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Concedida la palabra al Sr. Abela, en apoyo de dichas conclusiones, se expresó en estos términos:

«SEÑORES: La solemnidad de este augusta recinto, donde tan insignes varones han dejado oír su autorizada voz, cuanto el juicio de vuestra sabiduría, me conmueven hasta el punto de parecerme difícil la tarea de convenceros en favor de las conclusiones que acabais de escuchar, y que por la gran exactitud que entrañan, como por su indudable trascendencia, han de merecer sin duda vuestra razonada simpatía.

Necesito de vuestra benevolencia, que os ruego me concedáis; pero reclamo toda vuestra atención para que hagáis justicia á la causa que me he propuesto defender, deseando la mayor suma de bienes para la agricultura española.

Que los cereales constituyen una de nuestras principales producciones lo sabeis perfectamente, sólo al considerar que dicho cultivo ocupa el 28 por 100 de nuestro territorio.

También os son conocidas las influencias de los climas de España sobre estas plantas gramíneas, que suelen correr frecuentes riesgos por las anticipadas sequías de primavera; lo cual limita bastante su zona de vegetación en la Península, y reclama de preferencia los terrenos bajos, frescos y fértiles, de naturaleza arcillo-caliza.

Las condiciones económicas que rodean esta producción entre nosotros pueden representarse por escasos y caros capitales, suelos de valor poco considerable y bajo arrendamiento, falta de brazos para el trabajo agrícola y notable carencia de abonos; marcando en conjunto, para los secanos, las circunstancias adecuadas á los sistemas extensivos, que preponderan, aunque defectuosos, y gastando más de lo que conviene para producir económicamente, ó sea para obtener el trigo á bajo precio.

Pasa realmente nuestra agricultura por una grave crisis que pintan con vivos colores todos los que se sienten lastimados, con especialidad en las provincias de suelos más pobres y méños productivos. El remedio es urgente, y los agricultores prácticos han comenzado ya á buscarlo en la adopción de bastantes máquinas agrícolas, comprando arados de vertedera, gradas, rulos, sembradoras, segadoras, etc. Sé de una casa constructora que vendió en el
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año último más de quinientos arados Simplex; lo cual ya significa bastante.

Entre nosotros, como en Francia y en otros puntos de Europa, hay agrónomos que piensan de buena fé en las excelencias de obtener máximas recolecciones de trigo por la adopción de sistemas intensivos, ó sea con la acumulación de grandes capitales en abonos y en mano de obra. El interés del dinero á 8 y 10 por 100, deberia anunciarles que marchan por una vía resbaladiza; pero exígen que les empujemos para caer más pronto de su inseguro fundamento, y nosotros, lamentando tanta desgracia, sólo deberemos mirar el interés de la agricultura, cuya suerte se pretende comprometer por funestas irreflexiones.

Abonad lo que podais, labradores, aprovechando todas las materias que se pierden inútilmente por villas y por campos; pero fijad toda vuestra atención en cultivar con cereales sólo aquellos suelos que posean cierta riqueza inicial, aprovechando los dones naturales ó sea las fuerzas espontáneas de la Naturaleza, y para conseguirlo mejor, emplead buenos instrumentos de cultivo que pongan en actividad tales elementos de vida y de producción para las plantas. No será un sistema perfecto de agricultura; pero es el sistema de oportunidad para nuestras condiciones económicas, y es el sistema de salvación en tan críticos momentos.

La producción de cereales en Europa se halla hondamente preocupada y conmovida con la creciente competencia de los trigos americanos. Los países que mayores progresos habían realizado en el aumento de valor de la propiedad, á virtud de máxima intensidad cultural, son los que más buscan encerrarse en las ilusiones barreras de la protección de aduanas. Ven que producen caro, en 20 á 23 francos por hectólitro de trigo; mientras que sus activos antagonistas de América obtienen trigo hasta por 6 francos hectólitro, que puede ponerse en Nueva-York al precio de 14 francos, y llegar á los puertos de Europa para venderse en 18 á 19 francos por hectólitro.

