Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 681

mino medio con 18 hectólitros por hectárea. Después de disminuciones sucesivas, ha llegado á coger en 1876 méños de 9, término á que ha vuelto en 1878, después de un resultado un poco más satisfactorio en 1877. Cuanto más se repite el cultivo del trigo, más se agota el terreno, más decrece la producción, á pesar de las adiciones anuales de suelo virgen que la sostienen un poco y la impiden amenguar todavía más, como debía; sin este constante refuerzo, la fertilidad excepcional del suelo no es más que efímera; desaparece después de un período que varía de diez á veinte años."

...¿Y por qué sucede esto? Porque allí se emplea el sistema celta, el mismo que siguen los africanos, el que imitan nuestras rozas, aquel de que nos habla Tácito cuando dice: "Arva per annos mutant et super azer." Efectivamente; los procedimientos que allí se emplean y los brazos que se utilizan para la producción cereal los detalla el mismo periódico en los siguientes términos:

"Hay aquí miles de individuos que la suspension de los negocios en los distritos comerciales y manufactureros del Estado ha enviado al cultivo de la tierra, y la mayor parte marchan á colonizar las tierras lejanas y baratas del extremo Oeste. La producción del trigo es la primera y la principal ocupación de estos labradores novicios. La elevación rápida del número de habitantes, tan notable en los Estados de Minnesota, Nebraska, Kansas y Texas, significa un enorme aumento de la superficie cultivada, así se explica todo fácilmente. Partiendo de esto, sencillo es darse cuenta del acrecentamiento de la producción, particularmente en trigo y en maíz. En efecto, estos agricultores de casualidad se establecen en un suelo virgen, que roturan y siembran con trigo. Siguiendo constantemente este cultivo, bien pronto se aminorá el rendimiento y concluye por no cubrir los gastos. Entonces recogen su tienda, como los árabes del desierto, y parten á plantarla más lejos, en terrenos que el arado no ha surcado todavía. ¿Se enriquecen con este método? Indudablemente. Se citan especuladores felices, que obrando así en grande escala en California y en Dakota, han hecho fortuna con la ayuda de grandes capitales y de una organización potente; sobre todo, cuando han logrado vender las tierras antes de su completo agotamiento. Pero su bárbaro sistema hace gemir al verdadero agricultor, que se indigna de que se esterilice así el suelo nacional.

"La operación que ejecutan, por lo regular, consiste en romper imperfectamente la superficie, de tal suerte, que el trigo crece sobre un terreno desigual, estando la planta, ya alta, ya baja, inclinada en un sentido ó en otro; la marcha del sembrador es difícil, su obra necesariamente imperfecta, las malas yerbas abundan tanto como el trigo. Al segundo año se prepara el suelo por medio de una labor ligera y superficial que apenas detiene la vegetación espontánea y vuelve á sembrarse trigo. Los años trascurren, siembra sobre siembra; las yerbas dañinas aumentan á medida que el trigo rinde méños, por una parte, á causa de la pérdida de una porción de los elementos constitutivos de la fertilidad del suelo, y por otra parte, porque las malas yerbas han ocupado todo el espacio. Este es un sistema primitivo y detestable, que acarreará desastres inevitables en tiempo no lejano."

Pero se dirá: ¿qué importa que el sistema sea primitivo y los explotadores eventuales si la producción aumenta y su acrecentamiento puede inundar de trigo la Europa?

El siguiente cuadro reducirá á sus verdaderos límites esas aseveraciones indeterminadas: