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El empresario agrícola, después de retirar de su adelanto industrial el 6 por 100, obtiene un beneficio líquido de 1.758 pesetas, que equivalen al 3 y 69 céntimos por 100 del capital que ha invertido en explotar la finca. Cuando en este balance no resulta beneficio, el agricultor no ha hecho más que cambiar su dinero, que es lo que regularmente sucede en buenos años; y si se salda con pérdida, la empresa rural ha sido ruinosa.

Sin embargo, generalmente se dice que hay ganancias cuando se recoge con alguna diferencia favorable el importe de lo que se ha gastado en la labor durante el año agrícola, sin tener en cuenta que el capital invertido ha de devengar un interés; y por esto los agricultores no titubean generalmente en tomar á altos precios capitales de explotacion, que al beneficiarlos sin el aumento suficiente, los sumen en la ruina, lo cual no sucedería si cada uno supiese el interés que el cultivo de la localidad rinde al capital de explotacion, pues entonces no buscarán dinero á mayor premio.

Repetimos por última vez, que las cifras trascritas no están copiadas del plan provisional de cultivos á que se arregla desde hace poco más de un año la explotacion anexa á nuestra Escuela general de Agricultura. Y hemos obrado así, por presentar ejemplos que puedan ser utilizados por los labradores con plena confianza, la cual acaso no nos dispensarian si al consignar los datos de esta explotacion, viesen que la recoleccion que se acaba de hacer nos ha dado el 22 y 50 por cada fanega de grano sembrado, cuando á los agricultores de la provincia de Madrid les ha salido á 8, por término medio. Vean, pues, éstos las ventajas prácticas de la buena eleccion de terreno para cada semilla, de la oportunidad en las labores, siembras y recoleccion, del empleo de algun instrumento perfeccionado y de la aplicacion de las pequeñas variantes que les hemos aconsejado en el curso de estos artículos, las cuales han sido realizadas, no con las ocho yuntas de que hemos hecho mérito, sino con cuatro de mulas y dos de bueyes.

Si con estos ligeros apuntes lográramos siquiera que nuestros labradores tomasen alguna idea para mejorar su cultivo y diesen alguna más importancia á la contabilidad, habríamos realizado un gran servicio á la agricultura y dado un golpe mortal á la usura, que se enseñorea de la propiedad y mata el cultivo en nuestro
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el éxito de la operacion, extendieron una gruesa capa de paja y cepilladuras ó virutas profusamente rociadas con petróleo y le prendieron fuego.

»Terminada la combustion labraron el campo, volviéronle á cubrir de paja y virutas impregnadas de petróleo, y nuevamente las encendieron con el intento de que el fuego penetrara lo más adentro posible en la tierra removida, y alcanzara á los insectos, huevos y larvas que acaso estuviesen en aquella profundidad guarecidos.

»Que en esa grandiosa conflagracion debió perecer la gran mayoría de los escarabajuelos colorados, no cabe la menor duda; pero que algunos (ó sus huevos ó sus larvas) lograron salvar la vida es igualmente indisputable, supuesto que pocos dias despues comparecieron en el mismo campo y en los vecinos, no sólo varios insectos perfectos, sino tambien algunas larvas. Si en vista de eso ha fracasado ó no la tentativa de destruir de raíz la invasion naciente, es imposible afirmarlo todavia, en razon á que esta época del año halláranse refugiados debajo de tierra los que consiguieron eludir incólumes el incendio, y no asomarán al aire libre hasta que abonance la temperatura.

»En la prevision de que probablemente no dejarán de comparecer en número más ó méños crecido, ha dispuesto el Gobierno aleman que toda persona que tenga conocimiento de la existencia del insecto, de sus huevos, larvas ó crisálidas, está obligado á dar aviso inmediato á la autoridad local. Obligados están igualmente los dueños ó capataces de las haciendas rústicas á llevar á cabo cuantas prescripciones tiendan á impedir la propagacion de la plaga; y los insectos recogidos han de ser destruidos en el acto sobre el mismo terreno atacado, quedando terminantemente prohibido aguardar, bajo cualquier pretesto, á que aviven los huevos y pasen por sus varios estados de larva, crisálida é insecto. A los contraventores se les conmina con rigorosa penalidad.

