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pósito el conde de Gasparin que se abrevia notablemente la operacion por medio de un cabrestante formado sobre un eje de madera con dos ruedas ordinarias. El trabajo viene á ser el mismo que el realizado con la cábría indicada, consiguiéndose arrancar la cepa con sus principales raíces. Se gana en brevedad y aún se economiza una mitad del coste correspondiente á la operacion hecha á brazo.

Semilla de patatas francesas.

«Torralba de Calatrava (Ciudad-Real), 12 de Noviembre de 1877.

Señor director de la GACETA AGRÍCOLA.

Muy señor mio y de mi consideracion: Abusando de su bondad, me tomo la libertad de dirigirle la presente con el objeto de que nos diga, si tiene á bien, en qué punto ó puntos podríamos surtirnos de nueva simiente para la siembra de patatas, de las que aquí se llaman vulgarmente francesas y que su calidad es muy apreciada en esa córte, por su hermosura y esquisito gusto, siendo muy tersa y redonda, ignorando su nombre técnico.

La causa de esta indicacion es el observar su poco producto, sin duda á causa de ir degenerando, haciendo muchos años que no se ha variado la simiente. Como Vd. comprenderá, es muy interesante el asunto para este y otros pueblos de la comarca, cuando en el presente año, sin ser más que mediana la cosecha, no es mucho aventurar si se fija la cosecha en 250.000 arrobas.

Con este motivo se ofrece á Vd. atento seguro servidor Q. B. S. M. Alcalde 3.º.—Sabas de Castro.»

Como son muchas las variedades de patatas que se cultivan en Francia, resulta algo indeterminada la pregunta que se hace en la carta copiada, y es lo más procedente llamar la atencion de los agricultores por si hubiese algunos que cultivando con igual nombre la variedad que se indica, hallasen interés en ponerse en relaciones con el Sr. Castro, de Torralba de Calatrava, ó anunciar la venta de sus tubérculos en la GACETA AGRÍCOLA.

Como puede apreciarse, por las diversas preguntas acerca de semillas diversas, tiene grande importancia el que los agricultores que se esmeran en el cultivo de ciertas plantas den á conocer las que pueden librar al comercio, sobre todo para el cambio de simiente, porque desgraciadamente escasea todavía en nuestro país
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la existencia de casas comerciales que tengan en suficiente cantidad y á precios arreglados las semillas necesarias á la agricultura algo extensa. Algo hay para la horticultura, jardinería y arboricultura; pero ¿quién vende á precios corrientes de los mercados, trigos, cebadas ó avenas superiores, como tantas otras semillas, limpias y escogidas para sembrar? Tan imperiosa creemos esta necesidad, que solamente por satisfacerla en provecho de los agricultores, estamos dispuestos á abrir una seccion especial en la GACETA AGRÍCOLA destinada á estos anuncios de granos ó frutos á vender para semilla. Recibiremos con el mayor gusto estos anuncios, que tanta utilidad pueden reportar á los vendedores como á los compradores.

No concluiremos estas líneas sin dar otra noticia al Sr. Castro sobre las muchas variedades de patatas que tiene á la venta en París (4 Quai de la Mégisserie) la casa de los Sres. Vilmorin, Andrieux y Compañía. En el catálogo de este año, que hemos recibido hace muy pocos días, anuncian dos variedades de la llamada Marjolin, que es superior, muy lisa ó sin ojos y grande, y además las siguientes: Princesa, prolífica, cuarentena, rosa temprana, roja lar- ga de Holanda, Royal ash-leaved Kidney, patata de San Juan, violeta y de Zelandia. Los 100 kilógramos, ó sea algo más de 8 \( \frac{1}{2} \), arrobas, los venden en 40 á 55 francos, y por kilogramo de 45 á 65 céntimos de franco. Dicha casa ofrece tal comodidad para los pedidos, que basta escribirles enviando en carta certificada el valor de las semillas en sellos de franqueo de España (por cantidad menor de 5 francos) para que seguidamente hagan la remesa, á recoger en el punto designado, donde haya estacion de ferro-carril. Los gastos de embalaje y porte son de cuenta de los compradores.

Sobre poda de viñas.

