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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 219

una sola idea debe mover á todos y en su esfera á cada uno, lo mismo al Gobierno que á las diputaciones provinciales, ayuntamientos y particulares, hacer un supremo esfuerzo para acabar prontamente con un mal que tantas y tan graves consecuencias puede traer y que, desgraciadamente, tan de cerca nos amenaza.

»El medio quizás más eficaz para extirpar de raíz el voráz insecto, ruina de nuestras cosechas, es la roturación del terreno donde aún reside en estado de canuto; los sitios en que ha aovado deben ser conocidos; pues para ello se dictaron y se mandaron observar en tiempo opportuno las convenientes instrucciones; resta solamente proceder á roturar el terreno en que se sabe existe el gérmen de la asoladora plaga, con lo que en poco tiempo se habrá conseguido más que con años enteros de persecucion por otros medios, despues que el insecto haya podido tomar ulterior desarrollo.

»Por lo que toca al Gobierno, diputaciones y ayuntamientos, poco hay que decir, pues á su cargo y en la esfera de atribuciones de cada uno, está el atacar el mal en terrenos de su propiedad respectiva; á ello están obligados, y la forma en que pueden hacerlo determinada está ó debe estar por las leyes: de todos modos, no es nuestro ánimo ocuparnos por ahora de este extremo, sino de lo referente á bienes de propiedad particular.

»La Excma. diputacion provincial ha elevado en varios casos exposiciones al Excmo. señor ministro de Fomento para que se dictara una ley especial, autorizando á los gobernadores y á los alcaldes en delegacion, á fin de obligar á los propietarios á que roturen sus terrenos infestados mediante la rebaja de parte de la contribucion.

»Conviene pues que el Gobierno cobre á las dehesas que se roturen solo la contribucion como terrenos inéltos, cuya franquicia deberia durar de uno á cuatro años hasta la completa extincion de la plaga.

»Como la roturación de una dehesa perjudica por el momento á los ganaderos porque los priva de pastos para sus ganados, convendría probar un instrumento de reciente invencion del ingeniero agrónomo D. Juan Vidal, secretario de la Junta de Agricultura, Industria y Comercio de esta provincia, con el cual no se profundiza más que lo bastante para destruir los canutos, que-
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Ruisenor.—Este pájaro, amante de las espesuras, busca entre las hojas secas el gorgojo y los escólitos en estado de larva.

Curruca, especie de gorrion.—Come moscas, escarabajos, y especialmente pulgones. Es cosa de ver una curruca revoloteando en torno á una cepa atacada del pulgon, y comiéndose los insectos á vuelo hasta no dejar uno.

Golondrina.—Come al vuelo millares de insectos alados.

Avejaruco.—Come orugas á centenares.

Colijo.—Come moscas, y en sitio cerrado engulle hasta seiscientas en una hora.

Pinzon.—Morador de las huertas y sotos, donde se le encuentra siempre; se alimenta de orugas, y más especialmente de las que atacan al peral y al manzano, entre cuyas ramas pasa la mayor parte del tiempo.

Navatilla ó aguzanieve.—Veinte pájaros de esta clase purgan de gorgojo un granero de trigo.

Collalba (traquiel).—Además de comer al vuelo moscas, mosquitos y escarabajitos alados, es el protector de los viñedos, á los cuales purga de tiñas ó polillas, de pilares, enmolpos y atelabios; insectos todos muy dañinos para las cepas.

Avion.—Come insectos de todas especies. En los buches de diez y ocho aviones cazados al anochecer en la hora crítica de acogerse al nido, se encontraron 8.690 insectos de diversas clases, ó sean 483 por cada individuo; y habiéndose dado casos de encontrar 680, puede inferirse que cada avion quita de en medio unos 10 á 11.000 insectos por semana.»

Como comprobacion de uno de los párrafos que preceden, voy á llamar vuestra atencion acerca de un hecho particular. Todos habreis oido hablar del gusano de seda del roble (bombyrs-Ya-ma-mai y sus congéneres), para cuya aclimatacion han votado ahora las Cortes un proyecto de ley, creando una granja sericócola en las Provincias Vascongadas, bajo la direccion del catedrático de la Universidad de Barcelona Sr. D. Federico Perez de Nueros, quien se propone hacer la cría sobre los árboles al aire libre.

Pues bien: los únicos enemigos que ese gusano tiene en nuestro país, son el cuco el cucillo y los ratones: las otras aves no se atreven con él por las cerdas de que está erizado.

