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val. En el lago de Ginebra se paga para las bordas de los barcos la madera de alerce á doble precio que la de encina.

Se conserva muy bien al aire libre, tanto que en los Alpes se han encontrado habitaciones construidas con postes de alerce, que al cabo de dos siglos y medio se hallaban tan compactos, que apenas hacia en ellos meilla un afilado cuchillo. Asegúrase que el templo de Apolo en Utica (Africa), tenia algunas vigas de alerce que al cabo de dos mil años se conservaban todavía sanas. Como no es sensible á la humedad, barcos de esta madera hundidos en las playas se han encontrado intactos al cabo de algunos siglos. Esta condicion hace muy útil la madera de alerce para la construccion de tubos de conduccion de aguas subterráneas, y para la fabricacion de toneles en donde los líquidos se conservan perfectamente. Se emplea bastante la madera de alerce en la carpintería y ebanistería; pero como tiene la cualidad de engrasar las herramientas, no es á propósito para las labores del torno. Por su superficie lisa y compacta, por no hallarse expuesta á agrietarse, y por su larga duracion, ha sido preferida la madera de alerce por los pintores, y en tablas de esta clase se hallan la mayor parte de los cuadros de Rafael. Entre las especies resinosas indígenas del antiguo continente, es el alerce el que tiene la corteza más rica en principios curtientes, por cuya razon es muy usada en la preparacion de las pieles. Las hojas y las ramas traspiran durante los dias secos y cálidos del estío una materia blanquecina de sabor dulce y desabrida, llamada maná, sustancia purgante, pero que en la actualidad se usa ya muy poco. El alerce suministra tambien con abundancia un jugo resinoso conocido con el nombre de trementina de Venecia, para cuya extraccion se hacen incisiones en la base del tronco, ó bien se practican taladros con una barrena hasta el centro. Comiénzase esta operacion á fines de Mayo y la resina se recoje en gamellas de madera que se vacian cada dos ó tres dias. El líquido fluye con más abundancia conforme aumenta el calor, y cuando cesa de correr se refresca la llaga, ó bien se hacen nuevos agujeros encima de los anteriores. La resina se pasa por tamices para purificarla de las materias extrañas, y despues se somete á la destilacion para extraer el aceite esencial que contiene, ó sea la esencia de trementina, que es méños estimada que la procedente del abeto. Cada árbol puede producir por espacio de cuarenta ó cincuenta años cerca de cuatro kilogramos de resina en cada uno.
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Además de la indicada, las principales especies son:

El Alerce de América (Larix Americana) que se parece mucho al que acabamos de describir. Distínguese principalmente del europeo por su talla menos elevada, sus ramas, que ofrecen una corteza de color gris, sus hojas más cortas y sus piñas más pequeñas y casi sin pedúnculo, cubiertas de escamas lustrosas en un principio de color verde violáceo, y después amarillentas con tintes rojizos. Esta variedad crece en la América setentrional desde el Canadá hasta la Virginia.

Alerce de Siberia (Larix Sibirica). Es un arbusto achaparrado y raquítico, de tronco torcido y ramas cortas cubiertas de hojas de dos centímetros de largo, casi tetrágonas (en forma de primas prolongados de cuatro caras), muy finas y de un color verde claro. Los conos, de dos centímetros de largo, son ovales y encierran granos provistos de alas relativamente grandes. Habita esta variedad la Siberia, la Dauria y el Kamtschatka, y es poco útil su cultivo en los países cálidos ó templados.

El Alerce del Japon (L. Japonica) se parece mucho al de Europa; pero ofrece piñas más redondeadas, de escamas más pequeñas y granos de alas mayores. Se cultiva en el Norte del Japon.

Alerce de Griffith (L. Griffithiana). Llega á adquirir un desarrollo de hasta 15 metros, la copa es elegante y redondeada, las hojas muy estrechas, agudas y de color verde mar. Las piñas, que tienen una longitud de siete centímetros, son verdes ó de color gris. Esta variedad, originaria del Himalaya, prueba bastante bien en Europa y soporta sin peligro la mayor parte de los climas de España.

