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la protección de los Gobiernos; pero creo yo que los ingenieros salidos de esa escuela no podrán en largo tiempo ofrecer en la práctica resultados satisfactorios fuera de los establecimientos agrícolas oficiales, de los establecimientos creados por el Estado, por las diputaciones provinciales y por los municipios.

Pensar que entre nuestros agricultores ha de generalizarse la idea de que les es conveniente llamar á los ingenieros agrónomos para que dirijan sus explotaciones, sobre todo aquellas que no se hacen en grande escala; pensar que por estos servicios nuestros agricultores han de prestarse á satisfacer crecidos honorarios, creemos que al méños por hoy es pensar en imposibles.

Por el contrario, los profesores de veterinaria han estado, están y estarán siempre en frecuente trato con todos los agricultores, así con el que posee una gran fortuna, como con el más humilde labrador; y por otra parte, los profesores veterinarios hacen estudios, dicho sea sin ánimo de menoscabar en lo más mínimo la justa reputación de que los ingenieros gozan; los veterinarios hacen estudios que facilitan más y mejores conocimientos de las verdaderas necesidades de los ganados.

La higiene, la fisiología, la patología, la terapéutica y la anatomía, que empieza por proporcionarles el conocimiento anatómico del organismo de los animales de todas las especies domésticas; tales son los estudios á que los veterinarios se consagran, á la vez que cultivan la zootecnia y la agricultura. Por esto, y sin menoscabo del buen concepto que los ingenieros agrónomos merecen, creo yo que los veterinarios son los naturalmente llamados á dirigir y aconsejar lo que más conviene para la conservación y fomento de nuestra ganadería.

Observo que algunos señores hacen signos de duda, como si no estuviesen conformes con esta opinión; si los que esta duda manifiestan son ingenieros agrónomos, crean que han sido sinceras mis protestas sobre la importancia que para el desarrollo de nuestra agricultura les concedo; pero no lo duden: esa importancia será siempre más grande con relación al cultivo que con relación á la ganadería. Y esto se explica fácilmente: los ingenieros, con relación al cultivo, adquieren todos los conocimientos que las ciencias han proporcionado hasta el día; con relación á los ganados les falta mucho que aprender, mucho que nunca aprenderán, porque es imposible que las ciencias médicas vayan á formar parte del programa de estudios á que se someten los alumnos de la escuela de ingenieros agrónomos.

Y nada más sobre este punto; es una indicación que he considerado oportuna como mi última palabra en este momento, indicación que sometida al ilustrado criterio del señor director de Agricultura y de vosotros, mis benévolos oyentes, tengo la esperanza de que no será perdida. He dicho.
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CULTIVO DEL MANZANO.

III.

Aunque por lo regular para la formacion de pumaradas se suele apelar al recurso de comprar los jóvenes árboles ya ingertos, á fin de adelantar la época de la fructificación, no aconsejaremos nunca este sistema, utilizable tan sólo cuando se trata de plantones que hayan de cultivarse en jardines, y siempre que inspire suficiente confianza el dueño del vivero, porque de otra manera podrian salir defraudadas las esperanzas que fundásemos en árboles que no habíamos ingertado por nosotros mismos.

En general, los de floresta y todos los que se cultivan en libertad, no deben ingertarse nunca en los viveros, sino, por el contrario, algunos años después que han sido plantados definitivamente. Tratándose del manzano, este procedimiento ofrece la ventaja de que puede observarse si la fruta que da espontáneamente es de buena calidad para la sidra: en este caso se prescindirá del ingerto, y el árbol se desarrollará más rápidamente alcanzando mayor duración.

La costumbre de ingertar los árboles en el mismo vivero, es casi siempre perjudicial, no pudiendo aplicarse más que á los que se destinan á las huertas y jardines. En este último caso, como el vegetal trasplantado encuentra siempre un alimento abundante, porque los terrenos susodichos suelen ser por naturaleza de buena calidad, ó por lo menos muy mejorados por el arte, repará fá-
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cilmente el gasto de jugos nutritivos que ocasiona siempre una fructificación precoz provocada por el ingerto; pero con los árboles campestres sucede todo lo contrario. Estas especies, destinadas en general á ocupar suelos no tan fecundos como los dedicados á otros cultivos, tienen necesidad de formar un tallo fuerte y vigoroso, que pueda en tiempo oportuno alimentar el ingerto, y nutrir el fruto que aquél le obligará á producir; y como es sabido que cuanto más fruta da un árbol méños madera desarrolla, si adelantamos la época de la producción, colocando los ingertos antes de tiempo, los árboles se criarán débiles y enfermizos, no ofreciendo nunca gran porvenir, á no ser en terrenos demasiado buenos y muy cuidados, circunstancias que no se reunen generalmente cuando se trata del cultivo en grandes pumaradas.

