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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 721

trar en esta zona, lleva una porción de arenas que han arrastrado las aguas recogidas por los afluentes en la zona superior y cuyas arenas van cegando el lecho del río, acumulándose en su cauce. Así es que el puente de Segovia, construido en tiempo de Felipe II, que tiene unas pilas sumamente altas, en menos de tres siglos esas pilas están casi enterradas, así como algunos de sus arcos. Además, la disposición del puente y de los demás que le cruzan es tal, que su longitud tan excesiva ha dejado una margen muy ancha al paso de las aguas; permitiendo que éstas puedan extenderse, depositando las arenas y cegando el cauce. Este río, que sólo se ha tratado de aprovechar por medio del canal que se abrió en su orilla izquierda y que hoy está cegado, se ha querido hacer navegable nada menos que hasta Madrid, y aún hasta el Pardo. Pero en lo que debería pensarse es en encauzarle y darle corriente, para que de este modo pudieran ser arrastradas con facilidad las arenas, sobre todo si se le proporcionase un caudal de agua más abundante del que actualmente tiene.

Este río ha sido siempre objeto de epigramas, y en verdad que si pasa lamiendo los muros de esta capital y se esconde avergonzado entre las arenas, no es culpa suya, sino de quien colocó á orillas de tan pobre río la capital de una gran nación que entonces era la reina del mundo.

Las aguas que se pierden en los ríos juntamente con las que proceden de las lluvias, son las que forman los manantiales y las fuentes, que se encuentran en las tres zonas en que está dividida la provincia. Esas aguas subterráneas llevan un curso irregular, como no puede menos de ser, en los terrenos graníticos de la sierra. Cuando atraviesan terrenos estratificados, ya su curso es más regular; en los terrenos cuaternarios donde está fundada esta capital y donde parece que más falta hace el agua, el régimen de las aguas subterráneas es, sin embargo, bastante irregular; porque lo son también las capas que constituyen este terreno, y aunque en él hay capas impermeables que sostienen las aguas, son tan desiguales como la superficie, y presentan varios accidentes á consecuencia de la gran diferencia de nivel que existe entre la puerta de Santa Bárbara y las márgenes del río. El régimen subterráneo debe ser indudablemente mucho más regular en el terreno terciario y en el cretácico que está colocado inferiormente.

La investigación de aguas subterráneas es un asunto de la mayor importancia para aprovecharlas juntamente con las que puedan derivarse de los ríos; este es un problema muy complicado, y necesitarían varias conferencias para desarrollar las teorías fundadas en los hechos observados y las reglas prácticas que de esos mismos hechos se deducen; así es que no podemos hacer sino ligeras indicaciones.
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La resolucion de este asunto no debe fiarse ni al charlatanismo, ni á la rutina, ni á los indicios á que tanta importancia suelen dar los prácticos, respecto á la humedad ó evaporacion que se desprenden de ciertos sitios, al crecimiento de determinadas plantas, y á otros hechos que tienen más ó méños remota analogía con la existencia de las aguas. Tampoco debe fiarse la investigacion á la virtud maravillosa de las varillas mágicas ó adivinatorias, aunque sus efectos se quieran elevar á la categoría de aplicaciones de los principios más sublimes de la ciencia; suponiendo que las corrientes eléctricas producidas por la mano de los zahoríes ó de las personas que gozan esa propiedad, puestas en contacto con las corrientes magnéticas que desarrollan en su curso las aguas subterráneas, dan á conocer la existencia de éstas. Todos esos medios son ineficaces y no sirven de nada para la resolución del asunto.

El problema de la investigación de aguas es exclusivamente geológico. La interposición en los terrenos estratificados entre las capas permeables que reciben las aguas en la superficie ó en el afloramiento de las mismas de otras capas impermeables que retienen estas aguas, da lugar al fenómeno de las fuentes, manantiales y pozos artesianos: son, pues, los estudios geológicos los que deben guarnirnos en todos los casos.

