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bre naturalista Mr. Planchon, el descubridor de la filoxera y el más acérrimo defensor de la propagación de las vides americanas.

Son en el día muchos más los sabios y hombres prácticos que tienen confianza en las cepas americanas, que los que sostienen la necesidad y la eficacia de los insecticidas: la filoxera y la cepa americana son paisanas y no se perjudican, viviendo en amigable consorcio, mientras que sucede todo lo contrario en América y en Europa con la vitis vinífera: la una es fuerte y leñosa (la americana), la otra débil y degenerada (la vitis vinífera).

Las castas más resistentes son: la Vitis Solonis, V. Rotundifolia, V. Riparia, V. Cordifolia, V. Candicans, V. Æstivalis, E. Jacquez, Herbemont, Elvira, Franklin, Cunningham, etc. De todas estas castas tenemos sembradas este año en el campo de prácticas de este instituto, habiéndonos dado casi todas ellas satisfactorios resultados en el número y germinación de las mismas.

Su resistencia al insecto está probada; no así con respecto al clima y terrenos, como hemos dicho. De aquí las dudas: el temor de que degeneren con el tiempo y puedan ser destruidas por el que ahora es su amigo. Hé aquí el problema que se ha de resolver: problema en realidad de graves y trascendentales consecuencias en la práctica.

Esta es la verdad, y no queremos desfigurarla ni ocultarla. Ya hemos indicado que para curar una enfermedad es necesario, después de conocida bien, aplicar el remedio en el modo y forma más oportuno. Por eso decimos que importa estudiarlo con tiempo y emplearle el último de todos, cuando no haya esperanza de salvación. Lo que conviene ahora es que lo resuelva sólo la ciencia, y con anticipación, para estar prevenidos y dispuestos á aplicarle en el momento oportuno. Las provincias que, como esta, se hallan en grave peligro de ser invadidas, deben establecer su campo de experiencias, y, una vez conocida la resistencia al clima y al terreno del mayor número de ellas, establecer grandes viveros para proveer á todos los viticultores de la respectiva provincia del número y clase que más le convenga. Para proceder con conocimiento de causa, deben sujetarse ántes las plantas á las diferentes regiones agrícolas de la provincia, examinándolas cada año y pidiendo todos los datos de sus períodos vegetativos: conocer también la composición y naturaleza de los terrenos en que hayan sido plan-
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tadas y las circunstancias metereológicas, topográficas y agrícolas que pueden influir.

Esto es lo que pensamos hacer nosotros: repartir un número dado de todas las plantas resistentes que tengamos en las distintas comarcas de esta provincia, y examinar cada año sus resultados.

Si los particulares lo hacen por sí y ante sí, y sin conocimiento alguno, aparte de las muchas dificultades que su propagación y cultivo exige, pudiera darles malos resultados y llevar la duda y la confusión á todos los demás, perdiéndose el único puerto de salvación que nos queda.

Procediendo de esta manera, y teniendo conocidas las plantas y en gran número, si los insecticidas no resisten la invasión, se procede á la plantación de las americanas en medio de las líneas europeas, abonándolas bien para que se utilicen las nuestras y puedan darnos, hasta su muerte, abundantes cosechas. Después de su desaparición, dueñas las americanas del terreno, y habiendo conservado nuestras ricas y hermosas variedades por medio del injerto, ninguna pérdida ni alteración producirá esta sustitución.

RICARDO RUBIO.

Tarragona y Junio 8 de 1880.
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MEZCLADORAS DEL VINO CON LOS CLARIFICANTES.

Es condicion precisa, cuando se echa en un vino, que se va á clarificar, la materia clarificante, sea ésta cola, polvos ó clara de huevos, batir bien la mezcla en todos sentidos, de modo que se dividan y esparzan todas las moléculas gelatinosas, albuminosas ó salinas, uniformemente en la masa líquida, y facilitar por este medio la precipitacion rápida y completa de las sustancias en suspension en el vino, causa del enturbiamiento del mismo.
Para verificar esta operacion de la mejor manera posible, se han

Fig. 58.—Mezclador cerrado.        Fig. 59.—Mezclador abierto.
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ideado varios aparatos, de los cuales merece conocerse especialmente el que representan las figuras 58, 59 y 60; la primera representa el aparato ó mezclador cerrado, de modo que se pueda introducir fácilmente por la bonda; la segunda lo representa abierto, que es como debe funcionar; por último, la tercera lo representa en el momento en que está funcionando dentro de la vasija á que se ha añadido la materia clarificante.

