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sideracion de tales consecuencias; pues es óbvio que el arranque y destrucción de alguna vid aislada podrá cortar indudablemente el mal, sin que para la demostración de este hecho hagan falta ni muchos ni acreditados testimonios. Si la ley alemana de 8 de Mayo de 1875 prescribe el arranque, es seguro que ha de determinarlo de un modo prudente, aún cuando conceda facultades discrecionales al canciller del imperio.

Casi otro tanto de lo que pasa en Alemania sucede en Austria. En el mismo Congreso de París, antes citado, decía Mr. Komers, delegado de aquel imperio, que la invasión en su país estaba limitada á algunos jardines y pequeñas propiedades. Los focos filoxerados en Austria se originan de la aparición del insecto en 1872, en el jardín de la escuela enológica de Klosterneburg, inmediato á la capital, y cuyas famosas vides fueron sacrificadas; pero el mismo Sr. Miret indica que la infección se propagó á los viñedos inmediatos y poco después á los de Nussdorf, consiguiéndose escaso éxito del arranque que se hizo de las cepas invadidas. Nosotros hemos oído que la propagación de los daños se extendió hasta unos 16 kilómetros del primer foco.

En Hungría la suerte fué aún más adversa, según resulta de todos los testimonios. El mismo Sr. Miret lo consigna, haciéndose cargo del foco descubierto en Panczova (1875) que comprendía 35 hectáreas y al año siguiente 82, dando lugar á la publicación de la ley de 13 de Junio de 1876. Dice el Sr. Miret (pág. 161) «De las 82 hectáreas en que se había reconocido el contagio, fueron destruidas 59; pero la desinfección del suelo se hizo mucho tiempo después del arranque, por haber llegado tarde la sustancia insecticida que se pidió á Prusia. A esta causa se atribuye, en gran parte á lo méños, el fracaso de la operación, que motivó la negativa de la Dieta húngara á votar nuevos fondos para continuarla.»

El párrafo copiado nos hace deducir lógicamente lo siguiente:

1.º Que los arranques no sirven cuando no se puede desinfectar enérgicamente el suelo con insecticidas.

2.º Que las operaciones practicadas en Hungría con arreglo á la fuerte legislación especial dictada en 1876, solo han producido un fracaso más.

3.º Que la Dieta húngara, después de ver los malos resultados
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de aquella legislacion, vuelve sobre sus acuerdos y se niega á votar los subsidios pedidos para arrancar viñas.

La enseñanza es elocuente y no necesita comentarios. Ya vé el Sr. Miret cómo es aventurado el afirmar lo que dice (pág. 122): «La experiencia ha demostrado de un modo demasiado evidente por desgracia, que todos los tóxicos, cualesquiera que sean, y en cualquier forma que se empleen, son impotentes para exterminar de un modo absoluto y radical las colonias subterráneas de la filoxera.» Aun cuando así fuera, si el arranque no basta sin la intoxicacion, y ésta tampoco es eficaz, claro es que no sirviendo aisladamente ninguno de los dos medios, tampoco han de reunir juntos mayores garantías de éxito.

Pero, á pesar de las antedichas afirmaciones, el Sr. Miret concede (páginas 125 y 126) que el efecto de los vapores del sulfuro de carbono, contra la filoxera, es muy grande, á pesar de sus inconvenientes, y que este remedio cuenta hoy en Francia con numerosos partidarios, y añade: «Su eficacia insecticida es incontestable. Habiéndose reconocido la necesidad de perseguir las colonias subterráneas del parásito, por medio de sustancias que introducidas en el subsuelo emitiesen en gran cantidad gases asfixiantes en todas direcciones, el sulfuro de carbono debía adquirir justa y merecida importancia, porque reune en realidad estas condiciones. Pero la excesiva facilidad con que se volatiliza y los peligros que ofrece su manipulacion, eran inconvenientes muy serios que se han tratado de neutralizar de diferentes maneras. Al efecto se han inventado aparatos para abrir al rededor de las cepas enfermas agujeros más ó ménos profundos é inyectar en ellos el líquido que ha de despedir vapores mortales para el insecto. La poderosa compañía de ferro-carriles de París á Lyon y al Mediterráneo, muy directamente interesada en salvar la riqueza vinícola de las comarcas que recorre su extensa red, ha proporcionado á los viticultores todo género de facilidades para el empleo del sulfuro de carbono, y el año anterior, cuando se reunió el Congreso de Lausana, envió á aquella ciudad á un distinguido ingeniero, para dar ámplias explicaciones sobre este remedio.»

