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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 719

Una pregunta del diputado Sr. Florejachs, en la sesion del Congreso correspondiente al 7 de este mes, proporcionó ocasión al señor conde de Toreno para hacer oportunas e importantes manifestaciones, que tenemos la mayor satisfacción en trascribir, copiando íntegramente los discursos, tomados del Diario de las Sesiones de Cortes:

«El Sr. FLOREJACHS: Ya que estoy en pié, con permiso del señor presidente, me atreveré á dirigir una pregunta al señor ministro de Fomento.

»La provincia de Gerona, aniquilada ya por los desastres de la guerra civil y por la sequía que ha devorado sus últimas cosechas, se encuentra hoy amenazada por otra plaga mayor y más difícil de combatir, como es la phylloxera. Esta plaga se halla ya en la frontera, y como las viñas de la provincia de Gerona se confunden con las de los pueblos franceses, y algunas de éstas están ya atacadas, yo suplicaria al señor ministro de Fomento se sirviese tomar todas las medidas que sean necesarias para ver si puede evitarse la invasion de esta terrible plaga. Dado el celo de S. S., yo estoy seguro de que excitará á todas las corporaciones y á todas las autoridades para que no perdonen medio á fin de hacer todo lo posible en este particular.

»El señor ministro de FOMENTO (conde de Toreno): Para decir muy pocas al Sr. Florejachs.

»Por parte del ministro de Fomento, no en mi tiempo, sino en tiempos anteriores á mi entrada en el ministerio, se adoptaron las disposiciones que se creyeron convenientes para evitar que la phylloxera pudiera introducirse en España. Al efecto, se prohibió la introducción de sarmientos que procedieran de localidades atacadas ó de las que se hallaran próximas á las que se encontrasen en aquella situación. Alguna vez que se han introducido en España sarmientos de contrabando, y que se ha sospechado que procedían de puntos infestados de la phylloxera, han sido recogidos, y cuando no se ha podido acreditar evidentemente que tenían esa procedencia, han sido comprados y quemados; es decir, que el Estado, no solo no ha permitido la introducción en España de aquellos sarmientos que venian de puntos infestados, sino que cuando ha llegado á sospechar que pudieran venir de esos puntos, se ha apoderado de ellos, y si no ha podido detenerlos desde luego, ha abonado su importe para proceder después á su quema. Pero, como c omprenderá el Sr. Florejachs y como comprenderá el Congreso, es este un asunto difícil de resolver, y por si la phylloxera se introdujera por desgracia en España (en cuyo caso siempre se culparía al Gobierno diciéndose que no había tomado
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bajo del hombre ó al de otra más antigua ó méños perfeccionada, consiste en determinar de la manera más exacta posible el valor de la misma cantidad de trabajo producido por los dos medios que se comparen, para lo cual, como hace poco indicamos, no habrá más que sumar todos los gastos que aquél ocasioné en ambos casos, y después de esto establecer una sencilla comparacion.

Pero la dificultad estriba algunas veces en determinar estos gastos, no sólo por su número, muy variable según los casos, sino también y muy especialmente, por la falta de costumbre de nuestro agricultores en no considerar como tales algunos que verdaderamente lo son, á causa de carecer de los conocimientos más elementales de la ciencia matemática y de los no méños indispensables de economía rural.

Dicho esto, presentemos ya algun caso particular en que haciendo aplicación de lo que llevamos explicado, calculemos el precio del trabajo de una máquina agrícola cualquiera, si bien para ello tengamos que fijar al arbitrio algunos gastos: porque careciendo en estos momentos de suficientes datos de localidades conocidas, nos sería imposible referirnos á un caso cierto.

Sin embargo, el agricultor inteligente, conocedor de todas las condiciones económicas de sus fincas y provisto de los datos necesarios, podrá, sin duda alguna, determinar con exactitud todos los valores que influyen en el resultado del problema que nos ocupa, y averiguar la verdad del caso especial en que se encuentre.

Nos concretaremos, para ser breves, solamente á la adopción de las segadoras, porque comprendida la cuestion con estas máquinas, parecemos que no subsistirá ninguna dificultad, tratándose de las demás bajo el mismo punto de vista.

Pero esto formará el asunto del artículo venidero.

José de Arce,
Ingeniero agrónomo y Ayudante de la Escuela superior del ramo.
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las medidas suficientes para impedirlo), debo decir al Sr. Florejachs que estoy dispuesto á seguir haciendo que se cumplan las disposiciones adoptadas, y á adoptar desde luego cuantas se crean necesarias para impedir la venida de esa plaga á España.

