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hidráulica tiene el grave defecto de la inmensa roturación ejecutada desde el siglo pasado, por cuyo aprovechamiento de tierras incultas se efectúan grandes arrastres de tierras y légamos, que depositándose en el fondo de las aguas estancadas, constituyen capas sólidas y durísimas que cercenan aquellos vasos y los inutilizan en poco tiempo, causando la pérdida de cuantiosos capitales dedicados á la construcción y canalización. Es cierto que la ciencia ha encontrado medios para corregir en parte tan graves defectos, especialmente la forma de las compuertas; pero así y todo, no vemos tan claro como se cree la bondad de los pantanos, y preferimos la canalización de aguas turbias conforme con el sistema que en esta ciudad está há tiempo planteado con notables resultados. Mírense bien los pueblos, pues que escribimos de buena fé.»

Los depósitos sedimentarios que dejan las aguas turbias dentro del vaso de los pantanos, son indudablemente el primer y más trascendental obstáculo con que hay que luchar en esta clase de obras; pero hoy se ha adelantado en el sistema de limpiar, valiéndose del agua misma y escalonando en paralelopípedos aislados y en escalones el gran macizo que contituyen los fangos. Bajo este punto de vista tenemos modelos que vienen á estudiar los extranjeros en Tibi y Elche, en la provincia de Alicante.

Sin que desconozcamos la importancia de canalizar las aguas turbias, que hacen milagros en la producción del campo de Lorca, y que restablecen la fertilidad cuando el terreno casi se inutiliza por apoderarse de él sales que en exceso se oponen á la vegetación, nosotros consideramos á los pantanos como el gran regulador de la producción en los países meridionales. Los primeros sólo utilizan las aguas inmediatamente después de las lluvias; los segundos las acaparan para irla empleando al compás de las necesidades, que siempre son permanentes donde las lluvias dejan de concurrir en largos períodos.

No desconocemos el costo, las dificultades y los inconvenientes que ofrecen los pantanos; pero en muy pocos períodos de sequía como los que atraviesan con frecuencia las provincias de Murcia, Almería y Alicante, el beneficio que reportan amortiza el capital que se avanza. Los adelantos modernos han resuelto los dos más difíciles problemas de la retención, el desagüe y la limpieza.

Diego Navarro Soler.
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LOS VINOS DE ESPAÑA.

Leer en El Imparcial del dia 10 del corriente, numero 3.577, el suelto que dá cuenta de la reunion de la «Asociacion vinícola española,» en la que se nombraron varias comisiones con distintos cargos, nos sentimos verdaderamente impresionados en ver que se inaugurará una época, que bien dirigida, ha de producir incalculables mejoras á nuestra primera riqueza, y no nos cabe duda que si se llevan al terreno de la práctica los trabajos que la asociacion se propone, y son secundados por quien corresponde, España estará de enhorabuena.

Para justificar de cierto modo la sinceridad que envuelven las anteriores líneas, lógico es dar de alguna manera testimonio de adhesion al pensamiento, por lo cual, aunque en humilde lenguaje, y sin formas literarias, vamos á apoyar tan laudable idea, manifestando á dicha asociacion lo poco que de este asunto sabemos.

En la dificultad de poder hacerse entender en un asunto tan complejo como es la vinificacion española, hemos adoptado el medio de dividir el país en siete distritos productores, teniendo presente para ello, no los límites de provincias ni de zonas productoras, sino la más ó méños analogía entre la multitud de tipos y clases de que nuestros vinos se componen, sus nombres de más fama y sus respectivos centros como sigue:

(1) Curioso en estremo é interesante por más de un concepto es este artículo, debido á la pluma de un ilustrado cuanto modesto práctico, que dirige una importante explotacion de viñas en la Mancha. Sinceramente le estimulamos á que escriba sus observaciones, á las que dedicamos todo el interés que merecen.—(N. de la R.)
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Núm. 1. Distrito del Sud. Su centro Jerez de la Frontera.
» 2. » » Este. » » Málaga.
» 3. » » Oeste. » » Condado de Niebla.
» 4. » » Centro. » » Valdepeñas.
» 5. » » Noroeste. » » Nava del Rey.
» 6. » » Norte. » » Cariñena.
» 7. » » Nordeste. » » Priorato.

