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dar un pase de grada á todo el terreno, perpendicularmente á la direccion que haya de llevar la sembradora mecanica. Despues se procede á la faena, que con cada maquina pueden efectuar dos operarios, uno que vaya cuidando del ganado y otro de la maquina. Al llegar al extremo de la amelga, el conductor de la maquina debe levantar las rejas por medio del torno, lo que se verifica de un modo instantaneo; vuelven las caballerias, y alineada la rueda de la maquina con la direccion de las rayas marcadas en el terreno por las rejas, se continua por junto á las ultimas rayas, que señalan el sitio sembrado.

Los fabricantes Sres. Smyt construyen diferentes sistemas y modelos de sembradoras, á saber:

Sistema 1.º Sembradoras de palanca para toda especie de granos.
2.º Sembradoras para todos fines.
3.º Sembradoras de granos pequeños.
4.º Sembradoras para esparcir á voleo toda clase de granos.

El primer sistema es el preferible en lo general para las sementeras de cereales, y el que representan los grabados de las figuras 28 y 29 son de dicho sistema, con 6 rejas y tres series de dobles cucharillas. Pertenecen á la conocida casa del Sr. D. David B. Parsons, y siembran seis lineas. La que marca Smyt num. 1.º tiene 8 rejas, aumentando las sucesivas hasta 20 rejas, que tiene la marcada con el núm. 13. Las siguientes, 14, 15 y 16, son más pequeñas que la maquina núm. 1, y tienen sucesivamente 5, 6 y 7 rejas. Las de 6 ú 8 rejas, son muy convenientes para las más usuales condiciones de nuestro pais.

Sabemos que han adquirido estas maquinas los senores siguientes: D. Diego Gonzalez Conde, diputado á Córtes; D. Adolfo Bayo, D. José Corenza y Valle y D. Francisco de Paula de Gondona, todos de Madrid; D. Bernabé Romeo, de Zaragoza, y el señor conde de Castro-Ponce, de Valladolid.

Aunque el metodo de sembrar con estas maquinas es más lento que el ordinario, comparada la superficie que recorre en el dia una maquina de 6 rejas (50 áreas) con la que siembra en igual tiempo
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un sembrador, obtiene, no obstante, economía respecto al ganado de trabajo que hace falta emplear, puesto que la extension que dos caballerías siembran con la máquina en una obrada exige por lo menos dos yuntas para cubrir la simiente con el arado comun. Cubriendo con extirpadores, la proporcion de ganado es idéntica. Con gradas, el resultado de la brevedad es el más favorable. En todo caso, la siembra con dichas máquinas exige mayor mano de obra. Pero á pesar de tales desventajas, el sembrado con máquina es más económico: ahorra sin dificultad hasta dos tercios de la simiente; facilita y abarata las escardas, y empleada la siega á brazo con la hoz, consigue tambien análogos beneficios la ordenada disposicion de las pajas ó tallos.

No cabe duda que el empleo de tales máquinas exige necesariamente tambien una esmerada preparacion del terreno; pero nos referimos y debemos referirnos á las consecuencias de la útil aplicacion anterior de los buenos arados, gradas, extirpadores y rodillos, porque los medios actuales de labrar en España son tan primitivos y tan malos, que con semejante base no podria pensarse en ninguna otra mejora ulterior. Pero ¿es tan grande ó tan costosa la preparacion para que puedan funcionar expeditamente las máquinas sembradoras? Más de una vez nos ha bastado sólo el dar una vuelta de arado de vertedera Howard, otra vuelta de extirpador Coleman y un rastreo con grada Howard, en total 216 rs. por hectárea, segun resulta, no de cálculos teóricos, sino de nuestros libros de contabilidad. Y la dicha cifra es elevada, por haberse operado en terreno difícil de labrar. Cortadas dos extensiones de terreno, perfectamente iguales, de una hectárea cada una, labradas del mismo modo, se procedió á sembrarlas de trigo (el 30 de Noviembre), una hectárea á voleo y la otra con máquina de Smyt. La primera se cubrió con extirpador Coleman, sentando despues el terreno con el rulo liso de Howard, lo cual constituye una sementera mucho mejor y más económica que las del método ordinario. En la segunda se gradeó de nuevo para determinar convenientemente el trazado de la máquina sembradora al funcionar, y despues se rodilló del mismo modo el terreno con el rulo de Howard antes indicado. En la misma época (25 de Enero) se rastrearon ambos sembrados nacidos. Se escardaron con almocafre en fines de Febrero y principios de Marzo, efectuándose la siega en Junio, con
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la máquina segadora de Wood. La mies se trilló con la máquina de Ransomes á fuerza de vapor.

