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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 563

DIFERENTES SISTEMAS DE COLMENAS.

Aunque las abejas son poco de scontentadizas respecto al género de habitacion que se les destina, siempre que se encuentren al abrigo de la intemperie y dispongán de suficiente espacio para los trabajos, es indudable que hay ciertas condiciones en que prosperan mejor que en otras. Las colmenas deben reunir, principalmente, las condiciones de prestarse á las operaciones que es preciso hacer sufrir á las abejas, y de permitir el aprovechamiento de la miel y de la cera sin ocasionar daño alguno á la existencia de las mismas. La eleccion de una colmena tiene, por lo tanto, mucha importancia, por lo que vamos á describir varias de ellas. Pero antes debemos consignar que en la actualidad se pueden dividir todas las colmenas conocidas en dos grandes grupos: 1.º Las colmenas fijas, de capacidad invariable, generalmente, aunque otras veces se pueden agrandar por sobrepuertos ó por alzas, pero en las cuales las abejas suspenden sus panales verticales á una pared superior inmóvil, de tal suerte que no se pueden separar dichos panales sino verificando una seccion inferior. 2.º Colmenas móviles, en las que se puede dirigir el trabajo de las abejas, obligándolas á construir sus alvéolos sobre traviesas, ó en marcos movibles, de tal modo que se pueda separar en seguida tal ó cual parte de su trabajo, sin perturbar el resto de la colmena.

La figura 63 representa un modelo de colmena ideado por el Sr. Lombard, pero perfeccionado últimamente por el Sr. Radouan,
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Fig. 63.—Colmena Lombard.

Fig. 64.—Colmena suiza.
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cuya forma y disposicion se vé con sobrada claridad. El material de que está construida es la paja, de suerte que es poco su coste de adquisicion ó construccion, siendo tambien ésta sumamente fácil.

La recoleccion de la cera y miel se verifica sin las dificultades con que se tropieza en el primitivo sistema de colmenas. La modificacion introducida por el Sr. Radouan consiste en sustituir la tableta superior, sobre que descansa el sobrepuesto ó sombrero, por una pequeña rejilla de madera, merced á cuya innovacion no quedan separadas las abejas, no se perjudica á la recoleccion y quedan destruidas las objeciones presentadas contra las colmenas de separacion.

En la figura 64 representamos otra colmena llamada suiza, bastante usada en casi todos los países montañosos. En último término, esta colmena no es otra cosa que una simple modificacion de la de campana, bastante general en Francia, y esta modificacion no consiste sino en que no llega nunca á tener grandes dimensiones, y en que no afecta una forma rebajada, representando próximamente una semi-esfera.

El Sr. Warembev ha ideado el modelo de colmena que está indicando la figura 65, llamada tambien colmena de alzas, escocesa ó francesa. Esta forma de colmena, compuesta de cajones sobrepuestos, á los que se dá el nombre de alzas, tiene el fon-

Fig. 65.—Colmena de alzas.
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do en la parte superior y está provista de aberturas en los costados para el paso de las abejas, y recubierta por medio de una planchita del mismo diámetro, mantenida por medio de las barras. Las alzas forman el conjunto por medio de ganchos de hierro, y tambien con sujeciones de mimbres; estas sujeciones se colocan en el mismo punto de todas las alzas, para poderlas cambiar de sitio ó pasarlas de una á otra colmena. Todas las alzas deben ser de iguales dimensiones para todas las colmenas de un mismo colmenar.

Desde el momento en que la industria del hombre cambió la idea de reducir las abejas á domesticidad, las dió desde el principio una habitacion ó alojamiento imitando el que ellas escogen de costumbre, es decir, una porción de tronco de árbol abierto y recto. Más tarde se aprendió, quizás por una casualidad, que estos mismos troncos de árboles tumbados presentaban atraccion á las abejas y daban más facilidad para la recoleccion, por medio de un fondo móvil que cierra generalmente el extremo opuesto á la salida de las abejas, y que se separa cuando se desea extraer la miel. En efecto, estos insectos colocan siempre sus provisiones en el sitio más distante del punto en que moran. Estas observaciones han sugerido la construcción y empleo de las colmenas horizon-

Fig. 66.—Colmena Canuel.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 567

tales, uno de cuyos varios modelos representa la figura 66, debida al Sr. Canuel.

