El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 554

Para adoptar la resolución propuesta, hay también otra consideración económica de no escasa importancia en nuestro país. Sabido es que nuestros antepasados solían guardar el dinero de que no necesitaban para sus gastos; en lo general bastante reducidos, resultando de aquí que permanecían en la inacción e improductivos; valores de mucha consideración. Aun cuando este ahorro atesorar dinero para tenerlo guardado, ha desaparecido en gran parte, hay todavía muchas personas que careciendo de los conocimientos y arrojo necesarios para acometer especulaciones ó empresas industriales, pero muy dispuestas á dar á réditos su dinero (para lo cual no se necesita ni mucho trabajo ni conocimientos comerciales), se abstienen de ello, sin embargo, porque el 6 por 100 no es á su juicio ganancia bastante para el capital que emplean, y para la privación del gusto de ver el dinero reunido y de contarla una y mil veces al día. A estas mismas personas digáseles que casi sin trabajo, con solo dar su dinero á réditos pueden ganar hasta un 48 por 100 al año, y se verá como ya se sienten arrastradas á dar prestado su dinero, y como lo dan en efecto tan luego como se les presenta una ocasión que ellos encuentran favorable. Véase pues como mucha parte del dinero atesorado que para la producción es como sino existiese, saldría á manos frecuentemente más industriosas, ó cuando menos, á aumentar los consumos, activando por ese medio la producción, y de consiguiente la riqueza pública.

La suerte, pues, de las clases necesitadas, el desarrollo mismo de la industria; la conveniencia pública, en fin, exigen que se deje á voluntad de los contratantes el fijar el precio del dinero dentro de límites algún tanto dilatados: veámos si á esto se oponen la justicia ó la moral cristiana, de lo que nos ocuparemos con detención en el capítulo siguiente.

CAPITULO VIII.

De los préstamos á interés bajo el punto de vista de la justicia y de la moralidad.

Hemos visto en el capítulo anterior que no basta todo el poder de los legisladores para hacer que tengan puntual observancia las leyes que fijen el premio del dinero en una cantidad que no llegue á lo que según las circunstancias que ocurran, tiene en cada caso derecho á esperar el prestamista; que semejantes leyes producen un efecto diametralmente opuesto al que se desea, puesto que, separando mas ó menos personas de esa negociación, quedando el mismo el número de los que solicitan dinero á réditos, causan una considerable desproporción entre la oferta y la demanda, y entregan de consiguiente á los necesitados á merced de prestamistas que burlan con suma facilidad las prohibiciones y las penas de las leyes. De aquí hemos deducido que la conveniencia pública exige que se reforme el estado violento de esta negociación entre nosotros, dejándola dentro de los límites de una libertad racional, de la que seguramente se obtendrán los mismos ventajosos resultados, que de la libertad que últimamente se estableció en el comercio de cereales. No basta esto, sin embargo, á nuestro propósito; creemos debe trabajarse en acabar de rectificar la opinión pública sobre este punto, poniendo en evidencia que los préstamos á interés, por regla general, nada tienen hoy de contrario á los principios de justicia, ni de consiguiente á los de moral cristiana.

Cuando la conveniencia pública, no de una nación precisamente, sino de todas las que estén en cierto estado de adelantamientos sociales, aconseja una misma medida; mas ó menos lata, pero en el fondo siempre una misma, no es posible, en nuestro juicio, que dicha medida, exigida por la conveniencia del género humano, sea contraria á los principios de justicia; ó era necesario en otro caso, suponer en el Supremo Hacedor una marcada contradicción, que es imposible á todas las luces. Esta observación siempre nos ha sido de una fuerza inmensa, y por sí sola bastaría para decidir en esta materia nuestra opinión, por insignificante que ella sea; pero á nuestros lectores debemos una defensa mas completa y verdaderamente analítica de los préstamos á interés. Para ello hay que empezar por prescindir en este momento de lo dispuesto por las leyes civiles y eclesiásticas, examinando dichos contratos con arreglo á las nociones mas triviales de la equidad, ó sea del derecho natural. Puede suceder que pida se halle en una necesidad extrema, y en tal situación que no le sea posible devolver la cantidad que recibe, sin volverse á constituir en la necesidad extrema en que se hallaba anteriormente; si la persona á quien se dirige el necesitado, se halla en iguales circunstancias, es claro que nada dará al que pide, porque la caridad bien ordenada empieza por sí mismo: mas si cuenta con algo sobrante, entonces tiene una verdadera obligación de dar limosna, ó sea gratuitamente, al necesitado lo que le fuere verdaderamente indispensable para