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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 653

REFORMA DE LAS LABORES ANDALUZAS,

SEGUN EL SISTEMA DE LA ISLA DE MENORCA (1).

En artículos anteriores hicimos algunas indicaciones sobre las causas que ocasionaron el progreso de la agricultura de la isla de Menorca, durante la dominacion británica: mas no expusimos el verdadero motivo de tan importante hecho, porque nos pareció más opportuno manifestarlo en el momento de recomendar la imitacion de aquellas reformas, para promover el fomento de las labores andaluzas.

A primera vista parece algun tanto exagerado este propósito, toda vez que citamos como modelo de imitacion las prácticas y sistema de cultivo de un departamento cuya extension territorial es muy inferior á la que ocupa cualquiera de nuestras provincias meridionales, cuyo suelo y clima tiene tan distintas condiciones, y sus posesiones pocas son las que ascienden al número de hectáreas del que constituye el tercio de una labor andaluza; mas si esta fuese una razon para desvirtuar nuestro propósito, mal podrían citarse como ejemplo de imitacion las granjas modelos y las fincas en donde se han realizado grandes reformas con sujecion á las buenas prácticas agrícolas.

Para desvanecer todo concepto que pueda atribuirseños de arbitrarios en nuestras ideas y de innovadores en el plan de reformas que tenemos que exponer, bueno es consignar ántes algun tanto de los antecedentes que nos inducen á recomendar aquellos procedimientos.

Cuando los ingleses ocuparon la isla de Menorca, estaba difundido por toda Europa el conocimiento de las grandes mejoras que habian introducido en su agricultura y los beneficios que por ello reportaban; esto dió ocasion á que se publicaran varios escritos y entre ellos un libro titulado «Los intereses de la Francia mal entendidos. Destierro de errores comunes en agricultura,» el cual tuvo gran aceptacion entre aquellos isleños, y su conte-

(1) Véase el tomo VI, página 525.
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nido, en la parte esencial á nuestro propósito, es el siguiente:
«La aplicacion que los ingleses han puesto en la agricultura de muchos años á esta parte, les ha asegurado en esta clase tal superioridad sobre las demás naciones, que es importante llegar á conocer lo que en cada una de sus partes interesa este asunto.
»La utilidad de cerrar las tierras es conocida de mucho tiempo á esta parte en todas nuestras provincias: despues de haber abandonado el método de repartir las tierras en piezas pequeñas, se ha renovado con más facilidad la costumbre antigua; ordinariamente embarazaba su interpolacion el que se pudiesen cerrar porciones considerables. La provincia de Norfolk se halló la primera en este caso, cuando antiguamente no estaban cercados los principales terrenos.
»El cierre de estas piezas de tierra es un seto hecho de espinos blancos. A cada veinte pies de distancia plantamos una encina. Muchas que se han puesto al tiempo de empezar á cerrar las piezas de tierra, prometen buena madera de construccion á la primera generacion. Estos setos crecen mucho y forman con los árboles un abrigo muy provechoso, así á los sembrados como á los ganados.
»El país se ha hecho más agradable á la vista, por medio de los plantíos, que al mismo tiempo producen un abrigo útil contra el ardor del sol. Hay triplicado trabajo del que habia antes, y mantiene duplicadas familias, y aunque se ha aumentado nuestra poblacion, tenemos los frutos más baratos. Un cortijo antiguo está dividido en dos, tres ó cuatro, según su cabida. Se han construido nuevos edificios y reparado los antiguos. Cada dia se aumentan nuestras capitales y mercados, y ya se encuentran en ellos seis veces más casas que habia antes. El número de los trabajadores ha crecido con la misma proporcion. Nuestros nobles han duplicado sus rentas, y algunos las han aumentado mucho más, según se ha encontrado la tierra más ó ménos dispuesta á recibir los beneficios. Mons-Morley, de Brasham, saca ochocientas libras esterlinas de una tierra que no estaba arrendada más que en ciento ochenta, pocos años há.
»En Scultorque hay una casería, que ha subido desde diez y ocho libras esterlinas hasta doscientas cuarenta. Nuestras tierras
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»están comunmente arrendadas de nueve á diez sueldos esterlinos »por fanega pagado el diezmo (es de 11 á 14 pesetas) y sus renteros sacan su cuenta. Muchos, que han continuado por veintiún »años sobre el antiguo arrendamiento, han ganado diez mil libras »esterlinas.»

