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francos, ó sean un millon doscientos mil reales, que el Estado concederá al inventor de un medio eficaz y económicamente aplicable en la generalidad de los terrenos para destruir la filoxera ó impedir sus estragos. Este proyecto de ley fué aprobado por la Asamblea Nacional.

En otras comarcas de Europa, la filoxera ha tomado ya carta de naturaleza; así vemos que destruye los viñedos de Portugal, los de Austria y Grecia; castiga los del canton de Vaud en Suiza y penetra en los invernáculos de Inglaterra é Irlanda, llegando á mostrarse en los viñedos de la isla de Madera, recientemente plantados despues de su destrucción por el oidium y la piral, hace unos veinte años próximamente.

Son aún bastante incompletos los datos que tenemos á la vista; pero tal vez no baja de una extension de más de doscientas cincuenta mil hectáreas las destruidas por la filoxera solamente en Francia, lo cual representa la pérdida de 30 á 35 millones de hectólitros de vino, es decir, un desastre de incalculables consecuencias. (1)

Ante tamañas desgracias, Mr. Drouyn de Lhuys exclamaba:
«¿No os parece oír como el eco de estas palabras de nuestros libros santos?
«Plantarás una viña y la labrarás, pero no tendrás vino y nada te producirá, porque será destruida por los insectos.
»La vendimia es triste; la viña se seca; las lágrimas suceden á las alegrías.
»El Carmelo perderá su alegría; no habrá cánticos en las viñas!»

Pero no se ha perdido el tiempo en inútiles lamentaciones; las sociedades de agricultura, los congresos, las academias, los hombres estudiosos, todos se lanzan á la lucha; todas las fuerzas vivas de la ciencia y de la práctica se congregan para combatir al enemigo, y el aire, el fuego, la tierra y el agua les sugieren los medios de defensa.

El Congreso vitícola internacional de Montpellier señala una fe-

(1) Segun datos adquiridos con posterioridad, la filoxera ha destruido totalmente en Francia 288.608 hectáreas de viñedo, y se encuentran invadidas por el terrible insecto cerca de 700.000, es decir, la cuarta parte próximamente de la superficie vitícola.
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cha gloriosa en esta noble campaña, y enseña que no hay que hacerse ilusiones, que no hay que perder ni un solo día. Los destrozos de la filoxera comienzan á ser tales, que, según la expresión de Mr. Coignet, revistén el carácter de una verdadera calamidad nacional: ante ella, el deber de todos los interesados es entregarse con ardor á toda clase de ensayos, para llegar á obtener el verdadero remedio.

No méños gloriosa es la fecha del Congreso internacional celebrado en Laussanne en Agosto del año último. Reunidos en él los representantes de todas las naciones vitícolas de Europa, se hallaban encargados por nuestro Gobierno de esta misión, á la vez diplomática y científica, el sabio entomólogo D. Mariano de la Paz Graells y Mr. Lichtenstein, también eminente naturalista, que áun cuando extranjero, es propietario de viñas en España.

Los trabajos de este famoso Congreso ocuparon quince sesiones de tres horas cada una, y diez sesiones de las comisiones científica y legislativa.

Presidió las sesiones el presidente del Consejo federal suizo, Mr. Numa Droz, y tuvimos la honra de que presidiera al cuerpo diplomático extranjero allí congregado el ya citado Sr. Paz Graells, nuestro compatriota.

De esta Asamblea han salido importantísimas conclusiones acerca del mal que nos ocupa, resolviendo por unanimidad que era necesario oponer al pulgón todos los medios que la ciencia y la experiencia puedan suministrar para combatirle, y esto al mismo tiempo en todos los países.

La propagación de la plaga por las vías del comercio, atrajo también la especial atención del Congreso.

La ciencia ha demostrado que el parásito puede vivir bastante tiempo sobre un pedazo de vid y que es fácilmente trasportable por las plantas arraigadas, los sarmientos y las hojas. En cambio está probado que la filoxera no se propaga ó difunde por medio de la semilla ó cuesco de la uva. También es cosa probada que este insecto es monófago, es decir, que solo se alimenta de la vid, y que sobre esta planta únicamente puede revestir sus cuatro formas sucesivas.

Además de estas conclusiones y otras no méños importantes,
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el Congreso decidió que hay tres maneras de luchar contra la enfermedad:
  1.ª Ofreciendo al pulgon plantas resistentes.
  2.ª Destruyendo el insecto y la planta en que vive.
  3.ª Matando cada año tan gran número de filoxeras por los insecticidas ú otro método que se descubra, que el número de los que queden sea insuficiente para destruir la planta.

