Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 159

los sustancias que el cultivo del trigo quita al suelo de una manera sensible, sobre todo el ácido fosfórico y la potasa, pueden ser restituidas con abonos especiales, siempre que el terreno indique necesitarlas. Los detalles de la práctica de Samuel Smith, tienden, pues, á poner en contacto unas con otras, las sustancias minerales, favoreciendo las reacciones que se verifican con el aire atmosférico y los gases que contiene, y á renovar su provision, trayendo de vez en cuando á la superficie las capas inferiores.

El aspecto que presentan los campos de Lois Weedon, justifica la exactitud de la teoría en que se basa este cultivo. La línea del centro de las tres en que se halla sembrada cada faja ó platabanda, es siempre de mayor y más lozana vegetación que las otras dos, por más que esta diferencia desaparezca en la primavera y en la época de la floración, después del recalce de las plantas. Este fenómeno, que se repite constantemente todos los años, se explica teniendo en cuenta que el espacio sembrado, se encuentra en el centro de la faja que el año anterior había estado de barbecho, siendo natural que la línea de trigo que vegeta en el punto medio de esta faja fertilizada, adquiera mayor desarrollo que las otras dos que no tienen más que un sólo lado fertilizado, puesto que están flanqueadas por la nueva faja que en esta época no ha reunido todavía los principios fertilizantes necesarios. De modo, que sólo la posición central de la línea de enmedio produce el mismo efecto, según Samuel Smith, que la aplicación de un abono azulado, lo cual demuestra, en la práctica, la influencia de la acción atmosférica y de las labores.

En la tierra arcillosa de Lois Weedon, los resultados de este sistema de cultivo eran indudables; faltaba también saber si era aplicable á toda suerte de terrenos. Samuel Smith eligió una tierra de naturaleza diferente á la anterior y enteramente arenosa, que había estado sometida á una rotación de cuatro años y se hallaba completamente esquilmando. Practicó una labor de 3 centímetros de profundidad debajo de la capa vegetal, limpió y niveló la superficie y sembró trigo, colocándolo en dos líneas en lugar de tres, de suerte que los intervalos sin sembrar tenían 1 m,25, de ancho en vez de 1 metro. Y como en el sub-suelo no existía arcilla, estando como estaba compuesto de una arena estéril, hizo abrir un foso en un terreno inmediato y estrajo de él la arcilla que necesitaba y que aplicó sobre la tierra arenosa. Los dos métodos resultaban idénticos, supuesto que en este caso, en vez de sacar la arcilla del sub-suelo como en el anterior la añadía artificialmente. Es, pues, una simple mezcla mecánica de tierras, una de las enmiendas tan aconsejadas por todos los autores de agronomía, cuando sean favorables las circunstancias económicas del transporte del elemento que se adiciona. La producción en esta tierra se ha elevado por término medio á 30 hectolitros por hectárea, no habiendo en realidad más que la tercera parte sembrada. La siembra se ejecutaba en dos líneas solamente, porque sucio el campo é invadido por las malas yerbas por efecto de un cultivo descuidado, eran más fáciles las binas y limpias que con las líneas triples.

Difiere, pues, los procedimientos empleados. La presencia del ácido fosfórido en la arcilla y la propiedad de fijar y conservar el amoníaco suministrado por la atmósfera, hacen que se contente con traer á la superficie una porción del sub-suelo mezclándolo íntimamente con la capa vegetal, con lo cual suministra al trigo los dos principales elementos, el fosfato y el ázoe. En los suelos arenosos adiciona artificialmente esta arcilla, que es un verdadero abono, trasportándola de las tierras en donde abunda, compro