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tador tiene en él un predilecto. «¡Constancia, valiente!—le grita; —sabemos lo que haces por tu país y por nosotros.»

»Tal es el rasgo más perceptible del carácter británico. El inglés, entre los demás hombres, cualquiera que sea su posición, es un hombre y completo.

»Estimamos la riqueza, porque supone trabajo, audacia, infatigable actividad y perseverancia; en el rico estimamos los resultados de estas cualidades; sus procedencias se sustraen á la apreciación y al juicio de la multitud.

»Por otro lado, la naturaleza parece que nos ha negado la facultad de fecundar sus dones y de aumentar con la ciencia nuestras fuerzas. Creo que entre los treinta millones de habitantes de nuestras islas, no hay treinta ingleses de nacimiento que sepan lo que es ciencia ni comprendan su objeto. En esto se verá el cumplimiento de una ley natural que impide que se reunan en una sola nación todos los elementos que las hacen poderosas y grandes, y esto debe ser así, porque si los ingleses dispusieran de la ciencia, ¿quién limitaría su poder? No recordemos nuestros grandes hombres científicos Newton, Black, Adam-Smith, Davy, Faraday, J. Stuart y Buckle, cuyos nombres pronunciamos continuamente, aunque sus trabajos no se arraiguen en el pueblo. Ellos demuestran que en general nuestra aptitud científica es poco común, pero también que cuando excepcionalmente se manifiesta en un individuo, brilla y se enaltece, concentrándose en él cuanto hay de grandioso en nuestras facultades, aunque en sentido opuesto al natural de la nación.

»Mientras que en Alemania la ciencia investiga la razón de las cosas, rerum cognoscere causas, entre nosotros tiende á descubrir su superficie, rerum cognoscere superficiem. Nuestra ciencia es de aficionados.

»Antes la botánica y la geología nos interesaban algo, la zoología en último término; pero estas ciencias estudian esencialmente el mundo externo. A esta apreciación se podría oponer los nombres respetables de Robert Brown, Owen, Lyell y Phillips, á pesar de que sus escritos pocos leen y comprenden. Más favor alcanzan entre nosotros los que ponen los suyos al alcance de los aficionados á la ciencia. La obra de Tyndal sobre los ventisqueros, cuya parte científica se resume en dos palabras, le ha dado más
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ocurrido á la industria sericícola en esta localidad en varias épocas, señalando las de su decadencia y esplendor.

Empezaré con las observaciones siguientes acerca del cultivo de la morera en los Pirineos orientales.

Suponiendo que la hoja de dicha planta se haya vendido por término medio á 25 francos los 100 kilos, pocos árboles pueden producir lo que actualmente un plantío de moreras en el Rosellon.

Según los datos que he adquirido, una morera natural bien crecida debe dar 9 kilos de hoja á la edad de 7 años, y 22 kilos á la de 14: 400 moreras enanas, mitad de la plantación de una hectárea de terreno, darán al cuarto año 3 kilos de hoja por pié, cuya cifra se aumentará anualmente en 2 kilos, lo que hará que la producción sea de 1.200 kilos á los 10 años.

Un seto de 100 metros de moreras ingertadas, dará al cuarto año 300 kilos de hoja que, aumentando un kilo por año, llegarán á producir 600 kilos al cabo de diez años. Para que la hoja se venda y se venda bien, es preciso, no sólo que haya sericicultores, sino que éstos, en una serie continuada de años, no pierdan con esta industria, además de sus ahorros, el premio de sus trabajos. Esto es lo que ha realizado este departamento.

Mr. Siau dice en un folleto publicado en Noviembre de 1875, después de consignar que la enfermedad de los gusanos ha desaparecido casi por completo en los Pirineos orientales:

«Continuando en este buen camino y practicando selecciones bien entendidas para fortificar nuestra bella raza de gusanos de seda, eligiendo con cuidado las moreras en las cuales los principios sedosos de las hojas darán finura y fuerza á los capullos, nuestra industria de seda conservará el primer puesto y recibirá un valor superior al de sus productos. La regeneración de nuestra raza será entonces completa.»

