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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 704

primer término de conocer los medios con que se cuenta, preciso fué examinar las circunstancias y accidentes naturales y sociales que á la explotacion rodeaban y los recursos de todo género que en ella concurren para ilustrar el criterio que habia de apreciar la necesidad y conveniencia de una mejora comparativamente con otra innovacion. Este preciso estudio de un plan de cultivos, es lo que constituye la parte analítica que vamos á reseñar ligeramente en el presente artículo, dejando para otros la sintética ó sea la discusion de las innovaciones aplicables á los campos de la Florida.

Como la agricultura es una industria, hay que fijar en primer término la situacion del industrial con relacion á una de sus primeras materias, la tierra; pues, segun sea propietario ó simplemente arrendatario, así podrá moverse con más ó menos libertad. En efecto, el propietario de una heredad no tiene óbices para acometer todas las mejoras que le permitan sus recursos, al paso que el arrendatario se encuentra coartado por el exiguo plazo de su contrato y las condiciones leoninas y contraproducentes que éste regularmente entraña, por la incertidumbre de la renovacion y por la eventualidad de que sus mejoras vayan á ser disfrutadas por algun afortunado, pues que las leyes espanolas no se las garantizan como en otros paises.

En nuestro caso particular, podemos romper con la tradicion y combatir la rutina sin otros obstáculos ni cortapisas que las que limitan la accion de la mayoría de nuestros propietarios agricultores, esto es, las consiguientes al exiguo capital de explotacion de que se dispone con relacion á la extension del terreno cultivable; lo cual significa, que en vez de improvisar mejoras y con ellas los consiguientes beneficios, marcharemos con el tiempo, como dicen los economistas, realizándolas lentamente. Procede despues el conocimiento de esa primera materia en su extension, relieve, límites, caminos, aguas, edificios y demas detalles que deben figurar en el plano de la finca, tales como los cultivos á la sazon existentes y demas particularidades que den idea plena de su estado actual. Complementa este estudio el de la constitution geológica y mineralógica del suelo, el de las propiedades físicas y composicion química de la capa activa, inerte y subsuelo y el conocimiento de la clase y cuantía de las cosechas rendidas.

Y cuando es difícil ó imposible ejecutar tantos y tan variados
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trabajos, fórmase un criterio aproximado sobre la fertilidad de la tierra, investigando la flora del país, los asolamientos, alternativa y rotacion de cosechas practicadas en la finca, los abonos empleados y las cosechas habidas. Pero el mejor terreno se negaría á responder á nuestros cálculos si olvidásemos el concurso de los fenómenos meteorológicos que influyen en la localidad, y por esto es importante el estudio del clima, determinando las temperaturas medias, diarias y mensuales, la intensidad y duración de las extremas, cantidad de lluvia y su distribución por meses y estaciones, la evaporación en iguales períodos y los vientos dominantes, así como su intensidad en las varias épocas del año. De aquí se obtienen datos para decidir la posibilidad ó imposibilidad de los cultivos que se intenten, la oportunidad de las faenas y labores y los días hábiles de trabajo en cada estación, con otras deducciones respecto á ganadería é industrias rurales que tengan cabida en la explotación.

Conocido ya cuanto respecta al suelo y cielo, resta apreciar algunas relaciones del fundo con los medios sociales que le rodean; y la primera que se nota es la relativa al trabajo, en cuanto á la escasez ó abundancia de braceros y demás auxiliares de la localidad, permanentes ó temporeros, sus usos y costumbres, cantidad de trabajo y precio de jornales en las diferentes labores y faenas de las varias estaciones del año.

Como los animales son auxiliares preciosos de trabajo y máquinas vivientes de elaboración de productos, que acrecientan los ingresos del agricultor y son su paño de lágrimas y su único recurso en malos años, ha de tenerse en cuenta el número y clase de cabezas que se posean, tanto de labor como de renta, y la equivalencia de la huebra, tanto en precio como en trabajo, según sea alquilada ó propia, pues son datos preciosos é irreemplazables para cálculos ulteriores.

Tienen en estos gran importancia las prácticas corrientes en contrataciones de frutos y productos, la oscilación normal de precios, la competencia presumible, la distancia á que está la finca de los mercados, los fletes y acarreos por legua ó kilómetro y la seguridad para personas y cosas, toda vez que según varien estos extremos serán diferentes las condiciones en que el agricultor haya de funcionar y distintas las necesidades que haya de satisfacer
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Sobre todo, no hay que olvidar la célebre frase: «lo que existe en un país tiene su razon de ser,» y estudiar prolíjamente las prácticas locales, que resumen la experiencia de muchas generaciones, sin prevencion ni simpatía, sino con el criterio de la ciencia, y ésta nos dirá lo que tienen de rutinario ó lo que entrañan de aceptable. Con tales consideraciones y precisos trabajos, puédese ya proceder á discutir las mejoras aplicables al dominio que se intente reformar. Pero no detallaremos la serie de trabajos emprendidos en la Florida para allegar los datos necesarios, porque según dijimos al principio, no es nuestro objeto trascribir el plan de cultivos que se establece en esta finca, sino tomar de él motivo para exponer, al mismo tiempo que lo practicado en la explotación, los fundamentos y desarrollo del procedimiento seguido en esta clase de proyectos, de cuya imitacion, dentro de sus respectivas circunstancias, tantas ventajas habrian de reportar nuestros labradores. El dia en que estos pudiesen resolver por sí el problema de obtener de sus fincas con un capital determinado el mayor producto posible, ó este otro méños frecuente, retirar de una finca el producto máximo con capital ilimitado, nuestra nacion nada tendria que envidiar á las extranjeras en lo relativo á progreso agrario.

Pero estamos muy distantes, por desgracia, de este halagüeño desideratum, y á dar un paso, siquiera pequeño, hácia él, se dirigen estos apuntes, que concretaremos á reseñar los trabajos llevados á cabo desde el dia 1.º de Julio de 1876 en que comenzaron.

Segun la serie descrita de estudios previos, hubo que examinar detenidamente la Florida en sus límites, caminos, corrientes de aguas naturales y artificiales (viages), edificios, constitucion geológica y mineralógica del terreno, e influencias climatológicas con determinacion de dias hábiles de trabajo en cada estacion.

Hízose despues una sucinta reseña de los tandeos habidos y de los asolamientos de la parte destinada al gran cultivo, del estado de las producciones arbóreas y arbustivas existentes, de la alternativa y rotacion de cosechas, labores en uso y cuantía de cada clase de frutos y productos desde los tiempos del Patrimonio. Claro es que tales estudios no pudieron ser ejecutados en breve espacio con los escasos recursos de todo género de que se pudo disponer; pero se prosiguen con constancia para conseguir ordenar
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los servicios y establecer todas las operaciones sobre bases racionales.

Llegó turno á la ganadería, y después de consignar el régimen seguido, las condiciones higiénicas de sus habitaciones é investigar la genealogía de cada cabeza, se procedió al recuento y marqueo según razas y castas; pero faltaban los importantes datos de la cantidad de trabajo por yunta y día en las diferentes faenas, y el de la producción de abonos, siendo ineludible su determinación, como se hizo, unas veces directamente y otras por inducción, como términos precisos para calcular después el número de pares necesarios á las labores que hubieren de hacerse, y las deyecciones con que pudiera contarse.

Procedióse, en fin, á redactar el inventario para conocer las máquinas, instrumentos, aperos y útiles afectos á la labor, y á trascribir los presupuestos anuales de gastos y la cantidad consignada oficialmente para la explotación; con lo que, y prescindiendo de los restantes datos indicados anteriormente sin perjuicio de allegarlos en momento oportuno, puédese discutir el sistema más conveniente de cultivos en esta finca.

II.

SISTEMA DE CULTIVO.

Reseñadas rápidamente las condiciones naturales y económicas de la Florida, ó sea la parte analítica, discerniremos las mejoras ó innovaciones que convenga introducir en su explotación, ó lo que es lo mismo, vamos á tratar de la parte sintética; pero ántes de pasar adelante debemos recordar á nuestros lectores que la Escuela superior de Ingenieros agrónomos tiene por principal objeto la enseñanza de sus alumnos, y por lo tanto, á veces hay que sacrificar á tan importante atención algun cálculo industrial. Por lo demás, en la imposibilidad de hacer razonamientos detallados, seguiremos señalando á grandes rasgos el proceso del plan de cultivos, sin perjuicio de exponer con cierta prolongidad algunas consideraciones y cálculos, cuya reproducción por los agricultores, con arreglo á sus medios, puede serles útil.
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Entrando en la parte sintética, lo primero que ocurre averiguar es el sistema de cultivo aplicable á la finca, según la constitución, estado y situación de su suelo, y el clima por que está influido, que decide sobre las plantas cultivables, así como las condiciones económicas señalan las preferibles, pues el trabajo agrícola es tanto más reproductivo cuanto más se conforme con las fuerzas de la naturaleza, con las necesidades que ha de satisfacer y con los medios económicos que puede utilizar. De aquí que el sabio profesor Moll haya afirmado que la producción rural es una resultante de fuerzas naturales y artificiales, incluyendo en las primeras la potencia vegetativa del suelo y la de asimilación y secreción de los animales, y en la segunda el trabajo del hombre y de los diversos motores que utiliza.

Los sistemas de cultivo abrazan, según Morquecho, el conjunto de medios y operaciones que se emplean para beneficiar la producción de la tierra; y no podemos menos de mencionar á este respecto, siquiera sea ligerísimamente, la división que de ellos hizo el ilustre Gasparin, aunque nos separemos algo de nuestro propósito de suprimir en este escrito exposiciones doctrinales y términos técnicos, para que tenga todo el carácter de generalidad que deseamos imprimirle. Los sistemas extensivos é intensivos de los alemanes los distribuye este sabio agrónomo en tres grupos, que llama físicos, androfísicos y andrócticos, incluyendo en el primero todos los que se fundan única y exclusivamente en las fuerzas naturales; en el segundo los que admiten el trabajo secundando esas fuerzas espontáneas, y en el tercero reúne los que necesitan el solidario concurso de las fuerzas y trabajo expresados, y además los abonos comprados ó producidos. Estos grupos se dividen y subdividen á su vez ó se combinan para responder á las múltiples circunstancias que pueden presentarse, pues según el sabio agrónomo á que venimos refiriéndonos, los sistemas de cultivo son á la vez un efecto y una indicación del estado social de un país.

El sistema de cultivo de la explotación anexa al primer instituto agronómico de España parece que debiera ser el más perfecto, el más científico, el andróctico, en fin, más avanzado, ó sea con abonos producidos en la finca; pero recordamos á este propósito la máxima vulgar de que «lo mejor suele ser enemigo de lo bueno,» y además, que los principios económicos
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prescriben las circunstancias locales como indicaciones seguras á que hay que atemperarse y los recursos disponibles á que hay que ceñirse.

La explotacion de la Florida ha de responder á la enseñanza de los alumnos y de los labradores; y serian escasos ó contraproducentes los resultados prácticos que unos y otros sacasen de su estudio, si á los primeros se presentase un modelo sin aplicacion en nuestras condiciones sociales y económicas, y á los segundos se ofrecieran innovaciones costosas y por ende fuera de su alcance, por más que el sistema de cultivo elegido tendiese al logro industrial del mayor beneficio posible, como debe suceder cuando se cuenta con los medios necesarios.

El barbecho, que bajo diferentes combinaciones está comprendido en el sistema andro-físico, de que hemos hablado, es el seguido en las grandes y medianas explotaciones de nuestro país, precisamente en aquellas que ofrecen mayores analogías con la Florida, en cuanto á la escasez de recursos y á la insuficiencia de abonos. El barbecho debe, pues, entrar en nuestro plan, tanto más, cuanto que necesitamos limpiar las tierras de plantas espontáneas que las tienen invadidas, y tambien porque en la imposibilidad de proporcionarnos los abonos necesarios para garantizar, contando con la influencia normal del clima, cosechas determinadas en todas las parcelas, hay que enriquecerlas sucesivamente con la meteorización de la barbechera y con la concentración en esta de los abonos que se tengan á mano.

Practicadas las labores oportunamente, esto es, cuando empiezan á florecer las plantas nocivas y distribuyendo las materias fertilizantes anualmente en la barbechera, lograremos limpiar y enriquecer sucesivamente todas las parcelas de la finca, además de acrecentar su potencia vegetativa con el efecto mecánico del mulimiento del suelo.

No se crea, sin embargo, que á la palabra barbecho demos en nuestro caso particular la significacion que suele tener y que proyectemos dejar completamente improductiva durante un año la parcela correspondiente: nos proponemos introducir una pequeña innovacion, adoptada en alguna parte, que puede ser de gran utilidad á los agricultores, y consiste en aprovechar las labores y abonos de la barbechera en la vegetacion de plantas que apenas utili-
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vendiesse. El primero es si hizo pleyto con el vendedor, cuando ge-
la vendió que non le pudiesse echar della al que la toviesse logada
fasta que el tiempo fuesse complido a que la logó. El segundo es
cuando el vendedor la oviesse logado para en toda su vida de aquel
a quien la logara, o para siempre, tambien dél como de sus ere-
deros. Ca por cualquier destos casos non la podria enajenar, para
poderle echar della al que la tenia logada o arrendada; ante deci-
mos que debe ser guardada la postura.»

La devolucion de la parte del precio anticipadamente satisfecha
que previene esta ley es de estricta justicia. El pacto de no poder
ser lanzado el arrendatario por un nuevo adquirente hasta que el
arrendamiento termine, modifica por voluntad de las partes el
principio general escrito en el texto y compromete desde luego al
trasmitente á sostener lo convenido; y en cuanto á los arrenda-
mientos de por vida, puede considerarse que encierran una con-
vencion análoga, si bien de efectos más importantes por lo dilata-
do del tiempo que puede abrazar, toda vez que tales contratos,
raros en el dia, parecen separarse de la naturaleza del arrenda-
miento y constituir una especie de enagenacion de superficie ó
una servidumbre personal de usufructo, segun los casos.

Además de cuanto antecede tiene derecho el arrendatario á que
se le abonen los daños y perjuicios que la rescision del contrato le
ocasione, disposicion sin duda alguna la más protectora del culti-
vo, puesto que en la apreciacion de aquéllos deben entrar cuantos
menoscabos el colono sufra.

Con esto quedan contestadas las preguntas primera y segunda,
y las leyes han podido tener por cumplida su mision, toda vez que
facilitan un medio para que los derechos de todos queden en tér-
minos de justicia. En la práctica, sin embargo, resta aún mucho
que hacer, y suelen ocurrir las cosas de muy distinta manera.

Aislado el colono en la soledad de los campos, léjos de los tri-
bunales que deben conservarle en el goce de sus derechos ó resar-
cirle de los perjuicios sufridos, falto, en su caso, de la necesaria
instruccion que todo litigio reclama, y de los medios materiales y
pecuniarios indispensables áun cuando el éxito sea seguro; no es
maravilla que se haya visto forzado á abandonar sus intereses al ar-
bitrio del propietario; que las precauciones escogitadas por el legis-
lador hayan resultado ilusorias, y que el cultivo arrastre en último
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zan la riqueza del suelo y que puedan acrecentar con sus tallos los abonos aplicables ó el alimento de los ganados, según se dejen sobre el suelo ó se reunan en heniles después de retirada la cosecha de grano. Estas plantas son las leguminosas de primavera, como garbanzos, guisantes y almortas en esta zona, que sembrándose en Marzo y recogiéndose en Julio, dejan tiempo para las labores de invierno y para la distribución de abonos en tal estación y en la de verano.

Si se considera el aumento que para la riqueza pública supone la siembra primaveral de tantas hectáreas de barbechera como cada año quedan inmediatamente improductivas, se comprenderá la inmensa importancia de esta innovación, que está al alcance de todos los agricultores, pues que ninguna labor sobre las que supone el barbecho necesita: y si se entierran las pajas de las plantas recomendadas, que toman de la atmósfera más que del suelo, se tendrán reparadas las materias que de éste extrajeron, y acrecentadas las cosechas del labrador sin quebranto, ó quizá con aumento de la riqueza de la tierra, que es lo que se busca por medio del barbecho.

En las explotaciones cuyos beneficios principales se buscan en la venta de los esquilmos, es la carencia de abonos la causa del empobrecimiento de las tierras, que aunque fijen de la atmósfera algunas materias á la vez que las plantas, siempre la venta de un fruto supone pérdida de una porción mayor ó menor de riqueza del suelo: de aquí que sea preciso saldar ese déficit de materias de la nutrición vegetal con abonos adquiridos, pues que los procedentes de los ganados propios, alimentados con las cosechas, representan sólo una parte de los granos, pajas, etc., que les han servido de alimento, la parte no asimilada, y usándola exclusivamente como abono, se iría por un camino más largo, es verdad, pero no menos seguro al empobrecimiento y esterilidad del suelo. Por esto el labrador debe preocuparse muy especialmente de aportar á su fundo todos los abonos posibles, aprovechándose de las circunstancias favorables á este objeto.

La proximidad de esta finca al gran centro productor, Madrid, no ha quedado en olvido, y nos proponemos invertir en el transporte de abonos todos los días del año vacantes para el ganado de trabajo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 711

Aquí ponemos fin á estas particularidades á que hemos descendido para ilustracion de nuestros agricultores y con el objeto de justificar el sistema de cultivo adoptado, que, como se vé, participa del andro-físico y del andróctico; es un sistema mixto que nos imponen las condiciones en que esta explotacion se ha de desenvolver, basándose por un lado en lo que podríamos llamar medio barbecho y por otro en los abonos exteriores.

Pero esto se entiende respecto á la parte de finca de secano, cultivable con las partidas que figuran en los presupuestos oficiales, insuficientes para labrar las 500 hectáreas de que próximamente consta.

Hay una porción de erial que no podemos cultivar, y aquí preciso es adoptar un sistema primitivo, el sistema pastoral en combinacion con el forestal, que son los dos grupos comprendidos en el que anteriormente hemos llamado físico. Dedicando cada año una cantidad alzada á plantaciones adecuadas en cerros y laderas, impropias para el gran cultivo, lograremos aumentar la humedad del suelo, y por consiguiente los pastos, y adicionar con los rendimientos arbóreos los que actualmente se producen, acrecentando por ende el número de ganados de renta sostenibles, y, lo que es más importante, la cantidad de abonos que no suponen agotamiento de las tierras cultivadas.

La parte regada de la finca requiere otro sistema de cultivo, y es el intensivo de los alemanes ó el andróctico de Gasparin. En este, las cosechas se suceden sin interrupcion á beneficio de aguas y abonos abundantes, de incesante trabajo manual, y por medio de la mecanica agrícola. La huerta es el prototipo de tal sistema, y en él no nos detendremos para no dar extensas proporciones á este artículo, una vez que hemos presentado á los labradores las innovaciones que, entre las que hemos adoptado, nos parece pueden serles de más utilidad.

De lo dicho se deduce que, planteando el sistema mixto indicado en las tierras de pan llevar, y los físico y andróctico respectivamente los eriales y tierras regables, encuentra el agricultor la enseñanza práctica que en tan importante extremo tiene derecho á exigir de esta Escuela, y el alumno ve planteados los principales sistemas de cultivo y la combinacion más conveniente al medio social y económico.
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Fijado ya por el sistema de cultivo el criterio general que hemos de seguir al reorganizar esta explotacion, procede determinar las plantas que pueden ser objeto de cultivo y su sucesion en las tierras para que éstas se empobrezcan lo menos posible. Pero el estudio de la alternativa, que de ello trata, cansaria al lector, y por esto aplazamos para otro artículo la continuacion de este trabajo.

ZOILO ESPEJO.
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EL ESPARTO. (1)

III.

En nuestro artículo anterior dejamos consignado el papel que realmente toca desempeñar al esparto en la produccion vegetal, indicando á la vez el doble objeto que puede tener su cultivo, de conservar los espartales existentes, ó crear otros nuevos en los casos que allí cuidamos de señalar; réstanos para limitar estos apuntes ocuparnos de su multiplicacion, entretenimiento y recoleccion, operaciones que no por ser muy rústica la planta que nos ocupa, dejan de exigir cuidados especiales, cuyo conocimiento puede ser de utilidad á nuestros agricultores.

Hasta hace poco tiempo, nada se habia hecho en España para introducir el cultivo del esparto; se aprovechaba el que crecia silvestre, y cuando más, algun propietario cuidadoso (muy raro) y que lo tenia en pequeña cantidad, se limitaba á limpiar las atochas de viejos, nombre que reciben las hojas secas y medio podridas; el afan inmoderado de aumentar las tierras de labor, que domina á nuestros labradores, le tenia por el contrario declarada la guerra, sin que bastase á contenerla el clamoreo de los hombres de juicio, que como el Sr. Cabanilles, lamentaban esta destruccion de una planta preciosa sin beneficio alguno, pues los terrenos de esparto, rara vez sirven para otra cosa, sin mejoras costosasimas, que alteren por completo su naturaleza. En Francia se introdujo su cultivo hácia el año de 1827 por M. el conde Ville-

(1) Véase tomo II, pág. 261.