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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 132

persona, porque áun cuando los niños coman méños, los trabajadores en general, no tan bien metodizados como los soldados, consumen mucho más, y porque es digna de tomarse en cuenta la cantidad de harina que se destina á otros usos: partiendo de estas apreciaciones y disminuyendo algo el número de libras que Zavala supone á la fanega, computamos lo mismo que él en seis de éstas el consumo anual de cada habitante.

Ahora bien: son muy raros los casos en que los historiadores nos dicen que padeciesen hambre los considerables ejércitos que con extraordinaria frecuencia se movieron en España durante el azaroso período de la reconquista; y como los trasportes eran entonces muy trabajosos y muy difícil, por lo tanto, el poderse proveer de trigo extranjero, y como la población era considerable, debemos inclinarnos á creer que no hay grandes exageraciones en los datos de Osorio.

Afirma este escritor que la tierra se labraba entonces en España poco más ó méños como en los principios de la edad moderna, y dice que la producción era precisamente por término medio de diez semillas de trigo por fanega castellana de tierra (Moreau de Jonnes le supone una equivalencia de diez y siete y media por hectárea), siendo doble el rendimiento de la cebada y de la avena; tendríamos, pues, sembradas de cereales en aquella época, treinta y un millones quinientas mil fanegas de tierra, y añadiendo á éstas los barbechos, sumarian los terrenos laborados sesenta y dos millones de fanegas. Aun cuando supongamos que las legumbres se recolectasen en alternativa de cosechas, y no contemos ni los viñedos, ni los olivares, ni otros más limitados arbolados, computándolos por el mucho terreno que los moros, los asturianos, los gallegos, los vascos, los valencianos y los catalanes, utilizaban en el cultivo intensivo y creamos como creemos que Osorio comprendía en sus relaciones el Portugal y el Rosellón, siempre tendremos que más de los dos tercios de la superficie de la Península estaban entonces dedicados á la agricultura; brillantísima situación, que
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tardaremos muchísimos años en volver á alcanzar, pero provechoso ejemplo que debe alentar nuestra esperanza para procurar igualarlo, dedicándonos con ardor al trabajo, único pero infalible remedio para curar la empleo-ma nía.

Viniendo á tiempos más modernos, en el siglo XVII, reinando Felipe III, ya contamos con datos más conocidamente ciertos, más dignos de fé.

Por entonces encontramos la agricultura española próximamente en el mismo estado, con las mismas prácticas, la misma aplicación de labores é instrumentos que en 1830; y como quiera que durante el reinado de aquel mal aconsejado monarca fueron expulsados los moriscos, quizás hallariamos razon sobrada para negar á los trabajos agrícolas de éstos la perfección que se les atribuye, si los recuerdos y tradiciones que de ellos se conservan en Valencia, y Murcia y los vestigios que de lo que hicieron se van encontrando en Andalucía no nos demos trasen lo contrario.

El célebre padre Juan de Mariana, cuya gran veracidad, mucha ciencia, recto criterio y prudente juicio nadie se atreverá á poner en duda, en su obra titulada Las enfermedades de la compañía, reimpresa en Madrid en 1768, y que es una de las más importantes que salieron de su docta y brillante pluma, si bien no da un tratado de agricultura, forma, sin embargo, á la página 147 una cuenta de los gastos y rendimientos que en general tenían los predios agrícolas en la Mancha y Cuenca por aquellos tiempos, y de ella claramente se deduce lo que era su producción y los medios que se empleaban para obtenerla, completamente iguales á los que aún se usaban en 1830 y á los que se continúan practicando por desgracia en nuestros días en las mismas citadas provincias y en otras también féraces, pero atrasadas comarcas de España, según puede verse en las contestaciones dadas á los interrogatorios que á los principales labradores de ellas dirigió por los años de 1860 á 1862 el Congreso de Diputados.

Preparar la tierra con una sola reja, valiéndose de un arado
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imperfecto, y por lo tanto de una manera imperfecta tambien, confiarle más tarde la semilla y olvidarse de la labor hasta que llega el momento de cosechar, dejando luego que el terreno se reponga por medio del descanso de uno, dos ó más años; hé aquí el método á que nos venimos refiriendo.

Ciento que comparando los productos que por este sistema hoy se obtienen con los que se recolectaban cuando escribió el padre Mariana su precioso libro, se ve que en nada han disminuido.

