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columna, con anteras de muchas celdillas, que se abren por la cima, dejando un agujero oblongo, y las femeninas cubiertas por lo regular de escamas imbricadas, que presentan un huevecillo sexil, de tegumento doble ó triple por la parte exterior, abierto en la cima y por el interior prolongado, en forma de tubo saliente que desaparece en la época de la madurez. Los frutos son unas veces carnosos, solitarios ó geminados, desnudos ó rodeados de una envoltura, y otros secos y encerrados en escamas, cuya reunión forma una especie de cono. El grano encierra un embrion pequeño, rodeado de un albúmen carnudo.

UVETA (Efedra).

Las uvetas son pequeños arbustos sarmentosos ó en forma de matorral, de ramas débiles y articuladas, provistas de vainas nudosas, con hojas poco abundantes, y que en algunos géneros llegan á faltar por completo. Las flores se hallan dispuestas en racimos dióicos por lo general, aunque alguna vez son monóicos, sobre ramas diferentes, y en forma de racimos casi globulosos, laterales, sexiles ó pedunculados que nacen en el eje de las vainas. Los frutos son granos en forma de nuececillas, solitarios ó geminados, de tegumento exterior duro y albúmen carnoso. Comprende este género cerca de veinticinco especies, diseminadas por casi todas las partes de la tierra. Algunas pueden cultivarse al aire libre en España, pero sólo sirven para la jardinería, y más bien que por su hermosura se emplean como adorno, á causa de la rareza de sus formas. Para adornar rocas y otros sitios áridos, son de buen efecto.

La uveta común, llamada también de dos espigas (E. vulgaris, E. distachya), vulgarmente conocida con el nombre de racimo de mar, es un arbusto de muy poca talla, achaparrado, de numerosas ramas, muy pequeñas, colgantes, y por lo general fasciculadas, con vainas ó estuches de color blanco rojizo. Las flores se hallan dispuestas en racimos geminales, sobre ramas delgadas y cortas, y el fruto es redondeado, de color escarlata, del tamaño de un guisante grueso y encerrado en una cubierta oval ó obtusa, plano-convexa, de matiz negruzco. Se halla refundida esta especie en toda la región Mediterránea, el Cáucaso, la Siberia, etc., y vegeta bien
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en España, en las comarcas elevadas. El fruto, que se llama racimo de mar, es refrescante y de agradable sabor.

UVETA DE VILLARS (E. Villarsii).—Es un arbusto en forma de matorral, de ramas abundantes, filiformes, rígidas, levantadas y espesas, verdes, opuestas ó fasciculadas. Las flores masculinas son sexiles y agrupadas en forma de racimos. Crece esta especie en los Alpes Bajos.

UVETA ELEVADA (E. altissima).—Es un arbusto de tallo flexible, y que puede llegar hasta un desarrollo de doce metros; divídese el tronco en ramas sarmentosas, largas, articuladas, delgadas, colgantes, frágiles y nudosas. Las hojas son lineales, puntiagudas de hasta dos centímetros de longitud en los individuos tiernos, pero escamosas en las plantas adultas; las flores forman espigas amarillas, y el fruto es oval, rojo, formado de escamas carnosas. Crece esta especie en los lugares montañosos de la cuenca del Mediterráneo, y se halla muy difundida en el Mediodía de Francia. Los frutos, que maduran durante la primavera, tienen un sabor azucarado bastante agradable.

UVETA MEDIANA (E. intermedia).—Es un arbusto muy pequeño, de ramas tuberculosas y erguidas, cuyos nudos llevan las espigas de flores masculinas pedunculadas; los racimos de flores femeninas son erguidos y envueltos en tres estuches escotados.

UVETA ALADA (E. alata).—Llega todo lo más á un metro de altura, es de corteza grís, de ramas abundantes, opuestas, articuladas, casi nudosas, cilíndricas y lisas. Las flores masculinas se hallan reunidas en racimos ovales y opuestos, y las femeninas, en espigas sexiles, dentro de un involúcro membranoso. Esta especie es originaria del istmo de Suez.

