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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 509

El caso es que hasta ahora sólo puede hacerse constar como un hecho, que el nuevo abono da un gran aumento de producción. La química resolverá pronto lo que vale y cuál será su utilidad, ya aplicándolo al cultivo de la viña ó á otro cualquiera, pues monsieur Tieserand, director del Instituto agronómico, estudia ya el citado líquido. Daremos cuenta del resultado de sus investigaciones, y pronto sabremos si una sustancia que abunda y que hasta aquí no tenía aplicación, podrá convertirse en un nuevo manantial de riqueza agrícola.

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EL BIENESTAR DE LOS VOLÁTILES.—El dueño de un excelente palomar y gran aficionado á toda clase de aves, ha descubierto el modo de librarlas de los parásitos que las asedian, las consumen y las desesperan. Todos los remedios que había usado para librar del enemigo á sus queridos volátiles, ó pecaban de engorrosos siendo su aplicación difícil, y nunca de resultado definitivo, ó mata- ban las aves al mismo tiempo que los insectos microscópicos. En tal estado, ocurrióle la idea de utilizar lo que los agricultores franceses ensayan hoy con algún éxito contra la filoxera, el sulfuro de carbono; pues había observado que los insectos huyen de ciertos olores. En efecto: la evaporación de algunas botellitas de sulfuro de carbono colocadas en el palomar ó el gallinero, ha ahuyentado los insectos en repetidísimas experiencias, hasta el punto de no dejar duda alguna de su eficacia.

Recomendamos el descubrimiento á los aficionados á las aves, advirtiéndoles que cuando el sulfuro de carbono se ha evaporado hasta el punto de quedar sólo un resíduo amarillento en el frasco ó botella, es preciso renovar la provisión.

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FRUTAS Y VINOS DE CALIFORNIA.—El gran tráfico extranjero de frutas y vinos de California cesa de ser un misterio desde que se sabe que hay 3.800.000 árboles frutales en dicho Estado, y 35 millones de cepas de vid, y que las cosechas de unas y otras no bajan de 300 á 500 millones de libras de frutas anualmente.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 51

pluma y de las patas á todas las que proceden de cruzamiento con esta raza, es muy difícil distinguir el tipo verdadero de las demás variedades; pero vienen en nuestro auxilio otros signos de más valor.

GALLO.

La alzada desde la parte superior de la cabeza hasta por bajo de las patas es de 38 centímetros en posicion de reposo; de 50 en la de combate; del dorso hasta por bajo de las patas, 28 centímetros.
Pesa 2 kilogramos en la edad adulta; su esqueleto muy ligero, sus músculos muy desenvueltos y su carne fina y muy blanca.
Tomada por enmedio, la circunferencia del cuerpo arroja 42 centímetros; su longitud media es de 20.
Su cresta es doble y sobrepuesta de glóbulos carnosos informes, terminando en una punta invertida que pasa del occipital, y nace á un centímetro de la punta del pico.
Carúnculas carnosas, de hermosa forma, muy desenvueltas y con dos divisiones, que se unen en el pico. Oreja algo disfrazada.
Ojos grandes de color rojo ladrillo, tirando á amarillo, é íris negro. La mirada es apacible.
El pico es parecido al del gallo Dorking en la forma; sus narices un poco salientes; su color blanco sombreado de negro; su longitud 3 centímetros.
La circunferencia de la caña de las patas mide 4 centímetros, teniendo 9 de longitud. Estas constan de cuatro dedos bien proporcionados y de color de carne.
Espolones flojos, agudos y bastante encorvados.
La cabeza está guarnecida de plumas finas y cortas, que, como las grandes, deben ofrecer una coloracion en bandas azules más ó méños oscuras, que se desvanecen por medias tintas sobre fondo blanco y se reproducen á casi iguales distancias, en razon de la longitud de las plumas, en azul claro, hasta la extremidad.

GALLINA.

Las dimensiones de la gallina están en perfecta relacion con las del gallo; pero el peso normal de la gallina cuca se aproxima
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 510

LAS RATAS INVASORAS.—Experiencias recientes en la isla de Pitcairn hacen bueno y cierto el cuento de Whittington y su gato. En efecto, los habitantes de dicha isla han sufrido últimamente las consecuencias de una invasión de ratas numerosas y feroces, cuyos extragos no pudieron resistir. Las invasoras se pasearon triunfantes de un lado al otro de la isla, y barrieron cuanto encontrarán á su paso. Se supone que se escaparon de un buque naufragado, y de esta manera es sabido que algunas islas del Pacífico han sido desoladas.

