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feso á S. S. verdadera estimacion, tengo el sentimiento, repito, de que la haya pronunciado en este sitio, en primer lugar, porque no ha tratado, á mi juicio, con toda la consideracion, con toda la benevolencia y con todo el respeto que entiendo que merecen aquellos hombres que sin tomar parte en nuestras ardientes lidas politicas, se dedican un dia y otro dia, por aficion á la ciencia, al estudio aridísimo de las ciencias naturales, persiguen todos los fenómenos, los estudian y los examinan con un detenimiento que casi no puede ni calcularse ni apreciarse, y el Sr. Rico ha tratado este punto y se ha ocupado de los detalles que esos sabios, como S. S. los llamaba, dan relativamente á la filoxera y á otros insectos, de forma y manera que puede que no haya sido su intencion, ciertamente no ha sido la intencion del Sr. Rico el molestarles, pero tengo para mí la persuasion íntima, el convencimiento profundo de que no le agradecerán la forma en que lo ha hecho, y que no le contarán desde hoy como una de aquellas personas á quienes pudieran acudir en demanda de auxilio, de proteccion ó de aplauso el dia en que á fuerza de vigilias, á fuerza de estudios y de sacrificios, llegarán á averiguar algo que pudiera ser beneficioso á la ciencia misma ó á la sociedad en general, como en este caso ocurre con los dificilísimos, minuciosos y concienzudos estudios que diversos sabios, no solo españoles, sino extranjeros, han hecho relativamente á esta grave, gravísima cuestion de la filoxera.

Por más que al Sr. Rico le parezca una cosa pequeña é indiferente, porque su señoría ha declarado que no es propietario de vides, grave, gravísima como lo es para todos los que como yo y como otros tenemos esa clase de propiedad, y como lo es para la vecina Francia, preocupada, afligida, contristrada ante el gravísimo peligro que afecta á su territorio vitícola, y que los tiene reducidos y mermados hasta el extremo de que si el Sr. Rico hubiera tenido bastante tiempo para enterarse de los datos estadísticos, sabría que á estas horas ha perecido ya en Francia la cuarta parte de su viñedo, que otra cuarta parte se encuentra infestada y en inminente peligro de desaparecer, y que dentro de brevísmo tiempo aquella riquísima comarca en vinos va á verse reducida á la mitad de su antigua produccion, ¿es esto lo que puede apreciarse como pequeño é insignificante? ¿Es esto lo que puede dar tiempo para que se estudie con más detenimiento en España, cuando con tanta detencion viene estudiándose en el extranjero sin haber obtenido por desgracia el resultado satisfactorio que era de desear? ¿Es esto lo que se pide por el Sr. Rico, que por desgracia suya, porque sino no hubiera tratado la cuestion de la manera que lo ha hecho, es esto lo que puede mirarse detenidamente, pero con una detencion tal que hasta ahora no ha visto en nadie el Sr. Rico, antes de tomar resolucion definitiva?

Yo pregunto al Sr. Rico: ¿hay cuestion de esta gravísima importancia, de esta inminencia, de esta urgencia, que haya sido examinada en España con mayor detenimiento que lo ha sido la cuestion de la filoxera? ¿Ha
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habido ocasión en que España haya asistido á todos los Congresos, á todas las reuniones, á todos los puntos donde se ha examinado la cuestión de la filoxera, como se ha hecho tratándose de este asunto y no por este Gobierno, sino por este y por los Gobiernos que le han precedido? ¿Es que no se ha consultado al importantísimo centro, al Consejo de Agricultura, acerca de este asunto? ¿Es que no ha estado allí constituida una comisión especial para examinarle y estudiarle? ¿Es que el Gobierno, viendo que el peligro avanzaba y amenazaba á las fronteras de España, no ha mandado comisionados que estudiaran sobre el terreno los medios que se aplicaban para combatirle, á fin de que aprendieran el medio de emplearlos? ¿Es, por fin, que el Gobierno ha traído ó creído que estaba en el caso de traer aquí un proyecto de ley por los datos que hubiera podido reunir, por las noticias que hubiera podido acumular, por los estudios que hubiera podido hacer? Nada de eso.

