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de los trabajos que corresponden á la parte ejecutiva; otras entidades más altas que la mia podrán explicarlo, puesto que de ellos ha partido la teoría y la aplicacion.

Hágolo, señor, en cumplimiento de un deber dos veces grato; hágolo en nombre de los expositores españoles, que han tenido la bondad de acordarse de mí como representante suyo para que tenga la alta honra de dirigir la palabra á V. M.

No hay posibilidad de comprender el reconocimiento y la gratitud que tienen los expositores españoles hácia el Monarca que ha tratado de mejorar la condicion del trabajo humano. Desde las primeras palabras de V. M. pronunciadas en Sandhurst, en Inglaterra, hasta las últimas que acaba de pronunciar en el viaje que ha hecho por las provincias de España donde tan aclamado ha sido, se han visto salir del trono, señor, corrientes de afecto, corrientes de cariño hácia la produccion española. Por eso, señor, los expositores españoles envian al más humilde de sus compañeros á ofrecer á las gradas del trono el tributo de su respeto y de su consideracion.

Señor, los expositores españoles no tienen ya esperanzas en V. M.; lo que tienen son seguridades, lo que tienen es fé. Estos expositores, señor, lo sabian desde que V. M. habló por primera vez; yo, señor, tenia el honor de saberlo antes, y V. M. me ha de permitir que evoque un recuerdo glorioso para el niño, para el jóven, para el príncipe D. Alfonso.

El vértigo se habia apoderado de España en 1873; la campana del trabajo llamaba en la rotonda del Prater de Viena, los expositores españoles creian que era un deber suyo ir allá, y cuando se oian los estampidos de los fusilamientos en las provincias vascongadas, y cuando chisporroteaba la tea incendiaria en Alcoy, los expositores españoles tuvieron valor para ir á las riberas del Danubio. Allí fuimos, señor, llorando, afligidos porque todo el mundo iba allí contento y alegre á festejar el trabajo, porque tenian paz en su país y nosotros no teniamos más que guerra, miseria y desolacion.

Allí fuimos, señor, unos cuantos hombres de todas las opiniones políticas de España; sabe V. M. por experiencia que el amor de la patria crece cuando se está ausente de ella. Nosotros, señor, nos vimos vejados por la opinion: presentamos los productos de
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nuestro trabajo; allí cuando nadie esperaba que España triunfase. V. M. tuvo la satisfacción de presenciar precisamente el más grande de los triunfos. En el último certámen á que habíamos acudido, la producción española había obtenido el décimotercio lugar; en Viena alcanzó el cuarto en cantidad y el segundo en calidad; y en la materia de que ahora se trata, en la conserva que está encerrada en ese pabellón, tuvo el primer premio del mundo, ocurriendo la feliz casualidad, señor, de que en el momento mismo en que el jurado internacional se dirigía al humilde presidente del jurado español, felicitándole por haber obtenido el primer premio del mundo, el príncipe Alfonso entonces, apareció por la Galicia española acompañado de uno de sus más leales e ilustres servidores.

Allí oyó el príncipe D. Alfonso que España tenía el primer premio del mundo en las bebidas fermentadas; y queriendo yo dar una prueba de respeto á aquel joven príncipe, le supliqué que fuese el primer español que probase el vino después de condecorado. Mi buen compañero D. Alberto Quintana, que presente está, tuvo el honor de ofrecer á V. M. la copa.

Yo recuerdo, señor, que nos hizo latir el corazón á todos el brindis por España que dirigió V. M.

Ahora, señor, evocado este recuerdo, que bueno es que lo sepa el país y lo sepa Europa, rístame suplicar á V. M. me permita creer que la idea de la Exposición vinícola, germinó en Viena en el espíritu elevado de V. M.; que la idea de la Exposición vinícola brotó en el real decreto que se acaba de leer; que la idea de la Exposición vinícola floreció en ese pabellón, y que en el año 1878 fructificará en París. Allí iremos, señor, hombres llenos de fé; allí irá la noble sangre española, no á hacer alarde de sus fuerzas, sino á entrar en el comercio común para ofrecer á nuestros compañeros de trabajo en el mundo nuestros productos, para cambiarlos recíprocamente.

He terminado, señor. Sólo deseo que V. M. se sirva aceptar con benevolencia el tributo de cariño, de consideración y de respeto que le ofrecen los expositores españoles, y que olvide á la humilde persona á quien equivocadamente han escogido para mensajero.»

