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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 184

en Dijon, hace medio siglo, resulta cosa análoga, según Mr. Gelot. Este inéxito obliga á no experimentar de nuevo la indicada asclepias, como planta filamentosa; pero hace observar Mr. Bose, que es preciso resolverse á otras aplicaciones más provechosas del ouate.

El Tlalayotl ó asclepias de Siria, tiene tallos herbáceos anuales que llegan á la altura de 1 metro á 1m,60, con ramas derechas, y hojas opuestas, anchas, aovadas, gruesas y algodonosas; sus flores son blancas, algo rojizas, de olor agradable y dispuestas en umbelas. Aparecen por Julio y Agosto. Los frutos son folículos ovales, hinchados y con espinas blandas; las semillas se hallan íntimamente adheridas á filamentos sedosos, muy finos y de color blanco brillante. Estos filamentos son los que constituyen el ouate. Se multiplica esta planta por sus semillas y por division de raíces. Los piés procedentes de semillas no suelen florecer en muchos puntos hasta el tercer año, mientras que por los trozos de raíces se consiguen plantas florecidas el mismo año de postura.

Se verifica la recolección cuando los folículos vejigosos están maduros; se van cortando y se les conserva en sacos, ó en paneras ó graneros, hasta que llega la época de aprovechar el ouate, á cuyo efecto se ponen á secar más completamente los frutos, al sol, si fuere necesario, y después se procede á separar con las manos las semillas de las fibras sedosas. Para operar con mayor facilidad se echan estos frutos vejigosos en una tineta ó portadera, donde se efectúa la operación.

De las experiencias hechas resulta que una hectárea de tierra bien poblada de planta, á los dos ó tres años puede dar 450 ó 500 kilogramos de ouate. En el Asia suelen emplear como hilas esta materia; pero los turcos la utilizan para guatar los vestidos, colchas y otros diversos objetos. En nuestro país se usa el ouate para llenar almohadas y cojines, vendiéndose la seda vegetal de ésta ó acaso de otra especie con el nombre de miraguano.

La seda vegetal se obtiene especialmente de la llamada mata de seda, ó sea de la especie Gomphocarpus fruticosus, que es planta perenne de África y de varios puntos de la región mediterránea, donde debe dársela preferencia sobre la especie anterior. La hemos encontrado, hace muchos años, en Paterna de la Ribera, cultivándola después en Sevilla, donde sus productos llegaban á obtenerse en el mismo año de la siembra.
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Cortados despues los tallos en el otoño, brotaban las raíces nuevos vástagos á la primavera siguiente, fructificando abundantemente á fines de verano. Forma esta planta una vistosa macolla de tallos derechos, con hojas lineares-lanceoladas, flores blancas en umbelas axilares y frutos vejigosos erizados de puntas suaves. Se multiplica por sus semillas preferentemente y tambien por sus hijuelos.

Los ensayos de cultivar estas plantas ofrecen el mayor interés. En casi todos los jardines sirven de adorno las especies enumeradas; pero las explotaciones agrícolas aún no han entrado todavía en el exámen económico de sus beneficios, que merecen consideración.

A. ECHARRY.
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LAS EXPOSICIONES DE GANADOS EN LA PROVINCIA DE SANTANDER.

Anarquía administrativa en los municipios.—Decaimiento del espíritu público.—Medios de levantarlo.—Exposiciones.—Fin que realizan.—Tendencia reformista que representan.—Erróneo juicio de los ganaderos acerca de sus resultados.—Tendencia conservadora de los mismos.—Causas del choque entre ambas.—Preferente necesidad de reformas administrativas.—Guardería rural.—Nuevas ordenanzas municipales.

Los concursos ganaderos que se celebran anualmente en la capital de la montaña, á la vez que las férias, en la última semana de Julio, ofrecen, por fortuna, un consolador espectáculo á todos los que seriamente se interesan por la prosperidad de nuestra riqueza ganadera, que, á causa del atraso y abandono en que se halla, está bien necesitada de la atencion que, desde el año de 1870, le vienen prestando la Junta de Agricultura, Industria y Comercio, la Diputacion provincial, el Ayuntamiento de Santander y muchos particulares ilustrados.

