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Los terrenos flojos, he dicho que en general son buenos para el cultivo de la vid. Yo me hallo en una pequeña posesion que tengo á corta distancia de Madrid, en esas condiciones ventajosas, de un terreno suelto, permeable á la humedad y al calor, y con un subsuelo formado de arcilla mezclada con arena gruesa y fragmentos de roca granítica; al encontrarme yo con esas condiciones, lo primero en que pensé, lo primero que traté de conseguir, fué aclimatar castas de las nuestras, que son muchas y muy ricas, propias para este clima, y que diesen un fruto exquisito, ó de los calificados de finos. Tuve que pensar, en primer término, en hacer una plantacion un poco más discreta, si me era posible, que la que por regla general se sigue en la localidad. Me encontré con dificultades que tuve que vencer, guiándome por mi criterio, puesto que los informes que tomaba de nuestros viticultores eran contradictorios los unos y poco razonables los otros. Tuve que escoger la época que, según los que se dedican á esta clase de cultivo, empieza en el mes de Febrero y termina en el de Mayo. Yo he ensayado en esas diferentes épocas la plantacion, para ver si había exceso de prolongacion en la marcada por nuestros viticultores, y me he fijado principalmente en la plantacion en Febrero, si es templado el año, ó en Marzo, si Febrero es revuelto ó de temperatura baja. Lo primero á que hay que atender en la plantacion, es al terreno en que va á verificarse; es menester ver si es llano, si son laderas ó si son cerros. Yo me he encontrado en una posicion ventajosa, porque mi terreno presenta declives suaves, que se prestan perfectamente á esta clase de plantaciones. Al abrir los hoyos para enterrar las plantas, es necesario tener en cuenta la profundidad y la direccion que se ha de dar á aquéllos; yo óí sobre esto una gran diversidad de pareceres que no me permitieron formar juicio, y guiado por mi criterio, encontré que la mejor profundidad para nuestro clima y suelo es de 70 á 80 centímetros; hay quien combate esta profundidad por excesiva, fijándola en 40 centímetros, y hay tambien quien la desea mayor, aunque son los méños; pero es necesario que el viticultor atienda principalmente al estado del subsuelo, de esa capa que reviste un espesor de 50 á 60 centímetros, y que se encuentra á 30 del suelo; si allí ha de depositar las raíces de la planta, si allí se ha de desenvolver y crecer, es necesario que busque esa capa, y que si la encuentra excesivamente arcillosa, excesivamente húmeda, en un sitio donde la profundidad no sea tanta, ó si bien es delgada esa capa, la traspase y vaya á buscar la tercera, que es arenosa, en donde puede muy bien desenvolverse y arraigar la planta. De modo, que yo he encontrado en mi pequeña experiencia, que la mejor profundidad para el suelo que cultivo, es de 70 á 80 centímetros. El hoyo acostumbran á hacerlo demasiado estrecho; generalmente no le dan más de ancho que el que tiene la
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azada con que trabajan, y es necesario ampliarle por lo menos de 30 á 40 centímetros de ancho, y de 80 á 90 de largo; su direccion conviene que sea distinta, según la exposicion y declive de la tierra. Si es en tierras donde conviene retener la humedad, si son laderas bastante pronunciadas, conviene que la direccion sea de Mediodía á Norte, á fin de que si, como suele acontecer, en los veranos se sufren grandes sequías, cuando nos favorezcan las aguas vayan filtrándose de arriba abajo, se detengan en la pared resistente del hoyo, y se puedan acumular allí para el verano. Si la capa del subsuelo es bastante impermeable, ó si es llano el terreno, entonces ya no hay inconveniente en hacer el hoyo de Oriente á Poniente, á fin de que las aguas corran más y no puedan aumentar los inconvenientes que presenta la impermeabilidad del subsuelo. Una vez abierto el hoyo en época oportuna, conviene hacernos cargo de la manera y método que hemos de seguir en la plantacion. Se sabe que la propagacion de las plantaciones se hace por medio de semillas, de sarmientos ó por acodos. Yo he hecho ensayos por medio de semillas. Las que yo planté tienen ahora ocho años, y no han producido fruto todavía; son de la variedad que llaman aquí de Gijona, importada de Alicante. El desarrollo de la planta no ha sido tan considerable como cuando se establece por medio del sarmiento. De manera que, como dicen bien los escritores, el medio de plantacion por semilla es largo y delicado, condicion que entre nosotros es de suma importancia, porque, en general, nuestros viticultores, pobres en su mayoría, desean y aspiran á obtener ya, si es posible, al tercer año, un rendimiento que les compense los gastos de establecimiento. Este metodo se asegura que modifica algunas condiciones de la variedad de que procede la semilla, no sé si haciendo de él un estudio detenido, si viendo el resultado que se obtuviese con algunas semillas de variedades apreciadas, podría dar alguna esperanza para el mejoramiento de nuestras castas en la provincia; pero yo no lo he atendido constantemente, no he hecho más que un pequeño ensayo, y las cepas que he obtenido están sin producir, como he indicado. Yo he apelado al sarmiento, con el cual hay que tomar algunas precauciones; es necesario escogerle, según dicen en el país, cabezudo; es decir, que tenga en su base alguna parte de madera del año anterior, para que el número de yemas sea mayor y se pueda obtener un desarrollo más poderoso, y asegurar el éxito de la planta. En el modo de colocar los sarmientos, también he encontrado mucha diversidad entre nuestros viticultores prácticos. Unos son partidarios de que el sarmiento se tienda ocupando cuatro pies; es decir, toda la extension del hoyo. Otros quieren que no ocupe más que una extension de 25 á 30 centímetros, y otros, en fin, muy pocos en número, que no ocupe ninguna. Yo he tomado el término medio, ó sean unos 20 centímetros, y el resultado que
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he obtenido ha sido excelente. Pero hay otro medio de propagacion que algunos estiman mucho, para lo cual no sé hasta dónde les pueda asistir la razon; hablo de los acodos. Este medio de propagacion ó de plantacion, no me parece del todo bueno. A mi juicio podrá sostenerse ó ser conveniente cuando se trate de reparar algunas faltas en la viña; pero establecer un viñedo que ha de tener un número considerable de plantas, por medio de acodos, me parece sumamente perjudicial para las cepas de donde proceden esos sarmientos.