Se evidencia, pues, que si puede influir el arranque de cepas en cierta escala, es á beneficio de los insecticidas empleados, y que de algo sirven éstos lo demuestra la inquebrantable perseverancia
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con que la compañía de ferro-carriles, París á Lyon y Mediterráneo, continúa facilitando el empleo del sulfuro de carbono á los viticultores.

El Sr. Miret asegura (pág. 167) que: «Ningun pueblo de Europa ha dado muestras de prevision y energía en tan alto grado como Suiza, en la cuestion de la filoxera.» Es, por consiguiente, para el autor, el prototipo en las materias de prevision, determinando en más de un caso los gobiernos de sus cantones el arranque enérgico de las cepas, aunque con desgraciado éxito. En 7 de Diciembre de 1876 presentó el gobierno de Suiza un proyecto de ley á la Asamblea federal. «El espíritu de este proyecto de ley (dice el Sr. Miret, pág. 168) se reasume, según la exposición de motivos, en una vigilancia meticulosa y continua, y en la extirpación de los focos del mal, cuando sea posible. Su objeto es retardar la invasión general de los viñedos de Suiza, si hay medio de conseguirlo. Nunca aspiró Suiza á otra cosa y nunca estableció el arranque como un sistema general.»

Añade el Sr. Miret (pág. 169) que en 28 de Febrero de 1878, la Asamblea federal adoptó una ley invitando al poder ejecutivo á proceder á la revisión del proyecto de 7 de Diciembre de 1870. Cita después, en extracto, las medidas que propone el reglamento federal formado con este motivo, y el cual consta de ocho artículos, de los que ninguno prescribe el arranque. Sólo el 2.º dice (según el Sr. Miret): «En caso de presentarse el azote, el Consejo federal, de acuerdo con los cantones dictará las medidas necesarias para combatirlo.»

Una pregunta nos resta que hacer al Sr. Miret. ¿Preceptúa la legislación italiana algo relativamente á los cuestionados arranques de cepas? Italia, sin duda, ha tomado desde mucho tiempo medidas previsoras y acertadas para librarse del contagio; como España las había adoptado también para cerrar las fronteras al comercio de plantas vivas y evitar la introducción de la plaga por medios comerciales.

Las frases y aun los argumentos del libro que analizamos nos han servido, hasta ahora, para combatir sus conclusiones y el arranque como sistema general, que ni aun el Gobierno de Suiza lo ha querido de tal suerte. Menos han podido quererlo las Cortes españolas ni el Gobierno, con el art. 9.º de la ley de 30 de Ju-
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lío, previsor, acertado y prudente para la estirpacion de focos del mal; pero que es seguro no tiene ni puede tener otra trascendencia, conduciendo á sacrificar inútilmente centenares de hectáreas de viñedo. Se objetará que han de morir las cepas atacadas: no podemos saber ni cuándo ni cuántas; lo incierto de las investigaciones hasta el dia no conduce á ninguna prevision científica fija é indubitable.

Los medios curativos ensayados por Mr. A. Baudrimont, director de la Estacion agronómica de Burdeos (1), demuestran que hay medios de resistir á la filoxera, y el lema de este distinguido profesor, desde hace muchos años es: Prevenirse y destruir la filoxera en cuanto sea posible. Preservar, conservar y mejorar la viña por todos los medios de que se pueda disponer.

Otro hecho notable es el del viñedo del Dr. Menudier, vicepresidente de la comision departamental de la Charente-inferieure. La viña de dicho señor está completamente filoxerada hace varios años, y, sin embargo, en el último de 1878 ha producido á razon de 58 hectólitros de vino por hectárea. Defiende valientemente sus cepas, sin desanimarse, y hasta ahora ha conseguido buenos resultados, sin mayor gasto de 180 francos por hectárea. Emplea siempre el descortezado de las cepas, y como insecticidas el sulfuro de carbono y el sulfocarbonato de potasa. Abona con cenizas las plantas marinas, residuos de salitre, hollin, fenta y carne desecada y sulfato de hierro; todo pulverizado y bien mezclado (2). ¿Subsistirán ó morirán, al fin, las vides del inteligente Dr. Menudier?

