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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 64

observar que el indefenso suelo de la montaña ha sido víctima de la denudacion y esterilidad que le han dejado sin pastos, sin montes y sin trigo.

Deben, por consiguiente, fijarse bien en este punto las ideas. Los terrenos destinados á la produccion forestal deben ser aquellos en que no sea posible ninguna otra, pues solo así pueden rendir productos; de lo contrario, la denudacion los hará estériles. Es, pues, completamente antieconómico el destruir esos montes. Por otra parte, el trabajo de la naturaleza sobre las rocas para hacerlas aptas á sustentar masas arbóreas, es lenta y paulatina. Desde que el liquen labra y prepara el suelo, dejándole en condiciones para que otro sér más perfecto ocupe su lugar, hasta que la serie de estos séres termine en el árbol, han de trascurrir muchos siglos, y esto si antes la misma naturaleza no destruye esa lenta manifestacion de su propio poder. Por consiguiente, nunca se habia pensado lo bastante en lo que pueda ser destruir lo que en muchísimos años no es del todo seguro se llegue á regenerar.

La creacion y conservacion del monte alto es refractaria á la naturaleza y modo de ser del individuo. El fin á que éste dirige sus miras y trabajos en la sociedad, es á obtener y disfrutar el resultado de sus esfuerzos, ó todo lo más, aspira al disfrute de su primera sucesion. Ahora bien: la creacion de un monte alto exige 150 años en su grado mínimo, sin que esfuerzos ni dinero puedan disminuir ó estrechar este espacio de tiempo tan considerable; y de aquí el hecho general que se observa en todos los montes maderables que han pasado al dominio particular en virtud de las leyes de desamortizacion, de su total ó parcial destruccion, sin experimentar por consiguiente mejora alguna. Cuando un hecho se presenta con este carácter de generalidad, es indudable que lleva consigo una indefectible razon de ser, cuya razon á mi juicio reside en la impotencia del interés individual á la creacion y conservacion del monte maderable.

Réstanos, para terminar este artículo, indicar, siquiera sea ligérisimamente, las principales influencias climatológicas que ejercen los montes en la vida social e individual del hombre. Los montes reoxigenan el aire desoxigenado por la respiracion animal, y refrescan el ambiente con sus acuosas exhalaciones: producen y contienen la tierra vegetal, originando el aumento de las
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 640

VARIEDADES.

LA AGRICULTURA EN ESPAÑA.—Sobre tan importante objeto y con destino á la Exposicion Universal de París, ha presentado á la direccion general de Instruccion pública, Agricultura é Industria, una Memoria muy notable el conocido ingeniero agrónomo y consejero del superior de Agricultura, D. Pedro J. Muñoz y Rubio, reseñando las condiciones agrícolas del país, sus fuerzas y agentes productores, plantas explotadas, sistemas de cultivo dominante y cuantas circunstancias puedan poner de relieve el verdadero estado de la agricultura española. Trabajos de esta índole se recomiendan por el mismo hecho de sus levantados propósitos, cuanto por la dificultad que existe de coleccionar datos estadísticos algo exactos: el del Sr. Muñoz llenará cumplidamente su objetivo en la próxima Exposicion Universal, demostrando que la idea del progreso agrícola viene desenvolviéndose potentemente entre nosotros; que se trabaja con grande empeño lo mismo en la esfera del interés particular que en las regiones oficiales, á las que tan notables impulsos se han debido en los últimos años, y por último, que se han realizado grandes mejoras de cultivo en procedimientos, en sistemas y en los resultados de la produccion; restringiendo sólo estas vías progresivas las circunstancias económicas del país, difíciles en extremo por la falta de capitales á moderado interés. Cuando tengamos el gusto de examinar detenidamente el escrito del Sr. Muñoz podremos hacer indicaciones más detalladas: entre tanto, tenemos el gusto de enviar la más sincera felicitacion á nuestro apreciable amigo y colaborador por su excelente trabajo.

