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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 326

Fig. 63.—Segadora sistema Burdik.

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quina y no sobre la barra ó palanca cortadora, manteniéndose la hoja siempre en línea recta.

El conductor se sitúa en un asiento colocado fuera de la rueda motriz, y está al abrigo de todo accidente. Como el asiento es móvil, se equilibra la máquina, y desde él gobierna el conductor á ésta; con una primera palanca embraga y desembraga; la segunda es la que conduce los rastros; con la tercera regula instantáneamente, en marcha, la altura de la siega; esta última sirve también para levantar la planta tumbada ó para salvar cualquier obstáculo.

La altura del corte ó siega se fija á voluntad desde flor de tierra hasta 10 centímetros de la misma. El movimiento de báscula se conserva siempre. El volumen de la gavilla se regula á voluntad del conductor, haciéndola gruesa, mediana ó delgada, en pleno trabajo y sin detener la marcha. Como todas las buenas segadoras simples, tiene una sola rueda motriz. La inflexibilidad de la barra es una ventaja al hacer la siega.

Los hoyos y huecos pueden ser saltados sin parar el movimiento de la máquina. El espolón fijo sobre la barra cortante protege los dientes de la hoja contra la caja que se formaría si se llegasen á caer los dientes del rastro en los de aquélla.

El mecanismo es resistente, está bien protegido, y construido con tal esmero, que puede trabajar sin hacer casi ruido. El engrase es muy fácil, y el peso total de la máquina relativamente pequeño.

En la figura 64 está representada la segadora Wood construida por la casa de este nombre, y conocida en España, donde se ha ensayado con feliz éxito. Como las mejores segadoras, reúne las condiciones de ligereza (sin dejar de ser sólida), mecanismo sencillo y facilidad de ser manejada y dirigida. Con efecto, su peso es de 460 kilogramos, y el mecanismo está de tal manera equilibrado, que este peso se hace mucho menos sensible para las caballerías, bastando dos de éstas para segar cinco hectáreas por día.

Lo mismo que en el anterior y en todos los buenos sistemas de segadoras, la máquina Wood lleva una palanca colocada al lado del conductor y dispuesta de manera que éste puede levantar inmediatamente el tablero, sin parar, á fin de evitar las piedras gor-das ó otros obstáculos por el estilo que podrían deteriorar la sier-
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ra. Esta misma palanca sirve también para regular cómoda y rápidamente la altura del corte según convenga.

Aunque la segadora Wood es de suyo una máquina muy sólida, el último modelo que hemos visto ha sido notablemente reformado, sustituyendo los antiguos coginetes de hierro por otros de cobre en todas las piezas de la máquina que más sufren. El

Fig. 64.—Segadora Wood.
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porta-cuchilla, además, expuesto á una gran resistencia, es de hierro forjado de primera calidad, y en general todas las piezas están reforzadas suficientemente para que puedan sufrir los choques más duros sin romperse.

De la facilidad con que el conductor levanta el tablero por medio de la palanca, de que ya hemos hablado, resulta una ventaja importantísima, y es la de permitir que la segadora pueda ir por los caminos más estrechos, poniendo el tablero vertical en la disposición que indica la figura 65.

Fig. 65.—Segadora Wood, trasportada.

Los cuidados que exige el entretenimiento de esta máquina son insignificantes. Los coginetes se engrasan de modo que en el momento que se vierte sobre ellos el aceite se cierra por medio de un resorte el recipiente que lo contiene, impidiendo que la tierra y aún el polvo penetren en ellos.

El movimiento del rastro está calculado de manera que, sin ocasionar el menor deterioro en la mies, reúne á ésta en gavillas regulares, pudiendo hacerse por medio de un sencillo mecanismo una ó dos gavillas en cada rotación, según la mies esté más ó menos espesa.

Conocida la segadora Wood y el principio en que están fundadas las máquinas guadañadoras, bastará fijarse en la figura 66 que representa una de estas últimas, construida por la misma casa
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cion de un edificio que, sin pretensiones monumentales, llenase cumplidamente su cometido.

Serian suficientes para los trabajos de campo un director, un capataz de cultivos y el personal subalterno necesario para llevar á cabo estas labores.

Para adquirir las semillas y plantas, cuyos cultivos se hayan de ensayar en este jardin, puede disponerse de dos medios diferentes. El primero consiste en que por el apoyo é intervencion del ministerio de Fomento y su direccion de Agricultura é Instruccion pública se proporcionen semillas y plantas de todas las especies y variedades que se cultivan en el antiguo jardin de la Orotava, con el cual es indispensable estar en continua comunicacion, y las que se crea puedan convenir, existentes en todos los jardines botánicos de la Península y sus posesiones ultramarinas.

