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sa de los intereses pecuarios, creo indispensable reorganizar el personal de Visitadores de partido, tanto para conocer por su medio las necesidades de la clase, cuanto para que, por su medio tambien, conozcan los ganaderos las resoluciones de esta respetable Corporacion que tengo el honor de presidir.

»Consta á esta Presidencia de mi cargo, que muchos partidos se hallan huérfanos de aquellos delegados, y privados, por consiguiente, de su benéfico apoyo; mas para proceder en los nuevos nombramientos con arreglo á las prescripciones reglamentarias y no incurrir en equivocaciones, es de necesidad saber oficialmente cuáles son las vacantes, siendo para ello el mejor y más seguro medio dirigirme á Vd. como digna autoridad municipal, en la confianza de que á la mayor brevedad tendrá á bien contestarme, diciéndome si existe D......, y en caso afirmativo si por su edad, sus achaques ó otra causa, se halla incapacitado de ejercer con la actividad y el acierto debidos las funciones de Visitador de ganadería y cañadas de ese partido.

»En el caso de fallecimiento ó incapacidad, espero tenga á bien proponerme una terna de los tres ganaderos que juzgue más idóneos para recibir el nombramiento de dicho cargo.

»No dudo se servirá Vd. contribuir del indicado modo al bien de la abatida industria pecuaria, la cual no puede levantarse de la postracion en que se halla sin la ayuda de unos y el esfuerzo de todos.

»Dios guarde á Vd. muchos años. Madrid 15 de Setiembre de 1878.—El marqués de Perales.

»Señor alcalde constitucional de.....»

Habiendo llegado casi todas las propuestas en comunicaciones inspiradas por un verdadero amor á los intereses pecuarios, la Presidencia, sin perder momento, se ha dirigido á los visitadores nombrados con esta circular breve cuanto expresiva:

«Son frecuentes las quejas de los ganaderos sobre el mal estado de las servidumbres pecuarias. Pero no es posible poner el deseado remedio si no se manifiesta á esta Presidencia concreta y detalladamente en qué pueblos se han cometido intrusiones. Con este fin y para que sea eficaz el apoyo de esta Corporacion á la clase,
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espero que con la brevedad que le sea posible se sirva informarme acerca del estado de las vías pecuarias y abrevaderos en el partido de que es Vd. digno Visitador, exponiendo su opinión sobre la manera más rápida de verificar el desluide. Así dará una prueba más del celo con que atiende á los intereses de la ganadería.

Dios guarde á Vd. muchos años. Madrid 15 de Octubre de 1878.—El marqués de Perales.

Señor Visitador de ganadería y cañadas del partido de…»

Que estos trabajos son de gran oportunidad, es indudable; de muchos pueblos y de provincias enteras se solicita el deslinde de los caminos pastoriles, y nosotros creemos que si no son atendidos tales clamores, será muy difícil que se salve la ganadería de la terrible persecución que sufre.

La Junta provincial de Agricultura y Comercio de la provincia de Salamanca, ocupándose en este asunto, tomó el acuerdo que á continuación insertamos:

«Deseando la Sección de Ganadería que las servidumbres pecuarias queden expeditas con toda la amplitud que deben tener según la legislación del ramo, á fin de evitar conflictos como el que recientemente ha tenido lugar en terrenos próximos á la capital con el ganado de la propiedad del señor conde de la Patilla: Considerando que por ahora, y en lo que no se reformen los sistemas que se siguen para la cría del ganado, la trashumación es una necesidad imprescindible: Considerando que han desaparecido muchos terrenos sin disposiciones legales que lo hayan autorizado, que pertenecen á las servidumbres pecuarias, y creyendo que de seguirse tolerando las intrusiones dichas servidumbres, vendrán á desaparecer completamente con perjuicio de la ganadería; La sección propone á Junta: 1.º Dirigirse al Consejo Superior del ramo, solicitando su concurso á fin de que, en el más breve plazo posible, se proceda á un deslinde general de todas las servidumbres pecuarias. 2.º Proponer á este alto cuerpo que en concepto de la corporación la inspección de dichas servidumbres deberían hallarse á cargo de las Juntas provinciales de Agricultura. Y 3.º Rogar al Sr. Gobernador se sirva remitir á esta Junta los antecedentes relativos á los terrenos de las afueras
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de la puerta de Zamora, vendidos por el Excmo. Ayuntamiento de esta capital y de las que ocupan los viveros de la Direccion de carreteras del Estado en las inmediaciones de esta ciudad junto á la carretera de Cáceres por haber pertenecido unos y otros á las servidumbres de la ganadería. La Junta, sin embargo, resolverá lo que crea más conveniente. Salamanca 3 de Mayo de 1878.—Por la Seccion de Ganadería, Jacinto Orellana.—Sesion de 4 de Mayo de 1878.—Se aprobó este informe acordando comunicarlo á las demás juntas provinciales, y encargar la gestion de este asunto en el Consejo Superior al Sr. D. Jacinto Orellana, que como presidente del circulo es vocal nato de este alto cuerpo.»

