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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 671

pos, con la elegancia y con la elocuencia que acaba de oír el Congreso, sabe sostener sus doctrinas.

Ha cometido, señores, sin embargo, tales errores con la buena fe que siempre le distingue y con el convencimiento que he anunciado sobre esta cuestión, que me conviene rectificar en el acto alguno de los principales.

Hay una creencia que no solamente es del Sr. Moret, que es de muchos españoles que no han estudiado profundamente esta cuestión, á saber: que la nación española no se basta á sí propia para su alimentación. Este es un error que hoy debo rectificar con los datos irrecusables que vá á oír el Congreso, que mañana sabrá el país, los cuales demuestran que la nación española en el estado actual se basta á sí propia para atender al consumo de cereales que necesita.

Ha habido algunos tiempos en que esta cuestión ha sido tratada por cálculo y se decía: tantos españoles, tantas libras de pan, tantas fanegas de trigo, tantas fanegas de tierra sembrada, tantas fanegas empleadas en la sementera, tanto es el producto de la cosecha. Estos cálculos, señores, han sido y son en todos tiempos unos cálculos inexactos. Mas hay otros datos que contienen tal verdad, que no se pueden rechazar, y yo voy á presentar los de nueve años. Cuando había prohibición, no se podía saber el trigo que entraba, sino cuando aquélla se levantaba; pero desde que en 1869 se abrieron los puertos á los trigos extranjeros, las aduanas han registrado todos los que han entrado y salido, porque creo que el contrabando de cereales no puede afectar gran cosa á los datos de nueve años que voy á presentar.

Tengo, pues, en la mano el estado que demuestra el trigo introducido en España desde 1869 hasta 1878. Son nueve años en general de malas cosechas, como saben los señores diputados, porque no conozco más que uno en que haya sido buena. Voy á leer ese estado, por más que lo conozcan muchos señores diputados, porque creo que debe tenerse en cuenta para resolver la cuestión de la manera más conveniente.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 672

Importacion y exportacion de harina de trigo y trigo reducido á harina, durante los periodos que á continuacion se expresan:

    AÑOS.
    IMPORTACION.
    EXPORTACION.
    DIFERENCIA Á FAVOR DE LA

    Total de harina de trigo y trigo reducido á harina.Kilogramos.

    Total de harina de trigo y trigo reducido á harina.Kilogramos.

    IMPORTACION.Kilogramos.
    EXPORTACION.Kilogramos.

    1869
    7.990.819

    31.233.750

    "
    23.242.931

    1870
    57.501.571

    48.244.645

    9.256.926
    "

    1871
    55.096.014

    42.982.711

    12.113.303
    "

    1872
    27.460.061

    89.847.368

    "
    62.387.307

    1873
    179.223

    235.122.583

    "
    234.943.360

    1874
    17.003.192

    103.306.332

    "
    86.303.140

    1875
    23.593.582

    51.857.076

    "
    28.263.494

    1876
    37.060.048

    58.834.431

    "
    21.774.383

    1877
    10.602.235

    125.046.136

    "
    114.443.901

    1878
    46.171.354

    45.736.021

    435.333
    "

    282.658.099

    832.211.053

    21.805.562
    571.358.516

Importacion, kilogramos......................... 282.658.099
Exportacion, idem.................................. 832.211.053

Diferencia á favor de la exportacion............. 549.552.954

Se ha tomado por tipo 70 kilogramos de harina por cada 100 de trigo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 686

alguna conveniente para el país, no ya la supresion, pero ni la rebaja de los derechos arancelarios. La cuestion de subsistencias, no la tema el Sr. Moret por la falta de sustancias alimenticias: témala por falta de trabajo. Dad trabajo al obrero, haced de de manera que gane el jornal, y no le faltará pan en España. Por otra parte, ¿cree mi amigo particular el Sr. Moret que suprimiendo los derechos había de bajar mucho el precio del trigo? ¡Ah, qué equivocado está si tal cree! Y sobre todo, ¿quién nos va á dar el trigo? ¿Europa? No; ya nos ha dicho S. S. que necesita más que nosotros. Pues si tiene un déficit de un 28 por 100 Francia; si Inglaterra lo tiene de 66, ¿creéis que van á venir á darnos trigo y á socorrer nuestras necesidades, cuando ellas están más necesitadas que nosotros? ¿Vais á esperar las sobras de esas naciones? De donde únicamente se puede esperar el trigo es de los Estados Unidos, y no en la cantidad que S. S. cree; porque desde el momento en que los mercados de Francia y de Inglaterra necesitan más grano, allí irán los Estados Unidos, ya que la sima en esas naciones es más profunda, y las leyes del mercado nos dicen que los productos acuden allí donde la necesidad es mayor. ¿Qué vamos á adelantar con esto? ¿Qué podríamos conseguir con la supresión ó con la rebaja del arancel? Aumentar la demanda para los únicos mercados que parece nos pueden vender, que son el de los Estados Unidos, y el del Mar Negro; y aumentada la demanda se encarecería el género, y se encarecería además porque libres los trigos de los derechos, no crea S. S. que el comercio es tan filantrópico que vaya á dejar de ganar todo lo que pueda Sólo conseguiríamos dar mayor ganancia á los mercados extranjeros; es decir, que sería un tributo que vendríamos á pagar á los extranjeros, perjudicando de esta manera nuestra balanza mercantil. De este modo introduciríamos grandes géneros para el consumo, sacando la mercancía metálico, que es la mejor y la que más falta nos hace.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 687