PROVISION DE CÁTEDRAS.—Algun periodico ha indicado que han de proveerse muy pronto por oposicion algunas cátedras vacantes en la Escuela general de Agricultura. En efecto, el señor ministro de Fomento y la direccion general del ramo, se proponen constituir de un modo definitivo la enseñanza de la referida escuela, dando ingreso en el profesorado á los jóvenes ingenieros de más sobresaliente mérito, y aprovechando tambien los conocimientos adquiridos y servicios prestados por los ingenieros que hace muchos años desempeñan cátedras análogas en los establecimientos de provincia. En su consecuencia, es lo acordado que se saquen algunas cátedras á oposicion y otras se provean por concurso entre los mencionados profesores.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 641

PLANTAS FORRAGERAS

Zanahoria amarilla de Achicourt
Zanahoria roja larga
Zanahoria roja pálida de Flandes.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 642

LAS LEYES ECONÓMICAS Y LA INDUSTRIA PECUARIA.

A cuestion arancelaria es actualmente de un interés tan vital para los ganaderos españoles, que se puede asegurar, sin temor de equivocarse, que ella entraña la prosperidad y la ruina de la industria pecuaria. Otras causas, tales como la propagación de los buenos métodos de alimentación y pastoreo, y la mejora de las razas, influirán en grado sumo en que ese ramo de riqueza se ponga al nivel que ha llegado en otros países; pero el resultado ha de ser necesariamente lento. Reformas de esa clase, dependientes de un sin número de circunstancias y accidentes diversos, requieren mucho tiempo, y, por lo mismo, con ellas no se salvará la ganadería del peligro actual que la amenaza si no se varían los derechos impuestos por su importación á las lanas de otros países y la clasificación que de ellas se hace en las tarifas aduaneras. Esto es lo urgente, lo que no debe demorarse, lo que, si se hace, produciría un efecto inmediato primero en la triste situación de los ganaderos, y después en la hoy no menos desdichada de los propietarios de dehesas.

Bien quisieramos tratar el asunto con la estension debida, y exponer lo que han sido nuestras antiguas leyes con relación á la ganadería, para deducir, en vista de sus desastrosos resultados, lo que deben ser ahora y en lo sucesivo; mas no siendo ese trabajo propio de la índole de este periódico, nos limitaremos á emitir algunas reflexiones generales, con objeto de probar que la legislación que podemos llamar económica ha sido fatal á la ganadería,
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 643

lo mismo cuando tenia el carácter de privilegiada, que cuando lo ha tenido de reparadora.

Sabido es que el ganado merino era privativo de España y que las principales fábricas de los Países Bajos, Inglaterra, Francia y Alemania, se surtian de nuestras lanas. Podemos decir que España tenia el cetro del monopolio en el mercado é imponía la ley del precio á los fabricantes. Entonces no teniamos que temer á la importacion, y claro es que en la exportacion, como exclusivos, triunfábamos en la concurrencia.

Enorgullecidos los reyes con semejante supremacía, y viendo los pueblos que ese ramo de riqueza era el principal y el más productivo, cuando los demás desaparecían al fragor de las guerras que nos devoraban, todos á la vez pidieron ó otorgaron leyes especiales para su fomento. Hé aquí la causa de los privilegios.

La ganadería merina era trashumante, la trashumacion fué sistema necesario en aquellos tiempos para aprovechar alternativamente los pastos de las sierras y de las tierras llanas, y tal necesidad hizo indispensable que fuesen amparados los dos viajes anuales que hacian los rebaños, por medio de mil peligros, de un extremo á otro de la Península.

En el Fuero-juzgo empieza la llamada legislacion mesteña, legislacion ampliada y confirmada por la mayor parte de los monarcas españoles.

