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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 519

capa superior absorbe el ácido fosfórico ó el fosfato de cal; pero una vez que se ha saturado, deja íntegramente paso á la disolución, que alcanza á saturar la capa subyacente, y el fosfato de cal va extendiéndose de tal suerte por toda la masa de tierra contenida, envolviendo uniformemente cada partícula terrosa. La potasa se extiende del mismo modo, cuando la disolución es de carbonato de potasa. A la misma causa debe atribuirse la difusión en el suelo de la potasa y de la sílice soluble, resultantes de la descomposición de los silicatos. Cada tierra, en su consecuencia, debe contener la potasa, el ácido fosfórico y la sílice en dos estados distintos: ó en combinación química, formando los granos de apatito ó de fosforita, y rocas feldespáticas, ó en un estado particular, que llama Liebig de combinación física, en cuya forma se hallan muy extendidos tales principios en la superficie de la capa arable porosa. Las tierras ricas en silicatos y en cales fosfatadas pueden, por la acción del tiempo y de las causas disolventes, adquirir en tal estado de saturación física la potasa, el amoniaco, la sílice, el ácido fosfórico y aún otros principios.

Las sustancias combinadas físicamente ofrecen, según Liebig, la forma más favorable para la alimentación vegetal, porque en todas partes donde las raíces se hallan en contacto con el suelo, encuentran los principios alíbiles más necesarios, en estado de preparación y distribución, que equivale á una disolución acuosa. No se pueden poner en movimiento espontáneamente; pero sólo las retiene una fuerza mínima, que puede vencer la acción absorbente de las raíces, en relación del grado en que la especie vegetal posea la fuerza de succión. Un suelo cultivado desde mucho tiempo va siendo sucesivamente más apropiado para la producción de plantas anuales, porque las causas que desprenden y separan los elementos nutritivos de su combinación química, dándoles la nueva forma explicada, se renuevan y obran incesantemente. El barbecho no aumenta la proporción de materias útiles en el terreno, por lo menos de un modo considerable, sino en cuanto favorece ciertas influencias de la atmósfera; pero contribuye marcadamente á modificar los principios que se hallan al estado pasivo ó en combinaciones químicas, volviéndolos asimilables, y en este concepto es medio eficaz para desenvolver la fertilidad de las tierras. Liebig ha expresado el resumen de estas acciones modificadoras de los
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á 1 \( \frac{1}{2} \) kilogramos; su cresta es menor que la del gallo, aunque doble tambien y de estructura perfecta en sus proporciones; su pico es casi siempre blanco rosado y su plumazon manchada regularmente por sombras negro-azuladas sobre blanco simétricamente estendido.

Es ave robusta, sóbria, de las más ponedoras y de mejores huevos, por lo que se le aprecia mucho en las casas de campo. La carne es blanca y delicada y fácil para engrosar. Cruzada con razas mayores suministra apetitosos productos para la mesa, por lo cual tiene mucha salida en los mercados.

Hemos seguido en las descripciones la excelente obra de Mr. Ch. Jacque, Le poulailler, que tanto partido saca de la plumazon, para caracterizar las razas.

MANUEL SOLER ALARCON.
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suelos diciendo (1): La potencia nutritiva de un terreno para las plantas cultivadas se halla en relacion directa de la cantidad de elementos nutritivos que contiene al estado de saturacion fisica.

Dice tambien el baron de Liebig (2), que para persuadirse de cómo pueden introducirse á través de los poros de una membrana las moléculas de los cuerpos sólidos, sin estar precedentemente disueltos en un líquido, basta llenar de agua por completo una vasija de cristal, echando algunas gotas de ácido clorhídrico y cubriendo despues la boca de la vasija con un trozo de vejiga, de modo que no quede aire interpuesto entre el líquido acidulado y la vejiga. Se debe secar bien despues la parte externa de la vejiga, y encima de ésta se extiende polvo muy fino de fosfato de cal ó de creta: al cabo de algunas horas la materia pulverulenta ha desapacido, y los reactivos ordinarios demuestran en el, interior del vaso la presencia de la cal ó del fosfato de cal. Añade que es efectivamente una ilusion el paso del carbonato ó del fosfato de cal en estado sólido, á través de la vejiga; pues ambos cuerpos se disuelven en los mismos poros de la membrana, á los cuales llega el contacto del agua acidulada, y como la evaporacion tiende á disminuir la presion interior, el aumento relativo de la presion exterior contribuye á favorecer la fuerza disolvente del líquido.

