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las que cita el Sr. Gasparin, la propuesta por D. Daniel Cortazar en su Memoria física, geológica y agrológica de Cuenca, que es ni más ni ménos que la que propone Escipion Gras en su Tratado de geología agronómica, con ligeras variaciones.

En ésta se dividen los terrenos en dos grandes clases: terrenos de suelo vegetal sedentario, ó sea aquellos terrenos en que la tierra vegetal está encima de las rocas que la han dado origen, y terrenos de suelo vegetal sedimentario en que aquel procede de rocas distintas á las que recubre. Los géneros de terrenos se obtienen atendiendo á la roca que constituye el subsuelo: así es, que habrá tantas clases de terrenos como rocas reconoce la geología; habrá, por ejemplo, subsuelo de granito, de gneiss, etc. En cuanto á las especies, se dividen atendiendo al resultado de la descomposición de las rocas: sea cualquiera la que da origen á la tierra vegetal, la descomposición de ésta puede producir detritus compuestos de arcilla pura ó de fragmentos de otras rocas con poca ó ninguna arcilla, y por último, puede haber terrenos producidos por la mezcla de detritus arcillosos y de otra roca; y de aquí que en cada género se admitan tres especies de suelos: los arcillosos, los fragmentosos y los arcillo-fragmentosos.

Pasemos ahora al estudio de la provincia de Madrid bajo este punto de vista, que vendrá á demostrar la falta de datos de que me lamentaba al principio de mi discurso.

De la Memoria de D. Casiano de Prado, á quien nunca se alabaré bastante, se deduce que la provincia de Madrid se puede considerar dividida en tres zonas: la de la cordillera, la de las arenas y la terciaria. En la primera es evidente que existirán en mayor proporcion los terrenos sedentarios; pero de esta Memoria ¿podremos deducir cuál es su extension y la figura que tendrán? Evidentemente que no. En primer lugar, en los pequeños valles que en aquella zona existen, habrá terrenos de la segunda categoría, y después estos terrenos pueden formarse á cualquier nivel, siempre que las circunstancias orográficas locales hayan facilitado la deposicion de los detritus que arrastraban las aguas y que procedían de altitudes superiores.

Es evidente que los terrenos sedimentarios predominarán en la zona de las arenas, puesto que esta zona procede de un arrastre ó denudacion; pero tampoco podemos fijar su extension y límites, porque sin el estudio práctico y de detalle que exige esta clase de trabajos, no podemos asegurar si en algunos puntos de esta zona ha existido denudacion en época reciente ó moderna; por consiguiente, pueden existir manchones, cuya extension será indeterminada, en que aparezca el terreno sedentario. Lo mismo sucede en los terrenos terciarios: sería preciso un estudio de la localidad para establecer la relacion entre unos y otros, aunque debemos supo-
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ner que están más desarrollados los sedimentarios, porque estos suelen presentarse con más extension que los primeros.

En cuanto á los géneros de terrenos, que se forman atendiendo á la composición del subsuelo, no podemos decir mucho. Podemos sí deducir de la Memoria del Sr. Prado, que, por ejemplo, en la sierra dominarán los subsuelos de granito, de gneiss, de pizarra arcillosa; que los subsuelos de caliza apenas existen, y que en la zona terciaria habrá cuatro subsuelos: los arcillosos y yesosos como predominantes, y los margosos y calizos en extensiones sumamente pequeñas.

Si esto sucede respecto á las clases y géneros de los terrenos, todavía la oscuridad es mayor tratándose de las clases de tierra vegetal. Sería preciso tener en cuenta una proporción de circunstancias orográficas actuales y de otras épocas para poder decir aproximadamente la composición de la tierra vegetal de nuestra provincia. Aun refiriéndonos á los terrenos sedentarios, en la sierra, por ejemplo, podríamos suponer que los terrenos estaban compuestos principalmente de arcilla; pero esto no pasaría de ser una conjetaura, porque para afirmarlo necesitaríamos una porción de datos, necesitaríamos conocer la pendiente del terreno, las circunstancias de la localidad que habrán producido la descomposición del suelo y poder apreciar si los cristales de cuarzo y láminas de mica que con el feldespato forman el granito, habían desaparecido ó no; por consiguiente, en general no podríamos decir sino que sería ese terreno arcillo-fragmentoso: me parece que una investigación tan detallada no merece semejante conclusión. Este trabajo, sin embargo, es más fácil; si tuviéramos los demás datos, podríamos dar por terminado el estudio agronómico de la provincia de Madrid, y para este fin podríamos recurrir á los medios á que Francia ha acudido para la formación del mapa agrológico; medios que consistieron en enviar á los maestros de instrucción primaria de cada localidad un croquis de la misma, y á que aquellos remitieran á su vez muestras de tierra, indicando en el croquis los puntos de donde la habían tomado: analizando esas tierras se llegaría al conocimiento de los terrenos agrícolas de nuestro suelo.

