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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 645

que el toro pierda su ferocidad y hasta el más terrible de los medios de defensa de que la naturaleza lo dotó. En España conocemos esta modificación de la especie bobina por las llamadas vacas suizas, que, como es sabido, carecen de cuernos.

En la raza lanar, en fin, Inglaterra ha alcanzado un grado de perfección verdaderamente asombroso desde que el conde de Leicester, los Culleis, Dishley, Bakewell y otros se consagraron al mejoramiento de la ganadería.

Si los esfuerzos de estos hombres han sido ó no debidamente recompensados, harto lo dicen los siguientes hechos que creemos oportuno recordar: los moruecos que Bakewell poseía en 1760 se alquilaban por toda la temporada de monta, al precio de 70 á 100 reales: veinte años después, en 1780, ese precio se elevaba ya á 2.500 rs., y en 1791, tres sementales solamente fueron alquilados en la enorme suma de 15.000 duros.

Dígasenos ahora cuál de nuestros ganaderos obtiene esos rendimientos extraordinarios, no ya de tres sementales, sino de un rebaño entero y numeroso.

Ninguno.

Pues bien; de las demás especies se logran allí los mismos sorprendentes beneficios: el citado Bakewell fué dueño de caballos que en la temporada de monta se alquilaban al precio de 2.500 reales por salto, y de toros que en igual tiempo se alquilaban al precio de 1.000 reales por salto.

Si se quiere averiguar por qué medios se consiguen resultados tan satisfactorios, encontraremos que son muchas las causas que concurren á producirlos. De esas causas citaremos las principales, que son:

Primera. El establecimiento del cultivo alternante.
Segunda. Una proporcion bien estudiada entre el cultivo y la ganadería.
Tercera. La direccion facultativa de la ganadería, que corresponde á los profesores de veterinaria, porque ellos son los obligados á conocer los mejores procedimientos que se pueden seguir así en la seleccion y aclimatacion, siquiera ésta sea local, como en los cruzamientos, alimentacion y sistema de cría de los ganados.
Cuarta. La direccion facultativa del cultivo, que corresponde á los ingenieros agrónomos y á los peritos agrícolas, quienes por
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sus estudios especiales son los llamados á establecer las convenientes alternativas, así de las cosechas como de las diversas semillas que se deben emplear.

Estas que hemos llamado causas principales de los buenos resultados que la agricultura ofrece en otros países, en las prácticas de nuestros agricultores son casi desconocidas.

Así es que en España no poseemos el número de reses que nuestros fértiles campos pueden mantener, y el que existe vive mal y da rendimientos muy exiguos si se comparan con los que bajo una acertada direccion debieran producir.

Para que nuestros lectores puedan formar una aproximada idea de la riqueza pecuaria de España, reproducimos á continuacion los últimos datos oficiales que han visto la luz pública, y que para el objeto de este artículo son del mayor interés.

    GANADOS.
    CIFRA absoluta existente.
    NÚMERO de cabezas por cada 10. kilómetros cuadrados.
    MACHOS.
    HEMBRAS.

    Enteros.
    Castrados.

    Caballar...
    680.373
    134,19
    155.966
    153.514
    370.893

    Mular.......
    1.021.512
    201,47
    134.422
    335.803
    551.287

    Asnal.......
    1.298.334
    256,06
    442.610
    112.280
    743.435

    Vacuno....
    2.967.303
    585,22
    394.046
    806.731
    1.706.526

    Lanar.......
    22.468.960
    4.431,43
    2.900.442
    3.956.248
    15.612.279

    Cabrío.......
    4.531.228
    893,67
    483.752
    722.104
    3.235.372

    Cerda.......
    4.351.736
    858,27
    506.193
    1.878.775
    1.966.768

    Camellos...
    3.181
    0,63
    1.395
    91
    1.695

En la imposibilidad de analizar esos datos con toda la detencion que su importancia exige, lo cual llegaria á ser impropio de este artículo, vamos á terminar nuestras consideraciones exponiendo en breves palabras la que, á nuestro modo de ver, es hoy más apremiante necesidad de la agricultura.

