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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 398

renta años en planicie de secano, y por cincuenta en las cimas y faldas de los montes.

Art. 12. Las tierras afectas á cada casa de labor, serán libremente trasmisibles en su conjunto, así por contrato entre vivos, como por disposicion testamentaria.

Art. 13. Los extranjeros que vinieren á España en clase de colonos, ó de trabajadores en el campo, segun la presente ley, pueden introducir libremente y sin pago de derecho de arancel, todos los efectos de su equipaje y los utensilios é instrumentos de su oficio, y además cada uno de ellos dos cabezas de ganado mayor y cuatro de ganado menor.

Los hijos que trajeren los extranjeros al venir á colonizar ó á trabajar en el campo, estarán exentos de entrar en quintas para el servicio militar.

Lo estarán igualmente los hijos que les nacieren en España, siempre que éstos se hubiesen ocupado en las faenas rurales por espacio de cuatro años.

Art. 15. Los propietarios y los arrendatarios podrán, mientras disfruten de los beneficios de la presente ley, introducir en España toda clase de aperos, instrumentos y máquinas para su empleo en agricultura, sin pagar más derechos de arancel que el 1 por 100 del respectivo valor.»

Porvenir de las marismas.—Tan luego se haya tramitado por la empresa el debido expediente solicitando los beneficios que concede la ley de 3 de Julio de 1868 sobre colonias agrícolas, fácilmente se colige que la demanda de terrenos, considerable ya en la actualidad, sea grandísima tan pronto como vayan terminándose nuevas caserías para los colonos. Por un principio de economía política se demuestra que la riqueza está en razon directa de la densidad de poblacion, y bajo ese punto está llamada á producir la estensa planicie que nos ocupa. El clima y las condiciones económicas de la localidad no pueden ser más ventajosas, y abrigamos la confianza de que la empresa sabrá hábilmente iniciar, para que sirva de estímulo y útil enseñanza á los colonos, la reforma de convertir en fertilidad útil la que se halla en estado latente y conseguir que aquellos terrenos den lo méños treinta siete mientes por una.

Como la empresa se propone que sea de regadío la llanura en cuestion, esta circunstancia contribuye á aumentar la iniciativa de los colonos, que en dos años podrán percibir la utilidad de cinco cosechas.
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Todas estas circunstancias reunidas contribuyen á acariciar la esperanza de que en plazo no lejano reine la plenitud de la vida y de la animacion en donde no se veia más que una planicie inmensa inundada en su mayor parte de agua, digna morada de las aves zancudas, probando una vez más lo dignas de consideracion que son las conquistas del esfuerzo humano sobre la materia.

Sevilla 12 de Marzo de 1878.—El ingeniero agrónomo, secretario de la Junta de Agricultura, Juan Ramon Vidal.»
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que á primera vista parece, y se dá lugar á que se puedan cometer defraudaciones de consideracion contra el Estado.

No existiendo raza con carac té res distintivos que se pueda llamar comun; llamándose vulgarmente comunes ó ordinarias á diversas razas en comparacion de otras superiores, y dejando de serlo respecto á las de calidad inferior, claro es que tal calificacion, que no representa la misma idea de clase en cada localidad, no puede ser base de adeudo, hablando en términos regulares.

La consecuencia primera de esto es que cada empleado puede tener un criterio diverso, y que lanas de la misma procedencia es posible que paguen distintos derechos, segun el puerto de desembarco, ó el empleado que las reciba.

La lana mal llamada comun devenga un derecho mayor que la que no lo es; y como la merina de Buenos-Aires y de Australia, que es y debe ser comun comparativamente á la sajona, es fina con respecto á las que en España se llaman churra y manchega, por ejemplo, si así es considerada, adeudará no el mayor, sino el tipo inferior en la escala.

No es necesario más para que desaparezca la escasa proteccion que representa el derecho de 28 pesetas los 100 kilos, puesto que 12,50 adeudará la que realmente nos hace competencia, ¡y sólo 7,50 viniendo de nacion convenida!

Los desperdicios de lana cardados pagan lo mismo que la sucia. Esto no es equitativo, y hace completamente ilusorio el derecho impuesto á la lana sucia, y el derecho de 33 pesetas impuesto á la cardada en la partida 129. ¿Qué se entiende por desperdicios? Son la misma lana arrancada de las pieles por medio de una operacion química ó de un encalado. El desperdicio se conoce mientras no se somete á otras operaciones; pero despues de lavado y cardado, no hay quien lo distinga de la lana de vellon, y claro es que puede importarse ésta por ignorancia ó malicia, y siempre con perjuicio de los ganaderos, despues de haber alimentado en el extranjero dos industrias, la de lavaje y la de carda, sin aumento de precio, es decir, como si fuera desperdicio.

