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influido en el posterior perfeccionamiento de este arte, no cabe duda que en ellos ni se presiente siquiera la idea de fecundacion artificial, base de la piscicultura y fundamento de la industria moderna.

Es necesario llegar al siglo XVIII, al siglo de Linneo y de Cuvier, en el cual las ciencias naturales empiezan á tomar otro carácter y á desenvolverse, para encontrar los primeros rudimentos de la piscicultura, iniciados por el descubrimiento del fenómeno de la reproduccion de los peces. Las investigaciones de los naturalistas de aquella época dieron á conocer, que "al aproximarse el celo suben "las truchas y salmones por los ríos en busca de un sitio en que el "agua esté limpia y corra con alguna velocidad, y cuyo fondo sea "arenisco y guijarroso para verificar el desove. Para ello forma la "hembra con los guijarros, auxiliada de sus aletas natatorias y de "su cola, unas especies de diques; después frota su vientre contra "los guijarros así dispuestos, y los huevos á medida que salen van "precipitándose en los huecos ó intersticios que aquéllos dejan, que- "dando perfectamente resguardados: en esta posición el choque "continuo del agua no los arrastra, conservándolos, sin embargo, "en un estado de limpieza indispensable para su desenvolvimiento "ulterior. Cuando la hembra ha terminado de desove, el macho que "la sigue reproduce la misma operación del frote en la frezera (1) "para eyacular sus lechecillas, que arrastradas por el líquido que las "sirve de vehículo, pasan sobre los huevos como nubes, impregnán- "dolos de moléculas fecundantes y disipándose después de haber "turbado momentáneamente la trasparencia del agua.

"La observación directa había, pues, enseñado que el contacto "de los huevos y de las lechecillas era un fenómeno externo, reali- "zado entre dos productos expulsados del organismo de los cónyu- "ges y que se combinaban fuera de este organismo" (2).

En tal estado las cosas, y confirmado este descubrimiento por las observaciones del alemán Jacobi, á la sagacidad de este eminente naturalista ocurre la idea de imitar artificialmente lo que pasa en la

(1) Se llama así el sitio donde los peces depositan sus huevos, y freza el producto de la puesta.
(2) Instrucciones prácticas sobre la piscicultura, de Mr. Coste.
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naturaleza, así como los medios de realizarlo, y si bien nada parece ser más sencillo, supuesto el antedicho descubrimiento, la verdad es que antes que él nadie previó este resultado. El que Pinchon en el siglo XIV hubiese concebido el mismo pensamiento, no está bien demostrado, y lo único que puede decirse es, que éste ensayó el método de avivacion en cajas especiales, aunque no tan á propósito como las que luego usó Jacobi. Así, pues, no puede disputarse á este sabio la gloria de inventor; y la historia de la piscicultura, como industria y como ciencia, nace con la Memoria del mismo, presentada hará cosa de un siglo á la Academia real de Berlin. En dicha Memoria no sólo describe la manera de verificar la fecundacion artificial, sino que se ocupa de todos los medios que hacian aplicable este arte, y los cuales, aunque perfeccionados, son los mismos que hoy se emplean. Su claro talento lo examinó y lo previó todo, hasta el punto que apenas se había enriquecido la ciencia con tales conocimientos, éstos pasaban al dominio industrial, emprendiéndose en Hanover, cerca de Nortelem, una serie de experiencias, que obtuvieron el éxito más lisongero, y sirvieron de base á una gran empresa comercial, que hizo bajar de un modo extraordinario el precio de las truchas en aquellos países. Resultado tan lisongero no pasó desapercibido, y la Inglaterra, queriendo premiar tan útil y humanitario servicio, concedió una pension al que habia tomado tan feliz iniciativa.

