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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 43

Hoy se calcinan sobre 2.000 teleras, y progresivamente cada dia ascienden de 7 á 10, hasta llegar á 6.000 según se dice.

Con las hoy existentes se nota ya la destrucción de las sementeras y pastos que se encuentran á distancia de una legua y más del punto de calcinación; de donde hay que deducir forzosamente que será atacado también el arbolado y monte hasta quedar completamente infructífero, como lo está el término primitivo de las minas, llevando consigo la desaparición de la ganadería, colmenas y toda otra industria agrícola. Ahora bien: ¿tienen derecho las empresas propietarias de dichas minas á beneficiar sus minerales sin limitación alguna y sin tener en cuenta los intereses y la riqueza del país en que se hace la explotación? ¿No se les puede obligar á que ese beneficio se haga dentro de ciertas condiciones con las que se procure armonizar los intereses de la industria con los de la agricultura? Caso afirmativo, ¿cuál será, á juicio de esa redacción, el camino más corto y sencillo que deben tomar los propietarios, colonos y ganaderos de las comarcas á quienes afecta el humo para evitar la propagación del mal y la indemnización del daño ya causado?

Cuestión es esta, señor director, de altísima importancia y trascendencia para el porvenir agrícola de este pueblo y de los inmediatos á las minas de Tharsis, por lo que la someto á la reputada competencia é ilustración de ese periódico, acerca de la cual estoy dispuesto á facilitar á Vd. cuantos datos y noticias tenga á bien pedirme, los cuales irán siempre despojados de todo tecnicismo científico, que desconozco en absoluto, y fundados únicamente en la práctica y observación constante de los hechos vistos desde que empezó á beneficiarse el mineral por medio de la calcinación en teleras (1).

Zalamea la Real 6 de Marzo de 1877.—Rafael Francisco de Leon.

De gran trascendencia es indudablemente la cuestión que promueve en su consulta el Sr. de Leon, fijando sus circunstancias con la mayor claridad y exactitud. Vamos á contestar siguiendo el orden de sus preguntas y concretándonos á lo más interesante de tan importante asunto.

(1) Llámase talera, en lenguaje del país, á un montón de piedras de mineral como de veinticinco metros de largo por seis de ancho en su base y de uno y medio á dos de altura, colocado sobre un lecho de combustible, en su mayor parte compuesto de jaras y demás monte bajo, al cual se le da fuego por lo alto, y comunicándose al lecho de que se deja hablado, enciende el mineral, que va calcinándose, empezando por las capas interiores, y concluye por las exteriores, en cuya operación se invierten de cuatro á cinco meses próximamente, verificándose entonces los desprendimientos de arsénico, azufre y demás sustancias que infician la atmósfera.—(N. del A.)
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 430

Plantado el árbol donde ha de quedar de asiento, no exige más cuidados que cualquier otro de los cultivados comunmente en nuestros jardines. Deberá regarse en los primeros años, y aún después si el terreno no tiene suficiente humedad; no se le podará en ningún tiempo, y se le preservará de todo daño del hombre, de los ganados y de los insectos, con lo que hay la seguridad de verlo prosperar con lozanía, y de que llegue á criarse esbelto y de hermosa forma.

Los beneficios y ventajas que debemos esperar del cultivo en España del árbol gigante de California, son muchos é incalculables, á juzgar por sus condiciones y cualidades. Es resistente en nuestro clima, como está demostrado; crece con rapidez, según se deduce de los datos expuestos; su madera tiene las mejores propiedades, y puede emplearse con ventaja en las construcciones civil y naval, y para diversos usos de la industria y de las artes, y últimamente, como árbol de adorno, no tiene rival por lo elegante de su forma, follaje alegre de eterna verdura, y hermosa y fresca sombra que proyecta.

