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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 449

mismas condiciones, el Croton y el Cissus, dando excelentes resultados, y con hojas la Gloxinia, que ha desarrollado al mes tubérculos susceptibles de expenderse en el comercio, en tiestos.

VI.

LA NUEVA PLANTA STERVA-MATÉ.

Dice El Garden que Mr. O’Conor, agregado á la legacion inglesa en la América del Sur, llama la atencion, en un documento oficial, sobre una nueva planta, de mucho valor económico, llamada Sterva-Maté. Se cultiva en grande escala en la comarca de Paraná, de donde se exporta para las provincias vecinas de la América meridional. Hasta el presente no ha figurado el producto de esta planta entre los que se envian de aquel país á los mercados de Europa, en que seria acogido, sin duda, con estimacion, dado el alto concepto que ha merecido á todos los que de él han hecho uso para reemplazar el té y el café. Segun el comunicante, la Sterva-Maté es más tónica, más nutritiva y más sana que las dos últimas, y puede venderse á un precio tan moderado que esté al alcance de todas las clases sociales. Anuncia que el ministro de Agricultura ha consagrado una cantidad para exportar á Europa este precioso vegetal.

VII.

NUEVO SISTEMA DE PLANTACION DE PATATAS.

La patata exige mucho aire y calor para rendir el mayor producto. El procedimiento ordinario de cultivo dista mucho de satisfacer estas dos condiciones, porque colocando el tubérculo en un lomo ó banco frio y más ó menos húmedo, no está precisamente en aptitud para disponer del aire y calor que necesita; pudiendo decirse con razon que, en vez de favorecer su desarrollo, se conspira á contrariarlo, á reducir su producto, y á exponerle voluntariamente á la influencia de la enfermedad que viene afligiéndolo.

Hace tiempo que se sigue en Irlanda un sistema enteramente
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un animal tan provechoso. Más nos atreveremos á decir. Cuando tan considerables cantidades de ganado vacuno suministran algunas de nuestras comarcas á los mercados extranjeros, bien puede afirmarse que no habrán descuidado surtir de esta clase de animales á las demás provincias de España, utilizando la mayor facilidad de los trasportes, á la vez que las mejores ideas que en este punto van haciéndose lugar entre muchos agricultores; de modo que si hoy se verificase un nuevo recuento, es seguro que resultaría un considerable aumento en este importantísimo ramo de la industria pecuaria, y de continuar siendo tan solicitadas muestras reses vacunas en los mercados extranjeros, no tardará España en ocupar distinguido lugar, cuanto desventajoso lo es hoy, entre las naciones productoras de esta clase de ganado, por las razones que quedan indicadas. Los censos sucesivos dirán si tenemos ó no razon.

En cuanto al notabilísimo aumento que presenta de un año para otro las cantidades exportadas de ganado lanar, cabrío y de cerda, no haremos sino repetir lo ya dicho, esto es, que una gran exportacion no se concibe sin una gran produccion, de modo que no pueden ser más lisonjeras para España las cifras que presenta en este punto la estadística de nuestro comercio exterior, y lo único que podemos desear es que no decrezca tan favorable movimiento.

Veamos ahora las naciones con quienes mantiene principalmente España su comercio de ganado.

Ganado caballar.—El mayor número de cabezas introducidas en España, proceden de Francia, Portugal y la Argelia, que son tambien los países á donde se exportan nuestros caballos, como lo muestran las siguientes cifras:

    AÑOS.
    FRANCIA.
    PORTUGAL
    ARGELIA.

    1870
    452
    79
    50

    1871
    995
    74
    96

    1872
    1.310
    165
    28
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 450

opuesto, que consiste en colocar sobre tierra muy mullida y deshecha con la azada ó el arado, medias patatas ó patatas enteras, mejor aún, á la distancia ordinaria y en líneas regulares. Al tubérculo, que no queda aquí envuelto en el lomo, como sucede ordinariamente, se le cubre con una ligera capa de tierra, y los brotes llegan pronto á la luz en muy buenas condiciones, apor-cándolos muchas veces y poco á poco para acelerar su desarrollo.

