Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 155

Voy á concluir, señores. Sin embargo, antes de cerrar mi desalineada peroración, os diré algo sobre un punto que he tocado incidentalmente y que merece ampliación, siquiera sea breve, por las íntimas relaciones que tiene con el objeto de esta conferencia.

A propósito de lo ventajoso que sería, para aumentar la potencia del abono común, adicionarle el procedente de restos animales, os decía que nuestros labradores preparan y aplican los estiércoles de una manera pésima. Creo del caso repetir aquel aserto é indicar luego cómo los interesados podrán, si quieren, prevenir el inmenso perjuicio que sus viciosas prácticas les acarrean.

En primer lugar, advertiré que las excreciones sólidas de los mamíferos domésticos, comparadas con las líquidas, contienen una proporción ínfima de sustancia nitrogenada y de sales. Por eso, entre las materias fertilizantes que dichos cuadrúpedos suministran durante su vida, son las orinas las que, sin disputa, gozan de mayor energía. Esto lo saben perfectamente los cultivadores de las naciones adelantadas, que deben pingües utilidades al esmero con que recogen y aprovechan el producto de la secreción renal; pero lo ignoran nuestros labriegos, que no se cuidan ó se cuidan muy poco de tan precioso abono.

Y luego, ¡cómo tratan los estiércoles! Amontonárnos en el campo sin siquiera un mal cobertizo, y allí los dejan, por mucho tiempo quizás, entregados al influjo de condiciones que no pueden méños de mermar incansablemente su ya escasa riqueza. Cuando llueve, la filtración y el lavado consiguiente les arrebata las sales alcalinas y alcalino-téreas; unas porque son directamente solubles, otras porque el ácido carbónico las presta la solubilidad de que carecen. Entre tanto va descomponiéndose la escasa cantidad de sustancias albuminoides que con el excremento salen del intestino, y el carbonato amónico resultante marcha en dirección inversa á la que siguen los principios minerales. Por efecto de su volatilidad y de la elevada temperatura que la fermentación desarrolla, sube de capa en capa hasta alcanzar la superficie y difundirse en la atmósfera. Los que de entre vosotros hayan visto el corte vertical de algún estercolero, no habrán dejado de observar seguramente unas franjas blanquecinas, que se extienden con más ó méños regularidad y en sentido horizontal, á diferentes alturas del montón. Pues aquella materia pulverulenta es el carbonato amónico, y la disposición extratificada que afecta proviene del movimiento ascensional que en ella determina el calor de la fermentación, venciendo el influjo de la porosidad.

Infiérese de lo dicho que los labradores españoles, amen de no utilizar los abonos animales, que son los más eficaces, desperdician la parte más fertilizante de los estiércoles. Lo que ellos depositan en sus tierras es, casi en totalidad, un residuo inerte, que modificará el suelo por sus propiedades físicas, pero no le restituirá los elementos más necesarios para sostener su fecundidad y evitar á la larga su definitivo agotamiento.

¿No podría obviarse tamaño inconveniente? Desde luego comprenderéis que sí, y por medios análogos á los que dejo expresados.