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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 189

LA BABOSA GRIS DE SÓTANOS Y BODEGAS.

Todo el mundo sabe que existe, y casi nadie se ocupa de combatir desde su origen á tan tremendo enemigo, de cuya especie proceden todas las demás que se extienden y propagan por la campiña.

Donde quiera que hay un poco de sombra y de frescura, allí nace y crece la babosa gris, llamada propiamente de sótanos y bodegas, molusco que no tiene concha como el caracol, carnoso, cubierto de una piel coriácea, y provisto en su parte anterior de una coraza ó escudo correoso. Ostenta en la cabeza cuatro apéndices articulados, y en los posteriores, que son los más grandes, se ven los ojos del animal.

Mide la babosa gris, de 10 á 12 centímetros de largo, y es voraz y dañina hasta un punto inconcebible. Al llegar el mes de Octubre, pone en todas las grietas y agujeros que encuentra, multiplicando su especie hasta lo infinito, si no se tiene cuidado de tapar dichos boquetes con cemento y quemar los huevos con agua hirviendo. De lo contrario, aquello se convertirá en un horrible semillero, que caerá como una tromba sobre huertas y jardines. Los agricultores, pues, han de tratar de combatir á la babosa en los sótanos y lugares húmedos donde nace, si han de ver sus frutos y sus flores libres de la mandíbula cortante como un hacha bien afilada que tienen dichos animales, con la que siegan las esperanzas del cultivador.

Los inviernos en que el frío no es muy rigoroso y las primaveras en que se mantiene húmeda la atmósfera, son las estaciones más favorables para el fomento de tan detestable familia.

Si no ha sido posible por cualquier causa, independiente de la voluntad del hombre, el atacar el mal en su raíz, y la babosa gris, fácil de reconocer por las manchas amarillentas de que tiene el cuerpo cubierto, hace su aparición en las huertas y jardines, ha de emplearse á voleo la cal molida, para destruirla. Este cáustico enfurece á los moluscos, que se irritan, se contraen y se retuercen en continuas convulsiones, tratando por mil modos de librarse de aquella lluvia molesta que cae de repente sobre sus cuerpos mucilaginosos. Como algunas veces, aunque no es lo común, logran desembarazarse del polvo de la cal frotándose contra la tierra mo
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Al pasar una ojeada por los productos agrícolas y sus derivados, notamos desde luego que la mayoría de las formaciones geognósticas de la región han exhibido su contingente especial: el terreno siluriano de Constantina y Cazalla, sus ricos aguardientes; el jurásico de Morón, sus finos aceites, y el mioceno y el plioceno de Carmona, Sevilla y Utrera, sus notables colecciones de cereales.

Dividido en grupos el trabajo encomendado á los jurados, seguirá también el mismo orden del programa.

Grupo I.º—Cereales y legumbres. La última cosecha de cereales ha sido en esta región la más abundante de este siglo; la provincia de Sevilla, en medio millón de hectáreas que destina á pan llevar, en cultivo de tres hojas, ha recolectado tres millones de hectólitros de trigo.

Resultado tan satisfactorio fué debido, más que al suelo (no tan fértil como dicen los poetas), ni á las lluvias (perjudiciales por excesivas durante los dos primeros tercios del año agrícola), á lo fresco del tiempo en el período crítico de la granazon. La pesadilla para el labrador andaluz, la constituye, más que la irregularidad de las lluvias, el soplo ardiente del solano que afoga los trigos durante la granazon. El haberse verificado la última en buenas condiciones, explica la bondad de las colecciones presentadas.

Enumerarlas todas haría difuso este trabajo; solamente indicaré que se han exhibido variadas y de origen diverso. Así hemos observado trigos macolos cerrados de Carmona, Utrera y Olivares; trigos macolos pintones de Sevilla, Carmona y Alcalá de Guadaira; trigo alonso de Olivares y Sanlúcar la Mayor; trigos blanquillos de Marchena y Mairena del Alcor; trigo obispado de Utrera; trigo escanda de Olivares y trigo tremes de Dos Hermanas, Gelves y Puerto-Real.

El peso del trigo es un dato importante que la sección correspondiente del jurado ha tenido en cuenta en los estudios comparativos. No sería aventurado suponer que el de la mayor parte de las muestras excedía de 80 kilogs. los 100 litros.