Sin entrar á discutir sobre el fondo de esa legislacion, bien se puede decir que habiéndose dado en beneficio de la ganadería, porque así convenia al Estado, sin embargo, muchas de sus disposiciones la perjudicaron de un modo notable. Nosotros desde luego reprobamos en nombre de sus intereses, las que limitaban el derecho de los ganaderos á disponer la administracion de sus rebaños, y las que dificultaban ó prohibian la contratacion y el comercio de reses y sus esquilmos.

Sensible es no tener datos precisos para apreciar el daño causado con esas leyes. Ni se sabe el número de cabezas lanares que habia en cada período histórico, ni á cuánto ascendia la exportacion de lana.

Lo único que sabemos es que la cabaña se dividia en cuatro cuadrillas tituladas de Leon, de Cuenca, de Soria y de Segovia, que eran ganaderas las primeras familias nobiliarias y que lo eran
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 644

de numerosos rebaños; que las ganaderías del patrimonio, la de las Huelgas, la Curiel, la Negreti, la del Infantado, la de Tamares, la del Paular y otras varias se hicieron célebres en el mundo; que cuando se recorren hoy las regiones pecuarias se encuentran sólo restos de la antigua grandeza, los ranchos de esquileo silenciosos y casi arruinados, y las antiguas casas con los escudos destruidos y con los cencerros en los desvanes. El día que desaparezcan las cabañas de Perales, de Romero, de Arribas, de Delgado, de Santa Cruz, de Bayon, de Bornos, de la Oliva y pocas más, no quedará memoria de lo que fué la antigua cabaña española.

Hemos dicho, y es la verdad, que fué desgracia para la ganadería que las leyes naturales de la contratación y del comercio fuesen violadas.

D. Enrique III dió una ley en Tordesillas que merece ser conocida. Es como sigue:

«Otro sí, mandamos que ninguno sea ossado de sacar fuera de nuestros reinos ganado (a) vacuno, ni ovejuno, ni cabruno, ni porcuno, ni carne alguna viva ni muerta; y cualquier que la sacare, por la primera vegada pierda el ganado y la carne que así sacare, si pudiese ser tomado ó la estimacion dello, cuando no pudiere ser tomado, y la mitad de sus bienes, y que la mitad de la estimacion, ó del ganado y carne, sea para los Arrendadores de las Aduanas, y la otra mitad para los Alcaldes (b) de sacas; y de la mitad de los bienes que á Nos pertenece por razon de la dicha saca, aya la tercia parte cualquier que lo acusare ó denunciare, que no sea de los dichos Arrendadores y Alcaldes de sacas, y las otras dos partes sean para Nos, y nos las guarden los dichos Alcaldes, y por la segunda vez que sacaren el dicho ganado que lo pierda, y todos sus bienes; y por la tercera vez el ganado, y todos sus bienes, y lo maten por ello por justicia.»

En 22 de Abril de 1789 dispuso el rey lo siguiente:

«Art. 13. Que las lanas paguen al tiempo de su extraccion fuera del reino y por todos derechos, con inclusion de los de al-

(a) Ley 23. (a) Ley 26, tít. 9, lib. 6, Ord.
(b) Ley 28, tít. 9, lib. 6, Ord., Ley 20, tít. 15, lib. 2, de dl, i Ley 5, tít. 2, lib. 3, Rec.
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mirantazgo y del impuesto para las escuelas de hilaza lo siguiente:

Cada arroba de lana segoviana y castellana, sucia ó lavada, sesenta y seis reales y veintiocho maravedises.

Cada arroba de lana sucia ó lavada de Extremadura, Andalucía, Huéscar, del reino de Granada, Albarracin, Zaragoza, Daroca y Teruel, sesenta y tres reales diez y siete maravedises.

Cada arroba de lana sucia ó lavada del reino de Valencia, cuarenta reales seis maravedises.

Cada arroba de lana sucia ó lavada de los valles de Benasque, Barrabes, Castanera, Vielsa, Puertoles y Gistain, y del principado de Cataluña, treinta y dos reales trece maravedises.

