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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 302

CULTIVOS HORTICOLAS.

CEBOLLA.

I.

La importancia que adquiere cada dia la exportacion de cebollas, y las fabulosas utilidades que rinde su cultivo, especialmente en Inglaterra, donde ha llegado á producir hasta más de 5 toneladas por hectárea, ú 11.250 francos en venta, nos mueve á tratar, con la extension debida y la mayor copia posible de datos, cuanto á este interesante bulbo se refiere.

El tipo de todas las especies jardineras de cebollas que se cultivan en Europa es la de Egipto (Allium cepa, Linn.), de la familia de las Liliáceas.

Segun Boutelou, tiene raíz bulbosa, jugosa, compuesta de un conjunto de telillas que se envuelven y ciñen unas á otras, y todas están cubiertas de varias túnicas, camisas ó bollizas membranosas trasparentes y muy delgadas. La hojas nacen de la misma raíz, y son huecas, cilíndricas y puntiagudas, de 15 á 22 centímetros de largo. Crece el tallo hasta la altura de 84 centímetros, y 1m,10 alguna vez, y es derecho, lampiño, hueco interiormente, é hinchado hasta su mitad, terminando por una cabezuela, de flores que están contenidas dentro de una espata membranosa muy delgada. Cada flor se compone de seis pétalos blancos ó rojizos, según la variedad, de seis estambres y de un pistilo; y su fruto es una caja de tres celdas que contiene las semillas angulosas y negras.

Especies y variedades.—Se conocen varias especies jardineras, que pueden reducirse á dos tipos principales, la redonda y la larga; pero estas dos especies se subdividen en nuevas variedades, como
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la morada, ó de España; la blanca, ó de Portugal; la temprana, ó de huerta; la larga encarnada y la larga blanca.

La cebolla morada, ó de España, es la especie más apreciable y la más útil: su bulbo ó cebolla es redondo, un poco puntiagudo en la parte superior, más grande y de mayor tamaño que la generalidad de todas las demás especies conocidas, de sabor dulce y de buena conservación durante todo el invierno.

Fig. 63.—Cebolla blanca de Canarias, con flor y semilla á la derecha.

La cebolla blanca, ó de Portugal, es aovada, á veces tan grande como la precedente, pero mucho más dulce; asemejándose tanto, por lo demás, á la morada de España, que probablemente las dos no deben formar más que una especie jardinera.

Cuando se cultivan estas dos especies en países fríos, degeneran, hasta el punto que á los tres ó cuatro años crían sus bulbos tan pequeños, que no se parecen al tipo de que proceden.
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Esto se advierte muy bien en Segovia y San Ildefonso, con la cebolla blanca de Portugal, de forma aovada, que apenas acusa la cuarta parte del volumen y peso que corresponden á la especie.

Nuestro sábio Lagasca habla en los comentarios á la obra de Herrera, de la cebolla llamada Siempre-viva y en Murcia de Empollar, que produce muchas cebolletas en invierno, y aun en primavera y verano. Es blanca, bastante gruesa y dulce; pero la que menos tiempo se conserva, porque empieza á arrojar hijuelos á poco de haberla colgado; entonces se le corta parte del asiento ó platillo de donde salen las raíces y da cebolletas abundantes en invierno.

La cebolla temprana, ó de huerta, es pequeña y blanca por lo regular, muy dulce, y que viene á sazon un mes antes que las demás especies, por lo que se le da el nombre de temprana. A esta especie corresponde la famosa cebolla blanca fina de Canarias, que suele pesar próximamente de 57 á 120 gramos cada una, y de que tanta exportacion se hace para América (figura 63).

La amarilla de azufre.—Se cultivan tambien variedades, color amarillo de azufre, que afectan las formas desde la aplastada hasta la piriforme, y que son finas y delicadas. La más estimada en Madrid se parece á la temprana de huerta (figura 65).

La roja muy gruesa, llamada de boina en la ribera de Navarra, es achatada y de gran diámetro, siendo enorme cuando se siembra en cajoneras en Enero para repicarla en Abril.

Muy parecida en su forma de plato á la cebolla boina se cultiva una variedad blanca, fina y delicada en las huertas de Salamanca á Zamora.

Nuestro sábio Herrera decía que son mejores las cebollas redondas que las llanas, y las blancas más dulces por lo general que las coloradas, aunque muchas veces son éstas más dulces, especialmente en Andalucía.

