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un servicio, creando y ayudando á la fecundacion de las híbridas.

Las más dañosas, en primer término, son las piérides, cuyas alas son blancas enteramente; que colocan sus nidos en las ramas de los ciruelos, los cerezos y los almendros, y que deben destruirse sin piedad, porque las orugas salen ántes que las hojas en el mes de Marzo y se comen las yemas.

Las piérides de las coles y de los nabos duran todo el año, y cuando la temperatura del verano ha sido elevada y seca, sus devastaciones son enormes, sin dejar intacta ni una col siquiera.

Las mariposas blancas, cualquiera que sea la especie á que pertenezcan, se fijan en una sola familia de plantas, las cruzadas, ó sean aquellas cuyas flores están dispuestas en forma de cruz, pero las crepusculares ó nocturnas, por el contrario, atacan toda materia verde sin excepcion, devorando con preferencia el ropaje de los árboles frutales, y convirtiendo los jardines en campos de desolación y de ruina.

Digamos una palabra sobre la mariposa que constituye la transicion entre las especies diurnas y nocturnas, el smerinthus del manzano, que cae como una tromba sobre estos árboles, dejándolos en poco tiempo imposibilitados para la produccion. Es indispensable perseguirla sin piedad y matarla ántes de que llegue Agosto, en cuya época se entierra.

Los bombicios ó mariposas nocturnas, en todo se fijan y todo lo invaden, como ya hemos dicho; desde el rosal silvestre, hasta el árbol cargado de fruto y la secular encina. No abandonan una rama, sin haberla despojado por completo, y la oruga, inmóvil durante el dia, se oculta con singular esmero, pero las manchas de su excremento, revelan al horticultor su presencia, indicio seguro que debe aprovechar para empezar la caza á fines del mes de Mayo.

Una de las especies más temibles la constituyen las mariposas nocturnas.

Mientras que el horticultor duerme tranquilo y á pierna suelta, ellas velan, por el contrario, roen, devoran y destruyen lo que encuentran. A la mañana siguiente nada sospechoso aparece á la vista, porque las hojas no están ajadas ni marchitas, pero algunos dias despues, las hojas y los tallos de la planta caen al suelo para no volver á levantarse nunca. Y es que la mariposa nocturna ha pasado por allí, dejando impresa su triste huella.
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En esta division se cuenta la mariposa que ataca la cosecha de cereales, la mariposa bulbo, la espesa, la de la lechuga, la del guisante y tantas otras, cuya enumeracion suprimimos para no hacer este trabajo enojoso por lo difuso.

Hácia Junio ó Julio, lo más tarde, empiezan á revolotear alrededor de las plantas, viéndoselas hasta fines del mes de Octubre: la hembra pone en Agosto, y las orugas salen quince dias despues, formando así una tremenda retaguardia de devastadores, que no principian su funesta obra sino á mediados de Agosto. Estas orugas salen poco de la tierra y atacan á las plantas con el cuerpo medio oculto en el suelo, subiendo raras veces á las hojas, y áun así á las de los arbustos méños elevados. Se fijan de preferencia en los vegetales más suculentos, especialmente en la remolacha.

Fig. 16.—Mariposa blanca.        Fig. 17.—Mariposa del manzano.

La mariposa, pues, es un enemigo de todos los dias, de todas las horas y de todas las estaciones, haciendo provisiones enormes para llevarse las á sus habitáculos, donde se operan sus metamorfosis definitivas. Puede decirse que no tienen más que un solo mes de reposo en todo el año.

Detrás de estas mariposas vienen luego las torcedoras ó del género piral, que comprenden especies de tamaño muy chico. Estos pequeños enemigos, como dicen los entomologistas alemanes, son tanto más temibles cuanto que trabajan en la sombra y burlan por completo las miradas ó pesquisas del cultivador. Este último puede fácilmente reconocer las orugas de las torcedoras, porque cuando se las hostiga retroceden con rapidez, y se dejan caer suspendidas de un hilo de seda.

