Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 62

das las ciencias, á la industria y al comercio, debía influir también de un modo favorable en la agricultura de las naciones europeas, pues se conocieron numerosas plantas útiles que han venido á aclimatarse en nuestros cultivos, siendo otros tantos ramos nuevos de actividad y de riqueza para la industria rural. Sin embargo, este acontecimiento portentoso é inesperado produjo atraso y perjuicio á la agricultura española, y más particularmente á la de los pueblos de las costas, porque durante muchos años después del descubrimiento del nuevo mundo, estuvo excitado en estas localidades el espíritu aventurero de empresas arriesgadas, y el deseo y la esperanza de hacer fortuna pronta y fácilmente explotando las minas de oro y de plata y otras riquezas naturales de aquellas lejanas regiones, causaron la emigración de infinidad de familias, las más laboriosas y robustas, que abandonando su país natal, dejaban en él un vacío imposible de llenar; así los brazos faltaron y las tierras se quedaban en muchas partes sin cultivo y sin producir, cuyo perjuicio y atraso fueron tales en la agricultura de España, que después se ha necesitado del trascurso de algunos siglos para reponerse por completo.

Desde entonces se han introducido de América numerosos vegetales útiles; árboles de madera usual, de fruto comestible ó de follaje raro, raíces, legumbres, hortalizas, flores y plantas de uso y aplicaciones varias que se han admitido en nuestros cultivos y que sería largo de enumerar por completo: baste con citar entre otras las distintas especies de acacias, arces, fresnos, magnolias, nogales y coníferas, el aguacate, los chirimoyos, la patata y la batata, el tomate y el pimiento, el cacahuete, la pita, la higuera chumba, etc., tan abundante hoy en nuestras tierras, huertos y jardines.

A mediados del siglo XVIII, en el brillante reinado de D. Carlos III, de feliz memoria, empieza la nueva época de regeneración para España. Aquel rey sabio y prudente protegió las ciencias y la industria, hizo construir caminos, puentes, fábricas y monumentos de utilidad general, fomentó la agricultura y estableció las Sociedades económicas en la capital y en las provincias, cuyos trabajos encaminados al bien público han sido de una importancia y trascendencia incalculables. Entonces hombres políticos y economistas de gran valía estudiaron las causas del atraso de la agricultura, las pusieron de manifiesto y señalaron con valentía el camino que había de seguirse para remediar tantos males, estableciendo así la base de la revolución político-económica que más tarde se realizó en España para la desamortización de la tierra y la emancipación del trabajo.

Otro período importante que merece citarse en la historia de los progresos de la agricultura patria y que bien puede ser llamado de transición, pues que lucha con los estorbos y preocupaciones de la época antigua y prepara brillantemente el paso á la moderna, es el que se realizó á principios del siglo actual. El centro de acción y de inteligencia estaba en el Real jardín botánico de Madrid, donde se reunían algunos sabios profesores que por primera vez en España enseñaron la teoría de la agricultura y