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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 40

CRONICA AGRICOLA EXTRANJERA.

Asociacion viticola y enológica de Portugal.—Parque de aves de corral del Dr. Van-Der-Laan.—El Mildew, nueva enfermedad de las vides.—La peronospora viticola, ó sea el mildew en las vides italianas.—Exportacion de vinos de Italia.—El Botys silacealis, insecto que ataca al cáñamo.—La Anasoplia.—Descubrimiento de nuevas vides en Africa.

I.

Conocidos son de todos los esfuerzos que hace Portugal en favor de sus intereses materiales; que el estado de su floreciente agricultura puede dar algunas lecciones á nuestras provincias del centro de la Península, es cosa averiguada y que habrá observado todo viajero que haya cruzado sus ricas campiñas del Mediodía y sus pintorescos valles del Norte.

El congreso viticola de Oporto, celebrado en Mayo último, al que asistió como delegado de España D. Vicente Alonso Martinez, fué una nueva prueba de la iniciativa y del espíritu laborioso de nuestros vecinos.

La proposicion del señor vizconde de Villa-Mayor, aprobada por aquel congreso, de fundar una Asociacion viticola y enológica con el fin de propagar las buenas prácticas de viticultura y fabricacion de vinos, por medio de una publicacion periódica en Oporto, y con el estímulo de premios que tiendan á animar, auxiliar y recompensar los estudios experimentales, empieza á dar sus frutos y los dará mayores en lo sucesivo.

Hacen fundar agradables esperanzas las patrióticas palabras de Batalha Reis (Jaime) hablando sobre los medios de formar asociaciones de viticultores y de fomentar el crédito rural. «Es indispensable para los progresos de la agricultura portuguesa, decía, la formacion de una gran asociacion que se imponga á los poderes públicos y vele con eficacia y autoridad por los intereses de la agricultura. Las representaciones políticas del país están hoy casi exclusivamente consagradas, ó á cuestiones de forma de gobierno ó á los asuntos de interés personal. Las asociaciones de clases son los verdaderos y competentes parlamentos económicos, y por esto, es indispensable la creacion de una grande y genuina sociedad agrícola. Una existe, la real Asociacion central; pero casi sin socios, pobre, abandonada de aquellos mismos cuyos
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Fig. 75. Caballo anglo-percheron, por cruzamiento alterno.
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la cola, finas y enérgicas las extremidades, y bien desarrollados los cascos, hasta dar por su alzada y demás condiciones, esta raza, caballos de gran servicio, para la gendarmería francesa montada.

Sin embargo, en estos animales, el cruzamiento, que determina á veces la presentacion de tipos admirablemente conformados para silla, prueba una vez más, que áun en las cruzas alternas, siempre las de mejores resultados, uno de los factores de produccion de tipos, suele aparecer en ocasiones absorbente, y en el caso concreto que nos ocupa, el elemento predominante es el inglés, por su bondad y vigorosa conservacion pura.

La union del caballo percheron, con la yegua inglesa, origina un cambio de formas, un cambio plástico que acusa vigor en el exterior, y más delicadeza y bondad en el interior orgánico de los caballos, por lo que verdaderamente son anglo-percherones; pero esto sucede cuando los cruzamientos se realizan con calma, con ánimo perseverante, y sin esperar obtener de los primeros mestizos los resultados que se consiguen, después de algunos años de trabajo sólido, racional y no interrumpido, en repetidos productos.

Este trabajo, una vez conocida la influencia de los progenitores, ha llegado á determinar, la existencia consolidada de solípedos anglo-percherones, para silla y para tiro ligero, incluso el de lujo.

Citamos el tipo de caballo superiormente indicado, y que campea en la lámina respectiva de este artículo, como prueba de que los cruzamientos son difíciles, exigen mucho estudio, y reclaman paciencia, discrecion y gastos constantes, si bien por nuestra parte creemos que, antes de apelar á este medio de mejorar las razas ó crear otras, deben decididamente agotarse todos los recursos capaces de bonificar y reformar por sí, con factores indígenas, los respectivos ganados.

Las razas caracterizadas de buenos caballos, son siempre escasas, comparadas con la poblacion hípica de todos los países civilizados, y esto consiste en que dichas razas, ora indígenas y puras, ora producto de mezclas que han intervenido en los cruzamientos, mezclas debidas á la accion de diferentes sangres, se conservan por el cuidado, por la asiduidad, estudio y sacrificios de los ganaderos, recompensados justamente, por el crédito que adquieren los productos en los mercados.