Este experimento demuestra que, sin existir una disolucion preparada, los principios que se hallan al estado de combinacion fisica en la tierra, é insolubles en el agua pura, pueden disolverse y se disuelven, á través de la membrana externa de las raíces blandas y jóvenes, en los jugos del vegetal. Además, dice con gran razon el Dr. Sachs, que por medio de las fuerzas de difusion es razonable explicarse de un modo satisfactorio la absorcion de las sustancias por las raíces, sobre todo cuando se reflexiona que las plantas son auxiliadas en este trabajo por el estado de tension de los tejidos y por las trasformaciones químicas, que se operan constantemente y que impiden el equilibrio estable de las fuerzas moleculares.

La superficie interna de las paredes celulares parecen poseer

(1) Leyes naturales de la Agricultura, pág. 81.
(2) Idem, pág. III.
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siempre un poder de imbibición, en contacto con el protoplasma y éste con la sávia; cuando además se moja la superficie interna de la célula, se hallan realizadas todas las condiciones necesarias á la difusion. Bajo la influencia de tal fuerza, poniéndose en movimiento las moléculas de una solución, pueden ser destruidas ciertas combinaciones químicas del suelo por las raíces, hecho notable que puede adquirir gran importancia al interior del organismo vegetal, donde las fuerzas de difusión se hallan enormemente desenvueltas. La membrana externa de los órganos absorbentes, penetrándose más ó menos de las combinaciones líquidas que existen en el interior de la célula viva, hasta bañar ó mojar la superficie exterior de dicha membrana, pone tales sustancias en contacto con las moléculas inmediatas del terreno, las cuales se observa que adquieren una gran adherencia con el tejido de la raíz. Si se concibe, como explica el Dr. Sachs, una delgadísima lámina de agua para mantener unidas las partículas terrosas, son fáciles de concebir las consecuencias del fenómeno, de verdadera osmosis, á favor del cual parte de los principios contenidos en la tierra pasan al interior del vegetal.

Una importante observación de Knop hace ver cómo pueden descomponerse las sales disueltas, para separar é introducir en la planta los principios alimenticios que le convienen. Este observador ha demostrado que, durante la vegetación de la planta de maíz, los nitratos de potasa, de cal y de magnesia, ceden su ácido á dicha planta; una fracción de las bases contenidas se encontró después en la disolución, bajo las formas de carbonato de cal y de magnesia y de sulfato de potasa. Las raíces de las plantas se encuentran en situación muy favorable para vencer la fuerza de higrosopicidad del suelo, sustrayéndole cierta dosis de humedad y las sustancias que necesitan absorber, siempre que el tejido se halle además en contacto con el aire que llena los intersticios del terreno, y cuyo oxígeno, como el ácido carbónico, favorecen el cumplimiento de acciones químicas del mayor interés.

Es indudable, además, que en ciertos períodos de la vegetación, y por efectos físicos más sencillos, se verifica la absorción de mayores cantidades de agua de las que son precisas para los fenómenos de difusión, y en este caso la introducción de principios alimenticios es escasa, é incompleta la nutrición de la planta. Se
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observan hechos agrícolas muy conocidos, que comprueban esta explicacion del fenómeno absorbente de las raíces. Durante largos períodos de lluvias, las plantas suelen languidecer con el exceso de humedad, llegando á elaborar débiles productos ó á morir si se-mejante estado se prolonga; pero si oportunamente vuelve el buen tiempo y se favorece la aereacion del suelo con ligeras labores de bina, las hojas reverdecen, el crecimiento es más rápido y todos los signos de lozanía vegetativa demuestran que la nutricion radicular es más perfecta.

Las diferencias de los frutos de regadío respecto á los obtenidos en terrenos de secano, demuestran todavía las condiciones diversas de nutricion incompleta ó más completa. Siempre el agua sirve de vehículo general para esta absorcion; pero la humedad superabundante perjudica á la elaboracion de los jugos nutricios y á la formacion de los productos de buena calidad.