Aunque estas figuras lo están representando con sobrada claridad, diremos respecto de la construcción del aparato mezclador,

Fig. 60.—Mezclador funcionando.

que se compone de dos brazos planos y agujereados en toda su longitud, formando un semicírculo, y mantenidos por un disco movible con rosca cónica, que puede servir para todos los agujeros de bonda. Los dos brazos de la manivela se mueven juntos, mantenidos por un anillo, y el movimiento de rotación se verifica con toda la rapidez que se desea, en dirección á la derecha ó á la izquierda. El aparato es de hierro forjado y resistente. Los dos brazos agitadores están estañados.
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DETERMINACION DE LAS REGIONES AGRÍCOLAS. (1)

SEÑORES:

Si el exordio ha de ser proporcionado al discurso que le sigue, pocas palabras bastarán para servir de introducción á la presente conferencia. Dedicado á estudios que, aunque afines, difieren grandemente de la especialidad agrícola, llegó tarde á este sitio; que tarde es tomar la palabra cuando tan distinguidos profesores han expuesto con profundidad y sencillez los más importantes principios de la ciencia del cultivo. No he de repetir, con casi todos los conferenciantes anteriores, que vengo en cumplimiento sólo de un deber; pues esto es para todos vosotros tan evidente, como para mí lo es, que no ha de faltarme la benevolencia que siempre y tan pródigamente habeis concedido, y que yo, más que otro alguno, necesito. Ignoro—porque me falta el hábito de hablar á otros que á mis antiguos discípulos—hasta qué punto es conveniente y en qué casos conocer al auditorio á quien ha de dirigirse la palabra; pero lo que sí puedo afirmar ahora es, que ese conocimiento pesa grandemente sobre mi ánimo, al ver entre vosotros y en inmensa mayoría, ilustres y respetables jefes; sabios profesores; queridos compañeros y amigos. Debo confesar, sin embargo, que tal hecho no me sorprende, desde que he tenido ocasión de asistir á algunas conferencias; y comprendereis que sin pretension alguna de enseñaros, ántes bien reconociendo vuestra superioridad, no haya creído oportuno hacer lo que comunmente se dice una leccion, tal y como correspondería si fuese dirigida á agricultores poco versados en los principios de esta ciencia. Permitidme, pues, que en forma casi de conversacion, discurra breve rato sobre la determinacion de las regiones agrícolas, trazando ántes á grandes rasgos la de las regiones botánicas, y terminando con algunas indicaciones sobre la necesidad de fomentar entre nosotros el estudio de la meteorología. Procuraré ser breve y con ello alcanzaré un título más á vuestra indulgencia.

La variedad en la unidad es, señores, ley constante del universo, y como tal, ella preside las manifestaciones todas de la vida de las plantas. Un solo origen, las mismas fuerzas impeliendo al desarro-

(1) Conferencia agrícola del domingo 16 de Mayo de 1880, pronunciada por el Sr. D. Carlos Castel y Clemente, ingeniero de montes.
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dilleras donde la radiacion es mayor que en los suelos bajos, bien tengamos en cuenta que un terreno ondulado aumenta su superficie en función de las elevaciones y depresiones que presenta, con lo cual, á medida que la extension de la cara del suelo donde vegetan las plantas, aumenta con relacion á su cabida ó proyeccion en el plano del horizonte, menor suma de calor ó rayos caloríficos corresponden á la superficie. Si las plantas tropicales del Africa ó las más templadas del Sur de España no llegan á las regiones frías del Norte, ni éstas descienden más allá de las regiones templadas, es en concepto de los antiguos,—y aun de los botánicos y agricultores de la primera mitad del presente siglo,—porque falta calor á las primeras y se presenta excesivo este agente á las segundas, deteniendo la actividad creadora de organismos que ha menester condiciones diversas y variados estímulos ó fuerzas caloríficas del suelo y de la atmósfera.

