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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 322

Creemos que el Sr. Redondo ha prestado un servicio á la agricultura comunicando al público las observaciones de su larga práctica, y le felicitamos por ello, así como á los propietarios que pueden utilizarlas.

Manual del molinero.

La casa editorial de Cuesta en esta córte acaba de publicar un Manual del molinero, ó guía práctica de la conservacion y almacenaje de los granos, y conversion de estos en harinas, escrito por el ingeniero industrial D. Gabriel Gironi.

Está dividido en tres partes y dos apéndices, y comprende la primera los granos destinados á la molienda, reglas para el conocimiento y adquisicion de estos y diferentes sistemas de graneros.

La segunda se ocupa de motores hidráulicos, de fuerza animada y de vapor, así como de los molinos de viento.

La tercera, del arte del molinero, muelas, limpiadoras, tolvas, elevadores, conductores y monta-sacos, molienda en todos sus detalles, cernido y conservacion de las harinas.

Y los apéndices, de la higiene del molinero y de los precios de objetos y máquinas concernientes á la molienda.

Es un trabajo escrito con competencia y buen método, en que no se ha economizado la ilustracion por medio de grabados intercalados en el texto y láminas al final.

Juzgando que ha venido á llenar un vacío en arte tan importante, y que ha de ser la mejor guía para reformar el sistema de molinos de rodezno, predominante hoy en España, nos complacemos en recomendarlo, consiando en que no han de quedar defraudados los que lo lean y estudien.

Diego Navarro Soler.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 323

DISCURSO

DEL INGENIERO AGRÓNOMO DON RAMON PAREDES Y GUILLEN, SECRETARIO DE LA JUNTA PROVINCIAL DE AGRICULTURA, INDUSTRIA Y COMERCIO DE CÁCERES, EN LA SOLEMNE INAUGURACION DE LAS CONFERENCIAS AGRÍCOLAS.

SEÑORES:

Inexcusables deberes me colocan en la grave situacion de molestaros, siquiera sea por breves instantes, dirigiéndosla palabra en este solemne momento, que os hallais congregados en union de las Juntas de Agricultura, Industria y Comercio, y de Instruccion pública, para realizar un acto que si por su índole siempre fué importante en todos nuestros centros de enseñanza, por la especial y característica que le distingue en esta ocasion, inaugurando las conferencias dominicales sobre agricultura que en esta capital han de establecerse en el actual curso, su importancia crece y su interés se generaliza, si no olvidamos las circunstancias agrícolas de nuestra provincia, y las aficiones de sus naturales, quienes, como dije en otro lugar, unos por tradición, muchos por conveniencia, algunos por pasatiempo, todos rinden merecido tributo á la agricultura, calificada por un sabio compatriota de "madre de la inocencia y del honesto trabajo y parienta y allegada de la sabiduría."

Bien quisiera, señores, estar dotado de eminentes cualidades para que esta desautorizada voz mia resonara con eco agradable y convincente en vuestro ánimo, y estos humildes renglones que benévolamente os disponeís á escuchar, fueran dignos de la ilustracion y elevado criterio que sobresalen en esta culta concurrencia. Pero por desventura mia, tengo que luchar con la impotencia de mis facultades, que no pueden desplegarse á la altura que yo deseo en este solemne acto, ofreciéndoos con las ricas galas de la imaginacion, tan propias para estas ceremonias, los elevados conceptos de un saber profundo. Sólo puedo ofreceros, en cambio de ellos, la extension de mis deseos, que es grande, pero con todo insuficiente para cumplir el honroso encargo que se me ha confiado, el cual decididamente rehusara, si de antemano no hubiese contado con vuestra indulgencia.

