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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 651

Resistencia al trabajo, equivale á tanto, como energía orgánica en actividad de movimiento, bajo el punto de vista mecánico externo; resiste más el trabajo el animal robusto, bien mantenido, bien cuidado y conformado ad hoc, mediante la accion combinada de la generacion y la alimentacion.

Así es como se crean, así es como se modifican las razas; así se sostienen, así es como se emplean con fruto y aplicacion inmediata.

El tiro es tanto más preciso, cuanto son más numerosas las vías de comunicacion en las localidades; el tiro confiado al ganado vacuno desaparecerá en los pueblos, á medida que la agricultura progrese, y la ganadería se emplee en usos característicos, si así podemos decirlo, de las reses vacunas.

El buey para la agricultura y consumo de las poblaciones; el caballo para la agricultura, la silla, el tiro y áun la carga.

Las modificaciones de las razas pueden aparecer en progreso ó en descenso; busca el hombre siempre su comodidad, y por lo mismo, la mejora de los animales de que se sirve; pero en ocasiones, una economía mal entendida; hábitos de utilidad poco racional, destellos de avaricia que cede en perjuicio del propietario, bastardean las razas y deprecian la ganadería de algunas regiones, en cuyo caso, sustituye el retroceso al progreso, y los animales quedan incapacitados, para servicios continuados y fructíferos al hombre.

Exigir más esfuerzo del que naturalmente puede producir el caballo, es determinar la ruina del mismo por el agotamiento de fuerzas que pronto experimentan los caballos de tiro, muy trabajados, poco cuidados y miserablemente mantenidos.

El avance ó retroceso de las razas, el aumento ó disminucion de los caballos de tiro, están en razon directa del estudio de su conformacion, de sus condiciones anatómicas y fisiológicas, sin olvidar la seleccion de los individuos, la eleccion de sementales, y la adaptacion de los productos de la generacion, á las condiciones climatológicas de los países, merced á la práctica de una higiene ilustrada y concienzudamente estudiada y dirigida por el hombre.

Así es como las razas mejoran, subsisten y se perpetúan ó se degradan, escasean y desaparecen.

MANUEL PRIETO Y PRIETO.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 652

LOS CEREALES EN LAS PENDIENTES. (1)

SEÑORES:

Hace algun tiempo que vengo observando los inmensos perjuicios que á la agricultura, y por consiguiente á la nacion entera, causan las roturaciones y el cultivo cereal en las pendientes. Muchas veces he intentado ocuparme en este asunto; pero comparando siempre lo grandioso de la obra con la escasez de mis fuerzas, otras tantas la he abandonado; y si hoy la emprendo es porque veo la íntima relación que tiene con las inundaciones, porque he observado muy de cerca los desastrosos resultados de éstas, porque se suceden con gran frecuencia en proporciones alarmantes, y siempre que se trata de algo que pueda relacionarse con los intereses generales del país, aunque es muy grande el temor que tengo al presentarme ante vosotros, es mucho mayor el entusiasmo y mi confianza en vuestra benevolencia, de la que ya tengo pruebas que agradezco en todo lo que se merecen.

Voy á ocuparme de una cuestion importantísima, no con el ánimo de enseñaros nada nuevo, ni de plantear ninguna resolución para resolverla; mis propósitos son mucho más modestos.

He hablado del asunto en varias provincias con propietarios de importancia, y todos, más ó menos directamente, me han expresado su deseo y aun me han suplicado que me ocupe, por medio de la prensa ó por el que me parezca mas á propósito, en llamar la atención sobre las roturaciones, que á más de ser una verdadera plaga para la agricultura, de poco tiempo á esta parte bajo el punto de vista social y hasta humanitario, merece especial atención por las desgracias que causa favoreciendo y aumentando las crecidas de los ríos. Así, pues, en este momento cumplo una misión de la clase labradora, misión que me honra en extremo, y vengo á exponer lo que ella y yo hemos observado, para que si nuestras súplicas son atendidas, cabezas mejor organizadas resuelvan la cuestion, para gloria suya y provecho de todos los españoles.

