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derecho se va á exigir de un cultivador que mira con inquieta desconfianza el suelo siempre próximo á escapar de sus manos, que haga en él mejoras, que le consagre esfuerzos de los cuales siempre abriga el temor de que ha de aprovecharse otro que venga después? La primera consecuencia que él sospecha van á traer esas mejoras, esos esfuerzos, es la de provocar un aumento excesivo en la renta, ó tal vez hacerle perder la mejor parte de los productos que debiera haber obtenido por su cultivo inteligente. Siempre en guardia, siempre en la especulativa de verse despojado del fruto de sus afanes, no hay que esperar que haga sacrificios; y en esa situación se encuentra, por desgracia, la inmensa mayoría de nuestros colonos; y de esa situación no puede esperarse el cultivo progresivo, porque, aún prescindiendo de otras condiciones económicas que se oponen, aún suponiendo todo el conjunto de mejores circunstancias, que ese cultivador conozca todos los instrumentos perfeccionados, las máquinas, los animales, el modo de cuidarlos, las plantas que cultiva, el clima, el suelo en que opera, no hay posibilidad de que emprenda nada más que ese cultivo esquilmanente, que se reduce á sacar el mayor partido posible en el menor plazo posible, lo cual redunda en daño del propietario. Con efecto, una de dos: ó renueva el contrato con el mismo colono, y siempre se encuentra en las mismas condiciones; ó hace pasar el predio á nuevas manos, y esto es todavía peor, porque el segundo cultivador, al encargarse de un terreno que no le es familiar, que le es desconocido, tendrá que hacer algunos tanteos infructuosos antes de alcanzar siquiera la práctica rutinaria, que desgraciadamente es el único criterio, la sola guía de la mayor parte de nuestros cultivadores. Esto no sólo tiene el aspecto del interés particular del colono por un lado y del propietario por otro, sino que tiene otro más trascendental, pues afecta á la generalidad: la tierra queda esquilmada en poder de uno ó varios cultivadores, y lejos de mejorar, se va esterilizando más cada día.

A un mal tan grave, claro es que debe aplicarse algún correctivo, y como los arrendamientos, ya largos, ya cortos, hechos como ántes he indicado, no pudieran salvar la dificultad, se ha buscado por fórmulas especiales el modo de orillar sus respectivos inconvenientes. Acerca de esto debo llamar principalmente la atención del ilustrado auditorio que me escucha.

La primera tentativa de este género procede, como tantos otros adelantos, de ese país tan mal conocido como digno de que se le conozca mejor; de ese país tan eminentemente práctico, que suele designarse con los nombres de perfida Albion, de nación de mercachifles sin entrañas y otros calificativos del propio jaez. No he de negar que el pueblo inglés adolece de gravísimos defectos; pero en cambio posee grandes cualidades, y entre ellas la que ya os he indicado: su tino eminentemente práctico. Tiene un acierto especial para mirar y resolver las cuestiones, sobre todo en lo que concierne al interés particular en sus relaciones con el interés
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general. De allí ha salido, pues, la fórmula de que voy á hablar; ha salido, no de uno de esos hombres á quienes apremia la necesidad y tratan de buscar una solución á los asuntos que para ellos son cuestión de vida ó muerte, sino de uno de los miembros de la aristocracia escocesa, de un hombre eminente, de lord Kames. Decir que era individuo de aquella poderosa aristocracia, vale tanto como decir que era inmensamente rico y que poseía grandes terrenos cultivados por colonos.

Es muy común en aquel país que cuando un cultivador se ha mostrado inteligente, activo y probo, tome el arrendamiento como una especie de carácter hereditario y pasa de padres á hijos; pero como puede suceder que tal colono ó tal propietario dejen el contrato, para garantir los intereses del uno y del otro, lord Kames se dedicó á hallar una fórmula general y encontró una que lleva su nombre y se conoce por cláusula de Kames. Antes de dársela á conocer debo advertiros que el menor plazo aceptable para una explotación, no de mejora, sino de mera conservación, debe ser de nueve años, cuando menos, porque se calcula por los agrónomos que de esos nueve años, tres son de un cultivo que tiende á aumentar la fecundidad del suelo, otros tres en que el cultivador continúa á la altura ya conquistada y otros tres en que efectúa el cultivo meramente agotante, para sacar todo el partido posible y dejar las menos mejoras posibles en poder del propietario.

