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se constituyen las hormigas, se componen de tres clases de individuos, los machos, las hembras ponedoras y las trabajadoras ó neutras. En cada avispero hay doscientas ó trescientas hembras que ponen á la vez desde la primavera al otoño, lo cual puede dar una idea de la enorme reproduccion que se verifica en aquel pequeño mundo. Y, sin embargo, si todos los cultivadores que tienen interés en deshacerse de las avispas quisieran tomarse la molestia de entenderse por medio de una accion colectiva, en poco tiempo la especie desapareceria. Las colonias de avispas no son muy numerosas, y no viven más que un año. Los machos y las obreras aparecen con la temperatura cálida y mueren en otoño, sin que quede más que un corto número de hembras adormecidas y fecundadas para perpetuar la raza en la primavera próxima.

En algunas comarcas vinícolas son casi desconocidas las avispas á causa de la guerra asoladora que les hacen los viticultores echando agua en los avisperos y removiendo luego la tierra con una azada, pereciendo ahogados los animales en aquel fango. Si se dejase á las avispas libre el campo en las viñas y en las parras, ni un solo racimo inmaculado se podria cortar. El interés privado ha puesto remedio al mal, y lo que se hace con este género de cultivo pudiera hacerse con todos los restantes.

Es cierto que la poblacion avispera sigue una progresion ascendente, llegando á su desarrollo máximo en la época justa de la madurez de la uva y de los frutos azucarados y suculentos, como las manzanas y las peras. Nada tiene este hecho de sorprendente si se reflexiona que la hembra al fundar su nido pone algunos huevos que dan invariablemente obreras, las cuales ayudan á la madre á agrandar la morada comun. La segunda postura, la tercera y así sucesivamente, producen siempre obreras, de suerte que la incubacion de las larvas que dura ocho días, y otro tanto el estado de ninfas, permite que se hagan dos crias al mes. En esto consiste que sean tan raras las avispas en la primavera y el verano.

Esta curiosa facultad de producir individuos fecundos despues de varias series de generaciones infecundas, es una ley más general de lo que se habia creido en un principio al ser descubierta por Degers con el nombre de partenogénesis.

¿Y de qué medios nos valdremos para destruir á estos formidables antagonistas?
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De dos maneras distintas: una atacando al nido, y la otra al insecto cuando llega á su grado de perfeccion.

Los nidos no son fáciles de encontrar, y además se hallan bastante diseminados, encontrándose ya en la tierra, ya en las grietas de las paredes, en las techumbres de juncos ó ramaje, en los graneros poco frecuentados, en las hendiduras de los peñascos y en los troncos de los árboles. Esté el nido donde quiera, es preciso esperar á que llegue la noche, que es cuando todos los individuos están dentro de él. Si se trata de una pared ó de un árbol, se tapa la abertura con yeso, sin que quede el intersticio más pequeño, y los insectos se mueren de hambre en el encierro. Si el nido está en tierra, se echa agua hirviendo por la puertecilla de la galería: pero es aún más eficaz el introducir una mecha de azufre encendida tapando luego la entrada con un tiesto de los de flores boca abajo, y cubierto por supuesto el agujerillo que sirve para dar salida al agua de riego. El aire que entra por debajo junto á los rebordes basta para mantener la combustion de la mecha.

La pólvora, el trapo quemado y el agua fria mezclada con aceite, son tambien buenos remedios; pero no tan eficaz como el azufre, cuyo olor especial es irresistible para las avispas.

En cuanto á los individuos aislados, se les ataca muy bien con un poco de paciencia, colgando en las parras y en las espalderas unos cuantos tarros medio llenos de agua mezclada con miel. El cuello debe de ser estrecho para que una vez dentro las avispas, que quieren salir volando, no puedan conseguirlo y perezcan ahogadas. El líquido se ha de renovar de vez en cuando.

Puede tambien emplearse un medio más enérgico, pero no exento de peligro, y es el de colgar un plato con miel ó jarabe arsenicado. Las avispas caen al suelo muertas; pero tambien caen las abejas atraídas por el mismo cebo.

El sistema, como se vé, tiene este grandísimo inconveniente, y el remedio es casi peor que la enfermedad.

Un poco más pequeño y méños comun que la abeja ordinaria, es el polisto, tan molesto como su congénere, fijándose por lo general en las frutas maduras de los árboles.

