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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 486

Bruselas y llamado Van-Helmont, fué el primero que los llamó gases, cuyo nombre de gas se cree sacado de una palabra alemana que quiere decir espíritu, y ha parecido muy apropiado para denotar estas cualidades de no poder cogerse ni tomarse en la mano como los sólidos, ni recogerse ni conservarse en vasijas abiertas como los líquidos se recogen y conservan de ordinario, y para significar la naturaleza por extremo ligera, ténue y sutil que distingue y caracteriza á estos cuerpos, y que los hace escapar y disparse perdiéndose como invisibles en el aire.

Y no se ha de extrañar que hasta la época citada no viniese Van-Helmont el primero á dar nombre á estos cuerpos, porque apenas se conocían hasta entonces, y miéntras los sólidos y líquidos se habían venido estudiando desde la más remota antigüedad, y se iban conociendo más y mejor cada vez por los sabios de todas las naciones, en cuyo estudio se distinguieron mucho en otra época los españoles, en especial los árabes que habitaban en Andalucía, los gases eran tan desconocidos en el siglo XVII, que no se sabía distinguirlos aún unos de otros, y todavía con aplicarles este nombre hacia aquel físico un gran adelanto, por indicar en esto que no todos los cuerpos que hasta entonces se habían confundido con el aire tenian una misma naturaleza.

Los caracteres generales que hasta aquí hemos señalado, explican perfectamente la dificultad grandísima que para el estudio de los gases habían de encontrar los hombres consagrados á la ciencia, y dan razon del consiguiente atraso en que su conocimiento se hallaba, el cual era tan grande que, á pesar de las indagaciones de un sabio inglés muy eminente que se llamó Roberto Boyle, y de otros de su época, no en el siglo XVII, sino ya en el siglo pasado, en el siglo XVIII, no se había hecho aún el exámen de ningun gas, ni se conocian siquiera los medios para dedicarse en buenas condiciones á estudiarlos, cuando un físico francés escribió la manera de hacer unos experimentos muy curiosos y de grandísima importancia, porque permitian formarse la idea exacta que hasta entonces no existia acerca de los gases en general, y del aire en particular, dando los medios á propósito para poder manejarlos y adelantar en el estudio de ellos; y sin embargo aquellos trabajos parecieron tan insignificantes y de tan poca monta á los ojos de los académicos que entonces pasaban por más sabios, que el pobre físico, des-
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deñado y no comprendido por aquellas eminencias, tuvo que dedicar su obrilla á las señoras, como si no tratara más que de cosas de juego y vano pasatiempo sin utilidad ni trascendencia alguna.

MOITREL D'ELEMENT se llamaba el físico, y anunciaba sus experiencias de este modo: «Manera de hacer el aire visible, y bastante sensible para medirlo por pintas ó por cualquier otra medida; para hacer chorros de aire que se vean tan claramente como los chorros de agua.»

Para mostrar que todo está lleno de aire, y que nosotros nos encontramos rodeados de él por todas partes, de la misma manera que los peces lo están de agua en el seno de los mares, hacia este físico el experimento de introducir en una gran vasija llena de agua otro vaso más pequeño que se hace entrar vacío y puesto boca abajo como indica la figura 139, con lo cual se vé que, aunque este vaso se meta hasta el fondo de la vasija, el agua no penetra nunca en él, y esto lo explicaba diciendo: si consideramos un vaso mantenido dentro del agua siempre estaria lleno de este líquido, ya estuviera boca arriba, ya boca abajo, y en el caso presente pasa del mismo modo que el vaso que se tenia, aunque puesto boca abajo, estaba lleno de aire; y cuando se ha sumergido, el agua no puede penetrar, porque el aire, que es un cuerpo, ocupa la capacidad del vaso y resiste, haciéndose visible por ocupar un espacio que, efecto de la resistencia que él ofrece, no ha podido ocupar el agua.

