ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 258

estimamos grande y de mucha importancia por su provechosa é inmediata reparticion, como luego explicaremos.»

«Sobre esta cantidad del valor de la mercancía, tenemos que apreciar las utilidades de los agentes intermediarios del comercio que viven á su sombra, habiendo hecho algunos, fortunas respetables.»

«El agente comprador que recorre férias y lugares, acaparando el ganado, señalando las reses que contrata, todo bajo la fé de su honrada palabra, tiene la recompensa de 10 reales por pareja.»

«El agente corresponsal de la casa inglesa, dedicada á este comercio, y por cuya exclusiva cuenta hace compras y remesas, gana el 2 por 100 de comision.»

«El gabarrero que se ocupa en el traslado de los bueyes desde el muelle al buque, recibe 3 reales por cabeza.»

«El Estado, que en todo lo que sea movimiento de riqueza, reclama también su parte, con justicia, cuando le inspira la equidad y no esteriliza la produccion, percibe el derecho único de una peseta por cada tonelada de mil kilogramos.»

«Nada decimos referente al transporte ó á su precio, flete. La conduccion marítima se hace siempre en buques ingleses, goletas construidas á propósito, con grandes cuadras, excelentes condiciones marineras, brava é inteligente tripulacion, que surca el Océano con todos los vientos, gracias á sus muchas y extensas velas, y que verifica el trayecto de la Coruña á Inglaterra en tres ó cuatro dias y algunas veces en méños tiempo, con gasto muy reducido.»

«Tenemos entendido que el flete de cada buey es de cinco á seis duros; de donde podemos deducir, sumando todos los anteriores gastos, que el precio de cada pareja sale bastante recargado cuando llega al punto de su consumo.»

«Los puertos ingleses que verifican ordinariamente este comercio, son los de Plymouth, Falmouth y Portsmouth.»

«Hacemos gracia á nuestros lectores de más datos, y solo advertiremos que es regla establecida que el cuarto de buey cebado, muerto, ha de pesar, por lo méños, un quintal.»

• El sistema de ceba que siguen los labradores es el siguiente: compran una pareja de bueyes, los trabajan algun tiempo en las labores necesarias de sus pequeños campos, y despues los estabu-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 259

lan en términos que nada les sirva de molestia, privándoles de luz para que ni las moscas ni otros insectos enojosos los molesten, y luego los alimentan cuidadosamente con harina, patatas cocidas y otras féculas que favorezcan su ceba.»

Despues de ocuparse el Sr. García del Busto de la poca ganancia que al vendedor le queda, hecha la transaccion, ganancia que ha de partir con el prestamista sin entrañas que más le abruma que le ayuda en su tráfico; despues de extenderse en consideraciones acerca de la tendencia del agricultor gallego á rechazar la asociacion, prefiriendo vivir de su iniciativa y por su cuenta, aun cuando el producto que obtenga sea menor que en otro caso, efecto de su carácter independiente; despues de referir el modo casi patriarcal de verificarse las transacciones, añade más adelante:

«Referimos, en efecto, que por algunos se habia exagerado la exportacion de ganados; recordamos que en el Parlamento se ha dicho que llegaba á la respetable cifra de 60.000 bueyes; no es, en manera alguna, exacto. La exportacion por los puertos de Carril, puerto de limitado comercio, y de Vigo, escasamente llegará á 12.000 bueyes al año. La importacion de Vigo da lugar, cuando de números se prescinde, á apreciaciones muy exageradas; tiene, en verdad, una extensa y magnífica bahía, de las mejores del mundo, para las más grandes necesidades del comercio, pero con una excepcion, el tráfico con Inglaterra y puertos del Norte, en buques de vela; sabido es que en aquella costa procelosa y á la derecha de Vigo extiende su brazo gigantesco el Cabo de Finisterre, y los peligros de su paso, las contingencias del tiempo, los contrarios vientos, hacen á aquel puerto no tan fácil y accesible como la modesta, hermosa y abrigada bahía de la Coruña, que en todo tiempo ofrece paso y entrada segura á todo barco de vela, desde el pequeño queche costero, hasta la fragata de más complicada arboladura y mayor porte.»

