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hembras, aladas en ciertas épocas del año. Estos productores no hacen en la colonia más que dejarse alimentar por las trabajadoras, que, al entrar, les presentan en el extremo de la trompa una limpia gota de materia sacarina, elaborada en su propio estómago.

Verificado el apareo, mueren los machos, y las hembras entran como pueden en el hormiguero, donde las neutras les cortan las alas. Comienza entonces la postura en los huevos; doce días después salen las larvas, luego se convierten en ninfas, y por último, ayudadas siempre de las infatigables obreras, se convierten en hormigas completas.

No creemos que sea útil al horticultor saber las curiosas historias de los rudos combates que se verifican entre las diferentes especies de hormigas que existen, de los esclavos que saben hacer y que emplean en los trabajos de la familia; de los pulgones que domestican, como el hombre lo hace con las vacas, y de los que sacan una secreción dulce que saben provocar y recoger: lo que importa á nuestros lectores es averiguar un buen medio de desembarazarse de estos enemigos, tan encarnizados como repugnantes, que hacen un daño inmenso á las frutas que atacan.

Las hormigas aborrecen la humedad, y esta condición hace de ellas unos barómetros fijos que indican la proximidad de la tempestad y de la lluvia. Si las sorprende un chaparrón repentino, se las vé buscar inmediatamente un refugio abrigado, sea donde sea, y la antipatía que al agua profesan, hace que jamás se alojen en los sitios húmedos de los bosques, los prados y los jardines.

Digamos ahora cuáles son los medios que hay para defenderse de las hormigas en general.

La incertidumbre nace sobre este punto; y los métodos más variados y contradictorios han sido recomendados con el objeto que acabamos de indicar.

Si los hormigueros están en parajes donde no se les puede atacar directamente, se atrae con facilidad á las hormigas con tiestos llenos de agua azucarada. Algunas se ahogan allí, pero la mayoría huye, y no vuelve á aparecer más por aquel sitio.

Las hormigas invaden los naranjos con encarnizamiento, causándoles grandes destrozos, cuando van en busca, ya de los pulgones de las raíces, ya del jugo de las hojas, ó bien de los órganos de la flor. La cal viva las destruye, pero mata al mismo tiempo las
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plantas delicadas que alcanza. El agua fénica y la de brea las destruye también, aunque ejerce igualmente una acción demasiado viva sobre los vegetales.

Hace poco tiempo se ha empleado el guano con buen éxito para alejarlas. Estos medios, no obstante, son poco cómodos y no del todo eficaces.

Lo que se ha de hacer esencialmente es buscar y atacar el hormiguero de un modo directo, llenándolo varias veces de agua caliente, pero no sola, sino con una solución de jabón negro, de sulfuro de cal, de tabaco ó de benzina. Es asimismo conveniente poner á la entrada de las galerías unas pajillas mojadas en arsénico. Este veneno produce en las hormigas una rabia espantosa, y las aniquila rápidamente.

Las gallinas, los faisanes, las perdices y las codornices trastornan los hormigueros y devoran los huevos que encuentran; pero este medio de defensa no es práctico ni mucho menos, como sucede con los círculos de yeso puestos alrededor de los frutales. Las hormigas pasan por encima con el mayor desenfado, no quedando otro recurso hábil que el que hemos indicado, ó sea el de atacar á las grandes masas en sus habitáculos, destruyendo su organismo con inundaciones de agua hirviendo, mezclada con el jabón negro, que de todos los específicos es, sin duda, el que mejores y más mortíferos resultados produce.

José M.ª Calvo.
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LA FILOXERA EN EL AMPURDAN

Y LOS PROCEDIMIENTOS PARA SU EXTINCIÓN.

Los acontecimientos ocurridos últimamente en el Ampurdan con motivo de las operaciones allí practicadas para la destrucción de la filoxera, nos obligan, en cumplimiento de un deber sagrado, á ilustrar la opinión sobre tan grave asunto, y á emitir algunas consideraciones encaminadas á contener la invasión de tan desoladora plaga al resto de los viñedos catalanes.

