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temprano se haga mejor, en atencion á que de este modo media mayor tiempo entre su desarrollo y su fructificacion pudiendo, por lo tanto, desarrollarse en mejores condiciones, y además tratándose de la variedad de otoño, es indispensable hacerla pronto, porque, de lo contrario, si le cogen los frios del invierno antes de arrojar la corona de raíces que nacen del nudo inferior de su pluma, perece; mientras, por el contrario, si ha realizado este importante fenómeno vegetativo, resiste bien los frios intensos y extremados, como lo prueba el cultivarse en el riguroso clima de las regiones árticas. En corroboracion de esto, podemos citar el testimonio de autoridades, y entre ellas la del célebre ministro de Luis Felipe, Mr. de Gasparin, que hablando del centeno, dice: «Si el otoño ha sido muy dulce y apacible encontrándose, por lo tanto, su vegetacion muy adelantada, puede perecer: así se perdió el centeno en París en 1742; pero cuando ha desarrollado su aparato radicular, es vigoroso y resiste bien los frios, no pudiendo precisarse la temperatura mínima que puede soportar, puesto que en los países del N. se halla cubierto durante el invierno por una capa de nieve.»

El medio de esparcir las semillas es generalmente á voleo; método que debe pertenecer más al campo de la historia que á la aplicación práctica en el siglo XIX, por no llenar las condiciones de toda buena siembra, que caracterizan y distinguen á la ejecutada con máquinas, ó sea en líneas, por medio de las sembradoras; cuyas disposiciones y formas varían hasta el infinito; pero siempre tienen la ventaja de la economía en el tiempo y en la cantidad de semilla empleada, así como la de facilitar los ulteriores cuidados del cultivo. Con el empleo de estas máquinas se cubre la semilla por medio de una grada, un rodillo ó cualquier otro mecanismo colocado en la parte posterior del instrumento; y no en manera alguna con el arado; práctica perniciosa llamada á desaparecer de nuestra agricultura, en atencion á que entierra estos gérmenes á mayor profundidad que la requerida, para ejecutar el importante acto de la germinacion, y por lo tanto, no se desarrollan ocasionando pérdidas de bastante consideracion: por lo tanto, deben cubrirse las semillas con la grada, cachando los surcos y no en manera alguna con el arado.

Verificada la siembra, se inicia el fenómeno de la germinacion,
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y despues aparecen las tiernas plantitas, que empiezan á desarrollarse necesitando algunos cuidados de cultivo por parte del labrador, que están reducidos á las llamadas labores de bina y escarda, motivadas, bien por la presencia de malas yerbas, que no sólo ensucian el terreno, sino que tambien se apoderan de los alimentos de la cosecha principal, ó bien por la formacion, despues de las grandes lluvias, de una costra en el terreno que es necesario romper; y á los enrodillados producidos asimismo por la diferente contraccion y dilatacion de los elementos que forman la trabazon mecanica del suelo, originando con esto grietas y hendiduras en el mismo, con los perjuicios consiguientes á la alteracion de las funciones fisiologicas de los vegetales que tratemos de utilizar: ambas labores se deben dar con parsimonia y siempre en el caso necesario, ejecutándose la primera con los llamados escarificadores, extirpadores y gradas, y la segunda con los rodillos ó rulos compresores.

Cuando las plantas se ponen amarillas y los granos se endurecen, es llegado el momento de hacer la recoleccion, practica que comprende diversas operaciones, entre las que ocupa el primer lugar el arranque de las plantas, y más tarde el desgrane y la separacion del grano de las glumas e impurezas que le acompanan, dando origen á las practicas de la siega, trilla y aventado. En lugar de arrancar las cañas de esta planta, se cortan bien con los instrumentos que denominamos hoces y guadañas, empleadas por el motor humano, ó bien con las máquinas llamadas segadoras, movidas por el motor animal, que ejecutan este corte con el auxilio de una sierra, colocada en la parte anterior de la maquina, pudiendo graduarse la altura de éste por medio de mecanismos dispuestos al efecto y que no es del caso describir. Una vez segadas las mieses, son conducidas por diversos medios á un emplazamiento dispuesto ad hoc, que toman el nombre de eras, donde se verifica el desgrane por diversos mecanismos, de los que unas veces es representante el antiguo tribulum, otras los matracones, no pocas el pisoteo de las yeguas, y algunas aunque relativamente insignificantes en España, las modernas trilladoras, haciendo á la vez que el desgrane el aventado, habiendo con su empleo ahorro de mano de obra y tiempo, que al fin y al cabo viene á convertirse en capital.
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Los productos obtenidos del cultivo del centeno son muy variables, pero en general se hallan comprendidos entre 10 y 35 hectólitros de grano, y 2.500 á 3.500 kilogramos de paja por hectárea, ó sea término medio un rendimiento de 22 hectólitros de granos y 3.000 kilogramos de paja por hectárea.

