Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 658

Expuestos esos datos que el Gobierno ha reunido, hay una pregunta que brota naturalmente de la anterior exposición, un dato que parece indispensable para la resolución de la cuestión, y este dato es el de la cantidad que se necesita para mantener y alimentar al pueblo español en doce meses. Antes de saber si tenemos suficientes existencias ó si hemos de acudir al extranjero, lo primero es saber cuánto es lo que necesitamos. A la verdad, yo no lo sé, y dudo que el Gobierno pueda decirlo; pero ello es indispensable averiguarlo, y yo voy á exponer lo que en el expediente he hallado.

Nada resulta en él, por desgracia, que permita llegar á cifras de alguna exactitud; pero al menos he hallado dos datos importantesísimos, y á ellos voy á referirme: el uno es un cálculo hecho por el gobernador de Toledo, y es el otro, otro cálculo hecho por el gobernador de Valladolid, cálculos ambos dignos de toda atención. El de Toledo, para fundar su juicio y demostrar la exactitud con que hace el cómputo de las cantidades necesarias para la alimentación de su provincia, calcula que un trabajador en los cinco meses de invierno necesita una y media libra castellana por día, ó sea 225 en los cinco meses, equivalentes á 9 arrobas, ó sea 103 kilogramos 521 gramos, y pesando la fanega cuatro arrobas, el cálculo arrojaría dos fanegas y una arroba como la cantidad necesaria para el alimento de un bracero en los cinco meses de invierno. Y suponiendo que en los siete meses restantes del año sea menor el consumo de pan, por ser menos rigurosa la estación, se puede concluir que el consumo anual de un jornalero oscila entre cuatro y cinco fanegas, según las cifras del gobernador de Toledo. El de Valladolid, por otro procedimiento más general, llega á una conclusión análoga y supone que el consumo anual de un bracero es de cuatro fanegas y media.

Y si estos datos fueran siquiera aproximados, y yo demostraré que lo son, resultaría, señores diputados, que para mantener sólo 8 millones de habitantes, ó sea la mitad de la población de España, calculando que sólo la mitad son braceros, harían falta 36 millones de fanegas, cifra que la imaginación más oriental, más fantástica y más creadora no puede admitir ni por un momento que España sea capaz de producir. Y os decía, sin embargo, que tengo la cifra por exacta, porque un obrero español debería consumir cuatro fanegas y media para estar medianamente alimentado, porque un inglés, que además de trigo come carne y bebe cerveza, consume por término medio 195 litros, y un francés en condiciones de alimentación aún mejores, 173 litros; es decir, que el consumo medio de un inglés llega casi á tres fanegas y cuarto, y el de un francés á tres fanegas por persona, y no es por consiguiente exagerado suponer que el trabajador consume mucho más del término medio, así como el niño y la mujer consumen menos, y que por consiguiente el tipo de cuatro fanegas y media es un tipo muy moderado, y signo más bien de excesiva sobriedad en el obrero.

Y si España no produce esa cantidad, y si el deber del Gobierno es velar ante todo por la vida y por la alimentación del pueblo, sin lo cual ningún otro bien ni progreso es posible, ¿qué conclusión deberemos sacar de estas cifras? ¿Cómo será posible privar al país de un sustento que el suelo y la agricultura española le niegan? Verdad es que esto tiene un correctivo, y ese correctivo se ha encargado de darlo la historia de la alimentación en nuestro país; el correctivo es no comer pan; pero esa clase de remedio, al cual acudirán sin duda aquellas personas que tengan por conveniente rebatir mis argumentos, no lo aceptará ningún representante del pueblo español.

Tal es, señores diputados, el resumen de los informes que el Gobierno ha pedido y