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la segadora, hay mayor dificultad para hacer las gavillas, y siempre quedan ménos perfectas, y los montones cuando hay necesidad de hacerlos, como consecuencia de ate, resultan ménos sólidos y peor concluidos: en suma, el trabajo es, por lo general, algo más imperfecto.

En cambio, la economía de tiempo que llevan consigo, disminuyendo notablemente los riesgos de perder una parte de la cosecha, y la baja en los precios de la mano de obra que su empleo determina en la localidad donde se aplica, son ventajas que no pueden desconocerse y que aconsejan su adopcion en determinados casos; aún cuando la extension del terreno sea inferior al límite mínimo de que hace poco hablamos, si la dificultad que esta circunstancia ofrece pudiera salvarse por medio de la asociacion ó el arrendamiento.

Bien es verdad que estos dos medios, donde tienen verdadera importancia es en otras máquinas de gran precio, como las trilladoras de vapor, cuyo trabajo útil, hecho en corto tiempo, es enorme, y cuya aplicacion no exige que la trasformacion que operan se verifique dentro de un espacio de tiempo fatalmente limitado por circunstancias especiales.

En otras muchas máquinas ofrece interes la economía que al resultado final de la especulacion proporcionan, no precisamente por el bajo precio de su trabajo, sino por las condiciones particulares del mismo que facilitan más ó ménos operaciones ulteriores, donde se ponen de manifiesto sus reales ventajas.

De modo que, por último, para asegurar definitivamente que la segadora ó cualquier otra máquina agrícola es ó no verdaderamente ventajosa, será preciso:

1.º Examinar todos sus inconvenientes, sin olvidar ninguno, por insignificante que parezca.
2.º Determinar la entidad de los que puedan someterse al cálculo.
3.º Averiguar si hay verdadera economía en el trabajo.
4.º Si éste ofrece un grado conveniente de perfeccion.
5.º Si las condiciones especiales de la explotacion permiten su empleo.
6.º Ver si las ventajas particulares que presente son superio-
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res á aquellos inconvenientes que no hayan podido representarse por valores numéricos.

Dicho esto, réstanos, para concluir y no abusar por más tiempo de la benevolencia de nuestros lectores, decir sólo dos palabras.

Es cierto que esta última comparacion, es decir, lo que se refiere á los inconvenientes cuya influencia no puede precisarse, exige cierta sagacidad práctica de que la mayor parte de nuestros agricultores se hallan adornados; pero es preciso decirlo muy claro; necesitan algo más para formar criterio acerca de la cuestion importantísima de la adopcion de las máquinas que la agricultura emplea; y lo que necesitan es familiarizarse con el análisis de las cuestiones agrícolas, bajo el punto de vista económico, porque así solamente es como podrán ahorrarse las decepciones que todos los dias están sufriendo aquellos que, animados del mejor deseo, carecen sin embargo de los conocimientos necesarios para poderse utilizar de las ventajas que nos ofrecen hoy los modernos adelantos.

José de Arce,
Ingeniero agrónomo y ayudante de la escuela superior del ramo.
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LOS AGRICULTORES

EN LA REDACCION DE LA «GACETA ACRÍCOLA.»

Molino á vapor.

«AYUNTAMIENTO DE PRADO DEL REY 14 de Diciembre de 1877.—Secretaría (particular).

Señor director de la Gaceta Agrícola del Ministerio de Fomento.

Muy señor mio: Agradecería á Vd. muy mucho se sirviera manifestar cuánto vale en fábrica una máquina al vapor de moler cereales de dos piedras ó paradas, y cuánto en la estacion de las Alcantarillas; la cantidad de fanegas que podrá moler diariamente cada piedra, y su gasto también diario de maquinista, carbon, etc. Tambien le agradeceré me diga si la casa la da á plazos, cuál sea el máximo y el tanto por ciento que carga sobre el valor de ella; y, por último, cuál sea la opinion de los colaboradores ó redactores de su ilustrado periódico sobre esta máquina.

Anticipándole las gracias, el que tiene la honra de dirigirse á Vd., tiene el gusto de ofrecerse con la más distinguida consideracion su afectísimo y S. S. Q. B. S. M.—Ramon Perez.»