Siete semillas daba por término medio entonces el trigo así laboreado, y las mismas se le recogen ahora, resultado parecido al que apunta Osorio, pues éste cuenta diez como promedio de las diversas tierras y de los diferentes cultivos, lo cual nos enseña que el método de explotacion agrícola llamado extensivo conserva á la tierra por completo sus fuerzas productoras, y sirva esto para tranquilizar á nuestro sabio amigo el eminente químico D. Ramon Torres y Muñoz de Luna, el cual teme que la tierra sembrada cada dos ó tres años y no repuesta por medio de abonos, llegue á esterilizarse completamente en un próximo porvenir.

Cabarrier nos dice que en su tiempo venian los trigos por término medio á cinco semillas; mas como este estadista escribió despues que Mariana y antes que Moreau de Jonnes, y los datos de este último están confirmados por la informacion del Congreso de Diputados, debemos suponer que Cabarrier dedujo dos fanegas para simiente y renta ó padeció error.

Pero ¿cuánto no distan estos resultados de los que consiguen los labradores que preparan bien sus terrenos con instrumentos más perfeccionados y en estaciones adecuadas, y despues que nacen sus sementeras no omiten el darles las necesarias escardas? Tan enorme es su diferencia, que la razon se niega á comprender cómo hay labrador que siga aún apegado á las añejas rutinas.

El informe de Jovellanos sobre la ley agraria, los documentos oficiales, los trabajos de Moreau de Jonnes, de Cabarrier
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y otros muchos, que por no pecar de difusos y molestos no citamos, nos demuestran de una manera palpable el inmenso atraso en que, tanto en el siglo pasado como á principios del presente, se encontraba nuestra agricultura, agoviada por los absurdos privilegios concedidos á la ganadería y por las leyes restrictivas, atraso tal y tan grande, que su escasa produccion, segun el censo de 1797, no pasaba de treinta y dos millones de fanegas de trigo y once de centeno, y segun el de 1803, de treinta y un millones del primero y diez del segundo; no alcanzando, por lo tanto, á alimentar la poblacion, á pesar de que esta era corta, por efecto, algo de las inconsiderables expulsiones de judíos y moriscos, de las frecuentes guerras que habia sostenido, del extraordinario número de su clero, y, sobre todo, y esto es lo principal y más cierto, de la grandísima emigracion á las muchas colonias que poseiamos en América.

Más de cincuenta millones de fanegas se necesitaban anualmente por aquel tiempo para el consumo de los habitantes, y como ambos cereales sumados no pasaban de cuarenta y dos, habia un déficit que se debia cubrir y se cubria en efecto con los tesoros que venian de Ultramar, que por este y otros conceptos transitaban por España como por un canal que tenia su recipiente en el extranjero.

Y téngase en cuenta que los dos años cuya produccion hemos anotado, no debieron ser de los más escasos, si juzgamos por los precios que en ellos tuvo el trigo.

Por un informe oficial presentado en el Parlamento inglés en los primeros años de este siglo, sabemos que los precios de los trigos, tomados siempre en el mes de Mayo, en Medina de Rio-Seco, centro de la produccion castellana, fueron:

    FANEGA.
    Reales.
    FANEGA.
    Reales.

    1793
    32 1/2
    1799
    36 1/2

    1794
    40
    1800
    29

    1795
    44
    1801
    43

    1796
    38 1/2
    1802
    66

    1797
    37 1/2
    1803
    61

    1798
    63
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Se comprende bien que no debieron ser los años más escasos 1797 y 1803.

Pero tenemos datos semi-oficiales aún más modernos que comprueban lo que venimos refiriendo.

La historia de la guerra de la Independencia publicada en 1818 bajo los auspicios del gobierno por una comisión de oficiales del ejército, nos dice que en los seis años que duró aquella lucha memorable, se importaron en España setenta millones de quintales de trigo, que equivalen á setenta y cuatro millones de fanegas; ¿cuánto no entraría de contrabando en tiempos tan azarosos? ¿Cuánto de cuya importación entonces no se pudiera tener conocimiento? Y sin embargo, ¡cuántos fueron los desdichados que perecieron, víctimas del hambre, en aquel período de triste e inolvidable glorioso recuerdo!

Ni era tampoco digna de ser tomada en cuenta la recolección que en los referidos años se hacía en España de otros frutos, cuyo aprovechamiento supliera por el del trigo, ó cuyo valor, llevado á otras naciones, compensara el de los cereales que de ellas importábamos.

En 1797 fueron la cosecha de arroz de un millón ochocientas mil arrobas, y las de legumbres secas y otras semillas no comprendidas en las ya relatadas de 7.506.799 fanegas de las que 4.319.714 fueron de maíz.

No debe extrañarnos este mezquino cuadro del rendimiento de nuestros campos en aquellos calamitosos tiempos, si recordamos que queriendo proteger en los últimos años del siglo próximo pasado el gobierno español la industria azucarera en la isla de Cuba, impuso tales derechos á los azúcares peninsulares, que mató por completo la producción en esta parte de España y no ha resucitado hasta mediados del siglo presente que empezó á dar señales de vida, merced al celo del inolvidable Lasagra, llegando al fin á tender con vigoroso empuje su fructuoso vuelo hace muy pocos años, gracias á los entendidos cuanto desinteresados esfuerzos del malogrado é ilustre general marqués del Duero, cuyo preclaro nombre va siempre
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unido en los últimos años de la historia de nuestra amada patria á todo lo grande, á todo lo noble, á todo lo útil, á todo lo generoso que en ella se ha emprendido.

Falta de un protector valioso, aún no ha renacido la sericultura en Andalucía; explotacion que pereció en aquella comarca bajo la presion de un enorme derecho impuesto en ella á las moreras tambien á fines del siglo XVIII. ¿Qué impulso podia tomar en ningun sentido una nacion regida por semejantes gobiernos?

Sin esto, de admirar es que la agricultura alcanzase en España en los primeros años de este siglo las cifras que dejamos anotadas, si se tiene presente que segun los datos publicados por Cabarrús y confirmados por los cálculos de Madoz y de Moreau de Jonnes, sólo teniamos en cultivo á fines del siglo pasado dos mil ciento sesenta y una leguas cuadradas, de las que cerca de la mitad quedaban de barbecho, permaneciendo montuosas ó eriales más de trece mil. Fácil seria demostrar que estos tres estadistas se engañaron; pero de todos modos, no se trabajaba la cuarta parte de la superficie, y como la poblacion, aunque corta aún, algo habia crecido, nada tiene de extraño que, como todos saben y dejamos consignado, perciese de hambre una parte de ella durante la guerra de la independencia, á pesar de las grandes partidas de cereales que vinieron del extranjero.

Tal era el triste estado de nuestra agricultura en tiempos que no há mucho pasaron; examinemos ahora, aunque sea tambien ligeramente, los adelantos que ha hecho, en los que con más ó méños exactitud vamos á llamar tiempos presentes; materia de que nos ocuparemos en el siguiente artículo.

José Casado Sánchez.
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UTENSILIOS PARA LA FABRICACION DE QUESOS.

La industria quesera adquiere cada día mayor importancia, tanto por lo que se generaliza el consumo del queso, cuanto por lo que se perfecciona en varios países su fabricación y por el inmenso desarrollo del comercio de este artículo entre los principales mercados del mundo. Por eso en todas las naciones de Europa, excepto España, se celebran exposiciones especiales de quesos, se forman compañías de transporte, y se establecen escuelas prácticas para enseñar la fabricación de las clases de más precio y de venta más fácil.

Lo primero que es preciso tener para fundar una quesería es un buen local y un mobiliario adecuado y completo. En esto como en todo conviene la economía; pero entiéndase que no es económico carecer de lo indispensable, es decir, privarse de grandes utilidades por no hacer los gastos que requiere la empresa.

Cuando la quesería es de poca importancia, se establece en la cocina de la familia; pero cuando es de consideración, recomendamos que las operaciones se verifiquen en un local construido exprofeso. Es la manera de que esté aseado y la fabricación no se interrumpa por gentes extrañas.

La quesería debe estar en sótano, á fin de que el ambiente se halle á temperatura más uniforme que á flor de tierra. Y como sería demasiado costoso practicar una excavación muy profunda, lo que muchos hacen en el extranjero es cavar hasta 0,60 metros bajo el nivel del suelo; arrimar tierra á las paredes hasta la altura de 0,70 metros, lo cual da un resultado de 1,30 metros, según se demuestra en la figura 8.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 139

Fig. 8.—Corte de la construccion de una quesería.

La figura 9 manifiesta la disposicion de una quesería cómoda, sencilla y barata. A es la lechería, B la cocina, C el saladero, D el almacen, E la entrada.

Fig. 9.—Plan de una quesería.

