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nado y desbrote, el segundo dice que esto las beneficia; que están más aireados y que los rayos solares ejercen más su accion, que aumenta el fruto, y sobre todo, que el fruto es más glucoso y de mejor calidad. Todo lo contrario de lo que el Sr. Magriñá manifiesta en el artículo que pone por epígrafe: Agricultores, ¡No desbroteis ni despampaneis las cepas!

Así, pues, conocida la ilustracion y competencia de Vd. y demás companeros de redaccion en esta materia, suplico resuelvan del modo más práctico y científico en las columnas de la GACETA las preguntas siguientes:

1.ª ¿Es útil despampanar las cepas?
2.ª ¿Es útil desbrotar las cepas de los sarmientos que no llevan fruto dejando solo el llamado padre?
3.ª ¿En qué tiempo debe hacerse el despampane ó desbrote, ó en qué estado debe hallarse la cepa cuando se haya de practicar aquella operacion?
4.ª ¿Crece el fruto con el despampane y desbrote de la cepa?
5.ª ¿Es mejor el vino que resulta de las cepas despampanadas, y sobre todo, de más y mejor conservacion?

Aquí se practica la operacion del despampane en grande escala, y yo sin saber por qué me he opuesto á ella; sin embargo, curioso en cuanto puedo, he mandado hacer experiencias y veré el resultado en la cosecha venidera.

Anticipo á Vd. las más expresivas gracias por la insercion de las precedentes líneas en la GACETA, y por la resolucion de las mismas, si es que las considera de utilidad, y por lo demás me repito suyo afectísimo A. y S. S. Q. B. S. M.—Antonio Blas.»

El Sr. de Blas nos pone en el caso de tener que decir algunas palabras sobre la cuestion sostenida acerca de la filoxera por los Sres. Magriñá y Miret, cuestion que hemos evitado en las columnas de este periódico, porque creemos que no hay fundamentos bastantes para determinar de qué parte haya más razon en la contienda promovida. Acaso el Sr. Magriñá peque de exageracion en sostener que la filoxera no puede propagarse en España, como sus contrarios tal vez aventuren demasiado en sostener la afirmacion opuesta, como una consecuencia forzosa de las circunstancias. Aún es bastante poco conocida la causa esencial de
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lo que viene llamándose plaga filoxérica, y contra muchas afirmaciones que se repiten hasta la saciedad, algunos hombres de ciencia formulan ciertas preguntas que permanecen incontestadas. En el año anterior ha publicado el Dr. Moreau un curioso folleto con el título de La última palabra sobre la enfermedad de la viña, y combatiendo ciertas ideas más generalizadas, acerca de los viajes de la filoxera desde el Ródano al Gard, al Herault y á la Gironda, hace las preguntas siguientes:

1.ª ¿Por qué no se ha detenido (el insecto) en el Aude y algunos otros departamentos que separan al Herault de la Gironda?
2.ª ¿Por qué, en el Herault, como en otros varios departamentos, hay zonas completamente libres de la filoxera?
3.ª ¿Por qué en las zonas de suelo calcáreo arcilloso, compacto y duro, tales como las laderas de Grezillac, Rozan y Daignac, pertenecientes al Canton de Brannes, tales como las de Saint-Emilion, Saint-Christophe, Saint-Cybard y Montagne, que corresponden á los cantones de Lussac y Libourne, y las de Saillaus, Asques, Lariviere y de Fronsac, del canton de este nombre, etc.; por qué, decimos, son estas zonas las afligidas de la enfermedad y por consecuencia de la filoxera, mientras que las demás comarcas de la Gironda tienen sus viñedos espléndidos y lujuriosos de vegetación?

Y más adelante añade el mismo Dr. Moreau: ¿Cómo suponer que la filoxera haya saltado desde Saint-Emilion en el Fronsadais sin detenerse en las inmensas llanuras del Libournais, llanuras que se hallan libres de la filoxera? ¿Cómo suponer que la filoxera haya franqueado las llanuras de Quayri y las haya dejado incólumes, saltando ó volando del canton de Creon á Ludon y á Macan, únicas zonas del Medoc en que se ha comprobado la existencia de la filoxera?

