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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 389

agrícola, sino bajo el punto de vista social. Y al final, señores, de estas sesiones, procuraremos concretar nuestro pensamiento. Vamos á llenar un vacío que hace muchos años se siente en nuestro país, cual es el de asociar á la clase agricultora de España. Tenemos la confianza, la firme convicción de que de esta asociación, de este núcleo brotará la iniciativa particular, que es indudablemente uno de los elementos más poderosos del progreso en las sociedades modernas.

Si bien es cierto que el año pasado el Gobierno prodigó toda clase de auxilios al Congreso de Agricultores, por lo cual le debemos eterno agradecimiento, no dejamos de estar menos obligados al Gobierno actual porque ha prestado por lo menos tanta, y si cabe más protección todavía al Congreso que estamos inaugurando, y ha recibido la idea y el pensamiento con verdadero entusiasmo. Por lo tanto, me creo en el deber de dar una prueba, un público testimonio de agradecimiento al Gobierno actual en nombre de la comisión organizadora de este Congreso, de la Asociación de ingenieros agrónomos y de la clase agricultora en general, y especialmente, señores, al dignísimo e Ilmo. señor director general del ramo, activo y celoso Sr. Acuña, que es agricultor como nosotros y que está por lo tanto directamente asimilado con nosotros en los intereses; y al Excmo. señor ministro de Fomento, al ilustrado y elocuente Sr. Albareda, cuyo nombre conocéis bien ciertamente por las muchas y repetidas pruebas que tiene dadas en diferentes ocasiones y aún muy recientemente del interés que le inspiran todas aquellas cuestiones que se relacionan más ó menos directamente con el porvenir y grandeza de nuestra patria.

He dicho.

El señor director general de AGRICULTURA (D. Pedro Manuel de Acuña): Señores: Hay momentos en la vida en que no digo un entendimiento tan poco feliz como el mio, sino la imaginación más florida, la elocuencia más brillante son impotentes para romper la atmósfera de temor que envuelve el ánimo; temor que no basta á destruir la escasa concurrencia, porque cada uno de los señores presentes es tan valioso, cada una de las inteligencias que aquí contemplo valen tanto, que cualquiera de ellas por sí sola sería bastante para arredrarme en este momento. (Muy bien.)

Elevado, sin méritos ciertamente para ello y por la voluntad del
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REGIONES AGRÍCOLAS.

Si las observaciones meteorológicas apuntadas son insuficientes para determinar los climas, deficientes también lo serán, como acabamos de indicar, para fijar las regiones agrícolas, que constituyen el objeto práctico de aquellos, bajo el punto de vista rural. No obstante, aduciremos materiales que en su día sirvan para tan importantes trabajos, y que iluminen por ahora siquiera con luz crepuscular las densas tinieblas que rodean, en España más que en otras naciones, el concepto de lo que es la agricultura en Filipinas.

Según los datos trascritos, gozan estas islas de una agradable temperatura media anual, de un cielo encapotado y lluvioso durante 6 ó 7 meses del año, y sereno y despejado en los restantes, conteniendo siempre el aire grandes masas de vapor acuoso en disolución. Hay alternancias periódicas en la dirección de los vientos y carencia de cambios bruscos de temperatura, cuyos fenómenos originan dos estaciones, determinadas por los monzones, siendo fría la del NE., que comienza en Octubre, y calurosa la del SO., que se entabla en Abril.

La primera se inaugura con huracanes ciclónicos y lluvias torrenciales, hasta que el viento NE. domina; entonces comienza la estación seca; desciende la temperatura á medida que el sol se aproxima á su nadir bajo el Ecuador; los campos se secan, abrense profundas grietas en los arrozales, y apenas basta el rocío para mantener la humedad terrestre y la vida de vegetales herbáceos.

La aproximación del sol al zénit se anuncia en Abril por descargas eléctricas, tempestades y calmas sofocantes precursoras de nuevas luchas atmosféricas, que al fin se entablan en Mayo, resolviéndose en copiosas lluvias, llamadas allí Collas, que ceden cuando se establece la monzón SO., bajo cuya influencia se regularizan las lluvias; las plantas se desarrollan precozmente; las abejas se afanan en hacer sus provisiones; los insectos se multiplican en plagas asoladoras, sin exceptuar la langosta, cuyas bandas á veces nublan el sol por mucho tiempo; los dalag, Ophiocephalus, salen de sus secas guaridas, procrean en los estanques, lagunas y arrozales, para ofrecer al labrador en el mismo campo su alimento favorito, sin obligarle á buscarlo en los ríos de donde el indio saca diariamente la carne que ha de comer; toda la naturaleza, en fin, se anima y reviste de sus mejores galas, hasta que á fines de Setiembre ó principios de Octubre, los barcos se amarran y el natural se rodea de precauciones esperando nueva lucha de elementos, que ha de preceder al reinado de la monzón NE. y á la estación seca y fría.