En el Escorial se cultiva una cebolla roja monstruosa, muy parecida á la de pera (fig. 67). Mide hasta 40 centímetros de longitud y 13 de diámetro, y ofrece brillo metálico en su intenso color rojo violeta.

En Segovia hemos encontrado tambien una cebolla amelonada, gruesa, blanca, fina y delicada, que pesa comunmente de 500 á 800 gramos, y que representamos en la fig. 68.

Se conocen tambien dos especies de la cebolla larga, encarnada la
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una y blanca lo otra, que se distinguen fácilmente de todas las demás por la forma cilíndrica del bulbo, que tiene de 12 á 15 centímetros de longitud y 4 á 6 de diámetro por ambas extremidades: es cebolla que se puede guardar todo el invierno. Estas especies tienen mucha analogía con las cebollas piriformes, si es que no son las mismas.

Fig. 64.—Cebolla morada española    Fig. 65.—Cebolla temprana ó de huerta.

Fig. 66.—Cebolla aplastada rojo-violeta, llamada de boina.

En Francia y Bélgica se cultivan: la cebolla blanca temprana, de que ya nos hemos ocupado, sembrándola en Agosto y repicándola en eras antes del invierno, para recolectarla en Abril.

La amarilla de las virtudes, de buena calidad y larga conservación, excelente para sembrar de Enero á Mayo. Es muy parecida á la blanca amelonada de Segovia.
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La amarilla de Cambraí, gruesa, de buena calidad y que ofrece la ventaja de prosperar en tierras un poco fuertes, sembrándola en Febrero ó Marzo.

La roja clara, de buena calidad y larga conservación, que se da

Fig. 67.—Cebolla monstruosa rojo-violeta del Escorial.

en todas las tierras en que no prosperan las variedades amarillas, con tal que se siembre en Febrero y Marzo. Esta variedad se asemeja más en su figura á la roja ó morada de España, aunque es mucho más alta.
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La roja de Salon, muy gruesa, que se conserva méños tiempo que las cebollas amarillas. Es excelente para el Centro y Mediodía, porque demanda bastante calor para desarrollarse. Se siembra de Enero á Marzo.

La cebolla de la isla portuguesa de la Madera. de Nimes ó de Bellegarde, que tanto llama la atencion en los escaparates de los comerciantes de semillas por su colosal volumen, es de carne dulce y ligera y se conserva muy poco. Es muy estimada en las regiones meridionales, y poco en las del Norte, donde madura con mucha dificultad é imperfectamente.

Para que adquiera su extraordinario desarrollo, hay que sembrarla en cama caliente ó en tiesto. Cuando las plantas desenvuelven la segunda hoja, se las repica separadamente en tiestos pequeños llenos de mantillo, colocándolos en estufa hasta principios de Abril. Desde esta época se las trasplanta á un sitio abrigado de la huerta para habituárlas insensiblemente al aire libre. Si se temiesen hielos durante las tres ó cuatro primeras noches, será prudente cubrirlas con campanas ó zarzos; precauciones que pueden omitirse en nuestras comarcas meridionales, donde prospera al aire libre en los cuadros de la huerta.

La cebolla pyriforme, que se confunde lastimosamente con las cebollas aplastadas degeneradas, es una especie jardinera constante ó fija, de bulbo muy apretado, que se conserva mucho méños tiempo que la cebolla amarilla, y ofrece un sabor fuerte. Está muy poco extendido su cultivo.

En Segovia, sin embargo, es bastante común y afecta varias formas y colores, adquiriendo por lo general gran tamaño.

Las figuras 61, 62 y 63, representan tres cebollas piriformes de Segovia, que hemos hecho dibujar y grabar.

En Bélgica abastece casi exclusivamente los grandes mercados del interior, y es objeto de una considerable exportacion, la cebolla amarilla clara, que forma un grueso bulbo aplastado, de color amarillo bajo y lustroso. Es áspera, de peso y de mucha conservación. Esta especie se modifica según las localidades y los terrenos, tomando respectivamente los nombres de cebolla amarilla de las virtudes, de Cambrai, de Alost, de Holanda, de Lescure, de Danvers, etc.

Cebolla de Jaime.—Menos larga que la anterior y de idénticas
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cualidades. La cebolla globo es una sub-variedad de la de Jaime.

Cebolla de los Drusos.—Procede del Líbano, y ha sido introducida hace poco en Inglaterra. Es chica y delgada, y se alarga un poco en la parte superior. Es de excelente calidad y se multiplica por hijuelos. Se encontró en las montañas habitadas por los Drusos, de los que ha tomado el nombre.