Tomo 1.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 324

Señores: obedecemos á la ley del progreso: en vano es que intentemos eludir sus consecuencias ó sustraernos á sus efectos; é insensata pretension fuera querer desviarla de su natural curso, levantando un dique que lo contuviera. No nos es dado oponernos al cumplimiento de una ley divina, que el hombre en su derrotero tiene que seguir y obedecer, de igual manera que obedece y sigue las demás leyes, ya morales, ya físicas, que rigen á las sociedades. Es esta una verdad tan reconocida en los pueblos civilizados, domina el espíritu con tal encanto y se adapta á la razón tan justamente, que es de aquellas verdades que pertenecen á la categoría de los axiomas. No negaré, pues el sol también tiene eclipses y la vida padece enfermedades, que á veces sufre intervalos, paralizaciones momentáneas que pudieran creerse retrocesos por quienes no juzgan de las cosas más que por los accidentes, por lo eventual y pasajero, sin pararse á meditar en la esencia de ellas y en el desenvolvimiento de los sucesos que originan. Pero aun en estos momentos de reposo, más bien aparente que real, palpita la acción de la ley, la presentimos recobrando nuevo vigor y preparándose el momento de la actividad, que, avasalladora é imponente, se desarrolla, sometiéndolo á su incontrastable dominio cuanto somos y cuanto nos rodea.

Si esta ley domina por doquier, si impera así en el mundo físico como en el moral, sus manifestaciones, sus efectos hemos de percibirlos en nosotros y fuera de nosotros. Uno de aquellos, y de los más notables en los tiempos modernos, ha sido el gran desarrollo que han adquirido las ciencias físico-naturales, que son hoy el objeto de estudio de una buena y floreciente parte de los hombres de ciencia, quienes, dicho sea de paso, á más del atractivo que encuentran en la investigación de las leyes de la naturaleza y de las aplicaciones que de ellas deducen, en beneficio de la humanidad, buscan por este otro sendero el conocimiento más sólido y fundado de algunas verdades en demasia controvertidas desde remota fecha, por los que, aislados en el estrecho recinto de su gabinete, prescindian, en la investigación de ellas, del mundo que los rodeaba, de la bella naturaleza que les daba vida y aliento, presentándoles á cada paso, en el más vulgar de sus fenómenos, ocasión bastante para ver con claridad las verdades por que suspiraban y en sus lucubraciones anhelantemente perseguían; verdades que tan amorosamente conducen al espíritu á la contemplación del Autor de todo lo creado.

Iniciado, señores, el movimiento, dado el primer impulso, la inteligencia humana no podía contenerse. Satisfecha con las verdades que descubría por el estudio atento de la naturaleza, y ávida de otras nuevas que le dejaba entrever el descubrimiento de las anteriores, se apodera de ella febril actividad, prosigue con éxito el sendero que la misma naturaleza le traza, y la única pesadumbre que la embarga es que cada descubrimiento que en su precedente ignorancia creyera el límite de lo que indagaba, tornábase en un velo que se descorriá, en una nube que se disipaba, presentando tras
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sí á la investigación anhelante y atónita nuevo é inmenso horizonte donde vislumbrará nueva serie de fenómenos; pesadumbre que, lejos de abatir el ánimo y desesperanzarlo en el camino de sus especulaciones, es poderoso estímulo que impulsa al genio de estos modernos Colones, en las conquistas del fecundo campo de la ciencia.

Para dicha de las generaciones contemporáneas y legítima gloria de la época que atravesamos, que por lo mismo ha adquirido ya justos y valiosos títulos á la consideración de las venideras, son muchos los descubrimientos que confirmados por la observación y la experiencia, estos seguros guías en el estudio de las ciencias citadas, han pasado de la esfera meramente especulativa á la práctica ó de aplicación, produciendo en la vida ordinaria de nuestra sociedad innegables beneficios de los que todos participamos, realizándose diariamente ante nosotros, lo que si acaso en delirantes ensueños concibieron nuestros antepasados.

