Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 162

binar, terceriar y cohechar, se ejecutan con el arado de los tiempos de Virgilio, que no labra ni voltea la tierra, sino que la araña; las malas yerbas no pueden estirarse con facilidad, y con frecuencia rojos y pintorescos mantos de amapolas y toda suerte de vegetaciones extrañas á la cosecha principal, robándola preciosos elementos de nutricion, patentizan los efectos de un cultivo descuidado. En cambio, ni una mala yerba invade los campos de Samuel Smith, y las multiplicadas labores que exige el cultivo mecanico, más necesarias todavía en una tierra tenaz como la arcilla, se ejecutan con instrumentos perfeccionados, que operan de continuo sobre el terreno, provocando esas reacciones que enriquecen el suelo. No es de extrañar, repetimos que produzca los grandes resultados que quedan apuntados.

Es para mí indudable, que no existe razon alguna para que en las tierras arcillosas de España y en las condiciones análogas á las de Lois Weedon deje de producir los mismos efectos: bien entendido que aparte de estas circunstancias verdaderamente excepcionales, deben utilizarse cuantas materias fertilizantes se encuentren á disposicion del labrador, con objeto de devolver al terreno los elementos extraídos por las cosechas, obedeciendo de esta manera á la ley de la restitucion, fuera de la cual no existe ni puede subsistir una agricultura próspera y floreciente. Ya he tenido ocasion de decirlo en otra conferencia y lo repito ahora: la agricultura europea, salvo contadas excepciones, no aprovecha como debiera gran número de sustancias, entre otras el abono humano, que sólo sirve para emponzoñar las aguas de los ríos y para que las grandes poblaciones consuman enormes cantidades en desembarazarse de tan repugnante materia en beneficio de la higiene y sin utilizarla en el cultivo; resultando en último resultado el agua infestada y la tierra empobrecida; el hambre saliendo del surco y la enfermedad del rio.

Se me dirá que el cultivo en líneas de Samuel Smith exige una mano de obra considerable. Esta observacion es cierta; pero allí donde domina el cultivo en pequeño, en donde se desarrolla principalmente el trabajo interesado de la familia labradora, no tiene fuerza ni importancia alguna, ni existen obstáculos para su ejecucion. Y aun en la práctica del gran cultivo, por más que las operaciones y labores multiplicadas que lo constituyen supongan relativamente la necesidad de mayor capital de explotacion, habrá ocasiones en que pueda y deba ejecutarse, contentándose con cultivar menores extensiones de terreno, acumulando en ellas mayor suma de trabajo y capital, con lo cual se obtendrian seguramente mayores productos que con el actual sistema de barbechos.

Y aquí debemos indicar, para condenarla, la tendencia de muchos de nuestros labradores. Cuando algunas buenas cosechas les ha permitido realizar algún ahorro, emplean el fruto de sus economías en aumentar su propiedad con nuevas é incansantes roturaciones, pretendiendo cultivar con la misma fuerza mayor extension superficial, en vez de aumentar el número y profundidad de las labores y mejorar sus procedimientos culturales, naciendo de aquí una desproporcion enorme entre el capital territorial y el capital de explotacion, que se traduce en último resultado por la disminucion de los productos.

No desconocen, ciertamente, que diez fanegas de tierra bien cultivadas producen más que veinte sujetas á un mal cultivo; pero á pesar de ello, olvidan en la práctica preceptos que son rudimentarios y que eran tambien perfectamente conocidos en la anti-