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ristran sus higos en espertos, formando rosarios, que se arrojan á las higueras perolasas, en cuyas ramas se enredan, quedando suspendidos. Y esta opinion se funda en los resultados de una larga experiencia, que acredita que donde quiera no se caprifican las higueras perolasas, se cae casi todo su fruto, que es el más abundante de todas las higueras.

Y no debe tener por objeto la caprificacion activar la madurez del fruto, puesto que la higuera perolasa es la primera que rinde el suyo á principios de Agosto, quince dias ántes que las brevales y algunas más que las verdales y pajareras.

Tambien es práctica comun encender hogueras la víspera de San Juan debajo de las higueras, en las referidas localidades, para asegurar el fruto, práctica de cuyo fundamento no nos damos razon.

Se promueve ántes de tiempo la maduracion, dejando caer con un esparto, pluma ó pincel, una gota de aceite en la abertura denominada ojo del higo, cuando éste principia á colorearse, ejecutándolo por la tarde cuando ya no les dé el sol. Dicha operacion debe con más especialidad practicarse en las variedades tempranas, y por regla general en las de verdeo, con el fin de proveer anticipada y sucesivamente frutos para el mercado. En los pueblos de Levante de la provincia de Almería se aplica el aceite á los higos perolasas, extendiéndose la mancha en toda la corona del higo. Hay personas méños escrupulosas que untan el ojo con un palito impregnado de excremento humano reciente, con lo que consiguen acelerar la maduracion.

Resultado igual se obtiene picando en el ojo del higo con una pluma ó pajita, ó ya tambien, como acostumbran en Cataluña, atravesando el pezon con una espina de zarza.

Por último, por medio de la acupuntura, se adelanta la maduración y se aumenta la nutricion de los higos, eligiendo una de las ramas más cargadas de frutos, que se pica en su parte inferior, suave y menudamente con una lezna, punzon, ó la punta de la navaja, colocando en el punto donde se ha ejecutado esta acupuntura, un embudillo de hoja de lata, goma, cuero ó papel impermeable, en el cual se verterá una especie de gachuela bien líquida, preparada de antemano, compuesta de palomina diluida en aceite comun.
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LA AGRICULTURA EN FILIPINAS (1)

INTRODUCCION.

SEÑORES:

Cuando España paseaba enhiesto y victorioso el morado pabellón por casi toda la redondez de la tierra, y cuando apenas descansado había de la tarea laboriosa del descubrimiento de América, aparece un coloso de la audacia, un cosmólogo insigne, Magallanes, que rigiendo frágiles carabelas, atraviesa ignotos mares; y en lucha constante con la naturaleza y los hombres, y sobreponiéndose á toda clase de penalidades, consigue al fin abordar las Filipinas por rumbos opuestos á los que siguieran los lusitanos, é implantar en ellas la enseña de nuestra patria.

Enervados en la abyeccion y guarecidos, como hoy, en los bosques los aborígenes yacían en la impotencia y en el embrutecimiento, devorando ódios contra sus dominadores malayos, que más civilizados relativamente cultivaban en las vegas y llanuras el arroz, valiéndose de aperos importados de China y del Japon, con cuyos países, así como con la Malasia, sostenían mercantiles relaciones, según testifican la Rosca de Arquímedes, la Cigüeña ó timbalete para elevar aguas, así como las hoces chinas, los fonkoyos ó aventadoras y los araros ó arados de una vertedera, que la culta Europa ha admitido como portentosos adelantos, algunos siglos después que nuestros adelantados los contemplaran en tan apartadas regiones.

Risueños panoramas admiraron los Elcanos, Loaisas, Villalobos y Legazpis al arribar y recorrer aquellas siempre floridas islas, que brindaban al indolente natural los más preciosados y nutritivos frutos de los trópicos. Allí ostentaban fastuosa vegetación, entre las gramíneas, el arroz Oryza sativa; Caña dulce, Saccharum officinarum; Dava ó mijo, Panicum milliaceum, y el Batad ó Sorgo, Holcus Saccharatus.

El Patany, Phaseolus inamæmus; Zabache, Phas. lunatus; Butinga, Phas. vulgaris; Mongó, Phas. mungo; Sitao, Dolichos sesquipeda lis; Quibal, Dol. sinensis; Calamismis, Dol. tetragonolobus; Batao, Lablab cultratus; Puquingan, Clitoria ternatea; Chicharo, P. sativum v., y Maní, Arachis hypogea v., entre las leguminosas comestibles.