El Gobierno lo primero que ha hecho tratándose de una cuestión que es científica, desde el punto de vista agrícola, ha sido convocar, ha sido reunir en Madrid todas las personas que trayendo una representación científica, una representación agrícola, una representación de las provincias que más especialmente se dedican á la viticultura, que todas estas personas se congregaran en la capital de España, discutieran el asunto á fondo como lo han hecho: entre ellas las había que poseían los conocimientos profundísimos que en el modesto hogar, que en la reclusión del gabinete de estudio han recogido y recogen todos los días eminentes españoles, gloria de nuestra patria, que por su modestia, por haberse únicamente dedicado al estudio, no brillan ni adquieren nombres como los que nosotros adquirimos á fuerza de sostener teorías más ó menos prudentes en este ó otros lugares, de primera intención, y diciendo lo primero que se nos ocurre.

Pues bien, señores; después de dejar establecido que yo que envidio constantemente al Sr. Rico sus grandes cualidades para ocupar un puesto en este Parlamento, tengo la sensible necesidad de decir que no le envidio el discurso que ha pronunciado; después de decir lo que se ha hecho antes de presentar al Congreso el proyecto de ley que se discute, voy á tratar estricta y puramente de los puntos principales del discurso del Sr. Rico; de aquellos que verdaderamente tienen importancia, y creo que los voy á poder exponer á los señores diputados en forma y manera que queden convencidos de que lejos de haber en el proyecto de ley que se discute un ataque contra la propiedad, el proyecto de ley que se está discutiendo es una garantía firmísima de defensa de la propiedad misma, y que coincide y que responde y que se ajusta estrictamente al precepto constitucional.

Va haciéndose muy de moda, y no se puede tratar aquí ni del relevo de un alcalde de barrio, ni de una cuestión política, ni del nombramiento de un funcionario civil, ni de la cuestión de la filoxera, sin que salga en primer término la cuestión de si se ajusta ó no se ajusta lo que se ha
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hecho ó se pretende hacer á la Constitucion del Estado; y francamente, las cosas que tanto se respetan, así por el Sr. Rico como por mí, la Constitucion, que tanto su señoría como yo respetamos, todos los que la respetamos debemos procurarar que no se traiga á tela de juicio todos los días, haciendo sobre ella disertaciones más ó menos convenientes que no son ciertamente de gran edificacion para los que en este recinto las escuchamos y mucho méños para los que fuera de aquí puedan leerlas.

(El señor vizconde de la Villa de Miranda pide la palabra.) Y como no he de discutir el asunto á la ligera, aunque sí con la mayor brevedad posible, voy á leer el art. 10 de la Constitucion, que es el que el Sr. Rico pone en tela de juicio en cuanto á si se vulnere ó no con el proyecto de ley que se discute. El art. 10 dice:

«No se impondrá jámás la pena de confiscacion de bienes (sobre esto no hay cuestion, porque aquí no se trata de la confiscacion de bienes), y nadie podrá ser privado de la propiedad sino por autoridad competente y por causa justificada de utilidad pública.»

