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fósiles y tierra vegetal analizada ó sin analizar, como base de la explotación agrícola de un departamento ó comarca más reducida.

La geología tiene, pues, dos puntos de contacto, ó suministra á la agricultura sus dos más firmes apoyos, á saber: el agua y la tierra, explicando el régimen subterráneo de aquel agente allí donde escasea á la superficie por causas de todos vosotros conocidas, y muy principalmente por la inconsiderada tala de los bosques, y suministrando el conocimiento de cuantos datos se relacionan con el suelo vegetal y con el subsuelo. Y supuesto que ya en las conferencias del año anterior discutimos brevemente respecto de todo lo que se refiere al agua, y por más que algo os pudiera decir tocante á mi pozo artesiano de Alcalá, y á los ingeniosos aparatos que he tenido el gusto de ver y estudiar en la Exposición de París, dejaremos este asunto para las lecciones del Ateneo, y pasaremos á decir cuál debe ser el plan de enseñanza geológica en sus relaciones con la agricultura.

Con el plausible propósito de que el propietario y el colono ilustrados puedan comprender sin gran dificultad la importancia de la tierra y la doble función que desempeña en la vida de las plantas, conviene ante todo iniciarles en los secretos de la fisiología vegetal; pero adviértase que digo iniciar, porque creo que no debe darse un curso completo de dinámica vegetal, en el que se aborden las más altas cuestiones que hoy preocupan á las especialidades que cultivan este ramo importante. Qué dese enhorabuena la resolución de tan complicados problemas para las autoridades que hacen de aquella ciencia el objeto de sus desvelos y pesquisas, pues hablando como debe hacerse en estas conferencias el lenguaje de la práctica, y teniendo en cuenta lo poco divulgado que se halla este género de estudios, bien puede asegurarse que al agricultor poco ó nada debe preocuparle el saber si la respiración vegetal es idéntica ó diferente de la animal, si las operaciones que dan por resultado la transformación de unas sustancias en otras y la elaboración de ciertos y determinados productos son fenómenos puramente del orden físico ó químico, ó si hay que hacer intervenir en ellas el factor llamado vida, pues en puridad, lo que realmente le interesa saber es que la ciencia ha demostrado que la planta no crea nada por sí, y por consiguiente, que es de todo punto indispensable que encuentre en el suelo y en la atmósfera aquellas materias que han de convertirse en su seno en productos vegetales más ó menos útiles. Pero para ello bastará tomar la planta desde el estado embrionario representado por la semilla, y dar una idea sucinta de su vida, empezando por la germinación, siguiendo por la absorción radicular, por la circulación, la respiración, la nutrición y secreciones en representación de la vida del individuo, y luego la fecundación y demás medios de perpetuar la especie como verdadero complemento.

Con tan breve pero indispensable preliminar, ya podrá abordarse de lleno todo lo relativo á la geología aplicada á la agricultura; tres son los principales problemas que la ciencia se propone plantear y en gran
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entre los hombres más competentes, pues mientras para los químicos no hay que pensar más que en las sustancias que revela la más delicada análisis, los de la escuela contraria objetan que la planta posee medios infinitamente más eficaces que el químico en su laboratorio, para extraer del suelo todo aquello que necesita para su desarrollo. A este propósito, el inolvidable Thurmann de Porrentruy, con cuya amistad me honraba, en su famosa obra de Fitostática ó Estadística vegetal, una de las que más han contribuido á realizar la función geológica en la geografía botánica y en la agricultura, demostró que en la vegetación espontánea es frecuente encontrar especies distintas, que cita en gran número, á fuer de hombre práctico, que crecen, se desarrollan y prosperan grandemente en terrenos de naturaleza uniforme, pero de estado molecular, en sus rocas, muy distinto; y, por el contrario, las mismas especies vegetando bien en distintos terrenos ó sobre rocas de composición muy variada, pero de propiedades y estado físico uniforme.

Procurando, empero, no incurrir en ninguna de estas exageraciones, ambas á dos, como todas y en todos los terrenos, muy agenas á la verdad y á lo que aconseja la práctica prudente y sensata, lo que conviene es conocer bien la composición química y las propiedades físicas del suelo y subsuelo para relacionarlas armónicamente con la índole especial de la vegetación ya existente, ó con la que se piense ensayar en una comarca determinada, partiendo siempre del conocimiento de aquellas sustancias que en las diferentes partes de la planta se encuentran y que pone de manifiesto la incineración.