Cebolla patata.—Se llama también subterránea á esta variedad, notable por multiplicarse por renuevos, que producen abundantes raíces. Se planta en otoño y primavera, y se cubre dos veces.

Cebolla tupé.—Existe también otra especie de cebolla pequeña, blanca ó colorada, de un gusto exquisito, que se emplea para preparar los frascos de encurtidos que vienen de Inglaterra.

Clima, tierra y abonos.—Aunque se cultiva la cebolla en todos los climas, hay especies jardineras que necesitan mayor temperatura para su desarrollo y madurez, como la roja de Salon y otras que no alcanzan en los climas fríos todo el volumen que les corresponde, si no se favorece su multiplicación por medio de camas calientes y templadas, tiestos en estufas, cajoneras, campanas y zarzos. Lo mismo sucede con la roja monstruosa y la de la isla de la Madera, de Bellegarde ó de Nimes.

La tierra más conveniente es la suelta y sustanciosa, muy beneficiada con estiércol. La fuerte, aunque buena para algunas especies, como la amarilla gruesa de Cambrai y la roja clara, no es á propósito para la generalidad de las especies, pero tampoco aprovecha á esta planta la muy ligera. La cebolla requiere mucha ventilación, y rechaza la sombra de los árboles, donde no prevalece: tampoco le convienen los terrenos húmedos, y con mayor razon para las siembras de otoño, pues en éstas se pudre toda la planta. Solamente rinde pingües productos el cultivo de la cebolla en grande escala en los suelos muy ricos; sin embargo que en las huertas de corta extensión puede obtenerse en condiciones muy diferentes, adoptando correcciones que no son de económica aplicación en campos menores reducidos.

Para el cultivo de la cebolla precisa elevar la tierra al más alto grado de fertilidad por medio de estercoladuras anteriores, ó por una reciente superficial de mantillo muy consumido, estercolando abundantemente todos los años la superficie de los cuadros ó bancas con estiércol de ganado lanar ó cabrio; podrá repetirse impune-
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mente en una misma tierra el cultivo de la cebolla, porque estos abonos contienen los elementos indispensables para la nutricion y desarrollo de la planta; pero fuera de este caso excepcional, todos los prácticos están contestes en que no debe repetirse en años seguidos el cultivo de la cebolla en un mismo terreno, ni donde se haya cosechado puerro.

Fig. 68.—Cebolla blanca globosa ó amelonada de Segovia.

Siembras.—La cebolla se cultiva de dos modos: por semilla de asiento, ó por trasplante. Se acostumbra sembrar de asiento todas las especies jardineras de estacion, á voleo ó en surcos ó líneas, empleando sólo el trasplante para la cebolla blanca de Portugal, morada de España, roja monstruosa y demás especies en que se aspira á un gran desarrollo del bulbo.
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todo con esteras ó almohadillados de paja. Cuatro ó cinco dias despues, y cuando el estiércol empiece á fermentar bien, se cubrirá con una capa de tierra de 15 á 18 centímetros de espesor, y compuesta de dos terceras partes de mantillo y de otra tercera de buena tierra de jardin, á la que se adicionará un poco de arena gruesa.

Se procederá á la siembra y se le aplicarán los cuidados indicados, cuando la tierra se haya recalentado.

Interin se presenten frías las noches, se seguirán cubriendo las cajoneras con almohadillados de paja.

Desde el 15 de Marzo se podrá, si la temperatura se eleva á más de 12 centímetros, retirar los zarzos durante el dia y colocarlos al ponerse el sol. Hacia los últimos días de Abril, no será necesario ponerlos, á mémos que la temperatura no bajase demasiado.

Cultivo de las zanahorias semi-largas ó de provision.—Se denominan zanahorias de provision, aquellas raíces que se les deja alcanzar todo su desarrollo para el consumo de invierno y primavera.

Para conseguirlas, se practican dos siembras en distintas épocas: la primera, durante los primeros quince dias de Abril, con variedades semi-largas, y un mes despues la segunda, con semilla de zanahorias largas. Estas últimas convienen especialmente para comer en el invierno, época en que las zanahorias semi-largas han perdido mucho de sus buenas cualidades por la dificultad de conservarlas.

Tienen lugar las siembras en líneas distantes entre sí de 8 á 10 centímetros con variedades de segunda estacion. Cuando las plantas nacidas muestran su primera hoja característica, se les escarda con cuidado, procediendo á aclararlas cuando ostentan tres ó cuatro hojas, á fin de que queden espaciadas á 5 centímetros. Se binearán ocho dias despues, renovando esta labor cada quince, siempre que sea posible, hasta que las hojas de las zanahorias cubran completamente el terreno.

