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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 669

que no me parece es que ella sola sea el remedio para obtener frutos ánuos; es uno de los remedios, pero no el único ni el primero.

El olivo, despues de cuajar el fruto cuando está en buenas condiciones de cultivo y abono, y la tierra tiene suficiente humedad á disolver las materias empleadas en abonos, que han de aprovechar las raíces, florece, al florecer cuaja el fruto en la punta de los ramos, y según el fruto va creciendo, la rama se prolonga, sobresaliendo en Octubre la punta de la ramilla fructífera de diez á veinte centímetros del fruto, que al cuajar estaba á la punta; la parte en que está el fruto se pone leñosa casi, y la parte crecida se conserva casi herbácea, quedando las aceitunas en medio de las ramillas tiernas. Esta prolongación es la preparación para el fruto del siguiente año, en ella ha de florecer y cuajarse la aceituna; en ella ha de criarse, y es preciso cuidar con esmero esta ramilla, que es la esperanza del olivarero.

En nuestro país generalmente no se hace esto, se recoje el fruto á palos, y al dar para dejar caer el fruto que está en la parte de la ramilla que podríamos llamar cuasi-leñosa, como la punta cuasi-herbácea está delante, se tiene que romper necesariamente, aún cuando se dé con mucho tino, y esta ramilla que creció después del fruto, y que está allí para fructificar al siguiente año, siendo la esperanza de la venidera cosecha se pierde por completo.

De aquí que el año siguiente á una gran cosecha, sea la inmediata casi nula; de aquí la vecería, y de aquí que el año que hay poca aceituna, poco se apalea, y poco sufre el árbol, pocas ramillas se rompen, y bastantes quedan para fructificar en la cosecha siguiente.

De mi práctica puedo á Vd. decir, que de 100 ramillas fructíferas, 50 se rompen al apalco, 30 al hacer el rebusco tal como se permite á agente ansiosa verificar, 10 ramas quedan heridas y se secan, 6 hay que cortar por mal formadas en la escamonda, y solo 4 pueden quedar para producir.

Esta es la principal causa, á mi modo de ver, de la vecería, que no se remedia con la poda ó escamonda, sino con la recolección á mano.
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lugar á las especies cultivadas. La vid, á pesar de lo fácilmente que se reproduce en nuestro suelo, tampoco es española, y los ejemplares silvestres que se encuentran en nuestros campos no son más que esclavos que han recobrado su libertad, plantas que el olvido, la casualidad ó los cataclismos han colocado en condiciones forestales. Se cree que la vid es asiática: sabese que los fenicios la importaron en sus escursiones, y pronto se reprodujo bajo el hermoso cielo del Mediodía de nuestro continente, primeramente en el archipiélago, después en Grecia é Italia, finalmente por toda Europa. Hacen notar algunos escritores que los pueblos europeos no fijaron su residencia ni cesaron en sus emigraciones hasta despues de la multiplicacion de los viñedos: porque verdaderamente la agricultura es la causa de la formacion de las sociedades y la planta el lazo que une al hombre y le fija sobre la madre tierra.

El fruto de la vid, las uvas, son bayas esféricas sostenidas por pedúnculos que se unen y van á formar un tronco central, constituyendo el llamado escobajo. Consta la uva de fuera á dentro de las partes siguientes: una epidermis fina y resistente formada por la celulosa, debajo de la cual está la capa herbácea que contiene tanino, aceite esencial, sustancias azoadas y materias colorantes: estas dos capas unidas forman la cubierta ó ollejo del fruto. Dentro de éste se halla la pulpa carnosa formada de celdillas y vasos que contienen los jugos azucarados y casi todos sus principios inmediatos, y en el seno de esta pulpa se hilan las semillas, generalmente en número de cinco, las cuales contienen mucho tanino y un aceite que se usa como comestible, y tambien para el alumbrado y para la fabricacion del jabon en muchos puntos. Las uvas están superficialmente recubiertas de una sustancia cérea muy tenue, semejante á un polvo fino que sirve para preservarlas de la humedad del aire. Su composicion química es muy compleja; pero para nuestro objeto basta saber que tiene, á mas de las sustancias dichas, mucha cantidad de azúcar de uva (óghuosa), que al fermentar produce el alcohol, grasas que luego dan el olor enántico del vino, gérmenes de fermento, materias colorantes, amarilla, azul, roja y varias sales, principalmente tartratos.

