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exposicion, sequedad ó humedad del terreno motivan á veces, según Boutelou, muchas variaciones poco estables en el color, sabor, magnitud y figura de la planta, que no deben distinguirse con nuevos nombres, porque no son durables y vuelven de nuevo con muchísima facilidad á su primitivo sér, contra lo que debe suceder á toda especie jardinera.

Además de las dos referidas especies, enumera Boutelou en su célebre Tratado de la huerta otras variedades constantes, como el apio ramoso, y el bulbosó ó de raíz de nabo, que produce un bulbo ó raíz gruesa, que es la parte comestible, y el apio llamado de Portugal, de gran tamaño, que se diferencia de todos los demás por sus flores amarillas.

Mr. Gressent considera en Le potager moderne, dos especies principales que comprenden las cinco siguientes variedades:

Apio lleno blanco, planta excelente, de peciolos macizos, muy blancos y muy tiernos, que se cultiva en todos los climas, lo mismo en el Sur que en el Norte, con tal de suministrarle agua abundante, sembrándola bajo abrigos en Febrero y Marzo, y al descubierto ó descampado en Mayo.

Apio lleno blanco corto y temprano, llamado apio Turco ó de Prusia, un poco méños alto y grueso que el precedente, pero más temprano, siempre macizo y con la ventaja de blanquear sin atarle.—Se cultiva en todas partes esta excelente variedad, sembrándola sobre camas en Febrero y Marzo, y en descampado en Mayo.

Apio monstruoso, soberbia variedad, enorme, macizo, muy bueno y muy rústico, que da los piés más voluminosos. Se cultiva en todas partes, sembrándolo sobre cama en Marzo, y al aire libre en Mayo.

Apio de Tours, muy grueso, ligeramente violado en los peciolos, y uno de los más rústicos.—Es excelente, sobre todo en los climas occidentales y del centro, sembrándolo en Marzo sobre cama, y al aire libre en Mayo.

Apio rábano ó nabo temprano de Erfurt, figura 114, es una variedad excelente, muy poco conocida, y por consiguiente méños cultivada, que constituye uno de los más preciosos recursos durante el invierno, donde faltan hortalizas frescas.

Conservados sus tubérculos en sótanos ó estufas para legumbres, se guardan hasta Mayo.
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Se puede cultivar en todas partes, sembrándolo sobre camas en Marzo, y al aire libre en Mayo.

Recientemente ha puesto á la venta la casa Vilmorin de París, una nueva variedad de apio tuberoso, de raíz mejor conformada, más globosa, más pequeña, fina y temprana que la precedente, y con hoja más menuda, que representamos en la figura 115.

Mr. Fr. Burvenich habla en La culture potagere á la portée te tous, de dos variedades inglesas que se cultivan en la escuela de horticultura del Estado, en Vilvorde (Bélgica), el apio Sandringham blanco, de peciolos cortos y muy macizos, y el apio Mayor Clark's de peciolos cortos de color rosa.

A últimos del año de 1879, el periódico inglés, El Gardener's Assistant, da á conocer las siguientes variedades de apio con peciolos rojos, que han alcanzado entre los horticultores británicos la más considerable estimacion.

Wilcox's Dunham Red.—Variedad muy compacta, erguida, que alcanza cerca de un metro de altura y 35 centímetros de diámetro; hojas bastante pequeñas y profundamente dentadas; corazon pro-

Fig. 114.—Apio rábano, ó nabo de Erfurt.
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nunciadamente duro que blanquea muy bien en una extension de 30 centímetros por lo méños; peciolos anchos y compactos de un sabor delicioso. Es uno de los mejores apios para el consumo del verano y otoño; pero más rústico que los siguientes.

Manchester Red ó Sulham Prize.—De muy vigoroso porte, que alcanza por lo méños las dimensiones de la variedad precedente; hojuelas anchas y muy espaciadas; corazon sólido que se pone flexible en una grande extension, y peciolos anchos, gruesos y carnosos. Su calidad es excelente, y soporta, además, los más rigurosos inviernos.

Fig. 115.—Apio tuberoso de hojas pequeñas.

Inery's Nonsuch.—De forma muy vigorosa, de gruesos peciolos, crispados ó arrugados, y de completa rusticidad tambien.

Carter's Incomparable Crimson.—Es la variedad más enana del grupo de los apios rojos, pues apenas pasa de 40 centímetros de altura. Es compacto en su porte, de hojas bastante anchas, de color verde pálido, corazon muy duro y peciolos gruesos, carnosos de una excelente calidad.

