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en estos últimos años no hubo necesidad de registrar daño apreciable en este punto; la repoblacion de los bosques y jardines, y la plantacion de un seto vivo en reemplazo de las tapias y trasplantes de árboles en los cerros escuetos de Amaniel, llevan invertidos sobre cien mil plantones en un quinquenio, y se prosiguen con ardor los trabajos de esta mejora, los museos, gabinetes, laboratorios y demás dependencias de la Escuela destinados á la enseñanza, que ocupaban 612 metros cuadrados, llegaron á 1.368, y su material se enriqueció considerablemente.

Pero todas estas reformas y mejoras no eran bastantes á llenar los patrióticos deseos de V. M. y de su Gobierno. El plan de estudios, que tan á menudo cambiaba en daño de la instruccion del alumno y de los trabajos del profesor, debia fijarse de un modo más permanente, así como la estabilidad en su puesto, del cate drático, habia de apoyarse en la oposicion pública para obtenerla; y el real decreto refrendado por V. M. con fecha 21 de Enero de 1878, completó, á satisfaccion de los deseos del más exigente, la organizacion de la Escuela.

En efecto, señor; el cuadro de las materias que constituyen la enseñanza del ingeniero, estudiando como alumno oficial en este establecimiento, eleva el nivel de sus conocimientos á mayor altura que ninguna otra de las que existen en Europa: tal vez parezca excesivo el número de asignaturas del ingreso y de la carrera que se exigen al aspirante y alumno de esta seccion; pero si se tiene en cuenta que al terminarla puede optar al desempeño de cátedras de agricultura y á los puestos oficiales que á estos facultativos les tiene cometida la administracion pública, no debe de extrañarse que el Estado exija cuantas garantías de idoneidad estime oportunas, para que sus funcionarios las posean al comenzar sus servicios.

Francas se hallan, sin embargo, las puertas de las áulas de la Escuela para todos aquellos que, impulsados por su aficion, ó movidos por su interés personal, quieran estudiar como alumnos libres todas ó parte de las materias que abarca el plan de estudios. Sin otro gravámen que el pago de matrículas, sin otra sujecion ni cortapisa que las de observar la compostura y el orden debido al trato de personas cultas, puede cualquiera penetrar en las cátedras, asistir á las prácticas y presenciar los trabajos de campo, como si
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Fig. 57.—Capilla y casa de labor de la Escuela de Agricultura.

Biblioteca Nacional de España
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Fig. 58.—Casa-Dirección de la Florida: fachadas S. y O.

Biblioteca Nacional de España
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razon para que tal doctrina deje de ser aplicada á la industria ganadera, tan decadente en España.

Los ganaderos que se dedican hoy al cebo de sus ganados no encuentran ninguna razon de diferencia entre ellos y los fabricantes de jabón, por ejemplo, y con razon pueden pretender que así como el aceite que se emplea en su elaboracion está exento de todo derecho, porque esta materia es parte componente del producto que está sujeto á un tipo determinado, de la misma manera debe quedar exento del tributo el pienso que el ganado consume en el cebo, supuesto que trasformado en carne tiene un fuertísimo derecho al degollarse las reses.

Estimamos, por tal motivo, que aunque en las tarifas del impuesto de cereales figuran la cebada, el centeno y otras especies, en la mente del legislador no estuvo el que se aplicasen á los cereales que consumiera el ganado, sino sólo á los consumidos por la especie humana.

Efectivamente, los principios económicos sobre la produccion y el impuesto consideran improcedente la tributacion sobre los elementos de un producto sujeto á la misma contribucion; y no podemos acusar al legislador de desconocer estos principios, cuando en la misma ley de consumos lo consigna, estableciendo que el impuesto de cereales debe repartirse en las poblaciones tomando por tipo el número de vecinos, sin contar para nada el número de ganados ni de caballerías de labor, de lo cual evidentemente se deduce que el autor de la ley del impuesto de cereales no imaginó gravar con derecho alguno al consumo que hicieran de ellos los ganados.

