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ligentes descripciones. El director de la Escuela sorprendió después á los concurrentes con un expléndido almuerzo, en el cual reinó la más alegre expansión, terminando con alusivos y entusiastas brindis. Cifraron éstos la parte de mayor interés en esta fiesta de la agricultura.

El Sr. Graells fué el primero que se levantó conmovido para dar las gracias á los promovedores de este Congreso, señor conde de Toreno y D. José de Cárdenas, por el bien que España reportaría de las previsoras medidas adoptadas á fin de evitar la invasión de la filoxera; dedicó un recuerdo cariñoso á los discípulos que le rodeaban, y cuyo concurso en esta campaña enalteció, porque á los ingenieros agrónomos, dijo, corresponde el apostolado para salvar nuestra riqueza vitícola.

Contestó á este brindis el Sr. D. Pedro J. Muñoz y Rubio, en una discreta y elegante peroracion, diciendo que cuando hace más de veinte años ingresaron en la Escuela general de Agricultura los primeros alumnos, en cuyo número tenia el honor de contarse, el porvenir de la naciente carrera se mostraba nebuloso y difícil, habiendo sido necesario todo el tiempo trascurrido para verla levantarse y crecer, como hoy sucede bajo la inteligente direccion del Sr. Cárdenas, con el concurso del ilustrado director de la Escuela D. Pablo Gonzalez de la Peña, que ha puesto el primer establecimiento de enseñanza agronómica de España á una altura envidiable. Que las tribulaciones habian ya pasado, sufríendolas especialmente los que tuvieron el valor de arriesgar su porvenir en la incierta suerte de tal apostolado agrícola; que en el dia debian sonreir para todos halagüeñas y justificadas esperanzas, bajo el reinado de D. Alfonso XII, y con la ilustrada administracion del señor conde de Toreno. Concluyó brindando por el Sr. Cárdenas, á cuya iniciativa tanto debian los ingenieros agrónomos y de la cual tanto esperaban tambien, y por el Sr. Graells, cuyo esclarecido nombre se hallaba unido á los principios de esta carrera del porvenir. Sentimos no tener á la vista algunos apuntes de este brindis, en el que acaso no hayamos sabido interpretar todo lo perfectamente dicho por el señor Muñoz y Rubio.

Más afortunados con el siguiente brindis del Sr. Casabona, sus palabras vinieron á ser las que trascribimos:
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«Señores: Rendido ya el justo tributo de gratitud al elemento oficial por los que me han precedido en el uso de la palabra, brindo por los vínculos de fraternidad necesarios entre todos los ingenieros agrónomos de España.

»Brindo tambien, y muy especialmente, por los vínculos más sagrados todavía del maestro para con sus discípulos. Si la naturaleza ha impreso en el corazon del hombre los sentimientos de la familia como fundamento y sosten de la sociedad, en cambio nacen del mundo intelectual otras aficiones, hijas de la ciencia, no menos tiernas y profundas que aquéllas, acaso más sublimes y más puras por lo que tienen de desinteresadas, que, aspirando á la posesion de la verdad eterna, contribuyen poderosísimamente al progreso y á la civilizacion.

»En este sentido, señores, bien podemos decir que nuestro antiguo y querido maestro se halla aquí rodeado de su numerosa familia. Han trascurrido, señores, largos años de ausencia desde que nos propinaba en las aulas el pan de la inteligencia, y lejos de debilitarse con el trascurso del tiempo nuestros antiguos lazos, volvemos á reunirnos hoy más afectuosos que nunca; en nuestros propios lares, en este sagrado recinto, que es á la vez el templo de la ciencia, á donde ha venido hoy el querido maestro, el distinguido naturalista Sr. Graells, á ofrecer á los ingenieros agrónomos el fruto de su constante trabajo y de muchos años de experiencia; á donde ha venido, en momentos de peligro para los intereses de la patria, á darnos á conocer un enemigo casi invisible que es el terror de Europa, la filoxera, para que de este modo volviendo cada uno á su puesto, desparramándonos por todas las provincias, podamos llenar mejor nuestra sagrada mision, procurando salvar al país de tan terrible plaga.»

Habló luego con gran entusiasmo el Sr. D. Casildo de Azcárate para elogiar los esfuerzos del Sr. Graells, las saludables consecuencias de este Congreso y sus resultados probables para contener la plaga filoxérica y para combatirla si hubiera lugar.

