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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 258

El cultivo ofrece infinitos ejemplos de las maravillas de su poder, en lo que se consigue sobre los mismos árboles, adaptando su forma á la conveniencia del aprovechamiento, modificando y variando el tamaño y las calidades de los frutos, aumentando y regularizando sus producciones; en una palabra, cambiando el tipo silvestre en árbol educado á las necesidades, á los gustos y hasta á los caprichos del hombre. Que ciertamente, meros caprichos son en realidad muchos triunfos de la jardinería y aun de la misma arboricultura, cuyos objetos avalora las corrientes de la moda en más de una ocasión.

Podría tenerse por un optimismo, de la más rara clase, el renunciar el hombre á los esfuerzos de su poder, por consideraciones puramente especulativas entre lo natural y lo artificioso. Bueno es, y por todos los más sabios agrónomos se aconseja, acercarse á la naturaleza lo posible para la misma realización de las obras del artificio en los métodos de cultivar.—Naturae imperare parendo.—Pero no hay que llevar las consecuencias del consejo más allá de los límites prudenciales y de lo que dicte sagaz raciocinio; porque de extremar las inducciones, se podría llegar hasta la más absurda negativa respecto á la utilidad del cultivo.

La agricultura, por necesidad y con gran ventaja en muchos casos, altera considerable y radicalmente las obras de la naturaleza. Crea voluminosos frutos, de agradable y sustanciosa pulpa, verdaderas monstruosidades en el concepto de la fitología y en las apreciaciones del vulgo, de los que natura sólo hizo diminutos, insípidos y poco aprovechables. Las mismas aceitunas de muchas castas de olivos podrían servir de ejemplo, si no los hubiese mucho más notables en los resultados de la horticultura (melon, sandía, calabaza, pimiento, tomate, etc.), y aun en la arboricultura frutal (peras, manzanas, melocotones, etc.) Árboles vigorosos y de vegetación indócil, se amoldan á caprichosas formas por medio de la poda (peral, manzano y muchos otros), se sujetan á la forzada espaldera, y se consiguen portentos que solo son el producto de los esfuerzos del arte. La misma vid, de la cual dice un conocido autor francés que es un tanto vagamunda, y parece no sujetarse dócilmente á ninguna forma particular, cuyo desarrollo es tan notable que en poco tiempo cubren sus vigorosos vástagos espacios muy extensos, trepando valientemente
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hasta la cima de los más altos árboles, se doblega con la poda hasta formar pequeña cepa. Desaparece su independiente crecimiento, y cuando en sus condiciones naturales puede alcanzar hasta medir metro y medio de circunferencia su tronco (Pisa, según Georges Santé) y en muchas ocasiones más de medio metro (V. Jacques, Berthelot y otros) y cuyas ramas llegan á cubrir hasta ciento veinte metros cuadrados de superficie (en Oran, según Carriere) ó más extensos y renombrados parrales, llega á conseguirse, de tan indómito y gigantesco crecimiento, hasta poner en una hectárea 40.000 cepas (Vosgos), ó 62.500 en otras partes (Epernay) y hasta 76.720 en alguna comarca (Moselle). No defendemos tales casos de plantacion; pero debemos hacer constar los hechos de la práctica. ¡Trece decímetros cuadrados por cepa!!.....

Las tendencias naturales en el desarrollo del olivo se contrarián también con la poda, en provecho de la fructificación. Hemos visto muchos olivos abandonados á sí mismos, por falta de esmero cultural, en los cuales la producción de brotes ha sido constantemente abundante y la fructificación nula ó mezquina. Esto mismo indica expresivamente el sabio conde de Gasparin con las siguientes palabras:—«En los países atrasados del Mediodía de la región, donde el olivo no se poda, este árbol toma una forma piramidal muy elevada. Sus ramas, más ó menos divergentes, son difíciles de alcanzar, y esto produce que, teniendo que recorrer la sávia un largo trayecto para llegar hasta los brotes fructíferos, no se obtenga nunca un producto proporcionado á la copa de tales árboles.»—El examen de las influencias fisiológicas que determinan el fenómeno de la florescencia explican lo suficiente tales hechos, que describíamos hace poco tiempo diciendo: «En las corrientes más directas y rápidas de la sávia, se advierte marcada tendencia á la formación de ramas y de hojas, mientras que á las extremidades de los vástagos, frecuentemente, es donde se presentan las flores, después de sufrir el líquido savioso algunos cambios de dirección en las ramificaciones, que moderan la velocidad de la corriente, y cuando el trayecto de vasos recorrido ha permitido la evaporación de considerable parte de su humedad; adquiriendo en resumen la sávia una densidad suficiente á la evolución florífera. Las ramas poco robustas florecen antes y mejor que las
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ANIMALES ÚTILES Y PERJUDICIALES Á LA AGRICULTURA

Las personas más ilustres se han ocupado de esta cuestion importantísima y han defendido la causa de las avecillas en la tribuna y en los libros.

