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cos, sobre los cuales hay una capa de arena, y encima el pavimento del desvan, formado de tablas, sobre las cuales se extiende una espesa capa de serrín.

El aparato frigorífico (sistema Pictet) está colocado fuera del recinto, y sus bombas están movidas por una máquina de vapor. En el centro de la cámara hay una caja de palastro galvanizado, suspendida del techo, y además sostenida por tirantes de hierro; las dimensiones de esta caja son un metro de lado por 14 centímetros de alto. Por medio de las bombas y tubos correspondientes se inyecta en esta caja una mezcla de 58 partes de agua y 52 de cloruro de magnesio, que se ha enfriado hasta —20° centígrados sin congelarse por la acción del ácido sulfuroso anhídrico. Un termógrafo eléctrico automático, de Hipp, señala á cada momento la temperatura interior del local, y por medio de una comunicación también eléctrica, se señala dicha temperatura junto al manómetro de la máquina, de modo que el maquinista, sin moverse de su puesto, puede regular la temperatura de la cámara de conservación.

La semilla se coloca en unos estantes con paredes de tela metálica de gruesas mallas, para que circule libremente el aire, y en esta cámara, cuya temperatura es constantemente de unos 5° bajo cero, pueden colocarse con comodidad unas 100.000 onzas de semilla. El aire está perfectamente seco, para lo cual se colocan en el suelo unos 600 kilogramos de cal viva.

Puede, pues, considerarse este problema como resuelto, y no hay duda que el resultado de esta manera de conservar la semilla corresponderá á las esperanzas que se han concebido en vista de los experimentos anteriores.

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Está demostrada la necesidad de invernar la semilla á una baja temperatura, por la robustez que comunica á los gusanos, y porque contribuye á disminuir la predisposición á las enfermedades; pero no siendo posible en todas partes valerse de alguno de los dos métodos que hemos dado á conocer, el Sr. Orlandi, inventor del aparato incubador que lleva su nombre, ha ideado una pequeña cá-
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mara frigorífica muy sencilla y que está al alcance de cualquier persona. Consiste en una caja de madera, de un tamaño proporcionado á la cantidad de semilla que se quiere conservar. En el centro de la caja se coloca una cajita en la que se encierra la sustancia refrigerante, que es una mezcla de hielo con ácido sulfúrico diluido. Es de desear que el uso de este aparato tan sencillo se generalice para la conservacion de la semilla.

El periódico Il Sole habla de un nuevo microscopio eléctrico, de Malzac, para la seleccion de la semilla de gusanos de seda. Hé aquí una sucinta descripcion: En una cámara oscura, una máquina eléctrica (1) movida por un motor hidráulico, alumbra con mucha intensidad un espacio de cerca de un metro de diámetro, en cuyo campo se proyecta aumentada más de 3.000 veces (en una dimensión) la preparacion de las mariposas predisputada para el exámen y colocada bajo la lente del microscopio, á través de la cual pasan los rayos de la luz eléctrica.

Por medio de un mecanismo particular, pero muy sencillo, pasan con una gran rapidez, que puede acortarse á voluntad, muchas preparaciones de mariposas en las que la vista méños experimentada puede descubrir con gran facilidad los corpúsculos que pueda haber en las mariposas. Esto consiste en que la luz eléctrica tiene una intensidad de 50 mecheros de gas próximamente (2), y en que este microscopio aumenta unos 3.000 diámetros, mientras que los que se usan generalmente sólo aumentan de 500 á 600.

Este aparato presenta las ventajas de no necesitar una gran práctica para descubrir la presencia de los corpúsculos, de no dañar la vista del observador, como sucede en los microscopios ordinarios, y de poder examinar un crecidísimo número de preparaciones en

(1) Es de suponer que para producir la luz sea una máquina magnetoeléctrica que podría sustituirse por una pila en caso de carecer de motor.
(2) Esta intensidad varía con la potencia y velocidad de rotacion de la máquina, ó con el número de elementos de pila y su dimension.
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un dia. Esta última ventaja es desde luego, suponiendo que otra persona se ocupe de hacer las preparaciones ó que el observador las haya hecho anteriormente.