Y los añinos lavados ó en sucio pagarán los propios derechos que las lanas, según su procedencia ó clase; y de los añinos sucios se rebajará un veinticinco por ciento del importe de sus derechos.»

Además, la ley recopilada castiga con penas severísimas á los que esquilaren en Portugal los ganados que fuesen á herbajar á ese reino.

¿Qué ganó la ganadería con tales leyes restrictivas é inaplicables por lo duras? Nada ganó; muy al contrario, con ellas empezó su decadencia.

Por proteger una clase de lana, se quitó gran valor á toda la especie. Se aumentó el número de cabezas; pero sucedió en la Península lo que hoy acontece en algunas regiones americanas; á saber, que excediendo la producción á las necesidades del consumo, el precio de las carnes bajó de un modo extraordinario. Las reses casi no tenían más valor que el de la lana, así es, que después de esquiladas se vendían á 10 y 12 rs. Todavía hemos alcanzado esos bajos precios: si no hubiera sido por la tasa de los pastos, ley también absurda, se habrían arruinado irremisiblemente los ganaderos.

Los altísimos derechos fijados á la exportación de las lanas, tanto como la prohibición de sacar reses, no podían méños de llamar la atención de los reyes extranjeros. Era imposible que sufriesen con paciencia la dependencia en que se encontraba su industria fabril respecto á nuestra patria, y empezaron á trabajar con gran tesón por sacudir el yugo de nuestra gran preponderan-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 646

cia y de nuestras leyes prohibitivas. Lo consiguieron al fin y fué justo que lo consiguiesen.

La muralla legal no podía permanecer eternamente en pié cerrando nuestras fronteras; la ley del progreso tiende á multiplicar las relaciones; esa multiplicacion conduce á hacer solidarios los intereses de las clases y de los pueblos, esa solidaridad lleva á realizar la unidad de la especie humana. Los aislamientos no pueden ser subsistentes, por lo cual los hombres están obligados á buscar la defensa de sus intereses, no sólo en las leyes protectoras, sino en la accion propia bien dirigida para la mejora y el fomento. El triunfo en el mercado sólo será duradero y seguro si se basa en el resultado de la aplicacion, de la inteligencia y del trabajo: es decir, en la baratura ó en la perfeccion de la mercancía. Cuando las industrias luchan con apoyos prestados, sus ventajas son aparentes, y por necesidad efímeras y transitorias.

Como no podía méños de suceder, atendida la ley del progreso, que á la vez estrecha los lazos de fraternidad entre los hombres y multiplica las relaciones entre los pueblos, empezó el exodo de nuestra ganadería merina.

En Suecia se introdujeron directamente de España en 1723 varias reses merinas adquiridas por el reputado Altroemer, que vino exprofeso á estudiar nuestra ganadería. En 1797, á virtud de permiso obtenido por el Gobierno de Dinamarca, se llevó á aquel país, cerca de Copenhague, un rebaño compuesto de 300 cabezas elegidas de las cabañas del Escorial, Guadalupe, Paular, Infandado, Muro, Montara y Negrete.

Los holandeses llevaron en 1789 dos carneros y cuatro ovejas, y en 1792 llevaron los ganaderos Twen y Kuper algunas cabezas más.

El rey Federico de Prusia compró en 1786 300 cabezas merinas, que llevó al ducado de Silesia.

La emperatriz María Teresa mandó comprar en 1775 algunas reses, que aclimató en Hungría, y en 1803 se adquirieron para Austria, previo real permiso, 300 reses más, elegidas en las sierras de Segovia, Buitrago y Pedraza.

Por uno de los artículos secretos del tratado de Basilea se reservó á Francia la facultad de extraer de España por espacio de
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cinco años seguidos 1.000 ovejas y 100 carneros merinos en cada uno.

En 1767 se llevaron á Sajonia 1.000 cabezas merinas bajo la direccion del mayoral Andrés Merino, vecino de Vinuesa, el cual permaneció allí dos años cuidándolas.