Se cultiva como cosecha principal y como intercalada, pero puede decirse ocupa en la alternativa de cosechas el mismo lugar que el trigo, y bajo tal concepto, puede suceder al cultivo de las leguminosas, del sarraceno y de las raíces y tubérculos, si bien no es conveniente cultivarle después de obtenida una cosecha de patatas: asimismo, puede emplearse en la roturación de praderas y cultivarse en un mismo terreno varios años seguidos, siempre y cuando se añadan al suelo los abonos necesarios para no tocar las consecuencias inmediatas á un cultivo esquilmente.

La paja de centeno se aplica á la nutrición y cama de los animales, y su grano se emplea en la alimentación del hombre y de los animales; obteniendo de su harina un pan, que aún cuando moreno es sustancioso: el grano de este cereal tiene asimismo una indiscutible importancia bajo el punto de vista de la destilación, pues dá por término medio en 100 kilogramos de éste, unos 24 á 27 litros de alcohol anhidro; cantidad muy respetable que hace se emplee en la fabricación de la Ginebra y otras bebidas alcohólicas.

ANTONIO FERNANDEZ Y PEREZ.
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EL ALGODONERO.

Esta planta, denominada en inglés Cotton, en italiano Cotone, en francés Cotonnier y en aleman Bausnwolle, pertenece á la familia botánica de las Malváceas. Su nombre genérico de Gossipium lo estableció Plinio, como aceptado desde remota antigüedad, y parece derivado de Goz, palabra árabe, que significa materia sedosa; célebre en Egipto por servir para la confeccion de los vestidos que usaban sus sacerdotes.

Los algodoneros presentan una raíz fibrosa y el tallo ramoso, que alcanza rara vez más de dos metros. Sus ramas ó brotes se dirigen formando pirámide y sostienen hojas de largos peciolos y divididas en tres, cinco ó siete lóbulos, más ó menos redondeados.

De sus axilas nacen las flores sostenidas por largos pedúnculos; ofrecen pequeño caliz quinquésépalo y su corola es asimismo pentapétala. El fruto es una cápsula ovoidea, de tres á cinco cavidades, de las que cada una contiene 7 á 11 semillas ovales, gruesas y puntiagudas, envueltas en una especie de filamentos algodonosos ó borra, que forman la materia textil utilizada en este vegetal.

Dos especies principales y más explotadas ofrece el género linneano de Gossipium, á saber: G. herbáceum ó algodonero herbáceo, que procede de las Indias Orientales y tiene sus tallos ramosos y velludos; hojas de cinco lóbulos redondeados y flores amarillas, que aparecen en el estío y en el otoño; G. arboreum ó algodonero arbóreo, que se distingue por ser un arbusto de 3 á 5 metros de altura, las hojas de cinco lóbulos lanceolados y ligeramente dentadas, teniendo como el anterior las flores amarillas.

Los algodoneros herbáceos se cultivan principalmente en Argelia, y se prefieren los arborescentes en el Brasil, Fernambuco, Syria, Malta, etc. En general, casi todas sus especies hácia los límites de la región apropiada, á medida que avanzan en latitud, disminuyen en la resistencia á los fríos invernales, y ó bien se con-
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GACETA AGRÍCOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO

Rama de algodonero arbóreo
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vierten en anuales, haciendo perecer sus raíces las heladas, ó bien sufren tanto detrimento que no es posible contar con un retoño de suficiente vigor para la siguiente primavera y hay necesidad de establecer el cultivo como el de una planta anual.

Las variedades más apreciadas son las siguientes:

1.º Algodonero de Georgia ó de seda larga, caracterizado por sus semillas negras y lisas, filamentos largos, elásticos, brillantes de una extremada finura y de una blancura brillante: sus flores son bastante grandes, de un bello amarillo ó rojo-violeta.

2.º Algodonero Jumel, variedad originaria de la Florida y muy extendida en Egipto; sus ramas son lampiñas, como sus hojas, y presenta mayor altura que la variedad anterior. Sus semillas son negras, lisas y desnudas, envueltas en filamentos bastante finos. Flores grandes con manchas purpúreas.

