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en esto debe obrarse con detenimiento y con mucha cordura. La eleccion de las semillas es por ahora la gran cuestion, y aparte de las especies admitidas aquí como las más resistentes, creo que la mejor solucion de acierto sería la adopcion de las líneas isotérmicas é isoclimatéricas de España comparadas con las de estos Estados, y en ellas plantar las variedades que aquí vegetan y producen mejor. Digo por ahora, porque tanto sobre el origen de la Phylloxera vastatrix radicicola, ó sea la grape rine-root gall-loose de los americanos, cuanto sobre el peligro de introduccion en Europa de estos sarmientos, la ciencia ni la experiencia, creo no han dicho aún su última palabra. Insisto é insistiré en esto, y sobre ello llamo la atencion, y si las dimensiones que me he propuesto dar á esta carta no me lo impidiesen, entraria de lleno en la cuestion.

Aun dando por supuesto que la Phylloxera destruya nuestros viñedos, esta destruccion será más ó menos paulatina, y si en el ínterin se probase que el terrible insecto no procede de América, porque existe tambien en Europa, podriamos entonces impunemente importar sarmientos americanos, que siempre es una ventaja, pues la reproduccion por semilleros es operacion lenta y algo delicada para ser practicada en general por nuestros campesinos y pequeños viicultores.

Hace cerca de tres siglos que la vid común europea fué introducida en América, y desde principios del actual todas sus variedades y las de las islas de Madera y Canarias se han importado y cultivado en los varios Estados de la Union norte-americana. El número de las variedades americanas hoy dia cultivadas es muy extenso. Los botánicos americanos no están de acuerdo respecto al número de especies indígenas que existen en este continente, ni los viticultores respecto al número, origen y procedencia de las variedades.

Ya en 1830 Prince, enologista de este país, al hablar de las variedades americanas, decia: «Aunque se ha consagrado mucha atencion por nosotros á esta cuestion, con objeto de obtener un conocimiento perfecto, nos es todavía imposible formar una descripcion exacta de todas nuestras variedades.» Y en 1867 Narder, enologista y viticultor del Oeste, y autor de la American Pomology, dice sobre el mismo tema: «El número de las variedades es
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tan extenso, que ya es tiempo de que alguien se occupara de llamarlas al orden y adoptar un sistema de clasificacion, aunque confieso que en el estado actual de nuestros conocimientos apenas se justificaría un ensayo de clasificacion de las variedades hoy dia cultivadas.» Y en la actualidad esta clasificacion está aún sin hacerse, á pesar de que todos los viticultores americanos reconocen su necesidad.

Sin embargo, la gran autoridad americana sobre vides es el profesor de botánica Asa Gray, que admite cuatro especies distintas del género propiamente Vitis; son éstas: la Vitis Labrusca de Linneo, Æstivalis y Cordifolia de Michaux, y la Vulpina de Linneo.

Otros no admiten la Vulpina sino como variedad, y colocan en su lugar la Rotundifolia de Michaux.

Por último, De Candolle reconoce en este continente la Vitis Caribæa. Hay otras, pero omitiré el hacerme cargo de ellas: yo las he visto todas en su propia casa, puede decirse; las he visto y estudiado en la Florida, en la Georgia, en la Carolina, Virginia, Pensilvania, Ohío y en todo el Estado de Nueva-York: las he visto silvestres y cultivadas; he cogido sus racimos en los bosques como en los campos, y es tal la variedad que el cultivo y las influencias locales han introducido, que es cuestion poco méños que imposible distinguirlas á primera vista. Hay que detenerse, examinarlas, compararlas y probarlas.

El exámen de las semillas y de los tallos es de gran auxilio para el reconocimiento de una especie en general. Sus variedades difieren ó se apartan á veces de estos signos generales. Es una cuestion delicadísima esto de clasificar las variedades, estudio al cual estoy dando en estos momentos gran atencion, por las ventajas que puede proporcionarnos para introducir en España buenas clases.

Mi pequeño patrimonio en España consiste en viñas y olivares. En mi última visita en 1876 observé en mis viñedos un aspecto lânguido y falto de vida. Observé plantas y cultivo, y regresé con la triste y desconsoladora idea de la poca atencion que en España se prestaba á tan importante riqueza. Comprendí que había allí, prescindiendo del mal cultivo, una causa constitucional, vegetativa, fisiológica, y me asaltó la idea de la degeneracion y deca-
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dencia de la casta. Pensé naturalmente en plantas más robustas; más llenas de vida, castas más jóvenes, si así pueden llamarse, y sin mencionar mi objeto á nadie hasta ver el resultado de mis ensayos, pensé en la vid americana; entonces ignoraba los ensayos hechos en Francia. En la vid americana, pero no en las variedades cultivadas, sino en estas vides vírgenes y silvestres; en estos festones de pámpanos y racimos que por do quiera brotan, trepan, se mecen, enlazan y reproducen en el misterioso silencio de estos bosques, y libres de las mutilaciones que la ignorancia y la avaricia del hombre les ha impuesto á las cultivadas.

