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Pero como estas garantías parecerán sin duda alguna insuficientes, cree el que suscribe oportuno aconsejar como complemento de la creacion de los Bancos agrícolas, la formacion de sociedades de deudores ó de agricultores que, haciéndose solidarios de los préstamos hechos por el Banco á cada uno, ofrezcan su responsabilidad comun por fianza de la individual que todos ó una parte de ellos contrajeron.

»6.a Conviene liquidar los pósitos actuales, dando al capital de que disponen una inversion adecuada á las necesidades agrícolas de cada localidad.»

Puestas á discusion las conclusiones leidas por el Sr. Pacheco, tomó la palabra el entendido redactor de La Epoca, Sr. Fernandez y Gonzalez, y dijo: que el tema envolvía tres cuestiones capitales, á saber: la de organizacion, la de recursos y la de procedimiento. Al historiar los resultados afirmativos ó negativos de la libertad y del monopolio, y al traer á la memoria el nombre del Sr. Ruiz Gomez, como autor del Banco-Hipotecario, y el patriótico servicio prestado por el Sr. Echegaray, ampliando el capital, y unificando en todo el país el privilegio del Banco de España, el debate se elevó á la altura científica que deben alcanzar en los países cultos las discusiones económicas.

El Sr. Azcárate, proclamando la libertad bancaria y la multiplicidad de establecimientos de esta índole, combatió el privilegio del Hipotecario de España, aduciendo datos de otros similares extranjeros para probar que con préstamos á menor interés quedaban desamortizadas las fincas en plazos más cortos.

El eminente economista, Sr. D. Gabriel Rodriguez, con esa elocuencia arrebatabora que todos le reconocen, defendió los mismos principios que el entendido publicista, Sr. Azcárate, tratando de descargar á la escuela libre-cambista, á que pertenece, de la contradiccion en que se pusieron sus correligionarios, cuando ocuparon el poder, autorizando al Banco único y privilegiado.

Tomaron, además, la palabra, los Sres. Henao y Muñoz, Orellana, Rivas Moreno, Botija, García (D. Diego), Casabona, Grondona, Graells y Brunet, pronunciando este último un fundado discurso, en que, separándose en parte de la escuela proteccionista á que pertenece, coincidió con los Sres. Azcárate y Rodriguez respecto á la libertad bancaria. Ya el Sr. Botija se había ocupado,
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con profunda conviccion, en demostrar, en un fácil y razonado discurso, la diferencia que existe entre nuestro país y otras naciones en el precio del dinero, y la falta de crédito territorial que lamentamos.

La sesion de este dia fué un verdadero acontecimiento; pues, á pesar de la lucha de escuelas tan encontradas, la discusion corrió tranquila y serena en la region de los principios, valiéndose los oradores de las más distinguidas formas, y mostrando el mayor respeto y consideracion hácía sus contrincantes.

Sesion del dia 2.

Bajo la presidencia del Sr. Cárdenas celebró el dia 2 su última sesion el Congreso de agricultores y ganaderos, poniéndose á discusion las conclusiones sobre los dos importantes temas: «la fabricacion de los vinos» y «la mejora de las lanas merinas,» redactadas respectivamente por los Sres. D. Diego Pequeño, ingeniero agrónomo, y por nuestro querido amigo y director, el Excmo. señor D. Miguel Lopez Martinez.

Al primer tema hicieron importantes observaciones personas tan competentes en la materia como los Sres. Bayo, marqués de Mudela, Maisonave, Villanova de Campos, Fernandez y Gonzalez, Rivas, Moreno y otros.

El Sr. Rivas, marqués de Mudela, despues de declaraciones y consejos muy discretos, en una materia en que ha alcanzado tanta experiencia como en la fabricacion de vinos, expuso con prolija minuciosidad todas las operaciones de vinificacion, desde la recoleccion de la uva, hasta la venta del vino y exportacion, interesando al Congreso la lisura y sencillez que usó.

El Sr. Fernandez y Gonzalez, representante por Orense, examinó el tema bajo el punto de vista comercial y de la exportacion, haciendo gala de sus conocimientos especiales en materias economicas.

Acto continuo, el Sr. Lopez Martinez leyó y apoyó las siguientes conclusiones referentes al segundo tema, incluido en el programa de la seccion de ganadería, que trata de buscar los medios de mejorar nuestras lanas para que compitan con las extranjeras dentro de España.

«Señores: Ha sido una tabla de salvacion para mí la resolucion
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del Congreso, sobre que se presenten á su deliberacion conclusiones y no memorias acerca de los temas. El relativo al modo de mejorar nuestras lanas, para que compitan con las extranjeras dentro de España, requiere un libro para ser debidamente desen vuelto, y un libro que me propongo escribir ansioso de corresponder en la medida de mi gratitud á la honra que la comision organizadora me ha dispensado; mas esto me es de todo punto imposible hacerlo hoy, atendiendo á lo corto del tiempo de que dispongo y á otras urgentísimas ocupaciones á que debo consagrar me en estos momentos.

Señores: En la concurrencia cada dia mayor que las lanas extranjeras hacen á las españolas, se advierten como hechos incontestables:

1.º Que las Sajonas y sus similares son superiores en calidad á las nuestras.

2.º Que las Lincoln y demás inglesas propias para peine son preferidas por su clase.

3.º Que las de Cachemira, Angora y otras análogas no tienen equivalente en España, y

4.º Que las de Australia y Buenos-Aires son ofrecidas en el mercado á más bajo precio.

Expuesta nuestra crítica situacion lanera en estos breves términos, se comprende que nos es preciso para sostener la competencia resolver un triple problema, á saber:

1.º El problema zootécnico de mejorar la calidad de nuestras lanas.

2.º El problema industrial de modificar su clase con arreglo á la demanda.

3.º El problema económico de producirla más barata.

Ahora bien, la calidad de la lana mejora de tres modos:

1.º Haciendo la hebra más fina, más flexible, más suave y más elástica.

2.º Suprimiendo los percañinos en el vellon.

3.º Aumentando en este la suerte primera.

La clase de lana se modifica con arreglo á las exigencias presentes del mercado, de esta manera.

1.º Aumentando la longitud de la hebra en las merinas y entrefinas ó rasas.

2.º Convirtiendo las churras en lanas de fabricacion de telas para vestir.
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La produccion de la lana será más barata consiguiendo los siguientes resultados además de los expuestos:
1.º Elevar el rendimiento de la res en carne.
2.º Aumentar el peso del vellon.
3.º Aprovechar los demás esquilmos de las reses.
El rendimiento de la res en carne se aumentará:
1.º Haciéndola más precoz.
2.º Desarrollando su corpulencia, dadas las condiciones de raza.
El peso del vellón se aumentará:
1.º Extendiendo el vellón por todo el cuerpo del animal.
2.º Haciendo el vellón cubierto, ó sea multiplicando las hebras por pulgada cuadrada.
El aprovechamiento de las reses llegará al máximo:
1.º Estableciendo el ordeño de un modo general.
2.º Utilizando la chirle por medio de majadas ó de camas en los encerraderos.
Se mejorará la calidad de la lana, se modificará su clase, se aumentará el peso del vellón y se conseguirá la precocidad y el desarrollo del ganado por medio:
1.º De la seleccion.
2.º De los cruzamientos.
3.º De un buen sistema alimenticio.
Será posible establecer el ordeño y utilizar los fiemos:
1.º Combinando el cultivo de la tierra con la industria pecuaria.
2.º Descentralizando la poblacion, ó sea urbanizando las fincas rústicas susceptibles de convertirse en coto redondo.
El problema, como se ve por la multiplicidad de conclusiones á que dá lugar, no deja de ser complicado; pero la fisiología animal, la ciencia económica y los resultados maravillosos obtenidos en todos los países cultos nos dicen en alta voz, que su resolución puede ser satisfactoria siempre que concurren las tres circunstancias siguientes:
1.ª Ilustracion que ilumine el camino de la reforma.
2.ª Capital suficiente para poner al servicio de ésta los adelantos modernos, cuya aplicación necesite algunos gastos.
3.ª Firme voluntad para que no se malogren las tentativas bien dirigidas á las primeras contrariedades.
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Señores: La demostracion de las conclusiones expuestas será el objeto principal del informe, cuya redaccion se me ha encargado.

Madrid 26 de Mayo de 1880.—Miguel Lopez Martinez.»

El orador, poniendo en juego la competencia que le distingue y que le constituye en una eminente especialidad en este ramo, á que ha consagrado su inteligencia por espacio de muchos años, fijó perfectamente las más culminantes cuestiones, desenvolviéndolas con la claridad y precision con que sabe hacerlo el que está dotado del recto criterio del Sr. Lopez Martinez.

Tomaron parte, además, en esta interesante discusion los señores Escribá de Romany, Tellez Vicens, Ortiz y Landazury, Graells, Hernandez, Brunet, Hernandez y Gomez y Fernandez y Gonzalez, aportando al debate un rico caudal de conocimientos, datos y experiencia que no será perdido para las ulteriores resoluciones que adopten los altos poderes del Estado, á fin de salvar la ganadería española de la peligrosa competencia que tiene que sostener en nuestro país, y en circunstancias bastante desfavorables por cierto.

Al terminar sus sesiones el Congreso de agricultores y ganaderos, no podemos méños de felicitarnos por el brillante éxito obtenido en este notable palenque, en que han rivalizado, con el noble y levantado deseo de ilustrar la opinion, agricultores distinguidos, ricos banqueros, eminentes economistas, profesores de elevado crédito, reputados agrónomos, periodistas de gran competencia y otras personas notables por su saber y experiencia.

Sensible es que por la premura del tiempo, ocasionada á involuntarias omisiones, ó por extravío de invitaciones, no hayan llevado tambien su contingente al Congreso acreditados profesores, periodistas científicos muy conocidos por sus trabajos, y agricultores de alta valía, que habrian contribuido poderosamente á ilustrar las cuestiones; pero no hay que perder de vista que en una improvisacion de este género, en una primera tentativa, no es fácil prever todas las circunstancias y atender á los más minuciosos detalles.

Los honores de este trascendental acontecimiento, despues de hacer la debida justicia y dar el más cumplido parabien á la Asociacion de Ingenieros agrónomos, que lo ha iniciado y llevado á cabo con decidida constancia y laudable celo, corresponden de de-
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recho al Excmo. señor director de Agricultura é Instruccion pública, D. José de Cárdenas, que, con una fé, un entusiasmo, una perseverancia y un tacto que nunca se elogiarán como merece, ha sabido dirigir y sostener las discusiones á envidiable altura, demostrando que la deferencia y la galantería no están reñidas con la observancia de los reglamentos, cuando sus prescipciones se interpretan con talento y buenas formas.

BANQUETE.

Para estrechar los lazos que deben unir á los que se interesan por el progreso de la agricultura y ganadería, felicitarse del brillante éxito obtenido en el Congreso, y perpetuar su recuerdo, se acordó un modesto banquete, porque modestos deben ser los que celebren los agricultores.

En el restaurant de la Perla se reunieron en la noche del dia 3 los miembros del Congreso de agricultores, á fin de realizar el pensamiento concebido.

Nada diremos de lo esmerado del festín ni de la agradable armonía que reinó en él; sólo nos detendremos á resumir los brindis principales.

El Sr. Espejo, presidente de la Asociacion de Ingenieros agrónomos, comenzó dando las gracias á los congregados por el desinterés y entusiasmo con que habian contribuido á realizar la idea patriótica del Congreso.

El Sr. Fernandez y Gonzalez (D. Modesto) brindó á la memoria de los Sres. D. Fermin Caballero y D. Alejandro Olivan, que tanto se desvelaron por los intereses agrícolas.

El Sr. Rivas Moreno brindó por la memoria de D. Lino Peñuelas, autor de la ley de enseñanza agrícola; el Sr. Pequeño por la vinicultura, y el Sr. Graells por la memoria de D. Pascual Asensio, instalador de la primera escuela central agrícola de la Flamenca; el Sr. García Vela por los trabajos del Sr. Alonso Martinez en pro del desarrollo de la enseñanza agronómica: el Sr. Muñor y Rubio por la propaganda de la instruccion agrícola; el Sr. Vilanova por la eficacia de los trabajos del Congreso; el Sr. Sanchez por el progreso de la agricultura y el Sr. Abela por la memoria de don Francisco Luxán, despues de dar gracias á los que habian brindado en honra de los ingenieros agrónomos.
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El Sr. Muñoz de Luna brindó por los grandes químicos, cuyos trabajos han contribuido á los adelantos de las ciencias agrarias; el Sr. Anton Ramirez recordó las primeras obras de instalacion de la Escuela central de Agricultura, y el Sr. Henao Muñoz improvisó una elegante poesía dedicada al Congreso.

El Sr. Lopez Martinez, en un elegante discurso que insertamos á continuacion, trazó á grandes rasgos el progreso de la ciencia agronómica; el Sr. Gonzalez de la Peña, director de la Escuela de Agricultura, manifestó su legítimo orgullo viendo los excelentes resultados producidos por la enseñanza que se dá en aquel centro; el Sr. Vilanova encomió los adelantos debidos á la enseñanza y la necesidad de dotar al país de un buen sistema de riegos, y el Sr. Pacheco, dando gracias á nombre de la prensa por los brindis que le dedicaron los Sres. Rivas, Moreno y Abela, brindó por el cuerpo de ingenieros agrónomos, llamado á formar en la vanguardia en la activa campaña para el desarrollo de los intereses materiales que es indispensable llevar á cabo en nuestro país á fin de contrarestar el personalismo que domina la política y es causa de nuestra general postracion.

