Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 157

mana gemela, la que debiera ser su auxiliar más valioso, la dejamos rezagada á la altura en que podía vivir en el siglo XV ó en el siglo XIV. El progreso, señores, no es un conjunto arbitrario de adelantos parciales; el progreso es un todo indivisible, y ó se realiza en todas sus manifestaciones á la vez ó no se realiza; el progreso fraccionado, el progreso de ciertos ramos y el estacionamiento de los demás es una quimera, máxime cuando se trata de cuestiones tan conexas, tan afines entre sí como las dos que nos están ocupando.

He dicho ya que el aislamiento y la preponderancia de la ganadería han tenido su razón de ser; que ha habido un largo período histórico en que eran imprescindibles las dehesas; pero las causas que las hacían necesarias han desaparecido por completo. Es, pues, necesario que desaparezca el efecto, que es, como he dicho antes, el más grave mal de que aquí adolecemos para el progreso de la riqueza rural.

Agglomerados los animales en grandes rebaños ó piaras; expuestos sin amparo á toda clase de intemperies; corriendo siempre el riesgo, no solo de una alimentación precaria y á menudo escasa, sino de su carencia absoluta, como por desgracia sucede con harta frecuencia; sustraídos á la vigilancia inteligente ó por lo menos interesada del propietario; entregados á manos mercenarias, á los cuidados negligentes siempre y faltos de inteligencia por punto general, de sirvientes que, á una ignorancia crasa, unen las más inveteradas, las más arraigadas preocupaciones y una brutalidad rudísima, que se ha hecho proverbial; si añadimos á eso, que no pocas veces y por consecuencia de la naturaleza misma de las cosas, el interés particular de los guardianes del ganado suele estar en oposición con los intereses del amo, decidme, dado ese conjunto de condiciones ¿qué podemos esperar, qué podemos prometernos con respecto á la mejora y aumento de nuestra riqueza pecuaria? Claro es que ha de resultar lo contrario de lo que se observa relativamente á la ganadería de los países en que este ramo de la producción rural está asociado á la agricultura. ¿Cómo extrañar, después de ésto, que el consumo de carnes siga siendo entre nosotros, y sobre todo en las clases trabajadoras, exígulo, comparado con la cifra que alcanza en otros países más adelantados? La privación de alimento animal se deja sentir aquí de preferencia en los braceros, y no necesito detenerme á demostrar que son los que más lo necesitan para reparar las fuerzas perdidas diariamente por el trabajo muscular.

Cómo extrañar, por otra parte, que nuestras lanas sigan siendo lo que eran en el reinado de Carlos III, y aún antes de esa época? ¿Cómo han de perfeccionarse? El ganado lanar necesita, como todas las especies domésticas, una alimentación escogida, una selección atenta, perseverante e ilustrada, todos los medios que la zootecnia recomienda para la mejora y multiplicación de ese como de los demás ganados. Nada de eso hay: falta inteligencia y voluntad y faltan principalmente los medios materiales que toda empresa de este género demanda. Las lanas españolas han sufrido una considerable depreciación, porque permanecen estaciona-