3.º Algodonero de la Luisiana, de semillas verdes, filamentos cortos, muy finos y muy blancos; cápsulas gruesas y ovales y flores amarillas, con pétalos, cuyas uñas son de color purpúreo.

4.º Algodonero de Siam, que presenta semillas rosadas, filamentos cortos, bastante adherentes á las semillas, y flores amarillo-pálidas con uña de los pétalos marrón.

5.º Algodonero de Ibiza, del Perú ó de Malta, de semillas morenas, filamentos más cortos y más finos que el algodonero de la Luisiana y flores amarillo-pálidas, también con los pétalos de uña color marrón.

Los Estados-Unidos de América poseen en la actualidad notable predominio en el cultivo de los algodoneros; pero también se produce algodón en las Indias, en el Asia menor, en la Persia, en diversas zonas del Mediodía de Europa colindantes al Mediterráneo, en el Brasil y otras partes del Sur de América. En España sólo queda el recuerdo de su explotación en tiempos de los árabes.

La lámina cromo-litografiada que acompañamos da idea exacta de la importante planta que nos ocupa, sobre la cual añadiremos en otro número algunas noticias, que ahora omitimos por la falta de espacio.

A. Echarry.
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ENTRETENIMIENTOS DE FLORICULTURA.

Nada encontraréis más ameno y sencillamente entretenido como el cultivo de la plantas de adorno. Unas veces tendrá por objeto el producir vegetales de vistosas ó fragantes flores; otras, los que se encuentran adornados con hojas de variados matices; y tambien aquellos que la naturaleza ó el arte les ha dado una caprichosa conformacion, aborto ó trasformacion de sus flores, ó cualquier otro notable cambio en alguno de sus órganos.

En todos tiempos el cultivo de adorno ha impresionado noblemente el ánimo de las almas sensibles que en la halagüeña contemplacion de las flores han encontrado siempre algo de la modesta y sublime belleza del sér absoluto. De aquí el que desde los primitivos tiempos haya despertado entusiastas aficiones, y que éstas, según los sucesivos adelantos, se vayan acrecentando, porque cada vez se facilitan más y más los variados medios de conseguirlo. Mas, sin embargo de estos adelantos, no siempre á los apasionados al cultivo de las plantas de adorno les es dado, realizar el bello ideal de sus aficiones. En unos casos, la constante ocupacion de sus habituales quehaceres les impedirá dedicarse á estas agradables distracciones, así como en muchísimos otros, sus medios de fortuna no serán lo suficiente á permitirles el ostentoso lujo de un jardin, ni grande ni pequeño. De todas maneras, el verdadero aficionado deseará vencer estas dificultades hasta realizar sus deseos, y á facilitar en una pequeña parte estos fines se dirigen, precisamente, nuestras investigaciones del momento.

Ya sabeis que las plantas de adorno se consiguen criar en el interior de las habitaciones, en los patios, galerías, azoteas y terrados, así como en las ventanas y balcones. Ahora bien; segun sean los medios de que dispongais, así os será dado conseguir el número y variedad de vegetales, eligiendo los que mejor se presten á vivir en cada uno de aquellos sitios. Luego, por fortuna para los aficionados, les será dado disfrutar del encanto y agradables sen-
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saciones que proporciona la diaria observacion del crecimiento de las plantas cuidadas por uno mismo, sin tener necesidad para ello de poseer un jardin. Mas ántes de entrar en pormenores acerca del cultivo conseguido en las pequeñas, caprichosas y frágiles macetas que representan los grabados, vamos á entretenernos un poco en daros á conocer algunos de los vegetales que más fácilmente se obtienen en el interior de las habitaciones.

Fig. 66.—Tradescantia discolor.

Comenzando por el portal, patio y escalera, que son los sitios más desprovistos de luz, los podeis decorar con macetas ó cajone- ras de laureolas, bruscos, helechos y otras, todas ellas rústicas, de verde y permanente follaje, que se crian fácilmente y que pueden vivir en todos nuestros climas.

Los gabinetes, salas y comedores se adornarán, además de las
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jas naturales todas que pueden producir la actividad y trabajo del hombre.

