ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 159

La ciencia ha venido en auxilio de la industria agrícola y le ha proporcionado dos medios para regar la tierra: los canales y los pozos artesianos.

De los primeros tengo poco que decir que no sea harto sabido: en España se han emprendido muchas obras de este género, y son muy pocas las que han llegado á una feliz terminacion. Y no ha sido porque no se hayan tocado las ventajas inmensas que los canales de riego proporcionan, sino porque entre nosotros las obras de utilidad general para el país yacen, por lo comun, en un completo abandono, del que salen de vez en cuando para ocupar momentáneamente la atencion pública, como si estuvieran sujetas á los inconstantes caprichos de la moda. Testigos son de lo que os vengo diciendo el canal de las lagunas de Ruidera en la Mancha; el de Aranjuez en la provincia de Madrid, y otros muchos que os podria citar, unos abandonados no bien se han hecho sus estudios; otros despues de comenzadas las obras y de haber producido los mejores resultados.

Esto en cuanto á los canales de riego, el medio más sencillo, el que la naturaleza nos ofrece lleno de facilidades para establecer en todas ó casi todas nuestras provincias un sistema de riegos completo, acabado y de incalculables rendimientos.

En cuanto á los pozos artesianos, la cuestion varía mucho. La ciencia ha hablado de ríos subterráneos, de raudales de agua que por el centro de la tierra corren como la sangre corre por nuestras venas, y nos ha demostrado la existencia de ese caudal de aguas, enseñándonos cómo se abre paso á través de las más elevadas alturas, desprendiéndose de ellas en forma de gigantescas cataratas, ó formando en la cumbre de las más altas montañas lagunas como la de Gredos, de la cual toman origen cuatro ríos importantes. Pero no sé yo que estas aguas subterráneas faciliten su descubrimiento con indicios tan seguros que las obras de los pozos artesianos sean de resultados inequívocos: léjos de esto, sucede frecuentemente en las obras de esta especie que, ó no se encuentra el agua, ó se encuentra en cantidades que no bastan á satisfacer las necesidades del cultivo; y en uno y otro caso los desembolsos no pequeños que exige la construccion de los pozos artesianos, son perfectamente inútiles.

Ha habido y hay ocasiones en las que esos pozos colman las esperanzas que en ellos se fundan: en Francia, en París mismo, hace ya tiempo que un hombre eminente por su saber, dirigió los trabajos de uno de estos pozos, y de antemano señaló el sitio en que debia construirse, y la profundidad á que se hallarian las aguas, y sus cálculos fueron coronados por un éxito lisonjero; pero poco tiempo despues se repitieron esos ensayos, no sólo en Francia, sino en España, en la provincia de Granada y en la de Madrid, si yo no recuerdo mal, y los resultados distaron mucho de ser satisfactorios.

No es esto decir que yo condene en absoluto los pozos artesianos; lo
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 16

Fig. 11.—Ingerto de corona, perfeccionado por Mr. Du Breuil.

(figura 12), para el cual se corta la púa \( A \) en bisel muy prolongado, que ha de colocarse en un corte \( G \) del patron hecho en forma de \( T \); en su parte superior \( B \) se hiende aún la albura para formar mejor asiento á la yema, y colocada la púa, se cubre ésta con las cortezas laterales, y se liga el conjunto. Se emplea más frecuentemente este ingerto para reemplazar ramas en algunos sitios de los árboles frutales, donde la falta de yemas no permite la forma simétrica y adecuada del árbol. El ingerto de lanzadera (figura 13), solo se usa para reemplazar brotes en la vid dirigida en cordones: se abre el sarmiento como se indica en \( C \); córtase la púa ó lanzadera \( A \), más

Fig. 12.—Ingerto de costado Richard.

Fig. 13.—Ingerto de costado, de lanzadera.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 160

que me propongo es evidenciar las mayores ventajas de los canales de riego, que siquiera sean más costosos, son de resultados más seguros y llevan sus beneficios á mayores extensiones de terreno.

Pues bien; los canales de riego en ninguna provincia quizá podrian construirse más fácilmente que en la provincia de Madrid, gracias á su sistema hidrográfico, con el cual la naturaleza invita á los trabajos de esta clase.

Por esta provincia corren constantemente ocho ríos que la bañan en todas direcciones. Estos ríos son: el Guadarrama, que nace en la sierra de su nombre y recorre la provincia de N. á S., hasta salir en direccion á la de Toledo.

El Tajo, que penetra por el S. de nuestra provincia, formando límite con las de Cuenca y Toledo, y luego se dirige al N. de Aranjuez.

