El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 564

cias en todos los pueblos agrícolas de cierta consideración, para la agricultura serían entonces los bancos casi como si no existieran, puesto que los labradores no se hallan, como los hombres de otras industrias, hacinados en las capitales de provincia, sino por el contrario diseminados por toda ella, bien así como las ramitas fructíferas se hallan diseminadas por toda la copa del árbol, y a más ó menos distancia del tronco y de las ramas principales. ¿Cómo pues habían de alcanzar á los labradores distantes los beneficios del banco establecido en la capital de la provincia? Y si el banco provincial tenía dependencias, como debía ser, en los pueblos agrícolas de cierta consideración, cuantas quiebras, cuantas defraudaciones, cuantos reprobados manejos vendrían á arruinar estas dependencias, y á convertir en patrimonio de pocos lo que debía ser el auxilio de muchos!

Nos parece pues que debe renunciarse enteramente á la idea de formar bancos agrícolas provinciales, cuyos resultados serían tan poco ventajosos como han sido los de los pósitos; y mucho peores aun si se llegaba á permitir á dichos establecimientos la emisión de billetes, lo que produciría desde luego una baja considerable en el valor del dinero, un recargo en el coste de todos los productos, un aumento considerable en los gastos, y además una bancarrota general el día en que, por un incidente muy posible, por no decir muy probable, llegasen á desacreditarse los billetes de dichos establecimientos.

Pero llevando las concesiones al extremo, supongamos que se creasen los bancos provinciales, que se les permitiese la emisión de billetes, pues en otro caso no serían ni mas ni menos que unos pósitos, salva la diferencia del nombre; y que contra nuestras previsiones, se sostuviese perfectamente el crédito de semejantes establecimientos, á pesar de que en ningún caso podrían ofrecer mas garantías que las que antes de la última crisis, ofrecía el banco Español de San Fernando; concedámos todo lo referido: ¿sería el sistema de socorros directos á los labradores el medio de fomentar mas bien la producción de los frutos de la tierra? Este sería un error disculpable en épocas anteriores muy distantes de nosotros, pero imperdonable en la actualidad, cuando son ya tan bien conocidos los verdaderos principios de la economía política. Esta nos demuestra hasta la evidencia que el único medio de promover la producción está en el consumo; que cuanto mayor sea este, mayor será la producción, y cuanto menor sea el consumo, menor será la producción, puesto que nadie dedica su tiempo, su trabajo y su dinero á producir frutos ó efectos que no tengan consumo, y queden, como si no existiesen, en poder del que los ha producido. Luego el verdadero medio de fomentar la agricultura y promover la producción de frutos, no consiste precisamente en dar socorros pecuniarios á los labradores, sino principalmente en proporcionarles salida á sus frutos. Esto esclarísimo á todas luces, pero vamos á evidenciarlo con un ejemplo que nadie ignora, y que no admite réplica en contrario.

Todos sabemos que, á pesar de lo atrasada que la agricultura se hallaba en Castilla la Vieja antes de la construcción del canal, era mucha la abundancia que allí había de cereales; que el precio de estos era en lo general muy bajo, en términos que los labradores casi no podían sostenerse; y que para ellos era mayor calamidad un año abundantísimo, que un año escaso de cereales. Concluyóse el ramal del canal de Castilla que llega á Valladolid, y empezó la exportación de granos; todo cambio de aspecto: los granos desde entonces han tenido y conservan constantemente mucha más estima- ción que en tiempos anteriores; no es ya una calamidad, sino un beneficio, una cosecha abundante de cereales; y la producción de granos, en su consecuencia, así como la riqueza de Castilla, han tomado un aumento prodigioso.

¿Se hubieran conseguido tan ventajosos resultados invirtiendo en la formación de pósitos ó bancos agrícolas el mismo capital que se ha invertido en la construcción del canal de Castilla? Es evidente que no, porque limitándose, por falta de comunicaciones, á un circulo muy estrecho el consumo de los granos de Castilla, la producción hubiera sido entonces excesiva en proporción al consumo, el precio de los granos hubiera tenido de consiguiente que bajar hasta un punto inferior al coste de la producción, y así se hubiera mantenido, hasta que arruinados una porción de labradores, se disminuyese la producción hasta venir á nivelarse con el consumo. Por el contrario, construído el canal de Castilla, el consumo de sus granos no esta tan limitado como antes, sino que, por el contrario, ha tomado un aumento prodigioso; como que con granos y harinas de Castilla se mantienen ahora los habitantes de mucha parte de las costas de la Península, y hasta los de nuestras riquísimas Antillas: necesario pues ha sido que se haya aumentado la producción de cerea-