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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 695

que tan acertadamente dirige, vi los dos artículos sobre las bombas rotatorias; como en este término no hay huerta, y perdemos muchas cosechas por la sequía, siendo así que el río nos pasa por el extremo del término, llamaron mucho la atención los indicados hasta el extremo de acordar la corporación municipal consultase á V. E., como lo hice por dos veces y lo repito por tercera, habiéndose extraviado las otras dos, acerca de la altura á que elevan el agua las bombas rotatorias, qué cantidad en litros por minuto, qué precio tienen las referidas y á dónde podemos dirigirnos para las indicadas, como así también para cualquier dato que además se necesité.

Todo lo cual lo hizo al efecto de ver si con las indicadas máquinas podía convertirse en tierra regable lo que en otras se ha considerado imposible, una gran parte llana del término; aliviando de esta manera la triste situación á que reducen á los habitantes de este pueblo las grandes y continuadas sequías.

En nombre de la referida corporación, tengo el honor de dar anticipadamente á V. E. las más expresivas gracias y de ofrecerme afectísimo seguro servidor Q. S. M. B.—Jacinto Calaf Perito.»

Para satisfacer la consulta anterior faltan antecedentes necesarios, como son, la altura á que se desea elevar el agua, detallando la profundidad del río y la mayor elevación de los terrenos que se hayan de regar, la superficie que quiere regarse, ó sea el número de hectáreas, ó más brevemente la cantidad de agua que se quiere obtener por minuto. Sin tales datos la respuesta tendría que ser vaga y no puede satisfacer los deseos de los consultantes. La casa del Sr. David B. Parsons (calle del Prado, núm. 4, Madrid) se ocupa de servir tales pedidos, y á dicho señor pueden dirigirse los señores del ayuntamiento de Algeni, seguros de la formalidad y exactitud de dicho Sr. Parsons.

Diremos, no obstante, que una bomba centrífuga de Neut Dumont, mediante la acción de una caballería, por medio de un malacate, puede elevar á unos 12 metros de altura unos 400 litros de agua por minuto. Las bombas centrífugas impulsadas por locomóviles de vapor de 8 ó 10 caballos de fuerza, pueden dar de 6.000 á 10.000 litros de agua por minuto, según la altura y demás circunstancias del aparato.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 696

LA FILOXERA.

Insertamos hoy en este lugar dos artículos interesantes, que por causas agenas á nuestra voluntad no habian podido publicarse. Difieren bastante de las opiniones generalmente admitidas, y esto produce tambien cierta novedad; aunque en modo alguno deba juzgarse que nos hacemos solidarios de muchas de las ideas que en los mismos se enuncian. Por lo mismo que el asunto es oscuro y requiere serio estudio, es de la mayor importancia que todas las opiniones hallen eco en la prensa, aunque se indiquen prudentes salvedades, como lo hacemos por medio de notas al primer artículo. Débese éste á un venerable anciano (toda una vida consagrada á la ciencia); pero al cual faltan sin duda antecedentes de reconocimientos oculares, como los que recientemente hemos tenido ocasion de practicar: por los libros de consulta no se pueden formar juicios enteramente exactos, y esto ha faltado en la presente ocasion al firmado Un español amante de su patria, cuyo patriotismo sabemos, como nos constan sus distinguidas prendas de inteligencia y de saber.—El segundo artículo, del Sr. Tristany, parece una idea embrionaria, en la cual no siempre la demostracion acompana al pensamiento; puede haber algo de exacto y no lo es todo. Andando por los bosques se ven y se sienten muchos insectos: solo que las fuerzas se contrabalancan hasta cierto punto.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 697

MEDIO QUE TAL VEZ CONVENDRIA ADOPTAR
PARA CONJURAR Ó DISMINUIR LOS ESTRAGOS DE «LA FILOXERA.»

La Pylloxera vastatrix, insecto que, como todos saben, lo mismo que el pulgon lanígero de los manzanos y la Doryphora decemlineata de las patatas, ha venido á Europa de la América, lleva destruida ya una gran parte de los viñedos de Francia, Bélgica, Alemania, Suiza y otras naciones (1).

