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neuve en el departamento de las Bocas del Ródano, y sus trabajos han sido secundados más tarde por Mr. Vialars en los alrededores de Mompeller: en España, su reciente estimacion ha ocasionado muchos experimentos, para su propagacion, y la reproduccion de los espartales destruidos por una explotacion codiciosa, siendo hasta hoy bastante satisfactorios sus resultados.

De dos maneras se puede reproducir la atocha: por semilla y por descepe, ó lo que es lo mismo, por siembra y plantacion. En el primer caso, se prepara el terreno con una ligerísima labor de arado, ó mejor con una rastra de hierro, para que la simiente no pueda quedar profunda en ningun caso; se esparce la semilla á voleo, y se cubre ligeramente con una rastra de madera, ó haciendo pasar un rebaño sobre el terreno, que se encarga de cubrirlo con sus pisadas: la época más favorable para esta operacion es el comienzo del otoño, ó más tarde si las primeras lluvias son tardías en la localidad. Para la plantacion se comienza por abrir hoyos de \(0^m,15\) á \(0^m,20\) de profundidad, espaciados según la espesura que se le quiera dar al espartal, y cuando la tierra se encuentra en buen tempero, se desprende la atocha, cuidando de no herir el cepellon; se divide en tres ó cuatro partes, con gran rapidez para que no se venteen las raices, y se entierran en los hoyos preparados con anticipacion, comprimiendo la tierra con fuerza para aislar las raices de las influencias atmosféricas.

Los cuidados de entretenimiento quedan reducidos á limpiar la atocha de viejos por medio de rastra de mano, de hierro, ó de madera endurecida, cuidando de no herir las raices vigorosas, lo que ocasionaria la muerte de la planta. Cuando por efecto de la incuria del propietario, el aprovechamiento en malas condiciones, ó la impericia de los arrancadores, el espartal se empobrece y da escasos rendimientos, el método más económico y sencillo para su reproduccion consiste en quemar las atochas hácía el mes de Agosto, para que en las primeras aguas broten con vigor, limpiarlas á menudo de las brozas que perjudican su desarrollo, y tres años despues de la quema vuelve á encontrarse en su plenitud de produccion, mejorando á la par las cualidades del producto.

Desde luego se comprende, que si en todas las plantas hay necesidad de someter la recoleccion á ciertos cuidados, en ningun caso son tan interesantes como al tratarse de plantas vivaces, en que el
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recolector debe atender, no sólo á que el producto cosechado reuna las cualidades más estimadas en el mercado, si que tambien á la conservacion de la planta de donde se cosecha; cuyo esquilmo ó empobrecimiento, obligaria al cosechero á su renovacion, y á los gastos y pérdidas á ella consiguientes: en las atochas es de tal influencia la época y modo de la recoleccion, que ocasiona con harta frecuencia la decadencia y áun desaparicion del espartal, si se abandona á manos imperitas ó codiciosas en demasia. En general puede decirse que una planta no adquiere el máximum de su desarrollo hasta la época de la floracion; sobre todo, si la planta es herbácea; por cuya razon, cuando su aprovechamiento está constituido por sus tallos ú hojas, se fija como época más conveniente para la cosecha aquella en que se abren sus flores: en el esparto sucede lo propio; la oportunidad de la recoleccion está indicada por el desarrollo de la panoja floral, y la consistencia leñosa, adquirida por el atochon, que tiene lugar á primeros ó medios de Julio segun el clima, en cuya época se debe conservar el arranque, máxime si la extension del espartal es considerable, y escasean los brazos para esta faena. Cuando el esparto se cosecha antes de la época indicada, es más herbáceo, más corto, méños pesado, su fibra es méños consistente, y amen de estas condiciones que le hacen desmerecer, como la uña por donde se inserta en el tallo no está completamente formada, el esparto está fuertemente adherido en su base, y rara vez se verifica el arranque sin lastimar considerablemente las atochas; y esto sin tener en cuenta que en las primaveras suelen ser frecuentes las lluvias, el terreno está más esponjado, y con el esparto suelen tambien arrancarse las raíces. Si la extension del espartal y la abundancia de braceros lo consienten, aún puede demorarse el comienzo de la recoleccion hasta los primeros días de Setiembre, sobre todo, cuando amen de las dos mencionadas circunstancias, la otoñada es tardía en la localidad, y no son de temer lluvias frecuentes, que ennegreciendo el esparto, le hagan desmerecer en la plaza; pues con ello se consigue una grana completa, y el color blanco-amarillento, el más estimoado de los consumidores. Pero sea cualquiera la época en que se dé principio á la recoleccion, despues de la indicada como más temprana, no debe prorrogarse en ningun caso más allá del mes de Octubre, en que las atochas comienzan á moverse y sufren con-
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siderablemente, abstraccion hecha de los riesgos á que queda puesto el esparto por el retraso en la recoleccion, la mayor dificultad en los trasportes, la disminucion de los dias y horas de trabajo, la dificultad del enriado, y otra porcion de circunstancias que merman de un modo notable las utilidades del cosechero.