Para producir chorros de aire el físico de que vamos hablando, tomaba una vasija llena de agua, y dentro de ella introducia un embudo de vidrio puesto hácía abajo lo ancho, y tapando la punta estrecha con el dedo; para que este embudo se mantuviera en el fondo de la vasija le añadía peso, poniéndole por fuera un anillo de plomo que era bastante grande para entrar hasta muy abajo, pero no tanto que dejase pasar la parte más ancha del embudo, el cual sujeto con este peso se mantenía fijo en el fondo, como se representa en la figura 140. Retirando el dedo con que tapaba la punta estrecha se veía salir un chorro de aire que atravesando el líquido se elevaba hasta su superficie. Este chorro se vé lo mismo que podríamos ver uno de agua, con la única diferencia de que en vez de bajar, se vé subir. Explicaba esto con hacer observar cómo el agua por su peso oprime el aire en la base ancha
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del embudo, y le obliga á salir por la parte estrecha, á causa de que esta fuerza con que el agua oprime, ó esta presion, como dicen los físicos, es mayor abajo que arriba, porque toda la altura del agua oprime sobre la parte ancha y no llega á la mitad la que hace presion sobre la parte estrecha. Hacia observar tambien que el chorro de aire es visible por producirse en el agua, como lo son los de agua cuando se producen en el aire, y no lo serian si se produjesen dentro del agua misma.

Fig. 139.

Fig. 140.

Para hacer ver cómo el aire puede medirse, ponía dentro del agua una medida cualquiera, que había introducido boca abajo como en el caso de la figura 139, y luego ponía encima de la medida, boca abajo también, pero lleno de agua, el vaso donde el aire medido había de recogerse. Cuando la medida que estaba llena de aire se iba inclinando, como muestra la figura 141, se veía salir el aire de ella, dirigiéndose á entrar en el vaso puesto para recogerlo; y en éste, así como el aire va entrando y llenándolo, se vé bajar el agua que lo llenaba antes; con lo cual se traslada al vaso todo el aire que la medida contenía, y si después que esta no tiene más, se saca y se vierte el agua de ella, y vuelve á meterse otra vez en la vasija boca abajo como antes, se habrá medido otra cantidad igual de aire que podrá recogerse como la primera en el vaso.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 489

Para hacer ver, por último, como llenando de aire una botella, después de llena ya, el exceso que se le pusiera podía verse y derramarse, exactamente del mismo modo que vemos una botella llena de líquido verterse y derramarse por la boca si se le pone más cantidad de la que puede contener, el físico á quien nos venimos refiriendo hacia la prueba siguiente: tomaba una botella que llenaba de agua hasta hacerla rebosar, y entonces, tapando la boca con el dedo para que no se vertiese, la volvía y la introducía boca abajo dentro de una vasija de agua; colocaba también dentro de la vasija un embudo de vidrio puesto hácía abajo lo ancho, y cuidando de que el agua fuera entrando en él, y subiendo y haciendo salir el aire conforme el embudo iba bajando; y entrado éste en el agua, y no conteniendo ya aire alguno, lo subía y lo introducía por su parte estrecha en el cuello de la botella, con lo cual queda, como se vé en la figura 142, en la misma posición que se ponen de ordinario solo que invertidos: introducía además una medida puesta boca abajo, como en el caso de la figura 141, y cuando la inclinaba podía verse cómo el aire contenido en ella iba saliendo y dirigiéndose al embudo, donde se reunía, y del cual por la punta estrecha marchaba á detenerse en el fondo de la botella puesto en la parte

Fig. 141.        Fig. 142.
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secto de tamaño en vez de aumentar, hasta conseguir su completo crecimiento. Falto su grande estómago de la cantidad de hoja triturada por la cuchilla córnea que forma su boca, no presenta tampoco ese ligero tinte verdoso que tiñe los intersticios de sus anillos y que se descubre perfectamente al arquear su cuerpo: lejos de ello, ofrece un aspecto blanco mate, que puede distinguir perfectamente el ojo del cosechero experimentado, que tiene la costumbre de manejar el delicado gusanillo.

El estado de inanicion á que vá quedando reducido, y las alteraciones que sufre su economía se revelan aún más fácilmente al sentido del tacto. El insecto atacado por la muscardina se muestra perezoso, como aletargado, sus movimientos son lentos, y permanece horas enteras en un mismo lugar, insensible á los estimulantes que en otras ocasiones llevan la animacion al cañizo sobre el que se les cría. Cuando los gusanos de una cosecha están comenzando una de las crisis ó sueños que repetidamente atraviesan, y se quiere convencer de pronto si en su cañizo hay muchos que aún no duermen y están en estado de tomar su última comida, es costumbre en muchos cosecheros soplar ligeramente sobre el cañizo, é instantáneamente todos los gusanos que no están aletargados por la crisis, agitan un momento sus cabezas como movidos por un mismo resorte. Haced esta prueba en una cosecha atacada por la muscardina, y cual si estuvieran durmiendo, los enfermos permanecerán inmóviles, sin que en la época de freza pueda atribuirse á una próxima muda este reposo.

Al tacto, el gusano está más blando y menos elástico, y al par que avanza le enfermedad pierde esas contracciones poderosas que le permiten retorcerse y deslizarse entre los dedos que lo sujetan, para tomar las apariencias de un pequeño saco lleno de un líquido gomoso. Pierden tambien su poderosa fuerza muscular: es difícil y espuesto muchas veces para el insecto en plena salud y robustez, quererle arrancar violentamente del nervio ó del pedúnculo de una hoja al que se halla adherido, ó de la flexible rama de una boja cuando sube á hilar su capullo. La naturaleza que le crió para trepar por el árbol de la morera, desafiando los vaivenes que el viento produce en sus ramas, ha provisto al insecto de ocho poderosas patas posteriores de sólida organización y que terminan por una arqueada hilera de agudas uñas, que envidiarían las más sanguí-
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superior. Si la medida tenia más capacidad que la botella, ó si teniendo menos se repetia la operacion introduciendo otra nueva cantidad de aire, siempre llegaria un momento en que no pudiere ya contener más, y entonces todo el aire que entra se vé cómo va saliendo por el espacio comprendido entre el cuello y el pico del embudo, y va corriendo á lo largo de las paredes de la botella, y llega hasta el nivel donde se pierde en el aire, con lo que se hace patente cómo el exceso de aire se vierte y se derrama á semejanza de lo que aconteceria queriendo poner en cualquier botella un exceso de agua, que se derramaría también por entre la boca y el pico del embudo, corriendo á lo largo de las paredes hasta bajar á perderse en el líquido, si sobre el líquido mismo se tuviese colocada la botella. El autor hacia notar cómo el hecho de derramarse el aire se hace en estas condiciones mucho más notable y sensible que el de derramarse el agua ó cualquier líquido.

A pesar de su importancia estas preciosas experiencias no consiguieron por entonces fijar gran cosa la atencion; pero entonces y ahora pueden considerarse como hechas con muy sutil ingenio, y como definitivas y concluyentes por lo que hace á patentizar la existencia de los gases, y en especial del aire, como representando un estado propio de algunos cuerpos á diferencia de los sólidos y líquidos. En ellas además puede encontrarse la base y fundamento de las operaciones que todavía se emplean para recoger y conservar los gases, y para manejarlos en condiciones que permitan proceder con éxito á su investigacion y estudio.

Es evidente tambien que dichos experimentos, áun revelando la existencia del aire como un cuerpo y poniendo en claro algunos caracteres propios de su estado gaseoso, no daban, sin embargo, luz alguna acerca de las diversas propiedades que pueden distinguirlo, ni adelantaban en gran manera su conocimiento analítico; pero la obra de la formacion y construcción de las ciencias es siempre obra lenta, laboriosa y prolija, y á ella concurren todos los hombres que se dedican al estudio, de los cuales ninguno, ni el más sabio, consigue descubrir y adelantar sino poquísmo; así es que si Moitrel d'Element no hizo más que esto, muchos otros han trabajado por su parte, y han ido descubriendo y dando á conocer sus adelantos hasta llegar entre todos á proporcionarnos el caudal de los conocimientos que hoy tenemos con relacion al aire.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 491

En el curso de los trabajos que han de formar esta seccion, encontraremos más de una vez ocasion propicia para detenernos á referir y examinar algunos de estos descubrimientos con motivo del estudio que hemos de hacer de las propiedades del aire, de su composicion, de los más notables fenómenos que en él se verifican, y de su accion y su influencia en los seres y en los hechos naturales, principalmente en cuanto á la agricultura se refiere; mas la exposicion de estos puntos necesita hacerse aparte si se han de tratar con todo el detenimiento que merece su importancia, por lo cual, con estas líneas damos por terminado el artículo presente, ya que su excesiva extension así lo pide, la índole y natural division del asunto lo reclama y la fatiga del lector lo exigirá tambien.

PASCUAL VINCENT,
Ingeniero mecánico, químico y agrónomo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 492

CRÓNICA NACIONAL.

SUMARIO.

I. Alarde de los productores catalanes en obsequio de S. M. el Rey.—II. Medidas higiénicas sobre el ganado de matadero.—III. Convenio celebrado entre España y Portugal para facilitar las comunicaciones entre ambos países.—IV. Exposiciones agrícolas en la Coruña, Tarragona, Sevilla y Málaga.—V. El primer ingenio de azúcar en Valencia.—VI. Exploracion del Africa.—VII. Ménos pasion.—VIII. Carreras de caballos en Sevilla.—IX. Cosecha media de trigo en diferentes países.—X. Ultimas sesiones de la Seccion de agricultura.—XI. Premios de la Sociedad Económica de Segovia.—XII. Restablecimiento del estanco de la sal.—XIII. Carreras de caballos en Málaga.—XIV. Sequía de Valencia.—XV. Cuestion arancelaria sobre el corcho.—XVI. Interesante á los labradores.

