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basta para imprimir un sello de reprobacion sobre tan desacertado impuesto. Evidentemente; percepcion tan ruin que es el equivalente de la módica comision de un modesto comisionista desautoriza al Gobierno que la percibe.

En lugar de eliminar de su arancel el actual Gobierno portugués esa mezquina entrada, la ha sustituido con un derecho de 100 reis por cada 15 kilogramos, lo cual equivale á 1,72 peseta por quintal español.

Nuestra extrañeza se convierte en estupor viendo proponer á la sagaz y calculadora Cataluña esta medida como ánora de salvacion para su industria taponera. El quintal de corcho de extraccion, siendo siempre de superior calidad, no baja de 35 á 40 pesetas de valor. El derecho, pues, proyectado en Portugal se reduce á un 5 por 100 ad valorem. ¿Creen seriamente los taponeros catalanes que con ese poderoso puntal proteccionista se sostendrá el edificio de su prosperidad industrial?

Pero falta lo mejor. El derecho propuesto por el actual Gobierno portugués grava igualmente el corcho vírgen y la plancha limpia: el género bueno y el malo: el corcho en bruto y el labrado en tapones: hiere simultáneamente la propiedad corchera y la industria taponera: toma por base de regulacion el peso, lo cual aplicado á la materia por excelencia voluminosa, produce en el movimiento mercantil entorpecimientos inaguantables; y aplicando un tipo uniforme de cantidad material á un artículo de valores grandemente divergentes, lo mismo en el corcho que en la taponería, da por resultado en el pago de derechos, disparidades tan enormes como la de 2 y medio, hasta 133 por 100, entre cuyos extremos puede fluctuar esta imposicion absurda, según ha demostrado al Gobierno portugués con cifras concluyentes la Asociacion comercial de Lisboa.

¿Es, pues, sería la invocacion de este precedente, calificado con razon, por la racionalísima oposicion de nuestros vecinos, de monstruosidad financiera? Júzguelo el buen sentido catalan y júzgue-lo sobre todo la sabiduría del Congreso.

Invócase con mejores apariencias de buena aplicacion el derecho arancelario últimamente impuesto al corcho elaborado á su introduccion en el nuevo imperio germánico. Examinémoslo y ve-remos que la argumentacion es más especiosa que sólida.

El derecho arancelario, últimamente impuesto en Alemania, es de 30 marcos por cada 100 kilogramos. Siendo el valor del marco poco más de una peseta y equivaliendo los 100 kilogramos de corcho á unos 33.000 tapones, resulta cada millar con un derecho de una peseta en números redondos. Es sabido que el precio mínimo de un millar de tapones no baja en aquellos países de cinco pesetas: que las clases medias se pagan de 10 á 15 y á mucho más las cla-
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ses superiores. Tenemos, pues, que el decantado derecho aduanero germánico sobre el corcho, asciende en su máximo al 20 por 100: es ordinariamente de un 8 y puede quedar reducido en algunos casos hasta el 4 por 100.

Resulta, por tanto, que con arreglo á los principios de la ciencia, el derecho arancelario aleman no es en realidad un verdadero derecho protector, sino un derecho fiscal; el cual será moderado y aun moderadísimo el dia que se obtenga de aquel Gobierno el cambio de base del peso, que recarga indebidamente las clases bajas beneficiando injustamente las elevadas, por la base ad valorem que establecería en todas una equitativa igualdad.

Este resultado, que presentamos teóricamente en el orden abstracto, está recibiendo la sancion de la práctica en el orden concreto. Es un hecho que la nueva evolucion arancelaria germánica, no sólo no ha producido alteracion en el comercio de nuestros tapones, sino que recientemente se han exportado á aquel país cantidades enormes y á precios mucho más subidos que ántes; y casa comercial hay en la provincia de Gerona que se halla imposibilitada de satisfacer las demandas que de Alemania se le hacen. Así se explican los periódicos de la localidad; y las noticias confirmativas que tiene esta diputacion y puede verificar fácilmente el Gobierno, son que en lugar de faltar materia á la fabricacion en aquel punto, lo que faltan son brazos para elaborarla.

La sabiduría del Congreso comprenderá que el desenterramiento de un fuego felizmente apagado, reproduciéndolo con circunstancias de actualidad tan inmotivada, encierra un principio deletéreo que esta diputacion no hará más que apuntar; pero que toca á la prudencia del Congreso y á la energía del Gobierno reprimir.

