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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 575

lo principal, y es tiempo de ocuparse de poner los granos en su sitio, repartiéndolos en tiestos de ocho á diez centímetros de diámetro. Cualquiera que sea el sitio de donde salga la raicilla, se colocará el grano siempre horizontalmente enmedio del tiesto y á una profundidad que tenga por lo méños dos centímetros bajo tierra, y esto se observará en todas las especies.

En la figura 117 presentamos una hoja entrelarga del género Areca, palmera de conjunto gracioso y elegante, y cuyas semillas están envueltas en una especie de cápsula seca: es la planta llamada Colpalma en las Antillas. Algunos autores opinan que se

Fig. 117.—Hoja pennada de la Areca ó Colpalma.

limpien estas semillas exactamente como los frutos del nogal; esto es, cascando su envoltura con suavidad, valiéndose de un mazo pequeño, con el objeto de obtener las semillas perfectamente limpias. Otros prefieren que á éstas, como á las de la Latania borbónica, se las ponga en estratificación con la cubierta, pues aunque de este modo la germinación es más difícil, del otro es muy fácil inutilizar gran cantidad de semillas.

En los Chamæros ó palmitos la germinación se hace esperar largo tiempo porque sus granos están revestidos de una materia carnosa. En muchas zonas meridionales como, por ejemplo, en la
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fértil Andalucía, donde se encuentran con gran abundancia estas lindas palmeras enanas, se reunen sus simientes en montones y entonces se establece entre ellas una especie de fermentación que destruye la materia carnosa, y después de esto se estratifican.

Se observa, como hemos indicado antes, una gran variedad respecto al tiempo que las semillas de las diferentes especies de palmeras conserven su poder germinativo. Así que mientras esta facultad subsiste en algunas especies tres ó cuatro años, en otras apenas dura quince días; esto último sucede con facilidad cuando las semillas han madurado en el árbol; en este caso si no se siembran en seguida quedan inertes muy pronto.

Para trasladar las semillas á lejanos países se las pone en estratificación empleando arena ó tierra muy fina; durante el camino se desenvuelven y llegan á su destino en disposición de germinar.

Fig. 118.—Terrina.

Se encuentran en la Nueva Holanda y la Nueva Caledonia gran número de Araucarias (que son un ejemplo sorprendente fuera de nuestras palmeras), cuya germinación tiene lugar seguramente sobre el árbol que les dió vida, y su poder germinativo es tan corto que no es posible hacer germinar los frutos de la montaña en la ciudad vecina.

Existen otros que producen granos que no germinan más que unos quince días después de su madurez, como por ejemplo, el Manga ó Mango de la India (Mangifera Indica), tan conocido, y el Aguacate ó Palta del Perú (Persea gratissima). No se obtendrían en Europa semillas fértiles de estas especies, si no se hubiera imaginado meterlas en una redomita de agua y traerlas así germinando durante el viaje.

Existe un castaño australiano, el Castanea Cunningham, cuya se-
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milla es completamente seguro que traída en un saco ó una caja no germinaria jamás.

Sin embargo, de estas palmeras y de otras cuyas semillas pierden pronto su poder germinativo, tenemos muchas especies en invernaderos templados, que después de traídas y sembradas con todo género de precauciones, prosperan en nuestros países maravillosamente, aunque modifican su aspecto trascurrido un corto número de años.

Por esto es muy conveniente renovar las semillas; es decir, no ir empleando en la siembra de unas las semillas de la última que se ha obtenido, y así sucesivamente; pues aunque las plantas, como todos los seres vivientes, trasmiten por generación sus formas y cualidades, lejos de su país natal y con diferentes condiciones climatológicas del suelo de donde proceden, van presentando formas un tanto diferentes en cada generación, verificándose esto de un modo más ó menos notable, según es más ó menos diverso el clima donde se siembran de el que reina en el lugar de su nacimiento, y así sucesivamente, variando un tanto las nuevas plantas de las antiguas, se van pareciendo cada vez menos á las primeras. Por esto si se quiere conservar las mismas variedades es necesario pedir de vez en cuando semillas al país natal, de donde fueron importadas las plantas madres.

Antes de sembrar los granos de todas estas plantas se deben examinar detenidamente para asegurarse de que están sanos.

En las palmeras la posición del embrión es variable; este órgano se encuentra ya en un extremo ya en el otro, ó hacia el medio, en fin, en cualquier lado; pero en todos casos es un pequeño cuerpo colocado en una cavidad que necesariamente debe llenar. Si su superficie está arrugada, si la sustancia que le compone no está fresca, blanca, sana, deben desecharse como inútiles. Las semillas que se encuentren en buen estado se sumergen en agua durante veinticuatro horas; después se siembran en las terrinas (figura 118) y éstas se entierran dentro de una cama caliente.

