Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 152

Este último, en su calidad de compuesto volátil, se desprende a medida que se forma; pero, antes de llegar á la superficie, atraviesa la masa de tierra de donde emana (tierra que debe ser arcillosa y estar bien seca, para aumentar sus propiedades absorbentes) y encuentra luego la capa de yeso. Mientras que la arcilla, por efecto de su porosidad, retiene algo del producto amoniacal, la parte que salva ese obstáculo sufre la influencia química del otro ingrediente, estableciéndose entre ambos lo que se llama doble cambio ó doble descomposicion.

Conforme á una de las leyes formuladas por Berthollet, siempre que se mezclan dos sales solubles, áun cuando lo sean en débil grado, si pueden engendrar otra ménos soluble que ellas, el fenómeno se realiza infaliblemente. Ahora bien; el carbonato amónico penetra en la capa de sulfato cálcico (yeso) que hemos interpolado ó sobrepuesto á las de tierra; y como ambos compuestos poseen mayor solubilidad que el carbonato cálcico, cambian, para formarle, sus respectivos ácidos. Pero al mismo tiempo que se combinan el ácido carbónico de la primera sal y la base de la segunda, únense, por su parte, el ácido sulfúrico y el amoniaco, puestos en libertad; de donde la creacion de sulfato amónico, principio que no es volátil, como el carbonato, ni tiende, por consiguiente, á difundirse en la atmósfera. De este modo el yeso fija todo el nitrógeno de las materias animales que cubre; no como la arcillosa, por mera impregnación física, sino mediante el vínculo, harto más decisivo, de las afinidades químicas, y en un estado muy apropiado para que las plantas le absorban y le asimilen.

Tal es el fundamento de las reglas que propongo. Una vez razonadas, consideraria ocioso invocar en su apoyo argumentos de otro género, si nuestros labradores poseyeran los conocimientos indispensables para entender esa compendiosa explicacion. Mas como, salvas muy raras y honrosas excepciones, carecen de toda nocion científica y como por lo mismo desdeñan los consejos que no encajan en el cuadro de sus tradicionales rutinas, por sensatos y razonables que parezcan, debo aducir algunos datos experimentales, con la mira de vencer, si es posible, esa tenaz resistencia. Cúmpleme, pues, asegurar á cuantos lean esta disertacion, que la teoria expuesta ha sido, por mi parte, objeto de una escrupulosa demostracion práctica.

Ante todo, he conseguido evidenciar que, operando como os he dicho, se impide toda emanacion mística. Para probarlo, básteme citar un solo hecho, que espero hallareis concluyente. Un dia tuve el gusto de almorzar en el campo con varios amigos, cuya sorpresa no tuvo límites al enterarse de que habian comido sobre un depósito de cadáveres, en el cual tenía yo enterrados y sometidos á la accion de la cal y del yeso los de trece caballerías, diez y ocho perros y algunos gatos. Pues bien; mis comensales declararon que, ni durante el almuerzo, ni despues de saber esa particularidad, habian percibido el más ligero indicio de fetidez; lo cual significa, á no dudar, que los productos gaseosos y volátiles de aquellos despojos quedaban retenidos por la arcilla y, sobre todo, por el yeso. El pro-