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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 512

GENERALIDADES SOBRE EL CULTIVO DE LA VID

Y SOBRE LOS MEDIOS DE FOMENTARLO (1).

SEÑORES:

No es el atrevimiento, que sería en mí natural cualidad si siempre fuese compañero de la ignorancia; es más bien debilidad y flaqueza de espíritu lo que hoy me compromete á presentarme, por primera y quizá por única vez de mi vida, en este lugar dedicado á la enseñanza, donde, por tan sabia y elocuente manera, ha resonado la voz de los más eminentes profesores, y desde donde tanta luz bienhechora ha esparcido ese expléndido sol de la ciencia, con cuyos rayos forma la mente humana la antorcha que la guía é ilumina por los difíciles caminos del progreso.

Considerad, señores, si habrá menester de vuestra indulgencia este oscuro y humilde aunque entusiasta partidario del adelanto agrícola, que con perfecta conciencia de su escaso saber, no ha tenido, sin embargo, valor bastante para declinar la inmerecida honra con que se le brindara, al concederle un turno en estas conferencias.

Por otra parte, las circunstancias por que me encuentro aquí, no me permitían rehusar este honor, cuando el aceptarlo aparece á mis ojos como un deber ineludible. Con cierta representación conferida por el distrito vinícola más afamado, sin disputa, de todos los de España, yo he debido acudir allí donde quiera que se trabaje por el desarrollo de esta riqueza: con un título que me impone obligaciones muy superiores á mi pobreza de inteligencia, he

(1) Conferencia agrícola dada en Madrid el 13 de Mayo de 1877, por el ingeniero agrónomo D. Gumersindo Fernández de la Rosa, representante de Jerez de la Frontera en la Exposición vinícola nacional.
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de aprontar allí donde quiera que se levante la gloriosa bandera del progreso agronómico, el débil contingente de mis esfuerzos.

Se trata de viñas y de vinos; se trata de llevar á este importante ramo de la produccion nacional los perfeccionamientos que permite el desarrollo de las ciencias agrícolas: ideas generosas, sentimientos patrióticos, preceptos que dicta el estudio más profundo y detenido; motivos de noble emulacion, todo esto surge hoy en el levantado ánimo de los que valen y de los que pueden en favor de un cultivo y de una industria que encuentra en nuestro suelo las más propicias condiciones de existencia, y que parece constituir el más preciado de los naturales dones que plugo á Dios concedernos.

Entre tan ingentes esfuerzos, entre tan brillantes concepciones, permitid, señores, que yo diga algunas generalidades acerca de esta obra de regeneracion; leve ofrenda recogida allá en los modestos terrenos de la práctica. Hay hechos que pasan sin ruido, que se realizan en muy limitada esfera, pero de los cuales pueden deducirse provechosas enseñanzas. A veces no son tan fructíferos ciertos proyectos que inspira una imaginacion arduosa; á veces no lo son tampoco pensamientos cuyo aparato cientifico nos deslumbra, pero cuya realidad se nos escapa siempre, y que pudiéramos comparar á esas hermosas flores que un cultivo esmerado hace rellenas, á esas rosas de mil hojas, que nos encantan por sus variados matices y por lo caprichoso de sus formas; pero en cuyo centro es inútil que vayais á buscar prolíficos órganos, ni fecundada semilla, ni siquiera el suave y delicado aroma de la salvaje rosa de los campos.

Yo creo, señores, que en agricultura el perfecto conocimiento de los hechos es la base de todo adelanto; porque en vano intentaria el hombre marchar contra las inmutables leyes de la naturaleza, sabía maestra que nos ha enseñado las primeras prácticas y los primeros rudimentos de todo arte y de toda ciencia, cuyos principios, en el orden físico, á ella han sido arrancados por los grandes métodos de la experiencia y de la observacion.

Hé aquí el pensamiento que me mueve á considerar como útil y provechosa la descripcion de aquellos procedimientos que he visto emplear en los viñedos del más bello rincon de la Andalucía; y á presentar como ejemplo digno de imitarse, aquel sistema que
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constituye la antigua pero notabilísima práctica de los más entendidos viticultores, en los feraces términos de Jerez, el Puerto y Sanlúcar de Barrameda.

