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agricultores bajo cuya direccion está funcionando la de Samuelson, hemos de convenir en que ofrece por las condiciones ya expuestas mayores ventajas en su empleo que la Abillienne. Además, en los concursos de máquinas de segar celebrados en 1875 en Metray y Versalles, merecieron los plácemes del Jurado y los primeros premios las de Samuelson y Wood (1).

Vamos á exponer ahora, aún á trueque de molestar demasiado la atencion de nuestros lectores, las ventajas generales que todos los que han apreciado con detencion el trabajo de las segadoras y comparándole con el de la siega á brazo, están conformes en reconocer en ellas. Váyase en gracia del interés que ofrece el asunto y del buen deseo que nos anima en bien de la clase cuyos preciosos intereses estamos encargados de defender. Queremos, además, fijar la atencion de los propietarios y agricultores sobre cuestiones tan importantes que constituyen hoy dia problemas agrícolas que deben discutirse y resolverse en breve plazo, porque así lo demanda la indispensable variacion que ha de introducirse en el actual modo de producirse.

Las expondremos en esta forma para mayor claridad:

1.ª Grande economía en la siega, tanto mayor cuanto más costoso sea el trabajo del hombre.

2.ª Pudiéndola ejecutar en mémos tiempo del que hoy se emplea, disminuyen notablemente los riesgos de las cosechas en pié, por tempestades, incendios, etc.

3.ª Mejor y más perfecto recogido de la mies, que puede traducirse en un aumento de cosecha por valor de 4 á 10.000 rs., según la extension segada. Cada cual puede apreciar el valor aproximado de la que no recogen los obreros.

4.ª Mayor cantidad de paja que puede conservarse en hacinas ó almarias de los años abundantes para los escasos. Deducidos los gastos de conduccion, trilla y avienta que este exceso ocasiona, aún queda una utilidad inmediata por el valor que representa, y porque se puede disponer en abundancia de un artículo que tan

(1) Respetando en mucho las observaciones del articulista, debemos anotar, sin embargo, que hemos tenido ocasión de comparar el trabajo de las segadoras de Johnsson y de Samuelson, dando á ésta la preferencia. (Nota de la R)
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necesario es al agricultor para la mejor preparacion y más abundancia de los estiércoles para camas en las cuadras, establos, apriscos, etc.

5.a Como siega tambien, indistintamente, las malas yerbas, estén verdes ó secas, es la máquina esencialmente depuradora, puesto que extrae del campo las plantas enteras y las semillas que pueden infestarla. No sucede lo mismo con los segadores que al lado de ellas suelen dejar bastantes espigas.

6.a Puede funcionar en los terrenos accidentados de pendiente algo uniforme sin que sean tampoco obstáculo las piedras, á no ser de gran tamaño. La misma máquina evita la rotura de algun diente de la sierra, aunque el conductor vaya distraido, porque las guardas ó puntas de hierro que van delante al chocar con él la detienen. A veces estos mismos obstáculos, como los grandes terrones, son recogidos por los rastros y arrastrados por encima del tablero.

7.a Fácil manejo; cualquier gañan puede dirigirla con perfeccion á los dos días.

8.a No desgrana ni descabeza la espiga.

Se le achacan en cambio los inconvenientes de cortar muy bajo el tallo y aumentar, por consiguiente, los gastos de trilla, por la mayor cantidad de paja, y el de no tener el rastrojo tanto aprovechamiento para los ganados, dado el actual sistema de pastoreo.

Dejamos expuestas atendibles razones para considerar como una ventaja la mayor cantidad de paja obtenida; y en cuanto al segundo inconveniente, tiene fácil remedio, desparramando unos cuantos haces sobre el campo segado, si es que se conceptúa el pastoreo libre como más perfecto que el sistema de estabulacion; pero creemos que puede muy bien proporcionársele, con el aumento de cosecha obtenido, un suplemento á su alimentacion en el campo ó en el establo (1).

(1) El Sr. Martin Ayuso trata con demasiada consideracion á los que dicen que las máquinas de segar dejan los rastrojos demasiado limpios. Los que tal piensan mejor es que no sieguen y dejen sus peguajares para alimentar el ganado. Además, la misma casa de Samuelson y la de Wood hacen segadoras que pueden dejar un rastrojo de 30 ó 40 centímetros de altura.
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La segadora, como varias otras máquinas agrícolas, viene á resolver el problema de producir con más economía, y está llamada á provocar, por consiguiente, una evolución favorable en el sistema de cultivo cereal extremeño. Algunos propietarios de esta capital, convencidos del inmejorable y cuantioso trabajo que hacen, piensan adquirir para la campaña inmediata de recolección las necesarias para hacer toda la siega con máquina; esperando que el Jurado internacional que actualmente se reúne en París determine con su veredicto cuáles deben adquirirse como más perfectas.

