Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 96

La compañía de los Altos Hornos parte del supuesto de que las alcantarillas, en las grandes poblaciones, no deben servir para el paso de las materias fecales, sino simplemente para dar salida á las aguas de lluvia y de limpieza; así es que dispone sus aparatos de suerte que, mediante una disposición especial de los retretes, se reunen separadamente en recipientes móviles y divisores, las deyecciones sólidas y las líquidas. Conducidas las primeras á la fábrica, situada en los alrededores de París, se mezclan por medio de amasadoras mecánicas á las barreduras de las calles, y se forman unos ladrillos que se revisten de cal, constituyendo el taffo, que en esta forma se entrega á los agricultores. Estos ladrillos se trasportan fácilmente á considerables distancias, siendo precisa la pulverización previa para utilizarlos, por parte del labrador. Las partes líquidas experimentan diversas manipulaciones, mezclándolas con cal, y formando los restantes productos que dejo mencionados. De manera que con este procedimiento, que difiere grandemente del sistema de colecta hasta ahora seguido, se maridan las necesidades de la higiene, con la utilización en el cultivo de materiales de tan gran valía.

No puedo entrar en detalles, porque ni lo avanzado de la hora ni mis fuerzas me lo permiten, acerca de la cuestión importantísima del aprovechamiento de las aguas sucias de las alcantarillas.

La utilización de la materia fecal por los procedimientos que rápidamente he reseñado, puede y debe practicarse por los esfuerzos aislados del labrador; pero cuando se trata de las enormes cantidades de restos que provienen de la digestión de las grandes ciudades, la cosa varía de aspecto; el aprovechamiento es lo accesorio, la cuestión de higiene es la principal, y los procedimientos relativamente sencillos, que en aquel caso permiten aprovechar esas materias, escapan ya á la acción individual y entran de lleno en el dominio de la colectividad, representada por el municipio ó por la asociación de grandes empresas industriales.

No tengo tiempo para ocuparme, como quisiera, de las tentativas hechas y de las obras que en la actualidad se ejecutan con este fin, en las primeras capitales de Europa. Si mis fuerzas y escasa salud me lo permiten, me ocuparé en otra conferencia de estos extremos importantes, limitándome por hoy á consignar que, como no podía menos de suceder, el ayuntamiento de Madrid, la primera corporación municipal de España, y lo digo en honra suya, siguiendo el ejemplo de las del extranjero, viene ocupándose hace tiempo de esta cuestión de tanta trascendencia.

Un laborioso y distinguido ingeniero, D. Luis Justo Villanueva, es el que, eficazmente secundado por el arquitecto Director de fontanería y alcantarillas, ha practicado y practica actualmente importantes trabajos acerca de las aguas inmundas, siendo de esperar que estos trabajos, seguidos con el celo que le distinguen, han de contribuir poderosamente á que se aproveche en grande escala la cuantiosa riqueza que supone su utilización, y que en la actualidad se pierde de una manera lamentable.

Voy á concluir, porque me siento fatigado y os habré cansado á vos-