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francés, y en esto, como en otras cosas, vivimos de la imitacion de nuestros vecinos: aún los celebrados jardines de Aranjuez no son más que imitacion, mejorada y embellecida por la naturaleza. El adorno de las plazas públicas de Madrid, es imitacion tambien; pero, no obstante, debemos congratularnos de ella, pues ha hermoseado la poblacion, transformándola casi por completo.

Si el jardin moderno, ó sea lo que se llama jardin inglés, es desconocido entre nosotros, no nos hallamos en tan lamentable atraso respecto á los jardines floristas, que cada dia cobran mayor vuelo y surten los mercados de Madrid, Barcelona y Valencia con sus preciosos productos. En la Exposicion general de 1857, la jardinería del Patrimonio Real mereció elogios grandes y justas recompensas por la belleza y variedad de las plantas y flores que presentó, así indígenas como exóticas, revelando en todas ellas el progreso del arte.

La jardinería de invernáculos y estufas, tanto como el cultivo forzado, apenas pueden mencionarse entre nosotros; sin embargo, en la Exposicion citada admiraron las magníficas colecciones que de la primera presentó el duque de Osuna, y hubo bastantes premios para los representantes del segundo.

Todo esto, y los paseos y jardines notables con que se embelecen los alrededores de Madrid, y el incremento que toma en las principales poblaciones la venta de flores, plantas y semillas, y el gusto que hasta en el pueblo se nota por ramos y macetas, ¿no indica que la jardinería española va entrando en un nuevo período de animacion y progreso?

Nosotros lo creemos así, y es la principal razon que nos muevo á contribuir á tan provechoso movimiento, dando á conocer á nuestros lectores en esta seccion cuanto se refiera á los adelantos en el arte de la jardinería.

JOAQUIN DE ARDILA.
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MATERIAL AGRÍCOLA.

DIVERSOS INSTRUMENTOS ARATORIOS.

Hay, además de los instrumentos de cultivo que anteriormente nos han ocupado, otros que se destinan á diversos objetos y que se conocen con variadas denominaciones, que ciertamente no deben agruparse ni con los arados, ni con los escarificadores y estirpadores. Se proponen especialmente el cultivo entre plantas nacidas en menor ó mayor desarrollo vegetativo, ó bien algunos se dedican á la recolección de raíces y tubérculos.

De la primera clase son muchos binadores de corto número de rejas, con pequeñas vertederas á veces, y en ocasiones con cuchillas horizontales alguno que otro, á los que en general se suele dar el nombre de azadas de caballo. La figura 50 representa uno

Fig. 50.—Azada de caballo.

de estos instrumentos bastante fuerte y aceptable, que puede servir para el cultivo entre líneas del maíz, remolacha, patatas, etc., y especialmente para el laboreo de las viñas. Sus cuchillas son de acero: la delantera sencilla, las dos laterales con pequeña reja y
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cho se desprenden. Los parajes poblados de árboles son verdaderos oásis de verdes follajes, en medio de los inmensos desiertos de amarillentos rastrojos. En ellos aparece la triste monotonía y el silencio de la muerte; mientras que en las viñas reina la alegría y el movimiento del trabajo, en los olivares se disfruta de agradable sombra y del consiado reposo de seguras producciones; y donde se muestran los naranjos, con otros variados frutales, se encuentra el éxtasis de una eterna frescura, de embriagadoras fragancias y de los más exquisitos frutos: es la vida, en fin, de una vegetación nunca interrumpida.

Otro aspecto bien diferente ofrecen los países propios de la agricultura cereal, donde la sucesión de cosechas apenas se interrumpe el tiempo preciso para recoger la ya madura y preparar la siembra de la siguiente; pues la humedad siempre favorable del clima, permite la continuada subsistencia de plantas herbáceas. La alternativa de cosechas es allí fácil con gran economía cultural, y puede su agricultura producir granos y carnes sin temer la competencia de zonas donde la temperatura desarrolla más lozanas vegetaciones. Todos los esfuerzos de la inteligencia y laboriosidad humanas son impotentes para alterar las condiciones de esta ley natural. Los riegos, que son una de las más poderosas palancas culturales de los países cálidos, si bien susceptibles de crear considerables masas de productos, no suelen dar granos á buen mercado, y de aquí, pues, el que sus maravillosos efectos se dediquen á la obtención de plantas industriales, que recompensan mejor los crecidos gastos de cultivo. La huerta valenciana explota como planta principal el arroz; la extensa vega de Granada obtiene los más importantes beneficios (entre plantas menores) con el cáñamo y el maíz. En ámbas dedican á los árboles sus más solícitos cuidados.

