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cultivos, objeto principal de tan interesantes investigaciones.

Mas el progreso de las ciencias ha modificado la opinión acerca de la naturaleza de las tierras de labor y de su influencia en la vida y desarrollo de las plantas, que hoy es ya general la creencia de que el suelo es el factor más importante del cultivo, hasta el punto que algunos creen que no hay mala tierra en buenas condiciones económicas.

No entraremos ahora á aquilatar la exactitud de este principio; pero sí diremos que antes de variar las condiciones del cultivo, antes de emprender una reforma agrícola, es preciso estudiar el clima y el suelo, sin lo cual es aventurado cuanto se intente en agricultura.

En efecto, las mejoras que se proyecten han de tener por sin principal, para que sean realmente provechosas, aumentar y conservar la fertilidad del suelo en beneficio de los cultivos indicados por las condiciones climatológicas; y esto no se logra más que en el caso de saber apreciar la naturaleza del terreno tal como es y como conviene que sea á los ulteriores fines de la labranza. No basta saber que una tierra es suelta, fuerte, negra ó roja, porque estas condiciones no determinan su valor, ni su aptitud para el cultivo, ni las enmiendas de que es susceptible, ni la riqueza de sustancias alimenticias que contiene.

No basta saber las propiedades físicas del suelo, su densidad ó peso específico, la mayor ó menor trabazón, la facilidad con que deja pasar el agua, la facultad de retenerla, la prontitud con que se deseca, la propiedad de absorber y retener los gases y el calor ú otras cualidades, todas muy importantes, con relación á los agentes meteorológicos, pero insuficientes para darnos á conocer la clase y cantidad de las sustancias alimenticias que contiene y las que se deben añadir por medio de los abonos.

Es necesario conocer, aunque solo sea aproximadamente, el grado de fertilidad, que depende de las convenientes influencias climatológicas y de la composición mineral del suelo, á la cual están subordinadas sus propiedades físicas, químicas y agronómicas.

Dejando, pues, á un lado el estudio de las condiciones atmosféricas, que deben formar parte de otros artículos, fijémonos en el de la composición del terreno arable, como base fundamental
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de los adelantos que se pretenden en la industria del campo, y examinemos esa composicion desde el punto de vista mineralógico, sin negar la importancia física y químicamente considerada.

El suelo es una mezcla de sustancias minerales que entran en variable proporcion, como lo indica la palabra mezcla, que escluye la idea de composicion constante, de proporciones definidas, y como lo prueba perfectamente la experiencia que viene observando lo mucho que varía la composicion de las tierras de una comarca, en una localidad, en la parte más pequeña de la superficie arable.

De estas sustancias podemos hacer dos grupos, llamando á unas esenciales á la vida de las plantas y á otras necesarias para los fines económicos del cultivo.

Las primeras son la arcilla, caliza y arena silícea, y se llaman esenciales porque sin ellas no existe verdadera tierra de labor con aptitud para el cultivo, puesto que de ellas depende que el suelo sea una buena base donde las plantas se sujeten por medio de sus raíces y los agentes meteorológicos ejerzan su accion covenientemente.

De aquí se deduce que seria del mayor interés saber en qué proporcion debieran entrar estos elementos para formar tierras aptas para determinados cultivos en distintas regiones agrícolas, como lo sería tener un suelo cuya composicion sirviera de tipo en todas las latitudes y condiciones, á sin de referir á él las diferentes clases de tierra cultivable, con objeto de modificarlas, añadiendo ó separando parte de esos elementos constitutivos; pero esto se halla subordinado á varias causas, entre las cuales figura, en primer lugar, la influencia del clima, tan variable hasta por accidentes puramente locales, y no tenemos, por ahora al mémos, más recurso, para hacer algun adelanto en este sentido, que concretar el exámen á casos particulares.

La relacion entre el clima y la composicion del suelo es de tal naturaleza, que la higrosopicidad, por ejemplo, ó sea la aptitud del suelo para absorber y conservar la humedad, propiedad que tanto importa saber apreciar, porque como dice Herrera, una de las mejores señales para conocer bien la bondad de la tierra, es que conserve por mucho tiempo el humor que recibe, y otras llamadas tambien físicas, dependen, es verdad, de la proporcion de la arcilla, arena y caliza; pero se hallan á la vez de tal modo modificadas
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por el clima, que, si es húmedo, exige que el terreno sea méños absorbente, y más higroscópico en países secos.

