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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 8

las 250.000 restantes. La misma abundancia, el desfallecimiento de las industrias, la ignorancia de los buenos principios económicos y la suspicaz comprensión del sistema de gobierno llevaron la España al estado de agonía en que se vió á fines del siglo XVII principalmente. Como en una forzada almoneda se deshizo toda aquella gran fortuna, bajando el precio de los mejores bueyes hasta 200 rs.; los carneros á 20; las ovejas á 11; los machos de cabrío á 22; las cabras á 11 y de 10 á 11 la arroba de lana. En vista de tan grave crisis, el Concejo de la Mesta pidió informe al regidor y cabeza de la cuadrilla de Cuenca D. Alonso Muñoz, al cual respondió en 10 de Marzo de 1649 con un Memorial, bastante por sí solo para ilustrar el nombre de ese conquense que tan profunda y lucidamente desempeñó su cometido, á juzgar por las muestras que de ese escrito ha consignado Muñoz Soliva, en el lugar antes citado, viniendo á comprobar los asertos de Leruela y á indicar los vicios de la Administracion económica, sobre todo, con un precioso estudio acerca del empleo de la sal en laganadería. Volvió ésta á reponerse en parte á fines del siglo anterior, puesto que D. Mateo Lopez afirma en sus manuscritos, con referencia al 1786, que se cortaban más de 100.000 de lana fina y churra en la provincia, de las cuales se limpiaban unas 10.000 en los lavaderos de Cuenca, habiendo tomado un subido precio, ántes no conocido, las diferentes clases de ganados, carnes y lanas.»

«Pues toda la riqueza pecuaria era poca cosa, comparada con la de los montes maderables, de que ya se dió una idea en el capítulo quinto; si bien creo que cuantos datos se han publicado acerca de esa masa de riqueza carecen de garantías de exactitud, por las dificultades de su misma extension y modo natural de ser, casi primitivo, sin la debida reglamentacion científica ó facultativa. No obstante esta apreciacion mia, conste que Muñoz Soliva asegura con referencia á datos oficiales, página 75 del tomo II de su Historia, que la sierra de Cuenca, tal como quedó constituida después de la reconquista, á pesar de los incendios repetidos y frecuentes cortas, llegó á tener treinta millones de pinos maderables, sin contar las añosas encinas, los robles seculares, las incorruptibles y robustas sabinas, los esbeltos avellanos, los flexibles áceres, los cocos ó abedules y otra infinidad de arbustos. Más adelante, en la página 1.009, dice, después de indicar el descuido y mal tratamiento de los montes en estos últimos tiempos, lo que sigue:

«Sin embargo de la escasez, todavia tienen los propios de esta ciudad en su sierra de Cuenca 24 millones de pinos maderables, según declaración presentada hace cinco ó seis años, hácia 1860, en la escribanía de D. Isidoro Escobar y cálculo no exagerado de los conocedores del terreno: riqueza hoy asombrosa, atendido el
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de caldeo es de \(1^m,50\) á \(1^m,80\) por caballo nominal, lo que hace que se utilice bien el combustible, cuyo consumo es tan solo de 2 á 2,50 kilogramos de hulla por caballo y hora. Por medio de una disposicion muy sencilla se invierte, cuando se desea, la marcha. La fuerza efectiva es doble, próximamente, de la nominal. El techo del hogar tiene una disposicion muy ingeniosa que impide los golpes de fuego. La manera de aprovechar el calórico y el vapor de escape, es la misma que en todos los otros buenos tipos de locomóvil.

Fig. 44.—Locomóvil de Pilter, de París.

La conocida casa constructora Ransomes, Sims y Head, de Ipswich, construye, entre otros tipos de locomóviles, la que representa la figura 45, que es una máquina de expansion.

Esta máquina, construida especialmente para los casos en que la economía de combustible importa más que el pequeño exceso de coste que lleva consigo su mayor complicacion, tiene el cilindro y las tapas con envolvente de vapor, y dos válvulas de distribucion dispuestas de manera que la admision puede regularse en
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Fig. 45.—Locomóvil de Ransomes, Sims y Head, de Ipswich.

Biblioteca Nacional de España
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Fig. 46.—La locomóvil anterior, adicionada de un mecanismo para quemar paja ú otro combustible.
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cualquier punto de la carrera del piston desde \( \frac{1}{8} \) á \( \frac{1}{2} \), según sea la fuerza que haya de hacer la máquina.

