Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 168

zas engañosas, aunque sea arrostrando la impopularidad entre los agricultores: es menester hacerles abandonar las ilusiones que abrigan sobre el alivio de las cargas públicas en la medida que desean, e invitarles á que emprendan el camino de su redención económica por ellos mismos, sin esperarla de nadie. Esto es duro, pero es la verdad, y yo creo prestar un servicio á la agricultura de mi país, y especialmente á la clase labradora, haciendo estas afirmaciones y confirmándolas con los siguientes datos oficiales:

Tenemos un presupuesto de ingresos, que suma algo más de 3.000 millones de reales. No obstante pagarse solamente una tercera parte de los intereses anuales de la Deuda, se consumen en esta atención 1.200 millones. Deduciendo del residuo 700 millones que cuesta el ejército y la marina, 500 la Hacienda y algunos más las clases pasivas, quedan solamente 600 ó 700 millones para todo lo que significa vida y desarrollo. De esta suma pueden rebajarse algunos miles de pesetas, disminuyendo el personal de las oficinas; ¡una gota de agua en la mar! ¿Es posible que así haya administración y rebaja de contribuciones? Por todo porvenir, se acerca el año 1881, en que según la ley del arreglo de la Deuda se pagarán unos 48 millones de reales más que actualmente, si se ha de abonar el cuartillo de aumento que previene la ley de 21 de Julio de 1876; y en años sucesivos aumentará esta cantidad hasta pagarse el total de los intereses.

¿Ante estos datos, abrigais aún confianza en la rebaja de las contribuciones?

Mision espinosa de todos los que se interesan por la suerte de nuestros agricultores es excitar el interés particular y especialmente el espíritu de asociacion para que, ilustrado convenientemente, emprenda por sí las mejoras que pueda acometer, á fin de abaratar la mano de obra, aumentar la producción, dominar los obstáculos insuperables al individuo aislado y arbitrar capitales agrícolas baratos.

La Administración pública ha hecho bastante, para allegar éste último en condiciones aceptables al pequeño agricultor; pero muy poco para impulsar los adelantos del gran cultivo. Es laudable la generalización de los Montes de Piedad y Cajas de Ahorros que se han regularizado recientemente, así como la reconstitución de los Pósitos, que son indudablemente la institución oficial que mejor responde por su objeto á las condiciones difíciles del crédito agrícola; pero así como antes se desprestigiaron por su mala administración, ahora el caciquismo se encargará de burlar sus reglamentos y de hacer ilusorios sus servicios al necesitado labrador. ¡Ojalá me equivocase; pero tales son mis ideas sobre el porvenir de los Pósitos!

Para ocurrir con capitales al crédito territorial, no se ha hecho más que conceder privilegios á un Banco-Hipotecario, cuyo proceso se hizo en el aludido Congreso agrícola. En sus luminosas discusiones se consignó que el movimiento anual de la Deuda hipotecaria en España se acerca á 664 millones de pesetas, y que el importe de la deuda actual se calcula en 3.000 millones de pesetas. Para satisfacer esta necesidad de capital, el Banco-Hipotecario ha prestado durante los cuatro últimos años solamente 23 millones de pesetas,