Ahora bien: partiendo de los resultados obtenidos por los ensayos de las cenizas hechos por personas competentes, para aplicar oportunamente la ley de la adaptación, de antiguo conocida, pero en los modernos tiempos admirablemente expuesta y desarrollada por el eminente Darwin y los de su escuela, ¿necesitará el agricultor, por ventura, poseer tan profundos conocimientos teóricos y tanta habilidad en la manipulación del crisol y la retorta, como el químico, según se ha dicho en éste y en muchos otros sitios? Léjose de mí el negar la necesidad de saber mucho y bien, lo mismo la química que todas las demás ciencias; pero por más que ante las eminencias científicas que honran, no solo con su asistencia, sino con su autorizada palabra, estas oportunísimas conferencias, sería inaudito él permitirse ni siquiera poner en duda la importancia del dato científico, me atreveré, sin embargo, á sentar, con todo el respeto posible, el principio de que, si la contestación á la pregunta que acabo de hacer se da en sentido afirmativo, podeis y podemos todos renunciar á que llegue un día á ser ó revestir la agricultura entre nosotros el carácter científico que tanto ansiamos. No debe olvidarse, con efecto, que es muy difícil, si no del todo imposible, que el propietario se halle adornado de tantos y tan profundos conocimientos, consiguiendo tan solo con este sistema alejarlos de estas lucubraciones que, desde el momento en que no las conocen, no es difícil suponer que las mirarán punto méno
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que como inútiles. Razon por la cual creo que lo que conviene particularmente en estas conferencias, es presentar la ciencia clara y sobre todo sencilla y al alcance de los que, faltos de base sólida, no pueden méños de asustarse si se les mete en muchas honduras. Y fiel á este modo de pensar, diré que ni la geología ni la química que convienen al propietario deben ser tan profundas como algunos pretenden, porque lo principal es que sean suficientes sus nociones para llevarlas al terreno de la práctica.

Así, por ejemplo, para que forme idea de la fisiología vegetal, bastará que en breves y claras frases se le diga en que consiste la germinación y todas las funciones que inmediatamente después se realizan. De este modo comprenderá la razon de lo que ordinariamente practica en la siembra por ejemplo; cómo vive la planta por la absorción que se verifica por las raíces, y por qué hace falta el agua, pues sin ella esta primera función no podría en manera alguna verificarse; qué misión desempeñan el suelo y subsuelo, la luz, el calor, etc., etc.

Después de esto y entrando ya de lleno en lo que propiamente puede llamarse geología agrícola, convendrá decirle en cuántas partes se divide la tierra, esto es: en suelo y subsuelo, añadiendo una indicación de las funciones que cada uno desempeña; aquél de suministrar las sustancias alimenticias á la planta, y éste de modificar en sentido favorable ó adverso las cualidades de la capa sobrepuesta.

Hecha ya esta distinción, deberá estudiar la procedencia de las diferentes sustancias, que así orgánicas como minerales, entran en el suelo y en el subsuelo, el resultado de la alteración mecánica de la descomposición química de las rocas más próximas; si las tierras son locales ó autóctonas ó de transporte á mayores menores distancias, deduciendo precisamente de esta relación entre el suelo geológico y el agrícola, el carácter de éste. La parte orgánica de la tierra, ó sea el mantillo natural, resulta de la descomposición de las materias vegetales y animales que vivieron en el campo mismo ó fueron trasportados por varios agentes, así como puede también haberlo llevado el hombre en forma de abono.

El conocimiento de la procedencia de la parte mineral de la tierra es de la mayor importancia, por cuanto por una parte, sabiendo qué rocas han suministrado sus principales elementos mineralógicos, este dato puede facilitar considerablemente el ensayo del suelo, haciendo prever cuáles serán las sustancias dominantes, según más detalladamente os diré el domingo próximo al daros cuenta del mapa agronómico de Madrid. Y no se limita á esto la ventaja de conocer el origen de los componentes inorgánicos del suelo, sino que sabiendo de qué elementos químicos consta cada una de las sustancias, tendrá el propietario conocimiento de cuanto en este asunto pueda convenirle.

Inmediatamente después tendrá que estudiar las principales propiedades físicas de la tierra; y para ello, como quiera que éstas se hallan estrechamente ligadas con los elementos dominantes, claro es que el conoci-
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miento de éstos, suministrado por la inspeccion geológica, ha de ser un poderoso recurso.

