Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 174

hace el pobre agricultor, sumido en la ignorancia; y es precisamente lo que debemos evitar á toda costa haciéndole comprender la necesidad de devolver al campo bajo la forma de abono lo que de él se extrae bajo la forma de cosecha, si quiere conservar íntegro su capital territorial.

Pero esta verdad, para nosotros evidente porque es el axioma fundamental de la moderna agricultura, constituye un problema cuya solución práctica se presenta erizada de dificultades. De cien kilogramos de cosecha, ¿cuántos proceden del abono, cuántos vienen de la atmósfera, cuántos traen su origen del suelo? La ciencia, señores, emplea procedimientos muy ingeniosos que permiten, indudablemente, aproximarnos á la verdad, pero no ha dicho todavía su última palabra; hay mucho que investigar, queda mucho por descubrir. Hé aquí, pues, el objetivo del progreso agrícola moderno en cuanto se refiere á la ciencia fitológica, si es que el agricultor ha de elevarse al nivel del industrial.

No basta, señores, encontrar la cantidad; esto sería la primera etapa del progreso agrícola, en cuanto depende de la ciencia fitológica, según hemos dicho. Hace falta otra cosa además de la cantidad, es preciso determinar el valor, lo cual compete á la ciencia económica. Si la primera parte del problema presenta dificultades y requiere los mayores esfuerzos de los agrónomos, la segunda se encuentra en el mismo caso. Es cierto que la economía rural descompone, bajo su punto de vista, el producto agrícola en sus diferentes factores y establece principios generales para encontrar el valor de cada uno de ellos; pero quedan todavía muchos detalles que estudiar, puntos importantes que esclarecer. De aquellos cien kilogramos de cosecha, ¿cuánto valen los que proceden del abono y cuánto los que proceden de los elementos del terreno? ¿Era mayor su valor cuando afectaban sus primitivas formas, ó ahora que se nos presentan como cosecha? ¿El agricultor ha ganado ó ha perdido en todas esas trasformaciones? ¿De dónde procede su pérdida ó su ganancia? ¿Sabe siempre con exactitud matemática el tanto por ciento de beneficio con relación al capital gastado en cada uno de los distintos ramos de su explotación? Pues todo esto ha de ser objeto del progreso agrícola moderno.

Lo que hemos dicho hasta aquí, se refiere á los intereses particulares del agricultor; pero el punto de vista más elevado y sublime de la agricultura, es el que nos la presenta en sus relaciones con la población. En este terreno está destinado el progreso agrícola á resolver un problema social de primer orden.

En efecto, el ilustre y nunca bien poderado químico moderno el baron Liebig, en su grandiosa obra titulada Las leyes naturales de la agricultura, ha probado que el progreso agrícola moderno con la aplicación de las leyes sublimes de la estática agrícola, asegura la existencia de las naciones, siendo al mismo tiempo la base más sólida de su riqueza y poderío. Todos vosotros conocéis este precioso libro; hojeadlo, meditad bien su contenido y os convenceréis conmigo de que, si puede haber alguna exageración al decir que la ignorancia ó el desconocimiento de la ley fundamental de la estática agrícola, fué la única causa de la destrucción y ruina de antiguas civilizaciones, en cambio es evidente que la aparición de esta ley en el catálogo de los principios eternos de la ciencia, ó mejor dicho, su extrema observancia por parte del agricultor, imposibilita por completo la reproducción de esos grandes cataclismos que registra la historia. No es esto decir, señores, que han acabado las guerras, no