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la agricultura, me mueve á dirigirme á Vd., seguro por otra parte de que ha de dispensar la molestia que le proporciona á este su afectísimo seguro servidor Q. B. S. M.—Carlos Adelantado.»

En contestacion á la pregunta del comunicante, tenemos el mayor gusto en recomendarle la Geología Agrícola, recientemente publicada por el Sr. D. Juan Vilanova y Piera, catedrático de la Universidad central y cuya obra se vende al precio de 10 pesetas en las principales librerías de España.

Persecucion de los pulgones.

«Excmo. señor director de la GACETA AGRÍCOLA.—EL CUERVO (Teruel) 4 Abril de 1880.

Muy señor mio: Espero de su amabilidad se servirá dar contestacion á la pregunta siguiente: «En este pueblo se va generalizando la siembra de habas; pero son atacadas las plantas del pulgon, y se desea saber el medio de destruirlo, y al propio tiempo, una descripcion del insecto que lo produce, para perseguirlo y exterminarlo. Aquí se cree lo produce uno del tamaño de medio guisante, color encarnado, lustroso, alado y tres puntos negros en cada ala.»

Esperando su contestacion en uno de los primeros números, y dando á Vd. por ello las gracias anticipadas, se despide de Vd. su afectísimo S. S. Q. S. M. B.—El alcalde, Andrés Estéban.»

En contestacion á la pregunta que nos hace el señor alcalde de la villa del Cuervo, debemos recomendarle, en primer término, que solicite de la junta de Agricultura de la provincia un reconocimiento facultativo para examinar y caracterizar el insecto de que habla. Es lo primero que debe hacerse para proceder con algunas probabilidades de éxito á la persecucion.

Añadiremos, sin embargo, por complacer al comunicante, que muchos autores aseguran que los pulgones huyen de la flor de azufre, del hollín y de la ceniza.

Tambien se recomienda rociar las plantas atacadas con un coccimiento de hojas de tabaco, de nogal y saúco.

El remedio más recomendado es el de las fumigaciones de tabaco.

Para ello se recomienda construir una cajita oval de hoja de lata, y de la magnitud de un huevo de gallina, que se abra por la parte superior como una jabonera. En cada extremidad tiene un tubito, con longitud de 7 á 8 pulgadas en un extremo, y algo más corto
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el del lado opuesto. Esta caja se llena de tabaco y se enciende con un poco de yesca. Intróducido en el tubo más grueso el pico de un fuelle, se dirige el humo sobre los insectos, los cuales perecen al cabo de dos ó tres minutos. Se debe evitar la accion del humo sobre las hojas tiernas.

Por último, también se emplea el jabon negro contra los pulgones. Para usarlo se deslie un litro de jabon negro en siete á ocho de agua; cuando la disolución se halla bien formada, se adiciona mayor cantidad de agua, hasta la cantidad de 20 ó 30 litros más. El líquido resultante se emplea para regar por aspersion ó en forma de lluvia las plantas atacadas por los pulgones.

Insectos sobre la corteza de la naranja.

«VALENCIA 15 de Abril de 1880.—Excmo. señor director de la GACETA AGRÍCOLA.
Muy señor mio: Me tomo la libertad de escribir á Vd. para rogarle se sirva hacer rectificar una noticia que trae la GACETA correspondiente al 30 de Marzo. Se dice que un agricultor de Valencia había descubierto un insecto sobre la corteza de la naranja y que dicho insecto era muy perjudicial. Si no son estas las palabras, al menos tal resulta la idea. Pues bien, debo decir á Vd. primero que quien descubrió ese insecto fuí yo. Lo encontré en unos naranjos ágrios del Jardín Botánico; no lo he visto en los naranjos dulces, de lo que se infiere que no es temible, á lo menos por ahora, para la agricultura.

En segundo lugar, es imposible que pueda perjudicar á la salud, ya porque vive sobre la corteza, ya por ser muy diminuto y existir en escaso número en cada fruto. Estos no parece que sufran lo más mínimo de su presencia.

