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los reactivos que puedan servir para reconocerla en los vinos; siendo la coloración fraudulenta de éstos el uso á que al parecer la destinan algunos.—Como la consulta se hacia á instancia del conocido exportador D. José Boule, de Reus, pedí nuevos datos á dicho señor, por conducto de la secretaría de ese Instituto; no habiéndome podido suministrar más noticias que la de que dicha sustancia le fué entregada por un amigo suyo, á quien el vendedor aseguró no contener más que resíduos ó productos del mismo vino, ignorando el nombre bajo el cual se vende dicha materia, y asegurando que algunos cosecheros se han servido de ella para colorar sus vinos.—Por los ensayos que he practicado, he visto que dicha sustancia es muy soluble en el agua y en el alcohol, á cuyos líquidos comunica un hermoso color de vino. Menos soluble en el éter. El ácido sulfúrico concentrado la disuelve, pero no la destruye, puesto que diluido después con agua reaparece inacta la materia. El subacetato de plomo la precipita dejando el líquido incoloro y formando copos de un color púrpura que tira á amaranto. Es insoluble en el sulfuro de carbono, en el cloroformo y en la bencina. El amoníaco no la precipita ni le hace cambiar de color. Tampoco el ácido clorhídrico la destruye; tan sólo aclara algun tanto su matiz.—La disolución acuosa de esta materia no tiñe directamente la lana, ni la seda, ni el algodón pólvora.—Sujetada á la descomposición ígnea en una cápsula de platino, en el acto de carbonizarse arde con llama y produce humos fuertemente amoniacales. También dá abundante cantidad de amoniaco cuando se calienta ligeramente con sal ó potasa.—Un gramo de esta materia colorante dá gramos o’722 de cenizas de un color blanco agrisado, alcalinas. El ácido clorhídrico las disuelve, dejando sin embargo un ligero residuo insoluble. En la disolución clorhídrica los reactivos acusan la potasa y la cal en pequeñas cantidades. En vista de todos estos datos y de consideraciones que de ellos se deducen, resulta:—1.º Que dicha materia colorante no es la que se extrae del vino ó del hollejo de la uva.—2.º Que no procede del reino vegetal.—3.º Que pertenece sin duda alguna al grupo de materias colorantes artificiales de composición mal determinada y de denominación puramente convencional y arbitraria: pudiendo clasificarse entre los compuestos amoniacales que forman las materias colorantes rojas que bajo distintos nombres diariamente se lanzan al comercio, procedentes de trasformaciones que se hacen experimentar á las materias volátiles extraídas de las breas del gas del alumbrado.—Las propiedades de esta materia han sido comparadas con las de una materia colorante roja de las muchas que circulan en el comercio para uso de los tintoreros. La que tomé se conoce con el nombre de Bordeaux; denominación que tal vez se refiera al uso que de ella pueda hacerse para imitar el color del vino de Burdeos. Las reacciones que da
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esta materia son análogas á las que dió la que me entregó el Instituto, y si varía algun tanto su matiz y el de alguno de los precipitados que en ella producen ciertos reactivos, nada tiene esto de extraño, pues como llevo dicho, son innumerables las materias colorantes que diariamente aparecen en el comercio, y hasta las hay que con un mismo nombre presentan distintos matices. Tal sucede, por ejemplo, con la citada, de la cual se encuentran dos variedades; el Bordeaux rojo y el Bordeaux violado; procediendo estas variedades de reacciones químicas en el acto de su preparacion. Pasando ahora al segundo punto, ó sea al reconocimiento de dicha materia en el vino, haré observar que de las reacciones antes indicadas se desprende que para su reconocimiento no puede utilizarse el tinte directo de la lana, de la seda, ni del algodón pólvora, como se efectúa para descubrir la fuchsina; tampoco sirve el método del subacetato de plomo recomendado como infalible por el Gobierno español; ni el delicado método de Falliers-Ritter se presta tampoco á ello. En cambio hay un medio sumamente fácil para reconocer esta coloración artificial, que debe considerarse siempre fraudulenta, puesto que tiende á engañar al comprador. Tómense 10 c. c. del vino que se trata de ensayar, pónganse en un tubo de vidrio, mézclense con 2 c. c. de amoníaco del comercio, agítese y déjese en reposo ó filtrese si urge ver el resultado. En el caso en que el vino sea puro, la materia colorante propia del vino es precipitada, formando un sedimento de color verde sucio, quedando el líquido de un verde aceitunado claro. Si el vino contenía la materia colorante roja en cuestion, ésta queda en el líquido, y por pequeña que sea la cantidad, modifica el color del líquido, presentando un matiz rojo: modificacion que es bastante sensible aun en vinos naturalmente tintos y cuyo color haya sido realizado con una cantidad insignificante de esta materia colorante.—Llamo la atencion de V. S. y de la digna comision que preside sobre este nuevo peligro que amenaza al crédito de nuestros vinos. Las materias colorantes artificiales se multiplican de una manera asombrosa, y es preciso evitar que se usen para teñir los vinos, aparentando lo que naturalmente no son. Las propiedades higiénicas de un vino que sea naturalmente tinto no se encuentran en los vinos claros, por más que se coloren artificialmente. Su precio no es tampoco el mismo en los vinos tintos que en los clarettes en igualdad de fuerza alcohólica. Luego el tinte artificial es siempre un fraude, aun suponiendo que la materia de que se valen para teñirlo sea completamente inofensiva, lo cual, á priori por lo menos, es mucho suponer.—En vista de todo lo expuesto, la comision determinará lo que crea más conveniente á los intereses del país.—Dios guarde á V. S. muchos años.—Barcelona 10 de Febrero de 1881.—Ramon de Manjarrés.—Muy I. Sr. Presidente de la comision científica.»
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Ante el afan de querer hacer pasar en el comercio por buenos los vinos que no tienen condiciones para figurar entre los medianos, los especuladores poco escrupulosos estudian constantemente la aplicación de nuevas sustancias colorantes que desorienten por algun tiempo, ínterin se proveen de otra que venga á sustituir á la que se descubre y desacredita; peligro que hay que conjurar con la más exquisita solicitud, si no queremos que nuestro próspero comercio de vinos tintos se desprestigie en el extranjero.

