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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 565

Puesto que todas las circunstancias que favorecen el desarrollo del fermento láctico activan tambien la vida del que nos ocupa, es indudable que todos los medios preventivos que indicamos para evitar la fermentacion láctica pueden y deben aceptarse para evitar que los vinos se ahilen.

Un vino que ya esté en vía de alteracion por la fermentacion viscosa, puede restablecerse por medio del trasiego á otra vasija bien azufrada, haciéndole caer de modo que se mezcle lo mejor posible con el aire; y añadiéndole 20 gramos de tanino por hectólitro, para echarle, despues de trascurrida una semana, 10 gramos de sulfito de calcio por hectólitro, clarificándolo finalmente por medio de una disolucion de cola de pescado, en la proporcion de algunos gramos méños que el tanino empleado. Despues de todos estos tratamientos, se recurrirá á un trasiego á vasija bien limpia y ligeramente azufrada, y mejor aún si este trasiego se acompaña de una buena filtracion.

Un vino ahilado puede restablecerse por sí mismo al cabo de cierto tiempo, cuando se le deja abandonado, sin necesidad de emplear medios curativos. Esto se consigue principalmente cuando el vino enfermo contiene bastante alcohol y no está muy cargado de albúmina, pues en otro caso pasa con facilidad suma al ácido ó la pudredumbre.

El tanino que debe añadirse al vino, se procurará siempre que sea procedente de la granilla de la uva. Entre los varios medios que podríamos indicar para prepararlo, creemos digno de ser conocido y empleado el propuesto por el Sr. Maumené, que consiste en lo que sigue: Se echa la granilla triturada en agua hirviendo acidulada con 25 gramos de ácido tártrico por cada litro. Al cabo de media hora de ebullicion, se neutraliza una mitad del líquido por medio de carbonato de potasa, y se añade la otra mitad de suerte que se convierta el ácido tártrico en bitartrato de potasa. Evapórase á sequedad y se trata el residuo por el alcohol, con lo que se obtendrá una disolucion de color amarillo claro, que dará un tanino brillante que precipita débilmente la gelatina en copos solubles en un poco de ácido acético y colora las sales de peróxido de hierro en verde sombra pero sin formar precipitado.

Recomiéndanse para curar la viscosidad de los vinos otros medios, que sobre ser casi todos empíricos, los creemos méños efica-
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ces que el método general que hemos descrito. Por lo demás, un vino que contenga 12 por 100 de alcohol, término medio, y esté además bien fabricado y conservado, es seguro que no sufrirá la enfermedad de la grasa ó ahilamiento.

A la vez que la fermentacion viscosa, puede sufrir un vino la láctica, según quedó indicado al hablar de ella ántes, y hasta la butírica, lo cual no tiene nada de extraño si nos fijamos en que las condiciones en que viven todos los fermentos son en general las mismas; sin embargo, si observamos que la aparicion del fermento butírico es más tardía, con relacion al láctico, en los líquidos que experimentan la descomposicion lacto-butírica, se puede admitir que necesita el primero de dichos fermentos para su nutricion, sustancias albuminosas en vía de alteracion más avanzada. Generalmente, se ven aparecer sucesivamente las fermentaciones viscosa, láctica y butírica. Quizás esta sea la causa principal de la confusion que se nota en algunos autores al tratar de los vinos ahilados ó grasos.

Ya que hemos hablado del fermento butírico, y aceptada su presencia y hasta su accion en los vinos en vías de fermentacion láctica y viscosa, no debemos terminar este punto sin decir algo sobre el mismo. El fermento butírico, llamado por el Sr. Pasteur fermentum butyricum, está formado por pequeñas varillas cilíndricas, redondeadas en sus extremos, generalmente rectas, aisladas ó reunidas por cadena de 2, 3, 4 y aun más artículos. El grueso de dichas varillas es de 2 milésimas de milímetro, y la longitud de los artículos aislados varía de 2 á 20 milésimas de milímetro. Estos organismos adelantan deslizándose. Durante este movimiento su cuerpo queda rígido ó experimenta ligeras ondulaciones, saltando, balanceando y haciendo oscilar sus extremos; á veces se encorvan. Estas propiedades y su manera de reproduccion, hacen ver que el fermento butírico es un infusorio del género vibrio.

La temperatura más favorable para el desarrollo del fermento butírico, es la de 40°, y el medio más conveniente, el neutro ó ligeramente alcalino. Sin embargo, una vez formado el fermento, esto es, desarrollado el gérmen, puede vivir y provocar la descomposicion del azúcar ó del ácido láctico en un medio ácido, siempre que no haya un exceso de acidez.

