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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 726

establece como principio general y fundamento de su teoría sobre investigacion de manantiales, que las líneas que siguen las corrientes subterráneas no difieren en su direccion general, ni en el sistema que afectan, de las que determinan sus corrientes visibles.

Supone además que en los terrenos estratificados los bancos que constituyen las dos laderas del valle están generalmente inclinados en el mismo sentido que las mismas laderas, buzando unos y otros en el sentido de thalweg que marca la direccion de las aguas que corren á cierto descubierto. Cuando las dos laderas están formadas por terrenos no estratificados, añade, los filetes líquidos tienden también á dirigirse hácía el exterior; porque no ofreciendo obstáculo alguno á su desagüe el hueco que constituye el valle, encuentran dichos filetes menores resistencias para correr del interior al exterior por los conductos que han ido dejando expeditos las aguas precedentes que para infiltrarse indefinidamente al través de las masas sólidas y poco permeables de las rocas no estratificadas.

Ampliando estas ideas, establece dicho autor que la marcha de las aguas de lluvia por la superficie de un valle estrecho dibuja el sistema hidrográfico que existe á cierta profundidad; y que en los valles anchos, las inflexiones y pendientes de los cursos subterráneos sólo ofrecen pequeñas diferencias, nacidas de las desviaciones que los obstáculos superficiales imprimen á las corrientes visibles. Fundándose además en el hecho de haber visto aparecer la mayoría de los manantiales naturales en la línea misma del thalweg, de repetirse idéntico fenómeno en las numerosas escavaciones practicadas durante su larga experiencia de investigacion de las aguas ocultas, afirma el distinguido hidrógrafo que, salvo algún caso excepcional, en todo valle, rambla, barranco, cañada, desfiladero ó repliegue del terreno, existe una corriente de agua visible ó oculta.»

VI.

EL AIRE, EL AGUA Y LAS PLANTAS (1).

Tócanos hablar en este último lugar de un autor y de una obra de especiales circunstancias para merecer la estimacion del público y el aprecio de la GACETA AGRÍCOLA. El autor es D. Lino Peñuelas; la obra es El aire, el agua y las plantas.

(1) Anunciamos con profundo dolor el fallecimiento del autor de esta obra, ocurrido después de escrito este artículo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 727

D. Lino Peñuelas, ingeniero de minas, profesor de la escuela, de vasta comprensión, de erudición extraordinaria y de singular iniciativa, ha dado de algún tiempo á esta parte á su meditación y á sus trabajos una tendencia sumamente pronunciada hácía la agricultura. Cuando en el consejo superior del ramo se discuten asuntos de esta índole, jamás deja de tomar parte en la discusión y de ilustrar las cuestiones, ejerciendo casi siempre poderoso influjo en tan elevado cuerpo con su persuasiva palabra; cuando en las Cortes se presenta ocasión propicia para tomar una resolución trascendental sobre la agricultura, el Sr. Peñuelas muéstrase digno y esforzado adalid de sus importantes intereses.

Es hombre político, pero pudiendo en él más la ciencia que la filiación de partido, con frecuencia busca la instrucción, la riqueza y el bienestar de las clases rurales, prescindiendo de la significación de las personas á quienes ha de caber la gloria de la ejecución del pensamiento. Este es el elogio de más valor que podemos hacer de D. Luis Peñuelas.

Desgraciadamente, este distinguido hombre público se halla aquejado en la flor de la edad de una enfermedad cruel que abate sus fuerzas físicas, para el trabajo, aunque no su espíritu para continuar concibiendo y madurando proyectos favorables á aquel importante ramo de riqueza.

El aire, el agua y las plantas, cuyo exámen nos ha sugerido las precedentes reflexiones, es una obra que está juzgada lisonjeramente por la ciencia, por el público y por el Gobierno: por la ciencia, representada por D. Javier de Salas en su informe á la Junta superior consultiva de marina; por el público que busca y lee ansioso tan peregrina obra; por el Gobierno que ha costeado una tercera edición, en vista del favorable informe emitido por el Consejo superior de Agricultura.