Habiendo preguntado sobre este asunto al Sr. D. David B. Parsons, éste nos contesta diciendo que considera conveniente, al objeto que se interesa, una máquina de vapor horizontal, de alta presion, con expansion variable, camisa de vapor y caldera Cornosielles, igual á la colocada por dicho señor en La Correspondencia de España, cuyo periódico dedicó con tal motivo al Sr. Parsons, en 20 de Junio de 1875, el testimonio siguiente:

«Está ya funcionando en nuestros talleres una nueva máquina de vapor de ocho caballos, con aparato de expansion variable, que hemos adqui-
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rido de la acreditada casa de Mr. David B. Parsons. Varios prácticos y las personas inteligentes en la materia que han venido á verla han admirado lo acabado de su construcción, su solidez y la suavidad de sus movimientos. En cuanto á nosotros, que para esta adquisición nos hemos entregado ciegamente á la buena fé y reconocida inteligencia de Mr. Parsons, no podemos méños de confesar que el resultado ha superado á nuestras esperanzas, que eran grandes, por haber ya adquirido anteriormente de la misma casa otras máquinas de cuyo trabajo estamos complacísimos.

Consideramos como un deber de gratitud dar á Mr. David B. Parsons este público testimonio de nuestra satisfacción.

Añade el mismo Sr. Parsons que con esta máquina pueden moverse dos pares de piedras, montados sobre armaduras de hierro y con piedras de La Ferté de 1.ª clase. La máquina, con los dos molinos completos y trasmisores, puede darlos en 59.000 reales vellón, puestos los aparatos en la estación de Alcantarilla. Los pagos han de hacerse abonando la tercera parte de la suma al hacer el pedido, y el resto al recibo de la máquina.

Una máquina de esta clase y de 16 caballos de fuerza, puede verse montada en casa del Sr. D. Rafael Olmo, en Puerto-Llano al lado de la estación del ferro-carril.

Marqueo de viñas y labores.

«Ilustrísimo señor director de la GACETA AGRÍCOLA,

NAVAS DE FORQUERA 19 Diciembre 1877.—Plenamente convencido de su bondad para con los agricultores, no he dudado un momento en dirigirme á Vd., manifestándole, que al ver en la GACETA el sistema de plantaciones para viñedos al tresbolillo, me enamoró; pues ví en él gran aprovechamiento de terreno, y por lo tanto mayor riqueza producible, sin que la vid se esquilme una á otra por su demasiada proximidad; este sistema se lo hice observar á otros agricultores, y conviniendo en su bondad lo admitieron, habiendo puesto uno de ellos actualmente un majuelo sobre este método: los demás labradores nos oyeron como quien oye lllover; mas al ver que se llevaba al terreno práctico, elevaron indignados su voz, tachándonos de entes visionarios y mal avenidos con nuestras cortas haciendas: contestamos al clamoreo con las razones que aduce la GACETA en el referido artículo, y con el compás en la mano para demostrarles que nuestras plantaciones median igual radio, tomada cualquier cepa por centro, que las suyas puestas á marco real; pero con la
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pre son muy ilustrados que digamos, y que suelen tener la conciencia bastante ancha sustituyendo unas por otras vacas, no eliminando las enfermas, etc.

Es decir, señores, que la leche de vacas de Madrid, en general, podría muy bien trocarse por agua de otras partes, porque al méños, el agua es un líquido que por sí, y dadas las condiciones normales del individuo, no produce muchas veces los desastres y desórdenes que origina la leche de vacas adulterada.

Yo he tenido cuidado de hacer observaciones á propósito de los efectos de la leche de vacas en muchas personas: no quiero llevar la alarma á vuestros ánimos; pero he visto que no pocas enfermedades han sido originadas por el uso de estas leches, y todos conocéis una persona muy notable, que ha figurado hace poco en alta esfera social, una de cuyas hijas ha ido á digerir, recientemente, un vaso de leche de vacas á un cementerio.

Si no tenemos razas de vacas lecheras, ¿dónde iremos á buscarlas? Pron- to os lo diré.

Preguntando yo en varias casas de vacas de Madrid ¿qué leche dan generalmente las reses del país que abastecen á esta población? los dueños me han contestado: «Señor, dan ocho ó diez cuartillos diarios las del país; las extranjeras suelen llegar á 20 y hasta 24 y 30 algunas.» He probado la leche de algunas vaquerías, y la más inocentemente adulterada lo está con agua, y voy á decir cómo se cristiana la leche de vacas en Madrid.