Por más que se observe y reflexione, no puede encontrarse el lado útil de las avispas. Lo tendrán, sin duda; pero ahora es un arcano de la naturaleza. Omnívoros, es decir, nutriéndose lo mismo
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de sustancias animales que de vegetales estos animales, son muy vigorosos y tienen armas suficientes para ser de presa. En efecto, diezman las colmenas, llevando con destino al alimento de sus larvas el tributo de miel y de polen de que puede aprovecharse, y al propio tiempo matan con furor á las moscas y á los gusanos que caen bajo su dominio. Lo evidente es que mientras más avispas hay, méños moscas é insectos vivíparos se encuentran.

Esta ventaja, sin embargo, no es apreciable si se compara con los enormes perjuicios que causan las avispas, cuyos enjambres, si se atacan mal, pueden hasta causar la muerte de un hombre.

Es forzoso, pues, perseguirlas, aniquilarlas sin reposo ni compasión, y en el caso desgraciado de verse invadido por tan terribles insectos, curarse las picaduras con ácido fénico, amoniaco, bencina, ó agua y vinagre á falta de dichos específicos.

EL MURCIÉLAGO.

Séanos permitido defender calorosamente la causa de estos seres infelices desprovistos de toda gracia y de todo atractivo exterior, y condenados por esto á la animadversion y á la eterna repugnancia de la gente.

¿Por qué se les aborrece? ¿Por qué se les tiene miedo? ¿Y por qué se les teme? Porque uraños, ariscos y desconfiados se ocultan en sitios recónditos no frecuentados por el hombre, á fin de que los dejen en paz sumidos en la soledad y el misterio.

Especialmente nocturnos, ó por mejor decir, crepusculares, los murciélagos empiezan á perseguir á los insectos en el momento mismo que se va el dia y dejan de cazarlos los vencejos y las golondrinas. A ellos debemos por consiguiente que se ejerza sin intermitencia la represion más enérgica y continua contra la exuberancia de vida de los insectos, que á no ser por esto, invadirían el mundo, literalmente hablando y sin exageracion de ninguna especie.

A pesar de esta guerra sin tregua ni descanso de dia y de noche contra los insectos que vuelan, especialmente contra las moscas, es imposible al hombre encontrar un metro cúbico de aire en toda la
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superficie de la tierra donde no le molesten uno ó muchos insectos, pasando revoloteando y zumbando al rededor de su cabeza.

¡Qué sería de nosotros en algunos meses, si los amigos feos ó bonitos cesaran de repente en su benéfica obra!

Todo el mundo sabe que el murciélago no es un pájaro, sino un mamífero como el gato ó el perro, con la diferencia de que las patas le sirven para volar y para andar, según le acomoda; la tierra y el aire están á su disposición, y en una y en otro, entregado á sus glotones y voraces instintos, destruye cada noche una cantidad enorme de insectos nocturnos y crepusculares, y especialmente de falénidas, grupo inmenso de mariposas compuesto de las familias que devastan los jardines por completo. Esto por sí sólo demuestra cuán útil es el murciélago al horticultor y al jardinero, que debe abrirle de par en par las puertas de la estufa porque con un sólo paseo que dé, prestará allí dentro más servicios que un ejército de criados ó mozos de labranza.

Hay murciélagos que se cenan veintitres abejorros de seguida, y que no satisfechos aún, matan para los postres de sesenta á setenta moscas, habiéndolos también que además de las mariposas destruyen todos los himenópteros con que tropiezan en sus cacerías.

Los insectos más voluminosos de caparazón duro, son igualmente víctimas de los murciélagos, agarrándolos por la cabeza y devorándolos poco á poco, sin dejar por eso de volar.

No ha sido posible hasta ahora conservar más de ocho días en

Fig. 61.—El murciélago.
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3.º Que se otorguen primas y premios, costeados por el Estado, no solamente en las Exposiciones y concursos regionales, sino tambien en los provinciales y locales, á los que tengan mejor organizadas y administradas sus haciendas rurales, á los que introdujeren cultivos apropiados á la region respectiva, y á los que mejoren los procedimientos de produccion vegetal y animal, y los de elaboracion de productos rurales.

4.º Una comision central de Exposiciones en que estuviesen representados el Consejo de Agricultura y los ingenieros agrónomos, así como las corporaciones oficiales ó particulares, cuando se tratase de certámenes por ellas pedidos, determinaria en cada caso el objetivo de las Exposiciones y concursos, las primas y premios á que se refiere el párrafo anterior, los presidiría por delegacion de su seno, examinaría los presupuestos de las exhibiciones locales, e informaría al Gobierno en todos los incidentes relativos á este ramo.

