Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 172

ducen sobre lo que consumen, de aquí que el mercado tenga una decidida influencia en todos los ramos de la producción, y muy especialmente en la agrícola. Por lo tanto, lejos de crear obstáculos entre el productor y el consumidor, conviene atraerlos y acercarlos, para que los cambios se multipliquen dentro y fuera del país y la producción nacional se acreciente.

Si con este criterio examinamos nuestro mercado interior, lo encontraremos restringido por las elevadas tarifas de los ferro-carriles, por la carestía de los transportes, por la falta de vías de comunicación, por los portazgos, pontazgos y barcajes (cuyos 15 millones de rendimientos en reales no compensan las molestias y abusos á que son ocasionados), y además por la inseguridad en que yacen las cosas del campo. Todo esto es causa de que á veces en provincias limítrofes haya un desnivel grandísimo entre productos similares, y explica suficientemente la necesidad en que se ve el agricultor de no producir sino aquello que se consume en la localidad, aunque sea forzando la ley de los climas. Cuando algun acontecimiento ensancha el mercado, inmediatamente se extiende el cultivo y aumenta la producción, como ocurre actualmente con los vinos del Centro y Norte de España que se exportan á Francia, y como sucedió hace algunos años en Montilla con la salida de vinos para Jerez. Recorred los puntos productores del Norte y vereis ensancharse considerablemente el perímetro de las viñas. Visitad la provincia de Córdoba, solar de los viñedos afamados de otros tiempos, y vereis sustituir el olivo á la vid, desde que la escala alcohólica inglesa restringió el consumo de aquellos generosos caldos.

No nos detendremos á señalar los remedios á tales males, porque conocidos éstos, sabida es la manera de alejarlos.

El mercado exterior expresa más exactamente que el interior la riqueza nacional, porque solamente se exporta aquello que sobra del consumo interior, á menos que las habilidades arancelarias promuevan la artificial salida de productos que el país necesita para satisfacer sus necesidades, como sucede con las harinas que se exportan de Santander para Cuba.

La distribución de los vegetales por el globo terráqueo está, como dije en una conferencia anterior, armonizada con las necesidades y sociabilidad del hombre, y por eso la agricultura, como industria natural no teme la concurrencia cuando se desenvuelve sin óbices ni cortapisas; pero cuando se mueve entre obstáculos y privilegios, que encarecen sus productos, justo es que se la compense de estos males, de que no es responsable, con derechos fiscales que equiparen en las fronteras el precio de los productos extranjeros con los similares del país.

Pero nuestro labrador se preocupa en general, escasamente, de estas vitalísimas cuestiones, á la vez que los representantes de otras industrias se agitan y gestionan hasta lograr imponerse, aunque son pocos, á los de la agrícola, que constituyen la gran mayoría de la población española, y obtienen protección para sus productos, traducida en derechos elevados á la importación de los similares extranjeros: y mientras el agricultor paga los jornales encarecidos por esta