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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 370

Para conseguir la resolución de tan difícil problema, las conferencias del año pasado nos suministran un dato seguro, de que no podemos ni debemos prescindir á fuer de observadores imparciales, que el público agricultor no se procura demasiado de discursos eruditos, por más que entrañen un gran mérito, y que, fija su vista en el presente y en el porvenir, le halagarian más razonamientos á su alcance y exposiciones metódicas de lo que se hace dentro y fuera de España, con sus ventajas é inconvenientes.

Expuesta nuestra opinión sobre el carácter de las nuevas conferencias, empezaremos á reanudar la tarea que nos impusimos en el período anterior, para tener al corriente á nuestros lectores del movimiento que origina esta manifestación del progreso agrícola moderno.

Cúndese la idea de que se impriman las conferencias que se dan en las provincias, con lo cual se prestaría un servicio de mucha importancia á los cultivadores de las respectivas localidades, y se facilitaría á todos los de la Península el medio de conocer la agricultura en sus detalles, si el espíritu de las peroraciones se dirigiese á exponer el carácter esencial que afectan y las industrias rurales de la circunscripción en que tienen lugar.

El Correo de Andalucía, periódico que se publica en Málaga, dice á este objeto lo siguiente:

«Seguimos recibiendo noticias que en muchas capitales se están publicando las conferencias agrícolas que se dieron en las mismas. Creemos no pecar de enojosos si insistimos en que en esta capital se impriman también dichas conferencias, siquiera sea por los beneficios que esto pueda reportar al elemento agrícola.

La agricultura es, á no dudarlo, uno de los focos más grandes de la riqueza de nuestro país; de ella ha de salir el porvenir de nuestra patria, y no debemos omitir medio alguno que sirva de ayuda para el desenvolvimiento de obra que tanto interés nos inspira.

La propaganda es de absoluta necesidad en cuestiones como ésta, pues se ilustra al pueblo en sus teorías, que puestas en práctica facilitan la labor y saca éste el mayor partido posible de ellas: evítase de este modo la rutina con que se vienen haciendo las faenas agrícolas y aún en el mismo terreno los resultados se hacen más ventajosos; si á esto se añade el gran recurso de ir tomando de sitios que hasta ahora se hallan vírgenes, debido al escasísimo conocimiento que de esta ciencia se tiene, llegaremos á ver claramente la utilidad que proporciona la publicación y estudio de tales lecciones.»
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 371

Ventajas son estas, después de otras muchas, para que se den á luz los discursos que de esta ciencia se pronuncien, poniéndolos al alcance de todas las personas que puedan tener interés en estudiarlos.

Llamamos la atención de todos aquellos que puedan dar publicidad á dichas conferencias, imitando así á las demás capitales que ya antes lo han hecho, por reconocer el bien que esto ha de traer á la agricultura inmediatamente, y mediatamente á la industria, comercio, etc., etc.»

Las conferencias que se han inaugurado en el Instituto agrícola catalán de San Isidro, se ven este año sumamente concurridas, llamando la atención los oradores que toman parte en ellas.

El domingo 4, á las diez de la mañana, tuvo efecto en el salon del Conservatorio de Artes y Oficios, en el ministerio de Fomento, la primera conferencia agrícola, de las que se han de dar en esta córte en la segunda serie, corriendo á cargo del ilustrado profesor de la escuela superior de ingenieros agrónomos, D. Antonio Botija y Fajardo, que desempeñó su cometido á satisfacción del público que concurrió á tan solemne acto.

La circunstancia de haber asistido taquígrafos, que tomaron notas, nos releva de reseñar un trabajo, que perdería mucho de su mérito en el extracto.

Aunque el público se distinguía por su competencia, no era lo numeroso que debiera esperarse; pero tal vez influieran la hora y el cambio de local.

El señor director de Instrucción pública y Agricultura, Sr. Cárdenas, que tanto interés muestra en que se realice un pensamiento en que le cabe no pequeña parte, fué de los primeros que se presentaron en el salon, para dar ejemplo, sin duda, y estimular á los que le han de secundar.

La siguiente conferencia del último domingo 11 ha estado á cargo del Sr. D. Luis María Utor, que disertó sobre abonos, haciendo ver la importancia que tienen, en su concepto, los elementos carbonados del terreno para la nutrición de las plantas. Como la anterior, también se tomó taquigráficamente dicha conferencia, de la cual daremos cuenta más extensamente.

