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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 92

Mr. Choppin aconseja el plantío al fin de Abril, cuando la tierra está jugosa y aún mojada. Tres semanas ó un mes después aparecen las yemas, que á medida que crecen se les debe ir calzando con tierra. Se harán las escardas necesarias para quitar la yerba mala.

El autor cree que las cañas podrán llegar así á una altura de metro y medio antes de los frios del fin de Octubre y de Noviembre, y que ellas habrán echado raíces bastante profundas para resistir á los vientos y á la intemperie de la mala estacion, y según su opinión, las plantas soportarian el invierno. Después de una segunda labor dada en seguida de las lluvias de Marzo, se deberia proceder á despojar; es decir, suprimir las hojas laterales, hasta la cosecha que tendría lugar á mediados de Abril. La madurez completa de la caña, no debiendo tener lugar en Argel sino hasta los quince ó diez y ocho meses, parece inevitable perder un invierno sobre dos, para volver á plantar en la primavera del año siguiente al del último corte.

Después de la cosecha, las cepas serán inmediatamente cubiertas de una capa de tierra seca. Se podrá dar á esta capa un grueso de 15 á 20 centímetros durante los frios fuertes; y mediante esta precaucion, á menos de que haya heladas muy fuertes, las cepas podrán pasar el invierno sanas y salvas, y dar nuevos tallos en la primavera siguiente.

Mr. Choppin aconseja el plantío al fin de Abril, para evitar las heladas blancas, frecuentes al principio de la primavera, y considera el cavar las hoyas en el fondo de los surcos como necesario en África, por ser raras é insuficientes las lluvias.

Creo, con Mr. Basset, que las opiniones de Choppin y sus consejos para el cultivo de la caña son muy racionales y ventajosos.

Egipto.—En una grande extension de este país se cultiva la caña de azúcar, llamada allí kassabinas, no solamente para el consumo del país, sino para exportar también azúcar refinada á Turquía y algunas veces al moscavado de Liorna y á Venecia.

Todas las cañas que se cultivan en las inmediaciones de las ciudades se venden para chuparlas, y de ellas, para este objeto, están llenos los mercados durante casi todo el año, y en particular desde Noviembre hasta Marzo.

Mr. Bruce, en su viaje al nacimiento del Nilo, dice haber visto
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 93

grandes plantaciones de caña en las inmediaciones de Zizolit, y muchos barcos cargados de cañas y dispuestos á salir para el Cairo. Las cañas de Egipto son muy grandes y muy altas y los habitantes del país las cortan en trozos de tres pulgadas de largo, y las echan en agua para hacer una bebida agradable.

Cada año se renuevan allí los plantíos. La tierra que prefieren para ello es la que llaman essoned, qué es la tierra negra que deja el Nilo después de sus inundaciones. Estos plantíos exigen más gastos que los otros cultivos, porque es necesario levantar vallados considerables alrededor de los campos, para preservarlos de las inundaciones y establecer los medios de poderlos regar en el resto del año.

Se procede á plantar á mediados de Marzo, después de tres labores, teniendo las cañas escogidas en surcos poco hondos y poco distantes entre sí. Cada cañuto echa su tallo, el cual, en el Saidy se eleva á nueve ó diez pies, y á la mitad ó algo más en las inmediaciones del Cairo y sobre el Delta. En el Saidy, que es donde está más extendido este cultivo, se hace la cosecha á fines de Febrero.

Indostan.—En el Indostan se escoge una tierra vegetal muy rica, situada de manera que pueda ser regada por un rio.

Hácía al fin de Mayo se plantan por hileras los trozos de caña, dejando entre cada uno de ellos 15 pulgadas de distancia, y entre las hileras una distancia de cosa de tres pies y pulgadas. Cuando la planta tiene cerca de dos pulgadas, se afloja la tierra á su rededor; cuando llega á mayor altura, se envuelve la parte del pie con las hojas inferiores, y se le ponen tutores de caña bambú.

En el mes de Agosto se hacen regaderas para derramar las aguas si la estacion es muy húmeda, ó para regar las plantas si la estacion es muy seca.

Cada estaca produce de tres á seis cañas. Se las corta en Enero y Febrero, nueve meses después del plantío.

China.—La caña de azúcar se cultiva en la Corea. Presenta dos variedades. Una muy gruesa y muy alta, tiene nudos fuertes y lejanos unos de otros, un color siempre verde, y contiene una gran abundancia de jugo. La otra tiene el tallo más delgado, más pequeño y los nudos más cercanos: cuando madura tiene un color amarillo, da méños jugo que la primera, pero más cargado de azúcar.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 94

Cuando los Tong-Kinos quieren cultivar la caña, comienzan por batir la tierra á dos piés de profundidad. En seguida plantan dos ó tres estacas de caña un poco inclinadas, como se planta la viña en algunas partes de Italia. Estas estacas se introducen á cosa de 18 pulgadas en la tierra, formando tablero, y á distancia de 6 piés unos grupos de otros.

