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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 591

Hay que observar que la palabra colegio en Norte América tiene distinta aceptacion de la que por lo general le damos nosotros; ó es sinónima de escuela, ó lo es de instituto, siendo en muchos casos una seccion ó facultad en las Universidades. Teniendo los Estados Unidos un territorio de 3 millones y medio de millas cuadradas superficiales y una poblacion de 38 millones de habitantes, posee así, segun se desprende del anterior cuadro, cuarenta centros de enseñanza pública agrícola que la difunden por todos los ámbitos de la nacion: un establecimiento para cada 87.500 millas cuadradas y 95.000 habitantes.

Estos establecimientos ó escuelas toman en unos casos el nombre de la ciudad donde existen, otras del Estado que los sostiene y protege, y en la lista anterior se ve que hay treinta y ocho escuelas gratuitas en los treinta y seis Estados; pues los de Georgia y del Mississipi, dos de los más florecientes, tienen cada uno dos colegios de agricultura; el de Virginia otros dos, el del Estado y el Instituto normal y agrícola de Hampton que acaba de ser edificado.

La estadística suministra los siguientes datos relativamente á la asistencia á dichos centros de enseñanza durante el año de 1874.

En las Universidades el cuerpo docente se compone de 493 catedráticos para 6.687 estudiantes por año académico; lo que da una relacion aproximada de un catedrático para cada 14 estudiantes; en los colegios de agricultura y mecánicos hay 445 profesores y ayudantes para 3.669 alumnos por año colegial, lo que da la relacion de un profesor para cada seis alumnos. De modo que la asistencia á las escuelas agrícolas é industriales fué menor en una mitad á la de las Universidades.

Los cursos técnicos tienen un carácter especial que se acomoda á las necesidades de cada Estado: en las Universidades, la enseñanza alcanza aquel desarrollo que tienen otras facultades, mientras en los institutos y colegios tiene un objeto más práctico. Estados hay donde esta enseñanza se da tambien á las mujeres. Las granjas, los bosques, los campos de experimento y de cultivo en grande, los laboratorios y museos, proporcionan ocasion de aprovechar todas las ventajas de la enseñanza teórica en la práctica y la observacion.

Una ley del Congreso de los representantes de los diversos Es-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 592

tados autorizó á éstos vender terrenos de su respectiva pertenencia, para arbitrar recursos con que atender á la construcción de edificios, organización y gerencia de los institutos; pero la iniciativa y la afición á las cosas de la agricultura, movidas enérgicamente por todos los medios, han sido causa de que, á pesar de aquella autorización, de un millón de acres (1) de terrenos propiedad de los Estados de la Unión, apenas se hayan vendido doce mil quinientos acres. En lugar de preferir la venta inmediata de esos terrenos, algunos Estados trataron de estudiar los sitios donde más convendría establecer grandes quintas ó granjas modelos para saber mejor después á qué atenerse en el caso urgente de tener que enajenar las tierras que les quedasen.

Para que se acabe de formar una idea de lo que son y lo que valen estos establecimientos, vamos á dar ahora algunas noticias más detalladas sobre la enseñanza que en ellos se da, gratuitamente, por supuesto.

El colegio de agricultura de California está destinado á la enseñanza elemental y secundaria agrícola; lo que podemos llamar la carrera dura cuatro años, y la enseñanza de las humanidades se da al mismo tiempo que la de la teoría agrícola; además se enseña dibujo, práctica de laboratorio químico, agricultura práctica, filosofía natural, nociones generales de matemáticas, higiene y ciencia veterinaria é idiomas; francés, aleman y español ó italiano.

El edificio donde se halla establecido el colegio es muy espacioso, elegante y apropiado á su destino, teniendo adyunta una granja llamada Farmer University.

La Universidad industrial del Estado de Arkansas se acabó de construir en 1875. Es un magnífico edificio de piedra, ladrillo y hierro, que mide 214 pies de fachada, 122 por lado y que tiene cinco pisos. Encierra 30 aulas, 7 salas de lectura, un laboratorio, capilla, biblioteca y cuatro oficinas. Está ventilado por el sistema Rutton y calentado con vapor de agua, teniendo capacidad para 700 estudiantes.

