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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 254

comprometidos, exámen de los diversos sistemas puestos en práctica en el extranjero, correspondencia, expedienteo, disgustos y continuas zozobras, todo esto y mucho más habrá sido necesario al Sr. Soujol para vencer resistencias injustificadas y destruir vulgares preocupaciones, de que en mal hora suelen hacerse eco algunos periódicos.

Perseverando en su propósito de establecer la traccion por vapor, que con razon califica de perfeccionamiento de los tram-vías, dice el Sr. Soujol en un folleto que ha publicado recientemente: «Las máquinas MM. Merryweather, que, á nuestro modo de ver, son las más perfectas en su género, se amoldan perfectamente á las prescripciones restrictivas de la legislacion inglesa, y á la naturaleza especial de los tram-vías comunes. Atendiendo ante todo á la necesidad de prevenir preocupaciones vulgares, MM. Merryweather dan á sus locomotoras la forma de un carruaje, quedando cubierta en su totalidad la maquinaria; por medio de ingeniosos mecanismos, evitan el escape de humo y de vapor, precaviendo así las molestias que ocasionarian al vecindario; y para no asustar á los caballos con el ruido de la marcha, se deslizan silenciosas por la vía publica. En cuanto á las desgracias que ha de producir este sistema de traccion aplicado á las vías públicas, ya digimos antes que es méños ocasionado á ellas que la traccion muscular, y realmente un perfecto freno que permite parar casi instantáneamente el carruaje, la regularidad propia de la máquina, siempre mayor que la de los caballos, y la circunstancia de ocupar en la vía pública menor longitud que estos últimos, dificultan y hasta casi imposibilitan las desgracias que á la primera impresion se podrian temer.

Además, la prevision se ha llevado al extremo de limitar la velocidad máxima de las locomotoras á la que esté permitida por la concesion del gobierno, que es de 25 kilómetros por hora; mediante cuya precaucion, ni el egoismo de las empresas en dias de mucho movimiento, ni la imprudencia ó impericia del maquinista, podrán poner en peligro el tránsito ordinario de viandantes y vehículos.»

Verdad es (y el Sr. Soujol lo reconoce modestamente en su folleto) que al éxito alcanzado en España por la traccion á vapor en los tram-vías, ha contribuido la órden de 26 de Mayo de 1873,
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en virtud de la cual, su autor, el Sr. D. Eusebio Paje, ocupa en España un lugar tan distinguido como Mr. Rousel en Francia, por la ilustración y superior criterio que ha mostrado en tan importante materia; pero nadie ignora que en nuestro país es tan poco frecuente ver á la administración elevarse sobre la rutina antigua, como difícil para los particulares traducir en hechos prácticos las innovaciones que la misma administración, aunque las sancione á veces, está muy lejos de patrocinarlas.

De todos modos, el Sr. Soujol, venciendo innumerables obstáculos, ha abierto el camino al perfeccionamiento de los tram-vías mediante la aplicación del vapor; así como construyendo los de Barcelona á la Barceloneta y Gracia, preparó el desarrollo que esta industria ha tomado en España con aplauso de todas las personas que en algo estimamos el aumento de la riqueza pública y el bienestar de nuestro país.

Nosotros deseamos vivamente que se verifiquen cuanto antes los ensayos de las locomotoras Merryweather, y augurando al señor Soujol un éxito tan lisonjero como el que estas mismas máquinas han tenido en las calles de París, Viena y otras capitales, le anticipamos nuestro modesto, pero sincero y desinteresado pláceme."

Trasporte de judías frescas.—Han luchado mucho los franceses en buscar medio eficaz para llevar las judías frescas ó verdes de Argel á París, hasta que al fin parece que han resuelto el problema empleando cajas perforadas ó de listones de madera, en las cuales se colocan las judías verdes entre lechos alternativos de virutas de carpintero. Recomiendan que tales virutas sean de madera no resinosa.

Administrator: D. FRANCISCO LOPEZ VIZCAINO.
Plaza de los Ministerios, núm. 2, entresuelo.

MADRID, 1877.—IMPRENTA DE MANUEL G. HERNANDEZ,
San Miguel, 23, bajo.
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LO QUE FUÉ, LO QUE ES Y LO QUE DEBE SER

LA AGRICULTURA EN ESPAÑA (1).

II.

LO QUE ES.

La invasion que en España hicieron las huestes napoleónicas en 1808 trajo para nuestra patria muchas y variadas consecuencias, las más de ellas de inmensa trascendencia.

