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y áun una tercera y una cuarta, si la tierra fuese algo fuerte.

Se completa la operacion empleando el rulo esqueleto ó el rulo Croskil, y la grada ordinaria para deshacer los tormos al buen tiempo.

Pero si el suelo no alcanzase suficiente profundidad, se labrará en fajas estrechas y ligeramente convexas, ó se dispondrá en lomos pequeños.

Cuando la labor es llana, se pasa la grada, se distribuye el estiércol y se entierra por medio de una bineta. Más tarde se labra de nuevo y se pasan la grada y el rulo.

Siembra.—Se verifica desde el 15 de Enero al 15 de Mayo, segun los climas: en Enero y Febrero en Argelia; desde fines de Febrero hasta Abril en en el Mediodia de Francia y España, y desde Abril á mitad de Mayo en el Norte.

La época más favorable para sembrar de asiento, es cuando la temperatura media del aire marca de ocho á diez grados sobre cero. Las siembras tempranas dan por lo regular mejores resultados; pues de las tardías suben á semilla muchas plantas en el estío, produciendo raíces leñosas y sin azúcar.

La siembra de asiento se hace á mano, ó con la sembradora de caballo:

1.º A la mano.—Se hace á voleo y á chorrillo; aunque el primer método está completamente desterrado, por haberse adoptado en todas partes la siembra en líneas.

Esta se practica tendiendo una cuerda sobre uno de los bordes del bancal que se va á sembrar, y trazando un surco con el rayador de mano en toda la longitud de la línea. Determinado este surco, se sacan las estacas en que estaba afianzada la cuerda, y se trasladan al punto en que se ha de abrir el segundo surco paralelo, y así sucesivamente hasta surcar todo el bancal. A medida que el peon raya la primera línea, una mujer proyecta la simiente en el primer surco, y un muchacho lá entierra con un rastro de mano. Los surcos deben quedar á la distancia de 50 á 65 centímetros unos de otros, segun las variedades de remolachas, y á la profundidad de tres á seis. Un hombre y dos mujeres pueden sembrar de 40 á 50 áreas por dia.

Cuando es muy considerable la extension que se ha de sembrar, se recurre al rayador de caballo, y se proyecta la simiente por mu-
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jeres, recubriendola con una grada tirada por un caballo. Cuatro mujeres pueden sembrar una hectárea por dia.

Tambien se puede reemplazar el trabajo de las mujeres que siembran, con la sembradora de carretilla de Dombasle.

En las siembras en lomos se distribuye la simiente con una sembradora, y se encargan las mujeres de enterrarla con el pulgar.

2.º Sembradora de caballo.—Para las explotaciones en que se cultivan muchas hectáreas de remolachas, se emplea una sembradora tirada por un caballo dócil, y guiado por un operario inteligente, á fin de obtener perfecta regularidad en el paralelismo de las líneas. Debe distribuir en los surcos abiertos por los tubos de diez á doce granos de semilla por metro lineal.

Cuando abundan los tormos en el suelo, ó está seco, se hace seguir un rulo á la sembradora, con el objeto de comprimir la tierra sobre las semillas y activar la germinacion. La sembradora de cucharas, de Grignon, siembra, por término medio, tres hectáreas al dia.

En muchas fincas se humedecen las semillas durante cuatro ó cinco dias con agua comun ó abono líquido, ó se reblandecen en vinagre flojo por algunas horas: ambos métodos aceleran la germinacion.

Semilleros.—A causa de sentarse, apretarse y áun endurecerse algunas tierras con las lluvias, se ven obligados los cultivadores á sembrar en semillero las remolachas, para trasponerlas despues de asiento. Mr. Fabret ha comparado por espacio de cuatro años el cultivo por siembra de asiento con el de trasplante, resultando una diferencia media en favor de este último de 7.050 kilogramos por hectárea, ó de 21,50 por 100.