»Si al desplegar la primavera sus primores, y al abandonar los escarabajuelos sus guaridas subterráneas, forman falanges algo numerosas y hallan condiciones favorables á su vida y á su reproduccion, es de temer que se dispersen y que no basten nuevas hogueras á exterminarlos por completo. Para convencerse de cuán difícil ha de ser su total exterminio, bastará advertir que las hem-
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bras verifican durante la época de los calores multitud de puestas de diez ó doce huevos cada una, con lo cual puede subir al fin de la temporada á varios cientos de hijuelos de la prole de cada madre.

»Este nuevo é importuno viajero trasatlántico es un insectillo de la familia de los crisomélidos, la misma á que pertenece el escarabajuelo de color verde metálico (Haltica ampelophaga) que ataca la vid y que el viñador mallorquin llama pulgó. Mide con corta diferencia sus mismas dimensiones, pero difiere de todo punto por el color que lo es rojo naranjado con manchas negras, y las elitros ó alas coriáceas de amarillo pajizo cruzadas por cinco rayas tambien negras. Los huevecillos están teñidos de anaranjado; á los ocho ó diez días producen larvas de color de sangre (que luego aclara hasta tomar la tinta de naranja) con una fila de puntos negros á cada lado del cuerpo. La larva va á ocultarse debajo de tierra para su trasformacion en crisálida, y á los diez ó doce días es insecto perfecto.

»Devora y destruye los plantíos de patatas, y es por lo tanto acreedor al recibimiento que le han hecho los alemanes. Sin embargo, ese lujo de rigorismo sale muy costoso, sumado el valor de los materiales con el de la indemnización al propietario de las fincas, y no puede aconsejarse á no contar con grandes probabilidades de cortar radicalmente la invasion. Consumada ya ésta, no queda otro recurso que el de los paliativos, por pomposos que sean los anuncios de mentidos remedios soberanos.

»Estos abundan en la América del Norte, tan castigada por las depredaciones del colorado, y suelen consistir en disoluciones de sales insecticidas (sulfatos de cobre y de hierro, carburo cálcico, etcétera), dispersadas en lluvia menuda por medio de aparatos parecidos á los pulverizadores de líquidos. Hoy gozan de favor varios productos destilados del alquitran.

»Pesíguenle igualmente por el mismo procedimiento que nosotros empleamos contra el pulgó ó haltica, que es decir á mano, con mangas ó otros mecanismos más ó méños sencillos ó ingeniosos. Y hasta el mismo sistema preconizado contra la langosta, que en estos dos últimos años ha visitado las provincias del centro y Mediodía de España, se aconseja contra el colorado. Las aves de corral, efectivamente, quitan muchos de los insectos, y
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manadas de patos, pavos ó gallinas, introducidas en los campos de patatas les dan terrible caza. Auxiliares de las aves gallináceas son, según parece haberse observado, la arañuela llamada Uropa-da americana, y las larvas de las especies correspondientes al gé-nero Coccinella denominada vulgarmente mariquitas.

»Visto el peligro que corremos de que nos invadan los escara-bajos colorados, el ministro de Hacienda ha circulado á las aduanas una real orden recomendando muy eficazmente el mayor rigor en el cumplimiento de la prohibicion temporal de intro-ducir en España patatas, sus hojas, tallos, mondaduras y cortezas de origen y procedencia americana, y de la prevencion de inuti-lizar las que se pretendan introducir y sus envases. Exige además el mayor cuidado en el reconocimiento de las procedentes de pun-tos no prohibidos, especialmente de Alemania y Holanda; y en fin, ordena que los vistos reconozcan con escrupulosidad las patatas y desperdicios que desembarquen los buques como sobrantes de sus provisiones.

»Este es el mínimo de medidas preventivas que debe tomar un país que tiene provincias como las gallegas y asturianas, grandes consumidoras de patatas, y cuyas provincias restantes, cuál más, cuál méno, dan participacion á estos tubérculos en la ali-mentacion de las clases pobres y de las medianamente acomoda-das. Sin pedir, por lo tanto, que se manden comisionados, cual Francia los ha mandado, para estudiar el insecto en sus varias edades en el teatro mismo de la invasion, podemos solicitar si-quiera que la direccion general de Agricultura haga con el Do-ryphora lo que ya hizo con el Phylloxera: la distribucion de una hoja suelta que describa el insecto con grabados iluminados que le dén á conocer en sus diversas fases. El Gobierno francés lo ha hecho; por manera que los viñeros de la nacion vecina conocen, por el retrato á lo méno, el enemigo de que deben guardarse. Nosotros estamos algo más apartados del peligro, pero no hay que fiarse de insectos voladores que de improviso, al impulso de sus alas ó del viento, pueden visitarnos y cogernos desprevenidos.»
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PRODUCCION DE AZÚCAR EN EL MUNDO.

