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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 468

ACLIMATACION DEL GÚSANO DE SEDA

Las 983 mariposas hembras dan 632 gramos de simiente, ó sea por cada mariposa, gr., o,643.

La simiente recogida está con la empleada en la proporcion de 9,2 por 1.»

A continuacion insertamos solamente extractos de las dos Memorias presentadas á la Sociedad de Aclimatacion, sobre la cria en 1877.

MEMORIA POR D. C. DE AMÉZAGA.

«Se puede considerar al Yama Mai como aclimatado ya. Este gusano es perfectamente rústico. Lo que necesita es un clima húmedo, porque no es posible regar con una bomba de mano cuando se trata de una cria en gran escala.

Dos causas parecen haber impedido hasta ahora el desarrollo de esta industria agrícola: 1.ª La forma científica de las observaciones publicadas. 2.ª Las dudas sobre la calidad de la seda, y por consiguiente, sobre la facilidad de la venta.

Al leer los diversos informes sucesivamente insertos en el Boletin, el aldeano debe pensar que carece de conocimientos y recursos para emprender tal cosa. Cuando, por ejemplo, para retrasar los nacimientos hasta que los robles hayan echado las hojas, es preciso helar la simiente, y esta operacion, aunque se haga con grandes precauciones, dá resultados inciertos; cuando se presentan dificultades análogas en todas las épocas de la vida del gusano, el desaliento se concibe.

Claro que era imposible proceder de otro modo. No se podia saber a priori si la aclimatación tendria buen éxito, y en la duda, se debia marchar con prudencia, tomando nota de los hechos más insignificantes. Los trabajos á que aludo han sido en más de una ocasion en extremo notables, y el práctico hallará en ellos un guía del que jamás debe separarse.

Mas para que aumentase el número de los que se dedica: á la cria del nuevo Attacus, era preciso un ejemplo por completo di-
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ferente; era preciso mostrar la práctica, sin profusión de ciencia, victoriosa de los obstáculos.

Es lo que aquí se ha hecho. No se ha tomado ninguna precaución costosa antes del nacimiento, que se retrasa guardando la simiente en un sitio fresco y seco, en capas de poco espesor. Nacimiento en la casa, donde los gusanos permanecen poco tiempo, mientras ocupan poco lugar; ó si en la casa falta sitio, bajo una tienda de campaña pasan esos primeros días. Al octavo ó décimo, á más tardar, el aire libre con sus intemperies y riesgos. Los gusanos vencen por el número, como con tanto acierto lo presintió Mr. Personnat.

Pero se perdería el tiempo, si los capullos se vendiesen mal. En el Boletín de 1875, página 449, Mr. Vidal dice «que la seda del Yama Mai se considera en el Japon como inferior.» En presencia de tal aserto, y sobre todo en presencia de este hecho, que los fabricantes de Lyon no la compran, todo el mundo se abstiene de criar.

Por más que se lean en el mismo Boletín (año 1876, páginas 589, 711), y en el de la Sociedad de Agricultores de Francia (año de 1876, página 295) apreciaciones mucho más favorables, la indecision se mantendrá mientras dure el retraimiento de los compradores.

Es preciso acabar con estas dudas, ó al méños, resolver de una vez la cuestion, para no alimentar esperanzas ilusorias. La Exposición que se abre en el mes de Mayo puede dilucidarla. Probablemente será más completa que la de Viena, y ya en ésta, como dice Mr. Natalis Rondot (Boletin, 1876, página 713), era fácil darse cuenta de lo que vale la seda del Yama Mai y la del Pernyi.

En presencia de las telas en que se emplean, ya solas, ya mezcladas, los fabricantes juzgarán si las de los dos gusanos del roble pueden aplicarse en efecto á otros tejidos análogos, á pañuelos tussah como los de la India inglesa, á la bonetería de lujo, ó si producirían sencillamente buena seda de coser. Su opinión, que deberá darse á conocer al público, decidirá del porvenir del Yama Mai en Europa. En tanto, conviene hacer ensayos en distintas localidades, con el propósito de saber en qué comarcas puede su cría adquirir un desarrollo verdadero.

