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teles perfectamente organizados, 465 hectáreas de bosques para los selvicultores y una huerta conocida en todo el mundo, para escuela de arboricultura. Todo esto procedía de la lista civil del Rey Luis Felipe y entraba en el dominio del Estado, ofrecido por él mismo para este servicio; así que la tentación fué grande y se sucumbió á ella en perjuicio del instituto y de la enseñanza agrícola, sobre la que influyó perjudicialmente, como más adelante se verá. Esta explotación era en tan grande escala, que para apropiarla á su nuevo destino, exigía gastos exajerados. Las granjas se montaron bajo un pié magnífico, se reunieron en ellas animales notables y las colecciones más raras. Era verdaderamente admirable; pero no daba el resultado apetecido, porque los cursos teóricos debían absorber casi todo el tiempo á los profesores y discípulos. El instituto se abrió en Noviembre de 1850; más de un millón se había gastado para su sola instalación. Fué preciso que el Ministro, en aquella época, Mr. Dumás recurriese á empréstitos para encontrar 500.000 francos con que poder hacer vivir la enseñanza. Los adversarios se apoderaron ávidamente de estos hechos; el espíritu de crítica y de ignorancia hizo su oficio. La prensa y la tribuna de la Asamblea legislativa se hicieron eco de estas censuras y burlas frecuentemente pueriles. Un diputado denunció muy seriamente á la Cámara el peligro que corrian los pastores de ser devorados por ciertas vacas de Escocia semi-salvajes; otra vez se agitó la cuestión de haber adquirido el instituto un burro hecho venir de Poitou como una especialidad, que había costado cerca de una veintena de miles de francos, lo que no era ciertamente un precio exorbitante, tratándose de la reproducción de la especie; mas el público ignorante no podía creer viendo el animal que su coste estuviese justificado. Lo más grave de todo era que la hostilidad y las acusaciones no se dirigían solamente á los errores cometidos y á la explotación, causa del descontento, sino al principio mismo del instituto. Se estaba en aquella época lejos del movimiento político de donde había salido la ley de 1848; la reacción que estallaba en todas partes triunfaba allí también.

Después del golpe de Estado, los nuevos señores de la Francia se inquietaban bien poco de los intereses de la enseñanza superior agrícola, y tal vez desconfiaban de ella, porque el instituto encerraba un grupo de hombres, si no hostiles, al menos extraño,
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por su pasado, sus ideas y sus preferencias al sistema que se restauraba; tales eran el conde de Gasparin, director del instituto, y el eminente profesor de legislacion y economía rural Mr. Leon Lavergue. ¿Es verdad que á estas causas es preciso añadir ciertas rivalidades y manejos del personal de Grignon, ó se limitó éste á experimentar la satisfaccion más viva cuando su rival y vecino fué herido de muerte? Lo que quiera que ello fuese, el hecho es cierto. El instituto por su preponderancia tuvo la desgracia de desagradar al príncipe-presidente, y se le sacrificó. El 17 de Abril de 1852 un senatus-consulto, el que asignaba al príncipe doce millones por año y le entregaba los palacios nacionales, le reservaba el derecho exclusivo de cazar en los bosques de Versalles. En 7 de Julio un nuevo senatus-consulto estendía este derecho á todas las granjas y á todos los bosques señoriales comprendidos en el rádio de la inspeccion forestal de esta villa. Los discípulos del instituto que iban á levantar los planos oían los disparos de escopeta y encontraban al príncipe cazando con sus ministros. El 17 de Septiembre un decreto refrendado por Mr. de Persigni cerraba y abolía el instituto y con él la enseñanza superior de agricultura. Los considerandos de este decreto merecen recordarse, es curioso ver por qué aserciones y por qué argumentos tan fútiles y miserables se pretende justificar acto de tal naturaleza. El autor del decreto declaraba que el instituto ocasionaba gastos superiores á las ventajas que podía ofrecer; que su enseñanza muy elevada estaba en desproporcion con las necesidades de nuestra agricultura, y estimaba además su establecimiento en Versalles muy peligroso y ocasionado á graves inconvenientes para los jóvenes agricultores, á los cuales importa dar una educacion apropiada á las costumbres sencillas y á la vida modesta de los campos. Concluía, en fin, por la atrevida paradoja que la supresion del instituto fortificaria la enseñanza profesional agrícola, permitiendo al gobierno dividir entre las escuelas regionales los animales, máquinas y colecciones, es decir, los despojos del establecimiento sacrificado. Tal fué la medida que los amigos esclarecidos de la agricultura han podido llamar, no sin razon, «un crimen.» Que el dominio anejo al instituto de Versalles diera lugar á gastos exagerados y sensibles ¿podía ser una razon para castigar al instituto mismo suprimiéndole? Además, la mayor parte de estos gastos, una vez hechos, no había
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INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA AGRICULTURA.

