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blado, así como en desarrollar la red de caminos trasversales que facilite las comunicaciones en todos sentidos, hemos de hacer ver que las conclusiones que se deducen distan mucho de la opinión formada generalmente en este asunto, y de lo que la experiencia viene enseñando.

Si se concretase el artículo á que en Castilla hay poca afición á vivir en despoblado, y áun á que la agricultura castellana no ofrece en su actual manera de ser las mejores condiciones para diseminar la población en los campos, nada tendríamos que oponer, porque tratándose de gustos, aficiones y juicios de oportunidad, cada uno puede tener los que más le satisfagan; pero la cuestión es muy diferente.

En España no sólo es conveniente y posible la vida del campo, sino que se realiza en muchas de nuestras provincias con gran beneficio de los propietarios y colonos, sirviendo de aliciente y estímulo á los primeros para introducir grandes mejoras en las fincas, y para buscar el solaz y los goces tranquilos, que no siempre proporcionan los grandes centros, áun cuando el respeto y seguridad relativos que hoy disfrutamos en despoblado no sean los que deseamos y los que se llegarán á conseguir con el tiempo.

El articulista, que habrá recorrido nuestras provincias de Cataluña, Valencia, Murcia, Andalucía, Galicia, Asturias, Santander, las Vascongadas y Navarra, habrá visto que está resuelto el problema económico en todas ellas, y que las personas acomodadas van á respirar el aire puro de los campos y á gozar de la tranquilidad que proporcionan fincas alejadas del movimiento ordinario de la vida, áun con condiciones méños propicias á la locomoción y á los transportes que las que ofrecen las llanuras de Castilla, que cuentan con más y mejores vías trasversales en mucha parte.

Desde luego se nos replicará que la manera de ser de la agricultura castellana no se presta tanto á esas evoluciones como la de las provincias citadas, careciendo de grandes zonas regables que permiten mayor densidad en la población diseminada, y más seguridad por consiguiente; pero á esta observación contestaremos que en Cataluña, Valencia, Murcia y Andalucía, no se concreta únicamente la vida rural á las huertas y vegas de regadío, sino que se extiende al secano, más árido por lo general que el de Castilla, y no mejor guardado.
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La consideracion de falta de vías que hagan económicos los transportes, debía determinar precisamente la instalación de los agentes de cultivo en las fincas para no perder un tiempo precioso en idas y venidas, y en multiplicar aquellos inconsideradamente, amortizando el valor de los frutos.

La filosofía de la vida rural no se cifra principalmente en divertirse y pasar el tiempo en sociedad con los amigos.

Son más elevados los fines que el agricultor se propone al cambiar la ciudad por el cortijo ó la casa de recreo, sin que sea obstáculo á que pueda encontrar tanto solaz como en las grandes poblaciones, si atento á hacerlos prosperar con su continua presencia y su inmediata dirección, se goza en su obra y en las ventajas que reporta.

Los gigantescos pasos que ha dado la agricultura en el extranjero, y los no despreciables que ha conseguido en algunas comarcas de la Península, en las islas del archipiélago canario, en Puerto-Rico y en Cuba, son debidos á la acción del propietario, que al encargarse de la inmediata gestión de sus cultivos, ha hecho valer su mayor inteligencia, su capital y su crédito, para ir introduciendo al compás de sus estudios todas aquellas modificaciones que le han acensado la observación y la experiencia, que no hubiera conseguido nunca alejado de sus fincas.

Si fuese cierto que los campesinos á que se refiere el articulista "se ríen á mandíbula batiente leyendo algunos escritos que la ociosidad de las ciudades crea," una gran masa que la ha experimentado, no formaría un concepto muy elevado de los que la motejan y la creen de resultados nulos.

Concedido el culto al principio, no se puede renegar de él con exageraciones de inseguridad y falta de respeto á la propiedad, cuando la presencia de tantas miles de familias en el campo patentiza que no mide el peligro las proporciones que se le dan.

II.

LA APERTURA DEL CURSO ACADÉMICO DE LA SOCIEDAD EL FOMENTO DE LAS ARTES.

El domingo 5 del corriente tuvo lugar la solemne inauguración de los estudios del curso académico en la Sociedad El Fomento de
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las Artes, una de las que más se distinguen en España por su iniciativa y amor al progreso, por su admirable orden y por las altas miras que se propone en su mision civilizadora respecto á las clases populares.

Bajo la presidencia del señor director de Instruccion pública, don José de Cárdenas, y con asistencia de los Sres. D. Julian Gonzalez, presidente de la Sociedad, del alcalde marqués de Torneros, del presidente de la comision de Hacienda de la diputacion provincial, de D. Gumersindo Azcérate, rector de la Institucion libre de enseñanza, de D. Anton Ramirez, director de la Caja de Ahorros, de D. José Hilario Sanchez, inspector de estudios, del secretario de la Sociedad Sr. Rodriguez y de un numeroso y escogido público, se verificó el acto de apertura, distribuyéndose á la vez los premios y diplomas á los alumnos que más se distinguieron en el último año académico. El inspector de estudios Sr. Sanchez dió lectura á un bien escrito discurso sobre las ventajas de la educacion general y la influencia que ejerce en las sociedades modernas.

Procediéndose al reparto de premios, el Sr. Cárdenas pronunció un elocuente y levantado discurso felicitando á la junta directiva de la Sociedad y al profesorado de la misma por los plausibles adelantos obtenidos, y dirigiéndose despues á los alumnos, les recordó que pasaron, para no volver, los tiempos de los privilegios absurdos, de las desigualdades irritantes; no existiendo actualmente más que dos castas que no desaparecerán jamás: las castas de los que saben y de los que no saben.

“A las enseñanzas de esta Sociedad, dijo, debeis el inapreciable don de pertenecer á la casta privilegiada de los que saben; cúlpese á sí propio el que, volviendo la espalda al templo del saber, vive en la casta servil de los que ignoran.

“Yo os saludo, pues, por la educacion, como hombres libres; por la instruccion, como ciudadanos dignos; por la conciencia de vuestro deber, como jueces de un gran pleito, del pleito de las sociedades modernas, que en plazo más ó menos largo ha de decidir la inteligencia, no la fuerza.“

Estas elocuentesísimas palabras, pronunciadas con la fé y entusiasmo de un corazon meridional, produjeron la más grata impresion, partiendo ardientes felicitaciones de todos los ángulos del espacioso salon de la calle de la Luna.
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Ante la unánime y calurosa aprobacion que ha obtenido de la prensa toda, sin distincion de matices politicos, la magnífica, aunque breve peroracion del Sr. Cárdenas, sería pálido cuanto nosotros pudiéramos decir para hacerle justicia.

Siga secundando con tanta actividad y celo como hasta aquí el pensamiento de su digno jefe ser conde de Toreno, y esté seguro que el país distinguirá el período administrativo de tan ilustrados funcionarios, como uno de los de más prosperidad en la educacion popular.

Al felicitarles, como lo hacemos tambien á la sociedad modelo, El Fomento de las Artes, nos complacemos del vuelo que va tomando la instruccion en España; vuelo que ha de reflejarse en las clases agrícolas, que más ó menos tarde han de recibir parte del continente de conocimientos que se irradia desde ese patriótico y luminoso centro.

III.

LA ENFERMEDAD DEL ALGARROBO.

No es la primera vez que la GACETA AGRÍCOLA se ocupa de la enfermedad del algarrobo, que tan serias proporciones va tomando en la region valenciana. Atentos al curso que sigue esta temible plaga, vamos á comunicar á nuestros lectores las últimas noticias que ha suministrado al incansable periódico Las Provincias, de Valencia, el ilustrado micrófago D. Pablo Colvée, que la estudia con tanta inteligencia como asiduidad. El docto profesor de la universidad de Valencia se expresa en estos términos:

