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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 3

naturalistas que sorprenden con sus investigaciones los secretos de la naturaleza en favor de la produccion, que ensanchan con sus estudios analíticos los estudios de la agronomía, y que enseñan á los prácticos, labradores y ganaderos, medios ántes desconocidos para aplicar su actividad y sus capitales, y aumentar su fortuna sin contratiempos ni desengaños.

Hace medio siglo, señores, no habría podido elegir como tema de la primer conferencia agrícola un asunto de ganadería, porque hace medio siglo aún eran rivales las industrias agrícola y pecuaria y muchos creían que eran opuestos sus intereses. ¿Qué causa pudo ser origen de error tan craso? La legislación mesteña. Señores, comprendereís, como yo, que es imposible dejar de hablar de esa legislación, no muy conocida, al tratar de la ganadería lanar española.

Las leyes de Mesta fueron necesarias en su origen para la existencia de la cabaña española. Esta no habría podido subsistir, ni menos desarrollarse, con el sistema de trashumacion que seguía, indispensable para el aprovechamiento de los pastos de las montañas y de las tierras llanas, sin una protección especial de parte de los monarcas. Se concibe que viva, mal ó bien, siempre será mal, el ganado estante enmedio de una guerra; pero no se concibe que haya rebaños que transiten ni pastores que los conduzcan dos veces al año de un extremo á otro de la Península por medio de ejércitos contrarios, y cruzando, comiendo, bebiendo y descansando en tierras de enemigos. Nuestros primeros Reyes lo comprendieron así, y por eso desde Eurico hasta Fernando VII, todos han dado, mantenido, aumentado ó confirmado las leyes mesteñas.

Las leyes 5.º, 22 y 25, tít. 4.º, libro 8.º del Fuero Juzgo, primer Código escrito de los españoles, consignan ya privilegios importantes. La ley 26, tít. 4.º, libro 8.º, dice: «E los campos que yacen desemparados, en que non a fructo, si alguno feciere y valladares, nenguno non dexé de entrar dentro por aquellos valladares, nin por otras defensas que les fagan.»

La ley 27 dice: «Que el ganado puede pacer dos días en campo ageno no cerrado, y aun el pastor cortar ramas para que coma: ad pascendos competenter incidere.»

Don Fernando III, según testimonio de su hijo; D. Alfonso X en Gualda, Toledo, Vitoria y Zamora, desde 1273 á 1284; don
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encepa y ahija bien en toda clase de tierras y climas, poco espuesta á tenderse ó volcar, favoreciendo la misma falta de raspa para el fenómeno de la fecundacion en los parajes húmedos, como para la mejor calidad de la paja resultante, que en las castas y especies de espigas aristadas nunca es tan sobresaliente por lo general.

Hay una subvariedad del trigo comun de invierno, bastante cultivada en Francia con el nombre de trigo inglés, que denota la figura 2.a, y que más propiamente se conoce por el de trigo rojo de Escocia. El porte de esta planta es más elevado, siendo tambien más rústica que la del tipo original, de espiga más larga y gruesa, de forma acuadrangulada y color rojizo. Se considera como variedad más productiva, sin el temor de ser más delicada.

Fig. 1.a
Trigo comun de invierno.

Fig. 2.a
Trigo rojo de Escocia.

Fig. 3.a
Trigo de Hungría.

Fig. 4.a
Trigo salmonado.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 300

radas á veces hasta media legua, poco méños de lo que sucederia contando desde el pueblo. Lo propio acontece con las mezquinas labranzas de otras comarcas de las Castillas, como los rentos de la serranía de Cuenca, pues á excepcion de algunas casas de la provincia de Toledo, establecidas en los quintos de las dehesas, que suelen gozar terrazgo anejo suficiente, para disfrutarlo á pasto y labor, casi todas las demás lo tienen en pedazos discontinuos.

Todavía son más desacomodadas en capacidad, en condiciones higiénicas y en el aprovechamiento las quinterías de la Mancha, las tudas de Zamora y Valladolid, y los sótanos y cuevas que hay en otros distritos castellanos.