¿Qué entendemos nosotros, que se entiende en general por agricultura? En el estado actual de la ciencia, esta palabra sirve para designar el fin principal de un grupo de ciencias tecnológicas, que se ocupan de investigar los medios para obtener los productos vegetales de la manera más perfecta y económica posible, y sirve también para designar una industria en extremo compleja, origen y elemento principal de la riqueza de las naciones y del mantenimiento de la vida de la especie humana, punto de convergencia de las ciencias físico-matemáticas y naturales, que impulsan su desarrollo y le prestan leyes filosóficas e invariables, y sin último de los estudios tecnológico-agronómicos, á cuyo concurso se debe que el agricultor tenga reglas para conseguir el acrecentamiento de la producción vegetal en las condiciones indicadas. Los extraños á estos estudios, ignorantes de su complejidad, estacionados en los tiempos primeros de la ciencia, tiempos de confusión en los principios y escaso conocimiento de los hechos, y no alcanzando las diferencias que existen entre las manipulaciones del cultivador y los fundamentos razonados que enderezan las prácticas agrícolas por el camino de su perfeccionamiento, entienden por agricultura el arte de cultivar la tierra, como entienden por medicina el arte de curar, como entienden por química el arte de confeccionar tintas ó medicamentos; y es que las ciencias físicas y naturales, cuyos pasos de gigante han llenado de luz y de gloria nuestro siglo, son desconocidas para la mayoría de las gentes, apegadas al rancio saber de los siglos pasados, muy gloriosos bajo cierto punto de vista, pero muy pobres, pobrísimos para las investigaciones del espíritu huma-
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necesidad de renovarlos, y á ellos era debido las condiciones admirables de su instalacion; mas como corrigiendo el mal de la institucion se conservaba ésta, les fué más sencillo destruirla sin piedad, después de contar cerca de dos años de existencia, haciendo desaparecer esta admirable escuela, tan llena de esperanzas, dispersando sus riquezas y despidiendo sus más selectos profesores. Truncada, descorazonada la instrucción rural, en adelante iba á quedar reducida á las escuelas regionales, á las granjas escuelas y á algunos cursos errantes y á cátedras aisladas. Estas distintas ramas no fueron fructíferas. Grignon sólo ha podido conseguirlo. En realidad, las escuelas regionales y las granjas escuelas quedaron profundamente heridas con el golpe que abatía la cabeza á la enseñanza agronómica; ellas han dejado el rastro de una existencia mezquina y de una utilidad dudosa. Réstanos examinar lo que fueron durante este largo período, lo que son hoy dia y lo que pueden ser con el tiempo.

G. Cesaldo.
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EL BARÓMETRO
Y LOS EFECTOS DE LA PRESIÓN ATMOSFÉRICA EN LA AGRICULTURA.

El barómetro es un instrumento indispensable para los agricultores y marinos, y muy útil á todas las clases sociales que dan al pronóstico del tiempo la importancia que se merece.

Existen barómetros de diferentes sistemas y formas y de más ó méños precision; pero en las explotaciones agrícolas es muy comun consultar el de Jecher, llamado de los agricultores.

Fig. 43.—Barómetro de cuadrante, visto de frente.

Fig. 44.—Barómetro de cuadrante, visto por detrás.
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Los grabados representan las dos caras del barómetro, mostrando la anterior, figura 43, el instrumento dividido en grados, y en el medio y parte superior la cifra 76 centímetros: á la derecha se leen las cifras 77, 78 y 79, y á la izquierda 75, 74 y 73. En el centro están inscritos los signos del pronóstico del tiempo, á saber: (V), vario; (B), bueno; (B-F), bueno fijo; (T-S), muy seco; (P), lluvia ó viento; (G-P), gran lluvia; (T), tempestad. Una aguja que gira sobre el cuadrante indica por su posición la presión atmosférica en el momento en que se observa, y por consiguiente el tiempo probable.

En la cara posterior, figura 44, se nota un tubo largo de vidrio sujeto á la plancha en toda su estension, lleno de mercurio y cerrado por arriba. Este tubo largo se encorba en la parte inferior y da origen á otro tubo corto y abierto, ejerciéndose la presión atmosférica sobre el interior del tubo ó brazo corto, y sosteniendo la elevación del mercurio en el largo. Sobre el mercurio del tubo corto, flota una pequeña masa de hierro sujeta á un hilo rollado en una polea y tirante por un contrapeso, á cuyo eje se adapta la aguja que gira sobre el cuadrante.