I.

Alarde de los productores catalanes en obsequio de S. M. el Rey.

Los productores catalanes preparan una manifestacion de los productos de la agricultura é industria y objetos de ciencias y artes de Cataluña, para solemnizar la entrada de S. M. el Rey en la capital del Principado.

Para llevarla á efecto se ha constituido una junta compuesta del gobernador de la provincia, rector de la Universidad y de varias personas notables por su posicion social é influencia, las que han dirigido á los productores catalanes la siguiente citacion:

A LOS PRODUCTORES CATALANES.

Manifestacion de los productos de agricultura, industria, ciencias y artes de Cataluña en obsequio de S. M. el Rey.

"Se anuncia la próxima venida á Barcelona de S. M. el Rey D. Alfonso XII. Si, acatando la régia voluntad, no es posible celebrar este acontecimiento con festejos
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nareca un obsequio que ha de serle muy grato, demostremos á la vez lo que vale y lo que merece Cataluña.

Barcelona 1.º de Febrero de 1877.—Presidente, el gobernador de la provincia, Castor Ibañez de Aldecoa.—Vicepresidente, el rector de la Universidad, Julian Casaña.—Director, Elías Rogent.—Vocales, Odon Ferrer, José Ribas de Clascá, José de Martí y de Cardeñas, Antonio Caba, José Monteye, José Ferrer y Soler, marqués de Palmerola, Andrés de Ferran, Antonio Serret, Emilio Juncadella, Gabriel Faura y Meliton Reniu.—El secretario de la comision, Francisco José Orellana."

Tratándose de monarcas tan ilustrados como S. M. Alfonso XII, que ha dado tan relevantes muestras de su interés por el progreso de la agricultura, la industria, las ciencias y las artes, en el reducido espacio de tiempo que la guerra civil le ha permitido dedicar su atencion á las conquistas de la paz, nada debe ser más grato al joven Rey que presenciar el alarde que va á hacer Cataluña de su vitalidad productora, ofreciéndole ocasion para poder estudiar el carácter que afecta é intensidad que mide.

Mucho celebraremos que la improvisada Exposicion de Barcelona encuentre imitadores en las demás capitales de España que va á visitar el régio viajero.

II.

Medidas higiénicas sobre el ganado de mataderos.

El Consejo privado de Lóndres ha ordenado la prohibicion de la venta de carneros y cabras, á méños que los vendedores no prueben que no presentaban ningun síntoma de epizootia veintiocho dias antes de ser puestas á la venta. Una vez autorizada ésta, las reses deberán ser sacrificadas en el término de diez dias.

Las recientes desgracias ocurridas en el Villar del Arzobispo á los que comieron carne de un cerdo atacado de Triquina, enfermedad desconocida en España, no obstante los funestos estragos que produjo en estos últimos años en Francia, Bélgica, Alemania é Inglaterra, estimulan á que las autoridades adopten cuantas medidas higiénicas conduzcan á evitar que se reproduzcan catástrofes de esta naturaleza.

Bajo este punto de vista, consideramos del mayor interés las disposiciones del Consejo privado de Lóndres.
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III.

Convenio celebrado entre España y Portugal para facilitar las comunicaciones entre ambos países.

Aunque en la página 250 del tomo 2.º de la GACETA AGRÍCOLA nos hemos ocupado de este importante convenio, que tanto ha de contribuir á fomentar y estrechar las relaciones de los dos paises que constituyen la Península ibérica, vamos á extractar hoy, aunque ligeramente, las principales disposiciones que contiene el Reglamento para la ejecucion del Convenio de 27 de Abril de 1866.

SECCION PRIMERA.

Se declara internacional la parte de ferro-carril comprendida entre las estaciones de Badajoz y Elvas, y abierta al tránsito para la importacion y exportacion de toda clase de mercancías entre España y Portugal.

La accion administrativa de cada uno de los dos paises se extenderá hasta la estacion extranjera en cuanto se relacione con la vigilancia de la parte de la línea férrea declarada internacional; pero estas disposiciones quedarán anuladas cuando por acuerdo de ambos gobiernos se establezca una aduana mixta en la frontera.