PECES EN EL SEÑO DE LA TIERRA.—«Escupe peces un pozo artesiano que hay en el condado de Ventura, Estado de California. Se presentaron ejemplares de ellos en una reunión de la Academia de San Francisco, y se supone que son del género trucha. El pozo se perforó en 1871, y desde entonces todos los años por Abril y Mayo arroja grandes cantidades recién aovados.

»El pozo tiene cubierta con tres orificios de dos pulgadas de abertura, por una de las cuales acostumbraba el pueblo llenar barriles de agua para el uso doméstico, y de esta manera se hizo el descubrimiento. Quitóse la cubierta del pozo y empezó el chorro de peces, de tal modo, que llenando un cubo de agua, la mitad del peso la constituyen aquéllos. Son de varios tamaños, aunque no se sabe que se haya cogido ninguno mayor de una pulgada de largo. El río ó arroyo más cercano que cría peces se encuentra á 25 millas de distancia.»

Así lo cuenta un colega que pasa por periódico formal en la prensa madrileña.

EXPORTACION DE MANZANA AL EXTRANJERO.—La exportación de la manzana para el extranjero ha crecido extraordinariamente en las huertas del Maestrazgo, siendo la demanda de tal consideración, que puede constituir con el tiempo una verdadera riqueza para las provincias aragonesas.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 511

INDUSTRIA SERICÍCOLA EN SALAMANCA.—La Revista del Círculo agrícola Salmantino anuncia que la industria del gusano de seda, iniciada en la capital por Felipe García Chaves, ha sido emprendida por varios propietarios que, con más ó menos fortuna, consiguieron ver realizados sus deseos. Por la experiencia de cuatro años se sabe ya que los resultados son satisfactorios, bajo el punto de vista técnico, y también en el concepto económico.

TRAMVÍA DE VAPOR.—El miércoles de la semana última, invitados por el Sr. Soujol, asistimos á la prueba oficial de la tramvía de vapor de Barcelona al Clot y San Andrés de Palomar. Entre los concurrentes á dicho acto recordamos á varios ingenieros, algunos señores diputados á Córtes, entre ellos el Excmo. señor don Eduardo Reig, vocal de la directiva del Fomento de la Produccion Nacional, representantes de la prensa y otras distinguidas personas. Los coches son cómodos, elegantes y muy parecidos á los de la tramvía de circunvalacion.

Las locomotoras arrastraron perfectamente los coches de dos en dos hasta San Andrés de Palomar, término de la línea, en donde, con sentimiento, dejamos la comitiva para visitar á una familia residente en dicho pueblo.

El Sr. Soujol puede estar altamente satisfecho de haber introducido en España la locomocion de vapor aplicada á las tramvías, y le felicitamos cordialmente por el resultado de la prueba, así como á Barcelona por ser la primera provincia de España donde se ha establecido un adelanto que tan grandes beneficios debe reportar á sus industriosos habitantes.—(Fomento de la Produccion Nacional.)

POR PODER DE D. FRANCISCO LOPEZ VIZCAINO,
El Administrador, F. Lopez.
Calle del Sordo, núm. 4, duplicado, bajo.

MADRID, 1877.—IMPRENTA DE MANUEL G. HERNANDEZ,
San Miguel, 23, bajo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 512

NOCIONES SOBRE EL RÉGIMEN DE LAS AGUAS.

El conjunto de las aguas vivas, corrientes ó estancadas, existentes en la superficie ó en las diversas capas del suelo, constituye el aparato hidráulico del globo, y el de cada país por consiguiente.

El aparato hidráulico de la Península ibérica tiene su principal origen en el Oceano, depósito general de reserva de las aguas terrestres, y en el Mediterráneo para las provincias de Levante y parte de las del Sur.

Bajo la acción de la temperatura atmosférica, el agua se eleva constantemente del mar, en estado de vapor, y forma esas numerosas nubes que bogan en suspension por la zona inferior de la atmósfera.

Las corrientes aéreas, engendradas bajo la influencia de presiones diversas, ponen en movimiento esas nubes de agua, cuya mayor parte cae de nuevo en el mar, entrando directamente en su seno. Otra porción de estas nubes es empujada hacia los continentes y las islas, donde se desprenden en forma de lluvia, y corren por la superficie de la tierra.