En vista de esto y á fin de evitar que el insecto asolador penetrase en España y causase en ella los terribles estragos que ha ocasionado en los países referidos, nuestro ilustrado Gobierno dictó con tiempo las disposiciones más acertadas. Mas, por desgracia, á pesar de esto, la odiosa filoxera está ya casi á nuestras puertas (2).

Esto era de esperar, como lo habían augurado los Sres. Bosc, Miret y otros, y como se deduce de la geografía zoológica, según la cual, los insectos que, por decirlo así, tienen su habitación en ciertas plantas, pueden vivir en toda la región climatológica de éstas (3).

Esto supuesto, todos los españoles, á quienes pueda ocurrir algun medio para conjurar ó aminorar las devastaciones de la filoxera, están en el deber de darle publicidad, sin desanimarse porque le crea de éxito dudoso ó poco eficaz, pues en la historia de los progresos de las ciencias se ve que muchas veces los errores de un hombre han excitado en otro ideas que han contribuido á hacer algun descubrimiento útil á la humanidad.

(1) Debemos salvar la afirmacion sobre el origen americano de la filoxera, que por lo menos es dudoso, puesto que se niega por muchos, y así mismo conviene advertir que los daños de la plaga filoxérica solo en Francia es donde tienen mayor importancia.—(N. de la R.)

(2) Este artículo fué escrito antes de aparecer en Málaga la filoxera.—(N. de la R.)

(3) Se asegura que la filoxera muere con — 10° de temperatura mínima y con +50° de máxima.—(N. de la R.)
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 698

El autor de este escrito se cree obligado por dicho deber; y por tanto, sin otro móvil que el deseo de evitar á su patria una calamidad nacional, va á manifestar el medio que en su concepto puede emplearse con mejor éxito, si no para exterminar la filoxera, al méños para disminuir sus estragos.

En su humilde opinion, dicho medio debe sacarse del estudio continuo y detenido de las costumbres del insecto, pues se ignoran aún muchas circunstancias de ellas, á pesar de los esfuerzos que, para conocerlas, han hecho hasta ahora un gran número de naturalistas ilustres de diferentes países. El que esto no se haya conseguido todavía no debe causar desaliento. La naturaleza cede sus secretos á los hombres laboriosos que se empeñan en arrebatarselos, y más de una vez han logrado esto las personas que, al parecer, eran méños á propósito para ello. Un ciego descubrió en las costumbres de las abejas, particularidades que se habian ocultado á todos los naturalistas que le habian precedido, y un muchacho travieso introdujo en la máquina de vapor de Newcomen una mejora que no le habia ocurrido á su inventor.

Que el conocimiento de las costumbres de la filoxera pueda suministrar procedimientos eficacísimos para destruirla, se infiere de lo que han dicho personas competentes sobre los insectos dañinos y de lo que se ha practicado otras veces para hallar los medios de exterminarlos.

H. de la Blanchére dice (1): «Si conociésemos perfectamente el modo de desarrollarse las costumbres y las causas favorables ó contrarias á la multiplicacion de los insectos perjudiciales, tendríamos medios más que suficientes para preservar ó defender los bosques de sus ataques.»

Henry Fabre cita el modo con que se descubrió un remedio contra la piral de la viña y añade á continuacion (2): «Reflexionemos en vista de esto cuán ventajoso es al hombre el conocimiento de las costumbres de un insecto que nos perjudica. Si no se hubiera estudiado el modo de vivir de la piral, este enemigo de las viñas hubiera seguido destruyéndolas.»