El Alerce de Koempfer (L. Kempferi) es un árbol de mediano desarrollo, de ramas vigorosas, cuya corteza presenta un color rojo anaranjado ó ferruginoso. Las hojas tienen de cinco á nueve centímetros de largo, de color verde claro por encima y más oscuras por el lado opuesto, y los conos de siete centímetros de largo y muy anchos en la base, están formadas de escamas brillantes y frágiles que se quiebran con mucha facilidad. Crece al Nordeste de la China.

CEDROS.

Son árboles de gran talla; ramas extendidas y algunas veces colgantes, hojas en forma de agujas, rígidas y coriáceas, esparcidas so-
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bre las ramas del año y formando haces en la madera vieja. Las piñas, que tardan en madurar dos ó tres años, son rectas, ovóideas obtusas, bastante gruesas, de escamas duras, leñosas ó membranosas, anchas y espesas por la base, delgadas por los bordes, truncadas en la parte superior, y las semillas se hallan provistas de un ala membranosa y resistente.

Este género, que es muy parecido al anterior, se diferencia de él principalmente por tener las hojas persistentes, al par que las del alerce son caducas. Hasta ahora no se conocen más que tres especies, pertenecientes todas á nuestro continente, y pueden cultivarse en libertad en España.

El Cedro del Líbano (C. Libani) es un árbol muy corpulento, cuya parte superior es, por lo regular, inclinada. Sus ramas son muy fuertes, colgantes, esparcidas en el tronco y divididas en tallos muy numerosos y bastante cortos. Las hojas, de dos centímetros de largo, son rígidas, agudas y de color verde oscuro, y las piñas, cuyo tamaño varía entre seis y diez centímetros de longitud, son ovales, redondeadas y deprimidas ligeramente por la parte superior, de color moreno leonado, de escamas muy apretadas, que encierran semillas abultadas provistas de un ala larga y membranosa. Este árbol ofrece numerosas variedades que tienen, las unas ramas rectas, las otras colgantes, así como las hay que presentan hojas de diversos matices verde claro, gris ó plateado, y hasta algunas enanas que ofrecen el aspecto de pequeños matorrales. Habita esta especie en el Asia Menor, en la Siria, y especialmente en los montes Taun y Líbano, del cual ha recibido el nombre.

Cedro de Atlas (C. Atlántico). Es un árbol de cuarenta metros de altura, de talle recto y elegante. Sus hojas son agudas y cilíndricas de color verde muy claro, y los conos, de cinco á seis centímetros de largo, son ovales, muy obtusos, sujetos á las ramas por medio de un pedúnculo bastante largo y delgado, y encierran granos pequeños con un ala blanquecina y casi trasparente. Existen algunas variedades de este cedro, de hojas relucientes de color verde gris ó plateado, y todas ellas crecen en las montañas de la Argelia y del imperio de Marruecos.

El Cedro Deodar (C. Deodara), llamado en lengua sanscrita kélon, es un árbol de cincuenta metros de altura, de tallo recto y algo inclinado en la cima, de ramas tendidas ó colgantes, que se di-
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viden en ramificaciones muy numerosas cubiertas de hojas de tres á cinco centímetros de longitud, agudas, punzantes y de color verde claro. Las piñas, que tienen diez centímetros de largo, son ovales, muy obtusas y deprimidas por la parte superior; de color moreno violáceo, y encierran granos angulares y de forma irregular. Este árbol presenta numerosas variedades de ramas rectas ó colgantes, de hojas muy verdes ó de color claro, plateadas, amarillentas ó formando penachos. Existe también una variedad enana. Crece esta clase de cedro en el Himalaya, en los Alpes del Tibet y en otras comarcas de la India setentrional, y vegeta bastante bien en todas las comarcas templadas de Europa. En España probaría bien en la mayor parte de las regiones montañosas.

