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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 574

porque es tan importante este estado de ella, que de lo contrario, el tallo del Maní que al desarrollarse tropieza con algun terron, ó no sale de la tierra, ó sale tortuoso, formando una mata que nunca llega á prosperar por no tener en sus vasos libre curso los jugos nutritivos.

La tierra se ha de abonar con estiércol bien pasado, ó por medio de hormigueras, prefiriendo este último medio, porque ayuda á disipar la demasiada humedad que suele haber en ellas, y el humo y las partículas oleosas que le acompañan se unen y pegan mejor á la tierra húmeda que á la seca, mientras el estiércol en terrenos que no se puede ó se riegan con dificultad, suelta las partes pingües que contiene y de las que se alimentan las plantas.

Es tan necesario el abono de los terrenos que se han de sembrar de Maní, que sin él puede asegurarse que es inútil todo cultivo, porque la experiencia ha demostrado que ninguna mata de Maní sembrada en tierra sola, aunque labrada con toda perfeccion, ha producido más de 10 cajillas ú orujos, mientras las matas sembradas en tierra estercolada han dado más de 200.

Sabido es lo beneficiados que están, naturalmente, los terrenos de la América meridional, en donde se cría naturalmente el Maní, lo cual indica la necesidad de beneficiar los terrenos que se destinan al cultivo del Maní.

El modo de sembrar esta planta es igual al de cualquiera otra semilla: se distribuye en surcos á chorrillo ó á golpe en tierra llana ó levantada en caballones. Este último método es preferible, porque, además de tener la ventaja de que con la mitad de semilla se siembra igual porción de terreno, tiene otras no menos importantes: sembrada á surco con toda economía una hanegada de tierra ó sean 831'096 metros cuadrados, entran en ella cinco celemines de grano del Maní, y á golpe dos y medio celemines por hanegada, colocando en cada uno dos ó tres granos. Por este método se siembra con más igualdad, tanto en la distancia de un golpe á otro, como en la profundidad á que se dejan caer los granos. En el caso de que la sazon de la tierra se pase, ya por los calores del estío, como por ser semilla que tarda en germinar, se puede regar antes que nazca sin peligro de que el agua cubra la semilla, perturbe el estado en que se encuentre la vegetacion y forme costra encima de los granos que estorben su libre nacimiento; y, finalmente, por este método queda
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predisputa la tierra para que pueda entrecavarse mejor; que cuando llueve no se detenga el agua encima de las matas, y cuando se riega, ni las ensucie ni áun llegue á tocar sus hojas, que junto con los ardores del sol, las secan.

La época del año más á propósito para sembrar esta planta es desde principios de Mayo al 15 de Junio, de modo que no predomine el frío ni falte el calor ántes de tiempo.

Tarda el Maní en nacer de doce á quince días, y tan luego como se desdobra el tallo y va saliendo de la tierra, se forma la mata, que consiste en un solo pié, del que arroja por todas sus partes ramitas reptibles nudosas, que se extienden por la superficie de la tierra, y así como las matas de las fresas que se extienden, de la misma manera prolongan de sus nudos las barbas y raicitas en la tierra y bre tan otros tantos piés cuantos nudos se formaron, de la misma manera aquéllos prolongan unas ahujas ó cabos que no sirven para formar nuevos piés como en las fresas, sino para criar en sus extremidades unas cápsulas ú bollejos dentro de los cuales se forma el

Fig. 96.—El maní ó cacahuete de Valencia.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 576

fruto: esto no se verifica hasta que las ahujas penetran la superficie de la tierra y florecen los nudos, sin cuya circunstancia son estériles aquéllas.

La planta del Maní requiere no perder el grado de humedad que hemos indicado, y que con frecuencia se entreave la tierra, desmenuzándola para que el aire pueda con facilidad penetrar hasta las raíces y poner en movimiento las sales y aceites de que las plantas generalmente se alimentan, limpiando al efecto el terreno de toda yerba.