La extension que nos hemos propuesto dar á nuestro trabajo nos impide continuar enumerando los resultados del Congreso de Lausanne, recomendando á nuestros lectores la lectura de sus actas, recientemente publicadas, ó el extracto de ellas, hecho por Mr. Demole-Ador, secretario general de aquella científica Asamblea.

Ambos trabajos han llegado á nuestras manos despues de hecha la primera edicion de este folleto, y nos complacemos en citarlos aquí para ilustracion de nuestros lectores.

V.

¿Cómo se cura la filoxera?
Difícil seria contestar á esta pregunta en términos concretos y terminantes. Pero vamos á condensar los principales medios propuestos para atajar el mal en los viñedos filoxerados.

Algunos proponen la aclimatacion de otros insectos en antagonismo natural con la filoxera, y acaso seria, como vulgarmente se dice, peor el remedio que la enfermedad. Otros cultivan en medio de las viñas plantas cuyo olor fuerte aleja el insecto. Otros rocían las cepas con polvos insecticidas; pero todos estos ensayos han sido completamente infructuosos.

Al lado de estos procedimientos, más ó méños empíricos, han establecido otros los hombres de estudio.—Mr. Cornu, en sus informes á la Academia de Ciencias, asegura que los cuerpos insolubles y fijos no han producido efecto alguno sobre el insecto, y lo mismo acontece con los productos vegetales, cuyas propiedades tóxicas son enérgicas para el hombre ó para los insectos muy ágiles. Las disoluciones de los cuerpos alcalinos ó salinos son tambien poco activas; tales son el sulfato de cobre, álcalis de brea.
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y ácido arsenioso: muchas de estas sustancias, como la sal marina, matan la viña empleadas en una dosis insuficiente para destruir los insectos que sustenta. El bicloruro de mercurio parece dar algunos resultados; pero exige una considerable cantidad de agua.

Los compuestos de fósforo no poseen propiedades demasiado tóxicas, mientras que los productos sulfurados merecen una aplicación digna de ser estudiada.

Muchos viticultores han podido detener el mal en sus viñedos filoxerados con la aplicación de abonos ricos en potasa y materias azoadas, sobre todo aquéllos en cuya composición entran los sulfuros y los sulfatos alcalinos, el sebo, las cenizas vegetales, el amóniaco y la sal común; la cal ha producido también buenos efectos en las viñas enfermas, activando la vegetación y aumentando sus productos.

Los sulfocarbonatos alcalinos constituyen una clase de sales destinada á hacer importantes servicios á la agricultura; estas sales no despiden olor incómodo, ni presentan peligro alguno en su manejo; no son inflamables y no se alteran espontáneamente. Mr. Dumas ha ensayado con éxito en viñas filoxeradas el empleo del sulfocarbonato.

Además de estos procedimientos de no fácil ni barata aplicación, se han ensayado otros, que siendo más sencillos y económicos, han podido aplicarse en mayor escala. Mr. Audigier, en un curioso folleto publicado el año último, plantea en la siguiente forma los términos del problema. La filoxera llega á las raíces por el exterior, es decir, por la parte de la planta situada por encima del suelo. Marcha alimentándose incesantemente de los jugos de la planta, en cuya epidermis penetra, y allí deposita nuevos gérmenes: según recientes experimentos, la infección de las plantas seopera siguiendo líneas sensiblemente concéntricas. Esto sentado, lo que procede es hallar un procedimiento general, fácil, económico, sin acción tóxica sobre la sávia de la vid, para estirpar el insecto. Para conseguirlo es preciso impedirle llegar á las raíces, privándolo de alimento. Este resultado se obtiene rebajando el nivel del suelo alrededor del tronco de la cepa hasta seis ó siete centímetros de profundidad, practicando en el mismo una incisión circular bastante profunda para no dejar intersticios
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chos arcos de círculo unidos sobre la piedra que forma el fondo, por medio de un cimento consistente y bien hecho. Sobre este fondo rueda una muela como de molino hecha de madera por las razones más arriba indicadas, movida por un caballo, y de esta manera la manzana se reduce á pulpa más ó menos fina, según sea el peso de la muela y el tiempo que se someta el fruto á la operacion.