Los capitanes de barco del otro lado del Canal de la Mancha, buscan con solicitud las tres siguientes variedades, más raras en los cultivos ingleses: Kimberley's Red, Webster núm. 1. y Wright's Improved rove Red.
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gadas de vino, será muy conveniente esperar á una noche en que el cielo esté sereno, sin nubes, la tierra cubierta de nieve, con el barómetro á 745 milímetros próximamente de altura, y el termómetro á 6° bajo cero al méños. Si el aire es fuerte y el barómetro continúa subiendo lentamente, se saca entonces el vino de la bodega, se disponen las vasijas en línea con cierta separación entre sí, para que pueda circular el aire libremente entre ellas, y teniendo presente que estas vasijas no deben estar llenas del todo, sino que debe quedar un espacio vacío, suficiente para alojar el líquido al aumentar el volumen por la congelacion. El tapon no debe estar introducido en la bonda sino simplemente sobre puesto. Disputas las cosas de este modo, no tardan mucho en igualarse las temperaturas del vino y la exterior, lo que ocurrirá más pronto en las vasijas con aros de hierro que en las que los tienen de madera.

Así que el vino se ha helado, y cualquiera que sea el procedimiento empleado para este efecto, se dá salida á la parte líquida sin sacudir ni mover la vasija, para que no salgan con el líquido las sutiles laminillas de hielo que se desprenderian de los témpanos. El vino sale turbio, como ya tenemos dicho, pero trasegado á otras vasijas dispuestas en bodegas muy ventiladas y frias, no tardará en aclararse, sin necesidad de encolados, y depositará un precipitado negro coposo, de notable consistencia. Trascurrido un mes ó mes y medio, se sacará de nuevo y se trasportará á la bodega comun. Es indudable, por lo demás, que este aclaro puede conseguirse, cuando no se tiene una bodega muy fria, por medio de la filtracion, de cuya operacion nos ocuparemos más adelante, con la cual se obtendrá un vino claro muy pronto.

En cuanto á las vasijas en que queda el hielo, lo mejor es levantarlas algunas duelas para separar con facilidad este hielo; después se lavaran bien, y por último, se vuelven á armar.

El Sr. Vergnette-Lamotte calcula que entre el costo de transporte y merma de cantidad, el precio del vino expuesto á la congelacion aumenta por un 15 al 20 por 100; pero según él, hay una notable compensacion en la mejora que produce ésta. Este cálculo, como se comprende, habría que hacerlo para cada caso particular, puesto que han de variar los gastos de las operaciones según las localidades, y las mejoras según la clase de los vinos. En general, podemos decir que el enfriamiento no debe aplicarse nunca, aún des-
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La casa Vilmorin Andrieux y compañía ha puesto recientemente á la venta una especie de apio macizo blanco de gruesos peciolos, figura 116, que describe en estos términos:

«Este apio difiere notablemente de las variedades ordinariamente cultivadas: la dimension de sus peciolos le aproxima un poco al apio macizo corto temprano; pero es más erguido, de porte menos espacioso y de peciolos mucho más anchos y más apretados los unos contra los otros; lo que hace que blanqueen con más facilidad y casi naturalmente. Una de las grandes ventajas de esta especie consiste en no arrojar renuevos, y en que toda la fuerza de la vegetacion se concentra en las hojas centrales; por cuya particularidad y porte poco espaciado, se puede plantar á ménos distancia que las demás variedades.»

La precedente descripcion aproxima mucho esta variedad á la conocida con el nombre de apio blanco de Sandrigham.

Fig. 116.—Apio lleno blanco y corto, de peciolos gruesos.
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Todas las especies cultivadas pueden referirse á tres tipos:
1.º El apio de grandes pencas peciolos curados, que comprende las llamadas macizo blanco ordinario ó temprano, el turco ó de Prusia, muy estimado por sus largos peciolos macizos, y el de Tours macizo violeta, de largos peciolos. 2.º Los apios de trocear, que se aproximan más al apio silvestre, y que son indudablemente mejores que los que suministran largos peciolos, como el fino de Holanda, que se le conoce tambien con el nombre de apio pequeño ó apio hueco.

Fig. 117.—Apio tuberoso vivaz.

De estas variedades se sirven los cocineros para aromatizar los caldos y las sopas, y para diferentes salsas. Y 3.º El apio rábano ó nabo de Erfurth, y el tuberoso de hojas pequeñas, y una subespecie rizada, méños robusta y méños productiva que el tipo.

