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aparentes, el reverdecimiento de los pámpanos y la superioridad de las viñas tratadas por los sulfo-carbonatos, en comparacion de las no sometidas á este método curativo.»

«En cuanto al sulfuro de carbono, parece haberse aplicado en 1.351 hectáreas por 109 propietarios, pertenecientes á la asociacion sindical, y fuera de éstas se cuentan hasta otras 500 hectáreas sometidas al mismo procedimiento. Se han empleado de 25 á 30 gramos por metro cuadrado, ó sea 250 á 300 kilogramos por hectárea en una sola operacion.

»La relacion se expresa de este modo: «El empleo del sulfuro de carbono parece hallarse ya en las prácticas de nuestros cultivadores, aún entre aquellos de más modesta fortuna. Se han desvanecido los temores que inspiraba, y los viñadores se encuentran bastante diestros en las reglas y principios que les deben servir de guías. Al lado de los grandes propietarios, que tratan 50, 80, 100 y 110 hectáreas, tenemos suscripciones de 24, 50 y 75 áreas. Los resultados obtenidos por el empleo del sulfuro de cabono pueden establecerse del modo siguiente: Primer año, pasables; segundo año, buenos; tercer año, excelentes, y reconstitucion de la cepa agotada frecuentemente con fructificacion. Las causas de inéxito en el primer año suelen ser: por aplicar dosis insuficientes ó en estacion inopotuna, ó por tratamiento tardío. En todas partes donde se han ejecutado rigorosamente las prescripciones de la companía P. L. M., el éxito ha sido constantemente del agrado del viticultor, y le ha dado el convencimiento de poder conservar sus viñas durante un tiempo más ó menos largo, y acaso SIEMPRE.»

El oidium, descubierto en Margate por el jardinero Mr. Tücker, en 1845, se extiende por todas las viñas de Europa en unos siete años, ocasionando muchas pérdidas y fundado pánico, mientras no se supo aplicar la flor de azufre. Hoy mismo, el oidium es la enfermedad más terrible que padecen las viñas del Medoc: lo he visto y puedo garantizar este hecho.

Hay, señores, diferencias entre la filoxera, lenta en desarrollarse, y el oidium, al cual tememos méños, y que recorrió el mundo viticola con una rapidez aterradora.

La agricultura, ha dicho algun autor, es un verdadero combate, en el cual las plantas útiles tienen que luchar contra numerosos enemigos.

Muchos vegetales parásitos y porcion de insectos dañosos originan principalmente los más considerables estragos; ofreciendo á veces tan extraordinaria multiplicacion, que las plantas atacadas llegan á sucumbir bajo la presion del número de sus enemigos, cuando en normales circunstancias resiste el natural vigor vegetativo, sobreponiéndose á los daños sufridos.

Esa plaga asoladora de langostas que en ciertos periodos de años
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causan la ruina de los agricultores, no desaparece nunca por completo; pero su existencia pasa inadvertida mientras es corto el número de los mosquitos que avivan y sólo se mira en la langosta al que pasa por inofensivo saltamonte.

Otro tanto ocurre con las piralas ó revoltonas, con el eumolpo ó rosquilla, con el pulgon de la vid y tantos otros que atacan al preciado arbusto, ó á otras plantas cultivadas, y cuyos daños, al propagarse anormalmente, acarrean la pérdida de cuantiosos intereses ó llegan á asolar extensas plantaciones de un modo tan efectivo y doloroso como los insectos que hoy más se lamentan, la langosta y la filoxera, que en los últimos tiempos han llamado tan justamente la atención de los hombres de gobierno en España, que han promovido el dictar y promulgar leyes contra sus estragos.

Ahora bien; son tantos los insectos temibles y tan enormes los daños que éstos pueden causar, no méños que otros accidentes patológicos, que la plausible solicitud advertida en dictar leyes contra la filoxera y la langosta, resulta como procedimiento anómalo, por lo excepcional, cuando la ilustrada defensa de las plagas agrícolas requiere disposiciones más generales y más en armonía á la porción de contingencias que pueden ocurrir.