También se han presentado colecciones en alpiste, cebadas, avenas, escañas, maices, habas, garbanzos, arvejones, altramueses y habichuelas. Han llamado la atención los garbanzos, que por su tamaño y buen aspecto competían con los de Fuente Sauco; y el maíz, que á pesar de ser planta que requiere mucha humedad, se
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vediza, entonces es preciso renovar media hora después la operación del voleo, con la seguridad de que las babosas habrán muerto tras una larga y angustiosa agonía.

Las conchas de ostras machacadas, la arena, la ceniza y el serín grueso son buenos antidotos cuando se quiere defender un árbol solo, un plantel, ó una planta predilecta, pero poco prácticos si se trata de extensos cultivos.

La importancia é incremento de la plaga ha hecho que en algunas ocasiones se hayan regado los jardines con agua salada, sistema excelente por sí, aunque no exento de peligro, porque puede comprometer la vida de las plantas si se exagera la dosis de la sal. El

Fig. 43.—Babosa gris de sótanos y bodegas.

sebo y el polvo de carbon son también eficaces, pero han de ser empleados en tiempo seco, toda vez que la lluvia neutralizaría en absoluto sus efectos.

Los erizos, los patos, los pavos y las tortugas son muy aficionados á engullir babosas, sustituyendo las gallinas á las tortugas en las labores extensas. De trecho en trecho se establecen gallineros ambulantes, cuidando de que los animales no estén mucho tiempo fijos en un mismo punto, y á los pocos días no se encuentra una babosa en ninguna parte.

Las tortugas y los erizos sustituyen en los jardines á los volátiles con gran ventaja y no poco beneficio de las plantaciones.
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LA PERDIZ.

Tranquilizaos, hermosas y y ariscas gallináceas, alegría del monte que cruzais con vuestro estrepitoso vuelo, y encanto de los gastrónomos aficionados á escabechar vuestra exquisita y suculenta carne. No vamos á hablar de vosotras bajo el punto de vista de la caza, sino bajo el de vuestras relaciones con el labriego, examinando si sois útiles ó perniciosas á los intereses agrícolas.

El asunto es delicado, porque mientras Hipócrates afirma que sí, Galeno, por el contrario asegura rotundamente que no.

Sostiene el doctor Gloger en una obra titulada Necesidad de proteger á los animales útiles, que todo agricultor debe fomentar la cría y multiplicacion de las perdices regocijándose con la idea de que los cazadores y los propietarios de cotos procuren aumentarlas protegiendo la especie y preparándole abrigo contra sus perseguidores y contra el rigor de la intemperie.

No causan, dice tambien, ningun perjuicio á los sembradores, siendo muy útiles por el contrario, toda vez que destruyen tanta cantidad de insectos como de malas hierbas que á veces constituyen una plaga mayor que la de los seres vivientes. Así es que tienen más mérito para el dueño de tierras que para el cazador, que, ó se las come ó hace de ellas un simple objeto de venta en los mercados.

Pero no todo son rosas para esa pobre ave, porque otro autor dice que, ya sea gris ó ya roja, es un gravámen muy pesado si se recuerda que desde que nacen los polluelos, ó sea desde el mes de Junio, hasta que concluye la vendimia, no cesan de vivir á expensas de los dueños de labranza en los trigos, en las viñas, y hasta en los campos recién sembrados, porque sus bandos ó compañías no entran jamás en los bosques.

Estas palabras encierran un error profundo, una verdadera enormidad que no puede dejarse pasar sin correctivo.

Todos sabemos que la perdiz gris, y la roja más todavía, adora la vida del monte, donde permanece cuanto tiempo le es posible, especialmente en los linderos y en lo espeso de las enramadas. Al llegar el verano, se pasa allí los días enteros para sustraer á su
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parva de los grandes calores, y en invierno se refugia en la espesura apenas oye el más leve ruido.

Las perdices no nacen en los campos cultivados y entre las mieses, como alguien asegura, sino bajo los matorrales, en las cercas y en los prados artificiales, que es donde más nidos se encuentran. Y aun cuando naciesen en un trigo verde, ¿de qué se alimentan sino de gusanos y de larvas, con preferencia al grano? Lo que lo prueba así es la distancia que para establecer el nido se guarda cada perdiz de su vecina; alejamiento que sería inútil de todo punto si los polluelos se nutrieran de las mismas mieses, mientras que se explica por la necesidad de contar con un terreno bastante extenso para preservarles del hambre y de las escaseces.