El efecto inmediato de la introducción de esta sola máquina, será la extensión del indicado cultivo, porque habrá más facilidades para producir. Hoy si no se cultiva más es por falta de brazos, es por temor de que en este período no haya los suficientes para llevar á buen término tan precisa faena.

Una vez aceptadas las máquinas por el agricultor extremeño, reforma que ha de imponerse en breve tiempo áun á los más refractarios á toda innovación, es preciso que sea previsor y advertido para evitar en lo posible los percances que suelen acompañarlas cuando por vez primera se emplean y su mecanismo es desconocido, no desmayando ante ellos. Deben disponerse para funcionar cuidadosamente limpiando todas sus piezas y engrasándolas con frecuencia y no introducir por el pronto ninguna irreflexiva modificación en sus partes hasta convencerse por la constante observación del trabajo ejecutado de que es necesaria. Las perfeccionadas que se construyen en talleres ya acreditados no las necesitan en verdad, por lo que aconsejamos á los que deseen adquirirlas se pongan en relación directa con estas casas constructoras para convencerse de que salen de sus talleres y obtener la garantía de su perfección. Esto es preferible á adquirirlas en los depósitos establecidos en Madrid y otros puntos (1).

No son frecuentes las roturas en las piezas que al momento

(1) No podemos admitir ni dejar desapercibido este consejo del articulista, que perjudica al buen concepto de importantes casas constructoras y comisionistas que existen en España. Dirigiéndose al extranjero los agricultores que no tengan allí relaciones de toda confianza pueden resultar engañados, mientras que no se atreven á remitir géneros averia-
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movieron y conturbaron á aquella sociedad. En la época del Renacimiento, en que el saber humano parecía despertar de su largo sopor, la agricultura empezó de nuevo á cultivarse en las naciones de Europa, pero aún estaba dominada por los errores y supersticiones que la antigüedad había inventado y sostenido, y tuvo que pasar mucho tiempo ántes de que este conocimiento pudiese entrar en un orden y plan racional, que después de trascurridos algunos siglos se ha ido desarrollando y consolidando, hasta llegar á la época actual en que la agricultura, gracias al progreso de los ramos auxiliares, al saber de los agrónomos de nuestros días y á la protección de todos los Gobiernos ilustrados, ha conquistado definitivamente el puesto de verdadera ciencia.

No es, ni puede ser nuestro ánimo el hacer la historia general y completa de la agricultura; sólo nos limitaremos á reseñar algunas épocas de la nuestra, y de ésta más principalmente las antiguas, pues la moderna está todavía llena de dificultades, de opiniones contradictorias y de dudas que sólo podrán aclararse y resolverse en el porvenir, cuando se hayan comprobado los resultados y sea posible juzgar y fallar con imparcialidad y sin apasionamiento sobre cada una de ellas.

España, en tiempos anteriores á la conquista por los romanos, tenía ya agricultura propia, y podemos juzgar de su estado por lo que nos refieren Plinio Estrabon, Pomponio Mela y otros historiadores, que dicen que en la Bética se cogían las cosechas más colmadas de toda especie de granos y semillas y á razón de ciento por uno de simiente, ofreciendo, además, ricos y variados frutos como producto del cultivo; lo que supone una labor inteligente y esmerada, el empleo de abonos fertilizantes y el uso de máquinas é instrumentos de labranza perfeccionados. Debido indudablemente á estos adelantos agronómicos, el pueblo español aumentado en su población, sóbrio por sus costumbres y feliz en su estado, pudo resistir largo tiempo con ardimento y constancia á todo el poder romano.

Siendo España ya dependencia del vasto imperio de los Césares, estaba, indudablemente, más adelantada en agricultura que ninguna otra de sus provincias, dándose el caso frecuente de servir el sobrante de las cosechas para atender en sus apuros á la misma Roma; y se identificó, por último, de tal suerte, con los vencedores, que adoptando completamente su industria y producciones rurales del mismo modo que su idioma y costumbres, llegó hasta el punto de ser su rival. En esta época fué cuando nos vinieron, procedentes de remotos climas, las producciones en que consiste más principalmente la riqueza de nuestro suelo, como el olivo, la vid, el naranjo, el limonero, el abridor, el albaricoquero y otros árboles frutales, el lino y el cáñamo, el panizo, varias castas de trigo y cebada y otras muchas que trasmigrando, por decirlo así, de pueblo en pueblo debieron tardar largos años y aun siglos en conocerse y aclimatarse en las naciones del Sur de Europa.