ARAUCARIA.

Las especies que ofrece este género son bastante numerosas y habitan por lo regular en las regiones templadas y cálidas de la América del Sur, de la Australia y de las islas de la Oceanía. Su cultivo, por lo tanto, está indicado en las regiones meridionales de la península ibérica.

Son las araucarias árboles de gran talla, de ramas verticiladas y horizontales que forman una copa piramidal. Las hojas, que no tienen pedúnculo, son lanceoladas ó lineales, rígidas y espesas, aunque algunas especies las presentan separadas, y las flores, que son dióicas, se encuentran en las extremidades de las ramas en forma de racimos ovales ó cilíndricos. Las piñas son redondeadas, de escamas espesas, coriáceas ó leñosas, y no contienen en cada celdilla más que un grano sin ala, soldado á la misma escama y que con ella se desprende al segundo año. Las principales variedades de esta especie son:

ARAUCARIA DEL BRASIL (A. Brasiliensis). Puede llegar en condiciones propicias hasta un desarrollo de cincuenta metros. El tallo es recto, desnudo por la parte inferior y cubierto de una corteza gris morena, y termina en una cima al principio piramidal y luego redondeada. Las ramas rectas ó colgantes están cubiertas de hojas de cinco centímetros de largo, anchas por la base y agudas por el extremo superior, y los conos son muy gruesos, redondeados, algunas veces aplastados por la cima y encierran semillas de cinco centíme-
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tros de largo, comprimidas, angulosas, de aspecto reluciente y color moreno. La almendra es comestible. Existe tambien una variedad de hoja más delgada y de color verde mar; ámbas habitan los bosques del Brasil.

La Araucaria de Bidwill (A. Budvilli) llega hasta los cuarenta y cinco metros de altura, es de tallo recto, ramas abundantes con hojas de cuatro centímetros de longitud, anchas en la base y de punta aguda, coriáceas, rígidas y de color verde oscuro y lustroso. Las piñas son grandes (18 centímetros de largo), ovales, de escamas espesas y rugosas, que encierran granos de cinco centímetros. Crece esta especie en las montañas de la Australia, y ha prosperado bastante en algunas comarcas del Mediodía de la Francia.

La Araucaria de Rule (A. Rolei) no llega más que á los quince metros de altura. Las ramas, que forman una copa redondeada, se hallan cubiertas de hojas de dos centímetros de largo, de forma oval y de color verde reluciente como si se hallasen lamizadas. Las piñas son pequeñas, casi esféricas, y contienen granos menudos provistos de alas grandes. Esta especie, que habita en la Nueva Caledonia é islas cercanas, ofrece muchas variedades de muy diversas formas.

Araucaria Cunningham (A. Cunninghamii). Es un árbol de cuarenta metros de altura, de tallo recto, cubierto de una corteza reluciente de color gris oscuro. Las ramas verticiladas, extendidas y colgantes, tienen hojas rígidas muy agudas y curvas hacia la base, y los conos de siete centímetros de largo son ovales, obtusos y de escamas puntiagudas. De esta especie existen diferentes variedades que se distinguen por los diversos matices de sus hojas, y habita en la costa oriental de Australia, en donde constituye extensas florestas En todo el territorio de la Provenza ha probado muy bien su cultivo.

Gran Araucaria (A. excelsa). Llega hasta los sesenta metros de altura, y la copa afecta la forma de una pirámide estrecha. Las ramas son extendidas y verticiladas con hojas cortas (un centímetro), espesas, delgadas y curvas por la base, de color verde claro y señaladas con dos líneas blanquecinas. Las piñas, de trece centímetros de longitud, son aproximadamente esféricas, y se hallan formadas por escamas leñosas, grandes, puntiagudas y que contienen semillas gordas y con grandes alas.

