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nes de solidez y hacerle menos sensible á las influencias exteriores, es conveniente sujetarla á la accion del fuego, despues de hallarse completamente seca, hasta que su superficie se haya carbonizado un poco.

Tambien se halla expuesta la madera de haya á la accion destructora de las larvas de ciertos insectos, y para evitar este inconveniente debe tenerse sumérjida en el agua por espacio de algunos meses despues de haber sido cortada.

Muchos son los usos á que se destina esta madera, desde las construcciones navales hasta los objetos más insignificantes, y esta es una de las principales razones que nos han movido á aconsejar su cultivo. Es una de las maderas que mejor se cortan, siempre que haya llegado al grado necesario de sequedad, y así no extrañaremos que la empleen con preferencia los carpinteros, ebanistas, constructores de carruajes de todos géneros, torneros, cedaceros, fabricantes de cajas, hormeros y otra multitud de artesanos. Como se corta en láminas muy delgadas con mucha facilidad á causa de la finura y rectitud de sus fibras, sirve para fabricar aros para tamices, tambores, cajas de toda especie, tablas de fuelles, colleras, vainas para armas blancas, estuches de diversas clases, llantas de ruedas, afustes de cañón, varas de coches, cajas de armas de fuego, mangos de algunas herramientas y otra porción de objetos cuya enumeración sería demasiado larga.

Pero uno de los principales usos á que se destina, sobre todo en nuestras provincias del Norte, es para la construcción de zuecos ó madreñas, que es el calzado que se emplea generalmente por todos los habitantes del campo durante el invierno, porque preserva mucho los pies de la humedad, y con él pueden atravesarse sin cuidado los grandes barrizales que se forman en aquellos países, y en los cuales los caminos suelen ser muy malos generalmente.

Como para la fabricación de madreñas debe emplearse la madera casi verde, los que se dedican á esta industria se establecen en la época de verano en los mismos montes en donde se produce el haya, muchos de ellos, todavía en algunas comarcas de aprovechamiento comun. Allí fabrican sus productos empleando herramientas muy sencillas, y después los secan al humo de las virutas que han resultado de la obra, virutas que también se emplean en algunas comarcas para mejorar el gusto del vino.
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Como leña para calefaccion, la que resulta del haya es excelente, si bien se quema demasiado pronto; pero da poco humo, una lumbre alegre y clara y bastante calor. El carbon de haya es tambien muy apreciado y se emplea con ventaja en la pirotecnia. Las cenizas que resultan de la combustion de la madera de haya son muy usadas en la fabricacion del jabon, del vidrio, de los esmaltes y barnices, por ser en extremo abundantes en potasa, sirviendo la corteza para el curtido de las pieles á causa del tanino que contiene, y empleándose tambien cuando resultan pedazos gordos en reemplazo de los corchos que los pescadores colocan para mantener á flote las redes.

Tambien las hojas son aprovechables, ya para alimento de animales domésticos, y especialmente para los carneros, ó para llenar jergones cuando están bien secas.

Aunque en algunas comarcas se emplea el fabuco como alimento, lo general es destinarlo para el cebo de los cerdos, vacas y pavos, pudiendo extraerse de esta semilla, y así se hace efectivamente en algunos puntos, un aceite muy bueno, tanto para los usos culinarios, como para el alumbrado y las artes.

De cuanto llevamos expuesto, dedúcense claramente las ventajas que pueden obtenerse del cultivo de este vegetal, y no hay que arredrarse porque exija muchos años antes de convertirse en árbol maderable, pues ya hemos visto que hay otras maneras tambien adecuadas para aprovecharse de él y aun los bosques altos producen todos los años beneficios de consideracion. Si del fruto todavía apenas explotado se hicieren los ensayos necesarios, estamos seguros de que se apreciaría mucho más que hasta ahora, y como por otra parte no es exigente este vegetal en lo que se refiere á las condiciones del suelo á su cultivo, podrian dedicarse muchos terrenos hoy improductivos, creando para las generaciones venideras una respetable riqueza, además de los aprovechamientos presentes, riqueza que sustituiría á la que nosotros hemos recibido de nuestros antepasados y que hemos derrochado con escasa prevision y sin preocuparnos por los futuros tiempos, como si realmente entre nosotros no existiese la nocion de la solidaridad del género humano.

