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desprende menor cantidad de trabajo cuando más costoso es, gravando notablemente la produccion.

4.a Sirviéndose el cultivo cereal extremeño, para esta faena, de numerosas cuadrillas de segadores portugueses, aumentan las probabilidades de su escasez ó desaparicion por causas accidentales, como guerras en el país vecino ó otras que los reclamen, y conveniencia que existe siempre de redimir al indicado cultivo del tributo que anualmente paga á Portugal por esta causa.

5.a Reducción de la extension cultivada, como resultado de las precedentes.

En Extremadura, deciamos, donde el mencionado cultivo ocupa grandes extensiones, que exigen, en la práctica usual, y durante el período de recoleccion, un personal numeroso; donde la propiedad se halla agrupada en cortijos de 300 á 1.000 y más hectáreas cultivadas de cereales; donde no bastan los brazos del país ni los que en numerosas cuadrillas vienen del vecino reino para llegar con la prontitud debida los apremiantes trabajos de la siega de las mieses; aquí es donde pueden tener conveniente empleo las máquinas agrícolas destinadas á la recoleccion de las cosechas.

Exacta interpretacion estas ideas de lo que cotidianamente sirve de tema de discusion para los ilustrados propietarios y agricultores de esta fértil comarca, y convencidos que están de que es preciso aceptar con gran fé y hasta con entusiasmo esos poderosos auxiliares del cultivo que les pongan á cubierto de las exigencias á veces desmedidas de la clase jornalera, cesando para siempre esa constante alarma en que viven por temor á la escasez de brazos en el momento en que forzosamente han de servirse de ellos pagándolos á cualquier precio con tal de ser salvada la cosecha fruto de todos sus afanes, y reflejándose tambien en los señores vocales que dignamente los representan en esta Junta de Agricultura, hubo de tratarse en una de sus últimas sesiones tan importante asunto, acordándose por unanimidad adquirir una máquina segadora del sistema más perfeccionado, para darla á conocer en la presente campaña de recoleccion, decidiéndose, en virtud de las noticias adquiridas, por la de Johnston, que se encargó inmediatamente á la casa David Parson de Madrid.

Como existiese ya funcionando con buen éxito, en la propie-
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dad de D. Enrique Galache y D. José Perez, de esta capital, la segadora Abillienne, sistema Johnston, se trató de verificar el dia 28 de Mayo, ante el Excmo. Sr. gobernador, Junta de Agricultura, autoridades y particulares, un ensayo comparativo con la que acababa de llegar traída por los representantes de aquella casa.

La celeridad con que ésta hubo de armarse, y la falta de juego y libre movimiento en las piezas de toda máquina que por primera vez funciona, fueron causas suficientes para entorpecer su trabajo en aquellos momentos, por lo que se acordó verificar otro ensayo en mejores condiciones por parte de la máquina.

La segadora Abillienne, sistema Johnston, la hemos visto funcionar por tres veces, y sigue funcionando con gran resultado.

La primera, el dia 23 de Mayo, sobre un campo de cebada, infestado á trechos de malas yerbas, verdes aún, el terreno, inundado por el Guadiana en su última avenida, ofrecía en la superficie, bastante desigual, una capa de limo lo suficientemente suelta para que el baston penetrase sin gran esfuerzo hasta 10 centímetros.

La segunda, el dia 28, sobre un terreno de superficie aún más desigual, cultivado tambien de cebada, pedregoso en algunos trozos y con un bache u hondonada, por el que bajaba y subia cortando y recogiendo todas las cañas con gran facilidad. La mies estaba tan clara á corros, que eran precisos 10 á 15 golpes de rastro para formar una mediana gavilla. A pesar de tan desfavorables circunstancias, en ambos terrenos, el trabajo ejecutado no pudo ser más acabado y perfecto, en cuanto que no se veía en pos de la máquina una sola espiga en pie ni tendida en el suelo.

