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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 298

CRIA CABALLAR.

IV.

Las razas de silla, consideradas en sus servicios prácticos.—Los llamados caballos de carrera han perdido su importancia.—Razones de este hecho.—Caballo que corren y caballos que marchan.—El caballo español actual.—Sus progenitores.—Bondad y servicio útil del caballo africano.—Algunas palabras acerca de la regeneración de nuestros caballos de silla.

No basta poseer caballos, es preciso poseerlos con aplicación á varios usos, y además, preciso también aplicarlos á usos verdaderamente prácticos, tan prácticos, que sirvan en multitud de ocasiones, á la mayor parte, al mayor número de personas que necesitan emplear tan útiles cuadrúpedos, de varios modos, en diversas localidades de una misma nación, porque la topografía, el clima, el adelanto ó atraso de la agricultura, contribuyen poderosamente al desarrollo y mejoramiento, de las razas ecuestres.

Gritará muy alto la teoría en ocasiones; gritará muy alto la moda; gritarán el deseo de novedades, el patriotismo, la fiebre de imitación y otras tendencias, de que son eco, artículos, observaciones, monografías, apuntes, disertaciones y manuales; pero la verdad es que muchas, muchísimas veces, la práctica se encarga de disipar ardientes sueños, de rectificar no pocos conceptos, y de disipar, como humo, fugaces apreciaciones, nacidas al calor de perjuicios aventurados, sistemas de cría, no meditados convenientemente, y otras muchas causas que contribuyen á formar cuerpo de doctrina, extraviando la pública opinión, pervirtiendo el gusto; y, por último, deteniendo el progreso verdadero, el juicioso desarrollo de la cría caballar.

Que también el capricho y la soberbia influyen, en bastantes ocasiones, en la marcha de estudios de índole puramente práctica, de hechos hijos de la observación, toda vez que, generalmente, la imaginación preocupada, atropella siempre á la justa y equitativa marcha de la inteligencia, desprevenida y serena, en sus manifestaciones y actividad.
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Los caballos de carrera, aquéllos ponderadísimos sólipedos, que tanto llamaban la atención hace treinta años; que tanto preocupaban á los aficionados á las carreras, y á otros medios ficticios de reforma, de nuestra cría caballar, han caído en el olvido casi, y si nó en el olvido, en el descrédito más notable, efecto del abuso que se ha hecho, de la terminología de las sangres, y de los desengaños producidos por la ilusoria preponderancia de animales artificialmente construidos, que han costado muy caros, y no han respondido á las esperanzas que la moda hiciera concebir, á un puñado de perturbados cerebros.

Prescindamos de la ingrata figura de los potros y caballos anglo-españoles, procedentes de cruzamiento continuo, mejor dicho, con exceso de actividad genesiaca inglesa, y vengamos á examinar el uso de estos decantados sólipedos.

Hace treinta, cuarenta, cincuenta años, un caballo de carrera, en algunas localidades, era una joya, porque valía para los correos gabinete, porque se tragaba leguas, kilómetros ó verstas, y servía de mucho, de muchísimo al Estado, á algunas empresas y á particulares.

Hace treinta ó cuarenta años, la dificultad de las comunicaciones, la falta de caminos, el insignificante desarrollo de las obras públicas en muchas naciones, avaloraba extraordinariamente los caballos de carrera; pero hoy, y de algún tiempo á esta parte, el caballo de carrera está relegado á la categoría de animal de lujo, y nada más que de lujo, como la experiencia y el sentido común demuestran á cada paso, tanto en España, cuanto en las demás naciones de Europa y de América.

Desde el momento en que se abaten montañas y se perforan rocas para hacer túneles, y la locomotora silba por valles y por laderas, y los palos telegráficos se multiplican, y las distancias desaparecen, y los pueblos se aproximan, y las noticias vuelan, y las personas caminan vertiginosamente, ¿qué papel hace en sociedad, bajo el punto de vista utilitario, el artificial y mecánico caballo de carrera?

¿Puede dicho animal disputar al vapor su rapidísima acción?