En estos últimos tiempos, la historia de la agricultura señala cambios de cultivo radicales en la mayor parte de las naciones un tanto adelantadas: mucho han contribuido los trabajos modernos de la ciencia agronómica que han llevado á este importante ramo de la riqueza pública un inmenso caudal de conocimientos que, aplicados convenientemente, se traducen en inmensos beneficios; pero hay algo superior á todo esto estrechamente unido con el movimiento de la sociedad en general, mejor aún, con el desarrollo progresivo de la civilización. En épocas todavía no lejanas las relaciones inter-

(1) Conferencia agrícola del domingo 8 de Mayo, de 1881, pronunciada por el Sr. D. Celedonio Rodríguez, ingeniero agrónomo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 655

se ha de realizar, porque lleva en si la idea del progreso, porque los adelantos y las necesidades modernas así lo exigen, y sobre todo porque cada día va ganando más fuerza en la opinión pública; me refiero á la libertad de comercio. La agricultura sería uno de los ramos que más ganará con esa libertad, y sin embargo, si hoy viniera, si se planteara en el momento dado sin ninguna clase de preparación anterior, la crisis por que atravesarian nuestros labradores sería tan fuerte, acarrearía tantos disgustos y tan graves males, que casi me atrevo á asegurar que renegarian de ella los primeros que debieran aplaudirla. Iba á decir los más beneficiados, pero me arrepiento, porque las buenas leyes, á la manera del sol, hacen sentir por igual y para todos su benéfica influencia. Casi todos están persuadidos de que nuestros cereales, hoy por hoy, no pueden competir con los americanos; algunos se fijan en lo imperfecto de su cultivo y aseguran que, modificándole, varía la cuestión de aspecto; pero en mi entender, aún suponiendo que adoptemos por completo su material agrícola, nunca llegaremos á estar en muchas comarcas en sus condiciones económicas y méños en las climatológicas; y como esto es imposible, como el clima no varía á voluntad de los hombres, tendremos siempre una desventaja inmensa en una gran parte del terreno que se dedica á cereales.

Cada país tiene sus producciones; las leyes naturales nos indican de antemano las plantas que pueden prosperar en cada zona, y sabido es que España en su mayor parte no se encuentra en la región de los cereales, que por desgracia es el cultivo que más abunda.

El libre cambio haría imposible ese cultivo en algunas localidades y con ello un gran beneficio; pero por de pronto como los arbustos necesitan tiempo y capital, nos colocarían en esa situación difícil de que os hablaba. Sin embargo, si empezamos la obra buena y vamos desterrando los cereales, no sólo no temeremos las reformas económicas, sino que habremos preparado el camino para su pronto y beneficioso planteamiento.

Si en general todo esto es aplicable á la mayor parte de los terrenos de la Península, con mayor motivo ha de serlo en esas comarcas de pronunciadas pendientes que vienen á hacer más anieconómico, más difícil, más improductivo, en fin, ese cultivo que á más de los inconvenientes indicados, lleva en sí otro gravísimo y trascendental que por sí sólo bastaría para relegarlo; me refiero á las inundaciones, de las que es directo y principal causante.

Frecuentemente las crecidas de los ríos se suceden en proporciones tan alarmantes que su relato llena, digámoslo así, las columnas de los periódicos que á cada paso describen con aterradora verdad catástrofes tan horrorosas como las de Sevilla. En Córdoba, en Galicia, en Burgos; en todas partes la inundación hace sentir un funesto influjo, y tantas pérdidas, tan sensibles desgracias creo que merecen fijar la atención y que estudiemos el asunto hasta encontrar una solución satisfactoria.

He tenido el honor de formar parte de la comisión de ingenieros encargada de estudiar los efectos de la inundación de 1879 en las
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 657

fuera bastante la palabra á describir las desgarradoras escenas que pasaron.

