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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 444

en donde necesaria é imprescindiblemente deben aprender algo útil y provechoso que poder comunicar despues á sus convecinos.

Desde el año 1561, en que Felipe II la nombró villa en real cédula expedida en el Escorial á 1.º de Febrero, y por lo cual le concedió tres cuartos de legua de término, hasta hoy nada se ha aumentado, y cuéntase que entonces sólo tenía 542 vecinos, y en la época presente arroja el censo la cifra de 935.

Este aumento de vecindario, que si bien es cierto indica aumento de riqueza ha traído consigo la emigracion que es barómetro en que se marcan las oscilaciones de un pueblo, no obstante de que ingresa en los fondos de la localidad una cantidad respetabilísima, que de otro modo haría imposible la vida en la misma.

La propiedad se halla sumamente repartida, y tanto es así, que se cuentan 750 contribuyentes por territorial, y á pesar de la existencia de aldeas ó casas de labor, ninguno de los propietarios mayores tienen reunida la suya para poderla cultivar sin pérdida de dias, ocasion, ni dispendios inútiles.

Yo no quiero zaherir susceptibilidades de ningun género ni pretendo que ningun amor propio se resienta si por casualidad llegaran á pasar los ojos por este escrito; mi único deseo es ponerles de manifiesto los defectos de que se encuentran rodeados para que poco á poco puedan irlos haciendo desaparecer, puesto que con el tiempo y la paciencia todo se alcanza.

Los labradores ven unas veces, y otras no, la ruina que necesaria é imprescindiblemente les ha de traer el resultado que obtienen de la labranza, despues de estar un año y otro año sujetos al cultivo de las tierras y sudando á más y mejor para ablandar el pan que se han de comer y les ha de sustentar, y á pesar de todo, quedan en la inaccion más completa, sin torturar su imaginacion para esco-gitar los medios susceptibles de mejorar su situacion.

Despues de esto, de su escasa instruccion y de costarles tanto trabajo el ganar una peseta, viene la desconfianza con que siempre miran los nuevos sistemas y las invenciones, las abultadas contribuciones, los impuestos, la usura, la poca salida de los productos, el apego á las rancias costumbres, el robo de la propiedad del campo y otras mil y mil contrariedades, entre las que se pueden contar la falta de proteccion de las autoridades de los pueblos.

Tiene esta villa, como ya he dicho, 935 vecinos, que componen un
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total 3.114 habitantes, de los que sólo saben leer 452 varones y 205 hembras, y escribir 415 varones y 140 hembras, de los que hay necesidad de segregar algunos niños y personas incluidos en estos números, que mal saben deletrear y estampar sus firmas; y de aquí que aún cuando haya Gaceta Agrícola, compendios, cartillas, periódicos, almanaques, libros clásicos ó no de agricultura, para ellos están de más, pues yo creo no llegan á media docena las personas que van al ayuntamiento á leer y estudiar lo más conveniente á sus fines, lo cual se explica perfectamente por el atraso instructivo en que se encuentran.

Los capitales de este pueblo no son grandes, y si alguno hay se guarda como oro en paño, y lo único que con su posesion se obtiene, es el estar algo más desahogado de lo que en la generalidad suele observarse, sufriendo los demás mil y mil disgustos y sinsabores para poder dar cima al objeto que se proponen.

Pocos, excesivamente pocos, son los que no reniegan—permitáse-me esta palabra—de la labor y aconsejan á que todo el mundo desista de meterse en cuestiones agrícolas, para evitar el tener que hacerles coro en sus lamentos.

¿Qué significa esto?

Los principales productos que en esta localidad se obtienen son el candeal, el vino y el azafrán, puesto que los demás sólo sirven como ayudantes, y no siempre en tanta abundancia que llegue á impedir la importacion.

El cultivo intensivo y las alternativas de cosechas no están aquí adoptadas; no saben la manera de producir otros abonos que no sean el natural estiércol, no llevan libros de contabilidad agrícola y tienen la ganadería como una ligera ayuda de la agricultura.

Como sólo de una manera empírica tienen conocimiento de lo que gastan y ganan, de lo que produce y lo que pierden, resulta que únicamente la usura sale siempre ganando, después de tantos afanes como les cuesta, pues la inmensa mayoría de los labradores expenden ó dan sus productos, áun mucho ántes del dia en que debian almacenarlos.

Cogí, comí, dicen ellos, y no se equivocan; se comen lo que cogen, sin ahorrar nada absolutamente, cuando no ya viviendo un año adelantado ni áun se pueden comer lo que cogen.