Esta parte del artículo, no creo que la contienda el Sr. Rico, ni la contiendo yo, porque en realidad aquí se trata de que el propietario sea privado de su propiedad por la autoridad competente. Como la Constitucion no dice quién es la autoridad competente..... (El Sr. Rico: Estamos conformes.) Bien, pero que voy á exponer todo mi pensamiento para que resulte claro. Como la Constitucion no dice quién es la autoridad competente, claro es que lo ha hecho para dejar libertad á las leyes que nacen á su sombra, y que ellas designen quiénes son, según los casos, las autoridades competentes que han de entender en la cuestion de expropiacion. Por consiguiente, la ley que estamos discutiendo está en su perfecto derecho, dentro de los preceptos constitucionales, para fijar como fija quién es la autoridad competente para privar en este caso de su propiedad al propietario. La causa justificada de utilidad pública es evidente sobre todo para los que creen que la filoxera es de tal naturaleza que es de utilidad pública el que desaparezca y que no se consenta que se propague en un territorio: es evidente para los que creemos que la filoxera es una gran calamidad y que es de utilidad pública la expropiacion si la expropiacion conduce, como lo creemos los que sostenemos el proyecto de ley, que la expropiacion en la forma que se propone sirve para combatir y destruir la filoxera.

Viene el tercer punto, que es aquel en que el Sr. Rico se funda y hace incapié para decir que falta la circunstancia esencial de la expropiacion. El último punto es que la expropiacion se hará siempre prévia la correspondiente indemnización. Y yo estoy conforme: ¿cómo no lo he de estar con lo que dice la Constitucion? Estoy conforme con que se cumpla; estoy conforme con que las leyes que tratan de estos puntos exijan que se cumpla este último extremo del artículo 10; pero aquí está la cuestion. ¿Cuál es el precio, cuál es el valor de una viña filoxerada? ¿Daria su señoría, daria cualquier propietario de España una cantidad de dinero, por
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insignificante que fuese, por una viña filoxerada? (El Sr. Rico: Entonces, ¿por qué se lo da su señoría?) No la doy, ni la daría ningun propietario de España por una viña filoxerada: luego no hay motivo de ninguna especie y puede declararse "á priori" para que no la dé ni la administracion ni los demás propietarios que por este medio pretendan salvar su propiedad de ese foco de infeccion.

¿No tiene valor ninguno la cepa filoxerada? Pues no debe dárselle valor alguno; porque lo contrario sería dar lugar á los abusos que el Sr. Rico pretende que pudieran llevarse á cabo, haciendo pasar por viñas filoxeradas viñas viejas, con el fin de obtener la indemnización, dando lugar quizás con esto á que se propagase la filoxera en España.

Resta una segunda parte que se ajusta perfectamente al texto constitucional, que es la de la zona de los 20 metros alrededor del foco de infeccion. La zona de 20 metros, si el Sr. Rico estudiara un poco la cuestion de la filoxera; si S. S. la estudiará siquiera tan á la ligera como yo, que apenas he tenido tiempo más que para leer lo esencial para estar en lo posible enterado de lo que es indispensable y conveniente en este puesto que indignamente ocupo; si el Sr. Rico estuviera enterado de todos estos detalles, sabría, y desde luego lo sabe S. S., que establecido un foco de infeccion va desarrollándose en toda su circunferencia y los gérmenes de la filoxera van adelantando sin que nada les detenga, de tal modo que en un plazo muy breve, por más que diga lo contrario el Sr. Rico, las viñas que rodean ese foco concluyen tambien por ser invadidas, y las viñas invadidas son viñas muertas que á los tres años ya no dan fruto y á los cuatro han desaparecido por completo.

Si eso es cierto, la ley ha de acudir á prevenir el mal y que no se extienda la filoxera con la facilidad que va propagándose bajo tierra en todas direcciones; y para este fin se ha dicho por las personas entendidas, que yo ni lo sostengo ni lo defiendo, que debe establecerse una zona de incomunicacion de unos 20 metros de anchura. Yo bajo mi cabeza ante los conocimientos de las personas entendidas en esta materia, y puesto que han dicho que una zona de salvamento alrededor del foco, una zona de salvamento que tenga 20 metros es suficiente para impedir la propagacion, he bajado mi cabeza ante esta creencia; pero entonces ha nacido inmediatamente la necesidad de la indemnización, porque se trata ya de viñas que no habian sido invadidas. Pero ¿qué les pasaría á esas mismas viñas si no fuesen arrancadas? Les pasaría que inmediatamente se iría propagando la filoxera, las alcanzaría á ellas, y por consiguiente, que todo lo que podrian producir serian dos cosechas; de modo que lo que se debe indemnizar respecto de estas cepas es únicamente estas dos cosechas que las cepas pueden dar.