Basta para descubrir su verdadero carácter el velo del trabajo nacional con que se quieren encubrir determinados y particulares intereses. La expresion, sea candorosa ó mal intencionada, es un sofisma que no se puede dejar correr. Encierra esta fórmula la aspiracion latente de contraponer los intereses de los muchos á los pocos. Los que lo hacen saben el por qué; pero esta diputacion, representante, no de tales ó cuales intereses, sino de los de todos sus administrados, sabrá hacer tambien cumplida justicia de esa mala argumentacion.

En primer lugar: la verdadera cuestion no es la de pocos ó la de muchos, sino la de la justicia y la razon contra la sinrazon y la injusticia. Trátase de saber si los propietarios de alcornoques han de ser ó no libres respecto á la disposicion de sus cosas como lo son las demás clases del Estado: de si un ramo de la riqueza pública ha de ser gravado con una imposicion absurdamente enorme que no tienen los demás; y para colmo de injusticia, de que esa imposicion inadmisible haya de ser, no precisamente en provecho del
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Estado, sino para garantizar intereses lastimados más ó menos inconsideradamente por disposiciones de Gobiernos extranjeros. En resumen: trátase de saber si los dueños del corcho son los propietarios de los alcornoques ó lo son los taponeros. Esta, señores diputados de la nación española, esta es la cuestion.

Pero aún planteadá en el mal terreno á que quieren en Cataluña llevarla, todavía es insostenible. El trabajo nacional no lo componen solamente unos cuantos industriales que no son más que una parte respetable del mismo. El trabajo nacional lo componen, tanto y más que ellos, los agricultores, que nacieron antes, que han desmontado las selvas primitivas, las cuales dan ahora la materia de que esos industriales viven: que continúan sosteniéndola con el azadon, el arado y el hacha; y que estando en razon directa de 5 á 1 bajo el aspecto del número y en razon inversa de 1 á 3 por la mezquina retribucion que de su trabajo reciben, tienen lo mismo en el órden grosero dinámico que en el órden elevado de la moralidad, superiores derechos para ser atendidos por todo legislador que tome por norma de sus decisiones la prudencia y la justicia.

Importantísimo es presentar esta torcida argumentacion á su verdadera luz; y esta diputacion cree poder hacerlo mucho mejor que las clases que entre sí disputan; porque, agena á sus peculiares intereses y examinándolos bajo el prisma de la paternidad inherente á sus elevadas funciones, puede hacer el señalamiento con la vara imparcial de la justicia dando á cada uno lo que es suyo.

Mejor lo harán ciertamente el Congreso y el Gobierno de S. M. por lo mismo que las circunstancias de su paternidad son inmensamente más elevadas, y que en esa proporcion tienen que crecer las condiciones de su imparcialidad y los elementos de su sabiduría.

Y en verdad que la diputacion provincial de Huelva, si bien cree hallarse agena á toda mezquina parcialidad de clase, siendo en realidad para ella tan respetables los intereses de los industriales como los de los agricultores, no se atreverá á considerarse exenta de ese tinte de pasion, que difícilmente deja de acompañar á un sincero patriotismo. Prueba de ello dió la diputacion anterior, y á ese sentimiento se asocia cordialmente la actual.

Dígnese el Congreso estudiar los antecedentes de la cuestion y decida en su sabiduría si ese sentimiento es ó no procedente. En Cataluña no se trata solamente de ventilar esta grave cuestion á nombre del reducido número de industriales á quienes interesa: las corporaciones populares intervienen, y ante el Congreso y el Monarca echan el peso de su autoridad en el platillo de la balanza decisiva. Pues si la cuestion ha de ser una cuestion regional, estamos cada cual en su puesto. Esto es lo que dictan la nobleza y el honor.
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Ocupando el suyo la diputacion que al Congreso representa, formula contra la demanda siempre injusta, y ahora inoportuna, procedente de Cataluña, otra que teniendo siempre las condiciones de una estricta justicia, tiene ahora la de una admirable oportunidad. Siguiendo modesta, pero enérgicamente los pasos de la Corporacion anterior, pide al Congreso taxativamente lo que ambiguamente hubo aquélla de indicar en su representacion de 6 de Noviembre en 1876. La diputacion provincial de Huelva pide que desaparezca de una vez y para siempre el derecho de exportacion que pesa aún en nuestro arancel sobre el corcho de la provincia de Gerona.

Las razones que abonan esta grave peticion son más para sentidas que para dichas. Desde luego esa excepcion odiosa y privilegiadamente restrictiva, se condena por sí propia. O no tiene razon de ser, ó si la tiene es de tal índole, que no se puede decir.