Seríamos injustos si después de la inserción de este discurso no dedicásemos una palabra de elogio al director de Agricul-
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tura, por lo mucho que ha contribuido á que se celebre la Exposicion vinícola.

D. José de Cárdenas tiene una flexibilidad de talento poco comun, y gracias á ella crece su merecimiento á medida que se eleva su importancia. Se dedicó á las artes y fué artista distinguido; se ensayó en la crítica, y sus fallos fueron de juez competente; entró en el estadio de la política, y expuso la de atraccion con acierto extraordinario; los sucesos lo llevaron á la direccion de Agricultura, ajena á sus estudios y aficiones, y con raro acierto logra dar cima á los planes del que es su jefe y amigo. Y para que nada falte á la satisfaccion del Sr. Cárdenas en la evolucion de sus estudios, en los instantes mismos en que se ocupaba con más solicito afan en organizar hasta los menores detalles de la Exposicion vinícola, era aplaudido como buen poeta en la escena española.

Tenemos seguridad de que para un espíritu entusiasta como el del Sr. Cárdenas, no obsta el ser artista, literato, periodista y hombre de mundo para fomentar las industrias rurales, y que tantocomo por él mismo, por la situacion y las personas á que lealmente se ha adherido, hará cuantos sacrificios de reposo sean necesarios á fin de que prosperen en el grado debido los importantes intereses que le están inmediatamente confiados.

Parécenos que es de espíritus nimios juzgar la Exposicion vinícola en sus pormenores, y negar, por no estar de acuerdo con algunos accidentes, el encomio que merecen los que la han concebido, preparado y organizado. Nosotros, por nuestra parte, veteranos ya en las filas de la milicia agrícola, lo tributamos con sinceridad y efusion al gobierno que ha hecho entrar al país en el concierto de las naciones más adelantadas en el ramo. Alemania aumenta las plantaciones de vides de un modo fabuloso; Italia crea escuelas de viticultura y abre congresos enológicos; Francia perfecciona la fabricacion de los vinos, y se apodera para venderlos de todos los mercados del globo; invéntanse en otras regiones fórmulas de bebi-
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das espirituosas, que, andando el tiempo, pueden disminuir el consumo de este caldo: ¿cuál era el deber de nuestro gobierno, que se precia de previsor, en tales circunstancias? Abrir la Exposicion, estudiar la calidad de los vinos, facilitar el que sean conocidos en todas partes para que se acrediten, y ver de mejorar de uno ú otro modo la suerte de los que á este ramo de la produccion se dedican.

El gobierno ha cumplido con ese deber; que cumplan ahora los cosecheros con el suyo, enterándose de las mejores prácticas de cultivo y elaboracion, y adoptando, sin desfallecer ante las primeras contrariedades, las reformas aconsejadas por los hombres de más saber y experiencia. Lo exige su propio provecho y la utilidad pública lo reclama.

MIGUEL LOPEZ MARTINEZ.
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BOTÁNICA AGRÍCOLA.

FUNCIONES DE LA FLOR.

Lo efímero y pasajero de la vida de los seres orgánicos hizo que la naturaleza les impusiera la necesidad de multiplicarse, para que no se interrumpiesen los eslabones de la cadena sin fin que constituyen, y se conservasen indefinidamente las especies.

Desde que la semilla da paso al rejo y á la plúmula, hasta que la planta desaparece después de cumplido su destino, no cesa ni un momento una serie de funciones vitales á cual más interesantes, para acaparar, primero, los principios nutritivos que han de contribuir á su desarrollo, y para imprimirle después la virilidad que le ha de poner en aptitud de ocurrir á la perpetuidad de la especie, dando plaza á gérmenes de nuevos individuos que se han de encargar de representarla.

Apenas llega la planta á su completo desarrollo, cuando ya prepara los órganos que se encargan de formar la semilla que debe reproducir su especie.

La aparición de la flor es el signo que demuestra la aptitud viril de los vegetales para reproducirse. En tesis general no se ostentan flores en las plantas anuales que se siembran en otoño é invierno, hasta la primavera inmediata, en que han recorrido próximamente la mitad de su evolución cultural, como sucede en las cereales y leguminosas. En las bienales, como el nabo, la zanahoria y la remolacha, aparecen en la primavera del segundo año de vegetación. En los árboles y arbustos, cuya vida se prolonga más, es muy variable la época en que se muestran las primeras flores, pues, mientras ocurre este acontecimiento al tercero ó cuarto año de plantada la vid, según los climas y las castas, en el albarico-
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quero empieza al cuarto ó quinto; en el olivo entre siete y quince, y en el roble, encina y alcarnoche, á los quince ó veinte.

