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en esta cuestion: me refiero á la presencia en casi todas las aguas minerales y termales de una sustancia orgánica que se ha llamado barregina por los autores franceses que han estudiado las fuentes de Barrege, que otros denominan glerina por ser una sustancia como gelatinosa; que un médico español distinguido, actual director de los baños de Panticosa (el Dr. D. Manuel Armis), llama olesina, de Olesa, pueblo inmediato á los baños de La Puda, donde se encuentra la sustancia; y otros la designan con el nombre de sulfúrica por ser muy frecuente en las aguas sulfurosas tomando el aspecto de copos de esta sustancia. Como Lecoq hace extensiva á la materia orgánica su doctrina de la formacion de las aguas minerales en la zona de reaccion química terrestre, claro es que le atribuye una formacion espontánea, siendo el prototipo de la generacion así llamada. Y si hoy se verifica esto en una escala relativamente pequeña cuando la zona de reaccion química terrestre se encontraba á la superficie, según Lecoq, hubo de formarse esta materia orgánica en una cantidad prodigiosa, siendo la que dió origen á los organismos que él supone también, comenzando por los más sencillos y desarrollándose sucesivamente hasta llegar al hombre como último término de esta evolucion.

Esta materia orgánica aparece como una masa informe; pero muy pronto, bajo la influencia de la luz, forma organismos bien determinados, hasta tal punto, que los botánicos y los zoólogos se han encargado de dar nombre á las diferentes producciones que emanan de ella, como matriz del desarrollo ulterior que sin duda debe atribuirse á la existencia de un número incalculable de gérmenes que existen en la atmósfera, los cuales encontrando allí disposiciones favorables, adquieren el carácter de verdaderos organismos. Pero á esto hay que oponer varias razones, y la más fundamental que hay, no contra la idea de la generacion espontánea, porque esto nos desviaria algun tanto del tema de la conferencia; pero refiriéndonos á la formacion de las aguas minerales y termales, debe hacerse la observacion á Lecoq y á los que siguen esta doctrina, primero que no está demostrada la formacion de dicha sustancia en los antros terrestres, y segundo que la geología esclarece tanto esta cuestion, que lo que hay de admirable es que un hombre tan ilustrado como Lecoq haya incurrido en esta contradiccion: quizá el juzgarlo así sea resultado de mis escasos conocimientos; pero si podemos formar opinion por los datos observados de la geología, ¿qué necesidad tenemos de apelar á hipótesis que por ingeniosas que sean nunca pueden alcanzar la verdad de los hechos?

Pues bien; si el origen de las fuentes minerales y termales, é ipso facto la formacion en esa zona de la materia orgánica y organizable que él supone la matriz de la vida ulterior en el globo, pueden explicarse de un modo natural por la teoria de la lluvia que acaba de exponerse y por los datos que suministra la geología, parece excusado apelar á hipótesis que por otra parte, á lo menos hasta ahora, no hay datos que las confirmen de una manera satisfactoria.
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¿Qué sucede, con efecto, tocante á la distribucion de las aguas subterráneas y al carácter que éstas adquieren? Que cuando las aguas, como he indicado antes, caen sobre terrenos impermeables, circulan por la superficie y dan origen á pequeños manantiales de agua fresca y natural; pero esto no suele ser comun; lo comun es que las aguas se escurran rápidamente. Circulan, pues, las aguas por el interior porque encuentran condiciones para ello, es decir, permeabilidad de parte del suelo; y en este caso la geología nos dá cuenta de todos los accidentes que ofrecen las aguas, y de esos datos geológicos saca el industrial lo necesario para ilustrarse en la cuestion de buscar fuentes y abrir pozos artesianos, no cometiendo la locura de intentar abrirlos en cualquier parte, partiendo de la idea de que basta profundizar para encontrar agua de salto, é ilustrado con estos antecedentes, ó busca las condiciones necesarias para que el pozo artesiano exista, ó si simplemente busca manantiales, va á ver el contacto de dos terrenos, por ejemplo, ó el de dos capas, una permeable y otra impermeable, allí donde la inclinacion de los estratos le ilustra acerca de todos estos puntos. Así sucede, por ejemplo, que cuando las aguas filtran y corren subterráneamente por terrenos poco accidentados, raras veces las aguas vuelven á aparecer á la superficie con carácter termal; muchas veces ni siquiera aparecen, sino que forman grandes lagos ó depósitos interiores, esperando que el hombre vaya con su industria á iluminarlas. Pero ofrecen inclinacion los estratos, y entonces las aguas corren según el propio buzamiento de aquéllos, y el hombre vá á buscar el punto de contacto de dos terrenos, teniendo la seguridad de que si no existen, á poca costa pueden encontrarse manantiales: un ejemplo de esto lo tenemos en la famosa fuente de San Isidro del Campo, que está en el contacto del terreno cuaternario y del terciario.