Como la isla de Luzon se extiende de N. á S., y está atravé-
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Gobierno de S. M. el Rey, al puesto de director general de Agricultura, y debiendo por razon de mi cargo y segun los acuerdos del Congreso ejercer el de presidente de sus sesiones cuando el ministro no pueda dispensarnos la honra de asistir, cumple á mi deber, deber gratísimo, deciros algo en este momento; y al hacerlo, cuento con vuestra benevolencia, porque si sólo esperase el fallo inexorable de vuestra justicia, no me hubiese atrevido á pronunciar ni una sola palabra. (Muy bien.)

Hoy inaugura por segunda vez este Congreso sus sesiones, Congreso, señores, que tan gratos recuerdos ha dejado de su reunion primera, y en cuyas ilustradas deliberaciones fundan las más lisonjeras esperanzas, tanto aquellos que, amantes de la ciencia, desean en la discusion el exclarecimiento de sus fundamentos racionales y filosóficos, como aquellos que afanosos por el perfeccionamiento de la práctica esperan en vuestros consejos encontrar la fuerza que los impulse por el camino de las reformas para abrir anchos derroteros al bien y á la propiedad de los pueblos. (Muy bien.)

Sabiendo vuestros nombres; conociendo, señores, la justa y distinguida reputacion que os acompana, estoy seguro,—que España espera con la seguridad, la tranquilidad y el convencimiento de la confianza que la inspirais,—que estas esperanzas no han de verse jamás defraudadas. Yo, señores, os lo digo con la ruda franqueza del labrador, no puedo llevar al resultado de vuestras discusiones ni un átomo de la ilustracion que envidio en vosotros; pero el departamento de Fomento cuenta hoy á su frente con un jefe que á las altas dotes que todos le reconocen, reune la circunstancia de ser hijo de una de las comarcas agrícolas más importantes de Andalucía, y por lo tanto conoce prácticamente y por experiencia propia sus necesidades. Yo, señores, tambien las conozco, tambien sé cuántos afanes, cuánto sudor, cuántos esfuerzos cuesta al labrador arrancar los productos de la tierra y con qué dificultades lucha para obtener el resultado de la cotización de sus productos. Yo solamente os puedo ofrecer, en la esfera de accion en que las leyes me encierran, ser fiel, eficaz y activo auxiliar de los patrióticos y levantados propósitos del ministro, cuya autorizada y eloquente palabra vendrá á compensaros el sacrificio que haceis al escucharme. Yo le secundaré, como os he dicho, cuanto pueda; y feliz como todos vosotros si ante la consideracion del bien general
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oimos los aplausos que un dia le tributen los pueblos: ese será para mí un sentimiento de egoísmo, porque sirviendo á sus órdenes, algo me tocará de su gloria. (Muy bien, muy bien.)

Yo, señores, creo que el atraso, el marasmo que, en un tiempo, se observó en nuestra agricultura era natural y lógico, dadas las condiciones de nuestro carácter y las dificultades de toda reforma. La lucha entablada, necesariamente, entre los hombres de ciencia y el empirismo de los agricultores, dió lugar, indudablemente, á esos funestos resultados. Las luchas, naturalmente, excitan los afanes y los propósitos de los combatientes, y los hombres científicos, impulsados por su inteligencia, llevados por los más nobles propósitos, aspiraron, desde luego, á llegar en un momento á la plenitud del mejoramiento de nuestra agricultura, sin considerar que para ello no estaba preparado el ánimo de nuestros agricultores, ni tampoco estaba preparada con los recursos necesarios la administracion. Nuestros cultivadores, en cambio, demasiado apegados á las añejas prácticas, recibian con desconfianza cualquiera mejora, y la combatían sin discutirla.

Mucho queda que hacer en nuestra agricultura; pero bastante se ha conseguido, y no seré yo de los que escatimen los elogios á las administraciones anteriores, que tanto han hecho por ella, por lo cual séame permitido en este momento, en nombre de los agricultores, en nombre vuestro, porque creo que en esto soy fiel intérprete de vuestros sentimientos, ofrecer el tributo de nuestra gratitud á mi digno predecesor el ilustrado Sr. D. José de Cárdenas, por tantos esfuerzos como ha hecho en pró de la agricultura, y digo mal, señores, no solo por los esfuerzos que ha hecho, sino por las mejoras que ha conseguido y los elementos que ha acumulado para las nuevas reformas. Yo, señores, seré muy dichoso si puedo seguir su ejemplo, si puedo marchar por el glorioso camino que ha iniciado; y al marchar, yo os aseguro, señores, que le seguirá mi voluntad, si bien tengo el triste convencimiento de que jamás mi inteligencia alcanzará á la suya. (Muy bien.)

No es este el momento oportuno ni la representacion que hoy ostento me permite entrar en grandes consideraciones sobre el pasado, el presente y el porvenir de nuestra agricultura. Solamente, señores, voy á dirigiros un ruego. En el afan que tengo por el resultado de vuestras discusiones, yo deseo que inspirados todos en
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el bien comun, encerrando los debates dentro de las necesidades agrícolas, que tan ancho campo ofrecen, lucheis con la inteligencia privilegiada que os reconozco, que vuestras ideas choquen entre sí, que del choque brote la luz que se ha de extender por los ámbitos todos del país, y que como resultado de estas discusiones no se busquen axiomas brillantes en el terreno del idealismo, sino que se concrete en fórmulas de fecunda realidad. (Muy bien; muy bien.)

Y voy á terminar, señores, porque no quiero fatigar más vuestro ánimo. Deseo que, inspirados todos en estos pensamientos, marchando por la senda que encontramos trazada, llegue un día en que nuestros agricultores puedan desde sus blancas casas, rodeados de la plácida tranquilidad que les inspiren sus feraces campos, al sonido de la lejana campana de sus lugares y entre el eco de sus canciones, bendecir la mano benéfica que les acoge, y que lleguen á ver bajo la égida protectora de la monarquía constitucional de nuestro ilustrado Rey D. Alfonso XII, lucir el sol de su fortuna más explendente que nunca en el azul y despejado cielo de la patria. (Muy bien; muy bien. Grandes y prolongados aplausos.)

El señor ministro de Fomento (D. José Luis Albareda): Desde una posición que debo exclusivamente á la voluntad de S. M. el Rey y no á mis escasísimos méritos, en cumplimiento de un deber ineludible como ministro de Fomento, tengo el valor y el atrevimiento necesarios para dirigiros hoy la palabra. Si no viniera á cumplir este deber, me consideraría muy honrado y muy alto sentándome entre vosotros, y tomando parte en la discusión de los temas que han de ser objeto del Congreso de Agricultores y Ganaderos españoles. Pero el deber me obliga á estar aquí, y el deber me obliga también á dirigiros algunas palabras.

Entiendo, señores, que el estudio de la agricultura, el estudio histórico de sus progresos, el conocimiento de sus evoluciones en el desarrollo del mundo, desde los tiempos más remotos hasta nuestros días, es el estudio de la vida de la humanidad. Apenas se descubrirá una gran trasformacion social, apenas se citará un agitado movimiento de los pueblos, apenas se llegará al conocimiento de las causas de las grandes revoluciones en el vasto campo de la historia, sin que detrás aparezca una cuestion de propiedad territorial; y por consiguiente, una cuestion que más ó menos directamente afecte á los intereses agrícolas. (Muy bien, muy bien.)
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La historia de la agricultura es la historia de la humanidad, es la historia de la civilización. Vosotros, los que os dedicáis á su progreso, bien aplicando vuestra inteligencia al estudio de las ciencias que vienen á completar su desarrollo en los tiempos modernos, bien agricultores prácticos dedicando vuestros capitales y vuestro trabajo á sacar el sustento para todas las clases de la humanidad de las entrañas de la tierra, haceis, á juicio mio, la obra más grande, la obra más civilizadora, la obra más digna de respeto de cuantas pueden intentar los hombres. (Muy bien, muy bien.)