El Sr. Gonzalez de la Peña se levantó tambien para hacer constar los entusiastas deseos que animaban á S. M. el Rey en favor de los adelantos de la agricultura, cómo y con cuanta inteligencia secundaba tales deseos el señor conde de Toreno y con qué actividad los llevaba á cumplida ejecucion y les daba forma el señor
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D. José de Cárdenas, dignísimo director de Instruccion pública, Agricultura é Industria, brindando calorosamente por estos tres protectores de la agricultura española.

Despues el señor director general de Instruccion pública, Agricultura é Industria, D. José de Cárdenas, hizo uso de la palabra, saludando en primer término afectuosamente al distinguido conferenciante Sr. Graells, cuyos estudios y trabajos sobre la filoxera dijo que habian correspondido cumplidamente á la confianza depositada por el Gobierno en dicho señor, para visitar los países infestados de dicha plaga, trayendo á España, como fruto de tales investigaciones, los conocimientos prácticos necesarios para prevenirse contra la calamidad. Que mucho habian servido los informes del Sr. Graells para las resoluciones adoptadas por la direccion de su cargo en este asunto, y mucho tambien habian ilustrado la opinion de este Congreso para su más acertado dictamen. Manifestó que estas reuniones de hombres de ciencia y de practica, para deliberar sobre asuntos agrícolas, las consideraba de una gran importancia, como demostraba el hecho que originaba tan agradable reunion, y que si continuaba algun tiempo al frente del departamento que dirigia, tendria el gusto de promover la reunion de congresos agronómicos con carácter general. Que sus deseos eran muy grandes en favor del desarrollo que exigen todos los medios de fomento agrícola en nuestro país, como elevadas las miras á este propósito que alentaba el dignísimo ministro de Fomento, señor conde de Toreno, y como tambien el señor presidente del Consejo de ministros, D. Antonio Cánovas del Castillo, se proponía con gran entusiasmo y perseverante decision, para que la agricultura española llegara á desarrollarse en la esfera de accion que alcanzan las naciones más adelantadas de Europa. Que secundando estas altísimas miras, habia procurado de su parte el ir preparando la opinion del país, por la mayor generalización posible de los conocimientos agronómicos, con las conferencias públicas, con la educacion de los niños en la instruccion primaria y con la más fructífera enseñanza general en los institutos; que para completar estos medios se iban además dedicando importantes recursos al engrandecimiento de la Escuela general de Agricultura, para formar un establecimiento modelo en su género, donde la práctica de los cultivos acompañase á la exposicion
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LA FILOXERA.

IMPORTANTE DISCUSION EN EL SENADO, EL DIA 30 DE MARZO.

El señor marqués de MONISTROL: Señores senadores, el asunto que voy á tratar es de la mayor gravedad y trascendencia: tal vez no haya otro más digno de ocupar en este instante vuestra atencion.

Sabía el Senado, sabia el país que en el vecino reino de Portugal, en la cuenca del Duero, había aparecido un insecto terrible que ha destruido en muchos puntos de Europa extensas comarcas de viñas. Tenian tambien conocimiento de que en la vecina Francia, en los confines de L'Aube y de L'Hérault existia tambien esa funesta plaga, y que esto era, señores, motivo de profunda alarma para los propietarios de viñedos y para los viticultores españoles. Pero la noticia que circuló hace poco tiempo, y que despues se ha confirmado, de haber aparecido en el departamento de los Pirineos Orientales, en la ciudad de Prades, á pocos kilómetros de nuestra frontera por la parte de la provincia de Gerona, ese terrible insecto, ha caido como una bomba y ha causado una nueva y mayor alarma en toda España.

Grande es, señores, la importancia que tiene en nuestro país el producto de la vid: basta recordar lo que ha sido la Exposicion vinícola que hace pocos meses aún ha presenciado Madrid. Siento no poder afirmar en este momento el número de hectáreas que tiene la nacion española consagradas á ese cultivo, porque careciendo de datos estadísticos desde el año 1859, en que se hicieron los últimos amillaramientos, no es posible fijarlos, aunque sí afirmar que desde entonces acá ha sido inmenso el número de hectáreas con que se ha aumentado este cultivo. Sin embargo, las personas que se dedican con interés y con acierto á buscar y
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teórica de las doctrinas, y donde pudieran educarse los hijos de ricos agricultores como los de honrados trabajadores, los unos en la ciencia, los otros en el arte y los otros en el oficio de la agricultura; para que á todas las esferas sociales se estendiese la influencia de tal educacion, y para que todas las necesidades de la explotacion agraria pudieran quedar satisfechas con la intervencion inteligente del agrónomo, del perito ó del agricultor y del operario de labranza.