Apenas se concibe que en un país cuyas condiciones naturales le obligan en primer término á vivir de las producciones de la tierra, no se encuentren hasta vulgarizados los mejores conocimientos agrícolas. Hé aquí, sin embargo, lo que en España acontece: nuestra poblacion rural se halla hoy sepultada en la misma crasa ignorancia en que estuvo en los pasados tiempos: apegada á
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sus añejas costumbres, rutinaria en sus procedimientos, obstinadamente refractaria á toda innovacion, rechaza los resultados que los adelantos de la ciencia le ofrecen, sin exámen, sin observacion, sin estudio, sin otra idea, sin otro principio, que el de suponer imposible que haya medios mejores con que reemplazar á los que de generacion en generacion se vienen trasmitiendo como la última palabra que ha podido pronunciarse así en cultivo como en ganadería.

A combatir ese funesto mal vinieron en un tiempo las cátedras especiales de agricultura, fundadas en treinta institutos de segunda enseñanza de los sesenta y cuatro que en nuestras provincias existen. El resultado de esas cátedras fué verdaderamente desconsolador: se crearon para formar peritos agrimensores, y la mayor parte de ellas permanecieron desiertas; nunca, por término medio, llegaron á cinco los títulos expedidos por cada instituto en qué se daba la enseñanza de la agricultura, y al cabo se cerraron las cátedras como una carga inútil que pesaba sobre los presupuestos de las provincias.

Ciento es que la enseñanza fué en esas cátedras incompleta; en ellas se carecía del material indispensable para la misma enseñanza; se carecía de verdaderos campos de práctica, pues á los que se concedia este nombre eran jardines reducidos donde no podia darse una buena instruccion agrícola, ó un pedazo de tierra inculto donde en son de espectáculo, más que como enseñanza seria, se concurria alguna vez durante el año académico para ensayar tal ó cual máquina, inventada con aplicacion á terrenos absolutamente diversos de los nuestros, y que, no habiendo sido modificada para su nueva aplicacion, funcionaba mal y caía en el descrédito más profundo.

De zootecnia, de ese ramo del saber tan íntimamente ligado á la agricultura, el desconocimiento fué siempre mucho mayor, pues de él no hubo jamás un centro de enseñanza al que pudieran acudir nuestros agricultores.

Desdeñada por éstos la instruccion, desertas las cátedras que para ellos se crearon, y siendo generalmente escasa y mala la enseñanza que en estos establecimientos se les ofrecia, no es extraño que la ignorancia se sostenga y enseñoree en nuestra clase agrícola.
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El espíritu civilizador de nuestra época lucha, no obstante, sin descanso, contra esa ignorancia que constituye la desgracia mayor de nuestro pueblo, y lucha en la prensa por medio del periódico y del libro; en la tribuna y en la cátedra, donde no deja de combatirse nuestro lamentable atraso y donde incesantemente se exponen los progresos de otros países más afortunados.

¿Pero basta esto, por ventura, para vencer el mal que nos aqueja?

Creemos que no.

Es ya inútil pensar en España en la creación de granjas-modelos, asunto del que se ha hablado desde hace muchos años hasta la saciedad, si no se adoptan medios más eficaces que los empleados hasta ahora para la realización de tan ventajosa idea.

Si el proyecto de esas granjas se realizara algún día, generalizándolo á todas las provincias, sin excepción alguna, ese día sería el primero de la regeneración de nuestra abatida agricultura.

En honor de la administración pública, debemos consignar aquí, que en 1876 se hizo un gran esfuerzo en bien de la enseñanza agrícola. La ley de 1.º de Agosto del citado año dividió esa enseñanza, como se había dividido por leyes anteriores, en elemental, profesional y superior.

Respecto de la elemental, dispone la misma ley que en las escuelas de instrucción primaria se enseñen á los niños los rudimentos de la agricultura, haciéndoles aprender una cartilla agraria; que en todos los institutos de segunda enseñanza haya cátedras de agricultura elemental, asignatura que es obligatoria para los que aspiren á obtener el título de bachiller en artes, y, por último, que en todos los pueblos de España se celebren los domingos conferencias, explicaciones ó lecturas sobre temas agrícolas, y que se formen bibliotecas que contribuyan á difundir el conocimiento de esta ciencia.

La enseñanza profesional, méños atendida por la citada ley, queda, por decirlo así, al arbitrio de las provincias, las cuales están facultadas para crear escuelas prácticas ó granjas-modelos experimentales, pudiendo con este fin ser auxiliadas por el Estado.

Y la enseñanza superior se complementa ampliando los estudios que se exigían en la escuela superior de agricultura para ingenieros, existente ya en Madrid, en el sitio llamado la Florida,
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donde se ha creado tambien para la misma enseñanza una estacion agronómica.