El segundo, y por mediaciion y eficaz recomendacion de los ministerios de Estado, Ultramar y Marina, influir para que nuestros cónsules y vicecónsules de las Antillas remitan las plantas y semillas que se les encomiende y las que consideren más importantes y beneficiosas para nuestro país; sirviendo los buques de guerra y los correos para conducir sin grandes gastos estas remesas.

Si despues de fundado dicho jardin, la junta protectora creyese oportuno que sus mismas producciones ayudasen algo á su sostenimiento, podrá destinarse á la venta las plantas ya aclimatadas existentes en los viveros y los productos de otras de las cultivadas por varios conceptos. De modo que los árboles y arbustos y las plantas ó sus producciones, de las Escuelas Botánico-Médica y Floricultura, darian algunas utilidades si se destinases al comercio. Siendo así, cualquier particular que se dedicasen en la localidad á este género de explotacion, con solo el ópío unido á cualquiera de las plantas medicinales de que anteriormente hemos hecho mérito, constituiria un medio de produccion muy lucrativo.

Igualmente se prestan para este objeto las plantas de adorno, y con más especialidad las que en el resto de Europa necesitan invernaderos y estufas templadas ó calientes para vivir, como son, entre otras, las begonias, glosinias, billergias, bonaparteas, aquirantes coleos, y otras infinitas que aquí viviran y viven ya muchas
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Fig. 65.—Guadañadora Wood.

Wood. Es una máquina bien conocida y acreditada prácticamente en España, con especialidad en la provincia de Cádiz.

La figura 67 representa otra guadañadora, sistema Kirby, construida por la casa Osborne y Compañía ya citada. Sabido es que el mayor defecto de las guadañadoras es su rigidez: á partir del extremo del timon hasta la parte posterior, no existe, por decirlo así, más que una sola pieza, sin ninguna flexibilidad, buena para trabajar en una superficie plana, pero que no puede prestarse á las desigualdades de todos los terrenos. Este defecto se evita completamente en la guadañadora Kirby, quizás de un modo más perfecto que en ninguna otra de las conocidas. El conjunto de la máquina está compuesto de varias partes enlazadas entre sí como por articulacion. Esta disposicion especial le procura estas ventajas: 1.º Seguir ondulando los más ligeros accidentes del suelo, y guadañar mejor y más al ras que la guadaña en los prados naturales. 2.º Cortar siempre á una altura muy baja ó muy alta, se-
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gun se arregle la máquina al efecto. 3." Evitar todo el peso sobre el cuello de las caballerías, formando el timon una de las partes independientes de la máquina, y estando además sostenido por una ruedecita con pivote. 4." Evitar todo tiro de costado, cosa esencial para un trabajo regular.

La independencia de las diferentes partes ú órganos permite, por medio de una palanca que se encuentra á la mano del conductor, inclinar la punta de los dedos hasta labrar el suelo, á fin de coger la yerba tumbada, y hasta la pisada, y también levantar la punta de dichos dedos cuando el terreno es pedregoso ó pantanoso; y todo esto se consigue sin necesidad de bajar ni subir el porta-cuchilla en su conjunto.

Como el timon está sujeto directamente en el porta-cuchilla, el tiro se produce sobre el punto de resistencia, sobre el trabajo, y se encuentra, por consiguiente, disminuido de un modo notable. Cuando el tiro se fija sobre el eje, la cuchilla es arrastrada y embotada, mientras que cuando se fija sobre la misma herramienta, ésta se desprende y no hay pérdida de fuerza.

Por lo demás, en esta guadañadora como en las otras, y como hemos visto en las segadoras, la posición del conductor está tan bien dispuesta, que puede él solo y sin fatiga dirigir perfecta y desembarazadamente el trabajo de la máquina. El mecanismo de las palancas y del embrague, que sirve para este efecto, en la segadora que nos ocupa, es análogo al de la segadora de Burdik.

Veíanse también en el Campo de Marte, además de los diferentes sistemas y tipos de segadoras y guadañadoras, otros infinitos sistemas y tipos mixtos ó combinados. Así, por ejemplo, segadoras que pueden servir para guadañar y guadañadoras dispuestas para segar cuando se desee.

