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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 417

dividuo se difunde en la universalidad por la idea, y el universo se refleja en el individuo, por la concentracion de las mejoras sociales.

Antiguamente el escritor agrónomo era una excepcion en los siglos; en la actualidad la publicacion agronómica no es un libro, es esos miles de páginas que en torrentes luminosos arrojan los cien volcanes de la prensa; la ciencia agrícola no es un autor, es esos millares de escritores, unos de fama, oscuros otros, todos meritorios, cuya gerarquía empieza en Liebig, Bousingault, Gasparin, Lavergne, Pasteur, Lawson, David Low y termina en el humilde sócio de la más humilde empresa agrícola. Antes la reforma era un hecho aislado en la sociedad; actualmente es más que la buena práctica en una comarca, más que la leccion instructiva de un catedrático, más que el apoyo indirecto de una clase, más que la buena disposicion de un gobierno: es el conjunto de teorías, descubrimientos y observaciones sin número, lugar ni fecha, que hierben y se modifican incesantemente en el seno de la humanidad y en oleaje continuo inunda los pueblos y á la vez los fecunda y glorifica.

En cuanto á España, fuerza es confesar que su papel ha sido modesto en demasía en esta grandiosa evolucion del espíritu agrícola. Confesémoslo sin empacho, porque todos nos hallamos en el camino de la enmienda: el que explica en este sitio, el que escucha desde esos bancos, el que anima desde la altura. Se ha enarbolado en la cúspide del Estado la bandera del progreso, y es indudable que cundirá el proselitismo en todas las esferas. Ya tenemos enseñanza agrícola, ya tenemos oradores agrícolas, ya tenemos prensa agrícola, ya tenemos hasta poesía agrícola. ¿Cuál será el resultado? Satisfactorio, no lo dudemos, que España no ha de ser una excepcion de la ley comun del progreso. Preparemos con incesante labor el terreno, y la semilla de veinte siglos, aunque la cosecha sea un tanto tardía, dará al fin ópimos frutos. Como haya paz, las generaciones futuras podrán aplicar á la nuestra las palabras de Micheas:

Et coincident gladios suos in vomeres et hastas suas in ligones.

¡Dichosos los pueblos que forjan rejas y azadones con el mortífero hierro de las lanzas! (Aplausos).
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¿Cómo están constituidas las plantas,
y cuáles son los principios activos de su vida?

En las columnas de la Gaceta Agrícola no nos hemos hecho hasta ahora esta pregunta, cuya contestación no deja de ofrecer interés para el agricultor, que tan escasos conocimientos puede adquirir de la Botánica.

Sobre esta constitución de las plantas, existe hoy una ciencia bastante curiosa, que se denomina Histología vegetal. Abarcaría de una ojeada sería muy largo; pero dar algunas ideas histológicas, puede ser sencillo.

Cuando se examina, con auxilio de un microscopio, una parte blanda de un vegetal, cortada trasversalmente para que pueda percibirse su interior, se advierte una red de cavidades ó especie de mallas (figura 74), que simula la forma de los panales de las abejas, y que son verdaderamente vejiguillas ó odrecillos (utrículos) más ó menos voluminosos, y unidos entre sí. Tales son las celdillas y sección trasversal de los vasos. La celdilla, en su origen, debe ser esférica ó aovada, como aparece en el tejido celular flojo del merénquima, representado en la figura 74; pero la compresión de unas celdillas con otras las hace poliédricas, y más ó menos irregulares, como demuestra el tejido del parénquima, que indica la figura 75. Las formas angulosas, y especialmente dodecaédrica, son bastante generales, pocas veces perfectamente regulares, con caras planas, que hacen comprender la presión experimentada; ó á veces se alargan las células, tomando el aspecto de prismas, ó se aplastan hasta parecer tabulares. Apesar de estas variaciones en el crecimiento y formas, se consideran las expresadas como regula-
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res, reservando el nombre de irregulares para aquellas otras en que no se percibe determinada forma poliédrica, como pasa con las aplastadas de la epidermis de muchas hojas, con las esteliformes y ramosas, y con las del tejido entrelazado de las algas y líquenes. La disposición y forma de las células dan lugar á la existencia de intervalos en el tegido, marcados en la figura 74, por la parte oscura del dibujo, y que se llaman meatus, espacios ó conductos intercelulares, por no poder aplicarse exactamente entre sí las paredes celulares. Los huecos mayores y accidentales que se notan en el tejido se denominan lagunas.