En esto, lo mismo el Gobierno que los señores diputados tienen un interés de primer órden; pero todos debemos observar que en Francia, donde el interés por destruir esa plaga se ha avivado al ver los desastres que está ocasionando, se propaga por desgracia de uno á otro departamento, sin que hayan podido evitarlo hasta ahora las medidas adoptadas. La provincia de Gerona está expuesta, porque la phylloxera no necesita salvar terrenos donde no haya viñedo, pues como ha dicho el Sr. Florejachs, están confundidas, lindan por lo menos las viñas de Francia y las de España. Dígame S. S., dígale el Congreso qué barrera puede levantarse, qué medida de precaucion puede adoptar el Gobierno, qué línea divisoria tan potente puede establecerse para impedir que la phylloxera se comunique de las cepas francesas á las cepas españolas.

Sin embargo de esto, si hay algun medio, lo mismo en este extremo verdaderamente difícil que en cualquier otro, el Gobierno no desatenderá ni dejará á un lado ninguno de los que se le propongan y que estime razonable.

El Sr. FLOREJACHS: Empiezo por dar las gracias al señor ministro de Fomento por las buenas disposiciones en que, según ha manifestado, se halla el Gobierno para impedir la invasion de la funesta plaga de la phylloxera.

Es muy cierto que las viñas españolas se confunden con las francesas en la frontera de la provincia de Gerona; pero, según mis noticias, las viñas de la montaña no han sido invadidas hasta ahora, y sólo lo han sido las del llano de Perpiñan, que están en terrenos bajos y húmedos. Dicen algunos, porque yo no me atrevo á afirmarlo, que la phylloxera causa más estragos en los terrenos de aquella situacion que en los secos y altos.

Yo no sé si seria oportuno hasta destruir una zona de viñedo que estableciera la conveniente separacion entre el viñedo de la vecina nacion y el de nuestra patria, indemnizando como seria consiguiente á los propietarios, puesto que todo seria barato si de ese modo podia conseguirse impedir la inundacion de esa plaga en el resto de la Peninsula; porque si salva el Pirineo, tenga de seguro S. S. que no ha de pararse en la frontera, sino que ha de invadirlo todo.

Esto, como comprenderá el señor ministro de Fomento, seria una medida muy enérgica; no sé si seria bastante eficaz, pero creo que vale la pena de estudiarse, y aun cuando debiera sacrificarse una gran zona de viñedo, seria insignificante el costo de indem-
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nización, atendidos los grandes perjuicios que puede causar. He dicho.

El señor ministro de FOMENTO (conde de Toreno): El señor Florejachs propone una medida verdaderamente heroica, que que es la de la expropiacion ó la indemnización por el Estado de una gran zona de terreno cubierto de viñedo y que linde con otros viñedos del país vecino.

Sobre ser esta una cuestion grave, que tiene que meditarse, porque á primera vista no puede apreciarse bien la importancia de esta medida, no sólo en cuanto á sus resultados, sino en cuanto al coste, debo hacer notar al Sr. Florejachs que se habría impedido un peligro, pero no todos los peligros que al parecer presenta la phylloxera.

Sabe S. S., porque lo habrá visto en los periódicos, si no tiene otros datos, como yo los tengo oficiales, que en Perpiñán se ha presentado, no adelantando el mal, sino presentándose de repente en viñedos circuidos de otros viñedos que estaban en perfecto estado; que se notó la presencia de una enfermedad; que se fué á examinar qué clase de enfermedad era, porque los naturales del país, por no haber tenido todavía la desgracia de que la phylloxera invadiera su localidad, no podían determinar perfectamente si era ó no esa plaga. Y remitidas aquellas plantas al estudio de personas conocedoras de la phylloxera, contestaron que, por desgracia, estaban inundadas de esta plaga. Lo cual prueba que no solo puede pasar adelantándose de un viñedo á otro, no solo en las raíces ó plantas de una localidad á otra, sino que se puede dar el caso, como se presumía en Perpiñán, de que haya sido llevado por las raíces, por arbustos trasplantados, lo cual ya indica que son múltiples las maneras de la inundación de esa enfermedad.

Sin embargo, el Sr. Florejachs propone un medio que yo acijo en principio para hacerlo estudiar, que yo encargaré al Consejo de Agricultura que estudie inmediatamente, si bien yo sospecho que la importancia de la medida no solo hará meditar al ilustrado Consejo de Agricultura, sino que haría detenerse á meditar á la misma Cámara, si llega la ocasión de traerlo á su deliberacion.