Las gnetáceas ofrecen tambien otros géneros; pero hasta ahora son muy poco conocidos, por cuya razon prescindimos de ellos, mucho más teniendo en cuenta que el grupo, en general, no ha recibido todavía una clasificacion definitiva.

MANUEL G. LLANA.
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CRÓNICA EXTRANJERA.

I.

MÁQUINAS AGRÍCOLAS DE LOS FABRICANTES AMERICANOS
C. AULTMAN Y COMPAÑÍA.

Desde mucho tiempo conocíamos la bien adquirida reputación de los fabricantes Sres. C. Aultman y compañía, que tienen sus talleres en el Ohío, uno de los Estados más fértiles y mejor cultivados de la Unión norte-americana: era natural, por consecuencia, que no perdiéramos la ocasión de visitar su gran depósito de máquinas en París, al dedicar algunos días del último verano para recorrer los talleres y depósitos de dicha clase en la populosa capital.

Fué, ciertamente, para nosotros una de las visitas más agradables, la que hicimos al representante de dicha casa en París, Mr. A. Pierrot, cuya sucursal está situada en la calle de Alemania (rue d'Allemagne) número 138, que es prolongación de la calle de Lafayette. Mr. Pierrot nos enseñó, por sí mismo, todas las dependencias de su establecimiento, en el que existe numerosa colección de arados, desde los sencillos, á 32 francos, hasta los polysoc de cuatro rejas, que alcanzan el precio de 460; varios extirpadores de 9 rejas los mayores, á 5 rejas los más pequeños, adecuados para nuestras condiciones agrícolas éstos últimos, que vende al precio de 245 francos; azadas de caballo, entre las cuales nos pareció adecuada y económica la marcada C A, núm. 3, cuyo precio es de 55 francos; gradas ó rastras articuladas, de las que nos gustaron, especialmente, las marcadas con los números 2 y 3, ambas de tres secciones y anchura total de \(1^m,45\), apropiadas para la fuerza ordinaria de un caballo ó mula. La del núm. 2 pesa 70 kilogramos, y cuesta 72 francos, y la del núm. 3 pesa 55 kilogramos, y se vende en 63 francos. Fuera largo enumerar sus excelentes rodillos; la variada colección de instrumentos para el cultivo de la viña; sus máquinas sembradoras, sus prensas y sus bombas, como otros muchos mecanismos de aplicación especial á los trabajos del interior de las granjas.
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Pero, entre tantos y tan variados instrumentos de excelentes condiciones, como son los fabricados por dicha casa constructora, merecen atención preferente sus mecanismos dedicados á la siega de hierba y de mieses, y á la trilla de los cereales. La sencilla y hasta elegante guadañadora de Aultman, es una de las más apreciadas por los agricultores norte-americanos. En el Estado de Nueva-York ha obtenido dos premios distinguidos, consistentes en gran medalla de oro, en los concursos de Syracuse (1857) y de Auburn (1866). En el Estado de Pensylvania, logró igual triunfo en el concurso de Chadd-Ford (1870). Por último, en el Estado del Ohio, también ha sido recompensada de igual modo dicha máquina, en el concurso de Meus-Pred (1874). El dibujo que acompañamos (figura 94) hace ver el aspecto de dicha guadañadora, y en parte, sus condiciones mecánicas: debe advertirse que las ruedas de esta máquina no están dentadas en su interior, llevando el engranaje motriz en otra rueda más pequeña que forma cuerpo con la suspensora del lado izquierdo; el objeto es llevar cubiertos y protegidos del polvo este engranaje, como los demás trasmisores, y evitar de este modo los entorpecimientos y roturas consiguientes.

Se atribuyen, además, á dicha máquina excelentes condiciones de solidez y duración. La guadañadora, para el servicio de dos caballos, cuesta en París 600 francos, y la construida para un sólo caballo se vende en 525 francos. Cada lámina ó sierra de repuesto tiene el precio de 30 francos.

