ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 401

los azotes, todas las calamidades, parecieron combinarse para la destrucción de la especie humana; y provincias enteras, antes muy florecientes, quedaron tan completamente despobladas, que sólo se hallaron selvas y pántanos, cual en los desiertos en que penetró por primera vez el hombre. Los habitantes se vieron en la necesidad de alimentarse con carne humana, en términos que una madre se comió sus cuatro hijos. Hubo ciudades donde no quedó ni un solo habitante.

Luego vinieron los godos. Estos fueron más humanos y cultos; pero después de establecerse en ella como dueños, ó poco afectos á la agricultura, ó más atentos á lo concerniente á su establecimiento político, nada hicieron digno de alabanza en favor de los intereses rurales. Dejaron á los naturales para el cultivo un tercio de las tierras, y ellos se reservaron por derecho de conquista los otros dos tercios, que solían dejar incultos para pasto de los ganados. Desastrosa disposición que separó la agricultura y el cultivo, cuyas consecuencias son hoy mismo tan fatales como lo fueron entonces.

Sin ideas exactas sobre la economía rural, y sin nociones precisas sobre la propiedad y su disfrute, resultó, como no podía menos, de parte de los monarcas, leyes contrarias á la producción de la tierra; de parte de los hombres de letras, alejamiento completo para tratar de tales asuntos; de parte de los campesinos, convencimiento de su condición despreciable y rebajada.

Para que se conozca la carencia de espíritu rural en la nación desde aquellos tiempos, citaremos algunas disposiciones legales y haremos una ligera observación sobre el carácter de nuestra literatura.

Establezcamos como regla que la legislación española se ha opuesto constantemente al desarrollo del espíritu rural, desde el origen de la monarquía, y que los legisladores se han mostrado siempre terribles adversarios del interés de los terratenientes, habiendo contribuido directamente, aunque fueran otros sus propósitos, á hacer más y más odioso el cultivo de los campos.

A fin de que se forme idea de los errores que se pueden cometer por los poderes públicos cuando falta el espíritu rural en el pueblo, pondremos algunos ejemplos sacados de los códigos principales.

La ley 9.º, tít. 3.º, libro 8.º del Fuero Juzgo, dice lo siguiente:

"E los campos que yacen desemparados, en que non a fructo, si alguno feciere y valladares, ninguno non dege de entrar dentro por aquellos valladares, nin por otras defensas que les fagan."

¿Cabe, señores, un espíritu más hostil á la agricultura que el que ha dictado esta ley? Se opone al cultivo y se sacrifica la propiedad particular al disfrute más anti económico, al disfrute en común ó de todos.

Por real pragmática de 1633 se dispuso lo siguiente:
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 402

"Mandamos que todas las dehesas, así de particulares como de ciudades, villas y lugares y otras comunidades, y los términos públicos, exidos y valdios, que se hubieren rompido sin licencia desde el año de 1599, se reduzcan á pasto: y asimismo las que abiéndose rompido con facultad, se ha acabado el tiempo de su concesion."

La condenacion del cultivo no puede ser más categórica, ni más invencible el obstáculo que se opone al progreso de la agricultura. El legislador, como se ha visto por el texto, obliga al propietario al abandono y á la holganza.

Una ley semejante del emperador D. Carlos I se dió el dia 20 de Mayo de 1552, y otra análoga por D. Felipe II en Badajoz á 14 de Octubre de 1580.

Como si esto no bastase para sofocar el espíritu agrícola y rural en la nacion, diéronse leyes que no podemos justificar ni aun teniendo en cuenta el atraso científico de los tiempos.

Los Reyes Católicos prohibieron comprar dehesas y yerbas para revender al que no tuviere ganado. Véase la prohibicion dada en Segovia á 31 de Agosto de 1503:

"E Nos tuvimoslo por bien, é mandamos dar esta nuestra Carta para vos en la dicha razon: Por la qual mandamos, que aora, é de aquí adelante non consintades, ni dedes lugar, que ninguna, ni algunas personas que no tuvieran Ganados, sean ossados de comprar, ni compren yervas algunas para lo arrendar, y revender, ni dar á otras, ni persona alguna compre de lo que así compraren para revender, ó dar á otros, so pena de ry doblas á cada vno que lo contrario ficiere. Otrosi, que los que tuvieran Ganados no sean ossados de comprar, ni compren más yervas de lo que tuvieren menester para sus Ganados; salvo que si quisieren, que puedan comprar el tercio más; y si más compraren que todo lo de más dexe."