El terreno para semillero debe ser rico, y estar bien estercolado y laboreado con azadon, para que resulte perfectamente mullido.

Un semillero de una hectárea de extension y bien poblado de remolachas, debe suministrar planta para ocho ó doce hectáreas de asiento.

Sin embargo, no soportan bien el trasplante las remolachas blancas de Silesia, ni las blancas de cuello color de rosa, porque sus raíces son muy nabiformes.

Para que las plantas tiernas de semillero resistan las influencias de los hielos de Abril y Mayo, conviene cubrir la superficie con estiércol ó paja.
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Se aclararán las plantas, si hay necesidad, cuando tienen dos ó tres hojas, porque las remolachas muy espesas se ahilan, y crecen y engruesan con dificultad.

Cultivo.—La simiente de remolacha germina ordinariamente á los diez, doce ó quince días; pero es raro que se adviertan los cotiledones ántes de los veinte días, si no se sostiene la temperatura de nueve á diez grados sobre cero.

Aunque no se acostumbra generalmente escardar las siembras de asiento, no sucede lo mismo en los semilleros, que practican esta operacion las mujeres, aprovechando las lluvias.

Antes de aclarar las remolachas, se aplican dos binas, la primera y más importante, cuando las plantas ostentan las dos primeras hojas, y la segunda, cuando ya tienen tres ó cuatro hojas y empiezan á aparecer las malas hierbas.

Se acomete la primera bina con la bineta ó la raedera flamenca, y la segunda con la azada de caballo, si la vegetacion ha sido favorecida por una temperatura caliente y húmeda á la vez.

Debe confiarse la primera á peones inteligentes y practicarse con tiempo seco.

Es muy frecuente contentarse con mullir los espacios entre las líneas, abriéndose de piernas el peon sobre la línea que bina.

A fin de Mayo, ó en Junio á más tardar, se procede á aclarar á mano las líneas, espaciando las remolachas á 25, 30 ó 40 centímetros, segun las variedades. Cuando son pequeñas las plantas, se cortan con las uñas por encima del cuello las que se han de inutilizar; pero si fuesen mayores, se arrancarán una ó dos remolachas del centro de los espacios que han de quedar en las líneas.

Se aprovecha la operacion de aclarar para reponer las faltas con las plantas que se arrancan.

Se ejecuta la tercera bina en Julio y Agosto, ántes que las hojas cubran demasiado espacio en la tierra.

Las binas de Junio, Julio y Agosto pueden tener lugar con azada de caballo en las siembras de asiento y en las remolachas traspuestas, porque permite binar en un dia desde \(1^{1/2}\) hectárea á 2. Se completa el trabajo mulliendo á mano los intervalos á que no alcanza el instrumento movido por caballo.

En los países del Mediodía de Europa produce muy buenos resultados aporcar las remolachas que sobresalen de tierra, porque
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así soportan mejor los grandes calores, no se reverdecen los cuellos con la luz y resultan más azucaradas las raíces.

Trasplantacion.—Se verifica cuando las plantas alcanzan el grueso de un cañón de pluma, ó del dedo pequeño á lo más; eligiendo, á ser posible, tiempo lluvioso, para que prendan mejor. La época más oportuna es del 15 de Mayo al 20 de Junio en el Norte, y ántes en el Mediodía, en cuya última comarca debe pre-ceder un riego.

Para plantar de asiento las remolachas, se procederá á arrancar-las de los semilleros, eligiendo las más robustas, operacion que no se anticipará sino muy pocas horas ántes de trasplantarlas para que no se mústien y venteen con el sol y el aire y prendan mejor. Se arrancarán con la mano ó con almocafre, si es uniforme la vegetacion y pueden utilizarse todas las plantas; pero si ofreciesen dificultades de romperse ó el terreno estuviese muy apretado, se les dará un riego abundante á manta, para que se reblandezcan y facilite la operacion de exteaelras.