Hay otro metodo de propagacion que está muy apreciado, y sostenido por algunos, y que yo tambien he ensayado. Consiste en cortar cerca de los nudos los sarmientos, y depositar las yemas debajo de la tierra, cubriéndolas con una delgada capa. Ha salido bien la planta, yo he obtenido buen resultado, si bien es cierto que, dada la facilidad con que he obtenido el sarmiento, para la plantacion, no lo he seguido mucho; no ha pasado de ensayo.

He notado que las plantas obtenidas por este medio no han alcanzado el desarrollo que las logradas por sarmientos, si bien es cierto que han estado en un sitio no tan atendido como el resto de mi pequeño viñedo. De estas observaciones deduzco que el metodo preferible es el del sarmiento.

Ahora bien: ¿qué hemos de hacer para la eleccion de las castas y tener un buen viñedo remediando los males de las vides? Vamos á parar á una cuestion importantísima, poco, poquísimo estudiada, y en la cual conviene que se fijen mucho los viticultores y los hombres de ciencia. La plantacion puede tener dos objetos, un fin determinado en dos aspiraciones; una la de poseer viñedos de alguna consideracion, de rendimientos apreciables por su cantidad; y la otra, de mejorar los frutos, y aspirar á introducir en los viñedos algunas castas, con las cuales mezcladas las que tenga el viticultor, consiga una elaboracion que le proporcione rendimientos mayores que los que ántes obtenia. Bajo este concepto, es preciso atender principalmente, antes de decidirse por la eleccion de variedades, al sitio de donde la variedad procede. Si es del Mediodía, y ha de plantarse en el Norte, es menester tener en cuenta las condiciones del terreno, su exposision y la época de florescencia de las diversas variedades en el sitio donde se va á hacer la plantacion, comparándola con las de la localidad de donde han de proceder las que se traten de aclimatar; porque el clima de la provincia de Madrid es muy expuesto á que las heladas vengan de pronto, destruyendo los pámpanos y marchitando los afanes del viticultor en las variedades tempranas. Tambien es preciso atender á la época de la madurez del fruto: si la variedad es de clase tardía, preciso será tener en cuenta la época en que empiezan las heladas, no sea que el fruto quede sin sazonar, y el rendimiento,
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por lo tanto, sea escaso y malo. Atendiendo á estos extremos, conviene no olvidar los grados de calor y demás condiciones climatológicas del país de donde ha de importarse el sarmiento, comparándolas con las de la provincia de Madrid para ver si las plantas pueden fructificar con lozanía y vigor. Viene en seguida la elección de las castas para que, mezclados sus frutos con los que aquí tiene el viticultor, pueda éste prometerse el resultado que desea. En la provincia de Madrid las variedades blancas, las más de las veces, sin distinción de especies, se mezclan con las tintas, con objeto de dar color. Esto no me parece bien. Es un procedimiento que no creo adecuado para obtener vinos más estimados que los que hoy se producen. Yo haría un estudio especial para las variedades tintas, y otro para las blancas; y una vez decidido, sea por el color, sea por los principios astringentes que algunas de esas variedades contienen, ó por alguna otra razon; una vez, repito, decidido por la variedad que trataba de importar, mezclaría las variedades tintas con las tintas y las blancas con las blancas, á fin de conseguir vinos de más aceptacion.

