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obtenido en Inglaterra por virtud de las carreras, á las cuales debió aquel pueblo darse á conocer desde mediados del siglo pasado como productor de caballos vigorosos, ligeros y de formas esbeltas, organizar una caballería capaz de competir con cualquier otro ejército, como pronto demostró, y mediante el justo aprecio conquistado por sus caballos, hacer que esta industria llegase allí á ser más importante y lucrativa que en los demás países del mundo. Pero el empeño de dar un paso más en el camino del progreso ó el espíritu de especulación, que era difícil separar de las personas más ligadas á la suerte de las carreras, hizo se procurase cada día aumentar la velocidad en los caballos destinados á este ejercicio, y á la velocidad se fueron sacrificando condiciones sin duda muy importantes. Para penetrar en esta materia no confío en recursos propios, porque además de carecer en absoluto de autoridad, de seguro se rechazarían mis afirmaciones como hijas de la rutina y aprendidas entre ignorantes campesinos. Acostumbrado, sin embargo, á oír en todo lo que con caballos y asuntos de campo se relaciona á personas tan entendidas al méños como las que más fácilmente obtienen hoy diplomas de profesores, y curioso por conocer con mayor profundidad, que suele hablarse en los clubs ó en los casinos, cuanto puede conducir á la mejora de nuestra ganadería, he tenido ocasión de leer algún libro inglés que ha de servirme de escudo en esta empresa, y en las citas, que voy á permitirme hacer por nota para causar méños molestia á los lectores, está la justificación de mis asertos.

Al mismo tiempo que el hombre jamás tendrá fuerza bastante para destruir las leyes providenciales de la naturaleza, le ha sido reservado un vasto espacio donde desarrollar su poderosa iniciativa. Los ganaderos ingleses han sabido demostrar esta verdad trabajando en el gran taller de la producción animal con el mismo acierto que pudiera hacerlo un escultor en su estudio, y dando á los productos de todas sus razas el tipo que ha convenido á sus necesidades y hasta á sus caprichos. En cuanto desearon hacer caballos más ligeros de los que habían obtenido por medio de la sangre oriental, fueron buscando en sus formas externas condiciones mecánicas en armonía con sus propósitos; empezaron por alargar el esqueleto, suprimieron amplitud en las costillas, hicieron que el peso de los sistemas muscular y huesoso se redujera hasta donde
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fuese posible. Con efecto, la velocidad habia aumentado, y los racers modernos recorren dentro de cierta unidad de tiempo mayores distancias que los antiguos: en cambio no pueden soportar las cantidades de peso anteriormente asignadas á los jockeys, ni las distancias que disputan en los hipódromos son tan largas, ni cuentan en este ejercicio la vida dilatada que alcanzaron sus progenitores (1). La obra que contiene estos interesantes datos los confirma con retratos de caballos de una y otra época, en los cuales se observa á primera vista que á la menor anchura en las costillas corresponde naturalmente menor cabida en el pecho, para la conveniente dilatacion de los pulmones; á la exagerada extension del lomo se agrega, para prolongar los trancos del galope, la longitud desproporcionada de sus remos, sobre todo en los antebrazos y cuartillas; en una palabra, por todas se revelan indicios de debilidad, y los vencedores en el turf durante el siglo pasado, no parecen caballos ingleses, comparados con los que actualmente se ponderan. Para contrarestar la falta de solidez de los caballos destinados á carrera de velocidad, se acudió á las de salto; pero el steeple-chasse no ofrece los encantos y emociones de las apuestas en la forma que esta especulacion se ejerce, y continúa dominando el gusto clásico de las luchas de ligereza; ante ella se mira con indiferencia puedan los caballos escasamente con el peso del hombre durante un dia de caza; que su temperamento discolo y hasta la escasez de instinto en proporcion del poco desarrollo de masa encefálica contenida en tan reducida cabeza, impida adiestrarlos en vencer obstáculos con utilidad y agrado del ginete que los monta (2).

Acerca de la transformacion sufrida por el caballo de pura sangre y de sus inconvenientes para otros usos que no sean las carreras, debe consultarse además diversos trabajos que vienen á coincidir en las mismas apreciaciones (3). De ellas cabe deducir, con permiso del Sr. Weil, la oportunidad del análisis hecho por el M. de la Conquista sobre los atributos de otros séres, que con-

(1) Horse's past and present state.
(2) Stonehenge, Manual del Sport.
(3) W. Yonatt-The Horse.—E. Rouel, El caballo de pura sangre.
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viene encontrar en el caballo, y se dan por supuestos en los de pura raza inglesa.

