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recer el aumento de produccion de las fincas arrendadas, tambien hay que confesar que son pocos los colonos que puedan llevar grandes fincas, sin ellos ser dueños de otras, y de ordinario las arriendan por lindar con las suyas, fomentando éstas y deteriorando aquéllas; pues como industria al estilo de otras naciones, no existe en España el arrendador de fincas rústicas; porque como tales no deben contarse los que en los terrenos regables arriendan algunas fanegas.

III.

Es lo general en España, que los contratos verificados por los dueños de las tierras agrícolas con los colonos que las cultivan ó explotan, se hagan mediante una renta determinada á pagar en frutos ó en metálico, y tambien parte de uno y de otro, sin determinar la renta que se fija á mitad productos, al tercio, etcétera, según la fertilidad del suelo. El primer caso de pagar una renta fija, sea en frutos ó en dinero, tiene lugar generalmente, cuando las fincas por su naturaleza ofrecen probabilidades de dar frutos seguros; en los casos de tratarse de terrenos de ménos seguridad en la produccion, entra la clase de arriendo á pagar en productos por mitad, tercio, etc. Suele darse el caso de que el dueño entregue la finca con ganados y útiles de labranza, y el colono pone su trabajo y dinero para la explotacion, repartién- dose despues los productos entre ambos, según se estipule, lo cual se conoce con el nombre de contrato de aparcería. Tenemos, pues, las bases que determinan dos clases de contratos; colono arrendatario, colono aparcer. Trataremos de cada uno separadamente, según en nuestro país están en uso ambas industrias, y al final diremos algo sobre las disposiciones de la ley que rigen para tales contratos.

JOSÉ DE HIDALGO TABLADA.
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CRIA DEL GUSANO DE SEDA.(1)

V.

Contagio de la pebrina en gusanos buenos por simple asociacion con gusanos enfermos.—En vista de las experiencias anteriores, se comprende que en una cria en que existen gusanos corpusculosos, las causas de contagio son naturales é inherentes á la misma cria. El escremento de los gusanos enfermos que cae sobre las hojas, los corpúsculos adheridos á las uñas de los gusanos, y otras circunstancias que se reunen, pueden ocasionar la introduccion de los corpúsculos en los gusanos sanos. Para probarlo, Mr. Pasteur contagió 50 gusanos buenos de capullo blanco por medio de una comida corpusculosa, y al dia siguiente los reunió con otros 50 sanos de capullo amarillo: los gusanos estaban entre la segunda y la tercera muda, y el color de los capullos fué escogido de modo que se pudieran reconocer más tarde las dos clases de gusanos. Después de la cuarta muda se empezó á notar una desigualdad que se acentuaba cada dia más. La subida empezó en tiempo oportuno; pero fué muy lenta y duró siete dias. Se encontraron cuatro crisálidas sin capullo y un gusano muerto: todos con un gran número de corpúsculos. Se recogieron 45 capullos blancos muy endebles y 50 amarillos muy buenos y sin diferencia apreciable con los del lote modelo. A los

(1) Véase la pág. 404 del tomo VIII.
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diez días de empezada la subida, examinó 15 crisálidas blancas y 15 amarillas: las blancas resultaron todas corpusculosas, mientras que en las amarillas sólo encontró dos. A la salida de las mariposas examinó 15 blancas que eran horrorosas, y 15 amarillas que eran de buen aspecto: las blancas todas resultaron corpusculosas en alto grado, y las amarillas también, aunque en menor escala, excepto una que resultó sana. De las otras 15 mariposas blancas, 10 estaban vivas sin haber tenido fuerzas para salir, y cinco habían muerto en estado de crisálidas.

Queda demostrado el contagio por contacto, y su intensidad depende de la proporcion entre los gusanos corpusculosos y los sanos y del grado de infección de aquéllos.

Infeccion ó contagio á distancia.—Basta criar en una misma habitacion gusanos enfermos en un lado y sanos en otro, y á pesar de tomar todas las precauciones necesarias para que no se mezclen, la enfermedad se comunica por el polvo que hay en suspension en el aire producido por la muda de los lechos, los barridos, el andar de las personas, etc., etc. En este polvo hay partículas corpusculosas procedentes de la basura y de los gusanos muertos.

