Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 646

comprendereis los lamentos del eminente químico y la oposicion decidida de los agrónomos españoles á que salve las fronteras el único medio práctico de dotar de los fosfatos que faltan á nuestras tierras y á que se prodigue el precioso elemento de riqueza y robustez de las futuras generaciones. Por lo demás, solamente cuando nuestros labradores abandonen la equivocadísima creencia de que el suelo español es naturalmente el más rico y productivo de Europa, y cuando busquen los abonos con tanto afán como los valencianos, fomentando el comercio de guanos y la prosperidad y multiplicacion de las fábricas de abonos artificiales, será cuando empiece la aurora de nuestra regeneracion agrícola.

La tierra, además, por su mayor ó menor extension, supone obstáculos para el desenvolvimiento del cultivo y de la produccion. Ya sabeis que en España domina la gran propiedad al Sud y la pequeña al Norte, y que el mayor número de propietarios cede en arrendamiento sus grandes propiedades á los llamados labradores. Si éstos tuvieran la instruccion suficiente, el capital bastante y el tiempo necesario para explotarlas convenientemente, la situacion de muchos distritos rurales seria tan próspera como los de Inglaterra, donde los yeomen ó pequeños propietarios se han convertido en gentlemen farmers, ó sea en explotadores de grandes predios, porque les rinden el 10 ó más al capital de explotacion que reunieron por venta de sus pequeñas propiedades, las cuales apenas les daban el 4 ó el 5 por 100. Pero no sucede así; nuestros labradores en general carecen de la suficiente instruccion, del capital bastante y del tiempo necesario para desarrollar sus proyectos de mejora, si es que los tienen. Es muy general la opinion, que arroja la principal responsabilidad de este estado de cosas, sobre los arrendamientos á corto plazo, sin reflexionar que son una consecuencia precisa é indeclinable de los pocos medios que tiene el labrador para dominar su industria, el cual obra prudente y honradamente, no contrayendo compromisos que no puede garantizar, á la vez que el propietario se prevé de las pérdidas consiguientes, reservándose su libertad de accion á cortos intervalos; pues lo contrario equivaldría á entregar sus tierras al esquilmo, y sus árboles á la expoliacion.

Siendo tan precaria la suerte del agricultor, no puede ofrecer elevada renta al propietario, y éste la procura dividiendo su finca en pequeñas parcelas, que arrienda bajo forma varia al simple bracero. Esta evolucion que se verifica hoy en el dominio útil, en la posesion de la gran propiedad, trae desventajas inmediatas al agricultor, por el aumento de salarios que lleva aparejada; pero, en cambio, produce el bien de conciliar la gran propiedad con el pequeño cultivo, y sobre todo, el de disminuir las masas de obreros rurales, que aunque en menor escala que los industriales, ofrecen ancho campo á predicaciones disolventes y han sido causa de que recaiga en la gran propiedad la responsabilidad de ciertos crímenes que la nacion deplora. Pero en su obsequio siquiera, porque á ella debemos los pocos adelantos rurales que la Península ostenta, conviene aquilatarse su responsabilidad para librarla de la que no merezca: y en tal