No me atrevería, sin embargo, á proponer, ni aconsejaré á nadie, la repoblación de los montes españoles con esta ni con ninguna otra especie de árbol exótico, prescindiendo siempre las espontáneas ó naturales del país, que con seguridad se sabe han de prosperar y dar buenos productos. La selvicultura no admite ensayos, cuyos resultados han de obtenerse siglos después de haberlos emprendido, y si no tienen buen éxito se ha perdido el tiempo, el trabajo y el capital invertidos: es diferente el objeto de la arboricultura, en la cual caben muy bien estos cultivos, y aún son propios de ella, pues la variedad, el adorno y la sombra se consiguen en general mejor con la diversidad de las especies exóticas que con las indígenas; y muchas veces, á la par de estas ventajas de pura ornamentación, se han llegado á conseguir beneficios maderables de algunas de dichas especies; pero el hecho es que hasta ahora no se conoce en toda Europa un sólo monte que merezca el nombre de tal, poblado de árboles exóticos, á pesar de haberse introducido insinuadidad de especies de condiciones muy recomendables hace ya siglos.

Se planta la Sequoia sola, en línea y en grupos. Aislada hace muy buen efecto en los parques y jardines, y se desarrolla mucho;
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 431

en línea forma calles ó alamedas suntuosas; pero deberán estar los pies á bastante distancia los unos de los otros para que no se estorben en su crecimiento, y en grupos es de un resultado admirable en los grandes jardines de paisaje: donde quiera que se ponga, y en cualquier disposicion que esté, será siempre de buen efecto.

Todavía este precioso árbol, aunque introducido en España hace algunos años, no se encuentra generalizado y estendido como merece, por su gran mérito y por tantas excelencias naturales como le realzan, sobre el mayor número de los exóticos, que antes se ha logrado aclimatar en nuestro suelo. Sería muy laudable que el gobierno, las corporaciones populares, las sociedades económicas del reino y los particulares pudientes, propietarios de parques ó de otras fincas rústicas, promovieran y estimularan su cultivo, haciendo grandes pedidos de semilla directamente á California; ó lo que será más fácil, procurándoselas de los establecimientos hortícolas de Europa, donde puede adquirirse hoy, quizás á precio más arreglado del que se ha señalado; con lo cual se proporcionaria un bien incalculable á este país, tan pobre como necesitado de árboles.

ESTEBAN BOUTELOU.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 432

LA RECOLECCION DE LA ACEITUNA.

I.

La fabricacion del aceite de oliva consiste, como todos saben, en reducir este fruto á pasta más ó méños fina y someter en seguida esta á la accion de una prensa; el aceite que escurre de este último aparato se recoge y clarifica convenientemente ántes de entregarlo al consumo ó almacenarlo. A primera vista, pues, esta fabricacion aparece de extremada sencillez, y, sin embargo, en pocas industrias, por no decir en ninguna, influyen tanto en la bondad del producto elaborado, el sistema de aparatos que se emplean y el esmero con que se verifican las diferentes operaciones por que pasa la primera materia hasta quedar convertida en dicho producto. Así se explica que España, que posee las variedades de aceitunas más ricas y exquisitas, así como terreno y clima inmejorables para este cultivo, produce aceites de inferior calidad relativamente, y pudiendo ser la primera nacion olivífera del mundo, es tributaria de la nacion vecina, que no se encuentra en tan buenas condiciones como nosotros; pero que ha introducido en la fabricacion de tan importante caldo todos los mejoramientos que la ciencia y la práctica aconsejan. Así, y sólo así, puede explicarse, por ejemplo, que los accites comestibles de Aix, Niza y Marsella, en Francia, y la mayor parte de los de la Toscana, en Italia, gocen en el comercio de tan justo renombre y sean buscados y pagados á precios muy superiores á los que alcanzan los españoles.