«La principal exportacion, pues, se hace por la bahía de la Coruña, y no pueden aventurarse cálculos sobre las de los dos puertos indicados, por más que no tengamos datos seguros, que es lástima no nos proporcione la direccion de Aduanas en su
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 26

lo (1), y al exámen de la segunda ha dedicado la importante obra de que vamos á ocuparnos.

El libro de Mr. Ebermayer, dice Mr. Graudeau, es sumamente metódico, escrito con sobriedad y claridad; su lectura fácil é interesante, á pesar de los numerosos datos estadísticos y analíticos que contiene, y sin ningun género de duda es una de las obras forestales de mayor importancia de nuestra época.

Principia el autor por estudiar la formacion de la cubierta de los montes; es decir, las condiciones de la caída de las hojas, causas, épocas, importancia numérica, segun las especies, las altitudes, etc. En el capítulo segundo resume los datos analíticos referentes á la composicion química de la cubierta y de las made- ras, estableciendo la estática química de los montes. En el tercero estudia las propiedades físicas de la cubierta y la influencia que ésta ejerce en las propiedades físicas del suelo. En el cuarto Ebermayer se ocupa de las modificaciones químicas que experimenta la cubierta de los montes y su accion química en el suelo. En el quinto y último capítulo examina la influencia que en el monte ejerce la extraccion de las hojas y demás restos que constituyen la cubierta.

El apéndice trata de la comparacion estática de los cultivos agrícolas y selvícolas, y numerosos cuadros ponen de manifiesto los datos numéricos que han servido de base á los estudios del autor.

Tal es en conjunto la obra de que vamos á ocuparnos por el orden mismo en que se hallan expuestos sus asuntos.

CAPÍTULO I.

FORMACION DE LA CUBIERTA DE LOS MONTES POR LA CAIDA DE LAS HOJAS DE LOS ÁRBOLES.

Las hojas que han adquirido su desarrollo completo no pueden continuar viviendo si no reúnen las tres condiciones siguientes:

(1) Die physikalischen Einwirkungen des Waldes auf Luft und Boden. Gr. in 8.º con atlas.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 260

Estadística, indicando, por puertos, la cantidad y calidad de los productos exportados.»

«Ahora bien; la salida de 20.000 bueyes, supone, sin exagerar el cálculo, la existencia de 80.000 en una sola provincia, cifra considerable, base de riqueza que debe tenerse muy presente, que deben mirar con cariño todos los Gobiernos, y más si tienen presente que son el venero de cuantiosas contribuciones que recaudan. Paralizado el comercio de bueyes en la Coruña, la recaudación de contribuciones se resiente en seguida; es como el eco fiel de una queja sentida, de un malestar angustioso.»

A la gráfica pintura hecha por el Sr. García del Busto, nos permitimos añadir algunas frases: ¿de dónde ha procedido la falsa alarma que tanto eco tuvo en Galicia, que llamó la atención de los diputados gallegos y produjo una interpelacion en el Congreso, cuyos resultados fueron las seguridades que dió el señor ministro de Estado, de que Inglaterra no había cerrado sus puertos al comercio de reses bovinas españolas?

Fácil es dar con el origen de las estupendas noticias que pocos y alucinados españoles quisieron convertir en sustancia para, pasando por bien enterados, suponer, primero, que había peste bovina; segundo, que en virtud de esas noticias, el Gobierno de la Gran Bretaña, alarmado, prohibía el arribo á Inglaterra de reses gallegas, por existir en las provincias de este nombre el foco de una infección epizoótica.

