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momento á su exámen, que despues de todo podria traducirse en molestia, y si me he permitido ocupar vuestra benévola y estimable atencion sobre los fundamentos de la teoria mineral, es porque estimaba yo necesaria esta base para sobre ella establecer los fundamentos de mi conferencia.

Presumo haber fijado de un modo indudable que la vida vegetal se realiza á expensas de elementos minerales y únicamente por su accion é intervencion; ignoro si he conseguido llevar á vuestro convencimiento este gran principio, pero permitidme por un momento tener esta presuncion y pasar á demostrar ahora cómo estos factores ó elementos minerales (y aquí el concepto de elemento es propio) y para conseguirlo necesito no sé si ascender ó descender á la formacion de la célula ó unidad fundamental de la vida orgánica.

Diversas son las teorias que acerca de la constitucion de la célula presentan las escuelas fisiológicas, y como sería muy largo su exámen y muy escabroso para mí el llevarlo á cabo, os diré con sinceridad y franqueza mi manera de ver, que quizás no acepte nadie más que yo; pero que, sin embargo, expongo por entender que satisface y explica, al méños para mí, de un modo bastante claro su formacion. Parece que es un hecho perfectamente demostrado que examinada la célula vegetal al microscopio, presenta una especie de nebulosa esférica ó globular de materia condensada, en cuyo centro, y sirviendo como de núcleo, hay un elemento salino; elemento salino que según unos ha sido el determinante de la célula, y según otros ha venido á depositarse despues. Yo por mi parte admito la primera hipótesis, y conforme á ella me doy fácilmente cuenta de su constitucion, y mucho más, si como por algunos se afirma que el elemento salino está constituido por el fosfato de cal y por el carbonato tambien de cal, en cuyo caso puede satisfactoriamente explicarse la condensacion de la materia fundamental, considerándola análoga á los principios albuminoides. Es indudable que entre estos elementos salinos, se realiza una reaccion que no por ser pequeña, ni por hacerse en cantidades completamente infinitesimales, deja de ser una verdadera reaccion acompañada de todos los fenómenos á ella consiguientes. Entre el fosfato ácido de cal y el carbonato calizo se concibe fácilmente la formacion de un fosfato tricálcico, desprendimiento de ácido carbónico que puede ó desprenderse ó fijarse por el carbonato trasformándose en bicarbonato, durante cuyas acciones hay calor que puede á su vez determinar la coagulacion del principio gaseoso ó líquido, análogo como indiqué hace un momento á los principios albuminoides.

Si mi modo de ver se admitiese, tenemos ya constituida la célula primera, ó sea la célula base á cuyo alrededor se irian acumulando otras nuevas, para dar principio y fundamento. Sobre esta base que podemos concebir tan amplia como sea necesaria, viene á depositarse la sílice procedente de la descomposicion de los silicatos de álumina y potasa por la accion del ácido carbónico; confirmado por experimentos recientemente
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descubiertos. Esta sílice ó ácido silílico sirve á su vez de andamio ó armazón para la fijacion, no sólo de nuevas células, sino para el establecimiento de vasos capilares, por los que van ascendiendo los principios alimenticios. La sílice, en mi juicio, es uno de los factores más importantes en la vida vegetal, puesto que es el factor que forma el esqueleto de las plantas en el mayor número de casos; dando esta misión á la sílice, el crecimiento en sentido ascendente se explica, á mi entender, de un modo muy fácil.

En la parte descendente, ó sea en el desarrollo de la raíz, este factor está en una proporcion infinitamente pequeña y su accion se concibe que no sea necesaria, puesto que las raíces están sustentadas por la tierra misma, al paso que la parte aérea requiere condiciones de resistencia para combatir la accion de los agentes atmosféricos y principalmente los vientos.

