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sobre todo, con nuestro carácter, que parece complacerse en probar de la fruta del árbol prohibido, han conseguido en la práctica resultados diametralmente opuestos, y en su consecuencia los montes van desapareciendo.

¿Cómo se contrarrestará este mal gravísimo, y el más trascendental consiguiente al poco respeto que en España se tiene al arbolado? Poniendo en práctica los estímulos á que se recurre donde quiera que se trata de fomentar cualquier ramo de la actividad humana. El más eficaz es, sin duda, la vulgarización de la enseñanza agrícola, base fundamental de todos los progresos agronómicos, y que llevaría á todas partes el convencimiento de la importancia de los árboles y los medios prácticos de multiplicarlos. El interés privado se atacaría adjudicando en concursos públicos recompensas remuneratorias, siquiera en mínima parte, del interés que dejaran de percibir los necesitados arboricultores por el capital invertido en las plantaciones, durante el tiempo que tardaran en rendir producto. Así y solo así se movería el interés individual, sin cuyo concurso serán costosísimas y muy eventuales las tentativas de fomento del arbolado; así se conseguiría impulsar las plantaciones en las áridas Castillas, donde los manchones de frondosos pinos y otros árboles indican el aprovechamiento más natural y fecundo de su suelo; así se regularizarían en fin las condiciones climatéricas, evitándose los torrentes con sus funestos efectos.

Indiquemos ahora los obstáculos más salientes, relacionados con el suelo, que estorban nuestro progreso rural.

III.

SUELO.

No solamente cumple á nuestro propósito considerar la tierra como nodriza de las plantas, sino también como capital que concurre á la producción. En el primer caso, merece exámen su aptitud para sostenerlas y su riqueza en materias con que alimentarlas; en el segundo, solamente será objeto de estudio su mayor ó menor extension en sus relaciones con la producción rural.

La aptitud del suelo para sostener la planta se promueve y aumenta por las labores; y si bien las prácticas inveteradas tienen en cada país su razon de ser, es evidente que el laboreo de nuestros campos deja mucho que desechar. Estamos, á tal respecto, aún más atrasados que en Filipinas, donde se usa el arado chino que tiene una vertedera, aunque imperfecta. Y por cierto que ha sido objeto de los injustificados reproches de alguien que se avergonzaba al verlo figurar en un sitio, bastante recóndito, de nuestro pabellón agrícola en la Exposición de París, sin sospechar que aquel tosco instrumento sugirió, sin duda, la idea de la vertedera moderna, por más que la rapsodia se haya decorado con las galas de la fábula, que, como sabéis, atribuye su invento á un práctico francés.
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Deplorable es que al lado de ese arado no estuviese el Jonkoy, de igual procedencia, que nuestros adelantados encontraron en Filipinas y que tiene el mismo organismo y hasta la misma forma que las aventadoras modernas.

El incesante afán de progreso que mueve á la humanidad y las crecientes necesidades, que pesan sobre nuestro agricultor, le obligaron á admitir algunas novedades que le permitieran abaratar la mano de obra y obtener mayores rendimientos con iguales ó menores sacrificios; y algunos aceptaron arados de grandes vertederas, cuyos inmediatos resultados correspondieron á sus esperanzas. Pero esos arados, que están construidos para otros suelos y otros motores más potentes que los nuestros, profundizan mucho y requieren mayor uso de abonos que los empleados por los agricultores; y de aquí que, cuando se empobreció la vírgen capa inerte, las cosechas decayeran y el labrador renegara de su laudable afán de progreso, ratificándose en su rutina y contribuyendo á arraigarla más y más entre sus convecinos.

Ha habido algunos que han intentado relacionar con nuestras tierras y nuestros motores los adelantos mecánicos modernos; pero á la verdad, no apareció aún el Dombasle que hiciera tan gran servicio á la agricultura de su país, ni aparecerá hasta que las escuelas regionales, las granjas modelos, las Exposiciones y los cursos nómade ofrezcan la posibilidad de estudiar las necesidades locales, de poner en relación con el clima, suelo y motores los procedimientos, máquinas é instrumentos de cultivo, y sobre todo, y de arraigar, por medio de demostraciones teórico-prácticas en la opinión general y en la de los agricultores en particular, la conveniencia de adoptar y aplicar sensatas innovaciones.

