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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 456

sin cesar al cultivo para neutralizar las pérdidas continuas de principios fertilizantes ocasionadas por cosechas que no se interrumpen.

Aunque el clima de París no es tan bueno como el de las provincias del Oeste, y mucho menos que el del Mediodía de Francia y el de la Argelia, el hortelano de París lo mejora con campanas, bacas, cajoneras, zarzos, esteras, recalentamientos y riegos bien entendidos, modificando su incesante é ingenioso trabajo las leyes de la naturaleza. Su proximidad á los mercados de París, que permite vender á buen precio por la mañana las legumbres cogidas por la noche, sin necesidad de prensarlas en los embalajes, ni de anticipar la recolección antes de madurar, para que puedan sufrir largos trasportes, unida á la facilidad de proporcionarse los más variados abonos á precios insignificantes, crean un ramo importantísimo de riqueza, de que no se tiene cabal idea. No han dejado tampoco de contribuir mucho al próspero estado que alcanza el cultivo de las hortalizas, los adelantos introducidos por Mr. Ponce en los sistemas de riego, sustituyendo las antiguas regaderas de mano y las bombas ordinarias con locomóviles fijas, tuberías de fundicion y riegos de lluvia, que á la economía en el entretenimiento proporcionan la perfeccion. Se calcula que el agua repartida en un buen cultivo en Julio y Agosto se eleva hasta 8 y 9 litros por metro superficial.

Es digno de elogio el reglamento de la sociedad de los Jardineros-horticultores del departamento del Sena. Su Sociedad de beneficencia ha tomado la forma de Sociedad de socorros mútuos para la vejez.

La Sociedad de París estiende su accion á toda la Francia: fuera de los siniestros y de las inundaciones, está siempre dispuesta á socorrer con dinero y frutos la desgracia donde quiera que se presenta. La Sociedad está fundada en el principio de que el hortelano laborioso é inteligente debe bastarse á sí mismo durante su vida activa, y que la asociacion solo tiene que preocuparse de la vejez y de la muerte. En el primer caso le establece una renta; en el segundo ocurre á todos los gastos y asegura la subsistencia de la esposa é hijos.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 457

II.

PROCEDIMIENTO PARA DESTRUIR LAS MALAS YERBAS DE LOS CAMINOS Y SENDEROS.

Sabido es lo que cuesta mantener limpios de malas yerbas los caminos de los jardines y huertas que se cuidan con cierto esmero. Para conservarlos en estado de perfecta limpieza, hay que renovar incesantemente las mondas y escardas, especialmente en los puntos frescos; porque se sabe la tenacidad con que se reproducen determinadas malas yerbas muy prolóficas, aún en las condiciones más desfavorables. Se han preconizado infinitos medios de destrucción, más ó menos eficaces, pero siempre insuficientes para atajar el vicio de raíz.

El Gardener's Chronicle, uno de los periódicos hortícolas más importantes de Inglaterra, recomienda en uno de sus últimos números un procedimiento nuevo, que ha dado seguros resultados, con poco gasto, si bien es preciso emplearlo con precaución, supuesto que se trata de un veneno activo en grandes cantidades.

Consiste en hervir durante media hora 500 gramos de arsénico en cinco litros de agua, y adicionar inmediatamente al líquido arsenical de 17 á 20 litros de agua fría. Se impregnan las yerbas de los caminos de esta solución una ó dos veces al año, y á los tres ó cuatro días se encuentran enteramente destruidas. Pasando en seguida un rastro de mano se destacan y separan hasta los menores vestigios de estas plantas pertinaces.

Manejando con precaución el líquido arsenical, y procurando que no entren en la huerta perros, gatos, conejos y aves de ningún género, se pueden destruir pronto, fácil y económicamente las malas yerbas de los senderos, matando á la vez no pocos insectos.

III.

MULTIPLICACION DE PALMERAS POR ESTACA.

El mismo importante periódico inglés habla de un reciente y feliz ensayo practicado en el Palacio de Cristal, para multiplicar
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 458

las palmeras por medio de estacas, que ha dado los resultados más satisfactorios. Tres estacas de Chamaedorea elegans, colocadas en tiestos y puestos en una estufa de multiplicacion bien caliente, han arraigado perfectamente; ejemplo sin precedente en los anales de la gran familia de las palmeras.

El resultado satisfactorio de este reciente ensayo puede contribuir á facilitar la multiplicacion de las palmeras en nuestras costas del Mediterráneo, acelerando su desarrollo y contribuyendo á perpetuar la pureza de ciertos tipos.

