Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 311

se suma y la luz no; que el calor se propaga á través de todos los cuerpos y la luz sólo en los trasparentes ó traslúcidos, etc., etc., es que por la imperfeccion de nuestros medios de observacion apreciamos tan sólo los fenómenos en sus manifestaciones más aparentes, mientras quedan ocultas para nosotros, aunque no lo estarán siempre para la ciencia, esas como misteriosas afinidades que en el comienzo de la época presente fueron en parte sorprendidas por el eminente sostenedor de la unidad de las fuerzas físicas, por el autor de la teoría dinámica del calor, por el reciente descubridor de la materia radiante, y por tantos otros como dedican su actividad y su génio á penetrar los arcanos de la naturaleza.

No es posible predecir cuál será la última palabra de la ciencia en lo referente á esa por hoy imaginada equivalencia entre los efectos de la luz y del calor, obrando sobre las plantas; pero sin negar esta sospecha de algunos autores, creo más acertada la opinion de los que buscan explicacion natural al hecho ántes indicado para las plantas que vegetan en el Sur y en el Norte de Europa, por el sólo exámen detenido de las condiciones en que obran la luz y el calor en cada punto, admitido que son agentes distintos, pero de concurrencia obligada en el desarrollo completo de los vegetales.

Todo el calor y toda la luz que la tierra recibe, procede del sol; pues referidos á este poderoso manantial quedan como anulados, el calor procedente de las reacciones químicas y efectos mecánicos ocurridos en nuestro planeta, y la luz que nos llega de las estrellas, soles poderosos que irradian á distancias casi infinitas. A medida que pasamos de uno á otro paralelo en el sentido del ecuador al polo, la temperatura, hemos dicho, es menor, y se hace más desigual el período diurno durante el cual permanece el sol sobre el horizonte. A los días y noches casi iguales del ecuador, reemplazan en la region ártica días de más de tres meses, durante los cuales no llega á ponerse el sol, y noches que parecen tan oscuras como eternas, durante las cuales todo duerme en la naturaleza, particularmente en el mundo de las plantas, faltas de calor que anime y luz que vivifique sus gérmenes siempre fecundos. Sin alternativas de calor y frío—pues la oscilacion diaria apenas alcanza en Noruega algunas décimas de grado durante la estacion del invierno y pocos grados en la época del calor—las plantas, una vez desarrollada su actividad, no cesan de funcionar elaborando principios útiles á la asimilacion, y ésta es á la vez continua por la constante accion de la luz solar que no obliga á interrupciones diarias, más perjudiciales cuanto más prolongadas en cada dia.

Ni el valor térmico de la radiacion solar ha sido bien determinado en aquellas latitudes; pues mientras el termómetro acusa elevacion de pocos grados sobre o°, los objetos expuestos al sol,—y esta es la manera de vegetar las plantas—sufren elevaciones considerables de temperatura, que, sumadas en el interior de los tallos, hojas, etc., engendran una actividad que no fué comprendida por los que sólo vieron el carácter termométrico del aire, y á la sombra, como expresion de los climas y como medida de las sumas de calor exigidas por las plantas.