Los resultados económicos fueron como sigue:

    SEMBRADO con máquina Smyt.Pts. Cént.
    SEMBRADO á voleo.Pts. Cént.

    Preparación del terreno: fracción de estercoladura y labores
    98 "
    98 "

    Siembra: mano de obra y ganado de trabajo
    15,50
    11,92

    125 litros de trigo, á 22 pesetas el hectólitro
    27,50
    "

    214 litros de trigo, á 22 pesetas hectólitro
    "
    47,08

    Escarada con almocafre
    36 "
    41 "

    Siega con máquina
    13 "
    14 "

    Saca de la mies y trilla
    21 "
    20 "

    TOTALES
    211 "
    232 "

A primera vista se advierte una diferencia de economía á favor del sembrado hecho por la máquina Smyt, que importa 21 pesetas por hectárea, cuya diferencia depende del menor gasto de semilla y el ahorro en la escarda. Si la siega se hubiera hecho con la hoz, también habría salido aún más beneficiado el sembrado á máquina; pero llegado el momento, urgía la recolección, nos faltaban brazos, y lo que podía segarse en medio día no convenía retrasarlo á emplear diez ó doce peonadas.

Los resultados de la trilla fueron como anotamos á continuación:

    SEMBRADO con máquina Smyt.Pts. Cént.
    SEMBRADO á voleo.Pts. Cént.

    17 hectólitros, 60 de trigo, á 22 pesetas hectólitro
    387,20
    16 hectólitros, 78 de trigo, á 22 pesetas hectólitro
    369,16

    3.100 kilogramos de paja, á 2 pesetas quintal métrico
    62 "
    2.950 kilogramos de paja, á 2 pesetas quintal métrico
    59 "

    TOTAL
    449,20
    TOTAL
    428,16
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Tenemos en consecuencia un rendimiento superior del trigo sembrado con máquina respecto á la superficie, á pesar de ser idéntica la preparacion del suelo, cuyo resultado únicamente puede atribuirse á la mejor disposicion de las plantas. Respecto de la cantidad de grano sembrado, los resultados difieren más notablemente: mientras que en el sembrado á voleo el rendimiento no alcanza á 8 por uno, en el sembrado á máquina pasa de 14 por uno.

E. ABELA.
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EL SUELO.

II.

La alimentacion de las plantas, ha dicho Gasparin, es doble. una general á todas ellas y otra especial. La primera la forman los gases carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno, cuerpos que reciben el nombre de elementos fundamentales del reino orgánico. La alimentacion especial consiste en fosfatos y demás sales térros, y una y otra pueden ser favorecidas en su modo de obrar por las condiciones del suelo, que dependen, como afirma Arrieta, de la buena industria humana, de las influencias del cielo y de la propia virtud de la tierra, ó sea de su composicion mineralógica.

En ésta entran, deciamos en el artículo anterior, sustancias esenciales á la vida de las plantas y otras que se consideran necesarias para los fines económicos del cultivo.

Las primeras son arcilla, arena y caliza; cuerpos que, si bien el labrador puede distinguir fácilmente, por estar muy acostumbrado á observar sus efectos, cumple á nuestro propósito dar á conocer por sus principales carac téres, á fin de llegar á determinar su propor cion en los terrenos de labor.