Respecto de la electricidad, no creemos haya quien sueñe, en comparar la actividad de este fluido, con la máxima progresión del caballo de carrera, de sangre más pura y exquisita anglo-árabe.
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mente indica en el desarrollo de las costas, sus muchas entradas, islas, senos y golfos profundos, donde los principales ríos desaguan, como sucede principalmente en la desembocadura de los mayores, golfo de Solway comun á Escocia é Inglaterra, bahía de Morecambe, Ribble, Mersey, Dee, seno de Caernarvon, golfo de Cardigan, espacioso canal de Bristol, boca del Támesis, la Wash y brazo del Humbez, sin hacer indicación de otros.

No tienen largo curso, es verdad, los ríos de la Gran Bretaña é Irlanda; en Inglaterra el Támesis, el Severn, el Humber y el Mersey, profundos, sin embargo, á muchas leguas del mar; pero á las circunstancias indicadas agréguese el formar con los canales una navegación sin ejemplo en Europa, estando los cuatro grandes puertos de Inglaterra, Lóndres, Hull, Liverpool y Bristol, unidos interiormente por agua. Forman los canales cuatro sistemas principales, á saber: el de Manchester, Liverpool, Lóndres y Birmingham. Las escarpadas costas de Escocia que se dilatan serpenteando las ondas, sus muchos brazos de mar, islas y bahías y lagos, las anchas entradas de los ríos Tweed, Tay, Clyde y Forth, y los canales, dan lugar á un comercio interior y de cabotaje en extraordinaria escala. Los golfos del Clyde y Forth los une el canal de Glasgow á Falkirk; el de la Unión del último punto á Edimburgo; el Crinan, que convierte en isla artificial la península de Kantyre, y sobre todo el prodigioso gran canal de Caledonia de mar á mar salvando montes. De la verde Erin diremos que es círculo que no mide menos de ciento sesenta millas geográficas, cuenta sesenta puertos, siendo los principales Ballina, Baltimore, Belfast, Coleraine, Cork, Drogheda, Dublin, Dundalk, Galway, Limerick, Londonderry, Newry, Ross, Sligo, Tralee, Westport, Waterford y Wexford. Son ríos principales de Irlanda el Shannon, el Bandon, el Lee, el Blackwater, el Sure, el Liffy, el Boyne y el Bann, con el gran lago el Lough-Erne, sin contar otros. Como verdaderos brazos de mar, cuentan (lagos salados) el Laugh-Coon, ó bahía de Strangford, el Foyle y el Swilly. Un canal une á Dublin con el rio Shannon.

Si al desarrollo de 8.849 kilómetros de costas del Reino-Unido de la Gran Bretaña é Irlanda, se agregan sus ríos, canales, brazos de mar que penetran en el interior y lagos, y el sistema de los caminos ordinarios como en ninguna parte admirablemente conser-
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El Ube, Dioscorea alata; Nami, Diosc. triphylla Toquin, Dioscorea sativa; Toquin-polo, Diosc. sativa v.; Limalima, Diosc. pentaphylla; Gabe, Caladium sculentum; Penarien, Taccá pinnatifida; Sincamas, Pachyrhizus angulatus; Camoting-cahoy, Manihot utilissima; Camote, Batatas edulis v.; Arorú, Maranta ramosissima, y el Tagbactagbac, Mar. arundinacea, entre las raíces y tubérculos.

Las oleaginosas son, entre otras, el Coco, Cocos nucifera; Tuba, Jatropha curcas; Colongcolong, Hernandia sonora; Linga, Sesamum indicum; Malungay, Moringa oleifera; Darancan, Palaquium oleiferum; Pamit-latin, Tovomita pentapetala; Calumbang, Aleurites saponaria; Lumbang, Aleur. triloba; Sorosoro, Euphorbia pentagona; Tangantangan, Ricinus communis.