Aunque esa nueva materia colorante no ha encontrado eco entre nuestros cosecheros, ni es probable que lo encuentre, aleccionados con los perjuicios que les trajo la fucsina, bueno será que se vigile, á fin de que no se valgan de ella los agentes intermediarios, que no tienen el mismo interés que los productores.

V.

UNA NUEVA ENFERMEDAD EN LAS VIÑAS.

Bajo este epígrafe ha publicado, en Las Provincias de Valencia, el entendido viticultor de Aspe, D. Antonio Sanchez Almodóvar, una importante reseña, que han reproducido casi todos los periódicos de aquella capital.

Parece que en una pequeña zona de los pueblos de Aspe, Novelda y Monforte, se viene presentando hace tres años en el viñedo, conocido por Boval ó Montalvana, una enfermedad hasta ahora desconocida, y cuyas causas ignoran los primeros que la han estudiado, entre ellos el comunicante, que á sus especiales conocimientos como médico, reune una larga práctica en viticultura.

Con el propósito de que se estudie detenidamente, el Sr. Sanchez Almodóvar ha llevado á Valencia muestras de tallos de plantas enfermas, que ha expuesto en la Sociedad Valenciana de Agricultura, para que los examinen los que se interesen en atajar en su origen una plaga, que si hoy ataca á una variedad especial de vid, que mide poca importancia, mañana puede extender sus estragos á las que constituyen la base del cultivo en la región valenciana.

La enfermedad suele presentarse á mediados de Abril, días antes ó después, según el desarrollo de la vegetación, apareciendo de repente mústios los tallos poco crecidos, cual si hubiesen recibido
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alguna herida, secándose á los tres ó cuatro días, como sucede por efecto de las heladas.