El mozo ó la mujer que ordeñan la res, son muy listos; tienen una esponja en la mano y un cubo con agua cerca de la res, donde finjen que se lavan los dedos con que trabajan en la ubre del animal; aquella esponja está perfectamente oculta en la mano, de modo que al mismo tiempo que se ordea el animal, se echa una cantidad de agua; y á cada tiron de la tetá, el que ordea, afectando gran curiosidad, se limpia los dedos introduciéndolos en la herrada con el agua, mojando por ende la esponjita cada vez. Si ésta estuviera limpia, méños mal; pero muchas veces la esponja.... suprimo, señores, lo que podia deciros respecto á tan insigne suciedad.

Nosotros tenemos vacas lecheras en pequeña cantidad en nuestra parte Norte y no pequeña porción Noroeste peninsular; las hay en Asturias, en Galicia, Navarra, Provincias Vascongadas y Santander; vacas lecheras que llegan á tener los signos y carácteres indicados por Guenon y por Magne, vacas lecheras que sería necesario que nosotros empezásemos por perfeccionar, y si no bastaban nuestros esfuerzos, y si no bastaban el cuidado y la aplicación de un año y de dos y de diez años, y si no bastaban nuestros afanes, entónces deberíamos ir á buscar sementales ¿á donde? A Suiza, á Flandes, á Holanda, á Normandía, á Portugal y á Inglaterra. Pero estos ensayos deben hacerse con prudencia y con tino, porque estos ensayos se han hecho en España, y ¿qué ha sucedido? Que algunos ricos propietarios de Andalucía han traído vacas del Norte, y se han encon-
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ventaja que mientras ellos no tenian más que cuatro equidistantes que eran las que podian inscribir en un círculo, nosotros teniamos perfectamente inscritas en un círculo del mismo radio seis; resultando en nuestro favor un aprovechamiento de dos cepas; pero cerraron sus ojos y se taparon los oidos con cera. Como pobres campesinos que carecemos de una vasta instruccion, para convencer á nuestros compañeros terratenientes nos dirigimos á Vd. en este caso para que nos mande por el intermedio del periódico un destello de su luminosa inteligencia, para hacer ver clara y patentemente las ventajas del dicho tresbolillo y que no esquilma más que el marco real.

Dispense Vd., señor director, tan sandia carta y disponga de su admirador y S. S. Q. B. S. M.—Agustin Cazes.

Ha llegado á mis manos la GACETA del 30 de Noviembre y en ella la cuestion de por qué en este terreno se siembra en alomado y no en llano; pues bien; al demostrarles un su servidor que en el alomado la semilla queda muy profunda y por lo mismo se pierde mucha (de lo que están convencidos), les propuse la labor en llano, á lo que me contestaron que no podía ser, pues no podía hacer á su debido tiempo el surqueo, operacion que no podía ser sustituida por la escarda en atencion á la gran extension de terrenos sembrados y que algunos de clase infima no rendirian para ello lo bastante, y que para llenar mi proposicion tableaban el bancal despues de sembrado. Además de estar, como Vd., convencido de que es la rutina como indico, espongo por lo que pudiera valer lo que antecede. S. S. S. Q. B. S. M.—Agustin Cazes.»

Nos es de la mayor complacencia dar cabida en las columnas de la GACETA AGRÍCOLA á las juiciosas observaciones del Sr. Cazes: al cual no debe extrañarle el disentimiento de parecer de algunos de sus convecinos. No es general, por desgracia, el ilustrado espíritu y claro entendimiento que adorna al comunicante; de aquí el hecho natural de ser pocos los que se enriquecen con la agricultura y más numerosos los que se arruinan, entrando en tal suceso por mucho la diferencia de ver claro á no ver. Esto demuestra la necesidad de divulgar las prácticas razonadas y bien confirmadas por la experiencia, de las que hay bastantes tan desconocidas como lo es en Navas la plantacion de viñas al tresbolillo, cuando en porción de zonas de España es este un asunto vulgar, sancionado hasta por tradicion. Las ventajas esenciales del método de plantar al tresbolillo las ha comprendido perfectamente el Sr. Cazes: 1.ª, posibilidad de explotar mayor número de vides en igual área de terreno, sin que padezca el buen desarrollo y produccion de la planta; 2.ª, facilidad de cruzar las labores en tres direcciones dis-
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tintas, mientras que el marco real solo deja dos almantas laborables ó dos direcciones al arado; 3.ª, más completa ventilacion y más fácil acceso de luz en todos sentidos. El temor de que produzca méños cada cepa es injustificado, siempre que el marco que se adopte sea suficiente; porque el ideal de la perfecta colocacion de las plantas es la de un área circular en su derredor, para que cada pié ó cepa tenga idéntica zona de sustentacion en todos sentidos, y esto lo realiza mejor que ninguna otra disposicion la figura del triángulo equilátero, ó sea el exágono regular que resulta de seis triángulos unidos. Los resultados de las posturas ya hechas en Navas irán confirmando cuanto desea con su patriótico espíritu el Sr. Cazes.

