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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 164

DEL GANADO ASNAL.

Es frecuente considerar á este ganado como muy útil para el cultivo de las comarcas pobres, y sus apasionados lo encomian atribuyéndole cualidades de que carece en nuestro concepto. Nosotros nos declaramos sus adversarios bajo el punto de vista del progreso agrícola, juzgando incontestables los argumentos que en tal sentido emplean los autores de la Memoria de la Exposicion de ganados de 1878.

En su opinion, que es la nuestra, el burro, como auxiliar del cultivo, se encuentra en el último grado de la escala animal. No lo distingue sobre los demás ninguna cualidad recomendable, y puede considerarse como la representacion del atraso ó pobreza de un país.

Ciento es que vale poco, por lo cual es de fácil adquisicion para el jornalero y para el vagamundo; pero el poco valor de las cosas no es la circunstancia más digna de aprecio, económicamente hablando, sino su grado de bondad ó excelencia. En agricultura no son más recomendables las plantas ó animales de escasa utilidad, aunque valgan poco, sino las de utilidad mayor, aunque sean de precio más alto. La baratura nada significa por sí misma; sólo es apreciable relacionándola con la utilidad de las cosas.

Resulta de estas consideraciones, dictadas por la ciencia económica, que para adelantar en el camino del progreso, la agricultura ha de estar representada por frutos, tierras y animales de gran valor, y que á medida que se vaya avanzando en el camino del progreso habrá que ir prescindiendo de los tipos que representan méños como ramo de riqueza. El asno representa méños que la mula, así como la mula representa méños que el buey y el caballo. Por eso importa reemplazar para la labor, para el acarreo y para la carga el ganado
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asnal; el día que el que tiene un asno adquiera en su lugar un animal de cualquiera de aquellas otras especies, labrará mejor, conducirá más carga y será mayor su capital pecuario.

Muchos elogian al ganado asnal por su rusticidad. No tiene tal cualidad. Es el que antes siente el rigor de la intemperie y el que pri-

Fig. 24.—Garañón del Poitou.

mero se rinde á la escasez del alimento. Hablamos por experiencia: este ganado sucumbe de hambre en una dehesa en que se sostienen en buen estado las mulas y los caballos. Deseamos por eso llegue el día en que sea entre nosotros el burro, como lo es en otros países, un animal de capricho, ó de carga para el infeliz pordiosero.
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Esta especie tiene, sin embargo, aquí como en el Mediodía de Francia, una importancia relativa: se fomenta señalándole premios en las Exposiciones por su servicio en las paradas para la cría del ganado mular, y en este concepto es digno de imitarse lo que pasa en aquella nación. Aquí existe una numerosa población asnal, pero muy pocos garañones; allí se encuentran muchos y muy buenos de éstos, siendo la especie menos abundante. Los franceses entienden

Fig. 25.—Burra muletera del Poitou.

la cuestión financiera; la cría de garañones es más bien una industria que un elemento agrícola. Si el Poitou no exportase mulas á España y á Italia, de seguro desaparecería el ganado asnal de Francia.

El tipo del garañón del Poitou está representado en la figura 24.

El asno semental llamado muletero (mulassier) tiene la cabeza mucho más grande que el destinado al trabajo. El esmalte de sus dientes es tan duro que es casi imposible conocer su edad después
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de la caída de los de leche. Las orejas son extraordinariamente largas y anchas, y penden de ellas unos pelos largos y rizados, á los cuales se les da el nombre de cadenetas. Cuanto más largos son desde la cruz á la cola son más apreciados. Hay algunos garañones á los cuales caen mechones de pelo de distintas partes del cuerpo, y á cuya circunstancia dan gran valor algunos, sin razon, en nuestro concepto, porque los hay de pelo corto y fino tan buenos reproductores.

El tipo de la burra muletera está representado en la figura 25.

Es costumbre en el Poitou que las burras muleteras sean cubiertas de dos en dos días mientras se notan en ellas señales de estar en celo.

