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mientos, dejar criar bien los vinos, e introducir las mejores castas de todas las partes del mundo. De aquí ha resultado que una gran parte de los vinos de California, objeto de exportacion, proceden de vides europeas, cuyos productos, así como la calidad de las uvas que de aquellas cepas se obtienen, pueden en algunos casos sufrir bien la comparacion con los similares del viejo continente. Esto no obstante, es necesario no olvidar que los vinos de California tienen siempre un olor téreo especial así llamado, que los inteligentes perciben en seguida y que recuerda un poco el de los vinos de Vaud y Borgoña. Este olor pasa desapercibido á muchas personas, lo cual no sucede con el aroma de los vinos que proceden de vides del país y que los mismos norte-americanos distinguen con el gráfico apelativo de foxy (zorruno).

Otra cualidad de los vinos de California es la de poseer casi todos un grado de alcoholizacion bastante subido, efecto sin duda de la intensidad del calor del sol, bajo cuya influencia tiene lugar la maduracion del fruto. Sucede esto principalmente con los vinos de la region de Los Angeles, que muchos creen que están encabezados, y que no sólo alcanzan la mayor fuerza alcohólica que la fermentacion permite, sino que conservan aún una parte-no pequeña de azúcar no trasformado. Estas circunstancias hacen que el consumo doméstico del vino del país sea muy escaso y favorecen la importacion de los clarettes franceses, que son los que beben á todo pasto los extranjeros connaturalizados en California. Sustituyen en parte tambien á los vinos antedichos algunos procedentes de castas de Hungría, tales como el Yinfandel y otros que tienen un gusto más ácido. Es muy probable que la indicada necesidad haga que se dejen expuestas las uvas al sol de otoño por méños tiempo, á fin de disminuir la fuerza alcohólica de los vinos.

Algo parecido á la imperfeccion en el procedimiento seguido para obtener el vino, se observa con respecto al cultivo de la plan- ta. Los misioneros adoptaron naturalmente el sistema de poda corta propio de su país, y sus sucesores lo han continuado, y lo que es más, lo han hecho extensivo á las diversas variedades de cepas del Norte de Francia, Alemania y Hungría, y aun lo han aplicado á las vides indígenas, que no requieren por cierto semejante tratamiento.

Por lo demás, el progreso vitícola se manifiesta en California
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en la gran variedad de clases de uvas que de sus vidueños salen para todos los mercados del país, lo cual dá una buena idea de las excelentes condiciones del suelo para la cría de aquella planta y de la benignidad de su clima, evidenciada á cada paso por la diversidad de vegetales, entre los que es frecuente ver sazonar al lado del grosellero el limon y el naranjo.

Influye tambien en la mediana calidad de algunos vinos la costumbre de elaborarlos por sí propios muchos cosecheros, de donde se sigue menor perfeccion en las operaciones y más coste de fabricacion. Se han establecido ya, sin embargo, algunas bodegas dirigidas por personas inteligentes que van haciéndoles adquirir el crédito que les es debido. Uno de los mejores establecimientos de esta clase es el de Buena-Vista, que está cerca de la ciudad de Sonoma.

Es de saber tambien que á causa del bajo precio de estos vinos, por lo méños en la localidad donde se producen, no suelen adulterarse de ningun modo, usándose sólo los mostos puros y los vinos hechos sin mixtura ni composicion alguna. En estos últimos años algunos propietarios de viñas situadas en el interior del Estado han llegado hasta el extremo de dejar entrar en ellas piaras de cerdos para que se comieran la uva. Tambien se ha empleado el excedente de fruto en algunas localidades para extraer por evaporacion del mosto un excelente jarabe. Todo esto indica que la industria vinatera está bastante atrasada aún y que de todos modos sus condiciones económicas no son las más favorables para hacer prosperar el cultivo de la vid.

