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las de otras semillas oleaginosas, son tambien abonos que dan resultados maravillosos por contener los principios más adecuados que la planta de que venimos tratando necesita para su desarrollo. No hay que olvidar la cal y la marga, consideradas como enmiendas y abonos estimulantes, principalmente cuando se han abonado los terrenos con el légamo de los ríos, de las balsas, pantanos y acequias, con algas, hojas de los árboles y demás restos vegetales.

Preparacion del suelo. El lino es una planta bastante productiva para que no devuelva con creces los gastos adelantados para obtener una buena cosecha.

Las labores de invierno son preferibles á las de primavera, porque las tierras se pulverizan mejor con las heladas que por todo otro medio.

El número de labores varía según la tierra, costumbres del país, cosechas que han precedido y el abono empleado. Si antes del invierno se ha extendido en la tierra buen estiércol de cuadra, se entierra con una reja ligera, se pasa el rulo, y si el terreno es algo arcilloso será mejor darle una labor muy profunda y dejarle así todo el invierno, que las heladas se encargarán de pulverizar los terrones, y á la primavera se le dará la última reja superficial, con la cual se enterrará el abono muy hecho, después dos pases de rastra, una á la larga y la otra al través.

Hecho esto, se dividirá el suelo en tablas ó cuadros de 3 á 5 metros así de ancho como de largo, según mejor acomode para su riego; si fuese de regadío, dando principio desde las inmediaciones de la reguera por donde baja el agua, dejando cada cuadro dividido por medio de un caballete de tierra en todo el perímetro para que contenga el agua del riego; si la era fuese muy larga, se harán separaciones teniendo de trecho á trecho unas aletas desde los mismos caballetes, para que pase el agua de una división á otra; pero siempre será mejor que desde la reguera entre el agua en la era por la cabeza de cada cuadro.

Si el suelo no es de regadío y por si es muy húmedo, se formarán unos surcos bien hondos, para que recogiéndose en ellos las aguas se dirijan y depositen en zanjas que se abrirán á este fin, en el perímetro del terreno: y la preparación ha terminado ya.

Siembra y época de su cultivo. Los nombres que se dan á las
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semillas varían mucho según las provincias; pero nosotros formamos dos grupos bien distintos; la de flor azul y la de flor blanca.

El lino de flor azul da una hilaza fina, suave y sedosa, con la que se obtienen esos lienzos ó encajes que admiran.

El de la flor blanca produce una hebra más basta, méños esti- mada y cara; pero su semilla prueba en tierras donde no prospera el de flor azul: al labrador toca ensayar uno y otro y escoger el que más le convenga.

La mejor simiente del lino de flor azul es la de Riga, pero de- genera muy pronto, por lo cual es necesario renovarla á menudo, á más tardar tres años.

La semilla para que sea buena es necesario que reuna las condi- ciones siguientes: gruesa, redonda, nueva, pesada y aceitosa; para conocer si tiene estas cualidades, al ménos las tres últimas, porque las dos primeras se perciben á la vista, se ejecutará lo siguiente: se conocerá que es nueva, si sembrando en un tiesto unos granos na- cen todos; que es pesada ó maciza, si echando unos granos en un vaso de agua se van al fondo; que es aceitosa, si calentando una paleta de hierro hasta que esté hecha ascua y poniendo unos granos encima, se encienden y saltan inmediatamente, y lo mismo echán- dolos sobre áscuas bien encendidas.

Son dos las estaciones de sembrar el lino: otoño, esto es, los meses de Setiembre y Octubre; primavera, esto es, los meses de Febrero, Marzo y Abril.

La diferencia de estaciones para sembrar puede tener dos obje- tos, estos son: coger buena linaza ó lino fino. Si lo primero, los sembrados en otoño son los que dan mejor semilla; pero su hilaza es gruesa y basta. El que se siembra en la primavera siempre es más fino y delicado.

La estacion más aproósito para sembrar los linos finos es desde Febrero hasta fines de Marzo en los países templados; pero en los terrenos fríos en Abril, que es cuando los hielos han pasado, porque si los ataca ántes que nazcan, no salen iguales y se desper- dicia mucho. Es preciso no perder de vista que si con arreglo al clima no se hacen las siembras á su debido tiempo y se retar- dan, dejan mucho que desear en calidad y cantidad.

Se siembra á voleo y á razon de 200 kilogramos por hectárea. Se añaden unos 50 kilogramos por hectárea cuando no se cul-
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tiva para obtener linaza, y sí únicamente para obtener lino de más fina fibra.