El vegetal, desde que se desarrolla la semilla, empieza á absorber del suelo por medio de las papilas esponjosas en donde terminan los filamentos ó cabellera de la raíz, los alimentos que necesariamente han de estar en disolucion, ya penetren en el vegetal por una simple absorcion ó aspiracion, ya en virtud de un fenómeno endósico que es la explicacion que creo satisface más cumplidamente, en apoyo de cuya opinion me permitiré repetir aquí un experimento que cita en su obra sobre la nutricion inorgánica el célebre profesor Sr. Reynoso. Hablando del modo como el organismo humano asimila los alimentos minerales, cita el experimento á que me refiero, que es curioso, y que si bien no tiene realmente una gran novedad para aquellos que tienen hábitos de trabajos químicos, lo tiene y mucho para la generalidad de las gentes, por lo que estimo que es aquí muy pertinente. Tómese un vaso cualquiera con tal que tenga la boca ancha: lléñese hasta la mitad proximamente de agua destilada; tómese por otra parte un tubo de vidrio de diez ó doce centímetros de largo y de dos á dos y medio de diámetro abierto por ambos extremos; en el uno, átese un pedazo de vejiga ó pergamo ó simplemente un papel pergamino de modo que cierre el orificio por completo, constituyendo un diafragma. Introdúzcase el tubo, así dispuesto, en el vaso, de modo que el diafragma quede sumergido cuatro ó cinco centímetros, y échese agua igualmente destilada dentro de este tubo hasta que el nivel del líquido en el tubo enrase exactamente con el nivel del líquido contenido en el vaso, lo cual despues de todo se consigue fácilmente elevando ó bajando el tubo que se tiene con la mano. Ahora bien: mientras las condiciones del experimento sean éstas, no se observará modificacion alguna, y ni aun tampoco aunque los niveles interior y exterior no coincidan; pero si se añade en el líquido del tubo una cantidad dada de sal comun, estando los líquidos del tubo y del vaso nivelados, se observará que al cabo de pocos momentos el nivel del líquido en el tubo sube, descendiendo el del vaso exterior. Si la cantidad de sal comun se añade en la misma relacion con el agua que tenía en el tubo interior, al líquido del vaso exterior, los ni-
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veles se enrasan en seguida, y si la proporcion de sal se aumenta en el vaso exterior, el nivel asciende en él y desciende en el tubo.

Este experimento demuestra una vez más que la asimilacion de los elementos salinos se realiza en virtud de un fenómeno verdaderamente endósico, desempeñando el papel de diafragma dializador las papilas de las raíces en los vegetales como los intestinos en los animales. Realizada esta ingestion en el vegetal, tiene inmediatamente lugar lo que podremos llamar la distribucion electiva, que según las funciones de cada órgano, manifiestan marcada predileccion por cada uno de ellos, dirigiéndose unos á los tallos, hojas, flores, frutos, etc., ínterin otros quedan en la raíz, y que esta distribucion tiene lugar, se demuestra por la distinta composicion de los diversos órganos ó elementos fisiológicos que forman el individuo vegetal que experimenta verdaderos estados patológicos, análogos algunos de ellos, como la clorosis, á los que se observan en el reino animal, ya por las perturbaciones que determinan unas veces los elementos absorbidos, en defecto alguno de ellos y otras en exceso, y á veces también las condiciones del suelo ó medio en que se hace vivir á la planta.

La mision del suelo es altamente compleja, puesto que no está solamente destinado á servir de apoyo al vegetal, sino que los elementos de su composicion química han de estar en completa armonía con los que las plantas necesitan como alimento y con la composicion y estado de los abonos que reclame el cultivo en buenas condiciones. Del mismo modo es del mayor interés que el estado que podemos llamar molecular determine una masa porosa, tan necesaria para lo que se ha convenido en llamar su meteorización, como para contener entre sus partículas los factores salinos que han de constituir los alimentos y no los dejen arrastrar al subsuelo por las aguas de lluvia. La tierra vegetal de buenas condiciones debe satisfacer á esta necesidad de una manera perfecta, que se comprueba con un ensayo sumamente sencillo. Tómese un embudo de vidrio y en él colóquese un filtro de papel, dentro de cuyo filtro se pone una cantidad de tierra vegetal; sobre ella se vierte una disolucion salina cualquiera, de nitrato de potasa, por ejemplo, y veremos que en el líquido que pasa á través del filtro la proporcion de la sal ha disminuido considerablemente, y si se vuelve á repetir la experiencia la sal concluye por desaparecer en el líquido filtrado, del mismo modo que desaparece la materia colorante del vino cuando se filtra por el carbon animal.

Todo cuanto hasta aquí llevo expuesto tiende á probar que los vegetales se nutren única y exclusivamente de elementos minerales, y aunque aquí sería oportuno entrar en citas de casos particulares que demostrarían la seguridad de mis asertos, creo que son datos que se pueden compulsar facilísimamente en infinidad de libros de gran circulacion; esto facilita mi tarea y me evita fatigaros con la lectura de números y datos, siempre enojosa, y además me deja tiempo, que tanto necesito para lo que me resta que decir.
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VARIOS INSECTOS PERJUDICIALES.

