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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 124

ocasion continuará el Sr. Abreu el desarrollo del tema sobre pozos artesianos.

Siempre con lucido público, y sin abandonar su puesto de honor el celoso director de Instruccion pública, Sr. Cárdenas, continúan las conferencias de Madrid con mucha satisfaccion de los amantes de la agricultura.

La del penúltimo domingo estuvo á cargo del entendido publicista y antiguo profesor de la Escuela de Veterinaria de Madrid, el Sr. Prieto y Prieto, que disertó sobre el tema «La inteligencia y el instinto de los animales y la necesidad de tratarlos de una manera conveniente, para su mejor aplicacion y desarrollo.»

La última la pronunció el Sr. D. Eugenio Prieto, catedrático de la Escuela superior de ingenieros agrónomos. El tema versó sobre el barbecho y alternativa de cosechas y el exámen de la relativa utilidad de cada uno de estos sistemas.

Diego Navarro Soler.
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VARIEDADES.

DESCUBRIMIENTOS.—No deben pasar desapercibidos por los agricultores los que actualmente son objeto de repetidos ensayos, tanto en España como en el extranjero. Uno de ellos es el teléfono, ó sea la trasmision de la voz por medio de los alambres eléctricos. El aparato es tan sencillo y las pruebas son tan satisfactorias, que no dudamos en colocar este descubrimiento entre los más útiles que dan brillo y gloria al siglo XIX. Omitimos su descripcion por no repetir lo que la mayor parte de los periódicos han dicho, pero llamamos la atencion sobre él para que se aprovechen sus aplicaciones en todos los casos que su utilidad recomiende.

Otro descubrimiento que tiene una gran importancia es el de la liquefaccion de los gases. Hace tiempo que era cosa convenida la posibilidad de trasmutar un cuerpo á cualquiera de los estados sólido, líquido ó gaseoso; pero el medio de condensar los gases permanentes no estaba aún resuelto.

Hoy este problema no ofrece dificultad alguna, gracias á los estudios de Mr. Cailletet, en Francia, y Mr. Pictet, en Suiza. Una baja temperatura y una gran presion realizan el fenómeno de las trasformaciones. Ya es posible en los laboratorios solidificar el aire: las relaciones que existen entre los fenómenos físicos y los fenómenos vitales están en vía de ser apreciados, y los agrónomos sabrán pronto probablemente cómo el ázoe penetra en la naturaleza viva; pues las experiencias han demostrado ya que no penetra principalmente en las plantas en su estado gaseoso aislado, sino en combinaciones amoniacales, nitrosas ó análogas. Aún quedan dudas y oscuridades acerca de las causas de la nitrificación; pero el gran paso que han dado las ciencias en este siglo, hacen abrir la esperanza de que éste, lo mismo que otros muchos problemas que antes se juzgaban absurdos, quedarán pronto resueltos.

***

SERICICULTURA.—Segun el Boletin Serícola de Alais, las sedas están en alza. Los capulllos secos valen 20 francos. El momento es
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favorable para la adquisicion de semillas bien seleccionadas: no hay que desperdiciarlo.

Azúcares.—La campaña de su fabricacion ha terminado en Francia con las mejores condiciones. La temperatura es favorable y los precios mejoran. Si la legislacion interior favorece este movimiento, la industria francesa azucarera volverá á robar su explendor antiguo.

El ácido salicílico.—Ya otra vez nos hemos ocupado de la inconveniencia de mezclar este ácido á los vinos con objeto de conservarlos. Insistimos hoy sobre el asunto, advirtiendo que el informe dado al ministro de Agricultura por el Comité de higiene pública en Francia determina que los vinos así adulterados ó mezclados deben desterrarse del consumo.

Más sobre la filoxera.—El empleo del sulfuro de carbono tal como lo recomienda la compañía de los caminos de hierro de Lyon y del Mediterráneo, tiene un éxito incontestable. Los resultados contradictorios que algunas veces se han visto prueban sólo que es necesario saber usar el antídoto en condiciones favorables, según el clima y los terrenos.

