El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 18

DE LA BARRILLA Y SU CULTIVO.

Al escribir este artículo, en el que vamos á describir el cultivo de una planta que ha dado en muchos puntos de nuestras costas un renombre glorioso al comercio, y á las artes, nos duele ciertamente que no hayamos sabido utilizar los favores que la naturaleza nos presenta en la producción de la barrilla. Durante muchos años salieron de la España para todos los puntos del globo cantidades enormes de esta sustancia, porque en ningún país del mundo se conocía otra que la avenajara, distinguiéndonos por el buen método de elaborarla y por la buena fé con que la ofrecíamos en los mercados. Pero desde que el comercio se ha visto paralizado en sus progresos por las guerras continuas de todo este siglo; desde que las especulaciones miserables y fraudulentas de los operarios han reemplazado á la candidez de nuestros barrilleros; y, finalmente, desde que un sistema de administración mal entendido vino á herir de muerte la extracción de esta materia, las naciones que nos la compraban á caro precio han aprendido á pasar sin ella, supliendo su uso con otras varias sustancias que abundan en todos los puntos. Con la barrilla nos ha sucedido lo mismo que con las lanas merinas, que reuniendo la península todos elementos para mantener en estado de pujanza, y aun puede decirse de privilegio exclusivo, el comercio de estas materias, hemos venido á parar á otro estado el mas lamentable de atraso y de abandono, hasta el punto de ser actualmente tributarios de la Inglaterra y de la Francia en la industria estambra y en la elaboración de los jabones: y lo peor todavía es, que sucederá lo mismo con otras varias materias que abundan en nuestro país, si el Gobierno no fija su atención en los males inmensos que ocasiona la mano fiscal que interviene sin tino en los intereses del fabricante.

-Apesar de tantos males como deploran nuestra agricultura y nuestra industria, creemos que aun podrían nuestros jabones adquirir crédito en los mercados del mundo por su bondad y por su baratura si pluguiese á los que toca remediar tantos quebrantos, porque reunimos las ventajas de la barrilla en precio y calidad, y tenemos buen aceite y combustible abundante para presentar la competencia á los mejores jabones extranjeros.

Hoy nos ocuparemos solamente del cultivo de la barrilla, reservando para otro día estendernos al tratar del método mas ventajoso de quemarla ó fundirla y de los medios de conocer las mezclas y los fraudes que se cometen en la elaboración de esta sustancia.

El uso de esta planta en las artes es muy antiguo; y si bien al principio se utilizaban únicamente las sosas que en poca cantidad crecen naturalmente en las orillas del mar, su cultivo se ha hecho necesario y se emplean hoy dia muchos terrenos que no pueden servir para otros productos. Esta planta dá buenos resultados en los puntos marítimos que se han impregnado de aguas saladas, viéndose disminuir poco á poco por medio del cultivo de la barrilla la cantidad de sal que la tierra contenía y hacerse útil para otras cosechas. Nos dirigimos principalmente á los agricultores ó propietarios de estas localidades, porque el cultivo de la barrilla en el interior de las provincias y fuera de las costas dá poca porción de álcali y por consiguiente de productos.

Se conocen muchas especies de barrillas útiles para suministrar á las artes mas ó menos cantidades de sosa; pero las dos principales son la barrilla y la sosa ordinaria, muy comunes las dos en las playas arenosas del mediodía de Europa, especialmente en las de España, como Alicante, Málaga y otras.