APIO TUBEROZO VIVAZ.

Esta planta vivaz, originaria de la América septentrional y de la familia de las Leguminosas, aunque recomendada especialmen-
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te por la virtud de sus flores, puede colocársela muy bien en la categoría de hortaliza, por ser comestibles sus tubérculos.

Mr. Vilmorin la describe así: «Sus raíces, que pueden alcanzar el tamaño de un puño en su parte tuberculosa, son feculentas y de un gusto agradable, cuando se les cuece como las patatas. Se ha propuesto esta variedad de apio, figura 117, para sustituirlas; pero ofrece los inconvenientes de ser esquilmando á exigir ramas para sostenerla, y el que sus raíces se desarrollan con lentitud.»

Convienen á esta especie de apio todos los terrenos ligeros; pudiendo hacer uso de esta planta por su hermoso follaje y flores en racimo, para vestir toneles y enverjados. Sus semillas no maduran en los climas franceses, por lo que hay que multiplicarlo por sus tubérculos en primavera. En fin de Julio ó en Agosto, presenta racimos de espesas flores de color de púrpura y encarnado y de olor delicioso. Cada dos ó tres años se sacan los tubérculos á fin de reponer las plantaciones, aprovechando esta ocasión para distraer algunos y consumirlos.

Exige muy pocos cuidados, reduciéndose á humedecer ligeramente el terreno en tiempo seco, ó escardar las plantas para tener siempre limpios los intermedios y á ponerles tutores cuando no se destinan sus tallos volubles á cubrir enverjados ó muros. Los tallos alcanzan una altura que varía de dos á cuatro metros. Se plantan ordinariamente los tubérculos á 30 centímetros de distancia los unos de los otros.

Esta especie de apio nunca puede prestar grandes servicios en la alimentación, porque sus tubérculos necesitan dos ó tres años para desarrollarse, y sus propiedades nutritivas no son las que se les habia atribuido; pero basta que sean comestible y delicados á un mismo tiempo, para que llamemos la atención de los aficionados que quieran sorprender á sus amigos con un plato de origen desconocido, ó poco común.

Diego Navarro Soler.
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INFLUENCIA DEL NITRÓGENO

Y DE SUS PRINCIPALES COMPUESTOS EN EL CULTIVO DE LAS PLANTAS (1).

SEÑORES:

Una indicacion del excelentísimo señor comisario presidente de la Junta de Agricultura, Industria y Comercio de esta provincia, indicacion para mí respetabilísima, y por lo tanto ineludible, unida á la benevolencia del ilustrado público que asiste á estas conferencias, benevolencia que no dudo me otorgareis, son los motivos que me obligan á ocupar hoy este honroso y distinguido sitio, muy superior por cierto á mis limitados conocimientos.

Si no alcanzara á desarrollar el tema propuesto con el caudal de datos y copia de noticias, cual acostumbran hacerlo los dignísimos profesores que ocupan esta cátedra, no lo atribuyais á falta de buen deseo, atribuidolo sólo á la escasez de medios científicos en tan importante materia.

Por lo tanto, se engañaría muy mucho quien creyera que el deseo de ostentar una erudicion que no poseo; el afan de hacer alarde de especiales conocimientos que tampoco tengo; ó tal vez, el impulso, hijo de una arrogancia, que jamás he conocido para exhibirme en este día—lo cual sería altamente censurable en mi edad avanzada y cuando estoy relegado ya al panteon de los jubilados—(2) hayan podido servir de móvil para llamaros la atencion en la conferencia agrícola que corresponde al dia de hoy.

Nada de eso, señores; la indicacion, repito, del excelentísimo señor D. Bonifacio Ruiz de Velasco, y la confianza ilimitada que me inspira un público conocedor y altamente inteligente y como tal galante y bondadoso; hé aquí los motivos poderosos que me han decidido á aceptar tan difícil como espinoso cometido.

(1) Conferencia agrícola del domingo 4 de Abril de 1880, pronunciada por el doctor Sr. D. Francisco de Paula Montells y Nadal, ex-rector de la Universidad de Granada, antiguo decano de la facultad de ciencias, catedrático jubilado, individuo de la Junta de Agricultura, Industria y Comercio de esta provincia etc., etc.
(2) El señor doctor D. Francisco de Paula Montells y Nadal, ex-rector de la Universidad de Granada, antiguo decano de la facultad de ciencias, se halla hoy jubilado, después de haber servido la cátedra oficial más de 43 años no interrumpidos: hoy cuenta muy cerca de 67 años de edad.
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Y, en verdad, que no ha sido tampoco para mí de menor importancia la eleccion de un tema, que me proporcionara materia suficiente y á la vez fuese de interés y aplicacion práctica para el cultivo de las plantas; tanto más, cuanto que en estas conferencias útiles e instructivas vienen desarrollándose, con erudicion y suma maestría por distinguidísimos profesores, los problemas y teoremas, las proposiciones y temas más complicados y fundamentales de la ciencia agrícola, ya en el sentido que puede llamarse especulativo, ya dentro el terreno práctico y experimental.