Pero la gran novedad en lo referente á las máquinas que nos ocupan, que ha llamado la atención de cuantos han visitado los pabellones en que se encontraban aquéllas en el Campo de Marte, es la nueva máquina de segar, agavilladora y ligadora, de la que se han presentado algunos tipos. La segadora-agavilladora y ligadora no difiere de las ordinarias sino en la supresión de los rasros agavilladores, la modificación del fondo del tablero y la adición del mecanismo destinado á atar ó ligar la gavilla. Estas modificaciones le dan un aspecto diferente; el mecanis-
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Fig. 67.—Guadañadora Kirby.

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mo de atar está dispuesto en el lado opuesto del tablero y de la cuchilla, y su peso hace equilibrio al de estos aparatos.

El fondo del tablero está formado por una tela sin fin, manteni- da en sus dos extremos por rodillos. La tela sin fin conduce las mieses cortadas al borde inferior de un plano inclinado; este está formado por una lata sin fin provista de puntas, que se mueve de abajo arriba. Las puntas de la lata cogen las mieses y las hacen subir á lo largo del plano inclinado, sobre el que se man- tienen por una serie de varillas de hierro paralelas á aquél; así que estas varillas llegan á la parte alta del plano inclinado, caen sobre un tablero cóncavo, donde son cogidas las gavillas por el aparato ligador propiamente dicho.

Este último se compone de un brazo encorvado formado de dos partes articuladas, dotadas, en un plano vertical, de un movi- miento de va y ven circular, que asegura la union de las mieses de la gavilla, y el desprendimiento de ésta así que queda formada. El pico superior del brazo encorvado está hueco y lleva una pe- queña herramienta que, por su encuentro con la cremallera colo- cada en una ranura practicada en el tablero, sirve al mismo tiempo á cortar el alambre que sujetá la gavilla y para retenerla al extremo del brazo. El inferior baja cuando el tablero está car- gado de mieses y las aprieta. Cuando ha terminado la carrera, la herramienta alojada en el extremo del brazo coge con la cremalle- ra el alambre que precede de una bobina ó carrete, le retuerce y le corta. El brazo sube, la gavilla es abandonada y empujada á tierra al lado de la máquina. El alambre es desarrollado de nuevo por el brazo que sube, y empieza otra operacion igual á la ante- rior y así sucesivamente. Los perfeccionamientos adoptados suce- sivamente permiten hacer la ligadura de la gavilla en el punto más conveniente, según la altura de la planta, y da tambien á la ga- villa un grosor más ó méños considerable. Para obtener este do- ble resultado, el conductor no tiene que hacer otra cosa que ac- cionar un pedal ó palanca que puede mover desde su asiento.

No hay duda ninguna que en esta como en otras varias máqui- nas caben aún importantes perfeccionamientos; así, la chapa de borde franco que limita el segundo tablero, desprende algunas espigas; esta chapa debe terminarse por una superficie redondea- da. Pero los perfeccionamientos corresponden todos á detalles, y
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se puede asegurar que el problema está prácticamente resuelto.

No debemos terminar este punto sin llamar la atencion sobre una circunstancia. En las segadoras ordinarias, el movimiento de los rastros en el plano circular inclinado absorbe mucha fuerza, que pasa al trabajo útil en el nuevo apatato. Este efectúa ese doble trabajo con tanta facilidad como aquélla; de suerte que la operacion del atado de las gavillas es una completa ganancia que no exige ningun esfuerzo de más de parte de las caballerías.

Las ventajas de las segadoras-agavilladoras han podido apreciarse en los ensayos recientemente verificados con morivo de la Exposicion Universal, en Normant. En estos ensayos han funcionado tres de aquellas máquinas, construidas en los acreditados talleres de las casas Mac-Cormick, Wood y Osborne, habiendo sobresalido la del primero de estos constructores.

Terminaremos diciendo dos palabras sobre una ligadora aplicada á las máquinas trilladoras. Aquella máquina la hemos visto en la exposicion de M. Albaret, clase 76, y puede aplicarse á todas las trilladoras, sirviendo á un mismo tiempo para pesar y atar las gavillas.

Cuando la paja sale de la trilladora, es recibida entre dos brazos de una rueda móvil que hace las veces de receptor. Así que la cantidad de paja llega al peso que se desea determinado por una romana, un escape hace dar un cuarto de revolucion al receptor: la paja es entonces cogida por la ligadora misma que envía el atado ya formado á las manos del obrero.

Inútil nos parece hacer resaltar las ventajas de este aparato, cuyas aplicaciones pueden extenderse más allá de las máquinas de trillar.

FRANCISCO BALAGUER.
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DESTILACIONES AGRICOLAS.(1)

Ofortunatos nimium agricultores bonan sua norint.
¡Qué afortunados serían los labradores si conocieran sus intereses!
VIRGILIO, Geórgicas.