En consecuencia de todo, vemos una gran necesidad de que se estudie aquí seriamente el asunto, por las vías experimentales que conduzcan á la extirpacion ó á la disminucion de la plaga en Málaga. Necesario es vigilar en todas las zonas vitícolas, para que tenga aplicacion opportuna y vigorosa la ley. Necesario es prepararse con la formacion de semilleros de vides, para luchar ventajosamente

(1) Journal d'agriculture pratique (21 de Noviembre de 1878), página 725.
(2) Journal d'agriculture pratique (16 de Enero de 1879), páginas 73 y 74.
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el Gobierno carece de datos precisos sobre el particular, y claro es que adquirirlos es de interés público y de buena administración, y el único medio de que desaparezca lo casual en cosa tan importante, y de que tengan los poderes públicos en el particular reglas fijas de equidad y justicia á que atenerse.

VII.

En atencion á todo lo expuesto, la Junta prescinde de cuanto se relaciona con el nombramiento y la organización oficial de una Comisión redactora, confiando en que no faltarán hombres de estudio y competencia que, animados de patriótica emulación, aprovechen esta ocasión de ilustrar su nombre, conquistando, en noble lid, el lauro que les ofrece la patria, y pasa á someter el programa á la superior ilustración de V. E. En él se introduce una innovación importantísima. Generalmente son reservadas las proposiciones presentadas en los concursos, á fin de evitar, con el secreto, que se aproveche un inconsiderado usurpador ó plagiarlo de la gloria debida á la iniciativa de un tercero; aquí se establece, como regla, la publicidad más completa. La Junta cree, por una parte, que en una obra de tal magnitud é importancia, la suficiencia no debe temer la rivalidad; cree por otra que, inspirando á todos la emulación y no la envidia, cada cual debe preferir á la satisfacción del amor propio la de que sirva su proyecto de punto de partida para proyectos más estimables; y cree, por último, que los mismos aspirantes, si no los ciega el orgullo, han de desechar las advertencias de una sana crítica antes de dar principio al trabajo, porque serían escusadas recayendo sobre el trabajo ya concluido.

Hé aquí, pues, el

PROGRAMA.

Artículo 1.º Se abre concurso nacional para una amplísima Información sobre el verdadero estado de la ganadería en España, las causas de su decadencia ó atraso, y los medios adecuados para su fomento y mejora.
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contra la plaga y tener esperanzas más positivas de vencer. La ciencia no ha dicho su última palabra en este asunto; nuestro accidentado territorio forma estensas barreras de montañas entre las diversas zonas vitícolas, para evitar fácilmente la difusión del mal en grandes superficies de viñedos; la ley ofrece medios y recursos al Gobierno para atender á los casos más urgentes, y debe también esperarse mucho del celo de las comisiones provinciales de defensa como del patriotismo de los viticultores. Prudente es que no se adormezca el interés de este asunto con ilusiones quiméricas; pero los temores exagerados tampoco conducen á ningun resultado práctico.

Mucho nos resta que decir aún sobre las varias cuestiones relativas á la plaga; pero ahora debemos hacer aquí punto final.

E. ABELA.
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LOS AGRICULTORES

EN LA REDACCION DE LA «GACETA AGRÍCOLA.»

Viñas y vinos en Aragon.

«Sr. D. Eduardo Abela.

Muy señor mio y de toda mi consideracion: En la vida del hombre lo difícil es el primer paso en la senda del bien ó del mal; el segundo es por regla general consecuencia del primero y á veces consecuencia obligada; esto me ha sucedido ni más ni méños: nunca habia pasado por mi mente la idea de que pudiese escribir á un periódico científico, y que mi insignificante escrito fuese dado á la escampa; cuando ví en la GACETA AGRÍCOLA los instructivos artículos que Vd. publicó, los leí con el placer que leo siempre cuanto escribe, y sin calcular las consecuencias, redacté la carta que Vd. tanto ha honrado tomándose la molestia de comentarla, tratándome con tal amabilidad y galantería que nunca podrá agradecer cual se merece; pero interpretándola en sentido muy diverso del que yo quise darla cuando la escribí, me obliga á andar el segundo paso y quizás el último en mi improvisada carrera de publicista, para explicar á Vd. el móvil que dirigió mi pluma.