Es indudable que estos antecedentes fueron el verdadero fundamento que tuvieron los propietarios de Menorca para constituir sus posesiones en el estado en que se encuentran y para adoptar el sistema de cultivo que practican.

De conformidad con las prácticas relacionadas, y en virtud de más extensos conocimientos, la Sociedad Económica Matritense publicó el año de 1776 un extracto de la Memoria de D. José Martín Borda, en la cual, tratando de la decadencia de nuestra labranza, decía: La primer causa de ella es la falta de cercas en las heredades; la segunda, la distancia considerable entre unas y otras heredades de un mismo dueño; la tercera, los arrendamientos por corto tiempo; y la cuarta, los arrendamientos á cantidad fija y no á partido.

En vista de las razones expuestas, no es difícil comprender cuáles son las reformas que deben practicarse en los cortijos de Andalucía para mejorar las condiciones del cultivo de ellos; y por lo tanto, no debemos vacilar en consignarlas, tal cual consideramos que son realizables en aquellas comarcas.

Sería un absurdo proponer que los propietarios de tantas y tan extensas labores, se constituyeran en cultivadores, ó en aparceros de sus colonos. En el primer caso, si fuese posible, ocurriría lo manifestado por Jovellanos en su informe sobre ley agraria, que, «si alguna vez la necesidad ó el capricho los moviesen á labrar »por su cuenta una parte de su propiedad, ó establecerán en ella »una cultura inmensa, y por consiguiente, imperfecta y débil, como sucede en los cortijos y olivares cultivados por señores y monasterios en Andalucía, ó preferirán los bosques de caza, las dehesas de potros, los plantíos de árboles de sombra y hermosura, los jardines y todas las bellezas del lujo rústico á las sencillas y útiles labores de la tierra;» y en el segundo, sería sumamente costoso y difícil vigilar las aparcerías y la conservación de las mejoras realizadas en las propiedades.

En consideración á las razones expuestas, siempre hemos crei-
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do que tan importantes reformas sólo pueden realizarse por medio de los colonos, tan luego como los propietarios, en armonía con aquéllos, les faciliten los medios que están á su alcance.

El más importante de todos los medios está basado en la ampliacion del tiempo de los arrendamientos, desde los nueve á los veinte y un años, garantizados áun para llegado el caso de las traslaciones del dominio por herencia, venta ó permuta de las propiedades.

En dichos contratos deberia estipularse el pago de las rentas anuales, en efectivo metálico, fijas, sin recargo eventual alguno, y méños el del pago de los impuestos para el Estado, por las utilidades de la propiedad; concediendo á los colonos autorización para efectuar subarriendos ó aparcerías, sólo de una parte de los terrenos que constituyen los cortijos, para subdividirlos en otras tantas labores cuantos son hoy los tercios, siempre que ésta ascienda á 200 hectáreas y lo efectúen bajo las condiciones que préviamente deben estar determinadas por los propietarios, de acuerdo con los colonos.

Fácilmente se comprenderá que por el medio indicado nos proponemos que se estimule el interés de los colonos hasta el punto de convertirlos en semi-propietarios, para que promuevan los subarriendos ó aparcerías, por medio de las cuales se ha de practicar la regularización de las labores, la subdivision de ellas y toda clase de reformas; y con el objeto de que tan luego como se realicen, vigilen la conservacion y fomento de ellas, toda vez que esto no puede efectuarse por los propietarios, cual lo ejecutan los ingleses y menorquines; resultando, que á pesar de dichas reformas, quedarian garantidos los derechos creados por los actuales colonos, facilitándoles, al mismo tiempo, nuevos recursos para labrar los cortijos con más holgura y seguros resultados.

Este medio no es tan arbitrario cual parece. Jovellanos en su citado informe decia: «Nunca será más activo el interés de los colonos que cuando los colonos sean co-propietarios, y cuando el sentimiento de que trabajan para sí y sus hijos los anime á mejorar su suerte y perfeccionar el cultivo. Esta reunion de dos intereses y dos capitales en un mismo objeto, formará el mayor de todos los estímulos que se pueden ofrecer á la agricultura.
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»Acaso será este el único, más directo y más justo medio de desterrar de entre nosotros la inmensa cultura, de lograr la división y población de las suertes, de reunir el cultivo á la propiedad, de hacer que las tierras se trabajen todos los años, y que se espere de las labores y del abono el beneficio que hoy se espera solo del tiempo y del descanso.»

