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Gaceta agrícola del Ministerio de Fomento (), página 159

ANATOMIA Y PLUMAZON DE LAS DIFERENTES RAZAS DE GALLINAS.

AUNQUE el labrador y el aficionado á la crianza de gallinas se cuidan muy poco de estudiar la parte anatómica, vamos á exponer unas ligeras nociones sobre su esqueleto desnudo, sobre este mismo esqueleto recubierto por los músculos y sobre estos músculos recubiertos por las plumas, fijándonos principalmente en la descripción de la cabeza, en que cada parte sirve por lo comun para caracterizar las especies, y en las diferentes capas de plumas que las visten.

Fig. 29.—Esqueleto de una gallina.
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como el topo, hacen un importante servicio de policía, de que el hombre se aprovecha sin saberlo, correspondiendo á tales beneficios poco más ó menos de la manera como acabais de ver que paga los del orden anterior. Baste, para probarlo, recordar los tormentos sin nombre que hacemos experimentar al pobre erizo cuando cae en nuestras manos y la caza sin tregua que sufre el topo, en la inteligencia de que roe las raíces de las plantas, cuando en realidad su dentadura y todas las particularidades de su aparato digestivo le hacen exclusivamente apto para el régimen animal, que se procura á espensas de los insectos ó, en su defecto, de las larvas subterráneas.

Se comprende (y no hago más que enunciar las cuestiones, porque no es posible desenvolverlas) el interés que deberían tener nuestros labradores en proteger á todos esos pobres seres, que suelen ser víctimas de su ignorancia y frecuentemente de su brutalidad.

Pues bien; dejando ya á los mamíferos, entremos en la gran clase de las aves, que es donde encuentra el hombre los más importantes auxiliares de la agricultura, en el concepto siempre de enemigos de los insectos. Si hubiéramos de citar todas las que nos prestan servicios en este sentido, sólo para enumerarlas no nos alcanzaría el tiempo que resta de conferencia. De consiguiente, habeis de comprender que necesito ceñirme, como dije antes, á meras indicaciones generales, comprobándolas por alguno que otro ejemplo nada más.

En el primer orden que los naturalistas establecen dentro de esta clase, encontramos ya un sinnúmero de especies altamente recomendables, que por razones análogas á las expuestas, son premiadas como lo es el murciélago; pues el hombre las persigue sin cesar á cambio de los beneficios que le reportan. Me refiero á las rapaces, á las aves de presa ó de rapiña; no á todas indistintamente; porque hay entre ellas algunas que son en gran manera nocivas. Precisamente esas á que se ha dado el epíteto de nobles son las que más se distinguen por los daños que suelen hacernos, efecto de las víctimas que causan entre las aves de corral, entre las que el hombre aprisiona para su recreo, y, sobre todo, entre los pájaros, que según luego veremos, son los mejores aliados del cultivador.

TOMO IV
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ANATOMÍA Y PLUMAZON DE GALLINAS

La figura 29 representa el esqueleto de una gallina ordinaria de tamaño regular.

A. Cabeza; longitud, 7 centímetros.
B. Pescuezo; longitud, 14 centímetros.
C. Dorso ó raquis.
D. Ancas, comprendida la parte que media desde el dorso hasta la rabadilla; longitud, 15 centímetros.
E. Rabadilla; longitud, 3 centímetros.
F. Omóplato.
G. Clavícula.

H. El tórax, compuesto de costillas y esternon, contiene las vísceras.

I. El esternon, hueso del pecho, es de 9 centímetros de longitud.

El miembro torácico, figura 30, se compone de a, húmero ó hueso del ala, de 8 centímetros de longitud; b, antebrazo ó alon, de 8 centímetros de longitud; c, extremidad del ala, de 6 centímetros de longitud.

Fig. 30.—Ala ó miembro torácico.

Fig. 31.—Pata ó miembro abdominal.

