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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 155

Cuba y Filipinas, en donde, aunque no llega en las mejores condiciones, es bastante apreciada, con especialidad por los numerosos inmigrantes que procedentes de la provincia de Oviedo residen en la reina de las Antillas y en el archipiélago filipino.

Cuando la sidra se consumia toda en Asturias, vendiéndose por lo tanto á muy bajo precio, sobre todo en los años en que las cosechas eran abundantes, no podia exigirse de los agricultores de aquel país, ni el aumento del cultivo del manzano, ni la mejora en el cuidado de este vegetal y en las manipulaciones referentes á la fabricacion de la sidra; pero hoy, que aun prescindiendo de la exportacion á la isla de Cuba y Filipinas, se ha desarrollado sobremanera el consumo en el país, alcanza ya bastante estima- cion el producto de que hablamos, para que pueda ser objeto de un esmerado cultivo el árbol que la produce y se practiquen las operaciones de la extraccion de la sidra con mayor cuidado y solicitud.

Con el designio de propagar en lo posible el cultivo del manzano, puesto que la mayor parte de las comarcas de España le son favorables, y no es demasiado exigente en cuanto atañe á las condiciones del terreno, vamos á ocuparnos con algun deteni- miento de esta materia, teniendo presentes los procedimientos que se emplean generalmente en Asturias, los datos que nos ha sumi- nistrado una larga experiencia y las mejoras introducidas en otros países, en los cuales la fabricacion de la sidra ofrece considerables rendimientos.

De los 85 departamentos en que se halla dividido el territorio de la Francia, cultivase el manzano para el objeto referido en 36, y el producto en venta de la cosecha asciende en cada año por tér- mino medio á la respetable cantidad de 62.850.843 francos, valor de los 8.582.476 hectolitros de sidra, que según los cálculos más aproximados, se fabrican durante el período de tiempo referido.

Estos datos, de cuya exactitud podemos responder, demuestran que el vegetal de que hablamos y que debe ser objeto de este mo- desto estudio, puede ser base y fundamento de una lucrativa indus- tria, mucho más, cuanto que las condiciones de nuestro clima son adecuadas á la propagacion del manzano, que así como prospera y se conserva bien en elevadas latitudes, prueba perfectamente en las comarcas meridionales.
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Pertenece el manzano á la familia de las rosáceas, tribu de las pomáceas compuesta de 14 especies originarias del hemisferio boreal, y cuyas variedades son tan distintas que no es posible hacer de ellas una clasificacion completa, porque así como en cada localidad reciben un nombre diferente, en relacion á veces con las cualidades del fruto, otras á causa de su diversa procedencia, y algunas tambien segun el capricho de los cultivadores, apenas existe alguno dedicado á la plantacion de esta especie, que no haya obtenido nuevas clases, ya con motivo del esmero empleado en las diversas operaciones que exige el cultivo del manzano, ya tambien por las condiciones de los terrenos en que se desarrolla.

Las hojas del manzano son alternas, simples, de forma elíptica y dentadas; su color es verde claro y lustroso; la parte inferior cubierta de vello y con nervios bastante pronunciados, y la superior algo áspera al tacto. El ingerto modifica sobremanera la forma del árbol, y por esta razon no debemos extrañar que cada clase ostente una configuracion y forma diferentes, eso sin contar con que la poda le imprime tambien un carácter distinto, segun sean las circunstancias en que haya de desarrollarse y el diverso objeto á que se le destina, pues asi como para el cultivo de las huertas y jardines se emplean árboles enanos que pueden fructificar hasta en macetas, los hay tambien que se cultivan en espaldera sencilla ó doble, otros que se someten á las más caprichosas figuras por medio de la poda y la estudiada direccion de las ramas nuevas, y otros, en fin, que se plantan formando pumaradas ó en los linderos de las heredades, en donde suelen adquirir tan considerable desarrollo y una produccion tan fabulosa, que se han dado casos de que un sólo manzano haya suministrado fruto para la fabricacion de una pipa de sidra de 32 cántaros.

