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momento; en un discurso ó leccion de Paleontología cuadraria esto perfectamente, pero aquí huelga por completo: sin embargo, no puede prescindirse de la indicacion de un acontecimiento de esta importancia, tratándose de sus relaciones con el agua, punto capital de esta conferencia.

Estos materiales alterados primero, descompuestos despues por el ácido carbónico, por el oxígeno, etc., acarreados por las aguas mismas, fueron trasportados y depositados en el fondo del mar, dando origen á lo que los geólogos llaman terrenos de sedimento, primera condicion para que las aguas puedan circular por el interior.

A la primera sedimentación que dió por resultado la formacion en el mar de bancos, capas ó estratos, dispuestos paralelamente, y aunque adaptándose á la forma irregular del fondo sensiblemente horizontales, sobrevino la erupcion de materiales del interior, que cambiaron las relaciones del mar con el continente, convirtiéndose en tierra firme lo que se formó en el fondo del mar, y permaneciendo hundidas en totalidad ó en parte, las tierras que ántes formaban los continentes.

Por efecto de estas operaciones subterráneas, los estratos ántes horizontales, se presentan despues más ó menos inclinados, constituyendo lo que se llama cordillera de montañas, que la teoría supone formada de un eje, representado por los materiales que salen del interior del globo, y de estribos de primero, segundo ó tercer orden, compuestos de materiales que, siendo ántes horizontales en el fondo del mar, ahora se presentan ya más ó menos inclinados. Desde este momento, si á la condicion de estar dispuestos los materiales en bancos ó capas, se agrega la posibilidad de que la naturaleza de éstos permita la circulacion subterránea y ésta se verifica, tenemos, desde el comienzo del segundo período geológico, la hidrografía subterránea, objeto principal de la conferencia y á cuyo esclarecimiento se encaminan estas indicaciones.

Dados ya estos antecedentes, ocurre preguntar si la hidrografía subterránea obedece á principios distintos de los de la hidrografía exterior. Desde el momento en que la composicion del globo fué complicándose por sucesivas apariciones de materiales del interior, y por la sobreposicion de los estratos, las aguas corrieron al exterior y pudieron circular por entre los materiales terrestres, si bien ámbas hidrografías interna y externa se hallan sujetas á idéntico régimen. ¿Por qué? Porque la disposicion en masa ó formando estratos de los materiales terrestres, junto con muchas otras causas, determinan la formacion de esos surcos que sirven para la circulacion del agua lo mismo al exterior que al interior. Conviene, pues, recordar algun tanto estos principios fundamentales de lo que los geólogos llaman Estradigrafía, para saber á qué atenernos respecto de las condiciones internas, toda vez que no siendo posible observarlas con la vista natural, precisa buscar el auxilio de los ojos del entendimiento.

La circulacion exterior la vemos: no se necesitan, pues, grandes esfuerzos ni de estudio, ni de imaginacion para comprender lo que está á la
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vista, puesto que se trata de una sensacion objetiva y no interna como puede serlo la de la circulacion subterranea. La gran conquista de la ciencia geologica ha sido precisamente la de determinar que las condiciones de la circulacion subterranea son, si no identicas, al menos muy semejantes á las de la circulacion exterior.

Veamos, pues, ahora sobre estas bases y desechadas las antiguas teorias acerca del origen de los manantiales y de su existencia en los altos picos, que se explicaba de una manera grosera por la comunicacion de las aguas del mar hacia el interior del continente, por donde se verificaba una accion atractiva, que algunos autores hasta han atribuido á la accion de la luna, del sol y de las estrellas, en aquellos siglos que no hay que denigrar tampoco, porque de seguro si nos hubieramos encontrado nosotros en aquellas tinieblas, no es probable que hubieramos brillado como luces de primer orden; en aquellos tiempos, repito, se consideraba esto como una cuestion inconclusa; pero la ciencia ha demostrado que el agua que circula por el interior y por la superficie del globo, procede, si, del agua del mar, pero por el intermedio de la evaporacion, verdadero comienzo de la teoria de la lluvia.

Constituida la capa sólida terrestre por rocas de diferente naturaleza y estructura, si el agua encuentra materiales impermeables, circula á la superficie, asurca el terreno abriendo su propio cauce hasta constituir lo que se llama una cuenca hidrografica exterior, que termina en el mar, pagando tributo al deposito de donde procede. Pero cuando el terreno sobre que cae el agua es permeable por su propia naturaleza, ó por estructuras particulares, en este caso las aguas no circulan á la superficie, penetran en el interior, y de esta penetracion resulta la hidrografia subterranea de la que despues son consecuencia natural las fuentes ó manantiales, y todas las operaciones que el hombre practica para procurarse el agua que escasea en la superficie.