La alimentacion de la caldera se hace con un doble juego de bombas, ó por mejor decir, una bomba doble, como se ve en la figura, dedicada la una á llevar el agua á un recipiente dispuesto al pié ó base de la chimenea, donde se calienta hasta alcanzar una temperatura de 100° con el calor perdido del hogar.

La otra bomba, destinada especialmente á la alimentacion, introduce el agua caliente en la caldera, resultando de esta disposicion una economía notable de combustible, que los constructores estiman en medio kilogramo de carbon por caballo y por hora. El gasto de combustible de estas máquinas no excede generalmente de 1,50 á 2 kilogramos.

La casa Ransomes construye varios modelos de locomóviles, cuyas máquinas tienen uno ó dos cilindros. La de 10 caballos y un solo cilindro, que es la que representa la figura, tiene las siguientes dimensiones:

    Diámetro del cilindro
    10
    pulgadas inglesas.

    Carrera del piston
    13

    Número de vueltas por minuto
    140

    Número de tubos
    30

    Diámetro de id
    2 \( \frac{3}{4} \)

    Superficie expuesta al fuego en el hogar
    29
    piés cuadrados.

    Presion media del vapor en la caldera
    90
    libras inglesas.

En la figura 46 está indicada la misma locomóvil construida por la casa Ransomes; pero está adicionada de un mecanismo dispuesto para poder quemar paja ú otro combustible análogo en su hogar. Este mecanismo, llamado quema-paja, ó aparato engranador, ha sido ideado por el ingeniero ruso Sr. Schemioth. Gracias al engranador, se puede emplear la locomóvil como máquina motriz en los países donde se encuentran en abundancia los productos vegetales, tales como paja, pisco, tallos de algodón, de maíz, cañas, ramas, etc., y donde el carbon se pierde y la leña no puede obtenerse sino á un precio subido.

El aparato engranador se mueve por una correa del árbol mo-
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Fig. 47.—Locomóvil de Ruston, Proctor y compañía, de Lincoln.
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tor, y puede sustituirse fácilmente por una puerta del hornillo ordinario en el caso de que fuese más ventajoso el empleo del carbon ó la leña. Obtiene el vapor, cuando está parada la máquina, dando vueltas á los cilindros del aparato con el manubrio en lugar de darles movimiento con la correa. Un hombre sólo basta para cuidar el fuego, y la locomóvil de esta clase no exige más personas para conducirla que las de calefacción por medio del carbon ó leña. El número medio de paja ó de tallos de algodón, etc., es próximamente cuatro veces el peso del carbon de piedra, y, según los experimentos practicados al efecto, la locomóvil quema unas ocho á diez gavillas de paja para trillar 100 de trigo.

Si la mayor parte de las casas constructoras tienen su especialidad, es decir, un sello característico que distingue sus máquinas de todas las demás, la de la casa Ruston, Proctor y Compañía, de Lincoln, de cuyas locomóviles vamos á dar una idea, es indudablemente una de las primeras por la bondad de la construcción, y quizás no haya otra en América ni en Europa que la aventaje. En España se han establecido ya muchas de estas excelentes locomóviles, cuyo tipo de un sólo cilindro está indicado en la figura 47, pues construye la misma casa otros modelos con dos cilindros, lo mismo que hemos visto hace la casa Ransomes.

La particularidad más notable que ofrecen las máquinas Ruston es el excéntrico de expansión variable, sistema Chapman, cuyo privilegio tienen dichos constructores, por medio del cual se obtiene una notable economía de combustible, pudiendo regular la máquina de manera que solo dé la fuerza necesaria, sin gastar más combustible que el correspondiente á la fuerza desarrollada. Es decir, que una máquina de ocho caballos, por ejemplo, puede ser empleada para producir la fuerza de dos, con el mismo gasto de carbon que necesitaría una máquina de dos caballos.

Recientemente los Sres. Ruston, Proctor y Compañía han dotado á sus locomóviles de un recalentador de agua, y al cilindro de una envolvente de vapor, con objeto de llegar al mínimo posible en el gasto de combustible, que es la cuestión que preocupa hoy á los constructores de máquinas de vapor.

La locomóvil Ruston está construida con hornillos mayores
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para aquellos países que carecen de carbon. A la chimenea se le ha puesto un guarda-chispas, pudiéndose de este modo utilizar madera, astillas, paja ó cualquier otro combustible ligero.

