Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 676

De manera que los mismos agricultores conocen que, subiendo el precio del trigo, encarece el de los jornales. Pero, hay más; los jornaleros pueden ser pocos ó muchos en una localidad determinada: si lo primero, claro es que aumentarán sus exigencias y el agricultor tendrá que pagar más caro su concurso; si lo segundo, como el hombre no puede vivir sino con cierta cantidad de alimento, cuando el jornal no le basta para adquirilo, emigra hasta relacionar la oferta con la demanda de brazos bajo un salario suficiente; y aquí tenéis absorbidas una parte de las ganancias del labrador, y la causa de que en la Argelia se cuenten más de 94.038 españoles, 62.437 en los departamentos fronterizos franceses, además de los millares de brazos que se trasladan á Portugal y á la América del Sur constantemente.

Si la distancia á los puertos les impide emigrar, habrá necesidad de distribuirlos entre los que pasan por pudentes para que los mantengan, como ha sucedido en Andalucía recientemente: entonces lo que no se le va al agricultor en lágrimas se les va en suspiros, si me permitís la frase, y en último caso, ante la cuestion de subsistencias, ante el padre que carece de pan para sus hijos, no hay proteccionismo que resista á la apertura de los puertos, como sucedió siempre en España en casos análogos; y si el interés privado no acude á satisfacer la general necesidad, el Gobierno mismo se hace importador de cereales, como ocurrió entre nosotros en 1857, y como actualmente se está practicando en la vecina república. De esto resulta que el agricultor vé chasqueadas sus logreras esperanzas, precisamente en el momento de realizarlas.

Pero la proteccion engendra represalias arancelarias, y claro es que si elevamos las murallas proteccionistas para los trigos extranjeros, las demás naciones las elevarán también en justa reciprocidad para los nuestros; y no habiendo donde colocar los sobrantes del consumo interior, cuando las espesas mieses y doradas espigas ofrezcan al asendereado labrador fastuosa recompensa en abundantes cosechas, los trigos bajaran hasta un tipo no remunerador y él se vería arruinado en medio de la abundancia. Si por el contrario el rendimiento es escaso, surgirá la cuestion de subsistencias, y el mismo labrador, temiendo ser víctima de los enconos de las muchedumbres, será el primero en pedir la importacion libre de cereales.

Además, las represalias arancelarias no se limitarian solamente á los trigos, sino que se extenderian á los vinos, que son el principal de nuestros productos naturales de que tenemos sobrantes solicitados por los mercados extranjeros; el que constituye la base de nuestros cambios exteriores y el que nos conviene, por lo tanto, fomentar en primer término. Con la proteccion volverian aquellos famosos tiempos en que el vino se utilizaba para la confeccion de cementos, ó se vertía de los vasos que habían de contener el de la próxima recoleccion. ¿Es este el desideratum de los proteccionistas?

Despues de todo, si los beneficios de la proteccion recayeran sobre los agricultores y estos los emplearan en mejorar la agricultura, las tarifas arancelarias tendrían alguna lado defendible ante el interés general; pero ¡ah señores! los millares de fincas que se adjudican todos los días al Estado, ó se venden en pago de contribuciones, y la enorme deuda hipotecaria que se registra, acusan el estado angustioso de la inmensa mayoría de los agricultores, que les obliga á recibir la ley de los capitalistas, ya sean ó no explotadores del suelo, lo cual está confirmado por el siguiente párrafo de otra carta fechada en Medina del Campo á 27 del pasado mes de Mayo: "Como esta región, dice, es eminentemente agrícola, particularmente en cereales, se sabe perfectamente