Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 313

dria, en realidad, aceptarse para medir la luz consumida por cada planta?

Así presentada la cuestion, se comprende perfectamente que una planta avance hácía el polo, ganando cada día en cantidad de luz y perdiendo á la vez en suma de calor ó temperatura, hallando el límite á su invasion, cuando este calor no baste á mantener la respiracion, y por tanto, la actividad de la planta. Especies ó variedades reputadas hoy como muy exigentes de calor, aparecen, tal vez, un día colocadas entre las más ávidas de luz. Las regiones botánicas ó naturales seguirán siendo las mismas, porque se basan en la existencia de sus variadas floras; lo que ha comenzado á variar y cambiará por completo, es el carácter climatológico con que se las define, separando lo esencial de lo accidental, lo necesario de lo superfluo y perjudicial. Y cuenta, señores, que al hablar así no me refiero al conjunto de la naturaleza, donde todo parece obedecer á un principio de armonía, sino al uso que el hombre pretende hacer de las fuerzas naturales, poniéndolas á contribucion de su deseo, de la industria y de la ciencia.

Expuestas á grandes rasgos—y con mayor extension, sin embargo, de la que permite una conferencia—las condiciones de vida de las plantas frente á los agentes climatológicos que determinan su distribucion por la superficie de la tierra, fácil y breve es ya apuntar los principios que rigen la determinacion de las regiones agrícolas. Estas pueden definirse diciendo que son aquellas porciones de la superficie del globo, en las cuales, no sólo es posible, sino ventajoso, el cultivo de determinadas especies. Las regiones, en tal concepto, serian tantas cuantas son las plantas que el hombre somete á su cuidado; pero la diversa importancia de los cultivos y el conjunto de analogías que se observa en muchas de ellas, hacen que al establecer en Europa clasificaciones generales, se definan y demarquen tan sólo las regiones de la caña de azúcar y del naranjo, del olivo, de la vid, de los cereales, de los montes y de los pastos. Cuánto influyen las condiciones económicas del valor de los jornales, cantidad y calidad de los productos, concurrencia de los mismos en el mercado, etc., para la extension de una region agrícola—dentro siempre por supuesto, de su region natural propia—es un principio fundamental de la industria agrícola que apenas cabe enunciarse en este punto.

Respecto á las condiciones naturales de suelo y clima, reclaman una atencion especial; pues en agricultura no basta que una planta viva y cumpla el ciclo de su trasformacion hasta dejar asegurada su existencia, sino que es preciso obtener de la planta cultivada el mayor y mejor producto, sea en materia propia al alimento del hombre y de los animales, sea en otras materias que la industria reclama y que como el lino, el tabaco, la rubia, etc., satisfacen necesidades ó caprichos en la vida general de los pueblos.

Consecuencia de todo lo dicho anteriormente es, que las regiones agrícolas aparezcan siempre contenidas en la region natural correspondiente; pero sin alcanzar sus limites, ya que en ellos sostiene la planta una lucha con la naturaleza, lucha mantenida á expensas de la produccion, objeto final de la agricultura. Así, cuanto en la de-