De algunas frases contenidas en el artículo titulado Observaciones sobre viñas y vinos, que como comentarios á mi carta de 29 de Setiembre inserta la GACETA AGRÍCOLA del dia 15 de Diciembre, firmado por Vd., se desprende que ha creído que yo escribí la citada carta ofendido ó agraviado por los consejos que nos dirige á los viticultores y vinicultores, siendo muy al contrario.
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Tantas veces habia leido y oido que en España no se hacia nada bueno en el cultivo de viñas y elaboracion de vinos, que para mí era una verdad tan palmaria, que deseaba saber qué procedimientos seguian en otros países considerados más adelantados y cuyos métodos de cultivo fuesen tenidos por más perfectos, cuando veo la descripcion del sistema de cultivo y vinificacion en el Medoc, mereciendo la aprobacion de una persona tan competente como usted, y que yo considero verdadera autoridad en la materia, lo estudio, lo comparto con el empleado en esta zona, y observando que, si no idéntico, es muy parecido, escribo, no disintiendo de las teorías expuestas por Vd., sino porque apoyado en esas mismas teorías creí poder lanzarme á la palestra prestando un pequeño servicio á mi país, diciendo á aquellas personas que sin conocimiento de causa, únicamente por rutina, encuentran pésimas cuantas operaciones practican los agricultores españoles:

«Ved que una persona tan ilustrada como D. Eduardo Abela, que ha estudiado sobre el terreno el sistema de cultivo empleado en uno de los países que pasan por más adelantados de Europa y lo elogia, elogiando indirectamente el nuestro, que es muy parecido: por consiguiente, no estamos tan atrasados como os empeñais en creer ó hacer creer á los demás.»

Nunca los agricultores tomarán como agravios las lecciones, consejos ó advertencias que Vd. ó sus dignos compañeros de redaccion les dirijan por medio de la GACETA, pues reconocen que son hijos del interés que demuestran por esta tan desatendida clase, y los aprecian en lo mucho que valen.

Si no he conseguido el objeto que me habia impuesto de dar á usted y demás señores redactores una amplia y completa satisfaccion, atribúyanlo á que mi poca costumbre en escribir no me permite expresar mis pensamientos cual deseo, y debia terminar aquí mi tarea; pero no quiero dejar la pluma sin rectificar algunas ideas insertas en los comentarios y notas de esa redaccion.

Siempre he entendido que por coberteras herméticas se comprendian aquellas que cerraban la entrada de un receptáculo impidiendo completamente pudiesen pasar por ella los gases ó líquidos contenidos en él. Pero de la advertencia que en una nota me dirige la ilustrada redaccion de la GACETA AGRÍCOLA, se desprende que se trata de las que usamos en este país hace más de
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treinta años, conocidas con el nombre de aparatos, consistentes en un tubo de hoja de lata con dos brazos desiguales; el más largo se adapta á la abertura superior de la cuba, y el más corto se introduce en un cacharro lleno de agua, para que al atravesar ésta los gases desarrollados dentro de aquélla por la fermentacion del mosto, pierdan sus cualidades tan nocivas para la salud, é impidan la entrada del aire, tan perjudicial para su contenido.

Dice Vd., Sr. Abela, en sus comentarios, que los inteligentes han observado la poca conservacion de los vinos aragoneses; esto me prueba que no han sido estudiados en los puntos de produccion, y sí como el comercio los exporta, que es muy diferente: demasiado sabrá Vd. que hay vinos, que mezclados con otros no sufren alteracion, y algunos que con el mero hecho de mezclarlos se pierden, siendo muchas las veces que de dos vinos buenos separados, resulta una mezcla muy mala; esto lo saben los vinteros del país, por cuyo motivo, ántes de mezclarlos, lo hacen con una pequeña cantidad para ver, pasadas algunas horas, qué resultados obtienen. Pues bien; vienen los comerciantes franceses deseando remitir á su patria una cantidad crecida de vino, y que al llegar el contenido en cada pipa sea idéntico á todos los de la partida; para conseguir su objeto, revuelven vinos de huerta con de monte, vinos de prensa con vinos de primera, y vinos secos con dulces, y muchas veces alguno apuntado, porque los comisionados tienen la costumbre de gustar cuantas cubas de vino hay de venta en el pueblo, y no hay paladar que despues de probar una docena de clases pueda clasificar con acierto los restantes; de modo, que forman un pisto, que gracias á que la exportacion es al Norte, como país más fresco, aguantan bien la travesía; pero si la exportacion fuese al Mediodía, como son vinos del año y encabezados con espíritu de vino, ni uno sólo podria soportar el viaje sin fermentar y muchos sin avinagrarse; tambien hay comerciantes franceses establecidos hace muchos años en Aragon, que no compran un vino sin que ántes el comisionado les presente una botella, para que cuando llegue la remesa saber como conviene mezclarlos. No me cansaré de repetir, que los vinos aragoneses no son propensos á perderse, pudiendo conservarse indefinidamente; los dulces, en la época de los grandes calores del verano, fermentan y se enturbian, pierden el dulzor y algo de
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color, y como no hay regla sin excepcion, muy mínima parte de ellos se pierden; pero el que atraviesa esta crisis con felicidad queda asegurado para siempre; en cambio los secos ni fermentan ni se avinagran nunca.