(1) Conferencia agrícola del domingo 20 de Marzo de 1881, pronunciada por el Sr. D. Zoilo Espejo, catedrático de la Escuela general de Agricultura.
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Los accidentes y enemigos que á la higuera perjudican, son las continuadas sequías que ocasionan la caída de las hojas y de los higos sin madurar, y principalmente los vientos bochornosos de la costa de Africa, y las heladas en los cultivos de la región de la vid. Entre las plantas parásitas la más perniciosa es un hongo que ataca las raíces, y propagándose de unas en otras, ocasiona daños de consideración en los higuerales. Los insectos más dañinos son el denominado kermes ó cochinchilla de la higuera, llamado también piojo; Coccus ficus caricae, de Olivier, ya determinado por Cestoni en 1733, ó sea el Ceroplastes Rusci que el sabio naturalista Sr. Colvée ha tenido la singular fortuna, en sus concienzudos estudios entomológicos, de ser el primero en observar y describir el macho de esta especie, que vive sobre la higuera y otras plantas. Los hijuelos que nacen en Abril ó Mayo, según los climas, devoran los tallos tiernos, las hojas y hasta los higos. Suele acompañar al anterior el Mytilaspi ficus, del cual también se ha ocupado recientemente en la GACETA AGRICOLA el referido naturalista catedrático de la Universidad de Valencia. Este insecto, según manifiesta el Sr. Colvée, vive más principalmente formando grupos sobre las cicatrices que dejan las hojas caídas y demás partes rugosas, así como en las ramas pequeñas de uno y dos años, notándose pocos en los troncos y ramas gruesas, no habiéndole encontrado sobre el fruto.

Para la destrucción de estos insectos se frotarán fuertemente en invierno con una brocha áspera de esparto las partes inferiores de las ramas y ramos horizontales, que son los sitios en donde desde Julio y Agosto se retira el primero de dichos insectos, y en donde aumentando de volumen hasta la primavera, cada hembra produce la numerosa progenie de unos 1.200 hijuelos. También se pueden friccionar estas partes con una disolución compuesta de una libra de jabón blanco, ocho cuartillos de lejía y la cal necesaria á darle la consistencia de una lechada espesa. O bien usar para el mismo objeto una mezcla de partes iguales de petróleo y agua, á que se puede añadir la cal. Por último, si sobrevienen lluvias durante la maduración de los higos, éstos se caen, pudren y agusan, siendo causa por consiguiente de pérdidas considerables en las cosechas, pues aunque estén maduros, si son para pasos, no se pueden conservar. Los higos perolasos de higueras de riego, muy
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sombreados y sin ventilacion, se cubren de pelos, como dicen en el país, por consecuencia de las lluvias, inutilizándose por completo.

Bien que se destinen los higos para verdes ó para secos, la recoleccion se hará por tandas.

En el primer caso, se recogerán cuando estén casi maduros, con el fin de que tengan aguante y no se pudran al trasportarlos al mercado, colocándolos en los canastos ó banastas por tongadas, entre las cuales se pondrán hojas de la misma higuera ó de otras plantas.

Si el trasporte fuese largo, sobre recolectar los higos más entezízos, se colocarán entre lechos de paja menuda ó entre serrín, y de este modo podrán remitirse al extranjero, siendo necesario en todos los casos no embanastar más que los sanos y desechar los averiados.

Los frutos destinados para pasas se les deja madurar completamente en el árbol, y así que se van desecando y retorciendo el pezón, se llevan en los fruteros ó en cestos al secadero. Este se establece en la generalidad de los casos en los carasoles ó exposiciones al Mediodía de las casas ó barracas, y en ocasiones cerca de las mismas higueras, cuidando siempre de limpiar bien el terreno, y algunas veces enarenarlo con arena gruesa y situarlo en plano inclinado. En la provincia de Málaga se aprovechan los paseros de la uva para la desecación de los higos. En los pueblos de Levante de la provincia de Almería se establecen sequeros, como allí se llaman, sobre los terrados de los cortijos de un piso, ó sobre sitios inclinados de secano, tendiendo en ambos casos un ligero lecho de esparto, ó mejor aún de hinojo, porque el esparto suele comunicar á los higos un gusto poco agradable, y sobre el lecho de hinojo se van colocando los higos, sin que se toquen unos con otros. Cuando no están suficientemente retorcidos y se presentan demasiado jugosos, lo que es muy frecuente en los higos perolasos, se aplastan con los dedos por la inmediacion del ojo, á fin de que se abran por esta parte y sea más fácil la desecacion.

