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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 642

LA PODA DE LAS VIDES.

Entre los diferentes temas que han ocupado las deliberaciones del Consejo Superior de Agricultura, Industria y Comercio, figuran dos relacionados con el epígrafe que nos sirve para encabezar estas líneas, debiendo el conocimiento de los mismos á la galantería del Excmo. señor marqués de Mudela, vocal informante de este particular, y cuyas apreciaciones tanto valor deben tener para los viticultores, cuando dicho señor ha sido el primero en Castilla que ha elevado la producción vinatera á un alto grado de desarrollo y adelanto, con sus establecimientos de vinificación en Alcázar de San Juan y otros puntos de la provincia de Ciudad-Real; en los cuales ha demostrado que pueden hacerse vinos excelentes y de todas clases en nuestro territorio del centro de España.

Tenemos á la vista el folleto elegantemente impreso en Madrid en 1875 (1), el cual contiene el dictámen del citado señor marqués de Mudela, y para dar idea del mismo, nos bastará relacionar lo que se refiere á la poda de las vides, objeto de los temas 2.º y 7.º del cuestionario.

TEMA SEGUNDO.

Si en la poda de las vides conviene y en qué circunstancias el método de Hoolbrrenk ó del doctor Guyot, que esencialmente consiste en tender horizontalmente ó con la posible inclinación al suelo

(1) Imprenta del Sr. T. Fortanet.
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un sarmiento entero destinado á dar fruto, atándolo por su estre- midad á una estaquilla, y en dejar un par de yemas junto al tronco para formacion de madera en sarmientos verticales, que estando crecidos se sujetan á un rodrigon.

Dice sobre este asunto el señor marqués de Mudela:

«El método de poda que se espresa en el anterior tema ha dado indudablemente buenos resultados en Alemania, ó sea á orillas del Rhin, y algo en Francia; pero creo que no es prac- ticable sino en muy pequeña escala en nuestro país. En primer lugar, no puede ejecutarse en todos aquellos viñedos en que ha de entrar el arado; pues el sarmiento horizontal, que será más ó méños largo, hace de todo punto imposible la labor con arado.

»Puede practicarse en las viñas que se trabajan á mano ó sea con azada, y en éstas es preciso tener en cuenta el aumento de gastos en jornales, que esta doble operacion requiere; pues se ha de tender el sarmiento horizontalmente, atándolo á una estaquilla, y luego, cuando los sarmientos de leña crezcan, poner un rodri- gon y atarlos á él: hay, pues, que calcular las ventajas que este sistema puede traer, con los mayores gastos que origina.

»Este método, segun mi parecer, debe emplearse en aquellas localidades en que por ser mejor el vino, aumente mucho su va- lor, y en climas donde convenga que el fruto reciba bien el sol, sin hojas ni leñas que se lo impidan.»

Completando las indicaciones del señor consejero informante, debemos decir acerca de este tema que el método del doc- tor Guyot hizo mucho ruido en Francia una docena de años hace próximamente. En España siguieron algunos escritores las corrientes de las encomiásticas recomendaciones hechas por nuestros vecinos del lado allá del Pirineo, elogiando el méto- do de un modo acaso demasiado absoluto y general. Se vió á poco, sin embargo, que los procedimientos esenciales del dicho sistema para podar las vides ofrecian grandes semejanzas, salvo ligeros detalles, con ciertos métodos de podar muy ge- neralizados en algunas de nuestras zonas vitícolas; pues que
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se reduce á dejar un largo sarmiento fructífero, y uno ó más pulgares para producir renuevos que puedan servir en la siguiente fructificación. Es casi la poda que algunos denominan de vara y pulgar, y la que se emplea desde mucho tiempo hace en la campiña de Jerez y en varias otras de la provincia de Cádiz. En confirmacion de lo que decimos, véase lo que en 1862 decia, á propósito de este método, el doctor don Antonio Blanco y Fernandez, en su Semanario de Agricultura. Se espresaba de este modo:

«La poda de la vid recomendada por el Dr. Guyot, no es invención reciente, porque data de la más remota antigüedad; pero se le deben las reglas y principios de que ántes carecia. La poda de vara se conoce tambien entre nosotros desde muy antiguo, y se practica en diversas provincias y localidades de España, aunque de distinto modo. En Andalucía, donde es más frecuente este método, bastante productivo ya de suyo, se ejecuta rebajando todos los sarmientos hasta la yema peluda; excepto uno, llamado vara; método, que si bien es muy ventajoso, acorta la vida de la planta, ofreciendo además el inconveniente del fuerte corte que es preciso dar al principal vástago fructífero, despues de haber llenado su mision.»