Cuando acabó la noche, y el sol vino á iluminar aquel terrible cuadro, 116 personas habían desaparecido para siempre de aquellos campos, 5.052 familias, sin albergue, rodeaban llenas de tristeza los montones de escombros que á cada paso se veian: era lo único que quedaba de sus viviendas. Las pérdidas materiales eran inmensas; provisiones, cosecha, arbolado, animales domésticos, todo había sido arrastrado por las aguas.

Desde Guardamar, hasta el origen del Guadalentín, en todas partes quedan restos de la terrible catástrofe. En la vega se quejan porque todo lo han perdido, y en la montaña sucede lo mismo; lo que antes era tierra vegetal, presentase hoy como roca desnuda. Y no creáis que pinto como quiero y que es exageración estas noticias, podeís formar una idea de lo que allí ha pasado, con sólo decir que en la huerta de Murcia quedaron 15.732.000 metros cúbicos entre tarquín y arena, esto sin contar lo que quedó en Lorca, Orihuela y, otros terrenos.

Si es posible, calculad la inmensa cantidad que iría al Mediterráneo, y tendréis una idea aproximada de los arrastres que hubo en la montaña.

Aunque todo esto no lo atribuyo al cultivo de los cereales en las pendientes, porque cuando descarga una tormenta tan horrorosa, no es posible que el agua quepa en sus cauces ordinarios, sin embargo, la falta de vegetación arbustiva que sostuviera el terreno, vi- no á aumentar las terribles proporciones de aquella inundación tan tristemente memorable.

No hay más que recorrer los términos de los Velez y el Chiribel para convencerse de ello; en los montes y en los pastos no ha habido ningún arrastre, en las escasas viñas que allí cultivan, los surcos se hacen notar, pero son de escasa profundidad; en cambio, en los barbechos, en los terrenos dedicados á cereales, la tierra vegetal ha desaparecido en algunos puntos tan por completo, que sólo porque lo aseguran personas de entera fe, puede creerse que aquellos peñascos han tenido suelo y han producido cosecha.

Tales catástrofes no se repiten con frecuencia, pero en menores proporciones tendréis ocasión de observarlas lo menos una vez cada cuatro ó cinco años en los países un tanto accidentados. Ya que estoy hablando de las provincias de Levante, voy á fijarme en la de Almería. Infinidad de ríos y ramblas que por todas partes las atraviesan, se hallan adornadas en ambas márgenes por hermosos huertos, que recogen con escrupuloso cuidado las aguas que separan del cauce por infinidad de sangradores. Cuando el labrador está más satisfecho contemplando la lozanía de sus cosechas sin el menor indicio que le haga temer á veces sin que la nube más pequeña venga á oscurecer el horizonte, un inmenso torrente de agua se desborda por la campiña, arrastrándolo todo, hasta las casas que cobijan la familia, y las tierras que la mantienen. Verdad es que tiene la facilidad de rehacer esas tierras por las aguas turbias; ¿pero puede ser económico este sistema? Y aun suponiendo
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 658

que lo fuera para los ribereños, ¿no viven á expensas de las montañas para, en resultado final, tener en ellas su ruina, pues cuando queden completamente desnudas no encontrando obstáculos las aguas, vienen de una vez al llano en cantidad más que suficiente para causar inmensas pérdidas? Desgraciadamente todo esto es una verdad tristísima; se perjudica al interés individual, se entorpece el planteamiento de ese gran sistema económico, que viene impuesto por la civilización y por las necesidades de la época: y probado á mi juicio que la roturación y el cultivo cereal en las pendientes hace que España tenga que lamentar innumerables desgracias personales y materiales pérdidas de consideración, creo que, juntas todas estas razones y aisladamente consideradas, han de ser bastante á convenceros de que debe desaparecer ese sistema tan arraigado entre nosotros.

