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en los semilleros de hortalizas. En el caso de que sobreviniesen heladas tardías, se abrigarán las jóvenes plantas con manojos de paja larga.

A la primavera siguiente de la en que se ha hecho la siembra, habrá llegado el momento oportuno de proceder al trasplante en el vivero, pues las plantas en su mayor parte si se las ha cuidado con algún esmero, ofrecerán ya un tallo de cerca de 50 centímetros de longitud y la resistencia suficiente para ser arrancadas sin deterioro, siempre que se adopten las oportunas precauciones.

Para la eleccion del terreno en el cual se ha de colocar el vivero ó almáciga, es preciso tener en cuenta las circunstancias siguientes. Con respecto á su extension, ha de pensarse en que los pequeños árboles han de hallarse colocados á una distancia de 7 ú 8 decímetros por todas partes, y esta regla nos dará la cabida que necesitamos según el número de plantas que pensemos cultivar. Siempre que sea posible, procuraremos que el terreno en donde se coloque el vivero tenga analogía con el que se destina posteriormente al plantío de asiento, pues si aquél es de muy buena calidad y éste no ofrece tan excelentes condiciones, los árboles padecerán mucho al ser trasplantados al jardín, huerta ó pumara. La exposición más conveniente será la del Mediodía, lo mismo que hemos aconsejado con respecto á la que debe tener el punto en donde se verifique el plantío de asiento. Ha de procurarse siempre escoger terreno enjuto, y si es vírgen será mejor, porque en este caso reunirá más abundancia de despojos vegetales, que es el abono preferible para el manzano, pues ya dejamos indicado que el que procede de las cuadras y estercoleros suele ocasionarle enfermedades cancerosas, muchas veces mortales.

Elegido el terreno, se le preparará con una labor de otoño lo más profunda que sea posible, cuidando de dividir bien la tierra. Un mes antes de proceder al trasplante, operación que debe verificarce en Abril, se dará otra nueva labor empleando mantillo en vez de abono, y cuando se carezca de aquél, se usará con bastante economía el estiércol de ganado vacuno, que es el menos perjudicial al manzano.

Como es muy conveniente arrancar las plantas del semillero sin lastimar sus raíces, deberemos proceder á esta operación del modo siguiente. Se abre á un lado de la era y en toda su longitud
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una pequeña zanja que tenga mayor profundidad de la que hayan alcanzado las raíces y procurando no lastimarlas; tirando después de las plantas en dirección de la zanja que hemos practicado conseguiremos el objeto deseado, sobre todo, si hemos tenido cuidado de que la tierra del semillero se halle bastante suelta y ligeramente húmeda.

Dispondránse las plantas antes de colocarse en el vivero, cortándoles la raíz central á la misma distancia que las laterales y haciendo lo mismo con el tallo en forma de cuña ó embocadura de clarinete, dejándole sólo una ó dos yemas. Obligada la joven planta por el corte de la raíz central á sacar los jugos nutritivos de que tiene necesidad, de las laterales, éstas se multiplican y fortifican, comenzando ya á tomar la dirección que han de tener en el árbol adulto. Con respecto al corte del tallo, que tiene por objeto, además de robustecer más las raíces, dar á la planta nuevos tallos de donde podamos escoger uno vigoroso, recto, limpio y sano, algunos agricultores aconsejan que se haga esta operación ya en el vivero y cuando los pequeños árboles hayan permanecido en él durante dos años.

Tratándose de plantas para jardín, quizá sea preferible este sistema, porque de él procederán después brotes nuevos que podremos adaptar á la forma que sea conveniente para constituir las espalderas y otros adornos; pero con los árboles que se destinan á vivir en plena libertad, ya en las pumaradas, ya en los linderos de las heredades, creemos más útil el corte antes del trasplante al vivero.

Si las plantas no han de permanecer muchos años en el vivero, podrán trasplantarse más espesas, y en este caso la operación se hará abriendo surcos con el azadón, colocando en ellos á la distancia de algo más de un pie los tiernos árboles y cubriéndolos con la tierra que se saca del surco inmediato, y así sucesivamente hasta terminar. Si, por el contrario, el vivero ha de servir, ya para obtener y experimentar nuevas variedades, ya para que allí mismo reciban los plantones el ingerto, entonces la distancia de uno á otro será mayor, es decir, la de 7 á 8 decímetros, como ya hemos indicado más arriba.

