El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 545

es libre su comercio, y en que, ya por estas circunstancias, ya por la prevision de las leyes, es imposible, generalmente hablando, el monopolio. Hicimos notar así mismo que esos almacenes públicos no podrían sostener la concurrencia de los almacenes particulares, y tendrían por fin que venir á una bancarrota inevitable, si los pueblos no los sostenían, destinando á ese objeto cada poco tiempo crecidos auxilios pecuniarios. Es claro pues que aunque fuera posible corregir los muchos abusos y crecidos defraudaciones que por regla general se han efectuado en la administración de los póitos, estos no ofrecerían ventajas ninguna, y serían de todo punto inútiles.

Por otra parte, ¿que ganarian el Estado ni los pueblos en conservar (si fuera posible) establecimientos que sostenidos artificialmente y sin ventajas de nadie, hiciesen una imprudente concurrencia á las especulaciones particulares? ¿No sería esto mas bien un desvarío, un error de funestas consecuencias? Pues qué tan de sobra tenemos en España las industrias, que convenga arrebatarlas á los particulares? El comercio de cereales, sea la que fuere su importancia, debe dejarse á los que á él quieran dedicarse; y cuando llegase un caso extremo de escasez, en que especuladores codiciosos tratasen de establecer el monopolio, lo que cada día se va haciendo mas difícil, tan útil al menos como en semejante caso pudiera ser la institución de los póitos, sería sin duda la accion poderosa del Gobierno y de las autoridades.

Pues supongamos que se quisiera que los póitos hicieran grandes ganancias. Entonces de ningún modo podrían sostenerse, serían muy luego arruinados por los especuladores de granos, á no ser que volviésemos al sistema antiguo de prohibir este género de industria, haciéndolo patrimonio exclusivo de los póitos. ¿Habría quien creyera útil semejante retroceso?

Luego en ningun caso pueden llegar á ser útiles en lo sucesivo los póitos, considerados como almacenes públicos de granos con destino al consumo de la población, y bajo este punto de vista, mas bien que crearse otros de nuevo, debieran sin duda suprimirse los que existen, sin receto de que por ello pudiera sobrevenir ninguna mala consecuencia.

Pues consideremos ahora los póitos como unos establecimientos destinados á proporcionar á los labradores los recursos que necesiten para hacer la sementera, y para llevar á cabo la recolección de frutos. Bajo este punto de vista es como parece que podría menos mal sostenerse esta institución con ciertas reformas. Sin embargo, ¡cuán lejos estaría de corresponder á las esperanzas de sus defensores!

Los fondos de los póitos habrían de consistir en dinero ó en granos, ó en ambas cosas á la vez, como ahora sucede: veámos hasta qué punto, en cada uno de estos tres casos, corresponderían los póitos á los objetos que se proponen sus apologistas.

Fondos en dinero. En el sistema actual de los póitos el interés del dinero que reciben los labradores viene á costar á estos, según hemos demostrado en el capítulo anterior, desde un 9 hasta un 36 por 100 al año, sin que para los póitos sin embargo venga á ser dicho interés mas que de un 3 por 100 al año; de suerte que siendo insuficiente para atender á los gastos de los póitos, es sin embargo demasiado gravoso para los labradores que acuden á dichos establecimientos. Si los póitos han de continuar, esta monstruosidad debiera sin duda corregirse; pero ¿como se hace?

Para que los labradores no salieran excesivamente gravados, era de necesidad que no pagaran de interes sino á razón del tiempo por el que recibiesen el dinero del póito: esto es de rigurosa justicia, y en ello además no vemos perjuicio ninguno para los labradores. Mas ¿en cuanto se fijaba entonces el interes que debiera ganar el dinero de los póitos? ¿Como el valor del dinero es muy desigual en las diferentes provincias de la Peninsula, y hasta lo es también en una misma población en diferentes épocas á causa de las alteraciones financieras que ocurren, no es posible fijar por una regla general el interes que en España debieran ganar los fondos de los póitos. ¿Qué decimos? Ni para cada provincia, ni aun para cada pueblo se podrá fijar ese interes de una manera estable y justa. Así pues por ejemplo el interes que se hubiera fijado para los fondos del póito de Madrid, suponiéndolo como debía ser arreglado á las circunstancias normales de la plaza, sería crecido en algunas ocasiones, y en otras, como en la última crisis metálica, sería insignificante. ¿Qué juicio se formaría de una ley que fijase el precio á que hubiere de venderse, por ejemplo, los paños ó otro artículo cualquiera en toda la nación, en una provincia, ó aunque fuera en un pueblo solamente? Todos la graduarían de absurda; pues en igual caso estaría la ley que fijase el precio ó interes á que hubiere de darse el dinero, que como otra cualquiera mercancía, está sujeto en sus tran-