Naturalmente he tratado de fijarme en la clase más resistente (hardy), productiva y cultivable, estimada, tanto por la calidad de su fruta, cuanto por la de su mosto, y hasta ahora no vacilo en declararme por la Delaware, que es hoy dia, después de varias pruebas y experimentos, la más generalmente adoptada en estos Estados: la Delaware, que es hoy la vid más cultivada en todo el grande Oeste, y que está sustituyendo á todas las demás variedades cultivadas. Su sarmiento, hojas y racimos, presentan caracteres meridionales, y aunque su origen está envuelto en el misterio, la considero Æstivalis.

Deseo se tenga en cuenta que antes de emitir mi opinión sobre la especie á que pertenece una variedad, procuro estar muy seguro, ó guardo silencio; pues es esta cuestión que tiene divididos á los viticultores americanos, y aunque todos reconocen la necesidad de una clasificación, todavía, como he dicho, no se ha llevado á cabo.

En 1852 la Catawba y la Isabella, eran las únicas vides recomendadas para el cultivo en grande escala por la American Pomological Society. En el trascurso de diez años desde la fecha indicada, solo tres más fueron añadidas al catálogo de dicha sociedad: las Delaware, Concord y Diana.

La Diana es una variedad del Catawba, y ésta como la Isabella, variedades de la Vitis Labrusca, según Prince, pero que yo me abstengo por ahora de clasificar.

Es la Delaware por sus condiciones de resistencia, aclimatación y producción, la preferible: está considerada como nativa y pertenece á la especie Vitis-Æstivalis, según Lippincott, viticultor americano, cuyos informes han merecido la inserción en las pu-
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blicaciones oficiales del Gobierno americano; pero cuyo origen ó especie me abstengo igualmente por ahora de clasificar. Sin embargo, su zona de cultivo aquí corresponde á nuestras zonas vitícolas del Centro y Mediodía de España.

Despues de la Delaware viene la Concord: ésta, aunque variedad de la Vitis Labrusca, según Prince, es la primogénita de la Isabella, y tiene igualmente tales condiciones de resistencia y de reproduccion, que según el dicho más general, se cría por sí sola. Se la conoce vulgarmente con el apodo de uva popular (grape for the million) (Laugrorth). Según Hussmann, produce 1.000 galones de mosto por acre.

La he visto en varias localidades y en diferentes zonas. Siempre la misma, siempre fuerte, abundante, de gran racimo, de grano grueso y compacto y podada con inteligencia, el número de sus racimos iguala al de sus pámpanos. Sus sarmientos pesados, aunque flexibles, parecen pulimentados; tal es la limpieza y dureza de su madera. Pero sospecho, señor conde, que Vd. me contesta: «¡La variedad Labrusca ha probado muy mal en Francia!» En efecto, no lo ignoro, también aquí es la más susceptible á la filoxera; pero no hay regla sin excepcion, y oigamos, respecto á sus condiciones de resistencia, entomológicamente considerada, al profesor Riley (el Latreille americano), en su informe como entomologista del Estado de Missouri, y hoy en el Departamento Nacional de Agricultura. Dice así:

Isabella ó semilleros de la Isabella.—No leaf galls; á few root lice; roots strong and vines flourishing.

Concord.—No leaf galls; scarcely any rootllice. Almos-entirely exempt (1).

Este verano he escogido yo mismo simientes para mis plantelés de la variedad de Concord, con todas las precauciones que la ciencia y la práctica aconsejan. He escogido, en primer lugar, uvas bien maduras, racimos uniformemente desarrollados y compac-

(1) No amargan sus hojas, pocos pulgones en la raíz; éstos fuertes y los sarmientos robustos.

Concord. No amargan sus hojas; tampoco tiene mucho pulgon en la raíz y algunos libres de él enteramente.
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mueren ántes, porque las necesidades del consumo ofrecen salida al agricultor, de los bueyes y vacas, que mejor ó peor cebados se expenden al público, cuando ya no sirven para el tiro ó no dan leche.

