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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 635

desde la caldera al recipiente, y se podia conseguir una cierta cantidad de albúmina, que habia sido calentada á las temperaturas susodichas, y volvia á hallarse despues en las condiciones ordinarias.

En un primer experimento, fué tan prolongada la accion del calor, que se descompuso en parte la albúmina: en éste, como en todos los demas, aparecieron, sin embargo, las bacterias al cabo de ocho ó diez dias.

La consideracion de estos trabajos, unida al detallado exámen de los experimentos de Pasteur, Bastian y Tyndall, y la comparacion con las observaciones de Nuesch sobre la formacion de aquellos micrófitos en el interior de las células del cohombriilo amargo, juntamente con sus propios estudios sobre igual generacion en la del Saccharomyce cerevisiae, le han conducido á las siguientes conclusiones:

1.º Las bacterias proceden de la segmentacion de toda masa protoplásmica ó albuminosa, de ciertas condiciones, originándose en este caso por una generacion que podrá llamarse espontánea,

2.º Cuando estos organismos se presentan en materias de otra naturaleza ó en sustancias protécicas ya alteradas completamente, deben proceder de los gérmenes de ellos que pueblan el aire merced á las acciones de igual género que se están cumpliendo siempre en muchos seres vivos, animales ó vegetales.

3.º Los primeros casos constituyen verdaderos ejemplos de Archebiosis: los segundos, lo son sólo de una nutricion activa, acompañada por sucesivas segmentaciones.

Respecto á la significacion natural de las bacterias, tiene este autor el concepto de que estos organismos no son ni vegetales ni animales. Cree que la naturaleza ha desenvuelto sus creaciones en sucesivas antítesis, juzga que sobre los astros se engendraron prime- ramente seres que merecieran sólo el dictado de epitelúcuras, y contendrian en germen el fundamento de un desdoblamiento futuro en animales y plantas; y asigna á los bacterios la representacion actual de seres en las citadas condiciones.
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LA ALCACHOFA.—Esta planta, según la mayor parte de los autores, es originaria en Etiopía, de donde pasó á Egipto, y de allí á Italia, Francia, España, etc.

En África, Sicilia, y en casi todo el Mediodía de Europa, se produce la alcachofa espontáneamente. Sin embargo, sólo se come la cultivada, de la cual hace gran exportación la Argelia. Es probable que los antiguos conocieran el cultivo de la alcachofa; pero los griegos y los romanos rara vez la admitían en su mesa. Por el contrario, en el siglo XVI parece haber sido muy estimada.

Según el ilustre químico Payen, la alcachofa contiene celulosa y tanino en abundancia. El ácido tánico es el que hace ponerse negras las hojas de los cuchillos cuando se corta esta hortaliza.

Atribúyense á la alcachofa muchas propiedades, y ha sido aconsejada contra los dolores reumáticos, la ictericia, la hidropesía, el escorbuto, etc. Algunos médicos pretenden que obra como excitante é impide el sueño. Otros, la mayor parte, solo la atribuyen una acción ligeramente astringente, por efecto del tanino que contiene. De esta planta solo se debe comer el receptáculo carnoso y la base de las hojas. Cocida es tierna, sabrosa y aromática, y constituye un alimento ligero y de fácil digestión, bueno para los enfermos convalecientes. Cruda con sal y pimienta ó sin ella es, á causa de la dureza de sus fibras, una de las hortalizas más indigestas y solo pueden comerla sin riesgo los cazadores, las personas jóvenes y robustas que pasan el día al aire libre. (El Porvenir de Mallorca.)

FERTILIZACION DE TERRENOS INCULTOS EN LA ARGELIA Y TÚNEZ.—Existe el proyecto de fertilizar varios terrenos incultos de la Argelia y de Túnez, haciendo frecuentes las lluvias allí donde las nubes no envían á la tierra ni una sola gota de agua.

Para conseguir este resultado, que en otros tiempos hubiera tenido el carácter de milagroso, el autor del proyecto propone la unión de los grandes pantanos y lagos salados que se encuentran al Sur de Túnez y en la parte oriental de la provincia de Cons-
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tantina con el mar Mediterráneo, por medio de una especie de canal marítimo de 18 kilómetros de longitud próximamente.

Por este canal se traería el agua, la que volviendo luego á su nivel, vendría á formar sobre los terrenos que ocupan estos lagos ó cholts un verdadero mar interior, un mar que tendría sus borrascas y sus épocas bonancibles y en el que podrían navegar buques del mayor tonelaje.