Sólo diremos una palabra, y de pasada, sobre la piral de la vid,
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cuya celebridad se ha extendido demasiado, por desgracia, entre los viticultores, aunque no tengan más que una parra. Todos los medios de combatirla han sido ineficaces hasta el presente.

En cuanto á las demás infinitas que existen, porque cada flor, cada fruta y cada legumbre tiene una piral enemiga, no hay otro recurso que pasar revista á las plantas de dos en dos días, cortar sin contemplacion con la tijera á propósito, la rama picada y quemarla luego para que no quede el más leve residuo de ella.

Pero es mil veces preferible el sistema de cortar el mal en su raíz, 6, lo que es lo mismo, hacer la guerra á las orugas, amontonando tierra en las tablas ó acirates invadidos hácia mediados de Julio, para que la mariposa no salga, una vez operada su metamorfosis, porque, lo mismo que sucede á su oruga, necesita de un suelo muy movible para poder circular con entera libertad.

Esta precaucion es buena, pero se necesita que sea general, si ha de producir satisfactorio resultado. Si el vecino no la adopta es evidente que su terreno concluirá por infestar el del agricultor inmediato, formándose ese círculo vicioso y sin salida que se establece desde que se trata de plantear faenas simultáneas y proteccionistas en el campo, donde trabajar para todos es trabajar para sí mismo.

Segun vemos recientemente en periódicos agrícolas ingleses, va generalizándose mucho, para destruir las orugas de todo género, la fumigacion con tabaco. Ciertas plantas, como la salvia, el heliotropo y otras de ramaje suave y peloso, no resisten el tratamiento sin que las hojas sufran extraordinariamente.

Otras en flor dejan caer sus pétalos despues de abrumados, y, por tanto, no conviene efectuar la fumigacion en la época crítica de la florescencia.

Se necesita, para operar con buen acierto, que el follaje de toda planta, cualquiera que sea, esté bien seco; pues de lo contrario, el humo será nocivo á las de tejidos tiernos, escogiéndose para la fumigación una tarde apacible en la que apenas haga viento. Si las plantas están en invernáculo, se procurará que la temperatura sea elevada, porque reinando á su influjo mucha actividad en los animales que se trata de combatir, el humo ejerce su accion con más eficacia y mayor energía.

El medio más fácil y conveniente para fumigar consiste en dis-
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poner dentro de una hornilla ó estufa carbon vegetal, y una vez encendido, echar allí un poco de tabaco seco de hebra, que esté algo húmedo, con objeto de que no arda pronto ni forme llama, pues de lo contrario se gasta y se trabaja en pura pérdida.

También se acostumbra, en vez de las fumigaciones, hacer el lavado de las plantas atacadas con agua procedente de la maceración de la hoja del tabaco; pero los jardineros, en este caso, deben regarlas al momento con agua clara.

La piral tiene,afortunadamente para nosotros, un número inmenso de insectos, enemigos encarnizados, que contribuyen en gran parte á neutralizar en ciertos años la pasmosa multiplicacion de esos vampiros de la vegetacion.

Dichos insectos, ayudados por los pájaros, son las moscas vibrantes, cuyas larvas viven en el cuerpo de la oruga de las torcedoras, y les devoran las entrañas. A estos amigos del cultivador han de añadirse dos dipteros ó moscas de dos alas, muy parecidas á las comunes, que en pocos momentos limpian una huerta ó un jardin de las orugas y mariposas que la invaden, porque no hay animal, por insignificante ó microscópico que sea, que no tenga su parásito, y éste á su vez otro que le persigue y le aniquila.

Suprimimos, en gracia de la brevedad, la relacion de las mariposas diurnas por no hacer interminable este triste capítulo, donde no puede alegarse ni una sola circunstancia atenuante en favor de esos seres que seducen la vista, como las mariposas, con el esmalte de los preciosos colores de su ropaje, pero que deben mirarse con absoluta prevencion, considerándolos como enemigos capitales de la horticultura.