Al ver cómo estas prácticas se concuerdan con los cánones de la ciencia agrícola, al ver qué grado de perfección alcanza por ellas el laboreo y cuidado de las viñas, desde hace muchos años—y cuando aún eran ignoradas teorías y verdades que hoy enriquecen el arte de los campos,—me acuerdo siempre de lo que observa el conde de Gasparin, hablando de los cultivos de Flandes. «A la manera, dice el ilustre agrónomo, que ciertos pueblos de la India predicen los eclipses por fórmulas cuya demostración desconocen y que no sabrían deducir, así allí parece que un saber antiguo, que se perdió después, dictó las reglas que hoy han quedado en el estado de rutina; pero rutina excelente que forma uno de los países mejor cultivados del mundo.»

Lo mismo pudiera decirse del cultivo de la vid en las aludidas localidades. Aquellos capataces desconocen completamente las leyes generales del movimiento, de la vida y de la trasformación de la materia; pero á ellas aparecen sus prácticas admirablemente ajustadas.

No se entienda por esto que yo crea que allí todo está hecho; que allí no hay nada que reformar ni perfeccionar; nada sería más distante de lo verdadero; pero lo que debo asegurar es que, aún teniendo mucho que aprender, aquellos buenos prácticos, aquellos á quienes á principios de este siglo llamaba Rojas Clemente sus maestros, los Columelas de los campos, mucho también nos pueden enseñar.

Larga y enojosa tarea fuera entrar en minuciosos detalles que, por otra parte, repugna la índole propia de estas conferencias, en donde más que el procedimiento que se explica vale, sin disputa, la idea que se despierta; en donde,—y sobre todo tratándose de un concurso tan ilustrado y de un conferenciante tan pobre de conocimientos como yo,—la opinión que se emite es, más bien que enseñanza, estímulo que hace brotar en la mente de los que escuchan más luminosos y fecundos pensamientos.

Ciñéndome al papel de mero narrador, describiré, del mejor modo que me sea posible, las circunstancias principales de un cultivo que, por raro caso, ofrece en nuestra patria desde la alta
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perfeccion indicada, hasta el atraso y abandono más deplorables.

El estudio de los terrenos vitícolas, de la reproduccion del plantío, y del laboreo y cuidados que requiere la viña; las indicaciones más elementales respecto á la fabricacion del mosto, desde que comienza la vendimia hasta que en el seno del azucarado zumo de la uva se desarrollan los complejos fenómenos de la fermentacion vinosa; y por último, algunas ideas generales sobre los medios que en la esfera económica y administrativa pueden determinar un estado más próspero de la viticultura española; tales son los puntos que hemos de tocar someramente, y tal el extenso campo en que hemos de recoger algunas espigas, no las mejor granadas y más bellas, que sabrán elegir despues otros más hábiles y competentes cosecheros.

Es de toda evidencia que las condiciones estadísticas y climatológicas imponen al cultivo de la vid límites mucho más circunscritos que los que dependen solo de la naturaleza de los terrenos.

La composicion mineralógica no parece jamás ser un obstáculo al establecimiento de dicho cultivo, con tal que permita la existencia de ciertas propiedades físicas, tales como el poder retentivo de la humedad y del calor, en la medida que conviene á la buena madurez de la uva. Apenas hay suelo laborable que no esté representado en alguna localidad asamada por la superior clase de sus productos: sobre suelos graníticos crecen los viñedos del Ermitage y algunos del Beaujolois; sobre pizarras arcillosas los de Málaga y Anjou; sobre estas mismas mezcladas con gran proporcion de sílice, los célebres de Johannisberg; sobre gravas y fragmentos cuarzosos los del Medoc; sobre margas y calizas jurásicas los de Borgoña y de la Cote d'or; sobre la creta los de Champagne; sobre detritus basálticos los de Tokay; sobre lavas volcánicas los de Marsala y Siracusa; sobre margas y calizas terciarias, y sobre aluviones antiguos y modernos, los de Jerez, el Puerto y Sanlúcar de Barrameda.

Verdad es que los renombrados vinos de cada uno de estos pueblos ofrecen muy diferentes caracteres; pero cuando vemos por otra parte que un mismo terreno, una misma formacion geológica produce en situaciones distintas tipos diversos y aun opuestos, menester es convenir en que las influencias telúricas, las variedades del videño, y la actividad y esmero del cultivo, son las pri-
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mordiales circunstancias para la produccion de selectas clases.

