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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 272

el cuerpo AA lo hace con una velocidad dependiente de la altura de caída: sale por el orificio V cierta cantidad hasta que el fluido adquiere toda la velocidad debida á la carga, obligando á levantar la válvula de detención que cierra el orificio. En este instante se comprimen todas las partes del ariete y es cuando se nota, queriendo ceder el material á su elasticidad, una violenta vibración ó choque, por la presión que sufre el agua, que tiende á hacer caminar la máquina hácía adelante con una fuerza de reacción igual á la cantidad de movimiento de la columna fluida, ó sea á la fuerza viva ó bien al producto de su masa en movimiento por el cuadrado de su velocidad; fuerza que se empleará en hacer subir la válvula V' de ascensión y pasar una cantidad de agua al depósito C proporcional á la violencia del choque. Concluido este efecto, la válvula V' cae por su propio peso como sucede igualmente á la V; cerrando la primera y abriendo la segunda sus respectivos orificios para repetirse iguales fenómenos.

Cada intervalo de tiempo ó cada pulsación, llamada golpe de ariete, que media desde el instante en que cae la válvula de detención hasta que se cierra la de ascensión, suele durar un segundo; bien que esto dependa de la altura y longitud del tubo ascensional y peso de las válvulas.

Se ha observado que si para un tubo de ascensión de tres metros se necesitan dos golpes de ariete para que el agua llegue á la altura de su salida, para una elevación doble serían menester ocho arietazos, 17 para una triple, etc. Por manera, que es siempre ventajosa la menor longitud del tubo, ó bien que ésta se halle en razón inversa del agua elevada.

Comparando el ariete con una bomba movida por una rueda hidráulica, ofrece, según Montgolfier, una ventaja en economía de fuerza motriz y costo de instalación y sostenimiento expresada por 50 á 60 por 100 en toda corriente que dé producto menor de 1,50 metros cúbicos en un minuto. Los dos sistemas ofrecen iguales resultados para corrientes comprendidas entre 1,55 y 16 metros cúbicos, y sólo cuando exceda de esta última cantidad podrán preferirse las bombas. Pero en todos casos estará la ventaja por los arietes cuando la altura de caída exceda de ocho metros.

El constructor americano Douglas ha introducido una modificación en esta máquina que no deja de tener importancia. Convierte
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 273

en regulador la caja de las válvulas y consigue con un mismo ariete elevar cantidades de agua variables.

Los precios de los arietes puestos en Irun ó en algun puerto de mar son, según la Gaceta Industrial, los siguientes:

    CANTIDAD DE AGUA DISPONIBLE POR MINUTO.
    DIÁMETRO DE LOS TUBOS.
    PRECIOS en pesetas.

    De toma.Metros.
    De descarga.Metros.

    3 á 8 litros
    0,020
    0,010
    80

    6 á 16 idem
    0,025
    0,012
    100

    12 á 28 idem
    0,030
    0,012
    130

    24 á 56 idem
    0,051
    0,020
    200

    48 á 100 idem
    0,063
    0,025
    350

    80 á 100 idem
    0,070
    0,030
    500

    100 á 300 idem
    0,100
    0,051
    1.250

Antes de determinar en cada caso práctico qué tipo de aparato debe usarse, se necesita saber la altura de la caída al punto en que se desea colocar el aparato, así como la altura y la distancia á que ha de ir á descargar el agua.

Para que no se entienda que el ariete hidráulico es un aparato destinado simplemente á elevar pequeñas cantidades de agua, mencionaremos el caso de Mr. Raoul Douval, quien riega 25 á 30 hectáreas de terreno, con aguas que represa, después de elevarlas 30 metros por medio de tres arietes.

JUAN J. ROMERO.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 274

ESTACION AGRONOMICA
DE LA
PROVINCIA DE MADRID. (1)

"Los productos alimenticios no constituyen solamente la parte más importante de las riquezas de este mundo, sino que su abundancia dá su valor principal á todos los demás bienes." —ADAN SMITH.

Una de las más brillantes páginas que la excelentísima diputacion provincial de Madrid dejará en los anales de sus trabajos, será, seguramente, la que se refiere á la creacion del establecimiento con que encabezamos este informe.