Aparte del calentador de agua perfeccionado, la locomóvil está provista de un aparato reversible, sencillo y eficaz, una bomba con tiras de triples válvulas con manguera de retro-conducción del agua, y cilindros Steam Jacketted ó con cámara de vapor exterior. Los aparatos para manejar la expansión son muy ingeniosos y sencillos, formados solamente de un excéntrico y una válvula de entrada.

La casa Ruston ha exhibido también una locomóvil dispuesta, como la de los Sres. Ransomes, Sims y Head, para emplear la paja como combustible, de la que vamos á dar una idea antes de terminar este artículo.

Delante del hogar de la locomóvil se encuentra una tolva inclinada, por la cual se introduce la paja en el hogar por medio una horca. Está provista esta tolva de una tapa que puede levantarse ó cerrarse á voluntad.

El cenicero, colocado debajo de la caja de humos, contiene agua hasta la mitad de su altura; y por medio de un registro que se levanta hacia afuera, queda un espacio bastante considerable, por el cual caen las pavesas de la paja.

Merced á un manubrio, se determina la salida de un chorro de vapor para activar el tiro. Un registro especial tiene por objeto interceptar la comunicación entre el cenicero y la caja de humos para quitar las cenizas, lo cual puede hacerse en cualquier momento del trabajo. Un tubo pequeño que sale de la bomba arroja un chorro de agua sobre las chispas para que caigan al fondo de la chimenea de la caja de humos.

Para hacer funcionar el aparato se procede del modo siguiente:

1.º Antes de fijar el aparato para quemar la paja á la caja de fuego, se quitan las parrillas y sus soportes, que están colocados de modo que sea fácil hacerlo. 2.º Se fija el aparato, y después se vierte unas tres pulgadas de agua en los ceniceros. 3.º Se introduce un poco de paja por la boca de la tolva, sin comprimirla, y se le prende fuego; con una horquilla se va añadiendo la paja necesaria para producir vapor, lo cual indica el manómetro, teniendo cuidado de no introducir la paja con demasiada rapidez
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ni apretarla demasiado. 4.º Así que se obiene una presion de 10 á 15 libras inglesas, segun las indicaciones del manómetro, se mueve el manubrio para inyectar un chorro de vapor en la chimenea, con lo cual se aumenta el tiro, y por lo tanto, la presion del vapor. 5.º Cuando es necesario quitar las pavesas ó cenizas del quemadero, se tira del registro, que abre el tragante, por el cual caen todas las pavesas y cenizas. 6.º Para quitar las pavesas y cenizas de la caja de humos se cierra un registro especial; despues se abre la puerta y se hacen caer aquellas. Hecho esto, se cierra la puerta y se abre el registro.

Operando de este modo puede obtenerse vapor á una presion bastante considerable, y las cenizas y pavesas se sacan sin detener la máquina.

Nunca debe dejarse que la paja cese de arder en el fondo de la tolva, sino que es necesario añadir paja fresca á medida que se va consumiendo la que se puso anteriormente.

Inútil nos parece añadir que el aparato para quemar la paja es de quita y pon, es decir, independiente de la máquina, de la que se separa cuando no hay paja para quemar, quedando entonces el hogar ordinario para quemar carbon ó leña á voluntad.

FRANCISCO BALAGUER.
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HISTORIA DE LOS MONTES.

No es un monte, como frecuentemente se cree, una reunion de árboles sucediéndose unos á otros en una extension más ó méños considerable, sin union entre sí y pudiendo aislar los unos de los otros; sino que, por el contrario, puede considerarse como un todo cuyas diferentes partes son solidarias y que forma, por decirlo así, una verdadera individualidad.—Con efecto, cada uno de ellos tiene un carácter propio dependiente de la configuracion del suelo sobre el cual vegeta, de las especies de que está compuesto, del modo y manera como están agrupados los árboles, y de otra porción de circunstancias que sería prolijo enumerar.

