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una cosa sabida de todo el mundo, puesto que vemos que los cazadores domingueros tienen que andar grandes distancias para encontrarlos. Las causas de esta disminucion son: 1.a, la desaparicion de los bosques; 2.a, la gran extension de terreno inculto que se ha dedicado al cultivo; 3.a, la caza; y 4.a, sobre todo, la persecucion incesante que se hace á los nidos.

El pretexto en que se apoya la persecucion que se hace á los pájaros y que trae consigo la falta de arbolado (puesto que en los pueblos de Castilla se arrancan los árboles para que no les sirvan de nido), se funda en que los pájaros comen grano. Los pájaros se dividen en dos grandes grupos, prescindiendo de la clasificacion zoológica, que á nosotros no nos interesa; en pájaros granívoros y en pájaros insectívoros, si bien hay pájaros que pueden ser las dos cosas, segun las circunstancias.

Así como hemos dicho al hablar de los mamíferos que para decidir si un animal mamífero cualquiera es favorable ó perjudicial á las plantas hemos de mirar su dentadura, de la misma manera debemos decir que para saber si un pájaro es favorable ó perjudicial, hemos de mirarle el pico. Si el pico es córneo, robusto, de forma cónica, etc., ya se puede comprender que para algo le habrá dado la naturaleza esas condiciones: si el pico es largo en los unos, aplanado en los otros, pero siempre débil, ya se puede comprender que con este pico el pobre animal no puede comer objetos duras y que está destinado á comer carnes. Esta regla general tiene, sin embargo, excepciones, tales como la del pájaro pico vulgarmente llamado carpintero.

Sabido es que hay una porcion de insectos que viven entre la madera propiamente dicha, y la corteza de los árboles, labrando allí inmensidad de galerias, colocando sus huevos y propagándose de una manera extraordinaria y manteniéndose con la sávia del árbol: su enemigo es el pico que se alimenta con gusanos: así vemos que se fija en un punto determinado de un árbol, escucha atentamente y pica sin cesar hasta que abre un agujero y saca el gusano que estaba allí oculto. Pero dejando las excepciones y hablando en general, el problema está reducido á decir: todos aquellos pájaros que sean propios para alimentarse de insectos, son favorables á la agricultura; y por consiguiente amigos del hombre y debe dispensarles una proteccion ilimitada: y todos aquellos que por regla general se mantienen exclusivamente de grano, deben tal vez ser perseguidos. Y digo tal vez porque hay que tener en cuenta que muchos de esos pájaros no comen precisamente cereales y semillas que sean útiles al hombre, sino otras que él no utiliza. Por consiguiente, aun en el caso de ser granívoros, no siempre conviene decretar la destruccion completa.

Presentado, pues, el problema en este estado y visto que hay una porcion de animales que tienen que mantenerse exclusivamente á expensas de otros perjudiciales á la agricultura, tenemos ya demostrada la primera parte de nuestra proposicion, que es la de que conviene al hombre proteger y favorecer todos los animales, ya sean de la clase de los
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ros de arados pequeños y de gradas, le bastará, sin duda, con los balancines de compensación para dos caballerías (figura 56), y si tiene que emplear arados más grandes, de Ransomes ó de Howard, no es dudoso que le conviene preferir los balancines de la figura 59. Estos son también más aplicables al uso del estirpador Coleman, que en bastantes casos tendrá que hacer funcionar con tres caballerías.

Descargas eléctricas para matar la filoxera.

No se crea que este es un remedio comprobado: se reduce sencillamente á una idea que ha tenido un agricultor de la provincia de Almería, el cual asume toda la responsabilidad ó toda la gloria de la invención en la carta siguiente:

«ADRA 23 de Setiembre de 1878.—Excmo. señor director de la GACETA AGRÍCOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO.—Madrid.

Muy señor mio: Indudablemente que será una falta de respeto el dirigirme á Vd. como lo hago. Descargas eléctricas á la vid atacada de la filoxera, tal y como si se tratase de una voladura, ¿no matarian el insecto que la destruye? ¿No convendría indicar este camino á los hombres de ciencia si no lo han recorrido ya?

