Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 580

en su consecuencia asimilables; y porque obra, en fin, sobre los elementos orgánicos facilitando su descomposicion.

La cal viva se obtiene sometiendo á un calor rojo, en hornos á propósito, el carbonato de cal ó piedra calcárea; ésta puede ser sílica, arcillosa, hidráulica ó magnesiana: la más económica y activa es la primera, que es blanca. Según Liebig, obra acelerando la descomposicion de los silicatos aluminosos y gelatinosos, suministrando á la planta los principios de dicha clase necesarios en sus primeros desarrollos. Según Fuchs, la cal viva en contacto de la arcilla, en un terreno húmedo, se combina con ella produciendo el desprendimiento de la potasa, sosa, etc., que contenga.

Se prepara la cal para usarla como abono estratificándola con céspedes, con inmundicias de fosos de estanques, con lágamos de ríos, con barreduras de calles, polvo de caminos y otros despojos, cuya desorganización quiera activarse; por cada parte de ellos se ponen dos de cal, cubriendo todo con tierra; á los pocos días se revuelve y se le amontona más, volviéndola á cubrir, cuyas operaciones se repiten periódicamente hasta que se vaya á emplear, esparciéndola en el campo antes de dar la penúltima labor, procurando que sea en tiempo seco para que se esparza bien. La cal tiene la ventaja de que hace pasar al estado de amoniaco el nitrógeno contenido en los residuos de las plantas que resistieron por más ó menos tiempo á la descomposicion espontánea, por cuya razón es preciso tener en cuenta que no debe echarse en gran cantidad en terrenos donde haya muchas sustancias orgánicas, porque entonces se perderá una cantidad considerable de principios nutritivos, con notable perjuicio de las cosechas subsiguientes. Con especial cuidado debe evitar el propietario que sus colonos empleen este abono el último año del arriendo de sus fincas, porque quedarían esquilmandas.

La cantidad de cal varía según los terrenos y países y tiempo que deba durar el abono; en tierras secas se debe echar menos, en clima frío y húmedo más; por término medio convendrán 6 ó 7 fanegas de la misma por cada fanega de tierra de 576 estadales.

La cal se proporciona á la tierra también combinada con el ácido sulfúrico, formando el yeso ó sulfato de cal, el cual es excelente como abono, según los experimentos de Mayer, Kuperzel, y Franklin con especialidad, quien demostró su utilidad prácticamente en las inmediaciones de Washington, trazando con yeso pulverizado en un campo sembrado de alfalfa la siguiente inscripción: "este paraje ha sido espolvoreado con yeso," y las plantas que nacieron en los puntos á donde cayó el yeso crecieron más lozanas y vigorosas, manifestándose de este modo su importancia. El yeso debe emplearse en el mayor estado de pureza, y en polvo: es indiferente que esté crudo ó cocido, con tal que no se halle calcinado, porque en esta forma es inatacable por el agua. Se calcula son necesarias 12 arrobas para cada fanega de tierra, teniendo en cuenta que para prados ó leguminosas basta la mitad.

Los efectos del yeso como abono, en el cultivo de la alfalfa, trébol, esparcela, algarroba, guisante, habichuela, coles y lino, son verdaderamente admirables.

Se puede emplear en distintas épocas del año, pero la mejor es en la primavera.

He concluido, señores, lo que me había propuesto decir, y aunque hubiéramos podido tratar algo de algunos otros abonos, como sucede con la sangre, pluma, lana, trapos, de todas las diferentes clases de estiércoles, de las orinas, de la fresca de ovejas, de la boñiga de vaca, etc., renunciamos á este trabajo, impropio ya de una sola con-