Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 190

los físicos ingleses y acerca de la cuál la opinión dominante hoy es la siguiente: La tierra recibe energía, la transforma en parte y cede otra en forma de calor: á consecuencia de esto vá enfriándose, aunque lentamente: en el trascurso de algunos siglos, no se han notado variaciones sensibles de clima en algunos parages de la tierra; sin embargo, parece que el porvenir de la tierra es irse enfriando poco á poco; la vida vegetal y animal irá siendo cada vez más difícil, y en último término llegaremos aquí á la triste situación en que, por haber cumplido quizá este término de su evolución, se encuentra hoy la luna, inmenso cementerio en el cual no hay vida.

En el estudio de cada uno de los fenómenos de la meteorología terrestre comprendida en sus relaciones con la geología y con la física general, se ha visto que una porción de descubrimientos modernos han venido á explicar algunos fenómenos que antes permanecían sin ella ó la tenían ficticia, debida á teorías más ó menos ingeniosas; pero que no satisfacían por completo al espíritu del hombre investigador. Por ejemplo, se ha comprobado y se ha demostrado que la dilatación rápida de los gases produce enfriamiento. Pues bien; esta dilatación rápida de los gases explica en muchos casos cambios de temperatura, enfriamientos, condensación de vapores, que antes no se comprendían bien. Se ha visto también, por un estudio más perfecto de los cambios de estado, cuánto influye la condensación de los vapores y la dilatación, entendiéndose por dilatación el pasar más allá del grado de saturación. La condensación y la dilatación, producen una variación en la cantidad de calor libre que existe en un momento dado en la atmósfera, que determina á veces la lluvia, otras ciertos enfriamientos y siempre trasformaciones diversas.

Tales son rápidamente enumerados los progresos y los caminos en que se encuentra la meteorología. Escuso decir que quizás he ido yo demasiado lejos al dar importancia á algunas de estas cuestiones. No niego que en varias de ellas hay todavía lagunas, hay todavía oscuridades, que los aparatos no pueden ponerse en manos de todo el mundo, que necesitan perfeccionarse, que son susceptibles de simplificarse, porque un aparato no es bueno hasta que es sencillo; pero es lo cierto que la ciencia sigue rumbos nuevos, que vá por buenos caminos y que ha de obtener magníficos resultados.

Veamos la aplicación que de esto puede hacerse á nuestra patria, y séame permitido decir, como terminación de esta conferencia, cuál es el estado de los estudios meteorológicos en España, y lo que yo creo que puede hacerse en provecho de una ciencia de tanta importancia para la agricultura, la cual, por cierto, ha menester mucho en nuestro país, de éste como de otros adelantos.

No trato de comparar el estado de la meteorología en España, con el que tiene en los Estados Unidos, ni siquiera en Inglaterra ni en Francia. Tarea vana fuera querer cotejar ciertas naciones con la nuestra, que por causas de todos conocidas, está bastante atrasada en todos los elementos del saber y en todos los ramos de la ciencia; ni menos pretender que en uno de ellos pudiera llegar á su altura.

Me referiré tan sólo á Italia, nación parecida á la nuestra en clima y en otras condiciones, y que ha prestado grandísimo interés á los estudios meteorológicos, que no en vano aquella nación es la patria de Sechi, de Palmieri y de tantos otros meteorólogos. Pues bien, en Italia existen hoy nueve observatorios meteorológicos de primer orden, dotados de los aparatos más adelantados, y en los que se efectúan todas las observaciones y se concentran, detallan y estudian en cada uno, los datos que suministran los