El Excmo. señor mariscal Vaillant y su Eminencia el cardenal Donnet, arzobispo de Burdeos, han pronunciado las palabras más elocuentes sobre este particular. Hé aquí unas de este último señor:

«A pesar de las poderosas recomendaciones, y á pesar de la ruina que amenaza á nuestras cosechas á causa de los gusanos, el cazador en vedado (bracónier) y en no vedado, el hombre y el niño buscan, estúpidamente, todos los medios de extermínio para aniquilar las razas que debieran proteger y multiplicar.»

«Nada les contiene en esta salvaje destrucción. En primavera vemos niños desparramados y destrozados: los huevos, dulce tesoro de la familia alada, rotos por el suelo, y los pequeñuelos privados de su madre pereciendo de hambre.

«Al inaugurarle la época de la caza, bastan algunos días para destruirla toda: trampas de todo género, lazos, redes, liga, y aun el veneno, se emplea en esta obra de devastación y de muerte. En el invierno, durante la nieve, se atrae con cebo á los famélicos pájaros, que son asesinados por millares. ¡Qué vergonzosa carnicería! Pobre pajarrillo, ¡armonía de los campos! ¡músico del pobre! ¡alegre compañero del labrador mientras ara! ¡flor animada que vuela en el espacio! ¡Así pagan tus servicios corazones sin piedad!

«Padres de familia, tened cuidado con la ley. Esta os hace responsables de los delitos cometidos por vuestros hijos: vigiladles para reprimir esta bárbara costumbre, de la que sois la primera víctima. Abandonad vuestras antiguas preocupaciones, respetad, conservad los pájaros, esos infatigables obreros que salvan nuestras cosechas.

«Dejad vivir, no solo al ruiseñor, la curruca, la golondrina y todos esos admirables cantores de los bosques, sino también los buhos, los quebranta-huesos, las aves nocturnas, que constituyen la mejor, la única defensa contra el temible azote de los insectos: si practicais esta consideración hareis un acto agradable á Dios é inaugurareis una de las leyes más útiles á nuestros intereses.»

Dejemos á Francia; pasamos á Bélgica y hallamos una ley dada por aquel Gobierno en 1873 para la protección de los pájaros, tan estrictamente hecha cumplir, que el día en que se publicó se presentó la policía en los mercados y obligó á los pajareros á dar suelta á la multitud de músicos de las selvas cazados en los campos. Los infelices dieron las alas al viento, y desde los tejados y desde las góticas torres, lanzaron los trinos con que cantaron la dulce estación de la primavera y la dicha de la libertad.

Si pasamos á Alemania, vemos que los Congresos alemanes no cesan de llamar la atención de sus Gobiernos, acerca de la necesidad de celebrar tratados internacionales, según se ve en la siguiente acta de sus sesiones:
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demasiado lozanas; las llamadas ramas chuponas en los árboles no llegan á producir flores hasta que se las debilita, doblándolas y arqueándolas, con lo cual se consigue dificultar las corrientes saviosas; la direccion inclinada y pendiente de las ramas, desviándose de la vertical, favorece la formacion de flores.»

Y en otro párrafo añadimos:—«En los vástagos herbáceos al desenvolverse, como en las ramas chuponas, se manifiesta muy evidentemente la fuerza de crecimiento del sistema axil de las plantas, hasta en las últimas ramificaciones de las nervaduras fibrosas de las hojas. Las lagunas que se encuentran en el tejido flojo de algunos tallos herbáceos, son el resultado de crecer las fibras con tanta velocidad que no tiene tiempo de constituirse el tejido celular adyacente y quedan tales huecos vacíos ó llenos de gases. Del mismo modo, en las hojas, la desigualdad de crecimiento, más rápido en los hacescillos fibro-vasculares de las nervaduras que no en el parénquima, deja en éste hendiduras más ó menos marcadas, que forman los lóbulos y divisiones de las márgenes. A medida que el desarrollo no es tan vigoroso, las hojas crecen menos y muestran menor division ó mayor integridad en sus márgenes; correspondiendo á tales efectos el acortamiento de los meri-tallos ó entrenudos. La consistencia de los tejidos va disminuyendo, sucesiva y correlativamente á las dimensiones de los meritallos y hojas; de tal suerte, que en lo general se observan tejidos más blandos en las modificaciones más completas de las brácteas y de los verticilos florales. Se deduce en último término cuáles son las razones de considerar el fenómeno de la florescencia como formacion resultante de una metamórfosis normal, cuyo calificativo denota la normalidad con que se verifica en el trascurso de la vida vegetativa.»