Todo esto establece la ley de 1.º de Agosto de 1876, y de aplaudir es que se hayan hecho tan grandes esfuerzos en favor de la enseñanza de la agricultura; pero aun no es bastante: se necesita más, mucho más, si esa enseñanza ha de producir los beneficios que nuestros legisladores se han propuesto: se necesita, ante todo, que esa bienhechora ley no sea letra muerta como tantas otras, sino que se cumpla rigorosamente en todos los pueblos, en cuanto se refiere á la enseñanza elemental, porque cuando se haya logrado que los conocimientos agrícolas se adquieran desde la niñez, habremos dado un gran paso para conseguir que en nuestro pueblo se despierte la afición al estudio de la agricultura.

Se necesita que la enseñanza profesional no esté abandonada á la iniciativa de las provincias, porque una experiencia dolorosa nos enseña que muy rara vez esa iniciativa ha ofrecido resultados satisfactorios. Ya sea por incuria, ya por falta de recursos, pues los exige muy cuantiosos la creación de buenos establecimientos agrícolas, es lo cierto que cuando la enseñanza se ha confiado á los desvelos, así de las corporaciones provinciales como de las municipales, ha distado mucho de responder cumplidamente á lo que de ella se debía esperar, dados los progresos que la ciencia ha alcanzado en la época presente.

Se necesita que en esa misma enseñanza oficial se conceda á la zootecnia la gran importancia que en la agricultura tiene, importancia que parece como olvidada si se observa que para todos los ramos de la ciencia, excepto para ese, se han establecido cátedras y se han proporcionado medios que pueden facilitar una sólida instrucción. Preciso es, si reconocemos como una indiscutible verdad que no hay cultivo posible sin ganadería, ni ganadería sin cultivo, preciso es que éste no absorba por completo los recursos de la enseñanza, recursos que se deben compartir de modo que no se resienta de falta de instrucción ninguno de los ramos de la agricultura. Ya lo hemos indicado, los profesores de veterinaria deben ser los encargados en la enseñanza profesional y superior de las cátedras de zootecnia que en ámbas deben existir.

Es necesario, en fin, vulgarizar los buenos conocimientos agrícolas; es necesario que los inventos de otras naciones no se acepten
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vino es el que obtiene el mayor consumo y engendra la mayor riqueza. Para formarme una opinión sobre las cualidades del vino de una comarca, no hago más sino preguntar cuánto consume de él cada habitante al año (1). Dos arrobas de vino que pueden venderse fácilmente á 16 reales cada una, me parecen de una clase superior á una arroba que se queda en la bodega del cosechero, porque no ha encontrado comprador á 24. Con arreglo á este parecer, tal vez equivocado, puesto que mis adversarios me conceden escasos conocimientos vitícolas, œnológicos y económicos y deben tener razon estando todos unánimes del lado acá del Pirineo, si bien del lado allá me juzgan con más benevolencia los inteligentes, no conozco otro procedimiento para dirimir la contienda que se ha levantado entre los vinos españoles y los franceses y para adjudicar con acierto la medalla de oro, que el de examinar su consumo respectivo en ambos países y la riqueza privada y pública que se deriva del precioso arbusto.

Empezaré por ocuparme del consumo en París y en Madrid; en la primera capital es de 220 litros por habitante, en la segunda tan sólo de 50 litros. Los derechos de consumos en París, son de 23 francos y 87 \( \frac{1}{2} \) céntimos por hectolitro hasta 15° centígrados; en Madrid de 20 pesetas, sin máximo alcohólico, vacío que entraña los graves inconvenientes que exoplanaré más adelante. Con arreglo á estos datos se ve que la administración francesa saca de cada habitante de París un subsidio de 52 francos y 52 céntimos por vino y la administración española, de cada habitante de Ma-

(1) Mucho decir es esto; pues que el precio mayor ó menor modifica las condiciones y extensión del consumo. La cantidad de vino que consume un país, siempre que no llegue á exceso perjudicial, podrá dar idea de cierto grado de bienestar y adelanto social; pero significa bien poco en cuanto á la mejor ó peor calidad del vino producido en la respectiva zona. Los ricos vinos añejados de las soleras jerezanas se consumen bien poco, y sin embargo, á nadie le ha ocurrido hasta ahora decir que sean malos. En cuanto á sus condiciones higiénicas, tonificantes y alimenticias, basta la práctica para apreciar debidamente estas cualidades. Ningún médico prescribe á los enfermos en convalecencia otra clase de vinos que los de superior finura, espirituosidad y suavidad, cuyas condiciones en tan sobresaliente grado reúne el vino seco de Jerez, de clase fina y superior.—(N. de la R.)
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tal como los recibimos, sino después de estudiarlos detenidamente y de introducir en ellos las modificaciones que pudieran necesitar en su aplicación á nuestro territorio, y así se impedirá el justo descrédito que hoy pesa sobre muchas máquinas, por ejemplo, que modificadas, darían tal vez los mejores resultados.