Pues bien, señores: la agricultura, que está ya considerada como una verdadera ciencia con principios definidos y de aspiraciones bien determinadas; la agricultura, que es "la ciencia que estudia los medios de obtener los productos vegetales de la manera más perfecta y económica," tiene sus raíces en las ciencias físico-naturales; de ellas se deriva y en ellas hay que buscar las fuentes que la alimentan, las verdades en que se funda, de donde lógicamente se desprende que cualquier adelanto realizado en las unas ha de trascender necesariamente á la otra, que lo examina y discute, es decir, lo observa y experimenta, dándole cabida en el código de sus leyes, en el índice de sus principios. Pero como ciencia de aplicación que es, no se contenta con registrar estos adelantos, sino que cuida de traducirlos en nuevos hechos, en prácticas aplicables al cultivo del campo, aconsejando su uso sin otras modificaciones que las motivadas por las circunstancias climatológicas y topográficas, ó sea las de cielo y suelo del lugar en que se opere.

Un ejemplo pondrá más en claro las relaciones que ligan á la ciencia agrícola con sus progenitores y el fundamento en que se apoya para ser considerada con justicia como una interesante rama de los conocimientos humanos. Os citaré uno que está á nuestra vista, en el cual seguramente habréis pensado alguna vez: aludo al empleo de la fosforita como abono.

Demostrado por la química, esa ciencia que estudia la constitución íntima de los cuerpos, que uno de los elementos que se encuentran con más abundancia en la mayoría de las plantas que cultivamos es el fosfato de cal, que no pueden tomarlo de otro sitio que del suelo en que nacen y maduran sus frutos, se apresura á ofrecer este descubrimiento á la ciencia agrícola, que desde luego lo examina y discute, resultando de estas investigaciones y de la experiencia de todos los tiempos y lugares, comprobada la verdad hasta entonces obscurecida. En su consecuencia, la agricultura asienta entre sus principios el relativo á la necesidad de que en las tierras exista el
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fosfato de cal en proporcion conveniente, si se aspira á la recoleccion de abundantes cosechas; ya sea que aquellas lo contengan naturalmente en cantidad bastante, ó ya que sea necesario suministrárselo artificialmente por medio de los abonos. Mas como lo segundo sucede donde las exigencias de una poblacion densa y creciente reclaman una produccion abundante y continua, que agotaria cada vez más la fertilidad natural del suelo si no se reparase con el empleo de los abonos, si en estos no entra el fosfato de cal en la proporcion necesaria, como sucede en algunos, para reponer las pérdidas sufridas por el suelo, se hace preciso recurrir á fuentes más abundantes, buscando los fosfatos á bajo precio; y la química, de su parte, nos los denuncia en los huesos que despreciamos para que sean utilizados en otros lugares; y la mineralogía, de la suya, auxiliada tambien de la química, nos muestra la existencia de los ricos depósitos de fosforita, que todos conocéis, por haber dotado con ellos tan pródigamente á esta provincia la naturaleza.

Nuevo é importante servicio que las ciencias físico-naturales prestan á la agrícola, á la cual corresponde ya estudiar los medios de utilizarlo, de hacerlo aplicable, convirtiéndolo en una práctica que procura generalizar; y al efecto no cesa en sus investigaciones, hasta que logre proporcionar á las plantas la sustancia dicha, de una manera conveniente que asegure la fertilidad del suelo, y económica que haga lucrativo su empleo. Examina y discute, como he dicho más arriba, observa y experimenta, y por este procedimiento consigue que el fosfato de los huesos, así como el de la dura roca que huellan nuestros pies, se ofrezca á las tiernas y delicadas raízillas de las plantas trasformado de manera que, á semejanza del azúcar y de la sal comun, se disuelva sin dificultad en el agua, que lo conduce en compañía de otras sustancias al interior de los vegetales, para nutrir todas, los frutos que proveen á las necesidades del hombre, ora en la frugal comida del campesino, ora en el opíparo banquete del cortesano.

