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portante tráfico, tanto por la producción de madera muy útil para infinidad de usos industriales, como por la resina que se extrae bajo diversas formas, y que constituye un ramo importante de comercio. Eso sin contar con que inmensos y áridos arenales se han secundado con el detritus, que se desprende de toda vegetación arbórea, siendo ya hoy, por lo tanto, adecuados para otros cultivos, siempre que se adopten las convenientes precauciones para no colocar estos terrenos en las condiciones primitivas.

Lo que en otros países se ha hecho en vasta escala, puede también verificarse en el nuestro, tanto más, cuanto que entre la inmensa variedad de especies que ofrece esta numerosísima familia, las hay propias para toda clase de terrenos; para las más diferentes condiciones climatológicas, arraigando algunas en los terrenos areniscos, otras en los pantanosos, otras en las laderas de las montañas más inclinadas y no pocas en las cimas de bastante elevación.

La mayor parte de las coníferas se encuentran, sin embargo, en las zonas templadas, y esta es otra de las circunstancias que nos mueve á aconsejar su cultivo en España, y el hemisferio Norte es más rico en este concepto que el Meridional, distinguiéndose las que crecen en esta región y con especialidad las que ofrece la Australia é islas vecinas por caracteres particulares, tanto por el aspecto general del árbol, como por su follaje y frutos, como veremos al examinar varias especies que desde algún tiempo á esta parte han sido aclimatadas en Europa, y suministran elementos no despreciables al arte de la jardinería moderna.

Algunas de las especies que habitan en nuestro hemisferio crecen en latitudes muy septentrionales, y hácía el límite de su vegetación ofrecen la particularidad de dirigir sus ramas hácía el Mediodía, sirviendo de brújula al viajero que se aventura en estas regiones de desolación.

En las comarcas tropicales presentan se pocas especies de coníferas, y aun éstas por lo regular se hallan en las laderas de las montañas, por las cuales llegan á gran elevación; pero conforme traspasan ciertos límites, van modificándose en sus dimensiones, de suerte que clases que en otros puntos adquieren notable desarrollo, se encuentran en las montañas muy elevadas reducidas al estado de arbustos raquícticos.
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cuenta los extremos que ántes he citado y los que acabo de haceros presentes, para no engañarse y gastar en balde el dinero.

Además, ha de tener presente el labrador, las aficiones alimenticias de los consumidores de la carne de animales cebados, para tambien propender á fomentar el desarrollo de la parte del cuerpo de los rumiantes que más salida tenga, porque así como en el Norte los estómagos soportan bien la grasa, así en el Mediodía y centro de España, ni se necesita abundante, ni se apetece por los consumidores, por lo que el cuidado de los ganaderos y labradores de la Península deberá dirigirse á favorecer la produccion de carne, allí donde la carne se consume especialmente, y la de la carne envuelta en mucha grasa, donde este alimento se apetecza, porque como muchas veces, segun el adagio, se come más con los ojos que con la boca, sucede en ocasiones que los alimentos repugnan á simple vista, y de nutritivos y sanos, por esta sola razon, se convierten en indigestos.

Además, y áun cuando perezca pueril la observacion que hago en este momento, sucede en España generalmente, que la carne de las reses muertas y destinadas al consumo, no luce, como vulgarmente se dice, así como es muy comun que cuando comemos en nuestras casas, tropiecen nuestros dientes, nuestras encías y nuestra lengua, con esquirlas ó fracciones de hueso pequeñísimos que nos molestan, efecto de que los carniceros en su casi totalidad, machacan más que cortan la carne, porque desconocen técnicamente su oficio, desconocen las regiones de la vaca y el carnero, carecen de sierra y otras herramientas propias para cortar ternilllas, serrar huesos, levantar planos de músculos, etc., y si fuera esto sólo lo que vemos... pero, ¡ah, señores, cuántas veces el despacho de carnes, aun en Madrid, se distingue por todo, méños por la limpieza y el aseo más rudimentarios en la carne, en el mostrador y hasta en la persona que despacha! (Aplausos.)

Para hacernos con razas de trabajo y de cebo, para cobar las reses cuya conformacion no sea la adecuada y precisa al objeto, podemos escogitar varios medios, todos importantes y útiles, pero que se reducen á tres, á saber:

1.º Mejora de nuestras actuales razas vacunas por sí mismas; hasta conseguir razas tipos.
2.º Cruzamiento de razas extranjeras con las nuestras.
3.º Importacion de razas extranjeras.