Para que la planta adquiera la aptitud indispensable para desarrollar los órganos florales, es preciso que se ramifique suficientemente, á fin de oponer con sus tortuosidades y diferentes posiciones, considerables obstáculos á la libre circulacion de la sávia.

Habiéndonos ocupado ya de la constitucion de la flor y de las piezas ó partes que la forman, es indispensable que comprendamos su mision ó su manera de funcionar en las diferentes plantas agrícolas.

El cáliz y la corola, órganos no indispensables á la flor, desempeñan no obstante un papel trascendental aunque puramente mecánico; cual es, proteger los delicados órganos de la fecundacion: son cubiertas que favorecen las funciones sexuales y sirven de abrigo contra los agentes atmosféricos.

Por esta razon son generalmente gruesos y duros los sépalos ú hojas del caliz, como los de la flor del trigo y de los demás cereales, y están formados por nervios fibro-vasculares poco salientes y parénquima celular más ó méños grueso.

Los pétalos de la corola son anchos y delgados como las hojas, conteniendo nervios, apenas visibles, en el tejido fibro-vascular y parénquima celular. Las células de los pétalos están llenas de líquidos olorosos y colorados, y la epidermis formada de un orden de células, que casi no se distinguen de las subyacentes, siendo muy poco numerosas sus bocas ó estomas. El aire penetra difícilmente y en muy pequeña cantidad en los pétalos. La corola sirve de blando y suave mullido á los estambres y ovarios, elaborándose en sus pétalos dia y noche la sávia que ha de alimentar á aquellos. Durante este trabajo, los pétalos absorben constantemente oxígeno y espelen ácido carbónico, secretando además esencias olorosas, que se lazan á la atmósfera, y un néctar gomoso y azucarado que buscan con avidez los insectos. El ácido carbónico, y especialmente las esencias olorosas que exhalan las flores, son dañosas para la respiracion del hombre y de los animales. Se sabe que no es bueno dejar flores en la inmediacion de los dormitorios. En la economia de la planta, la abundante secrecion de los pétalos tiene por objeto purificar en el más alto grado la sávia que debe nutrir los estambres y pistilos. De su desarrollo regular depende la
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fecundacion de la flor y el nacimiento de los frutos y semillas.

El estambre, que como hemos dicho ántes, consiste en un silamento terminado en cabeza ó antera, es una especie de receptáculo ó caja que encierra el polvo fecundante, que arroja y disemina por las inmediaciones y aun á grandes distancias, cuando se abre la antera ó doble saco. El estambre está formado de un fascículo ó manojo central fibro-vascular, rodeado de una capa de células y envuelto por la epidermis. Sus funciones esenciales se concretan á sostener la antera y hacer llegar la sávia destinada á nutrirla. Conteniendo el doble saco los granos de pólen, las células de las paredes se engargantan de jugos; cuando ya están formados aquellos en el interior, se entumecen mucho y obligan á la epidermis á rasgarse y á abrirse la antera.

El objeto del pólen es fecundar los ovarios. Una vez libre, se dispersa en el aire, llegando al ovario y fecundándolo bajo la influencia del viento y por mil medios de accion que la naturaleza pone en juego. Frecuentemente son las abejas y otros insectos los que chupan el néctar de las flores, y trasportan el pólen en sus alas y patas para irlo á depositar sobre el estigma de los pistilos, asegurando la fecundacion.

Está formado el ovario de una ó muchas cavidades cerradas que contienen los óvulos ó huevecillos.

El estilo consta esteriormente de una epidermis bastante compacta, é interiormente, de un tejido celular fofo y sin consistencia que puede dar fácil y libre paso al pólen. El estigma está constituido por un tejido celular, fofo tambien y esponjoso, que se engarganta de líquidos en el momento de la fecundacion. En el interior del ovario y adheridos á sus paredes se encuentran los óvulos, cuerpos pequeños de forma ovoidea, compuestos de una doble túnica epidérmica.

