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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 578

Un pequeño canal de riego ó bombas movidas por el vapor, como la instalada cerca de esta capital por los herederos de don Pedro Marcos, convertirian en magnífico vergel la monótona y á las veces no muy abundante produccion de pastos que se obtienen del citado suelo.

El canal llevaria el beneficio del riego á varios pueblos, y esta obra podia, de consiguiente, considerarse de carácter provincial para auxiliar su ejecucion, único medio de que se realizara en un breve plazo, toda vez que en nuestro país no está aún desarrollado el espíritu de especulacion, para poner al alcance de los agricultores reformas importantes en las explotaciones agrícolas.

En otro caso, los propietarios de los prédios deberian utilizar la fuerza del vapor para elevar el agua y aumentar por este medio los rendimientos de las fincas.

Posible es que alguien haya pensado ya en tan interesante reforma, y la causa de no haberla ejecutado sea el absenteismo de los campos, el abandono de lo que conviene á la prosperidad de la agricultura, que tanto daño está causando en esta y otras provincias, y tantos obstáculos crea al desenvolvimiento progresivo de la riqueza nacional, tan necesario, tan indispensable para llegar al bienestar que en vano se busca por diferentes y poco meditados procedimientos.

PARTIDO JUDICIAL DE BÉJAR.

Béjar se olvidó del campo al pensar en sus talleres; hizo soberbia exhibicion de su industria y no dió á conocer su agricultura.

Demostró la fuerza del cuerpo de hombre y la riqueza de las fábricas, y ocultó las condiciones del clima y la fertilidad del suelo.

Hubiera, sin embargo, brillado más su variada produccion fabril al lado de los escasos productos de la tierra.

Pero los fabricantes de aquella ciudad pretendieron, sin duda, reflejar la proporcion que existe entre la industria y la agricultura del distrito, y lo consiguieron.

PARTIDO JUDICIAL DE CIUDAD-RODRIGO.

El dia que en Béjar adquiera mayor desarrollo el tejido de fibras vegetales, y nosotros creemos que pronto sentirán esta necesidad
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los fabricantes, algunas comarcas del partido de Ciudad-Rodrigo tienen indicada ya la explotacion que debe merecer su mayor atencion en los suelos sueltos, frescos y profundos, tan abundantes en aquella zona. Las mejores hilazas presentadas en la EXHIBICION son las de este distrito, y el cultivo del lino está por siguiente indicado para alcanzar mayor incremento.

Análoga observacion debemos hacer respecto á las raíces alimenticias, algunas de las que alternan ya en el gran cultivo; como sucede con el nabo en Aldea del Obispo y otros pueblos, y grandes rendimientos proporcionarian si se estendiera, como es posible, la explotacion de esta y otras plantas forrajeras, que favorecerian notablemente las angustiosas circunstancias por que atraviesa con frecuencia la ganadería de aquel país.

Con sus extensas dehesas dió nombre y fama esta parte de la provincia á su ganadería, principalmente al ganado vacuno, y lo propio podia hacer hoy cultivando en los suelos adecuados que para ello tiene en las orillas del Huebra, Yeltes y Agueda plantas forrajeras, que compensaran la falta que se observa en los pastos por las roturaciones practicadas para aumentar el cultivo de cereales, y prepararan así la modificacion del sistema seguido en la ganadería, innovacion tanto más conveniente, cuanto que juzgamos que el clima y las condiciones agronómicas del país exigen desde luego la estabulacion y el pastoreo, para obtener de la ganadería los mayores rendimientos.

En los suelos áridos, graníticos y esquistosos, que tambien abundan en este partido, deberia explotarse como forraje arbustivo el argóma ó toxo, que es aprovechable para vacas y ovejas, del cual hemos visto algun ejemplar que promete regular prosperidad.

Al ocuparnos de este asunto no podemos prescindir de anotar la necesidad, cada vez más apremiante, de estudiar el suelo y el clima de nuestro país, así como la flora agrícola, estudios que reportarian grandes beneficios al labrador aplicado y entendido que deseara ampliar ó modificar el cultivo de la tierra, y dispuiera para ello de los antecedentes que por sí sólo no puede coleccionar y que le ilustrarian para acometer empresas de la índole mencionada.