Dispensad, señor director, esta inoportunidad del que solo desea el bien del país en particular y de la humanidad en general.

Suyo afectísimo seguro servidor Q. S. M. B.—Ignacio Cano y Cervantes.»

El tizon ó cáríes de los trigos.

Un agricultor de la provincia de Salamanca nos escribe sobre esta enfermedad del trigo, poco analizada en aquella localidad, según se desprende de la carta que á continuación insertamos:

«BARQUILLA (Salamanca), 22 de Setiembre de 1878.—Excelentísimo señor director de la GACETA AGRÍCOLA.

Muy señor mio: Soy un pequeño labrador y residente en un pequeño pueblo; sin embargo, no por eso he dejado de venir le-
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yendo con bastante regularidad el periódico la GACETA AGRÍCOLA, que tan dignamente dirige, y al ver, según en ella se ha venido demostrando, que las más de las plantas padecen enfermedades, como son las parras, árboles frutales y otras varias sobre las cuales se ha procurado esclarecer el remedio para su curación, noto un vacío que llenar en el primer artículo de la agricultura, ó sea en el trigo, que por más que he leído no he visto resuelto.

Me refiero al tizon ó lo que nosotros llamamos vegino, que en esta provincia ataca, en años dados, al trigo, resultando á veces la mayor parte de las espigas con el grano podrido é inficionando al demás grano que, á no lavarlo, amasado sale un pan ennegrecido y azulado. De qué previene esto no lo sé; algunos dicen dimana de las labores dadas en mala sazon, otros que lo trae el año; resultando, á no dudarlo, que en ciertos años se pierde una tercera parte de la cosecha y á veces una mitad. Parte de esta desgracia le acontece á algunos incautos por volver á sembrar del trigo contagiado, apoyados en que el trigo podrido no nace; en eso estoy conforme; pero es lo cierto que si la cosecha de un labrador se halla bastante contagiada del tizon y se vuelve á sembrar del mismo trigo, venga el año como quiera, en lugar de disminuir, cada año que pasa progresá el contagio.

En este país se tiene como cosa única para evitar el contagio, echarle á la simiente ceniza ó cal molida quince días antes de la siembra á fin de que le corroa la malicia; otros deslien la piedra lípiz y rocían el grano al tiempo se sembrarlo; para mí, esto algo le podrá hacer, pero no lo bastante, según lo demostraré por la experiencia hecha por mí.

En un mismo día y en una misma tierra, sembré trigo sin contagio, trigo contagiado, sin practicarle operación alguna, y trigo de éste mismo, pero que le metí en una lejía compuesta de orines, ceniza, cal y ollín de los fogones, para mí el mejor específico para corregir el contagio.

Resultado obtenido: que el grano que sembré bueno, salió sin una espiga maleada; el que sembré contagiado compuesto, se quedó en el estado del año anterior, pero al que nada le hice aumentó el contagio considerablemente, quedando pocas espigas buenas.

Por lo tanto, aparte de los efectos que puedan producir las composiciones mencionadas ó otras, yo aconsejaría á todo labra-
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dor con la cosecha contagiada, que cambie ó compre otra simiente sana y de ninguna manera vuelva á sembrar del trigo maleado. Esta es mi pobre opinion y cuanto puedo decir por mis experiencias, aunque cortas.

Sin embargo, señor director, siendo un punto que afecta bastante á los labradores, descaba que por medio de la GACETA se dieran explicaciones de las causas de su procedencia, como así mismo del medio más eficaz de desterrar el contagio y ver si puede proporcionar algun bien á la agricultura en el asunto indicado.

Y pidiendo dispense esta molestia, se ofrece de Vd. seguro servidor Q. B. S. M.—José Toribio.»

