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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 588

Las figuras 111 y 112 representan la seccion vertical y la proyeccion horizontal de un alambique provisto de agitador y calentado á fuego directo para destilar las materias pastosas fermentadas. Hé aquí su explicacion: F caldera, con capitel I, cubeta de retrogadacion D, tubo H, que conduce los vapores alcohólicos al serpentin, y agitador G, de cuatro brazos helizoidales, por medio del cual se evita que se pegue la masa E á las paredes de la caldera y se queme; este agitador se mueve por medio del manubrio a y con la intervencion de las poleas A y B, del árbol horizontal b, del engranaje cónico C que mueve, por último, el árbol vertical ó eje del agitador L. Cargada la caldera con la materia pastosa, hasta los \( \frac{4}{5} \) de su altura, y funcionando el agitador hasta que se llegue á la temperatura de 50° ó 60°, no tarda en empezar á destilar el alcohol cargado de agua y otras materias sólidas arrastradas mecanicamente, las cuales, juntamente con cierta cantidad de agua, se condensan en la cubeta de retrogradation D, y caen otra vez en la caldera por el tubo J; en cuanto á los vapores no condensados, corren por el tubo H al serpentin. Las vinazas se extraen por el tubo con llave P.

Los inconvenientes señalados á la adherencia de la masa fermentada sobre las paredes de la caldera, se evitan tambien calentando ésta al baño-maría. La figura 113 representa un alambique calentado por este medio. A B B, caldera de palastro que contiene la cucúrbita A' de cobre, sostenida por cuatro pies de

Fig. 113.—Alambique calentado al baño-maría.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 589

hierro forjado d; tanto la caldera como la cucúrbita llevan una tapadera común sujeta por medio de redobrones l' l', sobre la que se sujeta en su centro, y por medio de redobrones l l el capitel D, por donde pasan los vapores alcoholícos al serpentin. Los tubos C C, sirven para llevar el vapor á la cucúrbita, y terminan en su parte inferior e' e' en ángulo recto, y en sentido contrario, para que este vapor produzca una agitación circular en la masa pastosa fermentada; a, tubo de purga para cuando se va á hacer una rectificación al vapor; c c, tubo de vidrio indicador de nivel. F, tubo con llave v, para introducir el vapor entre las dos paredes, cuando se trata de rectificar los alcoholes pobres ó flemas, único caso en que se recurre al vapor en este aparato, pues la destilación se verifica, como ya hemos dicho antes, al baño-maría. H I, llaves de servicio para el tubo K, sirviendo para la alimentación de agua cuando el alambique funciona al baño-maría, y para evacuar la que se condensa cuando se opera al vapor. K y P, tubos de descarga de vinazas y de residuos sólidos. V, hogar; 4, puerta del mismo; J, cenicero; e e, conductos de humos. Al principio de la operación, y antes que la temperatura pase de 60°, se agita la masa por medio de un palo, y en seguida se coloca sobre el capitel y se sujeta perfectamente, no tardando en empezar la destilación. Cuando se rectifican las flemas, no es necesaria esta agitación.

En Bélgica suelen emplear para la destilación de las materias pastosas, el aparato continuo de Cellier-Blumenthal, que está representado en la figura 114. Compónese este aparato de una columna destiladora A, cuya base B sirve de recipiente á las vinazas y está provista de un tubo interior por el que corren; de un calienta-vinos C, provisto de agitador, en el que las materias fermentadas, elevadas á E, entran inferiormente por el tubo h y salen superiormente por el c c c, para pasar á la columna destiladora; de un refrigerante D, que recibe el agua por la parte inferior por medio del tubo a' y corre por la superior por medio del tubo b c, que atraviesa el recipiente B y se vacía por una llave de descarga que la disposición de la figura no deja ver. El vapor se introduce en la columna por un tubo situado sobre la llave anterior, á la altura del primer plato, y provisto de llave de cuadrante. La esfera g, está destinada á
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 59

1868 á 282.635 habitantes; suponiendo que esta cifra no hubiese aumentado ni disminuido de 1868 á 1869, sacrificáronse en los mataderos de esta población en dicho año económico, 347.034 reses vacunas, lanares y de cerda, que con 6.493 terneras que penetraron muertas en esta capital, hacen un conjunto 353.527 cabezas, que arrojaron 33.455.423 libras.

De modo que á cada habitante, añadiendo á las anteriores cifras la carne de cabrito y la caza que se consumió en Madrid en la misma época, correspondieron 125 libras escasas de carne, es decir, mucho méños de ocho onzas diarias.

Verdad es que los niños de pecho, los ancianos y los enfermos, no consumen como los adultos y los sanos, pero no ha de olvidarse que las nodrizas, los jóvenes, y la inmensa masa de los trabajadores que hacen un ejercicio más ó méños penoso, necesitan más cantidad de alimento animal que las personas de vida sedentaria y descansada, así como ha de tenerse presente que mientras muchas familias comen carne abundante dos veces al día, estas son las méños y la gran mayoría de los habitantes de la metrópoli, ó no la prueban, ó la consumen en pequeñas cantidades.

Cito el año económico de 1868 á 1869, porque es uno de los en que más reses se sacrificaron, efecto de la abolición del impuesto de consumos.

Por otra parte, ¿qué reses vacunas son las que se consumen en Madrid, reses cuya carne es la más nutritiva, la que produce más energía, la que indudablemente alimenta más? Las que nos envían de Badajoz, Avila, Leon, Orense, Lugo, Ciudad-Real y alguna otra provincia, pues la de Madrid contribuyó de 1868 á 1869, al contingente alimenticio de esta población, con 1,414 reses.

¿Llegan cebadas y en excelente estado de carnes las reses vacunas de que nos nutrimos? Díganlo nuestras mandíbulas y afirmenlo en conciencia los vendedores, que cuando la vaca ó el buey no sirven para gran cosa, y han trabajado grandemente en el campo, dicen que la ceban, y la conducen á Madrid, donde la necesidad cierra los ojos y el consumo exige cada día contingente de sustancia animal para la población.

Es muy común decir que á Madrid vienen los buenos y mejores cebos gallegos, pero esto no es exacto. Galicia, que es acaso el punto de España en que mejor se ceba el ganado vacuno, donde el productor atiende con solicitud y hasta con cariño al cuidado de la res ó reses que ceba, tiene un mercado hasta ahora abierto, que le produce ganancia más inmediata que la que le brinda Madrid, y ese mercado es Inglaterra, á cuya nación marchan desde Vigo y desde la Coruña miles de reses.

En 1875 embarcaron 16.877 cabezas; en 1877 aumentó el número hasta 20.379 en el puerto de la última capital: estimando á muy bajo precio, cada res, en cincuenta duros, resulta que en 1877 circularon por Galicia más de veinte millones de reales.

Y esto, señores, no son cuentas galanas, como no son guarismos apócrifos los citados á propósito del consumo de carnes hecho en Madrid de Julio de 1868 á igual mes de 1869, pues si de algo se me puede tachar, es
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 590

Fig. 114.—Aparato continuo de Celier-Blumenthal, para la destilacion de las materias pastosas.

retener y devolver por el tubo l al conducto c c c, las materias que pudieran ser arrastradas por los vapores alcohólicos. Estos suben por el tubo b, atraviesan el serpentín del caliente-vinos c, bajan al refrigerante, y salen por l j' indicando su graduacion la probeta j. El tubo r h'' sirve para vaciar en la columna, al final de la operacion, las materias contenidas en el caliente-vinos.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 591

La bomba se mueve por medio de la manivela \( S' \), que muye tambien el árbol \( S \) y este á su vez el engranaje cónico \( R' \) y \( R \) del agitador, cuyo eje \( q \) pasa á través de la caja de estopa \( q' \).

En las fábricas bien montadas y en que se trabaja en grande escala, en vez de destilar las materias pastosas fermentadas, se destilan los líquidos fermentados análogos al vino. Como hemos de describir estos aparatos en un trabajo aparte, renunciamos por ahora á ocuparnos de ellos.

En los aparatos de destilacion no se obtienen más que alcoholes de poca graduacion, y muy cargados de productos extraños. Para darles la graduacion de los espíritus y depurarles de estos últimos, se acude á la rectificacion de dichos alcoholes (1), llamados generalmente flemas, para lo cual hasta se han construido aparatos especiales á la rectificacion de las flemas procedentes del vino de patata, como tendremos lugar de ver en otra ocasion.

Para terminar en lo referente á la fabricacion del alcohol de patata, debemos decir algo sobre las vinazas. Encuéntranse en éstas, en disolucion ó suspension, fécula no descompuesta, dextrina, cuerpos péclicos, sustancias protéicas, materia grasa, pequeñas cantidades de azúcar, glumas, ácido sucínico, glicerina, sales

(1) Para que se comprenda la necesidad de verificar la rectificacion del alcohol de patatas en buenos aparatos y por procedimientos muy perfeccionados, basta observar que las flemas ó alcoholes flojos obtenidos de dicho tubérculo, contienen gran cantidad del llamado aceite de patata. Hé aquí, según el Sr. Rabuteau, la composicion de un litro de este aceite de patata:

    Centímetros cúbicos.

    Alcohol isopropílico
    150

    Alcohol propílico
    30

    Alcohol butílico ordinario
    50

    Alcohol butílico normal
    65

    Alcohol amílico secundario
    60

    Alcohol amílico ordinario
    275

    Productos que hierven á más de 132° y re-tienen alcohol amílico
    170

    Agua
    125

    Total
    925

El resto (75 centímetros cúbicos) está representado por una mezcla de aldheido, acetato de etilo y alcohol etílico.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 592

y elementos de la levadura. El Sr. Ritthausen ha obtenido los siguientes resultados, analizando cinco clases de vinazas de pata- ta, en las que la proporcion relativa de sustancia seca y agua era: para la a, 1:7,3; para la b, 1:6; para la c, 1:4,08; para la d, 1:4; para la e, 1:3:

    a
    b
    c
    d
    e

    Sustancias no nitrogenadas...
    2,78
    3,23
    3,08
    4,14
    5,31

    — protéicas............
    0,82
    1,04
    1,26
    1,39
    1,78

    Celulosa..................
    0,46
    0,43
    0,94
    0,78
    1,00

    Cenizas...................
    0,52
    0,59
    0,72
    0,79
    0,01

    Agua......................
    95,40
    94,71
    94,00
    92,90
    90,90

Puédese admitir en general, que las tres cuartas partes de los elementos sólidos de la vinaza son sustancias nutritivas, que la porción relativa de las materias no nitrogenadas y las nitrogena- das es, término medio, y para el caso presente, 1:3, mientras que, en las patatas esta relación es solamente de 1:8. Trasfor- mándose en vinazas éstas, pierden la mayor parte de sus elementos no nitrogenados, y de este modo se convierten en un alimento rico en sustancias proteícas. En la práctica se considera que 150 á 250 kilogramos de vinazas de patata equivalen á 50 de heno. Co- mo la vinaza contiene 0,75 á 1 por 100 de glicerina, se podría ex- traer esta materia por destilación tratando aquélla por el vapor de agua á alta presión, sin que por esto disminuyera mucho su valor nutritivo. Esta separación, sin embargo, dudamos mucho que tenga cuenta al fabricante, aún tratándose de una gran fá- brica.

