventajas que los precedentes, por ofrecer tintas que quedan invariables durante algunas horas. El biborato de sosa en disolucion á 15°, adicionado al vino tinto, dilatado hasta el rosa á razon de 2 volúmenes para 1 de vino, le comunica un color gris azulado flor de lino, ó gris azulado ligeramente verdoso.

Amoniaco.—Un volúmen de vino mezclado con otro volúmen de una disolucion de 10 centimetros cúbicos de amoniaco ordinario y 90 centimetros de agua, pasa á gris verdoso, verde botella, amarillo verdoso, ó gris azulado verdoso en los vinos del Mediodía, cubiertos de tinta. La coloracion es más verde en los vinos nuevos. Si se les adiciona en seguida amoniaco con un poco de exceso, los vinos de un año ó más, pasan á color de hoja-muerta, mientras que los de dos á cinco meses toman una tinta verde roble. Esta reaccion permite algunas veces distinguir las mezclas que contienen vinos nuevos. La tinta se va oscureciendo poco á poco por la accion prolongada del amoniaco, y el líquido se colora, por último, de amarillo oscuro.

Si el vino es muy cubierto, violado ó azulado, como los del Rosellon, ó si la madurez del racimo ha sido muy completa, adicionando álcali poco concentrado, la primera gota determina desde luego color azul y algunas veces precipitado azul, pues la tinta pasa como antes á verdosa ó á oscura.

Si el vino es muy verde ó picado, será necesario aumentar la dosis de álcali hasta la desaparicion de la tinta vinosa.

Sulfohidrato de amoniaco amoniacial.—Se prepara este reactivo con 10 centimetros cúbicos de amoniaco y 8 centimetros de sulfohidrato, al décimo por litro de agua. Se mezcla el vino con un volúmen igual de reactivo y se filtra: el que atraviesa el filtro pasa verdoso cuando es natural, y violado, lila ó azulado cuando ha sido falsificado.

Agua de barita.—Volúmenes iguales de agua de barita saturada en frío, y de vino clarificado con cola y dilatado con agua, dan después de filtrados color verde oliva y amarillo verdoso y súcio. El líquido filtrado pasa á rosa cuando se le satura con ácido acético, y
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á rojo oscuro ó amarillo oscuro si el vino ha sido tinturado con Fernambuco ó campeche.

Subacetato de plomo.—Dos centímetros cúbicos de vino mezclados con un centímetro de subacetato de plomo á 15° Boumé, determinan un precipitado azul verdoso ó verde claro. El líquido que al pasar por el filtro se descolora enteramente cuando es vino natural ó mezclado con la mayor parte de los colores vegetales, pasa á rosa ó lila en el vino tinturado con Fernambuco, y á rosa, si lo ha sido con fuchsina. El color del precipitado que queda sobre el filtro, no da ninguna indicación segura, si la materia fraudulenta ha sido puesta en mayor proporción que el 25 por 100 de la potencia colorante total del vino que se examina.

Ácido sulfuroso.—Ha sido error muy vulgarizado de que el ácido sulfuroso atacaba el color de los vinos falsificados; pero sucede todo lo contrario, pues mientras muchas materias vegetales se descoloran con este ácido, el color del vino se aviva y se conserva con una corriente enérgica de ácido sulfuroso, aún después de veinticuatro horas.

Hidrógeno naciente.—El vino dilatado en agua y puesto en contacto con el zinc metálico en presencia de una ligera cantidad de ácido cloro-hídrico, se descolora lentamente. Ciertas materias colorantes, como las procedentes de bayas de fitolaga, desaparecen más rápidamente bajo esta influencia y determinan la descoloración del vino.

Bióxido de bario.—Dos centímetros cúbicos de vino clarificado ó dilatado hasta el color rosa, acidulado con cinco gotas de una disolución de ácido tátrico á 5 por 100, y un decigramo de bióxido de bario en polvo, se descoloran á las veinte ó veinticuatro horas. Con las bayas de yezgos, sauco, Fernambuco, campeche, remolacha y fuchsina, persiste mucho más tiempo el color rosa ó lila.

