El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 228

sado, han ido añadiendo mejoras á la maquina mas útil que ha producido el genio del hombre. Además de las alteraciones que los edelantos del género humano van trayendo consigo, en las instituciones administrativas hay todavía otra causa de variaciones muy poderosa, las mudanzas que continuamente experimenta la sociedad en sus costumbres, en sus ideas, en sus preocupaciones y en sus necesidades, mudanzas á que es forzoso ir arreglando las instituciones administrativas del país en que aquellas se verifican.

Pero ¿ se infiere de lo que llevamos manifestado, que se deba despreciar todo lo que recibimos de la antigüedad, condenarlo y lanzarse irreflexivamente en ensayos peligrosos, que no son frecuentemente sino utopías de imaginaciones enfermas ó exaltadas? De esta manía creemos saldrá bien curada la generación actual, después de los funestos escarnicios que ha tenido que sufrir por sus impremeditadas innovaciones, escarnicios que nos dispensan de hacer largas reflexiones sobre este punto.

Hemos querido consignar las ideas que quedan manifestadas, para demostrar que, sean las que quieran nuestras opiniones sobre la institución de los pósitos, que cuenta ya en España mas de tres siglos de duración, no las hemos formado por ser amigos de novedades peligrosas, ni menos por estimar en poco las cosas que hicieron nuestros antepasados y han llegado hasta nosotros, á las cuales mas bien nos hace mirar con cierta deferencia la sanción respetable de los años. Nuestro sistema en esta y en cuantas cuestiones análogas ocurran, es, en caso de duda, defender la conservación de las instituciones ó establecimientos que nos hayan legado nuestros mayores; cuando razones muy sólidas, fundadas en la experiencia, hayan formado en nosotros un profundo convencimiento de que no pueden conservarse tales como existen las instituciones ó establecimientos referidos, meditar si será posible conservarlos útilmente con ciertas modificaciones; y si ni aun esto pudiere conseguirse, indagar qué se habría de sustituir en su caso á las instituciones ó establecimientos que se supriman. Así creemos que deben tratarse todas estas cuestiones; y de este modo, sin necesidad de violentos estremecimientos sociales, ni de causar la desgracia de una ó más generaciones, se puede preparar de una manera sólida y estable el bienestar de las venideras.

CAPÍTULO PRIMERO.

Origen y reseña histórico-legal de los pósitos de España.

La idea de formar grandes acopios de granos en épocas abundantes, para ocurrir á las necesidades que hubiere en tiempos de escasez, viene ya desde la mas remota antigüedad: todos tienen noticia de los acopios inmensos de granos que se hicieron en Egipto por disposición del hijo de Jacob, á fin de que en aquel país no se percibieran los funestos efectos de los años de escasez que habían de sobrevivir. Entre los antiguos romanos se dieron varias disposiciones para la compra de granos que se almacenaban en grandes paneras, á las cuales llegaron á llamar sagrados depósitos conservadores de la fortuna, y que servían para socorrer á los pobres y ocurrir á las necesidades públicas. En España no fueron los legisladores los que en esta parte tomaron la iniciativa; nuestros pósitos, cuya antigüedad data cuando menos desde principios del siglo xvi, se crearon en un principio por convenios particulares entre los vecinos de los pueblos, y también por fundaciones piadosas, de que hubo muchos casos, y algunos dignos por cierto de particular mención: tales fueron las fundaciones de los pósitos de Toledo, Alcalá, Cisneros y Torrelaguna, que fueron debidas al célebre Jimenez de Cisneros, que á sus propias expensas coste ó los expresados establecimientos. Los pósitos en un principio produjeron muy buenos resultados, y en su consecuencia se fué aumentando considerablemente el número de ellos, con tanto mas motivo, cuanto que su objeto no podía ser mas conforme á esa piedad y caridad cristianas, en que tanto se distinguieron los españoles, y de que se encuentran innumerables pruebas en nuestra legisla-