El jornalero, como tiene poco terreno que laborear, sólo lo hace
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en los domingos, fiestas y días en que no se alquila: el labrador de burras no puede sembrar ni aún comer como no pida al fiado la simiente y todo lo necesario para el año, quedándose sin utilidad alguna si éste llega á ser algo escaso: trabaja sin descanso, come mal y siempre anda con miserias y escaseces, sin ser dueño de hacer el más pequeño exceso: el labrador de mulas, aunque la echa de rumbo y de llevar campanillas, figurándose ser un Creso al lado de sus convecinos, á quienes mira como por lástima, también pide al fiado, trabaja todo el año, y si algo ahorra es á fuerza de tacañería, de no comer y ni aun de vestir cual corresponde al tono que en todas partes pretende que le den; y los labradores con mozos, que son los más ricos, suelen tener algunas otras entradas independientes de la agricultura que les hace vivir con más desahogo.

Estoy convencido hasta la evidencia de que en este pueblo produce poco la agricultura, y si determinadas casas tienen algún capital, es dependiente de que se valen de otros medios que no enume-ro, para sostenerse é ir aumentando poco á poco su caudal; este es al méños mi parecer y es lo que también trato de demostrar.

Las labores se hacen á surco ó lomo y no á plano como mejor sientan á los cereales, verificándose con el arado ordinario de dos caballerías ó con una sola á horcate ó garabato.

Se emplean las mulas y las burras, y allanan el terreno con el tablon, surqueando además del garabato con la araña, que es un azadon con dos orejas y sin picola. Usan, como ya he dicho, como único abono el estiércol de las caballerías, ovejas y cerdos, pudriendo con el mismo objeto paja, tamo y restos vegetales.

Son poco ó nada amigos de las innovaciones, á las que muestran decidida aversion, y si alguien pretende introducir alguna, no encuentra criados que le secunden, ó si por casualidad no habiendo estudiado cual corresponde la cuestion le ha salido mal, todos se mofan de él y lo ponen como modelo para no dar entrada al progreso y perfeccionamiento en las faenas agrícolas.

Siendo su libro la rancia costumbre, claro está que se necesitará muchísimo tiempo todavía para desterrar una porción de antigüedades que hoy bajo ningún concepto aprovechan ya.

Faltando los tres elementos de riqueza, ó sean el trabajo, la inteligencia y el capital, es de todo imposible llevar á cabo ninguna empresa, por pequeña y fácil que sea.
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Los terrenos de la localidad no son en suma sobresalientes, y aunque tienen pinares, viñedos, olivares y hazas para cebada, candeal, centeno, avena, patatas, azafrán, guisantes, almortas, habas, cebollas, ajos, anís, alguna huerta y erial para el pasto de los ganados, sólo puede decirse que el candeal, el vino y el azafrán son los únicos frutos productibles.

El ningun estudio de la agricultura, por un lado; el mal método en la administracion y contabilidad por otro, y el poco término, con el aumento en las contribuciones y la escasez de dinero, son las únicas causas, aunque más que suficientes para deducir lógicamente cuál sea el estado floreciente en decrecimiento de la agricultura de este país.

Si la emigracion no tuviera efecto en tanta escala, era imposible vivir en esta poblacion, y por más que se diga lo del aumento de riqueza con el aumento de poblacion, vuelvo á repetir, pues quiero se inculque bien en mis convecinos, si en esta villa hay una y otra, no es dependiente de la misma, sino del dinero que traen los emigradores.

Hagamos cuentas:
A una sola casa de las que remedian necesidades se le deben un año con otro de 80 á 100.000 rs.; agréguese á esta otras dos en la misma proporcion y otras diez ó doce lo mémos que en mayor ó menor escala tambien suelen prestar, además de las diferentes tiendecillas y panaderías que mantienen al fiado gran número de familias, y se tendrá una idea del valor en dinero y efectos que existe en deuda, la cual viene á ascender á 500.000 ó 600.000 rs., que con las contribuciones, alquiler de casas, renta de tierras, pago de caballerías y otros mil y mil cargos, hacen una suma considerable, imposible de todo punto el pagar, si no fuera por lo ya dicho.

Los emigradores necesitan dinero para el gasto de los viajes; tal vez pidan prestado dos ó tres mil duros, pero en cambio traen al pueblo, en años regulares, de cuarenta á cincuenta mil duros, que son los necesarios en la clase jornalera para pasar de un año á otro sin cambiar de vecindad, amen de lo poco ó mucho que en sus tierras puedan recolectar.