Gastos y no pequeños reclama el sostenimiento, á una altura
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Fig. 76.—Tipos comunes de caballos de silla.

Biblioteca Nacional de España
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 403

Fig. 77.—Tipos comunes de caballos de tiro.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 404

conocida, de cada una de las ganaderías caballares en toda Europa, no ya tan sólo por la manutencion de los progenitores, cuidados higiénicos, que el abrigo y limpieza de los tipos reclama, destete de potros, doma y educacion en ocasiones, sino porque de tiempo en tiempo, prudencialmente por supuesto, hay que refrescar la sangre, esto es, mantener vivo el fuego puro de la actividad fecunda de las yeguas, y la virtud prolífica de los machos, renovando los sementales y hasta adquiriéndolos á buen precio, cuando rota la ilacion productora, se pretende que el crédito y fama de las yeguadas, no desdiga de la pristina celebridad, obtenida en mercados, carreras y concursos, por los zoológicos representantes de las mismas.

Estas son las razones que explican el reducido número de yeguadas particulares, abundando, en cambio, los tipos comunes de ganado caballar fino y basto, de silla y de tiro, que sirven para las necesidades de multitud de pequeñas industrias, que ayudan á no escaso número de personas, en multiplicados usos, ya de índole doméstica, ya para el trasporte y acarreo de mercancías de poco precio, destinadas á un comercio de menudeo, que, rindiendo escasas utilidades, no permite emplear crecidos capitales en la adquisicion de caballos de mucho precio, procedentes de ganaderías acreditadas.

A esta abigarrada poblacion hípica, á esta enorme masa de animales de poco precio, han de añadirse, los procedentes de ganaderías, un dia florecientes y luego desacreditadas, por causas cuya múltiple enumeracion no es de este artículo, y además, los caballos que, aun perteneciendo á yeguadas de notoria fama, después de haber prestado servicios de consideracion, terminan su vida, batardeados y hasta tratados cruelmente, enganchados á carros de escombros, á desvencijados carruajes de alquiler, á pesados armastostes en que se conducen verduras á los mercados, si es que no perecen en manos de juglares y titiriteros, etc.

Compréndese desde luego, por estas indicaciones, que la anarquía individual se sobrepone á lo selecto de los grupos hípicos, que constituyen las ganaderías, de nombre y fama con justicia adquiridos; las pequeñas fortunas son infinitamente mayores que las grandes; las pequeñas industrias abundan; para muchas gentes, lo necesario es un caballo, pequeño ó grande, con defectos ó sin ellos,
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procedente de desechos de regimientos y caballerizas particulares, con tal de que trabaje algunos años, con tal de que, durante una estacion, tire de una diligencia, siempre que sirva para determinadas operaciones agrícolas, y en España, baste para sostener á un picador, en una corrida de toros.

Semejantes solípedos, ora con hidropesías articulares, ora tuer- tos, ya topinos, ó zancajosos, ó pandos, de cuerpo desproporcio- nado á las extremidades, con arestines, con razas y cuartos, y otras lesiones en los cascos, mejor ó peor curadas, tan pronto iz- quierdos, tan pronto palmitiesos, forman la masa flotante caballar de las naciones.

Y todavía es más de lamentar esta anarquía, cuando las predis- posiciones á enfermedades, poca resistencia y defectos, se trasmi- ten por la generacion, gracias á los sistemas de paradas de algu- nas naciones, en las que, sementales viejos, cansados de padrear ó defectuosos, son progenitores de caballos defectuosos á su vez, débiles y que, si dejan mucho que desear, bajo el punto de vista estético de aplicacion práctica, no gozan de las condiciones fisioló- gicas reclamadas por una mecánica animal, de todo punto cientí- fica, en sentido lógicamente utilitario.

Esta inmensa masa de caballos, esparcida por las aldeas, como por las grandes poblaciones, forma la verdadera plebe de la espe- cie hípica, forma la plebe caballar, círculo enorme, que comprende animales, como los que representan los tipos comunes y vulgares, defectuosos y desdichados, que ofrecen á la vista del méños inte- ligente, los respectivos grabados de este artículo, muy diferentes de los gallardos, hermosos y selectos animales procedentes de ye- guadas, ya antiguas, ya modernas, y cuyo crédito y valor real san- cionan los altos precios á que se venden, gracias á la creciente es- timacion que los inteligentes les conceden, y el público les otorga.