Junio Moderato Columela, que fué natural de Cádiz, y vivió en aquel
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pueden reponerse si se ha tenido la precaucion de llevarlas con la maquina, ni mucho menos de las de fundicion que forman su esqueleto por la solidez con que se construyen y por la sustitucion que en aquellas se ha hecho del hierro forjado á la fundicion y del acero al hierro; pero en todo caso, como van numeradas, puede pedirse á la fábrica la que fuere necesaria.

Los agricultores que sostengan en grande el cultivo cereal deben proveerse de dos segadoras, para en el caso de pararse una por cualquier accidente, poder con la otra continuar la faena; y como lleva á su servicio 10 ó 12 atadores, podrian, en aquel supuesto, convertirse en segadores.

Siendo uno de los principales objetos que con ella se propone el agricultor, el de llevar con más rapidez la recoleccion de sus meses, ha de necesitar para la amarra un numeroso personal y el ahorro de brazos no se hará tan sensible, precaviéndose hasta por este lado el grave inconveniente de sustituir de improviso el trabajo del hombre con el de la maquina. Además, como hoy el expresado cultivo es tributario de la clase jornalera portuguesa, ningun trastorno podrá venir por sustituirla en esta faena, en la seguridad de que habrá trabajo para la extremeña, siempre escasa en relacion con las necesidades de esta agricultura.

No debe, por lo tanto, olvidar el propietario que se proponga introducir esta reforma, la prevencion con que el jornalero mira las máquinas agrícolas, á las que consideran, según la gráfica expresion de un propietario extremeño, como un temible competidor en el campo del salario, y por lo tanto, debe ponerlas bajo la vigilancia é inmediata direccion de los auxiliares de su mayor confianza, para evitar los ataques de que serian objeto por los que al pronto ven lastimados en sus intereses y alterado su actual modo de subsistir, sin pensar en que tras de esta innovacion vendrá la extension del cultivo y de la industria agrícola, que se

dos á sus comisionistas que son los que más les venden. Además, estos últimos, por el interés de su propio crédito, cuando otra cosa no sea, procuran corresponder como honradamente cumplen las casas de los Sres. Parsons, del Rio y muchas otras.

(Nota de la R.)
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abrirán nuevos y dilatados horizontes, donde serán precisos siempre y en todas épocas los brazos ahorrados por las máquinas.

Tenemos la evidencia, de que hoy la clase jornalera, en algunas localidades, opondrá una tenaz resistencia á tan necesaria reforma y será un poderoso obstáculo que hará ceder los laudables propósitos de los que quisieran introducirla. Pero no hay que dudarlo un momento; la reforma se llevará á cabo.

Terminamos, por fin, este dilatado estudio, que de seguro habrá consumido toda la benevolencia de nuestros amables lectores, reproduciendo sobre este último punto las frases tan elocuentes como persuasivas que leemos en la Memoria publicada en 1863 por nuestros compañeros los Sres. Guerrero y Fernandez de la Rosa, con motivo de los ensayos verificados en aquella época con la segadora Mac-Cormik en Jerez de la Frontera.

Dicen así: «Y á su vez el trabajador, el bracero, que hoy mira con horror las máquinas, porque son muy estrechos los horizontes de su mente y cree que le van á robar el pedazo de pan que empapa todos los días con el sudor de su frente; y que al par no reflexiona que si es triste y penosa la vida de su cuerpo, es casi nula la de su alma, llegará á comprender que hay más nobles trabajos para la humanidad que aquellos en que el fruto llega á sustituirle con ventaja; conocerá que la máquina, como ha dicho un escritor, es el esclavo moderno y no se asustará puerilmente de la obra del hombre ni maldecirá el rayo divino que ilumina la mente del inventor; porque saltará á sus ojos que el aumento y la economía en la produccion dan facilidades á la vida; que si las máquinas ahoran brazos, ocupan en cambio inteligencias, y que cuanto mayor sea el número, mayor es el bienestar de todos: porque la experiencia nos lo muestra y sobre todo porque Dios que regula la fuerza del progreso no permite jamás esos cataclismos sociales, que sólo puede temerse produzcan las pasiones y la ignorancia, pero nunca la razon y el saber.

Badajoz 30 de Junio de 1878.

DIONISIO MARTIN AYUSO.
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LAS ALTISAS.

