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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 132

te para ampliar los medios de compensacion que hoy existen en las tarifas diferenciales aplicadas á las naciones no convenidas, baluarte inapreciable al que se ha debido principalmente el haber llegado á feliz término el convenio arancelario firmando en Francia en 1878.

Por razones que más adelante daremos, no participamos del temor que asalta á los particulares y corporaciones que se ocupan en el momento de discutir tan importante asunto, y creemos muy remoto el caso de que España se vea obligada á aplicar á Francia sus tarifas diferenciales, porque á ello se opone el interés del comerciante, del productor y del Gobierno francés, no ya en esta ocasión de penuria en aquel país, sino en circunstancias normales.

Son varias las causas que han influido en el aumento extraordinario de nuestra exportacion de vinos á Francia desde que se concertó el último convenio. Es indudable que la primera consiste en la desastrosa cosecha que ha tenido en 1879, causándole un déficit de 23 millones de hectolitros. Pero si desastrosa ha sido por la cantidad, no lo ha sido menos por la calidad, no alcanzando sus caldos más grados alcohólicos que \(5\ \frac{1}{2}\) á 6 por 100, exceptuándose pequeñísimas cosechas en el Mediodía, que han dado 12 y 13 grados por 100, y que no influyen para nada en la masa general, cuando por término medio los grados de alcohol que contienen los vinos franceses son 8,50 por 100 grados.

Se puede decir que el pánico causado por los progresos jigan-tescos de la filoxera, que en los años 1878 y 79 ha destruido 183.000 hectáreas de viña, ha quedado olvidado por el terror que en Francia ha inspirado la doble calamidad á que nos referimos, aumentado por las últimas noticias de haberse helado en varios departamentos muchas cepas y temerse hayan de helarse muchas más con los rigores del invierno.

Francia ha experimentado en otras ocasiones pérdidas enormes en sus cosechas de vinos producidas por crudos inviernos. Ha visto disminuir sus cosechas quizás en mayor proporcion que en esta ocasión; pero ¿han podido ser sentidos entonces los malos resultados de su vinicultura como hoy? Desde ahora podemos afirmar que no, y aseguramos que Francia tiene razon para alarmarse más que nunca del desastre de 1879.

Efectivamente, los datos que tenemos á la vista, que son oficiales, nos prueban que cuando por término medio exportó Francia desde 1826 á 1838

1.250.000 hectolitros de vino, exportó en el período de 1864 á 1873
2.600.000 hectolitros, habiendo llegado esta importacion en los últimos años á
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 133

3.000.000 de hectolitros; y mientras en el primer período indicado se consumieron, sin contar las cantidades reducidas á vinagre y á espíritu,
19.600.000 hectolitros, en el último período mencionado se consumieron en el país
44.900.000 hectolitros, manteniéndose esta cifra, poco más ó menos, en los últimos años.

No hemos encontrado datos que indiquen la importancia de las sumas pagadas al Tesoro francés por impuestos sobre vinos y bebidas del año 1860; pero aquel año produjo para el fisco este ramo 176.414.128 francos; en 1865, 225.646.151 idem; en 1869, 249.827.015 id.; en 1875, 386.026.000 id.; en 1878, 411.583.000 idem.

Queda demostrado con leer estas fabulosas cifras, que la vecina república ha sufrido una verdadera calamidad que todos debemos deplorar, por más que el egoísmo producido por la esperanza de vender á mejor precio nuestras cosechas, pudieran hacernos olvidar los deberes de recíproco sentimiento, que hoy más que nunca nos vemos obligados á expresar á nuestros convecinos, pues una calamidad semejante sobrepupa á las pérdidas materiales de la terrible inundacion acaecida en una de nuestras más ricas provincias, si bien felizmente para la Francia no ha tenido que lamentar pérdidas personales.

Despues de haber hecho un poco de historia de las circunstancias en que se encuentra Francia respecto á su exportacion, consumo y rendimientos de sus vinos al Tesoro, es preciso decir algo respecto de su importacion de vinos extranjeros, y de las cantidades con que España ha contribuido á ello.

Debemos tambien señalar las causas que han motivado y motivarán siempre la adquisicion de vinos de otras naciones aun en los años de sus mayores cosechas, para despues llegar á las conclusiones que determinan nuestra afirmacion de que Francia no alterará en la forma que se nos anuncia sus tarifas sobre el vino.