Añadió que tales esfuerzos, sin embargo, los consideraba escasos para lo mucho que restaba por hacer: prólogo únicamente de sus aspiraciones entusiastas, que se dirigian á levantar la ciencia agronómica hasta donde merece ser considerada y elevada en un país esencialmente agricultor, como es España. Que una Escuela de Agricultura no era bastante, por bien organizada que estuviese, para estudiar prácticamente los métodos de cultivo más provechosos á tan extenso territorio, con su gran variedad de climas y de producciones, y deseaba establecer otras varias, aunque éstas fuesen de condiciones más modestas que las de la Florida. Que ansiaba completar la organización del personal agronómico, formando un cuerpo al servicio del Estado, en analogía á otros similares, para que todos los ingenieros agrónomos y los peritos agrícolas encontrasen la debida recompensa á sus servicios y méritos, logrando ascensos en las diferentes categorías que deben establecerse. Porque, asentó, bien merece este organismo y tales estímulos la carrera que juzga más brillante y más útil para el porvenir de la patria, que debe cimentar los fundamentos de su regeneracion en los progresos y prosperidad de su agricultura.

Concluyó diciendo que era inmensa su satisfaccion en hallarse rodeado de tan dignos representantes del personal agronómico, al que profesaba particular cariño, asegurando que lo mismo en los escaños del Congreso como diputado, que en su gestion gubernamental, siempre dedicaria el más decidido apoyo á los ingenieros agrónomos y á sus proyectos, que serán los proyectos regeneradores para la suerte del país. Que á todos recomendaba y enaltecia la importancia de la mision que las circunstancias le deparaban, y en las cuales, si arrostraban grandes deberes que cumplir, podrian hallar tambien noble y justa gloria. Que un dia llegará en que se dé en la gobernacion del Estado la importancia que re-
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claman estos asuntos de fomento, y se constituirá el verdadero ministerio del porvenir con el de la Agricultura, la Industria y el Comercio, por el cual terminaba brindando.

Una salva de nutridos aplausos acogió las palabras del Sr. Cárdenas, que debe abrigar la persuasión del gran entusiasmo que sus propósitos encuentran en la clase de ingenieros agrónomos, cuyo cariño iguala por lo menos á la gratitud que le dedican. Bien lo demostraron en la reunión que reseñamos los brindis que siguieron, de los Sres. Casabona y Espejo, Ortiz, Azcárate, Botija, Berbegal y algun otro, sin mencionar las breves frases que también tuvimos el honor de decir, haciendo constar que lo llamado prólogo por el Sr. Cárdenas, es tan brillante y tan nuevo en la historia de nuestra agricultura oficial, y tiene tan señalada importancia en su porvenir, que bien merece el homenaje que todo el país rinde con nosotros á su inteligencia como á su patriotismo. Si algún dia tiene la agricultura española distinguidas lápidas en que escribir los nombres esclarecidos de sus más entusiastas patronos, no es dudoso que esculpirá en preferentes lugares los del señor conde de Toreno y de D. José de Cárdenas.

E. ABELA.
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DISCURSO
PRONUNCIADO POR EL SEÑOR MINISTRO DE FOMENTO
EN LA ÚLTIMA SESION DEL CONGRESO FILOXÉRICO.

Señores, así como en el último día del mes anterior tuve la satisfacción de inaugurar las importantes tareas de este Congreso, me cabe hoy también la honra de venir á dar por terminados sus trabajos, realizados en el espacio de diez y ocho días.

Verdaderamente causa sorpresa el que, tratándose de una reunión bastante numerosa y de un país donde suele invertirse tanto tiempo en las discusiones, el Congreso filoxérico, poseído de la importancia y de la urgencia de su misión, haya, en un espacio de tiempo relativamente tan breve, terminado sus trabajos y venido á un acuerdo para proponer al Gobierno las medidas que cree convenientes á fin de impedir el grave mal que nos amenaza tan de cerca.

Como ministro de Fomento y como iniciador del pensamiento del Congreso filoxérico, me creo en el deber de trasmitir al Consejo de ministros lo propuesto por vosotros tal y como se consigna en el proyecto de ley formulado, si bien en las resoluciones que en el mismo se indican hay puntos de bastante gravedad que en un principio manifestados en las Cortes de la nación, yo creí que estaba en el caso de presentar á la consideración de la Cámara las dificultades serias que podrían oponerse á las medidas que aisladamente se proponían por algunos señores diputados y senadores.