Extender la instrucción; propagar los adelantos modernos de la agricultura, teórica y prácticamente, y perseverar con inquebrantable constancia en esta bienhechora senda; hé aquí en lo que consiste el secreto de la felicidad de nuestra patria, cuya riqueza y prosperidad estará siempre en estrecha relación con el estado de encumbramiento ó de miseria en que se encuentra nuestra agricultura.

Dar en la enseñanza agrícola una preferente y especial participación á los profesores de veterinaria, es otra de las mejoras que reclama nuestro actual estado; insistimos en esto una y otra vez, porque esos profesores son los que por los conocimientos especiales de su facultad, pueden contribuir más eficazmente á la mejora y conservación de nuestros ganados, de esa riqueza inagotable, tan mermada hoy en nuestro país, tan floreciente en otros que en no lejana época eran nuestros envidiosos tributarios.

En resumen, la agricultura española, en su actual estado, lo que con más urgencia exige es instrucción, mucha instrucción y buena dirección, y que una y otra se propaguen por todos nuestros pueblos abundante y copiosísimamente, encargándola, no á los hombres que se recomiendan por el favoritismo y el padrinazgo, sino á los que tienen en su ciencia probada, en su reconocido mérito y en su interés por el bien público, los títulos que deben hacerles acreedores á la honra de difundir el más útil y el más beneficioso de los ramos del saber.»
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 651

LAS LOCOMÓVILES CON NUEVOS HORNILLOS DE MR. RANSOMES.

Hace unos cuatro años que dió á conocer la casa inglesa de los Sres. Ransomes, Sims y Head estas nuevas locomóviles de vapor, especialmente dispuestas para emplear como combustible la paja, cañas de maíz, carrizos y otras varias materias vegetales de escaso valor. La idea primitiva de esta aplicación, interesante en todos los países donde escasea y resulta caro el carbon de piedra, dicen los mismos constructores no tiene ciertamente novedad. En algunos distritos de las Indias occidentales, donde se fabrica el azúcar de caña, se han empleado durante largo tiempo los residuos de la extracción ó bagazo como combustible para los generadores fijos, y otro tanto ha sucedido con la paja de cereales en Rusia. Para este efecto se coloca el hornillo de la caldera sobre un largo conducto de ladrillos que comunica con un horno cavado en la tierra á 3 metros de profundidad. En este horno se quema la paja, y los gases de la combustión se escapan, atravesando el hornillo ó caja de fuego y los tubos de la caldera generadora, hasta salir por la chimenea. Este sistema, además de ser costoso y pesado en el caso de quererlo utilizar para la trilla á vapor, exigía se trajera toda la mies á la máquina, por no poder trasportar ésta al punto que fuera más conveniente, y de una á otra posesión, como se hace con las locomóviles. En su virtud, se trató de modificar el procedimiento en las locomóviles de vapor para poder obtener las ventajas del nuevo combustible empleado en las máquinas fijas, y á dicho fin se ensayaron diversos medios, entre los cuales figuró el de dar á la paja convenientemente preparada la forma de ladrillos, pero no se obtuvo el resultado que se esperaba.

Así las cosas, Mr. Schemiot, ingeniero ruso, tuvo la idea de hacer pasar al hornillo la paja comprimida entre dos rulos, llegando así al contacto del fuego en forma de abanico, con lo que
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se conseguiría que la combustion fuese completa. Confió su pensamiento á los Sres. Ransomes, Sims y Head, y estos célebres

Fig 125.—Máquina locomóvil de Ransomes, cuando empieza á funcionar.
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constructores, que constantemente vienen haciendo grandes esfuerzos para adaptar sus máquinas á las necesidades de cada país ó sistema agrícola, estudiaron el asunto detenidamente, hasta que se decidieron á dar al hornillo de sus locomóviles la disposicion que manifiesta la figura 125 y que puede verse con más detalles en la seccion longitudinal, figura 126 (1).

