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no sirve bien para monte bajo. El llamado en Madrid fresno de la tierra, fresno en Castilla, freixo en Galicia, fleja en Aragon, F. Angustifolia Vahl., se cría en el Centro, Oriente y Sur, abunda también en los valles y honduras de los Pirineos inferiores hasta la altitud de 900 metros, rio Aragon, cercanías de Jaca, y sobre todo en la falda meridional del sistema carpetano-vetónico, principalmente en los reales bosques de San Lorenzo, donde matea los prados de la Fresneda, Campillo, Monasterio y Herrería, ocupando unas 2.000 hectáreas de cabida, y decayendo en lozania á medida que se encuentra en las laderas; de este sitio hubo un disco que media 1,20 metros de diámetro. Quizá ninguna otra localidad ofrezca las mismas condiciones que la escurialense para la vegetacion y desarrollo del fresno de hojas angostas, quizá en ninguna aparezca más lozano y pomposo, quizá en ninguna sea mayor su crecimiento medio anual.

"La madera de fresno, con espejillos algo angostos, veta muy marcada, poros muy desiguales y angostos, es sólida y elástica, tiene de una á dos séries de rádios medulares estrechos, sin parénquima leñoso, y apenas presenta bandas espirales; se emplea en la fabricación de los objetos que han de tener pequeñas dimensiones y mucha resistencia, á saber: ejes de carro, poleas, mangos de instrumentos, lanzas, aros de cubas, varas para la aceituna y para coches, para todo enmaderamiento, con tal que no toque en tierra, porque con los cambios de humedad se corrompe pronto y pudre."

Además de las utilidades que el fresno proporciona como árbol maderable, también son conocidas las aplicaciones medicinales de su corteza, usada con crédito como febrífugo en las calenturas intermitentes y cuyo extracto acuoso parece ser excelente tónico antipútrido. El maná, dulce y suave purgante de la medicina árabe, es así mismo trasudación de la corteza del fresno según unos, y producto de las heridas hechas por Agosto en dicha corteza, según otros. Esta sustancia se obtiene principalmente de la especie Fraxinus rotundifolia, ó fresno de hoja redonda; algo del Fr. ornus, ó fresno con flores petalóideas, y poco también de fresno comun.

E. ABELA.
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INVESTIGACIONES

SOBRE LAS ENFERMEDADES DEL GANADO DE CERDA.

Con este título (1) ha publicado hace poco el Departamento de Agricultura de Washington un curioso libro en el que se da cuenta de los estudios hechos en los Estados Unidos por cuenta del Gobierno para describir, analizar y combatir la enfermedad epidémica que ataca aquella clase de ganado, conocida comúnmente con el nombre de "Swine-plague" ú "Hog-fever." Grande es la importancia de este trabajo, no sólo porque se trata de una plaga que causa enormes pérdidas á los ganaderos, sino porque esclarece varios puntos dudosos acerca de la enfermedad, y prepara así el camino para llegar en su día al conocimiento del remedio eficaz, que con tanto ahínco se busca para hacerla desaparecer.

Los informes de los distintos profesores que han estudiado la cuestión, y cuyas Memorias constituyen el conjunto de la obra, son de gran valor y van acompañados además de varias láminas, en negro unas, iluminadas otras, que representan tejidos orgánicos en estado morboso, microfitas y otros caracteres propios de la enfermedad, reproducidas con el aumento que ha dado la observación directa por medio del microscopio. Hay en este particular una gran riqueza de detalles bastantes por sí solos para dar al libro en cuestión una gran importancia.

Dado el objeto que se propone dicha obra, y considerando que

(1) Investigation of diseases of swine aud infections aud contagions diseases incidentio other classes of domesticated animals.—Washington, 1879.—Un volumen en 4.º, de 292 páginas, con 18 láminas en negro y color.
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no es España el país donde menos atacado suele ser el ganado de enfermedades contagiosas, he creído de alguna utilidad dar una idea de lo más sustancial que el libro contiene acerca del ganado de cerda, por ser éste un ramo muy importante también de nuestra ganadería. Siguen á las Memorias que tratan de la enfermedad de dicha especie de ganado, otras más cortas, acerca de la pleuro-neumonía del ganado vacuno y del muermo en el ganado caballar. Pueden consultarse con fruto también porque contienen noticias de mucho interés.

Por lo demás, la presente nota se contrae sólo á lo relativo al ganado de cerda, por ser éste el principal objeto de la obra mencionada.