¿Cree algun diputado que daría nadie mayor valor á esas viñas despues de las declaraciones de los hombres de ciencia acerca de esta plaga? ¿Creen que nadie daría mayor valor que el que pudieran producir esas cepas durante dos años? ¿Habrá alguien que diera al propietario de aque-
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conozca hasta dónde alcanza el derecho de unos enfrente del derecho de los demás, convendrá conmigo en que en el caso de la filoxera, como en el caso del incendio, como en el de las inundaciones, como en el de aprovechar aguas de un cáuce ajeno en el momento que es indispensable para salvar de un peligro la propiedad de los demás, no solo está en la mano, en las facultades, hasta en el deber de las autoridades el remediarlo y el exigirlo, sino mucho más y sobre todo cuando se hace por medio del concurso de las Córtes, dentro de su estricto derecho, dentro de los medios más naturales y del constitucionalismo más sincero.

Y después de decir esto y de haber probado á mi juicio suficientemente y de una manera bastante clara para que los señores diputados comprendan el alcance de las aseveraciones á mi juicio equivocadas del Sr. Rico, relativamente á que este proyecto es anti-constitucional, cosa la más peregrina que se pueda ocurrir al entendimiento ilustrado de su señoría, me permito no molestar más á la Cámara, dándole gracias por la benevolencia con que me ha escuchado.
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LEY CONTRA LA FILOXERA.

DON ALFONSO XII,
Por la gracia de Dios Rey constitucional de España:
A todos los que la presente vieren y entendieren, sabed: que las Cortes han decretado y Nos sancionado lo siguiente:

Artículo 1.º Se creará en Madrid una comisión central de defensa contra la filoxera sobre la base de la comisión permanente que entiende en este asunto en el Consejo superior de Agricultura, Industria y Comercio, y de la cual será presidente nato el ministro de Fomento, y por delegación el director general de Instrucción pública, Agricultura é Industria, con quienes se comunicará directamente la citada comisión. Compondrán además ésta representantes de la propiedad vitícola y de las corporaciones y sociedades científicas y agrícolas más importantes de España, así como de aquellas personas que por la posición oficial que ocupen y por la especialidad de sus conocimientos puedan, á juicio del Gobierno, contribuir á la más acertada realización de los fines que comprende la presente ley.

Art. 2.º En todas las provincias vitícolas del reino se establecerán comisiones provinciales de defensa contra la filoxera, compuestas del gobernador, á quien corresponderá la presidencia; tres viticultores elegidos por el Gobierno entre los cincuenta primeros contribuyentes, un diputado provincial, un vocal de la junta de agricultura nombrado por la misma, el jefe de Fomento, el jefe económico, el ingeniero jefe de montes, los profesores de agricultura é historia natural del instituto provincial, y el ingeniero agrónomo secretario de la junta de Agricultura, que lo será también de la comisión.

Art. 3.º Estas comisiones, así la central como las provinciales dependientes de ella, auxiliarán en sus respectivas esferas de acción al Gobierno examinando y discutiendo cuantas medidas y disposiciones se le consulten por el ministerio de Fomento, relativas al objeto de esta ley; y propo-
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niendo, de conformidad con la misma, los medios en su juicio más acertados para llevarla á cumplido efecto, así como para resolver equitativamente y en justicia las cuestiones que se relacionen con tan terrible plaga, y á que pueda dar lugar la aplicación de las disposiciones legales que rijan en la materia. Un reglamento especial determinará el régimen interior de dichas comisiones, así como las facultades que, aparte de las consignadas expresamente en esta ley, les correspondan en sus relaciones oficiales con el Gobierno, y en las que deben existir entre ellas mismas para el mejor cumplimiento de la importante misión que tendrán á su cargo.