Segun hemos indicado más arriba, aunque el manzano prueba bastante bien en toda clase de terrenos, debemos exceptuar, sin embargo, los húmedos y los de subsuelo impermeable, pues las aguas encharcadas pudren las raíces y ocasionan la muerte del vegetal. Cuando haya precision de emplear para esta clase de cultivo semejantes terrenos y haya sospechas de que en ellos existan aguas detenidas, lo cual se conoce fácilmente por la produccion espontánea de los mismos, será circunstancia indispensable, si se han de recoger los frutos de los afanes y del capital invertido, sanear
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préviamente el terreno por medio de la operacion llamada drenage, tan usada en los países extranjeros, y con la cual se consigue habilitar para el cultivo con pocos gastos grandes porciones de tierras ántes casi improductivas.

Prefiere el manzano á todos el terreno calizo fuerte, de bastante fondo, y ligeramente inclinado con exposicion al Sudoeste, al Sur ó al Sudeste, pues, semejante situacion ofrece siempre una temperatura más dulce, mayor número de momentos favorables á la vegetacion y coloca á los árboles al abrigo de los vientos del Norte, Nordeste y Este, que son perjudiciales á los manzanos que se hallan en flor ó próximos á florecer.

En el caso en que la exposicion del terreno de que podamos disponer para el plantío que proyectamos sea contraria á lo que dejamos indicado, preferiremos las especies tardías que florecen ya cuando no son de temer las heladas ni el efecto de los vientos del Norte. Tambien pueden tomarse en este caso otras precauciones que contribuirán eficazmente á proteger el plantío, como, por ejemplo, la colocacion de una espesa fila de perales por la parte del Norte y del Este. Este árbol, que generalmente se eleva más que el manzano, florece más tarde y se cubre más pronto de hojas, ofrecerá á la pumarada un abrigo no despreciable contra el empuje de los fuertes vientos del Norte y Este.

Tampoco estará demás, en el caso de que ahora nos ocupamos, que se coloquen al Norte las especies que adquieren mayor desarrollo y las más tardías, y despues sucesivamente hácia el Mediodía las más pequeñas y tempranas, porque al propio tiempo que semejante distribucion ofrece un agradable aspecto á la vista, contribuirá poderosamente á la más completa madurez de los frutos.

Para que se comprenda la importancia que tiene la exposicion por lo que respecta al manzano, daremos cuenta de varias experiencias curiosas hechas por Mr. Frelistet, entendido agricultor francés. Observó éste que en algunas pumaradas que formó con plantones procedentes del mismo semillero y en igualdad de circunstancias, unos individuos se desarrollaban perfectamente, otros vegetaban con escaso vigor, algunos al cabo de poco tiempo percian, y los más tiernos y jóvenes se retorcian. En la fisiología vegetal encontró Mr. Frelistet la explicacion de estos fenómenos. En efecto, en las obras de Mirbel y Dutrochét, se hallan consignados
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lus hechos siguientes: que el calor y la luz ejercen una accion importante y muy directa sobre los árboles y especialmente sobre el manzano; que si se hace una seccion horizontal del tronco de este árbol, se nota una acumulacion gradual de tejidos en el liber y la albura, cuya cantidad es grande en el punto que mira al Mediodía, menor hácia el Este y Oeste, y muchísimo menos pronunciado hácia el Norte.

Aleccionado por estas observaciones, el mencionado agricultor buscó para la colocación de sus pumaradas un terreno que siendo conveniente para el cultivo estuviese expuesto al Mediodía, ofreciendo además una dulce pendiente, para que todos los árboles pudiesen recibir la favorable influencia de los rayos solares. Observando tambien Mr. Frelistet, que es siempre conveniente al trasplantar los manzanos, colocarlos en la misma exposicion que tenian en el vivero, seguía este sistema, y asimismo, al verificar el ingerto, colocaba las púas ó garfios de manera que las yemas se hallasen en la misma direccion que tenian en el árbol de su procedencia. Semejantes precauciones, por más que á primera vista parezcan nimias, pueriles y hasta inútiles á la inmensa mayoría de nuestros agricultores, acostumbrados á menospreciar tan delicados afanes, son en el fondo de gran importancia, habiéndose obtenido con ellas resultados notables.

Como el manzano se puede considerar dividido en general en dos clases, una destinada á las huertas y jardines, y otra á las pumaradas, produciendo la primera la manzana de mesa, y la otra la que se dedica á la fabricacion de la sidra, exigiendo cada una de ellas diversos procedimientos, trataremos antes de cuanto se refiere al cuidado de la primera, reservando para despues lo que atañe al cultivo en gran escala, relativo á los productos que son objeto de una lucrativa industria.

