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en la práctica, en grande escala, los obstáculos que pueden evitarse si se reune el suficiente caudal de datos antes de darle carta de naturaleza y sancion de utilidad.

En la decadencia que alcanzan en España los cultivos de plantas textiles, por razones económicas justificadas tal vez, la adquisición de una nueva planta de este género podría imprimirles una faz que restableciera su antigua importancia.

III.

ASILO AGRÍCOLA CATALÁN DE VALLFOGONA.

El Sr. D. Gracian Cabanes, propietario y vecino de Vallfogona de Balaguer, ha iniciado el pensamiento de una sociedad que titula de Patronato del Asilo catalán de Vallfogona, que además del objeto benéfico que se propone, puede contribuir poderosamente al progreso de la agricultura de la provincia de Lérida, una de las más ricas de España por su sustancioso suelo y la abundancia de aguas fertilizantes de sus ríos.

Con el objeto de que los lectores de la GACETA AGRÍCOLA puedan formar juicio de este trascendental pensamiento, vamos á trascribir las principales bases de los Estatutos y Memoria, presentados por el iniciador á la diputación de la provincia.

«CAPÍTULO PRIMERO.

Artículo 1.º Se forma una sociedad de beneficencia, teniendo por objeto:
1.º Ayudar á la fundación y al sostenimiento del Asilo agrícola de Vallfogona bajo las bases indicadas por el Sr. Cabanes en la Memoria presentada á la diputación provincial (cuya copia acompaña á los presentes Estatutos) ó con las modificaciones que la experiencia podrá aconsejar.
2.º Colocar en el expresado asilo los niños huérfanos abandonados ó privados de la protección paternal, y á los hijos de padres pobres, ó imposibilitados, á fin de educarlos cristianamente, proporcionarles una instrucción elemental y facilitarles el aprendizaje de los trabajos agrícolas ó de industrias que se refieren á la agricultura.
3.º Mantenerlos en el dicho asilo, ya con los recursos propios de la sociedad, ya con los que proporcionen las autoridades competentes, los parientes de los niños, ó los bienhechores que por ellos especialmente se interesen.
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4.º Colocar los niños, después de terminado su aprendizaje, en casas honradas, en clase de jornaleros ó domésticos con salario; como arrendatarios ó colonos, ó como directores de cultivos, según su capacidad y habilidad en el trabajo.

5.º Extender sin distinción, sobre todos los niños que hayan salido del asilo, su paternal protección, á fin de que, encontrando siempre en él una guía segura y un amparo eficaz, perseveren en las más sanas costumbres de orden, moralidad y trabajo.

Art. 2.º La sociedad queda constituida definitivamente por medio de los presentes Estatutos, denominándose Sociedad de patronato del Asilo agrícola catalán de Vallfogona.

Art. 3.º La duración de la sociedad es ilimitada, no podrá ser disuelta sino por una decisión de la asamblea general, prévia proposición del director general, del dictamen emitido por la junta de administración, la cual, si es necesario, determinará la forma de su liquidación.

Art. 4.º La residencia de la sociedad se establece en Vallfogona de Balaguer.

CAPÍTULO SEGUNDO.

DE LOS FONDOS DE LA SOCIEDAD Y DE SU EMPLEO.

Art. 5.º El haber de la sociedad lo formarán:
1.º Las suscripciones anuales;
2.º Los donativos particulares voluntarios;
3.º El producto de las colectas, de las rifas, bailes, conciertos y demás funciones de beneficencia que se puedan organizar;
4.º El producto de publicaciones, tales como el Boletín agrícola y económico de la sociedad y las obras destinadas á formar una Biblioteca rural, adecuada á la agricultura y á las necesidades de las provincias catalanas.

Art. 6.º La sociedad no aceptará donativos ni suscripciones que no tengan el carácter de voluntarios.

Art. 7.º La sociedad no podrá adquirir bienes inmuebles ni poseer ningún establecimiento, como asimismo hacer por su cuenta alguna operación con el fin de conseguir un beneficio mercantil.

