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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 436

ALGUNOS APARATOS ACCESORIOS

PARA EL TRABAJO DE LOS VINOS.

En la Exposicion vinícola del palacio de Indo hemos tenido ocasion de ver funcionar algunos pequeños aparatos de vinificación, cuyo conocimiento creemos que debe generalizarse, á fin de que los cosecheros y comerciantes puedan utilizarlos en su provecho.

Entre ellos figura en primer término el filtro «Meysot,» que aparecia en la sala 7.ª, entre los muchos objetos de vinificación presentados por el Sr. David B. Parsons.

A los que saben las dificultades que se tocan cuando se trata de aclarar grandes cantidades de líquidos turbios, no les extrañará que demos lugar preferente en nuestra reseña al filtro «Meysot,» que representa la figura 82.

Consiste en una caja de madera abierta por la parte superior, donde se sitúa en posición vertical un filtro de tela apropiada, cuyas dos paredes están separadas por un bastidor, y dan paso al líquido que por ellas se filtra. El líquido busca su salida al exterior, para reunirse en un tonel, por un grifo que ocupa el fondo del bastidor y comunica con el hueco interior que determinan las paredes del filtro. En la parte inferior de la pared delantera de la caja, en que funciona el filtro que contiene el vino turbio, existe también otra llave ó grifo para desalojar las heces, cuando el líquido ha alcanzado demasiado espesor. Este pasa á otro tonel, próximo al del vino claro.

Presentando en sus dos caras una extensa superficie de filtra-
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cion y no deteniéndose las heces ó aposo en sus paredes, por la posición vertical que ocupan, el filtro «Meysot» salva los dos más graves inconvenientes que ofrecen los cónico-inversos, esto es, la reducción del espacio que debe atravesar el líquido, efecto de la estrechez de fondo, y el ir quedando fuera de servicio una gran parte de las paredes, á medida que las heces van rellenando el hueco inferior.

Fig. 82.—Filtro de «Meysot.»

El precio de este filtro es de 300 reales.

Otro de los aparatos que llamaban la atención de los curiosos, era la embotelladora automática del Sr. Parsons, que también expuso en la misma sala 7.ª, y que representa la figura 83.

Consta de un depósito que se mantiene siempre lleno hasta cierto nivel por medio de una llave, cuya salida es cónica en el barril. Por encima del líquido flota en el depósito una madera, que empuja á un corcho al agujero cónico de la llave, y se opone á que pase más líquido hasta que baja el del depósito.

El líquido corre á las botellas por medio de sifones inclinados
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en la parte exterior, donde se llenan; sifones que se abren por el peso mismo de las botellas y se cierran por un contrapeso cuando se retiran después de llenas.

Fig. 83.—Embotelladora automática.

En frente del aparato hay una barra en que descansan las botellas, que sube ó baja por medio de dos tornillos, hasta que la parte de las botellas, á cuyo punto se quiere que llegue el líquido, esté al mismo nivel que el depósito.

Fig. 84.—Mezcladora.

Al empezar á funcionar, hay que desalojar el aire de los sifones, á fin de que corra el líquido, que sale siempre con perfecta igualdad y sin hacer espuma, y alcanza en las botellas la altura que se desea.
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Un muchacho puede llenar con un aparato de cuatro bocas hasta 40 docenas de botellas por hora. Cuesta 500 reales en Madrid, y 550 con cuatro sifones de repuesto: uno para dos botellas, 250 solamente.

Fig. 85.—Encorchadora modelo D.

El Sr. Casademunt, fabricante de Barcelona, expuso en la sala 8.ª llena-botellas automáticos de cuatro y dos bocas, construidos en su establecimiento, y que vende á 400 reales cada uno, para cuatro botellas.

Los aparatos automáticos para llenar botellas, están llamados á prestar grandes servicios en las bodegas y almacenes. Bajo el punto de vista de economía de tiempo, que entra por tanto en esta clase de operaciones, cuando tienen lugar bajo temperaturas elevadas, la invencion de los llena-botellas automáticos es un paso considerable dado en la vía de la conservacion de los vinos, tan fácil de comprometerse. No son méños recomendables por el
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GALLINAS.

RAZA CRÉVECEUR.

Esta admirable raza produce indudablemente las mejores aves que se presentan en los mercados franceses. Su esqueleto es mucho más ligero que el de la raza de Houdan; su carne más fina, más blanca y más predisputada al cebo. Las gallinas son de una precocidad desconocida, pues se las puede engordar desde que tienen dos y medio á tres meses, y están en aptitud de comerlas quince días después. Un ave de esta raza alcanza su desarrollo en alzada, peso y calidad á los cinco meses. Las pollas de cinco á seis pesan 3 kilogramos; los pollos cebados de seis, \(3\ \frac{1}{2}\) y hasta \(4\ \frac{1}{2}\), kilogramos.

