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públicas de química aplicada á la agricultura, cuyas lecciones se diesen de noche, donde sin necesidad de matrículas ni trabas de ninguna especie pudieran asistir todas las personas que tuviesen amor á la ciencia y en las que públicamente se hicieran todos los análisis de plantas, de abonos y de tierra que los labradores exigieran.

Conocido el terreno que se va á labrar, hay que proveerse de herramientas adecuadas para hacerlo; ya hemos dicho que las que se han de manejar á brazo, pueden buscarse bastante apropiadas dentro de España, recurriendo en lo general á Valencia.

Los arados deben ser de dos clases: en las tierras compactas el aragonés para romper y el de Grignon de una vertedera para binar y terceriar; en las tierras sueltas basta con el último; el de horcate solo debe aplicarse á la siembra, por ser muy conocido el proverbio agrícola: hazme buena cama y entiérrame con una tarama.

Para las tierras compactas tambien debe proveerse el labrador de rodillo desterronador, y en todas de grada para entablar y nivelar el terreno y para aplicarla á enterrar algunas simientes que requieren muy poco polvo encima.

En todo caso, y cualquiera que sea el método de cultivo que haya de establecerse, el labrador deberá combinar con él la cría de ganado y la produccion de abonos económicos, construyendo estercoleros bien entendidos, y dando á esta industria toda la atencion que requiere.

Es tambien de absoluta necesidad que lleve un libro general de entradas y salidas del que anualmente deduzca cuáles son sus verdaderas ganancias, si las tiene, ó las pérdidas si por desgracia sobrevienen, y otro libro especial de cultivos para que comprenda los que le son más beneficiosos; por último, si la labor es grande, deberá tener tambien un libro dedicado á las hazas ó piezas de terreno, con lo que en el trascurso de algunos años aprenderá para qué clase de cultivos es más apropiada cada una de ellas.
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Pero en la labor no basta conocer lo que se gana y lo que se pierde, es necesario prever el desgraciado caso de las irremediables pérdidas que ocasionan los malos años, evitando así el caer en manos de los usureros.

Mucho pueden hacer para conseguir esto las asociaciones de labradores, encaminadas á establecer buenos Bancos agrícolas, de lo que detalladamente nos ocuparemos otro dia; pero más puede hacer aún una economía bien entendida, que permita á el labrador tener en grano ó en ganado, nunca en dinero, un buen fondo de reserva. El labrador que no tenga encerrada en sus graneros y bodegas la cosecha de un año, no puede contar con una posición segura, y este es ciertamente el medio más adecuado de tener un buen fondo de reserva. El que se tiene en dinero, si se conserva en la casa propia, está expuesto á ser robado y es improductivo; si se deposita en la agena con mucho ó poco interés, está expuesto á quiebra; el ganado baja siempre de precio en los años calamitosos, y áun vendiéndolo con depreciacion, no siempre es fácil colocarlo.

La cosecha reservada está produciendo, porque cuando la carestía obliga á venderla, siempre se enagena á un precio muy elevado, y es difícil que sea robada si se la guarda con algun cuidado, pudiendo tenerse asegurada de incendios, único riesgo que en realidad corre.

Hechas estas consideraciones ó advertencias generales, pasemos á ocuparnos de los diferentes cultivos.

CULTIVO INTENSIVO EN SECANO.

El cultivo intensivo en secano necesita reponer las tierras por medio de abonos, no tan abundantes ni tan bien confec- cionados como los que exige el regadío; puede tambiem repo- nerlos empleando grandes labores de hazada, lo que exige mu- chos brazos, y como es muy difícil combinarlo con la cría de ganado porque ni la tierra produce forrajes duraderos, ni queda nunca de manchon; y como los abonos químicos que hasta
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ahora se fabrican resultan siempre caros por lo poco duradera que es su accion, el cultivo intensivo de secano tiene que reparar sus tierras con los excelentes estiércoles que producen las poblaciones, que son muy buenos, es verdad, pero que no pueden admitir el recargo de un largo trasporte, y de aquí que el cultivo intensivo de secano no pueda por ahora abandonar los ruedos de los pueblos. Las ventajas de este método de labor y su mayor produccion son de todos conocidas, por eso conviene extenderlo, y para conseguirlo estudiar en cada localidad y para cada clase de terreno una alternativa de siembras que, conservando á la tierra lo más posible sus principios fertilizantes, exija méños cantidad de abonos y permita á la vez recriar y engordar en establo algun ganado para aumentar la masa de estiércoles que han de reponer el terreno; nos referimos á las provincias de España en general, excepcion hecha de aquellas en donde, como en una parte de Asturias, Galicia y las Vascongadas, la frecuencia de la lluvia es tal, que casi son innecesarios los riegos.