La lechería es la pieza en que se deposita la leche. Las ventanas deben tener cristales, persianas para mantener una buena temperatura y una tela de alambre para impedir que entren las moscas.
La cocina sirve para la fabricacion, y se comunica con la lechería por la puerta 2. En esta pieza se calienta y cuaja la leche, se guardan los utensilios, y se colocan los entremisos, prensas, etc.
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ponsabilidad de actos que no ejecutan. Si el tiempo no apremiara, yo os haría ver, por ejemplo, que á la pobre lombriz de tierra es á quien suele imputarse los deterioros que en las plantas cultivadas de nuestras huertas y jardines causan, como he dicho, los moluscos referidos.

Pues bien, señores; puesto que nos las hemos de haber con enemigos tan formidables, y nuestras armas son bien poca cosa ante os medios de accion y la rápida multiplicacion de esos séres, claro les que debemos buscar auxiliares más eficaces que nuestros propios recursos, auxiliares que nos depara el mismo reino animal, en las distintas clases de que muy brevemente paso á ocuparme.

Comenzando por la primera que ofrece á nuestra consideracion, encontramos ya algunos mamíferos que son muy importantes bajo nuestro punto de vista. Citaré en primer lugar los llamados Quirópteros, vulgarmente murciélagos: entre ellos hay especies frugívoras, de las que no necesitamos hacernos cargo; pero en su inmensa mayoría, al mémos las especies indígenas, son eminentemente insectívoras, porque su sistema dentario y su aparato digestivo no están dispuestos para otro régimen. No hay más que examinar la boca de uno de estos animales, ver sus dientes, y la simple inspeccion de aquellas puntas erizadas, que forman dos filas laterales á manera de sierras en ámbas mandíbulas, demuestra desde luego que no puede alimentarse de granos, frutos ni sustancia alguna vegetal, sino de materias animales proporcionadas por su tamaño y resistencia al volúmen del ser en cuestion. Efectivamente no tienen los murciélagos de nuestro país (y dejo á un lado las anécdotas que corren respecto de ciertas especies exóticas, que á nosotros no nos interesan), más medio de alimentacion que los insectos, que infatigablemente cazan al vuelo. De aquí provienen su marcha tortuosa; esos giros incomprendibles que les vemos ejecutar en los aires, desde que comienza el crepúsculo vespertino hasta bien entrada la noche, porque hay especies principalmente crepusculares, como las hay esencialmente nocturnas.

Y ¿cómo paga el hombre los servicios que el murciélago le presta? Como suele recompensar otros muchos, por efecto de preocupaciones que es preciso combatir de frente. A la verdad, los murciélagos nada tienen de agradables: son séres feos y hasta repugnantes; su existencia clandestina, su modo extraño de vivir,
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Lo mismo en estas dos piezas que en el saladero C, el suelo debe estar en pendiente para que el agua corra, y no se encharque.

En España, son generalmente de barro los tarros para el ordeño. Preferibles son de hierro con asa como el que indica la figura 10, por ser méños pesados, de manejo más fácil y más difíciles de romperse. Estos cubos cuestan poco y cogen de 20 á 30 cuartillos de leche.

Esta se pasa á un cubo mayor, figura 11, colocando un tamiz ó

Fig. 10.—Cubo para ordeño.    Fig. 11.—Cubo para trasportar la leche.

cedazo, figura 12, para limpiarla inmediatamente de las inmundicias que suelen caer en el ordeño.

Cuando se haya de descremar la leche, se echará ésta en lebrillos de barro de la forma que manifiesta la figura 13.

Fig. 12.—Tamiz ó cedazo.    Fig. 13.—Vasos de barro para conservar la leche.

Los entremisos son acanalados, y esta disposicion es indispensable para que corra el suero que resulta de la presion de la cua-
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jada. En España suelen ser largos, en otras partes de forma triangular, más ó menos perfecta, como lo indica la figura 14.

Fig. 14.—Tabla para quesos.

El que manifiesta las figuras 15 y 16 es uno de los más cómodos

Fig. 16.—Corte trasversal del entremiso.

Fig. 15.—Entremiso.

y adecuados: \( A \), son las canales; \( B \), los lomos que las separan; \( C \), es un vacío á donde va á parar el suero de la presion, que corre por las canales; \( D \), es el caño de salida, y \( E \) unos barrotes de hierro para reforzar el entremiso.
La figura 17 representa un entremiso armado.
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Fig. 17.—Entremiso con los moldes.

Cuando los quesos se sacan del molde se llevan al secadero.—En España se colocan en el suelo ó en poyales. Lo mejor es colocarlos en entrepaños de listones de madera, colocados como indica la figura 18. Los entrepaños están sostenidos en soportes de la forma

Fig. 18.—Entrepáños de listones.

que marca la figura 19. \( A \) son los barrotes colgados en el techo por medio de las cuerdas \( E \), atadas en las anillas \( C \). \( B \) son
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Fig. 19.—Soportes de los entrepaños.

los maderos que sostienen las tabletas figura 18.—Los quesos se colocan en platos de alambre, figura 20, y así reciben el aire por todas partes.

