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demostrando cierta alternativa más notada en el mismo olivo, en el naranjo y en otros árboles, cuyos frutos tardan en madurar. Influye principalmente en estos hechos la prolongada permanencia de tales frutos sobre el árbol, estenuando sus fuerzas vegetativas, y se comprende uno de los remedios que pueden adoptarse, acelerando lo posible la recoleccion.

»Es lo comun que la calidad de los frutos se halle en razon inversa del número producido; por lo cual, en buen sistema de arboricultura, hace falta proporcionar la cantidad de frutos con la lozanía y nutricion de los árboles. La poda en esto, como en la normalidad de la fructificacion todos los años, es el medio que proporciona más eficaces resultados, puesto que permite dejar á voluntad el número de frutos que puedan nutrirse bien, sin agotar las reservas de nutricion que el árbol necesita para la vegetacion del año siguiente. En ciertos árboles frutales en que la poda rigorosa se puede practicar sin graves inconvenientes, como en los perales y en los manzanos, son en extremo notables los resultados conseguidos por este medio, lo mismo en el mayor tamaño y superior calidad de los frutos, que en lo normal y seguro de la produccion.»

Y dicho se está que estas ideas se relacionan con el supuesto de una nutricion bastante completa ó suficiente, de los árboles en el suelo, con el auxilio de todos los abonos más adecuados ó eficaces, porque las irregularidades naturales de la fructificacion se manifiestan más ó menos en todos los casos, siendo muy difícil que el agricultor pueda arreglar en justa medida el beneficio de sus árboles con lo que ellos mismos puedan asimilar al máximo, y en todo caso siempre las perturbaciones vegetativas exigen el moderador de la poda, razonada para cada organizacion vegetal ó para cada circunstancia externa á la vida, constituyendo el recurso para graduar el desarrollo relativo de producciones distintas, ó el timon, podríamos decir, que más fácilmente dirija tales evoluciones vegetativas. Seria preciso que reprodujéramos en este caso un libro entero de consideraciones fisiológicas para demostrar esta tesis, que si bien es fácil de comprender para los que se hallan habituados á los estudios fisiológicos, no se percibe con tanta claridad para los que juzgan de hechos aislados, sin relacionar la ordenada sucesion de los fenómenos que presiden al
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desarrollo y funciones de los vegetales. Creemos, no obstante, que la ilustración de nuestro contrincante podrá suplir muchos de los vacíos que pueda encontrar, y que le será fácil llegar á cierto grado de convencimiento.

Contra la opinión terminante y explícita del Sr. Lopez Olarte, de parecerle condición natural del olivo el fruto ánuo, podríamos citarle párrafos muy expresivos y prácticos del autor cuya doctrina de la poda en los olivos hemos combatido solamente por la exageración de algunas consecuencias; pero con el cual estamos conformes en lo respectivo á teorías fisiológicas. El autor mencionado, cuyo nombre no ocultaremos hoy porque no crea que tampoco esquivamos el designarle en la parte de su libro digna de elogio, y que es el Sr. D. José Monlau, catedrático que ha sido de Agricultura en los Institutos de segunda enseñanza de Palma y de Barcelona, dice, acerca de este punto (1):

«Cual si la experiencia de cincuenta siglos, que han visto siempre vecero al olivo, nada significara, maravilla la insistencia de algunos autores en sustentar que no tiene por naturaleza tal carácter, y que no de él depende, sino de los mismos olivicultores, la falta de cosechas anuales, salvando siempre, por supuesto, las contingencias atmosféricas. El vareo y la poda mal entendida son, á su decir, las causas principales de la alternancia, y así se lee en todos ellos que mientras se vareen los olivos para cogerles el fruto, débese renunciar á la esperanza de esquilmos anuales. Pues bien; en muchísimos pueblos no se varea, en Mallorca por ejemplo, y sin embargo la irregularidad de las cosechas sigue siendo la regla general.» Plinio, Varrón, etc., se engañan; escribe con razon Mr. Bernard, cuando achacan á la costumbre de varear la alternancia de las cosechas de los olivos; pues por muy dichosos nos tendríamos (los franceses) si cargaban de fruto cada dos años aun no vareándolos. «Y realmente (continúa el Sr. Monlau) sin negar los desastres que causa el vareo, no se puede, sin notoria injusticia, achacársele que su maléfica influencia llegue al punto de volver veceros á árboles dispuestos á trabajar cada año.»