(1) Les ravageurs des forêts.
(2) Les ravageurs, récits de l'oncle Paul sur les insectes nuisibles á l'Agriculture.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 699

Ad. Focillon es del mismo parecer que los dos escritores que acabo de citar y dice lo siguiente sobre el asunto en cuestion (1): «Los pocos remedios eficaces que podemos oponer á los destrozos que causan algunos insectos, se han imaginado siempre después de haber conocido sus costumbres y su modo de vivir. Este es el camino que han abierto Réamur, Duhamel-Dumonceau, Olivier y Andouin y que han seguido en nuestros días Ratzbourg y otros. Saber es poder.»

No creo necesario citar más autoridades en apoyo de mi opinión; pasaré, pues, á otro género de pruebas.

A principios de este siglo el pulgon lanígero causó tales estragos en los manzanos de la Normandía, que llegó á creerse en este país que iban á perecer todos los árboles de dicha especie. Habiéndose estudiado detenidamente las costumbres del insecto devastador, se observó que éste se fijaba desde su nacimiento en un punto del tronco del árbol y permanecía allí hasta su muerte. Se ensayaron contra él, sin resultado notable, varios líquidos insecticidas; mas nada se adelantó hasta que, á fuerza de estudio, se llegó á observar que los pelos, de que estaba cubierto el pulgon, impedían que dichos líquidos llegasen á su cuerpo y pudieran causarle daño. Entonces se discurrió pasar con rapidez por los troncos de los manzanos la llama de unos hachones, formados con paja y resina. Dicha llama, poco calorífera y pasando con velocidad por los troncos, no hacia daño á éstos y mataba el insecto. Merced á este procedimiento, se exterminó el pulgon, y si desde entonces ha vuelto á presentarse, se ha empleado otra vez el fuego contra él y ha desaparecido.

La piral de la viña hizo en la Borgoña desde el año 1835 al de 1840 destrozos inmensos. Se pusieron en práctica varios medios de destrucción, que podemos llamar empíricos, puesto que se idearon sin conocer bien las costumbres del insecto; mas, como era consiguiente, todo fué en vano. Pero al fin quiso Dios que, como en el caso anterior, se observara que la larva de la piral se introducía en las hendiduras de los troncos de las cepas y en las de las cañas ó varas que se ponían á su lado para sos-

(1) Dictionnaire general des sciences théoriques et appliquées.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 7

tener en cuenta la calidad de los comestibles, sino en tanto cuanto sean nocivos á la salud. Fúndanse sociedades de aclimatacion para importar de los países más remotos los animales que pueden servir de alguna utilidad bajo el punto de vista de la alimentacion ó de la industria, y examínase, en primer lugar, para calcular la importancia de un animal, si se puede comer, no lo esquisito y delicado de su carne: haya faisán y ternera para las familias ricas, pero no se impida que las pobres puedan poner en su modesto puchero de legumbres un pedazo de carne de cabra.

Con lo expuesto se impugna, además, lo dispuesto en el artículo 228 y en el 240 de las ordenanzas, las cuales fijan la matanza del cordero á una época del año, desde la Pascua de Resurreccion al 29 de Junio. En vano hemos buscado la razon de estas fechas: no existen documentos que la aleguen en los archivos que hemos visitado. Es de creer que la fecha final se haya señalado por el temor de que los corderos adelantados se pusiesen en venta desde el mes de Julio; para la fecha en que se da principio á la matanza del cordero no hallamos justificacion, ni rastro de razon siquiera, y para que la medida sea más anómala y rara, la Pascua de Resurreccion no cae todos los años en dia fijo. Si en lo antiguo se quiso dar un carácter religioso al principio de la matanza del cordero por aquello de «cordero pascual,» en los tiempos modernos se tienen en cuenta otras doctrinas al fijar las reglas de la contratacion y del comercio. Permitiéndose la venta de la carne hasta en los dias festivos, ¿por qué se ha de prohibir que los ganaderos puedan vender y la poblacion consumir carne de cordero antes del domingo de Pascua?

Lo absurdo de las disposiciones vigentes sobre el particular nos excusa aducir otros argumentos.

MIGUEL LOPEZ MARTINEZ.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 70

otros razas especiales de labor, de tiro pesado y de diligencia, convenientemente caracterizada.

