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sobre los medios de combatirla si no se ha estudiado la plaga sobre el terreno y no se han tocado sus efectos: yo confieso que me habia equivocado: creia, al aparecer la plaga, que en la vid, como ocurre en otros cultivos, se cumplia una ley fatal de la naturaleza, haciéndolos desaparecer cuando habia envejecido en una comarca, cuyo suelo mal cultivado y agotado se resistia á continuar la produccion; y que entonces insectos y plantas parásitos terminaban aquella obra de destruccion, convirtiendo en desertos terrenos fértiles en otro tiempo; pero me he convencido de que esto no puede aplicarse á las vides malagueñas, que vegetan en un suelo que es verdaderamente un tesoro inagotable de fertilidad. Lo que sí sigo creyendo es que un cultivo más perfeccionado que contribuyera á proporcionar á la planta mayor cantidad de alimentos que los que hoy saca casi sin ayuda del hombre y á conservar y distribuir en el suelo la humedad atmosférica, no sólo daria á la vid una robustez que la haria más resistente, sino que el exceso de produccion tal vez compensaria las pérdidas ocasionadas por la enfermedad y los gastos de cultivo. Los viñedos de la vega de Málaga, á los que se les da labores excelentes y abonos, rinden un beneficio grandísimo; y las pasas que producen no tienen rival: ¿por qué en estas condiciones, ya de suyo favorables al agricultor, no habian de resistir á la phylloxera? Verdad es que las viñas de los montes de Málaga no están en las mismas condiciones para la aplicacion de máquinas agrícolas y abonos; pero indudablemente que mucho podria mejorarse el cultivo, y siempre el rendimiento aumentaria, naciendo al mismo tiempo la esperanza de salvar las viñas.

En agricultura racional no se debe escasear á los cultivos las labores y mejoras que exigen, por más que puedan aparecer como sacrificios de dudosó éxito: la tierra y las plantas siempre compensan estos sacrificios; más ó menos rápidamente, pero jamás dejan de devolverlos con creces: véase si no lo que ocurre en la vega de Málaga, que puede presentarse hoy como modelo de agricultura, no sólo en España, sino en Europa: no bastando para su riego el agua del caudaloso Guadalhorce, toda ella está sembrada de máquinas de vapor destinadas á poner en movimiento bombas centrífugas, pulsómetros y otros aparatos elevadores; el arado y los cultivadores movidos por locomóviles, abren surcos que la imaginacion de aquellos labradores no hubiera podido soñar; los arados comu-
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tamento del Gard, tambien en 1863, y desde aquí se extiende la plaga al departamento de Vaucluse y luego al Var, Drome, Bocas del Ródano, Herault, Ardeche, etc., y hasta tres años despues, en 1866, no se halla el centro de infeccion del canton de Floirac (Entre-Deux-Mers) en la proximidad de Burdeos, desde cuyo punto se corrió en direcciones al Norte y al Este, hácia Libourne, Saint Emilion y Castillon, pasando de este distrito al departamento contiguo de la Dordoña, y por el setentrión á las Deux-Charentes, llegando á Cognac, y en 1874 á los distritos de Angulema y Saint-Jean-d'Angély.

Estos hechos, que pasan por indubitables, hacen ver la ligereza con que se ha inculpado á mi amigo Mr. Laliman, por algunos de sus compatriotas, el haber sido el introductor en Francia de la filoxera, de cuyo cargo habrá que eximir á este respetable y perseverante viticultor, y en cuyo desagravio creo que habrá de estar conmigo el Sr. Muñoz del Castillo.