Francia recibió por término medio desde 1826 á 1838 de otros países

2.000 hectolitros,
400.000 id. de 1864 á 1873; estas cifras han aumentado considerablemente en los años posteriores, llegando á
2.485.618 hectolitros en los once primeros meses del año próximo pasado, y á
1.350.023 en 1878, á pesar de haber recolectado en su país en ese año
48.720.553 hectolitros.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 134

A continuacion estampamos las cantidades de vinos que en diferentes periodos ha producido el suelo francés por término medio:

58.639.450 hectolitros de 1865 á 1869
52.013.184   »      1870 á 1874
51.214.921   »      1875 á 1879

Por contra se calcula el gasto de vino en 47 millones de hectolitros en la forma siguiente:

40.000.000 de hectolitros, consumo de vino.
3.000.000 de id., exportacion.
1.500.000 de id., de desechos y desperdicios.
1.500.000 de id., para la destilacion.
1.000.000 de id., para vinagre.

47.000.000 de hectolitros.

No dejara de llamar la atencion el que, á pesar de sobrepujar las cosechas mencionadas al consumo por todos conceptos, se hayan introducido en Francia cantidades respetables de vinos comunes de España, de Italia, Hungría y otros paises, además de las cantidades de vinos españoles que han importado. Pues este fenómeno tiene una fácil explicacion. Los vinos comunes que en barricas recibe del extranjero, se puede decir que son para ese país una primera materia, imprescindiblemente necesaria para su industria del coupage, y con cuya operacion asegura sus vinos endebles, dándoles fuerza y color, sin cuya operacion, por grande que fuese su cosecha, corrieran riesgo de agriarse muchos vinos; prueba de ello es que en el año 1875, que obtuvo una cosecha móns- trua, 83.632.391 hectolitros, cerca de un 10 por 100 de la misma, ó sean ocho millones de hectolitros tuvieron que salvarlas con

363.347 hectolitros que compraron en España, y
407.641   »     que adquirieron de Italia,

770.988 hectolitros en junto.

Suponiendo que los caldos comprados á España é Italia en aquella fecha costaran á los adquirentes 25 francos el hectolitro, uno con otro, resultará que con 29.274.700 francos, poniendo al mismo precio los vinos, aseguraron 200 millones de francos y recobraron el coste de sus compras.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 135

Si cuando finalice nuestro convenio de comercio de 1878 con Francia fuese denunciado y adoptase aquella nacion las bases propuestas por el Sr. Devés, individuo de la subcomision del arancel de aduanas, que consiste en subir los vinos exóticos á 4,50 francos, de 3,50 que hoy pagan, y en fijar 12 grados de alcohol como máximo, recargándoles con un franco, y 56 céntimos por cada grado que pasen sobre los 12°, se atacaría de muerte la exportacion de los vinos españoles, y pudiéramos sospechar que ignora lo que pasa en materia de vinos el Sr. Devés, ó á ciencia cierta quiere inutilizar nuestro tráfico vinícola con su país.

Si la subcomision francesa de aranceles de aduanas no ha visto más que el aumento creciente de la importacion de vinos extranjeros, y cree encontrar menos recursos para el Estado en el recargo de los derechos, no merece realmente el aplauso de sus conciudadanos, pues por las causas que hemos enunciado, no tendrán más remedio que comprar fuera de su país la primera materia salvadora.

Pero es sabido que cada habitante de Francia consume más de un hectólitro por término medio, y de subirse los derechos subirán los vinos, y entonces, ó consume menos cada individuo y bajan los arbitrios municipales, ó al pagar más caro un artículo de primera necesidad, como es el vino para el obrero francés, tendrán también que aumentarse los jornales en general.

Pudiera también suceder que en vista de la carestía de los vinos, se aumentase el consumo del alcohol de patata, remolacha, grano, etc. ¿Pero irá un país tan civilizado como Francia á proteger el consumo de estas bebidas, cuando á lo que todas las naciones tienden es á matar el uso de los espíritus, por lo que degenera la raza humana moral y físicamente?

No lo podemos suponer; mas si así fuera, también tendría que acudir al extranjero para llenar este consumo. La remolacha en 1878 produjo 381.762 hectólitros de alcohol, y en 1879 sólo produjo 125.000 hectólitros, ó sea un 33 por 100 menos, con la circunstancia de que el alcohol de maíz de los Estados Unidos ha subido 30 por 100 y en relación el grano para fabricarlo.