Pero en España, donde son excesivamente caras las tarifas de esas cuantas vías férreas que poseemos, donde los verdaderos caminos de campo, los vecinales, están en el más completo abandono, aquí, que cuesta sacar un producto á la estacion más próxima casi tanto como vale, y áun para esto se lucha con una porción de dificultades, siendo á veces hasta temerario arrostrarlas, no podemos sacar todo el partido que el comercio exterior proporciona, sin contar con los tratados que lo rigen, desfavorables á la agricultura en la inmensa mayoría de los casos. No necesitaré esforzarme mucho para probar lo que acabo de decirlos; ejemplos bien recientes y terminantes tenéis en la salida de nuestros vinos, y eso que se trata de un monopolio natural, que la Península se reparte con otras cuantas naciones, y á pesar de todo se ha necesitado otro segundo monopolio, tan inesperado como la destrucción de los viñedos extranjeros por la filoxera, para que nuestros caldos puedan exportarse con ventaja.

A estos inconvenientes, además de los naturales ya indicados, tenemos que añadir la manera de estar constituida la propiedad, pocas veces en pedazos proporcionados, en algunos casos excesivamente acumulada, por lo general subdividida y entremezclada, afectando formas irregulares, nada favorables al cultivo por el mayor gasto de las labores. Los capitales de la clase labradora, escasos y mal empleados, insuficientes en muchas ocasiones hasta para satisfacer las necesidades más imperiosas de la familia, no sirven para implantar ninguna clase de reforma, por modesta que sea: los trabajos de campo, encomendados á gentes de escasa instruccion, que hasta hace pocos años nadie se ha ocupado de ilustrar, no pudiendo comprender los procedimientos que se les aconsejan, siguen apegados á sus antiguas prácticas y en esto, en vez de un motivo de censura, yo lo encuentro de alabanza, porque si emprendieran, sin conocer el resultado, cuanto se les indicara, su ligereza podría acarrear grandes males.

Todos estos inconvenientes de suelo, clima, escasez de abonos y falta de poblacion y demás obstáculos que hemos apuntado, son la causa real y efectiva del atraso de nuestra agricultura; después de estudiados detenidamente, todo el mundo verá en los sistemas extensivos los efectos de tales causas y convendrá con nosotros en que son injustos en demasia los ataques que se dirigen á nuestros labradores.

Está muy generalizada en nuestro país una errónea idea de nuestros resultados: muchas gentes creen que la ciencia no puede ocuparse de los sistemas extensivos, más que para condenarlos; pero la economía rural demuestra lo contrario, y si ella no lo hi-
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plantas anteriormente referidas, con begonias, tradescancias, gesnerias, camelias, hortensias, rododendros y otras muchas. Aprovechando las cornisas de las chimeneas, las consolas y demás, para las cebollas de flor, licopodios, colchico, azafran y otras.

Así como en los terrados, azoteas, balcones y ventanas, las mismas plantas que se cultiven en la localidad al aire libre, bajo las mismas condiciones de exposicion. Exceptuando aquellos casos en que, como los balcones expuestos al medio dia, durante los ardorosos calores del estío, necesitarán sombrearse; porque de no hacerlo así, y faltando la ventilacion, las plantas perecerán agostadas.

El vusco ó brusco, llamado por los botánicos Ruscus aculeatus, que pertenece á la familia de las Esmiláceas, es una mata que en Madrid se usa mucho para los nacimientos de Nochebuena, y que adornada con sus frutos rojos sirve para simular arbolitos en las casitas de barro y en las figuras y grupos de pastorcillos. Crece espontánea en la sierra de Guadarrama y en otras muchas de España; se multiplica fácilmente por division de la planta, por sus rizomas rastreros, y vive perfectamente en tierra suelta de jardin en parajes frescos y sombríos.

El Ruscus hypoglossum, ó Ruscus hypohillum, que crece en los Pirineos, region montañosa de Aragon, denominado laureola, brusco mayor, laurel de Alejandría y hierba de San Bonifacio; y el Ruscus racemosus, ó brusco racimoso, se multiplican y cultivan del mismo modo que el primero, plantados en macetones ó cajoneras.

