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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 166

Zootecnia.—Exterior de los animales: dibujo del caballo árabe, inglés, español, yegua de vientre, mula de Aranjuez, buey de trabajo, buey Durhan, vaca holandesa, vaca suiza, ovejas y carneros merinos, churros, sajones, de lana larga; cabra serrana, de Angora, de Essez, de Hamshire, Berkshire; aparatos de incubación de huevos, gusanos de seda y colmenas.

Patología vegetal agrícola.—Chupadores, hongos, estomas, pustulus, agaricus, oidium, cochinilla, langosta, eumulpo, palomilla piral, gusano, gorgojo, etc., y láminas de la filoxera en todas sus fases.

Por esta rápida indicacion comprenderá el lector la importancia del trabajo. Album de utilidad suma para la enseñanza, porque los alumnos comprenden y estudian sin gran trabajo lo que es difícilísimo y casi imposible reunir en una cátedra, es además un curioso compendio que no debe faltar en el escritorio de ningun labrador aplicado, y con el cual sin dificultad alguna puede convertir su casa en una escuela agrícola para sus criados, para sus hijos y para sus convecinos, en esas eternas horas de los pueblos en que por el mal tiempo y por la carencia de ocupacion, se malgastan tantos y tantos dias inútilmente en la inaccion casera.

Creo muy de veras que el Atlas agrícola, en materia de propaganda del arte rural, la va á hacer muy beneficiosa; y creo tambien que ha prestado un notabilísimo servicio á la juventud que, dejando las carreras científicas y literarias que dan un título profesional, pero que privan á los pueblos de labradores propietarios entendidos, empiezan ya á seguir las tareas de sus padres, dedícanse á la agricultura convenientemente instruidos y preparados. A los jóvenes que han de dedicarse á las ciencias, á la medicina, á la farmacia y á la industria, no hay para qué decir cuán útil es una obra de este género, capaz de imponerles suficientemente en una serie de conocimientos que hoy forman parte de las necesidades de la educacion de una persona distinguida.

RICARDO BECERRO.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 167

LA CUESTION DE LA FILOXERA.

AUNQUE en el Semanario Oficial y Mercantil de la GACETA AGRÍCOLA nos ocupamos frecuentemente de este asunto, necesitamos hoy dedicarle mayor espacio en estas páginas, para hacernos cargo de un libro, más bien que folleto, que apareció hace poco en Barcelona, y que ha tenido la amabilidad de remitir su autor á esta redaccion.

Se titula: Estudios sobre la Phylloxera vastatrix, precedidos de una reseña histórica de la vid y de sus enfermedades.

Las distinguidas dotes de tal autor, que lo es el Sr. D. Juan Miret y Terrada, no méños que la importancia del objeto á que dicho libro se refiere, exigen ciertamente que le examinemos con alguna detencion.

Las ideas del Sr. Miret en punto á filoxera son bien conocidas; como así mismo su claro talento y sus cualidades de fácil y ameno escritor. De sus estudios y viajes por Francia y otros países de Europa ha formado un caudal de conocimientos, que sirvieron mucho á las deliberaciones del Congreso filoxérico de Madrid, mereciendo en parte favorable acogida. En el texto de su libro brillan naturalmente estas condiciones y hasta los apasionamientos, que antes y ahora ha revelado el Sr. Miret en el particular.

Si cuanto se refiere á la filoxera no fuese batallona cuestion, que desde mucho tiempo ha dado motivo en Francia á grandes controversias, entre eminencias científicas y prácticas, y que las sigue manteniendo, como ahora entre nosotros empiezan á suscitarse, no habríamos ciertamente de llamar la atención de este libro con impugnaciones y tendríamos sólo el placer de tributar-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 168

le merecidos elogios; pero la oscuridad de la materia, hasta el dia, cuanto la gravedad que envuelven sus diversos puntos de vista, obliga á razonar hechos y á discutir teorías.