La enseñanza agrícola en Portugal.—El discurso pronunciado por el distinguido ingeniero agrónomo portugués Sr. Ferreira Lapa al abrir el curso actual en el Instituto general el Agricultura, de que es director, prueba evidentemente los adelantos del vecino reino y la necesidad de desarrollar la enseñanza agrícola en todos sus ramos. Al reunir los métodos adoptados en países de mayor grado de civilización, ha demostrado cuántos recursos prestan á la agronomía las ciencias físicas y naturales. Segun el ilustrado director del instituto, de un siglo acá ha triplicado Portugal su comercio de exportacion, constituyendo los productos agrícolas las tres cuartas partes de estas exportaciones; por lo tanto, el país tiene un gran interés en activar los progresos de la agricultura, fuente principal de su riqueza.

Concurso general agrícola de París.—Este concurso, que comprenderá toda clase de animales destinados al consumo, productos agrícolas y máquinas é instrumentos correspondientes á esta industria, se abrirá en París del 18 al 27 de Febrero próximo. Dos nuevos concursos se añaden este año á los citados: uno para las
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plantas de prados naturales y otro para raíces industriales, forrajeras y alimenticias.

** Esquileo.—Según el Journal de l'Agriculture, el esquileo del ganado lanar criado absolutamente en establos y destinado á engorde es muy útil, bien al principio, bien en cualquiera época del cebo, pues favorece su nutricion: así lo practican, dice, todos los agricultores hábiles.

** Conferencias agrícolas.—Sabemos que la direccion general de Agricultura va á publicar en forma de libro las conferencias agrícolas que se han dado en Madrid, con objeto de que tengan conocimiento de ellas los que por sus ocupaciones no hayan podido escucharlas. Aplaudimos este buen pensamiento, que contribuirá á fomentar la educacion agrícola en España, y escitamos á las provincias para que sigan los pasos de la capital, donde ya ven que hay quien estimule y proteja semejantes trabajos.

** Los enemigos de la filoxera.—En un trabajo publicado por Mr. Riley se hacen constar ocho enemigos naturales de aquel insecto: 1.º El Thrips phyloxerae; 2.º, el Chrysopa plorabunda; 3.º, diferentes especies de Coccinella; 4.º, la larva y la mosca del Syrphus; 5.º, una mosca Leucopis; 6.º, el Anthocoris insidius, y por último, dos enemigos de la filoxera de las raíces: el Tyroglyphus phyloxerae y el Hoplophora aretata. Tambien ataca al insecto la larva del Chrysopa tabira, y al de las raíces el Pollyxenus logurus. Cepa atacada por el Hoplophora ó el Tyroglyphus, está libre de la filoxera.

** Nueva Exposicion.—Los periódicos de Australia anuncian que ha sido aprobado el proyecto de una Exposicion internacional en Melbourne para 1879. La Australia, cuyo comercio de importacion y exportacion pasará entonces de dos mil millones de francos, bien podrá hombrese con las potencias del antiguo mundo. El éxito de la Exposicion dependerá en gran parte del concurso de Inglaterra. Se espera que el príncipe de Gales vaya á presidir la apertura, si es invitado por las dos Cámaras del Parlamento.
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ALGO DE MÁQUINAS AGRÍCOLAS.

BAJO EL PUNTO DE VISTA ECONÓMICO.

II.

ECIAMOS en el artículo anterior que nos concretaríamos á la adopción de las segadoras; porque comprendiendo cómo debe procederse para calcular las ventajas que puede realmente ofrecer, la generalidad del procedimiento nos dispensa de entrar en aplicaciones particulares con respecto á otras máquinas, consideradas bajo el mismo punto de vista.