CONTESTANDO á las preguntas que se nos han dirigido acerca del eumolpo de la vid ó escribano, como vulgarmente le llaman, manifestaremos los carac té res que le distinguen y algunos de los medios que se emplean para destruir este dañoso insecto; prescindiendo del eumolpo de la alfalfa, puesto que la consulta sólo se refiere al primero.

El eumolpo de la vid (figura 1.a) es un negro coleóptero con

Fig. 1.a.—Eumolpo de la vid.

élitros de color rojó oscuro que se observa en las viñas á principios de verano. El nombre de escribano que le dá el vulgo, no sólo en España, sino en otros países, proviene de la especie de dibujo que hace sobre las hojas al roerlas, y que se asemeja algo á los carac té res de la escritura. (Véase la figura 2.a)
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Demostrado de un modo terminante que la alimentacion de los vegetales es únicamente mineral, vamos en pocas palabras á demostrar que la de los individuos del reino animal lo es igualmente, y esto es obvio.

Todos los que me escuchan saben perfectamente que la alimentacion de los animales es esencialmente vegetal, y como los vegetales están constituidos por elementos minerales, de aquí se deduce que en los alimentos del hombre y demás especies del imperio animal influyen esencialmente los elementos minerales.

Esta referencia íntima que existe entre el modo de alimentarse las plantas y los sérés de la naturaleza animal, dan á esta cuestion un interés inmenso y una trascendencia verdaderamente social.

Admitido el desequilibrio en uno de estos extremos, necesario se hace el referirlo á todas las consecuencias: por esto los problemas agrícolas, lejos de ser indiferentes, deben mirarse con el mayor cuidado, dándoles el interés que merecen. La falta en la nutricion vegetal de cualquiera de los factores que dejo señalados como verdaderos alimentos, y voy á repetirlos, los ácidos fosfórico, sulfúrico y silílico, y las bases cal, potasa, magnesia, sosa y hierro, sobre determinar como ya he indicado verdaderos estados patológicos, sería causa bastante á determinarlos igualmente en la vida animal. No pretendo asegurar que esta causa deficiente en la vida vegetal sea capaz de producir accidentes de gravedad en casos generales; pero sí aseguro, desde luego, que habrá evidente desequilibrio en la marcha normal de algunos aparatos y funciones. Supongamos por un momento que un hombre sometido á un régimen vegetal, caso que se verifica mucho en la parte del Mediodía de España, y supongamos que estos alimentos han sido cultivados en terrenos esquilmando de fosfatos, y precisando más, de fosfato calizo, y desde luego no aventuro nada al asegurar que este individuo tendrá su armazon huesoso débil y mezquino. Del mismo modo si admitimos un hombre que se alimente exclusivamente de productos feculentos, tampoco presentará ni normalidad en sus funciones digestivas, ni igual desarrollo en todos sus órganos.

En apoyo de este principio voy á citar una observacion que hace tiempo se viene haciendo, y que creo demostrará, si no de un modo absoluto, al menos relativo, la importancia que tiene la alimentacion que podremos llamar complementaria, que es la disminucion de la talla en todos los países que se preocupan poco ó nada de esta trascendental cuestion. Alemania, Francia, Italia y España, tienen con frecuencia que disminuir la talla de sus soldados, al paso que Inglaterra, los Estados Unidos y algun otro que no recuerdo, no han tenido necesidad de hacer la menor alteracion; y no se arguya que los primeros países han aumentado sus ejércitos, puesto que Inglaterra tiene el número de soldados relativos á su poblacion, especialmente en su marina. Es, sin duda alguna, un hecho demostrado hasta la saciedad el que la raza va cada dia siendo más pequeña.

La falta de elementos minerales en nuestro organismo se echa de ver
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igualmente en lo generales que van siendo los casos de raquitismo, cuya verdadera causa determinante preocupa hoy á los hombres de ciencia que se agitan en busca de medios que neutralicen el mal, y entre estos se fija la mayoría en la aplicación de los fosfatos disueltos, persuadidos que el elemento que falta es el fósforo, y yo creo por mi parte que van por excelente camino. Si el medio no da resultados tangibles tan pronto como nuestra viva imaginación lo desea, menester es tener paciencia y reflexionar que el mal viene de larga época, y que su remedio ha de irse á buscar allí donde el mal subsiste.

