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por lo cual se las ve en tales años ascender su raíz en busca de calórico y de patron donde penetrar para nutrirse; circunstancia bien conocida por los labradores del país, que tienen aprendido por experiencia que las excesivas lluvias ántes del 25 de Enero, son á sus tierras altamente perjudiciales, de donde nace el conocido adagio de: «Campos no vea lo que el Páramo desea.»

Tales terrenos son llamados en el país frios, y sólo prestan en años favorables, para centenos ó avenas, y no en rica produccion. Inmediatamente á estos, y que los sirven, como si dijéramos de base, están los arcillosos, de ordinario formando las vertientes del E. y S. O. ó las del O.; rara vez á otros cuadrantes orientados, á no constituir declives muy pronunciados, que la accion de las lluvias han hecho perder las capas guijarrosoas. Son de ordinario en este país, ligeramente calizos los más, y todos altamente ferruginosos; bastante plásticos y compactos, y como todas las arcillas, de una impermeabilidad grandísima; por lo cual, solo con labores continuadas y estercolados abundantes, se obtiene hacerlos productivos: mas como reciben sobre sí una parte de los detritus de los terrenos superiores, y la humedad es en ellos casi constante, ya porque no permite las evaporaciones en tanto grado como los ligeros, ya porque las mesas que los dominan, están constantemente enviando en más ó méños, sus emanaciones húmedas, es su fertilidad casi segura con mayor ó menor abundancia de lluvias, porque es méños sensible á las escaseces de éstas; y si se mejoran con abundante estercolado (10-12 carros=9 á 10.000 kilogramos por fanega), dan por primera vez, sobre la estercoladura, una buena cosecha de cebada (16-20 fanegas la fanega) y sin perder año, otra cosecha de leguminosas, según la naturaleza del terreno; si calizo, de garbanzo ó muela; si ferruginoso, de yeros, altramuz, etc., y si fresco y suelto, de habas de las llamadas verdes, patatas, etc. Yo tengo establecido sobre estos terrenos la alternativa cuatrienal siguiente: Primer año: cebada con estercolado, (17 carros fanega de tierra); 2.º legumbres: 3.º avena; y descansando el 4.º con barbecho, recibe á su hoja el trigo, cuya produccion no bajará en año comun, de seis fanegas la fanega.

Prolongacion de los anteriores son los terrenos de sedimento llamados navazos, ondones, salmoriales ó salgueros, por los naturales; son por lo general altamente fructíferos, excepcion hecha
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en los años excesivamente húmedos, en que su poca consistencia, su excesiva permeabilidad y los componentes más ricos de su suelo, contribuyen á que las gramíneas, tanto la cebada como el trigo, sufran la enfermedad, llamada hidropesía, decoloracion ó aborto que se forma en los vasos pequeños del cáliz, haciendo espejar la cebada, ó enloquecer, y que el trigo produzca un polvo encarnado, parecido al del almazarrón.

Sin embargo, estos terrenos, tan ricos en humus, tienen tal potencia fructífera, si se sabe corregir sus excesos ó apropiarles las semillas que apetecen, que no conozco nada más fértil en años de regulares lluvias. Exigen algunas mejoras, si no costosas, indispensables, de drenaje ó saneamiento por medio de zanjas abiertas y recubiertas, que permitan dar salida á las humedades excedentes, si bien no se obtiene en tales años la sazon completa del grano, que es de ordinario méños fino, más abundante el salvado y de bastante méños peso que el de terrenos altos y secos.

Al llegar aquí me veo, no sé por qué secreto impulso, como arrastrado á hacer una escursion á terreno tal vez ajeno á este trabajo; mas esta digresion agrológica no la considero enteramente fuera de lugar, ya porque sirve para dar á conocer los terrenos del país, objeto principal de este trabajo, ya porque habiendo tal vez de tener que librar mi modesta subsistencia y modo de vivir en sus rendimientos, la prevision aconseja consignar datos útiles de suyo. Va en ello además una cuestion de buen sentido que haya quizá quien califique de algun tanto pretenciosa, sacándola de su genuina y principal tendencia, cosa que no me importa, porque el hombre serio debe ir derecho á su objeto, guiado únicamente de las inspiraciones de un ánimo recto, y dejar que piensen y juzguen como gusten á los hombres ligeros y superficiales, turba magna de aturdidos, doctos, semi-doctos ó indoctos; pero vulgo, por su garrullería, por su afan de tratar magistralmente lo que no conocen, dándose aires de pensadores y omniscientes, no siendo sino tañido repetido de otro eco, quizá, y sin quizá tan hueco é insonoro, valiéndome de una metáfora, como el de que alardea falsos pronósticos ó verdades no demostradas, hijas de una imaginacion viva, pero irreflexiva, ya que no de otros méños disculpables móviles.
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Los hechos han sido, son y serán en esta clase de asuntos, el testigo de mejor autoridad contra los cuales no valen especiosas argucias, ni aún en este siglo de charlatanes y falsos doctores, en que se intenta ser sabios, empezando por desconocer la verdad; que en estos asuntos, solo se obtiene con la experiencia, la observación y el estudio. Vamos, pues, á ellos, y veamos si los terrenos de que me ocupo son susceptibles, limitando su cultivo, como dejo expuesto, y mejorándolos, pero mejorándolos sin grandes estipendios, de alcanzar una producción, rigorosamente ha blando, de tanto por ciento como la masa general de los ponderados de las cuencas de Campos.