Pero no podemos seguir paso á paso la historia de la piscicultura, lo cual nos llevaria demasiado lejos de nuestro propósito, y bastará que digamos que desde principios del siglo actual se siguieron verificando experiencias tanto en Francia como en Inglaterra, Italia y Alemania, perfeccionándose cada dia más este arte. En estos trabajos son dignos de especial mencion Mr. Vogt, profesor de la Academia de Génova, y los ingleses Mr. San y Mr. Boccius, que practicaron respectivamente sus ensayos, el primero en el rio Nith en Escocia y el segundo en la posesion de Mr. Drummond, situada en las cercanías de Uxbridge, donde operó en grande escala, obteniendo por los procedimientos piscícolas hasta 120.000 truchas. Esto impulsó en el Reino-Unido la explotacion de las piscinas, que en 1841 empezaron ya á generalizarse estableciéndose en muchas granjas.

En Francia, desde el año 1820, habia muchos propietarios de
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los departamentos Cote-d'Or y Haute-Marne, que criaban peces en sus estanques sirviéndose de la fecundacion artificial y de las cajas de avivacion. Así, pues, cuando en 1842 aparecen Remy y Gehin, pescadores de Bresse, pretendiendo el mérito de invencion de la fecundacion artificial de los peces, nada nuevo dijeron: los procedimientos que proponian eran los mismos y acaso más imperfectos que los adoptados por Jacobi; por otra parte, conocidos ya, como se ha dicho, en algunos puntos de la misma Francia y en otros países aún con mayor perfeccion. Además, parece demostrado por la declaracion que hizo á Mr. Jourdier un posadero del pueblo de San Mauricio en los Vosgos, el cual conocia mucho á los dichos pescadores, que los indicados procedimientos que éstos propusieron eran conocidos desde muy antiguo en todo aquel país. Las instancias de estos pescadores produjeron un bien en provecho de la piscicultura, llamando la atencion de los hombres de ciencia sobre este asunto, que desde entonces ha ido ganando crédito con la sancion que le han dado eminentes naturalistas; tales son entre otros Mres. Valencienes, Milne-Edwards y otros que citaremos. Los esfuerzos de Remy tampoco han sido estériles para la piscicultura, y el comercio establecido por éste fué una útil comprobacion practica de tales doctrinas: en 1849 ya ejercia su industria en grande, teniendo en esta época su estanque de cinco á seis millones de truchas de la edad de uno á tres años.

Pero al que debe principalmente la Francia sus adelantos en este arte, es al citado Mr. Coste, el cual hacia experiencias de fecundacion casi al par que Boccius en Inglaterra. El resultado de sus trabajos, publicados más tarde por este sabio, ha dado gran luz en esta materia, y á él mismo debe esta industria su mayor impulso, creándose á sus instancias y á propuesta de Mr. Milne Edwards la piscifactura modelo de Huningue, complemento práctico del aparato experimental de incubacion establecido en el Colegio de Francia.

En 1848 Mr. Quatrefages presentó á la Academia de ciencias de Paris una Memoria sobre las fecundaciones artificiales aplicadas á la cría de peces, que promovió luminosas discusiones e indujo á Mr. Millet, inspector de aguas y bosques, á verificar algunos ensayos, que luego produjeron útiles enseñanzas. La piscina de Anguien, fundada por éste, ha servido de modelo á otras muchas establecidas en otros países.
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Posteriormente Mr. Lamy ha llevado á cabo, en el castillo de Maintenon, una serie de experiencias que le han dado resultados excelentes, aumentando tambien los datos, por haber extendido sus investigaciones á muchas especies de peces que no habian sido aún estudiadas.

Tales discusiones, tantos ensayos y experiencias felices, así como la consideracion de los hombres cientificos que excitaban el movimiento piscícola, llamó la atencion del Gobierno francés, que pensó seriamente en la repoblacion de los rios, á cuyo efecto nombró el año 53 una comision, compuesta de individuos de la administracion de aguas y bosques, para que informase sobre este asunto. No tardó ésta en elevar su dictamen al director general de dicha administracion, el cual terminaba de la manera siguiente:

"En tal situacion, la administracion forestal no podria, sin com-
"prometer gravemente su responsabilidad, retardar más tiempo el
"poner en práctica este modo de propagar los peces, que no pre-
"senta dificultad ninguna de ejecucion, que no exige sino escasos
"gastos y que debe asegurar, de una parte preciosas fuentes de
"alimentacion pública y de la otra importantes rentas para el
"Tesoro.

"En consecuencia, la comision establecida por decreto del señor
"director general, el 28 de Junio último, es de opinion:
"1." De comenzar inmediatamente, para aprovechar la freza de
"las buenas especies de peces, la organizacion de un servicio desti-
"nado á preparar, segun el método del inspector Mr. Millet, la re-
"poblacion de los principales rios confiados á la administracion
"forestal, que es la encargada de la conservacion y policía de la
"pesca.
"2." De encargar al inspector Mr. Millet la organizacion de
"este servicio y la continuacion de los trabajos de repoblacion de
"los rios, con el auxilio de los guardas, cuyos trabajos hace años
"tienen comenzados.—Paris 5 de Marzo de 1853.—El presidente
"de la comision, administrador de bosques.—De Saint.—Ouen."

Realizada dicha organizacion, sus resultados han sido los que eran de esperar, siendo muchos los premios que desde entonces se han concedido á Mr. Millet por tal concepto, como director de este servicio.—De desear fuera ver organizado un servicio semejante con tal objeto en España, cuyos rios tampoco abundan en pescado;
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pero lejos de haberse pensado en tal repoblacion, no tenemos noticia de que se hayan verificado otros ensayos de esta clase, que los hechos por la piscifactura establecida en Alicante, la que en principios del año anterior habia ya logrado avivar algunos gérmenes, no habiendo vuelto á saber nada de sus resultados. Tenemos puntos, sin embargo, como la Albufera de Valencia, como las salinas de Cádiz y otras, donde la cría de peces marinos podria ofrecer fácilmente una gran utilidad, y los caudalosos ríos que surcan nuestro territorio presentan tambien muchas situaciones de antiguos lechos abandonados por las aguas, que vienen á ser con frecuencia foco de emanaciones insalubres, y que utilizados como criaderos de las especies fluviales, surtirian abundantemente de peces de esta clase toda la gran longitud de tales ríos.

De todos modos, aunque no pueda ser en tan vasto espacio, la agricultura no debe olvidarse de la utilidad que el arte piscícola puede proporcionarle. Extensas comarcas regables hay en España, que cada dia irán aumentando; en ellas la piscicultura ofrece un medio de aprovechar la extension ocupada por los canales y acequias de riego, exigiéndoles directamente un producto, producto que beneficiará la calidad de las aguas con mil despojos, y que por éstas arrastrados irán á aumentar la fertilidad de las tierras. En tales situaciones los gastos de planteamiento y explotacion de esta industria serán casi nulos, los rendimientos que se consigan muy grandes.

Los medios de que se vale la piscicultura para llenar el objeto que se propone, asegurando la reproduccion de los peces, son: 1.º la fecundacion artificial de los huevos; 2.º la conservacion de los fecundados naturalmente. Para poner en práctica estos medios, la naturaleza debe servir de guía; imitándola es como se obtiene buen éxito. A la naturaleza se la manda cuando se siguen sus leyes inmutables. Así, pues, para criar peces, preciso es estudiar, observar cuidadosamente, cuáles son las costumbres de estos seres, sus condiciones de vida y el modo que tienen de reproducirse; las circunstancias que favorecen ó dañan ya á su organismo ó á sus funciones.—Pocos son en verdad los peces estudiados hasta el presente, y de ellos, el mayor número pertenece á las especies que habitan en los ríos: tales son, las truchas, róbalos, espetones y muchos de la familia de los Ciprinídeos. De las especies marítimas se
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sabe algo del salmon, cuyas costumbres son muy semejantes á las de la trucha.