I.

La fabricación de aguardientes y alcohol del vino y los orujos, no es ciertamente una cosa desconocida en nuestra España, pues los árabes, á quienes nuestra agricultura mucho debe, parece que fueron los primeros que conocieron ó probablemente inventaron las destilaciones. Alcohol es palabra árabe y alambique y alquitaras nombres del instrumento que en ellas se emplea, y la historia de las artes y ciencias así parece lo manifiestan. En Cataluña con especialidad existen desde hace mucho tiempo renombradas fábricas de aguardientes, que funcionan con aparatos de los más perfeccionados que hasta hoy conoce la ciencia, produciendo grandes cantidades de aguardiente para el consumo interior de la Península, y para el comercio exterior principalmente

(1) Llamamos la atención sobre este interesante artículo que nos remite un ilustrado presbítero, encareciendo la importancia de sacrificar y destilar las cañas de maíz. Los agricultores deben tomar en cuenta sus oportunas observaciones.—(N. de la R.)
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en América. Pero estas destilaciones son solo industriales, siendo las destilaciones agrícolas aquí desconocidas á pesar de su capital importancia (1).

En Alemania, en la Prusia Rhenana, en los departamentos del Norte de Francia, apenas se halla una casa de aldea que no tenga una destilería con su alambique más ó méños perfeccionado, desde el más rudimental y sencillo del precio de 80 francos, que según refiere el conde de Paul Leusse, era una de las principales fuentes de la fortuna del buen alcalde de la pequeña aldea de Windstein, en la Alsacia, hasta la complicada y perfeccionada de 20.000 francos, establecida por este conde en sus tieras de Richeshouffen.

—Mirad, señor, decía al conde el buen alcalde de Windstein, enseñándole su fábrica completa, que ocupaba unos tres metros cúbicos: este pequeño utensilio ha hecho la fortuna de mi padre y hace aún la mía, pudiendo, gracias á él, abonar bien mis tierras y engordar algunos pares de bueyes cada año.

—¡Cómo! decía el conde admirado, ¿todo eso lo haceis con cerezas y un caldero de cobre?

—Es que, decía el cultivador, destilador, molinero, posadero y primera autoridad local de Windstein, además del kirsch de cerezas, que me dá cada año una bonita ganancia, destilo durante el invierno todas las patatas que hallo en los pueblos del ayuntamiento.

II.

Expondremos ahora las opiniones de algunos eminentes agrónomos sobre las destilaciones agrícolas. Dice Mr. Duset (Alcoolisation des tiges du mais et du sorhgo sucre. París 1856.—Alcoho-

(1) Al venir de Cataluña á Galicia y de paso en Madrid, tuve noticia por un ingeniero industrial catalán, que se hallaba dirigiendo una fábrica de cristales en Reinosa (Santander), que allí se trataba de establecer una fábrica de aguardiente de patatas. Más adelante, estando en Santiago, tuve noticia, aunque vaga, de que efectivamente en Reinosa se había establecido una fábrica de aguardiente en que alimentaba muchos ganados, y especialmente cerdos, con grandes resultados.
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lización de las cañas de maíz y del sorgo azucarado) que en medio de las fábricas agrícolas, las destilaciones deben contarse en primera línea. Su principal función, aún cuando no se apliquen más que á la destilación de los vinos, es hacer posible el transporte lejano, bajo un pequeño volumen de mercaderías abultadas. La trasformación de vinos en aguardientes deja en manos del agricultor notables beneficios; pero esta destilación agrícola es mucho más lucrativa y fecunda.

Los residuos que deja en manos de los cultivadores les pone en disposición de tener muchos ganados. Estos animales cebados, pueden ser vendidos en los mercados más distantes del territorio. Por este medio los henos, las pajas, los residuos de otro modo sin valor con que fueron los animales alimentados, se hallan condensados y vendidos bajo la forma de grasa y carne para servir al consumo general, resultado que sin esta trasformación hubiera sido imposible.

La destilación agrícola aprovecha á los cultivadores de muchas maneras: 1.º recoger en aguardiente desde luego, el valor de la materia empleada con un beneficio de fabricación: 2.º alimentar con los residuos los animales, lo que les asegura nuevos provechos: 3.º la crianza de los animales les dá estiércoles abundantes que mejoran sus tierras y le hacen adquirir en poco tiempo un alto grado de fecundidad.

III.