El que se destina para huertas, y, por consiguiente, á la produccion de clases delicadas para la mesa, se ingerta siempre tomando las púas, escudetes, etc., de las mejores variedades, como son la reineta, camuesa, calvilla de verano, de anís, de violeta y otras, bastante conocidas aunque con distintos nombres en cada localidad, imprimiendo á los árboles al verificar la operacion del ingerto la forma más adecuada al uso para que se destina, pues diversa será en los de espaldera, que en los enanos, que en los que se co-
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locan en las orillas de las calles y paseos. Como tratándose de estas clases superiores que han de adornar en su dia hasta las más suntuosas mesas, se sacrifica á la idea de adquirir frutos grandes, limpios y sabrosos, cualquiera otra consideracion, claro es que los procedimientos que habremos de emplear, serán completamente distintos, y algunas veces opuestos á los que recomendaremos para obtener plantones vigorosos y de larga vida, destinados á poblar las pumaradas y á producir en tiempo oportuno abundantes cosechas.

Los árboles de jardin y huerta han de ser castigados con la poda en mucha mayor escala que los reservados para las pumaradas, pues así como á éstos no se les ha de forzar nunca á que produzcan prematuramente, sino hasta que han adquirido el conveniente desarrollo, así á los otros se les obliga á criar frutos de gran tamaño aun á riesgo de que no se desarrollen por completo y perezcan á los pocos años de haberse plantado.

Varios son los procedimientos que se emplean para aumentar notablemente el tamaño de los frutos, y uno de los más principales es la repetición de los ingertos mejorando siempre las clases, con lo cual si el árbol no alcanza larga vida, ni adquiere mucha robustez, proporciona en cambio productos de gran valor á los mercados.

En todo árbol ingerto se establece una verdadera lucha entre el patron y el vástago que se ha ingertado, y así como si predomina el primero, roba gran cantidad de sávia al segundo, que es el destinado á los frutos, así sobreponiéndose el segundo, son éstos de mejor calidad y adquieren mayor volumen. Tanto esto es así, que si ingertamos, por ejemplo, un garfio de peral en un patron de membrillero ó de espino, los frutos que obtendremos serán más crecidos, lo cual reconoce una explicación fácil y natural.

Los frutos tienen la propiedad de atraer la sávia de las raíces, del mismo modo que lo hacen las hojas, para trasformarla en lo que se llama cambium ó fluido organizador. Si el tronco sobre que se ha hecho el ingerto es vigoroso, se desarrollarán en él grandes y numerosos brotes que atraerán la mayor cantidad de sávia con detrimento de los frutos que apenas se desarrollarán. Por este motivo, muchas veces será conveniente ingertar buenas clases sobre el manzano llamado del paraíso ó de camuesa, en vez de emplear
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dad de la piel, coincidiendo con la de las mucosas y ambas con el desarrollo y la textura de las tetas y pezones, constituyen preciosos signos lactíferos; esto no obstante, puede suceder haya reses que, aún con la piel gruesa, pero muy elástica y desprendida, produzcan diariamente notable cantidad de leche.

Pero hay que observar además la cavidad abdominal, la tripa de la vaca. El vientre del animal es necesario que esté perfectamente circunscrito por las dos últimas costillas: en el buey las costillas son veintiseis; á partir de la décimatercera lateral, es necesario que el vientre sea amplio, voluminoso, para que haya allí una grandísima elaboracion, en contraposicion al pecho, que, según Lodieu, con gran copia de datos, debe ser no muy capaz, por las razones que vais á comprender inmediatamente. Animal de pecho ancho, de piel gruesa, animal que contiene mucha masa fibrosa, cuyos músculos robustos y muy gruesos son enemigos capitales de la leche.

Asimilacion intensa, señores, circulacion activa, enorme combustion en el pulmon, constitucion sanguinea asombrosa que va á determinar en la asimilacion, un crecimiento extraordinario, gran desarrollo de los músculos, desarrollo enorme de grasa, de cartílagos ó ternillas y de huesos.