El empleo de las segadoras exige, como saben los que de asuntos agrícolas entienden, ciertas condiciones particulares, entre las que, como principales, se cuentan las siguientes: un terreno cuya pendiente no sea muy pronunciada, cuyos accidentes permitan que la segadora camine con una velocidad lo más uniforme posible; que no esté labrado á surcos muy profundos, exento de piedras y raíces de cierto tamaño, y en general de toda clase de obstáculos que impidan la marcha regular de la máquina, que su conducción y reparaciones no ofrezcan serios inconvenientes, que las plantas estén repartidas con cierta uniformidad (resultado general de una siembra hecha en condiciones convenientes), que no estén muy inclinadas en diversos sentidos y que ofrezcan un grado de consistencia conveniente.

De manera que suponiendo una finca en que todas estas condi-
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ciones queden satisfechas, vamos á ver si seria ó no conveniente modificar el sistema de siega y sustituir la hoz por una segadora, tal como la de Wood, que es una de las que están más generalizadas.

Calcularemos para esto el valor de la siega de una hectárea por medio de la segadora Wood, en primer lugar, y después el de la siega de la misma superficie hecha con la hoz.

Supongamos que el valor de la segadora Wood sea de 3.000 reales, que es, si mal no recordamos, el que los depositarios de máquinas agrícolas en Madrid le asignan en sus respectivos catálogos.

En tal caso, los gastos anuales de dicha máquina serán los siguientes:

GASTOS ANUALES DE LA SEGADORA WOOD.

    RS. CS.

    Interés al 5 por 100 de su precio de compra
    150,00

    Amortización de 10 años de dicho capital
    238,65

    Riesgos al 0,33 por 100
    9,90

    Gastos de conservación
    176,00

    Amortización del valor del transporte
    24,00

    TOTAL
    598,55

Pero estos gastos corresponden siempre á toda la extension segada; por lo que, y si, para para fijar las ideas, suponemos que el terreno en que deseamos aplicarla contiene 50 hectáreas, claro es que á la siega de una de ellas corresponderá la cincuentava parte del valor de cada una de aquellas partidas.

Además á estos gastos hay que añadir todos los demás que se originen por todos conceptos; tales son: 1.º El valor del trabajo de los dos caballos que tiran de la segadora en la siega de una hectárea. 2.º Idem, idem del conductor con relación á la misma cantidad de trabajo. 3.º Valor correspondiente al trabajo que nos sirve de término de comparación de la siega á mano de las bandas que necesariamente hay que hacer á lo largo de la dirección de la
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tados del centro de esta poblacion, á donde llega difícilmente la vigilancia de la autoridad.

¿Y quién la come?

Esta carne va á digerirse en el estómago del pobre obrero; de manera, que es el pueblo el que además de una insuficiente alimentación, sufre las consecuencias del consumo de esa carne, que podríamos llamar envenenada. Decidme cuáles serán los resultados que producirá en su economía y cuál la influencia de ésta y otras causas parecidas en la salud pública, en la generacion, etc., etc., de la clase trabajadora, hoy tan numerosa en esta capital.

Deseoso yo de llenar mi cometido de la manera más perfecta, ó mejor dicho, más concienzuda posible, he visitado varios establecimientos de vacas destinadas al abasto de la leche en Madrid. No quiero hablaros de las lecherías, en donde he visto algo parecido á aquello de que habla Dante en su infierno, cuando se ocupa de los últimos sitios en donde padecen determinados condenados penas que todos recordais, y sí de algunos que por sus aceptables condiciones me han llamado la atención. Citaré entre otras una en el punto llamado Montaña del Príncipe Pío, en donde los animales ocupan una capacidad suficiente, donde tienen espacio capaz para pasear y para permanecer algun tiempo durante el dia; en la que se asiste con esmero á las reses, y en donde por cierto hay algunas vacas que llegan á dar muy cerca de diez y seis litros diarios de leche, y esto hasta el sexto mes de la preñez. He visto otra en la calle del Olivo, en una casa particular dirigida por un industrial que hace cuanto está á su alcance para que los animales tengan capacidad suficiente en que vivir y moverse; y he visto otra, que os recomiendo, al final de la calle de Segovia, á mano izquierda, construida por un industrial muy conocido en Madrid, asturiano, y muy aficionado á estas cosas, donde hay espacio suficiente para cuarenta y cuatro reses—creo que ahora no tiene más que veintiseis—donde se las dá alimentacion lo más nutritiva posible, de cuyo establecimiento se las saca con frecuencia á pasear, llenando dicho local las indicaciones que la policía urbana ha prescrito, referente á higiene de vacas lecheras.