El Manzanares, que tiene su origen en el puerto de Navacerrada, y corre por la provincia de E. á O., inclinándose después en direccion al S.

El Jarama, que entra por el NE. de la provincia, y corre también en direccion al S.

El Lozoya, que cruza de O. á E. el partido de Torrelaguna, extremo N. de la provincia.

El Henares, que penetra por el O. y corre en direccion al S.

El Tajuña, que riega también la parte O. de la provincia.

Y el Alberche, que baña el extremo SO., atravesando el partido de San Martin de Valdeiglesias.

Muchos de estos ríos aumentan el caudal de aguas de los otros, siendo sus afluentes: esto sucede con el Manzanares, el Lozoya, el Henares y el Tajuña, que desaguan en el Jarama, al paso que éste vierte sus aguas en el Tajo.

Todos esos ríos principales riegan los términos de noventa y nueve pueblos, es decir, la mitad próximamente de los terrenos de esta provincia; pero hay además una multitud de manantiales, de arroyos y de ríos secundarios, como el Guadalix, que bañan á la provincia en todas direcciones y en toda su extension. Aquí, pues, hay abundancia de aguas; la primera necesidad de los prados artificiales está satisfecha.

Con aguas, con tierras de mediana calidad y con buenos abonos, se obtienen los prados artificiales, y con éstos, apropiados y abundantes pastos, frescos y secos, los unos para la estacion de verano, los otros para la alimentacion de los pequeños rebaños durante el invierno.

Pero aquí las aguas, ó en su mayor parte se pierden, ó es necesario, si han de utilizarse, construir acequias que faciliten el riego de los campos.

Esto me hace recordar el triste fin del canal del Guadarrama; el no menos triste del canal del Manzanares, y las pequeñas proporciones á que ha quedado reducida la real acequia de Aranjuez.

Treinta y cinco años han trascurrido ya desde que se constituyó una
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 161

sociedad anónima del canal de Guadarrama, no sólo para activar los trabajos de la construcción de este mismo canal, sino para abrir otro de riego que había de comprender una extensión de 19 ó 20 leguas. Desde entonces acá no se sabe que en esas obras se haya hecho adelanto alguno, ni menos que la agricultura haya reportado los beneficios que fundamentalmente se debía prometer.

Del canal del Manzanares nada tengo que deciros: está diariamente á vuestra vista el estado de ese rio, cuya importancia, lejos de aumentarse, amengua de año en año por el abandono en que se le tiene.

Y respecto de la real acequia de Aranjuez, llamada acequia de Sotomayor, todos sabemos que ha pasado, con motivo de la desamortización del patrimonio real, á manos de los compradores de bienes que fueron de la corona, los cuales riegan hoy sus propiedades en una extensión de 580 hectáreas, mientras que los jardines del real sitio se riegan en una extensión de 220 hectáreas. De modo, que la acequia de Sotomayor se explota en una extensión de 800 hectáreas próximamente.

Ha habido, sin embargo, el proyecto de fecundar las tierras, muchas de ellas infructíferas al presente, de aquel sitio, en una extensión de 13 á 14.000 hectáreas, tomando las aguas del Jarama; hubo también el proyecto de un canal de riego derivado del rio Henares para regar la campiña de Alcalá; hubo otro proyecto de acequia derivada del rio Tajo para el riego de las vegas de Extremera, Fuentidueña, Villarejo y Villamanrique; pero todos estos no han sido más que proyectos, aunque buenísimos, de los que tarde ó nunca entran en nuestro país en vías de realización.

Con estas breves noticias conocemos ya cuanto abunda entre nosotros uno de los primeros elementos para la formación de los prados artificiales, y los primeros esfuerzos que se han practicado para darle aplicación en esta provincia.

Preguntad al sindicato de la acequia de Sotomayor sobre los productos que se obtienen con los riegos en la corta extensión que éstos abrazan en Aranjuez, y sabréis el floreciente estado de la industria agrícola en aquella reducida comarca, en la que existen, merced á este beneficio, abundantes prados naturales.

Las tierras de nuestra provincia, aunque han sido muchas veces clasificadas y divididas en terrenos de primera, de segunda y de tercera calidad, y aunque en algunas regiones han sido bien estudiadas, no creo que sean conocidas suficientemente. La verdad es, que aquí se siembran y dan buenos productos las semillas de todas clases; se hacen de cereales buenas recolecciones, se cultivan las hortalizas con buen éxito, el arbolado prospera y todos los ramos de la agricultura, ya en unos puntos, ya en otros de la provincia, se desarrollan y dan óptimos frutos. Pero aparte de los terrenos que se hallan cultivados, hay otros convertidos en eriales, que si tuvieran riego y abonos, en una palabra, si tuvieran cultivo, no ofrecerían menores rendimientos.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 162

Para riegos tenemos las aguas de la provincia que pueden darlos en la abundancia que se quiera: el clima se presta á todo por su grandísima variedad; desde las nieves perpetuas hasta la temperatura benigna y en algunos puntos cálida, como la de las comarcas del Mediodía, de todo encontramos en la provincia de Madrid.