De las diferentes especies que forman las diversas tribus de los helechos, elegireis aquéllas que crecen espontáneas en nuestra Peninsula, ya en los bosques y sitios sombríos y húmedos, ya entre las rendijas de los muros y oquedades de los peñascos. Se multiplican por la division de sus rizomas, siendo mucho mejor que lo hagais por Diciembre ó Enero, en los climas cálidos, ó en primavera en los demás, por ser cuando producen sus renuevos ó aumentos. Para verificarlo, separareis cuidadosamente cada plantita compuesta de su rizoma y nacientes frondes ó hojas, y las plantareis en macetas de cuatro pulgadas, las que despues de regarlas, se colocarán á la sombra y en una habitacion ó sitio reservado del aire; si las reguardáseis en un invernáculo ó cajonera, sería mejor. Y cuando ya se encuentren crecidas estas nuevas plantas, las tras-
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plantareis de asiento, ya en macetas ordinarias sin barnizar, en tubos ó canastillitos de corcho, y tambien en jardineritas rústicas, construidas artísticamente con estalactitas y trozos de rocas, en los cuales se echará la tierra de brezo, que es la más á propósito para estas plantas, á las que despues de trasplantadas regareis abundantemente. Pasemos ahora á enumerar algunos géneros de

Fig. 67.—Echinopsis valida.

estos helechos, indicando los sitios en donde espontáneamente se crian, á fin de que si se os presenta ocasion os los proporcioneis fácilmente.

Adiantum capillus-Veneris. Culantrillo, capilera, culantros, culantrillo de pozo. El nombre genérico Adiantum procede de una palabra griega que significa impermeable ó no se moja; se encuentra en las paredes de los pozos, en los manantiales y arroyos y de-
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más sitios húmedos. Pteris aquilina, helecho, helecho hembra ó comun; se halla en todos nuestros montes. Scolopendrium officinale, Scolopendrium lingua, escolopendra, lengua de ciervo. El nombre de Scolopendrium es debido á la semejanza con el miriapodo escolopendra. Este helecho, que tambien se conoce con el nombre de culantrillo real, de los Pirineos, y hierba del músico, habita en rendijas de los muros y sitios que sean húmedos. Asplenium Ruta muraria, culantrillo blanco de muro ó real del Moncayo, que se cría en los mismos sitios que el anterior. El Asplenium Filis-femina, helecho hembra, se encuentra muy extendido por los montes de la Península, así como el Asplenium Adiantum-nigrum vive entre setos y matorrales, y en los muros sombríos y se conoce vulgarmente con el nombre de culantrillo mayor ó negro, doradilla negra y capilar negra. Las varias especies que constituyen los llamados comunmente helechos machos, que unas crecen en los terrenos húmedos y pedregosos, y otras en los montuosos y sombríos. Polipodium vulgare, polipodro; crece en las rocas, muros y troncos añosos; y por último, para no hacer demasiado larga esta lista, el Osmunda regálí, que vive espontáneo en los sitios húmedos y selvosos, especialmente en Galicia.

No continuamos en la descripción de las muchas plantas que cultivarse pueden en el interior de las habitaciones, porque de algunas ya lo ha hecho y seguirá haciéndolo, probablemente, una distinguida y elegante escritora que con frecuencia suele ocuparse, con tanta facilidad como maestría, de los difíciles y variados ramos que comprende la floricultura. Así es, que únicamente nos ocuparemos de una parte de las aplicaciones del cultivo forzado, con el fin de obtener en reducido espacio y en cualquier clase de pequeñas macetas diversas especies de plantas.

Este ligero entretenimiento que bien pudiera llamarse lilliputiense ó cultivo enano, se reduce en primer término á utilizar toda clase de vasijas pequeñas para trasformarlas en macetas; confec- cionar una tierra especial á propósito y elegir aquellas plantas que mejor se presten á este objeto.

En cuanto á las macetas, pueden ser de las que se usan en la multiplicacion por esquejes, como son en las que están colocados los huevos representados en los grabados. Pueden ser huevos va- ciados de paloma, gallina ó pava. Conchas de diferentes moluscos
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tubitos ó entrenudos de la caña comun y hasta las cápsulas de estaño ó cubiertas de las botellas ordinarias.

Teniendo ya las macetas, debe procurarse la tierra, de la cual haremos tres mezclas. La primera se formará con una parte de buena tierra de jardín, otra de tierra de brezo y un tercio de palo de castaño, y si de éste no hubiese, en su lugar se usará la casca

Fig 68.—Sedum racemosum.

de curtidores, cortezas, troncos y hojas secas y pulverizadas, ó el aserrín ordinario, y si ser pudiera, mejor sería el de corcho.

La segunda mezcla se hará con una parte de buena tierra de jardín, una de mantillo, una de tierra de brezo ó de monte y un tercio de cascarilla pulverizada de cacao.

La tercera se compondrá de una parte de tierra de brezo, otra de tierra legamosa y un tercio de arena fina. Mezcladas íntima-