5.º Que se presupuesten 20.000 pesetas para atender á estos gastos durante el ejercicio próximo.

La proposicion de ley trascrita, ampliada en el sentido que entrañan las expresadas conclusiones, organizaría definitivamente el servicio administrativo de las Exposiciones y concursos agrícolas y pecuarios, y estimularia y secundaria los esfuerzos del interés privado, encauzándolo hácía el desideratum que en cada region conviene perseguir.

No terminaremos sin felicitar al Sr. Lopez Martinez por su proposicion de ley, al someterle las anteriores observaciones, inspiradas por nuestro vehemente deseo de promover el desarrollo de la riqueza agrícola y pecuaria del país."

ZOILO ESPEJO.
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cautiverio á estos interesantes animales, ni domesticarlos por lo tanto: comen muy poco al verse privados de libertad, y mueren al fin en medio de la mayor tristeza y decaimiento.

¡Cuánto ganaría la horticultura con poder disponer á su antojo de un auxiliar tan inapreciable! Porque no hay que hacerse ilusiones ni perderse en los sueños de la fantasía: el domesticar á un animal útil es mucho más conveniente á la humanidad que el descubrimiento de mil planetas, toda vez que nos apropiamos un organismo, nos hacemos dueños de una máquina maravillosa, de la cual por desgracia no sabremos nunca la última palabra, porque el secreto de sus resortes y de su mecanismo está en la sabiduría y en las manos de Dios.

EL EUMOLPUS DE LA VID.

Ante todo bosquejaremos á grandes rasgos su retrato:
El eumolpus es de color rojo un poco pardo; tiene las antenas largas y formadas de artejos más ó menos cónicos; los palpos son bastante gruesos; las máxilas bilobuladas; la cabeza mediana; convexo y ovalado el cuerpo; el couselete estrecho, y las patas muy fuertes.

En cuanto á sus larvas, nadie las ha visto todavía, creyéndose que viven, como el insecto, á expensas de la vid y de las diferentes partes de que ésta se compone.

El insecto perfecto, que se parece mucho por su forma á la cocinela ó vaquita de San Anton, parte con los dientes el grano de la uva, alimentándose con el hollejo y el jugo que la fruta contiene. Los racimos se marchitan, no llegan á su estado de madurez, y caen al suelo, perdidos para siempre.

Con lo dicho basta para comprender que el tal animalito es un verdadero azote para la planta paradisiaca.

El cultivo de los emparrados y el de uvas destinadas á la mesa, tienen un formidable enemigo en el eumolpus, que á su vez tienen otro muy encarnizado, y es la codorniz, que lo aniquila sin piedad, porque lo aborrece de muerte.

Aparece el eumolpus á fin de Mayo, cuando los primeros brotes tiene de 20 á 40 centímetros de longitud. Es un animal suma-
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mente desconfiado, y en cuanto nota que se dirigen á él, aunque sea á dos metros de distancia, se deja caer haciéndose el muerto. Su color se confunde con la tierra, perdiéndosele de vista. Se necesita una muy fina y muy ejercitada, para poder dar con él.

Las viñas situadas cerca de las granjas y de los lugares habitados, y en su virtud frecuentadas por la volatería, no tienen nada que temer del animal que nos ocupa. En algunas comarcas vinícolas de Francia se comprendió desde luego la utilidad de las aves,

Fig. 62.—El eumolpus de la vid.

construyéndose gallineros, ocupados por patos y gallinas que sueltan por la mañana en las viñas y no hacen entrar sino después de anochecido.

De este medio inspirado por la casualidad ha surgido más tarde el método de llevar á los viñedos gallineros portátiles, oponiendo así, al estrago del eumolpus, el apetito y la voracidad de la volatería, que en tres ó cuatro vueltas que dé enderredor de las cepas las limpia de estas falanges de tremendo enemigos.

José M.ª Calvo.
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JUNTA GENERAL
DE LA
ASOCIACION GENERAL DE GANADEROS.

El dia 25 de Abril se han reunido los ganaderos en Junta general, según antigua costumbre, para enterarse de los asuntos en que la Asociacion se ha ocupado, y para exponer cuanto creen conveniente á sus intereses.

Numerosa ha sido la concurrencia, viéndose allí junto al grande de España el sencillo pastor, y discutiendo fraternalmente el funcionario de alta gerarquía con el labriego que venia á exponer las cuitas de la clase.