Ahora bien; cualquiera que sea la duración del primer contrato, según la cláusula en cuestión, el colono debe presentarse al terrateniente cuando entra en el último de los años estipulados, y ofrecerle un aumento de renta para renovar el arrendamiento; aumento que nadie puede graduar mejor que él, pues conoce el aumento de feracidad que ha prestado al suelo. Entonces, ó el propietario acepta ó no. Si acepta, excusado es decir que el contrato se renueva por otro período igual ó mayor según los casos, y que el colono adquiere la seguridad de que las mejoras producidas y las que vaya introduciendo no van á ser perdidas para él, sino que las va á utilizar. En el caso contrario, si el propietario rechaza la oferta, tiene la obligación de abonar al colono la cantidad ofrecida como aumento de renta, multiplicada por el número de años que fijó el contrato anterior; es decir, que suponiendo que le haya ofrecido un aumento de mil reales anuales, si el primer contrato ha sido de cinco años y el propietario no quiere renovarlo, tiene que abonar al colono cinco mil reales, que vienen á representar el aumento de utilidad que el colono se prometía obtener en los años sucesivos, es decir, en los estrictamente indispensables para sacar de la tierra la parte de beneficio que le corresponde en un cultivo fertilizante.

Garantido el interés del colono y el del propietario al propio tiempo por este pacto, por esta convención, no puede menos de dar resultados admirables; y en Escocia, en donde á imitación del inventor se fué adoptando paulatinamente la mejora, se han visto esos resultados de una manera que causa verdadero asombro; porque no es solamente que cada una
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de las fincas, consideradas en particular, haya mejorado, sino que tomadas en conjunto, la cifra de produccion agrícola de aquel país, ha más que decuplado en el espacio de ménos de un siglo; y ya veis si eso representa aumento de riqueza, de produccion, y lo que es consiguiente, de poblacion próspera. De manera que la Escocia, que antes era una comarca atrasada en agricultura, ha progresado de tal manera en poco tiempo, que compite hasta con la misma Inglaterra.

No está exenta, sin embargo, de inconvenientes la cláusula de lord Kames; pero, dicho sea en su elogio, los que la censuran lo hacen en el sentido de que garantiza perfectamente los intereses del colono y no los del propietario. Se dice: como quiera que el aumento progresivo del producto es continuo, si el cultivo es progresivo por su parte, no hay paridad, no hay relacion entre los beneficios que obtiene el colono y los que va reportando el propietario; porque, si el contrato se renueva periódicamente, cada cinco, cada siete, ó cada nueve años, quiere decir que sólo de uno á otro de esos periodos es cuando el propietario percibe un aumento de renta; mientras que el colono obtiene un aumento de beneficios que es constante, que es de todos los dias, que es de todas las estaciones, que es de todos los años. Por otra parte se dice: hecho un contrato de esta naturaleza, puede llegar un momento en que cohiba la libertad del propietario, cuando quiera enagenar la finca, cuando quiera cultivarla por sí mismo, ó confiarla á otras manos por cualquiera motivo; y así como no hay razon para coartar en su libertad de accion al colono, tampoco debe haberla para coartar la libertad del terrateniente. Cierto: son dos inconvenientes reales y positivos; pero en cuanto al segundo, todos los contratos, sean de la naturaleza que quieran, pueden llevarlos consigo, sin que sea excepcional, sin que sea pecular y exclusivo de la cláusula de lord Kames. Lo mismo en lo que concierne á esto que en lo que se refiere al aumento periódico y no continuo de los beneficios, hay un medio fácil y sencillo de salvarlo en la formula misma; y así se ha ido haciendo posteriormente. No renovar esos contratos por un período ni de dos, ni de tres, ni de cinco ó más años, sino de año en año; porque, como al fin y al cabo, al término de cada uno de esos periodos, se han de encontrar en la misma situacion el propietario y el colono, el mismo interés que tienen hoy tendrán mañana y tendrán siempre, si los dos cumplen fielmente sus compromisos, en renovarlo: y lo mismo da que se renueven cada año, que se haga por periodos de más largo plazo. De esta manera, los periodos en que el propietario habia de reportar aumento de beneficios, se acortan, se hacen anuales, como se hacen los del colono, y, por otra parte, los inconvenientes que para las trasmisiones de la propiedad pudiera traer un contrato de más larga espera, se abrevian tambien, se simplifican, haciendo las renovaciones por periodos cortos, de año en año, como acabo de indicar.