"La enfermedad del algarrobo no es nueva. Há muchos años que se la conoce en la provincia de Castellon, desde donde se ha propagado á los campos de Sagunto y pueblos comarcanos, y despues á los de Liria, Bétera y otros varios; de tal suerte que hoy ocupa una zona bastante extensa; y como quiera que es, precisamente, la más productiva en algarrobas, se comprende que la plaga á que nos referimos interesa mucho á nuestra agricultura. No es nuestra zona la única atacada. He visto la enfermedad en ramas de algarrobos procedentes de las islas Baleares. Se ha visto tambien en Niza, Cannes y otros varios puntos del litoral.
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Apareció en Sagunto hacia el año 1864 (1). En los campos de Liria parece de más moderno origen. Es producida por un insecto microscópico de los coccidos. Se presenta en las hojas, ramas y frutos. En las hojas se presenta, sobre todo, por el envés, que muchas veces está completamente cubierto por una capa blanquecina, formada por las corazas del insecto. Cuando no hay tantos, se observa que suelen preferir los lados de la costilla media, fenómeno que no es exclusivo en esta especie, sino propio de otras muchas. La hoja pierde su coloración en los puntos atacados y en los próximos, po niéndose amarillenta, presentando una serie de manchas amarillas sobre fondo verde. Si los insectos son muy numerosos, el color amarillo es uniforme. Entonces la hoja, cuya nutrición es muy imperfecta, se desprende del árbol. Este es uno de los fenómenos principales que produce la enfermedad, y muy grave por las consecuencias que trae. La nutrición y respiración de la planta sufren mucho por dicha causa, y por lo tanto el crecimiento y maduración de los frutos, ó es imperfecto ó completamente imposible.

También ataca este insecto á las ramas, aunque sean gruesas, en lo cual se distingue de su congénere del olivo. Las ramas están á veces tan cubiertas, que tienen color ceniciento, y de ahí sin duda el nombre de cenicella, encendráment, que en algunos pueblos se dá á esta enfermedad. En muchos casos el árbol no ha podido resistir el ataque, sucumbiendo á la devastadora acción de sus microscópicos e innumerables enemigos.

Se presenta también en el fruto, y ahí es donde sus efectos perjudiciales son más notorios. En algunos frutos, los conos ó cubiertas del insecto los recubren por completo, y por lo tanto, en lugar del color achocolatado, les dan un color blanquecino; otras veces, las más, se les ve esparcidos, formando grupos más ó menos numerosos á manera de costras, ó completamente aislados. Si sucede así, los conos tienen una forma regular y facilísima de reconocer; pero cuando están apiñados, formando grupo, pierden su forma y no es fácil á primera vista adivinar á qué género pertenecen. La distribución en la superficie atacada es tan variada, que se hace imposible describirlas

(1) Debo á mi ilustrado amigo el Sr. D. G. Ll. algunos datos acerca de la historia de esta enfermedad.
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todas: baste recordar, por un lado, que algunos frutos están materialmente recubiertos, mientras que en otros apenas se ven alguno que otro cono. En cuanto á la forma del fruto, no he notado nada de particular en los que he podido examinar (1). No así en cuanto á la coloracion. En lugar de tener un color uniforme, achocolatado, que es lo que ocurre cuando están sanas las algarrobas, se observa una mezcla de mancha y zona oscuras, con otras verde claro y algunas otras verde amarillo, mezcla caprichosa y variable en cada caso; en las unas predomina el verde, y parece que no haya empezado casi la maduración; en otras predomina el tinte achocolatado, y sólo unas manchitas verdes indican que la maduración no es completa.

Adviértase que esto ocurre casi á mediados de Setiembre, época en la cual suele estar ya terminada la cosecha, es decir, que se observa un gran retraso en la maduración. Lo propio ocurre en otros frutos atacados por insectos congéneres, como por ejemplo, la aceituna, de la que hemos visto en el mes de Marzo ejemplares tan verdes como pudieran estarlo en el de Octubre.

La fractura del fruto indica en el interior la misma desigualdad en la maduración. Al lado de unos puntos maduros, azucarados, se ven otros verdes.

Están muy prendidos al árbol y es muy difícil hacerles caer, no bastando los medios ordinarios.

Hasta ahora no hemos dicho nada del insecto causa de la enfermedad. Es una especie conocida del género Aspidiotus: es el Aspidiotus Ceratoniae. Los conos de que se ha hecho mención, son las cubiertas, donde se cobijan. Esta especie ha sido descrita por primera vez por Mr. Sienoret, que la descubrió en los alrededores de Niza y Cannes.

No creo necesaria una minuciosa descripción del insecto, y sólo me limitaré á recordar que son ya varias y muy temibles las enfermedades producidas por parásitos de este género ó de otros afines que se han presentado en nuestro país; el algarrobo, el olivo, el naranjo, la vid, la higuera, son las víctimas, y urge por lo mismo buscar opor-

(1) Estudiando muchos ejemplares, es casi seguro que se encontrarán cambios de forma, sobre todo en los frutos atacados muy temprano.
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tunos remedios. Bueno fuera que los hombres de ciencia y los prácticos se dedicasen al estudio del modo de combatir con ventaja tan diminutos pero temibles enemigos."

