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do se trata de hacer sidra de buena calidad, y sobre todo de alguna duracion.

La madurez de la manzana se conoce fácilmente, tanto por el bello color de la fruta, como por el olor muy agradable que despide, y el color negro muy pronunciado que ofrecen las pepitas. Además, las manzanas bien maduras caen espontáneamente del árbol á la más ligera sacudida.

Si la recoleccion pudiese hacerse á mano, seria este el método preferible; pero si bien los que recogen la manzana, de ciertas clases superiores, que haya de destinarse á la mesa, procede, siempre de esta suerte, tratándose de la empleada en sidra, y en grandes cantidades, el método resultaria excesivamente caro, mucho más, cuanto que la sidra no ha alcanzado todavía grandes precios en los mercados, porque su consumo se halla demasiado restringido, á causa de las dificultades que ofrece la conservacion y traslacion de este producto. Prescindiendo, pues, de los manzanos que se cultivan en huertas y jardines con el fin de obtener de ellos frutas de mesa, y las que tambien se recogen en las pumaradas á mano para conservarlas en los fruteros, todas las demás se derriban del árbol violentamente para acelerar la operacion.

Para ésta debe escogerse siempre que sea posible un dia bueno, y no ha de comenzarse la recoleccion hasta que el sol haya disipado completamente el rocío, á fin de que estando los frutos bien secos, no lleven en sí mismos un elemento de descomposicion.

En estas circunstancias, por lo regular, se sube un hombre al árbol y sacude con fuerza sus ramas principales muchas veces, movimiento que basta para derribar la mayor parte de las manzanas; pero como todavía quedan algunas, es preciso echarlas al suelo sacudiendo las ramas con largas pértigas. Si esta operacion no se hace con cuidado, se destruirán muchas yemas de fruto para el año siguiente, y el árbol padece bastante. Al mismo tiempo, sacudiendo la manzana con palos, además de lo que se magulla al caer, se maltrata al derribarla, con lo cual despide parte de su jugo, que no tarda en entrar en fermentacion con el contacto del aire, por cuya razon siempre que se trate de heredades cercadas y que se hallen al abrigo de punibles tentativas, es preferible, despues de la primera recoleccion, aguardar algunos dias para agitar de nuevo las ramas del árbol, á fin de que caigan sin esfuerzo las manzanas
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que anteriormente no habian alcanzado el grado completo de madurez. Tampoco estaria de más colocar al pie del árbol, antes de estas operaciones, algunos paños grandes estendidos, porque de esta suerte las manzanas se recogen con más rapidez y experimentan méns daño que si han de ser cogidas del suelo una á una, ó por cualquier otro procedimiento, pues con sólo unir las extremidades de las telas, puede el fruto trasladarse á los cestos, sacos ó toneles en donde ha de ser conducido al lagar.

De todas maneras, cualquiera que sea el sistema que empleemos para la recoleccion, debemos observar que á fin de que se conserve en mejor estado, y la sidra sea de mejor calidad, antes de guardar el fruto debe exponerse al sol, y una vez perfectamente seco, se quitan las hojas que hayan caído del árbol con las manzanas, y si se quiere obtener buen resultado, deben separarse tambien las que hayan sido demasiado magulladas ó ofrezcan señales de haberse comenzado á pudrir.

Por lo regular, los fabricantes de sidra, sobre todo en España, comienzan inmediatamente despues de la recoleccion, las operaciones de machaqueo y presion del fruto; pero aun en el caso en que no hagan esto, no colocan las manzanas en condiciones propicias para su conservacion y para perfeccionar la madurez, lo cual se consigue amontonándolas en un paraje seco, ya reunidas, ya clasificadas por especies, aunque este último cuidado no es necesario, porque la mejor sidra es la que resulta de diferentes clases, siempre que se elabore con esmero. En el suelo, antes de colocar las manzanas, se pondrá una capa de paja, y nunca de heno, porque éste se halla casi siempre en fermentacion y dañaría la cosecha. El lugar debe ser seco y bien ventilado, siendo conveniente tambien cubrir los montones con otra capa de paja más ó méns espesa, si es que amenazan heladas fuertes.

