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cuela regional, se acostumbran los jóvenes al arte y á la responsabilidad del mando, porque pueden un dia ser llamados á él como propietarios ó como administradores de empresas considerables. Cada uno de los discípulos está sucesivamente encargado de la direccion de los diferentes servicios; los del ganado, fabricacion de quesos, depósitos de abonos etc., etc., etc., velan por el conjunto perfecto de la explotacion y llevan las cuentas, sistema excelente que les hace aprender desde la escuela la realidad de las cosas: pasan por ellos los pormenores, el detall de los jornaleros, los mil incidentes de la vida rural, y al darles la ciencia, les comunica la experiencia de las cosas, que ningun estudio puede suplir. Esto para la enseñanza es lo principal, pero no el único objeto de la escuela. La granja escuela debe influir sobre la agricultura, y al ser una granja modelo, lo es tambien experimental. El legislador de 1848 le atribuía formalmente este carácter y disponía que las experiencias y los resultados obtenidos en ellas se hiciesen públicos; así que «debe aspirar, dice Mr. Eugene Tisserad, á un cultivo provechoso; pero le es preciso tambien ofrecer el ejemplo de las mejoras aplicables á la comarca é introducirlas paulatinamente como las innovaciones que las mismas exijan.» Un cultivo útil y ensayos científicos, doble condicion, doble tarea, que no hay duda, es mala de conciliar. Mucho tiempo hace que el conde de Gasparin escribia: «Generalmente se han unido esos dos géneros de instituciones: la escuela que tiene por objeto formar los jóvenes en la práctica y en la teoría de la agricultura, y la granja modelo que debe servir de ejemplo. Estos dos caminos son incompatibles y mal avenidos, cuando no se sacrifica uno á otro. En efecto, para instruir es preciso multiplicar las experiencias, gastar á medida de la instruccion, no del producto; por el contrario, la escuela modelo debe cultivar con provecho, si quiere ser imitada. No soy de opinion de que la escuela y la granja modelo puedan marchar juntas sin hacerse sombra recíprocamente.» Cierto que las escuelas regionales, por su objeto y carácter, difieren mucho de las granjas escuelas; pero no lo hacen en sus condiciones de organización. Las exigencias de la enseñanza y de los experimentos, arrastran pesadas cargas para que la industria privada las pueda aceptar, aun á precio de una subvencion. Hé ahí por qué mientras la granja escuela es una explotacion dirigida por un particular,
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aquellas que eran en los frios sencillas organizaciones, se convierten en helechos arbóreos, y en una porción de gigantes cuyos verdes penachos forman una elevadísima bóveda de hojas debajo de la bóveda azul del cielo. Aquí el trigo no puede ya madurar sus granos; el maíz y el arroz son los cereales aprovechables; la caña de azúcar se muestra con gran superioridad entre las Gramíneas. Los árboles preponderan por completo: la palmera, la higuera de Indias, el cocotero y las ananas dan en sus frutos la base de una alimentación agradable; el Artocarpus incisa merece el nombre de árbol del pan por la nutrición de sus productos; el moral y el algodonero proporcionan materias textiles.

II.

De la rápida ojeada que dejamos hecha sobre las influencias de los climas en la distribución de las especies vegetales, se deduce que por una admirable armonía de las leyes naturales, cada planta tiene en la superficie de la tierra una habitación apropiada, que le determina el conjunto de fenómenos meteorológicos más favorables, así como la reunión de las propiedades físicas que más le convienen en los terrenos, forman su estación vegetativa. De estos hechos resulta para el agricultor la enseñanza de la imperiosa ley que determina la especialidad de los cultivos en cada clima y terreno para que el resultado corresponda al mayor producto de estos factores inmodificables. En Europa la agricultura de su zona templada caliente, que presenta en porción de partes grandes semejanzas con la zona juxtatropical, no puede ser la misma que la agricultura de la zona templada fría. En la primera dominan los cultivos arbustivos, como la vid, el olivo, el granado, la higuera, el moral y varios otros; en la segunda tiene su mejor asiento la explotación cereal, con la asociación de las yerbas. A medida que los frutos de los árboles van siendo menos sabrosos y menos seguros, las plantas herbáceas encuentran natural dominación; pero, inversamente, cuando las extremadas condiciones de calor y sequedad de los climas dificultan el cultivo de plantas anuales, hay que fundar en los arbustos las buenas bases de la agricultura productiva.