Entre las textiles se cuentan el Bubuy, Eriodendron anfractuosum; Taglinao, Eriod. Ceiba; Abacá, Musa textilis; Anibon, Abroma alata; Balibago, Hibiscus tiliaceus; Bago, Gnetum gnemon; Danilin, Grewia mallocoa; Salagó, Daphne fétida; Arandon, Daphn. indica; Himbabao, Broussonetia Luzoniensis; Palindan, Caryota palindan; Dalonot, Urtica arboreascens; Amiray, Urt. nivea; Tagan, Kleinhowia hospita; Uuaalisin, Sida frutescens; Lagna, Procris violacea; Anabo, Napaea scabra; Buri, Corypha umbraculifera; Bulac, Gossypium herbaceum v.; Capas, Gossypium paniculatum, y el Olango, Pandanus radiicans.

Las plantas, árboles y arbustos colorantes usados son el Tahidlabuyo, Bronsonnetia tinctoria; Molave, Vitex geniculata; Lactan, Menispermum cuculus; Mango, Mangifera indica; Dilao, Curcuma longa; Casubha, Carthamus tinctorius; Tayom, Indigofera argentea; Aringit, Marsdenia akkar; Malapotacan, Volkameria grandiflora; Colocanting, Clitoria ternatea; Subsuban, Polygonum Bellardi; Dalaura, Justitia dalaora; Calitcalit, Cissus acida; Tibig, Ficus áspéra; Bacao, Rhizofora gymnorrhiza; Tangal, Rhiz. longissima; Tabiqui, Xilocarpus granatus; Sibucao, Casalpimia sappan; Palomaria, Colophyllum Inophyllum; Nino, Morinda bracteata; Grana, Basella lucida; Ticasticas, Canná indica y el Ficus laccifera, llamado Lagnob, que extra-vasa la goma laca.

A estas espontáneas riquezas se unía el Cacaotero, Theobroma cacao; el Cafetero, Coffea arábica; Pimienta, Piper nigrum; Betel, Pip. betel; Canelero, Laurus Cinamonum; Canforero, Laur. Cutillaban; Nuez moscada, Myristica Luzónica; Sagú, Caryota onusta; Vainilla, Vanilla ovalis, y varios árboles gomo-resinosos, además de una colección nutridísima de frutales de los trópicos (1).

(1) Los nombres vulgares son tagalos. El cultivo y beneficio de estos vegetales pueden verse en la Cartilla de agricultura filipina que el autor escribió para las escuelas de aquel archipiélago.
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Hé aquí las principales razones que militan, contra la propagación del caballo de carrera, en toda su pureza, como animal de utilidad práctica general, á las que han de añadirse otras, que juzgamos de no méños importancia y fundamento, que sometemos al criterio de nuestros lectores, y de los aficionados inteligentes.

El movimiento de población crece, avanza de día en día, y con él, el trabajo de la tierra; como consecuencia, descuájanse algunos montes, terrenos incultos se convierten en laborables, la edificación rústica aumenta, y parece como que, insensiblemente, nos acercamos en España, al bello y práctico ideal, del eminente estadista don Fermín Caballero; el coto redondo.

Como consecuencia de ese aumento de población, aparece el aumento de las comunicaciones, á lo que ayuda y poderosamente contribuye el trazado de numerosas vías férreas, siempre acompañadas de postes telegráficos; lo que ayer era irrealizable, hoy aparece posible; las alquerías, las granjas y los cortijos, se comunican; se relacionan con los pequeños y grandes pueblos, con las ciudades y la metrópoli; antes se calculaban las distancias por jornadas, más tarde por días; hoy, felizmente para la nación española, por horas y hasta por minutos, lo cual sucede en el extranjero.

Ya no se buscan caballos que marchen ganando horas, ni recurren los necesitados de comunicaciones, á las casas de postas; basta con llegar á tiempo, á la estación de la vía férrea, más próxima al pueblo del que ansía trasladarse á punto próximo ó lejano de su vivienda; basta con llegar á la estación telegráfica, de servicio permanente ó limitado.