Fueron quizás las más importantes las emigraciones que forzosamente tuvieron lugar, por el alternativo triunfo de los que defendian para la gobernacion del Estado las añejas doctrinas y los que querian aplicarle las nuevas que de los franceses aprendieran.

Estos forzosos viajes al extranjero perjudicaron en algunos casos á determinadas individualidades; pero en los más fueron provechosos para los emigrados, y en todos de utilidad suma para la nacion, porque, si bien es cierto que muchos importaron en la madre patria vicios perniciosísimos y dañosas costumbres, que antes en ella eran desconocidas; si fueron bastantes tambien los que perdieron por completo el amor patrio reemplazándole por un profundo sentimiento de refinado

(1) Véase la pág. 129 de este tomo.
Tomo IV
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egoismo, los más, en cambio, ensancharon la esfera de sus conocimientos, vieron en todos los ramos del saber y de la aplicación humana, provechosos modelos y multiplicados adelantos que imitar, y á la par que trajeron la inmoderada centralización, la inmoralidad y la falta de pudor que corren y matarán, andando el tiempo, á la nación francesa, y van dejando mal parada la nuestra, trajeron también el deseo de reformas y el afán de especulación, que han hecho caminar la España con pasos de gigante por la senda del progreso político y de los adelantos materiales.

Fué resultado inmediato de estas causas la introducción de una porción de mejoras en los procedimientos agrícolas, y el difundirse con pasmosa rapidez por toda la Península otras que sólo eran conocidas en determinadas localidades.

Coincidieron estas reformas con las políticas, que casi todas fueron provechosas para los labradores.

La desamortización, sacando los predios de las manos muertas, permitió beneficiarlos, y, como consecuencia precisa, se han aumentado sobremanera los riegos, se han extendido las plantaciones de arbolado y se han multiplicado de un modo prodigioso las roturaciones de terrenos antes incultos; también han crecido los viñedos y se han mejorado de una manera notable las elaboraciones del vino y del aceite.

La ley de cerramientos y la abolición de los perjudicialísimos privilegios de la Mesta, garantizando la propiedad y los sembrados, han dado aliento á dueños y á colonos para extender y mejorar el cultivo; privado el ganadero de las ventajas que exclusivamente antes disfrutaba, va combinando su granjería con la labor, y de la unión de ambas nace el verdadero desarrollo de la producción de la tierra; que ésta para criar con todo vigor y no esquilmarse necesita los abonos que de una manera económica tan sólo puede proporcionarle el ganado, y éste para mejorar sus castas y multiplicar su número, tiene precisión de utilizar alimentos que sólo pueden suministrarle las tierras cultivadas y en vano buscaría en las eriales. ¡Qué
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diferencia tan enorme en cantidad y calidad de carnes, en fuerza y corpulencia, no nos ofrecen los bueyes criados en las tierras bien labradas y los que mal viven en las dehesas! ¡Cuánto mayor es la extension del terreno que para nutrirse necesita un animal en este último caso que en el primero! ¿Cómo ha de luchar en cantidad y en finura la lana que producen las ovejas que vagan por los matorrales, con la que se corta de las que están cuidadas por medio de un bien entendido sistema mixto de estabulacion? ¡Y aún hay quien lamenta las roturaciones! ¡Y aún se oye decir que se estrecha el terreno donde selváticamente quieren que se alimente el ganado! ¿Qué uso harán algunos hombres de los trabajos estadísticos?

Pero no son estas las únicas ventajas que han debido nuestros campesinos á las reformas políticas. Ha desaparecido la inúcia Tasa que con frecuencia anulaba sus afanes.

Se han suprimido el diezmo y las primicias; onerosos impuestos que agoviaaban á los cultivadores.

El sistema de elecciones por distritos ha muerto los partidos políticos, creando las agrupaciones, elevando las notabilidades de campanario, introduciendo la anarquía en las ideas y el descimiento en las doctrinas, fruto inmediato y preciso de las frecuentes fluctuaciones, en que por contentar electores influyentes incurren aquellos hombres que, colocados á la cabeza de sus semejantes, están llamados á servirles de guía y mostrarse á ellos como acabados modelos que imitar deben; pero en cambio, el labrador ha adquirido importancia; sus frecuentes relaciones con las personas de valer que solicitan su voto, le han dado conciencia de sí mismo, han desarrollado su inteligencia y extendido sus conocimientos, y le proporcionan á la par los medios de pedir y de obtener cosas que mejoran su manera de ser, y, como útil consecuencia, elementos para producir. Verdad es que en muchas ocasiones, sus exigencias toman mal camino, y en vez de demandar los medios adecuados para producir mejor y más fácilmente y para trasportar con más economía los frutos que de la tierra obtiene, solicita un
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empleo para sí ó para alguno de sus allegados; pero enfermedad es esta que hoy padecen todos los españoles, y en nada empece á las ventajas que para sus tierras obtener suelen de los diputados á Cortes los cultivadores aplicados.