Que si en Escocia, que si en otras localidades donde la cláusula de lord Kames se ha aceptado, ha traído como consecuencia un progreso en
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vía otro aspecto de mayor cuantía si cabe, casi es excusado que yo os lo signifique. Sin embargo, me parece de mi deber llamar un momento sobre este orden de consideraciones vuestra ilustrada atención.

Tiene el asunto un aspecto moral, ¡porque á los cultivadores que viven en las miserables condiciones en que se encuentran la mayoría de los de nuestro país, es imposible exigirles que atiendan á su educación personal, que se instruyan como hasta para satisfacer las necesidades de la industria á que se dedican sería necesario, y tampoco que eduquen á su familia. ¿Qué ha de hacer un pobre labrador á quien no alcanza el tiempo para adquirir una subsistencia siempre insuficiente y por demás precaria, y al que le falta, no sólo el alimento, sino el abrigo indispensable, más que consagrarse en cuerpo y alma al trabajo material, y consagrar al trabajo material á su mujer, á sus hijos y á todos los miembros de la familia? No se le puede exigir más, y es hasta doloroso inculparle por una cosa que indudablemente no está en su mano evitar.

Además, las tentaciones contra la probidad, contra la buena fé, que la extrema miseria trae consigo, se evitarían también con una situación rodeada de mayores comodidades. Pero no es esto solo; precisamente vivimos en una época en que la propiedad rural está siendo objeto de ataques incansantes y sumamente rudos, que si bien al hombre pensador no pueden fascinarle ni arrastrarle, á las masas inconscientes y que están sufriendo las consecuencias, no ya del uso, sino del abuso que de esa propiedad suele hacerse, pueden impulsarlas á actos que todos debemos deplorar, porque en definitiva, sobre todos vienen á refluir. Harto sabéis que el espectro paveroso, amenazador de nuestra época es ese conjunto de escuelas, ó llamense partidos, que se designa colectivamente con el nombre de socialismo, que viene á plantear, entre otros que á nuestro propósito no importan, y como el principal de todos, el problema de la propiedad, y especialmente de la propiedad territorial.

Ahora bien: el hombre verdaderamente pensador comprende que la base de una sociedad está ahí precisamente; que desde el momento en que se pone en litigio la legitimidad de la propiedad territorial, se pone en litigio el fundamento de la sociedad misma, y se coloca á ésta al borde del abismo. Todo porque se confunde el mal uso de la propiedad con la propiedad misma.

¿Cómo puede evitarse esto? Yo creo, y espero que convendréis conmigo, que desde el momento en que desaparezca ese malestar que trae consigo la falta de inteligencia entre el colono y el propietario, desde el momento en que uno y otro conspiren al mismo fin y tengan idénticas miras y liguén sus intereses en vez de hacerlos antagónicos, se habrá salvado por lo menos el principal inconveniente que ofrece la cuestión tan importante y tan amenazadora de que acabo de hacer mérito, aunque muy suavemente. A eso deben tender todos nuestros esfuerzos; á hacer solidarios el interés de los propietarios del suelo con el de aquellos que lo fertilizan con el sudor de su frente, con su inteligencia, con sus capitales,
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para conseguir de esa suerte uno de los grandes propósitos que deben animarnos. El hombre no tiene más que lo que su trabajo le ha dado; sin trabajo la tierra nada produciría; trabajo acumulado representa, pues, la propiedad de la tierra por el cultivo redimida. Partiendo de aquí, urge concertar los esfuerzos de todos y armonizar todos los intereses para que en vez de luchar entre sí, de tender á despojarse mútuamente, se unan y auxilien en ese nobilísimo, en ese magnífico combate del hombre con la naturaleza, que tiene por arma el trabajo, por trofeo la producción y por resultado el bienestar general.

He dicho.
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CONSIDERACIONES GENERALES

SOBRE LAS PLANTAS DEL GRAN CULTIVO.

