El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 111

mavera que siga á la siembra. Cuando tengan las plantas una ó dos pulgadas de elevacion se les dará una escarda para quitar las malas yerbas. Las ortigas conseguidas por siembra no adquieren en el primer año de su vida mas que de seis á ocho pulgadas de altura, porque la naturaleza se emplea principalmente, durante este tiempo, en desarrollar raíces robustas. Las obtenidas por plantacion dan ya una cantidad de forrage el primer año, y esto hace que se anticipen uno á las ortigas que proceden de siembra.

En todos los años que dure el cultivo de la ortiga no será inoportuno darle por la primavera una ligera escarda para matar las plantas dañosas, lo que hará que los tallos sean mas abundantes. Si el terreno se esquilmará por cualquier accidente podrá abonarse al entrar el invierno, empleando al efecto abonos que al paso que no sean lentos en descomponerse, den mientras pasa esta estacion suficiente materia fertilizante. Si en la primavera siguiente á la siembra se notase que en algun punto del terreno en que se cultive este vegetal faltan plantas, se trasplantarán de las del punto en que hayan nacido muy espesas, evitando que no se produzcan con desorden.

Recoleccion.—La ortiga se recogerá en el rigor del verano, y antes de que madure sus frutos si se descans las utilidades de su hila- za; pero si la queremos para forrages, debe entonces segarse al empezar la florescencia. Las que se destinan á la granazon, ya sea para la siembra ó para dar las semillas á la volatería, se las dejará llegar á su completa madurez, atendido que en este estado solamente pueden reunir las condiciones necesarias para el uso á que se las aplica. La siega se hace con la hoz y á flor de tierra, tanto si es para tejidos como para pastos. En el primer caso se forman haces pequeños que faciliten el enriamiento, y en el segundo se esparcen los tallos para que se sequen, si acaso han de guardarse para heno.

La ortiga, como planta filamentosa, necesita enriarse como el cañamo y el lino, y exige las mismas operaciones que estas dos plantas hasta el acto de extraer la hilaza. Pero convendrá únicamente darle esta aplicación, como ya lo hemos dicho, en los países donde el clima no favorezca el cultivo de plantas textiles mas provechosas.

Los tallos de la ortiga son un excelente pasto, especialmente para el ganado lanar. Puede dárselle este forrage fresco ó seco: en el primer caso lo comerá, apenas se siegue, solo ó mezclado con otra yerba; y en el segundo se dá con la paja, ó bien solo poniéndolo algunas horas antes en remojo en agua tibia que comunica á los tallos un sabor agradable y semejante al que tienen cuando están frescos. Aumenta la cantidad de la leche á las vacas cuando comen la ortiga en abundancia, y le comunica un gusto apetecible. Los agrónomos que se han dedicado á hacer experimentos acerca del uso de la ortiga, dicen que los animales que se alimentan de ella se crian sanos y gordos y que les preserva de enfermedades contagiosas.

Sea como fuere, y por mas que entre nosotros no se haya cultivado hasta ahora esta planta, creemos que sería útil hacerlo en las exposiciones calientes de nuestras provincias meridionales, donde los rigores del clima no permiten en muchos puntos, á causa de la sequedad, el que se cuiden otros vegetales. Debe adoptarse tambien la ortiga para todos los terrenos que por su poca extension ó por la mala calidad del suelo no se prestan á ningun otro cultivo, y cuyos terrenos siempre se tienen olvidados. Recordaremos con este motivo que en la casa de labranza ninguna parte del suelo debe quedar sin cultivarse.