Respecto á las edades de las reses, al número de litros diarios de leche que dan, á los análisis practicados en general con leches de las casas de vacas, nada os puedo indicar; y nada os puedo indicar, porque los datos oficiales que poseo del municipio no dicen tampoco gran cosa en el asunto; 177 son las casas de vacas establecidas en Madrid; en ellas existen 1.601 reses destinadas al abastecimiento de leche para el público; se calcula que la cantidad que llegan á dar es de seis á doce litros diarios. He querido indagar algo referente al modo de ser de la leche; he querido indagar algo á propósito de la mayor ó menor abundancia de razas cruzadas; nada me ha sido posible obtener; en el municipio no hay más que lo que acabo de leer; allí no se lleva más que la cuenta exacta de las casas que existen, y esto se presta también á fraudes por parte de los interesados, que no siem-
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siega para que pueda funcionar la segadora con la menor pérdida de tiempo. Y 4.º Valor del trabajo empleado en la conversión en gavillas de la mies segada en una hectárea.

Estos valores se calculan de la manera más sencilla.

Sea de 19 reales el valor del trabajo de los dos caballos al cabo de un dia. Como en este tiempo suele segarse con la segadora Wood una superficie de 4 hectáreas y 5 centiáreas, claro es que lo que corresponde de dicho valor á la siega de una hectárea será el cuarto término de la siguiente proporcion:

\[
4,05 : 19 :: 1 : x \text{ de donde}
\]

\[
x = \frac{19}{4,05} = 4,69 \text{ reales.}
\]

Si el conductor gana 10 reales diarios, por la razon expuesta, lo que por tal concepto exige la siega de una hectárea, lo hallaremos por la proporcion

\[
4,05 : 10 :: 1 : x \text{ de donde}
\]

\[
x = \frac{10}{4,05} = 2,46 \text{ reales.}
\]

Suponiendo que en la siega de las bandas se hayan consumido tres jornales á 9 rs. cada uno; la siega de las 50 hectáreas habrá necesitado para esto el gasto de 27 reales, y por tanto, á la de una hectárea corresponderá \( \frac{27}{50} = 0,54 \) reales.

Se necesitan ordinariamente cuatro personas para la formacion de las gavillas, debiendo contarse entre aquéllas un hombre por lo méños que sustituya de vez en cuando al que va sobre la máquina; siendo el resto mujeres ó muchachos. Si el primero gana 10 reales y los demás á razon de 7, se habrán gastado en un dia por este concepto 31 reales, y para la siega de una hectárea el cuarto término de la siguiente proporcion:

\[
4,05 : 31 :: 1 : x \text{ de donde}
\]

\[
x = \frac{31}{4,05} = 7,65.
\]
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Cuya cantidad corresponde á la siega de toda la extension; por consiguiente el valor de la de una hectárea será cincuenta veces menor, es decir, de \( \frac{2.165}{50} = 43,30 \) reales.

En este caso particular existe, pues, una diferencia de \( 43,30 - 27,30 = 16 \) reales en favor de la segadora Wood.

Pero como esta economía se realiza en cada una de las 50 hectáreas, resulta que en este caso obtendríamos todos los años una ganancia de \( 16 \times 50 = 800 \) reales.

Ahora bien: ¿esta economía podrá realizarse en todas las explotaciones cuyas condiciones generales sean las mismas?

De ningun modo. Basta que la extension sea diferente para que disten mucho los resultados económicos del empleo de las segadoras, como de todas las demás máquinas agrícolas.

