Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 350

Con el arado ordinario, el labrador traza un surco, llega al extremo del campo, y vuelve por el mismo lado, trazando otro junto al anterior. Con el de vertedera fija no sucede lo mismo. Como que la vertedera está colocada al lado derecho, el primer prisma de tierra que invierte cae sobre el terreno sin remover, y queda una zanja cuyo hueco ocupaba la tierra invertida: llega al otro extremo, y si viniera labrando en el mismo sentido, como no ha variado la posición de la vertedera, invertiría el prisma de tierra y quedaría una zanja profunda en el centro y dos grandes masas de tierra á los lados sin remover: por esta razón se labra en redondo. Se empieza desde un lado del campo, se da una vuelta y se hace que el prisma de tierra recientemente invertida, venga á llenar el espacio que quedaba en el surco anterior, bien de fuera á dentro, bien de dentro á fuera. Pero esto supone una pérdida considerable de tiempo, lo cual hace que muchos propietarios ilustrados sean refractarios al uso de este instrumento, por más que dicha pérdida se encuentre compensada con usura por la excelencia de la labor.

Aquí se presenta una cuestión importantísima en la que no se fija generalmente la atención, por la mayoría de los que en España utilizan el arado de vertedera. ¿Conviene labrar cortando fajas ó amelgas anchas, ó estrechas de terreno? En el tiempo que se emplea en dar las vueltas el arado no trabaja, y por consecuencia ese tiempo perdido hace que la labor sea más cara, porque la mayor duración exige mayor jornal, lo cual no es indiferente, y un ejemplo sencillo os convencerá de la verdad de mi aserto.

En una besana ó amelga de 8 surcos, labrando en redondo, se pierde el tiempo que tarda la yunta en atravesar el espacio comprendido por 28 surcos, y esto se comprende fácilmente. Se empieza por un lado, y para ir al otro hay que atravesar la anchura de 7 surcos, para volver al primero la de 6 y así sucesivamente: total, 28 surcos de pérdida que se traduce en tiempo y jornales.

Pero si en vez de hacer una amelga de 8 surcos se hacen dos de 4 surcos cada una, y en vez de labrar de fuera hácia adentro se empieza por el centro de cada una de las dos amelgas, se pierde solamente el espacio de 20, es decir, que hay una economía de 8 surcos: multiplicad ese número en grandes extensiones y vereis la pérdida que representa cuando son numerosas las yuntas empleadas en la labor. No es, pues, indiferente labrar con arado de vertedera en amelgas anchas ó estrechas, son preferibles las estrechas, para evitar la pérdida que supone el tiempo que no se trabaja y que se invierte en atravesar la anchura de la amelga.

El número de labores está en relación con la exigencia individual de las plantas que se cultivan y con la naturaleza de los terrenos. Las tierras tenaces, los terrenos fríos, como los llaman nuestros labradores, exigen mayor número de labores que los ligeros, síliceos y formados de arenas calizas.

La industria moderna construye piezas acomodadas á cada clase de labor, y esta es una de las inmensas ventajas que tienen los arados que hoy se usan, comparados con los antiguos; con una misma armadura y encargando las piezas necesarias, se pueden operar diferentes labores.

De un arado de vertedera se puede hacer un arado patatero que sirve para arrancar los tubérculos; se puede trasformar también en uno topo ó de subsuelo que remueva las capas inferiores del terreno sin traerlas á la superficie cuando no convenga por sus malas condiciones; se puede cambiar, poniéndole dos vertederas, en un arado apor-