Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 305

llo, iguales trasformaciones en sus organismos, idénticas causas para su destrucción ó muerte, hacen del reino vegetal una unidad tan completa, un conjunto tan claramente definido, que apenas si en los últimos confines de la vida, en los cuerpos unicelulares, cabe dudar acerca de la naturaleza verdadera de aquellas pequeñísimas porciones de materia organizada. Dentro, sin embargo, de esta unidad, mantenida por fuerzas que constituyen la esencia del sér, vemos desarrollarse multitud de formas, constantes unas desde que el hombre las ha sometido á su estudio, y mudables otras con el trascurso del tiempo, ó el capricho de los experimentadores; pero girando siempre alrededor de un centro, no ménos cierto porque esté poco definido todavía, que es lo que llamamos la especie.

¿Aparecieron todas en un mismo momento, distribuidas irregularmente por la superficie de la tierra, inmenso y misterioso depósito de gérmenes nacidos al calor de una voluntad suprema? ¿Fueron, por el contrario—según parece indicar el conocimiento de las floras paleontológicas—producto espontáneo de la naturaleza, tan independiente en el tiempo como en el espacio, y que hizo de cada especie una como integración de las actividades vitales en cada punto y en cada momento preexistentes? ¿Asistimos hoy por ventura—como pretenden las escuelas modernas—á un proceso de trasformacion, que de existir durará tanto como el mundo, merced al cual los organismos se modifican, dentro siempre de la unidad sintética, cediendo á la acción de los agentes que de continuo los solicitan? Problemas son estos de la mayor importancia, por cuya solución se agitan los espíritus más levantados y los experimentadores más profundos en el campo de las ciencias naturales. A mi objeto cumple hoy tan sólo hacer notar esta variedad dentro de la unidad reino, para que, discurriendo sobre las causas ó agentes que principalmente influyen en la vida de las plantas, podamos explicar, mediante cambios en su naturaleza ó intensidad, la distribución que éstas afectan en la superficie de la tierra.

Importa desde luego observar, que al paso de unos puntos á otros más ó ménos lejanos, entre comarcas separadas por grandes cordilleras, y más aún, al comparar la vegetación de los diversos continentes, se encuentra diferencia en las especies que pueblan el suelo, y esto, aunque todo parezca hacerlos iguales ante las exigencias de las plantas. La causa de este hecho es, en opinión de todos los naturalistas, la existencia de centros de vegetación, esto es, de núcleos en los cuales han aparecido ciertas y determinadas especies, las cuales, por el obstáculo que dichas cordilleras y los mares oponen á su emigración, quedan estacionarias, constituyendo el primer factor de las floras y el primer bosquejo de las regiones botánicas ó naturales. Las causas que han hecho crecer el eucalipto en Australia, el haya en Europa, el té en Asia, etc., etc., nos son completamente desconocidas; como ignoramos también la filiación de muchas especies distintas en las diferentes regiones, pero unidas por los caracteres del género, tal como sucede, por ejemplo, con los pinos de Europa y América, los robles de Europa y de Asia, etc. No es, sin embargo, en esta diferencia donde debemos fijar ahora la atención.