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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 275

de una, dos, tres ó más hojas, según el número de aquellos que hace ha sido preparado.

II.

Como el mosto procede de la uva, digamos ante todo que los racimos de este fruto se componen de las raspas, películas, pepitas ó granilla y jugo. Las primeras contienen, aparte de la celulosa, mucho ácido tánico y otro ácido de sabor muy fuerte; en las películas se encuentra la materia colorante de las uvas, juntamente con pequeñas cantidades del primer ácido, y, por último, la granilla contiene, independientemente de gran cantidad de un tanino particular, cierta proporción de aceite graso, llamado aceite de uva, cuyos ácidos grasos, al combinarse con la potasa y la sosa, presentan una verdadera saponificación.

El mosto contiene las siguientes sustancias: grandes cantidades de agua y de azúcar; goma, mucílago y pectina; materias nitrogenadas solubles, en pequeña cantidad; materias grasas; materias colorantes; ácidos tártrico y málico libres; bitartrato de potasa, y tartratos de cal, de magnesia y de alúmina; fosfatos de cal y de alúmina; sulfato de potasa; cloruro de sodio y óxido de hierro.

El Sr. Claussen ha obtenido por cada kilogramo de bayas maduras, 557 á 688 gramos de mosto, que contiene todas las partes solubles de estas bayas, y que se presenta turbio por las partículas vegetales que lleva en suspensión. Un litro de este mosto contenía:

    Agua
    860 á 830 gramos.

    Azúcar
    150 á 300

    Otras sustancias (pectina, goma, sustancias protéicas, extractivas, ácidos orgánicos y sustancias minerales)
    30 á 20

    1040 á 1150 gramos.

Esta composición debe variar, y varía, según varias circunstancias que hemos de examinar pronto; pero como ejemplos más completos que el anterior, damos los siguientes de dos variedades de uvas muy distintas, analizadas por el Sr. Neuban (1868), cuyos
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 276

mostos acusaban 95 grados el primero y 115 el segundo, al pesamostos. Hé aquí la composicion:

    PRIMERO.
    SEGUNDO.

    Azúcar
    18,06
    24,24

    Acido libre
    0,42
    0,43

    Cuerpos albuminóideos
    0,22
    0,18

    Elementos minerales
    0,47
    0,45

    Acidos orgánicos combinados y principios extractivos
    4,11
    3,92

    Suma de los elementos disueltos
    23,28
    29,22

    Agua
    76,72
    70,78

    100,00
    100,00

Estudiemos ante todo cada uno de estos principios constitutivos del mosto, porque de este modo, sobre dispensarnos repeticiones, tendremos base segura en que fundar nuestras ulteriores investigaciones ó estudios químicos sobre el vino.

III.

Por punto general, cuanto más madura esté la uva y en mayor cantidad haya recibido la accion eficaz de los rayos del sol, más azucarado será el mosto que de la misma se extraiga; por cuyo motivo ha de fijarse muy mucho la atencion del vinicultor en estas circunstancias, de un modo especial y preferente. Este azúcar del mosto es una mezcla de dos variedades que los químicos llaman dextrosa y levulosa, de que luego nos ocuparemos.

El Sr. Le Canu, en sus estudios sobre las uvas, ha resumido de este modo el resultado que con ellas ha obtenido: 1.º En las uvas, el aumento proporcional del azúcar tiene lugar con gran rapidez durante el último período de la madurez, y de aquí el grave inconveniente de las vendimias tempranas; 2.º En los mostos de diferentes vides, la proporcion del azúcar varía hasta el punto de que algunos de los ensayados contenian una mitad más que los otros. 3.º Durante el período de la madurez, la densidad de los
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mostos crece con la del azúcar; pero sin serle exactamente proporcional, con motivo de la presencia de las materias extrañas; por consiguiente, el areómetro, el densímetro, y, sobre todo, el gleu-cómetro, no podrán dar la verdadera medida de la riqueza de estos mostos. Sin embargo, atendido que el desacuerdo constituye la excepción y se mantiene siempre entre límites muy próximos, estos instrumentos suministran indicaciones suficientes, en especial cuando se trata de determinar, para dar principio á las vendimias, el momento en que habiendo dejado de aumentar la proporción del azúcar en las uvas, la densidad de su mosto ha acabado igualmente de crecer; ó bien todavía, de orientarse sobre la riqueza alcohólica probable de los vinos que han de suministrar estos mostos.

