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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 395

3.º espaldas oblicuas; 4.º formas angulosas; 5.º piernas bien caídas, y 6.º otras méños indispensables.

¿Se debe premiar al que no tenga energía? De ningun modo. ¿Al que su timon sea mediano? Algo puede dispensarse. ¿Al de espaldas rectas? De ninguna manera; con esta mala cualidad no hay avance, ni suspension precisa, y por lo tanto seguridad para el ginete; los brazos se doblan de codo abajo; por lo mismo este tercio anterior no tiene condiciones para recibir las grandes sacudidas que se repiten con tanta frecuencia en los caballos de silla, en los diferentes terrenos que por precision han de recorrer en el servicio. ¿Y al que tiene formas redondeadas? Segun esté compensado con otras cualidades, es así de las demás partes que no señalamos por no ser molestos.

Demos por supuesto que los presentados tienen buen timon, son muy elásticos, doblan mucho los brazos, se mueven con mucha gracia, son cómodos, buenos, rollos y tienen alzada; pero sus espaldas son rectas. La junta no debe transigir con este defecto y podrá premiarles en justicia, pasándoles á la agrupacion de caballos de tiro ligero ó de lujo; pero de ninguna manera á los de silla.

El tercio anterior de un caballo de silla recibe sacudidas continuas é intempestivas, que jamás sufre el de tiro, y por esta misma razon no debe prescindirse del timon, y sobre todo de la direccion de las espaldas y aun de la cruz alta, así también con el tiempo conseguiremos borrar de la imaginacion de los aficionados inteligentes, las buenas bocas, las duras, las de seda; la mucha ó poca sensibilidad de los asientos; la del barboquejo; la fijezza de la cabeza; el pesado á la mano, el ligero, las variantes del bocado y mil misterios ecuestres, inventados para resguardarse con ellos los soñadores ginetes.

Todas estas cualidades buenas y malas están completamente subordinadas; las unas al buen timon, cruz alta, espaldas oblicuas y piernas bien caídas; las otras á la conformacion que no reune las buenas formas de que hemos hablado.

El Gobierno tambien remediaria algo todos estos males, empezando por formar un plantel de yeguas sobresalientes, adquiriendo algunos sementales españoles buenos y otros árabes de pura sangre; de esta agrupacion sacará el caballo que debemos obtener,
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dando ejemplo á los criadores de lo que conviene hacer. Para esto le es necesario poseer dehesas propias ó arrendarlas por algun tiempo, en las que tambien podrá acoger potros de un año por un corto estipendio; proteger al criador con toda la justicia posible en la calidad de lo que presentare; lo contrario no seria proteccion á lo útil y sí sólo al número, confundiéndose entonces el criador inteligente con el torpe y especulador.

Designará á los criadores el modelo de caballo que desee, y cuando llegue la época de presentar éstos sus potros, la junta que se nombre, inteligente y justa, no apasionada, como de costumbre, hará el exámen detenido, y todo caballo que se presentare más ó méños perfecto, según el modelo, deberá ser premiado gradualmente sin mezquindades, y para sostener el estímulo poner tanto ó más cuidado en premiar lo bueno como en no dar ni un céntimo más de su valor, según esté en la plaza, á todo lo que sea adocenado ó pertenezca, como se dice generalmente, al monton. El Estado encargará á las comisiones de compra tengan mucho cuidado con los criadores poco celosos, y con los que varían caprichosamente de semental cada año, pues la protección injusta que se les haga contribuirá á que decaiga el ánimo de los aficionados que son dignos de toda consideracion, como únicos que hacen sacrificios metálicos. Recomendará también á los mismos comisionados que ya de antemano lleven anotacion de las ganaderías que tienen energía vital en grado conveniente, con objeto de poder prescindir de ciertos defectos, que en otra cualquiera que careciese de las mismas circunstancias, serian graves; y así mismo que no se desechen los potros cortos de alzada, particularmente aquéllos cuya excesiva longitud de remos no corresponda ó no esté en armonía con la cavidad torácica y escasa largura de sus espaldas, pues nos manifiestan con certeza que han de crecer bastantes dedos; y aun cuando de los que se adquirieren con estas condiciones quedase alguno estacionado con corta diferencia en la alzada que tuviera, el arma de caballería podría venderlo como sobrante y aun con ventaja. De esta manera el arma, además de hacer un beneficio al criador, adquiriria potros que se harian después excelentes jacas para cazadores. Opinamos tambien que no se deben dar por inútiles los potros que tengan ciertos defectos de sanidad, pues la mayor parte de estos defectos,
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como son los sobrehuesos, vejigas, alifafes, incipientes, y algunos otros más, no constituyen ni han de constituir inutilidad siempre que recaigan en caballo de buen temperamento, no así en los que lo tengan linfático.

