El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 411

janza, y apenas son cortadas estas cuando principian las otras á moverse, las que luego sufren la misma suerte. Esto nos conduce á un gran fenómeno, á la ley de la alternativa, en la que se funda el cambio sucesivo de cosechas, y de ninguna manera el sistema de barbechos, que no reconoce un principio agronómico que le apoye. La alternativa de las producciones vegetales se opera naturalmente en los bosques; como se ha observado en los de la América septentrional, en donde ha visto Michaux reemplazar- se árboles de las coníferas con otros de hojas caducas; y Augusto de Saint-Hilaire ha visto igualmente en los bosques de la América meridional reproducirse alternativamente y con constancia árboles de especie diferente, y también en donde había bosques primitivos cubrirse luego de innumerables ganados. La misma rutina reconoce fácilmente la ley de la alternativa, cuando la amplía, aunque mal, al suelo que cultiva; después de coger sus granos durante cierto tiempo, abandona su campo, pero los vegetales que salen espontáneamente reemplazan los que el cultivo multiplica. La ley de la alternativa es más grande y trascendental de lo que parece, pues no se limita únicamente al reino vegetal, sino á la organización de nuestro planeta y á los fenómenos del universo, porque la ley de la alternativa es como la ley de la gravitación en el sistema del mundo.

Si por todas partes no vemos mas que alternativa; si todos los principios que hemos indicado nos llevan como por la mano á ella ¿qué estrafaria será que tratemos de plantearla en lugar de los barbechos? Es sensible que sean tratadas por dos comisiones distintas dos cuestiones tan íntima y naturalmente enlazadas, como son la de barbechos y la de la alternativa; no podemos menos de tocar la segunda para resolver con acierto la primera. Para el mejor examen de este problema, recorreremos los diferentes cultivos con relación á los diversos climas de España, dividiéndolos en grande, mediano y pequeño cultivo, en cultivo de riego y secano, y este considerado en las tres zonas en que podremos dividir agronómicamente nuestra península; esto es, con relación al recurso principal de su cultivo, que es el agua del cielo, verdadera fuente de la fertilidad de esta nación; en este sentido diremos que hay provincias lluviosas en donde el hombre cuenta únicamente con la lluvia para la multiplicación en grande de sus plantas, y lo consigue, pues viene aquella con frecuencia y en cantidad suficiente.

Hay provincias, como son las del centro de España, en donde llueve en épocas determinadas, en que rara vez faltan; en donde se dan bien las siembras de otoño, por lo que se sigue en grande el sistema cereal, mas después de su recolección quedan lo menos tres meses de sequía. Últimamente, provincias meridionales, cálidas y secas, porque allí las lluvias son irregulares y poco frecuentes, y en algunas de sus localidades pasan seis meses y aun mas sin ver una gota de agua, si bien es verdad que cae tanta de una vez, que distribuida en las épocas del año, equivaldría á la cantidad que el cielo envía á otros parajes que se llaman lluviosos.

La estension que ha tomado el cultivo y la perfeccion que se advierte en algunos de sus ramos, así como el atraso en otros, nos ha obligado á admitir estas divisiones para mayor claridad del dictamen. El hortelano que se dedica exclusivamente á la multiplicación de plantas que todo el año se sirven en nuestras mesas, jamás ha hecho mano del barbecho, sino que con los medios que la naturaleza le da, y perfecciona el arte, alzado un fruto lo reemplaza con otro, pero variado, conociéndose en el pequeño cultivo y en jardinería la ley de la alternativa, la que se ha sabido aplicar con oportunidad é inteligencia, y así en las cuatro estaciones del año nos da productos sucesivos con las frecuentes y continuas siembras, trasplantes, abonos y riegos, sin que jamás haya pensado en el descanso de la tierra. Alguno dirá que el hortelano tiene todos los recursos naturales y artificiales, que su cultivo es en pequeño, y por lo tanto puede dirigir su atención y cuidado á las pocas plantas que cultiva; pero el cultivador en grande, que no tiene abono, ni agua de riego, ni lluvias suficientes, ¿cómo ha de cultivar sin el auxilio de los barbechos? En el curso de este escrito se irá respondiendo á todas estas particularidades; ahora solo nos hemos propuesto manifestar, que en el cultivo en pequeño, ni existen, ni nadie ha pensado en ellos, y es porque la horticultura ha llegado á un grado de perfeccion del que están muy distantes otros ramos de la agricultura. En el medio cultivo, que por tal llamamos aquel en que, además de las hortalizas, el agricultor añade simientes del gran cultivo, plantas fértiles, raíces nutritivas, prados artificiales, y aun arbolado, como se ve en las mas famosas huertas de España, allí se observan alguna vez los barbechos, hijas mas bien de la ignorancia en el modo de utilizar los abonos que pueden proporcionar las poblacio-