Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 149

Ved, señores, si por lo que respecta á la higiene pública, tiene importancia el asunto de que os hablo, sobre el cual omito mil por-menores, porque serian agentes de este lugar. Vengamos, pues, al otro aspecto de la cuestion; examinémosla en el terreno de la agricultura.

La ciencia ha demostrado, y todos sabeís, que las sustancias constitutivas de los animales carnívoros dimanan de los herbívoros; que las de éstos provienen del reino vegetal, en totalidad; y que las plantas (salvas ciertas excepciones, que no tienen conexión alguna con nuestra mira actual) absorben del suelo sus principales factores. Consecuencia: los materiales suministrados por la tierra son los que, en definitiva y mediante diversas elaboraciones, forman los restos orgánicos á que mi tema se refiere.

Esto sentado, si añadimos que el organismo animal representa un verdadero extracto, una condensación del vegetal; que contiene los mismos órdenes de principios útiles, pero reducidos á menor volumen, comprenderemos que entregar á la putrefacción, bien cadáveres enteros, bien porciones más ó menos considerables de ellos, no sólo acarrea los perjuicios que con respecto á la salubridad dejo indicados, sino que priva á la tierra de lo que debiera serle restituido para sostener su fecundidad. Mas penetremos un poco en el fondo de la cuestion, y veremos confirmado el mismo aserto.

En la organización animal abundan sobre todo las materias albuminóides, cuyo desdoblamiento produce amoníaco, y los fosfatos alcalinos y témros, que siempre las acompañan. También las contiene el reino vegetal; pero aquí preponderan las sustancias hidrocarbonadas, que no suministran amoníaco, porque carecen de nitrógeno, y varias sales en cuya composición no entra el ácido fosfórico. No obstante, las plantas herbáceas, con particularidad, ínterin son muy jóvenes, y las partes más tiernas de todos los vegetales poseen una considerable proporción de sustancias nitrogenadas y de fosfatos. Así, mientras las capas leñosas de los árboles y arbustos tan sólo se componen de celulosa, mero hidrato de carbono, con algunas materias incrustantes, en la corteza, especialmente en su parte verde, y más todavía en las últimas divisiones, lo mismo del tallo que de la raíz, precisamente donde los fenómenos vitales alcanzan la plenitud de su energía, halla el análisis cantidades notables de los cuerpos mencionados en primer lugar. Su presencia constituye, según esto, un requisito imprescindible de la actividad vegetativa, con tanta más razón, cuanto que forman la base del protoplasma, elemento fundamental de las células, en cuyo seno han de originarse luego los demás principios inmediatos.

El agua, el ácido carbónico y el amoníaco son, como sabeís, los alimentos de las plantas, que elaboran con ellos, mediante la influencia del calor y de la luz, toda clase de sustancias orgánicas. Los dos primeros bastan para la formación de principios hidrocarbonados; pero la de los nitrogenados exige la intervención del álcali volátil ó la del ácido nítrico. Y pues, según de lo dicho se desprende, la génesis del azúcar, de la fécula y del aceite implica la existencia previa de los albuminoides, síguese que el uso de abonos ricos en amonia-