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á la Direccion del arma, y la direccion del arma no solo no dió premio alguno, sino que prohibió que los oficiales tomaran parte en las carreras; de manera que aquí no se da importancia al caballo de pura raza, sino que se quiere regenerar el caballo de raza española. ¡Ah, señores diputados! Si pudiera la direccion de Caballería tener la virtud de multiplicar los escasos caballos españoles que quedan aún de las antiguas razas, de esas antiguas razas que todavía conservan algo de la sangre árabe, en mi sentir, nunca se llegaría al estado en que se encuentran otros pueblos, pero al fin sería un camino para poder abrigar alguna esperanza; mas como esto no es posible, como no hay fortuna que baste para dotar á los depósitos de sementales de buenos caballos españoles, no hay otro medio que ir á buscarlos al extranjero.

Pues bien; perdonadme que os detenga llamando vuestra atención un momento sobre la última real orden dada por la direccion general del arma de caballería. Para mejorar la cría caballar se le ha ocurrido á la direccion del arma dictar una real orden en 8 de Octubre último, en la cual, entre otras cosas aceptables, pero de escasísima importancia, se adoptan estas tres afirmaciones, en mi sentir erróneas y contrarias al desarrollo de la cría caballar en España. Por la primera de estas afirmaciones se dispone que cuando los 100 caballos que en los depósitos existen se repartan, como sucede en la estacion presente, en paradas, los labradores que tengan menos de 20 yeguas sean los que primeramente puedan disponer de los caballos del Estado.

Prescindiendo de otras observaciones de cierto carácter de desigualdad y casi de socialismo que veo en esas disposiciones, al parecer democráticas y benéficas, he de decir que en esa disposición se desconoce en absoluto y por completo la mision de los caballos del Estado. Claro es que un labrador que tiene menos de 20 yeguas debe ser atendido y tiene derecho á ser atendido, no sólo dentro del derecho estricto, sino dentro de las consideraciones morales; pero de esto á que porque los caballos del Estado sean pocos no se cuente para nada con los labradores que tienen más de 20 yeguas, hay una distancia inmensa; debiendo notar que puede resultar de aquí grandísimo perjuicio, porque van á quedar favorecidos los que tienen pocas yeguas, que son los que no las tienen buenas, y perjudicados los que tienen muchas, que son los que generalmente cuentan con yeguas buenas. Yo creo, como he dicho antes, que la direccion de Caballería ó que los jefes de depósito deben, con efecto, atender á las necesidades de los labradores que tienen pocas yeguas; pero creo también que hay necesidad imprescindible de atender á los labradores que tienen más de 20 yeguas.

Establece además esa real orden que el labrador que tenga más de 20 yeguas y pida un caballo tiene que sujetarse á recibir el que
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le señale el jefe del depósito. Yo quiero suponer que los jefes de los depósitos serán todos personas muy entendidas; pero los caballos se encuentran en el mismo caso que las demás cosas que constituyen la propiedad y la riqueza de los hombres, y podrá suceder que un labrador crea que le es más favorable mezclar sus yeguas con un caballo distinto del que señale el jefe del depósito, que con el caballo que este jefe le designe.

Puede querer un labrador mezclar sus yeguas con un caballo inglés ó con un caballo español, y puede suceder también que el jefe del depósito no dé al labrador el caballo que solicita. Además de esto, el potro originario del caballo dado por el depósito debe llevar el hierro de la ganadería, es decir, una cosa que ya ha caído en desuso en todas las naciones de Europa, porque es un resto de aquellos tiempos en que la propiedad estaba organizada de otra manera y en que los caballos iban á criarse á las dehesas potriles. Es decir, que en vez de intentar establecer el registro de caballos como se hace en otros países, se le ha ocurrido á la direccion que los potros lleven el hierro de la ganadería. Pero no es esto sólo; la direccion ha dispuesto que los potros, á más del hierro de la ganadería, lleven otro hierro; de suerte que cada caballo va á ser un geroglífico.