Describiendo despues la teoría del método que llama, en resumen, de vara de fruto y sarmiento de formacion, dice:

«En todas las cepas se observa que las yemas superiores de los sarmientos arrojan más y mejores frutos; en las inferiores faltan éstos, y en ocasiones quedan completamente aletargadas aquellas, con especialidad en las variedades selectas de vid. En las castas ordinarias, llevan todas las yemas uno ó más embriones, que al momento se desarrollan. De la parte superior del sarmiento es donde por lo regular obtendremos mayor cantidad de racimos. De dichos sarmientos, arreglados segun el sistema del Dr. Guyot, es de los que se sacará mejor partido, si bien en ocasiones será preciso destruir algunas yemas inferiores, dejando tan sólo cuatro ó cinco de las de arriba. En las castas sobresalientes suelen quedar adormecidas
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las cuatro de abajo, quizás porque el rigor del otoño las esteriliza. La importancia de este método es tanto más notable, cuanto que habiendo de cortarse el sarmiento de fruto al año inmediato, no perjudica la regularidad del arbusto, aunque lleve los racimos á su extremo.

Se perciben desde luego las simpatías del Sr. Blanco por el sistema de poda del Dr. Guyot, criticando sin fundamento suficiente el método análogo de vara, empleado en algunos puntos de España; pero lo esencial de este asunto queda indeterminado, siendo preciso establecer los casos en que pueda ser conveniente dicho sistema, y en general cuáles deben ser preferibles en cada circunstancia. Para ello nos parece conveniente poner todavía á tributo otra autoridad de reconocida competencia práctica, no méños que científica.

Hablando de las diversas formas que deben darse á las cepas, por medio de la poda, Mr. A. du Breuil, el catedrático de viticultura y arboricultura del Conservatorio de Artes y Oficios de París, dice que deben llamar la atencion tres puntos esenciales, á saber: 1.º la utilidad de la cepa misma, ó sea de su formacion; 2.º las dimensiones que deben tener sus brazos ó armadura, y 3.º su elevacion sobre la superficie del suelo.

Expone respecto del primer punto, que sin formar verdadera cepa, cortando anualmente al ras del suelo los sarmientos que hayan fructificado y soterrando todos los cortes hechos, á cubrir enteramente las vides, se obtienen nuevos vástagos, saliendo de tierra los sarmientos fructíferos, como se practica en muchos viñedos de la Campaña; pero la experiencia ha demostrado que este procedimiento da lugar á excesivo vigor en los vástagos desarrollados, perjudicial á la buena calidad de la uva y consiguientemente á la del vino. Es conveniente que la sávia, desde las raíces tenga que recorrer suficiente trayecto de vasos, para llegar al racimo lentamente y debilitada su fuerza de ascension, en cuyo caso la elaboracion es más completa. La cepa, más ó méños nudosa y tortuosa, interpone un trayecto de circulacion muy eficaz al objeto entre las raíces y las
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yemas fructíferas. Hé aquí la razon del hecho, muy observado por todos los prácticos, de dar uvas más esquisitas y azucaradas las cepas viejas, cuando por la misma causa original su producto de frutos va siendo menor.

En lo general, todo lo que se gana en lozanía vegetativa se suele perder en calidad de los frutos, que es mejor en las partes vegetales á donde la sávia llega más elaborada. Como que la florescencia en todas las plantas no es más que un fenómeno de metamorfosis normal, del cual resulta una especie de atrofia de los vástagos, que da lugar á la formacion de las flores. Disminucion marcadísima de fuerza vegetativa es lo que produce el acortamiento de los meritallos ó entrenudos de la rama que habia de formarse y en cuyo lugar nace un pedúnculo, con ó sin bracteas (1) diversamente colocadas, y en las cuales ya se advierten muy reducidos los ciclos foliáceos (2) que en las flores se presentan convertidos en verticilos de hojillas verdosas ó colo-readas (cáliz, corola, etc.)