Los abonos, que son el alimento de la tierra, por decirlo así, los agentes reparadores de las sustancias que ésta comunica á los vegetales, abundan cada día más, porque ya el cultivo no se reduce á buscar abonos en los productos animales, como el guano y los estiércoles de los ganados, sino que ha acudido á la ciencia en demanda de medios para satisfacer esta apremiante necesidad, y la química, aplicada á la agricultura, le ha ofrecido una variedad extraordinaria de medios sencillos y económicos para obtener abonos, ya utilizando productos vegetales, ya sustancias minerales, ya, en fin, sirviéndose hasta de los despojos de diferentes industrias para devolver á la tierra estenuada su perdido vigor; los animales, las plantas, las cenizas, el cieno de las aguas estancadas, el fuego, el órulo de la aceituna, el mazacote de las fábricas de jabón, los residuos de otras fabricaciones, como la de curtidos y estearina, todo es utilizable hoy bajo una preparación conveniente para abonar la tierra; y en España los abonos debieran ser aún más abundantes, porque aquí el reino mineral nos los ofrece sin tasa alguna.

Ya lo veis, señores; en nuestro país abunda todo lo necesario para el mayor desenvolvimiento posible de las industrias agrícola y pecuaria.

Aguas abundantes, tierras fértiles, clima variado, abonos inagotables.

No sería preciso tanto para conseguir el más alto grado de mejoramiento y perfeccion de nuestra ganadería.

Merced á esas condiciones naturales, y dejando al cultivo largo espacio en que poderse desarrollar, nuestra provincia obtendría de los prados artificiales un notable perfeccionamiento en sus ganados, y éstos á la vez, con su reproducción y aumento, recompensarian con usura los sacrificios del agricultor.

Sin exigir de nuestro carácter lo que en vano le pediríamos; sin que entre nosotros haya esa actividad inquebrantable de pueblos méños favorecidos que el nuestro por la naturaleza, actividad que ha sido y es el genio portentoso y creador que ha sabido escudarse de las inclemencias de un cielo sin sol, y vencer la ingratitude de una tierra estéril e infecunda, voy á demostraros, para llegar á resultados prácticos, que es posible, en nuestras actuales condiciones, tener prados artificiales y mejorar con ellos los ganados de esta provincia.

Yo debo suponer, porque lo creo así, que el objeto de estas conferencias no se reduce á mantener el interés ó la curiosidad de un ilustrado auditorio, con la exposición de estas ó las otras teorías. Más alto es el motivo que en este recinto nos congrega; otro fué seguramente el pensamiento de los señores ministro de Fomento y director general de Agricultura, cuando en buena hora para los intereses de la patria, acordaron
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 163

la celebracion de estas conferencias en toda la Península; otro es, señores, el pensamiento que á todos nos conduce aquí: yo estoy penetrado de que todos venimos ansiosos de hallar medios prácticos, sencillos y económicos que, aplicados á nuestro estado presente, mejoren las condiciones de la principal de nuestras industrias.

Por esto, prescindiendo de lo que considero irrealizable, al mémos inmediatamente, voy á exponer lo que en nuestro estado actual es práctico y lo que contribuiría al aumento y perfeccion de los ganados en esta provincia.

Los prados artificiales, ya sean de plantas destinadas á ser pacidas, ya á ser segadas, ofrecen al cultivo la ventaja de que predisponen á la tierra para nuevas labores después de haber recibido el doble beneficio del abono y el descanso.

Estos prados pueden ser, según su duración, anuales, bisanuales ó vivaces y estacionales; prescindiré, no obstante, de estos últimos, por creerlos los méños beneficiosos, y ya os diré por qué; pueden esos prados constituirse de plantas leguminosas ó gramíneas, y reciben la denominación de mejorantes, cuando sacan gran parte de su nutrición de la atmósfera, y además abonan la tierra con el mantillo que forman sus hojas y raíces.

Ahora bien; las condiciones topográficas y climatológicas de esta provincia reclaman toda esa variedad de prados, incluso los vivaces á que antes me he referido, porque aquí hay muchas comarcas en las que no pueden sostenerse todo el año.

