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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 581

chas escasas y de mala calidad y en algunos casos enfermedades en las plantas.

c. Que el estiércol solo es insuficiente para mantener la fertilidad de los campos porque no se devuelve la totalidad de los principios minerales que han perdido en la cosecha anterior.

d. Que el ácido carbónico goza un importante papel en la vida vegetal, proporciona á las plantas cerca del 50 por 100 de su peso, es el disolvente de los principios minerales indispensables á la vida vegetal, y tanto durante su descomposicion como en su formacion, produce cantidades considerables de productos azoados que sirven de alimento á las plantas.

e. Que es errónea la opinion de que el ázoe por sí solo produce resultados favorables en la vida vegetal, y es sensible que contribuyan á fomentar este error algunos hombres de ciencia, calculando el valor de un abono por la cantidad de ázoe que contiene.

f. Que el aire y el suelo (1) contienen siempre mayor cantidad de productos azoados que necesitan las plantas; el análisis del suelo demuestra que las tierras no se empobrecen de este elemento, como sucede con los principios minerales.

g. Que es un error la opinion consignada por muchos autores respecto al buen resultado de los abonos animales; toda vez que contienen escasa proporcion de materias minerales y producen siempre el esquilmo de las tierras.

Y, por último, como procedimiento, hé aquí las dos únicas condiciones que debe realizar el labrador para mantener la fertilidad de sus campos:

1.a Que tanto los restos de vegetales que quedan en la tierra, como el estiércol y demás materias fertilizantes del reino orgánico que agrega, estén en completa descomposicion, para lo cual debe airearlas bien dando muchas labores á las tierras para que los elementos del aire reaccionen sobre los del suelo y este es el medio el más seguro y el más económico de aumentar la cantidad de materias azoadas susceptibles de servir de alimento á las plantas.

2.a Que hallándose en defecto las materias minerales que contienen las sustancias vegetales y animales, es indispensable AGREGAR ABONOS MINERALES PARA PRODUCIR COSECHAS ABUNDANTES Y ALTAMENTE REMUNERADORAS.

Réstame, señores, daros las gracias por la atencion y benevolencia con que me habeis escuchado.

(1) Véase la importante conferencia sobre el aire y el suelo dada por D. Lino Peñuclas.
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EL HAYA.

Jamás se aconsejará con demasiada insistencia á nuestros agricultores el cultivo de los árboles, que desempeñan una importante mision, no sólo en lo que se refiere á la economía rural, sino tambien en cuanto se relaciona con la mejora de las condiciones climatéricas de muchas regiones. Nuestros campos, por una multitud de causas que sería prolijo enumerar, van quedando completamente desnudos de arbolado, y prescindiendo de las grandes utilidades que de los poblados bosques se obtienen, los climas se modifican de un modo perjudicial para la agricultura, sucediéndose á largos periodos de sequía que esterilizan todos los sembrados ocasionando cuantiosas pérdidas, lluvias torrenciales que con deplorable frecuencia arrastran en pos de sí cuanto encuentran, produciendo algunas veces inundaciones terribles que llevan la desolación y la ruina á ricas comarcas.

Desde hace mucho tiempo, y á causa del sistema que se ha seguido para enagenar las cuantiosas fincas del Estado, muchas de ellas cubiertas de bosques maderables, nadie ha pensado más que en el aprovechamiento de un capital acumulado por espacio de largos años, y como un fenómeno análogo ha pasado también en cuanto se refiere á la propiedad particular, hallámonos hoy en este punto en una situación ruinosa, cuyas consecuencias se hacen sentir cada dia con mayor fuerza, aconsejándonos, por lo tanto, variar de sistema, si queremos prevenir de algun modo los males de que nos vemos amenazados.

Comprendemos perfectamente que la tarea de crear bosques se halla casi siempre fuera del alcance de las pequeñas fortunas, y es
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por demás obvio que los cultivadores pobres, que se ven obligados con frecuencia á apelar á operaciones ruinosas de crédito, por no poder esperar el resultado de cosechas anuales, no han de dedicarse á plantaciones en vasta escala; pero ya que el Gobierno ha adoptado algunas medidas con el fin de conservar y repoblar los montes públicos, no estaría demás que en su correspondiente esfera los municipios y las diputaciones provinciales secundasen estos propósitos, ofreciendo un estímulo á los cultivadores mejor acomodados, los cuales obtendrían al cabo de algunos años de trabajos nada penosos, pingües resultados, dedicándose á la arboricultura.