ENTRE los muchos enemigos de la agricultura figuran los insectos conocidos con el nombre genérico de altisas, que comprende varias especies, las cuales ocasionan grandes estragos en ciertos cultivos y perjudican con frecuencia al desarrollo de las crucíferas, de las remolachas, de las viñas, etc. Interesa mucho, por lo tanto, á los labradores, conocer las costumbres de dichos insectos para aplicar los medios de disminuir su multiplicacion, si es que no se puede destruirla por completo.

El género altisa (Altica, haltisa, Fabr.) pertenece, segun los modernos entomólogos, á la tribu de los Alticidas, de la gran familia de los fitófagos, en el órden de los coleópteros. Sus especies son tan numerosas que hoy dia se conocen ya más de 222 propias de Europa y 338 de otras partes, lo que arroja un total de 560 especies, á las que cada momento hay que añadir alguna nueva.

Los caracéteres que distinguen á las altisas, segun Latreille, son: tener las antenas tan largas siempre como la mitad del cuerpo, por lo méños, de gruéso uniforme ó sensiblemente más gruesas hácía su extremidad, insertadas entre los ojos, á poca distancia de la boca, y ordinariamente aproximadas en su base y cerca de una pequeña carena longitudinal; el cuerpo es unas veces ovóideo ó ovalado, casi semi-esférico; otras, los muslos de las patas posteriores son muy gruesos, cualidad que las dá la facultad
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de saltar á considerable altura, relativamente á su pequeña, é impide confundir estos insectos con los de otro grupo inmediato, los galermitos, que presentan próximamente los mismos caracteres generales.

En general las altisas propias de Europa son insectos pequeños; pero los exóticos son mucho más grandes. Todos ó casi todos están adornados de colores vivos y variados, con frecuencia brillantes y metálicos. Estos insectos que vuelan muy bien, tienen además otro medio de escapar al peligro que puede amenazarles, ejecutando botes y saltos prodigiosos. Nútrense de las partes verdes de los vegetales, ya se encuentren al estado de larva ó en el de insecto perfecto; y como se multiplican mucho y se reproducen varias veces en un mismo año, consumen mucha materia vegetal y son sumamente perjudiciales en ciertos cultivos donde pululan, atraídos por un abundante cebo acumulado en reducido espacio.

Conócese tan sólo un poco la historia natural de dos ó tres especies europeas; pero se puede suponer que será análoga la de las otras especies. Así, las más pequeñas altisas deben tener las costumbres de la estudiada bajo sus tres estados, y cuyas larvas viven en las galerías abiertas por ellas entre las dos cutículas de las hojas, manteniéndose de este modo á cubierto; en las otras mayores, y probablemente también entre las grandes especies exóticas, las larvas viven al aire libre, royendo el parénquima de las hojas, como lo verifican las larvas de los grupos vecinos, tales como las de los galeriscos y de los crisomelas. Estas larvas, como las anteriores, se esconden en tierra para experimentar una metamórfosis en crisálida é insecto perfecto.

En general, las larvas de las altisas son de forma prolongada, bastante gruesas ó subcilíndricas y provistas de algunas sedas bastante largas. Su cabeza es de mediano tamaño, córneo y con la boca dirigida de abajo arriba: lleva dos pequeñas antenas formadas de tres artículos; las mandíbulas son medianas, poco arqueadas, bastante anchas en su extremidad, que está dividida en varios dientes agudos. El tórax está compuesto de tres segmentos muy semejantes á los del abdomen, presentando en la parte superior unas placas aconchadas dispuestas diversamente y esculpidas, y llevando cada uno en su parte inferior un par de patas,
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de longitud mediana, terminadas por un tarso encorvado de un solo artículo, armado de una uña delgada al extremo. Los segmentos del abdomen son en número de nueve y están también cubiertos de placas aconchadas, llevando una ó más sedas ó pelos rígidos, y el último presenta en su inferior una prolongación membranosa y retráctil, por medio del cual ayuda el insecto su marcha apoyándose y empujándose hacia adelante; en cada costado hay nueve estigmas, de los cuales ocho están en los ocho primeros segmentos del abdomen y el noveno en el mesotórax ó décimo segmento del pecho, en el ángulo anterior y externo.

Fig. 115.—A. nemorum
a Insecto perfecto de tamaño natural.—b Galería de la larva.
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En la figura 115 aparece al estado natural la altisa que más generalmente ataca á las crucíferas, la impropiamente llamada altisa de los bosques por Lineo (Chrysomella nemorum, Lin., Philotreta nemorum, Redt y otros autores modernos); en las figuras 116 y 117 aparece en gran tamaño para que se vea mejor.

Fig. 116.
A. nemorum.

Fig. 117.
Pata posterior de la A. nemorum.