Tanto los gérmenes del fermento láctico, como los del viscoso
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 567

y del butírico, pueden proceder de la uva, y hasta los fermentos ya formados, sobre todo si los granos de este fruto sufrieran en la cepa algun golpe ó herida que dejase al contacto del aire el jugo sacarino ó mosto. Para el desarrollo ulterior de estos tres fermentos no se necesita de la presencia del oxígeno, y, por lo tanto, del aire. Lo que acabamos de decir, respecto á la formacion de los fermentos láctico, viscoso y butírico en el grano de la uva herido, bastaria para aconsejar la separacion de todos los racimos dañados, en el acto de la vendimia, si no existiesen otras razones de análoga índole que ya veremos al ocuparnos de otras enfermedades. En el caso en que hubiera interés ó absoluta necesidad de emplear las uvas dañadas, es absolutamente preciso hervir en seguida el mosto de ellas procedente, para que mueran todos los gérmenes y fermentos perniciosos, y no dejen sentir su accion funesta al mezclar dicho mosto con el procedente de las uvas sanas.

FRANCISCO BALAGUER.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 568

REVISTA EXTRANJERA.

EXCURSION AGRÍCOLA POR FRANCIA.

Excmo. señor director de la GACETA AGRÍCOLA.

Muy señor mio y distinguido amigo: Al fin he llegado á esta populosa capital parisiense, tan magnífica en sus calles, en sus plazas y en sus jardines, como en sus edificios y en sus establecimientos. Aún no he tenido ocasion de examinar sus Institutos agronómicos, ni de visitar sus alrededores, y he de limitarme á la breve visita hecha á los distritos de Toulouse, Montpellier, Lyon y Dijon, que reunen no pocas cosas dignas del mayor interés.

No sé cómo podrá condensar algo de mis impresiones, que ahora se agolpan atropelladas á mi imaginacion, confundiéndose los hechos y mis observaciones, por lo que acaso éstas resulten un tanto desordenadas.

I.

Hace pocos dias me hallaba en el corazon de los Pirineos, tocando casi con España, aunque separado por sierras y picos infranqueables, que aislan fértiles territorios de España y de Francia. Allí se comprende la imperiosa necesidad de romper esta muralla de rocas por medio de túneles, para dar paso al ferro-carril central, prescindiendo de todos los temores y previsiones alarmantes de la estrategia militar, que en este caso perjudica notablemente á la riqueza agrícola de las provincias españolas colindantes á los Pirineos, y que exagera probablemente los peligros de la vía férrea de Canfranc. Pero prescindamos de esta cuestion estratégica, que al fin es probable se halle próxima á resolverse como aconseja el espíritu comercial de nuestra época.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 569

Repito que hace pocos días me encontraba circundado de altísimas sierras, admirando los prodigios de la naturaleza en los frondosos valles de los Pirineos, cuyos ríos, de aguas frescas y purísimas, recorren bulliciosos los pedregales de sus cauces, formando olas de blanca espuma, y se alimentan de torrentes, que nacen en las nieves derretidas, y que llegan en cascadas, precipitadas con estrépito desde grandes alturas. Todo es allí grandioso e imponente: las rocas enormes suspendidas sobre los caminos y que amenazan con aplastar al caminante; como las cimas y precipicios llenos de maleza, que sugieren el temor de los abismos. En todas partes se experimenta una frescura deliciosa y se sienten las agradables sensaciones de la felicidad. Sólo en lo más agreste de las montañas es donde dominan aún los helechos, formando verde tapiz; pues la mano del hombre ha invadido gran parte de los bosques pirenaicos de Francia, aprovechándolos con la inteligencia del cultivo, y ha sembrado gramíneas pratenses para cubrir el suelo. En el mes de Agosto todavía se ven algunos trigos sin segar, alternando con los verdes campos de maíz y con blanquísimas superficies del sarraceno florecido. La existencia del sarraceno indica desde luego la frescura del clima durante los estíos.

Hay bosques de robles, nogales, avellanos y castaños, donde crecen también las hiedras, las zarzas y las madreSelvas, con acompañamiento de sauces y mimbreras, de tilos, de olmos y de acacias; pero sobresalen á todos los demás árboles las verdes columnas de elevadísimos chopos de 60 ó de 80 metros de altura, que forman el más encantador adorno del valle de Luz. El desarrollo magnífico de estos chopos no es obra espontánea de la naturaleza, sino producto del cuidado de los montañeses de esta parte de Francia, que los ponen bordeando sus ríos y arroyos en correctas filas de mágica perspectiva. Los abetos y algunos pinos se encuentran también salpicados en el conjunto de esta vegetación exuberante y espléndida.

