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áun aquellos llamados á tributar por las tarifas del impuesto industrial.

Si fuera posible, nosotros dividiríamos la contribucion territorial en dos: la primera que comprendiese los inmuebles y el cultivo, y la segunda que afectase á la ganadería de todas clases y condiciones. De esa suerte sería más fácil la tarea encomendada á la administracion activa. No es del momento la reforma; pero la sometemos respetuosamente á la iniciativa parlamentaria y al criterio del Gobierno.

Antes de concluir el presente trabajo séanos lícito recomendar á los contribuyentes de todas clases, partidos, edades y opiniones que auxilien los trabajos del amillaramiento, que procuren inspirarse en un sentido patriótico y extraño á toda pasion política, y que presten el valioso concurso de su voluntad y de su inteligencia para una obra de interés nacional. El dia en que toda la riqueza figure amillarada y ninguna propiedad se escape á la accion del fisco, el reparto del impuesto será equitativo y la cuota imponible al alcance de todas las fortunas, porque está basada en el principio de la proporcionalidad.

La ley llama en estos momentos á nuestras puertas con las cédulas de inscripcion. Dejémonos de incuria y sacudamos la tradicional pereza española para llenar cumplida y exactamente el padron entregado á nuestra buena fé.

MODESTO FERNANDEZ Y GONZALEZ.
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DEL ESQUILEO.

ON este nombre se indica la operacion que consiste en privar del pelo que cubre la piel á los animales mamíferos, aplicándose más especialmente al corte de la lana de las reses ovinas, que se conocen con el nombre vulgar de lanares.

El pelo no es otra cosa que una prolongacion filiforme de naturaleza epidérmica, de composicion complicada que nace ó procede de un bulbo existente en el tejido grasoso (adiposo) subcutáneo, que se presenta hueco, que atraviesa la piel y crece más ó menos, sirviendo de trage natural ó vestidura propia de los animales mamíferos, llamados tambien pilíferos (que llevan pelos).

Recibe el pelo nombres diferentes, según aparezca sencillo ó conglutinado, según los animales en quienes se observe y hasta la region del cuerpo de algunos: así que, en el perro, gato, caballo, conejo, reses vacunas, ciervo y bastantes otros animales se conoce con el nombre de pelos, la multitud de prolongaciones filiformes que cubren el cuerpo de dichos seres; lana en las reses ovinas, cerda en el jabalí y el cerdo. En el leon los pelos que pueblan la region cervical y se prolongan bastante, constituyen la melena; en el caballo, los pelos que caen sobre la frente forman el tupé, los que proceden de la region cervical se llaman crines; los que nacen en los menudillos, cernejas; los que brotan de la cola, cerdas; los espejuelos y los cuernos, generalmente están compuestos de masa pilosa conglutinada.

La lana es una produccion abundante en nitrógeno y carbono; analizada la lana limpia, sin la mugre ó juarda y sin cuerpos extraños, dá, según el Dr. Ure, en cantidades centesimales:
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Carbono..................... 53,70
Hidrógeno.................. 2,80
Oxígeno.................... 31,20
Nitrógeno.................. 12,30

Contiene además, la mugre ó sustancia grasa no saponificable y de 10 á 25 por 100 de materias grasas solubles en el agua, con más, azufre, potasa y cal.

Es la lana una sustancia muy higrométrica, goza de gran elasticidad, forma como pequeños manojos que constituyen el vellón, arde con dificultad, es mala conductora del calor y de la electricidad, y exhala un olor empireumático característico cuando se quema, absorbe hasta un 8 por 100 de su peso del vapor acuoso atmosférico, se disuelve casi por completo en los álcalis concentrados, merced á una temperatura algo elevada, alterándola notablemente el cloro. Ofrecemos á nuestros lectores filamentos de lana notablemente engruesados en las figuras 25, 26 y 27, debidos á observaciones microscópicas.

Cada pelo lanoso, cada filamento de lana, se nutre en su parte

Fig. 25.—Raíz de un filamento de lana.
Fig. 26.—Filamento de lana en estado nutritivo fisiológico.
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oculta, debajo de la piel ó subcutánea, por la accion de dos glándulas sebáceas (figura 26) que se abren en lo alto del folículo, formando un tubo córneo hueco que contiene una materia oleaginosa (figura 27).

Fig. 27.—Filamento de lana visto al microscopio.

Tanto para cortar el pelo como la lana, se usan grandes tijeras de la forma conocida en España, y también máquinas por demás ingeniosas y tijeras especiales, que facilitan grandemente la operacion y no cansan tanto la mano de los esquiladores.