A causa de lo mal alimentada que suele estar la madre durante la preñez, se desgracia gran número de buches recién nacidos. Los que se salvan son objeto de esmeradísimos cuidados. Los cubren con mantas para preservarlos del frío; les dan harina de cebada con leche por si no tiene bastante la madre, y á los nueve meses, que es la edad del destete, se les dá una comida sumamente nutritiva. Después son alimentados con sustancias de naturaleza herbácea.

Los animales de esta raza llegan á una edad muy avanzada, conservando hasta los veinticinco y treinta años las facultades genésicas y prolíficas.

Casi todos los garañones adquieren enfermedades en el casco que hacen su marcha sumamente difícil, lo cual es debido al reposo absoluto que sigue á la actividad de la cubricion y á la abundante comida que se les dá durante este período. Además, todos los garañones adquieren una enfermedad cutánea, que á edad avanzada dá á sus miembros un aspecto muy repugnante; y en tal estado la piel excreta un humor especial de olor sumamente fétido.

Casi todos los asnos del Poitou, propios para reproductores, son exportados á Lombardía y á Cerdeña y algunos á España.

Según dice Schaw, los asnos de la Arabia son de gran alzada, y en Guinea más corpulentos y fuertes que los mejores caballos del país. Seria bueno adquirir noticias sobre esto por medio de los agentes consulares, porque, á ser exacto, la adquisición de algunos podría dar buenos resultados para la cría mular en España. Tenemos entendido que se están haciendo algunas gestiones en este sentido por la Escuela especial de Veterinaria de esta córte.

MIGUEL LOPEZ MARTINEZ.
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LAS CONÍFERAS.

V.

CUPRESÍNEAS.

Este grupo ofrece numerosos géneros, distribuidos por toda la superficie del globo, y muchas especies de muy diverso desarrollo, desde la altura de cincuenta metros á que llegan algunas hasta la categoría de pequeños arbustos á que quedan otras reducidas. En todos los climas y en toda clase de terrenos se encuentran representantes del género, y así como hemos visto la gran utilidad que el pino marítimo presta para la conservación de los arenales estériles y movibles en terrenos propicios para la agricultura, así también entre las cupresíneas encontramos el ciprés calvo, que prospera en los suelos pantanosos expuestos á frecuentes inundaciones, y puede servir, por lo tanto, para convertirlos en objeto de lucro siempre que la explotación se dirija con inteligencia y acierto.

En general, todos los individuos de este grupo, tanto árboles como arbustos, tienen abundantes ramas cubiertas de hojas estrechas, ya lineales, ya en forma de escamas, muy frecuentemente imbricadas en series regulares, otras veces opuestas ó verticiladas, de color oscuro mate, y casi siempre persistentes. Las flores, que por lo regular se hallan deprovistas de brácteas, son monóicas ó dióicas, y se hallan dispuestas en espigas formadas por escamas imbricadas en torno de un eje comun. Las masculinas presentan estambres de filamentos cortos y espesos y anteras escamiformes divididas en compartimentos en número variable, y las espigas de flores femeninas son pequeñas, formadas por un corto número de escamas, por lo regular aplastadas, esparcidas, opuestas ó verticiladas sobre un eje de longitud variable, y de las cuales cada una cubre muchos huevecillos. Com-
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pónesel el fruto de escamas leñosas, coriáceas, carnosas ó cartilaginosas, gruesas ó delgadas, relativamente en corto número y persistentes, y tarda en madurar dos años, aunque hay especies y variedades que sólo necesitan uno: cada escama lleva adheridos en su faz interior uno ó muchos granos ovales ó comprimidos, por lo regular con ala membranosa más ó menos desarrollada.

Los géneros en que este grupo se divide son los siguiente: ciprés, chamecyparis, retinósporo, taxodio, criptómero, tuya, thuopsis, fitz-roya, libocedro, callitris, actinostrobo, pachylepis y enebro.

CIPRÉS (Cupressus).

