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ro á invertir grandes sumas; y después de mil medidas á cual más vejatorias y atentatorias á la propiedad y de ineficaces resultados, ya que no contrarios al importante objeto que iban encaminadas, tanto en los reinados sucesivos como en tiempo de la república, el imperio y la restauración, nada ha conseguido esta gran nación hasta nuestros días, puede decirse, en que tiene establecido un sistema de fomento para la cría caballar y de remonta, que en nada se diferencia del nuestro, aparte de las grandes proporciones que á su desarrollo ha dado, merced á los muchos recursos de que dispone, y que, lejos de disminuir para objeto tan importante, han aumentado extraordinariamente desde el establecimiento de la última república.

Pero entrando en el punto concreto apenas tratado por S. S., y verdadero objeto de la enmienda del Sr. Albareda, ó sea la conveniencia de que las partidas consignadas en el presupuesto de Guerra para el fomento de la cría caballar pasen al ministerio de Fomento, diré al Congreso muy pocas palabras, porque precisamente han de ser repetición de las que hace poco más de un año y con motivo de la discusión de este presupuesto, y á propósito también de una enmienda igual de este señor diputado, expuse á la consideración de la Cámara cuanto había en el particular, y ahora habré de condensar lo posible.

El año 1864 se expidió un real decreto por la presidencia del Consejo de ministros, por el cual se dispuso que el fomento de la cría caballar pasara al ministerio de la Guerra. La exposición que precedía á este real decreto consignaba, entre otras razones, la «del escaso resultado que no obstante el buen deseo del ministerio de Fomento se observaba en la mejora de la raza caballar, ya fuese por carecer de personal á propósito, ya por la mala colocación de los depósitos, ó por otras causas.»

Al hacerse este cambio, el ministerio de la Guerra se encargó de 38 depósitos que tenía el ministerio de Fomento, y de un número de sementales que, si mi memoria no me es infiel, me parece que era de 340. Desde este momento el ministerio de la Guerra rebajó el presupuesto que el de Fomento tenía para este servicio, que era de 697.970 pesetas, á 622.931, reduciendo al propio tiempo, y muy cuerda y sabiamente, el número de depósitos de 38 á 14. El número de caballos que hubo que desechar de los referidos depósitos, una vez éstos en poder del arma de caballería, y en un plazo bien corto, ascendió á 104, y todos ellos por viejos ó no reunir las condiciones para la reproducción. Y sin necesidad de que ese tiempo pasara, en el acto tuvo que desechar la nueva dirección de los depósitos de sementales, caballos que destinó á los regimientos, porque no eran á propósito al servicio á que habían sido destinados.
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Andando el tiempo, llegó el año 1869, y cuando el Sr. Albareda refería ayer con gran contento de todo el que le oía, seguro estoy de ello, la manera que tenía de trazar líneas paralelas para construir paseos magníficos como el de la Castellana, por lo cual le felicito; y la manera como se había descrito un círculo, á fin de, dejando en su centro á la monumental puerta de Alcalá, proporcionar espacio despejado donde pudieran hacerse grandes y bellas construcciones que hoy disfruta el vecindario de Madrid, decía yo para mí: ¿y por qué el Sr. Albareda en ese tiempo no se opondría, ó qué desgracia no sería para él no poderse oponer á que desapareciera, como desapareció por un decreto de la regencia, la cantidad exigua y hasta miserable consignada en el presupuesto para fomento de la cría caballar? (El Sr. Albareda: Tuve esa desgracia y otras desgracias). (Risas.) Pero como el Sr. Albareda nos describía con tanto entusiasmo el trazado de esas líneas paralelas y esos círculos y la demolición de muros de algo reservado que ya no lo es, todas cosas buenas, yo decía: ¿por qué tratándose de la cría caballar en este momento, no nos ha de decir lo que pasó el año 69 para que desapareciera por completo lo único que podía y puede, no digo fomentar, porque esto es imposible, contribuir á mal sostener nuestra raza hípica, con notable detrimento de la riqueza pública y grave perjuicio para la seguridad é integridad de la patria? (El Sr. Albareda: Para dejarle algo que decir á V. S.) (Risas.)