Diego Navarro Soler.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 372

LOS ACRINIOS (LANGOSTAS) Y LAS PLANTAS RESINOSAS. (1)

Los Anales han destinado algunas de sus páginas á trabajos especiales sobre las plagas de langostas, y es con el deseo de aumentar los datos ya aglomerados en esta publicación, que nos hemos propuesto tratar esta cuestión con relación á los medios de perseguirlas, considerando que las plantas resinosas no solo no son perseguidas por estos insectos, sino que pueden inutilizar á muchos de ellos é inutilizar sus gérmenes.

* * *

Parece que la clase que hace más estragos en nuestra campaña, y que es la más terrible, es la que describe el Dr. Burmeister con el nombre de acridium paranaense, que corresponde á una de las clases de acridios emigrantes desoladores de todas las comarcas del continente europeo, y cuya procedencia se indica ser de la parte ecuatorial del Africa. El acrinio migratorio que invade á la provincia de Buenos Aires, como á la de Santa Fé y Córdoba, llevando sus estragos hasta Jujuy, tiene, según todas las suposiciones, su origen en los terrenos inexplorados del gran Chaco y Paraguay.

Desde allí invade nuestro país en enjambres numerosos que os-

(1) Tomado de los Anales de la Sociedad rural argentina, que se publica en Buenos Aires.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 373

curecen la atmósfera, formando nubes compactas y movibles que recorren el espacio con la velocidad de los vientos. Sea que estos insectos estén provistos de aparatos aerostáticos especiales, además de sus alas, que hacen posible su elevación en el espacio, como lo dicen algunos entomologistas; sea que se levanten primitivamente por el efecto de bombas terrestres, como otros insectos, el resultado es que pueden cruzar grandes mares, como el Mediterráneo, para azotar países extraños á su origen, como lo ha experimentado la Inglaterra en varias ocasiones.

Grandes ó pequeñas esas invasiones, no es posible evitarlas; pueden venir en el momento más inesperado y de una manera tan prodigiosa que no sea posible evitar sus estragos. En otros países han surgido epidemias después de una invasión de langostas, y no sería extraño que en nuestra campaña ocasionen en los ganados el mismo mal.

Además de lo que está escrito sobre este asunto en los Anales, debemos trascribir lo que dice el Dr. Weyembergh en el Diario Zoológico Argentino, tomo I, pág. 33: «La literatura sobre el pase de insectos forma por sí sola una biblioteca; pero los pasos de insectos en la República Argentina no se conocen mucho. Lo único que se ha publicado sobre pasos de langostas en esta República se encuentra principalmente en la obra «Reise durh die La Plata Staaten, del Dr. Burmeister,» y también Natarhis, etc. Reise, de Darwin.»

Sería conveniente hacer un estudio sobre esas emigraciones, porque servirían hasta para prevenir á las comarcas amenazadas, desde que ellas solo son trasportadas por el impulso del viento predominante. Los telégrafos serían un auxiliar poderoso para esta provincia, porque en ella entroncan todas las líneas establecidas.

Las provincias de Entré-Ríos y Corrientes, por su clima, y por ser más inmediatas al Chaco y Paraguay, son las que están más expuestas á esta plaga y á su segunda propagación; es probable que algunas invasiones de langostas á la provincia de Buenos Aires sean de origen verdaderamente paranaese, porque la repro-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 374

duccion de la langosta del Chaco llega á alcanzar la fecundacion de sus huevecillos en corto período y casi en la estacion misma.

Ahora entrando á otros tópicos, y que son precisamente nuestro objeto, diré que insisto en considerar á cierta clase de árboles como un medio parcial para perseguir á los acrinios ó saltamontes (langosta), porque solamente el conjunto de todos los recursos imaginados puede dar un resultado regularmente bueno, aunque no completo.

Los árboles acrinicidas serán uno de esos recursos.

De dos maneras puede conseguirse esto.
O por la imposibilidad de hacer su nutricion, con sus ramas y hojas, ó porque sean éstas de condiciones venenosas.

La langosta es un terrible enemigo, porque está provisto de órganos apropiados á su voracidad insaciable. Sus dobles maxilares dentados, dispuestos para cortar y pulverizar hasta la corteza de los árboles; sus manecillas ó palpos con que recogen ese alimento ya preparado; la fuerza muscular que implican esas funciones; sus diversos estómagos, indican inmediatamente la clase de enemigo que se trata de combatir y las dificultades que hay que vencer para encontrar árboles que contrasten esos aparatos.