Humboldt, al indicar que el decrecimiento de la temperatura en el sentido de la vertical dá origen á una disposicion de las plantas análoga á la que se observa marchando en la direccion del ecuador al polo, echó los cimientos de la geografía botánica; y sus trabajos, con los de Decandolle, Boussingault, y tantos otros, desarrollaron esta rama de la ciencia, contribuyendo, con sus observaciones propias y su espíritu analítico, á trazar los grandes rasgos característicos en la climatología de nuestro globo. Despues, y cuando de los hechos generales ha querido llegarse á los casos prácticos reclamados por la agricultura, se ha visto—y esto lo ha dicho con gran lucidez el ilustrado profesor Sr. Botija en una de sus conferencias—que el conocimiento de las isotermas no basta para definir el clima térmico de una region ó localidad determinada; toda vez que dicha isoterma, expresion de la temperatura media anual, podia proceder de temperaturas extremas muy diferentes. Hasta el mismo concepto del sabio Humboldt, cuando para el trazado de las isotermas se atuvo, no á la temperatura real de la atmósfera en el lugar observado, sino á la que tendría aquel punto reducido al nivel del mar, alejó de un lado el conocimiento del hecho práctico que hoy perseguimos, y abrazando en su extenso ideal la climatología general del globo, pagó tal vez demasiado tributo á la que dió en llamarse ley del decrecimiento de la temperatura por cambio de altitudes, bajo la misma latitud.

Cuán variable es la manifestacion de este hecho nos lo dicen desde luego las repetidas correcciones introducidas por los autores que de climatología se han ocupado, y lo dice á su vez, de la manera más elocuente presentada hasta el dia, el conjunto de observaciones practicadas durante el invierno último en el observatorio meteorológico de Puy-de-Dôme.

El mes de Diciembre de 1879 ha dado quince dias durante los cuales la temperatura media de la estacion superior (1.470 metros) ha sido más elevada que la temperatura de la estacion inferior (Clermont, 370m.).

Durante la noche es cuando más particularmente se nota ese raro fenómeno, en todas las estaciones del año. En setenta y un días—
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dice la nota publicada por el director de aquel observatorio—se han observado cincuenta y una noches, en las cuales la temperatura de la estacion en el vértice del monte ha sido superior á la estacion baja de Clermont. Y las diferencias han llegado á ser notabilísimas, casi increíbles, á no contar con la exactitud y la precision de los instrumentos empleados; pues el 18 de Diciembre, por ejemplo, mientras en Clermont la mínima era de — 14°, en la cúspide de Puy-de-Dôme fué de + 3°, 1, es decir, con una separacion de 17°, 1.

¿Constituye este hecho una excepcion á la regla general anteriormente establecida? ¿Es tan sólo una manifestacion de lo mudables que se presentan los hechos físicos en el orden climatológico, conforme á las condiciones especiales de cada localidad? ¿Alcanza á destruir las anteriores creencias sobre la reparticion del calor en las montañas y en las cordilleras?

En mi concepto, el fenómeno observado en Puy-de-Dôme responde afirmativamente á la segunda pregunta; y sería aventurado—antes de conocer nuevos datos obtenidos en los observatorios elevados,—admitir sin reserva la opinion del eminente Mr. Faye, el cual, impresionado por los resultados dichos, manifiesta que la temperatura de las capas sucesivas en lugar de decrecer, como de ordinario, va creciendo de un modo admirable hasta una altura de 1.000 metros, y no toma la marcha descendente sino á partir de un limite aún desconocido.