A pesar de lo afirmado por el Sr. Le Canu, y sin que neguemos que los areómetros pueden prestar y prestan indudablemente grandes servicios en la vinificación, nosotros no recomendamos estos aparatos sino á falta de otro procedimiento mejor para determinar la riqueza sacarina de los mostos. De todos estos procedimientos el mejor es el llamado de Fehling. Este procedimiento, muy difícil á primera vista, es sumamente fácil así que se ha practicado algunas veces, y se llega á adquirir tal perfección, que se obtienen con él resultados muy exactos. Por este motivo, recomendamos, á aquellos de nuestros lectores á quienes pueda interesar este asunto, que busquen en cualquiera de los muchos tratados especiales dicho procedimiento y que lo aprendan bien para ponerlo en práctica.

Volviendo á los arcómetros: la densidad del mosto puede también determinarse por otro medio muy sencillo, que consiste en tomar una botella de 1 litro exacto de cabida; se llena esta botella de mosto y se pesa, y suponiendo que dé 1.083 gramos, después de restar el peso de la botella vacía y completamente seca, tendremos que la densidad del mosto en cuestión es de 1.083, ó lo que es lo mismo, que marcará 8°,3 en el densímetro. La densidad del mosto debe determinarse en este caso como cuando se emplean los areómetros á 15°, para lo cual se pone la vasija que lo contiene, botella ó probeta dentro del agua convenientemente fría si se trabaja en verano y caliente si se opera en invierno.

Conocida la densidad, falta determinar la cantidad de azúcar. Para ello hay que tener presente que 1 litro de mosto contiene,
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 278

término medio, 25 gramos de sustancias sólidas extrañas al azúcar y que éstas equivalen por su densidad á 25 gramos de azúcar; de esta manera, la cuestion queda reducida á disminuir 0,011 ó 0.012 la densidad que acuse el instrumento. Hecha esta reduccion, la cantidad que resta indica de una manera bastante aproximada la densidad relativa del azúcar propiamente dicho; así, por ejemplo, un mosto que indique al densímetro 1,108, restándole 0,011 quedan 1,097, que expresará el peso específico dado por el azúcar de la uva. Para conocer ahora la relacion que existe entre este dato y la cantidad de azúcar, sirve la siguiente tabla del Sr. Payen:

    DENSIDAD.
    GRADOS del densímetro.
    AZÚCAR EN
    RELACION entre el azúcar y el agua en peso.
    VOLÚMEN de 100 kilogramos de mosto.
    ALCOHOL PRODUCIDO POR 100 LITROS.

    100 litros.
    100 kilos.
    En litros.
    En kilógs.

    K.
    K.

    Litros.

    1010
    1
    2.3
    2.3
    1: 42.5
    99.01
    1.56
    1.24

    1020
    2
    4.5
    4.3
    — 22.0
    98.04
    3.05
    2.42

    1030
    3
    6.7
    6.3
    — 14.9
    97.07
    4.54
    3.60

    1040
    4
    9.0
    8.3
    — 11.0
    96.15
    6.09
    4.84

    1050
    5
    11.3
    10.3
    — 8.7
    95.24
    7.65
    6.08

    1060
    6
    13.5
    12.3
    — 7.1
    94.34
    9.14
    7.26

    1070
    7
    15.7
    14.3
    — 6.0
    93.46
    10.63
    8.45

    1080
    8
    17.8
    16.3
    — 5.1
    92.59
    12.05
    9.58

    1090
    9
    20.0
    18.3
    — 4.5
    91.74
    13.54
    10.76

    1100
    10
    22.3
    20.3
    — 3.9
    90.91
    15.10
    12.00

    1110
    11
    24.5
    22.3
    — 3.5
    90.09
    16.58
    13.18

    1120
    12
    26.7
    24.3
    — 3.1
    89.20
    18.06
    14.36

    1130
    13
    28.8
    26.3
    — 2.8
    88.49
    19.49
    15.49

    1140
    14
    31.0
    28.3
    — 2.5
    87.72
    20.98
    16.68

    1150
    15
    33.3
    30.3
    — 2.3
    86.96
    22.54
    17.92

Añadamos, para que no haya equivocacion, que la cantidad de alcohol indicada en esta tabla se refiere al azúcar de caña; pero la correccion es fácil de hacer, sin más que tener presente que 100 partes de aquél equivalen á 105,263 de azúcar de uva.