REACCIONES MÁS CARACTERÍSTICAS DE LAS MATERIAS CON QUE SE ADULTERA EL COLOR DE LOS VINOS.

No bastan indicaciones generales para descubrir los fraudes tan comunes hoy en la adulteración del color de los vinos; es preciso disponer de muchos medios de comprobación, pero que no haya
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nunca lugar á duda entre los caracteres de los vinos naturales y falsificados.

M. E. J. Arm. Gautier trata esta materia con muchísima maestría en el folleto ya citado De la coloration artificielle des vins et des moyens de reconnaître la fraude, de donde vamos á tomar lo que conduzca al objeto que nos proponemos.

Las reacciones que se indicarán habrán de repetirse por regla general en vinos clarificados.

Vinos adulterados con palo Fernambuco y Brasil.—Después de clarificado con una décima del volumen del vino de una mezcla de clara de huevo batida y de 1,5 por 100 de agua, si se trata el vino tinto sospechoso con una disolución concentrada de alumbre, no debe descolorarse, pero sí tomar un color amarillo bastante intenso, que degenera poco á poco en rojo oscuro en contacto del aire.

Si en este vino adulterado con palo Brasil y clarificado se empapa una madeja de seda en rama, que se lava con ácido tártrico diluido y se seca á 60° ó 70°, la seda se recubre de color lila, marrón ó rojo, mientras que quedará vinoso ó lila en un vino análogo sin adulterar.

Si se pasa después la seda por vino tinturado con Fernambuco y se introduce en amoniaco diluido, poniéndolo por un momento á 100° de temperatura, tomará una tinta rosa lila, ínterin pasará á gris intenso, que apenas conservará vestigio del color primitivo, cuando el vino es puro.

Si se sustituye el amoniaco con agua de cal, la seda empapada en vino tinturado con Fernambuco pasará á gris ceniza, y el vino puro clarificado á rojo-amarillento sucio.

Si se empapa, en fin, la seda tinturada en acetato de alúmina, después de exponerla á la estufa á 100°, conservará su color lila-vinoso-rojizo, reacción diferente del campeche.

Vinos adulterados con campeche.—Si el campeche entra en exceso en la coloración del vino, tomará tinta violeta con el amoniaco.

En el vino falsificado con campeche y tratado con una madeja de seda, como se ha dicho para el tinturado con el palo Brasil, toma la seda color lila, rojo ó marrón, que el amoniaco dilatado cambia en lila-violeta, que baja á gris ó á violeta azulado, con disolución de acetato de alúmina.

Vinos tinturados con bayas de sauco ó de yezgos.—Los vinos tin-
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capa de tierra sufre cierta torcion al revolverse, disgregándose sus partículas por efecto de la presion lateral que ejerce la superficie gaucha de la vertedera. Este efecto lo representa con gran propiedad el grabado de la figura 26. Las vertederas cortas, parabó-

Fig. 26.—Labor resultante del prisma de tierra pulverizado.

loides, son las que especialmente producen tal efecto, dominante en los sistemas de arados americanos, pudiendo servir de tipo á dicho propósito el arado que nombran Euclides. Este instrumento

Fig. 27.—Arado americano Euclides.
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turados con bayas de sauco y de yezgos dan una laca violada azul intensa con el alumbre y el carbonato de sosa. Es muy marcada esta reaccion cuando se compara el vino adulterado con el natural.

Si se impregna un trozo de franela ó una madeja de seda en una disolucion de acetato de alúmina, se calienta despues en el vino sospechoso hasta que se evapore una veintena de gramos, y se lava en seguida con agua la franela ó la madeja de seda cruda; introduciendo en un tubo pequeño que contenga agua con algunas gotas de amoniacio el ejemplar, se colorará de verde si el vino es natural, y tomará, por el contrario, una tinta oscura intensa si ha sido adulterado con bayas de sauco. Tiene lugar la misma reaccion cuando ha sido falsificado con bayas de yezgos.

