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cultura, Industria y Comercio, el de Obras públicas y el de Instrucción pública, y resultaba que, por piques, por cuestiones propias de todas las administraciones, no se llegaba á un acuerdo. Pues bien; en 1877 se constituyó una comisión central encargada del servicio meteorológico de toda Italia, á cuyo frente se puso al P. Sechi, y hoy se halla dirigida por Cantoni: esta comisión concentra todas las observaciones, evita las rivalidades, disminuye los rozamientos burocráticos, y con ello se ha conseguido hacer útil el conocimiento de las observaciones meteorológicas. En España os diré que días pasados, alarmado el Observatorio de Lisboa, anunció al de Madrid que el barómetro bajaba extraordinariamente, y el telegrama en que eso se anunciaba se recibió aquí demasiado tarde para que pudiera ser útil. Es necesario que el servicio telegráfico meteorológico tenga preferencia sobre los despachos privados, y aproveche esta ocasión para pedir públicamente que se nombre una comisión en que estén representadas la Instrucción pública, la Marina, la dirección de Telégrafos y que, á las órdenes del Sr. Aguilar, por ejemplo, pueda constituir un servicio meteorológico á la altura de los demás países de Europa. Pudiera también montarse un servicio directo entre Washington y Madrid y poner observatorios especiales en las costas occidentales de la Península, encargados de indicar la aproximación y llegada de los vientos y tempestades, valiéndose del telégrafo y asegurando así en muchos casos la predicción del fenómeno, con varias horas de anticipación, suficiente quizás para prevenir sus efectos. Esto, unido á la inspección oficial que debiera hacerse periódicamente á los observatorios y el aumento de éstos, sobre todo de los sencillos, podría sacarnos del triste estado en que hoy nos encontramos.

Aún desearía hacer algunas observaciones sobre este punto: no he hablado de las cuestiones semafóricas, ni de otras, pero no quiero molestaros y voy á terminar diciendo que, en España más que en ningún otro país, conviene que nos dediquemos al estudio de nuestro propio suelo, porque aún no conocemos la naturaleza de nuestro terreno, ni el agua que llevan nuestros ríos, ni el clima diverso que hay en nuestras diferentes regiones. Hora es, pues, de que emprendamos lo que pudiera llamarse la conquista de España, conociendo nuestros propios recursos, y antes de soñar con ciertos ideales, bueno es que fomentemos las fuentes de riqueza que hay en nuestra patria; conocimiento y desarrollo que constituyen el único medio de que llegue á ser una nación rica, próspera y poderosa.—He dicho.
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JARDINES Y FLORES.

LAS PLANTAS DE HABITACION.

Algunas bellas damas que no se desdeñan de repasar las páginas de la GACETA AGRÍCOLA, han formulado atentas quejas por la falta de estos artículos dedicados á las flores y á las plantas, que debemos confesar vienen siendo escasos hace algun tiempo, por la aglomeracion de otros trabajos y originales. Faltaríamos á las reglas de la galantería si no procurásemos remediar tal omision.

Las flores nos encantan y nos seducen. ¡Qué deliciosos perfumes!... ¡Qué brillantez de colores! Desde las humildes florecillas que bordan los campos en primavera, hasta la planta delicada que se cultiva en el caliente invernadero, todas son lindas y graciosas, todas nos recrean y nos distraen agradablemente, si nos ocupamos de su cultivo.

La mujer ama las flores, y es natural que poseyendo el más perfecto sentimiento de la belleza, las flores produzcan en ella una simpatía extraordinaria y encuentren en cultivarlas superior atrac-tivo. Las flores y las mujeres se asemejan en la delicadeza y la hermosura: inspirados poetas han cantado en armoniosos versos ó en galana prosa los puntos de analogía que existen entre ellas, y al repetir que las mujeres y las flores son igualmente tiernas y sensibles, nerviosas é impresionables, que así como las flores se ajan y marchitan al más leve soplo de viento helado, las mujeres pierden su más bello atractivo, la inocencia, al primer combate del huracan de las pasiones; que unas y otras embellecen y alegran el hogar doméstico, y ese perfume que exhalan las flores secas se asemeja al que deja en torno de sí la mujer virtuosa; al recordar todos estos conceptos delicados, hacemos un plagio tan agradable, que no es
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posible asegurar cuando habrá de encontrarse gastado el tema.

