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trado, resultó que de seis inoculaciones cuatro surtieron completo efecto. El virus procedía de North Carolina y New Jersey, y estaba contenido en pequeños tubos, donde había sido secado durante cuatro, cinco y seis días, y remitido á su destino sin más protección que una simple envoltura de papel que no lo protegía bastante de la acción del aire.

El contagio se efectuó también con el virus de los intestinos, dejados secar por espacio de tres ó cuatro días al aire y al sol, de donde se sigue que por medio de la desecación espontánea puede el virus conservar vitalidad bastante para transmitir la enfermedad á grandes distancias.

La inoculación por medio de un trozo de intestino húmedo que á los tres días presentaba caracteres de putrefacción, produjo la enfermedad al sexto día, y así mismo la inoculación de una pequeña cantidad de sangre viciada, guardada por espacio de diez días á la temperatura de 37°, 78 centígrados en un aparato aislador, la produjo en el breve espacio de veinticuatro horas. Es de advertir á propósito de la sangre, que á pesar de haberse obtenido el contagio ó declaración de la enfermedad á los siete ó ocho días de haberse hecho la inoculación con la procedente de una res enferma de nueve días, el Dr. Law, de acuerdo en parte con la opinión del Dr. Klein, abriga dudas acerca de la fuerza contagiosa de aquel líquido en todos los períodos de la enfermedad.

Uno ó dos experimentos tan sólo ha hecho el indicado Dr. Law para averiguar si la infección se trasmite á través del aire, colocando en corralizas bien ventiladas y sujetas á una temperatura elevada (40° centígrados) reses atacadas con otras sanas, apareciendo á poco tiempo el contagio. Lo mismo sucedió colocando una res sana en una zahurda que había alojado trece días antes otra enferma. La corraliza fué barrida sencillamente, y la temperatura fué inferior á cero (el experimento se hizo en Diciembre). La res contagiada murió á los quince días.

Son igualmente curiosos los experimentos para transmitir el contagio á otros animales de especie distinta y de éstos recíprocamente á cerdos sanos. Se eligieron para este ensayo de transmisión un carnero merino, un conejo casero y un cachorro de Terranova, inoculando el virus por medio de sangre y fluido pleúrico que contenía muchas bacterias en actividad. Dichos líquidos procedían del ven-
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trículo derecho y de la pleura de un cerdo que había fallecido en la mañana del día en que se hizo el ensayo. Al siguiente día aumentó notablemente la temperatura de los tres animales sujetos al ensayo. Recobró el perro la normal al tercer día, pero al octavo se le formó un gran tumor en el sitio de la inoculación, reventándose en seguida. El conejo fué aumentando de temperatura durante ocho días, perdió el apetito, debilitóse mucho, estuvo sujeto á constante diarrea, y en su sangre aparecieron las bacterias en grandísimo número. El carnero conservó una temperatura constante y presentó muchas bacterias en la sangre, si bien en cantidad menor que el conejo. Estos dos últimos animales habían sido inoculados antes, saliendo indemnes de la operación, con sangre de cerdos enfermos, en la que no se habían encontrado bacterias en movimiento. Hecha la inoculación en un conejo con fluido plérurico de un cerdo muerto en la noche anterior, y en el cual había muchas bacterias en actividad, al día siguiente declaróse en el animal una fiebre muy fuerte, continuando enfermo por espacio de ventidos días, pasados los cuales fué sacrificado, encontrándosele lesiones orgánicas propias de la enfermedad de los cerdos, y muchos microzoos en la sangre, de la misma naturaleza de los que contiene la de las reses de cerda enfermas.

A los cuatro días de declarada la enfermedad en el conejo, se inoculó con su sangre á un cerdo sano, sin conseguir el contagio en los quince días primeros, pasados los cuales se repitió la operación con virus procedente de una úlcera que se le había formado al conejo en una ingle, consiguiéndose entonces la trasmisión de la enfermedad, que apareció al tercer día y fué desarrollándose hasta el décimo, en que fué sacrificada la res, encontrándosele las lesiones orgánicas consiguientes. La trasmisión de la enfermedad se obtuvo también, si bien á los trece días, inoculando virus helado procedente de la úlcera ya citada. Durante la enfermedad, y después de muerto, presentó siempre los caracteres de la plaga en muy alto grado de virulencia.

