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del sparkling catawba, tan apreciado por los norte-americanos. En la Exposicion de Viena Mr. Werk ha obtenido un primer premio por su vino Catawba blanco del lago Erie, y el Catawba tinto de Cincinati. Estas cepas producen cerca de 150 hectolitros por hectárea.

Respecto de los vinos que provienen de las demás especies ya citadas, y de otras que sería prolijo enumerar, el citado Mr. Planchon asegura que, aparte de los que están mal elaborados y de aquellos que tienen un sabor pronunciado de frambuesa, no merecen por cierto la mala fama que tienen en Europa: asegura, además, que los vinos de California cuyas cepas proceden de Europa, son inferiores á los vinos análogos fabricados con el producto de cepas indígenas. Por consiguiente, si nuestras viñas dan allí mal vino y las del país lo producen mejor, podemos decir que este nodo gordiano enológico queda cortado muy ventajosamente para el antiguo mundo.

Si, pues, la Europa entera está condenada á sufrir los terribles efectos de la filoxera, excepcion hecha de las líneas isotérmicas é isoclimatéricas, de que nos habla el vizconde de La Loyère, y llega á evidenciarse que la enfermedad no procede de los Estados Unidos, nuestros viticultores no tendrán más salvacion que el cultivo de la vid americana (1).

VI.

Por lo dicho comprenderán nuestros lectores que no se ha pronunciado aún la última palabra; que es muy grave el peligro que en estos momentos corre la viticultura europea, y no ménos el que amenaza á nuestra viticultura nacional, cuyos productos ascienden á la importante suma de setecientos cuarenta millones de

(1) Téngase presente que siempre que hablamos del cultivo de la vid americana en nuestro país, se entiende sólo la procedente de semilla, nunca la de sarmientos ó barbados, que seguramente traerían la filoxera. En esto debe procederse con gran parsimonia y siempre de acuerdo con los hombres de ciencia, porque la introduccion de plantas americanas y el ingerto de ellas en nuestras vides habrá de traer sin remedio la alteración del sabor y calidad de nuestros vinos.
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pesetas, y que, lejos de perder el tiempo en discusiones, es preciso obrar con energía.

El Gobierno español conoce ya la magnitud del peligro que nos amenaza, y es bien seguro que no ha de descuidarse en la adopción de medidas que tiendan á evitar el contagio y á curar el mal si desgraciadamente comenzara á invadir nuestros viñedos. El inteligente y activo ministro de Fomento, á cuya poderosa iniciativa debe tanto la agricultura nacional, no ha tardado mucho tiempo en darnos á conocer los medios con que cuenta para oponerse al terrible invasor.

La cuestion de las vides americanas, que más arriba hemos planteado someramente, merece en nuestra opinión ser estudiada con detenimiento.—La experiencia de lo acaecido en Francia con estas plantas nos aconseja mirar su cultivo como un remedio eficaz y seguro contra la filoxera, y en este caso deberia ensayarse en los establecimientos que dependen del ministerio de Fomento ó en terrenos que aquel centro designara.

Nuestros representantes en el extranjero podrian prestar un gran servicio á la viticultura nacional, informando al Gobierno acerca de esta importante cuestion: deberia éste favorecer los ensayos de plantaciones de vidueños exóticos y tal vez enviar hombres científicos y prácticos á los Estados-Unidos para estudiar sobre el terreno las viñas que florecen al otro lado de los mares que bañan nuestras costas.—Estos y otros remedios no excluyen los que la iniciativa particular debe poner en práctica: aquí estamos acostumbrados á esperarlo todo del Gobierno y á culpar á éste de casi todos los males que nos aflijan; es una manía nacional. Por desgracia no ha llegado aún el dia en que podamos ver á nuestros agricultores asociados para acometer grandes empresas; la asociacion, como nueva palanca de Arquímedes, si no conmoviera el mundo, obraria en nuestra agricultura grandes milagros. Para obtenerla, no debemos escasear esfuerzos, porque la asociacion ha conseguido en otros países, más afortunados, lo que aquí sólo hemos obtenido á medias de la accion del Gobierno.