En cuanto á su clasificación, puedo asegurarle á Vd. que pertenece al género Diaspis. La especie no la he determinado aún, por más que tengo fundados motivos para creer que es nueva.

Espero que tendrá Vd. la amabilidad de complacerme en esta ocasión, como en otras lo ha hecho, por lo cual le da miles de gracias su seguro servidor y afectísimo amigo, P. Colvée.»

Complacemos con el mayor gusto al Sr. Colvée, rectificando la noticia á que alude y que insertamos en Variedades, copiada textualmente de un periódico valenciano, que no recordamos cuál fuera. Las observaciones del Sr. Colvée son indudablemente de gran oportunidad.

A. ECHARRY.
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LOS AMIGOS Y LOS ENEMIGOS

DE

JARDINEROS Y HORTICULTORES.

INTRODUCCION.

«El hombre es un ser muy singular. Pasa una parte de su vida luchando con las diversas plagas que son sus enemigos naturales, y ocupa el resto del tiempo que le queda en aniquilar á los aliados que le proporciona la naturaleza misma. Y el caso es que no lo hace impulsado por malos instintos, sino lisa y llanamente porque no sabe. Hay labriegos que crucifican mochuelos y murciélagos á las puertas de sus casas de campo, para que sirva de ejemplo, dicen muy serios, y mientras que aquellos cadáveres inocentes se putrifican con gran contentamiento de las moscas carbuncosas, los ratones se comen el trigo del labrador ignorante, y los moscardones le ponen las manos y la cara hechos una lástima. ¡Pobre hombre! no tienes más que lo que mereces, porque inmolando á tus aliados, te has entregado en cuerpo y alma á tus enemigos. Si esos murciélagos estuviesen vivos habrian engullido á los insectos que te molestan, y si no hubieras asesinado cruelmente á los mochuelos, ellos te limpiarían el granero de los bandidos que lo saquean.»

La lectura del párrafo que antecede, debido á la pluma de un notable escritor, ha sido el origen de nuestro pensamiento, y la inspiracion del breve estudio que vamos á dedicar á los horticultores; porque hay tal fondo de verdad en las frases que hemos apuntado y tan buen deseo en la finísima sátira con que se trata el asunto, que sería lástima dejarlo reducido á tan exiguas proporciones sin desarrollarlo como su índole merece.
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Y eso es justamente lo que vamos á hacer, si no con la suficiencia que nos falta, con el interés al mémos que nos inspira la clase agrícola á quien va consagrada nuestra tarea.

La horticultura es, por decirlo así, la agricultura elevada á la tercera ó cuarta potencia. Una de las condiciones que distinguen á la primera de la segunda, es su cualidad de ser limitada y de ejercerse por lo general en terreno cercado.

De aquí surgen ventajas y al mismo tiempo inconvenientes de distinta especie, bajo el punto de vista especial que vamos á adoptar, porque si la represion es más fácil cuando el campo en que se verifica está cerrado, la concentracion por otra parte de los animales destructores en medio de circunstancias favorables, crea peligros de distinto género que son penosos de evitar.

Los amigos y los enemigos del horticultor son muchos, y semejantes varias veces á los destructores de la agricultura en general, si no como especies, á lo mémos como familias. A pesar de la existencia de tanta plaga, debe persuadirse el cultivador, si no lo está, de que la naturaleza ha puesto sábiamente y en todas partes el remedio al lado del mal, y que al hombre le basta buscar, observar y aprender.

En el estudio familiar que sigue no hemos adoptado método concreto alguno. Sin engolfarnos demasiado en definiciones científicas, tratamos, segun á la memoria se nos viene, ya de los animales dañinos, ya de los que son útiles al horticultor, describiendo sus costumbres ó su manera de ser con relacion á los vegetales.

La importantísima cuestion de los remedios será tratada en la esfera de lo posible, y nada más, porque nadie ignora el gran vacío que en este punto presenta la ciencia. Son infinitas las observaciones que faltan por hacer, y áun en las ya hechas, unas son incompletas, otras inexactas y las demás erróneas en absoluto. Cuando se llega á un resultado práctico y seguro, no se llega sino despues de muchos ensayos y de infinitas decepciones en que se gasta el tiempo, el dinero, y á veces hasta la paciencia.