La raza Créveceur es la primera de Francia y una de las mejores del mundo por la calidad de su carne, la facilidad para engordar y su precocidad. Las aves de la raza Houdan, aunque de superior calidad, ocupan segundo lugar.

GALLO.

Cuerpo voluminoso, casi cuadrado, corto y ancho; bien constituido sobre patas muy sólidas; dorso casi horizontal y muy poco inclinado hácía atrás; pecho, muslos, patas y alas bien desenvueltas; miembros cortos; cabeza muy grande; moñudo; con corbata; cresta doble y formada por cuernos; carúnculas ó barbas largas y pendientes; orejas cortas y partidas; cuatro dedos en cada pata; plumas del abdómen largas y abundantes; las grandes de las
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aseo y limpieza que proporcionan, así como por las pérdidas de líquido que evitan, pues no derraman ni una sola gota.

El Sr. Parsons expuso también otro aparato automático pequeño para llenar copas, que aunque útil en las tiendas de licores de mucho consumo, no pasa de un objeto de pura curiosidad.

Para mezclar vinos presentó igualmente el Sr. Parsons en la misma sala 7.ª un aparato agitador bastante sencillo, que se ve en la figura 84; sirve para mezclar vinos e incorporar los espíritus, y cuesta 160 reales.

Para encorchar botellas, operación en que no puede prescindirse de máquinas á propósito, no solo bajo el punto económico

Fig. 86.—Encorchadora modelo E.
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de tiempo y dinero, sino tambien para evitar roturas de cascos y derrame de vinos, se emplean encorchadoras de varios sistemas y precios. Las de los modelos \( D \) y \( E \), que cuestan á 220 reales,

Fig. 87.—Encorchadora modelo \( F \).

Fig. 88.—Capsuladora.

Fig. 89.—Máquina para limpiar botellas con torno al pié.
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son de muy buen trabajo y de bastante efecto, especialmente este último, representado en la figura 86. En la 85 puede verse el mecanismo del modelo D.

Fig. 90.—Agotador modelo A para 100 botellas.

También figuró en la sala 7.a con las anteriores, el modelo D de encorchadoras más sencillas: su precio, 132 rs. la de la figura 87, con aguja de aire, palanca de muelle y soporte automático de pedestal, y á 85 rs. sin ninguno de estos adherentes.

Fig. 91.—Agotador modelo B para 50 botellas.
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La figura 88 representa una pequeña máquina para colocar las cápsulas en las botellas, que alcanza el precio de 150 rs. y que también perteneció á la colección del Sr. Parsons de la sala 7.a

Para limpiar botellas se expusieron del mismo modo por el señor Parsons, dos máquinas, una con torno al pié, figura 89 para lavar y limpiar á la vez dos botellas, que marcaba el precio de 400 reales, y otra de mano para fijarla á una mesa, de 200 rs.

Fig. 92.—Agotadora modelo C para 100 botellas.

También presentó en la misma sala 7.a una colección de agotadoras de botellas, modelos A B y C; el A, para 100 botellas, con precio de 100 rs.; el B para 50 botellas á 80 rs., y el C para 100, á 100 rs.

El de la figura 91, para 50 botellas, se puede colocar inclinado

Fig. 93.—Cesta cerrada.        Fig. 94.—Cesta abierta.
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Fig. 95.—Porta-botellas modelo A.

Fig. 96.—Porta-botellas modelo B.
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contra una pared ú horizontalmente. Sirve tambien para guardar botellas despues de llenas, hasta que se tapen y coloquen boca arriba.

La agotadora modelo C, para 100 botellas, es la que se representa en la figura 92.

Entre las embotelladoras pequeñas, figuraban la cesta cerrada para 9 botellas, figura 93, de 70 reales de precio, y cestas abiertas para 4, 6 y 8 botellas, figura 94, que marcaban los precios de 20, 30 y 40 reales.

Entre los porta-botellas de la coleccion del Sr. Parsons, se veian cuatro de hierro de diferentes modelos y precios.

El modelo A, figura 95, sirve para 100 botellas en adelante, y cuesta 54 reales.

El modelo B, figura 96, cuesta 42 reales y sirve para 200 botellas.