Habiendo señalado el Congreso de los Estados-Unidos la cantidad de 10.000 duros para sufragar los gastos que se originasen á la comisión encargada de estudiar las causas que producen las enfermedades contagiosas de los animales domésticos, así como los medios de combatirlas, el comisario de Agricultura de Washington, el inteligente y activo Mr. Will. G. Le Duc, nombró en Agosto del año pasado á varios comisionados especiales para hacer los indicados estudios en los Estados de New-York, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Missouri y North Carolina. Los informes que se recibieron hasta últimos de otoño, convenían todos en que no sólo había adquirido en Virginia la enfermedad contagiosa del ganado de cerda proporciones alarmantes, sino que también el ganado vacuno era atacado en dicho Estado de una enfermedad parecida á la pleuro-neumonía ó fiebre pulmonar contagiosa que hacia muchas víctimas. Con este motivo se nombró también otro comisionado especial para estudiar dichas enfermedades en la indicada localidad.

De los datos publicados por el comisario de Agricultura de Washington á este propósito, resulta que el valor de los animales domésticos muertos durante el año 1877, por causa de enfermedades contagiosas, asciende á la extraordinaria cantidad de 16.653.428 duros, siendo de advertir que esta apreciación peca por defecto en cuanto la estimación de las pérdidas sólo es exacta con relación á una mitad próximamente de todos los condados, habiéndose hecho la de los demás con menos exactitud, y por lo mismo, con el deliberado propósito de quedarse por bajo de la cifra exacta que se deseaba.
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obtener. De la cantidad expresada, las bajas por enfermedades contagiosas del ganado de cerda absorben las dos terceras partes.

A pesar de que esta plaga cuenta ya más de veinticinco años de existencia en el país, durante los cuales se ha propagado rápidamente de unos Estados á otros, lo cierto es que las opiniones, en cuanto á su carácter contagioso, están divididas entre los ganaderos y agricultores, por cuya razon los comisionados de estudio se han fijado mucho sobre el particular, al propio tiempo que han dirigido sus observaciones de preferencia hácia la epidemia que diezma el ganado de cerdos, por ser éste el que sufre mayores daños.

De las observaciones hechas por el Departamento de Agricultura, se deduce que la indicada enfermedad adquirió más desarrollo durante el verano y principios de otoño de 1877 que en los demás meses del año. Asimismo se ha observado que durante los fríos del invierno último, uno de los más rigorosos, ha decrecido igualmente mucho la epidemia, aún cuando, desgraciadamente, no haya desaparecido del todo.

De conformidad con los experimentos hechos en numerosas piaras de cerdos, en Illinois y New-York por los Sres. H. J. Detmers y Dr. James Law, resulta que en la época más fuerte de la estación antes indicada, la única variación que en la epidemia se ha observado es la de no trasmitirse el contagio de una piara á otra, limitándose la comunicación de la enfermedad á las reses de una misma piara.

Además de las alteraciones generales que produce en el organismo todo, la enfermedad en cuestion afecta muy especialmente á varios órganos especiales, dando lugar, por ejemplo, á extravasaciones de jugos en partes determinadas del cuerpo, y á fuertes inflamaciones en los pulmones ó intestinos en la casi totalidad de los casos. El corazón, la pleura, los ojos, la epidermis y otros órganos importantes experimentan también afecciones mayores ó menores. La temperatura general del individuo atacado, comprobada con el termómetro, ha resultado ser casi siempre mayor de la normal, aun antes de presentarse ningun síntoma evidente de la enfermedad. En ningun caso de curación y muerte aparece ser ésta producida por la enfermedad local de determinados órganos, sino que, por el contrario, muéstrase como el resultado de una perturbación general y cambios orgánicos muy extendidos en toda la economía. Según las observa-
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Al tercer año de haberse hecho el plantío se comienza la recolección de las hojas, que dan tres cosechas en doce meses. Los trabajadores las cortan una á una con precauciones infinitas, eligiendo el momento opportuno. Si se esperan algunos días, la cantidad del producto aumenta, pero es siempre á expensas de la calidad. La primera recolección se hace á fines de Febrero ó principios de Marzo; es poco abundante, aunque el fruto exquisito, y de ella procede el thé imperial ó flor de thé, reservado para el emperador y los mag-nates de la corte.

Bajo la influencia benéfica de las lluvias primaverales retoñan nuevos brotes y las ramas no tardan en cubrirse otra vez de hojas que se cortan en Abril. La cosecha tercera, que es la más abundante, se verifica en Mayo. Las hojas son separadas, según su calidad, en varias clases, lo cual, unido á los diferentes sistemas de preparación que existen, da las numerosas especies de thé que se expenden en el mundo comercial.