IV.

LAS UVAS EN LA EXPOSICION DE PARÍS.

El primer premio asignado á los racimos forzados en la Exposición de París, ha recaído, como en 1867, en el horticultor belga, Mr. de Goes, de Shaerbeek, conocido generalmente con el distinguido y satisfactorio título de «Rey de los cultivadores de uvas.»

Si los hechos no viniesen á atestiguarlo, se dudaria con razon que Bélgica é Inglaterra, naciones tan poco favorecidas por un clima benigno, sean las que marchen al frente del progreso hortícola en el arte de anticipar los frutos, disputando y ganando los premios á los horticultores de países más afortunados en temperatura, en que la naturaleza ofrece el camino andado en dos terceras partes del trayecto; pero hay que bajar la cabeza ante la inteligencia que vence todos los obstáculos, hasta los que opone el clima.

V.

LA ESTUFA PARA VIDES DE CHISWICK.

Segun la crítica de los más hábiles horticultores, la estufa para vides de Chiswick es una de las mejores construcciones de este género.

Esta estufa curvilínea de los jardines de la Sociedad real de
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horticultura de Chiswick es de grandiosa construcción y presenta cuando se le mira desde un extremo la forma de una elegante cúpula, un poco cónica. Se le atribuye el defecto que su entrada es relativamente más baja que el nivel de los caminos. Encontrándose la puerta principal debajo de un muro de sostenimiento, obliga á los visitantes á descender primeramente para ganar después el nivel de la estufa por una escalera interior. Mas una vez dentro, la vista que ofrecen los racimos en la época de la madurez es verdaderamente seductora, porque los colores y las formas aumentan de una manera singular la gracia de las curvas de los vidrios.

Esta estufa es sólo una pequeña parte de la soberbia construcción que se había pensado levantar: el ala de un plano trazado por Alfredo Ainger, cuya ejecución habría cubierto una superficie de 500 pies ingleses de longitud, y cuyo centro debía contener un espacioso octógono. Sin embargo, es el mejor modelo de estufa de hierro de Inglaterra. Mide 180 pies de largo, 27 de ancho y otros 27 de altura desde el suelo á la parte más elevada del techo.

Expuesta de Este á Oeste y muy iluminada, se le destinó especialmente á estufa para vides de ensayo, á fin de determinar el mérito relativo de las variedades más importantes, así como para apreciar los diferentes usos á que pueden aplicarse las vides que allí se experimentan. La techumbre ofrecía hace cuatro meses una gran variedad de bien conformados y caprichosos racimos, y su follaje, que no envidiaba por cierto al de las más robustas vides que crecen al aire libre, formaba un agradable contraste con los vistosos matices y tonos de las uvas.

Bien satisfecho debe estar el director de este cultivo, Mr. Barrón, que no ha tenido necesidad nunca de combatir gusanos, oidium, filoxera ni ninguna otra plaga.

La estufa oblicua contiene 70 variedades de vides de diferentes países, entre las cuales sólo figuran 2 de Alicante, á pesar del largo catálogo de las que vegetan en España.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 46

los fines industriales de la sericicultura, pues una semilla de reproductores libres de corpúsculos, ofrece todas las probabilidades exigibles de que nos dará gusanos que concluyan hilando su capullo; y respecto á los medios que deben emplearse para conseguir esa clase de semilla, el microscopio los facilita aun en manos de personas poco acostumbradas al manejo de ese maravilloso instrumento.

La práctica ha venido á demostrar la exactitud de los principios sentados por el sabio entomólogo. El examen microscópico de las mariposas destinadas á la reproducción, su aislamiento por parejas, y la selección por el sistema celular, ha sido acogido con entusiasmo, extendiéndose á centenares de localidades productoras, que hoy entregan á los cosecheros muchos millares de onzas de semilla, libre de corpúsculos, la cual está siendo en estos últimos años la base de la producción en Italia y Francia.