Hay además otro distrito compuesto de las provincias cantábricas, cuyo centro es Asturias, que producen con abundancia el vino de manzanas, ó sea lo que los naturales llamamos sidra, de la que se hace gran consumo y es perfectamente higiénica y agradable, y diseminados por las provincias, otra multitud de productos como el madroño, la pera, la cereza, la mora, etc., etc. Tal es la abundancia de elementos vinosos, producto de nuestra patria, que al reseñar minuciosa y detalladamente en nuestra obra, Apuntes sobre los vinos españoles, los diferentes grupos, tipos y clases en que se dividen estos líquidos, que ciertamente constituyen completa colección de valiosas especialidades, decíamos también, en estas ó parecidas frases, que cuando la industria, separándose del sistema empírico y rutinario seguido hasta hoy, se eleve en alas de la ciencia y armonice inteligentemente las teorías con las manipulaciones prácticas, levantando estos productos naturales á la altura á que su bondad y sus condiciones típicas y especiales les hace acreedores, y que si los tratados de comercio con otras naciones se modificaran en el sentido que la justicia y la equidad exigen, y las necesidades de esta industria reclama, sería España, con título legítimo, la viña de la humanidad.

De atrevido, presuntuoso y quimérico é hijo de exagerado amor patrio pudiera quizás tacharse por algunos el pensamiento que encierra la frase subrayada que nos ocurrió al sentir satisfactoriamente los benéficos efectos y excelentes resultados de nuestros estudios y observaciones; pero si algo de presunción ó quimera pudo entonces existir, el exámen de posteriores antecedentes históricos, el resultado obtenido por nuevos y múltiples ensayos y pruebas, el estudio que hemos hecho sobre la precocidad de la producción en España, los datos que hemos obtenido de la inmensa cantidad de terrenos incultos y baldíos, las condiciones higiénicas de estos productos, y la tendencia general de las naciones á mejorar en un dia
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no lejano sus sistemas económicos en beneficio de mútuos intereses, buscando los efectos de que carecen allí donde en mejores condiciones y con mayores grados de bondad se produzcan, nos ha convencido que aquello que ilusorio y fantástico pareciera, es una idea perfectamente justificada, un asunto serio é importante y cuya realizacion depende sólo de circunstancias anexas á la voluntad de los hombres y exigida como necesaria por el progreso humano.

Tiene gran importancia el que los españoles poseamos el convencimiento de la verdad que encierra el pensamiento que antecede, y por ello vamos á exponer cuantos datos nos sea posible, bien apoyándonos en la historia desde los más remotos tiempos, bien poniendo de manifiesto pruebas irrecusables adquiridas en el trascurso de treinta y seis años que llevamos ocupándonos sin interrupcion de estudios y de estas prácticas.

Desde el tiempo de la dominacion de los romanos en España, ya nuestros vinos de las Baleares (1), Cataluña y Valencia, se consideraban como los mejores de Italia. «No cabe duda de que el cultivo de la vid en España, especialmente en las regiones meridionales, alcanza una antigüedad muy remota, si hemos de juzgar por los datos que no conocemos. Es de creer que los romanos, encontrando ya desarrollado el cultivo, procurasen acrecentarlo; porque sabido es el afan que mostraban estos conquistadores por el fomento de la vinicultura, que llegó hasta el punto de intentar aclimatarla en Bretaña, donde no es posible con la humedad y malas condiciones de su atmósfera. Estas y otras razones justifican el aprecio que hacian los romanos del vino, y fácil es comprender cómo distinguirian sus buenas cualidades, y cómo gustarian, además, de aquellos que contaban muchos años. Así Horacio, cuando brindaba con vino de Falerno, lo llamaba nacido al mismo

(1) Posteriormente hemos adquirido de este distrito datos importantísimos que demuestran la fama de aquellos vinos desde la más remota antigüedad, apareciendo en primer término el Alvaflor, producto de la Baronía de Bañalbufar, propiedad del excelentísimo señor general Cotoner, marqués de la Cenia. A la amabilidad de dicho señor debemos el haber examinado estos líquidos de diferentes edades, y algunos hasta de 50 años, todos ellos criados sin la restitucion alcoholica y, sin embargo, en buen estado de conservacion.
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tiempo que él, ó que correspondía con la edad del cónsul existente. O nata mecum consulii Manlio.

»Los traficantes romanos exportaban los vinos de la Península, unas veces de la Turdetania en la Bética, otras en la Tarraconense y en las Baleares, y otras también de la Lusitania. En las antiguas medallas andaluzas de Acinipo, Orippo, Oset y Julia Traducta, se encuentra la representación de un racimo de uvas, símbolo clásico de la fertilidad de sus viñas y del gran comercio que los andaluces debieron hacer con el vino, como lo confirma Strabon.

