Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 573

general, ocupándose primero de las condiciones en que se realiza la vida vegetal, la influencia que ejerce el suelo sobre las plantas y los medios de reponer la fertilidad agotada en los mismos, por medio de los abonos. Entró luego á indicar los elementos más indispensables para la vegetación, hablando especialmente del nitrógeno, fósforo, potasa y cal, y de las sustancias que proporcionan estos principios alimenticios de los vegetales del modo siguiente:

"El primer elemento que se presenta á nuestra consideración es el nitrógeno ó azote. éste es de todos, por tesis general, el más necesario y también el más caro: según Dumas, uno de los problemas más importantes de la agricultura es obtener el nitrógeno á poca costa; este elemento se halla en estado de combinación con el hidrógeno, formando los amidos, amoníacos y los amonios, ó sea los nitruros bihídricos, trihídricos y tetrahídricos; las sales amoniacales son las más abundantes de este elemento; de todas ellas las que puede utilizar el agricultor son el clorhidrato, sulfato, fosfato y carbonato de amoníaco; de estas cuatro sales, la más importante, fácilmente soluble é inmediatamente fertilizante, es el carbonato de amoníaco: ésta no solo es absorbida inmediatamente por las raíces y poros de la planta, sino que comunica desde luego y más especialmente, según los experimentos de Kulmann, la fuerza asimilatriz necesaria para que el vegetal tome de la atmósfera en mayor cantidad dicho nitrógeno, que, como sabemos, constituye la parte mayor de la atmósfera. Con respecto al clorhidrato, sulfato y fosfato de amoníaco, son también sales amoniacales muy utilizables, porque según los experimentos de Boussingault, dichas sales en la tierra y con la humedad necesaria, sufren una descomposición, separándose el ácido del óxido, sufriendo á la vez también el carbonato de cal contenido en el terreno, formándose así el carbonato de amoníaco y á la vez cloruro cálcico, sulfato ó fosfato de la misma base, según hubiese sido el empleo respectivo de cada una de las tres primeras.

Para la obtención de estas sustancias deben emplearse las aguas procedentes de la fabricación del gas del alumbrado, saturadas con ácido sulfúrico, sulfato de hierro ó en su defecto ácido clorhídrico: más económicamente pueden obtenerse, utilizando las deyecciones sólidas y líquidas que produce el hombre. Estos residuos, generalmente perdidos, con grave daño para la agricultura, podemos decir son la causa principal de la decadencia de nuestro cultivo: antes eran perniciosos los gases que se desprendían de muchas fabricaciones, siendo completamente perdidos; hoy son inofensivos y se utilizan: antes eran completamente perdidos la glicerina de las fábricas de estearina y el amoniaco del gas del alumbrado; hoy son objeto de importante aplicación: los hierros viejos, clavos, herraduras, etc., ninguna utilidad prestaban antes, y hoy se emplean para obtener hierro maleable con destino á varios objetos como para las armas de caza: las escorias, antes inútiles, hoy se emplean para la fabricación en cristalería y construcciones: los residuos de la fabricación del carbonato de sosa, que antes eran tan nocivos, hoy se aprovechan con excelente resultado por la agricultura: el malta de las fábricas de cerveza hoy se emplea como uno de los mejores piensos para los animales: las raíces de ciertas plantas, que ninguna utilidad antes prestaban,