La variada composicion del terreno y sus accidentes permiten
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 58

La importacion de razas extranjeras dá, al parecer, resuelto el problema de una vez; pero tiene sus inconvenientes notables por más de un concepto. Para importar razas extranjeras en la Península, necesita el agricultor poseer capital abundante, trabajar mucho para que se connoturalicen y ántes para que se aclimaten; necesita pagar, además del valor de las reses en el mercado en que se adquieran, gastos de conduccion, aduanas, etc., y esperar luego el resultado que las reses dén, que por inesperado que se presente, no es duradero á largo plazo, pues las influencias higiénicas que á los animales importados rodean, rara vez, muy rara vez, son exactamente iguales, á las bajo cuya influencia han sido engendradas, han nacido y se han criado, y esas mismas influencias hacen que á la tercera ó cuarta generacion, si no ántes, los productos sean casi similares á los de la localidad donde han sido importados los progenitores.

¿Qué hacer, pues, para mejorar, aumentar y modificar nuestro ganado vacuno, armonizando su propagacion con nuestras necesidades?

Ya lo he dicho hace momentos: observar, experimentar, ensayar-comparar con lo que poseemos, calcular y decidirse por los resultados que más favorablemente realicen las tendencias del cultivador, tendencias que no deben ser otras que la union de la agricultura y la ganadería, la formacion de razas propias del país y obtener la mayor ganancia posible, con el menor posible dispendio.

Siento mucho, señores, no poder disponer de más tiempo para desarrollar más ampliamente el tema que me ha ocupado la conferencia del domingo próximo pasado, y que en éste abrevio para no molestaros, porque la verdad es, que la sola enunciacion de los medios prácticos de aumentar y regenerar nuestro ganado vacuno, es larga y reclama tiempo; aun sin entrar en las consideraciones que surgen á cada paso, con motivo de las prescripciones cientificas que el estudio, de acuerdo con la experiencia establecen, como sólida base de prácticas zootécnicas, para conseguir la reforma, en lo posible, de nuestras reses bovinas.

Mucho se puede hacer con buena voluntad y gran aplicacion en el asunto vital que me ocupa, como todos vosotros conocéis; mucho en beneficio de los criadores y en beneficio de la sociedad, pues verdaderamente pasma, el poco uso que de la carne se hace en la casi totalidad de las provincias de España.

Y no se me conteste con el trasnochado argumento de la sobriedad española; la sobriedad muchas veces es efecto de falta ó de carestía de subsistencias, la carne es el mejor alimento, el más abundante en materia nutritiva y el que mejor y más pronto restaura las fuerzas perdidas ó quebrantadas, y donde no hay carne se come berza, ó arroz, ó una legumbre cualquiera sazonada con aceite, manteca en pella, y á lo sumo con tocino pocas veces fresco y casi siempre rancio, amen de algun pescado más salado que fresco.

No hablo de memoria: el censo de poblacion de Madrid se elevaba en
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á la vez estender el cultivo del olivo, la morera y la vid en las pizarras en descomposicion de las márgenes del Agueda, cubiertas en la actualidad de mezquino pasto salpicado de estas plantas, que se destacan como pintorescos adornos en aquellas estériles laderas. Y cuando la produccion cereal, que aumenta cada dia, ha cambiado el aspecto de los campos y el carácter de la riqueza agraria, es sensible que no se apele á esta clase del cultivo, con tanta más razon, cuanto que el terreno no se explota y los resultados prometen ser desde luego ventajosos, como lo demuestra la buena calidad del fruto que se obtiene del escaso viñedo que hoy existe y la no méños apreciable calidad del aceite, no obstante que para ambos productos se emplea una elaboracion defectuosa.

El terreno y clima que comprende el partido de Ciudad-Rodrigo se presta á una produccion sumamente variada, que puede comprender la que caracteriza á Sequeros y Vitigudino, sin excluir en manera alguna la excelente calidad de los cereales, si bien se distinguen por su bondad las legumbres harinosas, y falta hace, por lo tanto, que allí afluyan capitales á impulsar un cultivo susceptible de tanta mejora, indicada por la diversidad de sus productos.

PARTIDO JUDICIAL DE LEDESMA.

La agricultura de este distrito es la más pobre de todas las zonas en que puede considerarse dividida la provincia.

El suelo, que en su mayor parte proviene de la descomposicion de rocas graníticas, sólo ofrece, como cosecha principal, abundante produccion de centeno, y es por tanto este cereal la base principal del cultivo.

Los montes ocupan una muy considerable extension, siendo causa de que se sostenga en grande escala el ganado de cerda, y se haya iniciado de Valdelosa, con éxito lisongero, la industria del corcho. Las praderas naturales producen pasto de buena calidad para el vacuno, y se halla de consiguiente fuera de toda duda que la industria pecuaria constituye la riqueza peculiar del partido de Ledesma.