Dejemos á éste la gestion de los negocios públicos y tratemos por nosotros mismos, con la ayuda de Dios, que debe bendecir nuestros esfuerzos, de resolver los grandes problemas que han de contribuir al bienestar general. Así tal vez podremos conjurar el
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mal que nos amenaza é impedir que el azote devastador de las ricas comarcas del mediodía de Francia llegue á comprometer el porvenir vinícola de nuestro país y los intereses del fisco.

Concluiremos estos ligeros apuntes con una observacion puramente gramatical. Hemos castellanizado la palabra phylloxera, porque creemos que debe figurar, como otras de composicion griega, en el Diccionario de la Academia, y la hemos aplicado en el género femenino por considerar que el adjetivo vastatrix así lo está indicando.

El Conde de las Almenas.
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POZOS ARTESIANOS. (1)

SEÑORES:

Invitado de nuevo y de una manera muy galante por la Junta provincial de Agricultura, para que diera otra conferencia; como quiera que en la comunicación se me advertía que el Ilmo. señor director de Instrucción pública, Agricultura é Industria, tendría mucho gusto en asistir, lo cual es para mí muy honroso, no pude resistir por estas dos circunstancias, y hémé aquí otra vez entre vosotros, decidido á tratar del asunto que me preocupa, por cuanto creo que es el único que puede dar solución á todas nuestras cuestiones económico-administrativas.

El asunto, como es fácil comprender, se relaciona con el agua y los diversos medios que deben emplearse para buscarla y obtenerla, y entre ellos el de la perforación artesiana, y siquiera se invierta algo el orden de los factores, como el producto debe ser siempre el mismo, poco importa el que tratemos hoy de la teoría de la lluvia y de las fuentes siquiera sea la verdadera base de la exploración artesiana de que os hablé en la primera conferencia; como quiera que por otra parte me propongo desarraigar la preocupación de que donde quiera que se perfore puede encontrarse agua, y que la cuestión no está más que en tener perseverancia para profundizar hasta encontrarla, voy á exponer en breves palabras la teoría inventada por Babinet, de la cual puede decirse, como de otras muchas cosas, que cuando uno la ve expresada en un lenguaje tan sencillo como el de aquel ilustre físico, se maravilla de que no se haya inventado dos ó tres siglos antes.

(1) Conferencia agrícola del domingo 7 de Abril de 1878, á cargo del Sr. D. Juan Vilanova y Piera, catedrático de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central.
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para extraerles el jugo. Claro es que para esta operacion se pueden emplear toda clase de prensas, desde las hidráulicas hasta las rudimentarias de husillo, y ya veremos después cuáles son las que nos parecen más aceptables, teniendo presente las condiciones de la operacion, y la clase de producto que hemos de obtener.

Sobre el tablero de la prensa se va colocando la manzana machacada, por capas ó tongadas de ocho centímetros de espesor, alternadas con otras de paja sana y con las espigas colocadas hácía la parte interior. Estas capas de paja hacen el papel de filtro, conteniendo la parte más grosera del fruto. En algunos puntos de Inglaterra se emplean, en vez de la paja, unas telas muy fuertes de crín, que sirven por espacio de algún tiempo, si bien hay que lavarlas con frecuencia. Con estas tongadas de manzana tritura da y paja se forma un montón prismático de metro y medio de alto, y después de dejar escurrir el líquido que naturalmente des pide por su propio peso, se somete á la presion, colocando unos tablones encima, y empujando poco á poco la viga por medio de las vueltas que se dan al huso. Cuando la capa de orujo se ha hecho demasiado delgada de modo que no ofrece resistencia ya á la presion y al mismo tiempo tropiezan los maderos que cubren la lagarada (1), con el recipiente del orujo se levanta la viga, y con una pala ó acha se corta por los lados la masa, colocándola encima y dándole más espesor para someterla á otra nueva presion. La sidra de este segundo corte es más estimada y se suele poner aparte; pero la que resulta del tercero es ya muy inferior, apenas tiene parte alguna azucarada y es necesario consumirla recién hecha, porque de lo contrario se perdería.