Art. 8.º La sociedad tiene la obligación de consagrar sus fondos, ayudando la iniciativa del director propietario del Asilo agrícola de Vallfogona. Prestará su auxilio al dicho director; primero: con una indemnización por los gastos que origine su creación; segundo: con el pago total ó parcial del coste de manutención de los niños; tercero: retribuyendo el personal de la enseñanza; cuarto: con anticipos ó indemnizaciones, según el caso, para la introducción y adquisición de instrumentos, útiles, máquinas perfeccionadas; para la realización de ciertas trasformaciones de reconocida utilidad, para la instrucción de los aprendices y para todos los ensayos que la sociedad con el director crea conveniente probar en vista
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de la mejora agrícola de la comarca y del logro de los fines que se propone en los párrafos del primer artículo.

Art. 9.º Los fondos disponibles serán depositados en el Banco de España ó en otras cajas de reconocida seguridad, á juicio de la junta de administración, hasta el momento de su empleo.

Art. 10. La sociedad queda autorizada para percibir un interés de los fondos depositados.

Dicho interés lo determinará la junta de administración.

Art. 11. No podrá distraerse cantidad alguna depositada, sin que la junta de administración haya votado y determinado anteriormente su empleo: la caja depositaría no podrá hacer las entregas sino mediante libramiento del director general.)

De importancia sería que se realizase tan benéfico pensamiento bajo sólidas bases y con suficientes garantías, de modo que pudiese servir de norma para instalar establecimientos de este género en las demás provincias.

Tiempo es ya que la iniciativa particular dé señales de vida en nuestro país, siquiera sea auxiliada en su gestion por las corporaciones populares, que tanto interés tienen en mejorar la condición de los asilados y en promover la prosperidad de la agricultura.

IV.

ENMIENDA DEL SR. ARENILLAS SOBRE ADEUDO DE LOS GRANOS EXTRAJEROS.

El diputado Sr. Arenillas había presentado al Congreso una enmienda para que los granos extranjeros adeudasen á su importación en España 7 pesetas por cada 100 kilogramos, en lugar de las 3 que ahora adeudan, enmienda que según manifestó el Sr. Orovio había sido desechada en la comisión por 11 votos contra 4.

El Sr. Gisbert, después de llamar la atención del Congreso sobre la gravedad de la enmienda, que calificó de la más grave de todas las que se han presentado á la Cámara actual y de algunas consideraciones encaminadas á demostrar los males que han producido al país las medidas prohibitivas sobre importación de trigos, impugnó de lleno la enmienda, que fué desechada, condenando su pensamiento en los siguientes párrafos de su discurso:

"No existió hasta 1817 ninguna medida general que prohibiera la importación antes de esa fecha; hubo medidas parciales, las hubo para los cinco
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gremios de Madrid, pero ninguna general. Después de la repetida fecha, hay que tener presente el decreto de 1834; y si no fuera esto bastante para recordar los perjuicios y las catástrofes que la prohibicion ha ocasionado, suplica el orador á los diputados que tengan presente los sucesos de 1847, los de 1857, los de Búrgos y los de Avilés, y especialmente en este último punto, cuando una turba de mujeres y niños se opusieron al embarque de trigos. La pequeña fuerza que protegia el embarque fué retirándose al ver la lluvia de piedras que caía sobre ella. Un niño, tomando el hecho por miedo ó por temor, dijo: «Huyen de nosotros.» La turba redobló su ataque: el jefe de la fuerza ordenó hacer fuego: los guardias no obedecieron á la primera vez, pero sí á la segunda, y... ya puede suponer el señor Arenillas el resultado de una descarga sobre una turba de mujeres y niños. Pues yo no quiero, añade, con mi voto contribuir ni en poco ni en mucho á la reproduccion de aquellas escenas.

