Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 340

una importancia capital su adopcion y debe darsele la mayor publicidad para que le ensayan y adopten nuestros labradores.

No me ocupo de las labores de vegetacion necesarias á la patata, porque sabeis perfectamente el objeto que tienen, y que su número puede variar segun las circunstancias.

Causas que pueden mermar los productos. Entre las muchas causas que pueden mermar la produccion de la patata, vamos á decir cuatro palabras solamente de un grupo, que son las enfermedades que pueden atacarla. Entre las enfermedades que pueden atacar á la patata, hay más que atacan á las partes aéreas, es decir, á los tallos y hojas, hay otras que interesan al tubérculo.

Entre las primeras tenemos la Roña ó Tizon y el arrollamiento de las hojas: entre las segundas la sarna, la putrefaccion seca y la enfermedad propiamente tal que podríamos llamar gangrena húmeda ó oscura.

La Roña y arrollamiento de las hojas, destruyendo éstas, las hace impropias para llenar sus funciones, sobre todo en el momento que la vegetacion necesita ser más vigorosa; se oponen á la formacion y desarrollo de los tubérculos disminuyendo ó anulando la cosecha. Estas enfermedades son producidas por pequeñas plantas parásitas de la familia de las mucidíneas, que se desenvuelven bajo la influencia de las nieblas de verano.

La sarna se observa sobre todo en los terrenos calizos de algunos departamentos alemanes, en Austria y Baviera. Es motivado tambien por el desarrollo de una planta criptógama, y afecta solamente la epidermis del tubérculo, oponiéndose á su desarrollo y quitándole su buen sabor.

La gangrena seca es debida tambien, según Martius, á un hongo microscópico, el Tussisporium solaris, que se adhiere á los tubérculos, los penetra invadiéndolos hasta el centro, absorbe la mayor parte de su agua de vegetacion, convierte la parte fibrosa en utmina, inutilizándola, no solo para la reproduccion, sino para la alimentacion del hombre y de los animales, porque se pone dura como una piedra, resistiendo á la coccion hasta por el vapor de los aparatos destilatorios.

Esta enfermedad, que se presenta como una verdadera epidemia en las riberas del Rhin, Baviera, Mecklenbourg, Palatinado, etc., desde 1830, y redujo la cosecha á un tercio en 1840, felizmente no es ni tan frecuente ni tan generalizada en España.

Es contagiosa y debe impedirse el contacto de los tubérculos invadidos con los sanos, eligiendo con esmero los que se destinan al plantío. En el principio de la enfermedad los tubérculos no ofrecen exteriormente ningun indicio, si exceptuamos cierto color más oscuro y aspecto reticulado por efecto de la desecacion parcial de la epidermis; pero más tarde se ponen más secos y presentan en su interior muchas manchas de color livido y negrestino; se descubren tambien partes extremadamente delgadas, de color blanquecino, que no son otra cosa que redes formadas por el hongo invasor, y cuando ha invadido todo el tubérculo el hongo, toma aquél el aspecto de un pedazo de creta.

La gangrena húmeda, conocida hace mucho tiempo en los Estados-Unidos y el Canadá, fué observada por primera vez en Bélgica en 1842; pero se ha extendido por todos los puntos de Europa desde el año 1845, produciendo daños asombrosos en la cosecha.