En España, y principalmente en las provincias andaluzas, se incurre por lo comun en los dos defectos: las demandas más considerables, y aun los mejores precios, tienen lugar hácia los meses de Abril y Mayo, en que los jornaleros andan escasos de ocupacion; y el afan de lucro por un lado, y la errónea creencia de que esta cosecha en nada perjudica á la llamada de otoño, pudiendo duplicarse el producto del espartal, hacen que se dé principio á la recoleccion en el mes de Mayo y en muchas ocasiones en Abril, suspendiéndose al comenzar la recoleccion de cereales. La segunda cosecha no se practica hasta mediados de Setiembre, con el objeto de que una vez terminadas las faenas del agosto, se pueda aprovechar el excedente de brazos á méños precio, y tambien para que haga más el esparto: sin comprender que la atocha pierde mucho vigor con una cosecha prematura, y la segunda debe siempre ser desmedrada, por el esfuerzo que necesita la planta para reponerse, precisamente en la época en que más escasea la humedad ambiente y calientan más los rayos solares. Los distinguídos ingenieros del cuerpo nacional de montes limitan el aprovechamiento de los espartales de los montes públicos á las épocas señaladas por la ciencia, persiguiendo con energía á los contratistas que traspasan los límites indicados; y esta conducta, que debiera servir de norma á los particulares, para ajustar á ella su recoleccion, es por el contrario un estímulo para continuar sus viciosas prácticas; pues con el objeto de monopolizar la venta, cosechan ántes de la presentacion en el mercado de los espartos procedentes de las dehesas de propios y del Estado, cuya superior calidad disminuye la venta de los primeros cosechados fuera de sazon.

El arranque se practica arrollando las puntas del esparto en un palito llamado arrancadera, y tirando del espartero en direccion oblicua, despues de haber apoyado el pie en la atocha para que al esfuerzo no se vengan las raices; se forman manchos ó manadas de un decímetro de diámetro, que luego se disponen en haces para el trasporte. A pesar de la sencillez de esta operacion, no todos
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los jornaleros saben coger esparto; se necesita mucha costumbre y no poco cuidado, si el producto ha de reunir las condiciones de limpieza y buena disposicion que se buscan en el mercado, sin perjudicar la celeridad en el trabajo, que exige la mayor economia en la operacion; condiciones de tanto interes, que por rara casualidad deja de consignarse en los pedidos y contratos de los exportadores la cláusula de que el esparto ha de ser seco, limpio y bien atado, fijándose más en estas circunstancias que en las relacionadas con la grana y buena calidad del producto. Como la recoleccion se hace generalmente á destajo, es indispensable que el cosechero procure en los arrancadores más que la actividad, la habilidad para el trabajo; pues que la falta de la primera podrá en tal caso perjudicar al destajista, mientras la carencia de la segunda daña seguramente sus intereses haciendo desmerecer sus espartos y empobreciendo el espartal. Debe asímismo procurar la mayor vigilancia en la operacion; pues el afan del bracero de conseguir un incremento en el jornal, por el mayor número de quintales que pueda recoger hace que descuide la conservacion de la atocha arrancando una cantidad considerable de raices, que eliminan despues de la manada con facilidad, y si bien con ello no desmerece el producto, destruyen las atochas y se arruina el espartal en pocos años.

