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del pobre haraposo se vaya tejiendo el mortífero miasma que le ha de alcanzar y herir en la frente, por no haber sabido contribuir con su inteligencia y con sus medios al bien general, á la salubridad pública. (Aplausos.)

Permitidme cuatro palabras nada más para trazaros un cuadro, que todos podeis comprobar, de nuestra España antigua. Bajo el imperio romano, en la patria de Trajano, de Adriano y de Marco Aurelio, era nuestra nacion el país más grande del mundo. Estrabon y Tito Livio hablan con elogio de nuestra España, y respecto de la produccion de Andalucía, no hay que decir cual era ya su renombre, porque ellos consignan que producia ciento por uno. Poblacion, 30 millones; Granada solamente podia poner en pie de guerra 50.000 hombres; Córdoba, siguiendo la descripcion de los autores árabes, con sus 212.000 casas y sus 600 mezquitas, tenia una poblacion, dentro de sus muros, igual á la de Lóndres á principios de este siglo; Tarragona, segunda villa del imperio romano, contaba nada menos que un millon de habitantes.

Bajo el yugo de Abd-El-Rahman (912 á 961), la España musulmana y la mitad meridional de Portugal, todavia contaban de 27 á 28 millones de habitantes; Tarragona tenia aun 350.000 habitantes. ¿Cuántos tiene hoy?

Seiscientos años despues, el grande Herrera, dirigiéndose á los Reyes Católicos, se lamentaba ya de que donde antes podian vivir holgadamente 1.000 moros, no podian vivir 500 cristianos. «¿Por qué razon, dice, se encarecen en tiempo de paz las vituallas, cuando en tiempo de guerra las teniamos á menor precio? ¿Qué puede ser esto? ¿Se habrá cansado la tierra? Pero la tierra no puede cansarse nunca; mas bien nosotros somos los que no la damos el cultivo que debiéramos.» Herrera atribuye todo el mal á la fatal aplicacion de la mula para arar los campos; y en efecto, no cabe duda de que su labor no es tan profunda, y por consiguiente, tan meteorizable como la del buey ó la de los caballos de labor normandos, ó percherones. Pero conste, señores, que esas declamaciones y todas las advertencias que dieron lugar á las pragmáticas de los Reyes Católicos, y sobre todo, del Emperador Carlos V, para regenerar, trocados en campos de cereales los antiguos prados, y dirigir el buen cultivo de sus tiempos; todo eso, digo, indicaba ya un principio de decaimiento en la produccion del suelo. Teniamos la famosa industria de la seda. ¿Sabeis en qué consiste el triste estado en que hoy se encuentra esta importantísima industria, como lo demuestra la ciencia, balanza en mano, y de lo cual puedo hablar con alguna autoridad, porque he tenido la honra de ser auxiliar de estos trabajos, cuando el año 1868 le llevé á Liebig hojas de morera de nuestras provincias de Levante? Pues consiste en que la tierra no tiene ya las condiciones que necesita, en que le fal-
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tan los fosfatos y álcalis que se llevaron bajo la forma de seda á los mercados del mundo, y luego no han sido devueltos, por medio de los abonos, á la madre tierra. Por eso me decía con mucha razon gráficamente Liebig: ¿Cómo quiere Vd. que haya industria sericícola en su patria, si los gusanos se mantienen con patatas averiadas y pan malo, mientras que en el Japon, sin duda porque practican más exactamente la ley de restituir á la tierra lo que de ella se saca, y por eso sus habitantes alcanzan una cifra inmensa comparada con Europa, densidad de población que no ha variado desde los tiempos de Abraham, allí, continuaba, los gusanos de seda comen magnífica carne y riquísimo pan de flor? Es imposible; reconstituid otra vez vuestro suelo, devolvedle esos elementos sustraíd(os), y vereís brotar como por encanto esa riquísima industria. Así sucede hoy, señores; en la Alpujarra, por no citaros más que un caso, si bien elocuente, se están poniendo moreras en puntos donde la tierra está virgen, y yo no dudo un momento que, criando al gusano en condiciones de vida convenientes, como, por ejemplo, al aire libre, renacerá la industria mencionada, y se volverá á reconstituir esta riqueza que representa muchos millones para el país.