Se escoge para esta operacion el fin de la estacion de lluvias.

Doce ó quince meses despues del plantío se hace la cosecha.

Aquí termina lo que tengo que decir sobre el cultivo de la caña de azúcar. Muy distante estoy de creer que he agotado la materia, y mucho méños que la he tratado con habilidad y conocimientos que requiere. Sírvame de excusa que mi objeto no es otro que el de indicar los primeros pasos del cultivador y llamar la atencion de los labradores mexicanos sobre un ramo de agricultura que, juntamente con otros propios de nuestro suelo, serán dentro de poco un manantial copioso de riqueza pública y privada.

Aniceto Ortega.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 95

ASOCIACIONES SUIZAS PARA LA FABRICACION DE QUESOS.

Aunque para una gran parte de los lectores de la GACETA no serán desconocidas las asociaciones que los aldeanos suizos forman para explotar en comun la industria de la fabricacion de quesos, que sería difícil y poco lucrativa haciéndolo cada uno de los asociados en particular, no nos parece que estará demás el que demos una ligera idea de lo que son y cómo se hallan organizadas tales asociaciones, cuyo planteamiento en algunas comarcas de nuestra nación, como en Guipúzcoa, por ejemplo, sería muy provechoso: y en donde posible es que no se hayan constituido por ser desconocidas de las personas á quienes más puede interesar.

En la provincia de Guipúzcoa la producción de la leche de vacas es considerable y la fabricación de quesos y mantecas es poco menos que desconocida. Sabemos que ha habido una época, no lejana, en que la diputación, reconociendo sin duda alguna la utilidad de que se propagara la fabricación de quesos y mantecas, hizo venir á la granja-modelo que tenía á su cargo y bajo su protección, á prácticos extranjeros con objeto de que enseñasen á los naturales del país los mejores procedimientos de la industria queseña. Parece ser que los resultados obtenidos no correspondieron á los patrióticos esfuerzos y sacrificios que se impuso aquella corporación, y que al cabo de algunos ensayos y de reiteradas escitaciones para que los aldeanos se sometiesen á aprender la elaboración, se hubo de desistir, quedando las cosas como estaban antes de esta tentativa.

Hoy se fabrican quesos en algunos pocos caseríos; pero son de
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 96

calidad tan inferior, que no puede hacerse de ellos un artículo importante de comercio. Y se nos ocurre pensar que si en vez de haberse propuesto enseñar individualmente se hubiera constituido unasociedad semejante á la de Suiza, tomando la iniciativa la diputacion é interviniendo con su direccion, que hubiera servido de estímulo para que se organizaran otras libremente, ¿no hubiera sido otro el resultado obtenido? Porque hay que tener en cuenta, que lo que en ésta como en todas las empresas industriales se hace siempre necesario para que se generalizen, es que haya quien dé el primer paso, de quien los tímidos y poco inteligentes reconozcan los beneficios reales y positivos que reporte el iniciador, y esto basta para que haya muchos en seguida qué se apresuren á imitarle.

Por lo que á esta provincia y á las demás de la nación que se hallen en análogas condiciones pudiera interesar, vamos á decir de las asociaciones suizas cuatro palabras, tomadas de Villeroy.

Estas asociaciones son en extremo convenientes á aquellos labradores que contando cada uno de ellos con un corto número de vacas, no tienen en su casa un local á propósito para la fabricacion de quesos con la leche que sacan de su ganado; y á los que, viviendo en el campo, el llevarla á vender á los centros de consumo les roba un tiempo que les es preciso para otras faenas importantes, y de cuya pérdida no se remuneran suficientemente con el producto de la venta.

Reunidos en número bastante para poder allegar entre todos diariamente de 300 á 400 litros de leche, formalizan legalmente la asociacion por medio de una escritura. Se destina exprofeso un edificio, y se adquiere por la asociacion los utensilios necesarios, encargando á una persona reconocidamente práctica y de probidad de la fabricacion y de la administracion en la quesería. Todos los dias lleva cada socio al establecimiento la leche fresca de sus vacas, cuya cantidad se le anota en su correspondiente libreta; anotaciones que, prévia la comprobacion correspondiente, con los asientos en los libros de la quesería, sirva para hacer luego la distribucion proporcional de los beneficios, cuando se ha realizado la venta de los quesos.

