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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 334

CRIA DEL GUSANO DE SEDA.

I.

En vista del mal resultado que viene dando de algún tiempo á esta parte en algunas provincias de España la cría de los gusanos de seda, debido en gran parte á la manera de criarlos, creo que no será del todo inútil dar una ligera idea de esta importante rama de la agricultura y algunas reglas para obtener el mejor resultado posible.

Se ha observado algunas veces que en una misma localidad, una misma semilla ha dado resultados muy diferentes según las personas que han criado los gusanos, lo que prueba lo mucho que influye en el éxito el cuidado que se ha tenido en la cría.

La estadística de la producción de la seda en nuestro país, aunque muy incompleta, da resultados poco satisfactorios, si se tiene en cuenta que la mayor parte de su suelo reune condiciones á propósito para el cultivo de la morera, cultivo que es compatible con cualquier otro empleo que se dé á las fincas rústicas, y que con sólo 35 ó 40 días de trabajo en cada año se puede sacar de las moreras una buena renta.

En estos últimos años ha pasado la sericicultura por una de esas crisis que ponen en peligro la existencia de una industria. La enfermedad de los gusanos, que tantas cosechas ha destruido, ha hecho perder á algunos labradores la esperanza de que vuelva á elevarse esta industria á su estado floreciente, y en lugar de es-
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tudiar el mal y los medios de combatirlo, han optado por abandonar la cría de los gusanos, y otros han arrancado las moreras; de modo que puede asegurarse que esta ha sido una de las causas de la decadencia de la sericicultura en España.

Para criar los gusanos de seda se necesita un local proporcionado á la cantidad de semilla que se ha de incubar, partiendo de la base de que cada onza de semilla necesita al final de la cría una superficie de 45 á 50 metros cuadrados. Los gusanos se colocan en unos tableros ó cañizos que pueden tener 75 centímetros de ancho y que pueden distribuirse en cinco ó seis pisos, de modo que para una onza de semilla hacen falta de 10 á 12 metros de longitud en los cañizos. La separación de un piso á otro puede ser de 40 á 45 centímetros.

La habitación debe tener de 45 á 50 metros cúbicos por onza de semilla y un espacio sobrante para que puedan circular libremente las personas con los cestos de hoja, los de la limpieza, etc., etc. Debe tener las condiciones necesarias para poder establecerse fácilmente una buena ventilación, y es conveniente que tenga una chimenea para poder quemar leña no muy gruesa, á fin de que haga mucha llama y ayude á renovar el aire. Puede sustituirse con una estufa.

Si el año anterior se han criado gusanos y han perecido por alguna de las enfermedades que destruyen las cosechas, debe fumigarse y limpiarse perfectamente la habitación, los cañizos y todos los objetos que han de usarse. El descuido en esta limpieza trae funestas consecuencias, y á él hay que atribuir en muchos casos la pérdida de la cosecha.

Debe tenerse una habitación fresca donde depositar las hojas, de las cuales se tendrá siempre un repuesto para 1 ó 2 comidas, á fin de prevenir el caso de que fuertes lluvias ó otras causas impidan cogerlas oportunamente. No conviene dárselas á los gusanos acabadas de traer, porque se calientan en los cestos ó sacos en que se trasportan y deben estar algún tiempo extendidas para que se enfríen y se sequen si estaban húmedas. Para que no se marchiten se reúnen en una capa de poco espesor y se cubren con un paño ligeramente húmedo.

No deben cogerse las hojas antes de que el sol haya secado el rocío depositado en ellas por la noche, ni tan tarde que el sol ca-
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liente demasiado, pues llegarían marchitas y no las comerían los gusanos ni podrían conservarse.

Cuando se ve que las moreras empiezan á brotar, se procede á la avivación de la semilla. Para ello se extiende en capas de muy poco espesor, en unas cajitas chatas de papel grueso, y se ponen en una habitación cuya temperatura sea 1 ó 2 grados superior á la de la atmósfera; se continúa elevándola un grado cada día hasta llegar á los 24° centígrados. Esto se consigue con una estufa, con un brasero, ó bien con incubadores de agua caliente. Algunas personas suelen poner la semilla al sol y aún los gusanos ya nacidos; pero es una práctica muy mala y no debe emplearse nunca.