Los imaginarios triunfos de la agricultura que emplea fuertes sumas de capital, se ven comprometidos, por los más efectivos de la locomóvil de vapor, silbando en extensas campiñas, para poner en acción los arados de muchas rejas, los escarificadores y gradas, como las máquinas de sembrar, de segar y de trillar. Mediante ta-
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los agentes mecánicos el capital de explotacion es menos considerable; pues cuanto se eleva el empleado en mobiliario baja el que se destina á circulante, y la produccion es más barata. Es una agricultura oportunista, como dice el sabio Mr. de Lecouteux; pero agricultura que triunfa en toda la línea, sosteniendo la grandeza de un pueblo joven e industrioso, que la vieja Europa mira asombrada en sus rápidos progresos.

En España, nuestro mismo atraso económico nos coloca en circunstancias menos críticas para la lucha, porque aún tenemos tierras fértiles que no valen mucho, y donde la agricultura emprendida por medio de las modernas máquinas puede dar grandes resultados, permitiéndonos obtener trigo por 12 á 16 pesetas el hectolitro.

Este pensamiento es el que establezco en las conclusiones que resúmen el programa sometido á vuestra consideracion. Si os dignais aprobarlo, habreis marcado con la autoridad de vuestra sabiduría el procedimiento más fecundo para la regeneracion de nuestra agricultura, cuya prosperidad es indispensable para la felicidad de nuestra querida patria.—He dicho.»

En la Crónica nos ocupamos de los demás incidentes de esta importante discusion, y en el número próximo publicaremos la Memoria formada por nuestro amigo Sr. Abela, con los justificantes de sus acertadas conclusiones, acerca de las reformas que exigen nuestros sistemas de cultivar cereales.
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LA CUESTION ARANCELARIA DEL CORCHO.

A LAS CÓRTES.

La comision provincial de Badajoz, asociada de los diputados residentes en esta capital, uniria por un sentimiento de pundonor su voz fraternal á la que ha hecho resonar en el Congreso su limítrofe la de Huelva, si no tuviera que hacerlo por un deber de rigurosa justicia. Esta diputacion no puede arrebatar á su hermana su iniciativa; pero la seguirá en su camino con la decision y firmeza que lo hizo su predecesora de esta provincia, cuando se suscitó en 1876 esta odiosa cuestion.

En rigor, basta, y áun sobra, con las concluyentes y enérgicas razones alegadas en Huelva, para hundir de una vez la pretension que las corporaciones populares que la provincia de Gerona han deducido ante el Congreso; pero al fin no todo está dicho, y en esta ocasion solemne todo se debe decir.

Justísima ha sido la apreciacion de la diputacion huelveña sobre la autoridad de las lucubraciones rentísticas de Portugal en la cuestion presente; pero aún conviene hacer algunas otras indicaciones que la robustezcan.

El clamoreo de la opinion portuguesa contra la bien denominada por ella monstruosidad financiera, que allí se ha puesto á la órden del dia, no ha podido méños de producir efecto. La comision del Congreso portugués propone ya la reduccion del derecho de exportacion del corcho, de 100 reis por cada 15 kilos que proponía el Gobierno, á solos 30 reis; y el de las aparas á la mínima cantidad de cinco reis. Tenemos, pues, que el quintal español resultaria en el primer caso con unos dos reales y cuartillo de derecho; y en el segundo con unos 33 céntimos de real, ó sean unos 11 maravedises.
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Grande es menester que sea la partida de aparas embarcada en el muelle de Lisboa para que pague el simple costo de su peso. El dia que haya que regular una carretada aislada de corcho bornizo ó refugos, cuya cantidad por el volúmen del género jamás pasa de 25 quintales y difícilmente llega á ese número, resultará para la aduana portuguesa la exigua entrada de dos pesetas veinticinco céntimos, y tendrá que suplir el Tesoro portugués todos los gastos que aquélla origine.