Para conseguirlo, preciso es, ante todo, que continúen los procedimientos de extinción en esta región invadida, que el Gobierno no suspenda ni por un momento las hostilidades contra tan terrible enemigo, y sobre todo, en esta época en que su propagación es más espantosa y más rápida por las generaciones aladas.

También conviene variar de táctica y adoptar otro plan de batalla distinto del que se ha seguido hasta aquí en el Ampurdan, si se quiere ganar la victoria. En vez de atacar al enemigo por la espalda ó retaguardia, es menester presentarle la batalla, y armados con las mismas armas, pero mejor templadas, esperar á que él nos acometa á su vez.

Esto es lo lógico, lo natural: destruir únicamente los focos en que la filoxera ha muerto á las cepas, es, como dice muy bien el vizconde de La Loyère, matar al lobo que ha devorado ya al cordero: atacar su retaguardia tan sólo es dejar libres á los ejércitos invasores para que se extiendan y hagan más estragos. Si, por el contrario, reconocido el campo ocupado por investigaciones hábilmente dirigidas, aplicamos á las cepas sanas un insecticida permanente y preservativo, y á las enfermas ó atacadas otro energético y mortífero (CS²) en los puntos descubiertos, de seguro que se
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obtendrán mejores resultados que los conseguidos en el Ampurdan con el sulfido sólo y la neolina y el anhídrido sulfuroso preparados por el doctor Monnier, tan decantados por sus admiradores, como costosos y de dificilísima aplicación.

Reconocemos, como el primero, la eminencia científica del doctor Monnier, y los efectos alcanzados en Suiza con su invento; pero aquí no estamos en esa región fría y montañosa, donde la vid ocupa cortas, aisladas y determinadas áreas de vegetación, resguardadas además por altísimas e inaccesibles montañas; y aunque en el Ampurdan sucede algo parecido, el cultivo de la vid se extiende sobre grandes y dilatados espacios sin discontinuidad y muy próximos á los focos permanentes de la Francia.

Sin embargo, debemos manifestar también que el procedimiento del doctor Monnier en la parte alta y montañosa ha dado mejores resultados que el sulfuro de carbono, al paso que éste los da mejores en los terrenos llanos, compactos y arcillosos; pero el coste que ha ocasionado el primero pasa ya de ocho mil duros, y su aplicación, sólo con operarios muy diestros y bajo la inteligente dirección de su autor, puede efectuarse.

De las observaciones verificadas últimamente en el Ampurdan resulta, si hemos de dar crédito á los diarios de aquella localidad, que la filoxera no ha vuelto á reaparecer en los puntos tratados por los insecticidas. Mas antes que el tiempo nos lo aclare, examinemos la causa de esta aparente desaparición del insecto.

Quince años hace que Francia, á pesar de sus esfuerzos y de haberse valido de todos los insecticidas conocidos, no ha podido, ni por un momento, detener la marcha incesante y desoladora del insecto; y de su experiencia debiéramos aprovecharnos, así como probarnos la ineffectividad de sus procedimientos por no haberlos querido ó sabido emplear simultáneamente todos, y en unión con una sustancia reparadora y alimenticia para la planta.

Tres son los procedimientos que podemos emplear para evitar la pérdida de nuestra viticultura española: los insecticidas, los abonos y las cepas americanas; pero hemos de saber aplicarlos en el tiempo, modo y forma más conveniente. El primer procedimiento, ó sea el de los insecticidas, no ha dado los resultados positivos que eran de esperar, por no haberlos considerado más que como medios curativos después de la invasión, y no como preservativos
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y antes de ella. Su ineficacia proviene además de su corta y efímera accion, efecto de la gran absorcion que ejerce sobre ellos la naturaleza misma de los terrenos, como cuerpos porosos, y por combinarse con las bases alcalinas de los mismos, dando lugar á reacciones químicas, en virtud de las cuales desaparece su accion tóxica sobre los insectos; aparte de la dificultad insuperable de colocarles en las partes atacadas por la filoxera, que, como se sabe, abunda en las extremidades más tiernas y profundas de la raíz.