En San Isidro se encuentran las cosas próximamente dispuestas de esta manera: 21 metros de terreno cuaternario ó capas compuestas de cantos rodados, grava, arena, arcilla, etc., materiales todos perfectamente permeables, descansando sobre capas poco inclinadas del terreno terciario, tomado de lo que los canteros llaman caynela, que es una especie de marga caliza, pura, impermeable: naturalmente al contacto de este terreno superior altamente permeable, con el inferior impermeable, en este mismo punto aparece un manantial que es el de la fuente de San Isidro, cuyas aguas la devoción celebra tanto. Pero, en fin, nosotros no tenemos para qué entrar en este terreno: para mí la cuestion es demostrar la verdad del hecho, es que donde hay contacto de un terreno superior permeable, con otro terreno inferior impermeable, allí existe un manantial.

Pues bien: esto mismo sucede donde una serie de capas permeables se hallan sobreuestas á una ó varias capas impermeables: y aquí si la cabeza de los estratos está libre y da acceso á las aguas, puede suceder muy bien, y este es un dato importante sobre todo para las aguas artesianas, que aún intercalándose capas impermeables, haya cantidades considerables de
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agua que den origen á tantos manantiales cuantas sean las interrupciones al exterior.

Si la inclinacion es mayor, entonces se verifica la aparicion de manantiales termales sin necesidad de acudir á la zona de reaccion química terrestre. Las aguas van á un horizonte al cual el hombre no ha llegado, en donde por la temperatura propia terrestre se verifican esas recónditas operaciones que traslucíendose luego al exterior por los manantiales, dan idea de la composicion de la costra sólida. Hombres eminentes, y muy especialmente el eminente Lecoq, explican plausiblemente los filones metalíferos por la accion de las aguas minero-termales, atribuyendo la estructura cristalina en unos, concrecionada en otros, como sucede en los criaderos de fosforita, en Logrosan y Belmez, á la accion del agua mineral.

Cuando la inclinacion de los estratos es grande, puede juzgarse por ella cuál es la profundidad á donde llegan las aguas y donde se verifican esas operaciones que luego se aprecian en el sitio en que el agua aparece; así se explica que en una misma localidad haya aguas calientes y aguas frias.

En Villavieja, pueblo de la provincia de Castellon, y cuyo territorio todo tengo estudiado y he descrito en la Memoria premiada por la Academia, hay un pueblo muy notable de esto. Sierra Espadan pertenece al terreno triásico formado de areniscas que allí llaman rodeno, alternando con otras de calizas y arcillas dispuestas en bancos cuya inclinacion llega á 35 ó 40 grados; el Sr. Botella, aquí presente, podia confirmar la exactitud de lo que digo. Sobre las faldas ó últimas estribaciones del terreno triásico, se extiende el terciario, y cubriendo á éste el cuaternario. Pues bien; allí existen manantiales termales y aguas frias; las calientes vienen de Sierra Espadan, las frias del terreno terciario, éstas proceden de pozos existentes á poca profundidad, aquéllas de pozos muy profundos, las calientes llegan á 35 y 36 grados, las frescas son aguas naturales.

Estas razones que en mi concepto son convincentes de la termalidad y mineralizacion de las aguas, unidas á otras circunstancias, invalidan, en mi concepto, la hipótesis de Lecoq de la formacion de las aguas minerales y de las sustancias orgánicas, como consecuencia de la actividad que debe existir en la zona de reaccion química terrestre. Lecoq explica perfectamente lo que antes no era fácil comprender por la teoría ígnea, haciendo intervenir al agua, y el sintetizar estos estudios á él se debe; pero de su teoría hay que aceptar lo bueno y rechazar lo que en mi concepto es infundado.

¿Dónde se encuentra el agua mineral y termal? En países montañosos, y si alguna vez por casualidad se halla en puntos llanos ó poco accidentados, si se estudia la comarca, se verá que aquello no es más que una manifestacion de la circulacion subterránea de terrenos donde la inclinacion de las capas es muy pronunciada.