Pero dejando á un lado esta cuestion que he traído tan sólo para hacer notar cuán lejos estamos aún del conocimiento completo de las leyes que rigen los fenómenos de la atmósfera, encontramos, vuelto al campo de la geografía botánica, que las plantas no exigen sólo una medida térmica determinada, ni ésta puede representarse por una cifra, medida absoluta de la energia consumida en el trabajo fisiológico. El abedul, frecuente en algunos puntos de España y avanzado en Laponia á los 70° 31' de latitud y altura de 350 metros; el pino silvestre, que de un lado constituye extensos montes en casi todas las regiones de la península, mientras de otro alcanza el paralelo de 69°, á más de 300 metros de elevacion; el trigo cultivado en Noruega, y tantos otros ejemplos que pudiera citar, ¿no prueban, que aparte la tan debatida aclimatacion de las plantas, actúa sobre ellas algo distinto del calor, que con él se hermana y se compone, y que como él, aunque en medida diversa, cambia al pasar de unas á otras latitudes?

Los fisíologos antiguos, y hasta hace muy pocos años, reconocian, como antes he dicho, la influencia de la luz; pero no le concedieron importancia, ni mucho méños, trataron de apreciar su accion, primero, porque no sintieron la necesidad de hacerlo, y segundo, porque carecian de aparatos para medir las radiaciones luminosas.

El período actual se señala en la ciencia botánico-agrícola, por la investigacion de la influencia de la luz y la medida de su accion en las diversas regiones del globo.

No me detendré—porque seria alargar demasiado esta conferencia y hasta ofenderia con ello vuestra ilustracion—en reseñar los experimentos que demuestran, cómo obra el calor, activando la
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energía vital de las plantas, lo mismo para la absorción de las materias alimenticias, que para el trabajo de organización de los diferentes tejidos, y cómo obra separadamente la luz, determinando la asimilación y exhalación, ó sea la conversión de los alimentos en materia organizada, propia al aumento de los multiplicados organismos. Un distinguido profesor, mi antiguo y querido maestro D. Antonio Rave, ha expuesto este punto fundamental con gran lucidez y copia de datos, en una conferencia agrícola dada en Barcelona, bajo el tema Influencia de la luz en la vegetación, y á este trabajo, que muchos de vosotros conocéis, remito á cuantos deseen mayor amplitud en esta parte de mi discurso.

No es posible olvidar, sin embargo, que el tránsito de la materia mineral á su forma ó constitución orgánica, se efectúa única y exclusivamente por los vegetales, y en ellos, bajo la acción directa de la luz. Pudiéramos decir, que la planta en sus relaciones con el calor y la luz, obra de igual manera que respecto al primero de estos agentes lo hace un animal de sangre fría. Si dicho calor falta, quedan en suspensión todas las funciones; y aquel animal que no respira, ó conserva á lo más la llamada respiración cutánea, que no mueve sus músculos, que no asimila, que no gasta fuerza, en una palabra, tampoco necesita alimentos. Cuando la temperatura alcanza un cierto grado y la actividad animal se despierta, el sér—que de los caracteres del vivo apenas si conservaba otra cosa que el principio vital, y con él la incorruptibilidad de la materia que lo constituye—siente necesidad de alimentos, que busca ó podemos proporcionarle, y á falta de otros nuevos, vive á expensas de su propia sustancia; consume las reservas que pudieran quedarse de su anterior período de actividad. La planta, privada de calor, permanece también inactiva. Por él recobra su energía, respira y organiza tejidos á expensas de su materia de reserva. No podemos facilitarle alimentos, como haciamos con el animal. Darémosle sustancias inorgánicas, propias para la elaboración de los mismos; pero éstos no serán tales, mientras no consuman, á la vez que calor, energía luminosa en determinada proporción. Una planta sin luz, es como un animal sin alimentos: vive y crece mientras tiene reservas; después muere.

¿Qué afinidad enlaza los efectos del calor y de la luz en la vida de los vegetales? ¿Son mutuamente, y dentro de ciertos límites, reemplazables dichos agentes?

Estas, ó parecidas preguntas, se han hecho los naturalistas cuando han visto que ciertas plantas, desarrolladas en nuestros climas, bajo una determinada suma de calor y un periodo activo de cinco meses, por ejemplo, viven y cierran el completo de su desarrollo anual, en las altas latitudes del Norte de Europa, durante el transcurso de sólo tres meses, y con una suma de calor que apenas si iguala la mitad del que anteriormente se aceptaba como preciso para realizar aquellos fenómenos.

