Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 316

ilustracion de V. E.. si, acomodándose á una antigua costumbre, aprovechará estos solemnes momentos para hacer la apología de sus tareas y trabajos. Léjos del vano lenguaje que la lisonja inventó, la naturaleza de esta clase de establecimientos la imponen largos años de silencio; el tiempo solo decidirá hasta qué punto ha conseguido la comision secundar los altos designios del Gobierno. Entretanto, y al presentar al público el bostejo de la fundacion, cree conveniente y áun de justicia, dirigir una mirada retrospectiva á las tendencias didácticas de otros tiempos, para luego volverla, sin ideas de vanidad, y por sola gratitud, hácia las aspiraciones contemporáneas que han dado por resultado el monumento que erigen hoy día á la olvidada agricultura la sabiduría y el poder.

Esta arte utilísima, origen y principio de todas, parece que debió ser la primera que se redujera á principios y que contara con profesores y escuelas consagrados á perfeccionar sus métodos y á propagar sus doctrinas. Pero no fué así: universal necesidad de los pobladores de la tierra, el cultivo se ejerció en su infancia por instinto; el instinto produjo reglas, y la tradición y la rutina, convirtiendo las usanzas locales en axiomas absolutos, fueron los únicos maestros del labrador en la dilatada serie de las primeras generaciones. Los pueblos antiguos practicaron la crianza y la labranza antes que Caton y Virgilio, Varrón y Columela, Plinio y Paldio, dictasen desde la ciudad, reina del orbe, los primeros cánones de la ciencia agraria. Roma, que tanto honró el arte agrícola, no tuvo establecimientos geopónicos; tampoco los hubo en la Edad Media, ni áun entre los árabes, herederos de las luces de Atenas y de Roma. La Providencia había reservado esta gloria al cardenal Jimenez de Cisneros. La razonada Compilacion de Herrera; multiplicada á expensas del ministro purpurado y repartida gratuitamente entre los labradores, se recibió en la dilatada extension de la monarquía peninsular, como un don de los dioses inmortales. Dificilmente podrá citarse otra obra, á no ser tal vez el Quijote, que cuente tantas y tan numerosas impresiones, ni que sea todavía la lectura favorita de nuestras alquerías y cortijos. Al impulso, pues, del agricultor de Talavera, seguido por Galo en Italia, Heresbach en Alemania, Hartlieben en Inglaterra y Olivier en Francia, debe la ciencia agraria la enseñanza individual y el rudimento de la instruccion colectiva.

Al siglo XVIII pertenece la formacion definitiva de la Agronomía. Entonces se propuso ésta obtener grandes e importantes resultados, y se hizo respetar, extendiendo sus aspiraciones á ser tan exacta como las matemáticas, tan sublime como la Astronomía y tan encantadora como la misma naturaleza. España se apresuró á nacionalizar los trabajos de Falemberg y de Thaer. El Gobierno de Carlos IV mandó que se creasen 24 enseñanzas públicas; las Cortes de Cádiz ordenaron que se extendiese este beneficio á todas las provincias, y en 1814 se limitó á seis, creándose después en algunas otras. No contribuyó poco á empeñar al país en esta empresa la iniciativa que siempre tomó en los progresos agronómicos el patrimonio de S. M., planteando en sus fincas algunos modelos de enseñanza técnica.