A las semillas que tienen un tamaño igual ó un poco mayor que el de una habichuela, se las planta en seguida en el tiesto; como por ejemplo las del Areca rubra, A. lutescens; las datileras ó palmeras (figura 119), como el Phænix humilis, P. pumilo, y otras.

La tierra ó cama caliente es una instalación especial construida
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en medio de un invernáculo caliente, y que debe estar caldeada por la parte baja y por alrededor á +38, 6 + 40 grados por tubos de termosifón, que pasan bajo pequeños conductos abovedados. Todas las semillas de las palmeras permanecen aquí hasta que la primera hoja tiene 8 ó 10 centímetros de largo. Naturalmente sale esta hoja tierna, blanca y delgada, de aspecto tan delicado que se podria creer muy difícil que la planta se desarrollase por completo; pero usando de algunas precauciones, se la madura con bastante facilidad. Para conseguirlo, sin sacarla del mismo invernáculo caliente, se las cubre con campanas, que pasados algunos días se van levantando poco á poco. Entonces la planta, aunque no ha adquirido todavía suficiente vigor y robustez, se ostenta libre en el mismo invernáculo que le dió vida; allí crece, sus hojas se multiplican y se vuelven verdes. Todos estos cuidados que se le prodigan duran de doce á diez y ocho meses, y se espera á que eche la segunda hoja, más vigorosa ya que la primera, para plantarla con muchísimo cuidado en unos tiestos de 7 á 8 centímetros de diámetro. Despues, estos tiestos se llevan á la cama caliente durante ocho ó diez días, para asegurar mejor la interesante vida de la planta. Se las coloca otra vez bajo campanas, y entonces es necesario dejar pasar de quince á treinta días antes de que les dé el aire.

De todos modos, pero más aún mientras de más lejos procedan las semillas, es necesario contar con que de 200 que siembren nacen 50 en los primeros dos ó tres meses, mientras las otras conservan aletargada su facultad germinativa, y no nacen hasta el año siguiente. Por esto es necesario no mover jamás la tierra de las terrinas hasta que se tenga una seguridad perfecta de que las semillas están completamente descompuestas; pues es increible el tiempo que algunas conservan sumida su facultad germinativa en este letargo, del que pueden despertar despues.

Hay otros países como, por ejemplo, en Argelia, donde este cultivo es sumamente rápido; basta sembrar los granos en pequeños tiestos dentro de cajoneras acristaladas y caldeadas, y allí se les vá habituando al aire poco á poco (figura 120).

Sin embargo, no se prescinde de llevarlas á la cama caliente. En el segundo ó tercer año de su vida, se las planta al aire libre; en Argelia se hace esta operacion en Abril.

Las palmeras durante dos años no muestran gran desarrollo ex-
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terior; parece como que concentran toda su fuerza vital en su interior, para dar incremento y robustez á sus raíces; pasado este tiempo, toman una marcha en extremo rápida hácia su perfeccionamiento, y se las ve cubrirse de hojas y ostentarse esbeltas y gra-

Fig. 119.—Palma datilera.

ciosas, como habreis tenido tantas veces ocasion de admirarlas.

Para trasplantarlas es preciso esperar que con los meses de Mayo ó Junio llegue la estacion templada, y durante el anterior invierno y aun en los primeros meses de aquella primavera, no se les ha de
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estado líquido. Rara vez el amarillo y el naranjado se hallan de tal modo en el tejido celular. El color verde se encuentra siempre granuloso en todas las hojas, y si algunas plantas de adorno, como la Dracena, el Haya roja y el Avellano purpúreo, etc., muestran sus hojas diversamente coloreadas, es á causa de que el tejido de granos verdes está cubierto por otro tejido de distinta coloracion; pues como la clorofila es esencialmente órgano de nutricion, no puede faltar nunca para la existencia del vegetal. Añade, por último, Mr. de Bary, que los diversos matices son producidos ó por la mezcla de los cinco principios colorantes, ó por la superposicion de unos sobre otros.

E. ABELA.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 580

regar ni una sola vez. Se corta el cepellon alrededor lo más grande posible, y se tiene en cuenta que á todas las palmeras se las debe plantar de modo que quede el cuello dos ó tres centímetros dentro de la tierra.

Es muy conveniente, no sólo á las palmeras, sino á todos los árboles verdes, practicar alrededor de su pié un cerco ó canalillo de tierra por el que se tenga la seguridad de que toda el agua de los riegos va directamente á ejercer su influencia beneficiosa en el cepellon, y no será embebida por la tierra exterior.

