El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 550

mos á quienes acuden los que están dedicados á otras industrias, cuando necesitan mas fondos que los que tienen propios; á los mismos á quienes acuden los labradores de los pueblos en que no hay póstos: es decir, á los capitalistas que se dediquen á la industria de dar préstamos á interes; y cuando sobreviniese una calamidad para cuyo remedio no alcanzase los esfuerzos solos particulares, como en el caso por ejemplo de la pérdida de una cosecha en una ó más provincias de la Península, ali deberia entonces intervenir la accion poderosa del Gobierno, auxiliando por el publico interés á los labradores de la provincia ó provincias arruinadas, como en materia de contribuciones hace ya tiempo se halla establecido.

Y no se nos diga que si dejámos á los labradores á merced de prestamistas codiciosos, los condenamos á una ruina inevitable, puesto que tendrán con frecuencia que pagar réditos exorbitantes, como hasta ahora se han estado cobrando, á pesar de las disposiciones de las leyes. Este razonamiento sería exacto si continuase en el mismo estado una legislacion, en nuestro juicio, mal entendida, y si no se acabase de rectificar la opinión equivocada que en nuestro católico pais se tenía anteriormente formada, acerca de las usuras: así lo hemos comprendido, puesto que á la supresión de los póstos debía preceder; en nuestro juicio, según hemos indicado, el aumento en la tasa del dinero, único medio que conocemos capaz de rebajar hasta lo justo los intereses de los préstamos, y de mejorar la condicion de las personas necesitadas, como vamos á demostrar.

Si en beneficio de dichas personas dispusiera la ley que los préstamos de dinero fuesen enteramente gratuitos, y fuese posible que esta disposición se observase, ¿cuáles serían las consecuencias? La ruina completa de las personas necesitadas, puesto que los que los que tuviesen dinero, ó lo emplearian por sí mismos, ó lo guardarían, antes que darlo gratuitamente á personas necesitadas, y, de consiguiente, con riesgo mas ó menos lejano de perderlo; y antes de privarse de usar cuando quisieren del dinero que daban en préstamo. Un prestamista de dinero á personas necesitadas sin llevar por ello interes, sería un hombre verdaderamente evangélico, de los que hay y habrá siempre poquísimo sobre la tierra; sería una rarísima excepción, sobre la cual de consiguiente no se podrá fundar jamás una regla general. Tenemos pues que en el caso de que los préstamos fuesen gratuitos, serían rarísimos los prestamistas; y de consiguiente con las mejores intenciones del mundo se causaría infaliblemente la ruina de las clases necesitadas, á quienes se quiere proteger; así como la paralización casi completa de la industria y del comercio, y la improduccion de gran parte de los capitales en metalico, que no siempre están en poder de los hombres dedicados á la industria y al comercio.

Pues supongamos que la ley permitiese llevar 4 por 100 nada mas sobre la cantidad prestada; y supongamos también que fuese posible que esta ley tuviese exacta observancia: ¿qué sucedería? Que los que tuviesen dinero, antes de darlo prestado á 4 por 100, echarian necesariamente sus cuentas; y si ese premio equivalía al riesgo mas ó menos lejano que corrian de perder el dinero que prestasen, al trabajo do cobranza y de llevar las cuentas, y á las ganancias que tenían esperanza de reportar del dinero que iban á prestar, en proporcion á las empresas que ellos mismos pudieran acometer, y principalmente al número de los que solicitasen préstamos y de los que los diesen, entonces darían el dinero al rédito de 4 por 100; mas si este premio no era suficiente con arreglo á las indicaciones que acabamos de hacer, los que tuviesen dinero no lo prestarían, y los que lo necesitasen no lo encontrarían.

Estos son unos axiomas de cuya verdad no es permitido dudar; y de consiguiente, cuando la tasa fijada por la ley no ofrezca al prestamista una ganancia proporcionada, el prestamista, si observase la ley, se guardaria muy bien de dar á préstamo su dinero. En todos estos casos hemos procedido bajo el supuesto de que se observasen las leyes que fijaran la tasa del dinero; pero este supuesto es evidentemente equivocado: semejantes leyes en la práctica no han tenido, ni tendrán, ni pueden tener nunca una puntual observancia; ni producirán nunca mas resultados, que hacer pagar á los necesitados unos réditos mucho mayores de lo que debieran ser naturalmente, y acostumbrar á los ciudadanos á burlar las disposiciones de las leyes, como vamos á demostrar.

El hombre necesitado tiene ante todas cosas, que satisfacer sus necesidades: el que quiere acometer una empresa en que está persuadido de ganar un 50 ó 60 por 100, pero no tiene dinero bastante para ella, tratará de buscar á todo trance el que le hace falta; y si ni uno ni otro lo encuentra al premio establecido por la ley, se convendrán á pagarlo mayor; el de la empresa industrial hasta llegar al punto en que crea todavía hacer ganancias, y el necesitado hasta lo mé-