Por otra parte, á medida que la ganadería se desarrolla y las yeguadas afamadas se multiplican, aumentan los servicios de apli- cacion del caballo, tanto más amplios y hasta nímios, cuanto que avanzan á frisar en los límites del lujo, como lo prueba, entre otros hechos, el esmero con que un tiempo los ganaderos franceses llegaron á criar y perfeccionar caballos que, unidos á hembras de especiales proporciones, constituyeron en el Poitou, una raza de yeguas de condicionalidad expresa para unirlas al garañon, á fin
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Fig. 78.—Caballo de raza iniciadora de la cría mular.

Biblioteca Nacional de España
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de obtener mulas de gran energía funcional, aptas para el tiro, el arrastre y trabajos agrícolas, raza hoy en descenso, gracias á la multiplicacion del ganado caballar en Francia.

El aspecto de los caballos de esta raza, que podríamos conocer con el nombre de iniciadora de la cría mular, revela en el tipo de que el grabado dá cuenta, un animal de aspecto basto, pero fuerte y poderosamente conformado para el objeto á que se le destinaba: cabeza prolongada y musculosa; cuello fuerte y enérgico; poblado de crines bastante largas; cruz alta y carnosa; raspa corta; vientre corto y caído; grupa elevada; tercio anterior concentrado y robusto; extremidades gruesas y rectas; rodilla pronunciada, y cernejas abundantes hasta caer sobre un casco ancho, y casi desparlado.

Las extremidades posteriores son fuertes, carnosas; corvejones anchos y algun tanto acodados; metatarsos abultados con cernejas prolongadas, como las de las extremidades anteriores, y cascos anchos como los de los torácicos remos, siendo generalmente el color de la capa de estos caballos del Poitou, negra ó bayo-oscura.

Esta raza, que se ha debilitado sobremanera, y no es ya sombra de lo que fué, gracias á la competencia que al garañon han hecho y hacen en Francia reproductores de genuinas razas, de progreso hípico reconocido, que han permitido emplear caballos en multitud de trabajos, á que ántes no se les destinaba en aquella nacion, testifica qué, en ganadería, las necesidades de los pueblos y el desarrollo de la agricultura de las naciones, determinan los servicios de aplicacion, cuyas exigencias íntimamente se relacionan con los adelantos pecuarios, según las épocas, las circunstancias y el mayor ó menor grado de cultura y bienestar que disfruta la gran familia humana.

MANUEL PRIETO Y PRIETO.

17 de Febrero de 1881.
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LA AGRICULTURA EN LA PROVINCIA DE CASTELLON.

UNA REFORMA AGRÍCOLA.

La provincia de Castellon, efecto de su especial topografía, puede considerarse dividida en dos grandes zonas perfectamente distintas, una montañosa, que ocupa la mayor parte de su territorio, y otra plana; sus condiciones geológicas y climatológicas, son también tan diferentes, que mientras en la plana se cultivan plantas correspondientes á la zona cálida, en la montañosa se observa con frecuencia la región de los pastos, así como también los bosques de hojas perennes.

La primer zona, ó sea la montañosa, se halla formada por tres cordilleras principales, derivadas de la Celtibérica, que desde Albaracin, se dirige á Andalucía. No entraremos á reseñar la dirección y extensión que cada una de estas cordilleras tiene, pues hoy sólo vamos á ocuparnos de la zona plana, y bastará, por lo tanto, indicar que, debido al sistema orográfico especial de esta provincia, el hidrográfico es sumamente variado, aunque muy poco importante, á causa del carácter temporal de la mayoría de sus corrientes.

Dos ríos, sin embargo, existen de importancia, no tanto por lo considerable de sus aguas, cuanto por los beneficios inmensos que prestan á los habitantes y á su agricultura, de la que hemos llamado zona plana, donde, á beneficio del riego, han convertido sus inteligentes agricultores en riquísimos vergeles lo que de otra suerte serían áridas llanuras: tales beneficios se deben al rio Mijares y Palencia.