La arcilla, que no es una roca formada de primera intencion por la naturaleza, sino resultado de la descomposicion de los granitos y otras masas minerales, considerada como especie geológica, es un silicato de alúmina hidratado; pero en los suelos arables rara vez se encuentra en estado de pureza, y es de advertir que en este caso seria completamente estéril, sino mezclada con varias sustancias, como óxidos de hierro, granos de cuarzo, caliza, magnesia y mica.

Por eso llamamos á este elemento constitutivo de las tierras ma-
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teria arcillosa, para distinguirle del cuerpo que, con el nombre de arcilla, se estudia en las clasificaciones mineralógicas, diferente por sus aplicaciones, por su composición y caracteres.

Estos, sin embargo, no son en la materia arcillosa tan fijos, tan constantes que basten por sí solos para conocerla á primera vista; porque, procediendo aquella de la destrucción de rocas de naturaleza muy compleja, su composición varía de tal suerte que difícilmente se hallan dos capas que sean completamente idénticas.

Empleando, no obstante, el mayor esmero en el exámen del suelo, el labrador distinguirá la materia arcillosa fijando la atención en que es la parte que se deslíe en agua para formar una pasta untuosa, ductil y tenaz, propiedades que no presentan la arena y la caliza, y se apelmaza adquiriendo cierta trabazón entre sus moléculas, y absorbe este líquido en gran cantidad.

Su color varía entre el gris oscuro y negro; es suave al tacto y pegadiza á la lengua, y despide, cuando se humedece, un olor particular llamado de tierra, análogo al que se percibe al comenzar á llover después de un tiempo seco.

La materia arcillosa se encuentra, en mayor ó menor cantidad, en todas las tierras, y su presencia puede evidenciarse por estos caracteres y por las propiedades que ofrece el suelo cuando la contiene en regular proporción.

No basta reprender, sino enseñar, dice Columela, y nuestra época, modificando la sentencia del inmortal geopónico, repite que no basta explicar, sino demostrar.

Esto no es factible en todos los casos; pero es indudable que, procediendo con buena voluntad y teniendo presente que la observación debe ser para el agrónomo lo que Platon quiere en su Timéo que la experimentación sea para los filósofos, esto es, la base de todos nuestros discursos, se realizarán los adelantos aunque con más lentitud que si se aplicara y cumpliese aquella noble aspiración.

Al estudiar, por ejemplo, la composición del suelo, si no son suficientes, como podrá muy bien suceder, los caracteres apuntados para distinguir la materia arcillosa, se auxiliará la investigación recordando, observando las propiedades que adquiere la tierra cultivada cuando en ella predomina cualquiera de sus elementos esenciales, y esto servirá de guía para llegar á separar y calcu-
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lar esos mismos elementos, por el sencillo y poco generalizado procedimiento que más adelante explicaremos.

En efecto, tratándose de la materia arcillosa, se sabe perfectamente que, cuando es abundante, las tierras se endurecen mucho y apenas se dejan labrar, por cuyo motivo se las llama fuertes; se sabe igualmente que cuando se humedecen son muy tenaces, porque forman una masa que se pega á los instrumentos de labor, y que adquieren mucha dureza en las sequías, conservando poco tiempo el buen tempero.

Por otra parte, es bien notorio que la materia arcillosa es la que dá cohesion al suelo y retiene la humedad y ciertos gases útiles á la vida de las plantas, y la que, cuando no se halla en exceso, impri-me en las tierras excelentes condiciones para el cultivo.

Pues bien: teniendo en cuenta todo esto, fácil es deducir á priori cuándo la materia arcillosa se encuentra en el suelo en regular proporcion, y contar, por consiguiente, con un dato sijo al hacer la separacion y cálculo de los elementos esenciales.

