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la Hacienda 2.000 fincas rústicas y urbanas para cubrir las cuotas por descubiertos en las contribuciones.

No es mucho más satisfactoria la situacion de la clase jornalera de Huelva. El ayuntamiento, en vista de ello, ha celebrado una reunion con los mayores contribuyentes, para destinar á obras municipales los 50.000 reales que sobran del presupuesto, á fin de dar ocupacion á los obreros sin trabajo.

Con el mismo fin va á pedir al Gobierno la oportuna autorización para que la junta del puerto ejecute algunas obras dentro del plano aprobado, en las que puedan tener colocacion algunos centenares de trabajadores.

Y por último, va á excitar á las empresas mineras de Riotinto y Tarsis para que admitan los jornaleros posibles.

Celebraremos que las gestiones de las juntas, Liga y Ayuntamiento de Málaga y Huelva den los resultados que se proponen y que el Gobierno estudie las causas de la decadencia que se nota, para buscar el remedio.

IX.

LA LANGOSTA EN LA PROVINCIA DE JAEN.

Las noticias de Jaen sobre aparicion de langosta ofrecen un carácter alarmante, que quisiéramos ver atenuado como el año anterior, en que se desvaneció como el humo despues de los anuncios más fatídicos.

Parece que en vista de ser mayor que la que se creía, la extension de las manchas de canuto de langosta, en el término de Jaen, hasta el punto de haberse desenvuelto como un celemin en un metro cuadrado de terreno, la junta encargada de la extincion de dicha plaga ha acordado aumentar el número de trabajadores con tal objeto.

Aunque la cifra de 833 fanegas de canuto por hectárea de terreno nos parece demasiado excesiva en principios de Febrero y con frios tan continuados, hay que poner urgente remedio al mal, de cualquier modo, para evitar que se propague, en proporcion tan aterradora.
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X.

EL ESPÍRITU DE MEJORAS CUNDE EN ESPAÑA.

En Valladolid se proyecta celebrar un concurso provincial de ganadería ántes del próximo verano.
En Córdoba una Exposición regional de flores para la próxima feria de la Salud, que desearíamos fuese agrícola y hortícola á la vez.
Se practican trabajos en Teruel para la construcción del pantano de Aguán, que trasformará en regadío una considerable extensión de terreno al Norte y Este de aquella ciudad.
En Alcira se trabaja con la mayor actividad para ultimar la instalación del ingenio que para extraer el azúcar de caña se levanta allí por una sociedad de propietarios y plantadores. Dentro de breves días estará en disposición de funcionar, empezando primero por la caña de los socios y por la de los demás cultivadores, cuando se conozca prácticamente el resultado que da la caña después de la helada, á fin de poder fijar el precio de compra.
Todo este movimiento de mejoras acusa una actividad agrícola, fabril y comercial desusada en España, que renace á beneficio de la paz que se disfruta, y es que el genuino resultado de la iniciativa é incansable actividad de los señores ministro de Fomento y director de Agricultura.

XI.

CONFERENCIAS AGRÍCOLAS.

Con asistencia del director de Agricultura, Sr. Cárdenas, y de un escogido público, se verificó el domingo 3 de Febrero, á las diez de la mañana, la conferencia agrícola que estaba anunciada en el Conservatorio de Artes.
Estuvo á cargo del ingeniero agrónomo D. Zoilo Espejo, que
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desenvolvió el tema de la alimentacion animal y de los ganados en particular.

Habiendo de publicarla íntegra la GACETA AGRÍCOLA, omitimos todo juicio, espresando únicamente que fué oido con satisfaccion el disertante.

El domingo 10, á la misma hora, pronunció la suya el señor don Rafael Espejo del Corral, catedrático de la Escuela de Veterinaria, disertando sobre el tema: «Los prados naturales y artificiales en su influencia para mejorar la ganadería de la provincia.»