Una vez asegurada una plantacion de arbolado y puesta á cubierto de los ataques de los ganados, ningun cultivo exige méños gastos, ni dá productos, por lo tanto, más limpios y seguros, y eso sin tener en cuenta el fuerte capital que se va creando para cuando llega el momento de comenzar seriamente la explotacion de los bosques, siguiendo el orden que la ciencia aconseja para establecer una rotacion regular y ordenada que conserve la plantacion en las más propicias condiciones.

Claro está, que de la buena eleccion de las especies, objeto de cultivo, según las condiciones que ofrezca el terreno, de las facilidades de trasporte y de la proximidad de los mercados, depende en gran parte el buen resultado de esta explotacion, y convencidos de que nada es más conveniente que la difusion de ciertos conocimientos acerca de los árboles más útiles que crecen espontáneamente en muchas de nuestras comarcas, y que por lo tanto no exigen los cuidados de una lenta aclimatacion, vamos á ocuparnos en el presente artículo del haya que, aunque empleada en multitud de usos y de reconocida utilidad, apenas es hoy objeto de un cultivo, no ya esmerado, pero ni siquiera rudimentario.

Pertenece el haya (Fagus sylvatica, de Linneo), al grupo de las AMENTÁCEAS, familia de las CUPULÍFERAS, y es un árbol bello y corpulento que puede servir por su agradable aspecto para adorno de las florestas. Las raíces del haya son someras; pero sin embargo, rara vez producen renuevos ó chupones, y el tronco, que suele llegar en ocasiones á 40 metros de altura, es recto y cubierto de una corteza lisa, de un tinte entre blanquecino y gris. Sus hojas
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ovales terminan en punta bastante aguda y son ligeramente onduladas, relucientes por encima y un poco velludas por debajo, formando una copa grande y espesa. Hasta muy adelantado el invierno no se desnuda el haya de sus hojas, que permanecen algunos meses, después de haberse secado, fuertemente adheridas á las ramas. Las flores son monoicas, es decir, de sexos separados, pero en el mismo individuo: las masculinas están dispuestas en forma de anillos colgantes, globulosos y apretados que encierran ocho estambres, y las femeninas se hallan reunidas de dos en dos en una envoltura que presenta cuatro compartimentos, cubierto de espinas blandas, y que contiene un ovario formado de tres celdillas. El fruto del haya, que vulgarmente se llama fabuco, es una especie de nuececilla lisa y triangular que contiene un grano anguloso, y raras veces dos en uno de los compartimentos del ovario, pues al desarrollarse éste, después de la fecundación para formar la almendra, dos de los tres lóbulos de que consta aquél abortan casi siempre. El fabuco está cubierto por una piel morena, brillante y coriácea.

Según los climas y la exposición en que se encuentra el haya, florece en Abril ó en Mayo, y el fruto se halla ordinariamente maduro en Octubre, en cuya época cae del árbol. Hasta una edad relativamente avanzada (hacia los cincuenta años), no llega el haya á su mayor fecundidad, y esto se halla en relación con la vida máxima del árbol, que puede alcanzar hasta cerca de 300 años. No produce tampoco cosechas anuales, y en algunas ocasiones pasa sin dar fruto varios años consecutivos.

Prospera este vegetal solamente en los climas templados, y aunque se desarrolla muy bien en las llanuras, su verdadero elemento son las mesetas de las montañas y las pendientes abrigadas, no alcanzando nunca todo su crecimiento en los valles demasiado estrechos y húmedos que se hallan expuestos á las heladas tardías. En las regiones montañosas se encuentran hayas á una altura algunas veces mayor que la en que vive el abeto, llegando en los Alpes á 1.500 metros sobre el nivel del mar y en los Pirineos á 1.800. El calor excesivo de las comarcas meridionales le es en extremo perjudicial, así como las llanuras expuestas á los ardores de un sol tropical.