Con el anterior epígrafe condensa el interesante periódico Las Novedades (New-York) los últimos datos de la producción azucarera universal.

«Se han publicado recientemente en Inglaterra unos datos estadísticos muy interesantes, á propósito de los varios países azucareros de ambos hemisferios. Si se agrega á aquellos los que se relacionan con la industria de la remolacha y con la cosecha de la caña de Luisiana y Téxas, se podrán obtener algunos resultados muy notables, con respecto á los principales países productores de este importante fruto. Será curioso tambien comparar con dichos resultados la proporcion del consumo que corresponde á este país.

»Se estima en 8.500.300 toneladas la producción de azúcar crudo en el año de 1875. A esta cantidad la cosecha de la caña contribuyó con 2.140.000 toneladas. No es sorprendente ver que entre los países azucareros aparezca la isla de Cuba con 700.000 toneladas, que equivalen cerca de las dos quintas partes del total. Pocas personas, sin embargo, de las que no están relacionadas con el comercio de este fruto, esperarian encontrar que la isla de Java fuese la siguiente de la lista. Su producción se fija en 200.000 toneladas, mayor que la del Brasil, que es el tercero en orden y que contribuye con 170.000 toneladas.

Sigue á su vez muy de cerca otro de los países abastecedores, la India Oriental, que produjo 130.000 durante el mismo año. Casi la misma cantidad, ó sea 120.000, ofreció la China, y la India Británica y Penang produjeron 30.000, en cuyos países se empieza á prestar mucha atencion á la siembra de la caña. Se calcula que la cosecha de las Antillas Británicas, holandesas y dinamarquesas, inclusas las Guayanas, ascienden en junto á 250.000, de cuyo total no hay que decir que la proporcion correspondiente á Jamáica ha decaido grandemente desde la abolicion de la esclavitud.

•Segun dichos datos, se nota que el producto de Puerto-Rico es de 80.000 toneladas, y el de Egipto, Perú, Méjico y la América
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Central, 130.000 entre todos. Al fin, llega su turno á cuatro islas (dos de las cuales están en los mares americanos y dos en los africanos) que casi monopolizaban el mercado francés durante el siglo pasado. De éstas, la isla Mauricio contribuyó con 100.000 toneladas, y la Reunion con 30.000, mientras que la Martinica y la Guadalupe produjeron entre las dos otras 100.000. Debe recordarse que, según se ha escrito recientemente en la Revue de Deux Mondes, la superficie que actualmente se destina al cultivo de la caña en la Martinica es una décima parte menos de lo que era en tiempo de la esclavitud.

»¿Qué lugar ocupa la Luisiania en la lista? Hubo un tiempo en que podria haber seguido á Cuba. No se sabe positivamente la cantidad que se exportó en Nueva Orleans durante la próspera década que precedió á la guerra; pero en 1850 la cantidad de azúcar nacional consumida por los Estados-Unidos no bajó de 180.000 toneladas. Este total fué tomando incremento, hasta que en 1862 llegó á su máximo de 190.000 toneladas.

La ruina que sobrevino entonces á la industria azucarera de este país á causa de la guerra, puede calcularse, si se considera que al año siguiente la cosecha no fué más que de 50.000 toneladas. Esta cifra siguió decayendo hasta que en 1865, época en que terminó la guerra, había tocado el mínimo de 5.000 toneladas. Quizás se ha dado jamás en la historia del mundo el ejemplo de una destrucción tan repentina y completa de ninguna industria. Según el último informe anual de la junta de comercio de Nueva-York, la suma total de la Luisiania, Téxas y otros Estados del Sur, en 1875-76, no excedió de 47.000 toneladas.

»Si se tiene presente que el azúcar de remolacha no data sino de la época de las guerras de Napoleon I, es admirable el desarrollo que ha tomado este ramo del producto en las tres cuartas partes del siglo. Pero como se ha visto, de los 3.500.000 toneladas á que se elevó la producción del azúcar crudo de todo el mundo en 1875, no menos de 1.317.000 toneladas pertenecían á esa industria. Tampoco está este ramo monopolizado por la Francia, como suponen algunos.