Sin embargo, mucho podrá adelantar el labrador en sus investigaciones, á pesar de la falta de datos precisos de la naturaleza del clima, si toma por tipo el suelo de mejor calidad que haya en la comarca, y trabaja para variar, en la proporcion de éste, las cantidades de arcilla, arena y caliza de sus tierras, en la seguridad de que por este medio logrará tener un suelo bastante suelto para que las raíces de la planta penetren con facilidad y opongan la suficiente resistencia á la accion de los vientos, y conseguirá, así mismo, que el terreno arable sea ligero y dotado de la propiedad de absorber y exhalar los gases; de retener convenientemente el agua y reunir las demás condiciones que constituyen la habitacion higiénica de las raíces, y que, determinadas por la composicion mineralógica, dan á las tierras la aptitud para el cultivo.

Es de todo punto urgente que la atencion se fije en este punto, porque muchos labradores creen resuelto el problema de la produccion con el empleo de los abonos llamados completos y fabricados para toda clase de cultivos, y les aplican indistintamente, seducidos por halagüeia esperanza, sin tener presente que es necesario contar de antemano con la aptitud del suelo, esto es, con su potencia vegetativa, dependiente de la proporcion en que se encuentren los elementos esenciales, arcilla, caliza y arena, cuya accion combinada es el mejor indicador de las nuevas cosechas que pueden esperarse del terreno que se cultiva, pues de poco serviría tener un excelente abono para una planta, si en cambio no se dispone de un suelo con las condiciones físicas apropiadas á su desarrollo.

Por todo esto, proclamamos la necesidad de estudiar minuciosamente la composicion del suelo, antes de acometer una reforma en el cultivo, y juzgamos que el exámen debe empezar por los elementos esenciales, que en sus relaciones con las influencias climatológicas, determinan las propiedades físicas de la tierra arable, más interesantes, ó tanto por lo méños, que las acciones químicas.

Unas y otras las estudiaremos sucesivamente, procurando la mayor claridad y sencillez para hacer ligeros estos artículos, á pesar de que tienen por objeto una materia de suyo difícil y compleja.

CECILIO GONZALEZ DOMINGO.
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JARDINES Y FLORES.

IDEA SOBRE EL TRAZADO Y COMPOSICION DE LOS JARDINES.

Antes de ahora hemos indicado la íntima correspondencia que existe entre el gusto por los jardines y el desenvolvimiento de este bello arte con la progresiva civilizacion de los países. Casi todas las sencillas reglas del mismo se hallan reducidas á cuestiones de buen gusto, en las que entra por mucho el talento observador de la naturaleza y la inspiracion del que dirige el trazado: en una palabra, el arquitecto de jardines necesita tener no poco de artista.

No obstante, hay prescripciones que establecidas con claridad y sencillez pueden servir de bastante utilidad para los aficionados, y su exposicion constituye hoy el propósito de esta líneas.

Es nocion elemental para el caso, el que naturalmente sea el sitio elegido para jardin de los más agradables por sus perspectivas externas, cuya visualidad armonice mejor con el desarrollo ideado en la composicion interior. Los puntos alejados, de buena perspectiva, son del mejor efecto: así como las situaciones pintorescas que permitan variedad de paisajes. No debe existir temor al abuso en tan eficaces elementos exteriores: montañas, bosques, caseríos ó poblaciones, como los ríos y arroyos, percibidos indecisamente por entre el ramaje de los bosquetes del jardin, ó vistos en lontananza, desde los claros que ofrecen los céspedes ó desde las eminencias de artificiales colinas, ofrecen encantadores panoramas.

Mucho más difícil es ciertamente el trabajo cuando el paisaje exterior no se presta, bien por su aspecto poco agradable ó por la monotonía de las llanuras, en cuyo caso se hace indispensable cu-
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brir enteramente tales visualidades de mal aspecto, con plantaciones de árboles corpulentos, limitando forzadamente los horizontes.

La casa habitacion del jardín debe ocupar siempre el sitio más pintoresco y más sano, suficientemente elevado para conciliar ambos propósitos. Si la casa estuviera construida, hay que dedicar el mayor cuidado á cubrir sus defectos, sacando el mejor partido de su posición y condiciones.