Sería superfluo y os molestaría demasiado, si os presentara análogos ejemplos acudiendo á las demás ciencias del grupo de las referidas, para demostrar las relaciones tan íntimas que enlazan con ellas á la agricultura, y hacer ver los sólidos fundamentos en que ésta se apoya para elevarse al rango de verdadera ciencia de aplicación, cuyo estudio se generaliza progresivamente, siendo los medios de propagarlo uno de los preferentes cuidados de todos los gobiernos que se preocupan seriamente de la prosperidad de sus respectivas naciones, la cual no reconoce otro origen, ni se asienta sobre base más firme que el buen cultivo de la tierra. De aquí nació, pues, la necesidad de crear establecimientos y plantear instituciones que propagasen las doctrinas agrícolas, depurando con la práctica los principios teóricos que la ciencia proclamara, y no bien reconocida la necesidad se procuró satisfacerla, creando las escuelas generales de agricultura donde se explican en toda su extensión los prin-
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cipios de la ciencia; las granjas escuelas ó granjas modelo donde se propagan preferentemente los más apropiados á la región donde se establecen, y las estaciones agro-nómicas, que no por concretar su mision al exámen de determinados problemas agrícolas relacionados con las condiciones de la comarca en que se instituyen, dejan de prestar servicios méños importantes que los anteriores para divulgar los progresos y adelantos en la agricultura.

Pero como á estos centros de enseñanza no puede concurrir la inmensa mayoría de los labradores, unos por sus condiciones personales, otros por la falta de medios, y todos por la índole de su profesion que no les permite separarse de la tierra que cultivan, sino temporadas muy cortas, fué preciso salvar este inconveniente, y ya que los labradores no podían ir á buscar los conocimientos, hacer que estos fueran á buscarlos á ellos, al lado de sus haciendas, en sus mismos hogares, propagándolos desde la culta ciudad á la rural aldea, por medio del libro, del periódico y de la conferencia. La utilidad de estos medios para la difusion de las doctrinas agrícolas es incuestionable, no puede ponerse en tela de juicio, y cuando el último, ó sean las conferencias, se establecen á semejanza de las organizadas en aquellos lugares de dentro y fuera de nuestra pátria, donde há tiempo se verifican con el aplauso de los agricultores, lo considero de resultados más prácticos y felices que los dos primeros, porque el grado de ilustracion de nuestros campesinos y sus medios de fortuna no les permiten en general hacer el uso del libro que desdeñan, ó del periódico, al que no prestan atencion. Por esto creo mas útiles las conferencias: el profesor encargado de explicarlas va á buscar á los labriegos; les ahorra trabajo y les evita confusiones, porque lleva de antemano elegidos los temas que más les conviene saber; este medio no les proporciona gasto de ningun género, y el único sacrificio, bien pasajero y aceptable por cierto, que les impone, es la atencion que de ellos reclama el profesor mientras dura la conferencia.

Donde estas se explican en términos que proporcionan beneficios inmediatos á la práctica agrícola, van precedidas de una serie de estudios y experiencias sobre asuntos determinados y concernientes á la agricultura de la region. El profesor versado en la ciencia agrícola y conocedor además de las circunstancias especiales que caracterizan á la comarca en que se propone dar las conferencias, elige con tino el tema de las mismas, ya sea sobre el cultivo de una planta, el empleo de un abono, el uso de un instrumento, el mejoramiento de un producto de la region, etc., y haciéndolo objeto de sus investigaciones en la escuela, en la estacion, en el campo de ensayos que él mismo se proporcionara, lo observa y experimenta, no durante pasajeras temporadas, que este plazo es corto para las experiencias agrícolas, sino durante varios años consecutivos, y cuando consiguió un resultado definitivo, un hecho comprobado é induditable, anuncia la celebracion de las conferencias, en las que á la par que expone
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la teoría, indica las modificaciones que tiene que sufrir, hijas de las circunstancias, ya económicas, topográficas ó climatológicas de la comarca, para aplicarla con éxito en el caso que examina. Para estas explicaciones se ha provisto el profesor en el útil arsenal de los hechos en términos que comprueba á cada paso con ellos los principios teóricos que le escuchan sus oyentes; hechos que adquirió en la misma comarca, que se verificaron ante la vista de los labradores que le oyen, quienes por lo mismo carecen ya de motivo para dudar de su eficacia. Las conferencias explicadas de esta manera, esperanlas con impaciencia los labradores, concurren á ellas en gran número y cuidan de practicar lo que en las mismas aprenden, que por haberlo sancionado la experiencia, no se resisten á admitirlo en sus procedimientos de cultivo.

