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extremidad posterior de la barra grande ab. El mecanismo de este artefacto es sencillísimo: dos, tres ó cuatro hombres, según la resistencia del terreno, marchan uno ó dos á cada lado de la zanja tirando de una pértiga que pasa por el anillo de traccion, mientras que el director de la máquina, apoyado más ó méños sobre el puño e y sobre la palanca d', arregla la entrada de pequeñas rejas cc', de modo que el aparato actúa en el fondo de la zanja, como una larga y estrecha garlopa que cepilla el fondo, dándole la forma regular y semi-cilíndrica de los tubos que han de colocarse.

Fig. 91.—Aparato para regularizar el fondo de las zanjas.

Si el terreno es muy cenagoso ó pedregoso, se emplea para abrir zanjas, una pala fuerte, estrecha, de hierro y con un soporte lateral, para que el pié del obrero ayude la fuerza del útil al penetrar en la tierra pocas veces, las más, después de haber penetrado, figura 92. Pero cuando ni áun los instrumentos indicados bastan, por la dureza excesiva del suelo, se apela al azadon y al pico, en cuyo caso, al obrero que trabaja con cualquiera de las dichas herramientas, sigue otro con una pala que limpia la zanja del material que ha destrozado el pico, etc. Cuando las zanjas se practican en terrenos movedizos, y los declives se mantienen difícilmente, se los apuntala con tablas y pequeñas estacas, como indica la figura 93.
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Fig. 92.—Pala de hierro para los terrenos pedregosos.

Fig. 93. Zanja apuntalada.

Las cabezas de los piquetes ó estacas que sirven para el trazado, deben estar á la misma altura sobre el fondo de las zanjas, y á una distancia por lo méños de 50 metros unos de otros. De esta manera se verifica con la mayor facilidad, cuantas veces se desee, el arreglo de las pendientes, ya por medio de un cordel y una especie de cruz de madera ligera, como se observa en la figura 94, ya por pequeños piquetes ó estacas fijas debajo de las superiores ó mayores, como se vé en la figura 95, en la que á la derecha de las gruesas estacas \( a \), colocadas en un principio á \( 0^m,40 \), se distinguen inferiormente otras pequeñas \( b \) provisionales, que se han clavado horizontalmente en el flanco casi vertical de la zanja.

También se consigue este objeto, sirviéndose de tres miras comunes de la altura de \( 1^m,8 \) á \( 2^m \); colócanse dos miras (figura 96) á la derecha de las dos estacas que sirven de señal, asegurándose préviamente de que su pié está á la profundidad pedida ó deseada,
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por bajo de la cabeza de la estaca; colócase detrás de la mira b un operario que, cerrando un ojo, calcula si está á nivel con la opuesta d, y una vez realizado esto, se planta la tercera c en diferentes puntos de la zanja, para cerciorarse de la exactitud de la

Fig. 94.
Arreglo de pendientes.

Fig. 95.
Arreglo de pendientes.

posicion, sirviendo para que la observacion sea exacta, entre otros aparatos, la plomada de albañiles, en cuyo caso la direccion del hilo de plomada, revela exactamente la posicion de las miras, segun la verticalidad lo manifiesta.

Fig. 96.—Verificacion de pendientes de zanjas.

Despues de habernos ocupado de la colocacion de jalones, nivelacion de terrenos, aberturas de zanjas, exámen y verificacion de pendientes y asuntos conexos con el saneamiento de terrenos
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en una de sus máximas fases, que podriamos llamar de fábrica, hemos de decir algo á propósito de los tubos de avenar, registros de avenamiento, y algunas operaciones más que son precisas en muchas ocasiones.

Los tubos empleados generalmente son de alfar, fabricados con tierras cocidas; su figura es redonda ó cilíndrica, variando su longitud entre \( \mathrm{om},30 \) á \( \mathrm{om},40 \) y su diámetro entre \( \mathrm{om},03 \) á \( \mathrm{om},20 \), figura 97, siendo su espesor \( \mathrm{om},01 \), debiendo tenerse en cuenta, que el diámetro y la resistencia de los tubos estarán en razon de la masa de agua que conduzcan.

Fig. 97.—Atenor ó tubo de barro.

Los tubos han de ser rectos, cilíndricos, y producir cierto sonido cuando se les hiere con los nudillos de la mano; deben colocarse con cuidado y paralelos, procurando no se rompan ni contengan piedras, arena, etc., en abundancia; á veces se unen los tubos contiguos por medio de una pieza redonda que abraza las extremidades de ambos y se llama collar ó abrazadera, figura 98.

Fig. 98.—Atenores ó tubos unidos por abrazadera.

