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horizontes al cultivador y al terrateniente, y cómo se van preparando los gloriosos adelantos del siglo XIX. En el preámbulo del edicto sobre los vinos decía Luis XVI: "La prosperidad pública tiene por primer fundamento el cultivo de la tierra; la abundancia de las cosechas y su venta ventajosa es el mejor estímulo para aumentar el cultivo y la más preciosa prenda de abundancia. Esta venta ventajosa sólo puede existir con una libertad completa de contratación. La libertad, sí, asegura á los labradores la justa recompensa á sus trabajos, una venta fija á los terratenientes, á los hombres industriosos su salario suficiente y constante, á los consumidores el objeto de sus necesidades y á los ciudadanos de todas clases el completo goce de sus derechos."

La ley de 28 de Setiembre de 1791 sobre los bienes y usos rurales establece los derechos inconcisos del propietario, reducidos á la facultad de disponer libremente de lo que le pertenece, y á que la propiedad territorial no puede estar sujeta más que á los usos establecidos ó reconocidos por la ley, y á los sacrificios que puede exigir el bien general, previa indemnización.

Señores: al llegar á este punto no se puede dudar de que nos hallamos en un mundo de ideas enteramente nuevo, y de que un génio distinto del que ha venido presidiendo los destinos de Europa empuña el cetro y traza á la sociedad caminos más rectos y desembarazados.

¿Cuál es ese génio? El génio germánico; y para que se comprenda la razón de su influjo en el desenvolvimiento del espíritu rural, examinaré su naturaleza y representación en la historia, como he procurado examinar el génio romano para que se comprenda el absenteísmo de las naciones latinas.

VI.

Los cimbros y los teutones, pueblos del Norte de la Germania, habitaban, según decían, en las extremidades de la tierra, cerca del Océano hiperbóreo, en un país cubierto por todas partes de espesísimas arboledas. Los rayos del sol no podían penetrar en esas florestas espesísimas y tan vastas que llegaban al bosque Hercinio.

En estas condiciones de vida debían ser muy poderosos en los pueblos germánicos dos sentimientos: el sentimiento de la personalidad y el sentimiento de la naturaleza, los cuales explican su conducta tan distinta de la de los romanos desde que se presentan en escena.

Roma había peleado por ambición de mando y de gloria; los germanos pelearon desde que se presentaron en el orbe conocido por amor á la tierra. Los romanos no tenían más anhelo que ensanchar
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VI.

CERDOS.

De cierto en cierto tiempo vienen á la poblacion piaras de cerdos pequeños, que aunque se pagan muchos al contado, es lo general se tomen al fiado de un año para otro. Sin embargo de esto, se compran muchísimos ya cebados en los pueblos inmediatos: nunca hay los suficientes para el consumo anual de ellos.

No hay absolutamente cuidado alguno en la eleccion ni mejoramiento, pues no constituyendo para ellos riqueza alguna, nada les importa la clase ni la calidad; no pudiendo decir, por lo tanto, nada relativamente á las utilidades, que son bien pocas por cierto.

Los alimentan con frijoles, su harina, habas, lenguazas cocidas, salvado, patatas y mondaduras, melones, uvas, chispe, harina de cebada, ababoles, etc., teniendo que degollarlos muchas veces antes de tiempo, por falta de pienso ó por estar muy caro.

Las cuadras en que los tienen atados ó sueltos son detestables, como puede convencerse cualquiera que tenga sentido comun.

Son bajas, sin ventanas ni ventilacion, de mal piso y envueltos siempre en sus mismos excrementos, en el agua que derraman y la comida que desperdician, limpiándolas muy pocas veces como ya no sea una cosa excesiva.

A veces los sacan al sol, á los corrales ó á las calles para airear-los un poco, tulléndose muchísimos por esta falta de cuidado, con necesidad de degollarlos por evitar males posteriores.

El olor infecto que sale de estas cuadras está pidiendo á grandes voces una reforma.

VII.

AVES DE CORRAL.

Gallinas.

Las hay de distintas clases muy cruzadas y sin seleccion ni mejoramiento, alimentándose de avena, salvado, simiente de uva, mondaduras cocidas de patata, desperdicios del candeal, ababoles y lo que pueden coger en los corrales, cuadras, eras y calles.

El número no es muy abundante, y áun cuando se venden pollos,
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las fronteras; los llamados bárbaros no manifestaban en sus corre-rías más deseos que establecerse en una comarca. Los romanos sacrificaban el hogar á la conquista: los pueblos del Norte, todos sin excepcion, derramaban su sangre por fijar la mansion de la familia.