Fig. 97.—Porta-botellas modelo C.
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El modelo C, figura 97, cuesta 116 reales para 100 botellas en adelante.
El modelo D, figura 98, cuesta 84 reales para 200 botellas.

Fig. 98.—Porta-botellas modelo D.

Todos estos aparatos desempeñan un importante papel como auxiliares de la vinificación, y su uso se va extendiendo cada vez más.

UN CURIOSO.
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LAS LEYES NATURALES DE LA AGRICULTURA. (1)

Estas suposiciones distan mucho de la verdad. Está, muy al contrario, demostrado que la producción anual de Inglaterra no cubre las necesidades de 29 millones de habitantes, y esto es alarmante. La introducción de los waterclosets en la mayor parte de sus poblaciones, ocasiona una pérdida irreparable de elementos que bastarían para producir el alimento de 3 \( \frac{1}{2} \) millones de hombres.

La mayor parte de esta enorme cantidad de materias fertilizantes, que en otra forma Inglaterra importa con regularidad, se pierde en el Océano, y la parte que se aprovecha es insuficiente.

Es verdaderamente desconsolador que esta expoliación se generalice en Europa, aunque en menor escala que en Inglaterra. En las grandes ciudades del continente, las autoridades destinan todos los años grandes sumas á trabajos que imposibilitan los de la agricultura para restablecer y conservar la fertilidad de la tierra.

En Baviera, uno de los más ricos y fértiles países de Alemania, los productos de las tierras de pan-llevar de la zona del Danubio, antes de proverbial riqueza, han disminuido y son inferiores á los rendimientos medios del palatinado del Rhin.

Para apreciar con exactitud el porvenir que á la agricultura bávara espera, basta con recordar que la fábrica de productos químicos de Heufeld, cerca de Aibling, expidió el último año á

(1) Véase la pág. 268 de este tomo.
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Sajonia cerca de 15.000 quintales de huesos pulverizados, sin duda porque allí se sabe apreciar su valor.

Hace veinticinco años que aumenta la exportación de fosfatos de Baviera, y la que hace la fábrica de Heufeld es una mínima fracción de la total del país. La ciudad de Munich recoge 25.000 quintales de huesos al año, y casi todos se envían al extranjero. Baviera exporta anualmente 120.000 quintales de este artículo, y en mi concepto esta cifra es inferior á la verdadera. No es considerable, porque no pasa de la cantidad que (según el Dr. Lehmann) importa cada dos años el distrito de Bautzen, en el reino de Sajonia; pero debe tenerse en cuenta que cada quintal de harina de hueso exportado priva á las tierras de Baviera del elemento esencial para producir 2.600 libras de grano de trigo ó sus equivalentes. De esto se deduce que la exportación anual de huesos equivale el año siguiente á un déficit de 3 millones de quintales de trigo. Sin embargo, lo que con los huesos se quita al país, sólo es una mínima fracción de las pérdidas que en los grandes centros ocasiona la culpable incuria de las autoridades y la indiferencia de los habitantes. La exportación de trigo durante algunos siglos lo ha enriquecido considerablemente; pero lo que este país ha ganado en dinero y otros valores, lo ha sustraído á sus tierras. Sostienen algunos que Baviera todavía produce 34 \( \frac{1}{2} \) millones de quintales de trigo ó sus equivalentes (lo que su población necesita); con cálculos exactos podría demostrarse que no es considerable el exceso, y éste, de cualquier modo, no puede durar mucho. Cuando la riqueza encuentra su límite, empieza su decrecimiento. Para que el bienestar no lo experimente, es necesario conservar sus fuentes, y Baviera, país esencialmente agrícola, debe, más que los otros Estados de Alemania, mantener la fertilidad de sus tierras, aunque para conseguirlo tenga que estudiar las condiciones de su existencia sin desperdiciarla. En este punto el mayor peligro está en dar crédito á las ideas de los labradores, no hallándose uno entre mil que conozca sus terrenos y comprenda su sistema de cultivo.

No puede estimarse la provision de principios nutritivos que la tierra contiene; la ignorancia solamente la cree inagotable. Nadie sabe lo que posee, pero todos pueden saber lo que gastan. No se debe forzar la tierra, cuando se trata de aprovechar sus fuerzas.
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Un niño podría calcular la pérdida de fuerza productiva que una tierra experimenta; si consiste en medio por 100 al año, basta con restituir esa cantidad para convencerse de que indefinidamente seguirá dando los mismos rendimientos. Si se admite que las de Baviera sólo pierden al año \( \frac{1}{4} \) de los elementos necesarios para la producción del trigo que sus habitantes consuman en un siglo, esta pérdida supondría un total de 860 millones de quintales. Puede por lo tanto asegurarse que no hay país bastante rico que recupere al cabo de cierto tiempo los elementos nutritivos que haya desperdiciado, y aunque fuera posible, no hallaría mercado que se los proporcionara.

