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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 280

Art. 2.º Las operaciones de este Banco se reducirán por ahora al préstamo á labradores, propietarios agrícolas ó colonos, que sean socios del Círculo, de las cantidades que acuerde la Seccion á que se refiere el capítulo VI de este Reglamento, en las épocas y con las garantías que en el mismo se determinan, al interés del 6 por 100 anual, sin que el tiempo de la duracion del empréstito pueda exceder de un año, ni ser prorrogado, á no ser en la proporción y en los casos que previene el art. 21, capítulo III de este Reglamento.

Art. 3.º En lo sucesivo, si la Junta general lo aprobara y las circunstancias del Banco lo consintiesen, podrán extenderse sus operaciones al depósito de cualesquiera clase de valores á plazo fijo ó cuentas corrientes, con un premio de comisión que no exceda del tanto por ciento anual que se señale y al giro sobre los pueblos de la provincia en que hubiese sucursales.

CAPÍTULO II.

Del capital del Banco.

Art. 4.º Constituyen el capital social del Banco: 1.º el importe líquido que resulte de la enajenación de los granos que constituyen el fondo del pósito; 2.º las suscripciones que se hagan en lo sucesivo; 3.º el producto del interés de las cantidades dadas en préstamo.

Art. 5.º Constituirán también dicho capital, una vez que las operaciones del Banco se hagan extensivas á las consignadas en el art. 3.º: 1.º el producto del premio de comisión que sea percibido por el depósito de valores; 2.º el tanto por ciento del giro sobre los pueblos de la provincia en donde se establezca.

Art. 6.º Los gastos que el Banco ocasione serán satisfechos con los ingresos de cada año á que se refiere el número tercero del art. 4.º y los del art. 5.º, sin que en ningun caso, ni para cubrir atencion alguna, por apremiante que sea, pueda acudirse al capital social constituido por el importe de los granos del pósito, por las suscripciones que se hagan, y por los ingresos que después dé aprobadas las cuentas de cada año se engloben en este capital.

Art. 7.º Cuando los productos anuales del capital no basten á cubrir los gastos autorizados del pósito, ó cuando tenga que cu-
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brirse una atencion apremiante no prevista, y sea preciso echar mano del capital del Banco, la Seccion administrativa del mismo lo participará á la Junta directiva á fin de que ésta, oyendo las explicaciones de aquélla, acuerde convocar la Junta general, que es la única á quien corresponde resolver en definitiva.

CAPÍTULO III.

De la forma de realizarse los préstamos.

Art. 8.º Los préstamos serán proporcionales al capital del Banco, á la fortuna y labranza del usuario y al número de señores socios que los demanden.

Art. 9.º Dichos préstamos se realizarán en las dos épocas de sementera y barbechera, distribuyéndose en cada una de ellas la mitad de las cantidades que se dediquen á tal objeto.

Art. 10. No obstante lo dispuesto en el anterior artículo, podrá la Seccion administrativa del Banco, verificar algun préstamo fuera de las dos épocas marcadas, siempre que por razones especiales se ha de conceder, á su juicio, al socio que lo solicite.

Art. 11. Las cantidades repartibles en las dos épocas de sementera y barbechera no podrán exceder del importe de las dos terceras partes del capital social; tampoco podrán exceder de la mitad de la otra tercera parte restante las que se distribuyan con arreglo á lo dispuesto en el artículo anterior, quedando siempre la otra mitad como existencia en el Banco para cubrir otras atenciones.

Art. 12. Una vez que se establezcan los depósitos de valores y el giro sobre pueblos de la provincia, servirán para llenar estas atenciones las existencias que no pueden ser objeto de préstamos y el resto de la tercera parte del capital social de que la Seccion administrativa no disponga en conformidad con el art. 10.

Art. 13. Todos los años, prévio acuerdo de la Seccion, que se consignará en el libro de actas correspondiente, y en las épocas señaladas en el art. 9.º anunciará el presidente de aquélla en la Revista del Círculo, quedar abierto el plazo para que los señores socios que necesiten socorros del Banco puedan solicitarlos, expresando en la peticion las cantidades que deseen percibir y los nombres de dos personas de notoria responsabilidad, que respondan solidaria y mancomunadamente con ellos de la devolucion.
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Art. 14. Terminado el plazo señalado por la Seccion administrativa para la admision de peticiones, se reunirá ésta y acordará los préstamos de las cantidades solicitadas si fuese suficiente la cantidad repartible, y si la mereciesen confianza los dos fiadores que para garantizar el préstamo se presentasen: en el caso de que la cantidad repartible fuese inferior á las solicitadas, acordará la Seccion los préstamos señalando la cantidad que haya de entregarse á cada solicitante, teniendo en cuenta las circunstancias expresadas en el art. 8.º, de conformidad con el interesado.