Verdaderamente, señores, que poco, poquísmo puedo decir después de lo mucho y bien dicho que hemos oído al Sr. Albareda; pero áun así y todo, tengo para mí, sin pecar de jactancioso, que S. S. no tiene por eso la razón y no se la ha de dar el Congreso. Pues bien; en el mes de Octubre de 1869 se dictó esa disposición, funesta á mi juicio, y creo al de todo el que es amante de la riqueza y del honor de este país. A raíz de ella se hicieron vivas reclamaciones por el arma de caballería, inspiradas en el más puro patriotismo, y á los tres meses se consiguió, no restablecer el crédito en toda su integridad, porque por lo visto es vicio, ó mejor dicho, triste necesidad y antigua en nosotros, tener que escatimar constantemente los recursos indispensables para las atenciones más preferentes del país; y entonces, repito, en lugúr de reponer las 622.931 pesetas, que no es lo que hoy os pedimos, pues la cantidad presupuestada asciende únicamente á 404.072 pesetas, se redujo el crédito á 228.812 pesetas, y los depósitos á cuatro, con dotación de 50 sementales cada uno. Decidme, señores diputados, con poco más de 44.000 duros anuales destinados á manutención, reposición ó remonta de 200 sementales, y los demás gastos que trae consigo este servicio, ¿puede hacerse más, y no es hasta milagroso lo hecho por el arma de caballería? ¿Y en estas circunstancias y con estos antecedentes, viene á pedir un diputado de la nación se le
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quite este servicio al ministerio de la Guerra? Pues aún hay más: aumentando en 1875 el número de sementales á 415, hasta este proyecto de presupuesto que se decrete, no se os pide un real más de lo consignado en años anteriores para 200 sementales únicamente. Con semejantes elementos, ¿qué fomento ni qué mejoras pueden exigirse?

Nos ha dado á conocer S. S. en la tarde de ayer el precio fabuloso que en venta ha alcanzado el caballo Gladiateur. Pues tengo para mí, por antecedentes que estimo exactos, que ese caballo, al desaparecer la sociedad á que pertenecía la yeguada Middle-Park en Inglaterra, no se vendió en la suma que S. S. dijo, sino en 90.000 duros; es decir, en una cantidad que excede en mucho, que duplica la que tenemos nosotros destinada al fomento de la cría caballar. (El Sr. Albareda: Está S. S. en un gran error.) ¿Que estoy en un error? Pues vamos á verlo, y se lo voy á demostrar á S. S. (El Sr. Albareda: Y yo también.) De todas maneras acepto el precio indicado por S. S. (El Sr. Albareda: 183.750 francos.)

Repito, señores diputados, que al disolverse la sociedad Middle-Park, en Inglaterra, se pagaron 50.000 duros por el caballo Blair-Athol y 90.000 por el Gladiateur, vencedores en las carreras de caballos Derby, y Prusia compró un caballo en 45.000 duros, adquiriéndose otro para Graditza en 12.000, llegándose á pagar hasta 20.000 duros por un descendiente de los vencedores ántes citados; y sementales de la raza Suffolk, que su señoría sabe muy bien es de tiro pesado ó carro, se pagaron á 14.000 duros. Y entre los caballos que su señoría ha mencionado, está el llamado Samó, comprado para semental por el conde de Lagrange, en 30.000 duros, y el Falmouth, adquirido por Mr. Gretton, en igual suma; es decir, aproximadamente las dos terceras partes de lo que se destina en España para el sostenimiento y compra de sementales. (El Sr. Albareda: Ese es un folleto escrito por un veterinario.) Después de todo, Sr. Albareda, creo que un profesor veterinario es una persona muy competente en estos asuntos, y que su señoría, al pretender que se constituya un gran centro para dirigir científicamente la cría caballar, no ha de desechar seguramente el parecer de los veterinarios. (El Sr. Albareda: No; y especialmente á ese le conozco y le respeto mucho.)

Pues bien; seguramente á mí me habrá costado más trabajo que á S. S., pues no tengo esos hábitos y esa afición tan arraigada que S. S. tiene, reunir los datos que poseo, los cuales me merecen tanto crédito como á S. S. pueden merecerle los suyos; pero sin embargo, entiendo que no hay necesidad de establecer puntos de vista diferentes, porque estas diferencias se reducen sólo á los precios, siempre subidísimos, á que son adquiridos caballos de buena raza y acreditados además en el hipódromo. Me bastan y me doy
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tar toda la materia colorante natural del vino, como queda dicho, ó añadiendo al líquido filtrado, que presenta un color dudoso, un poco de amoníaco líquido, como también queda expuesto. En este caso, si el color del líquido es debido á la fuchsina, desaparece, formándose un precipitado blanco; si lo fuese por la orchilla ó por el campeche, el color del líquido aumenta en intensidad, y el precipitado que se forma es de color rosado.

