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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 145

Ciento es que á poco de superar las cosechas de lúpulo un mediano rendimiento, los precios actuales deben quebrar bastante, hasta el punto de que la situacion no deja de ser crítica y embarazosa para los cultivadores de ciertos países, como previenen los periódicos interesados del ramo en Alemania. Las plantaciones de lúpulo han aumentado tan considerablemente desde hace algunos años, que hoy se gradúan ocupadas con dicha planta en Europa, más de 80.000 hectáreas con la distribucion de países y productos siguientes:

    Lúpulo cultivado.
    Produccion en quintales de 50 kilógs.

    Hectáreas.

    Alsacia y Lorena
    7.500
    96.000

    Austria
    7.710
    92.500

    Baviera
    17.713
    212.596

    Baden
    1.754
    26.310

    Bélgica
    6.500
    97.500

    Francia
    4.000
    56.000

    Inglaterra
    25.600
    384.000

    Prusia
    4.950
    59.400

    Wurtemberg
    4.913
    73.595

    TOTALES
    80.640
    1.097.901

En contra de tales temores de gran depreciacion, hay que observar, para tranquilidad de los plantadores, que un cultivo cuyos gastos no pasan generalmente de un franco por kilogramo de la flor seca, y cuando más supera poco de este tipo, consiguiendo hasta el dia dos ó tres francos por kilogramo de tal producto, en los mercados, deja ganancias extraordinarias, que aún algo disminuidas, significarian beneficio de importancia. Aun podria aventurarse la idea de que resta por extender las aplicaciones de esta flor aromática, cuyo sabor y perfume no creemos que se haya ensayado en la fermentacion de los vinos; y, sin embargo, ¿no adquiririan cualidades apreciables y de buena conservacion ciertos mostos bajos ó de poco cuerpo, con la adicion de oportuna dosis de flor de lúpulo? Sometemos el problema al meditado exámen de los viticultores y vinateros; porque las experiencias no han de ser muy costosas y los resultados podrian envolver ganancias de consideracion.

E. ABELA.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 146

APROVECHAMIENTO DE LOS DESPOJOS ANIMALES

CON RELACION Á LA AGRICULTURA Y Á LA HIGIENE (1)

SEÑORES:

Entiendo que estas conferencias tienen un fin eminentemente práctico, y en tal persuasión me propongo abordar hoy, sin floreos ni lujos científicos, un asunto muy modesto, pero que no por eso carece de grande importancia, como tendré el honor de haceros ver.

Trátase del aprovechamiento de los animales muertos, de sus cadáveres y despojos, bajo el doble punto de vista de la higiene y de la agricultura; porque abrigo el convencimiento de que uno de los más poderosos auxiliares de la higiene pública, ha de ser un buen sistema de cultivo; y tanto es así, que en otra ocasión tendré el gusto de probar, ó de intentarlo al méños, que la solución de las cuestiones más árduas de la higiene pública estriba en la adopción de prácticas agrícolas racionales. Por el momento he de limitarme al punto que acabo de indicar; y entro en materia desde luego, sin más preámbulos, en gracia de la brevedad.

Todos sabéis el triste aspecto que presentan nuestros campos. No bastaba que la carencia de arbolado, privándolos de frescura, aquí donde tan necesario fuera ese aliciente, é imprimiéndoles un carácter de monotonia y aridez repulsivas, alejen de ellos á los habitantes de las ciudades, que atendida su instrucción y sus medios pecuniarios, podrían impulsar nuestra rezagada agricultura; no bastaba que la consiguiente ausencia de los pájaros contribuya al mismo resultado, privando al paisaje de lo que constituye su principal atractivo en otros países más afortunados; era necesario que á esos inconvenientes se agregase, por nuestro mal, la falta absoluta de lo que podemos llamar policía rural. Súicios, descuidados, abandonados por punto general; entre las mil inmundicias que en ellos abundan, véanse con frecuencia, á lo largo de los caminos, á las inmediaciones de los pueblos, en las calles mismas, no pocas veces, restos de animales ó cadáveres enteros, entregados á la voracidad de los carnívoros, de los perros, de los lobos, de los cuervos, etc., que los

(1) Conferencia agrícola del domingo 1º de Febrero de 1880, pronunciada por el Ilmo. Sr. D. Juan Tellez y Vicen, catedrático de la Escuela de Veterinaria.
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más de un metro de profundidad, donde se clavan con fuerza, asegurándolas luego con tierra. Cada 100 perchas valen, según su longitud, de 70 á 110 francos; de forma que esto representa un capital de explotación (en perchas) equivalente á 2.000 ó 3.000 francos por hectárea.

