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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 697

¿Conocemos, acaso, ese éter misterioso que hoy sirve de cómodo elemento para explicar multitud de complicados y extraordinarios fenómenos? Ciertamente que nó.

Si; elementos necesarios, repetimos, entre los cuales el nitrógeno sobresale por sus especiales circunstancias y propiedades; nitrógeno que las plantas buscan en los compuestos amoniacales y nitrogenados que se producen en la atmósfera, en la superficie por la descomposición pútrida, y en otras reacciones que tienen lugar en nuestro planeta; bien que resultan de la actividad humana, ó bien que nos regala la atmósfera por distintos y variados procedimientos.

Voy á terminar.

En todo organismo el elemento anatómico fundamental es la célula. Esta célula consta de la cubierta celular, del contenido en ella, del núcleo y de la nucleola.

Se conocen células sin núcleo, así como hay otras que los tienen múltiples.

Hay también células que no presentan nucleolas, mientras que otras las tienen repetidas.

Se han observado núcleos sin células; pero tanto los núcleos como las nucleolas manifiestan diferente tamaño y distinta figura.

Una célula se dice completa, cuando consta de la cubierta membranosa, del protoplasma y del núcleo.

Los elementos exclusivamente anatómicos de donde proviene la organización, cualquiera que sea su forma de glóbulo, fibra, célula ó tubo, ya porque sean amorfos como los blastemas, ya porque tengan formas determinadas, están constituidos por los cuatro elementos inorgánicos fundamentales primitivos, carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Si á estos cuatro elementos añadimos el azufre, el fósforo, el potasio, el calcio, el magnesio y el hierro, según tenemos apuntado, tendremos que todo organismo vegetal estará representado, cuando menos, por diez elementos inorgánicos; seis metaloides y cuatro metálicos.

Ahora bien, ¿cómo se han reunido estos elementos, en proporciones fijas e invariantes para cada caso, á fin de realizar el gérmen propio ó la célula peculiar á una especie determinada?

¿Cómo del conjunto de estos elementos tan heterogéneos, puede desarrollarse la vida?

¿Por qué la materia inorgánica constituye centros activos, que elaboran tejidos, órganos y aparatos, sujetos á un plan determinado?

¿Por qué estos trabajos de los organismos están fuera de los preceptos de la Química, que sólo produce cuerpos definidos según las leyes de Dalton, Avogadro y Ampere?

Se pretende que toda célula esté esencialmente constituida por una masa más ó menos voluminosa de sustancia viviente (protoplasma), y que esta sustancia goce de individualidad propia; es decir, que sea susceptible por sí de nutrirse, reproducirse, moverse y sentir; esto es, que tenga todas las propiedades peculiares de la biología.

Tanta exigencia del materialismo no puede ser; porque sería conceder tácitamente la vida espontánea, y la vida espontánea, hoy por hoy, es una quimera.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 698

Yo acepto gustoso la materia albuminosa que nos regala el señor Haeckel con científica generosidad; yo concedo que esta materia adquiere un movimiento especial para formar el protoplasma; sea en buen hora que este protoplasma se concentre y constituya la célula completa. Yo no rechazo tampoco lo que nos ha consignado el honorable señor de Strasburger acerca de la génesis celular; es decir: «Que la separación del protoplasma, en plasma granular, capa membranosa y núcleo, significa una división de trabajo; de manera, que una parte del núcleo rige sobre los fenómenos moleculares en la génesis de las células, mientras que la capa membranosa está encargada de la limitación exterior del conjunto, y la capa granulosa de la nutrición.»

Todo esto, á la verdad, será muy bueno y muy exacto y muy científico. Pero nos falta saber: ¿Cómo se han reunido, repetimos, aquellos elementos inorgánicos, para constituir la materia albuminosa y el protoplasma? ¿Por qué causas han adquirido todos esos movimientos? ¿Todo movimiento, no lleva consigo la presencia de una fuerza? ¿Pues, acaso, hay movimiento sin una fuerza impulsiva? ¿Es que se quiere que la materia se mueva por sí? ¿De cuándo acá se ha descubierto que un efecto se realice sin una causa?

