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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 675

LA PRODUCCION LANERA Y LOS ARANCELES.

Con este título acaba de dar á luz nuestro querido amigo y director, D. Miguel Lopez Martinez, un folleto, que está destinado á producir honda sensacion en industriales y ganaderos. Decidido campeon de los intereses pecuarios, muéstrase infatigable en su defensa y fomento, no perdonando para ello vigilias ni sacrificios.

'La produccion lanera y los aranceles contiene datos preciosos sobre esta cuestion importantísima, con los cuales logra probar el autor hasta la evidencia lo que se propone, y es: 1.º que cabe reformar las partidas arancelarias sobre lanas dentro de la legislacion vigente; 2.º que cabe subir el adeudo de la lana extranjera dentro del sistema libre-cambista; 3.º cuál es el límite de la reforma á que debe llegar.

El Sr. Lopez Martinez ha tenido necesidad de ser un tanto severo con los industriales, en su opinion poco mirados con la clase ganadera; pero jamás falta á las exigencias de la cortesía ni á los deberes de la prudencia.

Para que juzguen los lectores el trabajo, insertamos algunos capítulos.

Diego Navarro Soler.

IV.

RESEÑA DE LOS ARANCELES CON RELACION Á LA IMPORTACION DE LANAS.

Jamás ha existido en España, para prevenir los contratiempos pecuarios, un pensamiento fijo ni un sistema constante. Alguna
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vez en lo antiguo se protegió la producción lanar en demasía; con perjuicio de otros respetables intereses; mas en los tiempos modernos siempre ha sido cruelmente sacrificada á influjos y consideraciones que desaprobamos con la mayor energía, nosotros que deseamos que en las regiones oficiales domine siempre un espíritu de conciliación que armonice cuanto sea dable los intereses legítimos de todas las clases.

Mas siendo nuestro objeto tratar solamente la cuestión arancelaria, probaremos de un modo que no deje lugar á duda, que cuantas disposiciones se han tomado desde 1820 hasta el presente, han tenido por fin y resultado mermar la protección á que es acreedor ese ramo de riqueza, protección no escaseada á la industria fabril que de ella depende.

En aquel año quedó prohibida la importación de toda clase de lanas extranjeras: la protección á la ganadería no pudo ser más completa, y bien la necesitaba para reponerse de los grandes perjuicios que había sufrido con la libre importación que había predominado desde principios del siglo.

El arancel de 1826 permitió la entrada de la lana ovejuna de Indias.

En 1841 se dió otro paso: el arancel de este año permitió la importación de la sajona, tipo opuesto á la estambrera; mas como la competencia de ésta podía perjudicar en grado superior á la española por su semejanza con la merina, se le señaló un valor de 40 rs. libra y un 15 por 100 de adeudo arancelario en bandera nacional.

El mismo espíritu de franquicia predominó al redactarse el arancel de 1849, pues por él se amplió la importación de la lana común, valorándola en 400 rs. quintal, y señalándole el 30 por 100 de adeudo, viniendo en bandera nacional. El adeudo de la lana sajona se redujo á 150 rs. quintal.

El espíritu libre-cambista respecto á la lana continuó en los años sucesivos, siendo de notar que lo avivaban principalmente los mismos que pedían una gran protección para otras industrias. En el arancel de 1852 se rebajaron los derechos de la lana sajona súcia á 90 rs. quintal. No paró en esto la reforma, sino que gestiones particulares lograron que en el mismo año sufriesen por real decreto las tarifas otra modificación, por la cual se redujo el derecho arancelario de la lana sajona á 63 rs. quintal viendo súcia.

Aún continuaron los adversarios de la industria pecuaria alcanzando triunfos en los años sucesivos. Grande fué el que obtuvieron en el arancel de 1863, consiguiendo por una parte que el adeudo de 108 rs. impuesto á la lana sajona lavada se redujese á 90. Consiguieron más: que fuese suprimida la partida corres-
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pondiente á las lanas estambreras en rama, haciéndose referencia solamente á las peinadas con el derecho de 240 rs. los 100 kilos. En cuanto á las lanas comunes, la baja fué de una tercera parte del derecho que anteriormente habian sido gravadas.

Como si esto no fuera bastante, en 20 de Junio del año siguiente se redujo á 72 rs. el derecho impuesto por 100 kilos á la lana comun; y el de 240 rs., impuesto anteriormente á la peinada por 100 kilos, sufrió una reduccion de 102 rs., fijándose en 138. La franquicia no hubo de satisfacer á los que pretendian llegar á los últimos límites, y dos meses despues se hizo una variacion mucho más trascendental. La lana estambrera comun fué de nuevo admitida; pero sólo mediante el adeudo de 55 rs. 25 céntimos los 100 kilos.