Demostrado por otro lado, según los experimentos del Dr. Klein, que los ratones son también muy susceptibles al contagio, resulta de aquí, que siendo este roedor abundante en las zahurdas, puede con mucha facilidad servir de vehículo de la plaga á grandes distancias, penetrando en otras donde menos ágil, ya por su estado morboso,
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se ponga al alcance de los cerdos sanos, cuyo régimen omnívoro y ordinaria glotonería es de todos conocida.

Todos los ensayos que se han hecho para encontrar un procedimiento curativo eficaz han sido inútiles. La medicación no ha surtido nunca el efecto radical que de ella se esperaba. Son muchas las fórmulas ensayadas y los medicamentos usados, pero á ninguno se le ha reconocido eficacia bastante para considerarlo como de resultados enérgicos y seguros. Juegan en esta serie de combinaciones medicinales, las sales de Glauber, bisulfito de sosa, timol, ácido silíctico, heleboro blanco, alcohol, sulfato de hierro, preparados antimoniales, bicromato de potasa, belladona, acónito y otras sustancias administradas bajo diferentes dosis y combinaciones, sin que en ningún caso pueda decirse que la curación se obtenga con la debida seguridad. El Dr. Dertmers, que reconoce también la ineficacia de todos los tratamientos curativos que ha ensayado, recomienda, sin embargo, que se les dé de beber á las reses, tres veces al día, agua con ácido férrico en la cantidad de diez gotas por cada cien libras.

En lo general, todos los profesores que se han ocupado de esta plaga aconsejan la adopción de severas medidas higiénicas, en todo tiempo y lugar, figurando en primer término la desinfección de las zahurdas, corralizas, útiles y aparatos que se usen para el cuidado y alimentación de las reses infectadas. El aislamiento absoluto de las que presenten síntomas de enfermedad, la muerte y quema de las que están algo más avanzadas en dicho estado, la renovación de alimentos, según la estación, y otras medidas no menos útiles, forman el principal conjunto de las que pueden encarecerse como de utilidad innegable, si no para evitar la propagación y el contagio de la enfermedad, al menos para alejar las contingencias de su desarrollo. El campo de la observación queda, por lo tanto, abierto todavía para los que persistan en encontrar un remedio seguro contra esa plaga que tantas pérdidas ocasiona.

José Jordana y Morera.
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PLANTAS TINTOREAS.

Así se denomina una sección de las plantas industriales (1) indicadas en nuestro número anterior. Ateniéndonos al orden de importancia cultural, debemos dar un lugar preferente al Asafran, de que ya se ocupó extensamente un colaborador de la Gaceta Agrícola, D. Meliton Atienza y Sirvent, algunos años hace (2), teniendo presente, al insistir sobre el cultivo de dicha planta, que en su interesante explotación no han de ser inútiles algunas adiciones, tomadas de los comentaristas de nuestro Herrera (3). Ocupándose de esta planta dice:

"Con este nombre se conocen dos especies de plantas distintas, que son el azafrán de primavera, Crocus verum, y el de otoño, Crocus sativus. Linneo y algunos otros botánicos consideran á estas dos plantas como variedades de una misma especie; pero Miller, Haller y Jacquin las tienen por especies distintas, por cuanto se reproducen constantemente sin degenerar, y conservan siempre los caracteres esenciales específicos que las distinguen. El azafrán de otoño florece siempre por Octubre, y sus hojas, que vulgarmente llaman esparto los labradores, son muy angostas, largas y revueltas por su márgen, y sus flores de color azul claro ó oscuro. Esta planta se cultiva en los campos de la Mancha y en algunas otras provincias del reino, con el fin de recoger sus estigmas, que es lo que se vende en el comercio con el nombre de azafrán. El de primavera manifiesta constantemente sus flores por Marzo y Abril, y produce sus hojas más anchas

