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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 53

Hemos pedido y traído del extranjero en 1877 más cebada, centeno, maíz, trigo, café y vinos que en 1877. Veamos si el aumento se compensa con la baja de la exportación.

La cebada, centeno y maíz importados en el reino asciende, sobre lo del año 1877, á 10.977.783 kilogramos, ó sean pesetas 2.209.248. Pues bien: la baja en la exportación, si se compara el año natural de 1878 con el de 1877, alcanza á 15.547.410 de kilogramos y su valor á 2.606.697 de pesetas. Se ve, pues, que lo que hemos pedido al extranjero corresponde á lo que dejamos de enviar á otros países.

Lo mismo sucede con el trigo. Hemos importado de más 50.989.467 kilogramos, valor en pesetas 13.946.525, y dejamos de exportar en grano y en harina, 87.712.306 kilogramos, valor en pesetas 28.261.333.

¿Puede decirse que haya escasez de cereales en la Península é islas adyacentes cuando acudimos en demanda de esos artículos á los mercados extranjeros? ¿Se halla hoy el país en las condiciones de 1799, 1800, 1801, 1822, 1824 y 1826, en que se prohibió la extracción de granos? ¿Se halla hoy el país como en 1807, 1811, 1819 y 1820, que se declaró libre el comercio de ese artículo y se amplió el permiso para la exportación del trigo, centeno y maíz producto y procedencia de España? ¿Nos hallamos hoy en las condiciones de 1856 y de 1867, con falta de producción y con sobra de carestía en el mercado?

Ante todo, diremos que las medidas adoptadas en 1799, reinando Carlos IV, se encaminaron á ocurrir á la falta de granos que se advertía en Mallorca y que las diferentes órdenes que se dictaron en tiempo de D. Fernando VII y de doña Isabel II respondían á la falta ó á la abundancia de cosechas en Castilla.

Pero desde 1869, en que se relegaron al olvido todas las prohibiciones, el trigo extranjero puede arribar á nuestros puertos y concurrir á nuestros mercados. La diferencia que se advierte en el precio de ese cereal, ya en el corazón de Castilla, ya en las provincias de Cataluña, tiene su origen en la falta de unidad de las tarifas de transporte aplicadas por las empresas de ferro-carriles. El día en que todas las vías férreas lleguen á un concierto común y establezcan una sola tarifa relativa al recorrido de la línea y al peso de la mercancía, el trigo castellano podrá alcanzar la baratura deseada en las provincias marítimas.
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ménos grandes, que contienen jugo celular. Las células están aisladas ó reunidas por dos.

Cuando se colocan estas células en un líquido fermentescible se ve pronto nacer en uno, ó raras veces en dos puntos de su superficie, dilataciones ó hinchazones vesiculares, cuyo interior se llena á expensas del protoplasma de la célula madre; estas hinchazones crecen, acaban por conseguir el tamaño de la célula primitiva, y se estrechan después en su base (figura 73). Generalmente nacen en los costados más anchos, y raras veces en los extremos. Una vez producido el estrechamiento, se separan las nuevas células con bastante rapidez de la célula madre, en la que el protoplasma cedido á las nuevas células es reemplazado por uno ó dos vasos. Si las condiciones son favorables, la misma célula puede producir varias generaciones de células; pero poco á poco pierde todo su protoplasma, que acaba por reunirse en gránulos que nadan en medio de un jugo celular muy abundante. La célula cesa entonces de reproducirse, y aún de vivir; la membrana se rompe, y el contenido granuloso se esparce por el líquido.

Cuando el saccharomyces cerevisiae no está en contacto con un líquido fermentescible, puede permanecer más ó ménos tiempo sin modificarse.

Las células aisladas del fermento superior (figura 74) no difieren sensiblemente de las del fermento inferior, y aún cuando se ha sostenido que dominan las formas ovaladas y crecidas, es difícil establecer una distinción en este punto, pues se encuentran en las dos variedades todas las formas intermedias que enlazan los dos extremos.

La figura 75 representa la levadura superior en estado de reposo. La figura 76 la levadura inferior en cultivo.

La multiplicación por yemas no es el único modo de reproducirse el saccharomyces cerevisiae, ánn cuando es cierto que aparece sólo mientras la levadura se encuentra en contacto con un líquido fermentescible apropiado. Débese á Rees el descubrimiento de la fructificación de la levadura y de los fermentos en general, es decir, de su reproducción por esporos. Por lo que toca al saccharomyces, las condiciones que parecen favorables, sobre todo, á esta evolución especial de la criptógama son privarla bruscamente de todo alimento, sobre todo sacarino, y exponerla á una atmósfera húmeda, ó
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mejor, colocarla sobre una sustancia capaz de suministrarla humedad suficiente y constante.

Obtiénesese, según Rees, la producción más rica de esporos dejando, durante algunos días, levadura de cerveza varias veces lavada en contacto de agua destilada, decantando después la mayor parte del agua, y alejando más tarde, diariamente, las pequeñas porciones de agua que se separan. En los casos favorables, se obtiene, al cabo de quince ó diez y seis días, una formación muy rica de esporos; pero con mucha frecuencia también el resultado es nulo á consecuencia de la putrefacción de la levadura.

La figura 77 representa la formación de los esporos en sus diferentes fases. La figura 78 indica las triadas de esporos en germinación.

Fig. 78.—Triadas de esporos germinando. Aumento: 750.

Fig. 79.—S. ellipsoideus, vegetando. Aumento: 600.

Fig. 80.—S. ellipsoideus, formando esporos. Aumento: 400.

En condiciones á propósito, la vida vegetativa de la levadura cesa bruscamente, y se ven en pocas horas verificarse cambios profundos en el protoplasma de las células. Las más antiguas y méños ricas en protoplasma, perecen y se convierten en detritus. Otras, por el contrario, se agrandan; sus lagunas desaparecen, y el protoplasma se dispersa uniformemente en el jugo celular. Al cabo de seis á diez horas, vése aparecer en medio de este protoplasma dos ó cuatro islotes más brillantes y más densos, al rededor de los cuales se reúnen finas granulaciones. Estos islotes densos no presentan ninguna aparición de núcleos, y se diferencian cada vez más, convirtiéndose exactamente en esferas. De doce á veinticuatro horas más tarde, cada uno de estos esporúlulos se reviste de una membrana, muy fina primero, pero que poco á poco se hace gruesa. El esporo
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está entonces maduro, la célula madre contiene así de dos á cuatro de estos esporos.

Con el nombre de saccharomyces minor, describe Engel una especie de fermento extraído de la levadura de pan, y al cual debe su actividad ésta. Examinado este fermento al microscopio, se presenta bajo la forma de glóbulos aislados, geminados, ó algunas veces reunidos en tres. Los más gruesos de estos glóbulos tienen 6 milésimas de milímetro de diámetro; sus vasos son méños aparentes que los de la levadura de cerveza.

Por lo demás, este fermento, colocado en condiciones á propósito, fructica y da espórulos.

El saccharomyces elipsoideus de Rees no es otra cosa que el fermento alcohólico ordinario del vino de Pasteur; no debe confundirse con el criptococcus vini de Kütznig. Las células adultas tienen una forma elipsoidal (6 milésimas de milímetro de longitud por 4 á 5 de ancho con un vaso ovalado). La esporulación y la reproducción por yemas no difieren en nada de los fenómenos análogos que se observan en la levadura de cerveza (figuras 79, 80 y 81).

Rees ha dado el nombre de saccharomyces pastorianus (figura 82) á una variedad de fermento alcohólico del vino observada por Pasteur. Las células son ovaladas, piriformes ó prolongadas en mazas. Las células ovóideas tienen 6 milésimas de milímetro de longitud, las de las mazas, que se ven salir bajo la forma de retoños de las células ovóideas, alcanzan de 18 á 20 milésimas de milímetro de longitud por 8 á 10 de ancho en el extremo grueso; están reunidas en copos compuestos de tres á siete articulaciones.

El saccharomyces exiguus, de Rees (figura 83), se encuentra, como los anteriores, en los jugos de frutos fermentados. Las células no tienen más que 3 milésimas de longitud por 2,5 de ancho en el extremo grueso; se multiplican por yemas y espórulos como todas las otras variedades de esta especie.

El saccharomyces conglomeratus, de Rees (figura 84), es bastante raro; se le encuentra en los mostos de uva hácia lo último de la fermentación. Sus células son esferóideas, de 6 milésimas de milímetro de diámetro. Cuando la primera célula ha echado yema, ésta llega al tamaño de la célula madre, sin desprenderse; primero en el sobaco de las dos células y después en diferentes puntos de su superficie, nacen considerable número de nuevas células que, en vez
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de formar una cadena ó copos, constituyen un verdadero conglomerado.