Nótase tambien que los árboles fructifican más pronto en un terreno de calidad inferior y de poco fondo, que en otro sustancioso y bien bonificado, de donde se deduce, que un individuo obligado á desarrollarse en circunstancias relativamente desfavorables, si se le ingerta demasiado jóven y antes de que haya adquirido el necesario crecimiento, se agotará muy pronto en producción, y encontrando pocos jugos nutritivos en el suelo, sólo formará un tallo débil y una copa achaparrada y mezquina.

Hacemos estas observaciones, porque es muy difícil señalar la época del ingerto, pues ésta depende de las circunstancias apuntadas, y del desarrollo que hayan adquirido los plantones, según las condiciones especiales en que se encuentren. Si se quieren tener árboles vigorosos, de larga vida y que á su debido tiempo ofrezcan buenas cosechas, es necesario no ingertarlos sino hasta que hayan arraigado bien en el terreno en que deben quedar definitivamente, y aunque el manzano no exige tanto desarrollo como otras especies de floresta, ha de ofrecer, no obstante, un tallo robusto antes de sujetarle á la citada operación.

Ingertos de muchas clases pueden ser aplicados sobre una ó varias ramas del patron, y también en el tallo principal; pero no se deberá colocar ninguna en un punto nudoso y áspero, por lo cual es de gran necesidad disponer de antemano las ramas ó los troncos que se han de ingertar, por medio de escamondas que limpien bien la corteza, operación que debe verificarse con preferencia en el verano, porque entonces la fuerza de la sávia pro-
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gruesa por el lado de la yema B y más estrecha por el opuesto, y se coloca en la parte abierta, ligando perfectamente el ingerto después, para que tenga efecto la soldadura.

Otro ingerto de costado, bastante seguro para los perales y manzanos, es el llamado de Girardin, haciéndolo en la época de segunda sávia, hácía fines de Agosto. Se eligen las cortas ramillas ó brotes fructíferos que han de producir á la primavera siguiente, cortándolos como se indica en las figuras 14 y 15; se les suprimen las hojas y se implantan sobre un corte de costado, hecho en la rama que debe servir de patron. La figura 16 representa la incisión de la rama, y la 17 demuestra el ingerto colocado que debe

ligarse y áun cubrirse con ungüento ó barniz de ingeridores. La ramilla ingertada adquiere de este modo la necesaria soldadura para desenvolverse á la siguiente primavera, dando desde luego flores y frutos, por cuyo medio se consigue que lleven diversos frutos los perales ó manzanos de variedades diferentes.

Los ingertos de ramas sobre raíz no son muy frecuentes; pero tienen grande interés para las especies que no se ha logrado inger- tar ó que son difíciles á la operacion. El llamado de Saussure es de los más sencillos, consistiendo en descubrir la raíz de un árbol (figura 18), cortar una de las ramificaciones principales adecuadas para el objeto, y sacarla á flor de tierra, donde se la coloca un ingerto sencillo de púa. El que distinguen con el nombre de Selse es algo más complicado, y casi se puede decir que consiste en una
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duce una cicatrizacion más rápida de las llagas que se verifican, y la corteza queda sin soluciones de continuidad; pero si la limpia se hace en el invierno, la vuelta de la sávia ocasiona á veces escrecencias é infartos que dificultan la operacion del ingerto. Escusamos añadir que cuando podamos escoger, preferiremos siempre los individuos más vigorosos y más sanos.