Pero la ciencia dice que debemos avanzar terreno estudiando á la naturaleza; ella ya ha avanzado las líneas enemigas descubriendo completamente el secreto de su nutricion con el conocimiento anatómico que tenemos de estos insectos.

Segun el Dr. Weyembergh en el estudio citado, «al abrir un ejemplar de los rezagados (en el pasaje de la plaga de langosta por Córdoba en 1873), encontró en él pedazos de capullos de árbol frescos, tal vez del alimento del dia,» lo que prueba que la digestion no es tan rápida como se supone generalmente al ver los estragos que ocasionan por su número, sino laboriosa; lo que está en relacion con su aparato de la digestion.
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Llegamos por fin á nuestro argumento—la repulsion de los acrí-
nios, saltamontes ó langostas por todas ó la generalidad de las
plantas resinosas,—cuyo hecho está constatado, y que llamando
sériamente la atencion, debe buscársele una explicacion razonable.

En el Paraná es bien sabido, como aquí tambien, que no ataca
el paraíso (melia azedarah); no lo come, como tampoco otros árbo-
les más adaptados á la idea emitida, como el eucalyptus glóbulus,
que nos servirá especialmente para dar la explicacion que de-
seamos.

*

Respecto del paraíso, la sustancia tóxica puede ser más poderosa
y ser más repulsiva para el sustento de este insecto, pero en el
eucalyptus no son tan grandes los efectos venenosos.

Para conocer los efectos de esta planta en la nutricion, debemos
trascribir lo que dice el Journal de pharmacie et de chimie sobre
su esencia, que según el Diccionario de Medicina del Dr. Granier,
solo es un principio de experimentacion pura.

«El eucalyptol posee un olor aromático, fragante, agradable y
especial, según unos parecido al alcanfor, según otros al de la
rosa ó de lavanda. Su sabor es aromático, caliente y amargo, con
un cierto grado de acritud en la parte interior de la garganta,
acompañado de una sensacion de frescura. Las dósis fuertes dan
lugar á un sabor un poco quemante que se propaga en la parte
interior de la garganta y del exófago, y producen una superse-
crecion de la mucosa bocal y de las glándulas salivares. El estó-
mago se resiente de la misma impresion del calor. Con dósis exa-
geradas (2 á 4 gramos y más) produce pesantez en el epigastro,
erutos odoríferos, perturbándose la digestion ó haciéndose más la-
boriosa. A esta dispepsia sucede algunas veces una diarrea flatu-
lenta que recuerda como los erutos el olor de eucalyptus. Las
dósis fuertes causan alguna vez cefalalgia congestiva, excitacion
general y una necesidad notable de locomocion; después una ver-
dadera fiebre. Los movimientos respiratorios son acelerados, la
sed viva, los sujetos experimentan malestar é insomnio.

»Respirando una gran cantidad en un espacio limitado, los
vapores de esencia de eucalyptus podrian determinar fenómenos
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de intoxicacion comparables á los que resultan de permanecer en un cuarto recientemente pintado á la esencia de trementina, ó en la que se encuentran ramos de flores muy perfumados.**

Este cuadro de síntomas que presenta la administracion de la esencia de eucalyptus en el hombre sano; es lo bastante para hacer comprender la importancia que tiene este árbol para la campaña como un elemento que servirá para destruir á estos insectos. Desde que se nota en ellos esa antipatía no debe extrañarse una explicacion comparativa con los efectos de esa sustancia en la experimentacion en la naturaleza humana. Constatar esa repugnacia de los acriniós por esta planta, es demostrar ya una analogía en su organismo que dá por resultado la explicacion de un fenómeno que de otro modo sería imposible averiguar ó verificar.

Todos los efectos mórbidos notados con bastardilla en la transcricion, son datos más que poderosos para dar una explicacion razonable.

Pero, además de esto, hay otras observaciones que generalizan á las demás plantas resinosas en su mayor parte, y que como el eucalyptus pueden considerarse libres de su voracidad.

Las materias resinosas deben ser un agente enervador del mecanismo palpomaxilario, y obrar primero en ese carácter. Esas sustancias impiden el libre ejercicio de sus poderosos maxilares, haciendo éstos dobles esfuerzos para la masticacion de una sustancia que cambia de forma, pero permanece casi compacta sin que el jugo salivar pueda modificar prontamente; no pudiéndose hacer la trituracion, vendrá también á aglomerarse en las partes internas de la boca dando origen á una perturbacion local de esos órganos, razon por la cual consideramos á los árboles de esas especies en su generalidad como verdaderos acrinicidas.