LA CEBOLLA. (1)

II.

CULTIVO DE LA CEBOLLA EN CANARIAS.

La importancia que alcanza en Canarias, en donde solo una de las islas exporta tanta cebolla como toda la Península y las islas Baleares reunidas, nos move á reseñar el cultivo en el Sur y Norte de Tenerife, utilizando las descripciones de distinguidos amigos nuestros, propietarios cultivadores de gran reputacion, y los datos que adquirimos en nuestra reciente expedicion agrícola á las Afortunadas.

CULTIVO DE LA CEBOLLA EN EL SUR DE TENERIFE.

Preparacion del terreno para semilleros.—Se prepara con anticipacion un terreno llano, suelto y bien limpio de piedras y chinas, estercolándolo convenientemente; en él se hacen cuarteles y pequeñas eras planas y cuadrilongas, de un metro á lo sumo de latitud por 8 ó 10 de longitud, y separadas paralelamente unas de otras por surcos, cuyos lados forman camellones que las resguardan.

Del 15 al 30 de Octubre se echa en ellas la semilla, sembrándola al vuelo y procurando que quede clara, pues la experiencia acredita que de este modo se cría el cebollino más fuerte y vigoroso; después se cubre ligeramente con estiércol de cabras u ovejas, hecho polvo y mezclado con tierra, procediendo en seguida al riego con regadera, que se repite con facilidad todos los días desde los surcos

(1) Véase la pág. 303 del tomo XIII.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 688

que al efecto se formaron, y que sirven en lo sucesivo de paso ó vereda para cuantas operaciones son precisas, especialmente para la escarda, puesto que desde ellos se arranca la yerba á mano hasta donde alcanza el brazo, que es todo lo que se necesita. Ya nacida la semilla, se cuida que los riegos se verifiquen por la mañana, porque el sereno le perjudica, y es prudente lavar el cebollino antes de que el sol lo caliente. Si se observa que el cebollino se cría endeble y de mal color, y que adelanta poco, se le riega una ó dos veces con agua enguanada.

Traslante.—Han de examinarse bien las tierras destinadas al plantío, reconociendo detenidamente sus desigualdades, á fin de que los cuarteles en que hayan de dividirse sean de dimensiones más ó menos estrechas, más ó menos largas, en conformidad con los declives y en relacion con los surcos ó machos principales por donde hayan de recibir el riego. Formados los cuarteles y con el abono necesario, se procede al traslante del cebollino, procurando arrancarle con precaucion para no lastimar sus raíces, y colocándolo en cestos se conduce al sitio destinado. El traslante se verifica á mediados de Enero próximamente.

Dentro de cada cuartel y por su parte alta, en direccion al macho de riego, principia un peon á abrir con azada un pequeño y superficial surco, con ligero declive y trasversal hácía el extremo opuesto; detrás de dicho peon van dos ó tres mujeres tendiendo sobre el camellon superior, una á una y con separacion de 3 á 4 centímetros, las plantas de cebollino, y en esta forma continúan hasta concluir el surco, lo que verificado, vuelve el peon al extremo donde principió, y por la parte baja procede á cubrir la fila de plantas ya tendidas sobre el surco, procurando que queden enterradas las raíces; esta operacion facilita la de ir abriendo otro surco por debajo é inmediato, pues la tierra que va echando encima de los planteles deja descubierto y formado el segundo, y así sucesivamente hasta llenar todo el cuartel.

Riegos y escardas.—Dirigida el agua por los machos á la cabeza de los cuarteles, se procura que entre en ellos á manta, lo que se consigue deteniendo la corriente con un saco viejo, en cuyo interior se ponen yerbajos para que contengan el ímpetu de aquélla, saco que se va corriendo de trecho en trecho, según conviene.