Todo el que ha visto una vendimia habrá podido observar que los trabajadores, que no comen durante ella casi otra cosa que uvas, engordan mucho, así como las personas que pasan esta época en el campo y hacen por algun tiempo uso de gran cantidad de uvas, engruesan tambien visiblemente; este hecho de observacion tan vulgar nos da la razon que tuvieron los griegos para representar á Baco excesivamente grueso. Son, indudablemente, útiles las uvas en esta época, porque determinan en la economía un aumento de nutricion y engruese orgánico, y dan una útil pre-
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Otra causa de la vecería es lo mal plantados y dispuestos que están la generalidad de los olivos de nuestra patria. El olivo es planta que necesita alguna humedad, no con exceso, y buenas exposiciones para evitar los hielos que tanto le perjudican, vegeta en todos los terrenos, pero no vegeta igualmente; esto no han mirado los plantadores de olivas.

Las muchas sequías que padece nuestra patria en lo general, y las heladas tardías, que raro es el año que no las hay, imposibilitan la buena fructificación de tan precioso árbol. Las sequías tienen algun remedio con riegos donde se pueda, y donde no, con escasos abonos potásico-fosfóricos líquidos se pueden remediar; estos abonos líquidos son de fácil ejecucion al olivarero que tiene molino para la extraccion de aceite, pues adquirido el abono, con el agua ó alpechin ó sangua (que todos esos nombres tiene) que sobra de la elaboracion del aceite y se arroja generalmente, se pueden mejorar los abonos liquidándolos, y con ellos se riegan los olivos; es operacion costosa, pero de seguros resultados, según mis ensayos.

Para las heladas, no conozco remedio tan eficaz; pero el estercolar los troncos con estiércol tierno, encender hogueras de paja mala en los olivares, en determinadas noches, hogueras cuyas cenizas luego se aprovechan como abonos mezclados con el estiércol de los troncos y algo puede evitar.

Mal grande y ocasion de la vecería es el cultivo extensivo del olivo en casi todas las comarcas y lo muy espeso acaso de las plantaciones; si lo primero, creo tenga su remedio con arriendo á aparcería, de bien estudiadas condiciones; si lo segundo, el entresaque y arranque de cierto número de piés lo evitará esto, que aunque parece una pérdida, no lo es en realidad, pues de seguro méños piés producirán más que muchos en poco terreno.

Nuestro sistema tributario, ya por territorial, ya por industrial, ya por consumos, ahoga al olivarero y le impide hacer mejoras que tal vez evitarían las creencias de vecería arraigadas; pero este es punto, señor director, que no debemos tocar.

Para concluir le diré: Que la vecería no es á mi parecer lo natural; lo natural es el fruto ánno en los olivos, y esto se conseguirá creo con lo siguiente:

Recoleccion á mano en primer lugar.
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Poda anual prudente y entendida.
Limpia de las raíces cada dos años, lo cual da ocasión á otra labor de cava ó azadon de gran provecho, y evita que multitud de insectos aniden en los troncos.

Riegos oportunos donde fuese posible, y donde no, abonos líquidos como ántes se indica, ó de otra forma, y las más labores de arada posibles, combinadas con las de azada necesarias á los troncos, varias veces al año.