Aún existe otra poderosísima razón en las circunstancias que analizamos, y son las que se refieren á las calidades de los productos. Los granos de los países cálidos son duros y glutinosos, por lo cual valen méños que los tiernos y feculentos de las zonas templadas frías; y así como estas no pueden sin grandes sacrificios producir frutos algo sazonados, es vano el empeño de que España, Italia, Turquía y comarcas del clima análogo puedan normalmente competir con los granos de la Francia, de la Bélgica, de la Alemania y de la Rusia. La situación normal de nuestros trigos en
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vertedera cada una, y la posterior formando una ancha reja de dos alas. El graduador se halla perfectamente ideado, reuniendo solidez á un sistema sencillo de enganche. Es el expresado instrumento de la casa del Sr. D. David B. Parsons, que vende los de esta clase en el precio de 300 reales.

Análogos en su objeto los aporcadores, son arados con dos vertederas gemelas, destinadas á funcionar simultáneamente, revolviendo dos primas de tierra ó sea hácía ambos lados, para abrir zanjas, regueras, etc., ó para recalzar el pié de las plantas cultivadas en líneas, como el maíz, habas, patatas y las demás que se ponen de dicho modo. Hay muchos instrumentos de esta clase, y con especialidad son dignos de mencion los de las casas constructoras inglesas de Howard y de Ransomes; pero es de los mejores tambien el arado aporcador sistema americano, del Sr. Parsons, que además resulta más económico que los anteriores. Sus precios son:

Número. 1 \( \frac{1}{4} \) . . . 190 reales.
    1 \( \frac{1}{2} \) . . . 220
    2 . . . 250
    3 . . . 330

El marcado número 3 es el mayor y el número 1 \( \frac{1}{4} \) el más pequeño. La figura 51 dá idea de este senicillo instrumento y de su doble vertedera.

Fig. 51.—Arado aporcador.
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El instrumento á que nos referimos al principio, en último término, es el que se denomina arado patatero y que tiene el exclusivo objeto de arrancar patatas, remolachas, etc., asegurando un apreciable constructor, que con un par de mulas arrastrando dicho arado se puede hacer el trabajo de veinte hombres con azadones, y con mucha mayor perfeccion. Hemos empleado bastante el arado patatero de Howard con el mejor éxito en todas ocasiones, y es muy recomendable por ofrecer la ventaja de servir como aportador, con sólo sustituir la manopla por dos vertederas gemelas; pero es tambien muy bueno, sencillo y fuerte, el americano del Sr. Parsons, que representa la figura 52, y del cual un ilustrado agricultor de la provincia de Madrid, el Sr. D. Manuel Safont, dice lo siguiente: «Es práctico y económico el uso del arado patatero. Saca la patata entera, sin dejar una sola cubierta, y además, remueve y labra la tierra perfectamente. Opino que es más ventajoso emplear ganado vacuno que mular, entre otras razones, porque, por lento que sea el paso de la yunta, no da tiempo á los muchachos para que cojan la patata que ha descubierto el arado.» El precio del arado patatero americano es el de 400 reales.

Fig. 52.—Arado con manopla para arrancar patatas.

RODILLOS Y RULOS.

Por clasificacion puramente convencional, puede admitirse la distincion de llamar rodillos á los dentados y cortantes, que se aplican á desterronar, y rulos á los lisos, que sirven para sentar y comprimir el terreno.
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Los rulos lisos fueron los primeros que se usaron para desterronar las tierras, pero sus efectos en dicha aplicación son muy incompletos, hundiendo los terrones sin desmenuzarlos ni romperlos, y aunque todavía en muchos puntos se emplean con tal objeto, la mayor eficacia se encuentra en la indicada operación de comprimir y sentar la tierra labrada. Después ampliaremos este particular.

La operación de desterronar es en bastantes casos esencialísima, sobre todo en las últimas labores del barbecho, en la conveniente preparación de las sementeras de secano y para todas las siembras y plantaciones en los terrenos dedicados al riego.

En el primer caso, como labor complementaria que divide y pulveriza la capa superficial del suelo, al mismo tiempo que une y comprime ligeramente sus partículas; con esto se aumentan las propiedades de higrosopicidad y permeabilidad, facilitando en consecuencia la influencia de los agentes atmosféricos y las reacciones químicas, efectos necesarios para el buen resultado del barbecho.

