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están amenazadas por las fronteras de Hungría. Los viñedos de la Grecia, Rusia y Turquía europea, no ofrecen hasta el día síntoma alguno de la plaga y su distancia de los focos de infección los garantiza de las difusiones naturales, pero no de las importaciones comerciales que, ya han llevado la peste hasta la Australia, según anuncia el Times del 8 de Febrero último, que dice haber aparecido la filoxera en los viñedos del distrito de Vitoria.

Tal es, señores, la extensión que en Europa tiene hoy la plaga de que se trata y los puntos que ocupa; marchando hasta ahora en proporcion creciente, pues al paso que acaba con centenares de hectáreas de viñedo en una comarca, va invadiendo otras en superior número, con lo cual se explica la mayor superficie de terreno filoxerado que cada año va ganando en nuestro continente desde que apareció en él la filoxera.

Modos de difundirse esta plaga.

De dos maneras muy diferentes se propaga la peste filoxérica, por la vía del comercio ó por caminos naturales que dependen de las costumbres del insecto.

En el primer caso el hombre mismo es el culpable por trasportar de un país á otro plantas infestadas de filoxera, habiendo ya explicado el cómo fué traído este insecto desde los Estados Unidos á Europa, y cómo ha pasado de unas á otras comarcas apartadas para formar los primeros focos, que después se extienden por la vía natural. Fijen bien nuestros viticultores su atención en esto, y sean cautos para no comprar con su dinero el germen de la ruina de los viñedos españoles; para oponerse más que nadie á la introducción de vides extranjeras y otras plantas y objetos que pudieran ser el vehículo con el que la filoxera penetrara en España; para mantener nuestro territorio inmune de la plaga como hasta el día, cuya consecuencia será, á no dudarlo, el mayor precio de nuestras producciones vitícolas en todos los mercados, pues al paso que disminuyan las de los países filoxerados, las de España serán buscadas para reemplazarlas, y nuestros vinos, nuestras uvas y hasta nuestros sarmientos, alcanzarán precios altos.

Introducida la filoxera en una viña, aunque sea en cortísimo número y en un barbado, pua ó sarmiento traído de país infecto, porque es sabido que basta un pulgón ó un huevo solo para reproducir en pocos días por su admirable fecundidad partenogenésica millones sin cuenta de individuos, queda instalado el primer foco de la plaga, que se difundirá sucesivamente de una cepa á otra por toda la viña, y después de ésta á las demás contiguas, extendiéndose por fin, como ha sucedido en Francia, por comarcas enteras, en tanto que encuentre pá culo para su vida.

La difusión natural se verifica por contigüidad ó por salto. En el primer caso tiene lugar pasando el pulgón de una cepa á otra por la superficie de la tierra que media entre ellas ó por debajo del suelo recorriendo
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las raíces que se entrecruzan. En el segundo los insectos por el vuelo ó llevados por el aire, pueden ser trasportados á distancias más ó menos grandes; pero nunca muy considerables. De este modo es como se explican la aparición de nuevos focos filoxéricos en viñas donde sus dueños no han plantado cepas procedentes de países plagados ni sospechosos, ni han introducido en ellas plantas ni otros objetos que pudieran suponerse contaminados. Tal caso no puede ocurrir sino habiendo en la comarca alguna viña apestada, de la cual será de donde salgan los gérmenes que difundan la plaga, formando acá y allá nuevos focos.

Para más fácil comprensión de la manera como tienen lugar los dos modos de difundirse naturalmente la filoxera, puede consultarse el dibujo que voy á descifrar.

La figura 181 representa el corte vertical de una viña en que se ven las partes aéreas y subterráneas de las cepas, de una mancha ó foco filoxérico.

a. Es el punto céntrico donde empezó y donde la primer cepa, filoxerada hace cuatro años, ya está muerta y podridas sus raíces.

b. Es el círculo inmediato que viene sufriendo la enfermedad tres años y cuyas cepas moribundas, secándose, van abandonando ya las filoxeras para buscar más alimento en las que forman en la letra

c. El círculo de plantas atacadas hace dos años, que aún vegetan y tienen jugos abundantes, por lo cual el pulgón pulula en ellas en número considerable.

d. Es el perímetro de la mancha que va extendiéndose, ó sea la invasión de las cepas en el primer año, las que apenas resentidas aún vegetan y fructifican como las buenas.

e. Marca la zona sospechosa en la cual vemos algunas cepas cuyo follaje amarillento ó rojizo, en vez de verde, pueden ser señal del padecimiento, y en efecto, si se las inspecciona con cuidado, suelen ya encontrarse plantas atacadas por el parásito.