Respecto á la situación de nuestra España contemporánea, me limitaré á recordaros los hechos siguientes, que todos conocéis:

Nuestros ferro-carriles están en manos extranjeras; varias rentas públicas están hipotecadas al pago de diversos empréstitos; la mayor parte de nuestras minas, casi todas, ya no nos pertenecen; nuestros fosfatos van también, de una manera alarmante, llevando la fertilidad, no ya á Inglaterra, sino á los Estados Unidos; 30.000 toneladas podemos calcular, por término medio, que se llevan de fosfatos anualmente; pues en diez años, son 300.000 toneladas. ¿Y sabéis lo que representa una tonelada de fosfato en equivalencia de ácido fosfórico para el terreno? Ya lo hemos dicho: representa 26. ¿Y sabéis á lo que equivalen en cereales esas 300.000 toneladas? Pues representan un valor de 6.800 millones de reales en granos. ¿Y cuánto dan por eso? Doce millones; dos duros por tonelada. ¡Y nosotros, pobres, que necesitamos reconstituir nuestro suelo, vemos impávidos que se lo llevan para fertilizar sus campos, para que los Estados Unidos, con su cultivo intensivo, aumenten sus cosechas, y en épocas de escasez en nuestro país, abramos los puertos y vengan esos mismos fosfatos, bajo la forma de trigo, á hacer que paguemos esos miles de millones para nuestra alimentación, con los mismos tesoros de producción que les hemos dado, como Esaú, por un plato de lentejas! (Aplausos.)

No son las guerras, señores, las que originan la pérdida de los imperios: semejantes calamidades, aunque terribles, son transitorias y afectan principalmente al comercio. Las grandes causas,
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banano y las principales producciones intertropicales, una flora fastuosa dibuja las costas y relieves del suelo, obedeciendo las misteriosas leyes descubiertas por Humbold y aplicadas por Bous-singault, Roscher y otros agronómicos modernos.

El aire constantemente cargado de humedad y una temperatura media elevada mantienen siempre verdes las tupidas florestas, tan ricas en brillantes colores, como pobres en flores aromáticas. La tensión eléctrica se aumenta en medio de esta plácida calma, y entonces el cielo se encapota con nubes cenicientas, y la electricidad se recompone por medio de una verdadera lluvia de rayos, que hacen retemblar las poblaciones iluminándolas con sus azufra-dos resplandores, llevando el terror al espíritu más esforzado y acabando con la vida de muchos búfalos ó carabaos, como allí les llaman, por ser grandes conductores de esas misteriosas corrientes.

Otras veces la lucha entre los elementos se entabla formidable, lanzándose en vertiginosos huracanes ó vaguños que arrancan y trasportan seculares árboles, aventan tejas y balconajes y forman al fin gigantescos remolinos, cuyos terribles vórtices elevan por los aires como leves pajas las rocas y objetos más pesados, ó hunden en el abismo al barco que sorprendieran en su escéntrica marcha. Al mismo tiempo se desprenden las nubes en inagotables cataratas sobre provincias enteras, arrastrando puentes, tierras, ganados, aperos y hasta las casas de nipa con sus respectivos habitantes, sin excluir el gallo, que cual atalaya no abandona su obligado caballeté.

Si á este cuadro terriblemente magestuoso se añaden los misteriosos ruidos subterráneos que se perciben en las inmediaciones de los volcanes, las lluvias de cenizas por éstos arrojadas que á veces cubren pueblos enteros, las erupciones que levantan nuevas islas y sumergen otras, y sobre todo, los temblores y terremotos, que en un momento truncan la confianza ingénita que en la estabilidad de la tierra tiene el hombre amenazando su vida, comprenderáse las grandes pruebas á que están en aquel país sometidos constantemente los seres vivientes.

