Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 153

medio de multiplicadas labores se destruyen estas pequeñas motas, se multiplicarán los pequeños intervalos á espensas de los grandes, y las raíces se encontrarán en contacto con la tierra.

La práctica del cultivo de Tull se reducía á disponer el terreno en fajas ó platabandas de unos \(0m,64\) de anchura en las cuales sembraba tres líneas de trigo espaciadas de \(0m,18\) á \(0m,22\). Estas platabandas se hallaban separadas alternativamente por fajas de \(1m,60\) sin sembrar, las cuales, préviamente preparadas, eran las que se sembraban al año siguiente.

Las teorías de Tull causaron una gran revolución y tuvieron gran número de partidarios, entre los cuales se encontraba en Francia el célebre Duhamel, que las patrocinó al principio con gran entusiasmo; pero sus desastrosos resultados no tardaron en desacreditarlas por completo, causando, como no podía menos de suceder, enormes perjuicios á los agricultores que practicaron tal sistema. Jethro Tull no comprendió la necesidad del elemento mineral, estableciendo como principio absoluto, que la capa vegetal era la única que debía ser sometida á la acción de los agentes exteriores por medio de las labores, y que el sub-suelo debía quedar intacto, temiendo que su naturaleza compacta impidiera la completa pulverización de la capa superior. No utilizando como no utilizaba medio alguno para reemplazar, entre otras, las sustancias inorgánicas que la vegetación necesita, agotaba el suelo de estos elementos indispensables, tornándolo completamente estéril, después de obtener unas cuantas cosechas abundantes.

Las labores, por otra parte, necesarias é indispensables para mejorar las propiedades físicas de las tierras, tienen por objeto, como es sabido, hacer el suelo más poroso, poniendo gran número de superficies en contacto con los agentes atmosféricos, facilitando la desaparición de las vegetaciones naturales y tornándole más mullido y fácil de penetrar. Pero si esto es cierto, no lo es ménos que la arcilla, finamente pulverizada, se convierte por la acción de las lluvias, en una sustancia dura y compacta, y que si es necesario para los cultivos un grado de división conveniente, no lo es en manera alguna una pulverización extremada, que después de todo, no hace solubles los elementos insolubles que no pueden penetrar en las raíces de las plantas. Los estiércoles, además, no contribuyen á dividir el suelo sino en razón del volumen de sus partes pajosas y no, como suponía Tull, por efecto de la fermentación. No devolviendo, pues, con los abonos los principios perdidos por la vegetación, principios que la atmósfera no puede suministrar, las cosechas tenían forzosamente que disminuir, no llegando á compensar los gastos del cultivo.

Jethro Tull no pudo formular un sistema completo, en una época en que las prácticas del arte agrícola se hallaban basadas en una tradición ignorante y en que eran desconocidas las modernas teorías y los principios científicos que las sirven de fundamento. Encontró en parte la verdad, que hubiera completado sin duda, como lo ha hecho en nuestros días el reverendo Samuel Smith, si hubiera vivido en nuestro siglo. En medio de todo, el célebre agrónomo, á pesar de su ruidosa derrota, contribuyó grandemente al progreso agrícola, demostrando la importancia del cultivo mecánico y de la siembra en líneas, introduciendo nuevos procedimientos y generalizando el empleo de instrumentos antes desconocidos, entre ellos, el de una sembradora de su invención, posterior á la inventada en España por Lucatelo, y de otros aparatos movidos por ani-