No contradice este principio el que sean, por ejemplo, las albarizas, esas tierras del mediodía en que predomina el carbonato calizo, las que dán los vinos más ricos y estimados, los que más añejan, los que mantienen y conservan la antigua y universal nombradía del Jeréz. En esa misma zona encontramos una prueba de nuestros asertos. Distínguense allí en los mostos tres calidades distintas, y por ello se califican, según los pagos de donde proceden, en mostos de albarizas, de barros y de arenas. Pero estas denominaciones, que son de un valor y de una significacion bien clara y definida en el mercado—por cuanto cada una de ellas sintetiza cierto conjunto de caracteres—resultan impropias y llenas de vaguedad si se pretende aplicarlas á la designacion de los terrenos; porque, en efecto, suelos calizos son los que principalmente constituyen esos pagos llamados de barros, mientras en algunos de los albarizos se presentan con gran desarrollo ciertas porciones—ciertas betas ó ojos de tierra, como dicen los prácticos, que no pueden llamarse calcáreas, sin que por esto desmerezca el preferente concepto en que se tienen sus productos. Las mismas arenas no existen en el viñedo jerezano, sino en la capa más superficial del suelo, y un subsuelo calizo ó arcilloso sustenta entonces las raíces de la cepa. La indicada nomenclatura sólo significa tres bien distintas calidades, que provienen de variadas causas, entre las que ocupa tal vez el último lugar la composicion del suelo, por lo que se refiere á sus efectos químicos sobre la vegetacion. Otras son las particularidades á que se deben aquellos grandes vinos de Macharnudo y de Carrascal, de Añana y de Barbaina, y de otros pagos que, aunque muy reputados también, pueden considerarse comprendidos en estas cuatro extensas demarcaciones.

No es seguramente de las de menor importancia la preparacion que precede á las plantaciones de la vid. La labor que llaman de agostado, porque se verifica en los calurosos días del verano, y en la que se rompe la tierra hasta un metro, y aun más, de profundidad, dá al suelo aptitudes físicas muy especiales, por su perfecto mullimiento, por su meteorizacion, por su capacidad para retener la humedad, por la estirpacion de toda nociva planta, y por la aereacion, que permite el hondo arraigue de la cepa. Sobre tan favorable precedente se funda el esmerado cultivo de que tratamos,
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pero cuya instalacion, costando de ocho ó diez mil reales por hectárea, solo es posible allí donde los productos mantengan un alto precio que recompense los sacrificios del viñista, ó que dé al méños algun interés á sus cuantiosos avances.

La roturación con poderosos arados, el traspalado y plantacion á barra son otros sistemas de preparar el suelo que, aunque no tan perfectos como el agostado, encuentran en su caso útil aplicación; pues la vid no se explota sólo por sus más nobles y distinguidos productos, sino que también puede ser objeto de más amplia especulacion, y motivo de mayor riqueza y de lucrativas industrias, ya para obtener vinos de comun y saludable uso, ya para la destilacion, ya para la fabricacion de la pasa. Pasemos, pues, á la postura de la viña.

Multiplícanse las vides, por sarmientos, por barbados, por mugrones, por el ingerto y por la semilla. Los cuatro primeros métodos pertenecen á la reproduccion genmipara; el último á lo que llaman algunos autores reproduccion ovípara ó verdaderamente natural.

Completamente desusado en nuestro país, habremos por lo mismo de extendermos en algunas consideraciones que á él hacen referencia; pero digamos antes algo de los procedimientos ordinarios de plantacion.

El sarmiento, que es el brote que arrojó la cepa el año anterior, se escoge al tiempo de ejecutar la poda, y se entierra ó aporca hasta la época de plantarlo. A veces se corta tomando algo de la madera vieja ó vara de que proviene; pero no, debe atribuirse á esta práctica demasiado interés cuando, siguiendo la indicacion más conveniente, no se separa de la planta madre sino en el momento en que ha de colocarse en firme, ya sea en el otoño, ya en el invierno, según los climas y situaciones. Abrese, en el sitio que ha de ocupar, un hoyo profundo, en cuyo fondo se echa una porción de la tierra de la superficie; entiérrase en él la planta hasta sesenta centímetros, dándole cierta curva ó acodo en su extremo inferior; se asegura pisando el suelo, y se dejan fuera, una vez relleno el hoyo, dos ó tres nudos ó yemas de su parte superior.

Los barbados no son otra cosa que sarmientos que se pusieron uno ó dos años antes en vivero ó plantera, y que ya enraizados se trasladan al lugar en que definitivamente han de vegetar. Se ha
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creido ahorrar tiempo por este sistema; pero hace ilusorio tal deseo lo que las raíces formadas sufren en el trasplanto. Pueden, no obstante, lograrse de él ventajas en determinadas ocasiones.