Es antigüedad poco acreditada los géneros de jardinería que algunos han llamado magestuoso, terrible, maravilloso, pastoral, romántico, poético, noble, agradable, serio ó triste, etc. La estética de la arquitectura, en los jardines de paisajes, se ha trasformado desde hace algunos años, y el artista debe dirigir su atención especialmente á conseguir, en lo posible, que su obra se asocie con las de la naturaleza, procurando embellecer en lugar de trastornar. En presencia de un detenido y minucioso estudio del terreno, los accidentes deben acomodarse á las más apropiadas condiciones que ofrezca su topografía, distribuyendo agradablemente las plantaciones de árboles ó de flores, cubriendo el desnudo suelo de céspedes, trazando los arroyos ó riachuelos donde mejor lo aconsejen las mismas depresiones del terreno, situando las grutas y cascadas en los puntos en que la presencia de las aguas motive el accidente; horadando algunos valles ó levantando ciertos montículos, sin abusar de tales recursos, que sólo deben llevar el objeto de acomodar el jardín á las condiciones de su sitio natural.

Hay algunas reglas de armonías para el conjunto, de las cuales no se debe prescindir.

Conviene que la casa habitacion esté suficientemente aislada, para que pueda circularse alrededor y no se entorpezca ninguno de sus servicios, como también para que posea las mejores condiciones de ventilación y de salubridad. Mucho avalora el que dicha casa constituya el centro de varios de los paisajes creados en diferentes perspectivas.

La visualidad de horizontes más dilatados favorece este objeto con el auxilio de praderas de céspedes, con bosquetes de arbustos, canastillas de flores y otros recursos.

Cuando hubiese aguas abundantes para la formación de riachuelo ó lago, es casi indispensable que desde las ventanas de al-
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guna de las fachadas, al méños las del lado más elevado y de mejor exposicion, se divise el agua y sus floridas orillas; aunque procurando distancia suficiente para evitar toda causa de insalubridad. Si, además, la propiedad contiene otras edificaciones, se puede sacar partido de éstas, dejándola percibir vagamente entre el ramaje de los bosquetes.

Anotan con razon los entendidos en arquitectura de jardines las diferencias que deben establecerse en los contornos de la casa habitacion, para acomodar las plantaciones al estilo é importancia de los edificios. En un modesto jardin, donde impere gracioso chalet, no hay inconveniente en que los céspedes y las canastillas de flores circunden la morada. Como ejemplo, podremos citar el parque de La Chapelle-Saint-Mesmin (figura 147), el cual ofrece la superficie de unas seis hectáreas. Se creó hace algunos años en la propiedad de Mr. Henry Daire, cerca de Orleans.

Tiene dos entradas este parque, que ámbas conducen á la casa habitacion (1), rodeando las calles correspondientes una bella pradera de céspedes. Junto á la entrada principal se halla la casa del guarda (3), oculta entre bosquete de arbustos; en la otra entrada están cubiertos con análogas plantaciones los escusados (2) y el corral (4).—Rodean la casa principal lindas plata-bandas de rosales. Por la fachada, expuesta al lado de las rejas de entrada, dan acceso á la casa dos graderías, y por el opuesto es una sola gradería central la que deja salida á la parte más dilatada del jardin. Desde ésta, la vista se estiende por cima del verde césped, salpicado de bosquecillos y grupos de árboles, y en los más elegidos sitios descuellan con vivos matices algunas canastillas de flores (P). Una extensa calle de gran curva rodea el extenso prado, el cual termina en el paseo ó terraza (9) que mide 150 metros de longitud; los muros del cerramiento desaparecen tras de las plantaciones en espalderas. Un elevado mirador (7) permite dominar el paisaje exterior, y un kiosco (8) convida al reposo, ocultándose de los rayos del sol entre enredaderas que lo cubren enteramente de flores y de follaje. A la izquierda de la habitacion se encuentra una gran pajarera (5); á la derecha, entre árboles, el malacate y aparato de bomba (6) que proporciona el agua necesaria para regar la posesion.

Otras condiciones bien diferentes exigen los contornos de sun-
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CULTIVO DEL AZAFRAN EN LA MANCHA.

A la familia de las Irideas pertenece el Crocus sativus ó azafran. Esta planta perenne es originaria de Oriente, aunque tambien parece haberse encontrado en los Alpes y Pirineos y en otros varios puntos.

Plinio habló ya del azafran que se cultivaba en Asia, Africa y Sicilia; Sibthorp encontró la planta en Grecia; Allioni y Tenore en Italia; Bertolini en Ancona, cerca de Ascoli, y los árabes lo introdujeron y propagaron en España.

En Francia, el Sr. Rochefoucault publicó en el siglo pasado un tratado del cultivo del azafran en el Angumés, indicando que en esta provincia se cogía muy poco hasta el año de 1520, pero que era de excelente calidad y se vendía á muy buen precio. Tambien se ha cultivado desde tiempo inmemorial en Gatinais, inmediaciones de París, y otros puntos de Francia, así como en Inglaterra, Alemania é Italia. Este cultivo se encuentra del mismo modo extendido por la Tartaria, puesto que podemos hacer notar que en algunos territorios de este país se pagan los tributos á los príncipes en azafran.