Art. 15. Acordada la distribucion será sometida á la aprobacion del señor presidente del Círculo, aprobacion que será tambien necesaria respecto de los demás préstamos que acuerde la seccion en uso de las facultades que la concede el art. 10.

Art. 16. Los acuerdos de la Seccion se consignarán en un libro de actas, foliado, rubricado por los señores presidentes del Círculo y de la Seccion, y sellado tambien en todas sus hojas con el de la Sociedad. Al final de cada acta firmarán los señores vocales que hayan concurrido á la Junta.

Art. 17. No será admitida solicitud pidiendo cantidades al Banco, cuando el solicitante sea deudor del mismo, ó del pósito.

Art. 18. Al hacerse por el Banco la entrega de cualquiera cantidad en préstamo recogerá de los perceptores una obligacion extendida en el papel sellado correspondiente, que suscribirán el socio ó socios á quienes se haga el préstamo, y dos fiadores mancomunados y solidarios que en concepto de la Seccion ofrezcan suficientes garantías, y en la cual se obligarán mancomunada y solidariamente á devolver al Banco la cantidad entregada por éste, con más el interés de un 6 por 100 anual.

Art. 19. En dicha obligacion se consignará la fecha de la misma, los nombres del deudor principal y de los fiadores mancomunados y solidarios, el dia del vencimiento del préstamo, ó sea el en que ha de ser devuelta la cantidad prestada y los intereses, la obligacion de las personas que la autoricen de volver en el dia señalado el principal del crédito y los intereses que devengarán hasta que se verifique el pago, obligándose igualmente á satisfacer todos los gastos y costas á que diesen lugar por no cumplir la obligacion en la época determinada, y la renuncia del fuero de sus domicilios y sumision á los tribunales ordinarios de esta capital.
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Art. 20. El tiempo de duracion de los préstamos será el de un año. Podrán sin embargo prorrogarse á peticion de los interesados y por acuerdo de la seccion, siempre que hubiese, á juicio de la misma, causa bastante para ello, y que el importe de las prórrogas no exceda de la mitad de las cantidades repartibles en cada época de las establecidas en el art. 9.º La prórroga no excederá nunca de seis meses, ni podrá concederse seguidamente más de una.

Art. 21. Concedida la prórroga, se renovará la obligacion, englobándose los intereses no satisfechos en el crédito, que seguirá devengando el 6 por 100 anual de intereses. Dicha obligacion contendrá todos los requisitos expresados en los artículos anteriores, pudiendo la seccion exigir distintos fiadores.

Art. 22. Terminadas las operaciones de reparto de fondos, remitirá la seccion á la Junta directiva del Círculo, un estado comprensivo de las cantidades prestadas, de los nombres de los deudores y fiadores, de lo percibido por cada uno de aquéllos, y de los números de las obligaciones con las fechas de los respectivos vencimientos. Dichos estados quedarán enlegajados en las oficinas del Círculo.

Art. 23. En el número inmediato de la Revista se publicará el resumen de dichos estados, omitiéndose los nombres de los perceptores de fondos y de sus fiadores.

Art. 24. Las obligaciones otorgadas por los perceptores de fondos del Banco se conservarán en poder del depositario del mismo, á quien serán entregadas con las formalidades y resguardos debidos por la seccion administrativa.

(Se continuará.)
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LOS AMIGOS Y LOS ENEMIGOS

DE

JARDINEROS Y HORTICULTORES. (1)

LOS LAGARTOS.

No hay en nuestra hermosa tierra de España espaldera expuesta al sol, ni tapia bien resguardada de los vientos fríos del Norte, que no se vea poblada de esos sáurios que se pasean á sus anchas, bañándose en los rayos bienhechores del astro alegre del dia.

Un proverbio antiguo, fuente de sabiduría como todos ellos, dice que el lagarto es amigo del hombre, y vamos á demostrar la verdad que encierran estas pocas palabras.

El lagarto, si no un amigo de los más útiles y fieles, es por lo menos un mixto de los más caracterizados, alimentándose exclusivamente de presas vivas, compuestas en gran parte de insectos, dedicándose también á la caza de moluscos y á la de moscas, dípteros, cuya presencia en aquellos parajes no está exenta de malas intenciones.

