El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 91

entonces preferiremos los puntos elevados y fríos, así como las exposiciones que miren al norte. Este árbol no tiene las heladas más fuertes y resiste por lo común los inviernos de más rigor, y se observa también que el fruto es menos sabroso en los climas templados que en los fríos, con tal que no sean escasivamente húmedos ó lluviosos.

Terreno.—El terreno que más conviene al castaño es el ligero y suelto', no siendo muy común ver desarrollarse individuos muy robustos en los puntos de naturaleza arcillosa y compacta. En las colinas y en las bases de las montañas es donde se producen los grandes castaños, principalmente si las raíces han podido desplegarse entre las hendiduras de las rocas donde suele haber un mantillo abundante. En general los terrenos calizos le son poco favorables; y aunque esta regla tiene algunas excepciones, no deja de ser sin embargo bastante difícil hallar castaños robustos en puntos donde la cal abunda. No es verdad, como algunos lo han pretendido, que este árbol se encuentra solamente en los terrenos primitivos: se los ve crecer frondosos y en mucha abundancia entre los suelos pedregosos y arenosos del Apenino, de las Cevenas y del Perigord y tomar grande corpulencia en otros varios puntos de una naturaleza diferente del terreno primitivo. El fenómeno más notable que se observa en cuanto á la vegetación del castaño es que no puede dar fruto sabroso y abundante, ni aun producir maderas excelentes, sino en los puntos que por su elevación ó exposición septentrional no permiten que en ellos madure el fruto de la viña.

Cultivo.—Es muy útil multiplicar el castaño por semilla, porque los métodos de división de partes, como el de estaca, de re-nuevo y retoño, son siempre inciertos y poco á propósito. La siembra debe hacerse de almáciga, tanto respecto á los castaños de tala como los que se destinan á la producción de la castaña, notándose que si se siembran de asiento no se desarrollan tan robustos ni con la prontitud que lo hacen los de almáciga. Esta debe formarse en una huerta abonada y con exposición al mediodía, sembrando las castañas mas gordas y mejor nutridas. Se prepara la tierra del criadero en hojas y de manera que quede muy porosa y que abunde en mantillo: se siembra la castaña á surcos, bastante espesa y cubriendo-la con unas seis pulgadas de tierra, principalmente si la operación se practica en otoño, como regularmente se hace. La siembra de primavera, que se ejecutará solamente en los países muy fríos, exige mayores cuidados, y no requiere que la castaña se entierre á tanta profundidad. La almáciga debe regarse con frecuencia durante las temporadas del calor, y por ello conviene que se forme al pie de un arroyo ó en huertas donde abunden las aguas. Cuando las semillas se hayan desarrollado y luego que las plantitas vayan tomando alguna elevación, se les dará una escarda para quitar las malas yerbas, y esta labor se repetirá siempre que lo exija el estado del criadero.

Algunos aconsejan que cuando los castaños tengan un año se trasplanten á otra almáciga que se tenga preparada de intento, con objeto de que las plantas desplieguen una vegetación más lozana. Aun cuando este método es ventajoso, y lo aconsejamos para los árboles delicados y más preciosos todavía que el castaño, podemos prescindir de este trabajo respecto á la planta que nos ocupa y dejarla permanecer en el criadero hasta que haya de colocarse de asiento, que será á los cuatro ó cinco años de haber nacido. En todo este tiempo deben darse las escardas que convengan y los riegos necesarios: en el año antes de plantar el castaño de asiento se le quitarán las ramas laterales para que mas bien crezca el tallo, debiéndose practicar esta operación antes de la primavera. Los pies que se elijan para la producción del fruto deben ingertarse de especies de buena calidad al tercer año del nacimiento; pero no es necesario ni conviene hacerlo con los que se destinan para los bosques de tala que se aplican á la construcción atendido que el ingerto hace los castaños delicados y muy susceptibles de que los mate el frío. El ingerto mas conveniente es el de yema, ya sea de canutillo ó de simple escudete.

Preparación del terreno.—Cuando se ha-