La tercera, por último, el dia 9 del corriente, á inmediaciones de esta capital, en un terreno endurecido, que sostenia un fortísimo trigo raspinegro, alto, espeso y acamado, de caña gruesa y correosa, excesivamente dura y consistente por ser maciza en su parte inferior, donde la sierra verificaba el corte; á 18 centímetros de altura, un trigo, en fin, de malas condiciones para la siega con hoz. Aquí, pues, el trabajo útil fué mucho más perceptible por la prontitud con que se formaban las gavillas, y por la excelencia del corte, á pesar de estar mellados los dientes de la sierra; sólo exigía, puesto que la resistencia era poderosa, más fuerza de tracción por parte de los animales de tiro.
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comodidades, proporciona las primeras materias á casi todas las industrias, y sus producciones sostienen principalmente al comercio; puede tambien considerarse como la madre de la civilizacion y es manantial purísimo de la honradez y de la buenas costumbres de los pueblos. Por cuyas razones los Gobiernos tienen el imprescindible deber de interesarse en su proteccion y fomento, atendiendo de este modo más eficazmente al crecimiento de la riqueza pública, al bienestar de sus gobernados y al logro de la moral general y privada, que por los recursos siempre violentos de la fuerza y de la represion; pues el labrador contento y entretenido con sus constantes faenas y atenciones es el mejor amigo y defensor de la seguridad individual y de la propiedad, de la estabilidad y del órden, y aborrece el desasosiego y el crimen como contrarios á sus inclinaciones pacíficas y sencillas, á sus intereses y al desarrollo de su honrada profesion.

Que la agricultura nació con la sociedad humana y con la civilización, ó más bien, que las engendró, está demostrado por la historia del hombre; pues que en su estado primitivo vivía aislado y errante, alimentándose de los frutos y raíces que la naturaleza espontáneamente le ofrecía; después fué pastor sin domicilio fijo, buscando siempre y sin reposo los sitios donde hallar los mejores y más abundantes pastos con que alimentar á sus ganados, y por último, no bastándole ya para sustentarse con las plantas silvestres ni con las carnes y leches de sus escasos rebaños, y cansado de la vida errante é insegura que llevaba, se estableció fijo en aquellas localidades que le presentaban más ventajas, y entresacando de la multitud de vegetales que la tierra produce algunos pocos de que podía obtener más utilidad para su alimentacion y vestido, los sujetó al cultivo, y domesticando los ganados que le ayudaban con sus fuerzas musculares en las labores y le proporcionaban al mismo tiempo abonos con que fertilizar los terrenos, echó los cimientos de la agricultura, y entónse nació con ella la sociedad humana reunida en familias agricultoras, tribus laboriosas, pueblos rurales y naciones civilizadas. Como la humanidad, la civilización y todas las ciencias y artes, la agricultura tuvo tambien su cuna en el Oriente, industria que conocieron y honraron los israelitas, los cananeos y los egipcios, irradiando de aquí y extendiéndose á todos los pueblos de la antigüedad conocidos; en Grecia se cultivó y en Roma fué hasta objeto de adoracion, apropiándose los romanos cuanto en sus conquistas descubrieron de más útil, tanto en los sistemas de labranza, como en especies y variedades de vegetales usuales y de animales domésticos de las naciones subyugadas.

Aquella civilización pasó; después de la ruina y destrucción del imperio romano, los pueblos del Norte invadieron y asolaron toda la Europa; las ciencias y las letras durante la Edad Media huyeron del mundo; sólo los árabes de España conservaron algo de ellas en Córdoba, Sevilla y Granada, y principalmente la agricultura encontró aquí bastante protección en medio de las guerras continuas de raza é intestinas que con-
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Las ventajas y perfeccionamientos que se observan en esta máquina al verla funcionar, debidas á su buena construcción y conveniente disposición de sus partes, podemos brevemente resumirlas de la manera siguiente:

1.ª Excelente corte; el rastrojo queda muy igual; son contadas las espigas que sobre él se ven, como quiera que la mies se presente. La sierra que lo ejecuta está compuesta de piezas triangulares de acero fundido; son fuertes, de corte liso, susceptibles de resistir, sin romperse, el choque de las piedras.

2.ª Perfecta disposición de sus cinco rastros, iguales en forma y longitud, que se mueven sobre un excéntrico ó corona directriz de original construcción, por el que resbalan y caen verticalmente hasta tocar con las guardas y unos 20 centímetros por delante de ellas, acercando la mies al corte, dejándola tendida después sobre el tablero, y elevándose inmediatamente en sentido vertical, disposición que imita con bastante perfección el movimiento de la mano izquierda del segador al aproximar la mies al corte de la hoz.

3.ª Esmerada construcción de los mismos; están compuestos de once dientes, y de las demás piezas de madera comunes en casi todos; pero uno de ellos es de hierro y gira precisamente sobre un rails curvo del mismo metal incrustado en el tablero, disposición que evita el desgaste, por el roce, de éste y de aquéllos.