En muchas ocasiones el tejido celular se presenta formando irradaciones, como hacen ver las figuras 76 y 77; la primera en el período de desenvolvimiento, y la segunda cuando está enteramente constituido. Las paredes ó membranas de las células son al principio delgadas, trasparentes é incoloras; pero, á medida que se van desecando y endureciendo, toman el color de las sustancias contenidas en su interior, y su espesor aumenta por la adición de nuevas capas que se forman en su parte interna. Estos sucesivos depósitos parecen debidos á la actividad de la materia azoada ó protoplásmica, que envuelve los gránulos de los núcleos, formando un fluido viscoso y blanquizco; es el protoplasma contenido dentro del llamado utrículo primordial (figura 78). Este se puede hacer visible, en el tejido vegetal blando y nuevo, por la acción del alcohol ó por la de los ácidos clorhídrico y nítrico: viéndose cómo se encoge y aisla bajo la forma de un saco cerrado que contiene en su cavidad los núcleos y protoplasma, según se deja dicho.

El utrículo primordial deja de ser visible, generalmente, por consecuencia del aumento de espesor en las paredes celulares. La capa ó membrana fundamental y las demás secundarias, se hallan compuestas de la materia que los químicos designan con el nombre de celulosa, cuya sustancia se va sucesivamente impregnando de otros principios, como sucede en la formación de la madera ó leñoso. Es notable cómo se van agregando las nuevas membranas de células al interior de la primitiva, formándose una segunda, una tercera, una cuarta, etc., á constituir esferillas concéntricas; pero sin extenderse la materia con homogeneidad, de suerte que vienen á quedar interrupciones, y resultan canales muy finos, que no alcanzan hasta la primitiva membrana exterior (figura 79). El grabado hace ver la.
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gallos y gallinas á los recoberos, que de cierto en cierto tiempo vienen, y los huevos á estos mismos y á los zueleros de Villagarcía y Tarazona, rinde pocas utilidades.

Las tienen en los corrales con malos gallineros y peores ponederos, puesto que lo hacen en las cuadras, en los pesebres, debajo de la leña ó en cualquier parte.

Las gallinas tienen muy poca cuenta, por más que aseguran ser buenas únicamente para los labradores, que con méños pienso la mantienen:

Primero, por las malas castas; segundo, por los malos gallos; tercero, por los malos gallineros; cuarto, por los malos ponederos; quinto, por los muchos huevos que entre la leña ó otros objetos se pierden; sexto, por los huevos que se llevan los mozos, se comen las gallinas ó casualmente se rompen; octavo, por el poco cuidado que se tiene en su alimentación; noveno, por no conocer ni saber curar sus enfermedades.

Ajustada la cuenta de gastos é ingresos anuales de 12 gallinas y un gallo, han producido un ochavo diario de gasto; ¡¡luego qué utilidad prestan!!

Pavos y patos.

Tan poquísimos hay, que nada importa callar cuanto de ellos se pudiera decir.

Palomas.

Son tambien muy escasas, pues sólo constituyen palomar en una ó dos casas, en las que las tienen sin cuidado alguno.

En algunas partes suelen tener uno, dos ó tres pares sólo por mero capricho, además de alguna aldea tambien, en donde existen cierto número de pares.

Afirman la existencia anterior de buenos palomares que han desaparecido por los cazadores, la incuria, falta de cuidado y de alimento, así como tambien por no saber sacar de ellos el partido ni las utilidades tan buenas, que con método y direccion pueden pres- tar al agricultor.
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seccion de confluencia en cuatro células, cuyas membranas fundamentales están indicadas, \( m, m \)... por la doble raya rectilínea: las rayas curvas demuestran las irregularidades de agregacion en las

Fig. 74.
Merénquima, del tejido vegetal blando

Fig. 75.
Parénquima, del tejido vegetal.

Fig. 76.
Tejido celular radiado al desenvolverse.

Fig. 77.
Tejido celular radiado, ya constituido.

membranas secundarias. Siendo redondeados estos delicados canales, se comprende cómo, vistos desde el exterior, deben aparecer como pequeñas manchas redondeadas; á la manera de puntos ó pun- tuaciones (figura 80), determinando lo que se llama células puntea-
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das. Cuando las series de los puntos guardan cierta simetría, en disposicion de aparecer rayas al exterior, como en el saúco, se llaman las células rayadas; si son retículas ó anillos, á la manera que se observa en el muérdago, se denominan las células reticuladas ó anulares. En el caso de no haber tenido lugar la formacion de membranas secundarias, la celdilla deja percibir al interior, bien una fibrilla enrollada en espiral, espirícula, ó bien una especie de malla de red: esto produce las células espirales ó fibrosas, como se hallan en la membrana interna ó endoteca de las anteras, para facilitar la dehiscencia de ésta y emision del pólen.

