Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 318

objeto; el deterioro de los edificios obligaba á desembolsos crecidos, y el largo plazo á que estaban arrendadas las tierras imponían rescisiones onerosas ó un aplazamiento casi indefinido. Hiciéronse tambien entonces diversos ensayos de enseñanza práctica en el Jardín Botánico de esta corte.

Ni era menester méños para probar la importancia de estas escuelas, que el cúmulo de dificultades inesperadas con que la desgracia y la desventura se oponian á su planteamiento. Con el celo que inspiran los obstáculos, volvióse el proyecto en 1854, y se nombró una comisión, la cual, después de recorrer las opulentas fincas del real patrimonio, presentó una extensa Memoria con planos y croquis. Valsain y el Escorial, el Pardo y Viñuelas, tan adecuados para escuelas de montes por la espontaneidad de sus arbolados, eran por este motivo inútiles para Escuelas de Agricultura. El edificio de San Fernando, destinado á conservar los restos de una fábrica de tejidos de algodón (con cuyos directores se sostiene un complicado litigio), no podía servir de albergue á las ciencias agrarias. Mejores proporciones y más unidad para este fin presentaba la granja de San Saturnino, término de Chapinería; pero el aislamiento en que suele estar seis meses del año por las crecidas del Alberche y Peralejo, la separación de las comunicaciones generales, y el capital que debía gastarse para sacarle del abatimiento á que la han conducido las vicisitudes de su usufructo, obligaron á desistir de su elección, muy racional á simple vista.

Sobre este trabajo se fundó la opinión científica de la conveniencia de Aranjuez, y en 1855 se nombró la comisión que ha tenido la suerte de utilizar tantos y tantos esfuerzos. Época aciaga en que el cólera diezmaba sin piedad la población de Aranjuez, pero afortunada y feliz para el porvenir de la agricultura. Del reconocimiento resultó elegida la posesión llamada la Flamenca. Creada esta finca en las afortunadas vegas del caudaloso Tajo para plantear en ella los primores del cultivo holandés con más de una legua cuadrada de extensión, en medio de todo el lujo de la agricultura y de toda la magnificencia de una vegetación poderosa, al lado de la Estepa Central, y atravesada por el camino de hierro de Madrid á Almansa, presenta un espectáculo que encantó á la comisión, y que los conocedores han mirado siempre con admiración. Circunscribióse el área á las tierras de regadío y de secano, al olivar y al arbolado frutal y de sombra necesario para conciliar las teorías disidentes entre los partidarios de las Escuelas de Agricultura, y las Granjas Modelos. El edificio, por su extensión y su superficie, se prestaba á la distribución de una casa de labor, destinada á la enseñanza.

Obtenida la localidad por medio de un arriendo á plazo largo, fué muy fácil delinear el sistema de enseñanza. Se creía comunmente en España, desde 1822, que los ingenieros y peritos se debían formar en una misma escuela, y por esta noción equivocada se deducía que bastaba crear una especie de universidad agrícola para enseñar la ciencia con utilidad; error que produjo muchos males, pero que desvaneció completamente la catás-