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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 130

las comunicaciones, la ley de la concurrencia es absoluta en su rigor é implacable en sus efectos, de tal suerte que constantemente eleva sin tasa al productor diligente, y abate sin misericordia al que no lucha con creciente ardor por el aumento, por la perfeccion y por la baratura del producto, bruto ó manufacturado, la nobilísima emulacion por sobrepujarse, se ha hecho imprescindible y urgente, porque en la desigualdad de cultura de los pueblos, el progreso de uno se convierte en monopolio comercial, y el atraso de otro en dependencia y en ruina.

Y en cuanto á España, su agricultura, en sus dos ramos de cultivo y ganadería, se halla actualmente en una situacion sumamente crítica, á causa de la baratura y abundancia con que surten nuestros mercados varias naciones. ¿Es esto un mal? La baratura y la abundancia no son jamás un mal para la humanidad; pero pueden entrañar en algunos casos un gran peligro de pobreza para la clase agrícola, que tiene en esta Cámara dignísimos representantes. ¿Y cómo se evitará ese peligro? ¿Con leyes prohibitivas? Serian un anacronismo en esta época. ¿Con leyes proteccionistas? Su bondad es relativa y de circunstancias. Para evitar el peligro no hay más sino que los Gobiernos, sin distincion de partidos políticos; las corporaciones y asambleas, sin distincion de índole y de carácter; y los individuos todos, sin distincion de gerarquías, procuren con redoblado empeño, no sólo que la nacion se baste á sí misma, sino, además, que sea exportadora de los artículos naturales, á cuya produccion se presta admirablemente su suelo.

Y por cierto que se nota ya alguna trasformacion en el espíritu público relativamente á estos asuntos; así vemos que empiezan á fijar en ellos su atencion los hombres de Estado, cuando, durante siglos enteros, apenas hubo alguno -que fundase los recursos de la nacion en el aumento de la riqueza territorial, y los dilucidan ya los hombres de estudio, siendo así que por largo tiempo casi todos prescindieron de la agricultura en sus investigaciones científicas. Importa ahora, aprovechando la buena disposicion que se advierte en esta época de transicion que atravesamos, difundir con la proposicion que he tenido el honor de presentar y con otras medidas análogas, entre las clases interesadas el espíritu rural, despertado felizmente en las esferas gubernativa y científica.

Esta es la manera de contener, sobre alcanzar las ventajas ex-
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puestas, el absenteismo, el terrible absenteismo que nos devora, y es origen de muchos de los males que á esta sociedad aquejan.

Si: por tal absenteismo, sean sus causas las que quieran, y no es esta ocasion de examinarlas, la estancia en el campo inspira aver-sion á los propietarios terratenientes, hay extensas comarcas que carecen de viviendas, y las villas quedan desiertas, siendo empuja-dos sus moradores por el afan de vivir en la ciudad, por el ardoroso anhelo de consumir sus fuerzas y limitarse el horizonte de su porve-nir en el ejercicio oscuro y casi siempre estéril de algun cargo públi-co. Pues bien; algo pueden contener estos Concursos la mortal emi-gracion de los campos, algo estimular á que vaya á ellos la sávia de capital y de juventud que sobreabunda en las grandes poblaciones y señaladamente en la corte. Con el estudio á que den lugar, se de-mostrará que tambien hay en los campos utilidad, placeres y legíti-ma fama para el que realice en su provecho y bien de la humani-dad alguna mejora agrícola.

Por todo lo expuesto, y omito otras reflexiones en obsequio á la brevedad, ruego encarecidamente al señor ministro de Fomento tenga á bien admitir mi proposicion, y al Senado que la tome en consideracion, dándole entretanto las gracias, cualquiera que sea su acuerdo, por la benevolencia con que ha escuchado mi humilde y respetuosa palabra.
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EL LÚPULO. (1)

IV.