Debe tenerse tambien gran esmero en lo que se refiere á la eleccion de las púas, escudetes, etc., que han de servirnos para los ingertos, buscándolos siempre en árboles sanos, de buen aspecto y que ofrezan muchas yemas de fruto para el mismo año de la operacion, porque es asunto que no ofrece duda, que si se toman de un individuo enfermizo, cubierto de musgo y desme- drado, los ingertos se resienten siempre de este vicio originario, y si se adquieren de un árbol desprovisto de botones de fruto, el que ingertemos con estas púas ó escudetes tarda mucho tiempo en producir, según lo han revelado multitud de experiencias que sobre esta materia se han verificado.

Deben cogerse las púas de las ramas del año anterior, cuando se trata de ingertos á ojo velando, y de los últimos brotes si se hace á ojo dormido.

Si los árboles ingertos se hallan destinados á vivir en las lindes de las heredades ó de los caminos, ó en grandes pumaradas en completa libertad, es necesario tomar las púas de las ramas centrales, que se elevan verticalmente, y no de las laterales, que nunca llegan á un gran desarrollo.

Algunos agricultores, y hasta escritores distinguidos y reputados en estas materias, han aconsejado que se corten durante el mes de Enero los ingertos que hayan de emplearse en la época de la primera sávia; pero este procedimiento, que puede ser utilizable cuando es preciso conducirlos á lejanas comarcas, no es en nuestro concepto provechoso, cuando los tenemos á nuestra disposicion, porque el curso de la sávia, que no cesa jamás por completo, ni aun en lo más crudo del invierno, se verifica mejor en el árbol, que con los cuidados, por exquisitos que fueran, que adoptásemos despues de cortadas las púas, y al mismo tiempo, nos expondriamos á elegir retoños que hubieran recibido alguna herida mortal á causa de las heladas, sin que se notase señal alguna exterior, al paso que recogiéndolos dos días antes de la
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operacion, se pueden tomar los más vivaces, sin que tengamos que preocuparnos de su conservacion, cosa que hace siempre mucho mejor la naturaleza que el arte.

Las púas, escudetes, etc., que tomemos durante el verano, deben ser despojados inmediatamente de todas sus hojas, dejándoles, sin embargo, todos los pedículos que cubren las yemas, precauciones cuya utilidad fácilmente se comprende: la gran traspiration que se verifica por las hojas, debilitaria la accion de la sávia necesaria en el momento de la operacion, al paso que la conservacion de los pedículos protege y facilita la de las yemas, y ofrece los medios de manejar el ingerto sin lastimarlas ni ensuciarlas.

Es sabido que se conservan las púas colocándolas en tierra sustanciosa, que se humedece de vez en cuando, ó envolviéndolas entre yerba cogida con el rocío de la mañana, y tambien pinchándolas en un cohombro cortado por la mitad, si la estacion ofrece este producto.

Tambien es de suma importancia para el buen éxito de los ingertos la eleccion del tiempo en que haya de verificarse esta operación.

Los de la primera sávia se ponen tan luego como ésta comienza á circular entre la corteza y la madera, si bien algunos retardan más el momento, á fin de evitar el efecto de las heladas tardías. De todas maneras, las operaciones que se practican por la mañana, son siempre más seguras que las de la tarde, lo cual se comprende si tenemos presente que la vegetacion es más perfecta y más activa antes de mediodía que después. No debe operarse tampoco, ni cuando sopla el viento fuerte del Sur, ni cuando el tiempo amenaza lluvia ó tormenta; porque así como el ábrego, desecando demasiado las fibras de la madera y los lábios de la corteza, destruye la humedad que debe facilitar la union, así tambien las grandes lluvias debilitan la sávia disolviéndola demasiado, y las tempestades, conmoviendo con sus sacudidas las púas, desarreglan toda la economía de una maniobra reciente y no consolidada todavía.

Tampoco deberemos olvidar los principios generales á que obedece y en que se funda la operacion del ingerto, y son la analogía de las sávias y su concurso. Así como no prosperan los ingertos
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que se practican entre árboles de naturaleza muy desempejante, aunque la época de la subida de la sávia sea la misma, así tampoco obtendremos éxito alguno entre individuos de la misma especie, si en ellos el fenómeno indicado no se verifica próximamente al mismo tiempo, pues estando el patron, por ejemplo, atrasado, y el ingerto en plena sávia, este último se secará por falta de nutricion, y en caso contrario, no se hallará el ingerto en disposicion de recibir la sávia que abundantemente le suministrará el patron. Como nuestro objeto es concretarnos, en la ocasion presente, á lo que se refiere al manzano, debemos tratar con sobriedad, y sólo en la parte que conduce á nuestro objeto, de lo relativo al ingerto, una de las operaciones más importantes del cultivo de los árboles frutales.

