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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 19

fisiológico. El topo no quiere vivir con nadie; cuando llega la época del celo, busca una hembra, y ya voluntariamente, y si no á mordiscos, la hace ir á su topera; viven juntos hasta que los hijuelos tienen dos ó tres días; entonces el macho, molestado sin duda por el ruido que hacen los pequeñuelos, abandona su familia y su casa y hace otra: y ¡desgraciado de cualquier otro topo á quien se le ocurra venir á molestarle mientras vive con la hembra, porque mata ó muere antes de que aquél se acerque á ella!

El erizo, señores, está en el mismo caso que el topo, con la diferencia de que aquél persigue á los insectos debajo de tierra y éste á los que viven sobre ella; y como, según ya he dicho, no es mi objeto hacer aquí su descripción, únicamente diré que si no fuera por su olor desagradable sería preferible en las casas á los gatos, porque este animal no hace más que limpiarlas de ratones, mientras que el erizo las limpiaria de ratones, escarabajos, cucarachas, etc., puesto que los come á todos y á los que no come los asusta y los aleja con sus continuas idas y venidas, pues todo lo que le falta de rapidez y agilidad en la marcha, lo tiene también de energía y constancia para esperar delante de un agujero á que salga el ratón y devorarle. Por lo demás, eso de que el erizo sube á los árboles, menea el tronco para que caiga la fruta, que engancha á sus puas, revolcándose sobre ella en el suelo para llevarse á sus hijos, toda eso es pura fábula. Cierto es que trepa por los árboles y podrá suceder que caiga alguna fruta, pero le es de todo punto imposible cogerla con sus puas.

Como el erizo tenemos otros varios animales mamíferos insectívoros que deben protegerse, los cuales no menciono en obsequio á la brevedad.

Hay en la clase de los reptiles una porción de ellos que debiéramos proteger. Dejando á un lado las culebras venenosas que naturalmente deben ser destruidas, fijémonos en el reptil llamado loción (Anguis fragilis), que es un auxiliar extraordinario para la agricultura, y cuyo animal, sin embargo, es excesivamente perseguido bajo la idea de que se enrosca á las ovejas, á las cabras y á las vacas para mamar su leche, lo cual es un absurdo: se enrosca á estos animales porque tiene frío y porque además de calor encuentra entre su lana una porción de insectos que comer. Y en cuanto á la creencia tan general en Castilla de que cuando las mujeres están criando, la culebra entra por debajo de la puerta, se va á la cama, mete su cola en la boca del niño para que no lllore mientras ella, mama de la madre, es otro absurdo; entra por debajo de la puerta porque tiene frío, se cobija en la cama porque la lana del colchón le da calor, y se come los insectos que encuentra, pero no puede mamar.

Lo mismo estos reptiles que las ranas, sapos, etc., son favorables al hombre porque consumen en su nutrición una cantidad inmensa de insectos y de animales perjudiciales á la agricultura.

Dejando los reptiles, vamos á decir dos palabras acerca de los pájaros, que es el objeto principal de la conferencia.

Que los pájaros han disminuido de una manera notable en España, es.
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ligeros detalles sobre el muy reciente que ha obtenido en su magnífica posesion de Lourizan, á tres kilómetros largos de Pontevedra, mi antiguo y consecuente amigo el Excmo. Sr. D. Eugenio Montero Rios. En la tarde del cinco del mes próximo pasado nos indicó al Sr. Stone y á mí su deseo de hacer, por de pronto y desde luego, una plantacion de ensayo con mil pies que se ejecutó el nueve, con un dia de gran calor, en un terreno ligero, que carece de arcilla, muy expuesto al NE., que sopló á los siguientes con furiosa violencia y de los más inferiores de aquélla. A pesar de todas estas contrariedades, de no haber sido regado y de ser hecha la plantacion casi en el otoño, el veinte estaban todas las plantas arraigadas, el cinco corriente median sus hojas en término medio «diez y nueve centímetros de largo y nueve de ancho,» y en el dia de la fecha están en disposicion de dar un muy buen corte de forraje, con admiracion de cuantos las ven.