Hecho el trasplante, se dará, luego que los plantones hayan arraigado, una ligera labor para arrancar las malas yerbas, y por el
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otoño será conveniente cubrir las raíces y el pié de los árboles con una capa de rastrojo, helechos, hojas de árbol ó brezos, con lo que al mismo tiempo que se protege el plantío del pernicioso influjo de las grandes heladas de invierno, preparamos un excelente abono vegetal que se entierra al practicar la labor de primavera al año siguiente.

De los nuevos brotes, como es natural, escogeremos el más recto, sano y vigoroso, sacrificándole todas las demás ramas laterales, las cuales pueden, por de pronto, retorcerse para cortarlas en el otoño muy á raíz del tallo principal, á fin de que cicatricen lo más pronto posible y sin dejar repulgos, que además de dar mal aspecto al arbolado, suelen convertirse en refugio del pulgón y de otros insectos que ocasionarian á su vez grandes perjuicios.

Si á pesar de todos estos cuidados, una rama lateral de las que se llaman chuponas se desarrolla con más fuerza y vigor que el tallo principal, será preciso sacrificarle éste y hacer tomar á aquélla la dirección conveniente.

Del mismo modo se procederá cuando el árbol forme algunas horquillas antes de haber alcanzado la altura de dos metros; es decir, suprimiendo la rama más débil de cada bifurcación. Las llagas que resultan de estas diversas amputaciones deben siempre hacerse con gran parsimonia á fin de evitar los inconvenientes que podrían resultar, ya debilitando el árbol, ya haciéndole deforme, ya también ocasionándole la enfermedad cancerosa de que hemos hablado.

Cuando el árbol ha llegado á una altura conveniente, es decir, á la de dos metros ó dos metros y medio, se detiene al crecimiento, descabezándole, con lo cual se favorece al desarrollo del tronco que adquiere le necesaria robustez y se prepara la formación de la copa.

Entretanto, de vez en cuando deben darse algunas labores al plantío, teniéndole siempre limpio de malas yerbas y otras plantas y los árboles sin ramas laterales que robarian el jugo que debe destinarse á la principal.

A los tres años de vivero, si se ha desplegado la solicitud y esmero debidos, se hallarán ya los jóvenes árboles en disposición de recibir el ingerto. Mucho se ha disputado sobre si éste debe practicarse ántes del trasplante definitivo del árbol ó después de.
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uno ó dos años de haberse verificado esta operacion. Algunos cultivadores prefieren este sistema, que nosotros recomendaremos siempre para los individuos que hayan de vivir en libertad, mucho más, si tenemos en cuenta que el ingerto demasiado prematuro, apresurando el momento de la fructificación del árbol, acorta también su vida; pero cuando se trata de plantas que hayan de hallarse sometidas á los cuidados de los jardines y huertas y se prefiere á todo el obtener fruta temprana, grande y de buena calidad para la mesa, entonces se procederá de otra manera, pues en agricultura debe atenderse siempre al resultado que se desee obtener. El ingerto en este caso en el vivero ofrece la ventaja de que como el árbol no ha padecido todavía á causa del trasplante, se halla mejor dispuesto para recibir y transmitir al ingerto los jugos necesarios para su desarrollo, y como por otra parte siempre se cuida con mayor esmero un pequeño vivero que una heredad grande, en donde los árboles se hallan muy desparramados, el tierno ingerto se hallará de esta suerte méños sujeto á accidentes desgraciados.

Por esta razon, antes de ocuparnos de esta importante operacion, deberemos tratar del plantío de asiento y de las precauciones con que debe verificarse para obtener el mejor resultado; diciendo, sin embargo, de paso, que en las pumaradas no todos los árboles necesitan recibir el ingerto, pues en muchas ocasiones se ofrecen algunos que sin este requisito dan excelente y abundante fruto para sidra. Esta predisposicion de los plantones se conoce fácilmente por medio de señales exteriores que rara vez engañan. Cuando el jóven árbol presenta una corteza de color verdoso muy oscuro, hojas grandes de verde muy pronunciado, yemas abultadas y ramas que no punzan al pasarles la mano, sino que, por el contrario, los tiernos brotes son romos y gruesos, puede asegurarse casi de un modo infalible que sin necesidad de ingerto ha de producir manzana en abundancia y de mucho jugo. Si, al contrario, el planton tiene la corteza de color castaño claro, hojas pequeñas y algo amarillentas, ramas punzantes y muy juntas y yemas y botones poco pronunciados, desde luego puede afirmarse que sólo producirá escaso fruto, y ese pequeño, duro y sin jugo.