Exterminio para todos ellos sin excepcion ninguna: muerte sin piedad á las insidiosas orugas, si no se quiere que nos arrebaten en poco tiempo el fruto de nuestros sudores y de nuestros afanes.

José M.ª Calvo.
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VARIEDADES.

LA COSECHA DE SEDA EN SEVILLA.—La de la primera mitad del año 1880 trae preocupados, no sólo á los interesados, sino tambien á todas las personas que toman parte más ó méños activa en la prosperidad de la industria nacional y de la particular de nuestra ciudad. En este año, los propagandistas de tan útil y recreativa industria deben estar de enhorabuena. Ha aumentado el número de criadores; se ha extendido la afición hasta el punto de entregarse á ella personas acomodadas, que han montado criaderos con todo el esmero y perfeccion que les ha sido posible; se han traído semillas de varios países agrícolas para ampliar la esfera de los ensayos y los trabajos y, por último, se han avivado más de tres libras de semilla, cantidad considerable, atendida la completa decadencia que en este ramo se había notado en años anteriores.

Pero como todo no ha de ser satisfactorio, pues en la tierra no hay dicha completa, la enhorabuena de los propagandistas que se apartan de superficialidades no es tan completa como á primera vista aparece. Hé aquí las razones en que nos fundamos para decir lo anterior. No se ha presentado primavera más cruda ni más contraria á la vida de tan delicado insecto, que necesita una constante temperatura de 20° Reaumur para su buen desarrollo. A causa de haberle faltado esta temperatura, ha vivido más de un mes de su vida ordinaria, ha dejado de comer lo preciso para acopiar la cantidad de seda conveniente y ha presentado una gran parálisis, careciendo de vigor para confeccionar su capullo, y muriendo casi todos los gusanos sin hacerlo y dejándolo sin concluir. Algunos criadores han tenido que tirar los gusanos ántes de concluir su obra por falta de hoja para alimentarlos. La falta de hoja, que tan malos resultados ha dado este año, reconoce antiguas causas, pues
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Este tubérculo pertenece al grupo conocido en Inglaterra con el nombre de Kidney patatos, por su forma de riñon (Kidney), del que sólo la casa de Carter (High Holborn) Lóndres, ofrece en su coleccion doce notables variedades.

Hace unos quince años que se conoce en Asturias, ó más bien en el Concejo de Gijón, de donde apenas ha salido, á pesar de su reputacion y fama, y de alcanzar un precio muy superior á todas las demás que se cultivan en el Principado.

Fig. 1.ª.—Patata aragonesa, dibujada al natural de un ejemplar de Borja.

No se sabe á punto fijo cómo llegó á Asturias; pues mientras unos suponen fué llevada desde Rioja, donde la introdujo el inolvidable príncipe de Vergara, es opinión más acreditada que los primeros tubérculos que se sembraron debieron ser importados directamente de Inglaterra, ó proceder de algun buque de esta nación, que arribó al puerto de Gijón.

Esta deliciosa patata, cuyo tamaño excede muy poco, en las mayores que hemos visto, de las que nos proporcionó para estudio
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se arrancaron en un tiempo más de quinientas moreras, siendo del comun unas doscientas.

Por ahora nos concretaremos á solicitar de las corporaciones provincial y municipal la proteccion debida para una industria tan importante, por muchos conceptos. Así se verian completamente satisfechas las proposiciones que no se han cumplido y los deseos de los inteligentes y aficionados.

***

LA LECHE Y LAS PLANTAS.—En la Exposicion de plantas recientemente verificada en el Museo de Agricultura de Berlin ha llamado mucho la atencion una coleccion de plantas, que ejercen una accion muy marcada sobre la leche de vacas.

Creemos que nuestros lectores verán con mucho gusto una ligera reseña de dicha coleccion, tanto por lo interesante, como por lo curioso del asunto.

1.º Plantas que coagulan la leche: el jugo del Aspidoparma quebracho, utilizado en la República Argentina; el jugo del fruto verde del papayero; el cardo cundidor y el ordinario; la higuera comun; la acederilla; la pimienta negra; la encina que da la agalla y la romaza comun.