Recursos son todos los indicados, que contribuyen á asignar á los caballos servicios especiales, en relación con la localidad ó localidades en que se encuentran; así se explica la existencia de los caballos franceses de Camarga y las Landas, constituyendo las razas camarga y landesa, cuyo aspecto no es muy seductor aparentemente, pero cuyos servicios son notables; que se han mejorado por cruzamientos, ya con el caballo padre árabe, ya con el semen tal inglés, cuyos productos, así como los indígenas puros, tan admirablemente sirven en las marismas y en terrenos arenosos, ya á los agricultores, ya á los naturales de los departamentos, en que se explotan, la ligereza, resistente actividad y fuerza muscular, compatibles con la pequeña alzada de dichos solípedos, vivos, la-
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Fig. 47.—Caballo anglo-español. (Cruzamiento continuo.)
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Fig. 48. -- A, Raza de Camarga. -- B, Raza landesa.

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boriosos, sanos y aptos para la silla, para la carga y hasta para el tiro, verdadera providencia de cultivadores y traficantes.

Los caballos que corren, como hoy se entiende la carrera, son pocos, muy pocos, poquísimos, no ya en España, sino en el mundo civilizado; quizá no lleguen á algunos millares; acaso los de Europa y América no pasen de algunos centenares... ¿por qué? Porque hoy se necesitan caballos que marchen; muchos y buenos caballos; sólipedos, que sean ágiles, sóbrios, pacientes, sufridos, y de gran resistencia para la fatiga, para la milicia, como para el estado civil; caballos para toda clase de servicios, caballos para las gentes del campo y para las de las grandes poblaciones, que se empleen en las tareas agrícolas, en cuantas tareas determinen los prácticos usos de la vida, con la actividad y energía utilitaria, demandada por las múltiples aplicaciones, á que tan precisos animales pueden y deben dedicarse.

Si España ha de alcanzar el grado de prosperidad que otras naciones, preciso es que presente multitud de vías expeditas al tráfico, multitud de comunicaciones que favorezcan las transacciones mercantiles y comerciales: que no existan las distancias que, aún hoy día, separan á unos de otros pueblos, en el interior de la Península, y esto se logrará con la multiplicacion y mejora de caballos ágiles, de caballos abundantísimos y de fácil adquisicion, por lo no exajerado del precio á que se coticen, en los mercados como en los pueblos.

El caballo español, actualmente adolece de algunos defectos, es verdad, fáciles de corregir, en verdad, y que se refieren más á la falta de belleza convencional, que á malas condiciones intrínsecas de estos seres. Desproporcion en los rádios de las extremidades, cabeza más ó menos pesada, grupa más ó menos alta, detalles plásticos, que por la generacion y la aclimatacion, pueden derivarse, pueden desaparecer y dejar lisa y neta una conformacion que, agradable á la vista, determine utilidad práctica en la aplicacion á los servicios á que se destine el caballo español.

Insistimos en estas indicaciones, porque áun apareciendo pesados estos artículos, á causa de nuestro deseo de inculcar preceptos aconsejados por la experiencia, á nuestros criadores y á nuestros aficionados, creemos cumplir con un patriótico deber, repitiendo incesantemente cuanto en ciencia y conciencia juzguemos útil, in-
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dispensable y urgente, á levantar de su postracion, á nuestra asendereada y mal trecha cria caballar.

Porque si bien nuestro caballo indígena ha sido el producto de las civilizaciones que han determinado en la Península, los aborígenes de los primeros pobladores de una parte, y de otra, los pueblos que durante más ó menos tiempo han sojuzgado á esos aborígenes y pobladores, la estancia de los africanos en España durante siete siglos, ha influido poderosísimamente, en la impresion del sello que caracteriza á nuestras razas y variedades hípicas, en todas las poblaciones, en que han permanecido más detenidamente los sectarios del Islam. La dominacion de los cartagineses, hizo comunes en España los caballos de Africa, que se cruzaron con las razas importadas por los romanos, dominadores inmediatos de la Península, razas mixtas que á su vez se modificaron por las del Norte de Europa, á partir de la invasion de los godos, quienes como se sabe fueron dueños de la mayor parte de la nacion, hasta la famosa fecha que la historiña señala, en que la traicion del conde D. Julian y el obispo D. Opas, abrieron las puertas de la patria, á los escuadrones de Tarick.

