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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 584

dad que presentaba la propagacion y por la adquisicion y reemplazo en su lugar de mejores variedades: razones son estas fútiles y que no descansan en fundamento alguno sólido: manzanas poseemos que con arreglo á este criterio deberian estar rechazadas. ¿Qué ventajas reporta, por ejemplo, á la fabricacion de la sidra el mantenimiento de la Orcolaga-sagarra, Martindegui-sagarra y Arizaga-sagarra? ¿Quién puede sostener ni sospechar que sean superiores en calidad y beneficio á la Zaldun-sagarra, Azeri-sagarra y Churriategui-sagarra? ¿Existen motivos para propagar aquéllas y desechar éstas?

Pero hay más; por noticias que suministran nuestros labradores más observadores y ancianos, se sabe que los árboles de las variedades Andoain-sagarra, Guezamiñ-sagarra y otras antiguas existentes en el dia eran ántes más fuertes, robustos y vigorosos que hoy; estos y otros síntomas que se ven bien manifiestos son los mismos que nos refieren Puvis, Van Mous, Kinght, Humphoy-Davy y demás agrónomos citados: lo que prueba que las variedades cultivadas en el país vascongado siguen la misma marcha advertida en Francia, Bélgica e Inglaterra; es decir, que la Andoain-sagarra y otras comienzan á manifestar indicios latentes de envejecimiento y que en un período de tiempo más ó menos largo, están destinadas á desaparecer.

La circunstancia de notarse los efectos del mal y la carencia de la flor en los piés jóvenes de la Andoain-sagarra, al paso que los árboles viejos de la propia variedad se hallan con más vigor relativo, sin señales de enfermedad y con alguna flor, es otra prueba que confirma nuestra opinion. Los ingertos que han servido para la multiplicacion de la Andoain-sagarra en los piés jóvenes se han tomado en época y árboles más lejanos al origen de esta variedad, que los que desarrollaron las púas con que se ingertaron los viejos, y por lo tanto, los vástagos aplicados á los jóvenes estaban más próximos á la decrepitud que los que en un tiempo se emplearon en los viejos. Toda variedad recorre dos progresiones, una ascendente y otra descendente, es decir, que existe un período de fuerza y otro de aniquilamiento ó debilidad, para cuya evolucion será necesario un espacio de tiempo más ó menos largo; ninguna variedad puede sustraerse á esta ley fatal, y la Andoain-sagarra es indudable que se encuentra en el segundo período; que sufre los efectos inevitables del envejecimiento, y que irá acabándose lentamente para llegar por último á la
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completa extincion. Es verdad que la multiplicacion artificial rejuvence bajo cierto aspecto á la variedad; pero este resultado, por decirlo así, mecanico, no impide su decaimiento general sino por un tiempo limitado: el vigor recobrado que á primera vista llama la atencion se hará más efímero y las edades continuarán acortándose, al paso que la caducidad será cada vez más precoz, abreviándose la vida en cada nueva multiplicacion.

Sensible es que las circunstancias de que hacemos mérito en las precedentes líneas se hayan iniciado en la Andoain-sagarra, muy apreciada entre los cosecheros vascongados, y que ocupa quizá el primer puesto entre las manzanas que aquí se emplean para la elaboracion de la sidra. El análisis quimico efectuado con las variedades de este país ha venido á comprobarme la opinion vulgar del labrador guipuzcoano; para él la mejor variedad es la Andoain-sagarra, y ciertamente es la que presenta en mejores proporciones sus elementos constitutivos; ninguna acusa 2 por 1.000 de tanino con una densidad de 1.058 ó sean 7°,8 del areómetro de Baumé; pues si bien el mosto de la Aizpurua-sagarra alcanza una graduacion de 1.060 en el densímetro (8° Baumé) y el de la Gueramiñ-sagarra contiene 2 por 1.000 de tanino, ni el jugo de la primera encierra más que 1,377 por 1.000 de tanino, ni la densidad del de la segunda pasa de 1.056 (7°,5 Baumé).

Nuestros campesinos sin conformarse con la idea de caducidad de la Andoain-sagarra instinctivamente la aceptan, puesto que hoy ya no sólo se ingerta poco, poquísimos esta variedad, sino que muchos de sus árboles se reingertan con otras clases, cuando ántes todos se dedicaban á su propagacion.

SEVERO DE AGUIRRE-MIRAMON.

San Sebastian 21 de Abril de 1880.
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ESTADO DE LA AGRICULTURA EN QUINTANAR DEL REY

(PROVINCIA DE CUENCA) (1).