Las especies forestales son muy numerosas, especialmente en las regiones ecuatoriales, en donde, al lado de especies que nos son absolutamente extrañas, se encuentran plantas anuales de nuestro clima, como el helecho y el brezo, que gozan allá de una vegetacion arborescente y llegan á adquirir grandes dimensiones. En nuestras comarcas templadas están méños repartidas en cuanto á su número.—Cinco ó seis especies resinosas y doce ó catorce hojosas, son próximamente las que posee la mayor parte de Europa, y aun estas, confinadas en los límites que la naturaleza tiene asignados á cada region botánica.—Caracteres botánicos marcados y bien definidos establecen las diferencias entre las especies hojosas y resinosas. Todas éstas crecen y se desarrollan, ya aisladamente, ó bien mezclándose unas con otras.—Abando-
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nadas á sí mismas, se agrupan naturalmente, obedeciendo á ciertas afinidades que demuestran y explican las exigencias de cada una de ellas; algunas de éstas son esclusivas, y no sufren especies extrañas á su lado; otras, por el contrario, no prosperan al estado puro, y necesitan para vivir que se les mezcle otras distintas. El roble, por ejemplo, se cuenta en el número de éstas; su escaso follaje es insuficiente para proteger contra los rayos del sol el terreno sobre el que vegeta, y que, por consiguiente, desecándose poco á poco, llegaría á ser impropio para la vegetación. Es preciso mezclarle una especie como el haya, cuya cubierta espesa abriga el suelo de los ardorosos rayos del sol, y le recubre anualmente de una espesa capa de hojas. Los pinos, por el contrario, no se dan á gusto más que en familia; esencialmente invasores, se extienden por todas partes donde encuentran un poco de tierra vegetal donde implantarse, y acaban por expulsar de su lado poco á poco todas las demás especies, quedando dueños absolutos del terreno.

Estas diversas circunstancias contribuyen, por consiguiente, á dar á cada monte un carácter especial, una fisonomía propia, mas sin embargo variable, y que cambia con las estaciones del año, y aun á diversas horas del día en circunstancias especiales.

Los montes empezaron á prestar servicios de gran importancia sobre la superficie de la tierra, mucho antes de la aparición del hombre sobre ella, porque su primera función y papel principal que desempeñaron, fué el hacer nuestro planeta habitable, y prepararle, poniéndole en condiciones de recibir á su señor. Cuando apareció el hombre, los montes habían ya roto y destrozado las rocas bajo el esfuerzo y presión de sus raíces y suministrado á sus elementos desagregados los detritos y abonos que debían formar la tierra vegetal. Ellos habían ya despojado á la atmósfera de la enorme cantidad de ácido carbónico que en sí contenía, trasformándola en aire respirable. Los árboles, amontonándose unos sobre otros, habían cubierto completamente los estanques y pantanos, y sepultándose con ellos en el interior de la tierra, para aparecerseños, millares de siglos más tarde, bajo la forma de hulla y de antracita, este mismo carbono que ha llegado á formarse por esta maravillosa condensación, y llegado á ser una riqueza preciosa puesta en reserva, digámoslo así, para el porvenir.
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valor de los pinos, y que debiera dar muchas mejoras á la capital; pues entresacando 20.000 pinos cada un año, lejos de desmerecer, prosperarian los montes.» Estos bien intencionados consejos son de comun sentir y vienen formulándose, hace tiempo, en prescripciones legales, que apenas han producido resultados apreciables.

A pesar de todo, los pinares conquenses aún sostienen ventajosa competencia con los de otras provincias, por la excelencia de sus maderas para obras de taller y de construcción urbana, habiéndose empleado también con buen éxito en las construcciones navales. A la vista tengo dos reales órdenes, de 18 de Agosto de 1783 una y de 6 de Enero de 1784 la otra, circuladas ó recordadas á los pueblos en 24 de Enero de 1785, acerca de este último aprovechamiento, dirigidas al gobernador interino del Consejo como juez de plantíos y sementeras, para que evite las cortas y deterioros de los montes de Cuenca, porque aunque no son de la comprensión de la marina, la falta de otros había obligado á recurrir á ellos, según se consigna en la primera de las disposiciones citadas. Y más explícitamente en la segunda se previene lo que sigue: «Para evitar que en lo sucesivo falten maderas de construcción en los montes de esa provincia y que se corten fraudulentamente—el daño fraudulento como se ve es más antiguo de lo que supone Muñoz Soliva—las marcadas á este fin, ha resuelto el Rey que sin innovar en cuanto á las Ordenanzas de lo interior del Reino que ahí rigen, no se conceda licencia alguna á pueblo, comunidad, ni á particular del país ó forastero, para cortar en los montes comunes ó privados, sin que antes de remitir las diligencias instructivas del estado de ellos que se manden practicar á los corregidores de Cuenca, se pasen á V. S. para que informe sobre ellas, dando razón de los pinos y demás árboles que hubiese marcados ó conviniese marcar para los fines de marina, á fin de exceptuar los en las licencias que se despachen…...»