Cuando los cimbros y teutones, huyendo de una inundacion del Báltico, se presentaron por primera vez en las Galias, 107 años antes de J. C., ¿qué ambicionaban? Tierra para establecerse. Tierras pidieron al proconsul Silano, prometiendo en cambio guerrear en favor de Roma.

Más tarde, los cimbros, mandados por su rey Boyorix, en vispe-ras de una batalla, ¿qué pidieron á Mario? Tierras para establecerse. Cuando Fridígernes y Alaviva excitaban á los godos pasar el Danubio e invadir el imperio romano, ¿qué les aconsejaban hacer para avivar su deseo? Pedir tierras para establecerse.

Merece ser conocido el relato que hace Zosimo de la primera entrada de aquel pueblo en el imperio romano:

“A la vista de Mesina, los godos, por un movimiento espontáneo, cayeron de rodillas, dando gritos suplicantes y extendiendo los bra-zos hácía la opuesta orilla. Los jefes, que iban delante, hicieron se-ñal de que deseaban hablar al comandante del ejército romano. En-vióseles una barca y en ella subieron el venerable Ulfila y otros jefes godos notables. Llevados á donde el comandante romano es-taba, le expusieron su deseo en estos términos: arrojados de nuestra patria por una raza cruel, á la cual nada detiene, llegamos con todo lo que tenemos más querido, á rogar humildemente que nos conce-dais un territorio para establecernos, prometiendo vivir en él tran-quilos y sirviendo con fidelidad al emperador.“

Este humilde lenguaje prueba, en efecto, que lo que deseaban los godos era hospitalidad; pero así y todo triunfaron, porque lle-vaban á la vez que la virtud de la personalidad, un elemento de mayor eficacia social que la fuerza de las armas. ¿Qué es lo que llevaban tan precioso y querido, y ofrecian como prenda de lealtad al emperador? Las mujeres, los niños y los ancianos: es decir, la constitucion de la familia. Tenemos, pues, los fundamentos de la nueva civilizacion: el instinto de la personalidad, el amor á la pro-piedad y la constitucion de la familia.

Entonces, la fecha puede fijarse hácía el siglo VII, se encontraron frente á frente y en lucha invisible, pero cierta, dos principios que entrañaban el secreto del carácter y de los destinos de grandes pue-blos en las edades futuras: la centralización y el individualismo: la degradante absorcion del hombre por el Estado, legado de Oriente, y la exaltacion del hombre sobre toda concepcion social abstracta, germen de progreso llevado en sus entrañas por los pueblos del Norte.

Al dispersarse los nuevos conquistadores por los campos, los Vi-
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sigodos y Borgoñeses se reservaron las dos terceras partes, como ya hemos manifestado al hablar de España, los érulos una. Los longobardos renunciaron á la propiedad, prefiriendo grabarla en su provecho con el tercio de los frutos.

El primer cuidado de los nuevos dueños fué asegurar las tierras conquistadas, y en ellas vivir libremente como en las selvas de que procedían, y, además, añadiendo los placeres de la caza, y las comodidades que dá la abundancia creada por el cultivo. Con este objeto se fortificaron aisladamente los jefes y nació el feudalismo.

En medio del espantoso caos de aquel tiempo, se advierte en los poderes como en los vasallos, la transición laboriosa, como dice Guizot, de la vida errante á la vida sedentaria, de las relaciones personales á las relaciones combinadas de los hombres y las cosas. La vida sedentaria produjo la unión íntima entre el propietario y la propiedad; el propietario se juzgó tan dueño de la tierra, que dispuso de ella á perpetuidad, con lo cual creció la importancia del señor terrateniente.

El señor feudal, principal propietario, se consideró obligado á defender al colono, porque sólo así podía tener rentas y frutos, y los colonos por su parte, no siempre bien avenidos con las condiciones y consecuencias de tal apoyo, aspiraron á mejorar su suerte á fuerza de trabajo, y lo consiguieron, que al trabajo nada resiste, y nació la clase media, ó sea, como algunos dicen, la burguesía. La clase media rivalizó por su mérito personal con el prestigio hereditario, y acabó por ser participe por igual de la responsabilidad del poder, de la gloria del influjo y de la satisfacción de la riqueza.

Ahora bien; este anhelo general de desplegar sus facultades en medio de las borrascas de la vida, este inefable goce de deberse á sí mismo la fortuna del día y la fama en la historia, todo esto no podía menos de latir en agricultura, como en administración y en política, y de convertirse para el cultivo en aliento vivificador, que fecundó los gérmenes de bienestar para el individuo, para la familia y para el Estado que existían en su seno.