Y digo teórico-prácticas porque las experiencias sobre el terreno son decisivas en nuestro país, como puedo afirmar por autoridad propia. Ninguna conferencia, ninguna recomendación, ningún encomio he visto seguido de más inmediato resultado que los ensayos de varios arados modernos verificados en Salamanca cuando daba la enseñanza de agricultura hace doce años en aquel Instituto, y los que dos años há fueron ejecutados en la Escuela de la Florida. La primera impresión de los labradores se traducía en burla de los instrumentos, pero poco después disputaban su manejo, y cuando concluían las sesiones marchaban muchos á los depósitos ó en busca de los consignatarios de las casas importadoras á encargar aquellos que más propios habían considerado para el laboreo de sus tierras. En los campos de la Florida sufrieron rudo ataque muchas preocupaciones contra las sembradoras al observar la distribución perfecta, económica y conveniente enterramiento del grano; y quedaron sepultadas al poco tiempo cuando vieron que el terreno sembrado mecánicamente se cubría por una densa capa verde, á la vez que el ensemillado por el sistema ordinario dejaba ver grandes claros. La enseñanza teórico-práctica llevada á todos los ámbitos por las escuelas regionales, las granjas modelos, las Exposiciones y los cursos nómade removerá, pues,
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los obstáculos que se oponen á la generalización de los modernos adelantos mecánicos que ofrezcan ventajas reales en cada localidad.

El aumento de la riqueza de la tierra se consigue por medio de las labores, y principalmente de los abonos. Nada añadiré á lo expuesto sobre labores, pero respecto á los abonos, todos sabeis la escasa importancia que les conceden en la práctica la generalidad de nuestros agricultores, los cuáles solamente utilizan al natural los producidos por sus ganados, sin preocuparse ni conocer acaso las fosforitas, depósitos de huesos y otras materias fertilizantes, con que la Providencia dotara nuestro ya esquilmando suelo. Verdad es que pagan muy caro su abandono, porque las casas y no remuneradoras cosechas les arruinan; pero también es verdad que este estado de cosas arrastra consigo grandes males para la riqueza y el bienestar general, que no pueden ni deben pasar desapercibidos para la administración pública, encargada de velar por el bien de sus administrados, de separar los tropiezos que encuentren en el ejercicio conveniente de su individual actividad y de estimularlos muy especialmente en aquellas empresas, que al perseguir su objeto, realicen un gran servicio social, como el de aumentar la riqueza pública con todas sus consecuencias.

La creación, pues, de recompensas, otorgables en concursos públicos á los agricultores que demuestren haber empleado mayor cantidad de fosforitas, huesos y demás abonos en general, y á los que hubiesen fomentado á tal respecto su ganadería, tan solidaria de los progresos agrícolas, como demostraba con su habitual elocuencia en una de las últimas conferencias el Sr. Prieto, traducirían en hechos el interés del Estado, por una parte, al mismo tiempo que la rebaja de las tarifas de los ferro-carriles, hasta permitir que las fosforitas y demás abonos llegasen á nuestros campos á un precio que no fuere mayor que el de la fanega de tierra que van á fecundizar, como de ello pudiera citar ejemplos, y la imposición de elevados derechos aduaneros, á la exportación de las fosforitas, que nos reservasen este venero de riqueza, robustez y futuro poderío, demostrarían, por otra, que en las altas regiones del poder se apreciaba la incontestable trascendencia de tales medidas, ya de antiguo proclamada por los hombres pensadores, amantes de su patria. Y si escrúpulos libre-cambistas se opusieran, alegando su repetido argumento de que el libre comercio aumenta la producción, ceder deben ante las afirmaciones de republicanos eminentes y sabios distinguidos que han anatematizado la explotación de fosforitas exportables, entre ellos el gran Liebig, al oponerse á la importación inglesa de los huesos alemanes, pues que veía en tales despojos, vinculada la prosperidad de la agricultura y el vigor y desarrollo de los pobladores alemanes.

Contribuyendo los huesos y demás fosfatos á la digestibilidad de los principios inmediatos que los acompañan, como dije en mi última conferencia, y suministrando los materiales indispensables para la formación y crecimiento del esqueleto, según afirmó en otra un conocido profesor,
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empeño, nótese desde luego, que la mayor parte de los procesados á consecuencia de los dolorosos acontecimientos andaluces, que en cierta época llenaron de horror á España y al mundo entero, no eran braceros ateni- dos exclusivamente á su jornal, sino colonos, aparceros, arrendatarios de porciones de la gran propiedad.