En el segundo caso, el deshacer los terrones y allanar el suelo dispone buena cama ó buen asiento á la semilla, cuyas favorables condiciones se desean, y hace falta procurar para la más completa germinación y rápido brote, aparte del efecto que esta operación consigue en la destrucción de muchas larvas. En los casos de emplear máquinas sembradoras, la faena de desterronar precedentemente es indispensable.

En el tercer caso, el ordinario y frecuente cultivo de las huer- tas es el más elocuente ejemplo de las ventajas que el expresado trabajo proporciona. Concluido el aprovechamiento de una cosecha, y limpios del forraje restante los cuarteleles ó canteros de tierra, se procede á dar un riego, ó sea á lo que en término de hortelano se dice resfriar, y al oreo entra el arado alzando; después suele cruzarse una segunda reja, y por último, los mazos sirven de recurso en penosa labor á brazo, antes de que la azada pueda funcionar en el tajeado ó formación de eras; ó de no macear, el trabajo de la azada es más lento, más difícil y mucho más costoso.

De tal suerte, el desterronar por los procedimientos que el cultivo perfeccionado aconseja, es utilísima mejora en los dos primeros casos y constituye en el último una economía de gran consideración, sustituyendo el costoso y pesado trabajo manual de los mazos por otro fácil y muy breve, que se puede efectuar con gra-
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das de fuertes puas, como la de la figura 46, ó con los rodillos de discos dentados ó de discos cortantes.

Basta el efecto de las gradas en los terrenos sueltos y poco adharentes, donde la labor del arado deja pequeños terrones, fáciles de deshacer, si no se demora el indicado rastreo. Aun en muchas tierras de consistencia media, arados en buena sazon, consigue pulverizar lo suficiente el empleo inmediato de gradas fuertes.

Mayores dificultades presenta el desterronar en los suelos compactos y tenaces, los cuales exigen más enérgicas acciones de laboreo. En estos, la superficie labrada por el arado queda ofreciendo grandes desigualdades, con témpanos ó tornos de bastante volumen, que resultan de las sucesivas fracturas del prisma de tierra revuelto por la vertedera. Medianamente húmeda, esta superficie es inatacable, y á poco de secarse, el endurecimiento de dichos témpanos hace saltar las más fuertes gradas sin que logren sensible efecto de disagregacion. En estas circunstancias los rodillos desterronadores no admiten sustitucion.

Varios han sido los sistemas inventados en rodillos desterronadores, habiéndolos de discos de hierro cortantes, como el de la figura 53, y de discos dentados, como el Croskil que representa la

Fig. 53.—Desterronador de discos.
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figura 54. Ambos reúnen en su favor, el unirá un buen efecto mucha solidez y economía de precio, con relación de otros rodillos de diferentes constructores. El de discos de la figura 53, es de la casa del Sr. Parsons, costando 800 reales y sin inconveniente puede aplicarse también hasta para trillar en eras empedradas.

Fig. 54.—Rodillo de Croskil.

Los del sistema Croskil los hemos hecho funcionar siempre con una sola yunta de bueyes, adoptándole una lanza de tiro en vez de dos varas, que el grabado indica, y que sirven para enganchar tres caballerías. Rodilla fácilmente una hectárea de extensión en el día jornalero, sin fatiga notable de la yunta, y con un gañán, que solo tiene que cuidar de dirigir el ganado. Resulta el costo de 6 pesetas por obrada y hectárea.

Estos rodillos deben usarse cuando las tierras están en buen tempero, condicion tanto más atendible cuanto más tenaces y adhrentes fuesen los terrenos en que deban obrar. En caso de algún extremo, preferible es cierta sequedad en la tierra á que haya humedad escesiva; pues en el último estado los terrones se aplastan sin romperse, cuando no llega á ser imposible de todo punto la operación, por impedirla una adherencia harto considerable.

