Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 332

nos apto, el más desautorizado de todos los que puedan ocupar este honroso puesto, porque hombres bien eminentes, verdaderas notabilidades en la materia le han ocupado, y el número de oyentes habrá aumentado; pero los labradores no habrán pasado nunca de la cifra establecida.

Si dirigimos una mirada, no ya á lo que sucede en los pueblos grandes y en las ciudades, sino en las mismas capitales de provincia con estas conferencias, el cuadro se presenta más desconsolador, porque ó no hay quien las dé, ó no hay quien las oiga, viniendo más y más en apoyo del principio sentado.

No es esto decir, ni mucho menos, que estas conferencias deben abandonarse. Estas conferencias deben continuar; pero para sacar de ellas el fruto que se propusieron sus ilustres iniciadores, es absolutamente necesario el establecimiento de multiplicados campos de experiencias, y de esto quisiera yo que se convencieran si no lo estuviesen ya sus ilustres iniciadores, y principalmente los Excmos. señores ministro de Fomento y director de Instrucción pública y Agricultura, cuya vastísima instrucción, cuyo entusiasmo por todo lo que al adelanto de la agricultura se refiere, es grande y lo han manifestado y están manifestando palmariamente, siempre que se los presenta ocasión de hacerlo. Y digo que quisiera se convenciesen si no lo estuvieran ya, para que ori- llen todas las dificultades que puedan presentarse al establecimiento de tales campos de experiencias, que al fin, ni son de mucho coste ni grandes pueden ser las dificultades que á su planteamiento se opongan.

No quiero molestar más vuestra benévola atención con nuevas digresiones que me robarían el tiempo que necesito para desarrollar el tema objeto de esta conferencia.

El punto que hemos de tratar versará sobre los particulares siguientes: RAÍCES Y TUBÉRCULOS.—Importancia que ofrecen en los sistemas de cultivo usuales ó que convenga adoptar.—Zonas y terrenos preferibles para su explotacion.—Causas que pue- den mermar los productos.

Cada uno de los puntos que acabais de oír, es de una importancia capital; pero el tiempo de que puedo disponer para desarrollarlos, sí me he de ceñir como lo haré á la costumbre establecida en este sitio, es cortísimo y haré que en otra ocasión se anude el hilo de este discurso.

Huiré cuanto me sea posible de digresiones, y trataré de condensar los razonamientos y doctrinas que exponga, vulgarizándolos cuanto ser pueda, porque si bien estas conferencias son frecuentadas por personas ilustradísimas, han de ser leídas después por labradores á quienes las cuestiones deben presentarse desprovistas de hojarasca, atendiendo más al fondo que á la forma, puesto que el público ilustrado las compren- de, sea cualquiera el modo de exposición. Raíces y Tubérculos.—Se llaman raíces á los órganos de los vegetales que sirven para fijarlos al suelo en que viven, y para sacar de él los elementos líquidos y los sólidos en ellos disueltos necesarios á su nutricion, desarrollo y multiplicacion: es decir, para ejercer las funciones individuales y especiales.

La raíz no es en realidad otra cosa que la constitucion subterránea y no interrum- pida del tallo. Aun cuando generalmente las raíces penetran en el suelo, hay plantas en que estos órganos flotan en el aire, otras las tienen sumergidas ó flotando en el agua, viven ciertas plantas en la superficie de piedras ó rocas desnudas y tenemos por último un grupo numeroso de plantas llamadas parásitas, que viven á expensas de