El contrato de locacion, conduccion de las tierras, comunismo en Castilla, por ser colonos muchos cultivadores, se halla así mismo establecido en condiciones desfavorables. Hácense arrendamientos cortos, perjudicialísimos al arrendatario y arrendador, porque disminuyen la produccion de que han de utilizarse entrambos. El propietario no quiere desprenderse de la facultad de labrar por sí, cuando le plazca, cuando case un hijo, ó cuando el alto precio de los granos le convide á estender su labor, y semejante traba ha de influir en el menor valor de la renta y en la conducta del colono, que tratará de sacar de una vez el mayor fruto posible, aunque la tierra quede deteriorada.

Lo expuesto patentiza que la propiedad territorial de España en lo general, está dividida ó agrupada de tal modo, que hace imposible todo cultivo esmerado, aun prescindiendo de los inconvenientes que ocasionaran las cláusulas onerosas de locacion que se imponen á los colonos, que á los grandes propietarios es á quien incumbe introducir las reformas de reunir ó subdividir la propiedad, de ampliar los plazos de los arriendos, de morigerar las rentas, consentir la alteracion de los sistemas de cultivo, y si no realizar, garantir la indemnización de las mejoras y construcciones ruralesque se efectúen por los colonos siempre que sean de reconocida utilidad ó necesidad.

Pero si las cláusulas que dejamos indicadas son un obstáculo para el progreso de la agricultura, tenemos que hacer mérito de otra, que indudablemente es la más perjudicial y la más ruinosa para la clase cultivadora.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 301

Al suprimirse los antiguos impuestos que con gran desigualdad gravaban la riqueza territorial, se hizo precisa una ley tributaria que en armonía con los principios constitucionales y en consonancia con la legislación citada, reglamentase la distribución de los impuestos de una manera equitativa, y al efecto se promulgó la ley de 23 de Mayo de 1845.

No bien principió á regir esta ley, cuando los grandes propietarios que no cultivan sus fincas, consiguieron que la utilidad por el producto de sus rentas no contribuyera al estado en más de un 12 por 100 con excepción de todo recargo provincial ó municipal, produciendo como era consiguiente una desigualdad en el tanto por 100 imponible á la propiedad y al cultivo.

A pesar de este gran beneficio, la generalidad de aquellos propietarios escogitaron un medio de eludir el total del impuesto territorial, y al efecto principiaron á estipular en los contratos de locación que sus colonos pagarán la contribución respectiva á la propiedad, cuya cláusula se ha hecho extensiva á la mayor parte de los arriendos.

El objeto de dicha condición no da ocasión á interpretación alguna, produce el resultado que aquellos se propusieron; la propiedad arrendada con tal condición no contribuye por la renta que produce, mientras el colono paga por sus utilidades y las de su arrendatario.

Si se nos impugna esta opinión, suponiendo que la cuota de contribución es un aumento de renta á la que se estipula en los contratos, todavía encontramos más injusta y perjudicial la condición, porque cuanto más renta paga el colono, más deducción debe tener en sus utilidades, y con menor cuota debe contribuir; pero el propietario, cuanto más renta ó utilidad perciba, más acrece su masa imponible y mayor contribución debe pagar.

El texto literal de la regla 3.a de la circular de 28 de Junio de 1858, para los efectos de la evaluación de los terrenos de pastos, dice: «En el caso de que se arrienden los mismos, sin reservarse el dueño utilidad ni aprovechamiento alguno, pero estipulando que sea de cuenta del arrendatario el pago de la contribución, se aumentará ésta al importe del arriendo y el total será la materia imponible del terreno»; en nuestro entender, esta deberá ser la fórmula de graduar las utilidades imponibles de los indica-
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 302

dos propietarios, para evitar al cultivo los perjuicios indicados.

El siguiente dato estadístico puede dar alguna idea de la importancia que tiene para la agricultura uno ó otro modo de graduar las utilidades imponibles de la propiedad arrendada, y de que el impuesto se pague por cada clase contribuyente según las utilidades que reporta, ó solo por los colonos.

De los últimos censos de población resulta que el número de habitantes dedicados en España á la agricultura, ascienden próximamente á 4.500.000 individuos, de los cuales son:

Propietarios territoriales. . . . . . . . . . . 1.500.000
Arrendatarios ó colonos.. . . . . . . . . . . . 500.000
Jornaleros ó obreros de campo. . . . . . . . . 2.500.000

De la avaluación del año económico de 1867 al 68, consta que el producto líquido imponible de la riqueza rústica, asciende á más de 200.000.000 de escudos.

