Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 691

de un radical llamado amida, con un equivalente de hidrógeno.

Y como la amida consta de un equivalente de nitrógeno y dos de hidrógeno, resulta que el amoniaco está formado de un equivalente de nitrógeno y tres de hidrógeno. Por esto se llama hidruro de amida ó simplemente hidramida: N H₃.

Aquí debemos recordar que estos cuatro volúmenes, uno de nitrógeno y tres de hidrógeno, toda vez que se haya realizado la combinación, quedan reducidos á dos; es decir, que 25 centímetros cúbicos de nitrógeno y 75 de hidrógeno, después de combinados, quedan reducidos á 50 volúmenes: esta condensación tiene lugar siguiendo las leyes de Gay-Lussac y Humbold, que no son de este momento.

La Química nos enseña que todas las reacciones del amoniaco como álcali son muy variadas, y adquiere distintas formas de combinación. Propiedad que no tiene ningún otro cuerpo nitrogenado.

Según el Sr. Krocker, una hectárea de arena de muy mala calidad contiene en una capa de 25 centímetros de espesor, que es la profundidad á que alcanza generalmente el surco producido por un arado de vertedera, los elementos de unos 2.000 kilogramos de amoniaco; y de 8 á 9.000 kilogramos, en una hectárea de tierra arcillosa de mediana calidad. En ciertos casos esta cantidad puede ser mayor, sobre todo, en los terrenos fértiles, en los cuales estas proporciones aumentan considerablemente.

Es lo cierto que la vegetación consume inmensas cantidades de nitrógeno que proviene de la atmósfera. Aceptando como principio, según demuestra la práctica, que las plantas cultivadas en un terreno bien preparado, sin que haya sido estercolado, han de absorber el nitrógeno que en forma de sal amoniacal, ya sea carbonato ó nitrito reciben en particular del agua de lluvia, es innegable que en las grandes labores de secano sobre todo, el gasto de nitrógeno en cada cosecha es extraordinario y alcanza una cifra muy respetable. Siguiendo el orden natural, parece que esta sustancia debe disminuir hasta el punto de notarse su falta, tanto más cuanto que aumenta en los terrenos de secano cuya labor está bien dirigida. Esto nos recuerda que el señor de Boussingault dijo que la atmósfera era el depósito inagotable de este nitrógeno libre ó combinado.

Los elementos de la atmósfera, á pesar de todo, se conservan inalterables, y es muy posible que su composición no haya variado desde los tiempos históricos. Al menos puede presumirse, recordando que desde el análisis hecho por el ilustre general de artillería don Antonio de Martí al comenzar el presente siglo, análisis corroborado por Gay-Lussac y Humboldt, y últimamente por Dumas y Boussingault con aparatos y procedimientos más perfectos, se ha visto que se conserva el equilibrio de los elementos de la atmósfera.

Si no temiéramos ahora que se nos tachase de poco amantes del progreso científico, en una época en la cual el positivismo—última forma del materialismo ilustrado—está aumentando todos los días sus prosélitos entre la juventud irreflexiva, diríamos que todo esto era providencial. Somos ya viejos, contamos muy cerca de 67 años, y oiremos con desdén y sin inmutarnos, que se nos diga hasta retrógrados; es muy posible que no vuelva á ocupar este elevado sitio,