Las lluvias, variando de intensidad, tienen en sí mismas destinos diversos. Las que caen sobre las más elevadas cimas de los continentes, donde la temperatura del aire baja gradualmente en razón de la altitud, se congelan primero en forma de nieve, y después se condensan en rocas sólidas de hielo.

La masa mayor de las aguas pluviales la absorbe el terreno mojado por ellas, más ó menos permeable, en el que se verifica una triple distribución.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 513

Una primera parte, de bastante importancia, de las aguas procedentes de las grandes lluvias, corre directamente por la superficie de las tierras hasta el lecho de los arroyos, los torrentes y los ríos; otra segunda parte se restituye á la atmósfera por evaporación directa desde la superficie del suelo, ó por evaporación intervenida por los órganos foliáceos de las plantas; por último, una parte tercera se infiltra en los terrenos permeables, hasta el encuentro de las capas impermeables de arcilla ó de roca, cuyas inclinaciones subterráneas sigue, para derramarse en forma de manantiales vivos por las salidas de esas capas en las laderas de los valles. Las aguas pluviales, que bajan á los valles corriendo por la superficie del suelo ó por las vías subterráneas de infiltración, son, pues, la base del régimen alimenticio de las corrientes de diversas categorías; y éstas, recogidas en los grandes ríos, son también las vías de restitución que conducen de nuevo las aguas de lluvia á su origen eterno, al mar.

Este armonioso mecanismo de la circulación de las aguas se resume, como hemos visto, en tres funciones sucesivas y distintas:

1.ª La evaporación de las aguas del mar;
2.ª Su distribución en lluvias líquidas á la superficie de los continentes;
3.ª La restitución de las aguas al mar por un aparato compuesto de emisorios diversos, cuyos últimos órganos son los arroyos y los ríos.

No está en la mano del hombre el poder de influir sobre los elementos primordiales de la gran ley de la circulación hidráulica, en lo que concierne á la evaporación de las aguas del mar y á la distribución de las lluvias sobre el suelo; pero, tan pronto como el agua pluvial desciende á la tierra, forma parte de los dominios del hombre, que es dueño de administrarla y utilizarla en su provecho. Por consiguiente, el hombre puede ejercer una acción directa sobre el tercer término de la circulación hidráulica: el régimen natural de las corrientes para la restitución de las aguas á los mares. De aquí la utilización en su beneficio de las líneas de agua para la navegación, para el servicio de los motores hidráulicos, el riego de las tierras, el abastecimiento de aguas potables, etc., etc.

Igualmente se emprenden inmensas obras para defenderse contra las inundaciones; pero es preciso confesar que falta aún mu-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 514

cho que hacer en lo concerniente al mejoramiento general del régimen de las aguas y de la regularización de las pendientes de desagüe. Estas pendientes son, en efecto, muy rápidas en el nacimiento de los ríos, mientras que estos mismos ríos tienen por lo general unas pendientes muy débiles en cuanto adquieren un caudal de importancia. De aquí resulta, que en la época de las crecidas, los arroyos tributarios de los ríos se vierten rápidamente en estos últimos, y las aguas, acumuladas en la parte de abajo, se desbordan por los campos en frecuentes inundaciones. Resultando de esto que, mientras las cosechas de las llanuras superiores se esterilizan por la sequía, las de los valles inferiores se pierden con frecuencia por las inundaciones.

No es de este momento el entrar en explicaciones especiales sobre la modificación del sistema de las corrientes hidráulicas; pero no carece de interés una sumaria reseña de los recursos que ofrece. El principal es la formación en cada país de un inventario que dé la medida de los obstáculos que se traten de vencer, tanto para utilizar mejor las aguas, como para evitar los daños de sus desbordamientos. Este inventario se obtiene conociendo la longitud de los principales ríos y la de los afluentes á su cuenca; la pendiente media de cada una de estas líneas de agua; la cantidad de lluvia que cae en la misma cuenca, y el volumen de líquido vertido en el mar por los grandes ríos, así como por las pequeñas corrientes del litoral que vierten directamente su caudal en el mar. Estas noticias se complementan con el conocimiento de la superficie en hectáreas de cada cuenca.