MANUEL G. LLANA.
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ECOS DE LA PRENSA.

Entre los últimos trabajos publicados por nuestros colegas de Madrid y provincias, tenemos la mayor satisfaccion en reproducir por su interés los siguientes:

PÓSITOS.

Bajo este título, y con la inicial F. por firma, publica la Revis- ta de Lérida los dos artículos que copiamos á continuacion, dada su importancia:

I.

«Privilegiado deber ha sido siempre de toda administracion digna de este nombre el cuidar con interés especialísimo de la esmerada aplicacion de aquellas medidas, que, tendiendo á auxiliar á la agricultura y á evitar las carestías, vienen genéricamente comprendidas en la llamada policía de subsistencias.

»A este sagrado objeto respondieron desde muy antiguo en España algunas instituciones que al carácter administrativo reunian el benéfico, y entre ellas, muy señaladamente, la institucion de los pósitos, como establecimientos destinados á formar acopios de artículos de primera necesidad por cuenta de la administracion pública.

»Debidos al espíritu de prevision y economia que tan notoriamente resplandecia en nuestros mayores, y cuyo decaimiento—á tantas concausas achacable—no se presenta, ni con mucho, suficientemente compensado por la flamante organizacion económica de las sociedades modernas, los pósitos ofrecieron desde su creacion un doble aspecto: eran como bancos agrícolas, en cuanto prestaban grano á los labradores para la siembra, y eran al propio tiempo, en sí mismos, un como repuesto ó fondo de reserva de especies alimenticias, de esas que, imitando la instintiva prudencia de que dá ejemplo la hormiga, han de acumularse en los tiempos de abundancia y hartura, para prevenir y combatir, en su
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dia, las eventuales consecuencias de los períodos anómalos de miseria ó escasez.

»Difícilmente determinable el momento preciso en que tuvieron origen, según acontece con todo lo que brota y se elabora lentamente en las entrañas mismas de un pueblo, no parece aventurado á reputados estadistas hacerlos remontar al siglo XVI, ya se formaran por práctica comunal y convenios celebrados entre los vecinos, ya fuera más directamente debida su creacion á una fundacion piadosa. A sus propias expensas instituyó los de Alcalá y Torrelaguna el gran cardenal Jimenez de Cisneros.—Como quiera, la que (empleando el lenguaje al uso) pudiéramos llamar su ley orgánica, esto es, la primera ley donde se ordenó todo lo relativo á su organizacion y direccion, data del año de 1584; y partiendo de este dato, nada demuestra tanto el rápido y floreciente desarrollo que alcanzaron los pósitos, como el considerar—de acuerdo con una opinion respetable—que en 1792 habia ya en España 5.249 pósitos municipales, aparte de 2.833 particulares y píos, ó sea, en junto, 8.082, cuyas existencias en granos y en dinero ascendian aproximadamente á la importante suma de 444.000.000 de reales.