De todos modos, la indicacion del Sr. Florejachs yo la recojo, como recojo todas las que se me hacen en las Cámaras, y haré que sobre ella mediten los Cuerpos consultivos del Estado que están dedicados principalmente al estudio de estas cuestiones.»

El Sr. D. Antonio S. Almodóvar ha dirigido al señor director general de Instruccion pública, Agricultura é Industria la exposicion siguiente:
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 722

«EXCMO. SEÑOR DIRECTOR DE AGRICULTURA.—La filoxera amenaza invadir nuestros viñedos; este roedor insecto se nos presenta devastando las ricas zonas vinícolas de los Pirineos Orientales; pocos kilómetros dista ya de nuestras fronteras, y si no hay energía en nuestras sociedades agrícolas y celo en los propietarios vitícolas, cuando queramos poner el remedio será tarde, como por tener este descuido lo han confesado y lo confiesan nuestros vecinos los franceses.

Nosotros tenemos una gran barrera, los Pirineos, que podrían evitarlo; pero nos queda un punto vulnerable, el Cabo de Rosas en Cataluña, que es donde debe fijarse más nuestra atención; esto en algo debe animarnos y tener alguna confianza de que podrá evitársele la emigración á nuestro país; pero siendo esto dudoso, no debemos tan sólo poner los medios para evitar la emigración, sino estar prevenidos para el desgraciado caso que nos visitase.

Nuestro Gobierno ha tomado sábias disposiciones para evitarlo, prohibiendo en absoluto la introducción de todo vidueño de la República francesa; pero hay necesidad de llevar esta prohibición á todas las plantas vivas de cualquier especie que sean, porque en sus raíces y cepellones podría introducirse tan terrible enemigo para nuestra gran riqueza agrícola.

Una ventaja no muy pequeña tenemos á nuestro favor, el conocer ya sus caracteres físicos, sus costumbres, su vida y los estragos que produce, con las señales patológicas de la planta que ha sido atacada.

HISTORIA. Los profesores agrónomos franceses no pueden determinar la procedencia de este insecto, dudando desde luego de dónde se ha importado; mas por la marcha que ha llevado y lleva, hay bastantes pruebas para no temer que sea espontáneo su desarrollo, sino que éste progresá por la transmisión ó emigración de ellos á zonas más ó menos lejanas; así es que debemos desechar la creencia de que sea una infección de la atmósfera ó condiciones especiales del terreno. Esto debe animarnos más y tener alguna confianza en evitar la emigración á nuestro país, si tenemos constancia y celo en las precauciones.

EXTERMINIO DEL INSECTO. Los franceses han usado y usan el sulfuro de hierro, el cloruro de cal, el enlagunamiento por muchos días y el arrancamiento de los viñedos y destrucción de éstos por el fuego. Los dos primeros han resultado poco eficaces por lo incompleto de la operación; el tercero, difícil por falta de agua, y los terrenos poco llanos y accidentados que se dedican al cultivo de estas plantas; el cuarto es el más eficaz y fácil, aunque de consecuencias, por la destrucción de un capital; pero como á grandes males se necesitan grandes remedios, hay que prescindir de destruir poco para conservar mucho, teniendo presente que esto sería
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también inútil si los viñedos atacados fuesen de alguna extensión, porque el gérmen, mucha parte de él, quedaría sobre el terreno, y los fuertes vientos y hasta los animales nos lo trasmitirían á las comarcas vecinas ó á otras más lejanas.

Como abrigamos los temores de que á pesar de todas las precauciones tomadas pudiera la filoxera visitarnos, debe coger-nos prevenidos y pertrechados para en su origen destruir tan malhada plaga.

Expondré mi opinión de lo que hemos de hacer, por si algo creen aplicable personas más autorizadas que yo en esta materia.

Si la historia del origen de la filoxera es oscura, si su emigración es fácil y positiva, si los medios de su destrucción hasta ahora conocidos son casi nulos cuando ha tomado extensión esta plaga, debemos fijar todas nuestras fuerzas: primero, en evitar la emigración á nuestro país por cuantos medios sean posibles; estos ya los he indicado arriba, y parte de ellos los tiene acordados nuestro Gobierno; segundo, si á pesar de todos estos acuerdos quedamos burlados, y la filoxera se nos presenta, ¿cómo evitar sus estragos?

En esto llamo la atención del excelentísimo señor director de Agricultura. Ante todo, es necesario conocer bien al enemigo, su desarrollo, sus costumbres, los caracteres físicos apreciables que presenta y las señales más marcadas de los vidueños que han sido invadidos por el insecto.