Es mucho más acertado desechar todos los caballos que por su conjunto físico no sirvan para el servicio de silla, por sanos que éstos se encuentren, que no admitir los cortos ó con defectos de sanidad si tienen conformación útil y buen temperamento.

Varios de los defectos de sanidad, como son los sobrehuesos ó sobrecañas, los adquieren después con facilidad los potros en las dehesas y los caballos en los regimientos, á consecuencia de las muchas patadas que se suministran, y sin embargo, no por eso dejan estos últimos de prestar los servicios más penosos.

Existen aún muchas preocupaciones sobre los defectos de sanidad; hay una clase de inteligentes que tienen los ojos de aumento, y lo mismo es notar un sobrehueso, que ya se les figura que está en carrera abierta para subirse á la rodilla al dia siguiente; y lo mismo sucede con las vejigas, alifafes y otros de más ó menos consideracion, sobre los que se tiene una idea equivocada.

En resumen, diremos que nuestro caballo no es ni con mucho lo que debiera, mal que les pese á sus apasionados: que pudiera ser sobresaliente está fuera de duda: que las discusiones acaloradas promovidas generalmente por los que saben méños, en los sitios más públicos, y todos los combates ecuestres sostenidos en la prensa sobre lo que á este país conviene, giran alrededor de una orla que tiene muy bonitos colores, pero que el fondo no puede mirarse sin sufrir un desengaño horrible.

No me faltan deseos, pero sí los medios para invitar, pues ya se acerca el tiempo á propósito para ello, á los más apasionados contrincantes con objeto de girar una visita al fondo de las piaras de yeguas y potros en sus dehesas; después otra á los cortijos para ver y estudiar los caballos padres y otras cosas que debo callarme; seguidamente los llevaría á los establecimientos de remonta, depósitos de doma y centros de sementales para que estudiaran la flor de lo que produce el país adquirida por estos centros; siguiendo mi peregrinacion con mis acompañantes, visitaríamos á Valencia, y de esta provincia, pasando por la Mancha y Extremadura, haríamos alto con nuestros huesos en las férias de Sevilla y
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Mairena. Y me ocurre preguntar: ¿qué les parece á mis lectores habría de suceder á mis compañeros de viaje, si tenian conciencia recta? Por lo pronto enmudecer instantáneamente al oir pronunciar caballo; arrepentirse de todo corazon el haber defendido tal ó cual sistema, tal ó cual operacion agrícola ó de recría, dejando, por supuesto, la afición ecuestre para reemplazarla con la de pasearse en litera.

Para sostener una verdadera discusion razonada, ¿podríamos apoyarnos en los resultados obtenidos de las diferentes cruzas malísimamente llevadas á cabo en este desgraciado país? No mil veces.

Un criador existe en España que se ha propuesto sacar un tipo de caballo, y sin embargo de haber dado caprichosamente tres ó cuatro saltos atrás imperdonables, hoy vende sus potros como quiere.

Que el ganado híbrido ha sido y será una perturbacion para la raza caballar y bovina en esta nacion, lo comprendemos todos; que no tenemos afición ni mucha inteligencia para innovar, estamos convencidos, y de puro sabido hasta olvidado, y que ni aun esta infecunda casta híbrida la criamos como es menester para obtener muchos más beneficios que los que se alcanzan, y por último, diremos que mientras los inteligentes y aficionados no estudien para desechar pasiones é intrasigencias en su manera de ver, jamás mejoraremos ni la cría caballar ni la equitacion.

José Senen Campello.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 399

CRIA DEL GUSANO DE SEDA. (1)

II.

CUANDO todos los gusanos han despertado de esta primera dormida, es necesario darles de comer y mudarles la cama. Para ello se les pone encima el tul de agujeros grandes, por el cual pasan todavía con facilidad, y se les echa la hoja: después de la segunda comida se levanta el tul y se tira la cama, procurando ensancharlos mucho al mismo tiempo que se cambian de sitio. Deben tenerse los gusanos divididos en secciones proporcionadas al tamaño de los pedazos de tul, para poder manejarlos fácilmente.

Conviene mucho para la buena salud y robustez de los gusanos, mudarles la cama y ensancharlos, poco antes de que vayan á dormir: así se consigue que pasen la muda en un lecho de poco espesor, que se seca pronto y que reúne las mejores condiciones higiénicas.

En esta primera edad debe conservarse la temperatura entre 20° y 22° centígrados, por medio de estufas ó chimeneas, evitando, en cuanto sea posible, el uso de los braseros, pues es sabido que los productos de la combustión se mezclan con el aire y perjudicarian á los gusanos.