La misma confusion que en los usos se nota en las cualidades y en las marcas. Se distinguen los caballos de las mejores castas andaluzas; se conocen á primera vista las sóbrias y diminutas jacas gallegas; pero apenas habrá quien pueda fijar la procedencia de las nacidas en las demás provincias de España.

En cuanto á la marca, aquí no es indicio seguro de raza, á causa de que la mayoría de los ganaderos hacen cubrir sus yeguas con sementales de otras ganaderías. Con semejante sistema, no siempre aplicado con discernimiento, las razas se mezclan, las cualidades se confunden y las marcas puestas á los productos indican la propiedad, pero no carácter distintivo de las ganaderías. (El Sr. Albareda: Pero venga S. S. á decir eso desde estos bancos.)

Dicho esto, señores diputados, paso á demostrar, como os lo ofrecí al comenzar mi discurso, lo que la direccion de caballería ha hecho desde el dia 1.º del año 1865 hasta hoy por el fomento de la cría caballar; empezando por afirmar que sin las vivas gestiones de este centro hubiera desaparecido por completo la proteccion dispensada á este ramo importante de la riqueza pública en 1869, en que por una orden de la regencia se suprimieron los depósitos de sementales. Sin las reclamaciones fundadísimas y patrióticas de la expresada direccion, todo se hubiera perdido; pero, gracias á ella, se aprobó un plan económico que presentó al ministerio de la Guerra, en el que reducia á la mitad el número de depósitos y el de sementales, y en la misma proporcion el del presupuesto de gastos. Pero hay más: en el ejercicio económico de 1870-71 no se consignó un real para este servicio, y la direccion de caballería atendió á él con recursos propios, con los sobrantes de presupuestos anteriores. Y aquí entro á referir la historia de los depósitos de sementales desde que fueron puestos bajo la direccion y tutela del ramo de Guerra.

Al recibirse de Fomento la cría caballar en 1.º de Enero de 1865, contaba con 340 sementales, distribuidos en 38 depósitos, y acto seguido fueron reducidos á 16, obteniéndose con ello una crecida economía en el coste de los edificios, utensilios y personas á que tenia que atenderse por el citado ministerio, que consumia toda la cantidad presupuesta sin poder atender á la reposicion de los sementales viejos é inútiles.

El presupuesto de este servicio en 1864 era de 697.970 pesetas, y con la organización dada en Enero del 65 quedó reducido á 622.931 pesetas, obteniéndose por tanto una economía en los gastos de 75.038 pesetas anuales, no obstante haber elevado á 430 el número de sementales con los potros y caballos elegidos en las remontas y cuerpos de caballería, ó sean 90 más de los que sostenia Fomento; pero el gran número de los que existian inútiles hizo que en los primeros cuatro años se vendieran por desecho 104, detinándose además á los cuerpos 49 que no reunian condiciones para la procreacion.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 700

tenerlas. Esta observacion hizo nacer la idea de matar dichas larvas con agua caliente. Los troncos resistieron la accion de ésta; pero los insectos murieron. A este feliz resultado se debe el que desde los años citados no haya hecho la piral daños de consideracion en la Borgoña.

En fin, el coleóptero llamado Agapanthia marginella, causó tambien grandes daños á mediados de este siglo en los cereales del Angoumois; mas Guérin-Méneville estudio las costumbres del insecto y no tardó en hallar un medio eficaz para destruirle.

Ahora bien; pudiéndose esperar tanto del estudio de las costumbres de la filoxera, yo creo que seria muy conveniente que el Gobierno nombrase una comision, compuesta de personas competentes, que en el mismo país en que ejerce sus devastaciones el ominoso insecto, estudiasse durante el tiempo necesario las costumbres de éste, las circunstancias favorables ó adversas á su propagacion y todas las demas que puedan contribuir á hallar los medios de destruirle.

