Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 655

mal abriendo la puerta al remedio. Hay, pues, en la legislación vigente el germen de ese conflicto, y este conflicto se presenta en el año actual.

Con la imprevisión que caracteriza generalmente al pueblo español, venimos viendo subir el precio del trigo en los mercados, y subir al mismo tiempo y desde hace tres años las cantidades que tenemos que hacer venir de los países extranjeros para completar el alimento que nuestro pueblo necesita. Coincidían con esto las escasas cosechas del extranjero y el alza gradual del precio de los cereales, y así se preparaba el año 1879. En él la cosecha se anunció incierta en muchos países, y ¡ojalá que la incertidumbre no se hubiera desvanecido! La duda, al convertirse en realidad, ha mostrado una mala cosecha en todas partes. Se anunció malísima en Inglaterra, y la previsión se confirmó; se anunció dudosa en Francia, y este país no ha obtenido más que el 82 por 100 de lo que necesita para su consumo. Recogió el labrador en España, y su recolección fué escasa, y se pudo ya ver en fin de Agosto que la Europa entera necesitaba una enorme cantidad para cubrir su déficit, produciéndose desde Mayo un alza en el mercado de cereales en el extranjero, alza que debió llamar la atención del Gobierno, cuya atención debió de ocuparse forzosamente de este asunto. El conflicto, pues, de nuestra legislación arancelaria se ha presentado; la escasez de España ha coincidido con las malas cosechas de Francia y de Inglaterra; los derechos de aduanas impiden venir el grano extranjero, y si el alza continúa, los puertos extranjeros absorberán los envíos de América y de Rusia, y para España no quedará trigo alguno que importar. Hé aquí, señores diputados, la cuestión que yo os propongo resolver.

No es, pues, señores diputados, la proposición que presento una reforma arancelaria; no es tampoco un acto que responda á convicciones de escuela ó á principios de partido; es un hecho práctico, es la decisión de un conflicto del momento lo que yo vengo á pedir á vuestra sabiduría. Pero os he dicho que el Gobierno de S. M. creyó deber prepararse; en efecto, ahora debo añadir que deseando cerciorarse de los hechos, consultó á sus representantes en provincias. La contestación de los gobernadores no se hizo esperar, y en el mes de Setiembre se ha formado un voluminoso expediente que he tenido ocasión de examinar con todo cuidado. Ese expediente, señores diputados, debía arrojar un resultado bastante claro para motivar una resolución del Gobierno afirmativa ó negativa, y ese éste en efecto el resultado que ofrece. Yo no sé cuál es la resolución del Gobierno; tal vez esa resolución no haya sido tomada aún; tal vez se tome con motivo de este debate; pero lo que digo es que la lógica y la abundancia de datos que resultan de ese expediente son tales, que es imposible aplazar la resolución. No es esto decir que el expediente satisfaga áun al más optimista y tolerante administrador, no; sus cifras y sus resultados son bien incompletos, como su estadística; pero no era posible en España que los gobernadores civiles dieran las cantidades sobre existencia de granos, ni pasaran de cierto límite al prever las consecuencias del estado de cada provincia: á los unos les faltan datos, á los otros les niegan los municipios los informes que les piden, temiendo que sirvan para aumentar las contribuciones, y con tales elementos no era fácil responder á la pregunta terminante del señor ministro de la Gobernación. El Gobierno quería saber lo que había, cuál era la cosecha y cuál era la existencia para el próximo invierno. Contestar con prontitud no era posible; ¿qué habían, pues, de responder las autoridades? Sólo podían hacerlo de una manera vaga e incompleta, diversa según las provincias, tal y como cada una en su localidad podía hacerlo. Pero así y