Otro tanto puede decirse del ensayo, mejor que análisis, del suelo y subsuelo, reducido el de éste á determinar las proporciones de aquellas sustancias que cual la arcilla, la arena ó la caliza, le comunican su diverso grado de permeabilidad. En cuanto al suelo propiamente dicho, deberá hacerse una apreciacion lo más exacta posible de la calidad y cantidad por lo méños de la caliza, arena, arcilla, agua y materias orgánicas. Hecho esto, se detallarán todos los medios de sanear las tierras y se describirán aquellas sustancias que pueden servir como abonos minerales ó como mejoramientos. Por último, si á todo esto se agregan los datos necesarios para apreciar las condiciones climatológicas, topográficas, etc., de la comarca, se tendrá cuanto la constitucion geológica y su perfecto conocimiento pueda suministrar á la agricultura, con lo cual se demuestra de una manera clara y evidente la tesis que senté al principiar esta conferencia, á saber: que la intervencion de la ciencia geológica y la de su hermana la química es de todo punto indispensable, si la agricultura ha de llegar en su dia á tener el carácter científico de que hoy carece, al méños en esta patria á la que todos quisieramos ver próspera y floreciente.—He dicho.
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EL TRITURADOR FOMBUENA

EN LA FABRICACION DE LAS HARINAS.

Desde que publicamos el artículo sobre los trituradores y llamamos la atención acerca de la importancia que alguno de ellos podía tener en la fabricación de la harina, hemos recibido muchas cartas pidiéndonos noticias detalladas sobre el que construye el Sr. Fombuena y venía siendo objeto de ensayos en una acreditada fábrica de harinas de esta corte. Hoy podemos contestar satisfactoriamente á todas las consultas que se nos han dirigido sobre este particular, puesto que hemos asistido á todos los ensayos verificados con dicho triturador en la fábrica de D. Pedro Sierra, que es á la que hemos aludido antes.

El triturador empleado en los ensayos es el modelo más pequeño de los cinco que principalmente construye el Sr. Fombuena: su diámetro es de \(0^{\text{m}},52\). Prescindiremos de los muchos ensayos destinados á estudiar el aparato y determinar dimensiones más convenientes, velocidades, etc., porque estos no tienen interés ninguno para nuestros lectores, y nos concretaremos á exponer los resultados de los ensayos definitivos, que son los únicos de carácter práctico.

En un primer ensayo se molieron 50 fanegas de trigo, tardándose en hacer la operación tres horas, 20 minutos; de suerte que hizo el triturador un trabajo de 15 fanegas por hora. El trigo se mojó como se ocostumbra hacer en la molienda de los molinos ordinarios; pero la calidad de la harina obtenida con el triturador Fombuena en el ensayo que nos ocupa, indicaba que este mojado era insuficiente, pues se vió que aquélla estaba demasiado apura-
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da, hasta el punto de que la mitad del salvado quedó convertido en polvo. Bien es verdad que contribuyó también á este efecto la excesiva velocidad á que marchaba el triturador.

Por estos motivos, en el ensayo segundo se mojó más el trigo y se disminuyó la velocidad del aparato; obteniéndose, no obstante, la harina seca y un tanto remolida; en cambio el salvado resultó muy limpio y muy entero. La cantidad de molienda fué de 13 fanegas por hora, menor, como se vé, que en el ensayo anterior; pero también fué algo menor el consumo de fuerza. Estos resultados ponían en camino de la resolución definitiva del problema, y así fué, en efecto, como se vé en el siguiente ensayo que se hizo acto continuo.

Se le quitó al triturador una de sus coronas ó círculo de barrotes, con el objeto de que no saliera tan apurada la molienda, y se procedió á la de 50 fanegas de trigo, trabajando á la misma velocidad de ántes. De este modo se obtuvo una harina como la mejor de los molinos de piedras, un salvado bastante más limpio y, por lo tanto, más despojado de harina, hasta el punto de no notarse en él, cuando se le examinó á la lente, ni indicios siquiera de ella. En cuanto á la cantidad de molienda, fué de 10 fanegas por hora.

La harina obtenida en este último ensayo se entregó á panaderos muy reputados de esta corte, alguno de los cuales presenciaba los ensayos, y todos ellos la han encontrado de calidad superior á la generalmente obtenida, y observado que daba más pan y éste más esponjoso.