Yo creía esto, repito, y sostuve mis opiniones particulares en contra de las zonas; pero mis opiniones deben ceder ante las de personas tan peritas y tan competentes como lo son todos y cada uno de los señores que constituyen este Congreso. Así, pues, no es para mí motivo de misticación de ninguna especie el presentarme á las Cámaras con un proyecto
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de ley en el cual se plantea y se resuelve una cuestion en una forma y de una manera opuesta á aquella en que en un principio creia yo que debia resolverse; porque el verdadero deber, el primer deber que tienen que cumplir los que ocupan ciertos puestos es el de saber someterse, tan pronto como hablan personalidades ó representaciones suficientemente ilustradas, suficientemente doctas en aquellas materias, en que por necesidad y porque á veces lo exigen imperiosamente las circunstancias, tienen los ministros que aventurar sus opiniones, quizás sin la meditacion y el detenimiento indispensables, y que luego con entero conocimiento de causa, como lo ha hecho, sin duda, el Congreso, son rectificadas, apareciendo, sin embargo, esa especie de contradiccion que facilmente se explica de la manera indicada.

Pero este punto verdaderamente grave que yo voy á sostener en representacion del Congreso filoxérico en el seno del Consejo de ministros, antes de que el proyecto de ley llegue á las Córtes, no debo ocultar á los señores que me escuchan que puede encontrar aún serias dificultades. No las he de vencer yo ni con mi autoridad ni con los medios de que dispongo; me he de valer de la autoridad, de la ilustracion y del consejo que el Congreso filoxérico ofrece al Gobierno por conducto mio en el informe leido por el Sr. Graells y en las actas donde consten las importantes discusiones del Congreso.

Cuando los señores que lo constituyen no ven en la adopcion de las medidas más graves y más trascendentales que he apuntado, todos los inconvenientes y todas las dificultades que pueden ofrecerse al Gobierno y que se ofrecerán un dia á mí mismo, yo entiendo que habrán meditado bien todos los extremos y que comprenderán que todos ellos pueden resolverse de una manera fácil. Yo no he tenido ocasion de ver el proyecto de ley sino momentos antes de esta reunion, oyendo despues la lectura rápida que de él se ha hecho en este sitio; pero entiendo que aun aceptando todo lo que en él se propone tendrá necesidad el Gobierno, y tendrá necesidad quizá antes el ministro de Fomento de darle alguna forma más administrativa, más propia, que deje con cierta libertad de accion al Gobierno mismo para la aplicacion de algunas de las medidas que en él se proponen.

Y para que esto se comprenda bien, y para que los señores que me escuchan, en ningun caso crean que el ministro de Fomento desea, como vulgarmente se dice, enmendarles la plana, yo debo manifestar, como una de las ideas que me han ocurrido en el momento de la lectura, que, por ejemplo, las prohibiciones que se introducen en el proyecto de ley de una manera terminante, definitiva, sin ulterior apelacion deben adquirir cierta forma que dé por resultado que el Gobierno, no sólo pueda imponer la prohibicion de introduccion de las plantas y de los efectos que se expresan en el proyecto de ley, sino que haya alguna frase que indique que con la comision central de defensa de la filoxera pueda tambien atender á la prohibicion de otras introducciones; pero que al mismo
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tiempo debe quedar en situacion el Gobierno mismo, asesorado por otra comision central, para que en aquellos casos en que, ya por alejamiento de la plaga, ya porque no ofrezca los temores que hoy ofrece, ya porque se crea que algunas de estas medidas son innecesarias, quede á su vez el Gobierno, repito, autorizado para levantar tales prohibiciones.

Todo esto es más bien una cuestion de forma administrativa que no de resolucion verdaderamente cientifica, como lo ha hecho el Congreso, y por lo tanto me permitiré introducir en el proyecto de ley, antes de presentarlo al Consejo de ministros, las alteraciones que pueden dar mayor facilidad, mayor desenvoltura á la accion del Gobierno y á la de la comision, á fin de que puedan realizar el objeto que les está encomendado.

Me ha llamado tambien un poco la atencion un punto del proyecto de ley, que no someto á la deliberacion del Congreso porque ya no es ocasion; pero que sí quiero indicar, porque creo que despues del interes y de la lealtad con que todos los senores que lo componen han procedido en la ejecucion y realizacion de sus trabajos, me cumple á mí obrar por lo menos con igual lealtad, señalando lo que á primera vista se me ofrece como dificultad un tanto grave, que pueden obligar al Gobierno ó á las Cortes más tarde, á introducir alguna modificacion dentro del proyecto mismo.

