Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 695

La eficacia de las sales nitrogenadas en la vegetacion es un hecho incuestionable; el beneficio de los estiércoles una verdad práctica, que nadie se atrevería á negar sin incurrir en una crítica severa; el esquilmo de la tierra, después de haber conseguido algunos frutos, también está probado hasta la saciedad. De suerte, que aquellos que sostienen la restitucion de los principios que toda cosecha quita á la tierra, los que buscan en los abonos, en los mejoramientos y en los estiércoles sobre todo, los medios de establecer el equilibrio para el cultivo, los que ven que en campo bien estercolado y con el agua suficiente, donde las distintas sales y los compuestos amoniacales se desenvuelven paulatinamente para que la planta los absorba por las raíces, y luego resulta una rica y abundante cosecha, fundan sus risueñas esperanzas en los productos nitrogenados, porque ven en ellos realizadas todas sus ilusiones y todo su porvenir.

El señor de Deherain ha dado gran importancia á la descomposicion lenta, eremacausia de Liebig, de las materias orgánicas, cuando ésta descomposicion tiene lugar en la tierra, y entonces, dice, ofrecen ocasión para que el nitrógeno se fije, cuyo fenómeno continúa durante algunos años.

Otro profesor, que sin duda alguna ha examinado este fenómeno con excesiva ligereza, niega semejante hecho, que la experiencia demuestra todos los días.

Ya se había indicado esta misma idea, allá por los años 44 y 45 cuando el ilustre y distinguido químico el Sr. Kuhlmann hacia sus concienzudos estudios sobre la importancia del nitrógeno, y de las sales en las que este elemento era parte integrante, como los nitratos y las sales á base de amoníaco. Entonces se dijo como una novedad, que los efectos de los abonos nitrogenados no estaban limitados á un solo año, sino que su accion continuaba más allá del primer año. Esta idea ha sido reproducida por el Sr. Deherain.

Estos señores, sin duda alguna, no tienen noticia de las costumbres puestas en uso en varias comarcas de España. La práctica seguida en la feraz y hermosísima vega de la histórica Granada, práctica que probablemente remonta á la época de los moros; la forma y manera como está reglamentada, amparando los intereses tanto del propietario como del colono; y teniendo en cuenta todas las pequeñeces, rencillas, peripecias y accidentes que pueden surgir, nos dice, que la influencia de los estiércoles nitrogenados fué estudiada en todos sus detalles hace muchos años y siglos tal vez, para que el cultivo de las plantas tuviese el alimento necesario sin esquilmar el suelo laborable, en cuyo caso dejaría de producir.

La riqueza de los estiércoles está representada por la cantidad de nitrógeno que contienen, dando la preferencia á la basura que se recoge por las calles, al estiércol de cuadra, sin duda por la mayor cantidad de nitratos; y, á la verdad, que los prácticos y capataces saben distinguirlo perfectamente.

Toda vez que se haya repartido el estiércol por el haza ó campo que ha de sembrarse, el colono adquiere cierta propiedad que se llama en la vega granadina mejora, la cual está representada por el valor del estiércol. Este valor va disminuyendo por quintas par-