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cia; y este es un grandísimo inconveniente, porque el ganadero ó criador no ve el ganado, sobre aumentar extraordinariamente el precio de los arriendos, y como es consiguiente, el valor del caballo, del cual tiene que deshacerse por falta de medios á edad temprana, haciéndose indispensable la recria por más tiempo. Tan es así, que el arma de caballería, que recibe, como hace cincuenta y dos años (en 1828), 800 pesetas por cada caballo que tiene que reemplazar, no puede en manera alguna hacerlo, viéndose precisa da á subordinar al número, del cual no puede prescindir, la calidad; así que el ganado que recibe es cada vez más inferior, teniéndose que resignar á comprar lo que los particulares han desechado, si no se le aumenta la consignacion, como lo tiene reiteradamente solicitado. Voy á dar á los señores taquígrafos una nota referente á los precios de los potros en diversas comarcas, para su inserción.

«Hace cincuenta y un años (en 1828) se asignó al arma de caballería la cantidad de 100 pesetas (400 rs. vn.) al año por caballo como gratificación de remonta para la reposición de su ganado; y como se calcula en ocho años su duración, resulta que aquella se verifica por octavas partes, siendo la opinión más admitida que deberia serlo por el séptimo. La cantidad devengada partiendo de los ocho años se eleva á 800 pesetas (3.200 rs. vn.). Los potros de sólo regulares condiciones, comprados de dos años, cuestan hoy por término medio 570 pesetas (2.280 rs. vn.) En la zona de Jerez de la Frontera alcanzan los de tres años el de 800 á 850 pesetas (3.200 á 3.400 rs vn.)

En las de Sevilla y Córdoba, el mismo precio aproximadamente. En las de Granada y Extremadura vienen á salir á 750 pesetas (3.000 rs. vn.) En el resto de las provincias donde se compran caballos, sus precios son algo más bajos por la diferencia de su clase y corto número que existe. Y finalmente, hay criadores ó ganaderos como los Varelas, Lozano de Paterna y otros que venden sus potros de tres años á 950 y 1.500 pesetas (3.800 y 6.000 rs. vn.), no hablando de otros ganaderos, como el Saltillo, cuyos productos adquieren precios fabulosos por su destino especial á las carreras.

Los caballos domados de cuatro, cinco y seis años tienen en los mercados precios excesivos y no pueden ser adquiridos por el ejército. Aparte de esa consideración, no dan tan buenos resultados como los recriados en las remontas, que expuestos constantemente á la intemperie, son como de raza salvaje y adquieren una robustez, un vigor y una sobriedad que son tan necesarios y convenientes para su servicio en el ejército, no participando de esas especiales condiciones los recriados en otra forma ó del sistema de estabulacion.

Sobre los precios antes indicados hay que añadir los gastos que los potros de dos y tres años originan desde su ingreso en las de-
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hesas de las remontas hasta su amarre y destino á cuerpo, y los que necesariamente han de cargarse por las bajas de muertos antes de su salida, pudiendo asegurarse que la adquisicion y recria vienen á componer un total que excede de 980 pesetas (3.920 reales vellon.)»

Ha criticado S. S. á la direccion de Caballería, no sólo porque designaba los sementales que habian de aplicarse á las yeguas de los propietarios que lo solicitaban, sino porque se exige al mismo tiempo que se ponga el hierro del establecimiento. Deseo se fije el Congreso en la consideracion de si es posible que prestándose por el Estado un servicio de esta naturaleza, puedan ocultarse los resultados que se obtienen, como sucederia desde el momento en que no se aplicara el hierro. Que éste se aplique en tal ó cual sitio del caballo, para que no resulte el geroglífico de que S. S. nos ha hablado, es cuestion de detalle; pero prescindir de este requisito me parece imposible, por más que se lleven los registros y formen las estadísticas anuales establecidas por la direccion de Caballería respecto á los sementales de las paradas provisionales y facilitados á los particulares, y del número de yeguas que unos y otros cubren, resultados que se obtienen en la época oportuna, sino de cuanto más contribuya al conocimiento de la poblacion caballar y su desarrollo en las comarcas que comprende cada establecimiento de remonta, en las que deben encontrarse los oficiales remontistas en relacion directa y continua con los criadores y ganaderos, para contribuir al fomento de la cría caballar por cuantos medios estén á su alcance.