»Confiada la administracion superior de los pósitos, en sus comienzos, á juntas especiales nombradas por los mismos interesados ó por los ayuntamientos, en 1608 pasó al Consejo de Castilla, y al ministerio de Gracia y Justicia en 1751; mas no siendo aptos tales centros para el cuidado detallado que una administracion de esta índole requiere, una contaduría especial entendia en todo lo gubernativo, mientras una Subdelegacion conocia de todo lo judicial, encomendado en los pueblos á los corregidores ó alcaldes mayores.—No pararon aquí sus vicisitudes. Vuelto al Consejo Castilla en 1792, las Cortes de Cádiz los encargaron á las autoridades provinciales; volvieron á su antiguo estado en 1814; en 1818 fué restablecida la superintendencia general de pósitos agregada á Gracia y Justicia; volvieron en 1820, naturalmente, al régimen de 1812; reapareció la autoridad del superintendente en 1824; en 1834 se agregó al ramo de Fomento, y hoy radica en el ministerio de la Gobernacion. - En resumen: la deplorable y har- to sabida historia de todo cuanto concierne á nuestra confusa é inconsistente administracion; la tela de Penélope:—tejer y deste-
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jer. Bajo este sistema, mejor dicho, bajo esta censurable falta de todo sistema, ¿qué mucho que las instituciones mejor concebidas, más fuertemente amparadas por los altos poderes y por los sentimientos más arrigados del pueblo, vinieran á la postre á increíble grado de desorganización y ruina, aún en aquellos mismos días en que su necesidad era generalmente sentida, porque respondían al espíritu de los tiempos y á los generosos y levantados móviles á que debieron el sér?

»Mas dejando á un lado esta reflexión, principalmente aplicable á la que hemos denominado administración superior de los pósitos, claro está que declarado por las modernas leyes municipales el principio de que sea de la exclusiva competencia de los ayuntamientos el cuidado y conservación de todos los bienes y derechos del municipio y de los establecimientos que del mismo dependan, la administración próxima, digámoslo así, el cuidado inmediato de los pósitos, habrá de corresponder y corresponde, en efecto, á la autoridad local de los alcaldes, quienes enderezarán la acción directa y la intervención gubernativa que en este particular ejerzan á los cuatro puntos capitales que en él llaman la atención:—ó sea á la custodia de los granos y caudales, á la distribución de los socorros, al reintegro de los anticipos hechos, y á la contabilidad.

II.

»Llevamos apuntado que los pósitos, no solo eran como una primitiva institución de crédito agrícola, sino también y sobre todo establecimientos de beneficencia, que prestaban á los labradores pobres, ora granos, ora dinero para comprarlos, á módico interés y mediante hipoteca ó fianza suficiente:—habiendo debido principalmente á este carácter, como es fácil comprender, la estima y popularidad de que en sus mejores tiempos gozaron.—Ahora bien: como los servicios de este género aparecen en toda su utilidad sólo, como decíamos, para tiempos angustiosos y difíciles, y siempre suponen una agricultura relativamente atrasada y un cultivo de cereales poco activo ó muy contrariado, dicho se está que la importancia de los pósitos había de decaer y aún venir á ser bastante precaria su existencia, desde el instante en que los progresos legislativos y económicos, no menos que la rapidez y faci-
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lidad de los trasportes, contribuyeran de consuno á alejar la frecuencia de aquellos anormales y calamitosos períodos.

»Y así aconteció efectivamente.

»De varias reales órdenes expedidas en materias de pósitos, que pueden consultarse con fruto para apreciar las últimas alternativas en su situacion experimentadas, se desprende que á principios de este siglo, apurado el Gobierno para cubrir las cargas públicas, aceptó las ofertas que varias juntas de pósitos le hicieron de sus fondos, y el 20 por 100 en granos y dinero; habiéndoles ya exigido poco después (si bien en calidad de préstamo, y ya todos sabemos lo que significa en semejantes casos) la tercera parte, para atender á las provisiones del ejército y la armada. No hay, pues, por qué maravillarse, si conforme dice un escritor autorizado de nuestros días, «con estas exacciones ruinosas y con los abusos que en la administracion de los pósitos se introdujeron á la sombra de las guerras civiles y extranjeras que se han sucedido, llegaron aquellos graneros á su mayor grado de postracion y abatimiento.—Había en 1850 3.410 pósitos con las existencias de 9.350.654 reales en metálico, 1.773.871 fanegas de todos granos, y 3.633.000 reales en papel moneda; cuyas existencias eran duplicables acu- mulando los créditos á realizar.

