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el capital, reponiendo con mayor frecuencia las máquinas vivientes. Esto basta para conseguir el fin apetecido. Pero respecto á la vaca, tenemos que decir bastante más. En ella estriba esa riqueza que anualmente perdemos, como antes hemos dicho, por descuido ó por ignorancia, y á descubrirla y á contribuir á explotarla va principalmente destinado este artículo.

Todo el secreto está reducido á una simple operacion quirúrgica: la ovariotomía.

En otros tiempos la ovariotomía ó castracion de las hembras era una operacion desconocida: cuando empezó á usarse notóse que producia en los animales efectos fisiológicos muy favorables á las funciones de nutricion; pero á causa de las desagradables consecuencias que muchas veces solia traer, se usaba poco y sólo se practicaba en las vacas con un objeto terapéutico. Entonces se hacia la extraccion de los ovarios por el ijar, y no dejaba de ser una operacion complicada y hasta peligrosa. Pero hará una treintena de años el veterinario francés Mr. Charlier inventó un nuevo procedimiento que obviaba todos los inconvenientes y que todavía se ha simplificado despues. Este procedimiento consiste en la extraccion de los ovarios por medio de la incision vaginal, y tiene las siguientes ventajas en cuanto á su ejecucion: la operacion es fácil, poco dolorosa y rápida, pues sólo se emplean en ella de dos á tres minutos; el manual operatorio está reducido á un bisturí y una pinza de torsion, y los peligros que ántes entrañaba han desaparecido, puesto que sólo resulta algun accidente grave en la insignificante proporcion de 1 ó 2 por 100.

Gracias al procedimiento Charlier y reconocida prácticamente la inmensa utilidad que proporciona á los agricultores la castracion de las vacas, hecha oportunamente y por un profesor experimentado, la operacion va ganando terreno cada dia, no sólo en Europa, sino en muchas comarcas de América.

Las ventajas económicas que proporciona son las siguientes:

Cura todas las enfermedades que tienen su asiento en una lesion de los ovarios, especialmente la ninfomanía; modifica el carácter de los animales, tornándolo más suave y apacible, con lo cual se facilita su cuidado y se evitan muchas alteraciones de la sangre; aumenta la secrecion láctea si la operacion se ha hecho en tiempo
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oportuno; da mejor calidad á la leche, más riqueza en crema y cáseo y más uniformidad, por no sufrir la vaca las alteraciones del celo, ni otros géneros de irritaciones; finalmente, produce marcada tendencia al engorde por la infiltracion de grasa en la carne, dando á ésta ese jaspeado que tanto aprecian los inteligentes, más compacidad y más peso.

Para obtener estos beneficios es necesario tratar la vaca con discernimiento y no exigir nunca de ella sino un trabajo moderado que hasta es útil bajo el punto de vista higiénico. En la primera época de su vida, es decir, hasta los seis ó siete años, debe destinarse á la fecundacion, bien para conservar las crias, bien para destinar las terneras al consumo. En esta época, que es la del máximo de su produccion de leche, y en que habrá sido fecundada unas tres veces, puede procederse á la castracion, sobre todo en las comarcas en que la leche tiene valor y mercado seguro, ó en las que se dedican á trasformarla en quesos y mantecas, teniendo cuidado de que se practique la operacion cinco ó seis semanas despues del último parto. Cuando la produccion de la leche disminuye, es la época de pensar en el engorde del animal para enviarlo al matadero. La leche que aún suministre compensa con creces los gastos del engorde.

Si la vaca es estéril ó si conviene utilizar mejor la carne que la leche, la castracion se hará de modo que el animal tenga tiempo de trasformarse, de convertirse en vaca boyuna, como dicen los franceses, antes de ser sacrificada.

Sólo el aumento de producto en leche de la vaca castrada puede calcularse en un doble, segun unos autores; segun otros, y dejando á un lado su mayor riqueza nutritiva, en 2.600 cuartillos anuales.

El inspector de las Escuelas de Veterinaria de Francia calculaba hace algun tiempo que castrando un año antes de ir al matadero las vacas que se destinan al consumo de aquel país, y que, segun la estadística, eran entonces próximamente 800.000, no más que con el aumento de leche dado en aquel año, podia elevarse considerablemente la riqueza pública. Evaluaba este aumento en 1.040.000.000 de litros, ó sean bastante más de dos mil millones de cuartillos de las antiguas medidas de España. Por barato que se vendiera el cuartillo representa, en efecto, una enorme suma.