(1) Tratado de Olivicultura ó del cultivo del olivo y de la obtención del aceite, página 53. Palma de Mallorca, 1877.
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paracion al organismo, colocando el cuerpo en condiciones ventajosas para afrontar los rigores de la estacion invernal que se aproxima. Conviene en general las uvas á todos los temperamentos y á casi todos los individuos; pero más especialmente á las personas endebles y valetudinarias; y sólo los excesivamente obesos y los que no puedan hacer un ejercicio bastante activo, deben abstenerse de ellas, ó usarlas con parsimonia. Las uvas cuando se abusa de ellas, suelen producir una especie de cólico flatulento; pero se observa que los trabajadores de las viñas, que comen grandes cantidades de fruto, muy pocas veces lo padecen, siendo esto debido al activo ejercicio que hacen, el cual consume prontamente y evapora el exceso de jugos. También se ha observado, como ya lo dice Dioscórides, que las uvas recién cojidas más fácilmente dañan que las que hace algún tiempo que están recolectadas; de donde se deduce el precepto de que antes de comerlas deben solearse, porque la acción del sol evapora el exceso de jugos y gases, y al mismo tiempo perfecciona su madurez, convirtiendo en azúcar la parte acerba que aún pudieran tener; por esto también se debe preferir las uvas de cepa á las de parra, y las criadas al sol á las que viven en sitios húmedos y sombríos.

La cantidad de uva que debe tomarse diariamente no debe exceder de dos libras; pero debe permitirse su uso por todo el tiempo de su reinado, porque la bondad de sus efectos no se empieza á manifestar sino tras un período de alguna duración. Deben preferirse las uvas de piel fina, porque son de más fácil digestión, razón por la que también se preferirán blancas á las negras.

No sólo es el fruto de la vid un alimento por demás útil en la presente estación, sino que también desde muy antiguo se viene usando en la terapéutica. En primer lugar, su condición alimenticia es utilizable por la ciencia para combatir los estados de anemia, debilidad y empobrecimiento físico, porque su composición química, eminentemente carbonada, da combustible á las funciones de oxidación y á la nutrición general: personas muy conocidas en Madrid deben á esta acción de las uvas el restablecimiento de su salud.

Está muy arraigada la preocupación de que las frutas son nocivas en estío y otoño, y que son causa de las enfermedades disentéricas que suelen á veces reinar por este tiempo. Esto es, sin embargo, un error. Las frutas que no están maduras, las enfermas ó aquellas en las cuales ha empezado la descomposición, son siempre nocivas y producen cólicos, diarreas, efectos nerviosos y fiebres exantématicas en todas épocas; pero las frutas en sazon son el verdadero preservativo de las enfermedades disentéricas.

Ya he tratado de combatir este error en otro trabajo de esta índole, y en comprobación de estos asertos citaré dos hechos curio-
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Los argumentos relativos á la poca eficacia para el caso de la poda, los hemos contradicho, hasta con argumentos del mismo Sr. Monlau, por lo que no necesitamos tomar ahora nota de sus indicaciones; pero son oportunos y expresivos algunos otros de sus párrafos para esclarecer la cuestion fisiológica. Dice despues (1):

«Obsérvese en los olivos, como fenómeno característico, tendencia declarada á invertir la sávia en la formacion de leño, y una especie de repugnancia á elaborarla en forma de fruto. Diríase que tratan de agotar todos los recursos de que disponen para distraer la sávia de su destino más útil, y emplearla en desarrollar cepas disformes, gruesas ramas radicales de desmesurada longitud, troncos desmedidamente cargados de madera. Si el labrador los descuida, puéblanse á no tardar de espeso ramaje; y si en exceso les labra, abona y riega, con ramas y hojas, no con frutos, corresponde á tamaña, y á la verdad inusitada prodigalidad.»