Se efectúa la escarda arrancando la yerba á mano, al mismo
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 689

tiempo que se sirve el peon de un almocafre para las yerbas mayores, dando de este modo una labor de mucha utilidad.

Es conveniente que uno de los riegos se verifique con guano, poniendo tendidos los sacos que lo contienen en los principales surcos, y en esta forma se va sacando dicho abono, que se deshace en la corriente.

Es costumbre plantar maíz en los surcos para el riego, que no perjudicando á las cebollas, da algún provecho.

Recoleccion de cebollas.—Cuando las cebollas están en sazon, se procede al arranque, bien sea con azada ó con paletas de hierro hechas á propósito. Despues de arrancadas se van sacudiendo y colocando sobre el terreno, donde permanecen dos ó tres dias, “según el calor,” hasta que los tallos estén en disposicion para formar ristras.

Generalmente se enristran ó encavan por ajuste, pagando dos reales vellon por cada cien ristras de poco más de 140 centímetros de largo.

El peso de cada cebolla es en la blanca de 60 á 120 gramos, aunque en esto hay muchísima variedad.

El precio regular es desde 15 á 30 rs. vn. quintal: este último suele ser el que alcanzan las primeras, que se exportan á principios de Abril y que son escogidas.

CULTIVO DE LA CEBOLLA EN EL NORTE DE TENERIFE, PRODUCCION Y EXPORTACION EN TODA LA ISLA.

En los meses de Abril á Julio se recolecta la cebolla y se separan para semilla las de mejor clase y condiciones. Se tienden á la intemperie para que se sequen sus tallos á fin de que se puedan trenzar ó formar ristras que contienen de 30 á 40 cebollas; despues se cuelgan bajo cubierto.

Estas cebollas, que sirven para obtener las semillas, se llaman escarolas desde que se hace el plantío, lo que se verifica en los meses de Octubre á Diciembre en terrenos de riego bien labrados, limpios de yerba, con abono en bastante cantidad, enterrando el bulbo de 8 á 10 centímetros, y quedando á la distancia de 30 á 40 centímetros entre sí, para lo que se surcará la tierra antes como para la siembra de patatas ó maíz. Debe contarse con riego, porque esta planta
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 690

muy acuosa lo necesita frecuente, especialmente en los terrenos cálidos y donde las lluvias son escasas. Nacida que sea la cebolla y cuando los brotes tengan de 20 á 30 centímetros, se aporca y se cuida de que esté limpia de yerbas con las escardas necesarias. A los cuatro ó cinco meses de plantadas las escarolas florecen los varios tallos que arrojan; y esa flor contiene las semillas que producen lo que se llama cebollino; son negras y del tamaño de uno ó dos granos de trigo próximamente. Antes de que se sequen las flores y puedan desparramarse por el campo las semillas, se recogen con parte del tallo, y se forman hacecillos, colgándolos á la sombra hasta que se sequen: entonces se desgranan estrujándolas con la mano y se separa la semilla al aire con un tamiz. Se vierte ésta en cubos de agua para que se precipiten las que son buenas y queden flotando en la superficie las fallidas é inútiles que se desechan. Se toma la que ha quedado en el fondo de los cubos, después de decantar el agua, y se pone á la sombra para que se seque, extendiéndola sobre lienzos ó tamices, y guardándola en sacos cuando ya no tiene humedad.

Semilleros.—En los expresados meses de Octubre á Diciembre, según las prácticas de localidad, se procede á la siembra del cebollino, para lo que se labra la tierra perfectamente, se abona con estiércol bien podrido y desmenuzado, se desterrona y limpia de yerbas y se divide en eras por medio de surcos, teniendo aquéllas un metro de ancho á lo más, á fin de que puedan escardarse con facilidad, como igualmente quedando cómodas para regarlas. Preparado así el terreno, se esparce la simiente á voleo, procurando que un grano diste del otro de uno á dos centímetros: luego se cubre con tierra cernida por un tamiz, sin que tenga más espesor la capa que se pone que el de un centímetro, ó bien se barren los cuarteles con una escoba hecha de palmas ó cualquier rama de árbol para que que de revuelta con la tierra. Desde el día siguiente de la siembra es de necesidad regar los cuarteles una vez al día, á la mano ó con agua corriente, ó bien con menos frecuencia si llueve. En general, debe cuidarse de sostener constantemente la humedad, y que la superficie de la tierra no se endurezca, porque esta planta es muy débil al nacer. Continúa el riego hasta que tengan las plantitas de 10 á 12 centímetros, y entonces, para darles más vigor, es conveniente mezclar con el riego algún guano ó orina, sin cargarlo demasiado de estas sustancias, porque podrían quemarlas. Puede repetirse esta opera-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 691

cion con intervalo de 15 ó 20 días si fuere preciso, para que el cebollino mantenga color verde oscuro, que indica su lozanía.