Hay más, señores. ¿Creeis que no ha habido cepas americanas en Francia hasta que las llevó Mr. Laliman á su Chateau de La Tourate? Los que conocen el jardin de Luxemburgo, en París, saben que sus colecciones de vides americanas datan por lo menos de 1817, y si se atiende á la naturaleza de algunas especies, como es la Cordifolia silvestre, que cita Mr. Planchon haber muerto en París en 1825, la cual no se presta á prender de estaca, se comprende, además, que la introduccion de barbados americanos es más antigua de lo que se presume, y muchas colecciones de vides europeas deben su origen á este medio de propagacion, sin haberse presentado, sin embargo, la filoxera hasta 1863 en la planicie de Puyaut. El Jardin de Plantas de Dijon poseia tambien ocho ó diez variedades de cepas americanas desde el año 1842, y desde poco despues existen tambien vides americanas en la Gironda y en el bello Jardin de Plantas de Burdeos.

Hace poco oiais decir á mi amigo el Sr. Muñoz del Castillo, y yo escuchaba con el mayor gusto, que en el asunto que debatimos no se pueden hacer afirmaciones demasiado absolutas, y, sin embargo, llegó á pecar en cierto optimismo al decir que es lo natural que las vides reconocidamente resistentes, lo sean siempre; lo cual yo califico como una debilidad de apasionamiento cientifico, que viene á contradecir su oportunaa afirmacion de el principio. No,
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señores, no podemos tener la seguridad de que las vides americanas resistentes lo sean siempre: ántes por el contrario, todos los raciocinios científicos más fundados deben hacernos presumir que las corpulentas y vigorosas parras de América, como las del Cáucaso, las de Cachemira y tantos otros puntos, donde el sarmentoso arbusto llega á subir por las cimas de elevadísimos árboles, ó á cubrir extensas superficies emparradas, como en el mismo Hampton-Court, de Inglaterra, fuera de sus condiciones naturales de clima, una vez que se las someta á las forzadas condiciones de la poda, que exige el cultivo ordinario, llegarán áirse debilitando, como se debilitan todos los árboles reducidos á menor tamaño por el podador, y como es consiguiente que suceda cuando el objeto de este cultivo forzado se dirige á obtener una fructificación más constante y adecuada para la vinificación, haciendo el sacrificio de la robustez del árbol, cuya vida se acorta siempre. Si dudais de este hecho, comparad sólo el microscópico tamaño de una cepa de la Champagne, donde ponen hasta 40.000 por hectárea, con nuestras cepas ordinarias mucho más corpulentas, y no digo nada, si la comparacion la hiciéramos con las gigantescas parras del Cáucaso.

A pesar de todo, yo respeto las afirmaciones del Sr. Muñoz del Castillo. Desgraciadamente los títulos científicos con que me honro, como ingeniero agrónomo y catedrático de Agricultura, no me han dado la ciencia bastante para hacer afirmaciones demasiado absolutas sobre la filoxera, y me atrevo á pensar que hasta ahora no se han despejado todas las nebulosidades en que se halla envuelto el cruel hemíptero, cuyo origen no se ha podido fijar tampoco de un modo completo. Yo no entraré en la difícil cuestion de las generaciones espontáneas, más anatematizadas con los apasionamientos doctrinarios, que bien discutidas con el raciocinio imparcial de la ciencia. Pero, hablemos al méños del llamado estado latente, que se mira con méños recelo, pero que alguien ha tratado aquí con menosprecio. ¿Quién sabe si ese estado ó si ese origen de la filoxera será algun dia la afirmacion más racional? ¿Dónde estaba la filoxera ántes del año 1834, en que se descubrió por primera vez en América?

Señores, las filoxeras conocidas, y que llegan á diez y siete especies, según afirma mi amigo Mr. Lichtenstein.....
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Mr. Lichtenstein: Pido la palabra.

El Sr. Abela: Tendría mucho gusto en oír á S. S.

El Sr. Presidente: Ruego al orador que continúe su discurso.

