El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 90

DEL CASTAÑO Y SU CULTIVO.

Vamos á ocuparnos de una planta que es de mucha importancia para la agricultura y para la economía rural, no solo por los abundantes frutos que produce, de grande utilidad para la subsistencia del hombre y de muchos animales, sino por las maderas con que enriquece á la carpintería para diversas obras de construcción. El arte de la pipería es principalmente el que saca mayores provechos del castaño, que se destina muchos años há á la construcción de toneles donde se envían los vinos, y no hay seguramente otro árbol que mejor se preste á este servicio. Al tocar este asunto, por muy ligeramente que lo hagamos, tenemos un verdadero sentimiento, porque recordamos las grandes cantidades de madera de castaño que cada día llegan á nuestros puertos procedentes de otros diferentes puntos de Europa, siendo vergonzoso que no sepa la España utilizar los favores de su clima en el cultivo de un árbol que le ahorraria cada año las sumas muy crecidas que salen de nuestro país para las duelas con que se construye nuestra pipería. Queremos contribuir por nuestra parte á corregir este mal, indicando á nuestros lectores el cultivo de un árbol tan precioso.

El castaño se eria espontáneo en algunas comarcas de Europa, y de esta especie han salido las variedades que contamos en la actualidad. Es un árbol que se ha cultivado desde remotos tiempos en nuestras provincias, y con especialidad en los Pirineos hallamos vestigios todavía de aquellos bosques antiguos de castaños á cuya sombra entonaban los druidas sus sagrados himnos. La duración casi fabulosa del árbol de que hablamos sorprende tanto como el grosor que toma, notándose algunos de un diámetro tan prodigioso que los ha hecho dignos de la atención de los viajeros. Se cita muy á menudo, como ejemplo de esta notable corpulencia, el famoso castaño del monte Etna que vegeta á poca distancia de la ciudad de Así; y si leemos la descripción que nos hace de él el sabio Houel en su viaje á las islas de Sicilia, de Malta y de Lipari, hallaremos que este árbol monstruoso tiene 450 pies de circunferencia, y que dentro de su tronco, que se halla hueco enteramente, se ha construido una habitación que sirve de alojamiento á un pastor y á todo su rebaño. Se podrían multiplicar los ejemplos de castaños de una dimensión extraordinaria que crecen en varios puntos del globo; pero bastará lo que se ha dicho para convencer á nuestros lectores de que este árbol se ha cultivado desde muy remotos tiempos, y de que se le ha tenido siempre en mucho aprecio.

Clima y exposición.—El clima y la exposición donde pueden vegetar los castaños serán diferentes según que estos árboles sean bastardos ó ingertados. En el primer caso, como que la naturaleza los ha producido sin cuidado alguno por parte del hombre, resisten mucho mas los rigores de las estaciones y vegetan en los puntos fríos donde el ingertado no puede vivir absolutamente, ó al menos no puede darnos producto. El clima que se elija para el castaño será diferente según el objeto que nos propongamos conseguir de este vegetal: si lo destinamos á la recolección y utilidades de su fruto, aunque en tal caso hemos de cultivar el ingertado, debemos escoger un clima templado y las exposiciones abrigadas y que nos permitan el buen desarrollo del árbol; pero si hemos de utilizar el producto del bastardo, como sucede cuando lo cuidamos para la cubería,