Señores diputados, entiendo que si el arma de caballería es el mayor y único consumidor de la raza hípica, no hay más remedio de que en ella radique el fomento de la cría caballar, al menos mientras lo desempeñe tan bien y patrióticamente, y esté por desgracia limitado á la sola remota del ejército, puede decirse. No quita esto en manera alguna que con medios de que carece Guerra, pues demostrado queda hasta la saciedad que de los que dispone no le bastan ni para la reposicion del ganado, se atienda al desarrollo de la cría caballar, y estos recursos, que, léjos de escatimarlos, deseo sean amplísimos, puede y debe aplicarlos el ministro de Fomento á carreras, concursos de sementales, de potros y potrancas y yeguas de pura raza, y á subvenciones y estímulos por demás útiles que existen en los países en que hay dinero y lo ha habido para contribuir al verdadero fomento de la raza caballar.

En Francia existen veinticinco depósitos de sementales en igual número de circunscripciones, y diez y siete establecimientos de remonta á cargo del ejército, mas tres establecimientos hípicos en Argelia.

Los sementales de estos depósitos, como dijo muy bien el señor
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Albareda, de 1.100 que eran en el año 1874, por una ley hecha en el Parlamento francés, deben ser 2.000, aumentándose hasta alcanzar este número 200 cada año. Y ha de saber el Congreso que lo consignado en el presupuesto de la vecina república de este año para la adquisición de estos sementales es á razon de 6.700 francos para cada uno. En Argelia, donde tiene un depósito de sementales la república francesa, compuesto de 600, los paga á 2.000 francos. Pues bien; en España con 228.812 pesetas hemos tenido que atender desde el año de 75 á la remonta de 415 caballos, que al respecto de uno por cada ocho, ha habido que adquirir más de 50 sementales anualmente.

Dejo á la consideracion del Sr. Albareda, del Congreso y del país, qué es lo que ha podido hacer el arma de caballería con esa cantidad, y qué caballos de raza pura inglesa ó árabe ha podido comprar. Si no tiene medios siquiera para adquirir los potros del marqués de la Laguna con condiciones para semental, ni los del marqués del Saltillo, ¿á qué dirigir cargos á la direccion porque no da premios para las carreras, cuando debiera felicitársela porque ella sola ha podido sostener tan importante servicio? ¿A qué dirigirle el cargo de que no contribuye al fomento de la cría caballar? Con suma tan insignificante, ¿qué premios ha de dar, con tantas atenciones como pesan sobre ella, aparte de la reposicion del ganado ó remonta? ¿Qué idea se formará de nuestro país, si en otros más afortunados se llegase á leer esta discusion? ¿No inspiraríamos lástima, ya que no risa, al ver la elasticidad que queremos dar á unos cuantos miles de pesetas?

Voy á permitirme leer al Congreso algunas cifras ó datos del presupuesto francés, que muy ligeramente ha apuntado S. S., referentes al ramo de la cría caballar.