Puede tolerarse que la temperatura baje á 16° ó 18°; pero si sobreviniesen grandes frios, que hiciesen bajar el termómetro á 12° ó 14°, podrían colocarse unas cajas de lata cerradas, llenas de agua caliente, que se renovaría cada vez que se enfriara. El brasero sólo deberá usarse en último extremo.

(1) Véase la página 335.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 4

ner (razas dominantes en cada especie y localidad, sistemas de explotacion, recursos del país para el sostenimiento del ganado, etcétera), bien comparando las cifras contenidas en nuestro censo con las de igual clase consignadas en los documentos estadísticos extranjeros, como medio de calcular si la riqueza pecuaria de España puede ó no aumentar y en qué grado, dadas las condiciones de su clima y suelo, y las de los Estados europeos que han obtenido en este punto mejores resultados.

Los informes á que nos hemos referido, únicamente pueden facilitarlos las personas que han hecho un estudio general de nuestra ganadería, bien considerada en su conjunto, bien con relacion á determinadas localidades. Los que no nos hallamos en este caso, no podemos ilustrar en gran manera la cuestion, con ser muchos los deseos que tenemos de contribuir á obra tan patriótica. Pero aún podemos hacer algo, siquiera sea muy poco, y es ahorrar á aquellas personas el trabajo de entresacar de nuestra estadística pecuaria las noticias que más pueden interesarles como base indispensable para sus informes, y comprobarlas con los censos extranjeros más recientes que por referirse á veintidos países, no pueden ser fácilmente consultados por todos.

Tal es el objeto del presente artículo. Exento de toda doctrina, desnudo de todo comentario, porque estos quedan reservados para los que con mayor competencia puedan ilustrar al Gobierno sobre los medios de fomentar en España la riqueza pecuaria, nuestros lectores no encontrarán en las páginas que siguen más que una simple exposicion de aquellas cifras que mayor luz pueden arrojar sobre la verdadera situacion de la ganadería en la Península, con distincion de provincias y comparada con los diferentes Estados de Europa, como medio de precisar el progreso de que es susceptible tan importante ramo de la produccion. Si el lector no opina como nosotros, y cree, por el contrario, que en este asunto puede prescindirse de los hechos, nunca mejor determinados que cuando se reducen á cifras, no pasen adelante, que no otra cosa han de encontrar; pero si participa de nuestras opiniones y juzga que solo la comparacion puede fijar con exactitud el verdadero valor de las cosas, bien pueden decidirse á acompañarnos, porque las cifras que van á examinar son todas dignas de la mayor confianza por su autorizado origen y todas tambien de un grandísimo in-
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COSECHA DE SEDA EN FRANCIA.

MEMORIA DIRIGIDA AL MINISTERIO DE ESTADO POR EL CÓNSUL ESPAÑOL EN PERPIÑÁN (1).

II.

Es opinión aquí, apoyada en los tratados de los Sres. Pasteur y Lentilhac, que la morera no debe estar plantada en terrenos excesivamente húmedos, pues la hoja con mucha agua puede contribuir á desarrollar la flacherie, y aun cuando este último extremo no sucediera alguna vez, es juicio muy acreditado que la seda producida por gusanos que se nutrieron con hoja de tales condiciones, no será nunca buena ni tendrá la tersura necesaria. Mr. de Lentilhac dice en la página 11 de su folleto á este propósito: «Una gran sequía en el suelo, la frecuencia de heladas primaverales, la falta de luz solar suficiente, un exceso de humedad en las raíces, determinan lo que se llama en el Mediodía la mane ó millat, sustancia de apariencia melosa, glutinosa, de color amarillo. Este jugo estravasado no es otra cosa que una sávia mal elaborada, y que contiene un principio de fermentación ácida; tiene propiedades purgantes que provocan en el gusano de seda frecuentes evacuaciones, debilidad progresiva en los órganos, y finalmente, la muerte.»

«La morera absorbe poco más ó menos tanta agua como la viña,

(1) Véase la página 739 del tomo V.
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En realidad, una temperatura muy baja no perjudica á los gusanos; pero tiene el inconveniente de que les hace perder el apetito, prolongando la duracion de su vida, aumentando el gasto de hoja que no se aprovecha, y el trabajo y probabilidades de accidentes y enfermedades. Aumentando en ciertos límites la temperatura y el número de comidas, se abrevia la duracion de los gusanos, y haciendo lo contrario, se aumenta.