CULTIVO INTENSIVO EN REGADO.

Las ventajas de esta clase de cultivo son tan grandes, su mayor produccion tan considerable, que siempre serán pocos cuantos esfuerzos se hagan para darle mayor extension.

Cuestion era esta sumamente difícil hace algunos años, porque la elevacion de las aguas en los profundos alveos que en general tienen nuestros ríos, exigía grandes y costosas presas y luego larguísimos y no méños dispendiosos azequajes. En la mayor parte de los casos no alcanzaban los recursos de un labrador para atender al coste de una obra de esta naturaleza y el espíritu de asociacion está tan poco desarrollado en nuestro país, que pocas veces se aunan los propietarios ni áun para realizar mejoras tan importantes.

Afortunadamente la invencion de las centrífugas movidas por máquinas de vapor ha venido á atender á esta necesidad,
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y ya puede cualquiera, gracias á estas máquinas, elevar el agua á treinta ó treinta y dos pies de altura, y regar con ella extrayendo desde luego suficiente cantidad para no necesitar construir estanques donde acumularla. Aun en los casos en que haya que elevar el agua á más de treinta pies, la construcción de un estanque y la aplicación de dos centífugas movidas ambas por una misma máquina de vapor, puede elevar á sesenta pies el agua, y pocas serán las localidades en que no alcance esta cifra para subir el agua de las corrientes más profundas.

Pero no basta esto. Es preciso estimular el espíritu de asociación para conseguir el aprovechamiento por medio de la construcción de grandes pantanos de la considerable cantidad de aguas invernales, que casi siempre caen en nuestra España de una manera violenta por lo rápida, y aunque parezca impropio de este lugar, diremos, también, que es indispensable fomentar las plantaciones de arbolado, para aprovechar mejor los beneficios de la humedad que suministran las aguas, y evitar los inconvenientes que estas traen consigo cuando llueve con demasiada fuerza.

En los mismos regadíos que no estén dedicados á la cría de arboledas, sino que hayan de aprovecharse en siembras, conviene dividir las piezas de tierra en mielgas, y plantar en las líneas que las dividen, moreras ó otros árboles, bien frutales, bien maderables de poca copa, y por lo tanto de poca extensión en sus raíces, prefiriendo los de hoja caduca, y siempre que sea posible, los de raíz de nabo; estos árboles ayudarán en el verano á conservar húmeda la tierra, no asombrarán las plantas en el invierno, y darán además un producto importante: así se practica en casi todo el reino de Valencia.

Esto sentado, el cultivo de regadío debe establecerse de modo, que él mismo produzca los abonos que necesite, ó cuando menos, que tenga bastante aunque se le ayude, por medio de un pequeño suplemento.

Para ello se debe combinar primero con detenido estudio la alternativa de sus cosechas; y dedicar luego una parte de la
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tierra á la produccion de plantas forrajeras que, unidas á los desperdicios aprovechables de las otras, alimenten en estabulacion el ganado suficiente á suministrar el estiércol que haga falta. Este ganado debe llevarse de manera que produzca una utilidad bastante á dar un rédito conveniente á el capital en él invertido y á pagar su alimentacion, á la que debe imponerse siempre un valor, áun cuando la produzcan los mismos terrenos que constituyen la grangería. El ganado lanar bien dirigido y bien administrado; la recría de ganado joven caballar y vacuno, el engorde y ceba de animales destinados al matadero; los establos de vacas de leche, que la utilicen, ya en rama, ya en la fabricacion de mantecas y de quesos, son otras tantas industrias casi desconocidas ó mejor dicho no explotadas en nuestro país, que fomentarán la produccion de ganados, proveerán nuestros mercados de buenas carnes, libertarán nuestra nacion del vergonzoso tributo que por mantecas y quesos bien fabricados paga al extranjero, y suministrarán á los labradores estiércoles á ínfimo precio.

Comprendemos perfectamente que todas estas materias deben ser tratadas con mayor extension, y así lo haremos en articulos especiales que pensamos dedicar á cada una de ellas; pero no entra en la índole de un artículo general el descender á detalles, pues que en él solo se debe presentar á grandes rasgos y de bulto la manera de montar las labores, para que sean fructíferas.