MIGUEL LOPEZ MARTINEZ.
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Gracias á los montes, el hombre encontró desde luego su habitación dispuesta y su subsistencia asegurada. Puede decirse que le han precedido como un guía ó salvaguardia indispensable. En efecto, se observa que en las comarcas donde no existen montes, el hombre no ha podido fijarse de una manera permanente. Los vastos desiertos del Africa, las estepas de Asia, las pampas de la América meridional y los solitarios polos glaciales, rebeldes á toda vegetación forestal, han resistido igualmente hasta el día á toda tentativa de población.

Es á los montes que el hombre debió primeramente sus medios de existencia. Sin medios de defensa, solo y expuesto á las intemperies de las estaciones, como también á los ataques de animales más fuertes, vigorosos y ágiles que él, debió buscar en los montes su primer abrigo, y sacar de los mismos su primera arma de defensa. Los montes son los que, durante el primer período de la humanidad, preveyeron á todas sus necesidades: ellos le suministraron maderas para celentarse, frutos para su alimentación, vestidos para cubrirse y armas para defenderse. Más tarde, que podemos considerar como el segundo período de la humanidad, cuando, después de haber aprendido á domesticar los animales, el hombre exigió y pidió al régimen pastoral un bienestar que los azares y fortuna de la caza no podían ya proporcionarle, los montes fueron poco á poco cediendo el sitio al pastoreo. Sin embargo, durante esta segunda fase, los montes quedaron todavía tan extendidos, que las maderas que ellos producían bastaban á satisfacer todas las necesidades de un pueblo poco numeroso, y aún quedaba un remanente considerable; las provisiones secu- lares acumuladas por ellos parecían inagotables, y nadie pensó en protegerles contra una destrucción que no podía preverse.

Por último, la propiedad se constituye, y de colectiva que al principio era, pasa á ser individual. Mas en su origen, los procedimientos de cultivos, todavía rudimentarios y privados de lo que la hace ser eficaz, el trabajo y el capital, exigian vastas extensiones para obtener escasas y ligerísimas cosechas.

Los montes fueron considerados en esta época como un obstáculo al desarrollo de la agricultura, el descuaje es considerado como beneficioso, y un suelo desprovisto de árboles es tenido como de más valor que el que está cubierto de magnífico monte
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alto. Atacados por el hierro y el fuego, son lanzados de los llanos habitados y relegados á las montañas solitarias y escarpadas, en donde tampoco se ven libres de las exigencias más ó menos grandes de un pueblo siempre creciente y numeroso.

La penuria y escasez de las maderas y la miseria que arrastra consigo esta escasez, en una época en que la carencia absoluta de caminos hace todo trasporte imposible, hace comprender bien pronto, sin embargo, la necesidad é importancia de la propiedad forestal, y por lo tanto la formacion de reglamentos destinados á garantirla de la ruina que la amenazaba. Aunque incompletos, estos reglamentos, de los que se encuentran restos en la legislacion romana, como tambien en las costumbres bárbaras, sustituian un sistema de explotacion casi regular, aunque defectuoso, al goce sin freno ni limitacion que hasta entonces les habia servido de norma respecto á los productos forestales. Estas medidas conservadoras no fueron por esto méños ineficaces, y casi por todas partes el descuaje de árboles continuó sus progresos aterrador. Verificado en una extension de terreno más considerable que la que ellos podian cultivar con fruto, dieron por resultado la denudacion de terrenos que fueron abandonados al pastoreo, y entregados despues á la esterilidad.

Una vez enumerado ligerísimamente el papel que han desempeñado los montes en los primeros dias de la humanidad, tratemos de examinar, tambien ligeramente, las funciones que desempeñan actualmente y los servicios que prestan á la Sociedad. Estos pueden considerarse bajo dos puntos de vista: primero, la accion que desempeñan los montes climatológicamente considerados; segundo, bajo el punto de vista de los productos directos y materiales que proporcionan. Del primer punto dependen los efectos de su influencia sobre el regimen y distribucion de las aguas, sobre la temperatura, sobre las corrientes atmosféricas y sobre la salubridad pública.

La accion de los montes sobre el regimen de las aguas no puede ser objeto de duda alguna. Es fácil probar que la presencia de los montes, en ciertas condiciones, tiene por objeto conservar los cauces y rios, regularizar el curso de las aguas, embarazar la formacion de los torrentes impidiendo las inundaciones, ó por lo ménos disminuyendo sus daños.