Por esta razon, es urgéntísimo que el interés se fije en este particular, y se intenten todas las mejoras de que es susceptible la
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ganadería. En primer lugar, es indispensable, á nuestro juicio, fijar perfectamente las razas; en el ganado vacuno hállanse tan confundidos los caracteres, que apenas se distinguen las castas de trabajo de las de renta, esto es, las que tienen marcada aptitud para el trabajo y las que pueden destinarse con mayor ventaja para el engorde.

Tal es la primera innovación que se debe llevar á cabo en este ramo de la industria pecuaria, y sin ella todos los esfuerzos, todas las aspiraciones serán ilusorias.

El método indicado para conseguirlo es el más sencillo de cuantos se citan con frecuencia en escritos de esta índole, y conviene que se tenga muy presente.

El propietario que muestra afición á la mejora de la ganadería empieza muchas veces por donde debiera concluir: por el cruzamiento ó por la aclimatación. Y es preciso no olvidar que la aclimatación no es un sistema de mejora, porque, en la lucha que se establece entre la conservación de los caracteres de la raza y la influencia del clima, vence ésta, y el ensayo produce su desengaño más funesto por lo que después influye en el ánimo de los ganaderos que oyen hablar de mejoras pecuarias, que por los intereses que compromete, que al fin no son en grande escala cuando se trata de un experimento.

El mejor sistema de mejora, el que resueltamente debe emprenderse, es el de la selección, que consiste en elegir reproductores con caracteres distintivos de la aptitud que se desee, para el trabajo ó para el engorde, y cuando los principales se hallen reunidos, con la perseverancia que este método demanda, se tendrá la raza más perfeccionada para el trabajo, para el engorde ó producción de leche si se trata del ganado vacuno, ó para la mejor lana, si del lanar, ó mayor cantidad y más exquisita calidad de tocino, si del cerda.

Y en lo que esto no suceda, en lo que este procedimiento no se plantee, la ganadería será una multitud de individuos sin relaciones económicas que apreciar en una explotación bien entendida. La raza más excelente, la casta perfeccionada, es la que produce más y mejor con el mismo gasto, y esto se ignora en nuestro país porque se desconoce ó se prescinde de la contabilidad agrícola, sin embargo de haber grandes intereses comprometidos.
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La influencia de la razas es tan decisiva, que, respecto al ganado de cerda, hálase perfectamente demostrado que unas necesitan doble cantidad de comida que otras para producir la misma cantidad de tocino, y en cuanto al vacuno la experiencia demuestra que la diferencia entre una raza antigua y otra perfeccionada consiste en un cuarto, es decir, que los animales perfeccionados dan cuatro kilogramos de carne, en pago de una cantidad de comida, por la cual los animales de razas indígenas no darían más que tres, según los antecedentes publicados por la «Sociedad agrícola de la Flandes oriental.»

Como consecuencia del fomento de la ganadería se presenta el interesante problema de las industrias derivadas de la misma, que constituyen un poderoso recurso en las explotaciones agrícolas.

Una de las que en primer término pueden establecerse en este distrito, es la elaboración de la manteca de vacas. Sin aumentar el número de las que hoy se crían en el partido, y mucho mejor cuando la ganadería alcance mayor prosperidad, la fabricación de manteca está perfectamente indicada por la calidad y cantidad del producto, que no tiene hoy útil aplicación por la falta de consumo de la leche, la dificultad del transporte para conservarla en buenas condiciones y otras circunstancias que no se ignoran en el país.

Y lo propio debe intentarse con la elaboración de quesos, á fin de acreditar los de esta provincia y estender su comercio fuera de ella.

Si Ledesma aspira, como es natural, á dar nuevo impulso á su riqueza, es indispensable comience por establecer industrias que tengan por objeto la trasformacion de los productos animales, toda vez que son los más abundantes y de los que puede esperar algún provecho en sus relaciones económicas con la producción vegetal, sujeta siempre á las condiciones del suelo y clima de la localidad.

Propietarios de grande iniciativa tiene el partido, y estos son los más indicados para emprender la serie de mejoras que ligeramente apuntamos.

D. Claudio Alba ha practicado plantaciones de moreras con el fin, á lo que parece, de establecer en una de sus fincas la cría del
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gusano de la seda, y en el año actual ha ensayado una incubadora artificial.

La industria moderna, que tantas maravillas realiza, ha conseguido, con la aplicación de leyes físicas y el conocimiento de principios fisiológicos, resolver un problema planteados ya por los egipcios en la antigüedad: la incubación artificial.