En España se cosecha en la Mancha, en algunas localidades de Andalucía, en un sólo pueblo de Múrcia; en Valencia, en el partido de Requena, y en algunos puntos de Cataluña y Aragon. Y es tal el justo renombre que ha alcanzado nuestro azafran, que muchos de los especuladores extranjeros, especialmente los franceses, tratan de hacer pasar, pero no siempre lo consiguen, como azafran de España, lo más selecto del que se produce en Gatinais, Condado y Angulema. Mas, aunque el azafran cosechado en España es generalmente reconocido por todo el comercio de Europa
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tuoso palacio, que domina extenso parque; á dicha construcción monumental no corresponde tan cerca el género paisajista, siendo preferible rodear el edificio de parterres, con líneas simétricas, con estatuas, fuentes, estanques, etc., pasando después, á cierta distancia y por grados poco sensibles, á la composición de los accidentes imitativos de la naturaleza. Un ejemplo interesante de estas disposiciones nos proporciona el gran parque de Maisons-sur-Seine, que mide más de 50 hectáreas, las cuales constituyen residuo de una finca de 1.500, adquiridas de bienes nacionales por Mr. Jac-

Fig. 147.—Parque de La Chapelle-Saint-Mesmin.
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ques Laffitte en 1834. Vendió el adquirente una porcion de lotes ó suertes, reservándose la parte del castillo con la superficie que actualmente le es dependiente, y que á la muerte del célebre financiero compró Mr. Thomas (de Colmar), dedicándose á embellecer la finca y formando en ella un agradable sitio de recreo. En la Revista hortícola ha hecho su descripcion Mr. de Guaita, de este modo:—«En A se encuentra la entrada principal (figura 148).

Fig. 148.—Gran parque de Maisons-sur-Scine.

Los carruajes entran, dejando á la izquierda la huerta (P), por dos anchas avenidas ó calles plantadas de castaños, que circundan una extensa pradera de tres y media hectáreas, hasta desembocar en la esplanada ó patio (J). En la pradera antedicha ocupa el centro geométrico un gran estanque (C).—A derecha é izquierda del castillo (E) existen lindos parterres adornados con platabandas cu-
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biertas de variadas y vistosas flores. Al Sud otra segunda pradera de céspedes, entre parterres de análogo gusto y estilo á los que circundan el castillo. Otro gran estanque (D) se ha horadado en el centro de esta pradera, ofreciendo preciosos juegos de aguas y cascadas. Doble calle, de anchura de 4 metros, rodea los parterres, llegando á reunirse en B, á la entrada del puente de hierro, con tres arcos, que da salida del parque á la carretera y al puente de ésta sobre el Sena.—De diversos puntos de los parterres arrancan larguísimas calles, que recorren todo el parque, describiendo curvas de extensísimo radio, y formando otras graciosas inflexiones, al través de dilatadas praderas de céspedes que alternan ó se interrumpen con los grupos de árboles, con los bosquetes, las plantaciones de flores, pintorescas islas, riachuelos, cascadas, kioscos, grutas y mil adornos del más seductor efecto. En LL se hallan los dos más extensos lagos, que alimentan altas cascadas; algunos de sus islotes sirven de parterres y otros están cubiertos de árboles.—Nada tan graciosso como las canastillas de flores en medio de estas aguas.—El paseante que desde J recorre hácía el Norte la principal calle del parque, describiendo hácía la derecha la curva que viene á pasar por el puente de hierro (Bj), volviendo á entrar por la izquierda de los parterres del castillo, anda próximamente unos 5 kilómetros, pasando en el trayecto por los más agradables puntos de vista; el campanario de Sartrouville, Cormeilles, la villa de Maisons, el molino situado en la rivera, el camino de hierro, Marly, Saint-Germain, van sucesivamente ofreciéndose á las miradas, con la perspectiva de variados y seductores panoramas.—Las diferencias de este con el anterior ejemplo son bastante perceptibles, y deben servir de guía para la eleccion del género de arquitectura con arreglo á la importancia y estilo de los edificios principales del jardín.

