El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 44

guna mayor cantidad de alimento que si las damos crudas. En los varios puntos de Europa donde este tubérculo es abundante y se emplea para el cebamiento del ganado se han hecho observaciones muy precisas acerca del valor nutritivo del tubérculo de la patata, ya como un medio de aumentar las carnes y el cebo del animal, ya como el de proporcionar á las reses mayores cantidades de leche. De estas observaciones resulta que el tubérculo de la patata dado crudo al ganado contribuye á la producción de la leche, mientras que usando las cocidas aceleran el cebamiento. Es preciso advertir, y esto importa tenerlo presente, que las patatas en estado crudo han de darse al ganado con mucha prudencia y moderación si queremos obtener de ellas un saludable recurso, observándose que cuando se dan en mucha cantidad debilitan al animal en vez de fortificarlo y robustecerlo. La regla más segura para usar con acierto este tubérculo será el que no forme más de la mitad del alimento ordinario que corresponde diariamente al animal: por ejemplo, si una vaca necesita cada día veinte libras de heno para su manutención, podremos rebajar esta cantidad á diez libras, sustituyendo las diez restantes con unas quince ó veinte libras de patatas.

Cuando empleemos las patatas para el cebamiento de los cerdos hemos de ser todavía más prolijos. La experiencia ha enseñado que este animal no debe comerlas indistintamente crudas ó cocidas en todos las épocas del cebamiento, y que importa mucho guardar las debidas precauciones. Al principio de dicho cebamiento debemos dar el tubérculo crudo y á la mitad de él se cuecen las patatas, cuidando de que lleguen á fermentar y se pongan agrias, y añadiéndoles al acto de usarlas una cantidad de harina de cebada, de maíz ó de otra sustancia feculenta y una porción de sal que las haga mas agradables á la res.

Guardaremos estas mismas reglas si usamos la patata para cebar los bueyes y las vacas, excepto que no conviene dejarlas agriar ni tardar mucho en dárselas después de haberlas cocido. El estado de cocción ha de ser apenas perceptible, bastando por lo común mantenerlas por un pequeño espacio de tiempo en agua muy caliente á fin de que pierdan la crudeza.

Algunos agrónomos creen que la causa de no aprovechar la patata al ganado en estado crudo es porque el agua de vegetación que contiene daña el estómago del animal, ó que al menos no se sujeta fácilmente á sus fuerzas digestivas, y que por este motivo es preciso cocer los tubérculos principalmente en los momentos en que el ganado está ya adelantado en el cebamiento. Para remediar este mal algunos aconsejan que se monden las patatas, se machaquen y se espriman bien antes de distribuirlas á las reses; pero por mas que se diga, este método no descansa sobre observaciones exactas que puedan prestar suficiente autoridad.

La patata cocida es igualmente un alimento muy útil para el caballo, por mucho que se haya dudado de las ventajas de este tubérculo para el ganado caballar teniendo por muy nocivo el uso de esta planta; la experiencia ha acreditado que el tubérculo de la patata es un alimento muy provechoso para el caballo si se lo damos cocido; y según la estension que va tomando este método por algunos puntos de Europa, es de creer que esta planta llegará á sustituir á la cebada y á la avena empleándola como pienso después de cocidas moderadamente.

Las aves domésticas son muy ávidas también de la patata cocida, y se ha observado que si se la damos con método las engorda con prontitud y hace que las hembras se anticipen á poner sus huevos y que estos sean abundantes.

La estension que va tomando el uso de la patata para la manutención y cebamiento del ganado de toda especie puede imprimir á la agricultura una modificación tan importante, que sobre todo en las alternaciones de cosechas deberemos apelar á nuevas combinaciones de cultivo con el objeto de poder obtener abundantes cantidades de patatas.