Pues bien; tenemos en España un centro que niega el cruce de los caballos de pura sangre, que no quiere carreras de caballos, que no quiere que los oficiales corran en las carreras; es decir, que renuncia á todos los medios probados de tal manera que hay hoy en Francia 114 hipódromos, no sé cuántos en Austria, no sé cuántos en Prusia; y yo podria, y como no son más que cuatro renglones voy á decirlo, contando con la benevolencia del Congreso, yo podria manifestar aquí lo que han costado algunos caballos. Prusia ha comprado hace poco tiempo al conde de Lagrange un caballo y le ha dado 30.000 duros por él, por profesar la idea de que un caballo de pura sangre, conocido, es el mayor tesoro que se puede tener para mejorar la raza en una serie de años; Bélgica ha comprado en 30.000 duros tambien otros caballos con el mismo objeto; y hay cinco ó seis caballos que no recuerdo, porque no tengo la nota á mano, que se han vendido á 30 y 35.000 duros, y uno en Prusia en 40.000.

Pues bien; todo esto prueba que la direccion del arma de caballería tiene un sólo criterio, una sola idea y un sólo pensamiento: cree que la cría caballar debe dedicarse exclusivamente á las necesidades de la guerra, y áun en las necesidades de la guerra padece grandísimos errores.

El Sr. PRESIDENTE: Si S. S. quiere defenderlas todas de una vez, como están tan relacionadas y las ha presentado S. S. por exigirlo así la estructura del presupuesto, puede hacerlo S. S.; pero
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JUDÍAS.

LÁMINA III.

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además debo advertir á S. S. que están para dar las siete. Si quiere terminar en la tarde de hoy, yo tendré mucho gusto en proponer á la Cámara la prórroga de sesion; y si no, podrá continuar mañana.

El Sr. ALBAREDA: Yo doy expresivas gracias á S. S.; pero confieso que tengo tanto cariño á la idea, al pensamiento y al interés que representan estas enmiendas, que si el Sr. Presidente me lo permite y la Cámara me lo otorga, lo dejaré para mañana.

El Sr. PRESIDENTE: Se suspende esta discusion.

El Sr. Albareda sigue en el uso de la palabra.

Como vosotros recordareis, la tesis, por decirlo así, que es objeto de las observaciones que yo dirígi y de las que he de dirigir de nuevo á la Cámara, consiste en llevar á vuestro ánimo el convencimiento de que sin una preparacion de hostilidad, que sin un arranque de pasion, que seria, por otra parte, injustificable contra la direccion de Caballería, entiendo conveniente sacar de los ramos circunscritos al ministerio de la Guerra, y, por consiguiente, de los límites hijos de la consideracion de que el caballo satisface exclusivamente las necesidades del ejército, la direccion y el fomento de la cria caballar y llevarla á esferas más amplias, trayendo á la direccion de este importantísimo ramo de la riqueza pública más suma de inteligencia, representando en esa direccion más suma de intereses, sin desconocer la gran mision del caballo con relacion á los ejércitos permanentes, pero teniendo en cuenta la gran mision y las necesidades que satisface en la vida de la agricultura y las necesidades que satisface en la vida del hombre y de la sociedad.

Este fué el propósito, y empecé á manifestar, con una serie de datos que pudiera aumentar, el error sistemático de la direccion de Caballería de oponerse á aquellos actos, á aquellas determinaciones, á aquellas enseñanzas, á aquellas experiencias que los tiempos modernos han probado son las más convenientes al objeto que todos nos proponemos, en los distintos países en donde la cria caballar, sobre todo en lo que va de siglo, ha tenido grandísimo desarrollo.

