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de este modo las encontradas opiniones, en bien del interés supremo de que el proyecto presentado llegue á ser ley, con lo cual puede el Gobierno atender á las grandes necesidades del país, amenazado por tan terrible plaga, que ya ha invadido una parte de sus fértiles campos.

Pero aunque ha desaparecido la zona, me he creído yo en el deber, en nombre de la comision, de exponer estas razones en honra y gloria de los hombres que más se han ocupado en este asunto y que han sostenido la creacion de esa zona, y especialmente del que se puede considerar como su autor, de mi muy distinguido amigo, á quien debo en gran parte los conocimientos que poseo en esta materia, del ilustre patricio y sabio representante del Instituto Agrícola Catalan, Sr. D. Juan Miret, á quien rindo en este momento el tributo que en justicia le corresponde.

Suprimida la zona de incomunicacion fronteriza, que era realmente el punto grave de la cuestion, claro es que desaparecería uno de los principales fundamentos en que apoyaba su disidencia el señor vizconde de la Villa de Miranda, por más que no haya fijado en su voto los puntos determinados en que se aparta del dictámen de la comision. Ha podido creerse con más ó menos razon, y prescindiendo de los fines á que iba dirigida esa zona, que ella lastimaba el derecho de propiedad, y por esto y por las razones ántes indicadas ha desaparecido del dictámen, estimando la comision que de este modo satisfacía en gran parte los deseos del señor vizconde de la Villa de Miranda.

Me parece haber expuesto con el detenimiento necesario y con alguna claridad las razones que apoyan y sostienen las opiniones del Sr. Miret sobre el establecimiento en España de la zona de incomunicacion fronteriza; zona que los demás países, por sus condiciones especiales, no habían podido pensar siquiera en crear.

Esto no obstante, es la verdad que el hecho de que existan grandes extensiones de terrenos sin la vid, ni silvestre ni cultivada, es la mejor defensa contra la invasion de la filoxera. Los hombres más eminentes de Francia y de otros países al tratar este punto han convenido en ello. Habiendo el mismo Sr. Miret consultado su plan con Mr. Bouley, secretario de la comision superior de la filoxera, éste lo calificó de excelente. Mr. Balbiani dijo que aunque violenta la idea, la creía de un éxito seguro. El Dr. Fatio, de Ginebra, promovedor del Congreso de Lausana, tambien ha aprobado dicho plan. Por último, en ese mismo Congreso de Lausana se declaró, y consta en uno de los acuerdos, que grandes espacios de terreno sin cepas cultivadas ó silvestres son un obstáculo insuperable para la marcha y propagacion del azote filoxérico.

Quitado, pues, el punto que el señor vizconde de la Villa de Miranda había con más empeño combatido, ¿qué es lo que queda en el proyecto que se discute? ¿Qué disposiciones se conservan como imprescindibles? Medidas prohibitivas para que no puedan entrar en nuestro país plantas vivas, fáciles conductores del terrible parásito: determinaciones y medios para combatirle, escogiéndose entre éstos los que mejores resultados han
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producido en otras naciones, es á saber: el arranque de cepas infestadas, la desinfeccion del terreno por los procedimientos que aconseja la ciencia, y el establecimiento de una zona aisladora, especie de cordón sanitario de 20 metros, para impedir la propagacion de proche en proche.

Estas medidas, señores diputados, no son otras que aquellas que se han adoptado en todos los países donde despues de Francia ha aparecido la filoxera, y que con más acuerdo y mejor conocimiento del asunto, y escarmientando, como suele decirse, en cabeza ajena, han casi dominado por completo la plaga, reduciéndola á estrechos límites. El arranque y quema de cepas, la desinfeccion del terreno, la prohibicion de volver á cultivarlo en cierto tiempo y el establecimiento de una zona sanitaria de mayor ó menor extension, son medidas que con otras méños importantes y algunas tal vez más rigorosas rigen en Alemania, Austria, Hungría y Suiza. Francia misma, despues de haber perdido la mitad de su riqueza vinícola, en un proyecto de ley aprobado por el Senado y sometido á la deliberacion del Congreso, propone idénticas determinaciones.

Aparte de estas medidas, señores diputados, no hay otras de verdadera importancia en el proyecto. Si el señor vizconde de la Villa de Miranda juzga todavía que en el arranque de cepas y en el establecimiento de la zona sanitaria hay algo que ataque ó que lastime el derecho de propiedad, yo creo, sin embargo, que tal ataque no existe, y que el proyecto es verdaderamente de defensa de la agricultura española.