Cuando se atraviesan los caminos arrecifados de los Pirineos, se sorprende el viajero de verlos regados como nuestros paseos del Prado y de la Castellana en Madrid. El sistema que emplean los montañeses es un poco diferente, aunque no menos eficaz: recogen las aguas de los torrentes en las cunetas de los caminos, y desde estas ligeras arroyadas riegan con palas-achicadoras, arrojando el
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 57

expresadas materias nitrogenadas del vino, y privar á los gérmenes de las enfermedades del más necesario de sus alimentos, si se procura al propio tiempo, sobre todo, que el lugar donde se guarda el vino reuna las condiciones necesarias de frescura, siempre que no se trate de vinos muy alcohólicos, y se tienen en cuenta tambien las demás circunstancias que quedaron indicadas al hablar de la exclusion del aire.

Sin embargo, todas estas operacionesno excluyen siempre la aplicación de los antisépticos, que no son otra cosa que las sustancias que obran como venenos respecto á los fermentos, razon por la cual pudieran llamarse tambien con gran propiedad agentes conservadores del vino. Casos hay en que la adicion de un antiséptico á este caldo es absolutamente necesaria, cualesquiera que sean los cuidados con que se haya fabricado éste. El número de antisépticos para poner el vino á salvo de las enfermedades, ó para paralizarlas, una vez iniciadas, es muy considerable; pero nosotros sólo examinaremos tres, por ser los únicos que realmente tienen importancia, reuniendo todos ellos las indispensables condiciones de ser eficaces e inofensivos, cuando se emplean, sobre todo, con prudencia. Estos tres antisépticos ó agentes conservadores son: el alcohol, el ácido sulfuroso y el ácido salicílico, y por este mismo orden vamos á estudiarlos.

El alcohol es un antiséptico de poca energía; pero esta falta queda sobradamente compensada por la gran cantidad del mismo, que obra como tal agente en los vinos. En general, puede decirse que, cuando estos contienen más del 15 por 100 en volumen de alcohol absoluto, ó sean 15 grados de Gay-Lussac, como vulgarmente sedice, quedan preservados de toda clase de fermentacion. Harto conocido es, con efecto, el hecho de que un mosto muy rico en azúcar, llega un momento en que ya no puede fermentar, á pesar de que todavía queda en él cierta cantidad de dicho azúcar por descomponer; y esto se debe á la accion antiséptica del alcohol formado sobre el fermento alcohólico.

Para formarnos una idea exacta y completa de la eficaz accion del alcohol como agente antiséptico, vamos á citar dos métodos de vinificación muy distintos, aun cuando encaminados al mismo fin, que es el de añejar los vinos. Estos dos métodos son: primero, el que se sigue en Cette para la preparacion de los llamados vinos de
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agua á todo el ancho del camino. Así se viaja sin la molestia del polvo por estos soberbios parques naturales, en los cuales el hombre sólo ayuda con el recurso de su inteligencia, para corregir los defectos que la naturaleza deja á su cuidado.

Cuando se sale de Lourdes, con direccion á Tarbes, las sierras y montañas van quedando en lontananza, avanzándose por altozanos hasta llegar á la espléndida y vasta llanura donde se crían los mejores caballos de Francia. El fondo de los pastos es aquí de gramíneas y de tréboles, que interrumpen los sembrados de maíz y de sarraceno. Sin embargo, los árboles no desaparecen todavía, ó mejor dicho, siguen ocupando una gran parte del territorio, en los linderos de las parcelas y en las márgenes de los ríos, dominando el follaje de la acacia blanca, y sobre todo las correctas filas de chopos. En toda esta parte de Francia tienen las maderas tan notable importancia entre los productos del suelo, como que hallan mercados especialmente en las poblaciones, donde á cierta hora de la mañana es curioso ver gran número de carretas cargadas de maderas cuidadosamente cortadas, que hallan fácil y lucrativa venta.

De Tarbes á Toulouse hay bastantes viñas, que empiezan principalmente hácía Montrejean, encaramando sus largos sarmientos sobre los arces, y á veces sobre diversos frutales, como los melocotoneros. Ya desde aquí se entra en el departamento del Alto Garona, que se compone de retazos de territorio procedentes de las antiguas demarcaciones del Alto Langüedoc y parte de la Gascoña. Este departamento, cuya capital es Toulouse, bien merece un párrafo especial, por lo mismo de constituir uno de los centros más importantes de la industria y del comercio, en esta parte del Mediodía de Francia, colindante á nuestro país. El Alto Garona tiene 20 kilómetros de frontera pirenaica con España. Reciben de nuestro valle de Aran su rio nominativo, el Garona, que cruza unos 200 kilómetros de su territorio, hasta entrar con direccion al N. O. en el contiguo departamento de Tarn et Garonne.