Las casas de labor pueden contar con un auxiliar de su riqueza y un medio para aprovechar residuos que en la actualidad no tienen aplicación, y comprendiéndolo así el ilustrado propietario Sr. Alba, que manifiesta loable interés por las cosas del campo, ha adquirido y ensayado una incubadora, y se propone fomentar esta industria enseñando con el ejemplo, que es, en agricultura particularmente, el procedimiento más recomendable.

Tenemos, pues, en la provincia una fábrica de pollos: hijos sin madre. Una caja sencillamente dispuesta para mantener una atmósfera con la conveniente humedad á la temperatura de 40 grados hasta el momento en que el pollo rompe la cáscara; una habitación sin otro lujo que la limpieza y veintiún días de no muy molestos cuidados, han proporcionado al Sr. Alba la satisfacción de ofrecer á sus amigos un espectáculo completamente nuevo, que ha causado verdadera admiración, al ver salir de la madre artificial 80 polluelos que á las 36 horas comían miga de pan y salvado y al poco tiempo se cuidaban por sí solos.

La fabricación de pollos, que se verifica en todas las estaciones del año, destinada á poblar las alquerías, donde preparados por medio del cebo para la venta producirían grandes rendimientos, es, sin duda, de grande interés para la zona de Ledesma, así como para otros distritos de la provincia, cuya producción agrícola se destina en principalísima parte al sostenimiento de la ganadería.

CECILIO GONZALEZ DOMINGO.

(Se continuará.)
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DESTILACION DE LAS PATATAS. (1)

Como el mosto ó líquido sacarificado posee una temperatura demasiado alta para poderlo someter á la fermentacion, es preciso enfriarlo. Este enfriamiento se verifica en grandes depósitos de poca altura como los empleados en muchas cervecerías, en aparatos especiales que favorecen la evaporacion, ó, por último, por medio del agua fria ó hielo. Las circunstancias locales y la importancia de la fábrica pueden sólo decidir cuándo convendrá emplear tal ó cual de los medios indicados de enfriamiento.

Cuando en la maceracion ó sacarificacion se ha empleado una cantidad de agua inferior á la necesaria para obtener un mosto suficientemente diluido para la fermentacion, se puede obtener el enfriamiento añadiendo á este mosto el agua que le falta para este efecto. En cuanto al grado á que debe enfriarse el mosto, depende de la temperatura del local en que se efectúa la fermentacion, así como de la duracion de ésta; por ejemplo, si ha de durar sólo tres dias se comprende que será necesaria una temperatura un poco más elevada que cuando haya de durar cuatro. Como término medio podemos fijar la temperatura á que debe enfriarse el mosto en 23°.

Al verificar el enfriamiento, el mosto experimenta ciertos cambios, unos ventajosos y perjudiciales otros al rendimiento en alcohol. Entre los cambios favorables débese contar el aumento de la riqueza sacarina: en el mosto enfriado, hay, en efecto, más glucosa que antes, hecho que sólo puede explicarse por la presen-

(1) Véase la página 439.
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cia en el mismo de compuestos protécicos que poseen la propiedad de trasformar en dextrosa la dextrina contenida en el líquido sacarino caliente (1). Otra modificacion del mosto está caracterizada por la formacion de cierta cantidad de ácido láctico, que se produce siempre á expensas del azúcar bajo la influencia de un fermento láctico particular; "siendo tanto mayor la cantidad del que se forma cuanto más lentamente se verifica el enfriamiento. El mejor medio para reducir esta cantidad á un límite insignificante consiste, por lo tanto, en verificar el enfriamiento lo más rápidamente posible. Se ha encontrado tambien en el ácido sulfuroso un excelente medio para aumentar el rendimiento en alcohol del mosto, para evitar que se forme el ácido láctico. A este efecto, se añade al mosto aún caliente una disolución de ácido sulfuroso, procedimiento que se emplea bastante en la actualidad en Alemania.

Enfriado suficientemente el mosto, pasa á las cubas de fermentacion. En estas cubas se le añade levadura de cerveza, cuya cantidad varía, como es consiguiente, con muchas circunstancias. Como término medio podemos decir que por cada 100 kilogramos de mosto se añaden 1 ó 2 litros de levadura pastosa, ó 750 á 1.000 gramos de levadura seca ó prensada; esta última debe desleirse en agua caliente antes de emplearla.