En cuanto á la otra observacion que hace, relativamente á la labor llana, puede aconsejar á los incrédulos que practiquen una sencilla experiencia, que poco puede variarles su sistema actual de labrar. Dispuesto el terreno en lomos ó asurcado y esparcida la semilla sobre los mismos por el método que acostumbren, dígales que cubran rastreando el terreno con una sencilla grada: de tal suerte, la siembra les quedará alineada ahorrando varias huebras de cachar y haciendo inútil el tableado. Resulta por consecuencia igual facilidad para andar despues por surcos con el arado, y si les pareciera mejor, pueden ensayar los rastreos hechos en Enero ó Febrero, que en casi toda Andalucía sirven para limpiar bastante, de yerba los sembrados nacidos, siempre que se practiquen con oportunidad, al empezar el brote de las yerbecillas. No deben asustarse de arrancar algo de la planta de trigo, porque dice un antiguo refran agrícola que el buen rastreador no debe mirar atrás: significando el adagio que el aparente daño al practicar la operacion es beneficio en el resultado de la trilla. Háganse experiencias sin prevencion, ni favorable, ni adversa, de los métodos que no se conocen; pero cuyo efecto está acreditado en otras zonas: los resultados son los que deben decidir. Estamos seguros de que si todos los agricultores de España tuviesen facilidad de hacer escursiones á otras provincias de nuestro mismo país, adquiririan méños repugnancia á ciertas mejoras, viendo que bastantes operaciones tenidas por novedades en ciertos puntos, son en otros antiguas y sancionadas prácticas, heredadas de otras generaciones.

No sabemos, ni hemos podido averiguar, quién fuera el inven-
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tor en la campiña de Jaen y parte de su provincia de la antigua práctica de almocafrar los trigos, aún en tierras endebles. Cuando á un labriego jienense se le dice que hay muchos puntos en España donde no se hace, se echan á reir y les parece paradoja ó desconocimiento de lo que verdaderamente se hace en el campo. Allí no se anda por surcos ningun sembrado de trigo; porque no hay surcos, ni antes ni despues, aún en tierras de poco fondo, donde acaso pudiera ser beneficioso. ¿Quién convencerá á un labrador manchego de que en muchos casos pudiera convenirle almocafrar algunos trigos de tierras valientes, en vez de andarlas por surcos? Pues casi todo en agricultura es análogo: las prácticas varían en España de provincia á provincia, y áun de pueblo á pueblo, sin haber siempre razon bastante para tan notable diversidad de procedimientos; por más que algunos reconozcan razon justificada.

Los más rústicos y más pobres labriegos de Jaen no perdonan la remoción con almocafre de sus trigos; sin causarles el menor duelo el gastarse 40 ó 60 reales por fanega de tierra en esta sola operacion, que gradúan aumenta notablemente el rendimiento de sus trigos. ¿Puede conseguirse análogo efecto de algun otro modo más económico, como el de los escardillos de caballería en siembras alineadas? No nos atreveremos ni á afirmarlo, ni á negarlo; porque lo correspondiente es ensayar. Hemos citado esta práctica, por haber tenido ocasion de comprobar su eficacia y por lo mismo de ser bastante desconocida en otras provincias, aún en sus limítrofes de Andalucía. ¿Es herencia de prácticas de los árabes? Tampoco podemos determinarlo; por más que es un hecho notable que las zonas más tarde abandonadas por este pueblo esencialmente agricultor, son precisamente las que demuestran más favorable tendencia á labrar bien. Las labores que se dan frecuentemente en Torre Campo, Torredonjimeno y pueblos comarcanos, en beneficio de los cereales, como las que se hacen en la célebre loma de Úbeda, son de lo mejor que hemos visto, y la provincia de Jaen es además una de las que mayor número de arados de vertedera han importado, ya ingleses, ya norte-americanos. Por otra parte, la labor de escarda con almocafre tampoco es muy conocida en el extranjero, y no se le suele dar todo el valor que sin duda tiene. El método experimental es el llamado á resolver muchas dudas, y á determinar en cada caso y
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localidad lo que sea preferible hacer. Sigan este proceder en Navas, guiándose de los atinados consejos del Sr. Cazes, cuyos conocimientos merecen consideracion superior.