Y más adelante añade: «Según Mr. Duprat, director Du Moniteur des Loies, la producción general de capullos en Francia ha sido de 9.300.000 kilogramos (se refiere al año de 1875), y el producto por término medio fué de 16 kilos de capullos por 25 gramos de semilla.

»Juzguen Vds., señores, dice Mr. Siau, de la superioridad de nuestra sericicultura, cuyo término medio ha sido en todo el de-
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partamento de 41 kilogramos 82 gramos por cada onza de 25 gramos."

Creo que será conveniente consignar aquí algunas noticias que hay en el citado folleto sobre la cría de los gusanos de seda en el Rosellon. Después de algunos apuntes sobre la cría de la seda, que el autor hace remontar á los tiempos de Touh-Hi, en la China, 3.400 años antes de la Era cristiana, dice que los moros propagaron en el siglo IX la industria de los gusanos de seda en las provincias españolas, y crearon numerosas plantaciones de moreras, especialmente en el Mediodía de la Península.

Olivier de Serres afirma, por su parte, que la introducción en Francia de la industria sericícola data del reinado de Carlos VIII, y que las primeras plantaciones de moreras fueron hechas por Guyasape de Saint Auban, en Alan, cerca de Montelimar, en 1495.

Mr. de Gasparin cree que la introducción de la morera en Francia se efectuó en el siglo VIII, después de la primera conquista de Nápoles por los franceses.

E. de Lentilhac, en un folleto titulado «Guía del sericicultor,» impreso en Perigueux en 1873, dice que la morera, el árbol bendecido por Dios, es originario de Asia, y que su introducción en Europa se efectuó en el siglo XIII.

La sericultura floreció mucho en el Rosellon, hasta que en 1709 unos fríos rigorososísimos destruyeron todas las moreras.

Nada vuelve á hablarse de la industria de la seda después de aquella época, por algunos años. En los archivos de la Prefectura hay una carta fechada en Versalles en 11 de Mayo de 1723 anunciando que el gobierno del rey concede fondos para hacer plantaciones de moreras blancas, las cuales se distribuirán entre los propietarios lindantes con los caminos reales, los cuales deben plantarlas á tres pies de las casetas de dichos caminos y á 30 pies de distancia las unas de las otras, en todos los sitios á propósito para la cría de los gusanos de seda.

Una carta fechada en Perpiñán en 17 de Julio de 1723 hace mención de la compra en el Vernet de dos éminates de terreno (una hectárea y 20 áreas) para la plantación de moreras, haciéndose mención de otras plantaciones hechas en el Boulou aquel mismo año.

Como V. E. puede juzgar, la industria sericícola volvía á rena-
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cer; así es que en 1724 y 1725 las plantaciones se continuaron en Prades, Vallespir y Massia, al mismo tiempo que Vinça, Bonna-venture, Langlade y Codalet, hacian peticiones de moreras.

En 1726 se extienden las plantaciones á otros puntos, y en 1827 muchos pueblos más pidieron esta clase de árboles al vivero de Perpiñan, que contaba ya en aquella época con 20.000 moreras blancas.

Prades al mismo tiempo enviaba á Olitt, Illas, Mosset, Rodes, Ría y Fuillat grandes cantidades de la citada planta.

Por los años 1727 y 1728 se recomendaba eficazmente de Versalles al real intendentente del Rosellon que multiplicara las plantaciones de moreras blancas, haciéndolas extensivas especialmente á los pueblos que no las tenían todavía.

En 26 de Enero de 1729, el contador general de Hacienda, Mr. Pelletier, recomendaba nuevamente que se aumentaran en todo lo posible las moreras, en vista de que el gusano de seda daba tan buenos resultados en esta provincia.

Largo sería, Excmo. señor, enumerar todas las reales órdenes que hasta 1740 se dieron para desarrollar más y más esta industria, dando muchas veces el Gobierno auxilios pecuniarios para alcanzarlo.