Si la viña merece defenderse con gran empeño, en nuestro país no hay razon para que haya una ley contra uno sólo de sus enemigos, modernamente conocido, y se deje desamparada para otros 39 insectos dañosos, que desde mucho tiempo se sabe producen daños de consideracion. Antes del descubrimiento de la filoxera, se consideraba que los insectos perjudiciales á la vid, eran:

    Coleópteros
    25

    Ortópteros
    1

    Hemípteros
    4

    Lepidópteros
    9

    39

Añadiendo ahora la filoxera, resulta que se conocen 40 insectos que merecen ser perseguidos, en cuanto se refiere á la viña. Y si se tienen en cuenta algunos centenares de plantas útilmente cultivadas, podrá deducirse que pasan de miles los insectos que conviene perseguir para defender la agricultura. ¿Es, pues, razonable que exista ley contra uno, y se haga caso omiso del ejército más numeroso y temible?

Estas consideraciones me deciden á proponer las disposiciones siguientes:

I.ª Que las Córtes autoricen á la administracion del Estado para que, sin menoscabo del derecho de propiedad territorial, pueda determinarse el reconocimiento facultativo de las fincas rústi-
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cas, cualquiera que sea su explotacion agrícola, que se juzguen infestadas por una enfermedad contagiosa.

2.a Que, reconocida la existencia de tal enfermedad contagiosa, asuma el Estado la facultad de expropiar por causa de utilidad pública, procediendo á la desinfeccion del terreno infestado, con indemnizacion de perjuicios al propietario de la finca, según tasa- cion hecha por peritos.

3.a Que para esta tasacion de perjuicios se reserve al propietario de la finca su derecho de nombrar uno de los peritos, pudiendo nombrar otro la autoridad correspondiente de la administracion pública, y en caso de desavenencia decida un ingeniero agrónomo nombrado por la autoridad judicial, á que corresponda la disidencia.

4.a Que para la directa vigilancia e intervencion en estos asuntos se den las facultades necesarias á las Juntas provinciales de Agricultura, Industria y Comercio, encargadas por su instituto de velar por los intereses materiales de sus respectivas comarcas.

5.a Que en delegacion de tales Juntas intervengan comisiones especiales nombradas por las mismas, formando parte necesaria- mente de dichas comisiones uno de los comisarios de Agricultura que posea bienes rústicos en la provincia respectiva; un diputado provincial que tambien sea agricultor en la comarca; el ingeniero agrónomo de la provincia y el ingeniero de montes del distrito forestal.

6.a Que en las apelaciones á que dé lugar la resolucion de esta clase de asuntos intervenga, como haya lugar en derecho, el Consejo superior de Agricultura, Industria y Comercio, que designará una Comision especial como ponente para las plagas agrícolas.

7.a Que la Comision especial para plagas agrícolas (del Consejo superior) se constituya bajo la presidencia del Excmo. señor presidente de este Consejo, con los vocales siguientes: dos consejeros de libre eleccion del Consejo, el catedrático de entomología de la Escuela general de Agricultura, el catedrático de igual clase de la Facultad de Ciencias de Madrid, dos ingenieros agrónomos designados por la direccion general de Agricultura y el secretario del Consejo superior, que llenará iguales funciones en esta Comision.

8.a Que se otorguen á esta Comision las facultades consultivas superiores para informar lo que haya lugar al ministerio de Fomento, y para proponer al mismo ó al Consejo superior las medi- das que juzgue necesarias á la extincion de las plagas.

9.a Que, con arreglo á lo establecido en la ley municipal, pueda disponerse cuando convenga la prestacion personal, bien directa ó sustituida, por la cantidad ó cuota equitativa que se determine en los reglamentos.

10.a Que se deroguen todas las leyes y reglamentos especiales que se opongan á las prescripciones de esta ley general de plagas agrícolas.
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Concluyo, señores; á las bases legales que considero necesarias para defender nuestras cosechas de los ataques de la filoxera, como de otras tan variadas y terribles plagas, pueden agregarse las reglamentaciones que indique la ciencia para cada caso particular, y estas bien pueden variar, sin inconvenientes, según aconsejen los progresos científicos y la experiencia que vaya adquiriéndose; pero que la ley sea estable y sencilla, para que su estabilidad la haga más sagrada y para que su sencillez la haga á todos comprensible. Sinceramente creo que por este procedimiento llegaremos más eficazmente á los justos deseos de los viticultores en defender las viñas, y habremos hecho lo que debemos hacer en favor de los demás ramos de la producción agrícola del reino.

He dicho.
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BREVES CONSIDERACIONES FISIOLOGICAS

SOBRE LA METAMORFOSIS DEL AJO.

Un pequeño campo sembrado de ajos blancos en Humanes, provincia de Guadalajara, ha llamado sobre manera la atencion de los labradores por un fenómeno raro y sorprendente que, por ser nuevo para ellos, nadie podía explicar. Conocidas por algunos mis aficiones á los estudios de ciencias naturales y con especialidad á la botánica, se apresuraron á traerme varias plantas que, en efecto, por su rareza excitaron mi curiosidad obligándome á presentar en casa del dueño de la tierra para que me enseñase la cosecha. Esta, aunque exigua, es notable: é importante por las consideraciones fisiológicas á que se presta, y utilísima, tal vez, por las ventajas que puede reportar al cultivo de este bulbo.

Recogí muchas plantas que de su bulbo radical arranca ó sale un tallo grueso, duro y consistente, de uno á tres decímetros de largo, que en su terminacion presenta un bulbo semejante á aquél formado por cinco, seis ó siete bulbillos ó dientes, cubierto en unos por la vaina de las hojas radicales, que rasgadas por el abultamiento, se presentan libres al exterior, mientras que en otros corona el tallo por encima de las vainas cuyas lígulas pétalas le dan hermoso aspecto de desmayo. Otras plantas presentan el tallo muy prolongado, y haciéndose filiforme en su último tercio, lleva en su ápice otro bulbo también compuesto de cuatro ó seis dientes.

Todos estos bulbos están envueltos por una túnica ó membrana (hoja) que sale de su base formando una espata univalva terminada en punta larga: cada bulbillo ó diente tiene su película también membranosa y blanca, debajo de la que se halla la cáscara coriácea que cubre la carne muy jugosa y picante.

El bulbo radical en todas las plantas es muy voluminoso, cu-
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bierto de membranas blancas y compuesto de ocho á diez bulbillos; de la base de cada uno de ellos sale una hoja que se extiende abrazando al tallo. Este es central en unos y excéntrico en otros, grueso, duro y casi leñoso exteriormente con canal medular muy estrecho: la corona ó disco es muy ensanchada con abundantes raíces fibrosas largas.

Aunque este fenómeno quisiera atribuirse al carácter que presentan algunas especies del género Allium y entre ellas la que nos ocupa A. sativum, ajo comun; el A. scorodoprasum, ajo rojo ó rocambo; el A. vineale, ajo de viña, etc., de tener la umbela bulbífera, es decir, bulbillos entre las flores, debemos dejar consignadas las diferencias que las distinguen. El tallo de las especies indicadas, en su desarrollo normal, es escapiforme, delgado, hueco muy largo y tan poco consistente que se dobla con suma facilidad: los bulbillos que aparecen en la umbela globosa son numerosos, del tamaño de un grano de pimienta, cubiertos de una sola película adherida al cuerpo carnoso, mientras que en las plantas anómalas origen de este escrito, el tallo es grueso, compacto, corto, casi leñoso, blanco y lustroso: los bulbillos forman una cabeza voluminosa cubiertos de hojas que nacen inmediatamente debajo de ellos, siendo por lo tanto axilares; su tamaño es como el de los bulbillos ó dientes de los ajos ordinarios, y como en ellos su cubierta interior es algo coriácea y su carne blanca, jugosa y acre.

Si lo que antecede llama la atencion de los observadores por el exuberante desarrollo de bulbos, mayor sorpresa causa al hombre de ciencia la inspeccion de otra multitud de plantas que presentan una irregularidad que afecta á un carácter esencial de la especie. Reducese ésta á la circunstancia de tener el bulbo sencillo ó único sin ningun bulbillo ó diente, por lo que toma la forma de pequeña cebolla, cubierta de dos películas ó expansiones membranosas que se prolongan brevemente sobre él en forma de hojas. Su tamaño es menor que el de los ajos comunes, y su carne tiene las mismas propiedades.

De las observaciones hechas al propietario sobre el cultivo de esta planta, que sólo sembró en dos cortos camellones para su consumo, sólo he podido deducir que éste no difiere del generalmente empleado en este país, no separándose de las prácticas que aconseja la experiencia, siendo además el terreno de buenas condi-
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vos mercados; pero elaborando mejor vuestros vinos, para lo cual es preciso aguzar la inteligencia. Los de Chinchon y Colmenar os dan el ejemplo. Aquellos cosecheros inteligentes y activos sacan muy buen partido de sus viñas de regadío. ¿Por qué vosotros, que las tenéis superiores, puesto que son de secano, sobre todo los de Arganda, cuyas uvas son inmejorables, no podeis competir con ellos? Quiero deciros la verdad desnuda; es que elaborais mal vuestros vinos.

Cuando veis al arriero que pasa por las calles de vuestro pueblo sin detenerse hasta Chinchon, Tarancón y Colmenar, donde suele pagar los vinos más caros, es que los vuestros no le convienen y que con ellos no puede dar gusto al consumidor.