No adoptando esta precaucion, como las hojas de las palmeras exhalan una gran cantidad de humedad, el cepellon está muy pro-

Fig. 120.—Caja acristalada.

penso á secarse, y si atrae el agua la tierra que le rodea, el árbol sufre, languidece y muere, falto de uno de los principales elementos que necesita para la vida.

Las raíces de las palmeras tienen una constitucion especial, la cual es necesario tener en cuenta. No se ramifican como las de otros muchos árboles, sino que corren á lo largo rodeadas de algunas débiles raicillas. En una maceta se revuelven hasta encontrar un obstáculo, y entónces se vuelven sobre sí mismas, arrollándose en forma de tirabuzones; por esta causa levantan el cepellon entero. Durante el tiempo del crecimiento de las raíces, los riegos arrastran la tierra de la parte superior en los huecos formados en el
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fondo de la maceta, y el cuello se desenvuelve y sale fuera de tierra, como ansioso de lucir su gentileza.

Si entónces se traslada la planta á una maceta de mayores dimensiones, se tendrá cuidado de volver á colocar el cuello á dos ó tres centímetros más abajo de la superficie, y ántes de esto se cortan cuidadosamente los tirabuzones del fondo.

Empleando este cultivo tan útil como entretenido, habreis conseguido adquirir, lectoras mias, una de las más lindas plantas de habitacion que pueden hermosear vuestros elegantes salones.

Dejo para otro dia el hablaros de otras muchas plantas, cuya germinacion no es tan difícil ni exige tantos cuidados y cuya naturaleza podria llamarse más agradecida; que son tambien dignas de que nos ocupemos de ellas y por tanto de alternar con las distinguidas y elegantes palmeras en el adorno de vuestras casas.

A. PEREZ ABELA.
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REFORMAS CONVENIENTES
EN EL SISTEMA DE EXPLOTACION DE CEREALES (1).

SEÑORES:

Tanta mayor es vuestra deferencia, tanto más aumenta mi temor de corresponder á vuestros deseos y satisfacer vuestras esperanzas. El tema que voy á tener el honor de someter á vuestra consideración es de capitalísima importancia en nuestro país; porque, si bien es muy cierto que su territorio se halla especialmente enclavado en la región de la vid, conviniendo extender cuanto se pueda el cultivo de este preciado arbusto, sin embargo, las estadísticas nos dicen que la cuarta parte, ó tal vez el tercio de la superficie total de España, viene á estar ocupada por la explotación de los cereales en secano.

Según las últimas estadísticas, existen de 12 á 14 millones de hectáreas ocupadas con la explotación de cereales, de los 50 millones de hectáreas que forman el territorio español. Ya veis cómo tengo razon al decir que este cultivo más considerable, es también el más importante de todos los que explota nuestro país.

El tema objeto de esta conferencia lo he formulado: Mejoras convenientes en el sistema de explotación de los cereales. Y claro es que me refiero, aunque debo explicarlo más especialmente, al cultivo de cereales en secano, como son el del trigo, cebada, centeno y avena. El sistema de explotación de tales plantas tiene grandes defectos: lo están diciendo á voces cuantos hechos observamos en tal explotación; las quejas de los contribuyentes, las fincas embargadas por insolvencia, la pobreza de las miserables campiñas mal laboreadas, y el unánime clamor que se levanta para pedir mejoras agrícolas; ocurriendo todo esto, á pesar de que en España no ha llegado, ni con mucho, la renta de la tierra á los altos tipos á que alcanza en otros países más adelantados, como Inglaterra, Francia, Bélgica y casi toda Europa.

Debemos aceptar los hechos tales como se nos presentan, y examinar los procedimientos más breves de aumentar la riqueza que poseemos en provecho de la fortuna pública y privada; contando,

(1) Conferencia agrícola del domingo 29 de Febrero de 1880, pronunciada por el Sr. D. Eduardo Abela y Sainz de Andino, ingeniero agrónomo, catedrático numerario de Agricultura, en el Instituto del cardenal Cisneros, y redactor jefe de la GACETA AGRÍCOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO.
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además, como premisa importante, con la circunstancia de que nuestras condiciones económicas de territorio y población se prestan mucho todavía á la producción barata del trigo y demás cereales.

Para demostrarlo brevemente, deberemos reflexionar en lo que nos indican los precios de producción en Francia, en España y en América; este último país, coloso productor de cereales, puede decirse, que pone en grave conflicto á la producción europea.