«Otra circunstancia, tambien dependiente de la perculiar vegetacion del olivo, y especie de corolario de la anterior, se opone á que podamos formarnos engañosas ilusiones de fructificacion anual. Reina por lo que se vé cierto antagonismo entre las yemas de hojas y las de flores, y aunque en primavera nacen á la par, raras veces se reparten por igual, como buenas hermanas, la sávia que las raíces les envian: ó se le apropian casi por completo las unas, ó de ella se apoderan poco mémos que en totalidad las otras. De ahí resulta que si logran preponderar las flores y llegan las aceitunas con alguna abundancia á término feliz, habrá sido, por el contrario, insignificante la brotadura, y escaseando los brotes de un año, en balde se confiará en que sea fructífero el año próximo. Esta regla apenas cuenta excepciones en los olivos de brotes cortos; pero en los que los tienen largos, como siguen creciendo despues de la floracion, pueden dar todavía al año siguiente algunas flores más en la parte prolongada, las cuales unidas á las de los brotes últimamente formados, permiten concebir esperanzas de mediano esquilmo. A estas circunstancias se

(1) Páginas 56 y 57.
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debe y á los mayores mimos en abonos, riegos y labores, que casi cada año florezcan los olivos que crecen en las huertas. Sin embargo, esas flores que nacen después de un esquilmo, bueno ó mediano, suelen desprenderse infructuosamente en su mayoría, y de las aceitunas que cuajan las más caen á los pocos días, y las restantes ó se agusanan ó se acorchan, y ni adobadas saben bien al paladar, ni exprimidas sueltan mucho aceite. Por eso se tiene por axiomático en Mallorca que, en años de pobre cosecha, el aceite, sobre ser escaso, resulta malo. Y esto sucede porque las flores y frutos se ven arremetidos y extenuados por el vigoroso impulso de las hojas y brotes nuevos, que do quiera asoman y absorben la mayor parte de sávia; nueva comprobación de que el olivo se resiste á dar esquilmo cada año.»

Estas consideraciones del Sr. Monlau, conformes con las nuestras, vienen á demostrar que el olivo tiende naturalmente á la vecería, ó sea á la alternancia en la fructificación. La diferencia entre dicho señor y lo que nosotros tenemos repetidamente comprobado, es que dicha tendencia natural puede modificarse mucho con la poda razonada y constante todos los años. El Sr. Monlau deduce consecuencias falsas de premisas verdaderas, que por nuestra parte interpretamos con la experiencia de muchos años, dándonos siempre resultados positivos y constantes, demostrativos de la eficacia que alcanza la poda anual. Robustecen nuestras creencias las afirmaciones del Sr. Lopez Olarte, por más que éste las interprete de distinto modo, y resulta en definitiva que apoyan nuestro modo de mirar esta cuestion, tanto las observaciones del señor Monlau como las del Sr. Lopez Olarte.

Una ilustrada publicacion local comprueba enteramente nuestras observaciones; cual es, El Agricultor Navarro, que aparece en Pamplona, y que en 23 de Noviembre último decía:

«¿Conviene podar el olivo una vez cada año, ó por el contrario, es mejor el practicar esta operacion un año sí y otro no?

»Algunos agrónomos, fundados en la naturaleza del olivo, que sólo le permite producir una cosecha completa cada dos años, han creído que la poda debia tambien practicarse en iguales periodos de tiempo, opinando que la limpia anual, pues á esto queda reducida la poda cuando se repite todos los años, es poco menos que superflua ó inútil.
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»Otros agricultores, creyendo que á fuerza de atenciones y cuidados se puede reducir el olivo á la condicion de otras muchas plantas de produccion constante, son partidarios de la poda anual, aduciendo en favor de su opinion juiciosos argumentos. Dicen en apoyo de su sistema que practicando la poda cada dos años se fomenta, por decirlo así, la inercia de la planta, acostumbrándole á producir un año cosecha de aceitunas y al siguiente los brotes fructíferos, pero desnudos de fruto. Mientras que con el sistema opuesto se estimula poderosamente la actividad del árbol obligándole á dar su contingente de fruto y su acopio de vástagos fructíferos, consiguiendo de esta manera que las cosechas, aunque algo más pequeñas que las de ordinario, sean anuales. En apoyo de esta teoría, por la que nos sentimos fuertemente inclinados, podemos decir que la hemos ensayado hace algun tiempo en olivos de la provincia, y los resultados, al méños hasta ahora, han sido completamente satisfactorios.

»Si se tiene cuidado de abonar debidamente al olivo; si, como es de suponer, la recoleccion de la aceituna se verifica á mano, si se procura darle las labores necesarias y los riegos oportunos, y finalmente, si se le sujeta todos los años á una poda ligera, practicada con inteligencia y pericia, no dudamos que el árbol de Minerva, tan apreciado en lo antiguo por griegos y romanos, y tan recomendable por la excelencia de su fruto, podrá rendir entre nosotros cosechas seguras y abundantes.»