Respecto de los rulos lisos, debemos indicar las consecuencias de comprimir la superficie labrada para el mejor éxito de las sementeras. La buena germinación de las semillas, del mismo modo que el vigoroso desarrollo de las plantas procedentes de aquellas, tanto
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exigen un terreno bien mullido y permeable, como cierta union y contacto entre las partículas terrosas, que favorece el estado de hi-

Fig. 55.—Rulo compresor de Howard.

grosopicidad. Así se observa que en los terrenos recientemente labrados, ó en aquellos donde acaban de cosecharse raíces ó tubérculos, es muy difícil lograr buenas sementeras de cereales, y tanto más, cuanto más pequeños son los granos sembrados ó más superficial la siembra; mientras que no es raro ver lozanas plantas y hermosas espigas en puntos algo tramisados de los campos. Las gramíneas son de las plantas que más daño experimentan en los suelos demasiado movidos y faltos de consistencia, fundándose en este hecho el que algunos prácticos digan, con cierta razon, que no aprovecha labrar tarde los barbechos con arado de vertedera. En tal caso, la compresion del terreno es de mayor interés, y en lo general no debe omitirse esta faena despues de sembrar; puesto que sirve para apretar la tierra sobre las semillas, destruyéndolos intersticios que pudieran quedar, aquellas disfrutan mejor de un grado constante de humedad, y no son tan de temer despues las heladas, que con frecuencia ocasionan la pérdida ó considerable merma de las cosechas.

Hé aquí la utilidad de comprimir los terrenos sembrados, y consiguientemente la de los rulos lisos. Los de esta clase pueden ser de piedra, de madera ó de hierro, que son los más perfectos. Los del sistema Howard, como es el representado en la figura 55, son excelentes.
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La superficie rodillada, término medio, con estos rulos lisos, se debe calcular en 5 hectáreas, y siendo la obrada de 6 pesetas, resulta el costo por hectárea de una peseta y veinte céntimos. Una yunta, sentando el terreno, recorre 24 veces más tierra que al efectuar la penosa labor de arriega. Todo esto hace ver la insignificancia del gasto exigido para esta operación, que tan buenos resultados produce.

E. ABELA.
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EMPLEO DE LOS ABONOS MINERALES EN ESPAÑA.

I.

No vamos á narrar la parte científica que determina la importancia del empleo de los fosfatos y demás abonos minerales, con el fin de aumentar los rendimientos de la producción del suelo agrario. En otro lugar ocuparemos á nuestros lectores de la teoría del por qué los abonos minerales, que tanto se estiman por la agricultura inglesa, en España se exportan para Inglaterra y Francia, sin que en las comarcas en que existen las minas se ocurra ensayarlos, ni por curiosidad, para conocer las ventajas que ofrecer pudieran. Siguiendo nuestra proverbial indiferencia y poca afición á la industria, se deja llevar al extranjero la primera materia para comprarla después de manufacturada, y recargada con los gastos de exportación é importación, etc. Esto nos parece mejor, porque se nos vende con nombre que no entendemos, aunque esta cualidad triplique el precio sin mejorar el uso y resultado. Pero estamos destinados á ser los consumidores de la industria extranjera, y ver con impasible indiferencia que se lleva el mineral de hierro, cobre, etc., fosforita, apatita, y hasta el mosto y vino mal fabricado, y luego nos lo devuelven, el hierro para construir, como por ejemplo, la plaza de la Cebada, etc., los abonos minerales con diferentes nombres, los mostos con los de vino A ó B. ¿Y por qué nuestro país, dueño de la base de tantas riquezas y de industrias tan importantes, no las dá vida y obtiene las infinitas ventajas que á otras naciones proporciona? Aplacemos la contestación, que nos llevaría muy lejos: todo se andará; ahora sigamos la cuestión de los abonos minerales.

De nada serviría que nos propusiésemos tratar de probar el
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equivocado concepto económico de creer que la carestía de los trasportes impide en España el uso de los abonos minerales; pues fácilmente se comprende, que si ofrece utilidad su trasporte á Inglaterra y Francia, con mayor razon ha de prestar ventajas en lo general de nuestro país y más en los sitios cercanos al en que tantas riquezas se dejan ir á otra parte sin inquietarse por ello.

Pudíramos escribir muchos artículos para tratar científicamente el asunto de los abonos minerales; pero nuestro deseo, hoy, es ir sin esos preliminares á determinar su empleo, segun lo creemos de utilidad por resultados obtenidos en diversas circunstancias de suelo y clima. Para ser breves, no extractaremos ni lo más esencial de nuestra Memoria sobre los fosfatos terrosos, premiada en concurso público por la Real Academia de ciencias exactas, físicas y naturales de Madrid en 1862. Conocemos que nuestros labradores son poco aficionados á leer, y con poco tiempo para hacerlo, les gusta se les diga en pocas palabras lo que les conviene, por lo cual no desean descripciones científicas que la mayoría no entiende, y los hombres ilustrados no han de menester.