El mugron ó acodo se emplea comunmente para reponer las marras; supone la existencia de cepas adultas en la proximidad de aquellas, y de él trataremos más adelante. Y el ingerto, en fin, úsase solo en los casos en que nos importa propagar variedades delicadas y preciosas, sobre patrones de vigorosa vida.

Empero ninguno de estos medios de multiplicacion es capaz de darnos lo que nos puede proporcionar la semilla, á saber: plantas verdaderamente nuevas. Sólo por la siembra hánse logrado esos insinutos matices que admiramos en las flores de nuestros jardines, esa multitud de formas y sabores que nos presentan los frutales; esa especialidad de carac té res que hacen económicamente más útiles unas que otras, plantas que reconocen un origen comun. El cultivo ejerce influencias modificadoras; pero su accion sería muy circunscrita sin estas disposiciones diversas que arrancan de la generacion. Y sin que la madre naturaleza hubiese en gran escala verificado la diseminacion de la vid, no tendríamos ese prodigioso número de variedades, que ya Virgilio comparaba á las arenas de la Libia y á las ondas del mar Jonio.

La preocupacion de que por la siembra se logran solo vides estériles y locas, admitida por nuestro Herrera de otros más antiguos autores—y generalizada con más prontitud que sus acertados principios,—fuera causa de que apenas se haya intentado esta manera de reproduccion. El ilustre Rojas Clemente hizo notar á principios de este siglo el contraste que forma el corto número de especies naturales ó tipos primigenios que de la vid se conocen, con la multitud de sus variedades, y aun propuso como el más provechoso objeto de las investigaciones ampelográficas el ensayo de los semilleros. Por ellos podrían alcanzarse tres importantísimos fines: la produccion de variedades nuevas, la renovacion de las que degeneran y en las que amengua la fuerza vegetativa, y la extincion de las enfermedades hereditarias. Por el primer extremo, pudiérase conseguir alguna casta especial, ya por la calidad, ya por la abundancia, ya por la rápida maduración de sus frutos; por el segundo, se alcanzaría una regeneracion, un aumento de vigor y de vida en las desde remota fecha cultivadas; y por el tercero,
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se evitaría esa perpetuidad de la acción desorganizadora que transmiten ciertas criptógamas parásitas mucho más fácilmente en las reproducciones por fraccionamiento. El logro de estos fines, cuya consecución abonan las leyes fisiológicas, requiere tiempo, esmerados cuidados y perspicua inteligencia; podrá no ser el trabajo propio de la iniciativa individual; pero debe formar parte de la misión protectora del Estado, con el establecimiento de estaciones vitícolas.

Veamos ahora cuáles son las labores y cuidados que anualmente reciben nuestras viñas mejor llevadas.

No se desarrolla vigorosa y lozana ni aún en aquellas colinas más amadas de Baco, ni da su más etéreo néctar la preciada planta de que tratamos, si no fecunda el trabajo el fértil y profundo suelo en que se extienden sus raíces. No méños de cinco veces se remueve en cada año la tierra del viñedo, penetrando más ó méños en su seno el hierro de la azada. Se abre ó alumbra antes de las primeras lluvias del invierno; se cierra é iguala la superficie cavando bien, cuando—en la sazon conveniente—el arbusto se dispone ya á desplegar sus hinchadas yemas aéreas, y á arrojar nuevas raíces que han de tomar su nutrimiento en las someras capas; se da el golpe lleno, cuando importa remover, sin que cambie de lugar, la endurecida costra, y destruir las vegetaciones adventicias que se desarrollan al templado ambiente de la primavera; y, por último, se bina y se rebina en los rigores del estío, desmenuzando la haz del campo y áun comprimiéndola luego, para que ni el calor la penetre, ni la evaporacion le robe el tesoro de su humedad y frescura.