Es de la mayor importancia cuanto se refiere á la recoleccion y preparacion del lúpulo, para presentarlo en condiciones aceptables al comercio.

Se anuncia la madurez del lúpulo por el cambio de color de los conos florales, que pasan del verde ordinario á volverse amarillos, rojizo ó moreno dorados, segun es la variedad. Las hojas van mostrando cierta marchitez, los conos se apelotonan al comprimirlos en la mano, y en fin, la planta va perdiendo su olor herbáceo y dejando percibir un aroma fuerte y penetrante, que es debido al aceite esencial de la lupulina. Desde Agosto á Setiembre suele hacerse la recoleccion, que conviene no anticipar ni retardar demasiado; pues en todo caso se perjudica el producto. Hay puntos en Inglaterra donde la recoleccion se prolonga hasta mediados de Octubre.

Se principia la operacion cortando los tallos á \(0^m,30\) ó \(0^m,40\) por cima de la superficie del suelo. Cuando se llevan cortados algunos piés se coloca el caballete ó borriquete, que indica la figura 22, mostrando una barra de hierro con un gancho en su parte superior. Uno de los obreros abraza la percha que se quiere sacar y el otro engancha una larga palanca en el borriquete; oprime hácía abajo y saca un trozo de la percha enterrada; vuelve á levantar el extremo de la palanca para que los dientes de la tenaza, que hay en la rama más corta, cojan la percha por otro punto más bajo y vuelve á sacar otra seccion: por lo regular, en dos esfuerzos queda sacada una percha.

(1) Véase la pág. 3 de este tomo.
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Sacada una percha, mientras el operario que tiene tal encargo la sujeta, el otro coge una larga horquilla y la apoya contra la percha para irla recibiendo, como demuestra la figura 23. Se puede simpli-

ficar bastante la faena haciendo uso de la tenaza de arrancar, usada en Lorena, como hace ver la figura 24. Aunque no es una operación muy difícil la de arrancar las perchas, exige cuidado, no obs-
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tante, para evitar rotura de tutores y para que no se desperdicie cierta cantidad de lupulina al caer violentamente los conos sobre el suelo.

La cogida ó separacion de los conos florales se hace en el mismo campo ó en la casa de labor. Si ocurre el primero de dichos casos, las perchas se colocan en hueco sobre caballetes, y cuadrillas
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 135

de mujeres armadas de tijeras van cortando los conos, que se recogen en cestas adecuadas. Para evitar lo prolijo de esta operación en plena campiña, prefieren algunos cortar con un podon bien afilado todos los ramos florales de las perchas y llevarlos en cestos ó banastas sobre carros hasta la granja ó casa de labor.

La recolección del lúpulo sostenido sobre alambres se practica con bastante sencillez, cortando los sarmientos y recogiendo los vástagos florecidos.

Hecha la recolección se deben poner á secar los conos, lo cual es fácil en los años ó en los climas secos y calientes, colocando dichos conos en un piso de enverjado de madera, en capas de cinco á ocho centímetros de espesor, que se remueven con frecuencia; pero en los climas fríos y húmedos precisa auxiliar la desecación con un ventilador de aire caliente. Este aparato consiste en un molinete de paletas que produce una corriente de aire, calentado por medio de caloríferos á 40°. También se verifica la desecación haciendo pasar el humo producido á través de los lechos ó capas de conos. Pasadas unas seis horas de la desecación, se remueven y vuelven los conos dejándolos doble tiempo, y en suma, hasta diez ó doce horas para dar por terminada la faena. Entonces se les pone á enfriar en un local sano y ventilado, amontonándolos sucesivamente, para que vayan adquiriendo cierta suavidad ó elasticidad las esca mas y sean menós quebradizas.

Según varias experiencias, se gradúa que para obtener 100 kilogramos de conos secos se necesitan de 330 á 380 al estado normal, y término medio puede decirse que cada 100 kilogramos de conos recolectados producen 28 ó 30 kilogramos al estado seco. Un hectolitro de conos verdes pesan de 6 á 7 kilogramos.