4.ª Salvarastro ó pieza saliente colocada en la parte anterior del tablero y á la mitad de la longitud de la sierra, que tiene por objeto levantar los rastros y evitar se enreden entre las guardas y la sierra.

5.ª Buen recogido de la mies, por efecto de tan acertada disposición, la cual queda sobre el terreno con gran simetría, en forma de gavilla muy regular; las cabezas ó espigas á un lado, y los extremos de la caña cortada formando en un mismo plano vertical, de modo que se facilita mucho la operación de la amarra.

6.ª Adecuada disposición del tablero que le permite adaptarse á las desigualdades del terreno, ejercer movimientos ondulatorios y girar en las vueltas de ángulo con mucha facilidad, apoyándose para esto en la rueda pequeña que á él va unida por un eje horizontal movible, que la permite á su vez girar sobre dicho eje describiendo un arco de medio círculo. Esta movilidad del tablero es favorable para salvar piedras de algún tamaño ó ribazos,
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con solo ejercer presion en su parte posterior, bastante levantada del suelo: además, la citada rueda marcha inclinada hácía fuera marcando la huella por debajo del tablero con el fin de no asentar ninguna caña en pie.

7.ª Facilidad que tiene el conductor sin moverse de su asiento, sirviéndose de las palancas que tiene al alcance de su mano derecha y de un pedal, para detener la sierra ó ponerla en movimiento, levantar ó bajar el corte, suspender el agavillado sin detener el movimiento de los rastros, y paralizar éstos:

8.ª Colocado su asiento delante de la rueda motriz, le es posible dirigir fácilmente el tiro y ver al mismo tiempo cualquier obstáculo que se oponga al corte de la sierra, pudiendo evitarlo prontamente.

9.ª Los engranajes que trasmiten y trasforman el movimiento están colocados á la altura del eje de la rueda motriz, suficientemente levantados del suelo para que no se empolven.

10. Gran cantidad del trabajo, diez fanegas de marco real, 6 hectáreas, 44 áreas en 12 horas, revezando la pareja de mulas cada hora y media; necesita de 10 á 12 atadores para la amarra.

En cambio de todas estas ventajas presenta los inconvenientes de su gran peso, más de 600 kilogramos, exigiendo para su arrastre dos animales de tiro, mulas ó bueyes, de gran fuerza de tracción, revezándolos cada hora y media ó dos horas de trabajo; y el de trasportar separadamente de la máquina el tablero que vá sobre un carro.

Además de lo expuesto, no estará demás consignar aquí las principales ventajas y perfeccionamientos que los constructores de la segadora Abillienne (1) exponen en el catálogo que tenemos á la vista.

Timon articulado.—La articulacion del timon permite regular con más facilidad la máquina, según la forma del terreno, y uncir caballos, mulas ó bueyes.

Agavillado.—Por un cambio de engranajes fácil de hacer se regula esta operacion según la abundancia de la mies. Esta puede quedar también en forma de tajo.

(1) Henry y Pinet en Abilly; departamento de Indre et Loire (Francia).
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Conduccion de la máquina.—Colocado en su asiento el conductor, puede con auxilio de las palancas que tiene al alcance de la mano:
1.º Detener la sierra ó ponerla en movimiento.
2.º Levantar ó bajar la parte anterior del tablero.
3.º Levantar ó bajar la parte posterior del mismo.
4.º Por medio de una pedal que tiene bajo su pié, puede suspender el agavillado sin detener el movimiento de los rastros. Esta disposicion es conveniente para evitar que en las vueltas quede depositada la mies sobre el tránsito de la yunta, permitiendo, al propio tiempo, hacer una gavilla de conveniente grosor allí donde la mies se presenta muy rala.
5.º Con auxilio de un pequeño escéntrico colocado sobre uno de los radios de la rueda motriz, que el conductor puede manejar desde su asiento, se detiene á voluntad el movimiento de los rastros.

Rastros articulados.—Los rastros articulados ofrecen la ventaja de presentar á la sierra lo mismo las mieses cortas que las largas, debido á que vienen á rozar la punta de las guardas, sin tocar la gavilla que se forma sobre el tablero.

Velocidad variable de la sierra.—Por una sencilla sustitucion de engranajes se cambia la velocidad de la sierra.

Biela de articulacion perfeccionada.—La biela está unida al volante por una articulacion esférica que presenta una gran superficie de contacto, y por consecuencia el desgaste es muy débil.