Aquí, señores diputados, se trata de una riqueza que es ya en lo presente la principal riqueza del país, y que está llamada á ser la más grande é importante de todas nuestras industrias, sobre la cual hemos de fundar nuestra más halagüeña esperanza en lo porvenir. Porque no en vano se ha dicho que si no somos ni con mucho el primer granero del mundo, podemos ser la bodega más rica del universo.

Señores diputados, despues de lo que he dicho creo excusado añadir una palabra más en defensa del dictámen de la comision. En él se defienden los intereses generales de la agricultura, por medio de una serie de disposiciones que en consonancia con las adoptadas en todos los países invadidos por la filoxera tienden á combatirla enérgica y eficazmente. No hay que perder momento. Cada minuto que pasa es, como dije al principio, un perjuicio cierto para nuestros grandes intereses agrícolas. El terrible parásito que ya se ha apoderado de algunos viñedos en Málaga se reproduce por medio de la partenogénesis con una facilidad aterradora. Hay, pues, que combatirlo sin tregua ni descanso: hay que evitar que los enjambres alados lleven la consternacion y la ruina de comarca en comarca devastando nuestros ricos viñedos: hay que aprobar, pronto, muy pronto, inmediatamente, este proyecto de ley, para dotar al Gobierno, en bien del país, de los medios más indispensables para que pueda acudir con toda urgencia y eficacia á remediar en lo posible mal tan grande y de tan incalculables consecuencias.

Ante la gravedad del peligro, ante las 1.500.000 hectáreas de viñedo
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que tenemos en España, ante la riqueza de esta produccion que de año en año se extiende, progresando notablemente y cambiando las condiciones del cultivo, ¿qué importa que se arranquen algunas cepas, no para atacar la propiedad, sino para defenderla, porque al defender en este proyecto á la agricultura española se defiende á la propiedad en general? Con lo expuesto creo haber dado razones suficientes en pró del proyecto que se discute.

Estamos en el caso, repito, de no perder un instante para ver si llegamos á tiempo de atacar la filoxera en Málaga, reduciéndola, como se ha hecho en Alemania, en Hungría y en Suiza, á un límite estrecho y determinado, encerrándola, digámoslo así, dentro de un círculo de hierro por medio de las medidas que en el proyecto se proponen, y que tan excelentes resultados han producido en aquellos países en que ya se han puesto en práctica.

Salvemos los viñedos de España, y con ellos nuestra riqueza y nuestro porvenir agrícola.

Rectificacion del Sr. Cárdenas.

Señores diputados, el señor vizconde de la Villa de Miranda ha defendido su voto particular con la ilustracion que le distingue. Ese voto es realmente la oposicion completa al dictamen que se discute; oposicion completa y radical, porque representa, digámoslo así, una teoría enfrente de una realidad, teoría que, después de modificado este dictamen por la comision, casi no tiene aplicacion de ningun género; pero el señor vizconde de la Villa de Miranda debia exponer las razones en que fundaba su voto particular, y así lo ha hecho con la amplitud y la generalidad que ha creido conveniente.

No se trata, señores diputados, como supone el señor vizconde de la Villa de Miranda, de incautarse ni apoderarse de propiedad de ninguna clase; no se trata de ningun ataque violento contra la propiedad ajena; el caso es muy sencillo, por más que revista importancia y gravedad, y tiene tantos precedentes, que serian innumerables los que pudieran citarse: se trata, señores, de una verdadera calamidad pública, calamidad tan terrible y apremiante, que un solo minuto que se pierda en acudir á su remedio es un mal incalculable para todo el país; se trata, señores, de defender la propiedad y no de perseguirla; y se trata de defender la propiedad, porque el procedimiento empleado por la ley, por extremo sencillo, tiende á salvar los grandes intereses agrícolas del país. Aparece la filoxera en una finca, y el propietario tiene un plazo brevíssimo, angustioso, para combatirla; pero todo en esta clase de asuntos reviste un carácter de urgencia tal, que no es posible que nada se realice con calma y á larga fecha. Es como si se tratase de un incendio, de una inundacion, de una de esas calamidades que en un momento dado amenazan grandes estragos.
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mente amenazada por el abandono ó la ignorancia de un particular.