La máquina de segar ligadora ó atadora, que deja perfectamente formada la gavilla (figura 95), ha sido ensayada en Madrid en
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el concurso de máquinas segadoras celebrado en la Escuela de la Florida (1879), por la Asociacion de ingenieros agrónomos. Del resultado obtenido nos habla la excelente Memoria escrita por los

Fig. 90.—Maquina de segar ligadora, de Aultman
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los mercados, y forman el tipo de las malamente llamadas razas gallega y asturiana, por parecerse demasiado en su aspecto exterior y confundirse en ocasiones, las reses de ambas localidades, pasando algunas asturianas por gallegas, y vice-versa.

Visto con detenimiento el ganado de cerda de Caldelas, dan tanto los machos cuanto las hembras, carnosa y larga la cabeza, orejas anchas, hocico unas veces deprimido á partir de la frente, otras seguido; geta ancha, orejas tambien anchas y á veces poco prolongadas; cuerpo largo, patas altas; tercio posterior muy desarrollado, cola larga y caída, llegando á los corvejones, pero tambien corta y enroscada en algunas reses.

Los magros de éstas son sabrosos y de fama bien sentada, los jamones dulces gallegos y asturianos, no ceden en excelencia á los de algunas variedades extranjeras, si bien no pocos contienen bastante grasa, efecto de lo propensos que son, bastantes de los cerdos de que nos ocupamos, al cebo.

Fig 8.*—Verraco extremeño.
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ingenieros D. José de Arce y D. Augusto Echevarría, que consignan lo siguiente:

«Esta máquina, de unos tres metros de ancho por dos de alto, se compone de un tablero de 1m,75, donde se encuentra la sierra que tiene la misma longitud. Una tela sin fin colocada sobre rodillos, recibe la mies cortada y la conduce por entre dos telas, también sin fin, colocadas en plano inclinado y con movimientos inversos, á una plataforma exterior, donde un brazo de hierro movido por una serie de piezas ingeniosamente colocadas, sujeta un alambre que abraza los tallos cuando hay número suficiente para formar un haz, y los oprime paulatinamente hasta encerrarlos en el círculo formado por el mismo. En este momento un mecanismo especial hace que se afloje el alambre, que, sujeto en sus dos extremidades por una uña de hierro, gira con velocidad, formando un nudo ó retorcido de cinco vueltas que se corta al empuje de una cuchilla interior, al propio tiempo que el haz empujado por el alambre en el momento que el brazo se levanta para formar uno nuevo, cae sobre una barra de hierro inclinada, que lo recibe y conduce al suelo con lentitud. Esta barra también se emplea para pinchar los haces que no cayeron con oportunidad por estar muy enredada la mies y depositarlos en el suelo. Seis aspas colocadas encima de la sierra y movibles, según la altura de la mies, sirven para atraer ésta hacia la cuchilla. Una palanca hace subir ó bajar el tablero según la altura del rastrojo que se desee, y una rueda al alcance del conductor sirve para acortar ó alargar el tablero receptor, á fin de que el alambre caiga siempre en el centro del haz, cualquiera que sea la longitud de los tallos.

»Las ruedas que sustentan la máquina pueden fácilmente mudarse. Los rádios de la motriz son varillas de hierro dulce, y las llantas de madera forradas de palastro. Esta construcción dá elasticidad y ligereza al aparato, facilitando las composturas.

»Un carrete de alambre, colocado en la parte superior y delantera del tablero, dá á la máquina el que necesita para el atado de la mies.

»Una lanza sencilla y colocada en el punto de tiro, sirve para su conducción, en la que pueden emplearse dos caballos ó dos bueyes.»

Después, los autores hablan de los ensayos verificados en la Florida, sobre terrenos de variadas circunstancias, y terminan dicien-
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do: «Dos hombres y un chico parecen ser indispensables para el manejo de esta máquina; uno dirigiendo los mecanismos, otro para observar si algo se descompone, y otro guiando el tiro.