El nuevo pensamiento, por decirlo así, el espíritu y la tendencia de los reformistas, que si en la region de la practica es muy nueva, en la region, por decirlo así, de los principios es de más atrás, porque ya á fines del siglo pasado un hombre eminente, como dije la última vez que hablé de este mismo asunto en esta Cámara, D. Pedro Pablo de Pomar, en un informe que dirigió al rey D. Carlos IV, manifestó la necesidad de que el rey, poniéndose al frente de esta clase de reformas, impulsase al Gobierno para que
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trajese á este país caballos de pura sangre, caballos árabes y caballos de media sangre, que ya entonces alcanzaban gran crédito en Inglaterra, para la reforma de la cría caballar en España. De manera que el pensamiento es ya antiguo; que este deseo, aunque la frase os parezca exagerada, se pierde en la noche de la historia; porque Felipe V, porque Felipe II, porque hasta el mismo Enrique IV han dejado señales indelebles en los anales de sus respectivos reinados de haber intentado, y conseguido algunos, traer caballos extranjeros para la regeneración de la cría caballar en España. Pugna, por consiguiente, el espíritu de la dirección de Caballería con la tradición real y verdadera de la parte inteligente de la nación española, que ha aplicado sus observaciones á este ramo; pugna con el espíritu de los tiempos modernos; pugna con las enseñanzas de los países civilizados; conserva, sí, una tradición, un espíritu, una tendencia que tiene por fundamento cierta índole, cierta preocupación de una parte de la sociedad española, la más escasa, por fortuna; índole, predisposición que va desvirtuándose hoy por completo.

Yo siento grandísima alegría, y yo estoy seguro de que todos vosotros la sentís también, cuando al viajar y atravesar las provincias españolas encontráis que aquellos labradores más tradicionales en los pueblos, que aquellos cortijos, que aquellas propiedades que han venido perteneciendo ya por espacio de mucho tiempo á familias muy afectas á las formas sociales e industriales de los tiempos pasados, entran dulce y paulatinamente, venciendo la propia resistencia de su espíritu, ántes equivocado, en la adopción de las máquinas, de los adelantos que constituyen el progreso agrícola del mundo civilizado.

Pues bien; contra este espíritu de la dirección de Caballería, y con el mayor respeto por las individualidades que la forman, van dirigidas mis palabras.

Yo no deseo censurar, yo deseo llamar la atención de ese centro, llamar sobre todo la atención de vosotros para que la manifestéis por medio de vuestro voto, acerca de que la cría caballar debe tener, además de la protección del Gobierno, una dirección científica, una dirección semejante á la que tiene, como ya he dicho y he de repetir muchas veces, en los demás pueblos de Europa.

Esta lucha, y tengo que decirlo para vindicar en cierto modo á la dirección de Caballería, ha existido en Francia como existe hoy en España. Desde el tiempo de Luis XIV, Colbert, aquel gran ministro, planteó los depósitos de caballos sementales en la nación vecina, que se desarrollaron con cierta repugnancia de la administración á admitir caballos de pura sangre de origen inglés; y en 1833 el duque de Orleans y el duque de Chartres, unidos con otras personas importantes de París, fundaron la sociedad
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para el fomento y desarrollo de la cría caballar en Francia, de la que ha nacido después el Jockey-club de París.

Esta sociedad adopta el principio de la reforma y desarrollo de la raza caballar; trajo caballos de pura sangre de Inglaterra y plantéó las carreras de caballos y los hipódromos en Francia, luchando con la Administracion francesa, sistemáticamente adversaria de estas innovaciones. Hoy la victoria está ya decidida y no cabe duda; la Administracion se ha persuadido del benéfico influjo del Jockey-club. Ya la misma Administracion lleva los registros de los caballos de pura sangre é interesa al país que siga la marcha que ha adoptado.