No son únicamente, en efecto, las condiciones climatológicas
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Cuando la cría es temprana, más probabilidades hay de buen éxito.

Efectuándose la cría en 30 días, la primera edad es de cinco, la segunda de cuatro, la tercera de seis, la cuarta de seis y la quinta de nueve días, inclusa la formación del capullo.

Desde la primera edad es preciso evitar la aglomeración de los gusanos y la excesiva distribución de la hoja.

Debe dárselas durante las varias edades tres ó cuatro comidas diarias, y serán más ó menos abundantes, según el estado de la temperatura y la proximidad de la muda.

Cuando la muda se aproxima disminuye el apetito del gusano, lo cual se conoce en que hay mucha menos hoja comida.

Dáse el nombre de muda á la crisis que atraviesa el gusano durante la renovación de su piel y hocico. Cesa entonces de comer y pone de un lado y otro hilos de seda sobre los objetos que le rodean, pasando por encima de ellos á fin de que retengan la piel que quiere abandonar.

Queda el gusano fijo al tablero por las patas abdominales, la parte anterior de su cuerpo levantada y torcida, el hocico torcido en dirección de las patas articuladas. Se ha dado á este estado el nombre de sueño.

Queda inmóvil el gusano durante la formación del nuevo hocico y la nueva piel.

En los movimientos más ó menos bruscos del gusano, se conoce cuando la muda está concluida, y empieza la segunda edad. Cuando los gusanos salgan de la muda se les darán hojas para alimento. Su apetito aumentará rápidamente hasta el día que antecede á la nueva muda, que se señalará comiendo poco primero y nada después; entonces da comienzo la tercera edad, que comprende el tiempo de la segunda á la tercera muda. Se darán igualmente cuatro comidas diarias y á horas separadas: la misma práctica se seguirá para todas las edades. Es indispensable cambiar los cartones cada muda y renovar el aire siempre que la temperatura lo permita. Llega el período de la cuarta edad, ó sea de la tercera á la cuarta muda. Si á esa edad se nota desigualdad en los gusanos, sería probablemente síntoma de la enfermedad llamada des morts flats; los gusanos deberán ser abandonados. Las enfermedades se manifiestan generalmente al salir los gusanos de la
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las que es preciso tener en cuenta. La cría en gran escala por jornaleros asalariados, no puede producir más que pérdidas, y la cría en pequeño por las familias de los labradores, exige condiciones que faltan en Extremadura. La tierra está dividida en grandes propiedades absolutamente desiertas, y la población se aglomera en grandes centros. Los que quisieran educar el Yama Mai por cuenta propia, tendrían que vivir en el monte desde Abril hasta Agosto, renunciando por consiguiente á toda otra clase de trabajo; á nadie se le puede aconsejar que emprenda tal especulacion.

Se necesita una comarca en que la población esté repartida en el campo, en que al lado de la tierra de labor se halle la habitación, en que el monte de roble se halle igualmente cerca y los productores de seda utilicen, por lo tanto, los ratos perdidos. Las Provincias Vascongadas responden perfectamente á estas exigencias y condiciones; no parece sino que eran las predestinadas para esta industria. Pequeños caseríos de tres, de dos y hasta de una hectárea, que tienen un soto de hayas ó robles de igual extensión, del que el aldeano saca las hojas que le sirven para abonar las tierras; tales son los caracteres de esta organización rural, en la que, como se vé, no hay nada que cambiar. La única novedad que se ha de introducir consiste en la trasformación de las hojas del roble en seda, en lugar de abono, y es evidente que aún quedará un beneficio para suplir por compra los abonos necesarios.