Si todas estas razones no bastaran para indicar las malas condiciones de este pueblo, déganme sus vecinos, ¿por qué llegan á faltar muchas veces hasta quinientas familias que se han ido en busca de trabajo? ¿Será por ventura la costumbre y no la necesidad las que
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les obliga á estar casi todo el año fuera de sus hogares trabajando mucho y sufriendo gran número de privaciones? ¿Será el capricho el único móvil de estas salidas?

Aseguran todos que sin dinero es imposible hacer nada de provecho; ¿pero cuántas tierras estériles no se fertilizarian por otros medios sin tener que abandonarlas para un miserable pasto, por carecer de ese tan decantado capital?

La sociedad se rie sin cesar y sin piedad de sus semejantes, y el hombre, miembro de ella, con ciego orgullo y necia vanidad, evita el evidenciarse ante ellas con alguna cosa que, aunque para él y su familia fuera provechosa, la sociedad, sin darse cuenta del por qué, no la admitiría.

La sociedad es rigurosa en gran número de ocasiones, aún en aquellas cosas más fútiles, y sin embargo, permanece insensible en asuntos trascendentales y de mayor gravedad, ultrajando á la humanidad con su impasibilidad.

No hay ley alguna que oblique á los labradores á que sus tierras las cultive de esta ó de la otra manera; mas en nombre de esa misma humanidad, ¿por qué razon el propietario desahogado no dá con su ejemplo una leccion de buena enseñanza á sus convecinos para que éstos puedan aprender lo verdaderamente útil y provechoso?

El egoismo de uno ó varios hombres es bastante, parece mentira, á detener los incesantes progresos del siglo moderno, y con decir que sus fondos no alcanzan á mejorar el cultivo, y sus medios á construir canales de riego, á desmontar tierras, á facilitar tierras á los jornaleros, á construir casas, á producir buenos abonos, se quedan tan satisfechos como si hubieran puesto una pica en Flandes.

Aquí no hay asociacion de ningun género, porque con perdon sea dicho—no hay instinto de sociabilidad alguna, como se puede demostrar con ejemplos muy palpables y que de ninguna manera me lo podrian negar los habitantes de este pueblo, y por ello con el aislamiento de unos y otros no es posible puedan evitar los males sin cuento que pueden acarrear.

La falta de cálculo, de tacto, de paciencia y desinterés, unida á la ingratitude, hace, es verdad, muchas veces que los grandes hacendados no quieran remediar los infortunios, y que cada vez se encierren más y más en su concha, como el caracol acosado por sus enemigos.
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Si alguna vez han dado alguna prueba laudable en la senda del bien, es verdad tambien que la casualidad ha hecho que tenga un fatal resultado; ¡pero qué importa un pequeño tropiezo en un camino tan largo!

Si á la generosidad se opone la ingratitud, si al bien se opone el mal, si á la miseria se opone el egoísmo, si á la virtud se opone el vicio, si al infortunio se opone la hilaridad, y si siempre, en fin, á lo honroso y bueno se opone lo detestable, y por no ser víctimas queremos ser tiranos, ¡en dónde, pues, están los mártires; en dónde, pues, se albergan los corazones cristianos! ¡En dónde se encuentra la caridad! ¡En dónde están los ejemplos vivos de Jesucristo!

Y...... en fin, dejemos esto á un lado y pasemos á otra cosa, porque siguiendo así tal vez me estralimite á más y mejor del objeto que me he propuesto al escribir este mal trazado artículo.

TOMÁS VALERA GIMENEZ.
(Se continuará.)
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Fig. 10.        Fig. 11.

Aparato rectificador Robert.
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LA HABITACION DE LOS GUSANOS DE SEDA.

Los que se dedican á la cría de los gusanos de seda no siempre tienen edificios construidos á propósito. La mayor parte de las veces emplean al efecto habitaciones que se destinan á otros usos el resto del año. Trataremos de la construcción de un local dedicado especialmente á la cría y de las disposiciones que deben adoptarse cuando se emplea para este objeto una habitación cualquiera, pues es sabido que en la práctica este segundo caso será el que se presentará con más frecuencia. De todos modos, una vez descrito el edificio construido exclusivamente para la cría, deberá procurarse que las condiciones de los locales que se utilizan con dicho objeto se aproximén en cuanto sea posible á las que aquéllos reúnen.

Cuando se puede escoger el lugar destinado al criadero, conviene colocarlo en la proximidad de los plantíos da moreras, lo cual proporciona economía y ventaja en las condiciones de la hoja, que no se marchita con el trasporte. Debe evitarse la proximidad de los estercoleros, de los establos y de las charcas y estanques. Si es posible, las dos grandes fachadas mirarán á Levante y á Poniente: así recibirán casi por igual el calor del sol.