f. Son las cepas aún sanas.

g. Marca la cepa cuyo punto negro, del cual parte una línea que va al círculo del año segundo, expresa el sitio en que se posaron las filoxeras aladas nacidas de las ninfas procedentes de aquel círculo y producen la difusión aérea á distancia.

h. Representa en la difusión aérea expresada por h; el descenso á las raíces de las hembras partenogenésicas de los huevos de invierno producidos por los sexuados que salieron de las pupas que dió á luz la filoxera alada. Tales hembras, bajando á las raíces, son las que formas las primeras colonias radicícolas que difundiéndose á su vez por contigüidad en el suelo, van á formar nuevos puntos de ataque ó manchas filoxéricas.

La figura 182 es el plano de una viña filoxerada, en el cual vemos los diferentes círculos concéntricos ya explicados en el corte vertical que representa la figura 181. La mancha negra céntrica indica el sitio donde principió el ataque del insecto, y cuyas primeras cepas invadidas ya están muertas y secas. El círculo claro que rodea la mancha céntrica es la zona
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5. Se declaran de utilidad pública el arranque de cepas y demás gravámenes que con arreglo á la ley se impongan á la propiedad privada.

6.º Autorizar á los gobernadores, comisiones de defensa y alcaldes para penetrar en la propiedad privada y examinar las plantaciones, descubrir raíces, etc., y arrancar las cepas enfermas y sus vecinas en el radio de un cuarto de legua.

7.º Se indemnizarán á los propietarios los perjuicios del exámen y arranque de cepas, justipreciándose por la comisión ó por peritos, y un tercero en caso de discordia.

8.º Para las indemnizaciones por arranques de cepas sanas se atenderá la diferencia entre el producto del viñedo (según la edad) y el del cultivo que pueda sustituirle, constituyendo una renta anual, que cesará tres años después de aquel en que se autorice la replantacion de la viña, y también si la filoxera destruyese los viñedos convecinos.

9.º Si las vides arrancadas resultasen atacadas, no se abonará sino el importe de los frutos que pudiesen producir, hasta la muerte de las cepas por la filoxera.

10. En caso de aparecer la filoxera después de Junio y hacerse urgente el arranque de viñedos en mayor extensión, se autoriza al Gobierno para disponer lo que fuese conveniente: esto tendrá carácter urgente.

11. Los funcionarios públicos que falten al cumplimiento de las órdenes vigentes en punto á filoxera, serán destituidos y sufrirán todo el rigor de la ordenanza ó disposición que los comprenda; y respecto de los particulares, perderán el derecho de indemnización, y se entenderá que son reos de imprudencia temeraria, para aplicarles el grado máximo de la pena.

Es evidente que si se adoptase el establecimiento de una zona sanitaria, deberia el Gobierno al mismo tiempo ordenar á los funcionarios públicos á quienes corresponda, el arranque y quema de las vides silvestres ó lambruscas, y parras, en los montes del Estado y en los demás terrenos públicos.

He concluido, señores senadores; pero antes de terminar voy á dirigir un ruego al señor ministro de Fomento, puesto que el mal que he señalado es de tanta trascendencia y tantísima importancia, que los remedios que es menester aplicarle son urgentísimos, puesto que el insecto amenaza invadirnos por varios puntos. Yo le ruego que tenga la bondad de estudiar las proposiciones que he tenido la honra de hacerle, y que no le arredre el que se hagan los gastos necesarios, que bien merece que se apliquen al remedio de la vid algunas sumas de consideración, cuando se han aplicado con mucho menos motivo para la extinción de la langosta ó con otro objeto algunos millones. Y con esto rectifi-
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Fig. 181.—Corte vertical de una mancha filoxérica de cuatro años de fecha.

Fig. 182.—Plano de una viña filoxerada con diferentes puntos de ataque, que representan los progresos y difusión de la plaga.
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del tercer año, donde las cepas, ya secándose y moribundas, las abandona el insecto, que ha cargado sobre las que comprende el círculo mayor oscuro, que representa la invasión en su segundo año. El círculo que incluye á éste y es más claro, representa la invasión del primer año, que va extendiéndose y ensanchándose cada vez más. Por fin, la faja exterior más angosta, denota la sospechosa, pues por su proximidad á las vides atacadas, es probable haya algunas en ella que estén también invadidas.