Estos son los motivos únicos que me han movido á ocuparme de este asunto para animar á los unos á que sigan el emprendido camino de las reformas y para suplicar á los otros que detenidamente estudien los medios de llevarlo á cabo en el mémos tiempo y de la mejor manera posible. No ha de ser mi humilde personalidad la que se atreva á indicar los procedimientos que han de seguirse para alcanzar el resultado apetecido; me limito á plantear el problema para que otros más competentes, después de estudiarlo, le dén conveniente solución. De nada sirve que se trate de fomentar la agricultura si no cortamos de raíz estos males, porque siguiendo por este camino llegaremos á tener en las montañas la roca desnuda y en la vega el canto rodado y la infecunda arena. Y en estas condiciones, como para cultivar lo primero que se necesita es tierra, y nosotros la vamos perdiendo poco á poco, de nada sirve la ciencia agronómica ni los adelantos modernos, que es perdida á toda fuerza, sin aplicación, y hasta el mismo sol sería innecesario sin los planetas que rige y vivifica. (Aplausos.)
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 659

NUEVO MÉTODO PARA LA FABRICACIÓN DEL QUESO Y DE LA MANTECA

La mejora de los procedimientos para la obtención del queso y de la manteca, se comprende de mayor necesidad por los especialistas, á medida que estas industrias se extienden y existe mayor interés en conseguir calidades superiores de tales productos. Porción de procedimientos se conocen, y no méños mecanismos variados, que constituyen sin duda progresos útiles; pero cada día se inventan nuevos aparatos y se modifican los mismos procedimientos: ahora un nuevo método puesto en práctica en Alemania, llama la atención de los productores, y debe ser también el objeto de nuestras investigaciones. Tal es el que consiste en fabricar la manteca y el queso por compresión.

Si observamos una gota de leche al microscopio, veremos que se compone de un líquido amarillento ó suero, que contiene albúmina, agua, caseina y diversas sales en disolución, en el cual sobrenadan infinidad de globulillos mantecosos, cuyo número llega á 80.000 por centímetro cúbico. Estos glóbulos, cuando se separa de la leche su parte acuosa, se aproximan y aglomerándose, forman la masa sólida y blanquecina, que conocemos con el nombre de manteca.

Este hecho explica la fabricación de la manteca por el método de aterrado, que consiste en colocar la crema en un saco de tela, bien atado, enterrándolo después bajo el suelo, á mayor ó menor profundidad. Al cabo de veinticuatro horas, se retira del saco una masa sólida y compacta que es la crema solidificada, la cual con un sencillo lavado en agua clara, constituye una manteca muy apreciada por su pureza y buena clase. Se comprende perfectamente que á causa de la presión ejercida sobre el saco por la tierra, el suero ha sido desalojado poco á poco; quedando libre la parte grasa ó crema, la cual se aglomeró formando la manteca. Este es también el fundamento sobre el que se basa el sistema que nos va á ocupar en el presente artículo.

Por otra parte, si se hace cuajar la leche, ya sea naturalmente
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 66

DESTRUCCION DE LOS TOPOS

No es tan difícil como se piensa la construcción de un gran triángulo ó de un gran rombo, con 20 ó 30 metros de lado, y que las paralelas á cada uno de los respectivos sirvan de base para la prolongación de alineaciones en diversos sentidos, lo cual puede hacerse hasta con los arados por los mismos gañanes que sepan trazar vesanas derechas.

Desde mucho tiempo se ha aplicado á ciertas plantaciones un método semejante al que describe el Sr. Royo, reemplazando las cuerdas recomendadas para trazar los pequeños triángulos con varas ó cañas de la longitud adoptada para el marco de plantaciones; pero aún con esta variante no se consigue todo el resultado apetecido. Antiguos autores de agricultura, entre los que se cuenta el profesor D. Antonio Sandalio de Arias, han descrito (1) con toda prolijidad este método de señalar viñas al tresbolillo, que es méños práctico del que tenemos recomendado en el tomo IV de la GACETA AGRÍCOLA á que hace referencia la misma carta.

Destruccion de los topos.