Sabida es la semejanza que hay entre la perdiz y las aves comunes de corral. Pues bien, ¿de qué vive la gallina cuando se la deja en libertad? ¿No busca con empeño un alimento animal que entra por la mitad de su subsistencia, si es adulta, y por la totalidad casi cuando es joven? ¿Quién no conoce la avidez de la volatería hacia los gusanos, los pulgones, los abejorros, etc., etc.? ¿Por qué se han de negar iguales aficiones á la perdiz?

Ya sabemos que es granívora; ¿pero no hay acaso en la campiña miles de granos silvestres con que se regalan ella y otros pájaros? ¿De qué vive, pues, antes de que maduren los trigos?
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Creemos, por consiguiente, que la perdiz, si no útil, es cuando más neutral al agricultor, y que la carne de esta preciosa ave tiene un valor en sí que recompensa con holgura los pocos granos que pueda comerse en la época de la siega.

No hay que ocuparse siquiera de la perdiz roja, animal agreste y uraño que reside siempre en comarcas vírgenes de cultivo, en sitios peñascosos y en laderas abruptas cubiertas de enmarañada maleza.

Una sola debilidad tiene, que es la de adorar con pasión el jugo de la vid; pero, ¿quién, en punto á golosinas, está limpio de pecado?

Ya que vive todo el año retirada y solitaria en sus selváticos escondites, perdonémosla el bajar de vez en cuando á las viñas á picar un apetitoso grano de uva.

José M.ª Calvo.
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LOS AGRICULTORES

EN LA REDACCION DE LA «GACETA AGRÍCOLA.»

Los insectos ampelófagos.

En estos días hemos recibido una porción de avisos y comunicaciones, relacionadas con la aparición de varias larvas y orugas que hacen daños en las viñas. No podemos insertar todos estos escritos, ni ocuparnos de la clasificación de cada uno de tales insectos, entre los cuales hemos visto la rosquilla, cuquillo, cucilllo ó eumolpo de la vid, del cual hemos hablado en el tomo sexto, página 23 de la GACETA AGRÍCOLA, ocupándonos al mismo tiempo del llamado gusano blanco; otras larvas recibidas parecen del escarabajo ó atelabo, del que se ha dicho en el tomo tercero, página 632, así como de la altisa ó pulgon de la vid. Como el asunto es de importancia y grande extensión, nos proponemos publicar por separado algunas descripciones de los expresados insectos, que podrán servir para que aclaren sus dudas las personas que nos han consultado, y entre ellas los Sres. D. Gregorio Plaza y Rivera, de Torre de Estéban y D. José Alascio, de Albox.

Los agricultores y los principios agronómicos.

Complacemos al Sr. D. José María de Ariño, con la inserción del entusiasta escrito siguiente, satisfaciendo en breves palabras á sus diversas preguntas.

Respecto de la primera, sobre la conveniencia de dar la primer labor del barbecho en otoño, le diremos que en dicha época es de mayor efecto que en primavera, porque removida la tierra antes del invierno, recibe todos los beneficios del aire húmedo y de las
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heladas, meteorizándose, como se acostumbra á decir vulgarmente, y siendo en resumen de mayor eficacia el resultado definitivo.

Menos satisfactoria puede ser la contestacion á la segunda pregunta; pues no conocemos ni creemos que exista ninguna clase de cebada ni de trigo, que pueda cosecharse á mediados de Mayo. En uno de los climas donde mayor precocidad muestran los cereales, como es en Sevilla, las cebadas no suelen llegar á sazon hasta el 20 de Mayo en adelante, y en casi todas las demás provincias andaluzas, la recoleccion se retrasa bastante más. En diversas provincias menos cálidas y de inviernos más frios, no puede esperarse anticipacion de las cosechas cereales.

En cuanto á la tercera pregunta, lo que podemos decir al expresado señor, es que con las materias vegetales, mezcladas á diferentes desperdicios, se obtiene el llamado abono Jauffret, el cual resulta de la fermentacion de los principios leñosos contenidos en tales materias, para lo cual se amontonan en un foso ó zanja todos los restos de plantas y raíces recogidas, y se riega el monton con agua animalizada ó con legías alcalinas. Se llama agua animalizada la que se obtiene por maceracion del estiércol en un depósito ó cisterna. Merced á los riegos con estos líquidos, la masa se calienta al fermentar, y al cabo de un mes próximamente, suele encontrarse este abono en condiciones adecuadas para aplicarlo á los terrenos. El calor excesivo de la fermentacion debe moderarse con los riegos frecuentes.