Para evitar este gasto enorme se ha ideado, en Inglaterra, el sostener los sarmientos de lúpulo con alambres horizontales, tendidos sobre apoyos de caballetes y perchas cortas, de unos tres metros de longitud (figura 5.a). Esto economiza hasta el punto de no exigir más gasto que el de 400 á 600 francos por hectárea. La comparación de uno y otro método se estima del modo siguiente:

    ARMADURA con alambres.
    ARMADURA con perchas largas.

    Francos.
    Francos.

    Gastos primeros
    440
    2.200

    Gastos anuales
    100
    460

    TOTALES
    540
    2.660

Resulta que con la armadura de apoyos, formada con alambres, se obtiene la economía de más de 2.000 francos por hectárea.

La época de colocar las perchas ó armadura de alambre es cuando el brote de las plantas alcanza á 0m,40 de altura. Antes ó después de arrodriñonar, y lo más tarde en Abril, se debe dar al terreno una buena cava ó una labor de arado, según lo permita el marco de plantacion; es la labor principal de mullimiento y meteorización del suelo, que exigen en mayor ó menor grado todos los arbustos y plantas vivaces, ó por otoño, ó á la salida de invierno si hubiere temor de las heladas.

Al mes de hecha esta labor, que frecuentemente se practica cuando la castra de brotes, procede el dar la primera bina y recalce de las matas. A principios de Mayo se verifica un deslechugado ó poda en verde, que consiste en suprimir todos los brotes excedentes al número de dos ó tres tallos, máximo que puede dejarse á los pies vigorosos; pues á las matas débiles sólo se les deja un tallo: á los quince días se procede á un segundo deslechugado. Los brotes restantes se ligan á los tutores desde que alcanzan suficiente lon-
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treinta horas, y consiste en lo siguiente: bajo la influencia del reactivo antedicho, el fosfato básico de cal (fosforita), se convierte en fosfato ácido, perdiendo una parte de su base, que pasa al estado de sulfato, compuesto análogo al yeso. Resta luego someter el líquido á la ebullicion ó á la mera evaporacion, según la urgencia, para recoger una mezcla de las dos sales mencionadas.

Pues bien; mientras que el fosfato calcáreo básico, ya le suministre la fosforita, ya dimane de los huesos, carece de solubilidad propia, el fosfato ácido es soluble, mucho más soluble que el sulfato, y tiene, por ende, mayor aptitud que éste para la doble reaccion que en otro lugar nos ocupará.

¿Qué sucederá, según esto, si en la confeccion del abono animal reemplazamos el yeso por la fosforita, previas las operaciones que dejo reseñadas? Que el nuevo ingrediente fijará los vapores amoniacales, formando con ellos algo de sulfato y principalmente una crecida cantidad de fosfato amónico. Notad ahora, señores, que esta última sal es, por excelencia, el principio fertilizante del guano; recordad, además, que los fosfatos desempeñan un papel de la mayor trascendencia en la vida vegetal, favoreciendo la elaboracion de las materias nitrogenadas, y comprendereis el inmenso beneficio que puede reportarnos la sustitucion del yeso por la fosforita en el aprovechamiento agrícola de los despojos animales.

Ahí tenéis dos procedimientos, ambos sencillísimos y especialmente recomendables, uno bajo el concepto de la baratura, otro bajo el de la eficacia, que urge vulgarizar. No se me oculta que en ciertas localidades la adquisicion de la fosforita será difícil y su empleo costoso; pero el yeso y la cal se hallan al alcance de todo el mundo, y, dado su módico importe, el uso de estos cuerpos será siempre reproductivo.

Opte enhorabuena cada cual por el método que mejor cuadre á sus particulares circunstancias; pero decídanse los cultivadores á introducir este orden de mejoras, bien seguros de que, sobre fomentar sus intereses, prestarán servicios de no escasa entidad á la higiene pública. Efectivamente, la putrefaccion al aire libre de los despojos animales, no sólo representa, según hemos visto, un despilfarro enorme para la agricultura, y hace de los españoles unos indigentes pródigos que, en medio de nuestra pobreza, arrojamos á cada instante la casa por la ventana, sino que constituye un manantial inagotable de emanaciones infecciosas.