A los 6 ó 7 días empiezan á salir los gusanos. El primer día salen muy pocos, que no se recogen; el segundo salen muchos más, y para recogerlos se pone encima de la semilla un tul muy fino y sobre él unas hojitas tiernas que se van cubriendo de gusanos hasta ponerse negras. Se van quitando, con cuidado de no dañarlos, y se ponen en una hoja de papel; como aún quedan más gusanos y siguen naciendo, se ponen otras nuevas, hasta que se han sacado todos, operación que termina á las doce ó la una de la tarde en que ya no salen más.

El tul, ó un papel con pequeños agujeros, sirve para evitar que los gusanos arrastren con la hebra de seda que llevan en la boca, huevecillos que no han de nacer hasta 2 ó 3 días después, ocasionalmente esta mezcla una desigualdad de edades que importa evitar.

Después de recogidos los gusanos, se les echa una comida de hojas tiernas que alcance á todos, y para poder distribuirla mejor se pica. Por la noche se les dá otra comida.

Al día siguiente se repite la misma operación, poniendo los gusanos de este día separados de los del anterior. Para igualarlos se dá á los más jóvenes una comida más cada día, y cuidando de tenerlos en un sitio en que la temperatura sea algo más elevada; á los 4 ó 5 días están iguales.

En esta primera edad conviene darles cinco ó seis comidas diarias, de hoja muy tierna y picada. Cada día hay que aumentar el espacio que ocupan, debiendo tenerse presente que la aglomeración de los gusanos en las primeras edades es muy perjudicial, y suele ser causa de algunas de las enfermedades que se desarrollan más tarde y destruyen las cosechas.
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En esta edad los gusanos aprovechan sólo una pequeña parte de la hoja que se les dá, y la cama va aumentando; conserva mucha humedad y dá mal olor; por lo cual conviene mudarla. Esto se consigue poniéndoles unos cogollos tiernos y levantándolos cuando están ya cubiertos de gusanos, y repitiendo la operación hasta que no queda ninguno; pero esta operación es pesada y siempre se pierden ó se estropean algunos.

El mejor método consiste en poner sobre los gusanos un tul con agujeros grandes y echar sobre él la hoja picada. Al momento empiezan á pasar por las mallas, y aunque algunos comen desde abajo, después que se ha dado una segunda comida no queda ninguno. Entonces se levanta el tul con los gusanos y queda debajo el lecho, que se tira.

Al nacer los gusanos eran negros y con el cuerpo cubierto de pelos; pronto se ven desaparecer éstos y el color de los gusanos va aclarándose. A los 6 ó 7 días empiezan á ponerse lustrosos y la piel está tan estirada que parece que no caben en ella. El primer anillo está muy abultado, respecto á los demás, y de un color casi blanco. Los gusanos pierden notablemente el apetito y apenas tocan nada de la comida. Estos síntomas indican que van á dormir, es decir, á prepararse por un ayuno forzoso á soltar una piel que no les permite continuar su desarrollo. Como no todos llegan á un mismo tiempo á este estado, es preciso dar las comidas más frecuentes, aunque más escasas, á fin de que coman los que no se han dormido, sin que queden enterrados bajo la comida los que ya lo están. Estos se conocen en su inmovilidad y en una manchita triangular de color castaña que aparece entre la cabeza y el primer anillo.

Los gusanos, antes de dormir, se sujetan con la hebra que tienen en la boca, á las hojas que les sirven de lecho, para poder soltar fácilmente la piel. Cuando va á mudarla se hiende por junto á la cabeza y el gusano se va saliendo de ella, merced á grandes esfuerzos y contracciones, dejando caer al mismo tiempo la cascarilla de la cabeza. Esto sólo puede observarse con comodidad en la tercera y cuarta muda, en que es bastante grande el tamaño de los gusanos. Por lo dicho se comprenderá lo perjudicial que es tocarlos cuando se han dormido, pues se rompen las ligaduras que sujetaban la antigua piel, y no pudiendo desembarazarse de
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ella, se les queda arrollada en los últimos anillos, impidiendo sus funciones y ocasionándoles la muerte. También se comprenderá la importancia de llevar los gusanos iguales, pues si estuvieran mezclados los de diferentes edades, estarían unos durmiendo mientras otros tendrían aún que comer, y como siempre queda hoja de sobra, quedarian los primeros sepultados bajo ella y verificarían esta función tan crítica e importante en una atmósfera infecta y en malísimas condiciones higiénicas, que podrían producir enfermedades.