A consecuencia de estas gestiones, el digno y activo señor conde de Toreno, celoso Ministro de Fomento, ha dictado la siguiente real orden:

«Ministerio de Fomento.—Agricultura.—Excmo. Sr.: S. M. el Rey (q. D. g.) ha tenido á bien mandar signifique á V. E. la necesidad de que la Asociacion que preside, como delegada de este ministerio, y con sujecion á lo prevenido en el real decreto de 3 de Marzo del año próximo pasado, procure por cuantos medios estén á su alcance que las servidumbres necesarias para la ganadería en la provincia de Salamanca queden expeditas y en disposicion de ser utilizadas para el paso de los ganados, procediendo así á lo que corresponda si hubiere intrusiones en las veredas y cañadas que existen en la referida provincia. De real orden lo comunico á V. E. para su conocimiento y efectos consiguientes.—Dios guarde á V. E. muchos años. Madrid 5 de Agosto de 1878.—C. Toreno.—Excmo. Sr. Presidente de la Asociacion general de Ganaderos del Reino.»

El presidente de esta Corporacion, obediente á lo preceptuado, se ha dirigido al Sr. Gobernador de Salamanca con esta comunicación:

«En cumplimiento de lo que ordena (el preiserto documento), he creído oportuno dirigirme á V. S. solicitando su cooperacion á fin
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de que se verifique en esa provincia de su digno mando un deslinde general de las servidumbres pecuarias.

Para esto convendrá que V. S. tenga á bien dirigir y publicar en el Boletín Oficial, dictando las reglas á que deben atenerse las autoridades locales y que pueden reducirse á lo siguiente:

1.º Reunion de los ganaderos en junta segun lo establecen los artículos 65 y 66 del reglamento.

2.º Designacion inmediata á esta Presidencia directamente ó por conducto de V. S. de un ganadero apto para ejercer el cargo de Visitador municipal de ganadería y cañadas.

3.º Los señores alcaldes procederán al deslinde de las servidumbres pecuarias, en los términos establecidos en el capítulo 12 de dicho Reglamento, del cual remito á V. S. un ejemplar, por si tiene á bien insertar los artículos que se citan.

Espero que V. S. tendrá á bien manifestarme lo que se le ofrezca sobre el particular, á fin de poder contestar al Sr. Ministro del ramo indicándole las medidas adoptadas en obediencia de la preinserta real orden.

Dios guarde á V. S. muchos años. Madrid 17 de Octubre de 1878.—El Marqués de Perales.»

En vista de tales documentos, que prueban la importancia del asunto, de esperar es que poco á poco se vayan remediando los males de que se queja la clase ganadera, y que tambien afectan á la agricultura poderosamente, aunque de un modo indirecto. Buenos, utilísimos son los conocimientos zootécnicos para la mejora de las razas; buenos, utilísimos son los cuidados dispensados á la conservacion de las reses, y el atinado empleo del capital á la creacion de las industrias anejas á la ganadería; pero será todo casi excusado si no queda ésta á cubierto de los golpes que atacan á su misma existencia.

MIGUEL LOPEZ MARTINEZ.
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LA AGRICULTURA Y EL CLERO.

Por que tan decidido empeño muestran, así el Gobierno español como elevadas corporaciones, por la generalización de los conocimientos agronómicos, estableciendo conferencias agrícolas, fundando publicaciones, ya de carácter oficial, ya privadas, que lleven al agricultor noticia exacta de las teorías y métodos más recientes; y por último, debatiéndose la oportunidad de organizar misiones agronómicas que hagan más prácticos los adelantos modernos, paréceme oportuno, desempolvando antiguos papelotes, dedicar un recuerdo á los que en época, relativamente remota, nos precedieron en esta índole de empresas.