Si en vista de estos datos tomamos en consideración los antecedentes consignados anteriormente sobre el estado de agrupación y subdivisión que tiene la propiedad rural en las diferentes provincias de España, bien podremos calcular que la mitad de dicho producto imponible, ó sean 100.000.000 de escudos, corresponden á las utilidades de 1.000.000 de individuos propietarios territoriales que al mismo tiempo son cultivadores de sus fincas, y que los otros 100.000.000 de escudos, la mitad, ó sean 50.000.000 de escudos, representan la renta de los 500.000 propietarios arrendatarios, y los otros 50.000.000 de escudos la utilidad que reportan 500.000 colonos por el producto del cultivo.

En el caso de que esta última clase pague el total de la contribución de los 500.000 propietarios arrendatarios por las utilidades de los 50.000.000 de escudos, y en virtud de la cláusula que dejamos indicada, claro es que la clase de colonos ó arrendatarios contribuirá como si fuese propietaria, en razón de dos cuartas partes de la total contribución territorial, mientras los arrendatarios en nada contribuirán al Estado.

Aun cuando este cálculo no sea exacto en lo general, lo es en el resultado parcial de todos aquellos arrendamientos que se efectúan con la cláusula de que el colono pague la contribución de la propiedad.
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Si se atiende á que lo general de la riqueza territorial de los grupos quinto, sexto y séptimo determinados por D. Fermín Caballero en su citado libro se encuentran en este caso, y á su gran importancia agrícola, no podrá dudarse que este es uno de los mayores obstáculos que se oponen al progreso de nuestra agricultura.

Prescindimos de hacer mérito de lo que aumenta el gravámen del cultivo, la contribución de consumos, por el que realizan los 2.500.000 individuos jornaleros, la cual se exige indirectamente á los colonos.

Creemos de suma necesidad que en las próximas conferencias agrícolas que se establezcan en las capitales de provincia, se tomen en consideración y dilucidén estos problemas, y que para ello, las localidades prestarían un gran servicio á la agricultura facilitando los oportunos datos, á fin de esclarecer la opinión que dejamos consignada.

R. DE CASTILLA.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 304

EMPLEO DE LOS ABONOS MINERALES EN ESPAÑA. (1)

VI.

Siendo nuestro criterio que los españoles, en general, somos poco industriales, más por haber perdido la costumbre que por falta de inclinacion, pues fácil sería probar que antiguamente en España florecian muchas industrias, que circunstancias que no son de este lugar contribuyeron á que se fuesen abandonando progresivamente, claro es que nos inclinamos á favorecer todas las que más inmediatamente tienen relacion con el aumento de la produccion del suelo; base fecunda y principio esencial para que las industrias agrícolas y manufactureras tengan desarrollo y vida. Si la agricultura tiene y tuvo siempre por fundamento de la produccion continuada y lucrativa la abundancia de abonos orgánicos é inorgánicos, y este elemento escasea, como tiene lugar en lo general de España (2), claro es que todos los medios que faciliten su abundancia, á un precio remunerador, debemos favorecerlos como asunto de interés nacional. En ese razonamiento fundamos lo que hemos dicho en el anterior artículo, en él los gastos de ensayos ejecutados, manifestando nuestro deseo de que secundemos á los industriales que se dedican á la fabricacion de abonos orgánicos é inorgánicos, y que no tengan la suerte que algunas empresas establecidas en Madrid, anteriormente, que no pudieron hacer

(1) Véase la página 299, tomo I.
(2) Si en las vegas de regadío de Morata de Tajuña (en que tenemos propiedad), en las del Tajo, Henares y Jarama, tan cercanas á la corte, abundaran los abonos, no serían sus productos tan cortos, ni tan limitado el número de plantas que entran en el turno de cosechas.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 305

comprender las ventajas de auxiliar tan importante, para aumentar los rendimientos de la labranza, y perdieron el capital empleado.