En resumen, la aplicación de este método preventivo, exacto y de fácil empleo, tendrá lugar siempre de una manera satisfactoria, añadiendo á diez volúmenes del vino que se ensaya, tres de espíritu de vino ordinario y otros tres de extracto de Saturno (cuatro á los vinos de mucho color como los de Almonacid), todo en un tubo de ensayo ú otro cualquiera que presente poca superficie ó diámetro y mucha profundidad; se agita bien y deja en reposo si no apremia el tiempo: á la hora habrá en la parte superior una capa de líquido trasparente de la altura de un centímetro, que será de dos al cabo de cuatro horas, y mucho mayor el día siguiente. Esta capa será incolora en el vino natural, y más ó menos rosada en el que contiene fuchsina. Si no se puede esperar, fíltrese el líquido después de bien agitado, y en el líquido que filtra trasparente, se podrá apreciar bien el color que presentare y hacer las pruebas que quedan expuestas.

Esto es lo que se desprende de los numerosos ensayos efectuados con los vinos tintos que nos hemos podido proporcionar.

Madrid 1.º de Marzo de 1880.

MAGIN BONET.        MANUEL SÁENZ DÍEZ.
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por satisfecho con los de S. S., pues son sobradamente elocuentes para hacer comprender que esas cantidades es imposible consignarlas en nuestro presupuesto para la cría caballar, corra ésta á cargo del ministerio de la Guerra ó al de Fomento. Pues bien, señores diputados; con 228.812 pesetas ha estado el ministerio de la Guerra ó la dirección de Caballería atendiendo á este importantísimo servicio desde el año de 69, y sin percibir un céntimo en el económico del 70 al 71, no obstante haberse aumentado, como os he dicho, en 213 caballos sobre los 200 para que fué calculado al restablecerse los depósitos.

En este proyecto de presupuesto no se pide una cantidad extraordinaria ó superior; desgraciadamente la penuria del Tesoro no lo permite: lo que se hace es restablecer el crédito primitivo é indispensable para 415 caballos sementales, pues era insostenible la serie de déficits con que se saldaba este capítulo del presupuesto del ministerio de la Guerra desde el año de 1875.

Los beneficios que el arma de caballería presta con estos depósitos son incalculables, sobre todo á los criadores en pequeña escala ó pobres: el número de paradas provisionales que en la época conveniente se establecen va en aumento: el año pasado, como su señoría sabe, fueron 93, cubrieron 7.366 yeguas. Este año han sido 105, no bajando de 8.500 las yeguas beneficiadas; cuyo aumento se debe principalmente á una disposición que S. S. no ha podido menos de celebrar casi en su totalidad, y que á mi entender es digna de aplauso por completo, de la dirección general de Caballería, encaminada á evitar los abusos que se venian cometiendo: de llevarse los ganaderos más ricos los mejores caballos, con perjuicio del pobre, que es á quien realmente ha de estimular y ayudar el Estado, para que contribuya al aumento de esta riqueza con provecho propio. Y en esto, la dirección de Caballería, á la que S. S. ha censurado, ha obrado con gran justicia, léjos de hacerlo con intransigencia, como S. S. ha dado á entender, tan infundadamente. Nada de eso; pues la dicha Real órden es tan previsora, que para el caso en que un ganadero que tenga más de 20 yeguas, á quien de seguro ha de suponer S. S. con medios más que sobrados para tener un semental, le falte éste en la época del celo, y no pueda reemplazarlo por falta de tiempo, se le facilita por los depósitos, prévia justificación en que han de intervenir otros ganaderos de la misma localidad; y no seguramente, como antes venia sucediendo, el semental que él quiera; no: ahora la designación se hace por los jefes de los depósitos, lo que está perfectamente hecho.

