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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 287

hombre con un rio de oro y con un caudal inagotable de paciencia.

Extender y fomentar la nidificacion artificial utilizando el concurso de esos preciosos auxiliares que Dios ha puesto á nuestro lado, es dar una verdadera prueba de interés á la riqueza más positiva del país.

¿Por qué no hemos de imitar la conducta de otros agricultores que nos enseñan ya explicada la leccion en las páginas de ese gran libro donde escribe la mano sabia de la experiencia?

JOSÉ MARÍA CALVO.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 288

DOS ÁRBOLES IMPORTANTES.

Para la generalidad de los aficionados á la arboricultura, no ha de ser novedad que les hablemos de una Araucaria y de la gigantesca Wellingtonia, mucho más cuando de este último árbol hemos insertado anteriormente (1) un excelente artículo del Sr. D. Estéban Boutelou; pero los lectores de la GACETA AGRÍCOLA son muy numerosos, y estamos seguros que para muchos algo interesante nos resta que decir, propagando el deseo de ensayar y cultivar los dos vegetales americanos que se dejan indicados.

Ambos pertenecen al gran grupo de las Coníferas, familia de algunos botánicos ó más importante division de otros, que generalmente se denominan árboles siempre verdes por el aspecto de su permanente follaje. El gusto y afición por las coníferas aumenta cada dia, tanto por las buenas condiciones higiénicas de tales plantaciones, como por sus aprovechamientos industriales y maderables, no méños que por su incomparable belleza como vegetales de adorno para la jardinería. Buena demostracion es de las dichas condiciones de hermosura el llamado pino araucano, pelmen ó pino de Chile (figura 61), Araucaria imbricata (Pav.), árbol que crece hasta 30 y aun 50 metros de altura, formando

(1) Véase la página 425 del tomo III.
Tomo IX
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 289

Fig. 61.—Araucaria imbricata.

una pirámide regular de ramos verticilados, sobre los cuales nacen opuestas las ramas secundarias, que se muestran vestidas en toda su longitud por hojas solitarias, empizarradas, ovalo-lanceoladas, punzantes y de color verde abrillantado. Las diferencias en el crecimiento y en la coloración dan lugar á variedades. Forman la compacta los árboles en que los ramos principales
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JARDIN DE ACLIMATACION DE MALAGA. (1)

IV.

MEDIOS ECONÓMICOS PARA FUNDAR Y SOSTENER ESTE JARDIN Y AMPLIACION Y ACCESORIOS QUE CON EL TIEMPO PUEDE Y DEBE COMPRENDER.

De nada serviría que todas las condiciones climatológicas y las concernientes al terreno de esta localidad se prestasen cual se prestan á la realizacion de este pensamiento, si no se facilitan los medios de ejecutarlo; ni que la importancia de la idea sea de tal naturaleza que una vez ejecutada, pudiera hacer figurar á este país como la primera zona productora del mundo, exceptuando la California, con la cual la provincia de Málaga tiene mucho parecido en la diversidad de producciones, originadas por la accion de distintos y opuestos climas. Porque si es cierto que atendiendo á las condiciones de la especial naturaleza del país, se llegarán á obtener las variadas producciones que hemos enumerado y otras muchas más, tambien es verdad que estos beneficios que la ciencia, la constancia, el trabajo y los capitales, llegarian á proporcionar, quedarían sepultados en la infecunda mansion del olvido, si no se cuenta con verdadero patriotismo que vivifique, allane y facilite la realizacion de este proyecto. Así es que aun existiendo esta potente fuerza de produccion, la naturaleza se encuentra estacionaria y como anhelando el propicio instante

(1) Véase la pág. 674 del tomo VIII.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 290

Fig. 62.—Sequoia gigantea.

verticilados se hallan bastante próximos. Mayor vigor en el desarrollo ocasiona un alargamiento considerable y separación de los ramos, constituyendo una pirámide más estrecha y esbelta, como en la variedad distans. El tinte verdoso amarillento de los ramos, ó mejor dicho, del follaje, caracteriza la variedad que se denomina aurea. Espontáneo este árbol en las cumbres de los
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Andes chilenos, su connaturalización con los climas fríos es reconocida, viviendo bien en bastantes regiones de Francia y de España. Vegeta de preferencia en terrenos sueltos, sustanciosos y algo frescos, y únicamente se multiplica por sus semillas. Hasta ahora la propagación de esta especie se ha hecho con semillas importadas de Chile.