Esparcida la semilla, si es posible en una mañana de calma, se le da un pase de rastra y en seguida otro con el rodillo de madera para afirmar el terreno. La práctica de sembrar por la tarde y cubrir la semilla á la mañana siguiente es muy recomendable. En los terrenos de regadío, después de cubierta la semilla se riega inmediatamente.

Es una de las plantas que méños sufre la vecindad de malas yerbas; ella exige, casi siempre, dos escaras al primer mes de nacida. Para esta operación los trabajadores, que casi siempre se emplean mujeres ó muchachos, ordinariamente marchan descalzos y de frente al viento. Esta última precaución es necesaria, porque después de la escarda, el lino, tendido y aplastado por las pisadas de los escardadores, se levanta muy pronto.

Cuando por la gran fertilidad del suelo ó por la mucha cantidad de abonos que ha recibido, el lino está expuesto á encamarse, conviene mucho enramarle. Esta maniobra es de fácil ejecución y muy útil, porque conserva las plantas en su situación natural e impide que se echen en tierra, ni corran peligro de pudrirse.

Al rededor de los cuadros ó eras en que hemos dividido el terreno, y á distancia de dos en dos metros, se plantarán estacas que después de bien afirmadas sobresalgan del terreno de 20 á 30 centímetros; y sobre este cercado se colocan horizontalmente delgadas perchas ó cañas, y cuando el lino llega á su altura, queda asegurado del peligro y embate de los vientos: el tiempo de enramar es cuando se haga la escarda.

El lino puede ser atacado durante su vegetación por varias enfermedades, que provienen, ó de la cualidad defectuosa del grano, que no ha sido recolectado en buena sazon, ó de la influencia de una temperatura anormal, contra la cual el hombre nada puede. El enemigo más terrible que tiene el lino, y que el labrador debe destruir á todo trance, es la cuscuta. Cuando la cuscuta invade los campos de lino, el único remedio realmente eficaz, es oponerse á su desarrollo por medio del fuego. Se arranca todo el lino atacado y se cubre todo el terreno de paja ó otra materia combustible, á la cual se le prende fuego; es un sacrificio algunas veces doloroso, pero se salva lo restante de la cosecha.
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El insecto más perjudicial es la altisa ó pulga de tierra que roe el lino en su primer desarrollo. Cuando el terreno está infestado de esta plaga, pasando el rulo se destruyen muchos insectos.

Recoleccion. La época de la recolección del lino varía según el objeto con que se ha cultivado.

El lino arrancado durante la floración ó inmediatamente de concluida ésta, es el que da la hilaza más fina. Pero si se cultiva por la hilaza y al propio tiempo para aprovechar la semilla, su época propicia será cuando el tallo tiene un color amarillo, se despoja de sus pequeñas hojas, y las cápsulas no se chafan con la presión de los dedos. En algunos puntos toman un término medio entre la hilaza y la semilla, es decir, cuando la parte inferior del tallo toma un matiz amarillo y la semilla está llena, pero lechosa y no bien sazonada, por lo tanto impropia para la propagación de la especie; en este estado aún, las fibras han desmecido poco en finura, y se puede aprovechar la semilla para la extracción del aceite y la fabricación de harina de linaza para los usos medicinales.

Importa mucho saber elegir el momento oportuno de la recolección, según los productos que se pretende obtener.

Después de arrancada la planta, en vez de dejarla tendida en el suelo, como hacen muchos cosecheros, mejor sería que en el campo se plantasen estacas cruzadas sobre las cuales se colocase una percha y á uno y á otro lado de ella ir colocando las plantas. Al día siguiente se recogen en haces de unos treinta centímetros de circunferencia, dejándolos apoyados en las dichas perchas, procurando colocar igual número de haces á un lado que á otro, se pueden ir amontonando gran número, dándole la forma de techo agudo, el cual podrá cubrirse con economía y dejar el lino así hasta que la semilla y el lino estén secos.

Varios procedimientos se emplean para el desgrane: uno de los mejores es un banco de madera guarnecido de un peine, y el obrero hace que las panículas pasen por los dientes de ese peine y la linaza se desprende con suma facilidad.

Cuestiones que salen fuera del dominio de la agricultura son el enriado y agramado; sin embargo, vamos á decir algo, porque no existen en nuestro país tratantes en lino que lo compren tal como sale del campo. Explicaremos los procedimientos y métodos sen-
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atmosféricos y á darnos á conocer las señales que indican el cambio del tiempo.