El medio de combatir esta enfermedad crónica que mina las poblaciones europeas, encuentra un grave obstáculo, en que el enfermo insiste en creerse sano. Se hallan en el caso del tísico que en un espejo se ve lleno de salud, y cuando más padece se cree un poco fatigado. Las mismas ilusiones se hacen los labradores con sus tierras; también las creen un poco cansadas, y ni se imaginan que les pueda faltar algo. Cree el tísico que un poco de vino le devolverá sus fuerzas, aunque su médico se lo prohíba, temiendo la agravación del mal. También el labrador, con un poco de guano, que acelera el empobrecimiento de sus tierras, responderá sus fuerzas. El comerciante insolvente aplaza todo lo posible la declaración de quiebra, ni pierde la esperanza de mejorar sus asuntos hasta que ha arruinado á sus parientes y empeñado su última alhaja.

La decadencia de los pueblos se efectúa igualmente con mucha lentitud; las naciones tardan siglos en llegar á su completo empobrecimiento y despoblación; sin embargo, fijado está el día en que en todos los Estados de Europa, los hijos sufran las consecuencias de los errores de sus padres.

Todas las naciones que han infringido la ley que preside á los medios de conservar las subsistencias y la multiplicación de las especies se han desorganizado, y los Estados más florecientes y populosos que no se han cuidado de restituir á las tierras los elementos que pierden, han sufrido los últimos rigores de la miseria.

Muchos se lisonjean esperando que las tierras de Grecia, Italia, España e Irlanda, en otro tiempo tan feraces, un día recobren, con un cultivo inteligente, su antigua fertilidad. Esta esperanza
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alas de longitud ordinaria; plumazon completamente negra en los buenos ejemplares; de colores negro, amarillo y blanquizco en los ordinarios.

Fig. 20.—Gallo de la raza Crévecœur.

Andar grave y fiero.
Peso en la edad adulta, de \( 3\frac{1}{2} \) á 4 kilogramos.
Carne muy abundante.
Huesos muy ligeros; méños de la octava parte de su peso.
Alzada en aptitud de reposo, desde la parte superior de la cabeza hasta por bajo de las patas, 45 centímetros. En posicion de riña, de 50 á 55, segun sea más ó ménos corta la caña de la pata y la de los muslos. Desde la espalda hasta por bajo de las patas, de 32 á 35 centímetros.
Cuerpo más voluminoso que el de Houdan; ancha espalda; capa de plumas muy cubierta y los muslos y las patas gruesas,
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es ilusoria. La emigracion irlandesa durará todavía un siglo, y la poblacion de Grecia y España nunca adquirirá gran desarrollo.

La Gran Bretaña priva á los otros pueblos de las condiciones de fertilidad de sus tierras. Ha minado los campos de batalla de Leipzig, Waterlóo y Crimea para extraer sus osamentas, y ha consumido las de muchas generaciones, acumuladas en' las catacumbas de Sicilia, y sigue destruyendo anualmente lo que necesitarían 3 millones y medio de hombres. Se adhiere como un vampiro á la garganta de Europa, del mundo entero pudiéramos decir, para absorber su sangre más pura, sin que una necesidad apremiante se lo aconseje, ni una perspectiva de durables ventajas se lo dicte.

Es imposible creer que tan culpable atentado al orden de cosas establecido por el Creador quede impune. Tiempo vendrá, antes acaso para Inglaterra que para las demás naciones, en que con todo su oro, hierro y carbon no pueda reponer la milésima parte de los elementos vitales que tan odiosamente hace siglos desperdicia.

No se me oculta que la mayoría de los labradores están convencidos de la superioridad de sus respectivos sistemas y de que sus campos conservarán su fuerza. Esta dulce ilusion ha impedido que los pueblos vieran la relacion que existe entre su porvenir y la fertilidad de sus tierras, y ha producido la indiferencia y la incuria con que miran estas cosas. Lo mismo ha sucedido á todos los pueblos que han labrado su propia ruina, y no hay sagacidad política que preserve á los Estados de Europa de semejante destino, si los gobiernos y las naciones persisten en no estudiar los síntomas del empobrecimiento de sus campos, y en no escuchar las advertencias de la ciencia y de la historia.

VII.

LA ECONOMÍA POLÍTICA Y LA AGRICULTURA.

Adam Smith, en su obra inmortal sobre las causas de la prosperidad de las naciones, dice: Todo lo que contribuye á aumentar la cantidad de subsistencias, no sólo acrecienta el valor de las tier-
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ras beneficiadas y el de las inmediatas, sino que influye provechosamente en la demanda de los otros artículos.

Los beneficios de la tierra producen á un reducido número de personas un excedente de artículos de consumo mayor que sus necesidades, que origina el deseo de poseer joyas y alhajas, habitaciones cómodas y suntuosas, trajes lujosos y trenes.

«Los artículos de consumo no son parte principal de la riqueza, pero su abundancia aumenta el valor de los de otra especie.

»La poblacion de un país no depende del número de personas que puede vestir y albergar, sino del que pueda alimentar. Cuando esta necesidad se satisface, las otras se cubren con facilidad.

»Si las instituciones humanas no hubiesen alterado el orden natural de las cosas, el desarrollo de la agricultura produciría simultáneamente el de la poblacion y la riqueza.

»Las guerras y las revoluciones agotan las fuentes de la que únicamente produce el comercio; pero es más durable la que produce el más sólido fondo del cultivo de la tierra.»

Adam Smith considera la tierra fuente de la riqueza, prosperidad y aumento de poblacion; no cito su opinion creyendo que anticipe ideas nuevas, sino porque es el primer economista que las ha expuesto y demostrado. Causa esto mayor sorpresa, cuando se considera que la economía política por él fundada, hace cerca de un siglo que lejos de estudiar la naturaleza, la fuerza y la duración de esta fuente de riqueza, la cree fuera de su dominio y dentro del de otras ciencias, cuando debia ser la base de sus lucubraciones, porque de la agricultura dependen todas las leyes de la vida social.

Como las materias que sirven de alimento al hombre, solo destruyéndose en su organismo producen su efecto, de su reproduccion incesante tiene que depender la vida de los pueblos y subordinarse por lo tanto el aumento de la poblacion al desarrollo progresivo de estas condiciones de vida.

La economía política admite, á título de hecho establecido, por decirlo así, que un sistema especial de cultivo puede restablecer indefinidamente la fuerza productiva de un terreno explotado, suponiendo que la produccion no sustraе á la tierra sus principios constitutivos.

«Un terreno bien cultivado, dice Adam Smith, en un país ex-
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tenso, está casi siempre en relacion con la cantidad de abono que en él se produzca, y ésta depende del estado en que el ganado se halle.»

En tiempo de A. Smith se tenian escasas ó ninguna noción de la causa de la fertilidad de la tierra. Prevalecia entonces la opinión de que el trabajo y la destreza del labrador son los únicos que influyen en los rendimientos. Se creía que en el viñedo había un tesoro enterrado y que para encontrarlo, bastaba con escarbar la tierra. Los metalúrgicos del último siglo creían también que su habilidad extraía el plomo y el hierro de los minerales, y que había un procedimiento para trasformar el primero en oro y plata. El fisiólogo estaba en la creencia de que, en los fenómenos vitales, la planta y el animal creaban el hierro, la cal y el fósforo, y que el estómago tenía la facultad misteriosa de con vertir el cardo, las yerbas, el heno y los granos, en carne y sangre.

Creía el mecánico que la fuerza se creaba y que con una hábil combinación de palancas y engranajes, se podía construir una máquina dotada de movimiento continuo.

«La fuerza generadora de la tierra produce los frutos, dice Adam Smith, las siembras y las labores sirven para dirigirla más que para fortalecerla. Puede considerarse la renta del propietario como un producto de estas fuerzas naturales, cuyo goce cede á su arrendatario, casi del mismo modo que el propietario de una corriente de agua permite su uso á un molinero mediante una retribución anual.»

Los verdaderos principios de la observación y de la experiencia eran poco conocidos. Se acostumbraba asignar un origen espontáneo á todos los fenómenos que no se podían explicar. A principios del siglo había sabios que todavía opinaban que la tierra no tiene participación en la producción de las plantas.

El traductor aleman de las investigaciones de la vegetación de Saussure, el Dr. Voigt, decía en 1808, en un suplemento de este libro: «Creo que mis lectores estarán convencidos de la falsedad de los asertos de Saussure, sosteniendo que la planta toma todos sus elementos de la tierra, y que en el análisis químico se presentan en el estado que en el vegetal tenían.» El Dr. Voigt admite como cosa demostrada que la potasa y la cal que contienen las cenizas de las plantas, son producto de la combustión, y forma so-