Han pasado y pasarán al olvido muchas, casi todas las manifestaciones de júbilo con que la nacion española, y la corte principalmente, celebraron el fausto acontecimiento que unia la ilustre princesa doña María Cristina con S. M. el Rey Alfonso XII. Mas no correrá igual suerte el fecundo pensamiento de la Estacion agronómica provincial, destinada tambien á perpetuar la memoria de aquel venturoso suceso. Los establecimientos del género de éste, que tan bien llenan las aspiraciones de la época actual, al llevar á la práctica de las industrias y de las artes la antorcha de las ciencias, han tenido y tienen en todas las naciones el privilegio de ir constantemente engrandeciéndose al llenar su mision, y no hay duda alguna de que el que trata de establecerse hoy seguirá el progresivo curso de todos los de su clase.

Ocuparnos aquí de demostrar la importancia de estas modernas instituciones, para hacer resaltar más y más la benéfica iniciativa de la respetable corporacion provincial, sería tarea inútil, cuando al dirigirla estas líneas, sobradamente se vé lo bien conocida que debía serle aquélla, puesto que determinaba la fundacion de tan importante centro de instruccion y propaganda agrícola en la provincia, cuyos intereses rige y fomenta con tanto acierto.

(1) Informe dado por la Asociacion de Ingenieros agrónomos á la Excma. Diputacion provincial de Madrid.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 275

Pero al establecerse en esta localidad una Estacion agronómica, no dejaremos de observar que, precisamente en ella, en su clima destemplado, con sus temperaturas extremas, con sus extremadas sequías, con sus estaciones, cuyo carácter es la irregularidad; en esta zona, donde los caracteres climatológicos de la región de la vid presentan las desventajas de una difícilísima prevision, en mucho mayor grado que en otros puntos; en una localidad donde á 15 kilómetros de la córte, con un mercado como el que ésta ofrece, existen magníficos terrenos de regadío que encuentran difícilmente arrendamiento por falta de agricultores que se dediquen á su productiva explotacion, y en que ésta se hace desventajosa para los propietarios por la escasez de braceros que se dedican con preferencia á otras industrias; en una región, cuyos adelantos pueden ser modelo que imitar en la mayor parte de las de España, especialmente en el capital cultivo de cereales; en esta provincia, repetimos, es donde se necesita hacer esfuerzos mayores para alentar al labrador en su tenaz, fecunda y benéfica lucha con los elementos de la naturaleza, para arrancarle el alimento y el vestido.

Por otra parte, esta provincia ha de dar, debe dar, tambien, la norma, por las condiciones de su mayor cultura, á otras de la nacion, y ha de ser una de las primeras que, luchando con la apatía tan comun entre nuestras gentes del campo, no ya para admitir grandes innovaciones, sino para dirigir su inteligencia y fijar su atencion en esas mil pequeñas cosas, en esa multitud de detalles, muchos de ellos nuevos, más que por serlo realmente, por olvidados, que sin grandes trabajos, sin coste, sin más sacrificio que un poco de reflexion, pueden dar lugar á progresos que, generalizados y repetidos tanto número de veces como labradores los conozcan y como años cultivan, significan enormes sumas en la produccion. Por eso se dice, y con justísima razon, que no hay pequeños progresos en agricultura.

Y es tanto más trascendental el objeto que la diputacion se propone, en un país como el nuestro donde la iniciativa particular, por razones que aquí no hay para qué analizar, no se presenta potente y vigorosa como en otras naciones de Europa, muy especialmente en lo que á la agricultura se refiere. Nuestros agricultores no hacen, como los ingleses y escoceses desde principio de este siglo, experimentos de todas clases con los abonos artificiales, repe-
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tidos y fomentados constantemente. No forman como los de Mid-Lothian la asociacion escocesa de química agrícola, para obtener el perfeccionamiento de sus cultivos con la ayuda de la química, de la fisiología vegetal y de la geología, inscribiéndose en ella mil personas, entre las que se encuentran los mayores propietarios y los principales agricultores del país. No piensan, por tanto, en analizar los abonos y los alimentos de toda especie: en observaciones originales sobre objetos que tengan para el cultivo un interés científico ó una utilidad práctica: en experimentar en sus tierras y determinar las especies de abonos más apropiados á la produccion de diferentes plantas cultivables: en conocer el valor como abono de infinidad de sustancias que se dejan perder: en saber el valor nutritivo de las cosechas obtenidas en distintas condiciones de abono y de cultivo: en investigar la modificacion química que la vegetacion hace sufrir á las plantas segun las fases de su crecimiento: en analizar sus terrenos: en elegir las mejores variedades de semillas: en conocer las ventajas y defectos de sus vinos, de sus aceites, etc., etc. Pues en los países indicados, éstos y mil trabajos que no terminaríamos de citar, se ejecutan paralelamente á una interesante serie de experiencias en grande escala, seguidas con perseverancia en diferentes centros y comparando despues muchas de ellas para sacar las deducciones más importantes á la práctica.