En algunas ocasiones suele hacerse uso de estacas para obtener plantones, á fin de poblar algunos claros que puede haber en las
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pumaradas. Solo en caso de absoluta necesidad y cuando no sea posible proporcionarse plantas de vivero, se recurrirá á este méto- do, tomando las siguientes precauciones. Las estacas de que habla- mos deberán tenerse por espacio de dos ó tres años plantadas en terreno bastante fresco y ligeramente húmedo, y después que hayan barbado bien, se arrancan y colocan de asiento cortándoles préviamente la parte de madera inferior á las raíces que se hallan sin ellas y próximas á pudrirse. Si la estaca procede de árbol de buena calidad, no será necesario ingertarla; si bien no debe olvidarse que siempre la fruta degenera algo en los árboles que se obtienen por este medio. Las mejores estacas son las que tienen en la parte de la corteza que ha de clavarse en tierra verrugas ó rebordes, pues en estos sitios brotarán más fácilmente las raíces, lo cual sucede con dificultad en las que tienen la cor- teza muy lisa, de suerte que si necesitamos buenos plantones, deberemos prepararlos un año antes de proceder á enterrarlos, haciendo en las ramas del árbol que nos ha de servir para este objeto algunas incisiones en la corteza, ó bien apretando ésta con alambre para que forme alguna escrecencia en donde luego brote fácilmente la raíz.

Tratemos ahora del plantío de asiento. Escogido ya el terreno, siguiendo las reglas que hemos apuntado anteriormente, y tenien- do además en cuenta que siempre será mejor aquél que haya estado destinado al cultivo durante cierto número años, se procederá á abrir las pozas de un metro en cuadro aproximadamente y de otro tanto de profundidad, teniendo cuidado de colocarlas bien alineadas y á distancia unas de otras por todas partes lo méno de nueve metros, pues esta circunstancia permitirá al terreno ser labrado por medio del arado, y al mismo tiempo que el plantío recibe el correspondiente beneficio de estas labores, se obtendrán cosechas de cereales ó otras especies durante los primeros ocho ó diez años. Cuando se plante alrededor de las heredades, la distan- cia de árbol á árbol será también la indicada, á no ser en aquellos terrenos de excelente calidad, en los cuales se colocarán más espaciados, pues siempre alcanzarán mayor desarrollo. Aunque, por término medio, las dimensiones que indicamos para las pozas son las más usuales, debe tenerse presente que en un suelo ligero ha- brán de hacerse más profundas á fin de que las raíces encuentren
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lo que explica por qué los dos vegetales prosperan igualmente en los mismos terrenos.»

En la página 19 dice el mismo autor: «Cuando el tiempo amenaza lluvia, se hace la provision de hoja, con un dia de anticipacion. No hay nada que perjudique tanto al árbol y al gusano, como hacer este trabajo durante la lluvia.» Cita Mr. Lentilhac un trozo de Olivier de Serres de un tratado sobre la recoleccion de la hoja y dice: «Todas las hojas no son á propósito, aun cuando las produzcan moreras sin defectos, sucediendo muchas veces que por muy secas ó muy húmedas, por lloviznas ó nieblas, ó por otras variaciones del tiempo, parte de la hoja de los mejores árboles se vuelve amarilla ó manchada, lo cual es señal de mal alimento.

»De esta clase es necesario no hacer uso, como tampoco de la que crece sin estar bañada por los rayos solares, en el interior de los árboles muy cubiertos, ó valles sombríos, ni de la que está mojada por la lluvia ó rocío; por lo tanto deben recibirse estas hojas como viciadas, sin servirse de ellas de ninguna manera, si no quieren exponerse á ver morir los animales.

»Si la hoja fué recogida en un tiempo seco, puede conservarse cuarenta y ocho horas sin alteracion notable, con tal que se la extienda en una capa de espesor de 40 centímetros en un sitio fresco, sin ser húmedo, oscuro y todo lo cerrado posible.

»No sólo la hoja que se coge por la mañana es más fácil de conservar, sino que los gusanos la comen con más avidez.»

Todas las prescripciones anteriores las siguen con bastante exactitud los sericicultores del departamento.

Cuando sopla el aire del mar que aquí, con el del Sur, son los vientos más húmedos, cierran todas las comunicaciones del lado de donde vienen los vientos; y cuando esto no es enteramente posible, por no tener otras ventanas la habitacion, ponen una tela metálica para que el aire entre filtrado.

Si despues de una gran sequía llueve fuerte, cierran el criadero y hacen humo, y si tienen ocasion para ello, con yerbas aromáticas para evitar que las emanaciones de la tierra lleguen hasta los gusanos.