La Araucaria de Cook (A. Cookii) adquiere tambien gran desarro-
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llo (sesenta metros de altura). Crece en la Nueva Caledonia y tiene ramas extendidas y separadas, con hojas pequeñas que en algunas especies presentan un reflejo metálico. Las piñas, de doce centímetros de longitud, son ovales, obtusas y de escamas anchas y duras.

Araucaria imbricada (A. imbricata). Alcanza un desarrollo de cincuenta metros, y las ramas son generalmente verticiladas, formando una copa espesa de forma piramidal. Las hojas, que tienen cinco centímetros de largo, son casi ovales, lanceoladas, espesas, rígidas y punzantes de color verde oscuro. Los conos son de diez y seis centímetros de longitud, esferoidales y de color pardo muy oscuro, y las escamas, que son muy numerosas, terminan en punta prolongada, y encierran semillas semejantes á las de la araucaria del Brasil. Esta especie, que crece en las montañas meridionales de Chile, en donde forma vastas florestas, es la más rústica de todas, y por lo tanto puede cultivarse al aire libre en los climas templados de Europa, si bien en los inviernos demasiado crudos padece bastante.

Dammara.

Comprende este género unas diez especies, oriundas todas de las islas de la Oceanía, y la mayor parte de ellas podrían desarrollarse muy bien en las regiones abrigadas de nuestra Península; pues en los puntos fríos no ha podido aclimatarse, á pesar de las tentativas que para ello se han hecho. Son los dammaras árboles de gran desarrollo, de hojas anchas, espesas y coriáceas, y las flores dispuestas en racimos dióicos. Los conos son ovales, formados por escamas duras y leñosas, fuertemente imbricadas; pero cada una no envuelve más que un sólo grano oval prolongado y comprimido. Las principales especies son:

El Dammara austral (D. australis), de 50 metros de altura, de tallo recto y por lo regular desprovisto de ramas por la base, cubierto de una corteza de color gris ceniciento y pardo. Las hojas tienen 6 centímetros de largo y son ovales, lanceoladas, espesas, correosas y de color verde metálico por encima y de matiz rojo cobrizo por el envés, y las piñas, de la misma longitud que las hojas son casi esféricas, de escamas lisas y coriáceas que contienen granos pardos con alas finas y membranosas. Existe una variedad de hojas y botones de color verde mar. Habita esta especie en la Nueva Ze-
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landia, y según todas las probabilidades, probaría muy bien su cultivo en muchas zonas de España.

Dammara oriental (D. orientalis). Este árbol crece hasta 30 metros: el tronco es de color gris ceniciento, las ramas de matiz rojizo y con hojas muy largas (10 centímetros), lanceoladas, derechas, espesas, correosas, lisas y de color verde muy subido por ambas caras. Los conos, de 9 centímetros de longitud, son ovales o cilíndricos, de escamas espesas y apretadas, con granos de ala membranosa. Existen variedades de esta especie de hojas blanquecinas. Habita la dammara oriental las islas de Java y Sumatra, las Molucas y Borneo, etc.

SCIADOPITYS.

De este género se conocen todavía muy pocas especies; habita en el Japón, y con esto dicho se está que se aclimatará fácilmente en nuestra Península. Son los sciadopitys árboles de gran talla, de ramas verticiladas, hojas sin pedúnculo, estrechas, lineales, esparcidas, pero dispuestas de manera que forman falsos verticilos. Las flores se hallan dispuestas en racimos monóicos, sobre diferentes ramas, las masculinas terminales y redondeadas y las femeninas ovales cilíndricas y solitarias. Las escamas que constituyen las piñas son en forma de cuñas, coriáceas, leñosas, de las cuales cada una envuelve siete granos ovóideos, comprimidos, de ala membranosa.