El esmerado cultivo que exige esta planta es ayudar á que las matas se extiendan por cima de la tierra para que sus cubillos ó púas la penetren, con cuyo objeto se echa una azada de tierra sobre cada mata para que con su peso las raíces tomen direccion horizontal; lo cual, ni debe hacerse antes que las flores de los primeros nudos se hayan desdoblado, ni esperar á que florezcan las extremidades de las ramas, pues de lo primero se seguiría destruir la causa de la fecundidad, impidiendo la accion de las flores en sus respectivos cubillos, y lo segundo, querer aprovechar lo que nunca llega á perfecta sazon.

Es muy importante tener presente que, aunque las matas del Maní por todos sus nudos fructifican y que sus ramas se extienden mientras tienen tiempo de crecer y espacio donde dilatarse, únicamente adquieren buena sazon los hollejos que nacen de los nudos inmediatos al pié de las matas, de los cuales se ha de cuidar, y esto indica que es conveniente despuntar los tallos superiores al florecer.

Lo tierno y dulce de todas las partes que forman el conjunto de esta planta la hacen sumamente apetecible de los insectos. El caracol roe sus hojas hasta dejar enteramente peladas las ramas. El topo-grillo corta sus raíces y ocasiona que muchas matas se sequen; mas la serpeta es la que más la destruye, royendo hasta los cubillos.

El estado de madurez del Maní no puede apreciarse por el estado de sazon del fruto, pues como dejamos dicho, está constantemente fructificando por todos sus nudos, y á un mismo tiempo se encuentran granos maduros, á medio crecer y empezando á formarse; mas aunque la circunstancia de fructificar debajo de tierra parece que dificulta este conocimiento, es fácil, descubriendo la raíz de algunas
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CACAHUETE Ó CACAHUATE

Fig. 97.—Pistacho de tierra (Francia).

Biblioteca Nacional de España
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 578

matas para observar su estado sin interrumpir el curso de toda la sementera; pero la señal evidente de madurez se indica por la amarillez de las hojas y languidez de las matas.

Recoléctase el fruto del Maní procurando recoger dentro de las manos todas las ramas de las matas para evitar que, como nudosas y tiernas, se quiebren al arrancarlas. Se van dejando tendidas encima de los caballones, en donde han de permanecer hasta que el aire y el sol enjuguen la tierra que sale pegada á las raíces y á los hollejos, lo cual conseguido, se han de sacudir ligeramente de modo que queden enteramente limpias para ponerlas en el sitio destinado á secarlas, exponiéndolas al sol durante las horas de mayor grado de calor hasta observar que están bastante secas.

En tal estado siguen los procedimientos del desgrane, descascarlo y limpia para que quede el grano puro. El efectuar esta operación á mano es un trabajo improbo y costoso; se practica golpeando ligeramente las matas contra el suelo, por cuyo medio se abren los hollejos y sueltan los granos, y si alguno resiste á los golpes se desgrana con las manos.

Usan los valencianos para el desgrane amontonar los hollejos, y con dos palos unidos de unos cinco palmos de longitud y una pulgada de grueso, los golpean hasta lograr que se abran los hollejos y suelten el grano.

En tal estado proceden á limpiarlo, separando de él las cáscaras, lo cual efectúan cribándolo en las manfaras ó menfaras que usan.

El producto de una hanegada de tierra sembrada de Maní suele ser:

En tierra de huerta sin estercolar, 7 \( \frac{1}{2} \) barchillas de grano con cáscara, ó sean 2 \( \frac{1}{4} \) barchillas de grano puro.

En tierra de huerta, con veinte cargas de estiércol, 37 barchillas con cáscara y 12 en grano limpio.

En tierra de marjal ligera de suelo de turba, hormigada con 250 hormigueros por hanegada, 10 barchillas por 3 \( \frac{1}{2} \) de grano limpio.

En marjal de suelo firme con igual abono, 6 barchillas por 2 en limpio.