En la cara anterior, figura 43, se representan también los objetos por medio de las letras siguientes: T, el termómetro; A, la aguja que marca la altura barométrica; Y, la aguja que señala las indicaciones de estas alturas.

En la cara posterior, figura 44: A, la abertura que deja ver el interior; B, el tubo barométrico de sifón; O, la boca abierta del tubo en que nada el flotador; P, polea unida al eje de la aguja del cuadrante; C, contrapeso del flotador.

Cuando aumenta la presión atmosférica, sube el mercurio en el tubo ó brazo largo, desciende por consiguiente el nivel en el pequeño, y gira la polea que impulsa á la aguja hacia el buen tiempo, al obedecer al movimiento la masa de hierro.

Cuando, por el contrario, disminuye la presión atmosférica, tiene lugar un movimiento inverso, que obliga á la aguja á dirigirse hacia la lluvia.

Mr. Jecher ha dado á su barómetro una disposición que no hace necesario el conocimiento de la teoría para pronosticar el tiempo probable. Sabiendo leer, la aguja se encarga de indicarlo en el cuadrante.
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INDICACIONES DEL BARÓMETRO.

Las indicaciones de este instrumento no garantizan en absoluto el pronóstico; pero sí ofrecen probabilidades de que se realice. Tampoco dan más seguridades pasado el tiempo de la observación; siquiera se considere que ha de seguir el buen tiempo ó la lluvia que anuncian.

Y sin embargo, el pronóstico se funda en principios que pueden modificar determinadas circunstancias; pero no echar por tierra el fundamento en que estriban.

Se sabe que la presión del aire es tanto mayor cuanto más seco está; y que, por el contrario, es más débil cuanto más vapor de agua contiene la columna atmosférica que obra sobre el punto de observación. Ahora bien; si el barómetro indica que el aire está seco, es lógico que siga el buen tiempo; así como es de esperar que ocurra lluvia más ó menos inmediata, si la atmósfera está muy cargada de vapor de agua.

Se observa en nuestros climas que el barómetro se eleva muy poco de 760 milímetros, y que desciende de esta cifra en los temporales de lluvia, nieve, viento y tempestad.

Las observaciones barométricas de la Península é islas Baleares desde 1865 á 1873, dan como máxima altura \( 763 \text{mm} \), en Palma de Mallorca, y \( 670 \text{mm},46 \), como mínima, en Soria.

Observaciones constantemente repetidas han patentizado una ley que deben tener muy en cuenta los que hacen frecuente uso del barómetro como pronosticador del tiempo, y es, que la variación de las alturas barométricas influye más sobre el tiempo futuro que la altura barométrica leída en un momento dado.

Cuando la aguja marcha al buen tiempo, por ejemplo, hay mayores probabilidades que se prolongue más días este estado, que si se queda estacionada en el mismo signo, y, mucho más aún, que si se dirigiese del bueno al vario.

Cuando baja el barómetro y marcha la aguja de vario á lluvia, hay probabilidades de mayor lluvia que si la aguja quedase fija en el signo de lluvia.

Si el descenso del barómetro suele preceder á la lluvia, debe atribuirse á la situación de Europa; pues los vientos del S. y S-O.,
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que son los más cálidos, hacen bajar el barómetro por la mucha cantidad de vapor de agua que contienen después de haber atravesado el Océano, y traen la lluvia. Siendo, por el contrario, fríos y más densos los vientos del N. y N-E., resultan secos, y vienen acompañados generalmente de cielo despejado y sereno, después de una larga travesía por extensos continentes.

Cuando el barómetro sube ó baja lentamente hacia el buen tiempo ó la lluvia, invirtiendo dos ó tres días en sus movimientos, hay muchas probabilidades de que se realice el pronóstico; así como las hay también cuando anuncian mal tiempo ó vientos, variaciones repentinas en uno ó otro sentido.

Mientras el mercurio muestra tendencias á elevarse, puede muy bien llover, falseando las indicaciones.

El aire puede estar también seco á nuestra inmediación y húmedo en las altas regiones, disfrutándose, sin embargo, buen tiempo, á pesar de amenazar lluvia el barómetro.

Corrientes superiores pueden romper, por último, la columna de aire y hacer que ésta no pese lo que debiera sobre el mercurio, bajando el barómetro sin temor de lluvia.