La reina doña Juana amplió la prohibicion á las dehesas de labor en 13 de Julio de 1507. Véase el texto de la sobre-carta:

"Lo qual visto por los del mi Consejo, fué acordado, que debiamos mandar dar esta mi carta en la dicha razon, é Nos tuvimoslo por bien: Por la qual os mando á todos, é á cada vno de vos, que veades á la dicha Carta de los dichos Rey é Reyna, mis Señores Padres, que desuso vá incorporada é la guardeis y cumplais, é fagais guardar é cumplir, assí en las Dehesas que se arrendaren para la labor de pan, por cualesquier personas, como en las que se arrendaren para pasto de Ganados, en todo y por todo, segun, y so las penas en la dicha Carta suso incorporada contenidas."

La ley 14, título VII, libro VII de la nueva recopilacion, reproduce sustancialmente tan absurdas disposiciones en los siguientes términos:

"Mandamos que ninguno sea ossado de arrendar dehessas de yerva, no teniendo ganados para ellas, so pena de perdimiento de
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 403

la mitad de sus bienes, y si no los tubiere (b) les sean dados cien azotes, y el arrendamiento no valga: y permitimos que el que tubiere ganado pueda arrendar la yerva que oviere menester para ello, y una tercia parte más; y si algo le sobrare della, y la quisiere vender, la aya de dar, y dé á otro, que tenga ganado cual él quisiere, por el mismo precio, que le costó, sin le llevar directe, ni indirecte más por ello, so pena de perdimiento de todo el ganado que toviere."

Estas disposiciones legales, citadas al azar, privaron al dueño de la facultad de disponer del fruto de sus fincas, base y objeto de la propiedad, y al mismo tiempo impidieron el progreso agrícola, pues no cabe mejora cuando se quita al propietario la recompensa que merecen sus esfuerzos.

La propiedad rural quedó convertida por la legislacion en una verdadera carga, y así el propietario, en vez de poder juzgarse señor de lo que poseía, con razon se debió considerar infeliz esclavo del terruño.

Y lo que era la legislacion como expresion de pensamiento de los altos poderes, monarcas, concilios y Cortes del reino, eso mismo era la literatura.

En las obras publicadas desde la fundacion de la monarquía hasta tiempos muy posteriores, no se advierte un solo destello que revele amor á la agricultura: el Poema del Cid, el Romancero, la Adoracion de los Santos Reyes, Santa María de Egipciaca, son un vivo y claro testimonio de que eran caracterés distintivos del génio patrio el espíritu guerrero y caballeresco, y el sentimiento religioso.

Como prueba irrefutable del absenteísmo, baste decir que en mil quinientos años, es decir, desde Columela hasta el célebre Herrera, no se publicó una sola obra de carácter agrícola.

Y es lo peor que así como el mal era general, la responsabilidad de tal estado lo era también. Si alcanzaba á los legisladores y á los escritores, ¿con cuánta más razon no la puede exigir el tribunal de la historia á los mismos terratenientes, singularmente interesados? Los principales magnates abandonaban sus tierras y señoríos para vivir en la corte disputando la participacion en los negocios públicos; los hidalgos juzgaban la administracion de sus bienes ocupacion poco honrosa para su gerarquía, y pasaban la vida ó en la caza si moraban en la villa, ó en fútiles galanteos si contaban con medios para residir en la ciudad.

¿Cuál, señores, habia de ser el estado del pueblo sino de privaciones y miseria? Ved cómo lo retrata Feijoo en uno de sus discursos:

"En estas tierras (Galicia, Asturias y Leon) no hay gente más hambrienta ni más desabrigada que los labradores. Cuatro trapos cubren sus carnes, ó mejor diré que por las muchas roturas que tienen las descubren. La habitacion está igualmente rota que el ves-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 404

tido; de modo que el viento y la lluvia se entran por ella como por su casa. Su alimento es un poco de pan negro acompañado ó de algún lacticismo, ó alguna legumbre vil; pero todo en tan escasa cantidad, que hay quienes apenas una vez en la vida se levantan saciados de la mesa."

No causará extrañeza en vista de tanta ignorancia, y de tanto abandono respecto á las cosas rurales, que la nación española haya dependido casi siempre para satisfacer sus necesidades de la industria extranjera. Terrible dependencia que nos coloca en la alternativa ó de estar privados de los objetos que excitan nuestro deseo, ó de contribuir, aumentando nuestra pobreza, á la prosperidad y grandeza de las naciones proveedoras.