»De la Tarraconense y de las Baleares debieron ir vinos tan excelentes á Roma que, en medio del refinamiento de aquella sociedad, se consideraban dignos competidores de las mejores clases cosechadas en Italia; autores de tanta importancia como Plinio, Marcial y Silio y Talico lo demuestran de una manera patente. Así sucedería que, los productos de las viñas de Jerez conducidos desde Cádiz por las galeras romanas, pudieran ser saboreados por el mismo Filipo, como si fueran el blanco de Albano, y los espendedores de aquellos tiempos venderían dentro de la ciudad eterna los vinos dulces de la Tarraconense, confundidos y como si fueran una misma cosa, con el celebrado Falerno, digno de Baco» (1).

Posteriormente, y en el siglo XVI, tenemos datos claros y terminantes del séptimo distrito, que testifican de una manera cumplida que parrones plantados en vegas húmedas en Cataluña, cuyos tallos se extendían por las ramas de otros árboles, criaban uvas que producían vinos con condiciones de añejez, pues en el texto se lee «que para que estos vinos estuvieran en sazon para el consumo, debian añejarse lo méños cinco años» (2).

Distrito del Norte.—Pocas personas habrá seguramente que no hayan leído los romanceros antiguos, que tan gráficamente pintan en sus composiciones poéticas las costumbres de su época, y en todas ellas habrán encontrado alabanzas sin cuento á los vinos de Peralta y Cariñena, ensalzando á cada paso la general y justa fama de que gozan y que hemos podido comprobar y admirar sus resul-

(1) Federico Guillermo Losens en su artículo El consumo de los vinos españoles en Inglaterra, Revista de España, 1869.
(2) Secretos de la agricultura, casa de campo y pastoril, fólio 206, de fray Miguel Agustín, prior del Temple de Perpiñán.
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dido resultar mucho más baratos, á no haberse perdido gran parte de los productos rurales, merced á la indicada circunstancia.

Señores, creo que no pecaré de exagerado diciendo que esto deberia, no sólo motivar la creacion de sociedades protectoras de los animales, como las hay en otros paises, sino hasta ser objeto de la más seria atencion por parte de las autoridades. Yo creo que los municipios deberian tener consignado siempre en sus ordenanzas algun artículo encaminado á proteger á los séres útiles al hombre, principalmente bajo el punto de vista de la agricultura. Lo creo tanto más conveniente, por lo que respecta á los que nos van ocupando, cuanto que, además del interés positivo que en conservarlos tenemos, su presencia aumentaria en gran manera el atrac-tivo de los campos. Bien sabeis, efectivamente, que estos parecen áridos, aun sin serlo en realidad, cuando los pájaros no animan y embellecen el cuadro con el brillo y los vistosos colores de su plumaje, con la gentil vivacidad de sus movimientos, con la dulce armonía de sus melodiosos cantos.

Queda todavía muchísimo que decir acerca de las aves; pero me limitaré á indicar que merecen tambien nuestra benevolencia casi todas las Palmípedas y muchas de las Zancudas. Entre estas hay, no obstante, algunas que forman excepcion. A propósito de ellas, os haré notar de nuevo una cosa bien extraña, y es que, mientras se persigue crudamente á séres que nos prestan servicios de grandísimo interés, como acabais de ver, se protege á otros que, por lo ménos, no nos reportan utilidad ninguna, que más bien podemos considerar como dañosos. En este caso se encuentra de lleno la cigüeña.

Sea porque, dada su costumbre de anidar en lugares elevados, busca con frecuencia las torres de las iglesias, ó por otros motivos que yo desconozco, ó porque se la vé levantar el vuelo frecuentemente con algun reptil colgando del pico; se la ha rodeado de una especie de veneracion y de respeto, que está muy lejos de merecer. Aun en el último sentido, más bien nos causa daño que beneficios: voy á decir por qué. Si bien es verdad que mata pequeños mamíferos y reptiles, la cigüeña no destruye ninguno de los que nos perjudican y sí los que nos favorecen. No frecuenta, efectivamente, los sitios áridos donde se encuentran la víbora, el raton campestre y otros séres nocivos, sino los lugares
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tados, sometiéndolos á pruebas que estamos dispuestos á demostrar á todos los que tengan interés en este asunto.