La figura 31 representa una pata de gallina, compuesta de d, fémur ó hueso del muslo, de 8 centímetros; e, tibia ó hueso de la pata, de 11 centímetros de longitud; f, caña del pie ó hueso del
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tarsó; longitud, 8 centímetros; g, dedos; longitud del de en medio, 6 centímetros; los dos de derecha é izquierda y el de atrás, 2; h, la rótula ó rodilla; i, calcaño ó talon.

Fig. 32.—Esqueleto de gallina, cubierto de su carne y plumas.

Los músculos importantes son los que componen la carne de que están formados el pecho, muslo, pata y ala. Es inútil dar los nombres de estos músculos; pero puede verse en la figura 32 el lugar que ocupan.

A. Situación de los pectorales: estos músculos parten del dorso y se extienden hasta el abdomen, rellenando cada uno de los huecos del esternón: la mitad, al menos, está cubierta.
D. El muslo y la pata.
B. Protuberancia producida por el buche.
C. Alas.
Se confunde con frecuencia el pecho, el muslo, el pie y los dedos de la gallina, así como en casi todos los animales. Se cree verles marchar sobre los pies, mientras que en su marcha común lo hacen sobre los dedos. Algunas especies de gallinas tienen cinco y seis dedos, pero no los ponen todos siempre en tierra.
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Fig. 33.—Anatomía de la cabeza del gallo.

ANATOMÍA DE LA CABEZA.

La cabeza del gallo y de la gallina está compuesta de dos partes principales: el cráneo, reunión de huesos en que está comprendida la parte superior del pico; la inferior del pico está formada de una sola pieza. En el cráneo se encuentran la órbita, cavidad que contiene el ojo; las narices, ó fosas nasales, que están delante del ojo, y en el nacimiento del pico y el conducto auditivo ó oreja, por detrás del ojo.

La cabeza, exceptuando el pico, está enteramente recubierta en todos sentidos por una túnica carnosa, al rededor de la cual se observan muchos apéndices ó carúnculas, como la cresta, las dos orejas y las dos barbillas. El color, la dimensión, la forma de cada una de estas partes, son variables ó faltan parcial ó totalmente, según las especies, sirviendo mucho para caracterizar cada una de las razas.

La figura 33 designa y representa las diferentes partes de la cabeza en las especies en que son regulares.
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1. Cresta sobre el cráneo.
2. Barbillas maxilares que cuelgan por debajo de cada lado del pico.
3. Barbillas auriculares pendientes por encima de la oreja.
4. Reunion de plumas pequeñas que recubren y protegen el conducto auditivo en la oreja.
5. Las mejillas, que parten de la inmediacion del pico cerca de las narices, recubren toda la cara.
6. Las narices, que están en el nacimiento del pico.
7. El pico, cuyas dos partes superior é inferior están recubiertas de una túnica carnosa.
   La cresta recta ó doblada.
   Sencilla, cuando está compuesta de una sola pieza.
   Doble, cuando existen dos semejantes, la una cerca de la otra.
   Triple, cuando está formada de dos semejantes, y de una intermedia, anterior ó superior.
   Festoneada, si está rellena de granulaciones más ó menos profundas y erizada de escrescencias.
   Coronada, cuando está circularmente estendida y dentada de ordinario.
   En cubilete, cuando es profunda y vascular, pero sin dentellar.
   Existen otras formas, pero que se encuentran compuestas de elementos múltiples ó parciales de los que acabamos de indicar

SIGNOS APARENTESES DE LA CALIDAD DE LA CARNE.

Los principales signos á que debe apelarse para reconocer la calidad de la carne de las gallinas, son: el color de las patas y la naturaleza de la piel.
La pata amarilla indica, generalmente, aves de carne dura, de mucho hueso y de grasa amarillenta; siendo raro que este color no se haga notar en la piel.
Sin embargo, estas circunstancias no excluyen ciertas cualidades de la carne en los ejemplares puros de las especies exóticas cochinchina y brama-pootra.
Exceptuando los colores amarillo y verde, que no son de recomendar, todos los demás, desde el negro hasta el blanco, están igualmente indicados para buena carne.
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Cuando la piel ofrece una fibra fina, elástica y delicada y color rosa ó anacarada, se puede tener seguridad que la carne está en buena disposición para engrasarse rápidamente.