El fermento apiculado (Carpozyma) no pertenece, según las observaciones de Engel, al género saccharomyces. Es el fermento alcohólico más abundante: encuéntrasele en todas las especies de frutos, especialmente en las bayas y drupas, así como en la mayor parte de

Fig. 81.—Reunión de esporos germinando del S. ellipsoides. Aumento: 400.

Fig. 82. S. pastorianus. Aumento: 400.

Fig. 83. S. exiguus. Aumento: 350.

los mostos de frutos en vía de fermentación; háséle visto también en ciertas cervezas, como la belga de Obernai; pero en las de Estrasburgo no se le ha encontrado. Generalmente es él quien primero aparece y vegeta en estos mostos. Según Rees, este fermento es un saccharomyces apiculatus (figura 85). Las células adultas y aisladas tienen la forma de un elipsoide cuyo diámetro mayor es de 6 milésimas de milímetro y el trasversal de 3. Al lado opuesto se encuentra un pequeño saliente ó apículo que da á la célula la forma de limón. Las células yemas se encuentran siempre al extremo de los apículos.
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Rees ha encontrado en los mostos de vino tinto una forma de levadura especial, que acompaña al saccharomyces ellipsoideus. Compónese de células cilíndricas alargadas. Aunque este fermento no ha sido observado todavía en las diferentes evoluciones de su vida vegetativa, se le ha erigido en especie propia, bajo el nombre de saccharomyces reesii (figura 86).

El saccharomyces mycoderma (figuras 87 y 88) ó flores del vino, flores de cerveza, debe figurar también, según las observaciones de Pasteur, entre los fermentos alcohólicos. Con efecto, aún cuando no actúa en tal sentido, en las circunstancias ordinarias de su desarrollo, cuando crece en la superficie de los líquidos fermentados, quizás porque el alcohol que pueda producir entonces es destruido por

Fig. 87.—S. mycoderma. Aumento: 350.

Fig. 88. Otras formas del S. mycoderma.

Fig. 89. Mucor racemosus.

una oxidacion consecutiva, el Sr. Pasteur ha demostrado que el mycoderma vini introducido en el agua sacarina puede determinar la fermentacion alcohólica.

Este fermento se presenta en la superficie de todos los líquidos alcohólicos expuestos al aire, cuando la fermentacion ha terminado ó va debilitándose; su desarrollo se verifica con gran rapidez, hasta tal punto, que Engel calcula, fundado en sus observaciones, que en cuarenta y ocho horas una célula de mycoderma vini puede producir una multiplicacion de 35.378 próximamente. Las células de este micodermo tienen formas múltiples, ovóideas, elipsoidales, cilíndricas con los extremos redondeados: las primeras tienen 6 milésimas de milímetro en su diámetro mayor y 4 en el más pequeño; los cilíndricos tienen de 12 á 13 milésimas de milímetro en su diámetro mayor y 3 en el menor.

El mucor mucedo y el mucor racemosus (figura 89), cuando se les
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sumerge, al abrigo del oxígeno, en una disolución de azúcar, poseen la propiedad de trasformar y dividir su micelio en granos ó artículos que tienen la forma de bolas. Estas bolas se multiplican por yemas y provocan la fermentación alcohólica del azúcar mientras se encuentran en dichas condiciones normales. Este hecho, positivamente demostrado, presta serio apoyo á las ideas emitidas por algunos fisiólogos y químicos sobre la trasformacion de los fermentos unos en otros, según las condiciones en que se encuentran.

Como hemos dicho al principio, los fermentos alcohólicos producen la descomposición del azúcar contenido en los líquidos sacarinos ó mostos en alcohol y ácido carbónico principalmente, y en otros productos menos importantes. 100 partes de azúcar de caña (C22 H22 O11) que corresponde á 105,26 de azúcar de uva (C6 H12 O6) dan, próximamente, según los trabajos de mayor crédito:

    Alcohol
    51,11

    Ácido carbónico
    49,42

    Ácido succínico
    0,67

    Glicerina
    3,16

    Materia cedida á la levadura
    1,00

    100,00

ERNESTO DE BERGUE,
Ingeniero.
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LA LANGOSTA EN LA PROVINCIA DE SEVILLA.