Cuesta el personal de los 25 depósitos sementales 1.374.000 francos; importa el material de estos depósitos y la manutencion de 2.200 caballos con 60 yeguas de la yeguada de Pompadour, que, como sabe S. S., es donde se conserva la pura raza inglesa, 190.000 francos, y la remonta de estos sementales, 2.371.000 francos. Para carreras, prueba de sementales de media sangre, premios de equitacion y doma, 610.000 francos. Lo consignado para concurso de yeguas, potros, potrancas, y primas de sementales aprobados y yeguas de pura sangre, 1.300.000 francos. Para subvencionar las escuelas de equitacion, 100.000 francos, y para la impresion del Stud-Book francés, ó sea el libro de oro ó de las genealogías de las razas puras, 15.000 francos; total, 5.996.640 francos. Poco más de 200.000 en los presupuestos de España; y en el proyecto que se discute no llegan á 500.000 francos. Y excitaba el Sr. Albareda y hasta conjuraba al Gobierno para que imitase al de la república francesa, que gastaba sumas de considera-
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cion en el fomento de la cría caballar. ¡Ojalá los recursos de nuestro país lo permitieran! Yo también admiro á ese país que tiene un presupuesto de la Guerra de más de 550 millones de francos, y otro extraordinario para reponer su material de guerra de más de 160 millones; es decir, un total presupuesto de la Guerra, entre ordinario y extraordinario, que excede de 700 millones de francos.

Cuando aquí estemos en disposición de hacer algo parecido ó que se asemeje á lo que puede realizar ese y otros países, entonces estarán muy bien los cargos que S. S. ha dirigido esta tarde, si por acaso el éxito no correspondiera á los desembolsos; pero desengañese S. S., el milagro de los panes y de los peces no lo hace la dirección de Caballería, ni nosotros, ni nadie: estamos en unos tiempos en que no se ve ninguno por nada de este mundo: ni con 228.812 pesetas, ni con el doble que pedimos hoy al país, ni méños con lo que S. S. propone, que se reduce á que la cría caballar pase del ministerio de la Guerra al de Fomento, conseguiremos gran cosa en asunto de tanta trascendencia e importancia. Esta es, al ménos, mi opinión. La misma Francia, con 2.200 sementales; con una gran población caballar, en la que ha conseguido crear porción de razas y especializarlas con aplicación á la agricultura y á otros usos por demás útiles; con una agricultura adelantada y en verdadero progreso; con más capitales y sin el gran enemigo que para el fomento de la raza hípica tiene en la mula nuestro país, ha creado los sementales aprobados; es decir, un gran número de caballos que no pudiendo ser adquiridos ni sostenidos por el Estado, por el coste que esto representaría, son sin embargo subvencionados según su clase, por reunir condiciones para fomentar y reproducir buenas razas con primas.

Pero no es esto sólo lo que Francia hace por acrecentar la población caballar; no satisfecha con los sementales aprobados ó subvencionados, tiene los tolerados, que son aquellos que no reúnen condiciones para mejorar las razas, pero que dentro de las inferiores están desprovistos de defectos que darían lugar á la creación de animales raquíticos y miserables. Esos sementales no perciben primas del Gobierno; pero con la autorización de sus delegados, y una vez reconocidos y declarados aptos para la reproducción, contribuyen poderosamente al fomento de la cría caballar. Pues á eso va encaminada la real orden que os he citado de Febrero de este año, y las instrucciones dadas por la dirección general de Caballería, en consonancia perfecta con la real cédula de Fernando VI de 1750, expedida para vigilar las paradas particulares y evitar los abusos que en ellas se cometían, y otras disposiciones de Carlos III y Carlos IV, que prohibían el uso de sementales que antes no hubiesen sido aprobados por un albéitar, de lo que debía dar fé un escri-
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bano nombrado por los corregidores. En 1828 dispuso el Consejo Supremo de la Guerra la confirmacion de estas medidas, agravan- do las penas de los que declarasen útiles sementales que no lo fueran, y debiendo quedar en provecho del fisco las pecuniarias, y á los veterinarios podria, segun el caso, hasta recogéreles su título.