Cuando los conos ó la flor del lúpulo se halla perfectamente desecada, sin temor de renalentamiento ulterior, puede embalarse, lo cual suele tener lugar luego que han pasado las primeras heladas de Noviembre, estando el tiempo seco y frío. El embale se efectúa en sacos de tela fuerte y grosera; pero bien tupida. Suelen medir dos metros de largo y un metro de anchura, llenándose con los conos muy comprimidos, hasta contener próximamente unos 50 kilogramos de materia.

Las hojas verdes de lúpulo pueden servir de alimento para el ganado, y, así mismo, tienen aplicación como abono; de los tallos
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Fig. 24.—Obrero arrancando una percha con ayuda de la tenaza adecuada.
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se ha dicho que puede extraerse una fibra textil, buena para fabricar cuerdas; pero la aplicación más frecuente de las hojas secas y de los tallos del lúpulo es como combustible.

Una plantación de lúpulo ó una lupularia, como se le podría decir (1), dura, bien cultivada, de veinte á treinta años; pero se citan posturas de tan considerable antigüedad, en Inglaterra, como que se les atribuye de ciento cincuenta á doscientos años de existencia.

V.

La cantidad de conos que puede rendir una percha bien guarnecida de lúpulo es muy variable. En Baviera se estiman las cantidades siguientes:

    Gramos.

    Años superiores
    500

    Años medianos
    250

    Años malos
    60

El producto por hectárea obtenido en varios países, se puede representar de este modo:

    CONOS FLORALES.

    Kgs. por hectárea.

    Francia (Roville) media de 13 años
    885

    (Bajo Rhin) de 12
    1.256

    Alemania (Spalt) de 11
    831

    (Wurtemberg) de 12
    956

    Inglaterra de 10
    815

    Bélgica (Flandes occidental) de 8
    720

    (Flandes oriental) de 8
    1.251

(1) Algunos autores le han llamado humularia.
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La media general, calculada sobre cien recolecciones ó años, dá una cifra de 979 kilogramos por hectárea. Los términos medios de varias citas de autores, sobre cosechas mínimas y máximas, arrojan de 352 á 1.653 kilogramos de conos por hectárea.

Según la estadística oficial de Francia, correspondiente á 1847, el rendimiento del lúpulo era:

    Kgs. por hectárea.

    En Alsacia
    610

    — Flandes
    1.087

    — Lorena
    1.485

    — Picardía
    1.023

    Término medio
    1.051

El cultivo del lúpulo exige ciertamente grandes capitales para su establecimiento y conservacion. Hé aquí una nota citada por Mr. G. Heuzé:

    GASTOS POR HECTÁREA.
    Anuales ó de cultivo.

    Instalacion.
    Francos.
    Francos.

    De Dombasle, en Roville
    1.812
    775,75

    — Hüffel, en Haguenau
    1.753
    796,30

    — Erath, en Rottemburgo
    2.385,72
    722,40

    Términos medios
    1.983,57
    764,61

Se puede graduar, en cifras redondas, que los gastos medios de instalacion, para el lúpulo, ascienden á 2.000 pesetas por hectárea, y que los gastos anuales representan de 760 á 800 pesetas.

Segun la contabilidad exacta de las haciendas expresadas, corresponden á las lupularias de las mismas, en el período de doce á
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trece años, las cifras de productos, gastos y beneficios, que se expresan á continuacion:

    Roville1.823-35.
    Haguenau1.832-43.
    Rottemburgo1.834-45.

    Francos.
    Francos.
    Francos.

    Productos anuales.
    1.392,15
    3.231,48
    2.077,84

    Gastos anuales...
    801,26
    945,15
    780,16

    <i>Beneficios</i>.......
    590,89
    2.286,33
    1.297,68

Los precios en que se han vendido los 100 kilogramos de conos florales secos, han sido:

    Precio medio.Francos.
    Precio mínimo.Francos.
    Precio máximo.Francos.

    En Roville
    155,72
    64
    580

    — Haguenau
    300
    150
    700

    — Rottemburgo
    214,75
    97
    340

Para formar cálculo, en que las probabilidades aseguren un mínimo de producción, podemos suponer el rendimiento de 900 kilogramos de conos secos por hectárea, al precio de 225 pesetas por quintal métrico, que es un término medio aproximado al dominante en Europa el año pasado de 1879, y resultará, para el valor en venta de los conos, la cantidad de 2.025 pesetas.

En la estimación de los gastos existen grandes divergencias, como es consiguiente; debiendo juzgarse exageradas la mayoría de las cuentas consignadas por Mrs. Girardin, du Breuil y otros. El que más se aproxima en sus cálculos á los resultados prácticos, es el conde de Gasparin, y por nuestra parte, teniendo en consideración sus apreciaciones y los datos que suministra Mr. G. Heuzé, formaremos la cuenta siguiente:
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 14

con abono líquido, para promover un desarrollo más vigoroso. Este último cuidado bien se comprende que no es indispensable, y sólo se aplica donde se fabrican y emplean tales abonos líquidos.

Como la producción del lúpulo es casi nula en el primer año, se aprovecha el terreno con el cultivo asociado de habas ó judías, con patatas, remolachas ó coles, según los climas y particulares condiciones de cada explotación.

Desde que la planta llega al tercer año se somete á una especie de poda ó castra anual, que es del mayor interés para el desarrollo y conservación del lúpulo. La cepa de este vegetal emite muchas yemas y brotes, que dan un número excesivo de tallos, perjudiciales para el producto que se desea, y que deben reducirse á dos ó tres en cada mata. La operación se practica á fines de invierno, por Marzo ó Abril, descalzando cada pié, al rededor del cual se abre una zanja para descubrir la cepa; se ven sobre la misma unos brotes desenvueltos que miden la longitud de \(0^m,10\) á \(0^m,15\). El obrero encargado de la faena lleva un tranchete bien afilado, con el cual suprime, en cortes limpios, todos los brotes inútiles, dejando únicamente los que nacen en tallos fructíferos del año anterior, ó sea en la madera joven de dicho tiempo. Se quitan además las raíces superficiales y se termina la operación cubriendo de tierra; encima se echa el abono y luego se rellenan los hoyos con otra capa de tierra. En Alsacia emplean mantillo bien hecho y consumido para esta cubrición.

Las perchas ó tutores que se usan para el lúpulo que se halla en producción, deben ser de la longitud de 5 á 10 metros; aumentándose del mínimo al máximo según que los climas y terrenos favorezcan más el desarrollo de las plantas. Estas perchas se escogen de maderas diversas, como son, de encina, de castaño, de fresno, de aliso, de alerce ó de abeto. Son más resistentes las de encina, aunque pesadas, por lo que se prefieren las varas de castaño. Las de álamos y sauces son quebradizas y poco durables.

Estas perchas se preparan descortezándolas por Mayo y Junio, y sometiéndolas á la carbonización por la parte que se ha de introducir en el suelo, en longitud de un metro próximamente; después se embrea la sección carbonizada. De este modo se conserva mejor bajo tierra.

Las perchas se fijan en barrenos hechos en el suelo, hasta
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Intereses del capital de instalacion, calculado en 2.000 pesetas al 5 por 100 ............................................. 100
Estercoladura de 25.000 kilogramos al precio de 6 pesetas la tonelada métrica................................. 150
Preparacion del suelo, distribucion del estiércol y labor principal.................................................. 80
Reposicion anual de tutores............................................. 300
Abrir hoyos y hacer la castra........................................... 30
Sujetar sarmientos á los tutores....................................... 20
Tres binas de estío, con escarificador............................... 15
Despimpolladura y supresion de hojas.............................. 30
Recoleccion............................................................ 170
Desecacion de conos.................................................. 70
Embalaje............................................................... 60
Renta del terreno y generales diversos............................. 75