MEDIOS PARA RECONOCER LAS GALLINAS JÓVENES Y LAS QUE HAN PUESTO.

Las personas acostumbradas á manejar las aves, y á venderlas sobre todo, conocen á primera vista si una gallina es jóven ó vieja.

Las siguientes indicaciones sirven para determinar este punto importante: levantando el ala y separando las plumas de los costados se debe percibir en una gallina jóven cierto vello largo, ligero y muy fino, situado regularmente entre las demás plumas de que están cubiertas estas partes del cuerpo. La piel fina y rosada presenta pequeñas venas azules en todos sentidos.

En las gallinas que tienen más de un año, el vello y las venas desaparecen, y la piel es de un blanco mate, seco, méños liso y algunas veces harinoso. La pata lisa y con escamas finas y brillantes constituye el mejor medio de reconocerlas.

La gallina que ha puesto, tiene el ano demasiado dilatado, y muy estrecho la que no ha puesto, comenzando á estenderse este órgano cuando la gallina se dispone á poner.

En cuanto á los signos para reconocer las buenas ponedoras, M. Ch. Jacque no les da ninguna importancia, porque hay gallinas desprovistas completamente de estos signos que se tienen por infalibles y se recomiendan tanto por muchos autores, que poseen las mismas cualidades que las que los presentan. Lo único que puede tomarse como carácter distintivo, es que la cresta de las gallinas dispuestas para poner pronto, es roja y está recubierta de una ligera capa harinosa, mientras que la de la gallina que pone es de un rojo subido.

PLUMAZON.

Se pueden establecer tres categorías de plumas.
1.ª Las grandes, que sólo se encuentran en el ala para volar, y en la rabadilla para formar la cola. 2.ª Las medianas, que sirven para recubrir las grandes y se encuentran también en el ala y en
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la rabadilla. Y 3.a Las pequeñas que cubren el cuello, los vacíos, el pecho, el dorso y una parte de las alas. Todas son de dimensiones y formas variadas, aún en una misma categoría.

Sin apelar á los nombres científicos, nos contentaremos con designarlas por el que ocupan en los grabados 34, 35, 36 y 37, y por las funciones que desempeñan.

Fig. 34.—Plumazon de una gallina colgada vista por el dorso.

A. Las plumas superiores de la cabeza, figuras 34 y 35, son muy pequeñas en las especies sin moña, y rodean el cráneo.
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B. Las inferiores de la cabeza son casi pelos, y guarnecen los lados de la cara y el intervalo que separa las barbillas.

C. Las superiores y posteriores del cuello, pequeñas y alargadas.

D. Las anteriores del cuello, desde arriba hasta el pecho.

E. Las del dorso forman una especie de placa de cerca de 10 centímetros.

F. Las del pecho cubren en toda su longitud los músculos pectorales.

G. Las plumas de los riñones, placa grande que les cubre y les envuelve desde el dorso hasta la rabadilla, traslimitan para cubrir las plumas de la cola.

H. Las de los vacíos, plumas ligeras y espesas.

I. Las del abdómen. Están espesas ordinariamente y son de naturaleza sedosa.

J. Las externas de los muslos recubren las del abdómen y patas.

K. Las interiores de los muslos son aplastadas y de naturaleza sedosa.

L. Las externas e internas de las patas forman en algunas especies prolongaciones ó vuelos.

M. Las de las patas son largas y cortas, ó faltan en algunas especies.

N. Las de los dedos aparecen sobre los costados exteriores.

O y P. Las plumas medianas y grandes que circuyen la rabadilla y las de la cola en número de siete.

