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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 462

seguido en su análisis un procedimiento, que por su sencillez creo que debe adoptarse como método práctico con las fincas cañeras. Lo explica de la manera siguiente:

MODO DE OPERAR LA DETERMINACION DE LA RIQUEZA SACARINA MEDIA DE UNA CAÑA DE AZÚCAR.

Se toma la caña tal como se descarga de las carretas para la molienda. Si es recta, se mide fácilmente con una vara, en pies, pulgadas y líneas; si fuere tortuosa, lo mejor será ir aplicando en su largo, con cuidado, un hilo grueso que se adaptará perfectamente á todas las sinuosidades de la caña. Cortando luego el hilo y midiéndolo, se sabrá el largo exacto de la caña, y la tercera parte del hilo medido, será la que deba aplicarse de un extremo á otro, señalando cada tercio con un cuchillo, de modo que pueda cortarse luego la caña en tres trozos, que serán realmente iguales en su longitud, bien que á veces no lo aparezcan á primera vista.

Obteniendo así exactamente el tercio medio de la caña, que es en el que se puede juzgar de la riqueza sacarina media, se pesará y anotará su peso. Luego se cortará en dos ó tres trozos sin necesidad de igualdad, y se pondrá á secar en la estufa á una temperatura que nunca debe pasar de 105° de centígrado, ó sean 221° de Farenheit.

Al cabo de tres horas de desecacion, se rajarán los trocitos á lo largo, cortándolos antes perpendicularmente á su eje, para no tener que rajar cañutos de tanta longitud, y porque la separacion del azúcar con el agua hirviendo se hará luego tanto mejor cuanto más dividida esté la caña.

Hecho esto, se pondrá la caña menuda sobre un marco cubierto de una tela rala, para que sea permeable al calor de la estufa. Allí se dejará la caña hasta el dia siguiente, sosteniendo todo el tiempo que dure el trabajo una temperatura que no varíe mucho de 90 á 100° del centígrado y nunca pase de 105. Este es el último límite, pues aproximándose á 110° c., hay como un principio de torrefaccion manifiesta. Si cuando esto sucede se observa la caña con el microscopio, se nota que la celdilla que contiene el azúcar está blanca y trasparente, mientras que en su interior contiene
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una sustancia como ambarina, que es la materia sólida del guarapó, teñida de amarillo por la acción del fuego.

Al día siguiente, es decir, á las doce horas de sujecion al calor de la estufa, se notará que los palitos de caña se rompen dando un chasquido seco. Esta es una prueba segura y práctica de que ya no tiene agua; así, que si se pesa entonces, se observará que en su exposición sucesiva al calor de la estufa, pierde muy poco ó ya no pierde nada de su peso. Fijándonos en esta observación, que el Sr. Casaseca ha obtenido de la práctica, se abrevia tiempo y se evita el tedio consiguiente á tener que repetir diez ó doce veces un análisis para averiguar el estado de la caña, cual sería preciso hacerlo, si no se fijara este límite que señala el término de la operación.

Secada ya la caña, esto es, cuando con el intervalo de una hora de estufa, á una temperatura de 100° á 105° centígrados, el peso no varía respecto del anterior notado, se echa toda ella en una cápsula de porcelana ó en una cazuela de barro, y acaba de llenarse con agua destilada.

En tal estado, se hace hervir hasta que se reduzca el agua á la mitad de su volumen. Se decanta entonces sobre un lienzo ó colador para recoger los pedacitos que en su descenso pudiera arrastrar el agua, se renueva el líquido y se prosigue del propio modo tantas veces como se necesite, hasta que oprimiendo un poco de la caña entre los dientes, sin mascarla, no deje sabor alguno dulce. Hecho esto, se vierte todo ello en un lienzo, se lava con agua fría, se esprime bien y se hace un hatillo que se suspende al aire libre para que se ore. Cuando ya se ha escurrido y evaporado gran parte del agua adherente á la caña, se pone á secar en la estufa con las precauciones ya indicadas, y el último peso de la cantidad de leñoso, despojado de todo el azúcar y materias solubles. El peso anterior á la maceración de la cantidad de toda la materia sólida, y por sustracción del correspondiente á la caña fresca, la pérdida del agua en la desecación.

El Sr. Casaseca hace ver que no es conveniente dividir la caña desde el principio de la operación en menudos pedazos, pues demuestra con experimentos prácticos y numéricos que la acción del cuchillo en el estado fresco de la planta, exprime y evapora un poco el jugo, lo que altera la exactitud del análisis consecutivo.
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Tomados bien los pesos, tanto en el análisis de los terrenos como en el de la caña, no resta más que por medio de las proporciones geométricas, ó como generalmente se dice, por la regla de tres, calcular el tanto por ciento de cada componente.

Así, por ejemplo, supongamos que los 150 gramos de tierra nos han dejado por medio de la levigacion 66 gramos de arena seca, y que los 84 gramos restantes de barro y humus mezclado, pierden por la calcinacion 33 gramos de peso: tendremos en los 150 gramos de tierra seca y tamizada.

Aarena. Barro. Humus.
\( 66 + 51 + 33 = 150 \)

Y para obtener el tanto por ciento de estos componentes, haremos las proporciones siguientes:

1.ª \( 150 : 100 :: 66 : x = 44 \)
2.ª \( 150 : 100 :: 51 : x = 34 \)
3.ª \( 150 : 100 :: 33 : x = 22 \)

Por lo que tendremos la siguiente composicion sobre 100:

    Aarena
    Barro
    Humus
    Total

    44
    34
    22
    100

La correccion del agua que pierde el barro al calor rojo, y que hemos dicho es un diez por ciento de barro no calcinado, lo haremos de la manera siguiente:

Si el barro ántes de la calcinacion pesara 100 gramos, despues de calcinado deberia pesar solamente 90: por lo que si hubiéramos obtenido al fin del análisis 90 gramos de barro, la pérdida de agua hubiera sido 10: es así que hemos obtenido 34 de barro, luego podemos hacer la proporcion siguiente:

Grs. Cent.
\( 90 : 34 :: 10 :: x = 3,77 \)

Cuya cantidad debemos sustraer de las 33 partes de humus,
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pues como éste lo hemos calculado por la pérdida en la calcinación, claro es que le hemos dado de más la cantidad de agua que el barro abandona á la temperatura del calor rojo.

En cuanto á la caña, pondremos también un ejemplo para aclarar las dudas de los poco versados en esta especie de trabajos.

Se ha tomado una caña habanera cuyo tercio medio pesa 221 gramos.

Por la desecación en la estufa con las debidas precauciones, este peso se reduce á 58,5 de materia sólida, la cual, hervida y agotada con agua destilada, se reduce á 29 de leñoso.

Sustrayendo los 58,5 de materia sólida del peso total 221, obtendremos 162,5 por peso de agua, y sustrayendo los 29 de leñoso de los 58,5 de materia sólida, obtendremos 29,5 que representa la cantidad de azúcar.

Por lo que en los 221 gramos de caña habrá:

    Agua.
    Azúcar.
    Leñoso.

    162,5
    29,5
    29
    = 221

Y para obtener el tanto por ciento haremos las tres proporciones siguientes:

1.a \( \frac{221}{100} : \frac{162,5}{x} = 73,5 \)
2.a \( \frac{221}{100} : \frac{29,5}{x} = 13,4 \)
3.a \( \frac{221}{100} : \frac{29}{x} = 13,1 \)

Por lo que tendremos la siguiente composición sobre 100:

    Agua
    73,5

    Azúcar
    13,4

    Leñoso
    13,1

    TOTAL
    100

Una observación importante en el análisis de la caña, es proceder á él inmediatamente después de cortada, pues dejando pasar algún tiempo, la evaporación natural del jugo produce un cambio en las proporciones de sus componentes; de manera, que mientras más tiempo lleva de cortada, más cantidad de azúcar aparece en el análisis, lo cual induce necesariamente á graves errores.
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Para terminar este artículo, pondremos las conclusiones que el Sr. Casaseca ha deducido de sus trabajos y que apoya en treinta y seis análisis que publica en su Memoria.

1.ª La caña blanca (de Otahiti ó habanera), degenera en los terrenos colorados y mulatos, particularmente si están cansados, volviéndose más leñosa y méños azucarada, por cuya razon sería más conveniente no sembrar en ellos más que caña cristalina y cinta.

2.ª Que para formar cabal idea de la composicion química de la caña de azúcar, es preciso examinarla en sus tres tercios.

3.ª Que de este exámen resultan las observaciones siguientes:

A.—En la caña blanca analizada, se halla repartido el agua en proporcion aritmética creciente del pié al cogollo, y en las otras especies, si la proporcion no es rigorosamente exacta, se aproxima tanto á serlo, que debe suponerse ser una ley de la organización del vegetal semejante distribucion matemática.

B.—El azúcar existe en mayor cantidad en el pié que en el resto de la caña, así es que va en disminucion hasta concluirse el primer tercio; pero si se toma el término medio del segundo tercio y el término medio del tercero, se obtienen cantidades de azúcar casi iguales, de donde resulta que desde el nacimiento del segundo tercio hasta el cogollo, la distribucion del azúcar es casi uniforme.

C.—En los dos primeros tercios de la caña, contados desde el pié, la cantidad de leñoso, término medio, es casi constante, pues la misma cantidad, con corta diferencia, da el primer tercio que el segundo; pero con el último tercio disminuye rápidamente hasta el cogollo, y por eso se encuentra una cantidad bastante menor de sustancia leñosa en el término medio del tercio superior que en los dos primeros.

D.—Por último, la cantidad de azúcar del tercio medio es próximamente el término medio de toda la caña.

4.ª Si no fuera por los nudos, la caña de azúcar presentaria las más veces una relacion constante entre el azúcar y el leñoso.

5.ª Los nudos no tienen igual cantidad de agua que el resto de la caña.

6.ª Que siendo la cantidad de azúcar del tercio medio de la caña la expresion casi completamente exacta de la riqueza sacari-
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na media de toda ella, será preciso analizar el tercio medio, para averiguar el valor sacarino de la planta.

7.ª Que conformándose con las reglas que se prescriben, y sin más que un poco de esmero, sabiendo pesar, secar y hacer hervir la caña con agua destilada, y ejecutando los cálculos de proporciones geométricas, sumamente sencillos pues se reducen á multiplicaciones y divisiones de decimales, podrá siempre el hacendado reconocer con sobrada exactitud la riqueza sacarina media de una caña de sus campos.

Para que pueda servir de término de comparacion, pongo en seguida la composicion media de la caña, resultado del análisis de varios químicos.

Segun D. Luis Casaseca, de la Habana, la caña habanera está compuesta sobre cien partes de

    Agua
    72,6

    Azúcar
    16,6

    Leñoso
    11,4

    100

La caña hibridada ó cristalina, de

    Agua
    71,7

    Azúcar
    17,4

    Leñoso
    10,9

    100

La caña vetada ó cinta, de

    Agua
    69,0

    Azúcar
    18,4

    Leñoso
    12,6

    100

Segun Mr. Mac Culloh, de los Estados-Unidos, la caña contiene sobre cien:

    Agua
    70,0

    Azúcar
    17,6

    Leñoso
    12,4

    100

Segun Mr. Dupuy, la caña en general, pues no especifica la especie, contiene:

    Agua
    72,00

    Azúcar
    18,20

    Leñoso
    9,80

    100
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Segun Mr. Peligot, la caña de la Martinica contiene:

    Agua................. 72,10
    Azúcar.............. 18,00 } 100
    Tejido y sales...... 9,90

Segun Mr. Dupuis, la caña contiene:

    Agua................. 72,00
    Azúcar.............. 17,00 } 100
    Tejido y sales...... 10,20
    Pérdida............. 0,80

No han sido estos señores los únicos que han analizado la caña; pero bastan los resultados anteriores para que el agricultor tenga un punto de comparacion en sus experiencias y análisis. Por ellos se ve que la cantidad de azúcar oscila entre 16 y 20 por 100, y que estos cambios dependen en gran parte de la calidad de los terrenos y de la variedad de la caña, dos puntos que importa mucho estudiar en la práctica.

LABRANZA DEL CAMPO.—Antes de pasar á exponer la manera práctica de preparar convenientemente el terreno, de hacer los barbechos, plantar la caña, dar los riegos y las escardas, y hacer el corte, de describir las labores de las socas y la patología de la caña, diré que no se crea uniforme al sistema labrantío en todas partes, y que hay tales diferencias, que no es poco trabajo el dar una descripcion general que abarque todos los procedimientos. Haré lo posible, áun cuando sea con algunas digresiones, para dar una idea de lo que se hace en varias partes. Mucho quedará tal vez sin decirse, y no poco tendrán que objetarme personas más prácticas y versadas en estos trabajos agrícolas. Si así lo hicieren, muy grato me será, aunque me demuestren que he errado, el ver que se aclara algun punto del cultivo de la caña, y que personas más idóneas que yo contribuyen al objeto que me he propuesto.

Hay una cuestion humanitaria de sumo interés en el cultivo de la caña, y que debo tocar, áun cuando sea ligeramente, pues no deja de producir modificaciones profundas en el sistema labrantío de distintos países. Quiero hablar de la esclavitud.

Se ha discutido mucho por los economistas si era posible la industria azucarera sin el trabajo agrícola de los negros, y áun cuan-
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do muchos con buenas razones han demostrado, no sólo la posibilidad, sino aún la conveniencia, no por esto se ha abandonado la práctica de emplear negros esclavos en casi todas las colonias europeas.

El Sr. D. Félix Maillefert, en un opúsculo muy interesante que aún no ha visto la luz pública y que presentó á la comision franco-mexicana, dice que México tiene el honor de haber sido el primer país que prácticamente ha resuelto la cuestion. Efectivamente, hace más de treinta años que nuestros padres abolieron la esclavitud, y sin embargo, no por eso la industria azucarera ha retrogradado. Al contrario, en los distritos en que antes existia se ha sostenido y aún ha progresado, en otros ha nacido; y si en algunos ha tenido épocas de grande decadencia, como en la península yucateca, esto fué debido, en gran parte, á la guerra de castas, pues apenas cesó ésta, cuando de nuevo ha comenzado á progresar aquélla, según lo demuestran los cuadros estadísticos publicados por el Sr. Asnar Barbachano.

El Sr. Maillefert hace el cálculo siguiente para demostrar las buenas utilidades que produce esta industria entre nosotros, á pesar de ser el trabajo libre:

CÁLCULO.—En una hacienda que elabora 40.000 panes, ó sean 35.000 arrobas, que equivalen á 8.750 quintales, se emplean de 200 á 300 hombres, y se puede calcular por cada semana un gasto de 900 pesos, y por año............................................. 46.800
Sueldos de empleados............................................. 5.000

TOTAL DE GASTOS............................................. 51.800

El producto de 35.000 arrobas, á 2 pesos, término medio......................................................... 70.000
Las 35.000 arrobas de azúcar producen, por lo menos, 60.000 de melaza, que á 2 reales dan... 15.000

TOTAL DE PRODUCTO............................................. 85.000
Sustrayendo de esta cantidad los gastos.................... 51.000

Queda una cantidad líquida de............................... 34.000
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 47

de cuatro bóvedas, donde caben encaballadas en cuatro filas algo más de 1.000 barricas, ó sean 15.000 cántaras.

Una escalera interior conduce al piso principal, que sólo se eleva en la parte destinada á los cubos de fermentacion. En este local, aprovechando el desnivel, se entra por una puerta situada á piso llano, al Mediodía, por encima de un puente echado sobre la zanja de saneamiento.

La exposicion al Mediodía, mala para las bodegas, es aquí favorable, porque vendimiándose en Octubre, una temperatura baja entorpeceria la fermentacion, que importa se efectúe pronto.

Un ferro-carril á lo largo de los cubos lleva la vendimia á la boca de cada uno de éstos, donde cae después de pasar por la trituradora y una zaranda, en la que con rastrillos se remueve hasta dejar en ella el raspon sólo. Ante todo, se han quitado las uvas podridas.

Lleno el cubo, y estos son todos de ochenta y cinco hectólitros de cabida solamente á fin de poderse llenar en un día ó dia y medio, se tapa herméticamente, cogiendo las juntas con yeso, y se coloca el aparato Mi-mar, destinado á condensar y recoger los vapores alcoholícos y aromáticos, dando salida al gas ácido carbónico, y á avisar, cuando arde una cerilla al extremo del tubo de escape, el fin de la fermentacion.

Esta dura más ó menos, según la temperatura exterior y la del local: suele terminar en cinco á siete días. Desde el quinto dia se debe examinar diariamente el estado del mosto.

El momento de sacarlo ha llegado cuando el areómetro de Baumé marca de o á 1°; pero los prácticos lo conocen en la desaparicion del dulzor, del calor y del movimiento.

Conviene saber el número de cargas que entran en cada cubo, y las viñas de donde proceden, á fin de hacer una mezcla bien igual de toda la cosecha.

Al sacar el mosto, en cuanto sale turbio y poco abundante, debe cerrarse la canilla, apartando el resto como de segunda clase.

SISTEMA DE PRENSAR.

Las prensadoras tan afamadas de Mabille, y las mejores aún de Samain, que tanto se han generalizado, son ciertamente muy buenas; sin embargo, es preferible el sistema adoptado en Torrea.

Antes de llenar el cubo se ha metido en el centro un palo, á fin de dejar un vacío al huso de hierro que, al ir á prensar, se le sustituye, afianzándole por debajo con una tuerca. Se corta el orujo en la circunferencia del cubo, y se echa encima con unas palas, hasta dejar á la masa un diámetro algo menor que la plataforma. Esta se baja por medio de una polea sujetá á la viga sobre el centro de cada cubo y pasa por el huso. Encima de la plataforma se coloca una viga y un cuadrado de hierro con una llave-palanca. Dos hombres girando sobre la misma plataforma producen á las pocas vueltas la presion necesaria.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 470

Calculando en un gasto de 4.000 la fabricacion de formas, reposicion de animales muertos, y otros extraordinarios, queda aún una utilidad de 30.000.