Esta doctrina está fundada además en la más exticta equidad, porque la aplicacion del principio contrario produciría necesariamente una desigualdad irritante entre los contribuyentes de diferentes localidades. Hay muchas poblaciones en que los ganaderos no emplean en la manutencion y engorde de sus ganados los artículos incluidos en las tarifas de cereales, á causa de producirse en sus términos la castaña, la bellota y otros frutos consumidos en las mismas dehesas; mientras que en otras localidades donde no existen estas dehesas, es preciso emplear al mismo objeto el centeno, la cebada, etc., resultando de aquí que los primeros no pagan impuesto alguno por el engorde, y los segundos son gravados con un
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¡Animo, pues, labradores! Emprendamos con fé y entusiasmo la nueva campaña; pero es preciso obrar con tino con arreglo á un plan preconcebido y bien meditado.

¿Hemos de continuar, señores, elaborando los mismos tipos de vino y por los mismos procedimientos que aprendimos de nuestros padres? De ningun modo. Recordemos, aunque sea rápidamente, los tipos principales y sus cualidades para poder formular mejor nuestra opinión. Digo recordar, porque mi objeto no es describir con detalles ni aun citar todas las clases de vino de la provincia que vosotros conocéis mejor que yo.

Empecemos por los vinos blancos:

Poseemos un moscatel, especial de esta comarca, de un sabor dulce muy grato al paladar, con 15, 16 y aun 17 por 100 de alcohol natural y con el aroma propio de la uva del mismo nombre, de la cual procede. El rico moscatel de Canillejas, Hortaleza, Fuencarral, Villa del Prado, San Martín de Valdeiglesias y otros puntos, tiene fama en toda la provincia y aun fuera de ella.

Este vino se vende en cortas cantidades, y generalmente en los alrededores de Noche-Buena y principio de año. Luego se olvidan de él completamente, pues es creencia general que no se conserva mucho tiempo, que no puede pasar el verano sin picarse. En las afueras de Madrid y aun dentro del casco de la población, suele venderse muchos veces adulterado con mosto de otras clases de uva blanca, con azúcar y hasta con miel ó arrope, á pesar de lo cual, en aquellos días se vende todo bueno y malo, y á muy buen precio. Algunos cosecheros cuidadosos lo fabrican con esmero para el consumo de su familia ó para regalar á los amigos, y entonces el moscatel de lo neto, como le llaman, es una bebida deliciosa que conservan durante todo el año y aun muchos años. Sin embargo, pocas veces tiene la trasparencia propia de todo vino bien elaborado. Más adelante veremos por qué no se conserva generalmente el moscatel de la provincia de Madrid.

El pardillo es otro vino blanco méños dulce que el moscatel y más ligero, pues no suele pasar del 13 por 100 de alcohol. Su color es algo más pálido, pero naturalmente claro y trasparente como el cristal, de un aroma característico y propio de la uva del mismo nombre. Recien elaborado chisporrotea como el champagne. Se vende también adulterado, según hemos dicho del moscatel, con el cual corre parejas, no sólo respecto de la época en que suele consumirse y los pueblos donde se produce, sino respecto de las dificultades para su conservacion.

Por último, tenemos el vino blanco de uva jaen, más ó méños pura y á veces mezclada con alguna cantidad de malvar ó otras castas. Sabéis que se elabora generalmente por el mismo sistema que el tinto, y que se hace de él poco consumo, sin duda porque carece de aroma. Para esto sería preciso guardarlo algunos años, y aquí hay la costumbre de vender todos los vinos á primera hoja. Por esta razón, la mayoría de los cosecheros destinan las uvas blancas á la obtencion de vinos tintos, dándoles color con la casca de éstos; cascas que algunos años se venden con dicho objeto á precios muy
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fuera alumno oficial, examinándose y probando sus conocimientos por medio de los certificados que se le expidan.

Restableció V. M. por este decreto la enseñanza completa para formar también en esta Escuela los peritos agrícolas y los capataces y obreros, suprimida en alguno de los planes anteriores, y facilitó á las diputaciones provinciales, á los ayuntamientos, y aún á los particulares, el modo de pensionar seis plazas de alumnos internos de la primera sección, doce de la segunda ó sean de peritos, y las veinticuatro de capataces y obreros agrícolas, éstas gratuitamente, á costa del presupuesto de la Escuela; y ordenó V. M. por el artículo quinto del decreto ya repetido, al ministro de Fomento, «dispusiera las obras necesarias que hubieran de ejecutarse en los edificios y dependencias de la Escuela para la completa aplicación de aquél.»

