Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 490

América sustitua al azúcar; actualmente se usa mucho para la confeccion de varios platos en confitería, pastelería y repostería.

Varias y de diversas formas son las colmenas que se usan, desde la de corcho comun y de Provenza, la de paja, la Bienaimé, propia de Suiza, Italia, etc., la de barro cocido, della Rocca, empleada en Grecia y Turquía; la De Frariere ó de jardin; la inglesa de Dewhurst; la Murie con tapa; la doble escocesa, hasta las de Radonan con alzas, Palteau, Varemburg, Februrisr, con divisiones; la de Huber con hojas, Beauvoys con cuadros verticales; Lefebre con cuadros móviles; Hamel de panales tambien móviles, la Cesárea, la Aldeana, etc.

Los útiles para el manejo de las colmenas son numerosos: tales como el ahumador, el aparato muceta, contra las picaduras, colmenar con mango para recibir los enjambres, cestas, vasijas, cubos, cuchillos para extraer las tortas, y otros muchos más de que hoy ya se hace un gran comercio en muchos almacenes y fábricas, en Francia é Italia, donde la apicultura está muy adelantada, como dentro de poco tendré ocasión de manifestaros.

Los colmenares deben establecerse cerca de la casa del colono ó agricultor, en un sitio abrigado, próximo á donde abunden las flores y lejos de fraguas, hornos, caminos de hierro, fábricas de fundicion, vías férreas, grandes estanques, muladares, fábricas de conservas alimenticias, tahonas, etc. Convendrá que haya arbustos, y á ser posible árboles frutales, monte bajo de tomillo, romero, sálvia, menta, reseda, plantas aromáticas en abundancia, si posible es en la proximidad de algunos arroyos.

Creo excusado insistir en que las colmenas, sea la que quiera su exposición, han de estar defendidas del viento, la lluvia y el sol canicular, empleando al efecto, el agricultor, cuantos medios su imaginacion y práctica le sugieran, á fin de evitar á las abejas, todo ruido discorde, la accion desastrosa de determinadas influencias atmosféricas, y la carencia de pasto útil y de buena calidad para dichos insectos. Las colmenas cubiertas de uno, de dos y hasta de tres pisos, son á propósito para los países fríos; así como en los templados pueden estar al aire libre, cuidando siempre de disponer las colmenas de modo que se pueda andar cómodamente entre ellas, y de que estén á una altura de 0,30 metros, cuando méños, del suelo.

La adquisicion de las colmenas, debe hacerse siempre en principio de primavera ó al terminar el invierno, y también cuando se formen los enjambres, y de ello haya certeza. Si pesan 25 kilogramos ó más, debe aligerárselas de miel, ya antes, ya después del invierno, para que no las perjudique el exceso de producto; conviene no comprar colmenas de más de un año, en las que se hayan repetido los enjambres.

Al efecto, se distinguen por la cera, más blanca y fresca la de la colmena reciente, que la de las añejas; deberán estar bien pobladas, y al conducirlas, se evitarán cuidadosamente caídas, vuelcos, movimientos bruscos, ruidos inusitados y posición inversa del vaso.

La recoleccion de la miel se hará con las precauciones debidas, y en las colmenas de notable peso y muy pobladas, teniendo presente la temperatura del sitio en que esta operacion se practique. Generalmente, la primera extraccion se verifica en la colmena de panales móviles, por el mes de Mayo en algunos países; en otros, en Junio ó Julio, según el calor sea más ó ménos intenso.

Realízase la extraccion de la miel, abriendo la colmena por su parte superior ó latera-