* * *

PROHIBICION DE ENTRADA DE LAS PATATAS EN FRANCIA.—El Journal Officiel de la vecina república publica con fecha del 11 un decreto del ministro de Agricultura y Comercio, prohibiendo de la manera más terminante la entrada en territorio francés de las patatas procedentes del imperio aleman; y esta prohibición se extiende á los sacos y demás objetos que hayan servido para el embalaje de los tubérculos.

El objeto de tal determinación es evitar se propague en Francia la enfermedad que con el nombre de mal colorado se ha desarrollado en Alemania en las patatas, y que consiste en un insecto llamado dorifora, fácil de ser trasportado á grandes distancias, ya en estado de ninfa, ya en el de huevo, desarrollándose y multiplicándose después con pasmosa rapidez.

* * *

APLICACIONES DOMÉSTICAS E INDUSTRIALES DEL MAÍZ.—El maíz es indudablemente una de las plantas mas útiles. Su grano, su tallo, sus hojas y hasta su cultivo, ofrecen al labrador, á la industria y al comercio considerables ventajas.

Pocos son los vegetales que como él se prestan á tantas trasformaciones, siendo esta circunstancia el carácter especial que más lo distingue y acredita.

Para las clases pobres es un precioso recurso, debido á sus cualidades nutritivas; les rinde importantes servicios, sobre todo, en los años donde la escasez de los demás productos agrícolas hace sentir sus fatales consecuencias.
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No hay riqueza agrícola posible si el labrador no sabe ó no quiere aprovechar sus productos.

Otros pueblos y desde épocas remotas, con más acierto que nosotros, han apreciado la utilidad del maíz.

Entre los Incas, este fecundo grano causaba respeto y admiracion. Su recoleccion se celebraba con festejos oficiales y vivas demonstraciones de alegría entre el pueblo.—Símbolo de la abundancia y del bienestar, él figuraba bajo distintas formas en los sacrificios y en las ceremonias públicas.

En Méjico inspiraba la misma veneracion, porque á la vez que representaba un objeto sagrado, servia tambien de alimento á la sociedad.

Actualmente, por toda la América se cultiva y consume maíz. En los países cálidos es la planta predilecta, el pan de los pobres; la pérdida de la cosecha motiva miserias espantosas. Hemos podido apreciar personalmente en las provincias de Tucuman, Salta y Catamarca, la importancia que allí se presta á su cultivo. Verdad es que en aquellas lejanas comarcas, los habitantes son industriosos y amantes de un confortable que no se encuentra generalmente en nuestras campiñas.

El maíz destinado al uso doméstico, lo consumen de diferentes modos, según la variedad. En estado fresco, ya sea capia ó morocho comen el choclo, tostado, en guiso ó con el puchero; preparan tambien un excelente manjar que envuelven en la chala, al que dan el nombre de humita.

En estado seco, con el morocho blanco desprovisto de la película que lo cubre y después de haberlo quebrado un poco, se prepara el ápi; consistiendo esa preparacion en hacerlo hervir simplemente en agua con sal. Algunas personas le ponen leche y azúcar, le llaman entonces mazamorra.

Con el morocho amarillo, extraída la película, se prepara generalmente el locro; para ello se hace hervir el grano con agua y grasa.

También se prepara á menudo como el poroto, guisándolo y condimentándolo con varias especies; suelen agregarles carne fresca ó charque dulce fraccionado.

Con el maíz capia hacen una hermosa harina que emplean en la fabricacion de ricos bizcochos y unos panes bastante agradables.
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Por medio de la fermentación obtiene: la chicha en bebida alcohólica y embriagadora. Tostado y molido sacan el gofio y una imitación de café que no es desagradable.

SALADEROS.—La prensa de Buenos-Aires ha publicado los siguientes datos comparativos de la matanza de hacienda habida en los saladeros del Plata y Rio Grande en la estación anual de trabajo que concluye en Abril:

    1877.
    1876.
    1875.
    1874.

    Buenos Aires
    338.500
    282.500
    273.000
    190.000

    Los Ríos
    294.500
    449.700
    350.000
    380.000

    Montevideo
    71.800
    135.000
    105.000
    130.000

    Río Grande
    143.000
    250.000
    212.000
    220.000

    847.800
    1.117.200
    940.000
    920.000

Administrator: D. FRANCISCO LOPEZ VIZCAINO.
Plaza de los Ministerios, núm. 2, entresuelo.

MADRID, 1877.—IMPRENTA DE MANUEL G. HERNANDEZ,
San Miguel, 23, bajo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 64

Este es el proyecto que el Sr. Abela ha calificado de innecesario é inoportuno (1), elevando á proposicion principal la que es solamente incidental. Intentaré demostrar que dicho proyecto es, no sólo necesario y oportuno, sino tambien urgentísimo, si se quiere que el cultivo de la vid llegue á ser en España origen de una gran riqueza que todavía no existe sino en gérmen, y al estado de magnífica promesa.

El vino no es un objeto de arte (2), ni siquiera un artículo de lujo, es un alimento de primer orden. No ignoro que algunos sábios modernos le niegan esta última propiedad y sostienen que es solamente un digestivo. Pero esto en nada modifica el resultado alimenticio y económico: con una regular cantidad de vino, el hombre puede ahorrar una notable parte de los alimentos sólidos, con gran beneficio para su salud y su actividad física é intelectual. La estadística nos ha revelado que en Francia, el consumo del pan ha bajado hasta una tercera parte en años de mucha abundancia y baratura de vinos.

Fundándome en estas consideraciones, proclamo que el mejor

(1) Ya dejamos indicado en la nota anterior cuánto varía el aspecto de la cuestion lo que ahora se rectifica; pero de toda suerte, seguimos creyendo innecesario é inoportuno, al presente, el introducir plantones de vides extranjeras. La conveniencia de los campos de ensayo y, mejor dicho, de las estaciones agronómicas, es evidente, como también el que la viticultura reclama en tales institutos lugar preferente; pero estos estudios deben comenzarse por las variedades de vides españolas, y después habrá lugar de pensar en otras de fuera. Léjos de ser indispensable la importación aconsejada de vides, este procedimiento podría acarrear perjuicios que deben evitarse. La riqueza que el Sr. Malingre desea para nuestro país, y que le agradecemos, existe dentro de nuestras condiciones climatológicas y geognósticas con elementos bastantes para prosperar. Las corrientes demostradas en la práctica llevan buen camino, y..... todo se andará.—(N. de la R.)

(2) Creemos precisamente lo contrario: es arte el de fabricar los vinos, y bajo tal concepto, este líquido es un producto artificial. Aunque en términos de clasificacion convencional se dice vino natural, es positivo que este vino natural no existe en la genuina significacion de dicha frase. Nadie ha imaginado jamás el colocar los vinos entre los productos naturales, ó sea entre los que otorga la naturaleza. Bueno es dejar esto consignado como premisa de interés.—(N. de la R.)
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AGRICULTURA Y ZOOTECNIA.(1)

Por desgracia de nuestro país, ni el cultivo ni la ganadería han conseguido el grado de desarrollo que pudieran y debieran tener. Merced á los esfuerzos, mil veces laudables, de algunos gobiernos á los de determinadas asociaciones y en muchos casos á los de la actividad individual, en el conocimiento de las buenas teorías hemos llegado á colocarnos, al menos en los llamados grandes centros científicos, á la altura de los mayores adelantos modernos.

En cuanto á la práctica, no podemos decir otro tanto: los resabios de otras épocas, los hábitos perniciosos contraídos durante largos siglos y que vienen trasmitiéndose de generación en generación, sin más prestigio que el de su antigüedad, y la resistencia pasiva que nuestra población rural opone á toda innovación que se intenta en sus inveteradas costumbres, son obstáculos tan comúnmente deplorados como difíciles de vencer; pero ciertamente no constituyen la única rémora que encuentra entre nosotros el desarrollo del cultivo.

Una de las causas del abatimiento de nuestra agricultura se halla en la escasez de capitales que, por punto general, aqueja á los agricultores. Rara vez se encuentran aquí en justa proporcion el capital con la extensión del terreno á que éste ha de aplicarse, y cuando el capital es insuficiente para satisfacer con holgura las ne-

(1) Véase la página 513 de este tomo.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 641

cesidades del cultivo, ocurren dos males: primero, que las labores se hacen con perjudicial economía; segundo, que el dinero tomado á préstamo con interés sobre los productos que hayan de obtenerse del mismo cultivo, absorben, cuando méños, las utilidades del labrador, y para éste son completamente infructuosos sus afanes y sus trabajos.

Este mal, que tampoco es nuevo, y contra el cual se ha clamado repetidas veces, pidiendo, ya el restablecimiento en todo su vigor de los antiguos pósitos, ya la creacion de Bancos agrícolas, etc., alcanza así á los pequeños como á los grandes propietarios: unos y otros, por muy numerosas que quieran suponerse las excepciones de esta regla, unos y otros sienten lastimados sus intereses por la usura, y faltos de recursos en muchas ocasiones hasta para continuar por la conocida senda de sus rutinarias prácticas, dicho se está que carecen del capital necesario para acometer reformas costosas en su origen, siquiera en sus resultados definitivos hubieran de centuplicar las utilidades que por el sistema actualmente seguido se pueden prometer.

Labrar la tierra escatimando los medios indispensables para que sea bueno el cultivo, ó adquiriendo estos medios á un precio igual, cuando no superior, al de los productos naturales de las labores, es aventurarse á una pérdida casi segura.

A todo ese cálculo de males hay otro que agregar: el fisco estudió en los países extraños los gravámenes de la propiedad rústica, y viendo, sin duda, que en el nuestro no era en el que mayores cargas soportaba, las fué aumentando paulatinamente, á medida que crecieron las penurias del Estado; al mémos la razon suprema que en apoyo de los aumentos de la contribucion territorial hemos oido aducir, ha sido siempre la comparacion entre lo que se pagaba por dicho concepto en Inglaterra, por ejemplo, y lo que se pagaba en España, comparacion de la cual resultaban nuestros propietarios de fincas rústicas grandemente favorecidos. Al lado, no obstante, de esa comparacion, y para que en el objeto que la motivaba hubiera habido perfecta equidad, debió ponerse la del estado del cultivo en la Gran Bretaña con el estado del cultivo en nuestro país.

Pesan las contribuciones impuestas al cultivo sobre las utilidades líquidas que éste proporciona; pero como esas utilidades son
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efímeras, inconstantes, inseguras, y lo que es peor aún, irreemplazables si una vez no se obtienen, porque el sistema de nuestros labradores no permite ni la esperanza de una indemnización inmediata en nuevas cosechas, como se la pueden prometer los de otros países en que está en práctica el cultivo alternado, resulta que los gravámenes de la industria agrícola son entre nosotros duros, vejatorios y á veces insoportables.

En España, el cultivo se hace de un modo limitadísimo: ya sea porque nuestros labradores no pueden desprenderse de sus rancias costumbres, ya porque no hay fuerza que baste á alejarlos de sus rutinarias prácticas, ya porque son pobres y la usura y el fisco los agobian, ó bien por todas esas causas juntas, es lo cierto que hoy, como siempre, en su inmensa mayoría, se reducen á sembrar un corto número de cereales, y de éstos preferentemente el trigo, por ser el de más valor; y no siembran más: tras una cosecha buena ó mala, la tierra queda de barbecho, es decir, es un obligado descanso, dentro del cual no saben, no pueden ó no quieren obtener de ella los grandes rendimientos que bajo un buen plan de cultivo habría de producir.

En países infinitamente méños fértiles que España, en Alemania ó Inglaterra, por ejemplo, el cultivo da rendimientos mayores que los que nosotros alcanzamos, y la tierra no descansa jamás. En esos pueblos no existe la perniciosa práctica de dejar grandes terrenos de barbecho uno, dos y áun tres años, como frecuentemente se ve entre nosotros: allí no solo se sabe que por medio de un buen sistema de abonos se restituyen á la tierra los elementos de que se desprende cuando nos ofrece una cosecha, sino que alternando en la clase de simientes que en su seno se arrojan, esas cosechas son continuas, y continuos, por lo tanto, sus rendimientos.

La tierra es inagotable en sus dones, si el hombre cuida de subsanar las pérdidas que le ocasiona al explotarla. Y fuera de duda está que no hay medio peor de reponer las fuerzas de la tierra que el abandono y la inacción.

Ningún país reúne acaso condiciones más favorables que las que tiene el nuestro para adoptar el cultivo alternado bajo la distribución de cosechas que la ciencia aconseja; pero el cultivo en esa forma exige abonos, es decir, exige ganados, y en España no
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siempre el labrador es ganadero, ni el ganadero es labrador; por el contrario, el absurdo divorcio en que casi siempre han vivido entre nosotros esos dos ramos de la agricultura, subsiste hoy á despecho de las lecciones de la experiencia que tan elocuentes son, así en los pueblos que, como el nuestro, pagan sus errores arrastrando una vida láguida y miserable, como en aquellos que de dia en dia ven premiados más largamente los desvelos que hermanados les inspiran el cultivo y la ganadería.

Podría acaso creerse que en un libro de la índole del nuestro son impertinentes las ligerísimas consideraciones que acabamos de exponer: téngase, sin embargo, en cuenta que nosotros profesamos el principio de que la riqueza pecuaria no prospera ni se desarrolla allí donde es escaso el cultivo ó donde éste se rige por una mala direccion, y se comprenderá por qué hemos dado cierta importancia á esta parte de nuestro artículo. Baste, no obstante, lo que dejamos consignado para el fin que nos hemos propuesto, y tratemos ahora de la ganadería, de ese otro ramo esencial de la agricultura que tanto interesa á la veterinaria, á la ciencia encargada de su mejora y conservacion.

Sabemos ya que la ganadería, como auxiliar del hombre en los trabajos agrícolas, como mantenedora de las fuerzas vivas de la tierra por medio de los abonos y como fuente perenne de primeras materias para las industrias más productivas, es una de las principales bases en que descansa la riqueza pública de todo país.

Sin ganadería no puede concebirse la existencia de la agricultura; y ésta vive en profundo abatimiento donde quiera que los ganados no encuentran una alimentacion apropiada á sus necesidades y suficientemente nutritiva, pues cuando los pastos carecen de estas condiciones, los animales pierden sus fuerzas, se debilitan y no producen ni los abonos de buena calidad que demanda la tierra esquilmando por las labores, ni las primeras materias finas y abundantes que las industrias y el comercio exigen del agricultor.

No nos cansaremos de lamentar que en España, en el país privilegiado de Europa para la aclimatacion, reproduccion y mejora de casi todos ó de todos los animales domésticos, ó que reúnen condiciones de domesticidad, hasta ahora conocidos, se encuentre
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la industria pecuaria en el deplorable estado de atraso á que la condujo su separacion, mil veces funesta, del cultivo.

Mientras aquí hemos vivido estacionarios; ó mejor dicho, mientras aquí hemos visto con frialdad la decadencia de la ganadería, decadencia manifiestamente señalada por los progresos de otras naciones; mientras aquí se deja que los años corran sin adelantar un paso en la senda que tan provechosamente recorren otros pueblos, como acusadores implacables de nuestra incuria, vemos los rebaños creados por nuestros sementales en esos países, más que el nuestro celosos de su industria, rebaños que comparados con los que al presente poseemos, nadie sería capaz de descubrir en éstos el origen de los que han conseguido tan alto grado de perfeccion.

Cuando de este asunto se trata, es frecuente oír en son de escusa para nuestro actual atraso, el siguiente razonamiento: es cierto que en España los ganados no son ni tan perfectos ni tan útiles como en Alemania, en Bélgica, en Inglaterra y en Francia; pero esto consiste en que nuestros ganaderos tienen numerosísimos rebaños, al paso que los de aquellas naciones son muy reducidos, y no es posible cuidar con el mismo esmero un rebaño de treinta, cuarenta ó cien cabezas, que otro compuesto, por ejemplo, de cuatro mil.

Esta especie de escusa, qué ha llegado á hacerse hasta vulgar, carece, sin embargo de todo viso de razon: ningun agricultor debe intentar, ni en cultivo ni en ganadería, producir más de lo que buena y esmeradamente pueda producir. Esto es, que vale más y es más beneficioso producir poco y selecto, que no mucho y malo. Circunscribiéndonos en este particular á ejemplos harto conocidos de lo que en otros países sucede, recordaremos cómo en Inglaterra, mediante sabios principios de aclimatacion y reproduccion, se ha logrado modificar las diferentes especies de animales, no sólo en sus instintos, por medio de las reglas de domesticidad, sino hasta en su organismo, ofreciéndonos ejemplos de esto último en sus caballos de carrera, que han alcanzado fabulosos precios, y en sus caballos de labor y de tiro, que constituyen tipos perfectamente contrarios al anterior; pero no menos estimables y mucho más útiles al hombre.

Esos mismos ganaderos y los de otros países, han conseguido