Q. Las externas del brazo ó humero, que recubren una parte de las demás plumas del ala.

R. Las internas del brazo, plumas pequeñas, raras y delgadas.

S. Las grandes del antebrazo, que abiertas forman una gran superficie abombada, y son de diferentes dimensiones.

T. Las medianas externas del antebrazo. Comienzan pequeñas en el borde superior y terminan bastante grandes en el inferior.

U. Las internas del antebrazo, plumas espesas, medianas y pequeñas que recubren las grandes del antebrazo en su nacimiento.
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V. Las grandes de vuelo, reunion de grandes plumas que sirven á la gallina para la locomocion.
X. Las externas de vuelo que recubren las grandes.
Y. Las internas de vuelo, plumas pequeñas y medianas que recubren el nacimiento de las plumas de vuelo.
Z. Un apéndice del ala, que representa la parte con dedos y se encuentra colocada en la articulacion del antebrazo y de la mano, ofrece algunas plumas medianas de la naturaleza de las grandes de la mano y algunas pequeñas que las recubren. Estas plumas desempeñan su papel en el vuelo.

Fig. 35.—Plumazon de una gallina colgada, vista por la pechuga.
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Las plumas de las alas pueden examinarse con mayor claridad en las figuras 36 y 37.

Cuando el ala entera está plegada se encuentra casi oculta por las grandes plumas del antebrazo, y sobre todo por las medianas que la cubren.

Fig. 36.—Plumas del ala, por su lado ó cara exterior.

Las divisiones de las plumas son las mismas en el gallo que en la gallina; pero son diferentes las formas de algunas de ellas.

Fig. 37.—Pluma del ala, cara interna.
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En el gallo son finas las que constituyen la pechuga, ténues, punteadas y alargadas.

Las del dorso afectan casi las mismas formas, é igualmente las de los riñones, alargándose á medida que se acercan á la rabadilla.

Las plumas medianas que recubren las alas, sin estar punteadas, participan de esta naturaleza.

La moña es una agrupacion considerable de plumas largas, punteadas y redondeadas unas veces, derechas ó caídas otras, que parten de lo más alto del cráneo, y afectan diferentes disposiciones, según las razas.

La semi-moña se compone de los mismos elementos; pero la mitad méños salientes que en la moña entera.

Copete es una pequeña reunion de plumas cortas, delgadas y estrechas, derechas ó un poco caídas, que ocupan el mismo lugar que las moñas.

Collar es la acumulacion de plumas recogidas que rodean la cara y pasan y se reúnen por debajo del pico.

Manuél Soler Alarcon.
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Hay, sin embargo, en la familia de las Falcónidas, á que corresponden el halcon, el cernícalo, el azor, el milano, el gavilan, las águilas y otras igualmente perjudiciales; hay, digo, algunas acreedoras á nuestra proteccion; y son las de forma más desairada, las de vuelo méños rápido, las méños agradables bajo todos conceptos que en ese grupo pudiéramos encontrar. Toda la tribu de los buzardos, falcónidos crepusculares que viven escondidos durante el dia, que no salen de sus guaridas más que á la caída de la tarde, y principalmente los del género Buteo, como el buzo, la arpaya, el triorque, etc., se hallan en ese caso. Efecto de la pesadez de su vuelo y de lo desventajosamente armados que están, no pueden dedicarse á coger más que presas de poca fuerza; si bien no hay que negar que, cuando se les presenta ocasion, atrapan un gazapo, un lebrato ó una perdiz. Pero (dejando á un lado que ni las perdices, ni los conejos, ni ninguna de las piezas de caza que obtienen el amparo del hombre en obsequio á los aficionados á esa diversion, merecen la proteccion que se las dispensa, sino todo lo contrario) en cambio del daño, si daño puede llamar-se el que en ese concepto pudieran hacernos los buzardos, nos reportan beneficios inmensos en los dos sentidos que voy á manifestar. Por una parte, cazan con frecuencia roedores, y precisamente suelen ser á menudo víctimas de su voracidad los ratones, que, como sabéis, trátese de los campestres ó de los caseros, son enemigos terribles de todo lo que el hombre reserva para su subsistencia ó para otros usos. Por otro lado, los buzardos, cuando no encuentran presas mejores, cazan insectos ó larvas, y de preferencia los más voluminosos, inclusa la langosta. A título de insectívoro, merece especial mencion el buzo. Es, con efecto, incalculable el número de enemigos de la vegetacion que una sola pareja de tales aves puede hacer desaparecer en el trascurso del año.