Digo que el estudio de todo esto debe hacerse en un punto invadido por la filoxera, porque así será más fecundo en resultados. Téngase presente lo que sucedió cuando se quiso averiguar la verdadera naturaleza del coral. Mientras se observó éste lejos de su morada, es decir, en las colecciones y en los museos, subsistió el error de que era un vegetal; pero tan luego como se estudio en su mansion en el sitio mismo en que vive, se descubrió que no lo era.

No ignoro que hay algunos que, fundándose en la opinion de naturalistas respetables, dicen que no debe estudiarse la filoxera, sino la enfermedad de la vid, que causa su desarrollo. Estos sostienen que no es el insecto el que mata las cepas, sino que éstas, por hallarse en un estado de anemia ó degeneracion causado por el mal cultivo, falta de abonos ó otras circunstancias ignoradas, convidan, digámoslo así, á la filoxera á que venga á establecerse en ellas, á la manera que convidan ciertos sitios del globo á los pueblos comerciantes á que funden colonias.

Es cierto que así como hay epidemias y epizotias, hay tambien epidrendias y que, cuando ejerce su mortífera accion cualquiera de estas plagas, los individuos del reino animal y vegetal enfermizos ó débiles son los que corren más peligro. Tambien es cierto
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 701

que las vides, después que han sufrido el oidium, pueden considerarse en este caso. Mas ¿estaría enfermiza ó debilitada la viña de Mr. Viala, presidente de la comisión del Hérault, que, á pesar de hallarse atacada de la filoxera, suministró una abundantísima cosecha de vino? (1)

Juzgo, pues, que la filoxera es la causa y no el efecto de la enfermedad de las viñas en los sitios que invade, por más que admira las epidendrias en otras ocasiones.

Confirma esta opinión mia lo sucedido en el condado de Aviñón y en la Provenza. Habiéndose creído en estos países que los grandes estragos causados por la filoxera se debían atribuir á haberse dado á las viñas labores imperfectas, se ensayaron en algunos puntos un cultivo más esmerado y buenos abonos; pero esto dió un resultado efímero á causa del desarrollo creciente de la filoxera. No hubiera sucedido esto ciertamente si se hubiera empleado un procedimiento que hubiera muerto el insecto (2).

Otra opinión hay acerca de los destrozos que causan los insectos en las plantas, y es la de los naturalistas, que esperando el remedio de este mal de la intervención de los ichneumones, dicen: ¿Por qué hemos de oponernos á los estragos de los insectos que destruyen las plantas? La naturaleza ¿no los destruirá mejor que nosotros? Además, ¿qué podemos contra ellos? Contémplemos serenos sus destrozos, que éstos cesarán tan luego como el número de dichos insectos vuelva á guardar la debida proporcion con el de sus enemigos. La Providencia vela por la conservación de los vegetales, valiéndose para ello de un medio muy sencillo. Ha dispuesto que contra cada insecto dañino haya uno, dos ó más enemigos que le devoren, circunstancia que mantiene la destrucción de las plantas en sus justos límites, y conserva en el mundo un equilibrio admirable entre los seres que le pueblan. Lo que

(1) El ejemplo citado es muy discutible, por razones relacionadas con el clima de aquel departamento francés y por las condiciones particulares al cultivo de la viña en tales regiones.—(N. de la R.)

(2) Hay mucha s experiencias posteriores á la citada, en las cuales se ha visto que, á virtud de un esmerado cultivo y valiéndose de abonos, las viñas han adquirido mayor lozanía y frondosidad.—(N. de la R.)
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conviene hacer es estudiar las costumbres de los insectos entomófagos para conocerlos, y si es posible criarlos, como las abejas y gusanos de seda, á fin de lanzarlos cuando convenga sobre los insectos destructores.

Pero los que siguen esta opinión deben tener en cuenta que, como ellos mismos confiesan, muchas veces por circunstancias no bien conocidas, todavía se aumentan de tal modo los insectos dañinos, que por muchos que devoren sus enemigos, llegan á ser una plaga, y es necesario que el hombre intervenga para conjurarla.

