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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 571

CONFERENCIAS AGRICOLAS.

Merced á las gestiones de la direccion general de Agricultura, van estos actos tomando gran importancia en muchas capitales de provincia y aun en poblaciones de más modesta categoria, haciendo esto augurar que el curso presente ha de ser mucho más fructuoso que los anteriores.

Entre las conferencias más notables de que hemos tenido noticia ó logrado extractos, figura la que ha dado en Gijon el Dr. D. Francisco Jarrs, de la cual El Comercio, diario de aquella localidad (1), dice lo que sigue:

"Fué el tema oficial de la citada conferencia el Exámen histórico sobre el desarrollo de la agricultura, su estado actual y porvenir, tema que permitió al orador remontarse á los primeros días de la creacion para buscar en ellos las fuentes originarias de la agricultura primitiva, y seguir paso á paso su prosperidad y decadencia, encadenadas casi siempre á las vicisitudes políticas de los pueblos, y á la forma de sus gobiernos respectivos.

Dilatado el horizonte, anchuroso el campo por donde el orador podia tender el vuelo de su inteligencia privilegiada, recorrió en efecto la historia de la agricultura desde que el pecado del primer hombre le obligó á buscar en la tierra el necesario sustento regándola con sus lágrimas y con el sudor de su frente, justo castigo á que Dios lo sujetó para que expiase su culpa; sembrando su narracion con datos curiosísimos alusivos á la vida de los primeros hombres que poblaron el planeta, y pintando con sorprendente colorido la dispersion de los mismos por la tierra. Esta época del mundo que se pierde allá entre las sombras impenetrables de los tiempos, fué descrita por el orador con sorprendente galanura, haciéndose luego cargo del notable desarrollo que alcanzó la agricultura en los pueblos hebreo, egipcio, fenicio y griego, y diferentes vicisitudes por que atravesó en el romano. Explicó el por qué de su estado próspero en España durante la dominacion romana, terrenos pertenecientes á los vencedores y los que és-

(1) Correspondiente al martes 25 de Noviembre.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 576

Despues de habernos ocupado del nitrógeno, pasemos á hablar del fósforo, otro de los cuatro elementos que hemos considerado como de mayor importancia.

El fósforo bajo la forma de ácido fosfórico en los fosfatos, es uno de los elementos más necesarios á las plantas; el comercio nos los puede proporcionar en grande escala, con gran economía, pues que se halla formando parte de toda materia orgánica, con predominio especial en el sistema óseo de todos los seres correspondientes al reino animal. Además tenemos en España, en un punto de Extremadura próximo á Trujillo, las magníficas fosforitas de Logrosan: éstas se componen de fosfato cálcico, \( \mathrm{PhO}_5 \), CaO, y son las más ricas e importantes de todo el mundo, toda vez que contienen un 87 por 100 de fosfato básico de cal, riqueza mucho mayor que la de los mejores apatitos y nódulos encontrados en el mundo: de su análisis detenido resulta que en 100 partes en peso contiene:

    De sílice y arcilla
    3'10

    De ácido clorhídrico
    0'06

    De ácido fluorhídrico
    2'27

    De ácido fosfórico
    40'12

    De cal
    53'05

    De óxido férrico
    0'61

    Pérdida
    0'79

    TOTAL
    100'00

Muchas casas extranjeras y en especial inglesas, exportan anualmente grandes cantidades de esta sustancia con destino á la fabricacion de abonos, que luego nos expenden, y nosotros mismos compramos, como sucede en varias provincias de Levante, lo cual, sea dicho de paso, y como con otros muchos productos sucede, no podemos méños de considerar como bastante vejatorio á nuestra industria agrícola.