No entra en nuestro propósito la descripcion de las diferentes operaciones que hace necesarias cada una de las multiples aplicaciones de esta planta industrial, por tantos conceptos interesante; pero si en su mayoria caen bajo el dominio de la industria manufacturera, hay alguna, practicada desde los mas remotos tiempos por los agricultores, que se conoce con el nombre de enriado del esparto, y tiene por objeto destruir una sustancia de naturaleza gomo-resinosa muy hidrogenada, que como en las plantas textiles recibe el nombre de cañamiça, mantiene unidas en el tallo las fibras vegetales, y desaparece por efecto de una fermentacion que se le hace sufrir bajo la influencia de la humedad y la temperatura ó la accion de diferentes preparaciones quimicas. El enriado propiamente agrícola consiste en la inersion del esparto en estanques llenos de agua limpia, y desprovista de sustancias calizas que puedan perjudicar la resistencia de sus fibras, hasta que se consiga la separacion de la materia incrustante, lo que nos indicará el des-
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prendimiento del hidrógeno sulfurado: estas trasformaciones se inician por una oxidacion que motiva el desprendimiento de burbujas de aire en la superficie del líquido; pasan pronto á la fermentacion acética, se desprende hidrógeno carbonado, el agua se enturbia, se pone fétida, pierde su acidez, y acaban con el comienzo de la fermentacion pútrida, de que avisa al agricultor el ennegrecimiento de una tabla pintada de albayalde arrojada al agua con tal objeto. La industria papeleria somete el esparto á una especie de enriado químico, que sobre su mayor rapidez, ofrece la ventaja de no perjudicar la salubridad de los parajes vecinos, como sucede con el procedimiento que acabamos de indicar.

M. TUÑON DE LARA.
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LOS AGRICULTORES

EN LA REDACCION DE LA «GACETA AGRÍCOLA.»

Exportacion de alpiste.

Ilmo. señor Director de la GACETA AGRÍCOLA.
Madrid.

MEDINA SIDONIA 22 de Mayo de 1877.—Muy señor mio: En el número del ilustrado periódico que dirige, correspondiente al 15 del actual y que acabo de recibir, ha tenido la bondad de contestar á las preguntas que sobre aplicacion, exportacion y precio del alpiste le hice en 12 de Abril próximo pasado.

La contestacion aumenta mi curiosidad en lugar de haberla satisfecho, porque en ella tiene la amabilidad de facilitarme datos quizás incompletos de las exportaciones de los años 1872, 73 y 74; pero suficientes á demostrar que la duda y las consiguientes preguntas formuladas eran pertinentes.

En efecto, si el término medio de la exportacion á América fué en dichos tres años de 337.482 kilogramos, sin contar la de Marsella, Lisboa y Lóndres, motivo hay para que llame la atencion que en los años de 1875, 76 y 77, la exportacion pueda sospecharse que se ha triplicado ó cuadruplicado, toda vez que sólo de Medina Sidonia han salido de Setiembre de 75 á igual fecha de 76 unas 350.000 libras, y de Setiembre de 76 á la fecha han de pasar de 750.000 libras. La siembra se ha aumentado extraordinariamente en toda la provincia de Cádiz, y las existencias hoy son cortísimas, de modo que unido esto á un aumento de precio medio, tanto ó más notable, hace presumir que para esta perturbacion tan marcada debe haber motivo extraordinario.

En la exportacion de que se sirve Vd. dar noticia, relativa al año natural de 1872, no se hace mérito de los mercados europeos de Marsella, Lisboa y Lóndres, y si en efecto nada se envió á ellos en 1872, nuevo motivo de admiracion es que al último de estos
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término una existencia precaria, de atonía y de languidez.

Hacian falta dos transformaciones: una radical y profunda, en los principios que inspiraban el derecho, y otra no méños importante en el ánimo de los colonos. La primera se ha realizado ya, y su gloria, que no puede ser escasa, corresponde por completo á la ley hipotecaria. Véase con cuánta concision y elocuencia funda esta reforma la Exposicion de motivos que la precede:

«Ni los arrendamientos por largo espacio de años, ni aquéllos en que se hayan hecho considerables anticipaciones, son generadores de un derecho real, quedando siempre limitados á una obligacion personal. De aquí ha dimanado la doctrina jurídica de que sólo el que adquiere el dominio en virtud de un título universal, está obligado á respetar el arrendamiento hecho por su antecesor, pero no el que lo hace por títulos singulares. Las circunstancias particulares que concurren en estos arrendamientos, los gastos á que suelen comprometer á los arrendatarios, y la proteccion debida á la buena fé, clave del crédito, exigen que acerca de este punto se modifique el derecho antiguo. Ya se habia encargado la práctica de ir allanando el camino para la reforma, convirtiendo, contra los cánones recibidos, en una especie de derecho real los arrendamientos de que se tomaba razon en los registros de hipotecas. Y es que cuando el derecho escrito ó la doctrina legal no alcanza á satisfacer una necesidad, se encarga la costumbre de llenarla; y cuando esto acontece, toca al legislador convertir en ley y dar forma y regularidad á lo que ya es una necesidad reconocida. De este modo, sin perjuicio del dueño, que al enajenar y traspasar una finca no pretende burlarse de las obligaciones que contrajo con los arrendatarios, sin daño del comprador de buena fé, que entra en el contrato con el conocimiento de una obligacion de que es sucesor, se salvan los justos derechos de los arrendatarios en los casos que en el proyecto se presijan. La comision no debe ocultarlo: en ellos ha establecido implícitamente un verdadero derecho real.»

En su consecuencia, fueron comprendidos entre los actos inscribibles los contratos de arrendamiento de bienes inmuebles por un período mayor de seis años, y aquellos en que se anticipare la renta de tres ó más; y posteriormente la reforma de aquella ley efectuada en 1869, amplió el precepto á todos aquellos contratos de arrendamiento en que las partes convengan expresamente la
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puntos, una sola casa de esta ciudad haga envíos de miles de fane- negas al año.

En el decenio de Enero de 1864 á Enero de 1874 se vendió el alpiste en esta ciudad de 43 á 64 rs. Ya en Setiembre de 74 subió á 90 rs., continuó subiendo hasta 240 y continúa aún, después de unas producciones y exportaciones incomparablemente mayores que aquel decenio, á 70 rs. Es decir, el valor medio entonces fué de 53 rs., mientras en estos tres últimos años dicho valor medio no baja de 120 rs.

En resumen, es de creer una de dos cosas; ó la cosecha de alpiste se ha perdido por dos ó tres años en algun paraje de gran producción relativa, siendo accidental el aumento de exportación, ó éste proviene de alguna nueva aplicación de este grano, dándole un valor extraordinario que puede subsistir más ó menos en relación de la cantidad de terrenos adecuados para lograrlo de una calidad dada, sin aumento de gastos inmoderados.

Si el punto se esclarece, habrá datos para conocer hasta dónde puede y debe entenderse la siembra de este grano, renunciando á darle estension tan desproporcionada como hoy tiene en el caso de que la subida de su valor sea pasajera. De no esclarecerse, son de temer perjuicios no insignificantes, porque con el afán de aprovechar precios fabulosos el año pasado y grandes en éste, el aumento de siembra no cesará hasta que materialmente se toquen los grandes perjuicios consiguientes de haber atestado los almacenes de un grano que puede volver á valer 20 rs., mientras á proporcion se ha descuidado la siembra de otros cuyos valores fluctúan entre límites más aproximados.

Dos súplicas tengo que hacer á Vd. para concluir: que dispense la nueva molestia que le proporciono, y que examine todos los datos relativos á los años 75-76 y lo que va del que corre, á fin de esclarecer en su ilustrado periódico un punto económico de no despreciable importancia agrícola, por cuya atención le da antici- padas gracias su afectísimo S. S. Q. B. S. M.—Juan Nuñez.

Complacemos al Sr. Nuñez insertando su interesante carta, y procurando contestar á sus observaciones y preguntas. Debemos, ante todo, advertir que la última Balanza del comercio exterior que se ha publicado es del año 1872, por lo cual es imposible entrar en ciertos detalles de los puntos á donde se ha exportado, que no aparecen de los resúmenes que se ponen en la Gaceta oficial. Este retraso en la publicación de tales documentos es un gran mal, porque cuando puede juzgarse con exactitud del movimiento mercantil, suelen ya haber pasado muchos años, y los cálculos tienen entonces escasas consecuencias.

Tomo III.
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Es lo notable y debe llamar la atencion del señor comunicante, que en 1872 no se exportó ninguna cantidad de alpiste para Europa: todo lo exportado fué para América. Después no sabemos las corrientes que habrá llevado la exportacion.