No podemos seguir ahora en sus consideraciones al Dr. Moreau, como quizá lo haremos en alguna próxima ocasion, bastando por de pronto que señalemos no es el asunto tan claro y tan perfectamente estudiado como ordinariamente se cree. En medio de las incertidumbres que envuelven á este asunto, las medidas por el ministerio de Fomento, como las disposiciones del proyecto de ley presentado á las Cortes, garantizan en lo posible contra la invasión de la plaga; pero mucho tiene que estudiar y que observar
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La experiencia ha demostrado que los botones de flor solo se muestran en las ramas poco vigorosas. Con el fin de favorecer la abundante producción de flores, es necesario disminuir la pujanza de los brotes destinados á formar ramas fructíferas, resultado que se obtiene aplicando el despunte á estos brotes; si bien varía el método de operar en las diferentes especies de árboles.

Fig. 1.a.—Despunte para equilibrar la vegetación.

Fig. 2.a.—Despunte para acumular la sávia sobre ciertos puntos del árbol.

En el peral y en las demás especies de árboles frutales, menos el melocotonero y la vid, se procede al despunte de la manera siguiente: Suponiendo prolongada la rama en el sentido que indi-
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todavía la Comision central Española de la filoxera, ántes de decidirse á hacer aplicacion de los recursos que pudiéramos llamar heróicos, como es el de las zonas de incomunicacion. El cuidado de los viticultores puede hacer mucho para evitar la propagacion del temido mal, fijándose detenidamente en el estado de los viñedos y apresurándose á sacrificar algunas cepas que noten sospechosas, siendo preferible este pequeño sacrificio á mayores y más extensos daños. Pero, existiendo en este asunto tan comunes intereses para los viticultores, abrigamos la confianza de que todos, con el mismo celo, cuidarán solícitamente del particular, más por el beneficio propio que por el temor á las penas propuesta en la ley. Más temibles nos parecen los caprichos de las importaciones en los jardines y fincas de recreo, que no el proceder ordinario y corriente de la gran mayoría de los viticultores.

Resulta de las indicaciones hechas algo directamente útil para el caso de la consulta que el Sr. de Blas nos hace, porque las vides bien cultivadas y robustas, como todas las plantas, sin excepcion, llevan mucho adelantado para resistir la gran mayoría de las enfermedades y plagas. Complejas son las preguntas que nos hace el expresado agricultor, y difíciles de contestar en absoluto; porque en la aplicacion de los principios agronómicos, sin perder su carácter de generalidad, hay modificaciones importantes, segun diversas circunstancias. Pero, contando con el buen discernimiento del consultante, trataremos de exponer con la posible claridad los fenómenos que intervienen en el deslechugado ó castra de vástagos y en la operacion de despampanar, con algunas otras más ó méños anejas á las dichas, como son la de despuntar vástagos ó racimos, suprimir algunos de éstos, etc. Procuraremos concretar las ideas.

Puede establecerse como principio general agronómico, que todos los vástagos vegetativos (ramos, hojas, flores ó frutos) que alteren el equilibrio conveniente de la sávia ó que no favorezcan la bondad y constancia de la produccion, deben suprimirse. A este principio sacrifica el agricultor, y especialmente el arboricultor, hasta la duracion más prolongada de las plantas, como es buen ejemplo la misma vid, más robusta y lozana sin duda al estado natural, extendiendo considerablemente sus largos ramos sarmientosos. Conciliar lo superior de la calidad con la relativa abundan-
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cia de los frutos, y con la constancia en producir todos los años una cantidad próximamente igual, es el trabajo de mayor importancia para conseguir superiores beneficios, en lo cual consiste esencialmente el arte del arboricultor.

Cualquiera que sea el sistema de poda adoptado, tendremos uno ó más sarmientos fructíferos, nacidos sobre la madera del año anterior, y algunos otros que aparezcan sobre la vieja madera de la cepa. De estos últimos, deben suprimirse todos aquellos que no sirven para formacion ulterior. Así, por ejemplo, si tenemos un brazo de vid (figura 25) en el cual, además del sarmiento fruc-

Fig. 25.—Deslechugado de la vid.

tífero, que lleva los brotes B, C, D,... tengamos otro sarmiento A, éste último deberá cortarse, á méños que convenga destinarlo para reemplazar el sarmiento superior en el año siguiente. Caso de convenir esta supresion, deberá hacerse lo más tarde cuando tales vástagos alcancen la longitud de 12 á 15 centímetros. La figura que tenemos disponible para explicar estos hechos, se refiere á vides dirigidas en cordones horizontales; pero es fácil referir estas aplicaciones á otros sistemas de armar las cepas.