El que cruza nuestras campiñas en la mitad del verano, por las extensas llanuras de Castilla, como por las de Andalucía y Extremadura, tiene ocasión de examinar los efectos que de lo di-
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propietario ó arrendatario, y en la que el Estado sostiene maestros y aprendices, la escuela regional depende exclusivamente de él, tanto en los cultivos, como en los cursos, y el director es un funcionario que administra esas propiedades por cuenta del gobierno.

La ley de 1848 prescribía la division de Francia en regiones culturales, cada una de las que debía tener su escuela. El gobierno propuso 20, tal vez demasiadas para empezar; aún así era un sistema más racional que el absurdo estado de cosas que el espíritu de rutina, la incuria y la parsimonia de los poderes públicos habían dejado subsistir hasta nuestros días. En efecto, después de la ley se ven las tres escuelas de Grignon, Crand-Jouan y la Saulsaie, cuya situación, debida á la casualidad y á las circunstancias, no respondía de ninguna manera á las grandes divisiones culturales de nuestro país. Colocadas las tres en una misma línea, en una misma zona y bajo climas análogos, se perdía una gran parte de la Francia, es decir, el Mediodía con sus cultivos especiales: viñedos, moreras, olivos, naranjales, maíces, etc., etc. Un dichoso cambio se hizo en 1870. La escuela de la Saulsaie se trasladó á Montpellier; pero tres escuelas para toda la Francia, hay que convenir siempre en que es muy poco, y evidentemente no bastan para abrazar el conjunto de cultivos nacionales en su diversidad; porque si las escuelas regionales son lo que importa que sean, establecimientos de enseñanza secundaria, tanto práctica como teórica, no facultades superiores de agronomía general; si se quiere que ensayan y experimenten los métodos aplicables á la región en que se encuentran, precediendo y guiando á los cultivadores en el terreno de las innovaciones, por una consecuencia necesaria, ¿no deben reproducir y reflejar en cierto modo en sus caracteres dominantes el que las rodea? Eso es en realidad lo que sucede; Grignon estudia los cereales, las plantas industriales y forrajes, las expeculaciones animales y las industrias agrícolas y vinícolas que convienen á la región septentrional de la Francia, Grand-Jouan se dedica especialmente á la preparación de terrenos incultos, al cultivo pastoral mixto, al de parcería, á los cultivos de los frutales: en una palabra, á la industria agrícola de la Francia occidental. En cuanto á Montpellier, son en particular los de la región del Mediterráneo: la trashumancia de los ganados, la repoblación de los montes, los cultivos por el riego y todo lo que pertenece
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propia mente á las zonas dichas del naranjo, olivo y morera; pero esto mismo prueba la necesidad que existe de mayor número de escuelas. Hay terrenos en Francia, que por su clima, el sistema de sus aguas, las aptitudes de su suelo y las tradiciones de su agricultura, tienen un carácter especial. Tal es el vasto surtidor oceánico, una de las dos porciones de la Francia meridional, esa inmensa superficie que se estiende desde la Loire á los Pirineos, y del Océano á los montes d'Auvergne, al surtidor de Rhone que comprende los valles de la Garonne y de la Charente, esos preciosos viñedos de donde se sacan más de mil millones al año. ¿Es justo que un territorio tan extenso, tan opulento y agrícola, con su industria de vinos y aguardientes, que es una de las riquezas de la Francia; una región que reúne cultivos tan diversos y ofrece tan extraños contrastes de aridez y frondosidad; es justo, decimos, que en toda esta comarca no haya el menor centro agronómico? ¿Y puede bastar la escuela de Montpellier? Dejemos á ésta el cuidado de todo lo que interesa á las regiones del Mediterráneo y Rhone; la sericultura y la viña, á quien invade la phylloxera, le bastan por sí solas para sus investigaciones y estudios. En el rádio de Tolosa, sobre todo en el de Burdeos, es urgente establecer un gran centro de instrucción científica. Cierto que en estas dos ciudades hay cátedras especiales, y esto seguramente es el primer paso; ¿pero es suficiente? ¿Una ó dos cátedras es lo mismo que una escuela que forma un todo completo y regular? En estos últimos años se han ocupado de organizar una en Tolosa; ¿por qué se ha abandonado el proyecto? Y no hablamos aquí de la Argelia, sin embargo de ser una comarca muy importante. ¿Cuándo se decidirán á dotarla de una enseñanza apropiada á la naturaleza de sus tierras, de sus plantaciones y de sus productos?