La vendimia se hace casi siempre por trabajadores chinos y todas las operaciones subsiguientes con bastante orden y pulcritud. Unicamente en el Sur y con respecto á los mostos de inferior calidad que se destinan á la fabricacion del aguardiente se suele estrujar la uva con los pies.

Por lo demás, en California, como en muchas partes, hay localidades cuyo suelo y clima son muy favorables á la buena calidad de los vinos, y otras en que obteniéndose abundante, bien desarrollado y gustoso fruto, no dan sin embargo un vino que tenga buenas condiciones para la exportacion.

Los terrenos volcánicos de los hermosos valles de Napa y Sonoma han adquirido justa reputacion por sus vinos de fino bouquet,
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mientras que los de algunos pagos adyacentes no gozan de esta cualidad, y esta circunstancia que no toman en cuenta lo bastante los vinateros, hace que cunda el descrédito tan contrario á los fines económicos del productor.

Las tierras rojas de la base de la Sierra producen tambien vinos finos, y son igualmente buenos los del valle de San José, que pertenece á la cadena de la costa. Los vinos de la uva azucarada de los Ángeles, muy parecidos á algunos del Sur de Francia, España y Portugal, son fuertes y de mucho cuerpo, pero de méños bouquet que los que se hacen más al Norte. El vino más inferior de todos, si tal se puede llamar, es tal vez el renombrado Angelica. Tan sólo el de la cepa Mission es el que conserva su primitiva calidad.

Los viñedos de las tierras sueltas de las llanuras del Sacramento son las que producen casi toda la uva de comer que se consume en California y en los Estados del Este. Por las condiciones especiales del clima de esta región parecen destinados dichos viñedos á ser el gran centro productor de pasa de todo el país.

Los moscateles del condado de Yolo y de las inmediaciones del Woodland son bastante buenos. La preparación de la pasa adolece, como la elaboración del vino, de faltas de cuidado que hacen desmerecer mucho el producto. Ultimamente se han introducido aparatos de desecación que podrán contribuir á perfeccionar esta industria agrícola.

La fabricación de aguardientes ha progresado poco á causa de la particular legislación que rige sobre este ramo de la industria. Se destilan sólo los residuos que quedan después de sacado el primer mosto. En los Ángeles el aguardiente que se obtiene es de bastante buena calidad, si bien en lo general es demasiado áspero y de olor fuerte. La destilación hecha directamente del vino la ha plantead en San José el general H. Naglee, obteniendo un aguardiente muy recomendable.

Dada la numerosa introducción de variedades de vid extranjeras, no es de extrañar que la phylloxera se haya extendido bastante, sin que deje de causar admiración, al propio tiempo, la indiferencia con que los agricultores miran esta dañosa plaga, aún después de ser bien conocidas las leyes de su propagación y los daños que causa. Esto es debido, sin duda, á que afortunadamente, y por causas inesperadas é inexplicables hasta la fecha, la invasión no ha cau-
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sado ni con mucho los daños que ha producido en Europa. Creen algunos que la lentitud del progreso invasor es debida á que los individuos alados son escasos, y á que su fuerza de locomocion ó traslacion es muy corta.

Por esta razon parece que seria más fácil allí que en Europa atajar el daño y áun destruir del todo la plaga; pero nada se ha hecho en este sentido, y las perniciosas consecuencias de este abandono se han sentido con bastante intensidad en el valle de Sonoma, que es el más atacado. Las montañas de este nombre parece que han obrado como una barrera levantada en defensa del valle de Napa, que no ha sido invadido. En otras localidades se ha presentado tambien el insecto; pero los daños por él causados han sido de escasa importancia.

El oidium y alguna otra enfermedad han dejado tambien sentir su influencia sobre las vides de California; pero en todos los casos su accion ha sido benigna, y la desaparicion del daño no se ha hecho esperar.

José Jordana y Morera.
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LA ELECTRICIDAD Y LAS PLANTAS.