La castra de vástagos que exige mayor atencion es, sin duda, la que debe operarse sobre el mismo sarmiento fructífero. Para proceder con más acertada eleccion conviene aguardar á que sobre los brotes B, C, D, E,... se vayan distinguiendo los racimillos en formacion. Segun fueren las indicaciones de la experiencia, con arreglo al vigor de las cepas y lo que puedan llevar de fruto, po-
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drán dejarse desde cuatro hasta 30 y 40 racimos, en todos los vástagos: de forma que el viticultor podrá calcular, con arreglo á dicho dato, los brotes de deba conservar, suprimiendo los restantes. Conviene dejar en este caso más bien racimos en exceso, por la contingencia de que no lleguen algunos á fructificar.

En el sistema de armar que nos sirve de ejemplo, corresponde dejar en todo caso el vástago \( B \), que ha de servir de sarmiento fructífero para el año siguiente. A veces, tambien, para el mejor equilibrio de la sávia y conservacion de fuerzas en los diversos brazos de la cepa, convendrá dejar sobre cualquiera de los mismos algun vástago estéril, sin que esto pueda determinarse de un modo general. En algunos puntos, como sucede en los viñedos del Jura (Francia), se hace simultáneamente otra operacion, cual es el despuntar con la uña la extremidad de los pequeños racimos, en las castas de vid que los presentan demasiado largos. El despunte de los racimillos hace engruesar las uvas y anticipa la madurez.

Otra operacion ulterior, que produce buen resultado, es la de despuntar los vástagos ó brotes del sarmiento fructífero, á fin de que las hojas de la extremidad no roben jugos útiles para el buen desarrollo de los racimos: se aplica á los brotes \( C, D, E, F \), (figura 25) que se hayan conservado, dejando íntegros ó sin despuntar los vástagos de formacion, como \( A \) y \( B \). Está demostrado que el despunte contribuye eficazmente á evitar la seca y prematura caída de los racimillos de flores, que no llegan á cuajar. Menos frecuente es practicar la incision anular en los viñedos, á pesar que viene recomendándose desde Plinio y Columela. Se practica como indica, en \( A \), la figura 26, valiéndose del cortador de corteza, representado en el tomo V, pág. 29, figura 18. Por lo demás, son bien conocidos los efectos de la incision anular, contribuyendo á la mejor nutricion de los frutos, á su aumento de volúmen, á su mejor calidad y anticipada madurez. Se han hecho experiencias comparativas de los productos conseguidos en vides igualmente cultivadas, durante tres años consecutivos, en la superficie de una hectárea y ochenta centiáreas, obteniéndose respectivamente del viñedo en que se practicó la incision anular, respecto del que no se sometió á dicho tratamiento; :: 67 : 17 :: 73 : 20 :: 77 : 24 hectolitros de vino; siendo las diferencias favorables á la incision anular, de 50 hectolitros en el primer año, de 53 en
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el segundo y de otro tanto en el tercero. Examinados los mostos al gleucómetro, todos han dado mayor cantidad de azúcar. Después de citar tales experiencias Mr. du Breuil, advierte que se ha notado cierta alteración en el sabor de las uvas procedentes de las vides así operadas, por lo que conviene experimentar en pequeña escala cuando se trata de la fabricación de vinos finos ó de obtener uvas de mesa. Para el caso de producir vinos de pasto, el resultado parece sumamente favorable.

Fig. 26.—Incision anular de la vid.

Continuando en cierto orden cronológico de operaciones, diremos ahora que los vástagos ó brotes despuntados dan frecuentemente ocasión al desarrollo de falsos-tallos, como se advierte en \(A\), \(A\), \(A\) (figura 27.) Estos brotes de formación secundaria pueden adquirir gran vigor y son siempre perjudiciales, por lo que deben suprimirse, cortándolos por encima de su segunda hoja. En el tiempo de cercenar tales vástagos, cuando las uvillas empiezan á formarse, es ocasión de suprimir los racimos que se hayan dejado en exceso al practicar el primer deslechugado: ya no hay temor de los resultados de la florescencia, puesto que los verdosos granillos aseguran de la permanencia de los ovarios adheridos al racimo; pero si se dejan pocas uvas, el producto será escaso; y si quedan muchas resultarán pequeñas y mal elaboradas. El mismo vigor de las cepas, dependiente de las circunstancias del
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clima, fertilidad del terreno, etc., son las circunstancias que permiten determinar el número de racimos que hayan de dejarse.

Fig. 27.—Supresion de falsos tallos.

