Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 339

gran cultivo es por tubérculos enteros ó partidos. La sustancia feculenta del tubérculo es la destinada á desarrollar y sostener los tallos hasta que estén provistos de raíces, puedan sustraer los elementos necesarios de la tierra en que se extienden, para la formacion y madurez de los tubérculos.

Estos principios de fisiología vegetal nos dicen que un tubérculo grueso, sano y lleno de jugos, reune las mejores condiciones para esperar una abundante cosecha, y nos dicen hoy hechos prácticos tambien, que es un mal cálculo elegir para el plantio tubérculos pequeños y peor enfermos.

Las experiencias de Anderson le han probado que la relacion entre el producto de las patatas grandes y enteras, á las pequeñas empleadas en la plantacion, es como 233 a 153, haciendo deduccion de las invertidas en el plantio Los tubérculos partidos pierden una parte de fécula en toda la superficie de los cortes; son más fáciles de atacar por los animales dañinos, y de pedirse en la humedad.

Plantio y su época. No podemos fijar de un modo invariable la época de plantacion de la patata; pero si diremos que siendo los nuevos tallos más sensibles al frío, no debe hacerse la plantacion hasta que no sean de temer las heladas de primavera.

En cuanto al plantio, hay que tener en cuenta las dos circunstancias siguientes: 1.º Hacer que las plantas estén convenientemente aproximadas, para que no haya pérdida de terreno; pero de modo que puedan desarrollarse sin perjuicio mutuo. 2.º Calcular las distancias de modo que las labores de vegetacion sean lo más fáciles y económicas posible, sin que haya disminucion de producto. En cuanto á la primera, la práctica seguida en los países donde este cultivo está mas adelantado, demuestra que las plantas deben estar á distancia de 30 á 33 centímetros en todas direcciones; pero si las labores de vegetacion se han de hacer con el arado, será preciso que las líneas estén separadas una de otra 60 centímetros.

I a profundidad á que los tubérculos se han de colocar no es indiferente para el buen resultado de la cosecha. Se ha establecido como término medio 10 ó 14 centímetros para las tierras secas, y 6 solamente para las húmedas. Hay agricultores que tienen la mala costumbre de poner los tubérculos á una profundidad extraordinaria, con lo cual creen librar la cosecha de una sequia pertinaz; pero no tienen en cuenta que la patata necesita aire y calor para desenvolver sus tallos, y la capa espesa de tierra que en este caso la cubre, imposibilita el contacto del primero y la penetracion del segundo, favoreciendo la putrefaccion de los tubérculos antes de germinar.

Voy á indicar un nuevo y ventajoso método de plantacion recomendado y debido á Mr. Calloigne, hábil horticultor de Bruges. Consiste éste en colocar en un suelo arado ó cabado profundamente patatas de grosor medio, cortadas en dos pedazos á una distancia de 50 centímetros cuadrados, y mejor todavía, patatas enteras á 75 centímetros formando líneas bien distribuidas. Colocados los tubérculos en el suelo, se cubren de una ligera capa de tierra, y en tales condiciones de ventilacion no tardan los que de él salen, en perforar la capa de tierra que los cubre, en cuyo caso se los somete ya á las labores de vegetacion, que no consisten en otra cosa que en agregar tierra á la planta para favorecer su crecimiento y madurez.

Este método, que ha sido ya practicado por varios horticultores, ha dado por resultado un exceso de producto sobre el procedimiento ordinario de 40 á 45 por ciento.

Señores, un método que á la sencillez van unidos tan ventajosos resultados es de