Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 464

cepto del Sr. Abela, ingeniero agrónomo muy distinguido. Nosotros, en nuestra modesta opinión, creemos con el Sr. Abela, que si bien los olivos propenden á las cosechas alternas, éstas pueden contrarestarse con las podas anuales, por medio de las cuales se llegaría á obtener una cosecha casi constante, siempre y cuando la poda se pratique con verdadera inteligencia.

La recolección empieza en esta provincia en Noviembre ó Diciembre, fecha que debiera anticiparse y nunca retardarse, en atencion á que la aceituna antes de su completa madurez, contiene ya todo su aceite, obteniéndose éste de mala calidad si la recolección se retarda, siendo este retraso también una de las causas que influyen en la vecería. En la recolección se emplean hombres y mujeres, que la toman á destajo, siendo su ajuste muy variable: generalmente se paga de 40 á 50 rs. cada tarea, compuesta de 8 hectólitros próximamente de aceituna, mas un cuarto de arroba de aceite por cada tres hectáreas de fruto que se recolecte, de donde resulta que cada fanega de aceituna viene á costar su recolección de 4 á 5 rs. No en todos los pueblos se sigue la misma práctica para el ajuste de la recolección; pero en todos ellos resulta como coste á la fanega de aceituna el término medio que ántes hemos asignado.

La recolección se hace al vareo, práctica viciosa y empírica, que á más de herir el fruto, destroza los brotes y renuevos que han de florecer al año inmediato; y mutilados los brotes y dislaceradas las yemas que, protegidas por las hojas, han de convertirse en fruto el año próximo, la consecuencia lógica y natural de todo esto es la pérdida de una gran parte de la cosecha futura, y de aquí las cosechas alternas bisanuales ó sea lo que se llama vecería de los olivos. Además, la aceituna herida por el vareo, se altera y pudre bien pronto, alteración que proporciona mal sabor á los aceites, siendo causa de que éstos se enrrancien con facilidad. Necesario es, pues, que se proscriba tal manera de recolectar la aceituna, y se adopte el cojerla á mano, ó á ordeño, que es el método más racional y conveniente. Y no se crea que sea cosa peculiar de los tiempos modernos declarar contra el vareo de los olivos; nada de eso, el patriarca de la agricultura española, el gran Herrera, se esforzó inútilmente para derribar de las prácticas agrícolas tan perjudicial método de recolectar la aceituna, y hasta creo que en los tiempos remotos se hizo una ley que prohibía á los jornaleros varear los olivos, sin permiso del propietario. La verdad es, señores, que tanto los agrónomos antiguos como los modernos, están conformes en que el vareo es impropio de las buenas prácticas culturales, y sin embargo de ello no acaba de desterrarse un sistema tan rutinario y á todas luces contraproducente. No obstante, en la capital y algunos pueblos de la provincia existen propietarios inteligentes, que labran sus olivares en armonía con las corrientes científicas del siglo, y han adoptado ya la recolección á ordeño, tocando los buenos resultados que son consiguientes á un sistema que debieran seguir sin reparo alguno los olivareros todos. Y no se nos objete que la extensión de muchos olivares dificultaría y haría costosa la recolección á mano: verdad es, que se gastaría algo más, pero á la vez, es indudable, que las cosechas serían más abundantes y constantes.

(Se concluirá.)