Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 187

Observatorio de Madrid, me contaba hace pocos instantes que en las borrascas que hemos sufrido estos días, no frecuentes en nuestro clima, se han notado en el barómetro Redier, recientemente instalado en dicho establecimiento, hasta los menores cambios, dada la delicadeza con que marcha el aparato y se marca la baja cuando cae un chubasco, que en los barómetros ordinarios no es sensible, ni al observador más hábil, ni al más acostumbrado á manejar estos útiles. Son, pues, aparatos magníficos y cuyo porvenir es, sin duda alguna, el de destronar á los demás.

Bien sabeis lo que sucede en algunas partes. En nuestra España, ¿por qué no decirlo? aquí donde el encargado de hacer las observaciones meteorológicas en los institutos y en las universidades de provincia, recibe por toda gratificación dos mil reales al año, no sé si con descuento, claro es que no puede dedicar gran asiduidad á su misión; así es que los catedráticos de la asignatura de Física, encargados de estas observaciones, si no tienen aficiones particulares á estos trabajos, lo que hacen á su vez en ciertos días es endosárselas al consejero, el consejero se las trasmite al mozo, el mozo se descuida, y en último término, ó la observación se queda sin hacer, ó se pone un número cualquiera para llenar el hueco, y luego cuando se compulsan con otras, se comprende cuándo el observador se ha descuidado y cuándo ha efectuado la operación. Pues bien, los aparatos que estoy describiendo llenan este vacío; con ellos no es posible el engaño, porque si el instrumento funciona con regularidad, dará la observación correspondiente; descúlrese éste ó no en hacerla por sí mismo, el mecanismo ha de marcarla y la falsificación no es posible. De este modo no podrá decir el encargado de un observatorio que la temperatura del psicrómetro ha sido tal ó que la altura barométrica era cuál, no habiéndolas observado, ó poniéndolas de memoria, porque la falsificación de las hojas no es fácil, por más que, como sabeis, en nuestro país todo se falsifica, y es posible que hasta esto se llegará á falsificar.

El adelanto de los aparatos de toda clase, que constituye uno de los mayores progresos de la meteorología, ha traído por consecuencia la multiplicación de las observaciones meteorológicas en todas partes. Hoy en América y en Europa están de moda, por decirlo así, esas mismas observaciones, cuya utilidad se ha comprendido hasta el punto de que todo el mundo se afana por tener su observatorio; así es, que el número de éstos, ya oficiales, ya privados, se ha multiplicado extraordinariamente.

Este gran conjunto de observatorios ha permitido acopiar los datos meteorológicos y llegar á un conocimiento más perfecto del clima de las localidades, que es el resultado inmediato á que aspira la meteorología, pudiendo sacar consecuencias prácticas para la agricultura, para la navegación, para la higiene, ó para otros ramos de las ciencias y de las artes.

Para comprobar estas observaciones, uniformarlas y tener un criterio general en las diversas naciones del mundo, se han verificado congresos internacionales. El primero se realizó en Bruselas en 1853, provocado por la iniciativa del eminente Maury. Todos sabéis lo que la ciencia y la navegación deben al ilustre comodoro americano. Ese hombre fué el primero que estudió las corrientes marítimas, la dirección de ciertos vientos; dió reglas para hacer más breves los derroteros de uno á otro continente, y en una palabra, probó con resultados prácticos la importancia de estos estudios, de tal suerte, que su voz tuvo eco en toda Europa. Merced á eso, se reunió el Congreso de Bruselas, presidido por Mr. Ruetelet, y en él se echaron las bases de esa especie de