La asociacion nombra de su seno y por eleccion de todos los individuos, una comision con su presidente, encargada de hacer cumplir á todos las cláusulas estipuladas en el contrato social y de
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 97

velar constantemente por sus intereses, autorizándola para representarla en todos sus asuntos.

Comunmente se hace un contrato de venta de todos los quesos fabricados al año, con un comprador que los toma al pie de fábrica para negociarlos él luego cómo mejor le parezca ó le convenga; de suerte que el asociado percibe en la misma queseería el producto que de la venta le ha correspondido en proporcion á la primera materia aportada.

Hay ocasiones en que la misma asociacion da alguna cantidad de metálico en préstamo á algun sócio que lo necesita, á cuenta de los productos á percibir, convirtiéndose en una verdadera sociedad de crédito. La liquidación se verifica al hacer la distribución de beneficios.

Es innecesario que enumeremos las ventajas que una explotación industrial semejante lleva sobre la explotacion individual, porque son demasiado notorias y palmarias para poder ser apreciadas debidamente por todos. Hay más: en Guipúzcoa no hay en la actualidad otro medio hábil para el labrador que quiere dedicarse con fruto á esa industria; y para fabricar los tan generalizados quesos de Gruyére, el único medio asequible al casero guipuzcoano es el de la asociacion.

L. Lapuyade.

San Sebastian 22 de Setiembre de 1877.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 98

CRÓNICA EXTRANJERA.

SUMARIO.

Organización y producto de una granja de Jersey.—Informe de Mr. Barral, sobre riegos.—Carta de la Sociedad departamental de Vancluse al ministro de Agricultura, para que nombre un inspector de riegos.—Reses que mantiene una hectárea de tierra en Inglaterra.—Precio á que se han vendido varias reses vacunas.—Azúcar de palmera.—Destrucción del pulgón.—Influencia de los pinares en el estado higrométrico del aire.—El canibal de la philoxera.—Planta eléctrica.—Cosecha de seda.—Datos sobre el comercio de Saigon.—Fabricación de manteca imitada en los Estados Unidos.—Consumo de este producto en varios países.—Importación de vinos catalanes en el Río de la Plata.—La luz eléctrica aplicada á los trabajos agrícolas.—Labranza al vapor en Portugal.

I.

ORGANIZACION Y PRODUCTO DE UNA GRANJA DE JERSEY, INGLATERRA.

No habrá español que no haya oído hablar muchas veces de una manera general de la fertilidad del suelo de Inglaterra, y de la perfección del cultivo en aquella nación. Conviene que nuestros lectores tengan conocimiento de cómo se distribuye el terreno y cuánto cuesta el cultivo y valen los productos, para que deduzcan consecuencias de utilidad para ellos. Bueno será, con este objeto, extractar una carta publicada por el profesor de economía y de legislación rurales en Griñón, describiendo una granja de Jersey.

Supóngase que tiene de extensión 10 hectáreas: de ellas, 2 se destinan á trigo, 2 á patatas, 4 á prados naturales ó artificiales, y
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GACETA AGRÍCOLA
DEL
MINISTERIO DE FOMENTO
CREADA POR LA LEY DE 1.º DE AGOSTO DE 1876

DIRECTOR
JLMO. SR. P. MIGUEL LOPEZ MARTINEZ,
DEL CONSEJO SUPERIOR DE AGRICULTURA, INDUSTRIA Y COMERCIO.

REDACTOR JEFE
SR. P. EDUARDO ABELA Y SAINZ DE ANDINO,
INGENIERO AGRÓNOMO.

TOMO VI

REDACCION Y ADMINISTRACION
CALLE DEL SORDO, NÚM. 4 DUPLICADO, BAJO.
MADRID
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 10

Por esto, contando con vuestra benevolencia más que con vuestra simpatía, que no merezco, con el patriotismo que á todos distingue, y sobre todo á la dignísima persona que viene de hecho á presidir estas conferencias, y que con su asistencia á ellas dá un ejemplo digno de imitacion, entro de lleno en la cuestion que me he propuesto tratar.

He dicho que la agricultura y la ganadería se daban la mano mútualmente; probado está que el vegetal es un aparato de reduccion inmóvil; probado está tambien que el animal es un aparato de combustion locomotor.

Dadme una agricultura floreciente en un país y me dareis una ganadería no méños floreciente. ¿A qué citaros Holanda, Suiza, Inglaterra, Francia, una gran parte de Italia y otras naciones de méños importancia bajo el punto de vista geográfico y político, pero quizá de más por el desarrollo de los estudios prácticos, que tanto importan á los pueblos, que algunas de las que parecen querer marchar al frente de la civilización? Os ofendería, indudablemente, si invirtiese el tiempo en desarrollar este pensamiento.