G. CESALDO.
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JARDINES Y FLORES.

Las necesidades materiales del hombre han creado la ciencia agrícola y las industrias derivadas de ella: una vez adquirido lo necesario, el espíritu humano ha ido en pos de lo bello: de esta otra necesidad moral ha nacido la floricultura, hija menor del cultivo, sensible, coqueta, en cuya educacion y cuidado hay que emplear infinito gusto y delicadeza para conservarle y realizar sus atractivos. Es la niña mimada de una familia austera que sólo para ella tiene debilidades y risueñas caricias.

En el principio de toda sociedad la manutencion es lo único importante: se caza, se pesca, se pastorea. Una choza, una piel para envolverse y un alimento sano, sin otro aliño que el hambre, bastan por lo pronto. Más tarde el paladar comienza á tener exigencias nuevas; se cansa de recibir todos los dias las mismas impresiones y hay que variárselas rebuscando en el vasto almacen de la naturaleza: el cuerpo halla incómodas las pieles y hay que sustituirlas por cosas más suaves; la choza, aunque algo mejor que las cuevas y las grutas, habitaciones primitivas, no es bastante fuerte, ni clara, ni abrigada: hay que pensar en una construcción más cómoda.

Pero el almacen de la naturaleza está desarreglado; unas cosas sobran y otras escasean; precisamente las que se apetecen más. Para hacer el arreglo aparece el cultivo; para el vestido y la habitación aparecen las industrias. El pueblo nómade, constituido en sociedad, para ayudarse y defenderse, regido por costumbres que el instinto había inspirado más bien que por leyes, el pueblo pastor que se sometía á las decisiones de los más ancianos, adquiere estabilidad, levanta ciudades, legisla sobre sus propiedades
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y derechos, y si algo se opone á su crecimiento, á su invasion, se hace conquistador y guerrero. Con el trabajo, las guerras y las conquistas aumentan las riquezas, se desarrollan las ambiciones, la fuerza divide su poder con el derecho, mandan los héroes y los reyes, el desnivel de la propiedad engendra la riqueza y el lujo que se aumentan con los tesoros del botín; el roce con otros pueblos engendra nuevos hábitos y nuevas ideas, y lo que antes se daba á las satisfacciones del cuerpo, comienza á darse á las aspiraciones del espíritu: brotan las artes, se desarrollan las letras, adquiere influencia el pensamiento, el hombre deja de ser fuerte por sus músculos para ser poderoso por su cerebro, y el pueblo primitivo se ha convertido en pueblo civilizado.

Pero este pueblo no puede olvidar su origen. Su patria ha sido el campo. Sus artes y sus libros fueron las obras de la naturaleza, y en ellas encontraron los primeros motivos de admiracion y de enseñanza. Al encerrarse en sus viviendas, evidentemente más cómodas, se encontraba como en un destierro y echaba de menos el grandioso espectáculo que en otro tiempo elevaba su alma á la contemplacion de lo bello y de lo infinito. De aquí, sin duda, nació la idea de rodear sus viviendas de un campo en miniatura donde se amontonase artisticamente todo cuanto habia impresionado primeramente sus sentidos. Entre estas cosas las flores debían tener un lugar preferente: ellas regocijan la vista con sus múltiples y risueños colores, deleitan el olfato con su perfume, halagan el todo con su suavidad, y muchas de ellas tienen propiedades medicinales conocidas desde muy antiguo. Además de esto, las flores son en la naturaleza el símbolo de la procreacion, de la perpetuidad de la vida: representan la sexualidad, el amor, el fruto, germén de generaciones nuevas: ¿cómo el espíritu humano, que se prosterna ante el misterio de lo desconocido, no habia de tributarles una especie de culto? ¿Cómo el encanto de sus cualidades y la brevedad misma de su existencia no habian de atraerle las simpatias, la adoracion del sér por excelencia inteligente y sensible?

Los primeros jardines con que los hombres rodearon sus moradas debieron ser por fuerza una agrupacion de plantas sin idea ni arte; tal vez se atendió con preferencia á las condiciones de utilidad y salubridad que poseen los vegetales y se tomaron los árboles por base; pero el hecho es que los jardines y los huertos son
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tan antiguos como la sociedad, es decir, tan antiguos como los albores de la civilización humana. El arte progresivo, el gusto y la moda han modificado sus formas en diferentes períodos, y las flores han ido ganando terreno en estas trasformaciones diversas hasta el punto de crear un ramo importante de la agricultura, del que la especulación saca pingües beneficios.