Hay de particular en la cuestion de las flores que hoy nos ocupa, que su invasion va llegando en Madrid y en España entera á el más tolerable de los contagios. Hace cuatro lustros las flores eran escasas y caras, ostentándose sólo en los mercados más selectos de la calle de Sevilla y de Santa Cruz; hoy en casi todas las plazas públicas se ven lindos kioscos dedicados á la venta de las flores; y se ha creado un agradable tipo popular para la mujer en la florista, ó mejor dicho, en la ramilletera.

Vedlas alternando en los teatros y en los paseos, en las deliciosas veladas del Buen Retiro, en todas partes donde necesiteis su encantadora mercancía; ellas vagan de un lado á otro mostrando á vuestros ojos sus bonitos ramilletes, incitándoos con sus oportunas y persuasivas palabras á comprar aquellas flores, méños frescas que sus rosadas mejillas, méños brillantes que sus hermosos ojos. En medio del lujo que se ve por todas partes, en el teatro ó en el jardin, entre la seda y los brillantes que se aglomera con profusion á su alrededor, la ramilletera se muestra ataviada con su modesto vestido de percal; adornados sus cabellos con alguna flor cercenada á su canastilla; parece feliz, con la sonrisa en los lábios, fijando sus miradas en sus pintorescos ramos; se la creeria orgullosa al ostentar aquel tesoro tan bello y preciado, y sin embargo, ¡cuántas privaciones tendrá que sufrir! ¡Cuántas comparaciones se harán en su imaginacion entre aquellos lujosos trajes y su pobre atavío! ¡Comprad, comprad á esas graciosas niñas, y que la venta de sus lindas flores les sea cada dia más grata y productiva.

Al hablar de las flores nuestra imaginacion se remonta á los tiempos más antiguos: siempre han ocupado un importante papel en las sociedades más ó ménos ilustradas; siempre han constituido un recreo predilecto para la humanidad, utilizándolas tambien como medicinas, objetos de adorno, cultivo y estudio.

En los primeros siglos, cuando el paganismo, con sus erróneas cuanto novelescas doctrinas, ejercia su imperio en las imaginaciones soñadoras de los griegos y romanos; en aquella época de sangrientos combates, de encarnizadas luchas en que el hombre, casi incivil, carecia de esas aficiones dulces, de esos efectos tranquilos
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que trae consigo la verdadera civilización, el reinado de las flores había comenzado ya, y las plantas estaban consagradas respectivamente á algunos de sus dioses predilectos, como por ejemplo:

El laurel y el jacinto á Apolo; á Plutón el ciprés; la encina á Júpiter; la rosa á Vénus; la adormidera á Cérès, el olivo á Mercurio; la hiedra á Baco; el álamo blanco á Hércules; etc., etc., y en las fantásticas historias de sus divinidades eran éstas fácilmente trasformadas en plantas. Tejían coronas para adornarse cuando celebraban festejos públicos; ceñían con flores la frente de las vírgenes sacerdotisas ó vestales, y en las ceremonias religiosas las plantas eran ofrecidas de un modo magestuoso á las divinidades á que estaban dedicadas.

Sin embargo, en aquellos tiempos era poco esmerado el cultivo de las flores en los jardines y absolutamente desconocido el modo de conservarlas en las habitaciones. Había, no obstante, en Egipto, en Persia y en el Asia, algunos jardines que merecían el nombre de tales, á pesar de que resultaban un poco cargados, asemejándose á sombrías florestas, más bien que á sitios consagrados al cultivo de las plantas delicadas y de adorno.