Según hemos visto, dos son las materias primeras que nos pueden dar el fósforo, con destino á la formación de abonos, los huesos y la fosforita. Este cuerpo existe también en algunos terrenos aunque en cantidad exigua ó bajo formas insolubles, no pudiendo ser, por tanto, utilizable en la vegetacion. Mr. Barral ha descubierto que el agua de lluvia contiene vestigios de ácido fosfórico procedentes, sin duda, de la combustion lenta de los hidrógenos fosforados que se exhalan en la atmósfera por la putrefaccion de las materias orgánicas, ó bien de la combustion lenta de las películas que voltigean incesantemente en el aire; pero bien comprendereis que dicho fósforo no puede llenar, ni mucho méños, la mision que sólo puede encomendarse á todo abono fosforado, de necesidad absoluta para el cultivo de ciertas plantas. Segun Davi, la esterilidad de ciertos puntos del Africa septentrional, de la Asia menor y de Sicilia, que en otros tiempos eran considerados como los graneros de Italia, es debida al agotamiento del fosfato de aquellos suelos, á causa de la exportacion continua de sus trigos, pues ya sabemos que éstos contienen un 11 y 1/2 por 100 de fosfato de cal.

La importancia de los fosfatos es tan grande, que según el conde de Gasparin, deja sentir su influencia benéfica en los terrenos abonados con los mismos por espacio
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 579

de potasa. Todos conocemos la produccion espontánea de esta sal, en los lugares lóbregos y húmedos, como establos, cuadras, bodegas, cuevas, sótanos, etc., donde aparece esfiorescente en sus paredes; pues bien, formemos en un lugar sombrío, en buenas condiciones, nuestro almacén de potasa; allí, al abrigo de las grandes corrientes de aire, construyamos unas paredes delgadas y pequeñas, pero con tierra calcárea, porosa, mezclada con arcilla y amasada con cernadas y paja larga; cúbrase y riéguese de vez en cuando, y al cabo de un año se habrá formado una respetable cantidad de nitrato de potasa; derribense luego dichas paredes, y con la totalidad reducido á polvo fertilizareís vuestros campos!

Otro método podreis emplear con gran éxito también: cada ocho días esparcís tierra en los corrales de vuestro ganado, regándola para que el polvo no le moleste; al mes se encontrará una capa de abono muy bueno para todos los terrenos; si se le dá vuelta y se deja en dicho sitio por más tiempo, se puede luego sacar para hacer una verdadera nitiera artificial, y al cabo de un año tendréis una mina de potasa.

Para reconocer analíticamente la importancia de la potasa en la vegetación, extrac-tamos el adjunto estado obtenido de las obras de Kirvan, Vanquelin, Berthier y Berzelius. En un millón de partes de plantas secas han dado de potasa:

    Rama de patata
    1500

    Fumaria
    790

    Ajenjos
    750

    Arvejas
    275

    Habas
    200

    Cardos
    196

    Castaño de Indias
    100

    Helechos
    62

    Sarmientos de viña
    55

    Olmo
    39

    Carpino
    16

    Encina
    15

    Haya
    12

    Chopo
    7

Restame, señores, dedicar un breve rato para ocuparme del último de los cuatro elementos, quiero decir de la cal; esta sustancia es la menos importante de ellas, no para el vegetal, sí para el agricultor; me explicaré: es muy importante para las plantas, porque entra precisamente en todas, y á la vez es poco interesante para el agricultor por lo mismo que es abundantísima en casi todos los terrenos y muy especialmente en los calcáreos, donde por lo mismo que es excesiva es ya perjudicial; por esta razón no pue-de preocupa seríamente al agricultor, como no le preocupan, según hemos dicho, el carbono, oxígeno e hidrógeno, sin embargo de constituir el 95 por 100 de la composición química de las plantas, por la facilidad con que pueden obtenerlos de la tierra y de la atmósfera. La cal, sin embargo, en los terrenos donde no se halle es necesario proporcionársela, porque ésta suministra á la planta un elemento muy necesario; porque facilita la descomposición de los principios minerales del suelo, haciéndolos solubles, y
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 58

que aparece en la página 709 del anterior cuaderno de la GACETA. Hoy ofrecemos á nuestros suscritores una lámina del macho Durham-

Fig. 13.—Buey de raza Durham-ayrshire-breton. 1/2 sangre Durham.

ayrshire-breton, que completa el grabado á que nos hemos referido, y es una prueba fehaciente, del excelente éxito obtenido en el cruzamiento, felizmente intentado y llevado á cabo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 581

ferencia, indicándoos qué cantidades en peso de los mismos serán equivalentes á 100 libras del estiércol normal que tomamos generalmente de término de comparacion:

    LIBRAS.

