El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 66

llegar á una completa florescencia. A ese mismo descuido se debe el que dicho vegetal no haya mejorado sus cualidades, como habría sucedido si se hubiese aprovechado la siembra de sus semillas del mismo modo que las de la patata, de cuya planta contamos en el dia variedades infinitas. Ni en el norte, ni aun en el centro de la Francia, ni menos todavía en los países mas fríos han podido conseguirse estas variedades á pesar de su esmerado y diligente cultivo, porque la poca duracion de los veranos no permite al topinambuco alcanzar una florescencia perfecta y madurar completamente sus frutos. Nosotros indicaremos los dos medios de reproducir este vegetal, al propio tiempo que describiremos circunstanciadamente lo demás que abraza su cultivo.

Clima y terreno.—El topinambuco vegeta en climas muy extremos, y esto hace creer que la temperatura no tiene tanta influencia como se ha creído en la multiplicación de sus tubérculos. Es una planta que se la ve crecer en Francia, en Inglaterra y en España, y á pesar del clima opuesto de estas naciones dá en todas ellas resultados ventajosos. Las exposiciones abrigadas y húmedas son las que le convienen mas, sin que por esto deje de dar producto en otras diametralmente opuestas. El cultivo de la pataca se presta tan ventajosamente á ciertas alternaciones simultáneas, que bajo este punto de vista ofrece utilidades inmensas. En los países donde se dedican á la siembra y propagación de los bosques artificiales cultivan la pataca entre los espacios de tierra que dejan las líneas de los árboles, y esta práctica es muy provechosa principalmente en los puntos donde la mala calidad del suelo no se presta á la siembra de plantas anuales mas productivas. La pataca vive bien en los valles y en los fosos, y debería cultivarse en las inmediaciones de las cercas donde se ven comunmente espacios fértiles de terrenos empleados en criar vegetales inútiles. Deberían sembrarse también y dejar luego que se desarrollasen espontáneas las patacas entre los bosques naturales, cuyos espacios no se utilizan comunmente, porque esta planta daría con sus tallos un alimento abundante al ganado lanar, y sus tubérculos podrían servir para los cerdos apacentándolos en el tiempo de estar formados y robustos tales tubérculos.

En cuanto á la naturaleza del terreno, el topinambuco vegeta en todos los suelos por fuertes y áridos que sean. Sin embargo que vive bien en los muy arcillosos y en los que abunden mucho en arena, no obstante dá mayores productos en los abonados, sueltos y húmedos, porque en ellos el tubérculo se desarrolla fácilmente, toma un mayor volumen y es mas provechosa su cantidad de fécula. Puede no obstante plantarse la pataca en todos los terrenos donde no vege otra planta; y aunque sus productos no serian de importancia, utilizariamos al menos un espacio ó una esposicion que pudiera quedar sin cultivo.

Labores.—Cuando la pataca se cultiva como planta económica y en terrenos que se presten á cosechas abundantes, deberemos dar las labores de preparacion y de conservacion correspondientes. Las primeras consistirán en remover la tierra una ó dos veces antes de la siembra y á mas ó menos profundidad según la naturaleza del suelo y la humedad que contenga, siendo por regla general mas crecida la cosecha cuando la tierra se ha puesto muy suave y porosa. Como este tubérculo ha de sembrarse á últimos de invierno, convendrá dar las labores de preparacion á fines del otoño precedente con objeto de que la tierra se ponga suave con las heladas y se sature debidamente de aguas. Poco antes de verificarle la siembra será oportuno dar otra labor menos profunda, con el fin de facilitar el desarrollo del tubérculo. De las labores de conservacion hablaremos despues que lo hagamos de la siembra.

Abonos.—El desarrollo de la pataca y la magnitud de sus tubérculos estarán en relacion con la feracidad del suelo, y por ello las hojas y las raíces abundarán mas en las tierras muy abonadas. Las materias fertilizantes que deben emplearse cuando sembramos la pataca han de ser de una mediana facilidad en descomponerse: el estiércol de cuadra á medio consumir será muy útil, y