Para que nuestros lectores tengan una idea de la índole del libro, de los conocimientos del autor y de sus dotes de escritor castizo nada comunes, copiamos á continuación un párrafo, no diremos el mejor ni el peor, porque todos son iguales en mérito científico y buen gusto literario:

«Influjo de los bosques en las lluvias.—Grandes son los servicios que la planta, individualmente considerada, presta al hombre, ya lo hemos visto; ella provee á sus necesidades ordinarias, le ali-
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menta, le viste, le proporciona ocupacion; pero los vegetales asociados ó en comunidad, desempeñan funciones todavía más extensas y elevadas, puesto que toman parte en la regularización de los múltiples fenómenos que se verifican en la superficie del globo, intervienen poderosamente en el régimen general de la atmósfera, probando una vez más que todo es armonía, todo comprensión en la naturaleza.

En efecto, el agua, que como antes desmostramos, es indispensable para la vida de las plantas, huye de los países en que éstas desaparecen; no acude jamás á humedecer la tierra en donde ni la yerba nace. Por el contrario, las regiones cubiertas de bosques atraen y desenvuelven las nubes; lluvias abundantes fertilizan los campos; fuentes, arroyos y ríos reciben su necesario alimento, y éstos á su vez llevan la animación y la vida por todas partes.

Es un hecho innegable que la acción de los vegetales sobre los hidrometeoros es más intensa y determinada cuando se hallan en grandes agrupaciones, cubriendo los flancos de las montañas y las mesetas elevadas: «las magestuosas selvas, dice Rauch, que forman el más bello ornamento de la naturaleza, hoy se sabe que ejercen poderoso imperio sobre todos los meteores acuosos, con los que tienen afinidades tan íntimas, que parece dependen de su existencia todas las consonancias que ligan el reino vegetal al reino animal.»

Los árboles son los sifones intermediarios entre las nubes y la tierra: sus atractivas copas piden de lejos á las aguas vagabundas de la atmósfera que vengan á refrescar las verdes praderas y fecundar los géneros confiados á la tierra; sus raíces absorbentes atraen por reciprocidad del seno de la tierra los fluidos superabundantes para devolverlos á las regiones superiores.

Suprimid los bosques y suprimid el agua. En Alemania, como en Caldea y Mesopotamia, en esos países, cuna de nuestros primeros padres, desaparecieron los bosques y no existen ya ríos ni ganados, y aquellos ricos vergeles son hoy estériles tierras yermas y despobladas.

Cristóbal Colón dice en su Diario de viaje: «que las lluvias en la isla de la Madera, Canarias y Azores, eran tan abundantes como en Jamáiaca; pero desde que se han cortado los árboles que daban sombra, son mucho más raras.»

«Destruir los bosques, dice Bexon, alejarlos de nuestras llanuras, equivale á arrancar á la naturaleza su más bello ornamento, es secar el clima, empobrecer los manantiales de la agricultura, enervar el comercio, debilitar la industria, quitar al hombre el medio de satisfacer una de sus más apremiantes necesidades, y convertir un país fétil, dichoso y poblado en tierra árida, cuyos
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jugos agotados no alimentarán á los hombres raros, débiles, naciones viejas y desgraciadas sobre un suelo infecundo.»

En donde las plantas desaparecen, desaparece tambien la regularidad de las lluvias que regaban los campos, y si alguna vez el agua cae sobre ellos, es acompañada de tempestades y terribles inundaciones que todo lo destruyen.

Talados que fueron los magníficos bosques que cubrían el monte Hymete, dejó de correr el célebre Céfiro que bañaba los jardines de la academia. En vano el viajero busca en la Troada el rio Escamandra, pues los cedros que cubrían el monte Ida ya no existen: con ellos desaparecieron tambien los fértiles prados y verdes campiñas que rodeaban la ciudadela de Dardano, y en los que, según Homero, podian pacer hasta 3 000 caballos: el frondoso valle de Lorento, formado por el Tíber, que en otro tiempo, según Plinio, tenia más palacios que el resto del mundo, está desierto y convertido en un monton de ruinas desde que sus magníficas selvas fueron destruidas: en fin, los célebres vinos de Mendis y de Marcotis con que Cleopatra obsequiaba á sus convividos, y que tanto elogió Horacio, no se producen en Egipto desde que se perdieron los bosques.