Pues bien; esta causa que produce aquellos movimientos representantes de la vida, no es otra más que la fuerza vital. La fuerza vital, cuya acción comienza con la vida y acaba con la vida.

Sí, señores; no lo dudeis. La fuerza vital será una barrera infranqueable que encontrará el positivismo científico, que reniega de la Metafísica; pero barrera que no puede salvar á aun cuando llama en su auxilio las fuerzas de la Física y de la Química. Por esto ha declarado guerra á muerte á la fuerza vital y á todas las demás.

La fuerza que preside á la ciencia de las reacciones, jamás podrá reemplazar ni sustituir á la fuerza vital. Aquella tiene un carácter analítico, mientras que el de ésta es sintético; aquella da compuestos definidos, y ésta los produce indefinidos y complicados, sin que se conozca aún la ley especial que arregla su formación y dirige la estructura. La fuerza química, como dijo el malogrado Carlos Gherardh, destruye lo que realiza la fuerza vital. Probadme, dice un químico ilustre contemporáneo, probadme que la ley de Avogadro y Ampere es falsa, y renuncio para siempre al estudio de la Química.

En fin; bien lo dejó consignado á su manera, el célebre fisiólogo experimentalista, el ilustre Claudio Bernard, á pesar de ser uno de los jefes de la escuela materialista de nuestros días. Este sabio nos ha dicho: «Que en el ser viviente los fenómenos se realizan por medio de procedimientos vitales y reactivos organizados, creados por la evolución histológica, y por consecuencia especiales al organismo é inimitables por el químico.» ¿Y cómo se realiza esa evolución histológica?.... Por la fuerza vital, decimos nosotros.

Señores; el problema de la fuerza vital, será el gran problema que ha de resolver el siglo venidero.

He concluido. Sólo me resta daros las gracias con toda la efusión de mi alma, por la benévola atención que me habeis dispensado.— He dicho.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 699

LOS AMIGOS Y LOS ENEMIGOS

DE

JARDINEROS Y HORTICULTORES.(1)

LOS LIRONES.

Tres son las especies de lirones que se conocen en nuestros climas, y todas ellas muy aficionadas, no sólo á las flores, sino á los frutos que se cultivan en huertas y jardines.

La especie de mayor tamaño, ó sea el liron propiamente dicho, reside especialmente en las comarcas meridionales: su piel es cenicienta por el lomo y blanca rojiza hácía el vientre, asemejándose mucho en las formas y dimensiones á la ardilla. Es gracioso, ligero y listo como este último animal, pero feroz y se defiende de los ataques con encarnizamiento. Cuando se le coge sin las debidas precauciones, muerde sin piedad la mano que le oprime, y según acontece con todos los roedores, tiene unas uñas que le sirven para hacer heridas formidables con relación á la pequeñez de su tamaño.

Los lirones, grandes ó chicos, son esencialmente nocturnos, haciendo de noche sus excursiones y durmiendo durante el dia. Apenas llega el invierno, eligen un escondite bien guarnecido de musgo ó hojas secas, y allí se aletargan en un sueño profundo, del que no despiertan hasta la venida de la primavera. Sin embargo, la temperatura se dulcifica tanto á veces en el invierno, que los dormilones abren los ojos, pero no desenroscan el cuerpo ni sacu-

(1) Véase la página 598 de este tomo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 7

quedando sólo las raíces vivaces. La vegetación es muy rápida cuando la atmósfera es densa y el tiempo tormentoso, elevándose la temperatura nocturna. No es raro advertir el crecimiento de \(0^m,06\) á \(0^m,10\) y aún á \(0^m,14\) en muchos brotes, durante el período de venticuatro horas. Trepan los tallos del lúpulo hasta la cima de perchas ó tutores que miden la altura de 4 á 10 metros. Cuando los volubles vástagos han alcanzado la parte superior de dichos tutores, vuelven á caer formando guirnaldas y constituyen estrechas y sombrías calles de pintoresca apariencia. Entonces los verdes racimos de flores empiezan á tomar un color amarillento ó dorado, y cuando la brisa los agita, hácia la caída de la tarde, se perciben fuertes y agradables perfumes.