Un dia los extranjeros residentes en París vieron, sin explicarse la causa, que á las primeras horas de la noche aparecian completamente iluminados los edificios de la capital de Francia. No había guerra contra el extranjero, no existía ninguna princesa que pudiera dar á luz un vástago que perpetuase la dinastía; ¿qué júbilo extraordinario era aquel? La noticia que como un relámpago se extendió por toda Francia de que el Gladiateur, caballo francés, había ganado el primer premio en el Derby de Lóndres, y después, no recuerdo si el emperador Napoleon ó Mr. Shneider, presidente á la sazon del Cuerpo legislativo; pero de seguro uno de los dos, en un discurso importante con motivo de no sé qué solemnidad, dijo que tenía que anunciar la fausta nueva, como muestra del impulso que á la riqueza pública daba la política de aquel Gobierno, de que en el mismo dia en que la primera máquina de vapor construida en Francia había entrado en Inglaterra, el pueblo francés había tenido la fortuna de que un caballo nacido en su territorio triunfase en las carreras del Derby, y hubo escritor que llevó la hipérbole hasta decir que Francia había tomado en el Derby la revancha de Waterloo.

Yo, señores, os presento este ejemplo para probar de qué manera se da importancia en aquel país y afecta los sentimientos nacionales al mismo tiempo que los intereses del desarrollo de la cría caballar. Pues bien; yo he pasado el año último, como habrán pasado cuantos españoles han ido á París, por un gran dolor. Frequentando la Exposicion universal, y recorriendo aquellos inmensos talleres del progreso, de la ilustración, de los grandes adelantos de la industria en este siglo, habrán entrado en los salones donde estaba la Exposicion española, habrán visto algo que les habrá enorgullecido y algo que les habrá hecho padecer; mas el hecho es que España tenía allí representadas todas las manifestaciones de su industria y de su riqueza; pero algunas varas más allá, en la esplanada de los Inválidos, había una Exposicion hípica en la que se presentaban de 1.500 á 2.000 caballos procedentes de todos los países del mundo.
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Yo he presenciado el desfile de honor, yo he visto aquellos caballos de tiro, de carruaje, de pesado arrastre, franceses, ingleses, belgas, rusos, austriacos, prusianos, italianos, árabes, todas las naciones, excepto la nacion española, tenian allí una manifestacion de su riqueza; no habia ni un sólo caballo español. La direccion del arma de caballería no impulsó á los dueños de caballos, á los labradores españoles, para que enviasen allí caballos de esa raza que habia sido tan célebre, que habia recorrido en el siglo XVI con nuestros soldados victoriosos casi toda la Europa, casi todo el mundo.

Pues bien, señores; esto pone de relieve el abandono, el desfallecimiento, la poca importancia que en ese momento ha dado á esta Exposicion el centro de que depende el ramo de la riqueza á que me refiero.

Allí se puso de relieve la gran supremacía del caballo inglés, porque los caballos de raza de Bélgica, de Francia y de Inglaterra, luchaban en hermosura y magnificencia; pero la elasticidad de músculos, la sangre, la viveza, la fuerza del caballo inglés, aun en el caballo de arrastre pesado, eran muy superiores á las cualidades análogas del caballo francés y del belga de peso, faltos de fibras y de constitucion orgánica fuerte, que es el defecto de los caballos españoles en la actualidad.

Pues bien; tres corridas de caballos se han verificado en la capital de España, y algunas más se han verificado en los tres ó cuatro hipódromos de provincias. Pues ya cuenta la cría caballar con algunos caballos de pura sangre con que no hubiese contado sin estas carreras, que no dudeis que serán dentro de cuatro ó cinco años, por medio de sus productos, un gran elemento de mejora en la cría caballar española. El marqués de Castroserna en Extremadura tiene un caballo de pura sangre notable, el duque de Fernan-Nuñez en la Flamenca tiene otro caballo de pura sangre notable, y ya este año en el hipódromo han ido allí muchas yeguas cuyos resultados se tocarán; en Sevilla hay otro caballo de pura sangre notable; en Jerez hay otro, y hay varios en Málaga y en distintos pueblos de España.