Cuando las capas del terreno son permeables y están apoyadas sobre otras impermeables que ocupan la parte inferior, las aguas, ya procedan de lluvias ó ya de ríos, se filtran en la masa total de los terrenos por las capas interiores y vienen á quedar retenidas por las capas impermeables. Si estas son horizontales, las aguas se extienden generalmente por toda su superficie: si son desiguales, si presentan ciertas ondulaciones, las aguas corren á los terrenos inferiores y se forman charcos ó verdaderos lagos subterráneos. Cuando estas capas asoman por su parte más baja á la superficie, aparecen fuentes ó manantiales naturales, ó bien es posible abrir minas ó galerías que vengan á cortar las capas acuíferas, dando lugar, por medio de ramales, á que las aguas salgan al exterior en cantidad más ó méños abundante, formando fuentes ó manantiales artificiales. Si las capas permeables están contenidas entre otras impermeables que recogen las aguas y afectan la forma de cuenca, es decir, tienen una depresión ó concavidad hacia el centro de esos depósitos de origen sedimentario, las aguas correrán por ellas; pero no podrán elevarse hasta el nivel hidrostático que les corresponde por impedirlo la capa permeable superior, que retiene las aguas, y entonces es cuando se abre un pozo, taladro, agujero ó conducto que corte la capa impermeable superior, permitiendo á las aguas que suban por él hasta el nivel de los afloramientos ó puntos en que las aguas se recogen: esta es la teoría de las aguas ascendentes ó de los pozos artesianos.
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Estas investigaciones requieren un conocimiento exacto de la naturaleza y composición de los terrenos; en una palabra, el conocimiento de la ciencia geológica, y un estudio detenido de los puntos donde existen las corrientes y de los puntos por los cuales se quiere que aparezcan á la superficie; es decir, que hay que hacer estudios topográficos, de nivelacion, de determinacion de las diferentes alturas de esos puntos, para ver si el éxito de los trabajos puede ser eficaz.

La investigacion de aguas subterráneas puede hacerse de varias maneras: por medio de pozos ó de galerías. En los terrenos que presentan cierta inclinacion, se buscan las aguas por medio de minas y galerías que se dirigen desde los puntos más bajos del terreno á cortar las corrientes que atraviesan las montañas, ó los puntos más altos; se hacen varios ramales y ciertas construcciones donde se almacenen ó depositen las aguas, y éstas salen á la superficie formando fuentes ó manantiales artificiales.

En los terrenos poco accidentados, las aguas se buscan por medio de pozos verticales que van cortando las capas hasta llegar á las inferiores impermeables que retienen las aguas. Si se quiere aumentar el caudal de éstas, se abren minas ó galerías en distintas direcciones con objeto de que las aguas contenidas en los canales ó fisuras de las rocas, afluyan con más abundancia al pozo, desde el cual son elevadas por medios mecánicos.

Tratándose de estos medios de alumbramiento de aguas, parece natural dar una idea, aunque sea ligera, de las antiguas minas, que eran las que únicamente surtian á Madrid, hasta que se han traído las aguas del Lozoya.

El sistema de traer las aguas por medio de minas, parece que se remonta á la época de los moros, que fueron los que las condujeron á esta villa primeramente. Para comprender la manera con que esto se verificó, es necesario decir algo acerca del subsuelo de Madrid.

Madrid se encuentra situado en el terreno cuaternario ó de las arenas; y en el límite precisamente de ese terreno, con el terciario, que aparece ya en las inmediaciones de la antigua puerta de Atocha.—El terreno cuaternario es muy desarreglado, hay poca regularidad en las capas que lo constituyen, formadas de arenas, arcillas y cantos rodados de todas dimensiones. A cierta profundidad de la superficie, se encuentra una capa de arena permeable que recoge las aguas por filtración, y debajo de ella hay una capa de arcilla que contiene la arena y las aguas. Como estas capas no tienen una posición regular, varían mucho de altura los diferentes pozos que hay abiertos en distintos puntos de la superficie, presentando profundidades muy varias, y por su medio se reconoce la existencia de dichas capas.
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Pero hablemos de los viajes que surtian á Madrid, que así se llaman las minas que conducen las aguas á las antiguas fuentes. Estas minas ó pozos fueron abiertos en los alrededores de Madrid unas veces al acaso y otras por indicaciones más ó menos seguras. Cuando penetrando hasta la capa de arcilla impermeable se acumulaba el agua en cantidad suficiente, se abrían galerías hácía la poblacion ó hasta comunicar con otras minas ya abiertas.