El cultivo del lúpulo ha producido muchas variedades, que se distinguen por la coloración de sus tallos y por la forma, magnitud y color de sus conos. En Inglaterra y Bohemia se caracterizan las cuatro variedades de lúpulo blanco, amarillo, rojo y verde; en Baviera los llamados rojo, verde y spalter; en los Países Bajos, blanco, verde y gris; en Sajonia, blanco, rojo y verde, y en Francia, los denominados Spal, precoz y tardío.

1. Lúpulo rojo.—Tiene vástagos ó sarmientos vigorosos, ásperos, muy acanalados, rojizos ó de un verde violáceo; sus conos son oblongos ó ovales, comprimidos y de base acuadrangulada, que se une á un largo pedúnculo, y ofrece la coloración de amarillo claro muy vivo, con manchas rojizas. Esta variedad madura hácia fines de Agosto ó en la primera quincena de Setiembre; sus conos se hallan cargados de lupulina y obtienen grande estimación. Se le atribuye el defecto de no dar resultados esta variedad en los suelos húmedos.

2. Lúpulo blanco.—Presenta sarmientos verdes muy desarrollados y muy acanalados; sus conos son medianos, alargados, muy acuadrangulados en su base y de verde muy pálido. Esta variedad es algo más precoz que la precedente; pero la lupulina es méños abundante, más basta y de méños perfume. Se estima, no obstante, en el Norte de Alemania y en Inglaterra, en cuyo último punto se la cultiva con el nombre de lúpulo flamenco.

3. Lúpulo verde.—Con sarmientos verdes, de conos verdes, más pequeños y globulosos que los de la variedad anterior. La que nos ocupa es más tardía que el lúpulo rojo, y aunque su aroma es más
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MEDIOS PREVENTIVOS

CONTRA LAS INUNDACIONES.

Las horribles catástrofes ocasionadas por la inundacion del 14 de Octubre último, que han convertido las ántes hermosas vegas del Guadalentín, Segura y Almanzora en revuelto aluvion de cantos rodados, cieno y escombros, sepultando entre ellos centenares de víctimas, y las que posteriormente se han presentado en algun otro punto de España, me han inducido á exponer algunas consideraciones como medida preventiva contra tales azotes meteorológicos, por si inteligencias más superiores y por quien corresponda, las creen dignas de tenerlas en cuenta.

La prensa, esa maravillosa invencion que difunde por todo el mundo las ideas y pensamientos, y que tan poderoso impulso ha dado á la gran obra de la caridad, á fin de allegar recursos de todas las clases con que atenuar en lo posible tan espantosas calamidades, nos ha hecho conocer, aunque ligeramente, algunos de los proyectos formados contra la repeticion en lo futuro de semejantes desastres. Muy atendible y digno de estudiarse es cuanto en ellos se expone; mas, sin embargo, creemos han omitido, como medio eficaz de prevencion contra repeticiones tan desastrosas, uno de los factores de primer orden en la solucion de este problema, cual es el estudio y repoblacion de las cordilleras y vertientes de las regiones más principales, hoy desprovistas de vegetacion arbórea; y como consecuencia de ello, la modificacion hidrológica en sentido favorable á los intereses generales agrícolas.

Partiendo del supuesto de que estas divisorias y cordilleras, hoy escuetas de vegetacion, estuviesen repobladas, examinemos si con esto se hubieran evitado las inundaciones, que hoy todas las clases
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den la pereza, circunstancia que se aprovecha para cazarlos y destruirlos.

Además de aficionados á las frutas y en particular á las que tienen hueso, son los lirones muy dañinos por el mal que causan á los planteles y por los infinitos nidos de pájaros que deshacen, después de apoderarse de los huevos.