Este método de plantacion da mejores resultados que el ordinario, y más considerable y seguro rendimiento, porque la patata madura antes de la aparición de la enfermedad.

VIII.

LOS NABOS PARA ENSALADA.

El empleo de los nabos para ensalada es muy poco conocido, á pesar de cultivarse en Italia con este objeto y ser bastante apreciados por muchas personas de buen gusto.

Se colocan habitualmente en la cueva con las hojas cortadas, que vuelven á retoñar con más fuerza cuando disfrutan suficiente calor; pero resultando en la oscuridad blancas ó amarillas y más tiernas. Cortadas y puestas en ensalada con yerba canónigos y remolacha roja, ó solas, suministran un buen plato en una época en que escasean las lechugas y escarolas en los países fríos. Como todas las plantas que se blanquean, pierden el sabor picante que es característico de los nabos, adquiriendo un gusto á rábano, que agrada.

En Italia se entierran entre arena, próximos los unos á los otros, regándolos en la oscuridad á medida que lo necesitan. Se cortan las hojas cuando ya están desarrolladas y se destinan á la alimentación de ánades las raíces ya inservibles para la cocina por este cultivo.

IX.

EXTRAÑO DESCUBRIMIENTO.

Se sabe que el microscopio ha revelado en muchas enfermedades la presencia de ciertos vegetales inferiores parásitos. El Sani-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 451

tary Record dice que el Dr. Tscharmer de Gratz, acaba de descubrir que se desarrolla en la corteza de las naranjas y de las manzanas un hongo, que es precisamente semejante al que forman los gérmenes de la infección en el garrotillo.

Cuando se conservan algun tiempo en sitio cerrado naranjas ó manzanas, se advierten sobre el epicarpio pequeñas manchas moreno-oscuras ó negras, que rascándolas se asemejan á un polvo húmedo. Se reconoce con el microscopio que este polvo está formado de sporos en un hongo inferior, idéntico al que produce el garrotillo. Habiendo separado el Dr. Tscharmer dos de estas pequeñas manchas de la corteza de la naranja, las introdujo en sus pulmones por medio de una fuerte inspiracion. Al dia siguiente sintió una especie de cosquillas en la garganta, que se fueron desarrollando gradualmente, de tal modo, que á los ocho dias se habia declarado el garrotillo. Si se llega á comprobar por otras experiencias, habrá razones poderosas para impedir que los niños coman las manzanas sin pelar, lo mismo que las naranjas.

Diego Navarro Soler.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 452

APUNTES SOBRE LA AGRICULTURA

DE LAS PROVINCIAS VASCONGADAS (1).

Aunque sin ninguna aspiración de escritor y con méños de agricultor, por desconocer casi por completo la ciencia agronómica, y el arte y mecanismo del cultivo, me atrevo, sin embargo, bajo la dirección de un dignísimo profesor, á escribir, en honor á mis paisanos los vascongados, algo sobre la manera de cultivar que tienen en las Provincias Vascongadas y montañas de Navarra.

Se conocen, en tales provincias, sobre todo en Guipúzcoa y Vizcaya, unos instrumentos de agricultura que se llaman layas,

(1) Tenemos el mayor gusto en insertar este sencillo escrito descriptivo de algunas prácticas agrícolas más usuales en las Provincias Vascongadas, tanto por el interés que envuelven esta clase de estudios, como por deberse á la pluma de un joven alumno de la cátedra de Agricultura elemental en el instituto del Cardenal Cisneros; lo cual avalora el mérito intrínseco de tal descripción. El Sr. Ortiz Sampelayo revela en el mismo su aplicación, cuanto su carácter observador de estos objetos poco apreciados por la generalidad; demostrándose en este y otros muchos hechos, que pudiéramos citar, toda la importancia que envuelve la institución de estas cátedras en la segunda enseñanza, despertando aficiones de trascendental interés en muchos jóvenes de distinguida inteligencia, que sin tal motivo acaso nunca se hubieran ocupado de los asuntos agrícolas.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 453

que consisten, en dos barras de hierro paralelas y puntiagudas, unidas por una pequeña perpendicular á ellas por los extremos no aguzados. La barra externa se prolonga como un decímetro más que la otra, en donde se coloca el mango de las layas.

