El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 487

los de la masticación; hasta el extremo de no permitirles deglutir apenas una sola gota de leche para sostener su vida.

Se da el nombre de mal del ciervo á esta enfermedad, sea porque los ciervos están sujetos á padecerla, sea porque los animales que la sufren lleguen á un estado de contracción semejante al que experimenta el ciervo cuando perseguido en la carrera se ha echado al agua, o bien sea, que es lo más probable, porque el aspecto del cuello del animal que sufre el tétanos se parece al del ciervo por aquella dureza que naturalmente tiene.

Aun cuando hemos dicho que varias especies de bestias pueden sufrir y aun experimentar con frecuencia el tétanos, no obstante es una enfermedad que se ve más á menudo en el caballo que en todos los restantes animales. Por esta razón al describir el cuadro sintomatológico del mal tomarémos por tipo al caballo, pudiéndose hacer aplicación después á los restantes individuos de especies diferentes cuya organización se asemeja á la de la raza caballar.

Síntomas. El tétanos puede presentarse general ó parcial; y aun cuando en sus principios haya atacado un solo miembro ó una sola parte del cuerpo, va en seguida estendiéndose á otras inmediatas, concluyendo por hacerse general. Ordinariamente comienza por las quijadas, dificultando los movimientos de la masticación; luego adelanta hacia el cuello y espaldas; pasa en seguida al abdomen, y concluye por atacar todas las extremidades. En este último caso el caballo no puede moverse, y queda en un estado de embarrancamiento absoluto y sin poder dar un solo paso. A los primeros días de la invasión del mal, ó mientras duran los síntomas precursores, es difícil conocer la enfermedad, menos que el veterinario sea hombre muy ejercitado en la práctica de esta dolencia, en cuyo caso sospecha la proximidad de ella por la tensión que se nota en la nuca del animal, cierta torpezza en la masticación, y en particular en los movimientos de la lengua y de la quijada inferior. Si el mal progresa todo cambia de aspecto, y los síntomas que antes eran casi imperceptibles van haciéndose manifiestos, notándose una contracción permanente en el músculo ó músculos antes afectados, y desarrollándose con prontitud la marcha de la enfermedad. Esta á la vez adquiere mayores proporciones; y se observa una violenta tensión á las partes afectadas; las dos quijadas se aproximan de tal manera que no es posible separar la una de la otra por mucho que sea la fuerza que se emplee, y entonces ya el animal no puede recibir ninguna clase de alimento; el ojo suele estar fijo, la pupila dilatada, la respiración difícil, el pecho oprimido, la lengua turgescente ó espesa, y el cuello se manifiesta, principalmente por su parte anterior, en tal estado de rigidez que suele causar la inmovilidad de la cabeza. Muchas veces las orejas se mantienen derechas ó levantadas y más ó menos flexibles; el caballo tiene por lo común la cabeza más levantada que de lo de costumbre, las aberturas de las narices más dilatadas que de ordinario, los músculos de la espalda, del abdomen y de las ancas ó cuarto trasero están también en un estado de contracción, y no es raro ver que hasta la cola del animal va perdiendo sus movimientos así como las manos y los pies, llegando al fin la máquina á una situación que imposibilita enteramente los movimientos del caballo. Cuando el mal toca á este extremo las piernas adquieren una completa inacción, y aparecen apartadas la una de la otra como si estuviesen fuera del centro de gravedad, especialmente las posteriores, quedando por último las manos y los pies como clavados en el suelo y sin facultad en el caballo de andar ni de acostarse. Si continúa este estado y la enfermedad progresá, el animal se pone flaco y sumamente débil á causa de lo difícil que le es mascar y tragar los alimentos, la sangrificación se vicia por la falta de libertad en la respiración, y, en una palabra, las funciones se desarreglan sucesivamente por los desórdenes que sufre el sistema nervioso, y después de mil accidentes diversos que tienen al caballo en perpetuo sufrimiento, viene la muerte á poner término á una vida trabajada por síntomas espantosos que constituyen una enfermedad de no muy fácil curación.