A la edad de seis ó siete años tiene el arbusto la altura de un hombre, pero empieza á disminuir el rendimiento de hojas. Entonces lo cortan los chinos casi por el pie, á fin de rejuvenecerlo, y al año siguiente tiene nuevas ramas, hasta que al fin llega un momento en que perece aniquilado, arrancándolo entonces y reemplazándolo por otra planta de vivero.

En el momento mismo de cogerlas, y antes de que se marchiten, se extienden las hojas en una plancha de hierro calentado en hornillo, y así que están bien secas las enrollan con las palmas de las manos. El calor las despoja de la cualidad narcótica que poseen, y el enrollado tiene por objeto conservarlas en un espacio reducido sin que pierdan su exquisito aroma.

Hay localidades chinas en donde se echa la hoja fresca en agua caliente, y allí permanecen algunos segundos. Este es otro método para que dejen de ser narcóticas, y tanto una operación como otra son muy delicadas y exigen gran habilidad en quien las practica, porque la hoja si se tuesta y no se retira del hierro caliente á su verdadero punto, pierde mucho en color y en precio, y cuando no está bien seca es imposible enrollarla evaporándose su aroma natural.

A medida que pasan por esta primera manipulación se van echando en un gran recipiente de madera, y un trabajador las escoge y va apartando según están de secas y de enrolladas.
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ciones del Dr. Detmers el proceso morbosso no tiene su asiento en órganos determinados, sino que se presenta indistintamente en el tejido pulmonar, en la pleura y pericardio, en el corazón, en el sistema linfático, en el peritoneo, en las membranas mucosas, sobre todo en las intestinales, en el hígado y en el bazo, según las ocasiones. La piel, por el contrario, presenta siempre indicios de alteración morbosa, así como enferman también, invariablemente, el tejido pulmonar y los ganglios linfáticos. El síntoma más constante e invariable de la enfermedad es el aumento de temperatura de la piel y del cuerpo.

Los caracteres más fijos manifestados en todas las localidades donde la epidemia reina, por distantes que estén unas de otras, son los de vista apagada, los párpados muy caídos y abundante secreción en los lagrimales. En todos los casos, el animal atacado inclina la cabeza, agacha las orejas y se tiende sobre el lecho de la zahurda con la barriga contra el suelo, permaneciendo en completo reposo. A medida que la enfermedad progresá, aparecen, con más o menos intensidad, la sed, la tos y varias manchas rosáceas y erupciones papilares en la piel, especialmente en la barriga y en la parte interior de los muslos, de las patas delanteras á inmediaciones de las orejas. Acelérase la respiración y circulación, aumentan también los movimientos musculares de los costados, producidos por la acción respiratoria, el abdomen se encoge, el lomo se arquea, y la vulva, en las hembras, se hincha, como en la época del celo. En los machos, á veces, hay disminución de apetito, flojedad de vientre, diarrea persistente y fuerte constipación. No es raro que en determinadas partes del cuerpo se presenten manchas á modo de escoriaciones producidas por la caída de la epidermis, efecto que, dada la enfermedad, puede producir fácilmente el más ligero golpe ó fricción. La erupción, enrojecimiento y escoriación faltan en algunas ocasiones. Algunos animales atacados despiden mal olor antes de morir. Si la epidemia ha adquirido mucho desarrollo, los esfuvios de olor desagradable procedentes de piaras grandes, se perciben á gran distancia. La debilidad y parálisis de las extremidades posteriores es síntoma casi constante, llegando al extremo de impedir la locomoción al animal atacado en el primer período de la enfermedad.

Los síntomas, por lo tanto, cuya importancia para el diagnóstico, es de primer orden, son los siguientes: languidez e inclinación de las
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orejas y la cabeza, tos más ó menos fuerte, mirada triste, falta total y parcial de apetito, tendencia al alimento escrementicio, enflaquecimiento rápido, gran debilidad, paso débil, corto é inseguro, gran indiferencia por todo lo que pasa alrededor, aficion á echarse en los parajes más oscuros y á esconder el hocico ó cabeza en el suelo, el especial y mal olor de los escrementos y el color particular que adquieren. Este último síntoma se presenta siempre, aun en el período álgido de la enfermedad, existan ó no la diarrea y la constipacion. Entre los síntomas que no se presentan en todos los casos, están el estornudo, el sangrar por las narices, la caída de los párpados, acumulacion de sustancia mucosa en los lagrimales, conatos de vómito, dificultad ó aceleramiento en la respiracion, contracciones espasmodicas en los músculos abdominales y un abatimiento especial, con enronquecimiento de la voz en el último período al del ataque.