Trasplante.—A los tres meses, poco más ó menos, ya tendrá el cebollino de 15 á 30 centímetros de altura y estará en disposicion de trasplantarse. Para efectuarlo, se labra la tierra con las labores necesarias y se iguala su superficie desterronando, etc. Se arranca el cebollino de los semilleros ó cuarteles, aflojando la tierra á fin de que no se estropeen ni el tallo, ni las raicillas.

En seguida se procede al trasplante, que se practica abriendo un surco con la azada, y colocando en él los cebollinos á distancia de 8 á 10 centímetros uno de otro: se cubren con estiércol sus raíces, é inmediato y paralelo á este surco se abre otro á distancia de 20 ó 30 centímetros, cuidando de que con la misma tierra que se saca al abrir este segundo surco, se tape el estiércol y la raíz del cebollino plantado en el anterior, y así sucesivamente. Es indispensable regar en seguida el plantío y repetir este beneficio con frecuencia, porque esta planta requiere bastante humedad en dichas islas. Es de advertir que no ha de enterrarse sino lo más preciso, para que las raíces cortas y débiles queden cubiertas de tierra, y si fuese posible que no lo esté la cebolla (el bulbo). Debe cuidarse además de que no haya yerbas en el plantío lo que se consigue escardándolo, y aún limpiándolo con una azada muy pequeña.

Recoleccion.—A los tres ó cuatro meses, la cebolla da indicios de madurez doblándose por sí mismas sus erguidas hojas, y entonces se procede á recolectarla. Es de advertir que algunas veces florecen estos plantíos, lo que se tiene como contratiempo, porque entonces la cebolla no es de tanta duracion. Y esa floracion que llaman entallarse, suele ser ocasionada por haber sembrado el cebollino en época inconveniente para la localidad; por esta razon se adelantan ó retardan las siembras en los diferentes parajes.

Cuando la cebolla tiene caída su hoja, se riega y arranca al siguiente dia, con estacas ó á la mano, siempre que no se rompan los tallos. Se reúnen colocando á la intemperie una cebolla junto á la otra, hasta que se sequen sus tallos. Entonces se procede á enristrarlas, haciendo una trenza con los tallos de las mismas cebollas y entrelazándolos con caña de centeno ó junco, para que tengan más consistencia las trenzas, resultando una ristra que pesa de 4 á 7 kilogramos y de 50 á 60 centímetros; que es como se prepara para
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la exportacion, y aun para guardarlas para el consumo colgándolas por un extremo.

Una fanegada de tierra cultivada de cebollas (1) puede producir desde 100 á 400 ó más quintales. Es fruto en que varía mucho su rendimiento. Cada quintal se suele vender desde 15 á 30 rs. vn., y por término medio de 12 á 20. El costo del cultivo de una fanegada no baja de 1.000 á 2.000 rs. vn.

De Tenerife se exportan anualmente de 30 á 50.000 quintales, y además, se hace tambien la exportacion de las islas de la Palma y la de Gomera en no corta escala. En ellas se cultiva con predileccion una clase de cebolla blanca, que es más pequeña que la de Tenerife, más compacta y que sale más temprana, desde el mes de Abril, por lo que es solicitada á consecuencia de que llega á Cuba, el punto más consumidor de este fruto, en épocas en que allí es buscado, porque en esa estacion no ha arribado aún el de los Estados-Unidos.

Las cebollas se exportan en ristras como se ha dicho, llevándolas á granel sobre la cubierta de los buques, ó bien en cestas ó raposas, fabricadas con cañas ó madera de castaño.

RENDIMIENTO MEDIO DE UNA HECTÁREA PLANTADA DE CEBOLLAS.

El rendimiento medio por hectárea en Francia es de 40.000 kilogramos de bulbos.

Hé aquí la cuenta de cultivo de una hectárea de cebollas repicadas con el plantador en Francia, según M. J. Girardin:

    Gastos.
    Francos.

    Una labor de 25 centímetros de profundidad
    22

    Dos pases de grada
    5,20

    Dos pases de rulo
    4,60

    Una labor superficial
    14

    750.000 plantas á 1,500 francos cada 1.000
    1.125

    Plantacion con el plantador
    250

    Una escarda á mano
    15

    Dos binas con azada de mano, á 30 francos una
    60

    Por arrancar las cebollas
    60

(1) La fanegada de Canarias es de 52,4829 áreas.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 693

Francos.

