El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 563

puesto que no circulando billetes mas que en la corte, fue muy fácil echar de pronto fuera de ella una porción considerable de billetes, y traer del resto de la Peninsula metálico suficiente para sostener el crédito vacilante del Banco, y facilitar las transacciones industriales y comerciales casi ya enteramente paralizadas. ¿Qué hubiera pues sucedido, si en toda la Peninsula á la vez no se hubiera encontrado metálico, sino exclusivamente billetes, y esos con una pérdida espantosa? ¿Quién podría calcular toda la extensión de los males que entonces sobrevendrían? Esto nos hace recordar que no está en manos de los legisladores alterar las leyes eternas que rigen en punto á la formación de la riqueza, y á las cuales no puede faltarle sin exponerse á consecuencias más ó menos perjudiciales. ¿Quién no advierte que si fuera posible á los legisladores trasformar á su arbitrio en capitales, en riqueza verdadera un pedazo de papel que no tiene en sí valor ninguno, no serían entonces meras fábulas, sino unas verdaderas realidades, el cuento del que consignó de los dioses que se convertiría en oro todo lo que tocase, así como el hallazgo de la piedra filosofal? Con efecto, al legislador se le presentaría un cuadernillo de papel casi sin valor ninguno, pero que sin embargo se transformaría de repente en un capital de mil ó dos mil millones, sin mas que tocarle con un sello que dejaría atrás la varita mágica de Armida, y pronunciar un hágase que casi rivalizaría con los sublimes fiat del Sér Supremo en el acto de la creación del mundo. Es necesario confesar que excede del poder del legislador crear riquezas á su arbitrio dando valor á cosas que en sí no tienen ninguno; y que si bien es posible en circunstancias ventajosas aumentar artificialmente la suma de riqueza, emitiendo billetes hasta por cierta cantidad que pueda sostener el crédito de los establecimientos por cuy a cuenta se hace la emisión, este es uno de aquellos medios peligrosos de que nunca se usará con demasiada economía, y cuyos resultados suelen venir á ser parecidos á los que produciría la emisión de una crecida cantidad en monedas falsas. Por lo pronto nadie repararía en ellas, y todos tomarían las monedas falsas y las buenas indistintamente; mas si aumentado considerablemente el número de monedas falsas, empezaba á fijarse sobre ellas la atención pública y á dudarse de su legitimidad, se empezaría también á entorpecer su circulación hasta el punto de sufrir algún quebranto, que iría siendo mayor á medida que fuera creciendo la desconfianza; y en el día en que el fraude llegase á ser conocido del público, el valor de tales monedas quedaría reducido al poquito intrínseco que tuviesen, arruinándose infaliblemente los que las guardaban como si fuese moneda legítima. Esto es lo que suele suceder con los billetes de banco en circulación. Mientras es reducido su número y el banco tiene crédito, los billetes circulan sin dificultad como si fuesen moneda acuñada; pero siempre con un gravísimo inconveniente: el de disminuir el valor del dinero verdadero, haciendo encarecer todos los demás efectos, y de consiguiente hasta los jornales, recargando de ese modo el valor de los productos, en mayor proporción de lo que debía ser naturalmente. Este estado engañoso de prosperidad produce una confianza que puede ser desastrosa, puesto que los que cuentan con muchos billetes que miran como oro de buena ley, acometen empresas industriales y comerciales, ó gastos de lujo en proporción á los billetes que tienen; todo entonces cobra nueva vida; por todas partes se levantan fábricas magníficas, edificios sumptuosos, se acometen empresas colosales, y se desarrolla un lujo prodigioso en los pueblos de alguna consideración. Mas si en medio de esta prosperidad brillante que nos recuerda el brillo del oro falso, empieza á dudarse de la seguridad del valor de los billetes, viene al momento la desconfianza, entra en seguida el apuro de deshacerse de los billetes; mas por esa misma razón nadie quiere ya recibirlas, hay que sufrir de consiguiente en ellos una pérdida mas ó menos considerable, y si el banco á quien hay que acudir para el cambio, tiene muchos billetes en circulación y se halla algo comprometido, llega por fin á la dura necesidad de declararse en quiebra. Entonces ¡qué lastimosas consecuencias! Aparece que es falsa la moneda que con el nombre de billetes de banco andaba en circulación, y de consiguiente se encuentran pobres hoy los que ayer tenían una fortuna inmensa encerrada en sus gavetas; quiebran los que, fiados en un papel cuyo valor ficticio ha desaparecido, habían emprendido obras ó gastos de consideración, y en un momento se convierte en ruinas toda aquella brillante prosperidad que poco antes deslumbraba la vista de hombres superficiales que se dejan llevar de engañosas apariencias.

Creemos pues que sería una calamidad el establecimiento de bancos provinciales con facultad de emitir billetes; y á esto debemos añadir, que si los bancos se establecían en las capitales de provincia, sin dependen-