En esta zona existen, debido á las corrientes ántes mencionadas, una agricultura altamente intensiva, tan notable, que puede citarse como modelo en muchas de sus prácticas, así como también en sus racionales y bien entendidas alternativas de cosechas, que nada tienen que envidiar á las que, como típicas, nos citan algunos agrónomos extranjeros; y, sobre todo, hay en esta zona agricultores tan competentes y entusiastas, que con dificultad se
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citará una mejora, un ensayo que ellos no hayan practicado los primeros, para acrecentar, si es posible, las pingües cosechas (las más ricas quizá de España), que ya obtienen en sus hermosos huertos. Así es que ántes que la iniciativa de los Gobiernos señalese como conveniente al desarrollo de nuestra riqueza agrícola un nuevo cultivo, ellos lo han verificado ya; tal es lo que ha sucedido con los magníficos ensayos realizados hace más de veinte años, con diferentes variedades de Eucaliptus, y más modernamente los constantes ensayos para restaurar el cultivo de la caña de azúcar, en muchos puntos de la costa, donde ya en la antigüedad, según la historia, llegó á ser un cultivo de primera importancia y cuya riqueza cita, en la relación de sus viajes por las costas Sud de España, en 1664, Tomas Wildoughby; y, por último, no dejaremos de consignar los ensayos que hoy mismo se están practicando á fin de aclimatar el cultivo de la leguminosa Hispida roja, así como también el cultivo del arroz de secano. En una palabra, la provincia de Castellon es, bajo el punto de vista agrícola, una provincia de primer orden, donde si bien existen aún algunas prácticas rutinarias de fácil extirpación, dado el carácter emprendedor y progresivo de sus habitantes, puede citarse como modelo en muchas de sus prácticas agrícolas, y sobre todo, hay en ella un espíritu de reforma tan bien entendido, que si no hubiese otro ejemplo, bastaría citar las importantes obras realizadas por don José Polo de Bernabé, en la formacion de un terreno, por el sistema de entarquinamiento, para llamar la atención de propios y extraños y probar que en España existen provincias en que, como la de Castellon, hay agricultores que siguiendo los preceptos de la ciencia agrícola (que no es tan exótica como algunos espíritus superficiales creen), saben dar cima á los más difíciles problemas de la producción.

FORMACION DE UN TERRENO DE 60 HECTÁREAS POR EL SISTEMA DE ENTARQUINAMIENTO.

Antes de entrar á reseñar esta notable mejora, necesario es apuntemos algunos datos acerca de la dirección y régimen del rio Mijares; toda vez que él es base de las obras que vamos á describir, y en tal concepto, nos bastará saber que dicho rio nace en la provincia de Teruel y entra en la de Castellon por la Puebla de
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intereses, aún moribunda, no ha dejado de defender. Es cierto que los agricultores son, por falta de hábito, enemigos de la asociación; pero, demostrémosles sus ventajas, hagámosles ver que ellos mismos han de ser los representantes de sus intereses generales, en vez de seguir siendo instrumentos, casi siempre inconscientes, de las ambiciones políticas y de los especuladores. Hágase propaganda en este sentido por medio de la prensa periódica que tiene mayor número de lectores, y acostúmbrese al pueblo á ocuparse de los asuntos que le son verdaderamente útiles. Es claro que la mejor propaganda será siempre la de palabra, porque es difícil obligar á muchos de los agricultores á leer largos artículos; pero es facilísimo reunirlos para hacerles oír algunas verdades encaminadas al progreso del país. No se escaseen las conferencias que tienden á demostrar la necesidad de asociarse.

Bastan estas palabras y estos propósitos para que tengamos á nuestros vecinos en lo que justamente valen. Apenas nos llega un correo de la desembocadura del Tajo ó del Duero sin que nos traiga alguna agradable noticia de sus adelantos. Ultimamente hemos leído con gusto la ligera descripción que hace la instructiva Gazeta dos Lavradores del parque modelo de aves domésticas del Dr. Van-Der-Laan.

II.

La creación y propagación de las aves domésticas, tales como las gallináceas, las columbídeas y las palmípedas, puede llegar á ser una ocupación muy productiva á los agricultores. El pobre, desenvolviendo la propagación de las aves, utiliza y trasforma en carne mil restos que sin esta aplicación se perderían, y trueca en dinero el producto de este trabajo y hasta sus migajas. El rico satisface sus caprichos gastronómicos y puede saborear los exquisitos platos preparados con la delicada carne de su corral.