Pero cuando ya se trata de tocar á una propiedad que no está infestada, cuando ya se trata de arrancar vides sanas, para establecer la zona de incomunicacion ó cordon sanitario de 20 kilómetros, como medio preventivo para que la enfermedad no se trasmita, entonces se sigue en el proyecto el procedimiento que en todas partes, y se indemniza al propietario de la manera conveniente; porque, después de todo, en la indemnización hay que contar con el valor de la tierra, con el de la planta y con todos los elementos que existen y concurren á formar la producción agrícola. De modo que al foco infestado se acude para que el mal no se propague á las demás propiedades, y á los propietarios de aquella zona con que se incomunica la propiedad infestada de la buena se les indemniza el daño que sufran.

Esto es todo lo grave que aún subsiste en el proyecto de ley, en el cual, después de todo, no se hace otra cosa que lo que está en práctica en las demás naciones donde la filoxera existe. El principio de la indemnización es general en todos ellos, pero los procedimientos son hoy varios. En Suiza, que es el país que tiene leyes más represivas, donde se ha establecido la zona de incomunicación, donde los procedimientos y las medidas son más violentos y más fuertes; en Suiza, repito, no se indemniza la propiedad filoxerada; se indemniza solamente la parte destinada á la zona de incomunicación que es necesaria para aislar las cepas enfermas de las sanas, y la indemnización se hace con trámites y restricciones por los cantones respectivos y la Confederación, según los casos. En Austria, las indemnizaciones corren á cargo de los propietarios de viñedos, contribuyendo el Estado en proporcion pequeña y después de largos y costosos procedimientos. En Alemania la indemnización se limita al arranque de cepas y á la zona de incomunicación; pero esta indemnización se sujeta á trámites lentos y difíciles, formándose expediente para averiguar cómo se ha verificado la invasión, sus causas y demás circunstancias que la determinen. En Hungría, la indemnización se hace también con grandes restricciones, rebajando siempre el valor de las cepas filoxeradas.

Por consiguiente, señores diputados, las disposiciones del proyecto que discutimos se arreglan y conforman en su parte sustancial con lo que los demás países han hecho en materia de filoxera.

Pero, señores diputados, no se trata de medidas desde luego de tal violencia que asusten á los propietarios. Hasta ahora la filoxera ha aparecido en una finca de la provincia de Málaga. Pues bien, el propietario de dicha finca, al revés del que nos ha pintado el señor vizconde de la Villa de Miranda, viendo 5 ó 6.000 cepas de su propiedad, de pronto, sin saber á qué atribuirlo, que amarilleaban sus hojas y se encogían sus frutos todavía verdes, lanzó un grito de dolor, acudió á la Sociedad Malagueña de Ciencias físicas y naturales con algunas plantas enfermas para que las examinaran, y convencido de que tenían la filoxera, según declaración
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de dicha Sociedad, no vaciló un momento en someterse á los procedimientos de la ley, diciendo con verdadero patriotismo: «que vengan y arranquen mis cepas; yo no quiero que se propague esta enfermedad á la provincia de Málaga;» y Málaga ha respondido como un solo hombre aceptando las prescripciones de este proyecto aun antes que se discuta y sea ley.

Es, pues, el mismo propietario el que empieza por aplicarse en su finca las prescripciones de la ley. ¿Y por qué, señores diputados? Por una razon muy sencilla: ¿pues qué habia de hacer un propietario que tuviera su finca filoxerada, pues qué habian de hacer los propietarios contiguos, pues qué habia de hacer la provincia entera? ¿Habian de permitir unos y otros, los propietarios todos y la nacion entera, que porque un particular abandonara á las llamas su finca, la propiedad en general corriera el inminente peligro de desaparecer por completo?

Señores diputados, no se trata, pues, aquí de ningun ataque á la propiedad; se trata, por el contrario, como ya he dicho, de la defensa de la propiedad, de la defensa de la agricultura, de la defensa de la primera y más rica y más importante de nuestras industrias.

Pero hay más, señores: ese propietario que nos ha pintado el señor vizconde de la Villa de Miranda, tan quejoso de la administracion, de seguro acude, sin embargo, para todo á la administracion, porque, preciso es confesarlo, por más que sea triste, en España el individuo parece que no sabe ó no quiere hacer nada por sí y todo lo espera del Estado. Y si no, ¿qué es lo que ha hecho cuando ha visto en peligro su propiedad? ¿Ha hecho algo desde que sabe que hay filoxera en el mundo, para asegurarse siquiera de que no la tiene en su propiedad? Si en este momento sonara la campana de fuego, por muy egoistas, por muy indolentes que fuéramos todos, lo primero que haríamos sería averiguar en qué calle era, para asegurarnos de este modo de que nuestra casa y nuestros intereses no corrian peligro.