El mismo libro del Sr. Miret nos obliga imperiosamente á entrar en esta discusion de sus doctrinas, porque nos honra aludiendo á algo de lo que llevamos escrito sobre este asunto, y sólo sentimos que lo haya hecho interpretando equivocadamente nuestras apreciaciones, con la suposicion de que hemos criticado la ley de 30 de Julio último, de defensa contra la filoxera.

Desde la página 175 de su libro discute el Sr. Miret la oportunidad que tuvo, en su concepto, la desechada idea que concibió y apadrina de las llamadas zonas de incomunicacion, procurando demostrar lo infundado de la oposicion que hizo á este pensamiento el Sr. D. Narciso Fages de Romá, digno comisario régio de agricultura de la provincia de Gerona. Despues combate el Sr. Miret ciertas ideas vertidas en el periodico La Gaceta rural, y llega á la página 195 para emprenderla con nosotros, diciendo:

«Acabo de saber que en publicaciones de otro carácter se sostienen iguales ó parecidas teorías; se critica la ley de 30 de Julio y los medios de defensa que establece; se califican estos medios poco méños que de rancias preocupaciones y se pide tambien la entrada de cepas americanas para reconstituir los viñedos de la Indiana. Confieso que esto me ha causado cierta sorpresa.»

A esta equivocacion del Sr. Miret solo debemos contestar con una protesta. No hemos criticado la ley de 30 de Julio en ninguna parte; sobre el deber que teniamos de acatarla, vimos con gusto su promulgacion como necesidad imperiosa de defensa para los viñedos de nuestro país, y llega nuestro criterio hasta aceptarla plenamente. Dicha ley es un arma preciosa e indispensable en manos del Gobierno español para ocurrir á las eventualidades que pudieran presentarse en el sensible caso de desarrollarse la plaga filoxérica; creciendo en Málaga y apareciendo en otras provincias. Da medios para que la administracion pública intervenga en los descuidos ó en las imprevisiones del interés particular, dominando legalmente cualquier resistencia que pudiera influir en daño general. Esto quiso, sin duda, el Gobierno, y esto obtuvo de las Córtes de la nacion.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 169

Pero una ley tecnológica, una ley de carácter esencialmente científico no puede aplicarse sin oportunidades de tiempo y ocasión, discernibles con el criterio de la Comisión central de defensa que crea su art. 1.º, y cuyas atribuciones establece el artículo 3.º, diciendo de este modo: «Estas comisiones, así la central como las provinciales dependientes de ella, auxiliarán en sus respectivas esferas de acción al Gobierno, examinando y discutiendo cuantas medidas y disposiciones se le consulten por el ministerio de Fomento relativas al objeto de esta ley, y proponiendo, de conformidad con la misma, los medios en su juicio más acertados para llevarla á cumplido efecto, así como para resolver equitativamente y en justicia las cuestiones que se relacionan con tan terrible plaga, y á que pueda dar lugar la aplicación de las disposiciones legales que rijan en la materia.» Lo demás del artículo se refiere al reglamento interior de tales comisiones.

No se dan tantas y tan detalladas facultades á un cuerpo consultivo sin motivo suficiente, y éste debe hallarse probablemente en la índole particular de dicha ley, que no ha podido juzgarse por los legisladores con carácter tan absoluto y definitivo como la considera el Sr. Miret en su modo particular de ver este asunto.

Por lo demás, el art. 9.º que equivocadamente ha podido creerse criticado por nuestras observaciones, dice: «En el caso de presentarse algún foco filoxérico en España ó en sus islas adyacentes se procederá inmediatamente al arranque de todas las cepas muertas ó atacadas, así como al de todas las que se encuentren á 20 metros de distancia de la última de aquéllas, destruyéndose por medio del fuego y sobre el mismo terreno, con sus sarmientos, hojas y tutores. Además, se removerá la tierra hasta donde se juzgue necesario, para descubrir y quemar las últimas raíces, desinfectándose el suelo por los medios que aconseja la ciencia y haya prescrito la comisión central, y sin que puedan hacerse nuevas plantaciones de viñas mientras que á juicio del Gobierno, de acuerdo con dicha comisión, subsista el peligro. El propietario de tales terrenos podrá destinarlos á cualquier otro cultivo; pero quedando sujeto durante el período indicado á la vigilancia é inspección de la Comisión provincial de defensa.»

