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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 324

"En ambos casos, si se reuniese la mitad del capital, hay quien proporcione el resto."

"El pensamiento se inició en 1803, se aprobó en 1814, y pudiera suceder que se realizase en 1880. Las frecuentes avenidas del río Segura, desbordando su álveo, precipitan un caudal inmenso de aguas sobre las propiedades ribereñas, inutilizan su cultivo y arrastran tras sí las siembras, los árboles y cuanto hallan á su paso; es decir, incalculables elementos de riqueza. Las tierras de secano, sobre las cuales pudiera derramarse tanto beneficio, permanecen estériles y yacen abandonadas en gran parte, ingratas á los afanes del labrador, por faltarles el elemento necesario de su fecundacion, el agua, que les niega la pertinaz sequía, y que pudieran recibir de la mano del hombre.

"Los periódicos que se oponen á nuestro pensamiento han oído el proyecto de la Junta de propietarios de Murcia, que es el mismo por nosotros iniciado en estos momentos. Nosotros seguimos creyendo que es de fácil realizacion el proyecto de construir el canal de aguas turbias y de grandes ventajas para los pueblos ribereños del Segura, y señaladamente á las diez villas ya mencionadas.

"Pero La Epoca no se considera infalible; desea el bien, aspira á prevenir nuevos quebrantos, y quiere que se oiga á los hombres de ciencia y á los hombres prácticos.

"El Globo lo espera todo de la iniciativa individual, que es más rápida que la iniciativa del Estado. No se opone el diario posibilista á la construcción del canal de Cieza, pero sí al nombramiento de juntas y comisiones, que alargan y dificultan los proyectos.

"D. Tomás Museros no sólo acepta, sino que propone y defiende el proyectado canal como un medio de impedir las inundaciones.

"El ilustrado ingeniero Sr. Montenegro indica las obras necesarias para contener la violenta corriente de las aguas, con objeto de que la tierra se aproveche de la acción benéfica de las lluvias.

"El mal que lamentamos no sólo sentido en las provincias de Murcia, Alicante y Almería, sino en todo el reino de Valencia, en Andalucía y Aragón. En los momentos presentes el telégrafo anuncia la inundación de Tortosa y de otras muchas vegas que baña el Ebro, y la manga que ha descargado en Málaga, causando destrozos en los edificios y en las heredades.

"Es necesario, á nuestro juicio, que la ciencia venga en auxilio
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nuestro, como en Francia, como en Suiza, como en Holanda, como en los Estados Unidos, y que el interés particular auxilie con su trabajo y con sus capitales á una obra necesaria á muchos pueblos de España.

"Los trabajos publicados por El Globo, por El Mundo Político y por El Acta son curiosos y dignos de estudio; pero ha llegado el momento de obrar, para que nuevas inundaciones, que vendrán, no nos cojan desprevenidos.

"Donde quiera que los bosques desaparecen, no sólo desaparece la regularidad de las lluvias, sino que, si alguna vez caen, lo hacen acompañadas de tempestades, y las aguas, no hallando en las alturas el dique de las masas arbóreas y leñosas, se precipitan de repente con impetuosa velocidad sobre las llanuras cultivadas, llevando consigo innumerables materiales de acarreo.

"El descuaje de los montes, llevado á cabo por la codicia de los compradores de bienes nacionales, fué un grave mal. Es necesario reprobarlos, y es necesario canalizar los ríos y contener las vertientes."

El remedio que La Epoca propone en sus últimos párrafos, relacionado con la repoblación de bosques, es como se comprende á larguísima fecha, y no obstante de merecer consideración, juzgamos que no se halla en el número de los más breves y expeditos.

Por su parte, El Globo cree muy difíciles los recursos para evitar el caso de las inundaciones; pero considera al mismo tiempo que se puede moderar la intensidad de las corrientes, teniendo sin duda en cuenta los antiguos trabajos hechos en Egipto para regularizar las crecidas del Nilo y hacerlas beneficiosas á los campos cultivados. Desarrollando su pensamiento, al par que combate el del canal de Cieza, dice:

"Establezcanse líneas, al través del terreno inundado, de seto vivo, terminando por el lado del rio en cabezas de zarzos que sigan la dirección de la márgen, reforzados con plantíos. Las divisiones de las heredades, formadas de esta manera, pueden servir para el objeto. Deben proscribirse los árboles corpulentos, más perjudiciales que útiles, y elegir arbustos de gran ramaje y tallo corto que rompan la violencia de las aguas sin detener su curso. El mimbre, el aliso y otras variedades del sauce, el avellano, el taraje y otros mil son los más apropiados para el objeto, por la espontaneidad
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con que crecen y el ningun cuidado que exigen. Una poda bien dirigida hará los setos cada vez más resistentes, sin disminuir en nada su permeabilidad.