La enfermedad del trigo, que describe el Sr. Toribio, se origina de un honguillo que los naturalistas han llamado Uredo caries. Se desarrolla desde los granos de simiente pasando al interior de la planta del trigo y constituyendo más tarde una masa agrisada en el grano tierno, que aumenta de color y pierde de compacidad á medida que el crecimiento es mayor. Cuando el hongo madura se encuentra todo el grano lleno de un polvillo negro y tan fétido, al romperse, como restos de peces podridos. Tales granillos ó corpúsculos son muy ténues y ligeros, untuosos al tacto, propagándose con suma facilidad por adherirse cada corpúsculo á los granos de trigo sanos, donde se conservan sin alteracion, hasta que al germinar dicho grano, se desarrolla tambien el gérmen del honguillo, que es su simiente. Muchos han atribuido esta enfermedad á causas bien diferentes, á la sombra, humedad, nieblas, etc.; pero está bien comprobada la reproduccion del tizón, como dejamos dicho.

En cuanto á los remedios, el Sr. Toribio tiene razon: el medio más eficaz es cambiar la semilla, buscando para sembrar trigos cuya sanidad y buenas condiciones sean reconocidas; pero como esto no siempre es posible á veces, existe el recurso de encalar los granos antes de sembrarlos, aplicando el método que hemos recomendado en la página 32 del tomo V de la GACETA AGRÍCOLA. Ocioso es decir que conviene se hagan estos ensayos bastante generalmente, por todos los labradores de cada zona ó comarca infestada; pues la propagacion del mal tambien puede tener lugar por estiércol y otras vías, no siendo tan eficaces los esfuerzos aislados.
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Otro método para librarse de las hormigas.

«CASTRELO DEL VALLE (Orense), Setiembre 25 de 1878.—Exce-
lentísimo señor director de la GACETA AGRÍCOLA.

Muy señor mio y de mi consideracion: En la pág. 595 del
tomo VIII, núm. 5.º de 15 del actual, bajo el epígrafe Extincion
de las hormigas, se inserta en su ilustrada publicacion una carta
del Sr. D. Joaquín Muñoz de Carlet, exigiendo de esa redaccion
un medio de extinguir las hormigas, cuya plaga ataca sus árboles
frutales, así como el remedio que la misma le propone al efecto.

Acosados varios árboles en una finca que yo poseo, empleé
varios remedios, y entre ellos los que esa redaccion aconseja y
cita con motivo de la mencionada consulta; pero, ó no se consi-
gue completamente el objeto, ó es muy costoso cuando el número
de los árboles atacados es crecido.

Un dia que llevé (2 años hace) un sencillo operario para dedi-
carlo á esas mismas operaciones, me sacó del conflicto de la
siguiente manera. Cogió un haz de paja de centeno que como
más delgada y desprovista de ramas, era más á propósito al caso
(en su defecto se puede emplear de trigo ó de cebada quitándole
las ramas ú hojas que tenga para que la paja quede limpia); con
un hacha fué cortándola en sus extremidades por pequeños
manojos, dejándola de la dimension de 6 á 7 decímetros, luego
fué rodeando con ella el tronco de cada árbol á la altura de un
metro sobre la tierra ó á la posible, según el árbol permitía, de
modo que no tocase la paja ni á la tierra ó suelo ni á las ramas, la
ató con una verga de la misma paja, por su medio, bien apretada
con objeto de ceñirla al tronco para no dejar paso á la hormiga, á
cuyo efecto y para que no rompiera el atadijo, se mojó préviamen-
te: seguidamente y con la mano se separaron las puntas ó extremi-
dades de la paja, que al ceñirla al árbol se procuró fuese un poco
desigual, y el resultado fué maravilloso. Desde entonces ni una sola
hormiga salvó el obstáculo que se le opuso en su camino. Subían
hasta él, llegaban al punto interior del atadijo, y de paja en paja
nunca podian llegar á su verdadero camino, hasta que aburridas
le abandonaban. Con esto ya vé Vd. que no se consigue la exter-
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minacion del insecto; pero sí que ataquen al árbol, de lo cual respondo, siendo tambien un medio de que áun abandonen la tierra si ésta no se presta á facilitarles otro alimento: yo he visto que muchos hormigueros desde entonces desaparecieron, fuece ó no debido á aquéllo. Hay que procurar que las pajas, una vez atadas al tronco, se desparramen ó separen. Tan sencillo procedimiento, más fácil aún de practicar que de explicar, por sencillo que esto es, puede servir de guía al Sr. Muñoz para librar sus árboles de la hormiga, que es su principal objeto, y á la vez, si merece que esta carta sea inserta en su apreciable publicacion, tambien reportará utilidad á los que en igual caso se encuentren.