Decíamos que se inutiliza nuestra exportación á Francia si se acepta el proyecto de la subcomisión, y se confirma fácilmente esta opinión cuando el 95 por 100 de nuestros vinos contiene más de 12 grados. Suponer que para exportar los vinos españoles que pesen más de 12 grados se reduciría su fuerza es un absurdo, pues habría que echarles agua aumentando los gastos de transporte, empeorando su calidad, exponiéndose además á la pérdida total del vino y al descrédito de las marcas. Esto sería una adulteración á la que se opone la moral y hasta la conveniencia del especulador.

No conocemos bien los grados que alcanzan los vinos tintos en
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Italia, pero creemos que son en general de méños grados que los nuestros, y en este caso volveríamos á ocupar una posición muy desventajosa en nuestro comercio con Francia, pues pudiera ser igual á la que nos creó el aumento hasta 5 francos 30 céntimos á los vinos españoles, en vez de 0,30 francos que pagaba Italia.

Antes de 1863 no entraron en Francia procedentes de Italia más vinos que unos 100.000 litros. Su exportación creció como la espuma desde que tuvo á su favor una diferencia de 5 francos en las aduanas francesas, en contra de los vinos españoles.

    En 1874 exportó
    5.863.109 litros.

    1875
    "
    7.066.823 "

    1876
    "
    27.584.881 "

de vinos comunes, sin contar los vinos generosos y de licor, los que también constituyeron una cantidad no despreciable.

A pesar de lo que perjudica á los cosecheros de vinos flojos en Francia, y al consumidor, el aumento de 3,50 á 4,50 francos, ó sea un franco por hectolitro que se propone imponer á los vinos extranjeros, no tendría España con esta modificación un excepcional perjuicio, por encontrarse en igualdad de circunstancias con Italia, su principal rival; pero de adoptarse la unidad de 12 grados de alcohol para el impuesto de 4,50 francos á subir un franco 56 céntimos por grado, nos colocará en una desventajosísima situación, é Italia nos hará una temible concurrencia, y por más que siempre serán buscados nuestros vinos con preferencia para ciertos casos, prescindirán de ellos en muchos, sustituyéndolos con vinos italianos, que por tener méños grados les salen más baratos.

A evitar que se tome tal acuerdo por el Gobierno francés deben tender en primer lugar las gestiones del señor ministro de Estado de nuestro país, pues de no conseguirlo, la práctica confirmará nuestros pronósticos. Es preciso no descuidarse, no se deje para mañana lo que conviene ejecutar hoy.

Tenemos la esperanza de que se ha de modificar mucho la opinión de la subcomisión del arancel de aduanas de la vecina república en vista de las observaciones de los cosecheros y de los exportadores, los que, gracias á la mezcla de nuestros vinos con los suyos, su comercio de exportación es cada día mayor; pero si se plantease el proyecto tal como lo ha presentado el Sr. Devés, debemos con valentía no conformarnos y aplicar á Francia la tarifa especial de nación no convenida.

Ya cuando se discutía en aquel país el convenio hoy vigente, el presidente de la Cámara de comercio de Lyon hizo una sentida y energética exposición al entonces ministro de Comercio, señor vizconde de Meaux, suplicándole fijase su atención en los grandes
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perjuicios que sufría la industria de tejidos de seda de aquella importante ciudad desde que sus productos eran recargados en España con un 7 á 16 por 100, por aplicarles la tarifa de nación no convenida. Pues en idéntico caso se encuentran muchas industrias de aquel país.

Es sabido que España no exporta más que productos naturales, mientras recibe por contra productos industriales, y estos productos moralmente está excusado se recarguen en un país donde por mil causas su industria merece protección, á la par que ese aumento estará explicado por el desnivel de nuestra balanza mercantil, y principalmente por el del presupuesto. Estas medidas son más lógicas en España por las razones indicadas, que en Francia, en donde su exportación supera superabundantemente á la importación y en donde su crédito está reflejado en el alto precio de sus fondos públicos.

Es preciso que las naciones sean equitativas y justas y que no pretendan de las débiles en la industria sacrificios imposibles. No es racional, justo ni áun moral se obligue á un niño á luchar con un gigante.

Cuantas medidas se tomen en nuestra nación para defender sus intereses en materia de aranceles estarán justificadas, no ya por la triste transacción que hemos hecho con nuestros acreedores, perjudicando extraordinariamente á una sola clase de ellos, sino siguiendo el ejemplo de lo que ha hecho Alemania, de lo que antes hicieron los Estados Unidos, de lo que piensan hacer Francia y áun la misma Inglaterra.