Con este fin en 1741 se redujo á tres sueldos por libra de seda los derechos que la aduana de Lyon percibía de estos productores, cuyo privilegio se extendía hasta el Languedoc con notable perjuicio de los sericicultores de estos países.

En 1742 establecióse un nuevo vivero en esta capital y otro en Pamiers, y en aquel año Perpiñan sólo repartió 2.828 moreras, y tal desarrollo tomó esta industria, tanto con la protección que el Gobierno la dispensaba, cuanto por el espíritu del país, que en el año de 1749 Perpiñan repartió 40.780 plantas de morera blancas.

En 3 de Julio de 1752 se autorizaron cuatro fábricas de hilados de seda en Perpiñan, y según una Memoria oficial que he consultado, de 17 de Julio de 1752, esta ciudad produjo en aquel año 261 quintales de capullos y 149 diez pueblos de esta provincia.

En 1770 se estableció en Perpiñan una fábrica de tejidos de seda que alcanzó cierta reputación.

Ni en los archivos de la prefectura ni en ningun otro punto existe noticia alguna sobre el estado de la industria serícícola en
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este departamento durante los reinados de Luis XVI, Napoleon I y la primera república; pero debía hallarse en gran decadencia, pues en un folleto impreso en Perpiñán en 1875, se dice que en 1815 Mr. Bresson, comandante retirado, trató de reanimar la producción de la seda, y además hizo ingentar las moreras del departamento con las del Gard, reconocidas como superiores.

En 1828, en todos los Pirineos orientales sólo había 19.400 moreras.

En 1834 se explotaban ya 44.100 pies de morera; la industria sericícola se desarrollaba de nuevo; cada onza de semilla producía 56 kilos de capullo, y en aquel año se observó que 12 onzas de semilla se comieron 9.480 kilos de hoja, lo cual demuestra el estado de robustez del insecto en aquella época, que era de la raza amarilla de Milan.

Desgraciadamente, en 1841 y 1842 la enfermedad llamada Muscardine se presentó haciendo perder un 30 por 100 de los productos en todo el Mediodía de Francia.

Mr. Nysten, enviado por el Gobierno, observó que la enfermedad era contagiosa, y cuantos medios se emplearon para hacerla desaparecer fueron inútiles.

En 1842 la sociedad agrícola discutió y publicó una serie de preguntas y respuestas razonadas á fin de mejorar la sericicultura en el país. Estaban divididas en capítulos, y trataban de los viveros, poda, calidad de la hoja, criadero, mobiliario, crias, enfermedades, resultados obtenidos, calidad de la semilla y mejoramiento.

A pesar de tantos esfuerzos, en 1849 todos los criaderos fueron invadidos por la epidemia, y hasta 1856 se puede decir que la industria sericícola no existía en el Rosellón.

Vuelve á reaparecer en 1857 y 1858; pero en 1859 Mr. Sabatier hizo constar en sus criaderos una enfermedad nueva. Cincuenta onzas de semilla sólo le produjeron 600 kilogramos de capullos, siendo así que la misma cantidad le había producido el año anterior 2.110 kilogramos, ó sea 42 kilogramos por 25 gramos.

La comisión sericícola hizo una descripción de la nueva enfermedad conocida desde entonces con el nombre de la Flacherie.

Tanto esta enfermedad como la Pebrine, que también apareció aquel año, se extendieron por todo el país, á lo que contribuyó
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en gran parte el mal tiempo que hizo, y se perdieron todas las crias, excepto las de las semillas originarias de Smyrna y amarilla milanesa.

Estas fueron el origen de la nueva raza que mejoró la industria sericícola de los Pirineos orientales.

En 1859 los sericicultores pusieron 112 onzas de la antigua semilla, y sólo les produjo 1.500 kilos de capullos, mientras que en aquel mismo año 5 onzas y 22 gramos de semilla Smyrna, raza primitiva de Italia, produjeron 215 kilogramos.

En 1866 el ministro de Agricultura envió 100 cartones de semilla japonesa, que dió muy buenos resultados; pero los productores la abandonaron pronto, prefiriendo su nueva raza amarilla.