»Ya en 1861, el número de pósitos aparece reducido á 3.043, los cuales llegaron á reunir la suma de 862.843 fanegas de trigo, 92.963 de centeno, 27.515 de cebada, y 3.909 rs. en dinero efectivo. Fué valorado su capital en 189.697.026 rs., y el número de labradores socorridos ascendió á 150.306 (R. O. de 9 de Febrero de 1861, circular de 25 de Junio de 1862 y Memoria aprobada por R. O. de 20 de Abril de 1866).—Finalmente, en 1863 existían 3.407 pósitos, cuyas existencias en reserva ascen- dian á 4.540.139 rs., 363.456 fanegas de trigo, 55.091 de cente- no y 42.981 de cebada.

»Con el estado ó situacion que revelan los expresados datos, hay que enlazar ya la situacion que llamaremos actual, y es la que arranca de 1863 y termina en la novísima ley que, decretada y sancionada con fecha de 26 de Junio próximo pasado é inserta en la Gaceta, hános movido á trazar las presentes líneas.

»Aun para aquéllos que más de cerca hubiesen podido compro- bar la utilidad de los pósitos funcionando á manera de montes-
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píos, que libertaban al labrador de las temidas garras de la usura, no había de ser cosa difícil el presumir que de los adelantos de los tiempos, del asombroso desarrollo y magnitud de los medios de que dispone hoy el comercio, y en general de todo el movimiento económico moderno, había de recibir un golpe mortal la institución bienhechora de que tratamos. Allá, cuando el régimen que se simbolizaba en los acaparadores y en los abastos producía verdadera paralización en el comercio interior de granos, pudieron representar y representaron los pósitos una medida verdaderamente salvadora: establecido el régimen opuesto de la libre concurrencia, casi en totalidad perdida la primitiva razon de ser, la decadencia había de venir, y vino.

»De la decadencia á la desorganización y á los abusos, apenas si hay transición visible en la historia de las instituciones públicas. No fueron los pósitos excepción de esta ley general; y hubo un tiempo en que los más ricos tenían el manejo de los frutos y caudales, con perjuicio de los más menesterosos, quienes tomaban prestado sólo con muy duras condiciones, mientras aquellos se repartían el trigo y el dinero y favorecían á sus parientes y comilitones, por más que ni tuviesen labor ni modo conocido de asegurar el reintegro. ¿Qué más? En un documento oficial (1) se habla nada menos que de simulaciones de repartos y reintegros, de la enormidad de las hipotecas exigidas á los que no gozaban de favor en el ayuntamiento, de cuentas que no se rendían, de pleitos que se originaban y de otros muchos desafueros de no menor calibre.

»Punto méños que completamente abandonadas la dirección y administración de los pósitos todavía existentes, durante estos últimos años, que en todas partes lo ha sido de desgobierno é inestabilidad, á cualquiera se ocurre cómo andaría todo lo con ellos relacionado. Y en tal situación, ¿ha hecho bien el legislador, anunciando el propósito de introducir algun orden en esas tristes ruinas del un tiempo sólido y gallardo alcázar, y dictando, en consecuencia, la serie de disposiciones que figuran en el articulado de la ley de 26 de Junio que hemos mentado?

(1) Memoria aprobada por R. O. de 1866, arriba citada.
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»A nuestro ver, queda contestada afirmativamente la pregunta sin más que formularla.

»Pero ¿serán suficientes y eficaces las disposiciones de la nueva ley al logro del objeto propuesto?

»Aquí sentimos haber de dar, en conciencia, una respuesta negativa.

»O mucho nos engañamos, ó el resultado no va á corresponder á las miras de los autores del proyecto, antes bien todo quedará punto méños que igual que estaba (1).

