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nimo de los cultivos acometidos en diversas condiciones y en tierras de diferente composición. Todas las demás cosechas han pasado de 25 hectólitros. Y en el caso de una estercoladura de 500 kilos de sangre y 200 kilos de superfosfato, con 13 por 100 de ácido fosfórico asimilable, el resultado ha excedido de 32 hectólitros por hectárea.

Diego Navarro Soler.
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ECONOMIA RURAL.

PRELIMINARES (1).

Introduccion.—Necesidad é importancia de la economía rural.—Nociones preliminares, riqueza, riquezas naturales, riquezas producidas.—Valor, valor en uso, valor en cambio.—Precio, oferta y demanda.—Circunstancias de que depende la demanda.—Influencia de los gastos de produccion sobre la oferta.—Diferentes definiciones que se han dado de la Economía rural.—Errores de que adolecen.—Division de la economía rural en analítica y sintética.—Produccion y producto.—Móviles de la produccion.

SEÑORES:

En nuestra última leccion hicimos alto en el campo de la fitotecnia, poniendo fin al estudio de la agricultura propiamente dicha, como se creía no hace muchos años entre los agronómicos y aún se repite por nuestros agricultores; y que para nosotros, como recordareis dejamos consignado en la leccion primera, no es más que una rama de los conocimientos que debe poseer el director de una explotacion, rama importantísima de los conocimientos agrícolas, pero cuyo estudio varía notablemente con la localidad; es menos susceptible de la generalización de sus principios que las otras ciencias sus hermanas; y cuya falta de generalidad ha servido de base á las interminables contiendas entre teóricos y prácticos, de que nos hemos ocupado con repeticion, demostrando hasta saciedad el escaso fundamento de estas denominaciones y el ninguno para la division y antagonismo que se ha pretendido establecer. Sumario, elemental, y limitado á cierto número de plantas, el estudio que hemos venido haciendo de los cultivos especiales ha

(1) Tomamos este interesante artículo de la excelente obra de agricultura publicada por el ingeniero agrónomo D. Mateo Tuñon y Lara.
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quedado reducido en la mayor parte de los casos á consignar los caracteres organológicos y agronómicos de las plantas, indicando ligeramente los procedimientos más generales de cultivo; pues que la gran variedad de estos procedimientos, según los diferentes factores de la producción en cada finca y las circunstancias económicas en que se encuentran, dificultan la determinación de leyes generales y la enumeración y demostración de las que rigen en cada caso, no son propias de un curso elemental de la índole del nuestro. Queda, pues, la determinación de las modificaciones especiales de los procedimientos de cultivo que dejamos descritos, encomendada á la investigación individual, á las observaciones y experiencias continuadas que debe practicar todo agricultor, y en este inmenso campo que la ciencia deja á vuestro cuidado podeis recoger gran fruto, si penetrais con segura planta, procurando no desviarios del camino que la agrología, la agronomía y los principios generales de fitotecnia os tienen indicado, y no pequeña gloria, por vuestro concurso en el adelantamiento de una ciencia, que agrónomos muy distinguidos han calificado de arte agrícola, pero que, sin embargo, cuenta en la actualidad con un gran número de leyes propias, que le han conquistado un lugar entre las ciencias tecnológicas, comprendidas bajo la denominación genérica de estudios de agricultura. Tesoro inagotable, manantial perenne de los fenómenos más curiosos de la naturaleza; vuestros conocimientos, vuestra actividad y vuestra atención, tienen en la fitotecnia un campo apenas espigado por los ilustres agrónomos que nos han precedido, y del que seguramente, yo me atrevo á esperarlo, vuestras investigaciones cosecharán nuevos principios, enriqueciendo cada un día más el tesoro que encierran las ciencias agrícolas: no desmayéis ante las dificultades que ofrecen problemas tan trascendentales; llevad en vuestro ánimo el firme convencimiento de que la constancia y el estudio os darán al cabo la victoria, y con ella reportareís inmensos beneficios á vuestros conciudadanos, á la ciencia y la humanidad.