Ha dicho el Sr. Albareda, y esto puede decirse que lo he dejado contestado satisfactoriamente, que era repulsiva la direccion de Caballería á adquirir caballos que no fueran españoles. Ya os he dicho que no hay semejante repulsion; lo que hay es imposibilidad de adquirir esos caballos, que tienen un precio extraordinario. Pero por si hiciere falta otra prueba de lo gratuito de la afirmacion de su señoría, aquí tengo un estado del número y clase de caballos que componen los cuatro depósitos, y de él resulta que hay: 347 sementales españoles; 2 pura sangre inglesa; 2 media sangre inglesa; 9 árabes pura sangre; 13 anglo-árabes; 2 hispano-árabes, y 12 anglo-normandos: total, españoles, 347: total extranjeros, 40.

¿Puede decirse que hay tal oposicion á los caballos extranjeros, cuando existe este número y con tan poquísimos medios para adquirirlos? Yo creo que no; así como puedo asegurar á los señores diputados, por constarme, que el arma de caballería, en su deseo de adquirir buena semilla, le tiene pedidos al marqués de la Laguna los mejores potros que obtiene para sementales, y se los toma sin reparar en el precio cuando los depósitos tienen fondos sufi- cientes.

Bien sabe S. S., y nos lo ha dado á conocer esta tarde, que no en nuestro país, en Francia ha ofrecido gran resistencia, y por parte de hombres bien ilustrados, el admitir en los depósitos caballos que no fueran de los mejores del país. El año sexto de este siglo, cuando se organizó en Francia la cría caballar con la proteccion del Estado, la casi totalidad de los sementales habian de pertenecer á las mejores razas francesas; en 1833 esta resolucion fué alterada en el sentido de que los caballos de pura raza inglesa y sus deriva- dos habian de entrar en una mayor proporcion.

Pero al hablarnos el Sr. Albareda de adquirir caballos de pura raza, lo ha hecho con tanta naturalidad, que no parece sino que es cosa por demás fácil el encontrarlos en nuestro país, siquiera sea á precios bastante más altos de los que por dificultades de presu- puesto podemos nosotros pagarlos de ordinario. Aparte de lo que significa la escasez de la mercancía y la demanda que de ella hay, los fabulosos precios que han alcanzado y alcanzan ciertos caballos de pura raza de que os he hablado, y sus descendientes, ¿no es de- masiado concluyente que Francia tenga que sostener la yeguada de Pompadour para conservar la pureza de las razas importadas, por- que la iniciativa particular no es bastante á conseguirlo, como acontece en Inglaterra? Pues así se cree en la vecina república,
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donde además se estima insuficiente la industria caballar para responder á las necesidades de la remonta de los depósitos de pura sangre. Ahora bien; si en Francia ocurre cuanto os acabo de reseñar ligerísimamente, ¿qué diremos de España, donde ni existen capitales ni mercado para esas razas, ni medios para criarlas ni aun por cuenta del Estado, pues nosotros hacemos la cría al aire libre por no tener recursos para aplicar el sistema de estabulacion? Yo creo, señores, que hablar de todas estas cosas en nuestro estado actual, es hablar de lo irrealizable, de lo imposible, al méños para unas cuantas generaciones. Pidamos á Dios producir, para que no nos veamos, si nuevas desdichas han de sobrevenir á esta desgraciada patria, en la triste necesidad de recurrir á las requisas que en el año 1809 arrebataron al país toda su población caballar sin exceptuar yeguas y potros, y como hubo que repetir, si no tan radicalmente, en la primera y segunda guerra civil, sobre las compras realizadas en el extranjero en época aún próxima.

Estas compras, á más del dinero enviado, han dado el siguiente resultado: bajas promedio, 41 por 100 en los caballos ingleses; 32 por 100 en los árabes, y 10 por 100 en los húngaros. Respecto á las carreras de caballos, entiendo como S. S. que de todos los medios que el Estado puede emplear para estimular la cría de las razas de pura sangre, es el más eficaz y seguro, y responde al instinto natural del hombre, que se sirve del caballo lo mismo de silla que de tiro. Importados en un país caballos y yeguas de pura raza, no hay otro recurso que el hipódromo para conocer lo que estos animales eran al ser importados y lo que son sus sucesores; es decir, si la raza ha mejorado, se conserva ó degenera, sometida al nuevo clima y en las condiciones y cuidados de cría en que se la coloca.