La revolución causada por las teorías de Mr. Pasteur, llevadas inteligentemente á la práctica por muchos sericultores, es tan completa que está cambiando la índole de la producción de la seda. Todos reconocían la superioridad de las razas europeas, principalmente de la milanesa, sobre las que nos ofrecían el Japón y la China; pero cuando la pebrina se generalizó en estos países occidentales, no tuvieron los cosecheros otro recurso para sostener la producción, que pedir semillas en cantidad enorme á aquellos apartados imperios. El aprovisionamiento de simientes tenía por base las importaciones del Japón, hasta el punto que en 1875 Francia avivó 263.193 cartones japoneses, y no fué menor la cantidad de semilla japonesa de primera reproducción que utilizaron sus cosecheros; y en Italia era mucho mayor todavía el número de cartones japoneses que adquirían las sociedades y los propietarios para distribuirlos entre los colonos y pequeños cultivadores. Esta situación va cambiando rápidamente: las semillas del Japón, si bien apreciadas, ceden la preferencia que disfrutaban á las semillas de antigua raza europea recogidas por medio del sistema Pasteur, y todo hace creer que en pocos años la seda amarilla de estas razas dominará en el mercado á la verde que nos dan las del extremo Oriente.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 460

VI.

EXPERIENCIAS SOBRE EL CULTIVO DE LA VID.

Se ha emitido con insistencia la opinión de que no se puede poner sin inconveniente estiércol á la tierra en que se plantan vides vigorosas. Los cultivadores ingleses, tan hábiles en el cultivo de este arbusto, piensan y obran de otro modo, á pesar de las condiciones desfavorables en que funcionan. No sólo no plantan más que en tierras profusamente estercoladas, sino que van más lejos, como lo prueba la siguiente experiencia, de que dá cuenta en uno de los últimos números del Garden, Mr. J. Hunter, cultivador muy acreditado.

Había plantado muchos piés de la variedad Blak Hamburgh en una mezcla formada enteramente de hojas y estiércol de cuadra, obteniendo abundantes y voluminosos racimos que excedían de tres kilogramos de peso. Le habían predicho que los granos no se colorarian bien en estas condiciones ó que carecerian de sabor; pero mezclando granos de racimos procedentes de otras estufas con los que eran objeto del ensayo, se vió la imposibilidad de distinguirlos. La cosecha no solamente fué abundante, sino que los racimos se desarrollaron y maduraron con regularidad, curándose y agostándose sarmientos y hojas en plena salud. Mr. Hunter se propone hacer ensayos análogos con hollín, cenizas, cal, etc., inspirándose sin duda en los datos del análisis químico de las cenizas de la viña, que, como se sabe, contienen en proporcion considerable potasa, sosa, cal y otros compuestos.

Para los que hemos tenido ocasión de observar los abundantes, voluminosos y bien sazonados racimos de las vides que crecen en parrales dentro de corrales y cuadras ó entre montones de estiércol en las huertas, no nos debe causar novedad el resultado del ensayo de Mr. Hunter; pero podemos aceptar las consecuencias que deduce respecto al empleo ilimitado del estiércol en el cultivo de la vid.

Hay una gran diferencia entre el cultivo de racimos para mesa y vino, como la hay entre los que resultan de cepas bajas y parrales. A los primeros no afecta la cantidad de estiércol que se
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emplea, cuando el cultivo tiene lugar en parras que permiten una acabada elaboración de jugos en su dilatado trayecto, como lo prueba la continua experiencia de los cosecheros de uvas de Ohanes para embarque, que abonan bien cumplidamente sin obstáculos. Pero es demasiado sabido que no puede hacerse lo mismo en las viñas bajas para vino, y sobre todo, que hay que proceder con prudencia en la aplicación de los estiércoles enterizos.

VII.

CULTIVO DE LAS SETAS EN LAS MINAS DE HULLA.

Es experiencias recientes, hechas en Borsigwerk, Alta Silesia, demuestran que no solo es posible, sino que debe recomendarse el cultivo de las setas en las minas de hullas, donde ha dado los mejores resultados á la profundidad de 126 metros. Las setas se han desarrollado abundante y rápidamente; notándose que los productos de este cultivo subterráneo ofrecen un sabor más agradable que los obtenidos al aire libre, por lo que se venden á precios más elevados.

VIII

LOS ÁRBOLES FRUTALES Y LOS ABONOS.

En la conferencia anual de la Sociedad de horticultura de Nueva-York, que acaba de pronunciar el profesor Danu, ha hecho notar que las principales sustancias de que se nutren generalmente las plantas, son el nitrógeno, la potasa y el ácido fosfórico. Una tonelada de manzanas atrae del suelo libra y media de potasa, dos tercios de libra de ácido fosfórico y una libra de nitrógeno. Una tonelada de judías demanda 24 libras de potasa, 23 de ácido fosfórico y 81 de nitrógeno; una de heno 24, 8 y 26 respectivamente, y una de patatas 11, 4 y 6.