Se oyó con mucho agrado la Memoria presentada, en la cual se hace mérito de los centenares de expedientes despachados por la presidencia, y se exponen algunas consideraciones acerca de la importancia de la ganadería. Creyendo que merecen ser conocidas por nuestros suscritores las insertamos á continuacion:

«Señores ganaderos: Al daros cuenta de los trabajos de esta Corporacion durante el año que acaba de trascurrir, cúmpleme indicar préviamente en brevísimas frases el hecho general que se deduce de los estudios que se hacen y de las reformas intentadas dentro y fuera de la nacion, principalmente fuera, con relación á la ganadería; á saber: su creciente importancia en el concepto de los hombres de Estado, su influjo cada dia mayor en la riqueza pública, y la conexión íntima de sus intereses con los intereses peculiares á las diversas clases del Estado.

No hay más que fijar la atencion para comprender la inmensa distancia que existe entre lo que se pensaba en lo antiguo y lo que se piensa hoy relativamente á esta granjería. Léanse nuestros autores, recuérdense las tradiciones, y apenas se advertirá señal de que las gentes comprendieran que el propietario ni el ganadero necesitasen otros conocimientos que los relativos á la calidad de las dehesas y á los medios de prevenir ó curar algunas enfermedades.
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¿Sucede esto en la actualidad? ¡qué diferencia! hoy la ganadería en vez de ser una industria basada en prácticas rutinarias, es un ramo de riqueza que sirve de base á las principales industrias del país y á cuyo fomento contribuye el conjunto de conocimientos que constituyen las ciencias naturales, administrativa y económica. En cada una de esas esferas surgen incesantemente cuestiones, y se promueven debates de un interés más ó menos directo para la clase, al propio tiempo que en los dominios de la zootecnia se plantean problemas, antes apenas imaginados, cuya resolución viene en último término á reflejarse en el bienestar de las familias, y en el poder y grandeza de los Estados.

Causa asombro el número de ideas que se enuncian, de principios que se explican, de sistemas que se controvienten, de suposiciones que se aventuran, de prácticas que se ensayan sobre el ramo de producción en que esta Asociación entiende, en las academias, en la prensa, en la cátedra, en las estaciones agronómicas, donde quiera que se procura realizar algún adelanto. Y como, en cierto orden de investigaciones, plantear un problema es resolverlo, después del asombro experimentado, la imaginación se complace y maravilla con la perspectiva de los adelantos que han de poder realizar bajo el punto de vista fisiológico y económico, los que con recto criterio y firme voluntad aplicuen á la cría de ganados y á la mejora de las razas las reglas suministradas por la química, por la historia natural, por la contabilidad y por la estadística.

Como prueba de la inmensa importancia de la ganadería en estos tiempos, oportuno será, indicar algunas de las cuestiones que se debaten ó se consideran objeto de estudio en las naciones cultas:

Leyes de la procreación, de la alimentación y del influjo atmosférico sobre la mejora de las razas.

Ley económica de la mejora pecuaria, con relación á la utilidad del propietario.

¿Qué doctrina de aplicación debe establecerse sobre la cría de cada especie de ganado en las diversas localidades?

Solidaridad de los intereses de la clase ganadera, de los consumidores y de los fabricantes.

Importancia de la trasformación de las primeras materias, procedentes del reino animal, en el bienestar de los pueblos.

De la descentralización urbana en el progreso pecuario.

¿En qué grado se ha de dispensar la protección arancelaria á los diferentes productos de la ganadería?

¿Qué principios deben dominar en la legislación sobre mataderos?

¿Cuál es la justa proporción, relativamente á los tributos, entre la industria pecuaria y las demás industrias del Estado?

¿En qué grado debe aplicarse el presupuesto al fomento de la
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ganadería, teniendo en cuenta las cantidades invertidas en el de las Bellas Artes?

No estimo oportuno dar mayor extension á la enumeracion de los árduos problemas sobre ganadería planteados, discutidos ó resueltos en la época presente, ni es de la índole de esta Memoria dilucidarlos. Basta decir, para cumplir con el artículo reglamentario, que si entre nosotros no se procura estudiar en unas esferas y acometer la resolucion en otras de estos problemas, España no reconquistará su gloria perdida, y la responsabilidad alcanzará á todos, como á todos llegaría el bien del acierto.

Esto manifestado, véase, por orden de negociados, el resumen de los expedientes de que se ha ocupado esta presidencia.