Y no son éstas exageraciones; todos los veterinarios que han
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tratado esta cuestion están conformes en la entidad de las ventajas; poco más de un mes hace que ha sido premiado en París con una medalla de oro, en la que vá grabada la efígie de Ollivier de Serres, un veterinario, Mr. Mansuy, por la Memoria que ha escrito acerca de la influencia de la castracion de las vacas en la produccion de la carne.

Véase, pues, si no es una verdadera y nueva riqueza la que mostramos al público.

Pero tropezamos con un grave inconveniente para explotarla. En España se ignora todavía que las vacas se castren. No hay un sólo veterinario que haya practicado la operacion; y para que esta tenga éxito, la práctica es indispensable. Mr. Mansuy ha operado de 1.200 á 1.600 vacas en el espacio de veinte años.

Sín embargo, es un inconveniente que puede vencerse. Para adquirir en poco tiempo la práctica necesaria, dada la sencillez de la operacion, bastará que los veterinarios la ejecuten por espacio de quince ó veinte dias en las vacas destinadas á sacrificarse inmediatamente.

Mucho celebraríamos que estos desaliñados renglones fuesen como la buena semilla caída en feraz suelo.

J. DE ARDILA.
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ATALAJES (1).

Ya hemos dicho que la adaptacion de la collera se presta mejor á la conformacion del caballo que á la del buey; por bien hecho que esté, pocas veces tendrá en éste buena aplicacion, pues no se podrá apoyar ampliamente sobre la prominencia de sus espaldas, que á cada paso le haría variar de direccion, además de incomodar extraordinariamente al animal, y si ofrece al motor pequeña superficie de apoyo, se desperdicia y gasta una considerable cantidad de fuerza. Aunque este arnés es algo más favorable á la vaca, sin embargo, puede considerarse como muy inferior al medio yugo; su superioridad sobre el yugo doble la debe á la completa independencia que deja á cada motor; es verdad que en el yugo doble sólo la parte anterior del cuerpo de los animales va sujetada y unida, pudiendo la posterior separarse del timon, pero también lo es que esta misma libertad origina desviaciones de la línea de traccion, y mucho gasto de fuerzas perdido, sobre todo, cuando la direccion es oblicua.

Los tirantes son las cuerdas que unen las colleras ó el yugo simple á la resistencia; su objeto es trasmitir la accion del motor á la carga que hay que arrastrar, ó al peso que debe levantarse, para lo cual, pasando por los costados del animal, se sujetan sus extremos á la collera, ó al yugo por una parte, y por otra al vehículo ó á su volea, conservando su posicion y direccion por medio de otras piezas de atalaje que creemos ocioso describir, pues lo que más nos interesa son sus puntos de union con la resistencia y los arneses.

Los tirantes suelen fijarse al mismo arado, carro ó vehículo;

(1) Véase la pág. 271 de este tomo.
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Fig. 78.—Atalaje aleman de las cercanías de Francfort.

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pero vale más hacerlo á una volea, bajo todos puntos de vista, sea cualquiera la forma de aquéllos, porque de este modo es más fácil y más completa la traccion, aunque el motor se aparte del eje de la direccion de la carga que ha de arrastrar. Por el otro sistema cada vez que el animal se separa de la direccion rectilínea, uno de los tirantes se halla más tenso que el otro, de donde resulta que varía la buena posicion de la collera, con presiones desiguales y penosas, y notable pérdida de fuerza y movimiento, para el efecto útil que se quiere producir. Con la volea se evitan todos estos inconvenientes, y la accion será todavía más eficaz si se da cierta longitud á los tirantes y amarras.

El enganche de dos caballos á una misma volea es vicioso, sobre todo, si los motores no son de fuerza igual; el más trabajador es el que lleva todo el peso, ó bien el más fuerte obliga á su compañero á hacer esfuerzos excesivos para sostener su accion; así es que conviene enganchar cada motor á una volea distinta; la collera puede obedecer entonces á los movimientos de las espaldas, (figura 78), incomoda méños, las heridas son méños frecuentes, la marcha del animal es más libre, el esfuerzo de traccion más poderoso y los accidentes del terreno se salvan más fácilmente sin choques ni presiones que pueden producir fatales consecuencias. Insistimos sobre este punto, porque tiene más importancia de la que parece á primera vista, la independencia de los motores, aunque sólo sea por la disminucion de fatiga, que supone con mayor cantidad de accion sobre la resistencia.

Examinemos ahora estos tres puntos: grado de inclinacion que debe darse á los tirantes, longitud é insercion en la collera.