Concretando algunas ideas de M. A. Du Bruil sobre la floracion, veremos que se desenvuelve de muy distinta manera según la edad de los árboles, y por consiguiente según el desarrollo de sus ramas. En efecto, un árbol ostenta solamente un tallo vertical que apenas ofrece ramificaciones al año siguiente á su primer desarrollo. No pudiendo estacionarse la sávia por verse obligada á seguir líneas rectas, circula con demasiada rapidez, y se detiene poco en los tejidos, experimentando unas modificaciones tan incomple-
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Maíz... de 2'8 á 4'0
Trigo... de 2'7 á 2'8
Trébol... 2'9
Centeno... 2'3
Viña... de 0'9 á 1'3
Patatas... de 0'7 á 1'4
Pino... de 0'5 á 1'1
Roble... de 0'3 á 0'8

Diego Navarro Soler.
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tas en su elaboracion, que no bastan para que adquiera aptitud de producir flores. Pero cuando, por el crecimiento del árbol se multiplican las ramificaciones y se vé obligada la sávia á seguir una línea más prolongada, más tortuosa y más interrumpida para llegar hasta las hojas, asciende naturalmente con mayor lentitud y se detiene más en estos órganos, sufre una preparacion más completa, y adquiere, por último, las cualidades indispensables para determinar órganos fructíferos.

Los árboles florecen tanto más tarde cuanto más lento es su crecimiento.

La época de la primera floracion de los árboles se adelanta ó se retrasa segun la mayor ó menor humedad del suelo en que vegetan. En especies iguales de una misma edad, florece más tarde un árbol plantado en terreno húmedo, que otro que lo fué en suelo seco. El primero recibe alimento más acuoso, desenvolviendo tallos muy largos y poco ramificados, y la sávia no alcanza con tanta prontitud las cualidades necesarias para la produccion de la flor. En el segundo caso, por el contrario, el árbol produce tallos más cortos, pero más ramificados, y la sávia adquiere aptitud para determinar la floracion.

Examinada ésta con relacion al número de flores que des- envuelve en cada año un árbol, resulta que aumenta con la edad. Si una rama de un árbol de quince años arroja 20 flores, otra de la misma extension ofrecerá 60 á los veinticinco ó treinta años.

Se nota tambien que los árboles frutales de pepita, como el peral y manzano, y generalmente todos los que florecen temprano y conservan sus frutos hasta el otoño, dan un año flores y frutos abundantes, mientras que escasean ó están desprovistos de ellas al siguiente. Esta intermitencia se explica por el demasiado tiempo que están los frutos sobre el árbol, no permitiendo que las yemas se nutran suficientemente para convertirse en botones de flor al año siguiente. Existen tambien variedades de olivos, como el cornicabra, que dan fruto todos los años, al paso que es intermitente en el gordal.

Aunque cada especie arroja sus flores, como hemos visto, en época determinada, esta se acelera ó retarda por la influencia de la temperatura.

Respecto al tiempo que dura la flor, se subordina á la fecunda-
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cion, esto es, se prolonga tanto más cuanto más tarda en realizarse.

Inmediatamente que se abren las flores, comienzan los órganos sexuales á realizar la fecundacion, el acto más importante de la vida vegetal.

FECUNDACION.

Al abrirse las flores, las anteras, partes esenciales de los órganos masculinos, se entreabren de diferente modo, según las especies, y reparten el pólen ó polvillo fecundante sobre el estigma, parte esencial también del órgano femenino. En esta época, el estigma está cubierto de una sustancia viscosa que retiene en su superficie cada uno de los granos de pólen, que, hinchándose por la humedad del estigma, se prolongan en forma de tubo, penetran al través del tejido fofo ó esponjoso del estigma hasta el ovario, y se rompen, despidiendo una sustancia sutil, llamada aura seminal, que fecundiza los óvulos que se hallan en el ovario. Desde este momento cambia su manera de ser, empieza su crecimiento y continúa hasta formar el fruto que, como dijimos, no es otra cosa que el ovario mismo fecundado y maduro.

Pero no siempre, ni de la misma manera, ni en todas partes, puede efectuarse la fecundacion: unas veces están reunidos los dos sexos en una misma flor, en cuyo caso se verifica la fecundacion sin dificultades; otras se hallan colocados en diferentes flores, y ya es más difícil, y en varias se hallan situados, por último, en diversos pies de la planta, en cuyo caso aumentan las dificultades.

Se comprende desde luego que cuanto mayor sea la separacion de los dos sexos, más difícil se hará su accion recíproca, y que mucha parte del pólen emitido por el órgano masculino se dispersará inútilmente.

En las plantas hermafroditas, cuyos órganos sexuales se hallan reunidos en una sola flor, tiene lugar la fecundacion casi siempre con regularidad, ya aproximándose los estambres á los pistilos simultánea ó sucesivamente, ya encorvándose los primeros para que la antera se aplique sobre el estigma.