El origen de ese pánico momentáneo fué debido, sin duda, á la habilidad de los traficantes ingleses en ganados, quienes atentos á su negocio y deseando enriquecerse á costa de la miseria y los sufrimientos de sus compatriotas, empezaron por desprestigiar las reses de España, ya que no consiguieron con sus ardides é influencias, que se recargasen los derechos de importación de nuestros ganados en la mercantil Albion, cuyos hijos son librecambistas en cuanto les conviene, y proteccionistas cuando no.

La exportación bovina española por nuestros puertos gallegos, es una pequeña mina de riqueza para el hermoso país donde, al lado de grandes sierras y elevadas montañas, se ven deleitosos valles, en cuyas planicies se desarrollan extensos prados, regados por numerosos arroyuelos, que mantienen constantemente una
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 261

feraz vegetacion, alzándose al lado de los floridos prados, erguidas mazorcas de sazonado maíz, espigas de centeno en abundancia, todo esto cerca del huerto poblado de coles, patatas y algunos otros vegetales, sin olvidar tal ó cual árbol frutal que sombra la entrada de la casa, en cuyo recinto hay el corral donde mugen las domésticas vacas y rumian los tranquilos bueyes, mientras en el monte pacen las cabras y las ovejas, y bajo el seguro cobertizo se mantiene y ceba el ganado de cerda.

Deseamos que esa mina aumente y el filon de su produccion se explote, á ver si llega el dia en que esa hermosa parte de España, cruzada por multiplicados caminos y carreteras, visitada en su posible extension por la locomotora, despierte del letargo en que aún yace, y una activa industria pecuaria sea, en la explotacion del ganado vacuno, el prólogo de otras explotaciones, que maten la despiadada y feroz usura que hoy, y hace años, aniquila al agricultor, explotaciones que lleven á Galicia la abundancia y el bienestar, que impidan continúe esa inmigracion á América, donde muchos infelices gallegos mueren más miserables que salieron de la madre patria, algunos adquieren un mediano pasar y poquísimos se enriquecen, dueños de capitales que contadas veces fructifican en Galicia, como fuera de desear.

MANUEL PRIETO Y PRIETO.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 262

ANÁLISIS QUÍMICO

DE LAS CENIZAS DE LOS VEGETALES. (1)

SEÑORES:

La ley actual para la enseñanza agrícola, dispone que el cuerpo de ingenieros de minas, al que tengo la honra de pertenecer, tome parte en estas conferencias: vengo, pues, aquí á cumplir con un deber, deber que para mí sería gratísimo si le pudiera llenar tan dignamente como vosotros tenéis derecho á esperar de quién ocupe este sitio. Pero, señores, por desgracia mía, y vuestra también en este momento, yo, no sólo carezco de dotes oratorias, no sólo es esta la primera vez que hablo en público y podeis figuraros por lo tanto cuál será el estado de mi espíritu, sino que carezco además de conocimientos especiales en agricultura, y me es imposible dar una conferencia que pueda interesar á un auditorio como el que me escucha, compuesto casi exclusivamente de personas que han alcanzado ya una merecida y envidiable reputación, en la ciencia agrícola y en las inmediatamente con ella relacionadas. Yo os ruego, pues, y os lo ruego, no por fórmula oratoria, sino porque lo necesito muy de veras, que me prestéis toda vuestra indulgencia, y contando desde luego con ella y agradeciéndoosla con toda mi alma, paso desde luego á ocuparme del tema objeto de esta conferencia, que es Análisis químico de las cenizas de los vegetales. No espereis, señores, que os diga sobre este asunto nada que no esté en los libros; no espereis que venga á plantearos ni mucho menos á resolveros algún nuevo problema de fisiología vegetal, no; yo me he propuesto únicamente hacer ver: 1º la utilidad de los análisis químicos de las cenizas de los vegetales; 2º indicar uno de los procedimientos más sencillos de efectuar estas operaciones.