ENTRE las innumerables y variadas especies vegetales que en la actualidad se encuentran sometidas al cultivo, en las diferentes comarcas que el hombre habita, para atender con sus productos á la satisfacción de necesidades más ó menos imperiosas, hay, como nadie ignora, unas que requieren terrenos y climas determinados para su producción y que exigen además para ella cuidados muy especiales por parte del cultivador, mientras que otras se acomodan á los suelos más ingratos y vegetan en zonas de condiciones muy diversas, bastándoles á la par pequeñas atenciones para que nos rindan abundantes y seguros productos. Figuran entre las primeras las plantas llamadas de huerta, las industriales herbáceas y aún las forrajeras cuando no se cultivan en localidades muy favorecidas por las lluvias, porque en otro caso, necesitan del concurso del riego si han de dar el resultado apetecido, circunstancia que aumenta notablemente los gastos de cultivo, y hasta le hace imposible en gran número de puntos por carecer del agua necesaria. Por el contrario, las que sirven de base á nuestra alimentación son á la par las menos exigentes, y podemos, por lo tanto, obtenerlas en grandes cantidades; tal ocurre en las cereales y legumbres en primer término, y aún algunas utilizadas por sus gruesos tubérculos, ó carnosas raíces, á las que podríamos añadir la vid, olivo y alguna otra especie leñosa; natural es, por lo tanto, que á las pocas especies
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CRIANZA Y ENGORDE DE CERDOS

    TIEMPO DE CEBO.
    GRANO de maíz consumido.
    GRANO POR DÍA.

    Meses.
    Días.
    Kilógs.
    Kilogramos.

    Diciembre
    15

    55,6
    3,70

    16

    81,1
    5,07

    Enero
    15

    85,6
    5,70

    16

    79,3
    4,96

    Febrero
    15

    69,0
    4,60

    14

    75,0
    5,36

    Marzo
    6

    23,0
    3,83

    TOTALES...
    97

    468,7
    Consumo medio diario. 4,83

Pesó el cerdo á la muerte 190,44 kilogramos, en 6 de Marzo de 1868, poniendo en el período de engorde 110,44 kilogramos. Resulta que hizo 1.138 gramos de carne diaria.

Su cuenta de gastos y productos se debe establecer como sigue:

    RS. VN.

    Producto de 190,44 kilogramos de carne á 4,78 reales
    910,10

    Precio del cerdo flaco, reales
    160

    468,70 kilogramos de maíz á 0,80 rs.
    374,96

    97 días de engorde á medio real por alojamiento y cuidados
    48,50

    Gastos
    583,46

    GANANCIAS
    326,64

Relacionando los diferentes beneficios deducidos tendremos:

GANANCIA EN PESETAS.

    Experiencia A
    127,27

    B
    244,02

    C
    281,66

    D
    326,64

    GANANCIA MEDIA DE LAS CUATRO EXPERIENCIAS
    244,89

Si se observa que este término medio se aproxima en mucha parte á la experiencia B, que no debe tomarse como tipo por ha-
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comprendidas en estos grupos se les dedique la mayor parte de los terrenos cultivados y que se las reconozca con el nombre de plantas del gran cultivo, á diferencia de las correspondientes á los anteriores, que se las considera del pequeño ó intensivo.

Como las plantas más cultivadas son también las más conocidas, muy poco nuevo podremos decir á los lectores de la Gaceta Agrícola sobre los procedimientos culturales de las incluidas en los grupos citados; por eso sólo nos proponemos en el presente artículo hacer breves consideraciones sobre su importancia, origen en el cultivo y marcha en él seguida, puntos que, no obstante el elevado interés que ofrecen, han sido muy poco tratados y que bien merecen serlo por quien posea más ciencia y mejor estilo que el que sólo pretende estimular con su humilde ejemplo á los que pueden y deben hacerlo.

Las plantas del gran cultivo, como su nombre lo indica, son la base de nuestra agricultura, y si en algunos países de clima extremo se sustituyen por otras, no es porque les ofrezcan más interés ó satisfagan mejor sus necesidades, sino porque aquéllas no encuentran ya las condiciones favorables á su producción y pueden proporcionárselas por el cambio mútuo que establecen con otras localidades, mandándoles lo que producen de un modo más económico, y recibiendo de éstas los productos que no les es posible obtener más que á costa de grandes gastos, á los cuales se verían obligados si no fuera por estos recíprocos servicios que el comercio presta á pueblos colocados en diferentes zonas ó condiciones, lo cual da lugar, como sabemos, á la estática agrícola, que se encarga de conseguir la satisfacción de las necesidades sociales de las diferentes nacionalidades.

En comprobación de lo expuesto, podremos citar el cambio establecido por nuestra Península con sus colonias ultramarinas, á las que mandamos nuestros cereales y caldos, recibiendo de ellas azúcar, café, tabaco y demás productos especiales que le son propios, los cuales son muy pocos los que podemos conseguir en el clima en que nos hallamos, y éstos de peor calidad, y originándonos mayores gastos, cual ocurre con alguno que de ellos cultivamos, mientras que la obtención de los de primera necesi-
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dad nos resulta más económica; pues los producimos en cantidad superior á la que exige el consumo nacional, y no es, por lo tanto, conveniente su exportacion; análogo cambio tenemos establecido con los países del Norte de Europa, pues aunque en menor escala, les remitimos algunos de los indicados granos y bebidas y gran cantidad de frutos propios de nuestra zona, como naranjas, pasas, etc., y ellos nos envian algunas maderas, ganados, y muy especialmente productos industriales que elaboran mas económicamente que nosotros.