Aquí los aires más saludables son los del Norte y montañas del Oeste, por ser más frescos y secos.
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el necesario jugo; pero en tierras cuyo subsuelo sea arcilloso, ahondando demasiado resultaria una especie de cisterna, en la cual se pudririan las raíces.

Cuando el plantío se verifica en un prado natural, que es lo que ocurre con mayor frecuencia en las provincias del Norte, en donde el manzano se cultiva en gran escala, pues al mismo tiempo del fruto, se aspira á recoger heno para los ganados, al hacer las pozas se arranca primero la capa superior con el césped que la cubre, y de todo ello se hace un monton; después se hace lo mismo con la tierra vegetal, que se coloca también aparte, y por último, la que se saca del fondo de la poza se apartará en otro montón distinto. El diferente color de las capas de tierra nos enseñará cuál es la arable y cuál aquella que no se ha visto sujeta á las influencias del cultivo.

Las pozas deberán abrirse algunos meses antes de proceder al trasplante de los árboles, y como éste se verifica en Marzo, aquella operación habrá de practicarse en Noviembre y Diciembre, á fin de que el aire, las lluvias y las heladas tengan el tiempo suficiente para obrar.

Al arrancar los árboles del vivero ó almáciga, se tendrá especial cuidado de conservar bien las raíces, de tomar los más desarrollados y que mejores condiciones reúnan, dejando los otros para los años siguientes. Se comenzará la operación del trasplante arrojando en el fondo de la poza el montón de césped después de haberlo desmenuzado bien, cubriéndolo después con una ligera capa de tierra vegetal; encima se colocará el árbol cuyas raíces se extenderán cuidadosamente, teniéndolas alejadas las unas de las otras lo más que sea posible, pero sin violentarlas, y se extenderá en seguida la tierra vegetal, que se habrá desmenuzado de antemano, á fin de que pueda introducirse entre las raíces sin dejar hueco alguno, para lo cual convendrá menear suavemente el árbol. Si el joven plantío tiene otro orden de raíces más someras, se adoptará con ellas las mismas precauciones, y al mismo tiempo que el que le mantiene en posición vertical durante la operación le sigue agitando de vez en cuando para que la tierra llene bien los intersticios que quedan entre las raíces, otro comprime ligeramente la tierra en toda la circunferencia de la poza, echando encima la que se ha sacado del fondo del pozo y que se colocará alrededor del
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tallo. Si el terreno en que se verifica el trasplante es seco, se formará una pequeña concavidad en torno del árbol para que pueda aprovecharse mejor del influjo de las lluvias y de los riegos que en caso de necesidad habrá que suministrarle; pero en un terreno fresco se dará una forma conexa á la tierra, amontonándola alrededor del tronco.

Debemos añadir que á los plantones se les prepara antes del trasplante, cortándoles las ramas que hayan salido en el tronco por debajo de las que hayan de formar la copa lo más cerca posible de la corteza, y á las de la copa sólo se les dejará en los no ingertos una ó dos yemas y á los ya ingertos ocho ó diez.

Quizá algunos cultivadores para quienes sean conocidas las reglas que apuntamos, nos tachen de demasiado nimios y minuciosos, puesto que descendemos á tan menudos detalles; pero la experiencia nos ha enseñado que de precauciones tan óbvias se prescinde, la mayor parte de las veces, comprometiendo así el éxito de la operacion. Es indudable que practicando el plantío de un modo conveniente apenas se pierde uno de los árboles; pero como en muchas ocasiones se confía este cuidado á jornaleros que sólo tratan de aparentar que trabajan mucho, se contentan en este caso con verificar el trasplante de cualquier modo y sin hacer la debida distribucion de las diferentes capas de tierra, en lo que principalmente consiste el resultado que ha de obtenerse.

Con respecto á la época del trasplante, ya dejamos dicho que la más conveniente es la primavera, sobre todo en los países frescos y en donde llueve con frecuencia, como sucede en los del Norte de España, que son en los que se cultiva el manzano en mayor escala; pero tratándose de terrenos secos y de climas demasiado cálidos, podrá hacerse le operacion de que hablamos durante el otoño con más probabilidades de éxito.