Los árboles muy beneficiados y abonados tienden á la filomanía, ó excesiva produccion de hojas: una rama chupona es siempre vástago infecundo para producir flores, mientras no se debilita por la torcion ó por la arqueadura. En cambio, los árboles viejos y debilitados florecen abundantemente en los últimos años de su vida y dan más sabrosos frutos. La vid, del mismo modo, mientras es jóven vegeta vigorosamente sin producir flores: cuando su crecimiento permite mejor elaboracion de la sávia, empieza á fructificar; pero las uvas son acuosas en los primeros años. Los majuelos producen mucho durante más ó menos tiempo, según los terrenos y los climas, hasta que el envejecimiento de las cepas va disminuyendo la cantidad y mejorando la calidad. Estos son hechos fisiológicos indudables, emanados de la práctica, y en los que la ciencia se limita á explicar las causas de donde se originan.

(1) Hojas trasformadas que se encuentran próximas á las flores.
(2) Cielos de yemas ó de hojas se denomina al conjunto de las que nacen en una vuelta completa de la espiral que forman sobre las ramas.
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Respecto á las dimensiones que deben darse á los brazos ó ramas de la cepa, con razon dice Mr. du Breuil que debe ser acomodada al vigor vegetativo de cada variedad de vid. Las que demuestran mayor lozanía tienen necesidad de más largos brazos, para conseguir buena fructificacion, cuando se les dejan brazos muy cortos puede suceder que arrojen numerosos sarmientos de la cabeza, con gran fuerza y prodigioso desenvolvimiento de hojas, sin florecer apenas ni fructificar. Otras variedades méños vigorosas requieren más corta formacion de brazos, para que no se agoten y debiliten demasiado pronto.

Por último, en cuanto á la altura de la cepa, ó sea la elevacion de sus brazos sobre el suelo, la experiencia ha demos trado en todas las regiones vitícolas, que cuanto más próximos á la tierra se hallan los racimos, á veces tocando el suelo, tanto más pronto y bien maduran las uvas. La reverberacion de los rayos solares, que refleja el suelo durante el dia, influye indudablemente de un modo considerable en el efecto enunciado, y no ménos tambien el calentamiento nocturno, que se produce por el calórico radiante del suelo. Las aplicaciones de esta observacion deben hallarse íntimamente relacionadas con las circunstancias de los climas y con los métodos de cultivo adoptados para las viñas.

Las ideas relacionadas no resuelven sin duda, por completo, la cuestion planteadá en el tema; pero contienen útiles precedentes, y siendo necesarias otras consideraciones ligadas con los comentarios del tema 7.º, no ménos importante, debemos reservar para otro artículo el desenvolvimiento de lo que exige la interesante operacion de podar bien las vides.

E. ABELA.
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CABALLOS. (1)

Dice elocuentemente el Sr. Weil, en el primer número de El Campo, que constituye un acto de patriotismo combatir las preocupaciones más generalizadas, aunque éstas se apoyen en nobles sentimientos. Por eso todos los que de españoles nos preciamos debemos estar reconocidos al señor marqués de la Conquista, por haber levantado en el mismo periódico la bandera de nuestra raza caballar, defendiendo al mismo tiempo los intereses de la ganadería, uno de los ramos más importantes de la riqueza agrícola de este país.

Difícil me sería añadir nada á las observaciones de mi querido amigo, pues á un claro entendimiento reune dilatada experiencia, y en el asunto que nos ocupa ha podido apreciar el resultado de ensayos propios y ajenos, aconsejados por personas que, participando de opiniones análogas á las del Sr. Weil, le precedieron en la propaganda. Pero como quiera que entre los pocos que han escrito sobre cría de caballos en estos últimos tiempos, que entre gentes ilustradas y en las esferas más altas de la sociedad dominan las mismas ideas, es necesario insistir en combatirlas, porque constituyen una corriente avasalladora, que, de seguir su curso sin obstáculo, ha de ahogar los pocos gérmenes que nos quedan para hacer revivir nuestra raza de caballos.