La Sociedad de Agricultura Valenciana excita á los valencianos á que respeten estos pájaros, y con posterioridad se felicita de que si bien no se ha podido evitar que los cazadores de la ciudad maten los que se ponen al alcance de su escopeta, se empieza á notar que los campesinos los respetan más y que han empezado á impedir que sus criaturas destruyan los nidos.

La misma Revista de agricultura valenciana en la pág. 481 del tomo de 1867 nos dice lo siguiente:

«En un artículo que publicamos, no há mucho, sobre el gusano que
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dando incólume el gérmen que ha de producir la yerba. Reune otra condicion la nueva máquina agrícola: la de que profundizando mucho méños que el arado, permite al ganado conducir el aparato con varias cuchillas á la vez, lo que anticipa la terminación de la faena en un plazo mucho más breve.

» Dentro de pocos días se hará una prueba del expresado aparato, cuyo modelo ha sido presentado á la Comision provincial de extincion de langosta: de su resultado daremos cuenta á nuestros lectores. »

Felicitamos al Sr. D. Juan Ramon Vidal por su invento del escarificador ó estirpador á que alude el artículo copiado, que indudablemente producirá los buenos efectos que logran otros escarificadores para el caso, como se ha conseguido con varios de esta clase en la provincia de Madrid. Lo que precisa es que las comisiones provinciales apliquen con severidad las instrucciones que determinan estos medios de extincion de la plaga, aprovechando los meses de Noviembre y Diciembre para las labores. El ministerio de Fomento, que no ha olvidado un solo momento este asunto, prepara tambien una ley que creemos pueda presentarse á las Córtes en las primeras sesiones, y cuando las medidas que ha de establecer vienen por otra parte tan reclamadas por la opinion, es de esperar que los resultados ulteriores coronen tan generales esfuerzos.

Entre tales medios, nosotros creemos de interés recordar á los agricultores el de los gallineros móviles, explicando en qué consisten estos á las personas que nos han preguntado acerca del particular. La figura 60 da idea exacta de su disposicion; una armadura de cuatro ruedas, como la de un vagon; encima un ancho tablero y sobre el mismo armado el gallinero. Encerradas en éste las gallinas, se conducen al punto que se desea con entera comodidad. Al amanecer del dia siguiente, á la llegada, se les abre para que puedan salir: las gallinas se esparcen por el campo, en busca de alimento, y al anochecer hay que cuidar de recogerlas. Al segundo ó tercer dia ya las gallinas adquieren costumbre de buscar por sí solas el gallinero y los cuidados disminuyen, aun en las sucesivas traslaciones de sitio. Cerca del gallinero se les ponen los bebederos, para conseguir más fácilmente el resultado.

Los cultivadores de algunas zonas de Francia (Gironda, Picar-
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día, etc.) han adquirido la costumbre de ver bandadas de gallinas en sus campos sin inquietarse. No se ocupan de calcular el número de insectos y malas semillas que se logran destruir por su medio, satisfaciéndoles el pensar toda la cantidad de excelente abono que así consiguen, además, en beneficio de sus cosechas. En los rastrojos aprovechan de tal suerte todo el grano que dejan las ovejas y los demás animales; porque la gallina escarva y remueve el terreno, sacando lo que otros animales no pueden comer.

Fig. 60 — Gallinero movible.

No hay para esto ningún otro animal que pueda sustituir á la gallina, mejor aún que otras aves. Ya en algunas provincias se ha ensayado su empleo contra la langosta. Hemos visto en la provincia de Badajoz una huerta y viña defendida valientemente por las gallinas contra la invasión de la langosta. Los agricultores de las provincias invadidas deben tener en cuenta los servicios que les ofrece la gallina bajo este aspecto. Los que desean que no les labren las dehesas, que tengan gallinas siempre en disposición de acudir á los focos de infección donde empiecen á aparecer mosquitos.
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Vayan preparándose los que vean en esto un recurso útil, porque desde que se inicia la primavera, los gallineros móviles deben abandonar el caserío de la granja y trasladarse á plena campiña. En los trigos nacidos destruirán muchas larvas ó muchos gusanos, los caracoles, babosas y otros mil enemigos de las plantas. En los barbechos, además de los insectos, impedirán que nazcan bastantes malas yerbas, comiendo sus semillas. Al aproximarse la florescencia, todavía muchas larvas, arañas y pulgones desaparecen por la voracidad de las gallinas. Sirven, asimismo, en los prados naturales y artificiales; en todas partes son útiles. Sólo en las épocas de sementera y nascencia, ó de recolección de los cereales, hay que encerrarlas para que no causen daños. Por lo demás, lo hemos dicho antes y lo repetimos ahora.