Dice que España viene exportando desde hace mucho tiempo grandes cantidades de cereales, y sobre todo desde el año de 1870, y que respecto á la importacion, exclama, jamás se ha importado en España durante un año cantidad suficiente para alimentar una semana á los españoles.

Para probar que no existe concurrencia, por la poca importancia de la importacion de cereales, y que por lo mismo no es ni puede ser la muerte de la agricultura el arancel, da á conocer la estadística siguiente:

El año de 1870, dice el Sr. Gisbert, se importaron 26 millones de kilogramos; en 1871, 64 millones; desde este año al de 1873 no se importó nada; en este último año ascendió sólo la suma de lo importado á 70.000 kilogramos, y por último, en el año anterior sólo se importaron 29 millones, cantidad que no es suficiente para alimentar tres días á los españoles. Vean, señores diputados, la poca importancia de la importacion, con relacion á lo que España produce y exporta, que vais á oír. España produce, por término medio, 126 millones de fanegas de trigo; de esta cantidad, consume alrededor de 100, sin contar lo que dedica á la siembra. Pues bien, dice; en el año 1870 España exportó 25 millones de kilogramos de cebada y 42 millones de harina: en los años 71, 72, 73, exportó 197.600.000 kilogramos de trigo, y en el último año exportó 93 millones de kilogramos de harina. Ya veis, señores diputados, que siendo tan poco importante la importacion con respecto á la exportacion, no puede echarse la culpa de la muerte de la agricultura al arancel.

Termina manifestando que si el Congreso quiere que se repitan los sucesos de Avilés y los incendios de Búrgos, que voten lo que se pide en la enmienda; pero que él no dará su voto y defenderá lo contrario mientras tenga voz para hacerlo.»

La enmienda fué desechada por 77 votos contra 41.

Consideramos conveniente que se proteja la produccion nacional en cuanto lo permitan los intereses generales del país; pero cuando llueven, como sucede hoy, demandas de proteccion hasta
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de parte de los gremios más reducidos, los cuerpos colegisladores y el gobierno están en el deber de moderar las exigencias de colectividades, muy respetables indudablemente, para que no llegue el caso que la mayor de todas, la nación, sea absorbida en detall por los intereses de clases determinadas.

V.

LA GRANJA RETIRO.

Se ha formado una asociacion denominada Laboriosidad, que tiene por objeto fundar una Granja Retiro. Las bases de sus estatutos y reglamento son:

Para ser sócio es preciso dedicarse ó haberse dedicado á la enseñanza, ó probar que se tiene interés en favor de la misma.

Además, con el carácter de padres de familia, caben muchísimos artistas y obreros cuyas profesiones podrán ejercer ó á lo menos enseñar en la Granja.

Los medios de que se valdrá la sociedad para reunir fondos á fin de realizar su objeto, serán: publicar por cuenta propia obras de primera enseñanza; recaudar una cuota mensual que pagarán los sócios, y admitir legados ó donativos.

La Granja Retiro se establecerá en un punto de Cataluña que reuna las mejores circunstancias, y en ella se ejercerán la enseñanza y el trabajo agrícola y el industrial; de modo que se cultivará alternativamente el trabajo y la instrucción, sin distinción de edades ni de sexos, ya para enseñar, ya para aprender. Habrá una biblioteca-archivo tan rica como sea posible, y se pondrá especial cuidado en los estudios teóricos y prácticos experimentales.

Dentro de la Granja se respeta la familia y sus necesidades, y no se reconoce á los sócios otro derecho de propiedad que el de usufructuarios. Al asociado se le señala una pension diaria y otra para todos los individuos de su familia, y en ciertos casos en lugar de la pension pecuniaria se habla de la asistencia en comunidad.

En la Granja quedan abolidos la-propiedad individual y el derecho de heredar; no se establecen gerarquías ni supremacías; y tampoco se erige junta directiva ni presidencias.

