El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 565

les, toda vez que se ha ido aumentando su consumo.

El canal pues de Castilla, al cual se deben exclusivamente tan ventajosos resultados, ha hecho mas beneficios á la agricultura de aquella provincia, que los que hubieran podido jamás producir todos los pósitos o bancos que allí se hubieran establecido.

Hemos demostrado que ni los pósitos, ni los bancos, ni los socorros directos podrían hacer prosperar debidamente nuestra agricultura. ¿Cuál es pues, se nos dirá, nuestro sistema de mejorarlo? ¿Cuál el destino más ventajoso que en nuestra concepto pudiera darse á los fondes que en la actualidad tienen los pósitos? Después de las ideas que dejamos consignadas, seguramente no es difícil responder: nuestro sistema de hacer prosperar la agricultura española consiste en facilitar la salida á los frutos de la tierra; y en algunos casos dados hacer posible su producción, proporcionando á los campos el agua que necesitan, y de que sin embargo carecen.

Al expresarnos en estos términos, no se crea que ignoramos haya otros medios que contribuyen también al mismo objeto; por ejemplo, la enseñanza de la agricultura, que como todos sabemos, tan ventajosos resultados ha producido en Francia, en Inglaterra, en Bélgica y en Alemania. Pero tengase en cuenta que escribimos con aplicación á España, que se halla en circunstancias bastante diferentes de los países que acabamos de citar. En ellos son muchísimos y perfectamente conservados los medios de comunicación, caminos vecinales, carreteras generales, canales de navegación, caminos de hierro; en España, por mas que nos cueste trabajo confesarlo, estamos atrásadísimos en todos esos medios de comunicación: en dichos países hay mucha población en proporción á la extensión del territorio, y es necesario hacer producir al suelo todo lo que sea posible; en España es escasa la población con respecto á la superficie de la Península, y sin hallarse adelantada (generalmente hablando) la agricultura, son los productos bastante superiores á las necesidades de la población; y por último, en dichos países, cuyos climas (á excepción del mediodía de Francia) son fríos y húmedos, los riegos son de muchísima menos importancia que en los secanos calidos que tanto abundan en España, y en donde, hasta proporcionar agua á los campos, es menos útil aprender de que modo podrían aumentarse sus productos. Véase pues por qué á la enseñanza de la agricultura, ventajosísima en los países á que nos hemos referido, hemos preferido sin vacilar, con aplicación á España, emplear los fondos de los pósitos en dar salida á los frutos de la tierra, y proporcionar riegos á los campos que los necesiten. Cuando las comunicaciones interiores y los riegos se hayan mejorado hasta cierto punto, entonces viene naturalmente el estudio en grande escala de la agricultura: hasta tanto es útil, sin duda; debe promoverse; pero por ahora no lo creemos tan necesario como los dos medios que proponemos: mas volvamos á nuestro propósito.

¿Cómo se facilita salida á los frutos de la tierra, que es en la mayor parte de los casos el medio mas poderoso de fomentar la agricultura? ¿Cómo? Estableciendo de nuevo todas las posibles comunicaciones, y mejorando cuanto se pueda las que existen. Aquí pues se nos presenta naturalmente los caminos vecinales en todas sus categorías, las carreteras generales, los canales de navegación y los caminos de hierro; de cuyas ventajas respectivas con aplicación á España vamos á hablar, aunque muy ligeraente.

Considerada en general, con arreglo á los principios de economía política, la preferencia que deba darse respectivamente á los medios de comunicación que llevamos enumerados, no admite duda que por donde debe empezarse es por los caminos vecinales. ¿De qué serviría por ejemplo establecer un estenso de camino de hierro, si no había en sus extremos, ni por uno ni otro lado comunicaciones interiores para llegar hasta él con los frutos y efectos que habían de trasportarse para el cambio reciproco y fomento de la agricultura de todas las provincias inmediatas? Es indudable que por donde debe empezarse, generalmente hablando, es por los caminos vecinales, y que después de mejorados estos, es cuando convendría el establecimiento de esos otros medios de comunicación que atraviesan la Península en diferentes direcciones. Esta es la regla general, lo repetimos; pero al hacer aplicación á España, no debe, en nuestra opinión, observarse siempre al pie de la letra, y vamos á demostrarlo con el ejemplo que ya hemos presentado del canal de Castilla. Si en la construcción de caminos vecinales de la provincia de Castilla la Vieja se hubiesen invertido las mismas sumas que en la construcción del canal referido, la agricultura hubiera sin duda mejorado, pero no tanto, ni con mucho, como con la construcción del canal. Las razones de esto son: 1.º Porque una vasta red de caminos vecinales en dicha provincia hubiera aumentado el consumo de granos muy poco en comparación del canal que, conduciendo los