Hasta aquí llegan no más las afirmaciones más generales á las preguntas de la consulta; pues, respecto al despampanado ó deshojado de las vides, la cuestion es mucho más delicada. Las hojas son los pulmones de las plantas: la salud de estos séres se resiente y su vida se compromete con las supresiones de hojas en los vástagos que se dejaron al deslechugar, castrar ó desbrotar, como quiera se diga. Hay autores que justifican el despampanar, cuando las uvas van llegando á su término de crecimiento y empiezan á cambiar de color, en el Norte y centro de la region de la vid, si la humedad del suelo y de la atmósfera reclama mayor cantidad de luz para que maduren bien las uvas. Otros autores combaten el procedimiento, que siempre altera las funciones vegetativas. De toda suerte, es más dañoso despojar á las vides demasiado pronto, hay que hacerlo por grados y no de una vez, y en definitiva solo cuando la experiencia haya demostrado cumplidamente las ventajas de tal operacion, por las especiales condiciones del clima.
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En resumen, para todas las operaciones de deslechugar, despuntar, despampanar, etc., es preferible aprovechar tiempo algo cubierto, templado y más bien húmedo que seco. Un clima cálido, como una vegetación poco exuberante, reclama menos deslechugado, porque los mismos brotes son más escasos y más fácil la buena madurez de las uvas. Condiciones opuestas y terrenos frescos, donde la frondosidad de las viñas se manifieste con numerosos vástagos cubiertos de extensos pámpanos, exigen debilitar las cepas con mutilaciones de brotes excesivos, para conseguir buena florescencia y abundante fructificación.

E. ABELA.
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SESIONES DE CORTES.

CONGRESO DE LOS DIPUTADOS.

Proyecto de ley, presentado por el señor ministro de Fomento, de defensa contra la invasion de la filoxera vastatrix.

A LAS CORTES.

La fundada alarma que en todas las regiones vitícolas de Europa viene causando el terrible pulgon conocido con el nombre de Phylloxera vastatrix, ha cundido en España en vista de la proximidad del peligro. Y no podia esto méños de suceder, siendo uno de nuestros más ricos veneros de produccion la viticultura; venero de produccion que si llegara á cegarse traeria consigo los males sin cuento que se derivan de la miseria. El devastador insecto que por espacio de doce años viene siendo el terror de feraces comarcas, ha dado ocasion para que se planteen los más difíciles problemas. La ciencia se muestra vencida, puesto que no se conoce un procedimiento rápido, seguro y económico, capaz de combatir sus estragos; en el terreno legal crea más obstáculos que ninguna otra plaga, y en el orden social amenaza ser la causa de la emigracion y de la ruina de 4 millones de almas que viven y prosperan en nuestro país con el cultivo del precioso arbusto á que ataca, con las industrias á que da lugar la trasformacion de sus productos y con el comercio que con ellos se desenvuelve. La agricultura, la industria y el comercio, fuentes principales de la riqueza nacional, habian de sufrir un notable menoscabo que se traduciria muy en breve en perjuicios incalculables. Francia, Suiza, Alemania, Italia, Austria y otros países de Europa han dictado disposiciones más ó méños enérgicas para evitar la invasion de tan destructora plaga ó para combatirla en la medida á que sus fuerzas alcanzan; y de los ocho países europeos en que la vid se cul-
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tiva, muy pocos son los que han dejado de promulgar leyes ó dictar órdenes que tiendan á prevenir la invasion ó á curar los males que produce el terrible hemíptero. Se aproxima á 7 millones de hectáreas la extension de viñedo que á Europa toca defender, cuya produccion vitícola pasa seguramente de 150 millones de hectólitros.

Estos datos prueban de un modo irrecusable que la riqueza vitícola es grande, y justifican cuantos acuerdos hasta el dia vienen tomándose por los Gobiernos extranjeros. España por su parte ha hecho hasta ahora cuanto podia hacer; ha enviado comisionados que estudiando prácticamente la plaga en los países atacados por el mal, pudieran más tarde en el nuestro, si desgraciadamente llegara á presentarse, señalar el peligro y combatir con fruto sus resultados: ha dictado disposiciones que tienden á prevenir esta calamidad: ha tenido digna representacion en el Congreso internacional de Lausana, y ha procurado, en fin, por cuantos medios se hallan dentro de la esfera de accion de su Gobierno, resoluciones preventivas que nos librasen de futuros males.