»Por el art. 1.º se crea una Comision permanente de Pósitos en cada una de las provincias del reino, y á ella encomienda los 12 artículos restantes gestiones, investigaciones y operaciones á que deba procederse y todos los expedientes que convenga tramitar. Con algunas reglas relativas al modo de actuar las comisiones y á la enajenacion en pública subasta de todos los inmuebles que todavía posean los pósitos, esto es todo: debiendo advertir que á la hora que escribimos ya se está ocupando el ministerio en el nombramiento de las susodichas comisiones en quince ó diez y seis provincias.

»Ahora bien: ¿cuál es la composicion de cada comision?—El gobernador de la provincia (presidente); el comisario de agricultura más antiguo (vice-presidente); dos diputados provinciales; dos individuos (digamos Vocales) de la Junta provincial de Agricultura, Industria y Comercio; dos contribuyentes, entre los 50 mayores, vecinos y residentes, y un secretario sin voto, que lo habrá de ser el de la Junta provincial de Agricultura.

»¿Qué se espera de esta combinacion de elementos?

»Quien conozca de cerca los infinitos y abrumadores cuidados oficiales que ya sobre ellos pesan y á los cuales no es posible atien-

(1) El articulista deberia proponer otras medidas más eficaces de reorganización, creyendo como cree que las Comisiones de pósitos no han de corresponder al pensamiento de la ley, porque están demasiado recargados de atenciones los dependientes de la Administracion. En nuestro sentir, si se desea trabajar con fé para lograrlo, éstos pueden encontrar una eficaz cooperacion en el comisario de agricultura, en los diputados provinciales é individuos de la Junta de Agricultura y en los contribuyentes, que no deben abrumarles tantas atenciones. La empresa es árdua, pero realizable. (N de la R.)
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dan bien con la mejor voluntad del mundo; quien adivine el complicado embrollo de cuestiones y dificultades que van á surgir de esta especie de liquidacion y testamentaría de los pósitos, que ahora se ha decretado, un poco tardía y atropelladamente por cierto, hará lo que nosotros: no se hará ilusiones.

»Así y todo, no hemos creído deber excusarnos de dar cuenta del estado anterior y presente de una institucion que tiene prestados grandes servicios á la riqueza y á las agriculturas pátrias, á aquellos de los lectores de la Revista á quienes la materia podia todavía interesar.—F.»

EL BORYPHORA Ó COLORADO DE LAS PATATAS.

Con este título y suscrito por el Sr. D. José Monlau, escritor bastante conocido por sus obras y artículos periodísticos, publica El Porvenir de Mallorca el siguiente, que verán con gusto los lectores de la GACETA:

«Desagradables son las noticias de Alemania referentes á la cosecha de patatas, calificada de regular por la cantidad, y de méños que mediana, casi mala, por la calidad. Apoderóse de las hojas un principio de pudricion, que pasó después á los tubérculos, sobre todo de las variedades tardías, con absoluta independencia de situaciones y terrenos. Presúmese que la enfermedad ha dependido de un vicio interno en el modo de ejercerse las funciones de vegetacion, y que no ha sido ageno á ella alguno de esos honguillos microscópicos que sin cesar nos amenazan con una crisis alimenticia:

»Es probable que haya sido una manifestacion, más ó ménos acentuada, de esa cruel enfermedad llamada propiamente de las patatas, que en Junio de 1845 invadió el territorio aleman, cundió con rapidez suma por varias naciones de Europa, y castigó sobre manera las islas Británicas. Tal fué el castigo, que en noventa millones de duros se calcularon á su tiempo las pérdidas que por su causa hubieron de experimentar solamente los ingleses. Y á todo esto el causante de tantas calamidades es un miserable honguillo,
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Botrytis infestans, por otros llamado Peronospora infestans, que en mal hora habita y maltrata todavía las patatas de Europa.