A medida que se van sacando las plantas se suprimirá, con la uña ó con cuchillo, el extremo flexible de la raíz, para que no se doble al trasplantarla, y se cortarán las hojas á 6 ó 8 centímetros del cuello, porque con esta supresion parcial prenden mejor, dismi-nuyendo sensiblemente los efectos de la evaporacion del agua contenida en los peciolos y raíces.

A fin de impedir que el aire y el sol obren desfavorablemente sobre las raíces y acelerar el que prendan, se introducirán éstas en una mezcla líquida de boñiga de buey, y negro animal, ó de hollin y cenizas. Esta papilla debe tener alguna consistencia para abrigar las raíces contra los rayos solares. En el Oeste de Francia emplea Mr. Henze de 1 á 2 hectólitros de negro animal por hectárea.

Se verifica la trasplantacion por medio del plantador, una vez rayada la tierra con un rayador de caballo, si queda llana con la úl-tima labor.

Cada peon debe ir acompañado de una mujer ó de un niño, que disponen las plantas sobre los surcos.

La plantacion resultará bien hecha si las raíces largas y delicadas no se repliegan sobre sí mismas, y si la tierra queda bien senta-da sobre toda la raíz.
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Los peones encargados de trasplantar la remolacha en el centro de los lomos, deben evitar el pisarlos. Un peon arranca y planta por dia de 1.800 á 2.000 plantas.

Riegos.—Se riegan las remolachas cuando se reseca la tierra, porque sufren mucho con los calores intempestivos y prolongados.

Recoleccion.—Se arrancan las remolachas del 15 de Setiembre á fin de Octubre, haciéndolo más pronto en las tierras húmedas ó arcillosas, y más tarde en las secas ó ligeras. Se procede á la operacion despues de las lluvias de otoño y de haberse destemplado la capa laborable, empleando la laya, la horquilla de dientes planos ó la azada dentada. Debe quitárseles el cuello cuando se trata de conservarlas, á fin de que no arrojen nuevas hojas, y se detenga y suspenda en gran parte la vitalidad de la raíz.

Se les quita el cuello de dos maneras: ó con una cuchilla curva antes de arrancar las raíces; ó con una podadera despues de arrancadas.

Los cuellos y las hojas forman cerca de la cuarta parte del producto total.

Rendimiento.—La cantidad de raíces forrajeras que rinde una hectárea, varia con la casta y la fertilidad de la tierra; pero se admite como término medio la de 42.500 kilogramos, no obstante de haberse obtenido 61.000 kilogramos, 88.000, 100.000, 120.000 y hasta 250.000 en cultivos excepcionales.

Las remolachas forrajeras pesan rara vez más de 2 kilogramos por término medio.

El hectólitro raso de raíces de remolacha pesa de 56 á 60 kilogramos, y con colmo de 70 á 75: el hectólitro raso de raíces troceadas pesa de 48 á 52 kilogramos, y casi colmado, de 60 á 62.

El metro cúbico de remolacha campestre (disette) pesa 632 kilogramos, y contiene 397 raíces; el de la amarilla gruesa 697 kilogramos y 548 raíces, y el de la globo amarilla 643 y 218 raíces.

La producción media de hojas se eleva en Grignon á 11.000 kilogramos.

Conservacion.—Despues de limpiar de tierra y de dejar resudar las remolachas amontonadas se les conserva durante el invierno por los medios expuestos para la zanahoria en la página 189 del tomo XIII.

Enemigos.—Acometen á la remolacha el gusano blanco y la atoma-
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ría linearis (figura 31), insecto estrecho y de 1 \( \frac{1}{2} \) milímetros de longitud á lo más, y cuyo color varía desde el rojo ferruginoso al negro.

Este pequeño insecto aparece en Mayo y Junio y roe las raíces y come las hojas; pero haciendo más extragos durante el tiempo seco. (Véanse las figuras 32 y 33.)