La lana para estambres adeuda por la partida 128 7,50 pesetas los 100 kilogramos. Antes perjudicaba poco esta baja de tipo á la ganadería española, porque toda la merina se destinaba á la carda; hoy es otra cosa: hoy, con los grandes adelantos hechos en la cria
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Relacionado el número total de cabezas con el de propietarios, resultan las siguientes cifras:

    CLASES DE GANADO.
    CABEZAS
    de
    ganado
    por
    un propietario.

    Caballar...

    1,7

    Mular...

    2,0

    Asnal

    1,5

    Vacuno

    3,9

    Lanar

    37,0

    Cabrío

    15,9

    De cerda

    2,8

    Camello

    1,5

Harto comprendemos que la relacion verdaderamente provechosa fuera la establecida entre el número de labradores y el de propietarios de cada clase de ganado, á causa del mucho enlace y dependencia en que se encuentran la industria agrícola y la pecuaria; pero en la clasificacion por profesiones, que se hizo al efectuar el último censo de poblacion, no se hizoencion de los labradores. Consta en aquel documento, que por otros muchísimos conceptos constituye un trabajo de notable mérito, el número de jornaleros de campo, pero no el de las personas dedicadas á la explotacion de las tierras; de modo que es imposible saber la proporcion en que se hallan los labradores que no poseen cabeza alguna de ganado, dato interesantísimo que nos revelaria cuánto dista la generalidad de nuestros agricultores de disponer de las fuerzas, abonos y demás utilidades que podrian procurarles las diferentes clases de ganado.

Tenemos, pues, que contentarnos con las cifras contenidas en el censo de la ganadería, y lo que de éstas resulta, segun ya habrán podido observar nuestros lectores, es que solo el ganado lanar se explota en grande escala. En órden al cabrío, cada propietario ya no tiene por término medio más que 16 reses; los que poseen más de 500 sólo ascienden á 491, y los dueños de una á cinco cabezas de esta clase de ganado, representan el 52 por 100 del total de propietarios. En cuanto al ganado vacuno, resultan cuatro reses
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 400

PRÁCTICA DE LOS RIEGOS. (1)

SEÑORES:

Si circunstancias especiales no me impusieran la necesaria obligación de dirigiros hoy la palabra, de veras os digo que no hubiera tenido el atrevimiento de tomar parte en estas conferencias donde habeis oído brillantes discursos de personas competentísimas, que por la galanura de su forma y lo elevado de sus conceptos, han merecido justamente el honor de vuestra aprobacion y de vuestro aplauso.

Yo, señores, no trato de hacer un discurso: es más, no podria hacerlo aun cuando fueran muy distintos mis propósitos. Es verdad que la índole del asunto, demasiado árido tal vez, con que voy á molestar vuestra atencion, me escusaria en cierto modo de intentarlo.

Me limitaré, por lo tanto, á ser lo más claro y metódico que me sea posible.

No tengo otras pretensiones que la de cumplir gustoso uno de mis deberes y cooperar en algo al mantenimiento de la vitalidad de estas conferencias públicas, donde no yo, el méños competente de los que han ocupado este sitio, sino todas aquellas personas entendidas para quienes algo significuen los progresos materiales de nuestro país, están en la obligacion de venir aquí á comunicarnos sus observaciones, sus experiencias y sus estudios especiales.

Si deseamos verdáderamente mejorar la situacion de nuestra agricultura, es indispensable, señores, trabajar con entusiasmo, difundiendo por

(1) Conferencia agrícola del domingo 24 de Febrero de 1878, á cargo del Sr. D. José de Arce, ayudante de la Escuela general de Agricultura.
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todas partes las ideas útiles: porque no hay progreso posible sin una propaganda incesante y continua de las nuevas doctrinas.

Voy, pues, á entrar en materia: pero ántes permitidme una aclaracion que juzgo indispensable para motivar el carácter y extension de esta conferencia.

El tema cuyo desarrollo debia constituirla, dice así: «Práctica de los riegos.—Diversos métodos de regar segun la disposicion de los terrenos.—Preparaciones convenientes del suelo para emplear los riegos.—Obras necesarias.—Riegos de tablas.—Riegos por filtracion.—Riegos por zanjas de nivel, etc., etc.»

