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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 423

Esto desgraciadamente es cierto.
Si lo primero es el saber, si en el saber está la fuerza y hoy el saber se reduce á cifras, y todas las naciones se esfuerzan á porfiá en instruir la clase agrícola, marchando Alemania á la cabeza, no basta saber, es preciso poder.
La instrucción es, sin embargo, lo primero á que debe atenderse, pero instrucción que pueda llegar hasta el labrador.
Los Estados Unidos nos han dado un ejemplo excelente. Calculadores por excelencia, hicieron sus estadísticas antes de la guerra separatista, y vieron que en los Estados del Sur, donde había un 40 por 100 de habitantes que no sabían leer, la producción por individuo era de cincuenta á sesenta dollars, al paso que en los Estados Unidos del Norte, con un clima menos favorable, donde bajo el punto de vista de la instrucción, la estadística ofrecía un total de 3 ó 4 por 100 que no sabían leer, la producción era cinco veces mayor, ó sea de 140 á 150 dollars por individuo. Este dato que daba un valor real y contable, si puede decirse así, al saber, no lo echaron en olvido, y ese país en el cual no se hace mucha poesía, pero se respeta mucho el saber; ese país, en plena guerra dió á la agricultura, á falta de metálico, grandes extensiones de terreno para establecer granjas-modelos, escuelas ó estaciones agronómicas y otros establecimientos análogos, para difundir la instrucción entre los agricultores. Sin contar las fabulosas donaciones que muchísimos particulares hicieron para fundar colegios de instrucción, entre los que se distinguieron Bussey, Van Rensselaer, Chandlez, el general Tayez, Bouman, etc., etc., etc.
Si fijamos la vista en Europa, veremos que Alemania, Inglaterra y otros países más adelantados que el nuestro, han seguido este camino; ocioso sería, por ser ya vulgar, insistir en detalles acerca de los rápidos progresos que en todas partes ha hecho la instrucción agrícola.
Mas no basta, repetimos, saber; no basta llegar á la enseñanza práctica en granjas, escuelas ó establecimientos agronómicos que vengan á difundir, sin aparato, sin fórmulas difíciles, los sanos principios científicos entre la clase agricultora; todo esto no bastaría: en España es preciso algo más.
Nuestro crédito agrícola, que yo no conozco mucho á decir verdad, pero del que oigo quejarse á muchos agricultores que lo han querido utilizar, es lo que quizás bien organizado podría salvar la producción rural. El crédito agrícola salvó á la agricultura inglesa, cuando sir Roberto Peel suprimió el impuesto sobre la importación de cereales; el crédito agrícola ha hecho milagros en Egipto hasta el punto de que una nación como aquella dejó en un momento dado el cultivo de cereales, y con él sus tradiciones orientales para dedicarse al del algodón, y no temió pagar los trigos que ántes exportaba en cantidades enormes á precios muy subidos. Pues estos milagros en circunstancias no menos críticas que las nuestras, los hizo en otros países el crédito agrícola, y este mismo crédito seriamente establecido es el que podrá hacer que el agricultor anticipe al-
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gun capital en abonos y alguna otra mejora para obtener mayor produccion. Si se calculara, señores, lo que significa una simiente más producida por cada labrador, entonces se vería que el Estado podría imponerse grandes sacrificios en todos sentidos, para mejorar las condiciones de aquél. Es verdad que la época que hemos atravesado, en la que una terrible guerra de españoles contra españoles parece que trataba más de aniquilar que de vencer, no era lo más oportuna para pensar en ésta como en otras importantes y vitales reformas; pero hoy que aquellas circunstancias azarosas han pasado, á lo cual ha contribuido con toda clase de sacrificios la agricultura, no será injusto pensar en recompensarlos, y nada podrá ser más favorable á esta industria que fomentar el crédito agrícola, con el cual se desarrollará y favorecerá mucho más de lo que pudiera creerse esta fuente inagotable de produccion, única que si llega como debe á ser floreciente, hará que España pueda mirar frente á frente el porvenir, y ocupar entre las naciones de Europa el puesto á que le dan derecho sus antiguos y gloriosos timbres.
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CONOCIMIENTO DE LA EDAD EN EL CABALLO.

Los dientes, órganos de la masticacion, y por lo tanto relacionados con las sustancias que sirven de alimento á los individuos y con el resto del aparato digestivo, sirven á la vez, en algunos de los animales domésticos, para el conocimiento de la edad.

