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variedad que se desea existe cerca de nosotros, conviene aceptarla y no introducir más que con precaucion variedades extranjeras, aunque pudieran comunicar al vino cualidades superiores, si ya el comercio busca los vinos de nuestro canton; es condicion de rutina y caso aventurado el decidirse á comprar un vino mejor, que disiera de la mercancía corriente y ordinaria. Estas novedades no deben introducirse más que poco á poco y por simples ensayos, antes de darles una extension que podria disminuir los beneficios. Así, cuando se planta en una comarca que produce ya vinos finos, no es necesario profundo conocimiento de las cepas: bastará consultar á los mejores productores y conformarse con su práctica en la proporcion de las diferentes variedades, que por la reunion de sus racimos producen el vino del comercio.»

Para el caso en que la variedad deseada no se halle tan próxima, claro es que Mr. Gasparin admite la importacion de vides de zonas comarcanas ó de aquellas cuyo clima permita la buena madurez de la uva importada; y despues trata de la conveniente asociacion de vidueños para obtener vinos ordinarios, compensando con la superior calidad de ciertas castas la inferior de otras, que, sin embargo, proporcionan la ventaja de gran cantidad de zumo.

Mr. A. du Breuil resume las consideraciones que deben presidir á la eleccion de variedades de vid, de este modo:

«1.a Que la vid madure perfectamente sus frutos en el clima donde se quiera cultivar.

»2.a Que se acomode perfectamente al terreno que ha de nutrirla, de manera que se desenvuelva con vigor suficiente, y que la calidad de sus productos no se altere.

»3.a Que su rendimiento habitual sea, á la vez, el más abundante posible y de buena calidad; es decir, que las uvas encierran, en proporcion conveniente, los elementos necesarios para la fabricacion de vinos finos. Esta doble cualidad será tanto más preciosa, cuanto que se halla difícilmente, porque lo más frecuente es que las variedades muy productivas den únicamente vinos de mediana clase.

»4.a Que su vegetacion sea tardía en la primavera, sin que se retrase la madurez de los frutos; de tal suerte, que puedan no sufrir sus productos de la accion desastrosa que causan las heladas de primavera.
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»5.a Que presente un grado de rusticidad suficiente para resistir en parte los efectos de las heladas, y que sus frutos maduren á pesar de los frios del otoño.

»6.a Que el vigor y la dureza de los sarmientos permitan no hacer indispensables los soportes y rodrigones.»

Despues hace sucinta relacion de las variedades de vid cultivadas en Francia, haciendo notar que á pesar de los notables trabajos del conde Odart, todavia faltan noticias suficientes acerca de la sinonimia, caracterés distintivos, épocas de madurez, cantidad y calidad de los productos de las diversas cepas. Análogamente se lamentaba, al escribir su obra, el conde de Gasparin, que decia:
Nos hallamos bien lejos del objeto, resiriéndose á la necesidad de estudios detenidos sobre las variedades de vid, en los diferentes climas; sin lo cual no es posible buena monografía de las castas de cepas. Se limita luego á elogiar el bello tratado (son sus palabras) de Simon de Rojas Clemente, sobre los vidueños de Andalucía; pero, dice, despues de haber formado sus grupos, deja aisladas una porcion de variedades, que no tienen cabida en sus cuadros de clasificacion. «La útil ordenacion que hace, para el que quisiera clasificar sistemáticamente todas las variedades de vid conocidas, no conduce á ninguna conclusion práctica.»—No creemos tan en absoluto la afirmacion del célebre agrónomo; pero consignamos su juicio.

Hablando el mismo conde de Gasparin: de la Ampelografía del conde Odart, se expresa en estos términos:—«Es una obra muy útil; pero su autor no tuvo el objeto de abarcar todas las variedades conocidas: se limita á breves ojeadas sobre los vidueños de diferentes paises, juzgándolos rápidamente con el criterio práctico, sin dar medios para su reconocimiento y sin permitir una apreciacion positiva. Dice de cada variedad lo que pueden enseñar la vista y el gusto; pero en el dia no es posible ningun trabajo sólido en las ciencias de aplicacion, sin el auxilio de la medida y de la balanza.»

Por su parte, Mr. du Breuil, concretándose á la práctica de la indicada eleccion de variedades, dice: «En la mayor parte de los pagos de viñas, una larga experiencia ha indicado cuáles son las castas que deben preferirse, respecto á las diversas condiciones del suelo, situacion y exposicion, para obtener la calidad de vinos
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que se desea. Cuando se trata, pues, de hacer una plantacion nueva, se determinará desde luego de una manera exacta cuáles son la exposicion, la situacion, la naturaleza del suelo arable y del subsuelo del terreno que se va á plantar; despues se elegirán en la vecindad las cepas que, en iguales condiciones, han dado resultados más satisfactorios.»—En su primera regla práctica, añade: «Debe examinarse desde luego si es más ventajoso preferir la calidad á la abundancia de los productos, porque estas dos condiciones no pueden jamás hallarse reunidas. No depende del cultivador producir el aroma y la untuosidad que distingue á los vinos finos: estas cualidades dependen en parte del clima, de la naturaleza del vidueño, de la calidad del suelo y de su exposicion; pero son tambien, y sobre todo, resultado de ciertas influencias locales, que no ha sido posible, hasta el presente, determinar de una manera bien precisa.»—«Es igualmente cierto que el producto de los vidueños finos no adquiere todas sus cualidades, sino bajo la influencia de ciertas condiciones del terreno y de su exposicion.»

La parte anotada de bastardilla, en los últimos párrafos copiados, es por extremo elocuente para el objeto que nos ocupa; demostrando cuánto se subordinan los productos de la vid á las condiciones del clima, del suelo y de su exposicion, en relacion con la naturaleza de los vidueños; en los cuales aún influyen, sobre todo (en concepto de Mr. du Breuil), influencias locales que no ha sido posible determinar de una manera bien precisa.—Convienen esencialmente en el modo de mirar este asunto hombres tan respetables, inteligencias tan eminentes como las de MM. Gasparin y du Breuil, análogamente que nuestro compatriota y no méños distinguido agrónomo D. Antonio Sandalio de Arias y Costa, conforme tambien con la autoridad de Columela.

Pero oigamos todavia á Mr. du Breuil, el cual, como resumen final de sus consideraciones, acerca de este punto, dice:—«No condenamos en absoluto la importacion de variedades nuevas: numerosos ejemplos demuestran sus provechosos resultados; pero esta especie de naturalizacion debe intentarse con prudencia, porque un fracaso puede determinar pérdidas considerables. En general, las traslaciones de variedades de un departamento á otro no satisfacen más que en tanto haya perfecta similitud de clima, de suelo y de cultivo, entre la localidad de donde procede el vidueño
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y aquella otra donde se quiere introducir. Aun esta regla no se halla exenta de excepciones; puesto que se han mejorado ciertos viñedos del Norte y del Centro, introduciendo cepas originarias del Mediodía; é inversamente, variedades procedentes del Norte han dado buenos resultados en el Mediodía. No puede consignarse nada absoluto respecto al particular; pero de toda suerte, será prudente, cuando se quiera introducir un nuevo vidueño, hacer ensayos en pequeña escala, á fin de examinar la influencia que ejercen sobre el mismo las nuevas condiciones en que se halla colocado.»

Resulta de todo, sin analizar otras circunstancias no méños dignas de tenerse en cuenta, que la importacion de nuevas variedades de vid, en las regiones vitícolas que han logrado ya cierto crédito más ó méños extenso para sus productos, debe tenerse por caso escepcionial de mejora, que sólo es conveniente intentar en pequeña escala, examinando sus lentos resultados por meros ensayos y siempre con prudencia; sin confiar tampoco en que el vino resultante sea parecido al que se obtenia en la localidad originaria del vidueño.

Fuera largo y difuso consignar todo el razonamiento que aduce el citado D. Antonio Sandalio de Arias, en su artículo Modo de hacer el vino (1), para demostrar lo que influye el clima, la tierra, exposicion, cultivo, etc., en el resultado final de la clase del vino. En análogo sentido se expresa tambien nuestro querido amigo y compañero de redaccion D. Diego Navarro Soler (2), haciendo notar los casos de degeneracion en los productos de la vid, que cita Rojas Clemente; especialmente de la variedad de listan, llamada colgadera, y reputada en Navarra por los esquisitos vinos de Peralta, cuya variedad perdió mucho en produccion y calidad, respecto á las de su clase en el Norte, al llevarla á Andalucía en 1778. Otro tanto aconteció de trasplantar la tempranilla de Logroño á los terrenos de Sanlúcar, donde ésta degeneró tambien.