En vista de estos datos, bien podemos asegurar que no hay ramo de produccion al cual se haya ido reduciendo el derecho protector de una manera tan constante y sistemática.

Debemos observar al propio tiempo, que no hemos hallado un sólo documento formal, ni la más ligera defensa razonada de la clase, con tendencia á atajar el mal creciente para ella, hoy casi irremediable. Jamás ha usado contra el desamparo otras armas que sus lamentos, ineficaces por demás en las luchas de intereses, ni ha procurado conjurar el peligro sino abandonando la granjería que habia sido una gloria de la patria.

V.

EL ADVERSARIO DE LA GANADERÍA Y PRUEBAS DE SU HOSTILIDAD.

Para que esto haya podido suceder, preciso fué que coexistiesen dos causas: por una parte, el descuido de los ganaderos para defender sus intereses en las regiones oficiales; por otra, la tenaz perseverancia de sus adversarios por sacrificar la industria pecuaria, fuera de razon y medida, á la industria manufacturera.

En cuanto al abandono de los ganaderos, no tiene escusa: jamás se conciertan ni mueven para hacer presente sus reclamaciones, y claro es que su silencio ha de pasar por aprobacion de las medidas tomadas en su daño. Seguros estamos de que los poderes públicos, siempre deseosos del acierto, frecuentemente hubieran atendido sus quejas en todo ó en parte; pero abandonado el terreno de la discussion, de la publicidad y de la enseñanza, ¿cómo no habia de triunfar el adversario, y más siendo astuto y activo?

Al hablar de adversario, duélenos darle este nombre, y protestamos hacerlo sin ánimo ni deseo de suscitar rivalidades. Es más: casi estamos dispuestos á no censurarlo. Tal rivalidad no nace
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de malquerencia, sino que tiene su origen en intereses opuestos, siendo natural en los hombres y en las clases defender los propios, prescindiendo de los demás, y dejando que cada cual defienda los suyos.

El adversario natural del ganadero, en la parte que á la utilidad por la produccion de la lana se refiere, es el fabricante. El interés del fabricante consiste en adquirir á bajo precio las materias primeras; su afán, por consiguiente, ha de ser que bajen los derechos arancelarios de las lanas extranjeras. Su utilidad estriba en vender caros los tejidos, y por eso se les ve constantemente luchar por que suban los derechos de importacion de las telas extranjeras. De manera que son libre-cambistas para las materias primeras, y proteccionistas decididos para los tejidos.

Pero sea de esto lo que quiera, está fuera de duda que los fabricantes, y sólo los fabricantes, han sido causa y dado motivo á los repetidos golpes descargados sobre la ganadería en las tarifas arancelarias de sesenta años á esta parte.

La gravedad de tal asercion exige la prueba de nuestra parte y vamos á darla:

La Junta de Aduanas y Aranceles creada en Enero de 1839, decia en 6 de Marzo de 1840:

«Muy penetrada se halla la Junta de la importancia de la grave necesidad de trabajar incesantemente en el sentido de que nuestras lanas ocupasen otra vez en el mundo fabril el puesto único y elevadísimo en que se conservaron por tantos años. Debe recordar esta disposicion de su ánimo, para que no se extrañe la propuesta de admitir al comercio las lanas de Sajonia, conocidas con el nombre de primas electorales. El principio más exacto en economía es el que enseña á producir tan bueno y tan barato como tus vecinos, ó renunciar á la concurrencia y abrir las puertas al contrabando. Prescindiendo de la historia de sucesos harto conocidos, lo real, lo positivo es que sin el empleo de estas lanas electorales, no se pueden conseguir los paños delicadísimos que ostenta la industria extranjera. Nosotros distamos todavía de sus progresos, y como varias naciones fabricantes de paños, careceremos de tan preciosa materia. Ellas las reciben, porque la necesitan y no la tienen. Iguales son las razones para que nosotros la recibamos, ya que por otra parte su consumo no perjudica á la produccion principal, ni su introduccion puede ser tanta, que no se encargue de ejecutarla el contrabando, toda vez que el derecho de su admision no asegura ventaja sobre los costos del comercio clandestino. Así es, que para lograr por entero los fines que han impulsado á admitir esas lanas, se valora cada libra en 40 rs., y aplicándola al tipo comun de 15 por 100, se propone que pague 6 rs. en bandera española, y una mitad más en la extranjera.»
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Hagamos pausa para exponer una sola consideracion: «Si el principio más exacto en economía es el que enseña á producir tan bueno y tan barato como tus vecinos, ó renunciar á la concurrencia y abrir las puertas al contrabando, ¿por qué lo aplican á la importacion de las lanas solamente? ¿Por qué no lo extienden, como es de justicia, á la importacion de tejidos?