Para demostrar la utilidad del cultivo del Maní con preferencia á otras plantas análogas de la misma estacion y que requieren igual clase de tierra, abonos y labores, sólo puede compararse con el de
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las alubias y el panizo, porque estos frutos exigen iguales condiciones para su cultivo.

Según hemos manifestado, la hanegada de tierra sembrada de Maní en las condiciones expresadas produce 12 barchillas de grano limpio, mientras en buena cosecha y en igual terreno se cojerán 10 barchillas de alubias y hasta unas 12 de panizo, siendo indudable que en terrenos de marjal será la cosecha de aquél más ventajosa.

Concurren otras circunstancias que hacen preferente el cultivo del Maní al de las alubias y el panizo, cuales son la variedad de usos á que se puede aplicar aquél.

Entre éstos el más importante es el de la extracción de su aceite.

De los ensayos efectuados en cantidades cortas y grandes para conocer la cantidad de aceite que contiene el grano del Maní, se han obtenido los resultados siguientes:

De 8 onzas de grano puro, 4 onzas \( \frac{3}{4} \) de aceite.
De 9 \( \frac{1}{4} \) onzas de grano puro, 4 \( \frac{1}{3} \) de id.
De medio celemin de grano puro de 44 onzas de peso, 19 onzas y \( \frac{1}{3} \) de aceite.

Las anteriores pruebas demuestran que ocho onzas de grano, puro de Maní producen cuatro de aceite, pudiendo asegurar que el Maní, perfectamente maduro, contiene la mitad de su peso en aceite.

Efectuada la extracción del aceite en mayor cantidad de grano, produjo cada barchilla de grano puro, de peso de 27 hasta 30 libras, 10 de aceite, si bien el resultado fué incierto, porque la almazara y capachos estaban muy secos y hubo gran pérdida de aceite, y así fué que en la primera prueba cuatro barchillas sólo dieron 35 arrobas de aceite y en la segunda cerca de 41 arrobas.

Es evidente, pues, que produciendo una hanegada de tierra de huerta 12 barchillas de grano puro, han de dar tres arrobas y 12 libras de aceite de á 36 libras.

Para la condimentación de comidas es excelente el aceite del Maní en razon de su menor peso y densidad, y en razon á estar más depurado de partículas heterogéneas.

Tiene corta diferencia en la duración e intensidad de la luz, si en iguales circunstancias se compara su combustión con la del aceite de olivas.

Está experimentado que el jabón hecho con aceite de Maní tiene
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 58

IMPUESTO INDUSTRIAL.

    AÑOS.
    Cupos señalados.Pesetas.
    Recaudacion en los 18 meses.Pesetas.

    1873-74
    21.468.904
    19.079.816

    1874-75
    24.768.661
    21.728.313

    1875-76
    26.376.636
    24.106.477

    1876-77
    26.578.736
    25.681.505

    1877-78
    32.265.588
    31.598.317

IMPUESTO DE DERECHOS REALES Y TRASLACIONES DE DOMINIO.

    1873-74
    22.000.000
    14.698.479

    1874-75
    22.000.000
    16.620.700

    1875-76
    22.000.000
    19.506.891

    1876-77
    17.000.000
    20.805.290

    1877-78
    21.000.000
    21.560.066

¿Cuáles son los dos impuestos indirectos que guardan una relacion directa con la agricultura? La renta de aduanas y la de tabacos.

Respecto á las aduanas, hemos expuesto los totales del comercio de importacion y de exportacion desde el año 1843, que conocen ya los lectores. Ahora bien; los ingresos de la renta de Aduanas desde 1868-69, ó sea desde la reforma arancelaria, son los siguientes:

    AÑOS.
    PESETAS.

    1868-69
    44.439.700

    1869-70
    51.720.599

    1870-71
    51.402.116

    1871-72
    59.912.039

    1872-73
    53.463.446

    1873-74
    56.910.078

    1874-75
    59.030.513

    1875-76
    70.836.164

    1876-77
    83.213.120

    1877-78
    88.637.390

La renta de tabacos ofrece desde el año 1845 los siguientes resultados:
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 580

más consistencia y suavidad que el fabricado con aceite de olivas.