Sin embargo de lo expuesto, ¿sería inexacto decir que esta situación de atraso fué general en todas las regiones, y constante en todos los siglos? No; por dicha y gloria nuestra, podemos citar épocas y lugares en que el espíritu agrícola brilló con tales resplandores, que sus reflejos llegaron á los demás países de Europa.

¡Cosa singular, señores! A veces el progreso nace de lo que son para los pueblos verdaderas catástrofes, lo cual es una prueba más de que el mal sólo por accidente puede prevalecer en el mundo, y de que al fin el bien triunfa en la sucesión de las edades.

La invasión de los moros, tan fatal á España por muchos conceptos, fué causa de grandes adelantos en su agricultura. Imbuidos del espíritu de Mahoma, que decía, según la tradición: "á todo aquél que siembra ó planta alguna cosa, y del fruto de sus árboles ó sementeras comieren los hombres, las aves y las fieras, todo esto se le reputará como si efectivamente lo hubiese dado de limosna;" y sabiendo de memoria las luminosas sentencias de sus escritores, entre las cuales hay muchas tan profundas como esta de Abi-Sofian: "cuida con esmero y vigilancia de mi pequeña posesión, para que sea grande, y no la tengas ociosa cuando grande, para que no se haga pequeña;" no podían méños de dedicar al cultivo su actividad y su inteligencia. Introdujeron nuevas plantas, hicieron primorosas obras hidráulicas, construyeron desde el siglo X canales de riego en Ecija y en las vegas de Granada, Murcia, Valencia y Aragón, se hicieron pantanos y presas para regar en los ríos Tajo, Ebro, Túria y Guadalquivir, y se abrieron norias y sifones. Los campos volvieron á poblararse, gracias al esmerado cultivo; y tanto, que sólo en las orillas del último río citado, había 12.000 aldeas; y en Sevilla, Granada y Córdoba se distinguieron autores geopónicos, de reputación merecida, como Ebu-Ibrain, Ebu el Jasel, Abu el Fair, Abu el Aj, Aben Naser, etc., y entre ellos y más ilustre que todos, Abu-Zarcaria.

Sin temor de errar podemos decir que ésta fué la edad de oro de nuestra agricultura, cuyo influjo se sintió en la España cristiana y hasta en el extranjero.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 405

A eso es dado atribuir la protección de Gimenez de Cisneros al célebre escritor de Talavera, y sin duda su influjo preparó el período del fomento agrícola en Europa; pues á poco tiempo, y contestando á tal iniciativa, aparecieron las obras de Olivier de Serres, en Francia, de Galo, en Italia, de Heresbach, en Alemania, y de Hartliben, en Inglaterra.

Las guerras con Italia, también desastrosas para nuestro país por varios conceptos, contribuyeron en grado sumo al desenvolvimiento del espíritu rural entre nosotros. Siendo vates inspirados muchos de los soldados que allá fueron, la lectura de las poesías de Petrarca y Sennazaro, y el trato con otros poetas bucólicos de fama avivaron su númer, y al volver á la patria, traduciendo ó imitando, cantaron con estro entusiasta las bellezas del campo, y pusieron en boga las églogas y los idilios.

Ciento es que esto no quiere decir agricultura; pero es un camino que conduce á ella, ó un agradable aliciente que lo estimula. Por eso, cuando nos fijamos en ese período histórico, nuestra atención apasionada por los asuntos rurales queda como absorba y complacida de la trasformacion de ideas favorables á ellos, gallardamente revelada por Garcilaso de la Vega, Balbuena, Cristóbal de Mesa, Fray Luis de Leon, y algunos poetas dramáticos, y últimamente, por Melendez Valdés, que es el que con estro más inspirado ha cantado, al estilo de los ingleses, las operaciones agrícolas.

Se comprenderá fácilmente que estas aficiones agrícolas se habían de despertar no sólo en los poetas sino en todos los que se consagrasen al estudio de los demás ramos del saber humano. En poco tiempo se publicaron infinidad de Memorias sobre diferentes cuestiones relacionadas con esta materia; se reimprimieron y tradujeron varias obras fundamentales. Jovellanos y Banqueri dieron á conocer los fundamentos de la Economía rural, hubo corporaciones beneméritas que fomentaron de diversos modos estos estudios, y se estableció por fin la enseñanza, figurando los primeros maestros muy honrosamente en la esfera científica.