Antes de decir para qué sirven, debo advertir que las tierras de estas provincias son muy plásticas y compactas; el cielo casi siempre se halla encapotado, y por consiguiente, el clima es muy húmedo y variable.

Sirven, pues, las layas para remover las tierras por grandes masas á la vez, de manera, que la superficie del suelo queda enterrada como á 3 decímetros de profundidad, y por consiguiente pasa á formar la superficie la parte del subsuelo. Se manejan de la manera siguiente: se colocan cuatro ó seis operarios, por lo regular cuatro, con dos layas cada uno, es decir, una en cada mano. Supongamos que el terreno que tienen que layar sea un cuadrado \( A\ B\ C\ D \), y que los cuatro ó seis operarios puestos en línea recta y en uno de los lados del cuadrado \( A\ B \) tomen una distancia \( C\ B \). Clavan las layas en la tierra á distancia de unos 70 centímetros de anchura y las van profundizando, á la vez que las van inclinando con uno de los pies, para que así ceda más fácilmente la tierra; y luego que los mangos de las layas hayan topado con el terreno, las levantan con mucha velocidad para que el grande césped quede invertido. Van haciendo la misma operación siempre hácía atrás, hasta que llegan al lado paralelo opuesto del cuadrado. Una vez que hayan llegado, vuelven á tomar por donde empezaron una distancia igual y van sucediéndose una serie de operaciones análogas, hasta que hayan concluido con el terreno. A la vez que layan, hay otros operarios encargados de despedazar los grandes céspedes de tierra por medio de fuertes azadones.

Hay tambien en las Provincias Vascongadas unos arados que los del país le llaman de cinco dientes (vascuence, bort-ortza), que consiste en un marco de maderos fuertes, de forma trapezoidal (y que tiene de largo unos 7 decímetros), el cual tiene por el medio una fuerte lanza que atraviesa el trapecio por sus dos bases. En cada lado no paralelo del trapecio lleva dos fuertes barritas de hierro (que tienen su punta á modo de escoplo y que son de unos 6 decímetros de largo), y uno en el cruce de la lanza con
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la base más corta. Las barritas se pueden alargar ó acortar por medio de unas chavetas que llevan en unos orificios que tienen para el caso. Lleva un timón como los demás arados, y su manejo es el mismo.

En las Provincias Vascongadas, la escasez de tierras y la superabundancia de brazos ha hecho se cultiven hasta pequeñísimos terrenos que se hallan entre peñas y se trabajen mucho. Tanto se ha llegado á adelantar en la agricultura en ese país, que á fuerza de abonar las tierras (generalmente con estiércol de ganado vacuno, que es lo que abunda, y cal) se ha llegado á hacer que un mismo terreno produzca tres grandes cosechas en dos años, como son: el trigo, maíz y nabo, sin contar las de haba, alubia, guisantes, lino, calabazas, etc., en medio de las tres primeras. Las cosechas se recogen por el orden siguiente: hacen la recolección del maíz en el mes de Setiembre, y esperan á que llueva para que la tierra absorba la suficiente cantidad de humedad. Una vez en este estado el suelo, lo layan y lo tienen preparado para el mes de Noviembre, que es cuando siembran el trigo, abonando al mismo tiempo la tierra con el abono que he expuesto antes. Siegan el trigo por el mes de Julio é inmediatamente lo trillan. Esta operación la practican de un modo especial, peculiar solamente de este país, y es como sigue: atan manojos de trigo que se pueden abarcar con las dos manos; lo exponen al sol para que de esta manera se desprenda mejor el grano, y una vez desecado lo suficiente, lo zurran sobre unas piedras anchas y lisas, colocadas de manera que formen un plano inclinado con el suelo, y lo limpian aventándolo ó por medio de una máquina limpia-trigo que hoy se va generalizando mucho en este país. El trigo, desde el mes de Noviembre que lo siembran hasta el de Julio que lo siegan, lo escardan cuando menos dos ó tres veces, y el mes de Mayo extraen toda la yerba que sale entre él, como zizaña, cardos, etc., cuyas yerbas aprovechan para pasto del ganado. Concluidas las faenas del trigo, vuelven á labrar la tierra de la misma manera que antes, abonándola bien, y en seguida siembran el nabo con mucha abundancia, y al poco tiempo de sembrarlo, cuando ya empieza á echar las hojas, arrancan gran número de plantas, para que las que quedan adquieran mayor tamaño, dejándolas más desahogadas, y las plantas arrancadas las aprovechan también para pasto.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 455