Por lo regular los cipreses son árboles y pocas veces arbustos, de ramas rígidas, extendidas ó colgantes, y con hojas opuestas ó verticiladas, en forma de escamas pequeñas muy imbricadas. Las flores se hallan dispuestas en forma de racimos monóicos, en la extremidad de las ramas: las masculinas constituyen unas espigas cilíndricas de estambres opuestos é imbricados sobre cuatro órdenes, y las femeninas solitarias de forma oval, redondeadas y con escamas, de las cuales cada una cubre seis ó diez huevecillos. Los conos son generalmente angulosos y se hallan compuestos de escamas leñosas, que se separan en la época de la madurez y que contiene cada una varios granos de forma irregular, de color oscuro, de cáscara cartilaginosa ó ósea que se extiende por ambos lados en forma de ala membranosa. Tardan estos frutos dos años en madurar. Comprende este grupo una docena de especies que pueden ser cultivadas todas en el territorio de nuestra Península, y que pertenecen por lo regular á las regiones templadas del hemisferio Norte.

El ciprés comun (Cupressus fastigiata) alcanza una altura de más de 20 metros. Las ramas crecen en el mismo sentido que el tallo, y forman una copa piramidal estrecha, recta y muy compacta; las hojas son pequeñas, en forma de escamas muy apretadas, y de color verde sombrío, y las piñas son de dos á tres centímetros de longitud, ovales, redondeadas y aplastadas por su parte superior, formadas por escamas lisas, unidas y ligeramente convexas por la parte media. Existen algunas variedades de cima muy estrecha, ramas cortas, hojas más largas ó más pequeñas, de color verde mar ó con manchas blancas y amarillentas, y de conos más ó menos gruesos,
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una temperatura muy alta, operándose una especie de amalgama por efecto de la fermentación que se produce. Esta clase de thé, que constituye un verdadero fraude, se reconoce por la poca uniformidad de sus hojas mal enrolladas, rotas y polvorientas, en el olor herbáceo que despiide y en lo rojizo é insípido de la infusión.

El thé congo es un poco mejor que el que antecede; pero con los mismos defectos y cualidades.

El thé souchong (hecho con cuidado) es el que ordinariamente usan los chinos. Cada uno lleva su provision en una bolsa de cuero los días de festín, y cada cual ofrece del suyo á los demás convividos, discutiéndose luego ampliamente sobre las condiciones y el mérito de los que van probando. Esta clase de thé es poco ó nada conocido en Europa á causa de lo exorbitante de su precio. Tiene un hermoso color de violeta, y su aroma hace recordar mucho el que exhala un melón bien maduro. La infusión es de color de ámbar, y se envasa en unas cajitas de lata con flores pintadas en la cubierta.

El thé pouchong, se escoge hoja por hoja en la clase del anterior con tanta minuciosidad y esmero que apenas se saca una de doscientas. El color de la infusión tira á verde claro.

El thé pekao, escogido entre las hojas tiernas de la primera cosecha, tiene las hojas cubiertas de una pelusa sedosa y blancuzca. Su olor es suave, aromático y semejante al de la rosa, y la infusión por su color dorado se confunde á la vista con la de tila. El mejor es el que tiene las hojas más blanquecinas.

El thé naranja es muy áspero, poco agradable al paladar y herbáceo como ninguno.

El thé ankay es casi lo mismo que el souchong, y no merece descripción especial, como acontece con el souchay, cuyas hojas al enrollarse presentan una forma esférica.

Además de las clases que acabamos de enumerar, hay otras raras que los viajeros traen todos los días de sus expediciones á aquellos países. Las bolas de thé se obtienen por medio de la aglomeración de hojas agrupadas, juntas hasta que toman el tamaño de una avellana, envolviéndolas luego en papel de seda. Las trenzas de thé se fabrican enlazando y retorcido las hojas hasta formar un cordón que después se junta con otros. También mencionaremos el thé aglomerado en masa cúbica, que tanto consumen los habitantes del Asia central. La manera de prepararlo consiste en ponerlo á
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de color gris ceniciente ó pajizo, etc. Esta especie es originaria de Oriente; pero se halla connaturalizada desde tiempo inmemorial en todos los países templados de Europa, y con especialidad en los que rodean el Mediterráneo.