Fig. 31.—Atomaria linearis.

Fig. 32.—Remolacha tierna atacada por la atomaria.

Fig. 33.—Remolacha destruida por la atomaria.

Los medios empleados con mejor éxito para preservar las remolachas contra la atomaria, consisten en sentar el suelo con un rulo, á fin de comprimirlo al rededor de las tiernas plantas, y en estercolar la tierra para que vegeten activamente, y reparen con nuevas hojas las pérdidas que les han hecho experimentar los insectos.

La mosca rojiza (Tipula de las hortalizas), figura 34, cuya larva
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se asemeja á un gusano blanquecino traslucido y sin patas, de 25 milímetros de largo, y recubierto de piel bastante áspera, vive á expensas de la remolacha, principalmente en la primavera y principios del verano. Se le destruye buscándolo de madrugada al pie de la planta.

Desde 1846 es atacada la remolacha por una enfermedad llamada penetracion oscura, que la aflige principalmente en Francia en los departamentos del Norte y del Pas de Calais.

Valor nutritivo de la remolacha.—Las raíces de remolacha consti-

Fig. 34.—La mosca de las hortalizas (Tipula).

tuyen un excelente alimento para los animales. Comparadas con el heno de las praderas naturales que contiene 1,15 por 100 de nitrógeno, 324 kilogramos de raíces equivalen por término medio á 100 kilogramos de heno.

Las hojas de remolacha se consideran de calidad más inferior, equivaliendo por término medio el valor alimenticio de 600 kilogramos de hojas á 100 de heno.

Preparacion de las raíces.—Se dan á los animales en crudo, después de limpias, lavadas y troceadas con un corta-raíces como el representado en la figura 30, página 188 del tomo XIII. Se ha pro-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 148

puesto cocerlas, pero los resultados no han correspondido al gasto que origina la operacion.

No se suministran sólas, porque los animales se debilitan muy pronto por la mucha agua que contienen. Conviene administrarlas mezcladas con heno, paja ú otras sustancias secas nutritivas. No debe dárselas tampoco por mucho tiempo en gran cantidad, cuando el aire es muy frío, á no ser que se les asocie salvado, pues de otro modo ocasionan enfermedades graves.

Nunca se trocearán más raíces que las que han de consumir los animales en el dia y la mañana siguiente, porque está experimentado que pierden parte de sus propiedades alimenticias.

La apetecen mucho los rumiantes; pero en las grandes explotaciones se reservan para engordar animales, especialmente vacas lecheras, de matadero, y corderos, y no para los bueyes de trabajo, efecto de la mucha agua que contienen.

Se administran con buen éxito, cocidas, á los cerdos.

Empleo de las hojas.—Solamente se aplican al pienso de los animales cuando están recien cortadas: las que presentan una tinta verde rojiza, las secas, y las que llevan tierra, no deben conducirse á los establos para pienso. No deben tampoco amontonarse por mucho tiempo las hojas recogidas con humedad, porque fermentan y toman una coloracion negra, perdiendo su valor nutritivo.

Gastos y productos.—El cultivo de la remolacha absorbe bastante capital.

En la escuela de Grignon arroja las cifras siguientes por hectárea:

    Producto
    792 francos.

    Gastos
    540

    Beneficios
    252

    Precio á que resultan los 100 kilogramos
    1,19

    Idem del hectólitro
    0,72

Diego Navarro Soler.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 149

LOS SISTEMAS DE CULTIVO
SIN NECESIDAD DE ABONOS.

Jethro Tull, el mayor Beatson y el reverendo Samuel Smith (1).

SEÑORES:

Es opinión generalizada, en mi sentir no del todo cierta en absoluto, que el atraso de la agricultura española depende entre otras causas y en primer término, de la ignorancia y apego de nuestros labradores á sus prácticas rutinarias é inveteradas que los divorcian por completo del movimiento progresivo que caracteriza la época actual.