La enumeracion que se acaba de hacer prueba evidentemente que no se amortigua el celo de la corporacion en favor de los intereses pecuarios. Ciento es que su accion no es tan eficaz como fuera de desear para que la ganadería se mejore; pero es indudable que contribuye poderosamente á que en determinados casos no sea mayor la decadencia de la clase.

En cuanto á la gestion económica de la corporacion, no corresponde á la presidencia ensalzarla; séala permitido, sin embargo, consignar, como dato satisfactorio, que los ingresos por todos conceptos han excedido á los gastos, resultando un aumento de capital que permitirá á la corporacion dar mayor extension á los medios de fomento que son propios de su índole.»

Despues de la lectura de esta Memoria, se discutieron varias proposiciones de carácter privado, si así puede decirse, y algunas de interés general. Véase una de ellas, que, como las demás, ha de ser objeto del estudio de la comision permanente:

«Excmo. señor presidente y demás señores de la Junta de la Asociacion de Ganaderos: Los que suscriben, amantes como quien más de la prosperidad de la ganadería en España, á V. E., atentamente, exponen: Que han visto con dolor lo que el año actual ha sucedido en el matadero de esta corte, que debia servir de norma á los de las capitales de provincia y de toda España. Desde el dia de San Pedro del año pasado de 1879, hasta Pascua de Resurreccion, se han degollado en dicho Matadero próximamente de 50 á 60.000 ovejas, en su mayor parte abocadas á parir, como es público y notorio. Al ver salir de los vientres los corderos con lana, todos á una exclamaban: «¡Qué lástima de cria perdida!»

Este hecho tan escandaloso no pasa en ninguna poblacion de España; pues de seguro, si en alguna, por insignificante que fuese, sucediera, no faltaría ganadero que denunciase á la autoridad com-
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petente tan absurdo procedimiento, que, además de ser un ataque á la ganadería, podrá perjudicar á la salud pública, porque la carne, en esas condiciones, no puede ser saludable. El Ayuntamiento de Madrid, al consentir tales abusos, no sólo contribuye á la destrucción de la ganadería, sino que, por aparentar que miran hoy por el vecindario, y especialmente por la clase media, llegará un día en que los efectos de estos abusos serán desastrosos para el consumo, atendiendo á que la carne adquirirá un precio exorbitante. Si, á ejemplo del Ayuntamiento de Madrid, los demás de España consienten la matanza de ovejas en todos los meses del año, á la vuelta de muy pocos se notará la falta de surtido, especialmente en esta plaza, y el Ayuntamiento se verá en mayores conflictos, que son los que parece desea evitar. Nadie puede oponerse á que se degüellen ovejas en ciertos meses del año, ó sea de Agosto á Octubre; es decir, al hacer el desviejé: entonces la carne de oveja está en las mejores condiciones; pero en los meses de Diciembre á Marzo no se puede consentir semejante cosa.

Los que suscriben, aunque humildes ganaderos, no pueden ménos de llamar la atención de V. E. y demás señores, á fin de que, tomando en consideración y con decidido empeño este asunto, no sólo representen al Excmo. Ayuntamiento de Madrid cuanto juzguen opportuno en el sentido que se indica, sino que, si preciso es, acudan á la prensa y hasta á las Córtes llamando la atención acerca de lo sucedido este año en el matadero de Madrid, para poner el opportuno remedio.

Otros muchos son los abusos que en el matadero de esta corte se consienten en contra de los ganaderos, y que son conocidos de todos cuantos por desgracia á él acuden. Los exponentes no dudan de que V. E. procurará representar también al Excmo. Ayuntamiento, para que, haciendo extracta justicia, no se pospongan los derechos que deben tener los ganaderos á los de los abastecedores, cuyos intereses parece que están encontrados y se sobreponen á aquéllos. En vista de lo expuesto, á V. E. suplican se sirva tomar en consideración las anteriores indicaciones, y acordar lo más conveniente en beneficio de la ganadería, tan despreciada en España.—Casa de la Asociacion de Ganaderos, 25 de Abril de 1880.—Vicente de las Heras.—Eduardo Aldeanueva.—Juan Zorrilla.»

Otra proposición, firmada por D. Guillermo Escribá de Romaní, se ha presentado con objeto de que se amplíe el tiempo de la matanza del cordero, y ha sido muy bien acogida por la Junta.

Este año, como los anteriores, los ganaderos, al despedirse, han llevado el propósito de esforzarse por el desarrollo de los intereses pecuarios, así como los tiene la Asociacion de contribuir á su fomento con la mayor eficacia. MIGUEL LOPEZ MARTINEZ.