Los resíduos ó pastas del Maní, extraído su aceite, son un excelente alimento para el ganado de cerda en su estado de cebo ó cría.

Mezclada una quinta parte del grano del Maní bien tostado con el cacao, dá una suavidad y gusto agradable al chocolate.

Igual resultado produce mezclado con el café, que lo hace méños astringente.

La harina del Maní, mezclada con la del trigo, produce un pan sumamente nutritivo y apetecible.

Por las consideraciones expuestas, créemos debe fomentarse el cultivo del Maní en los terrenos que sean susceptibles de producirlo.

R. DE CASTILLA.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 581

LA TRUFA.

¿Qué es la trufa y de dónde viene? Hé aquí las preguntas que se hace constantemente el mundo científico, sin hallar hasta ahora una respuesta que pueda considerarse como satisfactoria.

Lo único que se sabe á ciencia cierta es que reina cual soberana en toda la línea gastronómica, y que no hay banquete escogido, esplendoroso ni elegante donde no aparezca la trufa acomodándose á todas las salsas, prestándose á todas las combinaciones y armonizando su delicado aroma con el sabor de los manjares cuyo mérito centuplica por medio de su consorcio.

Quizás se estime la trufa en tan alto grado, porque además de ser alimento raro y exquisito, es caro y misterioso en su manera de producirse; y ya se sabe el prestigio que todas estas cualidades juntas ejercen en la imaginacion de las gentes. Los sabios que rebusan con tanto afán los medios de multiplicar cosas menos útiles, deberian estudiar este asunto para hacer fortuna, pues la reproduccion artificial de los brillantes se igualaria tal vez en sus rendimientos á la del vegetal cuyo nombre sirve de epígrafe al presente artículo.

No es nuevo, ni mucho méños, el aprecio que hace de la trufa el arte culinario, puesto que los antiguos, nuestros maestros en apreciaciones de paladar, la conocian perfectamente. Los romanos la llamaban tuber, nombre del que los italianos hicieron turtuffi, y nosotros trufa, figurando como plato exquisito en sus espléndidos festines, esta que pudiéramos calificar de una de las producciones más extrañas del reino vegetal.

Como todos los problemas insolubles, ó por mejor decir, no resueltos todavía, ha dado lugar la trufa á una serie de hipótesis á cual más absurdas y aventuradas.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 582

Veian los hombres de la antigüedad en su desarrollo uno de los varios efectos del rayo, idea que ha sido desechada por las personas ilustradas. Ateneo aventuró la opinión, admitida más tarde por los modernos, de que la trufa era una producción espontánea de la tierra, naciendo y adquiriendo su desenvolvimiento natural en los sitios arenosos. (Lib. II.) A juicio de los botánicos del día, forma parte de una especie de seta, dividiéndose en tres clases. La trufa negra ó comestible (tubercibarium), que es la más conocida y apreciada por los inteligentes, la trufa gris con sabor á ajo que se dá en Piamonte con mucha abundancia, y la trufa blanca, llamada también terfez ó fécula de tierra, que se encuentra en las regiones levantinas y en las costas septentrionales de Africa. En cuanto á la trufa de verano, no es más que la trufa negra cogida antes del período justo de su madurez.

Tal es la nomenclatura del género tuber que nos ocupa; pero una opinión emitida recientemente en un periódico aleman que tenemos á la vista afirma que la trufa no es sino una extravacación mórbida de jugos vegetales análoga en cierto punto á la agalla, debida á una causa semejante á la que produce esta última, ó sea á la picadura de un insecto.