En Francia, el precio medio de producción en los últimos siete años, de 1871 á 1877, ha sido de 23,27 francos por hectolitro, á pesar de sus adelantos en los medios de cultivar; mientras que en España no ha pasado de 21 francos dicho término medio, sosteniendo Castilla el de 18 pesetas, y en igual período, los Estados Unidos de América han conseguido el de 15 á 16 francos por hectolitro.

Hay dos causas principales para que esto suceda: una es lo que grava tales precios de producción la mayor renta de la tierra en los países más poblados; y la otra depende de que, á medida que crece la intensidad cultural, los precios de producción aumentan, aunque el beneficio industrial llegue á una cifra más considerable. Por esto Europa, dadas sus condiciones económico-agrícolas, no puede hoy luchar con la producción de trigos americanos; pero España, á causa de su pobreza (doloroso es decirlo), á causa de su poca población, con respecto á su extenso territorio, y á que todavía no embarazan sus sistemas extensivos las elevadas cifras de arrendamiento, puede luchar con gran ventaja, durante algunos años, y producir cereales tan baratos como los obtienen en el Norte de América. Si consiguiéramos demostrar suficientemente esta idea, creeríamos haber contribuido mucho al adelanto y prosperidad de la agricultura nacional.

Lo enunciado se demuestra en los estados siguientes:

COMPARACION DE RENDIMIENTOS Y PRECIOS DEL TRIGO.

    AÑOS.
    EN FRANCIA.
    EN AMÉRICA.

    Rendimiento.Hectolitros.
    Precio.Francos.
    Rendimiento.Hectolitros.
    Precio.Francos.

    1871
    10,78
    25,65
    10,23
    17,83

    1872
    17,41
    23,15
    10,59
    17,54

    1873
    12,00
    25,62
    11,30
    16,27

    1874
    19,36
    25,11
    10,95
    13,36

    1875
    14,48
    19,32
    9,79
    14,15

    1876
    13 90
    20,59
    9,25
    14,70

    1877
    14,35
    23,44
    12,60
    15,28

    Promedios
    14,61
    23,27
    10,67
    15,59

    Valor del trigo
    340 francos
    166 francos
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 584

SISTEMA DE EXPLOTACION DE CEREALES

CULTIVO ORDINARIO.

    LOCALIDADES.
    EN CASTILLA.
    EN ANDALUCÍA

    Rendimiento.Hectolitros.
    Precio.Pesetas.
    Rendimiento.Hectolitros.
    Precio.Pesetas.

    Burgos (alrededores).
    14,00
    18,00
    "
    "

    Burgos (2.a zona).
    9,00
    18,00
    "
    "

    Jerez de la Frontera.
    "
    "
    11,00
    23,42

    Salamanca.
    12,20
    18,32
    "
    "

    Sevilla 1.a
    "
    "
    11,65
    23,42

    Sevilla 2.a
    "
    "
    9,00
    23,42

    Valladolid.
    10,00
    18,00
    "
    "

    Promedios
    11,30
    10,08
    10,55
    23,42

    Valor del trigo
    204 pesetas
    247 pesetas

CULTIVO ECONÓMICO CON AUXILIO DE MÁQUINAS.

    LOCALIDADES.
    EN CASTILLA.
    EN ANDALUCÍA.

    Rendimiento.Hectolitros.
    Precio.Pesetas.
    Rendimiento.Hectolitros.
    Precio.Pesetas.

    Burgos (1.a zona).
    14,00
    13,92
    "
    "

    Burgos (2.a zona).
    9,00
    13,11
    "
    "

    Jerez de la Frontera.
    "
    "
    11,00
    14,11

    Salamanca.
    12,20
    15,93
    "
    "

    Sevilla 1.a
    "
    "
    11,65
    16,33

    Sevilla 2.a
    "
    "
    9,00
    16,33

    Valladolid.
    10,00
    14,72
    "
    "

    Promedios
    11,30
    14,42
    10,55
    15,63

    Valor del trigo
    163 pesetas
    165 pesetas

De los datos antecedentes resulta lo que antes anunciábamos:
1.º El más alto precio de producción en Francia, y puede decirse que en Europa, de unos 23 francos por hectolitro y 340 francos por hectárea; cuyos tipos son análogos á los que aparecen de la explotación actual de nuestra Andalucía, bajando en Castilla á 18 pesetas por hectolitro y 204 pesetas por hectárea. 2.º Que merced al empleo de poderosos medios mecánicos en los Estados Unidos, su produc-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 585

cion de trigo se abarata á 16 francos por hectólitro y 166 francos por hectárea. 3.º Que adoptando medios análogos en España, podremos obtener el hectólitro de trigo á los precios de 14,42 á 15,63 pesetas, ó sea gastando por hectárea (en el grano producido) de 163 á 165 pesetas.