De esta especie no se conocen todavía más que algunas variedades, por cuyo motivo no hablaremos más que de la

Sciadopitys verticillada (S. verticillata), árbol de 40 metros de altura, de ramas muy abundantes, cubiertas de hojas de 1 á 2 centímetros de longitud, lineales, planas, duras y espesas, señaladas por encima con una línea de color verde mar. Los conos, de 7 centímetros de largo y de escamas persistentes, contienen granos comprimidos de forma ovalada y de ala muy corta. Existen algunas variedades enanas de hojas matizadas de amarillo que pueden servir para adorno de los jardines.

Esta especie crece en el Japón y resiste bien el clima de la zona templada de Europa.
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BELIS (Cunninghamia).

Este género ofrece árboles de ramas esparcidas y verticiladas, de hojas delgadas y muy juntas. Las flores se hallan agrupadas formando racimos monóicos sobre ramas diferentes; las masculinas cilíndricos y terminales y las femeninas de forma oval, sin pedúnculo y fasciculadas. Las piñas son redondeadas y ovales, de escamas coriáceas, que encierran cada una tres granos ovóideos, comprimidos y alados. Esta especie es, como la anterior, muy poco conocida. Apenas se ha estudiado más que el llamado

BELIS DE LA CHINA (C. Sinensis) árbol de 15 metros de altura, de ramas cortas y dísticas, con hojas de cuatro centímetros de largo muy juntas, aparentemente dísticas, dentadas, puntiagudas y relucientes, de color verde claro por debajo y con dos líneas de verde mar por encima. Las piñas, de cuatro centímetros de longitud, ovóideas, aplastadas y de color rojizo, contienen semillas muy comprimidas. Hay también una variedad de ramas de color verde mar y hojas plateadas por encima. Esta especie es originaria del Mediodía de la China y se cultiva también en el Japón. Vegeta bastante bien en Europa hasta los 50 grados de latitud.

SEQUOIA (Sequoia).

Estos árboles son de talla gigantesca, de ramas esparcidas ó verticiladas, y de hojas unas veces lineales, planas y dísticas, y otras casi en forma de escamas muy apretadas. Las flores se hallan dispuestas en racimos monóicos en ramas diferentes, las masculinas escamosas, terminales y casi redondeadas, y las femeninas solitarias y terminales. Las piñas, de forma cilíndrico-cónicas, están formadas por escamas duras y leñosas, espesas, rugosas, persistentes, obtusas y truncadas por la parte superior, que encierran cada una cinco semillas ovóideas, comprimidas y provistas de un ala membranosa. Aunque en algunas variedades maduran las piñas en el espacio de un año, en otras tarda dos. Comprende este género dos ó tres especies originarias de la California, y son los árboles de más talla de
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cuantos ofrecen las coníferas. Por sus caracteres forman el tránsito entre las Abetíneas y las Cupresíneas, así es que algunos botánicos han hecho de ellas un grupo especial.

La sequoia, siempre verde (S. sempervivens), que en la América del Norte recibe el nombre de red-wood (madera roja), es un árbol que puede llegar hasta los 80 metros de altura por 10 ó 12 metros de circunferencia en la base. El tallo, cubierto de una corteza muy gruesa y de color rojizo, se divide en ramas esparcidas y casi verticiladas, que se bifurca en brazos numerosos y dísticos cubiertos de hojas, unas muy cortas, escamosas y poca apretadas, y otras de 2 ó 3 centímetros de largo, planas, lineales, agudas, casi dísticas, y cubiertas de un polvillo blanco en los árboles de corta edad. Los conos, de 4 centímetros de largo, son de forma oval, pero obtusos por la cima, y encierran semillas comprimidas de ala delgada y dentada que sale algunas veces por fuera de las escamas. Existen variedades de esta especie de ramas levantadas, de hojas más anchas, más ténues ó más cortas y de color amarillo pálido.

Esta especie es originaria de la California, algo delicada en las zonas del Norte, pero vejeta muy bien en las templadas de España. Ofrece también la ventaja muy rara entre las coníferas de reproducirse después de cortada á flor de tierra.