Cuando todos los gusanos se han dormido, se suspenden las comidas, quitando algunos que han podido retrasarse, los que se pondrán con los que van más atrasados. Se conoce que han despertado en que empiezan á moverse y á levantar la cabeza como buscando la comida; en que han perdido el brillo y la piel está muy floja; la cabeza es mayor y de color más claro, y se nota el mismo grueso en todo su cuerpo.

Para conservar la igualdad conviene no darles de comer hasta que todos han despertado, sin que sea inconveniente hacer esperar á los primeros 24 á 30 horas.

AURELIO VAZQUEZ FIGUEROA.
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INSTINTO É INTELIGENCIA DE LOS ANIMALES

Y NECESIDAD URGENTE

DE UNA LEY PROTECTORA DE AQUELLOS (1).

SEÑORES:

Hace algunas horas se presentó en mi casa mi buen amigo el Sr. Ortiz Cañavate, manifestándome que se hallaba indisputada la persona que había de dirigiros hoy la palabra, y que siendo estos días de vacaciones y estando mi casa cerca de la suya, iba á preguntarme si tenía inconveniente en encargarme de esta conferencia: le dije que no.

Doy estas explicaciones para que tengáis en cuenta que si os molesto de nuevo, después de haber oído las conferencias dadas por los Sres. Muñoz y Rubio, Botija, Utor, Saez Montoya y mi respetable compañero señor Tellez y Vicen, es debido á que la digna persona que había de ocupar este sitio se encuentra indisputada.

La mayor parte de los que me honrais con vuestra asistencia, sabeis también cuál es mi afición y cuán decidida por las ciencias naturales, y que á ellas consagro todo el tiempo que me es posible y mis ocupaciones me permiten. Habiéndome indicado el Sr. Ortiz Cañavate le manifestase cuál era el tema que escogía, y habiéndome yo dedicado también á hacer estudios á proposito del que ya La Correspondencia ha publicado, á saber: Instinto é inteligencia de los animales y necesidad urgente de una ley protectora de aquéllos, de él me voy á ocupar breves momentos, lamentándome otra vez de ver como veo este aula, ocupada tan sólo por un

(1) Conferencia agrícola del domingo 30 de Diciembre de 1877, á cargo del Sr. D. Manuel Prieto y Prieto, catedrático de la Escuela de Veterinaria.
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FLORICULTURA.

CULTIVO DE LOS PENSAMIENTOS.

Los pensamientos ó viola tricolor de los botánicos, son una de las más bellas y elegantes plantas de adorno que se cultivan al aire libre en nuestros jardines.

Los finos y variados colores de sus flores, el suave perfume que exhalan, la grande abundancia con que florece esta planta, la facilidad de su cultivo y lo mucho que resiste á la más cruda intemperie, son todas ellas ventajosas circunstancias que deberemos tener presentes, para elegirla y darle nuestra preferencia sobre otras muchas plantas de adorno. Si queremos conocer su origen, desde luego notaremos que se cría natural y espontáneamente en muchos puntos de Europa y con particularidad en España. Mas como podremos comprender, el porte de la planta es mezquino, pequeñas y descoloridas sus flores y no tienen nunca la viveza, variedad y abundancia de las distintas variedades jardineras que son objeto predilecto del cultivo.

Los pensamientos, llamados también pensies, pensieles, trinitarias, flor de la trinidad y suegra y nuera, pertenecen á la familia de las violariéas; y al examinar á simple vista el aspecto de este vegetal, es decir, su fisonomía, sus caracteres botánicos, en una palabra, notaremos que esta planta anual tiene sus ramos delgados, ramosos, triangulares, guarnecidos de hojas sentadas, oblongas, dentadas y con estípulas divididas, pero tan grandes, que casi las confundiremos con las hojas por su tamaño. Reune también la particularidad de florecer con suma abundancia; y
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tos de moralizar las clases obreras, y adios generosas tendencias por parte de los Gobiernos, sean estos los que quieran, y de los hombres inteligentes y amantes de la patria, de cooperar á la trasformacion que en el período que nos encontramos, es necesario realizar. Y dicho esto, y vuelvo á repetir que no lo digo por mí, porque yo tengo oyentes que me escuchen, como los han tenido, y numerosos, los que en este sitio me han antecedido, pero nunca tantos como debieran ser, sino porque temo que llegue dia en que la conferencia sea para estas tapias ó poco méños, y dicho esto, efecto de mi buen deseo, entro ya en materia, debiendo dar á esta conferencia un carácter que seguramente no la daria si hubiera aquí carreteros, si hubiera cocheros y mozos de labranza á quienes pudiera hacer falta conocer algo de lo que yo voy á indicaros.