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Mr. Pasteur ha establecido que las enfermedades de los gusanos de seda se reducen á dos: la pebrina y la flaccidez. La pebrina es fácil de combatir; pero no sucede lo mismo con la flaccidez. En la obra que publicó en 1870, demuestra que la flaccidez es producida por un desarrollo anormal de organismos microscópicos, que obran á manera de fermentos sobre la hoja, en el canal intestinal de los gusanos. Mr. Pasteur ha interrumpido hace algun tiempo sus estudios sobre esta cuestion; pero habiéndose propuesto para discusion en el congreso de 1878 el tema de la flaccidez, Mr. Pasteur, en la imposibilidad de hacer por sí mismo los estudios, envió al Mediodía de Francia á un jóven ayudante de su laboratorio, el cual pudo demostrar que ni un sólo hecho habia venido á contradecir la opinion establecida. Todos los gusanos enfermos de flaccidez presentaron estos organismos (vibriones y fermentos en forma de rosarios) en el tubo digestivo, mientras que los sanos no tenian vestigios de ellos.

Reasumiendo dichas observaciones, Mr. Pasteur confirma que el método de la seleccion microscópica para evitar la pebrina, es hoy de una aplicacion tan segura, que esta enfermedad no existe más que cuando no se quiere hacer uso de él; que la flaccidez, que la mayor parte de las veces es accidental, puede en ciertos casos ser tambien hereditaria. Si se guarda semilla de mariposas procedentes de gusanos que tuvieron en la última edad una fermentacion de las hojas en el tubo digestivo, se observará en los gusanos que nazcan una gran predisposicion á la flaccidez.

«Esto me induce á insistir (dice Mr. Pasteur) y á aconsejar á las personas que aplican mi método, que no hagan semilla, cualesquiera que sean los caracterés exteriores ó los resultados de la observacion microscópica de las mariposas, con capullos procedentes de cosechas que presentaron de la cuarta muda á la subida, gusanos lánguidos ó que sufrieron una sensible mortandad por
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Se calcula en un hectólitro y 13 litros, término medio por cabeza de ganado mayor, el espacio que debe darse á la cisterna, ó 91 litros solamente por hectárea cultivada. La cisterna se llena tres veces al año. En una explotacion que tenga, según la estacion, de 14 á 24 vacas, se llena un tonel de 681 litros tres veces por semana, ó sea 16,5 litros diarios por vaca, y 3 metros cúbicos si no es posible vaciarlas más de dos veces por año.

En Bélgica se dispone de una cisterna de 20 metros de longitud, 8 de anchura y 2 de profundidad, ó de 320 metros cúbicos, que corresponden á 15 metros cúbicos por vaca, en un establecimiento en que se reúnen 20 vacas, 4 caballos y 5 cerdos, mas la gente de la casa.

Generalizando los cálculos, se puede desde luego establecer como base de capacidad para cisternas de abono líquido, de 3 á 9 metros cúbicos por buey; de 2 á 6 metros cúbicos por vaca; de 1.000 á 1.750 litros por caballo y de 400 á 700 por cerdo.

No es indiferente la figura interior de la cisterna: es necesario adoptar en principio la que proporcione mayor capacidad interior con un mismo espesor en los muros. En las formas posibles, es la más conveniente la cilíndrica, de una altura igual á su diámetro, cuando se prestan fácilmente á la forma circular los materiales que se emplean para los muros; pero es preferible, bajo el punto económico, la forma cúbica, si se hace uso de ladrillos ó sillares.

La profundidad de la cisterna debe ser proporcional á la resistencia que puedan oponer los muros á la presion del líquido y de la tierra; pero no deberá traspasar ciertos límites, más allá de los cuales, los muros exigen mayores espesores para resistir. Se puede fijar en 3 metros la profundidad, que no conviene salvar. Si se admite esta cifra, la mayor cisterna cúbica tendrá una capacidad de 27 metros cúbicos, y el cilindro mayor 23 metros cúbicos y 305 litros. Si la cisterna para abono líquido ha de medir mayor volumen, es indispensable construirla de forma cuadrada ó circular en su planta, con la altura máxima de 3 metros, y con mayor lado de 3 metros forzosamente. Debiendo estar cubiertas las cisternas con bóveda ó con largos maderos, se procurará restringir la anchura, para facilitar la construcción, no pudiendo exceder de 8 metros. Así es que la mayor cisterna cuadrada de 3 metros de profundidad, arrojará una capacidad de 191 metros cúbicos. Si la cisterna
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flaccidez. Siguiendo este consejo y si favorecen las condiciones del clima, hay la seguridad de una buena cosecha. Hoy día es muy común tener cosechas de 45 kilogramos por onza (1) de semilla, cuando en otro tiempo sólo se cogían de 25 á 30 kilogramos. Los impugnadores de mi método no piensan en atribuir la enfermedad á la helada del 15 Abril del año pasado, que destruyó la hoja de las moreras. Además, se han constituido sociedades para importar semillas del Japon, y para el éxito de estas empresas, importa que la enfermedad dure el más largo tiempo posible en Francia; por eso no están dispuestos á sancionar un método que se apoya en pruebas experimentales y que creo interesante dar á conocer por interés general.»

