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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 30

los mercados de la Europa demuestra estas condiciones mucho mejor de cuanto pudiera decirse sobre el particular. Solo los candeales de Castilla logran resultados algo favorables, excepcion hecha de los periodos en que la semolería demanda para su aprovisionamiento los trigos fuertes andaluces ó extremeños.

Por consecuencia, la agricultura cereal tiene sus condiciones climatológicas apropiadas en las zonas templadas frías, y por excepcion solamente cabe en los sitios frescos de las zonas calientes; mientras estas en cambio disfrutan de los beneficios que una elevada temperatura produce en los frutos de los árboles.

Los productos del artificio son siempre difíciles y caros cuando la naturaleza no concurre á su formacion. A nadie creemos haya podido ocurrir el fabricar vinos con las uvas que, á fuerza de cuidados y con crecidos gastos, se obtienen en las estufas de los jardines de Lóndres. Y sin embargo, uvas son aquellas, como trigo es el que se cosecha en nuestras campiñas, con grandes riesgos y repetidos sustos de los labradores, que se dan por satisfechos cuando logran 4 ó 5 por uno de simiente en el decenio, mientras la agricultura intensiva de las comarcas propiamente cereales no se contentan con menos de 15 á 20. Valiéramos más el dedicar los estériles esfuerzos que se hacen por extender el cultivo cereal, á procurar el aumento de plantaciones arbustivas, para que algun dia llegase en que gran parte de la Península fuese la bodega de Europa, tanto en aceites como en vinos.

En resumen: la importancia del cultivo de árboles es de primera entidad en España; un gran número de especies nos brindan con el producto de frutos muy solicitados en todo el mundo: el naranjo, el olivo, la vid, el moral, la higuera, el granado, el castaño, el nogal y tantos otros que formarian larguísima lista, los poseemos aclimatados y muchos otros se podrian introducir fácilmente no méños reproductivos. La agricultura puramente cereal ha sido y será frecuentemente ruinosa (á largos periodos) en las circunstancias de nuestros climas. El cultivo de árboles da resultados mucho más seguros, y cuando la variedad de especies previene las oscilaciones que determinados frutos pueden sufrir en los mercados, el éxito corresponde siempre á la mejor base de explotacion agrícola.

E. ABELA.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 300

«Número 1. Superfosfato de cal (25 \% de fosfato soluble), el quintal 40 reales.
»Núm. 2. Abono amoniacal, 70 reales quintal.
»Núm. 3. Abono potásico de Stasifurth, 60 reales quintal.
»Núm. 4. Abono fosfato-amoníaco potásico, 50 reales quintal.
»Núm. 5. Abono especial para arroz, 50 reales quintal.»
Las aplicaciones y cantidad que por hectárea debe emplearse, la determinan por grupos, y copiaremos su relación, según que de cada uno nos ocupemos, empezando por el primero, por creerlo el más importante en la estación presente. En él se comprende el trigo, cebada, maíz, avena, centeno y algarroba, y se dice: «deben emplearse 10 quintales del abono núm. 4, como cantidad mínima por hectárea, en tierras de secano, y en las de regadío 12;» añadiendo que «el aumento de cosecha será en la proporción de 50 á 150 \%.

IV.

Hemos subrayado el primero y sexto modo de aplicación de los abonos minerales, según los Sres. Saez, etc., pues ellos contienen el fundamento en que variamos de opinión en la manera de emplear dichos abonos, y entiéndase que la nuestra nace del estudio teórico y práctico que hemos hecho (en el Instituto agronómico de Grignon en Francia, como alumno; en la Escuela agronómica de Nogales, como director y catedrático, y en la Escuela de agricultura elemental y de ampliación de Tudela, como catedrático) en varias condiciones de clima y suelo y en nuestra propiedad. Hemos ensayado varios abonos minerales, y los de que nos venimos ocupando, tanto en riego como en secano. La manera de aplicación en Francia, así como en Inglaterra y Alemania, tiene lugar, generalmente, con máquinas que lo distribuyen sobre la tierra antes de labrarla, y queda repartida como si se verifica á voleo; en seguida se dá una labor con los arados de vertedera, que obrando según la figura 26 (véase la página 56), lo deja cubierto y en el fondo del surco, lo cual no puede tener lugar con nuestros arados generalmente usados en España. Hay en las referidas naciones máquinas que no sólo distribuyen el abono, sino que, á la vez, lo cubren. Se vé que en todos casos se tiende á que el abono mineral
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quede colocado en las condiciones adecuadas para que el sol y el aire no evaporen los agentes fertilizadores, y queden inertes las otras partes, si las lluvias no concurren para su solubilidad.