Para colocar en el fondo de las zanjas estrechas tubos unidos, como hemos dicho, empléase la herramienta que designa la figura 99, que se utiliza del modo siguiente. El operario toma el instrumento por el mango de madera, introduciendo el tubo en la rama situada á un extremo, y así coloca el recipiente en la zanja. La rama \( a \) entra en el tubo que se apoya en el pequeño disco \( b \), la longitud \( b\ d \) del aparato es igual á la mitad de la que da la abrazadera y su diámetro como es de suponer, superior al diámetro interior del tubo é inferior al de la abrazadera, de modo que se mantiene perfectamente el tubo y la abrazadera en la posición en
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nunciado y colgante, rodillas y corvejones empastados y á partir de estas articulaciones, las extremidades, cilíndricas, nutridas, y descansando sobre pezuñas pequeñas.

El animal parece una mole que se asemeja mucho en su forma á un túnel; las desigualdades que presenta el lomo de las reses de trabajo desaparecen en las de cebo, uno de cuyos caracteres ha de ser la nutrición de las partes blandas á expensas de las duras, por lo que los huesos en estas reses alcanzan poco desarrollo, toda vez que el animal, no necesita palancas poderosas, que venzan resistencias especiales para el tiro.

Todo revela en la res el descanso, y más que el descanso el reposo, una actividad respiratoria que funde el calor en combustible sólido, esto es, en grasa, favoreciendo el desarrollo de las masas musculares; un temperamento linfático con idiosincrasia ligeramente hepática, una actividad digestiva debida á un aumento de capacidad en los cuatro recipientes gástricos, sobre todo en el cuajar.

El buey conformado para el cebo, tiene limitado su horizonte en el establo generalmente, donde deben reinar la limpieza, quietud y silencio más completo; pocas veces sale á la pradera, y estas pocas veces, en días serenos y apacibles; el ejercicio que hace es poco tambien, el preciso para la meteorización externa de la res, el indispensable para que su mole se bañe en aire, luz, calor y ambiente externo, cuanto reclame el amortiguamiento de la vida animal, en beneficio de la actividad de la vida orgánica, concentrada en una energía nutritiva intensa por demás. Si en vez de la estabulación casi constante, el labrador dispone que las reses de su propiedad permanezcan al aire libre, es necesario alimentarlas precozmente, los dos primeros años de la vida de las mismas, con harinas y granos abundantes y proporcionar á los bueyes notable cantidad de pastos, porque si la castración predisponen al engorde, si la costumbre de digerir abundantes masas de alimentos, que en pequeño volumen contienen por la calidad mucha sustancia asimilable, es necesario que la masa sustituya en profusión diaria, á las porciones que primero tomó el animal, es decir, que las raíces y los tallos así como las hojas y partes verdes de los vegetales, existan profusamente.

Las patatas cocidas y si posible es al vapor, la remolacha, el salvado mezclado con raíces, la colza, el lino, maíz, guisantes, habas, cebada, la harina de cebada, la paja, los residuos de las fábricas de destilación mezclados con paja y otras sustancias, sirven para cebar perfectamente, pero adviértase y permitidme insista en esta observación, de un modo discretamente abundante, muy abundante, porque tanto la res de trabajo cuanto la de cebo, cuanto la que sin ser de cebo se engorda y destina á la carnicería, lo mismo que las vacas lecheras, necesitan alimentarse, si se me permite la frase, con exceso, pues en la alimentación y sostenimiento de determinados animales hay que no olvidar, que la cantidad de sustancias que digieren se divide en dos partes, una que se llama racion de entretenimiento y otra racion de producción.
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Fig. 99.—Aparato para la colocacion de tubos.

Fig. 100.
Tejas curvas.

que se coloca; cuando los tubos carecen de abrazadera sirve el mismo aparato sin el disco b. Cuando las zanjas son anchas y los tubos de mayor diámetro que los anteriores, colócalos el operario á mano, cuidando de poner en contacto la extremidad del colocado ya con la del que se fija, á fin de que el diámetro sea igual en todos los conductos, y prevenir roturas y accidentes, que unas veces dependen de la mala construcción de las zanjas y otras de la irregular ó desigual colocación de los tubos, los cuales se cubrirán cuidadosa y convenientemente, con la tierra y materiales que al efecto tenga á su disposición el trabajador ocupado en esta faena.

Además de los tubos que se emplean en el avenamiento, hay otros diversos sistemas de cañerías ó zanjas cubiertas para sanear terrenos, que adoptan provechosamente algunos agricultores, como son tejas curvas á la manera de las indicadas en la figura 100; otras veces construyen conductos formados por piedras hábilmente dispuestas, que dejan capacidades amplias para el paso
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de los líquidos, y en realidad constituyen pequeños y duraderos acueductos, por los que corren perfectamente las aguas, como se vé en la figuras 101, 102 y 103.