No es absolutamente necesario que los gusanos enfermos estén en la misma habitacion que los sanos para que este contagio se verifique. Puede trasportarse el gérmen de los corpúsculos por las personas encargadas de darles la comida y que entran y salen en diversas habitaciones de un mismo edificio, y aun en edificios diferentes: este contagio será más eficaz cuando se críen diferentes lotes de gusanos por las mismas personas, que llevan en sus manos, en sus vestidos, en sus zapatos, etc., polvo del criadero infestado. El viento puede también trasportar en algunas ocasiones el polvo de las habitaciones ó de los lechos que se tiran en los basureros. Este modo de infección á distancia, sólo es temible en las comarcas en que está muy desarrollada la cría de los gusanos y se avivan semillas de muy distintas procedencias, algunas de las cuales pueden ser corpusculosas.

De todo lo dicho se desprende la explicacion de algunos hechos que antes de estos estudios confundian á los más hábiles sericicultores. Se encontraba, por ejemplo, una magnífica cosecha de capullos, sin haber observado ninguna mancha de pebrina en los gusanos, y con la mejor buena fé se dedicaba esta cosecha
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para semilla. Las mariposas presentaban hermoso aspecto. Al año siguiente, todas las crías procedentes de esta semilla percian sin dar un solo capullo: claro es que el contagio se había verificado en su mayor parte en una de las últimas edades. Este mal se observaba con más intensidad en las localidades de mucho cultivo y en las crías industriales, donde era absolutamente imposible encontrar ningun lote limpio de corpúsculos, aun en las mejores cosechas. Los efectos del mal dependen de la proporcion de los gusanos corpusculosos con los sanos y de los cuidados que se ponen en la cría y que pueden contrariar ó favorecer el contagio. Si el número de gusanos corpusculosos al nacer es considerable, 20, 30, ó 50 por 100, y algunas veces menos, puede asegurarse que la cosecha se perderá casi por completo, porque los gusanos corpusculosos desde su origen, morirán infaliblemente, y multiplicarán el contagio en los otros desde las primeras edades en que la infección produce los mayores efectos, con tal intensidad á causa de su gran número, que apenas llegará alguno que otro á poder hilar.

El contagio del mal es, pues, indiscutible y sus efectos son inmensos, porque en una cría cualquiera todas las mariposas corpusculosas lo son únicamente por el contagio, puesto que todo gusano corpusculoso, desde su nacimiento está destinado á perecer antes de poder convertirse en mariposa. Además, todo gusano limpio de corpúsculos á su nacimiento quedará exento de ellos durante su vida de larva, de crisálida y de mariposa, con tal que forme parte de una cría en que no haya corpúsculos. La marcha de los lotes modelos á que nos hemos referido lo prueba claramente.

Sin embargo, vemos que hay una gran diferencia entre los resultados obtenidos cuando los gusanos están enfermos desde su origen, y cuando han adquirido la enfermedad en una edad avanzada de su vida; así es, que se puede sentar el principio de que la pebrina no puede en ningun caso destruir una cría industrial, cuya semilla procede de mariposas sanas.

Este principio es de una gran importancia, y se deduce lógicamente de las experiencias ya citadas y de otras muchas que omito en obsequio á la brevedad. Claro es que el cosechero no envenena directamente los gusanos por el método directo y enérgico que
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empleaba Mr. Pasteur; pero aún en el caso de un contagio por contacto ó á distancia, que es lo que ocurre generalmente, nunca atacará el mal á los gusanos bastante pronto para que perezcan antes de subir á las hojas. Solo podria ocurrir esto en el caso de que la vida de los gusanos, á causa de una disminucion considerable en el número de comidas, se prolongara mucho más del término ordinario. Podrá suceder que si el contagio es muy fuerte, por la proximidad de gusanos enfermos, perezcan algunos á los que el mal haya atacado muy temprano; pero la gran masa de ellos hará su capullo. Para el aprovechamiento de la seda no nos importa que las crisálidas tengan algunos corpúsculos, con tal que el capullo sea bueno.

Hay que abandonar completamente la idea de una epidemia ó principio deletéreo esparcido en la atmósfera, á los cuales pudiera atribuirse la enfermedad, lo cual está demostrado tambien por los numerosos casos de presentarse magníficas cosechas en puntos en que perecian todas ó casi todas las que se criaban á su alrededor, por más que ni aun las buenas pudieran utilizarse para la confeccion de semilla. Tambien es inútil pensar en buscar remedio para curar la enfermedad. No me detengo en citar todos los que se han propuesto, porque ocuparian un volúmen y ninguno absolutamente ha dado resultado. Lo que debe buscarse es semilla procedente de mariposas exentas de corpúsculos, y más adelante veremos el modo de conseguirlo.