Allí no se desperdicia absolutamente nada. Dura el nabo lo más crudo del invierno, pues llegan á concluirlo á fines de Febrero, teniendo de esta manera pasto abundante para el ganado.

Seguidamente abonan la tierra, préviamente labrada, y á fines de Abril siembran el maíz que se recolecta por Setiembre. Esta es la cosecha que en realidad más les interesa; pues con el maíz molido hacen una pasta muy agradable, que la cuecen en hornos que tienen todos los caseríos, y es su principal alimento, unido al fruto del castaño, que tanto abunda en el país. De suerte, que la leche esquisita y abundante, el maíz y la castaña, son la base de la alimentación de los habitantes de los caseríos y de algunos labradores de las poblaciones, conservándose por lo regular robustos y sanos, y generalmente de musculatura muy desarrollada, y por consiguiente de mucha fuerza.

Son laboriosos en extremo y sus piezas ó heredades más bien parecen huertas de particulares, ó jardines, comparadas con las heredades ó sembrados de Castilla. Pero esto (como he dicho antes) es debido sin duda ninguna á la abundancia de brazos que se dedican á la agricultura; pues no sólo los hombres son los que se dedican á tan honesto y honrado trabajo, sino que las mujeres trabajan muchísimo, dedicándose hasta á layar, que es una de las operaciones de más fatiga en la agricultura. Algunos pequeños trozos de tierra los destinan á sembrar lino, alubias, patatas y otras plantas verdes para el ganado; y en algunos puntos inmediatamente que siegan el trigo, siembran maíz que lo recogen muy verde para pasto también del ganado. Recogen además bastante remolacha, zanahorias, pimientos y tomates en bastante cantidad, y sobre todo la remolacha y el pimiento son de un considerable tamaño. Entre el trigo recogen guisantes y habas en bastante cantidad y entre el maíz también recogen guisantes, alubias y calabazas no en corta cantidad.

Cada aldeano cuenta generalmente dos ó tres pares de vacas que le sirven para trabajar el campo, al mismo tiempo que le suministran una riquísima leche.

Tienen además en los caseríos cerdos de muy distintas castas y que les dan muy buenos resultados.

Abundan las aves de corral (también de varias razas) y patos domésticos, que se crian en los charcos ó fuentes que existen
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en casi todos los caseríos, con la particularidad de que la mayor parte del agua es potable y rica.

Existen en bastante número las plantas medicinales, sobre todo yerbas, que los del país las usan para curar heridas y hacer algunos cocimientos que su instinto les ha enseñado á hacer.

Todo aquel país se puede decir es un pueblo continuado, pues son innumerables los caseríos ó casas de labor que en él existen. Es sumamente quebrado, no dejando por eso de tener magníficos valles cruzados por ríos, arroyos y regatas que tanto lo embelecen.