Mr. Caron ha ideado una pequeña máquina para esquilar caballos y bueyes, figura 28, compuesta de un cilindro, provisto de una lámina encorvada en hélice que corta el pelo que tropieza con otra lámina fija, delante de la que se destaca un peine que toma y endereza los pelos, bastando cuatro horas para esquilar con dicho aparato una res vacuna, y poco más de tres, para esquilar un caballo, siendo su precio cincuenta pesetas, y desprendiéndose la idea de su mecanismo, á su simple aspecto.

El mismo Mr. Caron ha inventado otro instrumento para el esquileo de las reses lanares, figura 29, cuyo instrumento se reduce á un peine de láminas cónicas dispuestas en semi-círculo, que toman mechones de lana, los cuales corta una lámina afilada que gira, cayendo cada mechon, á medida que tropieza en sentido opuesto con cada uno de los dientes del peine, durando el esquileo de cada res de diez á quince minutos, según la alzada de las reses, sin que jamás la piel se hiera; su valor es de 25 pesetas.

Por último, úsanse en Francia unas tijeras de forma especial, de acero figura 30, cuya extremidad redondeada y elástica y uerte, forma un resorte que permite permanezcan separadas ambas ramas; estas son triangulares, y su punta dirigida hácía las extremidades libres.
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El procedimiento es por demás sencillo; consiste tan solo en tomar el instrumento por la cabeza ó parte redondeada, comprimir hácía dentro las láminas cortantes, que se afilan con frecuencia y deben tener cierta inclinacion, para que los filos no se toquen, y por consiguiente no se mellen, facilitando así la operacion, que la costumbre en los que la practican hace rápida, á la que contribuye el temple del acero y la elasticidad de la fuerte lámina curva, que obra como un verdadero resorte.

Fig. 28.—Aparato de Mr. Carón para esquilar caballos y reses vacunas.

Fig. 29. Aparato de Mr. Caron para esquilar reses lanares.

La época del esquileo es en primavera; en algunas localidades se esquilan las reses en otoño tambien, pero comunmente se verifica esta operacion una vez al año, ya porque así lo aconseja la

Fig. 30.—Tijeras especiales para el esquileo de reses lanares en Francia.
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puestas á la luz. Kraus ha probado que los granos de clorophyla en este caso no se destruyen, sino que sólo se deforman, y en la primavera el color verde reaparece. Las hojas de las ramas abrigadas y no expuestas tan directamente á los fríos y heladas, no experimentan esta modificación pasajera. Para Kraus, la causa del cambio de coloración, en este caso, es debida únicamente al descenso de temperatura.

Batalin opina de distinto modo: considera como causa de las alteraciones de la clorophyla, á la acción directa que los rayos solares ejercen sobre ella. Como se vé, los conocimientos actuales sobre estos hechos fisiológicos dejan mucho que desear; sin embargo, cualquiera que sea la causa inmediata de los cambios de coloración de las hojas, es evidente que la destrucción ó alteraciones profundas que experimenta la clorophyla, indican que la asimilación cesa en el parénquima y la consecuencia es la muerte del órgano.

Emigración de los principios inmediatos de las hojas á las ramas.—Las alteraciones en la coloración de las hojas van acompañadas en el otoño, de una pérdida considerable de peso, debido á la difusión de ciertos principios orgánicos y minerales que de la hoja pasan á las ramas y al tronco del árbol, para formar la reserva alimenticia, destinada á la formación de las yemas y hojas del año siguiente.

El almidón, la fécula y la glucosa entre los principios inmediatos orgánicos, y la potasa y el ácido fosfórico entre los elementos minerales, abandonan á la hoja antes de su caída para depositarse en las ramas y tronco del árbol; la cal y la sílice, por el contrario, se acumulan en la hoja.

Todos estos principios, ya orgánicos, ya minerales, son precisamente los elementos fundamentales de los reinos animal y vegetal, resultando de estos fenómenos que las hojas muertas tienen como alimento y como abonos un valor mucho menor que las hojas vivas.

Lo que sucede á las hojas al llegar á la madurez, se verifica también en las maderas. Según los análisis comparativos hechos en Tharand en 1873, por el Dr. Schroder, en dos ramas del mismo grueso y del mismo árbol, pero que la una estaba viva y la otra muerta, la potasa y el ácido fosfórico existían en mucho ma-
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práctica, ya también porque cuando los rebaños son numerosos, aumentan los gastos que significa el entretenimiento de las reses, los naturales y precisos del esquileo.