Aceptadas las indicadas cláusulas para efectuar los arrendamientos, los propietarios deberían tener alzados los planos de los actuales cortijos, y sobre ellos determinadas las divisiones y subdivisiones de los tercios que habían de formar las nuevas labores, señalando los puntos en donde correspondía establecer las nuevas construcciones y formar los presupuestos de gastos de ellas, así como del costo del alzado de las cercas y plantaciones que en las líneas de ellas deben realizarse, en vista de las cuales conocerían el importe del gasto de las reformas, y el tanto por ciento que de las rentas anuales tendrían que destinarse para indemnizar á los colonos y aparceros de los anticipos que efectuasen.

Determinada definitivamente la distribución que se hiciera de los terrenos de los actuales cortijos para constituir las dos ó tres labores indicadas que, como hemos dicho, deberán ser por lo menos de 200 hectáreas cada una, cuya capacidad es la más proporcionada para un buen cultivo, é indispensable para obtener los beneficios que la ley concede á las nuevas construcciones rurales y á los moradores de ellas, y marcadas las subdivisiones de los tres tercios de á 66 hectáreas de que debe constar cada labor, y de seis hazas ó parcelas cercadas de 11 hectáreas que corresponden á cada tercio, podrían los colonos proceder á practicar los subarriendos ó aparcerías tan luego como terminasen los años agrícolas, ó sea la recolección de las sementeras de trigo.

Debe tenerse presente que los terrenos más inmediatos á los actuales caseríos podrían constar de más de 200 hectáreas, y aún esto sería conveniente para constituir una labor de más extensivo cultivo, auxiliar de las otras dadas en aparcería, especialmente con el objeto de subvenir al mejor sustento de los ganados de labor y cría.

Los contratos de subarriendo ó aparcería podrían efectuarse á más cortos plazos del que se estipulara para los arrendamientos generales de los actuales cortijos, fijando el tanto de renta respec-
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tiva á cada 200 hectáreas, que deberán pagar los aparceros en proporcion al total que abonen los colonos á los propietarios, con más la cuota equivalente al interés del capital que representen los ganados y enseres de labor que de los cortijos principales han de facilitar los colonos para apear las nuevas labores, equivalente á la mota con que los propietarios de Menorca acostumbran dotar sus posesiones cuando las dan á renta ó aparcería.

En estos contratos debería estipularse la obligacion de que los subarrendatarios ó aparceros, cerquen los terrenos de vallados, plantados á determinadas distancias de árboles útiles, y los entrelíos de arbustos y de efectuar las construcciones necesarias, con sujecion á los planos y presupuestos formados, de cuyos gastos progresivos se indemnizarían descontándolos de las rentas que pagasen á los colonos, pues estos lo harian á su vez de la total extipulada con los propietarios.

Otra de las condiciones de los subarriendos ó aparcerías deberian ser que las nuevas labores fuesen servidas ó cultivadas por un número dado de trabajadores temporeros fijos, domiciliados en los nuevos caseríos, y no por jornaleros, sin perjuicio de utilizar el trabajo de éstos, en los extraordinarios que exige el cultivo.

Las utilidades de los aparceros durante los dos primeros años, que es el tiempo que podrian tardar en constituirse las dos nuevas labores, tendrian que ser las que proporcionadamente se estipulasen sobre las cosechas que los colonos obtuviesen en los tercios antiguos, interín duraba la rotacion de ellos, y no principiaran á sembrar los nuevos colonos ó aparceros.

En la forma indicada, aunque se establecieran los subarriendos ó aparcerías sobre los tercios que quedasen de rastrojo, podrian hacerse las plantaciones, cercados y construcciones perentorias para el domicilio de los temporeros, durante el otoño e inviernos siguientes, pues el servicio de establos estaría amparado en el caserío antiguo, sin que por ello se alterase la marcha natural de los aprovechamientos de los colonos, pues podrian utilizar mejor con sus ganados los tercios que en la primavera próxima estuviesen de manchon cuanto más cercados fuesen.