Esta última nación le preocupa en sumo el estado de su agricultura, porque ha tenido sólo dos años de mala cosecha, y sobre todo en el de 1879. Cuatro comisionados especiales salieron inmediatamente para la América del Norte para estudiar las condiciones agrícolas de aquel país y proponer los medios de contrarestar su influencia mercantil en la Gran Bretaña, garantizando los intereses de sus agricultores.

Sin embargo, la propiedad agrícola no está recargada allí con una contribución de 25 por 100 cuando menos de lo que se calcula debe producir, como sucede entre nosotros; los embargos por contribuciones son prueba patente de que la propiedad agrícola está herida de muerte y su ruina será más inmediata á no procurar por cuantos medios tenga el poder ejecutivo y legislativo para proteger el movimiento de sus productos más importantes, y sobre todo los caldos, entre los que, como ya hemos dicho en otras ocasiones, el vino es el más importante.

Calculándose que cada habitante de nuestro país no consume más que 32 litros de vino, y que por término medio se cosechan 20 millones de hectolitros, resultarán:
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 138

5.440.000 hectolitros para el consumo.
2.000.000 para aguardiente, vinagre y pérdidas.

7.440.000 hectolitros en junto, quedando un remanente de 12.560.000 hectolitros (y estas cantidades serán superiores en lo sucesivo por las nuevas plantaciones que se han hecho) y que será preciso dar salida, pues de lo contrario pudiera llegar el caso que, á imitacion de lo que ocurrió hace unos quince años, muchos cosecheros se verán obligados por falta de local y envases á tirar sus nuevas cosechas. Si nuestra exportacion disminuye notablemente á Francia por imposibilitarla la unidad de 12°, ya hemos manifestado nuestra opinion respecto á la aplicacion para ese país de las tarifas máximas á sus productos.

Pero medidas más trascendentales deben adoptarse respecto á la introduccion de los alcoholes extranjeros: no se comprende que cuando en todos los países recargan tan extraordinariamente estos líquidos espirituosos no hayan pagado en España 259.861 hectolitros que se han importado en los nueve primeros meses de 1879 más que 4.577.816 pesetas, según los datos que la direccion de aduanas ha tenido la bondad de proporcionarnos; cuyos datos yo considero exactos, aunque varias personas que se creen bien informadas sobre la importacion de este artículo, suponen asciende á doble cantidad la introducida á la que aquí se señala.

Lo más extraño es que siendo Alemania una de las naciones que más alcohol nos remite, haya visto nuestro Gobierno con impasibilidad haber aumentado allí de 50 por 100 los derechos de nuestros vinos, sin haberse apresurado á denunciar el tratado que hoy tenemos con dicha nacion. Es perentorio que la administracion se prepare, por medio de medidas legislativas, ya que las Cortes funcionan, obteniendo de las mismas las consiguientes facultades, si carece de ellas, para aumentar los derechos del arancel á este artículo.

Entonces, aun suponiendo que no consumiera España del extranjero más que 260.000 hectolitros de alcohol, pudiéramos emplear en esta fabricacion una buena parte de nuestros sobrantes de vino, y desarrollar quizás una industria importante, especial de nuestro país, pues el espíritu de vino es siempre más buscado que el llamado alcohol, que procede de otras materias.

Las bajas que podrian resultar por estas modificaciones en el ramo de aduanas, encontrarían amplia compensacion en el ramo de contribuciones directas, siendo más seguro y beneficioso para el país que aquéllas.

Estas son nuestras apreciaciones; no dudamos que dejan un gran vacío; pero esperamos que con las publicaciones futuras de personas más ilustradas, puedan contribuir en algo á formar la opinion como base del mejor acierto.

ADOLFO BAYO.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 139

REMOLACHA. (1)

II.

CULTIVO DE LAS REMOLACHAS FORRAJERAS.

La importancia que alcanza la remolacha como planta forrajera, nos impele á describir su cultivo con la posible detencion.

Clima y suelo.—Aunque el calor y la humedad son los dos agentes más favorables para la vegetacion de la remolacha, dá muy buenos productos en climas muy variados. Prospera admirablemente en los frios de Europa, como en Rusia y Alemania, y adquiere su raíz grandes proporciones en el Mediodía, si bien se empequeñece y resulta verde y poco ó nada azucarada, cuando el calor y la sequía son demasiado insistentes.

La experiencia ha demostrado que la remolacha responde en casi todos los terrenos; sin embargo, que se da mejor, como todas las raíces, en los ligeros y profundos. Las tierras que le convienen más son las arcillo-silíceas, fértiles ó sustanciosas, y sobre todo, las arcillosas un poco calcáreas, como las buenas de trigo, con tal que se les encale ó corrijan con marga, y ganen bastante profundidad.