(1) Véase la página 79 de este tomo.
(2) Véase el tomo II de la Gaceta Agrícola, páginas 57, 198, 309 y 413.
(3) Véase la página 198 del tomo I de la Agricultura general de Herrera. Edición de 1818.
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y estendidas. Esta planta se cultiva para adorno de los jardines, según el método que puede verse en mi Tratado de las flores, y por este medio se han conseguido un sin número de variedades, que se distinguen más principalmente por el color de sus flores.

"El azafrán comun ó de otoño (figura 22), que es la especie que únicamente interesa á los labradores, prevalece en los climas templados y calientes, en tierras ligeras, ventiladas y algo secas; la demasiada humedad es contraria á su vegetacion y hace podrir su cebolla ó raíces bulbosas. Las tierras que se destinan para su cultivo han de estar bien cavadas ó labradas con tres vueltas de arado, dejándolas completamente desmenuzadas y limpias de malas yerbas. El azafran se multiplica por medio de sus cebollas ó raíces bulbosas, que se plantan á últimos de Agosto y en todo Setiembre. Para ejecutar esta maniobra del cultivo se allana primero toda la superficie de la tierra con una grada ó tablon, y en seguida se abren con el azadon unos surcos de ocho á diez dedos de hondo y distantes un pié unos de otros; en ellos se plantan las cebollas con el intervalo de tres á cuatro dedos, cubriendolas en seguida con otros seis ó ocho de tierra. Se cuidará de poner el piton ó principio del brote de la cebolla hacia arriba para que salga naturalmente y con más facilidad, procurando no dejar estas cebollas muy superficiales ó enterradas á poca profundidad. El mismo plantío se podría hacer, en parte con más economía y brevedad, abriendo los surcos con el arado á la hondura correspondiente, en lugar de hacerlos con el azadon. Se plantarán las cebollas en tiempo sereno y cuando la tierra está suelta, manejable, con la sazon correspondiente y no muy pesada. Muchos suelen plantarlas con todas sus túnicas ó cubiertas, que en la Mancha llaman bollizas: otros las limpian, quitándoles las que están secas y desprendidas de la cebolla y conservando intactas las que están pegadas. Al tiempo de hacer el plantío se separan de las cebollas madres los hijuelos ó bulbos que se hallan en estado de poderse plantar por separado. Se cuidará muy particularmente de no lastimar el piton de las cebollas, porque esto las perjudica mucho y á veces las hace perecer, teniendo asínismo la precaucion de no dejarlas expuestas á la accion del sol más que lo preciso para que no perciban daño alguno, por cuya razon tan sólo se llevarán al campo las que se puedan plantar en el dia.

"Estas cebollas principian á echar sus barbillas ó raíces capilares.
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Tratándose de un thé barato se calientan las hojas en una vasija de barro, sin más preparacion ni complicaciones.

Las operaciones relativas al thé se hacen en edificios públicos destinados especial y exclusivamente á este objeto.

Las hojas se tuestan más ó méños segun la calidad y los grados de su madurez; las del thé ficki deben salir del hierro casi quemadas porque se dedican á reducirlas á polvo.

Despues de sufrir la primera torrefaccion, se guardan las hojas en barriles durante muchos meses, luego se tuestan de nuevo á fuego lento con objeto de que pierdan todo asomo de humedad, y entónces sale el thé á los mercados. Los chinos lo colocan en cajas de estaño metidas en otras de madera de abeto, cubriendo éstas con hojas de papel moreno muy fino y trasparente.

Los análisis químicos hechos con las hojas del thé demuestran que posee tanino, aceite volátil, cera y resina, goma, una materia extractiva, sustancias azoadas, análogas á la albumina, algunas sales y un álcali vegetal llamado theina que le presta ese sabor especial que le caracteriza. La theina es una sustancia azoada, amarga, cristalina, poco soluble en el alcohol y en el agua, é idéntica á la que en el café ha tomado el nombre de cafeína. Sus proporciones varían entre 1,27 y 1,50 por 100, según las clases de thé de que se trate.