II.

La situacion del departamento Alto Garona, al pié de los Pirineos, comprendiendo la cuenca subpirenaica, hace ver que su formacion se origina de los depósitos que han tenido lugar despues
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del último levantamiento que imprimió sus actuales caracteres á los Pirineos. Fuera de la parte montañosa, señala la geología dos regiones naturales distintas para el país tolesano, á saber: 1.ª la región terciaria ó del mastodonte, y 2.ª la región diluviana. A la primera pertenecen las colinas, laderas y altozanos, presentando estratos horizontales de margas y arcillas, con poca arena, y subsuelo fuerte, difícil de labrar. La segunda región, ó diluviana, se halla formando los valles y collados, constituyendo depósitos guijarrosos de poco espesor, procedentes del Pirineo y de naturaleza muy variada, que forman las gravas y tierras arcillo-silíceas. Se debe juzgar que estos suelos tienen mezcla de los esquistos y gravas, resultantes de la descomposicion de las rocas pirenáicas, con detritus terciarios de la otra región. Esto dá cierta variedad á los suelos, que se presentan unas veces silíceos, otras arcillosos ó guijarrosos, en las altas planicies diluvianas; pues en el fondo de los valles los terrenos se hallan mucho más mezclados de restos terciarios, siendo en general más profundos y mejor equilibrados; por lo que es tambien la zona donde se encuentran las superiores tier- ras francas ó de aluvion.

En el mapa agronómico de Francia, el S. O. se considera comprendido en la región de las viñas, y especial subregion del maíz. Mr. Theron de Montange, que ha escrito una obra muy notable sobre el departamento, dice que este país ofrece un clima de transicion entre el correspondiente á los cultivos arbustivos y el de los cereales. Las lluvias no son tan frecuentes como en la re- gión propiamente cereal, y se presentan más irregulares en su dis- tribucion.

El Alto Garona presenta grandes diferencias entre su planicie del Norte y la región montañosa de los Pirineos, al Sur. En esta última, los inviernos son largos y prematuros, los estíos frescos y húmedos, de temperatura primaveral. En la planicie el clima ex- perimenta alternativas bruscas y frecuentes, siendo relativamente seco el verano; aunque sin semejanza á lo que en España se con- sidera como sequedad estival, pues las mañanas son brumosas y muchas noches llueve: la falta de viento hace más calurosos los estíos en Toulouse, y áun la influencia del Antan, ó viento del S. E.

En la región montañosa la cantidad de lluvia anual se gradúa en
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más de un metro de altura; mientras que en la planicie no pasa de 640 milímetros. Las cifras de observaciones meteorológicas hechas en Toulouse, acusan la mayor altura mensual de lluvias para Junio, con 77 milímetros y gran peligro para los cereales, y las menores cifras de Julio y Agosto no descenden de 41 y 35 milímetros respectivamente. Las tormentas son frecuentes y en muchos casos acompañadas de granizo.

Las 629.000 hectáreas que forman el territorio del Alto Garona se distribuyen del modo siguiente:

    Hectáreas.

    Tierras de labor para cereales, etc.
    373.000

    Viñedos
    55.000

    Praderas naturales y vergeles
    40.000

    Pastizares
    20.000

    Montes y bosques
    100.000

    Tierras incultas
    20.000

    Superficies ocupadas por edificios y vías de transporte
    21.000

    TOTAL superficie
    629.000

Hay algunas montañas desnudas de vegetación hacia la ribera derecha del Garona. Al Sur del puerto de Peyresourde, en la ribera izquierda del río indicado, se encuentran algunos bosques de abetos, y más hacia el Norte cubren en parte el suelo algunos montes de encinas y de hayas, en los distritos del Monné y de l'Autenac. En general bordean el Garona praderas magníficas, también utilizadas en la crianza de ganados, con especialidad de las especies caballar, bovina y ovina. En 1875 relacionan las estadísticas que existían:

    Cabezas.

    Caballos de granja
    22.100

    Mulos y mulas
    6.200

    Asnos
    5.000

    Toros y bueyes
    43.000

    Vacas
    72.100

    Terneras
    12.000

    Ovejas, moruecos y carneros
    238.500

    Cabras
    4.000

    Cerdos
    100.000
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 573

El producto de las lanas en dicho año se calculó en un millón de francos próximamente.