Algunas veces el viticultor se encuentra libre de estos inconvenientes, y puede escoger las variedades que le agraden más, según sus aficiones, ó según las condiciones del mercado en el cual va á vender sus productos. Pero yo en un principio, careciendo de término de comparacion, proponiéndome establecer un pequeño viñedo de ocho hectáreas de extension, aspiraba á aclimatar castas renombradas, y ver si podía conseguir que conservaran su bondad, ya que no tuviera la demasiada suerte de mejorarlas. En este concepto, como la naturaleza y la exposicion de mi terreno se prestaba á ello, pedí sarmientos de lairen á Torralba (Ciudad-Real), hice la plantacion en 1873, y llevo ya tres años de obtener fruto. En el primero fué insignificante el rendimiento; en el segundo sirvió para la mesa, y en el tercero he elaborado un poco de vino. Aquí está el resultado que he obtenido. En primeros de Noviembre hice la vendimia seguidamente; se pisaron las uvas, y se hizo el mosto. El vino tiene tres meses y está todavía con la madre en la cuba, de donde se ha extraído por medio de espita. Soy el que tiene menos voto para decir si el vino promete; no sólo porque mi saber es escaso, sino porque todos tenemos pasion por nuestras investigaciones; sin embargo, me parece que es un vino que promete ser regular, ó bueno; otros más inteligentes que yo lo han de decidir; yo estoy satisfecho con el resultado obtenido con esa variedad, y si el vino no desmerece, he conseguido en todo ó en parte lo que me prometía.

Importé tambien del campo de Cariñena (de Aguaron), la garnacha comun, la planté en un sitio más bajo y más húmedo. Hice esta plantacion en la misma época que la del lairen; y este es el
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primer año que he obtenido vino. Vuelvo á repetir lo que he dicho antes: ¿He conseguido algo bueno? No lo sé; estoy satisfecho por los indicios, tal vez sin razon bastante; me alegraré mucho que al fin sea con ella.

De la provincia de Múrcia adquirí la variedad llamada allí plan- ta, que se cría en los alrededores de Abanilla; es el primer vino que de ella he elaborado, y por la muestra que os presento puede calcularse lo que promete.

Tambien tenéis á la vista, señores, otro vino, mezcla de la variedad llamada Pedro Jimenez, traída de Montilla, y de otras dos blancas, de la provincia de Múrcia. Está sacado de la cuba turbio, pero se ha filtrado para presentároslo.

El análisis de estas cuatro clases de vino, practicado por el ya mencionado Sr. Garagarza, y sus auxiliares en el laboratorio municipal, es el siguiente:

    VINOS.
    ALCOHOL.
    ACIDEZ expresada en gramos de carbonato de sosa por litro.

    Grados del alcoholómetro centesimal.
    Grados del hidrómetro de Sikes.