Es de advertir, que en esta Junta no tenia la ganadería representacion como tal; sin duda se creyó, como ha solidó creerse despues, que sólo interesa é importa á la industria fabril la legislacion aduanera.

En 1846, los fabricantes de Cataluña piden la prohibicion de todas las manufacturas de lana cardada y el aumento de derechos de todas las demás, y al propio tiempo ¡cosa notable! piden la admision de las lanas sajonas con el derecho de 40 á 50 rs. por arroba.

Véase cómo se expresa:

«El primer elemento de esta fabricacion (paños) es la bondad de las primeras materias. Este axioma no debe probarse; lo que quizá deba sentarse es que los extranjeros elaboran con lanas sajonas los tejidos que remiten á España... No echamos en rostro á los ganaderos del país la inferioridad de sus lanas, que sólo sirven para clases regulares, comparadas con las de los Estados de Alemania. Exquisito esmero en cuidarlas, los pastos, el clima, largos años de paz, etc., han puesto á aquellos oriundos de España en estado tal de delgadez, suavidad y finura, que en nada se parecen á las nuestras... Sólo para la industria española se halla estancada esta primera materia. La injusticia de la sentencia fulminada contra nuestras fábricas, las condena á no poder trabajar géneros superiores, pues con solas las lanas españolas, ni los extranjeros mismos nunca harán más que paños entrefinos.»

¿No podria hacerse á los fabricantes argumentos parecidos para apoyar la baja de los derechos á las telas extranjeras? ¿Por qué no fabrican ellos con más esmero para sostener la concurrencia?

Pero sigamos adelante. Un año despues los mismos fabricantes solicitaban algo más.

Véase el texto de sus pretensiones:

«Interin, decian, que nuestras lanas estambreras reciban la mejoría indicada, es absolutamente preciso para fomentar el desarrollo de esta preciosa industria, se permita la entrada con un módico derecho de las lanas que no poseemos (ya no eran sólo las sajonas), como son, la especial inglesa de hebra larga y fina y la superfina alemana estambrera, de que se hacen los estambres llamados merinos, y que es imposible elaborar con las actuales nuestras de este nombre; estas lanas podrian admitirse en rama ó convertidas en estambre peinado, para evitar que pudieran emplearse en nin-
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Fig. 8.a.—Sophora japonica pendula con hojas y flores.

Entre las cacteas se estudian los Equinocactos, género que comprende muchas especies y variedades, que dán tallos gruesos con costillas longitudinales, separadas por surcos rectos; estas costillas presentan en toda la longitud de su arista pezones algodonosos, blanquecinos, de los que parten espinas oscuras, cortas y divergentes y flores tubulosas y grandes.

Una de ellas, Schinopsis scopo, da como muchas de estas fane-rógamas (figura 9.a), en su conjunto un aspecto casi redondeado,
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gun otro uso. Su admision no causaria perjuicio, puesto que se trata de clases que no tenemos. Lo que sí dañaria á las lanas estantes es la entrada de los hilos.»

No se necesita gran esfuerzo de imaginacion para comprender que en este párrafo corren parejas la sagacidad y la poca franqueza.

En vista de esto, una persona muy competente en estas materias, ocupándose de la cuestion, hace oportunas consideraciones, que debemos reproducir, prefiriéndolas á las nuestras, que muchos podrian juzgar de parciales en favor de la ganadería.

El Sr. Sitges, que es la persona aludida, se expresa en estos términos:

«Y entre tanto, los fabricantes alcanzaban nuevas concesiones. A los de paños de Tolosa, se debió la subdivision de la partida de la lana sajona en dos; una para la súcia y otra para la lavada, ambas con un derecho más bajo que el que tenian cuando estaban reunidos. Estos derechos se rebajaron más aún al año siguiente, no sin que el Gobierno indicara, al proponerlo á S. M., que no se perjudicaba en nada á nuestra produccion, sino que se la beneficiaba, añadiendo las siguientes frases, cuya exactitud es por lo menos discutible: «No usándose la lana sajona sola, debe aumentarse sucesivamente el consumo de la espanola, al mismo tiempo que la produccion de tejidos, y está averiguado que no se usa en las fábricas más acreditadas actualmente más que un 10 por 100 de lana sajona.»