Aparte de que creo que debe haber carreras especiales para los caballos que han de servir de sementales y para los de razas comunes.

Ha criticado el Sr. Albareda el que á nuestros oficiales de caballería no se les permita tomar parte en las carreras de caballos vestidos de uniforme. En primer lugar, debe saber S. S. que en Prusia, por más que otra cosa haya afirmado, ni en ningun otro país, hay semejante permiso cuando en las carreras de caballos se dan premios de dinero; en segundo, no puede ocultársele á S. S. ni al Congreso que nuestros oficiales no están provistos de caballos propios para tomar parte en semejantes ejercicios, cuyo objeto he apuntado ligeramente. Y por último, se comprende que oficiales únicamente, ó con otras personas de su clase, corran en condiciones, si no idénticas, al méños parecidas, y de otra manera no lo considero útil ni conveniente para la seriedad del uniforme; pero sobre todo esto, ¿á dónde llegaría el clamoreo si de resultas de las
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ENFERMEDADES Y DEFECTOS DE LOS VINOS.(1)

II.

EL CALENTAMIENTO Y LA CONGELACION APLICADOS Á LA CONSERVACION DE LOS VINOS.

El descubrimiento de que las enfermedades de los vinos son debidas á la presencia de fermentos vivientes, ha sugerido al Sr. Pasteur la idea de que privando á éstos de la vida por medio de una suficiente elevacion de temperatura, quedarian dichos vinos á salvo de aquellas graves alteraciones. En realidad, este procedimiento no es otra cosa que la aplicacion del método Appert, y aun podemos añadir que alguien lo habia aplicado ya con éxito á la conservacion de los vinos, si bien no se habia dado cuenta exacta de su teoria ó fundamento hasta que lo propuso el ilustre individuo de la Academia de Ciencias de Francia.

Por no considerarla de interes practico, no haremos la historia de este procedimiento de conservacion de los vinos, y pasaremos por alto los ensayos que sobre el particular se han hecho hasta llegar á convertirlo en un procedimiento verdaderamente industrial, y á fijar la temperatura á que debe calentarse el caldo para obtener los efectos que se desean. Esta temperatura puede considerarse comprendida entre 55º y 60º; cuando en el caldo se ha iniciado ya la accion de los fermentos, es decir, que se encuentre enfermo, es preciso, sin embargo, para que los efectos del calor sean eficaces, que la temperatura se eleve de 65º á 70º.

(1) Véase la pág. 385 del tomo XIV.
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carreras se inutilizaran uno ó más caballos, que al fin y al cabo son del Estado?

Fíjese bien el Sr. Albareda en lo que acabo de exponer, y se convencerá de cuán injustificadas son sus censuras por esta prohibicion, como las demás que ha hecho á la direccion de Caballería; y como en rigor nada ha dicho S. S. que sirva de fundamento para que el fomento de la cría caballar pase al ministerio de Fomento, puesto que el único cargo que S. S. ha hecho á la direccion general de Caballería está completamente desvanecido desde el momento en que se ha demostrado que no hay medios, no sólo para comprar caballos de pura raza inglesa ó árabe, pero ni aun para buenos potros españoles y con condiciones para la reproduccion.

Desde el momento en que S. S. declara que acepta la actual organización de los depósitos, con soldados por yegüeros y con todas las clases de tropa, oficiales y jefes del arma de caballería en las mismas condiciones que hoy se hallan, creo que la cuestion que se debate, como la que se debatió hace más de un año, se reduce á la formacion de una Junta ó comité central, compuesto de personas competentes, en que figuren hipólogos tan probados como lo es S. S., ganaderos y oficiales del arma del ejército. Siendo esto así, entiendo una vez más que esta cuestion no tiene su lugar propio en la discusion de presupuestos, ni es la idea que, al parecer, se propone S. S. con esta enmienda; porque puede perfectamente resolverse en su dia, viendo si es conveniente la formacion de esa Junta, que indudablemente puede existir sin que deje de estar el fomento de la cría caballar en la direccion de Caballería. He dicho.»