Otros hechos muy comunes del cultivo ordinario aclaran todavía estas ideas, dando á conocer la diversa influencia de los principios contenidos en el suelo. Un terreno mantilloso y rico en materiales carbonados, que envuelve las plantas en atmósfera muy cargada de ácido carbónico, y cuya produccion inmediata á las raíces favorece ciertas reacciones, con humedad suficiente en el mismo suelo para disolverse mucha parte de los carbonatos que se forman, ocasiona exuberante desarrollo de vástagos herbáceos, con largos entrenudos ó meritallos, hojas extensas y bien conformadas; en una palabra, todos los signos de una vegetacion lozana, á condicion de que no falten los demás elementos que la planta necesita asimilar.

La abundancia de materiales azoados formando nitratos y sales amoniacales, activa tambien poderosamente este desarrollo, en armonía á la creencia adquirida de la parte esencialísima que toma el nitrógeno en la formacion de los órganos, con la creacion del protoplasma. Pero en tales casos esta lozanía vegetativa no es directamente favorable á la florescencia: en los prados artificiales, donde el beneficio cultural con abonos azoados y carbonados se lleva al máximo, el número de flores no suele ser abundante.

Muy diversamente sucede del influjo, tambien experimentado, de varios principios minerales, como los fosfatos, algunos sulfatos, silicatos y sales alcalinas, cuyas sustancias, entrando en corta
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proporcion á formar parte del organismo vegetal, dan ocasion, sin embargo, á reacciones muy importantes para favorecer la florescencia y fructificacion. Así los agrónomos, despues de cálculos y experiencias muy detenidas, sobre la composicion general de las plantas, para deducir la alimentacion más eficaz á los productos de cada especie, han llegado á deducir que son de suma importancia las indicaciones de composicion de los granos y de las semillas, que, según frase de Gasparin, constituyen el resumen de lo que pasa en las células vivas y en vías de crecimiento. De este modo, el análisis del grano de trigo dá como principios dominantes: amoníaco, ácido fosfórico y magnesia; y las experiencias de MM. Boussingault y Pierre, aplicando el fosfato de amoníaco magnesiano, el primero sobre plantas de maíz y el segundo sobre el trigo, demuestran la influencia de estos materiales en la alimentacion de tales plantas, con el resultado de superiores cosechas y con granos de mayor peso.

Cuando en el terreno falta la indispensable dosis de sales minerales asimilables, no es posible tampoco llegar á conseguir formaciones abundantes de vástagos, ni foliáceos ni floríferos. Sometidas las plantas á la privacion absoluta de cualquiera de sus elementos componentes, se echan de ver los efectos en el raquitismo, la atrofia ó el aborto de muchos órganos, y los que se desenvuelven deben únicamente su formacion á los elementos contenidos en la semilla, ó á las pequeñas dosis suministradas por la atmósfera ó por el agua.

El mismo baron de Liebig establece, que: (1) el estiércol de establo, como los demás abonos, solo obra por la accion de las partículas terrosas saturadas de elementos nutritivos.

No sólo por las raíces se alimentan las plantas: tambien de la atmósfera y por sus hojas absorben cuerpos gaseosos, como son: oxígeno, ácido carbónico, vapor acuoso y probablemente pequeñas dosis de amoníaco tambien. Esta absorcion se efectúa principalmente por los poros ó estomas de la cara inferior ó envés de las hojas, y aun por todos los vástagos verdes y tiernos, especialmente en lo que se refiere al ácido carbónico.

(1) Leyes naturales, tomo II, pág. 157.
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Las experiencias de Saussure han demostrado que las plantas prosperan constantemente mejor en una atmósfera que contenga hasta \( \frac{1}{12} \) de dicho gas en volumen, cantidad muy superior á la que existe en el aire. Bajo la influencia de la luz solar, los estomas se apoderan del ácido carbónico, que al hallarse en contacto con la clorofila, se descompone por oxidacion sin duda del hierro, que existe en la materia verde, asimilándose el carbono para formar ciertos principios grasos que se encuentran en la superficie de las hojas. Concurre probablemente á estas formaciones el hidrógeno del agua descompuesta, quedando de ámbas reducciones cierta proporcion de oxígeno en libertad.

La absorción del oxígeno del aire se halla no méños comprobada en todas las partes vegetales desprovistas de clorofila, como son las flores, tallos, raíces y semillas en germinacion, y además á este fenómeno solamente es posible atribuir la formacion de ciertos ácidos vegetales. La verdadera respiracion de los vegetales se efectúa únicamente á espensas de oxidaciones, que vuelven solubles y trasportables por la sávia los principios que fija la clorofila al estado insoluble.

Experiencias de Davy y de Ville confirman tambien la accion directa de los vapores amoniacales sobre las hojas.

Resulta en definitiva que las plantas se alimentan por el intermedio de sus raíces y por los vástagos verdes aéreos, especialmente por las hojas. Que las sustancias que pueden absorber son únicamente las que se encuentran al estado de combinaciones muy sencillas, que puedan directamente reaccionar con los principios contenidos en la célula viva. Que del suelo absorben sales solubles ó insolubles en el agua pura, no favoreciendo la humedad excesiva esta absorcion. Que los fenómenos de la difusion explican satisfactoriamente el acto absorbente de las raíces, sin necesidad de suponer el caso de una disolucion acuosa. Que la fuerza absorbente varía en las diversas especies de plantas, por lo que hay que reconocer existe una facultad privativa del organismo vegetal vivo, para apropiarse del suelo los elementos combinados que necesitan asimilar.

Esto, sin embargo, en nada se parece á la antigua idea de algunos fisiólogos que atribuian á las plantas cierto tacto de eleccion para tomar del suelo los alimentos más convenientes. Las plantas
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pueden absorber sustancias dañosas, que obran como verdaderos venenos sobre su organismo, como sucede con el sulfato de hierro; pero aún este hecho entra en las circunstancias que pueden alterar el fenómeno normal de la difusion de elementos que contribuyen á la nutricion vegetal.

La exposicion de los hechos relacionados satisface en parte la pregunta que nos hemos hecho en el epígrafe, y consigna además importantes antecedentes, para otras escursiones que debamos hacer en el fructífero campo de la fisiología química, con aplicacion á la agricultura.

E. ABELA.
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UNA FRASE OSCURA.

Ilmo. Sr. Director de la GACETA AGRÍCOLA.

Muy señor mio de mi consideracion: No sé si considerará V. extraño al carácter que reviste el periódico de su digna direccion el asunto de que voy á tratar en estas cuartillas, por no ser exclusivamente agronómico; aunque indirectamente, puede considerársele como tal, puesto que con la agricultura tiene íntima relación, ya que se ocupa de la labradora española, y á reivindicarla de inexactas acusaciones tiende.

En España, señor director (no sé lo que sucederá en otros países, ni por ahora me interesa saberlo), pero en España sucede, y esto todo el mundo lo sabe, que siempre que queremos apóstrofar duramente á uno que no ostenta en su trato las mejores formas sociales, que no tiene distinción en sus modales, que se conduce con cierta tosquedad y rudeza, y hasta cuando merece ser tachado de soez y grosero, no se nos ocurre, por lo comun, decir otra cosa de él sino que es un paletó, un gañán, que habrá venido de arar de su pueblo, y otras muchas lindezas por el estilo ú otras aún de peor género; con todo lo que hacemos una triste apología del concepto en que tenemos al sufrido labrador, que ha vertido copioso sudor de su frente en los campos para traer á nuestras mesas nuestro pan de cada dia.

Como que semejante falta de consideracion de nuestra parte hacia el hombre de campo está tan encarnada en las costumbres, y debe ser antiquísima é inveterada, nada eficaz podemos hacer por desterrarla de nosotros, sino es el ir esperando á que poco á
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poco la ilustracion y el progreso, en su indefinida carrera, vayan inculcando más tolerancia en las personas instruidas y hagan que el campesino dé méños motivos de ser criticado y ridiculizado. Entre tanto, tenemos que pasar por ello, por más que no sea con plena conformidad.

Esto es lo que pasa todos los dias y á todas horas entre nosotros; pero podemos decir que pasa entre nosotros, pasa entre españoles, y apropiándonos una locucion vulgar, diremos, que todo queda en casa. Pero yo creo, ó mucho me engaño, que si algun extranjero, quien quiera que fuese, dijera del campesino español que era un hombre sin educacion, irrespetuoso, insociable, soez, etc., como que no tendria razon completa en decirlo, seriamos muchos los que saldriamos voluntariamente á defenderle de estos ataques.

Pues bien: es el caso que ha habido un español, que no ya del labrador, sino de la labradora española, ha ido á decir á los extranjeros cosas que aún son peores, á nuestro pobre entender, que las que suponemos dichas de los labradores; siendo lo peor de todo el haber ido á contarlas á fuera de casa, á la vecindad, á país extraño, á una nacion que tan poco nos conoce y tan mal nos ha juzgado siempre; á Francia.

En el año 1867 con motivo de la Exposicion de París, se envió una Memoria, que luego ha circulado impresa con el título de Bosquejo de la organización social de Vizcaya, en la que el cronista D. Antonio de Trueba, al tratar del cultivo de los campos por las mujeres, dejando correr la pluma por inexplicable lapsus, trazó con ella los renglones que copiamos textualmente:

«Hermosa y razonable parece, á primera vista, la teoría de que la mujer y el niño son seres delicados y débiles que sólo en el hogar deben servir á la sociedad doméstica, la mujer atendiendo á la vida interior de la familia y el niño formándose para constituir en lo porvenir la honra, el apoyo y el consuelo de sus padres. Así, sin duda, se piensa en muchas provincias de España, donde se cree que la mujer del pobre cumple con los deberes que contrajo al ingresar en la sociedad conyugal, con tal que emplee algunos ratos del dia en las faenas puramente indispensables de la casa y los restantes en hermosear su persona con frívolos adornos y en afeiar su alma con pasatiempos más frívolos aún.»
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 528

Prescindiendo de la opinión sustentada por el cronista en los párrafos que anteceden al que hemos copiado, en los que aplaude la costumbre del empleo de la mujer para ejecutar las rudas labores de labrar la tierra con la laya y la azada, no podemos menos de lamentarnos amargamente de que haya establecido una comparación entre las mujeres de unas provincias con las de otras, en cuanto á la intervención que tienen ó se les da en la labranza, ensalzando todo cuanto se merecen á unas, pero lastimando duramente á las otras. El paralelo entre la labradora de una provincia y la de otra está demás; porque lo que es bueno lo es en sí, sin que sea mejor porque se compare con lo que se cree ó se supone que no lo es tanto, ó que es malo.

Como que no ha estado muy explícito el cronista en explicar cuáles son los pasatiempos que ocasionan la fealdad del alma, del soplo divino del Hacedor, ha dejado abierto un amplísimo campo á la malevolencia de la interpretación, que puede llegar sin esfuerzo á colocar la reputación de nuestras labradoras en una situación crítica y dudosa. Por nuestra parte, hemos tratado de interpretar lo más favorablemente posible eso de «afear el alma con frívolos pasatiempos,» y no hemos podido darle un giro inofensivo á la dignidad de las aludidas. Creemos que lo que constituye la belleza del alma es la virtud; que sólo la falta de esta condición moral la afea y la priva de sus más hermosas galas; que donde esta cualidad tiene su asiento, donde la virtud resplandece, allí y sólo allí reside la belleza; donde no brilla, sólo queda la lobreguez del vicio; la fealdad del pecado. Las pobres labradoras de las provincias á que alude el cronista, ¿son, pues, méños virtuosas que las otras? ¿más pecadoras?

Curiosos por descubrir y conocer lo que en la citada Memoria se llama pasatiempos frívolos, hemos ido recorriendo en la nuestra las costumbres, fiestas, diversiones, juegos de las campesinas de las provincias que hemos tenido ocasión de visitar ó en las que hemos residido por algún tiempo, y no hemos dado con lo que aquéllos puedan ser. Hemos visto á las mujeres labradoras de las huertas de Valencia y Murcia, las hemos visto en los campos de Aragón, en las masías de Cataluña, en los caseríos de Guipúzcoa, en los cortijos andaluces y en las Castillas, y en todas partes nos ha parecido que cumplían como podían con los deberes que la