La administracion correrá á cargo de una gerencia (anual y
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por turno) de cinco sócios igualmente responsables cada uno y todos juntos de los asuntos sociales; y los diez asociados más ancianos constituirán un consejo que cuidará de guardar y hacer guardar los estatutos y del estudio de sus mejoras.

Las asambleas generales son las que todo lo gobiernan y determinan. En ellas se hará poco uso de la palabra y mucho del escrito y la lectura. Puesto un asunto á la consideracion de los concurrentes, se concederá un rato de silencio facilitando los medios de escribir, á fin de que cada cual pueda hacer en papel aparte y firmado las observaciones que quiera. La mesa las leerá por orden y se concederá otro intervalo prudencial para que se redacten si se quiere nuevas proposiciones ó observaciones. Después se discutirán y se aprobarán las que se estimen convenientes ó pasarán á una comisión para que dictamine dentro de un plazo señalado, según la urgencia del asunto.

No se permitirá disertación alguna sobre asuntos políticos, religiosos ni de ninguna escuela particular. Las sesiones versarán principalmente sobre asuntos de enseñanza, pedagogía, economía y progresos realizados y realizables en el terreno de la ciencia y del arte.

Todo cuanto tienda á la enseñanza teórico-práctica de la agricultura y su fomento, sea cualquiera la forma de manifestación, será saludado con benevolencia por la GACETA AGRÍCOLA, que se complacerá en darle publicidad. Felicitamos, pues, á los iniciadores del pensamiento y les deseamos buena fortuna para que puedan llevar á cabo y sostener sin apuros un establecimiento que podría contribuir á la enseñanza de los hijos de los sócios y á mejorar la condición de la localidad.

VI.

CRIMINAL ADULTERACION DE LA SEMILLA DE ANÍS.

La conciencia de ciertos traficantes no encuentra escrúpulos cuando se trata de realizar ganancias, por mezquinas que sean. La que se ha llevado á cabo con la cicuta para adulterar el anís prueba de lo que son capaces los especuladores desalmados, con
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tal de obtener algun lucro, áun á costa de producir alteraciones en la salud y áun la muerte tal vez de muchísimas personas.

Las Provincias de Valencia da cuenta del siguiente hecho, que merece se tenga muy en cuenta por los cosecheros de anís y por los industriales que se dedican á preparar aguardientes y licores anisados. Podrá ser una mezcla casual, hija del poco esmero de los cultivadores en escardar las siembras y en hacer las recolecciones; pero así y todo, los efectos pueden ser fatales, no sólo en la inmediata aplicacion de la semilla á los aguardientes, sino en la propagacion en las siembras sucesivas.

«Es lastimoso en sumo grado que la codicia y mala fé de gentes sin escrúpulo creen al público peligros muy serios, y que pudieran ser de consecuencias fatales para alguno. Esto ha sucedido con una criminal adulteracion de una partida de semilla de anís, á la que se habia mezclado cicuta, y que fué exportada por Alicante á los Países-Bajos.

La direccion general de Agricultura tuvo conocimiento de este hecho criminal, y para evitar las graves consecuencias que pudiera ocasionar la existencia de alguna cantidad de anís adulterado con tan activo veneno, y que se emplee en la siembra, propagando la cicuta, que es para muchos desconocida, y pudiera en consecuencia producir desgracias, ha prevenido á los alcaldes de la citada provincia de Alicante que apenas reciban la circular á que nos referimos, la hagan pública por medio de pregones, con objeto de que los particulares puedan tener conocimiento del hecho y destruir las plantas de cicuta que crezcan en sus fincas, con tanto más motivo cuanto que la cicuta, que ordinariamente se mezcla con el anís, no es la medicinal, sino la virosa: que los señores alcaldes den orden á todos los dependientes de su autoridad para que, al desempeñar sus funciones procuren destruir las plantas que de dicha clase encuentren; y que cuando tengan conocimiento de que se ha cometido alguna adulteracion de la semilla de anís, lo pongan en el del juzgado de primera instancia del partido, para que pueda hacerse efectiva la responsabilidad que establece el art. 359 del Código penal contra los que mezclan sustancias nocivas en los alimentos destinados al consumo público.»