No le son propicios los suelos muy húmedos, ni los secos, ni ácidos, pues aunque en los primeros adquieren bastante volúmen las raíces, resultan muy acuosas y poco azucaradas; y sí demasiado pequeñas en los segundos y terceros.

Abonos.—Los abonos más convenientes son los ricos en potasa,

(1) Véase la pág. 525 del tomo XIII.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 14

reportarian de la desaparicion del gravámen protector, siquiera éste fuese temporal, la Comision no puede abrigar ni por un momento la idea de que nuestras hermanas Cuba y Puerto-Rico quieran apartarse de este concierto unánime de la nacion, y constituir una excepcion de la regla general que pesa sobre las provincias peninsulares, agobiadas por otra parte con fuertes contribuciones sobre la produccion de sus cereales, con onerosos impuestos de consumos, y con múltiples gravámenes de todo género, que se aplican á mantener y perfeccionar el organismo social y político de la nacion, á la sombra del cual ha aumentado la produccion de nuestras Antillas, y se ha combatido y se combate allí la insurreccion que tantas veces ha amenazado á sus clases acomodadas y productoras.

La Comision no vacila, por tanto, en emitir su opinion favorable á la permanencia de un recargo arancelario sobre las harinas extranjeras que se importen en nuestras Antillas.

Sentado ya este principio, queda sólo el determinar cuál ha de ser el recargo protector.

Para mejor fijar las ideas sobre este punto concreto, expondrá la Comision algunos datos numéricos que la merecen entera confianza:

Coste de un barril de harina nacional en el puerto de la Habana sin derechos arancelarios.

    Rs. vn.

    Valor de ocho arrobas de harina á 17 rs. arroba, que es el precio medio de años normales en Santander
    136

    Envase
    12

    Empaque y conduccion á bordo
    2

    Seguro de 1 \( \frac{1}{4} \) por 100 sobre 148 rs.
    1,85

    Corretaje
    0,14

    Comision 2 por 100
    2,72

    Flete
    25

    TOTAL
    179,71
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 140

así como los estiércoles de cuadra y establo, con tal que estén muy descompuestos ó consumidos, para que obren con rapidez; pero si no se dispusiese de estiércoles repodridos, se pueden aplicar los enterizos, con tal que se les mezcle con otros abonos pulverulentos más ricos, como negro de refinacion del azúcar, tortas procedentes de la extraccion de aceites, espumas y productos del jugo de las remolachas, y cenizas de hortalizas y plantas perennes.

Las orinas empleadas en repetidos riegos durante el curso de la vegetacion, ofrecen excelentes efectos. Mr. Daniel Fauquet, de Deville (Seine Inferiore) asegura haber obtenido con ellas 87.200 kilogramos de raíces por hectárea, y Mr. Villeroy cita un calderero de Deux-Ponst que recolectó hasta 250.000 kilogramos por hectárea de remolachas rojas largas en tierras que recibian las orinas de establos vecinos, y cuyas raíces pesaban de 8 á 9 kilogramos por término medio.

Se emplean tambien para fertilizar la remolacha los abonos preparados con escremento humano.

Mr. Gustave Heuzé considera suficientes para producir 100 kilogramos de raíces, 65 kilogramos de buen estiércol, considerando como exageradas las proporciones de 100 kilogramos de estiércol para 164 y 200 de raíces que aconsejaban Dombasle y Crud.

No debe hacerse uso de abonos animales, sino con conocimiento y medida.

En Sajonia se usa el purin de los depósitos de abono líquido en el cultivo de la remolacha, eligiendo con preferencia tiempo cubierto para aplicarlo.

Se prefieren los estiércoles puros, adicionándoles tierras calcáreas ó creta, si no están repodridos.

Cuando se aplican estiércoles poco descompuestos, es necesario conducirlos al campo en Diciembre ó Enero, en tiempo de hielos, y envolverlos inmediatamente que éstos cesen.

Preparacion del suelo.—Para que las tierras estén bien mullidas al tiempo de sembrar la remolacha, han de labrarse profundamente y con grandes témpanos ó tormos, después de la sementera del otoño, á fin de exponerlos en lo posible á la accion del hielo y del deshielo que los pulveriza, alcanzando, por lo méños, esta labor de invierno de 20 á 25 centímetros.

Despues de los hielos se les dará una segunda labor cruzada,