Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 590

tenemos abonos suficientes, y necesitamos emplear el barbecho para aumentar lo posible las condiciones de riqueza de la tierra: después diré cómo podemos aceptar el barbecho. Pero vamos ántes á ver lo que nos dicen las mismas doctrinas de Liebig, que, dicho sea de paso, ha sido un hombre muy sabio, pero que ha escrito muy difusamente, hasta el punto de que, no leyendo con detencion sus obras, casi todos encuentran satisfechos sus deseos y sus gustos, y así se comprende cómo hay exagerados partidarios de la doctrina de Liebig, que interpretan una cosa distinta de lo que él ha pensado; hay que ver para esto cómo se realiza la absorcion radicular en los vegetales, porque esto tiene grandísima importancia. Liebig niega que la absorcion radicular de los vegetales se verifique siempre á expensas de las soluciones formadas, y ya esto lo sabía un químico anterior, Mr. Th. de Saussure, el cual advierte que las plantas cuyas raíces se sumergen en una solución, no toman siempre el principio más abundante en la solución, sino que demuestran cierto poder electivo, para tomar aquellos principios que más falta les hace, y Liebig interpretando este hecho, dice: ¿Pues qué, creeis que si las plantas tomaran las soluciones formadas sería posible que se nutrieran en la actualidad? Si las aguas de lluvia robaran al suelo los principios necesarios para la alimentacion de las plantas, todos los terrenos, por lo menos en su suelo activo, deberian estar esterilizados. ¿Sucede así? En la mayor parte de los países el suelo activo tiene más condiciones de riqueza y de fertilidad que el subsuelo. Se ha visto más; ha averiguado Liebig que las aguas del drenaje no contienen ni amoníaco, ni ácido fosfórico, y ofrecen sólo reducido número de sales, con vestigios de potasa, perdiendo las aguas afluentes al terreno, al atravesar sus capas: la tierra ha obrado como cuerpo absorbente, para fijar ciertos principios que revisten sus moléculas de una delgada capa de la materia disuelta. Cree Liebig que la materia que viene á contribuir directamente á la absorcion radicular necesita pasar del período de combinacion química á otro período que él llama de combinacion fisica, saturando las moléculas; como cuando se coloca un embudo lleno de tierra, á través de la cual se hace filtrar una solución de fosfato ácido de cal, ó de carbonato de potasa, en cuyo caso, hasta que la tierra no se halle completamente saturada de los principios contenidos en la solución, el agua pasa casi pura, y la solución ó las materias que la forman quedan allí. Ahora bien; si eso es así, si los principios contenidos en el terreno necesitan sufrir ciertas trasformaciones para llegar á ser útiles á la planta, si en esto influye la accion modificadora de la atmósfera sobre los constituyentes del suelo, dicho se está cuánto han de influir los medios mecánicos para poner esa tierra en las condiciones físicas necesarias. Pero para conseguir ese resultado, ¿qué medios tiene el agricultor español? ¿Qué medios emplea en general? Un sólo y único instrumento para las operaciones más variadas.

Señores, no cabe en la imaginacion humana, pensando razonablemente, que un sólo instrumento pueda servir para tan variadas operaciones. Con el arado comun, con el arado que todavía se llama romano, con un tosco arado de madera, cuyos rozamientos son