Las variedades que se conocen de esta planta son infinitas, según la naturaleza del suelo en que se cría, pero en realidad no existen más que dos: los thés verdes y los thés negros.

Los thés verdes son aquellos cuyas hojas se calientan y enrollan inmediatamente después de cosechadas sin pasar por ningún género de fermentacion. Esta especie se subdivide en siete clases, que son:

Thé hyson skin de color amarillento, mezclado con la simiente, de poco aroma, siendo tambien amarillenta y turbia el agua de la infusion que se hace con él.

Thé son-lo, superior al que antecede, pareciéndosele mucho. El olor es más fuerte y la infusion muy áspera.

Thé junior, recolectado en tiempo bueno y seco. Es de color verde negruzco y casi carece de aroma.

Thé de la primavera floreciente, cosechado á principios de dicha estacion en hojas separadas y enrolladas con exquisito esmero. Sus hojas son grandes, de un verde gris y de olor suavisimo y aromático.
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Fig. 22.—Planta de azafrán en flor.

Biblioteca Nacional de España
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pocos días después de plantadas, y manifiestan sus flores en Octubre. A últimos de Setiembre ó principios de Octubre, poco antes de salir la planta, se dá una labor ligera y poco profunda á todo el terreno con un rastro comun de jardín, con dientes ó puntas de hierro; de este modo se allana e iguala toda la tierra, se quitan todas las piedras y brozas, se desbarata y deshace la corteza ó costra que se forma en la superficie de la tierra, y estando así muy desmenuzada se facilita que puedan salir los tiernos brotes.

"Los azafranales no requieren más cultivo que una ligera entrecava y una escarda por la primavera; por Junio se puede dar otra segunda escarda, y finalmente, á últimos de Setiembre ó principios de Octubre se dá una labor con el rastro, según queda ya explicado.

"Las plantas de azafrán se dejan tres años en tierra y no se arrancan hasta el cuarto. Esta operación se ejecuta regularmente por Junio y Julio: las cebollas se sacan con el azadón cavando las hileras por más abajo del sitio en que se hallan colocadas en la tierra; luego se amontonan, se orean al aire, se limpian de la tierra y densas brocillas que sacan, separando las que estén dañadas, y se guardan en una cámara ó aposento seco y ventilado hasta que llega el tiempo del plantío, teniendo cuidado de defenderlas de los ratones, que las apetecen mucho.

"Las cebollas del azafrán padecen dos enfermedades muy perjudiciales, que muchas veces acaban con todas las plantas, y son el tumor ó berruga y la cáries ó podredumbre."

Entra luego después el comentarista á describir las dos enfermedades mencionadas, de las cuales no añadiremos nada más á lo dicho magistralmente por el Sr. Atienza (1).

Sobre la cosecha del azafrán, añade el comentarista de Herrera, que aunque suele verificarse á principios de Octubre, se retrasa ó se anticipa según llega la florescencia más ó méños pronto. El producto de esta flor no es tan abundante en el primer año de plantío como en los siguientes, y la recolección de la rosa suele durar de tres á cuatro semanas. Después se procede á tostar y preparar los estigmas, ó sea el azafrán, como queda dicho en los artículos citados del Sr. Atienza.