Trabajo de la máquina.—Con dos caballos, ó dos bueyes, pue- de cortar fácilmente cuatro hectáreas en 10 horas de trabajo.

Solidez.—Los cuidados habidos en su construccion, la sustitucion del hierro á la fundicion y del acero al hierro en muchas de sus piezas, hacen á la Abillienne de una solidez incontestable que nadie se niega á reconocer. Además, las piezas fundamentales (armazon y soportes), siendo de hierro forjado, jamás se romperán; las piezas que deben reemplazarse son de poco precio, y fáciles de colocar; de donde resulta, que esta máquina es de un entretenimiento tan fácil como económico.

Las piezas de recambio y accesorias que acompañan á la má- quina, son las siguientes:
Una sierra completa y cinco dientes; doce robrones de sierra;
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dos guardas; un perno de guarda; eslabones de acero para la cadena que mueve los rastros; cinco dientes de rastro; dos llaves de tuercas; una bigorneta para robar los dientes de la sierra; un punzon; una alcuza para aceite; dos piñones ó ruedas dentadas para variar el movimiento de los rastros; una rueda de ángulo y un piñon, dos clavijas para atalage de bueyes; un falso eje.

Todas estas piezas, calibradas en moldes pueden ser fácilmente reemplazadas porque los talleres están provistos de ellas.

Su precio, con todas las piezas de repuesto indicadas, es de 950 francos en fábrica.

Apreciado el trabajo de esta máquina, vamos á compararlo económicamente con el de los obreros empleados en la siega, tomando para ello los tipos de jornal establecidos en la localidad; aunque para alcanzar mayor exactitud en estos cálculos, debieran plantearse al final de la campaña.

Hemos dicho que la extension segada en 12 horas de trabajo, arrastrada la máquina con dos pares de mulas que se revezan cada hora y media, es de 10 fanegas, ó 6 hectáreas 44 áreas, algo más que la indicada en catálogo francés que supone el tiro de bueyes ó caballos de raza percherona, siempre más pesado en sus movimientos que nuestras excelentes mulas. Depende tambien la cantidad de trabajo ejecutado de la naturaleza del terreno, disposicion de la superficie, ya sea horizontal ó inclinada, abundancia ó escasez de mies, clase de ésta, etc. (1)

Pero aun partiendo del supuesto de que al dia no segase por término medio más que nueve fanegas, 5,7956 hectáreas en las dichas 12 horas, pueden formularse los gastos de la siega con máquina, para un dia jornalero, del modo siguiente:

PTS. CTS.

Alimentacion de las bestias de tiro, mas el interés, amortización, riesgos, etc., del capital que repre-

(1) En condiciones normales de una temporada de siega, no se pueden calcular á las máquinas segadoras de 1m,50 (ancho de la sierra) más de 4 ó 5 hectáreas por dia. Debemos anotar esta rectificación que nos parece indispensable para mayor exactitud de los cálculos.

{Nota de la R.}
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sentan, calculado todo en exceso; á 3 pesetas por animal..................................................... 12 00
Gastos animales de interés, amortización, riesgos y entretenimiento; aceite y reparaciones de la máquina, repartidos entre 40 días que se suponen de trabajo................................................................. 5 85
Dos conductores á 3 pesetas uno................................. 6 00
Doce atadores á 3 pesetas de jornal............................... 36 00

Total de gastos en un dia................................. 59 85

Para segar la misma extension son necesarios por lo menos 27 hombres, que á 3 pesetas (1) de jornal uno, son................................................................. 81 00

RESUMIENDO

Coste de la siega y ata á brazo de 9 fanegas, 5,7956 hectáreas................................................................. 81 00
Id. id. con la máquina................................................................. 59 85

Diferencia diaria en favor de la misma........... 21 15

Vemos, pues, que áun valorando en demasía el coste diario de la máquina, disminuyendo en un décimo su trabajo, suponiendo que se necesiten 12 hombres para la amarra, los cuales, empleando el atillo de esparto pudieran reducirse á 10, y dando por sentado que 27 hombres puedan hacer igual faena, que en muchos casos serán necesarios algunos más, viene á resultar en favor de aquélla un beneficio neto de 21 pesetas y 15 céntimos al dia, ó sea de 846 en una campaña de 40 días, lo que supone un ahorro próximamente igual al valor de la máquina. Esto en años normales, cuando los brazos no escasean; que si fueran insuficientes y el jornal se elevase á 5 pesetas, el beneficio que entonces repor-

(1) A 3 pesetas 68 céntimos han salido en la presente campaña.
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taria la segadora puede evaluarse en 30 pesetas más al día, equivalentes al exceso de jornal de 15 hombres que ahorra.