Aunque el haya no es muy delicada en la elección del terreno,
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si se quiere que prospere, es preciso elegirle con algun cuidado, evitando, sobre todo, las tierras areniscas secas, los subsuelos pizarrosos y los formados por arcillas compactas y por lo tanto impermeables, que concluirian por pudrir las raíces al cabo de poco tiempo. En los terrenos arcilloso-areniscos que contengan alguna parte de tierra vegetal, y en los que ofrece poca resistencia á las raíces, es donde mejor se desarrolla el haya, que una vez arraigada, exige poco cuidado y resiste perfectamente los vientos más fuertes á pesar de sus raíces someras.

Sin embargo, pocos árboles exigen mayor esmero en los primeros años, de suerte que, cuanto se refiere á la siembra de la semilla y al cuidado de las plantas jóvenes, es de sumo interés, si se han de obtener en este cultivo resultados ventajosos. Si la sementera se hace en un terreno desabrigado, se perderán la mayor parte de las plantas, y tampoco es suficiente como para algunas especies el abrigo de un cereal cualquiera, porque solo al cabo de algunos años puede dejarse abandonado el árbol á sí mismo. Por lo tanto, cuando se intente formar un vivero de esta especie, convendría sembrar de antemano en el terreno destinado al efecto, otras de rápido crecimiento, como el pino, el sauce y el abedul, etcétera, etc., si bien en algunas circunstancias y cuando se trata de laderas atrilladas y de tierras de espesor, bastará con la aliaga y las retamas. Ordinariamente, después de un año ó dos desde que se hayan sembrado las especies provechosas, se deberá proceder á la de la semilla del haya en los intervalos que aquéllas hayan dejado libres. Cuando existan bosques ya formados, podrá seguirse el sistema que hemos indicado, y entonces las tiernas plantas del haya se desarrollarán en buenas condiciones.

De todas maneras, es preciso tener gran cuidado en la elección de las semillas, y por este motivo siempre que se pueda es preferible obtenerlas por uno mismo, aguardando á que se desprendan de los árboles, y recogiendo, no las primeras ni las últimas, sino aquellas que caen después de haber llegado á su completo desarrollo y madurez; pero antes de que se hayan secado demasiado en el árbol. Cuando es preciso adquirir la semilla para hacer el plantío, entonces deben tenerse presentes las siguientes circunstancias: que la almendra que contiene el fabuco sea fresca y llene bien la envoltura, que el gusto sea parecido al de la ave-
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llana, pues si examinando y paladeando algunas semillas se nota un sabor rancio, es indicio indudable de que el fruto se halla ya en malas condiciones para utilizarse. También debe tenerse en cuenta que cada litro de buena semilla ha de pesar de 400 á 430 gramos, debiendo rechazarse, por lo tanto, la de menos peso, y la que echada en el agua sube á la superficie, pues ésta no ofreceria nutricion bastante para el desarrollo conveniente del gérmen.

Como la siembra debe hacerse luego que pasen los frios crudos del invierno, tanto por lo delicadas que son las plantas tiernas, como porque en los inviernos rigurosos las ratas y otros roedores devorarian casi completamente las semillas, es preciso cuidar con esmero de la conservacion de éstas, á fin de que no se adelante la germinacion, ni se pudran con la humedad. Deben colocarse por esta causa las semillas sobre el pavimento de una habitacion bien seca y formando una capa de poco espesor que se remueve de tiempo en tiempo con el rastrillo. Al cabo de 15 días en que se ha secado completamente y que por lo tanto está libre del peligro de una fermentacion, se le coloca á capas de 50 centímetros de espesor, cubiertas para evitar el efecto de las heladas con otras capas de paja de 30 centímetros. Como hemos dicho que se hace con las castañas, puede tambien extraerse el fabuco, cuando no hay otro remedio, en silos, ó estratificarle en capas alternadas con arena bien seca.

Cuando la siembra haya de hacerse en un terreno desnudo de arbolado pero cubierto de retamas, aliagas ú otras plantas que han de servir de abrigo, se preparan en fajas alternadas de un metro de ancho dirigidas de E. á O. si el campo es horizontal, y si es montañoso en sentido trasversal á la pendiente. Siguiendo este sistema, se emplean de seis á siete hectólitros de semilla por hectárea, necesitándose lo menos 10 si hubiere de sembrarse todo el terreno, lo cual, por otra parte, no aconsejaremos, porque debe contarse siempre en primer término con el necesario abrigo para las plantas recién nacidas. La semilla debe cubrirse con una capa de tierra bien desmenuzada de 20 á 30 milímetros de espesor, y al cabo de un mes si la siembra se ha hecho en la primavera, comienzan á apuntar las plantas, sobre todo si el tiempo ha estado algo húmedo y templado.
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Cuando en vez de formar semilleros, se emplean los claros que ofrecen los bosques ya desarrollados de otras especies, entonces se siembra á golpe, haciendo con una estaca de madera pequeños agujeros de trecho en trecho, depositando en cada uno, una ó dos semillas á la profundidad aproximada que más arriba hemos indicado.