Señores, basta fijar un momento la atención sobre las relaciones de la agricultura con la vida general del país por los distintos ramos que constituyen, por decirlo así, su organismo, para persuadirse de la verdad que encierra el aserto que acabo de sentar. Sea el censo base del derecho electoral, sea el sufragio universal su origen, á poco que mediteis no podreis méños de reconocer de qué manera la vida del campo, el desenvolvimiento de la agricultura, los productos que ésta da, según estén más ó méños repartidos, según sean más ó méños importantes, vienen á afectar directamente al derecho del sufragio, que es la base de la constitución política de los pueblos modernos.

Las primicias y los diezmos, que llevaba el labrador al átrio de la iglesia antigua, han sido el origen del haber moderno del clero; y de aquí que la agricultura venga también á ser el origen de la vida de la Iglesia en nuestros días. Contribuye además á las más altas manifestaciones del espíritu del hombre. Ella da la cera al culto, ella adorna con verdes racimos y doradas espigas la custodia que adoran los fieles en el dia más solemne del cristianismo. (Muy bien, muy bien.) Ayuda á la medicina dando reposo al ánimo atribulado del enfermo con la presencia de los apacibles campos, y más aún, con el jugo de las plantas que han de vivificar su pálida y triste existencia. (Muy bien, muy bien.) Resuelve las cuestiones sociales, ó por lo méños, es el primer elemento para resolverlas; porque la pobreza, que es el dato más poderoso con que tiene que contar la filosofía y la política, enseña al rico á conservar su capital. Modifica la limosna cristiana, quitando á la mendicidad pública el carácter de humillación, extendiendo el trabajo y facilitándolo al vagamundo y al menesteroso á la vez que les abre las puertas de los derechos del ciudadano que va á intervenir en el porvenir de su
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patria. (Muy bien, muy bien.) Todo en ella es grande, todo en ella es digno de llamar vuestra atencion.

Mostesquieu ha dicho que la agricultura gana más con las libertades públicas que con la fertilidad de los terrenos en que brotan las semillas. Yo no sé si la apreciacion es exagerada; yo no sé si vosotros confirmareis el aserto. Pero no cabe duda de que, cuando se estudie su desenvolvimiento en el campo de la historia, huye de la tiranía y crece, se desarrolla y florece con las instituciones de los pueblos modernos. Es rica, prepotente y grande en Inglaterra; es rica, prepotente y grande en Holanda y Bélgica. Dulcifica las tristezas del ánimo, ennoblece al hombre y arranca de su pecho elevados pensamientos.

Si alguno de vosotros ha subido como yo las arenosas dunas de Neerlandia, y desde la altura de aquellas colinas, improvisadas por la mano del hombre, ha contemplado las ondas plomizas del mar del Norte, mezclándose con un cielo oscuro y triste; si entonces habeis sentido dolor en el corazon, la agricultura os ha devuelto la alegría, cuando volviendo la cara á la parte opuesta, encontrábaseis delante de vosotros verdes y apacibles praderas, llenas de vacas y de becerrillos que saltaban con alegre y vivaracha coquetería, y con las galas de la naturaleza que en aquellos albergues tristes, pero suntuosos, la mansion del hombre recobra alegría, porque un ramo de la ciencia, á que vosotros os dedicais, la floricultura, ha improvisado allí el pintoresco tulipan y el oloroso jacinto. (Muy bien, muy bien.)

Yo, señores, confieso, que cuando ví los campos del Piamonte, que cuando observé el cultivo de la alta Italia, comprendí que los hombres pensadores debian haber presentido que del reino de Piamonte habia de arrancar la vigorosa raza capaz de dotar de unidad, de libertad y de grandeza á la Península italiana, realizando el sueño ineficaz de tantos siglos, de sus hombres más ilustres.

Cuando pasé los Pirineos por vez primera para visitar á Europa, declaro que al ver á uno y otro lado de la locomotora que me conducia el cultivo esmerado de los campos que rodean á la capital de Francia, experimenté una sensacion más honda, conservo de aquella impresion un recuerdo más vivo que el que me produjo la cúpula de los Inválidos y las afiligranadas torres de Nuestra Señora de París. (Muy bien, muy bien.)
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Si grandeza ha habido recientemente en la Exposicion del Trocadero, aumentaba esta grandeza el Congreso internacional de Agricultores, y la completaba el desfile de mil caballos en la esplanada de los Inválidos.