Os citaba en la última conferencia el nombre de un español tan eminente como modesto, el Sr. Yañez y Girona, que divide, como sabéis, los animales en apáticos ó automáticos, en instintivos y en inteligentes. Los primeros son aquéllos en quienes existe únicamente la vibratilidad, aquéllos que no dan señales de vida, más que por la aglomeracion de células y por ese sistema nervioso difuso, que se comprende existe, por más que en las últimas manifestaciones de la escala zoológica, el microscopio no lo haya encontrado y sí sencillamente algunos instrumentos eléctricos, y la accion del calórico como la de algunos reactivos. A partir de estos seres comprendidos entre los animales llamados zoófitos, comprendidos también entre parte de los moluscóideos y de algunos moluscos, se presentan los que podríamos llamar instintivos, los que así denomina Yañez y Girona. En esos ya hay una masa encefálica mayor, ya hay mayor cantidad de sustancia nerviosa, ora circunscrita esta parte del cuerpo, ora algun tanto difusa. Encontrámoslos en los articulados, muy especialmente en los insectos, y avanzando por los tramos de la escala zoológica, los encontramos, señores, entre los anfibios, los encontramos entre los reptiles y los peces: y á partir ya de esta division, vemos los inteligentes, esto es, los que poseen condiciones y caracteres de que brevemente me voy á ocupar.

Las propiedades que los caracterizan á todos darian lugar á largo rato de explicacion que quiero abreviaros. Pero por de pronto, señores, invirtiendo el orden, observais los seres inteligentes, y al observarlos, por poco que hayais saludado la anatomía y que conozcais la fisiología, casi tenéis la solucion del problema que revela la existencia de un creador, de una voluntad eminentemente sabia, que ha dispuesto la constitucion de los individuos del modo que los que me oigais y seais hombres científicos sabéis, y que los que no lo seais, comprendereis, fijándoos en el animal, fijándoos en el sér organizado.

¿Qué es el animal bajo el punto de vista del instinto, bajo el punto de vista de la inteligencia? Una construcción arquitectónica. ¿Dónde reside la inteligencia, dónde reside el instinto? Fuera de duda está que reside en la cabeza. ¿Y qué es la cabeza? La cabeza es un compuesto de
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dos porciones: el cráneo de una parte, la cara de otra. El cráneo no es más ni méños que la construcción arquitectónica más acabada, la bóveda más magnífica que ha podido pensar nadie. Quizá, quizá, la arquitectura se ha inspirado seriamente en la construcción de la cabeza del hombre y de los seres organizados, para determinar la construcción en forma de bóveda.

El cráneo, señores, consta de siete huesos que la aguja del artífice de todo lo existente ha llegado como á coser: un hueso anterior que es el frontal, otro posterior que es el occipital; dos huesos internos que son el etmoides y el esfenoides; dos huesos laterales que son los temporales, y además el parietal. ¿Para qué sirven estos huesos? Para formar una habitación, un palacio, una cavidad; cavidad que me permite llamarla palacio, porque está expléndidamente decorada, es resistente por demás y hasta artística. ¿De qué manera está alhajada? Con magníficas alfombras, que se conocen con el nombre de membranas, á saber, la dura-madre, la pia-madre y la aragnoidea, por parecerse á la tela que teje la araña. Inmediatamente y en contacto con las membranas y sesos, asombrosa riqueza de sangre, abundante líquido céfalo-raquídeo, profusión admirable de materiales que han de ayudar la acción del inquisitivo de esa habitación, que han de ayudar la acción del material que guarda ese palacio, una masa conocida con el nombre de encefálica, ó con el vulgar de sesos, dividida en tres partes, dos grandes lóbulos, esto es, el cerebro, una más reducida, el cerebelo, y otra tercera que parece una hijuela de la anterior, llamada médula oblongada, origen de la espinal.