Tengo que hablaros ahora de otro grupo de aves rapaces esencialmente nocturnas, que constituyen la familia de las estrígidas, así llamadas para significar que son todas parecidas á la lechuza; porque esa palabra viene de Strix, nombre latino de dicha ave, y se aplica á cuantas le son semejantes. Todos sabéis las preocupaciones que se abrigan contra ellas, y con sólo recordaros que el buho en unos pueblos, en otros la lechuza y la corneja en mu-
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DE LOS OLIVOS

Y DEL ACEITE DE LA VILLA DE GATA. (1)

I.

ÁCIA el N. de Lisboa nace en el Atlántico una cordillera que caminando al E. entra en España, y termina en la cordillera que forma con el Pirineo la cuenca del Ebro, llamada por eso Ibera. La primera de estas cordilleras no tiene un nombre común como la última, sino cada porción de la misma lleva el suyo; mas dividiendo ella las aguas del Duero y Tajo, debía llamarse Durio-Tagana, supuesto que el sistema de las grandes cordilleras es el de los grandes ríos, cuyas cuencas forman, y por lo tanto que el nombre de aquellas debe tomarse del de estos, si ha de ser racional y decir algo. Algunos han dado en llamarla Carpeto-Vetónica, porque antiguamente la habitaron en parte los Carpetanos y Vetones, como si eso tuviera para el caso algún valor.

Luego que entra en España esta cordillera, toma el nombre de Sierra de Gata, en su falda meridional sólo, y en una extensión de 8 leguas de O. á E., y de 2 á 2 1/2 de S. á N. Como refieren del Pirineo, esta cordillera es baja, fría y estéril por la parte del N., y

(1) Tenemos el mayor gusto de insertar estos artículos, que especialmente dedica á la GACETA AGRÍCOLA el Sr. D. Felipe L. Guerra, agricultor extremeño tan ilustrado como observador práctico de indisputable mérito. Le saludamos afectuosamente, poniendo á su disposición las columnas de este periódico.
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alta, fértíl y abrigada por la del M. Así en la Sierra de Gata se crian naranjas y limones en abundancia; y con mayor razon, y en número crecidísimo olivos, formando el fruto de ellos la principal y casi única cosecha de la misma; en calidad, de seguro de lo mejor de España.

Limitándome en esta villa de Gata, que es la que dá el nombre á toda esta sierra, su terreno cultivable consiste en las vegas de su rio y sus arroyos, más ó méños anchas, siendo lo demás de su término sierras más ó méños altas, y tan estéreles que no producen en general robles, ni jaras, ni aun brezos, á no ser una clase enana, llamada aquí Crigüela. Poniéndose en cualquiera de sus alturas, se conoce por donde van el rio y los arroyos, viendo el sitio que ocupan los olivares. Por eso es fácil comprender que el terreno de las expresadas vegas es de aluvion, compuesto del detritus de las alturas que le rodean. Es de regular cohesion, no resistiéndose mucho al trabajo, antes arándose y cavándose bien, no siendo tampoco de cascajo ni arena suelta, sino con miga y sustancia, como se conoce en las plantas y árboles que sustenta. Las peñas de la cordillera principal son de granito; mas las de sus estribaciones, por entre las que corren el rio y arroyos dichos, son de pizarra más ó méños descolorida y resistente. La tierra barriza ó arcillosa es aquí escasa, y siempre honda ó amarilla, siendo oscura la mayor parte de esta tierra, aunque tambien hay alguna colorada; pero en general en los altos, poca y de inferior calidad. Tambien hay alguna, llamada polisa, negra, áspera al tacto, que se traga corriendo el agua, poblada por lo comun de helechos, fria y tan sutil, que fácilmente la levanta y se la lleva el viento; pero donde, si se la asiste con estiércol, no dejan de criarse olivos.