Cerca de ochocientos años permanecieron los mahometanos entre nosotros, cerca de ocho siglos, durante los que, si la sangre española y la africana se mezclaron, merced á enlaces entre conquistadores y conquistados, los caballos de más allá del estrecho, invadieron nuestra Andalucía, las Castillas y no pequeña parte del resto del territorio nacional, excepcion hecha de las fragosidades de las Asturias, Galicia, Leon y Santander.

El comercio, las ciencias, las artes, las letras, la industria, la civilizacion, en fin, modificaron intensamente las condiciones de España, á causa de la larga permanencia de los africanos mauritanos y los árabes; creció la cultura, á pesar del estruendo de un continuo batallar, y entre los ramos del saber humano, que florecieron en el largo período de siete centurias, no fueron desatendidos los estudios veterinarios y zootécnicos; nuestra cria caballar adquirió notable fomento, gracias al fanático cariño que el islámico siente, hácia el noble bruto, alabado por el mismo Mahoma.

No hay que decir si el caballo africano tomó carta de naturaleza en España, ese caballo que aún existe en Marruecos y Berbería, en Trípoli y en Túnez, que desafía al desierto, que es el recurso del
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Fig. 49.—Raza africana.—A, Caballo del Sahara.—B, Caballo de Tunez.
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Fig. 50.—Raza andaluza.

Biblioteca Nacional de España
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hombre en países poco civilizados, en ardientes climas, en territorios inmensos, despoblados, cuyo aspecto revelan los tipos del Sahara y Túnez, que ofrecemos á nuestros lectores, y de cuyas condiciones, aún poseemos algunos, en nuestras Alpujarras y varios otros puntos de Andalucía.

El caballo africano es ágil, airoso, esbelto, de aspecto elegante, no bajo el punto de vista, de distinción especial del árabe, por su finura y exquisita condicionalidad orgánica, pero sí elegante, con las determinaciones de unas formas, enérgicas, pronunciadas y llenas del vigor y notable fortaleza, de seres, cuya actividad fisiológica, tanto se aproxima á la del hombre, que comparte su vida con tan útil mamífero.

El caballo africano es sóbrio; come lo mismo la cebada que los dátiles, que el arroz, que la leche de camella, que el maíz; es inteligente, atrevido, veloz en la carrera, ágil en el salto, devora á galope enormes distancias; existe formando, casi parte, de la familia nómada del marroquí como del berberisco; ardoroso é infatigable, es robusto, vive largo tiempo y no es accesible á ciertas enfermedades.

Le entusiasman los colores brillantes, el eco de los clarines le ensoberbece y precipita en el combate; los estampidos de las espingardas le producen el vértigo de la batalla, y cuando los marroquíes corren la pólvora, el caballo alarga la nariz, relincha con fuerza y goza tanto como el ginete.

Puede decirse que el africano, es caballo perpétuo de batalla; así que, ni sus condiciones pueden ser mejores, ni sus propiedades méños dignas de tenerse cuenta, por todos los aficionados al progreso de nuestra cría caballar.

De ahí, de ahí, debe venir en todo caso, el fuego sagrado que los inteligentes buscan, no de Inglaterra, no del Norte de Europa, á fin de que poseamos caballos de silla, para la milicia y para particulares, á fin de sacar nuestras razas del marasmo que las agobia, y el pretendido descrédito, en que las han sumido la moda y el capricho.

El caballo andaluz puro, gallardo, hasta fiero, cuanto dócil, inteligente y activo, corredor, saltador, sufrido y sóbrio, de salud á toda prueba, de contornos excelentes y de temperamento nervioso sanguíneo, es el gran caballo español; es el que saca de apuros á
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los contrabandistas, es el instrumento de los crímenes de los caballistas ó secuestradores, es el estimado de los profesores inteligentes de equitacion.