Dos causas han contribuido, en mi opinión, al descrédito de vuestros productos: primera, una serie de años consecutivos de sequía extremada y de heladas tempranas que han coincidido con la vendimia, cuyas circunstancias reunidas han sido bastantes para que los vinos, siguiendo los procedimientos ordinarios de elaboración, hayan salido dulces; y segunda, el mal gusto de la mayoría de los consumidores que hasta hoy han preferido los vinos ásperos y alcohólicos, sin reparar que sean ó no encabezados, á los vinos suaves y frescos como deben ser los vinos de mesa. Pero el gusto, señores, se va afinando. Una gran parte del público de Madrid y principales poblaciones detesta ya esos vinos ásperos y encabezados que llaman de taberna y prefieren los que son ligeros, frescos y aromáticos. Esta tendencia es general en todas partes. Si no temiera molestaros demasiado os presentaría una estadística del consumo de los vinos durante estos últimos años en las principales naciones del mundo y veríais cómo aumenta la afición á los vinos llamados de mesa, aún en Inglaterra, donde antiguamente se bebía á pasto el vino de Jerez. Pero mientras llega este caso de poder elaborar en grande escala los vinos de pasto, saqueemos el mejor partido posible de nuestros vinos naturalmente alcohólicos.

En resumen, tenemos: que el primero de los cuatro tipos hoy conocidos en esta provincia, no se conserva mucho tiempo y hay que venderlo pronto y á bajo precio. El segundo, ó sea los vinos encabezados, es el que por hoy tiene más fácil salida para las tabernas, pero es indudable que irá decayendo cada día su importancia como luego demostraremos; y el tercero y cuarto tipo salen dulces la mayor parte de los años, ó bien extremadamente flojos e insípidos á causa de su mala elaboración, siendo por este motivo preferidos los encabezados del segundo tipo. En tal situación, ¿qué partido debemos tomar?

Algunos comisionistas extranjeros se han presentado ya en vuestras bodegas, y decidme francamente: ¿les han gustado los vinos tintos dulces? Ciertamente que no: ni aún el verdadero tipo de vino de Arganda bien elaborado, cuyo mérito reconocen, tiene gran aceptación, porque ellos necesitan especialmente vinos aromáticos, pero que sean mucho más cerrados de color, y al mismo tiempo alcohólicos sin que sean encabezados, á fin de mezclarlos con los suyos, que son demasiado flojos y ácidos. Lo primero, pues, que debeis
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ciones, en el que todos los años obtiene abundante producto de cereales.

No pudiendo atribuir estos fenómenos á la diferencia de cultivo, ni á la naturaleza del terreno, por ser igual á la de sus adyacentes, sembradas tambien de la misma especie que no han dado iguales resultados, debemos estudiarlos como dependientes de otras fuerzas ó causas especiales que nos los explique satisfactoriamente.

Sabido es que la reproduccion de los vegetales puede verificarse, además que por semillas fecundadas, por division ó por desarrollo de gérmenes, y esto sucede cuando se planta una rama, se siembran yemas, ó se cubre de tierra alguna parte de tallo ó de algunas hojas que, como las del Kalanchoe pennata Pers, del Ophrys paludosa L., del Ornithogalum thyrsoidaeum Jacq, producen un ser igual al de que procede la parte. En todos estos casos, que tantos puntos de semejanza tiene con la reproduccion escisípara de los animales, la multiplicacion se verifica por la tendencia natural que tienen todas las partes de un vegetal á producir plantas completas echando los órganos de que carecen.

La importancia de este medio de reproduccion es de más valor si cabe que el de la generacion sexual, porque procediendo de órganos fundamentales que sirven principalmente para la nutricion, producen nuevos individuos, conservando la vida de la especie, más idénticos á ellos que los que proceden de semillas.