El primero es más lento, pero más seguro: la mejora de nuestras razas de trabajo y cebo, así como las lecheras por sí mismas, requiere una gran observacion, tenacidad, constancia y ensayos repetidos y racionales, que no dan resultados inmediatos y sí lejanos, pero que por lo mismo, son más sólidos y duraderos, como que se deben á elementos del país, cuyos productos, los productos de esos ensayos, se han de consumir en una gran parte en el país, no se han de agotar fácilmente, no han de
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En general los pinos, abetos, epíceas, cedros y sequoias, viven con predilección en las comarcas centrales de Europa, Asia y América del Norte, así como en vez de estas especies se encuentran en la América del Sur y la Oceanía, las araucarias y dammarias de formas caprichosas y particulares que han servido de mucho, gracias al infatigable celo de los viajeros botánicos, para aumentar el catálogo de árboles de adorno que con sus variados matices y sus formas originales sirven en la actualidad de ornato en los parques y jardines de lujo.

Las Cupresíneas prefieren también el hemisferio boreal, al que pertenecen los cipreses, tuyas, enebros, taxodios, etc.; pero el austral tiene también algunos representantes de este género, como son principalmente los freneles y los pachylépis. Una progresión inversa se nota en las Taxíneas, que poco numerosas en la zona templada del Norte, aumentan bajo el Ecuador y más todavía en la zona templada austral, en donde se hallan la mayor parte de las especies que pertenecen á los géneros dacrydia y podocarp; y en cuanto á las Gnetáceas, se las encuentra principalmente en regiones cálidas, si bien algunas llegan hasta la Siberia.

El tallo en todas las especies es ordinariamente simple, regular, recto, cilíndrico ó más bien cónico muy prolongado, dividido en diferentes secciones por ramas esparcidas y más frecuentemente verticiladas, cuya longitud disminuye á medida que se aproxima á la cima del árbol, de donde resulta la forma piramidal ó cónica que caracteriza á estos vegetales. Los vasos que encierran tanto el tronco como las ramas se reducen á algunas traqueas distribuidas en el estuche medular, y la madera se halla constituida por fibras ó celdillas prolongadas, puntiagudas en la apariencia, lo que consiste en las depresiones de que se encuentra sembrada su superficie y que están colocadas una en frente de otra. Esta madera se halla impregnada de jugos resinosos más ó menos abundantes, que se reúnen en grandes depósitos dispuestos por lo regular debajo de la corteza, particularidad que unida á su estructura fibrosa, le comunica propiedades especiales, como son elasticidad, dureza y gran resistencia. Esta madera se conserva casi siempre muchos años, hasta el punto que la de varias especies puede considerarse como incorruptible.

Las hojas son generalmente correosas, estrechas ó en forma de
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agujas, como si en realidad se hallase constituida únicamente por el peciolo, según se vé en algunas especies de pinos, alarces y cedros, otras veces están reducidas á un estado rudimentario, ofreciendo el aspecto de simples escamas, como en los cipreces, hayas y enebros, y algunas veces se extienden más ó menos, como se puede observar en los tejos, abetos, araucarias y sobre todo en el ginkgo. En cuanto á su disposición, presentan las hojas de las coníferas todos los casos posibles, porque son, según las diferentes especies, solitarias ó reunidas, espaciadas, dísticas (1), opuestas, verticiladas, fasciculadas ó imbricadas (2).

Casi todas las coníferas son de hoja persistente, que se muda de un modo imperceptible, pues antes de caer unas hojas son reemplazadas de antemano por muchas generaciones de otras más tiernas. El alerce, el ciprés calvo y el ginkgo, son acaso las únicas excepciones de la regla que acabamos de exponer.

Las flores generalmente dispuestas en forma de espigas y rara vez aisladas ó agrupadas en pequeño número, son siempre unisexuales y muy frecuentemente monóicas, como sucede en los pinos, abetos y cipreses, algunas veces dióicas, como en el tejo, el ginkgo y la mayor parte de los enebros, pero casi siempre se hallan reducidas á su más mínima expresión, es decir, á los órganos sexuales. Las flores masculinas, consideradas aisladamente, ó sea cada una en particular, consisten en un estambre, ó mejor dicho, una simple escama provista de una ó muchas anteras en su faz interior; algunas veces dos ó varios estambres se sueldan entre sí, de suerte que la antera presenta una ó dos celdillas. La reunión de estas flores, ordinariamente muy numerosas, constituye pequeños racimos que la mayor parte de las veces se agrupan formando una espiga apretada.