Se emplean mucho en las bodegas españolas los areómetros de Baumé, para determinar la densidad de los mostos y su riqueza sacarina, así como para examinar la marcha de la fermentacion, y se conocen con los diferentes nombres de pesa-mosto, gleucómetro, gleuco-enómetro. Vamos á decir algo sobre este areómetro, que es bueno conozcan nuestros bodegueros.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 279

En principio, cuanto más subidas sean las indicaciones del pesa-mostos, mayor será la riqueza sacarina de éste. Por otra parte, sabemos ya que los resultados obtenidos por este método de observacion distan mucho de ser exactos, por estar alterada la densidad del mosto con proporciones variables de materias colo-rantes, salinas, etc., aunque realmente pueden servir bien estas indicaciones como puntos de comparacion.

A pesar de su carácter de utilidad práctica, los areómetros de Baumé son bastante imperfectos, y basta para convencerse de ello observar su modo de graduacion. En este concepto, es muy su-perior al areómetro en cuestion, el densímetro. Para comparar los grados del primero con las indicaciones del segundo, el Sr. Maguien, de Montpellier, ha introducido simultáneamente los dos instrumentos en el agua, cuya densidad hacia variar añadiendo ácido sulfúrico. La lectura de las indicaciones se verificó siempre en iguales condiciones. Hé aquí los resultados obtenidos.

    GRADOS Baumé.
    INDICACIONES del densímetro.
    GRADOS Baumé.
    INDICACIONES del densímetro.
    GRADOS Baumé.
    INDICACIONES del densímetro.
    GRADOS Baumé.
    INDICACIONES del densímetro.

    0
    1.000
    5.5
    1.039
    11
    1.083
    16.5
    1.130

    0.5
    1.003
    6
    1.043
    11.5
    1.086.5
    17
    1.135

    1
    1.006
    6.5
    1.047
    12
    1.090.5
    17.5
    1.139

    1.5
    1.010
    7
    1.051
    12.5
    1.095
    18
    1.143.5

    2
    1.014
    7.5
    1.055
    13
    1.099
    18.5
    1.148.5

    2.5
    1.017
    8
    1.059
    13.5
    1.103
    19
    1.153.5

    3
    1.020.5
    8.5
    1.063
    14
    1.108
    19.5
    1.158

    3.5
    1.024
    9
    1.067
    14.5
    1.112
    20
    1.162

    4
    1.028
    9.5
    1.071
    15
    1.116.5
    20.5
    1.166

    4.5
    1.032
    10
    1.075
    15.5
    1.121
    21
    1.171

    5
    1.035.5
    10.5
    1.079
    16
    1.125

Con esta tabla se puede determinar con facilidad la relacion que existe entre el densímetro y el pesa-mosto; esta facilidad, unida á las ventajas que presenta el primero sobre este último, deben de-cidir á los bodegueros á sustituir aquel en vez del areómetro.

La cantidad de azúcar contenido en un mosto baja rara vez de 12 por 100, aunque suele subir hasta 26 ó 30 por 100. Tratán-dose de uvas maduras, se pueden tomar las siguientes cantidades de azúcar, término medio, para 100 partes ponderales de mosto:
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 28

el trigo, ó se conserva pegado á las pajas ó glumellas, del modo que se observa en la cebada por lo general.

La semilla consta de un grueso albúmen harinoso, á cuya parte exterior é inferior adhiere el embrion, formado de un cotiledon, escudado (vitellus, hypoblastus) con una hendidura gemular en el medio y la radícula en la parte inferior.

Son las gramíneas plantas herbáceas ó tambien leñosas, de raíz fibrosa ó con rizoma rastreiro; tallo ó caña (culmus) cilíndrico ó comprimido, algunas veces lleno y con nudos anulares, sencillo ó ramoso; hojas dísticamente alternas, con peciolo ensanchado, abrazador ó envainador, que rodea el tallo sin soldarse sus márgenes (vagina sissa); estípula axilar (lígula), adherida al peciolo; limbo de la hoja angosto, casi siempre lineal, pocas veces oblongo ó avoado, enterísimo y con nervacion paralela, flores espigadas, con las espiguillas apanojadas, racimosas ó espigadas en su conjunto; raras veces amanojadas y con espatas propias.

