Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 339

buyen á las buenas cosechas. No es de extrañar, por lo tanto, que en todos los tiempos y en todos los países, las inteligencias más privilegiadas, los sabios más distinguidos y hasta los hombres de Estado, se hayan ocupado y se ocupen con marcada preferencia de ese antiquísimo apero de labranza, que ennoblecieron con sus manos los Cincinatos, los Atilio Régulo, Marco Curio Dentato, Catón el mayor y otros varones ilustres de la antigüedad que desempeñaron los más altos puestos de la magistratura; de ese instrumento con el cual el labrador, en constante lucha con la naturaleza y sin esgrimir otras armas que el hierro de su reja y las armas benditas del trabajo, creando elementos de vida, gana batallas más fecundas que las libradas con ese otro hierro homicida, que solo produce la desolación y la muerte en las contiendas que para vergüenza de la humanidad ensangrientan el suelo, todavía con dolorosa frecuencia.

La historia del arado es la historia de la humanidad, y en la disposición y forma de las piezas que lo componen, se marca perfectamente el desarrollo histórico de la agricultura en armonía con los progresos de la civilización. En la infancia de las sociedades predominan, en efecto, las fuerzas espontáneas de la naturaleza: la caza, los frutos silvestres y la pesca, bastan para satisfacer las necesidades de una población escasa y diseminada; pero á medida que aumentan las condiciones que nacen de una mejor constitución social, á medida que crecen las necesidades de una mayor población, al trabajo de la naturaleza se acumula ya el esfuerzo del hombre, y en la Edad Media de las naciones, entre el señor feudal y el trabajo del siervo, aparece el trabajo del hombre libre, el cual alcanza una recompensa, obtiene un salario, se crea el ahorro, y con él el capital, base de toda mejora; y ese capital, auxiliado por la fuerza poderosa y siempre creadora de la ciencia, viene á realizar en nuestros días, esos portentosos descubrimientos que caracterizan el progreso moderno.

El primer hombre que, poco satisfecho de los frutos silvestres con que pródiga le brindaba la naturaleza, tuvo la idea de sembrar un grano de trigo, fué un teórico en agricultura, tan teórico como esos otros á quienes desdeñosamente el labrador en nuestro país acusa de agricultores de gabinete, suponiendo que las teorías no sirven ni para abonar los campos, ni para producir cosechas. Ese primer hombre creó la teoría del cultivo, observando lo que en la naturaleza acontecía y viendo que algunas semillas, al desprenderse de la planta, encontraban un lecho esponjoso y mullido, quedaban ligeramente cubiertas y producían una planta exactamente igual á aquella de que procedían, al paso que otras que no encontraban esas condiciones, desaparecían de la superficie ó eran pasto de la voracidad de las aves y animales que de ellas se alimentaban, debió ocurrírselle la idea de escarbar y remover la tierra, y al crear la teoría del cultivo inventó los instrumentos para practicarla.

No hay más que comparar el tosco instrumento primitivo que debió servir para labrar la tierra, no ya con el arado de vapor, sino con esos otros que construye la industria moderna, para convencerse de que el simple exámen de sus piezas revela una civilización bien diferente por cierto. En el primero, se ve la imperfección de una sociedad rudimentaria, en que la agricultura no se había elevado ni aún á la categoría de arte, al paso que en los arados modernos, se marca el sello de una industria y de una civilización poderosas, que hacen del tosco y primitivo instrumento una verdadera máquina, en cuya construcción intervienen grandemente los principios de la mecánica y las prescripciones de la ciencia.