Conservadas de este modo las manzanas por espacio de algunos días, la sidra tiene más aroma, más fuerza y un color más subido que la que resulta de las recien cogidas; pero debe tenerse tambien en cuenta que no se hayan pasado demasiado, ni llegado á un grado extremo de madurez, porque si bien la sidra tendrá más principios sacarinos, será méns abundante y más débil. En cuanto á los frutos atacados por los gusanos, que caen naturalmente de los árboles antes de su madurez, deben recogerse y formar con ello
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montones separados, pues pueden utilizarse mezclándolos después de algun tiempo, y cuando han alcanzado una segunda madurez, con manzanas ácidas tempranas, y con esto se obtendrá una sidra, que aunque clara y débil, puede fortificarse añadiéndole una sesta parte de peras de las que caen también de los árboles. De todas maneras, el producto que resulta se conserva muy mal, y por lo tanto debe consumirse muy pronto, á no ser que se quiera destinar para vinagre, en cuyo caso habrá que someterle á otras operaciones, como veremos á su tiempo.

Los procedimientos que se emplean en España para la fabricación de la sidra, son en extremo sencillos y rudimentarios; pero á pesar de esto suelen obtenerse buenas clases, por cuyo motivo no aconsejaremos nunca de ligero que se introduzcan en aquéllos modificaciones radicales, sino procediendo con mesura, y siempre después de repetidas experiencias.

En otros países se halla esta fabricacion mucho más adelantada que en el nuestro; pero la principal diferencia consiste en la división de clases y en que se aprovecha más el jugo, valiéndose de prensas de mayor potencia, y empleando asimismo otros medios que desmenuzan préviamente más la manzana.

Los franceses, siguiendo en esto la especial nomenclatura que usan para todos sus productos, dividen las sidras en tres clases: grandes, medianas y pequeñas, y según veremos cuando examinemos el sistema usado en esta fabricacion, si bien debe obtenerse gran producto, mucho es de mala calidad y sólo sirve para consumirse recién prensado, porque de otra manera se perdería.

De todos modos, creemos útil reseñar los procedimientos que se emplean en otros países en la fabricacion de la sidra, porque aunque no todas las operaciones, algunas de ellas, con ligeras reformas, podrian introducirse en España, en aquellas provincias en que este caldo se produce con abundancia.

Pero antes de entrar en este género de consideraciones, debemos consignar otros preliminares que tambien se rozan con el mismo asunto. Si bien hemos dicho que no conviene, en nuestro concepto, que las manzanas maduren demasiado, hay agricultores que aconsejan lo contrario; y esta aparente discordancia se explica muy bien, teniendo presente el gusto de los consumidores, que varía según las localidades. En Asturias, por ejemplo, en donde los ver-
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daderos aficionados prefieren la sidra fuerte y poco dulce, á la que tiene demasiados principios azucarados, no convienen ciertos procedimientos que se hallan en uso en otros puntos, y que por lo tanto no es de extrañar que los recomienden los que de estas materias se ocupan en el extranjero.

Segun algunos, no basta que la manzana haya adquirido la primera madurez en el árbol, sino que es necesario además que experimente otra que califican con el nombre de mielacion, colocada en montones en los cuales sufre tambien un ligero movimiento de fermentacion, que combinando los principios de alguna manera, aislados por la vegetacion, hace que cambie el jugo de naturaleza, perdiendo una parte de su ácido y ganando en principios sacarinos.

