Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 152

rior es esférica, de la misma manera que cada átomo de tierra tiene también su superficie. Es evidente que la superficie colectiva de la masa, será tanto mayor cuanto más pequeños sean los granos. En esta superficie interior es en donde los vegetales toman su alimento, constituyendo el receptáculo donde se encuentran los elementos nutritivos.

El alimento de los vegetales, dice textualmente el agrónomo inglés, reside en la superficie interna de la tierra, existe sobre la superficie de estos átomos del suelo y se adhiere á ella aunque sea perfectamente distinta, como se adhiere el polvo sobre un espejo, que se puede mover é invertir sin que se desprenda un sólo grano. La adherencia es tan íntima, que sólo el fuego ó las raíces de las plantas son capaces de vencer. Este alimento en estado de solución es más limpio que el agua pura, y algunas de sus partículas son tan extremadamente finas, que pueden entrar enteras en la planta por las raíces con el agua; pero la mayor parte, habiendo atravesado los vasos del vegetal y exhaladas en la atmósfera, vuelven á caer con la lluvia y el rocío sobre la superficie interna de la tierra.

El nombre de tierra, materia terrestre ó materia vegetal, es aplicado por Tull á esas ligeras exhalaciones, que según su teoría forman el único alimento de la vegetación. Está demostrado, continúa, que esta tierra es el alimento de los vegetales y existe siempre en la atmósfera en tan gran cantidad, que es imposible su agotamiento. Si se pudiera calcular tan fácilmente la cantidad de tierra contenida en el agua de lluvia como la lluvia misma, se podría averiguar la cantidad de tierra que las cosechas de trigo roban anualmente á nuestros campos. La materia terrestre de las lluvias y del rocío es más que suficiente para restituir al suelo lo que las cosechas le quitan, porque la atmósfera le suministra más que lo que la cosecha se asimila. La tierra que la lluvia deposita, basta por sí sola para restituir lo extraído por la cosecha, si cae en gran cantidad; con ayuda del rocío que se halla más cargado de materia terrestre que la lluvia, existe una provision superabundante de alimento para la planta. De modo que cuanto más se pulverice la tierra, hay más superficie interna en el suelo y mayor será la acumulación del alimento terrestre producido por la lluvia y el rocío, para las necesidades presentes y futuras de la vegetación.

El cultivo debía reducirse, por consiguiente, á mantener el terreno limpio de las malas yerbas y en un estado constante de pulverización por medio de repetidas labores, sin preocuparse en lo más mínimo de los estiércoles, cuyo empleo consideraba desventajoso, en primer lugar, por las pequeñas cantidades que pueden producirse, supuesto que la cosecha en paja de 20 hectáreas, apenas basta para embasar una hectárea, al paso que es posible dividir hasta el infinito las partículas de la tierra; y en segundo lugar, porque las plantas que se crían en terrenos embasurados, no tienen según Tull, sabor agradable, atrayendo además á los insectos que devoran las cosechas.

En las tierras fuertes y tenaces, las moléculas se hallan tau unidas, que no pueden penetrar las raíces de las plantas; dividiéndolas, y dando á sus partículas tal separación que las raíces puedan extenderse con libertad, se las pondrá en estado de suministrar el alimento necesario para una vegetación vigorosa. Las partículas de las tierras ligeras, se encuentran por el contrario demasiado espaciadas y las raíces atraviesan estas grandes cavidades sin adherirse á ellas y sin sacar algún alimento: si por