Puede decirse que desde 1867 empieza la prosperidad de que hoy disfruta este departamento.

Es tal el cuidado con que el Gobierno atendía á este ramo de la riqueza pública, que en el Boletín número 10 de primera enseñanza en los Pirineos orientales del año 1868, se hace mención de una carta de Mr. Duruy, ministro que era de Instrucción pública, al inspector de la Academia, encargándole que invite á todos los maestros de escuela, casados y establecidos en países donde haya moreras, á que hagan pequeñas crias de gusanos. La carta y la invitación que la precede creo que merece ser conocida de V. E. Dice así:

«El inspector de la Academia invita á los maestros de primeras letras que habitan los países donde hay moreras, á leer con especial atención la carta del señor ministro de Instrucción pública al señor prefecto de los Pirineos orientales.

»Los que quieran inscribirse en la lista que será enviada á S. E., deberán dirigirse al inspector de la Academia, haciéndole saber si reúnen las condiciones indicadas en la carta ministerial.

»París 11 de Setiembre de 1868.—Señor prefecto: He pensado que en los departamentos sericícolas, sobre todo en aquellos en que la producción de la seda es más escasa, y en los sitios donde existen plantaciones de moreras, los maestros de escuela casados podrían aumentar sus recursos confiando á sus mujeres las pequeñas crias de gusanos de seda que podrían ellos vigilar fácilmente en los intervalos de las clases, sin que por eso se resintieran los intereses de la educación de los alumnos.
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»Parece que existen hoy procedimientos que aseguran el éxito de las granas de los de seda en las localidades donde la producción es poco importante, y es cosa probada que una cría de cinco gramos de semilla, que no ocupa más que una superficie de cinco metros cuadrados, que se pueden distribuir en tableros colocados los unos sobre los otros, puede dar al menos ocho ó diez kilos de capullos, que producirán una cantidad de semilla de un valor aproximativo de 300 á 450 francos. Usted apreciará, señor prefecto, si ha lugar á hacer que se aprovechen algunos maestros de ese departamento de las ventajas que resultarian para ellos de una industria doméstica, la cual no les daria más ocupacion que vigilarla; y en el caso de que Vd. juzgue útil realizar este proyecto, envíeme los nombres de los preceptores que deseen emprender esta pequeña industria. Yo enviaré á esos maestros las instrucciones necesarias, y procuraré que puedan adquirir semilla sana para las crías de 1869.»

Efectivamente, en los Boletines 12 y 13 de 1869, se encuentran las instrucciones, y que remito adjuntas, por si V. E. las juzga de alguna utilidad.

Al reproducir la carta del señor ministro, he tratado de demostrar á V. E. el interés que el Gobierno se tomaba para que las semillas én este país, destinadas á la reproducción, se obtuvieran en pequeñas cantidades. Desde el año de 1869, casi todos los maestros del Rosellón hacen crías en cortas cantidades con excelentes resultados.

En 1874 hubo en los Pirineos orientales 276 criaderos en 75 pueblos, y pusieron en incubación 550 onzas. La cosecha fué de 19.800 kilos de capullos y 46.000 onzas de semilla, habiendo observado que una hembra robusta y bien formada producia de 400 á 450 huevos.

En 1875 son 88 los pueblos y 472 sericicultores los que ponen en incubación 595 onzas de semilla.

El término medio de la producción fué de 41 kilos 82 gramos por onza de 15 gramos. El precio de las celdas de huevos ha variado de 12 á 25 francos el ciento. Las semillas sobre telas se vendieron de 10 á 18 francos onza.

En 1876 continúa el aumento: 102 pueblos y 575 criadores, pusieron en incubación 749 de semilla, y el resultado fué de 33.039 kilos de capullos, de los cuales, 27.838 se han dejado para semi-
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lla, que han producido 84.322 onzas. El producto de la recolección en todo el departamento fué, por término medio, por cada 25 gramos de huevos, 41 kilos 66 gramos de capullos.