Si hubiera un dinamómetro capaz de medir las fuerzas motoras de la civilización, seguramente marcaría en primera línea, como una de las más importantes, la electricidad que tan tortuoso y largo camino ha seguido, desde los tiempos de Thales de Mileto, 600 años antes de la era cristiana, hasta nuestros días, en los que, después de haber pasado unas veces en el olvido, otras explicada por ingeniosas hipótesis, dignas de sus autores, que merecen y merecerán siempre el eterno reconocimiento de la humanidad, pues sus trabajos han servido de base para la formación del grandioso edificio dignamente coronado por la teoría eléctrica propuesta por Mr. de la Riva, desarrollada por el padre Secchi y aceptada hoy por todos los físicos modernos, viene á prestarnos con sus numerosas aplicaciones infinidad de servicios cada vez más útiles y necesarios, que acaso con el auxilio de futuros descubrimientos lleguen á dar en su época resultados que en la nuestra no pueda ni remotamente figurarse la imaginación más soñadora.

La electricidad, que sin sentir sus efectos en todas partes y en todas las cosas de este mundo, tiene también su influencia directa en el desarrollo de los organismos vegetales, como han probado numerosos trabajos, que si al principio no pudieron considerarse más que como datos curiosos de la ciencia, hoy están en vías de tener aplicaciones trascendentales. Dejando á un lado, por no ser este nuestro objeto, la explicación de los diversos fenómenos meteorológicos y el estudio de las causas productoras de la electricidad atmosférica, y fijándonos exclusivamente en su existencia, que no ofrece ningún género de duda, entremos de lleno á examinar cómo interviene en la vida de las plantas, pues necesariamente tiene que haber íntima relación entre éstas y aquélla, viviendo las unas en el medio que la otra no abandona ni un solo instante.

Ya los agricultores antiguos habían observado que en los tiempos tempestuosos la vegetación, incluso la que se desarrolla dentro del
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agua, crece con gran rapidez, notándose en todos sus órganos mayor vigor y lozanía, y que los riegos empleados en esas épocas eran más eficaces y ventajosos que en otras cualesquiera, pero sin sospechar por espacio de muchos años que esos efectos pudieran ser debidos á la electricidad, á quien no atribuían ninguna importancia, hasta que en 1846 Mainbray la demostró de una manera terminante por medio de ensayos comparativos hechos con plantas de mirto, en las que obtuvo gran diferencia de precocidad y volumen, sometiéndolas á la influencia de la electricidad.

Confirmáronse estas experiencias del célebre físico de Edimburgo por medio de otras muchas tan notables como decisivas, entre las que merecen consignarse las de Nollet, que prueban, no solamente el benéfico influjo en el crecimiento, sino también en la germinación y florescencia de los vegetales, debido acaso á la actividad que se produce por la mayor evaporacion que, según experiencias del mismo autor, aumenta en los cuerpos electrizados, tanto más cuanto mayor es su volumen y la tendencia evaporable del líquido que encierran.

Estos son los trabajos que consigna el abate Toaldo en su Meteorología aplicada á la Agricultura, que vió la luz pública á fines del pasado siglo, en la que considera á la electricidad obrando sobre los cultivos de dos maneras: «mediatamente, porque produce todos los meteores ígneos y gran parte de los ácues, é inmediatamente, por su propia accion, penetrando y agitando los fluidos y los sólidos vivientes, y ayudando la circulacion por los tubos capilares.»