Antes de terminar con la pebrina, conviene dar una idea sobre el desarrollo y propagacion de los corpúsculos en el interior de los gusanos. Cuando se observa con el microscopio la túnica interna del canal intestinal de un gusano á los veinte dias de contagiado, se observan en primer lugar corpúsculos ordinarios, brillantes, como los que generalmente conoce todo el mundo: tambien se ven otros de forma de pera ó como una especie de calabaza, con los contornos poco definidos en algunos puntos, con una ó varias vesículas en el interior: en estas vesículas suele haber un gránulo ó nucleolo, animado algunas veces de un movimiento browniano; se ven tambien montones de gránulos asociados generalmente á los corpúsculos piriformes, y por último, se ven muchas celdillas que parecen los primeros rudimentos de los corpúsculos piriformes, porque se ven todas las formas interme-
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días, desde la redonda hasta la oval, hinchada en una de sus extremidades. Algunas de estas celdillas parecen llenas y homogéneas; otras granulosas, y algunas presentan en su interior formas ovales más ó menos acusadas, que á su vez contienen granulaciones en su interior. Todas estas variedades son difíciles de observar; pero importa algunas veces buscarlas cuidadosamente, sobre todo si se examinan crisálidas jóvenes, en las cuales basta encontrar unos cuantos de estos corpúsculos pálidos y de contornos poco definidos para asegurar que hubiera estado plagada de corpúsculos brillantes ó ordinarios, ó adultos en el término de su vida.

Cuando se ha contagiado un gusano dándole hoja untada con un gusano corpusculoso molido con agua se introducen todas las formas de corpúsculos que acabamos de describir en sus diversos grados de desarrollo. Examinando Mr. Pasteur los gusanos contagiados desde el cuarto día y todos los sucesivos, observó la marcha de la enfermedad y el desarrollo de los corpúsculos, siendo de notar que en los primeros once días apenas encontró corpúsculos adultos ó brillantes, sino solamente los piriformes, las celdillas y los gránulos. Además, si se molía el gusano entero ó un fragmento de él con agua, apenas se descubrían corpúsculos, y era necesario buscarlos en determinados órganos.

Cuando habían pasado más días del contagio, ya encontró montones de corpúsculos más alargados, poco distintos, sin embargo, y cuyo modo de reproducción parece ser la segmentación trasversal, mientras que en los casos anteriores la propagación se verificaría por la hinchazón de los gránulos ó condensación de la materia que los rodea hasta afectar la forma de los corpúsculos ovales brillantes.

También pudiera resultar de la salida de algunos gránulos de los corpúsculos piriformes por la parte más ténue y casi invisible de sus contornos.

La multiplicación de los corpúsculos se verifica en el intestino con una gran lentitud en los primeros días; sin embargo, la invasión se verifica luego con más rapidez, y á los ocho ó diez días se encuentran llenas de corpúsculos las glándulas de la seda, y tanto en éstas como en los tubos de Malpighi los caracteres de los corpúsculos varían algo de los del intestino, siendo más común la forma oval ordinaria con una ó dos vesículas, acompañada ge-
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neralmente, sobre todo al principio de su desarrollo, de celdillas redondas poco definidas, imitando los glóbulos de grasa, y en las que se suelen ver algunos gránulos movibles.

Los corpúsculos jóvenes son, según Mr. Pasteur, los únicos aptos para reproducirse, pudiendo decirse que los ovales, brillantes ó adultos son organismos caducos incapaces de reproducción. Este aserto es difícil de demostrar por experiencias directas, pues no es posible averiguar si los corpúsculos adultos que han servido para el contagio iban ó no acompañados de corpúsculos jóvenes; sin embargo, como en los corpúsculos ovales viejos no se descubre ningún modo de reproducción, y como su aspecto no varía aunque hayan sufrido una larga desecación al aire libre, en cuyo caso son, sin duda alguna, organismos sin vida, hay motivo para deducir que en el estado fresco deben ser impropios á la reproducción. Las experiencias hechas para contagiar los gusanos con corpúsculos conservados durante uno ó dos años han dado por resultado en unos casos una mortandad por la flacidez, pero sin haber encontrado corpúsculos en los gusanos muertos: en otro no hubo mortandad, y examinadas las mariposas resultaron sin corpúsculos. Empleando para el contagio gusanos corpusculosos desecados al nacer seis semanas antes, hubo gran mortandad por la flacidez, pero no se encontraron corpúsculos ni en los gusanos muertos ni en los vivos que se examinaron.