Favorecen esta penetracion del agua en el interior de la tierra muchas circunstancias; la mas importante de todas es la existencia de arbolado, y de toda otra especie de vegetacion que oponga obstaculos á la libre circulacion de las aguas á la superficie, la cual en este caso se verifica con gran facilidad sobre las rocas y terrenos, aunque sean permeables, cuando no ofrecen ninguna clase de obstaculos en su curso. Esto es, por desgracia, lo que se observa en nuestro pais, por efecto de la inconsiderada tala de los bosques; de donde resulta que, ó no llueve, ó cuando esto ocurre es para producir esos estragos que se llaman inundaciones, cuyas fatales consecuencias la ciencia trata de atenuar hasta cierto punto. Sin embargo, es lo cierto que generalmente en la parte alta ó media de las cuencas hidrograficas en nuestro suelo, no encontrando las aguas obstaculo alguno, corren libremente, se reúnen en un momento dado y en puntos muy reducidos, grandes cantidades de agua, y no pudiendo contenerlas la arteria terrestre, se desborda, sale de madre, como se dice vulgarmente, y constituye lo que se llama una inundacion, cuyos efectos, si bien
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favorables á las tierras en la parte inferior de la cuenca, son á veces terribles allí donde la pendiente es muy pronunciada, y tambien donde el agua llega á vencer los obstáculos que se le oponen.

Penetra el elemento líquido en el interior por la filtracion, pero desde el momento en que encuentra algún estrato impermeable, las aguas siguen la direccion que éste les traza, hasta encontrar alguna interrupcion exterior, en cuyo caso resulta un manantial; si la interrupcion es interna, el agua se pierde y busca otro punto de salida, llegando á grandes profundidades, donde adquiere caracter de agua mineral y termal, saliendo despues por otros puntos, impelida por la fuerza del vapor. Cuando existen manantiales al exterior, el agua se utiliza como agua natural, buena para los riegos, para la alimentacion ó abasto de los pueblos, ó como agua mineral y termal, para el tratamiento de muchas dolencias.

¿Y qué sucede cuando el agua no aparece al exterior? Que tenemos que buscarla; pero no inconsideradamente, no partiendo de esa teoría completamente abandonada de la comunicacion del agua del mar á los continentes. Claro es que en cualquier punto no podemos encontrar agua, y por desgracia esto se ha creido con mucha frecuencia; en Madrid tenemos algun ejemplo de la falta de conocimientos como base de la especulacion, tratando de abrir pozos artesianos, cuyo resultado negativo ha contribuido á despreciar este ramo importante de la industria, creyendo que si el agua no se encontró fué porque eran inútiles los pozos artesianos. El agua no debe buscarse donde no existe, y el mal resultado que se obtenga por no buscarla bien, no debe contribuir en manera alguna á desprestigiar un ramo de industria que en otros países ha llegado hasta ser poderoso elemento de dominacion, como sucede á Francia, que debe en gran parte su dominio sobre las kábiles africanas á la apertura de los pozos artesianos en el desierto.

Para dar el sello cientifico al asunto, se han escrito varias obras, tales como la del eminente abate Paramel, Arte de buscar fuentes, otra titulada Guia del sondeador, por Laurent Degousé, otra llamada Ciencia de las fuentes, por Dumas, etc. Y á propósito de esto, recuerdo que Paramel, con la ingenuidad propia del hombre de saber y de ciencia, dice en su libro: «Muchos creen que soy zahorí ó que poseo doble vista, por los resultados satisfactorios que he obtenido; pues ni soy lo uno ni otro, debiéndose el resultado satisfactorio de mis pesquisas, al conocimiento de las condiciones geológicas de la comarca donde voy á hacer mis exploraciones hidrográficas.»

Cuando el agua corre por la superficie, no es difícil poderla utilizar, y sin que pretenda dirigir recriminaciones á los que pudiendo, con ó sin caracter oficial, dejan perder esa gran riqueza para el país, la cuestion está reducida á dar reglas y preceptos para el caso en que el agua no aparezca en la superficie; entonces hay que averiguar donde existe y abrir en consecuencia pozos artesianos.

Me concreto á esto porque es el ramo más importante con aplicacion á
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la agricultura, siendo preferibles los artesianos por varias razones á los pozos comunes y á las norias, por cuanto una vez obtenida el agua de salto, ya no hay que gastar en su extracción.