Los carácteres que afecta dicha enfermedad, según la descripción que de ella hace el Sr. Sanchez Almodóvar, son los siguientes:

«La cepa que es atacada de la enfermedad comienza por las extremidades de uno, dos y hasta tres de sus tallos en las divisiones de los cañutos donde nace el pámpano y la uva, estrangulando, desde este punto, el tallo, é impidiéndole que siga nutriéndose de la cepa, muriendo por completo ese trozo, con los racimos que contenga. En la segunda quincena de Abril, observábamos que atacaba el mayor número y con predilección á las cepas que más se atrasaban, lo que sucedía y sucede con las cepas de mayor fuerza. Esto nos animó algo, por creer que, endurecido el tallo, cesaría la enfermedad y no sería de grandes consecuencias; por desgracia equivocamos el pronóstico, y en lo que llevamos de Mayo, observamos que la enfermedad sigue adelante, que lo mismo ataca á los tallos tiernos que á los ya leñosos, que en éstos, como los encuentra ya fuertes, ataca á la corteza, apareciendo en ésta con preferencia á los cañutos número dos, los méños, tres y cuatro, los más (contando siempre de abajo á arriba), unas manchas más ó méños extensas, de un color de tabaco claro y algo rojizo, y los pámpanos que arrancan de las articulaciones de estos cañutos se salpican de manchas encarnadas muy vivas, como sucede en otoño, sólo que en aquella época toma este color todo el pámpano. Todo racimo que nace de los encuentros de los cañutos enfermos se mustia y seca á los tres ó cuatro días; así es que hasta ahora, en las observaciones que llevamos hechas, la enfermedad sólo se contenta con quitarnos el fruto, dejándonos las cepas con vigor y fuerza para preparar la cosecha del año venidero. Digo que hasta hoy la cepa nada padece, porque la tierna yema que le deja viva, mueve con muchísima fuerza y formará un buen pulgar para el año inmediato.

El tallo tierno, como la parte que ha sido atacada, cuando su corteza es casi rudimentaria, lo mata por completo, incluso la médula; pero si está endurecido, no pasa de la corteza, seca el fruto que encuentra y el vástago sigue creciendo. En el año pasado es cuando nos llamó algo la atención, por no ser muchas las cepas atacadas. En este año, desde un tallo á lo méños hasta tres, habrá enfermas más de un 70 por 100, calculando hoy la pérdida de la cosecha en más de un 25 por 100 en un trozo de viña de esta especie que tenemos en la finca.»

En comprobación de que no ataca más que al vidueño Boval,
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cita el Sr. Almodóvar lo que ocurre en su posesion de Vista-Alegre, y que es digno de tenerse en cuenta:

«En las cuarenta y tres clases de vides que en la finca cultivamos, se ha hecho un prolijo reconocimiento, y con satisfaccion hasta hoy para los propietarios, podemos decirles que ninguna de las cuarenta y dos clases restantes ha sido atacada de la enfermedad. Más aún; en el trozo que más se ha cebado ésta, que contendrá unas tres mil vides, y donde tenemos un corto terreno de experiencia, con unas doscientas cepas de variadas clases, no se observa novedad alguna, al paso que en la márgen de unos terrenos que fueron viñas y se arrancó para plantar huerto, se quedaron alguna que otra cepa de Montalvana ó Boval, y á pesar de su aislamiento, ha sido atacada por la enfermedad. Sospechando que ésta fuese determinada por parásitos animales ó vegetales, á últimos de Abril se dió una buena azufrada á las vides, estuviesen ó no atacadas; pero por desgracia no dió resultado esta medida, lo que nos hace temer que la enfermedad es grave, y que será de consecuencias, si no generales, al méños para una planta de vid que tantos beneficios está hoy dando á determinadas zonas.»

El Sr. Sanchez Almodóvar concluye prometiendo completar los datos y observaciones en Setiembre próximo, y escribir una Memoria en Abril del año entrante.

