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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 410

Tercer período: de cuarenta á cincuenta años.

    Gastos.
    Productos.

    9 decálitros por árbol ó sea 450 decálitros los 50 al precio medio indicado
    337'50

    Gastos...{ 8 jornales de hombre15 jornales de mujer ó niñoInterés del capital }
    1211'257'62

    30'80

    306'80

Producto líquido, 306'63 pesetas, que representan un capital de 6.132'60 pesetas.

Cuarto período: de cincuenta á sesenta años.

    Gastos.
    Productos.

    12 decálitros por árbol ó 600 decálitros los 50 al precio indicado
    450

    Gastos...{ 12 jornales de hombre24 de mujer ó niñoInterés del capital }
    18187'62

    43'62

    406'38

Producto líquido, 406'38 pesetas, que representan un capital de 8.127'60 pesetas.

Nos expondríamos á grandes errores aceptando de una manera absoluta los datos que acabamos de consignar, puesto que hemos admitido un producto anual regular para cada período, y esto no es cierto porque nada hay más eventual que las cosechas de esta especie.

Una helada tardía en primavera puede destruir en una noche todas nuestras esperanzas, y rara vez se presentan dos añadas buenas. Alguna vez los calores excesivos del mes de Agosto destruyen en poco tiempo una cantidad enorme de fruto, pues desecándose el pedúnculo no llega la sávia á nutrir la nuez, que se seca á su vez y cae del árbol, cuando casi creíamos tener asegurada la cosecha.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 411

Por estas causas es preciso modificar los anteriores cálculos, no admitiendo en un período de diez años más que cinco de productos medios, y de suerte que debe reducirse la cifra de los productos á la mitad. En este nuevo cálculo se conservan, no obstante, los gastos como en el anterior, elevando también un año de interés de más en cada período. Véanse los siguientes estados:

ESTADO DE GASTOS Y PRODUCTOS MODIFICADOS.

Productos líquidos de dos años.

Primer período.
Productos medios de dos años......................... 150
Gastos de recolección............................... 7'50
Dos años de interés................................. 15'24 { 22'74  127'26

Segundo período.
Productos medios de dos años......................... 225
Gastos de recolección............................... 15
Dos años de interés................................. 15'24 { 30'24  194'76

Tercer período.
Productos medios de dos años......................... 337'50
Gastos de recolección............................... 23'25
Dos años de interés................................. 15'24 { 38'49  299'01

Cuarto período.
Productos medios de dos años......................... 450
Gastos de recolección............................... 36
Interés de dos años................................. 15'24 { 51'24  398'76

Tomando como base los nuevos datos, y que como se ve no son nada exagerados, obtendremos los resultados siguientes:

Primer período.
Producto anual líquido, deducidos gastos de recolección e intereses............................................. 63'63

Segundo período.
Producto anual líquido.................................. 97'38
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 412

Tercer período.

Producto anual líquido..................................................... 149'50

Cuarto período.

Producto anual líquido.................................................... 199'38

Así al llegar al año 60 de edad, de los cincuenta árboles, con un gasto anual de 51,24 pesetas por gastos de recolección e interés de un capital que á los veinte años de la plantación se ha elevado á 152,50 pesetas, tendremos un beneficio líquido de 199,38 pesetas, que representa un capital de 3.987 pesetas.

Como se comprende á primera vista, pocas especulaciones pueden ofrecer semejantes productos.

Habiendo supuesto que la plantación se ha verificado á lo largo de un camino, y dejando un espacio por lo menos de dos metros desde el árbol al foso de la vía, al llegar aquél á su completo desarrollo cubrirá por lo menos un espacio de 30 metros de diámetro. Haciendo la plantación en línea, será suficiente dejar una distancia de 7 metros entre los árboles, de suerte que los cincuenta ocuparán una longitud de 350 metros, que multiplicados por 17 de anchura, formarán una extensión superficial de 59 áreas y 50 centiáreas. Admitiendo ahora que esta superficie se cultivase de trigo y que se arrendase al precio de 45 pesetas; admitiendo también que los cincuenta árboles produzcan un rendimiento de 199,38 pesetas, este rédito ascenderá á más del cuádruplo del valor en renta de la tierra.

Si ahora se examina el valor intrínseco de los árboles como madera de explotación y se le compara con el de las 59 áreas y 50 centiáreas de tierra ocupadas por la plantación, se llegará al siguiente resultado:

El terreno, cuyo valor en renta hemos calculado en 45 pesetas, tendrá uno positivo de 1.125 pesetas, tomando por base solamente el 4 por 100 de interés.