Los que así piensan, no se toman de ordinario el trabajo de averiguar la razón de ser de las prácticas agrícolas, y para hacer más patente ese atraso relativo, que existe por desgracia, no dejan nunca de comparar lo que acontece en España con lo que en el extranjero se practica, preconizando sistemas y procedimientos, que en general no tienen ni pueden tener provechosa aplicación, dadas las condiciones tan diversas en que se pretenden utilizar. Estos falsos doctores de la agricultura, que abundan por desgracia más de lo que fuera de desear, y que sin otros títulos que la patente de sábios que ellos mismos se adjudican, prodigando su nombre en las columnas de algún periódico callejero y sin más criterio que un diccionario, infiltran uno y otro día un verdadero veneno entre la clase labradora, constituyen una gran calamidad que causa tantos estragos como la filoxera y la langosta; y lejos de contribuir al progreso agrícola con sus predicciones, son causa de que se desacrediten en nuestro suelo inventos y aplicaciones provechosas, por más que hayan recibido en otras partes sanción completa y satisfactoria.

Pero si el charlatanismo agrícola, que todo lo invade, en su afán de deprimir las prácticas de la agricultura española, abusa sin criterio de los ejemplos de otras naciones, no quiere decir esto, que pecando por el extremo opuesto, deban condenarse, sistemas que, convenientemente aplicados, pueden producir, en efecto, satisfactorios resultados. Los agricultores necesitan conocer los adelantos realizados en otros países,

(1) Conferencia agrícola del domingo 16 de Noviembre de 1879, pronunciada por el Ilmo. Sr. D. Pedro J. Muñoz y Rubio, profesor de la Escuela general de Agricultura.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 15

Coste de un barril de harina de los Estados Unidos en el puerto de la Habana sin derechos arancelarios.

Dollars cénts.

Valor de 92 kilogramos de harina con envase con arreglo al precio medio en tiempos normales..................... 4
Gastos hasta bordo............................................. 0,25
Flete.................................................................. 0,50
Seguro \( \frac{1}{2} \) por 100 sobre 5 dollars.................... 0,02
Comision \( \frac{1}{2} \) por 100....................................... 0,20

TOTAL................................................................. 4,97

Equivalentes á reales vellon................................. 99,40

La diferencia entre el coste de los barriles de una y otra procedencia es 80,31 en favor del barril norte-americano, que corresponde á 87 rs. por cada 100 kilogramos.

Entiende la Comision que suscribe este informe que, si con el recargo sobre la harina extranjera han de lograrse los eficaces fines protectores á que su imposicion obedece, es necesario determinar la cuantía de tal recargo, de modo que sea la estrictamente necesaria para que resulten iguales las condiciones con que las dos naciones contendientes han de luchar en el palenque de los mercados insulares; esto es, que el impuesto debe compensar, en favor de la produccion nacional, todas aquellas ventajas naturales de la nacion norte-americana, que nuestros productores peninsulares no podrán llegar á adquirir por mucha que sea la inteligencia, laboriosidad y esfuerzos de todo género que para conseguirlo desarrollen.

Disminuir arbitrariamente la cuantía del impuesto productor sobre las harinas extranjeras de modo que no alcance á compensar aquellas ventajas ni á establecer una perfecta igualdad en la lucha, equivale á sostener un gravámen completamente ineficaz y estéril para la produccion peninsular, y á este caso se llegará ineludiblemente si el recargo que se imponga á las harinas extranjeras no cubre la diferencia de precios con que llegan á los puertos de las Antillas los 100 kilogramos de harinas nacionales y de harinas extranjeras.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 155

SIEMBRA ORDINARIA EN LINEAS Á 0,25.

Fig. 35.—Sistema de cultivo de Samuel Smith.