Los trabajos hasta aquí consignados hechos con el auxilio de máquinas eléctricas, sirvieron de base para que Duhamel de Monceau, aplicando sus estudios sobre el estado eléctrico del aire, mostrara su gran importancia, confirmada por Bertholon con el auxilio de su electro-vegetómetro, aparato sencillísimo, que fundado en el poder de que las puntas atraen la electricidad hasta la superficie de la tierra, haciéndola servir por sus buenos efectos como un abono que aumenta el vigor y crecimiento de las plantas, efectos que se hacen sentir de una manera notable, según experiencias del mismo Bertholon, regando con agua electrizada, para lo que se emplean instrumentos de fácil manejo y construcción, que no describimos por tener todavía que ocuparnos de observaciones
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tan curiosas y terminantes como las del célebre fisiólogo Cl. Bernard, que en 1877, con esa precision y exactitud que le distinguen, dió la prueba más concluyente de todas las que conocemos en este asunto. Sirviéndose Bernard de dos cajas metálicas de igual capacidad, llenas de tierra de la misma clase y colocadas al aire libre en idénticas condiciones, sin más diferencia que estar la una cubierta hasta la altura de metro y medio por un enrejado hecho á grandes mallas con hilo de hierro muy fino que para nada impedia el libre acceso del aire, luz, calórico, etc.; pero sí el de la electricidad, en las que sembró á un tiempo semillas de la misma cosecha que vegetaron con tan notable diferencia que á los cuatro meses y unos días las semillas cultivadas en la caja sin la cubierta aisladora median la altura total de 1,05 m., al paso que las otras tan sólo tenían 0,69; obteniendo siempre iguales ó parecidos resultados en los diferentes ensayos que practicó, cambiando por completo en cada uno las tierras, los abonos y las especies de semilla; pero, por supuesto, siendo iguales unas y otras en las dos cajas, porque sin esta circunstancia el estudio comparativo no hubiera llenado las condiciones apetecidas.

Repetidos estos trabajos por otros muchos naturalistas distinguídos, han confirmado los verificados por Bernard, notando constantemente en las plantas de las cajas aisladoras menor volumen y peso, y sometidas al análisis menor riqueza de todos sus componentes, circunstancias que merecen tenerse muy en cuenta, pues según observaciones de Mr. Grandeau, los árboles quitan por completo la electricidad á las plantas que vegetan en la superficie comprendida por la proyeccion vertical de su region foliácea, y por lo tanto la accion perjudicial de los vegetales de gran talla para los que se desarrollan á su lado debe atribuirse, no sólo á sus exigencias nutritivas, desarrollo de las raíces, interceptacion en parte de la luz directa del sol, el calor, lluvias y vientos, sino tambien á que obran respecto á la electricidad, lo mismo que las cajas aisladoras, y por término medio se deduce de los diversos ensayos hechos recientemente en las estaciones agronómicas de Francia, que las plantas que vegetan debajo de ellas tienen un 40 á 50 por 100 menos de peso en sus hojas y en sus flores y frutos, comparadas con las que viven al aire libre.

Esta disminucion por sí sola, sin tener en cuenta la que ocasio-
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nen las demás condiciones expuestas, sirve para explicar de una manera satisfactoria por qué el suelo de los bosques y arboledas está generalmente cubierto por una vegetación lánguida, y las especies que lo pueblan no llegan nunca á tener la misma talla que alcanzan en campo raso.

Aunque muy á la ligera, nos hemos ocupado de algunas de las muchas observaciones hechas para demostrar el notable influjo de la electricidad sobre la vegetación, por parecernos que pueden ya empezar á tenerse en cuenta, si no por los labradores, al mémos por los que dedican alguna atencion al complicado estudio de la nutricion de las plantas.

Además, no podemos calcular el alcance que tendrán estos á primera vista modestos ensayos, pues cada dia nos sorprende una nueva y notable aplicación de los fenómenos que parecían más insignificantes; y en el asunto de que nos venimos ocupando se trabaja actualmente por hombres de reconocida importancia científica, entre los que pudiéramos citar al doctor Siemens, que entre otras observaciones, ha notado que los vegetales expuestos durante la noche á la luz eléctrica crecen y prosperan más que los que tan sólo reciben la luz del sol, teniendo también gran influencia sobre las flores, hasta tal punto, que los rayos de una lámpara eléctrica dirigidos sobre una planta de tulipanes cuyos capullos estaban muy cerrados, los abrieron por completo al cabo de 40 minutos, con gran asombro de la Royal society de Inglaterra, ante la que se verificaba el experimento, al que seguirán, según anuncia dicho doctor, otros muchos que ya tiene en estudio.

