Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 92

pérdidas que pueden ocasionarse, para lo cual toman grandes precauciones.

Todos habréis oído, que raro es el labrador que no tenga en Flandes, cerca de la heredad, uno ó más depósitos que construye, empleando todos los materiales, desde la arcilla hasta la piedra y ladrillo, en los que deposita el escremento, adicionándole una cantidad mayor ó menor de agua en armonía con la materia sólida que se haya producido: cuanto mayor es la cantidad sólida, mayor es la del agua; cuando hay gran cantidad líquida, entonces emplean granos, semillas y restos de cosechas.

Esas cisternas ó depósitos tienen dos aberturas; una por donde se verifica la introducción y saca del abono, y otra al Norte para ponerlo en contacto del aire y facilitar la fermentación. Van llenando las cisternas con los escrementos producidos en las casas, y á los tres ó cuatro meses de su permanencia en los depósitos, que tienen siempre constantemente llenos, es cuando los aplican á los campos, distribuyéndolos de diferente manera, según sea la extensión del terreno y la clase de cosechas.

Cuando el terreno es pequeño y se emplea para plantas en plena vegetación, van hombres, mujeres y niños, armados de unas vasijas, que á modo de mochilas llevan suspendidas de las espaldas por medio de correas. Estas vasijas contienen el abono y van provistas en su parte inferior de un tubo armado de su correspondiente llave, por el que sale la materia fecal. La distribución se verifica, echándolo entre las líneas de plantas, cuidando de que no quede en contacto con sus partes verdes, haciendo á veces con el plantador un agujero, en el que depositan la materia.

Si se trata de extensiones considerables, varían los procedimientos. Cuando el acceso de los carros y vehículos de trasporte es fácil, utilizan una cuba parecida á las que se emplean en Madrid para el riego de las calles y paseos donde no hay bocas de riego, y van distribuyendo la materia fecal en forma de lluvia, para lo cual los toneles montados sobre los carros, tienen aparatos sencillísimos para facilitar la división de la masa y su igual distribución. Lo ordinario es que, en las tierras donde están construidas las cisternas, se utilice la llamada carretilla flamenca, característica de aquel país, y que no es más que un carretón de mano que lleva suspendido un tonel, que se llena con el líquido de los depósitos: después, con una gran pala ó cuchara de madera, cuyo mango tiene cuatro metros de largo, cojen el abono del tonel y lo distribuyen con admirable destreza á una distancia de seis y siete metros, después de haber dado al suelo las labores necesarias para que la tierra se encuentre mullida y esponjada y el abono pueda penetrar en la capa arable. La cantidad empleada depende, entre otras circunstancias, de la clase del terreno, y de las cosechas á que se aplica; pero de ordinario puede fijarse por término medio en 1.200 á 1.500 kilogramos por hectárea.

A estas y otras prácticas minuciosas y bien entendidas, y al empleo de las materias inmundas como abono, debe la Bélgica el estado floreciente en que se encuentra su agricultura, que con justicia causa la admiración del extranjero.