Otra observacion es que Andalucía, y especialmente la provincia de Cádiz, más particularmente la zona de Medina Sidonia, Paterna de la Rivera y términos comarcanos, es quizá donde más alpiste se cosecha en España; por lo que no son de admirar las cifras que el Sr. Nuñez consigna en su carta.

Hemos procurado averiguar en la direccion general de Aduanas los datos que hay respecto á la exportacion de 1875 y 1876: los últimos antecedentes reunidos y publicados aparecen de la Gaceta oficial de 4 de Mayo, y se refieren á los nueve primeros meses de ambos años. De ello resulta que en dicho período la exportacion de 1875 fué de 125.037 kilogramos, y la de 1876 consistió, hasta 30 de Setiembre, en 499.531 kilogramos de alpiste; mucho mayor, sin duda, que la de los años anteriores.

Un periodico de Buenos Aires, que se titula El Plata industrial, en su número correspondiente al 10 de Marzo de este año, llama la atencion de los cultivadores argentinos, sobre el cultivo del alpiste, extractando un artículo del periodico chileno Boletin de la Sociedad nacional de Agricultura, y dice lo siguiente:

"El alpiste es una gramínea anual que se siembra en los meses de Setiembre y Octubre (1) y se cosecha de Febrero á Abril; de secano en los climas frescos, no se desarrolla en los secos sin oá fuerza de riegos, pero su vegetacion es sumamente rápida.

Es planta vigorosa y muy productiva, su grano prolongado, castaño y adherido á la cascarilla, sirve para mantener pollos, gallinas y pájaros, y señaladamente canarios; éstos en su esclavitud prefieren á todo otro grano el de su patria.

En varios países meridionales de Europa se toma el alpiste cocido, considerándolo como muy nutritivo; tambien se le recomienda

(1) Debe notarse que esto se escribe en la América del Sur, donde las estaciones son inversas. En Europa, como es sabido, la siembra del alpiste se hace de Marzo á Abril, y la recoleccion en los meses de Julio y Agosto. El párrafo del periodico americano parece sustancialmente tomado de la Memoria escrita por la junta directiva de la Exposicion general de Agricultura, celebrada en Madrid el año 1857, página 571.
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para dar resistencia y buen aspecto á varias clases de tejidos y con este objeto se introducen en Inglaterra cantidades bastante considerables.

Es planta que aguanta perfectamente cierto grado de frío, pero que exige siempre tierras blandas y bastante abonadas.

Como su semilla grana regularmente al mismo tiempo que la de trigo, y se cría á veces espontánea y en mucha abundancia, se la separa en Europa por medio de arneros, cuyos agujeros son más chicos que el diámetro del grano del trigo.

La recolección se hace cuando las matas comienzan á ponerse amarillas; entonces se las arranca ó se las siega sin esperar que se sequen totalmente, se las sacude contra tablas, ó se las trilla con yeguas ó máquinas, para que suelten el grano.

En varios países se estienden las matas sobre un plan preparado y á propósito ó sobre telas, y al haber madurado el grano se procede á la recolección, que de sí mismo muy fácil, es algo odiosa á causa del mucho polvo que se levanta trillando las matas.»

Hemos subrayado de propósito la aplicación que se presume dan al alpiste en Inglaterra para dar resistencia y buen aspecto á varias clases de tejido. Recordará el Sr. Nuñez que le indicábamos en nuestro número anterior (pág. 372) no sabíamos si el almidón del alpiste poseía cualidades especiales y sobresalientes, presumiendo fuese lo único en que pudiera cifrarse aplicación industrial, que desconocíamos. Es lo único, añadimos, en que pudiera ofrecer interés.

Celebraremos que puedan satisfacer al Sr. Nuñez tales noticias, únicas que podemos comunicarle hasta el presente.

Un enemigo de la alfalfa.

En contestación á lo que nos pregunta D. Domingo Diez, de Villarroya de la Sierra, sobre los insectos que nos remite y cuyos daños vienen dejándose sentir en los alfalfares, tenemos sumo gusto en satisfacer sus deseos, diciéndole que según hemos podido examinar es el eumolpo oscuro, especie de coleóptero que se clasifica con el nombre de Colapsis atra. (Oliv.) El insecto perfecto es de color negro brillante, de forma oval; el macho no mide más de medio centímetro de longitud, y la hembra alcanza á ocho milímetros. Aparece en el mes de Mayo, al estado de larva, sobre los