Fig. 101.—Tubo de desagüe formado por dos tejas.
Fig. 102.—Tubo principal formado por tres tejas.
Fig. 103.—Corte de un acueducto formado por piedras.

El saneamiento por medio de tejas puede verificarse, ya por tejas sencillas, ya por tejas combinadas, colocando dos, una encima de otra en sentido inverso, de modo que sus curvaturas se correspondan, figura 101, ya poniendo tres, dos pareadas en posición normal y una tercera sobre el lomo de las mismas, figura 102.

Se han aconsejado y ensayado el empleo de guijo en el fondo de las zanjas como sistema de saneamiento especial, sistema algo entretenido y costoso, por varias razones que brevemente expondremos: en primer lugar, es necesario partir la piedra lejos de la zanja; después ha de practicarse la zanja á más profundidad que las comunes; luego hay que procurar que los trocitos de piedra tengan cuando más \(0^m,076\) de diámetro y que estén limpios de tierra, pajas, etc., para lo cual se usa una criba especial, figura 104, que permite pasen las piedras útiles, y cuyo mecanismo es el siguiente: un obrero echa con una pala el guijo en la parte superior del aparato, que dá la forma de plano inclinado, se apoya sobre cuatro montantes verticales, y termina en el borde de la zanja, siendo la red metálica, y dando los alambres de la mitad superior la distancia entre sí de \(0^m,04\) á \(0^m,05\); los de la mitad inferior una separación de \(0^m,010\) á \(0^m,015\), y los lados ó bordes de palastro, para que no se destrocen por el choque. A medida que el operario arroja paladas de guijo, éste se depura del polvo que cae al suelo, y también de arena y pequeñísimas piedras que descien-
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Fig. 104.—Aparato para cribar el guijo para las zanjas.

den á una carretilla, marchando el guijo útil, por la segunda mitad de la criba á la zanja: á todos estos gastos ha de añadirse la pérdida de tiempo y aumento de jornales, no sirviendo este procedimiento más que en los terrenos de sierra, donde la piedra puede obtenerse muy barata, compensando esto el mayor coste de tal sistema. A continuación damos un dibujo de este sistema (figura 105).

Es común en algunos países, donde el avenamiento de las tierras es notable por las redes de tubos que le constituyen, formar unas especies de registros, que se construyen de la manera siguiente:

Fig. 105.—Zanja empedrada.
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pónense dos ó tres tubos grandes que verticalmente descansan en una piedra completamente plana, ó sobre una teja bastante ancha, cubiertos por otra piedra, cuidando de envolver ó guarnecer ambas losas, de mampostería, así como los tubos que desembocan en mayor ó menor número en éste recipiente: el tubo ó tubos de descarga están colocados por bajo de los tubos conductores del agua, los cuales deben presentar algunos milímetros de prolongación ó salida, en el receptáculo, disposición que permite haga el agua un ruido particular al caer, que se percibe desde fuera é indica hallarse en buen estado las cañerías, como se vé en las figuras 106 y 107.

Fig. 106.—Corte de un registro.

Fig. 107.—Plano de un registro.

Las grandes venas ó bocas de los tubos de desagüe, en su comunicación con los grandes recipientes de descarga, han de estar protegidas por obras de fábrica, ya por mampostería de ladrillo, ya por mampostería de piedra, y los depósitos, cerrados por una rejilla de hierro bastante sólida, á una elevación conveniente sobre el nivel del suelo, en la normal de la máxima pendiente, como hemos indicado varias veces, y como se desprende del exámen de las figuras 108 y 109.

El tubo de desagüe estará protegido en parte de su longitud, al
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llegar al recipiente de descarga, por un guarnecido de mampostería de cal hidráulica, á fin de evitar toda filtracion, por pequeña que pudiera ser: la rejilla será espesa, es decir, que los hierros que la formen estén muy próximos á fin de que el aire se renueve en el depósito, y no penetren animales pequeños, inclusos bastantes insectos: conviene, por último, impedir que los pequeños y los grandes tubos presenten roturas, desviaciones, hundimientos y cuanto se oponga al libre curso de las aguas y su caída, en los grandes recipientes de descarga, por los que se ha de eliminar la enorme masa de líquido, que tanto perjudica á los terrenos en los que no se emplea el saneamiento.

Fig. 108.—Altura de un depósito de desagüe.

Fig. 109.—Corte por el eje de un depósito de desagüe.