    Número 1.Garnacha, carifena
    11,3
    20
    7,2

    Núm. 2.Lairen de Torralba
    12,9
    23
    6,0

    Núm. 3.Tinto casta monóvar
    11,7
    21
    7,8

    Núm. 4.Blanco mezcla
    12,7
    22,5
    6,8

Si en el desarrollo sucesivo de las variedades de que acabo de hablaros, si en la elaboracion de vinos que ha de hacerse en años venideros, puedo conseguir que conserven la bondad que alcanzan en las comarcas de donde proceden, ayudado siempre de los conocimientos de mis dignos compfrosores y amigos, más inteligentes y más idóneos que yo, quedará demostrado en tal caso que estas plantas en la zona de la vid de esta provincia pueden alcanzar una ventaja que no tienen las variedades que hoy se encuentran en ella.
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Señores: yo bien conozco que es necesario conseguir en breve algunos rendimientos ventajosos para que los primeros que hacen estos ensayos no desfallezcan, ya por obstáculos que les opongan los trabajadores de que han de servirse, ya por las contrariedades naturales que hay que vencer, y ya también por los consejos que en contra se les den; y sobre todo, por los gastos primeros que hay necesidad de verificar. Aquí, en el país, es común creer que las plantaciones se pueden hacer en un terreno sin preparación, y que á los tres ó cuatro años, el agricultor, que no ha hecho más que dar unas vueltas de arado á la tierra y unas mulliduras alrededor de las cepas, se ha de encontrar recompensado de sus gastos y afanes, y es preciso que se diga una y otra vez á los que han de hacer plantaciones, que lo primero que necesitan es desfondar, ó descuajar el terreno, haciendo una labor profunda de \(0^m,50\), para meteorizar la tierra y limpiarla de raíces; después, abrir los hoyos según queda ántes indicado: proporcionarse sarmientos bien acondicionados, y de las variedades reconocidas como superiores en la localidad, ó de las que se han de importar para su aclimatación: emplear abonos convenientes, que en mi concepto, pueden ser compuestos de dos partes de cenizas, que son ricas en potasa, y de una de cal, para reaccionar sobre los fragmentos feldespáticos que se encuentran en las tierras de nuestras zonas; cuidando durante el año que las labores de azadón y de arado mantengan la tierra limpia de hierbas, y ahuecada para que arraiguen bien los sarmientos y la planta se desarrolle con lozanía.

Sin contar el valor del terreno, todos los gastos en el primer año pueden calcularse, entre nosotros, en unas quinientas pesetas por hectárea, ó algo más, si las labores son muy esmeradas. En los cuatro años siguientes, los gastos disminuyen mucho, pues las labores de arado y de azadón son poco costosas y fáciles; reclamando todos los cuidados durante este período, las podas sucesivas en dichos años, que deben atender á dar á las cepas una altura conveniente para que cuelguen después los racimos, quitando además las raíces que se desarrollen en la tierra arable, á fin de que la nutrición de la planta se haga en el subsuelo donde la humedad se halla depositada.

Al sexto año, ya es cuando el viticultor puede principiar á resarcirse de sus desembolsos, y del trabajo empleado en su viñedo; pues las castas finas, que deben ser las preferidas, son más tardías y de producción menor en cantidad de fruto que las ordinarias, casi siempre empleadas por los pequeños cosecheros.

Ha dicho el Sr. Ortiz Cañavate en su conferencia citada, después de los datos recogidos con tanto trabajo y laboriosidad como lo hizo, y de apreciada la producción del fruto en esta provincia, y el número de hectáreas que se encuentran dedicadas á este cul-
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EL MINISTERIO DE FOMENTO EN ESPAÑA (1)

VII.

Grande ha sido indudablemente el desarrollo de la riqueza pública en España durante este siglo décimonono.

Hay quien la atribuye, en su mayor parte, á la desamortización civil y eclesiástica; hay quien la hace depender bastante de las reformas políticas y económicas. Todo ha contribuido, no lo negaremos; pero conocemos dos pueblos en el globo, los Estados Unidos de Norte América, en el nuevo mundo, y el Reino Unido de la Gran Bretaña, en el viejo, que han crecido gigantescamente por otras causas aunque mucho deban á sus libres instituciones. En pocas manos está la propiedad rural en Inglaterra. Aranceles restrictivos de comercio tienen los Estados Unidos, y no falta quien atribuya en España á esa deplorable circunstancia aquella extraordinaria prosperidad.

Son 2.114 los propietarios territoriales que poseen en el Reino Unido de la Gran Bretaña é Irlanda una extension de 38.028.244 acres (el acre igual á 40'4671 áreas), con renta de 2.506.294.200 reales; y poseedores de 1.000 á 5.000 acres, cuéntanse 6.865, de 14.510.542 acres en junto, y renta de 1.420.339.400 rs.; de lo cual resulta haber 8.979 terratenientes, dueños de 52.547.786 acres, disfrutando un ingreso de 3.926.633.600 rs. El hecho en sí es verdaderamente monstruoso; pero la prosperidad pública, efecto de otras leyes más justas, se encarga de corregir de cierto modo tamaña irritante desigualdad.

Bajo el régimen de las libertades públicas y económico-políticas, hay que tener presente, además, que miden las costas de la Gran Bretaña é Irlanda 8.849 kilómetros de longitud, y sólo 313.566 kilómetros cuadrados la superficie del territorio; lo cual bastante-

(1) Véase la pág. 641 del tomo XVIII.
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Fig. 4ª—Raza boloñesa.

Biblioteca Nacional de España
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tivo, cuya mayor parte está en esa zona del olivo, que conviene grandemente que en esa localidad principien á introducir castas nuevas, á separar las variedades existentes, no haciendo las mezclas que hoy acostumbran, no aspirando más que á la venta muy modesta de sus productos, y cuyos rendimientos no los enriquecen seguramente.