El cambio del aire embalsamado que producen los bosques, una atmósfera pestilencial reina en los países donde la vegetación falta: por eso el Asia occidental y la Palestina, en otro tiempo tan florecientes, desde que sus montes fueron talados, están invadidos de enfermedades contagiosas que diezman á sus habitantes, y hoy aquellos populosos países son aterradores desertos. Oigamos lo que dice Michelet:

«Tirdousi nació musulman. Su padre tenía un campo cerca de un rio y de un canal seco. El niño iba siempre á meditar solo cerca del viejo canal. Esta ruina de la antigua Persia era una grande enseñanza. En otro tiempo había dado vida á la comarca. Ahora entregada el agua á sus propios caprichos, ocultándose unas veces, desbordándose otras, es con frecuencia el azote de aquellos lugares. El antiguo paraíso del Asia, el jardín, el árbol de vida, de donde manaban los ríos del cielo, salud, frescura, fecundidad, ¿en dónde están? ¿En qué ha venido á parar esta Persia? El contraste era terrible. En un solo cantón muy pequeño 12 000 conductos de agua abandonados, destruidos, son otros tantos monumentos que glorifican lo pasado y acusan á lo presente..... Hoy todos son desertos, arenales salados, pantanos insalubres. Tal tierra, tal hombre. El estado de la familia era el de los campos.»

El párrafo siguiente completa el pensamiento y es digno de ser conocido:
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 73

la discusion de las Cámaras francesas á que me he referido, entregando el resto á los señores taquígrafos para que se sirvan copiarlo:

«El ganadero, que tropieza con grandes dificultades en criar el caballo de guerra por tenerlo que hacer nacer á propósito, por tenerlo que sostener cuatro años en que corre todo género de riesgos y cuyo trato y cuidado es por demás difícil, exigiendo á veces un criado más hábil y por tanto más caro y costoso, que no trabaja sino á los tres años; este ganadero que tiene la casi seguridad que al cabo de estos cuatro años no se le ha de ofrecer sino un precio insuficiente y en manera alguna remunerador del tiempo y trabajos invertidos, abandona la cría del caballo y reemplaza la yegua de vientre que tiene en su cuadra por una buena vaca lechera que le reporta ventajas positivas.

El cuadro así presentado es verdadero, y las consecuencias que de él se desprenden tanto más exactas, cuanto que el caballo de guerra tiene en su semejante de tiro, y particularmente en el percheron, un rival que le disputa sus preferencias, que exige una educacion más fácil y menos costosa, estando expuesto tambien á menores riesgos.

En semejantes condiciones, pues, no se comprende que la comision de presupuestos pueda pensar con utilidad y provecho de ninguna especie en disminuir los precios pagados por las comisiones de remonta. Semejante medida no produciría otro efecto que desanimar al ganadero, y paralizar los esfuerzos que el éxito empieza á coronar. Mas no hay que engañarse; si de algunos años á esta parte Francia ha visto aumentar y mejorar su poblacion caballar; si su mercado hípico ha sido frecuentado por los compradores extranjeros; si ha suministrado un mejor y más numeroso contingente á la remonta de su caballería, es porque los precios pagados por la administracion militar han sido más remuneradores, encontrando en ellos el ganadero el beneficio de una especulacion que en otras ocasiones se liquidaba frecuentemente por una pérdida. Es, pues, esta una situacion que no conviene en manera alguna alterar, porque interesa no méños á la agricultura que á la seguridad del pais.

