Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 156

otros cultivos, en otras cosechas, que vengan á reparar un poco, que vengan á aminorar las consecuencias inmediatas de la calamidad. Pero no es esto solo: es que por esa misma razon y porque la mitad por lo mé- nos del terreno sometido á cultivo, dado el sistema de barbechos, está todos los años en descanso, y puede estar una parte mucho mayor, segun que se siga lo que se llama el sistema de dos ó de tres hojas; todo esto, unido á otras concausas que no son de este momento, y alguna de las cuales he tenido ocasion de mencionar en otra conferencia; debido á todo ello, nuestra produccion cereal está muy léjos de ser lo que nosotros pre- sumimos, como lo prueban hechos auténticos.

En primer lugar, nótese que no podemos sostener la concurrencia de los granos extranjeros, y la prueba es que los nuestros necesitan un derecho protector. Me parece que el dato es bien significativo; pero hay otros no méños elocuentes. El labrador español se arruina, por punto general, cuando la fanega de trigo llega á un precio inferior á 40 reales. ¿Qué indica esto? Que aquí cuesta muy cara la produccion de granos.

No soy yo, por cierto, de los que sientan premisas para sacar luego consecuencias que están en abierta contradiccion con los principios en que pretenden fundarlas. Ha habido un publicista español que ha dado á luz un libro muy curioso, lleno de datos que venian á demostrar lo mis- mo que acabo de expresar, á saber, que la produccion de cereales en Es- paña es muy costosa y que, por consiguiente (esto es lo que hubiera de- ducido cualquiera), necesitamos variar nuestro sistema de cultivo, que necesitamos adoptar otro; pero él era proteccionista recalcitrante y, con la iógica peculariá á su escuela, sacaba la peregrina conclusion de que de- biamos persistir en un camino conocidamente erróneo, cerrando por en- tero nuestros mercados al acceso de los granos extranjeros.

Entretanto, he ahí la situacion en que todavia nos hallamos; situacion cuyos tristes efectos se dejaron sentir hace algunos años en la region que pasa por el principal granero de España: labradores ricos ó que por lo méños gozaban de una posicion desahogada, por la pérdida de una cose- cha, se vieron en el afflictivo trance de pedir limosna. Yo los he visto ir en busca de socorro de las provincias castellanas á las de Leon, Asturias y Galicia, á esos países que suelen calificarse de miserios porque no dan la enorme cantidad de fanegas de trigo que se recogen en Castilla; pero que tienen un refugio en la multiplicidad misma de sus cultivos y en sus ganados, contra la pérdida eventual de una cosecha.

Probado que la existencia de las dehesas es perjudicial para la agricul- tura, veamos ahora si, á lo ménos, reporta alguna ventaja para la riqueza pecuaria. Desde luego salta á la vista otro hecho no ménos trascendental que el anteriormente señalado: las dehesas, así como implican el barbe- cho en el cultivo, condenan la ganadería al pastoreo; sistema antidiluvia- no, por decirlo asi. Y es bien extraño que nos empeñemos en elevar la agricultura, en fomentarla, en hacerla progresar, en ponerla en armonía con las necesidades y con las exigencias del siglo XIX, cuando á su her-