"Cuando un rio desborda en un valle preparado de esta forma, los espacios laterales son otros tantos depósitos ó derivaciones de la masa principal, que sigue su curso por el cauce natural; derivaciones que obran con tanta más energía cuanto más intensa es la crecida. Estas aguas, sustraídas al lecho natural del rio, penetran mansamente cargadas de légamo y abandonando á la corriente principal la arena y la grava.

"Mientras dura la avenida conservan fielmente su depósito de agua, para restituirlo al cauce, á medida que las aguas bajan. Entretanto, el tarquin se aposa, la capa vegetal crece, y con ella la riqueza del suelo. No hay corrientes, ni socavaciones, ni depósitos de aluviones que esterilizar. ¿Puede inventar el hombre reguladores más perfectamente automáticos que estos reguladores, suministrados por la misma naturaleza?

"La cantidad de agua almacenada en estos depósitos es algo más respetable que la de un canal, aunque fuese el Naviglio-grando, ó el Caledonio. Para un valle de un kilómetro de ancho, con una altura de agua de un metro, tenemos por kilómetro un millón de metros cúbicos, ó cincuenta veces más que en el canal, que se convertirán en dos millones para una altura de agua de dos metros."

También El Imparcial, en su número de 2 del corriente, escribe un artículo titulado: Las inundaciones, sus destrozos y manera de reparar sus daños, que dice á la letra lo que copiamos:

"Nada vamos á decir sobre las pérdidas irreparables de individuos, la de animales, aperos de labor, mobiliario, prendas y demás daños que traen consigo las inundaciones; pues que tan sólo nos vamos á concretar á la parte material del suelo y sus cosechas.

"El desbordamiento de grandes masas de agua, cuando éstas adquieren una gran velocidad, arranca generalmente la capa vegetal de las tierras de cultivo, destroza más ó menos su superficie y deposita montones de arenas, guijos, cantos rodados y cieno que vienen á sustituir la tierra laborable, que las aguas en su desbordamiento encadenaran.

"De varios modos pueden quedar los terrenos inundados, después de la catástrofe, y según sean éstos, así será su valor, que oscilará
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en los límites de ser utilizables con gastos poco dispendiosos ó quedar completamente inservibles por un largo espacio de tiempo.

"Examinaremos ligeramente estos estados después de la inundación.

"En los sitios donde las masas de agua no alcanzaron una gran velocidad; allí, sin herir la costra vegetal del terreno, encuéntrase un depósito, más ó menos espeso, de arenas ó de piedras, y en donde el desbordamiento marchó con lentitud, lejos de dañar los terrenos, quedaron cubiertos de una capa, más ó menos espesa de cieno, barro ó limo, que según su espesor, puede hasta llegar á ser una riqueza adquirida como abono, á costa de un sacrificio temporal.

"Los efectos son tanto más desastrosos, cuanto más impetuosas hayan sido las velocidades de las masas encadenadas en el turbión; aquí quedan grandes depósitos de piedras, dejando el terreno inundado más ó menos corroido, según su superficie sea más ó menos friable. Estos destrozos son más intensos en las tierras de cultivo que en las tierras de musgo ó césped, que en los prados y bosques, pues éstos ofrecen más resistencia al destrozo de las aguas.

"Por estas ligeras consideraciones, observamos que los destrozos son tanto más sensibles cuanto mayor ha sido la velocidad del aluvión, y sus consecuencias son tanto más lamentables cuanto mayor ha sido el desgaste de la capa laborable que cubre los terrenos, como que los sedimentos sean formados por cieno ó barro, ó por espesos pedregales.

"Por manera, que los terrenos inundados pueden clasificarse en los cinco grupos siguientes:

Primer grupo. La capa vegetal ó tierra laborable ha sido respetada y cubierta de limo ó fango.

Segundo grupo. La capa vegetal ha sido respetada y cubierta de arenas ó piedras.

Tercer grupo. La capa vegetal ha sido parcialmente arrancada.