El Sr. Abela: Pues seguiré, diciendo que las filoxeras conocidas son insectos microscópicos, que apenas miden el tamaño de un punto de escritura, y cuya presencia puede pasar desapercibida mientras no existen condiciones favorables á su desarrollo. Hay muchos ejemplos, en los insectos, de variaciones anormales en la multiplicacion. Mientras sólo ocurre la evolución normal, los daños pasan desapercibidos, y aún ignorados los de seres infinitamente pequeños; pero, desde que circunstancias accidentales determinan propagación más fácil, por disminuir los obstáculos que ordinariamente la contrarestan, empiezan á advertirse los daños ó lesiones en las plantas, y el insecto perjudicial se descubre. Hé aquí el origen más racional de la plaga que actualmente causa grandes pérdidas en los viñedos de Francia y Portugal, y que ha empezado á mostrarse también en Italia y en nuestras zonas vitícolas de Málaga y del Ampurdán. No es de admirar, por otra parte, que después de haber tenido efecto un desarrollo extraordinario, el mal ofrezca aumento progresivo, durante muchos años; pues este es suceso corriente en todas las plagas de diversas especies de insectos.

Ahora bien; desde el año 1834 se conoce en América la existencia del Pemphigus vitifoliae: así lo confirma una carta de Mr. Laliman, que tengo aquí y que no considero necesario leer. Desde esa época han venido resistiendo las vides americanas en medio de la filoxera, como os lo dijo también mi distinguido amigo el señor conde de las Almenas. Esto sucede en California, en Tejas y en la Georgia, donde hasta hace poco han vivido perfectamente las vides europeas allí importadas, en asociación con diversas variedades de Labruscas. Y de paso debo deciros que no son tan insignificantes como alguien ha supuesto los productos de la viticultura en los Estados Unidos y en el Canadá. Aunque por lo general existen pequeñas viñas en estos territorios, llegan á bastante extensión los viñedos de Nueva-York, el Ohio y la California, con especialidad en este último Estado, donde el número de hectáreas plantadas de vid aumenta todos los años y se puede predecir que dentro de algunos será el vino uno de los productos más importantes. La can-
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tidad de cepas plantadas en California se valúa al presente en cerca de cincuenta millones, que cubren una superficie de 24.000 hectáreas próximamente. Bueno es anotar aquí que vienen á resultar 2.000 cepas por hectárea, lo cual es casi análogo al marco de postura más frecuente en España, haciendo ver que no son tan grandes como se piensan las diferencias de cultivo convenientes á las vides de América. En el Estado de Nueva-York, las cepas de Concord se ponen ordinariamente á seis pies de distancia unas de otras.

Durante los seis primeros meses del año 1878, se exportaron de California 38.880 hectolitros de vino, y en 1879 la exportación aumentó durante el mismo período hasta 50.580 hectolitros, ó sea 11.700 hectolitros más. La exportación total del año pasado ha sido de 117.000 hectolitros, de los cuales 90.000 se han expedido para el Este, ó sea para diversos puntos de la Unión Americana, y el resto para Europa, lo cual demuestra que ese fértil territorio de allende el Océano, que ya inunda los puertos de Europa con sus trigos y con sus carnes, haciendo una competencia irresistible á nuestra producción agrícola, es presumible que nos inunde también de vinos en el porvenir.

Desde algún tiempo la filoxera existe en muchos distritos vitícolas americanos en mayor ó menor grado; pero mientras que en la mayoría de los del Centro y del Este se han apercibido poco de su presencia, la California, por el contrario, sufre considerables reveses de este insecto. Sonoma, que es uno de los distritos de este Estado, donde se cultiva en más grande escala la viña, es víctima hace cinco años de la filoxera. Muchas cepas de las que allí se cultivan han sido atacadas y gran número de las mismas han sucumbido. Muchos de estos datos se ven confirmados en la carta aludida de Mr. Laliman.

Mr. Lichtenstein: Pido la palabra en nombre de mi amigo el Sr. Laliman, al cual considero ofendido por el Sr. Abela.

El Sr. Abela: Está equivocado Mr. Lichtenstein.

El Sr. Presidente: Ruego á los señores que no interrumpan al orador. Continúe el Sr. Abela su discurso sin dirigirse á nadie.