Lo que más puede contribuir al esclarecimiento de esta cuestion, es el estudio de las regiones volcánicas. Yo he tenido el gusto de visitar Italia;
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aquel país, clásico por tantos otros conceptos, lo es también bajo el punto de vista geológico. Allí hay volcanes activos, hay otros que son periódicos; el de Stromboli produce cada 15 minutos una erupción, la cual sucede desde los tiempos de los griegos, relacionándose con esto la fábula del Dios Eolo, que no era más que uno de aquellos habitantes más ilustrado que los otros, y que predecía el tiempo por la observación atenta de lo que ocurre en tan singular volcán. Y debo decir de paso que merecí de aquellas gentes grandes atenciones al saber que era paisano de San Vicente Ferrer, á quien tenían por patron.

Cosas más importantes aún he tenido ocasión de estudiar en Vulcano, volcán semipagado que se conoce en Italia con el nombre de zolfatara, en castellano equivalente á la palabra azufral, nombre que usaron los conquistadores de América, que ignorando que los italianos decian zolfatara, lo llamaron así por el azufre que en ellos existe.

Pues bien: cuando uno se asoma al interior del cráter, se queda sorprendido al ver el fondo del cráter cubierto al parecer de nieve; pero aquello no pasa de ser una verdadera ilusión, pues lo que parece nieve es tan solo ácido bórico perfecta y admirablemente cristalizado. Ese ácido bórico, que forma con el azufre magníficos racimos, se explota, y para explotarlo, los industriales liparenses emplean las aguas termales cuya temperatura es de 60°.

Visité más tarde el azufral de Pazcuolo, donde casi puede uno decir que ha visto cómo se forman varios minerales, el rejalar, el azufre, la leonquimbita y otros, por las emanaciones del volcán y por las aguas que penetran en el interior, y como allí la zona de reacción química y la pirosfera se halla tan próxima á la superficie como que los pies sienten el calor, las aguas adquieren una temperatura que les dá el carácter termal y mineral á la vez.

Humbold refiere que en 1765 se levantó el terreno en masa formando multitud de hornitos, como allí llaman á los volcanes pequeños, en medio de los cuales apareció el de Jonello, y que una corriente de lava que llegó al río San Joaquín hizo retroceder sus aguas, las cuales, buscando como las del Guadiana un punto de salida, dieron origen al manantial mineral mayor del mundo y muy termal por la temperatura.

El estudio, pues, de las regiones volcánicas y el de los terrenos estratificados, parece demostrar cuál es la razón de la hidrografía subterránea y de la aparición de las aguas al exterior, para constituir los manantiales, y por eso no creo que haya necesidad de apelar á la supuesta formación del agua primero, y de la materia orgánica en la zona de reacción química terrestre, pues de lo contrario también se encontrarían fuentes comunes y minero-termales en puntos donde no se reunieran las condiciones geológicas indicadas, y esto no se observa sino excepcionalmente en algunos puntos.

Pero concretándonos al punto que me proponía desarrollar, insisto en que las circunstancias geológicas visibles explican mejor la termalidad y
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la mineralización de las aguas, bastante mejor que la famosa hipótesis de Lecoq. La teoría, pues, que parte de la evaporación, de la dirección de las corrientes atmosféricas y del descenso de la temperatura en la atmósfera y la permeabilidad, combinada con la dirección e inclinación de los estratos, creo es la única en mi concepto que da razón satisfactoria de todos los hechos que se relacionan, no solo con la lluvia y la nieve, sino también con las fuentes comunes y las minerales, viniendo todo esto á confirmar el hecho que da la explicación más plausible de los hechos que acabo de referir.

A confirmar el hecho importante (relacionando esta con la anterior conferencia) de que no en todas partes, sino donde existen las condiciones convenientes, puede y debe intentarse la perforación de pozos artesianos, que hoy, por desgracia, están completamente olvidados entre nosotros; pero que yo creo que la administración pública y todo el mundo debe procurar poner en práctica, porque ya que desdichadamente no llueva todo lo que fuera de desear, es necesario tener presente que en el fondo de la tierra existe una gran cantidad de agua que el hombre puede obtener poniendo á contribución los conocimientos científicos y algún capital. Y ya que nos quejamos, señores, de la falta de lluvia, que es la causa de la crisis que atravesamos, hagamos todos, la administración pública y los particulares, los necesarios esfuerzos para estudiar primero y para aplicar después los progresos de la industria á buscar ese elemento tan necesario, tan indispensable para la vida de nuestra agricultura. He dicho.
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CRÓNICA NACIONAL.

SUMARIO.