(1) El acre equivale á 40 áreas y 47 centiáreas.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 593

Una granja adyacente facilita el hacer experimentos agrícolas y los cultivos demostrativos de la enseñanza, y en ella se ejercitan tambien en trabajar los alumnos. El ejercicio militar dos veces por semana es obligacion escolar, y está de acuerdo con el precepto fundamental de la república: «Todo ciudadano es un soldado que puede ser llamado un dia á defender á la patria.»

En esta Universidad se da la enseñanza superior de agricultura, que dura cuatro años y es como sigue:

PRIMER AÑO.—1.ª Seccion.—Algebra, geografía, física, manual del cultivo, dibujo del natural, agricultura práctica, lectura y recitado de inglés, fisiología.—2.ª Seccion.—Algebra, filosofía natural, lengua inglesa, agricultura práctica y pomología, dibujo.—3.ª Seccion.—Geometría, botánica, filosofía natural, manual del cultivo, agricultura práctica, horticultura y dibujo.

SEGUNDO AÑO.—1.ª Seccion.—Geometría, química, botánica, historia general y lecciones sobre terrenos y cosechas.—2.ª Seccion.—Química, práctica de laboratorio, historia general, castas y crianza de animales, teoría y práctica del ingerto, trigonometría plana, tratamiento mecánico de las tierras y riegos.—3.ª Seccion.—Mineralogía, administracion, química, análisis cuantitativo, botánica, retórica, multiplicacion de las plantas, sementeras, viñas y frutos.

TERCER AÑO.—1.ª Seccion.—Astronomía, química, análisis cualitativo, zoología, tratamiento químico de las tierras, abonos, huertas.—2.ª Seccion.—Geología, literatura inglesa, teneduría rural de libros, entomología, ingeniería agrícola, caminos, mecanica y arquitectura agrícola.—3.ª Seccion.—Lógica, geografía física y meteorología, administracion, arquitectura rural.

CUARTO AÑO.—1.ª Seccion.—Filosofía mental, economía política, legislacion y economía rural, zootecnia.—2.ª Seccion.—Filosofía moral, historia de la civilizacion, leyes constitucionales, cultivo fructífero, silvicultura.—3.ª Seccion.—Meteorología, jardinería, cirujía, veterinaria, historia contemporánea.

Otro establecimiento de enseñanza, el Instituto normal y agrícola de Hampton, en Virginia, da la primacía práctica y agrícola á ambos sexos: en el año de 1874 asistieron 245 alumnos, de los que 82 eran mujeres.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 594

El gasto anual de este Instituto, que cuenta con 17 profesores y ayudantes, asciende á 40.000 dollars.

El colegio de Agricultura del Estado de Kansas, en Manhattan, tiene una facultad práctica para labradores, que dura seis años y está organizada así:

PRIMER AÑO.—1.ª Seccion.—Agricultura práctica, botánica, ejercicios de aritmética y teneduría de libros.—2.ª Seccion.—Agricultura práctica, ejercicios de inglés y caligrafía.

SEGUNDO AÑO.—1.ª Seccion.—horticultura práctica, aritmética y teneduría de libros, lengua inglesa.—2.ª Seccion.—Horticultura práctica, física, entomología y economía.

TERCER AÑO.—1.ª Seccion.—Fisiología comparada, química inorgánica y geometría práctica.—2.ª Seccion.—Agricultura práctica, química orgánica y analítica, álgebra.

CUARTO AÑO.—1.ª Seccion.—Química agrícola, zoología económica, retórica.—2.ª Seccion.—Física, química, mecánica, economía política.

QUINTO AÑO.—1.ª Seccion.—Meteorología, geología económica, filosofía mental.—2.ª Seccion.—Mineralogía, lógica y legislación práctica.