Si tan importante es, para la buena calidad del aceite, el que su fabricacion se verifique con arreglo á los principios que la ciencia y la buena práctica aconsejan; si tanto influyen en el pre-
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cio de este caldo el menor ó mayor esmero con que se trabaja, preciso es que nuestros cosecheros acudan á aquellos principios y cuiden de fabricar bien sus aceites, prescindiendo de los rutinarios y viciosos procedimientos que para descrédito de nuestra industria olivífera y en perjuicio de sus propios intereses, son los únicos que emplean en la extracción de aquellos.

Por lo demás, la necesidad de fabricar buenos aceites comestibles de oliva es cada día más imperiosa, puesto que para los usos industriales, como por ejemplo, la fabricación de jabones, alumbrado, etc., van teniendo cada vez más competidores dichos aceites en los que se extraen de las semillas y aún en otras sustancias grasas. Este es un hecho que conocen y temen todos nuestros cosecheros de aceite de olivas, amenazados de este modo de un peligro que crece cada día; contra este peligro solo existe un remedio, á saber: extraer de la aceituna la mayor cantidad posible de aceites finos para los usos de la cocina, de la mesa y algunos otros en que de seguro nada tienen que temer de los que se obtienen de las semillas y otras sustancias oleíferas y grasas.

Ahora bien; como en la bondad del aceite influye la época y el modo de hacer la recolección de la aceituna, así como los cuidados puestos en el almacenaje de este fruto hasta que llegue el momento de poder ser sometido á las operaciones de la fabricación, y aquella influencia es desgraciadamente desconocida por la mayor parte de nuestros propietarios de olivares, vamos á tratar este asunto con alguna detención para ver si de este modo tenemos la fortuna de llevar el convencimiento á quienes en ello tienen vital interés. Empezaremos por estudiar lo referente al grado de madurez que debe tener el fruto para recolectarlo en las mejores condiciones posibles.

II.

Es muy general entre nuestros labradores la creencia de que cuanto más tardan en recoger la aceituna, se obtiene mayor cantidad de aceite, resultando de mejor calidad. Esta creencia la formulan los labradores catalanes en uno de esos refranes que constituyen la ciencia agronómica de los pueblos, diciendo: Qui cull
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la oliva antes de Janer, deja l'oli en l'oliver (Quien coge la aceituna antes de Enero, deja el aceite en el madero), y consecuentes en esta opinión, dejan por lo general que llegue el mes de Febrero para dar principio á la recolección. Si siempre se han tenido por verdades inconcusas, las expresadas en los refranes, preciso es decir que por esta vez, están grandemente equivocados los que así opinan respecto del que dejamos indicado; y como tal creencia está por desgracia muy arraigada, vamos á manifestar todas las razones que la combaten y demuestran el error en que se encuentran sus sostenedores.

Mientras la aceituna crece en volumen, conserva como los demás frutos, en general, el color verde; durante este período contiene poquíssima cantidad de aceite, empezando á aumentar esta cantidad en los países cálidos, durante el mes de Agosto, época en que el hueso se vuelve consistente y duro. Del color verde pasa al amarillo claro, después se mancha de violeta y cuando este último color se extiende por todo el fruto, es señal de madurez, aunque no puede afirmarse aún que ésta sea completa. Para adquirir la certeza de que las aceitunas están perfectamente maduras ó sazonadas, es conveniente coger alguna del olivo, estrujarla entre los dedos, ó bien abrirla con las uñas, y si la pulpa se presenta blanca, significará que la madurez es imperfecta; por el contrario, si el color de dicha pulpa es violeta absoluto, se podrá asegurar que el fruto está en sazon conveniente. Este carácter ó condición se presenta en diferentes épocas, según los climas y variedad del olivo, etc.; pero en nuestro país puede fijarse, como término medio, en el mes de Noviembre, aunque en algunos puntos y en ciertos años bien pudiera ser el mes de Octubre. El Sr. Boussingault ha propuesto un procedimiento especial para determinar la época de la maduración de la aceituna, cuyo procedimiento, modificado por el Sr. De Candolle (Alfonso), consiste en lo siguiente: multiplicando el número de días que median desde la fecundación del ovario hasta la madurez del fruto, por la temperatura media de todas las útiles de dicho espacio de tiempo, se ha visto que la aceituna necesita de 3.400 á 4.000 grados de calor para conseguir su madurez completa; por lo tanto, conociendo la época de la fecundación del ovario y la media temperatura de cada uno de los días sucesivos, se podrá venir en conocimiento del día en que se su-
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man el número de grados de calor necesarios para conseguir su maduración el fruto que nos ocupa.