Resulta de todo una comprobacion evidente de El Agricultor Navarro en favor de nuestras opiniones, y que hay optimismos exagerados en nuestros dos apreciables adversarios.

El Sr. Monlau sostiene que la vecería es condicion natural del olivo (lo cual aceptamos), y que esta condicion natural es inmodificable por el cultivo: esto último diverge de lo que creemos.

El Sr. Lopez Olarte, colocándose en polo opuesto, piensa que la naturaleza del olivo tiende á la produccion anual, y que es causa principal de la vecería el mal sistema de recoleccion por medio del vareo.

Nosotros creemos que á pesar de ser condicion natural del olivo cargar alternativamente en la fructificacion, esto puede modificarse por los medios conocidos de que se vale el arboricultor, espe-
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cialmente con los seguros recursos de una poda ó limpia anual razonada y bien entendida.

Nuestros dos contrincantes apoyan la creencia que abrigamos con sus mismos argumentos, y la práctica de este cultivo nos sirve de fundamento á todas las doctrinas fisiológicas más plenamente sancionadas. Concluiremos aún aduciendo otras pruebas.

No todas las variedades de olivos cultivados ofrecen en igual grado la tendencia á la alternancia de fructificacion, ó sea á la vecería. En la provincia de Jaen suelen dar el nombre de castíos á los de aquellas variedades méños constantes en la fructificacion, como sucede al morcal ó morcaleño, que es de robusta vegetacion herbácea y árbol corpulento (Olea europaea máxima, de Rojas Clemente); pero poco apreciado por lo incierto de su produccion.

En cambio, se estima mucho en todo el término de Jaen y otros colindantes, el llamado olivo picual y nevadillo negro de otros puntos (Olea europaea rostrata, de Rojas Clemente) idéntico ó parecido al cornicabra de otras comarcas, y probablemente el zorzaleño de Sevilla. La constancia en fructificar le da gran aprecio á esta casta, que forma árboles falderos y de mucho esquilmo.

De modo, que independientemente de la influencia que alcanza un esmerado cultivo, hay castas que naturalmente tienen más ó méños á la vecería, y en la proporcionalidad de brotes que se arregla con la poda se halla el secreto de normalizar la produccion, con mayor dificultad en las variedades que ofrecen un desarrollo más vigoroso y tendencia á la vegetacion independiente de este árbol.

Las castas que el arte ha contrariado más, ó ha hecho más falderas con la poda, son las que ofrecen una fructificacion más constante y normalizada.

En la poda, por lo tanto, se halla el principal y más superior recurso para hacer constante la fructificacion anual de los olivos (1).

E. ABELA.

(1) Acabamos de recibir una rectificacion del Sr. Monlau, que apreciamos como se merece y que tendremos el gusto nos ocupe en el número inmediato.
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CONSIDERACIONES SORRE EL ESTADO ACTUAL

DE LA AGRICULTURA. (1)

I. Conviene distinguirlo que es causa ó simplemente efecto del atraso en que se encuentra la agricultura.—II. La ignorancia y la falta de capitales son las principales causas.—III. Unicamente la falta de éstos pueden hoy ocasionarlo.—IV. Cuando de su propiedad los logre el propietario será cuando se mejore la agricultura.

I.

No hay que desconocer que el gusto á los estudios agrícolas se ha despertado en nuestro país de una manera notoria de algun tiempo á esta parte, la protección á ese principal ramo de nuestra riqueza por parte de los gobiernos es continua, y la necesidad de aumentar sus productos es cada vez más apremiante; de aquí que se hayan extendido de un modo extraordinario las publicaciones que difunden la luz entre los agricultores y los establecimientos donde se exponen cuantos instrumentos perfeccionan sus operaciones, que se dicten leyes en-

(1) Debemos este escrito á un apreciable é ilustrado agricultor, que nos favorece con tomar en cuenta algunas indicaciones de la GACETA AGRÍCOLA. Hay en el pensamiento que desenvuelve un gran fondo de imparcialidad y de patriotismo, de entusiastas deseos en favor del progresivo camino que recorre actualmente nuestra agricultura y de amor purísimo á los que dedican sus esfuerzos y sus afanes á la difícil explotación de nuestros campos, siempre luchando y venciendo contratiempos. Aunque ciertamente han desaparecido muchos de los obstáculos de que habla nuestro inmortal Jovellanos en su informe Ley agraria, todavía restan no pocos que embarazan el camino de esa ansiada prosperidad
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caminadas á mejorar el estado de esta clase, y que ella procure realizarlo introduciendo las reformas que les permiten sus aniquiladas fuerzas.

