El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 120

BREVE RESEÑA DE LA BIOGRAFÍA DE LIEBIG.

Ya que tantos son los respetos que tributamos á la agricultura como la ciencia mas importante para el hombre, porque á todos nos proporciona el alimento y á muchos el regalo y las comodidades sociales, justo será tambien que rindamos un sincero homenaje á los hombres que, mas la han enriquecido con sus esfuerzos. A los que no hayan leído las obras de Liebig no les disgustará conocer su biografía, extraída de la que ha dado un sabio escritor.

Liebig nació en Darmstadt en 1803. Su padre era droguero de profesión, y el hijo encontró en el comercio de la casa paterna la ocasión de dedicarse muy temprano á los experimentos químicos. Así es como el genio supera los obstáculos que esclavizan sus inclinaciones, y como encuentra á su derredor los medios de desarrollarse.

Como otros tantos hombres célebres, Liebig no se distinguió en los estudios griego y latino, por cuya razón los maestros del pueblo de su naturaleza, que no daban á las ciencias naturales la importancia que tienen, no supieron prever la celebridad futura de su discípulo. Sin embargo, nó por descuidar Liebig á Xenofonte y á Tito-Livio era un discípulo menos laborioso, y nó por dejar de aplicarse con asiduidad á los estudios que regían á su escuela dejaba de ser un joven lleno de afición al estudio y de invertir el tiempo con aprovechamiento. A los catorce años ya había leído todas las obras de química publicadas hasta entonces; obras que encontró en la biblioteca de Darmstadt, porque en Alemania hasta en las villas pequeñas se encuentran ciertos medios de instrucción que en las demás naciones, aun en Francia e Inglaterra, no se hallan ni en las grandes ciudades. A estos estudios teóricos añadió Liebig los recursos que la fortuna le facilitaba para hacer experimentos.

Creyó poder aumentar su instrucción práctica colocándose de ayudante en una farmacia; pero no tardó en persuadirse que se había engañado, y al cabo de diez meses regresó á la casa paterna.

Al cabo de poco tiempo fué á continuar sus estudios á la universidad de Bonn, y luego á la de Erlangen donde siguió los cursos de Hastedt y de Schelling. En estas dos universidades formó, con el concurso de sus condiscípulos, una sociedad de física y de química. En esta época fué cuando redactó sus tratados acerca del álcali y de las materias colorantes.

La extraordinaria disposición de este joven químico se atrajo la atención del duque reinante, y Liebig debió á la generosidad del príncipe el ponerse en relación con la mayor parte de los químicos alemanes, y el poder ir á París en 1822 á seguir los cursos de M. M. Dulong, Gay-Lussac y Thenard.

Humboldt, admirado de los talentos de su compatriota, lo recomendó á la benevolencia de Gay-Lussac, quien, á pesar de tan pocos años, lo asoció á sus trabajos. Liebig no tenía mas que veinte y un años de edad cuando por la protección y esfuerzos de Humboldt entró en la carrera de la enseñanza. A esta edad fué nombrado profesor suplente de la universidad de Giessen, de la que un año después era ya profesor titular.

No citaremos las muchas obras que ha publicado Liebig, limitándonos solamente á indicar de las que mas interesan á la agricultura, el Tratado de química aplicada á la agricultura y á la fisiología animal, obra que escribió á invitacion de la Sociedad británica de ciencias.

Esta Sociedad no le había pedido mas que una simple relación del estado actual de la