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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 286

costal y azada necesarios, percibiendo de cada diez y seis cántaros uno de maquila y los quebrados por esta cuenta, cobrado allí en el molino. En la última tinaja meten una vara graduada para saber el aceite que contiene y que hay que maquilar. El producto de cada pisa es según los años; pero se reputa escaso si no llega siquiera á tres cántaros, y si llega á cuatro, extraordinariamente grande. El aceite de aquí y del Acebo es el peor de esta sierra para venderse á peso á causa de su delgadez, debida á la calidad del terreno ó la mejor fabricación. Su color, olor, gusto y claridad excelentes, y más estando algun tiempo reposado en las tinajas, advirtiéndose perfectamente todo esto cuando se come crudo, como en las ensaladas. El aceite se conserva en tinajas de lata, y más en las de barro, pegadas éstas con sebo y cera derretidos, y tapadas siempre con un tablero, sin trasegarse jamás, ni filtrarse, ni tratarse para nada de ningun modo, sacándoles siempre que se apuran los asientos, heces ó borras, aunque pocas veces del todo ni con esmero. Las tinajas de zinc dicen que alteran el aceite. Algunos años, aunque raros, sale algun aceite cortado, ó que en las tinajas se pone como el jabon blando ó la manteca, y no del mejor gusto, debido á la sequedad del tiempo en que se crió y maduró la aceituna, y á estar demasiado ésta en el molino sin fabricarse, perdiendo su parte sutil, según aquí se opina. El precio del aceite suele aquí ser de 50 á 70 reales el cántaro de treinta y dos libras ó el pote doble de Ávila que aquí se usa. Consúmese el aceite de esta villa, y de toda la sierra de su nombre; en ella, y en las provincias de Salamanca y Zamora y algo en la de Valladolid, y en Portugal algunos años, y en Béjar de poco tiempo acá, bastante regularmente para sus fábricas, todo ello trasportado en pellejos, en caballerías á lomo, pues ni vía férrea, ni canal, ni aún carretera hay aquí cerca, ni siquiera caminos carreteros, y gracias que fuesen buenos los de herradura.

Yo he visto prensas perfeccionadas de Valladolid y Sevilla para trabajar las aceitunas en el Portezuelo y Cáceres, y reparando el carozo que salia de ellas, sumamente grasiento, no me agradaron. Harán una presión enorme; pero la de nuestras vigas tan largas y pesadas, y con el pilón todavía colgando de su punta, y con la pica tan cerca de la otra, no debe ser menor, al menos la bastante y más propia para la extracción como el carozo lo patentiza.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 287

Además, estas máquinas, verdaderas palancas simples, donde la resistencia está en medio, y la potencia y punto de apoyo á diversas distancias, á los extremos, por sí sólas, con nada más que tener el pilon en el aire, están sin cesar ejerciendo la presion, dando tiempo á los operarios para descansar y dormir, al paso que las prensan necesitan que no las suelten de las manos para que sigan oprimiendo más y más sin dejar descansar á los operarios, si han de cumplir con su obligacion. Fabricarán éstos á presencia del amo, aunque revienten, alguna ó algunas pisas bien; pero el amo se irá, y ellos aflojarán, porque nadie se deja reventar, y se engaña quien piense otra cosa. No hablo de la prensa hidráulica que hay en Plasencia, 8 leguas de aquí, porque aún la creo méños digna deencion.

Acerca de la molienda de la aceituna diré que algunos pueblos inmediatos, por no tener agua en tanta abundancia, la hacen, en vez de rodezno, por meoid de una gran rueda perpendicular, con cajones en toda su circunferencia, y á la que empuja el agua por su parte superior, aplicada á un mecanismo á su efecto conveniente; y así mismo que aquí apetecen que estén perfectamente molidos los huesos de las aceitunas, como si en ellos se contuviera el aceite, y no bastase que se desbaratara su carne ó pulpa, como sucede cuando se saca con los pies ó á costal. Verdaderamente en la madera del hueso no hay aceite, y en la almendra que encierra la otra cosa de que consta sí le hay, pero poco, y tan malo, que mejor era que no lo soltase, porque da mal gusto y propension á enrancirse al otro, al que tan poco apenas, como se ha dicho, aumenta. Tambien aquí se está por no fabricar las aceitunas recién cogidas, sino después de haberse prensado y cocido en el chiquero, porque así dicen que escurren mejor ó sueltan mejor el aceite, y que se deshacen en méños pisas.