Probada su ineficacia física, química y prácticamente, ¿á qué empeñarse en continuar con un sistema sólo, costosísimo y de dificultades inmensas en su aplicacion? ¿Qué importa que mueran miles de filoxeras, si muchos millones escapan á su accion? El sulfuro de carbono sólo, aplicado á grandes dosis (300 á 400 gramos por metro cuadrado), y que es el más enérgico, matará indudablemente todas las filoxeras que alcancen sus gases tóxicos, pero morirán tambien las cepas, estimulando la invasion filoxérica á las sanas por no poder vivir sobre los cadáveres de unas y otras; y como las que escapan son en infinito número, la plaga se recrudece y aumenta sin cesar, mientras encuentre cepas sanas á su inmediacion, sin que reaparezca en los puntos atacados enérgicamente por los insecticidas.

Hé aquí la causa de que en el Ampurdan no se vean filoxeras en los puntos tratados recientemente. Por otra parte, se concibe el ataque y destruccion de todas las filoxeras con sólo estos insecticidas, en focos únicos y aislados, como ha sucedido en algunas partes (Suiza, Francia, etc., etc.); pero cuando todo el país está ya infestado, como es de suponer en el Ampurdan, que no se ha conocido el mal sino despues de tres ó cuatro años de existencia, ¿no hemos de temer que en todo este tiempo las generaciones aladas hayan preparado nuevos y ocultos gérmenes de infeccion?

Este es al menos nuestro franco y patriótico parecer; y si no, al tiempo.

Deciamos que los insecticidas permanentes y preservativos, aplicados antes de la invasion, hubieran dado mejores resultados, y está demostrado, no sólo en el terreno científico, sino tambien en el práctico y económico. Los sulfo-carbonatos-alcalinos, propuestos por el ilustre y eminente químico Mr. Dumas, emiten vapores sulfurosos lentamente, proporcionando al mismo tiempo á la vid
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una sustancia alimenticia y reparadora: los cubos gelatinosos de Mr. Rohart, que contiene cada uno 10 gramos de sulfuro de carbono, le desprenden tambien constantemente prolongando su accion hasta cuatro meses, debido á un baño de bicromato de potasa que les recubre, y que agrietándose con la humedad del terreno, permite la difusion y desprendimiento del sulfuro que como aprisionado le contiene: los preparados por Mr. Mescier, ingeniero químico, solidifican el aceite de linaza por medio de unas gotas de protocloruro de azufre, al mismo tiempo que echa el líquido volátil de sulfuro de carbono en cantidad de 70 por 100, quedando así por mucho tiempo permanente la deletérea accion sobre los insectos.

Se nos dirá que tambien en Francia están desacreditados estos insecticidas; pero oponemos los resultados obtenidos por Mr. Rohart en una viña filoxerada del duque de Decazes de 50.000 cepas que iban á ser arrancadas, y habiendo puesto tres de sus cubos á otras tantas vides no se perdió ninguna, presentándose á poco lozanas y frondosas como si nunca hubieran estado enfermas; y así lo demostró públicamente en una conferencia que dió en el palacio del Trocadero de París el dia 9 de Julio de 1878.

Los millones de cubos Rohart que se emplean en todos los departamentos filoxerados franceses prueban su eficacia y economía. El coste no es más que de seis céntimos por cepa, menor que el de un abono mediano cualquiera, conteniendo estos cubos gelatinosos además 14 á 16 por 100 de nitrógeno para la nutricion de la planta. Por último, y dejando á un lado su importe y la mayor ó menor dificultad en su aplicacion, si no han dado resultados, consiste en que se han aplicado tarde, despues de la invasion y sin el abono de reparacion y de fructificacion para la vid: en una palabra, no se ha de aguardar á que la filoxera ataque, sino antes, pues ya hemos dicho que ningun insecticida es curativo por sí sólo.