Todavía resta calcular el magnífico efecto, que en el movimiento comercial producirá la increíble aplicación de la base ponderal para la percepcion de esos mezquinos derechos. Sucederá que en casos análogos al citado—y mucho más si en lugar de una simple carrada se trata sólo del cargamento de dos ó tres acémilas—los costos de descarga, depósito, guarda, peso, avisos, idas y venidas, asciendan al décuplo del desdichado impuesto, cuando no al valor del triste cargamento: acontecerá siempre que la pobrísima entrada del Erario, se efectuará acompañada de la molestia causada á cuantos se ven obligados á someterse á tan enojosa y baladí reglamentacion; ó que tal vez con manifiesto abuso se elimine á título de equidad.

No es, pues, aceptable la legislacion rentística portuguesa, y algo más ganaría Portugal si lograra aclimatar allí el gran principio de la libertad de exportacion de las primeras materias, que con gran gloria de nuestra patria reina en nuestros aranceles; y que si sufre alguna excepcion inconveniente, es cabalmente por culpa de los industriales catalanes.

Inútil es combatir el especioso prettexto del derecho arancelario, impuesto nuevamente en Alemania al corcho extranjero labrado, despues de haber sido pulverizada por nuestra hermana de Huelva esa infundada alegacion. Pero supongamos que la crisis, artificialmente creada, existiera en realidad, y que los abusos y desafueros del sistema protector en los Estados Unidos americanos y en el nuevo imperio Germánico, siguiendo las doctrinas predilectas y especiales de Cataluña, llegasen hasta la total ruina de la industria taponera, ¿de dónde se sigue que ese funesto siniestro se habia de poner á cargo de la propiedad corchera? ¿Qué solidaridad hay entre la una y la otra?
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y despues sobre algunos otros que en su sustitucion han sido propuestos en nuestro país y ofrecidos á la Direccion de Aduanas por químicos que se interesan por el mejor servicio.

Método de Husson.—Este método (oficial entre nosotros), aunque recomendado como bueno por Chevalier, Beaudrimont y por el Consultor químico, no siempre responde al fin que se desea. Los que suscriben han tenido ocasion de examinarle ya ántes de la consulta que les ocupa y durante esta misma consulta. Con su empleo descubrieron la fuchsina en un vino tinto, donde la habian añadido en una cantidad regular; pero aplicándole, para demostrarla en dos vinos que el ministerio de Estado pasó al de Fomento, para que éste mandase analizarlos con el fin de saber si tenian fuchsina, y á este efecto les fueron remitidos, el método oficial no descubrió en ellos la fuchsina. Los vinos en cuestion procedian ó eran muestras de dos partidas que fueron arrojadas al mar por haberse encontrado que contenian fuchsina, y así se decia en los rótulos que llevan puestos por la autoridad extranjera, que los mandó analizar é inutilizar, entregando á nuestro cónsul las muestras indicadas para los efectos que estimase oportunos. Si los que informan se hubiesen atenido en su trabajo al método oficial, no descubriendo éste la fuchsina en los vinos inutilizados, habrian contribuido á un litigio internacional, siempre molesto y ocasionado á graves complicaciones. Por esto, desentendiéndose del método en cuestion, trabajaron con otro más sensible, cual es el de los Sres. Faliéres-Ritter, y así lograron demostrar la presencia de la fuchsina, y, por lo tanto, que no hubo atropello al inutilizar las dos partidas de vino á que se refieren. Esto sucedia en el mes de Julio último. No cabe duda, pues, que el método de Husson no descubre siempre la fuchsina en los vinos que la contienen.

Método del Sr. Orive, de Bilbao.—Formando parte del expediente el procedimiento que propone el Sr. Orive, y teniendo á la vista la instruccion que presentó para su uso, le han aplicado para descubrir la fuchsina en un vino que contenia un milígramo de ella en un litro, habiendo obtenido resultados negativos.