Dejando á un lado á los muchachos que se complacen en atrapar á estos preciosos reptiles, no se les hace daño, aunque la gente del campo siente hácía ellos cierto temor mezclado de repulsión irreflexiva, causado sin duda por la cólera que demuestra el animal cuando nota que tratan de aprisionarlo. Con los ojos fijos y la boca entreabierta acepta el combate, y si después de aprehendido se le presenta un objeto, por duro que sea, como una moneda por

(1) Véase la página 102 de este tomo.
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ejemplo, se lanza á ella con ímpetu, dejando impresa en el metal la huella de sus agudos y acerados dientes. Una vez reconocida su impotencia, cesa la ira como por encanto, y se deja domesticar, alimentándose con las moscas que se le llevan, y bebiendo leche con la lengüecilla, según hacen los perros recién nacidos.

La fuerza de las mandíbulas de este animal es considerable, y en armonía con las funciones de los que devoran insectos de caparazón duro. Mientras más calor hace, más vigor tienen los lagartos, habiendo nosotros visto algunos que han ido más de quinientos metros agarrados con los dientes en la punta de un bastón, sin soltar el palo ni desprenderse, apesar de las sacudidas que se les daban.

Quizás sea su vivacidad resultado de una refracción completa, porque los insectos, las langostas, las orugas y los coleópteros que cazan, no salen sino cuando alumbran en todo su esplendor los rayos solares. Los lagartos grises atrapan á las avispas con mucha destreza, emboscándose detrás de las hojas de las cepas en los viñedos, é igual operación ejecutan junto á los parrales.

Por muy amigo del hombre que aparezca el lagarto, es todavía más amigo de la libertad, y si al tomar el sol en las tapias ó los peñascos que le sirven de guarida, se deja tocar con la mano sin hacer movimiento alguno, es que sabe, que en un momento, y rápido como el rayo, puede burlarse de nosotros y desaparecer en las profundidades de su agujero.

Las especies conocidas en este país son dos: el lagarto verde y el gris, aunque el número de sus variantes es enorme, si por dicha palabra se entiende la diferencia de sus coloraciones. El primero adquiere á veces un tamaño de 0m,50 de largo, pero el segundo no pasa de los 0m,20.

En invierno se adormecen por completo, y pudieran cortársele los miembros sin que diesen señales de vida, hasta que en la primavera despertan, y sueltan la piel seca, mostrando otra nueva y de color muy reluciente. En cuanto á los huevos, los dejan allí abandonados, y el sol se encarga de hacerlos germinar.

Vive el lagarto más de veinte años según se asegura, lo cual es posible, por que es frugal, come poco, bebe menos, y duerme mucho. La verdad es que con estas condiciones el hombre podría vivir ciento cincuenta años.
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Conócese tambien, aunque es poco comun, el lagarto vivíparo, notable porque la hembra pone en el mes de Junio de cinco á siete huevos, de donde pocos minutos despues salen los lagartillos perfectamente desarrollados.

La gran facilidad que tienen estos animales de recorrer los árboles y registrar las cavidades de las rocas y piedras en todos sentidos, los hace inapreciables por los servicios que prestan instintivamente á la horticultura. Ningun sér más á propósito que él para las emboscadas, porque la forma achatada de su cuerpo y el color de su piel que se confunde, ya con las plantas, ya con la tierra donde se oculta, le permite sorprender á su presa sobre la que cae con la ligereza y prontitud del rayo, gracias á la flexibilidad de sus múscu-

Fig. 55.—El lagarto.

los y á la rapidez de sus movimientos, especialmente el lagarto gris, que es el de mayor utilidad en las huertas y jardines.

Ahora bien, ¿por qué causa horror ó repugnancia este reptil inofensivo? ¿Por qué es objeto de fábulas y de cuentos absurdos?

La razon es muy sencilla. Porque en el mundo de los animales irracionales, como en el de los hombres, el hábito hace al monje, y el lagarto gris va mal vestido, y parece que está lleno de polvo y cubierto de miseria. Nadie se pregunta si es ó no útil; es feo, y basta para que se le execre y se le rechace con injusticia.

Al lagarto verde, por el contrario, que no es ni más ni ménos útil que su congénere, todo el mundo lo quiere y lo admira. ¿Por qué? Porque viste un traje precioso, porque se parece á una esme-
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ralda. Y esto es tan cierto, que muchas personas tocan con placer el cuerpo del lagarto verde, y apartan la vista con asco de su infortunado compañero. ¡Qué le hemos de hacer! Uno tiene la apariencia del magnate, y el otro va cubierto con los harapos parduzcos del mendigo.

LAS ARAÑAS.