Total de gastos..................................................... 1.100

Teniendo presente que la cifra media de gastos en el cultivo europeo del lúpulo no pasa de 800 francos ó pesetas, se ve que aún ponemos 300 pesetas más, que pueden economizarse con el empleo de armaduras de alambres para sostener las matas. De toda suerte, resulta el balance siguiente:

Producto de 9 quintales métricos de conos, á 225 pesetas por quintal............................................. 2.025
Gastos anuales ordinarios............................................. 1.100

Utilidad agrícola (imponible)................................. 925

El precio de produccion por quintal métrico resultaria á 122 pesetas, cuya cifra debe juzgarse exagerada; puesto que en el período
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de 35 años los precios de dicha clase obtenidos en las haciendas del extranjero, antes expresadas, han sido por 100 kilogramos:

    Francos.

    En Roville
    89

    — Haguenau
    74,65

    — Rottemburgo
    80,50

    Precio medio de produccion
    81,38

El precio comercial del lúpulo varía bastante, según muchas circunstancias, de la cosecha de conos en el año y aún de la abundancia ó escasez de la cebada y de los vinos; puesto que guarda relación con la cebada disponible para hacer el malta necesario á la fabricación de la cerveza, y también, inversamente, con las ofertas de vinos baratos y ligeros, que hacen competencia al consumo de la cerveza.

Por los años de 1856 á 1858 los límites de tales precios comerciales eran de 1 á 8 francos por kilogramo. En el año pasado (Octubre de 1879) el precio máximo que conocemos es el de Bischwiller (Lorena), donde se ha vendido el lúpulo á 4'20 francos por kilogramo, ó sea á 210 francos por quintal ordinario de 50 kilogramos. El tipo usual para las ventas se refiere á la saca de 50 kilogramos.

Consignaremos algunos datos de precios corrientes, desde Julio de 1879 á Marzo último (1880), que han sido como sigue:

Alsacia y Lorena.

    PRECIOS MEDIOS.

    Por 50 kilogramos.
    Por 100 kilogramos.

    Francos.
    Francos.

    Alsacia
    140
    280

    Bischwiller
    124,60
    249,20

    Precio medio
    132,30
    264,60
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 142

PRECIOS MEDIOS.

    Por 50 kilogramos.
    Por 100 kilogramos.

    Francos.
    Francos.

    Bélgica.

    Alost
    72,80
    145,60

    Amberes
    74
    148

    Poperinga
    90,30
    180,60

    Precio medio
    79,03
    158,06

    Flandes.

    Bailleul
    122,50
    245

    Boesche
    111,60
    223,20

    Bousies
    107,50
    215

    Precio medio
    113,86
    227,72

    Francia.

    Dijon
    130
    260

    Nancy
    122,50
    245

    Precio medio
    126,25
    252,50

    PRECIOS MEDIOS.

    En Alsacia y Lorena
    132,30
    264,60

    — Bélgica
    79,03
    158,06

    — Flandes
    113,86
    227,72

    — Francia
    126,25
    252,50

    Precio medio general
    112,86
    225,72

En el importante mercado de Nuremberg (Alemania) las cotizaciones publicadas en 24 de Marzo anterior han sido:
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Por 50 kilogramos.

Francos.