Como ensayo comparativo, se procedió á otro en que se molieron 50 fanegas de trigo en el triturador Fombuena y otras tantas en cuatro molinos Brisson, de 1 metro de diámetro, molinos que, como es sabido, pasan por ser los mejores de los de piedras y de los cuales hay funcionando muchos en España. Tanto el triturador como los cuatro molinos, tardaron cuatro horas para moler las expresadas 50 fanegas; de suerte que en este punto no llevaron ventaja ni éstos sobre aquél ni aquél sobre éstos; pero el triturador consumió de 20 á 25 por 100 méños de fuerza que los cuatro molinos Brisson para hacer el mismo trabajo en igual tiempo. En cuanto á la calidad de la harina obtenida en el triturador, fué tan buena, que algunos panaderos que
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En el clima de Baviera, la desfoliacion completa de los árboles tiene lugar para las distintas especies en el órden siguiente: tilo, fresno, arce y aliso, despues el abedul, haya, el roble pedunculado y el alerce.

Duracion de las hojas de las coníferas (agujas).—Es variable de uno á diez años. El alerce es la única especie resinosa que pierde sus hojas anualmente; el abeto Abies pectinata (D C) el que las conserva más tiempo (generalmente de siete á nueve años) pues en algunos duran diez y once años.

El Abies excelsa (D C) conserva la mayor parte de sus hojas de cuatro á siete años: los pinos de dos á tres años; el de Austria de tres á cuatro y el Weymouth dos años escasos.

La caída de las hojas (agujas) de los árboles resinosos se verifica en todas las estaciones, principia generalmente por las ramas jóvenes, por las hojas bajas ó las de más edad; en los árboles viejos tiene lugar sin distincion de edad de las ramas.

III.

PESO DE LAS HOJAS Y AGUJAS QUE CONSTITUYEN LA CUBIERTA DE LOS MONTES.

La importancia de la cubierta depende ante todo de la cantidad de hojas y agujas que caen anualmente, ó en otros términos, del número y de la magnitud de las hojas caducas. El espesor de la cubierta de los montes es variable con las especies, los suelos, los climas, la edad de los árboles, etc. La dimension superficial de las hojas varía en una misma especie de un modo notable con la altitud, como lo demuestran las cifras obtenidas por Mr. R. Weber en las determinaciones directas hechas en 1873 en el laboratorio de Aschaffenburg. La especie escogida para estas experiencias ha sido el haya, las hojas se han tomado de árboles que vegetaban en condiciones idénticas de suelo; pero en diferentes altitudes:
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la emplearon sin conocer la procedencia de la misma, no pudieron distinguir cuál era la del triturador y cuál la de los molinos; y es bueno recordar, que los molinos Brisson, de piedra oscilante, dan una harina de excelente calidad siempre, y mucho más cuando están dirigidos por operarios inteligentes y conocedores, al propio tiempo, de los mismos, como sucede á los operarios de la fábrica de D. Pedro Sierra, donde se han hecho los ensayos. Observóse tambien por algunos panaderos, que el pan obtenido con la harina del triturador era más esponjoso que el fabricado con la de los molinos.

El resumen de estos ensayos podemos formularlo del modo siguiente:

1.º Con el triturador Fombuena se obtiene una harina que nada deja que desear respecto á la calidad, puesto que es por lo méns igual á la mejor de las obtenidas en los molinos de piedras.

2.º La cantidad de harina de primera clase que se separa en el cernido de igual cantidad de molienda, es próximamente igual en ambos casos; pero la cantidad total es algo mayor, puesto que el salvado sale del triturador más limpio que de las piedras. Para convencerse de esta circunstancia de la mayor limpieza del salvado obtenido en el triturador, si no bastase el exámen de la harina, bastaria observar que dicho salvado pesa una libra méns por fanega que el obtenido con las piedras.

3.º Por lo que toca á la cantidad de molienda ó de trabajo que hace el triturador en un tiempo dado, casi es inútil decir que es muy superior á la de los molinos, puesto que hemos visto que el modelo que ha servido en aquellos ensayos, no obstante ser el más pequeño de todos, ha molido tanto trigo como cuatro molinos Brisson de un metro de diámetro.

4.º El consumo de fuerza motriz es tambien menor en el triturador que en los molinos para una igual cantidad de molienda ó de trabajo.