Si yo fuera á determinar la disposición de la masa encefálica, á los hombres científicos les cansaría, á los demás os deleitaría en sumo grado, porque no es posible que supongáis la abundancia de manifestaciones orgánicas que hay en esa masa, como son los pedúnculos cerebrales, cuerpo frangeado, puente de Varolio, calamus scriptorius, porción callosa, árbol de la vida y otras partes que en gracia á la brevedad omito. En el momento en que divisais al individuo y contempláis su cabeza, os aproximáis á os separais de él, porque en estas grandes capitales donde el estudio es tan comun y donde la conversación permite que todas las personas posean en general ciertas nociones científicas, comprendéis lo que el individuo puede dar de sí al mirar su cabeza.

Así es que muchas veces observamos animales que nos alegran, y otros que repelen, y que si no dan miedo, dan asco, calificando muchas veces con el nombre de asco lo que es miedo en realidad. ¿Qué se necesita para que la cabeza sea simpática? Que sea amplia, desarrollada, que los huesos tengan poco espesor, que el cráneo sea igual á la cara y que el cráneo y la cara sean iguales al cuerpo en su desarrollo, ó al menos iguales al cuerpo en la parte del ombligo arriba. ¿Y para qué esa gran vértebra constituyendo el cráneo, para qué esa cavidad continente de enorme cantidad de pulpa nerviosa?
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Para ser el centro nervioso más importante de la economía animal, para acaso originar los nervios desde los llamados cerebrales, hasta los alojados en la columna vertebral, y hasta los que constituyen el gran simpático.

Pero hay más. El individuo con la facultad de sentir y de moverse, sería muy poco si no arrancasen de él manifestaciones de cierto género. ¿Cuáles son esas manifestaciones? Sensitivas, motoras, mixtas, inervadoras, instinctivas e inteligentes, verdaderos telégrafos con sus alambres y sus aisladores, con sus receptores y comunicadores, con sus manipuladores que permiten la relación del mundo interno con el mundo externo; de aquí que las manifestaciones cerebrales serán mayores ó menores, más rápidas ó tardas, más vivas ó más lentas, según esté modelada la cabeza, así también, la verdad de las teorías de Gall, Lavater y Spurzheim, arranca de la conformación craniana, como también de que los órganos de los sentidos aparezcan más desarrollados; de aquí también que cuando el cráneo y la cara se corresponden, cuando el individuo no es deformé, cuando los huesos del cráneo no tienen gran espesor, el ser organizado presenta esas irradiaciones que parten de los sentidos para ir á la cabeza y á la vez parten de la cabeza para ir á los sentidos, y que son, como ya lo hemos dicho, unos telégrafos inversos que hacen á la vez de receptores y conductores admirables.

¿No es verdad que en la calle, en el paseo, en el teatro; en todas partes os fijais en las caras? Sí, porque desde que divisais una frente estrecha, el pelo que llega á los ojos, los ojos hechos como á punzon, las orejas más ó menos desprendidas de la piel, á lo cual suele acompañar una mirada de esas que no dicen nada, recelais de la persona y la tenéis miedo.

Si, por el contrario, veís una frente ancha, ojos que hablan, labios que parecen brotar palabras, la parte anterior del cráneo desarrollada, sentís una secreta simpatía hacia el que marcha por la calle ó entra en vuestra casa.

¿Qué hay aquí? Irradiaciones nerviosas, verdaderas corrientes nerviosas que llegan á influir en la organización del que es observado y en la del que contempla.

¿Qué es la inteligencia? La facultad que tiene el individuo de formar ideas y de manifestarlas por actos externos. ¿Cuáles son los datos de la inteligencia que la llevan á los confines de la teología para encontrar el alma? Tres: memoria, entendimiento y voluntad. No quiero hablaros de la inteligencia del hombre. Ahí tenéis la obra de sir John Lubbock á propósito de los orígenes de la civilización, ahí tenéis esa serie de folletos que continuamente se escriben para probar lo susceptible de educación que es el hombre, ahí tenéis los cuadros del ministerio de Fomento y del Museo Nacional que constituye nuestro orgullo; ahí tenéis las maravillas del genio en las múltiples manifestaciones de la inteligencia, y por fin, ahí tenéis las obras que diariamente produce la prensa: eso basta para