Las palabras madurez conveniente, deben entenderse en sentido relativo, nunca absoluto, porque es indudable que, dejando en la planta todavía la aceituna algún poco tiempo más, madurará aún, en el sentido rigoroso de la palabra, disminuyendo la parte acuosa y fibrosa de dicho fruto. Pero si este tiempo durase mucho, se recolectarían aceitunas arrugadas y pequeñas (1) en vez de las que se obtienen en las cosechas á tiempo ó un poco anticipadas, en cuyo caso, se presentan gruesas y como hinchadas. Con este motivo, creemos oportuno citar algunos experimentos que encontramos descritos en un notable trabajo publicado por el profesor italiano Sr. Bechi (2).

Se eligieron dos olivos cargados de aceitunas, uno de la propiedad del señor marqués de Farinola, y el otro de la del doctor Mari. En los primeros días de Noviembre se cogieron la mitad de las aceitunas que contenian dichas plantas, y se las extrajo el aceite en un pequeño molino de laboratorio; se tomó en cuenta, tanto el aceite vírgen, como el que quedó en el orujo y en las heces, de modo que se conociera todo el que producian 100 kilogramos de aceitunas frescas. La aceituna era, en la época indicada, verde, y apenas si había empezado á ennegrecer. El 7 de Enero, se recogieron las aceitunas que quedaban en el olivo, las cuales se sometieron á iguales operaciones que las recolectadas en Noviembre. En la expresada época de 7 de Enero, el fruto que nos ocupa era ya negro, bien maduro, macizo, sin picaduras, fresco y lozano. Los ensayos así practicados dieron el siguiente resultado. 1.º Que á volumen igual, las aceitunas recolectadas en Noviembre y en Enero produjeron casi la misma cantidad de aceite; la diferencia fué de cerca de 1 por 100, demasiado pequeña, por lo tanto, para que merezca tenerse en cuenta. 2.º Que la aceituna recolectada en Noviembre produjo un aceite de buena calidad, tanto por su color como por el sabor; pero se separa con más dificultad, y deja más

(1) De esta circunstancia deducen los partidarios de la recolección tardía que la aceituna da más aceite, sin tener en cuenta que la disminución del volumen de la aceituna es causa de que entren mayor número de ellas en una medida dada.
(2) Saggi di esperienze agrarie (Florencia 1874).
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en las heces. Por otra parte, se ensayó la accion de la luz solar sobre la maduración de la aceituna, acudiendo al siguiente medio: Se escogió un excelente olivo de la Estacion Agraria, dividiendo las ramas de la planta en dos partes, de las cuales se expuso una á la accion directa de los rayos del sol, mientras que la otra fué cubierta con un tapasol de tela blanca que no fuera muy espesa, sino lo suficiente tan sólo para resguardarlade dicha accion directa. Recolectadas las aceitunas á su debido tiempo, se observó que las últimas, ó sean las que no recibian la accion directa del sol, eran más verdes y ásperas, conteniendo menor cantidad de aceite que las otras.

Hé aquí, por último, un cuadro resumen de todos estos ensayos:

    ÉPOCA DE LA RECOLECCION DE LA ACEITUNA.
    PESO de una aceituna. Gramos.
    Densidad
    NÚMERO de las que caben en un litro.
    PESO de las que caben en un litro. Gramos.
    ACEITE contenido en 1/10 partes de fruto.

