El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 553

sonas irresolutas, las recordarémos lo que en nuestro país ha sucedido con el comercio de granos, puesto que tiene una aplicación exacta al caso de que tratamos.

Creíase en tiempos anteriores que los especuladores de granos eran los que causaban las carestías, las hambres y las angustias de las poblaciones. Vinieron pues las leyes prohibiendo el comercio de granos, y castigando severamente á los que á él se dedicaban; los pueblos apedreaban á veces á los tragineros que iban á hacer pequeñas compras de granos, únicas que se permitían con destino al consumo inmediato de otras poblaciones; la opinión pública además cubría de infamia, y anatematizaba á los que clandestinamente hacían algún pequeño tráfico. ¿Cuáles fueron los resultados? Que cada vez se agravaban más y más los males que se trataban de evitar, lo mismo que se agravarian cada vez mas las dolencias de un enfermo á quien un empirico aplicara medicamentos en el sitio en que á la vista se presentara el mal, sin hacerse cargo de que la causa no estaba allí, sino en otra parte distinta.

Por el contrario, conocida mas bien la economía política, que es una ciencia tan exacta como otra cualquiera, aunque, sea á veces en un estado dado de difícil aplicación, se siguió un camino enteramente opuesto para hacer cesar la carestía. Nada de prohibiciones, se dijo, despreciando los escrúpulos y los temores pueriles de los partidarios de la legislación antigua; el comercio de granos es permitido como otro cualquiera; harán un bien al público los que á él se dediquen, á quienes se dispensará la debida protección, y los contratos de granos quedan enteramente á voluntad de los contratantes, sin mas trabas ni cortapisa que las disposiciones comunes acerca de la calidad de las cosas que se venden, y de los engaños que excedieren á la mitad del justo precio. Es imitil que nos detengamos en hacer la apología de estas nuevas disposiciones: la experiencia las ha vindicado completamente, puesto que sin haber cambiado el suelo ni el clima de la Península, han desaparecido las carestías que habitualmente se padecían; nadie se muere de hambre, á pesar de que la Península mantiene ahora una población mas numerosa que nunca, y envía además á las colonias y al extranjero una considerable cantidad de harinas y cereales. ¿Porqué no ha de suceder lo mismo con el dinero que se dá á réditos puesto que los casos son idénticos, y los principios unos mismos? ¿Porqué tocándose los ventajosos resultados que á venido á producir la libertad en el comercio de granos que, como el dinero, son tambien un artículo de primera necesidad, no se ha de seguir el mismo sistema con los préstamos á interés, variando la tasa imprudente que tenemos establecida, dejando á los contratantes en libertad de establecer el premio en que se convengan, y atrayendo á los capitalistas á esta especulación, antes que separándolos de ella? Una y mil veces lo repetiremos; ni el legislador ni sus leyes son los que fijan el valor de las cosas que están en el comercio de los hombres: este valor lo fijan los contratantes mismos, procediendo, sin ellos advertirlo, con arreglo á unas leyes eternas e invariables, anteriores á las leyes escritas, y de las cuales no pueden separarse los legisladores, sin causar mas ó menos desórdenes en la producción y en el consumo.

Al defender nosotros la libertad en los préstamos á interés, no se crea que abogamos por una libertad ilimitada, no: por mas que en la generalidad de los casos la libertad en las transacciones comerciales, lige en lo justo las respectivas utilidades de los contratantes, no puede desconocerse que hay siempre algunos casos (bastantes para llamar la atención del legislador) en que alguna de las partes sale bastante mas de lo justo perjudicada. De ahí el que los contratos hechos á libre voluntad de las partes se anulen cuando hay lesión enormísima, y se resiendan cuando la lesión excede, por poco que sea, á la mitad del justo precio. Y si estas disposiciones se han tomado hasta en los contratos en que no tratándose de cosas necesarias á la vida, hay mas libertad en los contratantes, con mas motivo deben adoptarse tratándose del dinero que es una cosa de absoluta necesidad. Por esto mismo creemos que si en los demás contratos no se concede el derecho de reclamar, sino cuando el perjuicio llega á una mitad, en los préstamos á interés, podrá concederse cuando los réditos excediesen de \(1 \frac{1}{2}\) por 100 mensual, cantidad mucho menor que la que se necesita en los demás contratos; menor que la que, sin que nadie se escandalizase, llevaban los pósitos en los préstamos á dinero que hacían en algunas ocasiones, como ya hemos hecho notar, y bastante crecida sin embargo; á nuestro juicio, ya para que dentro de ella se efectúen las variaciones que debe haber naturalmente en los préstamos á interés, ya para atraer á esta industria un crecido número de capitales, único y exclusivo medio de hacer bajar hasta lo justo los intereses del dinero.