Debo hablar de una especie de tentativa que con este objeto se ha hecho hace algunos años; no trato de vituperarla, porque la sección que la ha publicado da á entender que se trataba de un trabajo catastral; me refiero al plano euforimétrico del término municipal de Madrid publicado por la sección de trabajos catastrales de la junta general de estadística en 1867. En ese plano se indica por medio de colores, aparte de los cultivos que divide en labor, pastos y monte bajo, la composición de la tierra vegetal, y también si el subsuelo es permeable ó impermeable. Acompañan á
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este plano dos cortes, uno de Norte á Sur, que parte de la carretera de Francia, y pasando por la plaza de Santa Bárbara, ministerio de la Guerra, paseo del Botánico y hospital provincial, termina en la confluencia del arroyo Abroñigal con el Manzanares; y otro que, partiendo de la tapia más á Poniente de la Casa de Campo, pasa por la plaza de Armas, Puerta del Sol, estanque grande del Retiro, y concluye en el arroyo Abroñigal.

Repito que es un trabajo catastral en que únicamente debian figurar los cultivos; no voy á criticarlo, y si lo cito es porque su estudio nos va á servir para demostrar lo que llevo dicho.

De los cortes del plano resulta: que existe el terreno terciario en el término de Madrid, y aparece en el corte de Norte á Sur, en un punto intermedio entre el hospital provincial y el ferro-carril de circunvalacion y la confluencia del arroyo Abroñigal con el rio Manzanares.

En el otro corte el terreno terciario aparece entre el camino que va á la Puerta del Angel de la Casa de Campo y la Plaza de Armas, y despues, en el foso de ensanche, hasta el arroyo Abroñigal. Estas últimas zonas de terreno terciario no aparecen en el mapa geológico del Sr. Prado, lo cual no es de extrañar, porque si en un mapa geológico hubieran de figurar todos los detalles, se necesitaría, no la vida de un hombre, sino la de una generacion; pero esto demuestra que no basta tener un mapa geológico para obtener el agronómico, sino que, partiendo de aquél, hay que examinar el terreno y despues la tierra vegetal que lo forma para hacer el agrícola.

En el mapa á que vengo resiriéndome se fija la composicion de la tierra vegetal; divide el subsuelo en permeable é impermeable, fija la composicion de uno y otro, y se deduce que el permeable está compuesto de sílice y el impermeable de arcilla casi exclusivamente; pero esto no basta, porque en el terreno permeable ó silíceo seria preciso averiguar el tamaño de los granos, porque el grado de permeabilidad del terreno depende de ese dato; tambien en el terreno impermeable ó arcilloso es preciso conocer la potencia de la capa de arcilla para determinar el grado de higroskopicidad de aquel.

En cuanto á la tierra vegetal, la divide en silícea, caliza, arcillosa y silíceo-arcillosa, observándose que llama calizas á tierras que sólo tienen un tres por ciento de esta sustancia, mientras la sílice y arcilla entran en un cuarenta y siete y cuarenta y tres por ciento respectivamente. Las demás, excepto la primera, que parece corresponder á nuestra especie fragmentosa, deben incluirse entre las arcillo-fragmentosas.

Resulta de lo que he dicho, ó al méños he tratado de probarlo, que no puedo desarrollar el tema. Hubiera deseado tener esos da-
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tos á que me he referido y dar una conferencia, monótona tal vez, pero eminentemente práctica.