La desgracia que padecen y padecemos los cosecheros de este país, es serlo en pequeña escala y vernos obligados por falta de recursos á venderlos en el primer año; pero que hubiese grandes cosecheros ó comerciantes como sucede en Francia y Andalucía, y elaborasen estos vinos conservándolos hasta tres ó cuatro años, y entonces se verian los resultados, y no crea Vd. que hablo movido por un excesivo amor á mi país; hablo por experiencia; hace algunos años conservo vino comun en toneles, y todos los años hago alguno de moscatel y vino blanco, no con objeto de paladar vinos añejos, porque yo no bebo más que agua, sino porque puede llegar un dia que me sirvan de pruebas palpables contra teorías que no seria tan fácil rebatir con otras teorías, y decir con Santo Tomás: tocad y podeis conven ceros.

Da Vd. por sentado que los vinos de Rioja son mejores y mejor elaborados que los nuestros; si me afirma que hay en Rioja un pequeño número de grandes cosecheros, que, más instruidos, los elaboran y conservan con más cuidado, concedido; pero por regla general, no me conformo con tal asercion; y si son mejores, ¿en qué consiste que en las plazas de Búrgos y Santander al consumidor que pide vino aragonés se le dan mezclado con riojano, y lo paga más caro que si pide riojano, en cuyo caso se lo dan sólo? Y cuidado que bastante engorroso es hacer la aleacion de los dos vinos, porque no pueden estar unidos veinticuatro horas sin perderse; para evitar este inconveniente los taberneros, tienen ocultos de la vista del público dos cueros ó botas, uno conteniendo vino riojano y otro aragonés; cada uno tiene en la boca un grifo ó jeta muy juntos el uno al otro, para que cuando se llene el vaso se mezclen, porque si lo mezclaran con anticipacion, el que no vendieran en el dia lo encontrarían perdido al siguiente. No refiero lo que me han contado, sino lo que he visto.

Dice Vd. en otro párrafo que los comerciantes franceses encuentran los vinos españoles bastos y de poca conservacion. No sé si comprendo la diferencia que hay entre vinos finos y bastos: entiendo por éstos los de mucho cuerpo y color que difícilmente
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llegan á adquirir gran limpieza, y por finos los de menos cuerpo y color muy brillante; si es así, ¿por qué el comercio, tanto francés como español, paga á mayor precio los primeros que los segundos? No contesto á esta pregunta porque Vd. con su ilustración y conocimiento en el asunto explicará mejor que yo este al parecer enigma; peco tanto de prolijio que deseo terminar y doy por concluido este asunto.

No considero un pequeño detalle y continúo dando gran importancia á la diferencia de fermentar los mostos en cubas de madera ó en lagares de mampostería; aunque soy natural de este país, me he criado en el campo de Cariñena, teniendo amigos á quienes quiero y veo alguna vez en Zaragoza, versando casi todas nuestras conversaciones sobre si son mejores los vinos de este país ó los suyos, y quién los elabora mejor; reconocen las ventajas de usar cubas para la fermentación; pero tienen construidos los lagares y les sería muy costoso abandonarlos y aumentar el cubaje necesario; además se verían obligados á variar muchas de las operaciones de la bodega.

Me dispensaría Vd. un gran obsequio si tuviera la bondad de manifestarme qué clase de arados de vertedera convendría usar en el laboreo de viñas y tierra blanca ó de pan llevar. Hace diez y ocho ó veinte años usé el arado Jaén núm. 1; pero necesita para su tracción la fuerza de cuatro mulas, no aprovechando para viñas y olivares por lo muy profunda que es su labor; además ofrecía los inconvenientes de que siendo la vertedera de hierro fundido, se quebraba con suma facilidad, y rota una pieza, había que pedirla á la fábrica, y no servía más que para los terrenos en que no hubiese piedras, y aquí, la mayor parte son cascajo; estas desventajas y otras que no cito por abreviar, me obligaron á abandonarlo; esto mismo prueba mi afirmación en la carta anterior, que el labrador español no es refractario á aceptar los instrumentos perfeccionados de agricultura, y no se los proporciona con arreglo á lo que permitan sus recursos pecuniarios, porque tropieza con grandes dificultades para adquirirlos, y como no hay almacenes de ellos ni aún en capitales de provincia, no los conoce, y los que se venden, en su mayor parte son construidos en el extranjero y le cuestan muy caros.

En este país la propiedad está tan subdividida, que escasamente