Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 667

Ante este colossal movimiento, que crea un comercio interior de productos agrícolas que se eleva á 26.000 millones, cifras que tomo de la obra de Mr. Caird, la más alta autoridad en estas materias, el autor escribe las siguientes palabras que el Congreso me permitirá lea:

"Estos hechos justifican ampliamente lo que escribía en 1851 en medio de una crisis agrícola. Entonces dije que si los propietarios y colonos de Inglaterra tenían energía y talento bastante para hacer frente al nuevo sistema del libre cambio, el cuál, en su grande eficacia por producir el bienestar de las demás clases de la sociedad, no podía menos de traer también para ellos los mismos buenos resultados, el éxito final sería tal como los hechos mencionados lo demuestran."

Estas cifras no serían una demostración tan completa como yo la deseo, si no añadiese que esos dos grandes países han hecho en el mismo período una inmensa importación de cereales. Esa importación representa en Francia por término medio en los últimos siete años 232 millones de pesetas, los cuales, calculando á 12 pesetas la fanega, representan una introducción de 20 millones de fanegas. Inglaterra para cubrir su déficit, tomando un período de trece años, necesita 10 millones de quarters anuales, y tomando el quarters por cinco fanegas, su importación representa 50 millones de fanegas al año. La importación, pues, y el progreso del cultivo, unidos al bienestar del pueblo, han marchado al mismo paso.

Pero me direís: estas demostraciones, en cuanto á España se refieren, se estrellan ante un dato invencible: la baratura de los cereales americanos. Es verdad que España produce mal, es verdad que España produce poco, es verdad que no mantiene á sus propios hijos, es verdad que su agricultura no ha respondido á los elementos de vitalidad que los tiempos modernos han creado para ella; pero el hecho es que el trigo extranjero es talmente barato, que es imposible luchar con él, y que el primer momento de su libre introducción traerá por resultado el dejar incultas infinidad de tierras. Señores diputados, este argumento le he oído una vez y otra vez, y es posible que le oiga todavía; pero no conozco argumento más falto de fundamento, de exactitud y de verdad. Se hablará cuanto querais del precio de los trigos de los Estados Unidos, de los millones de acres cultivados en Minnesota, de lo que cuesta una fanega de trigo de California, y después de todos estos datos yo os daré uno, el del sentido común; un dato que conoce el último labriego de España, y que es decisivo en la materia, y ese es el precio del trigo en los mercados de Francia é Inglaterra. Porque convendréis conmigo en que nadie vendría á vender en España más barato de lo que se vende en los mercados vecinos, y en que á los aventureros é inteligentes yankees no se les ocurre traer más barato el trigo á Santander que á Liverpool ó á Burdeos. ¿No es verdad, señores diputados, que en estas condiciones no habrá un precio en España más barato que el de Francia ó el de Inglaterra? Nadie contestará que no. Pues bien; los datos estadísticos de los últimos trece años en Inglaterra, que tengo aquí, y que entregué para que se publiquen, y los de los últimos diez años en Francia, dan por resultado un valor medio de 53 schelines 6 peniques el quarter en Inglaterra y de 28 francos los 100 kilos en los mercados de Francia, precio que desde el año 78 acá ha aumentado á 29,60 francos.