El esfuerzo de traccion en el caballo es tanto más intenso, cuanto más se aproxime la línea del tiro á formar un ángulo de 10 ó 12°: este ángulo exige doble esfuerzo del que necesita un tiro horizontal. La necesidad de inclinar hasta este punto los tirantes, resulta de la posicion que toma el caballo cuando hace grandes esfuerzos bajando la cabeza y cargando todo el cuerpo hácia adelante. Cuando el caballo haya de montarse ó tenga que soportar el peso de un vehículo convenientemente cargado, la inclinacion de los tirantes no debe pasar de 6 á 7° porque el peso del ginete ó de la carga sobre el bípedo anterior del animal, compensa la inclinacion que falta, ó produce la que es más conveniente.
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Fig. 79.—Atalaje inglés, con destino al tiro pesado.

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muy buen precio. Este exceso de casca facilita desde luego la fermentacion, sobre todo si tenéis la precaucion de conservar en el cocedero la temperatura de 20 grados, próximamente, con estufa, braseros ú otro medio cualquiera, el que sea más económico. Meded constantemente vuestras tinajas, que procurareis no llenar mucho porque estallarian fácilmente. Si, á pesar de esto, la fermentacion marcha con lentitud, poned una canilla y sacad por ella el mosto, volviéndolo á echar otra vez en la tinaja. Este trasiego airea el mosto y adelanta la fermentacion. Mientras tanto la boca de las tinajas debe estar muy limpia y conviene refrescarla con paños mojados en agua clara.

Cuando el pesamostos marca cero, ha terminado la fermentacion y el vino está hecho. Se deja de mecer durante veinticuatro horas, sin dejar de refrescar y limpiar la boca de la tinaja, pasado cuyo tiempo se trasiega á otra tinaja que dejareis tapada con la cerradura hidráulica de que os he hablado. En el mes de Enero el vino estará claro y trasparente. Se trasiega segunda vez para separarlo de las impurezas, volviendo á colocar la misma cerradura. En el mes de Marzo llevaréis el vino á la cueva con las mismas precauciones indicadas, azufrando antes los envases que han de recibir el vino, ya sean pipas, que sería lo mejor, sobre todo si pensais guardarlo mucho tiempo, ya sean tinajas, que es lo que tendreis más á mano. De todos modos la cerradura hidráulica os dispensa del empleo del aceite ó aguardiente con que acostumbras impedir su contacto con el aire.

He partido del supuesto de que los mostos blancos han de fermentar aparte; pero mientras vuestros vinos tengan que consumirse en el país, podeis mezclarlos con el tinto de un modo análogo á lo que haceis ahora.

Quisiera extenderme en otras consideraciones, acerca del grado de madurez que tiene la uva blanca comparada con la tinta, cogidas en la misma época, y de la conveniencia de hacer dos vendimias y aun separar en el mismo cocedero los racimos tintos más verdes; pero me falta tiempo para entrar en tantos detalles.

Si por una causa cualquiera no habeis podido verificar la vendimia oportunamente en las condiciones que os acabo de aconsejar, y la uva ha madurado demasiado, de modo que el mosto marque mayor grado, la fermentacion se hace más difícil y os exponeis á que salga el vino dulce, á pesar de que siguiendo al pie de la letra las precauciones indicadas he podido obtener vino seco con mosto de 18° y con un color y aroma superiores.

Sin embargo, siempre que el mosto pase del grado que os conviene, no tengais inconveniente en rebajarlo con agua. El consejo tal vez os extrañará; pero las cosas deben decirse con sus propios nombres.

Parece que se avergüenza el cosechero de echar agua al mosto, y es porque muchos abusan con otro objeto bien distinto, cual es el de multiplicar la cosecha engañando al comprador. El agua dentro de sus justos límites y con el único objeto de mejorar el vino que luego ha de resultar, es un medio perfectamente legal y ajustado á
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Como el buey no tira del mismo modo que el caballo, y obra más bien por su masa que por su energía, las reglas para utilizarlo son distintas. Sea con el medio yugo, sea con el colleron, este motor conserva libertad bastante para levantar ó bajar la cabeza y el cuello é instintivamente procura dar á los tirantes una posición paralela al plano en que el tiro se efectúa: la inclinación de los tirantes varía, por lo tanto, según la inclinación del terreno. En el trabajo del buey desempeña la cabeza el mismo papel que las espaldas en el del caballo; pero ya tire con los cuernos, ya con el pecho, su manera de ser es la misma. El pecho del caballo se baja cuando éste hace esfuerzos para vencer una resistencia y la parte anterior de los tirantes obedece á este movimiento; por eso es necesario darles cierto grado de inclinación de atrás adelante y de abajo arriba, á fin de que conserven la mejor disposición para el efecto del tiro. Pero no sucede lo mismo con el buey: la elevación de su parte posterior y la facilidad con que baja la cabeza cuando las circunstancias del terreno lo exigen, están indicando que debe darse á los tirantes una posición horizontal; la inclinación más bien le es perjudicial que favorable.