Por su importancia, por el interesante papel que en la composicion de la capa vegetal desempeña, y, principalmente, porque en su reconocimiento ofrece más dificultades que los otros dos elementos, el estudio de la materia arcillosa debe llamar preferentemente la atencion del agricultor.

La arena y la caliza tienen sus caracteres mejor marcados, y es posible, por lo tanto, distinguirlas con más facilidad.

La arena, superabundantemente esparsida por la naturaleza, se encuentra en las tierras de labor desde la forma de impalpable polvo hasta la de grava, chinas, cantos y guijarros. Se presenta suelta y ligera, áspera al tacto, y no forma masa con el agua. Estos y los demás caracteres son tan evidentes, que nos creemos dispensados de seguir señalándolos, pues siendo ahora nuestro objeto dar á conocer los elementos esenciales del suelo para estudiar despues su accion y relaciones con la vida vegetal, juzgamos bastante lo consignado, y solamente añadiremos que nos referimos á la arena silícea, esto es, á la que procede de la descomposicion de rocas cuarzosas.

Por último, el tercer elemento esencial es la caliza, llamada frecuentemente cal, denominacion que corresponde á una sustancia que jamás se encuentra en estado puro, muy distinta de la que
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nosotros estudiamos. La cal se presenta unida á varios ácidos, dando lugar al compuesto que se conoce con el nombre de caliza, que existe en las tierras en estado pulverulento ó en fragmentos de un blanco gris, acre y quemante. La presencia de la caliza en el suelo vegetal se descubre por la efervescencia que produce rociándole con vinagre ó agua fuerte.

Tales son los tres elementos llamados esenciales á las tierras de labor, cuyo orígenes un maravilloso encadenamiento de fenómenos que revelan la armonía que predomina en la obra de la naturaleza.

Si el suelo que el labrador cultiva no tuviera un manantial constante para reponer los elementos que las cosechas consumen, y que, con el decurso del tiempo, en su mayor parte van á perderse al fondo del mar arrastrados por las corrientes, la más desconsoladora esterilidad sería el carácter distintivo de muchas comarcas, que hoy nos parecen frondosos vergeles, y la vida del mundo orgánico estaría limitada por una ley tan invariable como el tiempo y tan fija como la que preside el movimiento y trasformacion de la materia.

Pero las cosas están dispuestas de otra manera. La destrucción lenta de las montañas, la descomposicion de las rocas, de los vegetales y animales, concurren de un modo admirable á la constante renovacion de la capa arable, mediante un mecanismo tan sencillo como todos los que, una vez comprendidos, contempla el hombre con la elevacion de sus nobles sentimientos desde la pequeña de sus limitados conceptos.

El agua, con la movilidad y fluidez de sus moléculas, con las sorprendentes propiedades de que se halla dotada, como agente necesario para la vida, penetra por los poros y por las grietas de las rocas, y se extiende y se filtra por su masa para desagregarla; y cuando este líquido se congela, y aumenta por consiguiente de volumen, desarrolla tal fuerza, que la masa mineral más dura cede á su poderosa accion y se trasforma en ligeros detritus que, abandonados á su propio peso, son depositados en la misma localidad ó llevados por la corriente á distintos parajes.

El agua, además de esta accion física, ejercida por la congelacion ó deshielo, obra tambien químicamente, prestando sus elementos á diferentes combinaciones que determinan el desmoronamiento de las rocas.
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cerdos de nuestra raza, y seguramente cambiará de parecer respecto á sus condiciones.

Partiendo de que nuestra raza es mala, los consejos que da á los ganaderos de esta provincia son excelentes, y algunos de ellos se han puesto ya en práctica.

Se han importado reproductores de cuerpo muy alargado y color blanco, se han cruzado con los de nuestra raza y no se han obtenido resultados positivos.

