Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 415

Este es el bello ideal del agricultor moderno; esa alternativa de cosechas con la cual cree se puede atender á todo. Sin extenderme en largas consideraciones, diré que aquí nos encontramos con que el agricultor, para aumentar su produccion de granos, cultiva el trébol y la patata en dos parcelas, y quiero suponer que no da esta alimentacion á los animales, sino que recoge todo el trébol y todo el producto de las patatas, y lo echa en la parcela de los cereales. ¿Qué sucederá aquí? Naturalmente habrá aumento de cosech a en la parcela de dichas cereales. Pero ¿de dónde vendrá este aumento? De las parcelas destinadas á la patata y al trébol. ¿Qué habrá podido aumentar en todo caso? Habrá aumentado el carbono que las plantas toman de la atmósfera en gran cantidad; no sé si habrá podido aumentar algo de nitrógeno al que la tierra tuviera; habrá aumentado, en una palabra, la materia orgánica del suelo con los restos del trébol y de las patatas. Pero las materias minerales de que antes hablábamos, la tierra, si pudiéramos decir así, que forma parte de las plantas, ¿la habrá aumentado con el trébol y la patata? No; esto es evidente. Lo que habrá sucedido es, lo repetimos mil veces, que lo tomado en el suelo por el trébol y la patata habrá pasado á la parcela de cereales.

Si se nos diera un agricultor que tuviera una grande extension de prados naturales, entonces no haría más que cambiar su tierra, tomaría sus forrajes de los prados naturales ó alimentaria con ellos sus ganados, y bajo forma de abonos vendrían á sus campos cultivados; pero siempre resultaría que la riqueza de unos suelos pasaría á otros; lo que unos ganasen los otros perderían y nada más. Únicamente algunos principios ó elementos, como el carbono y algún otro, podrían aumentar, y con ellos solos, con los que tendrían aumento no se mantiene la fertilidad del suelo.

Ahora, y fijándonos bien en lo dicho, estamos en el caso de llegar al estudio de la restitucion de la fertilidad de los suelos, por medio del estiércol, que es el más general.

Si nosotros atendemos bien á que, en la alternativa de cosechas, para aumentar la fertilidad de una parcela es preciso que tomemos la fertilidad de otra, si nos fijamos bien en esta idea, no tendremos dificultad en comprender á donde puede llegar el agricultor con el empleo del estiércol de cuadra, por otra parte tan importante. Aunque el trébol y las patatas, por ejemplo, se empleen ó sirvan para la alimentacion del ganado, las materias que contengan para fertilizar el suelo no aumentarán nunca. Nadie cree ni puede creer que, bajo el punto de vista de la fertilidad de las tierras, el paso por el organismo animal de los vegetales aumente en nada su materia. Podrá trasformarlos, podrá hacer que sean más propios para abono, y que su accion sea más rápida; pero porque un kilogramo de ácido fosfórico y de nitrógeno bajo forma de alimentos ó de forraje pase, repetimos, por el organismo animal, este kilogramo ¿habrá aumentado en nada? No; habrá podido más bien disminuir: pero todo lo más que sucederá, y concedámoslo para no entrar en largas demostraciones, será que el alimento que se dá al animal lo devuelva por completo en sus mate-