Al nivel del mar y en circunstancias ordinarias, el aire ejerce la misma presión que una columna de agua de 13'6 metros de altura, ó que una de mercurio de 760 mm. La presión atmosférica varía con la altura sobre el nivel del mar, y con la temperatura. Un metro cúbico de aire, que pesa 1 k'2932 á 0°, no pasa de 1 k'247 á 10° si no cambia la presión; perdiendo 46 gramos por efecto del calor.

La presión del aire se deja sentir con arreglo á su verdadero peso en una atmósfera en reposo; pero se altera y no responde al tipo, por la fuerza y velocidad del viento, si existe agitación.

EFECTOS DE LA PRESIÓN ATMOSFÉRICA.

Indispensable para la vida, contiene la sangre y los humores; sangre y humores que se abrirían paso sin este obstáculo al través de los poros de la piel, bajo el impulso de las fuerzas de la circulación. De la misma manera contiene la sávia en el interior de los órganos de las plantas, que se secarian y morirían rápidamente en el vacío.
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La sangre tiene en disolucion ciertos gases, como azoe, oxígeno y ácido carbónico. La presion favorece la absorcion, de modo que cuando aquella disminuye bruscamente, como sucede en las altas ascensiones aerostáticas, queda en libertad una parte de los gases disueltos, para ocupar un lugar diferente en la sangre, cuyo volumen aumenta sensiblemente al parecer, entorpeciendo la circulacion las burbujas de gas en movimiento.

Además, enraraciéndose el oxígeno del aire, penetra en menos cantidad en la sangre, determinando postracion en las fuerzas, cuando el frio que reina en las altas regiones de la atmósfera exige una produccion más activa de calor.

Análogos efectos se sienten al coronar la cima de elevadas montañas, siquiera sean menos notables y de poca duracion.

La presion atmosférica produce tambien la circulacion del aire y del agua en el suelo y subsuelo, impulsa á esta última á las raíces y la hace subir hasta las hojas más elevadas. Despues que el agua determina el vacío en las plantas al evaporarse por la superficie de las hojas, la presion atmosférica se encarga de hacer que asciendan los jugos por los vasos desde las raíces hasta las ramas.

Segun Mr. Bert, se retarda la germinacion cuando disminuye la presion atmosférica, siendo el límite inferior á que puede tener lugar, 120 milímetros próximamente en el berro, y 600 en la cebada; pero no mueren los granos que dejan de germinar, supuesto que recobran sus propiedades germinativas al restablecerse la presion normal.

Cuando se someten las semillas á presiones que van en aumento, conviene distinguir las experiencias hechas en vasijas cerradas, de las que se practican renovando suficientemente el aire. En el primer caso, el desprendimiento de ácido carbónico viene á unir su efecto al del aire comprimido, y se contiene la germinacion. A partir de cinco atmósferas en el aire renovado, es dañosa la compresion para que germinen las semillas, especialmente las de cebada; no se abren grietas en las de berro á diez atmósferas, y apenas se vé asomar un principio de radícula en las de cebada.

Si se ponen las semillas á la presion normal despues de algunos dias de confinamiento en el aire comprimido, se observará la muerte de las de cebada, ínterin las de berro comienzan á germinar. El análisis del fenómeno ha demostrado que la accion
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del aire comprimido es debida á la mucha tension del oxígeno.

Aunque se dejan sentir, en efecto, los cambios de temperatura, se exagera no poco su influencia en las variaciones barométricas débiles que se suceden en el mismo lugar. Las variaciones extremas barométricas de París se acercan á 50 milímetros, según Mr. Marie-Davy, equivalentes á subir á un punto elevado 600 metros por lo menos; pero en estos tiempos de contínuos y rápidos viajes, es muy frecuente pasar por transiciones mucho mayores sin apercibirse.

Sin negar en absoluto que todo cambio en las condiciones del medio en que vivimos afecta al estado de nuestros órganos, es necesario observar que las variaciones barométricas en un mismo lugar van siempre acompañadas de cambios en el estado general de la atmósfera.

La influencia de éstos últimos sobre la salud puede ser efectiva en los individuos débiles y en los que padecen reumatismo.

La acción de las variaciones barométricas sobre la vegetación parece contenerse en los mismos límites. Una planta perecería en el vacío, como un animal; pero podría vivir como el hombre en el aire comprimido por muchas atmósferas, ó enarecido hasta cierto límite. La mayor parte de las especies vegetales no pueden pasar de cierta altura en las regiones montañosas; pero este límite lo determina la temperatura más bien que la presión. Los cereales prosperan en las altas mesetas de México y de la América del Sur, como en las llanuras de la zona templada, porque encuentran análogas condiciones de calor, luz y humedad.

Pero si las variaciones débiles de altura no ejercen influencia notable sobre la vida de los animales y las plantas, no sucede lo mismo cuando se las considera en sus relaciones con los cambios bruscos del tiempo.