Y aquí séame lícito reproducir una consideracion que expuse al principio. Si el asunto es atendible, aún supuesta la marcha ordinaria de las cosas, ¿necesitaré encarecer el interés con que debe mirársele en el caso de una epizootia mortífera? Recoger y enterrar los cadáveres del modo que he tenido el honor de aconsejar es entonces el único recurso disponible, á la vez que para disminuir los peligros que amenazan á la salud y la vida de nuestros semejantes, para mitigar en algo, por un desarrollo ulterior de la produccion vegetal, las grandes pérdidas que esas calamidades ocasionan á la riqueza pecuaria, al capital más cuantioso en que el hombre cifra su bienestar.
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Los mismos agentes de que ántes hice mérito para fijar el carbonato amónico emitido por los restos á que mi tema concierne, retendrian asimismo el que desprenden los estiércoles abandonados. No hay necesidad de que intervenga la cal viva, porque la fermentacion espontánea de los escrementos basta para que sus materias nitrogenadas produzcan gases amoniacales; pero á fin de conservar estos principios, debe cubrirse el monton de yeso ó de fosforita preparada convenientemente. Procediendo así y cuidando de colocarlos en circunstancias adecuadas para que la lluvia no los despoje de las sales minerales, todo sin perjuicio de verter sobre ellos las orinas que no hayan quedado impregnándolos, indudablemente se lograría evitar en gran parte el déficit á que nuestro suelo se halla de continuo sometido.

He llegado al término de esta ya enojosa disertacion. Réstame únicamente apelar al patriotismo de mi auditorio, y suplicarle que procure divulgar las ideas cuya tosca exposicion se ha dignado acoger con paciente benevolencia. La obra es tan meritoria cuanto modesta, y demanda el concurso perseverante de muchos. Os pido el vuestro, señores, que estimo de gran valía, convencido, como lo estoy, de que todos, cada cual en su esfera, podemos y debemos prestarle. Los que no disponemos de otras armas que la palabra ó la pluma, hagamos propaganda oral y escrita; los que tienen la fortuna de contar con elementos de otro género, prediquen á su vez, por el ejemplo, enseñanza todavía más fecunda. La demostracion práctica es, en efecto, la única persuasiva, cuando se dirige á nuestra poblacion rural, en guardia siempre contra las prescripciones teóricas. Hoy por hoy no cabe intentar las mejoras fundamentales que exigen el lamentable atraso y el estado precario de nuestra agricultura. La perforacion de pozos artesianos, la canalizacion de los ríos, el alumbramiento de nuevos manantiales, la multiplicacion del arbolado en las llanuras y laderas, etc., requieren capital, saber y actividad, condiciones que estamos, por desgracia, muy lejos de poseer. Es, por tanto, indispensable para acometer semejantes reformas, ó bien que aquí se despierte vigoroso el espíritu de asociacion, al presente adormecido, ó bien que vengan de fuera empresas capaces de realizar lo que nosotros miramos como el bello ideal de la España agrícola. Mas ya que todo eso hayamos de aplazarlo para un porvenir más ó menos remoto, lo que es práctico, lo que es sencillo, lo que puede hacer cualquiera labrador medianamente acomodado, con sus propios recursos, ¿por qué no ha de plantearse inmediatamente? ¿Por qué no han de aceptar desde luego los cultivadores ciertas innovaciones, como las que hoy les recomiendo, pequeñas bajo el concepto de los sacrificios que habrian de imponerles, pero grandes por sus resultados?

Concluyo, por lo mismo, exhortándoos, á que trabajéis con ahínco en este sentido, sin perjuicio de esforzaros en ir allanando los obstáculos que se oponen á la regeneracion total y definitiva de nuestro cultivo; desideratum que hace latir de júbilo, al mero impulso de halagadora esperanza, el corazon de todo buen español.

He dicho.
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JARDINES Y FLORES.

LAS FUNCIONES PRINCIPALES DE LAS PLANTAS.

Hemos convenido, amables lectoras, en ir haciendo cierto conocimiento agradable con las plantas, á fin de que esta averiguacion de su existencia nos proporcione los medios de satisfacer sus necesidades. No os puede ya sorprender cómo sale una pequeña plántula del gérmen de la semilla, ó sea de su embrion, que representa al vegetal en miniatura, con su blastema ó ejecillo, el cual se afianza y agarra en tierra por su mitad inferior, denominado rejo, y que por la otra parte superior sale á buscar la luz, como finísima y blanca plumilla, que por su aspecto se llama plúmula.

Para este verdadero trabajo vegetativo ha sido preciso que la humedad de la tierra haya reblandecido los tejidos seminales, aumentando el volumen del grano, y sus cubiertas, muy estiradas, dejen bastante abiertos los poros, á fin de que pueda influir el oxígeno del aire y modifique la naturaleza de los jugos ó de la sustancia contenida en el interior; cambiándose varios gases de la semilla con la atmósfera á virtud de la accion oxigenante, que sostiene y activa cierto grado de temperatura más adecuada: al fin de todo, la sustancia de este modo elaborada sirve para nutrir la blastema; su crecimiento va advirtiéndose hasta que el rejo rompe las envolturas y forma la base de sustentacion del vegetal, sacando fuera la plúmula y generalmente los cotiledones.

No tarda la pequeña planta en brotar nuevas hojitas en la extremidad superior de la plumilla, y con estas hojas primordiales ya tenemos todos los llamados en las plantas sus órganos de nutricion, que se representan por la raíz, el tallo y las hojas.

Todo cuanto concierne á la raíz es muy importante para el cul-
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tivo de las plantas; siendo necesario tener el suelo bastante mullido y suelto, para que las raíces crezcan lo suficiente, disfrutando de permeabilidad y frescura. De este modo cumplen mejor su destino y sirven para tomar del suelo, en disolución, ciertos principios contenidos en el mismo. Debe distinguirse el cuerpo de la raíz de sus ramificaciones y extremidades capilares ó más tiernas, que son con especialidad los órganos absorbentes. Hay raíces anuales que mueren con la planta entera el mismo año de haberse formado, teniendo de esto mil ejemplos en las plantas agrícolas, como el trigo, maíz, etc., y en la jardinería, como los amarantos, balsaminas, judías, maravillas, margaritas, silenes, zinnias y aún los mismos pensamientos (figura 25); hay otras raíces que duran más largo período, hasta que las plantas tienen lugar de fructificar y tardando dos años, reciben el nombre de bienales, según se advierte en muchas campánulas, en los claveles de China y de los poetas, en los alelúes amarillos, en algunos pensamientos, en la llamada cruz de Jerusalén y en la malva loca (figura 26); por último, son mucho más numerosas en la ornamentación de los jardines las plantas que tienen raíz vivaz, durando bastantes años, ya mueran y se renueven los tallos, ó persistan lignificándose, siendo ejemplo las raíces de los crisantemos, de las dalias, de las lobedias, de las primaveras, de las fuchsias (figura 27) y de tantas otras, cuya
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enumeracion fuera muy larga. Son poquísimas las plantas que carecen de raíz, como sucede á los musgos y á los líquenes, que

Fig. 26.—Malva loca.

apenas presentan un débil piececillo para apoyarse, sosteniendo su vida casi por completo de los principios que toman á la atmósfera.
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gitud, atándolos con juncos ó con paja de centeno mojada: es operacion delicada que sólo deben hacer obreros inteligentes y aprovechando las horas de no hallarse humedecidos los brotes. Al deslechugar pueden hacerse los acodos convenientes, si hubiere necesidad de barbados para el año inmediato. Antes de llegar los fuertes calores del estío, se recorren las perchas para afirmarlas, enderezar las torcidas y recalzar con tierra las matas de lúpulo: después se debe dar un riego á la plantacion. Por el mes de Juilo se debe practicar una segunda bina y por Julio otra tercera. Debe coincidir esta última con el período de aparecer las flores.

Fig 5.*—Plantas de lúpulo sostenidas con alambres.

A medida que los tallos se elevan es preciso cuidar de quitarles los brotes que aparecen en las axilas de las hojas inferiores, y cuyos productos no ofrecerian utilidad alguna. Este desbrote se hace hasta la altura de 3 á 4 metros; dejando sólo las ramificaciones superiores para que florezcan. Cuando se advierte que es excesivo el número de hojas, se procede á desfoliar parcialmente, hasta 2 ó 3 metros de altura.

Lo respectivo á la madurez del lúpulo, recoleccion de los conos florales, rendimientos y resultados económicos, será objeto de otro artículo.

E. ABELA.
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Fig. 27.—Fuchsia fulgens ó brillante.

Más visible y más esbelto es el órgano de la planta, al cual denominamos tallo y que es el encargado de sostener todas las partes aéreas del vegetal, ya ramificándose mucho, como en los ro-

Fig. 28.—Echinocsis.
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sales y jazmines, en el naranjo y otra porción de árboles denominados dicotiledóneos, ó bien sin ramificaciones, según se muestra el astil de las palmeras, ó la nudosa caña de los bambús, ó los juncos lisos y sin nudos aparentes de otras diversas monocotiledóneas.

A veces los tallos nos presentan formas tan caprichosas que se confunden por su aspecto con órganos muy diversos: en los echinocactus y en los echinocsis (figura 28) los encontramos formados

Fig. 29.—Tunera ó nopalera comun.

de especie de costillas agrupadas, que sostienen las flores, siendo plantas afilas ó sin hojas, porque la única representación de tales órganos son los apéndices espinosos. Otro tanto sucede en los nopales (figura 29), en los cuales las llamadas palas no son otra cosa que ramas carnosas dispuestas á florecer en una época oportuna.

Es muy diversa la estructura de los tallos en los diversos grupos de plantas que hemos indicado: si cortamos á través un tronco de los llamados árboles dicotiledóneos encontramos una porción de
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circunferencias concéntricas (figura 30) bien manifiestas, cada una de las cuales representa la formacion de una capa anual que empuja hácia afuera la corteza y hace que dicho tronco engruese á medida que se desarrolla: por esta circunstancia se llaman tales árboles exógenos además. En los troncos que hemos denominado de vegetales monocotiledóneos, hallamos una extractura bien diferente, puesto que no se advierten capas como en los anteriores, sino que sólo nos presentan una serie de fibras muy apretadas al exterior de la corteza endurecida y más flojas al interior (figura 31), lo cual hace que sólo por dentro puedan crecer dichos árboles, denominados endógenos.

Las funciones del tallo, por lo demás, se reducen á conducir á

Fig. 30.—Seccion de un tallo exógeno.

Fig. 31.—Seccion de un tallo endógeno.

través de sus tejidos los líquidos que las raíces absorben y que con los principios que traen en disolucion, toman el nombre de sávia ascendente, cuando se eleva por las celdillas de la albura y van á nutrir las hojas, las flores y los frutos, en el punto donde se manifiestan tales órganos apendiculares. En las hojas cambia la sávia de naturaleza, se vuelve más densa, por evaporarse una parte de la humedad y por las modificaciones que tambien se realizan á merced del cambio de gases con la atmósfera, que da por resultado el hacer solubles algunos principios contenidos en las hojas, para que puedan contribuir por su parte á la nutricion de los tejidos, que se organizan en el interior del vegetal. La sávia más densa que se forma, no permanece estacionaria, sino que baja por entre
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la albura y la corteza, como se puede examinar fácilmente en primavera, ó mejor dicho, hácia los meses de Junio y Julio, levantando con cuidado la corteza de los árboles, bajo de la cual se advierte un jugo pegajoso, que es la misma sávia descendente denominada cambium.

Las hojas son órganos del mayor interés en los vegetales, por las importantes funciones que realizan, asimismo que por constituir la más vistosa ornamentacion, con sus caprichosos y va-

Fig. 32.—Ramo foliáceo de adelfa con flores dobles.

riados follajes. Comparad, si lo dudais, un bosque de los árboles más comunes, en invierno y en primavera; en la primera estacion parece que la vida se ha extinguido en sus morenas y al parecer secas ramas; pero cuando la primavera activa el movimiento de la sávia, las hojas van apareciendo, y variados matices verdes nos impresionan agradablemente, al vestirse con sus más expléndidas galas la vegetacion. Hay plantas de raíces vivaces en que no sólo desaparecen las hojas cada año, sino que hasta los tallos mueren y
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Fig. 33.—Begonia rex.

Fig. 34.—Hojas compuestas del rosal, sobre rama florecida.
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se renuevan á cada período vegetativo, y entonces comienza la nueva vida aparente, como sucede en las dalias y en los nardos, por los brotes que salen de la tierra, demostrando que en su seno existen gérmenes de vitalidad no extinguidos.

En toda hoja advertimos un cabillo que la sostiene unida al tallo y que se denomina peciolo y otra parte, ensanchada que

Fig. 35.—Hojas de la Bignonia de Virginia.

recibe el nombre de limbo ó lámina. Si es un sólo peciolo el que sostiene cada limbo, segun se vé en la adelfa (figura 32), la hoja se llama sencilla, habiendo algunas tan notables entre las de esta clase, como las magníficas ornamentales que nos ofrecen la Begonia rex (figura 33). Hay otras en que cada peciolo sostiene tres, cinco ó más pequeños limbos denominados foliolos, que