Sometidas á la influencia del Gulf Stream, en estas provincias el frío no es sensible, y en cuanto al calor, nunca alcanza al que hace en Extremadura. La humedad se mantiene en todas estaciones por las frecuentes lluvias. Es imposible, pues, encontrar, bajo todos los puntos de vista, condiciones más ventajosas, y esto pasa de suposición en presencia del éxito extraordinario alcanzado por el Sr. Perez de Nueros, el cual, en 1877 ha obtenido en su primer ensayo en Guipúzcoa 40.000 capullos del Attacus Pernyi, cifra que habrá sido probablemente superada en la segunda recolección del mismo año, por ser la especie bivoltina.

En consecuencia, el señor marqués de Riscal se ha apresurado á mandar simiente á los gobernadores de las cuatro provincias hermanas, así como á sus propios colonos en Vizcaya; deseoso de extender los ensayos, ha enviado igualmente á otras provincias de España, á las Sociedades de Agricultura de la Gironda y
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de los Bajos Pirineos, á la Real de Inglaterra, sin contar el lote que tenia el deber de remitir á la Sociedad de Aclimatacion.

Reservándose unos 2.000 gramos para continuar la cría como por lo pasado, destina lo que le quede á un ensayo aún más decisivo, y que consiste en abandonar á sí mismos los gusanos en el monte en que nacen, con un personal muy reducido para vigilar el canton contra los merodeadores, alejar á tiros los pájaros, destruir las ratas, las avispas y las hormigas. No se harán, pues, más gastos que los de la recolección de los capullos, tal como Mr. Leon de Rosny nos la representa en los montes del Japon, en donde el Yama Mai vive en estado salvaje, y en donde dicha recolección se hace de noche y con antorchas, cuya luz reflejada por los capullos revela su presencia.

Todo cálculo anticipado sobre los productos probables sería aventurado; pero por pocos gusanos que sobrevivan, la cría en grande será posible en la desierta Extremadura, y aquellos inmensos bosques, en los que la madera no vale nada y la corteza muy poco, á consecuencia del precio de los trasportes, producirán una renta relativamente elevada y contribuirán á la prosperidad de esta provincia, que podría ser una de las más ricas de España, como es una de las más hermosas.

Madrid 28 de Enero de 1878.

MEMORIA DE MR. MONIN.

El roble que crece en este país y que suministra el sustento al Attacus, es el roble tocio (quercus tozza).

Sus primeras hojas aparecen el 10 de Abril. Sin embargo, en cierta posición, al abrigo de los vientos del Norte, se podrían encontrar hojas, en caso de necesidad, en los primeros días de dicho mes.

Los sotos que sirven para la cría tienen 12 años. Las matas más altas se doblan y atan al tronco de los árboles vecinos. Con una tijera de podar se cortan las ramitas secas.

La cría de 1877 se emprende con 553 gramos de simiente. Nace el primer gusano el 10 de Abril; pero los nacimientos en número no principian hasta el 15.
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Las diferentes fases de la educacion siguen próximamente la misma marcha que los años anteriores. Solo que, en este es la temperatura constantemente favorable, y concluye la cría unos 15 días antes de lo acostumbrado, evitándose de este modo para los últimos gusanos el peligro de los mayores calores.

Total de nacimientos, 36.077. Por falta de fecundacion, más de la mitad de la simiente nada vale.

El 16 de Agosto, habiéndose terminado la recoleccion de los capullos, contamos 25.560, cuyo peso por término medio es de 5 gramos.

El peso total de la recoleccion es de 127 kilogramos, 800 gramos.

La pérdida no pasa de 29 por 100.

Aquí diremos algo de los enemigos del gusano de seda. Los primeros que se presentan son las hormigas. No hacen daño sino cuando los gusanos son muy pequeños y aquéllas pueden arrastrarles; más tarde, en la época del segundo sueño, ya no los tocan. Se emplea contra ellas el agua hirviendo.

Existe una araña, conocida con el nombre de tarántula, que es temible durante toda la vida del gusano. Abunda poco. Lo mismo sucede con la Redura enmascarada (hemípteros).

Desde Mayo hasta que termina la cría, los gusanos se ven perseguidos por dos clases de langostas verdes, que se los comen; una de alas muy cortas (Locusta viridissima), y la otra de alas más largas (Locusta ó Dectica vermívora). Se las mata muy fácilmente; se hallan en corto número y son muy visibles.