Con esta propuesta, la diputacion provincial de Huelva cree tomar de las corporaciones populares de Cataluña, que han herido inconsideradamente los intereses de su region, la más noble de las venganzas. Las corporaciones populares de Cataluña quieren traer á las márgenes del rio Tinto y el Guadalquivir el régimen repugnante de la injusticia, del privilegio y de la opresion; y la Diputacion de Huelva quiere que reinen en las márgenes de Llobregat y del Ter los principios consoladores de la Justicia, de la Igualdad y de la Libertad.

Esto es lo que suplica la diputacion provincial de Huelva al Congreso, ofreciéndole con esta ocasion el homenage de su consideracion respetuosa.

Huelva 2 de Abril de 1880.—Señor.—El presidente, Antonio Soldan.—P. A. de la E. D. P., José A. Cepeda.»

No es méños expresiva la instancia dirigida al señor ministro de Hacienda por la diputacion provincial de Sevilla, que dice de este modo:

«La diputacion provincial de Sevilla, noticiosa de que, con motivo de los presupuestos presentados á la discusion de las Cortes trata de agitarse la cuestion relativa á la exportacion de corchos, cree cumplir con un sagrado deber exponiendo nuevamente á la alta consideracion del Gobierno de S. M., como ya lo hizo el año 1876, en justa defensa de los intereses de la provincia y del país en general, los graves perjuicios que ocasionará á la agricultura la imposicion de derechos á la salida de aquel artículo.

De escasa aplicacion anteriormente, apenas tenia valor; mas el incremento que en todas partes ha tomado la industria de taponería, y las diferentes formas con que hoy se emplea en otros varios
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usos, han llegado á darle tal estima, que actualmente su produccion es un ramo importante de la riqueza nacional; tanto más, cuanto que se obtiene sin dispendios, y el árbol que lo ofrece, aunque en largos periodos, se aclimata y conserva en toda clase de terrenos, hasta en los inútiles para el cultivo. Debido semejante beneficio al desarrollo espontáneo de la industria con la libertad del tráfico, que en este punto ha sido absoluta, y sin más limitacion que la establecida en los aranceles respecto á los corchos de la provincia de Gerona, en favor de los fabricantes catalanes, la elevacion del precio de la corcha, léjos de perjudicar á la elaboracion de tapones en la Península, la ha extendido en términos de existir numerosas fábricas en todos los puntos productores de aquella materia, las cuales se sostienen, y aun se aumentan, no obstante ser libre su extraccion y aplicarse á otros numerosos usos. Pues bien; en este estado, y no habiendo causa alguna que justifique los temores de que, adquiriendo más valor, falte la necesaria para la fabricacion nacional, ó que tenga que pagarla á precios superiores al rendimiento de su elaboracion, gravar la exportacion al extranjero con derechos más ó menos crecidos, sería un absurdo económico que, sin proteger la industria fabril, inferiría un daño enorme á la riqueza territorial.

«Sean cuales fueren las opiniones que se admitan sobre el libre cambio y sobre el régimen protector, el hecho de crecer la fabricacion al par que la estimacion de la especie, demuestra no ser necesaria ninguna medida para amparar, ni la industria, ni la agricultura, con relacion á ello, y que cualquiera que se adopte en pro de la una ha de refluir en perjuicio evidente de la otra. No puede menos de ser así, porque dándose aquí dicha produccion, ha de costar méños á los fabricantes nacionales que á los extranjeros, por poco que se gaste en el trasporte; y atendidas las condiciones de su elaboracion, sencillas en verdad, no cabe temer tampoco que á merced de mejores procedimientos mecanicos vinieran los de otros puntos á ofrecernos elaborados los corchos que llevan de España, á precios más bajos de los que fuese permitido fijar por nuestras fábricas á los suyos. No hay, pues, necesidad de poner trabas á la extraccion de la primera materia, con el pretexto de asegurar el surtido de ella á la industria del país á bajo precio, cuando los que tiene no le impiden obtenerla cómodamente, y nunca podrá alcanzarlos en grado tal que perjudique á su conservacion y á su fomento. Por el contrario, el establecimiento de un derecho ad valorem en su salida, bien que favoreciese un tanto á nuestros fabricantes, no seria suficiente por sí sólo á que éstos aumentaran la elaboracion y compitieran ventajosamente con la extranjera, toda vez que la corcha no se produce exclusivamente en este suelo, y ahuyentando de nuestras costas á los de otros pue-
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blos, que la encontrarían más barata en Portugal, Italia, Francia, Argelia y otros puntos, sin proporcionar ingresos al Tesoro público, causaría inevitablemente la ruina de una explotación agrícola muy respetable. Tanto, excelentísimo señor, que si el porvenir de la industria taponera dependiese de la imposición de ese derecho, lo que no es cierto, aún así deberá rechazarse, cediendo en menoscabo de una producción que reporta al país mayores utilidades, bajo todos conceptos.»