Nuestro suscriptor y amigo el coronel D. Juan Antonio Flores Calderon nos envía el comunicado remitido á El Tiempo, rogándonos su insercion y que con el mayor gusto publicamos. Dice así:

«Señor director del periódico El Tiempo:
Muy señor mio y de toda mi consideracion: Suscrito al periódico que usted dirige desde su fundacion, siempre he leido con mucho gusto sus
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bien escritos artículos; pero no he podido menos de fijar algo más mi atención en el que estampa en el núm. 2.793, correspondiente al día 10 del actual con el epígrafe: La poda de las viñas, tomado de la Gaceta Vitícola, en el cual se hace referencia al discurso pronunciado por un distinguido viticultor del departamento de la Saboya, y que ha sido extraído del Journal du commerce d'Annelly.

Según el célebre viticultor aludido, no deben ser podadas las viñas en los terrenos en que los cambios de temperatura sean frecuentes, é intensos, como sucede ordinariamente en los terrenos accidentados, y próximos á grandes montañas cubiertas de nieve, hasta muy adelantada la primavera, y para adelantar labores, y fundado en las condiciones de la vegetación, que con mucha lucidez en el artículo se consignan, y con las que estoy conforme, aconseja: que desde el mes de Noviembre puede desembarazarse la cepa de toda la madera inútil, y limpiarla, dejando intactos únicamente los sarmientos que han de servir para la poda positiva.

No voy á combatir este sistema, al contrario, estoy muy conforme con todas sus apreciaciones, que son exactas; pero en lo que no puedo estarlo, á fuer de español y viticultor, es en que aparezca como nuevo el procedimiento indicado, y debido á la iniciativa de un viticultor extranjero, cuando lo que se aconseja en él se practica en la Península hace muchos años; y esta es la razón que me move á molestarle con este escrito.

La viticultura, señor director, ha alcanzado en nuestro país un grado de perfección que nos honra, y la prueba de ello es que una práctica que se presenta como nueva al mundo viticultor, es una operación conocida y ejecutada en la ribera del Duero desde tiempo inmemorial.

Esta operación se la determina en la comarca indicada con el nombre de descaballar; es muy útil, utilísima, y no se practica en más grande escala por los grandes propietarios de viñedo, á pesar de su reconocida utilidad, porque sin respeto á la propiedad, y por el abuso ilegalmente establecido, y consentido por las autoridades municipales, de entrar el ganado, de todas especies, en las viñas á pastar, hasta el momento que empiezan á brotar, es muy expuesto á que una viña se quede sin poda, ya porque rompa los sarmientos una oveja rascándose, ó una res mayor revolcándose, ó ya porque el pastor ó el aportillado se entretengan en echarlos por tierra con su cayado como ya ha acontecido.

Y dicho sea de paso: este abuso, contra el cual la voluntad y el derecho del propietario son impotentes hoy para corregirlo, merma en una cantidad no despreciable la cosecha de vino en dicha comarca.

Como es posible que á algunos les disuene la palabra descaballar, voy á explicar su derivación.

La cepa ordinaria tiene cuatro ó más cabezas, y en cada una de ellas se deja en la poda dos palos de brote, el más alto con tres yemas, y, destinado á dar el fruto, se llama tercion, y otro más bajo con dos yemas, y preparativo para la poda ulterior, se denomina parada.

Los brotes del tercion, al año siguiente se les llama caballon, y de aquí
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viene la denominacion descaballar; pues que estando ya preparada la poda para aquel año en la parada, el caballon es inútil en la cepa.

Estos caballones son tambien los palos más á propósito para las nuevas plantaciones á esqueje, ó para formar viveros de barbudas.

Si lo que dejo expuesto lo considera Vd. de alguna utilidad para que el buen nombre de los viticultores españoles quede en el lugar que les corresponde, y que las indicaciones que hago sirvan para tomar acta del abuso denunciado, ruego á Vd., señor director, dé cabida á este escrito en las columnas del periódico que dirige, porlo que le da anticipadas gracias, y se ofrece á Vd. con la más distinguida consideracion, atento S. S. Q. B. S. M.
—J. Antonio Flores Calderon.»

Opiniones sobre nuestra agricultura en Francia.