¡Gracias á Dios, señores, que el orgullo nacional halla una ocasión para estar satisfecho! La aurora de nuestra regeneración agrícola empieza en aquella época en que figuran los nombres de Rojas Clemente, Cabanilles, Boutelou, La Gasca y otros, cuyos escritos iluminaron bastante las inteligencias, para que en 1812 se consignase en la ley el principio fundamental de la propiedad: el acotamiento general de las tierras, puerta abierta por el poder, para que penetrase en España el genio moderno de la civilización agrícola. Hagamos punto, que ya es tiempo de ello, en las cosas de España, y digamos algo de la vecina Francia.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 406

V.

Respecto á Francia, conviene advertir que hay dos opiniones enteramente distintas: unos creen que en esa nacion el espíritu rural se halla muy desarrollado. Es causa esto de que se la estudie é imite á tal extremo que sus obras son traducidas con predileccion, y sus autores citados como autoridad en todas las escuelas. Otros afirman que reina allí un absenteismo fatal en todas las clases, lo cual se explica por la emigracion de la poblacion rural á las ciudades, por la falta de grandes empresas agrícolas y hasta por el predominio político en su carácter y en sus costumbres.

Para que se forme idea exacta, presentaremos algunos datos ale- gados por los dos partidos, si bien el juicio de censura no lo emitiré yo para no parecer pretencioso, sino que lo expondré tomándolo de autores de gran raputacion entre los franceses.

Tracy lamenta sin cesar el poco amor de sus conciudadanos al progreso agrícola, sin exceptuar clase ninguna. Habla de los propietarios y dice:

"Estos se manifiestan generalmente poco dispuestos á ocuparse en la administracion de sus intereses, y eso, sin embargo, es lo que más les conviene. Esta aversion á la vida rural es un hecho que deploro, pero cierto, y cuyas causas son muy antiguas y tienen sus raíces en nuestras costumbres y en las instituciones civiles y políticas que han influido en el carácter nacional."

Habla de los escritores y dice:

"La literatura, que es en definitiva el espejo de la sociedad, presenta los mismos caracteres. No hay un sólo poeta francés que haya hablado el lenguaje de la naturaleza campestre, y haya sido inspirado por ella. Aun en los tiempos actuales sólo se puede citar el cantar de las Meditaciones que tenga el sentimiento verdadero del campo. Fácil sería probar esta opinion pasando revista á los principales poetas bucólicos. El mismo Delille está sujeto á esta censura en su poema El hombre de los campos. Este poema tiene cuadros variados, ricas descripciones, sentimientos dulces y tiernos, pero el tipo principal dista mucho de ser lo que el título del poema indica, un modelo de labradores ocupado formalmente en las faenas de su profesion."

Hablando de la nobleza dice Arturo Joung: "Siempre que os dirijais á las tierras de un gran señor, aún cuando posea millones, estad seguros de que las hallareis baldías. El príncipe de Souvise y el duque de Bouillon son los mayores propietarios de Francia, y las únicas señales que de su grandeza he hallado yo, son rastrojos, are-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 407

nales y desiertos. ¡Ah! si yo fuese legislador de Francia, aunque fuese por pocos días, ¡cómo haría bailar á estos grandes señores!"

Hablando de los reyes, dice el mismo Víctor de Tracy: "Ningun rey de Francia, donde tanto influye el ejemplo del soberano, ha tenido el gusto de la agricultura, ni en ella se ha ocupado, ni ha hecho del cultivo un objeto de placer ó entretenimiento, en tanto que todos, ó casi todos, han tenido la ruinosa pasion de construir palacios, jardines y parques. Con una pequeña parte de tan estériles gastos, qué desarrollo hubieran tenido algunos ramos de la agricultura, tales como las razas de animales domésticos, la introduccion de vegetales exóticos, etc. Este lujo real habría sido imitado por los cortesanos, y de uno en otro se hubiera extendido hasta las últimas clases de la sociedad, con gran provecho de la nacion."