Las dos grandes manchas circulares que contactan, manifiestan de qué modo llegan todas las de una viña á confundirse y formar un todo filoxerado, procediendo unas de otras por la difusión primero aérea, pasando por el vuelo como indican las líneas negras desde el primer foco á formar otros, y después, ensanchándose las áreas por la difusión terrestre, invadiendo el insecto una cepa tras otra.

Las manchas pequeñas de esta figura representan la manera cómo empiezan á manifestarse y desarrollarse los puntos de ataque por difusión terrestre.

Las líneas azules que desde las manchas van á parar á puntos dados, representan la difusión aérea y el descenso de las hembras partenogenéticas á las raíces para formar nuevas colonias hipógeas.

Creo que con la explicación dada de este dibujo, cualquiera viñador comprenderá fácilmente la manera cómo se verifican los distintos modos de difundirse la plaga por la vía natural, y con ello el peligro inminente de infestarse una comarca por completo en poco tiempo, si desde luego no se pone el mayor empeño en destruir radicalmente los primeros focos que aparezcan.

¿Cómo se conseguirá esto? Los centenares de remedios que hasta el día se han aconsejado por la ciencia, la agricultura y hasta el empirismo, no surten el efecto deseado?

Ciertamente que no, pues si bien existen algunos de eficacia suficiente, ó no son aplicables en todos los casos, ó su precio los hace inaccesibles para el objeto, ó su acción mortífera se extiende hasta las vides enfermas, cuyo mal acrecen hasta matarlas.

Las investigaciones científicas nos han dado á conocer de un modo exacto la naturaleza de la plaga y las costumbres y trasformaciones del insecto que la produce; pero si bien es cierto que los estudios entomológicos han alcanzado descubrir los misterios más recónditos de la vida de la filoxera, distamos mucho de poseer medios de contrarestar el colossal poder que tiene semejante pulgón para burlarse del hombre.

La sumersión invernal de los viñedos durante cincuenta días parece ahogar al insecto; pero este procedimiento en poquísimas localidades será hacedero.

Los insecticidas ensayados con mejor éxito, no nos han producido hasta el día más que resultados parciales, pues todo lo más, su aplicación sirve como paliativo, para prolongar la vida por breve tiempo de las vides enfermas, que al fin sucumben; siendo preciso sostener su trata-
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miento continuo, de ordinario difícil en mano de los rústicos, y dispendioso siempre si lo comparamos con los escasos rendimientos que nos producen las viñas filoxeradas.

La convicción íntima que ya se tiene en Europa de lo insuficiente que son todos los remedios hasta el día propuestos por la ciencia y la agricultura, ha hecho volver la vista hacia otros medios que sin dejar de aplicarse los que más cuenta tengan de los insecticidas, de un modo más eficaz y directo contengan la plaga en los límites que hoy tiene, la reduzcan si es posible y den tiempo á que quizás se descubra, con más fortuna que hasta aquí, el arma exterminadora de la filoxera.

Con tal objeto, la Confederación helvética el año pasado invitó á todas las naciones vitícolas de Europa para que reunidas en Congreso internacional, discutidas las diferentes cuestiones científicas y agronómicas, decidieran si era llegado el caso de apelar á medios administrativos, formulando una ley cada país para hacer obligatorios los acuerdos que procedan con el fin de contener y aislar la plaga en los límites que tiene en cada comarca y tratar de extinguirla en las mismas, caso de ser posible, aunque cueste algunos sacrificios dolorosos, en vista de la importancia de los grandes intereses que peligran.

Sabido es que España tuvo su representación en dicho Congreso, cuyos acuerdos formulados en términos de convenio internacional, están á punto de ser obligatorios para todos los países contratantes, pues tardará poco en ratificarse el expresado convenio, y para entonces conveniría que nuestros viticultores, puestos de acuerdo y en íntima armonía, estuvieran dispuestos á ejecutar por su parte cuantas determinaciones fueran indispensables para salvar nuestra grande riqueza vitícola, aunque fuera sacrificando la particular de algunos en casos dados, á cuya abnegación y patriotismo no dejaría de corresponder de algún modo la generalidad agradecida, bien sea con indemnizaciones justas, cuyo importe pudiera repartirse entre el Estado, las provincias, y hasta solo entre los viticultores y comerciantes de vinos, que debieran formar juntos una asociación de seguros mútuos, como la de incendios ó las que hay organizadas para otros grandes siniestros.