Pero habia que oponer á la plaga algo que fuese más potente y más enérgico, porque la energia tiene siempre que estar en razon directa con la proximidad del peligro, y éste se acercaba y avanzaba cada vez más hacia nuestras fronteras: habia que establecer entre nuestros campos y el insecto una muralla infranqueable para éste: habia que hacer algo más de lo que se habia hecho: habia que hacer una ley. Pero una ley que interpretese los deseos de los viticultores, que estuviese en armonía con las opiniones científicas de los sabios que vienen ocupándose en este asunto; una ley que resolviese, de acuerdo con el interés general, las árduas cuestiones relativas á la expropiacion forzosa, á las indemnizaciones y á las medidas prohibitivas á que hay que acudir para evitar la infeccion, y que atendiese de una manera especial á la resolucion de tantas y tan complejas cuestiones: debia hacerse con cierta solemnidad, y que fueran partícipes de su confeccion cuantas personas pudiesen coadyuvar á satisfacer estos extremos.

Por esto el Gobierno de S. M. creyó oportuno convocar un Congreso en el que representantes de las provincias vitícolas, de centros científicos y sociedades agronómicas emitiesen un dictamen y formulasen el proyecto de ley que, aprobado con ligeras modificaciones por el Consejo de ministros, se somete hoy á las Córtes del Reino. Cuantas resoluciones en él se proponen son hijas de un trabajo asiduo, y todas obedecen á un criterio científico sabiamente combinado con el legal, y que se han traducido en disposiciones ya practicadas con éxito satisfactorio en otras naciones. La zona de incomunicacion que se propone, á la que el ministro de Fomento atribuia gravedad suma y hasta consecuencias quizás funestas, aconsejada después por el Congreso filoxérico, ha sido aceptada por el Gobierno, porque obedece ante todo á que los continuos estudios sobre la vida y costumbres del insecto han llegado á evidenciar que en sus diversas evoluciones puede propagarse de dos maneras: la primera, cuando
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desprovisto de alas camina de cepa en cepa; la segunda, cuando verificada la última trasformacion, provisto de alas y á favor del viento puede trasladarse á mayores ó menores distancias, que sin embargo la experiencia hasta ahora ha demostrado no exceden de 20 kilómetros del punto de partida. La ciencia que ni con procedimientos químicos, mecánicos ni del cultivo ha podido hasta ahora extinguir al devastador insecto, da sin embargo un medio para evitar la invasion, cuando declara terminantemente que la filoxera no se alimenta más que de la vitis vinifera y que es por lo tanto un insecto monósafago.

Estableciendo, pues, zonas de incomunicacion entre nuestro país y los invadidos, arrancando cuantas cepas se hallen comprendidas en el espacio que puede atravesar con su vuelo, es evidente que el insecto moriría por falta de alimento si llegase á franquear nuestra frontera. El remedio podrá parecer violento, pero la fuerza de las circunstancias lo justifican, porque se trata de salvar á todos nuestros viñedos de una destrucción segura, y no hay otro medio capaz de conseguir un fin tan beneficioso. Pero si la zona de incomunicacion, según todas las probabilidades, puede cortar en nuestro suelo la presencia de tan funesto insecto por los medios naturales, en cambio por las vías comerciales puede trasportarse el pernicioso gérmen á distancias inmensas. Las plantas vivas y hasta la tierra que traen adherida, pueden ser, si proceden de localidades atacadas del mal, auxiliares poderosísimos de infección. Y en efecto, la terrible plaga vino primero al continente desde las grapperies ó estufas de vides americanas de Inglaterra é Irlanda; de varios establecimientos de horticultura de Alemania ha salido para diferentes puntos de Europa, y de la tierra sacada de los invernaderos de Rothchild en Pregny, cerca de Ginebra, pasó á los viñedos contiguos á dicha posesion. Una phylloxera, un gérmen solo, adherido á la raíz de una planta, escondido en un puñado de tierra, basta para infestar un viñedo, una provincia, una nación entera. En vista de peligros tales, muchas naciones han prohibido la introducción de toda clase de plantas vivas, justificando con esto la disposición há tiempo adoptada por el Gobierno y que hoy se conserva como eficaz que es en alto grado.

Tratándose de evitar la introducción y propagación del insecto, cuantas infracciones puedan cometerse son otros tantos medios para el fomento y desarrollo de la plaga, y como consecuencia lógica, los males que con ello sufriríamos serían irreparables; de aquí la necesidad de una sanción penal que al asegurar el exacto cumplimiento de la ley castigue al infractor en proporcion directa de los males que causa. La acción del propietario será sustituida por la de la Administración, si aquél se negará á verificar la extinción de la plaga con la actividad conveniente ó con la inteligencia necesaria; y esta cuestión, que al parecer entraña alguna gravedad, la han adoptado ya los Gobiernos de Suiza, Alemania y Austria como remedio salvador que evita en gran número de ocasiones que la ignorancia ó la desidia puedan dar pábulo á que el mal se generalice.