»Es verdad que es todavía la que más produce, á saber, 162.000 durante el año á que nos referimos. Mas no se quedó muy atrás el imperio aleman con sus 146.000, y Austria y Hungría que se
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dedicaron á ella más tarde y produjeron 150.000. La Bélgica y Holanda contribuyeron en junto con unas 100.000 toneladas. Pero los grandes productores en lo futuro serán probablemente la Rusia y la Polonia. Ya aparecen acreditadas en la lista con 245.000 toneladas, y es muy cierto, segun ha dicho Mackenzie Wallace, que á la siembra de la remolacha se le dá gran impulso en las provincias centrales del imperio ruso. Lo temible que se ha hecho este rival al producto de la caña puede concebirse por el hecho de que en un año bueno, los países mencionados podrian casi suplir toda la demanda de la Europa, que consumió durante el año que terminó en 1.º de Noviembre de 1876, 1.633.000 toneladas.

»En 1876 el consumo total de azúcares en los Estados-Unidos se elevó, incluyendo el azúcar de arce y el azúcar hecha de mieles, á 745.000 toneladas. Este resultado es un 3 \( \frac{1}{2} \) por 100 menos que en 1875; pero por lo bajo es un 100 por 100 mayor que el consumo de 1863. Este aumento, que no guarda proporcion en absoluto con el de la poblacion, establece un curioso problema para que lo resuelva algun economista político.

»El consumo de azúcar, que es de todos los artículos que se denominan de lujo el que alcanza más demanda general, se considera comunmente como indicio irrecusable de la prosperidad de calquier país. No se puede negar que la proporcion entre la riqueza nacional y el número de habitantes es hoy mayor de lo que era en 1839. No hay duda que el país no está tan rico como en los tiempos de 1856, y sin embargo, el consumo de azúcar era entonces poco más de la mitad de lo que fué el año pasado.

»En cuanto á la perspectiva del comercio de azúcar durante la presente estacion, tenemos que consignar un decaimiento muy señalado en la cosecha de la remolacha y con relacion á las cifras antes citadas, correspondientes al ejercicio de 1875 á 76. Han bajado rápidamente los cómputos hechos para la estacion de 1876-77, y ya ahora no se estiman en más de 950.000 toneladas, que equivalen á un descenso en el producto de cerca de 350.000 toneladas. Para hacer patente este déficit, bastará fijarse en la distribucion que se haga de los países productores de caña, respecto de la cantidad con que cada uno haya contribuido para el consumo, y se notará que en junto habrán surtido al consumo general,
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en el último período, con 200 ó 250.000 toneladas más que en el anterior. Esto, unido á las reducidas existencias de todas partes, deja un gran vacío en el surtido del mundo que se necesitará para el consumo actual. En resumen, considerando la perspectiva de un modo puramente estadístico, no es favorable á la baratura del azúcar durante el presente año.»

EL PROGRESO DE LA AGRICULTURA ANDALUZA ESTÁ ASEGURADO.

Con este epígrafe ha publicado, en la Andalucía de Sevilla, y poco tiempo hace, el artículo que á continuacion trascribimos un distinguido escritor agrónomo y muy querido amigo nuestro, el Sr. D. Juan Gomez Hemas, de cuyo entusiasmo hemos participado al leer su bien pensado escrito. Dice como sigue:

«Desde que tenemos uso de razon somos propagandistas del progreso agrícola de Andalucía, porque nuestros estudios de aplicación de la economía política nos enseñaron que la prosperidad y la grandeza de esta parte de España seguirán el curso que corresponda al partido que sepa sacar del suelo y del clima con que cuenta. En lenguaje práctico entendemos que habrá progresado la agricultura en aquellas comarcas andaluzas, en que las fincas cuadrupliquen como regla general sus productos en materias, sestuplicando el valor de lo que produzca la misma tierra con los mismos brazos que hoy. Debemos decir que hemos sentido siempre más deseos de que se alcanzara este estado de progreso, que confianza en que llegaríamos á verlo; pero muy convencidos de que cada generacion debe conformarse en muchas cuestiones sólo con aspirar á resolverlas, aunque consciente de que el logro será para otra posterior, nunca se nos ha ocurrido medir el grado de probabilidad que tuviera de dar resultado lo que haciamos, y no trabajamos con méños ardor para la Sociedad de Reforma Agrícola que se inició potente y fracasó, que para el raquítico Instituto Agrícola proyectado, que fué una flor abortada en el campo del progreso de la agricultura regional.
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»Fijábamos ahora la vista en los trabajos particulares de los señores Guerrero, en Jerez de la Frontera, ó en las probabilidades de la creacion allí de una granja-modelo ó estacion agrícola; á veces dirigiamos nuestras miradas á Valencia como punto de donde podían venir alguna ciencia y alguna luz para la agricultura andaluza que la separara de la escabrosa é insegura senda por que marcha; y en medio de nuestro interés por la cuestion y el no excusarnos nunca trabajo ó gasto dentro de nuestros medios, para servir la causa, se nos había escapado por completo que lo que buscábamos lejos, que lo que aceptábamos aunque fuera pequeño, defectuoso é incompleto, lo teníamos tan cerca como es posible para que sea generalmente útil, tan grande como ni aun idealmente podíamos esperarlo, tan perfecto como le es dable á las cosas humanas el serlo, y tan completo como no hubiéramos podido ni aun inventarlo.