Art. 4.º Se autoriza al Gobierno para que, de acuerdo con la comisión central, pueda prohibir en la medida y por el tiempo que las circunstancias aconsejen la introducción en el territorio de España y sus islas adyacentes de sarmientos barbados y púas de todos los residuos de la vid, como los troncos, raíces, hojas, tutores y cuanto haya servido para el cultivo de este arbusto, aunque se importare como leña ó combustible, así como de todo género de árboles, arbustos y cualesquiera otras plantas vivas, sea cual fuere su procedencia. Las semillas y las plantas desecadas y convenientemente preparadas para los herbarios estarán en todo caso exentas de la prohibición que comprende el párrafo anterior.

Art. 5.º En el caso de presentarse la filoxera en cualquier punto del territorio español, se entenderá desde aquel momento prohibida la exportación á las demás comarcas de las cepas, sarmientos y demás objetos comprendidos en el párrafo primero del art. 4.º, procedentes de las viñas infestadas.

Art. 6.º Para plantar viñas en España y en sus islas adyacentes deberá preceder aviso escrito ó verbal al alcalde respectivo, acompañando certificación de que los sarmientos ó barbados no proceden de país extranjero ni de comarca infestada por la filoxera dentro del territorio español. No será necesario este requisito cuando los sarmientos ó barbados procedan de las mismas tierras del plantador, y éstas no se hallen infestadas. En las secretarías de los Ayuntamientos se llevará un libro-registro de la plantación de vides, y en él se anotará el lugar de la plantación, número y procedencia de las cepas, si no fueran de la misma finca del interesado, y nombre del dueño, aparero ó arrendatario.

Art. 7º Todo propietario de viña ó quien le represente estará obligado á dar aviso al alcalde respectivo de cualquier síntoma que notase en las vides y pueda hacer presumir la presencia de la filoxera. El alcalde á su vez dará cuenta en el acto de este hecho al gobernador y á la comisión provincial de defensa, la cual, previo reconocimiento facultativo, declarará dentro de tercer día si existe ó no la infección, comunicando el resultado de todo á la comisión central. En caso de infección, quedará desde luego sometida la propiedad infestada á la acción de las personas y corporaciones encargadas de llevar á cabo las disposiciones necesarias para combatir y destruir el insecto y evitar su propagación.

Art. 8.º Los alcaldes, los ingenieros de todas clases y sus ayudantes, así
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como cuantos tienen á su cargo la guardería rural, sean pagados por el Estado, la provincia, el municipio ó los particulares, estarán obligados á dar cuenta inmediatamente al gobernador y á la comision provincial de defensa de cualquier alteración ó síntoma que notasen en los viñedos y pudiera acusar la existencia de la filoxera.

Art. 9º En el caso de presentarse algun foco filoxérico en España ó en sus islas adyacentes, se procederá inmediatamente al arranque de todas las cepas muertas ó atacadas, así como al de todas las que se encuentren á 20 metros de distancia de la última de aquéllas, destruyéndose por medio del fuego y sobre el mismo terreno, con sus sarmientos, hojas y tutores.

Además se removerá la tierra hasta donde se juzgue necesario para descubrir y quemar las últimas raíces, desinfectándose el suelo por los medios que aconseja la ciencia y haya prescrito la comision central, y sin que puedan hacerse nuevas plantaciones de viñas mientras que á juicio del Gobierno, de acuerdo con dicha comision, subsista el peligro. El propietario de tales terrenos podrá destinarlos á cualquier otro cultivo; pero quedando sujeto durante el período indicado á la vigilancia é inspeccion de la comision provincial de defensa.