Si fijamos nuestra atención en el N. de la provincia, y examinamos las fragosas sierras de la cordillera Carpeito-Vetónica que se extiende por el NO. y O. hasta las sierras de Guadarrama, veremos que desde Somosierra, en toda la extensión de los montes carpetanos, durante la estación de invierno es imposible el cultivo y el mantenimiento de los prados. La nieve cubre esas cordilleras, y cuando las nieves no bastaran á destruir toda siembra y toda vegetación, los aluviones serían un obstáculo invencible para su desarrollo.

En el N., pues, de la provincia, en el NO. y en el O., es decir, en los estribos del Somosierra y en toda la cordillera de los carpetanos hasta las últimas derivaciones de la de Guadarrama, los prados no pueden ser más que estacionales; para estos ofrecen inmejorables condiciones los terrenos de esas sierras, en los cuales hay humedad constante, ventajosas situaciones y cuando fueran necesarias aguas abundantes en todas direcciones.

En los demás puntos de la provincia, las condiciones cambian; los prados pueden ser anuales, bisanuales y trienales, según convenga á los intereses del agricultor, sobre todo, si éste establece en sus predios la alternativa en el cultivo, que tantos beneficios reporta, así á las tierras como á la ganadería.

Los riegos de estos prados en invierno no son indispensables en esta
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 164

provincia, en la que el rocío mantiene en el suelo la humedad suficiente para que se produzcan y desarrollen las plantas forrajeras.

En verano no sucede lo mismo, y fuera de los dilatados parajes que recorren nuestros ríos, la falta de riego haría imposible la conservación de los prados durante el estío.

Pero en las comarcas extensas que nuestros ríos recorren, no hay obstáculo alguno serio para el establecimiento de la alternativa en el cultivo; alternativa que duplicaría nuestras producciones agrícolas y aumentaría considerablemente nuestros ganados.

En estos vastos terrenos, siquiera los canales se establezcan, es fácil, es al menos practicable la creación de estos prados, para los cuales, por medios que los labradores por sí mismos podrían arbitrarse, tendrían las aguas de riego necesarias para el cultivo.

Al establecer estos prados artificiales, lo primero que ha de tenerse presente, por la influencia que ejerce en los ganados, es la clase de plantas que en ellos se ha de sembrar.

La regla mejor que en este punto puede observarse, es imitar los procedimientos de la naturaleza. Nunca en un prado encontraréis una sola familia de plantas; por el contrario, observareis de ellas una variedad considerable, variedad que en los animales satisface todas las necesidades de su organismo.

Vosotros sabéis mejor que yo, que en unas plantas predominan los elementos hidro-carbonados, al paso que en otras sobresalen los elementos sulfuro-azoados, y todos sabéis también que el organismo animal necesita de esa variedad de elementos para nutrir, por medio de la asimilación, los elementos de que el mismo organismo se compone.

Así, pues, en los prados en que sólo se siembra una planta, defecto que suele ser común en los prados artificiales, el organismo no encuentra la multiplicidad de elementos asimilables que ha menester primero para su desarrollo y después para su sostenimiento.

Consagrad, los que os dediqueis prácticamente á la agricultura y á la ganadería, consagrad vuestra observación á lo que el instinto enseña á los animales.

Si los obligais á vivir donde haya plantas de una sola familia, comerán esa planta arrastrados por la necesidad; pero si los colocais entre dos prados, uno compuesto de una sola familia de plantas y el otro de familias diversas, vereís que los animales abandonan el primero y acuden al segundo, atraídos instintivamente por la multiplicidad, que les ofrece sustancias azucaradas, amiláceas, saturadas de sales de potasa, cal, sosa, fosfatos, hierro, etc.; en una palabra, la multiplicidad les ofrece los similares todos de su propio organismo.

Y por medio de esa asimilación, convenientemente y en justa proporción distribuida, los elementos todos del organismo se reponen á un tiempo y los animales mejoran y se conservan gracias á los beneficios de una bien entendida alimentación.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 165

Permitidme que insista sobre este punto, que es el capital del tema que estoy desarrollando.

En las comarcas, en las provincias donde los prados artificiales se han propagado más que en la de Madrid, observamos (en la de Valencia, por ejemplo), un cultivo exagerado y casi exclusivo de una sola planta, de la alfalfa.

Pues bien; la alfalfa cultivada con esmero, proporciona á los animales nutricion buena al parecer; mas si comparais á los animales que se alimentan de esta sola planta, con los que se crían en las dehesas, en los prados naturales donde se confunden las de las más diferentes familias, observareis que el temperamento de aquéllos varía y que adquieren una marcada predisposición á ciertos padecimientos, como las llamadas en veterinaria hidropesias articulares, que les hacen desmerecer extraordinariamente y que al cabo los arruinan.