Por último, á la cuarta pregunta, relativa al tizon del maíz, no podemos contestarla con la latitud que desearíamos, limitándonos á decirle, que para cortar los progresos de esta enfermedad, es preferible renovar la semilla, y en su defecto, recurrir al encalado de los granos, con mezcla de esta sustancia y de sulfato de sosa ó de sal marina.

Hé aquí, ahora, la carta, motivo de esta consulta:

«España es un país esencialmente agrícola, y su porvenir está en la agricultura, practicando lo que esta ciencia enseña, como se hace en Inglaterra, Francia y otras naciones, dignas de imitación en el arte de cultivar la tierra. Pero el corazon se entristece, al ver á la generalidad de nuestros agricultores tan ligados á la rutina y á las viejas preocupaciones, menospreciando los principios y reglas de la ciencia agronómica. No me cabe duda, que llegará un dia en
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que la enseñanza de la agricultura se abrirá paso y disipará las tinieblas que rodean á nuestros labradores; pero, con harto sentimiento lo digo: ese dia tardará en llegar por desgracia. Decidles á muchos agricultores, hablando de la alternativa de cosechas, por ejemplo, que, cuando una planta ha empobrecido, el terreno, absorbiendo las sustancias que le han sido predilectas y ha dejado mala preparacion para sus iguales, otra planta diferente, de raíces más ó menos hondas ó someras que la anterior, puede criarse bien, rindiendo buena cosecha sin necesidad de abonarla; y contestarán dichos agricultores, que eso es una simpleza, y que, abonando la tierra en abundancia, todas las plantas prosperan. Explicadles despues, que para hacer las siembras, conviene que las semillas sean sanas, limpias, gruesas, lustrosas, pesadas y de la última cosecha; no empleando tanta simiente, especialmente en las siembras de trigo, centeno, cebada y avena, porque el terreno pobre pocas plantas puede alimentar, y el fértil las criará endeble y de escaso rendimiento; y contestan tales labradores, que para sembrar, cualquier semilla aprovecha por malas que sean sus condiciones, y que siembran espeso para que las plantas anteriormente citadas ahoguen las malas hierbas, evitándose las escardas.

»Concluiré este asunto, que sería demasiado prolíjo e impertinente, si hubiéramos de examinar la práctica seguida por nuestros agricultores en todos los trabajos del campo, y pasaré á formular las siguientes preguntas:

»1.a A las tierras destinadas á cereales de año y vez, especialmente en climas algo secos, ¿convendría romperlas ó darles la primera reja en otoño, en lugar de hacerlo en primavera, con el fin que absorbieran la humedad y demás agentes necesarios durante el invierno?

»2.a En este terreno, de la region del olivo, piérdense muchos años las cosechas de cereales por la carencia de lluvias en los meses de Abril y Mayo; ¿no hay alguna clase de cebada y trigo de vegetacion más precoz, cuya recoleccion pudiera hacerse á mediados de Mayo y Junio respectivamente, haciendo la siembra en Octubre ó Noviembre?

»3.a He leído, que para obtener un abono vegetal económico, se recogen hierbas, hojas, etc., colocando todo esto en sitio cubierto, y cuando estas materias han entrado en putrefaccion, se echan en un pozo ó balsa, llena de agua, con una pequeña cantidad de ácido sulfúrico. Ahora me ocurre preguntar, ¿qué cantidad de ácido sulfúrico debe ponerse por cada 10 kilogramos de hojas, etc., pesadas cuando se recogen? ¿No podría emplearse la cal ó otra sustancia, en vez del ácido sulfúrico, como medio más económico y sencillo? ¿Para qué clases de plantas podría aplicarse el abono producido ó arreglado por estos medios?
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»4.a Por este terreno están muy expuestos los maizales al tizón, especie de tumor carnoso, que después se llena de polvo, y, que creo, debe ser el producto del parasitismo de una gangrena: ¿cómo se combate tal enfermedad, que causa bastante daño en las cosechas?
»Dispense Vd., señor redactor, mi franqueza y atrevimiento, y con este motivo se pone á sus órdenes, su atento y seguro servidor Q. S. M. B., José María Ariño.—Portellada 15 de Mayo de 1880.»

Las trufas artificiales ó del cultivo.