No vamos á ocuparnos detalladamente de todos, en razon á que esto nos haria salir de los límites de que disponemos; daremos sólo algunas ideas generales de estas costumbres hablando luego de la fecundacion artificial. Trataremos, de consiguiente: 1.º Del celo de los peces en general, de su época, de su duracion y de las influencias que lo favorecen ó contrarien. 2.º De la manera como verifican el desove. 3.º De la eleccion de los reproductores. 4.º De la fecundacion artificial. 5.º De la incubacion de los huevos. 6.º De la alimentacion de los peces en general y cuidados que necesitan los recien nacidos. 7.º Del trasporte de los huevos. Para concluir esta parte, cuyo conocimiento precisa para hablar despues de la economica, daremos un cuadro sinoptico que comprenda en detalle, para cada especie, algunos datos relativos á estos diversos puntos.

1.º DEL CELO.—Los procedimientos propios de la piscicultura, ó sea los que tienen por objeto la reproduccion de los peces, sólo pueden ponerse en practica cuando la hembra está en celo ó dispuesta á desovar. Muchos signos exteriores anuncian la proximidad de este momento. Los peces, que habitan en los mares y desovan en los rios, entran por éstos, en grandes agrupaciones las más veces, en busca de un sitio á propósito: los que de continuo viven en los rios, tambien suelen cambiar de lugar, buscando ya un sitio sombrío, ya uno muy bañado de luz, ya las aguas corrientes ó las muy tranquilas. En los más se advierte gran ardor y viveza en sus movimientos; en algunos, como las truchas, una lentitud no acostumbrada. En fin, si se cogen y se examinan más de cerca, en todos se nota que el vientre de las hembras está blando, sintiéndose además bajo la mano una especie de fluctuacion que indica que los huevos, bañados por una abundante secrecion del ovario, están libres completamente unos de otros y flotando en medio del vientre: si se suspenden verticalmente las hembras, los huevos se agrupan junto al ano, determinando un abultamiento en la parte inferior de su abdomen, y escurriéndose facilmente á la más ligera presion. Además, el orificio anal adquiere en esta época un color más ó menos rojizo y se encuentra hinchado: este estado de ereptismo anal es menos pronunciado en los machos; pero sus lechecillas están en licuefaccion algunos dias antes que los huevos de las hembras hayan llegado al grado conveniente de
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desarrollo para ser eyaculados. Mientras esto no tiene lugar, el vientre de las hembras está duro y los huevos se hallan ligados por unos filamentos azulados y gelatinosos. Hay especies, sin embargo, como los róbalos, carpas, tencas y otras, en las cuales los huevos salen al exterior reunidos por una materia albuminosa y formando una especie de saco sin ninguna abertura; pero aún en estos se advierte, al palparles el vientre, la fluctuación dicha, que manifiesta que ya no se encuentran adheridos al ovario.

Muchas causas influyen, tanto en la época del desove como en su duración. La temperatura, sin embargo, puede decirse que es, si no la única, al menos la causa principal que lo determina ó lo retarda. Según que las estaciones se anticipan más ó menos, ó lo que es lo mismo, el grado de calor ó frío que necesitan, así los peces aceleran ó detienen su puesta, siempre naturalmente entre ciertos límites. Así las truchas eyaculan entre \(+5^\circ\) á \(+10^\circ\) de temperatura, y tanto más aceleran su puesta, cuanto más se anticipa el invierno: las especies de este mismo pez que viven en la parte alta y montañosa de los ríos, lugares ordinariamente más fríos, la verifican también en quince á veinte días. Pero no es sólo la temperatura; el tamaño relativo entre los individuos de la misma especie influye también en la anticipación del desove, eyaculando antes las hembras de mayor tamaño por regla general.—Todas las hembras interrumpen además su puesta cuando sobreviene un viento fuerte ó un cambio atmosférico cualquiera, no volviendo á emprenderla hasta que cesa el temporal: necesitan, por consiguiente, un tiempo sereno y en el cual sólo corran vientos suaves.