Esto me parece bastará y es cuanto el hombre puede hacer; luego si una lluvia en tiempo de la florescencia lava el pólen fecundante, si una helada lo hiela, ó si fuertes calores lo secan ó el coccus no lo deja desarrollarse (y esto también creo pueda remediar), esos serán casos fortuitos, que no están en la mano del hombre el poder evitar.

Dispense Vd. estas mal trazadas líneas, y con este motivo se pone á sus órdenes y se ofrece como su amigo y seguro servidor Q. B. S. M.—Casimiro López Olarte.

Puebla de Montalbán (Toledo), 2 de Diciembre de 1878.

Observaciones sobre los olivos.

Tenemos la mayor complacencia que nuestro artículo sobre la Vecería de los olivos haya producido la carta copiada, del señor Lopez Olarte. No tiene que disculparse con nosotros dicho señor, como lo hace en nota particular: estas controversias son siempre provechosas y oportunas cuando se inspiran en el amor á la verdad, ó en el deseo de esclarecer hechos de mucho tiempo cuestionados, y cuando se sustentan con la cortesía y buen juicio que nuestro contrincante demuestra. Inspirándonos de igual modo procuraremos corresponderle, sobre todo para que no pueda ver falta de atencion en dejar sin respuesta sus argumentos; pues por lo demás, hay poca diferencia entre lo que trata de probar y lo que hemos dicho. Nosotros no hemos defendido que la poda anual sea el único remedio para combatir la vecería de los olivos: tratábamos solo de demostrar, y lo consignábamos al principio del artículo aludido, que: por acertados procedimientos de poda y de cultivo, se puede conseguir una cosecha de
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aceituna bastante normal y regularizada todos los años. Y más adelante (en la página 265) añadimos: debiendo aspirarse en todas partes á normalizar los productos anuales del olivo por medio de la poda y demás beneficios culturales, que se dirigen á conseguir más abundante cosecha y de mejor calidad, es indudable que los métodos tienen que variar necesariamente con sujeción á consideraciones económicas, etc. Se trataba de un artículo especial de polémica, combatiendo las recomendaciones de podar los olivos cada dos ó tres años, y es natural que no estableciéramos metódicamente todos los medios de contrariar ó dominar la vecería de los olivos; pero es obvio que no prescindíamos de tales medios, y por tanto no hay sensible discrepancia entre lo que afirma el Sr. Lopez Olarte y lo que hemos consignado. Quedaría solo la difícil cuestión de lo que es antes ó después, entre los diversos remedios, para lograr el triunfo de normalizar la producción olivarera; pero, por ahora nos concretaremos á la discusión del tema que propone el ilustrado agricultor, diciendo:

Que la vecería no es lo natural; lo natural es el fruto ánuo en los olivos.

Empezaremos por decir al Sr. Lopez Olarte que lejos de admirarnos, esta opinión tiene antiguos fundamentos, respetables sin duda, pero que no aceptamos. Y en prueba de la imparcialidad de nuestro deseo, para que los olivareros observadores traigan á la Gaceta Agrícola el contingente de hechos que hace falta reunir, ayudaremos con buena voluntad al Sr. Lopez Olarte, citando algún texto en contra de nuestro propio dictámen. Uno de los fundamentos más explícitos en apoyo de la opinión favorable á la producción anual de los olivos, se halla en el Crecentino, capítulo que cita y copia en su obra nuestro inmortal Alonso de Herrera, dispensándole, sin duda, cierto asentimiento. Dice el susodicho autor á este propósito:

«Muchos árboles son veceros, mas no por su naturaleza, sino ó porque no les basta la virtud y sustancia de la tierra en que están á darles tanto mantenimiento, á que juntamente en un año echen rama que llaman nudrir y lleven fructo (1); desto hay ex-