El cultivo de regadío, para que dé todo el provecho de que es susceptible, debe establecerse en pequeña escala, ser llevado por el mismo dueño de la explotacion, y vivir éste en el predio que labra; así ahorrará muchos gastos y utilizará muchos productos que se pierden en las grandes labores.

CULTIVO EXTENSIVO.

Más que el anterior debe estar combinado con la cria de ganado. Al efecto es preferible el que divide el terreno en tres
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se combina directamente con ningun otro cuerpo. Para adquirir su facultad oxidante necesita la excitacion de ciertos agentes físicos ó químicos. La electricidad, por ejemplo, influye en él de tal modo, que le une en combinacion química al nitrógeno, con quien se halla mezclado, formando el aire. Ciertos fenómenos químicos producen el mismo efecto; la combustion del fósforo en el aire, la del hidrógeno, la de los hidrocarburos, etc., etc., y entonces el oxígeno, como ya dije, oxida el nitrógeno de la atmósfera, lo convierte en ácido nitroso, que á su vez se combina con el amoníaco formado y producen la sal que los químicos llaman nitrito amónico. Pues bien; la tierra labrantía escita constantemente al oxígeno, por las reacciones químicas que en ella se verifican, y es, en cierto modo, el agente principal para la formacion del nitrito amónico, alimento indispensable de muchas plantas: sustancia además que, en contacto con las que hay en la tierra, pero que están en combinacion química, las hace solubles, las trasforma: en una palabra, las convierte en asimilables.

Hé aquí, señores, cómo este notable descubrimiento de hace doce ó catorce años, nos revela una armonía importantísima entre el cielo y el suelo; hé aquí cómo ya podemos explicarnos el por qué de los barbechos.

Desde los tiempos más remotos, los labradores dan descanso á la tierra; la aran pero no la siembran: esto es, la labran de barbecho. Virgilio, á quien leo siempre con gusto, no como evangelista de la agricultura, sino como inspirado poeta que en magníficos versos nos describe las prácticas y los conocimientos agrícolas de su época, dice en el libro I de sus inmortales Geórgicas: «Será bueno que dejes inculta la tierra por un año hecha la siega, y que cuides de endurecer con abonos el campo ya cansado.» Más adelante, añade las notabilísimas palabras siguientes: «Fácil es, sin embargo, labrar la tierra todos los años, cuidando de darle en abundancia pingüe abono y cubriendo de inmunda ceniza las hazañas exhaustas. Así tambien se logra que descansen las tierras, alternando las simientes, sin que sean tampoco del todo inútiles mientras se las deja de barbecho.»

Hay en todo esto tanto acierto, que verdaderamente maravilla. El consejo de Virgilio puede seguirse hoy al pie de la letra como precepto científico. Los barbechos tienen sólo por objeto meteorí-
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hojas; una de siembra, otra de barbecho y otra de manchon, porque esta última alimenta el ganado, ó ayuda eficazmente á su manutencion cuando se tienen dehesas.

Olvídese la costumbre de esperar las primeras aguas para romper el manchon que va á convertirse en barbecho; no hay labor más provechosa que la que se dá en los meses mayores, y áun cuando la tierra esté muy dura y sólo se logre arañarla, el calor del sol, tostándola en esta época, equivale á un medio abono, y además estirpa muchos gérmenes de yerbas, ahorrando luego en las escardas dispendios considerables. Si se estudia una buena alternativa de cosechas, no hay duda en que los barbechos aprovechables son más productivos que los barbechos secos y deben ser preferidos.

En los manchones conviene dar una arañada con grada ó estirpador en las primeras aguas, tirando al propio tiempo semilla de buenas yerbas que sean apropiadas al terreno, no dejando al azar las que hayan de alimentar el ganado; éste agradecerá mucho este beneficio y el labrador lo conocerá en su producto.

La siembra no debe hacerse nunca á manta ó voleo, sino á surco recto, así se aprovecha más la simiente, se hace la sementera más igual y puede darse la primera escarda con el arado, ahorrándose muchos jornales y reportando la ventaja de aporcar las plantas al mismo tiempo.

Las escardas no deben ser escusadas nunca, pues aumentan siempre la produccion en mucho más de lo que ellas cuestan; pero conviene darlas cuando la tierra está en sazon.

Respecto á siega, hasta ahora la de hoz es la más conveniente, pues en nuestro ardiente clima se secan mucho las espigas, y si no se siega con hoz ó corvella cae y se pierde mucho grano.