I. Un nuevo periódico de agricultura.—II. Disposiciones de las autoridades de Sevilla para prevenir las plagas que afligen á la agricultura.—Filoxera.—Langosta.—III. Exposición y feria de ganados en Valencia.—Carreras de caballos.—Jardín botánico valenciano.—Reforma del Colegio del Arte mayor de la seda.—IV. Exposición agrícola provincial de Palencia.—V. Programa ordinario de premios de la Sociedad Económica Matritense.—VI. Exposición de ganados de Pamplona.—VII. La lagarta en la provincia de Salamanca.—VIII, La ley de defensa contra la invasión de la filoxera.—IX. Estado atmosférico, aspecto de las cosechas y fisonomía del mercado.

I.

UN NUEVO PERIÓDICO DE AGRICULTURA.

Desde el 6 de este mes ha empezado á publicarse en Pamplona, con el título de El Agricultor Navarro, un periódico que se propone defender los intereses de los labradores de la provincia, difundir entre todas las clases los conocimientos agronómicos, poniéndolos á su alcance, y constituir un centro de unión á donde converjan los esfuerzos de los agentes del cultivo, para dar impulso á la agricultura de Navarra, susceptible de gran desarrollo y de poder alcanzar el más satisfactorio porvenir, por la feracidad de su suelo, los muchos ríos que la fertilizan, excelentes condiciones meteorológicas y ardor y energía de sus naturales para el trabajo.
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en seguida á otra nueva presion. Así como el producto de la primera se llama gran sidra, el de la segunda recibe el nombre de sidra mediana, y el de la tercera, que tambien suele verificarse, se designa con el nombre de pequeña sidra; pero este producto apenas puede conservarse muy pocos dias, y tiene escaso valor. Algunos fabricantes le emplean para mojar el orujo que resulta de la primera presion, á fin de obtener la sidra de mediana calidad.

Verificada la presion, la sidra se coloca en toneles ó pipas en las cuales debe sufrir la fermentacion. Esta comienza algunas veces á las pocas horas, otras tarda un dia, y en ocasiones hasta ocho, segun que los principios que constituyen el líquido se hallan dispuestos á separarse, ó que el fermento natural de que está provisto, es más ó menos enérgico ó se halla auxiliado por el calor y el oxígeno del aire.

Durante la fermentacion, hé aquí los principales fenómenos que se observan:

1.º Un movimiento y un ruido más ó menos fuerte en la cuba ó tonel, semejante al que produce el agua en el momento de hervir, movimiento y ruido que proceden indudablemente de la desunion de los principios ó elementos que constituyen el mosto.

2.º Una produccion de calor debida á las reacciones químicas que se verifican en el mosto.

3.º Un desprendimiento de gas invisible como el del aire atmosférico, contrario á la vida animal y á la combustion, como el que procede del carbon encendido; pero que difiere de ambos en el perfume agradable que despide. Este gas que ha recibido sucesivamente los nombres de ácido aéreo, mefitico ó aire fijo, no es otra cosa más que el ácido carbónico.

4.º Una produccion de alcohol ó de espíritu inflamable, que se desprende, así como el ácido carbónico, á espensas de las partes mucilaginosas y azucaradas del mosto.

Aunque de las condiciones en que se verifique la fermentacion depende en gran parte la calidad de la sidra, su color y su fuerza vinosa, sin embargo, influye mucho tambien la riqueza primitiva del mosto. Por eso se nota que la sidra del primer corte es más azucarada, la del segundo más fuerte, y la del tercero, segun hemos
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A juzgar por los números que hemos tenido ocasion de examinar, El Agricultor Navarro nace con robusta vida y elementos para abrirse paso en su utilísima y noble mision, y no dudamos que sabrá conquistarse un distinguido puesto en la prensa agrícola, si como es de esperar le secundan los propietarios del país, tomando parte en su existencia y cooperando á hacer viable la empresa, que en último resultado ha de redundar en su beneficio.

La creacion de periódicos locales de agricultura acusa progreso en el país, y es muy digna de estímulo; pues además de secundar los esfuerzos de los de Madrid, están en la mejor aptitud para estudiar de cerca las necesidades de la circunscripción en que ven la luz.

Felicitamos al nuevo cofrade y le damos la bienvenida.

II.

DISPOSICIONES DE LAS AUTORIDADES DE SEVILLA PARA PRECAVER LAS PLAGAS QUE AFLIGEN Á LA AGRICULTURA.—FILOXERA.—LANGOSTA.

El gobernador civil de la provincia de Sevilla ha dirigido á los alcaldes y á la prensa de la capital una comunicacion, que lleva la fecha del 16 del corriente, excitando á los municipios á que, ínterin se adoptan medidas legislativas, estén apercibidos los viticultores contra el mal que ha aparecido en una provincia vecina, y que examinando con cuidado los viñedos, den pronto aviso de la aparicion de la filoxera, si por desgracia se propagase á la de Sevilla, á fin de acudir al remedio del mal antes de que tome mayores proporciones.