La duracion de la enfermedad varía, segun la fuerza de la invasion y segun la edad y naturaleza del animal. Cuando el ataque es violento y éste se localiza, principalmente, en un órgano importante, al corazon, por ejemplo, termina en pocos dias, causando la muerte del animal atacado. A veces esta crisis tiene su desenlace en el breve espacio de veinticuatro horas. Pero si el ataque no es fuerte, si el animal ofrece resistencia y vigor y el corazon se libra, en parte, del acceso morbosso, la muerte no sobreviene hasta que pasan una ó dos semanas. Si el animal se salva, necesita, cuando méños, otro espacio de tiempo igual ó mayor para la convalecencia. El restablecimiento completo tiene lugar algunas veces, pero es lo más comun que queden ciertos desarreglos que impiden el completo crecimiento y engorde del animal. Las reses que se encuentran en ese caso no se desarrollan en la proporcion debida, con respecto al alimento que se les da, de modo, que bajo el punto de vista económico, tiene muy poca importancia para el ganadero, la curacion de las reses atacadas. Entiéndase siempre, que las zahurdas ó corralizas pequeñas, oscuras y mal ventiladas, donde se recoge mucho ganado, favorecen la violencia ó fuerza de los ataques epidémicos.

Como ya se ha dicho, la enfermedad puede localizarse en diferentes órganos, ofreciendo por lo tanto una gran variedad de cambios morbosos; así es que presenta asimismo, aspectos diferentes según los individuos. En unos casos, los órganos atacados son
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los de la respiracion y circulacion, y en otros, el tubo digestivo é intestinal, produciéndose tambien desarreglos funcionales en otras partes de la economia, lo cual hace que los caracteres que presentan los individuos muertos varien mucho.

Fuera tal vez el punto más importante de esta cuestion el determinar si la enfermedad es ó no contagiosa. En este orden de investigaciones, los Sres. Detmers y Law, ya citados, han hecho una serie de atinados experimentos, de los que resulta el caracter contagioso de la enfermedad, con la circunstancia de poder ser adquirida por otros animales distintos del ganado de cerda, con caracter de benignidad relativa, y ser de nuevo transmitida á aquel ganado, en su mayor grado de virulencia y malignidad.

Entre los varios experimentos hechos por el Dr. Detmers, fué uno el dar á comer á dos cerdos sanos y robustos, pedazos del estómago, ciego y bazo de otro cerdo que acababa de morir de la enfermedad epidémica. A los trece dias los animales en cuestion presentaron síntomas de la enfermedad y se fué ésta agravando de tal modo, que á los cuatro dias, viendo que los dos iban á morir en breve, se remató uno de ellos por medio de una sangría y el otro se enterró en la corraliza. Encerróse en ella luego otro cerdo sano, de la raza mixta de Poland-China y Berkshire, y á los dos dias ya presentó tambien síntomas morbosos, y si bien comenzó á engordar mucho, murió á los nueve dias de haberse presentado la primera señal de enfermedad. La repeticion de estos experimentos y otros análogos confirmaron casi siempre el principio de la inoculacion del virus morboso por medio del contagio.