Hácia el término de la cría, las avispas causan los mayores estragos: es preciso destruir los nidos. Los pájaros y las ratas deben ser perseguidos constantemente; á los primeros se les aleja á tiros y se tienen algunos gatos para cazar las segundas.

Los capullos que se eligen para hilar se dejan expuestos al calor, para ahogar las crisálidas que contienen.

Los que se destinan para simiente se colocan en jaulas hechas con un bastidor de listones de madera blanca, guarnecidos de muselina clavada con tachuelas.

La jaula, de la que acompañamos un grabado (figuras 34 á 38), tiene la forma de un paralelipípedo trapezoidal: se abre por los dos extremos y tiene dos puertecitas en la parte superior.
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Su largo es de 2^m,50, el ancho 0^m,65 arriba, 0^m,30 abajo, la altura 0^m,50.

Se ponen en el interior de la jaula 6 hileras de bramante en cada uno de los lados, y se suspenden los capullos á esos hilos por medio de pequeñas S de alambre delgado.

Una jaula de la dimension citada puede contener 1.500 capullos; convendría, sin embargo, á fin de evitar que muchas hembras mueran sin ser fecundadas, no colocar más que 1.200, y esto nos proponemos hacer en adelante.

Mientras dura el nacimiento y la puesta, se inspeccionan las jaulas, se retiran las mariposas muertas, y se quita el polvo con un fuelle.

Nuestra recoleccion ha producido:

    Mariposas machos...
    12.011

    " hembras..
    12.238

    Capullos ahogados..
    1.311

    TOTAL......
    25.560

Entre las 12.238 mariposas hembras se han hallado 2.207 que no han aovado, ya sea porque no han sido fecundadas, ó por otra causa desconocida. Cuando murieron tenian el cuerpo lleno de huevos.

Se dejan los huevos en la jaula por término de 20 días despues de la puesta; luego se recogen y se conservan en cajas de madera agujereadas, á fin de dejar respiracion al gusano, que en esta especie, está vivo desde la postura del huevo.

Las jaulas en que se verifica la cópula, se hallan colocadas sobre unos tablados, en una habitacion fresca y muy ventilada, de la que adjunto va el plano (figura 39).

La habitacion que hemos construido este año mide 7^m de largo y 5 de ancho, y puede contener seis jaulas; tiene cinco ventanas y una puerta cortada. Los huecos están guarnecidos con tela metalica, para evitar entren las avispas.

Simiente producida 9.756 gramos.
Habiéndose empleado 553 gramos, la produccion ha sido de 17,64 por uno.
Cada gramo contiene 145 huevos.
Cada hembra ha puesto 0^g^s,979.
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SOTOS.

Los sotos de roble más conveniente son aquellos cuya altura está comprendida entre uno y dos metros, expuestos al N. E. y resguardados en lo posible de los vientos del N.

Si las matas son muy altas, es preciso doblarlas y atarlas con bramante, lo cual constituye un trabajo considerable. Es, por lo tanto, muy importante escoger un soto cuyas matas no se eleven más allá del alcance de la mano.

Cuando se trata de una cría en pequeño, es conveniente dividir el terreno en fajas longitudinales, de dos metros de ancho, por medio de estrechas sendas, con objeto de facilitar la inspeccion.

Si se tiene que preparar una gran superficie, se puede, sin inconveniente, dejar entre cada senda un espacio de \(3^{\text{m}},50\).

Mientras dura el consumo de las hojas por los gusanos, el crecimiento se detiene; puede contarse como un año perdido para la produccion de madera, pero la cría puede repetirse indefinidamente en el mismo soto sin hacerlo perecer.

El que hemos utilizado durante siete años seguidos está casi en el mismo estado que al principio del ensayo: no ha mejorado en altura y muy poco en el grueso ó circunferencia de los troncos. Estos se han llenado de matitas cerca del tronco; la corteza se ha endurecido y resquebrajado. El producto de hoja es igual cada año y tan abundante como en los sotos inmediatos.