Pero tanto la época como la duración del desove varía en las diferentes especies. Los unos la comienzan en Enero, otros al principio ó al fin de la primavera, algunos en otoño, como sucede á los salmones y á las truchas. En éstos duran dos meses, en aquéllos, días solamente; pero en todos, los primeros y últimos días es muy poco activa la operación.

2.º MANERA DE DESOVAR Y LUGAR DONDE DEPOSITAN LA FREZA.—Ya hemos dicho que casi todos los peces cambian de lugar cuando llega esta época: unos, como los gobiós, yáculos y albures, se reúnen en grandes agrupaciones; otros, como los espetones y truchas, ponen aisladamente, siguiendo constantemente un macho á cada hembra. Ya eyaculan simultáneamente las hembras y los machos, ellas
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sus huevos, ellos sus lechecillas; ó bien aquéllas desovan primero y éstos luego van fecundando los huevos. Algunos, como las anguilas, son vivíparos, y en éstas la fecundacion se verifica por el contacto de los sexos. Todos, para verificar la eyaculacion, frotan su vientre, ya contra los guijarros ó la arena de los ríos, ya contra las hierbas resistentes de los mismos, ó deslizándose solamente por entre algunas plantas, dejando la freza pegada á sus ramas. Los que arrojan sus huevos, libres unos de otros, ponen en la arena ó en guijarros; los que los lanzan aglutinados, los dejan sobre las hierbas. Esta distinción es esencial tenerla presente, pues que hace variar, para cada una de estas dos clases, los procedimientos de fecundacion que hayan de emplearse. Además, por regla general, los peces de la segunda clase necesitan méños cuidados que los primeros, dejándose verificar naturalmente la fecundacion y cuidando sólo de incubar los huevos.

No llegando á un mismo tiempo, los huevos de cada hembra, al grado de desarrollo indispensable para ser eyaculados, éstas van desovando poco á poco. Así, en las truchas y otras especies, á medida que las hembras desovan, los machos fecundan los huevos; pero en las truchas se verifica la curiosa particularidad de que cada macho fecunda los huevos de una hembra, contra lo que sucede en la mayor parte de los peces.

3.º Eleccion de los reproductores.—No debe creerse, por lo que hemos dicho, que siempre los individuos más grandes sean los mejores para el acto de la reproduccion; pues no sólo es necesario atender á que el celo esté bien caracterizado, sino que es preciso tener en cuenta el peso del animal. Este es uno de los carácteres que ofrecen mayor interés, según la generalidad de los piscicultores. Se ha reconocido que el mayor peso, en igualdad de otras circunstancias y aun del tamaño, anuncia una organización más robusta y mayor fuerza fecundante de consiguiente.—Elegidos los machos y las hembras más á propósito, se llevan á un vivero ó á una caja estrecha, de donde se van sacando á medida que hacen falta.