Mi deseo hubiera sido que esa conferencia se limitara á deciros: el terreno sedentario forma una línea que pasa por tales y cuales pueblos, citando una lista de los puntos donde existiera; el sedimentario ocupa una extension circunscrita por estos y los otros términos; y en cuanto á los géneros, también habría querido poder presentaros otra lista, dándoos idea de las rocas que entran en la composicion del subsuelo de la provincia de Madrid, y por último, ofreceros el análisis de la tierra vegetal tomada en distintas localidades; pero no puedo realizar mis deseos por falta de los datos para ello indispensables.

Debia ahora ocuparme de la última parte del tema, ó sea de los cultivos más apropiados. Muy poco tengo que decir acerca de este punto, en primer término, porque si bien pueden estar estudiadas algunas circunstancias externas, como el clima, el grueso de la tierra vegetal, el riego natural y la pendiente del terreno, es lo cierto que no está determinada la composicion del suelo, y no estándolo, no sabemos qué propiedades tiene, y no se puede, por consiguiente, indicar qué clase de cultivo es el más apropiado.

Por otra parte, confieso que si diera una lista de vegetales, no haría más que reproducir trabajos que valen más que el mio. Hago punto final y me limito á citar la notable Memoria que dió á luz el ingeniero de montes D. Máximo Laguna, sobre repoblacion y cultivo de la sierra, y la del digno secretario de la junta provincial de agricultura, Sr. Abela, respecto al resto de la provincia.

Para terminar, repito que en esta conferencia no me ha guiado el deseo de criticar á mi provincia por lo poco que hay hecho. Esto no tiene nada de particular, y bien recientes son los trabajos del eminente Gras, por desgracia difunto. Mi objeto ha sido poneros de manifiesto lo que hay que hacer, lo que hay que estudiar para llegar á un conocimiento detenido y exacto de las condiciones de la provincia de Madrid. Confío en que el celo de las autoridades por una parte, y por otra los esfuerzos de las personas competentes, conseguirán que ese estudio se termine y harán que la agricultura de la provincia de Madrid se eleve á la altura que debe tener.—He dicho.
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LA SEQUOIA JIGANTEA Ó WELINGTONIA.

Cuando nos proponíamos hacer algunas indicaciones sobre la gigantesca conífera que representa la figura 93, ha publicado pocos días hace acerca de este árbol un artículo del mayor interés nuestro estimado colega La Epoca, dándole mayor importancia la firma de su autor, el conocido ingeniero señor D. Esteban Boutelou, por lo cual no dudamos en reproducir este escrito:

«Entre los árboles introducidos en España más recientemente, contamos el llamado por los botánicos Sequoia gigantea, de que existen en Madrid numerosos y excelentes ejemplares, como puede verse en el Retiro en varios puntos, y principalmente en la calle que va de la casa de fieras al telégrafo, en el parterre delante del Museo de pinturas, en el Jardín botánico y en otros de particulares; por cálculo aproximado, se cuentan en esta capital sobre 600 pies de dicha especie entre medianos y grandes, además de la mucha planta pequeña que se tiene en los semilleros y viveros del Retiro y de varios otros jardines.

La Sequoia gigantea, conocida más comunmente con el nombre de Wellingtonia, y que los ingleses llaman Mammoth-tree, es un árbol monóico, siempre verde, perteneciente á la familia natural de las coníferas, que llega á adquirir en la sierra nevada de California, donde es indígena, dimensiones tan gigantescas como ningún otro vegetal conocido. El tronco, cuando jóven, está vestido de ramas y hojas desde su base, formando un elegante cono prolongado de verdura; después se va deshojando con la edad de las
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Fig. 93.—Sequoia gigantea, ó árbol gigante de California.
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ramas bajas y queda limpio y columnar, elevándose con frecuencia á la altura de ochenta hasta ciento veinticinco metros, con un grueso en su base de siete á diez metros de diámetro; su corteza, de color canela, se resquebraja y desprende con el tiempo en capas; la madera es rojiza, de grano fino, ligera aunque compacta, y susceptible de buen pulimento. Las hojas son persistentes, pequeñas, algo carnosas, agudas, numerosas y aproximadas á las ramas en disposición espiral. Las flores unisexuales, las masculinas forman amentos oblongos, axilares, las femeninas estrobilos terminales que á la madurez se convierten en conos ó piñas ovaladas, de cuatro á cinco centímetros de largo y tres de ancho, conteniendo en la base de cada escama tres ó cinco semillas ó piñoncitos rojizos y alados. El fruto no madura hasta el segundo año de haber aparecido la flor, y suelen encontrarse en él algunas semillas vanas é inútiles, mayormente si proceden de árboles jóvenes.