Tambien resultan iguales indicaciones en los vinos tinturados con moras negras.

Vinos tinturados con moras negras.—Es muy sensible la coloracion azul que comunica el acetato de alúmina al vino falsificado con moras negras y clarificado con cola.

Vertiendo 4 ó 5 gotas de aluminato de sosa muy dilatado en agua, en un centimetro cúbico de vino sospechoso, se obtiene una coloracion violeta, que es tambien comun á los vinos adulterados con las bayas de sauco, yezgos y mirtilo. Pero podrán distinguirse entre sí estas tres materias colorantes de la manera siguiente:

Cuando en un tubo que contiene 1 ó 2 centimetros cúbicos de vino adulterado con moras, sauco, yezgos, ó mirtilo, se coloca un cristal pequeño de sulfato de hierro, despues de adicionar algunas gotas de una disolucion acuosa de bromo, el vino natural toma color amarillo, el de moras negras, violado subido, el de sauco, azul oscuro y el de yezgos, verde amarillento sucio.

Si se disuelve un cristal pequeño de alumbre ferruginoso en las infusiones de moras, sauco y yezgos, la de moras tomará color amarillo sin precipitado, la de sauco se precipitará, pasando el líquido verde, y la de yezgos y mirtilo determinarán precipitado entre el color oscuro del líquido: en el vino natural se forma tambien precipitado; pero será menos oscura que en el caso precedente la tinta que adquiere el líquido que se ensaya.

Vinos adulterados con mirtilo.—La presencia del ácido cítrico en los vinos es un signo sospechoso de la existencia del jugo de mirtilo.
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Tratados por el alumbre y el carbonato de sosa, según las reglas dadas, y filtrados momentos después, ofrecerán laca verde-clara ligeramente azulada y rosácea, y el líquido que atraviesa el filtro, verde-botella-claro con puntos marrón.

Con el borax, especialmente si se concentra un poco el ensayo, el líquido tomará color gris con puntos violeta.

Adicionando 3 centímetros cúbicos de amoníaco á una disolución en que entren 10 gramos de amoníaco líquido y 100 de agua, en 2 centímetros cúbicos de vino clarificado, se observará, después de dilatar el ensayo en otra tanta agua, una tinta gris amarillenta ó verdosa, ó gris verdosa-clara.

Vinos adulterados con fitolaga.—Si se trata el vino que ha respondido á la reacción con carbonato de sosa, por el alumbre y el carbonato de sosa, será lila el color del líquido filtrado, cuando la coloración ha tenido lugar con fitolaga, y verde botella ó verde marrón, en los vinos naturales ó en los adulterados con mirtilo, mora, yezgos, sauco y fucsina.

Un gramo de vino sin clarificar y de 3 á 5 centímetros cúbicos de disolución de carbonato de sosa á 200°, según la acidez é intensidad colorante de los vinos, presentará color violáceo sombra, ó lila, cuando está adulterado con fitolaga.

Dos gramos de vino clarificado y 3 ó 4 de una disolución de borax saturada á 15°, según la intensidad del color del vino, determinarán color rosa-violácea, lila ó gris azulado con puntos violáceos.

M. Duclaux obtiene muy buenos resultados haciendo reaccionar al hidrógeno en estado naciente sobre vino adulterado con fitolaga, que se descolora rápidamente por la fácil reducción de la materia extraña que arrastra consigo el color del vino. M. Gautier ha descolorado en menos de 24 horas vinos que contenían de 12 á 25 por 100 de intensidad colorante. Los dilató con agua hasta que ofrecieron tinta rosada, y en este estado adicionó á un centímetro cúbico un gramo de granalla de zinc y media gota de ácido clorohídrico dilatado. Pero no debe tenerse mucha confianza en este ensayo, pues aunque con más lentitud, el vino puro ó con adición de fucsina y cochinilla, se descoloran también por el mismo procedimiento.

Vinos tinturados con jugo de remolacha.—Cuando el jugo de remolachas constituye la quinta parte del vino adulterado y clarificado;