Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 86

sulfúrico, vapores de zinc, arsénico, etc.) son hoy útiles é inofensivos; las escorias, antes inútiles, se emplean ya en la cristalería y en las construcciones; los residuos de las fábricas de carbonato de sosa, constituían una verdadera plaga, ahora se utilizan para la agricultura; en época no lejana eran completamente perdidos la glicerina de las fábricas de estearina y el amoníaco del gas del alumbrado, que han sido después objetos importantes de fabricación; los clavos viejos y las herraduras inservibles de las caballerías, se emplean para la fabricación del hierro maleable que sirve para las armas de caza; el malta de las fábricas de cerveza, constituye al par que un excelente abono, un buen pienso para los animales, y hasta la raíz de la alfalfa, que antes se abandonaba entre las capas del suelo al roturar el prado, constituye hoy una excelente materia textil, de la cual se elabora un magnífico papel.

No deja de ser fenómeno singularísimo, el contraste que estos y otros muchos hechos que pudiera citar, ofrecen con la indiferencia con que se mira el aprovechamiento del excremento humano, siendo verdaderamente extraño, que cuando la escasez de abonos se hace sentir cada vez más, y es uno de los grandes obstáculos con que lucha la agricultura europea, se pierda la inmensa riqueza que supone la materia fecal, que solo sirve para emponzoñar las aguas de los ríos, y para que se inviertan grandes sumas en librar á las poblaciones de los efectos que en la higiene pública puede producir, practicando para ello costosos trabajos que dificultan su empleo en provecho del cultivo.

Que las cosechas disminuyen; que el empobrecimiento del suelo y la decadencia de la fertilidad de las tierras labrantías, es un hecho demasiado cierto por desgracia; que la producción se aminora por la práctica de un cultivo espoliador y de rapiña, como lo denomina el inmortal químico de Giessen, no verificándose la ley reparadora de la restitución, y no devolviendo al campo lo que del campo se extrae; que el abono normal, el estiércol de cuadra obtenido en la casa de labor, no se produce en suficiente cantidad ni devuelve al suelo más que una parte de los elementos que se le sustrajeron, cosas son todas por demás sabidas, que los hechos comprueban y la experiencia sanciona. Y si no existieran otras, el afán con que los agricultores de nuestros días buscan fuera de Europa, transportándolas de largas distancias y á costa de grandes sacrificios, materias fertilizantes con que abonar sus campos; y el número cada día mayor de esas sustancias maravillosas, al decir de sus autores, verdaderas quintas esencias con que el charlatanismo y el comercio de mala fé procuran explotar la credulidad y las necesidades del agricultor, prometiéndole en el volumen de una caja de rápel el valor fertilizante de un buen carro de basura, serían, repito, pruebas suficientes de la decadencia de esa fertilidad, y de la necesidad imperiosa de poner remedio á un mal que se agrava cada día, Y en tanto que esto acontece; cuando en los campos se oyen resonar los gritos de la miseria, y multitud de seres humanos percen por falta de alimento, se arrojan por inútiles, materiales que pu-