»Mas también puede haber dependido el sensible contratiempo que nos ocupa, y cuya causa cierta no nos consta que haya sido determinada, de alguna de esas otras vegetaciones criptogámicas, siempre enojosas, con frecuencia amenazadoras, que los fitólogos han descubierto en las patatas valiéndose de microscopios de gran aumento. Por cierto que una de ellas, el Lusisporium solani, está causando, en la misma Alemania, pérdidas anuales, cuantiosas algunos años, en otros malas ó de escasa monta. La enfermedad que produce, ó que tal vez le produce á él, que ambas cosas pueden ser, y la alternativa no está resuelta, recibe el nombre de gangrena seca.

»Es probable que hubiese causado méños impresion el resultado poco satisfactorio de la última cosecha de patatas en Alemania, á no hallarse ya alarmados los ánimos con la noticia de que otro terrible enemigo, oriundo del continente americano, lo mismo que el funesto casaquí ó Botrytis infestans, ha penetrado en Europa ó invadido algunos patatares.

»No pertenece esta nueva plaga á la agrupacion de las plantas celulares, sino á un orden numerosísimo del reino animal igualmente fecundo en seres que tienen el triste destino de azotar la agricultura. Llámale vulgarmente colorado (del nombre de la provincia de donde parece indígena) ó escarabajo de la patata, y en el tecnismo de los naturalistas Doryphora decemlineata. Hizo su primera aparición en Junio del corriente año, en el término de Malhein, no lejos de Colonia, en un campo de patatas perteneciente á un carnicero que había recibido de América una partida de tocino. Por lo cual, presúmese con bastante fundamento, que algunos de los huevos del insecto llegaron pegados á los fondos, fueron luego á parar con los envases á la basura, y con esta al terreno invadido.

»Es posible que nuestros lectores hayan leído en los periódicos las enérgicas medidas que, sin la menor demora, dictó el Gobierno aleman, y la escrupulosa exactitud con que las complimentaron los individuos de la comisión al efecto nombrada. El género de muerte elegido fué la hoguera. Sobre el campo invadido, agrandada la superficie en todo su contorno, á fin de asegurar mejor
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ARTÍCULOS.

    TARIFA general para España.
    TARIFA convencional para las naciones convenidas.

    Cuchillería.
    Prohibida.
    15 por 100.

    Azúcares refinados y sus similares, de más del tipo núm. 20, los 100 kilos.
    Prohibidos.
    Admitidos con diferentes derechos.

    Extractos de maderas tintóreas, id.
    Id.
    Id.

    Grancina.
    Prohibida.
    Libre de derechos.

    Guantes de piel.
    Prohibidos.
    5 por 100.

    Varias clases de hilados y tejidos, sobre todo de algodón y seda.
    Id.
    Admitidos con derechos.

    Jabon comun.
    Prohibido.
    6

    Hierro forjado en masas.
    Id.
    4'50

    Objetos de metal dorado ó plateados, de acero, hierro y zinc, concluidos.
    Id.
    Admitidos con derechos según clases.

    Plaqués.
    Id.
    Id.

    Naipes.
    Id.
    Id.

    Tejidos.
    Id.
    Id.

    Tules.
    Id.
    Id.

    Mantas de algodón.
    Id.
    Id.

    Vidrios planos.
    Id.
    3'50

    Vidrio en botellas.
    Id.
    1'30

Se vé, pues, que nuestro comercio de exportación sufre un perjuicio notorio en Francia, perjuicio casi excepcional, y por consiguiente, censurable, cuando España obró con la mayor buena fé, y aplicaba á las producciones de la nación vecina hasta el 22 de Julio de 1877 el mismo trato, las mismas ventajas é iguales derechos que á los artículos de las demás potencias, aún de aquellas con las que teníamos y tenemos convenios especiales.

¿Cómo se explica que Francia mantenga elevados derechos y prohibiciones absurdas en sus aranceles para los productos agrícolas é industriales de una potencia amiga y vecina, como lo es España?