La alumbra se hace de tres modos: formando piletas, alomando, y rompiendo todo el terreno antes de hacer las piletas—el más perfecto de estos procedimientos,—y que es la labor que denominan chata. Retener las aguas y evitar que el terreno se corra en los suelos en pendiente, facilitar á veces el saneamiento en los bajos, presentar á la acción de los agentes atmosféricos la mayor superficie de meteorización, acercar el aire hasta la honda capa en que arraiga la patilla de la cepa para que su contacto la vivifique: hé aquí los principales fines de esta labor importantísima en aquella zona meridional, donde mantener el equilibrio en la humedad del suelo es el afán y la constante preocupación del cultivador.
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á hacerlo desde el número anterior y continuamos en otro lugar del presente. Iremos tratando de todos los puntos de mayor interés que se relacionan con este importante cultivo, y en cuanto á su consulta relacionada, en general debemos confirmar la opinión del comunicante sobre la exposición que hay para las viñas cultivadas desde mucho tiempo con azada, de empezar á labrarlas con arados y otros instrumentos análogos; pues sucede que en los primeros años suelen resentirse, mientras no empiezan á influir más directamente las raíces inferiores á la zona laboreada. No es esto decir que deba renunciarse á intentar el cambio en los medios de laboreo, cuando el conjunto de circunstancias económicas lo aconsejan; pero siempre debe partirse del hecho asentado. Con motivo de otra consulta análoga hemos dicho algo de este particular en la página 117 del tomo II, y contestando ahora concretamente á las preguntas del Sr. Cortijo, lo haremos por el mismo orden que las enumera:

Primera. Hay arados de muchos sistemas que son convenientes para labrar las viñas, siendo buenos sin duda alguna los que cita el señor consultante, y excelentes también los americanos del Sr. Parsons, numerados 18 y 19 (figuras 30 y 28 del tomo I, páginas 57 y 58) (1). También es bueno el arado marca M del Sr. Parsons, que es de vertedera giratoria.

Segunda. Hay también instrumentos adecuados para binar y terceriar en las viñas, siendo uno de los más recomendables la azada de caballo del mismo Sr. Parsons (figura 50, página 291 del tomo I) (2). También sirve para limpiar de broza y dar ligera labor la grada que representa la figura 46 del mismo tomo I.

Tercera. Queda contestada en las indicaciones hechas, y en lo manifestado al tratar de los instrumentos que se citan en las páginas respectivas, donde se hallan descritos.

(1) El arado viñador, núm. 18, cuesta en Madrid 160 reales, y puede funcionar con una sola caballería.
El arado núm. 19 funciona con yunta de mulas y cuesta 180 reales.
El arado de vertedera giratoria, marca M, cuesta 165 reales.
(2) La azada de caballo cuesta en Madrid 300 reales.
La grada para viñas cuesta 400 reales. Dirección al Sr. D. David B. Parsons, calle del Prado, núm. 4, Madrid.
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Así abierta se mantiene la viña haciendo provision del agua invernal, que ha de templar su sed abrasadora en el verano, hasta que los últimos soles de Enero inician, con el movimiento de la sávia, el despertar de sus órganos vegetativos. Entonces se acude á deshacer las piletas ó los lomos, y á rociar la tierra de modo que quede mullida y llana, no sin haber ántes picado el asiento de los hoyos. Evitándose así los efectos del calor, se limpia y deja el suelo favorablemente dispuesto para las labores sucesivas, con tal de buscar para ello el tempero oportuno á fin de que no se formen terrones, precaucion que nunca se recomendará lo bastante, y que debe merecer toda la atencion de los buenos capataces.

Despues, cuando ya ha brotado la vid y los primeros calores se dejan sentir, se dá la labor tercera; en la que no conviene otra cosa que ahuecar la tierra y matar las yerbas; mas haciéndolo esto de manera que no sufran las raicillas someras que haya arrojado la planta, y que tan gran papel desempeñan en su nutricion.

Igual consideracion debe hacerse respecto á la bina y la rebina, á las que se dá muy poca profundidad. La azada corta en ellas ligeramente el suelo, y áun luego con su respaldo se bate y palmea; y así favoreciendo la capilaridad del terreno, se logra que esa humedad que tan cuidadosamente hemos procurado aumentar y conservar en las capas inferiores, llegue hasta las superficiales en aquella estacion en que es más necesaria.

Los cuidados y operaciones que, además de las labores descritas, completan el cultivo que nos ocupa, son: la replantacion de marras, la poda, la deserpia, la castra y recastra, el levantar varas, y algunas otras accesorias.

La reposicion de las marras se verifica alguna vez por sarmientos ó barbados; pero más general y seguramente por medio de mugrones. Acodado el sarmiento de alguna cepa contigua, cuando su desarrollo lo permite, y dejando su punta fuera en el sitio preciso de la falta, ó bien hundiendo toda la cepa madre y dejando dos ó más pu ntas libres en los lugares que corresponda, tendremos fácilmente cubiertas las marras que siempre se originan, y á cuyo fin es menester dedicar en cada año cierto número de jornal es por hectárea. Otras veces se aporca ó cubre de tierra toda la cepa, dejando fuera los brazos que se quieren alargar, para que en el siguiente año alcancen al sitio de las marras que deseamos