Por estas razones, ampliamente consignadas en la exposición que este cuerpo provincial elevó á S. M. el Rey en 2 de Diciembre del citado año,

Suplica á V. E. que al tratarse del punto en question, rehuse al establecimiento de todo gravámen sobre la exportación de los corchos, por exigirlo así los intereses de la agricultura, base principal de nuestra riqueza, y la conveniencia general.

Dios guarde á V. E. muchos años.
Sevilla 5 de Abril de 1880.—Excmo. Sr.: El presidente, el Conde del Cazal.—El secretario, Pedro Solís.»

Debemos concluir por hoy lo relativo á este asunto, añadiendo que la imposición de cualquier derecho al exportarse el corcho, aunque no fuese de entidad para perjudicar la producción, dificultaría notablemente el comercio del artículo, contribuyendo á alejar de nuestros mercados á los negociantes, los cuales pronto pasarían á comprar corcho en Italia, Francia, Argelia y otros puntos. Si verdaderamente el valor que alcanza el corcho en nuestros mercados permite que sobrelleve el impuesto arancelario que solicitan los fabricantes de tapones, los beneficios de éstos en el día deben ser considerables y bien pueden seguir marchando como hasta aquí. En caso contrario, el impuesto equivaldría á matar la producción, inutilizándola para la competencia en los mercados extranjeros.

Geología agrícola.

«Excmo. señor director de la GACETA AGRÍCOLA.—Madrid.—ZUCAINA 16 de Abril de 1880.

Muy señor mio: Deseoso de hacerme con una obra de Geología pura, ni muy extensa ni muy reducida, le agradecería se sirviese indicarme el autor que llena estas condiciones y si se puede encontrar en Valencia, capital más próxima á este pueblo. El interés con que Vd. mira los estudios que más íntimamente se relacionan con
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y las tienden ó exponen al sol. Quince dias ó tres semanas despues, está hecha la pasa.

»Entonces el propietario la empaca y va á vendérsela á los comerciantes de Málaga.

»Estos separan las pasas buenas que venden en cajas: con las inferiores fabrican vino. Al efecto, las humedecen con agua y someten á la accion de una prensa hidráulica. El zumo así obtenido, más ó menos concentrado luego por la ebullicion y más ó menos adicionado con espíritu de vino, sirve para hacer los preciosos vinos de Málaga, tan apreciados en todo el mundo.

»La fabricacion de vinos con pasas, tan desdeñada en Francia, es la gloria de Andalucía y forma su prosperidad (1).

»Pero, dejando este asunto, que podria servir de argumento para un artículo ulterior, vuelvo á la filoxera.

»El objeto de mi viaje debia versar especialmente sobre el estudio de la multiplicacion del insecto y el hallazgo del huevo de invierno.

»Todas las cepas que examinaba, sin la menor excepcion, tenian pulgones. La mayor parte eran grandes ponedoras, establecidas en las hendiduras de las nudosidades ocasionadas por sus picaduras sobre el vegetal, rodeadas por sus huevos pareados (œufs bourgeois ou gemmations) (2).

»Esta forma casi esférica, de un amarillo un tanto verdoso, con antenas fusiformes, me ha parecido ser la primera fase fundadora, la que estaria en las agallas de las hojas si estuviésemos en primavera en la Gironda.

»Pero aquí, en el Mediodía de España, donde se han presentado las ninfas á últimos de Mayo y donde se ha distinguido el insecto alado el dos de Junio, es muy probable que se junten los individuos sexuados, y que la hembra ponga ó deposite sus huevos en pleno verano. El huevo de invierno no merece llevar este nombre: Sr. Graells lo ha encontrado en el mes de Agosto, y estoy per-

(1) Esta es una gran exageracion de Mr. Lichtenstein, emanada, sin duda, de ideas equivocadas que le hayan suministrado: los buenos vinos secos de Andalucía no se hacen con pasas, y sólo los vinos dulces naturales requieren uva pasada. (N de la R)

(2) Empleo los términos de que me he servido en mi Historia de la filoxera para designar los productos de los insectos ágamos. El huevo único verdadero, es el que pone la hembra apta para la fecundacion; es siempre uno sólo.