Fig. 20.—Platillo para colocar los quesos.
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La figura 21 representa un secadero instalado.—En lugar de hacer la presión con la mano, se verifica por medio de una

Fig. 21.—Secadero instalado.

prensa de hierro, representada por las figuras 22 y 23. \( H \) \( H \) es un usillo movido por una rueda dentada \( G \), movida á su vez por \( F B \), que es un brazo de romana en que se suspende la pesa \( A \). El objeto es que la presión de la cuajada sea continua y constante.

TOMO IV
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Fig. 22.—Prensa de quesos.

Fig. 23.—Engranaje de la prensa.
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Para cortar la cuajada se usa de una espátula (fig. 24). El ala B C tiene por objeto reunir las moléculas que están en suspensión en el suero. Para decantar este líquido se usa un cilindro de madera (fig. 25) con un mango adaptado en el fondo.

Fig. 24.—Espátula para la cuajada.
Fig. 25.—Cubo para decantar el suero.

Como los quesos son de varias formas, los moldes son de diferentes clases. En el centro de España consisten en una pleita de esparto; preferibles son los de hierro ó madera. La figura 26 es una hoja de madera para hacer el molde, la 27 un círculo para

Fig. 26.—Hoja de madera para fabricar los moldes.
Fig. 27.—Círculo para armar los moldes.

armarlo, la 28 el fondo agujereado para colocar la cuajada, y la 29 el recipiente para desmenuzarla.
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Fig. 28.—Fondo del vaso.        Fig. 29.—Vaso para desmenuzar la cuajada.

Seria largo describir todos los demás instrumentos usados en la quesería por ser esto más propio de los tratados especiales. A lo expuesto sólo añadiremos que es de gran utilidad un termómetro, para poder arreglar la temperatura, ora cerrando los cristales, ora echando las persianas, ora caldeando con fuego las estancias.

En España se fabrican quesos tenidos por buenos en las localidades. Es preciso no tener vanidad y convencerse de que ninguno tiene la reputacion ni alcanza el precio que la mayor parte de los extranjeros. Los ganaderos españoles deben hacer lo que los italianos: imitar los quesos de venta más segura y lucrativa. Pero hemos indicado y repetimos que para esto es preciso que haya enseñanza. Juzgamos indispensable el establecimiento de una quesería modelo, bien por cuenta del Estado, bien, lo cual sería preferible, por cuenta de un particular con alguna subvencion del gobierno. Y para evitar todo motivo ó pretexto de favoritismo, la adjudicacion podria ser objeto de una subasta celebrada bajo un pliego de condiciones redactadas por personas competentes.

MIGUEL LOPEZ MARTINEZ.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 148

LAS LEYES NATURALES DE LA AGRICULTURA,

POR EL BARON DE LIEBIG.

TRADUCCION DE LA ÚLTIMA EDICION ALEMANA, POR FRANCISCO DE ABARZUZA.

ADVERTENCIA DEL TRADUCTOR.

D ETERMINADO en nuestro país el impulso que en los más adelantados se ha trasmitido á las artes útiles, aislándolas del influjo del empirismo y sometiéndolas al razonado y directo de las ciencias físico-naturales, creemos que nuestros lectores recibirán con aplauso la tentativa que con tanto entusiasmo nos proponemos realizar.

El movimiento de las ideas es hoy tan rápido, que apenas se manifiestan, otras nuevas les arrebatan su momentáneo predominio; sus más gloriosos monumentos son imperecederos, su solidez asegura su duracion; pero al mismo tiempo contribuyen á acelerar la construccion de otros nuevos, y el espíritu moderno, que todo lo estudia, abandona hoy el edificio antiguo, nuevo ayer, para penetrar en otro que será viejo mañana. Adornando las maravillosas sendas que recorre, quedan como testimonio de una gloria que pierde su significacion, porque las verdaderas de la ciencia están en el término de su progreso.

Puede asegurarse, sin embargo, que entre éstos hay uno que por la grandiosidad de sus proporciones ocupa tan vasto espacio, presenta tan estensas perspectivas y ofrece á fructuosas aplicaciones tan abundantes materiales, que á pesar de que en él no se haya esculpido la última palabra de la ciencia agrícola, porque esto es