Las flores femeninas, ya solitarias, ya agrupadas de dos en dos ó de tres en tres, pero más frecuentemente dispuestas en forma de racimo, consisten cada una en una escama acompañada casi siempre de una hojuela membranosa que contiene en su base in-

(1) Colocadas en dos series paralelas.
(2) Es decir, dispuestas en forma de escamas colocadas como las tejas de un tejado.
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terna uno ó muchos huevecillos desnudos, si bien en la mayor parte de los casos son dos solamente. Después de la fecundación estas escamas se aproximan y aprietan unas contra otras, cerrándose herméticamente.

El fruto se halla constituido por estos huevecillos trasformados en granos y acompañados de hojuelas ó escamas diversamente modificadas. En la mayor parte de las especies de coníferas este fruto es un estróbilo, vulgarmente llamado cono, compuesto de numerosas escamas estrechamente agrupadas en espirales regulares alrededor de un eje, escamas que contienen cada una dos granos alados. En algunas clases el fruto consiste en un sólo grano más ó menos envuelto en una cubierta carnosa, como sucede en el tejo, el ginkgo y otras, y á veces las escamas son poco numerosas y más ó menos carnudas, tomando entonces el fruto el nombre de gálbulo, como por ejemplo, en el ciprés, la tuya, el enebro, etc.

El grano presenta una cubierta correosa ó leñosa, muchas veces dilatada por un extremo, formando una ala membranosa más ó menos adherida al albúmen, que es carnudo y oleoso, y la almendra encierra muchos embriones rudimentarios, dispuestos en forma de anillo alrededor de otro central, único que se desarrolla al verificarse la germinación. Este tiene la extremidad de su radícula soldada con el albúmen y presenta dos cotiledones frecuentemente divididos en lóbulos muy profundos, lo que ha hecho que se atribuyan á estos vegetales muchos cotiledones verticilados.

Presenta esta familia en su vegetación caracteres particulares é interesantes que debemos tener en cuenta á fin de que sea más provechoso el estudio que hagamos después de las principales especies. En general poseen las coníferas raíces profundas ó someras, pero en número suficiente para arrostrar sin peligro los ataques de los vientos más impetuosos; pero debemos exceptuar la epicea ó pino albar y algunas otras variedades que son fácilmente arrancadas por los temporales, y que á esta causa deben cultivarse en parajes abrigados ó protegidos por otras más resistentes y rústicas.

Aun plantadas aisladamente tienen las coníferas la propensión de crecer hacia arriba, y como muchas de ellas viven mucho tiem-
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po, adquieren dimensiones extraordinarias. Entre estas últimas podemos citar á las sequoias contemporáneas del diluvio y que llegan hasta cien metros de altura.

Todos estos vegetales, con especialidad en el tronco, contienen líquidos particulares denominados en general resinas; porque toman diferentes nombres según las varias especies de que proceden. En estado normal esta resina se rezuma, formando pequeñas gotas en la superficie de la corteza de los frutos ó de otros órganos; pero si el árbol sufre una herida casual ó voluntaria, resulta entonces un derrame continuo más ó ménos abundante, que si no excede de cierto límite, no afecta al parecer á la salud y vigor del árbol; pero que se convierte en una causa de destrucción y de muerte si el flujo es demasiado copioso.

Las coníferas cortadas á raíz de tierra no vuelven á producir nuevos vástagos, por cuya razon no pueden explotarse nunca en monte tallar, sino en bosque maderable, aunque empleando frecuentes aclareos, porque es preciso sembrarlas bastante espesas en su principio á fin de que los troncos se desarrollen rectos y bien conformados. Sin embargo, cuando estos árboles se cortan á alguna distancia del cuello de la raíz, en varias especies brotan nuevos botones, y entónces pueden explotarse en cepa, pero nunca con grandes ventajas. Este mismo efecto se produce también y con mayor fuerza cuando se cortan las ramas á cierta distancia del tronco, como sucede con los tejos, cipreses, tuyas, enebros, etcétera, que se suelen plantar en líneas en los jardines y en los viveros para desempeñar el papel de abrigos contra los fuertes vientos, que perjudicarian grandemente á otras especies más delicadas.

Las hojas de los árboles resinosos, que como ya hemos indicado son en la mayor parte de los géneros persistentes, á causa de sus funciones fisiológicas, deben ejercer sobre la atmósfera una accion saludable; pero este punto no ha sido todavía convenientemente estudiado, constando sin embargo el hecho por lo mucho que contribuyen los bosques de coníferas á la salubridad de las comarcas adyacentes.

