Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 306

sino en aquella otra, que dentro de un mismo continente, ó entre regiones de fácil acceso, se nota en la distribucion de las plantas, al pasar de unos á otros paralelos, ó al elevarse pocos kilómetros y aun centenares de metros, por una cualquiera de las cordilleras más levantadas. Las plantas de la zona ecuatorial no invaden jamás los terrenos de la región templada, ni á ésta llegan las que son origina- rias de las tierras árticas, como no sea descendiendo las últimas y ganando en altura las primeras una cierta cantidad, que es en ambos casos el equivalente de las variaciones sufridas por causa de la dis- persion. ¿Cómo explicar este hecho constantemente observado y re- petido en todas las comarcas de la tierra? ¿Qué fuerzas determinan esta aparente irregularidad en la distribucion de las plantas?

Dos caminos se presentan para llegar á este conocimiento: exa- minar las condiciones de vida en los vegetales, anotando cómo in- fluyen y cómo se modifican los agentes que en cada lugar los deter- minan, ó estudiar, con independencia de lugares, las exigencias de cada planta, para decir luego, mediante el conocimiento de las fuerzas naturales en cada punto, qué zonas ó regiones del globo son las apropiadas á la vida de las diversas especies. El primer ca- mino es el único que puede seguirse en el trazado de las grandes regiones naturales, y por él se logró alcanzar algo, que es como un bosquejo de la verdad; el segundo, aplicable particularmente á las plantas cultivadas ó agrícolas, conducirá más ó méno pronto al conocimiento de la verdad completa.

Todos sabéis que para el libre ejercicio de sus actividades necesi- tan los vegetales, suelo, aire, humedad, calor y luz. El suelo, obran- do no sólo como sosten, sino como proveedor de ciertos alimentos, ejerce influencia sobre la vida de las plantas, y aun determina en algunos casos la exclusion de muy señaladas especies, que exigen particularmente suelos arcillosos, silíceos, calizos, etc.; pero esta accion, con ser grande, no basta ni aun siquiera ayuda, á explicar la distribucion de los vegetales en la forma dicha, toda vez que los referidos elementos y mas aún, el estado físico de cada uno de ellos, no son privativos de una ú otra formacion geológica, ni las por- ciones que de éstas observamos en la superficie de la tierra, guardan relacion con los paralelos y meridianos terrestres.

El aire, siempre con idéntica constitucion química, abunda en todos los puntos de la superficie de nuestro globo.

La humedad, irregularmente distribuida, abunda ó falta segun los casos, en todas las latitudes, notándose que en general tiene un valor máximo en determinadas regiones ecuatoriales ó árticas y un mínimo en las zonas templadas.

La accion de la luz, conocida de antiguo por los fisiólogos, no fué tomada apenas en consideracion, por creer sin duda que no po- día faltar nunca á las necesidades de la planta.

El calor, agente el más variable á medida que con el cambio de latitudes se aumenta ó disminuye la inclinacion de los rayos sola- res, fué reconocido como árbitro en la dicha reparticion de los ve- getales. A su vez, es el calor tambien el que más varía con las asperezas ó desigualdades del suelo, ora consideremos las altas cor-