No busqueis, pues, en ésta, la causa exclusiva de esos desórdenes; buscadla, si queréis, en aquel cielo despejado, en aquel suelo cubierto de flores, en aquel perfumado ambiente que parece convidar á la molicie, os sueños y al asenso de falaces promesas, deslizadas en périfdas predicaciones que prometian, por arte de encantamiento sin duda, á aquel sensato bracero la propiedad de las parcelas, que quizá llevara en arren- damiento.

Y si no podeis conciliar esta sensatez con aquellos excesos, escuchad lo que oí á una cuadrilla que labraba hace veinte años próximamente una de mis propiedades. Preguntaba un bracero «que cuándo llegaría el gran dia.» (El gran dia para ellos era el de la nivelacion general, porque el comunismo, con vario objeto, siempre contraproducente, se ha predicado desde muy antiguo en Andalucía.) Otro de los trabajadores le contestaba: ¿Crees tú que eso llegue alguna vez? En el mundo habrá siempre ricos y pobres mientras haya holgazanes y trabajadores: Cain era indolente y vicioso y tuvo que vender sus propiedades á Abel, que era laborioso y económico, y luego lo mató por envidia de su virtud, como dice la Escritura. Pues si mañana se repartiera la propiedad, al poco tiempo estaria distribuida casi como hoy, y el resultado seria que entonces nadie compraria una mata, todos tendriamos que trabajar para alimentarnos, para vestirnos y calzarnos, y vendriamos á estar, poco más ó menos, como los salvajes, si es que los Caines no mataban á los Abeles para robarlos.» Estas observaciones juiciosas, inspiradas por el más recto criterio, probarán mi anterior aseveracion y evidenciarán que la causa principal de aquel desbordamiento ha de buscarse en insensatas excita- ciones y no exclusivamente en la gran propiedad, que, como acabo de decir, ha importado muchos progresos agrarios y está llamada á introducir todos los compatibles con nuestro suelo y condiciones sociales.

La pequeña propiedad distribuye, es verdad, en mayor número de ma- nos los beneficios del cultivo; pero cuando su respeto se consagra por las leyes es origen de atraso, de pobreza y emigracion. Si posible fuera des- prenderla de su carácter de oficina gentium y mantenerla dentro de los límites marcados por la utilizacion y empleo de los brazos de la familia labradora, todavía podria ser acusada de impotencia para abordar refor- mas que exigieran el concurso del capital, donde no existe, como entre nosotros, espíritu de asociacion, y sobre todo, de no producir sobrantes para la subsistencia de otras clases, tambien productoras, ni mucho mé- nos para la exportacion, ó sea para el comercio general, cada dia más ne- cesario, á medida que las ideas de fraternidad invaden todas las inteli- gencias y todos los corazones, y á medida que la concurrencia, tambien
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universal, impone la ley de la division del trabajo, en cuya virtud las naciones se ven obligadas á producir lo que por razon de tierra y clima monopolizan. Mas, por desgracia, la pequeña propiedad es más productora de hombres que de frutos agrícolas, y se divide y subdivide cada vez más hasta ser insuficientes sus productos para sostener la familia labradora; y de aquí, la confirmacion de la ley de Malthus, y por consiguiente la necesidad de que se establezca el equilibrio entre la poblacion y las subsistencias por medio de la emigracion.

Si, como dijo Buffon, al lado de un pan nace un hombre, bien puede asegurarse, al hablar de la pequeña propiedad, que al lado de un pan nacen dos hombres, siendo por lo tanto la pobreza su inmediata consecuencia. Ejemplos tenéis en el Norte de España de lo que acabo de afirmar. En Galicia predomina la pequeña propiedad: allí tenéis establecida la poblacion rural con todas sus ventajas, y los arrendamientos, no á largos plazos, sino á perpetuidad por medio de los foros, etc., mediante un canon, á veces risible; sin embargo, la pobreza invade aquellos campos y la emigracion llena de gallegos el resto de España y las repúblicas del Sud de América. Si de las Provincias Vascongadas no veis tanta emigracion, excepcion hecha de los canteros, es porque se dirige con preferencia hácía Occidente y porque la industria fabril absorbe allí muchos brazos; pero avanzad por aquellos valles y vereís el maíz sustituyendo al trigo en el cultivo y en la alimentacion, y aparecer la pobreza, aunque velada por la más nimia pulcritud, á través de los privilegios que disfrutan y de la proverbial laboriosidad de aquellos habitantes.