La comparación de estas cifras demuestra cuán limitada es relativamente la cantidad de abonos utilizada por una cosecha de manzanas.
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El conferenciante trazó tablas de análisis que indican la naturaleza y cantidad de los abonos que conviene aplicar á las diferentes plantas económicas para sostener la vegetacion en buen estado, con cuyo auxilio puede determinar cualquier cultivador qué materias fertilizantes debe emplear segun las necesidades especiales de los vegetales que cultiva.

IX.

AZAFRANES TINTÓREOS NUEVOS.

La compañía de bulbos de Colchester (Inglaterra) acaba de lanzar al cultivo hortícola dos Crocus nuevos: el Crocus alatavicus ochrolencus, de flor blanca amarillenta pálida, como su nombre lo indica, y el Crocus alatavicus porphyreus, que ofrece una asociacion de tintas, desconocida hasta ahora en los azafranes: el blanco y el rojo carmesí. Es de esperar que se conquisten bien pronto el lugar que se merecen en las colecciones de los numerosos aficionados á cebollas de floracion temprana.

Diego Navarro Soler.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 463

FABRICACION DE LA SIDRA.(1)

II.

Aunque la buena ó mala calidad de la sidra depende en parte de los procedimientos que se empleen para fabricarla, hay que tener en cuenta muy principalmente, tanto la calidad del fruto como las condiciones del terreno en donde se ha criado. En general de la mezcla de varias clases de manzanas resulta la mejor sidra, siempre que la combinacion esté hecha con inteligencia para que unas se neutralizen con otras y que se prefiera en general las más jugosas, porque así como las manzanas demasiado dulces y harinosas producen un jugo denso y poco trasparente, así las excesivamente ácidas dan una sidra sin color y sin fuerza.

Como las diversas clases de manzanas no maduran al mismo tiempo, sino que las hay tempranas y tardías, es preciso tener en cuenta que al hacer la mezcla, se tomen las de la misma estacion, pues de no ser así, al paso que unas se hallarian demasiado maduras, las otras estarán completamente verdes. Por eso es preferible hacer la sidra primero de las manzanas tempranas mezclando varias clases de ellas, porque si bien es verdad que el líquido resultante es de escasa fuerza y poco color, sin embargo; puede ponerse á la venta mientras se concluye de confeccionar la sidra

(1) Véase la página 20 de este tomo.
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de las manzanas tardías, que es más fuerte, espiritosa, y más fácil de conservar, siempre que se adopten las convenientes precauciones.

Con el fin de que los fabricantes tengan algún procedimiento seguro para las mezclas que hayan de preparar, vamos á dar en resumen algunas reglas que deben tenerse presentes tratándose de una operación de la que depende en muchos casos el éxito de sus afanes y esfuerzos.

Las manzanas ácidas no contienen más que un jugo débil, si bien abundante; pero que no produce más que una sidra sin fuerza, de un sabor pocas veces agradable y que casi siempre se pierde.

Las manzanas dulces producen un jugo de color y gusto agradables; pero en general de escaso sabor y fuerza.

Las manzanas amargas ó ásperas al paladar, dan una sidra fuerte, generosa, de mucho color y que además presenta la ventaja de conservarse largo tiempo, de suerte que combinando convenientemente unas y otras clases, pero haciendo siempre que predominen las amargas, habremos obtenido un producto de buena calidad y de fácil conservación.

Hay que tener en cuenta, además, que las condiciones del suelo en donde se produce el fruto y la exposición en que se halla situado, son circunstancias que influyen también mucho en la calidad de la sidra. Las manzanas que provienen de tierras fuertes, elevadas y alejadas de los vientos de mar, producen una sidra de mucho color, muy generosa y que se puede conservar por espacio de bastante tiempo; las que proceden de terrenos de poco espesor, dan sidras ligeras, de menos color y que contienen poco alcohol, conservándose menos tiempo que las primeras; las que se recogen en terrenos ligeros y pedregosos ó que se hallan á orillas del mar, producen un líquido también ligero, bastante sabroso, sin embargo; pero que contiene poca fuerza vinosa y se agria con facilidad; y finalmente, las manzanas obtenidas en terrenos gredosos dan á la sidra un gusto casi siempre poco agradable.

De lo dicho se desprende naturalmente que los valles y las tierras húmedas dan una sidra espesa poco generosa, que conserva el gusto al terreno y que se altera fácilmente; que las tierras elevadas, y con exposición al Mediodía, producen por el contrario
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un fruto que da una sidra delicada, agradable y sabrosa, rica en alcohol y que se conserva bien, y por último, que entre estos últimos terrenos los pedregosos son los mejores.