II.

De pocos labradores será desconocido el prospecto que los señores Saez, Utor, Soler y compañía han hecho circular hace algunos años. En él, con un celo que nosotros estimamos en cuanto vale, tratan de propagar en nuestro país los abonos minerales. Nosotros los hemos ensayado, sin tener en cuenta la práctica seguida al efecto en el extranjero, en donde circunstancias distintas de clima hacen obrar de otra manera. Nuestro modo de aplicación nos ha ofrecido resultados y más economía en los gastos sin perjudicar la producción. Hemos hecho de otro modo que el aconsejado por los señores Saez, Utor, etc., y esta es la cuestion de que vamos á tratar como principal, á la vez que favorecemos la propagacion de dichos abonos, explicando la razon en que fundamos la diferencia notable de nuestro modo de obrar. No conocemos personalmente á ninguno de los Sres. Saez, Utor, Soler, etc.; pero nos consideramos obligados á cooperar en favor de cuantos se dedican á impulsar el fomento de nuestra agricultura, á cuyo fin nos venimos consagrando hace muchos años.
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III.

Dicen los Sres. Saez, Utor, Soler y compañía, en su prospecto:

«ÉPOCA Y MÉTODO DE APLICAR LOS ABONOS MINERALES.

1.º La aplicacion se hará á voleo, lo mismo que el grano, con la mano baja en días que no haga mucho aire, debiendo preferir los nublados.

2.º Convendrá siempre, para que la distribucion sea más igual, mezclar al abono un peso igual de tierra.

3.º Cuando se trate de aplicar á viñas, olivos, naranjos, almendros y demás árboles, se abrirán hoyos ó zanjas de bastante profundidad, para llegar al nacimiento de las raíces, y se echarán en éstas la cantidad que se indicará.

4.º Siempre es conveniente, sin perjuicio, añadir el abono de la manera que indica el núm. 2; esto es, echar sobre el terreno una cierta cantidad al voleo, dando una reja ó una cava en seguida, ó en los días inmediatos, para que el abono penetre en la tierra.

5.º Los que tengan costumbre de emplear el guano del Perú, pueden aplicar los abonos minerales en la misma cantidad, pero antes de sembrar; debiéndose advertir que siendo el guano un abono esquilmandor, es indispensable aumentar la proporcion de éste cada año, al paso que con los abonos minerales no es necesario ese aumento progresivo; por el contrario, puede disminuirse su proporcion, dados sus efectos asimilativos y su composicion.

6.º Las épocas mejores para la aplicacion son el otoño y la primavera, antes de las lluvias estacionales en los terrenos de secano, y antes de los riegos en los de regadío.

7.º Debemos prevenir muy especialmente que la aplicacion de estos abonos debe hacerse de modo que permanezcan en contacto con el suelo el período más largo posible; así es preferible distribuirlos en Julio ó Agosto, dando en esta época una labor, y en su defecto, al hacer la rastrojera ó alzado.»

En los precedentes siete párrafos resumen los señores ya citados el método de aplicar sus abonos minerales, que son los siguientes, según su indicado prospecto:
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PRÓLOGO.

La GACETA AGRÍCOLA tiene una mision importante, á cuyo desempeño consagrará sus taréas y buena voluntad. Promover el progreso de la agricultura española, generalizar las nociones del mejor cultivo, poner de manifiesto la relacion entre los efectos y las causas, dar á conocer las diversas prácticas de los paises análogos al nuestro, y señalar el conjunto de medios, propios para que la labor del campo conduzca á una verdadera especulacion.

Pocas ideas nuevas encontrará el agricultor ilustrado, si bien podrá seguir el curso de sus aplicaciones en una diversificacion casi ilimitada, al paso que todo ofrecerá novedad á quien nada supiere. La práctica rutinaria, hija de una experiencia heredada, desconoce la razon de lo que vé y ejecuta, camina á ciegas, no adelanta, ni áun concibe que se pueda adelantar. Y en los tiempos presentes, el quedarse parado equivale á retroceder. Porque el movimiento de la agricultura, como el de las demás industrias, iluminado por los destellos de la ciencia, es rápido, sus resultados sorprendentes, y su influencia la de convertir al mundo en un vasto gimnasio de trabajo progresivo, y en un mercado universal.