De no seguir estos consejos amistosos, dictados por el inmenso interés que me inspira el bien de mi patria; de permanecer indiferente y aislado cada uno en su casa sin prevenirse para el incendio que tan de cerca le amenaza, de seguro la suerte de la viticultura española, como dije, correrá parejas con la de Francia, donde solo la ignorancia de lo que iba á acontecer ha sido la causa de las pérdidas enormes que ha sufrido, pues de otro modo á presumirlo, no es posible que nación tan ilustrada hubiese dejado avanzar la peste de las viñas hasta el punto que ya alcanza, porque la hubiera cortado en su principio, no dando lugar á que sea ya una alarma continua para Europa y un peligro perenne para la viticultura de todos los países, como lo es la de los Estados Unidos de América.

Hoy por todo consuelo queda á los viticultores franceses refugiarse co-
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mo dije en las naves que les trajo la filoxera; esas funestas vides americanas que algunas de sus castas resisten perfectamente los ataques del pulgón maligno, como resisten los hombres americanos la fiebre amarilla, según expresión oportuna del distinguido Sr. Lichtenstein, también delegado por España en el Congreso suizo.

Como no es posible asegurar que al fin y al cabo deje de asaltar nuestras viñas la filoxera, y una vez instalada en ellas, será como en todas partes difícil extinguirla, para todo evento y como medida preventiva y quizá salvadora de nuestros viñedos, aconsejo á los viticultores españoles que sin perder tiempo adquieran en cantidad la semilla de tales vides, para sembrarla y formar primero almácigas y después majuelos que en su tiempo se ingerten con puas de nuestras selectas castas, y así el día que llegara la invasión filoxérica, nos encontraríamos con nuestros viñedos reformados y en términos hábiles para resistir los ataques sin perder cosecha alguna, como ha sucedido á los franceses que están practicando tal operación, en vista de los buenos resultados obtenidos en sus ensayos. Pero no se pierda de vista que el reemplazo nosotros debemos hacerlo por semilla y no sarmiento ni puas, traídos de fuera, por el gran peligro que habría en introducir así la filoxera.

La semilla de vides americanas que yo he sembrado en mi jardín del Escorial han germinado perfectamente, produciendo plantas que en el primer año crecieron 50 centímetros y en el segundo han pasado ya del metro. Las objeciones que hacen algunos sobre sí degenerará así la resistencia antifiloxérica de tales castas, están rebatidas por razones científicas que el Dr. Planchon, Targioni y yo expusimos en el Congreso de Lausana, y sobre todo, por los resultados de las experiencias hechas en Francia.

Para concluir, me resta manifestar lo absurdo y perjudicial de la noticia que poco hace se publicó sobre la imposibilidad de que viviera la filoxera en los viñedos de España, por cuyo motivo se aseguraba no vendría á afligirnos semejante peste, resultando ser innecesarias las prevenciones que para impedirlo se trata de tomar. Semejante idea solo fundada en hipótesis, cuya base serán buenos deseos, no debe discutirlos quien de lo contrario tiene la evidencia y por lo mismo aconseja á nuestros viticultores desechen tan halagüeña como mentida esperanza, que corre parejas con la de aquellos que en otro tiempo aseguraron no vendría el cólera morbo-asiático á la Península, y después de llegado el caso, decían que tal pueblo ó tal otro no sería atacado, resultando por fin que casi no quedó rincon de España donde no se cebara enfermedad tan mortífera.

Con esto termino mi conferencia, deseando haya satisfecho los deseos de la Junta provincial de Agricultura, Industria y Comercio que me ha invitado á darla y los del ilustrado auditorio que me ha honrado con su asistencia.—He dicho.
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LOS AGRICULTORES

EN LA REDACCION DE LA «GACETA AGRÍCOLA.»

Advertencia.

Hemos recibido varias cartas sobre la contribucion de consumos, sobre amillaramientos de la riqueza y sobre aprovechamiento de las dehesas boyales, cuyos autores nos manifiestan que omitamos la firma.

Advertimos á nuestros suscritores que la Redaccion de la GACETA AGRÍCOLA ha resuelto no publicar ninguna comunicacion anónima, ni tampoco las que contengan acusaciones personales.

Tambien se advierte que no es posible devolver originales, aunque no proceda su insercion.

Mejora de la ganadería lanar.

«Excmo. señor director de la GACETA AGRÍCOLA.—MÚRCIA, 13 de Abril, 1878.

Muy señor mio: Aunque no soy suscriptor al ilustrado periódico que tan dignamente dirige, tengo el gusto de leer todos los números y la satisfaccion de ver que se ocupa de la ganadería, cosa que no hacen los demás periódicos de agricultura.