Sin embargo, y quizá por esto, las Filipinas están reputadas como uno de los países más sanos del mundo (1), no obstante los

(1) Según los partes que los médicos comunican á aquella subdelegacion, resulta que las afecciones palúdicas (fiebres en sus diversos tipos) ceden fácilmente al tratamiento, aunque con propensión á las recidivas: que las fiebres gástricas y tifoideas terminan favorablemente en los más de los casos; que las catarrales suelen tomar bastante incremento; que las alteraciones del tubo digestivo son frecuentes, especialmente las disentericas, pero ceden á los tratamientos curativos; que los reumatismos musculares y articulares suelen ser rebeldes á los medios dispuestos, y que las lesiones crónicas del aparato respiratorio y cardiaco suelen exacerbarse, y lo mismo las del aparato digestivo. Corresponde este parte al 15 de Enero de 1881.
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vuelvo á repetir, están en el suelo. Treinta años llevo ocupándome de estas cuestiones; creo me permitireís que tenga convicción profunda en lo que la ciencia y la historia demuestran tan claramente. ¿Quereís un ejemplo?

Pues considerad lo que ha sucedido en Francia: desde 1793 á 1815, perdió 3 millones de hombres en la guerra; y en la de la Vendée, murieron más de un millón de soldados; pues bien, 23 años después, la Francia estaba más poblada que antes. Hoy, ya lo habeis visto; su guerra, su triste guerra franco-prusiana, ¡cuántos hombres, cuántos sacrificios no la ha costado! Pues ya veis qué fenómeno tan admirable se ha realizado ante nuestros ojos; hoy emigra el aleman á Francia para encontrar trabajo, y la vecina república se levanta más laboriosa que nunca para demostrar al mundo la riqueza de su suelo, que cultiva de un modo admirable. ¿Y cómo ha pagado su contribución de guerra? Con su agricultura y con su industria. ¿Y su crédito? No hay nación alguna que le tenga más alto, como lo prueba el último empréstito de mil millones de francos, cubierto más de diez veces inmediatamente. ¿Qué dice esto? Que en el suelo, y solamente en el suelo, es donde está la verdadera riqueza inagotable de las naciones. Nosotros hoy producimos poco; ya hemos visto que Inglaterra cultiva solamente la cuarta parte que en España, y produce tanto, que mantiene como ningún otro país á 25 millones de habitantes. Yo bien sé la influencia que ejerce la temperatura sobre el individuo; yo bien sé que al sol es al que debemos cuanto somos, que á ese mensagero providencial, extra-planetario, es al que debemos la producción y la existencia, como que en realidad no somos, bajo este concepto, más que rayos del sol condensados. Pero aún cuando el hombre del Mediodía tenga necesidad de ser más sobrio que el del Norte, porque no tiene como éste tantas pérdidas en el medio que le rodea; aunque el inglés, por el ingrato clima en que vive tenga que comprar para su vida, bajo la forma de alimentación y calor artificial, el sol que toman de balde nuestros paisanos en la mayor parte de las poblaciones y en el campo, existe, sin embargo, una gran diferencia, y es que ellos cultivan mejor que nosotros su suelo haciéndole producir, por consiguiente, muchísimo más que el nuestro. Pues bien; demostrada hasta la evidencia la posibilidad de elevar nuestras cosechas en tiempos normales, cuando méños al doble de lo que producimos hoy, yo pregunto, señores: Con estos medios de riqueza, ¿qué pueden preocuparnos los atrasos, las deudas públicas de la nación, cuando podemos pagar todo con la excedencia de nuestros productos, no bien emprendamos con decisión y constancia la misma senda agrícola que los demás países, no tan favorecidos ciertamente como el nuestro en situación geográfica y riquezas naturales?
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Réstame decir dos palabras nada más, que harto habré abusado quizá de vuestra atencion, acerca de lo que puede ser España en el porvenir.