En algunos puntos se emplea también para la trituración de la manzana unos cilindros acanalados de hierro que girando en sentido opuesto, la desmenuzan. El aparato se compone de una tolva en donde se echa la manzana, que por una abertura longitudinal cae sobre los cilindros, puestos en movimiento por medio de una manivela. Los cilindros son tres: uno superior armado de unas cu- chillas que despedazan las manzanas, y dos unidos en el sentido de la longitud, que terminan la operacion.

Con respecto al rallo que se usa para la manzana en algunas comarcas, á fin de reduirla á pulpa para someterla después á la presion, es idéntico al que se emplea para obtener la fécula de patatas ó de remolachas, por cuyo motivo prescindimos de su descripción.

De todas maneras, debemos advertir aquí que ha de prescindirse, en cuanto se pueda, de emplear para la trituración de las manzanas cualquier instrumento que sea de hierro, porque comunica un gusto desagradable al jugo, y esta es una de las principales causas que han impedido la adopción de ciertos procedimientos para la operacion referida en nuestras provincias del Norte, pues los ensayos hasta ahora verificados no han producido buenos efectos. Tampoco conviene desmenuzar excesivamente la manzana antes de llevarla á la prensa, porque aunque reduciéndola á pulpa produce más jugo, éste no es nunca de tan buena calidad ni adquiere el hermoso color y pureza que ofrece la sidra buena luego que ha concluido la fermentación.

En los países en donde se atiende más á la cantidad que á la calidad, se concibe que se usen estos procedimientos, así como prensas de gran potencia; pero como tendremos ocasión de demostrar cuando tratemos de la presion del fruto, el producto es más ilusorio que real, pues solo una parte de él es aceptable.

Después de machacadas las manzanas se colocan en la prensa
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por bajo su nivel, y bastante ancha para permitir hacer una ligadura por medio de una cuerda de tres milímetros de diámetro, bien impregnada en jugo de ajo machacado: otra incisión y ligadura semejante se practica 20 centímetros más arriba, y el espacio que resulta entre ambas se cubre con una capa de alquitran ó brea. La experiencia ha demostrado que de esta manera no sólo se detiene la filoxera en su camino, sino los demás parásitos que viven en el tronco de la cepa.

Al lado de estos remedios están también los medios preventivos que conviene estudiar, por ser los que desde luego podemos aplicar en nuestros viñedos. Prevenir el mal, es mucho mejor que curarlo; dejemos á un lado la esperanza pueril de detenerlo por plantas viscosas, telas estendidas y engrasadas: los insectos alados ponen sus huevos sobre las hojas, y su descendencia directa ó indirecta debe llegar á las raíces por el camino más corto, ó sea á lo largo de la cepa. Será conveniente en otoño y primavera embadurnar la cepa con petróleo; alquitran ó brea, según aconseja Mr. Dumas, ó reemplazar estas sustancias por el jabón verde mezclado con sulfato de cobre de modo que se trasforme en jabón de cobre insoluble, con ó sin adición de petróleo, ó emplear la arena bien apretada al rededor de la cepa en la superficie del suelo, porque á través de ella no pueden circular los insectos. En los días serenos y calurosos, se ven perfectamente volar inmensas legiones de filoxeras aladas ó apteras en busca de viñas sanas en que saciar su apetito: diversos agentes pueden emplearse entonces, si no para matarlos, al menos para hacerlos cambiar de dirección; éstos son los polvos naptalinos que sirven para combatir los insectillos trámeros. Los polvos de pelitre ó camomila, ó la bencina ó el petróleo en forma de lluvia, ó el insecticida Vicat, que debe sus propiedades activas al sulfuro de carbono. Los polvos pueden administrarse con los azufradores que se emplean para combatir el oidium.

Claro es que estas acciones exteriores ningun beneficio proporcionarán á las viñas cuyas raíces estén filoxeradas; pero servirán para preservar las vides sanas, próximas á los puntos invadidos.

Otro medio puede ser la regeneración de las viñas por medio de los semilleros: es una idea nueva que debe examinarse atentamente. Las mejores y más útiles aplicaciones, no han sido en su orí-
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gen sino una simple concepcion del espíritu. No conocemos ningun trabajo especial acerca de la regeneracion de la vid por semilleros; tal vez la cuestion no es aún bastante conocida para formar con ella una especie de doctrina; pero algunos hombres de ciencia y viticultores tan eminentes como Mr. Joignaux se han ocupado de este asunto en el Journal d'Agriculture pratique.