Estas obras, señor, han sido concluidas, y hoy se digna V. M. inaugurarlas. No debo ocuparme en hacer, ni en brevíssimo extracto, su descripción, ni el juicio que acerca de ellas emiten los visitantes doctos, ó meramente prácticos. V. M., que se digna honrarlas hoy con su visita, podrá juzgar con su buen criterio, si ha sido atinada la interpretación que se ha dado á los elevados propósitos consignados en aquel artículo.

Aquí tienen cómodo y decoroso albergue los profesores que, por la índole de sus asignaturas, deben prestar su asidua y permanente ayuda á la enseñanza teórico-práctica del alumno; aquí la tienen también los jóvenes alumnos de las tres secciones, representación de todas las clases sociales, y los dependientes y jornaleros.

Para los animales de labor y renta se han construido extensas e higiénicas cuadras, establos, encerraderos y almacenes. Se halla en estudio la construcción de un tranvía á Madrid que facilite el medio de recorrer los cinco kilómetros que separan de la corte á aquellos aficionados que deseen, pero no puedan, asistir á las cátedras y prácticas por imposibilidad física ó por falta de tiempo. La Escuela, que contaba con 25.813 metros cuadrados en todos sus edificios, tiene hoy 31.520; los productos de la explotación, cuya tasación en el primer quinquenio ascendió á 164.311 pesetas, ha llegado en el último á 241.905; los adelantos materiales que estas cifras significan y los que se esperan de la traída de aguas del canal de Lozoya á las partes N. y S. de la finca, la estación agronómica, los campos
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de ensayos y de experiencias no desmerecen, señor, del progreso intelectual que en concepto de propios y extraños se observa en el establecimiento.

Jóvenes que ayer asistian como alumnos á las cátedras enseñan hoy como maestros, despues de brillantes ejercicios de oposicion para obtenerlas; concursos de máquinas, publicacion de libros, asistencia lucida, en representacion del Gobierno, á las Exposiciones y congresos europeos; cuantas manifestaciones de las fuerzas vivas de la inteligencia é ilustracion profesional puedan exigirse están ya reconocidas á los discípulos de todas las secciones de esta Escuela.

No es extraño, señor, que por estos progresos haya obtenido este establecimiento de enseñanza en el concurso universal de Paris mayores recompensas y más altos premios que ninguna otra, así como en las Exposiciones nacionales en que ha exhibido sus productos; que los agricultores agradezcan los ensayos que á su vista se ejecutan en cuanto lo solicitan; que los ganaderos estimen tambien en lo que ello vale la cesion, por el precio sólo de la carne, de estimados ejemplares de ganado lanar y vacuno, que profusamente van ya repartidos por toda la Península, y que los grandes propietarios y las personas dedicadas al cultivo y explotacion de las industrias rurales envien sus hijos á estudiar á estas aulas para que se pongan algun dia al frente de sus propias fincas. La cifra de ochenta y cinco examinandos para el ingreso en la seccion de ingenieros, de diez y ocho de peritos y catorce de capataces en este año escolar, demuestra la corriente que llevan las ideas en este punto entre nosotros, y lo bien recibido que fué el real decreto de reorganizacion de la Escuela.

Es preciso, señor, que la agricultura cuyo ejercicio ocupa en España al 66 por 100 de su poblacion, haciendo al hombre morigerado, laborioso, amante de la paz del alma, modesto en sus aspiraciones, aficionado á la dulzura de la vida de familia, inclinado al orden; es preciso no decaiga en la lenta, pero segura marcha de progreso que indudablemente sigue de treinta años á esta parte. Es preciso que la balanza comercial de exportacion de nuestros principales productos agrícolas naturales é industriales, que en 1849 arrojaba un valor de 81.340.006 pesetas y en 1879 la cantidad de 324.172.196 por igual concepto, siga en constante progresion y
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Fig. 59.—Palomar y estanque de los barbos
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Fig. 60.—Estanque grande de la Florida.
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aumento; es necesario, señor, que se propaguen, divulguen y popularicen los mejores y más económicos procedimientos de la labranza y crianza, y aún más y con mayor esmero los que tienen por objeto la trasformacion industrial de nuestros productos naturales.