Aquí, pues, repetimos, donde esa poderosa iniciativa individual no existe, como en el país que hemos citado como modelo de ella y en otros muchos que podríamos señalar, es forzoso que las corporaciones encargadas de estimular sus progresos hagan sentir al agricultor la necesidad de instruirse, que él no manifiesta, y esto es lo que hoy hace la diputacion provincial siguiendo la marcha que Suecia, Alemania, Suiza, Bélgica, los Estados Unidos en primer término, y tantas otras naciones siguen. En estos pueblos ilustrados aún teniendo la iniciativa privada su gran parte en los progresos de la agricultura, dirigida ó secundada poderosamente por sus Gobiernos, las corporaciones centrales y provinciales que en general poseen recursos bastante importantes, son las que en sus respectivas localidades han contribuido al adelantamiento de su industria agrícola, creando escuelas de todo género unas, dando subvenciones á las sociedades locales, pagando funcionarios facultativos á quienes las asociaciones ó los particulares tienen el dere-
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cho de consultar, dando premios en Exposiciones y concursos, fomentando la horticultura, la arboricultura, la zootecnia, la impresion y las suscripciones á obras de utilidad general, la formacion de bibliotecas populares, etc., etc.

Con esa verdadera emulacion entre el Gobierno y los corporaciones locales, y entre estas mismas, podemos comprender que existan en Suecia con solo sus cuatro millones de habitantes, una Academia Real de Agricultura, un instituto agrícola, veinte y siete escuelas prácticas de Agricultura y gran número de granjas modelos dedicadas á los diferentes cultivos.

Así comprendemos tambien, cómo Alemania, además de sus escuelas superiores de enseñanza agrícola, que son numerosas, cuenta con cientos de escuelas inferiores y estaciones agronómicas, en que se especializan cuantos ramos de la agricultura tienen mayor interés en cada localidad, desde la jardinería hasta la fabricacion de alcoholes.

Estos ejemplos bastan para comprender todo el alcance que el pensamiento de la creacion de la Estacion agronómica en la provincia de Madrid ha de tener. Ni tampoco pudo elegir la ilustre corporacion provincial medio mejor ni más en armonía con los momentos actuales, para celebrar el fausto suceso de las bodas de un rey que apenas habia hecho cesar el tenebroso ruido de las armas en los campos de batalla, nos señalaba los tranquilos horizontes de la paz, al inaugurar las conferencias agrícolas y al prestar su apoyo decidido y su atencion constante á la industria que más los necesita para su progreso.

No terminaremos estas breves reflexiones sin felicitar sinceramente á la excelentísima diputacion provincial, porque ha demostrado que, en medio de los variadísimos y complicados asuntos á que necesita dirigir su atencion, ha tenido presente el gran sentido y la importancia de las célebres frases de uno de los más ilustres agrónomos modernos, el baron de Liebig, cuando decia:

«El progreso agrícola calma las necesidades y los cuidados de los hombres, y los hace impresionables y accesibles á todo lo que las artes y las ciencias adquieren de bueno y de bello; sólo él dá á los otros progresos su base y su verdadera consagracion.»
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 278

I.

OBJETO Y FINES DE LA ESTACION AGRONÓMICA.