Si defectos tiene, son de fácil correccion, y no hay que despreciar al caballo español tanto, pues los inconvenientes de sus pesadas formas, han desaparecido en parte, siendo los que restan, en tan hermoso sólipedo, de remedio sencillo y poco costoso.

Creemos que se oponen á el engrandecimiento de nuestro caballo:

1.º La falta de dehesas potriles.
2.º La abundancia de ganado mular; tanto importado del extranjero, cuanto producido en la Península.
3.º La moda y la ignorancia, en íntimo consorcio con el capricho y el estado de la propiedad, en numerosas regiones de la nacion.
4.º El pretendido fomento de la cría caballar por el ministerio de la Guerra, cuya mision no es producir y sí consumir.
5.º El pernicioso sistema de requisiciones en caso de guerra.
6.º El desconocimiento de las condiciones de nuestro caballo, por falta de obras, cuadernos, artículos y conferencias, que revelen los veneros de riqueza que oculta el caballo nacional, perfectamente estudiado y prácticamente comprendido.

Obviar esos inconvenientes, significa regenerar la cría del caballo en España, para España y fuera de España.

Méditen estas sumarias indicaciones nuestras, cuantos deban y puedan; pobres como nuestras, pero llenas del buen deseo y lógico patriotismo, de quien cree firmemente, que en España existen medios más que sobrados, de producir una raza hípica nacional de silla, en relación con el clima, la topografía, las costumbres y el modo de ser de esta nación, favorecida por la naturaleza espléndidamente, con multitud de dones que otras nos envidian; con inteligencias y actividades, con capitales y medios de reforma progresiva, que sólo necesitan la atención y el buen sentido del Gobierno y los particulares, empleados en el desarrollo y progreso de una riqueza sólida, duradera y por todo extremo beneficiosísima al país.

MANUEL PRIETO Y PRIETO.
11 de Abril de 1881.
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MINISTERIO DE FOMENTO.

EXPOSICION.

Señor: La repetición de las devastadoras inundaciones de que han sido víctimas Sevilla, la Algaba, la Rinconada y otras poblaciones de la ribera del Guadalquivir, así como las incalculables pérdidas que han ocasionado sus desbordadas aguas en aquellas fértiles regiones, no podían méños de llamar la atención de V. M., cuyos generosos sentimientos fueron causa de que al Ministro de Fomento se les encargase, por el Gobierno de que forma parte, una misión especial con el propósito de estudiar, auxiliado de personas facultativas, el origen y la extensión de males que era necesario combatir desde luego y precaver á todo trance.

Una triste experiencia ha puesto harto de relieve que no son las crecidas del río Guadalquivir y de sus afluentes desgracias inesperadas y extraordinarias contra las cuales sólo hay que buscar remedio en la resignación y caridad cristianas. Las mejoras mismas de la civilización; el adelantamiento de las industrias; la necesidad imperiosa de nuevas comunicaciones, por el aumento del tráfico exigidas; el planteamiento inexcusable de vías férreas que la civilización impone; el natural ensanche de un muelle desde el cual buques de alto bordo llevan á todas las regiones del globo, los ricos frutos producidos por el Mediodía de España; todo explica á la inteligencia méños observadora que sería abandono imperdonable en el Gobierno permanecer inactivo ante males tan repetidos que afectan sin duda á la Nación entera.

Repártense señor, entre todos los ciudadanos las cargas del Estado, porque á todos aprovecha el desarrollo de la riqueza general del país, y si en una de las comarcas mejor cultivadas de la Península se perdiesen con abrumadora repetición las cosechas, llegaría á decrecer más pronto ó más tarde el presupuesto general de ingresos, porque disminuiría el comercio de exportación, enflaquecería la agricultura, y en otra región de ideas quién sabe si las aguas mismas, con la persistencia de sus invasiones, llegarían, auxiliadas por la acción del tiempo, hasta socavar los cimientos de aquellas esbeltas torres y arabescos muros que han de transmitir