    De trapos de lana
    2 \( \frac{1}{2} \)

    De plumas
    2 \( \frac{1}{2} \)

    Raspadura de pezuñas y cascos
    23 \( \frac{3}{4} \)

    Guanó
    2 \( \frac{3}{4} \)

    Borra de pelo de buey
    3

    Carne ó sangre seca
    3

    Palomina
    4 \( \frac{3}{4} \)

    Huesos secos
    5 \( \frac{3}{4} \)

    Sangre líquida
    13

    Ecremiento humano en polvo
    25

    Freza de obejas
    36

    Orines humanos
    51 \( \frac{1}{2} \)

    Ecrementos sólidos de caballo
    73

    Residuos ó cola hecha con huesos
    75 \( \frac{3}{4} \)

    Boñiga de vaca
    125

    Orines de cerdo
    174

    Idem de vaca
    210 \( \frac{1}{2} \)

    Idem de caballo
    270

Esto es cuanto podemos decir en cuanto á los principales abonos animales.

Hemos hablado de algunos abonos vegetales, como de los residuos de las plantas forrajeras, de las que son propias de los terrenos areniscos, arcillosos ó calcáreos, y no podemos extendernos más, concretándonos, como en el caso anterior, á expresar cuanto en peso de los principales es equivalente á 100 libras de estiércol normal de cuadras, para que estableciendo comparación reconozcas la importancia de cada uno.

    LIBRAS.

    De orujo de linaza
    7 \( \frac{1}{2} \)

    Idem de colsa
    8

    De pepita de algodón
    8 \( \frac{1}{2} \)

    Idem de cañamones
    9 \( \frac{1}{2} \)

    Yerbas marinas secas
    16 \( \frac{1}{2} \)

    Paja de guisantes ó de garbanzos
    22 \( \frac{1}{2} \)

    Hojas de aulagas secas
    23

    Idem de lentejas
    40

    Idem de zanahorias
    47

    Idem de patatas
    72 \( \frac{1}{2} \)

    Pulpa de idem prensada
    74

    Hojas de remolacha
    80
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 584

Para el de un buey ó vaca 15,20.
Para el de un carnero 1,74.

Por tanto, las condiciones á que debe responder todo buen estercolero, son:
1.ª Que fácilmente puédanse recoger todas las sustancias líquidas que fluyan del mismo.
2.ª Que no le llegue humedad alguna extraña.
3.ª Que se halle preservado el estiércol de una evaporacion pronta, como asimismo de las lluvias.
4.ª Que las dimensiones del estercolero permitan que no se mezcle el nuevo con el viejo.
5.ª Que el estercolero tenga la superficie necesaria para que no se eleve más de lo indicado.
6.ª Que la temperatura del mismo se halle comprendida entre 28 ó 30 grados centígrados.
7.ª Que su amplitud permita el libre y fácil paso para los animales, carros, etc.

Séntimos no tener tiempo para dar á conocer el método ordinariamente seguido en Bélgica, Suiza y la parte septentrional de Francia para recoger gran cantidad de abonos líquidos, que tanta importancia tienen en los prados y en la vegetación de muchas plantas.

Dispensadme, señores, que el tema elegido para esta conferencia esté tan poeo en armonía con el levantado sentimiento estético del que á todos os considero poseídos; pero, señores, es necesario tener en cuenta (como dice un eminente pensador coetáneo nuestro), que una gran ciudad es el mejor de todos los estercoleros, y por tanto esos montones de inmundicias, esos carros de basura que surgen por todas partes, esos asquerosos toneles de muladar, esos fétidos arroyos de fango, esas alcantarillas, esos escusados y letrinas, son: la pradera florida, la verde yerba, el ganado y la caza; son el heno oloroso, el trigo dorado, el pan de nuestras mesas, la sangre caliente de nuestras venas, la salud, la vida, la alegría, la inspiración. Así lo quiere la muda naturaleza, la creación misteriosa, que es la trasformacion en la tierra y la trasfiguración en el cielo."