Cuando en vez de operar sobre líquidos se trabaja con las sus- tancias pastosas, es indudable que los residuos de la destilación contendrán muchísima menos agua, y, por consiguiente, muchísi- ma mayor cantidad de materias sólidas alimenticias, especial- mente de materia feculenta, puesto que la sacarificación, según hemos ya dicho, es muy incompleta.

Por último, los residuos pueden tener la forma sólida, como sucede cuando se emplea el procedimiento del rallado ó raspado de la raíz feculenta análogamente á lo que se hace en las fecule- rías; pero este procedimiento ya digimos en otro lugar que no se empleaba en las explotaciones agrícolas.

FRANCISCO BALAGUER.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 593

MAPAS AGRONÓMICOS. (1)

SEÑORES:

Siendo los mapas agronómicos en general la síntesis gráfica más genuina de la geología agrícola, verdadero complemento del catastro y base firmísima de la tributación, si esta ha de ser un día racional y equitativa para el contribuyente á la par que beneficiosa para el Estado, he creído que como corolario de lo que tuve el honor de exponer á vuestro superior criterio el domingo último, debía daros alguna explicación acerca de este asunto, pues á pesar de su reconocida é indisputable importancia, por una parte el agricultor y la pública administracion lo desconocen por completo, al paso que los que por sus estudios y posición social deberían, si no aplaudir, que á tanto no suele llegar aquí la imparcialidad, por lo menos á regocijarse de que se hubiera iniciado esta mejora entre nosotros, y proponer los medios de evitar en lo sucesivo las faltas cometidas en el primer ensayo, hecho con el plausible propósito de que llegue á adquirir su verdadera significación y trascendencia este ramo de las ciencias en sus aplicaciones á la agricultura; sin embargo de lo cual, no hacen ni lo uno ni lo otro. Oblígame también á abordar esta materia la crítica que se hizo en este mismo sitio del único mapa agronómico que se ha publicado en España, pues como en su trazado tuve una participación muy directa, me considero en el deber de probar que el autor de la crítica ignoraba al hacerla lo que significaba el mapa en cuestion, cuál fué el plausible propósito que deseaba realizar el iniciador del pensamiento, y hasta las bases que sirvieron para llevarle á cabo. Pero dejemos este asunto para más adelante, y veamos lo que debe ser un mapa agronómico, cuál es la historia de estos estudios de aplicación, y el modo de realizarlos en la práctica.

Según digimos en la última conferencia, la tierra y el agua son los agentes que deben de preferencia ocupar la atención del agricultor, tanto por ser más decisiva su influencia en la vegetación, así espontánea como

(1) Conferencia agrícola del domingo 19 de Enero de 1879, pronunciada por el Dr. D. Juan Vilanova y Piera, catedrático de la Facultad de ciencias de la Universidad central.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 594

cultivada, cuanto por no estar á su alcance modificar, sino dentro de límites muy reducidos, la accion de la atmósfera y de los agentes que sintetizan el clima. Por otra parte, no hay que olvidar tampoco que si la influencia de éste se deja sentir de un modo eficaz cuando se compara la vegetación y el cultivo de regiones muy distintas entre sí, como la de las diversas zonas terrestres, tórrida, cálida, templada, fría y glacial, concretándonos á una zona más reducida, donde las condiciones climatológicas varían poco, la accion del suelo es la verdaderamente decisiva, dando esto origen á las circunscripciones agrícolas que reciben en los diferentes países nombres diversos, y en el nuestro los de Alcarria, tierra de Campos, Serena, etcétera.