En Andalucía, donde el clima es benigno, donde los pastos naturales abundan, donde todas las condiciones higiénicas favorecen la nutricion variada que reclama el organismo, hay caballos que llegan á una edad que puede considerarse como el máximo de longevidad de esta especie, sin que apenas se observe en ella ninguna de aquellas enfermedades.

Las plantas de los prados deben contener todos los elementos que proporcionan la restauracion de las pérdidas que experimenta el organismo de los animales. La química ha analizado los elementos componentes del organismo; la química ha analizado las diferentes producciones que á los animales sirven de alimento, y ha observado que unas familias de plantas son más nutritivas que otras, y que casi todas ellas son irreemplazables entre sí.

De modo que los animales sometidos á alimentarse de una sola planta, aunque por el pronto aparezcan en buenas condiciones de nutricion y de salud, no tardarán en adquirir achaques y padecimientos.

Tal es la razon principal de la influencia de los prados naturales y artificiales en nuestros ganados.

Los primeros son los más provechosos para la ganadería; más por su carácter de permanentes, son perjudiciales para el cultivo.

Los segundos, cuando forman parte de una buena combinacion de cultivo alternado, y se establecen por los procedimientos de la naturaleza, esto es, con variedad de plantas, son los que mejor nutren el organismo, y por lo tanto, los que mejoran las especies y los que más contribuyen á su perfecto desarrollo.

Dicho se está que no basta una alimentacion buena á la perfeccion de los ganados; el clima, las aguas, los establos y otras muchas condiciones higiénicas, es preciso que contribuyan á aquel fin, si ha de conseguirse; pero la alimentacion, entre todas esas condiciones, ocupa el lugar preferente.

Dad un prado bisanual ó trienal, con variadas plantas, donde se encuentren las azucaradas, las amiláceas, las fosfatadas, etc., y vereis á los
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 166

animales prosperar bajo su benéfico influjo, por la asimilacion de las sustancias, variadas tambien, que encontrarán en los pastos.

Y ved en este punto un eslabon de esa cadena maravillosa que llamamos naturaleza: lo que la tierra recibe por medio de los abonos, del riego y de la atmósfera, es decir, lo que nutre su organismo, sufre en su seno modificaciones profundas para venir á formar las sustancias necesarias á nutrir el organismo de los vegetales; éstos á su vez, en su crecida variedad reúnen todos los elementos precisos para sostener el organismo de los animales, y por último, éstos con sus estiércoles y sus despojos sirven para restituir sus elementos componentes á la tierra. Tal es, bajo uno de sus aspectos, la cadena portentosa de la creación, en la que todo se combina y todo se auxilia y se complementa.

Voy á dejar de molestar vuestra atención.

He intentado demostrar en mi desaliñado discurso:
Que la provincia de Madrid es rica en ganados, aunque no tanto como lo debiera ser;
Que en esta provincia, por sus condiciones climatológicas, por su accidentado suelo y por la riqueza de sus aguas, hay todos los elementos necesarios para conseguir el mayor engrandecimiento posible de la ganadería;
Y que ésta, en fin, prosperaría también más rápidamente si nuestros agricultores se mostraran menos exclusivistas y menos avaros de inmediatos productos, consagrándose solo al cultivo; que en la provincia de Madrid urge el establecimiento de canales de riego que den la posibilidad de abundantes prados, y que mientras esos canales no existan, aprovechando los extensos terrenos que bañan nuestros arroyos y nuestros ríos, sería de gran utilidad establecer el cultivo alternado, con el cual se conseguirían prados artificiales fundados en los procedimientos de la naturaleza, que son los que podrían ejercer una influencia provechosa en nuestros ganados.

Una advertencia, y concluyo.
En nuestro país, contra lo que sucede en otros más atentos á su riqueza, la ciencia veterinaria no tiene la importancia y consideración que sin duda merece; y es porque los profesores de esa ciencia no tienen ni en los proyectos agrícolas oficiales, ni en nuestra población rural el puesto preferente que sin duda les corresponde.
Es raro que nuestros agricultores conozcan los medios todos que se pueden emplear para armonizar bien el cultivo y la ganadería, concediendo á ésta todo el interés que merece y procurando sacarla del abatimiento en que yace y de las prácticas empíricas y rutinarias que con ella se siguen.
Esos males pueden corregirlos los veterinarios, los que tienen el deber de saberlos corregir.
Y al decir esto no olvido que en España tenemos una escuela de ingenieros agrónomos que ha llegado á adquirir verdadera importancia bajo