Debiendo consumirse zanahorias semi-largas antes de alcanzar todo su desarrollo, como las tempranas, se utilizará esta circunstancia para irlas aclarando á medida que se vayan necesitando y estén en disposicion de comerse; lo que sucede en Julio con las primeras siembras de Abril.

El órden que se sigue al aclarar para el consumo es el siguiente: primero se arranca una zanahoria sí y otra no en cada línea, y despues una línea de cada dos, de modo que queden á 10 centímetros
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Semilleros.—El tiempo regular de hacer las siembras es por Septiembre, Octubre y Noviembre, porque de este modo se fortalecen las plantas y crecen lo suficiente antes del invierno para poder resistir los hielos. No obstante, pueden hacerse tambien algunas siembras por Febrero, Marzo, Abril y Mayo, con el objeto de disponer de cebolla pequeña y tierna para ensaladas y encebollados.

Debe cavarse bien el terreno destinado á esta produccion, desterrando y mezclando con la tierra el estiércol por medio de una entrecava. Se dispondrá el semillero en eras, y se distribuirá la semilla á voleo, que es la práctica comun; pero con igualdad y algo espesa, sin que quede arremolinada, ni tan junta que se roben mútuamente las plantas el alimento, se ahílen y estorben. Tambien suelen sembrarse á chorrito en surcos someros, distantes entre sí de 6 á 7 cen-

Fig. 69. A. Cebolla blanca de pera, puntiaguda en los extremos.
Fig. 70. B. Cebolla roja de pera alargada.
Fig. 71. C. Cebolla blaneca de pera regular y pequeña.
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tímetros. De este modo nacen con más holgura y se hallan en mejor disposición para la escarda y limpieza de malas yerbas. Para cubrir la semilla en estos surcos, basta borrarlos con la mano, siendo sobrada cubierta la tierra que puede moverse con esta sola operación: así como es suficiente en las siembras á voleo una capa de mantillo de unos 5 milímetros de espesor. Como no todas las especies de semillas suelen estar en sazon de dar plantas para trasplantarlas simultáneamente, se procurará sembrar cada especie por separado, á fin de que ocupen distintas eras.

En los cultivos hortícolas esmerados del extranjero, se siembra la cebolla en surcos paralelos, á 15 centímetros de distancia, recubriendo muy poco la semilla. Se sienta ligeramente la tierra con cilindro, rulo ó tabladera, según la extension, para que la semilla quede en contacto con aquélla. Se prefiere la semilla de un año, aunque la de dos produce buenas plantas cuando no se opone ningún obstáculo, como fríos, lluvias persistentes y borrascas, que vienen á perturbar la germinación que se verifica con más regularidad con las semillas jóvenes.

Cuando éstas muestran brotes bien desarrollados, se espolvorean las plantitas con cenizas pasadas por tamiz fino, hollín, escremento de caballo, mula, jumento ó de ganado lanar y cabrío, reducidos á polvo, un poco de guano ó de abonos químicos, y en su defecto, regando con abono líquido. Esta estercoladura auxiliar ó suplementaria, tiene por objeto comunicarles vigor e impedir que languidezcan y se sofoquen; por lo que es conveniente sembrar más bien espeso que claro.

Mr. Burvenich ha observado repetidas veces que se pierden menos plantitas de cebollas en las tierras arenosas cuando se entremezclan muy claras en las eras algunas semillas de lechuga y de rabanitos.

Cuando se distinguen fácilmente las plantitas, se aclaran de manera que queden entre sí á 5 ó 6 centímetros de distancia. Al aclarar se recolectan los rabanitos, y se conservan las plantas de lechuga que se encuentran entre surcos, repicando en los claros plantitas de cebolla de las arrancadas, y dando una ligera labor de almocafre entre los surcos. Más tarde, cuando el tallo de la cebolla adquiere el grosor de un lápiz ordinario, se vuelven á aclarar las eras para que resulten las cebollitas á unos 12 centímetros unas de otras, y se
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les aplica un riego de abono líquido: se libran al consumo las plantas arrancadas con la denominacion de cebollas verdes.