Las principales condiciones que debe reunir un buen criadero son: estar perfectamente iluminado para ayudar á la salubridad de los gusanos y facilitar el trabajo; lo contrario de lo que hacen nuestros labradores, que casi todos tienen la preocupación de tener los gusanos á oscuras: debe poder obtenerse una temperatura elevada y uniforme en todas las partes del taller: la renovación del aire debe estar completamente á disposición del director, cualesquiera que sean las vicisitudes atmosféricas: por último, todas estas condiciones deben reunirse por medios sencillos, poco costosos y al alcance de toda clase de personas.
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Describiremos un criadero para 10 onzas de semilla, y fácil será aumentar ó disminuir las proporciones según sea mayor ó menor la cantidad. El edificio constará del taller propiamente dicho, de la cámara de aire, de la cámara de incubación y del depósito de hojas. Estas tres últimas partes estarán en un piso bajo, que podrá ser casi sótano si se consigue que el edificio esté en terreno inclinado; un primer piso muy alto constituye el taller, y hay además un desvan de muy poca altura. (Figuras 63 y 64.)

Fig. 63.

El piso bajo comprende la cámara de incubación \( N \); el depósito de hojas \( B \); y la cámara de aire \( C \) con las estufas y el ventilador \( E \).

El largo del edificio interiormente es de unos \( 14^m \) y \( 3^m \) de ancho. Los muros de fachada tienen \( 9^m \) de alto y los laterales hasta la altura del caballete \( 12^m, 80 \). El piso bajo tendrá \( 3^m, 30 \) de alto y el suelo \( 0^m, 30 \) de espesor. La altura del primer piso desde el suelo al techo es de \( 7^m \). Se observa una disposición especial que permite aprovechar más altura. Aunque los muros de fachada no tienen más que \( 9^m \) de alto, el techo \( H\ H \) (figura 64) está á \( 10^m, 60 \) del suelo: se obtiene este resultado suprimiendo los tirantes en la base de la armadura, y de este modo queda aprovechable más altura, aunque el techo es aguardillado por los lados: esta disposición facilita la salida del aire. Para asegurar la solidez del edificio, se colocan unos tirantes de hierro plano \( Z\ Z \) (figura 65) bajo uno de los pisos que componen el taller, según diremos, y de este modo quedan los muros sólidamente unidos entre sí. También los numerosos postes que han de sostener las tablas ó cañizos contribuyen á sostener el techo. Sin
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embargo, si se quiere poder desmontar el taller para dedicar el local á otros usos, se establecerán seis postes más fuertes que los otros y que quedarán fijos, aunque aquellos se quiten, no estorbando para nada. En el edificio habrá un gran número de ventanas.

Fig. 64.

La cámara de incubacion \( N \) tiene dos. En su centro hay dos caballetes ó bastidores para colocar los cañízos, que serán pequeños y movibles, con objeto de poderlos levantar y aproximar á la ventana para las comidas. Una estufa \( d \) está colocada junto al tabique, con la boca frente á una abertura, de modo que pueda entretenese el fuego desde el pasillo \( D \).

La cámara de aire está destinada al caldeamiento y á la aereacion del taller. Ocupa todo el ancho del piso bajo y tiene 8\( m \) de largo y 3 de ancho. En esta cámara hay estufas y comunica con el taller por unos huecos \( P P \) (figura 65) abiertos en el suelo de éste, y que tie ne 1\( m \) de largo y 0\( m,33 \) de ancho. El aire calentado sube por estas aberturas y eleva la temperatura en el criadero, siendo reemplazado en la cámara por al aire frio del exterior, que entra por las aberturas \( K O O \) y \( M M \) (figura 63). Este sistema es mejor que el de calentar directamente la sala colocando en ella las estufas, pues entre otros inconvenientes, tiene el de la desigual distribucion del
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calor. Se facilita mucho el movimiento ascensional del aire en la cámara, estableciendo una bovedilla de ladrillos, como se ve en la figura 64. Sería mejor emplear verdaderos caloríferos, aunque son bastante más caros. Las estufas se colocan de modo que su boca corresponda á una abertura \( T \) (figura 63) practicada en el muro, á fin de cuidar el fuego sin entrar en la cámara, y para que si dan humo, éste se escape á la pieza \( B \) y no pueda en ningun caso penetrar en el criadero. Las diversas aberturas \( K O O M M \) se abren á voluntad y segun las circunstancias, y las flechas indican la direccion del aire.

La pieza \( B \) para depósito de hoja debe estar embaldosada y conviene colocar en ella una báscula para saber la cantidad de hoja que se emplea.