Aunque fué oido con gusto el ilustrado profesor de veterinaria, dejamos al público íntegro el juicio sobre un trabajo que nuestro periódico ha de reproducir fielmente en breve plazo.

DIEGO NAVARRO SOLER.
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RIEGOS.

CONSIDERACIONES GENERALES.—SU IMPORTANCIA EN AGRICULTURA.

El agua desempeña un papel importantísimo en el gran laboratorio de la vida; ella es el vehículo que conduce los elementos nutritivos á las distintas partes del organismo animal y vegetal. Los productos que recolecta el agricultor no llegarían á feliz término sin el intermedio del agua. De aquí la gran necesidad del riego que siente el labrador para asegurar sus cosechas en todas aquellas zonas en que el agua de lluvia se hace esperar con harta frecuencia.

El origen del riego se pierde en la cuna de los tiempos históricos. Más de dos mil años antes de la Era cristiana, ya sacaban los chinos gran partido del riego, utilizando las aguas de los depósitos primero, y de los ríos después.

Si de la misteriosa China pasamos al Egipto, notamos que en tiempo de los Faraones se construyeron grandes canales que, conduciendo las aguas del Nilo, proporcionaban á los suelos, á más del colmataje en épocas de mucho limo, la humedad necesaria que constituía la garantía de la cosecha.

En la Edad media llevan consigo los árabes su clásica noria, que se conserva todavía en todos los países que fueron conquistados por los hijos del Profeta. Construyen en el Mediodía de Francia y España magníficos canales de riego que han adquirido más tarde gran celebridad; siendo los que quedan hoy en Valencia, Múrcia y Granada un testimonio elocuente del cariño que profesaba aquel pueblo á la agricultura.
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Preguntado Caton cuál era la mejor tierra, contestó: «aquella que puede recibir el beneficio del riego.» Confirman la opinión del agrónomo citado los oasis del desierto. En ese mar con olas de arena, donde parece que la vida es sustituida por la asfixia de un sol tropical, aparecen lunares de frondosa vegetación donde quiera que broten las aguas de una fuente.

El conde de Gasparin, Perrault y otros agrónomos de reconocida autoridad, afirman que por medio del riego y el uso de abonos quintuplica el agricultor sus productos. Nosotros añadiremos á la opinión de los agrónomos citados, que con riego y abonos se lleva la agricultura donde se quiera.

España podría sacar inmenso partido de la generalización del riego, puesto que sus condiciones especiales la autorizan para aspirar á ser esencialmente agrícola. España, á pesar de su hermoso cielo, tantas veces cantado por los poetas, posee una agricultura anémica, que abandonada á sí misma, vegeta laboriosamente en el estrecho recinto de su empirismo.

Tanto más digna de tomarse en cuenta es la cuestión de riegos en España, cuanto que las lluvias son poco frecuentes, hasta el punto de dejar intervalos de cuatro y cinco meses; y es evidente, en estos casos, que no bastando á sostener la vegetación el relente de la noche ni el rocío de la mañana, sobrevienen malas cosechas, que reflejan la miseria, especialmente en el centro de España, donde la aversión de los naturales hacia el cultivo de árboles y arbustos, hace que la esperanza del agricultor esté cifrada en una cosecha única.

Ventajas del riego.—Para mayor claridad, las dividiremos en directas é indirectas; ámbas las trataremos concisamente. A las primeras corresponden:

1.ª Notable aumento de producción. En efecto, merced al riego desaparecen los barbechos, ese compás de espera, por el cual descansan las tierras de un supuesto cansancio; porque el riego supone el empleo de abonos que, convenientemente administrados, evitan el que las tierras tengan que apelar al barbecho para rehacerse por medio de la nitrificación de aquellos elementos más escasos que han sustraído las cosechas. No solamente desaparecen los barbechos con establecer el riego, sino que se obtienen cosechas intercalares de mayor utilidad que las de invierno.
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2.ª En las tierras de regadío adquieren las cosechas el carácter de uniformidad, lo cual es una sólida garantía para toda la agricultura racional.