Todos los días se les da vuelta, colocando lo de arriba abajo, á fin de que se desequen por igual, y así que esto se ha conseguido, se recogen por la mañana temprano, con el objeto de que conserven el grado de pastosidad que les proporciona el rocío. De ante-
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mano se tienen preparados los seretes de palma, ó como en Almería, las paneras, que son unas especies de ruedos de pleita, cuya clinea fabrican las mujeres para despues hacer las referidas paneras, que cosidas de dos en dos resultan seretes de dos, cuatro y hasta seis arrobas, dentro de los cuales se introducen los higos, bien apretados, con manos y rodillas. Cuando están llenos, se cosen y se llevan á la prensa, en la que se tienen unos ocho dias, recogiendo en vasijas á propósito la melaza que destilan.

En las grandes explotaciones de higos de costa de Levante de Almería se sigue la marcha que vamos á reseñar, con los higos pasas, procedentes de las higueras perolasas.

Recogidos, aplastados, tendidos y vueltos por las dos caras para que se sequen bien, se recogen antes de caer la tarde, cuando se ha conseguido el objeto, para que no empiecen á revenirse con el relente, que en aquel clima empieza y pronunciarse al ponerse el sol. Esta diferencia del procedimiento comun se funda en que cogiéndose la mayor parte de los higos sin haber llegado á retorcerse, y conservándose, por lo tanto, demasiado jugosos, se descompondrían si se retirasen por la mañana con el rocío y se amontonasen de cualquier modo.

Trasportados bien secos al cortijo, se van poniendo en horones de pleita, especie de esportones, cuya solera mide sobre 2m,50 de diámetro y 2 de altura sus paredes, en donde se reblandecen con el contacto, sufriendo un principio de descomposicion que los hace más azucarados.

Pasados algunos dias, se procede á ensarlarlos en seras de pleita de cabida de cuatro arrobas, en la forma siguiente: se llenan de higos de los horones las séras, y se extiende sobre ellas un lienzo grueso y limpio, sobre el que se pisa con los pies descalzos el primer lecho, volviendo á cargar y pisar otros sucesivos hasta que quedan llenas, en cuyo caso se tapan con esparto ó hinojo las bocas de las seras, y se entretejen con cuerdas tambien de esparto, si es que no se les pone tapas de pleita.

Hecho esto, pasan las seras al lagar, donde se les prensa, dejándolas en él por espacio de seis ó ocho dias.

Los higos de regalo, despues de escogidos, se colocan en una orza ó tinaja por lechos, espolvoreándolos con buena harina de flor, y apretándolos con una maza de madera ó con la mano del
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almirez. Así que están llenas, se tapan bien, para que no entren suciedades, y se conservan en sitio seco para el invierno. Los higos así preparados, tienen un comer exquisito.

En otras ocasiones, luego de desecados, se meten en una taza, en la que se echa harina de flor, y cogido el costal por sus extremos, se zarandea con ambas manos, revolviéndose y mezclándose con la harina, con estos repetidos movimientos, hasta que quedan bien impregnados. Y por la manera de ejecutar esta operación, se denominan en Granada higos de costal.

Las brevas pasas, llamadas en Murcia jareas, se secan, abren, extienden y unen unas con otras, se bañan en agua de hinojo, se les pone simiente y tallos tiernos y pequeños de la misma planta, é inmediatamente se prensan.

En Liria, Valencia y otros puntos, así como en Mendavia y demás pueblos de Navarra, en donde la higuera se cultiva, no se secan, se escaldan. Para lo cual se echa agua en una gran caldera, y así que comienza á hervir, se meten los higos, recién cogidos del árbol, en un cesto largo y estrecho, hecho de caña, el cual se sumerge repetidas veces en la caldera de agua hirviendo, agitándolos y volteándolos en la misma cesta, á fin de colocarlos de arriba abajo y que se escalden con igualdad. Esto conseguido, se ponen á secar sobre unos zarzos de caña, procurando que no se toquen unos á otros, y eligiendo un sitio en donde reciban mejor y por más tiempo el sol. Por la noche se guardan en las cámaras, y como los zarzos tienen en cada uno de sus ángulos un tarugo de madera que les sirve de peana, se van colocando unos sobre otros, resultando el hueco suficiente entre zarzo y zarzo para que éstos no apoyen sobre los higos, que de este modo se conservan aislados y ventilados. Al día siguiente se sacan al sol los zarzos y se vuelven á guardar de noche, repitiendo esta operación hasta que estén completamente secos, en cuyo caso se guardan para el consumo, y así se expenden en el comercio.