* * *

Es muy general la creencia de que los huevecillos de los gusanos de seda son cuerpos inertes, que solo necesitan algún cuidado cuando están próximos á avivarse. Conviene manifestar cuán errónea es esta creencia, y á este objeto dar á conocer algunos estudios que se han hecho sobre tan interesante cuestión.

El nuevo periódico italiano, Il Bacologo, da cuenta de los estudios del profesor Duclaux sobre la semilla, desde el momento de la postura hasta el de la incubación.

Estando probado que la semilla respira, es claro que viciará el aire en que vive, de modo que si se coloca en un recipiente cerrado, como por ejemplo, una botella, una parte del oxígeno del aire será absorbido y sustituido por ácido carbónico, sustitución que será tanto mayor cuanto mayor sea la actividad fisiológica de la semilla en las diferentes edades.

La tabla siguiente nos da la actividad respiratoria que ha encontrado el profesor Duclaux, analizando el aire en que había encerrado semilla tomada en diversas épocas del año:

(1) Hay que advertir que la onza francesa no tiene más que 25 gramos, mientras que la española tiene 28,75; de modo que corresponden 51,75 kilogramos ó 112 1/4 libras por onza española.
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EDAD DE LA SEMILLA        ACTIVIDAD RESPIRATORIA.

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Víspera de la salida...  48,0

Se ve, desde luego, que la vida del embrion no cesa ni un instante, aunque se debilita durante el invierno: tambien se ve que es muy activa en el momento de la postura y crece en los dos primeros dias y luego va disminuyendo á medida que baja la temperatura: finalmente, se ve un segundo período de incremento en los dias de la incubacion.

El Dr. Verson hace observar que estas oscilaciones en la actividad respiratoria, pueden tener cierta relacion con la temperatura; en prueba de esto, se observa que los huevecillos se coloran tarde, ó se secan sin llegar á colorarse, cuando la temperatura es menor de 17° ó 18° cent. en el momento de la postura: de aquí el mal aspecto y el imperfecto nacimiento de las semillas que se preparan en una época demasiado fria. Así es, que los cultivadores más inteligentes acostumbran sostener una temperatura próxima á los 22° cent. durante la postura de las mariposas.

Conviene, pues, prestar el mayor cuidado á la semilla, pues está fuera de duda que una semilla bien conservada presenta mayores garantías de éxito, sobre todo contra la enfermedad de la flaccidez. Se dá hoy tanta importancia á la conservacion, como á la eleccion de una buena semilla. Las prescripciones de conservarla á baja y uniforme temperatura, aire constantemente renovado y sitio que no tenga humedad, están de acuerdo con las observaciones anteriores.
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CONGRESO BACOLÓGICO INTERNACIONAL EN PARÍS.—La comision directiva del sexto congreso bacológico ha conseguido que se construya un pabellón en el palacio del Trocadero, destinado á exposición sericícola, en el que podrán colocarse todos los productos, así como los útiles y material necesario para la cría del gusano de seda y confección de la semilla. Al mismo tiempo publica el siguiente programa de las cuestiones que han de estudiarse en dicho congreso:

I. Embriología.—La comision llama la atención de los que se ocupan de biología, sobre la oportunidad de un estudio especial de la embriología del gusano, aprovechando los métodos y los aparatos que la ciencia moderna posee para seguir la marcha del desarrollo del huevo. Como cuestiones concretas recomienda las siguientes:

1.ª Estudio experimental de los diversos procedimientos que pueden producir el avivamiento anormalmente precoz de la semilla del gusano. Sería útil que este estudio fuese acompañado de investigaciones micrográficas sobre los cambios de la cáscara del huevo y de investigaciones químicas sobre las modificaciones de la actividad respiratoria de los huevos sometidos á la experiencia.