3.ª La generalización del riego proporciona considerable aumento de crédito territorial y agrícola. Si la poderosa palanca del crédito divide continentes para formar del Africa una isla, taladra el Mont-Cenis y cruza de vías féreas las naciones para ponerlas en mútuo contacto, no menos ventajosos resultados produce aplicado á la agricultura. Que esto es así, lo demuestra el estado floreciente de Prusia, nación la más joven de Europa, cuya robustez la debe principalmente á haber sido la fundadora de los Bancos de crédito territorial y agrícola y haber gozado más que ninguna otra de sus innumerables ventajas.

4.ª Permite el riego una estrecha armonía entre la agricultura y las industrias rurales, especialmente la pecuaria, de cuyo amigable consorcio tantas utilidades saca el agricultor inteligente.

Entre las ventajas indirectas que proporciona el riego, tenemos entre otras las siguientes:

1.ª Su generalización aumenta notablemente la población rural; Buffon condensó esta idea diciendo que al lado de un pan nace un hombre. De ese modo se pondría coto á la desgraciada emigración que tiene lugar en España, que va á buscar en lejanas tierras el bienestar que no encuentra en la nuestra. Desde que el genio emprendedor de Colon descubrió la América, nuestra población ha ido decreciendo muchísimo, y gracias á haberse repuesto bastante, hoy alcanza ya la mitad de la que contaba España cuando el descubrimiento. Si la agricultura se perfeccionase, encontraríamos los españoles la América en España y es evidente que hallando el bienestar en nuestra propia casa, no iríamos á buscarlo en la agena.

2.ª Como consecuencia del aumento de población rural, nuestra agricultura dispondría de la conveniente seguridad; verdadera sávia que nutre la confianza del agricultor, estimula y atrae capitales, aumenta el bienestar y se hacen estables el sosiego en los pueblos, la tranquilidad en las provincias y la paz en las naciones, á cuya sombra han de elaborarse las fuerzas vivas de la sociedad para llegar á las generaciones futuras la trayectoria de su progreso.
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II.

Sistemas de riego.—El agua que se emplea en los riegos procede: ó de depósitos, tan recomendados por los agróromos de todos los tiempos, ó de ríos, esas corrientes de riqueza que nos brindan eternamente con su murmullo, ó de manantiales.

El principio fundamental á que debe obedecer todo sistema de riego, es que el agua humedezca toda la superficie del terreno sin que quede estancada en ninguna parte.

La gran diversidad de pendientes que presentan los terrenos ha hecho que sean varios tambien los sistemas de riego. Los principales son los siguientes: riego por sumersion ó inundacion, riego por regueras horizontales, riego por infiltracion, riego en espiga, y por último, riego en arriates.

Riego por inundacion.—En las vegas se observan grandes superficies que por su disposicion, sensiblemente horizontal, permiten establecer este sistema de riego; que como su nombre indica, consiste en inundar el suelo con una capa de agua de cierto espesor que permanece más ó menos tiempo, según la naturaleza del suelo, cultivo y época en que se verifica el riego. Todos los terrenos, cuya inclinación no exceda de 2 por 100, se prestan á que se establezca en ellos el sistema que nos ocupa.

Para esto se dispone el terreno en cuarteles paralelos, cuya cabida esté en relacion con la cantidad de agua de que se dispone y con la pendiente y grado de permeabilidad de aquél.

Estos cuarteles ó parcelas forman, unos al lado de otros, una serie en el mismo sentido que la reguera de distribucion de aguas. Si en el sentido de la normal á dicha reguera presenta el terreno una pendiente total mayor de \( \mathrm{om},40 \), es necesario dividir el terreno en más ó menos parcelas en el sentido de la misma, obteniéndose de esta manera varios órdenes de cuarteles.