Pues bien; la filoxera está en España; ningun propietario puede estar seguro de que no la tiene en sus cepas, porque la manifestacion exterior es lenta y tardía; ¿qué propietarios han hecho examinar sus cepas por personas inteligentes, para saber si se hallan ó no infestadas? Absolutamente ninguno. Pues esto no obsta para que el dia en que aparece la filoxera en un viñedo, el propietario lance gritos pidiendo á la administracion que acuda con toda urgencia á remediar el mal.

El señor vizconde de la Villa de Miranda ha traído al debate á una autoridad respetabilísima, que lo es ciertamente para todos nosotros, y parece que la ha traído como en apoyo de su opinion. Yo, señores, he concurrido al Consejo de agricultura en la sesion en que se dió cuenta del exámen del insecto, declarando que era la filoxera vastatrix de Mr. Planchot: en esa sesion, á que asistió mayor número de consejeros que de ordinario, no hubo una sola opinion en contra de las medidas que el proyecto presentado á las Cortes contiene; allí se dijo que era preciso
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que este proyecto fuera ley cuanto ántes y que se tomaran todas las disposiciones necesarias para combatir tan terrible plaga, fueran las que fueran: y por si se duda de mis palabras, aquí tengo el oficio en que se da cuenta al ministerio de Fomento de haber consultado el Consejo superior de Agricultura sobre lo que debia hacerse con motivo de la aparicion de la filoxera. Dice así:

«CONSEJO SUPERIOR DE AGRICULTURA, INDUSTRIA Y COMERCIO.—Excelentísimo señor: Tan pronto como por la direccion del ramo se comunicó á este cuerpo la aparicion de la filoxera vastatrix en los viñedos de Málaga, con las cepas enfermas que por desgracia lo comprueban, con la urgencia que la gravedad y trascendencia del caso lo requieren, sometió el Consejo el reconocimiento de las vides filoxeradas á la comision permanente de su seno que entiende exclusivamente de cuanto pertenece á tan destructor insecto, y con igual urgencia tengo el sentimiento de acompañar á V. E., el definitivo dictámen de la misma, por el que se corrobora que esta terrible plaga se encuentra ya en nuestro suelo y precisamente en una de las provincias que con las limítrofes forman el principal núcleo de la viticultura española.

Conocidas por lo tanto las condiciones que siguen á este himóptero en su marcha asoladora y las determinaciones de prevision que ha señalado la ciencia para atajar sus estragos, el Consejo superior de Agricultura, Industria y Comercio por unanimidad ha acordado informar á V. E. que en su opinion se debe ocurrir con la mayor presteza á llevar á efecto el proyecto pendiente de debate en las Cortes, por extremadas que aparezcan sus medidas, pues en él se encuentran cuantas disposiciones se han acordado en otros pueblos afligidos tiempo hace con este mal, si se ha de salvar la desolacion que con su abandono ó su proceder tibio acarrearían á una de las producciones más fuertes del territorio español. Dios guarde á V. E. muchos años. Madrid 13 de Julio de 1878.—Excmo. Sr.—El presidente, Francisco de P. Candau.—Excmo. señor ministro de Fomento.»

Es decir, que el Consejo de Agricultura no se contentaba con aconsejar que se adoptara el proyecto pendiente de discusion, sino tambien todas las medidas necesarias, por extremadas que sean: y el oficio está firmado por el digno presidente D. Francisco de Paula Candau. Ni una sola voz se alzó en contra del proyecto; todos los señores consejeros apoyaron unánimemente el proyecto.

Este es un punto completamente resuelto.

Señores, en este país hace gran falta la iniciativa individual. Es necesario que los ciudadanos no lo esperen todo de la administracion; que haya muchos propietarios que hagan lo que ha hecho un propietario de la provincia de Alicante, el Sr. Maisonnave, que á su costa ha impreso y ha hecho circular entre sus convecinos grandes láminas en que se describe y se da á conocer el insecto en todos sus estados; que los propietarios se reúnan y formen sociedades encargadas de defender los intereses de la
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algunas ocasiones debilitar esta influencia estableciendo una cubierta en la cuba, á fin de que el fenómeno de la descomposicion y combinacion se verifique con calma y tranquilidad, dando tiempo á que todas las heces, hasta las más ligeras, se separen de la sidra, que resultará por esto mismo más pura y trasparente. De esta manera la sidra será tambien más ligera y digestiva, porque se habrá despojado de todas las partes heterogéneas, que contenía en suspension, y al mismo tiempo más aromática, porque el ácido carbónico, que arrastra siempre gran parte del perfume cuando la fermentacion se verifica al aire libre, se condensará y repondrá en la cuba, verificándose la operacion indicada debajo de una cubierta colocada convenientemente.