¿Cuál ha sido la causa? Es difícil expresarla, si bien creemos que ella sea bastante múltiple. En primer lugar, el ningun cuidado que se tiene con estos animales en la primera edad; en segundo, su sistema de alimentacion, y por último, la enfermedad que hace algunos años reina en este ganado, que arrebata más de la mitad de los cerdos antes de llegar á los diez meses de edad.

¿Y qué enfermedad es esta? Reina oscuridad completa sobre este punto; y, á pesar de que causa daños inmensos á la provincia, nadie sabe siquiera en qué consiste. La diputacion provincial ha acordado un par de veces que se estudiara esta enfermedad, pero el acuerdo se ha quedado en el papel sin haberse obtenido ningun resultado práctico. La Junta de Agricultura, Industria y Comercio, tambien ha procurado hacer algo, pero unas veces por una causa, otras por otra, lo cierto es que despues de diez años de azote, todavia es necesario empezar.

Los animales atacados, ó se mueren ó se curan sin aplicarles ninguna clase de remedio, y aunque esto parezca raro, es seguro que es lo más sencillo si aplicándoselo se mueren todos sin excepcion.»

Tres observaciones haremos á las precedentes líneas:

Es la primera que aguardamos con impaciencia las fotografías que se nos ofrecen, de las cuales enviaremos una al Journal d'Agriculture Pratique, en contraposicion del dibujo que ha publicado.

Es la segunda que los reproductores de color blanco y cuerpo alargado con que se ha hecho la cruza en Mallorca diferirán de la raza indígena, por lo cual el resultado ha sido poco satisfactorio. Probablemente serian de la York ó de alguna de sus similares.

Por último, la tercera observacion es que si los ganaderos envian á la Asociacion general una consulta sobre la enfermedad que tantos estragos causa en la isla, no dudamos que le dará el curso conveniente á fin de ver si hay para ello remedio.
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Y como el agua, la atmósfera concurre á la formacion de los suelos arables, por medio de su accion mecánica y química.

Los vientos arrastran las arenas, precipitan las rocas de la cumbre de las montañas y mezclan sustancias de distinta naturaleza. Pero la accion más enérgica del aire es la que se desenvuelve en las combinaciones de los cuerpos que le constituyen con los del suelo, por medio de las cuales quedan en libertad la sílice y silicato de alúmina de los granitos y se hacen solubles las rocas calizas, que en este estado son arrastradas por las aguas hasta que pierden el exceso de ácido y se precipitan, dando lugar á la materia caliza que se encuentra en las tierras labrantías.

La accion solar y todos los agentes exteriores contribuyen, disgregando masas minerales ó restos orgánicos, á la formacion del suelo, y á preparar los elementos de fertilidad que el hombre puede aprovechar; este mecanismo, que á primera vista parece dispuesto como potente ariete para consumar la obra suprema de destrucción, es seguro medio de reconstrucción que la naturaleza utiliza para constituir nuevas rocas en el fondo mismo del mar, que presta el agua, alma de la tierra, que recibimos en forma de benéficas lluvias.

Mas esos elementos de fertilidad no se hallan distribuidos convenientemente, y es preciso, por lo tanto, que el hombre, con su trabajo, con su laboriosidad é inteligencia, les disponga y emplee de manera que realicen los principales fines económicos del cultivo. Cuando los detritus que provienen de la descomposicion de masas minerales, quedan en el mismo punto en que se producen, se forman las tierras llamadas locales, mientras que, si son llevados por las aguas y se encuentran en diferente lugar, reciben el nombre de tierras de transporte, variando en ambos casos sus propiedades y carácteres en proporcion á los materiales que las constituyen. De aquí proviene exista tanta variedad de tierras y tan escasa analogía entre ellas. Mas en todas se hallan los elementos esenciales, materia arcillosa, arena y caliza, y algunos de los llamados necesarios, humus, que puede colocarse al lado de los tres primeros, magnesia, sosa, potasa, fosfatos, etc., etc., y unos y otros entran en variable cantidad en la mezcla mineralógica llamada suelo vegetal, cuya fecundidad depende de la proporcion de dichos elementos y de las circunstancias meteorológicas de la localidad.

