Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 338

digestivos en la economía animal, mientras que los detritus orgánicos, representan los alimentos que los animales consumen. La parte mineralógica constituye la actividad del suelo, el elemento orgánico, constituye su riqueza. La actividad estará tanto más desenvuelta en su acción, tanto más manifiesta, cuanto más mullido esté el suelo, cuanto más impresionado sea, en una palabra, por los agentes atmosféricos. La riqueza será proporcional á la cantidad de detritus orgánicos que el suelo encierre.

De estas consideraciones podemos sacar las deducciones siguientes: 1.ª Que estimulando la actividad del suelo por labores profundas, se prepara y elabora una gran masa de detritus orgánicos en beneficio de la patata; pero á espensas de las cosechas que la sucedan. Bajo este punto de vista cualquiera que sea la cantidad de alimentos que la patata tome de las capas inferiores del suelo, le hace experimentar una pérdida de humus y por tal concepto debe ser considerada como agotante. 2.ª Pero al propio tiempo podemos considerarla como planta mejoradora, teniendo en cuenta que por su cultivo, quedan los terrenos preparados para otras siembras y limpios de malas hierbas. No es, como vemos, la patata planta agotante ni fertilizante de una manera exclusiva.

Si la rápida vegetación de la patata la permite producirse después de recolectar los cereales, también puede sucederse á sí misma durante muchos años consecutivos, sin que su producto disminuya sensiblemente, no siendo extraño hallar terrenos que la producen 20 y 30 años sin interrupción. Sin embargo, como esta planta prefiere terrenos profundamente removidos, será conveniente plantarla en suelos nuevamente roturados, en aquellos de que se haya arrancado la alfalfa, y en todos los que por su excesiva fertilidad otros vegetales adquieran tan lozana vegetación que den mucha paja y poco grano.

La patata debe dar principio á la rotación para hacerla seguir de un cereal de primavera como la cebada de dos carreras, el trigo llamado tiemesinos ó la avena.

Labores y abonos. De las labores sólo diremos que consistiendo el aumento de cosecha en el mayor número y desarrollo de los tubérculos para esta como para todas las plantas objeto de esta conferencia contienen preparaciones idénticas: labores profundas de invierno, y tan repetidas como las circunstancias lo exijan las de vegetación. El ahuecamiento del terreno favorece el desarrollo de los tubérculos y raíces en su seno á la vez que la mayor regularidad en sus formas.

El único medio que tenemos para mantener la fertilidad de los suelos laborables y de dársela á los que de ella carecen son los abonos. Para obtener abundantes productos del vegetal que nos ocupa será preciso, si las tierras son fuertes y arcillosas, en calarlas ó margarlas: si son húmedas, sanearlas y cargarlas de marga arcillosa.

Los abonos de origen orgánico más á propósito para la producción y mejor calidad de los tubérculos son los procedentes del ganado vacuno, porque contienen á la vez que detritus orgánicos, azoadas sustancias salinas en proporción conveniente á las exigencias de la planta. Faltan los datos necesarios para determinar la cantidad de abonos necesaria á la mayor producción; pero se consideran suficientes de 50 á 60.000 kilogramos por hectárea. Las tierras húmedas se abonarán primero y después las más ligeras é incinadas.

Medios de multiplicación. La patata se puede multiplicar por semilla, por estaca y por yemas sacadas de los tubérculos; pero el medio más aceptable y seguido en el