Uno de los agrónomos españoles que han tratado más expresivamente este asunto, es sin duda nuestro antiguo amigo el señor don José Hidalgo Tablada (3), que en el capítulo Eleccion de la clase

(1) Página 161 de sus Lecciones de agricultura.
(2) Pág. 22 de su Guía razonada del cultivador de viñas y cosechero de vinos.
(3) Tratado del cultivo de la vid en España, pág. 128.
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de vid, dice:—«Hémos aquí en la gran cuestion de viticultura y vinificacion. Hay autores de gran fama que dan toda la importancia á la clase de vid que se cultiva, y suponen secundarias las otras partes que concurren para el desarrollo de la uva. Los hay que creen que la tierra es la que tiene toda la influencia, y en fin, muchos, muchísimos, la mayor parte, dicen que tal clase de uva da tal clase de vino, y que puede fabricarse Jerez donde se cultiva la vid Pedro Jimenez y el Palomino; así como el vino de Burdeos, cultivando la Carbenet, que dicho sea, tiene en esa localidad otros nombres tambien. No nos estenderemos mucho para demostrar que esas ideas proceden del poco estudio de como tienen lugar las cosas en la práctica y de falta de enlace en lo que se escribe; pues si tanto influye en los resultados de la produccion el clima y suelo, ¿cómo dar á la pianta la importancia en absoluto? Nosotros creemos que dada la clase de vid y condiciones iguales de suelo, clima y cultivo, el mosto que resulte será igual; pero el vino dependerá en su clase y crédito de la fabricacion, que es, digámoslo así, el complemento, la perfeccion de la obra principiada con la plantacion de la vid. En Jerez como en Burdeos, hay fabricantes de vino cuyos caldos son más estimados, se venden á mejor precio y son buscados; los caldos con que los fabrican son iguales á los de otros que no tienen tanto crédito. En un mismo término se ven mostos procedentes de igual especie de vid, que tienen cualidades distintas, y esto sucede dentro de una misma viña, si se compara el mosto de la parte alta, en un suelo inclinado, con la media y la más baja. Sin más que dar más labor, cultivar con más esmero una parte de viña, dentro de un mismo plantío de igual clase, el mosto difiere en densidad, y de consiguiente, el vino que puede resultar será de clase distinta. Esto lo podemos afirmar en teoría y por experiencia propia en nuestros plantíos.

«La práctica y la ciencia nos han enseñado que el suelo, exposicion, clima, cultivo, especie de vid y fabricacion del vino, concurren para dar nombre á los caldos celebrados y que es una ilusion el supuesto de poder hacer vinos de Jerez en Burdeos y de Burdeos en Jerez. Esto no quiere decir que la clase de vid no influya en la bondad de los vinos; pero sí afirmamos que sin el concurso de las causas antedichas, es una ilusion suponerlo.»
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Observa después el Sr. Hidalgo Tablada que en la región central se cultiva la uva tinta de Valdepeñas, que sirve de base á los vinos tintos de Morata, Arganda, Chinchon, Carabaña, Colmenar de Oreja, Tarancon, etc., y, sin embargo, todos estos vinos ofrecen diferencias perceptibles, dependientes de sus condiciones de producción, y que los distinguen del vino de Valdepeñas. En los pueblos citados, las uvas de idéntica variedad tienen diversos valores, según la procedencia de los terrenos de regadío ó de secano; con mayor aprecio los frutos de estos últimos, aunque la composición del suelo es igual.

Luego añade:—«Es, pues, evidente que una misma clase de vid difiere en el resultado que su fruto ofrece, según las condiciones en que se encuentra, y que la planta que en un punto es la base de vinos celebrados, en otra puede ocurrir que carezca de importancia y hasta que sea perjudicial; y esto lo fundamos en los siguientes hechos que han pasado á nuestra vista. Llevados de la celebridad que la uva garnacha tiene para los vinos tintos de Aragón y de algunos puntos de Navarra y Cataluña, se trajeron á Morata en 1845 plantas de garnacha roja (tinto aragonés de Madrid), y se puso una gran viña por el señor conde de Sástago; hoy no existe una cepa, pues el caldo que aquí producía el tinto aragonés era de poca fuerza y el vino de color ojo de gallo. En Somos-aguas, cerca de Madrid, en la hacienda del célebre general O'Donnell, existían grandes plantíos de garnacha: el vino producido era ojo de gallo, muy flojo y ágrio. Nosotros tenemos algunas plantas, y el mosto que producen no tiene el grado de densidad que el tinto de Valdepeñas: este marca 15° cuando el otro da solo 10°.