El Sr. Abela: Pues bien, continuaré sin dirigirme á nadie; pero haciendo la protesta más sincera de mi cariño y de mi consideración hácía Mr. Laliman; y puesto que se cree que mis palabras son
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irónicas, debo robustecerlas con el testimonio de la carta que antes mencioné y que dice como sigue:

«Mi querido amigo: A mi regreso de Lyon, le escribo en Montpellier, donde me he detenido. Esperaba veros en el Congreso; pero no he tenido este placer.

»Abrigaba esperanzas de este Congreso; pero han quedado desvanecidas, al ver la máquina de dirigir las sesiones y que sólo para los elegidos había facultad de usar de la palabra.

»Un mes antes había escrito para que se me reservase turno; pero á los cinco minutos de usar de mi derecho tuve que dar por terminado el discurso. El ilustrado Mr. Lafitte, tan superior bajo todos conceptos, no ha sido más afortunado.

»No sé por qué se había invitado á un plantelista ó arboricultor americano, Mr. Meissner. Se le debe una afirmacion peregrina, cual es la de que ¡todas las vides americanas resisten á la filoxera en su país y debían resistir así mismo en Europa!

»En vista de esto, saqué de mi bolsillo un periódico francés, en el cual Mr. Lichtenstein declaraba que los plantelistas americanos no dicen siempre la verdad. Buena prueba de esto son los numerosos Clinton y Concord, que este mismo plantelista había recomendado y remitido al Mediodía, donde generalmente han muerto. Buena prueba son también las cartas y documentos americanos recientísimos que yo poseo y que establecen que los Clinton, los Concord, los Rulander, los Ives, etc., mueren en Tejas, desde hace unos ocho años; cuando estas mismas cepas, en épocas anteriores, se mostraban expléndidas de vegetación al lado de las viñas europeas que se cultivaban en dicha comarca.

»Otro tanto sucede en el Ohío, en la California y otros puntos, donde las cepas americanas han empezado á morir desde unos siete ó ocho años de fecha.

»Ve Vd., por tanto, cuán oscuro se presenta el supuesto origen americano del pulgón, que algunos pretenden como induditable, y ve también cuán escasas son las vides americanas que yo señalo como resistentes y que no poseen los americanos, por no haber tenido lugar las experiencias necesarias.

»Estas vides son siempre la Solonis, el York-Madeira, el Clinton Vialla, el Gaston Bazile, y en segundo lugar el verdadero Jacquez, que es necesario no confundir con el de Tejas, ni con otras variedades distintas que existen en América.

»Por último, se hallan las variedades de Waren y Herbemont.»

«Comprendereís, en vista de estos hechos, que la cuestion acerca del origen de la filoxera se reproduce con noticias interesantes; puesto que se descubre ahora la mortandad de las cepas america-
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nas consideradas como resistentes desde período remotísimo ó desde la creacion del mundo, y es evidente que si esto fuese cierto no habrian empezado á morir por efecto de la filoxera desde hace unos ocho años.

»Y sin embargo, es positivo que la filoxera galícola, ó sea el Pemphygus, se hallaba descubierto y conocido en Tejas desde 1834, en cuya época las vides europeas se cultivaban conjuntamente con las indígenas de Catawa, Isabela, Concord, etc., y otro tanto que en Tejas ocurría tambien en California.

»Resultaria de aquí que el Pemphygus, inofensivo durante cuarenta y nueve años en California, durante treinta y ocho en Tejas y cuarenta y seis en la Georgia, llegaba de pronto á ser tan devastador de las viñas en la misma América como en Europa. Es indispensable que se controvierta la elocuencia de estos hechos para defender en lo sucesivo la unidad ó la identidad de la especie filoxérica de América y de Europa.

»Espero la batalla en Zaragoza.
»Vuestro siempre afectísimo amigo.—L. Laliman.
»Montpellier, 18 de Setiembre de 1880.»