Por punto general puede afirmarse que los progresos de la floricultura han ido en armonía con la civilización y sufriendo las oscilaciones de ésta. Desde los remotos tiempos que la historia misma llama fabulosos, pues no existe comprobación alguna de hechos solo conservados por la tradición y desfigurados por mil generaciones, hasta nuestros días vemos siempre el culto de las flores y el cultivo de los jardines allí donde una civilización más ó menos completa ha dulcificado las costumbres y desarrollado la riqueza y el bienestar. En Asia, cuna del género humano, según se dice, los jardines han tenido gran importancia. No había ciudad rica y populosa que no estuviese sembrada de ellos, contribuyendo á su mayor brillo la magnificencia natural de la flora de aquellas regiones. Nínive fué tan bella por sus jardines como grande por su poder, y son tradicionales los jardines aéreos de Babilonia construidos en tiempo de Semiramis y que pasaban por una de las primeras maravillas del mundo. Los chinos también desplegaron gran lujo en la creación de sus jardines de adorno, contándose del emperador Kic que despilfarró sumas fabulosas en uno solo, prodigando las piedras preciosas en sus edificios, horadando inmensos lagos y dando en él fiestas extravagantes ó fantásticas, donde se navegaba en estanques de vino y con el disfraz de pieles de animales se devoraban montañas de víveres, mientras las músicas llenaban con sus acordes el espacio. En Egipto, los que han reconstituido mentalmente la antigua corte de los faraones, pintan á Menfis llena de jardines y palmeras poblando de árboles y flores hasta las calles de sus cementerios que daban ingreso á la población y que estaban formadas por dos filas de caprichosas esfinges.

Es verdad que en todo el Oriente para obtener las más soberbias y preciosas flores del mundo, no es necesario cultivarlas ni dedicarlas gran cuidado; y si á esto se añade la pasión de los orientales por los perfumes, compréndese fácilmente la profusión de sus jardines y el renombre que tienen algunas de sus flores. Un aficio-
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nado que resucitara el mundo antiguo no sabría decidirse entre las rosas de Jericó, de Delhi y de Alejandría.

Según se desprende de los libros sagrados, el pueblo hebreo fué en sus buenos tiempos, si no gran floricultor, apasionado al menos de las flores, y un historiador afirma que la hoy calcinada Judea era en la época de Jesucristo un jardín continuado.

Al pasar del Oriente á Europa, el arte de la jardinería tuvo necesariamente que trasformarse. Dícese que una colonia egipcia fué quien lo implantó en Grecia, y que esta nación, más severa en su gusto, lo despojó de las caprichosas cuanto raras composiciones de los orientales; pero si esto es cierto, los romanos, que tomaron de Grecia las bases de su civilización, debieron modificarlo mucho, pues la Roma de los emperadores estaba materialmente cuajada de espléndidos jardines donde la perspectiva, el gusto y la profusión de fuentes y estatuas carecían de aquella severidad griega, dominando además en ellos un lujo artístico y real desconocido hasta entonces en Europa, pero de distinto carácter que el de los orientales.

España y Francia, aunque dominadas por los romanos, no pudieron asimilarse esta parte de su cultura. La rudeza de nuestras costumbres y la escasez de ilustración impedían la entrada en el alma al sentimiento artístico; lo que hicieron los romanos, eso únicamente quedó hecho, contentándose galos é iberos con admirarlo.

Pero nosotros tuvimos después tan buenos ó mejores maestros que en medio de crueles guerras y trastornos supieron infiltrar en nuestro espíritu el gusto por los jardines; estos fueron los árabes. Con ilustración superior y con esquisito gusto poblaron á España de magníficos monumentos que aún hoy vienen las gentes de lejos á admirar, pues el carácter de la arquitectura arábigo-española es único y exclusivo, dieron grande impulso á las ciencias, á las artes, á la industria y especialmente á la agricultura en todos sus diferentes ramos, dotándonos de soberbios jardines. Aún quedan testigos de estos adelantos en algunas provincias del Este y Mediodía, en el morisco alcázar de Sevilla y en la Alhambra de Granada.

Mientras guerreaban nuestros antepasados con los árabes y los últimos restos del imperio romano se desmoronaban, el arte de
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la jardinería quedó postrado donde más vigor alcanzaba, en Italia; más que para flores parece que estaban entonces los tiempos para tajos, mandobles y discusiones escolásticas. Pero llegó el período del renacimiento en las artes, y con las artes los jardines de adorno llegaron á ser en Italia una verdadera pasión, secundada admirablemente por aquel clima, aquel suelo y aquella nueva vida de la arquitectura y la escultura.