Entre los miles de éstos que hay aquí, yo no he visto más que una clase de ellos. He vivido seis años en Sevilla, y he cruzado á Andalucía desde Santa Olalla, por Sevilla, Osuna y Antequera, hasta el mar en Málaga; mas dedicado á otras cosas, no estudié ni hice reparo en sus olivos, y así ignoro á cuál de ellos los de aquí pertenecen. Tampoco he fijado bien la atencion en los olivos que hay en Sierra de Fuentes, pueblo cerca de Cáceres, y de mi nacimiento, y donde mi padre, que Dios haya, tenia bastantes; mas sin embargo de eso, y de haber parado allí poco, puedo asegurar que estos son iguales á los que hay al rededor de la iglesia de aquel
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pueblo, y de cuantos en él son conocidos con el nombre de manzanillos reales. Hay allí otros olivos, de pequeño porte en todo, delicaditos, quebradizos, y que dan aceitunas pequeñitas, redondas, carnosas, que sueltan el hueso limpio, y que son buenas para comer y para aceite, á los que llaman simplemente manzanillos, y que tan poca semejanza tienen en el fruto y demás con los del rededor de aquella iglesia, que no sé por qué aquellos y éstos, sus semejantes, se llaman manzanillos, aunque sea con el sobrenombre citado. Son los olivos de aquí más altos que los de igual clase de mi pueblo, acaso por ser peor para ellos aquella tierra que ésta, ó por la diversa plantacion. No sé por qué aquí, y lo mismo en toda esta sierra, no tienen de otra clase de olivos, ni si esto ha sido obra de la casualidad, ó de un acertado estudio y comparacion sobre el propio terreno en lo antiguo.

Como los olivares aquí, desde que se recoge la aceituna hasta San Miguel, están abiertos á los ganados, no pueden plantarse sino estacas de nueve cuartas sobre la tierra, y cinco debajo de ésta, y por consiguiente de catorce cuartas de longitud. Considérese lo que por sólo esta razon cuesta el poner aquí un olivar. En mi pueblo se ponen estacas de cuatro á seis cuartas de largas, y del grueso de una muñeca; pero aquí ni eso, ni los productos de los viveros, ni las vástigas dejan á los pies de los olivos, y arrancadas ya grandes, con algo de raíz de éstos, ni ninguna cosa más que la dicha, es al efecto, como se comprende, posible. De aquí el que no se vean olivos de troncos macizos, sino de cascarones ó especie de corchos, pues rara vez palos tan altos dejan de tener algo dañado, y de ventearse por alguna parte, por sanos que sean, de abrirse y poderirse no muy tarde por el medio. Se abre un hoyo redondo ó cuadrilongo de cinco cuartas de hondo, y en su mitad se pone de pié derecha la estaca; se llena después el hoyo de tierra sin piedra alguna, al méños cerca de la estaca, y apretando con los pies ó con el mango de la azada bien la tierra, se tiene concluida la plantacion del olivo. La parte de la estaca que ha de quedar debajo de la tierra va sin la porción exterior ó leñosa de la corteza, quitada con la punta de un cuchillo á golpes y con sumo cuidado para no cortar los botones que hay debajo, y que han de ser los brotes de las raíces, y antes debian ser los de las ramas. No debe lo mondado llegar á la superficie de la tierra, sino quedar casi una