Las bases generales de las aparcerías no pueden determinarse fijamente, porque pueden ser concretas al cultivo ó extensivas á
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la cría de ganado, lo cual las hace más complicadas; pero que no obstante, saben estipularlas con claridad nuestros agricultores.

Es indudable, que según el método indicado, se reunirán tres fuerzas productoras auxiliándose recíprocamente en mutua utilidad. Los propietarios quedarian doblemente garantidos en el pago de sus rentas por medio de la asociacion de los subarrendadores ó aparceros con los colonos, reportarian el beneficio de que aquéllos anticipasen los capitales necesarios para atender al costo de la reforma, sin otro sacrificio que el de descontar el importe de ellas de las rentas anuales, logrando dar á los terrenos un valor que hoy no tienen por medio de los plantíos y cercados, que lejos de perjudicar, beneficiarian los terrenos laborables. Los colonos no disminuirán sus utilidades, pues aunque dejasen de obtener todo el producto de las sementeras y aprovechamientos de pastos, recibirán en recompensa de los subarrendadores ó aparceros, tanto las rentas respectivas al terreno que cediesen, como del capital que dan en ganados de labor y enseres, lo que economizarian en los gastos reproductivos y en la probabilidad que adquieren de obtener mayores y más abundantes cosechas en mémos terrenos, debido al más perfecto cultivo. Y los subarrendadores ó aparceros con módisos capitales, que no serian suficientes en otro caso para apear una labor de la misma extension, encontrarán éstas constituidas y en condiciones de invertir aquéllos solo en los gastos reproductivos, bajo su administracion y con grandes probabilidades de sacar un buen interés á sus capitales, sin otros beneficios que lograrian obtener.

Consecuencia precisa de las reformas que dejamos indicadas, sería el fomento de la poblacion rural de Audalucía, toda vez que las labores deberian ser servidas por trabajadores domiciliados con sus familias en los nuevos caseríos, por lo que, cada cortijo se convertiria en una pequeña aldea de veinte á treinta vecinos, á la cual desearian pertenecer muchos proletarios, cuanto más conociesen las ventajas y economías que habian de reportar.

Segun tenemos indicado, los beneficios que la ley determina para el fomento de la agricultura y de la poblacion rural, serian aplicables á las labores constituidas en la forma que dejamos indicada, y á los arrendatarios, aparceros, trabajadores y moradores en ellas.

R. DE C.
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banza: la religion pagana la personificó en un dios Aeolienne (ó racimo) que así llamaron, y esto significa Baco, y la religion cristiana hizo de su jugo el medio de una sobrenatural metempsicosis.

Pertenece esta planta á la familia de las Ampelídeas, y es un arbusto trepador, de tronco pardo rojizo, filamentoso superficialmente, de direccion tortuosa, adornado de grandes hojas fuertemente escotadas, cuyo peciolo se une á unas largas cañas nudosas, los sarmientos.

Su flor, de la cual los antiguos extraian perfumes muy apreciados, es pequeña y verdosa, y sus frutos arracimados son bayas opacas y verdes primeramente, y rojas, blancas ó negras, y traslúcientes en la época de su madurez. La vid alcanza dimensiones bastante grandes, hasta el punto de que á veces llega á tener aprovechamiento maderable: del tronco de una parra había una estatua de Júpiter en Populonia, y de madera de vid están construidas las puertas de la catedral de Rávena; también se han hecho mesas de una sole pieza con la cabeza de una cepa, y de troncos de parra se hicieron antiguamente las columnas de algunos templos. Nosotros, sin embargo, vemos siempre la vid de escaso tamaño y altura; pero no es esta su dimension natural; el hombre ha suprimido en ella el exceso de leño, porque perjudica á la vida de la planta, dificulta su recoleccion y malea la calidad del fruto: cuando se deja adquirir á la parra otro desarrollo, toma grandes proporciones y se encarama á grandes alturas, trepa sobre los árboles y los apoyos que la cercan; cuya propiedad le ha ocasionado algunas censuras, como la del célebre médico Andrés Laguna, que escribió con este motivo aquella graciosa inventiva, en la cual la increpa duramente por su afición á bordar ogivas y á encubrir miradores.