En la trilla, pero más aún en el aventado de las parvas, se invierten muchos jornales inútiles, teniendo á veces los hombres parados por falta de viento, sufriendo la exposicion de que sobrevengan lluvias que perjudiquen al grano y á la paja.
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Las máquinas trilladoras bien escogidas traen ventajas; pero como con ciertas clases de trigo dan paja de mala calidad, por lo menos deben adoptarse los trillos sevillanos, que adelantan mucho las faenas.

Pero lo que es de conocidísima utilidad son las máquinas aventadoras, las que dan el grano, el tamo y la paja, perfectamente separados, y gracias á ellas, parva trillada, parva sacada, sin necesidad de esperar el aire, sin pérdidas de jornales cuando aquél no corre, sin miedo á los perjuicios que puedan ocasionar las lluvias y sin recelo de que sea fácil robar la era.

El trigo encerrado necesita mucho apaleo, así se conserva mejor y crece. El maíz no se debe desgranar hasta que se vaya á vender. El cogollo de la adelfa preserva la cebada de palomilla y la mata aun cuando ya esté picada.

En los terrenos donde generalmente sean lluviosas las primaveras, es necesario alternar con el cultivo de los cereales el de la remolacha sacarina; pues los azúcares suben diariamente de precio y han de subir más.

Las dehesas conviene poblarlas de arbolado, prefiriendo los alcornoques y algarrobos donde se den bien, á falta de estos las encinas y castaños, y en último lugar los pinos.

Para fomentar el arbolado la primera disposición debe ser proscribir el ganado cabrió. La abundancia de cabras es seguro indicio de atraso en la agricultura.

Donde las tierras sean ligeras conviene cultivarlas con vacas, porque dan el provecho de la cría; pero cuando sean duras ó compactas hacen falta los bueyes y siempre dan éstos la mejor labor.

Los caballos y mulos sólo deben adoptarse cuando haya que andar mucho terreno desde la casa al punto que se labra, ó en las pequeñas labores donde á veces aran, á veces acarrean.

Las viñas, olivares, y en general todas las plantaciones de árboles frutales no entran en la índole de estos artículos.

En ellos hemos apuntado el gran valor que alcanzó nuestra agricultura, el abismo en que cayó y del que afortunadamente
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han venido á sacarla, en primer término la pérdida de nuestras posesiones en el continente americano, en segundo la desamortización de las tierras, y por último, el rápido vuelo que necesariamente ha tomado y lo que es conveniente hacer para que alcance de nuevo la importancia que tuvo en la Edad Media.

¿Llegará á ella? ¿producirán nuestros campos trescientos millones de fanegas de cereales? Creemos que sí; pero para conseguirlo no basta la iniciativa particular.

Es preciso que el gobierno secunde el movimiento, celebrando tratados de comercio que abran en buenas condiciones á nuestros productos agrícolas los mercados extranjeros, y sobre todo, y esto es lo más principal, lo más urgente, lo que esencialmente apremia, construyendo vías de comunicación, abriendo carreteras, canales y ferro-carriles que trasporten los efectos á largas distancias á un precio económico, que si la producción aumenta y hay facilidad para llevarla donde haga falta, se equilibrarán los precios, crecerá la población, se desarrollará la industria, y como dentro del país aumentará el consumo, el sobrante que haya de ir al extranjero no será tan grande como á primera vista parece.

Así y solo así cada terreno podrá dedicarse al cultivo que le sea más apropiado, así y solo así crecerá nuestra riqueza, así y solo así se elevará sin violencia el presupuesto de ingresos, así y solo así podremos caminar á la extinción de la deuda.

José Casado Sánchez.
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RÉPLICA Y CONTRARÉPLICA SOBRE VINOS. (1)

JOR será continuar bajo el epígrafe indicado la inserción del escrito del Sr. Malingre, el cual, después de hacer ver su deseo por que se establezcan campos de ensayos para estudiar las variedades de vid, dice de este modo:

«Ahora, pasaremos á examinar lo más brevemente que posible sea las numerosas notas con que acompaña nuestro último artículo el Sr. Abela.

»Cuando decíamos que el vino no es un objeto de arte, entendiámos decir un objeto de bellas artes, y así lo entendería todo el mundo, menos nuestro ilustrado contrincante. Queríamos dar á entender que, en cuestión de vinos, se debe preferir la mayor utilidad á la mayor perfección. Meros agricultores prácticos, es natural que nos fijemos más en las ideas que en las palabras, siempre que puedan entenderlas los campesinos para quienes escribimos, y no comprendemos la cuestión baladí que ha suscitado el Sr. Abela.»

