Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 664

Yo creo que no al menos, y espero para mudar de opinión á que se me presente una demostración de lo contrario. Y si este hecho es innegable, y si han pasado varios años bajo ese régimen, y en ese período, lejos de decaer, ha mejorado la agricultura, y si pensamos que en la gradación y en el eslabonamiento de los hechos económicos hay un progreso constante, convendréis en que para nuestro país, más que para otro alguno, la baratura de los cereales es el medio mejor de desarrollar el cultivo agrícola; porque en un país en que hay cuatro millones de habitantes que no comen pan de trigo, el aumento del consumo equivale á abrir un nuevo mercado, dar una sólida y excelente salida á los productos del campo, y la experiencia no ha enseñado un medio superior á éste para el desarrollo de las industrias.

Y llegados á este punto, permitidme, señores diputados, un análisis práctico y vulgar de la cuestión. Los que influyen en el ánimo del señor ministro de Hacienda y en el ánimo del Gobierno para que se detenga en el camino de la reforma que propongo, temen sin duda que la supresión del derecho en las aduanas produzca desaliento en la agricultura. Pues para decir eso es muy natural que nos preguntemos primero: esos 10 rs. y 32 céntimos que se pagan, suponiendo que eleve el precio de la fanega en toda España en la misma proporción, ¿á quién aprovechan? ¿Son un aumento para el labrador y un estímulo para su trabajo? Para contestar, yo apelo al conocimiento vulgar de los hechos que tendréis cada uno de vosotros, especialmente los que vivís en las provincias agrícolas. El labrador pequeño, el hombre que vive de su trabajo todo el año, en el momento que coge su pobre cosecha no puede esperar; ó tiene deudas que pagar, ó tiene necesidad de recursos inmediatos para atender á sus compromisos, y todo lo más que puede reservar es la cantidad necesaria para la siembra del nuevo año, para su alimentación y para la alimentación de sus ganados; el resto lo vende en el acto, y vendiendo en la época de la recolección, realiza al precio más bajo y no puede aprovecharse del alza que más tarde, cuando principie á escasear el grano, producirá el arancel. El gran propietario, el labrador que recoge por miles de fanegas y encierra una cantidad considerable de trigo, pertenece á una de estas dos categorías: ó á la del labrador que no se cuida de sus fincas y depende de la clemencia de las estaciones, ó á la del labrador inteligente y energico que emplea un capital y una inteligencia que son indispensables para la agricultura; y en ambos casos, el efecto del arancel es para él de escaso valor. Si lo primero, porque su renta depende exclusivamente de la cantidad que recoge; y si lo segundo, porque para él la gran retribución está en el mayor número de fanegas que hace producir á la tierra y en el número de semillas que hace reproducir de la tierra. Y, señores, la producción en España, y esto casi puede decirse en serio, sabeis que es de cinco á seis semillas por una, mientras que en Inglaterra en una mala cosecha dá de 25 á 26, y en una buena de 29 á 30. Por consecuencia, para el labrador que emplea en el cultivo, primero el abono, segundo el arado, tercero el riego si lo tiene; para ese que es el verdadero agricultor, el único digno de protección y auxilio, para ese el beneficio está en la cantidad de los productos, y no en el pequeño aumento que el derecho de aduanas le pueda producir. El que de él se aprovecha, el que basa sobre él sus cálculos, y en este momento sigue con ansiedad estos debates, es el especulador de granos, esa clase de negociante señalado con temor por los gobernadores en sus respuestas, que comprando en la época de la recolección, guardando el trigo, esperando y provocando el alza, conocedor de la escala-