Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 599

Para realizar tan feliz como acertado pensamiento, el Sr. Coello, á la sazon jefe del catastro, tuvo la atencion de confiarne la enseñanza de física, química y geología aplicadas al conocimiento de las tierras en la Escuela Catastral, con objeto de crear una seccion dentro del cuerpo, encargada exclusivamente de hacer estos estudios para que pudiera completarse en su dia la hoja parcelaria con todos los datos referentes á la composicion y propiedades físicas del suelo y subsuelo, pues de este modo y con arreglo á las instrucciones que nos proponíamos publicar, el propietario sabría á qué atenerse en lo tocante al cultivo de su tierra y la hacienda contaría con una base fija para la contribucion territorial. Y tal era la confianza que teníamos y seguimos teniendo de la bondad del sistema, que en una conferencia que sobre tan trascendental asunto di en la Exposicion celebrada en 1873 en el palacio de Indo, concluía declarando que evidenciadas por el catastro las numerosas ocultaciones que en nuestro país existen, y basada la clasificacion en el conocimiento exacto de la tierra, me atrevería á asegurar que la contribución territorial podría dar tal vez el doble de lo que rinde hoy, haciéndola á todos más llevadera, por ser más justa y equitativa.

A los dos años de enseñanza, cuando ya había en la Escuela personal instruido en el ramo nuevo, pensamos llevarlo al terreno de la práctica; pero como quiera que á la sazon carecíramos en la Península de un modelo á que ajustarnos, creí que lo más acertado sería hacer un viaje por Europa para enterarme de lo que en otros países se hubiera hecho. A cuyo fin, en 1864 emprendí un viaje durante las vacaciones de verano, en el cuál visité á mis expensas y con el pago que después indicaré, Francia, Bélgica, Holanda, Prusia, Sajonia, Austria, Baviera, Wurtemberg, Suiza é Italia, habiendo tenido la satisfaccion de que en todas partes celebraran la idea del coronel Coello los hombres más competentes. El resultado de aquel viaje fué convencerme más y más de la bondad del proyecto, pues lo ví iniciado en casi todas las naciones que visité, y llevado á su más completo desarrollo en Sajonia, merced á la eficaz cooperacion de la escuela de montes de Tharand, y á su ilustre profesor Stokhard, que había logrado establecer 20 laboratorios de química agrícola en aquel pequeño pero afortunado reino, donde tan adelantada se halla la cultura y la civilización, y en el que todas las tierras han sido analizadas y su resultado impreso al pie ó al respaldo de las hojas parcelarias, con ejemplares de las mismas que se entregan á los propietarios en pequeños cartones ingeniosamente dispuestos para dicho objeto.

Provisto, pues de los aparatos necesarios y aleccionado con lo que en Tharand había visto y aprendido, puse inmediatamente por obra el proyecto, principiando, como era natural, por el término de Madrid, cuyo plano parcelario estaba ya hecho; recogí ejemplares de tierras y subsuelos, acompañado del desgraciado oficial del catastro Sr. Dueso, de feliz memoria, y terminada la operacion, algo pesada pues seleccionaron hasta 369 muestras de suelos y otras tantas de subsuelos, procedimos al