(1) Debe hacerse notar la concesion del Crecentino para este caso; en
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periencia que trasponiendo los tales á mejor tierra, llevan cada año más fructo que ántes; á veces son veceros aunque estén en buena tierra (1). Si son muy altos de cuerpo y muy grandes, aunque sea mucha la bondad de la tierra, no puede bastar á juntamente nudrid y desfrutar (2): experiencia dello, que desmochando los tales, quitándoles lo superfluo y desvariado, mayormente los ramos que suben muy altos y desvariados, á los cuales con más trabajo sube el nutrimento y virtud, se ha visto el árbol que era vecero ser muy mejor cadañego que vecero (3). Falsísima es la opinión de algunos que dicen que la oliva es vecera de su cualidad y natura, que si tal fuese, en todo cabo lo sería y en toda hechura, vemoslas en unas regiones ser veceras y en otras cada año llevar fructo y mucho: mas á esto dirán que lo hace la diferencia de la tierra, luego no es naturaleza del árbol: ¿qué digo? En una misma tierra, en la misma heredad unas son veceras, otras cadañegas: es la causa la hechura dellas (4). Las muy grandes, altas, desvariadas son las que á años llevan; más las enanas parradas, redondas, cada año desfrutan, uno bien, otro mejor; sino es (5) por culpa del tiempo que les lleve cuando están en flor ó les hace viento, que no hay en el mundo cosa que tanto daño haga á los árboles cuando florecen, á las olivas y vides cuando ciernen, y aun á los panes como esto que he dicho, que es agua ó viento recio.

»Pues tornando al propósito: todo árbol en cualquier linaje que

que la escasez de sustancias nutricias impide la simultaneidad de producir brotes nuevos y suficiente cantidad de fruto.

(1) Debe notarse como al final confiesa en totalidad el autor, diciendo que á veces son veceros aunque están en buena tierra.

(2) Robustece aún la teoría que trata de combatir el consignar que no puede bastar á juntamente nudrir y desfrutar.

(3) Es comprobacion de la eficacia de la poda para modificar la condicion de vecería; convirtiéndose el árbol vecero en cadañego.

(4) Hay confusion, en este pasaje del Crecentino, de hechos que son diversos; pues lo natural es la tendencia á la forma piramidal y ascendente del olivo y artificiosa la forma redondeada que en su concepto favorece la fructificacion, y no podria aducirse más razonable argumento en apoyo de la eficacia de la poda para contrarestar la vecería.

(5) Debe entenderse entre nosotros á no ser.
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sea es más fructífero siendo enano recogido que los que son altos (1), y aún trátanse mejor la fruta sin peligro del que coje, ni daño del árbol; que ni le aporreen ni le desgarran, lo cual es en grandísima manera dañoso á la vida del árbol, que no durará tanto á la vista, á la copia del fruto y aun á la mejoría, que mientras mejor tratado es cualquier árbol, no solamente da más fruto, mas aún mejor: ¿pues, qué diré de los que de tal suerte aporreen ó consienten aporrear sus olivas que dejan más rama en el suelo que en el árbol, quitándoles todo lo nuevo en que llevan el fruto y atormentando lo viejo, sino que los tales son enemigos de sus haciendas? y lo que me parece de los árboles así tratados, que aun veceros me maravillo que sean, porque les quitan en lo que han de llevar la fruta, y no en un año, mas en cuatro tiene que hacer en nudrid y criar nueva rama; y no lo callaré, pues que aquí hace al propósito y encaja bien, que pocas veces se vió uno que mucho quisiese holgar estar rico ni medrado. Labro yo mis olivas y poseo las un año, y trabájole todo en ellas; y por no trabajar en el cojer, arriéndolas á quien por no dejar una sola aceituna (que del árbol no tiene cuidado), busca quien mejor las quebrante y aporree; y hace bien en sacudirle, que buen dinero le cuesta: víéralo su dueno. Otros arriendan sus viñas por estarse ociosos en la plaza murmurando de unos, mintiendo de otros, á ninguno dejan en su estado, disfamando mugeres, jugando, regañando: digo que arriendan sus viñas, dan la ganancia á otros, y ellos vienen muertos de hambre á casa á reñir con sus mugeres. Pues al que arrendó la heredad no está de balde que por sacar della ó lo que le cuesta ó buena ganancia, al podar dejen hartas varas los podadores, que aunque echen á perder la viña, él no cura sino que le dé harto fructo. Desta manera desmedra el señor, piérdesel la heredad, y aquél gana en ella cuya no es; todo por no trabajar: y desta manera alcanzan las heredades al señor, y no el señor á las heredades; y los árboles que así se tratan, en muchos años no forman; pues quiero tornar al propósito que llevaba.