El caballo es animal de dentadura completa; es decir, que tiene las tres clases de dientes: incisivos, caninos ó colmillos y molares.

Su fórmula dentaria comprende cuarenta dientes: doce incisivos, seis en cada mandíbula, tres á cada lado; cuatro colmillos, dos en cada mandíbula, uno á cada lado; veinticuatro molares, doce en cada mandíbula, seis á cada lado.

No todos los dientes pueden servir para el conocimiento de la edad, puesto que las muelas, teniendo la tabla muy irregular y encontrándose situadas en el fondo de la boca, no pueden examinarse fácilmente ni ofrecen señales seguras y permanentes. Los colmillos, aunque algunas yeguas los suelen tener, la generalidad carecen de ellos, y su salida ó erupción varía con mucha frecuencia desde los tres hasta los seis años. No existe verdadero desgaste porque no hay rozamiento de los unos contra los otros, como sucede con las muelas, y sobre todo con los incisivos, sino que se cruzan, tocándose únicamente por los lados.

De manera que los dientes incisivos son los únicos que desde el primer período de la vida del animal hasta muy entrada la vejez, nos pueden servir para el conocimiento de la edad en el ca-
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ballo. Este conocimiento es de suma importancia, relativamente á los trabajos á que se les puede dedicar, atendida su corta ó mucha edad y al precio ó valor que adquiere por estas mismas causas.

Los dientes en general se dividen segun su duracion, en dientes de leche, caducos ó de potro, que constituye la primera dentición del animal. De reemplazo ó de caballo, que salen en el mismo sitio que ocupaban los de leche, y cuando el animal ha llegado á la época de adulto, que es cuando caen los de potro. Y en permanentes, que ya no salen en el mismo sitio que los anteriores, sino en punto distinto, y que reciben aquella denominacion porque el individuo los conserva durante toda su vida.

Los dientes incisivos, que son los que nos han de servir para el conocimiento de la edad en el caballo y sus especies, se encuentran colocados á la entrada de la boca y debajo de los labios ó belfos formando un arco de círculo. Los de la mandíbula anterior son un poco más largos y anchos que los de la posterior, y se unen y ajustan perfectamente entre sí los de ambas mandíbulas. En atencion al lugar que ocupan los seis incisivos de cada mandíbula, los del medio ó anteriores se denominan palas ó pinzas, los que les siguen á cada lado medianos, y los últimos de ambos lados extremos.

Para el conocimiento de la edad en el caballo, ya hemos dicho que hay que recordar las trasformaciones que experimentan los dientes incisivos en cada una de las épocas de la vida del animal. Así es que bajo este principio, tendremos presente la erupcion y rasamiento de los dientes fetales, de leche ó de potro, cuyo período comprende dos épocas: una desde el nacimiento hasta los dos años y medio en que nacen, y rasan los incisivos, caducos ó de leche, y otra desde los dos y medio á los cinco años, en que se verifica la erupcion de los dientes de reemplazo.

La erupcion y rasamiento de los dientes de reemplazo ó permanentes, comienza á los cinco años y termina á los doce, cuando rasan los incisivos de reemplazo, cambiando de forma el cono dentario.

Por último, pasada esta época debe atenderse á la figura que van adquiriendo los dientes con la separacion y disminucion del esmalte central que comprende desde los doce años en adelante, y
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según la dirección que presenta la superficie externa del borde libre de los dientes.

Conocidos ya en general estos cambios, pasaremos á describir la forma de los incisivos en cada uno de estos períodos, con el fin de determinar en todo lo posible la edad en dichos animales.

Cuando nace el potro, que es por lo regular en la primavera, ó como vulgarmente se dice, por las yerbas, lo más ordinario es que á los quince ó diez y ocho días salgan las palas ó pinzas, si bien se observan muchos casos en que nacen con ellas ó en que ya se demuestran á los seis días, manifestándose en ambos adelgazadas de adelante á atrás, puesto que lo primero que se advierte en la salida de los dientes es el borde anterior, y al cabo de algunos días el posterior, no descubriéndose hasta entonces la cavidad que se encuentra entre estos dos bordes.

A los dos meses, á los cuarenta, y en ocasiones á los treinta días, lo verifican los medianos, en cuyo caso la mandíbula afecta la forma hasta los cuatro meses, representada en el grabado número 72.

Fig. 72.—Palas y medianos de un potro de dos á cuatro meses.

Por último, de los cuatro á los ocho meses lo verifican los extremos.