¿Cuál es la primera necesidad de nuestro país? Agua y abonos: el agua, puede lograrse con los arietes, bombas, la construcción de pantanos y un entendido sistema de canales agrícolas; los abonos, convirtiendo nuestros fosfatos en superfosfatos asimilables. ¿Qué falta además? El crédito agrícola; sin capitales, para que el pobre labrador no sea víctima de la usura, nada podemos hacer. Redes de comunicación rural, que podemos llamar capilares. En efecto, no basta tener, como en el organismo humano, las grandes arterias que llevan la vida por todas partes; hay que hacer las vías complementarias que lleven el glóbulo sanguíneo de la producción del último labrador, al torrente circulatorio de la vida comercial, á semejanza del glóbulo arterial á través del cuerpo humano.

Ley de población rural, tal como la entendía admirablemente D. Fermín Caballero. No consentir por más tiempo que se malvendan los agentes que pueden dar en nuestro país, no ya en progresion geométrica, sino en progresion fantástica, al suelo patrio, la riqueza que nosotros malvendemos al extranjero. Y esto no lo digo yo sólo; está consignado en los estudios de personas competentes, que fueron á Cáceres para hacer estos estudios, las cuales afirman que aquella riqueza de fosfatos, puesta en otras manos, podía producir 50.000 millones y que valdrán, al precio que hoy se exportan, 103 millones...

En las provincias de Levante mismo, á siete horas de Valencia, que con Múrcia y Alicante pagan anualmente más de 70 millones por los abonos que importan, bajo la forma de guano y sus similares, tienen á dos pasos esta riquísima formación de apatita, cuyos cristales, de 90 por 100 de fosfato cálcico, están incrustados en una roca traquítica que no mide menos de un kilómetro cuadrado, con una riqueza total media de 30 por 100 de fosfato de cal. ¿Iremos también á dar esto, casi por nada, como los fosfatos de Extremadura, cuando hace tan poco tiempo ha ocurrido la gran catástrofe que ha privado á tantos compatriotas nuestros, modelo de laboriosidad é inteligencia agrícola, de los medios de subsistencia? ¿Pues no es un dolor que habiéndoles proporcionado, á impulsos de la más pura, universal y santa caridad, vestido, casa y aperos de labranza, no se les haya dado también el suelo cultivable, que es la primera necesidad para poder producir inmediatamente, máxime estando á pocos kilómetros no más de las minas de apatita los renombrados azufres de Hellin, y por consiguiente, pudiendo fabricar, con toda facilidad y economía, los superfosfatos regeneradores del suelo esterilizado? Establecer estaciones agro-nómicas, verdaderamente prácticas, donde se estudie con buen
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criterio la clase de cultivo que corresponde á cada zona; ver si en el Norte, por ejemplo, se logra aclimatar la remolacha; si la caña de azúcar y el tabaco pueden prosperar en determinadas regiones del Levante y Mediodía; restablecer la industria sericícola con la replantacion de las moreras y reconstitucion del terreno en las antiguas; levantar un empréstito de mil millones de reales, para regenerar nuestro suelo y para obras públicas, dando ocupacion de esta manera á tantas inteligencias superiores que se pierden en las oficinas del Estado, pudiendo contribuir eficazmente á la restauracion rápida de España: conseguir la unidad y baratura de las tarifas en los ferro-carriles, para que los productos agrícolas puedan ser transportados fácilmente y con mayor economía; y por último, señores, hacer alto en las luchas políticas, estériles y egoistas, concentrando todas las inteligencias en la primera necesidad, que es salvar el suelo patrio y con él nuestra nacionalidad é independencia.