De esta familia ha formado Mr. Kunth, el célebre observador de las Monocotiledóneas, hasta trece tribus, figurando el trigo en la que llamó Hordeáceas: otros han reducido á diez las tribus de dicha familia botánica, denominando Tritíceas la correspondiente al trigo.

La escursion que hemos hecho á los dominios de la botánica para dar á conocer los carácteres familiares de las Gramíneas, nos facilita en extremo las descripciones que deben seguir, en las cuales no puede prescindirse de designar cada órgano ó parte de estas plantas por su nombre apropiado y convenido. De este modo podemos decir que los carácteres del género Triticum, son:

Espiguillas de 3 ó muchas flores dísticas; hermafroditas.—Glu-mas, 2, casi opuestas, apenas desiguales, mochas ó aristadas.—Pajas ó glumellas, 2, la inferior mocha, mucronada ó aristada; la superior bicarinada, con las quillas aguijonado-pestañosas.—Escamitas, 2, enteras, comunmente pestañosas.—Estambres, 3.—Ovario sentado, peloso en su ápice, con 2 estigmas terminales plumosos.—Cariopside libre ó adherido á las glumellas.—Hojas planas, espiguillas sentadas, dispuestas en espiga ó muy raras veces en racimo, paralelas al raquis que es continuo.

Muchos han sido los ensayos de clasificación hechos para determinar las especies y variedades de trigos, desde las descripciones
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 280

Alemania y Norte de Francia, 12; Francia y Suiza, 15 á 25; España é Italia, hasta 30.

Antes de terminar lo referente al azúcar del mosto, queremos decir algo sobre el origen de aquél en la uva, así como de su naturaleza química. La formación del azúcar en la uva la explica el Sr. Petit de la manera siguiente:

Al descomponer las hojas el ácido carbónico y el agua forman la celulosa dejando el oxígeno en libertad; este oxígeno transforma la celulosa en ácido tártrico y en ácido málico; el agraz, por otra parte, contiene una materia colorante reductora, que convierte el ácido tártrico en ácido málico y, por último, este ácido se transforma en azúcar (1).

En esta teoría, que, en general, está completamente de acuerdo con los resultados del estudio de todos los fenómenos indicados, encontramos, sin embargo, un punto algun tanto dudoso, y es el que se refiere á la formación directa del azúcar glucosa (C₁₂H₁₂O₁₂), lo que no está ya de acuerdo con los hechos comprobados referentes á la cuestión que nos ocupa. Sabido es, en efecto, que en las hojas de la vid, según varios químicos y entre ellos el mismo Sr. Petit, existe el azúcar cristalizable ó sacarosa (C₁₂H₂₂O₁₁), juntamente con azúcar invertido, hecho que se presenta también en todos los frutos ácidos y azucarados.

Algunos químicos pretenden que en todos los frutos dulces se encuentra una especie de tanino cuya cantidad disminuye progresivamente á medida que aumenta la de azúcar en dichos frutos, deduciendo de aquí la consecuencia de que este azúcar es un derivado de la transformación de dicho tanino; pero nosotros debemos decir respecto de este particular que el azúcar que suministra el tanino por la acción de los ácidos y una temperatura conveniente, es una glucosa dextrogira que tiene exactamente el

(1) El Sr. Petit formula todas estas reacciones del siguiente modo:
\[
\begin{align*}
C_{12}H_{10}O_{10} + O_{12} &= C_8H_4O_8 + 2HO + 4CO_2 + 4HO \\
\text{Celulosa. Oxígeno. Acido tártrico. A. carbónico. Agu.} \\
C_{12}H_{10}O_{10} + O_{14} &= C_8H_4O_8 + 2HO + 4CO_2 + 4HO \\
\text{A. málico.} \\
C_8H_4O_8 + 2HO - 2O &= C_8H_4O_8 + 2HO \\
2(C_8H_4O_8 + 2H)O - 4CO_2 &= C_{12}H_{12}O_{12} \\
\text{Azúcar.}
\end{align*}
\]
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 281

mismo poder rotatorio que la glucosa de almidon, y que, por último, el azúcar que forma el tanino de los frutos verdes, en las mismas condiciones, es igualmente glucosa dextrogira idéntica al azúcar de almidon. Puédese decir, por lo tanto, que hasta hoy se ignora por completo cuáles son las transformaciones que determinan la desaparición del tanino y la aparición del azúcar en los frutos, contando entre éstos la uva, que es lo que nos interesa en este momento.