Gracias á los modernos adelantos de la física, sabemos que la luz y el calor son, en su esencia, un mismo fenómeno: movimiento ondulatorio de la materia, sólo distinto por su velocidad al engen-
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afan, metódica y concienzudamente, para que los productos recientemente obtenidos, se modifiquen, merced á generaciones sucesivas, siempre eligiendo lo mejor de lo mejor en materia de semetales, con objeto de que el emprendido trabajo adquiera toda la necesaria solidez. La propagación de buenos reproductores, es de inmensa importancia, así como lo es saber corregir los pequeños defectos, que, originarios del prístino descuido de la ganadería, no

Fig. 8.ª.—Raza de Morvan.

han cedido á la mejora iniciada en los primeros años, de lo que podríamos llamar trasformacion de regiones, correccion de aspectos.

Pero si los defectos de las razas son invencibles á las reformas; pero si los ensayos practicados no surten el resultado apetecido, sean las que sean las causas que lo impidan, entonces no hay más remedio que intentarlo todo; entonces ha de apelarse con criterio, con juicio, con actividad constante, ilustrada, al cruzamiento, em-
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drar uno ú otro de dichos agentes. Que la serie de ondulaciones producidas en un segundo, no alcance la suma de un cierto número de billones—que los procedimientos físicos permiten medir, constituyendo uno de sus más legítimos triunfos—y tendremos calor, acusando temperaturas, tanto más elevadas, cuanto más se aproxime el valor de sus ondulaciones al de la cantidad expresada. Una velocidad mayor: algunas más ondulaciones por segundo, y aparece la luz con la coloración roja, característica de uno de los extremos del espectro solar. Sucesivos aumentos de velocidad en la materia ondulante originan luz anaranjada, amarilla, verde, etc., hasta que pasada la medida característica de los rayos violados, desaparece la luz, ó mejor, el efecto luminoso y su impresionabilidad sobre nuestra retina, para originar los rayos extravioláceos, rayos químicos, cuya energía rompe afinidades y determina combinaciones más estables en el medio ó en las condiciones á que los cuerpos se hallan sometidos.

Conocido es hoy de todo el mundo el efecto producido por el paso de una corriente eléctrica á través de un hilo delgado de platino. Si la corriente es muy débil, no encuentra resistencia á su paso y el platino permanece indiferente. Al aumentar la intensidad de la corriente eléctrica, el alambre se calienta, se vuelve luminoso, y, por último, se funde y volatiliza. Recogidos en un prisma los rayos emanados del platino durante el experimento anterior se ve con perfecta claridad que durante el paso del nacimiento de la luz hasta su extinción y volatilización del metal, aparecen sucesivamente y por riguroso orden las zonas roja, anaranjada, amarilla, etc., del espectro. ¿Quiérese mayor demostración de que la luz es una potencia del calor?

Pero lo que en orden á su naturaleza íntima y dependencia mútua aparece definido, no lo está de igual manera, antes bien, todo hace creer lo contrario por lo que se refiere á los fenómenos sensibles que ambos agentes determinan. Ni con sólo luz llegaríamos á fundir un cuerpo, ni por medio del calor oscuro se graba en la placa fotográfica la imagen de ningún objeto.

Algunos hechos hay entre los fenómenos fisiológicos que hacen pensar si la luz—cuya energía parece mover las paletas del radioscopio—obrará en los seres vivos produciendo efectos caloríficos por pérdida de velocidad debido á causas que nos son completamente desconocidas. Nadie ignora que durante los días de calor intenso, en el verano, es la oscuridad un lenitivo á la acción del calor, bastando hacer que la luz penetre en la habitación del experimentador para que al punto sienta acrecer su malestar como si hubiera aumentado la temperatura. El termómetro, sin embargo, ha permanecido invariable.

Ciertos movimientos de las plantas, producidos por la acción de una luz que obra repentinamente en la oscuridad—movimientos para los cuales no ha bastado la acción atómica del acto de la asimilación, sino otra más afín al calor, que distiende tejidos, etc.,—parece igualmente probar que no todo son diferencias en el modo de obrar la luz y el calor, y que si en general decimos que el calor