En las plantas acuáticas la fecundacion se verifica unas veces
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en una cavidad formada por las mismas flores y llena de aire; otras fuera del agua, esperando para florecer que hayan crecido lo suficiente á fin de salir al aire.

Dada la diversidad de fenómenos que se observan en la fecundacion, la naturaleza se ha armado de medios para asegurarla. En las plantas monoicas, en que los sexos se hallan en distinta flor, y en lasdioicas, en que se encuentran en piés de plantas diferentes, no puede verificarse la fecundacion sin que intervengan el aire y los insectos que favorecen la dispersion del pólen, para que se distribuya en los órganos femeninos y se adhiera al estigma.

HIBRIDACION.

Es un fenómeno que se observa entre las plantas, y que consiste en el trasporte del pólen de las unas á las otras, dando por resultado esta union mestiza un producto que participa de las cualidades que tenian sus causantes, y en que predominan unas veces las de la planta masculina y otras las de la femenina. Pero los ejemplos naturales de cruzamientos por hibridacion son poco numerosos, y se pueden considerar como accidentes. Los resultados obtenidos en la perfeccion de vegetales útiles por hibridacion han estimulado á algunos cultivadores á producir este fenómeno por medio de la fecundacion artificial. En Inglaterra y Bélgica es donde más uso se hace de este procedimiento, aunque tambien se va adoptando en Francia y España.

Se verifica naturalmente por medio del viento y los insectos, y artificialmente sacudiendo el pólen de una especie sobre las flores de otra.

La hibridacion sólo ha dado resultados sobre especies de un mismo género, y especialmente en las que más se aproximan. Es muy comun que los melones procedentes de plantas que han vegetado cerca de otras de calabaza y cohombro degeneren, ofreciendo sabor y aroma que se aproximan al fruto de estas últimas. Son muy raras las hibridaciones entre géneros de una misma familia, y no se conoce ningun caso de haber tenido lugar entre individuos de familias distintas.

Resumiendo las principales reglas que deben tenerse en cuenta al provocar cruzamientos entre diferentes plantas, diremos, si-
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guiendo á Mr. Lecoq de Clermont-Ferrand y á Mr. A. Du Breuil:

1.º Que la eleccion del patron que debe llevar el fruto en la hibridacion presenta alguna importancia. Se ha notado que los individuos que se obtienen de esta manera disfrutan más del patron que de la especie que ha servido para fecundarla. De aquí resulta que si se quiere aumentar el volumen de un fruto sin cambiar sensiblemente su calidad ni la época de su madurez, convendrá elegir esta especie ó variedad para patron y fecundarla con otra especie ó variedad de fruto más grueso, pero que madure próximamente al mismo tiempo.

2.º Las diversas variedades que se obtienen por fecundaciones cruzadas se verifican más fácilmente entre sí que las especies mismas que las originaron. Los primitivos tipos están dotados de una fuerza de estabilidad que perjudica hasta cierto punto esta clase de cruzamientos. Es, pues, ventajoso elegir para hibridacion variedades que se han obtenido por este procedimiento; y sobre todo las que se han hecho más notables por su perfeccion.

3.º La preparacion de patrones se reduce á aislar en lo posible especies ó variedades del mismo género, á fin de impedir que arribe el pólen de estas plantas sobre el porta-semilla que se ha elegido. En el momento de la floracion solo se deja un pequeño número de flores sobre este individuo, prescribiendo las que están colocadas en mejor disposicion para recibir mayor cantidad de jugos nutritivos. Conviene privar tambien á estos porta-semillas de todos sus órganos masculinos. En las especies hermafroditas se deberán quitar con cuidado, y por medio de unas pinzas pequeñas, todas las anteras, antes que comiencen á esparcir el pólen. En las plantas monóicas bastará cortar las flores masculinas con unas tijeras finas antes de abrirse. Y en cuanto á las especies dióicas, es indispensable aislar completamente los machos de las hembras.

4.º La recoleccion del pólen exige que, tan pronto como las anteras empiecen á abrirse, se las destaque con las pinzas pequeñas de que hemos hablado, y se les vaya reuniendo en un tubo, para aplicar en seguida su pólen á los órganos femeninos del porta-semilla. Sin embargo, resulta de las experiencias hechas hasta el dia que se puede conservar intacto durante un año el polvo fecundante de muchas especies. Se coloca entre dos vidrios de reló