El ciprés horizontal (C. horizontalis) que tambien se conoce con el nombre de árbol de Montpellier, puede considerarse como una variedad del anterior, del cual se diferencia, sin embargo mucho en el aspecto, puesto que las ramas en vez de apretarse al rededor del tronco, se separan de él como las del cedro del Líbano. La talla del ciprés horizontal es algunas veces de 25 metros, las ramas se hallan cubiertas de hojas muy pequeñas, escamosas, opuestas y muy apretadas, y las piñas son de tres á cuatro centímetros de largo, ovales, angulosas y reunidas, formando racimos. Existen tambien otras variedades de tallo más corto y hasta enanas, de ramas más oblicuas ó colgantes y de hojas manchadas de un color blanco amarillento, que sólo tienen importancia para la ornamentacion por el diverso aspecto que ofrecen. Este ciprés como el anterior, es originario de Oriente; pero se halla naturalizado en todo el Mediodía de Europa.

El ciprés Lambert (C. Lambertiana) es muy rústico y de fácil cultivo. Llega hasta los 25 metros de altura, y presenta las ramas largas, extendidas, muy juntas entre sí y cubiertas de hojas escamosas muy pequeñas, espesas y apretadas. Las piñas tienen de 3 á 4 centímetros de largo; son ovales, angulosas y de color gris reluciente. Es originario de California.

El ciprés Hartweg (C. Hartwegii) es un árbol grande, de tallo recto, cubierto de una corteza de color oscuro. Las ramas son espesas, erguidas, y algunas veces extendidas, y tienen hojas escamosas bastante largas, opuestas y separadas, y los conos de 2 á 3 centímetros de largo, ovales y puntiagudos, contienen semillas aplastadas. Esta especie es como la anterior, originaria de California; pero no resiste tanto el frío, así es que á los 50 grados de latitud setentrional perece con frecuencia á causa de las heladas.

El ciprés de California (C. Californica) tiene las ramas largas extendidas, tortuosas é irregulares, con hojas escamosas, muy apretadas y que despiden un olor aromático cuando se las frota. Esta especie es tambien muy rústica; pero en general en los países frios no adquiere gran desarrollo.
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El ciprés Mac-Nab (C. Mac-Nabiana) es un árbol de corta talla, puesto que no alcanza más que 10 metros de altura. Sus ramas son muy abundantes, erguidas y cubiertas de una corteza de color moreno oscuro, con hojas escamosas, cortas, ovales y separadas en los tallos ya viejos; pero muy espesas y apretadas en los tiernos. Las piñas son pequeñas (1 centímetro) casi siempre dispuestas en la extremidad de las ramas, y se hallan formadas de un corto número de escamas opuestas que encierran granos provistos de un ala pequeña. Crece este árbol en las montañas de California, y prueba muy bien su cultivo en la Europa meridional.

El ciprés Kinght (C. Kinghtiana) es un árbol de 30 metros de altura, de corteza lisa, de color rojo oscuro. Las ramas, extendidas y separadas entre sí, tienen hojas escamosas, agudas y opuestas, y los conos, de 1 centímetro de largo, la mayor parte de las veces agrupados formando racimos, presentan escamas relucientes de color pardo oscuro. Habita este árbol en las montañas de México.

El ciprés Gowen (C. Goweniana) es un simple arbusto que á lo más alcanza la altura de 4 metros, de ramas largas, extendidas e irregulares, con hojas bastante grandes, ovales y en forma de escamas. Los conos son pequeños (1 ó 2 centímetros), de forma oval y crecen reunidos en espigas.