No es exagerado afirmar que un nogal colocado en buenas condiciones de cultivo, puede llegar á los cien años á un valor mínimo de 60 pesetas, y en efecto, si la plantación se ha hecho si-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 413

guiendo las indicaciones que hemos apuntado, si el tronco está sano y recto, por sí solo tiene el valor referido. Las gruesas y delgadas ramas pagan con exceso los gastos generales de explotacion, de suerte que limitándonos á las 60 pesetas, porque de ningun modo queremos fijarnos en las piezas de nogal que se pagan á grandes precios para emplearlas en muebles de lujo, los cincuenta árboles que han servido de base para este cálculo tendrán un valor real é intrínseco de 3.000 pesetas, valor triple al del terreno, ó lo que es lo mismo, este que no tenia más que un valor primitivo antes de la plantacion de 1.125 pesetas, podrá ser vendido con sus árboles en cerca de 4.000. Este resultado es el mejor de cuantos argumentos puedan emplearse para demostrar los beneficios que deben obtenerse de un cultivo hoy tan menospreciado.

Escusamos añadir que los datos que hemos presentado no deben tomarse al pié de la letra, porque los diversos elementos que encierran varían en cada localidad; pero siguiendo el mismo método y colocando en las casillas correspondientes, ya el valor en venta del fruto, ya los jornales, ya el precio de las tierras, ya el interés del dinero en cada region, etc., etc., será muy sencillo formular un presupuesto exacto, ó por lo ménos muy aproximado á la verdad.

MANUEL G. LLAÑA.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 414

LOS CULTIVOS MERIDIONALES EN ESPAÑA.

LAS BATATAS.

I.

El cultivo de la batata, no menos productivo actualmente y de mayor porvenir quizá que el de la caña dulce, es una prueba más de las ventajosas condiciones que el litoral de la provincia de Málaga ofrece para las prácticas de aclimatación. Batatas malagueñas se llamaban hace un siglo cuando Medina Conde escribía sus curiosísimas conversaciones en 1789, y esto denota cuán bien arraigada se encontraba ya entre nuestros labradores esta plantación, de la que obtenían con su tubérculo postres deleitosos para las mesas de los ricos y alimento sano y barato para las de los pobres, á la vez que su rama ó tallo era tan buen pasto para todo ganado, pero principalmente para el vacuno, que sólo este último producto se tenía por bastante á costear con beneficio sus económicas labores.

Todas estas ventajas presenta hoy el cultivo de la batata, pero muy aumentadas por la mayor extracción que para el interior de España y del extranjero han facilitado los nuevos medios de transporte, principalmente los ferrocarriles, y el mejoramiento sucesivo puede ser estimado por el aumento constante en su precio que cada año se nota, y cuyo límite es difícil predecir.

Y con efecto, si ya la batata enconsitada se busca por los gour-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 415

mets ó gastrónomos parisienses, partidarios de los inmortales principios de Brillat-Savarin, mucho más fructíferos y verdaderos que los tristemente célebres del año de 89, y se busca principalmente por su grande analogía con el gustoso marron glacé, son aún muy pocos los iniciados en los deleites que puede ofrecer una batata blanca de padron, sacada en Nerja, procedente del rompedizo de Churriana, ú obtenida en la Campinuela de Alhaurín, cuando después de dejarla madurar fuera de la tierra en sitio seco y reservado durante ocho días, se la lleva á asar al horno por mano experta. Hay que verla aparecer bien pronto reblandecida y abierta por diferentes puntos su tostada costra, dejando escapar gruesos goterones de trasparente y aromática miel. Cortadla en dos mitades, mientras humea, embalsamando la estancia con su apetitoso perfume; no podreis méños de sorprenderos al notar la trasformacion verificada por la cochura en su interior; aquel relleno duro, blanco y lechoso se ha convertido en una pulpa dorada y casi trasparente; nada más dulce, nada más suave al paladar que aquella blanda y ligerísima masa que tan ventajosamente ha de sustituir á los pesados budines en nuestras mesas; porque tal es, indudablemente, el destino de este delicioso manjar, que no debe confundirse con la fruta para postre, sino que constituye el más digestivo y agradable de los dulces de cocina.

