Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 150

co ó en materiales aptos para suministrarle, constituye el medio principal de fertilizar la tierra; que, de consiguiente, los restos animales merecen ser preferidos á los vegetales, máxime si se trata de un cultivo intensivo. Merécenlo tanto más, cuanto que aportan una cantidad enorme de principios minerales, sin cuya participación las plantas no elaborarian los de origen orgánico. Las investigaciones de botánicos eminentes han demostrado, con efecto, que la aparición del glúten, de la legumina y de la caseína vegetal supone la presencia de los fosfatos; como la de los azúcares y las féculas pide el concurso de los carbonatos y sulfatos alcalinos; como la de los ácidos vegetales está ligada al influjo de la cal, que los neutraliza, impidiendo que algunos de ellos envenenen á la planta misma donde se forman, como sucedería, por ejemplo, con el ácido oxálico.

El organismo animal abunda más que el de las plantas, no solo en los principios minerales de que dejo hecho mérito, sino también en óxido férrico, hecho que tiene su importancia, puesto que el hierro es uno de los elementos componentes de la clorofila, de la materia verde, cuyo decisivo papel en los fenómenos químicos de la vegetación conocéis de sobra. Esto, unido á lo dicho sobre las materias nitrogenadas y los fosfatos, da á los abonos en cuestión una inmensa superioridad sobre los usuales.

¿Qué sucede entre tanto cuando se abandonan al aire libre los restos animales? Que, como dije poco ha, se priva al suelo de lo que debiera serle restituido para mantener su fecundidad. Efectivamente, á medida que se descomponen tales despojos, las lluvias arrastran sus materias salinas á mayor ó menor distancia, rara vez en dirección de las tierras cultivadas; ínterin la putrefacción difunde en el aire los cuerpos gaseosos y volátiles que origina. ¿Bajo qué forma se desprenden los productos nitrogenados? Aparte de los que entran en la composición de los miasmas, el resto va á la atmósfera en el estado de sales amoniacales; de sulfidrato, de acetato, de carbonato, sobre todo.

Ciento que, en último término y considerada la cuestión bajo su aspecto cósmico, nada de eso desaparece del globo; que, más pronto ó más tarde y cerca ó lejos de su origen, esas diversas materias hallarán vegetales que se las apropien. Pero, amen de que en gran parte irán á vigorizar plantas inútiles y perjudiciales, los vientos y las aguas las conducirán á otras localidades, y el país de donde proceden se empobrecerá en beneficio de los demás.

En este caso nos encontramos; y de ello sólo tienen la culpa nuestra ignorancia y nuestra incuria, toda vez que, según vamos á ver, sería bien fácil remediar el mal, con un poco de instrucción y de buena voluntad por parte de los labradores españoles.

¿Cabe fijar los principios amoniacales que los restos orgánicos en general y los animales en particular emiten, reteniendo á la vez las sales minerales y evitando la formación de los miasmas? Hé ahí el problema que se trata de resolver. Y bien, los tres objetos pueden conseguirse por medios tan sencillos como reproductivos, dada la inmensa utilidad que en todos conceptos habrían de reportar.

La receta más económica que me es dado ofrecer á cuantos quie-