Hacemos un llamamiento á los horticultores que lean las presentes líneas, para que cada cual lleve su piedra á la empresa comun, diciendo lo que ha notado, lo que ha hecho y el éxito que ha obtenido, y poco á poco veremos surgir un método de este con-
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junto de hechos, dando cima colectivamente á una obra útil, porque conocer á los enemigos, saber cuáles son sus medios de ataque, desarmarlos y precavverse, es triunfar de ellos de antemano, y no ignorar cuáles son los amigos, los vigilantes centinelas, los protectores instintivos de las plantas, es tener asegurada la cosecha, y por consiguiente, la prosperidad y la alegría del porvenir.

Digamos, para terminar este breve prólogo, que al considerar á ciertos animales como útiles ó dañinos, los clasificamos así bajo el punto de vista de los intereses hortícolas solamente.

En la economía natural no hay en absoluto ningun sér inútil ó dañino, porque los que nos lo parecen así, son porque no hemos descubierto aún la aplicacion exacta de su utilidad, ni sabemos la mision especial que desempeña en la obra armónica y perfecta de la creacion debida á la profunda sabiduría del Sér Supremo.

EL ERIZO.

Cobra buena fama,
y échate á dormir.
Cobra mala fama,
y échate á morir.

La segunda parte del refran que acabamos de citar ha cogido de medio á medio al infeliz sér viviente que todo el mundo persigue con increible encarnizamiento, al desgraciado animalejo que no se mete en vidas agenas, al inofensivo erizo que paga muy caro lo desagradable y repulsivo de su forma, lo mismo que si él tuviera la culpa de haber nacido con esas púas, y de no poseer hojas y fragancia como las rosas, para neutralizar el efecto de las espinas.

Retirado en el hueco que proyecta la corteza de un árbol, metido bajo un monton de piedras, ó oculto sencillamente á la sombra del helecho, este mísero animal, condenado á perpétua gemonía, sólo se aleja de su vivienda para atrapar los gusanos y las larvas que destruyen las raíces de los árboles, y aun así y todo, no se permite estas calaveradas sino á puestas de sol ó cuando la luna alumbrá la tierra con sus blanquecinos resplandores.

¿Quién es el cultivador, el horticultor, el campesino, en una palabra, que pueda alabarse de no haber dado nunca muerte á un
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erizo, ó por lo méños de no haber asistido á la cruel agonía de uno de esos infortunados animales?

La manera con que se trata al erizo es una prueba más de la ingratitud del hombre y de la ceguedad con que se conduce en perjuicio de sus propios intereses. Se le persigue, se le dá caza, se le hostiga donde quiera que se le encuentra, y cuando cae en poder de sus verdugos, éstos le hacen morir en medio de las torturas más espantosas.

¿Por qué y de qué crímenes se le acusa?

Tiempo es ya de rehabilitar al pobre animal, y de que sepan los horticultores que al matar á un erizo se privan voluntariamente de un auxiliar poderoso, de un amigo verdadero que en premio de sus servicios no pide otra cosa sino vivir en paz, ignorado, olvidado y tranquilo.

Preguntamos cierto dia á un labriego por qué perseguía á los erizos con tanto afan, y nos respondió al punto sin vacilar un instante:

—Porque se comen las manzanas.

Esta respuesta nos hizo sonreír de compasión al considerar la ignorancia de aquel hombre suponiendo que comía fruta un animal esencialmente carnívoro.

Algunos ganaderos acusan también al erizo de que hace abortar á las vacas, suposición absurda y ridícula, que ni aun merece la pena de que nos detengamos á refutarla.

No hay, pues, no existe razon alguna que justifique la profunda antipatía con que se mira á nuestro defendido, antipatía á que el pueblo ha dado una forma literaria cantando á más y mejor al encontrar uno de esos bichos:

    Cuando Dios crió al erizo,
    lo crió de mala gana;
    por eso el animalito
    tiene tan fina la lana.

