Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 173

cias prácticas, contemplad la marcha lenta, monótona, de una granja de nuestros tiempos explotada por el sistema antiguo, donde se ejecutan todas las operaciones con la fuerza muscular del hombre y sus ganados, donde la familia entera del labrador sufre los rigores del estío segando la cosecha con una mala hoz, trasportándola á lomo y trillándola con el látigo; donde con esa calma proverbial y esa tranquilidad estoica mal llamada de los tiempos patriarcales, fía su suerte y la de toda su familia á los azares del tiempo. Y cuenta que este es todavía el tipo del agricultor en muchas de las provincias de España, donde estoy seguro que poco ó nada podría aprender un agricultor contemporáneo de Virgilio, si le fuese dado levantarse de su tumba. Le parecería natural todo lo que presenciara y como continuación de las mismas operaciones que ejecutaba hace dos mil años. Pero ¿cuál no sería su sorpresa al contemplar la actividad febril que reina en una de las modernas explotaciones más adelantadas de Inglaterra ó Alemania, donde el tardío y pesado buey ha sido reemplazado por el potente arado de vapor, trabajando de noche, si es necesario, con el vivo resplandor de la luz eléctrica, como sucede en algunos puntos de Egipto; la sencilla hoz por la segadora mecánica; el antiguo látigo de palo por las grandiosas trilladoras de Ransomes, logrando de este modo librarse de los trabajos más rudos que encomienda á sus ganados ó á las fuerzas brutas de la naturaleza, y colocándose, por consiguiente, á la altura que le corresponde en la creación?

Hé aquí el cuadro real y práctico de la agricultura antigua comparada con la moderna; del arte comparado con la ciencia.

Completaremos estas ideas en la segunda parte de nuestra conferencia.

SEGUNDA PARTE.

TENDENCIAS Y OBJETIVO DEL PROGRESO AGRÍCOLA MODERNO.

Su aspiración constante es lograr que, bajo el punto de vista fitológico, el campo sea para el agricultor lo que el taller para el industrial. En una fábrica de tejidos, por ejemplo, entra un peso determinado de algodón en rama, y después que ha sufrido las trasformaciones convenientes, sale una cantidad de tela que corresponde perfectamente á la de algodón. Es decir, que el industrial crea una verdadera riqueza trasformando la primera materia y adaptándola mejor á las necesidades del hombre, sin que esto afecte en lo más mínimo á los capitales fijos, puesto que la fábrica, las máquinas y todo su inmenso material queda siempre en pie y dispuesto para nuevas y sucesivas trasformaciones.

¿Sucede otro tanto con la agricultura? Muy al contrario: el producto agrícola no procede únicamente del abono, sino que se obtiene casi siempre á expensas de la fertilidad natural del suelo. Así resulta que un hectolitro de trigo no es una cantidad de abono trasformado, no, sino que es un pedazo de nuestro campo. Aquí no hay, por consiguiente, creación de riqueza; el beneficio del agricultor es, en este caso, un beneficio ilusorio.

¿Qué diríais de un industrial, dueño de una vasta fundición, que creyendo vender el producto del mineral que explota como primera materia de su industria, vendiese fundido el hierro de sus máquinas? Diríais que estaba loco; que su fábrica desaparecería bien pronto, y que él caminaba rápidamente á su ruina. Pues esto es lo que