Aconsejamos á los agricultores en general, y en especial á los que adopten la máquina, se sirvan del mencionado atillo de esparto para la amarra, con el que, además de economizar tiempo y jornales, se recoge con méns pérdida la gavilla.

Hubo una época, más ó menos remota, según nuestros informes, en la que los naturales de cierta localidad extremeña usaban un instrumento denominado collazo para cargar la mies sin atar. Parece ser que en Norte-América se usa (1); si bien un nuevo invento nos indica que los ingenios de aquel país tratan de encomendar también este trabajo á la máquina. Conveniente será que nuestros agricultores acepten esta idea, que tiende á economizar brazos y jornales de amarra, para el dia en que pueda realizarse (2).

Entremos ahora á dar cuenta de la segadora Samuelson.

El dia 1." del corriente tuvo efecto ante las citadas autoridades y muchos propietarios el segundo ensayo de la segadora Samuelson «Samuelson-Manwaring's Bambuey, Eucland» (denominada imperial), en un sembrado de cebada, propiedad de D. Félix Lopo y sitio llamado las Pasaderas del Cura.

Las condiciones que ofrecía el terreno y la mies no podian ser más desfavorables; el primero, aunque gradeado, de superficie desigual y la mies muy clara, baja y pasada; á pesar de esto, la máquina hizo un buen corte, todo lo limpio que podia hacerse en aquellas condiciones, dejando las gavillas formadas con regularidad. Su trabajo, en suma, fué muy aceptable, satisfaciendo los deseos de cuantos la vieron funcionar.

Aseguraban los agricultores presentes, que si la siega de aquella parcela se hubiese hecho á brazo, habría quedado sobre el rastrojo una tercera parte de la cosecha.

Esta máquina se diferencia bastante de la Abillienne en la colo-

(1) Crónicas de la Agricultura española, pág. 226 del tomo II.
(2) Lo mejor de todo es cargar la mies sin atar, como se practica en Burgos y algunos otros puntos de España. Es cuestion del mayor interés para facilitar la generalización de la siega mecánica.

(Nota de la R.)
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cacion y disposicion de sus partes. Tiene seis rastros agavilladores que se mueven de manera análoga á la ya descrita en ésta, los cuales no bajan hasta tocar con las puntas de las guardas, y su manera de funcionar en general no revela tan adecuada disposicion como en la Abillienne para conseguir una perfecta formacion de la gavilla. No obstante, se mueven con más facilidad sobre su ensanchada corona directriz y dejan las gavillas regularmente formadas. El tablero se halla desprovisto de salva-rastro y de rail curvo.

Además la rueda pequeña que lleva á su derecha y sirve para sostenerle más ó menos levantado del suelo, no marcha inclinada, sino recta, y en virtud de esta disposicion observamos que su llanta asentaba algunas espigas, especialmente en las vueltas rápidas. No todos los pareceres estaban conformes en considerar la inclinacion de la citada rueda como un perfeccionamiento, sino antes bien, como una desventaja para el movimiento de la máqui- na. Nosotros creemos que lo es, por las razones expuestas.

El conductor desde su asiento, colocado, no delante, sino al lado izquierdo de la rueda motriz, y un poco detrás, puede modificar ó paralizar el movimiento de la sierra y brazos articulados, como ya hemos indicado en la Abilienne, pero no le es tan fácil dirigir los animales de tiro por la mayor distancia á que se halla y los rastros en sus movimientos con un obstáculo para ver con claridad lo que pasa delante del corte. En cambio sirve con el conductor de contrapeso al tablero, equilibrándose las resistencias hácía el centro de la máquina, por lo que se advierte más facilidad en su movimiento, bastando méños esfuerzo de traccion por parte de la yunta.

La longitud de su sierra es de 1m,60, algo mayor que en la Abi- lienne, y respecto á la cantidad de trabajo, creemos la lleve ventaja por esto y por ser más ligera.

No nos ha sido posible, como hubieran sido nuestros deseos, verificar ensayos de ámbas, haciéndolas funcionar sobre el mismo campo y en idénticas condiciones de terreno y mies, faltándonos, por consiguiente, términos de comparacion para deducir en definitiva, por el conjunto de sus condiciones y trabajo ejecutado, cuál es la más aceptable.

No obstante, estimando lo que vale la opinion de los ilustrados