La araña, dice Michelet, no se parece á ningun insecto solitario. No solamente tiene nido, y puesto á propósito para hacer sus cacerías al acecho, si no que ciertas especies al méños poseen una casa regular, pero una casa verdadera y complicada, con su vestíbulo, sus alcobas con escape por detrás, y en fin, para colmo de arte, hasta con una puerta que se cierra por sí sola cayendo por su propio peso.

¡La puerta! Hé aquí lo que falta á esas grandes ciudades de abejas y de hormigas, á esas repúblicas industriosas, que no han llegado aún á tal punto de adelantamiento.

Y no es esto todo, porque la araña ha inventado el hilado, el peinado, la urdimbre y el tejido. Tiene un hilo maravilloso que se presta á infinitas combinaciones: líquido cuando se hila, toma consistencia en el aire, se solidifica y adquiere una resistencia á toda prueba, pero se adhiere á sí mismo y á los objetos que le rodean. Si el hombre poseyera un hilo semejante, ¿qué trabajos tan espléndidos podría emprender en el terreno de la industria!

Pero el hombre vale méños que la araña, porque orgulloso y altivo con su inteligencia, ha tardado diez y ocho siglos en inventar los globos y la campana de los buzos, cuando hace mucho más tiempo que, en silencio y metida en su solitario rincon, cierta araña acuática, construye la campana que necesita para zambullir y salvar su progenie, y otra, según afirma Lesser, ha fabricado y fabrica globos con perfeccion exquisita.

Otras particularidades, sin contar las muy notables que acabamos de citar, nos obligan á conceder á la araña un puesto elevado en la escala de la inteligencia.

En su especie, y esto la separa de los demás insectos, existe la verdadera maternidad, no instintiva, sino razonada, según la vemos en las aves y en los cuadrúpedos, verificándose el inexplicable fe-
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nómeno que una sola cópula las fecundiza para varias posturas sucesivas y por un espacio de uno ó dos años.

La araña, y tégase así en cuenta, no es un insecto en la accep-cion propia de la palabra, porque todo insecto tiene seis patas, y las arañas tienen ocho.

Los pequeñuelos al salir del huevo, están completos y perfectos; cambian muchas veces de piel, pero no experimentan, como aqué-llos, verdaderas metamórfosis.

Conocidos son los tipos más comunes de nuestras arañas, y todo el mundo sabe que sus colores son poco vistosos en general, grises, amarillentos ó verduzcos, como conviene á animales carnívoros y cazadores al aguardo. Comprenden la necesidad de no ser demasiado visibles á fin de atrapar á las moscas é insectos, pero aún comprenden mejor la de oscurecerse y disimularse lo que pueden por temor á los miles de pájaros, cuyo pico es para ellas una perenne amenaza de muerte.

La mayor parte de las arañas son amigas del horticultor, aunque hay especies que gustan de los brotes azucarados de ciertas legumbres, y sabido es cuánto sufren las zanahorias, las cebo-llas y otras plantas con la visita del sheridion, nombre que se dá á esas arañas negras y errantes que tan vorazmente se arrojan sobre las hojas recién nacidas. Otra hay del mismo género que se fija en los melones, y cuando la planta se ve invadida por la tela, no queda al cultivador otro arbitrio que arrancar de raíz los pies que han sido atacados.

Fig. 56.—La araña.
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Otro sheridion rodea en otoño los racimos de las parras de una tela finísima y visible apenas, pero que impide acercarse á las avispas. El cuerpo de esta araña es rojo con una mancha negra, su tamaño como el de una hormiga, y desigual la longitud de sus patas.

Los beneficios que dispensan las arañas al cultivo son mucho mayores que los estragos que en ello causan, toda vez que la gran mayoría son cazadoras de insectos, especialmente de larvas de moscas.

La araña doméstica de las casas, y algunas especies de las campesinas, tienden una tela horizontal en forma de embudo, permaneciendo en la parte más estrecha, siempre alerta, y dispuestas á saltar sobre su presa.

Aparte de que esto se sabe y se ve, es un objeto de horror y de repugnancia para las gentes, repulsion no calculada, y tan exenta de fundamento como de justicia. El interés, á falta de buen sentido, ordena que cesen esas verdaderas preocupaciones. La araña no es más súcia que la abeja y la hormiga; no produce granos al pasar por la piel, y envenenaria á quien se la tragara, como si se tratase de una mosca. En cuanto á la picadura, es insignificante, y el dolor desaparece pronto sin ulteriores consecuencias.

La infusion de tabaco, de hojas de nogal y de otras plantas acres y fuertes, suministrada por medio de riego, no produce grandes resultados, lo mismo que la ceniza de leña, si se quiere combatir á la araña que ataca á la zanahoria, siendo lo mejor, á todas luces, el serrín de madera rociado de aceite.