El punto grave de todas las cuestiones es en estos momentos, y desde hace bastante tiempo por desgracia en España, todo cuanto se roza con la cuestion financiera. En frente del grande interes que representa el ministro de Fomento, deseando auxiliar por todos los medios que están á su alcance la agricultura y la produccion nacional, se encuentra el ministro de Hacienda exhausto de recursos, con el presupuesto en deficit, y en el cual, si bien van introduciéndose las mejoras posibles, se necesita mucho tiempo para que puedan lograrse resultados completamente satisfactorios.

Pero así como para la destruccion de otras plagas han votado las Cortes auxilios importantes, llevados en forma de proyecto de ley á las Camaras por el señor ministro de Hacienda, si bien á propuesta del de Fomento, resulta en esta ocasion una pequeña desigualdad que hace un poco más grave la situacion del ministro de Fomento, que está en el deber de decir lisa y llanamente al Congreso, para que no se sorprenda si esto puede dar por resultado alguna medida de cierto orden, de acuerdo con el señor ministro de Hacienda, respecto del proyecto de ley que propone el Congreso filoxérico, si, como espero, es aceptado por el Consejo de ministros y llevado á las Camaras.

El asunto á que me refiero es el siguiente:

Se va á subvenir á los medios de defensa contra la filoxera, acudiendo á dos cajas distintas, segun los casos y segun la forma en que haya necesidad de auxilios: se van á emplear los fondos que existen en las cajas provinciales en casos determinados, en casos puramente locales: se va á acudir á combatir la filoxera y á defender al territorio de la invasion, con
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recursos que procedan de las arcas del Tesoro, cuando los remedios que se vayan á imponer tengan un carácter general, un carácter que exija el auxilio ó concurso de la nacion entera.

El Congreso filoxérico se ha cuidado mucho, y se ha cuidado á mi juicio con razon, porque si no hubiera sido completamente inútil lo que hubiera propuesto, se ha cuidado, repito, después de consignar la obligacion, de subvenir con las cantidades suficientes para la destrucción local de la filoxera, de proponer los medios para que las cajas provinciales tuvieran los recursos bastantes, al méños los posibles, para acudir á atajar el mal.

Pero al mismo tiempo, y teniendo quizá en cuenta que las arcas del Estado tienen un carácter distinto de las arcas provinciales, que el Tesoro público tiene más medios y más recursos para proporcionarse ciertos fondos, aún fuera de las condiciones generales de los ingresos, el Congreso filoxérico no ha propuesto, al lado de los gastos que se imponen al Estado, ingresos de ninguna especie. Y esto, sobre todo, tratándose de un proyecto de ley que va á influir en las condiciones generales del presupuesto, presupuesto que en su parte de gastos está ya votado por una de las Cámaras, no deja de ser una pequeña laguna. Por lo tanto, y sin hacer un cargo ni mucho méños al Congreso por no haber acudido á este extremo, que después de todo no le incumbía, necesario es convenir que al Gobierno incumbe venir á remediar esta falta en el momento que se trate de presentar el proyecto de ley á las Cortes.

Y los caminos para suplir esta falta no pueden ser más que, ó acudir á un recurso socorrido, pero desgraciado, cual es el de echar el peso de este nuevo gasto sobre la deuda flotante, ó considerando que dentro del mismo proyecto de ley hay un recurso para que las provincias puedan acudir á subvenir á los gastos locales, recurrir á un procedimiento análogo á éste, á fin de que el Estado alcance los recursos necesarios para satisfacer las medidas generales que hayan de adoptarse. No me sorprendería que el ministro de Hacienda se fijase en este recurso con el ejemplo que se le ofrece. Por consiguiente, yo anticipo al Congreso, que bueno es que lo sepa, que si el señor ministro de Hacienda, como no sólo es probable, sino casi seguro, exige para la adopción de este extremo del proyecto de ley, que se le dote de los medios necesarios para subvenir á esos gastos, yo me inclinaré á aconsejarle que, siguiendo el procedimiento iniciado por el mismo Congreso filoxérico, proponga á las Cortes una imposición igual ó parecida sobre las hectáreas de viñedo, que ingresen en las arcas del Tesoro y que sirva para acudir á remediar el mal general que la filoxera pueda traer sobre el país.

Y después de estas explicaciones, que estimaba debía dar á los señores que tan benévolamente y con tanto patriotismo han acudido á mi llamamiento para aconsejar al Gobierno sobre una cuestión tan grave como importante, me creo en el caso de expresarles á todos, no sólo en mi nombre, sino en nombre del Gobierno, las gracias más merecidas por la actividad, por la laboriosidad, por la inteligencia con que han desempe-