Dudar que los abonos minerales son un gran auxilio para el cultivo de las tierras, no debiera tener lugar en nuestra patria, donde se ve emplear la cal como abono en las tierras arcillosas; así como las arenas mezcladas de restos marítimos en la generalidad de las tierras. Esto lo habrán visto, como nosotros, varios de nuestros lectores en las provincias vascas, en Asturias, Galicia, etc., y en todas tener por un abono de resultados ciertos los escombros de las paredes de tierra y yeso. Preguntad á los que emplean la cal en las arcillosas, que carecen de ese elemento, por qué lo usan, y la razon de verificarlo con las arenas ó limo de las orillas del mar, y os dirán: «la cal calienta la tierra, y el limo pinta bien.» Esa práctica, que ninguno de ellos sabrá el origen, se ejecuta sin criterio del más ni del menos en el volumen empleado, se ven sus efectos y se cree que por emitir calor la cal, al ponerse en contacto con la arcilla húmeda, le presta calor, y que ese es el que fomenta el crecimiento de las plantas, que sin el auxilio del elemento calizo, no tiene lugar con tantas ventajas.

Otros hechos prácticos pudiéramos citar, en que como el anterior, se ve emplear los abonos minerales en España; pero no hay que preguntar, en la mayoría de los casos, la razon de por qué así se obra; pero los adelantos de las ciencias agronómicas explican esas prácticas, bien antiguas por cierto; determinan cómo obran y deben aplicarse según los casos. Sería motivo de confusion en las ideas, para los poco versados en las ciencias, y de ninguna utilidad para los que las conocen, que entrásemos en detalles de los experimentos ejecutados por Saussure, Schultze, Fleury, Boussingault, Lawes, Gilbert, Ville, Liebig, y otros muchos, que han investigado la manera de actuar en la vegetacion las diferentes materias necesarias al completo desarrollo de las plantas. Las discusiones sostenidas entre ellos han puesto en evidencia lo que es necesario hacer para evitar el empobrecimiento y aún la esterilidad del suelo agrario, si no se cuida de devolverle por medio de abonos orgánicos é inorgánicos, los elementos que retiran las cosechas.

Han demostrado que un terreno sin abonos puede rendir buenas cosechas por más ó menos tiempo, según que en su composicion
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existen los elementos necesarios para producirlas; pero que llega el dia que falta alguno de ellos, y la produccion decrece ó queda nula si no se repone la parte que falta. Que hay tierras en que la escasez de materias azoadas exige su adicion para que los productos no se interrumpan, que en otras escasean los fosfatos, etc., etcétera, sucede lo mismo.

VII.

Hemos dicho que puede llegar el caso que el poco cuidado para devolver á la tierra los elementos de fertilidad retirados por las cosechas la esterilicen: la succion de las plantas cultivadas exigen para que lleguen á su completo desarrollo, los elementos combustibles é incombustibles de que se componen. Los primeros tienen origen en el ácido carbónico, amoniaco, ácido sulfúrico y agua: los segundos, que componen las cenizas de las plantas quemadas, son la potasa, sosa, magnesia, cal, cloro y ácidos fosfórico, silílico y sulfúrico. Los fenómenos de la vida vegetal impulsados bajo la influencia de las labores y de los agentes físicos, activan las acciones de esas materias cuyas proporciones en el suelo, según las necesidades de cada planta, ofrecen resultados distintos, y el conocimiento de ello es el fundamento de la agricultura moderna. Sin la concurrencia simultánea de esos medios, dirigidos con actividad é inteligencia, la produccion del suelo agrario es un juego de azar, en que el labrador pierde la mayor parte de las veces y suele atribuir á los malos años lo que en general tiene origen en la falta de estudio de los fundamentos de su difícil industria.

Suele acontecer que la falta de regularidad de los agentes físicos (calor, agua, etc., etc.) determinan malas cosechas; pero siempre son malas cuando los materiales fertilizantes escasean en la tierra sembrada.