Esta colmena es de madera; pero siendo su precio demasiado subido, y sus resultados poco satisfactorios, se ha abandonado por completo ó poco méños.

El Sr. Geslot ensaya actualmente el empleo de este último sistema de colmenas; pero modificando su construccion, dándole la forma de arcos, tal y como se ve en la figura 67.

Fig. 67.—Colmena de arcos.

Con esta clase de colmenas, no se ataca nunca á las puestas; se puede hacer la recoleccion sin necesidad de perturbar el orden del enjambre, pues basta abrir el fondo móvil para tomar la miel que las abejas colocan siempre, como hemos dicho, en el extremo opuesto á la entrada; en seguida se coloca el fondo móvil no dejando más que el espacio necesario para construir un nuevo panal. La colmena se visita cada quince dias si la estacion es abundante en flores, y esto, con el objeto de darlas espacio para que construyan nuevos panales. La operacion del corte del panal, siempre di-
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fácil en las otras colmenas ordinarias, es más fácil de hacer en la que nos ocupa y no dura más que un instante.

La figura 68 representa una colmena de madera del Sr. Frémiet.

Fig. 68.—Colmena Frémiet.

Esta colmena está particularmente destinada á aquellas explotaciones que se verifican en los bosques; por consiguiente, su inventor ha procurado aliar en ella la solidez á las otras condiciones necesarias para una buena colmena. Es un poco difícil de manejar, ciertamente; exige algunas precauciones, pero, aparte de esto, es una excelente colmena.

La colmena Frémiet es de una sola pieza; está construida de tablas de abeto fuertemente claveteadas y pintadas con tres capas de aceite; su altura es de 66 centímetros; el interior presenta un largo cuadrado, uno de los costados del ángulo tiene \(0^m,33\) y el otro \(0^m,24\). Tanto en la parte alta como en la inferior, está reforzada por unos listones que sostienen un piso sobre el cual se pone un almacén, que el propietario vacía con precaución en la época ordinaria de la recolección.

La parte alta de la colmena que describimos está cerrada por medio de una plancha, que apoya sobre el almacén, formado de
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pequeños tabiques y llena la parte hueca todo lo posible hasta la tapa de dicha colmena; este almacén pesa ordinariamente 10 kilogramos.

El apicultor inglés Sr. Nutt ha ideado otra colmena que lleva su nombre, y que está indicada en la figura 63. Esta colmena, como

Fig. 63.—Colmena Nutt.

dice muy bien un reputado autor, debe ser clasificada entre las producciones más extravagantes que la imaginación de los inventores de colmenas haya dado á luz. Es extremadamente complicada, se compone de seis partes principales; un zócalo, un pabellón central, cuatro cajas laterales, una caja octogonal, una campana de vidrio, un cajón que contiene un plato para la alimentación de las abejas, otros cajones con charnelas, falsos cajones laterales que son especie de vestíbulos, un sombrero, ventanas con vidrieras, tubos de hoja de lata llenos de agujeros que sirven para colocar termómetros.

Lo notable de esta colmena es que el enjambre puebla primero el pabellón central y continúa poblando hasta después de rebasar el domicilio de las abejas. La campana y las dos cajas laterales sirven á las abejas para depositar el botín, y no para depositar la puesta y criar los recién nacidos. Esta particularidad explica por
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que á un mayor uso del hierro, acompaña siempre una demanda mayor y precios más elevados de las maderas.

Otra de las grandes aplicaciones de las maderas es en las minas, lo que da una cifra importante. Sin que tengamos datos estadísticos para nuestro país, diremos que en Francia se emplean 500.000 metros cúbicos anuales en el laboreo de las minas metálicas. No citaremos sus aplicaciones en los postes telegráficos y otras, con todo lo cual quedará demostrado que la madera es un artículo de primera necesidad, sin que el mayor empleo del hierro le quite su importancia, sino que, por el contrario, se la dé.

Reasumiendo, pues, cuanto hemos dicho de los productos maderables y leñosos, «Productos de los montes,» concluiremos que son de absoluta necesidad; luego los montes de donde proceden lo son también.

La produccion maderable en Francia no basta para el consumo. En 1866 ascendió el valor de las maderas importadas á 150 millones de francos, y calculando en 80 francos el valor del metro cúbico, acusa una importacion de millón y medio á dos millones de metros cúbicos de madera. La produccion en Francia es de 5 millones de metros cúbicos, sin que esto quiera decir que tenga los caracteres de una verdadera renta pues se ignora si es á expensas del capital ó no. Resulta, sin embargo, demostrado que esa produccion no basta para el consumo.

Dicen los enemigos de los montes que aun demostrada su necesidad, no debe cada país tener su masa forestal propia; únicamente los países que reúnan buenas condiciones de produccion deben dedicarse á ella y surtir con sus productos los más importantes centros de mercados. Aquí se originan varias cuestiones. En primer lugar, la importacion no es posible y duradera sin la existencia de grandes centros de produccion de carácter permanente y en condiciones tales que permitan el transporte sin un gravamen excesivo.

Se citan como grandes centros para el consumo universal; Suecia y Noruega, Alemania y Rusia en Europa. El Canadá, los Estados Unidos y el Nuevo-Brunswick en América. La Australia en Oceanía. Pero ante todo debemos establecer un hecho; suponiendo que existieran esos centros de produccion inagotables, como las maderas tienen un gran volumen con relación al peso,
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qué la miel que se obtiene es siempre blanca sin mezcla de pólen, que en las colmenas ordinarias se calienta, fermenta y colorea dicha miel.

La figura 64 es una colmena ideada por el célebre Huber, lla-

Fig. 64.—Colmena Huber.

mada de hojas ó libro. Compónese de cierto número de marcos ú hojas de \( \mathrm{om},50 \) de altura por \( \mathrm{om},30 \) de anchura; cada montante tiene \( \mathrm{om},03 \) de grueso por \( \mathrm{om},04 \) de ancho; en los dos extremos de los ocho marcos se encuentra otro marco destinado á recibir cristales en su parte interior; dos traviesas planas de \( \mathrm{om},32 \) de longitud por \( \mathrm{om},03 \) de ancho y \( \mathrm{om},01 \) de grueso entran en medio de la altura y de los costados de los dos marcos con cristales, en la parte que sobresale á lo largo del lado de los ocho marcos, y reciben en agujeros distantes un pequeño broche de hierro. La entrada de las abejas debe practicarse en el espesor del tablero, debajo de uno de los marcos con vidrios. Esta disposición es preferible á la que se establece ordinariamente, colocando la entrada al lado en que se unen los marcos.

El uso de esta colmena para las observaciones es sumamente
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sencillo. Cuando se quiera sorprender las abejas en sus trabajos, se hacen resbalar á lo largo de las traviesas los dos marcos extremos y se separan con precaucion los otros marcos, que se aproximan en seguida. Haciendo esta visita con moderacion, no se escita la cólera de las abejas. En cuanto á la recoleccion, se quitan los marcos opuestos á la entrada, porque éstos son los en que las abejas colocan sus provisiones.

(Se continuará.)

FRANCISCO BALAGUER.
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LA CASA DE LABOR Y LAS CONSTRUCCIONES RURALES.

IN la casería, la agricultura es imposible; como es imposible toda industria fabril ó manufacturera sin las herramientas ó máquinas que deben trasformar las primeras materias; y sin agricultura, el mantenimiento de la humanidad, en sus diferentes grados de civilización, es más imposible aún.

No queremos exagerar la importancia de la casería agrícola; queremos, sí, darle su justo y verdadero valor. ¿Cómo cuidar el ganado y explotar sus productos, cómo conservar y mantener muchos animales útiles, cómo atender á los abonos, riegos, labores y recolecciones con el órden y la inteligencia que requieren, si faltan locales á propósito para cada cosa, si la mirada fecunda del colono ó del propietario no lo vigila todo?

En efecto, la importancia de la casería agrícola no sólo es muy grande por la mejor explotacion que produce y de muchas industrias anejas, sino por la probable estancia del agricultor y su familia en la finca, que les proporciona los principales recursos de existencia; pues donde no hay condiciones de habitar pasable ó cómodamente, no hay atractivo, ni se desarrolla el interés agrícola.

El secreto para aumentar la poblacion rural, cuestion de que tanto se han ocupado y se ocupan los estadistas, está en la casería. En él va tambien envuelto el del aumento y mejora de la produccion, del trabajo y de la moralidad.
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Sin caer en las exageraciones que pretenden limitar la agricultura á cultivos muy restringidos, examinaremos todas las ventajas que tiene el labrador que vive dentro de su propiedad, cosa imposible sin la casería, y comparemos á éste con el labrador ó campesino que reside en las poblaciones. El Excmo. Sr. D. Fermín Caballero, en su Memoria sobre el Fomento de la población rural, nos suministra muchos datos ordenada y metódicamente.

El morador de la casería adquiere por su constante observación una gran suma de conocimientos relativos á su localidad, conocimientos científicos sobre la atmósfera, sobre el suelo, sobre la flora y fauna de su distrito, que no por ser hijos de la práctica y de los hechos repetidos dejan de ser provechosos. El campesino de pueblo, que va y viene, observa más las propiedades extrañas que la suya.

La economía de tiempo es otra de las ventajas del primero, y como no se fatiga en trasladarse de la ciudad al campo y del campo á la ciudad, puede emplear mayor suma de trabajo y disfrutar de más descanso. La misma ventaja tienen sus caballerías y su ganado, que no sufren los azotes de la intemperie, están mejor cuidados, viven más y se conservan más sanos y robustos, prestando mejores servicios á su dueño.

Pero dejemos la palabra sobre este punto á una pluma mucho más autorizada que la nuestra:

«Desde que el casero pone el pié en el umbral, dice el ilustre D. Fermín Caballero, desde que la yunta sale de la portada, ya van haciendo algo en provecho del establecimiento; para arar, para sembrar, para rozar y escardar, para segar y acarrear, y para cuanto se ofrece, ni un cuarto de hora se malgasta.»

«Mientras se prepara el desayuno, en la hora de la siesta, los ratos de clara en días lluviosos, en las festividades, jamás el tiempo es perdido ni estéril; con las manos, paseando, mirando y olfateando, siempre se gana alguna cosa; cuando menos repararse en el descanso para volver potente á la fatiga. Muy de otra suerte corre el tiempo para el agrícola de parcelas esparcidas y lejanas. Una ó más horas diarias gasta en caminos y mudanzas, en quitar y poner el arado, en buscar aguadero, en librarse de un percance para que le faltan recursos; y este ir y venir, en vez de ser produc-
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tivo, le lleva rendido al sitio de la tarea, donde no puede hacer lo que descansado hiciera.»

«Asimismo gana tiempo y provechos el casero campestre, haciendo en buena sazon, y en la ocasion más conveniente todas las faenas, y evitando ó remediando los daños de su hacienda; testigo presencial de todas las evoluciones de sus frutos, centinela alerta de las necesidades de la heredad, aprovecha la coyuntura favorable para acudir donde conviene con su inteligencia, con sus cuidados y con su trabajo espontáneo; la extincion de las yerbas dañosas antes de que fructifiquen, las cavabinas cuando la tierra está esponjada, ni seca, ni húmeda; la direccion de las aguas torrentosas, llevándolas á donde hacen provecho ó desviándolas de donde pueden dañar; el reparo de los males causados por el huracan, por las nubes y avenidas, por el rayo ó por el incendio, todo lo ejecuta con oportunidad y economía, porque, ó vé venir el golpe cuando amaga, ó se apercibe de la extension del destrozo apenas sucedido. ¿Cómo ha de obrar tan á tiempo el que dista media ó una legua de sus panes, esparcidos por la extensa superficie de una jurisdiccion? Cuando éste llega ya es tarde para todo; la tierra calada ha formado costra, las mieses se han alzado, y se las troncha al escardar; todavía, en fin, está barroso el barbecho y hace teja el arado; pero ya que allí se encuentra, ¿ha de volverse con los brazos cruzados? Ara, escarda, trabaja en condiciones perniciosas, y en lugar de utilidad, encuentra perjuicios.»

A este cuadro tan exacto como pintoresco, hecho por el autor en defensa de su coto redondo acasarado, podemos añadir muchas otras ventajas del cultivador que reside en la casería. En primer lugar, los jornaleros, sean temporeros ó de asiento, no se descuidan ni aflojan, porque saben que están siempre vigilados, los animales están más atendidos, la vida es más barata y más sana, pues no le solicitan los gastos, vicios y desorden de las poblaciones; en la casa, en el corral, en el establo, en el granero, en el local destinado á máquinas y herramientas, todo se conserva mejor, se mantienen las lindes, se evitan los hurtos y hasta los litigios; se hacen continuas mejoras, indicadas por la necesidad ó la experiencia, se tiene mejor basurero ó estercolero, porque ni en la ca-
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sería, ni en el campo se desperdicia nada, ganan las costumbres morales, y por último, todo esto que es tan beneficioso para un individuo ó una familia, redunda también en pública utilidad y general provecho.

Nos hemos estendido considerando la casería bajo el punto de vista de la constante habitación del agricultor, porque es acaso el más fundamental, conteniendo, como contiene, la mayor parte de las ventajas aisladas que bajo cualquier otro pudiéramos considerar.

Pero, aún suponiendo que la explotación de una finca rústica esté entregada á manos mercenarias, aún suponiendo que el agricultor descuide su interés y que, siguiendo como hasta aquí, no aumenta la población en los campos de España, no por eso el beneficio de la casería, atendida como se merece, dejaría de ser grande para nuestra agricultura.

En España, salvo escasas, pero honrosas excepciones, nos cuidamos muy poco de las construcciones rurales, tal vez por la perpetua ausencia de los propietarios, tal vez porque no se comprende bien la extraordinaria conveniencia de una construcción apropiada al cultivo, y esto es lo que nos mueve á ocuparnos del asunto, acaso con más extensión de lo que pensamos al principio.

Como el ejemplo suele tener más fuerza que la doctrina, en vez de predicar, nos contentaremos con exponer modelos de las principales construcciones rurales extranjeras: con esto cumpliremos mejor nuestro objeto y al mismo tiempo muchos agricultores españoles adquirirán la idea de lo que es fuera de España una verdadera y completa explotación agrícola.

Dejando á un lado los detalles referentes á cada sistema especial de explotación, el estudio de las construcciones rurales presenta dos órdenes ó tipos.

En el primer orden, las construcciones forman un paralelogramo que encierran un espacioso patio ó cercado. Además del piso de planta baja, tienen otro superior: los que están encima de las cuadras y establos se dedican para guardar las cosechas, forrajes, etcétera. La casa-habitación, bien separada de las demás construcciones, bien á ellas unida, está en uno de los lados del paralelogramo, dominando el conjunto y permitiendo al dueño ó director vigilarlo todo sin salir de ella. La granja francesa de los Mer-
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chines, que despues examinaremos, pertenece á este orden.

En el otro sistema, las construcciones no tienen más que planta baja y están aisladas ó agrupadas en distintas direcciones; cada una tiene su patio especial afecto exclusivamente á su servicio: las cosechas suelen colocarse en huecos á propósito, ó abrigarse bajo tinglados ó cobertizos. La casa habitacion casi siempre está fuera del conjunto y como si se preocupara poco por la cuestion de vigilancia. El aspecto de esta clase de granjas presenta alguna confusión á primera vista; pero mejor examinada se comprende que cada construcción está perfectamente apropiada al uso á que se destina, y qué, en caso necesario, puede ampliarse ó modificarse sin perturbar ni perjudicar á las otras: es una prevision del porvenir que tiene sus ventajas. El ejemplo de este género de construcciones lo tomaremos de Inglaterra, que es donde más se usa.

Las consecuencias económicas de estos dos tipos ocurren á la primera ojeada. La longitud del paralelogramo no puede ampliarse exageradamente sin inconvenientes graves, y se presta mal á modificaciones que las necesidades del porvenir pueden hacer precisas. Claro es tambien que reduciendo la superficie, el piso superior es indispensable, y con él una construcción general más sólida y costosa, que por sus disposiciones principales y su carácter de inmutabilidad parece rechazar todo progreso.

El segundo tipo se presta mejor, como hemos indicado, á todas las combinaciones de instalacion y á las modificaciones que las circunstancias exijan. Por otro lado, la extension horizontal es mucho ménos costosa que la vertical. Una planta baja no necesita tan buenos materiales, ni paredes tan gruesas, y por consiguiente, el exceso de capital que habia de aplicarse á edificacion puede emplearse en otra cosa más productiva; en máquinas, por ejemplo, que duplican las fuerzas de la explotacion y encierran una economía importante.

El primer sistema es el de la mayor parte de las granjas antiguas especialmente de las que corresponden al siglo pasado, época en que estuvo muy en boga, y recomendadas por la oficina de agricultura de Lóndres. De Inglaterra pasó á Francia, á pesar de las críticas que ya en aquella época se dirigian á las construcciones rurales inglesas, críticas que hoy tambien se pueden aplicar á las modernas. Lo que domina en todos los planos es el famoso prin-