SEXTO AÑO.—1.ª Seccion.—Constitución de los Estados Unidos, filosofía moral, historia.—2.ª Seccion.—Literatura, historia moderna, anales de Butler.

Todas las secciones de cada año tienen trabajos prácticos.

En el año 1874 este colegio gastó 7.000 dollars en aparatos y máquinas para las diversas secciones. Asistieron á sus cátedras 183 alumnos de ambos sexos, de los que 59 eran mujeres; todos siguieron estudios agrícolas ó mecánicos.

También se da enseñanza de idiomas, no obligatoria, á las niñas; el francés y el aleman se estudian en el quinto año en la medida que se desee. Del latín se enseña solamente lo necesario para la inteligencia de los términos científicos. Todos los estudiantes están obligados á trabajar en la granja y en las oficinas, y además se aprende, según el sexo, á coser, la fotografía, la imprenta y la telegrafía. La música se enseña por cuenta de los alumnos que deseen cultivarla, mediante un pequeño estipendio. Toda la demás enseñanza práctica es gratuita.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 595

En fin, el adjunto estado presenta las escuelas agrícolas que en 1874 tuvieron una asistencia de más de 100 individuos, datos que son bien significativos.

    NOMBRES DE LAS ESCUELAS.
    NÚMERO DE ALUMNOS.

    Instituto agrícola y normal de Hampton
    245

    Colegio agrícola y mecánico del Alabama
    108

    Idem id. del Kentucky
    180

    Idem id. de la Georgia del N
    162

    Idem id. del Iowa
    295

    Idem id. del Kansas
    183

    Idem id. del Massachusetts
    117

    Idem id. del Michigan
    121

    Escuela científica de Sheffiel
    248

    Colegio de Agricultura de Georgia
    132

    Universidad Industrial de Illinois
    150

    Colegio de Agricultura y Artes mecánicas del Maine
    121

    Colegio de Agricultura del Nebraska
    107

    Colegio de Agricultura é Instituto de mecánica de la Carolina del Sud
    149

Entre las Universidades, las que ofrecen una asistencia mayor de alumnos, fué la denominada Colegio Yale, en Nueva Haven, en el Estado de Connecticut, pues el número de estudiantes llegó á 1.031. En la Universidad del Misouri fué de 553; en la de Cornell, en Ithaca (Estado de Nueva-York), ascendió á 521, y en todas las restantes fué de 100 á 400.

Las facultades de las Universidades comprenden los estudios de 2.ª enseñanza secundaria y enseñanza superior, menos aquellas que están á cargo de las Escuelas de Agricultura y demás Artes mecánicas, que en algunos Estados constituyen una seccion del plan general de estudios de cada Universidad.

De todo lo expuesto resulta que en los Estados-Unidos los grandes árboles de la instrucción pública, de raíces profundas y vigorosas, no ahogan á las tiernas plantas que se amparan de ellas; ántes éstas viven y prosperan bien á su lado, abrigando á los cultivos anejos de los rigores del tiempo, y protegiendo tambien los hijos que brotan de ellas por abundancia de sávia.—(El Campo.)
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 596

DISTRIBUCION DE LA LLUVIA

EN LA PENÍNSULA IBÉRICA.

Resumen de la Memoria dirigida á la Real Academia de Ciencias de Madrid por el Dr. Gustavo Hellmann, residente en Granada.

La sucinta Memoria que tengo el honor de presentar á la Real Academia de Ciencias, se funda exclusivamente en los valores numéricos de las observaciones meteorológicas, verificadas tanto en España como en Portugal desde hace ya más de 10 ó 20 años. Han servido, pues, para este propósito, los Anuarios estadísticos y las Reseñas geológicas y agrícolas; y, sobre todo, para los años de 1865 á 1873, los Resúmenes de las Observaciones meteorológicas de provincias, publicados con tanto esmero por el Real Observatorio de Madrid, y los Annaes do Observatorio do Infante D. Luiz de Lisboa.