2.ª Cuál es la menor baja de temperatura y cuál la mínima duración de ella á que una semilla de gusanos ha de haber sido expuesta para poder avivarse cuando se someta á una incubación regular. Debe tenerse en cuenta la edad de la semilla en el momento del enfriamiento, del nacimiento de gusanos más ó menos completo que se obtenga y de las circunstancias que hayan precedido ó seguido al enfriamiento.

II. Flaccidez.—1.ª Asegurarse por nuevas observaciones, de la relación entre el desarrollo de la flaccidez y la presencia de los organismos de la fermentación en el tubo intestinal del gusano.

2.ª Estudiar directamente la influencia de la temperatura, de la duración de la misma y del estado higrométrico del aire en que se conservó la semilla desde la postura hasta su avivación, principalmente desde que el embrion está apto para desarrollarse, en la presencia de la flaccidez, durante la cría de dicha semilla. Se recomienda el empleo de buenos aparatos, que puedan dar una temperatura y un estado higrométrico constante con aire, suficientemente renovado, así como el estudio del partido que pueda sa-
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carse, con respecto al estado higrométrico, de las propiedades del fosfato de sosa.

3.ª Averiguar si una prolongada baja de temperatura del ambiente puede determinar el desarrollo de la flaccidez.

4.ª Averiguar si puede ser causada por un aumento de la misma temperatura, particularmente en el momento de las mudas.

5.ª Ver si una suspension en el desarrollo de la hoja, por un descenso de temperatura que obligue á disminuir el número de comidas, podrá ocasionar la flaccidez por la perturbacion que ha de introducir en las funciones de la nutricion.

6.ª Estudiar la influencia de la humedad, ya proceda de la atmósfera, ya de la hoja mojada por la lluvia, niebla ó rocío.

Investigacion de medios curativos ó preventivos:

1.ª Experimentar si se puede prevenir el desarrollo ó detener la propagacion de la flaccidez usando sustancias desinfectantes, como el cloro, el ácido sulfuroso, el ácido fénico, etc.

2.ª Ver si se puede ejercer en la larva una accion tónica que la haga méños accesible á la flaccidez ó que neutralice sus efectos.

3.ª Si los gérmenes de los fermentos son la causa de la flaccidez, ver si se puede emplear en la hoja algun procedimiento para destruirlos.

Estudiar en las mariposas reproductoras los diversos caracterés que se tienen en cuenta para la seleccion, así como la longevidad, el estado del residuo estomacal y la conservacion más ó méños perfecta del cadáver.

AURELIO VAZQUEZ FIGUEROA.
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INSECTO QUE ATACA LA SEMILLA DEL MAIZ (PONTEVEDRA).

SECCION DE FOMENTO.—AGRICULTURA.—Circular núm. 80.—El ingeniero agrónomo, secretario de la Junta de Agricultura, Industria y Comercio de esta provincia, me dice con esta fecha lo siguiente:

«Excmo. Sr.: Encargado por la Junta de Agricultura, Industria y Comercio para estudiar el insecto que ataca la semilla del maíz, y proponer los medios de combatirlo, tengo el honor de participar á V. E. las observaciones y experiencias que se han verificado hasta la fecha, por si se digna darlas publicidad en el Boletin oficial, á fin de que llegue á conocimiento de los agricultores, interesados en la destrucción de este lepidóptero.

La alucita adelaiña ó mosca del maíz está causando pérdidas de consideración de algunos años á esta parte, presentando caracteres alarmantes por su progresiva intensidad, pudiendo conside-rarse como una calamidad pública, sin que haya exageración al apreciar los efectos de sus destrozos.

La infección de la cosecha tiene lugar en el campo y en el hórreo ó sitio en que se conserva el maíz, depositando las hembras los huevos en el grano ó en la mazorca, y avivándose á los pocos días si favorece la temperatura.