Y nótese que quien esto dice, sobre ser hijo de aquel país, y de uno de los pueblos más favorecidos por su suelo, aún posee en el mismo alguna porción y conoce perfectamente, cuando así se expresa, pues también allí ha sido cultivador, y lo fueron con no escasos elementos sus mayores, los datos convenientes para conocer su relativa producción con los de este país en que hoy vive, y en el cual, si con adversa fortuna, porque Dios lo da y Dios lo quita, viene trabajando, siempre alentado de una fe que puede testificar este trabajo, para los que no le conocen, y la casa y sitio en que esto se escribe para los demás, y empleando un capital más que mediano en mejoras cuyo resultado, si para él nulo y tardío, demuestra que no han sido vanos sus esfuerzos ni el empleo de sus mejores años. Ha convertido toda su actividad y su inteligencia al campo de los ensayos y mejoras agrícolas, no siempre fecundas en prontos resultados: título que espera le ha de ser permitido presentar como disculpa á lo que, con un deseo más sincero y ferviente quizás que provechoso, se propone demostrar á los naturales del país cuán interesados están en cambiar de rumbo con relación al cultivo intensivo de que se sienten poseídos, á mi juicio con lastimosa obcecación, dando un paso atrás, y procurando ser principalmente ganaderos, accesorialmente labradores como lo fueron sus abuelos.

Mas no anticipemos las ideas, que ya en su tiempo y lugar tendrán cabida, y vamos á la demostración ofrecida, rogando antes de nuevo se nos dispense este ya largo paréntesis.

Véase en el estado siguiente la demostración:
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Creemos haber probado con las cifras que preceden que el Páramo comprendido entre Cea y Esla, tiene terrenos de producción tan abundosa como los de la cuenca fértil de Campos, siempre que limite y circunscriba á ellas su cultivo, y abandone, casi en absoluto, el del centeno ó el de los suelos pobres, escasos, guijarroso y fríos de las mesas, que la naturaleza de su composición hace poco á propósito para producir cereales, recomendándoles al contrario por la espontaneidad con que se visten de plantas pasturales para la manutención y sostén de ganados lanares, en su mayor parte, como antes hemos ligeramente indicado.

Y ya venidos á esta demostración, que si no la consideramos de un absoluto valor matemático, es por lo menos indicio fundadísimo de que nuestro intento y propósito tiende á un fin provechoso y práctico, veamos de exponer algunas otras pertinentes observaciones en apoyo de la tesis sentada:

«Que el Páramo debe ser esencialmente ganadero y accesorialmente labrador.»

Parcecerá algún tanto paradógico que, deduciendo del estado comparativo de producciones y gastos que precede, un mayor producto en las tres clases que aparece dividido el terreno en la comarca paramesa que en la campesina, hasta constituir una diferencia de 28 reales 5 céntimos en la de primera, 5,80 en los de segunda y 9,90 en los de tercera, que hacen diferencia media 14,43, insistamos en la reducción del cultivo cereal en la comarca de que nos ocupamos, lo cual nos impone el deber de hacer las siguientes importantes aclaraciones:

1.ª Hemos comparado, ó más bien clasificado, comparativamente con los terrenos de Campos, solamente los análogos del Páramo, ó sea los destinados al cultivo del trigo, ya porque en Campos el del centeno es casi nulo, ya porque puede asegurarse que la clase de suelo en que se produce tal semilla es tan reducido en dicha comarca, que apenas constituye cultivo.

2.ª Que los terrenos aquí clasificados como de labor y cultivo, con relación á Campos, son todos, absolutamente todos, cuantos el arado cruza y rompe; y claro está que al calificar su producción hemos debido separar los centeneros, que no tienen clasificación análoga ni equivalente.

Y 3.ª Que proponiéndonos precisamente demostrar la incon-
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veniencia del cultivo del centeno, y si no de la semilla radicalmente de la clase de terreno, como de tal produccion solo propio, hemos prescindido de intento de clasificarlos y valorarlos en sus rendimientos; pues harto demostrado queda cuál puede ser la que de sí den, con sólo fijar la vista en la utilidad líquida señalada á la clase tercera de los Campos, con la cual, comparada la centenara, deberia figurar en cuarta y quinta clase, según sus mejores ó peores condiciones.

Y esto se evidencia bien con la produccion absoluta actual en las dos comarcas, que no admite parangon de ningun género, y seria absurdo comparar, sin la eliminacion de tan pobres terrenos.

Otra explicacion exige tambien la diferencia de productos líquidos y utilidad neta que aparece en favor de los terrenos para meses de primera, no obstante su menor produccion bruta; y es motivada esta diferencia del menor coste de las labores de manos y yuntas en la primera, y del mayor de los abonos y beneficios en Campos; diferencia consistente en 62 reales por fanega en la de primera; cantidad harto significativa y apreciable, que sorprenderia si no tuviera explicacion en la circunstancia atendible que la compensa, de que mientras en el Páramo los terrenos como de primera clase conceptuados, están en relacion de uno á diez con los de segunda y tercera, es en Campos la produccion de uno á cinco; ya por la naturaleza y fertilidad de los terrenos en sí, ya porque la duracion de los abonos se extiende á más largo período, y tambien porque sus efectos alcanzan por lo general productos más altos y seguros. Sin embargo, el tipo medio de 15,65 que marca de méños coste en abono y beneficios la fanega de tierra del Páramo, explica perfectamente la que se nota en la produccion media comparada de ambas comarcas, que arroja en favor de éstas un resto de 13,55, ó sea 50,85, á 36,70.

Hubiéramos querido, si el tiempo nos lo permitiera, consignar datos parificados, dignos de estudios respecto al coste de labores y yuntas, que demostraran la diferencia relativa entre las mulares y vacunas; asunto que viene tiempo há discutiéndose ampliamente entre labradores, y que nosotros, sin tomar parte en la contienda, creemos que tiene más razones en favor de la labranza con bueyes, que en la que se practica con el híbrido pro-
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ducto del asno y la yegua, sólo disculpable en puntos donde la propiedad acumulada en proporciones de regular cabida, y distante de los centros de vecindario, puede ser causa de pérdida de tiempo para el pesado buey; razon que no justifica, ántes condena el uso que la moda, más que otro racional motivo, ha hecho introducir en el Páramo á acomodados labradores de las yuntas mulares, más costosas en su adquisicion, entretenimiento y manutencion; sin ventajas que las recomienden, ántes bien con perjuicio evidente de la produccion, en un país que más que otro alguno ha menester de labores profundas que atraiga á la superficie con la continuidad de ellas, los terrenos del subsuelo, siempre de calidad más estimable y apropiada, circunstancia de los labradores harto conocida, alcanzando paulatinamente la capa vegetal, la cohesion y densidad de que carece en general; y á la vez el hecho, donde la labor penetra, condiciones de permeabilidad que evite en lo posible el estancamiento de las humedades, la filtracion en años lluviosos de las materias y jugos nutricios de dicha capa arable, haciendo más durables y seguros los beneficios del arado.

Una vez sentados datos y hechas las aclaraciones que preceden, justo es y debido exponer nuestro pensamiento respecto á los medios más adecuados de alentar la riqueza cultivadora del suelo paramés, para que alcance los beneficios que la propia índole de los terrenos, la experiencia de años atrás y el rumbo de los acontecimientos en la esfera económica marcan á cada país que debe seguir para no permanecer estacionario.

Segun dejamos ántes consignado, el Páramo de entre Cea y Esla debe, á nuestro juicio:

1.º Moderar su deseo de algunos años acá excesivo de aumentar las tierras de labor, con perjuicio de las de pasto.
2.º Limitarse á cultivar solo trigo, y por tanto los terrenos á él apropiados.
3.º Restituir al pasto los roturados llamados centeneros, de naturaleza y condiciones las más aptas para el sosten de los rebaños lanares, por su espontánea produccion herbácea.
4.º Dedicar los terrenos bajos, frios de valle, al cultivo de
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raíces y plantas forrajeras, en rotaciones que permitan alternar con las cereales y leguminosas.

5.º Aumentar el capital de la ganadería, una vez restituidos á su aprovechamiento de terrenos de Páramos y destinados al cultivo intensivo, los de valle, ondon ó navazos, tan propios por su cualidad de excesivamente húmedos para él.

6.º Y allí donde el clima lo consiente, y la experiencia tiene acreditada su produccion y la bondad de sus resultados, destinar á la plantacion de viñedos los terrenos centeneros y los calizos ligeros; teniendo en cuenta, aparte de otras consideraciones que expondremos, la de que según el parecer, casi unánime, de hombres pensadores y entendidos, con los cuales nuestra humilde opinión está de acuerdo, como comprueban bien recientes hechos, España debe aspirar á ser: no el granero, sino la bodega de Europa.

GREGORIO GARCÍA
GONZALEZ DEL MERCADILLO Y MAZARIEGOS.

¡Se continuará.)
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EL NOGAL.

II.

Como todos los vegetales, ó mejor dicho, como todo lo que tiene vida, se halla sujeto el nogal á varias enfermedades. Prescindiendo de las molestias que ocasionan á esta especie los insectos y otros animales que son siempre más ó menos dañosos á toda clase de plantaciones, las principales enfermedades del nogal, que conviene tener presentes para acudir con oportunidad á remediarlas, son tres: un estado de languidez, las úlceras y las cáríes. La primera no puede considerarse en el fondo como una verdadera dolencia, porque ninguno de los órganos esenciales para la vida se ve profundamente atacado, sino que el malestar es general en todo el árbol, cuyo tronco y principales ramas se cubren de un musgo amarillento, la cima se seca y va languideciendo poco á poco, hasta que parece por completo si no se acude á tiempo con el remedio conducente. La causa de esta enfermedad es casi siempre el empobrecimiento del terreno, la excesiva humedad del suelo ó la falta absoluta de labores que suministren nuevos principios fertilizantes á las tierras.

El medio más eficaz de cuantos podemos emplear para obviar estos inconvenientes consiste en raspar durante el invierno muy bien el tronco y las ramas gruesas del árbol con un instrumento poco cortante á fin de arrancarle todo el musgo, pero sin alterar las partes vivas de la corteza. Sin embargo, como esta lepra no es el origen de la dolencia, sino tan solo un efecto, es preciso
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destruir la causa mejorando las condiciones del terreno, saneándole si es demasiado húmedo, descalzando el árbol hasta exponer al aire las primeras raíces cubriéndolas de abono fresco y sustancioso y dándole algunas labores por cierto espacio de tiempo. Con estos cuidados veremos al cabo de pocos meses desaparecer por completo el musgo que consume al árbol enfermo, adquiriendo la corteza nueva vida, lo cual conoceremos por los tiernos vástagos que produce. La parte que se haya secado por la cima debe hacerse desaparecer cubriendo las llagas con ungüento de ingeridores.

Cuando una herida hecha en un árbol penetra hasta el cuerpo leñoso dejándole expuesto á las influencias del aire, la humedad atmosférica y el agua de las lluvias alteran las capas exteriores de la albura, produciendo el derrame de un líquido de color moreno y muy acre que impide la cicatrización y va aumentando paulatinamente el tamaño de la úlcera, lo que ocasionaría la muerte del árbol si no se acudiese con el remedio eficaz. Este consiste en cortar toda la corteza muerta y enferma que rodea la llaga hasta llegar á la parte viva y sana, y después de dejar la herida que resulta de la operación expuesta al aire por espacio de uno ó dos días en tiempo bueno para que se seque, se la cubre perfectamente con ungüento de ingeridores, y de esta suerte se conjura el peligro.

Cuando las úlceras se abandonan á sí mismas por espacio de mucho tiempo, dan origen á otra enfermedad, es decir, á la cárries que ataca la parte leñosa del árbol. Desnuda la madera de la corteza que la defiende de las influencias exteriores, comienza á descomponerse pulverizándose hasta el punto de que al cabo de algunos años el tronco queda casi hueco y próximo á perecer. Cuando la cárries ha llegado á este extremo, no es posible reparar los daños que ha ocasionado; pero si se desea prolongar la existencia del árbol para aprovechar su fruto, es preciso impedir la acción del aire y de la humedad sobre las paredes de la cavidad producida por la cárries. Con este objeto, se llena el hueco hasta la superficie con mortero ordinario de cal y arena, y se coloca encima un tapon formado con el ungüento llamado de Forsyth, cuya composición es la siguiente:
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En traccion de fardos pesados, el paso de los caballos se reduce á \(0^m,40\) por segundo; mientras que, sin más peso que el del ginete, el caballo lanzado á la carrera puede avanzar hasta 16 metros por segundo, recorriendo el kilómetro en un minuto. Dura la accion más ó menos, según las velocidades: un caballo marchando al paso puede resistir diez horas por dia; al trote largo solo tres ó cuatro horas, y á la carrera se cansa en tres cuartos ó media hora.

Segun nuestras experiencias, bastante repetidas, á una yunta de caballos de alzada de \(1^m,50\) se le puede graduar, arando, el esfuerzo medio de 180 kilogramos, y á cada caballo 90 kilogramos; siendo la velocidad de \(0^m,54\) se obtiene el trabajo mecanico de 48,60 kilogrametros por segundo.

Tirando de una máquina segadora, el esfuerzo de la yunta viene á ser de 130 kilogramos, y el de cada caballo 65 kilogramos, marchando con velocidad de \(0^m,81\), cuyas condiciones producen el trabajo de 52,65 kilogrametros por segundo.

El total de trabajo mecanico en ocho ó nueve horas cada dia, se calcula por muchos célebres experimentadores en 1.200.000 hasta 1.800.000 kilogrametros. El resultado completo de nuestras experiencias se consigna al final de este capítulo.

Además del efecto relacionado en las tracciones del caballo, tambien merece fijar la atencion su empleo como animal de carga. En la caballería militar cada caballo suele llevar, con el peso del ginete y sus armas, unos 100 kilogramos, recorriendo en siete ó ocho horas sobre 40 kilómetros; esto equivale á 4.000 kilogramos trasportados á un kilómetro.

Los caballos de cosarios suelen recorrer en el dia unos 28 kilómetros con peso de 150 kilogramos, lo cual representa 4.200 kilogramos trasportados á un kilómetro. El caballo se presta menos á la carga que el mulo y el asno, por lo que aparte de su gran utilidad para la silla, su destino principal se halla en las tracciones.

Tambien se emplea el caballo obrando por su peso. La accion de este trabajo se representa por la mitad del peso multiplicado por la velocidad, graduable en \(0^m,60\), ó sea \(160 \times 0^m,60 = 96\) kilogramos. Teniendo en cuenta que dentro de la gran rueda, el peso no se eleva más que la mitad del paso del animal, el efecto útil alcanza únicamente á \(160 \times 0^m,30 = 48\) kilogrametros. La impaciencia natural del caballo hace preferir para este empleo el buey ó el asno. Todos estos animales pueden utilizarse además en el efecto de contrapesos.

El coste del trabajo del caballo como de los demás animales, depende de su valor en compra ó adquisicion representado en el interés corriente del dinero; de la amortizacion del mismo capital en el número de años que duran sus servicios, y además de
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por todos los alrededores, y provistos de una brújula y dos termómetros, de antemano comparados, y con sus correcciones correspondientes, fuimos haciendo observaciones minuciosas y repetidas en diferentes terrenos, altitudes y exposiciones; además de las que se practicaban en este instituto y las diarias que verificábamos en nuestra propia vivienda.

Por la continuación de estos trabajos comprendimos desde luego las grandes ventajas y especiales condiciones para la particularidad de esta aclimatación, por lo muy numerosos que aquí son los climas locales ó físicos que debidos á la conformación del terreno, situación y exposiciones resguardadas del Norte, abiertas al Mediodía y con un suelo de aluvión formado por los arrastres de las tierras superiores, se encuentran naturalmente dispuestas para los cultivos ecuatoriales.

Estas privilegiadas situaciones se multiplican hasta el infinito, en atención á lo muy quebrado de esta zona, ascendiendo y descendiendo continuamente por el intrincado laberinto de gargantas, cañadas, vallecillos, laderas y en toda suerte de planos inclinados de un terreno móvido y accidentado. Así es que donde menos se cree poder encontrar, por la aspereza del terreno, sitios á propósito para la especialidad de estos cultivos, una rambla, una estrecha y prolongada garganta cortada á pico, conduce ó desciende hasta un escondido vallecillo encerrado entre las montañas que soliendo comunicar con otros varios de la misma índole, forman una serie no interrumpida de naturales invernáculos.

Repetidos estos experimentos en muchas de estas localidades, de suyo resguardadas, en los meses de Diciembre, Enero, Febrero y Marzo, nos han acusado (á la sombra) una temperatura de tres á seis grados, superior á la temperatura ambiente tomada á campo raso y fuera de la acción é influencia de estos naturales abrigos ó sean climas físicos ó locales de las partes superiores.

De aquí el que hayamos podido comprender que en estas tierras sin cultivo en donde espontáneamente crece el palmito y hasta las mayores altitudes que éste puede alcanzar, debiera sustituirle el chamaeros excelsa de la China, que siendo una palmera mucho más rústica que el palmito, reune la inapreciable ventaja de utilizarse sus hojas para tejer esterillas, cestos y otros