El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 68

dos á la planta durante el invierno para que aumenten de volumen y perfeccionen la fécula de su tubérculo. Sin embargo, será prudente arrancarlos y guardarlos en los sótanos ó almacenes siempre que recelemos un invierno muy frío y amenacen nieves ó heladas muy prolongadas, porque por mucha que sea la resistencia de este vegetal podrían alterarse los tubérculos por la acción del hielo y perderse, una gran cantidad de este producto. La recolección no debe hacerse en días húmedos, ni deben almacenarse los tubérculos sin estar enteramente secos porque la humedad es la circunstancia que principalmente los daña.

El topinambuco se arrancará como la patata, guardándose también las mismas reglas ó preceptos que exige aquella para la conservación de sus tubérculos. La cantidad de producto que dá la pataca estará en relación con las cualidades del terreno donde hubiese vegetado, y según los cuidados que se tuviesen en su cultivo. Vemos que los agrónomos hablan de una manera diferente acerca de las ventajas de esta planta, diciendo unos que su cultivo es mas provechoso que el de la patata, cuando otros sostienen que en circunstancias iguales el topinambuco dá una cuarta parte menos de producto que la patata. Los tubérculos de la pataca toman á veces un desarrollo extraordinario y exceden en mucho al de la patata, y por lo que hace á la cantidad de raíces ó tubérculos el topinambuco aventaja comunmente á la patata.

Alternaciones.—El topinambuco formaría provechosamente una parte interesante de ciertas alternaciones, si la facilidad con que se multiplica por los mas pequeños tubérculos no fuese un mal para las cosechas que han de sucederle. Sin embargo, M. Ivart, describe una rotación de que haremos mérito por parecernos la mas ventajosa, y es la siguiente: En el terreno que se destine para dicha rotación se siembra en el primer año el topinambuco, aprovechando en lo posible la cantidad de forraje que ofrece: 2.º año; un cereal de primavera, como prado artificial; 3.º año; prado artificial ó plantas adecuadas á la naturaleza del terreno; 4.º año; un cereal de invierno. Debemos advertir que después de cosechado el forraje del segundo año conviene recoger cuidadosamente los tubérculos que se hallen todavía en el interior de la tierra destruyendo, mas tarde las plantas que vengan desarrollándose nuevamente.

Como el topinambuco es tan difícil de exterminar en el punto donde haya vegetado un año solamente por la facilidad con que se reproducen sus tubérculos, el modo mas á propósito para lograr su destrucción será aparcar en el terreno un número regular de cerdos que hociendo la tierra para extraer los tubérculos destruyan perfectamente todas las partes de la planta, así las interiores como las exteriores, al paso que remuevan y abonen la tierra. Fuera de este medio casi no se alcanza otro para exterminar la pataca.

Utilidades de la pataca ó topinambuco.—No creemos que en circunstancias iguales esta planta esceda en mérito á la patata, á la remolacha y á la zanahoria; pero la ventaja que tiene el topinambuco de poder vegetar en los suelos extremadamente áridos ó arcillosos y en los enteramente esquilmandos así como ha de resistir las sequías mas rigurosas y los fríos intensos, ha hecho que el cultivo de este vegetal sea mirado con grande aprecio y que ocupe un lugar preferente entre las plantas económicas. Otra de las ventajas que ofrece la pataca es que no necesita renovarse cada año su siembra, porque siendo una planta de raíz vivaz despliega cada primavera nuevos y abundantes tallos, tomando por si sola mayor estension el cultivo, al paso que sus tubérculos ofrecen una economía porque pueden dejarse unidos á la planta aun durante los inviernos frios, recogiéndolos á tiempo que se necesiten para la alimentación del ganado.

El producto principal de la pataca es el tubérculo que se desarrolla entre sus raíces, el que puede ser un alimento para el hombre y de utilidad para las clases menesterosas, comiéndolo asado ó cocido en agua. El alimento de este tubérculo, que es comúnmente rojizo, es sano y nutritivo y de un gusto algo parecido á la alcachofa. En España se acostumbra comerlo crudo en ensalada,