Para formarse una idea de lo que ha aumentado nuestra produccion, basta echar una ojeada á los datos estadísticos.

España, que en 1803 produjo 31 millones de fanegas de trigo y 11 de centeno, exportó en 1860 fanegas de trigo 525.806 y arrobas de harina muy cerca de cuatro millones; uniendo la equivalencia de esta cifra á la anterior, dan bastante más de millon y medio de fanegas sobrantes, que, sumados con más de 90 millones de fanegas que necesitó para el consumo de su poblacion y con 41.416 fanegas de centeno exportadas, hacen más del doble de la produccion que habia á principios de este siglo; importáronse en los años

    1862
    34.093 hectolitros de trigo y 46 millones kilogramos de harina.

    1863
    24.046
    38

    1864
    14.466
    35

    1865
    214.479
    40

Las exportaciones de arroz, de garbanzos, de pasas, de vinos y de aceite fueron tambien considerabilísimas; y como el consumo va aumentando porque crece la poblacion, no es muy aventurado decir que la produccion en cereales es hoy triple de lo que fué á principios de este siglo, y en otros articulos es el quíntuplo.

Ha contribuido no poco á tan lisongero resultado el aumento de poblacion debido á la pérdida de las Américas, y consiguiente disminucion en el afan y en la facilidad que de emigrar á aquellos paises tenian nuestros conciudadanos, debido quizás tambien, aun cuando no en tanta escala, á la extincion de los Regulares, si bien es dudoso saber si el número de célibes que encerraban los conventos igualaba al número de solterones que el vicio y el miedo al lujo con que hoy brillar quieren las mujeres, encierran ahora los cafés, los garitos y los casinos.
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PRENSAS DE RODILLAS O DE ROMBO.

Uno de nuestros más estimados colaboradores, describiendo las prensas exhibidas en la Exposición vinícola, ha indicado (1) en qué consiste esencialmente el mecanismo de las de esta especie, sistema Samain, al hacerse cargo de una del Sr. Fernandez, de San Sebastian. Nos parece conveniente ampliar las indicaciones sobre tan interesante mecanismo, exponiendo su teoría y resultados prácticos en los términos más sencillos que nos sean posibles, para hacer ver su utilidad. La más notable ventaja de tales prensas consiste en que desarrollan una presión creciente á impulsos de un esfuerzo constante del motor.

La sencilla figura 6 nos servirá para este objeto, representando el rombo \( A\ B\ C\ D \), parte esencial del mecanismo compresor, que constituyen cuatro palancas articuladas en los vértices \( A, B, C \) y \( D \) del rombo. En \( D \) y \( B \) hay dos tuercas que atraviesa un tornillo horizontal, indicado por la doble raya \( D\ B \), formado de dos roscas en sentido contrario, con muy corto paso, de 18 á 24 milímetros. Dicho se está que, á medida sea menor el paso de la rosca, la presión puede hacerse más considerable. En la posición del rombo que representa la figura, si se hace girar el tornillo en el sentido de la presión, los vértices \( A \) y \( C \) se alejan cuanto se aproximan entre sí los \( B \) y \( D \), haciéndose más corta la distancia \( D\ B \). Y no pudiendo elevarse el punto \( A \) por hallarse fija su articulación al puente ó remate superior de la prensa, tiene que descender

(1) Página 628 del tomo III de la GACETA AGRÍCOLA.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 260

Debido, sobre todo, y nos seguimos refiriendo al aumento de poblacion, al mayor bienestar que la subida en el precio de los jornales y la nivelacion quinquenal en los del consumo proporcionan á la clase trabajadora; que de poco sirve á ésta que tenga un año el pan á seis cuartos, si al siguiente lo ha de pagar á seis reales, pues como el obrero rara vez hace ahorros, la inseguridad en el precio de la alimentacion le asusta y le aparta del matrimonio.

Examinemos ahora, siquiera sea someramente, cómo producen hoy nuestros labradores, para que más adelante podamos apuntar cómo deben producir.