    11 de Noviembre de 1872.Aceituna del Dr. Mari— marqués Farinola
    1'4371'341
    1.0791.073
    462450
    664644
    24'022'6

    7 de Enero de 1873.Aceituna del Dr. Mari— marqués Farinola
    1'4461'436
    1.0681.071
    432432
    620602
    25'523'2

    21 de Noviembre de 1873.Aceituna de la propiedad á la luz difusa.de la Estacion Agrícola á la luz directa.
    2'2052'491
    1.0341.013
    272236
    600588
    20'822'4

Lo primero que salta á la vista despues de lo dicho, es que si en los ensayos citados ha habido en efecto una pequeña cantidad de aceite de más en la aceituna madura completamente que en la verde, esta diferencia será nula ó casi nula, cuando la comparacion se haga entre la primera y la que se encuentre en el estado que nosotros hemos señalado como conveniente para la recoleccion; de
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suerte que bajo este punto de vista no queda razon importante en favor de la recoleccion tardía. Pero esta tiene, bajo otros puntos de vista, defectos gravísimos que vamos á indicar lo más estensa y claramente posible, por si podemos de este modo llevar el convencimiento hasta aquellos más refractarios á las modernas y buenas prácticas agrícolas é industriales.

Ante todo, debemos decir que las aceitunas recolectadas anticipadamente dan mejores aceites que las tardías. Este hecho, confirmado por la experiencia, fué ya afirmado por los célebres escritores Plinio, Columela, Caton, Paladio y otros, y, más recientemente, por Davanzati, Alamanni, Sieuve, Rozier, Amoureux, Olivier, Bernard, Tavanti, Picoli, Filippo Re, es decir, por todos los que se han ocupado en escribir sobre el olivo y el beneficio de su fruto. Y aquí es oportuno añadir que á distinto grado de madurez de la aceituna corresponde una clase diferente de aceite: así tenemos que las aceitunas que principian solamente á cambiar de color ó que se encuentran poco maduras, dan un aceite de sabor áspero y amargo; las que han pasado su punto de madurez, suministran un aceite demasiado graso, y privado por completo de ese gusto que recuerda el del fruto de que procede, presentando además el gravísimo inconveniente de estar muy dispuesto á enranciarse, por mucho cuidado que se haya puesto en su preparacion; por último, las que se encuentran en su verdadera sazon, suministran un aceite claro y de sabor muy agradable, que recuerda algo el del fruto que procede, y que es una condicion muy apreciada en muchas partes. Este sabor, sin embargo, lo va perdiendo el aceite con el tiempo.

Los partidarios de la cosecha tardía fundan además su preferencia en que las aceitunas que se recogen en tales circunstancias producen un aceite blanco. Pero este aceite blanquísmo, es verdad, resulta sin nervio, sin sabor, y, lo que es más grave, dura poco tiempo; además, si no se consume muy pronto, deja de ser agradable hasta para los pocos paladares que tienen la costumbre de comerlo. La generalidad de los consumidores prefieren al aceite blanco el colorado en ambar, que es el color de los más reputados aceites. Añadamos tambien, que los mismos partidarios de la cosecha tardía acuden á los aceites obtenidos de las aceitunas tempranas para dar á los suyos el nervio y sabor de que carecen.
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La recoleccion tardía compromete hasta cierto punto, ó por lo menos disminuye la siguiente. El olivo mientras desarrolla en primavera los botones del año antecedente, prepara en los nudos de los retoños los rudimentos de la florescencia sucesiva. Con esto no se quiere negar que al igual de otro árbol de hoja persistente, no prepare cierta cantidad en otoño, siempre que libre del fruto pueda suministrar los jugos propios á la yema que se abrirá en la siguiente primavera. Por otra parte, está bien demostrado que los rigores del invierno son indispensables al desarrollo de la yema floral, del mismo modo que lo es la primavera para que se abra dicha yema. Finalmente, el célebre Olivier, en la excelente Memoria presentada á la Academia de Marsella en 1792, asegura que el olivo concibe en la primavera y en el otoño anterior aquellos gérmenes que incuba en verano y en el invierno para desarrollarlos en el año siguiente. Y el Sr. Piccoli añade: «En la buena época del año, la planta no recibe germen fructífero en el período de la incubacion estival, en gracia á que todas las secrecciones en aquel género son absorbidas por las necesidades del fruto: y no podrá incubar en el período de invierno si el estado del árbol le obliga á proveer ó reemplazar el agua evaporada del fruto maduro (1).» Vese, pues, que dejando la aceituna en el olivo hasta la primavera, equivale á renunciar anticipadamente á la cosecha futura.