El príncipe Maserano adquirió 150 cabezas merinas en 1793 de la cabaña llamada Segoviana, que aclimató en el Piamonte.

En 1782 se llevaron al cabo de Buena-Esperanza 400 reses compradas en Extremadura.

El enviado de los Estados-Unidos, el Sr. Humphrégs, llevó á aquel país, á principios del siglo, 40 cabezas, que embarcó en Lisboa y llegaron sin novedad alguna.

Cada nacion, cuando se vió poseedora de la raza, siguió un camino distinto. Inglaterra, después de muchos estudios y ensayos, se resolvió á considerar en el ganado más bien la produccion de la carne que la finura de la lana; y siendo más aptas para su propósito las de lana larga, abandonó las merinas, y acomodó la fabricacion de tejidos á la de carácter estambrero. Alemania y Francia cuidaron la raza con gran esmero y la mejoraron notablemente. La lana electoral es hoy la primera del mundo.

Las regiones americanas se consagraron á la multiplicacion de las reses; el clima aquel es sumamente favorable, y sólo la República Argentina tiene en la actualidad 60.000.000 de reses merinas.

Esto produjo para España un verdadero bloqueo, permítase la palabra. En Inglaterra se disminuyó el consumo de la lana de carda; las lanas sajonas y algunas francesas aventajaron en finura á la nuestra, y de Australia y Buenos-Aires empezaron á venir á Europa cantidades enormes. En 1871 la importacion en Europa de lana de Buenos-Aires era ya de 72 millones, en 1872 llegó á 93 millones de kilogramos.

Conviene advertir que á principios del siglo empezó una lucha terrible contra la ganadería. Ella no es enemiga de la agricultura ni de ninguna otra industria; muy al contrario, es base principal ó auxiliar importantísima de todas ellas. Pero el favor que se le había querido dispensar, aunque mal comprendido, había contribuido á aislar sus intereses con daño de otros, y los que se consideraban perjudicados, en la reaccion, como sucede siempre, fue-
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ron más allá de lo que la justicia reclamaba é importaba á su conveniencia. La atacaron en leyes, en escritos y de hecho, como rivales, y como rival se ha defendido, siendo en lo que va de siglo unas veces vencedora, otras vencida, y sufriendo grandemente el país con la encarnizada batalla, lo mismo cuando alcanzaba el triunfo que cuando sufría una derrota.

La ley de 1813 sobre acotamiento general de las tierras era justísima. Con ella fué una verdad el derecho de propiedad de la tierra. ¿Qué razón de equidad había para establecer una sevidumbre general sobre el territorio que no estuviese clasificado en las cuatro cosas vedadas? Pero la ley dió márgen á mil abusos de parte de los terratenientes. Desde entonces hasta la fecha han sido innumerables las roturaciones arbitrarias, y la trashumacion se ha dificultado sin bien para nadie, por no estar suficientemente preparada la agricultura para la estabulacion y la estancia.

El resultado de esta situacion de venganza, fué desaparecer poco á poco las antiguas, grandes y más famosas cabañas, y desaparecieron las innumerables de méños importancia que durante la primavera alegraban los ranchos y poblaban con bien de todos los terrenos baldíos.

La ley de desamortización fué conveniente y necesaria, pero ha causado también graves perjuicios á la ganadería. Con las dehesas comunales, con los baldíos comuneros, con la baratura de los pastos había en los pueblos infinidad de pehujareros que eran poseedores de corto número de cabezas, mas que todos sumaban una cantidad considerable de reses de todas clases. No estaban prevenidos para la reforma; ésta los sorprendió, y hallándolos sin capital para compra y pago de dehesas y sin medios ni conocimientos para apacentar sus rebaños léjos del pueblo natal, se vieron obligados á vender sus pequeñas granjerías:

Citaremos un dato para probar la decadencia del ganado lanar por estos y otros motivos que en obsequio á la brevedad omitimos.