Art. 10. No se abonará indemnización alguna por las vides muertas ó enfermas que se arranquen. Por las que se destruyen dentro de la zona de 20 metros de que habla el artículo anterior se abonará al propietario el valor de la cosecha pendiente y de la inmediata. Se indemnizará el valor de cualquiera planta ó cosecha que sea necesario destruir ó perjudicar para las operaciones indicadas. No se abonará indemnización alguna por las vides que se destruyen en las colonias agrícolas.

Art. 11. El dueño de una viña atacada por la filoxera podrá verificar á sus expensas el arranque y desinfección, siempre que así lo reclamase de la comision provincial de defensa dentro de tres días después de declarada la infección, y con la condición de proceder inmediatamente á las operaciones oportunas, bajo la vigilancia y con arreglo á las prescripciones establecidas por dicha comisión. Trascurrido dicho plazo sin haber solicitado el permiso, se procederá de oficio á practicar las indicadas operaciones.

Art. 12. Las comisiones provinciales de defensa mandarán examinar con frecuencia todas las viñas inmediatas á las que se arranquen, y dentro del radio que juzguen necesario, para vigilar el estado de sus raíces é impedir la formación de nuevos focos filoxéricos.

Art. 13. Todos los gastos que ocasionare el arranque de cepas, desinfección y demás operaciones confiadas á las comisiones provinciales de defensa, así como las indemnizaciones que procediesen con arreglo al artículo 10, serán costeados de un fondo que estará depositado en las sucursales del Banco de España y á disposición de la comision provincial de la filoxera.

Se formará este fondo con un recargo de 25 céntimos de peseta anuales por hectárea de viña, que todas las diputaciones provinciales consignarán
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que dulce y ligera, no hemos querido prescindir de estas indicaciones, que pueden servir de fundamento quizá á ensayos hechos con el fin de variar y mejorar las clases según los gustos, con lo cual ha de aumentarse naturalmente el consumo.

Un fabricante inglés ha adicionado al mosto de la sidra una vigésima parte de buena miel, obteniendo un producto del cual se ha manifestado tan satisfecho, que le ha dado el nombre de sidra real, y otro ha pretendido haber imitado el vino de Madera, añadiendo á cierta cantidad de buena sidra otra igual de aguardiente obtenido por medio de la destilación de la misma clase de sidra.

Mr. Cavalier aconseja que se coloque el jugo de la manzana al salirde la prensa, en toneles llenos de antemano de virutas de madera de haya verde, en los cuales se verificará la primera fermentación, debiendo en seguida trasegarse el líquido que se tratará después por el procedimiento ordinario. Según el citado fabricante, de esta suerte se obtiene una sidra que se conserva largo tiempo y que tiene un gusto agradable y algo parecido al del vino.

Descroisilles recomienda otro procedimiento para obtener sidra de un sabor constantemente agradable y capaz de conservarse tanto tiempo como el mejor vino. Consiste este en machacar las manzanas lo mejor que se pueda y meterlas sin prensarlas en los toneles de fermentación: después se separa una parte del líquido, que se concentra al fuego hasta darle la consistencia de un jarabe poco espeso, mezclándolo de nuevo, cuando todavía está caliente, con el mosto de donde se ha sacado, á fin de procurar calor á la masa y una densidad de 15 á 18 grados. Si esta densidad no se ha conseguido la primera vez, habrá que repetir la operación. Por medio de la acumulación del principio azucarado y del calor dado á la masa que fermenta, se asegura, según afirma Mr. Descroisilles un producto rico en alcohol y susceptible de conservarse tan largo tiempo como se quiera con el mismo orujo. Tápanse después perfectamente los toneles sujetando cuando se quiera la masa que contienen á la presión, por cuyo procedimiento se obtendrá más jugo que sometiendo las manzanas recién quebrantadas á la prensa.

Por lo que antecede hemos demostrado la importancia que tiene en la fabricación de la sidra el acto de la fermentación, y no debemos extrañar que sobre este punto se hayan fijado más espe-