Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 299

miento á cuantos á ello han contribuido. Y ahora, tranquila ya mi conciencia por haberla descargado del grave peso que la abrumaba, voy á ofrecer á vuestra superior ilustracion y por vía de primicias, el capítulo de dicha obra que trata de los mejoramientos de las tierras, asunto de la mayor importancia y que conviene dar á conocer para que nuestros agricultores entren de lleno en esta práctica, hoy por hoy casi por completo desconocida en el país.

Pensaba haber discurrido sobre otro tema que tambien reviste carácter de novedad entre nosotros; esto es, sobre la teoría y la práctica de pozos tubulares ó instantáneos, y así lo había anunciado al celoso presidente y al activo secretario de la Junta provincial de agricultura, contestando á su galante invitacion; pero como esta conferencia no es en rigor la que me correspondia dar, sino que debe considerarse como de un suplente por indisposicion de la dignísima persona encargada de ocupar la cátedra, he creído deber variar el asunto, con tanto mayor motivo, cuanto que deseando hacer una prueba de los aparatos destinados á abrir los llamados pozos instantáneos, era preciso que estuvieran corrientes y no lo estan aún. Más adelante abordaremos esta materia; hoy por hoy, indicado ya el tema de la presente, sólo me resta reclamar vuestra benévola y galante atencion, y que la superior cultura que os distingue supla y disimule lo desalafido é imperfecto de este discurso.

La palabra mejoramiento en el sentido agrícola, claramente se refiere á todo aquello que tiende á modificar en sentido favorable las condiciones físicas, mecánicas y químicas de la tierra vegetal, con el fin de aumentar en lo posible los productos que de ella y de su trabajo se promete el hombre obtener. La necesidad de los mejoramientos, se funda, primero en la naturaleza misma y en la estructura del suelo y áun del subsuelo, ya que raras veces tiene el hombre la fortuna de que concurren en el campo que cultiva las condiciones deseadas para el oportuno desarrollo de las plantas que en él se dan; y segundo, en la marcha regular y normal de las cosas naturales, pues tanto el consumo de la vegetacion misma, cuanto la influencia de los agentes exteriores, determinan el desequilibrio en la composición del suelo y por consiguiente el predominio de alguna de sus propiedades físicas, que constantemente determina, si no la esterilidad completa, por lo méños una disminución á veces sensible de su carácter euforimétrico, que importa á todo trance contrarestar. Ahora bien: de cuantos medios puede disponer el propietario para conseguir este plausible objeto, los más eficaces, sin género alguno de duda, son los mejoramientos áun reducidos á su genuina significacion de operaciones, labores y sustancias empleadas para cambiar favorablemente las propiedades físicas del suelo. Y no es que por esto neguemos la altísima importancia de los abonos, asi minerales como orgánicos, naturales y artificiales, en el concepto de sustancias que debe contener la tierra para subvenir á las incesantes necesidades del desarrollo de las plantas. No se trata de esto, ni mucho ménos, pues sería cerrar los ojos á la evidencia; pero sobre que aún está por resolver la cuestion de si la fertilidad de una tierra estriba en su composicion química, ó en las propiedades y estado molecular de sus elementos componentes, claro es que proponiéndome discurrir sobre los mejoramientos, tal cual yo los entiendo, he de hacer resaltar la inmensa utilidad de su aplicacion, sin aminorar por ello la trascendencia suma de los abonos, así como el dia en que encontrándome en condiciones de idoneidad, de que hoy carezco, me empeñara en hablar de éstos, sería lógico probar su reconocida importancia, sin que mi silencio res-