Probémoslo con el ejemplo de lo que sucede en Inglaterra.

VII.

Inglaterra es la nación en que el espíritu rural se manifiesta más influyente y decisivo. Desde el principio de su historia todo revela allí arraigada afición á la vida campestre, y constancia en los trabajos culturales. A estas inclinaciones que parecen innatas en los primeros pobladores, añadieron los sajones y los normandos, las cualidades que los distinguían. Thierry las pinta con vivos colores en su Historia de la conquista de Inglaterra por los normandos.
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Confieso, desde luego, que soy apasionado de las cosas inglesas: de su descentralización administrativa, de su libertad civil, de su iniciativa para las grandes empresas, de su vigor y constancia para darles feliz remate, de su serenidad calculada en los triunfos y en los reveses; pero esto no quiere decir que sea allá todo acierto y bienandanza. Léjos de eso, en agricultura, lo mismo que en todas las cosas humanas, había cosas censurables é hijas de los errores y de las preocupaciones de los tiempos. Censurables son, aunque merecen escusa, las ordenanzas de Eduardo III, prohibiendo la exportación de la lana bajo pena de la vida; y es triste que hubiese comarcas en que la población se mantenía con raíces y era diezmada por horribles enfermedades. ¿Y qué diremos de las relaciones entre los propietarios y los colonos? Eran de durísimo vasallaje, tan duro, que han engendrado protestas como la de O’Conell, y trastornos como el que perturba al país en estos momentos.

Pero tales casos particulares son insuficientes para constituir el carácter de una nación, no habiendo ninguna que no los suministre diversos y aún contradictorios en los diversos períodos de su historia. La diferencia en el caso presente estriba en que lo que es excepcional en otros países, es regla en Inglaterra; y, al revés, excepcional en ésta lo que es regla en las naciones de que hemos hablado.

Esta diferencia esencial se nota y puede establecerse comparando las leyes, las costumbres y el régimen administrativo de unas y otras desde su origen. Pondré algunos ejemplos. Hemos visto que la legislación española, desde el primer código, ha sido contraria al cer- ramiento de las propiedades; pues bien: en Inglaterra constantemente lo ha favorecido. Un estatuto de Merton, promulgado en el año vigésimo de Enrique III, ya daba facultad á los señores para cerrar sus tierras, lo cual favoreció la formación del coto redondo.

Hemos visto que en Francia los magnates no podían habituarse á vivir fuera de la corte, y en Inglaterra los land-lords viven en medio de sus tierras, de cuya propiedad quieren sacar su principal importancia.

Eurico, con un espíritu centralizador, aún no extinguido, se quejaba de que los propietarios conservasen á su lado los siervos para enriquecerse con sus trabajos (I. 9. T. 2, L. IX), y la reina Isabel, hija de Enrique VIII, con un espíritu descentralizador trasmitido á sus sucesores, aconsejaba á los nobles del reino dejar la corte para vivir en los campos. Sus palabras merecen ser conocidas. “Mirad, les decía, esas naves atracadas en el puerto de Londres: carecen de magestad, para nada son útiles, tienen las cuevas vacías, están recogidas sus velas, y confundidas y apretadas las unas con las otras; pero que se desplieguen las velas y el viento las hinche para que se dispersen por la inmensidad de los mares; ¡oh! entonces todas serán libres, poderosas y magníficas.”
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Es de creer que ni la reina se hubiera expresado así, ni los grandes hubiesen tomado el consejo, yendo á residir á sus castillos, si el amor á la propiedad territorial no hubiera estado tan arraigado en todos.

Por último, en otras naciones se defiende la patria por la libertad ó por la independencia: ¿y cuál era el grito de los indígenas á la invasión de los sajones? No, gritaban, retirándose á las montañas de la Gaula, ¡jamás cederemos á nuestros enemigos las fértiles vegas que riegan nuestros ríos!

Los normandos, por su parte, al enseñorearse del país, lo primero que hicieron fué apoderarse de las tierras, publicando por orden de Guillermo el catastro, primero de Europa, llamado Domestmay-book, verdadero juicio final para los vencidos.

El cultivo, merced al entrañable amor á la propiedad, á la estancia de los señores en sus dominios y al empleo del capital necesario, mejoró rápidamente y en un grado no conocido ni imaginado en los pueblos del continente.