Es antiguo el que nuestros vecinos allende el Pirineo no traten las cosas de España con gran benignidad, y méños debe extrañar que nos censuren en lo que hay fundamento para cierta crítica. Existe en Málaga un señor vicecónsul inglés, el cual ha significado recientemente á un periódico de París que los españoles estamos grandemente atrasados en materias de agricultura, hasta el punto de que ni siquiera ha entrado completa en la cabeza del español la idea de compensar con abonos la fertilidad del suelo agotada por las cosechas. Para que pueda apreciarse que no exageramos la forma de emitir esta peregrina ignorancia, que dicho señor nos atribuye, sin salvedades ni excepciones, allá vá lo que escribe en francés, en una revista extranjera el cronista Mr. Eug. Marie, refiriéndose á este señor vicecónsul, bien poco enterado de las cosas de España, ni aun de lo que sucede en derredor suyo. Dice el expresado cronista lo que sigue:

«Si del Norte pasamos al Mediodía con Mr. Mark, vice-cónsul de S. M. británica en Málaga, nos encontramos delante de una rica naturaleza y de un suelo fértíl, del que, por desgracia, los naturales no procuran ó no saben sacar partido. La totalidad del territorio español presenta condiciones favorables á la industria rural; pero, apartando del cuadro las sombras que proyecta el asunto, Mr. Mark se admira de que donde las tierras deben su fertilidad natural á antiguos aluviones, el cultivador español no haya intentado ningun esfuerzo para utilizar esta fuente abundante de riqueza. Colocado, por decirlo así, á las puertas de la civilización, en contacto inmediato con el país, donde el cultivo se lleva al más alto grado de perfeccion, el labrador español no ha adoptado, sino con extrema lenti-
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trado con que alimentos á que no estaban acostumbradas las reses de una parte, y de otra las circunstancias que dependen del ambiente externo, han dado por resultado la inercia de las tetas y el agotamiento de la res lechera. Sin embargo, teniendo constancia, podria tardarse más ó menos, pero indudablemente llegarían á obtenerse resultados beneficiosos á los criadores, y si en un principio no habría más que vacas que dieran tres litros diarios de leche, á fuerza de paciencia, llegarían á dar cinco, seis, siete, ocho, diez, doce y hasta quince y más, merced á la aclimatación, cruzamiento y alimentación é higiene de las reses.

Se han indicado varios medios para llegar á conocer las vacas lecheras: Guenon está por el exámen del tercio posterior del animal; Magne por el exámen de la parte vascular del abdomen ó vientre. ¿Cuál es la conformación que debe tener una vaca lechera? Todos vosotros sabéis, señores, que la organización del animal está predisputa siempre á aquello que demuestra: si veis una vaca con la cara corta y como prismática, con los ojos salientes, con la frente amplia, de cuernos cortos y aplanados, con el ojo vivo, y sin embargo de mirada dulce, alrededor del ojo como una ligerísima aureola de una sustancia amarillenta, el morro limpio y húmedo, la nariz estrecha, en rededor de la nariz también esa materia viscosa amarillenta, el cuello largo, la papada fina, las espaldas adheridas inmediatamente al animal, las costillas aplanadas, el pecho estrecho y profundo, las vértebras ó espinazo recto, con poca cantidad de grasas, diseñándose casi dos como hundimientos naturales uno á la derecha y otro á la izquierda del codillo del animal, con dos enormes vacíos en las partes laterales que constituyen los ijares, con la raspa alta, con la región llamada riñones ancha, anguloso, flaco y ventrudo el animal, con la cola flexible, delgada, pendiente y con una piel fina y delicada, si es posible hasta flexuosa; si veis todos estos signos en una vaca, empezad por decir: vaca lechera.

¿Por qué, señores?

No quisiera echar mano de términos técnicos, porque en estas conferencias creo que debe huirse de la riqueza del tecnicismo; y aun cuando trataré de no incurrir en la nota de pedante, brevemente he de deciros algo que me hará hablar en sentido científico.

En el momento que se organiza el individuo mamífero en la matriz, cuando ha descendido el óvulo del ovario á el útero y aparecen las láminas del blastodermo, la membrana mucosa y la piel son las dos primeras manifestaciones embriogénicas que aparecen, y desde ese momento genésico, la mucosa está en relación con la piel y la piel en relación con la mucosa ó piel interna; animal que tiene la piel gruesa, animal que tiene la mucosa gruesa, es decir, poco porosa, es decir, poco permeable; animal que tiene la piel fina, delicada, animal que tiene la membrana mucosa también delicada, permeable, dando origen el estudio de esa membrana á múltiples cuestiones fisiológicas y hasta patológicas, en cuyo exámen no he de entrar yo ahora, manifestando tan sólo que la finura y permeabili-
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tud, los numerosos agentes de fertilización que la ciencia y la industria modernas han puesto á disposición de la agricultura, para restituir al suelo los elementos de su constitución, que una larga serie de cosechas le han robado. Pero la idea de la compensación que hay que establecer entre la pérdida que las cosechas producen y la ganancia que dan los abonos, no ha entrado todavía por completo en la cabeza del español, que exige del suelo todo lo que puede pedirle, sin concederle siquiera el descanso del barbecho (1). Las recolecciones se suceden unas á otras sin reposo, ni tregua y sin auxilio de más abonos que las barreduras de los establos ó cuadras y las basuras de las poblaciones, á los que añaden algunos cargamentos de guano del Perú, destinados á los arrozales y plantaciones de caña dulce. Y, sin embargo, el vice-cónsul de Málaga menciona en su relación uno ó dos ricos depósitos de fosfatos fósiles que prestarían grandes servicios si se los supiese utilizar.