Con las praderas alternan los campos de trigo, de centeno y de maíz, este último llamado milloc en la comarca. De maíz se siembran todos los años de 50.000 á 60.000 hectáreas. También se cultiva bastante avena y poco la cebada. Es de las pocas zonas francesas donde entra el garbanzo á formar parte de sus cultivos, y las demás leguminosas explotadas son las habas, las judías y las lentejas. Así mismo se explotan la patata, la pataca, la remolacha y otras varias raíces. También hemos indicado el frecuente cultivo del sarraceno, allí llamado mouriscou. El lino se cultiva en los cantones de Saint-Gaudens y de Salies. También se cultiva lino y además cáñamo, trébol y colza en los distritos de Villefranche, de Toulouse y de Muret. Al rededor de Toulouse, en un radio de 15 kilómetros, dominan bastante las huertas con variados productos de melones, guisantes, espárragos, berenjenas, patatas, etc., que se consumen en la capital y en Bagnères de Luchon.

En las laderas bien situadas se explotan las viñas altas, nombradas de hautains, cuyos productos, pendientes de los árboles empleados como tutores, maduran en grado conveniente para consumir las uvas en especie. En los distritos más fértiles de Toulouse, de Villefranche y de Muret hay porción de colinas cubiertas de viñas bajas, cuyas uvas se dedican á la vinificación; dan vinos que pasan fácilmente por ordinarios de Burdeos, y que compran bastante los comerciantes de dicho centro fabril para sus coupages ó mezclas. Los melocotones de las cercanías de Cazeres son bastante apreciados. Numerosos castaños se encuentran en el distrito de Saint-Gaudens.

En la región baja pululan los palomares en todas las granjas y chateaux. La crianza de ánades se halla también muy extendida. Los últimos datos estadísticos arrojan la existencia de 12.000 colmenas, cuyas abejas han dado 42.000 kilogramos de miel y 18.000 kilogramos de cera. Está poco desarrollada la cría del gusano de seda, que sólo alcanza el producto de 3.000 á 4.000 kilogramos de capullos.

En Toulouse se advierte desde luego gran adelanto en los ramos de la jardinería y de la horticultura. Lo bien cultivadas que se hallan sus huertas es buena prueba de lo último; como son el
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mejor ejemplo de lo primero sus lindos paseos públicos del Jardin Royal y Grand-Rond, delineados en correctas curvas de calles, con árboles y bosquetes bien distribuidos, y con preciosas corbeilles ó canastillas de flores, de matices perfectamente combinados y entendedos. Su celebrado Jardin des plantes es una decepcion, por ser de gusto antiguo y poco reformado: una cosa útil observamos en la Escuela botánica de dicho jardin, cual fué la de sus excelentes tarjetas de nombres de plantas, grabados en porcelana y perfectamente inalterables á las lluvias, como al aire y al sol. El jardinero tuvo la bondad de decirnos el fabricante, cuyo nombre debemos consignar en este sitio, por ser objeto de interés para los jardines curiosos y bien arreglados. Dichos fabricantes son Mres. Massip et compañía, Rue de la Pomme, 64, Toulouse.

Acompañados del vicecónsul de España en Toulouse, D. José María Lluch de Diaz, fuimos á visitar el magnífico establecimiento de horticultura que poseen cerca de la capital los sucesores de Mr. Demouilles (Etablissement d'horticulture. Les Centre-maitres reunis, successeurs de Mr. Demouilles. Allee du Pont des Demoiselles, Toulouse). Nada más lindo que el invernadero de entrada á la casa, que ornamentan principalmente las begonias sobre tapices de musgos delicados y variadísimos, con otra porción de plantas que nos sería difícil recordar en este momento. Para los amateurs debe bastar que digamos que dichos horticultores poseen magníficas colecciones de rosales ingertados y de coníferas, con especialidad de abetos, tuyas, cipreses, cedros, pinos, etc. Los frutales variados y esquisitos; allí hemos visto unas ciruelas voluminosas del tamaño de huevos grandes.

A la bondadosa atencion del Sr. Lluch de Diaz debimos tambien otras informaciones interesantes sobre la agricultura tolosana, sobre sus estudios y sus progresos. Entre los que tienen un carácter más general, para las relaciones comerciales de España con esta region francesa, figuran los esfuerzos del Sr. Lluch de Diaz para dar importancia al Curso público municipal de lengua española, que dirige en Toulouse Mr. Henry Lacaze y que ya hoy cuenta con numerosos discípulos. Tenemos á la vista un folleto acerca de la sesion celebrada en 4 de Mayo de 1879, con ocasion de distribuir premios á los alumnos, y de tal Memoria resultan los adelantos conseguidos, como tambien un meditado y oportuno discurso