Tampoco debe olvidarse que para que la fermentacion se opere en buenas condiciones, es preciso que el líquido se halle á una temperatura de 2 á 8 grados centígrados, circunstancia que la mayor parte de las veces no se tiene presente, de suerte que se achaca el mal resultado que se obtiene á otras causas que las verdaderas, cuando unas veces las heladas demasiado precoces, y otras un calor excesivo es el motivo de los contratiempos que experimentamos.

Es indudable que la manzana contiene, así como la uva, los primeros elementos de la sacarificacion, y aun en mayor escala porque entra en su composicion más ácido málico, fécula y partes mucilaginosas. De aquí se desprende que cuando se quiera obtener una sidra muy abundante en principios azucarados y sobre todo si la manzana no es de aquella que con la excesiva madurez pierde casi todo su jugo, es conveniente tenerla algunos meses en el frutero antes de machacarla y prensarla, y entonces obtendremos un producto de calidad superior. Esta madurez puede obtenerse tambien artificialmente por medio de la coccion del fruto, sobre todo cuando éste es demasiado áspero y ácido, porque se nota, en efecto, que sometida á esta operacion, pierde la manzana la mayor parte de sus principios ácidos, que se metamorfosean en sacarinos.

Muchas experiencias se han hecho en este sentido, y aunque hasta ahora no son de gran utilidad para la fabricacion de la sidra en gran escala, y sobre todo tratándose de la que consumen los verdaderos aficionados, que la prefieren más bien fuerte y ácida
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colectividad; porque, creedlo, señores diputados, se trata de salvar á la industria vinícola española, y si no se hacen todos los esfuerzos imaginables para combatir la plaga, dentro de ocho ó diez años se habrá perdido toda la riqueza vinícola, que es la mayor desgracia que puede venir sobre el país.

Voy á terminar, señores. Demostrado que esta ley no ataca, sino que al contrario defiende el derecho de propiedad; demostrado que las medidas que este proyecto contiene son absolutamente indispensables y están cal- cadas en las disposiciones de todos los países que se han visto invadidos por la plaga; demostrado que en esta ley se consigna el principio de la indemnización en idénticas condiciones en que la han aceptado las demás naciones castigadas por la filoxera, aunque en cada una de ellas revista distintas formas, no creo que nosotros pretendamos ser más amantes del derecho de propiedad que Alemania y Austria, ni más liberales que Suiza. Ruego, pues, al Congreso que preste cuanto antes su aprobacion al dictá- men, porque, no me cansaré de repetirlo, cada minuto que pasa sin que las disposiciones del proyecto se adopten, representa un gravísimo daño para la agricultura española.

Discurso del señor conde de Toreno.

Voy á procurar, señores diputados, demostrar al Sr. Rico lo que S. S. desea que le pruebe ó que procure probarle el Gobierno. Pero ántes he de decir á S. S. que con efecto, como ofreció, no se ha enfadado, y le agrada- dezco que haya cumplido su palabra, aunque el enfado no me parece que podia afectarme gran cosa. Pero por otra parte, no me sorprende que haya cumplido su palabra, supuesto que realmente al tratar de filoxera no habia verdadero motivo para enfadarse; solo que el Sr. Rico, como supone que puede haber quien discuta este asunto con pasion, pasion que pudiera llamarse filoxérica, calcula que podria poseicionarse esta pasion de S. S. y de ahí que pudiera enfadarse.

El Sr. Rico no se ha enfadado; ha hablado fuerte como acostumbra hacerlo siempre, sin enfadarse, y el debate ha tenido los términos regu- lares que tienen siempre que S. S. toma parte en ellos. Pero el Sr. Rico acostumbra á decir, y es siempre cierto, que sus discursos son improvisa- ciones, y generalmente es difícil creer que los discursos de S. S. lo sean, porque vienen nutridos de datos, con conocimiento profundo de la ma- teria y con un estudio muy detenido de los antecedentes y de los detalles necesarios para dominarla y para colocarse en este sitio, como siempre lo está, á una grande altura en todos los debates. Pero el discurso que ha pronunciado hoy el Sr. Rico ha demostrado que es completamente cierto lo que decia; ha sido una verdadera improvisacion, improvisacion que así como otras de S. S. las he envidiado muchas veces, lo que es la de hoy me ha de permitir que le diga que tengo el sentimiento, porque pro-