Riego por regueras horizontales.—Cuando el terreno que vá á someterse al riego presenta una pendiente considerable, se presta muy bien á dicho sistema. Este consiste en establecer una serie de regueras, cuyo borde inferior sea perfectamente horizontal. No se crea que para atender á la horizontalidad haya que practi-
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nes, cajoneras y en macetas; lo cual podrá estar en relacion con la cantidad de semilla que comunmente sembremos para la extension del terreno que necesitemos plantar. Escusado creemos el deciros que dichos semilleros los habeis de conservar con el conveniente grado de humedad para que se verifique su más pronta germinacion.

En el cultivo perfeccionado de los pensamientos se ha de tener presente que esta planta no pierde con los trasplantes; por el contrario, cuando esta operacion se hace á su debido tiempo y con los cuidados necesarios, gana y se fortalece y las plantas dan las flores más hermosas. De modo que en virtud de esta excelente cualidad, cuando queramos mejorar este cultivo, así que las tiernas plantas tienen ya sus primeras cuatro hojitas, las podremos trasplantar á otras eras que tendremos de antemano preparadas.

Para llevar á cabo este y los demás trasplantes, no hay más que tomar el garabato ó almocafre con la mano derecha, é incándole en el terreno, procurar sacar la plantita con su cepelloncito de tierra, en el cual vayan bien envueltas las tiernas raicillas; y cogiéndola con precaucion para que no se desmorone, de la punta del garabato con la izquierda, irlas dejando cuidadosamente en una espuerta chica hasta tener las suficientes, que sin estropearse ni desmoronarse, pueda contener la dicha esportilla. Teniendo ya de antemano cavadas y preparadas las eras no hay más que ir abriendo hoyos con el garabato, y plantándolas con su cepelloncito á la distancia de unos seis centímetros, ó sean á unas dos pulgadas y media unas de otras, regándolas inmediatamente. Cuando ya han crecido tanto que se tocan unas con otras, se pueden volver á trasplantar con las mismas precauciones, á doble distancia que la primera vez, es decir, á unos doce centímetros, ó sea á medio pie unas de otras; en cuyo sitio se conservarán, en los parajes frios, hasta la primavera, y en los templados hasta principios de Febrero. Claro es que con el objeto de que no ocupemos mucho terreno en estos dos trasplantes, se podrá comenzar por utilizar las mismas eras que nos sirvieron para el primero, con sólo ir arrancando una planta sí y otra no, y de este modo quedarán todas á igual distancia y tendremos todo el terreno aprovechado.

Por último, así que haya llegado el buen tiempo, se verificará
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car desmontes y terraplenes, nada de eso; las regueras se abren siguiendo una curva de nivel. La distancia á que deben abrirse las regueras varía según la pendiente del terreno. La práctica aconseja como límites respectivos: 2 metros en los terrenos de pendiente pronunciada y 40 metros en los más llanos á que se aplica dicho sistema.

Por esta disposición queda el terreno dividido en zonas que se riegan pasando el agua de una á otra. La reguera más elevada es la primera que recibe el agua; una vez llena dicha reguera, como su borde inferior es horizontal, vierte el agua en lámina delgada que va bañando la superficie de la primera zona. Al cabo de algún trayecto, dicha agua se iría acumulando en los pliegues imperceptibles del terreno, dejando en seco fajas más ó menos considerables, si otra reguera horizontal no recogiera dicha agua á la distancia conveniente para obligarla otra vez á verterse por igual en toda la superficie que se riega. A cierta distancia de esta segunda, existe otra tercera reguera y así sucesivamente hasta llegar á la parte más baja del terreno que se riega.

En éste, como en los demás sistemas de riego, existen sus correspondientes azarbes ó sea regueras receptoras de las aguas sobrantes, con objeto de dirigirlas fuera del terreno y evitar que encharquen parte ninguna del mismo.