No es preciso esforzarse mucho para comprender que este tema abarca una extension grandísima. Si los puntos que abraza hubieran de tratarse con el desarrollo necesario que requieren para ser útiles todas las cuestiones técnicas, donde no bastan simples indicaciones generales, creo, señores, y me parece no andar en esto muy descaminado, que seria preciso para conseguirlo, no una, sino numerosas y repetidas conferencias.

Por esta razon me ocupare solamente de aquellas partes del tema que por lo general sean menos conocidas, dejando las demás, cuyo interés, por otra parte, es indiscutible, para que otras personas tengan ocasion de tratarlas con mejor acierto que yo y más completo conocimiento del asunto.

La reparticion equitativa del agua empleada en los riegos y la posibilidad de regar económicamente terrenos accidentados, habia pensado que fueran los dos asuntos cardinales, sobre los cuales versara mi conferencia. Pero despues de meditarlo mucho, me he convencido que no hay tiempo en una sola conferencia, para tratar ambos extremos con la extension que requiere su importancia. Por lo tanto, si otra vez llego á tener la honra de ocupar vuestra atencion, podrá hablaros detenidamente del segundo punto.

El primero, y de éste voy ahora á ocuparme, envuelve un problema importantísimo que interesa al Gobierno, á las empresas constructoras de canales y á los regantes ó usuarios del agua. Al Gobierno para evitar los abusos que pudieran cometerse en las derivaciones que concede, á las empresas de canalizacion para conseguir el aprovechamiento completo de las aguas, y por último, á los regantes ó usuarios para que no resulten unos muy favorecidos y otros notablemente perjudicados, como por desgracia sucede hoy en la mayor parte de los casos.

Dignas del mayor elogio son sin duda las prácticas y la legislacion que tienden á determinar el reparto equitativo de las aguas; pero no basta esto. Se necesitan medios materiales para conseguirlo; y de esta cuestion, que entra de lleno en el dominio de la ciencia y que yo considero como fundamental en la práctica de los riegos, voy á ocuparme con algunos detalles que á mi juicio son indispensables.

Todos sabéis, señores, que la distribucion del agua se hace en nuestro país por diferentes sistemas.
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Cuando se quiere repartir el agua de una corriente natural ó de un canal, de modo que cada usuario reciba siempre la misma parte proporcional, cualquiera que sea la cantidad de agua disponible, no es difícil conseguir una solución aproximada del problema. Basta para ello dividir la sección del río ó del canal en varios canales cuyas anchuras sean proporcionales á las partes en que el agua quiera dividirse; y esto se hace, como sabéis, por medio de tabiques ó tajamares paralelos á la corriente.

Este sistema, llamado de partidores, es muy antiguo y ofrece serios inconvenientes, entre los cuales hay uno que merece especial consideración. Este inconveniente consiste en que no se puede conseguir una repartición exacta; sino únicamente en el caso especialísimo de tener que dividir en dos partes iguales el agua de la corriente.

En todos los demás casos el resultado no es exacto; porque en el estado actual de la ciencia se desconoce la ley que preside al decrecimiento de la velocidad con que se mueven los filetes fluidos desde el centro hasta las orillas del cauce, y por lo tanto, es de todo punto imposible calcular exactamente las anchuras que deben darse á cada uno de los canales parciales.

Otro de los sistemas seguidos en aquellas comarcas donde el agua es muy abundante, consiste en darla sin limitación alguna á cada regante, los cuales pagan un cánón proporcional á la extensión que riegan.

Este sistema, como se comprende á primera vista, es muy imperfecto y ofrece dos graves inconvenientes.

El primero es el desperdicio tan grande de agua que ocasiona, con detrimento muchas veces de las tierras que resultan regadas con exceso; y el segundo consiste en la falta de equidad en la repartición.

¿Y qué es lo que sucede con semejante sistema? Sucede que todos los regantes pagan lo mismo por cada hectárea de tierra, aún cuando unos consuman cuatro ó cinco veces más agua que otros, para la misma extensión. Y, señores, me parece que el procedimiento no puede ser ni más arbitrario ni más injusto.

Hemos visto, pues, que los dos sistemas que acabamos de indicar son muy imperfectos, por más que estén bastante generalizados.

Ahora bien; ¿no podría y debería hacerse el reparto del agua para el riego, por un procedimiento más justo y en su consecuencia más perfecto?