LAS HORMIGAS.

Mala, muy mala es la fama que tiene en el mundo esta extensa familia; pero á méños que las plantas no contengan materias sacarinas ó enmeladas, las hormigas en Europa no atacan á los vegetales vivos. Las que se encuentran en los árboles y en los arbustos, van á ellos atraídas por la secrecion melosa de los pulgones ó de los kermés, ó por la pulpa de frutos azucarados, como melocotones, peras, ciruelas, etc.

Hagamos constar, no obstante, que si las hormigas no atacan directamente á las plantas vivas, las hacen morir estableciéndose
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naturales productos: la observacion, la experiencia, la comparacion y el exámen, forman los pedestales sobre que apoya la mejora de las razas por sí mismas: el trabajo suele ser lento, pero en cambio productivo, dando resultados positivos de aumento en cantidad y calidad de productos, toda vez que los elementos naturales de desarrollo necesitan, no ya invencion, sino direccion.

Sucede muchas veces en ganadería, que las localidades cuentan con razas ó variedades de ganado vacuno, más ó méños defectuosas, pero que sirven á los naturales de las comarcas en que existen, para el cuotidiano uso del arrastre, para las faenas agrícolas, acaso para el consumo de carne, quizá tambien, para el abastecimiento de leche de las poblaciones, donde son la providencia del pobre y el recurso de pequeños propietarios.

Así permanecen años y años sobre suelos áridos, sobre montañas y puntos donde la ganadería no se perfecciona, pero tampoco decrece; porque bien hallados los naturales del país con las reses que poseen, no experimentan grandes necesidades. Encerrados esos agricultores en perímetros más ó ménos extensos de especial configuracion geográfica, lo ingrato de los terrenos y á veces un aislamiento especial, contribuyen á connaturalizarlos sin pena con escasos productos pecuarios, los suficientes empero á llenar necesidades del momento, con rumiantes de formas características del país, mientras el país permanece estacionario en su modo de ser, de producir y de abastecer á todos indistintamente, á hombres y á animales.

Pero cuando el progreso de la vida se anuncia por el desarrollo de una civilizacion laboriosa é ilustrada; cuando las localidades se ven invadidas por esos ejércitos de pacíficos combatientes, de trabajadores, quienes, á las órdenes de los ingenieros, construyen puentes, hacen caminos, descuajan montes, acortan las distancias y contribuyen á que la locomotora recorra rápidamente trayectos que ántes parecian soledades patriarcales, entonces la agricultura y la ganadería despiertan de su letargo; entonces la revolucion iniciada por el barreno, por el pico, y por los instrumentos matemáticos y toscas herramientas, corre, se propaga por las comarcas, hácia las que afluye la vida del comercio, de la industria y toda clase de relaciones, y la agricultura se desarrolla en los sitios donde ántes existían montañas abruptas, y luego hay planicies ex-
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al pié de las mismas, y haciendo galerías á través de las raíces en todas direcciones.

Ciertas especies, además, expelen el ácido fórmico, más fuerte que el vinagre, de cuyo olor participa; ácido que abrasa las raíces y las desorganiza por completo. Probable es que la secreción de dicha materia sirva á las hormigas para matar á sus enemigos inferiores, ó bien para repeler á los superiores.

A pesar de su evidente predileccion hácía las sustancias azucaradas, las hormigas no son exclusivistas, y devoran cuantos animales encuentran, y es indudable que, á semejanza de los crustáceos en el mar, se encargan de purgar el suelo de todos los cadáveres en putrefacción que infeccionan el aire. Que caiga un insecto, un pájaro, un reptil, ó un mamífero, (y mueren millares á

Fig. 57.—Las hormigas.

cada instante) y al minuto sale una legion de hormigas. ¿De dónde? Nadie puede decirlo; pero en un abrir y cerrar de ojos, asoman los huesos desnudos y limpios minuciosa y anatómicamente, desapareciendo las partes asimilables, y por consecuencia putrescibles.

¿No es esto una verdadera maravilla?

La presencia instantánea de las hormigas en todo paraje donde muere ó cae una presa, se explica, así como la de las moscas que les ayudan en la tarea, por el extremado desarrollo del olfato que las guía cuando van á la descubierta, y por el instinto de rebusca que las distingue.

Divídense las hormigas en trabajadoras, en obreras y en neutras, nombres que les han sido dados por sus observadores. Es menester registrar el fondo de un hormiguero para descubrir los machos y las