La impremeditada aplicacion de absolutos principios en este mundo relativo, es siempre funesta, y tanto la grande como la pequeña propiedad, encierran bienes y males que deben ser objeto de la atencion del legislador al prescribir las disposiciones, que segun las circuntancias, condiciones y manera de ser de la propiedad en cada país, persigan más eficazmente el desideratum de la ciencia agronómico-social que en tal extremo se dirige á la formacion y conservacion de cotos redondos y acasados de 25 á 100 hectáreas. Solamente cuando nuestra legislacion, henchida de ese espíritu, tienda en el Sud á disgregar la gran propiedad, y, por el contrario, á reunirla en el Norte hasta los expresados límites; cuando por todas partes se extienda el espíritu de asociacion, que facilite en el primer caso la formacion de empresas explotadoras y los aquifonamientos en el segundo, y se arraigue en la opinion pública la utilidad de los recomendados cotos, como sucede en muchos puntos del extranjero donde nunca se fraccionan, sino que se cultivan mancomunadamente, ó se adjudican al que tiene más medios de explotarlos, es cuando habrá superado la industria agraria las barreras que hoy encuentra en la manera de ser de nuestra propiedad territorial.

Y, señores, ha pasado la hora asignada á estas conferencias, y no molestaré por más tiempo vuestra atencion. Creo haber mencionado los principales obstáculos relacionados con el clima y suelo, que encuentra
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el desarrollo agrícola español, y recordado los medios más eficaces de removerlos, que, como he dicho, se reducen al estudio del clima; á la construcción de canales; al fomento de las masas de vegetación por medio de recompensas, asignables también á los que fomenten la ganadería, y empleen más abonos; á la celebración de concursos y Exposiciones agrícolas; á la formación de cotos redondos, según queda expresado, y sobre todo, y aún antes de facilitar á los labradores capitales agrícolas baratos, que hoy aumentarian prolongando su ruina, á la vulgarización de la enseñanza agrícola, base de todo adelanto, de todo progreso rural.

Grandes han sido los esfuerzos de nuestros gobernantes desde hace veinticinco años en este ramo de la administración pública, y últimas pruebas son la reforma vigente de los estudios en la Escuela general de Agricultura y las cátedras de esta asignatura en los Institutos, con que se ha reemplazado, hasta donde era posible, la falta de iniciativa de las corporaciones provinciales y municipales en utilizar la facultad de crear escuelas regionales y granjas modelos. Sin embargo, estos utilísimos establecimientos, con los concursos, Exposiciones y cursos nómadas, han de ser el medio de estudiar las reformas convenientes en cada caso; los centros de instrucción para el personal rural que más se reclama por los agricultores; y las grandes vías por donde lleguen á nuestros campos los destellos de la ciencia y la persecución de la rutina hasta en sus más recónditas guaridas.

A la vez que estas medidas de fomento, se destaca otra ya urgente e ineludible, que es el conocimiento del país agrícola y pecuario, sin el cual no es posible que se forme la ciencia agronómica española, ni que se conozca la materia imponible, ni que se adopten medidas radicales de fomento agrario. La estadística agrícola y pecuaria es, pues, una necesidad sentida y un compromiso contraído con otras naciones, que hay ya que abordar, disponiéndose, como se dispone, de un personal joven e idóneo que arde en deseos de prestar servicios desinteresados á su patria, como lo están demostrando los secretarios agrónomos de las Juntas provinciales de Agricultura, al invertir todas las horas del día y de la noche que les permiten sus juveniles años, en secundar la iniciativa fecunda, la actividad incansable con que el señor ministro de Fomento y el señor director general de Agricultura promueven el progreso de la riqueza rural. Así como estos celosos republicanos han vencido otros obstáculos no menos insuperables, es de esperar que arrollen todos los que se opongan, no solo al establecimiento de la estadística agrícola, sino al de los demás servicios que quedan apuntados. Por nuestra parte, secundemos con todas nuestras fuerzas tan salvadores propósitos, sin olvidar nunca, con Roscher, «que cada progreso en el cultivo de los campos de un país implica otro en el de su civilización.» He dicho. (Aplausos.)
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ECOS DE LA PRENSA.

LAS UVAS.

(HIGIENE Y MEDICINA POPULAR.)

Estamos en la época de la vendimia: las frutas estivales tocan á su fin, y la vid, cubierta con su manto de verdes pámpanos, inaugura su reinado, anunciando tambien la entrada del plácido otoño. En todos los pueblos y en todas las épocas ha constituido la vendimia uno de los más importantes acontecimientos de la agricultura, porque es el período de la recolección de un fruto que siempre ha sido considerado como uno de los mayores dones de la Providencia. Celebrábanla los griegos con alegres fiestas, en las que las vendimiadoras ejecutaban sus faenas cantando los dulces versos de Anacreonte y de Theócrito, y de aquellas fiestas, en honor de Baco, se originaron por desorden las llamadas Bacanales. Hoy dia se sostiene la festividad de la vendimia celebrándola todos los pueblos vinícolas; y en España es general la costumbre de trasladarse las familias á los campos ó verificar huelgas y romerías en honor de las uvas, porque en realidad, de este fruto depende en gran parte nuestra prosperidad pública, siendo una de las más ricas fuentes de nuestro comercio, pudiendo decirse que su jugo, ó sea el vino, es la sangre de nuestro país.

Es la vid una planta hermosa: su esbeltez y viveza de coloración, los graciosos lineamientos de sus sarmientos y zarcillos, con los que se une y enlaza á los objetos vecinos, el caprichoso contorno de sus hojas, su lozanía y la brillantez de sus frutos la hacen por demás agradable: así es que siempre ha sido ensalzada sobre los demás vegetales. El cincel de los griegos no se desdeñó en apropiarse sus volutas y pámpanos para engalanar con ellos las concepciones de su génio escultural y arquitectónico; Homero y Salomon, la lira helena y el cismor hebreo, vibraron en su ala-
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ENFERMEDADES MÁS COMUNES DEL GANADO CABRIO.

La cabra es un animal rumiante de la clase de los mamíferos, de la familia de los bóridos, de la tribu de los bovinos, cuyos cuernos en su porción huesosa tienen grandes espacios ó celdillas que comunican con los senos frontales; dichos cuernos nacen del frontal próximos entre sí, y se dirigen arriba y hacia atrás, siendo mucho mayores en los machos que en las hembras y presentándose su superficie más ó menos rugosa.

Tienen las cabras la muserola cóncava y los machos un mechón de pelos largos, procedente de la quijada inferior, que se llama barba, y tanto las hembras como los machos, dos clases de pelo, uno fino y casi hasta sedoso adherido á la piel y otro más largo y fuerte, llamado cabrado ó cabruno.

Entre las especies de cabras, las más notables son, la montés, muy comun en los Pirineos, Sierra Nevada, Sierra de Gredos, serranía de Cuenca y Portugal y bastantes comarcas de España; la doméstica, que tan fácilmente se conoce, la de Cachemira y la de Angora en la India, de cuyo magnífico y sedoso pelo se fabrican los costosos y ricos chales indios, y que se ha aclimatado en Europa.

La cabra proporciona la leche y los cabritos, su estiércol es buen abono y su carne se come, utilizándose su piel para varios artefactos.

El macho cabrío es fuerte, enérgico, atrevido y ligero, su mirada muchas veces se ostenta audaz y provocativa, más corpulento que la cabra, de extremidades muy acentuadas, como se ve en este grabado.
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Fig. 98.—Macho cabrío.

La voz del macho cabrío es más profunda que la de la cabra, sus ojos vivos y brillantes, la nariz siempre tendida al viento, la piel más poblada que la de la hembra; exhala de su cuerpo un olor bravío como almizclado y posee una exagerada potencia, más que la del asno, potencia que casi degenera en lubricidad.

No es este el momento de vindicar á la cabra comun de las acusaciones que se la han dirigido, ni méños tratar de la cría de tan útil animal, del que se ha ocupado la GACETA AGRÍCOLA en el tomo IV, página 435.

Solamente vamos á citar las enfermedades que más comúnmente atacan al ganado cabrío, que se compendian en las letras que se comunican con las regiones qué demuestra el grabado inmediato.
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Fig. 99.

INDICACION DE LAS ENFERMEDADES DE LA CABRA.

a Torneo, que consiste en que el animal da vueltas por efecto de un animalito que se desarrolla abundante en el interior de la cabeza.
b Meteorización ó desarrollo excesivo de gases en la panza.
c Diarrea.
d Retención de escrementos en el intestino recto.
e Hematuria ú orinamiento de sangre.
f Enfermedad de la ubre ó tetas, que pueden ser varias.
g Hidropesía del vientre.
i Pulmonía.
k Anginas.
l Aflas ó enfermedad de la boca, que muchas veces suele ser gangrenosa, y por consiguiente, muy temible.
m Oftalmía, nombre con que se conocen varios padecimientos de los párpados y una membrana del globo del ojo.
La indicación precisa en todas y cada una de estas afecciones, consiste en llamar cuanto antes al profesor veterinario, á fin de proceder inmediatamente á su curación.