Esta ha sido siempre las aspiraciones de los legisladores; y desde hace mucho tiempo se sabe que el mejor sistema consiste en dar el agua por medida, de modo que cada cual pague la que consuma y la emplee libremente como mejor le plazca.

El procedimiento, pues, existe en principio, y no puede ser más justo ni más equitativo; pero los medios materiales con que se ha venido haciendo la distribución y todavía se hace por desgracia, en muchas partes son imperfectos y groseros, resintiéndose, como es natural, del atraso de la ciencia en la época en que debieron establecerse.
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Era lo más común para dar por medida el agua á los regantes, conceder á cada uno la que corre continuamente ó durante un cierto tiempo, por un orificio practicado en una de las paredes del canal ó acequia de conducción; pero este medio, además de prestarse con facilidad suma á fraudes considerables que difícilmente pueden evitarse, ofrece el inconveniente de que la cantidad de agua suministrada por dichos orificios varía muchísimo: puesto que depende de la distinta altura del agua del canal, de la mayor ó menor velocidad de la corriente, de la diferente oblicuidad del hilo de agua con respecto al plano del orificio y de otra multitud de causas.

Es de suponer que desde muy antiguo se reconociera la imperfección de esta manera de distribuir el agua, que dicho sea de paso ha sido general en toda Europa; y parece lógico pensar que debieron hacerse tentativas para conseguir que la cantidad de agua que había de pasar por cada orificio, en la unidad de tiempo, fuera constante, á pesar de los motivos de perturbación que antes indicamos.

Es lo cierto, sin embargo, que hasta mediados del siglo XVI, época en que se inventó el módulo milanés, no se resolvió el problema de una manera algo satisfactoria.

El módulo milanés, á pesar de todo, presenta graves defectos que se advierten tanto más cuanto menos abundante es el agua, y adquiere, por lo tanto, mayor estimación.

En efecto: para regularizar la salida del agua se necesita que una persona se encargue de subir ó bajar la compuerta hidrométrica cada vez que baje ó suba la línea de flotación en el canal ó en la acequia; lo cual sucede, como sabéis, continuamente, por virtud del gasto desigual y discontinuo que ocasionan los riegos.

Hay más; para el establecimiento de estos módulos se necesita una construcción de piedra y ladrillo de 12 ó 15 metros de longitud, en ángulo recto con el eje de la acequia, lo cual implica desde luego un gasto de consideración y pérdida de terreno regable.

Además, para establecerlos como se observan en el milanesado, es preciso que el nivel del agua alcance en el canal una altura, por lo menos de 90 centímetros: y desde luego se comprende que esta circunstancia, que no siempre puede obtenerse, había de limitar bastante la aplicación de tales aparatos.

Por último, presentan otro defecto, y á mi juicio es el más capital de todos. La cantidad de agua que pasa por diferentes módulos, no es proporcional á la que corresponde á cada uno de ellos.

O más claro. Un módulo que deba, por ejemplo, producir 6 litros por segundo, da más agua que dos de á 3 litros y bastante más que seis de á 1 litro.

Son tan notables estas irregularidades, que el mismo Nadault de Buffon, persona cuya competencia en materia de riegos es indiscutible, confiesa que si un módulo de una onza milanesa da paso á 37 litros por se-
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gundo, otro módulo de seis onzas que debería producir 222 litros, deja pasar 282; error considerable que corresponde nada menos que á un 27 por 100.

No me detendré, señores, á exponer las modificaciones que ha sufrido el módulo milanés en estos últimos tiempos. Tampoco me ocuparé de las numerosas soluciones propuestas para conseguir el objeto final de estos aparatos, que consiste en obtener un gasto constante y uniforme. Esto me llevaría demasiado lejos del objeto principal que me propongo.

Pero sí debo manifestar que las soluciones propuestas por Mont-Richer en el canal de Marsella, la del ingeniero de minas español, Sr. Alcibar y las de los italianos Possenti, Brunaci, Lorgna y Colombany, merecerían especial mención: sin embargo, ninguno resuelve el problema satisfactoriamente, porque todos ellos ofrecen en la práctica inconvenientes graves.

Afortunadamente, señores, á un compatriota nuestro estaba reservada la gloria de encontrar la solución exacta del problema, buscada con tanto afán hace más de dos siglos.

El ingeniero de caminos D. Juan de Ribera, director por el año de 1866 del canal de Isabel II, ha realizado de la manera más completa, con la invención del módulo que lleva su nombre, una de las más bellas conquistas que registrará la historia de los progresos hidráulicos de nuestra patria.