No desconozco que hay muchas industrias hijas de la agricultura, enlazadas con la ciencia de las reacciones y de gran importancia para el fomento de la riqueza general del país, las cuales hubieran podido servir de tema para mi objeto.

Con efecto, me habría sido fácil recordaros, por ejemplo, la extraccion de los aceites, llamando vuestra atencion acerca de los procedimientos y aparatos de presion puestos en uso para el de olivas; los medios más convenientes á su clarificacion, conservando sus especiales elementos inmediatos, separando únicamente la parte mucilaginosa, sin adelgazarlos, en términos, que casi no son más que oleina. Las adulteraciones y sofisticaciones que pueden hacerse, y los medios de descubrirlas hasta donde alcanza hoy la ciencia en tan difíciles reconocimientos; dándonos de paso noticia de la nueva industria—que por fortuna ha tomado ya carta de naturaleza en nuestro país—para utilizar los principios esteárico y margárico que re-tienen los orujos; todo lo cual hubiera ofrecido á vuestra ilustracion, como asunto de gran interés para la agricultura. El aceite de linaza, el de colza, el de palma; hasta los múltiples aceites esenciales, según la clasificacion y division que admite la química orgánica, y otros muchos cuerpos de análoga naturaleza, nos hubieran presentado una serie de productos de inmensa utilidad e importancia, que son el fundamento de otras tantas industrias que emanan directamente de la agricultura.

La fabricacion de los vinos, siguiendo su marcha á la fermentacion del mosto, accidentes que pueden sobrevenir, trasiego, clarificacion y enfermedades, como el ahilamiento, el amargo, las eflorescencias, el torcido ó apuntado, etc., medios de evitarlo, perjuicios para la salud pública cuando se usan ciertos cuerpos, y la manera de descubrir estos abusos de la ignorancia, más bien que de la mala fé, hubieran tambien ilustrado una materia de sumo interés para los viticultores.

El ramo que corresponde á la fabricacion y mejoramiento de nuestros vinos se halla en ciertas comarcas bastante descuidado. El aumento de algunos grados de fuerza, el encabezamiento, el aroma, el abocado, el color en los tintos, ese punto de enrranciamiento que les dan ciertos fabricantes, cuyos vinos se presentan en el mercado como si fueran vinos de dos, tres y aun cuatro años, son accidentes peculiares á la fabricacion, que favorecen la calidad y dan más valor al producto.

Y si de los vinos pasamos á la extraccion de los alcoholes y aguardientes, aparatos puestos en práctica, desde el simple alambique co-
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mun hasta los complicados de continua destilacion de Adam, Carlos Derosne, Cellier, Debrunfaut y de otros fabricantes; las adulteraciones que se hacen todos los dias para la venta del aguardiente al por menor, la manera para que al fluir por la espita haga lo que los consumidores llaman la perla ó la gota...; convendreis, señores, conmigo, que existen muchas industrias que son hijas de la agricultura, todas de sumo interés y trascendencia, porque representan el estado de adelanto de una buena parte del fomento y riqueza de nuestra patria. Y que muchas de estas industrias, casi todas, son susceptibles de mejora, y por lo tanto merecen estudiarse, siquiera sea para que adquieran todo el perfeccionamiento de que son capaces, á fin de entrar ó sostener la competencia en el mercado.

Empero, ante esta perspectiva, por cierto no muy desconsoladora, cruzó por mi mente una idea. Me acordé que había gastado casi toda mi vida en seguir paso á paso el estudio, desenvolvimiento y progresos de la ciencia de las reacciones. Pensé que me encontraba en una situacion especial, anómala y hasta para mí difícil; y por lo tanto debia desempeñar mi cometido del mejor modo posible, correspondiendo á la distincion que de mi humilde persona se habia hecho; pero amparado y escudado siempre en el estudio de la Química.