Señor, tan persuadido se halla V. M. de estas afirmaciones, que sin duda por ello promueve, impulsa y estimula enérgicamente el desarrollo de este instituto, y cuanto concierne el progreso de nuestra agricultura; la Escuela en cuyo nombre tengo el honor de dirigirme á V. M. comprende la delicada mision que en secundar la iniciativa de V. M. le está confiada. De sus aulas han de salir los jóvenes que en los pueblos y en los campos difundirán las luces de las ciencias agrarias y las buenas prácticas de los cultivos, y así como de nuestras montañas y campiñas surgen esos soldados de la guerra, sóbrios, sufridos, valientes, cuyas altas cualidades recientemente ha podido aquilatar V. M., compartiendo con ellos sus fatigas y sus triunfos, de igual suerte, señor, me atrevo á ofrecer á V. M. que los modestos cuanto ilustrados soldados de la paz, que en este sitio lo son los profesores, ayudantes y alumnos, inspirándose en el glorioso ejemplo de su augusta Rey, se harán dignos de su cariño y merecedores de los parabienes de su patria.

Señor, no debo ser más molesto, y tomo la vénia de V. M. para rogarle que se digne aceptar el profundo homenaje de nuestra gratitud por la honra que ha dispensado á la Escuela asistiendo á este acto, dignamente acompañado de nuestra reina y de la real familia; y como expresion de un deseo que simbolice el de la mayoría de nuestros labradores, rogar á V. M. que, en testimonio de los altos hechos de su reinado para que se difundan las ciencias, se afirme la seguridad personal en los campos, se perfeccione la distribucion del impuesto y se facilite el tráfico, aspiracion suprema de la agricultura nacional, se sirva concedernos la gracia de que el augusta nombre de V. M. vaya unido al progreso y renombre de esta Escuela. He dicho.»
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EL NUEVO ASPECTO DE LA CUESTION FILOXÉRICA

DESPUES DEL CONGRESO INTERNACIONAL DE ZARAGOZA (1).

SEÑORES:

Hará muy pronto cuatro años (en 3 de Diciembre de 1876) que se inauguraron estas conferencias en el Paraninfo de la Universidad Central, bajo la presidencia de S. M. el rey D. Alfonso XII, que otorgó de tal suerte todo su valioso patrocinio á estos actos, dándoles la solemnidad que merece su importancia.

Cúpome entonces la honra, por razon del cargo que ejercía (2), de inaugurar estas disertaciones con la lectura de la Memoria que se me encomendó, dando cuenta de los trabajos de la comision organizadora y emitiendo, con beneplácito de ésta, mi dictámen sobre el carácter y tendencias que estos actos habrían de realizar. Permitidme, señores, que después de los cuatro años trascurridos, os lea algunas de las afirmaciones establecidas; porque ofrecen el interés de servir oportunamente para la demostración de la eficacia obtenida en estas conferencias, que han correspondido á su instituto en cuanto podia y debía esperarse.

Las críticas, poco exactas, que algunos han dedicado á la forma de verificarse estos actos, deben juzgarse como ecos de las oposiciones diversas que existen acerca de los mismos, acaso por incompleto conocimiento de sus verdaderas condiciones, que ni pueden ser esencialmente prácticas, como otros diferentes institutos de propaganda, ni deben revestirse de las tendencias exageradamente científicas. Ya estos distintos conceptos, del carácter más ó menos práctico ó teórico de las conferencias agrícolas, ha-

(1) Conferencia agrícola, de inauguracion, correspondiente al domingo 7 de Noviembre de 1880, pronunciada por D. Eduardo Abela, ingeniero agrónomo y catedratico de Agricultura, en el Instituto del Cardenal Cisneros.
(2) Como secretario de la junta provincial de Agricultura, Industria y Comercio de Madrid.
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llaron defensores en la comision organizadora, y ved lo que yo decía, interpretando el resultado de las deliberaciones:

«La discussion puso de manifiesto el pensamiento de la ley, que consiste en armonizar ambos fines, debiendo ser, en concepto general, de condiciones investigadoras y científicas, aunque basadas en las observaciones y en las experiencias, las conferencias de las capitales, y fundadas enteramente en demostraciones prácticas y de objetos perceptibles las que se den en las poblaciones rurales. Hay la diferencia bien marcada entre unas y otras, que mientras en las capitales y grandes centros de ilustracion el interés primordial es promover y discutir los temas ó cuestiones científicas que las circunstancias de la agricultura hagan de más trascendencia para su mejora y desenvolvimiento, en los distritos rurales este interés se localiza con la acertada y racional ejecucion de las operaciones del cultivo perfeccionado. En el primer caso el más notable aliciente se halla en fijar la atencion de los poderosos, de las personas ilustradas, de los propietarios y ricos agricultores, para que sus aficiones se inclinen á contribuir cada cual en el círculo y por los medios que les correspondan con el objeto de que la agricultura entre en vías progresivas; siendo de gran conveniencia este aunado concurso para allanar aquellos obstáculos de que hablaba elocuentemente nuestro inmortal Jovellanos, y de los cuales, después de cerca de un siglo trascurrido, todavía restan muchos que vencer y superar.