Labradores: conducid gallinas á vuestros campos.

E. ABELA.
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EL CULTIVO DE MENORCA,

COMPARADO CON EL DE LAS LABORES ANDALUZAS.

El sistema de cultivo de la isla de Menorca, expuesto en nuestro artículo anterior (1), es, en su esencia, análogo al que se practica en las grandes labores de Andalucía: en éstas, cual en las posesiones de Menorca, el cultivo de cereales es á tres hojas: una, que se siembra de trigo; otra, que descansa de rastrojo, denominada manchon, y la tercera, que se barbecha; mas las hazas que constituyen estos tercios, apesar de lo grande y desigual de sus dimensiones, no están cercadas como en la citada isla, y, por consiguiente, el sistema difiere en la parte esencial de constitución y subdivisión parcelaria.

Si el método trienal del barbecho está adoptado por los agricultores andaluces, en nuestro sentir no es debido á que tengan el convencimiento de que sea el más eficaz para obtener mayores productos, tanto en las tierras sembradas de cereales y semillas, como en las destinadas á pastos; lo practican como único medio para que un solo agricultor pueda explotar una labor de quinientas á mil hectáreas de tierra, á que asciende la usual acumulación de hazas, en que la capacidad de cada una de ellas es de treinta, cuarenta y más hectáreas, formando en conjunto los de-

(1) Véase la página 289, tomo VII.
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nominados cortijos; y además, porque observar dicho sistema, es una obligacion que imponen los propietarios en los contratos de locacion: de otro modo, creemos que abandonarian dicho metodo, adoptando otro por medio del cual pudiesen cosechar anualmente mayor numero de hectáreas de tierra del que constituye los tercios, pues vemos que algunos lo practican de una manera irregular, sembrando parte del rastrojo y barbecho.

La gran extension que tienen aquellas labores dimana de que la generalidad de ellas proceden de las donaciones que los monarcas hicieron á los ricos homes que les acompañaron en la reconquista de los reinos de Andalucía.

Sabido es que la mayor parte de aquel territorio recobrado de los infieles fué repartido entre los grandes, los freires de las órdenes militares, las iglesias y los monasterios, y que al mismo tiempo les fué encomendada la defensa de las villas y lugares reconquistados.

Como dueños de sus respectivos términos y en virtud del poder jurisdiccional que ejercian, dividieron los terrenos en collazos, que repartieron entre los pobladores, á los cuales dieron el carácter de colonos suyos, imponiéndoles ciertos pechos y tributos.

En aquella época, la propiedad no era codiciada; los señores no tenian gran interés en conocer la situacion, la extension y division de los terrenos que formaban sus Estados; la generalidad de aquellas comarcas eran de su pertenencia, y, por consiguiente, sólo les convenia que los colonos ampliasen el cultivo, pues á proporcion que acumulaban y labraban los terrenos, se aumentaban los productos y multiplicaban las rentas que les pagaban.

Tal fué el origen de las primitivas labores andaluzas y el estado de ellas desde mediados del siglo XIII hasta principios del XVI, época en que los colonos, agobiados ya con las excesivas rentas y tributos que se les imponian (llegando á pagar hasta el diezmo de los pollos, del esparto y de la cal), entablaron demandas contra los señores, alegando derechos de propiedad sobre los collazos que habian cultivado; mas estas demandas no prevalecieron, porque los tribunales no reconocieron aquellos derechos individuales, y si sólo algunos, en favor de las mancomunidades de los pueblos.

La pérdida de dichos pleitos dió ocasion á que unos colonos
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fueran lanzados de los terrenos acollazados y á que otros los abandonaran, resultando la acumulacion de los mismos y la formacion de los actuales cortijos, cuyas hazas, en lo general, conservan aún los nombres de los primitivos llevadores que las cultivaron.

La ley de señoríos, la de desvinculacion y la de desamortización, muy poco ó nada han descentralizado esta clase de riqueza, y méños han alterado las grandes agrupaciones, ni variado la irregular constitucion de dichas propiedades.

Si los extensos terrenos á que nos referimos han sido rotos y panificados, se debe á la laboriosidad y desembolso de los arrendatarios, los cuales jamás han sido indemnizados por los propietarios, de los dispendios que esta clase de labores originan, ni obtenido los beneficios que las leyes confieren á los roturadores, porque generalmente se ha interpretado que dichas excepciones solo atañen á los braceros dueños de pequeñas parcelas roturadas.