Para este efecto, se colocan las manzanas, como ya hemos dicho, sobre un lecho de paja, en sitio bien seco y ventilado, dejándolas expuestas á la accion de la luz y algunas veces tambien á la de los rocíos y nieblas y hasta de las pequeñas heladas matinales del otoño. Esta madurez, que podriamos llamar de espectacion, que combina los diferentes principios para formar la materia azucarada que abunda mucho en la manzana, no es absolutamente necesaria; pero la sidra es más dulce si á aquélla se ha sometido el fruto.

De todas maneras, debemos admitir como regla general que la manzana ha llegado á su mejor período de madurez para convertirla en buena sidra, cuando ofrece un bello color amarillo, un olor muy perfumado y una consistencia algo tierna; pero de ningun modo ha de esperarse á que se halle demasiado blanda.

Con respecto á la densidad y composicion del mosto de la manzana, se han hecho muchos experimentos en el extranjero; pero como una y otra circunstancia varía segun las localidades, no son los referidos ensayos de una aplicacion absoluta, si bien pueden servir de mucho, teniendo en cuenta las condiciones especiales que ofrece cada comarca. Por esta razon no hemos creido de todo punto inútil dar cuenta de estas experiencias, antes de entrar en la explicacion de los medios mecanicos que se emplean en la fabricacion de la sidra.

M. C. Knaus emprendió en 1853, en el Instituto agronómico de Hohenheim, el análisis de los mostos que suministraban la
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Fig. 18.—Ingerto sobre raíz, llamado de Saussure.

Fig. 19.—Ingerto sobre raíz, llamado de Selse.
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veintiuna clases de manzanas que para sidra se cultivaban en este establecimiento. Hé aquí en resumen los resultados que obtuvo.

El peso específico del mosto variaba según las clases desde 48° á 75°; la proporción de azúcar era desde 5,4 á 8,3 por 100; la de ácido málico desde 0,31 á 0,93 por 100 y la de ácido tártrico desde 0,31 á 1,40 por 100. Otras experiencias, verificadas en años distintos, demostraron lo mucho que varía la densidad de los mostos y la proporción de los principales elementos que los constituyen, en diversas cosechas; pero de todas maneras, se observa lo importante que es dejar que los frutos lleguen á su perfecta madurez, puesto que la materia azucarada, que es la que suministra gran fuerza á la sidra y que sólo llega del 5 al 6 por 100 en las manzanas verdes, asciende al 11 en las maduras.

Mr. Fresenius ha hecho notar que las manzanas de mesa se distinguen desde luego de las rústicas, en que mientras en las primeras el ácido libre no pasa nunca de \( \frac{1}{2} \) por 100, es raro que sea en las segundas méños del 1, de manera que en las manzanas de cuchillo la relación entre el ácido y el azúcar es desde 1 á 12 hasta 1 á 22, en tanto que en las otras varía entre 1 á 7 y 1 á 9.

Es curioso también, y con él terminaremos el presente artículo, el análisis que en el Instituto agronómico de Hohenheim, ya citado, hizo en 1856 uno de los profesores, Mr. C. Wolff. El resultado de este análisis ha sido el siguiente:

    Agua
    71,30

    Sustancias secas
    11,15

    Sustancias insolubles (heces)
    2,05

    Sustancias disueltas en el jugo
    5,04

    Azúcar
    9,08

    Pectina, albúmina y sales
    1,06

    Ácidos libres, ácido málico, etc.
    0,32

MAÑUEL G. LLANA.
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LEGUMINOSAS DE PRADOS.

DOMINA en la práctica de la agricultura racional y progresiva el principio formulado por los economistas agrónomos, diciendo: forrajes, ganados, estiércoles y superiores cosechas. Los forrajes sustentan el ganado y producen estiércoles; éstos permiten fertilizar abundantemente el suelo y conseguir máximos rendimientos de las cosechas. A pesar de las exageradas interpretaciones que se han querido deducir de la teoría mineral, el principio fundamental de la economía agrícola no se ha alterado, y subsiste, como dice Mr. Lecouteux, formando la ley de solidaridad más extendida en la agricultura europea. El forraje es la base del edificio: es el punto de partida que conduce á la prosperidad agrícola. Estas consideraciones reasumen la importancia de los prados.