Para conocer á simple vista la posición y dirección de los principales tubos, se coloca en el suelo y punto ó puntos convenientes, un indicador formado por una loseta, en cuya superficie se figura una flecha, que significa la dirección de los más notables tubos de desagüe y sirve en caso de reparación de conductos, ú obras que se hayan de ejecutar, para revelar los tráctectos de la tubería, como lo demuestra claramente la figura 110.

Aunque la configuración de nuestro suelo, bajo el punto de vista geológico y orográfico, no reclama tan imperiosamente los saneamientos de las tierras como el de otras naciones, bueno y
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útil seria que desapareciesen esas famosas marismas, existentes en algunas localidades de la Península, cuyo suelo saneado, podría utilizarse en la explotación de varias plantas, merced á cultivos especiales.

Fig. 110.—Indicador de corrientes de desagüe.

De todos modos, no creemos ocioso consulten los agricultores españoles las obras de saneamiento escritas recientemente, y practiquen las operaciones de desagüe que reclamen todos aquellos terrenos que, sin aprovecharse para otros cultivos, pudieran servir para la propagación del arbolado, tan necesario, tan útil, tan indispensable en esta nación, donde el carboneo de una parte, y de otra la tala, mejor que la corta de maderas laborables, reclaman imperiosamente el repoblado de nuestros montes, y la necesidad de que las heredades y fincas rústicas cuenten con el mayor número de árboles, verdaderos desinfectantes de la atmósfera, que mantienen una beneficiosa humedad en los terrenos y tanto sirven al hombre para los diversos usos de la vida.

MANUEL PRIETO Y PRIETO.
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EL CATASTRO Y LA AGRICULTURA. (1)

SEÑORES:

El objeto de la conferencia de hoy es el exámen de la institucion conocida con el nombre de catastro en sus relaciones con la agricultura. La cuestion es de las más importantes que se pueden tratar en este sitio, y yo siento no hallarme á la altura de tan importante cuestion y de la ilustracion del digno auditorio que me honra con su atencion. Contando, pues, con vuestra indulgencia acreditada, procuraré exponer los principios de esta importante institucion que todos conocemos más ó menos profundamente, pero tal vez sin los detalles que ponen en evidencia la necesidad que á mi juicio existe de que en los países cultos y cuya agricultura reclama perfeccion y mejoramiento, y especialmente en nuestro país, se lleve á cabo un trabajo tan interesante como el catastro.

El catastro es el inventario de la riqueza territorial, y en esta definicion se comprenden las diferentes operaciones que han de constituirle. Por consiguiente, encaminándose á tener como fin el inventario de tal riqueza, conviene á mi propósito decir cuatro palabras acerca de la propiedad territorial en general y de la de nuestro país en particular, y como se combate por algunas escuelas la constitucion actual de la propiedad, me parece que no está fuera de este lugar indicar algo en contra de unas teorías tan desprovistas de fundamento. Cuando el linage humano se habia extendido por la superficie de la tierra, siendo la poblacion escasa con relacion al terreno, los pueblos tenian una existencia nómade, se trasladaban de una parte á otra buscando la fertilidad del suelo, haciendo en un todo la vida pastoril. Cuando la multiplicacion de la especie humana hizo necesaria la apropiacion del terreno, fué necesario tambien que el hombre regase la tierra con el sudor de su frente, que la labrase constituyendo así la propiedad territorial sobre la base indestructible y santa del derecho que se adquiere á la apropiacion de las riquezas naturales por medio del trabajo.

La contradiccion á este principio de algunas escuelas economistas se

(1) Conferencia agrícola del domingo 29 de Diciembre de 1878, pronunciada por el Sr. D. Manuel del Busto, Ingeniero agrónomo.
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funda en que según ellas la propiedad territorial es un privilegio, porque la tierra da un producto sin necesidad de trabajo, que es la llamada renta natural del terreno. Esto es un absurdo. Sería un contrasentido suponer que el que emplea la fuerza del vapor para mover sus locomóviles, que el que se apropiá de la fuerza del viento para mover sus molinos, en una palabra, que todo aquel que se aprovecha de los agentes naturales, goza de un privilegio. No lo es, por tanto, el aprovecharse de la fuerza natural de la tierra, como suponen las escuelas que combaten. Si toda la superficie de la tierra estuviera apropiada, tendrían algún viso de fundamento tales objeciones; pero como hay grandes terrenos sin moradores, pueden acudir á ellos los que carezcan de lo que se llama privilegio. La tierra, fecundada por el capital y el trabajo, ha sido mejorada; de modo que sería injusto que tras de largos siglos y muchas generaciones que á costa de grandes esfuerzos han llegado á colocar la tierra en buenas condiciones, se distribuyera ésta en proporcion al número de habitantes, según quieren algunos y según se trató de hacer en tiempo de la Convención francesa.