En el mosto de patatas se encuentra, además de las glumas de la malta, la sustancia celular sumamente dividida; estas materias suben á la superficie del líquido durante la fermentacion y merced al ácido carbónico que se desprende, formándose el llamado sombrero, como sucede en la fermentacion del mosto de la uva en presencia de la casca. El aspecto que presenta y la manera como se

(1) Toda sustancia albuminosa, en cierto grado de descomposicion, posee la propiedad de trasformar el almidon en dextrosa. Mulder quiere que desaparezca de la ciencia la palabra diástasa, que debería ser sustituida por la de agente trasformador del almidon. La proposicion del ilustre químico nos parece tanto más racional cuanto que en el estado actual de la ciencia la diástasa no existe como individuo químico. En la práctica industrial pudiera conservarse, sin embargo, la palabra diástasa, siempre que ella expresase el conjunto de materias albuminosas en descomposicion que poseen la propiedad de convertir el almidon en dextrosa.
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conduce este sombrero, son, para el fabricante inteligente, señales ó guías seguras para poder juzgar de la marcha de la fermentacion. Bajo este concepto, se distingue en las fábricas la fermentacion regular y la fermentacion irregular: la primera se produce cuatro ó seis horas despues de haber añadido el fermento, y su duracion está en relacion con la cantidad de levadura añadida y la temperatura del líquido; es tranquila y no tumultuosa, replegándose el sombrero sobre sí mismo, el cual, mientras por un lado se sumerje replegándose, por el otro se eleva sobre el líquido, razon por la que esta fermentacion se llama de sombrero móvil; por último, algunas veces se hincha el sombrero como la masa de pan en fermentacion, elevándose hasta que el ácido carbónico se desprende, y despues se baja de nuevo (flujo y reflujo). Las fermentaciones irregulares son las llamadas en el tecnicismo de las fábricas fermentacion bajo sombrero, con sombrero desgarrado y sin sombrero: en la primera, el sombrero permanece inmóvil y el resultado de la operacion es generalmente malo, debiéndose á que la preparacion del mosto ha sido defectuosa y la sacarificacion incompleta, á haber empleado una cantidad demasiado pequeña de levadura, ó por ultimo, á que la temperatura del mosto y del local en donde se efectúa la fermentacion es demasiado baja; durante la segunda fermentacion irregular, ó sea la llamada de sombrero desgarrado, el líquido pasa encima de éste, que permanece bastante tranquilo, y aunque la fermentacion es realmente más activa que en el caso anterior, es decir, cuando se verifica debajo del sombrero, el resultado no es satisfactorio tampoco; por último, cuando se efectúa la fermentacion sin sombrero, es señal evidente de que ésta es muy poco activa, puesto que el ácido carbónico no se desprende en suficiente cantidad y energía para poder mantener la casca sobre la superficie del mosto.

Si la marcha de la fermentacion es normal, el mosto se trasforma en líquido vinoso al cabo de sesenta á setenta horas, y queda en aptitud de ser destilado. En Alemania se viene empleando desde hace algun tiempo el ácido láctico para acelerar la marcha de la fermentacion.

Iguales procedimientos que los descritos pueden emplearse para sacarificar, y fermentar despues, las batatas y las pastinacas, y otras primeras materias análogas. Cuando se trata de alguna pri-
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mera materia feculenta, muy rica en materias pécicas, como, por ejemplo, la dalia y el asfodelo, es preciso tratarlas por el ácido sulfúrico si se quieren obtener buenos resultados.

En las grandes fábricas se verifica siempre la fermentacion en mostos suficientemente diluidos; pero en las pequeñas explotaciones agrícolas, es bastante comun acudir á la llamada fermentacion pastosa, que es siempre incompleta y viciosa, y que sólo tiene en su abono su sencillez y poco costosa en aparatos y herramientas.

Es muy comun en las pequeñas explotaciones verificar la destilacion de las materias pastosas en alambiques sencillos de lastro, en cuyo caso la duracion de los mismos tiene que ser muy corta, por pegarse la pasta ó papilla á las paredes de la caldera del alambique. Esto, además de la pérdida pronta del aparato, entraña el gravísimo inconveniente de una considerable merma en el residuo y en el producto, y en la calidad de los mismos. Por este motivo se han propuesto y empleado diferentes aparatos destinados á verificar la destilacion de las materias pastosas fermentadas, evitándose los inconvenientes señalados, hasta donde esto es posible en la práctica.

Fig. 111.—Alambique de fuego directo con agitador. Seccion vertical.

Fig. 112.—Alambique de fuego directo con agitador. Proyeccion horizontal.