Método del Sr. Labarta.—Figura tambien este método, con su correspondiente instruccion para emplearle, en el expediente. Puesto á prueba con el vino al que se habia añadido un milígramo de fuchsina en un litro, comunicó al lienzo un color poco pronun-
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Estamos perfectamente de acuerdo con nuestros hermanos de Cataluña, en condenar esos ominosos derechos protectores con que en la América del Norte se quiere oprimir nuestra industria taponera. Desde luego en el país, trompetero, fastuoso y antonomástico de la libertad, esas libertades que se toma con los honrados industriales de otros países, que suele clasificar de atrasados, es el más repugnante de los sarcasmos. Pidan en Cataluña las represalias que quieran contra tales desafueros y nos tendrán á su lado; ¡pero ejercer esas represalias sobre el bolsillo de sus conciudadanos! ¿Puede esto oirse, ni áun siquiera proponerse?

Supongamos que un buque zarpado de Barcelona con un rico cargamento de aguardiente catalan, ó de vino del Priorato, tropieza en el golfo de Méjico, ó en el canal de Bahama, con otro inglés; el cual, bajo el pretexto de haber sido aligerado de sus pipas de cerveza por un buque filibustero, exigiese al catalan en equivalencia otras tantas botas de su aguardiente ó de su vino; ¿no se apresuraría el capitán á deponer su queja en el consulado más inmediato para que se dirigiesen los convenientes despachos al Foreing Office reclamando contra semejante demanda? Hagamos otra suposición: si el buque del encuentro fuese de la matrícula de Cádiz, y hallándose más fuerte que él, tomase para sí las pipas del aguardiente catalan ó del vino del Priorato en equivalencia de las botas de vino de Jerez que un corsario con el pabellón de las múltiples estrellas, ó sin pabellón ninguno, había querido otorgar á las exigencias de su ávida tripulación, ¿no se apresuraría al instante á denunciar el hecho al juzgado de marina como un acto de patente y escandalosa piratería?

Pues la analogía del caso presente toca los límites de la identidad. La industria fabril española sufre un contratiempo, en el cual no tiene la más mínima parte la agricultura española; y la industria fabril quiere, no verdaderamente la equivalencia, ó séase la participación de ésta en el siniestro, lo cual sería siempre improcedente é inícuo, sino la traslación de ese siniestro íntegro y esencial sobre los hombros de su doliente hermana, para abrumarla y hundirla, y quedarse ella entretanto tranquila y satisfecha. Esto es una exigencia inadmisible.

Si la industria catalana hubiera dicho al Congreso: «impóngase al corcho en bruto un derecho equivalente á la mitad de los que los
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proteccionistas extranjeros mis correligionarios económicos imponen á mis tapones para que se pueda llevar la carga entre todos y todos vivamos;» no se habrian ciertamente llenado los derechos de la justicia, pero se habria al méños salvado la apariencia. Pero la cuestion no se ha propuesto así. Es preciso conceder á la industria catalana la equivalencia de cuanto le haga perder el proteccionismo de los Estados Unidos americanos: y esta equivalencia la han de abonar los propietarios de los alcornoques; y á estos propietarios en premio de haber dotado á su patria de una riqueza nueva y de haber dado á las áridas montañas de su país el elemento selvícola que han menester para atraer sobre montes y valles el rocío bienhechor de las lluvias del cielo, se les quiere sujetar al impuesto excepcional, anticonstitucional, y sobre todo irracional, del triple diezmo.

¡El triple diezmo! Ese es el verdadero nombre de la lucubracion rentística, cuya famosa invencion quedará para siempre consignada en los anales económicos de la liberalísima Cataluña, y de la cual se han hecho inconscientes defensores las municipalidades del distrito de San Feliú de Guixols.

Y no hay que retroceder espantados ni tergiversar la frase. Es proposicion evidente. Treinta céntimos es cantidad matemáticamente equivalente á tres décimos; triple diezmo, es frase filológicamente equivalente á tres diezmos.