De la Wellingtonia ya insertamos un buen grabado, en la figura 93 del tomo III, representando el aspecto de este gran árbol en sus primeros años, como lo encontramos en los numerosos ejemplares de dicha especie que existen en algunos jardines y plazas públicas de Madrid; pero á medida que va envejeciendo este coloso vegetal, su tronco se desgarrnece de las espléndidas vestiduras, para formar la gigantesca columna de 9 á 10 metros de diámetro y 70 á 80 de altura: es decir, una elevación mucho mayor que la de altas torres. La Giralda de Sevilla no pasa de 93 metros: se cuenta de algún ejemplar de Wellingtonia que ha alcanzado á 120 metros.

Refiriéndose á estos árboles escribía, en 1831, el Dr. Lindley: «El explendor de la vegetación californiana consiste sobre todo en una especie de Taxodium, que da á las montañas particular belleza (estaba á punto de decir terrible) y cuyo aspecto nos hace sentir que no estamos en Europa. He medido muchas veces estos árboles, que tenían 270 pies de altura sobre 32 de diámetro, á 3 pies del suelo. He visto algunos que tenían más de 300 pies, pero en ninguno pasaba el diámetro de la cifra indicada.»

Y añade el sabio inglés, en otro pasaje de sus cartas, refiriéndose á la edad de unos 3.000 años de tales árboles. «¡Qué coloso y qué fabulosa antigüedad! Hé aquí un árbol, añade, cuya infancia se remonta á la época en que Sansón aporreaba á los filisteos con una quijada de asno; ó en que Páris corría los mares con la bella Elena; ó en que el piadoso Eneas llevaba al padre Anquises sobre sus filiales espaldas; hipótesis que nada tienen de exageradas, puesto que está casi demostrado que el diámetro del árbol no aumenta más que dos pulgadas en el espacio de 20 años.»

Mucho más recientemente que el Dr. Lindley, ha escrito Mr. Lobb: «Este magnífico árbol verde, por sus extraordinarias dimensiones, debe ser mirado como el rey de los árboles califor-
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nianos. Habita un distrito solitario sobre los elevados flancos de Sierra Nevada, cerca de la fuente de San Antonio, á 38° de latitud septentrional y 5.000 pies sobre el nivel del mar. Existen en este punto unos 80 á 90 árboles en el perímetro de 1.000 metros: varían en altura de 250 á 320 pies, y en 10 á 20 de diámetro. Su vegetación es parecida á la del Taxodium (Sequoia) sempervirens; unos árboles se hallan solitarios y otros crecen en grupos de dos á cuatro. He podido medir con exactitud un árbol cortado: tenía 300 pies de longitud el tallo, y á 5 pies de la base, 29 pies y 2 pulgadas de diámetro, comprendido el espesor de la corteza. A los 18 pies de altura, media 14 de diámetro, y á los 200 aún daba 5 pies y 5 pulgadas de grueso. La corteza, de color de canela, tenía el espesor de 12 á 15 pulgadas. Las ramas del árbol son cilíndricas y un poco inclinadas ó pendientes; algo semejantes á las del ciprés y á las del enebro. Los conos miden 2 \( \frac{1}{2} \) pulgadas de longitud próximamente y un poco menos de diámetro. La madera parece muy sólida, desde la albura hasta el corazón, y según el número de capas concéntricas, he juzgado que la edad de este árbol podía llegar á 3.000 años (cerca de 1.500 años antes de Jesucristo). La madera es ligera, blanda y rojiza, como la del Taxodium sempervirens. De este árbol monstruoso se ha sacado una pieza cilíndrica de corteza, de 21 pies, para presentarla en la Exposición de San Francisco, como una de las curiosidades más notables de este país. Este cilindro, puesto de pié, forma una cámara circular que se ha amueblado á la manera de un salón, colocando dentro un piano y asientos para 40 personas. Un día se hicieron entrar, sin dificultad, hasta 140 niños á la vez, sin que estuvieran demasiado apretados.»