4.º Fecundacion artificial.—La manera de recolectar los huevos es muy sencilla. Se toma una vasija cualquiera, más ó ménos grande, según el número de huevos que hayan de recogerse, y se llena hasta la mitad de agua muy limpia, que debe procurarse sea del mismo vivero donde han estado los peces reproductores. Des-
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pues se coge una hembra, la que tomándola por cerca de la cabeza, se suspende verticalmente, en una posición algo arqueada; entonces, una ligera presión de arriba hacia abajo, sobre el vientre, hace espeler los huevos maduros por el ano, que caen por su propio peso en la vasija colocada debajo. La dicha presión se efectúa, bien abrazando todo el cuerpo del pez entre el dedo pulgar y los demás, ó bien, lo que es mejor, pasando dos dedos por el vientre, imprimiendo así una presión lateral en el sentido que ya se dijo, lo que no expone á la rotura de algunos huevos, como puede acaecer oprimiendo el pez en el hueco de la mano. Cuando por la ligera presión descrita no salen más huevos, se deja aquella hembra en el vivero ó en la caja de conservación expresada, y se toma otra para efectuar con ella igual operación. Para verificar la fecundación de los huevos recogidos se toma un macho, que sometido á la misma acción arroja sus lechecillas en la vasija; al caer el licor fecundante, el agua se enturbia momentáneamente, volviendo á adquirir á poco su transparencia. La saturación es suficiente cuando el agua llega á tomar una apariencia lechosa: entonces se remueve el agua con la mano, ó lo que aún es mejor, con la misma cola del pez, á fin de que la fecundación obre uniformemente sobre toda la masa; se deja en contacto unos cuatro ó cinco minutos, pasados los cuales se vacía el agua y se colocan los huevos en las cajas de incubación.—Generalmente un solo macho basta para fecundar los huevos de dos ó tres hembras.

Así se fecundan los huevos de las truchas, salmones, barbos, espetones, etc., y de todos aquellos que ponen los huevos libres: respecto á los que los arrojan aglutinados, si bien la operación es la misma en la esencia, varía algo en los detalles. Como la materia que recubre estos huevos es pegajosa, y en el desove natural quedan adheridos á las plantas, es necesario guarnecer las vasijas, preparadas como antes se dijo, de puñados ó hacecitos de plantas fluviales que deben ser, si fuese posible, las llamadas estrella de agua y ranúnculo acuático. Para verificar la operación se necesitan tres personas; una que haga desovar la hembra del modo que se dijo, otra que al par oblique al macho á arrojar sus lechecillas y otra que mientras tanto remueva el agua con un manojito de las yerbas dichas. Cuando las yerbas de la vasija están suficientemente cargadas de huevos, se sacan y se van poniendo en cubetas, que se cubren con paños mojados, con objeto todo de que no se desequen los hacecillos. Después
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conseguir lo que se deseaba, á saber, reses de más alzada y fecundas doblemente, esto es, aptas para la produccion de la leche como la bretona y para la produccion de la carne como la del Ayr y la Durham, después de escoger vacas de las de más corpulencia y resistencia entre las bretonas, y toros de los más ligeros Durham cruzados, se han elegido dichos toros con notable diligencia para que el ensayo respondiese con la mayor claridad al fin propuesto. Los re-

Fig. 12.—Toro breton.

sultados han sido completos, dando la nueva raza animales corpulentos y al propio tiempo útiles, bajo el punto de vista de la formacion de leche y produccion de carne.

Las reses producto de este cruzamiento que han tenido por progenitores á las bretonas, y las procedentes de otro cruzamiento, han conservado el carácter íntimo breton, con toda su excelencia lactífera y el externo de las de Ayr y Durham, de una belleza zootécnica admirable, como lo indica la vaca Durham-bretona \( \frac{3}{4} \) sangre Durham
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se continua la operacion poniendo otros hacecillos de yerba en la vasija y llenando las cubetas con los que vayan sacándose de aquéllas, cargados de huevos de tal modo fecundados. Para que la fecundacion tenga tiempo de producirse, basta que los hacecillos estén en contacto dos ó tres minutos con el agua espermatizada. Ahora falta sólo avivar el gérmen de estos huevos.

De cualquier modo que se ejecute la fecundacion, conviene advertir, que tanto los machos como las hembras, despues que sirvan una vez, es necesario ponerlos en cajas de conservacion distintas, para repetir más tarde la misma operacion; pues no llegando todos los huevos, como ya hemos dicho, al mismo tiempo al grado conveniente de madurez y sucediendo lo mismo con el licor prolífico de los machos, de no hacerlo así se perdería gran parte de la freza.

Continuaremos exponiendo el modo de incubar los huevos de los peces ya fecundados.

EDUARDO ABELA.