Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 302

dificultad podrá oponerse á la realizacion de estos laudables propósitos, y es el buscar las materias necesarias para restablecer el equilibrio que se desea, y el que éstas no se encuentren á distancia tal, que imposibilite su empleo por los gastos que ocasiona el transporte. Para ello se hace tambien de todo punto indispensable el conocimiento de la constitucion geológica de la comarca; y hé aquí cómo por esta circunstancia, aparte de otras muchas consideraciones, evidénciase la necesidad de hacer estos estudios y la conveniencia de fundar la agricultura racional sobre sólidos cimientos geológicos, químicos y meteorológicos.

Tres son en general los elementos minerales que forman la base de la composicion del suelo y subsuelo, á saber: la caliza, la arena y la arcilla, cuyas diferentes propiedades, no contrarestadas por un justo equilibrio, determinan su empobrecimiento. Falta ó escasea la caliza, como sucede por ejemplo en todas las tierras del término de Madrid; en este caso la práctica de encalarlas segun se verifica en gran escala en Asturias, Santander y Provincias Vascas, debe considerarse como un mejoramiento de primer orden, y hasta como abono tambien, por cuanto la presencia de dicha sustancia en la tierra no le proporciona sólo determinadas condiciones físicas, sino que sirve al propio tiempo como verdadero alimento de las plantas, sobre todo si las calizas empleadas llevan fósiles en su seno.

El predominio de la sílice ó de la alumina acentúa de un modo fatal el carácter seco ó húmedo del suelo, y tambien del subsuelo, circunstancia que importa sobre manera corregir, lo cual se consigue en el primer caso por medio de sustancias que comuniquen á la tierra la propiedad que le falta de retener entre sus moléculas el agua, tan indispensable para la vegetacion, y en el segundo, por la aplicacion de todas aquellas materias naturales ó artificiales que disminuyan, por el contrario, ó atenúen por lo menos, la excesiva impermeabilidad. La arcilla en el primer caso, y la arena, grava, ladillo molido, etc., en el segundo, desempeñarán perfectamente el oficio de mejoramientos, devolviendo á la tierra la fertilidad perdida.

Pero sobre todos ellos existe una piedra, por fortuna muy abundante en nuestro país y en determinadas regiones, cuyas ventajas, ora se considere tan sólo como mejoramiento, ó bien como mejoramiento y sustancia alimenticia á la vez, son incalculables. Me refiero á la marga, roca compuesta de caliza y arcilla en proporciones varias, sustancia calificada ya por nuestros antiguos agricultores como verdadero don del cielo para la agricultura. Existe esta roca en casi todos los terrenos terciarios y en el cretáceo y jurásico de la Península, sobre todo en el litoral mediterráneo, correspondiendo á lo que en Andalucía llaman albariza, y en el reino de Valencia albarís, llacorella y tap blanco y azul, siendo, á pesar de esto, muy contadas las localidades en que se emplea dicha piedra, la cual en muchos puntos y horizontes toma pronto el aspecto de una tierra deleznable y de escasa consistencia y de aplicacion fácil y expedita, por cuanto sujeta á la accion de los agentes exteriores, se descompone en breve espacio de tiempo, lo cual hace que su incorporacion con la tierra sea muy fácil.

Las tierras pueden pecar tambien, por efecto de su propia composicion ó de circunstancias locales, de exceso de humedad ó, por el contrario, de falta de agua; en el primer caso se llama saneamiento á todas las operaciones cuyo objeto sea descartar al terreno del agua que le sobra, con lo cual no sólo mejoran las condiciones agrícolas, sino tambien las higiénicas de la comarca; en el segundo, será un verdadero