Una parte importante de este trabajo, y la que está méños al alcance del interés privado, está hecha en nuestro país en las excelentes Memorias sobre las cuencas del Ebro y del Guadalquivir, y no sabemos si algunas otras, publicadas por el Instituto Geográfico y Estadístico. Por lo méños en esas grandes regiones orográficas, existe lo fundamental, y á las diputaciones provinciales, ayuntamientos, juntas de agricultura y aun á las asociaciones de particulares, les sería fácil aplicar sus estudios á sus comarcas respectivas.

Francisco Javier de Bona.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 515

¿Cómo se alimentan las plantas?

Esta pregunta no ha de hacérsela ciertamente ningún químico ó fisiólogo, como tampoco ningún agrónomo; pero bastantes agricultores prácticos hay en España á quienes ni aún habrá ocurido formular dicha interrogación, ó que solo tendrán una idea imperfecta de este importante fenómeno, que, sin embargo, es base esencialísima para la prosperidad de la agricultura.

No hace tanto tiempo que la misma ciencia agrícola asentaba confusamente los principios relacionados con la nutrición de los vegetales, y aún existen todavía partidarios de cierta influencia poco explicada de las sustancias mantillosas, por la acción de las sales solubles que se forman al descomponerse tales sustancias, con los llamados ácidos negros, y especialmente por la influencia de los ulmatos y humatos alcalinos. Th. de Saussure, Mulder, Soubeiran y algunos otros han defendido calorosamente en épocas diversas estas ideas, combatidas victoriuosamente por el baron de Liebig, por más que hasta en 1852 Mr. Malaguti ha hecho experiencias dirigidas á probar la eficacia del ulmato de amoniaco en la nutrición de las plantas, y el mismo Mr. J. Girardin, en la tercera edición de su Tratado elemental de agricultura, correspondiente á 1875, demuestra inclinarse en favor de tales ideas, diciendo: «Liebig y sus partidarios no podrán jamás contradecir el hecho tan vulgarmente conocido de que en una tierra sin humus la vegetación es siempre débil y poco productiva.»

Y en otro párrafo añade el mismo autor: «De todo lo que pre-
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cede, resulta que el humus obra directamente como un verdadero alimento, desde que se convierte en ulmato ó humato de amoniaco. Estas sales se forman continuamente en el mantillo por reaccion sobre el humus libre y sobre el humato de cal que produce el carbonato de amoniaco arrastrado por las lluvias, ó que se origina en la putrefaccion de las materias animales.»

Resulta en consecuencia que aún es necesario combatir las ideas de la influencia directa atribuida á las materias orgánicas, cuya teoría con razon ha impugnado el Sr. D. Luis María Utor en la conferencia agrícola que pronunció el dia 11 de Noviembre último y que insertamos en otro lugar. Es tanto más extraña la doctrina que asienta Mr. Girardin en su citado libro, cuanto que á renglon seguido de semejante conclusion dice: «Independientemente de este papel tan útil, el mantillo llena además otras funciones que concurren al mismo resultado: es una fuente incesante de ácido carbónico, por efecto de la combustion lenta del leñoso y del mantillo carbonoso, etc.»

Si esta confesion relativa al efecto de las materias orgánicas, ternarias y cuaternarias, encerradas en el suelo, no fuera bastante, en la página 39 del mismo libro dice tambien Mr. Girardin: «En el aire húmedo el mantillo absorbe oxígeno y desprende un volumen igual de ácido carbónico, al mismo tiempo que se producen materias azoadas ó volátiles, amoníaco y ácido nítrico. Esta accion no cesa jamás, resultando que el mantillo es un manantial continuo de ácido carbónico y de alimento soluble que las raíces pueden aprovechar.» Tales confesiones llegan á demostrar lo suficiente el que Liebig y sus partidarios no se han arrebatado, en este punto por el apasionamiento de escuela, al negar los efectos atribuidos á las sales orgánicas que se producen en la trasformacion lenta del mantillo y que más bien pueden juzgarse como un estado intermedio de trasformacion, cuyo resultado final sea la produccion de ácido carbónico y sales amoniacales más sencillas que los ulmatos.

Las doctrinas más importantes que ha desenvuelto el baron de Liebig en sus Leyes naturales de la Agricultura, muchas de ellas fundadas en las experiencias de sabios fisiólogos como el Dr. Julius Sachs, llegan hasta negar la excesiva importancia atribuida á los principios solubles en el agua pura, cambiando por completo las
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ideas referentes al fenómeno de la absorcion radicular de las plantas. La creencia de muchos fisiólogos, que hacen depender puramente la absorcion de las soluciones formadas por el agua, á veces acidulada con el gas carbónico ó interviniendo los álcalis, parece bastante cuestionable por lo méños.