Refiriéndose, por último, al país en general, se expresa de este modo Leonce de Lavergue: "Los pueblos latinos tienen otras ideas y costumbres que los de la vida solitaria. Por donde quiera que se ha conservado el influjo del génio romano, en Italia, en España y hasta cierto punto en Francia, las villas han tenido más atractivo, desde muy antiguo, que los campos. En las sociedades neo latinas, en Francia, y sobre todo en Italia y en España, el campo es una especie de destierro. Todos quieren vivir en la ciudad; allí es donde encuentran placeres para el espíritu, maneras distinguidas y medios para hacer fortuna."

Estos autores tienen razón en cuanto exponen: sin embargo, aún así podemos sostener fundadamente que el espíritu rural en Francia marca un progreso con relacion á las demás naciones latinas, y que se ha desarrollado en todas las clases de un modo constante desde la desaparicion del imperio romano.

En el siglo VIII hallamos un elemento de prosperidad agrícola, que no habíamos advertido en Roma: la intervencion de la mujer en las faenas rurales. La mujer, en las clases superiores, toma parte en la administracion de la granja. Carlo-Magno se ocupa de los asuntos agrícolas en sus capitulares, y la historia nos presenta á la reina dirigiendo en sus menores detalles varias faenas propias del granjero. Debemos suponer que su ejemplo no era aislado, sino antes bien que tenía imitadoras.

En Francia, durante aquellos siglos, la importancia de los señores, empezando por los reyes, estaba en proporcion de las tierras que poseían, y esto dió á la propiedad territorial un valor que no tuvo durante la dominacion romana. Primero fué principal propietario el señor feudal, después lo fueron las clases inferiores, notándose que á medida que crecía el amor al suelo, el influjo de los cultivadores iba siendo mayor en el orden social y en el régimen del Estado. Desde el siglo IX, las abadías de Saint Riquier y de Corbie eran célebres por sus riquezas; los obispados de Amiens, de Laon, de
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 408

Noyon, de Soissons y más de 50 monasterios podían rivalizar con los de Flandes y de Artois. Flandes y Artois eran ya regiones prósperas, y por todas partes se veían señales ciertas de un gran desarrollo en el cultivo. Imposible, si no, habría sido la construcción de tantas catedrales, abadías y castillos, y poder mantener la masa de población que se iba fijando en los campos, formando numerosas aldeas.

La descentralización de la población rural contribuyó eficazmente en Francia á que la propiedad se dividiese y extendiera el cultivo intensivo. Merced á estas dos circunstancias, la renta creció extraordinariamente, y el Estado, en las diferentes guerras que tuvo, halló recursos abundantes para sostenerlas casi siempre con gloria y buen resultado. Y sin duda fundado en esto, en el siglo XVI Olivier de Serrés pronunció la frase tan profundamente política como sabiamente económica de que l'agriculture et le bétail sont les deux mamelles de l'État.

Esa frase la adoptó por divisa Enrique IV, que fiel á ella, fué uno de los reyes que han mostrado más celo por el fomento de los intereses rurales. Introdujo, contra el parecer de su ministro Sully, el cultivo de la morera; protegió á los labradores, y proclamó en frase gráfica, que también se ha hecho célebre, que no descansaría hasta que todos los franceses pudiesen echar gallina en el puchero.

Las leyes francesas sobre la propiedad territorial distaban mucho de ser convenientes ni equitativas. En Francia, como en las demás naciones europeas, no se podía méns de pagar tributo á las ocupaciones y á los errores de la época. Allí existían las leyes del maximum, renovadas en 1812, las cuales prohibían hacer el trigo objeto de especulación; allí existían leyes económicas tan contrarias á la prosperidad agrícola como las que impedían á los ganaderos castrar á los carneros merinos sin autorización de un inspector, prescribiendo al propio tiempo bajo penas severas la castración de los mestizos y de los indígenas.

Pero en Francia antes que en España penetró en las inteligencias la luz de la ciencia agronómica. El siglo XVIII produjo un estadístico como Lavoisier, que preparó un trabajo importantísimo sobre la Riqueza territorial de Francia; un economista como Turgot, que estableció los fundamentos de la economía rural; un ministro como Necker, que procuró el aumento de las rentas, fomentando la producción; un sabio como Buffon, que descubrió los encantos de la naturaleza, y un botánico como Jussieu, que popularizó las leyes de la vegetación, etc.

El genio de todas estas capacidades no podía méns de penetrar en las esferas del gobierno y trasformar la sociedad en cuanto á la agricultura se refiere. Al llegar á este período de la historia de Francia, el lector observa con placer cómo se van ensanchando los