En mi entender, señores, si la agricultura en España ha de alcanzar el grado de progreso y desarrollo que todos deseamos, y que tiene en Inglaterra, en Bélgica y en Francia, es necesario por cuantos medios sea posible llevar al ánimo de nuestros labradores el gran principio de Lavoissier:

(1) Conferencia agrícola del domingo 5 de Enero de 1879, pronunciada por el Sr. D. Justo Martín Lunas, ingeniero del cuerpo de Minas.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 263

«En la naturaleza nada se pierde ni nada se crea,» y hacerles ver que los frutos de sus cosechas están formados á expensas de las sustancias que en el suelo existen y de las que de la atmósfera reciben; que no es posible, pues, pedir fertilidad á un terreno para determinada planta, si en este sue-lo no hay la cantidad y la naturaleza de los elementos que la planta necesita para su alimentacion. Yo no niego, yo no puedo negar que al labrador como á todo industrial no le basta producir mucho, sino que necesita producir barato, y que por lo tanto, de nada le servirá conocer las sustancias que la planta necesita para su nutricion, si estas sustancias le cuestan más que lo que la planta vale; pero para resolver este problema económico preciso es resolver ántes el problema científico de alimentacion vegetal, que es en mi concepto el problema fundamental y más difícil de la agricultura. Resuelto éste, averiguado de una manera cierta cuáles son las sustancias que necesitan las plantas para su nutricion, para su desarrollo, vendrá el problema económico de obtener estas sustancias á bajo precio y prepararlas además convenientemente para que la planta se las asimile, porque los vegetales, que son séres que tienen vida y sensibilidad, tienen tambien su paladar, permitidme la frase, y no basta darles el alimento que necesitan, sino que hay que dárselo aderezado á su gusto, y para conocer éste hay que acudir á la experiencia.

El problema de alimentacion vegetal no creo yo que la química puede resolverle de una manera completa, porque en el vegetal, lo repito una vez más, hay vida, y allí donde la vida existe, la balanza y los reactivos no lo enseñan todo, no lo descubren todo, con permiso sea dicho de esa escuela materialista que ha sabido escribir tantos libros y extraviar tantas inteligencias; pero que sin duda por falta de tiempo ó por no rebajarse á tan pequeñas cosas no ha fabricado aún la más sencilla hoja del más insignificante vegetal.

Mas si bien es cierto que la química no puede descubrir todo lo que á la fisiología vegetal se refiere, es cierto tambien que ha descubierto mucho, que puede descubrir muchísimo, y que á la química más que á ninguna otra ciencia debe la agricultura su constante e innegable progreso.

Yo no puedo ni debo entrar ahora, señores, en describir detalladamente cómo se verifica la alimentacion vegetal de las plantas: el señor Saenz Montoya trató magistralmente este asunto en la notabilísima conferencia agrícola que pronunció el 16 de Noviembre de 1877; en ella demostró:

1.º Que los elementos que constituyen la alimentacion de los vegetales son única y exclusivamente minerales y que los principios orgánicos no se asimilan sino despues de descomponerse en sus factores inorgánicos; yo admito esto tambien.

2.º Que las sustancias minerales que constituyen esta alimentacion son: el ácido fosfórico, el sulfúrico y el silícico, y las bases, potasa, cal, magnesia, sosa, hierro, y rara vez manganeso.

¿Pero son necesarias todas estas sustancias para el desarrollo de todas
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 264

las especies de plantas? ¿Tienen para todos los vegetales la misma importancia unas que otras? ¿Puede alguna de las sustancias indicadas ser reemplazada por otra? Creo que basta enumerar estos problemas para comprender lo que á la agricultura interesa su resolución. Pues bien, señores, el mejor medio, mejor dicho, el único de contestar á las preguntas que acabo de hacer, es analizar las cenizas obtenidas quemando diversos vegetales y comparar los resultados de estos análisis. No se está ni se puede estar seguro de que en las cenizas obtenidas de esta manera se encuentre toda la materia inorgánica que entraba á constituir el vegetal, alguna parte de ella se habrá desprendido al practicar la incineración, aunque se haga con todo el esmero posible esta operación; pero de todos modos los resultados tienen el grado de aproximación que este importante problema de fisiología vegetal necesita, y por último, en el estado actual de la ciencia no hay otro camino mejor.