Las hermosas matronas romanas buscaban un grato solaz criando en sus jardines algunas plantas de huerta, de las que cuidaban ellas mismas; paso á paso fueron convirtiéndose en bonitos parques, donde los patricios hacían traer plantas de adorno y simientes, aglomerando las flores en derredor de sí con profusión.

En tiempos de Eliogábalo, especialmente, la moda de la época se decidió por las flores y llegó á ser su cultivo un verdadero delirio.

La agricultura y la botánica adquirieron notable incremento en la época memorable de las cruzadas; multitud de caballeros trasportaron á nuestros climas plantas bellísimas, cuyo aspecto les encantó en las ardientes zonas que visitaban, y San Luis en persona hizo recoger algunas flores, que trajo á Navarra, desde donde se extendieron por Francia y España. Estas plantas aumentaron el número de las que ya se cultivaban en los jardines europeos, aclimatándose en ellos con más ó méños facilidad.

Del nuevo mundo, ese hermoso país, por cuyo descubrimiento debemos agradecimiento eterno al inmortal Cristóbal Colón, nos fueron importadas plantas extrañas y encantadoras.

No contribuyó poco á la multiplicación e importancia que han
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adquirido los jardines, la vida austera de los monasterios, cuya tristeza y monotonia amenizaba algun tanto el estudio de la botánica y el cultivo de las plantas; allí se conservaron flores desconocidas del público, ocultas durante muchos siglos.

Esta es, á grandes rasgos explicada, la historia de la flor de los jardines.

De la necesidad de aclimatar en nuestras zonas los vegetales extranjeros, procede indudablemente la invencion (tan favorable al perfeccionamiento de las plantas) de los invernaderos; pues necesariamente los viajeros atrevidos, que recorrieron diversos países en busca de preciosidades ó aventuras, trayendo á Europa las plantas que crecian en lejanas regiones, debieron cuidar de conservarlas en las condiciones de temperatura más semejantes á las del lugar de su nacimiento. Las cajas acristaladas, las campanas, las estufas, etc., etc., contribuyen á asegurar la existencia entre nosotros de plantas procedentes de los trópicos y que se encuentran en plena florescencia cuando las escarchas y las nieves se extienden sobre nuestro suelo.

De la invencion de los invernaderos ó invernáculos, donde una atmósfera artificial contribuye al desarrollo y conservacion de las plantas, nació precisamente esta idea de conservarlas en las habitaciones. La flor exótica, abierta en el invernadero, fué preferida desde luego para ser trasportada á un sitio donde más de cerca pudiese recrear los ojos, gozando al mismo tiempo de su encantador perfume.

Despues se llegó á pensar en que se podrian criar algunos vegetales de agradable follaje y se intentó con fruto.

Sólo hace veinticinco años que se adquirió en Francia la costumbre de hermosear el salon con plantas y flores, que armonizaran perfectamente con el decorado de la pieza, y desde entonces esta moda, adoptada en España con entusiasmo, toma cada dia mayor incremento. Al principio existia solamente en algunos palacios sumptuosos, cuyo invernáculo caliente renovaba sin cesar las plantas que se exhibian en los departamentos de la casa; pero ha llegado á generalizarse prodigiosamente, encontrándonos hoy en todas partes donde reina un gusto delicado y elegante, combinaciones lindísimas de muebles y flores, que prestan á las habitaciones un aspecto seductor. A los jarrones y estatuas que adornaban ántes los más ele-
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gantes salones de Madrid, han venido á aumentarse y áun á sustituirlos algunas veces las plantas de habitacion, pues no hay dama distinguida que no reciba entre flores.

Esta moda viene á estimular el gusto por la botánica y la utilidad de sus estudios en las señoritas, que naturalmente se ocupan con más facilidad de lo que tienen más cerca.