Sin entrar en un exámen exegético sobre el caballo español, ni tratar de justificar la alta preeminencia que alcanzó, reconocida imparcialmente en el artículo á que vengo haciendo referencia, no será ocioso consignar el crédito que alcanzaba esta produccion en nuestra patria antes de experimentar la beneficiosa influencia de la raza árabe, á la cual sin duda se debió el mayor grado de explendor de nuestros caballos y el juicio favorable de los autores que más los han enaltecido. La cruza oriental se hizo en España como consecuencia de la dominacion agarena en gran parte de nuestro territorio durante ocho siglos, por más que no conservemos el nombre de ninguno de aquellos sementales cuya lista sería más numerosa que la de los importados á Inglaterra antes y después de la publicacion del Stud-book. La raza con caracéres de tal estaba formada mucho antes que la hoy envidiada á los ingleses, y permitido ha de sermos afirmar que, conservando el caballo árabe cualidades tan recomendables como la energía y el vigor, adquirió en este suelo gala en los movimientos y mejor disposicion de sus fuerzas para el servicio predilecto á que el hombre ha destinado el caballo, y en la forma que se le ha exigido durante mucho tiempo. Si esas condiciones no se revelan en todos los individuos, culpa es indudable de no haber tenido esmero suficiente para procurarlas en las sucesivas generaciones, y aun pueden descubrirse en aquellas familias que no han sufrido la influencia de extrañas mezclas. A pesar de ese abandono, los caballos que hoy se crian sirven en el ejército con ventaja á otras, según lo confirma la experiencia y la opinion de ilustres militares extranjeros (1); tiran de los carruajes sin que nadie se preocupe de buscar en ellos formas aparentes para este uso; mal alimentados y peor cuidados soportan la vida del campo, en que se les exige unas veces correr detrás de reses vacunas con velocidad considerable y penosa precision en sus movimientos; otras siguen á los galgos, que vencen á las liebres en su carrera, y otras por veredas desusadas, casi impracticables, huyen de la persecucion que sufre el contrabando; todavía satisfacen el

(1) General DAUMAS, El caballo de guerra.
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gusto de algunos ginetes amantes de su gracia y gallardía, pues no es exacto constituya el tipo uniforme de nuestros caballos el que pinta el Sr. Weil con los rasgos de la caricatura; por último, en todas ocasiones nos demuestran su nobleza para entregar su voluntad al hombre, aunque éste le conduzca á los mayores sufrimientos y le obligue á hacer sacrificio de la vida en aras de la obediencia. Reflexiónese por un momento qué partido hubiesen sacado los ingleses de las condiciones naturales de nuestra raza caballar, y á qué estado llegaría la artificial creada por ellos en cuanto la sometiéramos al sistema de vivir á la española. Aun concediendo que en España no exista raza de caballos, sería peligroso el intento de aclimatar una planta tan exótica como la llamada pura sangre, cuyos productos necesitan prolijos cuidados para desarrollarse y vivir, esmero constante para prestar servicio, y tacto especial para vencer su desabrido carácter.

Desde el momento en que la muerte de la equitacion ha hecho innecesario aquilatar la fácil union de las fuerzas del caballo, lo cual supone, además de cierta estructura, una combinación especial de vigor con temperamento apacible, peculiar de nuestra raza y en el uso que de ella se hace puede prescindirse de tales requisitos; su poca estimación ha fomentado el nativo abandono de los criadores, que al mismo tiempo luchaban con el aumento de gastos en esta industria, producido por la nueva forma que la propiedad territorial ha tomado en los tiempos modernos. No han pensado en la conveniencia de acomodarla á las necesidades presentes, que, si bien demandan el caballo de silla, exigen quizá mayor lujo en los destinados á carruaje, y reclaman su empleo en la agricultura, la industria y el comercio. Todas estas aplicaciones sobre la base de condiciones generales, que indudablemente hoy poseemos, necesitan aptitudes especiales que se revelan en las formas exteriores, fáciles de conseguir por la inteligencia humana al servicio de las influencias de clima y hasta situacion topográfica de cada localidad. Propongamos obtener y se encontrarán esas aptitudes especiales, y lléguese aún á buscar cualidades más ó méños caprichosas, rara vez aplicables á nuestras habituales necesidades. Nada de esto se realizará, ni aun en el pensamiento, mientras el desprecio con que se considera el caballo español no permita á sus productores contar con otro mercado seguro que no sea la remonta del ejército, el
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cual más bien puede llamarse destructor que consumidor de esta mercancía. Por esto las carreras serán siempre un elemento contrario al fomento de la cría caballar española, y en vez de ocasional aquí la revolución saludable que causaron en su verdadera patria, servirán sólo de comparación desfavorable que aumente nuestro desaliento: un hecho en ellas resalta, y es la supremacía de la raza inglesa en velocidad; pero ese hecho no decide hasta qué punto la velocidad adquirida artificialmente es consecuencia del vigor ó si éste se encuentra más próximo á otras condiciones que ofrece el estado de naturaleza; si aquella velocidad es constante y se manifiesta un día de manera distinta que en el uso diario sometida á la voluntad del hombre; si esa velocidad, en una palabra, es el resumen de todas las buenas condiciones del caballo, y con tal de obtenerla deben despreciarse otras que, á fuerza de estarlas disfrutando á todas horas, han llegado á parecer de escasa importancia.