Creo haber pecado de difuso en esta muy larga descripcion del Simphitum Asperrimum del Cáucaso, que ha llamado en alto grado la atencion de los agricultores en la actual Exposicion de Paris. Bien puede perdonárseme, sin embargo, tal inconveniencia en gracia de la indudable ventaja que para la praticultura y ganadería española han de reportar algun dia las ideas que ahora emito; pues tengo de ello el más pleno y perfecto convencimiento. La curiosidad y aficion en algunos, la necesidad en otros y el buen deseo en todos, será causa eficaz para estimular á muchos á hacer ensayos. Unos y otros y todos á quienes daré con placer sumo, honrándome muy mucho en ello, cuantos detalles y noticias gusten pedirme, lograrán ser imitados en sus respectivas provincias y así hará indudablemente su camino el cultivo y propagacion en todas ellas del Simphitum Asperrimum del Cáucaso, que ya deberemos llamar Sinfito, con éxito tan seguro como inapreciable para la ganadería y agricultura de España. ¡Grande honra será para mí el haber contribuido modestamente á ello!

Ruego á Vd., señor director, se sirva dispensarme mi libertad y admitir las seguridades de la más afectuosa y distinguida consideracion con que me ofrezco de Vd. afectísimo y muy atento seguro servidor Q. B. S. M.

F. JAVIER DE MUGÁRTEGUI Y PARGA.
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SIN CAPITAL NO PUEDE HABER MEJORAS;

PERO SIN MEJORAS NO PUEDE HABER CAPITAL.

«PARTIDO DE SAGUNTO.—Excmo. señor director de la GACETA AGRÍCOLA.

Muy señor mio: Me creo en el deber de dar á Vd. las gracias por el mucho interés que se toma por esta triste clase á que tengo la desgracia de pertenecer, á esta pobre clase que trabaja, paga, sufre y llora sin poder salir de su triste estado, por causas que el sano juicio de Vd. sabe apreciar mejor que el que, fiado en su bondad, se atreve á dirigirle estas líneas. En efecto. ¿Cómo ha de poder prosperar el labrador de este país, si paga (esté Vd. seguro de ello) lo méños el 35 por 100, ó más, en diferentes formas, hallándose la mayor parte sin capital de cultivo, teniendo que tomar las caballerías fiadas, y por consiguiente, á un precio subidísimo, con las guerras que hace años venimos sufriendo, con sequías y otras plagas que esterilizan nuestros campos, y con prestamistas exigentes, y sin los cuales no podemos pasar, pues nadie se atreve á dar dinero sobre la propiedad sin un gran interés? En tal estado, repito, ¿qué mejoras hemos de hacer? ¿Qué instrumentos agrícolas hemos de comprar? Gracias que podamos comer. Yo quisiera ver á los agricultores teóricos en nuestra situacion, para ver si adelantaban, ó si, por el contrario, atrasaban. Sucede en agricultura lo que en política; en la oposicion se presentan muy buenos planes,
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pero la dificultad está en realizarlos al ser poder. Dicen que la agricultura es «el arte de sacar la mayor utilidad de la tierra con el menor gasto posible;» yo añadiría, sin esquilmarla. Que vengan esos señores que tanto hablan del atraso de nuestra agricultura á estudiar los cultivos y darnos las fórmulas adecuadas para mejorarlo. Esta es la manera de enseñar.

El Estado tiene maestranzas para construir elementos de destrucción; bien podría dedicar una parte de ellas á la construcción de arados é instrumentos agrícolas, para cederlos á los labradores por el precio de los materiales empleados en su construcción, hasta tanto que se fueran generalizando, y entonces con los muchos presidiarios que sin hacer nada está manteniendo, podría establecer talleres en los cuales ellos se instruyesen y el labrador encontrara instrumentos baratos para mejorar los cultivos. De este modo vendría á resultar un gran adelanto para la nación por mil razones que creo escusado enumerar.

La Gaceta que Vd. tan acertadamente dirige está haciendo una gran campaña; pero muchos dicen: «esto parece bueno, pero será para aquel país, no sabemos si aquí probará.» Vd. sabe muy bien que la generalidad de los labradores somos gente de poca instrucción, y, por lo tanto, no solemos ver más que por los ojos materiales, resultando de esto que nadie se atreve á poner en planta mejoras que la ciencia aconseja, pero que faltos de conocimientos para su aplicación, suelen producir efectos contraproducentes, desacreditando á la ciencia y arruinando y haciendo objeto de burla y escarnio al que, llevado de buena fé y de interés laudable, toma la iniciativa en mejorar la atrasada y rutinaria agricultura de la localidad.