En vano los artífices han tomado decididamente el partido de la competencia, confeccionando plantas y flores de cristal, de porcelana, de variadas telas, de cera, de papel, etc.; éstas serán más ó méños lindas, pero nunca dejarán de ser fingidas, flores pálidas, sin vida, sin color, sin trasparencia, sin perfumes, flores muertas; mezquina imitacion de las encantadoras con que nos regaló la naturaleza, ricas en brillantes matices, en purpurinos colores. Comparad si no las begonias de plateadas hojas en su infinita variedad, y decidme si colecciones semejantes puede crearlas el génio más sobresaliente de un artista, es imposible; la lozanía, la frescura de las flores naturales no se sustituyen con nada, y debemos condenar esas imitaciones imperfectas siempre.

Nada más lindo ni más grato á la vista que esas casas, que encontramos con tanta frecuencia en Andalucía, cargadas de flores que las adornan y las perfuman. Allí, donde las condiciones del clima favorecen el cultivo de lindas plantas de adorno, hemos podido admirar ingeniosas combinaciones de flores, aposentos donde el geranio doble, de hermoso color, rivaliza con los pequeños tiestos cubiertos de esa graciosa flor llamada trinitaria ó pensamiento, ó con las sonrosadas capuchinas, cuyas varas semejan preciosas guirnaldas combinadas por una mano artística y elegante, sin olvidar las catcus con su aspecto rústico y espinoso, que no es por eso méños agradable; en esas casas frescas y encantadoras, la mujer se proporciona un grato solaz que ameniza su vida, y que sin privarlas de atender á los cuidados del hogar doméstico, les hace encontrar en el cultivo de sus flores una ocupacion y un recreo.

Las flores y los pájaros son los amigos de la mujer en todos los países, pero particularmente en España, donde sus obligaciones se reducen de ordinario al cuidado de la familia, donde las imaginations son vivas, el temperamento ardiente y apasionado. Nosotros creemos que el gusto por la floricultura demuestra civilizacion, suaviza el carácter, dulcifica los sentimientos y modera las costum-
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bres. No consideramos ni comprendemos á la mujer fuera del hogar doméstico ayudando á su esposo, educando á sus hijos, siendo, en una palabra, el alma de su casa; sin embargo, desgraciadamente las vemos muchas veces léjos de ella, consagradas al mundo, á los galanteos, al lujo, á los placeres, á la vanidad, y no se observa esto sólamente en la clase rica, en las damas de la aristocracia, donde la fortuna crecida de sus maridos les permite hacer una vida ociosa y disipada. Aparte de que no creemos que en ninguna condicion la ociosidad de la mujer deja de perjudicar á su familia, vemos (lo que es más extraño aún) algunas mujeres de la clase media ó artesana que apenas saben guisar, ni escribir, ni coser; pero que bailan á la perfeccion, que hablan siempre de modas y llenan los cafés y los teatros, gastando en ellos parte del sueldo de sus esposos; muchas veces esta misma frivolidad nace de su género de educacion, de su plan de vida, de esa educacion francesa que le han dado insustancial y vanidosa. Unas toman el ejemplo de otras, y el número de mujeres frívolas que existen en España llega á ser incalculable. Ordinariamente se encuentran dos clases completamente diferentes de mujeres, sin distincion de categorías: la mujer de su casa y la mujer aficionada á divertirse; la primera, con condiciones casi siempre para ser muy útil, se resiente por lo general de la falta de recursos y de solidez de su educacion, y sirve y ayuda méños al hombre porque no sabe ni puede salir del cuidado mecanico de su casa y de su ropa; la otra, la que sólo encuentra gusto en las diversiones, es quizá méños culpable de lo que parece á primera vista, pues la ignorancia es muchas veces la causa de su frivolidad. Unas y otras están poco instruidas; unas y otras carecen de recursos para encantar su hogar; unas y otras adolecen de falta de instruccion. No todas las mujeres tienen una imaginacion capaz de contentarse con la materialidad de sus ocupaciones, y la falta de ejercitarla y la libertad en que dejan al pensamiento, suelen serles altamente perjudiciales, y no es que la mujer no tenga dentro de su casa campos vastísimos donde ejercitar su laboriosidad y su talento, es que no los conocen, porque no hay quien se los haga conocer.