La cría del ganado vacuno ofrece grandes recursos al ganadero y más aún al agricultor, si bien no está exenta de inconvenientes y hasta peligros, por multitud de causas que no detallo, porque el tiempo corre y he de aprovecharle cuanto me sea posible, tratando tan sólo de las razas de ganado vacuno que aún no poseemos, y necesitamos en grande escala.

Obedece además la cría y el fomento de la raza vacuna, al fomento de la agricultura en los países respectivos; esto lo demuestra la estadística de una manera por demás elocuente, y lo atestiguan las siguientes cifras, tomadas de diferentes censos, en algunas naciones de Europa; así que,

    Francia en 1848
    poseía
    12.000.000 de cabezas vacunas.

    Inglaterra en el mismo año

    9.636.000

    Prusia en 1846

    5.262.093

    España en 1865

    2.904.548

    Baviera en 1848

    2.625.294

    Bélgica en 1846

    1.203.891

    Gran Ducado de Baden en 1848.

    492.153

Aunque parezcan inconexas las fechas citadas, demuestran no obstante que allí donde la agricultura bien comprendida y mejor practicada prospera, allí prospera tambien la ganadería; España que en 1865 ocupaba entre las 26 naciones más adelantadas el primer lugar en riqueza de ganado cabrío; el 5.º en la de cerda; el 5.º en la de lanar; el 6.º en la de caballar, asnal y mular; el 10 en la de vacuno y el 7.º en la del conjunto; España, repito, en 1797 poseía 1.065.073 de cabezas vacunas, de modo que la cifra de 2.904.598 que arroja el censo de 1865, significa que en el espacio de 68 años, ha duplicado con creces el desarrollo de nuestra ganadería vacuna.

¿A qué se ha debido este notable aumento?

Vosotros lo sabeis, señores; se ha debido y se debe á la desamortización primero, al desestancamiento de una enormísima masa de riqueza que significada por propiedades en estado casi erial, dividida y subdividida, ha despertado la productora actividad del propietario y con lo que antes se sostenía un convento que albergaba á 25 frailes, hoy se mantienen cien familias, que, suponiendo no se componga cada una de más que de cinco personas, significa la explotacion de esos terrenos propiedad de manos muertas, el mantenimiento de quinientos españoles.

Como consecuencia de la desamortización, ha venido la roturación de terrenos y el aumento de población; tras esto, el aumento y satisfaccion de necesidades, y por último, la creacion de industrias y el fomento del comercio peninsular.

Merced á estas causas y otras que omito indicar, el honrado concejo
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tos, grano grueso, y he tenido la paciencia, después de dejar por algún tiempo la uva colgada, de irlos abriendo uno por uno y escoger las simientes más desarrolladas.

Después las he puesto en agua á la temperatura ordinaria, y he desechado igualmente aquellas que flotaron, secándolas al aire libre, azufrándolas, y por último, envasándolas en botes de hoja de lata. Así es como me prometo y espero no gastar el tiempo ni el dinero en valde, y obtener buenos planteles ó semilleros en España para en caso de necesidad, pues yo haré mis plantíos de cepa americana, únicamente como planta de respeto, y después de fracasar en la regeneración por semilleros y buen cultivo de mis cepas actuales.

He visto ya cartas de España pidiendo semillas. Estos pedidos se han hecho á una casa de comercio, la cual ha llenado su comisión encargando á un establecimiento de semillas las clases que se le pedían. Pertencian en su mayor parte á la especie Labrusca, aunque clasificadas como Cordifolia y Æstivalis. ¿Pero eran éstas las clases pedidas? ¿Llenaban las condiciones de una buena y sana simiente? De ningún modo, y esto es lo que yo considero, según la frase americana, perder el tiempo y el dinero. Estas semillas eran para la provincia de Málaga.

Sobre perder el tiempo y el dinero, el Dr. Parker, gran viticultor de este país, opina que de los dos millones de acres plantados de viñedos hoy en los Estados Unidos (excepción de California) un millón de acres tendrán necesariamente que replantarse por la mala elección de las semillas y variedades, hechas al capricho, de oídas ó alucinados por los pomposos anuncios de los horticultores, que son aquí los que se dedican á los semilleros de vides.

Estoy en un todo conforme con Vd. El mal nos amenaza; pero hay tiempo. No nos intimidemos ni lo esperemos todo del Gobierno. Vamos todos á la lucha, y si en ella mis débiles fuerzas producen algo, sea para beneficio de nuestra viticultura. Por espacio de diez años he defendido aquí la integridad é intereses de mi patria, y hoy trabajaré por un ramo de nuestra agricultura, tan terriblemente amenazado.