Resulta, además, que el iniciador de la mejora, que era un apóstol de los adelantos, se convierte en el mayor enemigo de ellos, sucediendo lo mismo en la localidad, y si pasado algún tiempo, otro, llevado del mismo laudable deseo, quiere hacer cualquier otro adelanto, todos se le echan encima recordándole lo que le sucedió al que quiso iniciar las primeras mejoras, haciéndole muchas veces desistir de su buen deseo.

Esto no sucedería si el Gobierno estableciese una granja modelo, que es el mejor modo de enseñar, pues los labradores no somos tan refractarios á los adelantos como se cree, y tanto es así,
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que tan luego como se introduce un cultivo nuevo y da resultado, al momento se propaga. De lo que somos generalmente temerosos es de introducir mejoras no ensayadas, por las razones expuestas; podia muy bien dar á cada partido judicial dos ó tres docenas de arados y otras máquinas agrícolas, que, estudiadas y practicadas por personas científicas, en union de prácticos del país, creyesen, con los repetidos ensayos que se practicasen, ser convenientes, y cedidas si fuese posible gratis, y sino á mitad de precio, con la precisa condicion de ser personas á quienes se cediesen las dichas máquinas que estuviesen domiciliadas en la localidad, que cultivasen tierra por su cuenta, y que hiciesen por espacio de un año y dias festivos algunos ensayos públicos de dichas máquinas. De este modo, y con no grande desembolso por parte del Gobierno, podria hacerse que se perfeccionase el cultivo adoptando los nuevos arados y demás máquinas modernas, cosa que interesa mucho á la nacion, pues si el padre, que debe ser el Gobierno, no pone esta pequeñísima parte, perderemos todos muchísimo, pues tardará muchos años lo que en muy pocos podia conseguirse.

El principal objeto de esta carta es suplicarle me dé noticias respecto al modo y la forma que tiene de hacer los préstamos el Banco hipotecario, pues me han dicho que hacen los préstamos en papel, cosa que de ningun modo conviene á los agricultores. Si este Banco presta á largos plazos y con un interés módico, sería conveniente, convenientísimo, que se diese facilidad á los agricultores para poder hacer los préstamos, y gran publicidad, pues en muchísimos puntos ni noticia se tiene de tal Banco.

Dispense Vd. tanta molestia y pesadez; pero de algun modo hemos de desahogar nuestros pesares los pobres labradores, y en particular el que tiene con este motivo el gusto de ofrecerse á Vd. como su más atento y seguro servidor Q. B. S. M.—Un labrador del Partido de Sagunto, I. R.»

Insertamos la precedente carta, porque en lenguaje sencillo expresa las ideas de la mayoría de los labradores de varias provincias de España. Nuestras observaciones, por consiguiente, se dirigen á todos los que opinan como el labrador del Partido de Sagunto.

Dice que sin capital no es posible intentar las mejoras agrí-
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colas; nosotros, creyendo que esto es exacto, añadimos que sin esas mejoras no es posible tener capital.

Seria burlarse de la pobreza exigir ciertas reformas de gran coste á quien no cuenta con medios para ello; un canal de riego, por ejemplo, á quien tiene apenas lo necesario para vivir; pero hay mejoras que no requieren tales gastos, que se pueden realizar con solo poner de su parte los propietarios alguna actividad, un poco cuidado y una pequeña dosis de constancia, y esas cualidades bastarian para ponerlos en situacion desahogada, y librarlos del yugo de la usura.

Pongamos un ejemplo: hay una gran ventaja en dar á unos animales el grano quebrantado, y á otros la comida cocida; ¿qué capital se necesita para introducir esta reforma? Casi ninguno: apenas hay labrador que carezca del indispensable para adoptarla. ¿Por qué continúan echando en el pienso el grano entero? Por ineuría y abandono. Prefieren tener las caballerías flacas, y ver que en el escremento salen los granos sin haberlos digerido, á molestarse en hacer la trituracion y á dar buenas empajadas con agua caliente, cuando de este modo se economizaria mucho pienso y los animales estarian mejor mantenidos.

Mientras la reforma no empiece por el espíritu apático de los labradores, no dara resultado la distribucion gratuita de los instrumentos perfeccionados. Tenemos de ello experiencia. El Gobierno ha repartido algunas veces semillas para la creacion de prados artificiales, y no ha habido quien ensayase su cultivo; nosotros sabemos de algun propietario que ha remitido á su hacienda una caldera para cocer los gamones con que se alimentaban sus cerdos, y no ha podido conseguir que la estrenen los criados. Lo que nada cuesta, poco se aprecia.

