El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 552

pena de ser condenado como perjuro.

Todo esto se halla confirmado por la experiencia de siglos; los legisladores todos bien lo han conocido; y en la imposibilidad de hacer observar leyes opuestas al curso natural que tienen las transacciones mercantiles en todos los países de la tierra, acudieron al arbitrio de imponer penas muy graves, y no exigir para castigar este delito mas pruebas privilegiadas, y de consiguiente injustas. ¿Desaparecerían por eso los préstamos á un interés muy superior á la tasa establecida? ¿Cómo habían de desaparecer, si eso era imposible? ¿No hemos visto que los gobiernos mismos que castigaban severamente á los llamados usureros, á ellos acudian sin embargo en sus apuros, y no ya en la oscuridad de los contratos sin testigos, sino en presencia del país, á la faz del mundo entero pagaban á los llamados usureros unos réditos infinitamente superiores á los permitidos por la ley, y los colmaban además de honores y distinciones?

Quede pues indiscutiblemente sentado que, todo el poder de los legisladores no ha alcanzado, ni puede alcanzar jamás á impedir que se preste dinero á un interés mayor que el que se permita, si este no indemniza al prestador del riesgo á que se expone, y de la ganancia que tiene derecho á esperar de su capital; ganancia que no puede determinar la ley, ni tiene mas límites posibles que los que establece la proporción entre la oferta y la demanda.

Lo que ahora pues debemos examinar, es si la tasa del 6 por 100 al año, que rige en nuestro país, es suficientemente alta para que dentro de ella queden los intereses que se contraen en los préstamos; ó bien si es baja, y de consiguiente debe alzarse como nosotros hemos propuesto.

Cuando en tiempos anteriores (bastante distantes de nosotros) la agricultura apenas daba señales de vida, y la industria y el comercio apenas daban señales de existencia; cuando el dinero que en abundancia nos venía de América, solía quedarse estancado en manos como en las del clero y de la nobleza, en aquel tiempo poco industriosa, era muy frecuente comprar censos á razón de un 3 por 400, y menos todavía, y aun hacer á los gremios préstamos, sin hipoteca á razón de 3 y aun de 2 por 100. ¿Saben nuestros lectores en lo que esto consistía? Primero, en que eran muchos los capitales que había impro ductivos en metálico; y segundo, en que eran poquísimo los que solicitaban dinero á réditos, en razón á que los pobres encontraban abundantes limosnas, y de consiguiente para mantenerse no necesitaban pedir dinero y á que por lo tanto los únicos que en aquel entonces tomarían dinero á réditos serían los que se dedicasen al comercio ó á la industria, cuyo número era cortísimo, y por el menosprecio, si así puede decirse, con qué se miraban estas profesiones, ya porque era mas cómodo, de mas seguros resultados, y por lo tanto mas frecuente, seguir la carrera del oro, ó mejor aun dedicarse á servir á Dios en un pingüe beneficio ó en un rico convento en cuyos casos no solamente no se necesitaba tomar dinero á réditos, sino que antes bien podría darse en abundancia. Entonces no hubiera causado perjuicios la tasa del 6 p. 100; por la sencilla razón de que por menos premio se encontraba el dinero que se necesitaba.

Mas ¿son iguales por ventura las circunstancias en que nos encontramos? ¿No son diametralmente opuestas, como repetiremos hasta la saciedad, puesto que la mayor parte de las equivocaciones que se padecen en esta y otras materias, proceden de juzgar de la situación de la nación española, no por lo que es, sino por lo que hasido anteriormente?

Hoy, por una porción de causas que no es de ahora enumerar, ha llegado á ser, proporcionalmente á la población, infinitamente menor la cantidad de dinero que existe en la Península, que la que había en los tiempos á que aludimos; la agricultura, la industria y el comercio, que antes apenas daban señales de existencia, se han desarrollado de una manera pasmosa, y continúan cada vez mas desarrollándose; de todos se ha apoderado una fiebre de adquirir (permitánsenos este modo de expresarnos) que á nadie deja permanecer en la inacción, y que á todos los hace lanzarse á empresas en que creen proponerse utilidades: siendo el resultado de todo esto, que son pocos los que quieran prestar dinero, y muchos los que quieran recibarlo; y que de consiguiente han subido considerablemente los réditos del dinero, hasta el punto de ser muchísimos mas los casos en que se paga un rédito superior que inferior al legal de 6 por 100.

Luego es de absoluta necesidad aumentar la tasa del dinero, si no queremos caer en los inconvenientes que hemos expuesto, y que están hace tiempo causando no pocos daños á la prosperidad de nuestro país. No se crea, volveremos á decir, que por aumentar la tasa del dinero se alcen por eso también sus réditos, ni se dé origen al monopolio, y de consiguiente á la ruina de las clases necesitadas: tenemos ya evidenciando que sucedería justamente lo contrario; mas para acabar de decidir la opinión de las per-