Muchos tenemos ya conocimientos teóricos de todo lo que indico; pero necesitamos los conocimientos prácticos, que la mayoría desconocemos. Para lograr esto, que lo creo de la mayor importancia, propongo: obligar á las diputaciones provinciales que manden inmediatamente cada una de ellas un ingeniero agrónomo bien dotado á los departamentos vinícolas de Francia, invadidos de la filoxera, exigiéndoles que sobre el terreno hagan un estudio práctico de él y de las plantas atacadas en todos sus períodos.

Organizar inmediatamente una junta superior en las capitales de provincia de personas idóneas é interesadas en esta riqueza, presidida por el gobernador de la misma. Estas juntas se harán extensivas á todas las poblaciones de la provincia, por insignificantes que sean, presididas por los alcaldes, obligando á estas juntas, bajo severísimos castigos, á que den aviso á la general si algunos vidueños atacados de enfermedades desconocidas apareciesen en sus distritos municipales. Los alcaldes de los pueblos harán publicar por pregon que todo propietario ó colono que note enfermedad sospechosa lo comunique al alcalde, y éste, con alguno de los individuos de la junta, pasará al sitio de la denuncia, inspeccionará la planta, describirá con claridad lo que en ella observe, y lo
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comunicará por oficio al señor gobernador de la provincia.

El señor gobernador reunirá la junta y se leerá el oficio, disponiendo que el ingeniero agrónomo, que ya conocerá prácticamente las señales patológicas de la vid atacada por la filoxera, marche al pueblo, y acompañado del alcalde y de los individuos de la junta, se presentará en el terreno, y si fuere la filoxera ó abrigase la más pequeña sospecha, se procederá al arrancamiento de las cepas atacadas y algunas de sus alrededores, quemándolas en el mismo sitio, quedando entonces en observación aquella zona, comunicándolo á los pueblos vecinos para que estén alerta y se fijen mucho por si en algún otro punto se presentase.

Se dará la mayor publicidad por los periódicos, dando el nombre del pueblo y del propietario de la vid que fué atacada, pasando la junta general oficio á las particulares de los pueblos; diciéndoles donde apareció la filoxera.

Imprimir una pequeña cartilla, en la que se describa lo más claro que sea posible la filoxera en su estado de mariposa, y las señales que presenta la vid que ha sido atacada. Estas cartillas se repartirán con profusión, entregándolas también á los guardias civiles, á los rurales y peones camineros, recomendándoles el que se fijen en los viñedos al transitar por campos y caminos, y si observasen algunas plantas sospechosas, las denuncien á los alcaldes de los pueblos.

Los alcaldes de los pueblos manifestarán á los propietarios y colonos, que si al visitar sus viñedos notasen alguna cosa sospechosa se lo comuniquen en el acto.

Estas son las precauciones que, en mi concepto, debían tomarse sin perder tiempo, y no esperar á que el enemigo lo tengamos dentro, porque, si esta terrible plaga invade nuestros viñedos, los resultados serían de consecuencias más terribles que en Francia, debido á la clase de terrenos que nosotros dedicamos á este cultivo, que la mayor parte no tiene otra aplicación.

Los franceses abrigan esperanzas de que, cambiando de plantas ó trayendo plantas exóticas de vidueños, no sean atacadas de la filoxera, así lo dicen Mr. Saliman, de Burdeos, y Mr. Henri Bouschet, de Montpelier, que han hecho los experimentos con vidueños traído de los Estados Unidos; pero, respetando la opinión de estos grandes sabios, temo que, con el tiempo, no sean tan felices los resultados, por estar probado que la filoxera ataca con predilección las viñas viejas.

Hagamos algo, excelentísimo señor, hagamos algo, viticultores españoles, no esperemos á pertrecharnos cuando ya tengamos el enemigo en casa; si nos invade, por desgracia, que nos encuentre prevenidos y regimentados para batirlo, ya que lo tenemos conocido.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 725

Dispense, excelentísimo señor, si llama la atencion de V. E. en esta carta, este su afectísimo Q. B. A V. E. L. M.—Antonio S. Almodóvar.—Valencia 17 de Marzo de 1878.»