Las herramientas, según Mr. Mark, están al nivel de los medios para el estercolado, y los arados de forma antigua no sirven más que para arañar la tierra: la sucesión de las cosechas no está sometida á regla alguna y no se cultivan sino muy excepcionalmente y en muy pequeña escala las raíces, que tendrían su utilidad en un país en que el ganado flaco ó cebado figura entre los artículos de exportación. En cambio el cultivo de la caña dulce ha tomado considerable extensión á lo largo de las costas en el Este y el Sur de la Península; pero esta es una producción artificial, sostenida sólo por las primas y las tarifas, y que está llamada á desaparecer ó á reducirse mucho desde el día en que las ideas que inspiran la legislación económica actual se modifiquen.

En el distrito de Málaga, donde reside Mr. Mark, los capitalistas y los grandes propietarios han abandonado personalmente la explotación del suelo, dejándola enteramente á campesinos faltos de recursos y demasiado ignorantes para ensayar mejoras en sus métodos y extender el círculo de sus operaciones. Por otra parte, el peso de los impuestos que les cargan el Gobierno y los municipios es una causa más para restringir sus productos, no debiendo, por tanto, admirar á nadie que la emigración reclute mucha gente entre ellos.»

Como se vé, la crítica es acerba y poco meditada, acusando manifiesta ignorancia en Mr. Mark de los procedimientos variados que aconseja la ciencia para hacer agricultura perfeccionada en cada clima. Para el susodicho vicecónsul apenas si hay diferencia entre los cultivos provechosos en Inglaterra y los que convienen

(1) Lo de no hacer barbecho en España, cuando es el sistema más general de cultivo, demuestra todo el desconocimiento que el cronista posee de nuestros métodos agrícolas (N. de la R)
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en el Mediodía de España, donde hay muchas plantas que rinden mucho más que las raíces para sostenimiento de los ganados. En este número se hallan el maíz, la cebada, coles y tantas otras que se cultivan ordenadamente en los aluviones, como saben muchos españoles que se hace á orillas del Guadalquivir, del Genil y del Turia, produciendo máximas cosechas forrajeras. Precisamente los aluviones son los suelos mejor cultivados en España, sacándoles bastantes beneficios en la mayoría de las localidades. No sabemos á qué país se aludirá al decir que debiéramos tomarlo como modelo por su alto grado de perfeccion cultural, el cual no creemos sea Francia, y respecto de Inglaterra, allí como aquí hay de todo, como en los demás países de Europa; teniendo que hacer no poco Inglaterra para mejorar la suerte de su proletariado, cosa que no revela el sumum de perfeccion. Además, deben recordar los hombres de la ciencia inglesa todos los anatemas del baron de Liebig en cuanto á sus métodos de fertilizar las tierras y que calificaba el eminente agrónomo de sistema espoliador.

¿Quién duda de que atravesamos un período de transición en cuanto á determinaciones de la ciencia agronómica? ¿Quién conoce la verdad más concluyente en lo que se refiere á alimentacion de las plantas? En España ha sucedido que, por muchas y numerosas causas, el movimiento científico no se ha propagado tanto como en otros países más afortunados; pero ¿debe por esto afirmarse que en la cabeza del español no ha entrado la idea de la necesaria restitucion en el suelo, de los elementos de fertilidad agotados por las cosechas? Si se usa en muchos puntos de España el estiércol, las basuras de poblacion, el guano, etc., ¿no revela esto algo, en lo relativo al conocimiento que se tiene acerca de la eficacia que producen los abonos? Y cuenta que esto se sabe entre nosotros desde la época romana y más perfectamente en tiempo de los árabes españoles.