Los bulbos que impropriamente fueron clasificados como raíces, como tambien los tubérculos, son modificaciones del tallo de las plantas vivaces, exclusivas de las monocotiledóneas. Este tallo se halla representado en ellas por la expansion consistente intermedia al cuerpo carnoso y á las raíces fibrosas, denominada lecus por De Candolle, platillo, corona ó disco por otros botánicos, y en cuya superficie se desarrollan las yemas ó bulbillos que son renuevos naturales de la planta madre. Cuando el bulbo es único y se compone de láminas que se cubren completamente unas á otras desde la base, se llama tunicado, como en la cebolla, jacinto, etc.; cuando las láminas no cubren todo el bulbo y presentan numerosos apéndices imbricados ó sobrepuestos en todo su contorno, se denomina escamoso, como en la azucena; cuando no tiene más que un corto número de túnicas, como en este caso, la masa del bulbo está casi formada por su eje muy desarrollado, se llama sólido, como en el
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Cólchico; y en fin, cuando en la axila de las hojas metamorfoseadas así en láminas, se presentan yemas, granos ó bulbillos secundarios mucho más pequeños, y su número más ó menos grande guarda relación con el de las hojas, recibe el nombre de bulbo compuesto, como en el ajo.

Unas veces, los gérmenes que existen en el disco se desarrollan sobre el bulbo mismo produciendo otro idéntico, y en algunas plantas por espacio de muchos años; y otras, los gérmenes ó yemas se convierten en muchos bulbillos distintos, que, no adhiriéndose con fuerza al bulbo madre, que muere separadamente, se pueden disgregar con facilidad en cierta época para formar diversas plantas que, aunque pertenecientes en su origen á un mismo pié, serán más tarde otros tantos individuos.

Hemos dicho que las yemas se hallan en la superficie de la corona ó disco, siendo axilares en los bulbos compuestos, y cuando sepáramos un bulbillo ó diente de ajo, la parte inferior de él rodeada en la base de las hojas, arrastra una parte de dicho disco con mayor ó menor número de gérmenes que sirven para reproducir una planta igual á la que deben su origen.

Sentados estos principios, ¿cómo han podido verificarse los fenómenos en las plantas que estudiamos?

No es fácil contestar de una manera categórica, por ser muchas y muy variadas las causas que han podido influir, y sólo podemos fijar como probables conjeturas las que determinan en otras plantas diferencias accidentales ó fenómenos semejantes. En efecto, no siendo completamente iguales todas las partes de un vegetal que puede reproducirse por division, porque no todas son idénticas ni tienen la misma colocación, desarrollo, precocidad, etc., no siendo tampoco las mismas las circunstancias exteriores de terreno, clima y exposición, claro es que estos accidentes pueden influir en los productos sacados de un mismo pié para que presenten alguna variación ó diferencias habituales que sólo existan en el individuo. Si la modificación es grande, ó si la variación se presenta con cierto grado de intensidad y de duración, tomando el carácter de permanencia, por transmisión á las plantas que produzca, éstas se consideran como variedades.

Limitándonos al primer fenómeno expuesto, ha sucedido probablemente que una parte del disco del bulbo padre se ha des-
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arrollado, trasformándose en tallo, llevando sobre sí, ó en la parte superior, los gérmenes de algunos bulbillos. Esta explicacion está apoyada, no tan sólo en la consistencia y dureza del tallo, semejante á la que presenta la corona del bulbo radical, por ser igual la naturaleza de su tejido, sino tambien porque todos los bulbillos aéreos (1) se hallan rodeados ó cubiertos de hojas que salen de su base; y siendo ley fisiológica que en todos los bulbos compuestos los bulbillos son axilares, y por otra parte, la especie de que tratamos en su estado normal no tiene hojas caulinares, es evidente que aquéllas proceden de la parte de disco elevado con el tallo. La parte del disco que no se modificó, permaneciendo en su sitio, produjo un bulbo compuesto de muchos bulbillos ó dientes implantados al rededor del tallo.

El segundo fenómeno que tanto contradice el carácter esencial de la especie de tener un bulbo compuesto, cuando en las plantas anómalas ó irregulares que estudiamos el bulbo es único, puede explicarse perfectamente, suponiendo que no pudo desarrollarse más que una sola yema por haber obrado sobre las otras alguna causa modificadora.

¿Podrán considerarse estos fenómenos como variedades, como variaciones, ó como simplemente trasformaciones?

El resultado del cultivo que me propongo dedicar el año próximo á los bulbos que conservo, dará una contestacion clara y terminante.

Hemos dicho al principio que la horticultura podria reportar tal vez alguna utilidad por el estudio del primer fenómeno, apoyados en la persuasion que abrigamos de que todos los bulbillos aéreos sirven para la multiplicacion como los radicales: si halláramos el medio de que en todas las plantas se verificase igual anomalía, claro es que, aumentándose el producto, mayores serian tambien las utilidades.

Humanes 2 de Setiembre de 1880.

José Sepúlveda y Lucio.

(1) Así llaman algunos autores á los que aparecen en el tallo del Lillium bulbiferum L.