No sé yo hasta dónde será exacto el cálculo anterior; pero aún cuando el Sr. Maillefert haya dejado de cargar algunos pequeños gastos, los principales están bien apreciados, y hace evidente este principio, que el trabajo libre en el cultivo de la caña de azúcar es ventajoso y productivo para los especuladores. Pero si esto es cierto, no deja por otra parte tambien de serlo que las fuertes rayas y gastos en numerario que exige este cultivo, en nuestro actual sistema, hace que cualquier desequilibrio en los fondos del especulador, cualquier gravámen ó exaccion fuerte, impuestos á una finca de esta clase, la expone más que á otras á una ruina irreparable y á terminar de un golpe una industria establecida por largos años.

A un gobierno sábio y previsor toca el considerar estas circunstancias, y proteger una industria que, respetando el humano y el glorioso principio de la no esclavitud, continuó sin murmurar trabajando, y con el éxito de su trabajo hace decir al escritor imparcial: «México tiene el honor de ser el primer país que prácticamente ha demostrado no ser necesaria la esclavitud para la industria azucarera.»

La esclavitud, en mi concepto, ha sido causa, en los puntos donde se ha conservado, de mantener un atraso notable en los procedimientos agrícolas, pues la poca ó ninguna consideracion con que se ve al hombre de color, hace que no se tome empeño en perfeccionar los medios de labranza y hacer el trabajo más ligero y fácil.

Mr. Basset, en un capítulo sobre la cultura de las plantas sacarrinas, despues de ponderar el atraso de las colonias en este ramo, dice:

«La preparacion del terreno con arado facilitaria el trabajo de los negros y haria su situacion méños deplorable. El trabajo con el azadon á los rayos de un sol ardiente, es un verdadero suplicio para estos infelices que no han perdido su cualidad de hombres por no ser blancos.

No intentamos tratar aquí la cuestion de la esclavitud, pero protestamos contra todos aquellos que no procuran dulcificar la
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suerte de los trabajadores, sin distincion de hombres libres ó esclavos, de blancos ó de hombres de color. El hombre verdaderamente inteligente, sabe que obtendrá mucho más y mejor de aquellos que le sirven, si hace su trabajo más fácil y su condicion mejor. Inútil parece añadir que un terreno mejor cultivado con mémos fatigas y gastos, rendirá más y con menor costo á su propietario, que un terreno mal cultivado á fuerza de brazos y de capital.»

Esta publicacion de Mr. Basset es muy reciente, del año de 1861.

Veremos en lo que sigue, que en general nuestro sistema la-brantío arundináceo es algo más perfecto que el sistema á que se refiere Mr. Basset.

ANICETO ORTEGA.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 472

DE LAS VIÑAS Y DEL VINO DE LA VILLA DE GATA.

TRA de las cosechas de la villa de Gata es la del vino, aunque no de gran mérito, y tan escaso que no cubre su consumo, el que completa con lo que trae de Cilleros, Robledillo, Descargamaria, Ceclavin, Zarza de Alcántara, Villa del Campo, Villanueva de la Sierra, Casár de Palomero y Hervás, pueblos de esta provincia. Hubo aquí en lo antiguo bastantes viñas; pero las convirtieron en olivares, y hasta en estos años con motivo del oidium han continuado en el mismo afán, habiendo así quedado pocas y en los peores terrenos. Ninguna resta en los pocos y reducidos llanos que existen entre estas sierras, sino todas están escalonadas en sus laderas, y formando poyos estrechos, sostenidos por paredes; y aunque á bastantes ha habido que llevarles en cestos la tierra, como cuentan de Cataluña, ésta es tan inferior que no se pueden sembrar vides á no ser en alguna nueva roturación donde hay algun mantillo con motivo del largo descanso, siendo también indispensable poner en las hoyas más estiercol casi que tierra, so pena de perder el trabajo al hundirlas.

La poda por igual razon no puede ser aquí como en las demás partes, sino de un modo singular, dirigida á no cargar la parra que puede poco, para no perder cepa y fruto. Este es escaso, y aunque parece que por lo tanto debía ser superior, no es así, ó por la calidad de la tierra, ó por la poca fuerza del sol, ó por la fabricacion, resultando siempre un vino bien diferente del de Robledillo y Cilleros, ambos pueblos de esta sierra, bien que tres leguas de aquí cada uno por su lado.