Esta pequeña altisa tiene apenas 2 milímetros de longitud y la mitad de ancho, es de forma ovalada, con el cuerpo bastante grueso. Su color es negro vivo con algunos reflejos azulado-verdosos, cubierto en su parte superior de puntos entrantes muy marcados, y cada uno de sus estuches tiene una ancha banda longitudinal amarilla, que parte de la base y alcanza casi su extremidad sin tocarla. La larva, figura 118, es pálida, carnosa, de forma cilíndrica, aplastada, con una placa córnea oscura en el primer segmento del tórax y pequeños puntos de igual naturaleza en los otros anillos torácicos y abdominales. En cuanto nace, esta larva agujerea la piel ó una de las cutículas de la hoja y se introduce entre las dos membranas, formando galerías, á veces tan numerosas que la hoja parece seca, en cuyo caso estas hojas no son ya

Fig. 118.
Larva de la A. nemorum

Fig. 119.
Crisálida de la A. nemorum.
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aptas para llenar sus funciones fisiológicas y la planta sufre y muere; así que ha adquirido todo su desarrollo, cosa que sucede al cabo de quince ó veinte días, según la estación, abandona la galería y se esconde en la tierra, al pie de la planta y á poca profundidad, para metamorfosearse en una crisálida blanca, figura 119, inmóvil, que enseña todos los órganos del insecto perfecto envuelto bajo su última piel, que es abandonada en cuanto sale el insecto perfecto. Este sale de la tierra al cabo de quince ó diez y seis días y se esparce sobre las plantas para nutrirse de sus hojas y poner sus huevos.

Estos insectos tienen de cinco á seis generaciones por año: se reproducen constantemente, lo que hace, si no imposible, muy difícil, por lo méños, su exterminio.

La figura 120 representa la larva de la altisa olerácea, que se alimenta de las hojas del avellano. Es de un amarillo súcio con manchas escamosas, planas y poco salientes, de color verdoso, que llevan pelos rígidos ó sedas largas. El insecto perfecto es generalmente más pequeño, más verde; la carena frontal baja hasta la epístoma (figura 121). El corselete es un poco más ancho hácia atrás, son los ángulos anteriores simples, sin dilataciones redondeadas (figura 122).

Fig. 120.
Larva de la A. olerácea.

Fig. 121.
Cabeza de la A. olerácea.

Fig. 122.
Corselete de la A. olerácea.

La larva de la raza del Mediodía de España, A. ampelophaga, cuyo insecto perfecto no difiere de la altisa que acabamos de des-
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cribir, sino por su tamaño un poco mayor, una puntuacion algo menos fuerte, etc., y no se distingue más que por la direccion de las placas aconchadas, por su grandor relativo, su color más oscuro y casi negro y por la poca longitud de los pelos ó sedas que llevan (figura 123).

Fig. 123.
Larva de la A. ampelophaga.

Fig. 124.
Larva de la A. cardiu.—a Mirade sus mandíbulas.

Fig. 125.
2.º y 3.º segmento del tórax del A. cardiu.

La larva de otra raza del Mediodía, cuyo insecto perfecto parece no diferenciarse de la A. olerácea más que por su tamaño un poco mayor, por la puntuacion más fina, más densa y más fria de sus élitros, por su corselete más largo y tan ancho delante como atrás, con los ángulos anteriores redondeados y sin saliente, vive exclusivamente sobre un cardo que infesta las viñas del Mediodía de Francia, llamado en provenzal caussigne. Esta especie, la A. cardiu, es de un color azul luciente, en general más pequeña que la de la vid (Grapt. ampelophaga, Guer.) un poco mayor que la olerácea, que con más frecuencia es verde, con el corselete más largo y prolongada hácia adelante. Las figuras 124, 125, 126, 127 y 128 representan respectivamente: la larva, segundo y tercer segmento del tórax, primero y segundo segmento del abdomen, cabeza sola y cabeza y corselete del A. cardiu.
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Fig. 126. Segmento del abdomen del A. cardiu.
Fig. 127. Cabeza de la A. cardiu.
Fig. 128. Cabeza y corselete de la A. cardiu.

La figura 129 representa la cabeza A. ampelophaga; la 130, este insecto perfecto, pero considerablemente aumentado de volumen natural, y la 131, el corselete del mismo. Esta especie, esta

Fig. 129. Cabeza de la A. ampelophaga.
Fig. 130. Altisa ampelophaga.
Fig. 131. Corselete de la A. ampelophaga.

raza ó variedad, si se quiere, ha ocasionado siempre grandes daños en las viñas de España. Sobre los remedios propuestos para perseguir tan perjudicial insecto no diremos nada, por haber sido ya explicados en otra parte.