Pasemos ahora á examinar los medios que se han ensayado hasta el presente para destruir la filoxera, y que en mi concepto no han producido resultado por no fundarse en el conocimiento de las costumbres del insecto. Estos han sido líquidos ó gases insecticidas, la inundacion, el mejor cultivo y los abonos.

En cuanto á los insecticidas, diré que muchos de ellos son muy costosos, y por consiguiente poco practicables; otros pueden perjudicar á la vid, y otros, en fin, penetran apenas en la tierra, por lo cual no pueden llegar hasta el insecto y matarle. Además, se dice que éste se halla cubierto de una especie de barniz impenetrable al agua. Es verdad que en este caso pudiera emplearse contra él un aceite, que tapando sus tráqueas le impidiese respirar y le hiciera morir asfixiado. Pero ¿cómo hacer llegar hasta él dicho líquido?

Por lo que hace á la inundacion, ideada por Mr. Faucon á consecuencia de sus observaciones y experiencias hechas en las Bocas del Ródano, debo decir: 1.º Que este medio no se cree suficiente, pues las lluvias considerables que cayeron en dicho departamento desde 2 de Octubre de 1872 á 2 de Febrero de 1873, aunque hicieron perecer muchas filoxeras, quedaron bastantes con vida. 2.º Que la inundacion no se puede practicar en todas partes, á menos que se construyan canales ó otras obras que exigieran crecidos gastos. Y 3.º Que no siendo la vid planta acuática, la mucha humedad, si no al pronto á la larga, podria perjudicarla, y además las emanaciones consiguientes á la estancacion de las aguas harian peligrosos para la salud pública los terrenos dedicados á la viticultura.

Con respecto al buen cultivo y abonos, ya he dicho que los
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buenos efectos que esto pudiera producir se neutralizan con el desarrollo creciente del insecto (1).

Acerca de los ichneumones que algunos quieren emplear contra éste, aunque ya he dicho mi parecer, debo añadir aquí que todavía no se conocen bien los que son enemigos de la filoxera, y que tal vez en las viñas de América, que resisten la invasion de ésta, existirá un número crecido de ellos que la devoren, unos en las hojas y otros en las raíces, conteniendo así su propagacion y por consiguiente sus estragos. Siendo esto así, no hay duda que el introducir en Europa los citados enemigos de la filoxera sería un buen remedio para contener su propagacion; pero esto se conseguiría en circunstancias ordinarias, y no en los años favorables al aumento de la filoxera y contrarios al de sus enemigos.

Cuando la cecidomiya hizo en Europa y América tan terribles estragos, que obligaron á los agricultores en algunas partes á abandonar el cultivo de los cereales, se observó que un icheumon (el Psylo de Bosc) ponía sus huevos en las larvas del insecto destructor; mas á pesar de la guerra que á éste hizo su enemigo, no disminuyó la devastacion. El hombre es quien, con el auxilio de su ingenio, debe ocuparse en destruir los séres que le perjudican. ¿Qué seria de los cereales en algunos países en los años favorables al desarrollo de la langosta, si se dejara sólo á los animales insectívoros la mision de exterminarla?

Voy ahora á decir cuatro palabras sobre el proyecto de sustituir las cepas europeas con cepas americanas ó ingertar las unas con las otras. Esta medida es de tanta trascendencia en nuestro país, que debe estudiarse mucho antes de adoptarla. En efecto, hay fundamento para temer que diera un resultado temporal, como ha sucedido con el cultivo y los abonos; además, ocasionaria un cambio en nuestra viticultura y elaboracion de vinos y acaso haría perder á muchos de éstos las cualidades que los hacen tan estimables. Tanto valdría esto como cambiar de cultivo en los terrenos dedicados á viñas, como proponen algunos (2).

(1) No puede afirmarse esto y hacen falta más detenidas experiencias.—(N. de la R.)
(2) En este párrafo se ataca de un modo general la cuestion de las viñedas americanas, sin datos suficientes. Los paises que obtienen vinos de