Sin embargo, la dirección inclinada de los tirantes de atrás adelante y de abajo arriba, suele tener algunas ventajas para el arado y para carros de cuatro ruedas que tengan las delanteras muy bajas.

Respecto á la mayor ó menor longitud de los tirantes, puede decirse que es cosa sin verdadera influencia en la tracción ó en los esfuerzos que el motor pierde siempre que aquella se efectúe en línea recta: si la tracción se hace en círculo, fácilmente se comprende que los tirantes deben ser cortos.

Veamos ahora cuál debe ser el punto de unión de los tirantes y la collera: desde luego no es el generalmente adoptado (figura 79), es decir, el tercio inferior del horcate; más bien debe estar en su parte media próximamente, porque cuando los tirantes se sujetan muy abajo, la collera se apoya únicamente sobre la articulación de los huesos de la espalda y del brazo, y entorpece extraordinariamente los movimientos, al par que varía constantemente de posición consumiendo muchos esfuerzos inútiles: por el contrario, sujetos los tirantes á la parte media, la collera se mantiene mejor en su sitio, multiplica superiormente sus puntos de apoyo, que es don-
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Fig 80.—Caballos percherones, con arneses adecuados al arrastre de instrumentos agrícolas.
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Fig. 81.—Atalajes agrícolas de la Lorena.
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Fig. 82.—Arneses de tiro ligero para carruajes de lujo.

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de hacen más falta, deja la articulacion más libre y el animal no desperdicia sus fuerzas.

El empleo del pretal ó ancha correa, en reemplazo de las colle- ras, constituye sin duda un sistema de arneses de gran sencillez (figuras 80 y 81), que usan en Bretaña, Lorena y otras comarcas de Francia; pero presenta el gran inconveniente de perder mucha fuerza de los motores, hasta el punto de que acaso no pueda contarse con la mitad del efecto útil en tal sistema de traccion.

El aparato de soporte ó sosten es muy sencillo. Consiste en un ar- nés propio exclusivamente para los motores que se colocan entre las varas de un vehículo: es un intermediario eficaz entre la carga y las partes del cuerpo con que se halla en contacto inmediato. Estos arneses son fáciles de arreglar á la estructura del cuerpo que ha de llevarlos y estarán bien hechos cuando compriman uniforme- mente todas las partes que deben sufrir la carga, sin producir ro- zamiento alguno.

El punto de apoyo de la silleta debe estar detrás de la cruz y en toda la extension de la region del dorso, menos en su línea supe- rior, formada, como ya se sabe, por las apófisis espinosas de las vértebras: es el único punto que debe sustraerse á la presion del arnés, porque produciría lesiones muy graves y difíciles de curar: para obtener el resultado que se desea, se da al arzon una curva- tura suficiente y á las almohadillas un espesor proporcionado para evitar que el arnés toque en la línea superior del dorso: además de reunir estas condiciones, perfectamente compatibles, la silleta ha de ser muy sólida, sin ser demasiado pesada.

El peso del coche ó carro se transmite al motor por medio de lomera, que descansa en el hueco de la silleta, y no hay para qué decir si debe ó no ser sólida tambien. Las cinchas merecen igual- mente seria atencion: han de estar hechas de materias de buena calidad, y ser anchas, flexibles, ciñéndose bien al cuerpo, á fin de que el arnés no vacile ni pierda su posicion; así se evitan además rozamientos dolorosos y que pueden traer consecuencias desagra- dables.

La barriguera, que es la parte opuesta á la silleta, será igual- mente ancha y sólida, ni demasiado corta, ni demasiado larga, y de bordes redondeados para que no produzca heridas.