Las aves son, pues, la prodigiosa caja de ahorros que hace producir hasta á los desperdicios. Ellas tienen la mágica facultad económica de dar valor á los restos más despreciables y á lo infinitamente pequeño. Pero, como tanto comen las aves ordinarias como las mejores, mucho tiempo hace que los agricultores más inteligentes de otros países se ocupan del perfeccionamiento de las ra-
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Arenoso, corriendo en dirección NO. á SE. de la provincia hasta su desembocadura en el mar Mediterráneo por la parte S. de la Torre de Almazora, á unos 130 kilómetros próximamente de su origen. Recibe este río numerosos afluentes, tales como el Barbon, San Agustin, Montan, Ayodar, Carbó y Rambla de la Viuda. El río Mijares en tiempos normales, esto es, cuando no desaguan en él las infinitas corrientes de carácter temporal, que son, como hemos dicho ya, muy frecuentes en esta provincia, presta un caudal de aguas muy poco importante, como se puede observar por el siguiente aforo practicado durante el estiaje de 1870:

    Gasto por 1''

    A 60m aguas abajo de la presa de Toga, término de Toga.
    4,698

    A 80m aguas abajo de la presa de Arañuel, término de Montanejos.
    4,807

    A 375m aguas arriba de la presa de Rocó, término de Ribesaltés.
    4,802

    A 200m aguas abajo de la presa de Mora.
    3,562

    A 62m aguas abajo de la presa de Villareal.
    2,977

    A 60m aguas arriba de la presa de Burriana.
    1,242

Las presas de Villareal y Burriana distribuyen el caudal en ellas aforado entre diferentes pueblos, por medio de importantes obras hidráulicas, entre las que se encuentra el célebre sifón de origen árabe que salva la Rambla de la Viuda para llevar al canal de Castellón sus aguas, donde además de las empleadas en el consumo de la capital, riegan con ellas 26.100 hanegadas, ó sean 2.166,56 hectáreas. Además se distribuyen los demás pueblos de la plana las que les corresponden de la siguiente manera:

    Hectáreas.

    Almazora, 22.500 hanegadas, ó sean.
    1.867,72

    Burriana, 34.200 hanegadas, ó sean.
    2.832,94

    Villareal, 30.000 hanegadas, ó sean.
    2.490,03

Regando además Nules 310 hectáreas con aguas sobrantes del riego de Burriana, el total, pues, de las hectáreas que reciben riego en la plana del río Mijares es de 9.673 hectáreas.
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Efecto de la cantidad de agua que para el riego es necesaria, el rio Mijares, á partir de su última presa, presenta su lecho ó cauce completamente seco durante gran parte del año, y sólo en los meses de Mayo á Octubre, cuando ocurren grandes avenidas, lo llenan casi por completo; decimos casi por completo, porque efecto de los acarreos, el rio ha ido elevando su lecho en su línea media ó eje, y de aquí que en las mayores turbonadas su corriente se divida y marche á derecha é izquierda de su cauce, separándose ambos brazos en muchos puntos más de 1.200 metros. Esta disposición especial de la corriente hace que las aguas hayan ido socavando las tierras correspondientes á las fincas emplazadas en ambas orillas y hayan llegado á desbastar los terrenos de tal manera, que los hermosos huertos que lo bordean han quedado verdaderamente colgados, perdiendo, en el trascurso de los años, terrenos en gran extensión, que, por lo elevado de su coste en la actualidad (1), constituye una pérdida de muchos millones.

La observación atenta de los antecedentes que hemos apuntado, así como el dato correspondiente á la considerable cantidad de limo que el rio arrastra en sus grandes avenidas, decidieron al inteligente agricultor Sr. Polo de Bernabé á proyectar la creación de su terreno, aprovechando la misma causa de destrucción de una de sus más ricas fincas; con tanto más motivo, cuanto que podía contar con más pendiente en el rio, cerca de su desembocadura, en el mar, de 5 por 100, y más cantidad de limo de 10 por 100 en volumen, cantidad tanto más notable, cuanto que muy pocos ríos la pueden presentar igual, y sólo el Var es el que más se le aproxima, toda vez que dá 36.617 kilogramos por metro cúbico, mientras que los más notables sólo dan el siguiente resultado:

    Sena durante las crecidas
    2,740 kilogramos.

    Loire id. id.
    0,467 »

    Marne id. id.
    0,515 »

    Elba id. id.
    0,109 »

    Ganjes id. id.
    2,304 »

    Misisipí id. id.
    1,748 »

(1) La hanegada, ó sea próximamente la dozava parte de la hectárea, tiene en la actualidad un valor en venta en los puntos que es susceptible de riego, que no baja de 5.000 rs.