Experiencias muy detenidas del mismo Th. de Saussure han hecho ver que las raíces de las plantas no se comportan de igual modo con diferentes soluciones, ni absorben siempre de preferencia los principios disueltos en mayor cantidad. Léjos de esto, parece existir cierto poder electivo de aquellos principios que mejor convienen á la naturaleza de la especie vegetal, y aunque la composicion de las cenizas varie en individuos de igual especie, criados en terrenos distintos, tiene esto solamente lugar dentro de ciertos límites, fuera de los cuales no es posible la formacion de particulares productos, ni aun la existencia y desarrollo de la planta. Además, es inexplicable que por acciones puramente físicas, puedan penetrar abundantemente en el vegetal algunos cuerpos, cuya trasformacion en el suelo es muy lenta é insuficiente para suministrar el contingente de materias solubles que muchas plantas necesitan. Debe existir, por consiguiente, una accion directa de las mismas raíces sobre las partículas terrosas del suelo; que no es sólo ni la capilaridad de los tejidos, ni su higroscopicidad, ni el hecho de la endosmosis.

Otra observacion frecuente avalora todavía esa presuncion. El análisis de varias aguas recogidas en los tubos ó atenores de terrenos saneados, debiendo contener todas las materias que el agua de lluvia puede disolver, por su filtracion á través de las capas de tierra, sólo ofrecen al análisis reducida cantidad de sales, con vestigios únicamente de potasa y sin revelar la presencia de amoniaco y de ácido fosfórico (1). Luego en estos casos la tierra ha obrado sobre tales aguas como cuerpo absorbente y á la manera del carbon, reteniendo en sus partículas alguna parte de los principios disueltos. Además, la composicion de las aguas de fuentes, de arroyos y de ríos, muestra también mínimas cantidades disuel-

(1) Leyes naturales de la Agricultura. Edicion belga, tomo 2.º, página 101.
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tas de ácido fosfórico, de amoníaco y de potasa (1). Añade el eminente químico (2) que si las plantas tomasen su alimento de una disolución, las aguas filtradas y corrientes contendrian los elementos nutritivos de todas las que vegetan, y estos lavados sucesivos agotarian bien pronto la fertilidad de las tierras. Sin embargo, á pesar de la influencia continuada de las lluvias, durante millares de años, en todos los países del globo, la mayoría de los terrenos cultivados conservan el suelo activo más fértil que el subsuelo, y en disposición de llevar cosechas, aún sin la adición de abonos, sólo con el beneficio de las influencias del barbecho.

Los suelos vírgenes ó recién desmontados que se cubren espontáneamente de malas yerbas, no se prestan durante cierto tiempo al cultivo de plantas cereales, y en cambio reciben bien muchas especies de leguminosas, como la esparceta, el trébol y la alfalfa. La mezcla del subsuelo, no meteorizado, suele también esterilizar las tierras por períodos más ó menos largos, hasta que sus materiales constituyentes se modifican y trasforman en parte, por las acciones combinadas de la atmósfera, del agua cargada de ácido carbónico, de las lluvias, las heladas y el calor solar, con los efectos de las labores ó cultivo mecánico. Son estos hechos del mayor interés, demostrando que la fuerza de absorción radicular es diferente en las diversas especies vegetales, y así mismo, que los fragmentos minerales, resultantes de la disgregación de las rocas, retienen sus elementos unidos por afinidad química, como lo está la potasa combinada con el ácido silícico en el feldespato ortosa. Para que el álcali pueda emplearse en la nutrición vegetal es preciso que antes se destruya la indicada afinidad; esto es, que cambie de estado la potasa. Un suelo no adquiere fertilidad perfecta para una especie vegetal, por ejemplo, el trigo, hasta que cada capa terrosa, en contacto con las raíces, no llega á contener, bajo forma asimilable, la cantidad de alimentos necesarios en el tiempo y proporcion convenientes.

Cuando una solución de fosfato de cal en agua acidulada con gas carbónico se filtra á través de un embudo lleno de tierra, la

(1) Leyes naturales de la Agricultura, pág. 106.
(2) Idem, pág. 112.