Para concluir debemos hacer aún otra trascricion de Recher-
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ches sur les Americaines (1774) que da á conocer lo mismo que dejamos trascrito, hablando de ciertas tribus indígenas que tienen la costumbre de engrasarse el rostro para preservarse de las picaduras de los insectos, lo que demuestra que las resinas han sido reconocidas por específico contra los insectos hasta por los salvajes.

En los países incultos, los insectos alados y no alados germinan y se multiplican como no es posible imaginarse; parecen estar en su elemento favorito: en la primavera oscurecen el cielo y cubren por su multitud la faz de la tierra. A cualquier punto que se vuelvan los hombres, ó se oculten, son seguidos, perseguidos, devorados por enjambres de moscas, tábano, mosquitos, pulgones, hormigas, etc., etc., que contienen en sus dardos y en sus trompas un veneno más cáustico que en los terrenos cultivados, en que la atmósfera es más pura.

No se conocen hasta el presente sino dos medios para garantirse de esta incomodidad, para conseguir que la vida y la sensibilidad no sufran en estos climas salvajes; es de mantenerse en un torbellino de humo, como los lapones lo hacen al rededor de sus casas, ó de proveerse como los tongufos, que no marchan nunca sin una especie de incensario ó brasero suspendido al brazo; alimentándolo continuamente con leña y yerbas un poco frescas que producen mucho olor y humo, que todos los insectos temen, porque las partículas salinas y oleosas, penetrando en sus tráqueas los ahoga en el acto; pero como esta fumigación es casi tan incómoda como la picadura de las mismas moscas, y ocasiona males en los ojos y la ceguera, á la cual los lapones son tan propensos, otros pueblos han imaginado aplicarse sobre toda la piel un barniz impenetrable al aguijón de los insectos, ó una pasta impregnada de algun olor que estos animales no pueden soportar. Con este fin se valen de la grasa y de los aceites, que parecen ser, por su naturaleza, el verdadero veneno de todos los insectos. Aunque sea exagerada esta proposición, puesto que hay insectos que atacan especialmente á estas plantas, no por eso deben negarse las ventajas que tienen sobre las demás en la preservación de un número considerable de insectos que atacan indistintamente á todos los árboles méños á estos.

M. V. P.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 378

VARIEDADES.

PRENSA PARA FORRAJES.—En la figura 69 representamos una prensa destinada á prensar los forrajes, aunque puede tambien aplicarse á los orujos y otras sustancias semejantes. Esta prensa la construye la acreditada casa de los Sres. Llewellins y James, de Bristol, y es, como se vé, sumamente sencilla y bien entendida.

Figura 69.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 379

El mecanismo de presion está formado, como en todas las demás prensas, de un disco ó placa de fundicion, y baja ó sube, á voluntad, por medio de un fuerte sistema de engranaje cónico, movido por una manivela de volante. El plato ó pié de la prensa, donde se carga la materia á prensar, lleva un recipiente ó caja rectangular, una de cuyas caras puede abrirse por medio de un pestillo, lo que simplifica grandemente la descarga de dicha materia, una vez que ha sido prensada suficientemente.

* * *

EL ÁRBOL DE TAMOL CASPI DE LORETO EN EL PERÚ.—Ha circulado mucho por los periódicos de esta capital la noticia de este árbol maravilloso, cuyos fenómenos de condensacion acuosa son poco comprensibles en sanas doctrinas fisiológicas, sobre todo en las condiciones de una activa traspiracion; pero valga por lo que valiere, reproducimos el suelto en cuestion con la reserva advertida:

«Este notable árbol, llamado árbol de lluvia, tiene unos 18 metros de altura cuando llega al completo desarrollo, y su diámetro en la base del tronco alcanza un metro. Este árbol absorbe y condensa con asombrosa energía la humedad de la atmósfera, y se vé constantemente chorrear el agua de las ramas, con tal abundancia, que se convierte el terreno inmediato en una verdadera laguna.

»El árbol de lluvia tiene esta propiedad en alto grado durante el verano, especialmente cuando los ríos llevan poca agua y ésta escasea en todas partes.

»El cónsul de Loreto propone á su Gobierno hacer grandes plantaciones de este árbol en las regiones áridas del Perú, y decididamente debiera hacerse alguna prueba, á ser posible la aclimatacion, en muchos puntos de este país, donde se carece de tan poderoso elemento de la agricultura.»

¿Dependerá el fenómeno del árbol ó del clima?