A esto, pues, debemos aspirar nosotros. Para conseguirlo tenemos recorrida la mitad del camino, puesto que lo difícil en toda reforma que se acomete, sea cualquiera su índole, es dar los primeros pasos: confiemos fundadamente que no se harán esperar nuevas mejoras que vengan á complementar la que hoy inauguramos, la cual no sólo en los labradores, sino también en las personas extrañas á tan noble profesion, ha de ejercer saludable influencia, llamándoles la atencion hácia estos interesantes conocimientos, tan útiles cuanto á decir verdad desdeñados por los que á la industria agrícola y á la propiedad territorial deben principalmente el rango social en que viven y la segura satisfaccion de sus necesidades. Despertar aficiones, avivar tendencias en el sentido indicado, es de grande interés para atraer al cultivo de la ciencia del campo las inteligencias nada comunes que distinguen á los hijos de esta provincia, algunas de las cuales se esterilizan á causa del ócio en que viven, y concluyen por marchitarse otras, no encontrando adecuada aplicacion para los conocimientos que les son peculiares. Yo espero que ha de ser este uno de los beneficios, y no de los menós importantes, que ha de reportar la creacion de las conferencias, estimulando además á los acaudalados propietarios y ricos agricultores, á los cuales corresponde una parte muy principal en la patriótica empresa de trabajar en pró de la reforma agrícola del país, para ponerse con decision al frente de la misma ofreciendo plausibles ejemplos que imitar.

Muy dignas son, si no estuviera yo comprendido entre ellas, todas las personas encargadas de explicar las conferencias en esta capital; su ilustracion es reconocida de igual manera que su competencia; yo sé que se esforzarán por cumplir la honrosa mision que la ley les confía; de esperar es, por lo tanto, que el éxito premie tan laudables propósitos, si bien no ha de olvidarse que el talento más elevado, la instruccion más perfecta, no puede en las ciencias de aplicacion, y menós que en otra alguna en la agrícola, dominar los hechos: á veces ocurre que el más vulgar ó insignificante, viene á perturbar la explicacion mejor concebida ó la teoría más bien desarrollada.
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CONFERENCIAS AGRÍCOLAS

Expuesto cuanto precede, cúmpleme deciros también que solemnizamos un acto por el que todos, y yo entre los primeros, debemos felicitarnos. En este momento, que procuraré no alargar más por no abusar de vuestra condescendencia, damos un paso en la senda por donde deben conducir á la agricultura los gobiernos amantes de la prosperidad de la patria. Yo hago fervientes votos por que en pos de éste avancemos los que sucesivamente nos internarán en el camino de la perfección. El impulso está dado; sepamos aprovecharlo; y puesto que el momento es oportuno, en nombre de la Junta de Agricultura, Industria y Comercio, de la que me honro ser secretario, dirijo desde aquí nuevo y respetuoso ruego á la excelentísima Diputación provincial, para que coadyuvando á esta obra comun de adelanto y progreso, se esfuere por realizarlo, que al presente no pasa de ser un proyecto, archivado en la referida Junta, desde que lo aprobó en sus primeras sesiones; y háganos concebir la lisonjera esperanza de congregarnos en breve plazo, para renovar, con la inauguración del establecimiento de una estacion agronómica, el acto que celebramos hoy. Así probará el interés que le inspiran los deseos del Gobierno de S. M., á la par que el celoso cuidado que pone para satisfacerlos, colocando á nuestra provincia entre aquellas que se disponen ya á acometer reformas útiles, ó por mejor decir, necesarias en el período que alcanzamos, cuando se tiene la noble aspiración de figurar en el concierto de los pueblos cultos.