Es sabido que la presión atmosférica determina la ascensión del agua en las bombas de riego. Sorprendidos los fontaneros de Cosme de Medicis de que el agua no se elevaba nunca en las bombas aspirantes por encima del nivel de 32 pies, consultaron á Galileo, que les dió una contestación que estaba en armonía con la doctrina de su tiempo, esto es: «que la naturaleza no tenía horror al vacío sino al pasar de la altura de 32 pies.»

El barómetro suministra uno de los medios más sencillos y pre-
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cisos para medir la altitud de los diversos puntos de la superficie de un país, que se destacan sobre el nivel del mar, y para dar una idea aproximada de la temperatura media de los lugares; fundándose en una regla, según la que, la temperatura media disminuye un grado en cada estación de 180 metros que se eleva sobre el nivel del mar.

Diego Navarro Soler.
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ENSEÑANZA AGRÍCOLA. (1)

En la misma sesion del Congreso de 19 de Abril de este año, fué tomada en consideracion la proposicion de ley del Sr. Peñuelas, eligiéndose para constituir la comision informante á los diputados siguientes:

Excmo. Sr. D. Lino Peñuelas, presidente.
    D. José Emilio de Santos.
    D. José Perez Garchitorena.
    D. José de Cárdenas.
    D. Saturnino Arenillas.
    D. Enrique de la Cuadra.
    D. Javier de Palacios, conde de las Almenas, secretario.

La comision dió á este último el encargo de ponencia, confiando á su reconocida ilustracion y gran practica en agricultura el condensar en la ley las prescripciones de mayor interes con relacion al estado agrícola del país y á sus necesidades de educacion cientifica en este ramo.

El preámbulo ó exposicion de motivos que la comision acompanó al proyecto de ley, presentado en 7 de Julio al Congreso, hace ver el pensamiento del expresado ponente señor conde de las Almenas, que se completa en la redaccion de los artículos 1.º al 5.º, 10.º y siguientes de la ley. Parece que fué su criterio la necesidad evidente de divulgar ampliamente los conocimientos agronómicos en la primera y segunda enseñanza, reorganizando armónicamente

(1) Véase el núm. 1.º, págs. 67 á la 78.
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la superior de ingenieros agrónomos á la altura del adelanto científico de nuestra época, colocando muy elevado el faro, como decía gráficamente el sabio conde de Gasparin, para que desde lejos se percibiese la luz. El art. 10 y sucesivos llevó el objetivo de hacer más rápidos y eficaces los efectos que se buscaban en las conferencias agrícolas, sustituyendo la costosa propaganda oral, en los distritos rurales, por medio de la propaganda escrita del periódico y de la biblioteca agrícola, compuesta la última de pequeños manuales especialmente escritos ad hoc, para llevar en sencillo estilo á todos los confines del reino las saludables máximas de la agricultura progresiva.

La eficacia de los artículos 10 y 13 de la ley es indudable en el expresado sentido, tanto como la que determina también el artículo 2.º, llevando á los estudios generales de segunda enseñanza, que forman la base de educacion para nuestra juventud, ideas de gran utilidad, cuanto de aplicación inmediata, para el ejercicio más frecuente de todos los españoles; puesto que es un hecho tan de relieve en nuestra patria que el abogado, como el médico y el farmacéutico, el notario y el maestro de escuela, y todos, en una palabra, más ó menos, en los pueblos rurales y hasta en la mayoría de las capitales de provincia, se dedican al cultivo de la tierra, tienen su hacienda, é intervienen y entienden en asuntos relacionados con la agricultura. Acaso se deslinden los programas de la segunda enseñanza, en el porvenir con mejor clasificación para los ramos de historia natural, y si esta asignatura se dividiera, la química y la mineralogía podrían formar nueva asignatura, la zoología se uniría con la fisiología é higiene, y por la corriente natural de afinidades la botánica está llamada á unirse con la agricultura elemental; pero de toda suerte, estos probables resultados demostrarán aún la oportunidad que ha tenido la creación de dicha cátedra de agricultura en los institutos de segunda enseñanza.

Ligeras modificaciones sufrió el proyecto del señor conde de las Almenas en la comisión, que acordó conservar íntegramente el artículo 7.º del Sr. Peñuelas, relacionado con los laboratorios químicos, pasando á formar los arts. 8.º y 9.º con ligera modificación los que establecían las conferencias agrícolas, 3.º y 4.º del primitivo proyecto. Seguramente al aceptarlos la comisión no hubo completa persuasión de una eficacia inmediata; pero se juzgó que,