BANCO AGRÍCOLA.

Al examinar y observar el estado especial de la poblacion de Quintanar del Rey, bajo todos los conceptos que se la puede considerar, hemos querido investigar cuáles pudieran ser los verdaderos motivos que la colocan en tal estado, y nos hemos encontrado: 1.º con los gravámenes que pesan sobre la produccion; 2.º con el indiferentismo de todas las clases en el bien general; 3.º proteccionismo de muchos, y 4.º unitarismo de los poderosos.

Si ciertas cosas hay que no se pueden decir, teniendo en cuenta que al escupir al cielo éste le devuelve al rostro la saliva que le arrojó, nosotros, que somos amantes de la verdad, no tenemos inconveniente en evidenciar, siquiera sea á la ligera, todo cuanto nos parezca conducente á demostrar que el triste desaliento y la postracion en que se encuentran, no es debido á otra cosa más que á las causas antedichas, y aún á algunas otras que no nos es dado publicar.

Conocido ya por artículos anteriores cuanto sucede en esta localidad, y sabiendo que la inmensa mayoría de sus vecinos no pueden pagar las contribuciones, sean de la clase que quieran, más que de año en año, resulta que en recargos y apremios, tantos por 100, etc., tienen que abonar una tercera parte más del total anual de impuestos, que si á unos no les es muy molesto, á los demás les grava en mucho su propiedad.

(1) Véase la pág. 328 de este tomo.
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Las desdichas materiales de la poblacion, si bien son socorridas en parte por cierto número de individuos, como quiera que lo son de una manera que no nos es dado manifestar, resulta que su influencia, lejos de ser benefica, la colocan en situacion cada vez más angustiosa, de la que únicamente la emigracion puede, en parte, aliviar sus pesares.

Faltando la virilidad, fuerza fecundante y energia, que tanta vida da á los pueblos, no es posible esperar existencia propia, ni vigor suficiente para defenderse de las contrariedades, de los vicios, del engaño y de cuantos males puedan sobrevenir al rededor de cada ciudadano.

No se multa, no se prende, ni aun casi se mortifica á los vecinos fuera de determinados asuntos, y si se hace es en muy pequeña escala; mas en esta conducta, al parecer inmejorable, está basado el indiferentismo, la apatía y la incuria que les domina.

Las mejoras materiales generales no se establecen, basado, según dicen, en la falta de fondos municipales, y, por lo tanto, las obras públicas que en cualquier sentido se pudieran plantear, no se ejecutan.

Despues de la recoleccion no se ven más que comisiones de apremios y embargos, y en el resto del año los comisionados ó delegados de la capital é investigadores de hacienda, pululan por la poblacion como genios maléficos que todo lo intentaran destruir.

Por todas partes se oyen lastimeros quejidos, y los agricultores, sumisos y resignados, dan cabida al abandono, al abatimiento y á la inaccion, rindiendo párias á la rutina, á las preocupaciones y á la tradicion, asegurando que mientras más se perfeccionen los métodos de cultivo y mayores productos obtengan, más gabelas han de caer sobre ellos.

¡Lastimoso estado de sus convicciones!

El tiempo les descubre muchas verdades y les descifra todos los enigmas; pero ellos, á su modo y manera, las juzgan en contrario, fundados en razones, que en ocasiones no tienen desperdicio, quedando evidentemente probado que no siempre son ellos la rémora del progreso.

En las poblaciones pequeñas todo se pesa, se mide y se comenta; y la envidia, el medro personal, el enriquecimiento, la usura, el deseo de mando, el personalismo, toman cómodamente carta de
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vecindad en las convicciones de cada uno, y se contentan con la crítica debajo de la chimenea, cruzándose de brazos y convirtiéndose en meros espectadores de la marcha buena ó mala de la sociedad, sin poner, aún cuando pueden, un veto de más ó menos valor.

El vinculamiento de la autoridad no les llama la atencion y aún casi la desean, pues dicen que por lo regular, al cambiar, sólo se verifica de nombre.

No pretendemos nosotros aludir á nadie, pues no nos guía en esto mala intencion, y sentiremos que alguno ó algunos se den por aludidos, y, tomando el rábano por las hojas, lo impulsen á cometer algun desafuero.