El ámplio pabellon en que se celebran las Exposiciones, construido para este objeto en el sitio más pintoresco de la ciudad, es muestra positiva de que principiamos á tener confianza en el porvenir, pues que utilizamos ya afortunadamente estas fecundas instituciones, que los progresos de los tiempos señalan como elemento poderoso para fomentar el trabajo, y promover con ellos una provechosa actividad; así es de esperar que se logre poner término á la apatía é indolencia que en el trascurso de un siglo nos vienen manteniendo á la zaga de los pueblos cultos.

El nuevo régimen municipal, que se implantó como una consecuencia lógica del sistema político, inaugurado hace medio siglo, destruyendo de una vez, y casi en absoluto, las bases del antiguo
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régimen local, que reconocia á los pueblos cierta independencia y autonomía, ha introducido la desorganización y la anarquía en los servicios públicos de las localidades por no haber sido preparada la reforma, modificando préviamente las condiciones generales de que aquel régimen dependía.

Imprevisión y falta de prudencia, que han engendrado, como no podía méños, frutos bien amargos. Principió por disolverse aquel espíritu de asociacion que en lo antiguo dió de sí tantas y tan útiles instituciones, y que, favorecido ahora por las corrientes generales de la civilización, hubiese sido el elemento más poderoso para implantar y hacer eficaces los progresos de los tiempos modernos; y ha acabado por crearse un espíritu pesimista que rechaza toda reforma fecunda y hace estériles los esfuerzos, mejor intencionados que hábiles de los poderes centrales. La experiencia no puede ser más decisiva. La centralización, ahogando el espíritu de iniciativa en los pueblos y en los individuos, ha demostrado, de un modo que no deja lugar á dudas, su impotencia para establecer de hecho un régimen municipal que, sin desconocer el elemento variable de la tradición local y las condiciones peculiares de cada comarca, responda á las necesidades de los tiempos presentes y al estado de cultura de la nación, y sustituya con ventaja al antiguo gobierno de los pueblos, abolido sin transición y con tan poco arte. Ya es hora de que se persuadan las clases acomodadas que dirigen los municipios que no ha de venir el remedio á sus males del Gobierno central, pues en sí propios han de encontrarlo. Sacudiendo la inercia á que se han abandonado en este período de crisis; dejando de esperarlo todo de esa especie de providencia gubernamental que absorbe la vida entera de la nación, no para acelerarla, sino para entorpecerla; reivindicando en sus manifestaciones la libertad de acción que poseyeron en lo antiguo, y acrecentándola con los mismos medios que les facilitan las leyes generales, á pesar de ser tan poco prácticas y mostrarse tan poco favorables al desarrollo de la vida local, es como saldrán de su estado actual de abatimiento y de anarquía los municipios, dejarán de ser agentes del Gobierno y de las diputaciones para quintas é impuestos (única esfera á que, en rigor, se halla limitada hoy su gestión, y en que funcionan con regularidad); serán miembros vivos de la nación, tendrán significación propia, valdrán para sí
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mismos y estarán en condiciones de servir á la instruccion pública, al fomento de la riqueza, vías de comunicacion, higiene y demás fines que les están encomendados.

Entre los elementos más poderosos que pueden ponerse en accion para despertar el espíritu público y solicitarlo á las reformas, se cuentan las Exposiciones regionales. Así lo ha comprendido, por fortuna ántes que otras, la provincia de Santander, que en estos dias celebra el undécimo Concurso ganadero. Ya que no podamos lisonjearnos de que la opinion se muestre muy inclinada á las reformas administrativas, que son indispensables en los municipios para el desarrollo de la riqueza privada, felicitémonos de que al méno sepa utilizar este medio eficaz para irlas preparando, y despertar en los productores acomodados (por quienes ha de iniciarse el movimiento) la confianza en sus propias fuerzas.

Desgraciadamente, la mayoría de los propietarios y ganaderos de esta provincia no aprecia bien aún los resultados de estos certámenes por razones que se expondrán despues. Por esto me ha parecido oportuno en los momentos presentes publicar las siguientes observaciones, encaminadas á rectificar el juicio corriente, llamando la atencion hácía problemas de trascendencia que á la mayoría pasan desapercibidos.

Notoria es, para los pueblos donde estos concursos son bien conocidos, la inmensa trascendencia que tienen en el provechoso desarrollo de las industrias. Institucion nueva en el nuestro, no es de extrañar que se lamenten muchos, especialmente en los distritos rurales, de que los recursos que la Diputacion provincial les consagra redunden tan sólo en beneficio de la capital, que con ellos da explendor á sus férias y disfruta además de las ventajas que la concurrencia de forasteros le proporciona. Créese que, distribuidos dichos recursos entre los partidos judiciales, se restablecerían las Exposiciones de toros que se conocieron hace años. Objetase que de las comarcas más ganaderas, como Cabuérniga, Campóo, Liébana, etc., es muy exiguo el número de reses que figuran en los concursos celebrados. Censúrase tambien que los jurados suelen componerlos, en vez de prácticos inteligentes de las localidades, señores de la capital, á quienes se supone desconocedores por completo de las cualidades que deben reunir las reses premiadas.
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Los cargos enumerados prueban el desconocimiento en que tales ganaderos viven de los progresos realizados de un siglo á esta parte; por cuyo motivo no comprenden otros tipos de ganado ni otros medios para explotarlos que los desde muy antiguo conocidos en las respectivas comarcas de nuestra provincia: medios lógicos entonces, pero inconcebibles hoy, aunque disculpable su existencia por las causas poderosas que la motivan.

Atendiendo á los progresos que la industria ganadera ha llegado á alcanzar en nuestros tiempos, las Exposiciones de ganados han venido á iniciarse entre nosotros, no para mantener el obligado tipo de las razas del país, que las antiguas ordenanzas han hecho hasta cierto punto exclusivo, sino para hacer conocer á los propietarios y ganaderos de la provincia los mejores tipos de las especies vacuna, lanar y de cerda, que se explotan en el extranjero, así como los de las razas del país susceptibles de mejora y los cruzamientos entre ambas. Merced á esta institucion, que representa la tendencia reformista, ha llegado á conseguirse que, tanto los ganaderos como los propietarios y personas interesadas en la mejora de nuestra riqueza pecuaria, se reunan en el local de la Exposición, conociéndose y comunicándose entre sí, y viendo representadas allí esas razas extranjeras y locales de las citadas especies y los productos de su cruzamiento, que tanto interesa conocer. Incalculable es el beneficio que esto puede reportar para preparar la opinión en favor de las reformas necesarias, toda vez que permite hacer anualmente un estudio de las que se van realizando desde que se iniciaron las Exposiciones. Este es, sin duda, el fin más capital á que sirve el concurso ganadero. En nuestro país, donde tan poco se lee en libros ni en revistas; donde no se ha difundido suficientemente la instrucción sobre estas materias; donde faltan asociaciones de agricultura, y todos los medios que los pueblos adelantados utilizan desde antiguo para el mejoramiento de su riqueza agrícola y pecuaria, no podria esperarse que los ganaderos recorriesen toda la provincia estudiando, con mucha pérdida de tiempo y en malas condiciones, lo que ahora se les presenta reunido. Así y todo, muchos son todavía, por desgracia, los que, mirando con desden estos concursos, no aciertan á moverse de sus pueblos para aprovechar lo que en ellos se enseña.

Quedan expuestas las dos tendencias predominantes en la pro-
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preciosa de todas por los inmensos auxilios que ha prestado al trabajo humano y por los incalculables beneficios que viene prodigándole desde la más remota antigüedad.

Descubrióse, pues, el hierro, ese metal millones de veces más precioso que el oro, y su descubrimiento marcó, digámoslo así, la primera redención del hombre, proporcionándole un medio poderoso para facilitar su trabajo, dándole una inmensa superioridad sobre los animales feroces para defenderse de ellos, atacarlos y dominarlos, y haciéndole en cierto modo verdadero dueño de sí mismo y soberano del terreno adquirido con sus esfuerzos y hablando con su sudor. ¡Día feliz en los fastos de la humanidad, día glorioso en la historia del trabajo humano aquel en que fué descubierto el hierro! ¡Si los pueblos antiguos se prosternaban ante sus señores y tiranos, si los esclavos romanos, primero, y más tarde los ciudadanos y hasta los patricios humillaban su cabeza ante los emperadores dirigiéndoles el respetuoso saludo de Ave César, con cuánto mayor motivo el universo todo no debe rendir ese cariñoso homenaje al hierro diciéndole: ¡Metal precioso, la humanidad entera celebra tu descubrimiento, los pueblos todos te saludan!

Hecha por el hombre esa inapreciable conquista, inaugurada, digámoslo así, la edad de hierro y dados los primeros pasos en el camino de sus múltiples aplicaciones, era forzoso que sucediera al estancamiento de la humanidad en sus primeros tiempos, un movimiento más graduado en su marcha y un progreso industrial que había de marcar el derrotero de nuevos adelantos y multiplicados descubrimientos. La base de ese movimiento, la generadora de ese progreso no podía menos de serlo la agricultura, y lo fué efectivamente, como también fué el origen de los cambios y por consiguiente del comercio. Y era preciso que así sucediera, porque extendido el cultivo de la tierra con la aplicación de los nuevos instrumentos de hierro, y más perfeccionadas las labores, se aumentaron los productos, ocurriéndose naturalmente el deseo de cambiarlos por otros diferentes de tribus vecinas y trasportarlos á otras más lejanas.

Ya la agricultura empieza á tomar cuerpo y á entrar en una nueva fase, y dejando á un lado su primitiva sencillez, y enriquecida con herramientas imperfectas, sí, pero no tan groseras como las de la edad de piedra y las de los primeros tiempos de la edad
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vincia: la reformista, que se manifiesta en el fin de la Exposicion, aspirando á introducir en el país las razas más sobresalientes de la ganadería extranjera, á mejorar algunos tipos de la local, sometiéndola á distinto régimen que el conocido tradicionalmente hasta aquí, y á obtener nuevas razas mediante el cruzamiento de estas dos; y la conservadora, representada por la casi totalidad de las comarcas ganaderas de la provincia, que se obstina en rechazar toda innovacion.

El choque entre ambas tendencias se explica bien, tan pronto como se penetran las causas fundamentales que lo originan. Son éstas de carácter administrativo, y mientras subsistan, la mayoría de nuestros ganaderos y agricultores se verá imposibilitada de acometer mejora sensible alguna.

Sigue pesando hoy aún sobre nuestro país la organización administrativa establecida en lo antiguo; y, si bien entonces sus tendencias se encaminaban á fundar un régimen favorable á la riqueza agrícola y pecuaria, que en su origen constituía un verdadero progreso para ambas industrias, produce en la actualidad su estacionamiento, por impedir á estas asimilarse los adelantos modernos, que tanto podrian favorecerlas.

Nuestra provincia, montuosa como ninguna, tiene la mayor parte de su superficie destinada á pastos comunales de incalculables resultados, para mantener casi gratuitamente, durante seis meses del año, una ganadería muy lucrativa, si se acomodase su disfrute á los adelantos de estos tiempos. El mismo régimen que se estableció de antiguo para el aprovechamiento de esta inmensa masa de riqueza, subsiste aún, empeorado desgraciadamente, merced á innovaciones impremeditadas, y sólo utilizable por ganados que vivan bajo el régimen del pastoreo, mas de ningun modo por los que se encuentran sometidos á cuidados inteligentes.

Los terrenos de propiedad particular inmediatos á los pueblos, que casi son los únicos sometidos á cultivo, se hallan constituyendo meses (tierras de labor) y praderías; las primeras, destinadas por lo general á maíz ó trigo, y las segundas á producir el escaso heno, con el cual se sostienen, aunque penosamente, los ganados durante el invierno.

Así se organizó antiguamente la propiedad en esta provincia, respondiendo en verdad á las necesidades de aquellos tiempos y en
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consonancia con el aprovechamiento de pastos comunes; y como tal organización permanece aún en pie, siguen todavía sometidos dichos terrenos á igual cultivo, haciéndose casi imposible en las condiciones actuales otro sistema de explotación, puesto que hasta las servidumbres de las tierras y prados tienen carácter de periódicas, limitadas como se hallan tan sólo á las labores del maíz en unas, y á la recolección del heno en otras (1).