La existencia de prados permanentes lucha en España con un gran obstáculo, cual es la sequedad dominante de sus climas, que envuelve la necesidad de recurrir á la explotación de forrajes arbustivos y al procedimiento de fabricar henos de las yerbas; pero es una simple variación de método, que en nada destruye lo fundamental del principio sentado. Por otra parte, los prados regables merecen una consideración superior, donde quiera que sea posible establecerlos en nuestro territorio, por lo mismo de favorecer
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el clima su produccion forrajera al máximo de rendimientos. La vegetacion espontánea de España brinda tambien con numerosísimas especies aprovechables, y todo consiste en elegir acertadamente entre muchas plantas desdeñadas como pululan por las campiñas y que merecen particular estudio. La extensa familia botánica de las plantas leguminosas, proporciona vegetales sumamente útiles para este objeto, y con especialidad la tribu denominada Papilionáceas ó Amariposadas. Indicaremos en un breve cuadro (1) las tribus, subtribus, géneros y tipo específico principal, á fin de que pueda formarse idea de tan importante conocimiento:

    TRIBUS.
    GÉNEROS.
    TIPO DE ESPECIE PRINCIPAL.

    1.ª Loteas.
    Medicago.............
    Alfalfa.

    Melilotus.............
    Trébol real oloroso.

    Trifolium.............
    Trébol violado.

    Trigonella............Tetragonolobus........
    Azulejo ó meliloto azul.Loto purpúreo.

    2.ª Astragaleas....
    Astragalus...........
    Astragalo.

    3.ª Galegeas........
    Galega.................
    Ruda cabruna.

    Glycyrriza...........
    Orosus ó regaliz.

    Anthyllis.............
    Trébol de las arenas.

    Cytisus.................
    Citiso ó codeso.

    4.ª Genisteas....
    Genista.................
    Retama de escobas.

    Spartium..............
    Ginesta ó gayumba.

    Ulex..................
    Argoma ó tojo.

    2.ª Fabaceas.
    Lathyrus.............
    Galgana.

    Vicia.................
    Alverja.

    2.ª Faseoleas....
    Lupinus..............
    Altramuz amarillo.

    3.ª Hedísáreas.
    Ornithopus...........
    Serradella.

    Hedysarum...........
    Zulla.

    Onobrichis...........
    Esparceta.

(1) Cuadro inserto en nuestra obra de Agricultura Elemental, página 420.
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La adjunta lámina cromo-litografiada de plantas forrajeras, indica cuatro tipos principales de los expresados, en los que insistiremos con más detalladas noticias. La subtribu Trifolieas comprende especies muy conocidas e importantes en los géneros Medicago y Trifolium especialmente. Se cree procedente el nombre de Medicago de la Media, país originario de la alfalfa ó mielga cultivada: son estas plantas herbáceas, vivaces ó anuales, de hojas ternadas abundantes, con estípulas soldadas al peciolo; flores amarillas ó azuladas, de cáliz tubuloso, cilíndrico y con cinco dientes iguales; corola polipétala; legumbres uniloculares y con muchas semillas; algo irregulares, arqueadas ó formando espiral.

La especie típica, Medicago sativa (L), tiene sus flores en racimos oblongos, de color violáceo subido (lámina, núm. 1); su raíz vertical y profunda; los tallos derechos, llegando á la altura de 40 á 60 centímetros. En los climas meridionales prospera admirablemente, ofreciendo hasta seis ó siete cortes; dura bien de seis á ocho años, hallándose en plena producción al tercer de sembrada.