Réstame, para terminar, deciros los nombres de las personas encargadas de explicar las conferencias y los temas de que han de ocuparse, añadiéndos que las segundas tendrán lugar en las aulas de este instituto, todos los domingos, entre 10 y 12 de la mañana, en el orden que á continuación se expresa:

Señores: D. Indalecio Gómez de Santana, director del instituto de segunda enseñanza y catedrático de física, explicará meteorología.
Don Cándido Sánchez de Bustamante, director de la escuela normal, arboricultura.
Don Félix María de Uribarri, profesor de la escuela normal, teoría del barbecho y alternativa de cosechas.
Don Nicolás Garrido, catedrático de historia natural, zootecnia.
Don Francisco Parondo, ingeniero jefe de montes, arboricultura e industria forestal.
Don Enrique Gómez, ingeniero de montes, influencia de los montes en la agricultura, consideraciones relativas al fomento de uno y otro ramo de la producción.
Don Juan Castellano, ingeniero de caminos, agrimensura.
Don Guillermo Petit, ingeniero de caminos, nivelacion.
Don Alejandro Millán, ingeniero jefe de caminos, hidráulica agrícola.
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sin excluir los sustanciosos, y áun los arcillosos y gredosos; y el constituir un alimento nutritivo, sano y apetitoso, lo mismo para el ganado cabrío y vacuno que para el lanar, caballar, mular y de cerda.

Su semilla se vende ya como la de cualquiera otra planta, y el precio corriente de un clemín es de 1'25 pesetas á 1 peseta; cultivando el tagasate la mayoría de los propietarios y medianeros para pienso de sus propios animales ó arrendando ó vendiendo anualmente la pasturación á las personas extrañas que solicitan el disfrute de sus árboles y arbustos, que ámbas formas afecta la planta en cuestion, según se dirige la poda.

Veamos la marcha que se sigue en Tenerife para su reproducción, cultivo y explotación como forraje.

Eleccion de terreno.—Se eligen los areniscos, sueltos y pedregosos, que ocupen laderas y sitios algo elevados, no solo porque son de méños valor y estima y abundan tanto en las formaciones volcánicas que constituyen las islas Canarias, sino porque son más frescos y permiten que las raíces se abran paso al través del subsuelo y ganen profundidad. Además, la experiencia ha acreditado que la zona en que se le cultiva influye mucho en su duración, pues aunque se ostentan magníficas y robustas plantas de tagasate en las costas y muy cerca del mar, su vida parece no ser tan larga como la de aquellas que ocupan sitios más altos, y están en su región natural, en sentir del Dr. Perez.

Aunque, como hemos expuesto antes, se dá también el tagasate en los terrenos arcillosos y gredosos, no sólo no es tan frondoso y de tanta vida, sino que los animales no lo comen tan bien como el que se produce en suelos más sueltos.

El Dr. Perez aconseja su propagación en Tenerife en el folleto citado; recomendacion que no es de ménos interés para los cerros y áridas laderas de la Península, especialmente areniscas, cascajoso-silíceas y calcáreas, como medio de cubrir otra vez de tierra vegetal tantas lomas y pendientes cubiertas antes por magníficas y utilísimas especies que la codicia y la imprevisión han reducido á la esterilidad, despoblándolas y esponiéndolas á continua denudación, para hacer más desastrosos los efectos de las lluvias torrenciales sobre las riberas.

Siembra.—Se hace al vuelo en semilleros especiales, ó de