En el sistema que nos ocupa, los azarbes se abren en sentido perpendicular á las regueras y á la distancia máxima de 80 metros de uno á otro. Como se comprende á primera vista, es necesario, antes de empezar el riego, tapar todos los puntos de intersección de los azarbes con las regueras. De la misma manera hay que destaparlos después del riego con objeto de dar salida al agua que contienen las regueras. Para obstruir estos puntos de intersección, se valen en el extranjero de compuertas de mano, ó bien de tejas ó baldosas grandes, cuyas rendijas con el fondo de la reguera tapan con barro.

La operación de quita y pon de las compuertas exige una pérdida de tiempo, siempre considerable en grandes extensiones. Para evitar dicha pérdida de tiempo, hemos inventado una válvula auto-móvil, que sustituye perfectamente la mano del hombre, y que daremos á conocer en otro artículo, juntamente con una fórmula que representa la pérdida de tiempo á que nos hemos referido.
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Haciendo uso de la válvula en cuestion, podrian suprimirse, en la mayoría de los casos, los azarbes, lo cual daria una economía considerable, no sólo por su supresion en sí, sino que de este modo, no quedando divididas las zonas por los azarbes, saldrian más económicas y mejor hechas las labores con arado, dados los inconvenientes que tiene dicho instrumento en las pequeñas áreas.

El sistema de riego por regueras horizontales se ha generalizado mucho en el extranjero, debido á su doble ventaja de sencillez y economía.

Riego por infiltracion.—Este sistema, que no tiene aplicacion en los prados, ofrece un gran recurso para otros cultivos de raíces profundas en que el agricultor dispone de pequeñas cantidades de agua; pues con sólos 120 metros cúbicos de agua, riega generalmente una hectárea.

El sistema por infiltracion no es más que una modificacion del de regueras horizontales que llevamos explicado. Las regueras se abren tambien siguiendo una curva de nivel y á una distancia una de otra que varía entre tres y seis metros, segun la permeabilidad é inclinacion del terreno.

Para regar, se llenan dichas regueras de agua, la que va infiltrándose en la parte del terreno más baja que las regueras. Dada la manera de humedecer el terreno, se comprende que este sistema da mejor resultado en tierras de gran pendiente. Solo debe emplearse el riego por infiltracion, cuando se dispone de pequeñas cantidades de agua.

Riego en espiga.—En casos bien contados da resultado satisfactorio el sistema de riego que vamos á describir. Solamente puede aplicarse en terrenos cuya pendiente oscila entre 2 y 8 por 100 y aun así es conveniente que el terreno presente ondulaciones.

En el sentido de la máxima pendiente de estas ondulaciones, se abren las regueras de distribucion, cuya agua alimenta á las de riego, que á ambos lados, á cierta distancia unas de otras y á manera de las barbas de una pluma derivan de aquéllas. La seccion de las regueras va decreciendo con las distancias; con objeto de obligar al agua á desbordarse por igual y regar de este modo el terreno. En las líneas de mínima pendiente, ó sea siguiendo la direccion que marca el fondo de las ondulaciones del terreno, se abren los azarbes, cuya seccion aumenta con la distancia, y cu-
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yo objeto es recoger y dar salida á las aguas sobrantes del riego.

Riego en arrietes.—El sistema que vamos á describir ligeramente es, sin duda alguna, el más perfeccionado, puesto que proporciona la reparticion del agua por igual en toda la superficie á que se aplica, dejando al mismo tiempo completamente saneado el terreno; es el sistema que mejor satisface al principio fundamental á que debe obedecer todo riego y que hemos sentado al empezar el capítulo que nos ocupa. Es el sistema más costoso por los movimientos de tierra que hay que practicar, pero tambien es el que da mayores rendimientos.

Consiste en disponer el terreno en aleros ó vertientes adosadas, cuya direccion es la misma que la pendiente del suelo. En el caballete, como podriamos llamar, ó sea en la arista superior de cada dos superficies, que debe procurarse sea perpendicular á la reguera de distribucion, se abren las régueras, cuya seccion va decreciendo con la distancia, á fin de obligar al agua á verterse por igual en todo lo largo y á ambos lados de la reguera. Los azarbes se abren en la línea de union inferior de los aleros y su seccion aumenta con la distancia.