"En los meses de Julio y Agosto, dice el autor, una pequeña mosca de cuerpo puntiagudo y alas azules penetra en la tierra para buscar las raíces de la encina y otras sustancias alimenticias á que es muy aficionada; pica la raíz con su dardo penetrante, hace una incisión ó hendidura, y en ella deposita sus huevos. De la hendidura sale después una materia viscosa en forma de tubérculo chico, el cual para desarrollarse necesita permanecer adherido á la raíz, porque recibe de la sávia los principales elementos de que se compone. Los huevos depositados por la mosca quedan en estado de incubación hasta que la trufa empieza á madurar, y entonces es cuando germina y se verifica el acto del nacimiento. Así que la larva está desarrollada por completo, se encierra en un cascarón, permaeeciendo en estado de crisálida, y trasformándose en mosca después."

Es probable que el autor de las líneas que anteceden, haya sorprendido moscas de tal especie volando sobre las truferas, aunque nada dice acerca de ello. Nosotros sabemos únicamente que los cazadores de trufas aseguran que se guían por la presencia del insecto, á fin de descubrir el precioso tubérculo; pero á esas moscas,
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 583

más que la necesidad de poner sus huevos, ¿no las atraerá, como al perro y al cerdo, el olor fuerte y aromático que la trufa exhala?

El origen y existencia del género tuber, son muy dudosos á causa de la falta de esporos ó gérmenes reproductores conocidos, y la del tubérculo extravasado, por la ausencia del producto directo de la picadura. La cuestion, en su virtud, queda en pié, sin que pueda resolverse clara y plausiblemente.

Un naturalista, sin embargo, asegura haber visto los esporos, las que echamos de méños: dice que las trufas blancas están salpicadas de puntos rojos; que las negras tienen asímismo una cantidad inmensa de ellos, y que son más gruesos, más hinchados y más subidos de color. Estos puntos, examinados separadamente, parece que presentan el aspecto de cuerpos orgánicos, que se desarrollan sin auxilio de las raíces, y que viviendo por absorcion, producen nuevos tubérculos. Ya se comprende por cuánto entra la hipótesis en la definicion de teoría semejante.

La misma divergencia de opiniones que existe sobre la trufa, se nota respecto á los terrenos en que se cría. Unos suponen que no se halla sino á la sombra del ojaranzo: otros la colocan al pié de las encinas, y otros afirman que nace en las inmediaciones de los chopos. La verdad es que la trufa vegeta en todas partes, lo mismo en lo espeso de un bosque que en la descubierta llanura; pero prefiere los terrenos flojos, arcillosos, calcáreos y un poco húmedos. Las que se cogen en sitios de esta naturaleza son las mejores y más estimadas.

Le son indiferentes de todo punto las condiciones climatológicas, porque así se cosechan trufas en los trópicos como en las riberas del mar Glacial. En los abrasados desiertos de Africa se encuentra una trufa llamada terfez, como ya hemos indicado, de cáscara lisa, forma redonda, y tan blanca por dentro como por fuera. De ella hablan ya Plinio, Aviceno y Leon el africano. Su carne es excelente y se cuece en agua, en leche, ó en caldo.

Creyóse por algun tiempo que América producia este raro vegetal, porque aseguraron haberlo comido viajeros procedentes del Pacífico y llegados de Nueva-York. Si hubiera sido así, los mineros habrian abandonado sus minas, los banqueros su banca y los especuladores sus negocios, porque la trufa vale en Nueva-York á diez duros la libra. La noticia, sin embargo, hizo pasar una nube de oro
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 584

ante los ojos de algunos hombres emprendedores, quienes se pusieron en campaña provistos de sus correspondientes perros, de esos que nosotros llamamos busquillos, alimentándolos antes con una masa en que entra la trufa picada, para acostumbrarlos así al sabor y al aroma especial del tubérculo y poder encontrarlo con facilidad debajo de tierra. Con estos indispensables auxiliares exploraron los alrededores de Nueva York, Nueva Orleans, Montreal, San Francisco, Monterey, Santa Fé y toda la cuenca de Colombia, cuyo clima se parece tanto al de Italia; pero sus pesquisas fueron inútiles, volviéndose sin hallar nada; creyeron al pronto que la culpa era de los perros, encargando á Francia otros de las mejores castas conocidas en Perigord, siendo también infructuosa la expedición segunda.