Cuatro eran estos viajes: el de la Fuente Castellana, que está hácía Fuencarral; el de la Alcubilla, que parte de los altos de Chamartín, y los del Alto y Bajo Albroñigal, que vienen del arroyo del mismo nombre. Además de estos viajes de agua dulce, potable y de excelentes cualidades, existian otros cuatro viajes de aguas gordas, así llamadas por contener sales en disolución que las hacían poco á propósito para los usos domésticos. Estos viajes de aguas gordas, alguno de los cuales existia ya en tiempo de los árabes, eran el de la calle de Segovia, el de los caños del Peral, el de los caños de Leganitos y el de San Jerónimo del Prado, los cuales ya no existen; pero indudablemente procedian, con especialidad los que estaban dentro de las murallas de Madrid, de esa capa acuífera que hay en el terreno de esta capital y que se reconoce en diferentes puntos de la poblacion. Como ejemplo pudieran citarse, entre otros muchos pozos, la gran noria que surtia los baños de Guardias de Corps, las norias y pozos que habia en la parte alta de la Montaña del Príncipe Pio, los caños de Leganitos que han sido citados por Cervantes en alguna de sus obras, y las inagotables norias que surten los baños de la plaza de Isabel II y los de la Estrella.

Prueba tambien de lo que venimos diciendo es que en la calle del Arenal, cuando se ejecutaban las obras del alcantarillado en once pozos que se abrieron desde la plaza de Isabel II á la calle de Bordadores, era tan considerable la cantidad de agua que á ellos afluía, que hubo necesidad de establecer hasta veinte bombas, y según los cálculos del distinguido ingeniero de caminos Sr. Morer, que dirigia las obras de distribucion del agua del Lozoya, y que hoy es director de la empresa del canal, se estrajeron hasta 400 reales fontaneros, manteniendo las aguas al nivel de la solera de las alcantarillas, por medio de las bombas. Otros pozos podrian citarse, entre ellos el de los baños de Peiro, situados en la calle de Jesús y María, y en punto más alto existe la noria ó pozo de la tahona de San José, fuera de la puerta de Alcalá. Como la pendiente de los terrenos en la poblacion es de Norte á Sur, las aguas son corrientes en esta capa y se sostienen siempre al mismo nivel en cada uno de los pozos ó norias que se abren en cualquier punto de la capital.

En esta poblacion donde, á pesar de la gran cantidad que dis-
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tribuye el canal de Lozoya, hay barrios todavía en que el agua escasea, sería importante el aprovechamiento de las norias ó pozos, si no para los usos domésticos, para otra porción de aplicaciones.

Ahora que parece que se despierta la afición á los jardines y huertas, sobre todo en ciertos puntos del ensanche, sería conveniente abrir pozos ó norias en las fincas particulares, de las cuales se extrajera el agua para el riego por medio de bombas. Esas aguas podrían servir también para la limpieza y otros usos, como sucede en París con ciertas aguas méños puras, estableciendo en algunos puntos, en las aceras y junto á las fachadas de las casas, donde no estorbasen, algunas bombas de mano que sirvieran para la elevación de estas aguas. Además, pudieran utilizarse abriendo minas como la que hace algunos años se hizo en la Plaza de Isabel II, frente á la calle de la Escalinata, que conduce parte de las aguas á los jardines del Campo del Moro. Si al Mediodía de la corte se abriesen otras minas semejantes, servirían para regar aquellas inmediaciones, tan áridas como todos los alrededores de Madrid, hasta que la deseada acequia derivada del canal de Lozoya se lleve á cabo; así, siquiera una parte de los terrenos adyacentes, podría cambiar el tétrico aspecto que hoy presenta, y que hace olvidar que vivimos en la corte de una nación civilizada.

Otro de los asuntos de suma importancia para la agricultura es el alumbramiento de las aguas artesianas por medio de pozos ó fuentes ascendentes que, cuando concurren las condiciones que he indicado antes, consiguen elevar las aguas á un nivel más alto que el del suelo, y pueden, de esa suerte, ser conducidas á los puntos en que se necesitan.

Respecto de pozos artesianos, inútil es hacer tentativa de ninguna clase en la zona de la sierra, donde existen los granitos y los terrenos antiguos muy trastornados. M. Jules Burat, en una Memoria que escribió el año 1833, dice que en esa zona se hizo un pozo artesiano en los terrenos primarios que, como no podía mémos de suceder, no produjo ningún resultado.