El ciprés cornudo (C. cornuta) es tambien, como el anterior, un arbusto, aunque más alto (5 á 6 metros). Sus ramas son muy espesas y extendidas, con hojas escamosas y muy juntas, anchas por la base y agudas por el extremo inferior, y las piñas bastante pequeñas, de color moreno oscuro, de escamas estriadas y con dos ó cuatro apéndices en la parte superior, de 1 centímetro de largo en forma de cuerno. Este arbusto es tambien originario de las montañas de la California.

El ciprés fúnebre (C. funebris). Llega este árbol á adquirir un desarrollo de 20 metros de altura y presenta una copa aguda, piramidal y estrecha cuando jóven; pero con el tiempo las ramas se extienden y aún llegan á colgar hácía la base. Las hojas son aciculadas, escamosas y opuestas, y los conos, de 1 centímetro de largo próximamente, son de forma oval y de color negruzco. Hay tambien otras variedades de ramas delgadas y muy separadas. Este árbol es, á lo que parece, originario del Norte de la China, en donde se encuentra en grandes cantidades y resiste muy bien los fríos intensos.
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El ciprés de Portugal (C. lusitanica) es un árbol de 15 metros de altura, de ramas abundantes, extendidas, tortuosas, colgantes algunas veces, con hojas escamosas, anchas por la base y agudas por la parte superior. Las flores masculinas son amarillas y las femeninas verdosas. Las piñas formadas por un corto número de escamas que contiene cada una muchos granos pequeños, angulosos, de color moreno y con ala membranosa ó coriácea, son de 1 á 2 centímetros de largas y de forma oval. Este árbol, originario de la India, se ha aclimatado en la Europa meridional; pero en los países templados padece mucho á causa de las heladas. Existen algunas variedades; pero todavía poco conocidas.

CHAMECYPARIS.

Comprende este género cinco ó seis especies que crecen en las regiones templadas de la América del Norte y en el Japón, y todas son susceptibles de poder aclimatarse en España con facilidad. Los chamecyparis son, por lo regular, árboles de ramas comprimidas con hojas pequeñas, escamosas y muy apretadas. Las flores se hallan dispuestas en espigas monóicas sobre ramas diferentes: las masculinas formando racimos cilíndricos y en la terminación de las ramas y las femeninas solitarias. Los conos que maduran en un año son esféricos, de escamas leñosas, redondeadas ó angulosas, pero convexas por el centro, encierran granos ovales y casi redondos unas veces y otras comprimidos, aplastados ó angulosos, con un ala membranosa por ambos lados.

El chamecyparis esferoide (C. sphaeroidea) es un árbol de 25 metros, de tallo recto, ramas extendidas con hojas muy pequeñas, escamiformes, obtusas en la base y fuertemente imbricadas en los individuos adultos. Los conos, globulosos, del tamaño de un guisante, y por lo general, agrupados en gran número, son de color verde mar ó pardo oscuro, y se hallan formados de escamas rugosas ó tuberculosas. Esta clase ofrece muchas variedades de forma piramidal unas, enanas otras, de hojas de color verde muy pronunciado algunas y varias de verde claro ó manchadas de color blanco amarillento.

El chamecyparis de Boursier (C. Boursieri) llega hasta los 30 metros de altura; de ramas muy juntas y numerosas, con hojas esca-
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mosas, obtusas, opuestas y muy imbricadas, de color blanco ó gris. Los conos casi redondos del volumen de un guisante, de color moreno oscuro, encierran muchos granos pequeñísimos relucientes de color amarillo oscuro. Hay variedades enanas, de hojas plateadas ó manchadas de amarillo y que se usan en la ornamentacion de los jardines. Esta especie es originaria de las montañas del Norte de California.