Una gran parte de la semilla fué colocada en telas, otra en saquillos ó botes y otras en unos pedazos de tela cuadrada, que llaman celdillas, donde quedan adaptadas entre pliegues cosidos, el macho y la hembra ó esta última sola. El número de estas celdillas fué de un millón poco más ó menos en todos los Pirineos orientales.

En cuanto al presente año, al principio de estos apuntes se consignan sus resultados, y por ellos podrá ver V. E. que el número de pueblos y de individuos que se dedican á la industria sericícola sigue en aumento.

Esta es, á grandes rasgos, la historia del cultivo de la seda en el Rosellon.

Ni mi corta inteligencia, ni mi falta absoluta de conocimientos en este asunto, ni la índole de este trabajo, me autorizan á extenderme en las consideraciones que los diferentes documentos y tratados que tengo á la vista podrian sugerir á personas más autorizadas que yo en la materia; pero de lo expuesto resulta, que la sericultura ha pasado por grandes crisis en este país, las cuales van conjurando á fuerza de constancia, estudio, cuidado y sobre todo de trabajo.

Sin embargo, la enfermedad está en estado latente, no ha desaparecido, y á la menor imprudencia, al menor descuido, ocasinará nuevos y terribles desastres; pero por esto mismo no es de creer que se descuiden, y fuera de aquellas circunstancias fortuitas que solo en el poder de Dios está evitar, puede asegurarse que la futura campaña será más brillante que la de este año.

Mr. E. de Lentilhac, en el folleto que he citado, señala ocho enfermedades en los gusanos de seda.

Entre otras observaciones dice:

«Las diversas causas de la enfermedad que la domesticidad hace desarrollar son:
1.º Los cambios bruscos de la temperatura.
2.º La insalubridad de los talleres, donde reina un aire caliente, húmedo, estancado y deletéreo, cuando los gusanos están
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aglomerados en un espacio insuficiente, por lo que la separacion de la hoja seca se hace mal y la ventilacion es incompleta.

3.º A la mala calidad de la hoja.
4.º A la falta de cuidado en apropiar el estado de la hoja á la edad del insecto.
5.º A la falta de alimento.
6.º A la mucha humedad de la hoja.
7.º Al contagio, y en fin, á causas fortuitas, detonaciones, electricidad, olores insalubres, corrientes epidémicas, etc., que llevan la perturbacion á las funciones de la economía del insecto.»

Y luego añade: «Las enfermedades son, como hemos dicho, muy numerosas, y la mayor parte mal definidas. Algunas pueden evitarse con cuidados inteligentes; ninguna se ha tratado con éxito.» Y concluye diciendo: «Para los gusanos como para todos los animales, más higiene que medicina es la que hace falta.»

Las enfermedades que cita Mr. E. de Lentilhac, son:
Atrofia, raquitismo, gangrena, marasmo, hidropesía, diarrea, muscardine, flacherie y la pébrine, cuyo nombre pébrine ó pél-vat lo toma del dialecto de Languedoc, sin duda á causa del polvo que cubre á los gusanos atacados, como si fuera pimienta; pero Mr. Pasteur, en sus estudios sobre la enfermedad de los gusanos de seda, en la edicion de París en 1870, página 225, dice: «No conozco más que cuatro enfermedades en los gusanos de seda bien caracterizadas, que son: la grasserie, la muscardine, la flacherie y la pébrine»..... Y añade más adelante: «Tengo por cierto que los desastres de la sericicultura se deben únicamente á dos enfermedades, la pébrine y la flacherie: ellas son causa de todo el mal.» «Una sola vez, dice Mr. Pasteur, he visto morir toda una cría de la grasserie.»

Ambos autores, y especialmente el segundo, se extienden en excelentes consejos para la cria; pero como mi ánimo es sólo referirme al Rosellon, y como por otra parte deben ser harto conocidos por nuestros sericicultores, me limitaré á señalar lo que se practica en este departamento.