Con tan larga enumeracion de remedios, especialmente los conocidos con el nombre de insecticidas, no hay duda que puede prestarse en la práctica un gran servicio á la agricultura en general. Frecuentemente se deben á una desgracia, á una catástrofe, á un sencillo accidente, las soluciones más inesperadas y más felices; por eso creemos que si la invasion filoxérica ha sido una gran desgracia para la viticultura, tendrá ciertamente su compensacion en la agricultura, que tan irreparables pérdidas sufre á veces por esa inmensa familia de los seres infinitamente pequeños, que todos los años destruyen tantas labores y anonadan tantas esperanzas. ¿Quién puede soportar los gastos causados á la agricultura por todos estos enemigos del trabajo y de la propiedad? Tal es la ley de las compensaciones, y por algo se dice que no hay mal que por bien no venga.

Entre los remedios aplicados con mejor éxito, figura en primera línea la sumersion de la viña filoxerada. Muchos viticultores dudaban de la eficacia del procedimiento, que por requerir condiciones especiales de proximidad á corrientes de agua, lo hacia de aplicacion difícil; pero muy pronto se convencieron de que la asfixia subterránea ocasionada por la inundacion, podia ser un remedio muy eficaz para estorbar la invasion del insecto. A monsieur Faucon cabe la gloria de haber sido el inventor de tan sencillo comó ingenioso remedio, de resultados incontestables para atajar el mal, si no para curarlo radicalmente. Algunos inconvenientes puede ocasionar su practica; no siendo el más insignificante el que nace de la necesidad de aplicarlo todos los inviernos: tampoco es susceptible de emplearse con economia en terrenos lejanos de rios ó arroyos ó cuya configuracion los hace impropios para los riegos. En nuestro pais, con la escasez de veneros y la profundidad de los cauces de los rios, este remedio, de resultados evidentes y seguros, seria completamente impracticable.

Mr. Millet le ha combatido en cuanto á sus consecuencias para
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la vid, que no es un vegetal acuático, por la depreciacion que adquiririan los vinos, por el efecto que las heladas de la primavera producirian en los vegetales impregnados de agua, y por la insalubridad que acarrearían á las comarcas sumergidas los miasmas de las evaporaciones.

Otros aconsejan arrancar las viñas infestadas y quemarlas con los insectos adheridos á sus raíces, y recientemente un digno diputado por la provincia de Gerona ha propuesto la adquisicion por el Estado de una zona de viñedos entre los invadidos en la frontera francesa y los terrenos sanos de la parte española con objeto de arrancar las cepas y destruirlas. Aplicado en grande ó en pequeña escala este procedimiento, tiene graves inconvenientes. Si la filoxera avanzase poco á poco, tal vez de este modo pudiera exterminársela estableciendo un desierto entre las fronteras del país que lo sufre y las regiones sanas; pero su marcha es accidentada, camina á saltos; así es como se ha hallado en medio de viñedos muy lejanos de todo centro de contagio. Estos remedios poderosos pudieran haberse empleado antes de que el insecto fuera tan conocido y se hallara tan estudiado como lo está ahora; hoy los viticultores toman otro camino, creyendo, con razon, que la filoxera es un efecto, y tratando de regenerar la vid, modificando profundamente sus condiciones constitutivas, ó acercándose más á la existencia que, libre de la mano del hombre, hubiera disfrutado (1).

De aquí tal vez la teoría de la importacion de vídes americanas y su propagacion rápida en el Mediodía de Francia. Mr. Laliman

(1) En la discusion suscitada en el Congreso de los Diputados, el 19 del mes de Julio, con motivo del proyecto de ley elaborado por el Congreso filoxérico, y presentado á las Cortes por el Gobierno, el señor vizconde de la Villa de Miranda, que atacaba el dictamen de la comision defendiendo su voto particular, tuvo la bondad de dar lectura en su rectificación, de este párrafo, buscando una contradiccion entre las ideas que sosteníamos en la Cámara y las consignadas en el folleto. La contradiccion no existe, porque aquí hablamos del arranque como remedio y no como preservativo, y en cuanto á considerar la filoxera como un efecto, hombres eminentes han participado de estas opiniones hasta que Mr. Planchon y Mr. Gaston Bazille demostraron que la cepa filoxerada recobra su lozanía una vez despojada del insecto.
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ha sido, como hemos dicho, el inventor de este sistema, con beneficiosos resultados, porque las viñas de aquella procedencia no se han visto filoxeradas. Mr. Planchon, que es una respetable autoridad en la materia, asegura que las plantas no cambian de constitución al cambiar de país, y sostiene que es preciso aclimatar las cepas americanas donde la filoxera exista, y proscribirlas con severidad en los puntos que no hubiesen sido atacados.