En Francia se esquila anualmente al ganado lanar una vez, precisamente del 15 de Mayo al 15 de Julio, porque la experiencia ha demostrado lo poco que gana la lana de las reses finas á las cuales se esquila cada dos ó cada tres años, así como el desigual crecimiento de los filamentos y su calidad varía, si el esquileo se dobla, esto es, si se verifica dos veces en un año.

Verdad es, que la lana crece con más vigor cuando se la corta con más frecuencia, pero también es cierto que los productos que se obtienen, no compensan los gastos empleados al efecto. Algunos ganaderos afirman, que realizándose el esquileo cada dos ó cada tres años, crecen más los filamentos, aseveracion verdadera hasta cierto punto nada más, porque realmente la lana crece poco, y además, por mucho que á las reses se las cuide, por grande que sea la vigilancia que con ellas se emplee y lo limpias que aparentemente estén, siempre se mezclan con la lana polvo y pequeñísimos cuerpos extraños, aún en los rebaños estabulados y que no trashuman.

Las razas de lana burda y larga, suelen esquilarse en Setiembre.

También se esquilan las reses dedicadas al cebo, y para ello se aguarda al período en que, entrados los animales en carnes, que también llaman algunos ganaderos de medio cebo ó mitad de cebo, guardan los filamentos la posible elasticidad y están nutridos por una conveniente cantidad de jugos. Practicada entonces esta operación, la asimilación es más activa, y las reses que se destinan á la carnicería, alcanzan mayor número de kilogramos en peso, observación hecha por el inteligente criador del Norte de Francia Mr. Cheval, en bueyes y terneras cuyo engorde ha dirigido.

Regularmente el esquileo, como hemos dicho, se verifica en Francia en primavera; para hacer más cómoda esta operación, se elige un día de Mayo ó Junio; las reses se han cuidado algunos días antes de modo que aparezcan secas, esto es, que no se haya mojado la lana. La víspera del día en que el esquileo empiece, se ha preparado convenientemente el sitio en que se despoje de lana á las reses, escogiendo un terreno próximo á los establos, cuyo suelo se limpia perfectamente, cubriéndolo por precaución
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Fig. 31.—Esquileo de carneros en Francia.

Biblioteca Nacional de España
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con un ancho toldo ó una gran tela de lienzo de poco precio, á fin de que la lana no se mezcle con la tierra, disponiéndose de una manera cómoda las tablas ó mesas, sobre las cuales se sujeten las reses, sistema de esquileo que indica la figura 31 y se sigue en varios departamentos franceses, en los que se usan las tijeras descritas en la figura 30.

Llegado el dia de la faena, se confina por la mañana en un corral próximo al punto en que se esquilan, el número de reses sobre las que se haya de operar, cuidando de tenerlas en ayunas, dándolas de comer á medida que quedan esquiladas, procedimiento que se ha de seguir al medio dia, con las que hayan de ser esquiladas en la tarde.

Hecho esto, se preparan los esquiladores eligiendo cada cual el banco que necesita, armado de dos ó más pares de tijeras para renovarlas cuando se cansan, esto es, cuando un par no corta bien después de haberse empleado en un número dado de reses; á los esquiladores acompaña el número preciso de ayudantes que les acerquen las reses sin esquilar y despejen del sitio del trabajo las ya esquiladas. Empieza comunmente el esquileo por los moruecos, á los que siguen los carneros, á éstos las ovejas, y por último, los corderos.

Sujeta la res por el final de las cuatro extremidades, merced á un cordel que forma una ligadura, atada á una anilla de hierro, fija en la mesa, el esquilador empieza su tarea cortando la lana del cuello y garganta, luego la del pecho, lados del vientre, lomo, muslos y parte de la cola, esquilando, si así podemos decirlo, primero media res y luego la otra media, ó sea, primero un lado y luego el otro.

Conviene que los esquiladores sean hábiles, mañosos y ligeros, á fin de que la res quede esquilada por igual y no hieran la piel, porque entonces se producen cicatrices que forman claros, cicatrices de las que no brota lana, en lo sucesivo, cuando se han destruido los bulbos productores de los filamentos.

Todo buen operario esquila diariamente de 10 á 40 reses, según la magnitud de las mismas y lo clara ó espesa que tengan la lana: en Francia se suele pagar el esquileo á razon de pesetas 0,07 á 0,40 por cabeza.