2.º Plantas que impiden la coagulacion de la leche; el jaramago oficial ó coclearia armoracia; la tiraña y la sanícula comun ó yerba de San Lorenzo.

3.º Plantas que se emplean para dar color á la manteca y al queso: el achiote; la maravilla; el cártamo; el azafran; la cúrcuma; el tornasol; la zanahoria; la morera de tintes y el cuajaleche.

4.º Plantas que dan gusto al queso: el trébol amizclado y el siergo espigado.

5.º Plantas que se emplean para impedir el enranciamiento de las mantecas: la acedera de Abisinia.

6.º Plantas que suministradas como alimento á las vacas dan color á la leche: I. Coloracion rojiza: la rubia; el cuajaleche; el cirpos; los equisetos ó colas de caballos; los ranúculos; los lechetreznas y los retoños de pino. II. Coloracion amarillenta: la zanahoria y el ruibarbo. III. Coloracion azulada: la ancusa; el junco florido; el trigo de vaca; la mercurial perenne; la correguela; el alforfon y la cresta de gallo.
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7.º Plantas que alteran el gusto de la leche comunicándola ordinariamente un sabor ágrico: el ajo de oso; el agenjo; el nabo comun y el redondo; el ruibarbo de los pobres; la graciola comun; el eléboro negro; la manzanilla y el maíz ordinario.

CULTIVO DE TRIGO.—Dice una carta de la Habana que toma cuerpo la idea, iniciada por un periódico de la isla, de cultivar en ella el trigo, que en aquellos campos se da con facilidad y buenos resultados, y establecer además molinos como en otro tiempo, á fin de aumentar la riqueza del país y libertarlo del tiránico producto que le hacen pagar entre tirios y troyanos. El corresponsal amenaza ya á los castellanos con que á tanto puede llegar la cosa, que áun sobre para explotar.

BUEN LICOR.—El medio de preparar un excelente licor de albaricoques, muy sano y gratísimo, es el siguiente:
Se toman 30 ó 40 albaricoques de buen tamaño y desarrollo, y se hierven durante diez minutos con cuatro litros de vino blanco: acto contínuo se separan del fuego, adicionándole un kilo de azúcar blanca, un litro de espíritu de vino de 33 grados Cartier y 10 gramos de canela. Trascurridos cinco días, se cuela por una manga de muleton y se embotella.

REMEDIO CONTRA LAS MOSCAS.—Ahora que la estacion de los fuertes calores deja sentir su influencia, es conveniente dar á conocer un sencillo remedio para alejar las moscas y mosquitos, huéspedes incómodos que pueblan en el verano todas las habitaciones.
Este remedio consiste en colocar una rama de sauco en una ventana, y poco á poco van desapareciendo los incómodos insectos.
Tambien puede colocarse en los escaparates y aparadores donde se guarde carne ó pescado, pues es un correctivo para los malos olores.
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LOCOMOTORA DE AIRE COMPRIMIDO.—Hace tiempo que se trata de aprovechar como motor la fuerza expansiva del aire comprimido, siendo Mekarsky uno de los que más cerca estuvieron de resolver el problema industrialmente.

Hoy día el coronel Beaumont, en el arsenal de Woolvich, es el que parece se aproxima hasta tocar la solucion de crear una locomotora práctica de aire comprimido.

La máquina Beaumont ofrece sobre las anteriormente inventadas, aprovechando el mismo motor, la ventaja de aprovechar en una sucesion de cilindros toda la tension del aire.

Como este es uno de los agentes de fuerza que más prometen utilizarse, los ingleses, que son prácticos por excelencia, han ayudado poderosamente al coronel Beaumont, para continuar sus trabajos, pues además de haberse formado inmediatamente una compañía, con 30 millones de capital, que ya funciona, el Gobierno inglés, con la esperanza de encontrar en el nuevo motor una fuerza impulsiva de buena índole para torpedos, ha dado al coronel grandes facilidades en el arsenal de Voolvich para construir una gran máquina, próxima ya á inaugurarse.