Tal vez no sea bueno el medio que empleamos para poner de manifiesto los males que afligen á este pueblo, y que la esperanza, la aspiracion genuina que todos debemos tener para borrar cuanto nos degrade y nos empobrezca, no sea factible poderlo obtener por medio de la relacion verídica de los hechos, censurando siempre, sin dar cabida ni aún por asomo al aplauso y á la aprobacion; pero como estamos íntimamente convencidos de que todos los pueblos, con algunas honrosas excepciones, se encuentran en idénticas circunstancias, creemos que al particularizar en el asunto y localidad que venimos tratando, no será causa suficiente para que se nos tache de ingratos y de querer sembrar la cizaña y la desmoralizacion, ó crean sea esto una calumnia.

Todo cuanto pueda contribuir al bienestar público nos parece digno de aplauso; todo cuanto venga á manifestar que el bien general se antepone al bien privado, y que la dignidad, la cultura, la prevision, la instruccion se hallan á gran altura, merece nuestra aprobacion.

Si los vecinos de este pueblo se fijaran un poco y reflexionaran, siquiera fuera á la ligera, con respecto á la marcha fatídica que siguen, poquito á poco procurarian poner los medios de correccion, y al cabo de algunos años estarian ya mucho más desahogados.

Yo no puedo, ni aún me es dado hacer otra cosa que ir apuntando ligeras ideas sobre esta materia; á ellos sólo toca la resolucion.

Poco y á pocos he oido hablar; mas, sin embargo, parece que les halaga más el proteccionismo que el libre-cambio; temen á los
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Estados Unidos y desearian aumentar los derechos de importacion, queriendo ver el candeal de sesenta reales arriba como precio bueno para rendirles utilidad.

Mas, al subir el precio del trigo, ¿cómo se pondrian los jornales? Cuanto necesita el agricultor como tal ó como ser viviente, ¿á cómo se lo venderian? Y cuéntese que esto no es más que una infima parte de cuanto pudiera decirse, pues es cuestion esta que necesita una explicacion más sucinta, y por ahora no estamos en el caso de abordar.

No es nuestro ánimo zaherir, pero conocedores de cuanto sucede, y queriendo contribuir, en cuanto nos fuera posible, al mejoramiento, tuvimos conatos de formar un Banco agrícola, y digo conatos, porque todo se ha quedado en embrion.

Unos cuantos vecinos, á quienes agradecemos la participacion que nos dieron, se propusieron crear una sociedad de socorros para la clase jornalera y labradora necesitada, y al efecto fuimos uno de los encargados en la confeccion del reglamento y estatutos.

Como principal objeto, sólo se proponía, por ahora, dar dinero y cereales para cubrir las necesidades más perentorias de los jornaleros y labradores; pero se tropezaba con varias dificultades, por lo cual sólo se llegaron á aprobar los trabajos preliminares.

El crédito agrícola, tanto aquí como en todas partes, tiene vicios que es difícil se corrijan, como no sea dictando sobre ello sabias disposiciones que lo encaucen y lo coloquen en su verdadero terreno.

El crédito agrícola se convierte muchas veces en hipotecario ó territorial; pues, áun cuando se dá confiando en la buena fé del labrador y del jornalero, como el interés es muy crecido, y si además la cosecha pendiente es mala, tiene que intervenir el juzgado, las tierras, las burras y las casas que sirven de garantía tácita, pasan á la propiedad del prestamista.

Una simple apuntacion de éste basta para hacer fé en juicio, efecto importante que aquí, sin embargo, tiene mucho valor, puesto que ninguno absolutamente suele negar la deuda.

En los momentos de mayor necesidad se socorren éstas, y como es consiguiente, entonces no hay reparo en tomar, mas despues viene la recoleccion, y con ella apuros mucho mayores todavía.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 59

de modo que el corcho quede en un costado y no en la parte alta.

El método de Cette no puede aplicarse más que cuando se trata de vinos, cuya fuerza alcohólica exceda de 15 por 100 en volumen, cuya potencia excluye, como hemos manifestado ántes, toda vegetacion parásita; en otros casos sería funesto. Un grado menos de alcohol que dieran los fabricantes de la citada ciudad francesa á su vino, no tan sólo aflojaría el progreso del añejamiento, sino que se obtendrían resultados diametralmente opuestos. Si el vino no tuviese más que 14 grados Gay-Lusac de alcohol, estando en contacto libre con el aire atmosférico, sería invadido prontamente por el micodermo del vino, primero, por el del vinagre, después, parásitos ambos muy ávidos de oxígeno, por cuyo motivo lo consumirían inmediatamente y la oxidación ó añejamiento del caldo no se verificaría, perdiéndose ántes que añejarse.