Debo hacer presente que la paja así colocada dura 2 años, al cabo de los cuales se repite la operacion, si la hormiga insiste en su propósito ó no ha desaparecido. Puede sustituirse el atadijo de paja con cordel ó otra cosa cualquiera.

En la página 304 del mismo tomo y cuaderno se propone el uso del petróleo (aceite de), como medio de destruir algunos insectos, y entre ellos los chinches. Bueno es á este objeto; pero se reproducen luego, y de repetir la operacion, resulta que el mal olor que produce causa tanta incomodidad en la habitacion, como daño puede ocasionar el chinche: otro medio he puesto yo en práctica con mejor resultado: unas fricciones de sebo dadas al catre ó objeto en que existan chinches, concluye con ellas y las extermina por completo, procurando tapar con dicha sustancia los agujeros donde se alberguen ó crien los chinches. Hágase la experiencia y la verdad de lo que digo no se hará esperar.

Las fricciones de aceite comun ó de oliva, dadas á los animales domésticos, les libra con ventaja sobre el remedio propuesto en la misma página (nota de la redaccion), de los insectos que les incomodan.

Ensáyese el procedimiento y se verá su bondad.

Suscriptor este Ayuntamiento, de que soy secretario, á su inmejorable publicacion, voy leyendo, examinando y comparando con algunos medios prácticos y conocidos de esta localidad, los que en ella se contienen, y otro dia, aunque en humilde lenguaje porque mi expresion é inteligencia es corta, daré cuenta á esa redaccion de los resultados obtenidos por si pueden reportar beneficio al público, que es mi único objeto, así como yo le obtengo
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en varios casos de la citada publicacion y de Vd. que la dirige, por lo que rinde justo agradecimiento su afectísimo seguro servidor, Q. B. S. M.—Vicente Sola Rogido.»

Fabricacion del vinagre.

«CEBREROS 9 de Octubre de 1878.—Excmo. señor director de la GACETA AGRÍCOLA.

Muy señor mio y de mi consideracion más distinguida: Constándome el vivísimo interés que la redaccion del periodico, que tan dignamente Vd. dirige, se viene tomando desde su fundacion en beneficio de la agricultura, me atrevo á consultarle hoy una duda, cuya resolucion no deja de tener importancia para la clase viniculora en general.

Se elabora en esta villa un vino blanco de esquisito aroma, buen gusto y de bastante fuerza alcohólica; pero se hace en tan pequeña cantidad, que su consumo está casi limitado á cubrir las necesidades del cosechero en las grandes festividades. Lo poco que se vende alcanza muy buenos precios, dejándolo dos ó tres años. Después de elaborarse este vino en pequeñas tinajas, se traslada á toneles de madera; pero sea debido á la mala elaboracion ó á otras causas aquí desconocidas, sucede frecuentemente, por desgracia, que en la estacion estival se avinagra algun tanto el vino, quedando, como en este país se dice, atufado y conservándose en el mismo estado años y años, sin convertirse completamente en vinagre. A la pérdida del vino hay que agregar tambien la del tonel, que queda inservible para lo sucesivo, pues impregnada sin duda la madera del liquido perdido, trasmite igual defecto al vino que se echa nuevamente.

En este caso desearia saber si hay algun medio para quitar el ácido al vino, ó para convertirlo en vinagre, y la manera de que el tonel pueda utilizarse en lo sucesivo.

Anticipa á Vd. las gracias su afectísimo S. S. Q. S. M. B.—Rufino Hernandez de la Torre y Lopez.»

Creemos que el vino de Cebreros se avinagra por defectos en la elaboracion, no siendo fácil corregir la tendencia á la acidez des-
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pues que ésta se ha determinado. Sin conocer cómo se hace allí el vino y las demás circunstancias de clima y de vidueños, es además imposible que podamos recomendar métodos más perfectos de vinificación.