Trasporte y almacenaje......................................................... 200
80.000 kilogramos de estiércol, á 10 francos los 1.000 kilos, que sólo se cargan á la cosecha de cebolla las \( \frac{3}{4} \).......................... 600
Interés de un año al 5 por 100 de la estercoladura no absorbida...... 10
Arrendamiento de la tierra................................................. 70
Gastos generales de explotacion........................................... 20
Interés de todos los gastos durante un año y al 5 por 100............. 122,79

TOTAL................................................................. 2.578,59

Producto.

40.000 kilogramos á 10 francos los 100 kilos............................ 4.000

BALANCE.

Producto................................................................. 4.000
Gastos............................................................... 2.578,59

BENEFICIO LÍQUIDO......................... 1.421,41

35 por 100 del capital empleado.

En Inglaterra se calcula el rendimiento medio por hectárea en 2.200 francos, partiendo de la recolección media de 35 toneladas, pero alguna vez llega á elevarse el producto á más de 50 toneladas y á 11.250 francos en venta.

No tenemos datos detallados del cultivo en España; pero aduciremos los que hemos podido reunir.

Según un entendido cultivador de la huerta de Valencia, un cahíz sembrado de cebollas produce allí 600 arrobas valencianas, que se venden á 3 rs. una, lo que equivale á 1.200 arrobas valencianas por hectárea, ó á 15.336 kilogramos, y en venta á 3.600 rs.

Otro propietario de la misma localidad hace subir los gastos de cultivo á 924 rs. por hectárea, en esta forma: 12 jornales para hormigar la tierra, 168 rs.; combustible, 288; plantacion y escarda, 12 jornales á 8 rs., 288, y 60 millares de cebollino á 3 rs. millar, 180.

Y el producto á 1.200 arrobas valencianas, como el anterior, ó el duplo si en vez de plantar á surco lo hacen en tablas y con agua suficiente.

En Mallorca rinde una cuarterada de tierra sembrada (71 áreas
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 694

poco más) 200 cargas, de peso de 8 arrobas mallorquinas cada una (84,656 kilogramos cada carga), que se vende á 20 rs., equivaliendo la produccion por hectárea á 280 cargas aproximadamente, ó sea 23.703 kilogramos, y el valor en venta á 5.600 rs., de los que hay que deducir 1.600 rs. de gastos de cultivo, arrendamiento y abono, quedando un beneficio líquido de 4.000 rs. por hectárea.

La mayor parte de la cebolla que se cultiva en la isla, pertenece á la variedad blanca, redonda y plana, y se embarca en seras.

En Canarias varía la produccion por hectárea desde 10.000 kilogramos á 35 y más, según la calidad de la tierra, escala en que se emplea el estiércol y el guano, y esmero en el cultivo.

La enorme diferencia que se nota en la produccion de cebolla entre los cultivos de Francia, Inglaterra y huerta de Valencia, desde 35.000, 40.000 y más de 50.000 kilogramos, á 15.336, no puede atribuirse á otra causa que á la escasez de estiércol con que abonan nuestros labradores, pues ó no disponen de medios para aplicar 80.000 kilogramos por hectárea, como en Francia, y mucho menos 100.000 y hasta 125.000, como en Inglaterra, sin perjuicio del trato de sosa y guano que emplean como abono supletorio, ó no tienen conciencia de lo que hacen, cuando no reducen la extension de sus cultivos para ponerse en condiciones de abonar mejor.

EXPORTACION ESPAÑOLA DE CEBOLLAS PARA EUROPA, ÁFRICA Y AMÉRICA DURANTE EL QUINQUENIO DE 1871 Á 1875, SEGUN LOS DATOS OFICIALES DE LA DIRECCION DE ADUANAS.

    AÑOS.
    PARA EUROPA Y AFRICA.Kilogramos.
    PARA AMERICA.Kilogramos.
    EXPORTACION TOTAL.Kilogramos.

    1871
    1.003.699
    1.691.167
    2.694.866

    1872
    450.316
    1.470.650
    1.920.966

    1873
    668.337
    1.659.060
    2.327.397

    1874
    466.822
    1.598.824
    2.065.646

    1875
    456.603
    1.616.523
    2.073.126

La mayor exportacion general de cebollas tuvo lugar en 1871 y la menor en 1872.

La mayor exportacion para Europa y Africa se verificó en 1871 y la menor en 1872.