Insertamos con el mayor gusto la carta que nos remite D. Manuel Zamora Paredes desde Mazarrón, acerca de los debatidos daños que causa el topo, cuyo roedor tiene sin duda más adversarios que defensores en los agrónomos que del mismo se han ocupado. Bueno es consignar, sin embargo, en justificación de dicho animal, que el ministro de Agricultura de Francia circuló profusamente el año de 1877 un cuadro de animales útiles, en el cual se incluía el topo, diciendo acerca del mismo lo siguiente:—«Destruye innumerables gusanos é insectos nocivos á la agricultura. Jamás se ha encontrado en su estómago resto de vegetal alguno, pues es esencialmente insectívoro; hace más bien que mal. No mateis ni persigais al topo, que evitareis confundirlo con el arvícola, verdaderamente dañoso.»—Hecha esta salvedad, hé aquí lo que nos dice el Sr. Zamora en la carta que copiamos:

«Excmo. señor director de la GACETA AGRÍCOLA.—Mazarrón 10 Diciembre 1880.—Muy señor mio: Acostumbro á leer la GACETA que Vd. tan sabiamente dirige, cuando mis ocupaciones me lo permiten. Más de una vez, si mal no recuerdo, he visto defender

(1) Lecciones de agricultura, explicadas en la cátedra del Real Jardín Botánico de Madrid el año 1815.—Edición de 1816, tomo II, pág. 147.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 660

dejando producirse el ácido láctico, ya sea artificialmente, vertiendo el cuajo; se determina la coagulacion de la caseina, la cual forma una masa sólida en el suero; de suerte, que por compresion, es igualmente fácil expulsar el líquido y obtener el cásco. Con este fin se emplea la prensa especial (figura 85), inventada por Mme. Matilde Ziemann, de Quedlinburgo (Prusia). Este aparato descansa sobre una solera inclinada para facilitar la expulsion y salida de los líquidos, de la cual se elevan cuatro columnas de hierro fijas á ésta solera, que en su parte superior sostienen una armadura de metal. A estas columnas se ajustan las muescas practicadas en los ángulos de los platos de madera, que en número de doce, constituyen este mecanismo; pudiendo así ascender ó descender deslizándose á lo largo de las columnas. Acompañan á la prensa doce sacos de tela fuerte para filtrar, dos listoncitos para cada plato, cuatro bastidores para la crema y algunas piedras ó ladrillos para ejercer y aumentar ó disminuir el efecto de la presion.

Fabricacion del queso.—Para proceder á la elaboracion de los quesos por este procedimiento, se retira el aparato superior de la prensa; luego se sacan los ladrillos que sirven para la compresion, y por último, los platos. Para cargar éstos, se llenan lentamente de leche cortada ó ágría unos sacos de lona, cuya capacidad, por lo general, es de 20 litros.

Estos sacos se tienden en su longitud sobre los platos, manteniéndolos en posicion conveniente por medio de unos listones de madera de 0,07 de alto. Durante las seis ó diez primeras horas, no debe sufrir la leche ninguna otra presion que la de su misma masa, con los platos sobrepuestos en la prensa. Entonces adquiere la leche la forma de una torta blanda ó papilla, amoldada entre los diversos platos, como el grabado representa, y se procede á cargar de ladrillos ó de pesas la parte superior, por espacio de seis á diez horas. Pasado este tiempo, el saco ha disminuido mucho de volumen; entonces se sacan los diversos sacos, se les repliega en varios dobleces y se vuelven á colocar en los platos, para hacer nueva presion, y se repite esta operacion cuatro veces seguidas, cuidando de que la presion ejercida no pase de dos kilogramos por \(0^m,09\) cuadrados.

De este modo, al cabo de dos dias de filtracion próximamente,
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 661

el suero se ha separado de la caseina, y se obtiene el queso muy compacto. El inventor del procedimiento hace notar, que calentando la leche ágría como se ejecuta generalmente en las queserías hasta los 46° próximamente, se favorece, no solamente la disolución del azúcar de leche y de la albúmina, sino también su expulsión con el suero; mientras que por este procedimiento estos

Fig. 85.—Prensa alemana para la fabricación de manteca y de queso.

dos principios se conservan en el queso, obteniéndose, por consiguiente, más sabroso y nutritivo.