Esta conífera colosal, el Leviathan de los montes, fué descubierta por Douglas en la exploración de California en el año de 1831; y al comunicar la noticia á Hooker, distinguido botánico inglés, le decía que el esplendor de aquellas selvas consistía principalmente en la existencia de esta magnífica especie.

El área de extensión en que se encuentra espontánea está entre los grados 38 y 42 de latitud boreal, y su región empieza á los 500 metros de altura sobre el nivel del mar, y sube hasta 1.800. Pero donde existen los mejores ejemplares de este árbol, ya solo, ya en grupos, mereciendo ser distinguidos con nombres propios, especiales, como Hércules, el Padre de la selva, las Tres Gracias, etc., es en la afluencia del Estanislao y cerca de la Fuente de San Antonio en la Sierra-Nevada. También en los mismos sitios se encuentran enterrados á bastante profundidad troncos de la misma especie con la madera casi negra y con brillo metálico, trasformados por consiguiente en un verdadero lignito.

Es la Sequoia de una longevidad que admira, y como increíble en un ser orgánico: á muchos de los pies cortados se les han contado de 2 á 3.000 anillos ó círculos leñosos, equivalentes á otros tantos años de crecimiento, y los árboles mayores, que aunque en corto número viven todavía, se calcula deberán tener de cinco á ocho mil años de edad; superando así en antigüedad á los castaños
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del Etna, ahuehües de Ojaca, plátanos de Oriente, eucaliptos de la Nueva Holanda, baobab del Senegal y drago de la Orotava, que eran reputados por ser los decanos venerables del reino vegetal; pero que desde el descubrimiento de la Sequoia tienen que ceder todos ellos la presidencia de honor por antigüedad al rey de las selvas californianas.

El género Sequoia fué denominado así por el eminente botánico vienes Estéban Endlicher, como medio de dirimir la contienda empeñada que sostenían de una parte los ingleses, de la otra los norte-americanos; pues mientras los primeros pretendían que habia de llamarse Wellingtonia, porque les asistia el derecho de prioridad en la publicacion del nuevo género, los segundos, fundándose en que era americano y les pertenecía, quisieron darle el nombre de Washingtonia; ambicionando noblemente ámbos pueblos honrar y distinguir de esta manera la memoria de sus más queridos héroes nacionales, con la dedicatoria de un árbol digno de perpetuar su renombre. Escusado es decir que ninguno de los contendientes ha cedido ni cederá, á pesar de los buenos oficios del conciliador armónico aleman.

Entra además en este género una segunda especie viva, la Sequoia sempervirens, tambien de California y de gran crecimiento, y otra fósil, la Sequoia Langsdorfií, hallada en los terrenos de la formacion terciaria de la misma localidad, y que contienen una clase de ambar, cuya materia bien puede ser la resina fosilizada de esta conífera.

Se introdujeron en Inglaterra por Lobb las primeras semillas de la Sequoia el año de 1853, y al siguiente las llevó á Francia Bourtier de la Biviere; en España se trajeron por el real patrimonio en el año de 1861 á 1862 plantones procedentes de los establecimientos hortícolas franceses, siendo los primeros que en Madrid se conocieron, si bien despues varias corporaciones y particulares han recibido de la misma especie semillas y plantas.

El cultivo de este árbol en la Península no ofrece dificultades más que por la adquisicion de semilla, que escaseando todavía, se paga á precio subido en los establecimientos franceses, alemanes é ingleses, que la hacen venir directamente de California; pues en Europa no se cosecha, porque los arbolitos que existen son demasiado jóvenes para producirla bien granada. Cuesta en aque-
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llos centros extranjeros el paquete de semillas que contiene unos cien granos dos francos, y haciendo la compra por mayor, puede bajar su precio á medio franco los mismos cien granos ó piñoncitos. Pero debe advertirse, que la estimacion varia mucho de ser la semilla fresca ó superior, ó añeja buena, pues conserva su virtud germinativa por pocos años, y se enrrancia y pierde pronto, de tal modo, que de la primera clase podrá nacer el 90 por 100, mientras que de la segunda no se logrará sino el 50 por 100 ó méños. La planta ya crecida se vende de 2 1/2 á 10 francos el pié mediano, y siendo grande puede pasar de 25.