Cuando las hojas del primer retoño han sido consumidas por los gusanos, y los árboles quedan completamente deshojados, es preciso trasladar los gusanos á otro cuadro, y entonces el soto vuelve á retoñar. Si en aquel momento sobreviene un aguacero, el árbol al cabo de un mes se guarece de hojas por completo; pero estas últimas no sirven ya para alimentar al gusano por ser demasiado tiernas.

SUPERFICIE NECESARIA PARA LA CRIA.

La de este año de 1877, que ha empleado á cuatro personas durante cuatro meses próximamente, ha ocupado una superficie de 32 áreas y producido 127 kilogramos de capullos; sean por hectárea 396 kilogramos

En un gran robledal se pueden reservar unas pocas hectáreas para este objeto, sin tratar de que dé otro beneficio este mismo
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terreno. Pero si suponemos un propietario que sólo posea 20 hectáreas de monte, le interesa no perder nada sobre el producto de la madera, conservando su soto en buen estado y aún mejorándolo. Tengo el convencimiento de que esto es posible y fácil. Adoptando la revolución de veinte años, y siendo la corta de una hectárea al año, el bosque presenta una parcela de un año de edad, una de dos años, una de tres, y así sucesivamente hasta el vigésimo.

Se destinará á la cría del gusano de seda la parcela de edad de seis años; se aprovechará la presencia de los trabajadores durante cuatro meses, para quemar las hojas y quitar las ramas secas, destruir las ratas, los insectos, las plantas nocivas. Los senderos de 0m,30 de ancho que se hagan en el bosque, serán otros tantos claros ventajosos, y todos estos trabajos, que redundarán en beneficio del soto, se cargarán á la cría del gusano.

Con motivo del consumo de la hoja, la parcela ocupada no tendrá crecimiento durante un año, pero es casi seguro que en los años siguientes este atraso será compensado por razon de los cuidados dedicados al terreno.

La segunda cría se establecerá en la parcela inmediata que haya llegado á los seis años, y siguiendo todos los años la misma regla, á cada revolución todas las parcelas habrán servido una vez para la cría.

En Extremadura hay grandes bosques de robles que hoy no se utilizan más que como pastos para cabras. La cría del gusano de seda, metodizada, permitiría utilizarlos sin perturbar su régimen forestal ni alterar sus habituales productos, pues no obliga á suprimir por completo los pastos. La parte destinada á los gusanos será naturalmente cerrada al paso de los rebaños; pero únicamente durante el año de la cría.

Donde hay interés en no desperdiciar los productos del porvenir, con la esperanza de que un día se abran las vías de comunicación, establecida para la cría del gusano una rotación que siga el orden de las cortas anuales, con seis años de diferencia, y adoptando una revolución de veinte años, solo la vigésima parte del bosque se hallará cerrada á los pastos, y las restantes conservarán sus habituales condiciones.

Así, pues, la falta del terreno que se quita á los pastos será poco sensible.
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BENEFICIOS PROBABLES.

Resuelta ya, por siete años de ensayos, la cuestion de aclimatacion en los robledales de la sierra de Guadalupe, nos queda examinarla bajo el punto de vista pecuniario.

El valor de los productos lo domina todo. Si los capullos valen á 5 pesetas el kilogramo y la simiente á peseta el gramo, no hay vacilacion posible, un beneficio regular es seguro. Si, por el contrario, los productos se venden con dificultad y á precios bajos, la industria no tiene la menor probabilidad de desarrollarse.

Mientras no estemos fijados sobre este punto, nuestros cálculos carecen de base. Al hilandero y al fabricante toca contestar, y segun sea su respuesta podremos organizar la produccion en gran escala ó renunciar á ella inmediatamente.

Hé aquí, en tanto, el resumen de los gastos ocasionados por la cría del Yama Mai sobre una hectárea de terreno, y de los beneficios probables sobre esta superficie, en la hipótesis arriba expresada.

Capital necesario: GASTOS.

    PESETAS.

    Una casita de dos piezas con el ajuar indispensable, teniendo los materiales á mano..
    800

    Cuatro tijeras de podar.................................
    24

    Cinco bombas de mano.................................
    100

    30 varas de lona para una tienda de campaña.................................
    30

    Dos jaulas para la fecundacion....................
    60

    Seis cajas de madera para la simiente...........
    6

    TOTAL.....................
    1.020

    Interés y amortizacion del capital á 10 por 100.....................................................
    102

    1.600 gramos de simiente á 1 peseta..........
    1.600

    Salario de 6 personas, 732 dias á 1,50 (del 15 de Abril al 15 de Agosto.)....................
    1.098

    Id. de un hombre del 15 de Agosto al 15 de Setiembre para vigilar la fecundacion.....
    45

    Embalaje y trasporte de los productos......
    100

    Renta del terreno....................................
    25

    Contribucion ........................................
    5

    Gastos pequeños: clavos, bramante, pólvora.
    25

    TOTAL.....................
    3.000
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 477

IMPORTE DE LOS PRODUCTOS.

1.600 gramos de simiente, para la que se enjaulan 1.650 capullos hembras y 1.650 id. machos

3.300 á 1 peseta el gramo........ 1.600
Capullos, 76.575 que pesan en junto kilogramos 382 1/2 á 5 pesetas.................. 1.912 50

TOTAL............... 3.512 50

Habria, pues, un beneficio de 512,50 pesetas por hectárea, realizado en cinco meses, suponiendo que todas las operaciones se ejecuten por trabajadores asalariados. Este resultado es ya ventajoso; no todos los cultivos dan aquí tanto.

Pero si se supone que la cría se hace por una familia, el resultado es muy distinto; las 1.143 pesetas á que ascienden los jornales quedan en la familia, formando con el beneficio un total de 1.855 pesetas, y el éxito de la empresa es, por lo tanto, más seguro.

El pequeño propietario ó el colono son los llamados á aprovechar los beneficios que dá esta industria, pues proporciona á su mujer y á sus hijos un trabajo poco rudo, interesante y fructuoso. Mientras que el gran propietario pagará un jornal á un hombre para alejar los pájaros á tiros, el colono obtendrá el mismo resultado haciendo rondar la posesion á un niño de seis años tocando un tambor ó jugando con cualquier instrumento que meta ruido.

El trabajo de los jornaleros no interesados en la industria vale méños y cuesta más que el de los individuos de la familia, los cuales en el éxito de la empresa ven su bienestar y prosperidad.

En resumen, creo que esta industria tiene un brillante porvenir, con tal de que el comercio apetezca la seda del roble y ésta tenga, por lo tanto, fácil salida. En efecto, se trata de un producto de gran valor bajo un peso pequeño, por consiguiente trasportable en caballerías hasta la estacion más próxima de la línea férrea.

Aún falta un ensayo por hacer. Seria preciso saber si el gusano de seda del roble podria vivir en nuestro clima en estado salvaje. Tenemos grandes motivos para creer que resistiria á la intemperie poco temible del verano y á sus naturales enemigos, no tan terribles como generalmente se cree.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 478

En la próxima campaña nos proponemos llevar á cabo esta prueba.
Guadalupe, 10 de Enero de 1878.»

CRIA DEL YAMA MAI.
JAULA PARA LA FECUNDACION.

A

B

C

D

E

Figura 34.—A. Jaula armada.=Figura 35.—B. Tapa.=Figura 36.—C. Fondo.=Figura 37.—D. Costado.=Figura 38.—E. Cabecera.
Escala: 0m, 025 = 1 metro.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 479

CASA PARA LA FECUNDACION.

Figura 39.

v. Ventanas guarnecidas con tela metálica.
p. Puerta cortada á mitad de su altura y guarnecida del mismo modo.
a. Jaulas para mariposas.

Escala: om,01 = 1 metro.