Las observaciones microscópicas hechas así mismo con motivo de la expresada enfermedad, merecen ser conocidas. El ya mencionado Dr. Detmers ha descubierto á este propósito una nueva clase de bacterias ó bacillus, que él llama bacillus suis, á las cuales se atribuye exclusivamente el origen de la enfermedad, puesto que ésta no se ha inoculado nunca en animales sanos, cuando al trasmitirles el virus, habian sido separados de él antes, por filtracion ó otros medios, los gérmenes de aquella micrófita. Encuéntranse éstos invariablemente bajo una forma ó otra en todos los fluidos, tales como la sangre, orina, mucus, sudor, etc., y tambien en los escrementos y en todos los tejidos alterados ó penetrados de la afeccion morbosa. Parece ser que los dichos gérmenes bacilares sufren cam-
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bios sucesivos y que requieren un cierto espacio de tiempo para su propagacion, pasando por lo tanto por un período de incubacion antes de que se presenten los síntomas de la enfermedad. Son estos gérmenes muy numerosos en todos los fluidos, como ya se ha dicho, pero abundan más en la sangre y en las exudaciones de los animales atacados. Sujetos á una conveniente temperatura y bajo la presencia de una determinada cantidad de oxígeno, crecen mucho en longitud, propagándose por medio de una especie de generacion gemípara que les es peculiar. Los gérmenes globulares, adquieren en el preciso término de dos horas y bajo una temperatura de 21° centígrados un tamaño doble del primitivo, cambiando gradualmente su forma esférica por la alargada bacilar. Este desarrollo continua, si las circunstancias son favorables hasta que las bacilas observadas con un microscopio que amplifique 850 veces los diámetros, tiene de dos y medio á quince centímetros. Cuando la separacion está próxima á efectuarse, fórmase primero una especie de codo ó ángulo en el punto donde aquélla debe tener lugar, y luego se efectúa el desprendimiento por medio de un movimiento oscilatorio ó de balanceo que adquieren los dos extremos. Después de la division, los extremos separados de este modo se ponen en movimiento en diferentes direcciones, con entera independencia uno de otro. Parece que estas bacterias largas contienen nuevos gérmenes, y que una vez rota ó disuelta la capa que los envuelve, se derraman éstos dando lugar á una gran propagacion bacilar. Algunas bacilas ó bacterias alargadas se mueven con gran rapidez mientras que otras permanecen en aparente reposo. La propagacion exige cierto grado de temperatura y el movimiento parece que es mayor y más rápido con el aumento de la misma. Otro cambio ha sido observado por el doctor Detmers, cuya causa desconoce, y que consiste en la repentina paralizacion del crecimiento de las bacilas, en cierto período de su desarrollo, los cuales arrojan entonces muchos gérmenes sencillos que se agrupan irregularmente constituyendo á modo de racimos glutinosos de formas variadas. Estos racimos son frecuentes en la sangre y otros fluidos, y no faltan nunca en las exudaciones del pulmon. En los ganglios linfáticos, en la parte serosa de la sangre y en las exudaciones pulmonares pueden verse con el microscopio á la hora ó dos horas de estar colocados los objetos en dicho aparato. En los tumores ulcerosos de las membranas mucosas de los intesti-
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nos los racimos son escasos, pero en cambio abundan mucho las bacilas grandes. Los indicados tumores parece que reúnen las circunstancias más favorables para el desarrollo de las bacilas y sus gérmenes. Es opinión del Dr. Detmers que la abundancia de gérmenes micrófitos que se observan en los excrementos y otros residuos morbosos, es la causa de que estos productos sean los principales propagadores de la enfermedad. No se atreve á asegurar dicho profesor si las agrupaciones arracimadas de gérmenes obran sobre los pulmones y otros tejidos, cerrando tan sólo mecánicamente los capilares, ni si la presencia, desarrollo y propagación de las bacilas producen en la sangre modificaciones químicas que dificulten su paso por los capilares, si bien su opinión es que unos y otros cuerpos micrófitos ostruyen dichos capilares en proporcion bastante á producir fatales desarreglos.

La vitalidad de las bacilas y sus gérmenes no es grande, á no ser que se conserven en un fluido que no sea de fácil descomposición, como por ejemplo, el agua siempre que contenga muy corta cantidad de sustancias orgánicas. Así dispuestas en una vasija cerrada, las bacilas y sus gérmenes pueden durar de cinco á seis semanas, desarrollándose más ó menos según la cantidad de oxígeno y la temperatura á que estén sujetas. Si la vasija está abierta, el desarrollo es mucho más rápido. Si falta el oxígeno ó su cantidad disminuye mucho, cesa entonces todo cambio ó crecimiento. Colocadas las bacilas en sangre, desaparecen así que comienza la putrefacción de los corpúsculos propios de aquel líquido. El alcohol, el ácido félico, la yodina, etc., destruyen también las bacilas.

El Dr. Law ha encontrado así mismo las bacterias en la sangre de un cerdo atacado de la enfermedad, siendo éstas muy numerosas y activas el día antes de la muerte del animal. El mismo fenómeno observó en la sangre de otro cerdo inoculado con el virus del anterior, en la de un conejo y una oveja, inficiada igualmente con el virus morboso de la primera res, y en una apófisis de un marranillo sujeto á la enfermedad por el mismo procedimiento. En la sangre de los animales sanos, el microscopio no acusó nunca la existencia de gérmenes morbosos de ninguna clase.

De los experimentos ejecutados por aquel observador se deduce que el período de incubación dura de tres á siete días, á contar desde la inoculación. En cuanto á la vitalidad del virus seco ó concen-