Aunque la lluvia es el elemento más variable de todos los que cooperan á formar el clima de un país, por cuya razón se necesitan muchos años de observaciones para que los promedios tengan alguna seguridad y los resultados obtenidos algun uso práctico, sin embargo, un espacio de 10 á 20 años es ya suficiente en los climas comprendidos en la zona subtropical—donde la variedad de los fenómenos atmosféricos es mucho más pequeña que en otras latitudes más altas—para formarse una idea exacta acerca de la distribucion de la lluvia.

Inútil es insistir sobre el grado de importancia que este estudio tiene para la ciencia pura, así como para la vida económica de la Península, y por eso entraré desde luego medias in res.

El problema de la distribucion de la lluvia exige, como muchos otros de la meteorología, que se tengan en cuenta los dos elementos de espacio y de tiempo. Empecemos por el primero para dar un cuadro comprensivo de la abundancia ó escasez de lluvia en las diferentes partes de la Península.

Pocos países del mundo, y desde luego ninguno de Europa, ofrecen tantos contrastes en la distribucion del agua meteórica como España y Portugal. En la parte más austral del reino de
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Leon (comarca de Salamanca), la capa de agua pluvial no es más alta que en la parte septentrional de Egipto; y al lado de esta escasez de lluvia hay regiones, como Galicia, Asturias y Provincias Vascongadas, donde llueve casi tanto como en las localidades más húmedas de Escocia, de la costa de Noruega y de los Alpes.

Del resumen de las observaciones realizadas en 33 poblaciones diferentes, resulta que las cantidades anuales de lluvia en las estaciones de Castilla la Nueva, del reino de Múrcia, de una parte del de Leon, en la costa del Este y en la parte más austral de la Península, presentan relativamente pocas diferencias; pero que en las costas del Oeste, del Norte y en el interior más montañoso de Andalucía y Portugal, varían mucho con el lugar y la situación física de cada estación. En el caso primero la uniformidad observada permite formar promedios generales para las regiones en que la capa de agua meteórica difiere poco. Así tenemos por ejemplo:

    Reino de Leon
    Valladolid
    336 milímetros.

    Castilla la Nueva
    Madrid
    380

    Villaviciosa
    392

    Ciudad-Real
    378

    Reino de Múrcia
    Albacete
    356

    Múrcia
    367

    Reino de Aragon
    Zaragoza
    358

Estos promedios varian tan poco, que podemos reunirlos todos en un promedio general y decir: la capa de agua meteórica durante el período anual, en Castilla la Nueva, reino de Múrcia y parte de los de Leon y Aragon, es de 370 milímetros.

De esta misma manera he formado los promedios generales siguientes:

Castilla la Vieja, reino de Leon, Navarra y Aragon, Burgos, Soria, Leon, Huesca............................. 540 milímetros.
Castilla la Nueva, reino de Leon, Múrcia y Aragon, (Madrid, Villaviciosa, Valladolid, Ciudad-Real, Albacete, Múrcia, Zaragoza)................................. 370 »
Costa del Este, desde el cabo de Palos é islas Baleares (Alicante, Valencia, Barcelona, Palma)............. 450 »
Parte austral de la Península (Gibraltar, Tarifa, San Fernando).................................................. 810 »
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 598

En las otras partes de la Península, las cantidades de lluvia son tan diferentes, como ya he dicho antes, que no es posible reunirlas en un promedio general, porque el terreno y la situación física de las estaciones, etc., influyen mucho en la abundancia ó escasez de lluvia. Así, pues, como conclusión general sólo podemos decir, que en la costa Occidental de la Península la cantidad de lluvia anual varía aproximadamente de 580 á 1.760 milímetros, aumentando progresivamente del Sur al Norte, hasta llegar en Santiago de Galicia á la región más húmeda de España. Para apreciar bien la gran cantidad de lluvia que recibe esta comarca, doy á continuación las cantidades de lluvia de algunos de los puntos más húmedos de Europa.

