El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 512

cados.

Tal vez se nos diga que, á ser exacto el cuadro que hemos trazado de los males causados por los pósitos, debiera haberse arruinado la agricultura española, siendo así que según nuestra confesión está ahora mas que nunca floreciente. Este razonamiento, al parecer tan fuerte, no es sin embargo mas que un débil sofisma que no resista al mas ligeró examen. Cualquiera conoce que á los pósitos no acudirían por regla general los labradores acomodados que para sostener su labranza contaban con recursos propios, y quienes además tampoco se les podía dar grano para sembrar, puesto que este no se daba sino á los labradores que no lo tenían ó que necesitaban alguno, según así se halla dispuesto en el art. 43 de la ley 4, tit. 20, lib. 7.º de la Novísima Recopilación. Los labradores pobres serian pues los que por regla general habrán acudido al pósito, y los que se habrán arruinado, en cuyo caso las fincas propias ó ajenas que ellos cultivasen, pasarían á otras manos diferentes menos necesitadas, y de consiguiente sin menoscabo, antes con ventaja, generalmente hablando, de la agricultura.

Otra consideracion debe además tenerse en cuenta para apreciar los menores inconvenientes que en tiempos bastante anteriores tenía esta institucion con respecto á los labradores pobres: el mucho precio que entonces tenía el grano, y que permitía de consiguiente al labrador contraer algunos empeños que podía holgadamente satisfacer en un año de cosecha regular. Mas hoy, á consecuencia de un extraordinario aumento en la produccion, el precio de los granos ha bajado mucho en proporcion á lo que fue anteriormente; y este menor precio actual no puede soportar las cargas que, aunque con dificultad iba sobrellevando el mayor precio antiguo.

Tenemos pues que los pósitos han estado gravando de una manera increíble á los labradores pobres para cuyo fomento se crearon; y que además han estado causando otro mal gravísimo á los labradores de 7.000 pueblos, incitándoles á gastar mas de lo que debieran, en la confianza de encontrar en los espósitos los recursos que solicitasen: veamos ahora los males que á los ya referidos ha venido á añadir una mala administracion.

Al ver los enormes réditos que se cargaban á los labradores, y las seguridades y responsabilidades establecidas para asegurar el reintegro de los pósitos; al ver privilegio de preferencia que la ley 7, tit. 20, lib. 7.º de la Novísima Recopilación les dió sobre todos los demás acreedores, menos el fisico; al ver en fin que hasta hace pocos años (exceptuado un corto intervalo á fines del reinado de Carlos III) los pósitos eran quienes hacian el comercio exclusivo de granos cuando dejaba enormes ganancias, cualquiera creería que los pósitos habrían estado siemre en una situacion muy prospera; pues justamente ha sucedido todo lo contrario. A pesar de las minuciosas y bien calculadas disposiciones que se tomaron, á fin de que estuviesen bien administrados y prosperasen los fondos de los pósitos, iban estos á menos sosteniendo una existencia precaria á consecuencia de los enormes fraudes que se cometian con los caudales y á la sombra de esta benéfica institucion. Como á los labradores no se les repartía el dinero sino en los meses de mayo y agosto para devolverlo en el de setiembre, estaba el dinero parado ocho meses en el arca del pósito: ¿qué ahí una casi irresistible ocasion para los que manejan esos fondos, de empleados en especulaciones ó en usos propios! Y si llegado el tiempo no había proporcion, ó no se quería devolver al arca los fondos, eso nada importaba; á los labradores se repartía una cantidad cualquiera, por insignificante que fuese, y en las cuentas todo aparecía arreglado y perfectamente distribuido.

Las existencias de granos de pósitos dieron además ocasion á otro genero de especulaciones. Cuando el año se creia escaso de cereales, para la sementera se repartía cuando mas la tercera parte de grano según debía hacerse por regla general, y los que manejaban el pósito se distribuian el grano restante, dejando á lo mas algunas fanegas para repartir mas adelante, y cubrir como suele decirse el expediente. ¿Y qué diremos de las defraudaciones que se cometian en las compras de granos por cuenta de los pósitos? ¿Cuántas veces unas mismas personas serian los compradores y vendedores á la vez de los granos que iban á los almacenes del pósito? En fin, nada exageramos al decir que los fondos de los pósitos, ya en granos, ya en dinero, eran por regla general el patrimonio de los que intervenian en su administracion, de los parciales suyos y de sus amigos; hasta que llegado el caso, veía á descubrirse el fraude, se excluía á los deudores del manejo de los caudales del pósito, y la administracion de estos pasaba á otras manos que mas pronto ó mas tarde reproducian las defraudaciones anteriormente cometidas. La verdad de este relato lo demuestran muy bien la razon y el conocimiento