Creemos muy conveniente que se estudie esta enfermedad por los profesores de Agricultura é Historia natural de los Institutos de Alicante y Múrcia, por la Estacion Vitivinícola de Sagunto y por la Escuela central de Agricultura; puesto que estamos persuadidos que el Sr. Colvée no dejará pasar esta ocasión de demostrar sus especiales conocimientos, á fin de intentar la determinacion de la enfermedad y buscar con tiempo su remedio.

VI.

NUEVAS SOCIEDADES DE FOMENTO.—LA VITÍCOLA DE LA CORONA DE ARAGON.—GRAN COMPAÑÍA GENERAL DE RIEGOS.—CANAL DE RIEGO DEL GÁLLEGO.

Tres grandes proyectos se agitan en estos dias: el uno, que puede contribuir al adelantamiento de la viticultura y la vinificacion en España, y á extender el círculo de los mercados extranjeros; el otro, que tiende á concentrar la actividad y los capitales de varias empresas, para acometer con empuje y resolucion la grande obra
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de trasformar en terrenos regables inmensos campos, que hoy apenas responden á los esfuerzos del cultivador con exiguas y eventuales cosechas; y el último, la reproduccion de un proyecto de canal de riego, derivado del Gállego, en Aragon, llamado á fertilizar extensas llanuras de secano.

Se trata de organizar en Barcelona una sociedad, con el objeto de acometer el cultivo y explotacion de la vid en terrenos hoy poco importantes de las provincias que formaban la antigua Corona de Aragon.

Parece que se interesan en dicha empresa capitalistas y propietarios de Cataluña, Zaragoza y Huesca y casas del comercio de vinos en Francia.

Segun las noticias que vemos en la prensa catalana y aragonesa, el capital de la sociedad será de diez millones de pesetas, dividido en acciones de 250 pesetas, con el desembolso gradual que la naturaleza del negocio permita, y que se cree no excederá de un 5 por 100 al año, las cuales devengarán el 6 por 100 durante los cuatro primeros, y un interés mínimo de 8 por 100 despues.

Las primeras adquisiciones de terrenos parece han tenido lugar en el monte de Fraga, en donde los fundadores tienen realizados trabajos y ensayos. En el mismo sitio va á crearse una colonia agrícola, que aspirará á las ventajas que concede la ley de 3 de Junio de 1868.

La adquisicion de terrenos, plantacion, cultivo y entretenimiento de viveros, representan por hectárea, segun los mismos periódicos, durante los cuatro primeros años, una cantidad aproximada de quinientas treinta pesetas, calculando la empresa que despues del quinto año dará un producto de 28 á 30 hectólitros de vino de excelentes condiciones, y que el capital de quinientas treinta pesetas producirá durante los seis primeros años trescientas una pesetas de renta, y despues del sexto seiscientas treinta, equivalentes á 120 por 100 del capital invertido.

No negaremos la influencia que pueda ejercer en la prosperidad de la viticultura española la nueva Sociedad de la Corona de Aragon, sobre todo para el mejoramiento de los vinos y facilitarles mercados; pues sólo á las grandes colectividades les es dado emprender reformas de trascendencia, y hacer considerables trabajos de propaganda. Pero á juzgar por los detalles que se avanzan so-
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bre futuras utilidades, y la lentitud con que ha de realizarse el desembolso de las acciones, el proyecto no nos satisface lo que deseáramos, y lo que se desprende de la enunciacion de un capital de 10 000.000 de pesetas.

Dado el caso de colocar todas las acciones, esta Sociedad sólo puede contar con dos millones de reales el primer año, para constituirse, comprar terrenos, acometer plantaciones, levantar edificios, etc., etc.; cifra que rebaja mucho la importancia del capital de 40, ó de 10.000.000 de pesetas, que ha de ir entrando tan pausadamente en la caja de la Sociedad en los primeros años, que es cuando conviene imprimir el mayor impulso; pues prometiéndose tan pingües rendimientos á los seis años, la realizacion del resto del capital suscrito no puede llenar el vacío que al principio.