A propósito de las carreras, es oportuno trascibir una anécdota referida por Mr. Hamon, que pasó ocho años en Egipto, con el título de primer veterinario de Mehemet-Alí. Dice así:

«Mientras gobernaba el país de Nejd Kourchid Pachá, se presentaron cierto dia unos ingleses dueños de caballos de pura sangre criados en Inglaterra, con la pretensión de correr con los beduinos. Aceptan éstos el partido; pero los ingleses piden un plazo de cuarenta días para preparar sus caballos. Los árabes, que tienen los suyos constantemente dispuestos, no comprenden sean necesarios semejantes preparativos y se burlan de esta condición. Llega al fin el dia señalado y los contendientes se presentan en el lugar de la cita.—Escoged, dicen los beduinos á los europeos, cuáles de nuestros caballos han de luchar con los vuestros, y decidnos cuánto tiempo vamos á correr. Los ingleses se miran asombrados unos á otros y responden que ellos corren, á lo más, una hora.—Entonces los nómadas sueltan una carcajada, exclamando: ¡Y para una apuesta así necesitais cuarenta días de preparación! ¡Pobre idea nos dais de unos caballos que asegurais descenden de los nuestros!—Tal es, replican los ingleses, la costumbre de nuestra patria; pero ya veremos si os reís cuando nuestros caballos venzan á los vuestros como vecen á todos los del mundo.—Los beduinos se rien de nuevo, hasta que de repente quedan estupefactos mirando
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dos hombres pequeños, flacos y extenuados que conducen de mano al lugar de la escena dos grandes máquinas movibles, que al fin caen en la cuenta de ser caballos, aunque las mantas que los cubren solo les dejan al descubierto los ojos.—Los árabes examinan detenidamente aquellos, para su costumbre descomunales animales, y preguntan si son los que van á correr. Al oír la respuesta afirmativa, creen han sido juguete de una burla por parte de los extranjeros: éstos protestan, insisten, y con trabajo tranquilizan á los salvajes que, gracias á los consejos de Kourchid-Pachá, consienten, por último, en llevar á cabo la apuesta. La presencia de los hombres tan diminutos que conducen los caballos excita preferentemente la curiosidad de los indígenas, y preguntan á los ingleses en qué parte del mundo se encuentran seres tan extraños.—Estos son los grooms, responden los bretones, hombres de nuestro país, pero preparados también por procedimientos que vosotros no conocéis. Entonces llega á su colmo la sorpresa, y á no ser por la intervención de Kourchid-Pachá, que confirma la afirmación de los ingleses, hubieran rechazado en absoluto oponer sus hombres y caballos á aquellas criaturas tan extraordinarias.

Para concluir, mientras que el raquítico groom trepa sobre su trasijada montura, un robusto beduino coge su arma favorita, y con toda gravedad se coloca sobre un caballo de comun alzada, que poco antes estaba retozando al rededor de la tienda de campaña de la familia de su dueño. No sin repugnancia de los ingleses y como término medio de lo que sus contrarios pretendían, se decide, por último, que la carrera será de tres horas. Dada la señal, los caballos rompen juntos. Durante la primera media hora los nedjis pierden de vista á los europeos; á la segunda, casi los alcanzan; á las dos horas ya los han pasado, y llegan al término señalado mucho antes que los ingleses. Terminada la carrera, los caballos ingleses se quedan jadeantes, como clavados en la tierra, y los nedjis relinchan con alegría, dan fuertes manotazos y parecen desafiar de nuevo á sus adversarios. Entonces los hombres del desierto se acercan á los extranjeros, que afanosos daban friegas á sus caballos, y les preguntan qué se hace en Inglaterra con unos animales que por correr tres horas se quedan inservibles.—Se les repone, replican los ingleses.—Y eso, ¿qué quiere decir?—Durante dos ó tres meses los caballos viven en la mayor abundancia y sin
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trabajar, sueltos en un local aparente, donde disfrutan las mayores comodidades.—Preparar un caballo durante mucho tiempo, abandonarlo después varios meses, todo esto significa, dicen los árabes, que vuestros caballos sirven á sus amos de bien poco. Al retirarse de allí no dejaban de repetir: ¡Dios nos libre de semejantes costumbres!»