En los países que las lluvias son muy frecuentes, se colocan los abonos minerales á menor profundidad que al contrario, siempre con la idea de que estén al alcance de las raíces y fomenten la vegetación lo antes posible.

En todo caso, se observa la tendencia y precaucion de no dejar los abonos sin enterrar, y que es necesario, para que obren y la humedad secunde su eficacia. Pero la mucha como la poca humedad perjudica el resultado y exige variar la profundidad en que se coloca; pero nunca se deberá dejar al descubierto sobre la tierra. Aunque según la regla 6.ª parece que se indica la precaución manifestada, la 7.ª la contradice; pues en nuestro país, en los meses de Julio y Agosto, las tierras de secano no pueden admitir labores, con provecho, generalmente hablando; y los abonos minerales estendidos sobre ellas, en esos meses, serían bien pronto inutilizados por la fuerza del sol. Aconsejamos por lo expuesto se siga el método que vamos á exponer.

V.

Estando la tierra dispuesta, asurcada ó alomada, para la siembra en líneas (tratamos en secano), se echa la simiente á chorrillo, y un hombre marcha delante del arado echando el abono mineral encima de ella, en el fondo del surco, que cubre el arado en seguida. De esta suerte, las nuevas plantas encuentran á su alcance los abonos, y éstos en lugar de ser necesarios desde luego 10 ó 12 quintales, lo méños, con una tercera parte, y áun una cuarta, queda asegurada la cosecha. En los años siguientes se hace de igual suerte, variando el sitio ó fondo del surco, y de esta manera progresiva se fertiliza la tierra, se aprovechan los aumentos de producto, sin hacer desde luego un desembolso de 500 reales por hectárea, poco practicable con las circunstancias de nuestro estado económico. Hay más; si como se aconseja por los Sres. Saez, Utor y Soler, se obra en los ensayos, es exponerse á tener resultados negativos, como nos ha sucedido á nosotros, para poderlo afirmar haciéndolos al efecto; pero otros que conocemos, han creído
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lo que la generalidad, que ignora habian sido engañados, que no habia resultados con los abonos indicados. A esto ha contribuido seguramente la sequedad de los últimos años, tan general en España.

Tambien puede haber motivado en algunos casos (1) la falta de resultados, el que la tierra en que se hayan empleado los abonos tuviese los elementos adicionados con ellos, en cuyo caso es sabido que se advierte poca ventaja; en particular, si tratándose del cultivo de cereales, se usa el número 1 solamente en suelo rico en materias fosfatadas; si esas faltan y se cultivan, en particular semillas, los resultados serán bien apreciables. La mezcla de las diferentes sustancias contenidas en los abonos minerales, y un empleo con conocimiento de los que faltan al suelo, duplican ó triplican el producto.

Como es sabido que el gas ácido carbónico es un agente activo para poner los fosfatos en estado de pronta asimilacion, para acti- var sus efectos, los hemos mezclado con estiércol en la proporcion de 1 á 9 (el estiércol corto y bien fabricado), poniendo los dos reunidos en el fondo del surco según hemos dicho, y tapándolo en seguida con el arado. Después debe arrastrarse la tierra para que se siente la que ha cubierto el estiércol; esto, que en todo caso es útil, en éste es necesario.

Nosotros hemos usado el número 1 sólo y mezclado con estiér- col; el 1, 3 y 4 mezclados entre sí y con estiércol; el 2 y 3 sólos tambien y mezclados entre sí y con estiércol; pero su uso requiere, según hemos dicho, algun conocimiento de las partes constitutivas de la tierra: en las arcillosas el 1 y 4 mezclados, en las calizas el 2 y 4; en las areniscas el 1 y 2 y en todos casos es de resultados ciertos mezclarlos con estiércol corto y bien fabricado; aplicándolos según hemos dicho al fondo del surco y nunca á voleo, pues en este caso se necesitan tres veces más abonos y estiércol, y no se utiliza en la proporcion que por el anterior método. Así hemos obtenido resultados y los esperamos este año.

En las tierras de siega hemos seguido igual método para los ce- reales, y los resultados han sido ventajosos. La falta de lluvias en

(1) Aquí resumimos nuestra contestacion á algunas personas que nos han con- sultado sobre el particular.
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nuestro país obliga á obrar de otro modo que en el extranjero, donde su frecuencia haría que la humedad arrastrase las sales fuera del alcance de las raíces.

VI.