El señor ministro de Fomento, cuyo buen juicio, recto criterio y honradas intenciones nadie pone en duda, puso digno remate á la discusion con las siguientes declaraciones:

El señor ministro de FOMENTO (Lasala): Yo he de decir muy pocas, toda vez que mi compañero el señor ministro de la Guerra se ha hecho cargo de varios de los argumentos de mi antiguo y particular amigo Sr. Albareda, el cual proporciona hoy á la mayoria un dia que no es de duelo, porque ha escuchado á S. S. con muchísimo placer, y tambien ha proporcionado este mismo placer al Gobierno.

Voy á decir á S. S. en nombre del Gobierno, que si se atiene á lo del piñon del cuento sevillano, S. S. lo va á tener; sólo que me temo que quiera convertir el piñon de singular en plural, un piñon en muchos piñones, y que no contento con lo que se le va á dar, pida ni más ni méños que la reforma inmediata, lo cual significaria la adopcion de su enmienda.
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Esta cuestion, que es de mucho interés para el país, viene agitada, sobre todo, en la esfera parlamentaria por el Sr. Albareda, y es bueno que no quede en un discurso como el de S. S. en apoyo de determinadas opiniones y en un discurso que de este banco se dirija al Congreso en defensa de opiniones opuestas; pero de esto á querer que hoy se recoja todo el fruto de una sola opinión, por ejemplo, la que ha defendido la comision para determinar algo en el sentido de establecer un statu quo, francamente, hay mucha diferencia, y no la habría méños en que, por el contrario, se adoptase un procedimiento instantáneo en el sentido de las opiniones del Sr. Albareda.

Puesto que la cuestion es de tanto interés, puesto que no solamente afecta á dos departamentos ministeriales, sino que afecta por cima de las separaciones explícitas á todos los que se interesan por cosas que influyen tanto en la prosperidad de la patria, nosotros lo que deseamos es que en un término breve se estudie definitivamente esta cuestion, que se nombre una comision, no compuesta, como el Sr. Albareda ha dicho, como lo estaba la anterior, sino con otros elementos, y que el ministerio de Fomento esté en ella representado con el personal bastante más numeroso, y bajo un pié igualmente absoluto el ministerio de la Guerra.

Esta cuestion debería ser estudiada por tal comision así compuesta, y en que no predominara, como en la que S. S. ha indicado, el elemento militar, en que el elemento designado por el ministerio de Fomento tuviera la debida representacion; y que si yo tuviera el honor de proponer personas que á ella fueran, habían de ser tan competentes como el Sr. Albareda, aunque más no podian serlo; esta Comision estudiará la cuestion bajo todos sus aspectos, incluso el del impuesto que S. S. propone, y sobre el cual ha aducido S. S. mismo algunas consideraciones en el sentido de que es de cierta gravedad improvisar al méños contra él, y como no se ha de querer improvisacion, como no se ha de querer nada precipitado y por otro lado queremos protestar contra la nota que S. S. quiere imprimirnos de ser un Gobierno inmóvil que no toma en cuenta las opiniones de progreso, siquiera sea en estos ramos que no son de política, nosotros, de aquí al presupuesto próximo, puestos de acuerdo el señor ministro de la Guerra y yo para nombrar una comision que tenga un carácter distinto de la anterior, como ya he manifestado antes, presentaremos la cuestion totalmente estudiada, y casi con el mismo programa que aquí con su discurso ha indicado el Sr. Albareda; porque esa comision estudiaría esos puntos y daria una opinión, y el resultado de esa opinión, una vez tomada en consideracion por el Gobierno, se traería á las Cortes en el renglón del presupuesto para el ejercicio próximo.

Me parece que dicho esto, y con la seguridad que doy al señor