Sembrado el trigo, las fajas vacías fueron cultivadas dando con la pala ó laya una labor profunda y trayendo á la superficie algunos centímetros de la arcilla del sub-suelo que quedó expuesta durante el invierno á la accion de los agentes atmosféricos, sembrando estas fajas al año siguiente y siempre en las tres líneas ántes indicadas. El espacio de la cosecha anterior en las zonas cultivadas fué tratado de la misma manera. El tercero y cuarto año y los siguientes hasta el octavo, fué aumentándose la profundidad de la labor hasta llegar á 40 centímetros. Durante otros cuatro años no se pasó de esta profundidad, pero luego volvieron á traerse á la superficie algunos centímetros más de arcilla. La labor de desfondo consta, pues, de dos profundidades: en la primera la capa superficial es invertida, pulverizada y colocada en el fondo de la banda; en la segunda el fondo de la capa vegetal y una parte del sub-suelo son traídos á la superficie, quedando el intervalo barbechado durante el invierno después de estas labores, formando anchos surcos, al abrigo de los cuales y protegidas de la accion de los vientos, vegetan las tres líneas de trigo con gran lozanía.

Después del invierno, son escarificados dichos surcos y nivelados con la azada de caballo, y los intervalos de las líneas sembradas, se remueven y escardan con minucioso esmero hasta la época de la floración, ejecutándose después una operacion á la que el reverendo Samuel Smith dá una grande importancia.

Esta operacion, sólo posible en su sistema de cultivo, consiste en pasar el arado des-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 158

ducto medio, que es mayor todavía, obtenido en Lois Weedon, su peso puede calcularse en 2.300 kilogramos, á los que hay que añadir el de la paja que se gradúa en 4.200. Pues bien; según treinta y dos análisis hechos con el grano y diez con la paja, por químicos de gran reputación, esta cosecha en paja y grano extrae del suelo las siguientes cantidades de materias minerales:

    GRANO.
    PAJA.
    TOTAL.

    Gramos.
    Gramos.
    Gramos.

    Sílice
    0.534
    64.675
    65.209

    Potasa
    4.756
    11.551
    16.307

    Ácido fosfórico
    7.248
    5.232
    12.480

    Cal
    0.535
    5.889
    6.424

    Magnesia
    1.925
    2.482
    4.407

    Ácido sulfúrico
    0.507
    3.669
    4.176

    Sosa
    0.611
    0.570
    1.181

    Peróxido de hierro
    0.126
    0.838
    0.964

    16.242
    94.906
    111.148

Y no solamente existen estas sustancias en las tierras arcillosas, sino que, al decir de los partidarios del sistema de Samuel Smith, se encuentran también en algunas arenosas, en prueba de lo cual establecen el siguiente cálculo, hecho según el análisis de un suelo que contiene 80 por 100 de sílice y 3 1/4 por 100 de alumina. Fijando el peso de una hectárea de tierra de esta clase á 27 centímetros de profundidad, en 3.280.000 kilogramos, existirían en esta capa de tierra vegetal las siguientes cantidades de sustancias minerales:

    Kilogramos.
    SI LA PAJA ES DEVUELTA AL SUELO, ESTA CANTIDAD BASTA PARA

    Sílice
    2.624.000
    19.330.000 cosechas.

    Potasa
    26.637
    2.440 "

    Ácido fosfórico
    12.653
    698 "

    Cal
    43.287
    31.850 "

    Magnesia
    47.294
    7.700 "

    Ácido sulfúrico
    2.996
    23.600 "

    Sosa
    49.948
    34.000 "

    Peróxido de hierro
    113.250
    557.000 "

El cálculo anterior está basado en la hipótesis de que la paja ó su equivalente ha sido devuelta al suelo. Suponiendo que se extraen el grano y la paja, como sucede en Lois Weedon, sin añadir abono alguno, esta tierra tiene todavía ácido sulfúrico para 330 cosechas, bastante ácido fosfórico para 406, potasa para 653 y cal para 2.730. De manera que