Para el Sr. Fremy, la materia gomosa que contiene la uva como todos los otros frutos dulces, se modifica, se cambia en goma que se transforma en seguida en azúcar dentro del pericarpio; esta reacción se deberá á la influencia de las materias nitrogenadas que actuarán como fermento y quizás también á la acción de los ácidos.

Un químico distinguido, el Sr. Couerbe, ha dado el siguiente análisis de la sávia de la vid. En 1 litro de dicha sávia quedó como residuo de la evaporación 1, gr.294, y este residuo presentó la siguiente composición:

    Azúcar cristalizable
    0,154

    Materia nitrogerada.
    0,050

    Glairina
    0,080

    Carbonato de cal.
    0,025

    Sílice
    0,005

    Tartrato de cal.
    0,564

    — de magnesia.
    0,023

    Oxido de hierro.
    0,003

    Cloruro de calcio.
    0,004

    Fosfato de sosa.
    0,057

    Ácido málico.
    0,339

La opinión más fundada y la casi única aceptada ya, es la de que el azúcar que se produce durante la madurez de los frutos, es siempre el de caña ó sacarosa (C₁₂ H₁₁ O₁₁); un fermento particular que contienen dichos frutos le invierte en parte ó en su totalidad,—esto último sucede en las uvas,—de suerte que los frutos contienen ó los dos azúcares á la vez ó únicamente el invertido (1)

(1) Hé aquí esta reacción:
\[
2 \text{(C}_{12}\text{H}_{11}\text{O}_{11}) + 2 \text{HO} = \text{C}_{12}\text{H}_{12}\text{O}_{12} + \text{C}_{12}\text{H}_{12}\text{O}_{12}
\]
Azúcar de caña. Destrosa. Levulosa.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 282

que es una mezcla de dextrosa y levulosa, como ya digimos al principio. Esta transformacion la verifican tambien, aunque muy lentamente, los ácidos que se encuentran en los frutos.

Muchos químicos llaman impropiamente azúcar de uva al de almidon. Con efecto, mientras que el azúcar contenido en la uva es, como sabemos, el invertido, de un poder rotatorio, definido y constantemente el mismo, desviando —26° á 15°, el obtenido del almidon ó sea la glucosa, desvia + 53° á la misma temperatura.

Las uvas contienen la cantidad máxima de azúcar en el segundo período de su madurez; aquel en que el fruto actúa sobre el aire, trasformando rápidamente el oxígeno en ácido carbónico, y durante el cual se produce en las células del pericarpio una serie de combustiones lentas que hacen desaparecer sucesivamente los principios inmediatos solubles: el primero que se destruye es el tanino, después siguen los ácidos, y este es el momento del máximo de azúcar. A partir de este momento empieza, en efecto, á disminuir el azúcar.

FRANCISCO BALAGUER,
Ingeniero industrial, químico y mecánico.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 283

TRIGO.

SUS ESPECIES Y VARIEDADES.

Descritas las especies de verdaderos trigos cultivados (1) ó sea de los que en la trilla quedan sus granos desnudos de las cubiertas glumáceas, réstanos indicar otras especies del mismo género, que subgenéricamente reciben el nombre de escañas, las cuales se distinguen por quedar adherido al grano el vaso-llo, ó sean las espresadas cubiertas glumáceas.

Dicen algunos escritores que los antiguos preferían las escañas á los verdaderos trigos, y Columela habla de cuatro de aquéllas, nombrándolas: vernaculum, rutilum, candidum y clusinum. Se aprecian mucho todavía en algunas montañas de Italia, y no poco en Alemania, con especialidad la espelta ó escaña mayor. En Egipto se dió también á ésta marcada preferencia. En España no falta representacion de las tres especies, con especialidad hácía las zonas del N. y del E., cultivándose además algunas en las regiones del mediodía de la Península.

Las tres especies de escañas corresponden á la misma seccion 1.a del género TRITICUM, á que tambien pertenecen los verdaderos trigos, debiendo por consiguiente continuar esta descripcion por la especie.

5.º TRITICUM DICOCUM (Schrant).—Planta con espiga comprimida en sentido contrario

(1) Véase la página 27 de este tomo.