Es preciso tener en cuenta que las naciones, no sólo se conquistan con las armas, sino de una manera mucho más humillante y bochornosa; y es, explotando su desidia é ignorancia; dando á sus habitantes, como á los pueblos salvajes, un puñado de oro por sus inmensas riquezas, con las que sostienen y aumentan su prosperidad, haciéndoles pagar más tarde, de una manera cruel, pero justa, á estos países primitivos, su fatal imprevisión y estúpido criterio económico. Es necesario, finalmente, inspirarnos todos en el espíritu levantado, en la ilustracion de nuestro gran Monarca, que así se consagra á la ciencia, de que dependen la paz permanente, el porvenir y prosperidad de su amada patria, como muestra en los campos de batalla su heroismo y ser el primer español que al lado del humilde soldado, verdadera palanca de Arquímedes en la guerra, está siempre dispuesto á mezclar con la noble y generosa sangre del hijo del pueblo, la augusta sangre de su egregio pecho. Tengamos de hoy más confianza en que nuestro joven Monarca ha de ser el nuevo Colon que ha de elevar la virgen España, esta rica América en el corazón de Europa, á la altura que en tiempos remotos alcanzó en los destinos del mundo, escribiendo así la más bella página de su brillante historia; y nosotros podremos decir entonces con orgullo: Hemos cumplido nuestro deber como buenos y como ilustrados; ya no nos importa el puesto que nos señalen las demás naciones de Europa. Los puestos no se dan, se conquistan. (Grandes aplausos.)
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NUEVO SISTEMA DE PRENSAS COUSINOU.

Recibimos de Córdoba el artículo que á continuacion publicamos, y sobre el cual llamamos muy particularmente la atencion de nuestros lectores, tanto por el asunto de que trata, interesantísimo para las comarcas olivareras de España, como por ser debido al inteligente ingeniero que lo suscribe y que dá autoridad al elogio de la prensa Cousinou:

«Muchos y variados son los aparatos que desde tiempo inmemorial vienen empleándose para extraer, por medio de la presion, el jugo oleaginoso contenido en la aceituna: las primitivas y toscas máquinas de prensar fueron sustituidas por enormes vigas que, entre sus muchos inconvenientes, contaban el del inmenso espacio que necesitaban para su instalacion; las prensas llamadas de torre, con su obra de fábrica y su dificultad en la maniobra; las de tornillo y engranajes más ó menos complicados, pero todas sujetas á frecuentes descomposiciones, y por último, las hidráulicas, que en estos últimos años se han generalizado bastante, á pesar de su excesivo precio: á las anteriores hay que añadir hoy la prensa Sistema Cousinou, que merece ser conocida de nuestros agricultores, por sus excelentes condiciones, que les dan una indudable superioridad sobre los otros sistemas ya en uso.

»Estas prensas, cuyo privilegio de invencion ha obtenido Mr. Cousinou en varias naciones de Europa, y que hemos tenido ocasión de examinar detenidamente y ver funcionar en la ciudad de Córdoba, llaman la atencion por lo sencillo de su mecanismo, que evitando grandes rozamientos, permite aprovechar en fuerza útil toda la empleada; por su poco volumen, pues sólo necesitan para su instalacion unos cuatro metros cuadrados, y por su solidez, que las pone á cubierto de descomposiciones ó roturas, que no pueden ocurrir sino en el caso, poco probable, de un descuido marcadísimo; obedeciendo por otro lado, en su construccion, á todas las buenas reglas de la más adelantada mecanica.

»La combinacion ingeniosa de su montaje consiste, como puede verse por el dibujo, en dos husillos, uno inferior, implantado en un basamento de hierro ó piedra, sobre el que se ejerce la presion, y otro superior, ya fijo en una puente ó palomilla embutida en el muro, cuando la prensa es sencilla, ya montado en un carro mó-
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vil que se desliza sobre dos viguetas de hierro para trasladar el plato de presión á otra prensa paralela, resultando que el mismo plato y movimiento sirven para ámbas, con lo que se obtiene gran economía de precio y tiempo, pues mientras que en una se está ejerciendo la presión, la otra se está cargando, obteniéndose de este modo la prensa alternativa.