Distrito del Noroeste.—Estos vinos, que generalmente desde tiempo inmemorial se consumian en las provincias del Norte de España, se hallan ya algunos en condiciones de exportarse, á los mercados extranjeros con éxito favorable. En el trascurso de muchos siglos, corrieron parejas en clase y precios con los criados en la Mancha; pero próximamente á 1860 se han establecido en la Nava del Rey algunas personas más peritas en la vinificación, y á sus mejoras en los procedimientos es debida la ventajosa diferencia que desde hace algun tiempo se nota en ellos, prueba bien clara de lo susceptibles que son de mejora.

Extremadura, que tanto puede pertenecer al distrito del Centro como al del Oeste, hace muchos años que no da señales de vida en la industria vinícola; pero hay noticias muy remotas de que fué un centro de gran exportacion, dando fama en primer término á estos productos los renombrados vinos de Alcántara. Oigamos lo que sobre este particular dice el Sr. D. José Hidalgo Tablada en su obra Fabricación de vinos, pág. 324, refiriéndose á un escritor extremeño: «Sabida es la extraccion que se hacia al Norte en los siglos XVI y XVII del espírituoso néctar llamado Alcántara, bajo cuya denominacion se comprendian los vinos del mismo pueblo, de Brosas, Garrobillas, Zarza, etc., siendo tan de moda su consumo en las fastuosas mesas de los potentados de Europa, que hasta el mismo Carlos V, tan morigerado como era, llevaba en su repostería una provision abundante de él en sus expediciones, para el regalo de su persona y córte. Tenemos de ello un documento irrecusable, y además la biografía del mismo emperador lo confirma: Desde Alcántara al bueno de Sende, que bien lo merece hoy; así se expresó en el dia que este valiente jefe español acababa de destrozar á los sajones en el centro de Alemania.....» Y después continúa: «Cuando la exportacion estuvo más animada fué en tiempo de Felipe II y Felipe III; en esa época salian de Ceclavin anualmente para el consumo exterior sobre doscientos mil cántaros de vino y cuarenta mil arrobas de pasas: en la veeduría real de Alcántara consta que en 1606, el factor Pedro de Roda y Velez acopió y extrajo de su territorio, en cinco meses, ciento cuarenta y cuatro mil toneladas de vino de boca, que tras-
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portaron á Lisboa las barcas Angustias, Mercedes, Ana y Flor.» ¡¡¡¡Catorce mil toneladas en cinco meses!!!! ¡¡¡A cuántas y tristes consideraciones se prestan estas noticias!!! Lo cierto de todo ello es que hoy á Extremadura se la llama con bastante justicia una viña vendimiada, en tanto que Portugal posee grandes rendimientos de esta industria. ¿Cuándo despertaremos los españoles para la agricultura y la industria? ¿Qué razones pueden explicar satisfactoriamente tan grande é inexplicable decadencia en estos efectos? ¿Qué se ha hecho de la exportacion de este distrito, de la fama de sus vinos y de sus grandes rendimientos?

Obsérvese en todas épocas y en todos los distritos que algunos hombres estudiosos, inteligentes y llenos de fé y buen deseo, aceptan graciosamente la alta mision de mejorar los productos, dedicándoles toda su atencion desinteresada, y á fuerza de afanes, trabajos y vigilias, consiguen elevarlos á toda la altura y perfeccion de que son susceptibles, prestando por lo mismo á los capitales garantía de sus rendimientos, y éstos á su vez desenvuelven inmensos valores y crean relaciones é intereses comerciales de suma importancia y trascendencia; pero á la vez se observa tambien desgraciadamente que lo bonancible del negocio despierta en otros exageradísima codicia, introduciéndose en el asunto que no entienden, alteran las prácticas racionales y cometen fraudes y alteraciones en los productos, para obtener mayor lucro, aun á expensas muchas veces de la salud pública. Estos abusos, como es natural, van secando poco á poco las fuentes de produccion, despertando de nuevo la desconfianza y alejando consiguientemente los capitales á los verdaderos prácticos honrados é inteligentes con perjuicio irreparable de los intereses creados, cuyo resultado no puede ser otro que la ruina total de los productos, y con ella el olvido completo de lo que fueron. Nuestros lectores habrán de dispensarnos esta digresion en gracia al pensamiento que envuelve, que no es otro que el de que sirva de aviso á los comerciantes é industriales de buena fé, si no quieren correr la misma suerte.