En 1797, y á partir de su mes de Enero, empezó á publicarse en Madrid un Semanario de Agricultura y Artes, que compartió desde luego el favor del público con El Correo Mercantil de España y sus Indias, El Diario de Madrid, La Gaceta de Madrid, El Memorial literario instructivo y curioso y El Mercurio de España, únicas publicaciones periódicas que á la sazon salían á pública luz y que apenas indicaban el gran desarrollo que pocos años después había de lograr la prensa. No entra en mi propósito examinar la importancia de aquella publicación, que terminó, como tantas otras, á raíz de la ocupación francesa, dejando á los madrileños como única lectura lícita el Diario de Avisos y la Gaceta Oficial, y á lo sumo algun número de El Imparcial, que en defensa de la usurpación francesa se publicó por aquellos días.

El objeto de la fundacion del Semanario de Agricultura se reducía á suministrar semanalmente á los párrocos un impreso «en
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estuvieran en una justa proporcion, ellos se destruirian mutuamente, y el hombre con los brazos cruzados veria como se conservaban sus cultivos.

Lo mismo puede decirse de los gorriones. El gorrion, por regla general, pasa como pájaro perjudicial á la agricultura. No todos están conformes con esta opinion, y tanto que en el periódico titulado La Agricultura Valenciana, página 66 del año 1870, hay un acuerdo firmado por una comision especial de la Sociedad Valenciana de Agricultura, en el cual, dadas las circunstancias especiales que Valencia atraviesaba en aquellos momentos, se dice:

«Hablemos en primer lugar del gorrion, avecilla tan esbelta como descarada, y cuyas devastaciones en los sembrados pecan y han pecado siempre por evidente exageracion. ¡Error funesto! En Inglaterra, vistos los estragos que causaban en las cosechas los insectos de que se apacienta el gorrion, se han dado prisa á importar de nuevo esa simpática avecilla. De los experimentos hechos por el distinguido Mr. V. Chatel, resulta que una pareja de gorriones destruye cien abejorros por dia, suponiendo que la mitad sean hembras, y poniendo éstas de 25 á 30 huevos cada una, figúrese el lector ¿cuántos millones de aquellos insectos conjuran al año los gorriones! El gorrion hace tres ó cuatro crias cada año; y en las épocas en que no hay abejorros ó saltones, cébase en las orugas, las mariposas, las larvas, los gusanos, etc., y purga admirablemente nuestras huertas. ¡Paz con los gorriones! No destruyamos sus nidos; antes debemos concederles toda proteccion, así como á todas las aves ó animales insectívoros.»

El gorrion en exceso, nadie duda que es perjudicial, como nadie debe dudar que es favorable en cantidad limitada.

Lo mismo que decimos del gorrion, podemos decir del topo, del cual vamos á ocuparnos.

En las orillas del Ter, en el Ampurdan, el topo es un animal que hace un daño extraordinario, y por consiguiente, es perjudicial. En cambio, en los periódicos de jardinería de Inglaterra, se ven constantemente anuncios que dicen: se compran topos y se pagan á un chelin: y no es raro ver anunciada en los periódicos la salida de buques de Francia para Inglaterra, diciendo: el buque tal sale y lleva cuarenta, cincuenta cajas de topos: han sido cazados en la costa francesa y son llevados á Inglaterra para salvar los vegetales de aquella localidad.

Es preciso, señores, que al tratar de esta cuestion de amigos y enemigos de la agricultura tal como yo quiero hacerlo, no bagamos lo que se suele hacer muchas veces en la sociedad.

Hay hombres á quienes se aprecia en mucho más de lo que valen, y hay, por el contrario, hombres que valen mucho, y sin embargo, no se les aprecia bastante ó se les desprecia: esto pasa con los animales, sobre todo con los vulgares que podemos decir que son de nuestro campo y que pertenecen al dominio del verdadero agricultor: hay animales útiles
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que se explicasen los medios más sencillos de mejorar las labores del campo, aumentar las cosechas, dar ocupacion al pueblo y propagar en él los conocimientos que pueden interesar á su economía rural y doméstica.» Los resultados no debieron corresponder en un todo á los deseos del monarca, siendo muy escasos los suscritores que logró la publicacion mencionada. No faltaron, sin embargo, prelados como el venerable D. Antonio de Palafox, obispo de Cuenca, que dirigiéndose á los párrocos de la diócesis, en Noviembre de 1802, se expresaba en los siguientes términos, que extracto de su pastoral:

«No hay cosa que más contribuya á mejorar las costumbres que la aplicacion al trabajo; pues así como el ócio es enemigo de la virtud, el trabajo es su inseparable compañero. Ordinariamente el que trabaja no roba, no censura la conducta agena, no excita desavenencias en las familias, no pone asechanzas á la honestidad, no hace mal á nadie; el que trabaja es un miembro activo de la sociedad, imita al Criador, porque de sus manos salen frutos, ya naturales, ya industriales, aumenta las subsistencias para que el pobre no padezca hambre, acrecienta sus riquezas, la de su pueblo, la de su provincia, la de la Iglesia y la del Estado; el que trabaja y hace trabajar á su familia la mantiene con honradez, la preserva de la corrupcion y la hace amar de todos; el que trabaja hace respetable á su nacion, la hace independiente, sostiene el Gobierno y la autoridad de las leyes; en resolucion, el que trabaja es un ciudadano pacífico, modesto y verdaderamente noble como el que subsiste por si sin ser gravoso á nadie; prendas que, juntas á las virtudes cristianas, no pueden dejar de hacerle recomendable.»

«Cuando llegueis á inspirar á vuestros feligreses el amor al trabajo y á la continua aplicacion, vereis que se mejoran sus costumbres mucho más que con vuestras servorosas excitaciones. Por eso os rogamos, venerables eclesiásticos, á quienes está fiada la cura de almas, que ejerciteis vuestra caridad con los fieles, persuadiéndoles el amor al trabajo e indicándoles los medios en que puedan ocupar sus manos e industria para que encuentren en sí mismos recursos con que atender al socorro de sus necesidades.»

«Bien conocemos que dedicados vosotros solo á los estudios eclesiásticos desde vuestros primeros años, no es fácil que hayais
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podido adquirir aquel caudal de conocimientos económicos que serían necesarios para hacer á vuestras feligresías el gran beneficio que prestan á las suyas algunos párrocos en otras naciones; pero la piedad del Rey Nuestro Señor, que desea el bien de sus vasallos, ha ocurrido á este inconveniente, mandando publicar semanalmente y dirigir á los párrocos un impreso con el título de Semanario de Agricultura y Artes, en que no solo se trata de dar luces á los pueblos sobre los medios de fomentar su agricultura, adelantarla, perfeccionarla é introducir nuevos cultivos, á cuyo fin se reparten de su real órden varias semillas, sino que también se explican las artes industriales, la economía rural y doméstica, la curación de varias dolencias y la educación de la niñez, la cría de ganados y muchas industrias en que es fácil que se ocupen las manos que apartan de las labores del campo, ó la debilidad, ó las preocupaciones vulgares.»

Semejantes excitaciones, que supongo no serían las únicas, lograrían probablemente bastante éxito; pero no todo el que se propone el Gobierno del Rey, cuando dos años más tarde necesitó éste repetir su recomendación, acompañando á todos los diocesanos la carta pastoral del obispo de Cuenca, de que he trascrito algunos párrafos, y disponiendo que los párrocos costeasen la suscripción de cuenta de sus iglesias; que los visitadores eclesiásticos exigieran la presentación de dicho semanario, y que el importe de su suscripción, después de deducir un siete por ciento en cada diócesis para aplicarlo á las casas de expósitos, hospitales ó cárceles del territorio, se pusiera á disposición del real Jardín Botánico de Madrid, encargado de formar y repartir semillas útiles, de hacer experimentos rurales y publicar sus resultados, y de propagar en nuestro fétil suelo las producciones de América y de Asia.

Los aficionados á deducciones políticas pueden hacer, si gustan, la de la protección concedida á la agricultura en tiempos del oscurantismo: yo me limitaré á repetir la admirable frase del obispo Palafax de que puede más que todas las excitaciones, el amor al trabajo, porque en él y sólo en él puede encontrar el hombre la redención de sus faltas, el alivio de sus necesidades, y como consecuencia de todo ello la paz, el engrandecimiento y la prosperidad de la patria.

M. Ossorio y Bernard.
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LAS DEHESAS EN SUS RELACIONES CON LA AGRICULTURA

Y LA GANADERÍA (1).

SEÑORES:

Esta es la cuarta vez que vengo á molestar á un auditorio ilustrado con mis pobrísimos conceptos y mi ingrata palabra; pero conste en descargo mio que siempre he venido invitado, en cumplimiento de un deber, y no por afan de exhibirme. Necesitaba hacer esta salvedad antes de entrar en materia, porque no quiero se me atribuya un deseo de figurar, que está muy lejos de mi ánimo.