Verificase la fecundacion en los árboles resinosos de una manera sencilla y segura. Como los huevecillos están desnudos, reciben directamente la accion inmediata del pólen, el cual es tan abundante, que en el momento de desprenderse, gracias á la posi-
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cion de las flores masculinas colocadas en las extremidades de las ramas, parece como que el árbol está rodeado de una nube, y el suelo se cubre de un polvo amarillo semejante al azufre.

Los frutos maduran con mucha lentitud. Raro es el que no necesita dos años para llegar á su completo desarrollo, y algunos reclaman todavía más tiempo; de suerte que ciertas variedades, sobre todo de pinos, ofrecen á la vez conos de tres edades diferentes.

La diseminacion natural de las semillas se verifica de muy diversas maneras. En el tejo y el ginkgo el grano cae con el fruto que le encierra; en el cedro y el abeto, se separa con la escama que le envuelve, y en los pinos las escamas se entreabren para arrojar la semilla. En la mayor parte de los casos, el grano es ligero y está provisto de un ala membranosa, á favor de la cual recorre grandes distancias impulsado por el viento, y como la semilla es además muy abundante, resulta que un solo individuo puede repoblar en torno suyo un espacio bastante considerable. En los bosques de pinos albares, cuando se procede á la explotacion, cada corte se verifica arrancando todos los árboles de la parcela correspondiente, siempre que ésta no sea demasiado extensa, parcela que se repuebla muy bien por medio de la semilla procedente de las otras.

La vitalidad de los gérmenes de las coníferas varía mucho según las especies, la época de la recolección de los frutos y el procedimiento empleado para conservarlos; pero en general bien puede decirse que las cualidades germinativas duran poco tiempo, siendo muy contadas las especies que producen semillas que germinen al cabo de algunos años de su madurez. Por esta razon, para tener seguridad de éxito en la siembra, deberán emplearse los granos más recientes y más frescos. También se observan bastantes diferencias en lo que se refiere al tiempo que tardan estas semillas en germinar después de la siembra. Algunas brotan dentro del mismo cono, otras, con especialidad las de abeto, al cabo de quince días de sembradas; en cambio hay varias, como las de pino cembro y algunos enebros, que no se desarrollan hasta el segundo año.

Los árboles de hoja persistente representan un papel principal en el adorno de los parques y jardines, hallándose cada vez más en boga, pues lo mismo en esto que en todo, ha logrado la moda
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en los tiempos actuales imperar caprichosamente. Sin embargo, debe confesarse que en este punto se halla de algun modo explicada la preferencia que se asigna á las coníferas como árbol de adorno, pues habiéndose introducido en Europa, procedentes de todas las demás partes del mundo, multitud de variadas especies, ofrecen grandes recursos á la arquitectura rural, pues desde las gigantescas sequoias hasta los humildes esfedros, cuyas ramas delicadas se arrastran por el suelo, hay en el grupo de las coníferas toda clase de desarrollos, al mismo tiempo que el método del cultivo permite restringir las dimensiones de estas plantas, según el uso á que se las destina.

El tronco de estos árboles es casi siempre recto y vertical, cubierto de una corteza gris morena ó rojiza, y las ramas afectan en cuanto á su dirección tres aspectos principales: son levantadas en el sentido del tallo como en el ciprés comun, dispuestas horizontalmente como en el ciprés de Montpellier (cupresus horizontalis), en el cedro y el pino albar, y colgantes según se observa en el ciprés fúnebre, en la araucaria del Brasil, etc. Entre estas posiciones principales se notan otras muchas intermedias, y la dirección de las ramas varía en el mismo individuo según la edad.

Se achaca á esta clase de árboles cierta regularidad geométrica, que les dá un aspecto frío y monótono; pero esta observación, que es exacta cuando no nos fijamos más que en las especies indígenas á cuya vista estamos habituados, no sucede lo mismo si tenemos en cuenta las muchas que de algún tiempo acá se han aclimatado, y que presentan los más variados aspectos, no sólo en lo que se refiere á la figura, sino al matiz de su follaje. Los botánicos viajeros han introducido recientemente algunas especies que tienen la hoja verde claro, azulada y hasta plateada, presentando otras en una de sus caras ó en las dos tintes purpúreos ó ferruginosos, como puede verse en las dacrydias y en los podocarpos. Además los cultivadores inteligentes han logrado obtener numerosas variedades de hojas matizadas de amarillo ó de blanco.