No es exacto tampoco que estemos tan atrasados en punto de maquinaria agrícola. Se van introduciendo arados norte-americanos de vertedera fija y giratoria, que en número extraordinario se venden todos los años; más perfectos, sin duda, que los arados franceses. Se emplean casi todos los mecanismos propios de las faenas interiores de las granjas, como trituradoras de granos, corta-forrajes, etc. Se van aceptando mucho las máquinas de sem-
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brar, de segar y de guadañar. Se halla perfectamente aclimatada la trilla mecánica á vapor en gran parte de Andalucía y de Cataluña. La locomóvil silba y funciona provechosamente en medio de los campos. Las bombas centrífugas y todos los últimos perfeccionamientos de la maquinaria moderna tienen representación para trabajos útiles de nuestra agricultura. ¡Que no hacemos más!... Poco á poco se va lejos: no estamos quietos: marchamos con la época, con los adelantos y con el progreso del siglo XIX. Los que comprendemos toda la importancia de marchar de prisa, no abandonamos un momento la brecha del apostolado, y la prueba de que corona algún éxito los esfuerzos que se hacen, es la calidad y aún la cantidad de lo que van produciendo las tierras, y el portentoso aumento de la riqueza agrícola española en una veintena de años.

Bien cerca de Málaga tiene el aludido vicecónsul la colonia de San Pedro de Alcántara, de que hemos hablado en uno de nuestros números anteriores (1), donde la trasformacion del suelo, operada por la ciencia agrícola moderna, ha sido completa y puede servir de modelo. Tampoco tiene muy lejos el vicecónsul el soto de Roma, de lord Wellington, cerca de Granada, y en general su fertil vega, donde hay mucho que estudiar en sistemas de regadíos, donde la sucesion de cultivos está sometida á rigorosas y bien entendidas alternativas de cosechas, y donde existe de tiempo inmemorial un curioso reglamento para el aprovechamiento de abonos, contratacion de tierras, traspaso de fincas, etcétera, al cual se someten voluntariamente los agricultores. Esta relativa perfeccion de los sistemas agrícolas en Granada es ciertamente bastante antigua, y augura en plazo no lejano mayor movimiento para la histórica capital, desde el momento que sus vías de comunicación se faciliten.

No podemos negar que necesita trabajarse en España más que en otros puntos, para llegar al estado de adelanto que constituye la aspiracion de los hombres ilustrados de nuestro mismo país; que precisa generalizar muchos procedimientos útiles y aproximar se lo posible á que practique el mayor número de los agricultores, lo

(1) Véase la pág. 607 del tomo V.
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que ahora hacen pocos relativamente; pero cuando se habla de una nación que trabaja, que posee escuelas y publicaciones dedicadas á la ciencia agronómica, que llega en ciertas plantas á un alto grado de perfección cultural y á calidad superior de algunos productos, no es justo hacer caso omiso de lo que haya digno de elogio y extender sólo las sombras de lo vituperable. Ni los vinos de Málaga han bastado á reconciliar al vicecónsul aludido con el país que le otorga hospitalidad, y por su parte el cronista francés no ha sabido encontrar la más ligera protesta contra sus gratuitas afirmaciones. Debe extrañarnos esto bastante en la ilustración de Mr. Eug. Marie, que cuando se dedica á hacer crónicas extranjeras en el acreditado Journal d'agriculture pratique, debiera conocer mejor los países de que se ocupa.

E. ABELA.
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CULTIVO DEL MANZANO.

I.

Aunque en algunas comarcas de España se cultiva el manzano en gran escala, con el fin de aprovechar la mayor parte del fruto en la fabricación de la sidra, este último vegetal debía hallarse extendido por otras zonas que le son propicias, y no estaría demás tampoco que se le cuidase con mayor esmero, puesto que puede ser origen de rendimientos respetables, siempre que se aprovechen las lecciones de la experiencia, y que sin aventurarse de un modo demasiado atrevido en las innovaciones, se abandone con prudencia la ciega rutina, que es tan frecuente entre la inmensa mayoría de los agricultores, los cuales suelen rechazar instintivamente cuanto se sale de la práctica sancionada por una prolongada costumbre.

En algunas de nuestras provincias dedícanse estensos terrenos al cultivo del manzano, y se da bastante importancia á la fabricación de la sidra; pero ni este caldo ha podido hasta ahora conservarse durante algunos años con el fin de aumentar su valor en los mercados, ni se ha estudiado convenientemente todavía la manera de trasportarlo de un punto á otro para que sea objeto de una exportación en vasta escala. Sin embargo, en Asturias, en donde la cosecha es más considerable que en otros puntos y la la sidra de mejor calidad, desde hace algunos años ha aumentado de valor de un modo notable, ya por el mayor consumo que se hace en el país, ya también por lo que se extrae para la isla de