El agua que circula por el interior del globo, ¿dónde la encontraremos para hacerla subir de nuevo á la superficie? Si lo que se trata de buscar es agua muerta ó de pie, depositada á escasa profundidad, casi me atrevo á asegurar que existen grandes cantidades entre los materiales del terreno cuaternario; en Madrid mismo, á pocos metros de la superficie, existe en abundancia; pero esta es agua muerta, no la que busca la sonda artesiana dirigida por persona experimentada en conocimientos geológicos. También el agua muerta puede sacarse por medio de norias; pero esto trae consigo mayores gastos que los que exige la perforación de un pozo artesiano. Particular de que las cosas se hagan como aconsejaba el autor de la Crotalogía, bajo cuyo título, algo grotesco sin duda, se encubre una crítica fina y severa de las costumbres del siglo último, libro escrito por un fraile anónimo, el cual decía que de tocar las castañuelas, vale más tocarlas bien que tocarlas mal; creo que ateniéndonos á ese precepto, en vez de buscar agua muerta, que luego exige grandes y continuos gastos para su extracción, es preferible hacer bien las operaciones desde el principio, é ir á buscarla con buenos aparatos y en aquellos puntos donde las condiciones geológicas lo aconsejan.

En prueba de que el agua existe en los terrenos cuaternarios y en sus formaciones diluviales, lo mismo que en las de acarreo moderno, puedo citaros, entre otros casos, además del indicado de Madrid, donde á pocos metros de profundidad se encuentra agua en cantidad abundante, el ejemplo de lo que está sucediendo en Alcalá de Chivert (provincia de Castellón), donde estoy abriendo un pozo artesiano por mi cuenta y riesgo sin auxilio de nadie. Es aquélla, como muchas otras localidades, tan seca, que hasta el sóbrio algarrobo se muere por falta de agua: pues bien; á los 10 metros de perforación artesiana se encontró el primer horizonte de agua; hoy estamos á 80 metros y el agua no ha descendido un centímetro, espero que se puedan sacar 20, 30 ó 40 pipas de agua diarias sin que su nivel disminuya, y á pesar de existir tal cantidad en el interior, en la superficie no hay la necesaria para beber.

La presencia del agua en esos pozos se explica por la formación de grandes depósitos en el fondo de los valles que constituyen las más ricas vegas del universo, representadas por materiales de acarreo antiguo y moderno, esencialmente permeables por su composición y estado molecular, á no ser donde predomina mucho la arcilla. Así están formadas las ricas vegas de Sevilla, Granada, Murcia, Gandía, Valencia, la Plana y otras muchas en España, cuya feracidad es bien conocida.

Resulta de aquí, que siendo la superficie poco accidentada y la naturaleza del suelo muy permeable, la filtración se verifica en gran escala, y si entre aquellos materiales terrestres se encuentra alguna capa en que predomine el elemento aluminoso que es impermeable, allí se forma un
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medir muchas veces, y excede de 30 á 35 grados; por consiguiente, las aguas van muy profundas y resulta que en el punto, por ejemplo, donde corre la capa impermeable, las aguas, llegando á una profundidad no fácil de calcular, por conductos más ó méños tortuosos, hace que asome la corriente que va por cima de la capa impermeable, á la superficie, y llegan á Villavieja con el carácter de aguas termales. Mas las aguas que sólo han circulado por el terreno terciario penetran poco y por consiguiente son aguas naturales y frescas.

Pues bien; hay que evitar esos dos extremos, es decir, que los estratos sean horizontales, en cuyo caso no hay corriente, ó que sean muy inclinados, pues entonces la corriente es rápida y aún es mayor la profundidad á que hay que ir á buscarlas. En todos estos casos si las aguas no asoman por sí buscando su propia salida, es harto difícil qué el hombre, y sobre todo entre nosotros, donde no es la perseverancia lo que más nos caracteriza, llegue á profundizar 500 ó 600 metros para encontrarlas, como sucede en un pozo artesiano de Baviera, en el que atacando el terreno triásico se encontraron varios horizontes de agua saturada de sal, que rinde anualmente más de dos millones de reales. Pero repito que nosotros no podemos hoy por hoy llegar á conseguir estos resultados por falta de carácter y de condiciones.