Hay además otra causa quizá tan importante, como no sea más que la señalada, que es la relajación de nuestras costumbres, motivo de pérdida de principios importantesimos, tanto por la misión que recibieron de la Providencia, como interesantes á nuestra misma constitución orgánica: no creo necesario ser en este punto más explícito, sobre todo tratándose de un público como el que me favorece con su atención; sabed, señores, que en ese elemento á que me refiero y que nuestra generación derrocha tan irreflexivamente, existen los fosfatos en la proporción de 30 por 100. ¿Qué generación robusta alta y se quiere tener así?

Yo, si no sintiera molestaros, os referiría dos casos concretos perfectamente oportunos aquí y cuya autoridad nadie puede poner en duda. Se trata de dos niños; el uno á quien lactaba su madre y otro una nodriza; tanto ésta como la madre eran de constitución aparentemente robusta: sin embargo, tanto un niño como el otro, de padres y familias distintas, tan luego como llegaron á cumplir seis ó ocho meses, desmerecieron notablemente, presentando todos los síntomas de un verdadero raquitismo. Ante este fenómeno el padre del niño que lactaba su esposa se presentó en nuestro laboratorio, para ver si sería posible estudiar analíticamente la leche que la madre en cuestión daba al niño, y con sorpresa vimos el Sr. Utor y yo que, en efecto, la leche analizada contenía únicamente 38 miligramos de fosfatos, al paso que la leche normal contiene 250.

El segundo caso vino á confirmar más y más este defecto, puesto que igualmente se reconoció la misma causa.

Estos ejemplos que yo acabé de citar, seguramente no tendrían valor si no se hubiera conseguido un éxito completa y absolutamente satisfactorio con la administración de los fosfatos en forma soluble, á la madre y á la nodriza. Los niños de que os he dado cuenta están hoy robustos y hermosos, y ya comprendereís que no puedo citar nombres propios, especialmente en uno de los casos, por consideraciones que fácilmente se comprenderán.

Dentro de este mismo camino podrían citarse del mismo modo las notabilísimas experiencias del Dr. Depaul, de la facultad de París, combatiendo la raquitís, y áun la tisis con la leche de perra, tan rica en fosfatos, y del mismo modo podría dar cuenta de las experiencias del Dr. Pidoux en las afecciones del aparato pulmonar.
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Hay, sin embargo, señores, un pueblo que es necesario citar cuando se trata, no sólo de esta cuestión, sino de la agricultura en toda su perfección; este es el pueblo japonés, cuyo nivel productor es siempre el mismo, y no en balde le asigna Liebig algunas páginas llenas de elogios. El japonés se alimenta, según su dogma, especialmente de vegetales, y sin embargo, apenas se señala un pueblo ni más enérgico, ni más prolífico, quizás en mayor escala aún que los chinos. Verdad es que para conseguir este fin, en el Japón, en donde la clase agrícola es quizás una de las últimas de la escala social, desprovista de toda instrucción, se observa con gran cuidado la tradición, y la tradición allí ha tenido y tiene por objeto realizar la evolución de la materia, y en tal concepto devolver á la tierra lo que ésta pierde por las cosechas, y para esto no perdonan medio alguno que me permitiere pase en silencio, pues son difícilmente descriptibles; pero conste que devuelven al suelo todo. Este sistema es posible en el Japón, donde según Blindeau y el marqués de Beauvoir, el labrador paga el cánon ó renta en especie, sucediéndose los hijos á los padres, de modo que consideran las tierras que cultivan como absolutamente suyas. Desde luego el japonés, lo mismo que el chino, no cultiva más terreno que el que puede abonar á su satisfacción; por esto se esfuerza por procurarse las mayores cantidades de materias ó elementos fertilizantes que puede; así es que no sólo utiliza en tal concepto la paja como se hace en Europa, sino que devuelve también el grano bajo forma que, como ya he indicado, la estética no me permite nombrar, de donde resulta un equilibrio perfecto entre lo producido y lo consumido, realizándose en todo su desarrollo la teoría mineral con su inmenso alcance.

Por último, señores, viéndolo á las conclusiones que se deducen de cuanto he manifestado, entiendo qué podemos establecer:

1.º Que los elementos que asimilan los vegetales y que constituyen su alimentación son única y exclusivamente minerales, y que los principios orgánicos no se asimilan sino después de descomponerse en sus factores ó elementos inorgánicos.

2.º Que las sustancias minerales que constituyen esta alimentación son por orden de su importancia: el ácido fosfórico, el sulfúrico y el silícico y las bases potasa, cal, magnesia, sosa, hierro y rara vez manganeso.