En las provincias vascongadas y con especialidad en Guipúz coa, se suele mezclar la sidra que resulta del tercer corte, con cierta cantidad de agua, y luego que ha fermentado se emplea como refresco. Este producto se llama en aquel país pitarra.

En Francia por lo regular, después de haberse verificado la primera presion del orujo, se vuelve de nuevo á la artesa y se machaca otra vez mezclándolo con agua, y se le somete

(1) Así se llama en Asturias cada una de las cargas de la prensa.
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cidad determinada, pero con carácter de constantes. Los periódicos ó monzones son los que durante seis meses del año corren de los mares á los continentes, y los otros seis de los continentes á los mares; esto se observa principalmente en el golfo de Bengala y en el de Méjico. Aunque á estos vientos unos los llaman los monzones, los marineros generalmente los hacen femeninos y dicen las monzones.

De aquí resulta que en las diferentes regiones donde se observan los vientos alisios y los monzones, necesariamente las condiciones climatológicas han de ser distintas. En unas comarcas llueve casi constantemente durante seis meses y no llueve durante los otros seis: durante el primer período, caen grandes cantidades de nieve en la falda meridional de la cordillera del Himalaya y en las montañas pedregosas de la América del Norte; en los otros seis meses se verifica el fenómeno en sentido inverso, y de aquí un hecho muy curioso de física terrestre. Generalmente el límite de las nieves perpétuas es más alto en la falda meridional de las cordilleras que en la septentrional, á cuya regla falta la del Himalaya, en la cual el límite meridional es mil metros más bajo que el septentrional; cuya disposición particular explica satisfactoriamente este hecho.

En todas las costas reina también un viento periódico que es matutino y vespertino, á saber: la brisa del mar durante la mañana, y de la tierra durante la noche; circunstancia que contribuye á moderar las condiciones climatológicas de las costas y particularmente de las islas, donde si en algún punto se encuentran las condiciones de climas constantes y moderados es por esta razon, y por otras entre las cuales figuran las corrientes marítimas en los territorios inmediatos al litoral de las costas y de las islas.

Por último, hay vientos irregulares que ni tienen el carácter de los alisios ni el de los monzones, y los cuales son difíciles de clasificar; pero de todos modos están determinados siempre por un desequilibrio entre puntos de la atmósfera donde la temperatura es más alta, y otros donde es más baja, tendiendo á establecer el equilibrio entre las moléculas de esa mezcla de oxígeno y de hidrógeno que constituye la capa que envuelve la tierra.

Tercer dato: distribucion del calor en las altas regiones de la atmósfera. Es una cosa completamente averiguada que lo mismo en las capas terrestres que en las atmosféricas, la distribucion del calor se halla sometida á reglas fijas que el hombre ha descubierto: en el interior de la tierra el aumento de un grado por cada 33 metros, averiguado en los pozos artesianos, en las galerías de las minas, en los subterráneos, etc. En las altas capas de la atmósfera, sucede lo inverso á partir de cierto nivel, cual es la disminucion de un grado próximamente por cada 160 á 180 metros. Esto se dice en tesis general, pero hay una porción de circunstancias que determinan variaciones muy considerables, y aquí entra el dato geológico, puesto que la composicion, la estructura, la circunstancia de estar una montaña aislada, ó formando cadena con otras, la coloracion de éstas,
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que se relaciona con su composición mineralógica, todo esto influye en que esa ley de disminución de temperatura sufra diferentes modificaciones. Pero el hecho existe siempre y en él y en los otros que quedan apuntados se funda precisamente la teoría que voy á exponeros en breves frases.