»La igualdad y perfeccion del rastrojo, la tension del atado, lo bien equilibrado del peso, y la fortaleza de las ruedas dentadas y cadenas, unida á la sencillez que puede tener en sí un mecanismo tan complejo, parecieron llenar por completo las condiciones requeridas en una máquina de esta clase.»

Además de este triunfo obtenido por la máquina de segar-ligadora, de Aultman, en el citado concurso de Madrid, donde se la adjudicó el diploma de honor con medalla de oro, ha obtenido también premios análogos en los concursos franceses de Rambouillet,

Fig. 96.—Locomóvil vertical de Aultman.

de Sables-d'Olonne, de Deux-Sévres, de Auxerre, y en algunos otros celebrados en Inglaterra. Después de conquistar tales triunfos en 1879, la máquina que nos ocupa, se ha modificado ventajosamente para la campaña de siega en 1880, mediante las observaciones hechas por el ingeniero Mr. Miller, que recibió encargo de la casa constructora para examinar los resultados del trabajo de la máquina en Francia, Inglaterra y España. Conviene advertir que el modelo de 1879 se vende en París al precio de 1.850 francos, y el modelo modificado de 1880 tiene el precio de 2.000 francos.

Los grandes resultados obtenidos por la casa Aultman en el perfeccionamiento de la siega mecánica, no eclipsan por cierto los de gran mérito, que también han alcanzado en mejorar y abaratar
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la trilla de los cereales, con sus locomóviles verticales y sus trilladoras á vapor. La figura 96 representa la locomóvil de vapor á que aludimos, con su caldera vertical, que se coloca fácilmente sobre cuatro ruedas, para conducirla á los puntos de servicio como un carroaje ordinario. La expresada caldera vertical se halla atra- vesada por tubos que facilitan el caldeo del agua, por obrar las llamas del hogar inferior en toda la altura de los tubos. Hasta cinco diversos tamaños de estas locomóviles construyen los señores Aultman y compañía, siendo las más pequeñas de fuerza de 7 caballos, y respectivamente las mayores, de 9, 11, 14 y 18 caballos. Las condiciones principales y los precios son como siguen:

    FUERZA EN CABALLOS DE VAPOR.
    Diámetro del pistón ó émbolo.Millímetros.
    Precio en francos.

    Locomóviles de 7 caballos
    156
    4.650

    9
    182
    5.480

    11
    208
    5.950

    14
    208
    6.530

    18
    234
    8.000

Construyen sus trilladoras en correspondencia á los tres modelos más pequeños de locomóviles, respectivamente de 7, 9 y 11 caballos. El mecanismo de estas máquinas puede observarse en la figura 97, semejante en su conjunto á las análogas de Ransomes; pero existe una gran diferencia en la forma del batidor y contra-batidor, que ofrecen dientes cruzados para facilitar el desgrane de las espigas y destrozar la paja, sin necesidad del aparato machacador especial. Explicando los constructores las ventajas de esta máquina, dicen: «Las trilladoras de construcción americana no tienen nada de común con las que se fabrican en Francia y en Inglaterra, lo mismo bajo el punto de vista del aparato trillador, que con relación á su efecto.

»Una de las principales razones que han determinado á los americanos para construir las máquinas que trillan en sentido de la longitud mejor que á través del haz, es porque los batidores y contra-batidores dentados tienen la ventaja de efectuar más trabajo con un
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gasto de fuerza menor que el exigido por el contrabatidor de cremallera y el batidor de pison unido ó acanalado, sistema Clayton, etc...

»Para completar esta explicacion bastará decir que entre nuestro batidor y contrabatidor dejamos un espacio de 7 centímetros, en

Fig. 97.—Máquina trilladora de Aultman, dejando machacada ó quebrantada la paja.
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tanto que en las trilladoras á través esta separacion es de algunos milímetros solamente. La segunda cuestion es que la paja, saliendo bastante intacta en las máquinas trilladoras á través, se encuentra quebrantada, y, por este hecho, conviene mucho mejor para el pienso y cama de los animales.»