El liron mitelo, cuya piel es más clara que la del liron ordinario, constituye por sí solo un azote terrible para las espalderas, siguiéndole luego el moscardín ó liron de nogal. Parécese este animal al raton en todo y por todo, construyendo el nido en la rama de un nogal, donde se pasa la vida entera. El nido, redondeado en forma de bola, con una abertura en la parte superior, se asemeja más bien á la obra de un ave que á la de un mamífero.

No hace el moscardín grandes destrozos, á causa de su pequeña estatura y de los pocos medios de que dispone. Lo que sí hace es seguir á su congénere el mitelo, acabando de comer las frutas mordidas por éste, y royendo los huesos que el otro se deja olvidados. El moscardín se echa á dormir, como el liron, en cuanto apunta el frio; pero lo hace junto á un verdadero almacen de frutos maduros que ha recolectado afanosamente en las noches de otoño.

El mitelo ataca á los nidos de pájaros cantores, que son exclusivamente insectívoros, siendo muy perjudicial bajo este punto de vista.

Lo mejor que se ha de hacer para evitar sus depreciaciones en las espalderas, es tenderle trampas y lazos de esos en que el animal queda aprisionado por la cabeza; pero para ello es preciso proveerse de frutas tempranas cuando las de las espalderas no están maduras todavía, llenando con ellas las trampas dispuestas de antemano. Sin esta prevision, el recurso es completamente inútil, porque el liron no se fijará en el cebo sospechoso si tiene frutos en sazon pendientes del árbol. Algunos horticultores que no reflexionan en ello, se desesperan al ver la ineficacia y esterilidad del medio que creían infalible.

En lo alto de las tapias se pueden colocar también esas trampas de hierro llamadas gatos, que sirven para coger ratas, teniendo cuidado de cebarlas con pedazos de melocoton, albaricoques, peras ó ciruelas algo pasadas, etc., etc.
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Bueno es no olvidar que lo que constituye la importancia de los destrozos que el liron origina, no es la cantidad de fruta que hace desaparecer, sino que vuelve rara vez á comerse la que ha mordido un poco al principio. Como el lado más maduro, y por consiguiente el más dulce, es el que está hácia adelante mirando al sol, le devora hasta que llega á lo verde, abandonándolo para ir á otro, y echando así á perder todos los frutos de espaldera á medida que van estando en sazon. La parte que deja olvidada es presa de las moscas, de las avispas y de las hormigas, que pronto dan de ella buena cuenta, quedando el hueso intacto y perfectamente pelado.

Fig. 118.—El liron.

La persona que ponga las trampas hará bien en frotarse las manos con el jugo de las frutas, á fin de que no haya olor á hombre, porque el liron tiene muy fino el olfato, y si se apercibe del lazo no se acercará al aparato ni á cien varas de distancia.

También se puede envenenar el cebo con estrignina, porque la ponzoña no acarrea tanto peligro como cuando se emplea para matar animales carnívoros. Debe, sin embargo, usarse con exquisita prudencia y sólo en parajes donde no haya riesgo de que la fruta envenenada pueda caer al suelo de huertas ó jardines.
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LAS CUCARACHAS.

Saquemos á plaza al comensal molesto de las habitaciones en que vivimos, no para relatar sus hazañas domésticas, ni la ropa que destroza, ni las despensas que recorre, sino para decir cuán dañoso y perjudicial es á cierta clase de cultivos.

Advirtamos, de paso, que la cucaracha no es un insecto á los ojos de la ciencia. Todo insecto tiene seis patas solamente, y ella tiene siete pares nada méños, ó sean catorce patas en conjunto.

Fig 119.—Las cucarachas.

Este crustáceo es primo, muy lejano, sin duda, pero primo al fin, del cangrejo, con la diferencia que vive en la tierra, especialmente en los parajes húmedos, mientras el cangrejo reside la mayor parte del tiempo en el agua, de donde no sale sino cuando quiere dar un paseo, ó bien huir de algun peligro.