Acabo ya, habiendo manifestado cuanto aquí hay concerniente á los olivos, y á la recoleccion, molienda y presion de las aceitunas, ó á la fabricacion del aceite, su fruto, pues siempre he deseado que las prácticas agrícolas de todas partes se den á conocer para que se puedan adoptar unas y desechar otras, segun convenga, y he querido contribuir á ello respecto á la cosecha casi única de esta villa de la forma que ha sido á mis conocimientos posible.

F. L. GUERRA.
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 288

VAPOR DE AGUA.

GENERALIDADES.

Pueden dividirse en dos clases las nociones que se refieren al vapor de agua. En la 1.a comprenderemos las de su produccion y fenómenos resultantes. En la 2.a las de sus propiedades y aplicaciones como fuerza motriz.

Pero ante todo debemos exponer las nociones de la causa verdaderamente productora; de la que realiza el desarrollo de la fuerza del agua en estado de vapor. Esta causa es El calor.

Existe en la naturaleza un fluido impalpable, sin peso, sin cohesion, sin forma, en un estado que no es ninguno de los tres en que se hallan los cuerpos materiales y cuya existencia se nos revela por los efectos que nos es dado experimentar; al que se le atribuye ser la omnímoda causa inanimada, no espiritual, de todas las fuerzas, de todos los movimientos, de todo el trabajo que incesantemente se ha operado y se opera en la infinita e incomensurable máquina-motriz que impulsa cuanto hay creado. Nos es enteramente desconocida su composicion intrínseca; no obstante de que conocemos las leyes de su propagacion, las de algunas de sus múltiples manifestaciones y las de los hechos y fenómenos que ocasionan. Produce en nuestro organismo sensaciones características y forma nuestra vital esencia. Los sabios, para diferenciarlo de los cuerpos físicos, puesto que no es un cuerpo, le llaman un agente natural, por darle algun nombre, nombre tan vago como lo es el conocimiento que de él tenemos en la ciencia. Todo lo existente animado ó inanimado está íntimamente
Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 289

relacionado con él, quizás subordinado á su accion. Tal es El calórico.

El hombre que poco á poco ha ido formulando sus propiedades en accion sobre los cuerpos, por medio de la observacion y la experiencia, ha conseguido formar un cuerpo de doctrina verdadera; una ciencia con leyes exactas é inalterables, que nos enseñan á conocer cómo ese agente se comporta en su actividad manifiesta ó en su actividad latente.

A ese estudio se debe el que lo hayamos adoptado como un valioso auxiliar que dirigido con conciencia y tino coadyuve con su energia á la realizacion de los trabajos que para su propio provecho considera el hombre necesario en su vida.

No vamos á estudiar el calórico más que en aquella parte puramente indispensable á su aplicacion al vapor de agua; y aun en ésta, enlazando lo concerniente á él con el propósito primordial para nosotros, con el vapor como motor; y todo ello haciéndolo del modo más elemental, y por decirlo así, vulgar que nos sea dable.

El calor es la causa de la dilatacion de los cuerpos. Esta dilatacion no es más que una fuerza que tiende á anular la de las acciones moleculares, aumentando las distancias que separan entre sí á las moléculas de los cuerpos, y por consiguiente, á aumentar el emplazamiento de la materia en el espacio; á aumentar, el volúmen del cuerpo.

El calor es la causa del cambio de estado de los cuerpos debido á que hace traspasar al cuerpo el límite de la dilatacion que le es propio en cada estado.

Todos los cuerpos se hallan sujetos á sufrir cambios de estado, sometidos á la accion del calor; y aunque existan algunos de los que no hayamos podido conseguir que pasen del estado sólido á vapores, es indudable, y así lo consigna la ciencia, que sólo es debida esta resistencia á que por los medios que tenemos hasta ahora á nuestro alcance, no podemos producir el grado de calor necesario para ello.

Como efecto del aumento de volúmen que sufren los cuerpos sometidos al calor, se desarrolla en ellos una fuerza utilizable para producir trabajo mecánico.

No es solamente el aumento de volúmen consiguiente al de
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    CAMINOS recorridos por la fuerza motriz.
    Acrecentamientos sucesivos de la inclinación en el bracito recodo...
    VALORES sucesivos del semiángulo del codo.
    MITAD del camino recorrido por la presión.
    TRABAJO

    Minutos.
    Grados.
    Milímetros.
    Relación entre el trabajo de la presión y el trabajo motor. — Frola—miento de 1/10...
    de la presión P.
    de la fuerza motriz F.

  Metros.