Distrito del Centro. ¿Qué ha sido el negocio de vinos en el trascurso de tantos siglos en esa region española? ¿Qué rendimientos ha producido en tanto tiempo? ¿Qué de extraño tiene que aquellos productores ofrecieran alguna vez graciosamente á los viajeros vino, en lugar del agua que les demandaban, si no podían conser-
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varlo ni enagenarlo á ningun precio? Para comprender el estado de aquella produccion bastará recordar un adagio muy vulgar, y que corria como una verdad entre aquellas gentes: Teniendo segura la venta de nuestros vinos á peseta la arroba, podemos labrar las viñas con reja de plata. Hoy el precio de sus vinos bien puede fijarse como término medio á 12 rs. arroba. ¿A qué es debido el que desde hace tan pocos años crezca tan considerablemente la riqueza manchega, amenizando la aridez de aquella comarca, endulzando la existencia de sus habitantes y mejorando sus condiciones físicas y morales?

No faltará, tal vez, quien lo atribuya á las condiciones especiales de la época que atravesamos, ó lo que con tanta frecuencia se oye por desgracia en nuestro país, «eso lo da el tiempo.» No seremos nosotros los que nieguen al tiempo ni á las condiciones especiales de un momento histórico la influencia más ó méños racional y justa que ejercen sobre las manifestaciones todas de la vida humana; pero lo cierto es que el desarrollo y movimiento que de algunos años se observa en este distrito productor, las ventajas que ha conseguido, sus vías de comunicacion, etc., debidas son, si no en todo, en su mayor número, á que por la desamortización adquirieran considerable parte de aquellos terrenos personas de otras provincias, que dedicaran algunos de ellos á la plantacion de viñas, viéndose en la necesidad, al poco tiempo, de pensar en nuevos sistemas de vinificación que les diesen por resultado el aprovechamiento total de aquellos productos, puesto que los que seguían los naturales, no sólo no llenaban el objeto, sino que ni aun bastaban para conservar un año sus vinos. Faltos de conocimientos para mejorar la produccion y garantizar algun resultado favorable á los capitales invertidos, recurrieron á los sistemas franceses, que lejos de responder á sus cálculos y esperanzas, les ocasionaron sensibles pérdidas; pero llenos de fé y de constancia, no desmayaron con esta nueva contrariedad, y con ánimo varonil y entero acudieron al centro jerezano, donde la inteligencia y conocimientos vinícolas, si no todo cuanto se desea y fuera menester, está bastante más desarrollada. Allí se entendieron con algunos prácticos, y éstos, poniéndose al frente de los intereses vinícolas ya mencionados, sólo con su direccion inteligente les imprimieron una marcha permanentemente progresiva en la
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conservacion, aumento y mejora, y alguno á fuerza de constancia consiguió que fuesen aceptados en los mercados consumidores, á pesar de la gran resistencia que el comercio y los consumidores hacen á los efectos qué desconocen, y así obtuvieron y garantizaron rendimientos de gran valía para los capitales confiados á su direccion é importantísimas ventajas para los intereses generales y particulares de aquella comarca. Recomendamos reiteradamente á sus habitantes que no pierdan de vista á Extremadura.

Distrito del Oeste.—Si tenemos presente lo que dicen los diccionarios españoles, con respecto á los vinos del distrito del Oeste, no nos quedará duda de que en la antigüedad han tenido épocas de gran apogeo, y que algo han participado tambien de las calidades que hemos apuntado al tratar de la decadencia de Alcántara; porque tenemos noticias de sus buenos vinos de color, sus embarques al extranjero por el puerto de Palos, y creemos, segun se deduce de todas las noticias, que así como el negocio de Alcántara emigró á Portugal, el de este distrito se concentró en Sanlúcar de Barrameda.

Distrito del Este.—La fama de los vinos del Este, ó sea el centro malagueño, conocida es, no sólo de los productores de aquel distrito, sino pudiéramos decir que de toda Europa y América; y si bien es cierto que desde algunos años atraviesa un período de lastimosa decadencia, conserva aún buenos originales, tanto en Málaga como en Montilla.

A diferentes causas se atribuye la depresion que estos efectos experimentan; pero en nuestro concepto, la principal es la determinacion gubernativa tomada en Málaga por cierta autoridad, hace algunos años, cuya justicia y equidad nos abstenemos de calificar, pero que produjo, si no la expulsion, el alejamiento del negocio de vinos á varios industriales inteligentes que á este tráfico se dedicaban, resultando perjuicios incalculables que no han podido aún resarcirse.

Distrito del Sur ó Centro Jerezano.—La índole de este escrito no nos permite detenernos en detallar minuciosamente la inmensa escala de tipos y clases especiales de que se compone este producto; pero al mémos, hemos de decir lo más indispensable para dar idea, aunque sea sucinta, del desarrollo general en él de esta industria.