En mi última conferencia dije y creo probé que á nuestros labradores les es muy necesaria la instrucción técnica, de que carecen; pero les es más indispensable todavía la instrucción económica, pues desconocen las nociones más imprescindibles, más rudimentarias de la economía rural, y esto lleva consigo una multitud de errores y prácticas extrañadas, que no pueden dar de sí otra cosa que el atraso deplorable en que nos encontramos.

Consecuente con este modo de ver las cosas, voy á ocuparme hoy de una materia interesante y á la vez en extremo difícil: difícil, no tanto por la suma de conocimientos que suponga, cuanto porque, en primer lugar, es muy compleja, pues está relacionada con otra multitud de problemas que no cabe resolver en una sola conferencia, que no puedo hacer más que indicar á la ligera; porque, en segundo lugar, todo lo que tengo que exponer pugna con la rutina á que tan apegados se muestran casi todos nuestros cultivadores, salvo raras y honrosas excepciones; porque, en tercer lugar, lo que he de decir está en oposición con aficiones muy ar-

(1) Conferencia agrícola dada el domingo 26 de Mayo de 1878 por el Sr. D. Juan Tellez y Vicen, catedrático de la Escuela de Veterinaria.
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raigadas entre nosotros, al propio tiempo que con intereses que soy el primero en respetar, pero que creo mal entendidos bajo el punto de vista individual y colectivo, como me parece podrá demostrar. El tema supongo que le conocéis, al menos la mayoría de los que me prestáis vuestra benévola atención. Se trata de las dehesas, de la relación que guardan con la agricultura y con la ganadería, de la influencia que ejercen sobre esos dos ramos, que no son más que distintos aspectos de una misma cuestión, siempre idéntica en el fondo; de la influencia que ejercen sobre la producción rural, en una palabra.

Departiendo con ganaderos y labradores de distintas localidades, he oído muchas veces estas palabras u otras análogas: «nuestra ganadería no prospera, no alcanza á satisfacer las necesidades, las exigencias de la época actual, porque faltan pastos.» Hasta aquí hay que convenir en que tienen razón; pero añaden: «¿Cómo se quiere que adquiera desarrollo la cría caballar, si faltan dehesas potriles? ¿Cómo se quiere que lo tenga la cría del ganado vacuno, si faltan dehesas bovales?» Y á ese tenor hablan de todos los ramos de la ganadería, concluyendo por lamentar que hayan desaparecido los que se llamaron terrenos de aprovechamiento común, que, dicho sea de paso, eran, ó de aprovechamiento negativo ó de aprovechamiento de eso que, en lenguaje moderno, se ha convenido en denominar caciquismo de los pueblos.

No he de considerar la cuestión ni bajo el punto de vista jurídico, ni siquiera bajo el punto de vista de la economía política; me he de limitar á una esfera más modesta, como he dicho, á la esfera de la economía rural; y en este terreno me propongo demostrar que las dehesas, ya pertenezcan á la categoría de terrenos comunales, ya sean de propiedad particular, lejos de constituir un elemento de prosperidad para la agricultura y la ganadería, son una rémora constante al progreso de una y otra, un mal gravísimo por muchos conceptos diversos, que no haré más que bosquejar, porque el tiempo no me permite otra cosa. Sirvan esas meras indicaciones para que otros más competentes y más autorizados que yo estudien detenidamente la cuestión, y quedarán colmados mis propósitos. Lo que deseo es que se haga luz en el asunto, para que, una vez formada la opinión, se proceda á la reforma, que creo, no solo necesaria, sino urgente, perentoria. La época que atravesamos es crítica, y mientras no nos decidamos y entremos de lleno en la vía de las mejoras, es inútil que se hagan esfuerzos aislados, muy plausibles, sin duda alguna, pero infecundos.

Comenzaré por haceros notar que la existencia de las dehesas implica necesariamente la división, el divorcio entre la ganadería y la agricultura, y esto sería bastante para juzgarlas. Según la doctrina agronómica moderna, la agricultura y la ganadería deben siempre marchar unidas, prescindiéndose mutuo auxilio; la experiencia enseña que si viven separadas, su propio aislamiento las condena á un deplorable statu quo, cuando no al retroceso.