Las Estaciones agronómicas son establecimientos de carácter científico, cuya mision es, en primer término, el estudio de los problemas que se refieren á la produccion vegetal y animal, basado en los conocimientos que los progresos de las ciencias físicas y naturales ponen á nuestra disposicion, y la aplicacion despues de las conclusiones prácticas deducidas de las experiencias químicas y fisiológicas ejecutadas en los laboratorios y en los campos de ensayos, al cultivo del suelo y á la multiplicacion del ganado.

La idea dominante, á la cual responden estos establecimientos, es la necesidad de introducir el método experimental en el estudio de los fenómenos biológicos, ya se trate de plantas ó animales, realizando así la union racional y lógica entre la teoría y la práctica.

Manifestado bajo un punto de vista general la importancia y objeto de las Estaciones, deberemos indicar el carácter que han de tener en el concepto de la aplicacion. Si han de ser fecundos y provechosos los resultados que se obtengan de tan útil institucion, teniendo presente cuán variadas son las manifestaciones prácticas de un mismo principio científico, según las múltiples condiciones en que se aplica, dedúcese fuera inútil pretender generalizar demasiado las conclusiones prácticas que se obtengan en una Estacion agronómica, la que sólo debe extender su esfera de accion por tal causa, á toda aquella zona que se encuentre en condiciones climatológicas y económicas, análogas á las de la localidad en que se halla implantada, ó sea á una region agrícola bien caracterizada y definida. Puede, por consiguiente, concluirse, que el carácter de las Estaciones agronómicas, bajo dicho punto de vista, debe ser regional.

Clasificanse las Estaciones por su objetivo inmediato en generales y especiales, según que se consagren al estudio de los complejos problemas agrícolas que puede ofrecer la region correspondiente, ó que, por el contrario, se limiten al estudio de uno ó de un pequeño número de cuestiones relacionadas con la industria agrícola en general.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 279

Cree esta Asociacion que las Estaciones agronómicas especiales son el complemento de las primeras, y que debia comenzarse por éstas, sobreentendiéndose que habian de concretarse á examinar y analizar los problemas que ofrezcan un interés más directo y de más inmediata aplicacion para la region agrícola donde se encuentren dichos establecimientos. Como consecuencia, opina que la Estacion agronómica que trata de establecer esa ilustre corporacion, deberia corresponder al grupo de las generales, y admitido tal principio, los trabajos á que habria de consagrarse podrian estar comprendidos en los siguientes grupos:

1.º Investigacion y observaciones relativas á la produccion vegetal y animal con especial aplicacion á la flora cultivada y fauna agrícola de la region.

2.º Ensayos de aclimatacion y cultivo de nuevas plantas y variedades de las mismas más útiles á la region.

3.º Análisis de abonos, tierras, plantas, etc., para los particulares, mediante retribucion, é inspeccion de las fábricas de abonos comerciales.

4.º Ensayos y propagacion por medio de concursos de las máquinas agrícolas más aplicables en la region.

5.º Estudio de las industrias rurales más importantes ya establecidas, y de aquellas que pudieran introducirse.

6.º Propagacion de los resultados prácticos obtenidos en la estacion por medio de conferencias dadas en la localidad que se creyera más conveniente.

7.º Publicar periódicamente todos los trabajos realizados, consignando los datos necesarios para poder apreciarlos bajo el concepto teórico y práctico.

II.

MEDIOS PARA REALIZAR LOS FINES DE LA ESTACION.

Para cumplir los fines á que nos hemos referido anteriormente, son indispensables diversos medios, que podemos considerar clasificados en la siguiente forma:

1.º Dependencias especiales y campo de experimentacion.

2.º Personal encargado de la direccion y de los trabajos.

3.º Material indispensable para el estudio teórico y de aplicacion.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 28

épocas alternadas; pero en vez de utilizar los pastos por espacio de varios años, removida la tierra por las continuas labores, se encuentra más mullida y en mejores condiciones para descomponer y preparar los elementos nutritivos de las plantas, se limpia de malas hierbas, que vienen á aumentar la proporcion de materia orgánica, recibe de la atmósfera, entre otras sustancias, gran cantidad de nitrógeno, sobre todo en el Mediodía; y en este período, impropiamente llamado de descanso, la tierra se prepara para dar una cosecha, cada dos ó tres años.