Añadamos á esto que no hay que confiar mucho en las adquisiciones del extranjero, porque á las puertas de este país la situacion es la misma, sobre poco más ó méños. Las necesidades de la remonta en todas partes han ocasionado el alza en el precio de los caballos, y bajo la influencia de este poderoso estímulo, la cría caballar ha reconquistado la mayor parte del terreno que habia ganado sobre ella la produccion del ganado lanar y vacuno. Esta ventaja, que resulta del libre ejercicio de la oferta y de la demanda, constituye el más enérgico de los estímulos, y contribuye en mayor escala á los progresos reales de la cría que todos los procedimientos, bien sean de subvenciones directas ó indirectas, á las yeguas ó á los padres que han sido ensayados y preconizados frente á frente despues de una serie no interrumpida de años.

Por lo que á nosotros hace, creemos que entre los estímulos que necesita la industria caballar hay que colocar en primer término el aumento
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 730

«¡Labra y siembra! Quien siembra con pureza cumple toda la ley.....» Y la tierra le responde: Sí.—«¿En qué lengua? En la suya propia.—Ella responde con granos dorados todos los años. Tened paciencia, dadle algunos años, y os responderá por medio de un sér nuevo, potente, robusto y que crece siempre. Ya tiene la altura de un hombre, y en la estacion que sigue, veréislo más alto que el hombre. Rico, abundante, reconocido, le tiende sus ramas y sus hojas, le ofrece al medio dia la cosa deseada, el beneficio de la sombra, una proteccion tutelar, contra el cielo abrasado, el amparo, sin duda la vida. Pero el sol desciende un poco. El hombre antes de volver al trabajo se dirige hácía su bienhechor y dice: ¡Salud, árbol de la vida!»

«El ha venido de la tierra..... Pero yo, ¿de dónde he venido? De un padre. ¿Pero el primer padre?..... A esta cuestion profunda responde por las dos fuerzas que conoce: fuerza de la juventud en el árbol siempre renovado; fuerza de accion, de traba- bajo en su compañero el toro, puede ser que haya nacido del árbol. Este que siempre vive tanto, ¿no es la vida de otras veces y la vida de lo porvenir, en una palabra, la vida, la inmortal vida?..... El árbol es la inmortalidad.....»

«No sabemos si los persas creen hoy que el árbol es la inmortalidad; de lo que sí están persuadidos es de los beneficios que les reporta; por eso multiplican las plantaciones en Ispahan, y por do quiera se vé en sus calles y jardines el balsámico plátano, con el cual creen haberse librado de la peste que ántes reinaba casi siempre en aquella comarca.»

Basta lo dicho para probar el gran progreso de la agricultura española en la esfera científica; así ha empezado en todas las naciones la regeneracion de las clases rurales. Al adelanto intelectual seguirá entre nosotros, como no puede méños, la perfeccion en las prácticas.

MIGUEL LOPEZ MARTINEZ.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 731

CARTAS AGRÍCOLAS. (1)

IV.

TRES VIÑEDOS DEL MEDOC.

Bajo muchos conceptos necesitábamos hacer una segunda visita á Pauillac, cuya admirable situacion ya indicamos en nuestra carta anterior; pero era razon superior á todas la de tener el gusto de ver los viñedos de un distinguido compatriota, muchos años hace avecidado en Burdeos y que cultiva tres hermosas fincas en el Medoc: Lynch-Moussas y Madrac y Chateau-Paloumey. El afortunado propietario es el Sr. D. José Vazquez, cumplido caballero, inteligente, ilustrado y entusiasta agricultor, amante de su nacionalidad española, bajo cuya bandera reside en la Gironda.

En 1863 hubo un concurso de propietarios de viñas en aquel departamento francés, ofreciendo una medalla el ministerio de Agricultura al que más se distinguiese, como gran premio á sus trabajos en cultivar esmeradamente. A este premio optaba el señor baron de Rothschild, con sus viñedos de Chateau Lafite, y tambien se presentó el Sr. Vazquez, inscribiendo en el concurso sus posesiones de Grand Moussas y Madrac. Otros varios viticultores disputaban el distinguido honor del ministerio; porque allí hay

(1) Véase la pág. 513 de este tomo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 732

ciertamente una provechosa emulacion en los perfeccionamientos del cultivo. La comision de agricultores nombrada para decidir como jurado recorrió varias viñas y se encontraba perpleja entre Grand Moussas y Madrac y Chateau Lafite. El nombre de Rothschild ejercía cierto magnetismo en muchos de los jurados, y se podía vislumbrar también la repugnancia dominante que existia para conceder á un español el gran premio. Para cortar discusiones acaloradas entre los mismos jurados y demostrar cierto concepto de equidad, al mismo tiempo que se otorgó el triunfo á Chateau Lafite, se adjudicó al Sr. Vazquez la medalla de oro de la Sociedad de Agricultura de Burdeos. Pero, al contarnos este hecho el mismo señor mientras recorríamos sus bien cultivadas viñas, nos decia:—«Yo no dudé un momento en rehusar dicha medalla, siendo mis aspiraciones al presentarme en el concurso, el conseguir la medalla del Excmo. señor ministro de Agricultura, Comercio y Trabajos públicos, y como tenia indudable derecho á esta recompensa, reclamé enérgicamente, pidiendo se nombrara otra comisión para justificar quién merecia en realidad dicha medalla. Mis reclamaciones fueron atendidas y se escribió al ministro, á París, pidiendo otra medalla de oro, y esta la conservo con gran orgullo, en justificacion de que los españoles somos aptos como cualesquiera otros, aunque más envejecidos en el cultivo de viñas, para introducir las convenientes mejoras y hacer ver los resultados, con el frondoso aspecto y productos superiores de la vid.»

Con deleite escuchábamos las entusiastas palabras del Sr. Vazquez, viendo prácticamente la justicia de su noble orgullo en los detalles más insignificantes del cultivo de sus cepas. Con decir que Chateau-Lafite se explota en arrendamiento, mientras que Moussas y Madrac se administran y vigilan por su asiduo e inteligente propietario, se hace mentalmente la comparacion, que los hechos demuestran tambien. Los resultados son más difíciles por el suelo, que no pueden competir con su afortunado rival; pero el trabajo suple en el círculo posible, y la inteligencia agronómica hace milagros. En Moussas y Madrac no hay tampoco suntuosos palacios; pero los caseríos están bien dispuestos, satisfaciendo las necesidades de los cultivos y de la vinificación, y aun se puede pasar allí bien confortablemente una temporada.

Grand Moussas se halla en término de Pauillac y Madrac per-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 733

tenece á Saint-Sauveur ó sea San Salvador, villa que solo cuenta con 956 habitantes, aunque mide sobre 2.118 hectáreas. Hay que marchar hácía el Oeste, separándose del río, para encontrar Saint-Sauveur á 6 kilómetros de Pauillac. Entre las dos fincas compo nen la superficie siguiente:

    Hectáreas.

    Viñas
    83

    Tierras de labor
    53

    Prados y pastos
    28

    Arboleda de robles
    15

    Pinares y landas
    15

    Total
    194

Los vinos de Grand-Moussas están clasificados como de quinta clase, siendo el suelo de los viñedos, por lo general, de naturaleza cascajosa (graves) con mayor ó menor proporcion de arena, sobre subsuelo arcillo-ferruginoso (allos). La hacienda de Moussas produce un año con otro de 160 á 180 toneles, que se venden á un precio medio de 900 francos por tonel. Es el vino de más cuerpo de Pauillac, con aroma muy particular de violeta. Aseguran en el país que los años superiores y preferidos para embotellar estos vinos suelen tardar más en criarse, embotellándose á los cuatro años; mientras que los demás precisa hacer dicha operacion á los dos ó tres años. Es una circunstancia muy favorable á la buena conservacion de los vinos de Moussas.

Los vinos de Madrac están clasificados como bon bourgeois, cosechándose en esta parte de la hacienda de 35 á 45 toneles, que se suelen expender á 600 francos. El suelo de este viñedo varía bastante entre arenas y gravas más ó menos arcillosas y subsuelo pedregoso ó de arcilla.

La naturaleza y proporcion de los vidueños ó variedades de vid se puede representar de este modo:

\( \frac{11}{20} \) Cavernet-Sauvignon.
\( \frac{2}{20} \) Cavernet-blanc.
\( \frac{3}{20} \) Merlan (Merlot).
\( \frac{3}{20} \) Malbec.
\( \frac{1}{20} \) Verdoc.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 734

Una pequeña parte de Sémillon y Sauvignon, que componen 1 1/2 hectárea de uva blanca.

Hay siete yuntas ó pares de bueyes y tres caballos, para el laboreo de las viñas y tierras de sembradura. En tales tierras de sembradura se cosecha avena y maíz para el consumo del ganado; la yerba en los prados abundantemente. Los pinares ofrecen un aprovechamiento importante, proporcionando las varas ó barretas (lattes), que sirven en el Medoc para sostener los sarmientos á la manera de cordones horizontales, manteniendo colgados los racimos de uva. En Moussas y Madrac los trabajadores ganan á razon de 2 francos diarios, y las mujeres 75 céntimos. Los bueyes de labranza suelen costar de 1.200 á 1.600 francos, y los caballos de 1.600 á 2.500 francos.

Las viñas se suelen plantar á brazo por lo general á 66 ó 68 centímetros de profundidad en los suelos areniscos y cascajosos, y á 45 ó 50 en los más compactos ó arcillosos. También se hacen plantaciones con arado, obteniéndose mucha economía: el señor Vazquez estima que este sistema de plantacion sólo cuesta en el Medoc una cuarta parte del gasto que ocasiona la postura á brazo. El modo de proceder consiste en cortar vesanas rectangulares de unos 20 metros de anchura, labrando con un arado de vertedera ordinario y detrás otro fuerte arado de vertedera y subsuelo, tirado por dos yuntas, para profundizar á unos 60 centímetros. Se prefiere para esto el arado Dombasle.

Acostumbra el Sr. Vazquez, en sus plantaciones de viñas, el poner entre los sarmientos colocados á un metro, otro intermedio. De este modo asegura las posturas notablemente; puesto que repone las marras, acodando el número de sarmientos sobrantes que fuere preciso. Los demás que resultan inútiles, cuando la plantacion está asegurada, sirven para nuevas posturas de barbados. De este modo también consigue anticipar en uno ó dos años la fructificación de sus viñas.

Las vendimias empiezan por lo general del 10 al 20 de Setiembre, recogiéndose las uvas según la madurez más ó menos anticipada de cada viduño; pues la mezcla se hace después de la fermentación al rellenar las barricas. Cuando llueve mucho durante la vendimia y se adquiere la persuación de que el vino ha de ser flojo, se adiciona al mosto aguardiente de Armagnac, en
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tiempo opportuno, y en la proporcion de 2 á 3 por mil partes en volúmen (20 litros de aguardiente por cada cuba de 10 toneles, ó sea por 90 hectólitros).

En Grand Moussas el lagar contiene 15 grandes cubas, con su correspondiente tapa cada una, en las cuales entran 190 toneles, ó sean 1.710 hectólitros. Es curiosa la forma de verificar la vendimia, cuya operacion se divide en dos partes, de este modo: mujeres y chicos tienen el encargo de ir cortando los racimos que limpian de las uvas pasadas y podridas; cada cortador opera en una fila de cepas, echando los racimos en una tineta, que varía en forma y dimensiones, de 15 á 24 litros de cabida (figuras 151 y 152.)

Fig. 151.
Tineta bordalesa.

Fig. 152.
Tineta bordalesa.

Un operario tiene el encargo de ir conduciendo las tinetas llena- nas á las portaderas en las cuales deben conducirse las uvas al lagar. Ordinariamente estas portaderas tienen la forma que indica la figura 153, variando en capacidad desde 50 litros hasta mucho mayor volúmen. El producto de la vendimia se conduce al lagar donde se procede al desgrane como más adelante diremos. El zu-

Fig. 153.—Portadera bordalesa.