Fabricacion de la manteca.—Se toma una pieza de lienzo, muy blanco y perfectamente limpio, de un metro de largo, y se pone sobre un bastidor de madera, que tiene de dimensiones \(0^m,40\) por \(0^m,40\) y \(0^m,07\) de altura.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 662

En este lienzo se depositan 4 ó 5 litros de crema. Se cierra cuidadosamente el lienzo, de manera que la crema quede aprisionada, y después se la coloca en el aparato donde no sufre ninguna presión durante diez ó doce horas, al cabo de las cuales la crema ya se ha solidificado. Entonces se retira la papilla formada, y se pone en prensa entre los tableros superiores, y últimamente en los bastidores separados por un listón de \(0^m,03\) á \(0^m,04\).

Las presiones que ha de experimentar la crema para obtener el queso ó la manteca, varian mucho; pero en tesis general, podemos admitir como presiones muy convenientes para este objeto, los siguientes pesos:

Primer período de presion. El mismo peso de la materia.
2.º Idem........... \(1/2\) kilóg. por centímetro cuadrado.
3.º Idem........... 1 kilóg. por "
4.º Idem........... \(1'/2\) kilóg. por "

Los sacos y lienzos destinados á la filtración deben lavarse repetidas veces, á fin de que las materias que han quedado detenidas en su tejido, no puedan perjudicar ni al queso ni á la manteca que después se trate de fabricar. Es además muy conveniente tener estos sacos en remojo durante algunas horas en agua adicionada con sosa ó lejías alcalinas.

Varias son las ventajas que se atribuyen á este sistema; pero sin disputa la más sobresaliente es la que se refiere al aumento de productos. Si se examina al microscopio la leche trabajada ya por otros sistemas, se descubren gran número de globulillos mantecosos que se han escapado á la operacion. El procedimiento por filtración reune ventajas numerosas, pues por su medio de retienen lo mismo los glóbulos pequeños que los grandes; á lo cual se une el que la expulsion de la leche desengrasada en la manteca y del suero en el queso,—se ejecuta de una manera más completa.

Los autores alemanes que han estudiado la cuestion, graduan el aumento de cantidad que por este medio se obtiene en un 10 por 100 para la manteca, y en un 20 por 100 para el queso, lo cual constituye una gran ventaja que tenemos que agradecer al método Ziemann. Con este motivo citan las cifras siguientes que nos parecen dignas de mencionarse:
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 663

MESES DURANTE LOS CUÁLES HAN TENIDO LUGAR LAS OBSERVACIONES CUOTIDIANAS.

Medio mensual.

    Procedimiento ordinario.
    Procedimiento Ziemann.

    Enero de 1878
    6 litros \( \frac{1}{2} \)
    4 litros \( \frac{7}{10} \)

    Marzo
    6 "
    4 "

    Abril
    6 "
    4 "

    Mayo
    6 "
    4 "

    2.º PARA OBTENER UNA LIBRA DE MANTECA.

    Enero de 1878
    17 litros \( \frac{3}{4} \)
    12 litros \( \frac{3}{4} \)

    Marzo
    16 "
    13 "

    Abril
    16 "
    11 "

    Mayo
    16 "
    11 "

Por otra parte, el doctor Petri ha hecho análisis comparativos que confirman estos resultados:

LECHE DE MANTECA.

    Antiguo procedimiento.
    Procedimiento Ziemann.

    Agua
    94.21
    91.78

    Albúmina
    2.05
    3.75

    Azúcar de leche
    1.30
    2.60

    Materia grasa
    1.75
    1.03

    Ácido láctico
    0.25
    0.30

    Cenizas
    0.44
    0.44

    100.000
    100.000

MANTECA.

    Agua
    15.07
    9.76

    Materia grasa
    82.17
    88.91

    Albúmina
    1.72
    0.48

    Azúcar de leche
    0.42
    0.30

    Cenizas
    0.56
    0.55

    100.000
    100.000

Resultan, pues, dos grandes ventajas; aumento en la cantidad de materia grasa, y disminución de la cantidad de agua. Añadiremos á esto la conservación durante mucho más tiempo de la manteca, pues según las últimas experiencias de Mr. Storch, la cali-