Basta, me parece, lo expuesto para hacer ver la importancia del tema por mí elegido y que yo hubiera deseado ver tratado por persona más docta; me resta ahora exponer la segunda parte de mi conferencia: man- nera de hacer el análisis de los vegetales.

En las cenizas de los vegetales entran principalmente, como ya os he indicado, las siguientes bases: potasa, sosa, cal, óxido férrico, y alguna vez el óxido salino de manganeso y los siguientes ácidos ó cuerpos análogos: silícico, fosfórico, sulfúrico, carbónico y cloro. Además se encuentran frecuentemente, pero en débiles porciones, la litina, estronciana, barita, rubidio, óxido de cobre y óxido de zinc, el fluor, la álumina (ésta en bastante proporcion en las licopodiaceas), el yodo, los cianuros y los cianatos, etc.

De estas sustancias, unas, la mayor parte, existían en el vegetal antes de su incineración; otras se han producido durante la operación, y otras son producto de una descomposición. Así, por ejemplo, los sulfatos pueden encontrarse como elementos preexistentes en la planta; pero pueden provenir también de la descomposición de las sales orgánicas por el ácido sulfúrico formado al quemarse el azufre que pudiera contener el vegetal. Los sulfuros metálicos provienen de la calcinación de los sulfatos, los cianuros de la acción del carbon nitrogenado sobre los carbonatos alcalinos, los cianatos de la oxidación de los cianuros, etc., etc.

La variedad de estos elementos y la débil proporción en que algunos de ellos entran, hacen difícil un análisis completo de las cenizas vegetales, pero determinar la naturaleza y la cantidad de las principales sustancias, de las que, por decirlo así, constituyen la esencia del vegetal, que es lo que á la agricultura interesa, es un problema de análisis químico que no ofrece grandes dificultades, según vais á ver ahora mismo.

Para más claridad dividimos la operación en cuatro partes: 1.ª Preparación de las cenizas; 2.ª Análisis químico, propiamente dicho; 3.ª Representación de los resultados; 4.ª Manera de referir á la planta ó á sus diversas partes los elementos encontrados en las cenizas.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 265

PRIMERA PARTE.

PREPARACION DE LAS CENIZAS.

Elegido el fruto, ramas, hojas, etc., del vegetal que haya de incinerarse, se empieza por lavarle para que esté completamente exento de sustancias extrañas; pero debe hacerse la operacion con cierta rapidez, procurando tener el vegetal poco tiempo en el agua, para evitar que este líquido arrastre parte de las sales solubles que pudiera tener aquél; después se seca y se procede á la incineracion. Esta operacion, sencilla en la apariencia, requiere bastante habilidad y practica; debe procurarse hacerla de manera que las cenizas contengan el mínimo posible de sustancias no quemadas, y es preciso, además, evitar todas las pérdidas posibles. Para conseguir esto se practica la operacion á baja temperatura (al rojo sombrío) y bajo la accion de una corriente de aire moderada; si la corriente es demasiado fuerte, las cenizas podrian ser arrastradas por ella, y si es demasiado débil, la operacion durará demasiado, y habrá, seguramente, reducciones. Además, si se calcina muy fuertemente, no solo se funden los cloruros y carbonatos alcalinos y se hace más difícil la combustion del carbono envuelto por estas sustancias, sino que pueden volatilizarse los cloruros metálicos y hasta algo de ácido fosfórico.

Diversos son los procedimientos seguidos en la práctica para la incineracion; de ellos los principales son:
En mufla, seguido por Erdman, Fresenius y otros célebres químicos.
En cápsula de platino con el auxilio de una corriente de aire artificial, seguido por Schulz.
En mufla añadiendo barita, adoptado por Strecher.
Por medio del musgo de platino, procedimiento recomendado por Rose.