Las cucarachas viven en familia y pasan el dia bajo las piedras y las cortezas, ú ocultas en las grietas de las paredes que miran al Norte, en las cercanías de los pozos ó de los estanques, y en los rincones de las bodegas.

Allí crian á sus pequeñuelos, que primero son blancos y después parduzcos. Los animales de esta especie están siempre dis-
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puestos, al menor contacto, á apelotonarse como los erizos, presentando así de todos lados lo más sólido de su armadura externa.

Pero en cuanto llega la noche salen las cucarachas á campaña, y se comen, no solamente los detritus de las plantas, sino hasta el tallo y el pedúnculo de ciertas especies preciosas, como las orquídeas.

Así que los tiestos estan sombreados por las hojas desarrolladas de las plantas que contienen, van allí á cobijarse huyendo del calor y de la claridad, haciendo de camino el destrozo consiguiente, pero no se sabe á punto fijo el alimento de que se nutren habitualmente.

No es posible desembarazarse de las cucarachas sino por medio de trampas hechas en un hoyo de tierra, donde se reunen y perecen aplastadas bajo los golpes ó los pisotones de las personas puestas al acecho.

LAS MOSCAS CECIDOMIAS.

Los temibles insectos que llevan este nombre son verdaderos dipteros; es decir, son moscas con dos alas, como las que tanto nos molestan en las casas apenas llega la estacion de los grandes calores.

Generalmente son más pequeñas que estas últimas, de color gris y con rayas negruzcas en el cuerpo, y existen diversas variantes en la especie. Unas, como la mosca de la col, tienen los ojos de un encarnado muy vivo; las que atacan á las cebollas llevan reflejados en sus alas los colores del arco-íris, y las que se fijan con especialidad en las remolachas, que se parecen á las precedentes en las manchas del cuerpo, se distinguen de ellas, sin embargo, por tener la cabeza blanca y la frente amarilla.

Todas estas moscas son para el horticultor enemigos, tanto más peligrosos, cuanto inciertos é ineficaces son los medios de neutralizar los efectos de su estrago. Los pájaros insectívoros se muestran, en este caso concreto, como nuestros más preciosos auxiliares, pero á pesar de ello, un número inmenso de moscas se escapan de la voracidad de las aves, y van á otros sitios á extender el funesto dominio que ejercen por medio de las larvas, las
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cualas en vez de buscar el sustento en materias putrefactas, sientan sus reales en las legumbres más sanas que encuentran, minando galerías que van rectas al corazón de la planta.

Los nabos, los rábanos, las cebollas, los puerros, las cebolletas y los ajos son sitios de preferencia para la mosca. Se establece en ellos, vive en familia, pone dos veces al año y las pulpas se pudren irremisiblemente.

En Alemania se ha procurado salvar las tablas de cebollas atacadas esparciendo ceniza, polvos de carbon, cocimientos ligeros de tejo y sulfato de hierro; pero la experiencia ha demostrado que el mejor medio de extirpacion consiste en arrancar, desde el mes de Junio, cuando las larvas están vivas, todas las plantas infestadas, quemándolas sin dilacion para no dar tiempo á que se forme la crisálida y á que luego se introduzca en la tierra.

La mosca de la zanahoria, temible como sus congéneres, es un poco velluda, de negro muy brillante y con la cabeza y las patas color anaranjado, y las picaduras que á veces vemos á lo largo de los tallos de los frambuesos son debidas á la presencia de otras moscas conocidas con el nombre de lasiópteros.

Durante los meses primaverales se nota, con harta frecuencia, que algunas peras jóvenes, en vez de alargarse, como lo exige su forma natural, se redondean por el contrario, adquieren un matiz parduzco y luego caen al suelo. Este fenómeno le produce una cecidomia muy dañina que ha ido á poner justamente en las ye-

Fig. 120.—La mosca cecidomia.
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mas del peral. La mosca es pequeña, pues sólo mide un milímetro y medio de longitud; es grís, con el vientre amarillo, y las larvas salen de la pera caída, operándose entonces una metamorfosis especial, puesto que se convierten en tierra.