Resulta de todo lo que venimos diciendo, respecto al alcohol como agente antiséptico, que cuanto más pobre sea un vino en este principio constitutivo, mayores cuidados y precauciones exigirá al ser guardado, procurando siempre que este caldo esté sometido al menor número posible de las causas que motivan ó estimulan las enfermedades, de las cuales ya hemos señalado las principales. Cuando esto no baste ó no sea posible, no hay más remedio que recurrir á los agentes antisépticos.

Puesto que el alcohol en suficiente cantidad es tan eficaz contra las enfermedades de los vinos, y simplifica extraordinariamente su conservacion, parece natural deducir, como consecuencia, que todos los vinos de poca fuerza alcohólica deben ser alcoholizados hasta que tengan la cantidad necesaria del expresado agente antiséptico. Desgraciadamente no es así: el alcohol no puede añadirse más que á los vinos especiales licorosos y de embarque que lo exigen para su preparacion, ó á aquellos demasiado flojos ó débiles á causa de haberse verificado la madurez y vendimia en malas condiciones, por cuyos motivos han resultado caldos de graduacion alcohólica inferior á la normal. Porque no debe perderse de vista que la adicion de alcohol á un vino, puede producir y produce profundas modificaciones en la relacion de sus componentes y en sus propiedades más preciosas. La más principal de estas modificaciones es la que consiste en precipitar gran cantidad del bitartrato
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 590

El Pósito no tiene bastante candeal para todos los necesitados, y la siembra de seguro no se verificaría en tanta escala si los particulares no prestaran en más ó en méños el candeal, la cebada, avena y dinero, etc., necesarios á la sementera.

Ahora bien; no pudiendo, como no se puede prescindir del préstamo, socorro y ayuda á los necesitados, un Banco agrícola, siendo de tan imprescindible necesidad, caería como el maná del desierto, venciendo por supuesto, ante todo, los escollos y dificultades con que seguramente habia de tropezar; pues de otro modo, sólo serviría de objeto burlesco y de caricatura irrisoria para el vecindario.

Para establecerlo, era menester: 1.º, apoyo moral de las autoridades: 2.º, de los mayores contribuyentes: 3.º, dar dinero, grano, instrumentos, abonos, lecciones, libros y cuanto pudiera servir al agricultor para el cultivo y perfeccionamiento: 4.º, tener seguridad en el cobro, con pocos gastos, sin depreciaciones, pérdida de garantías, ni los mil y mil trastornos que pueden tener lugar; y 5.º, ejercer una constante vigilancia en la marcha de la agricultura, y de los labradores, enseñando y diciéndole á cada uno cuanto fuera útil para el cultivo de sus tierras y buena inversión de los fondos que la sociedad le prestará.

Bien sustituida esta sociedad, daría provechosos resultados y habría, no cabe duda, mayor tranquilidad y más progreso.

Los géneros no se exportan cuando es más conveniente, y muchas veces hay que darles salida con el primer comprador del pueblo ó forastero que se presenta, sea ó no ocasión oportuna para ello, sucediendo que muchos se abstienen de tomar ó de dar por no sufrir un descalabro: muchos no quieren prestar dinero si saben que el necesitado tiene algún grano de existencia, prefiriendo tomar éste por ser compra barata y segura, á exponer cierta cantidad á la usura: faltan comunicaciones directas para entrar en negociaciones mercantiles, hacerse de instrumentos ó libros, y recibir lecciones prácticas: el préstamo es algo elevado, y, ¿para qué cansarnos más, cuando ya se ha referido cuanto humanamente se puede decir en referencia á este asunto y demás que ya llevamos tratados?

Descansen mis convecinos y no frunzan el entreccjo, pues no he dicho hasta la fecha otra cosa que cuanto á ellos mismos les he oído referir en multitud de ocasiones, á no ser que por estar en letras de
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 591

molde se hayan convertido sus mismas palabras en un sinapismo que ahora les escuece.
    Si yo pudiera hacer lo que el poeta:

        «Lectorem delectando,
        pariterque monendo,»

entonces me ahorraria esta advertencia; pero como no es posible, no hay más que á lo hecho pecho, y hasta otra: enmendarse y hacer buena plana.

    TOMÁS VALERA Y JIMENEZ.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 592

EL EXTERIOR DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

EN RELACION CON SUS APTITUDES (1).

SEÑORES:

No es seguramente mi competencia en materias agrícolas la que me trae aquí de nuevo á importunarnos con mis pobres y desalinhados conceptos: me trae la respetuosa deferencia que se debe á las dignísimas personas que han iniciado estos trabajos importantes, y sobre todo, el hecho laudabilísimo de la constante asistencia á ellos del excelentísimo señor director del ramo, hecho que demuestra la decidida protección que él dispensa á toda idea noble y elevada, á todo esfuerzo realizado en pró de los intereses generales del país.