    Santiago (España)
    1.760 milímetros

    Bergen (Noruega)
    1.840

    Alt-Aussee (Alpes)
    1.910

    Portree (Isla Scye)
    2.500

    Seathwaite (Inglaterra)
    3.800

Pero justamente al lado de esa región más húmeda de España, que le ha valido un gráfico y popular sobrenombre, se hallan las comarcas más secas y áridas del reino, en las cuales la cantidad anual de lluvia es casi igual á la que cae en Alejandría (Egipto), donde la lluvia desciende á 240 milímetros.

Tampoco pueden englobarse en un promedio general los de las estaciones de la costa del Norte, teniendo que limitarnos á concluir, en términos generales, que la lluvia anual varía aproximadamente entre 900 y 1.400 milímetros, según que el sitio está próximo al mar (por ejemplo Bilbao) ó separado de él por una sierra (por ejemplo, Oviedo), ó, por último, en alturas ó valles más ó menos accesibles á los vientos del mar.

Las mismas consideraciones son aplicables al interior de Andalucía y Portugal, donde el gran número de cordilleras y su variable dirección producen diferencias marcadas entre las cantidades de lluvia anual. En la cuenca de Guadalquivir (comarcas de Sevilla, Carmona y Ecija) se halla el mínimo de lluvia en Andalucía, á partir de las cuales aumenta en todos los rumbos la cantidad de agua pluvial, porque en la dirección del Sur nos acercamos al mar, y en las demás direcciones encontramos sierras que
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son otras tantas barreras para las nubes: una de las cuales (Sierra-Morena) forma parte de la curva, que encierra la extensa region cuyo promedio anual es de 370 milímetros.

Entremos ahora en la discusion de la distribucion de la lluvia en el período anual. Tambien existen en la Península respecto de esta distribucion grandes diferencias, que ejercen mucha influencia en la vida agrícola y en el caudal de agua de los ríos. Para dar á conocer esta distribucion temporal del agua meteórica, se ha observado el resultado de las observaciones de más de 10 años en 18 observatorios meteorológicos, y se han formado los siguientes promedios, advirtiendo que las cifras indican el tanto por ciento del total anual:

    INVIERNO.
    PRIMAVERA.
    VERANO.
    OTOÑO.
    RELACION del mínimo al máximo.

    Gibraltar, San Fernando, Sevilla, Lisboa, Porto
    40 %
    25 %
    4 %
    31 %
    1/10,0

    Santiago, Guarda, Campo-Mayor
    32
    28
    9
    13
    1/3,5

    Oviedo, Bilbao
    30
    25
    15
    30
    1/2,0

    Madrid, Valladolid
    26
    30
    13
    31
    1/2,3

    Murcia, Alicante, Valencia
    22
    29
    8
    41
    1/5,1

    Barcelona, Zaragoza
    19
    26
    20
    35
    1/1,8

Resultan, pues, seis tipos de distribucion temporal de la lluvia en la Península Ibérica. El primero, caracterizado por el hecho de recibir aquellas comarcas la cantidad mayor de agua pluviátil en invierno, siendo el otoño la estacion inmediata más húmeda, en tanto que los estíos presentan una sequedad extraordinaria. En invierno cae una cantidad de agua diez veces mayor que en verano.

Recordando que los alísos del N. E. vienen á quedar en el estío por bajo de 40° de latitud N. en la Península, se concibe perfectamente que sean la causa de la sequedad notada en las comarcas sometidas á su influencia. Esa region puede por esto llamarse Region de lluvia de invierno, ó de lluvia subtropical y comprende, en el litoral, las costas de Portugal y de Andalucía, casi
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 6

lanas de peine ó estambreras y de carda. Ya lo hemos dicho: sacándose estambre hoy de la merina, si se deja la lana estambrera con derecho más bajo, claro es que se eludirá el derecho más alto, siendo lícito, con arreglo al texto de la ley, hacerlo ilusorio.

No hay, repetimos, razon para gravar con derechos distintos los llamados desperdicios de lana cardados, y la peinada y cardada. Los desperdicios cardados y la lana cardada no se diferencian, y es seguro que hay gran peligro en dejar al arbitrio de un dependiente la facultad de discernir si la que entra en ese estado ha de pagar 24 ó 33 pesetas los 100 kilogramos.