Por lo mismo, rogaré á Vd., puesto que tan á tiempo ha empezado su cruzada contra la filoxera, abogue también por la elección de las variedades, y no permita Vd. á nuestros viticultores,
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faltos en general de conocimientos en las especies y variedades americanas, perder el tiempo y el dinero, ¡que harto habrá que perder si el fecundo hemíptero nos invade por completo!!!

Las diputaciones provinciales, las comisarías régias de agricultura, las sociedades de amigos del país, los ayuntamientos, todos, todos deben considerar la gran riqueza amenazada y no omitir medio ni gasto alguno para combatir la enfermedad y poner un remedio á su destrucción.

Yo desearía tener tiempo y dedicarme á escribir el resultado de mis observaciones; pero éste me falta.

No obstante, es tan grande el interés que me inspira nuestra grande riqueza amenazada, y cuya destrucción sería una verdadera calamidad nacional, que robaré el tiempo al natural descanso é iré formando un catálogo de las especies y variedades más aptas á nuestro clima y cultivo, y resistentes á la filoxera y me consideraré honrado y con mucho gusto informaré cualquier pregunta ó noticia que se me haga por el Gobierno, las diputaciones provinciales ó cualquier asociación que con tan laudable fin se constituya en España. Pueden dirigirse las cartas al cuidado de nuestro consulado en Nueva-York.

Creo aquí oportuno hacer una observación que desearía se tuviese siempre muy presente, y es que no debemos guiarnos en la elección de las vides americanas en esta ó aquella especie ó variedad, hayan ó no sido ensayadas y cultivadas con buen ó mal éxito en este ó aquel país. No, no estamos para pruebas ni para gastos; no perdamos el tiempo. Esto debe quedarse para las escuelas de agricultura ó jardines de aclimatación costeados oficialmente, ó para algún aficionado. Lo que nosotros, viticultores, que necesitamos el producto de nuestras viñas para vivir, deseamos, es por lo pronto conocer una vid cuyas condiciones de resistencia y aclimatación en España sean las deseadas, sin cuidarnos de los malos ó buenos resultados obtenidos en Francia, Italia ó Portugal. El estado de nuestros ensayos en España no justifica tal ó cual preferencia. Ya se ha visto aquí y está probado que la especie ó variedad que en un Estado prueba bien y se halla indemne, en otro no puede cultivarse ó sucumbe al devorador insecto.

Además, es tal la diferencia de opiniones entre los mismos botánicos y cultivadores prácticos americanos sobre las especies y
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orígen de sus variedades, que esto produce una lamentable confusión. Los ensayos hechos en este país varían en diferentes Estados, y no tengo la menor duda que una experiencia más continuada modificará igualmente los resultados obtenidos.

Lo que sí es ya un hecho admitido como principio, es que ni las especies americanas ni europeas se hallan libres de los ataques de la filoxera. ¡Triste es conocerlo, pero esta es la verdad!

El mismo Sr. Laliman en sus Etudes sur les divers philloxera et leurs medications clasifica el Clynton y el Taylor como Æstivalis y el Norton y Delaware como Labrusca. Sin duda la persona que le remite las semillas ó sarmientos así las clasificó.

Usted en su folleto dice que la Clinton resiste bastante, puesto que la filoxera no la molesta en lo más mínimo, y precisamente la Clinton aquí se planta como alimento de la filoxera, pues está probado que donde ésta se halla, la filoxera se ceba ansiosamente en ella. De tal manera, que en las plantaciones actuales se halla la Clinton interpolada con este objeto.

Y el Sr. Abela, con admirable filosofía, dice en sus comentarios sobre los triunfos obtenidos por el Sr. Laliman:

«¿Obtendrán en todas partes igual éxito las Cordifolias-Solonis »y Gaston Bazile, las York-Madeira y el Taylor, la Clinton-Vialla, las Jacquez-Laliman, Herbemont, Cunningham, etc.?» ¡El tiempo probará cuán oportunas é instructivas eran sus interrogaciones!

Nosotros, repito, debemos por ahora pensar sólo en patrones para injertar nuestras excelentes variedades: pues bien, cuanto más robustos y primitivos sean éstos, mejor, y si es posible armados del rifle y tijeras, debemos ir á buscarlos en sus naturales y ocultas guaridas.