Fig. 78.
Utrículo primordial.

Fig. 79.—Espesura y disposición de las membranas celulares.

Aunque las membranas ó paredes celulares lleguen á ser muy espesas, quedan vacíos y libres los canales indicados, apareciendo corresponderse entre los utrículos contiguos, aunque sin comunicacion de orificios; pero esta disposicion facilita indudablemente la osmosis á través de los poros intermoleculares, dando por resultado la difusion de los principios nutricios en todo el tejido vegetal. No se destruye esta teoría por la existencia accidental de aberturas entre las células, ni por el hecho excepcional de los orificios bien perceptibles que presentan los grandes utrículos de las hojas, en el género Sphagnum de los musgos. En los vegetales de organización muy sencilla se vé, al microscopio, que el tejido celular organizado no es
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continuo, hallándose interpuesta una sustancia amorfa, que puede destruirse por la maceración en agua caliente, sin alterar las células; esta sustancia, apenas perceptible en los vegetales de organización más complicada, sirve para trabar y mantener unidos los utrículos, y se llama materia intercelular ó citoblastema.

El tejido celular se encuentra en todas las partes blandas de las plantas; constituye la médula de los árboles; aparece entre las mallas del tejido vascular, hasta en las capas leñosas; forma la subepidermis y el parénquima de las hojas; da nacimiento á la pulpa de los frutos carnosos y á las espongiolas de las raíces. Estudiado

Fig. 80.
Células punteadas.

Fig. 81.
Vaso reticulado.

ya este tejido, que puede considerarse como primordial, corresponde decir algo sobre su modificación en el llamado tejido vascular.

Ha demostrado Mr. Mirbel que las células ó utrículos, alargados y reunidos por sus extremos, forman los tubos ó vasos, por la soldadura y reabsorción de la doble membrana que separa dichos utrículos. Es fácil distinguir al microscopio que las paredes de los tubos que forman los vasos, presentan marcas visibles (figura 81), ya simulando retículas ó una especie de malla, ya mostrando una espirícula en su interior, ó anillos, ó líneas, ó puntos. Las extrangulaciones aparentes de algunos de estos vasos confirma además el origen explicado por Mirbel (P, figura 82). Los vasos espirales propiamente dichos forman las llamadas tráqueas (T, figura 82), que consisten
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en delicados tubos membranosos, dentro de los cuales se percibe el hilillo enrollado en espiral, ó sea la espirícula. La extremada delicadeza de la membrana externa hace que se pueda romper con facilidad y el hilillo se desenrolla, como se vé al partir los brotes tiernos del rosal, los ramitos de saúco ó los peciolos de las hojas en la vid. Aunque la espirícula en muchos casos sea sencilla ó única, se bifurca á veces en dos, tres, cuatro ó más hilillos unidos, que constituyen

C. T. A. C. P. L. P.
Fig. 82.—Diversas especies de vasos.

una espirícula compuesta, á la manera que sucede en el plátano ó bananero, cuyos vástagos ofrecen más de veinte hilillos en sus espirículas. Se ha observado que en ocasiones pasan las tráqueas á formar vasos anulares (A, figura 82), por lo que algunos han propuesto llamarles vasos espiro-anulares á los que ofrecen la indicada transición. Los verdaderos vasos anulares, A, se denominan también falsas-tráqueas y presentan anillos dispuestos con cierta regularidad:
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son generalmente de más grosor que las tráqueas y se hallan con frecuencia en diversas partes de las plantas. En los tallos de los árboles más comunes se encuentran las tráqueas, los vasos anulares y los reticulados, en la delgada zona (T, A, figura 82) que forma el estuche medular, envolviendo el tejido celular, C, de la médula. Las tráqueas son los únicos vasos que se hallan en los órganos florales, y su presencia es constante en los órganos jóvenes, á poco desenvolvimiento que haya tomado el tejido celular.