No entraremos en el análisis de la elevada produccion á los cinco años, ni en la excelente calidad de los vinos que han de elaborarse con las primitivas de los majuelos exclusivamente, porque esto nos obligaria á detenernos más de lo que podemos en una crónica; pero ha de permitírsenos no nos dejemos entusiasmar con un interés de 120 por 100 del capital invertido, que anuncian los periódicos que reseñan el proyecto, para después de los seis años, pues esto nos trae á la memoria la cuenta de la lechera.

***

El segundo proyecto se refiere al anuncio que publican los periódicos de noticias, de que importantes sociedades de crédito se han unido para formar una gran compañía general de riegos, empezando por llevar á cabo uno de los principales canales de España, que puede llevar el agua á más de cien mil hectáreas de tierra.

Si efectivamente se verifica esta concentracion de esfuerzos y capitales para emprender la grande obra de utilizar las aguas que van á perderse á los mares sin ningun provecho, cuando la primera necesidad que siente nuestra agricultura es la de proporcionarse riegos para normalizar las cosechas y ponerse en condiciones de entrar resueltamente en el cultivo intensivo, el país está de enhorabuena, puesto que vislumbra la esperanza de que se realice la aspiracion que más le preocupa hoy.

El señor ministro de Fomento, que tanta atencion dedica á
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todo lo que se refiere al desenvolvimiento de la agricultura, pres- tará un nuevo é importante servicio, si al dar la última mano al proyecto de auxilios á las empresas de riegos, orilla dificultades de tramitacion y estudia los medios para impedir que se falsee el ob- jeto esencial de las concesiones, posponiendo los intereses del país, que se cifran en que la construccion se verifique pronto y bien, á los de empresas, que tienden generalmente á realizar las mayores utilidades con el menor desembolso posible, sin tener para nada en cuenta el tiempo, que corre tan premioso para quien espera con ansiedad salir de la desventajosa situacion con que lu- cha por falta de agua.

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El tercer proyecto, que aplaudimos muy de veras, consiste en la construccion de un canal de riegos, cuyas aguas han de tomarse del rio Gállego, cerca de Murillo, en un sitio en que parece que la naturaleza ofrece todas las facilidades apetecibles para su econó- mica realizacion.

Este canal, iniciado hace años, y que quedó en el olvido, puede recorrer los términos de los pueblos de Santa Eulalia, Ardisa, Piedratajada, Luna, Marracos y otros, atravesando hoy los mon- tes secanos de la derecha del Gállego.

Este proyecto parece ha sido estudiado por un inteligente inge- niero, que ocupa un elevado cargo facultativo en Barcelona, que trata de darle vida y llevarlo á ejecucion.

Estas son las obras que reclama con más urgencia la agricultu- ra española.

VII.

CIRCULAR SOBRE ARBOLADO.

Con fecha 17 del corriente ha expedido el señor ministro de Fomento una importantísima circular, excitando el celo de los gobernadores para que presten su más eficaz y decidida proteccion al arbolado, evitando las criminales tentativas de que es objeto nuestra riqueza forestal, amenguada por el hacha y el incendio has- ta lo inverosímil.

Segun la circular, el Gobierno, que reconoce toda la importan-
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dos en Valencia que los remitidos á la corte, no nos permitiremos observacion alguna, y sólo anotaremos el hecho para que otros repitan los esperamientos y deduzcan las consecuencias oportunas. No será por demás advertir que el vino preparado en este laboratorio dá iguales resultados que los de Requena.