La tan conocida division de los métodos de cultivo en intensivo y extensivo sufre en España tantas gradaciones, que si á examinarlas fuésemos una por una, haríamos este humilde trabajo, no sólo oscuro, sino que tambien pesado por lo difuso. Dividiremos, pues, los modos de labrar la tierra en nuestra nacion en cuatro clases:
  Extensivo imperfecto.
  Extensivo perfeccionado.
  Intensivo imperfecto, é
  Intensivo perfeccionado,
puesto que un método perfecto de cultivo no lo tenemos ni aun en Valencia, cuyos labradores aventajan y adelantan muchísimo en este concepto á todos los demás de nuestra amada patria.

¿Definiremos estos cultivos? Si así lo hiciéramos ofenderíamos seguramente la ilustracion de nuestros lectores.

Pero antes de ocuparnos de la manera de labrar la tierra, bueno será echar una ligerísima ojeada sobre los instrumentos que al efecto se emplean.

No en todas las provincias de España se usa un mismo arado; por el contrario, pues si bien difieren muy poco en la construccion de la garganta, de la esteva, del dental y orejeras, y aun de la lanza ó engero, se apartan mucho en la forma que se dá á la cabeza, á la camada, y sobre todo á la reja.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 261

No somos nosotros de los pesimistas que califican de detestables todos nuestros instrumentos agrícolas; creemos que la calidad de la tierra, la mayor ó menor cantidad de piedra que en ella se encuentra, su desnivel, y tambien lo más ó méños laboreada que se halle son condiciones todas que hay que tener muy presentes al modelar las herramientas con que se trate de removerla; pero sí consideramos que en lo general de las comarcas españolas tan sólo se conoce una clase de arados, á pesar de que varía con mucha frecuencia la calidad del terreno y su estado de laboreamiento; preciso es confesar que en este ramo nos encontramos en un atraso lamentable.

Nuestro inteligente amigo el ingeniero agronómo D. Eugenio de Garagarza, director que ha sido de la Granja escuela agrícola de Vitoria, y cuya opinión en estas materias es para nosotros irrecusable, suele decir que siempre que en un país se encuentra en la labor una práctica muy arraigada, debe, no sólo meditarse mucho cualquiera reforma que en ella quiera introducirse, sino que tambien ensayarla algunos años, á fin de comprobar sus resultados en diversas condiciones climatológicas; porque un procedimiento laborante muy arraigado supone casi siempre el perfeccionamiento que trae consigo una larga experiencia.

Esto no obstante, y á pesar de los muchos años de aplicación que cuentan los arados españoles, dejan mucho que desear.

El arado aragonés, de reja acuñada y en figura de lanza, sumamente á propósito y de excelentes condiciones para roturar terrenos fuertes y no del todo malo para labrar tierras cuyos surcos hayan de ir muy juntos, es defectuosísimo para alomar, y más aún para voltear la tierra, circunstancia indispensable en toda buena labor; y sin embargo, en Aragón se aplica en toda clase de terrenos y para toda clase de aradas.

El arado andaluz, de reja de enchufe y forma de teja con débil punta de espiga, conveniente para alomar en tierras ligeras, es usado por los andaluces tambien en toda clase de ara-
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das y en toda clase de terrenos; como el aragonés, tiene el defecto de no voltear la tierra.

Los valencianos suelen emplear dos arados: el uno, muy poco usado, es de lanza ó engero, y tirado por dos caballerías les sirve para labrar terrenos duros; el más comun ó de horcate lo aplican á todas clases de aradas en las tierras que por su calidad ó su mucha labor no presentan resistencia; tira de él una sola caballería, su reja es parecida, aunque no tan fuerte, como la del arado aragonés, y adolece, como los dos anteriores, del grave defecto de abrir, pero no voltear la tierra.

Con variantes más ó méños pequeñas, los arados españoles, de que no nos hemos ocupado, se parecen á una de las tres clases que ligeramente hemos descrito.

La exclusiva aplicación en cada país en todos los casos del arado que tienen, nos demuestra que su uso proviene de una rutina inconsciente y no de una razonable práctica, fundada en estudiosa experiencia; pues si esto último fuese, roturarian y ayuntarian con el arado de cuña, alo:marian y terciarian con el de enchufe y enterrarian con el de horcate.

Algunos hombres celosos empiezan á introducir el arado de vertedera con una sola rueda ó sin ella; es este un grande adelanto en todos conceptos, no hay que negarlo; pero siendo la mayor parte de los innovadores meros teóricos ú hombres que han visto funcionar esta clase de instrumentos en el extranjero sin detenerse á examinar sus aplicaciones, al establecerlo en España lo emplean indistintamente para toda clase de aradas, y luchan con la resistencia que á él oponen los trabajadores, guiados por un atinado instinto.