Si el terreno en que se ha hecho el plantío no se halla cercado, y se ve, por lo tanto, expuesto á los ataques de los ganados, será necesario tomar ciertas precauciones, durante los primeros años, para protegerles del diente de los carneros, que apetecen en extremo la corteza fresca y tierna de los jóvenes árboles. De todas maneras aun en el caso de hallarse la finca cercada, nunca estará de más rodear los plantones con algunas ramas de zarza ó de otras plantas espinosas á fin de librarlos de los ataques de las liebres y
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otros roedores que buscan tambien la corteza tierna, á la cual son muy aficionados. Para proteger á los árboles contra los ataques del ganado mayor, será necesario clavar tres fuertes estacas al rededor de cada uno y á la distancia de 5 ó 6 decímetros, sujetándolos después con cuerdas ó con ramas retorcidas, cuyo aparato no deberá quitarse hasta que el plantón adquiere la correspondiente consistencia. Ya hemos indicado que el terreno en donde se ha plantado la pumarada puede dar por espacio de ocho ó más años, y empleando los abonos necesarios, cosechas de cereales ó de otras plantas, pues esto en nada perjudica á los árboles, sino todo lo contrario, siempre que las operaciones del cultivo se verifiquen adoptando las debidas precauciones.

En las provincias del Norte, generalmente se emplea para el plantío de los manzanos los prados naturales de los que han de recojese cosechas de heno para el alimento de los ganados; pero en este caso será conveniente dar algunas labores alrededor de los árboles durante los primeros años de su desarrollo, como luego indicaremos. Las que se verifiquen en las tierras arables no se harán ni muy profundas ni muy cerca de los plantones, á fin de que las raíces no experimenten lesiones que podrían comprometer la vida del árbol.

Verificado el plantío de asiento en la forma que hemos referido, poco queda que hacer durante su desarrollo. Las podas sucesivas se reducen á cortar alguna de las ramas principales si tuviese muchas para que la copa no resulte demasiado cargada, pues en este caso no penetrarian en el interior la luz y el aire, y el fruto sólo aparecería en la superficie. También es preciso estirpar todas las ramas chuponas, lo mismo las que salen por debajo del ingerto que las que toman una dirección perpendicular, y que, por lo tanto, atraen mayor cantidad de sávia con detrimento de las demás.

En los años de buena cosecha, los árboles suelen cargarse tanto de fruto, que es necesario ponerles fuertes y numerosos tutores ó rodrigones, para evitar el desgajamiento de las principales ramas y la pérdida del producto del árbol. Cuando llega el manzano á la época en que comienza á producir, reclama todavía algunos cuidados, sobre todo, si no se halla en tierras laborables, y le falta, por lo tanto, el influjo de los abonos que en éstas se emplean
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anualmente. Un agricultor esmerado no deja trascurrir nunca tres años sin levantar los céspedes que se encuentran al rededor de los árboles en un espacio por lo menos de dos metros de diámetro. Esta operación, que debe verificarse durante el otoño, tiene por objeto hacer llegar más directamente á las raíces los principios que proceden de las nieves y de otros meteoros de invierno, y de esta suerte, se destruyen también las crisálidas de las orugas que se hayan abrigado al pie del árbol.

En los terrenos frescos podrá emplearse con buen éxito la marga, extendiéndola al aire durante el invierno y colocándola en el espacio de donde se ha arrancado el césped; pero en las tierras secas se sustituirá la marga con buen mantillo, compuesto de partes iguales de residuo de orujo de manzana y de tierra vegetal. Llegada la primavera, se tiene cuidado de colocar los céspedes arrancados antes del invierno, cubriendo con ellos los abonos de que hemos hablado y que se han puesto al rededor del pie del árbol.

El principal enemigo que tiene el manzano, y que es á esta planta lo que el oidium á la vid, es el pulgon, que lo mismo ataca las raíces que el tronco y las ramas, causando al árbol muchas heridas en la corteza, en las cuales se conserva y procrea con rapidez espantosa, manteniéndose pegado con tal fuerza, que sólo retregando el tronco con un paño grueso ó un puñado de yerba, se desprende con bastante dificultad, dejando la corteza manchada de una sustancia muy parecida á la sangre, aunque de un color un poco más claro. La planta atacada de esta enfermedad llega muchas veces á secarse por completo, sobre todo si el pulgon se ha fijado también en las raíces, en donde no es posible aplicar remedio alguno. En cuanto á las bolsas y nidos que se hallan á la vista, pueden combatirse limpiando el tronco y lavándole después con una lechada de cal que se dará con una brocha fuerte. Esta operación puede repetirse varias veces, con lo cual se destruirá también el líquen que se forma en las ramas ya viejas y los huevos de los insectos que allí los depositan, y que cuando se desarrollan destruyen las hojas y atacan también los frutos. Los líquenes, el musgo y otras plantas parásitas, y la misma corteza vieja, pueden considerarse como una verdadera enfermedad cutánea del manzano y de los demás árboles, pues obstruyen los poros, privan al vege-