Cuarto grupo. La capa vegetal ha sido parcialmente arrancada y cubierta de grandes depósitos de piedras.

Quinto grupo. La capa vegetal ha sido totalmente arrancada.

"El valor de los terrenos clasificados según estos grupos, será utilizable en los primeros y nulo casi completamente para el último.

"Hasta aquí los destrozos causados: veamos ahora el modo de repararlos en lo posible."
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"Las cosechas que hayan alcanzado un estado de descomposicion deben ser inmediatamente apiladas en montones para trasformarlas en abonos y utilizarse por labores dadas al terreno tan pronto como sea posible como si fuera estiércol.

"Las cosechas que hayan resistido la inundacion les restan dos peligros; el desecamiento rápido del terreno, y el lodo que las impregna. Labores sobre el terreno remedian el primero; la lluvia ó los riegos que los limpian salvan el segundo.

"En cuanto á los terrenos, los trabajos deben naturalmente diferenciarse segun se trate de terrenos particulares ó de extensiones más ó menos respetables; en este caso es menester un maduro, como minucioso exámen, con cálculos precisos y exactos para investigar si hay ó no ventajas de volver el terreno á su estado primitivo de cultivo ó si en consideracion á lo elevado de los gastos que esto requeriría convendrá dar al terreno un empleo diferente, méños productivo tal vez, pero más conforme á su estado actual despues de la inundación, exigiendo méños gastos y menor trabajo.

"Lo primero que hay que hacer en todos los terrenos, cualquiera que su estado sea, es restablecer las caceras, acequias, canales y demás vías de riego, limpiándolas, reparándolas y abrir otras nuevas, si necesario fuese, para lograr el desagüe. Sin esta precaucion, se corre riesgo de perder las cosechas que hayan resistido, como de retardar el momento de emprender los trabajos para posteriores faenas. Segun haya sido la clasificacion de los terrenos despues de la catástrofe, así serán sus reparos.

"En los terrenos clasificados en el primer grupo antes manifestado, lo principal es igualar la capa sedimentosa, reduciéndola á un espesor conveniente, dejándola secar y airearse antes de mezclarla con la capa vegetal ó tierra laborable, haciendo la mezcla lo más completamente que sea posible. Estos terrenos así dispuestos llevarán buenas cosechas, pues han ganado en fertilidad por el abono que adquirieron á expensas del aluvion.

"En los terrenos clasificados en el segundo grupo hay que considerar la extension que tienen, el valor del suelo y el espesor del sedimento. En comarcas fértiles, no pasando de 12 á 14 centímetros el espesor de la capa sedimentosa, puede procederse á su limpieza. Si el terreno antes de la inundacion era compacto, será preferible mezclar el aluvion con la capa vegetal, ó mejor enterrarlo bajo una ca-
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pa del terreno primitivo. Por costosa que sea esta operacion, acarrea méños gastos que la limpieza del pedregal, pues nótese que cada capa de un centímetro de espesor dá un producto de 10 metros cúbicos por hectárea.

"El residuo de piedras puede utilizarse para rellenar las cavidades abiertas por el agua y para reparar los diques, acequias y calzadas.

"En los terrenos del tercer grupo, una labor profunda que lleve á la superficie una parte del sub-suelo, debe darse inmediatamente que posible sea, á fin de exponer la nueva tierra á la accion atmosférica; abonos abundantes, y caso que el terreno carezca de materiales calizos, tierras calcáreas serán útiles para colocar el terreno en pronto estado de produccion.

"De todas las plantas cultivadas, la cebada, avena, patata y trigo africano son los que mejor resisten y aguantan estas clases de tierras.

"Los terrenos del cuarto grupo pueden utilizarse aun cuando el espesor del pedregal alcance á 15 centímetros, practicando excavaciones de trecho en trecho en forma de conos invertidos ó embudos hasta llegar á la tierra laborable y plantar moreras, que de seguro serán aseguradas, alcanzando los terrenos por estas plantaciones un preciado valor.

"Los terrenos que desgraciadamente sean clasificados en el quinto grupo, difícil es sacarlos partido, sin embargo que algo puede esperarse plantándolos de pinos, robles, acacias y álamos.