Se distinguen, además, vasos rayados ó hendidos, por tener rayas trasversales que no los circuyen enteramente, siendo su forma general cilíndrica ó prismática, y cuando sus rayas se muestran paralelas con regularidad, en series laterales, que parecen otras tantas escalas, toman el nombre de vasos escalariformes (figura 83), como

Fig. 83.—Vaso escalariforme.

se advierten en los helechos. Se denominan vasos porosos ó punteados los que presentan al exterior las puntuaciones que hemos dicho y que simulan aparentes poros, aunque no lo sean en realidad: son de mayor diámetro que los demás observados en las plantas, y suelen tener bastante marcados los estrechamientos ó estrangulaciones (P, figura 82) á que ántes hicimos referencia. Tales estrechamientos pueden llegar al punto de aparecer como sartas de células, y en este caso se llaman vasos moniliformes ó vermiformes; que son modificaciones de los punteados. Las capas más exteriores y leñosas de los tallos presentan en abundancia los vasos rayados, escalariformes y punteados.

En bastantes plantas, aunque pequeñas en número respecto á la extension del reino vegetal, existen jugos más ó ménos opacos y coreanados de blanco lechoso generalmente, ó alguna vez de amarillo
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naranjado ó rojizo verdoso, que manan de las heridas hechas en los órganos, como sucede en las euforbiáceas. Un botánico aleman, Mr. Schultz, atribuye gran importancia á estos jugos, llamándoles genéricamente latex ó jugo vital. De aquí se originó el denominar vasos laticíferos á los que encerraban el mencionado jugo. Se duda la existencia de paredes propias en estos vasos (figura 84), cuya apariencia, por lo méños, es enteramente distinta de los demás, sin señales visibles al exterior, muy ramificados y flexuosos. El jugo llamado latex es una especie de emulsión que contiene disueltas varias

Fig. 84. Vasos laticíferos.
Fig. 85. Núcleos ó citoblastos.

materias y flotando infinidad de pequeños gránulos, cuyos glóbulos se coagulan al salir de la planta, y el de algunas especies proporciona la materia llamada caucho.

Conocida ya esta estructura elemental de los vegetales, importa satisfacer la segunda parte de la pregunta hecha en el epígrafe de este artículo, relacionada con los principios activos de la vida de las plantas. Incidentalmente hemos nombrado los núcleos y el protoplasma; pero además se distinguen la clorofila ó plotoplasma coloreado, el almidón ó fécula y los cristaloides.
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Se da el nombre de núcleos, ó de citoblastos, por algunos otros botánicos, á pequeños cuerpecillos redondeados ó lenticulares (figura 85) que se observan en las células jóvenes ó nuevas, ocupando casi toda su cavidad. Segun las escasas observaciones que existen sobre los núcleos, parece que éstos resultan de una produccion del protoplasma, redisolviéndose y mezclándose con él mismo, antes de la division de las células, al multiplicarse éstas. Faltan en muchas algas de células alargadas, en los líquenes y en los hongos. La sustancia de los núcleos, según el Dr. Sachs, está dotada de la propiedad de separarse de la mezcla que forma con el protoplasma, acumulándose alrededor de muchos centros de atraccion: los nuevos núcleos presentan un volúmen más considerable y probablemente también mayor masa de sustancias que los núcleos primitivos. En el saco embrional de las fanerógamas se ha observado bien este fenómeno, viéndose cómo persiste el núcleo primitivo, mientras que se forman nuevos núcleos á espensas del protoplasma, cuyas moléculas se reúnen alrededor de los nuevos centros de atraccion. La sustancia de los núcleos, cuya naturaleza química es desconocida, puede moverse á través de las moléculas protoplásmicas y aumentar, acaso, por efecto de una trasformacion química.

El protoplasma es una sustancia albuminosa, en la que, además del carbono, oxígeno, hidrógeno y azoe, entran á formar parte el azufre, el fósforo y el hierro. Debe su origen á las sustancias proteicas, que son, al estado fresco, blandas y frecuentemente pastosas; pero que por la accion de 50° centígrados de temperatura, por el alcohol y por los ácidos minerales, se trasforman en una materia sólida y resistente, la cual se ha comparado con la clara de huevo coagulada. Las observaciones de Mr. Pasteur sobre el desarrollo de los fermentos, mediante la adición de azúcar, con un nitrato ó una sal de amoníaco y los elementos de las cenizas, han hecho ver cómo hay formación de albúmina, y esto explica, cómo también al interior del vegetal deben formarse tales sustancias proteicas. Las células verdes de las hojas, obrando sobre el ácido carbónico y el agua, producen almidón y azúcar; estas combinaciones orgánicas se extienden en el resto de los tejidos, donde encuentran sales amoniacales y nitratos, que determinan la trasformacion del cuerpo ternario en albúmina. Es el resultado de combinarse los hidratos de carbono con el azoe, que puede tener lugar en todas las células de protoplasma incoloro;
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mientras que la formacion del almidon es facultad privativa de las células de clorofila. Esto hace que el crecimiento de las partes no verdes de las plantas se halle en directa dependencia de los vástagos foliáceos.