Para formar macizos de hayas debe hacerse el trasplante hácia el fin del otoño, y cuando ya las plantas hayan adquirido cerca de tres metros de altura y 10 centímetros de circunferencia. Las pozas para la plantacion no deben hacerse muy profundas, á no ser que se trate de terrenos muy secos, y aunque para esta operacion pueden aprovecharse los plantones cogidos en los bosques y que nacen espontáneamente de la semilla que arrojan los árboles, es preferible siempre que se pueda tomarlos del vivero, porque adquieren mayor desarrollo. Al hacer el trasplante conviene quitar las ramas inferiores y una parte de la raíz central; pero de ningun modo las laterales, ni la yema central del árbol, como se practica en otras especies.

Aunque casi lo juzgamos innecesario, advertiremos de paso que los viveros deben protegerse cuidadosamente de todo atentado por parte de los ganados, y que durante los primeros años han de escardarse y binarse con alguna frecuencia. Debe emplearse con mucha moderacion la poda, y únicamente para suprimir las ramas laterales demasiado bajas, si es que ellas no se desprenden naturalmente, porque ha de tenerse en cuenta que al haya en general le perjudica en extremo la podadera. Recomendamos con insistencia estos cuidados, pues de ellos depende en gran parte el éxito del plantío, y porque la tala que se emplea en algunas ocasiones tratándose de otras especies, no debe usarse en estos viveros sino en el último extremo.

Conforme vaya desarrollándose el plantío, pero siempre con mucha prudencia, se irán aclarando las plantas protectoras, y sólo despues de algunos años convendría dejar solas á las jóvenes plantas que en un principio crecen muy lentamente.

Ya hemos dicho que este árbol llega algunas veces á la edad de 300 años; pero de ninguna manera ha de esperarse tan largo plazo para su explotacion, pues adquiriendo su mayor desarrollo cuando se cultiva en bosque maderable á los ciento veinte años, desde en-
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tonces disminuye continuamente y el tronco suele ser atacado de la caries, que quita la mayor parte del valor á la madera. En los terrenos demasiado sustanciosos y algo húmedos, puede comenzarse el corte definitivo del haya á los ochenta años; pero mucho antes de este tiempo puede emplearse la madera en varios usos, ya la que resulta del aclareo necesario para que las mejores piezas puedan desarrollarse con vigor, ya tambien utilizando las podas y las maderas muertas como leña para la calefaccion y para fabricar el carbon, que resulta de muy buena calidad.

Puede esta especie cultivarse tambien en monte tallar; pero en este caso exige cuidados especiales que vamos á indicar. La corteza espesa, densa y adherente de este árbol, es causa de que retoñe mal una vez cortado, sobre todo, en los terrenos buenos en los cuales la madera adquiere mayor consistencia y es más compacta. Para obtener mejor resultado, es muy conveniente hacer las tallas sucesivas por encima del nudo de las de los años anteriores; pero aun así al fin y al cabo el árbol se trasforma en un muñon informe en donde los nuevos tallos no tienen un asiento bastante fuerte para resistir á la violencia de los vientos, perdiéndose poco á poco el monte, si no se renuevan por medio de otras plantas los puntos que van quedando vacíos, ó, lo que es mejor todavía, explotando el tallar como si se tratara de un monte alto, lo que se consigue dejando siempre muchos vástagos en las cepas para que se protejan mútuamente y puedan oponer más resistencia á los vientos demasiado fuertes. Tambien puede aumentarse el nacimiento de los renuevos cubriendo de tierra las cepas, en cuyo caso es conveniente cortarlas bastante bajas á fin de poder practicar esta operacion más fácil, y, por lo tanto, más económicamente.