Es evidente que á pesar de que ahora mismo, con nuestros medios imperfectos de cultivo, producimos más barato que otros países de Europa, no podemos competir con los Estados Unidos de América, y para luchar con ventaja nos hace falta adoptar sin vacilaciones el material perfeccionado que emplean los norte-americanos. Hace pocos años que el trigo en Valladolid se vendía á 35 rs. por fanega, lo que equivale á poco más de 16 pesetas por hectólitro. El problema, pues, no es tan difícil, y exige sólo un poco de buena voluntad, para adquirir pleno convencimiento.

Aquí tengo la cuenta detallada de los productos y gastos medios, relativos á la explotacion del trigo en Valladolid; de cuya cuenta resulta lo siguiente:

Cuenta del cultivo ordinario del trigo en la provincia de Valladolid, según nota del Sr. D. Galo de Benito López, ingeniero agrónomo y catedrático de Agricultura (9 de Noviembre de 1879), advirtiendo que las cifras consignadas son términos medios, calculados respecto á las tierras de buena calidad para cereales.

    PRODUCTOS.
    Ptas. Cs.

    En grano de trigo, 780 kilogramos, ó sean 10 hectólitros, á 18 pesetas.
    180,00

    Paja y rastrojera, cuyo valor se calcula en............................
    20,00

    <b>Importe total de productos.............................................</b>
    <b>200,00</b>

    GASTOS DE CULTIVO.
    Ptas. Cs.
    Ptas. Cs.

    Preparacion del suelo:Tres labores de arado, ó sean 8-huebras, á 5 pesetas...
    40,00
    40,00

    Sementera del trigo:Grano, 1,50 hectólitro, á 18 pesetas.........................Labor de cubrir el grano........................................
    27,0010,00
    37,00

    Labor de aricada..................................................
    6,50

    Siega (coste medio general).....................................
    12,00

    Barcina, trilla, limpia y entroje.............................
    15,00

    Administracion, guardería, aperos, etc.....................
    15,00

    <b>Suma de gastos de cultivo........................................</b>
    <b>125,50</b>

    BALANCE.
    Ptas. Cs.

    Importan los productos.................................
    200,00

    Idem los gastos de cultivo............................
    125,50

    <i>Resulta de saldo imponible.............</i>
    <b>74,50</b>
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 586

SISTEMA DE EXPLOTACION DE CEREALES

Cuya cantidad se descompone de este modo:

Plas. Cs.

7 Arrendamiento de la tierra por hectárea (dos años) ..................... 36,00
8 Contribución de cultivo, al 25 por 100, sobre 38,50 .................. 9,62
9 Retribución del labrador (dos años) .................................... 28,98

Saldo imponible ......................................................... 74,50

RESÚMEN.

Plas. Cs.

Suma de gastos de cultivo ......................... 125,50
Saldo imponible ............................................. 74,50

Coste total de la cosecha ......................... 200,00

Plas. Cs.

De los expresados gastos de cultivo .................. 125,50
Deduciendo por la paja y rastrojera .................. 20,00

Resultan como valor del grano por cultivo ........... 105,50

Y por hectólitro: Plas. Cs.

10,55 por los gastos de cultivo, 105,50 pesetas.
7,45 por el sobrecargo del saldo imponible, 74,50 pesetas.

Suma ...... 18,00 que es el precio en venta del hectólitro.

MODIFICACIÓN DEL CULTIVO EN VALLADOLID, CON AUXILIO DE MÁQUINAS MODERNAS.

Plas. Cs.    Plas. Cs.

1 Preparación del suelo:
Romper con escarificador 1 huebra, á 5 pesetas .......... 5,00
2.ª labor, con arado de vertedera, 3 1/2 huebras .......... 17,50
3.ª labor, con estirpador 3/4 huebra, á id. ............... 3,75
Rastreo subsiguiente, 1/6 huebra, á id. ................. 0,83
27,08

2 Sementera del trigo:
Golpe de extirpador, 1 huebra, á 5 pesetas .............. 5,00
Rastreo de preparación, 1/6 huebra, á id. ............... 0,83
Trabajo de la máquina sembradora, 1 huebra ............. 5,00
Jornal del conductor de la máquina ....................... 2,00
Medio hectólitro de trigo ..................................... 9,00
Pase de rulo para sentar el terreno, 1/6 huebra ........ 0,83
22,66

3 Rastreos, escardas, etc. (cifra ordinaria) ............. 6,50