Se debe el Dr. Sachs la teoría de hallarse formado el protoplasma por moléculas aisladas, separadas unas de otras por envoltura acuosa más ó menos espesa. Tales moléculas no parecen ser esféricas, variando sus fuerzas atractivas para su crecimiento por intussuscepcion. Aunque las diferencias de cohesion de sus granos no son considerables, el citado fisiólogo piensa que disminuye del exterior al interior. Las moléculas de una masa protoplásmica pueden moverse y se agitan de tres modos: bien cambiando sus posiciones respectivas, sin variar los contornos de la masa (movimiento intermolecular); bien conservando cada cual su posición respectiva, sin cambiar de forma, girando al rededor de un eje ó siguiendo un movimiento lineal, recto ó curvo; bien determinándose corrientes por la posición de un centro, que si se dirigen con constancia en el mismo sentido, constituyen rotacion, y si son intermitentes en direcciones diversas, forman circulacion. La misma masa protoplásmica puede ofrecer sucesivamente y á diferentes períodos, las tres especies de movimientos; combinándose con frecuencia los dos primeros en las zoósporas de las algas y de los hongos. Respecto á estos hechos curiosísimos, se pueden establecer las premisas siguientes:

1.ª La presencia de estos movimientos supone necesariamente en la masa cierta proporcion de agua.

2.ª La direccion y la existencia de la corriente no parece tener ninguna relación con la presencia y la posición de los núcleos.

3.ª La direccion del movimiento puede ser la misma para todas las moléculas de una masa protoplásmica, y también puede variar en las diferentes regiones, lo mismo que la rapidez.

4.ª Las fuerzas motrices son independientes de las membranas.

5.ª Las fuerzas motrices no están ligadas á la masa del organismo protoplásmico; pero existen con igualdad en sus partes más pequeñas: el movimiento puede comenzar y suspenderse en toda la región del protoplasma, ó moverse unas partes quedando otras en reposo.

6.ª Todos los caracteres de los movimientos del protoplasma muestran con claridad que no son debidos sólo á fuerzas trasmitidas,
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sino que tambien provienen de impulsoiones invisibles, nacidas de las fuerzas inherentes al cuerpo mismo del protoplasma: hay siempre una gran desproporcionalidad entre la fuerza de impulsion visible y el efecto producido; frecuentemente sucede que no hay impulsion exterior y las corrientes comienzan ó se detienen sin causa visible ó justificada.

A estas conclusiones añade el Dr. Sachs literalmente: "Las observaciones hechas no permiten decir nada de positivo, sea sobre la esencia de las causas motrices, sea sobre los fenómenos moleculares que las originan. Podemos, sin embargo, representarnos que las moléculas del protoplasma se hallan en un estado de equilibrio inestable; es decir, que la posicion, la forma, las fuerzas de que cada molécula está dotada, son tales, que la más pequeña sacudida se hace sentir en igual tiempo, sobre la molécula que experimenta la accion y sobre las inmediatas, ocasionando su cambio de lugar. Una agregacion de moléculas dotadas de dichas cualidades, parece que debe ofrecer los fenómenos de movimiento que presenta el protoplasmia.

"1." Porque cada molécula tiene muchos diámetros, y es, acaso, cristalina. (Esta hipótesis no está probada; pero es verosímil.)

"2." Porque todas las moléculas se atraen en razon directa de su masa, y en razon inversa del cuadrado de la distancia. (Esto debe ser mirado como exactísimo.)

"3." Porque dos circunstancias impiden que se aproximen indefinidamente unas moléculas á otras: en primer lugar, por hallarse envueltas en una capa de agua, de espesor variable; y en segundo, por razon de que independientemente de las atracciones de masas, las moléculas están sometidas á fuerzas particulares dependientes de su forma; por ejemplo, están dotadas de una especie de polaridad, como las moléculas de un iman, ó como las moléculas peripolares de un nervio. (Esta hipótesis, en su primera parte, tiene tanta probabilidad de ser cierta para el protoplasma como para los granos de almidon; en cuanto á la idea de la polarización de las moléculas, no es nueva, y por consecuencia no exige demostracion.)

"La realizacion de estas diferentes hipótesis producirá una colocacion de moléculas, en la cual el equilibrio, fácilmente destruido, tendrá constantemente á restablecerse."

Advierte el Dr. Sachs despues, como conclusion, que no pretende