En efecto: para cada una de ellas existen dos límites en la extension del terreno donde hayan de aplicarse, dentro de los cuales ofrecen ventajas positivas que van creciendo desde cero hasta la ganancia máxima.

Así, pues, cuando el terreno posee el límite inferior de extension, entonces el valor de un mismo trabajo hecho por el hombre no difiere del que corresponde al obtenido por la máquina que pueda sustituirlo. A medida que aquélla va creciendo los beneficios van aumentando; porque el trabajo de la máquina vá siendo cada vez más económico. Cuando la extension ha llegado al límite superior es cuando se realiza la mayor economía posible, y por tanto, la más grande ganancia; y finalmente, cuando aquélla es superior á dicho límite, el empleo de una sola segadora es insuficiente y se necesita el concurso de otra ó de más.

El conocimiento de estos límites es de la mayor importancia para nuestros agricultores, y su averiguacion no ofrece, á la verdad, grandes dificultades.

El superior lo determina el número de dias que cada año pueden emplearse para ejecutar con la máquina un cierto trabajo, lo cual depende de la oportunidad con que haya de hacerse, de la fijeza ó variabilidad del tiempo en la localidad que se considere y de otra porción de circunstancia particulares que nuestros agricultores están acostumbrados á apreciar con notable exactitud.

Y el límite inferior se hallará comparando el trabajo en exten-
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siones que vayan disminuyendo gradualmente desde la superior hasta que lleguemos á una para la cual resulte al mismo precio el trabajo del hombre y el de la máquina considerada.

Y, en efecto, que debe ser así, se explica muy fácilmente.

Como hemos visto, el empleo de la segadora, y como ella cualquier otra máquina agrícola, implica siempre un desembolso anual, que con el nombre de gastos anuales de la misma, lo constituyen: el interés del capital empleado en su adquisición; la amortización de dicho capital, ó sea la cantidad que anualmente hay que reservar para que, colocada á intereses compuestos, reproduzca el valor de la máquina, al cabo del tiempo de su duración, los riesgos y los gastos de conservación. Pero como todos estos gastos son completamente independientes de la extensión de la finca en que funcione, claro es que lo que de ellos corresponde á cada hectárea será tanto menor cuanto mayor número de éstas comprenda el terreno.

Por el contrario, tratándose del trabajo del hombre, es casi general que su valor esté, con corta diferencia, en razón directa de la extensión del terreno, razón por la cual el que corresponde á una hectárea oscila entre muy pequeños límites, pudiendo considerarse en muchos casos como una cantidad constante.

Suponiendo, para abreviar y poner mejor de manifiesto lo que acabamos de decir, que en el caso actual sea de 50 hectáreas el límite superior, en cuyo caso, como hemos visto, la ganancia obtenida es de 800 reales, vamos á averiguar (y esto formará, por decirlo así, el complemento del problema que nos ocupa) á qué extensión deberán superar los demás terrenos para que la aplicación en ellos de una sola segadora Wood sea ventajosa.

Para ello no habrá más que hacer cálculos análogos á los anteriores para terrenos diversos que vayan decreciendo, por ejemplo, de hectárea en hectárea y en los que todas las demás condiciones sean las mismas.

Hé aquí los resultados:
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    NÚMERO de hectáreas segadas.
    VALOR de la siega de una hectárea con la segadora Wood.
    VALOR de la siega de una hectárea con la hoz.
    DIFERENCIA entre dichos valores.
    GANANCIA obtenida anualmente con la segadora Wood.
    OBSERVACIONES.

  50	27.300	43.30	16.000	800.00	La última diferencia establecida es la pérdida que resultaría para la siega de una hectárea, si se verifica-se con la segadora Wood; y la última ganancia que lleva delante el signo —, la pérdida anual para la siega de 21 hectárea.