* * *

ALUMINIO.—La fábrica de niquel de Frischmuth y Van Front de Pensilvania, obtiene el aluminio por un procedimiento inventado muy recientemente por el primero de sus socios, método mejor y más directo que el célebre de Saint Claire Deville, á quien se debe el empleo industrial del aluminio. La produccion de este metal hasta ahora ha sido muy costosa y difícil, pero según parece, el procedimiento de Frischmuth no sólo lo produce barato sino químicamente puro.

El aluminio puro es hoy un artículo familiar para todo el mundo que ha podido apreciar sus condiciones de belleza y ligereza en los gemelos de teatro, botones, bronces dorados de aluminio, etc.; pero las inmensas aplicaciones del metal á que nos referimos, sólo podrán comprenderse al ser obtenido verdaderamente barato. En este caso el procedimiento Frischmuth puede decirse que ha de producir una verdadera revolucion en la metalurgia y la industria, porque el aluminio es un cuerpo que, aunque en combinacion, abunda con profusion en la naturaleza.
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EL NITRÓGENO EN LAS PLANTAS.—El nitrógeno es uno de los elementos gaseosos que forman el aire. Se halla en éste constituyendo las cuatro quintas partes de la atmósfera, lo cual basta para comprender lo abundante que es en la naturaleza.

La importancia del nitrógeno procede de que, siendo uno de los elementos que constituyen los tejidos del organismo animal, y partes muy esenciales del vegetal, es necesario para la existencia de animales y plantas. Así es que se mide el valor nutritivo de un alimento por la cantidad de nitrógeno que contiene, y un terreno es tanto más fértil, cuanta mayor proporcion contenga de elementos nitrogenados, fácilmente absorbibles por las raíces de los vegetales.

Claro es que los seres orgánicos no han de alimentarse sólo de nitrógeno, que necesitan además, para subsistir y desarrollarse, otros muchos elementos; y parece por esto á primera vista que se da al nitrógeno una preferencia injustificada sobre esos otros cuerpos.

Pero lo que sucede es que estos últimos se encuentran constituyendo la mayor parte de las sustancias alimenticias, como sucede al carbono y al hidrógeno, ó bien se asimilan con gran facilidad aun cuando se encuentran libres en la atmósfera, como sucede al oxígeno; mientras que el nitrógeno se halla en méno cantidad en los materiales nutritivos y exige encontrarse en muy especiales condiciones para ser asimilado. Ni plantas, ni animales absorben al nitrógeno libre de la atmósfera; aun cuando penetra su organismo en la respiración, lo vuelven á expeler sin asimilarse la más pequeña cantidad.

Por esto ha sido siempre una cuestión muy importante para la fisiología y para la agricultura, el estudio de la asimilación del nitrógeno. M. L. Gramdeau, director de la Estación agronómica del Este, en Francia, ha condensado dicha cuestión en las siguientes conclusiones, publicadas en su reciente obra Chimie et physiologie appliquées á la agriculture et á la sylviculture:

1.ª El nitrógeno gaseoso de la atmósfera no es absorbido por las partes aéreas de las plantas.
2.ª El nitrógeno gaseoso de la atmósfera no se combina directamente en el suelo, ni con el oxígeno de las sustancias orgánicas, ni con el oxígeno del aire, para formar ácido nítrico.
3.ª La nitrificación en el suelo empieza bajo la influencia de
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un fermento especial y tiene lugar á expensas de las materias orgánicas nitrogenadas; parte del nitrógeno de éstas pasa al estado de nitrato, otra cantidad mayor se trasforma en amoniaco: el resto del nitrógeno en estado libre se difunde en la atmósfera sin cooperar á la nutricion de las plantas.

4.ª Los nitratos ya formados ó procedentes de la nitrificación del suelo, pueden descomponerse bajo la influencia de una atmósfera reductora, ó por la accion de sustancias minerales oxidables (óxido de hierro, etc.), y dar lugar á nitrógeno libre que no utilizan los vegetales.