Por la alcaldía de Sevilla se ha repartido á propietarios y colonos de prédios rústicos una circular, de fecha 15 del actual, que en resumen contiene las siguientes disposiciones:

«Ha llegado el momento de empezar sin tregua las operaciones necesarias, para en su dia proceder á la extincion del canuto, fecundo germen que produce la asoladora plaga de la langosta, que despoja después nuestros campos de sus más preciosos productos, dejando tristes recuerdos de los desastres que ocasiona.
Para precaverlos en lo posible el próximo año, cuenta la junta
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local de mi presidencia con el grande interés que siempre ha inspirado á V. S. el remedio de las calamidades públicas; y en tal concepto, excito su reconocido celo á fin de que se sirva participarme si en el prédio denominado..... de su propiedad, ó que labra, existe algun sitio de los en que por lo comun hace su ovacion la langosta, comunicándome tambien á menudo si ésta se ha posado ó se posa, y en qué punto de la citada finca ha verificado ó viene verificando el desove, para disponer á su debido tiempo se acote, y se señalen con surcos los terrenos infestados.»

En esta circular hace ver la autoridad que está resuelta á emplear todas las medidas á que se halla autorizado por las leyes, con los que por su descuido ó abandono contribuyan á que se reproduzca la plaga en el año próximo.

Felicitamos á ambas autoridades por sus medidas de precaucion, y esperamos que las harán cumplir sin contemplaciones ni debilidad.

III.

EXPOSICION Y FÉRIA DE GANADOS EN VALENCIA.—CARRERAS DE CABALLOS. JARDIN BOTÁNICO VALENCIANO.—REFORMA DEL COLEGIO DEL ARTE MAYOR DE LA SEDA.

En los dias 25, 26 y 27 del corriente tendrán lugar en la Alameda de Valencia, según el programa de fiestas, la Exposicion y féria de ganados, y á las seis de la tarde del dia 27 se distribuirán en el pabellon municipal los premios que alcancen los ganaderos y expositores.

El 29 y 30 se verificarán tambien en dicha Alameda las anunciadas carreras de caballos.

Se ha recibido en Valencia con grandes muestras de entusiasmo la noticia de haber sido declaradas de utilidad pública las obras de reforma y ensanche de su notable Jardin Botánico. Segun el proyecto, se trata de extender el Jardin, expropiando las reducidas casas que existen entre aquel establecimiento y la calle de Cuarte, que se hermoseará mucho. Tambien parece que se trata de agregar al Jardin la pequeña faja de terreno que le separa del camino de las Cabrillas, que corre junto al rio, con lo cual se regularizará el perímetro de tan magnífica finca.
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La importancia que tiene en España y en el extranjero el Jardín Botánico valenciano, que atesora un rico caudal de plantas de todas las regiones, nos impulsa á celebrar la declaración de utilidad pública, que redunda en beneficio del país y de su buen nombre.

Parece que van á introducirse notables reformas en el Colegio del Arte mayor de la seda, pues en la junta general que se verificó en uno de los últimos domingos, se propuso y aceptó por todos los presentes establecer para primeros de Octubre varias clases de enseñanza, entre otras, una de dibujo de raqueta, otra de francés, y si es posible, una escuela nocturna de adultos y algunas conferencias de conocimientos útiles de inmediata aplicación á la industria séderra, invitando á los profesores que se han brindado á ello en ocasiones análogas y otros lugares.

El espíritu de progreso que se advierte en Valencia en todos los ramos que se relacionan con la agricultura y la industria, nos proporciona constante ocasión de ofrecer á las demás provincias de España ejemplos dignos de imitar, sintiendo no poder hacer otro tanto con algunas capitales que debieran estar á igual altura.

IV.

EXPOSICION AGRÍCOLA PROVINCIAL DE PALENCIA.

Deseando la junta provincial de agricultura de Palencia promover digna y honrosa emulación entre los agricultores y ganaderos, ha acordado que en la próxima feria de Setiembre se celebre una Exposición agrícola provincial, que siendo este año como un modesto ensayo, sirva de base para abrir en los sucesivos una serie de certámenes del mismo género, preparados con más tiempo y medios. Al efecto, ha acordado el siguiente programa:

CLASIFICACION GENERAL

DE LOS

OBJETOS Y PRODUCTOS QUE HAN DE FIGURAR EN LA EXPOSICION.

Grupo I.º.—Geognosia agrícola. Minerales y colecciones mineralógicas.—Muestras de tierras y sus análisis.—Estudios para