Sin embargo, las mariposas corpusculosas conservan la facultad de contagiar algunas semanas después de su muerte, si no han sido bien desecadas al aire libre. La pérdida de la propiedad reproductriz de los corpúsculos desecados debe atribuirse á la muerte de los corpúsculos jóvenes de las diversas formas descritas asociados á los adultos que, como hemos visto, no sufren alteración.

Podemos asegurar en vista de lo expuesto que no hay corpúsculos que puedan reproducirse y multiplicarse pasando de un año á otro más que los que se encuentran en el interior de los huevos. Ni los que existen en el polvo de criaderos infestados ni los de las deyecciones de mariposas enfermas que pudieran manchar los huevos por la parte exterior son capaces de comunicar la pebrina. Esto no es decir que deba descuidarse la limpieza y el alejar cuidadosamente el polvo de crías anteriores, porque este polvo, inofensivo bajo el punto de vista de la pebrina, contiene en más ó
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ménos cantidad los gérmenes de otra enfermedad no ménos fatal que la pebrina, gérmenes cuyo poder contagioso persiste indefinidamente. Estos gérmenes son los vibriones y otros fermentos que producen la flaccidez.

Es muy perjudicial la costumbre que hay en algunos pueblos de dejar los criaderos y los cañízos en el estado en que se encontraban al recoger los capullos hasta el año siguiente sin quitar siquiera las últimas camas hasta que se aproxima la nueva cría. El criadero y los cañízos ó zarzos, sobre todo si son fijos, deben limpiarse cuidadosamente cuando se termina la cría: deben sacarse todas las camas y demás residuos, y es muy conveniente durante el verano y el invierno dedicar las habitaciones á cualquier otro uso que haga necesarias las limpiezas ordinarias y la renovación de aire, de modo que al verificarce la limpieza general y fumigación, en caso necesario, que ha de preceder á la nueva cría haya la seguridad de que no existe ninguno de los miasmas infectantes que pudieran haber quedado del año anterior.

Hay un hecho notable y de la mayor importancia, á saber: que las mariposas corpusculosas pueden producir huevos exentos de corpúsculos. Se sabe que las crisálidas, según la raza y la temperatura, tardan de quince á veinte días en trasformarse en mariposas. Estudiando la época de la aparición de los corpúsculos, en ellas se observa que es muy variable. Unas veces aparecen desde los primeros días de su formacion, y otras solo se descubren en los últimos días de su vida cuando va á convertirse en mariposa. Esta circunstancia explica el hecho que hemos indicado; en efecto, siempre que los corpúsculos hayan aparecido visiblemente en las crisálidas jóvenes, los huevos de las mariposas correspondientes serán corpusculosos en mayor ó menor número; por el contrario, lo serán poco ó nada si los corpúsculos no se encuentran más que en la crisálida muy vieja ó en la mariposa, porque siendo el contenido de la crisálida como un nuevo huevo para la formacion de la mariposa, si los corpúsculos empiezan á multiplicarse al mismo tiempo que se forman los diversos tejidos, pueden existir algunos en la materia del oviducto y encontrarse luego en el interior de los huevos. Si los corpúsculos no aparecen en gran número en la crisálida hasta después de la formacion de los huevos, éstos no contendrán ninguno. Aun en el caso an-
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terior podrá haber algunos huevos exentos de corpúsculos. Del mismo modo se explica que los huevos procedentes de una hembra que no tiene corpúsculos, resulten exentos de ellos aunque el macho haya sido corpusculoso, pues los corpúsculos no pueden penetrar en el huevo al verificarse la fecundación. Sin embargo, pudiera suceder que este estado enfermizo del macho comunicara á los huevos un principio de debilidad que perjudicara la buena salud y robustez de los gusanos que de ellos nacieran, pudiendo dar éstos un resultado poco satisfactorio independientemente de la presencia en ellos de los corpúsculos.

AURELIO VAZQUEZ FIGUEROA.
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CULTIVO DEL SÍNFIITO ASPÉRRIMO DEL CAÚCASO

EN ESPAÑA.