El cultivo de la vid puede decirse que es tan antiguo como el hombre. Noé, en quien muchos autores ven al pagano Baco, es el primero de quien se tiene noticia que plantara viñas é hiciese mosto; pero hay también indicios de que hubo viñas antes del diluvio, lo cual puede algun dia motivar el que algún festivo escritor nos hable de la existencia de borrachos fósiles. Tampoco se conoce la especie de vid que ha producido las que actualmente existen, pero aún se conservan en el monte Ararat, en cuya cima se cree con fundamento paró el arca de Noé, vides salvajes que han sido objeto de interesantes trabajos. ¿Serán acaso resto de las plantadas por el patriarca antidiluviano, ó serían ya allí forestales y él las redujo á la esclavitud del cultivo?

Tambien al Norte de China en el rio Amor, donde la vid no se cultiva, hay especies silvestres, como asímismo al Norte de América, y no se sabe de estas vides espontáneas cuál ha dado
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LOS CONTRASTES.

ARTÍCULO DE PÁSCUAS.

R isueña y expléndida, como la sonrisa de la niña que, hermosa y encantadora siente en su cuerpo la plenitud de la vida y en su alma ternura que se desborda, y en su corazón saturación de amores y esperanzas, que son sueños deliciosos que se traducen en realidades cariñosísimas, aparece la primavera, estacion acariciada por las áuras que besan las flores, cuyos broches se desatan, para inundar la atmósfera de perfumes que saturan esas horas serenas y henchidas de aromas, que bajo el azul purísimo de los cielos, nos mantienen embelesados y nos convidan á vivir centuplicada vida, brotando de recuerdos ya pasados é ilusiones deleitosísimas.

La primavera, que pródiga en promesas y esperanzas, colora las flores con rayos de luz fundidos en matices brillantísimos de ideales tonos, y lleva á la creacion vigorosos impulsos reproductores, y arranca á los animales del invernal encogimiento y puebla los aires de insectos, entre los que descuella uno, cuya especie procede de China, de donde en el siglo VI, y bajo el imperio de Justiniano la introdujeron en Europa dos misioneros católicos, quienes habiendo predicado el Evangelio en la India, se hicieron con su semilla, y exponiendo su vida al importar el precioso gérmen, nos legaron el admirable y precioso gusano de la seda, así como aclimataron en Grecia y en otras localidades la morera, de cuya hoja se mantiene principalmente, la oruga del lepidóptero que nos ocupa é indica la figura 100.

Oruga próvida y rica en elaboracion, que parece toma alientos en cada uno de los cuatro sueños ó dormidas por que atraviesa para nutrirse más, de vez en vez, y aparecer pujante determinando el capullo que, continente de la riqueza que ha de ali-
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Fig. 100.

mentar multitud de telares, se envuelve en sedosas hebras para crecer, aumentar en proporciones y dar el aspecto que indica la figura 101, capullo henchido de promesas y esperanzas, y

Fig. 101.

cuya elaboracion formó la base de la industria sedera de nuestras un dia opulentas provincias de Levante, gracias á la morisca laboriosidad, y hoy vegeta, reducida por causas que no son de este lugar, en Múrcia, Valencia, la vera de Plasencia, Talavera y algun otro punto más, donde aún se aviva la semilla del her-
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moso insecto, cuyo parecidísimo dibujo acompañamos, y dá en los machos, como ven nuestros lectores, antenas plumosas, y ese aspecto de riqueza externa que en los bombícidos ostenta ufana la mariposa, cuya hembra ofrece dentadas las antenas.

Fig. 102.

Pero no siempre la mariposa aparece, y ésto sucede cuando, ahogado el capullo en la estufa, muere dentro del mismo el insecto, el cual, si se abre el capullo, presenta la forma que indica la figura 103.

Fig. 103.

La seda, ese producto del gusano del mismo nombre, insecto que tanto abunda hoy en Europa, que ya conoce todo el mundo y de cuyas particularidades no hemos de ocuparnos, porque no es este el momento de hacerlo, la seda trabajada, teñida, bordada, es signo de lujo y de prosperidad allí donde abunda, como es signo de lujo, de produccion universal la primavera, esa estacion de luz y colores y tonos, que permite se esmalten los campos y las huer-