En 1856 escribía mayores detalles en el periódico californiano titulado El Pacífico, un francés residente en San Francisco, Mr. Julio Remy, que se expresaba de este modo: «A cinco leguas de Murphy, subiendo á orillas de uno de los afluentes del Estanislao, cuyas aguas serpentean por el fondo de un valle profundo y montuoso, á la entrada de Sierra Nevada, el viajero se detiene extasiado ante una hondonada circular cuyo radio no pasa de una milla y cuya altitud sobre el mar es de 1.490 metros. Se encuentra el espectáculo de los gigantes del reino vegetal. A la vista de estas colosales coníferas, que parecen de otro mun-
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do, nada es capaz de distraer la admiracion que se experimenta; ni la nieve fundida que hiela los pies, ni el cierzo agudo que azota la vista, ni la fria lluvia que traspasa los miembros, ni la fatiga de una larga marcha por resbalosos senderos. Apenas se vé uno libre de tan contrarios accidentes meteorológicos, bajo la techumbre del chalet hospitalario de los Sres. Davies, que hacen los honores al viajero con encantadora amabilidad, poco es lo que se tarda en lanzarse de nuevo al bosque para contemplar de cerca los enormes abetos cuyas magestuosas columnas parecen elevarse hasta el cielo. Noventa de estos gigantescos árboles, de los cuales el más pequeño tiene 15 pies de diámetro, se hallan confinados en unos 30 acres de superficie, elevándose sobre la vegetación circundante de la misma familia, como sobresalen los chopos sobre los sauces. Los musgos amarillentos y los líquenes flotan como larga cabellera sobre los orgullosos troncos, y en su base, hasta unos diez pies de altura, se enreda graciosamente otra planta parásita de las raíces, del género Hipopithys, formando un bellísimo pedestal de flores y de brácteas de color de rosa diáfano. La mayoría de estos árboles tienen rota su cima, por efecto del peso de la nieve que los agobia durante las invernadas. Muchos presentan las señales del daño producido por el fuego, que acusa el vandalismo de los indios. Uno de estos árboles, hace cosa de dos años, fué despojado de su corteza hasta la altura de 100 pies, lo cual no le impide continuar viviendo en su vértice, como si estos reyes de los bosques tuviesen leyes vegetativas particulares para su existencia. Una escalera en espiral ha sido practicada en el tronco de este mismo individuo, sirviendo de escalones su propio cuerpo.» Hace notar después que en las cavernas de madera, horadadas en tales troncos por la acción del fuego, pueden albergarse familias enteras, y después entra á describir los principales árboles de este bosque de Wellingtonias; pues todos han sido bautizados con un nombre inglés por su propietario.

Los indicados son los siguientes:
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    NOMBRES.
    ALTURA.
    CIRCUNFERENCIA.

    Big-Tree, ó grueso árbol.
    300 piés.
    95 piés.

    Miner's Cabin, ó cabaña del minero.
    300
    80

    The Three Sisters, ó los tres hermanos.
    300
    92

    Pionner's Cabin, ó cabaña del trabajador.
    150 (roto).
    Enorme.