En Inglaterra y en otros países, incluso el nuestro, donde los
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Fig. 32.—Esquileo en Inglaterra.

Biblioteca Nacional de España
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esquiladores son prácticos y saben desempeñar perfectamente su cometido, no se sujetá á las reses sobre bancos ni sobre mesas, sino que el operario escoge la posición más cómoda, coloca á la res sobre ó debajo de sus rodillas, la sujetá hábilmente y así la esquila.

Terminado el esquileo, se guarda la lana en una habitación perfectamente limpia, ligeramente cálida, aireada y cuyas ventanas estén defendidas por alambreras, que impidan penetrar aves, roedores, etc., que ensucien la lana. A seguida se procede á lavar los vellones en caliente para venderlos limpios; después de lavados y bien secos, se coloca vellón por vellón y al efecto se extiende sobre una mesa; se plega hácía adelante la lana de los miembros, cabeza y lados del vientre, se arrolla sobre sí mismo (fig. 33) y se le dá la forma de un cilindro más ó menos voluminoso, según la cantidad de lana que cada vellón contenga.

Fig. 33.—Modo de preparar el vellón.

Formado el cilindro, se le sujetá y ata con una cuerda de cañamo de las llamadas de azote (fig. 34). En algunos países se sujetá el vellón con dos bramantes, dándole la figura de una esfera algo aplanada, procedimiento que se emplea con las lanas burdas,
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que difícilmente se mantienen enrolladas. En bastantes comarcas, en vez de arreglar vellon por vellon, toman varios con los que forman paquetes ó balas que se introducen en sacos

Fig. 34.—Vellon enrollado según el sistema inglés.

Fig. 35.—Vellon sujeto por dos bramantes, en forma de esfera.

Al esquileo y acondicionamiento de los vellones sigue su peso y embalaje. Debe pesarse la lana cuanto antes, con objeto de conocer el peso total de la recogida, el producto medio por res, así como el individual de los moruecos, carneros, ovejas y corderos; debe siempre estar perfectamente seca y desprovista por el lavado de la grasa que contenía, y conviene embalarla pronto, colocándola en habitaciones secas, á fin de que no absorba la humedad de la atmósfera, que la perjudica y dá una parte de peso ficticio en oposición á los intereses del comprador, humedad que por otra parte no favorece al vendedor, cuyo crédito padece en este caso.

El sistema de embalaje empleado en Francia es cómodo y sencillo; se toma una gran saca de lona ó tela fuerte, que se pesa en un principio; descansa en el suelo por uno de sus extremos la saca, y de cada uno de los lados de la boca ó extremo abierto, parte un cordel que se fija en una viga del techo ó en el mismo techo si es de fábrica; colócanse dentro de la saca uno ó dos operarios, los cuales reciben de otro (fig. 36) los vellones que les alarga un tercero, quien á su vez los toma del que los coge de la báscula, á medida que los pesa y anota los pesos parciales.
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Fig. 36.—Peso y embalaje de la lana.

Cuando la saca está llena, con la facilidad y destreza que acostumbran los operarios que entienden de este mecanismo, se cose su única abertura con bramante fuerte; se pesa de modo que la cifra total ponderal rectifique ó ratifique las parciales anteriores, existiendo el exceso que dá la tara de la saca que contiene la lana; hecho todo esto se marca la saca y se expide á su destino.

Condicion indispensable para la fácil venta de la lana, y hasta con aprecio, es la limpieza más esmerada posible de este producto, cuyo valor es tanto más bajo en los mercados, cuanto más pestaña tiene, consistiendo la pestaña en el polvo, cuerpos extraños y agua que forman un pegote, verdadero desperdicio de los vellones. Las reses estabuladas y cuidadas con esmero presentan lana limpia, que aparece muy limpia en las que ya en Inglaterra, ya en otros países, tienen una cubierta ó camisa de hule que cubre el cuerpo del animal y le permite moverse cómodamente, preservando los vellones de cuanto pueda ensuciarlos.

Puede lavarse y se lava la lana en muerto y en vivo; del primer procedimiento, ó sea del lavado de los vellones después de esquiladas las reses, hemos dicho algo: réstanos tratar del lavado en vivo. El objeto es despojar á la lana de la grasa y cuerpos extraños que contenga. Se emplea este sistema de lavado en las comarcas donde hay estanques, ríos poco profundos ó arroyos; con-
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viene el lavado en vivo á lanas de animales de vellon largo y burdo, poco abundante en grasa, no aprovechando gran cosa este lavado, á lanas merinas de primera calidad.