"Mucho se ha escrito y hablado sobre los trabajos de defensa, y en el caso actual, la resurreccion del canal de Cieza y los trabajos del Regueron, tienden á evitar futuras catástrofes: respetando todos ellos y sin entrar en consideraciones sobre la posibilidad de encauzar un caudal de agua que llegó en esta inundacion á setenta y dos millones de metros cúbicos de corriente, y sin que esto sea obstáculo, la experiencia enseña que las inundaciones son terribles cuando el desbordamiento alcanza una gran velocidad, por lo que lo más oportuno, aparte de aquéllos, es procurar que las aguas no encuentren obstáculos á su expansion como derrame, donde no sea posible encauzarlas, en caso de avenida; pero que al propio tiempo hallen obstáculos parciales que se opongan á su rápido desbordamiento, conteniendo su velocidad á pequeños límites. Consíguese esto cubriendo las márgenes de los ríos de césped, que impide el
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ESTADO DE LA AGRICULTURA EN QUINTANAR DEL REY
PROVINCIA DE CUENCA (1).

IV.

RECOLECCION, FABRICACION Y CONSERVACION DE PRODUCTOS.

Se siega con la hoz ordinaria, se forman haces que atan con cordetas, se hacen tresnales y en carros y burras se conduce á la era para trillar.

Se componen las hacinas y despues se extienden en parvas y se trilla con el carro, el rodillo y trillos grandes de madera y pedernales, se allega, se aventa, se forma el pez que se limpia con escobas, se criba, se arela y en costales se conduce á las cámaras, en donde muchas veces lo consume el gorgojo.

Los malos tajos de segadores, y cuéntase que no hay pocos; hacen mal rastrojo, dejan muchas espigas y alimentan á sus burras, se pierden haces y cordetas, y hasta las hormigas encierran una gran cantidad.

Se trilla muy despacio, si bien con el peso quieren suplir esta falta, y de aquí los carros, los rodillos simples ó con estrías y los trillos con muchas piedras.

Cada era necesita, además de los trilladores, mozos y ayudantes un perro y un guardian con escopeta.

Los frijoles, guijas, habas y garbanzos, se cogen ántes de su completa madurez, se encierran en las casas, en donde la humedad y el gorgojo acaban con ellos, para llevarlos despues á las eras y trillarlos ó sacarlos á fuerza de palos.

Entre lo que les falta por no haber granado, los que se pudren y

(1) Véase la página 561 del tomo XII.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 330

desgaste, plantar sáuces, álamos, mimbres y fresnos en plantaciones cerradas y espesas, siguiendo el curso del rio, perpendicular á él y de tres, cuatro ó cinco metros de espesor, que impidan los destrozos en el desbordamiento, porque contendrán el ímpetu de la corriente, que es la parte principal que hay que remediar para atenuar en lo posible los destrozos.

"Por otra parte, allí donde factible sea, la construcción de pozos absorbentes será de muy felices resultados.—C. Álvarez Llanos."

Es ocioso advertir que ni aceptamos ni rechazamos las ideas expuestas en los artículos que trasladamos á nuestras columnas, limitándonos á relacionar datos y opiniones para juzgar más adelante, alguno de los redactores de la Gaceta Agrícola, con conocimiento práctico de la localidad, sobre los diferentes proyectos que por el momento se inician, y que bien se comprende merecen reflexión y meditado exámen.

Sobre el modo de proporcionar capitales á los agricultores de las zonas inundadas, ha publicado El Diario Español un remitido, que sin duda se inspira en un verdadero sentimiento de caridad, bajo el principio de libertar de la usura á los pequeños propietarios.

Estos, como dice el autor del remitido, necesitan hoy con urgencia apéros de labranza, ganados, semillas, árboles frutales, viviendas, todo, en fin, lo que es elemento de vida para él y para el desarrollo de la agricultura, lo cual no es posible que se lo dé la suscripción tan generosamente iniciada, que, cuando más, servirá para subvenir á las necesidades en los primeros momentos. Pero, ¿y después?

Hé aquí los párrafos principales del remitido:

"En España no contamos con Bancos agrícolas y otras sociedades que suministren al labrador fondos á módico interés: lo único que existe, por desgracia y para mengua nuestra, es la usura, que es para el agricultor un mal de peores consecuencias todavía que la inundación. Tampoco es fácil la reunión de caudales para un fin concreto en este país generalmente pobre; pero Francia tiene en los sótanos de su Banco 2.200 millones de francos sin destino; y en París el interés anual del dinero es 2 1/2 por 100. Si se llama á esa puerta, se abre desde luego; toda acción noble y generosa segura está de hallar eco en Francia.