Hidgen, escritor del tiempo de Ricardo II, habla de las grandes roturaciones que ya se hacían, y Cullum afirma que en el reinado de Eduardo III había ya tantos terrenos cultivados en algunos condados como en su tiempo. No es maravilla, en vista de estos datos, que algunas crónicas antiguas hablen de "Multum agriculturae deditus, ac in jumentorum et pecorum multitudine plurimum."

Veamos ahora, señores, según hemos hecho hasta aquí, como se refleja este que podemos llamar génio de la nación en los monumentos más notables de su literatura.

Los poemas de Osian, que son los más antiguos de Inglaterra, están saturados, permitase la palabra, de un espíritu tan eminentemente rural, que el lector se siente como dominado por su incomparable prestigio.

Leed el poema dramático Comala, el trágico de Carthon, el de Oina-Morul, el de Conlath y Cuthona, y os aseguro que no podreis resistir al deseo de ver las chozas y los castillos á la luz de la luna, de oír los cantos del bardo cuando el velo de la noche se extiende sobre la tierra, y de sentaros en la cima de los altos montes para abismaros en las misteriosas profundidades de la naturaleza, dirigiendo los ojos, ya al estrellado cielo que os cubre, ya á los bosques sombríos que se extienden á vuestras plantas.

No solo Osian, todos los grandes poetas ingleses han consagrado su inspiración á pintar las bellezas del campo.

Eso ha hecho Milton, ciego como el cantor de las guerras de Troya, en su Paraíso Perdido, poema celebrado por todos los amantes de la poesía épica.

Señores, sabéis todos que es condición de los poemas épicos reflejar las costumbres, las ideas, las inclinaciones, el estado intelec-
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tual, moral y social de una época: pues bien; el Paraíso Perdido, aunque el objeto de Milton no fué ese, parece un himno al campo y á los trabajos rurales. Sus cantos son una revelación del espíritu rural de la nación inglesa, y á eso en primer término se debe el inmenso favor con que fué acogido.

Además de las bellísimas descripciones de arboledas, de cultivos, de la producción vegetal y animal del Paraíso, hay detalles que revelan el génio nacional bajo el punto de vista agrícola.

Es fuerza confesemos que sólo un inglés, en quien palpitaba el sentimiento nacional, podía apelar á estos recursos para hacer su obra interesante al par que sublime.

Thompson en 1730 no se limitó, como casi todos los poetas bucólicos, á describir florestas ideales y narrar escenas inverosímiles de amor entre pastores: sino que dió á su obra Las estaciones un giro agrícola, con el fin de ennoblecer el cultivo de la tierra. El esquileo, la siega de la yerba, la cosecha de cereales, etc., da idea cabal de su espíritu.

 Nótese bien en el carácter de la poesía cómo se desenvuelve el espíritu agrícola de la nación: Osian canta la naturaleza salvaje:

    Sevo, in snow, his rugged forehead rears,
    And, o’er the warfare of his storms, appears.
    Abrupt and vast.—White-Wandering down his side
    A thousand torrents, gleaming as they glide
    Unite below; and pouring through the plain
    Hurry the troubled Torno to the main.

Milton canta la naturaleza cultivada:

    Adam, well may we labour still to dress
    This garden, still to tend plant, herb, and flower.

    Let us divide our labours; Thou, wher choice
    Leeds thee, or where most needs, whether to wind
    The woodbine round this arbour, or direct
    The clasping ivy where to climb: while I
    I’n yonder spring of roses intermix’d
    With myrtle, find what to redress till noon.

Thomson canta el cultivo y la felicidad de la familia rural:

    O. Knew he but his happiness, of men
    The happiest he! who, far from public rage,
    Deep in the vale, with a choice few retir’d,
    Drinks the pure pleasures of the rural life.

    Rich in content, in nature’s bounty riche
    In herbs and fruits; whatever greens the spring
    When heaven descends in showers; or bends the bough
    When summer reddens, and when autumn beams
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Or in the wintry globe whatever lies
Conceal'd and fattens with the richest sap;
These are not wanting, nor the milky drove,
Luxuriant, spread o'er all the lowing vale.
This is the life which those who fret in quilt,
And guilty cities never knew; the life,
Led by the primeval ages uncorrupt,
When Angels dwelt, and God himself, with man.