No debe incomodarse el Sr. Malingre por la anotación nuestra á que hace referencia; pues arte es el de fabricar los vinos, como muchos otros objetos de la actividad del hombre. No entendimos ni podíamos entender que se quería significar un objeto de bellas artes; pero dada la explicación, nos con-

(1) Véase la pág. 331 de este tomo.
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formamos con ella y prescindimos de dicho detalle. Sigue el Sr. Malingre diciendo:

«La cantidad de vino que consume un país no puede dar una idea de su grado de bienestar y adelanto social, sino evidenciar la mejor ó peor calidad del vino que produce bajo el concepto nutritivo é higiénico. La prueba la tenemos en que el consumo por habitante es en Barcelona de 25 litros, en Valencia de 12 y en Sevilla de 7; mientras en Leon sube á 114. Nadie sostendrá que esta última capital goza de mayor bienestar y adelanto social que las tres primeras. La verdad es que el vino que se cosecha en los campos de Leon es más nutritivo, más sano y más grato al estómago del consumidor que el producido en los más renombrados viñedos de Cataluña, Valencia y Andalucía. Las cualidades sensuales en los vinos tienen mucha menos importancia. El hombre se acostumbra fácilmente á sabores hasta desagradables, cuando el vino satisface el estómago y la cabeza; por el contrario, admira y pondera las cualidades sensuales del que le hace daño, pero no le bebe.»

Fácil nos es contestar á la primera parte de este párrafo, haciendo notar, sin embargo, que nuestro propósito en la nota primera de la página 66 era negar rotundamente la afirmacion del Sr. Malingre al decir:

«Para formarme una opinion sobre las cualidades del vino de una comarca, no hago más sino preguntar cuánto consume de él cada habitante al año.»

Y contestábamos:—”Mucho decir es esto, pues que el precio mayor ó menor modifica las condiciones y extension del consumo. La cantidad de vino que consume un país, siempre que no llegue á exceso perjudicial, podrá dar idea de CIERTO GRADO DE BIENESTAR; pero significa bien poco en cuanto á la mejor ó peor calidad del vino producido en la respectiva zona.

El Sr. Malingre nos niega la afirmacion respecto al grado de bienestar, y aunque nosotros la haciamos sólo en sentido condicional, porque ciertamente, siendo muy interesante el vino para la alimentacion, no puede considerarse en tan alto
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grado como el aceite y su derivado el jabon, cuyo consumo gradúan muchos agrónomos, y entre ellos el conde de Gasparin y el baron de Liebig, como signo muy general de civilizacion y de progreso, sin embargo, nos encontramos con que no hemos sido los primeros, ni mucho méños, que han indicado puede considerarse el mayor consumo de vino como representacion de cierto grado de bienestar.

No hace mucho tiempo (en 25 de Enero de este mismo año) que publicaba en el Journal d'Agriculture pratique, monseur L. Grandeau, el conocido director de la estacion agro-nómica del Este de Francia, algunas curiosas observaciones sobre este asunto, empezando como sigue:

»La produccion del vino, la fabricacion de la cerveza y de la sidra, constituyen una de las ramas cada dia más importante de la industria agrícola moderna. A medida que acrece el bienestar de la clase obrera en las villas y en los campos, estas bebidas fermentadas toman en la alimentacion pública una extension más y más grande. No debe haber inquietud por el considerable incremento del consumo de alcohol, y antes por el contrario, hay motivo de felicitarse en interes de la salud pública.«

Ciertamente que no pueden generalizarse demasiado las consecuencias de este pensamiento de Mr. Grandeau; pues para comparar es necesario que haya analogías por lo méños entre los objetos comparados, y ciertamente no existe la suficiente entre los vinos de Leon con los de Barcelona y Valencia. Si admitimos la exactitud de la cifra señalada por el Sr. Malingre de 114 litros de vino en el consumo por habitante de Leon, encontramos que nuestra afirmacion condicional es enteramente exacta; puesto que, segun estadísticas de 1860, en el año anterior de 1859 el consumo en dicha capital no pasó de litros 78,87; de forma que en el período de los diez y ocho años trascurridos, encontramos que el consumo de vino en Leon ha aumentado en un 50 por 100. No se nos oculta que estas cifras varían mucho de un año para otro, y que todas en lo general deben tenerse por poco verdaderas, en razon á las ocultaciones en las entradas de consumos; en lo cual el mismo