La cuestion, como se vé, está sobre el tapete, y no se ha dicho todavía la última palabra, que acaso sea tan notable por sus efectos como todas las que se relacionan con los descubrimientos eléctricos.

C. RODRIGAÑEZ.
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COLES FORRAJERAS.

COLES CABALLERAS.

Entre las coles verdes forrajeras que no repollan, la casa de Mr. Vilmorin Andrieux ofrece las siguientes en su catálogo en castellano: la caballera ó col arbórea (figura 35), la de Flandes ó caballera encarnada, la ramificada de Poití (figura 36), la meollosa blanca (figura 37), y la meollosa encarnada. A la primera corresponde la col gallega y asturiana, que llega á medir hasta 2 metros, y que hemos visto cultivada este verano en varios puntos de las in-

Fig. 35.—Col caballera, ó gallega.
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mediaciones de Bilbao al mismo tiempo que la ramificada de Poitú.

Las coles verdes forrajeras producen durante dos años, y su rendimiento es considerable. Se siembran por primavera para cortar las primeras hojas en el otoño y al año siguiente. La cosecha de hojas del segundo año es muy abundante, constituyendo un producto precioso para los animales.

Fsg. 36.—Col ramificada de Poitú.

Se siembran á voleo y muy claras, regando los bancales para asegurar el éxito. Debe elegirse un dia lloviznoso para trasponer la planta del semillero, no exigiendo despues otros cuidados que las entrecavas indispensables para mullir el suelo y extirpar las malas yerbas.

COLINABO Y RUTABAGA.

Planta que apenas se cultiva en las huertas como hortaliza, pero que puede suministrar un buen forraje para alimentar el ganado por el invierno.
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Centro Este de la Francia, que producen de 22 á 28 hectolitros de vino por hectárea de viñedo, en año ordinario. Los expresados viñedos sólo presentan focos filoxéricos en tres de los departamentos dichos, de este modo:

    HECTÁREAS DE VIÑEDO.

    Superficies invadidas por la filoxera.
    Superficies destruidas por la plaga.

    Ain
    145
    37

    Côte-d'Or
    17
    12

    Saône-et-Loire
    2.000
    200

    TOTALES
    2.162
    249

El departamento de Côte-d'Or es uno de los mayores de la Francia, comprendiendo 876.116 hectáreas. Al S. O. se presentan grandes masas graníticas formando montañas y colinas, de donde brotan abundantes fuentes, y que surcan numerosos arroyos, que refrescan buenos prados y sostienen algunos bosques de acacias, abedules y castaños. Pocas viñas se ven por estos sitios, donde los cultivos dominantes se limitan á la explotacion de centeno, avena y sarraceno. Aquí se encuentra el punto más alto del departamento en el llamado Mont de Gien, que se eleva á 723 metros sobre el nivel del mar. Lo restante del territorio pertenece á formaciones calcáreas, cuyas sierras constituyen una gran cadena de N. N. E. á S. S. O., dividiendo las aguas hácía el N. O. para alimentar los afluentes del Seine y del Loire, vertiendo al Océano Atlántico, y hácía el S. E., para echar tales aguas al Saona y al Ródano, con direccion al Mediterráneo. En esta cordillera, casi al Norte de Dijon, se extiende la Meseta de Langres, á la altitud media de 460 metros, de donde irradian porción de líneas de colinas, con los nacimientos del Tille, del Ignon y del Suzon, que corren á través de un laberinto de montañas cubiertas de bosques ó de praderas. Al Oeste, por el antiguo Auxois, las cadenas de montañas tienen mémos bosques y ofrecen más dilatadas praderas. Hácía al N. O. forma el territorio las inmensas mesetas calizas del Châtillonnais, á una altitud media de 250 metros, donde el escaso espesor del suelo laborable sólo permite la explotacion de praderas y crianza de ganados. La cade- na montañosa más importante, de las que se desprenden de la gran
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Las variedades que figuran en el catálogo en castellano de la casa de Mr. Vilmorin, de París, son las siguientes:

Colinabo blanca.—De hojas lisas y abundantes y de raíz gruesa. Es muy productiva, y se siembra desde Abril hasta Setiembre.