Recomendamos muy eficazmente las juiciosas prevenciones del señor director de Agricultura, y esperamos que las autoridades, y aun el comercio mismo de buena fé, perseguirán sin contemplacion adulteraciones tan peligrosas como groseras.
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VII.

DERECHO ADMINISTRATIVO, PROVINCIAL Y MUNICIPAL.

Bajo este título acaba de publicarse por el Sr. D. Fermin Abella un tratado teórico-práctico de las atribuciones de las diputaciones provinciales y ayuntamientos en todos los ramos que por las leyes les están encomendados después de las reformas de la ley de 10 de Diciembre de 1876.

La obra consta de cinco tomos en 4.º mayor con 4.000 páginas de lectura, y comprende extensas explicaciones de todos los ramos de la administracion; la jurisprudencia, la legislacion vigente y modelos para todos los bandos y reglamentos que puedan necesitarse en las poblaciones más importantes. Se remite la obra, franco el porte y certificada, por 32 pesetas. Se harán los pedidos á la administracion de El Consultor de los Ayuntamientos, TORRES, 13, MADRID.

El nombre del autor, el crédito que disfruta en esta clase de estudios y lo vasto de las materias que abraza, dan á esta obra una importancia que no puede ser desconocida por los propietarios, que á cada momento se ven obligados á consultar las disposiciones legislativas en los diferentes ramos de la administracion.

VIII.

ECOS DE LA PRENSA.—EL COMERCIO INGLÉS Y FRANCÉS DE VINOS ESPAÑOLES Y LOS ARANCELES.—NUEVO SISTEMA PARA LA CRIA DE GUSANOS DE SEDA.

En el periódico Las Provincias, de Valencia, el Sr. D. Bartolomé Calabuig está publicando una serie de artículos bajo el título El comercio inglés y francés de vinos españoles y los aranceles, en los que trata con bastante competencia y copia de datos una cuestión tan interesante para la industria de vinos de pasto españoles.

En concepto del articulista, una de las principales dificultades con que va á tropezar la gestion de la Asociacion Central Vinícola de Madrid para facilitar el que sean admitidos nuestros vinos en Inglaterra y Francia, es el registro de la fuerza alcohólica de los
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vinos de todas las partes del mundo, analizados en varias épocas, de que se vale el gobierno inglés para sostener el acta del Parlamento de 9 de Mayo de 1866, fijando en 26° Sikes el derecho mínimo á los vinos que no alcancen este grado, y que equivalen á 13 Cartier. El derecho es de 110 rs. por hectólitro y 261 á los que pasen de este grado.

«Los vinos que España produce hoy, dice el articulista, en razon del mayor cultivo y perfeccion en las manipulaciones, alcanzan mayor fuerza natural de la que allí aparece, y esta debe ser la base para pedir y apoyar la alza de graduacion, elevándola á 15 ó 16°, 30 y 32 Sikes, que poseen la generalidad de los vinos de mesa españoles, para ser admitidos con el derecho mismo que se estipule en Inglaterra y Francia. Ya se ocupa Francia, en la prevision de que en la renovacion de los tratados retroceda Inglaterra á los 22° del hidrómetro de Sikes, que regía antes del año 60; y se prepara á pedir los 36°, para venir á quedar en los 26°, como está ahora. Mayor resistencia opondrá Inglaterra para subir la escala actual de los 26° á los 32° para el derecho mínimo, que es el que España necesita para sus vinos de mesa, y como ultimatum 15°, ó sean 30 del hidrómetro de Sikes. Con este objeto he presentado originales al jurado los documentos que acreditan los pasos dados por la Sociedad valenciana de Agricultura en este sentido, añadiendo mi juicio particular en la Memoria sobre el porvenir de los vinos en esta provincia.