El chameciparis de Nutka (C. Nutkaensis) es un árbol que suele llegar hasta los 30 metros de altura. Tiene una copa espesa formada por numerosas ramas, por lo regular levantadas, aunque algunas veces son extendidas y hasta colgantes. La corteza de las ramas es amarillenta y las hojas se hallan formadas por escamas muy apretadas. Las piñas muy pequeñas (1 centímetro) son redondeadas, solitarias y contienen un escaso número de semillas aladas. Hay variedades con hojas manchadas de blanco que se utilizan en la ornamentacion de los jardines. Esta especie crece en el Nordeste de América, en las faldas de las montañas Roquizas.

El chamecyparis obtuso (C. obtusa) no alcanza la talla del anterior, puesto que en su mayor desarrollo sólo llega hasta los 20 ó 25 metros. Las ramas son horizontales, muy juntas, y las hojas como las de la mayor parte de las cupresíneas escamosas. Los conos son muy pequeños, solitarios y de escamas algo rugosas, y contienen granos diminutos, comprimidos, con ala membranosa y de color rojo moreno. Esta especie es originaria del Japon, pero prospera muy bien en España en las mesetas centrales, puesto que prefiere el clima fresco. En gran parte de la provincia de Madrid produciría muy buenos resultados, á causa de convenirle los suelos areniscos de origen granítico.

RETINOSPOROS (Retinospora).

Esta clase de vegetales son comunmente árboles de corta talla ó arbustos, de ramas abundantes, esparcidas, muy delgadas, cilíndricas ó un poco angulosas; de hojas bastante largas aciculares, opuestas y separadas entre sí. Las cinco ó seis especies que comprende este género son oriundas del Japon, y en su mayor parte resisten muy bien los fríos intensos, de suerte que su cultivo podría ofrecer ventajas en los terrenos demasiado elevados para otras clases de
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árboles maderables, pues aunque de pequeño tallo, los retinósporos no dejan de presentar productos aprovechables para la calefacción de los hornos, y aún podrían servir para cubrir de vegetación aquellos terrenos demasiado inclinados que se hallan muy expuestos al constante trabajo de las aguas.

El retinósporo escamoso sólo alcanza á los cinco metros de altura, y eso en las circunstancias más favorables; las ramas se hallan cubiertas de una corteza de color gris ceniciento que se divide en láminas delgadas, circunstancia que se ha tenido en cuenta para darle el nombre que dejamos indicado. Las hojas no tienen más que un centímetro de longitud, y son lineales, agudas, opuestas y á veces verticiladas, de color verde claro, señaladas con dos líneas blancas por el dorso, y muy áspera al tacto, y los conos del tamaño de un guisante de color moreno leonado, encierran granos pequeños con ala membranosa. Esta clase prospera hasta los sesenta grados de latitud setentrional.

Retinósporo de ramas delgadas (R. leptoclada). Es un pequeño arbusto de ramas abundantes, flexibles, cilíndricas. Las hojas son lineales, estrechas, agudas, blandas, opuestas, de color verde pálido por la parte superior y plateada por el dorso.

El retinósporo rugoso (R. pseudo squarosa) arbusto de forma elegante y piramidal, de copa bastante espesa. Las hojas no tienen más que un centímetro de largo, anchas por la base, agudas por la cima, ásperas y espinosas, señaladas por el dorso con dos líneas de color verde claro y de tinte algo rojizo ó ferruginoso, que por el invierno adquiere bastante intensidad.

El retinósporo enebro (R. juniperoides) es un arbusto pequeño que toma el aspecto de un matorral: las ramas son cilíndricas, abundantes, rígidas y muy juntas, que forman alrededor del tronco una columna gruesa, corta, compacta y redondeada en la cima. Las hojas, de un centímetro de largo, son aciculares, muy ásperas, coriáceas, opuestas de color verde mar; pero en el invierno ofrecen un matiz oscuro, que algunas veces llega al color violeta pronunciado. Este arbusto es muy rústico y puede aprovecharse por su forma especial como adorno para los jardines y parques.

Retinósporo de Ellwanger (R. Ellwangeriana). Es digno de mención, pues ofrece la particularidad de tener ramas de dos clases; unas delgadas, cilíndricas, de hojas cortas, muy imbricadas é inodo-