  0,00	00	60,00

  0,02	78	61,19	11,2607	0,940	0,0188×F	0,02×F

  0,04	78	62,36	10,5965	0,941	0,018829	0,02

  0,06	77	63,54	10,1453	0,942	0,0188514	0,02

  0,08	76	65,10	9,5057	0,945	0,0189046	0,02

  0,10	75	66,25	8,9458	0,950	0,0191316	0,02

  0,12	75	67,40	8,5097	0,943	0,01886	0,02

  0,14	74	68,54	7,9647	0,958	0,01916	0,02

  0,16	73	70,07	7,4336	0,950	0,019	0,02

  0,18	73	71,20	7,0095	0,952	0,01904	0,02

  0,20	72	72,32	6,4951	0,953	0,01906	0,02

  0,22	72	73,44	6,0767	0,954	0,01908	0,02

  0,24	72	74,56	5,6556	0,955	0,0191	0,02

  0,26	71	76,07	5,1623	0,971	0,01942	0,02

  0,28	70	77,17	4,6843	0,972	0,01944	0,02

  0,30	71	78,28	4,3380	0,973	0,01946	0,02

  0,32	70	79,38	3,8677	0,976	0,01952	0,02

  0,34	69	80,47	3,4134	0,977	0,01954	0,02

  0,36	70	81,57	3,0565	0,979	0,01958	0,02

  0,38	69	83,06	2,6111	0,980	0,0196	0,02

  0,40	69	84,15	2,2112	0,983	0,01966	0,02

  0,42	70	85,25	1,8337	0,984	0,01968	0,02

  0,44	69	86,33	1,3941	0,987	0,01974	0,02

  0,46	68	87,42	0,9981	0,989	0,01978	0,02

  0,48	69	88,51	0,6042	0,990	0,0198	0,02

  0,50	69	90,00	0,2014

La disposición general de una de las mejores prensas de esta especie, recomendada recientemente para fuertes presiones en el periódico inglés The Yron (El hierro), puede examinarse en el grabado de la figura 7, con sus cuatro columnas de hierro, á las cuales sirve de remate superior el puente bien sólido de la prensa. En éste, de adecuada convexidad inferior, se articulan sobre pernos ó ejes fijos las dos palancas superiores, que corresponden á las líneas A D y A B de la figura 6. El volante, de cinco manivelas, sirve
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temperatura lo que puede ocasionar trabajo, sino que tambien lo origina el paso del cuerpo de un calor á otro méños intenso, al enfriarse.

De la observacion de estos hechos se ha venido á deducir y consignar el principio de que donde quiera que haya diferencia en el grado de calor, hay produccion de fuerza motriz.

Efectivamente: todos los cuerpos al calentarse se dilatan, y al bajar su temperatura se contraen, disminuyen de volumen. Cuando aumentan de volumen ejercen sus moléculas una fuerza para separarse capaz de vencer una resistencia igual á ella, que se les opusiera á su separacion. Lo propio les sucede al contraerse por el enfriamiento; las moléculas equilibrarian una resistencia igual á la fuerza con que tienden á agruparse. En ambos casos hay produccion de trabajo mecanico.

Supongamos, pues, que se calienta un cuerpo y se le enfria, volviendo á calentarse y enfriarlo alternativamente; nos explicamos satisfactoriamente la existencia de dos fuerzas motrices que en esas alternativas van separando primero y luego acercando las moléculas del cuerpo y produciendo trabajo debido á esas acciones intermitentes.

Siendo el trabajo mecanico un producto de la fuerza por el camino que recorre su punto de aplicacion en la direccion de esta fuerza, lo que se origina en la hipótesis propuesta es trabajo mecanico. El camino recorrido por la aplicacion de la fuerza motriz en su propia direccion, es la separacion que sufren las moléculas entre sí, por efecto de las diferencias de volumen que el cuerpo experimenta; y el esfuerzo es el que la masa del cuerpo calentado ó enfriado ejerce contra los obstáculos que se le opusieran á dilatarse ó contraerse; á recorrer el camino que trazan sus moléculas en estas acciones. Por consiguiente, hay fuerza, hay camino recorrido en su direccion, habrá produccion de trabajo mecanico. Causa generatrix: el calor.

Se establece como base fundamental del buen empleo del calor que no se haga experimentar á los cuerpos empleados para realizar la potencia que el calor engendra ningun cambio de temperatura que no corresponda á un cambio de volumen utilizado.

Supeditada el agua, como todos los cuerpos á experimentar los efectos de la dilatacion, cambia de estado cuando se le aumenta su
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temperatura, pasando al estado gaseoso; convirtiéndose en vapor.