Para aplicar este artículo hace falta empezar por determinar cla-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 17

Suecia............................................. 587
Austria............................................. 559
Francia............................................. 536
Hungría............................................ 484
Rumanía............................................. 366
España............................................. 355
Portugal............................................ 332

Ante la elocuencia de esa escala, holgarian los comentarios que pudiéramos hacer.

La reduccion de las reses de consumo á un denominador comun, nos permite hacer otro cálculo de significacion no méños elocuente sobre nuestro atraso.

Contando cada vaca por siete ovejas, cada yegua por 10 y cada cerdo por cinco, resulta que España posee en números redondos cerca de 80 millones de cabezas menores, y estimado en 18 millones de habitantes la poblacion, sólo corresponden á cada habitante cuatro reses menores, lo cual indica un consumo anual y un trabajo cotidiano sumamente reducidos y al propio tiempo una base de tributacion extremadamente limitada.

Cuantos han estudiado la cuestion de gobierno bajo el punto de vista administrativo y económico, conocen y no pueden méños de confesar tres puntos principales, á saber:

1.º Que el impuesto por contribucion de inmuebles es en conjunto sumamente gravoso, dadas las condiciones actuales de la agricultura.

2.º Que si la base de los amillaramientos fuese equitativa y ajustada á la produccion de cada comarca, el impuesto general seria mucho más llevadero y pagado con desahogo.

3.º Que la salvacion económica del país estriba en el aumento de la produccion y en buscar mercados por todo el globo á los productos.

La Informacion redactada en los extensos límites trazados, que son sin duda los que quiere la ley, ha de contribuir no sólo de una manera indirecta al aumento de los tributos, segun va dicho, sino tambien de un modo directo á regularizar los amillaramientos para que haya igualdad en el impuesto. Difiere extraordinariamente la utilidad de las reses según las localidades:
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 170

ramente el concepto de foco filoxérico, que es vago hasta el punto de haber dado lugar á que ciertos partidarios de remedios heroicos pensasen que si sucesivamente iban presentándose extensiones, chicas ó grandes, de viñedos con la filoxera, no había más que aplicar la ley con arranques sistemáticos, sin límite claro y definido. Al buen juicio del Sr. Miret no puede ocultarse que este es un absurdo, que no le ha ocurrido jamás á él mismo, y que es seguro no han de aceptar ni el Gobierno ni la comision central de defensa. Esta desatentada interpretacion conduciría á que promoviese la ley más daños que remedios; lo cual no puede pensarse de su espíritu ni de su letra.

El artículo que analizamos habla de algun foco, no de algunos ó de muchos focos, no de grandes extensiones filoxeradas con anterioridad de varios años, y de todo resulta un caso muy natural, en el que lógicamente tienen que intervenir las facultades consultivas ó las de iniciativa de la Comision central, para hacer prudente y razonada aplicacion del precepto de la ley.

La redaccion de la GACETA AGRÍCOLA vió con sorpresa que, después de averiguada la existencia de la filoxera en Málaga, antes de promulgarse la ley, opinándose que se remontaba su aparicion á dos ó tres años de fecha anterior y ocupando una gran superficie, que el Sr. Miret gradúa en 60 hectáreas, y que aun limitada á 35 es una extension bastante considerable, hubiese amigos oficiosos de los tales heroicos remedios, que empezaron á alarmar la opinion pública con la amenaza del arranque á outrance. Compren dió bien, la misma redaccion, que estas inoportunas declamaciones, á más de contradecir la conducta prudente y sensata del ministerio de Fomento, tendian al descrédito más efectivo y fúnesto de la ley. Los delegados del Gobierno que habían ido á Málaga, para examinar la plaga, no habian estimado procedente el arranque inmediato de que habla el art. 9.º de la ley, comprobando tambien que esto requiere interpretacion de tiempo y oportunidad, aun para el caso dudoso de calificarse como foco. ¿Qué extraño, pues, el que juzgásemos y comentásemos el arranque como remedio de éxito poco eficaz para las condiciones de la plaga en Málaga, y como recurso de aplicacion ilimitada? Además, esto era y es puramente técnico, quedando fuera del alcance del precepto legal. Hemos obrado, sin embargo, dentro del criterio pu-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 171

ramente personal, pensando con entera libertad, merced á la amplitud en que el Gobierno deja la discusion y controversia de los asuntos agronómicos en que tenemos encargo de escribir. No podemos pensar que el Sr. Miret halle mal en esto, á no ser que pretendiera arrogarse un concepto infalible é indiscutible. Pero el Sr. Miret no pretende tal cosa; nos brinda con la ocasion en la aludida cita de su libro, y hasta nos hallamos en un deber de discutir sus doctrinas. Haremos esto solo, no obstante, en la parte más indispensable, despues de dar sumaria idea de dicho libro.

Empieza este con la reseña histórica de la vid y sus enfermedades, lo cual constituye interesante introduccion, y en nuestro concepto la parte más amena del mencionado escrito. Siguen despues diez capítulos en la forma siguiente:

1. Historia natural del insecto.
2. Origen de la filoxera de la vid.
3. Estragos de la plaga filoxérica.
4. Importancia de la produccion amenazada por la enfermedad actual de los viñedos de Europa.
5. Remedios para combatir el azote.
§. 1. Remedios naturales.
§. 2. Regeneracion de las viñas por medio de la semilla.
§. 3. Procedimientos ó remedios mecanicos.
§. 4. Plantas intercaladas, atractivas y repulsivas.
§. 5. Abonos.
§. 6. Destruccion del huevo de invierno.
§. 7. Arranque de las viñas enfermas.
§. 8. Sustancias insecticidas.
6. Las cepas americanas.—Recursos que ofrecen para reconstituir los viñedos destruidos por la enfermedad.
7. El congreso filoxérico internacional de Lausana y sus resultados.
8. Legislacion extranjera contra la invasion y propagacion del contagio.
9. Medidas de defensa adoptadas en España.—El congreso filoxérico de Madrid.—Ley de 30 de Julio de 1878.
10. Lo que puede hacerse para salvar los viñedos de España.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 172

Cada uno de los puntos indicados envuelve una porción de cuestiones de indudable interés, que no pueden comentarse y discutirse á la ligera. Nos hallamos que en muchas, ó disentimos del parecer del apreciable autor, ó sacamos consecuencias bastante diferentes. La historia del insecto la juzga fija y bien establecida, creyendo nosotros y con nosotros la Comision superior de la filoxera en Francia, que las observaciones entomológicas recientes no han producido los efectos que se esperaban y que hacen falta todavía bastantes. Así, las conclusiones hechas hasta el dia resultan vagas y dudosas. No es méños oscuro y cuestionable, tan cuestionable como que se discute acaloradamente, el origen de la filoxera. En los extragos de la plaga hay que hacer muchas sumas y restas, y pueden aparecer exageraciones. La importancia de la produccion amenazada es mucha, sin duda; pero en dicho capítulo entremezcla el autor cuestiones agenas al asunto, observaciones terroríficas y por consiguiente mucha materia discutible. En cuanto al examen que hace de los remedios, las citas todas consignadas parecen proponerse demostrar: que son inútiles ó poco méños las ideas emitidas hasta ahora sobre los medios de curar ó atenuar el mal, que los ensayos hechos han sido infructuosos ó poco eficaces, y que solo se presenta el desgraciado recurso de arrancar cepas. En los restantes capítulos aún se advierte esta idea, dominando á todos los demás conceptos, sin que podamos deducir con claridad hasta qué límite la admite el señor Miret; pero es presumible que tiende á su aplicacion en cierta grande escala, cuando despues de calcular que el arranque y desinfeccion de las vides contaminadas ó peligrosas en Málaga costará 2.500.000 pesetas (diez millones de reales) se decide por la ejecucion de tales operaciones diciendo (1): «¿Podemos, debemos hacer este sacrificio?» Y añade: «No vacilo en responder afirmativamente á esta pregunta, no obstante la gravedad inquestionable que encierra. Si el desembolso de medio millon de pesos fuertes puede salvarnos de un desastre ó de una gran perturbacion que equivaldría á un desastre, el patriotismo nos impone el deber de resignarnos á él, del mismo modo que nos so-

(1) Pág. 208 del folleto.
TOMO X
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 173

meteriamos á igual ó mayor carga para hacer frente á otra grave é inesperada calamidad que se presentase.»

Tampoco dudaremos, por nuestra parte, en declarar que si hubiera siquiera probabilidades de éxito seguro, apoyaríamos vivamente los deseos y los consejos del Sr. Miret en favor de tan heroica medida; pero cuantos antecedentes aduce el libro que nos ocupa, sobre tal asunto, todos conducen á deducir precisamente lo contrario, ó sea que arrancando tan extensa superficie de viñedo, quedan las cosas en el mismo ser y estado que ahora tienen, perdiéndose lamentablemente el tiempo y el dinero. En justificación de nuestros temores citaremos algunas de las mismas frases que consigna el Sr. Miret.

Al ocuparse del arranque de las viñas enfermas, dice (1): «La destrucción de las cepas invadidas por la filoxera es la idea que ocurre naturalmente siempre que aparece un nuevo foco de infección lejos de las comarcas contaminadas y que por lo mismo no debe ni puede atribuirse á la marcha regular y normal del contagio. Cuando la enfermedad se presenta con el carácter de una importación artificial y hay esperanzas de contenerla en su origen, todo el mundo desea la extirpación de las vides atacadas. Siendo ellas el foco del mal y el asiento del gérmen morboso, parece lógico y necesario destruirlas para impedir la difusión del azote. Esto es lo que se ha hecho en Alemania, en Austria, Hungría y Suiza, por orden de sus respectivos Gobiernos.» Debia añadirse aquí: y con éxito desgraciado, según las varias noticias que da luego el Sr Miret, en diversos pasajes de su libro.

En la pág. 120 dice: «El dia 7 de Agosto de 1877 el Dr. Víctor Fatio comunicó á la Asamblea (de Lausana) la triste noticia de que el arranque de las viñas enfermas en Pregny (Suiza) no había impedido la formacion de una nueva mancha que acababa de descubrirse en Chambésy, entre la citada localidad y el lago de Ginebra. Creyóse por todo el mundo que la causa de este nuevo ataque habían de ser por necesidad los insectos alados que se escaparon de Pregny antes de aparecer en aquel punto la enfermedad.»

(1) Pág. 118
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 174

«Este es, no hay duda alguna, el grande inconveniente del arranque de las viñas enfermas.» Explica luego el fenómeno, por lo que tarda en manifestarse la dolencia de la vid al exterior, y añade: «Este inconveniente tan serio se agrava todavía más cuando se considera el valor de los sacrificios que impone esta operación. En efecto, el arranque de las viñas enfermas de Pregny, en 1875 y 1876, sobre una superficie de unas CUATRO HECTÁREAS, inclusos todos los gastos de desinfección y las expropiaciones, costó 82.958 francos y 5 céntimos, según las cuentas presentadas por el comisario del canton.»