Evitando, pues, estos dos extremos, la ninguna y la gran inclinación de los estratos, teniendo una inclinación de 8, 10, 15, 20 ó 25°, que más allá no es prudente continuar, conviene conocer cuál es la teoría en que estriba la perforación artesiana. Pues bien; los datos en que se funda son los siguientes: determinar el punto ó nivel de donde procede la corriente que vamos á interrumpir; convencerse, por el conocimiento geológico, de que la tal corriente existe, y luego calcular las ventajas de la localidad elegida, por las seguridades que dé el estudio de que por allí á mayor ó menor profundidad corren los veneros subterráneos. De donde resulta, que no basta conocer el punto donde se piensa abrir un pozo, sino que debe abarcar toda la cuenca hidrográfica, ó por lo méños la geológica en que aquel punto se halla enclavado. Conviene además fijarse en la permeabilidad ó impermeabilidad del suelo, en si los estratos son normales en su rumbo y buzamiento, ó si ofrecen alguna interrupción ó cierto desorden; importa sobre manera apreciar la diferencia de nivel entre el punto de procedencia de la corriente y el en que se intenta abrir el pozo, así como la distancia horizontal que los separa para poder determinar la línea de carga, etc.

En este concepto, y siquiera sea harto difícil en una conferencia resumir todos estos extremos, debemos manifestar, sin embargo, que en tesis general en la Península, el terreno cretácneo es el más propicio á las aguas artesianas, por la gran permeabilidad de sus materiales, por la alternativa de las calizas y areniscas con las margas y arcillas, y por último, por la regularidad con que se presenta su estratificación.

Por fortuna, este terreno abunda bastante, sobre todo en la prolonga-
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cion de la cordillera pirenaica, que continua hasta dentro de la provincia de Asturias, donde termina en direccion occidental; mas allá principia la region de Galicia, cuyo suelo granitico y de rocas antiguas no reune, por desgracia, favorables condiciones para el agua artesiana. Mas al Sur, en las provincias de Tarragona, Castellon y Teruel, forma el cretaceo un gran triangulo que se prolonga por las de Valencia y Alicante, y algo al Norte por la de Cuenca en condiciones muy parecidas. En Guadalajara, Logroño, Zaragoza y Burgos, tambien se halla este terreno bastante desarrollado, asi como en Murcia y Albacete y en algunos puntos de Andalucia.

La caliza de este terreno es altamente permeable, merced á la circunstancia particular de hallarse literalmente acribillada de agujeros de diferentes tamaños por donde desaparece el agua prontamente, comunicando el caracter seco que le distingue á la superficie.

El agua asi absorbida circula por entre los estratos en cantidad considerable, resultando los mayores manantiales conocidos, pudiendo citar como ejemplo, entre nosotros, las fuentes de Jativa, la de los Santos en la Alcudia de Crespins, las numerosas de Alcoy y otras muchas que por brevedad omito.

No es esto excluir los otros terrenos del catalogo de los que pueden llamarse favorables para las aguas artesianas, pues tambien el jurasico y el triasico á veces, pueden reunir condiciones favorables, pero indudablemente el cretaceo es el artesiano por excelencia, y no solo en Espana, sino tambien en Francia, Alemania é Italia.

Resumiendo, pues, podemos decir, que la hidrografía subterranea hálase representada por aguas que filtran al travers de los materiales terrestres, de las cuales las unas quedan como estravasadas entre los detritus de las formaciones de acarreo antiguo y moderno, sin dar origen cuando se las busca por medio de la sonda, sino á pozos ascendentes, cuyas aguas solo saltan siquiera á poca altura, en aquellos casos en que los tales depósitos ofrezcan una diferencia de nivel más ó menos considerable respecto al punto donde se intenta la perforacion. Mas cuando la filtracion se verifica en terrenos de sedimento cuya inclinacion sea algo pronunciada, las aguas forman verdaderas corrientes determinadas por el rumbo y brozamiento de los estratos, resultando de ello que cuanto logramos interrumpir la continuidad de dicha corriente por medio de la sonda, el agua cambia de direccion, reproduciendo en gran escala la teoria de los vasos comunicantes, mejor aun que la del sifon, y aparece al exterior elevándose á un nivel relacionado con el que ocupa el deposito de donde arranca la corriente. De donde resulta que mientras para buscar aguas meramente ascendentes, basta intentar la perforacion en aquellos puntos donde la formacion detrítica diluvial ó moderna alcanza un notable desarrollo, para procurarse el agua de salto ó artesiana en el rigoroso sentido de la palabra, es de todo punto indispensable determinar la direccion y hasta si se quiere la profundidad y el caudal de la corriente, lo cual solo
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podrá lograrse por el estudio detenido y minucioso de todas las condiciones geológico-topográficas que van apuntadas. Ahora, cuando se trata de llevar á la práctica este ramo tan importante de la industria agrícola, como consecuencia de la aplicación de los conocimientos geológicos, excusado es recomendar el dirigirse á personas peritas en la materia y á respetables casas constructoras de reconocido crédito, las cuales surten del material necesario, bien sea alquilándolo ó comprándolo y de un director de sonda práctico, indispensable para llevar á feliz término la operación en aquel punto precisamente determinado por el hombre de ciencia. Procediendo de esta manera, no solo podrá realizar quien lo intente pingües ganancias haciendo el bien á sus conciudadanos, sino que logrará aclimatarse esta mejora de la cual puede la agricultura esperar su salvación.
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MEMORIA
SOBRE EL ESTADO DE LA SERICICULTURA EN LA REGION VALENCIANA.