En Bélgica y en algunos departamentos de Francia se halla muy generalizado este sistema, se ciñen para plantearlo á los datos siguientes: 40 metros, longitud máxima de los aleros; 8 metros ancho de cada uno y 3 á 5 por 100 pendiente trasversal de los aleros.

JUAN RAMON VIDAL.
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VARIEDADES.

CONGRESO INTERNACIONAL DE AGRICULTURA.—La Sociedad de Agricultores de Francia ha aprobado en sesión de 23 de Enero último el reglamento y programa de dicho Congreso que ha de celebrarse en París, el próximo mes de Junio, durando diez días, y empezando sus deliberaciones el 10 de dicho mes. Las cuestiones que anuncia el programa son del mayor interés; en algún número próximo daremos á conocer tan importantes documentos.

* * *

PROYECTOS DEL PARLAMENTO INGLÉS.—Numerosos son los proyectos presentados á las Cámaras inglesas, relacionados directamente con asuntos agrícolas. Enumeraremos los siguientes:
Mr. Mulholland.—Préstamos territoriales en Irlanda.
Mr. P. Martinez.—Modificación de las leyes que rigen los arrendamientos á corto plazo en Irlanda, y las construcciones hechas por los arrendatarios.
Mr. Mac-Carthy.—Sobre tierras baldías en Irlanda.
Lord A. H. Trevor.—Ley sobre el derecho de arrendamiento en Irlanda.
Mr. Bansay.—Evaluación de las tierras.
Mr. J. Barday.—Modificación á la ley sobre mejoras hechas por los arrendatarios.
Mr. Crawford.—Relaciones entre terratenientes y arrendatarios en Irlanda.
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Mr. Dowering.—Disfrute de terrenos en Irlanda.
Mr. W. Johnston.—Inspeccion de la campiña en Irlanda.
Mr. Macartuay.—Derecho de arrendamiento.
Este número de proposiciones, relacionadas con los intereses agrarios, en estos momentos en que tan vivamente se halla preocupada la opinion pública del Reino Unido con la grave cuestion de Oriente, demuestra cuánta consideracion se dedica en aquel país á las cuestiones que faciliten el aumento de valor territorial, y cuanto se relaciona con la agricultura. Falta hace que estos asuntos llamen aún más seriamente la atencion en nuestra patria, cuando tan largo camino nos falta que recorrer, para llegar al estado de verdadera prosperidad material.

* * *

DESTRUCCION DE INSECTOS DAÑOSOS.—El Senado francés ha tomado en consideracion un proyecto de ley, presentado por Mr. Sicotièrre y otros muchos senadores, que se relaciona con la destrucción de insectos dañosos. Consta el proyecto de veinticuatro artículos, dirigiéndose á hacer obligatoria la destrucción de tales insectos, para todos los dueños y arrendatarios de terrenos. Una enmienda adicional ha formulado Mr. Yafond, con objeto de que se establezcan premios para los maestros (instituteurs) que se dediquen á enseñar entomología á sus discípulos, facilitando las tendencias de la ley. Tambien se recomienda que den á conocer y estimulen á conservar las aves insectívoras. No deja de ofrecer este asunto bastante interés en nuestro país, adoptando tambien una ley que vigorice la aplicacion de las instrucciones para perseguir la langosta y generalice este asunto á la destrucción de toda especie de insectos dañosos.

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LOS PRODUCTOS AGRÍCOLAS EN FRANCIA.—Aunque lo incompleto de las estadísticas no ha permitido hace mucho tiempo, ni permite aún hacer evaluaciones exactas, el Journal de l'Agriculture compara con la posible aproximacion los productos agrícolas en Francia hace veinticinco años con los de 1877. No podemos re-