Con el fin de que los procedimientos que luego aconsejaremos puedan ser mejor comprendidos y apreciada su utilidad al mismo tiempo, creemos preciso dar aquí á conocer sumariamente la composicion química del jugo de las manzanas, puesto que de ella han de deducirse provechosas enseñanzas para mejorar las clases y modificarlas según convenga, conforme las distintas circunstancias en que podamos encontrarnos.

El mosto se compone de agua, materia azucarada, fécula, materia extractiva, fermento, y ácidos málico y acético. Al agua debe atribuirse en gran parte la desorganización de las sustancias vegetales, y su fermentacion, porque en primer término, para que ésta se verifique es necesario que la sustancia que haya de fermentar tenga la conveniente fluidez; si ofreciese demasiada consistencia y densidad, la fermentacion no se verificaría sino de una manera lenta é imperfecta, y por el contrario, si fuese demasiado acuosa, el líquido resultante sería siempre muy débil, poco espirituoso y de mala calidad.

Como regla general debemos tener presente que para que el mosto de un fruto ó de una materia azucarada cualquiera, pueda producir por medio de la fermentacion un líquido que sea fácil de conservar, es necesario que ofrezca una densidad de 10 ó 12 grados del pesa-jarabes de Beaumé.

La materia azucarada de la manzana así como la de la uva se compone de azúcar y mucílago; pero en proporciones diferentes, según sea la densidad del líquido. Cuanta más densidad tenga éste habrá menos parte mucilaginosa, que en general se encuentra en mayor cantidad en la manzana que en el producto de la vid. De todas las sustancias que constituyen el mosto, la única que experimenta la fermentacion alcohólica es la azucarada, descomponiéndose completamente y dando origen por medio de una diversa combinación de sus elementos á un nuevo producto que se llama vino, sidra, etc., según la primera materia de que procede. Es blanco, muy seco al paladar y de un olor casi imperceptible cuando es el producto del azúcar separado del mucílago, y por el contrario dulce desde luego y después sabroso y picante cuando
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este último principio acompaña al azúcar. Como ya hemos dicho que la materia azucarada de la manzana y la de la uva se forman de los mismos elementos, con la diferencia de que en el jugo de la primera hay un exceso de mucílago, fácilmente se concibe que modificando la acción de este último, podrá acercarse la sidra en sus condiciones al vino, por medio de un exceso de sacarificación.

La parte fécuente ó amilácea que se encuentra en el jugo de la manzana, y generalmente en el que se extrae de todos los frutos, de la mayor parte de las raíces, tallos, hojas y granos de los vegetales, no es más que una modificación del principio azucarado. Por lo tanto, para convertir la fécula del mosto de la manzana en materia azucarada y hacerla concurrir de esta suerte á la mejora de la sidra, basta con ponerla en contacto, bajo una temperatura que no sea menor de 35° Reaumur ni más de 55°, con los ácidos málico y acético que le acompañan, y al cabo de algunas horas se nota ya que de insoluble é insípida que era la fécula se convierte en un mucílago fluido y dulce que se trasformará en verdadera azúcar si se prolonga la cocción. Por este motivo se ha aconsejado este medio cuando se trata de manzanas demasiado agrias ó que no hayan llegado á una conveniente madurez. De cuanto va dicho resulta que la presencia de la fécula no es un obstáculo para la conversión del mosto de manzana en un líquido muy parecido al vino, puesto que si no se quiere extraer este principio por medio de la filtración, se le puede sacarificar, con el auxilio de los demás elementos del mosto.

La materia extractiva es la parte del jugo que toma color por solo el contacto del aire, color que se comunica fácilmente á la masa entera del mosto, conteniendo además el sabor particular del fruto y hasta el del terreno donde se ha cultivado. Demuestrase esta proposición de un modo muy fácil, porque si por medio de cualquier procedimiento adecuado sepáramos la parte extractiva, nos resultará un líquido claro, transparente y tan blanco como el agua, sin sabor pronunciado y muy apropiado para ser convertido en vino. Si se nos dice que el líquido procedente de un mosto semejante será menos sávido, porque se halla privado de ácido, este inconveniente se subsanará con facilidad empleando en cantidad necesaria el ácido tátrico, con lo cual obtendremos un vino muy parecido al de la uva.