(1) Esta asercion confirma tambien el buen efecto de la poda en la mejor distribucion de la sávia, para favorecer la florescencia y fructificación.
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Aquel árbol se conocerá ser vecero, que estando en tal tierra, que según su natura y cualidad le convenga, y siendo bien labrado, bien limpio y bien tratado, no lleva sino á años; mas esto digo que de los tales pocos serán veceros: en ponerlos en las tierras que les convienen, adelante se dirá tratando de cada uno. Vengo agora á decir que es lo que se les ha de quitar, cómo y cuándo.»

Se advierte de tales conclusiones cuánto consideraba el Crescentino que influyen la fertilidad del suelo, la poda y los métodos adecuados de recolección, para evitar la vecería; existiendo solo confusión entre lo que debe tenerse por natural y por artificioso. Porque es indudable que todos los medios que recomienda de beneficiar y cortar los árboles no son obras naturales, sino trabajos y artificios del hombre para mejorar la producción. Después, más adelante, añade:

«En todo árbol si se consienten pimpollos ó hijuelos como en las olivas ó granados, perderse ha lo alto porque no hay virtud para gobernar y mantener uno y otro. Quien quiere que crezcan los pimpollos bien, corte el tronco; y quien quisiere que el árbol viva, límpiele bien de los pimpollos, porque la virtud estando dividida ó repartida, terná poca fuerza para entrambas partes, y estando entera y unida ayudará bien á una dellas; y si el árbol fuere viejo, deje uno ó dos pimpollos, porque dellos se restaura el árbol, y así mismo si fuere ó malo ó estéril, porque en lo nuevo se haga algun enjerto; mas si es de buena edad y bueno, mi parecer es que le quiten todo lo que le hace daño, y aun los árboles que tienen estos pimpollos cuando chicos, tardan mucho en crecer.

»Acontece muchas veces que en algunos árboles, mayormente en las olivas ya viejas, nasce algun pimpollo muy verde, alto, liso, lindo; y estos tales muchas veces como los hijos tragones y viciosos, nascen por mal de sus padres, gastándoles lo que tienen, y dejándoles á puertas, y después ellos ni son aún para sí mismos; pues así es en las plantas, que nascen aquellos pimpollones, y chupan la virtud de todo el árbol, y desécanle, y ellos estánse muy verdes. Pues vea el señor del árbol que si aquel pimpollo es tal que en él quede bien la fuerza del árbol, que tenga las ramas bien hechas, muchas yemas ó cogollos, y el árbol fuere tal que haya menester reparo, déjele; mas si es ramo desvariado, lon-
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gazo, sin yemas, de mala hechura, sin muestra de ser bueno, mayormente en tal árbol que sea menester conservarle en el estado en que está, córtenle como á enemigo de todo el árbol.

»En los más de los árboles si son viejos y los cortan, brotan de nuevo y remocecen, no solamente las ramas, mas aún perescen las raíces viejas, y nacen otras nuevas, y queda el árbol nuevo del todo; que lo seco no deja crecer bien el árbol, ni con su dureza deja pasar el mantenimiento adelante á la rama, mas esto es bueno si el árbol no es en tanto grado viejo, que esté en lo último y postrimero de su vida, que ya no tiene calor ó tanto seco ó podrido que carezca de toda la virtud. Los más de los viejos echan algun pimpollito. Si hay alguno de estos es buena señal para revivir, y sino de creer es que está más para el fuego que para el campo: cabrá bien allí lo del evangelio, que le corten y echen en el fuego, y así desembarazará el lugar para otro bueno.»