Nada más á propósito, nada más fácil de estudiar para ellas que el cultivo de las plantas, nada más distraido y más grato, porque reunen en esta ocupacion la distraccion á la belleza; nada podemos ofrecer que mejor armonice con los quehaceres y los deberes de
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BIBLIOGRAFÍA.

EL TRABAJO EN ESPAÑA.—LA AGRICULTURA EN EL JAPON.

DVERTIMOS con singular placer que se desenvuelve en España el espíritu agrícola cada dia más ilustrado y pujante. Las filas de los aficionados á los intereses rurales se van engrosando con nuevos adeptos. La enseñanza de los principios agronómicos y de las prácticas útiles se dá por personas de verdadera autoridad en diversos ramos del saber humano, y aunque las tinieblas que rodean á los cultivadores son todavía muy espesas, al fin las disipará la luz de la ciencia.

Es digna de notarse una circunstancia en esta lucha que presentamos entre los propagandistas de la reforma y los partidarios de la rutina. Los primeros, méños interesados, dedican, por amor á la clase y á la humanidad, sus desvelos á los adelantos agrícolas, base de la prosperidad de la población campesina; los segundos, interesados en primer término, se muestran indiferentes ó desconfiados, y retardan seguir los buenos consejos que les dan cuantos desean la mejora de su suerte.—¡Loor á los hombres de ciencia, á los cuales corresponde casi exclusivamente la gloria del progreso agrícola en España! ¡Loor, mil veces, por lo mismo que sus servicios apenas tienen galardón, y son mal apreciados sus sacrificios!

Don Meliton Martin, consagrado á la ciencia y á difundir los conocimientos útiles en nuestra patria, merece, como pocos, la
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ENSAYO
SOBRE
UNA NUEVA ENFERMEDAD DEL OLIVO,
PRODUCIDA
POR UNA NUEVA ESPECIE DEL GÉNERO
ASPIDIOTUS.

AL EXCMO. SR. D. JOSÉ MONSERRAT,
su amigo y discípulo
El Autor.

PRÓLOGO.

CUANDO se dá principio á un trabajo científico ó literario, es costumbre se prepare el ánimo del lector demostrándole con argumentos ó con ejemplos la importancia del asunto que se vá á tratar, la trascendencia de las ideas que se van á desarrollar. En el caso presente, esto es, cuando se vá á tratar de la enfermedad de un árbol como el olivo, esta costumbre pasa á ser una necesidad imperiosa, ya porque estos estudios han de reflejarse poderosamente en el cultivo, ya porque esta clase de trabajos está completamente descuidada, siendo así que es el único camino racional para llegar al remedio de tan perjudiciales plagas.