»Nos está permitido hablar con todo entusiasmo en esta ocasión, pues en lo que tiene el asunto de personal, que no es poco, ó por mejor decir, que es casi todo, se trata de personas con quienes no hemos tenido, ni tenemos, ni probablemente tendremos ninguna clase de relaciones ó contacto. El bello ideal del elemento activo de propaganda eficaz del progreso agrícola ha sido siempre á nuestros ojos una gran finca, en la cual se apliquen, con éxito pecuniario, las teorías de la ciencia en el estado en que se hallen en cada época; pero esto parecía un ideal, y nada más que un ideal, que no podía pasar de ahí, porque exigía mucho dinero á disposición de hombres de mucho talento é instrucción, sin que al mismo tiempo careciesen de esas cualidades administrativas á falta de las cuales los negocios buenos se convierten en ruinosos. Hombres ricos y grandes propietarios bien intencionados los ha habido afanosos del progreso agrícola en todas y cada una de las provincias andaluzas; pero bastante poco instruidos para no poder obrar por sí, y bastante desconfiados para no entregarse á los demás. Talentos superiores y generales con todos sus sentidos puestos en el progreso agrícola han existido también; pero indómitos en carácter, é incompletos en dotes administrativas, no han podido pasar de hacer tentativas infructuosas, ya cuando han trabajado por sí, ya cuando han representado intereses agentes. Administradores de capacidad como tales, pero
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sin instruccion y sin talento, para utilizar la que adquieran se encuentran en Andalucía á millares dedicados á la agricultura; es casi el único tipo que prospera y prepondera; pero esta clase de cultivadores, tan útil para sostener el statu quo de la agricultura, es completamente nula para contribuir en lo más mínimo al progreso; porque sus procedimientos y desconfianzas, sus errores y preocupaciones son tales, que se pierde, por la lentitud en tocar resultados áun de lo más verdadero y rudimental, toda la buena disposicion en que puedan hallarse de contribuir al adelanto.

»En medio de tantas y tan graves dificultades, como calculábamos que existian, para que marchara Andalucía por el camino fecundo para su porvenir á un paso acelerado, un incidente casual nos proporcionó una conferencia inesperada con el director de la colonia de San Pedro Alcántara de la provincia de Málaga, y un cuarto de hora ha bastado para que cambiemos por completo nuestro juicio respecto á las probabilidades que tiene el progreso agrícola de enseñorearse en Andalucía. La gran finca fundada por el bien intencionado señor marqués del Duero, hoy en manos del Sr. Gándara, ha sido descrita varias veces bajo el punto de vista que puede impresionar á la generalidad de las gentes; bajo el punto de vista en que se colocaran los agricultores prácticos con respecto á ella, no es llegada aún la hora de presentarla, y cuando llegue necesitará un libro y no un artículo; por lo tanto, éste, que no puede pasar de tal, sólo considerará á la futura celebridad agrícola, la colonia de San Pedro, meramente como un elemento decisivo, iniciador, é impositor del progreso cultural de Andalucía.

»Una finca cuyo valor pasa de veinte millones de reales, una finca que puede decirse cuenta con casi todos los géneros de cultivo de riego y de secano que son propios y posibles en Andalucía, desde la caña de azúcar á la cebada, desde el naranjo al Eucaliptus, se halla libre, si progresa, de la tacha de que lo ha hecho porque en el cultivo «en pequeño» se puede hacer lo que es imposible «en grande.» Pero el elemento de progreso de la colonia de San Pedro Alcántara no es su magnitud, no son los recursos ilimitados pecuniarios de su enérgico é inteligente propietario: el alma de aquella finca, lo que nos hace exclamar con entusiasmo y con júbilo que el progreso de la agricultura andaluza está asegurado sin ninguna clase de duda, es el haber podido medir la exten-