Resulta de todo que la florescencia en las plantas es un fenómeno de verdadera metamórfosis, la cual no se realiza más que en las condiciones de suficiente elaboracion de la sávia, como reconoce el mismo autor del Tratado de olivicultura, al decir: «Lo positivo es que la sávia, segun el grado de elaboracion, de concentracion y finura, que tiene, produce hojas ó produce flores y frutos.»—Yañade despues con poca exactitud: «Lo que no sabemos es en qué consiste esa más aquilatada elaboracion.»—Si bien es cierto que en las causas originales de la trasformacion flo-
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rífera no puede el hombre determinar muchas circunstancias, existen una porción de resultados del cultivo manifestando las variaciones determinadas por diversas influencias. Se conoce de un modo evidente que un exceso de humedad en el suelo tiende á favorecer la producción de vástagos herbáceos y á dificultar la florescencia, que se realiza mejor en suelos permeables y con menores dosis de humedad. Se sabe también que una gran riqueza del suelo en principios carbonados y amoniacales, que desenvuelven las abundantes estercoladuras, favorece así mismo las producciones de vástagos herbáceos y dificulta más ó menos la florescencia; siendo buena demostración de este hecho los efectos que diariamente logra el cultivo en los prados que se crían con mucho beneficio. No menos se sabe la influencia de varios principios minerales, adicionados á la tierra, como los fosfatos, algunos sulfatos, silicatos y sales alcalinas, cuyas sustancias, entrando en corta proporción á formar parte del organismo vegetal, dan ocasión, sin embargo, á reacciones muy importantes para favorecer la florescencia y fructificación. Olivares y viñas hay en todas las regiones de tales plantas, demostrando el hecho de no hallarse en armonía la más exuberante vegetación de follaje, en terrenos muy sustanciosos y ricos en materiales mantillosos, con la abundancia relativa de esquilmo, y sobre todo, con la calidad de los frutos, que es superior en los suelos apropiados de mediana fertilidad; ó mejor dicho, en aquellos donde los principios minerales de la tierra son adecuados para la conveniente nutrición de la planta y más perfecta elaboración de sus jugos al objeto de la fructificación.

Hablando de la poda del olivo, dice Mr. A. du Breuil en su Curso de Arboricultura (1): «Las ramas secundarias del olivo nacen opuestas y en cruz sobre las ramas principales: las más vigorosas solo llevan yemas de madera; las de vigor medio y las más débiles ofrecen en toda su extensión yemas floríferas, las cuales se desenvuelven en la primavera del segundo año, formando racimos de flores; cada una de estas ramillas fructíferas se alarga por me-

(1) Les vignobles et les arbres á fruits á cidre, l'olivier, etc., pág. 440 (sexta edición, 1875).
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dio de una yema foliácea terminal y otras dos laterales colocadas cerca de su extremo. Estas nuevas producciones fructifican igualmente en la primavera inmediata, y así continúa el brote cada año. La mayoría de las florecillas de cada racimo quedan estére- les; muchos frutos caen también antes de su completo desarrollo, de suerte que por lo general solo conserva uno ó dos frutos cada racimo. Como los frutos de los olivos no sometidos á la poda son frecuentemente muy numerosos y persisten sobre el árbol hasta el invierno, resulta que, en los años fértiles, toda la sávia se em- plea en su crecimiento y no se forman nuevas ramas fructíferas para el año siguiente. Así la fructificación de los olivos no poda- dos es casi siempre bianual (veceros), si las intemperies no oca- sionan un período más largo entre cada producción. Esto supues- to, veamos las ventajas que ofrece la poda para el olivo.»—Des- pues añade: «La poda del olivo debe tener por objeto, sobre todo, el disminuir la altura de su copa para facilitar las operaciones de la recolección; dar á la misma copa una forma tal, que la luz influya igualmente sobre todas sus partes; suprimir cada año cier- to número de ramillas fructíferas, de suerte que la sávia nutra mejor los frutos que se conserven, y se asegure, por el desenvol- vimiento de nuevos vástagos, una cosecha próximamente igual to- dos los años.» Con gran claridad se expresa después el mismo ar- boricultor para condenar las podas á intervalos poco razonables, diciendo: «En muchas localidades solo se practica la poda cada dos ó tres años; pero entonces es más bien una entresaca (tala), habiendo necesidad de suprimir crecidas ramas chuponas y acor- tar las ramificaciones principales, desmesuradamente alargadas, para forzarlas á que se vuelvan á guarnecer de ramillas fructíferas hácía su parte inferior, y de esto resulta un empobrecimiento tal de los árboles, que suelen quedar improductivos los dos años si- guientes. Además, las llagas que ocasionan estas amputaciones periódicas fatigan mucho á los árboles, disminuyen su vigor y abrevian su duración.»