El modo de obtener el estiércol no deja de presentar curioso interés, siendo bastante escasa y cara la paja, se sirven de helecho y hojas secas de árboles para la cama de los ganados, siendo este el estiércol más abundante y barato. Además, en los caminos y cerca de los caseríos suelen echar árgoma y caña de maíz, materias vegetales que á fuerza de estar á la intemperie y ser pisoteadas por los transeúntes, entran en putrefaccion. Una vez en este estado, lo mezclan con el estiércol del ganado y el polvo de las carreteras, que suelen recogerlo con dicho objeto, y preparado de esta manera lo conducen ya al campo para que desempeñe su mision de abono. Generalmente los estercoleros los tienen en los mismos establos, por más que esto no sea muy conveniente para el ganado.

Indudablemente una de las grandes riquezas de aquel país consiste en la arboricultura, pues hay espesísimos bosques formados de innumerables castaños, olmos, robles, hayas, encinas, manzanos, cerezos y nogales, que son los árboles más abundantes en aquella pintoresca región de nuestra España.

FÉLIX ORTIZ SAMPÉLAYO.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 457

REVISTA SERICÍCOLA.

Peticion de derechos protectores para la seda, hecha por sericicultores franceses, y necesidad de producir mucha y barata.—Procedimientos químicos para ahogar las crisálidas de modo que no sufra alteracion la calidad de la seda.—Caractéres, propiedades y composicion química de la seda.—Estado de salud de la semilla japonesa de 1878 y resultado de una cría de 1877 procedente de semilla japonesa.

Muchos sericicultores y fabricantes franceses, alarmados con la competencia que hacen en los mercados europeos las sedas de Asia, han dirigido al Gobierno una solicitud pidiendo que se impongan fuertes derechos protectores á las sedas que se importan de aquellos países ó que se gestione el restablecimiento de los derechos de exportacion en ellos.

La China y el Japon poseen condiciones muy favorables para la produccion de la seda, y el clima y la raza de los gusanos les permiten obtener dos ó más cosechas al año. Por estas causas pueden vender la seda cruda en los mismos centros fabriles de Francia á un precio que varía de 25 á 40 francos el kilógramo, mientras que la francesa no puede venderse méños de 75 á 80 francos. Verdaderamente no se encuentra en ningun ramo de la industria ni de la agricultura una diferencia tan notable de precios en perjuicio de la sericicultura europea, hasta el extremo de que pudiera ocurrir que, continuando la seda á ese precio; no fuera posible dedicarse en Francia á criar gusanos de seda, por no obtenerse
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una ganancia proporcionada al trabajo empleado y al gasto ocasionado en la cría.

Creemos que nunca conseguirán los peticionarios el establecimiento de los derechos de exportación en los países productores, y en cuanto á los derechos protectores, su eficacia no sería muy grande, puesto que se limitaría á mejorar la parte correspondiente al consumo en el interior del país ó países que establecieran estos derechos. Los demás comprarían la seda donde la encontrarán más barata.

En España se han sentido también los efectos de la abundancia de seda extranjera hasta el extremo de que muchos labradores no han querido vender el año pasado su capullo en la época ordinaria, esperando mejores precios, los cuales no se han presentado. Es cierto que la sericultura, tanto en Francia como en España, necesita una mano protectora que la levante de su abatimiento; pero creemos que mientras tanto el cosechero debe aplicarse á producir muchos capullos y baratos; entonces la competencia no será tan activa y los precios de las telas de seda, que habrán bajado proporcionalmente, harán que aumente su consumo.

Parece una paradoja á primera vista el poder producir mucho capullo ó darlo muy barato en el estado actual de la sericultura, y sin embargo, no es así. En igualdad de circunstancias, todos saben que es preferible una buena cosecha de capullo mahon de raza indígena á una de raza japonesa, por la mayor abundancia de su rendimiento y mejor calidad de la seda. Lo mismo decimos del capullo japonés, importado para hilarlo en España. La preocupación que abrigaban muchos sericultores, en los pasados años, de criar solamente semilla del Japón, porque creían que era el único medio de tener asegurada la cosecha, ha desaparecido viendo que con buenas semillas indígenas pueden obtener también buenas cosechas.

