Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 334

Señores: salvo honrosas excepciones de algunas comarcas en que los agricultores buscan el producto de su labranza en la cría del ganado, el cultivo de tan preciosas plantas tiene una importancia muy secundaria si exceptuamos el de la patata. Aquí viene de molde el adagio castellano de que primero cubas que uvas. Porque ¿de qué le serviría al labrador cultivar la zanahoria, remolacha, nabo, y hasta la misma patata en una gran extensión de su campo de operaciones, aunque las condiciones climatológicas y la fertilidad del suelo le brindaran con seguros y abundantes frutos, si no tiene animales que los consuman, ni mercados en que realizarlos, tal como se los dá la tierra? Le sucedería lo que ha sucedido á algunos por seguir inadvertidamente tal camino: perder los productos y con ellos todos los gastos hechos para obtenerlos.

A falta de animales que consuman los productos de la tierra, cuando el agricultor no es productor de carnes, leche, grasa, lana, etc., y en la venta de estos productos busca el sosten de sus labranzas, siendo lo que podríamos decir un labrador á la moderna, necesita que á su lado existan industrias que aprovechen como primeras materias tales productos, como son la azucarera, tratándose del cultivo de la remolacha, la almidonera, si del cultivo de la patata, ó estar próximo á mercados como el de Madrid, si de la última se trata. No es esto, señores, ni mucho méños, rechazar el cultivo de plantas tan preciosas como las que producen las raíces y tubérculos en cuestion: lo que quiero decir con esto es, que el labrador antes de entrar de lleno en el cultivo de ellas, necesita pensar en el destino de la cosecha que va á obtener, para no morir en la abundancia, digámoslo así, ni desacreditar el cultivo de tales plantas á los ojos de sus compañeros de industria.

Resumiendo y de un modo general hablando, á nuestro juicio, el cultivo de las plantas aprovechables por sus raíces y tubérculos, no es recomendable á nuestros agricultores, si persisten en la idea de no variar la marcha que como industriales agrícolas se tienen trazada.

Mientras el agricultor español no una á el cultivo de las tierras la cría de los animales domésticos: mientras no trate de proporcionar á los animales el alimento necesario, con los productos de sus tierras estableciendo en su explotación el sistema ventajísimo de estabulacion como la ciencia enseña: mientras no hermane, en una palabra, la ganadería con la agricultura, hoy divorciadas en España, no podrá sacar todo el partido posible de la producción de tan preciosas plantas.

Veamos, pues, qué sistema de cultivo sería aceptable, dadas las condiciones especiales de nuestras regiones agrícolas, para generalizar el hoy limitado de las plantas alimenticias que nos ocupan. Cuestion es esta cuya solución en la actualidad no es apremiante, dado el atraso de nuestra industria pecuaria. Pero no por eso hemos de dejar de ocuparnos, siquiera sea ligeramente, de las condiciones favorables á la mayor producción de las plantas objeto de esta conferencia.

El suelo y el clima, aparte de otras circunstancias, como la población, industrias establecidas, vías de comunicación, etc., son causas que influyen poderosamente en el valor de toda producción agrícola. Sin entrar en minuciosos detalles sobre la influencia que cada una de las indicadas causas puede tener en la producción de las plantas que nos ocupan, no puedo méños de decir cuatro palabras sobre la acción que en la vegetación ejercen los dos primeros agentes. Sabemos que el calor y la humedad favorecen la vegetación, y á estos dos agentes deben ciertos países su asombrosa fecundidad, países