Tomo III.
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Llámase superficial el suelo cuando no pasa de 15 centímetros de expesor; medio cuando alcanza 20 y profundo cuando excede de 25.

Además de esta capa de tierra, se estudia en agrología otra que se halla debajo, y recibe el nombre de sub-suelo, cuya influencia en la vida y desarrollo de las plantas está bien marcada.

Gasparin considera dos zonas en el suelo propiamente dicho, llamando á la primera suelo activo, en el cual, según este agrónomo, se verifican los fenómenos de la vegetación relativos á las raíces y se practican las labores, y á la segunda suelo inerte, á donde no llega generalmente el arado.

Pero con frecuencia sucede que en la capa más superficial, como en la más profunda, hállanse sustancias inertes; esto es, que no están en disposición de servir inmediatamente á la alimentación vegetal, como los fosfatos básicos, y elementos activos ó asimilables, por cuyo motivo creemos que por suelo debe entenderse la faja de terreno compuesto de la mezcla de los tres elementos esenciales, llegue ó no á ella el arado, pues en tal caso por su masa podrán extenderse las raíces y hallar buena habitación higiénica, con sustancias activas, como en la primera de las dos zonas en que Gasparin considera dividido el suelo.

El sub-suelo está formado, como dice Thurmann, por los detritus que se encuentran entre el suelo y las rocas subyacentes, de las cuales provienen aquellas generalmente, siendo por lo tanto verdaderas tierras locales, de distinta naturaleza que las de acarreo que constituyen el suelo.

CECILIO GONZALEZ DOMINGO,
Ingeniero agrónomo.
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UTENSILIOS DE UN GALLINERO.

COMEDEROS, BEBEDEROS Y PONEDEROS.

Comederos.—Los más sencillos se forman con cuatro tablas delgadas unidas en ángulo recto por medio de ranuras, ofreciendo en la parte superior de la boca el paralelogramo rectángulo que representa la figura 30. La longitud de las tablas que constituyen los lados mayores, debe ser de 40 á 50 centímetros, y la de los lados menores, 10 centímetros.

Fig. 30.—Comedero descubierto.

Se clavan otras dos tablas, que constituyen los lados mayores, con puntas de París en las ranuras que representan en su interior las de los lados menores, como se advierte en el corte trasversal, figura 31. Deben matarse tadas las aristas de las tablas con el cepillo, á fin de evitar que se lastimen las aves en sus movimientos precipitados.

Fig. 31.—Corte trasversal del comedero
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La figura 32 presenta otro comedero tan sencillo como el precedente; pero que lo prefieren muchos criadores por estar cubiertos, impidiendo de este modo que se moje el pienso con la lluvia y la nieve, ó se humedezca demasiado si forma masa blanda. Además, la cubierta se opone á que las gallinas escarben con las patas el alimento contenido en el comedero, que de otro modo se impurifica con tierra y hasta con gallinaza.

Fig. 32.—Comedero cubierto.

Bebederos.—Es de mucha importancia que las gallinas dispongan siempre de agua fresca y limpia, y este problema lo resuelve perfectamente el bebedero de sifón, figura 33, supuesto que el pequeño recipiente circular soldado en la parte inferior recibe constantemente agua clara á medida que la van consumiendo las gallinas. Se construye con zinc laminado; pero es más común fabricarlos de barro barnizado, obedeciendo al mismo principio, ó sin sifón con agujeros en la parte baja, para que puedan introducir el cuello las aves; pero conservando la misma figura ú otras que se le aproximan.

Los que no quieren esta clase de bebederos por no tomarse el trabajo de limpiarlos interiormente, como se necesita, pueden valerse de otros más sencillos de barro cocido, cuadra-

Fig. 33.—Bebedero de sifón.