  49	27.540	43.30	15.760	788.00

  48	27.800	43.30	15.500	775.00

  47	28.063	43.30	15.237	761.85

  46	28.340	43.30	14.960	748.00

  45	28.628	43.30	14.672	733.60

  44	28.930	43.30	14.370	718.50

  43	29.246	43.30	14.054	702.70

  42	29.578	43.30	13.722	686.10

  41	29.925	43.30	13.375	668.75

  40	30.290	43.30	13.010	650.50

  39	30.668	43.30	12.602	630.10

  38	31.129	43.30	12.171	608.55

  37	31.502	43.30	11.798	589.90

  36	31.951	43.30	11.349	567.45

  35	32.425	43.30	10.875	543.75

  34	32.928	43.30	10.372	518.60

  33	33.461	43.30	9.839	491.95

  32	34.029	43.30	9.293	463.65

  31	34.630	43.30	8.670	433.50

  30	35.273	43.30	8.027	401.35

  29	35.966	43.30	7.340	367.00

  28	36.607	43.30	6.603	330.15

  27	37.488	43.30	5.812	290.60

  26	38.340	43.30	4.960	248.00

  25	39.260	43.30	4.040	202.00

  24	40.257	43.30	3.047	152.35

  23	41.340	43.30	1.960	98.00

  22	42.521	43.30	0.779	38.95

  21	43.816	43.30	-0.516	-25.80

Como se ve, á primera vista, este cuadro nos enseña claramente todo lo que decíamos hace un momento: y por él se observa que el límite inferior de extension, dadas las condiciones del caso particular en que nos hemos fijado, está comprendido entre 21 y 22 hectáreas.

Por consiguiente, en todos aquellos terrenos cuya extension sea inferior á 21 hectáreas, será más económico verificar la siega con la hoz: mientras que, por el contrario, en todos los que pasen de 22 hectáreas y no lleguen á 50 será mas ventajoso efectuarlo con una sola segadora Wood: con la circunstancia, que debe-
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mos tener muy presente, de que la ganancia que se realice será tanto mayor cuanto más se aproxime el terreno á las 50 hectáreas, según nos manifiesta de un modo muy evidente el presente cuadro.

Y ahora es cuando conviene á nuestro propósito hacer una advertencia, á nuestro juicio muy necesaria, para desvanecer la desconfianza que hayan podido inspirar los datos, hipotéticos algunos, que nos han servido de base en todo cuanto llevamos dicho.

Porque si bien es verdad que creemos haber demostrado que la segadora Wood proporciona en el caso supuesto una economía anual sobre la siega con la hoz de 800 rs., no es méños cierto que para conseguirlo nos hemos servido de algunos datos tomados al arbitrio; y esto pudiera muy bien aparecer con el artificio propio del que para resolver un problema se coloca fuera de sus condiciones reales. Sin embargo, si recordamos que no nos hemos propuesto demostrar que el empleo de la segadora Wood sea ventajoso en todos los casos, porque hubiéramos caído en el error más lamentable, sino que nuestro único propósito ha sido indicar el camino que debe seguir todo agricultor para poder averiguar si una máquina agrícola le será ó no conveniente, se comprenderá bien la poquíssima importancia que para esto ofrecen los valores particulares de los datos que hemos tenido en cuenta.

Por otra parte, es casi seguro que si nos hubiera sido posible reunir aquí suficiente número de datos económicos de diversas localidades de nuestro país, relativos á fincas determinadas, resultaría que en unos sería ventajosa la segadora Wood, en otros lo sería méños, y, finalmente, en algunos dejaría tal vez de serlo por completo.

Sin embargo, es bastante general que la aplicación del procedimiento analítico que acaba de ocuparnos dé por resultado una economía atendible en favor de la segadora.

Pero ¿será esto suficiente para concluir de una manera terminante que dichas máquinas deben adoptarse en todos casos?

No: ya lo hemos dicho al principio de estos artículos; presentan á veces inconvenientes, algunos de los cuales ejercen una influencia sobre el resultado económico de su aplicación, que no puede precisarse con entera exactitud. Por otra parte, empleando