Dicho lo que precede, nos parece oír á los labradores andaluces, manchegos y de otras provincias en que el cultivo en grande domina; pero en particular á los primeros: «muy bueno será ese método; pero no sirve para nosotros; eso será útil para el que tiene una runta y puede entretener tres hombres, en arar, sembrar y echar el abono mineral sólo ó mezclado. ¿Cuándo acabaríamos nosotros si hiciéramos eso? Aquí un hombre siembra para cinco y más yuntas, luego se economizan lo menos nueve jornales.»

¡Cuánto pudiéramos decir sobre eso! Ese razonamiento dá por resultado que la simiente dé 5 por 1, en las tierras más fértiles de España; pero los que las labran creen que mucha tierra bien ó mal labrada, produce más que poca llevada cual hoy puede y debe hacerse. Y como nosotros conocemos lo que decimos, y no somos inclinados á decir lo que no podemos probar, algo escribiremos sobre este importante asunto, del que ya nos hemos ocupado otras veces. Los que tienen muchas tierras, muchas yuntas, y de consiguiente grandes medios, son los que pueden y deben emprender las grandes mejoras que hoy facilitan las máquinas aplicadas con inteligencia, sabiendo cómo y por qué deben emplearse, sin verificarlo por estéril y perjudicial servilismo de lo ejecutado en otros países.

J. DE HIDALGO TABLADA.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 304

NECESIDAD DE LIMITAR CONVENIENTEMENTE EL CULTIVO DE CEREALES.

Admiradores entusiastas de los adelantos agrícolas que con tanto acierto y singular precision realizan los paises que más brillan por su instruccion científica, hemos participado de la costumbre, muy generalizada por cierto, de citar esos adelantos y esas conquistas de la ciencia, en los pocos escritos que con nuestra firma han ocupado las columnas de alguna modesta publicacion.

Y como pudiera suceder que, sin poderlo evitar bien á pesar nuestro, siguiéramos ahora esa misma costumbre, conviene á nuestro propósito hacer constar que deseamos ante todo contribuir á preparar la opinion para que se utilicen con preferencia los medios más naturalmente indicados por las condiciones del clima y del suelo de las diferentes regiones de España, cuando alguna innovacion se proyecte, pues tenemos muy presente, en su más lata acepcion, la máxima de Gonzalez del Soto, de que en cada lugar su modo de arar.

Demasiado se nos alcanza que de esta manera no causaremos sensacion con nuestros humildes trabajos, porque muchas veces nos veremos obligados á tocar cuestiones que se relacionen con lo más vulgar de los procedimientos agrarios. Pero si de este modo cooperamos á que se despierte la aficion á la lectura de escritos que traten de agricultura, y á que se estimen y acepten sin recelo indicaciones de aplicacion práctica, quedarán satisfechos nuestros deseos, por más que tengamos el sentimiento de no haber cumplido debidamente la obligacion que nos impone nuestro cargo profesional.

Nadie ignora que la produccion cereal es la base de la riqueza agrícola en muchas comarcas de España, y que constituye la fortuna exclusiva de gran número de labradores.
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NECESIDAD DE LIMITAR EL CULTIVO DE CEREALES

Así viene sucediendo desde tiempo inmemorial, y forzoso es reconocer que, en algunas épocas, cuando otro era el estado de la agricultura, debió ofrecer extraordinaria utilidad este sistema de cultivo, y por eso mismo, sin duda, se halla tan estendido y de tan buen grado por los labradores admitido, que trabajoso ha de ser, no solo modificarle en sus fundamentos principales, si algun dia es general el convencimiento de que razones económicas lo exigen y circunstancias agronómicas lo aconsejan, sino desviarle de la nueva marcha que se le pretende dar por muchos propietarios, quizá los más acaudalados de los pocos que son labradores á la vez, y por su posicion en primer lugar indicados para adoptar el criterio que hoy predomina en la direccion de las casas de campo.

No sabemos si por una necesidad apremiante para atender á sagradas obligaciones, ó por una mala interpretacion del moderno concepto agronómico, ó por ámbas cosas á la vez, y esta es la conviction más arraigada en nosotros; es lo cierto que el cultivo de cereales se estiende con tal celeridad, que invade toda suerte de tierras y hace que desaparezcan de muchas comarcas de Castilla los terrenos pasturiales y hasta las más indispensables servidumbres para la ganadería. Cualquiera pensaria, al ver que los ásperos rastrojos reemplazan la suave alfombra de las praderas naturales, que se habia descubierto el medio de prescindir de la industria pecuaria para realizar el mayor progreso posible en la produccion del suelo.

Mas por no ser así estamos presenciando un acontecimiento verdaderamente sensible, porque desaparecen los prados naturales para dar mayores proporciones á la explotacion cereal, sin que se observen indicios de colocar la ganadería en mejores condiciones de produccion con el cultivo de plantas forrajeras.

La industria pecuaria, pues, está amenazada de una segura ruina, y por consiguiente lo está tambien la industria agraria, porque sabido es que sin pastos no puede haber ganadería, sin ganadería no puede haber abonos y sin abonos la agricultura no puede ser una ocupacion lucrativa.

Si alguien hay que estime exagerada esta opinion, que visite algunos distritos de Castilla y aun de Extremadura, y se convencerá de la exactitud de nuestro aserto.

Ahora bien; planteados los términos de la cuestion, mejor aún:
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los términos del problema agrícola que tanto afecta al porvenir de dilatadas comarcas, procede que examinemos las causas que hayan determinado este acontecimiento agrario.

Una de ellas, la más importante por lo mucho que se deja sentir en el ánimo de los labradores, pudiéramos llamarla causa económica.

Cuando allá en los siglos XV y XVI había en la región central de la Península puntos de contratación tan importantes como la plaza de Medina del Campo, donde acudían comerciantes en granos de dentro y fuera de la nación, empresa muy lucrativa debió ser la explotación del suelo con el cultivo de cereales, y de ahí que en aquella época se la diera ya tan grande extensión, aunque equilibrándola admirablemente con la producción de pastos para sostener una ganadería que á la sazón alcanzaba también la mayor prosperidad.

Entonces de fijo que nadie pensó en que aquella natural y conveniente predilección por extraer del suelo abundantes cosechas de cereales, había de generalizarse de tal modo que, andando el tiempo, se convirtiera, como hoy sucede, en un obstáculo para el desenvolvimiento de la riqueza pública.

Mas llega este período de radical transformación para el cultivo de la tierra, y provincias como Salamanca, Valladolid, Palencia y otras, que tienen por base principal de su sistema de cultivo la producción de cereales, se encuentran con la competencia de los trigos extranjeros que, ya por la economía en los gastos de explotación, ya por la facilidad en los arrastres, por la cuestión arancelaria ó por otras distintas aunque igualmente poderosas causas, viene á influir en la situación económica del labrador que, no pudiendo sostener esa competencia, se ve amenazada su fortuna y en peligro de no poder atender á los compromisos más apremiantes. Como por otra parte los gastos de la vida ordinaria han aumentado en proporcion á las exigencias propias de la época que alcanzamos, siente la imperiosa necesidad de aumentar la producción y acomete la malhadada empresa de roturar sin criterio ni sin agronómico meditado, y ni el fondo de los valles ni el suelo de los montes, ni mesetas ni laderas respeta, y en cualquiera exposición y en toda clase de terrenos emprende roturaciones con el exclusivo fin de aumentar la cosecha de granos, suponiendo que de
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este modo hallará el medio de reunir los recursos que precisa para cubrir todas las atenciones que le rodean.

A la vez que esta causa, puramente económica, ha determinado el suceso agrícola á que nos referimos la circunstancia de que el labrador no posee un conocimiento perfecto del suelo que cultiva.

Y prueba evidente de esta afirmación, es la falta de criterio con que se han hecho los arrompidos y la escasa inteligencia con que se aprovechan las tierras recientemente roturadas.

En efecto, terrenos que no há mucho tiempo empezaron á cultivarse, se ven ya abandonados, porque se les creyó de una cuasi permanente fertilidad, y ahora resulta que apenas dan rendimientos apreciables. Y lo más triste del caso es que esos terrenos quedan convertidos en estériles eriales, perjudicando, como es consiguiente, las condiciones en que debía desenvolverse la industria pecuaria, gravando los intereses del propietario, que no se vé libre de pagar la contribución que les corresponde, y formando un todo tan desconsolador al lado de las demás plantaciones por las prolongadas sequías agostadas, que desaniman al más optimista y hacen pensar en un porvenir de escasez y de miseria.

Si no pretendiéramos dar á este escrito un carácter de general aplicación, fácil nos sería apoyar nuestra opinión citando hechos concretos; mas hablen por nosotros los labradores que á los tres ó cuatro años han desistido de cultivar terrenos que roturaron con afán desmedido, por creer que de ellos iban á obtener pingües cosechas de trigo y por suponer que con tal procedimiento encontrarían la redención económica de labranza española.

Error que aún tiene entre nosotros la justificación de la buena fe con que se aplican las prácticas heredadas de nuestros antepasados; pero que es necesario combatir.