Los insectos, en general, no atacan á las plantas, si éstas no están dispuestas á recibirllos; es decir, si no están debilitadas por un mal cultivo, por falta de alimento en los terrenos ó por otras causas. Si queremos mejorar una raza, lo mismo vegetal que animal, es preciso regenerar la sangre por medio de tipos sanos y bien robustos, y evitar el atavismo si aquélla no estaba bien fija y determinada. Con la alimentacion se consiguen tambien efectos sorprendentes en la mejora de los animales y vegetales.
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Es, pues, una ley general á la que no escapa ningun organismo vivo, si no se quiere que desaparezca ó se debilite, sujeto como está á las numerosas causas modificadoras y destructoras, del tiempo y de los agentes climatológicos. La fuerza vital de los seres organizados y vivos, tiene que sostener una lucha constante y desigual contra las físicas y químicas que tienden á destruirles ó á realizar nuevas y misteriosas combinaciones: mientras la fuerza viva predomina, el organismo funciona bien; pero como las fuerzas físicas y químicas obran constantemente y en todos los instantes de su existencia, el sér se debilita y la forma y la organización desaparece. ¿Quereis que la viña resista siempre á los malos tratamientos culturales, á la pobreza de los terrenos y al ataque de todos los insectos y demás plagas? Pues regeneradla por medio de la semilla; alimentadla convenientemente, y colocadla en terrenos que tengan potencia y riqueza: en una palabra, sometedla á un cultivo intensivo, que es el gran remedio universal á todas las miserias agrícolas, cualquiera que sea su causa ú origen. No bastan, no, los insecticidas sólos, ya sean curativos, ya preservativos para librar á la vid de la filoxera, es necesario procurarla al mismo tiempo una alimentacion conveniente; es menester saber lo que pierde el terreno con la extraccion de sus cosechas para devolverle las sustancias todas que ha prestado la á vejacion, á plazo corto y convenido. En la naturaleza nada se improvisa, nada se obtiene de balde y sin trabajo: si no dais parte de las ganancias que una industria cualquiera os proporciona, tendreis que dar pedazos de la misma máquina que os proporcionaba la riqueza, y entonces todo se habrá perdido. Estas son las consecuencias de los que desprecian é ignoran el auxilio y el poder de la ciencia, por no haber nada tan fecundo como la tierra cuando se la cultiva con inteligencia, ni nada tan ingrato como cuando se la abandona á sus propias fuerzas, ó se la explota con codiciosa ignorancia. Pues bien; la química nos dice que la vid consume un gramo de potasa por litro de vino, y 25 á 30 kilogramos en los sarmientos que produce por hectárea, y que se pierden todos los años: el fosfato de cal lo necesita tambien como la potasa para su fructificacion: el azote para la nutricion y desarrollo de sus órganos vegetativos, y el sulfato de hierro para la verde é intensa coloracion de sus hojas, y como consecuencia inmediata, para la absorcion del ácido carbónico de la atmósfera, y
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la fijacion del carbono necesario á la solidificacion y consistencia de sus tejidos radiculares y aéreos. Con estos datos, fácil nos será ahora determinar para la vid el abono que necesita anualmente para vivir con lozanía y fructificar; predominando las sustancias azoadas si la planta está debilitada ó enferma, y las minerales, tales como la potasa, cal, magnesia, sosa, ácido fosfórico y otras, si está sana y robusta.

Para proceder con más seguridad en la alimentacion de la vid, y de otras plantas que queramos cultivar, es indispensable conocer por medio del análisis la composicion de los terrenos, y además, si sus elementos se hallan en un estado asimilable, activo, sin contar con los que pueda contener en reserva. Para que nada falte á la vid hemos de proporcionarla por año, término medio y por por hectárea, las sustancias en las cantidades siguientes:

De materias orgánicas, 300 kilogramos por hectárea.
De potasa, 45 id. id.
De ácido fosfórico, 40 id. id.
De ázoe, 20 id. id.
De sulfato de hierro, 10 id. id.
Total, 415 kilogramos.