Conviene advertir tambien que no debe llevarse la extravagancia de lo natural hasta el punto de hacer las plantaciones de árboles sin eleccion y sin reglas. Las partes cubiertas de bosquetes y las despejadas deben guardar proporciones convenientes, de modo que consigan los mejores efectos de luz. De tal suerte, el paseante encuentra más agradable el espectáculo de un claro horizonte, después de disfrutar de la sombra de los árboles y bosquetes. Las construcciones de variado aspecto, como los kioscos, cabañas, rui-
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nas, ermitas, etc., son grande recurso para la ornamentacion, siempre que no se caiga en el abuso de multiplicar tales accidentes. Caben sólo en parques ó estensos jardines y en situaciones motivadas, para servir de reposo al paseante. En los jardines pequeños suelen caer en gran ridículo tales adornos.

Sucesivamente procuraremos ir dando á nuestros lectores todos los detalles de mayor interés, en lo respectivo á la composicion de jardines, citando los mejores modelos conocidos, y no tendremos dificultad tampoco en esclarecer los hechos que se nos consulten sobre el particular.

DIANNO.
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LOS AGRICULTORES

EN LA REDACCION DE LA «GACETA AGRICOLA.»

Sobre la viruela del ganado lanar.

Vamos á continuar con el mayor gusto la tarea que nos hemos impuesto de contestar á cuantas consultas y observaciones sobre agricultura nos hagan nuestros suscritores.

Del Real de San Vicente (Toledo) se nos escribe lo siguiente:

«Habiéndose presentado la enfermedad de la viruela en la ganadería lanar de Epifanio Ruiz, vecino de esta villa, acude á la autoridad municipal en demanda de señalamiento de terreno aislado para la misma, que inmediatamente se le ha concedido, y solicitando algun remedio pronto para la curacion.

Consultados los cinco números de la GACETA AGRÍCOLA, no se halla ninguna receta especial para este padecimiento; y por tanto me ruega suplique al Ilmo. Sr. Director de dicha publicacion, se digne consultar á los ilustrados redactores sobre el objeto indicado, y si á bien lo tiene y existe remedio fácil y pronto para curar la viruela en las ovejas, remitir la cura con sobre al mismo; advirtiendo que abonará gastos de correo y cuantos sean necesarios.

El encargado de las lecturas agrícolas, Rafael Sanchez de la Plaza.»

De dos partes consta la precedente carta; una sobre las disposiciones vigentes aplicables al ganado virulento; otra sobre el medio más eficaz de curar el contagio.

Respecto al primer punto, y á fin de evitar equivocaciones que podrian ser de malas consecuencias en el señalamiento de tierra á los ganados contagiados, creemos que la mejor contestacion es
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insertar textuales las leyes no derogadas sobre el caso, y antiguamente llamadas de Mesta.

"TÍTULO XXI DEL CUADERNO DE MESTA.
DE LOS GANADOS DOLIENTES, Y CÓMO SE LES HA DE SEÑALAR TIERRA APARTE.

Ley 1.ª Luego que se conozca enfermo el ganado, se dé cuenta al alcalde.

Los hermanos del concejo (hoy todos los ganaderos) y pastores que guardan los ganados, luego que supieren que están dolientes de dolencias, de viruelas, ó sanguíñuelo ó gota, manifiéstenslo al alcalde más cercano que allí hubiere, so pena de treinta carneros para el Concejo (hoy Asociacion General de Ganaderos del Reino), juez y denunciador, por tercias partes; y los hermanos que por el alcalde de cuadrilla (hoy comun de ganaderos) fueren llamados para ir á ver dicho ganado para darle tierra, vayan con él, so pena de cada treinta carneros repartidos como dicho es.

NOTA. La enfermedad de sarna del ganado cabrío fué declarada contagiosa por acuerdo de 1.º de Setiembre de 1856, y sujeta, por consiguiente, á las mismas reglas que se prescriben para las ovejas en estas leyes.

Ley 2.ª Señale tierra de conformidad la cuadrilla, y en su defecto el alcalde.

En el dar tierra se guarde esta forma: Si los de la cuadrilla á do acaeciese se concertaren, el alcalde que para esto fuere requerido, dentro de dos días le dé tierra en el término por donde entraron, sin que más huellen; y si después en la dicha cuadrilla ó término aparecieren otros ganados dolientes, déles el alcalde tierra juntos con los otros, porque no la estragueri toda.

Ley 3.ª Donde se descubriere la dolencia se les señale tierra á los que vienen de fuera del término.

Y si los ganados, después de venidos al término donde están, parecieren dolientes, déles el alcalde tierra en el mismo lugar donde la dolencia se les mostró, salvo si la cuadrilla se concertare que se dé en otra parte; y si otros ganados parecieren dolientes, déseles tierra junto con los otros, como dicho es.

Ley 4.ª Pena si los ganados dolientes salen de la tierra señalada, ó si los sanos entran en ella.