Réstanos, de consiguiente, el contestar al Sr. Hernandez sobre la fabricacion del vinagre, la cual no podremos ciertamente esplanar con la extension necesaria, reservando esto para artículos especiales; pero indicaremos que las circunstancias más influyentes sobre la trasformacion del vino en vinagre son la temperatura y el contacto del aire: la temperatura más adecuada es la de 25° á 35°, y en cuanto á la accion del aire, hay que conciliar el que no se evapore demasiada cantidad de vinagre. Diferentes sustancias, como las heces de vinagre, el tártaro, los renuevos ó retoños de la vid, la levadura de panaderos, las gomas, etc., pueden servir de fermento al licor vinoso destinado para hacer vinagre; pero se emplea más comunmente la membrana que se extrae de los barriles que contienen vinagre desde mucho tiempo y que se denomina madre del vinagre. Tambien se puede emplear buen vinagre hirviendo como materia generadora de la trasformacion ulterior; pero la base más eficaz es la tonelería avinagrada, que los fabricantes deben conservar como madres para llenarlos sucesivamente de vino torcido y convertirlo en buen vinagre.

En Orleans se fabrica el vinagre de vino en toneles ó pipas de 4 hectólitros de cabida. Se empieza por echar 100 litros de vinagre hirviendo; ocho dias despues si el tonel es nuevo y antes si está usado, se añaden 10 litros de vino del año; pasados otros ocho dias se añaden otros 10 litros, continuando de este modo hasta que los toneles estén casi llenos. Estos toneles tienen en su parte superior una abertura de 54 milímetros de diámetro, que no debe cerrarse jamás, y se colocan lo más inmediato posible unos de otros. Si la operacion se verifica en el estío, la temperatura del aire es suficiente; pero si se opera en invierno es necesario elevarla á 20°. A los quince dias, de haber añadido la última porción de vino, se encuentra el vinagre perfectamente formado: se saca la mitad, la cual se conduce ó trasiega á vasija distinta, repitiendo con la otra las operaciones dichas anteriormente.

Otros métodos hay para fabricar vinagre; pero creemos más
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sencillo el expresado, y para estudiar esta materia con la conveniente extension, recomendamos al Sr. Hernandez que consulte la obra titulada Industrias agrícolas, de nuestro amigo y compañero de redaccion el Sr. D. Francisco Balaguer.

Fomento de la poblacion rural.

Acerca de este importante objeto recibimos la siguiente carta:

«BELILLAS y Octubre 10 de 1878.—Excmo. Sr. D. Miguel Lopez Martinez.—Madrid.

Muy señor mio y de toda mi consideracion: He leido algunos tomos de la GACETA AGRÍCOLA, de la que es Vd. su digno director, y en ella he visto la bondad y amabilidad de Vd. para los que le preguntan y consultan.

Confiando en su indulgencia, me atrevo á dirigirle ésta, haciéndole una pregunta y exponiéndole unas dudas que espero me aclarará con la competencia e ilustracion que le distinguen.

En el tomo VII de la GACETA, y página 188, está la ley sobre el fomento de la agricultura; espero tendrá la bondad de decirme si hay algun libro en que esté esa ley, y los trámites que deben seguirse para conseguir los beneficios, con las fórmulas de los expedientes y solicitudes que sean necesarios; esta es la pregunta, ahora viene la duda.