El discurso del Sr. Lopez Martinez, fué en sustancia como sigue:

«SEÑORES: Se riñe en estos momentos una verdadera batalla en el campo de la discusion agrícola. Divídense los contendientes en dos falanjes; unos ensalzan las excelencias de la práctica y de la instruccion popular, otros defienden en este momento histórico las ventajas de la ciencia y de la enseñanza superior. Ha sonado la hora de las filiaciones: yo, decano de los periodistas agrónomos, deseo realizar aquí un acto, poniéndome bajo la bandera de los segundos. Yo, indocto práctico, rindo, delante de todos, humilde vassallaje ante los altares de la ciencia.

Y oíd la razon que tengo para ello.

La literatura agrícola se divide en tres periodos perfectamente marcados, que corresponden á otros tres periodos de la civilización humana.

En el primer período, que se refiere á la infancia de los pueblos, la literatura agrícola se nos presenta rudimentaria. Leed lo poco que queda escrito acerca de la agricultura de Oriente, y no hallareis sino algunas sentencias sobre cultivo y administracion rural, envueltas en pensamientos morales y religiosos. Abrid la biblioteca de Scriptores rerum ruraruim y hallareis que las obras de
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los primeros autores romanos, incluso Paladio, son más bien que tratados de agricultura recetarios agrícolas.

En Varrón empieza la segunda época. Este autor relata los cultivos, Virgilio los canta, Columela los clasifica y expone, el gran Herrera, siglos después, metodiza los conocimientos agrarios y los describe con exactitud admirable. Pero no hacen más que eso.

El espíritu investigador de los tiempos siguientes no podía menos de penetrar en el cerebro de los escritores agrícolas: los filósofos indagaban las causas y explicaban los hechos en el orden especulativo; los naturalistas, filósofos también, indagaron las causas y explicaron los hechos en el orden de la naturaleza física. Arturo Young abre el tercer período de la literatura agrícola, lo sintetiza Lievig, y ensanchan sus horizontes Pasteur, Lavergne y otros químicos y economistas reputados entre todos.

La literatura agrícola de estos tres períodos se diferencia esencialmente: en el primero enunciaba, en el segundo describía, en el actual explica y razona.

Ahora bien, ¿qué es la ciencia sino la explicación razonada de los fenómenos observados?

Si son exactas estas observaciones sobre la evolución progresiva del entendimiento en lo que á los asuntos agrarios se refiere, fuerza es convenir en que sería anacrónica una publicación ó una explicación en que no se hiciese más que enunciar ó describir; en que no se procurase iniciar al lector en los misterios de la filosofía naturalista.

Y esto ¿cómo puede conseguirse? Señores, en mi concepto, con la enseñanza superior agrícola. Solo con ella puede ser posible en su día la popular; solo ella está en armonía con la ley de la historia y la lección de la experiencia.

Salid de la corte, recorred el rincon más apartado de la península, penetrad en la aldea más humilde, llamad á vuestra presencia al niño más desvalido.—Está desnudo de cuerpo y de espíritu. Si se le abandona carecerá de sentimientos elevados, de ideas sublimes, de lo necesario para la vida. Para dignificarle es preciso instruirlo, ¿quién lo hará? el maestro de escuela; pero ¿quién pondrá al maestro de escuela en disposición de enseñarle? el profesor normal; ¿pero dónde recibirá su aprendizaje el maestro normal? en la Escuela superior de agricultura, ó en otra que de ella reciba la luz. De manera que ésta debe venir de arriba, la cual se extiende en vibración constante y se difunde en ondulaciones cada día más anchurosas, como los rayos del sol, por las capas sociales inferiores.

Así se ha realizado el progreso agrícola en todas las naciones; así se realiza en los tiempos presentes. Recorred la Inglaterra y estudiad cómo y quién ha hecho de sus llanos pantanosos y de sus cerros graníticos verdaderos edenes de cultivo; el gran capital ayu-
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dado por la inteligencia; recorred la Alemania, la Bélgica, la Holanda y estudiad cómo y quién ha trasformado sus polders y bosques extensos en granjas de maravillosos resultados. La gran inteligencia ayudada del capital.

La reforma agrícola, en su verdadera acepción, no la puede intentar el bracero, ni acometerla el pequeño cultivador, si bien uno y otro se aprovechan de sus beneficios. La gran reforma agrícola ha de venir de las grandes ilustraciones y de los grandes capitales, y por eso la enseñanza agrícola superior es hoy de mayor urgencia que la primaria.