La meteorología es una ciencia importantísima que en todas partes está prestando grandes servicios á la agricultura, menos entre nosotros, que la desdénamos profundamente. Los españoles, como el emperador Marco Aurelio, podemos lisongearnos de jamás haber perdido el tiempo en disputar sobre meteorología.

Por algo unos pueblos dominan á otros. En 1863 se fundó en Mecklemburgo una asociacion de grandes propietarios con objeto de saber diariamente el estado de la atmósfera en todas partes y predecir las variaciones del tiempo con aplicacion provechosa á la agricultura. Este servicio meteorológico-telegráfico no tardó en generalizarse en toda Alemania y en otros muchos países. Al mismo tiempo se multiplican en todas partes las estaciones hidro-meteorológicas: en Inglaterra pasan de 600, y lo que es más sorprendente, en la pequeña Barbada, isla del mar de las Antillas, cuya superficie es de 470 kilómetros cuadrados, en 1874 había 232 estaciones pluviométricas. ¿Pero qué más? En los Estados-Unidos del Norte de América hay diarios meteorológicos, consagrados al anuncio, á la prediccion del tiempo, y los labradores esperan con avidez las noticias de esos periódicos para, según ellos, arreglar sus faenas y dirigir sus trabajos. ¡Allí los labradores leen!

En España, triste es decirlo, los esfuerzos de los sabios profesores de nuestros observatorios de Madrid y de San Fernando no pueden vencer la incuria de los particulares, y lo que es peor, ni la de los funcionarios públicos obligados á secundar tan patrióticos deseos.

Y nada más digo acerca de esto, que no olvido el sitio en que me hallo, en el cual creo yo que jamás debe oirse nada que pueda ser en desprestigio de la autoridad ó en menoscabo de las leyes.

Para mayor vergüenza nuestra, un extranjero, el Dr. Gustavo Hellmann, residente en Granada, acaba de publicar un curioso folleto sobre la distribucion de las lluvias en la Península ibérica, y sólo ha podido reunir datos para diez estaciones, de las cuales dos pertenecen á Portugal y una á Gibraltar. Yo desde aquí felicito con gratitud al ilustrado Dr. Hellmann, y ojalá que su ejemplo tenga muchos imitadores.

El labrador en general, dicen algunos, es holgazan, y no les
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cillos, casi únicos, que se pueden poner al alcance de nuestros labradores. Y de no ser así, dignos son de formar otro artículo aparte, atendida la importancia y extension para explicar los modernos y gran número de procedimientos que existen en el verdadero terreno industrial.

Enriado. Esta operacion tiene por objeto disolver por medio de la fermentacion la goma que adhiere á las fibras textiles.

El enriado se hace exponiendo la planta al rocío ó dentro del agua, ya sea corriente, ya sea estancada. El primero de estos procedimientos es el más sencillo. Sobre un prado natural ó artificial se extiende el lino en capas delgadas, que se les dá vuelta todos los días ó de dos en dos días. Como esta operación es muy larga y la hilaza no sale tan fina ni tan hermosa como el enriado en el agua, aconsejamos que sólo se emplee en el caso de no disponer de aguas apropiósito.

Para el enriado en agua estancada se tienen balsas hechas á este intento. Debe escogerse para ellas un terreno apropiósito, se afirma ó enladrilla su suelo y se dá la salida correspondiente al agua para su desagüe y limpieza cuando lo necesite.

Antes de echar los hazes en la balsa, se aflojarán un poco las ataduras para que el agua pueda penetrarlos con facilidad en su centro; y luego se van colocando, ya sea derechos, ya horizontales por capas hasta llenar la balsa, y en seguida se cargan de piedras grandes, á fin de que no se levanten los hazes al tiempo de echar el agua.

Si es posible, las balsas ó estanques se construyen de manera que por medio de un tubo pueda introducirse agua por debajo y establecer una débil corriente, cuya masa se renovará lentamente: el agua no ha de ser cenagosa, dura, ni contener hierro. La vecindad de ciertos árboles, como el aliso, roble y otros no conviene, porque sus hojas dan cierto color al agua y perjudican la hilaza.

Para los enriados en agua corriente, es necesario disponer de agua tranquila, que tenga suficiente profundidad, poco expuesta á grandes crecidas, las que no solo ponen en peligro de llevarse los hazes, sino que los ensucian con sus aguas turbias y limosas. En esta clase de enriados es indispensable poner una gran estacada contra la corriente.
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El enriado en agua estancada dura de 8 á 10 días, y si la temperatura es desfavorable, puede durar hasta 15 días. En agua corriente los límites son muy variados, pero no baja de 5 días ni pasa de 20.

Se conoce que es la época oportuna de retirar los hazes del agua cuando frotando los tallos entre las manos se desprende fácilmente la hilaza: operacion que requiere mucho cuidado y práctica, porque dejando el lino por más tiempo del necesario en el agua, pierde en tenacidad y bondad.

Retirados los hazes del agua, procurando sacarlos lo más limpios posible, se atan por la extremidad superior y se ponen de pie en forma de tienda de campaña circular; forma que conviene por su limpieza y prontitud en secarse, que una vez tal, pueden ya almacenarse para entregarlos á las operaciones siguientes:

Agramar y espadar. Para la operacion del agramado, puede el labrador aprovechar las noches largas de invierno ó los días malos en que se tienen que suspender las faenas del campo.

Varios son los aparatos que puede usar, pero el más conocido y el que está más al alcance de los grandes y pequeños labradores, se compone de un caballete montado sobre cuatro pies, aproximadamente de una longitud de un metro cincuenta centímetros; por el centro y longitudinalmente se abren unas canales que le atraviesan por completo, dejando en cada uno de sus extremos unos 25 centímetros de cabecera sin abrir. A éste se le sobrepone otra pieza de madera de iguales dimensiones, con igual número de canales ó hendiduras que el inferior, pero poco profundas; y tiene un movimiento de abajo arriba y vice-versa por medio de unas charnelas ó eje que lleva en una de las extremidades de las canales ó hendiduras del caballete, y al otro extremo tiene un mango, que es el que le sirve al obrero para darle movimiento.

Las estrías que resultan de la formacion de los canales ó hendiduras, es necesario que sean bastante anchas en su base para dar solidez al aparato, y que los extremos que engranan afecten una forma cilíndrica con objeto que no corten la fibra textil.

La maniobra de espadar se ejecuta tambien de varias maneras: la que comunmente se usa en las explotaciones rurales, se compone de dos tablas, la una más gruesa que la otra; ésta sirve de base ó pie, y en medio á lo largo se hace una abertura en donde entra
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la otra oprimida, la cual se la da la forma de cola de pescado, esto es, angostada por abajo y más ancha por arriba, rematando en una figura escotada con los lábios ó puntas de los extremos romos y lisos. A éste acompaña otro instrumento de madera que se llama espada, hecha en figura de cuchilla; el filo no ha de ser muy delgado, y tiene hecho su mango ó puño de la misma tabla.

BARTOLOMÉ LLURADÓS.
Perito agrícola.
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GALLINAS.

RAZA DE LA FLÉCHE.

Una de las razas más importantes de Francia, y con la que más comercio se hace para el cebo, es indudablemente la de la Fléche, que se ofrece en todos los mercados de la vecina república, en nuestras fronteras catalanas y del Norte y en Madrid mismo.

PROPIEDADES Y CARACTERES DEL GALLO.

Cuerpo bien constituido y mejor armado, airosamente sostenido por sus muslos y largas y nerviosas patas, pareciendo menos gruesas de lo que lo son en realidad, porque están muy vestidas de plumas bien sobrepuestas; todas las partes musculares están perfectamente desenvueltas; la plumazon es negra.

De todos los gallos franceses, el de la Fléche es el más alto, teniendo mucho parecido con el español, del que se le cree oriundo por cruzamiento con razas francesas.

El gallo de la Fléche que ofrecemos en la fig. 88, presenta piel blanca, fina, trasparente y elástica; ligero de carne, muy apropiado para el cebo, por la facilidad con que engorda y toma grasa.

Su peso en la edad adulta es de 3 kilogramos, 3 \( \frac{1}{2} \) y 4; su carne es extremadamente fina, abundante y jugosa cuando engorda; su esqueleto ligero, no excediendo del octavo de su peso total.

La alzada, desde la parte superior de la cabeza hasta por bajo de las patas, es de 55 centímetros y hasta 65 en su posición erguida; desde la espalda, hasta por bajo de las patas, 42 centímetros.
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Fig. 88.—Gallo de la raza de la Fléche.