El módulo de Ribera, notable por su sencillez, fácil aplicación y exactitud en los resultados, es, señores, en mi humilde concepto, el único aparato que debería emplearse para la repartición de las aguas de riego.

Tal vez os parezca exagerada esta apreciación mía: pero para que juzguéis con criterio propio, lo describiré de la manera más clara que me sea posible y expondré luego los cálculos necesarios para su construcción.

No se trata de demostrar que el aparato sea bueno en teoría: porque podríais decirme, y con razón justísima, que lo esencial es que la práctica hubiera sancionado sus ventajas. Pues bien; la práctica las ha sancionado.

Hace años que varios módulos funcionan en las acequias de los riegos que se proyectan en los campos de esta capital; y por cierto que los resultados obtenidos han superado á todas las esperanzas.

Lo que hace falta es darlo á conocer, poner de manifiesto sus ventajas y contribuir, por último, á que se generalice, que si esto se consigue, habremos introducido una mejora importante en los riegos de España.

El módulo de Ribera no puede ser más sencillo.

Figuraós un depósito ó un pocillo que comunique con el canal ó la acequia de conducción, de cuyas aguas quiera tomarse una cantidad determinada en la unidad de tiempo; y que en el fondo haya practicado un orificio circular.

Como el nivel del agua en el canal no es constante, la línea de flotación en el depósito subirá unas veces y bajará otras. Esto es indudable.
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Fig. 94.—Módulo de Ribera.

Pues bien; si sobre el referido orificio circular imaginais un sólido de la forma que indica la figura 94, suspendido de un flotador, y cuyo sólido, que desde ahora llamaremos pêndola, pueda penetrar holgadamente por el orificio, dejando siempre á su alrededor una corona ó espacio anu-
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lar para que el agua pase, habreis formado una idea cabal del módulo que me ocupa.

En los módulos que hace años se establecieron, los flotadores se han construido de latón, la péndola de bronce, con objeto de evitar en lo posible la oxidación dentro del agua, y el orificio de salida está abierto en una chapa de bronce de 2 milímetros de espesor.

Ahora bien: ¿qué forma particular debe tener la péndola para que cualquiera que sea la altura del agua, el gasto sea siempre el mismo?

Esta es la cuestión que voy á resolver; y vais á ver de qué manera tan sencilla puede conseguirse.

Un principio de hidráulica, bien conocido por cierto, nos dice: que las velocidades con que un líquido sale por un orificio, son proporcionales á las raíces cuadradas de las alturas de carga; y que dichas velocidades varían con la latitud geográfica, por influir así mismo esta circunstancia en las variaciones de la intensidad de la fuerza de la gravedad.

No olvidemos, por otra parte, que la salida del agua se verifica por la corona comprendida entre la circunferencia de la péndola y la del orificio circular practicado en el fondo del depósito.

Se comprende bien, señores, que si la péndola fuese cilíndrica, es decir, si tuviese un grueso uniforme y constante, el orificio de salida se conservaría invariable; y á medida que bajase el nivel del agua saldria cada vez menor volumen de la misma, puesto que las alturas de carga iban siendo cada vez más pequeñas. Esto prueba que no puede tener esta forma.

¿Podrá ser más gruesa por arriba que por abajo? Vamos á verlo. Si así fuera, sucedería que bajando el nivel del líquido, y en su consecuencia al descender la péndola, se disminuiría la magnitud del orificio de salida y saldria cada vez méños cantidad de agua por dos razones: por disminuir la altura de carga y por achicarse el orificio de salida. Tampoco, pues, puede ser más gruesa por la parte superior que por la inferior.

Veamos, por último, si la forma general que conviene á la péndola es la de ser más gruesa ó de mayor diámetro por la parte inferior que por la superior.

Fácilmente se comprende que así debe ser.

En efecto: al descender el nivel del agua, saldria cada vez méños, como ya os he dicho, si se conservara invariable el orificio de salida; pero como á medida que el agua baja el orificio se agranda, si por una razón el gasto ha de disminuir, por otra ha de aumentar; y aquí está precisamente el origen de la compensación exacta que el ingeniero Ribera ha conseguido con su nuevo módulo.

Pero decir que la péndola debe ser más gruesa por la parte inferior que por la superior, no es decir nada. Esto es muy vago; esto, señores, en la práctica sería perfectamente inútil. Es preciso, por lo tanto, determinar exactamente la forma de las curvas meridianas de la péndola.

Nada más fácil. En efecto, llamemos: