Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 338

tega, Palau, Cabanilles, Rojas Clemente, Sandalio de Arias, Lagasca Boutelou, esos nombres que con grandísima oportunidad y con elocuente y galana frase, citaba aquí el Jefe del Estado al inaugurar estas conferencias, dando un ejemplo de acendrado españolismo y demostrando su entusiasmo por las glorias de nuestro país.

No se crea por esto, señores, que es mi ánimo ponderar las excelencias de la agricultura española; mi propósito se reduce simplemente á hacer constar que no es tan grande como se piensa nuestra ignorancia en materias de agricultura, y que si realmente estamos atrasados con relación á otras naciones, no es justo hacer responsable de ese atraso al modesto agricultor que, limitado al estrecho recinto de su aldea y falto de buenos modelos que imitar, apenas escucha el rumor de algun nuevo invento que tienda á modificar sus prácticas inveteradas. Si el labrador español no sabe, procurad enseñarle, multiplicad los centros donde pueda adquirir esa ilustración, acompañad el precepto con el ejemplo, pero no le marqueis uno y otro día con el estigma de la ignorancia, porque á más de cometer una grande injusticia, solo se consigue ahondar más las grandes diferencias que por desgracia existen entre la práctica y la teoría del cultivo. Por eso estos actos, dígase lo que se quiera, están llamados á ejercer un grande influjo en el porvenir de la agricultura española, y por esto, entiendo cumplir con un deber de conciencia, felicitándome de la fecunda reacción que de poco tiempo á esta parte se opera en favor de la industria de los campos.

Tiempo es ya de que hagamos justicia en este país, en donde las glorias son póstumas, por desgracia, á los que en nuestros días han dado el ejemplo y han colocado los jalones que han de servir de guía en el camino del progreso, y de que declaremos y hagamos constar, que el Jefe del Estado inaugurando estas solemnidades y demostrando el aprecio que le merece la clase labradora; los dignísimos y eminentes republicanos que en las Cámaras han votado la ley, en cuya virtud nos encontramos en este instante reunidos; el Consejo superior de Agricultura estudiando útiles y trascendentales reformas; los señores ministro de Fomento y director general de Agricultura, Industria y Comercio dictando oportunas medidas y reorganizando la enseñanza agrícola; los que tanto en Madrid como en provincias, inspirándose en el más puro patriotismo, toman parte en estas conferencias, todos, absolutamente todos, han merecido y merecen bien de la agricultura patria; sin olvidar tampoco á esa brillante pléyade de jóvenes, que salidos de la Escuela de agricultura, y á quienes desde aquí envío un cariñoso y fraternal saludo, han empezado á ejercer en provincias su importante apostolado, demostrando que no eran ilusiones las esperanzas que en ellos fundara el país.

Hechas estas reflexiones, que espero me dispensareis en gracia del objeto que las inspira, entro de lleno en el tema de mi discurso, y al hacerlo, confieso, señores, que me encuentro en un grande aprieto, porque son tantas y tan importantes las cuestiones que se relacionan con el arado y con las labores, que cada una de ellas podría y debería ser objeto, no de una, sino de varias conferencias. Me limitaré, pues, á consideraciones generales, procurando encerrarme todo lo posible dentro del tema de que estoy encargado.

Si la agricultura constituye el fundamento de la riqueza de las naciones, el arado es sin disputa una de las primeras necesidades, la primera necesidad de una buena agricultura. De su elección dependen las buenas labores que á su vez tanto contri-