Fig. 68.—Esprilla ó escaña menor.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 284

al raquis, llevando empizarradas las espiguillas sub-4-floras, bastante apretadas.—Glumas terminadas en diente, mucronadas un poco más abajo del ápice, con la punta doblada hácia dentro; quilla comprimida muy saliente, arqueada hácia el ápice.—Cariopside casi trígono adherido á las glumellas.—Raquis que se desarticula en la madurez.—Comprende algunas variedades del Triticum gærtnerianum de Lagasca; así como el T. cienfuegos y el T. forskohlei.—Vulgo espelta doble, ó melliça nomi-nada además Triticum amy-leum (Sering).—Se cultiva en Navarra, en Cataluña y sobre todo en las provincias del Norte.

6.º TRITICUM MONOCOCUM (L).—Planta anual, de espiga tambien comprimida en sentido contrario al raquis, llevando espiguillas sub-3-floras, apretadas y empizarradas.—Glumas aquilladas, bidentadas en el ápice; dientes puntiagudos rectilíneos como la quilla.—Cariopside adherido á las glumellas, sub-trígono.—Raquis que se desarticula en la madurez.—Cada espiguilla suele dar un solo grano.—Vulgo esprilla, carrahon ó escaña menor; figura 68. Su cultivo está muy extendido en bastantes zonas de España, utilizando terrenos de inferior calidad, y empleándose el grano para la fabricacion de cerveza. Dá buena sémola y sabroso pan. La paja, aunque buena y delgada, es dura y áspera.

7.º TRITICUM SPELTA (L).—Planta anual, con espiga comprimida paralelamente al eje, llevando espiguillas sub-4-floras flojamente empizarradas.—Glumas anchas, aovadas, truncadas, con quilla casi rectilínea hácia el ápice.—Cariopside ó grano adhe-rido á las glumellas, casi trígono.—Raquis que se desarticula en la madurez. Cada espiguilla produce en lo general solo dos granos.—Vulgo escanda ó farro de Italia, y frecuentemente escaña mayor; figura 69.—Astúrias es el punto de España donde más extensamente se explota.

Fig. 69. Escanda ó escaña mayor.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 285

CEBADA.

SUS ESPECIES Y VARIEDADES.

La cebada es una de las cereales más importantes de todas las cultivadas, y puede afirmarse que la segunda, bajo tal concepto, en España. Parece ignorada su patria, aunque desde la más remota antigüedad se cultiva en Europa, en el Asia Occidental y en Egipto. Créese tambien que su cultivo precedió al de las demás cereales y que constituyó el primitivo grano de los Hellas. Aunque no deja de explotarse en bastantes países del Norte, es preferible su cultivo en las regiones meridionales, donde no solo sus aplicaciones son muy extensas, sino que tambien su vegetacion es más lozana y breve, llegando á dar considerables productos sus cosechas.

Es la planta que nos ocupa de la misma familia que el trigo, y aun de la misma tribu tambien, que ya digimos llamaban unos autores Hordeáceas y otros Triticeas.—El nombre genérico de la cebada es Hordeum, cuyo origen se atribuye á hórdus, pesado, aludiendo al pan poco digerible que se hace con la harina de dicho grano, y tambien á hórridus, por las aristas rígidas de la espiga.

Los carac té res genéricos del género Hordeum, son como sigue: Espiguillas bifloras, con la flor superior reducida á un apéndice aleznado, ternadas y las laterales por lo comun rudimentarias.—Glumas 2, lineares-lanceoladas, aleznado-aristadas, contrarias á las glumellas, casi unilaterales y situadas en la parte anterior.—Glumellas 2, la inferior cóncava y aristada; la superior bi-carinada.—Escamitas 2, enteras ó desigualmente bilobadas, pestañosas ó pelosas, rara vez lampiñas.—Estambres 3.—Ovario sentado, peloso en el ápice, con 2 estilos y los estigmas plumosos. Cariópside ó grano peloso en el ápice, adherido á las glumellas, ó rara vez libre.—Hojas planas. Espigas sencillas. Raquis por lo comun articulado y frágil en su último período.

Se divide el género en dos secciones:—Hordeotypus, caracterizado por sus espiguillas laterales fértiles, como la del medio, y por lo mismo, ofreciendo espigas de seis órdenes ó carreras.—La segunda seccion se denomina Zeocriton, por su especie principal, ca-