Animal de pecho estrecho, animal que va á determinar una intensidad respiratoria y pequeña, deficiente respecto á la masa total de la res, porque va á trabajar con intensidad extraordinaria la cavidad abdominal y se van á presentar manifestaciones y formaciones nuevas, que vamos á encontrar en los orígenes de las mismas, esto es, en los alimentos por el animal consumidos. Por esto se ha dicho que las vacas lecheras de raza acreditada, de raza muy productiva, se vuelven tísicas en más ó menos tiempo; hé aquí por qué, antes de agotar á la res buena lechera á determinado plazo, según las razas y la produccion, los que las explotan concluyen por engordarlas destinándolas al matadero. En el momento que se examina la vaca, como tenga el pecho estrecho, las espaldas inmediatamente unidas, planas y casi adheridas á las costillas, y éstas en vez de arqueadas planas, la parte anterior del animal estrecha, flaca al parecer la res, hay motivo para creer podrá calificarse de lechera, tanto, que en ocasiones, unidos á estos otros signos que mencionaremos, se han visto vacas que con dicha conformacion han llegado á presentar lesiones orgánicas en el corazón y en el pulmón, y sin embargo, han estado dando leche buena por espacio de dos años, lo cual no hubiera ocurrido si hubieran engordado y aumentado de grasa y fibra.

Pero necesitamos examinar algo más, necesitamos ver con esta constitucion de la vaca, las condiciones vasculares de la misma.

En el momento que á estas condiciones añadáis la de una especie de reunion de vasos que dan un relieve, elevacion ó plexo de más ó menos pronunciado aspecto que se presenta cerca del periné, observándose en ocasiones, á simple vista, una especie de bifurcacion que serpentea formando como dos cordones gruesos que al fin se condensan en uno y
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plantones robustos y vigorosos de clases más fuertes, para que prevalezca el ingerto sobre el patron en donde ha sido colocado.

La poda hecha con esmero es tambien uno de los medios de aumentar el tamaño de los frutos, y claro es que han de ser diversos los procedimientos que han de practicarse en esta operacion, segun el resultado que deseemos obtener. Cuando la poda se ha verificado con inteligencia, y con especialidad en el caso de que ahora hablamos, debe tener por principal objeto privar al árbol de una gran parte de sus ramas á fin de que la sávia que éstas habian de absorber para su nutricion se emplee en el desarrollo de los frutos. Así, vemos que en circunstancias iguales los productos de los árboles bien podados son siempre más grandes que los de aquellos que se dejan abandonados á sí propios. En muchas ocasiones, cuando después de haber cuajado el fruto se nota que se desarrollan con demasiado vigor y en gran número nuevos brotes ó yemas, deberá procederse á su estirpacion para no distraer con su crecimiento la accion de la sávia que ha de nutrir la fruta.

Con este mismo objeto deberá adoptarse un método de poda tal, que las ramas del fruto resulten muy cortas, y se hallen en lo posible ligadas al tronco del árbol, porque de esta manera los frutos reciben más directamente la sávia y crecen más y con mayor rapidez. Nótese en efecto que los productos que nacen algunas veces en el mismo tallo principal, son siempre mucho más voluminosos que los colocados en la extremidad de las ramas largas y delgadas.

Como la cantidad de sávia de que un árbol puede disponer no aumenta en relacion con los frutos que produce, cuando éstos son demasiado abundantes, será conveniente suprimir muchos á fin de que los restantes adquieran mayor volúmen. Para proceder á esta operacion ha de esperarse á que los frutos se hayan formado por completo.

La sávia de las raíces penetra en los frutos por los vasos que recorren el pedúnculo y se esparcen ramificándose hasta el infinito por toda la masa celular. Como los frutos demasiado voluminosos adquieren muy pronto un peso relativamente considerable que estira demasiado el pedúnculo comprimiendo unas contra otras las fibras leñosas y los tubos por donde circula la sávia, ésta no puede llegar con facilidad á nutrir el fruto, que no adquiere por lo tanto las debidas dimensiones. Cuando éstos se hallan colocados en ra-
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mas verticales, determinan por su propio peso una curvatura del pedúnculo, y si al mismo tiempo su crecimiento no es igual en toda su circunferencia, resulta una torsion que embaraza tambien la circulacion de la sávia, lo cual se evitará si se tiene cuidado de colocar debajo de los frutos un sustentáculo que impida los citados inconvenientes, procedimiento que nos aconsejará la observacion, puesto que cuando accidentalmente alguno de los frutos se apoya sobre las ramas del árbol ó sobre las espalderas, resulta siempre más grande que los demás.

