Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 400

La estadística agrícola se confunde generalmente con otro trabajo muy análogo, que es el catastro; pero el catastro tiende á realizar fines distintos; tiene el fin fiscal y el fin jurídico: tiene por objeto hacer el inventario de la riqueza territorial para imponer con justicia la contribución. Esta, como expuso muy acertadamente el Sr. Casabona en su última conferencia, adolece de defectos gravísimos, que no son hijos de los gobiernos, que son independientes de la voluntad de todos, que son fatales; pero que son remediables.

La manera de que estos defectos se corrijan es formar el catastro, que es una obra vasta, grande, que necesita el concurso de mucho trabajo y mucha inteligencia; pero que, á pesar de sus dificultades, otros países lo han llevado á cabo con éxito. El catastro, que comprende las operaciones geométricas y las de clasificación, tiene por fin determinar la renta de cada propietario y distribuir la contribución general entre los diferentes contribuyentes. Este fin es justo y propio de un Gobierno que quiere atender á los ciudadanos del país que rige, con la equidad que se merecen, porque es justo que cada cual pague con arreglo á los haberes que disfrute, con arreglo al precepto constitucional que así lo establece.

Pero nada tiene que ver este trabajo con la estadística agrícola. La estadística agrícola no se refiere á la contribución; la estadística agrícola va á mejorar el cultivo, á determinar la extensión que cada cultivo tenga en las provincias sin descender al propietario; se dirige á conocer el efecto de los instrumentos y de las máquinas, á examinar la ganadería bajo el punto de vista del trabajo y de la renta, á comparar estos elementos unos con otros y á examinar la influencia que tienen los unos sobre los otros, para poder determinar aquellos adelantos y mejoras que pueden y deben introducirse con ventaja notoria para la agricultura del país: así es que la estadística agrícola es distinta y á la vez más fácil que el catastro. Y para terminar diremos que la estadística agrícola hoy día va tomando una importancia tal, que todas las naciones han comprendido la necesidad de terminarla en breve plazo. Italia tiene trabajos muy apreciables en este particular: yo he visto una publicación italiana del año 1876, en la cual en diferentes mapas separados están dibujados con colores distintos el cultivo que tiene cada comarca, con la intensidad de cada cultivo, con el número de hectáreas que comprende, etc. Francia acaba de terminar ahora un resumen general de estadística agrícola, no solo de Francia, sino de los demás países. Alemania mira este trabajo con preferente atención. Y finalmente, á fines del año 1876 se celebró una conferencia en la capital de Hungría, en la cual estaba dignamente representada España por el Sr. D. Carlos Ibañez, director del Instituto geográfico y estadístico; y en esta conferencia se decidió como cuestión importante, que todas las naciones de Europa llevaran á cabo cada diez años una estadística agrícola, que formulasen todos los años estados de precios medios y de producción de los productos vegetales, y que se hiciera una descripción agronómica y detallada de todos los países por personal técnico, faculta-