NOALLA SAUJENJO (provincia de Pontevedra), Octubre 16 de 1878.

Muy señor mio y de mi muy distinguida consideracion: Cuando en fines de Noviembre de 1876 leía aquí, en la muy apreciable publicacion que con tanto acierto como inteligencia dirige Vd., el breve extracto de un artículo del periódico The Southern Planter and Farmer, de Richemond (Estado.-Unidos), inserto en el número 3.º, correspondiente al 15 del mismo, para dar noticias del Sínfito Aspérri mo del Cáu caso, considerado como forraje, hacia ya un largo año que le había importado de Inglaterra; teniendo ocasión de admirar, algunos meses después, el extraordinario desarrollo é increíble producto de esta planta tan inapreciable, llamada, en mi sincera y humilde opinión, á realizar en un corto período de tiempo la más grande y feliz revolución en nuestra pràticatura y ganadería.

No exageró seguramente en sus noticias el ilustrado articulista americano, y encierran un gran fondo de verdad las siguientes palabras con que la GACETA AGRÍCOLA comentaba aquéllas, y que la propia experiencia me permite hoy el hacer mías: «Nuestra opinión es que no hay planta que pueda sustituir con ventaja al sínfito como forraje en los terrenos poco fértiles y en los climas cálidos. Si mucha importancia tiene esta planta en el
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situado á unas tres pulgadas sobre la cámara y por otro inferior en forma de sifón con la galería única de salida: el anillo superior comunica, por medio de cinco ó seis conductos, con otro también circular que rodea la habitación en su parte media, del cual salen 12 galerías, que sucesivamente empalman con la galería general de salida; así están tomadas todas las disposiciones posibles para que si el enemigo entra por una galería, el topo salga por otra y nunca puede ser sorprendido; la topera está de 100 á 130 pasos del agujero de salida, y nunca caza en el espeso comprendido entre estos dos puntos: cuando tiene hambre, va al extremo del agujero de salida, y abriendo galerías en todos sentidos á la profundidad que él cree conveniente, devora los gusanos, caracoles, etc., que encuentra al formarlas: rara vez caza dos veces seguidas en una misma. Es muy voraz y necesita tres ó cuatro fuertes comidas al día.

El perjuicio que causa á la agricultura consiste en que, dotado de fuerte musculatura, corta las raíces que le estorban el paso ó aquellas en que los gusanos han hecho su nido, pero no las come; y, por consiguiente, el problema que hay que resolver es si los daños que causa al cortarlas compensan ó no los beneficios que produce comiéndose los millares de animales que se come al año. El topo, en las tres ó cuatro comidas que hace al día, consume una cantidad de carne igual á su peso; multiplíquese esa cantidad por 365 días, y se comprenderá el número de animales que devora al año.

La primera vez que yo defendí el topo en Cataluña en el año 1866, se dudó mucho de que se alimentase de raíces, y para convencernos repetimos los ensayos que había hecho Mr. Flourens, secretario perpétuo de la Academia de Ciencias de París.

Se puso un topo en un cajón con lechugas, patatas y otras hortalizas, y al cabo de doce horas se echó un pichón al que se le habían quitado las plumas de las alas para que no volara; el topo le olfateó dando vueltas al rededor, recibiendo algunos picotazos, se arrojó furiosamente sobre él, le abrió el vientre á bocados, agrandó la abertura con las uñas y sin cesar se comió más de la mitad; se puso en el cajón un vaso de agua, y apoyándose con las patas sobre el borde, bebió con avidez y se durmió durante cinco horas; se le quitó el resto del pichón: cuando despertó empezó á olfatear por todos lados, enfureciéndose paulatinamente: tres horas después se le dió otro pichón y se repitió la escena anterior; así se le alimentó bastante tiempo con ratones y con pájaros.

Otro topo, metido en otro cajón con vegetales, murió; y al hacer la disección, no se encontró en su estómago un solo resto de vegetal. Se colocó otro topo en un tercer cajón, se le tuvo sin comer bastante tiempo, y se introdujo otro individuo de su misma especie, también hambriento, y después de una lucha espantosa, el primero mató y devoró al segundo. Estos experimentos repetidos por espacio de mes y medio ó dos meses nos convencieron de que no había tal comida de yerbas.

Ya que hablo de este animal, citaré como curiosidad el siguiente rasgo