Seria abusar de vuestra benevolencia el describirlos todos: por otra parte, yo carezco de autoridad para decir cuál sea el mejor, pero creo que ejecutado con esmero y habilidad, cualquiera es bueno: os daré, sin embargo, algunos detalles del primero, que á mí me parece el más cómodo si se dispone de una mufla de incinerar. Para practicar la operacion por este procedimiento se toman, cuando méños, 100 gramos de la sustancia que se va á analizar (préviamente lavada y seca de la manera que ya os dejo indicada) y se colocan en una cápsula de platino ó de porcelana poco profunda; se introduce en la mufla y se calienta lentamente; cuando ya no se desprendan más productos combustibles, se eleva un poco la temperatura, pero no más allá del rojo sombrío, apenas reconocible á la luz del dia. A esta temperatura insuficiente para fundir los cloruros metálicos, el carbon arde, produciendo una débil incandescencia, y á la misma temperatura se continúa la operacion, que dura de
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 266

diez á diez y ocho horas, según la naturaleza de la sustancia incinerada.

Obtenida la ceniza, bien por este procedimiento ó por cualquier otro, pasemos al análisis químico, propiamente dicho.

Teniendo en cuenta los elementos principales que constituyen las cenizas y que son los únicos que vamos á determinar, dividiremos, siguiendo á varios autores, á las repetidas cenizas en tres grupos.

1.º Cenizas en las cuales dominan los carbonatos alcalinos y alcalino téreos, como son, en general, las que proceden de las maderas y de las plantas herbáceas.

2.º Cenizas en las cuales los elementos principales son los fosfatos alcalinos y alcalinos térreos. (Como son casi todas las procedentes de gramíneas.)

3.º Cenizas en las cuales domina la sílice; tales son las procedentes de los cañamos y de los tallos de las equisetáceas.

Debo advertir que esta clasificación no tiene nada de absoluta; pero nosotros la seguimos para mayor claridad en la exposición de nuestro tema.

Adoptada esta clasificación, lo primero que es preciso hacer para analizar una ceniza es ver en cuál de los tres grupos indicados está comprendida ó á cuál se aproxima más. Para esto se toma una pequeña porción de ceniza y se la trata por ácido clorhídrico concentrado en caliente. Si hay viva efervescencia, si toda ó casi toda la ceniza ha sido atacada y queda por lo tanto poco residuo de sílice, entonces pertenecerá á uno de los dos primeros grupos; si el residuo insoluble es de consideración relativamente á la cantidad de ceniza tratada, ésta se comprenderá en el tercer grupo. Suponiendo que una gran parte de la sustancia ha sido atacada por el ácido clorhídrico, para ver si pertenece al 1.º ó al 2.º grupo, se hace lo siguiente: después de separar por filtración la parte no atacada, se añade amoníaco hasta casi neutralizar la disolución clorhídrica; después se la agrega acetato amónico, y por último, ácido acético, hasta que la disolución esté francamente ácida; es decir, hasta que se perciba bien en ella el olor del vinagre; se formará desde luego un precipitado blanco amarillento de fosfato férrico; separado éste por filtración, se tratará el líquido filtrado por amoníaco en exceso; si no se produce precipitado, ó el que se produce es rojo (de óxido férrico), entonces no hay fosfatos térreos en la ceniza, y éste corresponde al primer grupo; si se produce un precipitado blanco, éste es de fosfato cálcico y fosfato amónico magnésico, y la ceniza corresponde al segundo grupo de nuestra clasificación.

Determinado ya de la manera que acabamos de indicar el grupo á que la ceniza corresponde, pasemos ahora á exponer la marcha que deberá seguirse en el análisis cuantitativo de cada uno de los tres grupos.

PRIMER GRUPO.—Cenizas en las cuales dominan los carbonatos alcalinos y alcalino-térreos, y en las cuales todo el ácido fosfórico que contienen está combinado con el óxido férrico.