Con efecto, el gañan observa que al querer romper tierras con el arado de vertedera, el ganado se cansa y se estropea, y si el terreno es muy duro, necesita otro hombre que guie la yunta, aplicándose él exclusivamente al manejo de la esteva; aun así, las gargantas se rompen, las rejas se parten y se destruyen las vertederas; y es que este arado podría dedicarse á
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casi todas las labores, en el cultivo intensivo, casi exclusivo en los paises de donde se importa, y aun en este caso, deberia alternarse con el de horcate; pero en el extensivo sólo debe marcarse para terceriar y cohechar, todo lo más para binar las tierras, nunca para romper, ó sea dar la primera reja (1).

Las herramientas usadas para mover las tierras á brazo están mejor estudiadas, pero dejan tambien mucho que desear.

Prescindiremos de la laya, que si es mal instrumento y de exclusiva aplicacion en tierras ligeras y colgadas, sin presentar más ventajas que la de poder usarse sin encorvar el cuerpo, en cambio tan sólo se conoce en nuestras provincias del Norte, y esto en limitadísima zoza.

Las azadas en general están bien construidas y son bien aplicadas, difieren mucho en forma, peso y tamaño; pero en unos mismos pueblos las hay de diferentes clases y el uso de las unas ó de las otras se determina por el estado y calidad del suelo que se vá á labrar. En la provincia de Málaga, por ejemplo, se usa la llamada soleta, para romper tierras muy duras y compactas, el azadon de gavilanes para las pedregosas, la azada propiamente dicha para las huertas, y el porro para los despalmes, sin otras variantes que no entra en la índole

(1) Por lo mismo que las ideas del Sr. Casado Sanchez nos merecen tanta consideracion como simpatía, debemos rectificarle esta equivocada creencia, que podria tener perniciosa trascendencia. Hay excelentes arados de vertedera fija para romper; y es más, es la labor en que mayor eficacia ofrecen tales arados. No negaremos que en eriales muy acortezados convenga precedentemente una labor superficial con escarificador de tres ó de cinco rejas, ó con un arado sencillo de hierro; pero esto no sirve más que para romper la costra y la verdadera labor de preparacion ó de rompimiento del suelo; únicamente puede darse con arado de vertedera, como el S. H. de Howard ó los análogos de Ransomes. Esto es tan práctico, como que lo hemos hecho muchas veces, y estamos dispuestos á demostrarlo cuantas ocasiones lo deseé cualquier agricultor de los que hallan interés en estas útiles mejoras. No se pueden, ni se deben multiplicar, las labores al infinito; porque esto no es aprovechar cuanto es posible la eficacia de los instrumentos modernos.—(N. de la R.)
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de este trabajo enumerar, como tampoco es propio de él describir la que hemos citado.

Baste saber que en este punto, como en cuantos á la agricultura atañe, los valencianos están mucho más adelantados que los otros habitantes de nuestra Península, y su legon ó azada posee inmensas ventajas sobre todos los demás instrumentos de su índole, sin hablar del legonet, herramienta que para el trabajo de huerta nos atrevemos á llamar preciosa y perfecta.

El escardillo usado en Andalucía no es malo, y con muy pequeña variante le aprobaríamos por completo si su uso en las grandes sementeras no revelase un increíble atraso en los labradores que de él se valen. El almocafre es un instrumento bien entendido y de excelente aplicación en los cultivos de hortaliza y flores.

Las hoces son buenas, mejores, sin embargo, que las otras las llamadas corvellas por los valencianos, y las encontramos preferibles á todas las herramientas análogas que hasta ahora hemos visto, porque la guadaña en nuestro suelo sólo puede tener aplicación en las provincias del Norte para cortar ciertas clases de yerbas; usadas en la siega de cereales, su golpe hace caer mucho grano, que se pierde; y si se las destina á derribar alfalfa ó otras leguminosas viváceas, perjudican en extremo á las plantas, porque las cortan dejando rastrojo alto y se ventcan; puede remediarse este mal metiendo detrás de las hoces las ovejas; pero tal como está la agricultura en nuestro país, este método pocas veces podrá practicarse.

Varían también mucho las herramientas destinadas al podo, y tampoco en esto hay mucho que innovar, generalmente hablando; aún en las vides se utilizan bastante las tijeras, y nos atrevemos á aconsejar la adopción de la hoz de podar cepas, de que se sirven los podadores de Velez Málaga, así como para los árboles recomendamos la astraleta valenciana, una y otra combinada con un prudente uso de la tijera.

Encontramos también más apropiada para el derribo de la