La primera edad, es decir, hasta la primera comida despues de la muda, dura de 7 á 8 dias. La segunda dura 6. La tercera otros 6. La cuarta 7, y la quinta de 8 á 9. Hay que tener presente que observando un sólo gusano sus edades durarian algo méños; pero en un gran número de ellos (una onza de semilla tiene de 30 á 40.000), no sucede así, pues los que se adelantan tienen que esperar en las comidas á los más atrasados.

En la segunda edad se continúa como en la primera, pudiendo dejar la temperatura en 20° ó 21°, y dándoles las hojas enteras si son muy tiernas ó toscamente picadas. Desde esta edad se mudan las camas con un papel que se fabrica para este objeto, llamado papel red y que tiene agujeros muy próximos y proporcionados en su tamaño al de los gusanos, según su edad. Se coloca sobre los gusanos, se echa la comida y se levanta, como el tul, cuando han concluido la segunda comida. Este sistema tiene sobre el de mudarlas á mano la gran ventaja de la prontitud, el aseo, el poco trabajo, y el no tener que estropear los gusanos con las manos. A pesar de esto, en España apenas es conocido el uso de este papel.

La misma marcha se seguirá en la tercera edad, teniendo cuidado de que haya mucha ventilacion y de que los gusanos no estén aglomerados. En todas las edades, pero especialmente en ésta y en las siguientes, se necesita mucho aire, mucho espacio y mucha limpieza. De este modo es como se consigue tener buena cosecha.

En la cuarta edad conviene mudar las camas una vez más, y cuidar de establecer una ventilacion bien entendida, pues las hojas contienen una gran cantidad de agua, que es absorbida por los gusanos, y de la que sólo se desprenden por la respiracion y por la traspiracion, de modo que la atmósfera se carga pronto de humedad que les es perjudicial. En esta edad producen cuando comen
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un ruido parecido al de una lluvia menuda cayendo sobre los árboles.

Al llegar á la cuarta y última dormida ha debido ya hacerse lo posible por tener los gusanos iguales, pues en adelante no es posible conseguirlo; de modo que al salir de ella se deben separar rigurosamente los retrasados.

En este último sueño, la época más crítica de su vida, se les ve sometidos á un vivo sufrimiento: la menor vibracion les hace estremecerse y áun en las mejores crias perecen algunos en esta fase y hay otros que parece que han agotado toda su energía en el trabajo de esta última penosa muda y no tienen fuerzas ni para comer: estos se conocen en que no se ponen blancos, conservando el color amarillento que tienen al concluir de mudar. En esta época empiezan á presentarse las enfermedades que causan la pérdida de las cosechas; así es que se deben separar con el mayor cuidado todos los gusanos que se encuentren de mal aspecto ó enfermizos, así como los muertos.

Al entrar los gusanos en la quinta y última edad, puede decirse que el sericultor no tendrá ya un momento de reposo hasta que los gusanos hayan hecho su capullo. Al darles la primera comida hay que quitarlos de los lechos en que han mudado y ensancharlos considerablemente. Las camas más limpias, aunque hayan apurado muy bien toda la hoja, exhalan muy pronto un olor muy desagradable y se encuentran tan cargadas de humedad, que es necesario quitarlas cada dos días.

Para conseguirlo con facilidad, ensanchándolos al mismo tiempo, se procede del modo siguiente: El papel red en piezas tiene unos 75 centímetros de ancho, el mismo que se ha dado á los cañizos: se tiene cortado en pedazos de 55 ó 60 centímetros de largo, conservando su ancho, lo cual es conveniente porque si fueran mayores sería difícil levantarlos con el peso de los gusanos, estando, además, el papel algo humedecido, cedería y caerían aquéllos. Se ponen los pedazos unos junto á otros sobre los gusanos, de modo que el ancho (75 c.) coincida con el de los cañizos: cuando los gusanos han pasado, después de la segunda comida, se levantan los papeles y se van colocando en el sitio que les está destinado, en dirección perpendicular á la que tenian, es decir, que los 75 centímetros estarán á lo largo de los cañizos. De este modo
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queda bastante espacio entre el papel y las orillas de los cañizos, que van ocupando los gusanos, extendiendo las hojas cada vez que se les da de comer.

A los cinco ó seis días de esta última edad la voracidad de estos animales es extraordinaria. En estos siete ó ocho días comen 50 veces más hoja que en todo el período anterior de su vida, pues los gusanos de una onza de semilla, que hasta la cuarta dormida sólo han consumido unos 200 kilogramos de hoja, necesitan en esta última 1.000 kilogramos próximamente.

Es muy importante no escasearles el alimento en esta edad: esto está en el interés del cosechero y tiene mucha influencia en la importancia del beneficio que se obtenga. En este período no debe haber reglas fijas para las comidas: es necesario dárselas cada vez que se observe que no tienen, y dárselas muy abundantes.

