Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 547

ser en extremo recomendable, y que sin duda alguna se debe á los buenos consejos que para remediar la melera diera en su tiempo un hijo de esta provincia, D. Juan A. Sotomayor, entendido agricultor de Lucena, quien por el año 1820 informaba á Rojas Clemente no ser insecto alguno la causa de esta enfermedad, como aseguraban por aquel entonces los autores franceses, y los profesores del Jardín Botánico de Madrid, en 1815, en su dictámen al Consejo Supremo de Castilla.

Como la humedad atmosférica favorece el desarrollo del mal que nos ocupa, claro está que el medio más eficaz para contrarrestarlo consiste en airear el árbol, es decir, podarlo lo más claro posible, á fin de que la luz solar y el aire penetren y circulen libremente por todas las ramas, y tanto es este remedio más eficaz cuanto se observa que los olivos más castigados de la meloja, ó aceiton, son aquellos en que la poda está más descuidada.

Por más que el coccus oleae L., insecto fácil de conocer por su color rojizo, y de aquí el nombre de kermes ó cochinilla, no sea la causa de la melaza ó aceiton, no puede negarse que produce en los olivos alteraciones más ó menos graves. Estos insectos hemípteros homópteros de la familia de los coccidos (gallinsectos Lat.), cuyos machos son alados y apteras las hembras, son muy afines á los pulgones, de los cuales se distingue por carecer de tubos secretores en el abdómen, y tienen una reproducción tan prodigiosa que, según Coutance, cada hembra puede producir hasta dos mil huevos. Tan luego como nacen los coccus invaden las hojas y brotes tiernos del olivo, atacando después las ramas más gruesas; y como se alimentan de la savia y son muy voraces, empobrecen tanto los olivos que las cosechas son poco abundantes, é impiden la buena maduración de las aceitunas.

La enfermedad conocida con los nombres de palomilla y berruga en los términos de Aguilar, Baena, Bujalance, Córdoba, Fuente Obejuna, Montilla, Montoro, Posadas, Rambla y Rute, es como se ve la más común y acaso la más desastrosa. La origina un insecto diptero del orden bracoceros, familia atericeros, tribus muscideos, ó sea el llamado por los naturalistas dacus oleae L., mosca del olivo ó palomilla en el lenguaje vulgar. Según algunos entomólogos, este insecto desova en el tronco del olivo, produciendo en este caso las berrugas ó sea unas escresencias más pequeñas y lisas que las agallas, dentro de las cuales están los ovículos, si bien es más frecuente que lo verifique en la aceituna, taladrándola al efecto. La palomilla vive en el estado de larva tres meses, pasados los cuales se trasforma en ninfa y á los veinte ó veinte y cinco días, sufre la última metamorfosis y pasa al estado perfecto, en cuyo estado parece ser inocente, pero en el de larva ocasiona males sin cuento. Cuando elige el tronco y ramas para cuna de su prole, los estragos son inmensos: inicia su desarrollo en Febrero, y por eso se observa que los olivares próximos á estos depósitos y á los hornos de cal que se alimentan con esta leña son los primeros que se infectan de palomilla, para evitar lo cual es conveniente separar el ramón á gran distancia de los olivares, inmediatamente después de cortado, práctica que se sigue en Villafranca, Carpio, Benameji, Palenciana, Iznajar, Encinas Reales y Almodovar. La palomilla se desarrolla en todos los terrenos y en todas las exposiciones, ataca indistintamente todas las especies de olivo de la provincia, y puede causar perjuicios de consideración; si no se ataja el mal en su principio.

La enfermedad que en Cabra, Montoro y Posadas se conoce con el nombre de