Para verificar la operacion se escoge un arroyo ó balsa enarenada, cuya entrada tenga un declive conveniente, con pavimento arenoso, de agua que fácilmente se pueda renovar, y de una altura ó profundidad de un metro treinta centímetros. El agua debe ser limpia, sin determinadas sales ni principios químicos, dando una temperatura por lo menos de 16° á 18° centígrados.

En las márgenes del arroyo ó balsa, habrá un prado ó pequeño parque, colocando en uno de los flancos del recipiente las reses que se han de lavar, y en el otro las ya limpias, comprendiéndose, desde luego, que la balsa, arroyo ó baño, ha de comunicar con el rio ó depósito que alimente de líquido cuantas veces sea necesario, el sitio en que se practique la operacion, por demás sencilla, como lo indica la figura 37. Bastan cuatro hombres para llevarla á cabo; uno que conduce una por una las reses al baño, otro que las vá lavando, sumergiéndolas en todos sentidos, ahuecando los vellones, un tercero que continúa y repite

Fig. 37.—Lavado de reses vivas.
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la operacion, y un cuarto que las tomá y deposita en la márgen opuesta del recipiente.

Despues de lavadas las reses, y ántes de que marchen á los establos, conviene se seque la lana, no precisamente al calor de un sol intenso, ni por la accion de un viento fuerte, sino por la del aire, colocando el ganado á la sombra, al abrigo de árboles frondosos ó de algun ribazo, y despues, en un establo capaz, seco y bien ventilado, en cuyo caso la operacion se termina convenientemente, y al siguiente dia puede darse principio al esquileo.

Para el esquileo de las reses cebadas, se prescinde del lavado, debe esquilarse á dichas reses en un corral ó habitacion abrigada; generalmente en el establo, toda vez que la operacion se practica en invierno.

En las comarcas en que no haya rios ó arroyos que provean de agua corriente á los baños ó balsas, se puede utilizar una bomba ó jeringa de grandes proporciones, con el aparato de Bigg, figura 38, que tambien se utiliza para dar baños higiénicos y medicinales.

Redúcese este aparato, á una caja cuadrada bien calafeteada

Fig. 38.—Aparato de Bigg para el lavado de reses vivas.
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que apoya en el suelo, con la que se articula una grua, de la que penden unos cordeles que sostienen una gran canasta de mimbre, en la que se coloca la res después de atar sus cuatro extremidades. Una vez en esta posición, se dirige el agua por medio de una bomba ó jeringa á la canasta que se ha introducido en la caja de que hemos hablado antes, cuidando de añadir alguna cantidad de agua caliente, á fin de moderar la frialdad de la del pozo ó recipiente de que se cargue la bomba.

Este aparato es muy conocido y usado en Alemania, no tan solo para el lavado de las reses, si que también, como hemos dicho, para propinar baños medicinales á las reses y á animales que cómodamente quepan en la canasta.

El lavado de lanas se puede y debe utilizar en los países en donde los pedidos de lana, si así puede decirse, se hagan con antelación al esquileo, lo cual solo se verifica en las comarcas en que las lanas son conocidas por su superioridad, toda vez que la lana lavada, después de seca, es muy accesible á la acción de la humedad, que fácilmente la ataca, y á otros contratiempos.

En España, sobre todo en Extremadura, se sigue la antigua y rutinaria costumbre de entrar á las reses en el sudadero, habitación en la que se introduce y mejor que se introduce se hacina gran número de reses lanares durante cuarenta y ocho horas, cerrando herméticamente en ese tiempo puertas y ventanas. El exceso de calor que los animales allí confinados produce, determina una acción sudorífica intensa acompañada de asfixia de algunos, pasado cuyo tiempo se procede al esquileo. Los ganaderos españoles dicen que así se conserva mejor la lana por más tiempo, lo que dudamos; pero desde luego no tememos afirmar, que ese procedimiento cesará el día en que acreditadas las lanas españolas y aumentando la demanda en la amplia esfera que para nuestra patria deseamos, tanto en el extranjero cuanto en la Península, nuestros productores practiquen las operaciones de esquileo y lavado como en otras naciones se practican, y nuestras lanas se vean libres de los materiales que si hoy las permiten más resistencia, dígase lo que se diga, las ensucian y hacen contener sustancias de que deben verse privados los preciosos filamentos, base de multitud de lucrativas pródigas industrias.

Manuel Prieto y Prieto.