En la zona central ó cuaternaria, y en la terciaria principalmente, es donde puede haber más probabilidad de encontrar esas aguas. Algunas tentativas se han hecho en diferentes épocas, y sobre todo en Madrid, desde el año 1827, en que se hicieron en tiempo de Fernando VII, por cuenta del Real Patrimonio, algunas obras de este género, pero sin resultado. Hicieronse también por cuenta del Ayuntamiento en la plaza del Rey y en algún otro punto de la villa; pero de todas ellas la más importante es el sondeo que llevó á cabo el Sr. Matheu en 1846 en su casa de la calle de Espoz y Mina, frente al pasaje que lleva su nombre. Este sondeo llegó á la profundidad de 200 metros sin encontrar agua; pero
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la cuestion de la investigacion de aguas artesianas en esta provincia no se resuelve con una profundidad tan pequeña.

Segun la opinion de D. Casiano del Prado, que ha estudiado perfectamente todas las condiciones hidrológicas de la provincia, dentro del terreno cuaternario, es decir, dentro de las arenas que forman el suelo de Madrid, es muy difícil ó casi imposible el encontrar esas aguas, puesto que como ya he dicho, las capas que le constituyen son poco á propósito para el caso, porque tienen un yacimiento sumamente irregular. Seria preciso para encontrar esas aguas atravesar todo el espesor del terreno cuaternario y profundizar en el terreno terciario quizás hasta su base, que es donde se encuentran las arcillas y las calizas que presentan condiciones de permeabilidad, y debajo otros bancos de arcillas que retienen las aguas, las cuales colocan estas capas en las condiciones necesarias para la subida de las aguas.

El pozo artesiano del Sr. Matheu no llegó á penetrar más que en la parte superior de las arcillas del terreno terciario, y hubiera sido necesario para resolver la cuestion profundizar mucho más y llegar hasta atravesar completamente el terreno terciario y quizás el terreno cretáceo, en cuya base se encuentran tambien capas alternantes permeables é impermeables que pueden resolver la cuestion en sentido favorable.

De manera que la cuestion de aguas artesianas, la investigacion por medio del sondeo, se presenta como uno de los problemas todavía no resueltos en la provincia de Madrid, sin embargo, que es de mucha importancia y pudiera dar lugar al desarrollo de grandes intereses. Los pozos ó sondeos que se hicieran deberian, pues, atravesar el terreno cuaternario y penetrar hasta la base del terciario y aun del cretáceo, para lo que será quizás necesaria una profundidad de 400 á 500 metros; profundidad que no es excesiva si se tiene en cuenta la perfeccion de los medios que hoy se emplean para la ejecucion de estos trabajos, sin que los gastos sean tan considerables como á primera vista pudieran aparecer.

De otra manera pudieran aprovecharse las aguas, que es por medio de pantanos, recogiendo las aguas de lluvias en ciertas depresiones del terreno, etc.; pero como hay un tema exclusivamente dedicado á este punto, me abstengo de decir una palabra acerca de él.

Queda por tratar del tema que tengo á mi cargo, la cuestion más difícil, y sobre la cual no puede decirse apenas nada: que es la de la estadística de los aprovechamientos y cálculo de las utilidades que pueden dar las aguas derivadas y las elevadas.

Para formar la estadística de los aprovechamientos, seria necesario que primero se hubieran reconocido y estudiado perfectamente todos los ríos y todas las corrientes de agua que existen
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en la provincia, y este trabajo no está hecho. El Sr. D. Casiano del Prado, que durante largo tiempo recorrió en todas direcciones este territorio, no ha podido presentar, como él mismo dice, más que un bosquejo: yo, que apenas conozco la provincia, no puedo presentar acerca de este punto ningun dato.

Seria necesario hacer el trazado exacto, minucioso y detallado, de cada uno de los ríos, y su nivelacion, determinar la cantidad de agua ó el caudal que lleva cada uno, haciendo el aforo de estas aguas, en las diferentes estaciones; y estos trabajos no se ejecutan sino empleando mucho tiempo, y á costa de grandes sacrificios. Sin embargo, por decir algo en lo relativo á este punto del tema, presentaré los datos que los ingenieros señores Rafo y Rivera en su excelente Memoria sobre la conduccion de aguas á Madrid, suministran respecto del aforo de algunos ríos.