La falta en el suelo cultivado de una de las materias indicadas, da lugar á que otras queden sin accion: desde que se apura el ácido fosfórico en estado de asimilacion, la potasa y la sílice, aunque existan en exceso, quedan sin actividad. La escasez de potasa y la abundancia de ácido fosfórico y sílice, así como la escasez de cal, de sílice, de magnesia ó de óxido de hierro, con abundancia de potasa y ácido fosfórico, producen los mismos efectos.
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Cuando las repetidas labores de barbecho prestan fertilidad á la tierra sin poner abonos, consiste en que tiene las materias necesarias para el desarrollo de las plantas cultivadas: las labores, dando acceso á los agentes físicos, actúan sobre las sustancias minerales y orgánicas y las ponen en estado de asimilacion; por eso las labores repetidas en tierras fértiles aumentan la produccion. Pero si eso es en compendio el resultado obtenido en ciertos casos y en determinadas tierras, que ricas en sustancias fertilizantes con sólo la labor de barbecho rinden cosechas regulares; para aumentarlas y no interrumpirlas por períodos más ó menos largos, es necesario emplear los abonos orgánicos é inorgánicos, segun ya digimos. Para que se comprenda mejor los efectos de la adicion al suelo de las principales sustancias mencionadas, haremos algunas indicaciones fundadas en las opiniones más recibidas y de los resultados que la práctica nos ha enseñado. En otro sitio trataremos de los barbechos de reja y semillados, así como del método de Smiht, que hace treinta años hizo gran ruido en Inglaterra y se le tuvo por inventor de lo que se practica en España desde tiempo inmemorial.

VIII.

Generalmente se ha supuesto que el empleo de los abonos minerales calizos sólo tenia por objeto adicionar ese elemento á las tierras que de él carecian; esto es exacto; pero lo es tambien que repetidos experimentos han demostrado los buenos efectos de la cal en los suelos calcáreos. Estos resultados los ha aplicado la ciencia diciendo que la adicion de la cal favorece la formacion del amoníaco. Thenard dice que la cal, transformando una parte de las materias azoadas contenidas en la tierra en amoníaco, favorece la asimilacion del azoe por las plantas: que el ácido fosfórico contenido en las tierras arables, se encuentra ordinariamente bajo la forma de fosfato de sesquióxido de hierro, ó de alúmina, que esos fosfatos insolubles por el ácido carbónico, los carbonatos de potasa y de cal los hacen solubles, ya se emplee el de potasa ó de cal.

En las tierras abundantes en restos vegetales, la cal ejerce una accion activa para disponerlos á su pronta asimilacion por las
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plantas, que favorecidas por esa circunstancia, demuestran bien pronto su influencia

El yeso (sulfato de cal) no ejerce la misma influencia que la cal sobre las materias azoadas contenidas en la tierra; pero lo efectúa sobre la difusión de la potasa, por lo cual influye en el desarrollo de las leguminosas. El yeso actúa transformando los carbonatos alcalinos en sulfatos; pone en actividad la potasa y amoníaco contenido en la tierra, favoreciendo la vegetación de las plantas cuyas raíces buscan su alimento en la parte inferior del suelo.

IX.

Siguiendo las aplicaciones de los abonos minerales de los señores Saez, Utor, Soler y compañía, dadas las reglas que creemos necesarias para su empleo, según nuestros ensayos, trataremos del segundo grupo en que se comprende:

«Habas, judías, guisantes, garbanzos, tomates, pimientos, alcachofas, ajos, cebollas, melones y demás hortalizas.»

Dice el prospecto que á este grupo se deben aplicar 10 quintales de abono núm. 4 por hectárea en secano y 12 en regadío, con lo que se obtiene una mejora de 80 á 120 más de producto y mejores frutos.

Nosotros trataremos separadamente de las habas, guisantes y garbanzos, como plantas que entran en la rotación del cultivo general, aunque tenga puesto entre los de la huerta. El núm. 4 hemos visto lo compone el abono fosfo-amoniacal-potásico; de consiguiente favorece el desarrollo de los indicados vegetales y deben aplicarse según ya digimos para los cereales.

En donde, como en Navarra, se siembran las habas á golpe, poniendo el estiércol y las semillas juntas, se añadirá el abono mineral, sin variar la práctica, que es de buenos resultados, tanto para el producto obtenido como para la economía de gastos de abonos. Sembrando en líneas, según se practica en la región central de España, en lugar de extender el estiércol ó los abonos minerales en la superficie, se echará en el fondo del surco con la semilla, cubriendo el todo con el arado y arrastrando la tierra después.
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Nuestro método de aplicacion de los abonos exige algun gasto más, así como cuidado en la ejecucion y que los estiércoles estén bien recortados y en estado aparente; pero el mayor gasto de jornales para distribuir los abonos orgánicos é inorgánicos está compensado con el mayor producto y economía de las sustancias fertilizantes que entran en este caso por una tercera parte, y las otras valen más cinco veces que los jornales que exige la distribucion que practicamos, y á nuestro modo de ver debe practicarse.

José Hidalgo Tablada.