»Para la carga y presión se procede del modo siguiente: el plato prensor y el movimiento, están sostenidos en el usillo superior, separado del inferior unos 12 centímetros, espacio suficiente para ensartar los capachos, que son del mismo tejido de esparto que los ordinarios, sin más diferencia que un agujero en el centro

Fig. 53.—Nuevo sistema de prensas Cousinou.

de 0m,30 para dar paso al husillo, se van colocando uno á uno estos capachos y repartiéndolos con igualdad sobre su superficie la masa que se ha de someterse á la presión; una vez arreglados cinco ó seis, se coloca sobre ellos un platillo de hierro, también taladrado en el centro y otros puntos de su superficie, para dar fácil paso á los líquidos, y después otra serie de capachos y otro platillo igual al anterior, continuando esta colocación hasta completar toda la carga; estos platillos, intercalados entre los capachos, dan á aquélla una completa uniformidad y la presión es repartida por igual, evitándose de este modo, no tan sólo que los capachos se deterioren tan rápidamente como en las otras prensas, sino que
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la carga sufra desviacion alguna al verificarse la presion, habiéndose notado esto tanto más, cuanto que la masa que hemos visto prensar estaba mezclada con sustancias terrosas y en condiciones poco favorables para el prensado, confesando los mismos operarios, muy prácticos en el manejo de otras prensas, que les hubiera costado gran trabajo prensarla en ellas, cuando con la Cousinou resultaba sumamente fácil la operacion. Una vez terminada la carga, el movimiento y plato prensor, que como hemos dicho, estaban detenidos en el husillo superior, corren por éste movidos por una palanca curva y pasan al inferior á ejercer la presion, la que se verifica por medio de un movimiento de ida y vuelta dado á un sistema de palancas de mayor longitud, según va siendo mayor la resistencia, y que hacen jugar unas bielas que por medio de dos llaves de acero ingeniosamente combinadas, obligan al plato á ejercer la poderosa presion que más adelante explicaremos.

»Una vez terminados los efectos de la presion, se da vuelta á las llaves de las bielas, se hace mover la palanca y el plato prensor comienza á separarse de los capachos y ascender por el husillo; pero no sólo, sino que le acompaña toda la carga, para lo cual préviamente se ha unido dicho plato con otro receptor de abajo, sobre el que descansan los capachos; cuando el plato prensor con el movimiento haya vuelto á pasar al husillo superior, se quitan las varillas, se dá un movimiento de ascenso á toda la carga por medio de unas manivelas que tiene el plato receptor y se sacan con suma facilidad, por el espacio que separa ámbos husillos, los capachos y platillos de repartimiento.

»La especial disposicion del aparato motor de estas prensas está arreglada para que pueda aplicárseles la fuerza del vapor, la de caballerías ó la del hombre, siendo tan poderosa, tan regular y acelerada la presion ejercida por cualquiera de estos medios, que la masa queda en breve tiempo completamente desprovista de todo jugo oleaginoso, obteniéndose, por consiguiente, mayor cantidad que en las prensas de los otros sistemas. La que hemos visto funcionar, marchaba perfectamente manejada por dos operarios, que se impusieron de su mecanismo en el primer dia de su instalacion, sin haber necesitado nuevas indicaciones, ni haber tropezado con dificultad alguna.

»La potencia de esta máquina es considerable, puede obtenerse por los dos operarios, con un esfuerzo de 40 kilogramos, una presion equivalente á la de 200.000, y esto se comprende con facilidad, si se observa que la gran palanca tiene una longitud de 2m.50, al paso que el punto de articulacion de las bielas sólo dista 0m.05 del eje de aquélla, de donde resulta que esta última longitud 0m.05 de la palanca pequeña, está contenida cincuenta veces en la de la grande; conociendo las dimensiones del husillo y el diámetro de