De aquí surge la necesidad de conocer á fondo la tierra vegetal en sus dos capas constitutivas, suelo y subsuelo, y la estructura geológica de la comarca, con la que guarda aquélla estrecha relacion á veces, mientras que otras son perfectamente independientes el suelo agrícola y el geológico. Pero, aun en este último caso, si bien el origen de la tierra habrá que buscarlo en puntos apartados por ser de trasporte sus materiales, se establecen nuevas relaciones entre la constitucion geológica y la agrícola, por la influencia que aquélla ejerce en el subsuelo y porque del conocimiento de su composicion mineral, puede inferir el agricultor la utilidad de emplear ciertos materiales como abonos y mejoramiento del suelo. Y como quiera que todo esto influye muy directamente en la vida de las plantas, cuyas cenizas nos dicen si éstas encontrarán ó no en el terreno los elementos mineralógicos que necesitan para su desarrollo, resulta demostrada la utilidad de estos datos. Ahora bien; si dichas relaciones entre el suelo y el subsuelo se refieren á la vegetacion espontánea de un país, el mapa que las expresa se llamará geológico-botánico, y agronómico si se relaciona de un modo más especial con la agricultura ó con las plantas cultivadas por el hombre.

De los primeros de estos mapas deben citarse entre nosotros el de Wilkom que acompaña á su obra sobre las estepas y costas de Peninsula, y el que ilustra la Flora compendiada de la provincia de Madrid que publicó años atrás el Sr. Cutanda, de feliz memoria. En ninguna de estas obras, sin embargo, se relaciona la vegetacion con la naturaleza del suelo y subsuelo, pues que éstos ni siquiera aparecen ensayados, limitándose ambos distinguídos botánicos á trazar diferentes zonas de plantas espontáneas las más, y también algunas cultivadas, y á poner en armonía este dato con el terreno ó formacion geológica en que dichos vegetales existen, teniendo en cuenta además el factor clima, si bien en mayor escala Wilkom, por ser más extenso el territorio que abarca en su obra.

No se crea por esto que dejen de tener verdadera significacion é importancia estos trabajos geológico-botánicos; antes, por el contrario, pueden en rigor considerarse como el preliminar indispensable para el trazado de los verdaderamente agronómicos, pues si bien en realidad no se necesita el dato de la constitucion geológica en una comarca para que
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 595

un mapa pueda llamarse tal, pues los dos factores indispensables para trazarlos son el suelo y las plantas cultivadas, no puede prescindirse del conocimiento geológico como verdadera introducción y legítimo complemento de lo que en el mapa agronómico nos proponemos realizar.

Por de pronto, y aunque no aspiráramos á otro resultado, el conocimiento previo de la constitución geológica de una comarca cualquiera nos diría si la tierra vegetal y hasta el subsuelo son locales ó autóctonos, mejor que sedentarios, según algunos los llaman, como consecuencia natural é ineludible de la descomposición de los materiales geognósticos que forman la base de los terrenos y formaciones allí existentes, ó si son de transporte á mayores ó menores distancias, siquiera nunca de sedimento, como algunos pretenden, ignorando, sin duda, que la sedimentación supone siempre el aposamiento de los materiales en el fondo de los mares ó de los lagos, cosa que sería incomprensible tratándose de la tierra vegetal.

Pero no se limita á esto sólo la ventaja que para todas estas operaciones proporciona el antecedente geológico, sino que por otra parte puede decirnos con notoria precisión, sobre todo si las tierras no son de muy largo trasporte, qué elementos mineralógicos deberá revelar el ensayo de éstas, ya que de la descomposición de las rocas inmediatas proceden. Y como quiera que en estos materiales alterados ó descompuestos se encuentran las sustancias que obrando químicamente han de subvenir á las necesidades de las plantas, y aquellas que por su acción física ó mecánica deben contribuir eficazmente al mismo fin, claro es que también en este concepto se evidencia la importancia que para el trazado de los planos agronómicos tiene el conocimiento de la parte geológica. Pero hay más aún, y es que, como verdadero complemento de aquéllos, importa sobre manera, no sólo conocer los accidentes oro-hidrográficos que caracterizan la topografía del país, sino muy principalmente los puntos en los cuales puede prometerse el agricultor encontrar las sustancias que han de servirle de mejoramientos ó de abonos minerales, datos de la mayor importancia y que sólo la inspección geológica puede facilitarle. Conviene, empero, tener muy presente que este dato científico cuando se trata que sirva tan sólo de base para los mapas agronómicos, más bien deberá ser petrográfico ó geognóstico, que geológico propiamente dicho, pues en rigor lo importante es conocer las rocas que en la localidad se encuentran, el modo como se alteran ó descomponen y los resultados de estas operaciones; siendo de incumbencia del científico averiguar á qué período pertenecen, valiéndose para ello de los caracteres estratigráfico y paleontológico como ilustración de la historia terrestre, bien sea general ó circunscrita al punto ó región de que se trata.