5.ª Los manantiales mediatos ó inmediatos del nitrógeno asimilable que los vegetales espontáneos, por ejemplo, prados y montes, encuentran en el suelo y en el aire, son dos únicamente:
(a) Acido nítrico y amoniaco formados en la atmósfera ó suministrados á la misma bajo la influencia de diferentes causas, y que llegan al suelo y á la planta por intermedio de los meteoros acuosos, rocío, lluvia, etc.
(b) Amoniaco que proviene de la descomposicion, al contacto del oxígeno de la atmósfera, de las sustancias orgánicas nitrogenadas, animales ó vegetales del humus; ácido nítrico que resulta de la nitrificación propiamente dicha, por la accion del organismo inferior sobre las mismas sustancias.

* *
EXPOSICION DEL YUCATAN.—A medida que los pueblos se hacen más cultos aumenta en ellos igualmente el amor al trabajo. No hay un solo grado en la escala de la civilizacion al cual no corresponda otro, determinado en el progresivo desenvolvimiento de la actividad del hombre.

El cambio, aisladamente realizado, representa el momento de mayor atraso en la vida de un Estado. El establecimiento de las ferias y mercados revela siempre cierto espíritu unitario y la existencia á la vez de un progreso en la esfera económica y mercantil. Aquellas modestas instituciones no son creadas sino á causa de preexistentes reformas en las costumbres, que por una parte han consagrado la propiedad y por otra han engendrado la buena fe y el respeto á los contratos.

Las exposiciones industriales organizadas en nuestros días tienen otra significacion; más que un mercado, son una escuela; más que un centro, en derredor del cual bullen el oro y las necesidades del cambio, son un libro, cada una de cuyas palabras expresa una idea nueva ó descubre mayor perfeccion en mecanismos conocidos.
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Esta es la causa por la cual nos felicitamos cuando en un pueblo se lleva á cabo una exposicion de la industria. Este hecho denota desde luego que aquél ingresa entre los países dignos de ser notados por su mayor grado de cultura.

En los pueblos americanos de origen español, las exposiciones hasta el dia celebradas han sido de poca importancia. No obstante, aquellos han dado á conocer que poseen ventajosas aptitudes para el cultivo de las ciencias y las artes, tanto en las grandes exposiciones de Europa, como en las realizadas en la Union Americana.

Nuestro principal objeto es dar en este artículo una ligera noticia de la exposicion que en Mayo de 1879 ha celebrado el estado de Yucatan, uno de los que forman la república de Méjico, en conmemoracion del éxito que dicho país alcanzó en su lucha contra los defensores del imperio de Maximiliano.

No obstante las dificultades de todo género que se oponian á que la exposicion se llevara á cabo, entre las cuales se cuentan las invasiones asoladoras realizadas por los indios, que apenas si dejaban al Yucatan en libertad para que se occupara de otra cosa que de su propia defensa, aquel importante acto fué realizado, merced al interés decidido que al efecto tomaron las autoridades mejicanas y al entusiasmo de que, con igual objeto, se hallaba poseída la poblacion yucateca.

Dos edificios contiguos, que era el del ayuntamiento y una espaciosa casa de propiedad particular, fueron puestos en comunicacion, á fin de obtener espacio suficiente para la instalacion de los distintos objetos. Merced á la union de las anchas galerías, y al buen orden y gusto que presidió á la colocacion de los distintos artefactos, la modesta exposicion del Yucatan ofrecia un bonito conjunto.

Lo que en primer término se habia presentado á la vista del observador, era una exhibicion completa de los distintos enseres de henequen, cuya elaboracion constituye el ramo principal de la riqueza del Yucatan, y es su industria característica. El henequen es una fibra con la cual los mejicanos hacen trabajos muy útiles, aplicables á la industria, y al servicio y á las comodidades domésticas. Cuerdas de distintas clases y diámetros, canastillos con variedad de formas y colores, y en los cuales se advertia una gradacion de tejidos, desde el más ordinario hasta el de finura más delicada; ha-