Los desperdicios de lana cardados, por estar sumamente beneficiados en la tarifa, se importan cada dia en mayor escala. En las fábricas de Cataluña se aumenta mucho el consumo, y en las de Valencia y otras se usan ya en proporcion notable, mezclándolos con las lanas del país.

Para nosotros, los ganaderos, la cuestion es sumamente clara; para los que no tengan el interés de clase, pero sean amantes de la justicia y de la conveniencia pública, y no vivan con un sistema preconcebido, no debe ofrecer tampoco la menor duda; ¿por qué, sin embargo, hay resistencia en variar en sentido protector las partidas que se refieren á la agricultura? Porque los partidarios del libre cambio á toda costa, atienden únicamente al consumo, y desoyen en absoluto los clamores de la produccion. ¡Como si el bien y el mal de los productores no se convirtiese en bien y en mal de los que consumen!

Para no aumentar los derechos arancelarios impuestos á la importacion de las lanas, alegan que la exportacion va en aumento, y, por consiguiente, que la ganadería no necesita apoyo oficial para prosperar, puesto que halla colocacion su principal esquilmo en los mercados extranjeros.

Efectivamente, la exportacion va en aumento.

    En 1826 era de
    966.391 kilogramos.

    En 1849 de
    3.921.097 »

    En 10 meses de 1877
    3.492.615 »

El dato, presentado de esta manera descarnada, es halagüeño; pero lo es aparentemente. Examinémoslo, y su valor quedará reducido á o.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 60

natural de las islas Canarias, con los nombres de Opuntia vulgaris, Op. ficus-indica, Op. coccinillifera y Op. tuna, constituyendo esta última la llamada en el país tunera silvestre ó salvaje, que no se usa para semillar cochinilla. Para este objeto se emplean, en primer término, la Op. coccinillifera y la Op. ficus indica, no presentando las demás condiciones para la explotación de materia colorante de que nos venimos ocupando.

Los caracteres distintivos de la primera especie, ó sea la Op. coccinillifera, pueden reducirse á los siguientes: planta erguida, articulaciones ó pencas ovali-oblongas, espinas cortas y reunidas en sentido divergente, en algunos sitios de las pencas, pueden quedar aisladas las espinas por aborto, y áun desaparecer casi por completo, flores rojizas, estambres y estilo más largos que los pétalos. Es originaria de América.

La Op. ficus-indica (Linneo) tiene por caracteres específicos el presentar el tallo erguido, pencas elípticas ó ovales, de color verde pálido ó verde mar, numerosas espinas amarillentas algo fuertes, flores amarillo-rojizas. Vive en sitios pedregosos é incultos, y ántes no se aprovechaban más que para cercas en las fincas rústicas, hasta que se importó la cochinilla de América, y se convirtieron en vegetales utilísimos y muy productivos.

En la isla de la Palma se cultiva la variedad llamada vulgarmente en el país terciopelo, que por el conjunto de sus caracteres parece ser la especie que acabamos de describir, y que en Tenerife no se cultiva sino en pequeña escala, dándose la preferencia á la Op. coccinillifera, y en bastantes sitios de esta isla aun á la Op. vulgaris.

Al entrar en la indicacion del medio más adecuado para disponer de buenos nopalés ó tuneras, es ocioso manifestar que el cultivo de estas plantas deberá estar sometido á variaciones, según sean ó no de regadío los terrenos de que se disponga; pero no siendo muy numerosas ni trascendentales las referidas modificaciones, no haremos un estudio por separado en cada clase de terrenos, sino que indicaremos lo que más debe tenerse en cuenta tratándose de terrenos de regadío, y nos fijaremos principalmente en el cultivo en secano, por ser el más extendido en las islas Canarias, y sobre todo en Tenerife.

El terreno, sobre cuya naturaleza no se prescribia nada á prin-