SEQUOIA GIGANTESCA (S. Gigantea), generalmente conocida en América y en Inglaterra con los nombres de Washingtonia y Wellingtonia, es el árbol más elevado de la familia de las coníferas y uno de los mayores del reino vegetal. Algunas veces llega á la altura de 100 metros por 30 de circunferencia. Sus ramas estendidas y esparcidas llevan hojas alternas, cortas, ovales, carnudas, agudas al principio y posteriormente obtusas y estrechamente agrupadas entre sí. Los conos son de 5 centímetros de largo, ovales, pero redondeados por ambos extremos y colgantes. Tardan en madurar dos años. Hay variedades que ofrecen hojas de color verde mar, blanco amarillento y hasta naranjado. Esta especie, originaria de California, es notable por su porte magestuoso, sus colosales dimensiones, su larga vida y rusticidad, así como también por su rápido desarrollo y excelente calidad de la madera. Crece hasta los 50 grados de latitud en Europa.
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ARTHROTAXIS (Arthrotaxis).

Son árboles de corta talla y pequeños arbustos de hojas lineales o escamosas, ovales, apretadas y carnosas. Las flores se hallan dispuestas formando racimos monóicos: las masculinas muy cortos, delgados y flojos y las femeninas sin pedúnculo, pequeños y casi globulosos. Unos y otros se hallan colocados solitarios en el extremo de las ramas, y rodeados por la base de hojas encogidas. Los conos están formados por escamas leñosas, de las cuales cada una encierra cinco granos ovales, comprimidos, de ala membranosa redondeada. Maduran en el término de un año.

Cuatro especies contiene este género, originarias todas de la Jamaica. Son bastante rústicas, y por lo tanto, puede desarrollarse al aire libre en la mayor parte del territorio de la Península.

El Arthrotaxis selagine (A. selaginoides), según se dice, puede llegar hasta los 15 metros de altura; pero en España no adquiere nunca este desarrollo. Sus ramas son numerosas y por lo regular verticiladas, cubiertas de hojas ovales de 1 centímetro de largo, obtusas, brillantes, bastante espaciadas y colocadas en forma espiral. Los conos de 3 á 4 centímetros de longitud, formados por escamas obtusas, espesas, leñosas y coriáceas, encierran granos rojizos y con alas muy delgadas y dentadas. Existe una variedad piramidal de ramas levantadas.

Arthrotaxis de ramas flojas (A. laxifolia), apenas llega á los 10 metros de altura; pero sus ramas son numerosas, con hojas carnosas, un poco cóncavas, agudas por la cima y anchas en la base. Por todos sus caracteres se aproxima mucho á la especie anterior, de la cual acaso será una simple variedad.

Arthrotaxis cipres (A. cupressoides). Llega hasta los 15 metros de altura y tiene numerosas ramas cubiertas de hojas de centímetro y medio de largo, ovales, obtusas, coriáceas, brillantes y muy apretadas entre sí. Los conos son de 1 centímetro de largo, casi esféricos y formados de escamas cuneiformes lanceoladas, leñosas y de superficie desigual.

Arthrotaxis de Gunne (A. gunneana), arbusto pequeño de ramas numerosas, bastante largas e inclinadas, con hojas alternas ó espar-
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cidas de 1 á 2 centímetros de largo, carnosas, puntiagudas, un poco arqueadas, de color verde mar y cubiertas con un polvillo blanco por la parte interior. Esta especie es bastante distinta de las otras tres y parece ser algo más delicada; pero, sin embargo, crece hasta en los alrededores de París. Como las semillas de estos vegetales son raras todavía, suele multiplicarse ordinariamente por medio de acodos ó injertándola en el belis de la China.

Habiendo terminado lo relativo á las Abietíneas, el artículo siguiente le dedicaremos á las Cupresíneas, que contiene especies muy dignas de estudio.

MANUEL G. LLANA.