Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 653

nacionales, ni tenian la fuerza necesaria para ser respetadas, ni ofrecían seguridad en su existencia; el hecho dominaba por completo, y la paz, por lo tanto, estaba siempre á merced de el más fuerte. En tales condiciones, á la manera del hombre de las primeras edades que replegado, sumergido en el estado natural, tenia que crear pieza por pieza, pedazo por pedazo, todas las industrias de los diversos países, han tenido que atender á sus necesidades con sus propias fuerzas, no pudiendo confiar en los auxilios exteriores que faltaban á cada paso por el más pequeño motivo, pues con gran frecuencia se tenia en el aliado de la víspera el más encarnizado enemigo. En esta situacion las naciones, contrariando la naturaleza, á veces en lucha constante con el clima y con el suelo, cultivaban los vegetales más necesarios, y este sistema tenia por única razon de ser, la incertidumbre de proporcionarse con regularidad ciertos productos indispensables para la vida de los pueblos. Esta razon, por fortuna, ha desaparecido, y sin embargo, en España dedicamos todavía más de la mitad de la superficie cultivada á los cereales. Comprendo todo lo que valen, porque constituyen el principal alimento del hombre y de los animales que más inmediatamente le rodean; me explico por qué entre nosotros tuvieron tanta importancia en otros tiempos; pero en los actuales, los considero en la mayor parte de los terrenos que hoy se les dedica como una verdadera plaga para la agricultura española.

Ya alguna vez, al ocuparme de los sistemas de cultivo, he ponderado la importancia de las leyes naturales en agricultura y la necesidad de amoldarnos á las condiciones climatológicas para elegir las plantas, según las localidades. Hablando del sistema arbustivo, decía:

«Es de gran importancia en nuestra patria, donde abundan las localidades en las que, por la irregularidad de los fenómenos atmosféricos, se ven privadas del benéfico influjo de las lluvias años enteros; la acción calorífica del sol no es proporcional á la humedad, por lo que sucede, con demasiada frecuencia, que las operaciones preliminares de la siembra se retardan ó no pueden practicarse; que la germinación de las semillas no es regular, y en muchas ocasiones, que las plantas tienen que precipitar ó suspender completamente sus períodos vegetativos, viéndose, como consecuencia de todos estos accidentes, la pérdida de la cosecha. En estas condiciones sólo pueden prosperar los vegetales que por la mayor rusticidad de sus órganos, por la longitud y fuerza de sus raíces penetran en las capas inferiores, tomando en ellas la humedad y el alimento necesario, sustrayéndose así de la influencia directa de los agentes atmosféricos.»

Después me ocupaba de las condiciones del terreno y decía que para convencernos de la importancia de los arbustos en España no había más que contemplar la estepa central de la Península, que recorre dilatadas sierras, fijarse en los muchos cerros desprovistos de vegetación y en las comarcas esterilizadas que rara vez llegan á cubrir los gastos de cultivo. Todas estas consideraciones y algunas otras pudiera hacer con más pormenores; pero en este sitio se han