Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 704

que con tales medios podria haber facilidad y rapidez, no sólo en la industria, sino en los trasportes; cuando vamos á ver cuáles son los agentes que aquí se utilizan, ya para las faenas campestres, ya para las demás, nos encontramos con la mula, ese animal infecundo que, como dice un agrónomo francés con mucha razon, es una bendicion para los países que la crían, pero una ruina para los que la emplean, pues su utilidad se reduce al trabajo, que necesariamente ha de resultar caro; y cuando no con la mula, nos encontramos con el buey, es decir, con el símbolo de la lentitud, en un tiempo en que la produccion está, como las necesidades, como el consumo, solicitada por una especie de estímulo febril. He ahí los elementos de que todavía nos servimos: de un motor activo, pero costoso, ó de un motor que exige largo tiempo para recorrer cortas distancias; condiciones ambas por demás anti-económicas.

Por otra parte, señores, y voy á concluir con este punto, España es, bajo otro concepto, una nacion privilegiada. Tenemos una línea extensísima de costas sobre dos distintos mares, sobre el Mediterráneo y sobre el Atlántico; es decir, sobre las dos principales vías naturales abiertas al comercio europeo; porque, harto lo sabeis, el comercio más activo del mundo es el que se realiza á través de esos mares. El último representa, además, un medio amplio y fácil de comunicación entre España y sus antiguas colonias; países dilatados donde se habla nuestra lengua, donde todos llevan nuestros apellidos y están ligados con los españoles por los vínculos indestructibles de la sangre, que no pueden méños de prevalecer contra pasajeras odiosidades. Y qué, ¿sacamos algún provecho de tales ventajas? ¡Ah, señores! Si me fuera lícito, yo os diría de qué manera las utilizamos. ¡Nuestro comercio con América está reducido á muy poca cosa y, lo que es peor, suele degenerar á veces en verdadero contrabando, no sin daño de la madre patria!

En suma, España tiene condiciones de nacion agrícola floreciente y lo será cuando haya introducido las mejoras que la agricultura moderna exige; pero tiene, ante todo, y sobre todo, condiciones abonadas para ser una potencia industrial y mercantil. Las tiene, y porque las tiene lo ha sido. Pues qué, en los tiempos en que Inglaterra estaba sumida en la barbarie, en los tiempos en que Inglaterra no soñaba siquiera con alcanzar su actual poderío ¿no era España el emporio de la riqueza, al mismo tiempo que el foco principal de la civilización y la cultura? Pues qué, cuando pululaban los telares de sedas en Granada y en otras ciudades del Mediodía, como los de paños en Segovia y demás poblaciones de Castilla, en aquellos tiempos en que Córdoba era el más brillante foco de la ciencia europea, ¿no constituíamos (nótese que hablo colectivamente, del elemento africano y del gótico á la par), no constituíamos, digo, una nacion eminentemente fabril y comercial? ¿Por qué nuestra produccion lanera yace postrada? Porque lo está la industria correspondiente. ¿Por qué el cultivo de la morera y la cría del gusano de seda no se practica en la escala que durante la mencionada época? Por una razon idéntica.