Segun las leyes actuales, cada pueblo tiene un amillaramiento, bien ó mal hecho, y sobre la riqueza que arroja, la Administracion económica tiene gravada su cuota fija, de la que no puede rebajarse, si no es haciendo reclamacion de agravios (y aun haciéndola, pues yo podria citar pueblo que la presentó hace tres años, y la han retirado esperanzados de que se les haga justicia en el nuevo amillaramiento general); ahora bien: los viñedos están perdidos en este país por la sequía y los hielos, muchas viñas tienen que arrancarlas por el mal estado en que se encuentran; estas viñas que se arrancan presentarán, naturalmente, la baja á la Junta pericial, que para esto está en el pueblo constituida, la que no podrá negarse á admitirla, pues será justa; las nuevas plantaciones que se hagan acogiéndose á esa ley, son libres por quince años; luego esa riqueza que tienen impuesta las viñas
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que arranquen, ¿á quién se impondrá? A los otros cultivos no se puede porque pagan el máximum que marca la ley. ¿Admitirá la Administracion la rebaja? Tampoco, si el reparto no resulta lo impuesto en el Boletín, no lo aprueban; espero tendrá la bondad de resolver esto, pues yo no comprendo cómo si están exentas las nuevas plantaciones, se va á arreglar la Junta pericial del pueblo, para desoir las justas reclamaciones de los vecinos, en lo tocante á la pérdida de los viñedos, y satisfacer la cuota que les imponga la Administracion, por la nominal riqueza que aparezca en el amillaramiento.

Usted me dispensará la libertad que me tomo, y aprovecho la ocasión de ofrecerme por su más afecto seguro servidor, Q. B. S. M.—Pedro Martinez y Seral.»

Hay en la antecedente consulta preguntas que se hallan satisfechas en la misma ley á que se refiere el comunicante, y para persuadirse de ello le basta leer todo lo que contiene el artículo 26 de la misma. Respecto á las observaciones, quien puede tomarlas en cuenta es la Administracion económica de la provincia respectiva, en cumplimiento de la circular de 11 de Junio de 1872, pasada por el ministerio de Hacienda á los administradores económicos, en la cual se traslada una real órden del ministerio de Fomento, que dice lo siguiente: «Conformándose con lo propuesto por V. E., de acuerdo con lo consultado por el Consejo de Estado en pleno, S. M. el Rey (q. D. g.) se ha servido disponer que sin perjuicio de lo que determine el reglamento que oportunamente se dicte para la ejecución de la ley de 3 de Junio de 1868, sobre fomento de la poblacion rural, los gobernadores de las provincias oigan la opinion de las respectivas Administraciones económicas, antes de resolver los expedientes que se hallen en tramitación ó que se promuevan en lo sucesivo, con objeto de obtener los beneficios que la citada ley otorga.»

Respecto á la pregunta del Sr. Martinez sobre un libro en que se halle esta ley y algunas otras de interés agrícola, podemos citar el Tratado de legislacion rural, publicado por el Sr. D. Ciriacio Rodriguez y Martin, el año 1876, cuyo libro se halla de venta en la librería de los Sres. Viuda é hijos de D. J. Cuesta (Carretas, 9, Madrid).

LA REDACCION.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 209

EL POZO ARTESIANO DE VITORIA.

I.

Los pozos artesianos, cuya teoría hemos dado ya en otra ocasión, en esta misma revista, eran conocidos de los antiguos pueblos de Oriente, como lo atestiguan los que se han hallado en los oasis de la Siria, en la Arabia y en Egipto. En los dos primeros puntos, puede asegurarse que datan de cuatro mil años y todavía suministran aguas artesianas.

Hé aquí ahora algunas noticias sobre pozos artesianos abiertos en regiones bien conocidas.

En París se encuentra el de Grenelle, de 547 metros de profundidad, dando 600 metros cúbicos de agua por hora. También se encuentra en la misma capital el de Passy, cuya profundidad es de 586 metros, y dá 1.000 metros cúbicos de agua por día.

En Saint-Nicolás d'Aliermont, cerca de Dieppe (Norte de Francia), haciendo unos barrenos para buscar hulla, se han encontrado siete capas sucesivas de agua, tan abundantes, que han tenido que abandonarse los trabajos de la miña y han sido utilizadas dichas aguas subterráneas por medio de pozos artesianos.

En Tours existe el pozo de la Ville aux dames, que dá 5.000 litros al minuto. Otro pozo que existe en la misma ciudad, cuyo nombre no recordamos, fué abierto en 1839, y dá 4.000 litros por minuto.

En el departamento del Pas de Calais se han hecho varios son-