Lúpulo del país, 1.ª clase............. 108 á 115
Idem id., 2.ª idem..................... 95 á 100
Idem id., 3.ª id....................... 80 á 85
Idem de Spalt, villa................... á 175
Idem de idem, inmediaciones.......... á 170
Idem de idem, contornos.............. 150 á 160
Idem de Woluzach...................... 130 á 140
Idem de Holanda, 1.ª clase........... 126 á 130
Idem de idem, 2.ª idem............... 118 á 120
Idem de Aisgrund...................... 115 á 120
Idem de Gebirg, 1.ª clase............ 115 á 120
Idem de Wurtemberg, 1.ª clase......... á 130
Idem de Baden, 1.ª clase.............. á 125
Idem de Alsacia, 1.ª clase............ á 110
Idem de Saaz, contornos.............. 218 á 220

Los precios del lúpulo en Madrid no pueden fijarse en menos de 500 pesetas por saca de 50 kilogramos, según nos informan los dueños de varias fábricas de cerveza, donde la elaboración se verifica en buenas condiciones (1). Traen flores de lúpulo procedentes del extranjero, de Spalt (Baviera) y de Saaz (Bohemia) comprado en Marsella ó en Bayona, en cuyos puntos cuesta á los adquirentes sobre 500 francos por los 50 kilogramos. Aun siendo clases superiores, tales precios resultan excesivos, y poco comprensible el aumento de valores en Marsella, cuando el lúpulo superior de Spalt se vende ahora en Nurembeg á 175 francos los 50 kilogramos, ó sea á 3,50 francos por kilogramo y los más caros de Saaz obtienen de 218 á 220 francos por 50 kilogramos, ó por kilogramo 4,40 francos. En pequeño, ó sea al menudeo, venden también la flor de lúpulo los herbarios de Madrid al precio de 5 pesetas libra ó poco más de 10 pesetas por kilogramo.

Hay varias sustancias que se emplean para reemplazar la flor de lúpulo en la fabricación de la cerveza, como son: 1.º las hojas y

(1) Debemos estos antecedentes á las acreditadas fábricas de cerveza en Madrid, tituladas de Santa Bárbara, de Leganitos y de Lavapiés.
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corteza del boj comun (Buxus sempervirens); 2.º la flor de tila, ó sea del tilo comun ó de Holanda (Tilia platyphylla); 3.º la raíz de geniciana amarilla (Gentiana lutea); 4.º las hojas del trébol acuático, que es otra GENCÍANEA (Menyanthes trifoliata); 5.º los brotes de la retama de escobas (Sarrothamnus scoparius), y 6.º por último, birutas ó serrín de abeto (Abies, de variadas especies). El empleo de estas sustancias sólo consigue cervezas de inferior calidad y bajo precio; pues si bien adquieren pronunciado amargor, carecen del perfume y particular sabor de las cervezas superiores, fermentadas con la mezcla de flor de lúpulo.

Las cervezas pagan á su introduccion en España el derecho de 12,50 por hectólitro, con arreglo á la partida 260 del arancel de aduanas; lo cual representa del 25 al 33 por 100 del valor.

Para el cómputo relacionado tenemos en cuenta los precios consignados, por varios fabricantes, en el catálogo de la Exposicion vinícola nacional de 1877, que son como sigue:

    Cerveza
    en Barcelona, á…
    38
    pesetas por hectólitro.

    en Córdoba, á…
    32
    "

    en Granada, á…
    100
    "

    en Logroño, á…
    50
    "

    en Madrid, á…
    49,60
    "

    en Pamplona, á…
    38
    "

    en Valencia, á…
    100
    "

Son notables las diferencias de los precios en Granada y Valencia, con respecto á los demás puntos.

El lúpulo se halla comprendido en la partida 67 del arancel relativa á Productos del reino vegetal no expresados en otras partidas, y paga á su introduccion 10 pesetas por los 100 kilogramos, y con relacion al precio de 500 pesetas por saca, se deduce que adeuda uno por ciento del valor.

Si para fermentar el mosto ó infusion del malta se necesita un kilogramo de flor de lúpulo para obtener un hectólitro de cerveza, se comprende que esto produce al fabricante el gasto de 10 pesetas por dicho volumen de líquido; lo que ciertamente es mucho, y ¡hace comprender las ventajas que podrian sacarse del cultivo del lúpulo en España, abaratando considerablemente el precio de los conos ó sea de la flor, con provecho de la industria cervecera.