La gloria de los imperios suele ser muy grande; pero también suele ser efímera.

A veces dura mucho tiempo, á veces dura poco, segun es la voluntad del Sér Supremo que dirige el movimiento de la humanidad en las leyes incesantes de la vida; pero quedan siempre huellas indelebles de los progresos que el hombre realiza por su iniciativa y los consolida sobre la superficie de la tierra.

En el órden material al méños, apenas quedan de la dominacion romana carcomidos muros, y, sin embargo, todavia se deslizan por los acueductos las corrientes aguas que vienen á satisfacer las necesidades de las comarcas agrícolas. (Muy bien, muy bien.) Del grande imperio árabe apenas resta un recuerdo en los libros que nos legaron y en las mezquitas convertidas hoy en basílicas; lo que vive es la distribucion de los riegos que fertilizan las vegas de Valencia y de Granada. (Muy bien, muy bien.) Tras las victorias vienen los desastres.

Fijando la atencion en tiempos más próximos, ¿quién no recuerda que á la epopeya de Sebastopol, que á los laureles vencedores de Magenta y de Solferino siguieron los desastres de Wixemburgo y la derrota de Sedan? Pero no podrá juzgarse con imparcialidad el tercer imperio sin tener en cuenta que en su tiempo se hizo el tratado comercial con Inglaterra, y que la riqueza vinícola de Francia encontró un ancho mercado, merced á la iniciativa de los hombres que estaban al frente de aquel Gobierno. No podrá olvidarse que en esta época entró en el Reino-Unido la primera máquina de vapor fabricada en los talleres del Creuzot.

Y pasando á otro órden de ideas más inferiores, ¿no recibió París con júbilo la noticia de que un caballo nacido en las orillas del Sena había ganado el premio del Derby en el Hipódromo de Epsom, llegando la hipérbole patriótica hasta decir su prensa que Francia había tomado la revancha de la derrota de Waterlóo? Cuando un ciudadano inglés pasa por delante de la estatua que conmemora en la abadía de Wersminster el recuerdo de Sir Roberto Peel, del hombre que supo atender los clamores de la Liga
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de Manchester, la generacion presente indemniza con su veneracion á aquel gran patriota de las injustas censuras de los partidos políticos de su tiempo.

Yo, por mi parte, afirmo que cuando he estudiado—y lo he estudiado muchas veces con amor—el desenvolvimiento constitucional del Piamonte, la iniciativa del conde Camilo de Cavour en la politica gloriosa de su mando, el éxito con que luchaba con una revolucion en toda Europa, la manera con que en un pueblo latino vive esa revolucion, teniendo en frente las grandes dificultades que no podia méños de oponerle la sublime causa del papado; cuando he estudiado, repito, cómo este hombre y este pueblo han acrecentado su fortuna hasta llegar á ser el nuevo reino de Italia, me ha parecido encontrar que habia en el caracter, en las condiciones, en los medios del conde de Cavour cierta templanza, cierta mesura que no solemos tener los hombres politicos que hemos entrado en la vida pública por la puerta de las pasiones mezquinas, de las luchas de los partidos en las agitadas turbulencias de la prensa periodica; sino que él habia dedicado las horas fervorosas de su juventud al estudio de la agricultura, á la vida apacible del campo en su quinta de Lerin.

Señores; he detenido vuestra atencion más de lo que esperaba, porque necesitaba hacer una especie de profesion de fé del interes que me inspira la agricultura, del amor con que la miro, de la esperanza que tengo en vuestros trabajos y de la necesidad que siento de vuestros consejos.

Yo tambien cuando niño he disfrutado de la vida del campo. Yo tambien he visto en el hogar de la familia las alegrías de mi padre y de mi madre cuando las espigas estaban florecientes, cuando los campos auguraban tranquilidad y porvenir para la familia toda. Y yo tambien he sentido los sinsabores que produce la perdida de la fortuna, más que por el interés, porque venia á no poder satisfacer necesidades de los seres queridos del alma. (Muy bien.)

Por eso es tan grande vuestra mision, por eso nosotros venimos aquí, el señor director de Agricultura del ministerio de Fomento y la persona que en este momento tiene el alto, aunque inmerecido honor de dirigiros la palabra, á cumplir con un deber y á pedir vuestras luces y vuestros consejos.

Yo faltaría, no á un deber, sino á la satisfaccion de uno de los