(1) Agradecemos al señor duque de Veragua la remisión que nos hace de este interesante artículo, publicado por El Campo. Son de grande importancia las observaciones que el ilustrado autor hace sobre las cualidades de los caballos españoles, muy apreciables para la mejora y útilmente aprovechadas en ciertas zonas de Andalucía. Seguiremos con interés la discusion planteadá, para dar cuenta á nuestros lectores, y acaso no dejemos de formular opinión en asunto de tan conocida trascendencia.
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Los caballos españoles que hoy se producen podrán ser individualmente considerados inferiores á los ingleses para ciertos usos; no se criarán en cantidad bastante para llenar todas las aplicaciones de la civilización presente; esta industria se encontrará en postración lamentable, debida á causas históricas ó á otras que tienen origen más humilde. Estudiando la exactitud de estas afirmaciones, podrían prestarse grandes servicios á los criadores, que, inspirados sólo por la rutina, prefieren lamentarse de la injusticia de sus conciudadanos, ó del abandono del gobierno, á procurar salir por sí mismos de tan precaria situación, ó á aquellos aficionados que, teniendo ocasión de apreciar en el uso las notables condiciones de nuestros caballos, creen peligrosa toda alteración en el sistema de criarlos é imposible mejorarlo, teniendo por dogmática la inferioridad de las razas extranjeras desde todos los puntos de vista que se las considere.

Perjudicial es, á no dudarlo, la propension de nuestro carácter á vivir cómodamente en el culto de lo pasado y satisfechos de cuanto nos rodea; pero también es más susceptible que otros de impresionarse con el espíritu de las innovaciones, y si bien le falta casi siempre perseverancia, en la materia que nos ocupa bastan pocos años para destruir la obra de muchos siglos. El marqués de la Conquista dice ya lo bastante acerca de la influencia que produjo la moda de las cruzas cuando éstas alcanzaron su período de mayor dominio sobre la opinión: más radicales todavía son las ideas del Sr. Weil, y sus efectos habian de hacerse sentir de una manera también más decisiva y tal vez irremediable.

Cuando tanto se ha hablado de la pura sangre inglesa, quizá parezca demasiado atrevimiento penetrar en el significado de esa palabra que, por su sentido gramatical y la veneración con que se escucha entre los sportmen, envuelve misterioso espíritu aristocrático, aplicado á esa raza de animales con más exageracion que la pretension de hacer descender nuestros caballos de la yegua predilecta entre todas las de Salomon.

La sangre llamada pura por antonomasia es el producto en que entran más mezclas de otras sangres entre todas las razas conocidas. Esto constituye un hecho, en primer lugar, demostrado por los historiadores del caballo inglés, y que, si bien sirve para desvanecer alguna preocupacion extendida por el vulgo, de la cual se-
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cado, se comienza por limpiarla de sus primeras cubiertas ó camisa, separando las picadas y desmedradas y eligiendo las más sanas y mejores. Este trabajo se lleva á cabo por los hombres, mujeres y chicos, ya en la casa y hasta por la noche, ya en el campo, como ántes digimos; y si no es suficiente la gente de la familia, se alquilan mujeres que la limpien, pagándoles una cantidad por fanega de cebolla, que suele variar según las localidades.

La eleccion del bulbo para la plantacion ha de ser, como dicen en Cuenca y Requena, cebolla de buena postura, es decir, que sea de mediano tamaño y no muy gruesa, pero sí muy igual. En Albacete prefieren también esta clase de cebolla; y tanto en los puntos de la provincia de Cuenca en donde se cosecha este producto, como en el partido de Requena y en los distintos puntos de Albacete, se fundan, y con razon, para esta preferencia, en que los bultos ó hijuelos que producen al segundo año esta clase de cebolla, si bien son en menor número, engordan más, arrojan mayor número de tallos, y llegan en el tercero á encepar el terreno de mucha y buena cebolla, aumentando considerable y gradualmente la floracion por este medio. Tambien hay algunos cultivadores cuyo principal objeto es el obtener cebolla para la plantacion, y para este caso la eligen gruesa, á fin de que dé mayor número de hijuelos y poderlos utilizar en el trasplanto.

La cantidad de cebolla empleada en la plantacion es, por regla general, para cada celemín de tierra, diez fanegas; así es que, teniendo ya la suficiente para la extension de terreno que se piensa cultivar, se procede inmediatamente á la plantacion. Pero si, para esta manipulacion, no son suficientes los hijos y la mujer, ó se prestan mútuo apoyo entre los amigos ó parientes, ó pagan quien les ayude, siendo á la vez entre sí jornaleros unos de otros.

Para llevar á cabo esta operacion clavan en uno de los extremos del terreno por donde quieran comenzar dos estacas, á las cuales atan una cuerda; y colocándose el trabajador al frente de ella y no al hilo, pero un poco sesgado, y guiándose siempre por dicha cuerda, clava fuertemente la legona abriendo la tierra hácía sí mismo, es decir, hácía atrás, y volviendo de costado la herramienta, va separando y arreglando el terreno, resultando una pequeña zanjilla de unos veintiún centímetros de profundidad, cosa de un palmo y poco más del ancho de la legona. A esta operacion
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guramente no participa el ilustrado autor del artículo que ha motivado estos ligeros apuntes, hace la apología de un país que con constancia, inteligencia y teson ha formado un tipo de caballo notable por muchos conceptos y considerado casi universalmente como superior á los que le han dado orígen.