Pues, señores, estas consideraciones y otras muchas que podría aducir me han movido á presentar tres enmiendas, en sentir mio de fácil y realizable pensamiento. Yo pido á la comision que la direccion de la cría caballar pase al ministerio de Fomento; pido, para realizar esto, el nombramiento de una comision de carácter mixto, formada de hombres civiles y militares, en donde puedan discutirse, en donde puedan tomarse las disposiciones convenientes para que el caballo satisfaga las necesidades del ejército y de la agricultura; pido que las 400.000 pesetas que se consignan en el presupuesto, para que siga la direccion de caballería al frente del
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desarrollo de la cría caballar, se trasformen en 1.000.000 de pesetas, con el objeto de dar el desarrollo conveniente á este ramo.

¿Quereis saber la relacion en que nos encontramos, segun declaracion de la direccion de Caballería, con los demás pueblos de Europa? Pues en una Memoria presentada por la direccion al ministerio de la Guerra este año, el primero que hemos llegado al complemento de los caballos de reglamento, tiene la direccion de Caballería 100 caballos en cada depósito. ¿Sabeis cuántas yeguas se presentan en el primero, cuántas yeguas consta que hay que cubrir en ese depósito, en el caso de que no hubiera más caballos que estos? Pues hay 13.771 y 236 caballos, y faltan, segun los cálculos de la direccion; 214 yeguas, 12.000 y pico hay en el segundo depósito, donde hay otros 100 caballos: 5.400 en el tercero; es decir, 41.000 yeguas. Dice la direccion de Caballería que sin temor de equivocarse, hay en España 63.400 yeguas en las 20 provincias á que se ciñe la estadística, porque sólo hay 20 provincias que tengan cuenta con que el Gobierno les proporcione caballos sementales; de manera que en las provincias de Alava, Albacete, Alicante, Almería, Baleares, Canarias, Castellon, Coruña, Cuenca, Guipúzcoa, Huesca, Lérida, Logroño, Lugo, Múrcia, Navarra, Orense, Oviedo, Pontevedra, Segovia, Soria, Tarragona, Teruel, Toledo, Valencia, Vizcaya y Zaragoza no hay caballos sementales.

Y yo que represento un distrito de la provincia de Sevilla; yo, digo que si quisiera ocultar del país en que he nacido una imperfeccion orgánica en la manera de expresarme, yo haría conocer al Congreso mi origen y mis aficiones, yo me levanto aquí á pedir al Gobierno igual protección que tiene la cría caballar en el Mediodía de España, porque yo, digo, con el respeto debido á todas las individualidades que constituyen esta Cámara, yo siento amargura cuando oigo hablar de diputados harineros, de diputados azucareros, de diputados defensores de la industria catalana, de diputados defensores de la industria vinícola andaluza, porque aquí no hay más que representantes de la nación española, aquí no podemos levantar nuestra voz más que trayendo en el fondo del pensamiento y del corazón cuantos sacrificios sean necesarios en nombre de nuestros comitentes, para buscar un concierto en que los intereses de la patria sean los que sobresalgan, y no las pequeñas influencias ni los pequeños intereses de provincias. Este sentimiento que yo deseo ver en la Cámara en todas las cuestiones, es el mismo que me anima á mí, andaluz, hijo de Sevilla, donde hay indudablemente gran afán por la protección de la raza caballar, á pedir la misma protección, el mismo desenvolvimiento de estos principios para todas las demás provincias de España, máxime cuando la historia enseña que estas provincias tienen un fundamento de riqueza por su terreno y por la naturaleza de su
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suelo, favorable para la cría de caballos de arrastre pesado y de caballos para la agricultura, y hay que venir á estirpar el uso de la mula, tan contraria á los buenos principios de la ganadería y de la agricultura. Pues bien; esas provincias han probado ya que pueden criarse caballos de arrastre pesado, como los mejores que se crian fuera de España.