INSERTAMOS con sumo gusto la interesante Memoria que sobre el estado de la sericicultura en el antiguo reino de Valencia elevó á la direccion de Agricultura la Sociedad de Agricultura de Valencia, con motivo de la Exposicion Universal de París.

Aunque no se nos revela el nombre del autor, comprendemos perfectamente, por lo castizo y galano de su estilo, que es debida á nuestro entendido colaborador el Sr. D. Felicísimo Llorente y Olivares, que con tanto aprovechamiento viene dedicándose hace muchos años á esta útil especialidad:

"EXCMO. SEÑOR DIRECTOR GENERAL DE AGRICULTURA: Nacida en Francia la plausible idea de celebrar durante la época de la Exposicion internacional de París un Congreso sericícola, nuevo eslabon de la serie no interrumpida de estas provechosas reuniones que, comenzando en Goritz, han continuado en Udine, Rovereto, Montpellier y Milan, y aceptada por nuestro Gobierno la cortés invitacion de enviar un representante de los intereses españoles, excita V. E. á los sericicultores valencianos á que proporcionen al delegado de nuestra patria datos y noticias sobre el estado de la industria bacológica, y le propon-
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gan las cuestiones que interese someter á las ilustradas deliberaciones de aquel Congreso. Deber nuestro es, ante todo, dar á V. E. las gracias por el celo que demuestra en favor de la abatida riqueza sericícola, que hizo en otro tiempo famosas las provincias de este litoral; por más que sea penoso ocuparse de glorias que se eclipsan, de prosperidades que han pasado, de fuentes de riqueza que el cambiar de los tiempos, y por las evoluciones de la inquieta naturaleza, han venido á convertirse unas veces en infecundo trabajo, y otras en ruinosa granjería.

No extrañe V. E., Excmo. señor, el desaliento que revelan nuestras palabras. Causas naturales y causas económicas han producido tan honda perturbacion en las condiciones en que se halla la sericicultura, pues la que ántes constituia en estas provincias una de sus más valiosas riquezas, es abandonada por la mayoría, y mirada con desden por los más tenaces, que aún continúan las cosechas á pesar de la ruina que á muchos de ellos han llevado. Centenares de miles de moreras han caído en los últimos años al golpe del leñador; multitud de andanas se han convertido en almacenes y depósitos de otros frutos, y á la animacion que reinaba durante la primavera en las poblaciones rurales, han sucedido los lamentos de nuestras hacendosas campesinas, que recuerdan los pingües rendimientos del gusano en pasados lustros, y los comparan con el repugnante fin que alcanza actualmente la mayoría de las crias.

Mucho puede hacerse todavía para devolver á la cosecha de la seda su antigua importancia, si no en los mismos puntos que eran ántes el centro de la produccion, en terrenos y en pueblos que reúnen condiciones económicas y climatológicas favorables para la cría del gusano. A la crisis producida por las modernas enfermedades del insecto, se ha unido la competencia de las sedas de Oriente, y los cambios de cultivo en nuestra region. Solo de las primeras debe ocuparse el Congreso sericícola que va á reunirse en París; mas como en el estado actual de la sericicultura valenciana están unidas íntimamente unas y otras causas de decadencia, al contestar á la invitacion que dirigió V. E. á los sericultores, preciso se hace que nos ocupemos, aun cuando sea someramente, de todas ellas, para que sea bien conocida la situacion en que se encuentran.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 58

novado á 40° que á 20° sin renovar. Si se reúnen los gusanos en un local, es para preservarlos de sus enemigos contra los accidentes de la vida salvaje, es para facilitar la recolección de la siembra y simplificar la cría; pero no los espongamos, por el contrario, á todos los inconvenientes, y sobre todo, á la aglomeración de nuestra vida confinada, que impropriamente llamamos civilizada.

Madrid 4 de Marzo de 1878.

JUAN J. ROMERO.