Y puesto que mi empeño aquí no es de habilidad, como acabo de confesaros, sino de deferencia y de cortesía, me encuentro en el caso de reclamar vuestra indulgencia, tanto más cuanto que ni tiempo he tenido de coordinar mis ideas, ni aunque le hubiera tenido, el estado de mi salud es el más á propósito para ocuparme en tareas de semejante índole. Así, cuanto os diga revestirá el carácter de una verdadera improvisación.

El exterior de los animales domésticos en relación con sus aptitudes, es el tema elegido por mí para la presente conferencia, y le he preferido por dos razones: primera, porque las demás conferencias que he tenido el honor de desarrollar han versado sobre asuntos de agricultura pura; y segunda, porque entiendo que los intereses de la ganadería merecen seria atención por parte de las personas ilustradas, si es que se quiere excitar el celo de nuestros criadores de ganados, para que desechen errores y preocupaciones añejas y asaz perjudiciales.

Todo lo que del exterior de los animales se refiere á sus aptitudes es de una importancia superior, porque considerados dichos séres, cual hay que considerarlos, como máquinas de producción continua, está claro que la mayor ó menor utilidad que de ellos se reporte, dependerá principalmente de que su conformación sea lo más

(1) Conferencia agrícola del domingo 6 de Junio, pronunciada por D. Santiago de la Villa, catedrático de la escuela especial de veterinaria de Madrid.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 594

de la palabra, que no rinda proporcionados ó abundantes productos y beneficios.

Con estos preliminares, que he creído necesario exponer como muy conducentes á mi objeto, voy ya á comenzar mi tarea.

El cuerpo de los animales domésticos se divide, para todo lo relativo á su exterior, en cabeza, cuello, tronco y extremidades ó miembros.

Voy á referirme principalmente al caballo, y si tengo tiempo, que creo que no, me ocuparé después del ganado vacuno, cabrío, lanar y de cerda.

La cabeza es la parte del cuerpo que ofrece mayor número de datos y más importantes signos acerca de la aptitud ó aptitudes del caballo. Colocada en lo más anterior y elevado del cuerpo, parece como que tiene á éste bajo su absoluto dominio. Y, efectivamente, por la calidad y carácter de los órganos en ella albergados, ejerce una influencia decisiva sobre el resto de la economía animal. Enclavados en ella cuatro de los cinco instrumentos perceptivos, dá alojamiento además á la masa encefálica ó encéfalo, órgano de donde irradia todo acto de volición y á que acuden todas las impresiones experimentadas por el sér; sitio en que se elaboran los actos instintivos e intelectuales, y de cuya conformación y desarrollo dependen, por lo tanto, las condiciones morales, séame permitida la expresión, del animal, que tanto influjo tienen en la cooperación que al hombre dispensa en sus faenas y trabajos.

La cabeza determina en las aptitudes del caballo cambios trascendentales, según sea su volumen, configuración, dirección, movimientos y medios de expresión.

Si es grande y desproporcionada, proceda el defecto de lo que quiera, ocasiona desequilibrio y grandes pérdidas de acción en los movimientos y durante las marchas. El caballo resulta pesado á la mano; dirigido el centro de gravedad del cuerpo muy hacia adelante, sobrecarga las extremidades anteriores, que el animal levanta poco y mueve pesadamente, originando su deterioro prematuro. El caballo de cabeza voluminosa no es utilizable, por consiguiente, para el paseo, y mucho menos para servicios que reclamen suma ligereza y gran desembarazo en los movimientos. Únicamente para el tiro pesado, y aun esto en condiciones algo desventajosas, es en lo que se podría sacar algún partido.

En cuanto á la configuración, debe desecharse todo lo que no guarde consonancia con la que afecta la cabeza del caballo árabe. Las cabezas acarneradas, chatas, de rinoceronte y de liebre, ofrecen en tal ó cual sentido, deprimidas las narices, única entrada del aire en los solípedos para los fines de la respiración, función esencialísima, de cuya exacta y completa verificación dimanan el empuje y vigor por mucho tiempo sostenidos, del caballo. Si queréis cercioraros de la verdad que encierra mi aserto, estrechad ó cerrad completamente las aberturas nasales de un caballo en marcha ó durante otro cualquier ejercicio, y vereis extinguirse en él todos sus medios de acción, todos sus movimientos, toda su energía y agilidad.

Así, la cabeza perfectamente plana por su parte anterior, de crá-