Cuanto más una variedad se acerca á su primitiva ó originaria especie, más fuerte y resistente la encontraremos. Aquí, como ahí, el prolongado cultivo, un clima extraño, un suelo desfavorable y diferentes cruzamientos, las han ido é irán cada día debilitando más y más. Varios ejemplos pudiera citar, pero dejaré esto por ahora, y quizá en la clasificación que pienso hacer anotaré estas alteraciones.

Siga por el momento el Gobierno prohibiendo el comercio de sarmientos americanos de cualquier procedencia, y especialmen-
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te de estos Estados; pues no solamente evita el contagio de la filoxera, sino el de otros insectos ó pulgones que están en la actualidad castigando severamente los viñedos americanos. Entre ellos el grape beetle, ó sea el Pelidnata Punctata de Harris, que consume las hojas de las vides silvestres y cultivadas, y aun algunos opinan que roe en su estado de larva las raíces de las cepas.

De todo lo expuesto resulta hallarme de acuerdo con Vd., esto es, rechazar enérgicamente y en absoluto el cultivo de las vides americanas, bien por ingertos sobre nuestras cepas ó por medio de sarmientos ó barbados.

El único medio, por ahora, como ensayo, es hacer planteles con simientes americanas. Opino y recomiendo terminantemente, como Mr. Planchon, que debemos continuar las plantaciones de nuestras cepas, vigorizándolas por medio de semilleros, ingertos, cruzamientos, hibridaciones, abonos alcalinos, poda inteligente y, sobre todo, mejor y más abundante cultivo. Porque en general, todos los medios que contribuyan á la buena salud de la viña, son remedios naturales contra la filoxera ó cualquier otro insecto ó enfermedad. Porque la filoxera, según mis observaciones, es el efecto; la causa es la mala condición de la vid, es la vejez de la casta, es su estado raquítico y enfermizo, es su aniquilamiento, es el descuido y abandono de su actual cultivo, es, en fin, ¡el merecido castigo de nuestra avaricia y egoismo! ¡Hemos pensado sólo en el aumento de la producción y hemos olvidado la conservación de la planta! (1)

Además, está todavía sin resolver definitivamente que la vid americana sea la única resistente á la filoxera. La ciencia agrícola es ciencia local, experimental y de observación, y hasta que este medio no se haya completamente comprobado, no debemos dar una solución terminante á favor de la vid americana (2).

(1) Estas observaciones del Sr. Muñoz de Moncada son del mayor interés, y vienen oportunamente á llamar la atención de los que piensan en España que todo está averiguado y resuelto en lo relativo á la filoxera.—(N. de la R.)

(2) Es también muy discreta esta advertencia del autor, con lo cual nos hallamos enteramente de acuerdo. Muy posible es que se encuentren en España algunas castas de vides resistentes al insecto.—(N. de la R.)
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El consejo que yo daría á nuestros viticultores que aún no se hallan cerca de la terrible plaga, y aún á los próximos á los puntos atacados, sería el de mucha vigilancia y mejor cultivo. En los puntos invadidos deben sin pérdida de tiempo sustituirse las cepas con otras más resistentes, americanas ó europeas, é ingertar después nuestras variedades, si es que la planta puesta no fuese aceptable.

Muchos entomólogos americanos rechazan la idea de que la filoxera americana y europea sean la misma; pues sostienen que la americana es el Pemphigus vitifoliae ó gallicola; mientras que la europea es el Pemphigus radicicolla, ó sea pulgón de la raíz.

Riley, que es sin disputa quien más ha estudiado ambas, confiesa, sin embargo, que son idénticas.

Respecto á los medios de destruirla, son varios los propuestos y ensayados con más ó menos éxito. Entre los más admitidos hasta hoy son los siguientes: regar las raíces con agua caliente de jabón. Agua ó infusion de hojas de tabaco bien concentrada. Agua de ácido carbónico (agua fenisada) en la proporcion de 1 por 100 de ácido. Este remedio se aplica haciendo un hoyo con una barreta de hierro y echando el agua de modo que alcance á las raíces. Sulfuro de calcio al rededor de las raíces. Hollín, sal, cal y cenizas vegetales.

De los dos primeros métodos puedo personalmente responder, pues he visto sus buenos y prontos resultados.

En otra carta ampliaré mis observaciones, y entre tanto ya sabe Vd. que estoy dispuesto á hacer todas las aclaraciones que sobre tan importante asunto se me pidan.

Quedo con el mayor respeto su más afectísimo y seguro servidor Q. B. S. M.

Francisco Muñoz Ramon de Moncada.