El Guadarrama, en su parte alta, dió 4 pies cúbicos por segundo.
Idem en la parte baja, 13.
Manzanares en Madrid, 5.
Guadalix en San Agustin, 4 \( \frac{1}{2} \).
Jarama parte alta, 20.
Idem Puente-Viveros, 80.
Lozoya parte alta, 25.
Idem en el Ponton de la Oliva, 31.

Este último, que es el más importante, y por lo mismo el más estudiado, ha sido aforado en muchas ocasiones, y lo está siendo constantemente por la empresa del canal de Lozoya.

Aun cuando el estudio de estos ríos estuviese hecho; aun cuando se supiera el caudal de aguas que corre por todos ellos, así como por los demás arroyos y corrientes; aunque se pudiera conocer la importancia de las aguas subterráneas, importancia que es mucha, y para comprenderla, basta enunciar la regla admitida generalmente, de que las aguas subterráneas representan la mitad del volumen de la que sale á la superficie de la tierra, todavía no se podría hacer la estadística, ni el cálculo de los aprovechamientos; porque al mismo tiempo sería necesario hacer un estudio, también muy detenido, de todas las obras que pudieran ejecutarse para el encauzamiento de los ríos, para la derivacion de estos mismos ríos por medio de acequias, canales, etc., y del agua que pudiera servir para el riego: sería menester también calcular el agua que podrían suministrar las investigaciones por medio de pozos ordinarios, de minas y de pozos artesianos. De manera que respecto de este punto, me es completamente imposible decir nada que pueda servir de ilustracion á los agricultores.

Si todos ó por lo menos algunos de los ríos más importantes de
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esta provincia, hubieran sido estudiados con la minuciosidad y la conciencia con que el distinguido ingeniero del cuerpo de caminos, D. Pedro Antonio Mesa, que hace un año murió, hizo los reconocimientos hidrológicos de las cuencas del Ebro y del Guadalquivir publicados en 1864 y 1865, todavía podría formarse un juicio aproximado del aprovechamiento que puede hacerse de las aguas de la provincia; pero estos estudios son muy raros en España.

En cuanto á los cálculos de las utilidades, claro es que faltando la base y el dato de las cantidades de aguas y sitios donde pudieran aprovecharse, no se pueden tampoco formular, y únicamente, por decir algo acerca de este punto, citaré un dato admitido generalmente, y es que las tierras, cuando se convierten de secano en regadío, decuplican su valor; es decir, que una tierra que siendo de secano vale 400 rs., si se convierte en tierra de regadío vale 4.000 reales; pero este es un dato que por ser tan general, no puede tener aplicación alguna á casos determinados.

En una Memoria sobre las aguas de la provincia de Madrid, escrita en 1865 por el Sr. Jimenez Delgado, se hacen cálculos numéricos de las ventajas que proporcionaría á la agricultura el aprovechamiento de las aguas, y dice que la mitad de su superficie puede convertirse en terreno de regadío y que el aumento que tendría la riqueza agrícola de la provincia haciendo estos aprovechamientos, sería en pocos años de 297 millones de reales; pero yo dejo completamente la responsabilidad de estas cifras al autor de la Memoria.

Ya que no me haya sido posible tratar esta parte del tema, voy á hablar, en cambio, de otro asunto que no está comprendido en él; pero que es muy importante: me refiero á la facilidad administrativa que haya para obtener el uso y aprovechamiento de las aguas.

En ese punto, bueno es consignar que la ley de 1866 para el régimen y aprovechamiento de aguas, es un código que honra á nuestra nación, porque en él están comprendidas todas las cuestiones, tan importantes como complicadas y difíciles, relativas al aprovechamiento y concesión de aguas; es una ley en que se han reunido con la mayor meditación todos los principios más convenientes en esta materia, y bajo este concepto, los agricultores de la provincia de Madrid, como los de toda España, se ven sumamente favorecidos.

Las concesiones de aguas públicas se hacen por la ley de 1866, sujetándose á trámites que no dejan de ofrecer bastante facilidad; concesiones que en la provincia de Madrid, no tengo noticia de que se hayan hecho en gran número.

Los preceptos de la ley de aguas han sido alterados por otras