El autor aludido del Tratado de Olivicultura parece no distar mucho de estas ideas de Mr. du Breuil, cuando en la página 176 de su libro dice: «Suelen los labradores más cuidadosos escamondar (estañadar, de tañada, brote) el año siguiente al de la poda; pero cuentan desgraciadamente pocos imitadores. Con todo, esta
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monda ó limpia deberia hacerse cada año, y mucho ganarian los olivos si estuviesen constantemente libres de brotes inútiles ó mal situados, de los chupones de la cepa, de los advendicios ó pegadizos del tronco, y de los hijuelos ó pimpollos que no han de conservarse para futuros plantones.» Este párrafo es aceptable en todas sus partes, y aquí se vé cómo se escapan las justas ideas del fisiólogo á través de la extraña opinion sustentada, con tendencia un tanto sistemática, en favor de las podas bienales ó trienales, las cuales únicamente podrían defenderse como hecho emanado de las pobres condiciones económicas en que suele existir el cultivo de los olivares: es decir, como recurso de un sistema agrícola defectuoso y no como método de más perfectas condiciones. Pero haciendo abstraccion de sus propias ideas, el autor dice á renglon seguido: «Lo que se cuestiona es si (la poda) ha de ser anual, bienal ó trienal; pues tampoco á más largo plazo de tres años extienden ya los autores el que debe trascurrir de poda á poda. Pódese cada año, aconsejaron ciertos agrónomos, porque así habrá, decian, que cortar poco y herir menos los olivos, y nacerán brotes nuevos cada año, y por ende tambien fruto. Mas habiéndolo ensayado en Francia algunos propietarios, hubieron de desistir á causa de la disminucion que experimentaron en sus cosechas ordinarias» (en cambio de esta experiencia de poco valor, pues es achacable el resultado á podas mal hechas, hay casos de la práctica usual en demostracion del buen efecto de las podas anuales). Y prosigue: «Fenómeno muy natural, dice el abate Couture, por cuanto una gallina no puede á la vez poner huevos y empo-llarlos.»

El argumento del tal abate Couture nos parece puramente simple y fuera de propósito, ageno enteramente á los más rudimentarios principios de fisiología vegetal; no se trata aquí de operaciones distintas, sino de fuerzas vegetativas suficientes en el árbol para nutrir proporcionado número de frutos y de brotes. Concluye el autor su inútil controversia sobre los periodos de las podas, diciendo: «Parece que hoy tan solo en algunos puntos del Rosellon podan anualmente los olivos; si bien, según se lee en la obra de Barjaval, la operacion se extiende cada año no más que á una sola porción de la copa de cada árbol. Hoy en vez de recomendar la poda anual limitanse los autores á pedir que cada año
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se limpien ó monden los olivos, lo cual está muy en su puesto y es muy propio de labradores cuidadosos.»

Parécenos, en definitiva, que toda la cuestion de los períodos de podas en el olivo, considerando el asunto científicamente, queda reducido á una mera confusion de palabras, por no querer denominar poda á las limpias, mondas ó escamondas, que bien hechas y practicadas con inteligencia, requieren manos expertas y deben tender á hacer inútiles las talas. Los que hablan tan mal de la poda anual, es indudablemente porque el nombre de poda lo reservan como sinónimo de tala, concediendo mayor cuantía á ciertas denominaciones vulgares, que solo para los conceptos de claridad son aceptables en los libros. Llámese poda ó escamonda, nosotros recomendaremos á nuestros olivareros que todos los años limpien sus árboles. El inconveniente de nacer los renuevos frutíferos del olivo sobre ramillas que ya fructificaron, hace que los vástagos útiles lleguen solo á encontrarse sobre partes envejecidas y que se crean en general indispensables las talas, que consisten en suprimir una ó dos ramas madres á cada período de cierto número de años. Este proceder simplifica ciertamente la faena; pero es dañoso al árbol y disminuye anormalmente los rendimientos.