Bien comprendereís, señores diputados, que todos los ganaderos con opción á semental habían de fijarse en los mejores; y para evitar esto, dada la competencia de los jefes de los depósitos, y dada su idoneidad, nada más propio que el representante técnico del que
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presta el servicio, ó sea el Estado, elija el semental según las yeguas que ha de beneficiar; con lo que al mejor acierto se evitarán quejas, abusos y reclamaciones que á cada paso ántes tenian lugar. Extraña S. S. que los sementales no se faciliten gratis á los ganaderos dueños de más de 20 yeguas, pues éstos las tendrán seguramente mejores; pero S. S. no debe ignorar que tambien tendrán medios suficientes para poseer uno cuando méños; y como conoce el Sr. Albareda, sobre no haber razon para favorecer al rico ó al que posee medios, fuera de casos excepcionales, como el número de sementales es tan reducido, si no se pone un coto á las pretensiones del que más recursos e influencias tiene, los ganaderos pobres, los en pequeña escala, no tendrán sementales de ninguna clase. Por lo expuesto habreis comprendido cuán injusto ha estado el Sr. Albareda al dirigir este cargo á la direccion de Caballería, que, á mi entender, cumple con gran patriotismo y con un celo digno de todo elogio la misión que le está encomendada.

Hay que convenir, señores diputados, en que la riqueza caballar lucha en nuestro país desde tiempos muy antiguos con gravísimas dificultades para su desarrollo, y que en los modernos, merced á las leyes desamortizadoras que han dividido y subdividido la propiedad, estas dificultades han llegado á ser punto méños que insuperables. Bien sabeis que la gran proteccion, proteccion que carecia de límites, dispensada al ganado lanar por la privilegiada legislacion mesteña, hacia de todo punto imposible en nuestro país, no sólo la Agricultura, sino la explotacion de otras razas. Teniendo segura ganancia en la granjería de la merina, de quien puede decirse era tributario el suelo patrio, no habia absolutamente ningun ganadero que se dedicara al fomento de las razas hípicas; y esto es tan probado, que basta recordar que los pastos más insignificantes, que las hierbas más despreciables fueron los destinados únicamente y durante algunos siglos á la vaca y á la yegua.

Extinguido el Consejo de la Mesta por las Cortes de Cádiz, desapareció la legislacion más injusta e irritante y más contraria al terrateniente, como á los criadores de las demás razas, fuera de la merina; pero á la caballar, que en esta época venian mermados sus privilegios tambien, quedábale otro enemigo de muy antiguo, ó sea la mula, rival temible de quien hoy no ha podido verse libre, ni se verá seguramente en muchos años. Las persecuciones que ha sufrido la raza híbrida son tambien antiguas y casi incesantes, encaminadas todas á prohibir en absoluto ó á restringir cuando méños la cría al contrario ó con el garañon. En tiempo de los Reyes Católicos, y aún más atrás, en el reinado de Enrique IV, se prohibió bajo penas severas el uso del garañon en las diócesis de Sevilla, Granada, Córdoba, Jaen, Cádiz y reino de Murcia, y en todas las ciudades, villas y lugares, desde el Tajo, que miran á An-
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dalucía. Estas penas se extremaron grandemente por Felipe II, que dispuso en cambio que donde no hubiese caballos padres adecuados á las yeguas, los comprase el concejo, en la proporcion de uno por cada 25 de aquéllas, á cuyo sostenimiento habian de contribuir con algo los criadores. En este mismo reinado se prohibió bajo penas severísimas se sacasen yeguas de Andalucía á Castilla. Carlos II confirmó estas y otras disposiciones, encaminadas al mismo fin, de sus antecesores; así como los privilegios concedidos como estímulos á los que tenian cierto número de sementales ó yeguas. En 1768, viendo Carlos III que á pesar de lo establecido era grande la exportacion de ganado caballar de Múrcia, Andalucía y Extremadura, ordenó, para contenerla, que todos los criadores de los reinos de Leon y Castilla la Vieja fuesen preferidos en la compra de caballos de la yeguada Real de Aranjuez y Reales caballerizas; aconsejándoles Carlos IV los sacasen de los regimientos de caballería, sobre mandar, entre otras cosas beneficiosas, como sus antecesores, que allí donde los pastos destinados á la cria caballar no fuesen suficientes, las justicias habian de proporcionárselos sin coste, en sus terrenos de comunes, y no bastando, arrendar por cuenta de los propios fincas particulares.