Propáguese en buen hora las carreras entre sus aficionados como diversión. Respecto á la mejora de la cría caballar de España, son como las funciones de toros aplicadas al fomento de la raza vacuna, y las riñas de gallos para perfeccionar las aves de corral.

Escrito ya este artículo, llega á mis manos el número 6 de El Campo, con una réplica bien escrita, como acostumbra á hacerlo el Sr. Weil, á los argumentos del M. de la Conquista. No creyéndome autorizado para contestar á nuestro comun adversario, espero que mi amigo continuará la discusion, y por si pudiera por mi parte dar alguna luz en este debate, tomándole bajo otro punto de vista, me decido á publicar estos ligeros apuntes.

El D. de Veragua.
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BOTÁNICA AGRÍCOLA.

ORGANOS DE REPRODUCCION.

FRUTO.—SEMIJLLA.

Resumiendo algunas ideas importantes sobre la flor, para estudiar mejor el fruto y la semilla, vemos que aquella no es otra cosa en los botones jóvenes que un ramo abortado, cuyas hojas aproximadas en verticilos sobrepuertos, están metamorfoseadas en diversos órganos. La mayor ó menor complicacion de estos verticilos produce flores completas, ó flores en que faltan una ó muchas partes, hasta el punto que pueden estar constituidas únicamente por un estambre, ó por un pistilo, y algunas veces por el polem sólo, ó un óvolo sin ovario.

La situacion ordinaria de los verticilos florales se asemeja ó afecta la posicion de las hojas que componen los verticilos de las hojas del tallo y las ramas. No se recubren las piezas de estos verticilos; pero alternan de muy distintos modos.

Las hojas constituyen todas las partes de la flor, replegándose y modificándose para formarla; resultando una ó muchas partes libres ó soldadas, si existen una ó muchas hojas. Prolongándose los nervios, se desarrolla su tejido celular para formar el estilo y el estigma. Admitiendo el origen foliáceo de un estambre, es fácil darse cuenta de sus diversas partes. El peciolo de la hoja se trasforma en silamento; el limbo, replegándose sobre el nervio medio, constituye la antera, la que es algunas veces sexil como la hoja; el parenquima se convierte en polem, ó le reemplaza y sustituye por una modificacion más profunda. Cuando escasean los estambres, forman un sólo verticilo; pero es más frecuente que existan muchos
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llaman en el país abrir caña; y para regularizar la distancia que ha de haber entre zanjilla y zanjilla, se lleva una caña ó palo cualesquiera, de unos cuarenta y siete á cincuenta centímetros (unas diez y ocho á veinte pulgadas), cuya longitud la mide el cultivador con sus propios dedos colocados encima de la caña y contando hasta veinte ó veintiún dedos.

En algunos puntos del Estado de Jorquera siguen la costumbre de embasurar en esta ocasión, echando á chorrillo en la zanja la basura, bajo y sobre las cebollas; para lo cual tienen que usar precisamente de estiércol de cuadra sumamente repodrido, á fin de que no perjudique al bulbo. Hay también que tener presente que todos estos terrenos suelen ser muy frescos y que permiten poder utilizar bajo esta forma, y sin perjuicio alguno, este sistema de embasurar, que pudiera ocasionar malos resultados en otra clase de terrenos.

A medida que el hombre va abriendo caña ó zanjilla, las mujeres, con una destreza sin igual y llevando unas cestos y otras espuestas llenas de cebollas, las van colocando á una distancia de unos tres centímetros (cosa de dos dedos unas de otras) como representa el grabado núm. 19. La colocación de la cebolla varía según las localidades en las inmediaciones de Albacete; en el partido de Requena, y en muchos puntos de Cuenca, lo ponen en dos hiladas ó sea marco-real; en las Peñas de San Pedro y en el Estado de Jorquera, á tresbolillo ó en trébedes, como dicen los cultivadores. En muchos puntos del dicho Estado de Jorquera, llevan la cebolla dentro de unos sombreros viejos, y tienen tal habilidad para irla vertiendo en la zanjilla con solo ladear y abocar ligeramente el sombrero, que no echan más que la necesaria para cubrir el espacio que se proponen colocar. En Camporrobles, Requena y otros de la misma zona, antes de distribuir la cebolla allanan con suma rapidez y con ámbas manos el fondo de la caña ó zanjilla, é inmediatamente reparten y colocan la cebolla. Cuando el bulbo es muy pequeño, se pone á chorrillo y por consiguiente muy junta. En Albacete y otros puntos, para cada hombre que va abriendo caña van tres mujeres poniendo cebolla. En la zona de la provincia de Cuenca, en el partido de Requena y en el de Casas Ibáñez y otros pueblos, solo van dos; observará algunos casos en que una sola mujer es suficiente por su habilidad y desenvol- tura para poner la cebolla.
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verticilos bastante aproximados. Los estambres se trasforman tambien en pétalos (1).