La incision anular y el ingerto por aproximacion que se practica fácilmente buscando un renuevo vigoroso que se halla cerca del fruto que deseamos favorecer en su crecimiento y adaptándole al pedúnculo si éste es largo ó la rama que le sostiene si es corto, producirán el resultado apetecido, pues en este caso el vástago ingerto será como una nodriza del fruto, que recibirá mayor cantidad de sávia.

Con ventaja han ensayado algunos cultivadores el empleo del sulfato de hierro (caparrosa verde) para excitar la vegetacion y aumentar el tamaño normal de las frutas. En efecto, si se halla el medio de estimular la energía vital de éstas, absorberán mayor cantidad de sávia y se desarrollarán más, por consiguiente. Primeralemente se notó que una disolucion de sulfato de hierro aplicada á las hojas tenia la propiedad de aumentar sus funciones de absorcion, excitando el tejido celular, y como era lógico, se pensó que el mismo procedimiento produciría iguales resultados aplicado á los frutos. Las observaciones que se han hecho han demostrado semejantes presunciones. La operacion es muy sencilla y fácil de practicar. Disuélvese en cada litro de agua gramo y medio de sulfato de hierro, y con este líquido se bañan los frutos cuando se hallan ya completamente formados; debemos advertir que es oportuno verificar la operacion por la tarde para evitar la rápida evaporacion que ocasionarian los rayos del sol durante el dia. De quince en quince dias ha de repetirse el baño de que hablamos; pero teniendo cuidado de aumentar algo la cantidad de sulfato de hierro despues de las tres primeras operaciones. De esta suerte han obtenido algunos cultivadores frutos cuya clase era difícil reconocer á primera vista á causa de su desmesurado volumen.

De todas maneras todos estos procedimientos, como otros de
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que no hacemos mencion por no prolongar demasiado este escrito, no pueden emplearse sino cuando los productos que se obtienen adquieren gran valor en los mercados; y hoy que el consumo aumenta diariamente, con especialidad en los grandes centros de poblacion, no creemos de todo punto inútiles los consejos que acabamos de exponer, pues si representan una gran suma de trabajo y de cuidado, pueden no ser uno y otro estériles, sino más bien ampliamente recompensados si se tienen presentes las condiciones de localidad y las exigencias de cada una de ellas.

Debemos ahora volver á nuestro principal objeto, que es cuanto se refiere al cultivo del manzano en vasta escala, con el fin de utilizar sus productos en la fabricacion de la sidra.

Aunque el manzano se propaga por medio de semillas, acodos y estacas, sin embargo, el primer medio siempre será preferible y el único conveniente para obtener árboles robustos y vigorosos, de larga vida y de raíces abundantes. Por esta razon, si en algunos casos puede emplearse para los individuos que han de vegetar en las huertas y jardines, y que no se destinan á un gran desarrollo los acodos y estacas, jamás aconsejaremos estos procedimientos para los que hayan de constituir una pumarada, ó servir tambien para la fabricacion de la sidra, plantados en los linderos de las heredades. Podría parecer á primera vista que el acodo y la estaca tienen sus ventajas, y así es en efecto, puesto que por este medio se obtienen árboles que no es necesario ingertar y de más rápido desarrollo en los primeros años; pero los inconvenientes son mucho mayores, porque ni las clases dejan de degenerar algun tanto, ni son susceptibles de gran vigor, pues sus raíces, siempre más débiles que las que resultan de las semillas, ni pueden nutrir el árbol suficientemente, ni darle la necesaria solidez para resistir el impulso de los vientos fuertes.

Antes de entrar en los detalles y pormenores que exige la formacion de un buen vivero, explicaremos el sistema de que se ha valido con gran resultado un entendido cultivador, con cuya amistad nos hemos honrado, para formar una pumarada en las mejores condiciones posibles y con el designio de que la vida de los árboles que la habian de poblar sobrepusiese á la que en general tienen los demás.

Elegida con esmero la porcion de terreno destinado al plantío,