La falta de libertad de cultivo, que, merced á esta organización, existe en la mayor parte de nuestros pueblos, unida á la de respeto á la propiedad, por la carencia de guardería rural, originan el atraso y abatido espíritu de nuestros ganaderos, á quienes no hay que echar en cara sus procedimientos rutinarios, que más bien deben imputarse al abandono administrativo que sufrimos de cincuenta años acá. Si en las condiciones en que ellos viven se intentara que un ganadero inteligente,—no de los pueblos más adelantados del extranjero, sino de las Provincias Vascongadas, donde es notorio que el cultivo del suelo y la explotación del ganado se hacen con superioridad muy notable respecto á la nuestra,—pusiera en práctica los medios que le son conocidos, me atrevo á asegurar que fracasaría el ensayo. El labrador vizcaíno no podría en nuestras mises hacer la rotación de cosechas y el cultivo inteligente que hace en su país, ni producir el nabo y otras plantas forrajeras, que son la base de la alimentación de sus ganados; tendría, por consecuencia, que encerrar éstos en el establo, porque de otro modo desmejorarían notablemente en los puertos y pastos comunes, donde sólo un ganado rudo y de escaso producto puede mantenerse; renunciaria, en suma, á vivir en un país que, si bien posee mejores elementos de riqueza que el suyo, no le garantiza la libertad de cultivo ni el respeto á la propiedad, obligándole á aceptar en cambio el disfrute de los pastos comunales, en condiciones inadmisibles para un ganadero inteligente, y un sistema de cultivo, en los terrenos de

(1) Estos inconvenientes no son privativos de la provincia de Santander, sino que se sienten en todas las de la Península, porque son unas mismas las causas que los producen, y en todas igualmente tropiezan con ellos cuantos se proponen plantear reformas sin tomar en cuenta el elemento de lo existente para desarrugarlo desde luego, ó resignarse á no introducirlas sino gradualmente á medida que el estado general de los pueblos se vaya modificando y venciendo aquellos obstáculos nacidos de él.
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propiedad particular, ruinoso y muy inferior al conocido en Vizcaya. Escusado es decir que, aunque el labrador que nos sirve de ejemplo se fijase en las buenas condiciones de nuestra provincia para cultivar y beneficiar el arbolado, de seguro no intentaría esta empresa, tan luego como se penetrase de la falta de guardería rural, que lo defendiese de los daños que los ganados y las personas ocasionan á dicha riqueza, concluyendo por anularla en la provincia, á pesar de ser la más favorable de España para su explotación con grandes resultados. Las causas expuestas explican, sin duda alguna, el alejamiento de la mayoría de los ganaderos y propietarios rurales de las Exposiciones que van celebradas.

Las comarcas inmediatas á la capital, por las condiciones excepcionales en que se hallan, careciendo casi de pastos comunes, y con el estímulo de un mercado tan importante para dar salida ventajosa á los productos de su ganadería, son las que han venido realmente presentándose en los concursos celebrados, y adelantando cada año visiblemente. En Pás también, por hallarse allí sometidos á mejor régimen la propiedad particular y los pastos comunes, se hacen sensibles progresos en dicha industria.

Indicadas ya las causas que ocasionan el atraso de nuestros ganaderos, y su resistencia á mejorar los tipos de ganado que poseen, y los métodos de explotarlo, se comprenderá bien que pidan el restablecimiento de las antiguas Exposiciones de toros, caídas en desuso por infecundas, y el nombramiento de jurados animados del mismo espíritu que ellos, porque los que desempeñan dicho cargo, con mayor ilustración, tienden á favorecer la reforma de la ganadería, y no á mantener su situación actual, bien poco lisonjera por cierto.

Sensible es también que se atribuya á móviles de interés egoísta la celebración de las Exposiciones en nuestra capital, cuando vemos á muchas personas aavecindadas en ella hacer sacrificios de consideración en beneficio de los distritos rurales, convertirse por puro patriotismo en ganaderos, y darnos á conocer los mejores tipos de las razas extranjeras y los cruzamientos ventajosos obtenidos con las del país. Buen ejemplo son de ello los Sres. Pereda, Wylde, Porrúa, Cagigal, Wünsch, Cortiguera, Jakes Burbury, Oria, Diestro, Toca, Pombo, Corral, Gutierrez Mier y otros.

Estas Exposiciones realizan sin duda alguna un inmenso bien,