Los últimos párrafos, aunque poco congruentes para nuestro actual propósito, robustecen indirectamente, sin embargo, toda la influencia del equilibrio de fuerzas en el árbol, á lo cual se llega siempre por medios artificiosos de cortes, supresiones de vástagos, etc., y en definitiva, demostrando lo que consigue un buen método de poda.

Gran importancia daba Herrera á los resultados perniciosos de una recoleccion de aceituna mal efectuada, diciendo sobre el particular: «Las maneras del coger son muchas; mas la principal es á mano con escalas sin herir la oliva, que precepto antiguo era que la oliva no la aporreasen, ni aun la escurriesen apretadamente; que la oliva aporrándola se daña mucho, que la quitan lo nuevo y tiernecico onde lleva el fructo; y á esta causa no llevan todos los años igual fructo, porque un año crian rama y otro dan fructo, y llevan mucho méños que llevarian si no las aporreasen, y por eso son mejores las enanas, que allende de dar más fructo, cógese á méños costa, más sin pena y con méños daño del árbol; y si no alcanzan á cogerlo á mano, sacudan el olivo con una verdasca ó caña á pelo y no contrapelo, porque no dañen ni quiebren la rama, que donde las aporrean quiebran la rama, atormentan los ramos y lo tal luego se seca, y el árbol en mucho tiempo no torna en sí; y si los avareasen sea en dias claros y serenos, y que el oliva no esté mojada ni helada, que rescibe mucho
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daño, porque se hacen nudosas y roñosas, y se quiebran mucho.»

Aunque se ve que, en concepto de Herrera, desmerece la producción de las olivas cuyo fruto se recoge á palos, y es justo este modo de pensar, no resulta claro, sin embargo, que creyese dependía sólo de esto ni áun principalmente la vecería; pues á renglón seguido añade: «Otros las dejan estar en las olivas hasta que ellas se caigan; y no saben lo que hacen, que mientras más están en el árbol, más poco aceite dan, y áun esquilman mucho el árbol para el año siguiente.» Lo cual se reconoce de este modo como causa evidente de vecería, al cargar mucho de fruto los olivos en un año y esquilmarse más en el turno de la colmada cosecha. Y en nota expresiva se confirma este hecho, diciendo: «Que todo árbol tanto recibe más provecho, cuanto más pronto le quitan el fruto después de maduro; mayormente aquéllos árboles cuya fruta no se suele tanto caer después de madura, como son las olivas, y naranjas y otros.» (Edicion de 1528 y siguientes.) Aquí se advierte la enunciación clara y explícita de la ley fisiológica, fundada en multitud de hechos observados, que por nuestra parte hemos expresado al tratar de la maduración de los frutos (1), diciendo: «El crecimiento y madurez de los frutos exige notable cantidad de sávia atraída, muy superior á la de las mismas hojas, si se comparan superficies evaporantes iguales, en ramas con frutos y en ramas con hojas solamente. Las materias nutricias, contenidas en el vegetal, disminuyen desde el momento de la florescencia hasta el término de madurar los frutos, en los cuales se condensan los principios más activos de la nutricion.

»Caen muchos ovarios fecundados por falta de nutricion ó por escasez de jugos, frecuentemente en los árboles, como se observa en el olivo sobre terrenos endeble sí carga el número de frutos; ó sobre todos y en los más fértiles, después de inviernos secos, cuando el calor del estío activa la traspiracion del vegetal. Ordinariamente sucede en muchos árboles que después de fructificar abundantemente un año, producen al siguiente escasa cosecha;

(1) En nuestra obra de Agricultura elemental, pág. 65 (Segunda edición).—1878.