Los diversos modelos de trilladoras que construyen los señores Aultman y compañía, son los que marcan con los núms. 2, 3 y 5, ofreciendo las condiciones de trabajo y los precios siguientes:

    MARCA DE LAS TRILLADORAS.
    Producto de grano trillado por dia de trabajo.Hectólitros.
    Precio sin elevador de la paja.Francos.
    Precio con elevador de la paja.Francos.

    Trilladora núm. 2
    120
    2.000
    2.275

    Idem núm. 3
    170
    2.550
    2.850

    Idem núm. 5
    200
    3.000
    3.325

Los precios anotados hacen ver las ventajas que pueden proporcionar las expresadas trilladoras para la adopcion de tales procedimientos mecánicos en España. Basta observar que la trilladora de mayor tamaño, con locomóvil de 11 caballos de fuerza, puede costar de 9 á 10.000 francos, ó sean unos 40.000 reales, y la más pequeña se puede conseguir por 28.000 ó 30.000 reales, cuyas cantidades representan mucho menor valor al que tienen las máquinas trilladoras que se construyen en Inglaterra.

No podemos afirmar en absoluto la bondad del resultado para las condiciones usuales y corrientes de la trilla en nuestro país, porque esto exige pruebas prácticas que desvanezcan toda clase de dudas. Hemos recomendado á Mr. A. Pierrot que verifique un ensayo de esta clase en las cercanías de Madrid ó en alguna otra region de España, y, si llega á realizar tales pruebas, siendo los resultados satisfactorios, no es dudoso que podrá conseguir la casa de los señores Aultman y compañía un éxito de los más lisongeros, con provecho evidente tambien para la generalizacion de la trilla mecánica en muchas provincias españolas, donde todavía este adelanto no se ha efectuado.
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II.

LOS PREMIOS DE HONOR PARA LA AGRICULTURA EN FRANCIA.

Repetidas ocasiones hemos hablado del interés que ofrece para el adelanto de la agricultura española la institución de estos premios, que constituyen todo un sistema de concursos y de recompensas, ya para las explotaciones agrícolas ó para los adelantos, en determinados cultivos, ó en las industrias derivadas, ó para los cultivadores, capataces ó agentes diversos de las fincas de campo.

Desde muchos años viene produciendo gran estímulo en Francia este sistema de premios para los agricultores, con ventaja á los éxitos de las Exposiciones, donde lo que se analiza y examina es el producto conseguido, y frecuentemente la superior calidad, sin que pueda extenderse la investigación á los medios productores, ni á los resultados de un rendimiento mayor, ó á la realización del problema económico-agrícola, en su mejor éxito, de obtener el producto más considerable con el menor gasto posible, ó sea el mayor beneficio industrial.

Este sistema acaba de reorganizarse en Francia, por medio de un decreto expedido en 11 de Diciembre de 1880, por Mr. P. Tirard, ministro de Agricultura, y cuyo artículo primero establece que la reorganización se refiere á los años desde 1883 á 1890 inclusive. La organización comprende cinco grandes secciones, que son á saber: 1.ª Premios culturales. 2.ª Prima de honor. 3.ª Premios especiales para las escuelas prácticas de agricultura y granjas escuelas. 4.ª Premios de especialidades de cultivo. 5.ª Premios á los agentes, contra maestres y obreros agrícolas.

Se considera dividido el territorio francés en doce regiones para la celebración de estos concursos, verificándose de tal suerte, que cada región tenga su concurso anual, si bien alternando los diferentes departamentos comprendidos en la región.