No cabe duda que la agricultura sufre graves daños á consecuencia de las enfermedades de diversos géneros que atacan á las plantas; pues bien, si se quiere encontrar un remedio radical, ó por lo menos un paliativo, no hay otro camino, no se concibe otro medio que estudiar debidamente el origen, naturaleza, desarrollo y efectos de la enfermedad. Conocidos estos extremos, es casi seguro que se encontrarán medios, siquiera sean indirectos, para combatirla. Y aun cuando este desideratum no pudiera obtenerse, cuántos y cuántos conocimientos no se adquirirán que á su vez interesen á la práctica agrícola. Todo lo que no sea proceder por este método no será nun-
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estas mujeres que se quejan con razon del poco aprecio que hacen los hombres de su talento; que se aburren y se dedican á las peligrosas aficiones mundanas. Además, que el cuidado de las flores, útil y agradable á la mujer (en todas sus condiciones) es necesario, unido al estudio de la agricultura, á la mujer del agricultor; no sólo porque su ayuda es precisa á su marido, como porque esta ocupacion, este gusto por las faenas agrícolas, las hace amar la vida del campo, descubriendole sus goces y sus atractivos, abriendo ante su vista nuevos horizontes, aficionándola á los placeres tranquilos; ese horror á la vida campestre en la mujer, nacido indudablemente de su ignorancia, perjudica en gran manera á la civilización; el retraimiento hácia la agricultura de la mujer causa el del hombre, y como la mujer no sabe ni conoce los medios de hacer agradable y feliz la vida del campo, separa á su marido de ella, y de este modo se ven tantos jóvenes hijos de labradores que vienen á la ciudad á estudiar carreras, despreciando el oficio honroso y lucrativo de sus padres; y si alguno queda para dedicarse á él, es el que no tiene facultades para el estudio. Esto nace casi siempre del deseo de las madres y de las jóvenes, que han de ser esposas de estos hombres, de gozar los placeres de las grandes poblaciones; esto nace de la ignorancia, y produce un atraso lamentable. Harto conocida es la influencia de la mujer en la sociedad, y por tanto en el hombre, y á esta influencia, de la que nos han dado muestras en todos los países y en todos los tiempos no nos es dado rebelarnos. Por eso es necesario inclinar el ánimo de la mujer, á lo que es beneficioso al hombre; ellas componen un papel importante en la historia y la literatura, ellas necesariamente lo componen tambien en la agricultura y la botánica, que son tan útiles al país; la esposa no debe ayudar sólo á su marido en la educacion de sus hijos; ella debe ser su compañera, su confidenta, y aun á veces su consejera. Decia Sully: Cuanto valga el hombre valdrá la tierra y nosotros, parodiando al eminente conde de Gasparin, nos atrevemos á afirmar: Valdrá tanto la granja cuanto valga la mujer campesina del agricultor. Ella puede ayudarle material y moralmente, ilustrarle con sus observaciones, estimularle con su espíritu de orden y economía, animarle con la parte activa que tome en sus trabajos, y en una palabra, formar el atractivo y el lazo de union de la gozosa familia labradora.
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De todas las ciencias, la más importante para el país es la agricultura; pues dá una idea clara y segura del progreso de una nación su adelanto agrícola. La mujer puede hacer mucho en esto, como hemos dicho; siendo ella feliz en el cultivo de sus tierras, puede fácilmente aficionar á él á su marido; al contrario de esas otras que lo separan, convirtiendo en un mal abogado ó un improvisado doctor á un hombre que podía ser un excelente labrador. Estas consideraciones nos han hecho separarnos un tanto del objeto principal que nos ocupa: el cultivo de las plantas de habitacion; pero no hemos podido méños de extendernos en ellas, pues se desprenden espontáneamente de la pluma, al tratar de la mision de la mujer en la familia y al deplorar la insustancial educacion que ordinariamente reciben.

Así como la agricultura es tan necesaria á la mujer labradora, la botánica estudiada dentro de su casa, el cultivo de las flores de habitacion, para las damas elegantes, es una tarea que reune la utilidad á la belleza; nada más grato para una mujer que ocupar su talento y su tiempo en hermosear su casa; así también pueden encontrar en su hogar un nuevo y poderoso atractivo, que haga descuidar un poco las diversiones y amar otro poco su casa á las que viven ordinariamente fuera de ella; distraerse con provecho á esas mujeres laboriosas y trabajadoras que dentro de su hogar se dedican al cumplimiento de sus deberes.

No se hallan por completo determinadas las condiciones de subsistencia, ni las reglas del cultivo de estas plantas y flores que podrían llamarse domésticas; pero en los artículos que seguirán á éste, haremos un esfuerzo por iniciar á nuestras lectoras en los medios más adecuados de criar, multiplicar y conservar esas bellas flores que tanto les gustan, para que, no confiando á nadie su cuidado, estas lindas y aristocráticas jardineras consigan hacerlas llegar á su mayor emporio y desarrollo.

Nosotros, que nada podemos ni valemos, nos consideraremos muy dichosos si conseguimos fijar la atencion de las damas ilustradas con nuestros escritos, y alentar en ellas la afición por el cultivo de las flores, en el que tanto pueden hacer, y que á ellas pertenece lógicamente, porque armoniza con todas sus demás ocupaciones.

A. Pérez Abela.