Creemos, con el Sr. Colvée, que urge que los hombres de ciencia y los prácticos se dediquen al estudio del modo de combatir con ventaja las varias y temibles enfermedades producidas por parásitos que atacan al algarrobo, olivo, naranjo y á la higuera y la vid. En un país como el nuestro, en que se hacen sentir con frecuencia cambios bruscos de temperatura, y donde el calor y la sequía estimulan la propagación de tan funestas plagas, debe darse una marcada preferencia á cuanto pueda conducir á librar á la agricultura de tan temibles huéspedes.

IV.

EL SEÑOR CAMUÑO, GOBERNADOR CIVIL DE VALENCIA, Y LA INFLUENCIA DE SU ADMINISTRACION EN LA AGRICULTURA.—INSTRUCCION PRIMARIA.—GUARDERIA RURAL.—RIEGOS.

Pocos hombres de administracion han dado en méños tiempo mayores pruebas de su celo é interés para arreglar los servicios públicos y corregir sus defectos, como el nuevo gobernador de Valencia, Sr. D. Francisco Javier Camuño, que á su larga práctica reúne una fuerza de voluntad y un amor al trabajo dignos de todo encomio. Aún no llega á tres meses que se halla al frente de tan importante provincia, y no trascurre un dia sin que deje de pasar revista á un establecimiento benéfico ó penal, ó á instituciones salvadoras, como la de bomberos, órden público, instrucción primaria, guardería rural y riegos.

Concretándonos á estas tres últimas, que tanta influencia pueden ejercer en el progreso de la agricultura valenciana, vamos á dar cuenta de las circulares insertas en el Boletín Oficial de la provincia, que serían suficiente título para calificar de hombre de administracion al Sr. Camuño, si ya no se le conociese bajo este concepto por sus actos en otras provincias.

Comprendiendo la necesidad de difundir la instrucción primaria entre las clases populares, cuyo nivel no se eleva tanto como debiera
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en nuestras provincias del litoral del Mediterráneo, dirige su autorizada palabra á los alcaldes, municipios, juntas locales y maestros de escuelas públicas, excitando á todos al cumplimiento de sus respectivos deberes para hacer fácil y provechosa la importante misión que les compete. Con mucha oportunidad califica de paternal llamamiento á su circular; sin que deje de desprenderse que está resuelto á corregir con decisión y energía al que desoiga sus consejos y avisos, sea alcalde, municipio, junta ó maestro.

Si los conocimientos agrícolas modernos se han de difundir en la provincia de Valencia al compás del papel que está llamada á ejercer en los mercados nacionales y extranjeros, anticipando sus frutos de invierno y primavera, hay que hacer un gran esfuerzo para despertar la afición de los labradores á la lectura, poniéndoles en condiciones hábiles para ello. No basta conocer las actuales prácticas del cultivo y conducir las operaciones con la destreza que les es característica: es menester, además, seguir de cerca los progresos nacionales y extranjeros, no dejando pasar ninguna mejora sin someterla á la propia experiencia, y darle carta de naturaleza, si lo merece.

Las favorables noticias que se reeiben de todos los puntos de la provincia acerca del notable cambio que se ha operado en la seguridad de los campos desde que se ha encargado de su vigilancia la Guardia civil, no podía méños de llamar la atención del Sr. Camuño, quien para facilitar el servicio y obviar dificultades ha publicado otra circular dando instrucciones concretas, resolviendo puntos dudosos y excitando á los alcaldes para que contribuyan con sus gestiones á perfeccionar este ramo de policía rural, así como el cuadro de distribución de la fuerza del instituto, para que llegue á conocimiento del público y sepa con las garantías de defensa con que cuenta. A la vez exige de las autoridades locales, estados mensuales de las denuncias hechas, para que puedan apreciarse bien los servicios prestados.

Nos complacemos en que haya respondido á las condiciones locales el nuevo servicio de guardería rural, que tanta importancia alcanza en una provincia en que se ha querido extraviar algún tanto la opinión de los labradores.