Se considera á los pétalos como hojas modificadas; pero es preciso convenir que de ordinario no existe la menor relacion entre los pétalos y las hojas de una planta; pues mientras los pétalos del cerezo son redondos, sus hojas aparecen dentadas.

La época de la espansion de las flores, ó de abrirse los botones, depende, á la vez, de la constitucion de las especies y de las influencias exteriores, variando mucho, por consiguiente.

La constitucion particular de una planta es causa de que la flor aparezca en época determinada. Las especies anuales florecen el primer año; habiendo algunas que lo verifican á las pocas semanas de sembradas, mientras los árboles necesitan para florecer y fructificar períodos mucho más largos. El haya fructifica algunas veces á los cincuenta años; la epicea, á los cuarenta; el pino silvestre, á los quince; el roble, á los diez ó doce años, y la mayor parte de los arbolitos muestran su flor mucho más pronto.

Los árboles frutales obtenidos por semillas tardan más en llevar fruto que los multiplicados con parte de otro árbol, especialmente por ingerto.

Una de las causas que ejercen mayor influencia sobre la expansion de los botones, es el tiempo que invierten éstos en prepararse: los botones de muchos árboles frutales y de otros que no lo son, se forman en verano y engruesan hasta la entrada del invierno, como puede verse en el almendro y manzano. Aunque el frío paraliza el crecimiento de estos botones, es siempre fácil saber cuándo se cogerá el fruto y las probabilidades de cosecha en el año siguiente, si se toman las precauciones necesarias para que no se malogren estos jóvenes botones. Dormirán en el invierno, pero se abrirán al advenimiento de la primavera.

Muchos árboles abren sus flores masculinas antes que las femeninas; pero las mismas especies florecen casi siempre en la misma época bajo igual latitud, sea la que quiera la temperatura en los diferentes años.

(1) Examinando diferentes plantas, se advierte la trasmission de hojas á brécteas, de éstas á sépalos, de sép los á pétalos, y, por último, de pétalos á estómbres.
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La época varia con las especies. Se suelen dividir éstas en cuatro grupos: primaverales, estivales, otoñales e invernales, según abren sus flores en primavera, estío, otoño ó invierno.

En general, aparecen las flores después de desarrolladas las hojas; pero algunas especies, como el tusílago y otras, sucede todo lo contrario, abrigándose la creencia que las hojas nacen después que las flores. Estas nacen verdaderamente á fines del invierno, antes de aparecer las hojas; pero pertenecen á hojas que cayeron, y fisiológicamente hablando, son flores extremadamente tardías.

La época de la aparición de las yemas y flores constituye las plantas en verdaderos termómetros, que indican, si no la temperatura en el mismo instante, la suma al méños de las temperaturas que ha adquirido la planta desde el principio de su vegetación.

Las brácteas, órganos accesorios externos de la flor, consisten en hojas pequeñas, comunmente coloreadas, cuyo carácter principal es acompañar á las flores que nacen en su axila en lugar de yemas y de ofrecer formas diferentes de las demás hojas. Las brácteas están siempre en la inmediación de las flores, unas veces en el pedúnculo y otras sobre el cáliz.

Las espathas están formadas por una ó muchas brácteas libres ó reunidas, que componen una cubierta membranosa, foliácea ó leñosa, que encierra una ó muchas flores, y que se abre ó desgarra para darles paso. Se ven ejemplos en el narciso, azafrán, lirio y cebolla.

El involucro es la reunión de muchas brácteas libres ó soldadas, pero siempre dispuestas en verticilos y en círculo por debajo de las flores de algunas plantas, como las umbelíferas; por ejemplo, la de la zanahoria.

Cuando el número de flores que rodea un involucro excede de una, conserva la reunión de brácteas que les acompañan el nombre de involucro; pero si existen además involucros particulares, se les denomina involucrillos, reunión de brácteas ó hojuelas situadas en la base de los pedunculillos en las umbelas compuestas.

FRUTO.

Es el conjunto de los órganos que siguen á la flor, ó el ovario fecundado y maduro. Las diferentes partes que le componen se di-