Cuando otros pueblos se distinguían por sus caballos, y entre los más notables se contaban los de España, Inglaterra no necesitaba, por su posición geográfica, de un poderoso elemento de guerra indispensable en el continente, y que constituía la aplicación más importante de ese nobilísimo animal. Podrán rebuscarse antecedentes curiosos, y encontrar la opinión favorable que á César merecieron los caballos bretones; pero hasta época muy reciente no han gozado envidiable reputación los vástagos de aquella casta, que en los días florecientes del imperio romano fué absorbida por otras más reputadas, como lo eran sin duda las de España, Galias é Italia (1). En el trascurso sucesivo de los tiempos fueron varios los caballos extraños que importaron diversos monarcas para fecundar las yeguas inglesas según el gusto y el objeto que cada uno se proponía, no habiendo empezado el tipo oriental á ser el que por medio de las cruzas se buscaba, hasta que en el siglo xvii las carreras tomaron un carácter oficial, y fueron reglamentadas por Carlos I y Carlos II, grandes apasionados del turf. Sólo de 1791 data la publicación del famoso Stud-book, registro civil de los caballos que muchos países pueden desear fuese llevado con escrupulosidad tan exquisita tratándose de la raza humana; pero aun desde esta fecha tan reciente no se ha negado el derecho á ser inscrita á la cabeza de una genealogía cualquier caballo que por sus triunfos en el hipódromo se haya hecho acreedor á que se mire con indulgencia la historia de su abolengo. Nada méños que Godolphin Arabian vino á Inglaterra desde París, donde modestamente tiraba de un carro, desprovisto de documentos que acreditases lo excelso de su estirpe. ¡Mayor crueldad hubiera sido, por parte de la veleidosa fortuna, que una noble ejecutoria fuese testigo de tan humilde ocupacion! Sin embargo, vistos los merecimientos de su nieto

(1) The Horse, por William Yonatt.
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Eclipse, no sólo éste alcanzó la honra de ser inscrito en el libro sagrado, sino que dió derecho al ascendiente para considerarse uno de los fundadores de la raza inglesa.

No significa, pues, la pura sangre una serie limpia de generaciones que va á perderse en la oscuridad de los tiempos, como sucede, por ejemplo, á la raza árabe, que por las creencias religiosas de sus dueños, por lo estacionario de su civilización, por sus costumbres, ha podido vivir separada de extraño contacto y conservar un tipo adecuado á las necesidades primitivas. De aquí la notable diferencia que entre ámbas existe para imprimir un sello indeleble y fijo en la generación, y tal vez á esto se debe en gran parte el desengaño de casi todos los que acudieron á la cruza inglesa para reformar nuestros caballos. Tampoco es hoy la pura sangre un plantel para buscar perfecciones de forma, y caballos útiles para todos usos, pues los magníficos troncos, ornato de todos los paseos de Europa, no proceden de ella si no son oriundos de la raza Cleveland, fomentada bajo ideas distintas que la raza privilegiada, y los caballos que se destinan á arrastre pesado y obtienen resultados asombrosos, son hábiles trasformaciones de antiguas castas flamencas, que los agricultores ingleses han hecho tomar ya carácter indígena, y cultivan con una inteligencia suficiente para acreditarlos, si no lo estuvieran de sobra con todos los productos de su ganadería. Hasta el caballo de caza necesita, por la índole de su destino, ciertas condiciones que no se hallan en la pura sangre (1), lo cual se debe á causa que pasamos á examinar, limitándonos en este momento á dejar consignado que la llamada pura sangre representa exclusivamente una raza dedicada al hipódromo.

Las carreras que tenian precedentes en ciertas costumbres del pueblo inglés, como puede comprobarse recordando las antiguas férias de los viernes en Smithfield ó de los domingos en Lent, fueron ya en tiempo más reciente que antes citábamos, y por cierto memorable en la historia política de aquella monarquía, un espectáculo regularizado y dirigido con fines más altos que los de fomentar un mero entretenimiento. Injusto sería negar el resultado

(1) STONEHENGE, Manual del Sport.