Los premios culturales se asignan á cuatro categorías: 1.ª A los propietarios que explotan sus dominios directamente, ó por medio de administradores. 2.ª A los arrendatarios, á los propietarios cultivadores, que tengan parte de sus tierras arrendadas, y á los colonos ó medieros aislados. 3.ª A los propietarios que exploten mu-
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chos dominios por medieros ó colonos. 4.ª A los medieros ó colonos aislados y á los cultivadores, propietarios ó arrendatarios de pequeñas parcelas, en los límites de 5 á 20 hectáreas. A cada una de dichas categorías se asignan diversos premios, consistentes en objetos de arte, por valor de 500 francos, y en varias sumas de 600 á 2.000 francos, que se entregan en efectivo.

La gran prima de honor se otorga á virtud de concurso, entre los laureados de las categorías antecedentes, al que se reconoce mérito superior, por haber realizado mejoras de mayor importancia en la explotacion de sus fincas, y sean tales mejoras de tal naturaleza, que puedan juzgarse de mayor provecho para el acrecentamiento de la riqueza. La prima de honor consiste en un objeto de arte, cuyo valor asciende á 3.500 francos. A este concurso, más distinguido, se admiten, no sólo los agricultores que hayan obtenido primeros premios en las categorías del mismo año, sino que tambien los de años antecedentes, con tal de que se les haya juzgado dignos de un nuevo premio cultural. Se hace la excepcion, no obstante, de no admitir al concurso de la prima de honor á los agricultores que anteriormente la hayan conquistado, á fin de que sucesivamente puedan alcanzarla diversas fincas ó propiedades de reconocido mérito; pero se concede, en todo caso, la facultad de pretender que el jurado reconozca de nuevo la finca premiada, y expida certificacion favorable, si conserva la superioridad que anteriormente se juzgó digna de recompensa, y áun tambien que se le otorgue un premio de especialidad, si las mejoras realizadas últimamente ofrecen importancia suficiente á esta nueva gracia.

Los premios especiales para las escuelas prácticas de agricultura y granjas escuelas, se conceden á los directores de dichos establecimientos que soliciten la visita del jurado, cuando éste proponga la recompensa que haya lugar. Varias medallas y una suma en metálico se otorga tambien á los diversos agentes de la explotacion, en tales escuelas laureadas.

Los premios llamados de especialidad consisten en medallas de oro y de plata, con diversos tamaños y valores, que se otorgan á las mejoras parciales llevadas á efecto en viticultura, sericicultura, cultivos especiales, selvicultura, trabajos de plantacion ó repoblacion de bosques, horticultura y arboricultura, piscicultura, apicultura, etc., etc.
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Cuando las mejoras realizadas tengan suficiente importancia, se autoriza á los jurados para que, en lugar del gran modelo de la medalla de oro, otorguen la recompensa de un objeto de arte.

Los premios para los agentes del cultivo, contramaestres y obreros agrícolas consisten en medallas de plata y de bronce, que se otorgan por el jurado, como recompensas de cooperacion á los diversos agentes de las explotaciones ó cultivos especiales que hayan sido premiados.

Estas disposiciones relativas á los premios de especialidades de cultivo y á los cooperadores, son aplicables tambien á las corporaciones municipales ó ayuntamientos que hayan realizado trabajos de plantaciones ó de repoblacion de bosques.

Las memorias, planos topográficos, notas y documentos diversos, que deben presentar los aspirantes á estos concursos, se determina por el art. 9.º que han de dirigirse á la prefectura del departamento donde tenga lugar el concurso. Se obliga á los concurrentes á que llenen un cuestionario, cuyo modelo se publica anejo al decreto. Los mismos candidatos deberán indicar la categoria en que desean concurrir, expresando si optan á medallas de especialidades, ó si desean tomar parte en los concursos generales para los premios de cultivos.

Ocioso nos parece llamar la atencion sobre la importancia de las disposiciones que dejamos anotadas. Consideramos que vienen influyendo muy eficazmente en favor de los adelantos que realiza la agricultura del país vecino, y deseamos vivamente que institucion similar en el nuestro produzca análogos resultados.

E. ABELA