Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 675

nales, que esta elevacion aumenta el precio de las manufacturas y que el aumento de precios trae consigo la disminucion del consumo y de la produccion?

"Era ciertamente más práctico el partido manufacturero que apoyó en Inglaterra la reforma de las leyes sobre cereales, atendida la perniciosa influencia que ejercían sobre el precio de los salarios."

"Los conflictos internacionales y las contiendas políticas, como decía Cormenin, sólo pueden conducir, en último extremo, á una cuestion de paz ó de guerra; pero una crisis de subsistencias es asunto de vida ó muerte, que puede conmover los cimientos del orden social."

¿Es, señores, que los apóstoles del proteccionismo no temen estas consecuencias? ¿Es que nada les importa la propaganda de ideas disolventes, ni que ciertas antisociales doctrinas se popularicen, alentadas por las esperanzas ilusorias del hambriento obrero?

El argumento principal con que deslumbran los defensores del privilegio á los agricultores consiste en ofrecerles mayor ganancia, porque dicen: aumentando los derechos de importación, no sólo evitamos que vengan trigos extranjeros á competir con los españoles, sino que además proporcionamos mayor ganancia, porque los precios subirán.

Afortunadamente, el criterio de los campesinos de nuestro país, aunque oscuro en lo relativo á progresos rurales, es para otros asuntos bastante claro; y de uno de ellos es precisamente el siguiente párrafo de otra carta fechada en Palencia el 4 de Abril último:

"¿Qué le importa al labrador que le hagan ver de un modo artificial que con el sistema protector sus trigos le valen 50 rs. fanega en vez de 42, si todo esto es una mentira? ¿No comprende que en lo que come, en lo que siembra, en lo que viste, se lo gravan con aquella diferencia, y además le gravan con la misma cuantos brazos le ayudan en sus faenas durante todo el año, todo lo cual no sabe él á cuanto asciende por falta de contabilidad; pero indudablemente asciende á más de lo que le vale el trigo? Pero como esto último lo ve en seguida y calcula á lo que asciende, y lo otro no, aquéllo le halaga más.

"Si hoy se queja de jornales caros á 11 rs., aún tendría que subirlos más, y como con tal carestía es imposible que la agricultura pueda subsistir, ni la clase obrera hacerlo más barato, habría un malestar latente, porque una gran mayoría no cultivaría sus tierras y otra lo haría muy mal, porque nadie trabaja lo que no remunera su trabajo, y por consiguiente la producción nacional disminuiría. Pues mucha parte de este grave mal existe con el trigo á 50 rs.

"Castilla necesita, más que precios exagerados, que sólo redundan en beneficio de unos pocos, un precio regular; de este modo, la vida será más barata y habrá más bienestar en el país. Con la protección injustificada y viciosa que ha venido reinando, sólo se crean precios artificiales, en cuyo caso la riqueza es una mentira, porque no obedece más que al capricho de un ministro, no al precio que la mercancía alcanza en todos los mercados del mundo.

"¿Qué interés va sacando el Estado en mantener por medio de sus leyes estos precios artificiales que encarecen la vida de todos los ciudadanos? Ninguno más que sostener un malestar latente en todas las clases de la sociedad que carecen de lo necesario."