Pueden del mismo modo confeccionarse, como lo hacen también en Navarra, valiéndose de un tamborete de madera que afecta la forma de un pandero. La tabla del fondo tiene unas pequeñas concavidades ó huecos situados á distancias convenientes, á fin de que áun después de prensados los higos no se toquen unos con otros. El espacio comprendido entre estos huecos se halla
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taladrado para facilitar la salida de la melaza que cae por un reborde del tamborete á una vasija colocada al efecto. Sobre los dichos huecos se van poniendo los higos pezón arriba, y sobre esta tongada se coloca un lecho de hojas que los cubra perfectamente. Puesto el tamborete encima de una mesa fuerte, se dispone una piedra cilíndrica hecha á propósito que entre en él cómodamente, suspendida de una cuerda que se arrolla cerca del techo en un torno y cuya piedra se sube y baja á voluntad por medio de una manija. En esta disposicion el manipulador dando vueltas ál reves al manubrio hace descender la piedra que entra en el tamborete y prensa la primera tanda de higos. Haciendo ascender aquélla, se coloca otra tongada que coincida con la primera, cubriéndose con otro lecho de hojas para impedir que se peguen unos á otros, resultando siempre sueltos y aislados. Se vuelve á prensar en la misma forma, continuando así la operacion, de modo que los higos formando columna colocados los unos sobre los otros, se correspondan exactamente.

Cuando están llenos los tamboretes se ponen á secar al sol, y así que la parte superior, que es la que está al descubierto, se ha oreado, se aboca para que caiga el contenido dentro de otro tamborete, á fin de que se desequ la base, que con este cambio queda al descubierto, repitiendo esta operacion cuantas veces sea necesario á conseguir el objeto. Una vez secos ambos extremos, se introduce en el tamborete una tabla circular, que entra y ajusta con un poco de holgura y que tiene para manejarla un tosco agarra-dero, y sobre la cual se va cargando peso por igual y sucesivamente para conseguir un prensado uniforme. Terminada esta operacion se sacan del tamborete y se colocan sobre bancos ó mesas para que se aireen y desequen por los lados, y así que están secos, se embalan en seretes de pleita, que se ponen unos sobre otros, cambiándolos de cuando en cuando los de arriba abajo para que acaben de prensarse, en cuyo caso se expenden al comercio.

Los higos de primera ó de regalo, que son desde un principio los escogidos, en lugar de embalarlos en seretes, despues de prensados y secos, se deshacen los lechos con cuidado y se colocan en cajas bien careados y de canto.

En Málaga despues de clasificados se ponen á secar en los paseos, y así que lo están, se guardan en sitio seco y ventilado. Por
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regla general en la clasificacion se hacen tres separaciones: la primera los llamados higos de padron, que son los más superiores, de los cuales los más escogidos se emplean en labrar fruto fino en cajas, los demás para carear los lechos superiores con el fin de dar vista y aparente valor cuando se descose el serete para examinar la calidad del fruto. Los de segunda, como fruto ordinario ó corriente, que tambien suele emplearse para la destilacion, ó sea para aguardiente y fabricacion de vinagre. La tercera, ó sea el escombros, para alimento y cebo de los animales.

Cuando se van á envasar, despues de pesados en porciones de una ó dos arrobas, se ponen á solear, y estando calientes se meten en los seretes, se carean colocando encima, ensanchando y aplastando á mano los higos de primera, se cose el serete y se re-prensa con la viga del lagar, en la del molino de aceite ó en prensas especiales.

En algunas ocasiones no suele hacerse esta clasificacion con el esmero y curiosidad que son necesarios, y como se mezclan los frutos picados y agusanados con los buenos, aquéllos comunican estas malas condiciones á los demás, siendo esta una de las causas de encontrarse con alguna frecuencia en el comercio los higos pasos apolillados. Así como lo es tambien tenerlos mucho tiempo sin prensar, ó prensarlos mal, dejando huecos, que son los sitios por donde principian á picarse, por no haber sido el prensado uniforme y gradual. Algunos cosecheros alegan por causa principal del descuido y falta de limpieza en la clasificacion y envase de los higos, la poca utilidad que les proporcionan en ciertas ocasiones estos frutos. Mas si se tiene en cuenta las diversas aplicaciones de los higos, siempre será una necesidad el acreditarlos en el mercado remitiendo productos escogidos.