El año 57 hubo una Exposicion en la Montaña del Príncipe Pío. Allí vinieron caballos de arrastre pesado del marqués de Sobradiel y del marqués de Cinco Villas, que eran muy notables; allí vinieron caballos de arrastre pesado de la provincia de Búrgos, que eran tambien célebres; y mi amigo el señor marqués de Perales tiene cerca del Escorial, en el pueblo de Espinar, una cría de caballos de carruaje, que compite con los mejores caballos de Europa. Por consiguiente, es conveniente, es útil, es justo, tienen un derecho inconcuso esas provincias á que la direccion de Caballería, si desgraciadamente fuese la que continuara con la cría caballar, les conceda igual proteccion que la que hoy concede á las provincias andaluzas.

Pero como yo adivinaba, cuando pedía el aumento de un millon de pesetas para el ministerio de Fomento, que el señor ministro de Hacienda iba á decir como ya nos ha dicho, que los diputados venimos aquí presentando cada uno las enmiendas más convenientes á su capricho ó á sus intereses, pero que ninguno daba la forma de los medios de satisfacer sus aspiraciones; yo que he presentado, como digo, una enmienda para que la cría caballar pase al ministerio de Fomento, he presentado otra para que se concedan á este ministerio cuatro millones, y he tenido el valor de pedir que estos cuatro millones, para no aumentar el déficit del presupuesto, se saquen de un aumento sobre el impuesto de espectáculos, que pagarán las corridas de toros y todas las funciones de novillos que se den en la Península.

Pero hay más todavía: al pediros que impongais un impuesto sobre las corridas de toros, me ha movido la consideracion de que una sola cosa no puede vindicarse de este espectáculo, ni por la fuerza de la tradicion, ni por las costumbres, ni por nada; la parte mala es la sangre, la muerte del caballo; del caballo, que presta tantos servicios al hombre, que proporciona al niño el medio de desenvolver sus fuerzas físicas, que lleva al héroe en las batallas, que le ha salvado del peligro, que lleva la buena nueva allí donde no alcanza el telégrafo ni el camino de hierro; el caballo, que es el pedestal más precioso de la mujer; el caballo, que en horas y en momentos tristes bajo negros penachos lleva los restos del hombre á la sepultura. Pues ese animal que presta tantos servicios, muere prestando el último, contribuyendo á la fiesta en que de seguro es víctima: ¿qué mucho que os pida que arrostreis la impopularidad
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de ese impuesto, para que al morir el caballo pueda revivir con su sangre los destinos de su propia estirpe?

Señores diputados, voy á terminar viniendo desde estos paseos de la inteligencia al terreno práctico en que habíamos quedado. Créame el señor ministro de la Guerra, créanme los individuos de la comision: es conveniente que la direccion de Caballería abandone la direccion de la cría caballar y que pase al ministerio de Fomento: es conveniente crear una Junta compuesta de hombres militares y civiles que estudien, dentro de los recursos del presupuesto, la manera de atender á las necesidades que el caballo está llamado á satisfacer; es conveniente, por fin, si el ministro de Hacienda no es tan rico que puede dar la cantidad que yo creo necesaria para fomentar la cría caballar, que el impuesto se establezca.»

El Sr. Albareda se expresó en algunos momentos como político de oposicion; la comision necesitaba un adalid digno del adversario para no quedar malparada, y por fortuna suya lo halló en el señor brigadier Salcedo.

Hombre de profundos estudios este distinguido militar, de inteligencia clarísima y de fácil y discreta palabra, adujo tal número de datos en el debate y razonó con tanta lucidez, que compartió con su contrincante los parabienes de la Cámara.

Auguramos al Sr. Salcedo una brillante carrera parlamentaria, y en prueba de que es fundada nuestra creencia, en el número inmediato publicaremos su notable discurso.

MIGUEL LOPEZ MARTINEZ.