La conviene preferentemente un subsuelo calcáreo, permeable y labrado á suficiente profundidad. En los climas cálidos y de inviernos templados debe sembrarse en otoño; pero son precisas las siembras de primavera en las localidades frías. A veces se siembra con una cereal, quedando el prado de alfalfa después de recogida dicha cosecha. El terreno que ha llevado esta planta queda con el beneficio de los abundantes despojos que acumula.

Hasta unas 40 especies distintas comprende el género Medicago, más abundantes en los países meridionales. Son plantas ordinariamente de llanuras y que no suelen encontrarse á mayor altitud de 1.500 metros. Aunque en los regadíos es la especie verdaderamente importante, hasta el día, la alfalfa cultivada, M. sativa, merece el que se tenga en cuenta la existencia de varias otras mielgas, que se encuentran en varios puntos de España. Hábllase la Medicago falcata (L) en casi toda la Estepa ibérica, en Aragón, Cataluña, Castilla, etc.; la M. orbicularis (Willd) en Cataluña y Castilla; la M. scutellata (Lam) en Asturias, Aragón y Cataluña; la M. maculata (Willd) ó mielga manchada, en Ga-
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PLANTAS FORRAGERAS

1 - Alfalfa
2 - Pipirigallo
3 - Trebol encarnado
4 - Lupulina
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licia y Cataluña; la M. muricata (All) ó carreton, en Andalucía, Aragon, Cataluña y Valencia. Además de las especies vivaces, merece atención superior, entre las de corta duración, la que se conoce con el nombre de lupulina, Medicago lupulina (L), que es bienal, y abunda en porción de localidades del Norte, Centro y Mediodía de España (lámina, núm. 4). También es de hojas trifoliadas, con pequeñas cabezuelas de flores amarillas; tallos rastreros de 30 centímetros ó poca mayor longitud. Crece espontáneamente en muchos terrenos ligeros, calcáreos ó silíceos, dando buen pasto ó un corte de forraje. Suele entrar como planta anual en las alternativas.

En el género Trifolium hay también muchas especies útiles: vivaces y anuales. El Trifolium pratense (L), trébol comun violado, ó gran trébol rojo (lámina, núm. 3), es vivaz y planta la más estimada para los prados permanentes de las regiones húmedas, encontrándose en la parte septentrional de España: sus hojas son trifoliadas y ovalo-elípticos los foliolos; la inflorescencia en cabeza globosa. Prefiere los terrenos calcáreos y se siembra en primavera, muchas veces con una cereal. El Trifolium incarnatum (L), ó trébol encarnado, es planta anual, que también se halla espontánea en varios puntos de España; sus tallos son velludos, con hojas de anchos foliolos y espigas de flores escarlata. El T. repens (L), ó trébol blanco rastrero, es vivaz y de robusta vegetación, sosteniendo buen rendimiento durante tres ó cuatro años. El T. angustifolium (L), ó lagopodo mayor, se cría bastante en Galicia, Navarra, Aragon, Cataluña y otros puntos de España. El T. arvense (L), ó lagopodo menor, se halla en diversos puntos de Aragon, Cataluña y Castilla. El T. elegans (Savi), ó trébol elegante, es originario de la Europa Austral y del Africa Boreal: ofrece bastante vigor, aunque se halla poco determinado su valor agrícola. El T. fragiferum (L), ó trébol fresero, se encuentra en Andalucía como en Castilla, Galicia y Cataluña; parece que tiene en Grecia tanta importancia como la alfalfa en España. El T. filiforme (L) es el llamado trébol amarillo, que se encuentra en Galicia, Cataluña y Castilla. El T. agrarium (L) se conoce ordinariamente con el nombre de trébol campesino en los mismos puntos que la especie anterior y aún en la misma provincia de Madrid, donde pasan de 27 especies de tréboles las reconocidas por
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el botánico D. Vicente Cutanda (1). El T. hybridum (Savi), ó trébol híbrido, que se vá extendiendo mucho por la Normandía y la Lorena: sus tallos son ascendentes, de 30 á 80 centímetros de altura, lampiños, fistulosos, con foliolos obtusos y algo romboidales, finamente dentados, con estípulas alargadas; flores pediseladas, de color rosado y formando cabezuelas globosas: parece originado de la hibridacion del trébol violado con el trébol blanco.