Tócanos en el día de hoy comenzar el estudio de la más importante de las ciencias agrícolas, entrando en consideraciones de un orden diverso de las que hasta ahora nos han ocupado, para armonizar los factores de la producción vegetal que nos son ya conocidos, y cumplir el móvil principal de toda industria, la obten-
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cion de una recompensa proporcionada á los esfuerzos del productor. No creo necesario recordaros las consideraciones que hicimos al inaugurar nuestros estudios, y en que hemos tenido ocasion de insistir en el trascurso de estas lecciones, acerca de la doble faz con que es preciso considerar los problemas agrícolas y la necesidad de atender, no solo al incremento de la produccion, si que tambien á que ésta sea lo más económica posible, de cuya segunda parte está encargada una ciencia que ha venido elaborándose con el trascurso de los siglos á la sombra de los estudios agronómicos, para aparecer en el presente con vida propia y distintas denominaciones, según los tratadistas, y constituir una rama importantísima de los conocimientos humanos, bajo el título de Economía rural.

Desde luego se os alcanzará que si el estudio de las diferentes ciencias agrícolas nos facilita los medios para ayudar á la naturaleza en la produccion de los seres organizados que son indispensables á nuestra existencia, nos da á conocer sus cualidades y nos enseña las modificaciones de que son susceptibles, para apropiarlos en las necesidades de la vida; nuestros conocimientos serian estériles en la mayor parte de los casos, si con el incremento de produccion hubieran de crecer tambien nuestros esfuerzos considerablemente; si nuestros sacrificios hubieran de tener por objetivo la obtencion de productos, de escasa estimacion para los mismos usos á que están destinados; si hubiéramos de continuar prescindiendo de una cualidad de estos productos, que hemos dejado de tener presente en nuestras investigaciones, y que sirve de complemento á todas las demás, que imprime carácter á todas ellas, que constituye el alma de esta industria, que empeña los afanes del agricultor multiplicando su energia de un modo maravilloso para la produccion de especies determinadas, ó le hace desmayar abandonando indefinidamente su cultivo; esta cualidad interesantísima, que será objeto de nuestro estudio en las lecciones subsiguientes, es el valor de todos los factores que concurren á la produccion, verdadero regulador de su potencia productora, sin cuya nocion es imposible armonizar las fuerzas que están al servicio de esta industria. Este concepto, aplicado á los productos agrícolas, es el origen principal de la riqueza.

Riqueza, valor: hé aquí dos palabras que seguramente os se-
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rán conocidas, pero cuyo alcance y significacion no os habreis detenido á investigar; palabras ciertamente vulgares, conceptos en cambio sólo comprendidos por los dedicados á los estudios económicos, y aun dentro de estos mismos, apreciados con diversidad. En el lenguaje científico, la palabra riqueza no tiene la traducción vulgar de servir para designar la acumulacion de capitales de cualquiera clase, capitales constituidos siempre por especies apropiables; para los economistas tiene una significacion más lata: todas las cosas existentes en el universo son riquezas, lo mismo los agentes de la naturaleza, que la tierra; lo mismo el aire que respiramos, que el arado y la yunta de que nos servimos para proveer á nuestra alimentacion. La ciencia entiende por riqueza todo aquello que nos es de utilidad, cuanto atienda ó nos sirva para atender á nuestras necesidades, y toda definicion que tienda á limitar, á restringir este concepto, ó á darle una extension más considerable, está fuera de los verdaderos límites asignados por las mismas leyes de la ciencia económica, cuyo conocimiento no tardareis en adquirir. Así, pues, cuando el fundador de la economía política, Smith, entendía por riqueza «el producto anual de la tierra y el trabajo,» comprendia bajo este concepto áun los productos de la tierra desprovistos de utilidad, y dejaba fuera de su definicion los agentes naturales indispensables á nuestra existencia; y Malthus, que con sobrada razon le reprochaba estos defectos, llamaba á su vez riqueza á «la reunion de objetos materiales necesarios, útiles y agradables al hombre,» como si tratara de excluir la riqueza de la inteligencia, la más grande, la más noble, la más positiva de todas las riquezas: vaga la primera, y restringida la segunda, trató Mac Culloch de comprenderla en sus verdaderos límites, llamándola «el conjunto de los productos útiles ó agradables que tienen un valor cambiable,» definicion que nosotros no admitiremos tampoco por inmetódica y aun más limitada en mi sentir que la de Malthus, pues en ella introduce la idea del valor, cuya nocion no es aún desconocida, y trata de eliminar las cosas que precisamente tienen una utilidad más directa, como vereis dentro de un momento. Nosotros entenderemos siempre por riqueza, como os dejo indicado, cuanto sea de utilidad para satisfaccion de nuestras necesidades, sin que creamos necesaria tampoco la division de las cosas en útiles y agradables que algunos autores establecen; pues si esta
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clasificacion puede tener cabida en un estudio comparativo de su manera de obrar, no es admisible tratándose de las necesidades de nuestra existencia, que á todas las comprende. Dividiremos, sí, las riquezas en dos grandes grupos, bajo la denominacion de riquezas naturales y riquezas producidas, comprendiendo en el primero las que espontáneamente nos proporciona la naturaleza, las colocadas por el Supremo Hacedor para ornato y servicio de los seres por Él mismo creados; y reuniendo en la segunda agrupacion los frutos de nuestro trabajo, los productos que representan el esfuerzo constante de la humanidad por la vida y constituyen, bajo diversas formas, lo que se conoce en las sociedades organizadas bajo la denominacion de propiedad.

Así como del concepto de la cantidad nace inmediatamente el de la unidad, tipo de comparacion entre las de su misma especie, que les sirve de medida, y establece la relacion y dependencia entre las diferentes cantidades, del concepto de la riqueza nace tambien la idea del valor, que nos da su medida y expresa la relacion entre las riquezas y nuestras necesidades: depende siempre de la utilidad, pero no debe confundirse con esta propiedad de las cosas, esencialmente distinta, pues que reside en ellas mismas, en su naturaleza, en la facultad que les es propia de servir de satisfaccion á nuestros deseos, mientras que el valor, por el contrario, nace de las relaciones entre las cosas y nuestro individuo, no reside en ellas, es el resultado de su comparacion, de la facilidad con que llegan hasta nosotros, de los medios de que nos podemos servir para utilizarlas; la primera es una facultad: la segunda es una propiedad, y para formar un juicio más completo acerca de sus diferencias, basta con que recordeis las que separan las ideas de extension y magnitud. Distinguidas las ideas del valor y la utilidad, no es ya fácil dividir aquél en dos especies; valor en uso y valor en cambio; como diria Smith, ó valor intrínseco y valor comercial, como dicen otros, sin incurrir en el error de los que, confundiendo el primero con la utilidad, solo consideran con valor las cosas susceptibles de cambio, ó que por este medio lo adquieren, y olvidan que el valor en cambio no es más que una forma del valor en uso, y que la utilidad, origen de la riqueza, puede obrar en la satisfaccion de nuestras necesidades de un modo directo ó indirecto; mejor, inmediata ó mediatamente; originando, por consiguiente,
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dos especies de relaciones, dos especies de valor, cuya confusion les suele llevar más tarde á las conclusiones más extravagantes. No creemos, como Rossi, en la existencia de cosas que poseyendo el valor en uso, carecen en absoluto del valor en cambio, como parece desprenderse de su clasificacion, pues que ésta, como toda forma, es accidental, nace con las circunstancias que le dan su caracter de variabilidad, y puede, por razon de las condiciones en que se encuentra un individuo, dar una estimacion considerable á los objetos menospreciados por la generalidad: la carencia de valor comercial puede entenderse solamente con relacion á determinado estado social; pero en ningun modo como falta de cualidad en el objeto, lo que llevaria envuelta su falta de utilidad, y por lo tanto su exclusion de las cosas tenidas por riquezas. Para que podais formaros una idea más cabal de estas distinciones, calificadas tal vez por alguno de sutilezas, elijamos una sustancia cualquiera, un producto vegetal, el trigo, por ejemplo; seguramente ninguno pretendereis negar su utilidad; es, por lo tanto, una riqueza, y como tal tiene valor. Por vuestros esfuerzos, ó los de vuestros deudos y allegados, podeis disponer de cierta cantidad de esta sustancia para vuestro consumo, para satisfacer vuestras necesidades, y os queda un sobrante de que os servís para proporcionaros por el cambio otra sustancia tambien necesaria á vuestra alimentacion; la carne, por ejemplo. La parte que destinais á vuestro consumo, tiene, según el criterio que venimos desarrollando, un valor en uso; el sobrante tiene un valor en cambio, y sin embargo son una misma sustancia. ¿Por qué, pues, estas dos clases de valores? ¿No es tambien cambiable la parte que vais á consumir? Indudablemente: pero las circunstancias, el estado social de que os encontrais rodeados, la precision que sentís de proveer á vuestra necesidad en primer termino, la despojan de esta clase de valor en vuestras manos, como tal vez suceda al excedente que dejásteis en libertad al llegar á las de otro poseedor más necesitado, y ha sucedido á la carne que por el cambio habeis conseguido.

Me parece haberos indicado que el valor por su misma naturaleza es esencialmente variable, de lo cual estareis convencidos, pues que expresando la relacion entre las cosas y nuestras necesidades, y variando éstas á cada momento como los medios de satisfacerlas, con ellas crece y con ellas debe disminuir: esta circuns-
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tancia nos impide determinar una medida matemática del valor, y nos servimos, para la resolución de los problemas económicos, de medidas tan solo aproximadas, á méños que se refieran á determinadas circunstancias de lugar y tiempo, dándoles un carácter de fijeza, opuesto hasta cierto punto á su carácter esencial de variabilidad. La forma concreta del valor es el precio, expresión de su medida y sus alteraciones, como las del valor se rigen por leyes determinadas que serán objeto de nuestros estudios con aplicación á los productos agrícolas. Estas modificaciones que sufre el valor de las cosas, causa origen de la diversidad de precios de una misma sustancia, dependen en primer término de la oferta y la demanda; es decir, de la abundancia ó escasez de los objetos que nos son útiles, y del deseo que sentimos de apropiarlos á nuestras necesidades: oferta y demanda, no son otra cosa para el economista que considera el mercado extendido por todo el universo, cuando se ocupa de descubrir las leyes que gobiernan la producción, distribución y consumo de las riquezas, por más que el productor y el comerciante las traduzcan después en producción y pedido, con arreglo á las circunstancias.

Hemos dicho que la demanda consiste en el deseo que sentimos de satisfacer nuestras necesidades, y hemos debido añadir que depende de su energía, amplitud y gradación. Con efecto; no todas las necesidades tienen la misma intensidad: la necesidad de usar zapatos, que sentimos en los países civilizados, es mucho méños imperiosa que la de comer, que siente el hombre en todas partes; tampoco obran con igual energía en todos los individuos, pues la necesidad de libros, por ejemplo, que es nula para el ignorante, es importante para el hombre de letras, y para el bibliomano una necesidad principal. Respecto de su amplitud, sucede lo propio: la necesidad de alimento, por ejemplo, es casi limitada en su amplitud; la cantidad consumida por el hombre viene á ser la misma en todos los tiempos; pero la necesidad de vestir, principal también en los países civilizados, varía considerablemente desde el campesino que cubre sus carnes con las telas más groseras, hasta el elegante que busca los productos más refinados por la industria con el mismo objeto. La gradación ó energía relativa de las necesidades es también otra de las circunstancias que influyen en la demanda: el hombre de la civilización, el hombre bien educado,
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El calor es ciertamente uno de los factores de la produccion alcohólica como de la vida animal y vegetal; pero el vidueño es el agente preponderante, es el que pone en obra y combina en dife-

Estos resultados se refieren á las uvas de pinot negro, pudiendo observarse la desigualdad de productos que da una misma variedad de vid, en relacion al clima, terreno, época de la recoleccion, etc. En el mismo estado, que tomamos de Mr. Ladrey, se hace notar tambien que en Savigny-sous-Beaune, las uvas procedentes de cepas cultivadas en cordones horizontales, dieron relativamente méños cantidad de azúcar; ó sea, 161 las vendimiadas en 14 de Setiembre, y 182 las que se recogieron despues en 26 del mismo mes. El estado se refiere al cultivo ordinario, notándose en el mismo la diferencia en la misma localidad, y respecto al mismo plantío y vidueño; y por consecuencia tambien, la influencia de estas acciones externas sobre la maduracion del fruto y calidad distinta de los vinos.

El gamay, cultivado en Dijon y vendimiado el año 1861, en fecha 28 de Setiembre, ha dado, de las uvas obtenidas en cultivo ordinario:

    Peso específico del mosto
    1,0740

    Ácido
    10,95

    Azúcar
    166,01

De las uvas producidas en cepas armadas en cordones horizontales, se ha obtenido:

    Peso específico del mosto
    1,0540

    Ácido
    18,31

    Azúcar
    123,67

El aramon, cultivado en el mismo Dijon, ha dado:

    Peso específico del mosto
    1,0628

    Ácido
    10,26

    Azúcar
    173

Las uvas procedentes del mismo vidueño en Herault, han ofrecido:

    Peso específico del mosto
    1,0777

    Ácido
    7,66

    Azúcar
    210

Lo mismo el pinot, que el gamay y el aramon, presentan las diferencias anotadas en localidades distintas, climas y terrenos diversos, varian-
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tiene por su naturaleza necesidad de alimentarse; como hombre civilizado, la de instruirse; como hombre social, la de ajustar su traje á ciertas condiciones; cuando sus recursos no bastan para satisfacer las tres necesidades indicadas, atiende con los que están á su disposicion á las más imperiosas, y deja las que pudiéramos llamar accidentales para los periodos de abundancia.