Hé aquí, señores, el por qué me he decidido á examinar y al propio tiempo recordaros, porque yo nada nuevo puedo deciros, el importante problema de agricultura teórico-práctica, sobre la Importancia del nitrógeno y de sus principales compuestos en el cultivo de las plantas.

Variadas y hasta contradictorias son las opiniones emitidas por sabios y respetables observadores, quienes han seguido paso á paso todas las vicisitudes de la asimilacion del nitrógeno, valiéndose de cuantos medios ofrece la fisiología y morfología vegetal, y la química analítica.

¿Es el nitrógeno ó azoe un elemento necesario y esencial del organismo vegetal?

Indudablemente que ningun profesor se atreveria á negar la importancia del nitrógeno en las plantas, puesto que se le considera como uno de los elementos fundamentales. Todos los estudios analíticos que se han hecho en muchos vegetales desecados con el mayor cuidado, han demostrado, sin ningun género de duda, que todos ellos contienen nitrógeno ó azoe en proporcion variable, aunque pequeña; y por lo tanto la asimilacion del nitrógeno en el reino vegetal es un hecho real y evidente.

Pasaron ya aquellos tiempos en los que se creia que el nitrógeno era un elemento exclusivo, hasta caracteristico, del reino animal. Aún recordamos la época en la cual las sustancias donde se habia reconocido el nitrógeno, se llamaban sustancias vegeto-animales, ó productos animalizados; tales eran el glúten y el fermento, que formaban la 7.a seccion de la clasificacion del señor baron de Thénard.

En vano se encontrarán los tres elementos inorgánicos, carbono, hidrógeno y oxígeno, en las proporciones convenientes y en condi-
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Y á la verdad, que cuando falta alguno de estos metales, no puede realizarse la materia orgánica vegetal.

La importancia del hierro se deja sentir, porque es el elemento que por su mediacion é influencia produce la clorofila. La clorofila que ha sido desdoblada por el Sr. Fremy, uno de los químicos más ilustres de la escuela francesa, ofrece dos sustancias líquidas de diferente coloración; una amarilla, que se ha llamado filoxanthina, y otra azul, que se ha designado con el nombre de filocianina. Esta opinión ha sido combatida por otros profesores, y nosotros no debemos entrar en detalles ni pormenores.

La mayor parte de los fisiólogos no dan importancia alguna al cloro y al sodio; creen que su acción es secundaria, aún cuando su presencia sea muy frecuente en el reino vegetal. Sin embargo, hay otros profesores que les conceden una acción poderosa, sobre todo para ciertas semillas, con especialidad el cloro, en el llamado impropriamente trigo sarraceno.

El yodo y el bromo, y también el fluor, que sigue aún siendo hipotético, ofrecen las mismas dudas.

El boro tampoco interviene como sustancia activa, no obstante de encontrarse en alguna planta.

El silico ó silicio al estado de silice es muy abundante en las plantas, y en particular en las gramíneas. A pesar de ello los fisiólogos no le consideran como un alimento necesario para la vida de los vegetales, ni aun de las mismas gramíneas.

Todas las demás sustancias inorgánicas antes indicadas, de naturaleza metálica, carecen de importancia para la vida vegetal, porque su presencia no es necesaria, por cuya razón se las mira como accidentales y muy secundarias.

Ahora bien: hemos indicado que el nitrógeno ó azoe es un elemento esencial á la economía vegetal; hemos visto que su importancia en la asimilación es un hecho incuestionable, y que se halla funcionando desde que se inicia la vida en el nuevo ser.

Entonces ¿qué influencia ejercerá el nitrógeno ó azoe en el cultivo general de las plantas, y en particular en la producción de los trigos y de todos los cereales?

Es la verdad, señores, que las plantas encuentran con facilidad el oxígeno, el agua y el ácido carbónico; pero aún cuando el nitrógeno se halla muy diseminado en la superficie de la tierra y exista en el aire que respiramos, pocas veces, y tal vez ninguna, en opinión del señor de Boussingault, las plantas lo absorben de la atmósfera.

El labrador, no obstante, busca con afán y ansiedad este elemento en el estiércol y otras sustancias con que abona sus campos y en las aguas de lluvia, sin que para conseguir el primero escatime ninguna clase de sacrificios.

Debemos al célebre y laborioso Sr. Teodoro de Saussure la primera idea, que yo sepa, acerca el origen del nitrógeno en los vegetales, haciéndole depender del amoniaco que existe en el aire que nos circunda.

Y, si bien es cierto que la presencia del nitrógeno en las plantas encuentra una explicación plausible, que no rechaza el buen senti-