Siendo yo muy aficionado al ganado lanar, me permito la libertad de dirigirle estas líneas, para que, si lo tiene á bien, se sirva indicarme las mejores obras que traten exclusivamen de esta clase de ganado y el punto á donde me he de dirigir para obtenerlas, pues deseo hacerme de una raza que estando en relacion con las
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condiciones del terreno donde ha de pastar, me ofrezca los mejores resultados en carnes y lana á la vez.

Hace muchos años que por medio de la seleccion consanguínea voy mejorando unas ovejas que compré; y como la constante sequía que aflige á esta tierra desgraciada ofrece tan pocos estímulos para la ganadería, desde luego creí sacar mejor partido mejorando la clase de lana, y hácia ese objeto se dirigieron todos mis cuidados; con efecto, he logrado obtener una lana estambrera tan superior que es buscada con avidez por los fabricantes de Onteniente, que son los que aquí vienen á hacer sus compras; pero como esta es en pequeña cantidad, tienen que mezclarla con toda la que compran, y, por lo tanto, no les conviene pagarla al precio que se merece y sí solo con poca diferencia de la comun ordinaria; con esto y con el poco peso que tienen los vellones por la finura de sus filamentos, mis intereses quedan altamente perjudicados.

Como para obtener finura en las lanas sea necesario hacer abstraccion de la carne, me resulta tambien otro perjuicio en la venta de las reses; por todo lo cual veo serme conveniente, ó trasformar la raza que he mejorado, ó desprenderme de este ganado y hacerme de otro, que por sus condiciones constitutivas se preste fácilmente á su engrasamiento ó gordura; y esta es la razon por que deseo tener libros que me digan las condiciones que deben tener las reses para que logre el objeto que me propongo, y al mismo tiempo pueda conocer algun sistema de pastoreo más perfeccionado que el que tengo establecido para mi pequeño rebaño.

Con este motivo, tengo el honor de ofrecer á Vd. el respeto y consideracion con que soy su más atento seguro servidor Q. B. S. M.—Santiago Lopez G. Caballero.»

El sistema que ha iniciado el Sr. Lopez Caballero para mejorar su ganadería, es el más racional y de resultado más seguro. Sólo debemos hacer una advertencia; si en la zona de Cartagena, cuya raza es muy recomendable, hay reproductores mejores que los tuyos, conviene que los busque, los elija con gran cuidado, y los adquiera aunque sea pagando la res 20 reales más del precio ordinario.
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Dice el Sr. Caballero que es preciso para obtener finura en la lana hacer abstraccion de la carne. Este es un error hoy demostrado. Desde luego las razas estambreras son, generalmente, las más corpulentas. En Inglaterra se buscó á principio del siglo esta cualidad, y prefirieron la propagacion de las razas estambreras. La new leicester, por ejemplo, la tiene de esta clase mucho más fina que la murciana, y su peso será doble que el que alcanzan las reses del Sr. Caballero.

En Francia y en Sajonia se ha procurado la finura de la lana de carda, y muchas ganaderías de esos países tienen tambien más peso que las de la region murciana. Hoy está demostrado que se puede conseguir al propio tiempo corpulencia en el ganado y finura en su lana.

Pero nótese que los ganaderos no deben proponerse la finura de la lana en primer término; ántes que todo, deben procurar cantidad y peso. Si la fabricacion no quiere ó no paga la finura, el ganadero debe prescindir de esa condicion, debe preferir criarla basta, y procurar que el vellon sea grande, igual y pesado. Lo mejor, bajo el punto de vista económico, no es lo más fino, sino lo que más produce.

Por último, en cuanto á los libros que podria consultar con provecho el autor de la carta, son varios: entre todos recomendamos el titulado Cria del ganado lanar, escrito en inglés. En español no existe ninguno á propósito. Mas toda la doctrina que podria aprender el Sr. Caballero en aquella y otras obras, con aplicacion á su caso particular, se puede reducir á las siguientes reglas:

1.ª El ganadero debe preferir la raza que tenga más fácil salida en el mercado.

2.ª Si la fabricacion exige en la lana cualquier cualidad más bien que la finura, el ganadero debe acomodarse á las exigencias del comprador.

3.ª La cualidad preferible en la region de Murcia es la corpulencia; despues el carácter estambrero entrefino de la Mancha, que es el que buscan los fabricantes de Alcoy y Enguera.

4.ª Ambas cualidades se alcanzarán eligiendo buenos semetales en el campo de Cartagena, cuyos corderos son muy bien pagados en Madrid á primeras carnes.