Del propio modo que depende la demanda de la energía, amplitud y gradacion de las necesidades, depende la oferta de los gastos de produccion, sin que pueda objetarse que no todos los productos tienen en el mercado un precio equivalente al que cuesta su produccion; pues si algunos alcanzan un precio mucho más considerable, y otros no consiguen el reembolso de sus gastos, es solo accidentalmente, de un modo excepcional, y basta para vencerse de que no puede ser de otro modo, la sola consideracion de que nadie produce por el placer de producir, y sí por el estímulo de su interés personal, como tampoco adquiere nadie, sin la precision de adquirir que le imponen sus necesidades. Desde el momento en que un producto obtiene en el mercado un precio muy superior á los gastos de produccion, el afan de lucro, que mueve á todo industrial, llama en su ayuda la concurrencia, y la oferta aumenta en relacion con el mayor beneficio, con la diferencia entre el precio de venta y los sacrificios que ha costado á su productor: por el contrario, la oferta decae con la produccion cuando los productos no alcanzan un precio, por lo menos igual al de su costo; pues nadie seria tan insensato que dedicara su capital y su trabajo á una industria cualquiera, por el solo placer de observar cómo se iban perdiendo el uno y el otro. La falta ó exceso de concurrencia son las que producen los precios excepcionales; pero el equilibrio viene pronto, y el precio queda en relacion de los gastos de produccion: la oferta, ó lo que es lo mismo, la abundancia de los productos, dependen siempre de las dificultades, de los sacrificios que impone su produccion.

He creido indispensable entrar en la explicacion de los conceptos de riqueza, valor y precio que dejamos expuestos, para que al penetrar en la ciencia y objeto de nuestros estudios, podais apreciar de una manera clara y precisa cuantas consideraciones hagamos de los productos agrícolas bajo este punto de vista: fácil, y aun conveniente, nos seria continuar por el mismo camino y
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adquirir el conocimiento de todas las ideas fundamentales de la ciencia económica; pero ni el tiempo ni el carácter de esta asignatura lo consienten; pasemos ya á ocuparnos de los preliminares de la economía rural, objeto de la leccion presente, sin perjuicio de procurar el mayor esclarecimiento sobre estas ideas fundamentales, cada vez que en el trascurso de nuestras investigaciones tengamos necesidad de volver sobre ellas.

Como ciencia nueva, cuyos límites no están aún perfectamente definidos, hay gran diversidad entre los tratadistas, en la definición y exposición de la economía rural; Cuppari, con otros agrónomos italianos, la llaman «el conjunto de medios de que se vale el hombre para cultivar los vegetales y cuidar los animales.» Payen y Richard dicen que es «la parte de agricultura que enseña á apreciar los datos necesarios para dirigir una empresa agrícola;» Morquecho, que es «la parte de la agronomía que examina los elementos constitutivos de las empresas rurales y ordena su concurso en una explotación determinada, á fin de que sea en lo posible lucrativa;» Hidalgo Tablada, Heuzé, Lecouteux y otros autores no la definen concretamente en sus tratados de economía rural; Gasparin dice que es «la rama de las ciencias agrícolas que elige entre los medios más sencillos de obtener los productos vegetales, los más perfectos y económicos para realizar el mayor lucro posible.» Más propia de la agricultura general la primera de estas definiciones; restrictiva la segunda, por comprender sólo una parte de la ciencia; vaga é inexacta la del Sr. Morquecho, que la cree parte de la agronomía y no explica lo que entiende por elementos constitutivos de una empresa, y limitada la de Gasparin á la producción vegetal, nosotros la definiremos con Londet diciendo, que es la ciencia que tiene por objeto el estudio de las leyes que rigen la producción, distribución y consumo de la riqueza agrícola, ó lo que es lo mismo, la ciencia que enseña al agricultor á producir con provecho.

Las diferentes definiciones que de la economía rural os acabo de indicar, os ponen de manifiesto el errado concepto que se ha tenido de esta ciencia, aun por los agrónomos y economistas más distinguidos, confundiéndola unas veces con las demás ramas de la agricultura, y no pocas con la economía social, de las que la separan, sin embargo, tan notables diferencias. Desde Cuppari,