Hacia el séptimo ó octavo día de esta edad, se observa que los gusanos empiezan á perder el apetito; el escremento, que antes era negro y duro, es ahora verdoso, blando y muy húmedo; los gusanos parecen inquietos, levantando la cabeza y saliéndose á las orillas de los cañizos; su color, que era blanco mate, se convierte hacia la parte media del cuerpo en amarillo rosado y se ponen translúcidos: su volumen disminuye sensiblemente.

Cuando se presentan estos síntomas es necesario apresurarse á embojar, ó sea construir el bosque donde el gusano pueda fabricar su capullo. Para esto se habrá hecho con tiempo una provision suficiente de ramas secas de jaramago, romero, tomillo ó otras plantas análogas: se colocan á todo lo largo de la pared, y además, de distancia en distancia, ocupando todo el ancho de los cañizos, formando una especie de bóveda, de modo que los gusanos puedan subir fácilmente y encuentren un sitio cómodo para trabajar.

Cuando la marcha de la cría ha sido satisfactoria, casi todos los gusanos de la misma division, es decir, de los que se han llevado iguales, han subido á las cuarenta y ocho horas. Deben quitarse los que al cabo de este tiempo no hayan subido y colocarlos en otro sitio seco con sus ramas; pues los gusanos cuando empiezan á hilar arrojan por el ano un líquido incoloro muy alcalino que, mojando á los que aún no han subido, les molesta y les hace perder su actividad, retrasándose mucho para subir.

El trabajo de estos animales es muy curioso. Cuando han ele-
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gido el sitio empiezan colocando varias hebras de seda en distintas direcciones, reforzándolas hasta formar una especie de andamio bastante sólido para sostenerlos. Después colocan interiormente otras hebras cada vez más unidas, imitando la forma que han de tener los capullos, hasta que ya el tejido es tan espeso que no permite ver al gusano, el cual sigue trabajando hasta que concluye el capullo, que está formado de una hebra continua, es decir, de una sola pieza de algunos centenares de metros de longitud.

A los cuatro ó cinco días de haber subido los últimos gusanos de cada división, está concluido el capullo y puede procederse á su recolección. Para esto no hay más que quitar las ramas, separar los capullos, limpiarlos de la borra en que están envueltos, y ya pueden llevarse á la fábrica donde se ha de hilar la seda.

Cuando no se vá á hilar inmediatamente, es necesario ahogar las crisálidas, para evitar que se formen las mariposas, y rompan los capullos para salir. El método más sencillo es ponerlos al sol durante dos ó tres días; pero pierden mucho en peso, se decoloran y desmerece algo la calidad de la seda.

El mejor sistema es el empleo del vapor de agua, y si no se dispone de un generador y demás accesorios, se consigue el mismo objeto colocando en un perol un doble fondo de mimbres ó madera con agujeros, se ponen los capullos en la parte superior y se hace hervir el agua que se echa en la inferior, tapándolo todo con un paño. Cuando se calcula que las crisálidas están muertas, se ponen á secar los capullos extendidos en unos paños ó sábanas.

AURELIO VAZQUEZ FIGUEROA.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 404

CULTIVO DEL MANZANO (1).

II.

TERMINADAS las operaciones de la siembra según los procedimientos que hemos aconsejado en nuestro artículo anterior, y si la estación se presenta favorable, al mes sobre poco más ó menos comenzarán á brotar las nuevas plantas que han de ser objeto de algunos cuidados, á fin de que durante el año que han de permanecer en el semillero adquieran el mayor desarrollo posible y tengamos elementos robustos y vigorosos para formar el vivero con las precauciones que sucesivamente iremos apuntando.

Tan luego como la planta tenga ya de cuatro á cinco hojas, convendrá dar una ligera escarda al semillero, cuidando de no lastimar las raíces ni dañar los brotes, y al propio tiempo que se destruyen todas las malas yerbas, se arrancan las plantas sobrantes, caso de que el semillero haya nacido demasiado espeso, con el objeto de que las que queden adquieran mayor desarrollo. Aunque en las provincias en que se cultiva hasta ahora el manzano en vasta escala, rara vez es necesario apelar al riego, debe tenerse presente que donde no concurren estas circunstancias y aún en aquellas cuando sea preciso, convendrá refrescar el terreno regando las plantas con regadera de lluvia, y cuando la tierra ofrezca costra deberá escardarse de nuevo, derramando encima, después de esta operación, una ligera capa de mantillo como hacen los hortelanos

(1) Véase la página 155.