«Diremos, para terminar estas observaciones, que la uva Morastell, introducida en Burdeos y conocida por Alicante, pues de este punto procede, ha cambiado sus cualidades en términos de ser ya desconocida. En Alicante sirve para fabricar el famoso vino Fondelot, cuya conservación es fácil y riqueza alcohólica de 16 por 100; pues bien, esta clase de vid tan buena en Alicante, en Burdeos da un vino endeble, áspero y de mal gusto, con tendencia á agriarse, y que sólo sirve para dar color á los caldos ordinarios.»

Las observaciones del Sr. Hidalgo Tablada son de sumo valor
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para el caso que nos ocupa; precisamente por lo mismo que revelan un criterio bastante imparcial en esta cuestión; demostrando en otros varios capítulos de su interesante libro la ventaja de importar variedades nuevas en ciertos y determinados casos; como lo demuestra en el capítulo 9.º, que titula Importancia de introducir las variedades de vid no conocidas en una localidad y celebradas en otra.

Consignados tan valiosos testimonios en la materia, debemos entrar ahora en otro género de consideraciones, para demostrar que con la riqueza en variedades de vid que poseemos en España, se puede y se debe mejorar en primer término la calidad de nuestros vinos, para desarrollar extensamente el comercio de exportación. Y para conseguir este resultado, no es conveniente el empeño de imitar infructuosamente los caracteres típicos y propios de vinos especiales del extranjero.—En buen hora que se examine y estudie el gusto, frecuentemente variable, de los mercados, y se busque conseguir, por adecuados medios de fabricación, el estilo más aceptable; pero sin procurar servil imitación, sino antes, por el contrario, favoreciendo y buscando tipo propio que pueda lograr ventaja de la competencia con otras naciones productoras de vinos. Los que siempre han logrado mayor reputación en España para el comercio exterior han sido vinos de tales condiciones, cuya demanda se ha fundado precisamente en sus peculiares caracteres ó en su riqueza alcohólica.

¿Quién puede dudar, leyendo detenidamente las descripciones y comentarios de Rojas Clemente, cuanto los estudios comparativos del Sr. Hidalgo Tablada, que tenemos excelentes y superiores castas de vides en España? En Andalucía principalmente, en la Rioja castellana y alavesa, en Castilla la Nueva y Vieja y en el campo de Cariñena, se encuentra el listan comun, con variadas y muy diferentes denominaciones; pero sus preciosas cualidades para fabricar vinos finos, se hallan plenamente acreditadas en el predominio que para este objeto se concede al palomino de Jerez. Los mantuos castellano y de Pilas tienen también grande importancia, reuniendo la cualidad de dar mucho zumo, bastante apreciado en el mismo Jerez y Sanlúcar, en la provincia de Huelva y especialmente en el condado de Niebla. El mantuo laren forma la base de muy reputados vinos en la provincia Ciudad-Real. En
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el torrontes, cultivado en Galicia al Norte, en la Alcarria al Centro, y en la provincia de Cádiz al Sur de la Península, encontramos tambien otra variedad de sumo interés, de la que decia Valcárcel: hace el mejor vino blanco, muy claro, oloroso, suave y de mucha duracion. Cree de este vidueño el Sr. Hidalgo Tablada que sus caracteres concuerdan con los del famoso gentil aromatique, que produce el vino del Rhin, y con los del Argitis minor de los romanos. Justamente se elogia, asimismo, el Jaen blanco, cuya estimacion es general en casi toda España y forma importante base de fabricacion, por su gran rendimiento, en Chinchon, Morata, Arganda y otros varios puntos de la provincia de Madrid. La tribu de los albillos es no menos notable en proporcion de apreciables variedades, entre las que descuellan el albillo castellano y el pardillo, la malvasía, la garnacha ó tinto aragonés, el tinto de Valdepeñas, el heben y alguna otra casta. Tienen en Jerez el albillo castellano por excelente para conseguir vinos aromáticos, y lo que podemos asegurar es que los vinos de albillo, procedentes de la Alameda que fué del Duque de Osuna, hoy propiedad del Sr. D. Francisco Durán y Cuervo, son de condiciones excelentes como se conservan, y acaso bastante mejores haciéndolos menos abocados. No necesitamos detenernos en los elogios que merecen las azucaradas uvas del Pedro Ximenez y los moscateles; ni en señalar otras cualidades útiles de los perrunos, vigieriegos y aun agraceras. Citamos estas últimas variedades especialmente para hacer constar que al lado de uvas de tanta riqueza sacarina, como las de Pedro Ximenez y moscateles, poseemos castas tan acídulas como las de vigieriegos y agraceras. El partido que puede sacarse de cualidades tan opuestas es cuestion que merece largo estudio para resolverla con acierto.