Resulta, pues, de lo expuesto, que de una manera constante se evapora de toda masa líquida una gran cantidad de agua, que las corrientes atmosféricas trasladan esas masas á donde las dirige su propio movimiento, por efecto del desequilibrio de las mismas capas. Mientras las corrientes que llevan agua en vapor estacionan en cierto horizonte, el vapor de agua permanece invisible y la atmósfera se presenta limpia; pero desde el momento en que, impulsadas por otras, las corrientes que llevan agua ascienden, y aquí entra el factor orográfico, pasan por diferentes zonas en que la temperatura va obligando al vapor de agua á pasar por dos estados, uno de pequeñísimos glóbulos, infinitamente pequeños, que le comunican el aspecto visible en la atmósfera, dando origen á lo que se llama niebla ó nube. Cuando la ascensión es mayor, no permitiendo el descenso de la temperatura que subsista el agua en ese estado molecular que constituye la nube, entonces se verifica la aglomeración de millones de esos glóbulos pequeños, constituyendo una gota que, no pudiendo permanecer suspensa en la atmósfera, se desprende, constituyendo el fenómeno llamado lluvia. Si la ascensión de las corrientes es mayor y la temperatura llega á cero, en este caso se verifica la congelación del agua ó su cristalización, cayendo en forma de copos originando la nieve.

Cae el agua en forma de lluvia ó de nieve á la superficie de la tierra y allí encuentra condiciones muy variadas. Si hay permeabilidad en la tierra, y se agregan otras circunstancias que indicaremos, penetra en el interior; si no hay esas condiciones, el agua forma la hidrografía exterior.

Por los estudios practicados, se observa que el curso trazado por las corrientes exteriores y lo mismo debe suponerse de las interiores, es diametralmente opuesto á la dirección de las corrientes que determinan las lluvias; de manera que estudiando en una comarca determinada el curso de las arterias principales que la recorren, puede con la mayor facilidad apreciarse ¿cuáles son las corrientes atmosféricas que determinan dichos fenómenos meteorológicos; por una dirección, puede inferirse cuál es la otra.

Sentados estos datos, Babinet hizo aplicación de ellos á la hidrografía general del globo. Los vientos alísicos se cargan de vapor á su paso, por ejemplo, por el Atlántico, y al encontrar la cordillera de los Andes depositan inmensas cantidades de nieve y lluvias abundantes, dando origen á la región de las nieves perpétuas aún debajo del Ecuador, y al Amazonas ó rio Napo, al Orinoco, etc., que desembocan en dicho Océano.

Despojadas de humedad las corrientes que se depositan en forma de lluvia ó nieve en la cordillera de los Andes, en la costa del Perú y de Chile, rarísimas veces llueve, y se ve que por efecto de esas corrientes las
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brisas del Pacífico más bien pueden considerarse de rocío que de otra cosa; porque estando desprovistas de humedad las corrientes que atraviesan los Andes, no pueden depositar lo que ya no llevan, es decir, el agua. Así sucesivamente el alíseo recorre el Pacífico, determinando ese carácter húmedo de las islas que siembran el gran Océano, y al encontrar la costa oriental del Asia dá origen á las grandes arterias terrestres, cuya direccion media es contraria á la de las corrientes que las determinan. El Indus y el Ganges son resultado de las monzones de la India, así como el Misísipí es resultado de las del golfo de Méjico.

Haciendo aplicacion de estos datos á nuestra Península, por la direccion de las cuatro ó cinco arterias que caracterizan su hidrografía, se puede decir cuál es la direccion media de las corrientes que han de determinar la lluvia. Las corrientes que ocasionan las lluvias en la del Ebro que corre de O. á E., son las del E. y del NE.; las del Duero que corre de E. á O. son las océánicas, es decir, las occidentales que corren por arriba en sentido contrario, y concretándonos á la region central de la Península, á las cuencas del Tajo, del Jarama y del Manzanares, vemos que llueve con vientos de Toledo ó sea del SO., porque la direccion de dichos ríos es de NE. á SE. y la de las cordilleras que determinan las lluvias, ó sea las de Cuenca y Teruel, van de NE. á SO.; direccion que necesitan esas corrientes para hallar obstáculos y producir el importante fenómeno de la lluvia.

Cae el agua á la superficie, y si la composicion y estructura de los materiales no permiten la filtracion, el agua circula por la superficie en los cauces que ella misma se traza, secundando la disposicion del término, cuyo rumbo podrá casi siempre determinar las corrientes que determinan las lluvias.