El sistema de barbechos es una consecuencia inmediata de la desproporcion que existe entre los terrenos laborables y los medios de explotarlos con provecho: es el lazo de union de los sistemas que apenas necesitan más que las tareas espontáneas de la naturaleza, con aquellos en los que la actividad y trabajo del hombre son el principal agente de la produccion; y por eso representan el término medio en todo, en material, en animales de trabajo, en abonos, en capital y hasta en el número de habitantes, que mantienen.

La idea de suprimirlo es, seguramente, una de las mayores manifestaciones del progreso agrícola; pero sus defensores no siempre han caminado con la prudencia necesaria ni han tenido en cuenta las condiciones económicas y climatológicas de los países que lo emplean: buena prueba de ello los innumerables desastres y las enormes pérdidas que han sufrido.

Desde hace mucho tiempo se sostiene una verdadera campaña contra el barbecho, y si no hubiera otros argumentos, bastaria para defenderlo su presencia, en tan alta escala, á pesar de la constante guerra que se le viene haciendo. Precisamente, aunque parezca lo contrario, sus más encarnizados enemigos han tenido gran culpa de su importancia, porque han propuesto reformas radicales, cuando en agricultura todo debe ser gradual y progresivo; han olvidado por completo que todo aumento en la produccion corresponde á un mayor gasto en labores y en abonos, en relacion con las condiciones del mercado. Más adelante, al ocuparnos de las leyes naturales y económicas que rigen la produccion, tendremos ocasion de volver sobre este asunto.

Los sistemas arbustivos son de gran importancia en nuestra patria; abundan las localidades en que, por la irregularidad de los fenómenos atmosféricos, se ven privadas del benefico influjo de las lluvias años enteros; la accion calorífica del sol no es proporcional á la humedad, por lo que sucede, con demasiada frecuencia, que las operaciones preliminares de la siembra se retardan ó no pueden practicarse; que la germinacion de las semillas no es regular, y en muchas ocasiones que las plantas tienen que precipitar ó suspender completamente sus periodos vegetativos, viniendo, como conse-
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Dependencias especiales y campo de experimentacion.—El número de dependencias es variable y están en relacion con el objeto á que se dediquen estos establecimientos, pudiendo comprender el que nos ocupa, dado su carácter de generalidad, las siguientes:
1.º Un laboratorio agrícola.
2.º Un observatorio meteorológico.
3.º Un campo de ensayos y cajas de vegetacion.
4.º Establos de experimentacion.
5.º Museos de máquinas y productos agrícolas.

Laboratorio agrícola.—El laboratorio agrícola es quizás la dependencia más importante de una Estacion agronómica, pues dedicada al estudio racional y científico de los problemas agrícolas y encontrando éstos sus fundamentos más esenciales en la química, debiendo por otra parte efectuarse, según queda dicho, variados análisis de abonos, tierras, etc., se deduce claramente la importancia que debe tener el laboratorio, por cuya razon deberá instalarse en las mejores condiciones que permita el edificio en que haya de establecerse y los recursos que al objeto se destinen.

No es posible precisar el número de habitaciones que habrian de consagrarse á la dependencia que nos ocupa, sin conocer el edificio destinado á la Estacion, pues dependería en gran parte de las dimensiones de aquéllas y de sus especiales condiciones, por lo cual nos limitamos á indicar en términos generales las circunstancias que debe reunir un laboratorio de esta índole.

En tal concepto, deberá componerse por lo menos de dos piezas distintas, reservando la una exclusivamente á las balanzas y aparatos de precision que no se puedan exponer sin inconvenientes á las emanaciones y vapores, y dedicando la otra al laboratorio, propiamente dicho, donde se llevarán á cabo todos los demás trabajos. Seria muy conveniente, para facilitar éstos, poder disponer de una tercera pieza donde se instalaran los hornillos y aparatos de combustion.

Una condicion muy esencial que debe llenar el laboratorio, es tener una perfecta ventilacion, que deberá conseguirse por medio de grandes ventanas situadas á una altura conveniente.

Observatorio meteorológico.—Reconocida portodos la influencia decisiva de la distribucion de los meteores sobre la vegetacion, queda demostrada la importancia de consignar con toda precision los