Concluye el párrafo anterior en la pág. 121, y después en la misma dice: «La mancha de Chambésy no ocupaba más superficie que 54 áreas próximamente (Indica haberse empleado como desinfectante el ácido sulfuroso anhidro, reducido al estado líquido por fuerte presión). Aquella operación costó 18.564 francos.»

En la misma pág. 121: «Como se vé, estos sacrificios son en realidad muy considerables. Por esta razón, y por la falta de seguridad de que el arranque de las cepas enfermas preserve del contagio las viñas inmediatas, el Gobierno francés, en la nueva ley de 15 de Julio de 1878 se ha decidido á abandonar sus primeros propósitos, y en vez de pedir autorización para desecpar las viñas enfermas, se ha contentado con el derecho de desinfeccionarlas, con arreglo á los procedimientos que aconseja la ciencia, representada por la comisión superior de la filoxera.»

Importante es anotar aquí, por vía de paréntesis, algunos datos que vemos en otro folleto publicado el año último en España (1). Dice así: «El Dr. Fatio ha visto en Pregny ninfas próximas á trasformarse en insectos alados, sobre restos de raíces olvidadas en el suelo hacia diez meses, á pesar de haber recibido el terreno dos capas de lechada de cal. Mr. Gaston Basille refiere que ha encontrado filoxeras vivas en trozos de raíces, en hoyos de tres años de fecha. Por último, en el otoño del pasado año (1877), Mr. S. Boulet, encargado de los trabajos filoxéricos en el canton

(1) La filoxera.—Descripción, vida y costumbres, por los ingenieros de montes D. Luis de la Escosura y Coronel y D. Victoriano Deleito y Butragueño.—Madrid, 1878, página 47.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 175

de Neuchatel, ha visto en raíces de vides olvidadas, multitud de parásitos en un terreno destinado al cultivo de la patata desde hacia un año, por haber tenido que arrancar la viña á causa de la invasion; demostrando este hecho que el peligro subsiste aun cuando no existan vides.» Hasta aquí los discretos autores, y debemos añadir: ¿quién es capaz de cerciorarse, en superficie algo extensa, de haber extraído todas las raíces de una viña?

Comenta el Sr. Miret los cambios que en la opinion se han realizado en Francia, y añade que el Congreso de Lausana no renunció á este recurso supremo (el arranque); pero confiesa que en respuesta á la cuestion 64 de su programa, limitó tal recurso de este modo:

«1.º Cuando se descubre una mancha reciente, de poca extension y bien marcada en medio de una gran viña, sobre todo si está probado que proviene de una importacion artificial y se halla todavía á gran distancia del foco conocido más próximo.»

«2.º Cuando se trata de plantaciones pequeñas, aisladas por otros cultivos, de criaderos ó de parras.»

Como si este justo criterio del Congreso de Lausana no fuera bastante en contra de los extensos arranques, el Sr. Miret, con plausible imparcialidad, anota (pág. 155) que la sexta resolucion (en extracto) de dicha asamblea, dice: «El arranque de las cepas sólo puede adoptarse como medida de precaucion, circunscribiéndose á casos particulares y á límites bastante reducidos.»

No acompañaremos al autor en otras consideraciones acerca de las consecuencias que han venido observándose en los recomendados arranques de cepas, porque en resumen nada comprueban ó son contraproducentes los hechos de Alemania, Austria, Hungría y Suiza.

Debe consignarse como precedente, que en Alemania no ha existido nunca verdadera plaga filoxérica. Por el mes de Julio último aseguraba Mr. Moritz de Geinsenheim, en las sesiones del Congreso agrícola internacional de París, que el estado de Alemania era bastante satisfactorio; pues aunque existian unos diez y ocho focos de infeccion, éstos se hallaban principalmente en los jardines, donde su destrucción era fácil, y sólo en dos viñedos se habia manifestado la invasion de la filoxera. En vista de tales informes, deberemos excluir completamente á Alemania, en la con-