Entre los diferentes usos y aplicaciones que pueden tener los frutos de la higuera, además de los referidos, deberemos consignar la conocida pasta llamada pan de higos, la fabricacion de aguardiente y vinagre y la alimentacion y cebo con especialidad de los animales de cerda.

Para obtener la gustosa pasta denominada pan de higos, en Málaga y Almería, despues de picar y machacar bien los higos, reduciéndolos á pasta, se muelen canela, pimienta, clavo, cortezas de naranja, almendras (tambien pudieran añadirse avellanas y pi-
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ñones), ajonjolí y azúcar, las cuales reducidas á polvo, se mezclan con dicha pasta, rociando el todo á medida que se amasa con un poco de buen aguardiente anisado, ó cocimiento de hinojo, dándole después diversas formas. En Valencia y otros puntos, reducidos los higos á pasta compacta, se introducen en ella piñones y cañamones tostados y almendras enteras ó partidas, se prensa ligeramente y se expenden al comercio con el nombre vulgar de pan de higos.

De los higos ya hemos dicho que puede hacerse aguardiente á beneficio de la destilación, y según los adicionadores del Herrera, en tiempo de la guerra de la Independencia, el célebre marqués de Monsalú, valiente general del ejército de Extremadura, enseñó á sus paisanos la fabricación de aguardiente de higos, del cual se surtieron las tropas españolas, siendo tan abundantes estos productos en la Serena, que llegarán á producir sobre tres mil arrobas de aquel líquido.

Para fabricar vinagre de estos frutos, se ponen á macerar en agua durante veinticuatro horas, después se filtra este agua y se guarda en una vasija, resultando después de la fermentación un vinagre de excelente calidad. Para determinar la fermentación alcohólica en los higos, que siempre es bastante perezosa, es indispensable adicionar fermento, bien levadura de pan, ó mejor aún de cerveza, pues si no se pudren los higos macerados en agua antes de desdoblarse en alcohol y ácido carbónico, quedando también inutilizado el mosto para pasar á vinagre. Hoy que se someten á la destilación sustancias más baratas y de menos salida en el comercio, creemos que no deben aplicarse á esta industria los higos, y sí mejorar su preparación para venderlos pasas.

Usanse también los higos para hacer arrope, el cual suelen emplear indebidamente algunos industriales de Málaga para dar fuerza y color á los vinos.

Los higos sirven de alimento á las aves de corral y también los come el ganado asnal; mas para utilizarlos como cebo de los animales de cerda, se pone á remojar por espacio de veinticuatro horas, la cantidad destinada á los piensos del día, y así reblandecidos, se amasan con harina de cebada, maíz ó con moyuelo, constituyendo una pasta muy sabrosa y extraordinariamente nutritiva.
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En Canarias ceban los cerdos con higos y calabazas, y en las provincias de Almería y Murcia con higos sólos ó con harina.

Podemos, por último, para terminar este artículo, establecer las siguientes conclusiones: El cultivo de la higuera, que es de suyo poco dispendioso, puede hacerse más lucrativo, eligiendo y propagando las castas más selectas para higos verdes y secos, así como dar á conocer estos frutos en los mercados extranjeros, especialmente en los del Norte de Europa. De modo que para utilizar dichos frutos en las diversas aplicaciones que pueden tener, se han de escoger y destinar únicamente al comercio exterior, los mejores, preparados en envases agradables á la vista, labrándolos como fruto fino, acreditando de este modo la excelente cualidad, variedad y abundancia de los higos españoles. Sin olvidar el pan de higos que, confeccionado al estilo de Málaga, Almería, Murcia y Valencia, haciéndolo con curiosidad y bien presentado, como acostumbran á hacerlo los extranjeros en todos sus envases, no cabe duda alguna que también contribuiría dicho producto á sacar mayor utilidad del cultivo de este frutal. Debiendo consignar que para complemento de este resultado, se hace preciso perfeccionar cuanto sea posible los métodos de secar, en paseros dispuestos en plano inclinado, expuestos al Mediodía, cubierto el suelo con una mezcla de yeso negro amasado con carbonilla y arena gruesa, ó escorias de fragua groseramente trituradas, ó fragmentos de pizarra, á fin de que resulte una superficie granugienta en donde se conserve con más facilidad y por más tiempo el calor del sol, ó en su defecto, cubrir el suelo con un tosco hule negro. Y, finalmente, en ciertos casos pudiera convenir acristalar de quita y pon los bastidores de los paseros, para facilitar en menos tiempo la desecación, evitando á la vez los malos resultados de las lluvias.

MELITON ATIENZA Y SIRVENT.