Por último, ha dirigido otra circular encargando á los sindicatos, juntas de gobierno y comunidades que disfrutan el aprovechamien-
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to de aguas públicas, para que ateniéndose á lo resuelto en el mes de Diciembre anterior respecto á la formacion de ordenanzas, le presenten ántes del 15 de Noviembre próximos, los proyectos de nuevas ordenanzas, aprobadas por la respectiva comunidad de regantes, á fin de poderlos remitir á la aprobacion definitiva del Gobierno.

El aprovechamiento y equitativa distribucion de las aguas en el riego, en un país en que tanto suelen escasear en el verano, es asunto de sumo interés, que las autoridades deben mirar con preferente atencion. Los adelantos modernos proporcionan medios para economizar el agua en los riegos, empleando módulos perfeccionados.

V.

CONFERENCIAS AGRÍCOLAS.

El señor director de Instruccion pública y Agricultura, perseverante é incansable en sus propósitos de alentar el espíritu agrícola del país con conferencias dominicales, entre otros medios, ha dado sus órdenes para que desde el primer domingo de Noviembre se celebren, sin interrupcion en Madrid, conferencias agrícolas como en años anteriores.

Al propio tiempo ha dirigido una circular á los gobernadores de las provincias encareciéndoles la necesidad de que se cumpla la ley de 1.º de Agosto de 1876, que dispone la celebracion de estos actos, llamados á reportar tan grandes beneficios, ilustrando á las clases labradoras.

Celebramos mucho que el Sr. Cárdenas esté resuelto á hacer que las conferencias agrícolas se estiendan á las provincias en que no han tenido lugar en años anteriores, más bien por desidia y abandono que por espíritu de resistencia.

Con poco estímulo de parte del público, no muy dado á ocuparse de intereses materiales, los encargados de sostener estos actos se desaniman en el vacío que se forma á su alrededor, pierden la fé, desmayan y concluyen por caer en el letargo que produce la atmósfera pesada y asfixiante que envuelve á la primera industria nacional, en que estriba principalmente la salvacion del país.
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GACETA AGRÍCOLA
DEL
MINISTERIO DE FOMENTO
CREADA POR LA LEY DE 1.º DE AGOSTO DE 1876

DIRECTOR
EXCMO. SR. D. MIGUEL LOPEZ MARTINEZ,
SENADOR DEL REINO,
DEL CONSEJO SUPERIOR DE AGRICULTURA, INDUSTRIA Y COMERCIO, Y VOCAL
DE LA JUNTA DE VALORACIONES Y ARANCELES.

REDACTOR JEFE
SR. D. EDUARDO ABELA Y SAINZ DE ANDINO,
INGENIERO AGRÓNOMO.

TOMO XIV
DE ENERO Á MARZO 1880.

REDACCION Y ADMINISTRACION
CALLE DE CERVANTES, NÚM. 19, BAJO.
MADRID
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INFORME

SOBRE EL COMERCIO DE HARINAS DE TRIGO CON NUESTRAS ANTILLAS, EMITIDO POR LOS REPRESENTANTES DE LAS JUNTAS PROVINCIALES DE AGRICULTURA, INDUSTRIA Y COMERCIO, CONVOCADOS AL EFECTO POR EL GOBIERNO DE S. M.

VACUADO ya el oportuno informe por la Comision de reformas de Ultramar, y deseando el Gobierno de S. M. asesorarse, en la parte económica de tan importante asunto, con el dictámen de las corporaciones y personas que representan los intereses á que afecta, se ha dispuesto por real órden, fecha 8 del pasado mes, que las juntas provinciales de Agricultura, Industria y Comercio manifiesten lo que crean oportuno respecto del comercio de las harinas de trigo con nuestras Antillas, y designen un comisionado que exponga lo que crea oportuno acerca de los intereses que represente. Cumpliendo esta soberana disposicion, las juntas provinciales de Agricultura, Industria y Comercio han emitido el informe que se las pidió, y la mayor parte de ellas han designado comisionados en representacion suya, los cuales, despues de haber maduramente deliberado sobre tan trascendental asunto, han acordado elevar al Gobierno de S. M. el siguiente

INFORME.

Es opinion casi unánime de las juntas provinciales de Agricultura, Industria y Comercio, así como de los comisionados que las