Aclarado este punto, como correspondía á la seriedad de mis citas y mis afirmaciones, debo entrar en algunos otros puntos concretos de la cuestion que se debate, diciendo que no creo exista indemnidad en las vides americanas; no la hay; pero es indudable que se observa resistencia, como he tenido ocasion de verla comprobada en mis repetidas visitas á Chateau de La Tourate, en la Gironda, y últimamente en la Escuela de Agricultura de Montpellier, donde he ido el último verano, por encargo oficial del ministerio de Fomento. En ámbas partes los hechos saltan á la vista, observándose la resistencia de muchas cepas americanas, al lado de viñas europeas débiles ó muertas. En la magnífica colección de vides que posee la Escuela de Montpellier, he visto muchos inertos de la variedad francesa que llaman Aramon, sobre la cepa americana de Taylor. Para la produccion directa cultivan especialmente el Jacquez, que produce á razon de 60 hectólitros de vino por hectárea, y de vino bastante mejor que muchos de los tintos considerados como excelentes en España. En la Escuela de Montpellier me lo dieron á probar, y así puedo responder de sus excelentes cualidades, diciendo que su sabor y fuerza alcoholica le dan cierto parecido con los vinos franceses de Saint Emilion. No cabe, por consecuencia, duda acerca de que las vides americanas nos ofrecen
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un buen recurso, proporcionándonos vinos aceptables, ya directamente algunas castas, ó ya otras por medio del ingerto de las cepas europeas sobre patrones americanos.

Pero de este juicio no hemos de deducir que nos hallemos en la perentoriedad de sustituir todas las viñas europeas por otras de origen americano. No se halla demostrado, ni mucho méños, que todas las vides asiáticas perezcan bajo la accion del parásito. Antes por el contrario, los hechos observados en Francia, como en Málaga y en el mismo Ampurdan, hacen creer que esa preciosa cualidad de resistencia no es privativa de las vides americanas, sino que depende de condiciones complejas, poco determinadas hasta ahora, aunque haya teorías tan seductoras y agradables como es la de Mr. Foex. Yo debo anticipar una idea que explayaré, si me es posible, cuando se trate del tema quinto, con referencia al concepto que merece la antigua especie linneana de la Vitis vinifera, la cual, en concepto de nuestro inmortal D. Simon de Rojas Clemente y Rubio, se debe considerar como formando cuatro ó cinco especies típicas ó primigenias, que denominó con los nombres siguientes: Vitis patiens, V. orientalis, V. dapsilis, V. helvola y la V. vinifera, á cuya última especie sólo reserva los grupos de variedades Jimenesias, Perrunos, Vigiriegos, Agraceras, Ferrares, Tetas de Vaca, Cabrieles, Datileras, Moscateles y algunas variedades sueltas. En la Vitis orientalis, considera deben incluirse los Listanes, Palominos y Mantuos, que son precisamente de los que han empezado á mostrar mejores condiciones de resistencia en Málaga. En la Vitis dapsilis, acaso idéntica á la anterior, según Clemente, incluye las apreciables castas de Jaenes y de Albillos, cuya importancia es tambien bien conocida. A la especie Vitis patiens, sólo cree que correspondan el Perruno duro y el Cañocazo. Por último, para la especie Vitis helvola, reserva las variedades que describió en su tribu de Mollares y la variedad que denominó Rotundifolia, ó sea Fray-Gusano.—Estas indicaciones de nuestro eminente botánico, cuyos estudios tanto honran á España, no pueden ni deben pasar desapercibidas, y deben formar, en mi concepto, un objeto serio de investigacion en las estaciones vitícolas, que felizmente han empezado á establecerse en nuestro país.

Cuando hace dos veranos, en 1878, fuí á Burdeos y examiné la finca de Mr. Laliman, llamó mi atencion las vides españolas
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que tenia vegetando lozanamente, lo mismo que sus vides americanas, y consigné este hecho notable en las columnas de la GACETA AGRÍCOLA, pronosticando que se encontrarían en España cepas indígenas resistentes á la filoxera. Dudaron, como dudan hoy mismo este hecho, los exagerados partidarios de las vides americanas; pero mi distinguido amigo el Sr. D. Mariano de Paz Graells ha venido luego á darme la razon, descubriendo en Málaga como cepas resistentes, una Mantua y otra denominada Temprana, y es casualidad favorable para mi creencia, el que ambas vides correspondan á la especie que dijo Clemente Rubio era Vitis orientalis.