Como los líquidos vegetales son los que experimentan más pronunciadamente la accion de la temperatura, es indudable que los árboles con fruto están más expuestos á los efectos del hielo, debiendo tener presente en este concepto que si al llegar la época de las nieves y escarchas están cargados aquellos con el fruto, será un motivo más para que aumente el peso que gravita sobre las ramas considerablemente, y se desgarrarán estas con mayor facilidad, resultando de aquí heridas que pueden acaso comprometer la vida del vegetal.

El Sr. Bechi quiso observar más de cerca la accion del frio

(1) Creemos oportuno decir que en 1859 el Consejo Departamental de Niza acordó en la sesion del 21 de Junio acudir al gobierno para que éste publicase inmediatamente una ley que prescribiese que la cosecha de la aceituna se terminase en Marzo en la region cálida y en Abril en la fria.
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sobre las aceitunas, y al efecto, tomó cierta cantidad de este fruto, que sometió á la accion de un frio artificial producido por medio de hielo y sal. De este modo consiguió la congelacion de las aceitunas; las malas se encogieron por el frio, y al cabo de algunos dias las llevó al molino para extraerlas el aceite; al principio salió, por la presion, un poco de aceite claro, pero pronto empezó á escurrir espeso, y de aquí que sólo podia extraerse merced á gran cantidad de agua hirviendo. Teniendo en cuenta todo el aceite obtenido en las aceitunas heladas, así como el de las heces, se vió que no se perdió nada, segun pudo el experimentador apreciar por medio de un exámen comparativo entre la aceituna helada y la sana. Hé aquí, sin embargo, otro punto de vista de gran importancia para poder apreciar bien la gravedad que implica la helada de la aceituna: es bien sabido que en el aceite fabricado en frio, se separan sus elementos componentes, es decir, la estearina y la margarina, de la oleina; la parte fluida trasuda fácilmente del tejido de la aceituna, mientras la parte sólida permanece encerrada en dicho tejido celular; pero este tejido, quemado y enfermo, por decirlo así, por la helada, modifica fácilmente el aceite por la mezcla con este de la albúmina. El sabor, poco agradable y méños delicado, que adquiere el aceite, se produce por la alteracion de la materia que forma la pasta de la aceituna; este aceite se encuentra mezclado en dicha materia alterada, y siendo más rico en materia sólida, no se deslie y no puede escurrir por lo tanto, como no sea con ayuda de gran cantidad de agua caliente, segun ya quedó dicho, ó por la accion del calor. La mezcla de la materia nitrogenada, que se produce por la rotura de la célula, es causa de un principio de fermentacion y del olor y gusto particular que queda en el aceite.

En aquellos paises en que la aceituna se halla atacada por el insecto conocido con el nombre de mosca del olivo, que tantos daños ocasiona, no se puede evitar estos estragos, y lo que es más sensible aún, no se puede evitar que se reproduzcan para el año siguiente; doble objeto que se consigue con sólo recoger la aceituna en la época que hemos aconsejado.

Por último, si se aguarda mucho tiempo á recoger las aceitunas, se encuentran éstas expuestas, precisamente en la época más crítica, á la voracidad de cuervos, tordos, cornejas y otra multitud