En Arganda, pueblo donde el cultivo de la vid es más intenso, y que señala el Sr. Cañavate con el número 8, están dedicadas á este cultivo cuatro mil seiscientas ochenta y ocho hectáreas, ó sea el 58 por 100 de las que componen su término municipal: en Belmonte de Tajo 49 por 100: en Chinchon el 35 por 100, y así de otros municipios en menor escala. ¿Qué se proponen en esos pueblos? Obtener mucho, para vender sus vinos á los comerciantes ó taberneros de Madrid; venderlo, aunque sea barato, pero gran cantidad. Es necesario, pues, que se atienda al principio que hay ya admitido en viticultura, de que lo mucho se opone á lo fino; mucho y bueno no se reconoce, no puede ser. Lo mucho es fruto ordinario; para aspirar á fruto fino es necesario contentarse con poco, ó dicho de otro modo: las variedades finas producen poco; las que producen mucho, son las variedades ordinarias, y aun éstas, ¿están aquí explotadas como en otras partes donde el cultivo es más inteligente? ¿No nos dice el Sr. Cañavate en sus estadísticas que las viñas de regadío en Chinchon producen por término medio diez kilogramos de uva cada cepa, y que en cada hectárea hay próximamente novecientas cepas? ¿Qué producción alcanza el regadío en la vega de Chinchon con esa intensidad en el cultivo? Si no calculo mal, unos cuarenta hectolitros por hectárea. Esta es una producción que se tiene aquí por grandiosa; pero es necesario tener en cuenta que en otras localidades, en el Mediodía de Francia, en las tierras fuertes, se alcanza todavía una producción más crecida que esta que acabó de citar, pues pasa de 80 hectolitros por hectárea. Allí donde no pueden aspirar, por sus condiciones climatológicas ni por las condiciones del terreno, á cultivar plantas finas, allí aspiran, con razon, á obtener la cantidad. Pero cuando al vulgo de los viticultores se les dice que las variedades finas en Borgoña, por ejemplo, producen en cada hectárea 15 hectolitros de vino, y en la Champagne 30, y que aquellos vinos alcanzan los más altos precios, se sonríen, manifestando más ó menos francamente su incredulidad, como á mí me ha sucedido algunas veces.

Es, pues, necesario, que se fije la atención sobre este punto para que en las localidades donde conviene obtener mucho, se haga en condiciones ventajosas, y en aquellos países en que se pueda hacer la explotación en condiciones de aspirar á productos más finos, deberá desecharse esa ambición del mucho, y encaminarla á mejorar nuestras variedades, para lograr mayores beneficios.
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Con esto, señores, con los ensayos que parece se van á hacer en nuestra Escuela general de Agricultura para aclimatar algunas castas, con la propagacion de las que se aclimatén; con la inculcacion en el ánimo de los viticultores de esta verdad que la ciencia y la experiencia aconsejan, creo yo que llegaremos, sin tardar muchos años, á aumentar y á afinar nuestra produccion.

En resumen, señores, os he expuesto los principios cientificos que rigen esta materia; la marcha que en diversas operaciones, como en la eleccion de terrenos, de castas y plantacion, se siguen; los que yo he ensayado; los resultados que he obtenido y las consecuencias que de la practica, y acomodándome á la ciencia, he deducido para la provincia de Madrid. Todo lo cual es importante que se extienda, asimismo, á las demas provincias, porque mejorando esta rama de la industria agrícola, se aumentará la pública riqueza de nuestro país, que por sus condiciones naturales debe marchar á la cabeza en esta produccion, dejando de servir con sus productos apenas cultivados para el aumento de riqueza de otras naciones.—He dicho. (Aplausos.)

REMOLACHAS DE AZÚCAR.

INSAYO DE CULTIVO EN LA RIOJA.

Debemos á la amabilidad de nuestro amigo y antiguo condiscípulo, el Sr. D. Manuel Saenz Díez, catedrático de química orgánica en la facultad de Ciencias de la Universidad central, los siguientes datos sobre el análisis de varias remolachas, obtenidas en el ensayo de cultivo en grande escala, llevado á cabo en 1880 en Rioja, por el entendido y celoso propietario señor conde de Santiago, con variedades de azúcar de las conocidas por de Silesia.

Aunque no hemos podido proporcionarnos aún los datos referentes al cultivo, vamos á dar á conocer los resultados de los diferentes análisis practicados por tan reputado químico, y á ofrecer dos grabados de ejemplares, dibujados previamente por encargo de la GACETA AGRÍCOLA.

Aunque los análisis han sido muchos, nos vamos á concretar á