Desea el labrador del Partido de Sagunto que haya una granja en cada region, y que el Gobierno y los hombres teóricos vayan con su accion y con sus conocimientos á las localidades á decir á cada propietario lo que le conviene.

Esto seria admirable si fuese posible; pero tengase entendido que ese Gobierno y esos hombres teóricos van mucho más allá en la enseñanza y el ejemplo, que los labradores en el aprendizaje. El Gobierno ha establecido una Escuela de Agricultura en la Moncloa; ¿cuántos labradores van á visitarla y enterarse de lo
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que les conviene? El Gobierno ha dispuesto que haya conferencias agrícolas en todos los pueblos de la monarquía, bien sean orales, bien leídas, y para esto podría servir la GACETA AGRÍCOLA: ¿en cuántas localidades se ha seguido tan buen consejo, y cuántos son los propietarios que acuden, donde las conferencias se dan, á oir la palabra de los hombres de estudio?

No basta que el Gobierno obre como buen padre: para que cunda el bienestar entre las clases rurales, es preciso que los labradores dediquen á sus intereses, á plantear las mejoras compatibles con sus recursos, el cuidado y la perseverancia que consagran á la política, por ejemplo, y á cosas que fomentan la holgazanería y las malas pasiones.

Varios suscriptores nos preguntan, lo mismo que el autor de la precedente carta, noticias sobre El Banco Hipotecario. Como los estatutos de ese establecimiento de crédito son voluminosos y contienen muchos formularios, los que deseen pedir préstamo, quedarán mucho más satisfechos dirigiéndose al director ó secretario.

MIGUEL LOPEZ MARTINEZ.
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LOS AGRICULTORES

EN LA REDACCION DE LA «GACETA AGRÍCOLA.»

Arneses adecuados para la tracción de instrumentos de cultivo.

«Excmo. señor director de la Gaceta Agrícola.—Madrid 20 de Setiembre de 1878.

Muy señor mio y distinguido amigo: Siguiendo los consejos de Vd., ya tengo establecida mi labor con los útiles aperos de modernos arados simplex, dos gradas mariposa y el excelente estirpador de Coleman, con cinco rejas, el cual resulta ciertamente un poco caro; pero es indudable que sus buenos efectos compensan ampliamente el inconveniente de gastar un poco más de dinero. Las difíciles condiciones de la explotacion agraria en esta provincia me hacen imposible el reemplazar por ahora el trabajo de las mulas, aceptándolas como mal necesario en armonía á las costumbres de los gañanes; pero me aburre más cada dia el detestable uso del yugo que tanto embaraza á los animales, haciéndoles marchar en disposicion incómoda y produciendo efectiva pérdida de fuerza. En mis viajes por Inglaterra y Francia he visto muchas yuntas de caballos tirando de los arados, con arreos análogos á los que sirven para los carruajes; pero entonces me fijaba poco en estas cosas, por lo menos para examinar detalles, y aquí en Madrid no he encontrado los arneses y balancines adecuados al objeto: será, sin duda, que las casas comisionistas de
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máquinas agrícolas no piden estos accesorios por la falta de demanda en el país. No quiero, sin embargo, hacer el encargo sin oir el autorizado dictámen de Vd.

Le ruego no olvide esta consulta, contestándome cuando tenga tiempo, sea particularmente ó como guste, si es que mi pregunta puede promover algunos de sus excelentes consejos á los agricultores.

Suyo afectísimo amigo y seguro servidor, Q. B. S. M.—J. E. Gómez.»

Prescindiendo de la parte galante que nos dedica nuestro amigo, y para que no pueda tacharnos de poco complacientes, le dedicaremos breves palabras en las páginas de la GACETA AGRÍCOLA.

No entraba en el número de nuestros primeros consejos al señor E. Gómez el que abandonase el yugo para sus yuntas de mulas. Es verdad que el yugo hace perder de fuerza; la tracción no se verifica de un modo natural, habiendo una rigidez extremada en la unión de los animales y en la misma tracción oblícua, ya se usen cadenas, cintercs ó lanzas móviles, desde el barzon del yugo á la cama del arado; pero el atraso de los gañanes que ordinariamente se encuentran y la excesiva movilidad del tiro verificada con collerones y cadenas enganchadas, nos inclinó á no recomendarle lo que podria haber desechado por difícil de arreglar, aunque sea positivamente mucho más perfecto. Vemos que nuestro amigo marcha por vías decididas y se va formando un agricultor en toda la más lata acepcion de la palabra, dirigiendo por sí mismo los aperos de labranza, sin intermediario para las órdenes y residiendo casi de continuo en su finca. De este modo es indudable que los inconvenientes se vencen y puede hacerse agricultura progresiva en todos conceptos. Permítanos que le felicitemos, y vamos al asunto.