No hay más remedio que registrar bien el árbol para despojarlo de los frutos enfermos, quemando éstos de seguida.

Las cerezas tienen también su mosca enemiga que se llama ortálida, que aparece en el mes de Mayo, y que es fácil de reconocer por su cabeza amarilla y por la excesiva trasparencia de sus alas, atravesadas por cuatro rayas negras.

Pero la más famosa de todas es el dacus, ó sea la mosca que se fija en el olivo, y cuyos estragos exceden á toda ponderacion. Dicho insecto es algo mayor que los mimísculos de que ántes nos hemos ocupado: tiene la frente, las antenas y las patas de color leonado, y el abdómen negro con rayas amarillas. La larva se aloja en la aceituna, que roe vorazmente, la abandona así que llega el período de la madurez del fruto, y pasa el invierno en la tierra ó envuelta en el polvo de los graneros.

Cuando el dacus se presenta, el aceite es tan malo y tan escaso, que ya puede darse por perdida la cosecha, pues cada aceituna contiene dos, tres y hasta cuatro larvas.

El único recurso del agricultor es coger pronto, aunque el fruto esté verde, y proceder al momento á la molienda, quemando las barreduras y limpiando los graneros con exquisito cuidado.

LAS LIMAZAS.

Si fuera posible valuar aproximadamente el daño que estos animales causan todos los años á la horticultura y á la agricultura, sentiría el labrador verdadero espanto al medir con exactitud la importancia de sus devastaciones que todas las noches llevan á cabo estos moluscos con infatigable perseverancia.

Al destruir uno, no parece sino que nacen ciento de sus despojos, viéndose dotados por la naturaleza de cuantos medios necesitan para sustraerse á la mirada del hombre que los persigue.

Las limazas forman parte de la gran division de moluscos ll-
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mados pulmonados, ó lo que es lo mismo, que carecen de bronquios para respirar en el agua, teniendo en cambio una especie de pulmon que les permite respirar el aire por medio de una pequeña abertura, cuyo estrecho orificio pueden abrir y cerrar cuando se les antoja.

Cuando las limazas se contraen, ocultan casi el cuerpo y la cabeza bajo el escudo ó caparazon que llevan en la parte superior, y sobre ese mismo caparazon ha de golpearse si se quiere herir mortalmente á tan repugnante molusco.

Poca cosa diremos acerca del cuerpo del animal que nos ocupa, porque casi todo el mundo lo conoce, y es muy semejante al de un caracol despojado de su concha. La cabeza, sin embargo, se diferencia de la de aquél y está provista por lo comun de cuatro tentáculos, dos pequeños delante y otros dos mayores detrás, con sus correspondientes ojos en las puntas ó extremidades. El modo que estos animales tienen de moverse es una especie de arrastre lento, pero continuo, que les permite recorrer en tiempo dado distancias enormes relativamente, llegando, por desgracia, demasiado pronto al lugar que se proponen. Resisten, además, largos ayunos, así es que el tiempo para ellos no significa gran cosa en el desarrollo de sus planes.

Por efecto del movimiento mismo, despide el cuerpo un humor viscoso que se adhiere con solidez al objeto sobre que se fijan, y esa baba, luciente y plateada así que se seca, es la que indica el camino seguido por el animal. Cuando éste tiene que atravesar algun paraje cubierto de arena, de ceniza ó de polvo, aumenta la secrecion de su baba á fin de facilitar la marcha, razon por la cual deben tener presente los jardineros y horticultores que un dique de materias secas y polvorientas puede surtir algun efecto para detener á limazas pequeñas; pero es ineficaz de todo punto para parar á las grandes y aun á la mayor parte de los individuos adultos.

Las limazas, son animales hervívoros y buscan con esmero las sustancias vegetales, azucaradas y frescas, y son nocturnos ó crepusculares, hallándoselas al amanecer y al declinar el dia, sobre todo cuando la atmósfera está impregnada de miasmas húmedos y después de una lluvia suave.

Dicen que el agua del cielo favorece su multiplicacion, pero por