Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 160

bándose con los resultados con esta mezcla obtenidos, los principios en que apoya su sistema el reverendo Samuel Smith.

No es, pues, aplicable semejante sistema á todas las tierras, y únicamente para las arcillosas, es para quienes están reservados sus buenos é indiscutibles resultados. No es aplicable tampoco á toda clase de plantas, siendo exclusivo de las cereales que tienen una vegetación poco activa y un lento desarrollo. Las leguminosas, raíces, plantas forrajeras, y en general las que permanecen poco tiempo en el suelo y tienen un rápido crecimiento, necesitan mayor cantidad de elementos nutritivos, cuya facilidad de asimilación esté en armonía con la rapidez de su crecimiento. Consecuente con estos principios, Samuel Smith abona abundantemente, utilizando toda clase de materias fertilizantes que recoje y manipula con cuidadoso esmero, las remolachas, zanahorias, nabos, col, patatas, habas, raygrás de Italia y alfalfa, obteniendo crecidas cosechas y reservando únicamente las tierras arcillosas para el cultivo del trigo, sin emplear abono alguno.

El cultivo mecánico se ejecuta para la producción de estas plantas de una manera análoga al que practica para los cereales, sembrándolas en líneas, con fajas alternas ó intervalos de 1m,60, que separan unas de otras, las cuales, reciben incesantes labores. Cuando una cosecha está en sazon, se la recoge, pero en las fajas barbechadas existe ya otra línea de otra planta cultivada que ocupa el terreno que ha dejado libre la anterior, y antes de que esta nueva cosecha se recolecte, otra nueva ha comenzado ya su período de crecimiento. A pesar de ocupar sus siembras mucha menor superficie cultivada por la gran anchura de los intervalos barbechados, tal disposición y el cultivo mecánico por unas parte y por otra la gran cantidad de abonos que se aplican, producen resultados asombrosos, obteniendo un producto mucho mayor que el obtenido con los procedimientos ordinarios.

Vése, pues, la inmensa diferencia que existe entre el sistema de Jethro Tull y el del reverendo Samuel Smith, por más que ambos tengan alguna semejanza. Entre los dos agrónomos hay la diferencia de las épocas y la distancia de siglo y medio en que florecieron; y el error del primero, disculpable en una época en que la ciencia había arrojado escasa luz sobre los procedimientos del arte agrícola, consistió principalmente en la generalidad que dió á su sistema, y en asentar en absoluto que la atmósfera sola podía sustituir á las materias fertilizantes, dispensando al agricultor del empleo de los abonos, como si la atmósfera pudiera suministrar, entre otros, los principios minerales que las plantas necesitan para su buena vegetación.

Enfrente de sus ardientes y numerosos partidarios, el sistema de Samuel Smith no dejó de tener impugnadores de gran renombre, entre ellos Lawes y Gilbert, tan conocidos en el mundo agrícola por las polémicas sostenidas con el inmortal Liebig, á propósito de su teoría mineral.

Los citados agrónomos lo han ensayado en Rothamsted, en una tierra de sub-suelo arcilloso tenaz, con creta á una gran profundidad, es decir, en un suelo que puede ser considerado como tipo de las tierras propias para el trigo, y los resultados no han sido satisfactorios, según la relación publicada por dichos señores en el periódico de la Sociedad Real de Agricultura de Inglaterra. Sin negar Lawes que semejante sistema de cultivo produce buenos resultados en las tierras de Lois Weedon, cosa que nadie se atreve ni se ha atrevido á negar, atribuye el éxito negativo de sus