Recién nacidas las orugas se introducen en un grano cada una, dirigiéndose al embrion, que es de lo primero que se alimentan,
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impidiendo de este modo la germinacion y asegurando la subsistencia con la materia amilácea que el grano contiene; nutriéndose y desarrollando en su interior y devorando la harina sin atacar la cubierta ni hacerla perder sus caracteres, hasta el punto de ser difícil conocer la presencia del insecto sin fijarse bien en el pequeño agujero que forma para introducirse.

Terminado el desarrollo de la oruga, se trasforma en crisálida y luego en mariposa, en cuyo estado aparece al exterior para reproducirse; los granos sanos son los que buscan con preferencia al depositar los huevecillos, por más que al avivarse sepan elegir las orugas los que no están atacados.

El número de generaciones que tienen lugar durante el año, varía según la temperatura, siendo generalmente dos, y llegando hasta cuatro en las circunstancias más favorables.

En el verano las mariposas de la alucita sostienen el vuelo con mucha energía, pudiendo trasladarse á grandes distancias y depositar los gérmenes de la futura generacion, invadiendo comarcas muy lejanas de los puntos atacados: este peligro agrava el daño y demuestra la necesidad de adoptar medidas generales para obtener resultados completos y seguros.

El grano de maíz atacado por la alucita puede considerarse completamente perdido: la poca materia amilácea que contiene, y los escrementos y resíduos que dejan la oruga y crisálida, producen al molerlo una harina de tan mala calidad, que hacen imposible su aprovechamiento, aun destinándola al pienso de los animales.

El signo más característico para conocer la invasion del insecto es, según la opinión de muchos agricultores, el calentamiento del grano, atribuyendo como causa del calor al efecto de la temperatura.

El calor proviene de la fermentacion pútrida, que produce el mal olor que se nota indistintamente en el maíz sano ó atacado, sin depender de otra cosa más que del exceso de agua contenido en la semilla: lo que sí sucede es que la temperatura producida por la fermentacion, favorece el desarrollo del huevecillo y de la oruga, teniendo lugar en menos tiempo y mejores condiciones, cuando el aire marca 25 ó 30 grados y en el interior del maíz no hay bastante ácido carbónico para asfixiar las orugas.
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Tres procedimientos pueden emplearse para destruir la alucita, obteniendo resultados satisfactorios si se ejecutan en buenas condiciones. El choque, los gases ó vapores asfixiantes y el calor son los medios que mejor éxito han producido.

El choque se ha verificado sin el auxilio de ninguna máquina ni instrumento, arrojando con mucha fuerza sobre una pared puñados de maíz, sin que después de repetir esta operación cuatro ó cinco veces, se haya observado señales de vida en ninguna de las orugas que los granos atacados contenían. De este modo se adelanta poco para sanear una cantidad regular de maíz, y si se emplean palas para arrojarlo, no puede hacerse con tanta violencia que el golpe mate todos los insectos que los granos contienen. La escasez de recursos no ha permitido adquirir una máquina á propósito para facilitar esta operación; pero si la Excma. Diputación amplía la cantidad concedida, se construirá en esta primavera un modelo bastante económico, con el que podrán sanearse 20 hectólitros de maíz al día. Los gases y vapores asfixiantes que se han ensayado son el ácido carbónico y el sulfuro de carbono, empleándose este último en cantidad de 10 gramos por hectólitro de maíz: los resultados han sido excelentes; pero no es fácil asegurar lo mismo para los que se hagan en el campo, en mayor escala, porque no tendrán todos los agricultores posibilidad de conservar el maíz en depósitos perfectamente cerrados, para evitar la volatilización del sulfuro, cuyos vapores se desprenden y mezclan fácilmente con el aire. El ácido carbónico se produce tratando el bicarbonato de sosa con el ácido sulfúrico; disponiendo estas dos sustancias dentro de un pequeño vaso, que se cubre y mete en un tonel ó caja herméticamente cerrada, se origina pronto una atmósfera deletérea, que mata instantáneamente todas las orugas.

El empleo del calor es el procedimiento que en esta provincia producirá mejores resultados. El agua de vegetación que el maíz contiene, y que en las variedades cultivadas en este país llega hasta el 22 por 100 del peso del grano, motiva la fermentación y facilita considerablemente el desarrollo de la alucita. Sometiendo el grano á temperaturas que varíen entre 60 y 70 grados, se destruye el huevecillo ó la oruga, y el grano no pierde la facultad germinativa: continuando la acción de esta temperatura durante