3.º Que para que estos productos sean asimilados y constituyan verdaderos abonos, han de encontrarse bajo la forma soluble ó divididos químicamente, en cuyo caso les harán solubles los elementos del suelo, sin preocuparse del temor que puedan pasar al subsuelo.

4.º Que el labrador no debe en ningún caso procurarse del elemento inorgánico azufre ó nitrógeno, porque la misión que tiene en el aire y en el suelo es servir para la vegetación.
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5.º Que existiendo una inmediata relacion entre la alimentacion de los vegetales y la de los animales, estando ésta en funcion de aquélla, la alimentacion vegetal debe preocupar como la más importante y trascendental cuestion.

He terminado, señores; doy las más sinceras gracias á cuantos han tenido la amabilidad de concurrir y la paciencia de escuchar esta conferencia en la que yo el primero lamento no haber interpretado como merece en mi concepto la importancia é interés del tema.

He dicho.
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LAS CORRIDAS DE TOROS

EN SUS RELACIONES CON LA AGRICULTURA Y LA GANADERÍA (1).

Clases de ganado manso.—Las razas deben ser apropiadas á las zonas.—El ganado bravo no perjudica al manso.—Utilidad del ganado bravo para la agricultura.—Descripción de la raza brava.—Es la mejor para el trabajo.—Cómo se ha de procurar la reforma agrícola y pecuaria.—Ventajas de la iniciativa particular en las cuestiones agrícolas.—Leyes contra el progreso agrícola y pecuario.—El caballo de servicio en las plazas.

É aquí el silogismo de nuestros adversarios. Sin las corridas de toros no existiría la raza vacuna brava; es así que la raza vacuna brava es perjudicial á los intereses rurales; luego las corridas de toros son contrarias á estos intereses.

Otro silogismo: la especie caballar es favorable á la agricultura en proporcion al número de sus individuos; es así que las corridas de toros mermán en gran cantidad el número de caballos; luego las corridas de toros son perjudiciales á la agricultura.

Planteada la cuestión así, al estilo escolástico, sería difícil, imposible probar la proposición menor del primer silogismo y la mayor del segundo.

Los que califican de perjudicial el espectáculo á los intereses ru-

(1) Es el capítulo V del folleto que se anuncia en el lugar correspondiente del periódico.
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rales no han estudiado la cuestion, en nuestro concepto, con el detenimiento necesario, dicho sea sin ánimo de ofenderlos.—¿A quién y cómo causan el daño? ¿A la ganadería mansa? ¿A los propietarios de dehesas? ¿Al cultivo de la tierra? ¿Al surtido del mercado? Como se vé, la cuestion es de importancia, y, estando la opinion contraria muy arraigada y extendida, oportuno es tratarla con el debido espacio.

El ganado manso vacuno se divide en tres grupos: uno propio para el trabajo, otro para el cebo y otro para la produccion de la leche. El primero se distingue por el nervio, por el vigor de la musculatura; el segundo por la precocidad en el desarrollo; el tercero por la facultad secretiva y la forma de la ubre. La raza para el trabajo se cría bien al aire libre y en climas cálidos y secos; la raza de leche exige reposo, terrenos fértiles, atmósfera húmeda y poblacion condensada; las razas de carne requieren alimento variado y abundante, y poco ejercicio. Como se vé, cada grupo tiene su region adecuada, aunque no diremos absolutamente exclusiva.

Las razas lechera y de carne pueden vivir y sostenerse, á fuerza de cuidados y sacrificios, en la region propia para las de trabajo; pero es indudable que degenerarian en ella, como degeneraria la de trabajo con un sistema de estabulacion continuado, en un clima lluvioso, y comiendo siempre pasto verde ó viviendo en prados artificiales.

Dedúcese de esto que la prosperidad de la ganadería no consiste en que se generalice una raza, por perfecta que sea, sino en que cada region tenga la que le sea propia.

Esto supuesto, ni hay perjuicio en criar la raza brava en las comarcas en que prospera y se mejora, ni habría conveniencia en sustituirla por ninguna de las que constituyen el grupo manso. No la habría en llevar la de trabajo, porque la brava, que es susceptible de doma, tiene más fuerza y es más resistente que las mansas; no tampoco la de carne, porque ninguna en España tiene mejores condiciones para el cebo; y en cuanto á la de leche, no se llevaria en ningun caso, por lo que no se llevan á las dehesas en que no pastan toros de lidia, porque faltan condiciones para semejante reemplazo.

Y no se diga que éste se podria hacer con ganado extranjero