Generalmente el sistema empleado para el ingerto del manzano es el llamado de púa, que puede verificarse en diferentes épocas, según las circunstancias. Desde mediados de Febrero, hasta que los árboles se encuentran en plena sávia, pueden hacerse los ingertos á ojo velando, y según hemos podido observar, prueban siempre mejor los que se colocan á fin de Marzo ó á principios de Abril que los demasiado tempranos, que percen en gran número, bajo la influencia de las heladas tardías, ó por la abundancia de las lluvias.

La operacion del ingerto de púa es muy conocida y sencilla para que insistamos demasiado en sus pormenores. Si el patron no tiene más grueso que el necesario para recibir una sola púa, entonces se cortará á la altura conveniente (metro y medio ó dos metros para los manzanos de pumarada), con la podadera bien afilada, á fin de que el corte resulte sin rebarbas que comprometieran el resultado de la operacion, en forma de embocadura de clarinete; si, por el contrario, ha de recibir dos ó más púas, el corte será completamente horizontal, de suerte que resulte de la forma de un círculo más ó menos perfecto, según sea la regularidad del tronco. En ambos casos se hace por medio una hendidura con la podadera, teniendo cuidado de que sea proporcionada á la longitud de la parte de la púa que haya de penetrar en el patron. Al retirar la podadera, para evitar que se cierre la incision y poder colocar el ingerto fácilmente, se mete en ella una pequeña cuña de madera de boj, ó de hueso; córtase en seguida, en forma tam-
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bien de cuña, por el extremo inferior, la púa que debe ingenirse, dejando el lado que ha de corresponder al centro del patron, más delgado que el otro, pero ambos con alguna parte de corteza, y se introduce la púa así dispuesta, teniendo en cuenta que coincidan exactamente las alburas de la una y el otro, por donde se verifica principalmente la circulacion de la sávia. No es preciso que las cortezas del ingerto y del patron coincidan, pues esto no ocurre sino cuando uno y otro son próximamente del mismo grueso, sino que hay que tener presente la union de las alburas aunque la corteza del patron sobresalga algo sobre la de la púa, lo cual sucede casi siempre, porque aquél, en la mayor parte de los casos, tiene la corteza mucho más gruesa que ésta.

Luego que se han ajustado perfectamente las alburas, se separa suavemente la cuña, y la fuerza de resorte de la madera basta comunmente para sujetar con la presion necesaria la parte introducida en la hendidura. Sin embargo, cuando por ser el tronco demasiado grueso se teme que la presion pueda ser excesiva, y paralizar por lo tanto la circulacion de la sávia, se deja una pequeña cuña de madera en medio de la hendidura para aligerar la presion, y en el caso contrario es preciso atar el ingerto con una ligadura de mimbre delgado abierto por el medio. En todos los casos se cubre toda la parte hendida, con ungüento llamado de ingeridores, ó con arcilla ó barro de los más dúctiles y méños mezclados de arenas, y mejor aún que este último medio será el empleo de estiércol reciente de ganado vacuno. Esta especie de emplasto debe ser un poco voluminoso, tanto para sustraer las partes lastimadas del árbol de las influencias atmosféricas, como para conservar cierta humedad al rededor del ingerto durante los primeros días.

Sobre todo esto, y para evitar que las lluvias deshagan la arcilla ó estiércol, será conveniente colocar un pedazo de trapo de hilo ó algodón, atado con una hebra de lana, que es más elástica que la de otras materias.

Cuando el tallo del patron es bastante grueso, pero no lo suficiente para ingertarlo en corona, entonces se ponen dos púas, una á cada lado, y á veces se hacen dos hendiduras en cruz y se colocan cuatro, procediendo en todo lo demás del modo que hemos descrito. A cada púa no se le dejan más que dos ó tres botones
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fuera del aparato, cuando se trata de árboles pequeños; pero si el patron es bastante robusto, se dejan cuatro ó cinco.

De todo lo dicho resulta que en esta clase de ingerto, no solamente se pueden colocar varias púas sobre un mismo tallo, sino tambien poner muchas más si en vez de operar en el tronco, ofrece el patron muchas ramas susceptibles del ingerto.