(1) Véase la página 202 del tomo II de la GACETA AGRÍCOLA, 1877.
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Es otra planta tintórea de gran interés la conocida con los nombres de rubia ó granza, Rubia tinctorum, L., especie vivaz de la familia de las RUBIÁCEAS, con tallos trepadores, de los cuales presentamos una sección en la fig. 23. Se cría espontánea en bastantes pro-

Fig. 23.—Rama de una planta de rubia en flor.
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vincias de España, y según los datos que tenemos á la vista, se ha cultivado ó se cultiva en las provincias siguientes: Alicante, Almería, Badajoz, Baleares, Cádiz, Ciudad-Real, Córdoba, Gerona, Guadalajara, Lérida, Logroño, Madrid, Navarra, Salamanca, Segovia, Teruel, Toledo, Valladolid, Zamora y Zaragoza. A los tres años de sembrada esta planta se van recolectando las raíces, que secadas y enteras conoce el comercio por alizaris y que pulverizadas después constituyen la llamada rubia ó grana. Según repetidas observaciones y experimentos de Mr. A. Bouchardat, las raíces de la rubia son de color amarillo pálido al principio de su desarrollo, sobrecargándose sucesivamente á medida que avanza en edad. Estas raíces cortadas y espuestas al contacto de los agentes externos, vá pasando de la coloración amarilla á un matiz rosado y por último á uno de los más bellos rojos, si la experiencia se verifica con raíces bastante desenvueltas. Los químicos han reconocido tres principios colorantes en la mencionada raíz: la alizarina, de color anaranjado sucio; la jantina, que es amarilla, y la purpurina, que es algo rosácea. La jantina proporciona el tinte amarillo y los otros dos principios, alizarina y purpurina, suministran el rojo.

Al estado fresco, esta raíz contiene de 72 á 78 por 100 de humedad, y desecada á la estufa retiene aún de 7 á 8 por 100. Entonces su riqueza en ázoe viene á ser de 1,24 por 100, y cuando la desecación se eleva á 100° alcanza 1,33 de ázoe.

Varía, como es consiguiente, la proporción de cenizas en tales raíces, habiéndose investigado hasta ahora las siguientes, por Mres. Chevreul y Persoz:

    ALIZARIS DESECADOS
    á 100°.
    Cenizas por 100.

    Alizaris de Avignon
    8,10 á 8,30

    " de Alsacia
    6,30 á 6,50

    " de Levante
    9,80
    "

Las sustancias minerales contenidas en dichas cenizas han sido las que se expresan á continuación:
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    RUBIAS DE ALSACIA.
    RUBIA de Zelanda.

    Núm. 1.
    Núm. 2.

    Potasa
    20,30
    18,07
    2,73

    Sosa
    11,04
    7,91
    20,57

    Cal
    24,00
    18,84
    13,01

    Magnesia
    2,60
    2,50
    2,53

    Peróxido de hierro
    0,82
    2,28
    2,13

    Acido fosfórico
    3,65
    3,13
    13,44

    " sulfúrico
    1,56
    1,45
    2,28

    " carbónico
    25,83
    21,35
    11,60

    Cloro
    3,27
    8,98
    "

    Silice
    1,14
    3,63
    13,10

    Carbon y arena
    4,13
    11,48
    5,93

    Cloruro de sodio
    "
    "
    10,04

    <i>Sumas</i>
    98,34
    100,62
    97,36

Los tallos de la rubia contienen después de marchitos sobre 18 por 100 de humedad y 0,66 de ázoe.

Aunque se cría bien esta planta en muy variados terrenos, se consideran los muy calcáreos como más favorables al desarrollo y formación de la materia colorante, según resulta de las observaciones hechas en Holanda y otros puntos de Europa. Los análisis mecánicos de los suelos, donde mejores resultados se obtienen de la rubia, dan la proporción de componentes que sigue:

    Oranje.
    Clausayes.
    Courthezon.
    Causanes.

    Humus
    5,50
    5,00
    5,50
    5,00

    Caliza
    41,00
    37,00
    38,00
    47,00

    Arcilla
    18,00
    29,00
    35,00
    28,00

    Arena
    35,00
    29,00
    21,00
    20,00

    <i>Sumas</i>
    99,50
    100,00
    99,50
    100,00
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 155

Resulta la composición media siguiente:

Humus................................. 5,37
Caliza................................. 40,75
Arcilla............................... 27,50
Arena................................. 26,25

99,87

El examen de los análisis que anteceden hace comprender la preferencia que merecen para este cultivo los suelos ligeros ó de consistencia media pulverulentos, frescos en estío y que contengan notable proporción de carbonato de cal. Se ha experimentado, además, que conviene sean bastante homogéneos en sus partículas, sin presentar grava ni guijarros, que dañan al desarrollo de la raíz y á las operaciones del arranque.