Algun tiempo después comenzaron á establecerse en Francia jardines de gusto italiano; la patria de las artes se imponía al fin haciéndose comprender al mismo tiempo. Fontainebleau ofrece uno de los primeros ejemplos de estos jardines regularizados que conducen al verdadero género simétrico ó francés, cuya más brillante época se ostenta en Versalles durante el reinado de Luis XIV. Introducido este género en Inglaterra en tiempo de Carlos II, llevóse la exageración simétrica hasta el punto que se observa en el reinado de Jorge II, y como es ley física que toda reacción es siempre igual y contraria á la acción, los ingleses al aburrirse de tan monótonas composiciones, dieron en el extremo opuesto, tomando por modelo los jardines de la China y aún dejando atrás á los moradores del celeste imperio. Este es el origen del que se conoce todavía con el nombre de jardín inglés. No tardó Francia en seguir el ejemplo de su isleña vecina, del mismo modo que éste la imitara antes, y pronto el gusto por las tortuosas calles se generalizó en ella, así como en la mayor parte de los pueblos cultos de Europa; mas al extenderse sufrió oportunas modificaciones, haciendo cambiar radicalmente el aspecto de los jardines y dando nacimiento á lo que hoy en Inglaterra, Francia y Alemania se llama jardín de paisaje ó jardín de perspectiva, denominación que caracteriza perfectamente á los jardines de adorno de nuestra época.

Además de los jardines de adorno, hay los jardines floristas que afectan dos formas diversas y hasta contrarias, según que se inclinan al gusto primitivo francés, de que hemos dado cuenta, ó á la última evolución del gusto inglés, ó, lo que es lo mismo, según sus formas rectas y disposiciones regulares ó la tendencia á imitar á la naturaleza en su variado y reducido conjunto. De uno y otro nos haremos cargo en otra ocasión, pues las dimensiones de este artículo, que van siendo ya escasivas y roban sitio á asuntos de
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mayor interés, no nos lo perminen hoy: bástenos añadir que los jardines floristas, méños ordenados y artísticos que los de adorno, son como los viveros de estos, y les proporcionan los primeros elementos de vida, así como proveen con sus productos á los aficionados á flores que no tienen, por su escasa fortuna, medios bastantes para embellecer sus viviendas con un jardín.

No debemos, ni podemos terminar este ligero y mal pergeñado artículo, en que damos sucinta idea del carácter é historia de los jardines, y que servirá como de introducción ó preámbulo á los que sucesivamente vayan viendo la luz pública en las columnas de la GACETA AGRÍCOLA sobre cuanto atañe á la floricultura, sin dar á conocer, siquiera sea con suma brevedad, el estado presente de la jardinería en España.

Nadie pone en duda que nuestro suelo y clima se prestan naturalmente al desarrollo de este ramo de riqueza, que es á la vez recreo del hombre é indicio en los pueblos de cultura cierta. Clara señales de ello la expontaneidad con que se producen las flores, y la facilidad con que se aclimatan plantas exóticas. Tampoco nos faltan vigor y energía para adelantar; lo que nos falta es la dulce tranquilidad de una paz duradera, y el bienestar que con ella vendría; dar tréguas, por algun tiempo, á la desgracia, y poder saborear la dicha sin recelos; pues la alarma continua y la inseguridad de lo que será mañana, son rémora infalible al desarrollo de toda producción. A pesar de esto y de sus largos infortunios, España da muestras incansables de su extraordinaria vitalidad, progresando en todo, si bien con lentitud, que no otra cosa permiten á su gran esfuerzo las circunstancias.

La jardinería española participa de este progreso; pero considerándola imparcialmente, se halla muy distante de la de los países extranjeros, especialmente de Inglaterra: la perseverancia y la fortuna pueden nivelarnos; no desmayemos, pues.

Inglaterra, Holanda, Francia y Alemania, han llegado á una meta que nosotros, en sus mismas condiciones, quizás hubiéramos rebasado: y ocúrrese esta idea al considerar lo mucho que, en medio de nuestros infortunios, se ha entendido por todas las provincias del reino el gusto y afición al cultivo de las flores; ¿á dónde no hubiéramos llegado con paz, capital y estudio?

La jardinería que poseemos está basada casi toda en el gusto