Sobre pronósticos del tiempo.

Hemos tenido el mayor gusto al recibir y leer la siguiente carta, sobre la cual llamamos la atencion de nuestros lectores, pues revela bien á las claras cómo se va levantando el criterio general:

«Señor director y redactores de la GACETA AGRÍCOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO.—Madrid.

ALICANTE 26 Diciembre 1877.—Muy señores mios: Hace pocos dias tuve el gusto de recibir el Almanaque que ese periódico ha publicado, y todo se me aguó al empezar á hojearlo y encontrarme al pie de cada mes los vaticinios atmosféricos con los cuartos de luna, á usanza del Zaragozano. Yo, que esperaba encontrar algún artículo desprestigiando esa clase de vaticinios y dando cuenta del verdadero estado de la ciencia meteorológica y de lo que es posible augurar en cuanto á los cambios de tiempo, no pude méños de sorprenderme desagradablemente; pero discurriendo sobre lo que hubiera podido motivar la inclusion de esas patrañas en una publicacion tan seria y pensando en la reconocida ilustracion de sus redactores, y no pudiendo creer que por adular la ignorancia del agricultor se imitaran los vaticinios de los astrólogos, y recordando tambien (aunque con lo anteriormente dicho era innecesario) que esa publicacion ha extractado con elogios el último y bellísimo discurso de monsieur Gaye sobre la influencia negativa de la luna en los fenómenos atmosféricos, he creído que esa parte del almanaque habría sido confiada á persona agena á esa redaccion y que sólo por falta de revision se han dado á luz esas profecías, que yo considero como un borron en su bien acabado trabajo.

Creo, en consecuencia, que esa redaccion está en el caso de redactar para uno de los próximos números del periódico un articulo serio en que se destruya ese error popular, que ya tan maestramente atacó nuestro inmortal Feijóo, y en que se dé cuenta de lo mucho que se trabaja para dar vida á la ciencia meteorológica y de lo mucho qué se ha adelantado, sin llegar, sin embargo, á poder vaticinar de un año para otro como esos inspirados zaragozanos.

Esperando que me dispensen la libertad que me he tomado, en gracia de que mi único móvil es el interés que me inspira esa publicacion, me ofrezco á sus órdenes como su más atento y S. S. Q. S. M. B.—Clemente Miralles de Imperial.»
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Ya comprenderá el ilustrado suscriptor que al publicar un almanaque hemos estado muy lejos de pretender entrar en competencia con el célebre Zaragozano, ni con otros muchos que pasan por inteligentes en las cosas de tejas arriba. Pero los almanaques tienen su forma particular, su pauta que hay que seguir so pena de que el almanaque se considere suprimido á los ojos del público.

Nuestra responsabilidad se detiene donde quiera que no entran por nada nuestros especiales conocimientos. Pero la mayoría del público quiere que se le diga cuándo hará buen tiempo, y cuándo lluvia, al mismo tiempo que se le marca el movimiento de los astros, y hay que decírselo bajo la fé de los observatorios astronómicos.

Por lo demás, tenga paciencia nuestro apreciable comunicante: la ciencia meteorológica está en su infancia, comparándola con otros ramos del saber humano: cuando llegue á la altura que le corresponde para nivelarse con éstos, los almanaques serán lo que deben ser; entonces le dejaremos complacido. Entretanto hay que aceptar las cosas como son, por más que algunas sólo produzcan al que bien las juzga un encogimiento de hombros.

Medios de arrancar cepas.

Satisfacemos el deseo del agricultor que nos pregunta acerca de si existen medios mecánicos que simplifiquen y abrevien el trabajo de descepar, dándole á conocer dos aparatos bastante sencillos para realizar el objeto. Consiste el uno en una fuerte tenaza de hierro, cuyos detalles se indican en la figura 13. El modo de disponer el aparato es como representa la figura 14 en c; el apoyo b sirve para hacer palanca con la pértiga a. De este modo se consigue bastante rápido efecto.

Otro aparato consiste en la cábría representada en la figura 15.

Se enlaza la cepa con una fuerte cuerda que se anuda al torno de la cábría y va haciéndose girar dicho torno hasta atirantar la cuerda, después de enrollada una parte de la misma, empezando entonces la presión más fuerte para el arranque. Dice á este pro-
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Fig. 13.—Detalles del arrancador de cepas.

Fig. 14.—Arrancador de cepas.

Fig. 15.—Cábria para arrancar cepas.