Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 438

co de las mismas hay yemas; la otra parte á que sin dudar se dá el nombre de raíz, se dirige hácía la tierra, no presenta nudos vitales ni produce yemas, y sus ramificaciones están dispuestas sin órden. Ahora bien; si observamos en otros vegetales la porción correspondiente á la indicada en el que nos ha servido de punto de partida, hallamos además, que sus ramificaciones se dirigen de arriba abajo en la raíz, cuando las del tallo lo hacen en sentido inverso, que aquélla no lleva pecas, estomas ni aguijones, frecuentes en los tallos; que no tienen nunca color verde, aunque se halla expuesta á la acción de la luz, caracteres que bastan para distinguir perfectamente ámbos miembros. Pero si todavía los queremos en mayor número y hasta más precisos, nos los suministra el estudio histogénico y fisiológico.

Los haces fibro-vasculares de la porción central de la raíz procedentes de su meristema primitivo, alternan con los libéricos que al par se forman, cuando en el tallo están situados en el mismo plano longitudinal y se desenvuelven hácía el interior, haciendo que no se presente en la raíz formada, médula que es constante en el tallo. Pero sobre esto, caracteriza á la raíz de un modo preciso tener siempre su extremo protegido por un revestimiento celular, á que se dá el nombre de pilorizza. Y se ha considerado de tal importancia ésta, es tan constante en la raíz—pues más ó menos desarrollada existe en todos los vegetales provistos de ella, habiéndose demostrado su presencia hasta en las coníferas en que se dudó la hubiera—que Julio Sachs ha creído poder reemplazar las antiguas y variadas definiciones de la raíz por ésta: “es raíz toda parte del cuerpo de la planta cuyo extremo vegetativo está cubierto por la pilorizza.”

Los caracteres fisiológicos la distinguen igualmente. Está encargada de fijar la planta al suelo, y si esto no es absoluto, como hemos de ver, lo es, sí, estarle encomendada tomar del exterior el agua y sustancias nutritivas que lleva en disolución, las que, con las absorbidas del aire, han de bastaIre para vivir, crecer y multiplicarse en las condiciones debidas. Y si queremos añadir todavía algo más, sea que su crecimiento longitudinal se verifica sólo por el extremo: así se vé que mientras los entrenudos del tallo, próximos al punto vegetativo donde se forman, conservan la facultad de alargarle algún tiempo, corto, sí, pero todo el que dura la consolidación de los nuevos tejidos, en la raíz cesa todo crecimiento ulterior en los mismos una vez formados, y sólo tiene lugar el crecimiento en longitud, en el extremo radical por bajo de la pilorizza en una extensión de pocos milímetros.

La raíz en los vegetales con embrión, existe indicada en este, en lo que llamamos raicilla, que aparece al exterior al germinar la semilla, constituyendo la raíz central ó primaria. De ésta salen las secundarias, procedentes del pericambium y por tanto endógenas, como de ellas las demás ramificaciones hasta las raicillas con los pelos radicales en su terminación por bajo de la pilorizza.

Si la raíz primaria se corta, adquieren mayor desarrollo las secundarias de la parte conservada. Si como normalmente ocurre en muchos vegetales, la raíz primaria se destruye, ocurre lo mismo; y, además, las partes inferiores del tallo emiten raíces—llamadas en este caso, como en todos en los que no proceden de la raíz primaria, adventicias.—La naturaleza ha provisto al vegetal de medios para no verse privado de los órganos encargados de absorber los alimentos del suelo, dándoles esta aptitud de producir raíces por diferentes partes y miembros, contribuyendo al par también á su fijación, aptitud aprovechada por nosotros para multiplicar muchas plantas. En ella están