Tal es lo que augura á esta industria una vitalidad extraordinaria y la da una superioridad bien marcada sobre las destilaciones industriales. La destilación agrícola se une íntimamente con la agricultura, se hace un apéndice indispensable de toda explotación rural bien entendida. El cultivo de las raíces y forrajes para ser consumidas en casa, ha sido siempre considerada por todos los agrónomos como la base fundamental de toda agricultura perfeccionada, y las destilerías tienen por resultado exonerar á los cultivadores de estos cultivos necesarios. Es singular que la destilación, que es conocida y practicada después de mucho tiempo en las localidades vinícolas, no les haya conducido á ocuparse de la destilación agrícola, que parece haber quedado vinculada á
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las comarcas del Norte. Pues si esta industria es tan provechosa en estos países, lo será con mayor razon en mayor grado, como cualquiera puede comprender, en los países del Mediodía. La naturaleza pedregosa de las tierras, las sequías prolongadas bajo estas latitudes, determinan cada año una falta general de forrajes, y por consecuencia de estiércoles. El cultivo atrasado de estas ricas comarcas debe atribuirse á estas circunstancias. Sin las viñas que se acomodan en las tierras secas y medianas, grandes extensiones de tierra estarían aún condenadas á una eterna esterilidad. Es, pues, una necesidad á la que las comarcas del Mediodía no pueden sustraerse por más tiempo, el establecer fábricas de destilaciones agrícolas para poner á estos países en condiciones de mantener mayor número de ganados, y las destilerías agrícolas satisfacen esta necesidad.

IV.

Lo que ha de facilitar singularmente esta innovacion, es el pensamiento á nuestro modo de ver importantísimo, que el establecimiento de destilerías agrícolas en los países vinícolas pueden hacerse casi sin gastos, y hé aquí cómo. Es evidente que la fabricacion de los vinos y su conversion en aguardientes, necesita desde hace mucho tiempo entre los cultivos sin excepcion, el adquirir aparatos propios para la fermentacion y destilacion, tales como toneles, barricas, prensas y alambiques. No se trata, pues, más que de dar á esta materia una disposicion más cómoda y apropiada al uso nuevo á que se destina, sin dañar de modo alguno á lo que actualmente están reservadas.

A esta primera ventaja se añadirá otra más importante, que es emplear en la produccion del aguardiente una planta ya conocida y cultivada en grande en el Mediodía despues de siglos, que es el maíz, que se apropiá bien á los climas ardientes.

Esta circunstancia única en los anales de la industria agrícola de poderse extraer un buen aguardiente, de un producto sin valor hasta el presente, cual es el de las cañas de maíz despues de recoger el grano, colocará los establecimientos agrícolas de este género en una posicion excepcional y sin precedente.

No es creible que los propietarios de viñas adonde se practica
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ya la destilacion de los vinos, se muestren tan enemigos de los adelantos y de sus propios intereses, para oponerse á apropiar sus destilerías á esta nueva fabricacion. Que un nuevo establecimiento se plantee y funcione, y todos en competencia querrán imitar su ejemplo.

V.

El ilustre Mathieu Dombasle, una de las lumbreras de la ciencia agronómica de la nacion vecina (Francia), considera las destilaciones agrícolas como una de las columnas de la agricultura, repitiendo y confirmando el dicho y la opinion de los países en que éstas se practican.

En Inglaterra, y sobre todo en Alemania, es donde puede verse el grado de extension que puede tomar esta industria, cuáles son los beneficios que presenta y cuáles las ventajas que resultan para la prosperidad general y particular. En muchas partes de Alemania, y especialmente en el Palatinado, no solamente se hallan fábricas muy considerables en los pueblos, sino que en las aldeas, pocos cultivadores hay que no tengan uno ó más alambiques, con los que trasforman en aguardiente una parte de sus cosechas. En estos países tal uso se considera como una de las columnas de la agricultura, y en efecto, fácil es juzgar las ventajas que de esto resultan. No hay un solo agricultor que en buena agricultura no sepa se debe hacer consumir siempre una parte de las cosechas por los animales en la casa de labranza; de esta manera se saca el valor de los productos consumidos, en productos animales, es decir, en carne engordada, leche, queso, lana, etc., y se asegura además una cantidad de abonos considerable para mejorar las tierras, y no hay manera más ventajosa de hacer consumir á los animales los granos y las patatas que se les destinan, que some- tiéndola á la destilacion.

Estos productos aprovechan así al agricultor de tres maneras: saca en aguardiente el precio de los géneros que ha empleado, con un beneficio de fabricacion; saca después el producto de los animales que alimentó con los resíduos, y la experiencia enseña que los granos ó las patatas que han dado aguardiente, alimentan con tanto á los animales como si se les diera antes de esta opera-