El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 69

ó conservado en vinagre; pero el destino principal que se dá á la pataca es la alimentacion del ganado. Aunque las especies mular y caballar la repugnan al principio, se acostumbran no obstante á su uso: los cerdos, las ovejas y carneros la comen muy avidamente, y según la opinion de Dauberton la prefieren á las berzas. Es mejor darles los tubérculos en estado cocido, porque de esta manera pierden una gran cantidad de agua de vegetacion que suele producir indigestiones á los animales, al propio tiempo que por la coccion se desprende el ácido en que abunda la fécula. Ya hemos dicho que los cerdos pueden comerlos crudos en los campos, arrancándolos con sus hocicos.

Es conveniente no dar al ganado los tubérculos de la pataca cuando hayan entrado ya en un estado de fermentacion ó descomposicion, y también deberá evitarse que se empleen crudos los muy aguinosos ó que hayan crecido en terrenos húmedos. Para evitar los efectos del agua excedente que contenga el tubérculo de la pataca será oportuno añadir en el acto de la coccion una cantidad de sal ó algunas bayas de enebro machacadas, ó otra sustancia cualquiera estimulante que pueda excitar las vías digestivas del animal. Cuando se empleen los tubérculos crudos deberán lavarse antes de darlos á las reses para separar la cantidad de tierra que suele irles unida.

Las hojas del topinambuco ofrecen tambien un forraje apreciable que suelen comer con apetito todos los ganados. En prueba del precioso recurso que puede ser para el cultivador el forraje de esta planta, citaremos el ejemplo de M. V. de Tracy referido en el Cultivateur del mes de marzo de 1835. «En su granja de Paray-le-Tréci, cerca de Moulin (Allier), en el verano de 1834 los sprados naturales estaban secos, de manera que las varias especies de trébol florecian cuando apenas sus tallos habían desarrollado algunas pulgadas de elevación. En esta apurada circunstancia recurrió el topinambuco, cuya elevación media era entonces de 5 á 6 pies; y el cual ofrecía un follaje de un hermoso verdor. Hizo segar estos tallos á mediados de agosto, y durante el espacio de mas de dos meses recogió cada dia de este forraje una carretada del peso de mas de 1500 libras. Los bueyes de labor lo comieron constantemente con el mayor apetito, y lo que hay de mas notable en este ejemplo es que la cosecha de tubérculos no disminuyó apenas, no encontrándose casi diferencia en la cantidad de las plantas que se segaron comparadas con las que habían conservado las hojas y el tallo.» Las hojas del topinambuco pueden convertirse tambien en heno ó en forraje seco como se hace con las hojas de los árboles.

Los tallos de la pataca arden perfectamente y ofrecen un combustible apreciable y muy á propósito para calentar los hornos. Comunmente se destinan los tallos secos de esta planta para las camas del ganado; pero en vista de las ventajas que presenta para la combustion será preferible darles esta última aplicación, porque la materia leñosa de las cañas de la pataca se producen con dificultad y no producen por otra parte gran porción de abono. Cuando estos tallos tomen mucho desarrollo pueden emplearse además como rodrigones para árboles frutales de poca elevacion, y para dar apoyo á las habichuelas que han de desarrollar zarcillos, ó para mantener derechos los cañamos que se encamen.

Concluiremos este artículo recomendando á nuestros lectores que cultiven en grande escala el topinambuco en todos los terrenos que se presten poco á otros cultivos mas provechosos, principalmente entre las llanuras sembradas de bosque, por el mayor interés que llevaría este tubérculo á las plantas bajas y leñosas que se reproducen en grandes porciones, aun cuando se abandonase la pataca á la sola naturaleza. El dia en que nuestros propietarios conozcan los inmensos productos que pueden darles los bosques artificiales, y en que se dediquen á su provechoso cultivo, entonces podrán alternar en muchos terrenos el topinambuco con los vegetales arbóreos y alcanzar cosechas abundantes.

Como la pataca es una planta comun en todas las provincias de España, por eso no