»Las nuevas concesiones no dejaron satisfechos á los fabricantes; así es que con fecha 20 de Mayo de 1864, D. Tomás Comas, fabricante de hilados de estambre de Barcelona, pedía que en lugar del derecho de 200 rs. que tenia en el arancel de 1863 la lana comun, derecho que tachaba de exagerado é insostenible, se estableciera el de 20 á 30 rs. por 100 kilogramos. Fundaba su pretension en que el derecho de los estambres se habia reducido en el arancel; en que España tenia escasez de lanas estambreras, y en que las que más necesitaba la fabricacion eran las inglesas, las americanas y las de Africa ordinarias y entreñas.

»La Real órden de 6 de Junio, que rebajó los derechos de la lana comun, no satisfizo al fabricante Sr. Comas, que reclamó de nuevo en 21 del mismo mes, pidiendo que los derechos de la lana comun de carnero se redujeran á 30 ó 40 rs. por 100 kilogramos. A esta reclamacion se debió la creacion de una partida para lana comun larga para estambres.

»..... La reforma liberal del arancel, realizada en 1869, concluyó con la proteccion de las lanas, dejando el campo ancho y expedito á la fabricacion. Es cierto que el arancel conservó una partida para la lana comun, gravándola con el derecho de 16 por
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100; pero ¿qué lana común es la de un arancel que tiene tarifada como lana estambrera la de cualquier clase que tenga más de ocho centímetros de largo? Sólo la lana churra de inferior calidad, la muy gruesa, que sólo sirve para telas burdas y para rellenar colchones.

»Y, sin embargo, tampoco quedaron contentos los fabricantes, y al prepararse la revisión del arancel de 1877, pidieron la subdivisión de las lanas, en súcias y lavadas, que el arancel de 1869 no había hecho, para facilitar más los despachos. «Pagando lo mismo la lana súcia que la lavada, decía el Sr. Bosch y Labrús en el Congreso, naturalmente viene toda lavada; si hubiese la diferencia que debía haber entre la lana súcia y la lana lavada, nuestra marina importaría lana súcia de Buenos-Aires, que es la clase que se consume más en España; pero no existiendo esta diferencia, la lana que necesitamos para el consumo la importamos lavada de Francia y de Inglaterra.» Esta aseveración no se comprobaba con los datos estadísticos de ninguna de las dos naciones antes mencionadas, ni los de España, porque en las balanzas del comercio exterior de los tres países, la lana súcia y la lavada figuran reunidas. El Gobierno atendió, sin embargo, á las nuevas pretensiones, y rebajó los derechos de las lavadas.»

Terrible golpe fué este para la clase ganadera, y como son tantos los que han sufrido, sin queja, ni defensa, ni protesta de su parte, difícil será que vuelva á ponerse como es justo en condiciones de igualdad con la industria fabril, su rival afortunado.

Y al hablar de condiciones de igualdad, nadie habrá que nos tache de demasiado exigentes; al contrario, es lo menos que se puede pedir, teniendo en cuenta la precaria situación de la ganadería. Ahora bien; para fijar la cuestión, ¿en qué consiste esa igualdad? ¿Cómo debe entenderse? Vamos á exponer nuestro dictamen.

Así como los fabricantes tienen interés en que bajen las tarifas de importación de las lanas, los ganaderos y el público en general lo tienen en que bajen las relativas á los tejidos.

No creemos haya español que sostenga que el interés de los primeros es más atendible que el de los segundos; nosotros, que no queremos hacer comparaciones odiosas ni suscitar rivalidades ocasionadas á conflictos, concedemos de buena fé que lo es tanto. En esta atención, la justicia, la equidad y el patriotismo exigen que se dispense protección arancelaria á la industria lanera en grado igual que á la fabril, y si por razones de Estado ó de escuela, que no entra en nuestro ánimo discutir, se juzga que ha llegado el momento de aplicar el libre-cambio á la importación de lanas para que la industria fabril las compre baratas, que el libre-cambio se aplique á la importación de tejidos para que á bajo precio
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se vistan los ganaderos, y la masa de poblacion que no crie reses ni fabrica telas.