El género Onobrichis proporciona tambien varias especies importantes, casi todas vivaces, entre las cuales se distinguen seis en la provincia de Madrid; pero la más importante de todas es sin duda la O. sativa (Lam), que es la planta conocida con los nombres de pipirigallo ó esparceta (lámina, núm. 2); sus hojas son imparipinadas, con estípulas libres ó soldadas; flores ordinariamente purpurinas y rara vez blancas, dispuestas en espigas multifloras, sobre pedúnculos axilares desnudos y muy largos. Esta planta es frecuente en las laderas de los terrenos secos y calizos; habiéndosele concedido gran importancia para resistir la sequedad de nuestros climas. Sin embargo, no suele dar más de dos cortes en las condiciones generales.

Las plantas leguminosas vivaces, como la alfalfa, trébol violado, etcétera, son las más adecuadas para formar praderas artificiales, con el auxilio de riegos en las zonas de estíos secos. Las especies bienales y anuales, como la lupulina, trébol encarnado, la esparceta, etc., pueden entrar en el turno de ordenada alternativa, aun de los secanos generalmente, cuando su vegetación recorra las diferentes fases del desarrollo en la estación adecuada.

No es ocasion de extendernos en otras consideraciones acerca de la importancia de las praderas naturales ó artificiales, de que alguna vez hemos hablado, y de cuyo cultivo nos proponemos aún ocuparnos bastante en lo sucesivo; pero los agricultores deben fijar su atención muy particularmente en la necesidad que existe en España de aumentar la producción forrajera, sobre todo en los terrenos fácilmente regables, y aún cuidando, por medio de

(1) Memoria sobre el estado de la agricultura en la provincia de Madrid, por el autor de este artículo, pág. 137.
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escardas y labores oportunas, la produccion espontánea de pastos. Para conservar bien una pradera, basta en ocasiones quitar las yerbas dañosas, dejando granar las demás para que se propaguen y aumenten la espesura del prado. Se favorece esto con oportunas labores de escarificador, á poca profundidad; lo que es suficiente para destruir muchas malas yerbas anuales y vigorizar las buenas especies vivaces. Los claros y calveros deben labrarse más profundamente, sembrando las mejores plantas del mismo prado. Son cuidados fáciles de practicar, y que tienen para el agricultor mayor importancia de la que ordinariamente se piensa.

E. ABELA.
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LEY SOBRE EL FOMENTO DE LA AGRICULTURA.

COMPLACEMOS á algunos de nuestros suscritores, reproduciendo la ley aprobada por las Córtes en Mayo de 1868, reuniendo todas las disposiciones relativas al fomento de la agricultura, y sancionada despues por S. M.

El articulado de dicha ley es como sigue:

«Artículo 1.º» Los que construyan una ó más casas en el campo, ó hagan en él otras edificaciones con destino á la agricultura ó á otra industria, los que las habiten, las industrias, profesiones ó oficios que en ellas se establezcan, y las tierras que les estuvieren afectas y que no excedan de 200 hectáreas, disfrutarán de las exenciones y ventajas que se expresan en los párrafos siguientes, según la distancia de la casa ó edificación á la población más inmediata:

Primero. Si la casa ó edificación (una ó varias) distasen de uno á dos kilómetros de la extremidad de la población que cae hacia aquel lado y determina la línea más corta entre ambos objetos, el propietario de la finca no pagará durante quince años más contribuciones que las directas que hubiese satisfecho por las mismas tierras el año anterior á la construcción.

La casa ó casas y otras edificaciones nada pagarán en el transcurso de los quince años.