Es del mayor interés un artículo que publica nuestro estimado colega La Andalucía, con referencia á este asunto, en elogio de los procedimientos legales de extincion y de nuestro estimado amigo D. Juan Ramon Vidal. Dice como sigue:

"No tardará mucho en cumplirse un año, que afectados por la devastacion causada en las cosechas en la provincia por la langosta, creimos necesario utilizar el gran trabajo que nos habíamos dado para conocer á fondo esa plaga, y sostuvimos una vivísima polémica con el muy digno secretario de la Junta de Agricultura. La tendencia de nuestros escritos de entonces fué la de siempre; infundir en todos la creencia de que la langosta es una de las muchas contrariedades con que lucha la agricultura, pero que sus consecuencias se reducen á proporciones mínimas, apenas se la trata debidamente, afirmando que se la tenia en descuido por falta de organización.

La langosta en un país salvaje llega á tomar tales proporciones, que los habitantes acaban por alimentarse de ella, mientras que ese insecto ha desaparecido ya definitivamente de los países civilizados, donde existió en otras épocas, revistiendo la plaga caracteres tan alarmantes y más que los que tomó aquí el pasado año. Estaba la provincia en muy mal camino y si no se hubiera separado de él, en vez de cantar hoy como cantamos las glorias de una gran cosecha de cereales, tal vez lloráramos las amarguras de grandes esperanzas fallidas al último momento.

No diremos que como consecuencia de aquellas claridades, pero, sin duda, ante el pavor que con fundamento infundía la amenaza, también fundada, de que el mal sería mayor este año, se hizo una nueva ley que diera más vigor á las operaciones de extincion y más medios que aplicarles. La ley es mala, malísima y casuística; pero
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quizá por lo que tiene de lo último, ha sido bastante buena para hacer entrar á la langosta de la provincia en el período descendente.

Para la plaga en estado incipiente ó en los últimos períodos de descenso, la ley hecha es muy pesada para la agricultura, porque exige grandes medios, gran organización y grandes recargos para hacer á mucho costo colectivamente lo que individualmente puede hacerse con más eficacia de una manera insensible; pero para una invasión de langosta tan adelantada, cuando se hacia la ley, para una invasión tan mal perseguida oportunamente, que ha dado lugar á casos de haberse gastado en una finca para coger mosquito, mayor suma de la que era su valor, claro es que la ley que hace tan colectiva la extinción, si no está justificada como la más científica y de más alcance para el porvenir, sin duda puede decirse de ella que dado el estado de la opinión pública, factor tan importante en este caso, ha sido la ley más práctica que aplicar, á la provincia de Sevilla al menos.

Es indiscutible que la ley más eficaz y sobre todo la más barata á la larga, sería aquella que, apoyándose en que la langosta se destruye fácilmente y á poco costo en la inmensa mayoría de los casos en estado de canuto, echará grandes penalidades sobre el llevador de una finca que no descubriera y destruyera á tiempo sin circunloquios los gérmenes de mal tan grave. Hoy resulta que á veces una pequeña mancha que se puede destruir en un par de días de trabajo de una yunta, hace escribir oficios y exige visitas y forma partidas de contabilidad y da lugar á otras mil impertinencias y peripecias de que resultan que una calamidad se convierte en dos: una la langosta, y otra el expediente y sus diligencias.

Con una ley que limitara á muy pocos y muy justificados casos la acción colectiva y que penara gravemente los descuidos particulares, pronto acabaría de una vez á un una plaga de la categoría de la actual; pero sobre todo, las invasiones nunca tomarían cuerpo; y la prueba es que la actual necesitó nada menos de diez años de estar iniciada y abandonada en la provincia, antes de que se convencieran los labradores de lo que se les decía, de que iba á hacerse una calamidad si se la desatendía. No volvamos la vista atrás demasiado, porque nos separaríamos de nuestro propósito de hoy. Hay una ley defectuosa ciertamente, pero cuyo mayor defecto es que hace cara
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la extincion y que en muchos casos dá un trabajo improbo, innecesario á las Juntas provinciales y locales; pero con esta ley, quizás ineficaz para una invasion de mayores proporciones que la actual, no hay duda alguna que se puede llegar á concluir con esta plaga, y á dejar bien impreso en los recuerdos de todos cuán fácil es exterminar la langosta cuando se quiere, y es probable que tal convencimiento obre de un modo invisible para que concluida la invasion actual no vuelva á presentarse en la generacion presente.

Lo primero que es menester que sepan y entiendan todos los que en esto están interesados, es que no ha habido nada de sobrenatural ni de auxilio especial de la naturaleza, en que se haya entrado en período descendente; y, por el contrario, lo que ha habido y hay ha sido una excelente administracion de la ley, procediéndose á aplicarla con todo el acierto y oportunidad que permitía el atraso con que entró en vigor. Lo que ha habido y hay es que el secretario de la Junta de Agricultura es un hombre de accion y de trabajo, que sabe inspirarse en sus deberes y que, como todo hombre que sabe trabajar, tiene fé en que todos los esfuerzos que se hacen conducen al resultado, y no escatima aquéllos. En un asunto en que ha habido tantas personas que, en mayor ó menor grado, han prestado utilísimos servicios, es menester poseer muchos más detalles de los que nosotros tenemos para permitirse citar nombres en crédito de servicios relevantes; y si hacemos justísima mencion del excelente secretario de la Junta de Agricultura, es porque tenemos la certeza de que áun en medio de su modestia, se ha destacado bastante su actividad y perseverancia, para que á nadie puedan molestar elogios tan merecidos.

Pensar que de una invasion como la del año anterior se iba á venir á la nada, significaria simple y sencillamente no conocer en el grado que nosotros la conocemos la historia de diez siglos de las invasiones de langosta.

No hay un sólo caso de eso: llega por periodos y desaparece por periodos; y antiguamente cuando no había ni prensa ni administracion, sólo desaparecia á impulso del terror que infundian los extremos del mal, que generalmente llegaba á ser el hambre, devastacion del arbolado, etc. La diferencia del año pasado á este en favor del actual es grande: mayor debe ser, sin embargo, la diferencia de éste al próximo si se aprovechan todas las lecciones de la experiencia; pero
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el más mínimo descuido, el menor decaimiento de entusiasmo puede determinar un movimiento de retroceso. Es indudable que habrá canuto en la tierra para crear 200 veces más langosta de la que ha llegado á volar este año; y si no se destruye en la proporcion necesaria, la cuestion es perdida.

Todo hombre que haya estudiado la langosta sabe ya que el único trabajo eficaz para destruirla se hace cuando se halla en estado de canuto, y que todos los demás recursos son aventurados y costososísimos. Exstrictamente hablando, la destrucción de aquél con instrumento adecuado, no debe costar más de 6 ó 7 reales por aranzada de mancha que tenga canuto en que puedan labrar animales, mientras que son miles de reales los que pueden gastarse para enterrar mosquito ó salton en igual extension de terreno. La cuestion queda, pues, perfectamente clara; conocer bien los lugares en que ha desovado y acudir á ellos oportunamente con los instrumentos á propósito. Aquí surgen dos cuestiones de actualidad sobremanera importantes en la práctica. ¿Cuándo se deben hacer las operaciones para lograr dividir el canuto, base de la destrucción eficaz? Según nosotros lo entendemos, esa operacion puede y debe hacerse inmediatamente.

Nunca se ven mejor los lugares invadidos que ahora. Nada importa que esté la tierra dura: mejor; más seguridad hay así de partir el canuto por el sitio que hace falta. No se trata de arar; se trata de cortar la tierra sólo á un centímetro poco más ó méños con cuchillas que deben tener filo, y esto no exige ese tempero del terreno que es de necesidad para romperlo con el arado. Será una preocupacion, y una preocupacion dañina el ponerse á esperar ocasion para romper canuto. La más cercana es la mejor oportunidad. El huevo en contacto con el aire se infecundiza: esto se halla comprobado; ¿á qué, pues, esperar á romperlo? Si el secretario de la Junta de Agricultura no tuviera otros títulos que los notables servicios que ha prestado combatiendo la invasion con tan pocos elementos, para que se aceptase por los labradores de la provincia el instrumento que ha inventado para romper canuto, esos servicios serian bastantes para que se le diera una prueba de deferencia y reconocimiento y que se hiciera su máquina la exclusiva, al méños en la provincia.

En la Exposicion de París estábamos á la mira de examinar instrumentos que sirvieran para el caso, y seguramente vimos más