Las flores de las coníferas, en general pequeñas y verdosas, se confunden á la simple vista con la masa del follaje, de suerte que no suministran elemento alguno á la ornamentación de los jardines; pero los frutos, por su número, por su volumen, su forma y su color, pueden contribuir á este efecto, como es fácil concebir
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citando algunas especies, tales como el pino piñonero, el pino Lambert, el albar, el cedro, el ciprés, los enebros, el tejo, el ginkgo y otras.

De todo lo dicho se desprende que las coníferas, empleadas con gusto é inteligencia, pueden suministrar un elemento importante para la decoracion de los parques y jardines suntuosos, para cuyo efecto convendrá tener presente que los individuos corpulentos únicamente habrán de colocarse en jardines y parques de vasta extension, ya plantándolos aislados, ya en los cuadros de césped, ya finalmente formando macizos en los últimos términos, y en este caso constituyen un excelente fondo, delante del cual se destacan con más vigor los vegetales de flores brillantes ó los de hojas de diversos matices. En los terrenos accidentados, las grandes coníferas deben colocarse en los puntos más elevados, cuya altura aparente aumentan de un modo notable.

En los jardines de mediana extension deben reunirse formando pequeños grupos los individuos de la misma especie, sobre todo tratándose de aquellas que aisladas no ofrecen un porte elegante y que son raras todavía para emplearse en grandes macizos.

En las calles y avenidas no es conveniente plantar coníferas, pues además de ofrecer un aspecto demasiado monótono, las líneas ofrecerian una especie de cresta dentada de un corte poco elegante. En general, sobre los céspedes y macizos de los parques, así como en los jardines pequeños, se plantará con preferencia variedades de corta talla y de cima graciosa y redondeada, pudiendo escogerse entre los que ofrecen el follaje matizado de diversos colores.

El tejo ha representado en otro tiempo un papel importante en los jardines de estilo francés, y como entonces la moda exigía cierta regularidad simétrica, por medio de una poda rigurosa se sujetaba á estos vegetales á formas geométricas; pero hoy el gusto ha variado por completo, y busca cierta disposicion caprichosa que remede en lo posible á la naturaleza.

Como esta familia, segun ya hemos indicado, es tan numerosa, y sus diferentes especies se hallan diseminadas por todas las regiones del globo, ofrecen, con relacion á su cultivo, muy diversas condiciones, si bien se sujetan á reglas generales que sumariamente vamos á exponer.
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Teniendo en cuenta que el clima se modifica bastante por medio de la exposición, buscaremos siempre la del Norte, para las especies originarias de las regiones frías, pues si no adoptásemos esta precaución, vegetarian muy temprano, viéndose por lo tanto expuestas al pernicioso influjo de las heladas tardías.

En cuanto á las condiciones del terreno, fácilmente se concibe que no hay ninguno que convenga en general á todas las coníferas; pero, sin embargo, puede afirmarse que cuando son jóvenes se acomodan muy bien á la tierra llamada de brezo. Si se cultivan al aire libre, para que adquieran grandes proporciones es preciso colocarlas en terreno sustancioso, que se mejorará de vez en cuando por medio de abonos, para aumentar la fertilidad. En igualdad de circunstancias, los suelos silíceos son los que convienen mejor al mayor número de las variedades de coníferas, si bien algunas, como el pino marítimo, por ejemplo, prosperan bastante en las arenas más desnudas, siempre que contengan cierta cantidad de sílice.

En los terrenos calizos muchas variedades de coníferas se hallan en buenas condiciones, y algunas, como el enebro común y el pino negro de Austria, pueden desarrollarse hasta en los suelos arcillosos más áridos. Cuando las tierras calcáreas contienen alguna cantidad de sílice, son excelentes para el cultivo de la mayor parte de las especies que constituyen esta dilatada familia.

En general los terrenos arcillosos son los menos favorables para este cultivo, y por poco compactos que sean, con tal que en ellos predomine la arcilla ó reposen sobre un subsuelo impermeable, serán completamente estériles, á no ser que se invirtiesen sumas de consideración para mejorarlos, lo cual no aconsejariamos, porque con dificultad se resarciría el cultivador del capital invertido.

Lo que importa en primer término es que el suelo se halle bien trabajado, que se le quiten las piedras y las raíces gruesas de otros árboles para que las pequeñas de las tiernas coníferas puedan desarrollarse libremente. Claro es que estas precauciones han de adoptarse cuando se procede á la formación de un vivero ó cuando se siembra ya de asiento en un terreno más ó menos extenso, pues así que trascurren los primeros años no necesitan otras labores estos vegetales que los aclareos convenientes, como