El mecanismo es bien sencillo, y se comprende con la sola inspec- cion del grabado. La paja ó combustible análogo que se emplee debe introducirse en suspension dentro del hornillo, de modo que no le falte la cantidad suficiente de aire para que la combustion sea completa; de otro modo se carboniza y obstruirá la reja del cenicero, produciendo mucho humo, pero poco calor; lo que se consigue por la disposicion dada al aparato alimentador. Para poner la máquina en presion, ó sea cuando empieza á quemarse la paja, es necesario hacer girar á brazo los rulos del aparato alimentador, como indica

Fig. 126.—Seccion longitudinal del hornillo de la locomóvil.

(1) Expende estas máquinas en Madrid el Sr. D. David B. Parsons, solas ó en combinacion de la máquina de trillar de Ransomes.
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la figura 126, cuyo trabajo verifica un sólo obrero sin gran esfuerzo, y al cabo de una media hora, ó sea cuando el manómetro

fig. 127.—Locomotora de Ransomes, Sims y Head en trabajo normal.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 655

indica una presion de unas dos atmósferas, se abre la caja distribuidora de vapor y la máquina empieza á funcionar, ajustando una correa sin fin que pone en comunicación el aparato alimentador con el eje de movimiento de la locomóvil, el cual trasmite á aquél, alimentándolo en adelante del mismo modo que á un corta-pajas. La figura 127 representa el aparato en trabajo normal. La costra silícea que se forma sobre la reja del cenicero la desprende por medio de una raedera de hierro, y un chorro de vapor de agua que viene de la bomba alimenticia cae constantemente en él y apaga las chispas antes que el aire pueda dispersarlas, lo que expondría si no á frecuentes incendios en las mieses.

Es evidente que la cantidad de este combustible vegetal debe ser más grande que la de carbon para obtener una suma de calórico dado, y según las experiencias más rigurosamente hechas por varios ingenieros, resulta que la proporcion de paja de trigo, por ejemplo, con el carbon es como cuatro es á uno, ó en otros términos, que es necesario quemar cuatro quintales de paja en vez de uno de carbon. De todos modos resulta una notable economía en los puntos que carecen de bosques, ó se hallan lejanos de bancos carboníferos, porque el precio del carbon ó leña es muy superior al cuádruplo del de la paja, que en muchas ocasiones se deja en gran parte abandonada por la gran cantidad producida, y muy especialmente donde se disponga de abundante heno ó otros alimentos mejores para el ganado, resultando aún mayores beneficios si contamos con otras materias completamente inaprovechables en otro uso, y que en éste dan análogos resultados á la paja, como carrizo, aneas, juncos, retamas, hojas secas ó cualquiera otra materia análoga, entre las que se cuentan los residuos de algunas fabricaciones.

Creemos, pues, de nuestro deber llamar la atencion sobre tan importante máquina á nuestros grandes propietarios, especialmente de la Mancha, Campos y Andalucía, en cuyas localidades podrá en adelante tener el vapor más económico empleo en las fábricas y los campos, gracias al fecundo invento inglés, llamado á ejercer una verdadera revolución en los procedimientos agrícolas e industriales.

G. DE BENITO LOPEZ,
Ingeniero agrónomo.
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LAS SEMENTERAS. (1)

V.

ÉPOCA DE VERIFICAR LAS SIEMBRAS.

Ya hemos indicado que los agentes que determinan la evolución del gérmen encerrado en la semilla, además del contacto del aire y de la falta de luz, son: humedad conveniente y cierto grado variable de temperatura determinado para cada especie. De estas dos circunstancias meteorológicas, tan desigualmente repartidas en el curso del año y en la superficie del globo, depende la elección del momento en que la siembra debe verificarse. Es preciso atender de consiguiente á la necesidad de calor y de humedad que la semilla exija y á la distribución de estos meteoros, para ver cuándo pueden hallarse las dosis convenientes de los agentes dichos, cuyo curso es indispensable para la formación del producto vegetal.

En cuanto á la humedad, aunque las diversas semillas pidan términos variables de saturación de la tierra, puede considerarse en general que ésta se encuentra saturada en la dosis suficiente cuando conserva de 10 á 20 centésimas de su peso á 33 centímetros de profundidad. Las necesidades respectivas de calor son más determinadas y más diferentes en la cantidad que necesita recibir el gérmen. Así el grano de trigo empieza á germinar con \(+5^\circ\) de temperatura media, rompiendo el gérmen la epidermis cuando ha recibido

(1) Véase la página 545 de este tomo.
TOMO IV