Si se han abolido las servidumbres mancomunales de pastos, que pesaban sobre aquellos terrenos, es debido á los pleitos seguidos á costa de los colonos para impedir la libre apertura de los manchones, cuyos pleitos y ominosa costumbre cita Jovellanos en su célebre informe sobre la ley agraria.

Y finalmente, si aquellas posesiones tienen edificios para acoger los temporeros y jornaleros que practican el cultivo, establos donde albergar los ganados, eras para trillar las mieses, pozos y abrevaderos, es porque han sido construidos á costa de los colonos, cuyos derechos de propiedad se conservan hoy, excepto los de algunas de dichas construcciones, que en pago de atrasos de rentas, ó por otras causas análogas, han pasado al dominio de los propietarios de las tierras.

Por lo expuesto, fácilmente se comprenderá que aun cuando el sistema de cultivo de las labores andaluzas sea análogo al de las posesiones de Menorca, en aquéllas, los colonos no pueden obtener resultados tan satisfactorios como en las segundas, tanto proporcionadamente á sus respectivas extensiones, como á las mejores disposiciones del suelo y clima, en razon á que las propiedades no están constituidas como en la citada isla, ni cual la ciencia y la experiencia aconsejan, y á que los arrendamientos se hacen en condiciones contrarias á la práctica de un buen sistema
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de cultivo, sin que sus modificaciones esenciales estén al alcance ni sean de la incumbencia de los arrendatarios.

El agricultor andaluz, al efectuar el arrendamiento de uno de los cortijos indicados, lejos de recibir del propietario una dotación ó mota de ganados y aperos cual sucede en Menorca, tiene que abonar, á más del aprecio del de trabajo y cría y el de los enseres de la labor, un capital de tres ó cuatro mil duros por el valor de los edificios, que el saliente le transmite en propiedad, cuyo capital queda amortizado en vez de utilizarse en los gastos que ocasiona el plantear una labor.

En vez de encontrar los terrenos predispuestos para el cultivo, los halla, parte cuajados de palmitos y otra clase de abrojos, y los más esquilmando por la repetición de la siembra de cereales.

Tiene que proveerse de una tercera ó cuarta parte de yuntas más de las que generalmente se consideran necesarias para labrar un número dado de hectáreas de tierra, porque sabido es que en besana dos pares de labor no hacen el doble que uno, y méños cuatro duplicado que dos; y además, por los muchos días de huelga que tienen los jornaleros durante el año, los que pierden en cada temporada de trabajo, invertidos en el tránsito desde las poblaciones á los cortijos, y vice-versa; el que tardan las yuntas en ir desde los establos á las besanas cuando éstas están en los confines de los tercios, ó de lo contrario, siendo perentorio el tiempo de cohechar, sembrar y barbechar, se exponen á tener que precipitar las labores, efectuarlas en mala sazon, algunas demasiado tempranas y otras tardías.

El colono andaluz no puede fomentar ni hacer que se aprovechen debidamente los pastos de los manchones, porque las parcelas que constituyen los tercios no están, como queda dicho, constituidas en las favorables condiciones que hemos indicado al decir de Menorca; contiguas las hazas, y careciendo de cercados, el producto de los pastos no es el que debería ser, y su aprovechamiento, tan irregular y desordenado, que apenas cubre con escasez las necesidades del ganado de labor. Alzadas las mieses del tercio sembrado de trigo, entran á pastar en él los ganados, prefiriendo los de trabajo, y luego los de cría; mas la mucha extensión y la falta de resguardo de las hazas entre sí, hace que se esparzan
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por todas ellas, sin que se reserve parte alguna, de lo cual resulta que se apuren de tal modo las simientes desgranadas, tanto de los cereales como de las plantas forrajeras, especialmente por el ganado de lana y cerda, que apenas quedan otras para brotar en el otoño y primaveras siguientes que las de malas yerbas, porque repugnando al ganado, no las apuran.

Constituido dicho tercio en manchon de la primavera siguiente, llega ésta y la vegetacion es tanto más raquítica, cuanto más se apuraron los rastrojos: entran los ganados á pastar por el órden progresivo indicado, y sucede cual en el del rastrojo, que se esparraman por todas las hazas, y codiciosos unos de otros en pos de la yerba fresca, corretean todo el tercio, destruyendo más pasto con sus pisadas que con lo que comen, sin permitir que retoñe con las aguas primaverales, porque los ganados no salen de él hasta que llega la próxima rastrojera.