Si tan aficionados son en Cataluña á ese género de equivalencias, ¿por qué no empiezan imponiéndoselas á su industria? Pero dirán que el triple diezmo es un impuesto manifiestamente absurdo. Justamente; y por eso no lo propone nunca, no ya un Gobierno justo, pero ni siquiera un Gobierno que se inspire en un criterio racional, á no ser como arma de guerra protectora del propio y asesinadora del extraño. Pueden aplicarla los yankees contra los catalanes, no sin protesta de la ciencia y de la justicia; pero no el monarca ni el Congreso español á los cultivadores de alcornoques de las márgenes del Guadiana ó del Guadalquivir.

Y no tiene duda que la invencion catalana del triple diezmo tiene un admirable carácter de oportunidad. Acábanse de discutir en el Congreso español las bases proporcionales del sistema tributario peninsular, con ocasion del sistema tributario en Cuba. La propor-
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cion mínima que le dan todos es la de dos diezmos y medio.

Segun una autoridad respetabilísima—nada méños que de un ministro de la Corona,—resulta que no son dos diezmos y medio, sino cuatro diezmos y medio á lo que asciende el total del impuesto en España, calculado en todos sus pormenores por aquel sabio estadista. En tal situacion, y coincidiendo con la presentacion de una lista oficial gubernativa presentada por el poder público de la incautacion de ciento setenta y tres mil quinientas cincuenta y cinco fincas abrumadas por la inmensa pesadumbre de esa avalancha diezméra, háséles ocurrido á los concejales catalanes pedir otros tres diezmos más sobre la propiedad del corcho, con lo cual el impuesto de esta propiedad serán siete diezmos y medio, ó al méños, segun los más remisos, cinco diezmos y medio. Convengamos en que á este fabuloso y piramidal sistema rentístico, es al que le convine mucho mejor que al de los mezquinos 100 reis, 15 reis 6 5 reis de nuestros vecinos de allende el Guadiana, el epíteto de monstruosidad financiera.

La diputacion provincial de Badajoz cree conveniente, llegados á este extraño órden de cosas, precisar aquello á que la de Huelva estimó oportuno solamente aludir. La legislacion que con candor se han atrevido los municipios gerundenses á proponer al Congreso español, no es solamente una monstruosidad económica, sino, lo que es peor, una monstruosidad jurídica. El trasiego de un tercio de la renta de la propiedad, mermada ya en otro tercio por diversos impuestos, en beneficio de una clase, que lejos de hallarse en crisis, gana jornales de tres, cuatro y aun seis pesetas, y en su generalidad se contenta con un trabajo líquido de sólos cuatro dias en los seis de la semana, es el ensayo del socialismo más terminante, más descarnado y más injustificado de que hasta ahora tengamos noticia. La diputacion de Huelva se ha limitado á prudentes reticencias; pero la de Badajoz denuncia el hecho con toda su positiva deformidad.

Esta diputacion no podria quizás decir tan bien como ha sabido hacerlo su hermana la de Huelva, el carácter social, en la buena acepcion de la palabra, que tiene una cuestion, en la cual se cifran no precisamente tales ó cuales intereses pecuarios—bien considerables por cierto,—sino, lo que importa mucho más, la garantía.
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de la templanza del clima, el afianzamiento de la regularidad de las cosechas, la conservacion consiguiente de las subsistencias y el predominio de la higiene en sus más elevadas fórmulas climatéricas; pero lo que no sabe decir tan bien, lo siente de seguro mejor. La razon es muy sencilla. Las condiciones especiales de aquel suelo no pueden haberle permitido presenciar el espectáculo que ha visto esta provincia en años muy cercanos, de tener que poner parejas de guardias municipales en casi todos los pueblos de la tierra de barros, para que pudiera repartirse racionalmente el agua escasísima de sus agotados manantiales, de modo que no se mezclara con la sangre originada por los altercados inevitables á que daba lugar la apremiante urgencia de su disputada adquisicion.