En algunos puntos se aplica á los montes tallares de haya el sistema del corte por debajo de la misma tierra, operacion que se repite muchas veces durante la rotacion del cultivo, aprovechando, sin embargo, solamente las perchas más gruesas, y en este caso los tallos que nacen en su lugar se desarrollan rápidamente protegidos por los que se dejan en cada cepa, los cuales, además de servir para la produccion de semillas, colman naturalmente los vacíos que dejan las cepas que se mueren.

Sucede con mucha frecuencia que los vástagos obtenidos por medio de la talla, se secan en su parte superior luego que han lle-
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gado á un desarrollo de diez ó doce metros próximamente, sobre todo, cuando llevan demasiado vigor; pero esta circunstancia no debe considerarse como perjudicial, porque aunque en el punto en donde termina la subida de la sávia se forma una especie de cabeza bastante robusta, el resto del tallo no pierde su buena calidad, y engorda á proporcion de lo que se ha disminuido la altura del árbol, obteniéndose de esta suerte muchas veces piezas de valor que se emplean en muchos usos.

También se plantan las hayas en las orillas de los caminos, en los paseos y aisladas en los parques como árboles de adorno por su bello aspecto y la mucha sombra que dan; pero en todos estos casos es preciso que los plantones sean ya bastante crecidos para no temer los ataques de los ganados ni el empuje de los vientos. La poda es entonces fácil, pues basta con cortar las ramas inferiores, repitiendo esta operación cada tres ó cuatro años, pues la poda anual perjudicaría demasiado al árbol, que, como ya hemos dicho, anteriormente, es muy sensible á la acción de los instrumentos cortantes. Empléase también en algunos puntos el haya para formar setos vivos alrededor de las tierras y á lo largo de los muros; pero siempre para este objeto será preferible el ojarasmo, más fácil de multiplicar y méños delicado en los primeros años.

La madera que produce el haya es blanca con tinte amarillento ó amarilla rojiza, color que va oscureciéndose con el tiempo, como sucede en la mayor parte de los árboles. Los radios medulares son muy grandes, y cuando se sierra en el sentido de la fibra, ofrece un agradable veteadó semejante al mármol, que recuerda la contextura de la madera del plátano. La fibra del haya es corta y recta, dura y flexible, pero ni tiene la fuerza de la encina ni llega en elasticidad al fresno. Contrayéndose mucho al secarse, no debe emplearse en la mayor parte de los usos á que se destina, sino después de haber permanecido mucho tiempo cortada, y cuando se halla perfectamente seca.

Resiste esta madera muy poco á las variaciones atmosféricas, y le es en extremo perjudicial la humedad, por cuyo motivo no debe emplearse para la armadura de los edificios ni para las grandes piezas de construcción, sobre todo si han de hallarse más ó méños directamente sujetas á la acción de los cambios de tiempo; pero cuando no haya más remedio para darle mayores condicio-
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    CAPITAL AGRÍCOLA.
    Pesetas.
    GASTOS DE PRODUCCIÓN.
    Pesetas.

    CAPITAL TERRITORIAL.

    Renta de las tierras
    2.400
    Recarga la producción con todo su valor, pero no con interés, cuando las rentas se pagan vencidas
    2.400

    CAPITAL DE EXPLOTACIÓN.

    Ganado de trabajo y renta
    16.307
    Grava la producción con el 16 por 100 de amortización y seguro y el 6 por 100 de interés
    3.587

    Mobiliario mecánico
    3.670
    Grava con el 20 por 100 de amortización, seguros y el 6 por 100 de interés
    976

    Labores de barbechera
    260
    Recarga la producción con todo su valor y además con el 6 por 100 de interés
    275

    Personal
    9.075
    Grava con todo su valor y además el 6 por 100 de adelanto
    9.619

    Alimentos del ganado
    10.800
    Entra por todo su valor y el 6 por 100 de interés
    11.448

    Semillas
    700
    Id., id., id., id.
    742

    Abonos empleados
    2.400
    Gravan con su valor; y cuando se fabrican en estercolero perfeccionado, se recargan con el tanto por 100 que corresponde al capital empleado en la construcción
    2.400

    Imprevistos
    2.000
    Grava con el 6 por 100 y la parte que se consume, supuesta en total
    500

    Capital agrícola
    47.612
    Gastos de producción
    31.947

BALANCE.

Importa el total de frutos y productos, ó sea el producto bruto, pesetas......................... 33.705
Idem los gastos de producción............. 31.947

Beneficio líquido, pesetas.................. 1.758