Por varias providencias de la Junta suprema, de 1797, 98 y 99, se dispuso que los diputados de la granjería, al exigir ó solicitar recursos de los de propios para adquirir sementales cuando los criadores no los tuvieran de buenas condiciones, hicieran constar el número de yeguas que en cada localidad pudieran destinarse á la reproduccion, y á estas diligencias y concesiones y á los impuestos creados para combatir las mulas y los garañones, en beneficio de los caballos, debemos atribuir la institucion de los depósitos; como la inspeccion sobre las paradas públicas á la real cédula de 21 de Febrero de 1750, en que Fernando VI se propuso evitar los cruzamientos con caballos que marcadamente tuviesen defectos de sanidad; requisito y garantía establecidos recientemente por la direccion de Caballería.

Las Cortes generales de Cádiz de 1812 derogaron todas las leyes y ordenanzas relativas á la cria de caballos y mulos, declarando subsistente la prohibicion del uso de garañones en Extremadura, Andalucía y reino de Múrcia, como tambien la obligacion de que, donde estaba permitido, se reservase para la cria caballar la tercera parte lo méno de las yeguas de vientre, mandando cesar las asignaciones de propios y baldíos para potriles y acomodos de yeguas, y dando libertad, sin sujecion á registros, visitas ni otras reglas, para dedicarse á la cria caballar. Como se vé, estas disposiciones, como otras muchas que dejo de enumerar por no ser molesto á la Cámara, tendian á evitar la cria de la raza híbrida en algunas comarcas, y á restringirla en las demás; pensamiento este último á
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que tambien va encaminada la Real órden ántes citada de Febrero de 1880 y las reglas dictadas por la direccion general de Caballería, en las que se exigen cuando méños tres sementales en cada parada pública, no pudiendo exceder de la tercera parte los garañones, con otras prescripciones á cual más útil y provechosa al fomento y desarrollo de la raza hípica, á la vez que de garantía de los que se tienen que servir de estos establecimientos públicos.

En vano ha sido cuanto se ha indicado para este objeto, es decir, para fomentar la cría al natural restringiendo la cría al contrario. El interés particular, suprema ley económica, sostiene y sostendrá el statu quo. Tiene esto su razon de ser, señores, en el estado de atraso de nuestra agricultura y en las exigencias del cultivo más general entre nosotros. El sistema de cereal puro ó casi puro con el consiguiente barbecho, deja á las yuntas en la inaccion durante una buena parte del año; pero en cambio, en las épocas de siembra y recoleccion el trabajo es abrumador, y tal, que sólo la mula lo puede soportar, y esto sólo se evita adoptando la rotacion de cultivos, y donde sea preciso los cultivos simultáneos, lo que impedirá que convertida la tierra en erial uno ó dos años se endurezca y apelma-ce, dando un carácter de violencia á las labores subsiguientes que el caballo en nuestras actuales razas no puede soportar; como tampoco resiste el trabajo cuando el labrador tiene que atender á fincas de mediana extension distantes unas de otras y del pueblo donde residen las yuntas. Esto sin contar aquellas de nuestras provincias donde reinando mayor atraso en el sistema de cultivo, se emplea el ganado vacuno en las labores agrícolas, en vez de utilizarlo para carne y secrecion láctea ó como ganado de venta. Estas necesidades de la agricultura por razon de su atraso, dan lugar á una gran demanda de mulas, y de aquí el número de ganaderos que á su cría se dedican, por las pingües ganancias que les reportan, con perjuicio del ganado caballar y de la misma agricultura, que paga caro un animal estéril y que durante una parte del año de nada sirve sino de gravámen.

Nosotros, en rigor, nunca hemos tenido, por efecto de la inmensa proteccion dispensada á la raza mesteña, verdaderas dehesas potriles, y desde la desamortizacion han desaparecido en su totalidad las creadas con los medios imperfectos que os he indicado; y sin dehesas potriles no hay posibilidad de tener ganado caballar, y más en este país, en que por falta de iniciativa, y sobre todo de recursos, no se ha ensayado ni apenas conoce el sistema de estabulacion; y por lo tanto, á medida que se han ido roturando los campos, á medida que se han talado los montes para el carboneo ó otros aprovechamientos de más utilidad para los propietarios de la riqueza desenglobada por efecto de la desamortizacion, han ido es-caseando las yerbas y han tenido que irse á buscar á mayor distan-