La circunferencia del cuerpo, tomada en el medio y por bajo de las alas, en el punto en que se articulan los muslos, es de 57 centímetros.

La longitud del cuerpo desde el nacimiento del cuello hasta el extremo de la rabadilla, suele alcanzar 29 centímetros; la anchura del lomo 20 centímetros.

La longitud de la cabeza, figura 89, es de 8 centímetros; los carrillos desnudos desde el pico hasta las orejas.

Un pequeño copete ó moña de plumas, unas veces cortas y levantadas, otras algo más largas y caídas, aparece sobre la frente por detrás de la cresta.

Esta, figura 90, es de 3 á 5 centímetros en línea trasversal, doble y formada por dos cuernos que se inflexionan adelante reunidos
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por sus bases y que se abren para separarse bastante por sus extremos, unas veces compactos y punteados, otras acompañados de ramificaciones en el interior. Una pequeña cresta doble, que sale de la parte superior de las narices, avanza un centímetro en la delantera, y aunque esta cresta no es más gruesa que un guisante, forma una especie de montículo al tomar espansion las narices, concurriendo á dar un aspecto particular á la cabeza.

Fig. 89.—Cabeza de gallo, raza Fléche.

Barbas ó carúnculas pendientes y muy prolongadas, que miden de 6 á 8 centímetros.
Las orejas son muy grandes, ocupan un ancho espacio y no se pliegan por bajo del cuello. Entre las orejas que afectan color

Fig. 90.—Forma de la cresta.
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blanco, son las más grandes después del gallo español. Las plumas pequeñas que cubren el conducto auditivo son negras.

Tiene muy abiertas las narices y de una figura particular, formando en el punto en que se unen un montículo de donde sale la cresta pequeña.

El pico es fuerte y ligeramente encorvado, de color gris sombra, y amarillento en la extremidad. Su longitud es de 3 centímetros.

El iris es de color rojo ladrillo, más ó menos intenso; la pupila negra.

La cabeza del gallo de la Fléche ofrece una fisonomía peculiar á su raza, que la determina sobre todo el montículo saliente que forma sus narices sobrepuestas de una cresta pequeña. Esta prominencia espaciosa de la cresta parece que contribuye á aumentar la depresión característica de su pico y le da algunos puntos de semejanza con los rinocerontes.

Las cañas de las patas son muy fuertes y están recubiertas de nervios. La circunferencia es de 6 centímetros. Los dedos son fuertes y con buenas uñas, el de enmedio tiene 8 centímetros, el interno y externo 6 y el posterior 3.

El color de las patas es azul pizarra, más ó menos oscuro según la edad, convirtiéndose en gris plomo oscuro cuando son viejos los gallos.

Pueden comerse los pollos á los cinco meses, pero generalmente no se destinan al cebo hasta los siete ó ocho, en el momento en que están para llegar á su último punto de crianza: el macho toma entonces el nombre de gallo virgen, y cuando termina el cebo, que debe durar seis semanas ó dos meses, pesa ya cinco kilogramos y más. Cuando no ha sido cebado, alcanza un peso de 3 \( \frac{1}{2} \) á 4 kilogramos á los 8 meses. La pluma del gallo de la Fléche es completamente negra, á excepción de algunas pequeñas plumas blancas que se perciben de cuando en cuando en el copete ó moña sobre la cabeza. Las plumas del cuello son largas, finas y abundantes con irisaciones verdes y violetas como las plumas de la pechuga y de las alas, las que cubren la cola, las grandes del antebrazo y las externas de vuelo; las plumas de los muslos y las exteriores del antebrazo son negras: las del vientre y costado son gris-negras; entre las grandes de vuelo que son de color negro
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violeta con reflejos verdes, se presentan algunas blancas el primer año.

PROPIEDADES Y CARACTERES DE LA GALLINA.

Es un poco menos voluminosa que el gallo de la misma especie. De paso contenido y seguro, de cuerpo estirado y redondeado, sostienen unas patas de mediana longitud, fuertes y nerviosas: están bien desarrolladas todas las partes musculares; la carne es fina y abundante; fuerte la cabeza y el pico; bien cubierto de plumas el vientre, pero poco pronunciadas; la plumazon es negra, como se ve en la fig. 91.

Fig. 91.—Gallina de la raza de la Fléche.

Su peso en la edad adulta es de 3 kilogramos, y algunas veces de 3 \( \frac{1}{2} \); en estado de polla cebada de 4 á 4 \( \frac{1}{2} \) kilogramos.