Tal es la fórmula del proceso que antecede á la declaración del reo de muerte.

—Vamos á ver, ¿qué razon hay para que mates á ese erizo? digimos un dia á cierto rapazuelo que trataba de aplastar al animal con una piedra que apenas le cabía en la mano.
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—¡Yo qué sé! contestó el chico de mal talante.
—¿Pero te ha hecho algun daño?
—A mí, ninguno.
—Pues entonces, ¿por qué no le dejas en paz?
—Porque todos los muchachos del pueblo matan los erizos que se encuentran, y yo hago lo mismo que ellos.
Hé aquí desarrollada la teoría y la fuerza irresistible del ejemplo.
Se mata porque se ve matar; pero en cuanto á los fundamentos que expliquen el exterminio, no hay que buscarlos, porque nadie los da, ni nadie los encuentra.
Una tarde, hace ya muchos años, diableábamos en el campo otros camaradas de nuestra estofa, cuando la casualidad hizo

Fig. 43.—El erizo.

que tropezáramos con una pareja de erizos que tomaban el fresco, después de comer, rodeados de los hijuelos que constituían su inocente familia.
Al contemplar aquella escena, germinó en nuestro cerebro una idea diabólica, y ahogando un grito de infame alegría, tomamos las medidas necesarias para sitiar en regla á las desgraciadas víctimas de tan estupenda barbárie.
Sírvan estos calificativos de justa expiacion á nuestro delito.
Séase por pereza, ó tal vez por su poca agilidad, el erizo no huye nunca delante de su enemigo: lo que hace es enroscarse como una pelota, presentando las armas ofensivas y defensivas que posee, esos pinchos agudos de que se halla cubierto, y espera inmó-
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vil lo que sobrevenga, diciendo quizás allá para sus adentros:
—Ahora ya puede acercarse el valiente que se atreva.
Y pocos son, en verdad, los que se atreven á ponerse en contacto con aquella desagradable epidermis.

La zorra es el único animal que se apodera del erizo sin desgarrarse mucho la piel, y para conseguirlo derrocha un tesoro de astucias, ejecutando un plan de marchas, contra-marchas y emboscadas que no desaprobaría el más hábil estratégico.

En una hermosa mañana de Setiembre, y permitásenos esta digresion, nos hallábamos al aguardo en una cañada, cuando se produjo un ligérísimo ruido frente al puesto que ocupábamos silenciosamente. Era un erizo escarbando la tierra con el hocico. De repente las ramas y las hojas secas crugieron un poco más allá, apareciendo en escena una magnífica zorra, que con ojo escrutador, registraba cautelosamente los alrededores.

Su primera mirada fué para el erizo, presa que ya creía segura, acercándose á él con esquisita precaucion; pero el animalito, en cuanto oyó ruido, se hizo una bola, y quedó con la inmovilidad de la piedra.

La zorra le olió por todos lados, sin aproximar mucho el hocico, hasta que al fin se decidió á moverlo con la pata, lanzó un gemido de dolor, y animada por el espíritu de venganza, tomó una resolución tan extraña como decisiva. Volvió al erizo la parte trasera y levantándola un poco, roció al animal, poniéndolo hecho una miseria.

El erizo nada perfectamente, y sin embargo, aborrece el agua, cualquiera que sea su procedencia. Así es que, sorprendido con aquella inesperada lluvia que nada tenía de fragante, se desenroscó al punto, circunstancia que aprovechó la zorra para merendárselo en dos minutos.

Volvamos ahora á nuestra aventura.

Digimos que nos preparábamos á sitiar en regla á los erizos que al vernos se apelotonaron, pero sin avanzar ni retroceder una línea.

No era nuestro propósito arrostrar los pinchazos de aquellas púas; así es que arrojamos infinidad de piedras sobre los animales, que permanecían inmóviles como el Dios Término.

—Eso que estais haciendo es una crueldad, nos dijo un hombre
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que por allí pasaba. El erizo es un animal útil, y Dios prohibe que se haga daño á los animales inofensivos.