La otra clase de batata, la colorada, que se produce en casi doble cantidad á igualdad de planta y de costo que la anterior, es también, aunque méños delicada, un excelente alimento; más dulce y sustanciosa que la castaña, no tiene cáscara, y suple en ciertos casos al pan; su consumo ha aumentado de tal manera, que cuando no hace todavía treinta años, algunos labradores de la vega la dejaban podrir apilándola en las esterqueras, porque su precio en el mercado no compensaba los gastos de trasporte y de venta, plantándola únicamente para obtener en su rama el pasto preferido del ganado, hoy pasa de tres reales arroba el precio medio, siendo también frecuente el de 5 reales; el mero hecho de haberse cultivado y cultivarse aún por algunos labradores, sin otro aliciente que el beneficio del ramaje, prueba la importancia de este complemento del producto que dan las batatas. Y aún no habremos dicho todo lo que de tal cultivo debe esperarse al
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enumerar sus ventajas alimenticias, pues á semejanza de la caña dulce, tiene tambien la batata un porvenir industrial de gran valer por la mucha y excelente fécula que contiene, de facilísima extraccion. Las fábricas de aguardiente y las de aderezos para los tejidos que pueden emplear con ventaja ciertas variedades, de calidad inferior, pero de produccion abundantísima, que de todas ellas pueden verse muestras en nuestros mercados, donde estas raíces suelen distinguirse, ya por su calidad, ya por su tamaño y forma. Las que al sacarse de la tierra se ven mayores, más lisas, redondas y sanas, se ponen aparte, y con el título de padron, se venden con un sobreprecio tal, que á veces alcanzan la esti- macion de 25 reales arroba; estas batatas son las mejores para asadas al horno, mientras las medianas se prefieren para cocidas al vapor de agua, y las menudas, que algunos llaman batatin, se buscan para encofitar. Pero todo esto es en relacion con la clase blanca ó castellana superior; porque examinando despues las coloradas, se las encuentra que llegan á adquirir tamaños enormes, siendo abundantísima su produccion, principalmente en las llamadas americanas, á las que me refiero como materia primera para la fabricacion de féculas. Siempre es de notar, sin embargo, lo lisa que suele ser la superficie de estos tubérculos, que, á diferencia de la patata, ofrecen apenas alguno que otro nudo para broton que sirva á reproducir la planta; todo parece revelar en ellos un destino providencial de alimento para el hombre.

II.

Esta planta, que segun los más autorizados informes, nos vino de América, quizá de Méjico, como algunos determinan, si bien hay quien la hace proceder de la India, es un Convolvulus de tallo rastrero que alcanza algunos metros de largo y propende á enredar y cubrir el terreno por medio de numerosas ramas que arrancan de los multiplicados nudos ó articulaciones que ofrece á muy corta distancia unos de otros. Las hojas, que nacen en disposicion alterna, son lanceoladas, de ancha base, con escotapuras en los bordes, que, segun son más ó ménos pronunciadas, pueden caracterizar las especies. Dos son las variedades que po-
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demos considerar como definitivamente aclimatadas en Málaga, y que se designan con los nombres ya indicados de blanca ó castellana la una, y solamente colorada la otra; y digo definitivamente aclimatadas, porque, cultivándose actualmente otras dos variedades, no há mucho traídas de América, de color rojo el exterior de la una, y blanco el de la otra, pero ámbas amarillas en su interior, se advierten tales alteraciones en su producción de un año para otro, que no puede hoy determinarse cuál haya de ser el paradero de ámbas, ya sea en bien, ya sea en mal; en un hecho concuerdan todos los labradores, y es en que propende á disminuir el gran aumento de producción que, en comparación con las dos especies aclimatadas de antiguo, se notaba en los primeros años; pero varían mucho los pareceres respecto á la calidad, que mejora según los unos y empeora según los otros.

Tenemos, pues, como digo, dos variedades de batatas aclimatadas ó antiguas, de corteza roja la una, y blanca ó parda la otra, pero ámbas enteramente blancas en su interior; y otras dos de importación reciente, roja y blanca también respectivamente por fuera, pero pronunciadamente amarillas las dos por dentro: distingúense algo también estas últimas de las primeras en el matiz del color exterior, siendo más rojas y tirando á violáceas las encarnadas, y más pálidas ó claras las blancas. Pero la distinción más esencial se encuentra en las cualidades que se las reconoce al comer, encontrándose las dos variedades antiguas, ó sean las malagueñas, infinitamente superiores á las recién importadas, y que por eso se denominan americanas, ya sean blancas ó coloradas.