Lo que se encuentra en América, principalmente en Colombia, son unos tubérculos que saben mucho á ajo, y de que son apasionados los indios, pero no puede ni debe confundirse esta especie de cebolla con las trufas grises que se crían en Piamonte.

Las cercanías de Angulema y los campos de Perigord en Francia, pasan por ser las comarcas que producen mejores trufas. Sabido es que éstas no tienen tronco, tallo, ni raíces, y que crecen solas y aisladas en el seno de la tierra, absorbiendo por la superficie los jugos nutritivos de que necesitan, y vegetando á una profundidad de cinco ó seis pulgadas, y Dios sabe cómo, porque hasta ahora nadie ha podido cultivarlas á su capricho.

Borgoña es también abundante en trufas, aunque las de aquel país tienen un sabor muy desagradable á resina.

Estos tubérculos se preparan asándolos en el rescoldo, ó cocidos con agua ó con vino, conservándolos en aceite que impregnan del olor que les caracteriza, y una vez dispuestos así, se llenan y adornan con ellas las aves y los asados de toda especie.

La recolección de la trufa se hace casi á la ventura, revolviendo la tierra con perros amaestrados al efecto. Son de pequeña alzada y nada notables en su aspecto, pero muy inteligentes, muy activos y dotados de una gran fuerza en las patas delanteras para escarbar el terreno. El trufero ha de ir siempre al lado del animal con objeto de que éste no devore lo que encuentre. Algunos se valen de una pala ligera, sistema que exige mucho tacto y precaución, porque si el instrumento penetra demasiado en la tierra, interrumpe las corrientes y la trufera, que muere sin remedio.
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Algunos campesinos se precian de descubrir truferas, observando en otoño las masas movibles de moscas á las que se atribuye la formacion del tubérculo. Otros registran los lugares en donde no nace ninguna planta, porque aseguran que todas son refractarias á la trufa. Otros, por último, no comprendiendo sus propios intereses, la cosechan en el mes de Octubre, época en que apenas tiene el tamaño de una nuez, y en que carece de sabor, porque para que ésta criptógama sea buena, ha de experimentar el efecto de las heladas que la desarrollan rápidamente. Cuando los fríos son tempranos, pueden hacerse dos recolecciones: una en el mes de Noviembre cogiendo todas las trufas que estén más maduras, y otra hácía Febrero ó Marzo en los mismos parajes registrados anteriormente.

Los precios varían desde trece hasta quince francos la libra, según el fruto sea de escogido, limpio, redondo y exento de cavidades exteriores que le hacen desmerecer mucho.

Hay varios modos de explotar las truferas; ya partiendo con el trufero el producto de la cosecha, ya comprándolo por una cantidad convenida de antemano lo que recoja, ó ya vendiéndole por un precio alzado todo lo que pueda encontrar en las tierras. Esto varía según la localidad y las necesidades del propietario.

La pasion que tiene el cerdo hácía la trufa es irresistible, y en ello consiste que en algunos países sustituya al perro. Basta haberle hecho comer una ó dos para que, si las hay en los sitios que recorre, las descubra con ese olfato exquisito de que el hombre no tiene idea, y para que hozando y revolviendo el terreno procure devorar el tubérculo, lo cual conseguiría si no se tomase la precaucion de atarle las mandíbulas, alejándolo en fuerza de gritos y de tremendos golpes.

Como recompensa de su martirio, se le echa un puñado de bellotas, que comen á la fuerza y gruñiendo de una manera que revela su descontento.

La busca de la trufa con auxilio del cerdo ocasiona en los bosques una gran devastacion; los truferos entran por la noche con los animales, que al sentir el olor del tubérculo se enardecen y destruyen ensurecidos cuanto encuentran al paso, creyendo que van á saciar su apetito, siendo así que sólo satisfacen la ambicion del hombre que los conduce. Los montes Pirineos producen mucha trufa, encontrándose al pie de las encinas y en las plataformas más