En esta redaccion hemos recibido una carta de Valladolid, que no tenemos lugar de contestar hoy concretamente; pero que reproduciremos como fieles cronistas, haciendo despues ligeras indicaciones sobre los vidueños americanos más acreditados para las nuevas plantaciones resistentes á la filoxera, como se ha ensayado en Francia. Pero ¿es este el mejor procedimiento, en las circunstancias en que nos hallamos, libres todavía de la funesta plaga? ¿Convendrá preferiblemente importar semilla ó pepitas de las variedades mejores de vides americanas, para hacer semilleros y criar sarmientos en los que no haya temor alguno de que puedan traer gérmenes de la enfermedad? Si el Gobierno consiente, como creemos, esta importacion de semillas, en la que no es presumible riesgo alguno, bueno será adoptar este medio de precaucion, que acaso indirectamente dé lugar á alguna adquisicion provechosa de especies de vid poco estudiadas hasta el dia y que merecen tal estudio en nuestras condiciones agrícolas. Hé aquí ahora la carta:

«Excmo. Sr. Director de la Gaceta Agrícola.—Madrid.—Valladolid 11 de Marzo de 1878.

Muy señor mio: Sin la cualidad de suscriptor al ilustradísimo periódico que tan dignamente dirige (que leo constantemente en el «Círculo de la Vitoria») temía ser inoportuno molestando á Vd.; pero la benévola acogida que viene dispensando á las consultas de los agricultores y el ver en la Gaceta la única tabla á que podemos asirnos en el general naufragio que amenaza á nuestros viñedos, me decide á escribirle la presente.

Si la filoxera aumenta incesantemente su órbita de destrucción, es lo probable que más ó menos pronto llegue á apoderarse de nuestras viñas; y como son tan pocas en las que puede aplicarse la sumersion, la catástrofe será general si la ciencia no halla ántes los medios de combatirla. Hoy por hoy, parece que sólo algunos vidueños de origen americano podrian mitigar tan terribles pérdidas, y esto es lo que me decide á recurrir á la acreditada pericia de esa redaccion, suplicándola sus consejos y apoyo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 726

Si el ingerto de nuestras cepas á 20 centímetros de profundidad, desde la superficie del terreno, con púas de los vidueños invulnerables al insecto, fuese bastante á impedir sus estragos, el perjuicio se aminoraba mucho, pues Vd. sabe mejor que yo, que el coste de la operacion no es grande, así como que una vez presos los ingertos se desarrollan con tal lozanía, que al segundo año, en general, dan media cosecha y al tercero su rendimiento excede al de las demás viñas, en términos de que más bien que pérdida es un aplazamiento en la percepcion de los productos. Además, la exuberancia de vegetacion produce bástigas largas que facilitan el amugronamiento; de modo que adoptando este procedimiento en parte de los viñedos, sin grandes pérdidas y en pocos años podrian variarse poniéndoles á cubierto de la plaga.

Si el atacar el insecto á las raíces hace preciso que sean todas ellas del vidueño invulnerable, podria usarse el ingerto en uno ó dos brazos de la cepa con destino á mugrones, conservando los demás para la produccion, por más que este medio no sea de tan buenos resultados como el primero ni de tan fácil ejecucion, puesto que las púas deben estar calzadas en viejo y ser de un grueso parecido al del patron, cosa difícil de obtener hoy en alguna cantidad. Si bien por este medio no hay interregno en la produccion, como la cepa distribuye sus fuerzas entre el fruto y el ingerto, el primero es escaso y el segundo se desarrolla con más lentitud, necesitándose algunos años para obtener las nuevas cepas; además, el amugronamiento general es caro; pero como la necesidad carece de ley á falta de otro más breve y más barato podria usarse éste paulatinamente. Con uno de estos medios, con plantar lo mucho que se viene plantando y reponer las pérdidas de los plantíos nuevos con los vidueños favorecidos, nuestros viñedos se trasformarian por completo. ¿Cuáles serian las consecuencias de esta trasformacion? ¿El cultivo de las nuevas clases seria más ó menos útil que el de las que hoy tenemos? ¿Ganaríamos ó perderíamos en la clase de vinos? Sólo la acreditada ilustracion de Vds. pueden decir algo sobre tan importantes y trascendentales cuestiones, y estoy seguro dirán lo que sepan de asunto tan vital.

Las precedentes consideraciones hacen que tenga vivísimos deseos de obtener púas de dichos vidueños, varas del año último para ingertar al ménos unas 500 cepas, con las cuales el año próximo podia hacer nuevos ingertos, medio el más breve de conocer cómo vivirán y qué productos darán esos vidueños en esta localidad. Pero la prudentísima prohibicion de importar vides del extranjero, que es donde podrian hallarse más fácilmente, me impide recurrir á este medio, que no usaria en manera alguna, pues