A las desfavorables condiciones de situacion y constitucion de esta clase de fincas, se agregan las no méños deplorables de contratacion ó arrendamiento. El período máximum y usual que se estipula para que un colono labre los terrenos que constituyen los cortijos, es el de cuatro años; no podemos explicarnos la causa de una cláusula tan anómala y contradictoria al sistema trienal de barbecho que se practica; dentro de dicho período no puede efectuarse la rotacion completa de labrar y utilizar al ménos dos años cada tercio, con la siembra de trigo y aprovechamiento del barbecho y manchon, porque al terminar dicho período, solo el primer tercio ha podido sembrarse dos años con descanso de otros dos.

El corto período de los contratos y la incertidumbre en que viven los colonos de si les será ó no cumplido el plazo, les induce á que alzadas las cosechas de trigo del segundo año, siembren de cebada y semilla los mejores terrenos del tercio que queda de rastrojo, porque ignorando si al quinto, que deberian hacerlo de trigo, estará ó no renovado el arrendamiento, lo utilizan cuanto pueden, con lo qual quedan sin descanso y esquilmandos los terrenos en perjuicio propio ó del colono entrante.

La misma incertidumbre ocasiona que los barbechos del cuarto año los hagan con las apariencias de una buena labor, por si tienen que traspasarlos á otro colono, mientras en realidad no están
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labrados con el esmero que lo hacen cuando tienen la seguridad de sembrarlos de su cuenta.

Fundado en dichas razones, con sobrado motivo decía el señor Tellez y Vicen, en su conferencia del 2 de Diciembre último:
«Cuando los arrendamientos son cortos, por breve espacio de tiempo, el labrador no se preocupa más que de sacar el mayor provecho posible en el menor tiempo posible, sin pensar en mejorarlo ni aún conservarlo; y sacrifica á la codiciosa impaciencia del presente las reservas del porvenir, el legado de la generación actual á las venideras, reservas que están representadas, por el aumento de fecundidad que la tierra recibe, en un cultivo previsor.»

Prescindimos de emitir otras consideraciones sobre la forma desfavorable en que se efectúan los contratos de arrendamiento, porque están expuestas ampliamente en la referida conferencia; mas no dejaremos de citar la condición que imponen los propietarios á sus colonos, de que éstos paguen la contribución respectiva á la renta; no es lo mismo que los arrendatarios paguen la cuota del impuesto respectivo á la propiedad á deducir de las rentas, ó que lo hagan como un plus ó aumento de ellas; en este último caso, que es al que nos referimos, el propietario percibe por el arrendamiento de su propiedad el precio estipulado de renta, y á más, el importe del tanto por ciento que debe pagar al Estado por la misma, resultando el cultivo gravado con el impuesto respectivo á la utilidad de la propiedad; si dicho pago se estipula considerándolo como una deducción hecha de la renta que deberá pagar el colono, en este sentido también grava el cultivo, porque en tal caso, ámbas cuotas, renta y tanto por ciento, deberían ser deducidas de las utilidades del cultivador, disminuyendo más el impuesto de éste. En el artículo publicado en la GACETA del 15 de Febrero último con el epígrafe de Causas del atraso de nuestra agricultura, expusimos lo bastante sobre este importante tema.

Según los antecedentes que preceden, resulta demostrado, que lo general de la propiedad de Andalucía destinada á la producción de cereales, está constituida en condiciones enteramente opuestas á toda práctica de un buen sistema de cultivo, debido esencialmente al abandono en que la tienen sus poseedores y á las malas formas en que se administra; sin que pueda inculparse
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á sus cultivadores de negligentes, apáticos y poco interesados en el fomento de la agricultura, pues si aquéllos, siguiendo el ejemplo de los de Menorca é imitando á los de otras naciones, tuvieran las fincas proporcionadamente constituidas, subdivididas, cercados los terrenos y arrendadas en las condiciones económicas que son indispensables, indudablemente aquellos labradores no estarían en el lamentable estado de desorden en que se encuentran y muchos de sus colonos no se hubieran arruinado en ellas.

Con el objeto de remediar cuanto sea posible tan graves males, evitando lastimar los intereses creados por los actuales arrendatarios, y en beneficio general y especial de los propietarios, nos proponemos demostrar en el próximo artículo un sistema de reformas adaptables, que estando en armonía con la práctica de los isleños de Menorca y la de aquellos países que imitaron y son hoy los más experimentados en la ciencia agrícola, puedan las labores andaluzas llegar al estado de progreso de que son susceptibles.

RAFAEL CASTILLA.