Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 491

les; arrójase humo de tabaco sobre las abejas y con un cuchillo á propósito, se desprenden uno ó varios panales, cuidando de no molestar á las abejas, y desprender á las que estén adheridas á los panales. Los huecos que dejan los panales extraídos, se sustituyen, ó con otros vacíos ó con llenos, procedentes de la parte inferior de la colmena, si ésta es de las llamadas de alzas; si es de tapas, levántase la parte superior, previos algunos golpes en la inferior, á fin de que se aproxime allí la maestra ó madre.

Cosechada la porción que se desea, se arroja humo sobre las abejas para que se separen, lo cual hacen volando, ó se golpea la colmena, en cuyo caso la abandonan también, siempre, por supuesto, en las mejores horas del dia, ó sea de las nueve de la mañana á las cuatro de la tarde. Al extraer la miel, se tendrá presente la mayor ó menor abundancia de flores de la localidad, para la renovación de las alzas y calcular la cantidad de miel que se ha de dejar en el vaso.

Ya comprendereís, señores, que al extraer los panales de las colmenas, además de las precauciones personales que deben adoptar y adoptan los colmeneros, es necesario de todo punto trasegar las abejas ó asfixiarlas momentáneamente, procediendo siempre con arreglo á la construcción y disposición de las colmenas, ya para emplear los humos, ya para golpearlas, haciendo uso de la careta, el ahumador y el tabaco, ó sustancias que se quemen, para producir dichos humos.

Muchos son los enemigos de las abejas y temibles á veces, citándose entre ellos el oso, algunos reptiles, la araña, el caracol, la rana y no pocos parásitos, así como bastantes insectos, entre los que se cuenta uno formidable, que es el tinea cerella ó polilla de las colmenas, lepidóptero que se convierte en el azote, de los admirables himenópteros de que me ocupo.

Varios son los medios propuestos para librar á las abejas de estas calamidades, entre otros, coger insectos como el ichneumon que ataca á la tinea y colocarlos en las colmenas; quitar la tabla inferior de la colmena, limpiarla y dejar el vaso sin ella, durante el buen tiempo, colocándola al anunciarse el invierno; el empleo del ácido salicilico verdadero desinfectante de colmenas, donde las abejas se encuentren atacadas de enfermedades de carácter pútrido, gravísimas por la celeridad destructora con que se desarrollan; la variación de exposición de las colmenas y una vigilancia esquisita y continua, así como prescripciones especiales de que no me ocupo, porque no quiero abusar de vuestra galante atención.

Tampoco me detengo á detallar los diferentes sistemas usuales de enjambrar, desde los más rudimentarios hasta los más complicados, de todos vosotros muy conocidos, por la misma razón, y sólo citaré el ingenioso de los chinos, al apoderarse de los enjambres errantes.

Cuando dichos asiáticos divisan un enjambre, pendiente de la rama de un árbol, ponen al extremo de un largo bambú un sombrero cónico, dentro del que hay un trapo en forma de badajo, mojado en agua salada, que aproximán al enjambre errante, el cual se coloca en forma de racimo dentro del sombrero al olor del trapo; una vez desprendido de la rama el enjambre, le conducen en el sombrero indicado á la colmena.

Entre los hechos curiosos en las abejas observados, citase el siguiente, que demuestra el notable desarrollo, de los órganos de los sentidos de estos himenópteros. Hace algunos años, observó un jefe de un regimiento de infantería inglesa, que cada vez que