Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 259

ces, y allí se apodera de la planta para chupar su sávia. Cuando se trata de la cepa europea, entonces rara vez va el insecto al pámpano ó á la hoja, sino que se dirige directamente á la raíz, sea porque la sávia de la hoja no le gusta, ó porque halla diferencia en los tejidos: el caso es que así como en la cepa de casta norte-americana ataca á la hoja y forma la agalla, así en la cepa europea ataca á las raíces, con preferencia á las más tiernas, á las capilares, se apodera de ellas, clava el chupador en estos órganos de absorción y no los abandona hasta que ha concluido con la vida de la planta, que muere verdaderamente de hambre.

Esta filoxera áptera de que estamos hablando, apoderada del modo indicado de la raíz de la cepa, muda también la piel dos ó tres veces en su primera edad, y cuando es adulta empieza á poner huevos alrededor de su cuerpo; pero en menor número que en las agallas ó en la vida aérea, casi siempre incompatible, según acabo de manifestar, con las castas europeas ó con la vitis vinifera de Linneo.

La filoxera de las raíces tiene varias generaciones, todas subterráneas ó hipógeas, y compuestas exclusivamente de hembras partenogenésicas; siendo más ó menos numerosas esas generaciones según la temperatura á que se hallan sometidas, según los grados de calor y de humedad en que se formen y hayan de vivir. Cuanto mayor es el calor y más seco el clima, las generaciones son más numerosas; así se observa que en Montpellier se dan hasta siete generaciones desde Abril hasta fines de Octubre, al paso que en Burdeos no suelen exceder de cinco: calcule, pues, el Congreso cuántas serían las generaciones en Valencia y Andalucía. La multiplicación de la filoxera es realmente espantosa, como lo es la de todos los insectos congéneres, los pulgones y cochinillas. Aunque el número de huevos disminuye en cada generación á medida que se aleja de la hembra que salió del huevo de invierno, calculando que unas con otras no pongan más que 30, seis generaciones representan 729 millones de individuos descendientes todos de una sola madre. Esta horrible fecundidad explica los grandes estragos de la filoxera.

Pero no crean los señores diputados que este terrible insecto se libra por completo de la ley universal que rige la unión de los seres vivientes. En la filoxera de la vid esta evolución importante se verifica por medio de la generación alada. Desde el mes de Julio hasta fines de Setiembre, una parte de las hembras subterráneas se trasforma en ninfas con rudimentos de alas (cuatro desiguales). Salen á la superficie con estos órganos ya completos, y este insecto perfecto ó alado pone de tres á cinco huevos, de los cuales nace la generación sexuada, es decir, machos y hembras separados que han de unirse y han de dar lugar á todas las generaciones posteriores. Pero esta generación sexuada no tiene trompa, ni aparato para chupar, ni tubo digestivo; no ha de comer, porque ha de vivir muy breve espacio de tiempo, lo absolutamente necesario para regenerar la raza uniéndose los dos sexos, y para que la hembra pueda poner ese terrible huevo de que hablé al principio, y que pasa el invierno deba-