El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 566

para todas partes, ha proporcionado despacho á los cereales de Castilla en una porción de puntos de considerable población y de muchísimo consumo. 2.º Porque siendo llana dicha provincia, y sin dificultades naturales que entorpezcan las comunicaciones interiores, á no ser en algunas cortas temporadas de invierno, son allí menos necesarios los caminos vecinales, que en otras provincias atravesadas por montañas, ó en que haya grandes desigualdades, ó llova mucho y se formen más ó menos pantanos. Véase como en la aplicación conviene á veces modificar las reglas generales; en esto está precisamente una de las mayores dificultades del hombre de gobierno. Los canales pues, aun de sola navegación, son en ciertas circunstancias obras de conocida preferencia; y si fuese de riego á la vez, serían en muchas provincias de España las obras mas útiles que pudieran emprenderse.

Sabemos los resultados que han producido los caminos de hierro en Bélgica, en Inglaterra y en los Estados Unidos; sabemos también que se van estableciendo rápidamente en Francia; y hace años que estamos oyendo hablar de la necesidad de introducir en España líneas extensas de caminos de hierro; necesidad que creen urgente hombres que hablan mucho de lo que sucede en otros países que sin duda conocen mejor que el suyo, y para quienes la ciencia de gobierno está reducida á una simple traducción de las disposiciones extranjeras. Nosotros, que en estas materias, con aplicación á España, casi consideramos estas obras colosales como un labrador de una sola fanega de tierra debía considerar los instrumentos agrícolas de Roville, es decir, como unos instrumentos admirables y utilísimos en Roville, pero inaplicables, económicamente hablando, á la fanega de tierra que él cultivaba, creemos que en España los caminos de hierro en grande escala no ofrecerían por ahora las ventajas que creen sus admiradores: para nosotros no admite duda de que por ahora debieran prescindirse, generalmente hablando, aun los canales de sola navegación, y con mayoría de razón los que fuesen á la vez de navegación y de riego. Prescindiendo de las inmensas dificultades naturales que la desigualdad del suelo y las muchas cadenas de montañas que en todas direcciones cruzan la Peninsula, oponen á líneas extensas de caminos de hierro, dificultades imposibles muchas veces de superar, económicamente hablando; para el estado de nuestra población, y para el movimiento industrial y comercial que hasta ahora tenemos y tendremos por bastante tiempo, sería enormemente desproporcionado el coste del establecimiento de muchas extensas líneas de caminos de hierro, y puede fundadamente darse de que los rendimientos llegasen á cubrir anualmente los gastos de conservación y de reparos, cuanto mas á dejar utilidades proporcionadas al capital invertido. Para las necesidades de la agricultura, del comercio y de la industria en España, por ahora y por cierto tiempo son muy bastantes, generalmente hablando, los canales de navegación, que aun en otros países mucho mas adelantados casi alcanzan á sostener la concurrencia de los caminos de hierro, y que en España podrían servir á la vez para proporcionar riego á terrenos de muchísima extensión. Vendrá tiempo, no lo dudamos, en que una mayor población, y un gran desarrollo en la industria y en el comercio reclamen el establecimiento de líneas extensas de caminos de hierro en donde convengan y lo permitan las dificultades que presenta la superficie de la Península; hasta tanto creemos deben dichas obras considerarse mas bien como de lujo que como de verdadera utilidad, pero en todo caso incapaces de compararse con canales de navegación y de riego á la vez, que sirven para el trasporte de los frutos, y para aumentar indefinidamente su producción en climas secos y calidos como son de la mayor parte de la Península.

Las carreteras generales son sin duda muy útiles, y deben por lo tanto conservarse y mejorarse las que hoy existen, mas con solas carreteras generales nunca habrá gran movimiento industrial ni comercial, por lo lentas y muy costosas que son en ellas los trasportes.

Al hablar de las grandes ventajas que á la agricultura, á la industria, á la riqueza pública, en fin, traen los medios de comunicación con el objeto de facilitar la salida á los productos de la tierra y de la industria, podrá no estar demás hacer notar que todo lo que ponga obstáculos á la circulación interior es siempre perjudicial á la riqueza pública, y que de consiguiente es necesario proceder con suma parsimonia en el establecimiento de portazgos y pontazgos, caso de seguir ese sistema, y en las cantidades que por estos conceptos hubieren de cobrarse. Esto se entiende hasta que el estado del país y de su hacienda pública permitan establecer un buen sistema de impuestos, en cuyo caso dudamos que debieran conservarse los que conocemos con los nombres anteriormente referidos.

Supongamos que habiendo difíciles comu-