El agua de los ríos, de los mares, de los lagos, etc., sufre una evaporación continua; produce sin cesar vapores que se elevan á la atmósfera, se aglomeran en ella formando las nubes, que luego por efecto de un descenso de temperatura se condensan, liquidándose ó solidificándose, devolviendo á la superficie de la tierra en forma de rocío, lluvia, nieves, escarchas ó granizo, los vapores que habían huido á las regiones atmosféricas. Al evaporarse el agua de ese modo por efecto de la acción calórica del sol y del calórico interior de nuestro globo, lo hace lenta y tranquilamente, sin que podamos las más veces observar en la superficie de un lago, de un estanque, por ejemplo, la más ligera alteración que nos indique el fenómeno que se opera á nuestra vista. Va cediendo poco á poco al aire el agua en vapor, el agua pura reservándose y depositando en su seno los cuerpos que disolvía; las sales con las que generalmente se le encuentra en la naturaleza. Lo propio que sucede con las aguas de los mares, ríos y con todas las que corren ó se estancan en la superficie terrestre; lo propio tiene lugar con las corrientes y estanques que existen bajo la corteza del globo y con las aguas que contiene empapadas el terreno; van formando lentamente vapores que van ascendiendo á través de las capas del terreno que las cubre, hasta alcanzar, concluido su viaje por éstas, el contacto de la atmósfera, de la que van á ser parte integrante, hasta que vuelven á caer otra vez sobre la tierra y á encerrarse en las profundas prisiones de donde se fugaron.

Demasiado sabido es de todos que basta, en muchas ocasiones, exponer un cuerpo humedecido á la acción solar para privarlo de su humedad, para extraerle por evaporación el agua que contiene, para enjugarlo. La evaporación en este caso, como en los citados anteriormente, se ha verificado lenta, paulatinamente, sin conmoción sensible, sin perturbación aparente ni apreciable. Se ha convertido el agua en vapor, ha roto su cohesión sin habernos apercibido, nosotros que lo observábamos, de semejante transformación. Y sin embargo, lo que para nuestros sentidos pasa desapercibido de estas evaporaciones naturales ¡qué cantidad tan extraordinariamente grande, tan colosal de trabajo mecánico ha absorbido de la naturaleza! ¡Que cantidades tan inmensas de calórico en acción como fuerza-motriz de ese trabajo!
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Ahora bien: colocad á la lumbre una vasija con agua; no tardareis mucho tiempo en ver salir por su boca rápidamente un cúmulo de humos blanquecinos, de gases, que son el agua evaporada que sale precipitadamente al encuentro del aire á mezclarse y desaparecer con él de nuestra vista, si no es muy frío, ó á volver á licuarse, á caer en gotas á su contacto si tiene una baja temperatura. A medida que toda la masa del agua contenida en la vasija va aumentando su calor, su superficie se ondula, se agita, se forman en ella tumultuosamente burbujas, que estallan y dan vapores, se deja oír un ruido peculiar, característico del fenómeno que sufre el agua; el vapor que se produce en mucha mayor cantidad que al principiar el experimento, sale también con más violencia, con más velocidad, arrastrando en su carrera pequeñas gotas del líquido que eleva y proyecta lejos de sí. El agua en este estado hiere. El fenómeno observado es el de la ebullicion. Es el mismo en su parte sustancial que el de la evaporacion lenta; sin otra diferencia, que en la ebullición la fuerza-motriz, el calor, ha obrado con mayor intensidad y la fuerza de los vapores obtenidos, fuerza llamada de «tension,» ha sido tal, que ha excedido al obstáculo que se le oponía á la fuerza de presion que la atmósfera ejercía sobre la superficie del líquido, y sin vencerla no puede alterarse su superficie. Es, pues, condicion indispensable para hacer hervir á un líquido, que la tension del vapor producido sea mayor que la presion del aire.

Como corolario de esta ley dejaremos sentado que el agua y en general los líquidos herviran á una temperatura tanto más baja cuanto mayor sea la altura sobre el nivel del mar en que se les haga hervir. Quiere decir, que si un líquido hiere á una temperatura determinada en el nivel del mar, hervirá á una temperatura más baja en la cima de una montaña. Que si para hacer hervir á un líquido en la playa de Sanlúcar de Barrameda, por ejemplo, gastamos un número de calorias, gastaremos menos, todas las demás condiciones idénticas, haciéndole hervir en las cimas del Himalaya. La razón es obvia. La presion atmosférica disminuye con la altura. Podemos elevarnos en el espacio á tal altura en que hallemos esa presion reducida á cero. La fuerza que el líquido tiene que contrarestar para hervir es esa presion; cuanto menor sea, menor tendrá que ser la potencia que desarrolle el líquido. Esta potencia en el
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líquido depende del calor; méños calor necesitará para vencerla; hervirá á menor temperatura.