Lo mismo que hemos manifestado relativamente á los poetas podemos decir de los pintores. Las escuelas italiana, francesa y española reproducen en el lienzo las escenas memorables de la mitología, de la historia ó de la Biblia; la escuela inglesa reproduce las más vulgares escenas campestres. No diremos que faltan buenos paisajistas en Italia, Francia y España; pero nótese la diferencia; en Claudio de Lorena el paisaje es un accidente ó un efecto: en Inglaterra el paisaje es lo principal, y lo más interesante en él la escena agrícola.

Pero la manifestacion más útil y práctica del sentimiento nacional en este sentido es la que vienen haciendo los economistas desde principios del siglo pasado. La nueva ciencia presenta y estudia los problemas agronómicos bajo distinto punto de vista. Adam Smith realiza la importancia de la agricultura, probando que su mejora es una de las causas de la riqueza de las naciones; Arturo Joung demuestra el poderoso influjo del mercado en el fomento agrícola; Mac Cullot, Malthus y otros someten á un profundo exámen las grandes cuestiones sociales que se relacionan con la propiedad, con el arrendamiento, con la renta y con el salario, y William Pitt prepara con sus investigaciones el income tax, base del impuesto.

Estas múltiples manifestaciones han contribuido á fortalecer la afición inglesa á las cosas del campo. Los nobles lo cultivan por vanidad de clase; los ricos lo embellecen por adquirir importancia; los propietarios van á él por distraccion; los fabricantes se consagran á multiplicar y perfeccionar los diferentes medios que pueden mejorar el cultivo por la utilidad que les proporciona la propaganda, y hasta los que no tienen un interés directo en la agricultura se ocupan de ella, ó contagiadós de la pasion, ó deseosos de contribuir á que su patria figure al frente del progreso en eso como en otras cosas.

El resultado de esto es que las maravillas agrícolas no se interrumpen en aquella tierra afortunada. El viajero que recorre los condados pasa de un asombro á otro asombro mayor al contemplar los prodigios de produccion que se consiguen aun en las tierras méños fértiles cuando concurren en su explotacion el capital, la ciencia y la buena administracion del propietario.
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VIII.

Señores, el tiempo nos falta para hablar particularmente de otras naciones de Europa en que el génio germánico domina y la agricultura ha hecho grandes adelantos. Sólo diré que todas se esfuerzan, bien que cada una á su modo, en rivalizar con las demás en que se desarrollen los intereses agrarios.

Alemania contribuye hoy al progreso agrícola con su espíritu científico, con sus estaciones agronómicas y con su enseñanza ambulante; Bélgica con su espíritu industrial, con el cultivo de plantas de alto precio, con la unión de la fabricación y de la producción agrícola; hasta la pastoril Suiza con sus asociaciones municipales, y completando las industrias pecuarias con el comercio de exportación, sin el cual la abundancia carece de valor para el propietario.

De lo expuesto, señores, se deduce claramente que la agricultura es factor esencialísimo de la grandeza de los Estados. No ofrece la historia un sólo caso en que sin que ella florezca, sea general el bienestar de las clases, ni sólido y duradero el poder de los gobiernos. Si no vale más, la experiencia prueba que no vale méños, para evitar la decadencia social, que los que han solidojuzgarse únicos elementos de civilización, ó medios principales, si no exclusivos, para llegar á la gloria. No basta la fuerza militar: Roma cayó, sin embargo de que sus ejércitos fueron un asombro por su organización y por su número. No basta el arte: Italia gimió en la anarquía ó en la dependencia, á pesar de haber sido en la Edad Moderna la cuna de la arquitectura monumental, de la pintura correcta, de la bella poesía y de la música clásica. No basta la filosofía: Francia abrió una sima de perdición á su prosperidad cuando creía haber llegado al apogeo en la esfera filosófica. No basta el espíritu religioso: España perdió su influjo no obstante haber los monarcas, por espíritu religioso, arrojado los moros y los judíos de la tierra, y el pueblo llenado los claustros de los conventos. Haya fuerza pública para reprimir, y artes para embellecer, y filosofía para elevar el espíritu, y religión para dirigir y purificar las pasiones; pero atiéndase con empeño y sin cesar al desarrollo de la producción agrícola, base de la industria y del comercio, fundamento de tributación y recurso supremo en las grandes crisis de las naciones.

En los tiempos presentes, el espíritu rural toma en su desenvolvimiento un carácter de universalidad cada día más pronunciado. Ya no hay individuo que trabaje para sí sólo ni pueblo que aísle sus adelantos; de esto resulta una relación más íntima entre el ciudadano y el Estado, entre el Estado y la sociedad, entre la sociedad sin fronteras geográficas y las generaciones sin límites históricos. El in-