La ciencia ha enseñado á obtener semilla completamente libre de las enfermedades. Que la ciencia se popularice, es decir, que se traduzca en métodos prácticos para el cosechero; que éste mejore sus procedimientos en la cría del gusano, y si después de tener la seguridad de una buena semilla se hacen las crias con todo el esmero que la ciencia aconseja, no será raro obtener de 100 á 130 libras de capullo mahon por onza de semilla, y en estas condicio-
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nes era necesario que la baja de los precios fuera enorme para que el cosechero saliera perjudicado. Hay que tener presente que una vez emprendida la cría con una cantidad dada de semilla, viene á resultar casi el mismo gasto en dinero y en trabajo para recoger 2 arrobas ó 2 \( \frac{1}{2} \) de capullo que para recoger 4 ó 5.

Se observa en Francia una notable preponderancia, de dos años á esta parte, de las semillas indígenas de capullo amarillo sobre los cartones japoneses. El resultado ha sido tan ventajoso, que mientras en 1876 se produjeron solo 155.000 kilogramos de seda, en 1877 el producto fué de 872.000. La semilla indígena produjo por término medio 52 kilogramos de capullo por onza, mientras la japonesa solo dió de 18 á 20 kilogramos por cartón, que viene á tener una onza poco más ó menos. La calidad de la seda amarilla es muy superior, y como entran ménsos capullos en un peso dado, tiene mucho ménsos desperdicio en la filatura que la japonesa.

Otra causa que puede hacer más perjudicial la concurrencia de las sedas asiáticas es su calidad, que vá mejorando de dia en dia. En efecto: hasta ahora estaban mal hiladas y representaban un producto comparable á las sedas europeas de tercera calidad; pero de algun tiempo á esta parte se nota un perfeccionamiento progresivo, hasta tal punto que hoy dia pueden competir con las más bellas y finas de fabricacion europea. La exportacion aumenta en el Japon con el aliciente de la ganancia, y disminuye el consumo que ántes se hacia en el interior de aquel país por falta de extraccion.

El capullo del gusano de seda es un producto que, en las circunstancias ordinarias en que se encuentra hoy dia la industria sericícola, no tiene otra salida que la de llevarlo á la filatura inmediatamente despues de recogida la cosecha. En este caso el cosechero tiene forzosamente que sufrir las condiciones de precio impuestas por las circunstancias del mercado, por las exigencias de los fabricantes ó por la competencia de las sedas y capullos importados de otros países, y especialmente de Asia. Como los
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GANADERÍA EN ESPAÑA Y EL EXTRANJERO

EXPORTACION.

    AÑOS.
    FRANCIA.
    PORTUGAL
    ARGELIA.

    1870
    1.497
    694
    250

    1871
    1.009
    241
    855

    1872
    368
    402
    210

Ganado mular.—El importado procede en su mayor parte de Francia y Portugal; el exportado va á este último país y á la Argelia, según puede verse á continuacion;

IMPORTACION.

    AÑOS.
    FRANCIA.
    PORTUGAL.

    1870
    9.390
    229

    1871
    9.780
    562

    1872
    5.661
    416

EXPORTACION.

    AÑOS.
    ARGELIA.
    PORTUGAL.

    1870
    5.631
    165

    1871
    7.979
    693

    1872
    1.859
    375

Ganado asnal.—El introducido proviene principalmente de Francia y Portugal, de donde se importó durante el trienio 1870-72 el siguiente número de cabezas:

IMPORTACION.

    AÑOS.
    FRANCIA.
    PORTUGAL.

    1870
    576
    110

    1871
    760
    439

    1872
    572
    596

El ganado asnal exportado se dirige casi en su totalidad á la Argelia, para cuyos puertos han salido en aquel período las siguientes cantidades: