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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 375

sistir á la tentacion de extractar este curioso trabajo, que pone de relieve, no sólo el aumento de produccion, sino el de los valores.

Segun los documentos oficiales, hace veinticinco años producia Francia unos 70 millones de hectólitros de trigo, deduciendo el dedicado á la siembra, y se vendia próximamente á 16 francos hectólitro en el campo. Este año se han cogido 80 millones, deducida tambien la semilla, cuyo valor medio se calcula en 18 francos hectólitro: hay, pues, un aumento de 320 millones de francos próximamente.

Los granos inferiores, como el centeno, han perdido una parte de lo que ha ganado el trigo.

A la creciente facilidad de los trasportes hay que atribuir algo del aumento de produccion y valor en el trigo; pero respecto al vino, es indudable que hay que atribuirle, no algo, sino mucho. Unos 500 millones era el valor total de la produccion en 1850, pues se cogian 40 millones de hectólitros, que valian á 12 \( \frac{1}{2} \) francos; hoy, por término medio, vale el hectólitro á 20 francos y se cogen más de 50 millones, lo que arroja un total de 1.000; es decir, que el vino produce hoy á Francia doble cantidad que hace 17 años.

Tambien ha subido el precio de la carne; pero el número de animales destinados al matadero ha disminuido, lo que supone un déficit que la importacion ha tenido que cubrir. A causa de la diferencia de precios, la renta del ganado ha subido un 50 por 100.

La leche ha subido en la misma proporcion que el vino, pues el consumo de la manteca se ha desarrollado extraordinariamente y hay una gran exportacion. La remolacha productora de azúcar puede decirse que está en su apogeo. Los aceites y las materias textiles se sostienen. La seda y la rubia no se reponen.

En resumen: el valor de los productos rurales, que hace 25 años era de 5.000 millones, hoy se eleva á 7.500, á pesar de la separacion de la Alsacia y la Lorena. Segun el Journal de l'Agriculture, esta alza es debida á los caminos de hierro y á los caminos vecinales. De estos últimos hay unos 400.000 kilómetros y algunos más en construccion.
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CASAS-ESCUELAS.—En sesion de 26 de Enero ha aprobado la Cámara de Diputados de Francia un proyecto de ley concediendo al ministro de Instruccion pública un crédito de sesenta millones de francos para la construccion de casas-escuelas. Esta suma será distribuida en cinco años, segun juzgue oportuno el ministro, á titulo de subvencion entre los municipios, en vista de las mejoras que vayan haciendo en sus actuales edificios y el material de instruccion que adquieran. Otra suma igual de otros sesenta millones se ha votado tambien, como anticipo que irá haciéndose en igual tiempo de cinco años, á los municipios autorizados para contraer préstamos con el mismo objeto. Los periódicos franceses se felicitan, con razon, por el voto de la Cámara, que favorece especialmente á las escuelas rurales.

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NECROLOGÍA.—La agricultura francesa ha experimentado recientemente la pérdida de dos hombres eminentes, con la muerte de Mr. Antoine Becquerel y Mr. Víctor Regnault. El primero dedicó gran parte de su vida á investigaciones sobre la aplicacion de las ciencias físicas á muchas cuestiones de gran importancia agrícola, como son la influencia de la electricidad, el calor y la luz sobre la vida de las plantas y de los animales, llevando sus deducciones científicas á la experimentacion práctica y dejando obras muy notables sobre sus diversos y variados estudios. Los trabajos de monsieur Regnault sobre las ciencias químicas son tambien bastante conocidos, hasta el punto de haberle conquistado una fama universal.

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SERICICULTURA EN EL JAPON.—La escuela de agricultura establecida desde hace unos dos años por el gobierno japonés, va dando resultados sumamente notables. Su situacion es en Sapporo, isla de Jeso, donde se ha dado un gran impulso al cultivo de la morera y á la cria del gusano de seda. Las muestras de seda enviadas recientemente á Francia, desde dicha escuela, asegúrase que son sumamente notables, y se espera que los modelos de instalaciones
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en esta industria que se exhiban en la próxima Exposicion universal tengan un grande interés para los criadores europeos del precioso gusano.

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LA FLORICULTURA EN LA EXPOSICION DE PARÍS.—La preparacion de los jardines y céspedes que han de rodear el palacio del Campo de Marte y del Trocadero durante la Exposicion universal, continua activamente. Se ha decidido que la ornamentacion del parque y de los jardines se confie á empresarios que, al par que llenen el servicio con sus vegetales, formen una verdadera Exposicion permanente de las plantas ornamentales, fuera de los concursos abiertos en la Exposicion. La empresa comisionada de este servicio asume la obligacion de proporcionar un número determinado de plantas florecidas y otras de follaje de adorno. La adjudicacion tuvo lugar en Diciembre último, siendo dividida en dos lotes que comprenden cada uno muy cerca de 164.000 plantas florecidas y 140.000 vegetales de follaje. Las plantaciones deben dar principio quince dias antes de abrirse la Exposicion. Aparte de esta ornamentacion, es tambien de consignar que ya existe hecha la plantacion que tiene á su cargo la seccion holandesa en el jardin del Trocadero, y que consiste en 40.000 cebollas de tulipanes, cuyas variedades han sido elegidas y puestas de tal suerte, que formen determinados dibujos las plantas florecidas. Los aficionados á flores y á curiosidades sobre plantas han de tener gran ocasion de admirar prodigios en estas exhibiciones del próximo certámen universal.

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EXPOSICION DE PLANTAS, FLORES Y FRUTOS.—Para el 11 de Mayo próximo prepara la treinta y seis Exposicion de esta clase la Sociedad de horticultura de la Baja Alsacia.
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MEDIO DE REPOBLAR BOSQUES.—La Revista británica dá cuenta en uno de sus últimos números del método que ha servido extensamente en Australia para las siembras forestales. «Se diponen en plantabandas varias series ó líneas de pequeños tubos de bambú, en trozos de 3 á 4 centímetros de diámetro y unos 10 de longitud. Se colocan verticalmente, llenando tales tubos y sus intervalos con mezcla conveniente de mantillo, y en cada uno se ponen á mano tres ó cuatro semillas. Cuando las plantitas van naciendo y tienen oportuno desarrollo, se quitan las sobrantes y los tubos se trasplantan al sitio donde deben permanecer los plantones. Al cabo de poco tiempo el bambú se corrompe, y después de haber protegido la planta, viene á servirle de abono. Cuando la descomposicion del bambú llega á su término, los plantones están ya bastante desarrollados para continuar su desenvolvimiento con mémos cuidados.»—Este método ofrece sin duda gran sencillez y seguridad del éxito, reuniendo condiciones de operar con bastante rapidez; es una modificacion del sistema de trasplantes jardineros, llevado á la extensa plantacion de árboles. Es agricultura en sus condiciones racionales aplicada á las siembras forestales. Sus resultados son tan felices, que aseguran no se pierde casi ningun planton.

MELILOTO DE SIBERIA.—Vuelve á recomendarse esta planta leguminosa, congénere del llamado trébol real oloroso, que es un meliloto blanco, acaso de igual especie que el encontrado en bastantes puntos de España criándose espontáneamente. Su incomparable vigor permite obtener abundantes productos, donde los rendimientos de las cosechas ordinarias son escasos y mezquinos. Se cultiva análogamente que el trébol; pero con la ventaja de conseguir semilla y paja, después de aprovechados sus forrajes. De la paja se saca muy buena hilaza, que sirve para hacer cuerdas y acaso para la confeccion de sacos. Desde Febrero se siembra el meliloto hasta el mes de Abril, con una cereal, cuyo desarrollo permite el lento crecimiento de dicha leguminosa en sus primeros periodos. Segada la cereal, continúa desenvolviéndose el prado de melilotos hasta unos dos metros de altura. «No hay, dice Mr. Du-
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roselle, ninguna planta forrajera que pueda reemplazar á ésta en los suelos áridos, sobre todo si son calcáreos, elevados y batidos por los vientos.» Concluye defendiendo al meliloto de Siberia del inconveniente que se le ha atribuido por la dureza de su tallo; lo cual hace observar es una consecuencia precisa de su vigoroso desarrollo, desapareciendo el inconveniente cuando se corta el forraje con oportunidad, y por otra parte, el sistema de ensilados permite reblanecer por fermentacion los vástagos más endurecidos y hacer enteramente satisfactorio el aprovechamiento.

Es una indicacion preciosa la de Mr. Duroselle, que recomendamos con tanto mayor interés, cuanto que desde muchos años, al observar la vigorosa y pujante vegetacion del meliloto blanco, que hemos tenido ocasion de estudiar, no ha dejado de preocuparnos la gran utilidad de esta especie de meliloto, beneficiada como planta pratense.

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LA DINAMITA APLICADA Á LA AGRICULTURA.—Las conclusiones de Mr. G. de Ham, jefe de departamento en el ministerio de Agricultura de Austria, de cuyos trabajos sobre el empleo de la dinamita tienen ya conocimiento nuestros lectores, son las siguientes:

1.º Que mullir los subsuelos y las capas inferiores de las tierras arables por medio de minas cargadas de dinamita, es procedimiento que puede usarse, no presentando su ejecucion ninguna grave dificultad.

2.º Que este procedimiento es ventajoso en las tierras compactas y secas, cuyo fondo presente resistencia, y no conviene á las húmedas ó elásticas, pues los efectos de éstas, caso de que sean útiles, tienen que ser objeto de nuevas investigaciones que determinen las reglas de su aplicacion.

3.º Que los casos en que se recomienda especialmente el empleo de la dinamita, son: cuando se trate de destruir plantas parásitas cuya raíz esté en el suelo; para separar ó destruir los bancos de rocas pedregosas que se encuentren en las tierras laborables; para abrir á la raíz de las plantas y á los principios nutritivos un paso al través de las capas compactas; y, en general, para vencer
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el trasplante de asiento, en los perfiles, platabandas, macizos y demás sitios que tengamos destinados para este objeto.

Como regla general para el cultivo de los pensamientos, no debemos nunca olvidar, que cuanto más mullida y más embasurada esté la tierra en donde ha de vegetar esta planta, será mucho mejor, puesto que los pensamientos agradecen extraordinariamente el terreno embasurado, hasta el punto de que las plantas que dan flores pequeñas y descoloridas, avivan sus colores y se agranda su tamaño sólo por este reconocido beneficio. Por esta causa no se deberá escasear la basura bien repodrida si quereis conseguir grandes y abundantes flores. Y para que obtengamos de este cultivo los más ventajosos resultados, os aconsejaremos, como experiencia propia, que mezcleis á la basura una pequeña parte de polvillo, cuanto más fino mejor, de carbon vegetal. Y si vivieseis en puntos inmediatos á un ferró-carril, podreis usar tambien el hollín y carbonilla que dejan las máquinas cuando se limpian. De modo que si se adopta este sistema se verá que las flores de los pensamientos adquieren una extraordinaria brillantez y mucha mayor viveza en el colorido de sus flores.

Cuando os convenga, por circunstancias particulares ó simplemente por gusto, retrasar hasta un momento dado la floracion y hacer que la planta produzca sorprendentes flores por su belleza y tamaño, no tendreis más que comenzar por cortar todos los primeros capullos que vayan brotando. Extender un buen manto de basura muy repodrida, dar al terreno una buena entrecava, y acto continuo un abundante riego.

En cuanto al cultivo generalmente seguido en nuestros jardines, se simplifican algun tanto las manipulaciones, y más particularmente las de los trasplantes. Por eso notareis que toda vez en disposicion la plantita de ser trasladada del semillero, desde luego se la trasplanta de asiento á los canastillos, macizos y platabandas, y estas son las que suelen florecer antes. Respecto á los demás preceptos generales del cultivo, los seguireis en un todo y bajo la forma que os los hemos recomendado.

Como particularidad digna de que la tengais presente, reune este vegetal la reconocida ventaja de que, cuantas más flores le cojaís á la planta, le obligareis á producir muchas más sin deterioro del individuo. Así como, cuando por el tiempo y el exceso de pro-
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todos los obstáculos que se opongan á un trabajo regular por medio de los instrumentos aratorios.

4.º Que el empleo de la dinamita sólo es propio para remover y trastornar el suelo, mas no produce el efecto de una labor tras la cual puede sembrarse.

5.º Que sus efectos de remoción pueden ser favorables para la plantacion de jardines, parques, árboles frutales, viñas, etc.

6.º Que no debe aconsejarse tampoco su empleo en el cultivo llamado de fondo; sino cuando es posible hacer pasar á las capas inferiores los principios nutritivos necesarios para el crecimiento de las plantas.

7.º Que no se debe hacer uso de la dinamita en grande escala sino después de haber basado los cálculos en una serie de operaciones pequeñas; es decir, que se debe marchar sobre datos ciertos y no con miras de ventajas problemáticas.

Y 8.º Que para estas operaciones debe contarse con el auxilio de ingenieros entendidos y experimentados.

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AGRICULTURA EN INGLATERRA.—En la fria y melancólica Escocia abundan terrenos en extremo pedregosos, de los cuales sólo había podido sacarse partido entregándolos al pasto del ganado. El duque de Sutherland poseía extensos terrenos, por los cuales sólo le pagaban sus colonos ó pastores un schelin anual de cada cordero que en ellos pastaba, calculándose en dos hectáreas la superficie necesaria para cada cabeza; así, el colono principal, que tenía arrendadas 30.000 hectáreas, pagaba tan sólo 18.500 pesetas anuales por 15.000 corderos que en ellas encontraban su sustento.

Há pocos años ensayó el duque dar más valor á sus tierras, y despedregando un tanto algunos trozos, las roturó y dedicó al cultivo; el favorable resultado obtenido le movió á ensayar la labor de las tierras por vapor; pero el terreno era con tal exceso fuerte, que los útiles se rompieron: había \( \frac{1}{4} \) de metro cúbico de piedra por cada metro de superficie. No desmayó por eso el aristócrata propietario; asociado al Sr. Greig y al constructor Jhon
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Jowler, combinaron nuevas máquinas é instrumentos de acero, y el viajero que hoy recorre aquellas tierras puede contemplar el interesantísimo espectáculo siguiente.

En el centro del llano se levanta una locomotora poderosa con un cilindro de árbol vertical que enrolla fuerte cable de acero, tirando de un arado roturador; la locomotora tiene un aspecto imponente, sus ruedas van provistas de grandes aristas salientes, las llantas son de desmensurada anchura, y cuando anda, aplasta las traviesas de madera con que se le forma el camino para cuando se la traslada de sitio; el arado clava en tierra su gancho de un metro de hondo, ofrece grandes vertederas á ambos lados para despedir la piedra suelta, y arranca de su asiento los más enormes peñascos, corta las raíces y rasga espantosamente el terreno que recorre á la traccion del cable que la locomotora arrolla; cuando los peñascos son grandes, ó los obstáculos, como árboles ú otros, detienen el arado, se atan éstos al cable cuya fuerza es tanta, que los arranca y arrastra con piasmosa facilidad.

Cuando un terreno ha sufrido esta operacion, dos locomotoras de méns fuerza tiran tambien con cables de carros-trineos ó ras-trillos que los obreros van cargando de piedra, y estos carros, conforme llegan, se vuelcan por sí sólos al pie de la locomotora, donde así quedan amontonados los materiales.

Conforme se amontonan estas piedras se construyen con ellas edificios, tapias y carreteras, y por éstas se retiran las locomotoras, por sí solas, para ir á roturar nuevos terrenos. Los ya roturados se trabajan con nuevas labores más fáciles, y las que antes eran tristes llanuras casi estériles, se están convirtiendo en sucesion de granjas ó haciendas alquiladas por los colonos á razon de 62,50 pesetas cada una.

El gasto de roturación es de 1.000 pesetas por hectárea que sube á 1.200 con las construcciones, y las máquinas que comenzaron á funcionar hace tres años, roturan 400 hectáreas en cada uno.

Si el viajero experimenta sorpresa ante la magnitud de tan atrevida y trascendental empresa, aún la aumenta cuando, acercándose á saludar al conductor del arado mónstruo, reconoce en él al mismísimo duque de Sutherland, tercero de este nombre y vigésimo segundo conde del Señorío de Sutherland, con renta anual,
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á lo que se asegura, de ocho á diez millones de pesetas. No tenga reparo el viajero en revelar su admiracion, porque el duque le invitará á subir sobre la máquina terrible, y al llegar á la locomotora y hacerle entrar en ella, le hará ver sobre el cristal por donde el maquinista descubre la vía, la firma trazada con diamante de la princesa de Gales, que fué la que inauguró esta maravilla del trabajo humano.

Acogiendo este recuerdo un periódico parisiense por la elo­cuencia con que pinta el carácter inteligente y elevado de la aristocracia inglesa, por el culto que revela en favor del progreso, y para que sirva de estímulo á esta Francia, tan trabajada por las luchas civiles y nacionales, hace saber que en Inglaterra más de 500 haciendas se cultivan por máquinas que mueve el vapor, mientras que en Francia apenas si llegan á doce las que lo emplean.

Si Francia se duele de la comparacion, ¿qué tocará hacer á España, para la cual aparecerá esta descripción como un sueño de desbordada fantasía? Hablar á un labrador que poseyendo terrenos pedregosos apenas saca partido de ellos, de roturarlos al coste de 1:200 pesetas la hectárea, sería tarea inútil, privados como se encuentran siempre nuestros propietarios de capitales, y de espíritu de iniciativa sobre todo. Pero ¿qué podrá contestar ese labrador cuando se le diga que no es un colono, sino un duque, uno de los primeros dignatarios de la nación, estimulado por la misma princesa de Gales, futura reina, el que ha llevado á cabo con su propia direccion tan fecunda revolucion agrícola?

Si es prudente, contendrá un suspiro; si expansivo, llevará al que le interrogue á los animados paseos de las grandes ciudades, por donde pasan tendidas en graciosas y aéreas carretelas todas esas cabezas de la propiedad y la fortuna territorial, ó á los salones de los casinos y círculos, en donde á la luz artificial y entre atmósfera de vértigo febril, se deslizan indiferentes billetes de Banco, que cada uno representa la hectárea de tierra roturada con que podria ser centuplicada la riqueza y el bienestar de su patria.

¿Por qué ese billete de mil pesetas no habia de caer sobre el suelo triste y estéril como el grano de trigo del pobre, para que juntos diera la tierra sus dones multiplicados en premio de tan generosa humanidad? ¿Por qué al placer de sport, del ves-
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tir elegante, del reposo dulce en atmósferas perfumadas no había de acompañar el orgullo de conducir un arado, de abrir una fábrica, de introducir una reforma, haciendo todo esto objeto de espléndida fiesta?

Francia se queja de no contar tanto espíritu de iniciativa, de amor á todo lo útil y provechoso, como Inglaterra, y no obstante, alcanza al presente grados de riqueza que al hijo del Mediódía le parecen asombrosos: dé 1789 acá la produccion agrícola ha triplicado; en solos estos últimos años, de 1850 á 1875 el valor de ella ha subido de 5.000 á 7.500 millones de francos; cosecha 80 millones de hectólitros de trigo, deducidas simientes, diez veces más seda que España, azúcar de remolacha por 600 millones de pesetas, y sobre todo, 1.000 millones de pesetas de vinos, valor en su lugar de origen, á que ha subido de 500 que importaban hace veinte años, no obstante el oidium y el filoxera, y cuyo valor bien puede aumentar en una mitad al llegar á las manos de los consumidores.

Pero Francia cree que esto es poco, porque en 1789 no pasaba de 1.000 millones de pesetas su produccion industrial y hoy llega á 12.000 millones, y con razon se dice que ha llegado la hora de consagrar grandes esfuerzos al enriquecimiento del suelo.—(El Imparcial.)
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BREVES CONSIDERACIONES

SOBRE LA CRIA DEL CABALLO ESPANOL.

UE en España la cría caballar vá en notable decadencia, es cosa que á nadie se oculta.
Las dehesas se van roturando, las máquinas agrícolas reemplazan á las yeguas en la trilla, del ganado híbrido se surte el consumo general, y por último, nuestra manera de ser no es la más á propósito para ocuparnos en criar artificialmente.
Muy poco, ó nada, ponemos de nuestra parte; esperamos siempre que la Providencia nos favorezca milagrosamente, y á pesar de esto, risum teneatis, tenemos pretensiones de buenos criadores y agricultores.
Labrador; criador; el primero labra con cinco pares de mulas las tierras para las que necesitaría ocho, y el segundo mantiene cuarenta cabezas, donde á duras penas, mal comerían veinte. Ni agricultura, ni caballos, son posibles con este plan.
En un clima tan variado como el de España, que participa de las ventajas de todas las latitudes, y donde la base de sus caballos ha sido el brioso y enérgico bruto árabe, van despareciendo todas las buenas castas antiguas y en particular la del caballo de guerra.
Hay nacion que hace de los animales lo que quiere y lo que todos sabemos. Nosotros, á pesar de hallarnos tan favorecidos de la naturaleza, lo hemos perdido todo, merced á nuestros caprichos y punible abandono.
Jamás estudiamos las economías en presente, en relación con
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el futuro; siempre lo hacemos en aquél y hé aquí la razon de por qué, para el criador y labrador, se traducen las economías inmediatamente en miseria.

Ellos hacen trillar á las yeguas en el estado de gestacion, y éstas mientras duran las faenas agrícolas, comen y se hartan; una vez terminadas, pasan despues repentinamente al ayuno; de modo que tan estudiada y ridícula economía no puede méños de traer la muerte de unas cuantas, el aborto de otras y un cùmulo de enfermedades sobre el resto de la yeguada, la cual pierde cuatro ó cinco años de vida.

Uno de los resultados de su mal sistema económico, es la mula, animal que no sirve para la reproduccion y lastima tanto á la cría caballar como á la bovina; es cierto que la especie híbrida tiene fácil salida y se recrea con méños cuidado que el ganado caballar; pero en cambio los perjuicios que ocasiona son de gran cuantía, sobre que el mejor par de mulas no pasa su precio de 8.000 reales, mientras un par de caballos pueden llegar á precios fabulosos.

Además, el criador que echa sus yeguas al burro, no suele tener presente las que de éstas se quedan vacías, las que abortan, las que ha de reemplazar, y por último, que por cada caballo semental se necesitan dos garañones, y tan decantada economía suele reducirse á cero.

Segun nuestro entender, con poco trabajo, decimos más, con un poco de cuidado en la eleccion de los sementales, creemos sería lo suficiente para que nuestros caballos formasen en primera línea, ayudados como estamos por la naturaleza, que pródigamente ha tenido á bien regalarnos más de lo que merecemos. Pero la generalidad de los criadores echan á sus yeguas un caballo cualquiera con el fin único y exclusivo de sacar, «como ellos dicen,» caballos de remonta ó de fila; y para mayor desgracia, mientras conservan los potros en su poder, se cuidan bien poco de su alimentacion. ¿Qué ha de suceder con este abandono? Que sus potros valdrán siempre muchísimo méños de lo que debieran, criados bajo mejores condiciones.

Al escuchar una y otra vez repetir á muchos criadores y aficionados, «que pasan por inteligentes,» en tono sentencioso, que para caballos de fila sirve cualquier cosa, no sabemos qué pensar