Se cree, generalmente hablando, que el único medio de aumentar los productos del suelo consiste en sembrar mucho trigo, y por eso hay labradores que con esta planta cultivan toda la superficie de que son poseedores ó dueños, sin reparar en que, al poco tiempo, les faltan abonos para sostener su fertilidad, yuntas y brazos para labrar grandes extensiones, y capital, en fin, para los gastos que naturalmente exige este exclusivista sistema. Terrenos sueltos, sustanciosos y de buen fondo, con marcada aptitud para el cultivo de raíces que prestarían un gran servicio á la alimentación.
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tacion del ganado, y magníficas vegas indicadas para praderas artificiales, hemos visto en las orillas del Tormes y del Duero abiertas por la reja del arado para recibir siembras de trigo, entretanto que la ganadería sucumbe por escasez de forrajes y en muchos puntos se nota que la producción disminuye por la falta de abonos y aumenta el costo de las labores porque no se dispone del número de brazos que precisan las faenas del campo.

Excelentes exposiciones de terrenos, en los cuales abunda la caliza en conveniente proporcion ó la pizarra arcillosa, invitando unos y otros al cultivo de la vid, se ven con frecuencia abandonados en las márgenes del Agreda, del Tormes y del Duero, ó, cuando más, arañados groseramente; casi incultos, en fin.

Y todo esto no reconoce otra causa, como ya queda apuntado, que el erróneo conocimiento que el labrador tiene del suelo que cultiva.

Por eso juzgamos es de absoluta necesidad el estudio de las propiedades del suelo en cada localidad, no solamente porque es el factor más interesante de la producción, y en él residen las sustancias alimenticias de las plantas y germina la semilla, se desarrolla la raíz, dá seguridad al tallo y presta sus jugos á los frutos; no solamente porque recibe como bálsamo fertilizador el sudor que hace destilar el trabajo agrícola, sino también porque es el agente agronómico que mejor muestra sus caracteres y con más facilidad se presta á que sus propiedades sean modificadas, reuniendo por todo esto condiciones más á propósito para la enseñanza práctica de las reformas agrarias.

Y, sin embargo, no entra en las costumbres de nuestra labranza el estudio atento, razonado é inteligente del suelo. Se le cultiva, por el contrario, observándole en la superficie, al exterior, en alguna de sus propiedades físicas, cuando más; pero no en su naturaleza, en sus componentes, en sus elementos, que son más ó méños distintos, más ó ménos complejos y más ó ménos abundantes en conjunto ó aisladamente considerados, y cuya proporcion con las condiciones del clima determina las cosechas más adecuadas á cada localidad.

Por eso no será nunca bastante bien alabado el gobierno que establezca las estaciones agronómicas, aunque á decir verdad, y perdonen los apasionados partidarios de esta institución, no acerta-
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mos á convencernos de las ventajas que estos establecimientos reportan para el análisis químico del suelo.

Creemos sí que son de inmensa utilidad para otros fines no menos importantes; pero juzgamos más inmediatamente utilizables otros procedimientos para llegar á conocer de una manera muy exacta la composición de las tierras de labor y particularmente los principios de que han menester para determinadas cosechas.

Sea como quiera, y ya ofrezca más ó menos ventajas uno u otro método de analizar las tierras, es lo cierto, como queda consignado, que los grandes defectos que se observan en la labranza se deben muy principalmente al imperfecto conocimiento que el labrador tiene del suelo que cultiva.

Porque si es verdad que para llegar á la situación que estudiamos ha intervenido la causa primeramente indicada, también lo es que al lanzarse el labrador español, obligado por una suprema necesidad, á modificar los medios de explotar sus fincas para obtener mayores rendimientos, otro derrotero siguiera si hubiera tenido conocimiento de las interesantes funciones del suelo en el desarrollo de las plantas, de su manera de obrar y de las operaciones indispensables para mantener en él una conveniente fertilidad.

En primer lugar, jamás hubiera desatendido la producción de pastos, y aunque acometiese roturaciones, cuidaria de cultivar plantas forrajeras para sostener una ganadería que á la vez que otros rendimientos, le daria el muy estimable del abono; hubiera procurado el perfecto equilibrio entre la producción de cosechas y la producción de abonos, porque nadie que haya meditado un poco sobre estas cuestiones ignora hoy que la tierra no puede producir constantemente sin que se reparen las pérdidas que experimenta con el cultivo.

Y tanto más necesario es este equilibrio en las comarcas aludidas, cuanto que es grande la cantidad de grano que se exporta anualmente, y por lo tanto de muchísima consideración la cantidad de principios que del suelo se llevan los cereales destinados al consumo en lejanas tierras.

Si á esto agregamos la gran masa de materias fertilizantes que se pierden en la localidad por la pésima elaboración del abono, y por el poco esmero con que se recoge y se conserva lo que aún pudiera utilizarse, nos convenceremos de que en estas comarcas no