* * *

DESTRUCCION DE LA CÚSCUTA.—En una comunicacion que inserta uno de los últimos números del Journal de l'Agriculture, dá
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 38

do y convertido en ruinas por una partida carlista en los primeros días del mes de Marzo del año de 1873.

He dicho ya que la compañía del ferro-carril del Norte no ahorra ningún gasto por razón de personal, puesto que es igual al de cualquiera otra que tenga el movimiento que aquí falta, y sólo encontramos la comodidad de montar en los trenes, á condicion de pagar la cantidad que nos hubieran exigido en la última habilitada, si allí hubiésemos emprendido el viaje; resultando de aquí mayor gasto en cada viaje, y un abuso de la compañía, que teniendo el nombre de esta estación entre todas las del trayecto, no hace aquí lo que se necesita para ponerla en el estado normal que tienen las demás.

No dudo sobre la obligacion que de hacerlo tiene, después de haber visto que habiendo acudido el pueblo de Quintanavides á las oficinas de la capital de provincia, en solicitud de que se edifique y trasladase á su pueblo la que me viene ocupando de Santa Olalla, se acordó desestimar esa pretension, después de reunidos todos los informes de los pueblos del contorno y mediante el dictámen del personal facultativo, reservando todo el derecho á Santa Olalla para su habilitación, lo que se hizo público oficialmente por medio del Boletín oficial de la provincia.

Más de un año hace ya que esto tuvo lugar, y las cosas continúan en tal estado, con disgusto y pena, no solo de los naturales y residentes en este pueblo é inmediatos, sino de los mismos empleados de la compañía, que por no tener allí albergues para vivir, tienen sus habitaciones en este pueblo y en el de Santa Olalla, viéndose precisados á recorrer largas distancias lo menos cuatro veces cada dia, para atender á su alimentacion y descanso por la noche, al propio tiempo que á su destino. De manera que la falta de trabajo que encuentran en la estacion, así se designa un pequeño edificio á manera de garita, donde está la oficina, el telégrafo y cuarto del jefe, se halla compensado con las incomodidades que este país, situado al pie de la Brújula, les proporciona, al dirigirse de la estacion á casa y viceversa, y es necesario tener en cuenta, que si es molesto hacer ese camino con buen tiempo, lo ha de ser mucho más cuando hace mal tiempo.

En el mes de Diciembre del año de 1872 había dos estaciones entre Búrgos y Briviese, que son los mercados más próximos que
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cuenta Mr. P. Tochou, presidente de la Sociedad central de Agricultura de Saboya, de un procedimiento que viene ensayando con buen éxito para destruir la indicada planta parásita en los alfalfares. Consiste en aislar primero la parte del prado de alfalfa en que se presenta la infección, inmediatamente de notarse, segando alrededor una faja del prado de 50 centímetros de anchura, y cubriendo toda la parte comprendida con boñiga fresca de ganado vacuno. Después riega esta cobertera de estiércol con orinas de la misma procedencia, dejando pasar unos ocho días el terreno en tal estado, y repitiendo después el riego con orinas, lo cual acelera la destrucción de la parásita. A los 15 ó 21 días se consigue ver enteramente destruida la cuscúta y su semilla. Entonces se extiende el estiércol con un rastrillo, y brota de nuevo la alfalfa. Damos cuenta de este método, como observación práctica que merece ensayarse, para examinar si corresponden sus resultados en otros puntos á lo que asegura su autor.

* * *

EXPORTACION DE CEBADA EN INGLATERRA.—Llama la atención de los agricultores franceses un periódico de aquel país, sobre la importación de cebada que hace todos los años el Reino Unido, y que no ha bajado, en los últimos de 1874 á 1876, de 5 á 6 millones de quintales métricos. De esta cantidad, la Francia suministra sobre un millón de quintales, y el periódico aludido recomienda extender el cultivo de la cebada denominada Chevalier, más apreciada por los cerveceros ingleses para servirles de primera materia á su industria. España se halla tan por bajo en estas cifras de suministros, como que apenas enviamos normalmente á Inglaterra unos diez millares de quintales de cebada, y esto, contando la que se envía á Gibraltar. Sin embargo, la calidad de la cebada en muchas de nuestras provincias es inmejorable, lo cual anuncia las superiores condiciones de su cultivo, aún más generalmente que el del trigo.—La cebada Chevalier se ha cultivado con buen éxito en la granja-modelo de Alava, habiéndose presentado muestras muy apreciables de esta variedad en la Exposición de agricultura de Madrid, celebrada en 1857, donde obtuvo Mención honorífica. Es variedad de la especie Hordeum distichon, vul-