Tambien se puede ingerir de este modo en Setiembre, ó sea á ojo dormido; pero entónces se deben despojar las púas de las hojas, dejando sólo una parte de ellas, como se hace en el ingerto de escudete. Siguiendo este procedimiento, las púas se desarrollan muy poco durante los primeros meses, porque ya la sávia se va retirando; pero á la primavera siguiente suelen crecer con gran vigor.

Aunque el manzano recibe perfectamente bien toda clase de ingertos, cuando se trata de su cultivo en pumerada, no suele emplearse más que el de púa y el de corona, en el caso de que el tronco, por ser ya demasiado grueso, no se hienda fácilmente, y aun cuando esto se consiguiese, apretaria demasiado las púas, impidiendo la circulacion de la sávia. Para el ingerto en corona se sierra el tronco del árbol á la altura conveniente y en seccion completamente horizontal, igualando despues la madera con la podadera, como se hace para el ingerto de púa en cruz; despues, con una pequeña cuña de marfil ó boj, cortada como el extremo más grueso de un mondadientes, se separa la corteza del tronco; se dá en seguida la misma forma de mondadientes á las púas, para introducirlas en los huecos que hemos hecho con la cuña, colocándolas al rededor del tronco á una distancia de 45 á 54 milímetros unas de otras, teniendo cuidado de que no se destroce la corteza de las púas. Aunque la del patron se rasgase algo, no por eso se comprometeria el éxito de la operacion, que depende principalmente de la aplicacion exacta de la superficie cortada de la púa, con la madera del patron. Se recubre el ingerto todo alrededor, lo mismo que el corte del tronco, con un emplasto voluminoso de arcilla ó estiércol, como ya anteriormente dejamos explicado. Para este ingerto debe esperarse á que la sávia circule ya con abundancia entre la madera y la corteza, á fin de que ésta pueda separarse fácilmente del tronco. Nosotros no aconsejamos este procedimiento sino en último extremo, porque un árbol ya
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grueso, que se corta en plena sávia, está muy expuesto á perderse, y porque raro es el que no ofrece algunas ramas para practicar el ingerto de púa.

Aunque hay otras varias clases de ingertos, como son el de sacabocados, escudete, flauta, aproximacion é inoculacion, no debemos detenernos en describirlos, porque no son aplicables para el cultivo del manzano en gran escala y en libertad, por lo cual daremos ahora algunos ligeros consejos acerca de los cuidados que han de tenerse con los árboles ingertos, durante los dos primeros meses. En todo este tiempo se deben revisar con frecuencia, por lo menos una vez por semana, ya para destruir los brotes que salen en el patron por debajo de las púas, lo cual debilita demasiado la accion de la sávia en los individuos poco vigorosos, ya para quitar y destruir los insectos que algunas veces atacan los botones tiernos del ingerto, depositando despues en este punto sus huevos, que al desarrollarse ocasionarian sensibles estragos. Tambien es opportuno, sobre todo si el tiempo es seco, rociar ligeramente con agua fresca y clara todos los ingertos practicados durante la estacion calurosa, para lo cual se empleará una rama de boj ó de tejo, que divide bastante bien las gotas del líquido. Esta operacion, que debe practicarse siempre á la puesta del sol, restablece un poco la humedad agotada por el aire, y atrae el movimiento de la sávia hácía los puntos de union del ingerto.

Antes de ocuparnos de lo relativo á la fabricacion de la sidra, debemos dedicar algunas líneas á la recoleccion de la cosecha, asunto en el cual deben tenerse en cuenta ciertas prevenciones.

Generalmente, los agricultores que se dedican á cultivar el manzano para aprovechar su fruto en la extraccion de la sidra, no aguardan para la recoleccion á la completa madurez, porque necesitarian desplegar gran vigilancia durante los últimos dias, pues por desgracia en nuestros campos no se respeta la propiedad como seria de desear. Como unos árboles son más tempranos que otros, seria conveniente recolectar el fruto en tres épocas distintas, pues de no ser así, al paso que unas manzanas se recogerian ya pasadas, otras estarian completamente verdes, y el estado de madurez es una de las circunstancias á que debe atenderse más, cuan-