Como complemento de estas diversas teorías, y como cuestión digna de ser estudiada con mayor detenimiento por nuestros hombres de ciencia, expondremos aquí la teoría más avanzada de Mr. Le Hardy de Beaulieu, cuya arrogante divisa en la materia es aut illud aut nihil. Asegura que todos los viñedos actuales deben desaparecer fatalmente, de acuerdo en esto con la ciencia, que declara, por boca de Mr. Cornu, ser necesaria la desaparición de la viña para que el insecto perezca. Pretende, además, que todos los vidueños de médula esponjosa y corteza caduca, están condenados infaliblemente á muerte, fundando toda su esperanza en las vides de médula filiforme y corteza no caduca, lisa y adherente; esas vides vírgenes de toda mancha y de toda señal de degeneración, ofrecen en su sentir caracteres bastantes de resistencia para luchar con eficacia contra el inmenso azote. Estas variedades pertenecen en su mayor parte á las vulpina rotundifolia, cuyo carácter indemne proclaman y reconocen los sábios y los prácticos; sus nombres son: SCUPPERNONG, FLOWERS, THOMAS, MISH, TENDER PULP Y PEDEE. Todos los sábios europeos y americanos reconocen la inmunidad de estos vidueños, que no solo resisten á las picaduras del insecto, sino que también le alejan de sus raíces. Estas tienen una acritud tal, que no se encuentra en las de nuestras viñas de Europa, muy cargadas de principio azucarado, cuyo sabor prefiere, sin duda alguna, la filoxera.

Mr. Planchon hizo poco tiempo há un viaje científico, á los Estados Unidos, estudiando detenidamente todas las variedades de la vid allí cultivadas. De sus declaraciones terminantes y de sus luminosos escritos se deduce que estos vidueños resistirán también en Francia si el clima y el suelo llegan á convenirles; entonces podremos asegurar, sin temor de equivocarnos, que allí está la salvación de nuestra viticultura.

Mr. Guerin, en su notable obra sobre las Viñas del porvenir,
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sostiene con interesantes demostraciones la necesidad urgente de introducir el cultivo de las vides americanas en toda Europa, bien ingertando nuestras cepas, ó plantándolas por medio de sarmientos ó de barbudos, teoría que nosotros rechazamos enérgicamente.

Según las observaciones de Mr. Bouschet de Bernard, el cultivo de vides americanas difiere por completo del nuestro, y debe por lo tanto producir cambios radicales en nuestras costumbres vitícolas. Las cepas del Nuevo Mundo requieren plantarse á mayor distancia unas de otras, y exigen una poda más larga, así como el empleo de tutores ó hilos de alambre para sostener el sarmiento. De poco coste son ciertamente estas alteraciones de cultivo, y estamos seguros que los viticultores encontrarán ampliamente recompensados sus esfuerzos. Por otra parte, la escasez de brazos no sería nunca un inconveniente, porque el mayor espacio entre las cepas traería el cultivo de las mismas por el arado, como se verifica en la Mancha y otras comarcas, y el trabajo á mano sería ventajosamente sustituido por las máquinas perfeccionadas, como son los arados conocidos en Francia con el nombre de decavaillonneuses. El progreso no ha pronunciado aún acerca de esto su última palabra; la inteligencia industrial está llamada á resolver los más difíciles problemas, aquellos que nuestros antepasados habían considerado como verdaderas utopías.

En efecto, plantando las cepas del mismo modo que se planta el olivo, puede evitarse cavar toda la tierra que media entre unas y otras, labor que hoy aumenta de un modo considerable el valor de los vinos. De los experimentos hechos en el Mediodía de Francia, resulta que sólo deben plantarse en cada hectárea 333 pies de la especie conocida con el nombre de vitis rotundifolia, pues hay que tener en cuenta el desarrollo excesivo de estas plantas.

Además de las especies que anteriormente hemos citado, merece especial mención la conocida con el nombre de Catawba, que es la más delicada de todas, muy estimada en América antes de la aparición de la filoxera: su cultivo en grande escala ha dado muchos rendimientos á las comarcas en que se ha explotado. Produce un vino muy semejante á nuestro Jerez, y en la destilación dá un aguardiente que no desmerece del spiritus vini gallici, ni del Cognac de primera calidad. A los tres años dá 15 ó 18 libras de uvas por cada cepa. Mr. Planchon hace grandes elogios