Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 167

ta con frecuencia por ser de mucha importancia, sobre todo en el estado actual de nuestra agricultura en relacion con la de otros países más adelantados y que por tanto producen más barato.

En corroboracion de la importancia que tiene el tema propuesto, diremos cuatro ideas ligeras sobre los medios que emplearon los pueblos antiguos con objeto de conservar los granos, conociendo la importancia de evitar las causas que los alteran. Algunos pueblos acostumbraban preservar los granos de la accion de los agentes exteriores formando una costra en la superficie del monton, y otros empleaban con el mismo objeto los silos ó subterráneos. El primer medio consistía en rociar con agua varias veces la superficie del monton de grano; éste se hincha, germina y presenta pronto una masa de raicitas y tallitos que secándose al sol forman una masa compacta. Este modo imperfecto de conservacion sólo pudo emplearse en climas cálidos y secos, y sobre grandes cantidades de granos, pues es mucho lo que se pierde en la formacion de la costra. He leído en un autor reputado que no lejos del Cairo se había rodeado de una muralla un espacio de dos millas de circuito, que se llenaba de trigo cada seis ó siete años; que el rocío de las noches mojando la superficie hacia germi- nar la primera capa de grano, pero que los renuevos secados por la accion del sol, formaban una cubierta dura que preservaba la masa. Infierí, refiriéndose á la Basilica- ta, dice que los labradores hacían montones de trigo á orillas del mar, las lluvias producian vegetacion vigorosa en la superficie, y se cubre el monton por capa impermeable al aire y agua. No creo es preciso citar más autores teniendo el testimonio de la Historia Sagrada, que nos habla de los grandes almacenes que Faraon hizo en Egipto cuando supo por los célebres sueños que interpretó José, que vendrían siete años de escasez; pero nada sabemos de las condiciones materiales que tuvieron esos grandes depósitos, verdaderos pósitos ó graneros nacionales.

También conservaron sus granos otros pueblos, cubriéndolos con capas de cal ó yeso, y como ejemplo podemos citar el depósito de trigo descubierto en 1707 en la ciudadela de Metz, que según parece existió desde el año 1523, con la circunstancia notable de que el pan fabricado con harina procedente de estos granos, fué bastante bueno. Hace poco tiempo se encontró en Sedan otro depósito que existía según se asegura desde 110 años atrás.

El método de subterráneos es también muy antiguo y es mejor sistema que los anteriores.

Los chinos conservaban sus granos en pozos abiertos en las rocas sin hendiduras, para que no penetrara la humedad, ó en tierra firme y seca. Entre nosotros este ha sido el método seguido en la antigüedad, como lo acreditan escritos de Varrón, Plinio y Columela. Los romanos construyeron grandes subterráneos revistiendo su interior con mampostería unida por el célebre cemento. En Egipto se han encontrado grandes fosos prismáticos de granito, y en Polonia y Rusia, donde son muy empleados, tienen forma cónica, más estrechos en la parte superior. En Hungría, como abunda el subsuelo arcilloso, es frecuente conservar los granos en grandes hoyos circulares tapizados con paja, y con tales precauciones para impedir penetre en ellos la humedad que los granos no sufren alteración alguna, como lo acredita el que en los depósitos descubiertos á principios del presente siglo, en las cereañías de pueblos destruidos por los turcos en 1526, se encontró trigo en buen estado.