Concluiremos, pues, repitiendo, que al ensayar, según la instrucción oficial, que no es ni más ni ménos que lo prescrito en la real orden de 18 de Abril último, se encontrarán fuchsinados la mayor parte de los vinos puros y tintos de esta provincia; que habiendo ocurrido, según los periódicos, un caso en las aduanas de Alicante, urge disponer un tercer procedimiento de análisis, vista la inexactitud de los dos métodos anteriores, ó lo que será lo mismo, reformar y variar dicha orden, para que deje de ser un esco- llo al comercio de buena fé; y por último, prevenir amistosamente á los señores químicos de Madrid la oportunidad de no hacer mé- todos de análisis para los vinos de Valencia por analogía con los de la Mancha, porque es menester admitirlos antes en el laborato- rio y estudiarlos después con mucho cuidado.

Valencia 25 de Marzo de 1881.—José Monserrat.»

Específico contra el Oidium.

Aunque somos enemigos de los específicos que se anuncian con cierta reserva, complacemos á D. Justo Mariano Blasco en la insercion del escrito que trascribimos después, porque ciertamente tampoco puede fundarse una prevencion razonada contra el proce- dimiento que dicho señor propone. Los viticultores pueden hacer experiencias en corta escala y bajo reserva de éxito, para decidirse en favor del procedimiento si el resultado de los ensayos les satis- faciere. Encontramos, sin embargo, de perjudicial para el autor, que no indica siquiera el método que haya de seguirse en el em- pleo de su específico, lo cual deja un vacío que alimenta grandes dudas y vacilaciones. Hé aquí ahora, sin más comentarios, lo que dice el expresado señor:

«Una de las enfermedades de la viña de más perniciosa influen- cia para el viticultor, es el oidium; por eso es nuestro deseo que todos conozcan el remedio, para que puedan estar prevenidos con- tra los perjuicios que puede ocasionar, que algunas veces lleva á la ruina á muchos agricultores, ya por no ser eficaces los remedios conocidos hasta el dia, ó ya por seguir la costumbre rutinaria de sus antecesores, y no admitir las reformas y nuevos descubrimien- tos que la ciencia encuentra cada dia, fruto cultivado por la expe-
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cia del ramo de montes, y que desea y procura vivamente su conservacion y fomento, está decidido á que desaparezcan de una vez los abusos, que todavía, por desgracia, no se han extirpado, asegurando al Estado y á los pueblos el disfrute de su riqueza.

Y como quiera que ha llegado á noticia del ministerio que en algunas provincias no se observan escrupulosamente las prevenciones reglamentarias, S. M. el Rey se ha servido disponer se encargue muy particularmente á los gobernadores, procuren por cuantos medios estén á su alcance la conservacion y fomento de los montes en sus respectivas provincias, á cuyo fin cuidarán con todo empeño que los ingenieros, ayudantes, capataces y Guardia civil recorran incesantemente los distritos, para vigilar en ellos el exacto cumplimiento de las ordenanzas, leyes y reglamentos, y de que los ingenieros subalternos residan cerca de los montes en las comarcas elegidas por los jefes; en la inteligencia de que una tolerancia mal entendida en las faltas de los empleados del ramo, producirá un cargo severo, y la más estrecha responsabilidad será el resultado de semejante conducta.

En el espíritu y tendencias de la circular se trasluce el conocimiento práctico del Sr. Albareda acerca de lo que ocurre en los montes, que visita con frecuencia como aficionado á la caza; pero todos sus esfuerzos serán estériles, si las autoridades locales no secundan sus laudables propósitos, y no castigan con mano fuerte y sin contemplacion á los contraventores.

El señor ministro de Fomento adquirirá uno de los primeros títulos á la consideracion del país, si con perseverancia y energía hace cumplir á los encargados de vigilar la conservacion de los montes, y acomete la repoblacion con la premura que reclama la desnudez de las montañas, colinas y elevadas mesetas, tapizadas de verdor en otros tiempos.

VIII.

ENSAYO DE UNA TRILLADORA MARSHALL EN LA FLORIDA.

Como estaba anunciado, y con una lucida concurrencia, se verificó el dia 23 del corriente el ensayo de la trilladora Marshall, que había dispuesto el Sr. Parsons trabajase en la Escuela de Agricul-