Esta superioridad, que no es solamente de gusto, sino también de aroma y de suavidad, ¿será debida á las peculiares condiciones que la planta ha encontrado en nuestro clima y en los terrenos de nuestras costas, ó deberemos considerarla como originaria y propia de variedades que radican en puntos de los que hoy no tenemos noticia? Hé aquí una cuestión que de buen grado someto al estudio de los botánicos agricultores como de gran importancia; porque, si tal mejoramiento fuera debido á una conveniente aclimatación, habría mucho que esperar del descubrimiento de las circunstancias que lo determinan, ya para ulterior.
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riores perfeccionamientos en esta localidad casi exclusivamente productora hoy en Europa, ya para la extension de un cultivo que ofrece tan grandes ventajas.

Y esto me hace pensar en que, al enumerar dichas ventajas, he dejado de mencionar una de tan excepcional importancia, que bien merece párrafo aparte.

Es planta de regadío la batata, y se ha de criar en los meses de verano, entre fines de Abril y principios de Noviembre; pero, al contrario de las exigencias que son propias de la caña dulce, el algodón y demás plantaciones que con las hortalizas y árboles frutales ocupan nuestros regadíos, que tan altos precios han llegado á alcanzar, la batata se aviene con lo que se la pueda ceder, y espera cuanto es necesario. Todos los cultivos de regadío que conocemos requieren el agua en mayor ó menor cantidad, pero dentro de un determinado período de tiempo, y cuando les falta, la cosecha se compromete; no así la batata, plantada en época en la que abunda este líquido; como que no se ha establecido por lo regular todavía el turno en los riegos, la planta arraiga y afirma, por decirlo así, rápidamente su vitalidad; y después, á semejanza de ciertos animales que, cual el camello, aguantan fácilmente una larga abstinencia de alimento, puede pasar esta planta sin el riego, y resiste los efectos de la sequía. Su aspecto, á la verdad, llega en tales casos á ser muy triste; su escaso ramaje amarillento y contraído no parece contener soplo de vida, pero no hay que desanimarse; vengan las brisas de Septiembre y sus noches largas, y cuando los naranjales, las cañas y demás cultivos preferentes no necesiten el agua, dese á las batatas y se las verá reverdecer, estirarse, crecer rápidamente y prolongar sus tallos invasores en todos sentidos, cubrir bien pronto los camellones de reluciente y verde hoja, siendo proporcional á este renacimiento exterior el beneficioso trabajo de sus raíces, que por momentos irán tomando cuerpo, hasta formar gruesos y pesados racimos de sabroso tubérculo.

Algunos autores franceses de agricultura, y particularmente Mr. de Gasparin, se han ocupado de este cultivo, que suponen bastante extendido por los departamentos de Var y de Vaucluse; pero todo cuanto dicen es tan opuesto á lo que en Málaga se ve y practica, que, ó no ha presidido mucha exactitud á la obser-
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vacion, ó la planta introducida en el Mediodía de Francia con el nombre de batata, es distinta de la nuestra. Baste decir que para estos cultivadores franceses la batata colorada es superior á la blanca, principalmente por su mayor dulce, mientras en Málaga sucede lo contrario; quizá también sea que nuestra localidad ofrezca circunstancias excepcionalmente favorables para este cultivo; pero es lo cierto que jamás ó decir en mis frecuentes viajes á Francia, que tal planta se conociera allí, ni tampoco tenian de ello noticia los varios horticultores franceses que en Madrid y en Málaga he conocido.

La produccion de la batata no suele ser en peso tan grande como la de la caña, si no es que se cuente con el de su rama: 400 á 500 arrobas si son blancas, y 500 á 1.000 si son coloradas, ya de la clase indígena (de la tierra), ya de la americana; tal es el cómputo más aproximado que por una fanega de tierra puede hacerse, cuando en buenas condiciones de terreno y de labores se cultiva. Esto equivale (teniendo en cuenta que la fanega, marco de Córdoba, usual en Málaga, es de 8.640 varas superficiales ó 62 áreas), á 550 ó 600 arrobas por hectárea en el primer caso, y á 1.000 ó 1.800 arrobas en el segundo. Siendo la arroba unidad de peso uniforme en España, no necesito reducirla á kilogramos; todos saben equivale próximamente á 11,50 kilogramos, y como las ventas tienen lugar por arrobas, seguire mis cálculos con dicha unidad para que se me comprenda más fácilmente. Por lo demás, el tamaño de las batatas suele ser tal, que en las blancas, las mayores no pasan de dos libras de peso, mientras las hay entre las coloradas que alcanzan las proporciones de los moniatos de América, con los que conservan grano de analogía.