Prospera sin resguardo perfectamente en todas nuestras provincias, pues es rústico y resistente al frío como al calor; y en efecto, lo encontramos lo mismo en Andalucía y Valencia, como en Castilla y Cataluña; sin embargo, prefiere el temperamento frío y medianamente húmedo al caliente y seco; el clima de Madrid le es muy favorable. El terreno que más le acomoda es el arenisco profundo y fértile, mezclado con humus ó mantillo de hoja; pero no por esto deja de vivir en otros de distintas condiciones, aunque el calizo le produce amarillez en la hoja, lo que indica no serle favorable; en los pantanosos parece pronto, no pudiendo resistir por mucho tiempo el agua estancada. Cuando jóven, soporta sin daño alguno la sombra de otros árboles, y aún le es útil en los sitios y exposiciones de mucho calor.

Crece rápidamente con respecto á la generalidad de las demás coníferas, á pesar de ser árbol de madera dura y de larguíssima existencia: condiciones que por razon natural producen casi siempre un desarrollo lento en los vegetales. La semilla germina á los quince días de sembrada cuando está en sitio adecuado, y la nueva plantita adquiere pronto fuerza y robustez, como puede verse en los semilleros y viveros del Retiro, cuidados hace años con el mayor esmero y mejor resultado. En el mismo parque existen plantadas en diferentes puntos, sobre doscientas Sequoias, de las cuales algunas procedentes de la siembra hecha el año de 1863, que tienen de un metro y cincuenta centímetros á dos metros quince centímetros de altura, y de las plantadas en 1861 y 1862 que podrian contar entonces de cuatro á seis años, hay una que pasa de ocho metros y otras de más de siete: el ejemplar mayor que se ve en Madrid es el del parterre delante del Museo de pin-
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turas, que ha de tener de diez y ocho á veinte años de nacido, y sube á la altura de más de nueve metros, y el tronco en su base tiene medio metro de diámetro. Todo lo cual demuestra un crecimiento rápido, y que esta especie se halla connaturalizada en nuestro suelo.

Se propaga por medio de semilla; y como esta es todavía cara para hacer grandes siembras de asiento, se buscan los medios más seguros de aprovecharla toda, sembrándola en sitios resguardados, en cajoneras ó tiestos, con buena tierra de brezo, y donde pueda darse el riego á mano con regadera de jardin cuando se crea más conveniente, y limpiarse de malas yerbas y de insectos dañinos, y preservarse de cuanto le sea perjudicial en su buena germinacion y desarrollo. La siembra deberá hacerse en primavera, y pasado el primer año se repica ó separan las plantitas, poniendo cada una en un tiesto pequeño, que se colocará despues en sitio abrigado, y tambien podrán plantarse en criadero convenientemente dispuesto, espaciadas á una regular distancia para que arraiguen y ensanche con desahogo. Dos ó tres años más tarde estos plantones estarán ya en disposicion de trasplantarse á los grandes viveros, ó ponerse de asiento, que será lo mejor, donde han de quedar definitivamente. Este árbol, como todas las coníferas que tienen la raíz sencilla ó poco ramificaba, es delicado en el trasplante y peligrosa la operacion, si no se ejecuta con el mayor cuidado, pues dañándose la raíz central ó cortándose alguna de las principales, perece infaliblemente toda la planta. Tambien debe evitarse siempre la poda y corte de ramas, á no ser que alguna esté desgajada, pues no solo le es perjudicial al árbol, sino que le desfigura y afea.

Otros procedimientos de multiplicacion se han empleado en un principio, cuando todavía era muy difícil obtener semillas de esta planta; pero en el dia están abolidos casi por completo, no usándose más que la siembra. La propagacion por estaca se practicó bastante, por más que fuera de dudoso resultado, aun en las mejores condiciones, y nunca pudo producir en esta especie planta robusta y vigorosa; siempre en todo inferior á la procedente de semilla. La estaca se pone durante la primavera, en estufa caliente y debajo de campana de vidrio; así se conseguirá verla arraigada y con brotes; sin estas precauciones y al aire libre agarrará por casualidad una entre ciento.