Al fin del siglo pasado había en las veintidos provincias centrales cerca de 20.000.000 de cabezas, cuyo pormenor es el siguiente:

    Avila
    .................................
    559.860

    Burgos
    .................................
    1.416.166
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 649

Córdoba ............................................. 388.594
Cuenca ............................................. 1.092.214
Extremadura ....................................... 1.340.772
Galicia ........................................... 2.011.422
Granada ........................................... 720.454
Guadalajara ....................................... 499.901
Jaen ................................................ 317.758
León ................................................ 1.553.365
Mancha ............................................ 531.599
Madrid ............................................. 653.036
Múrcia ............................................. 368.338
Palencia .......................................... 334.558
Salamanca ......................................... 853.604
Soria ................................................ 1.831.450
Segovia ............................................ 932.812
Sevilla ............................................. 1.083.249
Toledo ............................................. 815.383
Toro ................................................ 344.112
Valladolid ......................................... 653.652
Zamora ............................................. 385.860

Según los datos oficiales, se puede calcular que el número de cabezas asciende actualmente á 22.000.000. En aquellos tiempos no había los mismos medios para formar con exactitud la estadística pecuaria, por lo cual no es aventurado suponer que habría una ocultación de algunos millones de cabezas, resultando, por consiguiente, que á principios del siglo había en veintidos provincias tantas cabezas lanares como existen hoy en toda la Península, bien es verdad que entonces algunas provincias eran más extensas que ahora.

Resulta de este ligero exámen:

1.º Que la lana merina fina se consume en la fabricación en menor escala que antiguamente, relativamente hablando.
2.º Que en la República Argentina y en las vastas regiones de la Australia crece de un modo prodigioso el ganado lanar merino.
3.º Que la ganadería lanar española se encuentra en visible decadencia.
4.º Que el desarrollo comercial con otros países, desarrollo
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 65

fuentes y manantiales. Los montes, ya por la accion que ejercen sobre las nubes, ó porque aumentan la evaporacion reteniendo en su follaje gran cantidad de agua, promueven las lluvias: ponen al abrigo de la violenta accion de los vientos á comarcas extensísimas. Los montes evitan la formacion de torrentes, y por consecuencia la denudacion y esterilidad de las tierras contiguas. Los montes evitan tambien el cegamiento de los cauces de los rios, y por consiguiente las inundaciones que ocasionan grandes desastres; y por último, pueden considerarse los montes situados en los confines de una nacion, como un gran medio de defensa. Por lo tanto, puede decirse que los montes entran en el regimen hidrológico de nuestro país, como factor de gran fuerza á causa de su accidentada estructura orográfica.

Antonio Falcon.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 650

inevitable en Europa, será mortal en España para este importan-
tísimo ramo de riqueza si el Gobierno con leyes sábias y pruden-
tes y los ganaderos con las reformas que el estado actual de la
sociedad exige, no ponen á la clase en disposicion de poder luchar
en el mercado y triunfar en la concurrencia.

En esta situacion verdaderamente afflictiva, en esta crísis por
todo extremo peligrosa, se hizo la reforma arancelaria. Con los
aranceles de 1862 pudo prosperar la ganadería; con los aranceles
de 1869 quedó paralizado su desarrollo y se puede asegurar que
herida de muerte.

Con justa razon el año anterior los señores diputados y sena-
dores ganaderos pretendieron la reforma. Los artículos referentes
á la importacion de lana están redactados con tal descuido, que
sin las gestiones practicadas entónces y con las que ahora se prac-
tiquen causarian la ruina completa de la industria pecuaria.

Haremos en otro número un ligero exámen de la ley anterior
y de la actual para que se forme idea de las diferencias que existen
entre ambas y para explicar de qué modo debe procurarse la re-
forma en beneficio de los intereses pecuarios.

MIGUEL LOPEZ MARTINEZ.