Respecto á gastos, vienen éstos á ser los de una cava, una bina y un regular abono que, sumados con el importe de la planta y con los que requieran las maniobras de plantacion, riegos y recoleccion, darán lugar á establecer la cuenta de este cultivo del modo siguiente, suponiendo sea la batata blanca superior la que se plante.
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De modo que habiéndonos ocupado en la especialidad de estos trabajos desde Octubre hasta Abril, en que ya nos decidimos por escribir esta Memoria, nuestra falta de relaciones en la poblacion nos privó del verdadero placer de visitar las fincas de la Concepcion y San José, pertenecientes á los Excmos. señores marqués de Casa-Loring la primera, y del Sr. de Heredia la segunda, así como las de los Sres. Mitjana, D. Ricardo Larios y señor marqués de Guadiaro; pudiendo desde luego asegurar que no existen en Europa parques ni jardines en donde se cultiven al aire libre los árboles, arbustos y toda clase de plantas tropicales que en éstos se cultivan.

Las fincas de la Concepcion y San José tienen mayor número de árboles y arbustos que las demás, ya por ser de más antigua creacion, cuanto por la índole de verdaderos Parques que en sí forman, teniendo por esta razon más variedad de cultivos leñosos, tan naturalmente producidos y con tan lozana vegetacion, que se hace preciso algunas veces tener que ir á buscar entre la frondosidad de tan variadas plantas, algunas de mérito reconocido, ó que por casualidad preguntábamos si existian no siendo posible verlas á simple vista por la fragosidad del follaje.

Situadas estas fincas á unos tres kilómetros al Norte de la poblacion, colocadas en laderas y terreno accidentado y con más exposicion al Mediodía la de la Concepcion, al ménos en lo que á nosotros nos fué posible observar, en la pequeña parte que visitamos, creemos que por esta causa sus producciones serán más anticipadas. La de San José se encuentra tambien en gran parte en buena exposicion y en ella es fácil notar lo mucho que influyen los naturales abrigos y exposiciones ó sean los climas locales para el natural cultivo de las plantas ecuatoriales; puesto que en la ladera del Norte á espaldas del palacio, trasformada en jardin de praderas ó sea jardin á la inglesa, algunas de las plantas tropicales en que abunda la finca, unas no pueden vivir sin grave exposicion y otras vegetan más débilmente, resintiéndose mucho en los años desiguales y de más baja temperatura como ha sucedido en el presente. En cambio en el resto de la finca ercen con gran exuberancia en los puntos más adecuados á su peculiar existencia, una especie de caoba, mimosas, acacias, grevileas, araucarias, figus, palmeras, plátanos de diferentes variedades,
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 420

PRODUCTOS POR HECTÁREA.

600 arrobas batata de todo tamaño al precio medio de 7 reales arroba......................... Rvn. 4.200
400 arrobas rama, á 2 reales......................... 800

TOTAL........... Rvn. 5.000

GASTOS POR HECTAREA.

60 jornales cava, á 8 rs. Rvn. 480
30 carretadas ó toneladas estiércol, á 30 rs............. 900
50 arrobas planta, á 5 rs............ 250
Riegos y plantacion............. 100
Recoleccion y pequeñas labores. 100 Suma Rvn. 1.830

Utilidad por hectárea............. Rvn. 3.170

Debo apresurarme á explicar la diferencia de precio que los inteligentes podrán advertir entre la de 2 reales arroba concedido á la rama, al evaluar los productos, y el de 5 reales arroba que á la planta se ha dado en la cuenta de los gastos, siendo así que la planta no es otra cosa que la misma rama. La diferencia consiste en que la rama para pasto se produce en una extension muy considerable de terreno, pues casi todos los bajos y abrigados de la provincia de Málaga son aptos para la batata; pero la rama para planta, que necesita conservarse en la tierra al aire libre durante todo el invierno, sólo puede obtenerse en las zonas más calientes y abrigadas de la costa, como son las pequeñas vegas de Arroyola-miel y Benalmadena por el lado de Poniente, al pie de la sierra de Mijas; Maro, Totalan y Moclíncejo, por Levante, al abrigo de los montes de Málaga.

Otra observacion importantísima debo consignar aquí en des-cargo de mi conciencia como narrador verídico de los resultados y prácticas que he podido estudiar. La cuenta que primeramente formé, tomando datos de mis colonos y convecinos de Alhaurín, ofrecía resultados mucho más favorables que la que dejo consignada como base general de este cultivo; pero sabiendo que las prácticas variaban en las distintas localidades de la provincia,