Los repetidos ensayos y tanteos, y el cálculo comparativo, han conducido al constructor Sr. Fombuena á fijarse en cinco modelos del aparato triturador, á partir del que ha servido para los ensayos explicados, cuyo diámetro ya hemos dicho que es de \(0^{\prime\prime}52\), y aumentando este diámetro sucesivamente en cada uno de los otro cuatro modelos. Como es consiguiente, el aparato de
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menor diámetro es el que presenta menores ventajas, las cuales van aumentando con este diámetro.

Al mismo Sr. Fombuena debemos el siguiente estado que indica el trabajo que hace y la fuerza que consume cada uno de los cinco modelos de su triturador, debiendo advertir, que la cantidad de molienda es aproximada, pues es imposible fijarla con exactitud, porque varía con la naturaleza del trigo, clase de harina que se va á obtener, etc., etc. Hé aquí el estado:

    Número del modelo.
    Molienda por hora en fanegas.
    Fuerza consumida en caballos de vapor.

    0
    10
    8

    1
    17
    12

    2
    25
    18

    3
    35
    25

    4
    50
    35

Basta fijarse en este cuadro, para observar que el empleo del triturador está destinado especialmente á producir una verdadera revolucion en los grandes molinos ó fábricas de harina, donde se obtendrá, á la vez que economía de tiempo y de fuerza en la molienda, notable simplificacion en la maquinaria, mayor facilidad en las reparaciones, entretenimiento, instalacion, etc., economía en el coste del material, en el personal, etc.; en una palabra, gran economía en el trabajo definitivo ó en la molienda que se obtenga, sin que desmerezca, ni mucho méños, la calidad de esta última.

FRANCISCO BALAGUER.
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GACETA AGRÍCOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO

Lam. 12

Biblioteca Nacional de España
CASA RUSTICA.
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CASA RÚSTICA.

LÁMINA 12.

Anteriormente hemos hablado de las ventajas de la Casa de campo: satisface necesidad imperiosa del cultivo y constituye el fundamento más conveniente de poblacion extendida; la cual debe juzgarse que favorece la higiene de la vida y aún la seguridad de los frutos del campo.

¡Qué triste es la monotonía de una campiña solitaria, sin casas y sin árboles! Donde existe la casa hay hogar, se halla la familia, y se reunen todos los goces domésticos y toda la potencia industrial de que es susceptible. Los trabajos agrícolas se prestan más que ningunos otros para aprovechar la eficacia de tales esfuerzos mancomunados, por la misma variedad de las operaciones.

La Casa de campo es el alma de la agricultura en muchas zonas de nuestro litoral mediterráneo y en gran parte de Andalucía. Sin la casería no hallaría recursos para existir casi la mitad de la poblacion del litoral cantábrico.

¡Qué diferencias entre las animadas campiñas pobladas de salpicados caseríos, en donde á todo lo que necesitan las plantas ocurre la cuidadosa mano del agricultor, en donde los ganados complementan las mayores utilidades del cultivo, y donde el feliz estado de visible prosperidad revela lo abundante de las cosechas; si esta situacion la comparamos con el miserable y desolado aspecto de los despoblados campos, donde las mieses quedan largo tiempo abandonadas, ó la viña expuesta á constantes daños, sin establo, sin aprisco, sin pocilga y aún sin señal del indispensable estercolero!

Las comarcas más pobres, al fundar una explotacion agrícola razonable, empiezan por construir la casa rústica. En las serra-
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nías no falta piedra para edificar siquiera toscos muros. Donde la piedra falta se hacen tapiales. No hay que decir lo que pasa en el monte ó en los terrenos susceptibles de llevar arboleda, que á poco tiempo pueden suministrar el material más útil para resguardar de las intemperies á los campesinos.

Los extensos arenales de las landas francesas están poblados de lindísimas casas rústicas, graciosas y esbeltas como la del modelo que hoy ofrecemos á la consideracion de nuestros lectores. Las dependencias del cultivo ocupan la planta inferior, quedando independiente toda la parte principal y del segundo piso, para habitacion del agricultor, ó para otras dependencias que le convenga tener más próximas á su domicilio. La construccion es sencilla, es económica y es confortable.

Aun á riesgo de que se nos tache de insistentes, no dejaremos de recomendar el interés de las construcciones agrícolas, ó sea de la casa rústica: tanta persuasion tenemos de la importancia que este objeto envuelve para el porvenir de la agricultura española.

DIANNO.