Los gusanos que se dedican á la reproduccion se crian en pequeñas cantidades. Pocos ponen una onza de grana, y la mayor parte varía entre 12 á 15 gramos. Se comprende que siendo la
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cantidad de semilla pequeña, el insecto está mejor cuidado en las cinco épocas de su breve existencia. Las condiciones higiénicas son mejores, y la limpieza tan necesaria mientras el gusano se nutre, así como la elección de la hoja, que se le debe dar al insecto en las diferentes mudas, circunstancia esencialísima, se hace en mejores condiciones con las pequeñas crías.

JOSÉ MARÍA GARCÍA.
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CRÓNICA NACIONAL.

SUMARIO.

I. Ultimas resoluciones del Consejo de agricultura.—Phylloxera.—Corridas de toros.—II. El pozo artesiano de Vinaroz.—III. Guerra sin tregua al bandolerismo.—IV. La fábrica de papel del Sr. Velasco.—V. Ferro-carril de Murcia á Aguilas.—VI. Pantano del Aspe en Aragon.—VII. Visitadores provinciales de la Asociacion de ganaderos del reino.—VIII. Constitucion de la Sociedad de agricultura y aclimatacion.—IX. Conferencias agrícolas.

I.

ÚLTIMAS RESOLUCIONES DEL CONSEJO DE AGRICULTURA.

En la sesion que celebró este alto cuerpo el viernes 21 del corriente, se dió cuenta de dos importantísimos dictámenes, relativo uno al Tratado internacional redactado en el Congreso phylloxérico de Lacssana, para atajar é impedir los progresos que hace de dia en dia la terrible plaga.

Este dictámen fué aprobado sin discusion; tal es la trascendencia que entraña.

Parece que se publicará muy en breve en la Gaceta oficial, y entonces nos ocuparemos con la detencion que merece asunto de tanto interés.

Despues dió el Sr. Graells algunas explicaciones, como individuo del Congreso internacional, en el que tanta parte le cabe, explicaciones que el Consejo oyó con suma complacencia y que tendieron á encarecer la conveniencia de que se resuelva cuanto
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nombre que sus profundos estudios del magnetismo, la electricidad, etc. Vuestro ingenioso amigo, el duque d'Argyl, por ejemplo, en su discurso de apertura de la Real Sociedad de Edimburgo, refuta con hábil dialéctica las opiniones de Darwin sobre el origen de las especies; al oírlo se diría que arroja al aire doradas bolas que escamotea con la destreza de un Bosco. Las cuestiones científicas resueltas por quien, como el duque d'Argyl, para distraerse las estudia, sólo á los aficionados pueden interesar.

»La patria verdadera de los trabajos de nuestros bien llamados exploradores W. Thompson, Stokes, Th. Graham y otros, es Alemania; méños familiarizados estamos con lo que sucede en el resto de Europa que con lo que pasa en China.

»La química, con especialidad, es la ciencia que méños estudiamos. Con excepcion de los médicos y algunos industriales, habrá pocas personas que la concedan ese rango. En nuestro idioma no hay palabra para designar lo que en Francia y Alemania se llama un químico. No tenemos, como en el continente, periódicos de física y química. El Philosophical Magazine es una especie de museo de antigüedades, en que las matemáticas, la física, la química, la mineralogía se hallan reunidas, como las verduras en un mercado. Solamente el periódico de la sociedad química trata de transformarse, desde ha muy poco, en un verdadero periódico del ramo.

»Si considera Vd. que, con pocas excepciones, nuestros profesores de química perciben un sueldo que apenas los preserva del hambre; que la necesidad los obliga á ponerse al servicio de ignorantes industriales, y que el tiempo que debian consagrar á investigaciones científicas tienen que emplearlo en trabajos productivos, no se admirará Vd. de que tomen tan poca parte en los trabajos científicos del dia.

»Tenemos por hombre práctico á quien hace dinero; el hombre científico, el teórico, trabajan inútilmente. Nuestro célebre cirujano B., que ha sido profesor, es completamente desgraciado: su antigua carrera científica le ha echado una mancha indeleble que le enagená la confianza de muchas personas.

»Confundimos los «hechos» con las «causas;» en esto nos parecemos mucho á los chinos: despreciamos la verdadera instrucción científica y nos enorgullecemos con la práctica, es decir, con nuestra ignorancia.