Trasplante.—Arreglado el terreno en caballones, y abriendo en cada lado una línea de hoyos con un plantador, se dará principio al plantío de asiento. El tiempo más propio para esta operacion es por Febrero ó Marzo, según el clima, dejando la distancia de 12 á 15 centímetros, y más para la cebolla morada y la de Portugal, que engruesan más que las otras. Deben sacarse las plantas con paleta, conservando intactas todas sus barbillas ó raíces y trasplantándolas sin pérdida de tiempo en los hoyos que se les destinan. No deben recortarse las hojas, ni plantarse profundo el bulbo, pues es muy suficiente cubrirlo con \( 2^{1/2} \) á 3 centímetros de tierra.

En los grandes cultivos es más comun hacer el trasplante en eras aisladas por caballones ó en cuadros ó bancales, según la importancia de la explotacion y cantidad de agua de que se dispone.

Cultivo.—Se limpiarán de malezas los plantios en Abril, y se ahuecará la tierra con alguna labor de almocafre, repitiendo esta operacion siempre que se crea necesaria, y después de los riegos. Estos deben suministrarse con alguna frecuencia desde esta época, porque además de influir en su desarrollo, contribuyen á que pierdan mucha parte de su acritud y se críen más dulces las cebollas. Es cierto que se advierte el inconveniente de no conservarse tanto tiempo en el invierno como las que se cultivan con poca agua, y que se pierden con más facilidad, pero pueden separarse algunas eras para guardar, y no regarlas tanto como las que se cultivan para el verano. Si se notase que se corren ó suben á flor antes de tiempo, lo que se llama machear entre hortelanos, se despuntarán los tallos con las uñas, ó bien se les retorcerá ó pasará el pié por encima, á fin de que continúen vegetando y engruese la cebolla. En la huerta de Segovia no empiezan los riegos después del trasplante, hasta Mayo, porque se pudren en caso contrario.

La cebolla blanca pasa el invierno en tierra sin necesidad de cubrirla, porque no se hiela.

En el cultivo intensivo esmerado que se practica en la huerta modelo de Mr. Gressent, se contraplanta la cebolla blanca en el cuadro A, que ha de ser B en la primavera siguiente, y se siembra en Marzo en el cuadro B la cebolla blanca temprana, á voleo y muy espesa, siempre que se trata de cogerla pequeña.
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Para obtener en grande escala cebollinos gruesos, se hace la siembra excesivamente espesa en eras por el mes de Mayo con cebolla roja clara ó amarilla de las virtudes, en el cuadro B, á fin de conseguir cebollas que no excedan del tamaño de una avellana. Estas maduran en Setiembre, se les arranca cuando están secas y se les conserva en el granero para repicarlas en Febrero ó Marzo del año siguiente en el cuadro B. Se trasplantan á eras, en surcos distantes 15 centímetros, quedando entre sí las cebollas en los surcos á 10 centímetros, para cosecharlas muy gruesas en el mes de Julio.

Se pueden sembrar zanahorias tempranas antes de una cosecha de yerba de canónigos después de coger las primeras cebollas, ó tres cosechas de ensaladas, con el auxilio de contraplantaciones.

En el mes de Marzo se preparan también eras que se sientan bien, sembrando á voleo y espesa la semilla de cebolla blanca de Nocera, para obtener cebollas pequeñas muy duras y trasparentes, que algunos llaman cebollas perlas, y que se destinan á la preparación de encurtidos.

Recolección del bulbo.—Se sacan de tierra al descolorarse y agostarse las hojas de las plantas, suspendiendo los riegos algunos días antes de esta operación, que ha de hacerse en días secos, para que se conserven mejor las cebollas. Después de arrancadas se ponen á enjugar en paraje ventilado, cuidando de darles vuelta una vez al día, hasta que se hallan en disposición de conservarse sin inconveniente.

Antes de encerrarlas deben limpiarse, quitándoles la tierra adherida y la camisas desprendidas y abiertas. Se les dará vuelta una vez por semana en la cámara, apartando todas las que se hallen dañadas. Debe ejecutarse la recolección por Agosto, sin dejar que florezcan las plantas. También se forman ristras atadas por el tallo, dejando entre cada cebolla bastante intervalo, para que el aire circule libremente y se conserven bien.

Al tiempo de quitar las camisas desprendidas de los bulbos ó cebollas, se conservarán todas las que se mantienen asidas al bulbo, lo que hace que duren mucho más tiempo sin entallecerse. Es necesario también cortar las raíces ó hebrillas del bulbo al ras de la superficie inferior de este, y dejar igualmente dos ó tres dedos de tallo seco superior. Algunos suelen pasar un hierro hecho áscua por la parte inferior de la cebolla, donde nacen las raíces, de cuyas resul-