Esto puede tener alguna aplicacion, sobre todo sabiendo que á estas corrientes atmosféricas contribuyen de una manera muy eficaz las grandes masas de arbolado, porque la planta determina una operacion que es de una gran importancia. Se ha pesado la cantidad de agua que dá la planta al dia por la evaporacion, y es incalculable la que pueden dar algunos miles de árboles, lo cual produce además la distinta distribucion del calórico, porque el paso del estado líquido al gaseoso y viceversa, determinan esas corrientes de cuyo beneficio por desgracia nos hemos privado talando, quemando y destruyendo inconsideradamente los bosques.

Desechada, por completamente errónea y contraria á los hechos que acabamos de citar, la idea de la filtracion de las aguas del mar á través de la tierra subiendo á los altos montes por la capilaridad, hay que abandonar la teoría de las fuentes, sustentada en los siglos XV, XVI y XVII, y reemplazarla por otra que fuera más racional, ó sea por la que acabamos de indicar.

Cuando las aguas caen sobre terrenos graníticos ó porfídicos, de gran inclinacion, compactos, por los cuales aquéllas corren con gran rapidez ó no pueden penetrar, se determinan muchos manantiales superficiales,
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pero de escaso caudal, por cuanto no pueden penetrar más que las capas de materiales descompuestos que no son de gran espesor, y nunca esas aguas adquieren carácter minero-termal. Allí no hay que buscar aguas artesianas; sería una locura sólo el imaginarlo.

Pero donde hay materiales permeables y los terrenos están cubiertos de vegetacion, las aguas, encontrando obstáculos para su circulacion al exterior, filtran por las rocas permeables, hasta encontrar una capa impermeable. Entonces cambia el curso del agua, antes en direccion perpendicular, y sigue la que le marcan los estratos. Así, pues, en los terrenos graníticos, porfídicos, volcánicos, etc., dada su impermeabilidad, la circulacion interior no se realiza.

Esta puede únicamente verificarse en terrenos de sedimentos ó estratificados, que se forman en el seno de las aguas del mar ó de los lagos por acarreo de los materiales y alterados ó descompuestos por los agentes exteriores, formando bancos ó capas. Pero aquí hay que considerar la inclinacion de estos estratos para calcular dónde puede existir un manantial, ó encontrarlo á poca costa.

¿Dónde aparece de nuevo el agua al exterior para constituir un manantial? Allí donde existe una interrupcion, ó entre dos terrenos contiguos; ó entre dos órdenes de capas, unas permeables y otras impermeables. Si esta interrupcion se verifica al exterior, aparece el agua y constituye un manantial, que generalmente es de agua fresca; pero puede suceder tambien, y esto es muy frecuente, que la interrupcion sea exterior, y en este caso las aguas se pierden en el primer momento; pero esas aguas que por aquella grieta caen en lo profundo de la capa sólida, vuelven á aparecer á la superficie desde el momento que alcanzan la zona de reaccion terrestre, ó que sin referirnos á esta accion química, bien puede llamarse inmediata á la pirosfera, es decir, al horizonte interior, donde la temperatura no permite el descenso del agua, sino que la obliga á elevarse de nuevo, quizá evaporándose al principio, pero volviendo á adquirir en su trayecto el estado líquido.

Pasa el agua por una zona, á la que el eminente geólogo Lecoq llama de reaccion química terrestre. Sin embargo, Lecoq opina de otra manera respecto á la formacion de estos manantiales: cree que el agua se forma en esas zonas de reaccion química cuya situacion y profundidad no determina ni sería fácil fijar; y supone que el agua formada en esas regiones, cargada ya de principios químicos, llega á la superficie por conductos que el agua misma se traza, ó que encuentra previamente dispuestos, constituyendo un manantial mineral y termal. Y con esto relaciona Mr. Lecoq otra cuestion importantísima, que á pesar de ser un gran fundamento para la teoría, famosa por demás, de la descendencia, que hoy preocupa á todo el mundo, siquiera algunos tengan el valor de no seguir la teoría que se llama darwinismo; pues á pesar de ser lo que voy á indicar un dato importantísimo, como fundamento de esa teoría, con gran extrañeza mia, no encuentro dato alguno en ninguna de las obras, hasta de los fanáticos