Los collerones cerrados de forma inglesa los conoce bien nuestro amigo, como sus horcates de hierro, que vienen á sujetarse con una correa en la parte superior y más ancha del colleron. Sabe también que á cada lado del horcate existe un gancho de hierro, sólidamente unido al mismo, donde se enganchan las cadenas que sirven de tirantes, una á cada lado: la lomera de correa sostiene las cadenas, sin estorbar que éstas se atiranen en los
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esfuerzos de traccion; otras correas de grupa sostienen asimismo las cadenas, y la barriguera contribuye á sujetar tales arneses en el cuerpo de la caballería. Las lomeras llevan argollas ó anillas para pasar las bridas del freno ó cabezon.

Fig. 56.—Balancines de compensacion para dos caballerías.

El empleo de balancines es consiguiente al uso de tales arneses. Para una yunta, ó sea para dos caballerías, son excelentes los balancines de compensacion que representa la figura 56. Las cadenas de tirantes se enganchan como está indicado, y la disposicion móvil de ambos balancines obliga á los animales á un esfuerzo continuo, porque al cejar cualquiera de ellos, siempre encuentra que no disminuye la resistencia y el esfuerzo tiene que ser constante. Tienen, además, la ventaja de poderse graduar el brazo de palanca de la boleá á las fuerzas de cada animal, aumentando dicho brazo para el lado del que se conceptuase más débil. Para ello basta correr la anilla \( a \) bien á la derecha ó á la izquierda. Los balancines representados en la figura 57, pueden servir

Fig. 57.—Balancines para tres caballerías.
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para aclarar mejor esta idea. Son dos boleas, la una enganchada al extremo izquierdo de la otra posterior: la anilla de ésta se halla colocada hácía un tercio de la izquierda, dejando dos tercios de longitud en favor de la caballería que ha de tirar del balancín de la derecha. Las otras dos caballerías se enganchan en los dos balancines de la izquierda, ámbos con juego independiente.

Lo complicado de la disposicion anterior (figura 57) hace pre-

Fig. 58.—Balancines sencillos para tres caballerías.

ferir ordinariamente la bolea sencilla (figura 58), con tres balancines enganchados uno á cada extremo y otro en el centro; pero este caballo no lleva estímulo para trabajar y puede aflojar en cualquier momento su traccion. Este defecto se corrige con los balancines de compensacion, que se representan en la figura 59, en los cuales, por medio de un ingenioso juego de palancas, se obliga á las tres caballerías á una traccion constante é igual.

¿Qué debe preferir el Sr. E. Gomez? El ilustrado criterio de nuestro amigo no necesita que se lo digamos. Para trabajos lige-

Fig. 59.—Balancines de compensacion para tres caballerías.
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BIBLIOGRAFÍA.

I.

TECNOLOGÍA, INDUSTRIAS AGRÍCOLAS Y ECONOMÍA RURAL.

D. Eduardo Abela y Sainz de Andino, redactor jefe de la GACETA AGRÍCOLA, ha publicado la segunda parte de su Agricultura elemental, en la que trata de la Tecnología, de las Industrias agrícolas y de la Economía rural.

Habiendo dado cuenta de la parte primera, y con este motivo manifestado las cualidades de tan distinguido autor, solo nos cumple hoy decir que su nuevo trabajo aventaja en interés á la primera parte. Consta el tomo de cerca de 700 páginas, yendo ilustrado el texto con cerca de 200 excelentes láminas, las cuales hacen las descripciones y explicaciones mucho más claras y comprensibles.

La obra está destinada á la enseñanza; en ella encontrarán los alumnos de tales asignaturas buen método, claridad de lenguaje y sana doctrina; mas los aficionados á la agronomía, y aun los profesores de la ciencia, alcanzarán también gran provecho con su lectura. El Sr. Abela trata las cuestiones con extension y profundidad, deseooso, sin duda, de que el lector no lleve una ligera noción de los importantes asuntos que la obra comprende, sino que con el meditado estudio de los mismos, con las curiosas noticias que da, y con los preciosos datos que alega, la afición se avive, la razon se convenza y el ánimo de los agricultores se