Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 306

Cuando abundan mucho las piedras, de cualquier naturaleza que sean, conviene quitarlas, pues entorpecen la accion del arado y azada; pero si no se encuentran en demasia, ejercen una accion benéfica por cuanto conservan mejor la frescura y humedad del suelo, haciendo Rojas Clemente la observacion de que los trigos y demás granos que se dan en esta clase de campos, están más llenos y dan más harina y de mejor calidad. Deben aplicarse estos mejoramientos por medio de labores profundas, procurando incorporarlos bien con la arcilla y la caliza, pues de lo contrario, siendo mucho más pesados que éstas, se irian al fondo sin obtenerse los resultados apetecidos.

Aunque por la procedencia no varía la composición de estos mejoramientos, sin embargo, son preferibles las arenas y la grava de aluvión ó del terreno diluvial, las de mar, especialmente si son en parte calizas, y las que van mezcladas con el cieno ó tarquin, en razon á las sustancias orgánicas que van á la mezcla.

Los mejoramientos arcillosos se reducen á la arcilla natural y á la greda, aunque ésta participa en parte de los siliceos por la porción de arena cuarzosa que contiene; la arcilla, cuando se ha cocido ó quemado de antemano, siquiera la temperatura no haya cambiado su propia naturaleza, entra, de lleno en los mejoramientos del grupo anterior, por cuanto pierde la propiedad de apelmazarse y de absorber con avidez el agua, en cuyo concepto obra como las sustancias arenosas.

Merced á las propiedades de que se halla dotada la arcilla, entre las cuales figura en primera linea la de retener el agua y no dejarla pasar á su través, este mejoramiento conviene á las tierras arenosas y calizas sueltas, secas y ardientes, cuyas circunstancias modifica de un modo muy notable. Atendidas, no obstante, estas mismas cualidades, es muy difícil su incorporacion, si no se emplea seca y algo triturada, y mejor aún reducida á polvo más ó menos fino; razon por la cual conviene practicar esta operacion despues de la siega y durante el verano, con lo cual el campo se halla perfectamente preparado para las benéficas lluvias de otoño.

El uso de la arcilla, cocida ó tostada, como mejoramiento debe tener su origen en la quema de los rastrojos, práctica antiquísima, y que casi me atrevería á llamar prehistórica, porque el hombre anterior á lo que se llama historia, cultivó plantas para su alimentacion, y probablemente en aquella época quemaría los rastrojos, despues de quitar las espigas, ó ejecutaria alguna otra operacion parecida á esta, como la que se conoce con el nombre de hormigueros á los que llaman borrones en Asturias. De la quema de los rastrojos y del monte bajo se ha abusado y se sigue abusando, especialmente por los pastores, sin pensar que del monte bajo se comunica el fuego á los árboles, y de ahí esos incendios que son tan lamentables. Esta es una práctica que ha contribuido á despoblar los montes, de lo cual provienen las sequías y de las sequías las inundaciones.

Los borrones ó hormigueros, tan comunes en muchas provincias, aplicanse desde unos años á esta parte en la de Castellon para el cultivo del naranjo, obteniéndose ventajas considerables.

Redúcese esta práctica á formar unos montones de leña de sarmientos, paja, etc., los cuales una vez cubiertos de tierra se queman, esparciendo despues por el campo el resultado de la operacion. Consíguese de este modo, no sólo destruir las malas yerbas que suelen infestar el suelo, sino tambien proporcionarle todas las ventajas de los mejoramientos arenosos por el estado molecular que con la combustion adquiere la tierra.