»En el segundo caso, el punto de vista desciende á cuestiones de más inmediata aplicacion, aceptando como premisas necesarias las circunstancias reales en que se presenta el concurso de los diferentes agentes productores. Lo mismo el de los capitales y trabajo, que los factores méños modificables de tierra y clima; y las posibles mejoras consisten en proporcionar la influencia de los agentes económicos al éxito más beneficioso; á que el labrador aprenda la forma más sencilla de combinar sus medios de accion; á darse cuenta de sus operaciones por medio de la contabilidad; á utilizar lo mejor posible la fertilidad de sus terrenos; á reponer en el suelo los elementos de riqueza extraídos por las cosechas; á elegir y alternar las plantas que ofrezcan mayores rendimientos, y, en suma, á conseguir la más lucrativa explotacion del terreno. Vemos aquí efectivamente el arte agrícola, que nos presenta todos los cálculos reducidos á sencillas reglas, en la variedad y belleza de sus aplicaciones, en los tranquilos goces de la vida del campo, en las agradables ocupaciones de las faenas del cultivo; en la magestade de la inmensa bóveda celeste por techumbre y por alfombra el verde cesped, salpicado con todos los matices de brillantes coloras, soberbio cuanto modesto recinto de las conferencias campestres.
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»La variedad que la naturaleza nos ofrece en sus creaciones, como la diversidad en las costumbres y grados de civilización de provincia á provincia y de pueblo á pueblo, deben sin duda servir de norma para modificar el carácter y condiciones de las conferencias que sin duda no pueden vaciarse en el mismo molde para todas las villas y aldeas de nuestra España. Deben hermanarse, cuanto posible sea, con los festejos populares, con las ferias y las Exposiciones de plantas, de ganados ó de productos agrícolas; deben combinar períodos de actividad y de reposo, como todos los organismos requieren, para que la monotonía de la regularidad no origine indiferencia ó cansancio. Fácilmente pueden hallar épocas de gran apogeo, cuando se multiplican los ordinarios trabajos de labranza, sobre todo en los períodos de siembra y de la recolección, variando las formas de su actividad según las circunstancias.

»Así como durante los días fríos ó lluviosos del invierno todo concurre y convida á las conferencias al amor de la lumbre, entretiéndose la imaginación con los comentarios de hechos observados ó con inducciones escrutadoras del porvenir, cuando la primavera se engalana y la naturaleza entera despierta, la actividad del hombre renace también, debiendo sus investigaciones dirigirse á los numerosos sucesos del presente, tan variados y tan interesantes. De la tierra brotan á millares las plantas más variadas, los sembrados reverdecen alentando las esperanzas del cultivador, los árboles se visten con nuevas hojas, ábrense las dormidas yemas para el amor de las flores, la avivación de óvulos aletargados puebla de infinitos seres el mundo, el celo de los animales favorece la generación, y este nuevo movimiento de la tierra, de las aguas y del aire, que llena el ambiente de perfumes y de melodiosos sonidos, embriagando de ardor indescriptible, impulsa necesariamente la inteligencia y la palabra á descubrir nuevos y dilatados horizontes de la vida real.

»En tales momentos las conferencias agrícolas no pueden encerrarse en la estrechez de cuatro muros: el campo les brinda con el mejor museo, y los fenómenos vegetativos deben ser el modelo más elocuente de sus estudios.»

Veis, por lo expuesto, que las conferencias de genuino carácter práctico, deben ser las dadas en las poblaciones rurales, dirigidas á sencillos campesinos, para los cuales son de mayor necesidad estas demostraciones perceptivas, por lo mismo que carecen (en lo general), de buenos modelos culturales, fundados en la práctica científica y racional: allí es donde ofrecen condiciones adecuadas las lecciones prácticas de ingertar y de podar, como las de enseñar el manejo de algunos instrumentos agrícolas, ó de otros objetos similares.