Ahora, de que este dato sólo no basta al objeto que con los mapas agronómicos nos proponemos, ¿quién puede negarlo? Mucho tendremos sin duda adelantado cuando nos hallemos en posesión de él; pero tratando de expresar las múltiples relaciones que entre el suelo, el subsuelo y la
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vegetacion existen, claro es que lo esencial es conocer los tres factores que á él concurren. Para ello empezaremos por determinar las plantas que en la comarca imprimen carácter á la agricultura, aprovechando la ocasion de hacer una especie de estadística de los cultivos generales, una apreciacion todo lo exacta posible, del número de hectáreas destinadas á cereales, á viñedos, olivar, algarrobal, monte bajo, bosque, etc. Como verdadero complemento de esta parte agrícola, no estará demás dar en breves frases la característica de la flora local, como hace el Sr. Cutanda respecto de la provincia de Madrid, pues la verdad es que el conocimiento de las plantas que espontáneamente se dan en un punto cualquiera, ha de servir al agricultor de poderoso auxiliar.

En posesion ya del factor botánico y agrícola, conviene conocer los otros dos, esto es, el suelo por la accion directa que ejerce en la vida de las plantas, y el subsuelo por lo que de un modo indirecto puede influir en modificar las condiciones favorables ó adversas de aquél. Para ello se principia por recoger ejemplares de uno y otro con arreglo á instrucciones que podrán variar según el espesor de la tierra y la índole de los cultivos, pues fácilmente se comprende que si para los cereales y otras plantas de raíces delicadas y poco profundas, debe considerarse como subsuelo una capa que en sentido vertical diste por ejemplo de la superficie tres decímetros, aquella misma capa deberá incluirse en el suelo propiamente dicho, para los árboles y arbustos de raíces que profundizan mucho.

Dada la facilidad y frecuencia con que la tierra varía de caracteres físicos y aun de composicion química, importa mucho recoger gran número de ejemplares, y para mayor exactitud, se tomarán varias muestras en diferentes puntos de un mismo campo, mezclándolas después repetidas veces para que resulte el término medio ó el promedio de la tierra de la parcela que estudiamos. No estará demás advertir que conviene siempre apartar un poco todo lo que haya en la superficie misma y recoger la tierra á algunos centímetros de profundidad, con objeto de evitar que se lleven al ensayo demasiadas sustancias orgánicas, ora procedan del mantillo natural, ó de los abonos que el hombre emplea.

Del subsuelo, como que varia menos que el suelo, bastará recoger una muestra en un punto céntrico y cuando más dos ó tres, formando tambien en este caso la mezcla de todas las muestras para obtener el promedio de ellas.

Así recogidos los ejemplares y colocados en saquitos de tela ó papel que se llevan aproposito, con tejuelos que indiquen el campo ó parcela de donde cada uno procede, y anotado en el plano tambien el punto á que corresponde, para lo cual podrá adoptarse la numeracion ordinal, por ejemplo, se procede á ensayarlos por el metodo que se crea más conveniente, advirtiendo tan sólo que cualquiera que sea éste, cuando se trate del suelo ha de ser todo lo escrupuloso y exacto posible, así en la determinacion de las sustancias todas, como en sus respectivas proporciones,