Las mercaderías procedentes de España con destino á Portugal, y las de Portugal con destino á España, trasportadas en trenes de cualquiera de los dos paises, podrán transitar por la via férrea entre las estaciones de Elvas y Badajoz tanto de dia como de noche, sin exceptuar los festivos, con tal que los trenes que conduzcan mercancías de tránsito vayan acompañados de una hoja de ruta arreglada al modelo que se designa, y se llenen por las Compañías de los ferro-carriles las formalidades y requisitos que en el Reglamento se establecen.

Las empresas de ferro-carriles son directamente responsables para con las aduanas de ámbas naciones de la entrega de los bultos en el estado en que los hubiesen recibido, y quedan sujetas á las penas establecidas en la legislacion respectiva de cada país por defraudacion, estravío, sustraccion ó cambio de bultos, y tambien
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al pago de las multas que fuesen impuestas por infraccion de los reglamentos aduaneros de cada una de las dos naciones.

Las empresas de los caminos de hierro de España y Portugal no podrán negar el tránsito por sus líneas á los wagones cargados de les mercancías á que se refiere este reglamento, siempre que del trasporte no les resulte perjuicio justificado.

Solo disfrutarán de los beneficios expresados las mercancías que de España vayan consignadas á las aduanas de Elvas, Lisboa y Oporto, y de Portugal á la aduana de Badajoz, que son las que se consideran como de depósito para el comercio general de importacion y exportacion.

Los géneros y frutos que sean producto y procedan directamente de cualquiera de las provincias españolas de Ultramar, que se depositen en las aduanas de Lisboa ú Oporto, y se expidan para España por ferro-carril ó por buques españoles para puertos también españoles, conservarán su nacionalidad; y tanto en las aduanas marítimas de su destino como en las de Badajoz ú otras que se designaren, gozarán de todos los beneficios concedidos por la legislacion española y pagarán los mismos derechos.

Las mercancías de España que en buques de esta nacion se conduzcan directamente desde sus puertos é islas adyacentes, para reimportarse de tránsito por Lisboa ú Oporto y por la vía férrea portuguesa para la aduana de Badajoz, no perderán tampoco su nacionalidad por atravesar el territorio portugués, y se despacharán libremente en Badajoz como productos españoles; disfrutando del mismo beneficio las mercancías españolas que desde Badajoz se conduzcan á Lisboa ú Oporto por ferro-carril para introducirlas por mar y buques de España en los puertos de esta nacion y sus islas adyacentes, ó para exportarlas á las provincias españolas de Ultramar.

SECCION SEGUNDA.

Los españoles y portugueses podrán transitar libremente por la extension navegable del río Duero, sin que haya distincion alguna que mejore ó favorezca la condicion de los unos más que la de los otros, siempre que cumplan con las prescripciones de este reglamento.

Los barcos de propiedad española ó portuguesa son los únicos
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habilitados para este comercio, con tal que su capacidad sea por lo menos de tres toneladas métricas, estén matriculados en la aduana del país á que perteneciere el propietario y se tripulen únicamente por individuos de las dos naciones, sean ó no marinos, pero bajo la responsabilidad del patron.

El tránsito de la extension navegable del rio será libre de toda exaccion fiscal, y sólo se cobrarán los derechos de los respectivos aranceles de aduanas cuando se destinen las mercancías al consumo de cualquiera de las dos naciones.

Los españoles podrán adquirir barcos portugueses y los portugueses barcos españoles construidos respectivamente en las márgenes del Duero y destinados sólo para la navegacion por el mismo rio, pagando por derecho de abanderamiento el que se encuentre establecido en el país en que tenga lugar.

La aduana de Barca de Alba en Portugal y la de Fregeneda en España, se considerarán habilitadas para el comercio de importacion, exportacion y tránsito con arreglo á las prescripciones de este reglamento y á la legislacion de aduanas de cada país.

En el sitio nombrado La Vega del Terron se establecerá una seccion de la aduana de la Fregeneda, con las mismas atribuciones que ésta, para entender en todo lo concerniente al comercio que se haga por el rio Duero.

IV.

Exposiciones agrícolas.

Segun noticias de la Coruña, puede considerarse ya como un hecho la Exposicion regional que se trata de celebrar en dicha ciudad durante las fiestas de la patrona.

Satisfactorio es que se repitan con tanta frecuencia en Galicia estos alardes de vitalidad de la agricultura, pues en poco tiempo se han verificado Exposiciones en Santiago y Lugo, y ahora se disponen la de esta última ciudad y la de la Coruña.

La diputacion de Tarragona ha acordado celebrar una Exposicion que demuestre la actividad agrícola é industrial de aquella provincia, al visitar la capital S. M. el Rey.