El territorio español posee, en consecuencia de lo dicho, variedades superiores, unas por su calidad y bastantes por su cantidad de producto; esto sin contar con las más extensas noticias que podría suministrarnos el estudio de las castas de vid valencianas, que son muchas y muy notables, habiendo suministrado plantas útiles á más de una localidad de la Península, en diversas ocasiones. Muchas de las variedades que existen en el Jardin Botánico de Madrid son procedentes de Valencia. Pero, aún llegaremos á otros términos de mejora en las castas de vid. ¡Se juzga que es conve-
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no cultivadores, ó con los que lo son de más terrenos de los que cultivan. ¿Cómo se ha venido efectuando hasta el presente? Asunto es estrechamente relacionado con la historia de la propiedad y sus vicisitudes. En España, donde tantas invasiones se han sucedido, las armas decidieron muchas veces la suerte de las tierras, ya en favor de la corona, ya de la aristocracia, ya del clero y de los monasterios, ó finalmente de las ciudades y villas; propietarios todos que imposibilitados de labrar aquellas por sí, las cedían en distintas formas al estado llano, siervos, colonos ó vasallos solariegos.

Triste era la condición de estas clases en épocas de turbulencias continuas; la agricultura, hija mayor y predilecta de la paz, apénas lograba seguridad y arraigo en los predios inmediatos á los castillos y poblaciones fuertes; el temor al inminente despojo permitía solo un cultivo somero, rutinario y superficial, y el estado general era bien contrario al de fertilidad y abundancia que describen antiguos geópónicos, árabes y latinos.

No podía existir entonces, tal como ahora le conocemos, el contrato de arrendamiento; ningún propietario, desprendiéndose sólo del uso y disfrute temporal y limitado de sus tierras, hubiera encontrado colono que periódicamente y en cortos plazos le pagase un cánón que no estaba seguro de retirar, como tampoco lo estaba el dueño de poder mantenerle en la posesión, circunstancia ineludible del contrato, tal como por las leyes ha sido siempre reconocido. La más plena propiedad era un derecho precario, limitado por tristes contingencias; ninguna institución firme la garantizaba, razón por la que no podía ser base segura de una renta proporcionada y periódica. De aquí el nacimiento ó aclimatación de diferentes contratos (foros, ensiteusis, usufructos), en que lo largo del plazo venía como á indemnizar al empresario-cultivador de la inseguridad de su tenencia. De aquí también la necesidad de que el dueño se desprendiese de mayor suma de derechos en pró del colono, viniendo á constituirse uno ó muchos derechos reales sobre otro derecho real.

La propiedad en su esencia misma, en su base y fundamentos, era con esto grandemente perjudicada, su concepto genuino y propio quedaba oscurecido; el derecho del dueño, falto de un título eficaz y demostrativo que en todo tiempo le identificase, palidecía ante el derecho real de él desmembrado; muchas veces hubo de
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niente aumentar el número de variedades? Concedemos de buen grado la utilidad, y discurremos si es preferible importar de las conocidas en el extranjero, ó crear nuevas variedades por el medio de las siembras. Sin desechar el medio de la importacion para determinados y especiales casos, de notoria y acreditada ventaja, debemos creer preferible en lo general y más económico el segundo medio. Sobre poder ofrecernos cualidades enteramente desconocidas hasta el dia, tanto más apreciables cuanto que la novedad pudiera encontrar éxito provechoso, la mayor robustez de las nuevas plantas, la fijeza de sus carac té res y condiciones, origina das del mismo suelo y clima donde despues habrian de explotarse, son tambien circunstancias del mayor interés para el logro de beneficiosos resultados.

Vaga y confusamente conocemos en España la riqueza de nuestros campos, y lo que en ello puede conseguirse con los elementos naturales del territorio, mediante seria aplicacion y perseve rante estudio. Sin intentar en primer término tales esfuerzos, debe tenerse por confesion de vergonzosa impotencia el querer traer de fuera lo que dentro no hemos sabido hacer. No ha de causar sor presa el que nos aconsejen tal proceder los extraños; pero nos cumple protestar con hechos de observacion y con esfuerzos de laboriosidad, más que con la palabra, de que se nos tiide de impotentes ó perezosos; que la pátria de Columela, de Herrera y de Rojas Clemente no puede abandonar las vías de los estudios útiles en agricultura.

E. ABELA.