Si el Congreso encuentra alguna vez, en su alta imparcialidad, dura nuestra palabra, ó apasionada nuestra expresion, le suplicamos humildemente que tenga en consideracion los antecedentes que las motivan.

Es imposible, señores diputados, que cierta clase de aspiraciones dejen de producir cierta clase de resistencias. La diputacion provincial de Huelva tuvo ya en 1876 la gloriosa iniciativa, como dice su sucesora, de formular la síntesis de la cuestion, con palabras oportunas, que serán el pabellon bajo el cual se cobijen todas sus hermanas de la region del Sur.

«El dia en que se impusiera á la exportacion del corcho en bruto un derecho protector, ó más bien prohibitivo de 30 por 100 AD VALOREM, no habría una persona decente en el Mediodía de España, que cualesquiera que fuesen sus aficiones ó opiniones particulares, no tuviese que hacerse librecambista por un sentimiento de pendor.»

Efectivamente: en la eventualidad absurda, y por lo tanto imposible, de tan desatentada medida, eso es lo méños que podria suceder

El medio de evitarlo lo ha propuesto ya al Congreso su hermana la diputacion de Huelva, cuya huella sigue la de Badajoz al pie de la letra. De este modo aparecerá como completamente exenta de amor propio, aunque pueda ser tachada de pasion patriótica. La diputacion de Badajoz pide tambien que desaparezca, para no volver á aparecer jumás, ese fuero especial arancelario establecido ayer en ódio de los propietarios de aquel país—que no sabemos
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hayan cometido ningun delito,—y en provecho de los taponeros. Su conservacion, despues que hemos visto desaparecer los fueros seculares, que se pierden en la noche de la historia, es, usando el lenguaje de actualidad, una monstruosidad política, además de serlo jurídica y económica. Su abrogacion es una verdadera cuestion de honor para el país y más aún para al Gobierno. La diputacion provincial de Huelva ha dado la razon y nosotros no necesitamos repetirla.

Cúmplenos sólo manifestar nuestra confianza en la rectitud y sabiduría del Congreso, al mismo tiempo que nuestra profunda defencia á su autoridad.

Badajoz 7 de Mayo de 1880.—El presidente, Leopoldo de Miguel Rey.—Por acuerdo de la corporacion provincial, el Secretario, Federico Abarrategui.
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CRÓNICA GENERAL

SUMARIO.

1. El presupuesto de Fomento.—II. Premios otorgados por el Jurado de la Exposición de ganados de Córdoba.—III. Concurso de máquinas e instrumentos agrícolas y trabajos científicos de Valladolid.—IV. El Congreso de agricultores y ganaderos.—V. Exposición de plantas, flores y aves en Madrid.—VI. Exposición de ganados de Madrid.

I.

EL PRESUPUESTO DE FOMENTO.

El cúmulo de original que pesa sobre la GACETA, con motivo de las Exposiciones de plantas, flores y aves, y la de ganados, Congreso de agricultores y ganaderos, etc., que perdería el interés del momento aplazándolo para otro número, nos priva de la satisfacción que experimentaríamos insertando los elocucentísimos y bien fundados discursos de los Excmos. señores ministro de Fomento y D. José de Cárdenas, director de Instrucción pública y Agricultura, al contestar á los de los señores diputados Candau y Rico, que han combatido el presupuesto de Fomento, así como de dar cuenta de otros muchos asuntos parlamentarios de trascendencia.

No debiendo desflorar en un ligero extracto unas discusiones que entrañan tanta importancia para el presente y porvenir de la agricultura española, nos proponemos darlas con la posible extensión en los próximos números.

Aunque el apasionamiento que reina en la atmósfera política siempre se deja sentir en la serena región de los intereses materiales, donde todo ha de resolverse con calma y la más severa im-