Blanca de hoja corta.—Como la precedente, pero muy estimada por su gruesa raíz blanca en forma de trompo, como se advierte en la figura 38.

Blanca de cuello rosado.—Es también muy apreciada por su gruesa raíz y abundancia de hojas.

Fig. 37.—Col mecolosa blanca.

Amarilla ó rutabaga.—Es comestible cuando tierna, y da abundantes raíces de gusto entre nabo y alcachofa.

Amarilla de cuello rosado.—Raíz gruesa y bien conformada, casi esférica y con cuello rosado; hojas muy grandes y que casi se tien- den horizontalmente; piel amarilla y carne densa, amarilla tam-
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bien. Es variedad muy rústica y notable por el volumen de su raíz.

Amarilla de Skirving.—Raíz semiesférica algo oblonga, que sobresale poco de tierra; carne amarilla muy compacta y con cuello rojo ó violeta. Es una hermosa variedad que se estima mucho en Inglaterra.

El cultivo de la colinabo es de los más sencillos: se siembra en surcos ó líneas en Julio de asiento, y en semillero en Junio para trasplantarla después; teniendo lugar la recolección en invierno. Es planta que resiste muy bien los hielos.

Como toda raíz, exige labores profundas, aporcaduras y escardas al principio.

El rendimiento medio de raíces por hectárea se eleva comúnmente en Inglaterra, de 50.000 á 60.000 kilogramos, y ha llegado alguna vez á 80.000. El de las hojas suele ser de 12.000 á 15.000 kilogramos por hectárea también.

Fig. 38.—Colinabo blanca de hoja corta.

Conviene á todos los rumiantes, especialmente para cebo, y la manteca de la leche de vacas alimentadas con colinabo es muy rica.

COL-RÁBANO Ó BOLA DE SIAN.

Las coles-rábanos tienen gruesas raíces que se pueden comer, y ofrecen además un precioso recurso para los animales, en hojas y raíces.

La col-rábano presenta por encima de tierra un tallo macizo, en forma de bola, donde se hallan implantadas las hojas. Es planta muy rústica, que resiste bien las sequías y soporta los fríos más intensos.

Mr. Vilmorin ofrece en su catálogo en castellano las cuatro si-
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guientes variedades: col-rábano blanca; blanca de Viena muy temprana; violada, y violada de Viena muy temprana.

Col-rábano blanca.—Su raíz afecta la forma de una bola globosa verde muy pálido; hojas anchas y abundantes, y carne muy blanca. Es variedad bastante tardía.

Col-rábano blanca, muy temprana, de Viena (figura 39).—Bola oblonga, blanca-verdosa, más pequeña que la de la variedad precedente, pero que se forma más pronto; sus hojas son más cortas y menos abundantes.

Col-rábano violada.—Bola violada, y rojo-violados los peciolos y nervios de las hojas. Variedad más rústica que las anteriores.

Fig. 39.—Col-rábano blanca, muy temprana, de Viena.

Col-violada de Viena, muy temprana.—Se diferencia de la precedente en ser muy temprana.

Apetece terreno calcáreo y abono de guano ó cualquier otro rico en nitrógeno.

Se siembra en semillero por fin de Febrero, ó en la primera quincena de Marzo, y se trasplanta en líneas espaciadas de 50 á 65 centímetros, y á 40 ó 50 de planta á planta, en la primera quincena de Junio, para arrancarla en Noviembre y Diciembre.

Produce según las variedades:

    Bolas.
    Hojas.

    Col-rábano violada, kilogramos
    65.000
    2.000

    Col-rábano blanca
    60.000
    9.000