Fig. 65.

La renovacion del aire se opera en la mayoría de los casos al mismo tiempo que el caldeamiento. El aire propende á formar corrientes, y por poca que sea la diferencia entre la temperatura del taller y la exterior, se establece una circulacion bastante notable, siendo por lo general una corriente ascendente, escapándose por unas aberturas practicadas en el techo y siendo reemplazado por el que viene de la cámara de aire. Si ocurre que la temperatura exterior es próximamente igual á la que se necesita en el interior, es de-
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cir, de unos 24° á 25°, entonces se da libre acceso al aire abriendo las ventanas. Si el viento es fuerte, basta abrir una de las aberturas \( O O \) para que la circulacion se establezca.

Pero ocurre algunas veces, sobre todo en los países meridionales, que el aire exterior es sofocante y perjudicaría á los gusanos, contribuyendo á atufarlos, es decir, á producirles una especie de asfixia. En este caso hay que recurrir á la ventilacion artificial ó forzada por medio de una máquina soplante, siendo la más sencilla de todas el ventilador movido á brazo, que consiste en una rueda de cuatro paletas metida en una caja, que al moverse absorbe el aire por dos aberturas laterales y lo arroja con violencia por una abertura practicada en la circunferencia. Estando colocado en el almacen de hojas y el conducto en comunicacion con la cámara de aire, enviará á ésta y de aquí al criadero una corriente de aire fresco.

Fig. 66.

El aire se distribuye uniformemente en el obrador por medio de unos conductos de madera \( R R R \) (figuras 64, 65 y 66) con unos agujeros en la parte superior: estos conductos son unas cajas de madera sin fondo puestas por pedazos de 2 metros de longitud debajo de los cañizos. Estos conductos comunican con las aberturas \( P P \) y el aire se escapa por los pequeños agujeros. Para darle salida y completar la ventilacion hay agujeros en el techo que comunican con el desvan. En este hay dos ventanas y se tiene abierta la que no está directamente expuesta á la direccion del viento.

Para un taller doble del que hemos descrito se construiría un edificio de doble longitud, formando dos criaderos separados: la cáma-
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ra de aire se colocará en el centro y tendrá doble número de estufas y dos ventiladores: podrá colocarse encima de la cámara de aire una habitación que sirva de pequeño taller. Si se quisiera hacer la cría en más grande escala, convendría hacer varios edificios y no reunir en uno sólo una inmensa cantidad de gusanos. Es sabido que "pequeña cría, gran cosecha." Este sistema tiene muchas ventajas.

En una gran cría la vigilancia, los cuidados, la limpieza, etc., son muy difíciles. El menor accidente, un olvido, un descuido, una enfermedad cualquiera pueden tener las más funestas consecuencias. Por la división se evitan estos inconvenientes, y además puede ponerse cada taller parcial bajo la vigilancia de una persona distinta, estableciéndose entre ellas una saludable emulación que contribuye al mejor resultado.

Vamos ahora á dar á conocer la disposición en el interior del criadero. Se llaman generalmente cañizos ó andanas las superficies destinadas á contener los gusanos, cualquiera que sea la materia de que estén formadas. Las hay de tabla, de esteras de junco ó de esparto, de caña, de tela de hierro, de red y de telas de diversas clases, como cañamazo, gerga, tela de sacos, etc., etc.

Cualquiera que sea la materia que se emplee, se cubre generalmente de papel. Para elegir entre los diversos sistemas, basta tener presente el objeto que se trata de conseguir. Es evidente que los gusanos estarían en las mejores condiciones posibles en las ramas de un árbol. El aire puro los rodea por todas partes y no tienen que temer ni la humedad, ni las emanaciones pútridas, ni la influencia de un lecho infestado por la basura y por los gusanos muertos ó enfermos. En los cañizos, cualquiera que sea su naturaleza, se presentan todos estos inconvenientes. El aire sólo circula en la superficie imperfectamente. El gusano está sobre una espesa cama que convertida en estiércol desprende vapores nefíticos; suele estar húmeda y con algunos gusanos muertos. Si han servido para otras crías estarán impregnados del mal olor de los lechos y hasta pueden haber conservado en sus poros el gérmen de enfermedades mortales. Pueden oponerse más ó menos á la desecación de los lechos según su espesor.

De todo esto se desprende que lo peor de todo son las tablas y lo mejor son los tejidos bastante claros para dar paso al aire y facilitar la desecación de los lechos y bastante compactos para evitar el empleo del papel para que no caigan los gusanos. Los tejidos tienen