    The Old Bachelor, ó el viejo solteron.
    300
    60

    Hermit, ó el ermitaño.
    300
    75

    The Husband and Wife, ó el marido y la mujer.
    250
    60

    Family Group, ó el grupo de familia, que son 26 árboles caprichosos.—El padre.
    450 (calculados).
    110

    Mother and Son, ó la madre y el hijo.
    325
    93

    Siamese Twins and Guardian, ó los gemelos y su guardián.
    300
    80

    The Old Maid, ó la anciana hija.
    260
    60

    Adie y Mary, nombres de dos jóvenes americanas que visitaron primero estos árboles.
    300
    65

    Uncle Tom's Cabin, ó la cabaña del tío Tomás (tiene el tronco una gruta profunda donde caben 25 personas).
    300
    90

    Mister Shelly (nombre del propietario).
    300

    Bride of Californica, ó el desposado de California.
    280
    70

    Beauty of the forest, ó belleza del bosque (árbol muy derecho y con pocas ramas).
    300
    65

Tales son las jígantescas Wellingtonias de Mammoth Grove, de cuya especie puede decirse que los ejemplares existentes en Madrid son todavía niños, que no han pasado de la edad de la infancia. Es probable que aquí su desarrollo no llegue, ni con mucho, á las fabulosas dimensiones que alcanzan en California; pero de
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toda suerte los buenos resultados de los ensayos jardineros incitan á otros de carácter forestal en situaciones bien elegidas de algunas sierras españolas. Convenimos con nuestro ilustrado amigo el Sr. Boutelou en que no debe aconsejarse el hacer extensas plantaciones de árboles exóticos; pero una ó dos hectáreas de terreno de sierra, bien puede dedicarlas cualquiera de los grandes propietarios de bosques, para confiar á un azar de la caprichosa naturaleza los resultados de un millar de años, que sirvan para la curiosidad ó para las observaciones de generaciones futuras. No sería pequeña la gloria del plantador, si el éxito fuese favorable.

DIANNO.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 296

CRIA DE LAS AVES DE CORRAL.(1)

SEÑORES:

Son las aves de corral unos seres organizados que en contacto más ó menos inmediato con el hombre, merecen de éste toda la atención, todo el cuidado que los rendimientos pecuarios reclaman de cuantas personas se dedican al estudio de la ganadería, fuente como en otras ocasiones he dicho, de perenne riqueza para los países en que no se desdén el estudio de los animales útiles al hombre, por los productos que le proporcionan.

Paréceme conveniente tratar de la construcción orgánica, así como de la funcionalidad ó modo de actuar los órganos de las aves en general, antes de ocupar vuestra atención con los preceptos y reglas que han de tenerse presentes, para que la cría de las de corral asiente sobre sólidas y racionales bases.

Son las aves animales de sangre caliente, y mejor dicho, de temperatura constante; tienen esqueleto interno, circulación doble, porque su corazón consta de cuatro cavidades, dos aurículas y dos ventrículos: respiran por pulmones y su generación es ovípara, esto es, procedente de un huevo en donde se desarrolla el pollo á expensas del calor que la madre ó el padre ó los dos alternando, proyectan sobre el huevo que antes ha sido fecundado por el macho, á cuyo sistema de desarrollo se llama incubación, así como al acto de poner la hembra los huevos, postura.

El aparato digestivo es notable en las aves por las variaciones que

(1) Conferencia dada por D. Manuel Prieto y Prieto, Catedrático de la Escuela Especial de Veterinaria, en los domingos 23 y 30 de Junio de 1878.
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presenta respecto del de los mamíferos: los lábios están sustituidos por el pico, no existen dientes y el estómago presenta tres divisiones, que son: el buche, la molleja y el ventrículo quilífico, órganos donde se verifica la digestión estomacal, pues en el buche se reblandecen los alimentos y en la molleja son divididos, triturados y reducidos á menor volumen, siendo elaborados tanto en la molleja cuanto en el ventrículo quilífico.

El intestino grueso termina en un ensanchamiento llamado cloaca, donde se mezclan los excrementos con la orina que deponen en dicha capacidad los uréteres ó conductos que comunican con los riñones, formándose en la cloaca de las hembras la cáscara del huevo.

Las extremidades de las aves varían también respecto de las de los demás animales; las del pecho ó torácicas carecen de falanges y por consiguiente de dedos; las del cuerpo ó abdominales más ó menos gruesas ó delicadas, terminan en tres ó cuatro prolongaciones que finalizan en uñas, existiendo en algunos machos una pequeña prolongación lateral en cada pata, cubierta por una uña más ó menos resistente que se llama espolón y sirve de arma á las aves que la poseen; las patas, generalmente á medida que son más gruesas están cubiertas de escamas y en algunas de rapina se notan dichas patas ó tarsos, cubiertas por un como calzón de pluma terminando los dedos en verdaderas garras y siendo el pico, fuerte y robusto por demás, un arma ofensiva temible y de la que el animal hace uso para proveerse de alimento, etc., etc.

Cubierto está el cuerpo de las aves de unas prolongaciones llamadas plumas que constan de un cañón implantado en la piel y de barbas y barbillas que proceden de las partes laterales del cañón; las plumas se dividen en timoneras, remeras y cobertoras.

No existen cejas ni pestañas protegiendo el ojo de las aves como tampoco hay orejas, por más que muchas tengan sobradamente desarrollado el órgano de la vista, no pocas el del oído y bastantes el de la voz merced á dos laringes y otras particularidades que constituyen las llamadas aves cantoras, animalitos generalmente de pequeñas dimensiones y cuyos trinos arpegios y notas, embelesan al hombre que se maravilla al contemplar el modo milagroso como en el pequeño cuerpo de un ruisenor, un canario, etc., vibra un torrente de voz tan admirable cuanto perenne y continuo.

El cuerpo de las aves es muy ligero, y esto se debe á la poca masa que contienen los huesos y la comunicación del aire atmosférico con las plumas y con los mismos huesos: por esta razón, por la conformación de los rádios torácicos que forman las alas, el modo de estar colocadas las plumas, la robustez de los músculos pectorales y la figura del hueso del pecho ó esternón que es afilada y en forma de quilla de barco, las aves andan por tierra y además se elevan por los aires volando, y entonces les sirve de punto de apoyo la atmósfera, en cuya masa despliegan las alas y se sostienen más ó menos tiempo merced al aire que desplazan
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y al peso que las aves pierden, conforme al principio de Arquímedes, según el que como sabeis, todo cuerpo sumergido en un líquido ó en un gas, pierde una parte de su peso, igual al volumen del líquido ó del gas que desaloja.

Las aves se mantienen de productos pertenecientes á los reinos vegetal y animal, así es que comen raíces, tallos, hojas, flores, frutos y semillas, moluscóideos, moluscos, insectos, peces, reptiles, mamíferos y hasta aves.

Tan variado repertorio alimenticio, hace á las aves séres por demás apreciables que en ocasiones son providencia del labrador y auxilio eficaz del hombre, de un modo tan desconocido como digno de toda consideracion protectora.

Multitud de aves como el gorrión y otras, son insectívoras, comen, se mantienen de insectos, y esto no obstante, tal es la ignorancia de las gentes del campo y de muchas que en los grandes centros de población se llaman ilustradas, que se hace una guerra implacable á no pocas indefensas avecillas, á las que maliciosamente se supone enemigas de las cosechas.

Para convenceros de la verdad de mi aseveracion, citaré algunas aves entre muchas, que rinden servicios positivos al hombre: los cuervos se alimentan de bayas de algunos vegetales y más especialmente de animales mamíferos muertos, evitando de este modo infecciones cadavéricas en la atmósfera por desprendimiento de gases procedentes de las carnes en putrefaccion; las pega-rebordas ó alcaudones atacan á los gazapillos tier- nos de los que se nutren, así como de lagartijas é insectos; los tordos de insectos y pocos vegetales; las oropéndolas casi siempre de insectos; las currucas de carne picada é insectos; de insectos la golondrina; los chotacabras también de insectos y de ningun modo de la leche d.: cabras que maman, pues no pueden absolutamente verificar la succion; de granos y semillas, pero más aún de larvas de insectos, azotes de la agricultura los pavos, aves tontas, gorriones, pinzones, pinoneros, trepatron- cos y colibries; los mismos pavos y las gallinas, al par que comen tallos y hojas de vegetales granos y semillas, toman larvas de insectos toman gusanos y otras materias animales, como se observa en los muladares y estercoleros donde las gallináceas acuden cuando pueden.

Si esto es así, ¿comprendeis al cazador de escopeta, al cazador con red, acechando á pajarillos inermes é indefensos? ¿Comprendeis la bárbara diversion llamada tiro del pichon? ¿Comprendeis la ilógica y salvaje y hasta sanguinaria riña de gallos?

Despues de estas caza y esos tiros y esas riñas, están perfectamente en su lugar las corridas de toros, y despues de todo esto, la ferocidad en las costumbres, la crueldad en los niños para animalitos indefensos, la curiosidad de las mujeres que si no aplauden á los gladiadores, porque hoy no es moda que los hombres se maten en los circos, permanecen tranquilas y risueñas ante la agonía de caballos que se pisán los intest-
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tinos, galardonando con ricas petacas y costosas botonaduras á personas que acaso han huido del servicio militar esquivando defender á la patria y exponen inútilmente su vida ante una fiera que se burla de todos los pases suertes y evoluciones del toreo y mata á un hombre, sin que en el acto abandonen el circo taurino los millares de espectadores que se conmueven por la desgracia, momentos después de haber llenado de injurias y dicterios al lidiador difunto, para continuar solazándose en el espectáculo después de la cogida sangrienta.

Abstraccion hecha de las tristes consideraciones á que se prestan las indicaciones brevísimas que acabas de oír, verdadero incidente de esta conferencia que, hijo de mi buen deseo de protección á todos los animales útiles al hombre, habréis dispensado con la galantería que os distingue, sigo ocupándome de la cría de las aves de corral.

Comprende dicho estudio la cría de las palomas, gallinas, pavos, ánades, patos y gansos.

Animales preciosos las palomas, encantan por los matices de su plumaje la elegancia del moño que á manera de garzota tienen algunas, la ligereza de su vuelo, el cuidado con que por la prole procuran y otras condiciones no méños curiosas y atendibles propias de estas aves.

Muchas son las razas y variedades de palomas, razas determinadas por los caracteres externos y costumbres de estas aves como el color del plumaje, el volumen, la alzada, el sistema de vida, etc.; pero sólo trataremos de las domésticas ó que viven cerca del hombre, entre las que se comprenden la buchona, la calzada, la moñuda, la mensajera llamada también tabelaria ó correo, la ladrona y otras muchas.

Para que las palomas sean productivas preciso es que existan en cantidad, y para que esto se realice es necesario construir un palomar, edificio ad hoc y que ha de satisfacer dos exigencias: la primera proporcionar albergue cómodo á las palomas, la segunda, librarlas de los enemigos que puedan atacarlas.

Ya sea el palomar cuadrado ya redondo, conviene que las paredes de fuera estén enlucidas y sean lisas, para evitar la entrada de ratas garduñas y otros animales destructores y enemigos de las palomas y pichones; el techo deberá ser abovedado cubierto á teja vana, pero muy unidas las tejas para que no penetren otras aves, la lluvia, etc.; habrá una ventana en la dirección del Mediodía en los países del Norte, en dirección á Levante en los del Mediodía; las puertas serán en número par y próximas, nunca á flor de tierra y siempre bastante elevadas del suelo y tanto las ventanas como las puertas estarán guarnecidas de alambrera, abriéndose por la mañana y cerrándose á la noche por un mecanismo sencillo de trampa y contrapeso; el interior del palomar deberá también ser liso, estar enlucido, siendo el pavimento de ladrillos que penetren en los muros, los nichos se construyen á un metro de elevación del suelo, deben ser más anchos ó capaces en el fondo que á la entrada; los nidos pueden hacerse de varias materias, lo común es que sean de barro cocido y ladrillo, ha