La retranca ó aparato de contencion ó retroceso tiene por obje-
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to establecer puntos de apoyo á los motores, para que puedan éstos sostener la carga al bajar las pendientes: sus funciones son enteramente opuestas á las del aparato de tiro, y la posicion que toma el animal para utilizarlo absolutamente distinta de la que presenta en sus esfuerzos para la traccion; todo el peso del cuerpo descansa sobre las partes posteriores, sirviendo los extremos anteriores como para apuntalar, no sólo la carga, sino tambien al animal motor.

El aparato de contencion ó retroceso obra principalmente sobre los gruesos músculos de las nalgas, y así, como los demás, ó quizás más que ningun otro aparato, debe estar confeccionado de modo que, sin dañar al motor, ofrezca las mayores garantías de seguridad y se ajuste convenientemente á las partes que abraza; pues las omisiones ó imperfecciones en este aparato, así como su falta de solidez, pueden dar fatales resultados en las pendientes demasiado rápidas. En las guarniciones empleadas para el tiro ligero de carroajes de lujo (figura 82), todas estas diversas piezas ofrecen las condiciones de mayor perfeccion.

No creemos necesario hacer una detallada descripcion de todas y de cada una de las partes que componen los aparatos citados, porque nunca se llega á dar una idea exacta del objeto, siendo la mejor descripcion la vista del objeto mismo; pero no terminaremos estos breves apuntes sin lamentar el poco cuidado que generalmente se pone, tanto en la confeccion como en la adaptacion de los aparatos que constituyen un buen atalaje; así como en su conservacion. No parece sino que los motores son fuerzas que nada cuestan y que nada puede destruir segun la incuria y abandono con que suelen utilizarse, desperdiciando unas veces lo mejor de sus esfuerzos, estorbándoles la accion otras, y ocasionándoles no pocos daños que afectan á la salud ó acortan la vida.

JOAQUIN DE ARDILA.
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EL YACK.

Entre los animales domésticos que el hombre civilizado posee, figuran como útiles y necesarios de todo punto á la sociedad humana, los rumiantes, muchos de ellos, sujetos á la accion de una domesticidad continuada, desde la antigüedad más remota, como lo indican ya, las páginas del Antiguo Testamento y lo testifican las del Nuevo. En todas las latitudes de la tierra, en todas las partes del mundo, existen rumiantes, lo mismo en las altas cumbres del Himalaya, que en las aromáticas planicies de Grecia, lo mismo en Asia que en Europa, en África que en América y Oceanía, ora corpulentos y ferores, ora de reducidas formas y específicos, sirviendo por doquier al hombre, facilitándole en todas partes, elementos poderosos de actividad y vida que, por multiplicadas aplicaciones, se utilizan ya como alimentos, ya como reper- torios de industrias, origen de transacciones mercantiles y comerciales, merced á las que, aumenta cada año la serie de relaciones que se establecen entre pueblos, separados por miles de kilóme- tros, y fomentan el juego de multitud de máquinas, por el vapor movidas, de las que salen trasformados los productos de innumerables reses, en objetos por demás necesarios á la doméstica econo- mía, algunos; y otros, constituyendo ramos de lujo que se ostentan en caprichosas formas, lo mismo en elegantes bazaras, que en establecimientos de depósito, montados á la altura que en el pre- sente siglo XIX, reclaman los adelantos de la civilización, que fel- lizmente alcanzamos.

Pero si bien el órden zoológico de los rumiantes, abunda nota- blemente en todos los climas, y bajo todas las latitudes de la tierra, desgraciadamente para la especie humana, no en todas partes exis- ten cuantos los que debieran existir, por incuria y pereza del hom- bre, más que por defecto de naturaleza ó escasez de medios, para propagar tan útiles como indispensables seres, llamados por sus indisputables condiciones de bondad extrínseca e intrínseca, á fa-
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vorecer las relaciones indispensables entre los pueblos, si la civilización ha de extender su benéfico influjo por do quier, llenando las numerosas necesidades sociales, que reclama constantemente el progreso y bienestar de las naciones.

Existen rumiantes en las cimas de las montañas, en las faldas de las montañas y en los valles ó llanuras, rumiantes que en cada localidad se utilizan como agentes locomotores, como materiales alimenticios, y para multitud de usos que de cada país explotan los indígenas, con la habilidad y buen sentido que dictan la experiencia, el estudio y aplicaciones prácticas, origen de riquezas, en cuya enumeración, no necesitamos detenernos, porque está al alcance de toda persona dedicada al conocimiento, práctico también, de los beneficios que los animales rinden al hombre, sobre todo, si son domésticos, y más que todo, si entre los animales de que hablamos, se escoge el orden de los rumiantes.

Fig. 83.—Yack.