Si como hemos supuesto, la vasija abierta, sin tapadera, la suponemos que se halle cerrada de tal modo que no puedan tener escape los vapores, á pesar de su tenacidad, esto es, herméticamente cerrada, y la sometemos á la misma temperatura que anteriormente, el vapor que se vá formando, no teniendo salida, se alojará en la parte de vasija que vaya quedando sin agua, ejercerá, porque se irá acumulando, una fuerza sobre la superficie del líquido que le impedirá el hervir; se interpondrá entre el mismo líquido, buscando más espacio donde alojarse; y con esta tendencia empujará contra las paredes de la vasija, que son las que se oponen á su expansión, y á no ser bastante resistentes, concluirán por dejarle paso, siendo rotas á su impulso.

Esta tension del vapor es de igual intensidad en todos sentidos, y la misma cantidad para superficies iguales. Si la presion que ejerce sobre un centímetro cuadrado de superficie interior de la vasija es de 40 kilogramos, de 40 kilogramos lo será igualmente para cualquiera otra superficie igual de la vasija que lo contiene. Claro es que el sentido de esta fuerza es del interior al exterior.

Para no dejar escape al vapor por una abertura que tuviera la vasija de un centímetro cuadrado por su boca, por ejemplo, era preciso que sobre el obturador que se colocara en ella se cargase un peso de 40 kilogramos, en el ejemplo que hemos puesto. Bastará que nosotros carguemos 39, uno méños, porque la atmósfera con su peso nos suministra próximamente el otro kilogramo que completa los 40.

Quitada esta carga al obturador y persistiendo la misma tension en el vapor, sería aquél arrojado, lanzado por el vapor con una fuerza inicial de los 40 kilogramos de su tension, menos el 1 kilogramo de la atmósfera; con 39 kilogramos de fuerza produciéndonos una cantidad de trabajo mecánico utilizable, debido á la fuerza motriz del vapor comprimido.

Esta fuerza de tension del vapor es la que ha dado origen á su empleo como motor y á la construcción de su máquina-receptor, que es la máquina de vapor, á cuya aplicación en las industrias de todo género, incluyendo la agrícola, se debe en primer término
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los adelantos y prosperidad material y social de la civilización de nuestro siglo.

Sin esa aplicación admirable, la humanidad entera hubiérase visto siempre circunscrita á valerse de los otros motores que le eran conocidos, insuficientes por sí sólo, incluso el hombre, á llenar sus naturales y crecientes exigencias, obligada á aprovecharse de ellos solamente allí donde la naturaleza se los ofrecía, como sucede con los saltos de agua, con las corrientes de aire, mientras que ahora el hombre, dueño del vapor crea el motor donde lo necesita; donde le conviene, en el campo, en las ciudades, por los caminos, en los mares y canales, en las entrañas de la tierra; y hasta ensaya el aprovecharlo en el fondo de los mares y en las altas regiones de la atmósfera.

Las propiedades del vapor, conocidas ya en remotísimas edades, son las que han venido á tener en nuestros días las prodigiosas aplicaciones, cuando se ha resuelto el problema, muchos siglos há planteado, de aprovecharlas por el intermedio de máquinas inventadas al efecto.

Como inmediatamente se echa de ver, para hacer uso de la potencia motriz del vapor, se hace indispensable el producirlo en condiciones á propósito, lo que se consigue industrialmente en vasijas llamadas calderas de vapor ó generadores de vapor, que es en donde se verifica la vaporización con el auxilio del calor que nos dá la combustión en el grado conveniente.

No podemos detenernos á describir las variadísimas formas en uso de las calderas ó generadores; variedad resultante del deseo de hacer aprovechable en el mayor grado factible la potencia calorífica del combustible empleado, aparte de llenar otras condiciones dependientes del género de industria á que deben servir.

Los materiales de que se construyen son: el hierro fundido, el hierro en planchas y el cobre.

Unas veces se las construye colocando la hornilla en donde se quema el combustible debajo de la caldera. Otras en su interior. Otras los gases procedentes de la combustión atraviesan el agua corriendo por el interior de unos tubos, que los conducen á la chimenea de salida; tubos que están inmersidos en la misma agua que evaporan, etc., etc.

En todos los casos y cualquiera que sea la forma, disposición y