La verdad es que el grado de su prosperidad, ya se considere en sí, ya relativamente al que alcanza en las demás naciones, es poco elevado, y que si efectivamente ha mejorado de algun tiempo á esta parte, el adelanto se verifica de una manera lenta, penosa y en desproporción con el buen deseo de los unos y con los sacrificios de los otros.

Al estudiar el origen de este heecho, el hombre de ciencia, el estadista, el cultivador y cuantos se ocupan de asunto tan importante, cada cual lo señala diverso, según el criterio especial de sus aficiones á estudios determinados, de la posición oficial en que se encuentra ó de sus impresiones por los perjuicios que puedan haberle resultado de actos concretos en un ramo de la agricultura. Todos se hallan conformes en reconocer que ésta se encuentra atrasada en su estado general, pero están en completo desacuerdo al designar la causa y proponer el remedio más adecuado á destruirla; y es, que en el aprecio exclusivista que se tiene de la propia opinión, se considera que con las reformas parciales de los vicios que cada uno denuncia, puede conseguirse la

agrícola; pero, como el comunicante reconoce, no estamos parados y son evidentes los adelantos realizados en unos treinta años por la agricultura española. Es verdad que los obstáculos que se vencen no son pocos ni de escasa cuantía; pero al fin se dominan: los agricultores estudiosos y aplicados crecen prodigiosamente en número; leen, discuten y experimentan. Muchos son los que aumentan un reducido capital con inteligencia y con perseverante decisión. Luchar es el destino constante del hombre; pero si el triunfo corona sus esfuerzos, crece la satisfacción y es mucho mayor la gloria conquistada. El estudio y el espíritu de asociación pueden ser dos grandes palancas para nuestros agricultores: bueno es que se prescinda un poco de la averiguación de complejas causas, en que hay mucho que discutir y que analizar para eminentes estadistas. El trabajo inteligente, en combinada acción del ahorro, crea capitales y produce fuerzas de mayor potencia: cuando las fuerzas individuales son impotentes en su aislamiento, la asociación las suma y las hace poderosas. Las reflexiones serían muy largas y poco apropiadas para una nota.

(N. de la R.)
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mejora general: este es un error cuyas consecuencias desgraciadamente se vienen sintiendo hace tiempo en España.

Tal desacuerdo podria evitarse hasta llegar al conocimiento unánime de la causa original del decaimiento en que se encuentra la agricultura, y proponer un remedio eficaz si se procurase fijar la verdadera significacion de lo que es causa ó simplemente efecto, y no confundir actos que intervienen inmediata é independientemente de otro anterior, y son determinantes de cuantas manifestaciones se verifican, y sin los cuales éstas no tendrian lugar con los que son mediatos, dependientes ó originados por la influencia de aquéllos.

Esta distincion debe apreciarse de una manera exacta, porque de otro modo es imposible adoptar un sistema completo y acertado que remedie el mal, perdiendo lastimosamente el tiempo en tentativas parciales de resultados tardíos ya que no negativos; la agricultura, además, es un conjunto de diferentes elementos y de diversas operaciones, que se ejecutan en la tierra ó con ocasion de ella para explotarla, y como segun sean éstas más ó menos perfectas, será más ó menos próspera aquélla, de aquí que el indagar las causas que señalan el grado de perfeccion ó decadencia de la una, es indagar las mismas que motivan las de las otras, y es una manera viciosa de discurrir, señalar como causa de la situacion en que se encuentre el conjunto, el estado en que esté cada una de sus partes, porque es de esas verdades que tienen una calificacion propia por lo vulgar y palmaria.

De tales consideraciones resulta, que la falta de poblacion, la escasez de riegos, la subdivision de la propiedad, el poco gusto á la vida del campo, la aficion desmedida por los empleos, las condiciones con que se celebran los arrendamientos, las emigraciones y tantas otras que como causas de la decadencia se señalan, con serlo todas muy viciosas no son las eficientes en realidad, sino efectos ó manifestaciones, por las cuales se adquiere el conocimiento de esa misma decadencia nacida de vicios originales más hondos que hay que corregir, ó de carencia de ciertos elementos que deben procurarse.

Si no fuera así, si cada uno de esos hechos aislados fuera causa primordial, de seguro que bastaria una voluntad decidida con una direccion ilustrada para removerla sin la intervencion de nin-