—Los pollos, las gallinas y los patos, respondimos nosotros con descaro, son tambien inofensivos, y se matan para venderlos en la plaza.

—Es que esos, repuso el buen hombre, están destinados á servir de alimento al hombre, y matándolos no se obra mal, al paso que el erizo tiene una mision que cumplir. Llevadlo á una huerta cualquiera y de seguida desaparecerán los pulgones que destruyen las plantas.

Oimos aquel sermon como quien oye llover y sin decir oeste ni moste le pegamos fuego al zarzal que servia de refugio á la familia. Pero detrás del zarzal habia un campo de cañamo seco que ardió lo mismo que yesca, y luego una gran choza que quedó reducida á cenizas, dejando sin casa y sin hogar á un rancho de peguajeros.

Los perjuicios, harto considerables, los pagaron nuestras familias á toca teja; pero las espaldas nuestras fueron las que saldaron los intereses, llevando una tremenda paliza de esas cuyo recuerdo no sale nunca de las costillas.

Abramos los ojos á la luz de la razon, y concedamos al erizo todo el mérito que tiene, examinando cuáles son los servicios que dispensa al horticultor.

Si éste se tomase el trabajo de observar bien, veria que la Naturaleza misma ha establecido en favor del pobre pária una excepcion que hace de él un sér aparte de los demás animales, dotándole de los medios que requiere el papel que está destinado á representar en la Creacion. El erizo, en efecto, es refractario á toda clase de veneno, así á los más débiles como á los más activos. El ópio y el arsénico no le causan efecto, y devora á montones y con delicia las cantáridas que tan pronto hacen morir á otros animales.

Este sólo hecho nos indica ya la gran utilidad del infeliz proscrito, porque la Naturaleza que no ha creado nada inútil ni sin un objeto determinado, no habria hecho, en su admirable prevision, que el erizo fuese invulnerable á los venenos, si no lo hubiera destinado á encontrarse diariamente en contacto con ellos.

Penetremos para convencernos en las espesuras de un monte, y encontraremos al erizo ocupado en perseguir víboras. En esta caza
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tenaz y continua despliega una agilidad y una flexibilidad imponderables. Esta ocupacion es deleitosa para él; se vé que es un verdadero artista que se complace en el ejercicio de su arte, ó por mejor decir, un organismo que cumple la mision para que ha venido al mundo. En cuanto vé una víbora, salta sobre ella y la despedaza con feroz alegría; nada importa que el reptil se defienda vertiendo la ponzoña en el hocico, y hasta en la lengua de su enemigo. Este se la traga instantáneamente, y continúa la cacería sin que las mordeduras le ocasionen la más ligera fiebre.

Tal es el animal que aniquilamos sin misericordia.

En cambio se encuentran en las granjas multitud de gatos mimados y festejados por sus dueños, y cuya única ocupacion consiste en dormir á pierna suelta, en cazar pájaros y en robar toda la comida que pueden. Si el gato se sustituyera en las huertas por un erizo, cambiaría el cultivador un enemigo doméstico por un amigo fiel, adicto y necesario.

Además de las víboras, destruye el erizo una cantidad enorme de limazas, esos seres callados y traídores que se arrastran por la superficie del suelo durante la noche. Compréndese fácilmente cuán útil será el erizo en un jardín ó en una huerta cercada por tapias que no le permitan escaparse y donde será un destructor infatigable de esos miles de bandidos que viven sobre las plantas á expensas del horticultor.

Además de su cualidad de invulnerable á las mordeduras venenosas, tiene la condicion de que los otros animales no pueden matarlo ni devorarle, gracias á la coraza de que está revestido y á los puntiagudos argumentos con que les ha demostrado que no es buena su carne para servir de comida á nadie.

Sólo la zorra cuando está hambrienta consigue apoderarse del erizo por medios como el que ya hemos indicado, y para eso después de su triunfo tiene que estar mucho tiempo curándose las heridas que recibe en la refriega. El erizo, pues, no tiene que temer más que dos enemigos: la zorra y el hombre, y es de esperar que este último se persuada de su error y dé treguas para siempre á la guerra bárbara comenzada de tiempo inmemorial.