Un distinguido é ilustrado general del ejército español, tan aficionado á los asuntos agrícolas, como modesto en sus curiosas investigaciones, nos remite el escrito siguiente:

«En la Revue des deux-mondes, tomo 2.º del año de 1875, página 633, se encuentra un artículo de Mr. J. C. Planchon, correspondal del Instituto de Francia, que lleva por título La truffe et les truffières artificielles.
»Este artículo es digno de llamar la atención en España, donde entendemos está completamente abandonada á la Naturaleza la producción de las criadillas de tierra, ó digamos trufas españolas.
»Es cierto que las de Extremadura, por ejemplo, no tienen el perfume de las afamadas francesas, mas con todo, son de muy agradable sabor, y debieran ser más conocidas en la buena cocina de lo que realmente lo son; muchas personas no las han probado nunca.
»En Cataluña tienen un aroma mucho más pronunciado, y en las inmediaciones de Turín hemos comido algunas, no sólo de excelente sabor, sino de olor aromático, diverso de la trufa francesa.
»Es, pues, evidente, que el terreno en que este raro tubérculo se da espontáneamente, influye mucho en las condiciones de él.
»En este año se venden en Madrid, á cincuenta céntimos de pe- seta la libra, pues las grandes lluvias de invierno y primavera han sido sumamente favorables á la cosecha, si bien son más sabrosas y aromáticas las criadillas en los años secos.
»¿A qué se debe el que sea poco conocido en nuestras mesas este excelente comestible? Quizá á la escasez de él en muchos años; tal vez á que el paladar de muchos no está habituado á él. Tal sucedió con la patata, que, en sentir de De Candolle, es el mejor regalo que el mundo nuevo ha hecho al antiguo, y el cual pasaba desapercibido en Francia hasta Parmentier, y en España necesitó en Lérida, el terrible general Henriod, aclimatarlo por fuerza en la guerra de la Independencia, repartiendo cantidades del tu-
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bérculo á los labradores de la provincia, é imponiéndoles grandes penas si no le devolvían con creces la semilla. Hoy, la patata forma parte de la comida del rico y del pobre, y no necesita estímulos el labrador para sembrarla.

»Pero volvamos á la criadilla: creemos que áun sin propagar en breve su comida en nuestro país, pudiera ser motivo de exportación para el extranjero, vista la enorme diferencia de precios que hay entre este tubérculo de Perigord, y el que se encuentra en montes de la provincia de Madrid.

»Creemos que, sin necesidad de emplear nuestras criadillas en Francia para la sofisticacion, pudieran ser muy bien aceptadas con su propio nombre en mesas de grandes fondas ó casas de lujo, sirviéndose desde luego en proporciones razonables, y no en las microscópicas de la trufa que sabe todo el que por Francia ha viajado.

»Recuerda Mr. Planchon que el conde de Gasparin decía axiomáticamente: «Si quereis tener trufas, sembrad bellotas;» máxima que lleva ya años de comprobacion en el Poitou y en Vienne, dando dicha siembra grandes utilidades al cabo de pocos años de efectuada, pues en los primeros no se obtiene cosecha.

»En la Memoria extensa de que nos ocupamos, se insertan muchas noticias estadísticas que demuestran la gran riqueza que ha producido á diferentes departamentos de Francia esta siembra de bellotas para obtener trufas al cabo de algunos años, citándose el caso de un labrador que, habiendo comprado una tierra malísima por 500 francos, saca de ella ya (quince años después de la compra), y con tres, en una campaña de recoleccion de tres ó cuatro meses, una renta de 1.500 francos.

»En el departamento de Vaucluse, Mr. Chatin aprecia en 3.800.000 francos el producto de las trufas, gracias á las siembras, pero prolongariamos mucho esta ligera noticia si nos detuviéramos en los muchos y seductores datos citados por Mr. Planchon, quien hace notar que este sistema de siembras ha de contribuir poderosísimamente á la regeneracion de los montes, procurando millaradas de encinas, árbol tan importante en los bosques.

»Al fin del artículo se anuncia otro que creemos no ha de aparecer, al mémos no lo hemos encontrado en los diez siguientes tomos de la Revue; pero en el de que nos ocupamos hay noticias curiosísimas históricas, botánicas y otras muy dignas de ser consultadas por nuestros agrónomos

»En la regeneracion de nuestros cultivos, ninguna produccion útil es de despreciar, y tierra que no es á propósito para vides ó cereales, puede serlo para otra multitud de producciones agrícolas.»

Debemos añadir algunas palabras para completar las ideas