"Quiero, mi distinguido amigo, que en favor de esa agricultura, de
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esas comarcas asoladas por la inundacion, se pidan á París 100 millones de reales vellon divididos en obligaciones de á 2.000 reales vellon cada una, amortizables en cinco años, y devengados el interés del 6 por 100 anual.

"El Gobierno al solicitar de las Cortes la facultad para efectuar esta emision, consignará su compromiso de abonar el indicado 6 por 100 anual. Para que sus intereses no sufran menoscabo, quedará autorizado para fijar dos sorteos de loteria cada año en España, cuyos billetes se expenden á seis duros, elevarlos á quince, y otros cualesquiera, del mismo modo, en Cuba y Filipinas, aplicando al referido pago el exceso de los actuales productos de aquellos sorteos.

"La emision se hará bajo la inmediata garantía de las diputaciones provinciales y ayuntamientos de Murcia, Alicante y Almería, cuyas corporaciones constituirán juntas, formadas por individuos de su seno, para la distribucion, á título de préstamos, de los expresados cien millones de reales vellon á los labradores, los cuales entregarán á la misma, en el acto de recibir el dinero, una hipoteca especial de sus terrenos.

"Los labradores que no abonaran interés alguno, puesto que el producto de las loterías lo satisface, por el capital que reciban, estarán obligados á devolver la tercera parte del mismo al espirar el tercer año de haberlo recibido, y las otras dos partes al finalizar el cuarto y quinto año."

--Segun vemos en La Pas de Murcia, los delegados en aquella ciudad de la Junta de socorros de Madrid excitan á los arquitectos y maestros de obras á que formen el presupuesto de casas dedicadas á los habitantes de la huerta que tengan las condiciones siguientes:

"Una base ó cimiento de piedra tosca de un metro de altura amasado con cal.

"Paredes de ladrillo cocido.

"Cuatro divisiones interiores: dos para dormir, separados los dos sexos, uno para cocina y otro para depósito de la simiente.

"La casa de cuatro metros de altura debe estar coronada de una azotea que pueda servir para solear los frutos y de refugio en caso de inundacion.

"Cada maestro de obras fijará el precio mínimo de la casa y especificará la extension que cada uno piensa dar á la obra.
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"De las proposiciones que se presenten y que no pasen de un tipo económico, los comisionados de Madrid costearán algunas viviendas para que sirvan de modelo y de abrigo á las familias más desgraciadas."

Por su parte la Sociedad valenciana de agricultura, con la actividad y celo que tiene tan demostrados, se propone socorrer á los labradores de los pueblos inundados proporcionándoles aperos, semillas, plantas, abonos y ganado, para lo cual ha abierto una suscripción especial de objetos útiles para el cultivo, que puedan colocar al arruinado agricultor en condiciones de labrar su campo.

Respecto á las obras más urgentes, sabemos que ya el celoso gobernador Sr. Puente y Brañas acaba de autorizar las que han de hacerse en la huerta de Orihuela, á propuesta del ingeniero de la comisión Sr. Clemente, para la monda general de las acequias, reparaciones en las márgenes del río y reconstrucción de los edificios destruidos por la avenida.

Estas obras se han calculado que costarán 24.000 duros, y ya han sido entregados por el gobernador los fondos necesarios para empezar aquéllas.

Un colega de provincias, El Porvenir, de Sevilla, publica también una noticia importante, bajo el nombre de Invento notable, debido al Sr. D. Francisco Pérez Blanco, que ha hecho la prueba en la dirección de Telégrafos de aquella capital. El referido invento lleva por nombre Sistema automático eléctrico avisador de las crecidas de los ríos: el procedimiento no puede ser más sencillo; se reduce á una plancha de plomo de cinco centímetros de largo por cuatro de ancho y cinco milímetros de espesor; la cara anterior lleva una ligera capa de composición Chatberton; esta plancha se fija en el muro ó poste á la altura que el ingeniero crea conveniente para avisar la existencia del peligro. Dos planchas, colocadas á un metro de distancia la una de la otra, acusarian la velocidad de la crecida por el tiempo trascurrido del aviso de la primera á la segunda.

Como se vé, el mecanismo no puede ser más sencillo y económico: una vía aérea y una pila (la empleada en la prueba ha sido de Leclauché, nueve elementos), ponen en conocimiento de la crecida de las aguas, evitando los grandes gastos que ocasiona un guarda dedicado á observarla, su imposibilidad muy á menudo, y aventaja