Por último, uno de los insecticidas más permanentes y enérgicos que pueden aplicarse á la vid antes de la invasion, es el aceite que proviene de ciertos esquistos calcáreos, cuya potencia sulfurosa es considerable, de larga duracion y del todo inofensiva á las plantas. Aplicado en los terrenos por espacio de dos ó tres años, adquieren un grado de infeccion tóxica suficiente para ser en adelante inhabitables á los insectos.

De esta manera es como aconsejamos los insecticidas: simultáneamente todos y en union con el abono.

Contra las innumerables y vencedoras huestes filoxéricas tendremos en las cepas americanas nuestro último baluarte. Es un remedio homeopático, pero hasta ahora, el que presenta mayores esperanzas de victoria. Por las cepas americanas se ha introducido este mal en Europa, y por las mismas, abrigamos esta confianza, salvaremos nuestros viñedos. No comprendemos, en verdad, los temores, las dudas y cavilaciones de los adversarios de este último procedimiento. ¿No tenemos nosotros fé en los insecticidas, á pesar de no haber conseguido con ellos sino algunas peque-
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ñas y aisladas victorias, en cambio de repetidas é innumerables derrotas en todas partes? Pues ¿por qué los que se oponen á la introduccion de las cepas americanas no han de creer en los resultados reales y palpables obtenidos en Francia por espacio de más de ocho años, señalados en constantes victorias sostenidas con inteligencia y perseverancia? La resistencia de varias castas americanas no puede suscitar duda alguna en el ánimo y en la esperanza del más excéptico. Desde que el iniciador Mr. Laliman comunicó sus observaciones á la Academia de Francia, comisiones científicas de todos los departamentos y juntas de agricultores han ido á examinar sus viñedos, y no han podido méños, despues de numerosos estudios y experimentos, de corroborar lo que Mr. Laliman observara: todos han podido ver y convencerse de la lozanía y buen aspecto que, en medio de la desolacion y de la muerte que rodeaba á nuestra vid europea por efecto del fatal parásito, mostraban las exóticas americanas. La Escuela vitícola de Montpeller ensaya en la actualidad más de 180 variedades de cepas americanas con la más lisonjera esperanza de triunfo para el porvenir.

Para probar su resistencia al insecto, las plantan en los mismos sitios en que han muerto las europeas y al lado de las invadidas, y á pesar de tan terrible prueba y de obligarlas á vivir en terrenos infestados y rodeadas de numerosos enemigos, crecen robustas y con abundante fructificacion. Los estudios anatómicos del eminente profesor de esta Escuela, Mr. Foex, demuestran que la resistencia á los ataques de la filoxera lo deben á su especial organización, á la dureza y leñosidad de sus tejidos radiculares, que es muy diferente de nuestra vid europea. Las picaduras del insecto no las hace daño alguno: todo lo más, dice, se forman una especie de berrugas que se desprenden y se curan por sí mismas; y si se destruyen algunas raicillas por la accion de las picaduras, tienen fuerza para echar otras nuevas. En nuestra vid, por el contrario, el efecto del chupador de la filoxera produce en todo el organismo de la raíz una alteracion profunda y mortal.

No todas las castas americanas son igualmente resistentes al clima y al terreno, si bien lo son igualmente en su repulsion al insecto. La naturaleza de los terrenos y, sobre todo, la carencia absoluta de hierro, ó en pequeña cantidad, hace que no prosperen muchas de ellas, según opinion de algunos, y entre éstos el céle-
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ros, y como tenemos convicción en lo que decimos y demostramos, no hemos de perdonar medio para llevar al ánimo de todos nuestra misma fe, nuestra misma convicción.