No terminaremos este capítulo sin decir que el erizo es gloton y que su glotonería le pierde cuando se halla en cautiverio doméstico, muriendo por lo general de resultas de un atracon.
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EL LÚPULO.

I.

En el 4.º grupo de las llamadas Plantas industriales (1) se colocan las que denominamos aromáticas; como son el anís, el tabaco, el lúpulo, el cilantro, la angélica, el hinojo, el comino, la alcaravea, la menta y yerba-buena, el tomillo, el romero y muchas más. Hoy nos proponemos decir algo acerca del lúpulo, que podría ser una base de riqueza agrícola en bastantes localidades españolas.

Críase lúpulo en Baleares, como también en las provincias de Cáceres, Coruña, Huesca, León, Logroño, Lugo, Oviedo, Santander, Segovia y Teruel, sin contar otras zonas en que es presumible su existencia; pero que no citamos por no tener seguridad de su favorable desarrollo.

En la Memoria de la Exposición general de Agricultura, celebrada el año 1857, se lee (pág. 769) el párrafo siguiente:

«El niño recoge en los espesares de los setos y vegas las flores del lúpulo, Humulus Lupulus L., para formar con ellas guirnaldas; y andando el tiempo, y obedeciendo á la costumbre de viajar, admira el hombre en los riquísimos llanos de Flandes y en las pintorescas laderas de Sajonia el esmero con que se cultiva en tutores y con cierto aspecto industrial la planta mirada en España como flor de adorno. En los países desheredados de Baco es un recurso felicísimo el lúpulo desde el siglo VIII en que se principiaron á establecer humularias; pero aún nosotros, tan favorecidos por la vid, debemos estar preparados para todo evento: ¿quién sabe

(1) Véase la pág. 79 del tomo XIII.
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suadido de que se aviva en España (y en Montpellier probablemente) antes del invierno.

»Sólo esto puede explicar la presencia en Noviembre de esta forma ó fase fundadora y de sus accidentes, porque he visto al propio tiempo que ella, muchas filoxeras pequeñas que corrian con bastante actividad sobre las raíces.

»De este modo se dobla el número de generaciones del pulgon, el cual en Málaga debe desarrollarse mucho más pronto que en los países fríos. Así es que la invasion marcha á pasos ajigantados. No me atrevo á consignar los números que se me han dado y que no tengo medio alguno de comprobar: de 30 hectáreas invadidas al principio, el mal se extendería en la actualidad á muchos miles.

»La conformacion del terreno y su naturaleza arriba indicadas, no permiten soñar en la aplicacion de remedios, ni aun en el arranque sencillo: sería menester acudir á la mina para estirpar del seno de las rocas las cepas que en ellas se encuentran, y en punto á traer sulfuro ó sulfo-carbonato (sulfato dice el francés, por equivocacion sin duda), no hay que pensar en ello. La inundacion, aconsejada en otras partes y que yo creo excelente, parecería una broma pesada en un país que carece de agua para beber. Por esto, todas las personas á quienes he podido comunicar mis ideas sobre este punto, sólo ven un medio de salvacion: cepas resistentes.

»No digo precisamente que estas sean americanas, porque en Málaga, como en otras partes, se espera encontrar las cepas salvadoras en el mismo país.

»Un propietario muy entendido que ha perdido todo su viñedo, D. Nicolás Gutierrez, de la Zela-baja, cerca de la Indiana, me ha asegurado haber observado que en medio de las cepas del Moscatel gordo y del Pedro Jimenez, muertos por la filoxera, las cepas del Mantua, que, no obstante hallarse atacadas del pulgon, presentaban una vegetacion frondosísima (luxuriante). En tanto que nuevos estudios vengan á confirmar esta observacion tan interesante, la cuestion de las vides americanas está claramente planteadas en España.

»¿Debe emprenderse la lucha como se ha hecho en Suiza con un éxito mediano, ó como en Francia con tan mal resultado, ó se debe renunciar á defender las viñas invadidas y consagrar toda la energía de sus propietarios y todos los capitales que tienen ahorra-