Otro hecho acabo de observar, en mi último viaje á Burdeos. Un viticultor vecino de Mr. Laliman, cuya finca linda enteramente con los viñedos americanos de Chateau La Tourate, tenia casi perdida su viña en 1878, cuando hice mi primer reconocimiento á estos sitios. Todo el mundo creía que para 1879 habría dejado de existir la expresada viña; y aquí entra la parte de sorpresa: al llegar este año al muelle del Garona, donde se encuentra la portada de Chateau La Tourate, me encuentro perplejo ante otra viña frondosísima, cuya existencia no podía yo suponer. El milagro se ha operado con la resurreccion de la viña francesa; ignoro cuáles hayan sido los medios; pero el hecho está á la vista de todos los que quieran dar un paseo por el indicado muelle del Garona.

De todos estos hechos debéis deducir que en la cuestion de la filoxera resta todavía mucho que estudiar y acaso nos hallamos dando los primeros pasos verdaderamente científicos.

Después de celebrado el famoso Congreso de Lausana, que algunos nos quieren presentar como si fuera el Syllabus inapelable en esta clase de cuestiones, la comision superior de defensa contra la filoxera en Francia hizo una declaracion importantísima que me importa deciros en las mismas ó parecidas palabras: Que las observaciones entomológicas sobre la filoxera no habían producido los efectos que se esperaban y era preciso fomentar este estudio.

Se comprende cómo en pocas palabras quedaron en gran parte desvirtuadas las conclusiones del Congreso de Lausana, al cual si bien concurren muchos sabios eminentes, no contaba con todas las ilustraciones de los sabios del mundo, y señores, se equivocó en muchas de sus conclusiones, como se han equivocado otras asambleas no méños respetables, como se equivocó también
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en gran parte el Congreso filoxérico de Madrid, y como es posible que nos equivoquemos ahora nosotros en Zaragoza.

Al presente nuestro lema debe consistir en 'el estudio perseverante de estas cuestiones tan difíciles y tan preñadas de misterios para la ciencia. Mediante la iniciativa del Gobierno y con especialidad de nuestro dignísimo Presidente, el Sr. D. José de Cárdenas, vamos contando con muchas estaciones vitícolas, que tendrán medios suficientes para emprender estos fructuosos estudios. En ellos ha de hallarse el fundamento de prosperidad para nuestra viticultura. En el fondo concreto de la cuestion relativa á las vides americanas, no estoy tan distante como pudiera pensarse de las conclusiones establecidas por el Sr. Muñoz del Castillo; pero precisan algunas salvedades, y sobre todo, que de tales conclusiones se deduzca la necesidad de estudios serios y detenidos sobre las cualidades de resistencia de las vides americanas, asiáticas y europeas, y sobre todo de las vides españolas.—He dicho.

SESION DEL JUEVES 7 DE OCTUBRE DE 1880.

EL SR. PRESIDENTE: Se abre la sesion. El Sr. Abela tiene la palabra, sobre el tema 7.º

EL SR. ABELA: Señores: La extensa discusion concedida al tema 6.º, tan relacionado con éste, me obliga á limitar mucho lo que podia decirlos sobre las variedades de vides americanas resistentes á la plaga filoxérica.

Habeis oido ayer, y tambien tuve el honor de manifestarlo al Congreso, que una Vitis aestivalis, el Jaquez, es la que ofrece condiciones adecuadas para la produccion directa, ó sea para obtener vino de su fruto, abundante y de superior calidad, rindiendo de 60 á 65 hectólitros de vino por hectárea, según las observaciones hechas por el ilustrado profesor de la Escuela de Agricultura de Montpellier, Mr. G. Foex, que me comunicó al visitar dicha Escuela, su auxiliar Mr. Breheret, distinguido jóven, discípulo de la Escuela de Agricultura de Grand-Jouan.

Un hecho curioso me hizo observar Mr. Breheret, que importa