Es muy frecuente en nuestra patria, que las ideas más generosas, los proyectos que más hayan de influir en nuestra regeneración, al llevarlos al terreno de la práctica ó se falsean, ó se interpretan mal, y de cualquier modo se les ve en más de una ocasión conspirar contra aquello mismo para lo que se les dió vida.

Por otro lado estamos cansados de oír que los gobiernos y la política son los primeros obstáculos á la realización de ideas y proyectos salvadores; que no se piensa más que en lo que nos arruina y nos deshonra; que nadie se acuerda, que nadie se interesa por nuestros productores; que es imposible sobrellevar tanta y tan pesada carga; y, en fin, que esto no puede seguir así, y que al paso que vamos, la ruina es inminente, presentando como único remedio á tanto mal, á tanta desorganización, teorías irrealizables, soluciones imposibles, doctrinas inaceptables.

Todos convenimos en que estamos mal, todos abundamos en las mismas conclusiones; pero queremos que el mal se corte de raíz, que desaparezca rápidamente, sin que nos detengamos ni un momento á pensar que no hay remedio tan teórico que cicatrice hondas y gangrenosas heridas con la rapidez del pensamiento del herido. Se habla y se habla, pero nada más; se sintetiza mucho, pero se analiza poco; en una palabra, carecemos de sentido práctico, cuando precisamente en él, y sólo en él, debemos buscar nuestra regeneración y asegurar nuestro porvenir.

Por eso entendemos que ha de cerrarse el período de los discursos y de las bellas teorías, porque á seguir por ellas seremos una nación que atesorará cuantiosísimos capitales de inteligencia y saber; pero seremos pobres, muy pobres, y nuestra existencia se manifestará por un constante malestar y desequilibrio, que constituye ya en los españoles una segunda naturaleza.

II.

Dispensen nuestros lectores este preámbulo, en gracia siquiera á nuestra española condición, y vamos á entrar de lleno en nuestros propósitos.
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tensas, al lado de sólidos terraplenes y más sólidas obras de construcción.

Desaparece lo accidentado de las localidades y aparece la necesidad de cultivos nuevos, ó extension y perfeccion de los antiguos, corriendo parejas el progreso y aumento pecuario, con el aumento y progreso agrícolas.

En esos momentos aparece un problema, cuya solucion necesita meditarse con calma, estudiando sus términos con madurez y reposo; pero vivamente, pero sin levantar mano, pero pronto, muy pronto, á fin de evitar contingencias y accidentes, que dependen exclusivamente, de la variacion en el modo de ser de las localidades reformadas, de la manera que hemos dicho.

Preséntase este problema, por lo que á ganadería se refiere, y más concretamente á razas de ganado vacuno, envuelto en el postulado siguiente:—las reses vacunas que hasta entonces han subvenido á las necesidades del país, ¿podrán verificarlo en lo sucesivo?—¿la poblacion del país aumentará?—Dado su aumento, ¿encontrará completos recursos, en la produccion pecuaria vacuna, para la incesante y creciente demanda que la actividad comercial reclame de dia en dia, no ya merced á las transacciones locales, sino tambien respecto á las que se extiendan más ó menos lejos de la localidad trasformada?

La contestacion, al parecer difícil, es sencilla por demás, y das las dimensiones de estos artículos, hemos de condensarla todo lo posible, haciéndolo con la mayor claridad del modo más liso y llano.

Si los recursos agrícolas aumentan, el desarrollo de la ganadería estará en relacion con la abundancia de aquellos; si así sucede, es necesario fijarse en la índole y modo de ser de la raza vacuna de la localidad, no ya tan sólo por su conformacion y cualidades extrínsecas é intrínsecas, sino tambien por la variacion del medio ambiente, y hasta por las industrias que nazcan en el país y las que dejen de existir en él.

Entonces es necesario, de todo punto, reformar, como repetidamente hemos manifestado, la raza por la raza misma, empezando por la seleccion, á fin de obtener tipos de animales, tipos de reses puramente locales, que sirvan para la comarca, y, si fuese posible, para las cercanías ó más lejos, haciendo esto sin descanso, con