Admitida la propiedad de la tierra, es menester garantizarla de una manera estable y segura y especialmente hoy que se suscitan estas cuestiones llamadas sociales. La propiedad que está legitimada por el trabajo, la propiedad territorial, que es la más legítima de las propiedades, si en esto caben grados, está muy expuesta á la rapacidad y á la avaricia de aquellos que creen que no es el trabajo la única fuente de la propiedad, y por consiguiente es necesario ponerla al abrigo de todos esos ataques.

La manera de garantizar la propiedad es señalarla en el terreno de un modo fijo, de tal suerte que el que sea osado á mover las señales sea castigado severamente. Todas las leyes han castigado al que mueve los hitos ó mojones que separan una tierra de otra. En el Deuteronomio se impone la pena de maldición á aquél que mude los hitos de un sitio á otro. Los romanos se fijaron también muy especialmente en esta cuestión, y recuerdo las Pandectas de Justiniano y la ley de las doce tablas, en las cuales se consignan de una manera minuciosa las condiciones de los cotos que han de separar las tierras y los castigos impuestos á los que con intención dañada los movieran. Solon dictó también reglas minuciosas sobre este particular. Papiniano, Ulpiano y otros jurisconsultos romanos, también dieron reglas bastante detalladas acerca del deslinde de las propiedades; y viéndolo á tiempos más modernos, en el código Napoleón se establece que cualquier propietario que quiera deslindar sus posesiones tiene derecho á obligar á los demás á hacer el deslinde.

Este deslinde de la propiedad rural es completamente necesario, y especialmente en nuestro país en que, por la índole de la propiedad y los accidentes del terreno, las lindes tienen poca fijeza. Sin remontarnos á tiempos remotos, veamos las diversas vicisitudes por que ha pasado la propiedad en España.

En posesión tranquila los romanos de nuestro territorio, fué invadido
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éste por los godos, conservando para sí las dos terceras partes del terreno cultivado y dejando una tercera parte á los romanos, quedando sin repartir gran parte del terreno, como las dehesas, los prados, etc., siendo necesario deslindar entonces las propiedades. Posteriormente desaparecieron las leyes de raza, se permitió el matrimonio entre godos y romanos y vino á constituirse una raza única; pero después de la invasión de los árabes se varió aquella manera de ser de la propiedad, y cuando se verificó la reconquista se concedió á muchos capitanes, como premio de sus hazañas, parte de las tierras conquistadas; demostrando estas visititudes que en España la propiedad ha tenido una gran movilidad, de la cual aún se resiente, porque una acción no puede ejercerse durante muchos siglos sin dejar tras de sí rastros indelebles.

Es, pues, necesario deslindar la propiedad de una manera definitiva y con relación al derecho y no al hecho de la posesión; pero como la cuestión de derecho es difícil y complicada, muchos autores opinan que es conveniente deslindarla bajo el punto de vista del hecho, el cual después, por la prescripción, se convertirá en derecho; y como el hecho ha de inscribirse en los libros de la propiedad, al cabo de un cierto número de años, por haberse convertido el hecho en derecho, se habrá obtenido el deslinde bajo este último punto de vista, que es el ideal á que ha de aspirarse en la formación del catastro.

Examinada la cuestión bajo el aspecto que hasta ahora lo hemos hecho, vamos á ver el estado en que se encuentra nuestro país en estos momentos con relación al objeto que nos ocupa.

Una de las condiciones más esenciales que ha de satisfacer el catastro es la de conseguirse por medio de él la repartición equitativa de los impuestos, si bien no es esta la única condición que debe satisfacer, puesto que el catastro no debe ser únicamente fiscal, no debe tener por exclusivo objeto la repartición exacta de las contribuciones: pudiendo decirse que esto es un accidente, pero es en realidad el estímulo en virtud del cual los Gobiernos se interesan por la formación del catastro, porque deben procurar que la propiedad contribuya de la manera más justa y equitativa que sea posible. El catastro tiene como misión importantísima la garantía de la propiedad, y como consecuencia de esto se desarrolla á su sombra una porción de establecimientos de crédito, que como los Bancos agrícolas, tantos beneficios producen.

Bajo el punto de vista de los impuestos, España se encuentra desgraciadamente en un estado deplorable, y me expreso así porque tengo datos para probar mi afirmación. Voy á leer algunos de los que obtuvo la dirección general de Estadística cuando se hacia el catastro de la provincia de Madrid: