El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 351

La agricultura del Rhin, que, cuando no sea la mas adelantada, será si la mas favorecida por la instrucción profesional generalizada en todos sus agentes, por el dichoso consorcio del capital con el cultivo, y por la economía, celeridad y abundancia de sus comunicaciones; con su fertilidad varía y su administración protectora, produce quizá con mas economía, en igualdad de circunstancias, que otras, y ofrece al mercado el sobrante en que excede á los consumos de su país.

Los productos agrícolas concurrentes á este mercado y procedentes de los campos costeros á los mares Baltico, Negro, de Azof y Mediterráneo; y para América, los Estados Unidos, estudiados en su generalidad, se nos presentan de condiciones muy distintas. En unos, los caracteres de la propiedad, menos gravosa aun para la producción que la comunal entre nosotros; en aquellos, la baratura de un trabajo que pudiéramos asimilar al de las corveas; en estos, una fertilidad providencial, y en todos su posición litoral, tan económica para los transportes, elementos son de tanta ventaja para la competencia, que indudablemente les darían el señorío del mercado público general, si no los combatiese la administración en todas partes, con muy pocas excepciones.

Pues ahora, ¿cuáles son las circunstancias equivalentes con que nuestros productos agrícolas se presentan en esta competencia general? Veamos.

La propiedad, generalmente hablando, mas barata que en Inglaterra, Francia y el Rhin; no mas caro el trabajo; no menor, sino mayor, la fertilidad, por la bondad de la tierra y el favor de los climas. ¿Qué causas, pues, existen para que nuestros productos sean mas caros, con tanta verdad dice el programa, y todos lamentamos? La comisión encuentra las siguientes:

1.ª causa. La cifra escasa de la población, y quizá mas por la pequeña del número, por su modo de existir aglomerada en centros.

El trabajo industrial necesita pueblos; el trabajo rural reclama familias. El centro local mas beneficioso para el cultivo es el de la heredad. Para el tiempo y sazon, para brazos, para la observación y vigilancia, para la cría de animales útiles, para los acarreos de meses y abonos, para la elección de bestias de labor, para la moral pública y privada, para todo, en fin, la familia agrícola: la agricultura y el Estado, todos ganan en el sistema de labores pobladas. Porque no las tenemos nosotros en las comarcas de nuestra gran producción cereal, o lo que es lo mismo, por la distancia entre el campo y la habitación del labrador, labramos mal, tarde, caro y poco en proporción; no vicado el labrador en su familia sino bozas para consumir, y no auxiliares para cultivar.

2.ª causa. El divorcio desconsolador en que están el cultivo, la propiedad y los capitales entre nosotros.

El propietario se limita generalmente á sacar la renta de su finca, sin ocurrirsele siquiera que la tierra mal labrada se desmejora, así porque se la pida mucho, como porque se la pida mal. También las tierras exigen gastos de reparación y conservación como las casas, si se quiere que sean preferidas y mas preciadas para el arriendo. El error está en que el propietario fía esa reparación y conservación al colono; pues aunque sea cierto que este tenga en ello un interés, no cabe dentro de su posibilidad. Los capitalistas buyen, y con apariencias de razón de asociarse al cultivo. De invertir sus fondos en la propiedad, al cabo aseguran un redito, que, si es modico, es también seguro. Pero si la consagran al cultivo, tropiezan con la novedad del hecho como especulación. Si la emprenden por sí, luchan con la carencia de agentes aptos, con la indecilidad de los prácticos, con su propia incertidumbre. Y si, no cultivando por sí, prestan á los cultivadores, en primer lugar, que al cultivo aislado de la propiedad generalmente no se presta dinero, pero cuando se hace, se calcula la magnitud del redito sobre las escasas y contingentes utilidades del cultivador; por donde el préstamo, que este busca como un auxilio, se convierte en el dogal que le ahoga y sofoca. Ignoramos el guarismo á que asciende el préstamo sobre hipoteca que levantan la propiedad y el cultivo, y no sabemos, por consiguiente, lo que paga por su interés al año. Sabemos únicamente (¿y quien no?) que estos préstamos existen porque no pueden dejar de existir; que se pagan por ellos reditos ruinosos: que se aumenta el sacrificio con el coste, no pequeño, de la agencia y contrato escriturario, y que todo se refunde en las expensas de la producción, con gravísimo aumento de ellas.

El Gobierno de S. M. ha comprendido