Los antiguos conocian tan perfectamente cuánto importa el estudio de la ganadería á los pueblos, como que llegaron á idealizar en los animales, las aspiraciones de su inteligencia. Por poco que hayais registrado la historia, reconocereis esta verdad, si no habeis olvidado que los egipcios representaban en Isis y Osiris la produccion de una parte, y de otra la influencia céleste en la produccion: Osiris, esto es, el sol; Isis, esto es, la vaca.

La vaca, animal prodigioso, que indudablemente ha aparecido en la naturaleza para ser el gran auxiliar del hombre en el cumplimiento de su fin en la tierra. No hay nada en tan pródigo animal que se desaproveche: utilizanse sus carnes, utilizanse los líquidos todos de su cuerpo; preguntad á la química el uso que hace de la bilis del ganado vacuno; utilizanse tambien los intestinos, ya para obtener de ellos determinados artefactos, ya tambien notabilísimos preparados, que los químicos llegan á aprovechar en pró del mantenimiento del hombre así como en pró de la terapéutica, indicando los medios de aliviar determinadas lesiones del estómago; utilízase la piel, hasta los mismos huesos, hasta las mismas terminaciones córneas de las extremidades, se utilizan en beneficio del hombre. Pero si por algo ha de llamar nuestra atencion tan precioso tesoro—permitidme califique así la res vacuna—es por la produccion de la leche.

Sabeis que dicho líquido es un compuesto de agua, caseina, albúmina, materias grasas, azúcar y sales. Es la leche segregada por unos órganos conocidos con el nombre de glándulas mamarias ó tetas, que caracterizan precisamente á un gran grupo de seres organizados, á la clase de los mamíferos. Examinad la leche de la vaca; no teneis más que dirigir la vista á esta pizarra y ver cuáles son sus componentes, según el químico Schützemberger, á saber: Densidad, 1,034; color y aspecto, blanca; materias sólidas, 13,00—14,00; grasa, 3,40; caseina, 3,000—4,00; albúmina, 0,4—0,83;
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dante caudal de ricas aguas, que se calcula en 220 reales fontaneros; aunque la sociedad no puede contar con este precioso venero que surte la real Casa de Campo, debe mencionarse porque aquélla podía consumir la cantidad necesaria para los usos domésticos.

Podríamos hacer uso de los preciosos y abundantes datos recogidos en el Observatorio meteorológico de Madrid y en el de Villaviciosa, cuando ocupaba aquella localidad la Escuela de montes, para probar de una manera incontestable que la finca objeto de nuestro estudio está dentro de la región de la vid de la provincia de Madrid, y aún sería fácil determinar los tipos de vinos que con sus cepas llegarían á obtenerse; pero no molestaremos la atención de nuestros ilustrados compañeros con nuestros cálculos, porque todos ellos saben que en este territorio, á pesar de su elevación sobre el nivel del mar, unos 650 metros próximamente, vegeta todavía el olivo, llegando su fruto á madurez completa, lo cual supone una suma de grados de calor mayor que la necesaria para la vid; el olivar de Atocha, el de Boadilla, el de la Moncloa, otros más próximos á Los Meaques y algunos individuos ó ejemplares que están dentro de dicha posesión, nos evitan el trabajo de una demostración. Por otra parte, la mínima temperatura jamás llega al extremo de afectar ni remotamente al desarrollo natural de la vid: por grandes que hayan sido las heladas durante el invierno más rigoroso, no hay memoria de haber perecido este vegetal, ni de haberse resentido de una manera notable, y esto sin necesidad de acudir á los medios artificiales, siempre costosos, que se usan en otras regiones septentrionales méños afortunadas que la nuestra. Las escarchas tardías, que sobrevienen algunos años en los meses de Abril y Mayo, son las únicas que suelen perjudicar á las variedades tempranas, cuyós tallos se adelantan con grave riesgo de la cosecha; pero no influyen en manera alguna para que dicho cultivo deje de ser uno de los más lucrativos de la región. Ni aun los pedriscos, que tanto perjudican en algunos puntos de la Península, ocasionan daños sensibles en este clima.

Por último, no podemos ménos de consignar una de las principales ventajas del cultivo de la vid en Los Meaques, ventaja que se extiende á gran parte de España. Son bien conocidos, por desgracia, de nuestros labradores los grandes perjuicios que en ella causan las pertinaces sequías, hasta el punto de imprimir carácter
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á esta región agrícola; y sus terribles efectos se han dejado sentir en los últimos años con tanta intensidad que han ocasionado la total ruina de muchas labranzas. Pues bien; la vid es una planta verdaderamente providencial para estos casos. Es admirable y consolador el ver cómo por medio de sus largas raíces lucha denodadamente y triunfa de los rigores del verano, y cómo en el medio del campo, agostado por un sol abrasador, tiende sus redes y alegres pámpanos llenos de vida y lozanía que nos brindan con frescos y abundantes racimos con que apagar nuestra sed.

¿Quién de nosotros ignora que el cultivo cereal de esta región ha de sufrir una modificacion radical, si hemos de sacar á su industria agrícola del estado de postracion en que se encuentra y si la hemos de elevar á la altura de la nueva situación económica en que nos ha colocado el desarrollo de la civilización? La vid es la planta privilegiada que nos depara la Providencia para realizar tan importante reforma. Por esto aconsejamos el establecimiento de una Escuela de viticultura y de enología en Los eaques, con lo cual nuestra sociedad podrá con el tiempo tener la satisfacción y la honra de haber contribuido poderosamente á la regeneración agrícola de tan extensa comarca. Y no olvidemos nunca que la misma falta de lluvias y los vientos secos que reinan casi todo el verano, de cuya perniciosa influencia se escapa el cultivo de la vid, es una circunstancia sumamente favorable para que nos veamos libres, ó sea méños temibles los estragos del oidium y de algunas otras plagas que azotan cruelmente los viñedos de Francia y otros países más húmedos que el nuestro.

La sola inspeccion de la finca dice bien claramente hasta qué punto son estériles aquellos campos. Esquilmandos, como casi todos los que constituyen la región de ambas Castillas, salvo algunas excepciones notables por su fertilidad, á causa de las viciosas prácticas de un sistema de cultivo rutinario y opuesto á los principios de la estética agrícola, presentan el aspecto de un verdadero arenal. Sin embargo, esta formacion geológica, perteneciente al terreno cuaternario, que se compone de los elementos resultantes de la descomposicion y acarreos de las rocas cristalinas, se presta admirablemente al cultivo de la vid. Si la capa superficial se halla esterilizada, según hemos dicho, porque el barbecho mal practicado ha venido por espacio de muchos años, y aún siglos, á agotar
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su fertilidad natural, sin dejar apenas otro elemento que el silíceo, que es lo que hoy da carácter al terreno, en cambio queda todavía el subsuelo completamente intacto y á disposicion de la vid, que puede muy bien aprovecharlo con sus profundas raíces. Y dicha arena, que predomina en la superficie, lejos de ser un inconveniente en este caso, es, por el contrario, un poderoso auxiliar, no sólo porque con su soltura da permeabilidad al terreno, que se mantiene así más fresco para las raicillas de la vid durante el verano, sino porque los rayos del sol, absorbidos con avidez por las arenas, elevan la temperatura al rededor del fruto, proporcionándole los beneficios de un clima mucho más cálido de lo que correspondería á dicha region, si no fuera por esta circunstancia. Solo así se comprende que los mostos de ciertas y determinadas variedades de uva blanca alcancen hasta 22° de densidad, según ha enseñado la experiencia, y los procedentes de uva tinta tengan de 14° á 16° por término medio, lo cual prueba que estos vinos podrían competir con los más afamados. Para mejor convencer á nuestros dignos compañeros, tenemos el gusto de acompañar dos muestras de vino tinto que el Sr. Casabona ha cosechado junto á Los Meaques, una de chacolí y otra de vino rancio muy fuerte y aromático. Entre estos dos extremos caben todos los términos de la escala.

Con lo expuesto creemos haber dicho lo bastante para demostrar que en aquellos terrenos pueden obtenerse muchos de los mejores tipos de vino conocido, sin contar con otros propios y especiales de la comarca; tales son el vino de las lomas de Madrid, el moscatel dulce de Canillejas y el agradable pardillo que tanto ha gustado en la última Exposicion vinícola.

Dejando á un lado, por las razones que hemos dado al principio, todo lo relativo á los gastos de produccion y al capital necesario para explotar aquella finca, fijémonos tan solo en algunas condiciones generales económicas que la favorecen notablemente.

La primera y principal es su proximidad á la corte, lo cual facilita su inspeccion y su vigilancia por el consejo de administracion y la concurrencia de los socios y de los interesados en general; es de esperar que la escuela de viticultura y enología será frecuentada por un numeroso público y con mayores probabilidades si se hermana allí lo útil con lo ameno, aprovechando una