El suelo destinado á rubial debe prepararse labrándolo profundamente, hasta media vara ó medio metro de hondura. Hecha esta sembrera después de levantada una cosecha de raíces forrajeras, como las de remolacha, zanahoria ó nabos, el terreno se halla suficientemente mullido y bastará por lo general una labor ordinaria de arado de vertedera, desterronando ó allanando después. Análogo procedimiento puede seguirse cuando haya antecedido una cosecha de patatas. En caso de no presentarse circunstancias tan favorables, habrá que romper el suelo con escarificador y hacer luego un desfondo con arado grande de vertedera, seguido de otro de subsuelo, ó cavando el fondo de lo arado, según los casos y los recursos. Practicada esta labor antes del invierno, se continúa haciendo un medio barbecho con pases de estirador y rastreos subsiguientes, cruzando los hierros y en el número que exija la abundancia de la yerba, hasta los meses de Febrero ó Marzo, en cuya época se alo- ma el terreno dejando formadas planchas ó almantas de un metro á 1ºm,30 de anchura, y en disposición de regar donde fuera me- nester.

Se ha graduado, por el conde de Gasparín, que la rubia consume del suelo una riqueza de principios equivalente á 277 kilogramos de estiércol por cada 100 kilogramos de raíces recolectadas; lo cual, para una cosecha de 3.500 kilogramos de raíces, dá sólo el consu-
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mo de unos 10.000 kilogramos de estiércol, y pedría deducirse que el gasto en abonos sería corto. Debe observarse, no obstante, que sólo en terrenos fértiles ó que ya han adquirido alto grado de riqueza, por hallarse muy beneficiados, es donde esta planta otorga mayores rendimientos, y partiendo de tal consideración, asigna Mr. Girardin las estercoladuras y rendimientos siguientes, por hectárea:

    COSECHAS de raíces secas.
    CANTIDAD de estiércol.
    PROPORCIÓN de estiércol, por 100 en peso de raíces.

    Kilogramos.
    Kilogramos.

    2.000
    se obtienen con………
    24.000………
    1.200

    3.500
    " "
    45.000………
    1.285

    4.000
    " "
    60.000………
    1.500

    6.000
    " "
    190.000………
    3.166

No damos á estas cifras otra importancia que servir de ejemplo, para calcular los rendimientos probables que pueden suministrar máximas estercoladuras, bajo el concepto de aprovecharse después con otras cosechas de diversas plantas el estiércol sobrante; pues se vé que el gasto de abonos va creciendo mucho, sobre todo desde la recolección de 3.500 á 4.000 kilogramos de raíces en adelante.

Los cultivadores prefieren para este cultivo los estiércoles más cálidos, como son los de las ganaderías de caballar y lanar; sobre todo con la mezcla de huesos pulverizados, raspaduras de cuernos, trapos de lana y otros varios abonos de lenta descomposición. De este modo suele bastar para los tres años de rubial una estercoladura de 40.000 kilogramos y 1.500 kilogramos de huesos pulverizados. Parece indudable también la utilidad de los abonos pulverulentos, ricos en sales alcalinas y en fosfatos, como el negro animalizado, la palomina ó gallinaza, las fentas, los orujos y los residuos análogos de fabricaciones que se puedan obtener á cómodo precio.

Se propaga la rubia por las semillas, por división de raíces, por los hijuelos ó retoños y por acodo. Para explicar la práctica de estas operaciones, creemos preferible copiar ó extractar lo que acerca del asunto dicen los comentaristas de Herrera (1), de este modo:

(1) Tomo I de Herrera, pág. 215. Edición de 1818.