El olivo debe podarse y limpiarse razonadamente todos los años, quitando los chupones, las ramas muertas, las partes astilladas ó desgajadas y los brotes inútiles; cortando las ramas que sobresalgan ó alteren el equilibrio del árbol, y aclarando las interiores; para dar ventilacion y conveniente grado de luz al desarrollo de los frutos. Para fructificar deben dejarse las ramitas de un año que nazcan más cercanas de las ramas secundarias, conservándoles el ramito terminal y sus inmediatos; los demás que se consideren sobrantes deben suprimirse, en razon á que su desmesurado alargamiento solo promete incierta y mezquina fructificación. Mr. Ladier cree haber adquirido la experiencia de que deslechugando ó despuntando las ramillas que hubieran de suprimirse en los aclareos ó espurgos de la poda, se obtiene una recoleccion anual, con mucha mayor seguridad que por el método corriente.

Debiendo aspirarse en todas partes á normalizar los productos anuales del olivo por medio de la poda y demás beneficios culturales, que se dirigen á conseguir más abundante cosecha y de mejor calidad, es indudable que los métodos tienen que variar ne-
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cesariamente, con sujecion á consideraciones económicas, y no es la de menor entidad la de faltar comunmente podadores diestros y entendidos. Pero éste, como otros muchos casos que fuera prolijo enumerar, son independientes de los fines racionales del arte agrícola. Los cuidados convenientes á la naturaleza del olivo no forman excepcion de los que reclaman otros árboles, en el concepto más general. En todas las circunstancias debe juzgarse que la poda es una operacion emanada del arte del hombre y contraria á la naturaleza de todas las plantas, en mayor ó menor grado: las mutilaciones que causan los cortes y las heridas resultantes, hacen sufrir pérdidas de jugos á los árboles y alteran su naturaleza, acortando siempre la vida de los vegetales sometidos á la poda. Buen ejemplo de tales contingencias son los mismos perales y manzanos, árboles de los más resistentes á los daños de las forzadas operaciones, que aumentan la excelencia de los productos á expensas de la longevidad del árbol. La vid ofrece tambien otro ejemplo no méños evidente del acortamiento de vida en las cepas, comparando su duracion con los parrales, y no ménos es prueba relevante de los triunfos que alcanza el hombre en mejorar la calidad de los frutos. En todos estos casos y en otros muchos, el agricultor contraría la naturaleza de los vegetales, amoldándolos y sujetándolos á su conveniencia de mayor beneficio. ¿Qué seria del moderno arte de la arboricultura, tal y como existe en los países más adelantados, si dejara obrar las perturbaciones y las irregularidades de la naturaleza? Como ya hemos dicho, la tendencia á la produccion bisanual ó á la vecería es condicion natural, ciertamente, que se observa en muchos árboles; pero el cultivador obra cueradamente contrariando la expresada tendencia natural, ó mejor dicho, dirigiendo esa naturaleza irreflexiva al objeto de un equilibrio más provechoso bajo todos conceptos.

Creemos, por tanto, que en el fondo de este asunto no ha de estar muy distante de las ideas expuestas el autor aludido, que no hemos querido nombrar por lo mismo que únicamente la cuestion de doctrina agronómica es la que nos ha movido á restablecer ciertos hechos, que consideramos mal interpretados ó poco claros en una obra que, por otra parte, no carece de mérito y podria contribuir á sustentar, en este punto, prácticas viciosas que deben ir modificando los cultivadores de olivos.—E. ABELA.
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EL NOGAL.

I.

Este árbol, tanto por su madera como por su fruto, ofrece grandes ventajas, y su cultivo es de importancia para la industria, las artes y la economía doméstica. Cada día escasea más esta especie en España, á causa de la censurable incuria de nuestros cultivadores, que á pesar de haber podido observar los grandes productos que proporciona, no se han dedicado á propagarla, contentándose, por el contrario, con los aprovechamientos que les ha ofrecido la prevision de nuestros antepasados que nos legaron en este punto una verdadera riqueza. En muchas comarcas de España se han obtenido cuantiosas sumas explotando el nogal, con especialidad para la fabricacion de armaduras para las armas manuales de fuego; pero á pesar de haberse tocado de cerca tan positivos resultados, no por eso han servido de aliciente para extender el cultivo de tan útil vegetal. Donde ántes existian numerosos representantes de esta especie, apenas se encuentra ahora alguno que otro, y eso que el nogal no es muy exigente, como luego veremos en lo que se refiere á las condiciones del terreno, y prospera muy bien en la mayor parte de las comarcas de España.

Creemos, por lo tanto, de alguna utilidad llamar la atencion de nuestros agricultores sobre este árbol, que si tiene un desarrollo lento, proporciona al fin y al cabo recursos de consideracion, indemnizando con usura los desvelos que con él se tienen, y