Aferrados los ingleses á su escala alcohólica, aleccionados por el uso que de ella ha hecho el comercio, impresionados por los resultados comerciales que han tocado, sólo creen verdadero el resultado de los análisis de los vinos de cada país que conservan y consultan: estos datos los consideran invariables, y como puramente artificial, por adicion de alcohol de vino ó industrial, todo lo que traspasa aquel límite: y harto motivo tienen para creerlo así, porque la verdad del hecho es que, ni Inglaterra ni Francia conocen los vinos genuinos de pasto que produce el cosechero español; conocen sólo lo que, con arreglo á la escala y tarifa, conviene al comercio presentar para su especulacion del dia, y nada más; para ello le da ancha puerta el salto enorme que fija la escala y tarifa inglesa, gravando lo mismo los vinos de 26° y una centésima, que los de 41°; y una brecha de 15 grados, que se recorre sin aumento de derechos, fomenta la introduccion-simulada de alcohol, contra el propósito del gobierno inglés, y lleva consigo la adulteracion de los vinos genuinos del cosechero, con grave perjuicio del consumidor inglés y del productor español. La Memoria de los Sres. Beneyto, Janer y Toron, despues de los análisis practicados por los mismos como representantes de Valencia, Cataluña y Logroño en la Exposicion de Londres de 1874, demostró á la real Sociedad de artes y manufacturas de Londres los graves inconvenientes de la actual legislacion inglesa, y el modo gradual de remediarlos en beneficio recíproco de los consumidores ingleses y de los productores
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He de principiar diciéndoos una cosa que, por el simple enunciado del tema, se os habrá ocurrido ya: que es imposible en una conferencia de la duración que suelen tener estas, desarrollar una cuestión tan lata como la que me he propuesto; y que por consiguiente, no podrá ofreceros acerca de ella más que someras indicaciones. Mi objeto, más bien que estudiarla á fondo, es señalar un mal que entre nosotros existe y que es muy deplorable: la profunda ignorancia en que se encuentra la generalidad de nuestros agricultores, con respecto á los amigos y enemigos que en el reino animal tienen sus cultivos, y el sinnúmero de preocupaciones que casi todos ellos abrigan sobre la manera como deben tratar á unos seres por los beneficios qua les reportan, y á otros por los daños que les causan. Para ello me valdré de ligeras consideraciones y de algunos ejemplos, porque es lo único que puedo permitirme á pesar de mi buen deseo; y supuesto que el tema concreta la cuestión á los animales útiles bajo el punto de vista de la guerra que hacen á los insectos y á los moluscos, bueno será que comencemos por decir algo de los perjuicios que estas dos grandes clases zoológicas originan á las plantas cultivadas. Seré en esta parte sumamente breve, porque otra cosa no cabe.

En la clase de los insectos contamos un número tan crecido de especies, que ella solo abarca más que todo el resto del reino animal; siendo de advertir que probablemente existirán otras muchas todavía desconocidas. Algunos aportan beneficios al hombre, ya sea por los productos que de ellos obtiene, y me bastará citar, entre otros, la abeja y el gusano de la seda, ya sea por la guerra que hacen á las especies dañinas de la misma clase, en cuyo concepto los hay que constituyen auxiliares esfíacísimos de la agricultura: no invo- caré más ejemplo de esta índole que el de los himenópteros perte- necientes á la familia de los icneumónidos, nombre que vale tanto como decir ojeadores, porque efectivamente suelen volar entre las plantas, en busca de otros insectos á quienes hacer víctimas de su mortífero aguijón, librando al cultivo de un sinnúmero de enemigos que habrían de hacer en él un destrozo incalculable.

Pero si bien es cierto que los insectos mencionados y otros mu- chos que se encuentran en el mismo caso son útiles á la agricul- tura, la inmensa mayoría de las especies, en los diferentes órde- nes que comprende esta clase, ejercen una influencia contraria; y