Los consejos de la prudencia nos vedan continuar en esta clase de argumentos, y hasta hacernos cargo de los empleados constantemente por los fabricantes proteccionistas, para alcanzar la rebaja de los derechos arancelarios impuestos á las lanas extranjeras; pero esa misma prudencia les aconseja á ellos no continuar provocando sentimientos de rivalidad en la respetable y numerosa clase ganadera. Pudieron pasar sus falaces razones, de que hemos dado una débil muestra, pudieron pasar, y pasaron, sin contradiccion ni correctivo en tiempos en que la situacion pecuaria era menos crítica; hoy, que lo es tanto, á la defensa seguiria el ataque, y todos debemos evitar ese estado de guerra entre las clases que deben prestarse mútuo auxilio.

Y esto expuesto, pasemos á examinar las partidas vigentes relativas á la importacion de lanas.

VI.

EXÁMEN DE LA TARIFA VIGENTE SOBRE IMPORTACION LANERA.

Las disposiciones arancelarias á partir de 1826 hasta 1862, aunque dictadas por un espíritu libre-cambista sumamente pronunciado, estaban redactadas con ciertos miramientos á los intereses de la clase, y con no poco respeto á la justicia que el Estado le debe: el arancel de 1869 hirió de muerte á la produccion nacional lanera, y la hirió algo más que sin consideracion; la hirió velándole el peligro para que no se alarmase ni defendiese.

A fin de que el país ganadero se forme idea aproximada de lo que es ese arancel, lo examinaremos comparándolo con el de 1862, y apuntando algunas consideraciones sobre la ambigüedad de su texto, ambigüedad que aumenta más y más la intensidad del daño causado por la letra del mismo texto.

Segun la partida 383 del anterior arancel, la lana comun de carnero estaba gravada á su introduccion en España con 200 rs. en bandera nacional, y 240 en bandera extranjera y por tierra, los 100 kilogramos; segun el art. 384, la sajona en súcio estaba gravada con 66 y 69,20 céntimos respectivamente.

El derecho de las mismas, lavadas, era, segun la partida 385, 90 y 108 rs., segun la bandera en que venia. Por último, la peinada y preparada para estambres, devengaba por derecho de importacion, segun la partida 386, 240 y 288 rs. respectivamente.

Véase ahora lo que el arancel actual dispone:

«Partida 127. Lana comun súcia y los desperdicios de lana car-
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dados: los 100 kilos, para las naciones no convenidas, 28 pesetas; para las convenidas, 24 pesetas.
»Partida 128. De las demás clases y la larga para estambres, 12,50 y 7,50 respectivamente.
»Partida 129. Peinada y preparada para idem y la cardada, 33 pesetas.»

No hay más que comparar ambos aranceles para comprender la gran superioridad de los primeros sobre los segundos. Para expresarnos en estos términos, no tenemos presente la diferencia de derechos; consideramos únicamente la manera de estar redactados los artículos. En el arancel anterior hay sencillez y claridad; en el vigente hay confusion, dándose con ella motivo á abusos y arbitrariedades sin cuento.

La primer anomalía que salta á la vista es el no hacerse distinción entre la lana súcia y la lavada. ¿Cabe irregularidad mayor contra la ganadería española? Perdiendo la lana con el lavaje un 60 por 100 de peso y más, resulta que el tipo arancelario queda reducido á la mitad, puesto que se aplica á doble cantidad de género.

Resulta tambien que esa falta de distincion tiende á favorecer la industria extranjera con perjuicio de la nuestra; así sucede que el comercio francés, que nos traia antes las lanas en bruto, ha establecido lavaderos en algunos puntos del litoral, y sólo después de sufrir aquella operacion la expide á nuestros puertos.

Este aserto no es gratuito ni caprichoso, sino que se puede probar con datos irrecusables, datos que exponemos en el siguiente cuadro sobre la

Lana en rama importada por las aduanas de la Península é Islas Baleares durante el año natural de 1877.

    Partida del arancel.
    NOMENCLATURA.
    CANTIDADES.Kilogramos.
    DERECHOS.Pesetas.

    <b>EUROPA Y ÁFRICA.</b>

    127
    Lana comun súcia y los desperdicios de lana cardada
    93.964
    26.504

    127
    Idem id. lavada
    9.512
    5.326

    128
    Idem de las demás clases y la larga para estambres
    1.264.264
    156.905

    128
    Idem id. lavada
    238.962
    58.185

    129
    Idem peinada y preparada para idem, y la cardada
    219.457
    68.683

    <b>AMÉRICA.</b>

    127
    Lana comun súcia y los desperdicios de lana cardados
    562
    157