Los partidarios de ésta padecen una equivocación que me conviene desvanecer. Porque la enseñanza superior no va en sus resultados tan allá como el deseo, se pronuncian contra ella y atacan periódicos creados por la ley, censuran conferencias dadas gratuitamente y patrióticamente por hombres entusiastas del adelanto agrícola, y se revelan contra una escuela, foco hoy del saber agro-nómico en España. Nada de eso, dicen, da resultados. Pues qué, ¿no es resultado práctico el remover el espíritu, el influir en la opinión, el fijar la atención de los poderes públicos, el reunir congresos, el organizar banquetes como el actual, y el dar con todo esto carácter agrícola á la civilización presente?

Lo que hay es que esos adversarios no examinan el problema de la reforma agrícola en toda su integridad. La prensa, la cátedra y la tribuna son para ellos el único factor del progreso, y nosotros, los partidarios de la enseñanza superior, somos de opinión de que son sólo un factor del progreso; los otros factores son la administración que facilita los medios, y la voluntad particular para aprovecharse de esos medios y para aplicar las lecciones. ¡Sí! El profesor, en sus diversas manifestaciones, no puede hacer más que fijar la doctrina; toca á la administración en su carácter de tutora, allanar dificultades y crear medios de propaganda, y el agricultor, último término de la ecuación, lo que tiene que hacer para que no queden valdios los esfuerzos del profesor y de la administración, es aplicar su iniciativa al ensayo de los principios proclamados. Si recibe obras y periódicos y no lee, si se abren cátedras y no concurre á ellas, ¿de quién será, ante todo, la responsabilidad de nuestro atraso? No será ciertamente del profesor que explica, ni del periodista que escribe, ni del poder público que estimula, arrastrado por su vehemente deseo de progreso. Lo será de ese pueblo que cierra los oídos á los consejos. Excítense los adversarios del sistema que defiendo á que salgan de su pereza los que deben aprender y practicar, y si esto se logra, la corriente civilizadora de abajo se unirá á la corriente civilizadora de arriba, y las dos se convertirán en río fecundante de progreso que inundará con hondas crecientes de prosperidad las ciudades y los campos.
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Señores: Brindo por la difusion de la ciencia agrícola, realizada por medio de la enseñanza superior agronómica.»

El Sr. Ortiz y Landazuri brindó por el progreso de la agricultura, terminando entre tan brillantes improvisaciones con una elocuenteísima del Sr. Costa, jóven orador de admirable palabra, que entusiasmó justamente á la concurrencia.

Hemos dicho que dió fin el Sr. Costa con su improvisacion, porque la del Sr. Cárdenas, director de Agricultura, que presidia la mesa, fué más bien un verdadero discurso, resúmen del espíritu de la solemnidad y de los sentimientos que animaban á los concurrentes.

Con fáciles y arrebataboras frases comenzó brindando por el mejor amigo de la agricultura patria, por el Rey, por nuestra augusta Soberana, que con tanta benevolencia ha contribuido á la celebracion del Congreso; por la prensa agrícola, que con su inteligencia y laudable celo ha fomentado en España el conocimiento de las buenas prácticas, dando reglas para realizarlas; saludó á la prensa en general, á la que (añadió el Sr. Cárdenas) me honraré siempre de haber pertenecido; á la que todo lo debo, pues sin ella no ocuparía este sitio, y á la que volveré cuando cese en el desempeño de cargos administrativos, siempre dispuesto, tanto en el periódico como en la tribuna, á sostener los intereses de la Agricultura. Brindó el señor director por el cuerpo de ingenieros agrónomos, á quienes atribuyó la mayor parte de los adelantos realizados en la ciencia agraria de nuestro país, y terminó proponiendo la formacion de una sociedad de agricultores, pero asociacion práctica, no para ensayar sistemas en sitios determinados, que impongan obligaciones á los individuos, con perjuicio de algunos y sin conveniencia para el mayor número, sino una sociedad que reuna todas las voluntades en un fin comun, en qué todos se conozcan, y cada cual pueda llevar á ella el contingente de sus esfuerzos, de su ciencia ó de su práctica.

Acogido el pensamiento con las mayores demostraciones de entusiasmo, concluyó el discurso en medio de aplausos unánimes, que no nos es posible expresar en este pálido reflejo.

El espectáculo era animado y honroso para los que allí estaban, Hombres de todas opiniones reunidos por los vínculos de la cien-