Como ya digimos que el borde anterior se manifiesta algunos días antes que el posterior, resulta por esta causa con un filete más elevado y cortante, el cual principia á desgastarse á medida que van usándose los dientes rozando los unos contra los otros, desapareciendo la cavidad y quedando enrasados é iguales, y por eso cuando esto sucede, se denomina rasar ó igualar.
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Las pinzas ó palas de los dientes de leche igualan ó enrasan á los diez meses ó al año. Los medianos á los diez y seis ó diez y ocho meses. Y á los dos años los extremos.

La erupcion y rasamiento de los dientes de reemplazo que siguen la misma marcha que los caducos ó de leche, manifestándose el borde anterior cosa de unos dos meses antes que el posterior, suelen aparecer por regla general unos diez á quince días antes los de la mandíbula anterior que los de la posterior. Resultando que de dos y medio á tres años se desprenden ó caen las pinzas de leche y son reemplazadas por las de adulto, como se representa en la figura 73.

Fig. 73.—Mandíbula de un potro de tres años.

Entre los tres y cuatro años suele efectuarse la erupcion de los colmillos, encontrándose algunos casos en que á los seis aún no han brotado.

A los tres y medio ó cuatro años lo hacen los medianos, como vemos en la figura 74.

Fig. 74.—Mandíbula de un potro de cuatro años.
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La muda de los extremos se verifica de cuatro y medio á cinco años, como se demuestra en la figura 75, en cuyo caso el animal

Fig. 75.—Mandíbula de un caballo de cinco años.

pierde el nombre de potro y se le denomina caballo. A esta edad, y áun suponiendo que los colmillos hayan verificado su erupción antes de los cuatro años, se manifiestan muy pequeños, puntiagudos, blancos y lustrosos como si acabaran de brotar, así como la cavidad de las pinzas apenas si ha desaparecido. Los medianos se conservan frescos como intactos, porque aún no han experimentado los efectos de un continuo rozamiento y el borde interno presenta aún su escotadura. En una palabra, el caballo ha completado todos sus dientes de adulto, y los doce incisivos forman ya la arcada dental de curva parabólica.

En el segundo período de la edad del caballo, que es como hemos dicho cuando recibe el nombre de tal, las pinzas de la mandíbula posterior rasan de los cinco y medio á los seis años, como lo manifiesta la figura 76.

Fig. 76.—Mandíbula de un caballo de seis años.
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cuando el mal mide cierta intensidad, ó procedimientos punibles que no debe adoptarlos ningun cosechero que se estime en algo.

El alcohol que se trasforma en vinagre por alteracion, ya no puede volver á ser alcohol, y la operacion queda reducida á disfrazar la acidez con vinos dulces ó nuevos, mostos hervidos, azúcar y adicion de alcohol, ó á neutralizar el ácido por medio de la cal ó de la potasa.

En el primer caso, el agridulce del vino recomuesto acusa desde luego la mezcla, que solo puede pasar en el consumo á bajo precio, dándole inmediata salida.

En el segundo, no precipitándose las sales de cal que se forman en el vino, sino las que tienen lugar con el ácido tártrico, resulta que el acetato de cal que origina la adicion de este cuerpo queda disuelto en el vino, imprimiéndole gusto nauseabundo, si es grande la dosis, y produciendo efectos funestos en la salud de los que lo beben.

Lo mismo sucede con la adicion de potasa, cuyo gusto nauseabundo se deja aún sentir con más fuerza, así como la diarrea que la caracteriza.

La alteracion del vino se manifiesta en la pérdida de color, pérdida que puede subsanarse lícitamente con otros vinos muy cubiertos de tinta, que degenera en su matiz por la accion del vinagre que lo enrojece.

Pero no es este el camino que siguen los comerciantes poco escrupulosos, y que va sembrando el descrédito en los mercados que recorre; descrédito que se deja sentir en daño de nuestros cosecheros de buena fé en los mercados de Inglaterra y Francia, donde tanto se ha abusado de la imitacion para hacer vinos artificiales, en fraude de los naturales.

LA REDACCION.
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Los medianos lo verifican de seis y medio á siete años, como ve- mos en la figura 77. Y los extremos de siete y medio á ocho, como se representa en la figura 78.

Fig. 77.—Mandíbula de un caballo de siete años.

Fig. 78.—Mandíbula de un caballo de ocho años.

Generalmente se dice que el caballo ha cerrado cuando llega á cumplir los ocho años, ofreciendo de aquí en adelante algunas di- ficultades el exacto conocimiento de la edad. Sin embargo, si se observa con algun detenimiento las trasformaciones que desde esta edad se van verificando en los dientes, aún tendremos medios pa- ra conocer con alguna aproximacion la edad de dichos individuos. En los caballos denominados de mala boça, por la imperfecta conformacion de su dentadura, habrá aún mayores dificultades que vencer, pero siempre dispondremos de algunos datos, como en su lugar demostraremos, para conseguir el mismo resultado.

Desde los cinco años se van sucesivamente ovalando todos los
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dientes hasta que llegan á estarlo por completo á los ocho. Sien- do las cavidades de los dientes de la mandíbula anterior mucho más profundas y resultando tambien mayor la longitud de sus conos dentarios, los incisivos de la mandíbula posterior rasan por estas causas mucho más pronto y con más regularidad que los de la anterior. De manera que por esta circunstancia, y aunque los cambios que se verifican en los dientes desde esta edad en ade- lante son de suyo más anormales que en las épocas anteriores, podemos establecer como un tanteo aproximado el que á los nueve años rasan las palas de la mandíbula anterior. Los medianos de nueve y medio á diez. Los extremos de diez y medio á once, y en algunas ocasiones á los doce, como vemos en la figura 79. Ya des-

Fig. 79.—Mandíbula de un caballo de once á doce años.

de esta época son mayores las dificultades que ofrece el conocimiento de la edad, puesto que en ello influyen el estado en que se encuentra el individuo, el bueno ó mal tratamiento que ha reci- bido, la clase de alimentos de que ha hecho uso y otras varias cir- cunstancias que no es posible ahora especificar.

De modo que comenzándose á modificar la forma de los dientes desde los cinco años, que se van ovalando, segun el órden en que han ido sucesivamente saliendo, á los ocho se encuentran todos ovalados. Continuando esta trasformacion, á los nueve se redondean las pinzas, y siguiendo el mismo órden anterior, á los doce se encuentran todos redondeados, como puede observarse en la figura 79.
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Desde esta época en adelante comienza á desaparecer el esmalte central, por cuya causa los dientes se van poniendo triangulares, se hacen más estrechos, se cubren de sarro, pierden su natural curvatura, desaparecen las acanaladuras y sus tablas no caen á plo-mo las unas sobre las otras. De manera, que á contar desde esta época, no puede más que aproximadamente investigarse la edad en estos individuos viejos, algunos muy mal tratados y áun des-figurados. Sin embargo de esto, diremos que las pinzas posterio-res, á los trece años principian á ponerse triangulares, en los inci-sivos posteriores ha desaparecido el esmalte central, y apenas se nota, ó no queda nada en los extremos anteriores, y los medianos posteriores se van redondeando hácia los lados, como puede obser-varse en la figura 80. A los catorce, las pinzas son ya triangulares,

Fig. 80.—Mandíbula de un caballo de trece años.

así como los medianos han sufrido una prolongacion hácia los lados y está muy disminuido el esmalte central y cuyo conjunto se halla representado en la figura 81. Los medianos comienzan á

Fig. 81.—Mandíbula de un caballo de catorce años.
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tomar la forma triangular á los quince años y aun se encuentra esmalte central en la mandíbula superior. A los diez y seis, los extremos principian á tomar la figura triangular, habiéndolo hecho por completo los medianos, y ha desaparecido ó queda muy poco esmalte en los anteriores. Todos los incisivos inferiores han tomado ya la forma triangular á los diez y siete años, y son de igual longitud los lados del triángulo. A los diez y ocho, las palas se van aplanando lateralmente, resultando biangulares, sucediendo después lo mismo con los medianos y extremos. Las pinzas se encuentran de un lado á otro aplanadas á los diez y nueve. A los veinte tienen igual forma los medianos. Así como desde los veinte á los veinticinco todos los incisivos de la mandíbula inferior resultan biangulares y completamente aplanados.

Cuando el animal ha pasado ya de esta época, no pueden establecerse principios ni reglas muy aproximadas para el exacto conocimiento de la edad del individuo.

Hasta aquí nos hemos ocupado solamente del conocimiento de la edad en animales con sus órganos dentarios perfectamente conformados. Mas como no siempre la dentición y rasamiento se verifican de una manera normal, ni la conformación y dirección de los dientes tiene efecto de un modo natural, de aquí la necesidad de tener presentes estas deformidades y anomalías para el conocimiento de la edad en dichos individuos, llamados por esta razón caballos de mala boca.

A cinco se reducen los defectos que pueden tener los dientes por su mala conformación y demás anomalías, los cuales se conocen con los nombres de picon, belfo, dentivano, denticonejuno y sobredientes.

Se denomina picon al caballo cuyos incisivos de la mandíbula superior sobresalen de los de la inferior. Así como el llamado belfo resulta cuando los de la inferior sobresalen de los de la superior. Ambos defectos impiden que los incisivos se rocen sobre la tabla, adquiriendo una longitud mucho mayor que la que presentan en el estado normal, lo cual impide que los dientes se desgasten y crezcan por igual.

Para llegar á la posible certeza en el conocimiento de la edad, hay que tener presente que las palas, suelen, por lo regular, tener de largo ocho líneas, siete los medianos y seis los extremos, y pro-
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mediando estas distancias, calcular siete para todos los dientes. Haciéndose el roce y desgaste con regularidad, tendremos que los caballos de raza, los caballos finos, desgastan al año, por lo regular, cosa de una línea, y los bastos línea y media.

De manera que siempre que un caballo tiene más de siete líneas en la parte libre de los dientes, gastándose méños de lo que debían, puede conjeturarse que es más viejo que lo que indican los dientes. Siendo preciso, cuando un animal tiene los dientes muy largos, añadir á los años que marca la tabla tantos más como líneas tenga de largo.

El animal puede tener los dientes muy cortos, bien por ser muy viejo y haber desgastado todo el esmalte, ó por el vicio denominado tiro de punto de apoyo, ó sea por la costumbre de morder constantemente el pesebre y cuantos objetos duros tenga á su alcance, en cuyo caso sólo por el aspecto que presenten los incisivos, ayudado por los colmillos, puede venirse en conocimiento de la edad. Cuando esta pequeña depende de un defecto de conformacion, deben desquitarse tantos años de los que marca su longitud, como líneas ó medias líneas les falten para llegar á su tamaño normal.

El dentivano tiene la cavidad muy profunda y persistente, aunque haya llegado y pasado de la edad en que debe rasar; es largo y de color amarillento y es un defecto que se presenta con más frecuencia en los caballos capones y en las yeguas que en los enteros.

Se reconocen cuatro formas distintas de dentivanos; la primera cuando todos los incisivos de una mandíbula tienen próximamente en sus cavidades la misma profundidad, y por consiguiente que marcan todos iguales. La segunda, cuando lo hacen los medianos y extremos. Tercera, si sólo sucede en los extremos. Y cuarta, si los medianos han conservado su cavidad, al paso que las de las pinzas han rasado y la de los extremos lo ha verificado ó es menor. Aunque de una manera muy excepcional puede presentarse este defecto en las dos mandíbulas, lo más regular es que solo se presente en una.

En el cuarto caso es más fácil de averiguar la edad, porque no debemos fijarnos en el diente que tiene la cavidad permanente, sino en el inmediato. En el de la tercera forma se examinarán las cavidades y dientes de la mandíbula superior, que son las que
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han de suministrar los medios para inquirir el conocimiento de la edad. En la segunda forma del dentivano, es más difícil el averiguar la edad, y mucho más en el de la primera forma, puesto que del diente extremo es del que únicamente nos podemos guiar.

El denticonejuno marca aparentemente siempre la misma edad, pues es tan igual, blanco, pequeño y duro que casi no se desgasta. Mas sin embargo de esto, la longitud y forma de la tabla de los dientes y cuanto dejamos enumerado para el conocimiento de la edad, nos podrán servir para poderla determinar en este caso anormal.

Por último, los sobredientes ó dientes dobles resultan como su mismo nombre lo indica, de una doble fila de dientes que dificulta su normal rozamiento. Esto puede reconocer por causa que al verificarse la salida de los dientes de reemplazo, no haciéndolo por el mismo punto en que están implantados los de leche, quedan éstos á un lado, atrás ó adelante por no haber sido empujados por los segundos en su salida. Este caso muy raramente suele presentarse por completo; lo que sí acontece con más frecuencia, es el encontrar uno ó dos dientes que hayan brotado en esta forma, en cuyo caso no ofrece grandes dificultades para el conocimiento de la edad. Cuando las ofrece casi insuperables es en el primer caso, y para lo cual se necesita mucha práctica en el exámen de las malas dentaduras, y un conocimiento exacto de la composicion, transformacion y alteraciones de estos órganos y de las funciones que desempeñan.

MELITON ATIENZA Y SIRVENT.