Siendo tan general el consumo de los productos que nos proporcionan las plantas comprendidas en esta importante seccion, no nos extrañará el gran interés que se concede á la mayor parte de sus especies, cultivándolas desde los tiempos más remotos; pues que su origen, ó época en que el hombre empezó á prodigarles sus cuidados, se pierde en la noche de los tiempos, siendo anterior á todo dato histórico.

Ignorada la época en que se introdujeron en el cultivo estas preciosas plantas, mal podemos fijar tampoco los puntos en que primeramente se cultivaron; mas sí nos será permitido asegurar, que el hombre empezó á dedicarles sus cuidados, apenas empezó á fijar su residencia, porque no le serían suficientes, ni le satisfarian ya los productos espontáneos de que se alimentaria en su estado errante, viéndose precisado á obtener mayor cantidad en los terrenos inmediatos á sus viviendas, y para ello no tuvo más remedio que prodigar algunas atenciones á los vegetales silvestres, atenciones que deduciría de las observaciones hechas en su vegetacion expontánea, que es indudablemente el origen de los primeros procedimientos del cultivo; los resultados que con ellos obtuviese le enseñarian cuáles deberia aceptar y cuáles rechazar, estimulándole á perfeccionarlos. Estas consideraciones, que lógicamente no pueden méños de ocurrirse, se hallan no sólo comprobadas con datos históricos, más ó méños antiguos, sino tambien con lo que acontece en la actualidad, pues todos los dias aprendemos algo en el gran libro de la naturaleza y sacamos de ello partido para mejorar nuestras condiciones de existencia.

Las primeras ideas históricas que relativas á este punto tenemos, son que los pueblos en que empezó la civilización, fueron tambien los primeros que se dedicaron á la agricultura, reducida.
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entonces al ramo del cultivo; China, Egipto y Grecia, que son los países que en tiempos remotos figuraron á la cabeza de la civilización, fueron, á la par, los en que la agricultura tenia algun desarrollo, mientras que los que se hallaban salvajes, no se dedicaban á esta profesion; en época no muy lejana, se ha observado el mismo hecho en América, donde numerosas hordas de salvajes recorrian y habitaban sus bosques, alimentándose de los frutos exótaneos que les proporcionaba su rica vegetacion, ó de las carnes de los animales que en ellos habitaban, habiendo algunos que hasta bebian su sangre, cual se observó en las tribus errantes de las orillas del Misisipí, al verificarse la conquista de México; haciendo además notar Umbold, en la historia de sus viajes, que los que aprovechaban el alimento antes citado, rechazaban en cambio el uso de la leche, á la que sólo fueron acostumbrándose á medida que se civilizaban y convertian en pueblos agricultores. Aunque las últimas citas que dejamos expuestas son de época bien próxima, en la vida de la sociedad podemos confirmarlas, además, con el ejemplo que nos ofrecen las pocas tribus que aún permanecen en el lastimoso estado del salvajismo, como sucede en algunos puntos de Africa, Oceanía y pequeñas localidades de América.

La digresion hecha para recordar el origen del cultivo y sus efectos civilizadores, haciendo desaparecer en el hombre el espíritu de fiereza y batallador que antes le era preciso para proporcionarse el alimento, nos sirve, tambien, para hacer ver que las plantas más generalizadas ó que más extension ocupan en el cultivo, son las primeras que en él se introdujeron, pues si recurrimos á los pueblos citados, como primeramente conocidos, nos hallamos con que en ellos se cultivaban ya algunas de las referidas especies: China, centro de la agricultura de la antigüedad, cultivaba las plantas que en su historia se han denominado los cinco granos, ó sean el trigo, arroz, maíz y dos variedades de habas, que aún hoy son la base de su cultivo, en el cual ha perfeccionado muy poco, no obstante considerar tanto la profesion agrícola, que el mismo emperador inaugura todos los años las labores del campo con la ceremonia de tirar un surco á su presencia en las inmediaciones de Pekin. El Egipto, en los remotos tiempos de los faraones, producia grandes cantidades de