El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 147

y pedregosos: se le ve prosperar en todos los climas de la Península y vegetar bien en todos los terrenos: sin embargo, se cría más robusto y sus productos son mayores en los países fríos que en los calientes, por cuya razón se obtiene de él una ventaja favorable en las montañas por el forraje que nos proporcionan sus hojas.

Las cualidades del fresno son bien conocidas como madera de construcción, principalmente para carros y carretas, y como leña para la combustión. Pero no es de estas utilidades de las que queremos hablar, sino de las que nos ofrecen las hojas como forraje: utilidades que casi todos ignoran en nuestro país. En aquellos donde la agricultura se ha estudiado con interés y en donde la formación de los pastos ha sido uno de los puntos más importantes de sus especulaciones, han hecho grandes plantaciones de fresnos en las orillas de los caminos, en las márgenes de los ríos y arroyos, en los vallados, y muy principalmente en los prados, plantándolos en líneas ordenadas y dividiendo la pradera, en porciones. Este árbol, en este caso, al propio tiempo que sirve para cercar los pastos aumentando notablemente el valor de la pradera, proporciona ventajas al propietario con las maderas que saca de su tronco y con las hojas que destina al forraje.

Cuando este árbol ha tomado suficiente desarrollo se le poda cada año a fines de julio ó principios de agosto una gran porción de ramas, escogiendo un día claro y sereno. Cortadas ya las ramas se dejan agostar las hojas, procurando que esto se haga á la sombra, se cortan las ramillas, separando las ramas grandes que se destinan para la lumbre, y unidas en manojos ó haces pequeños se guardan para el invierno en un punto seco, evitando de este modo que se pierdan ó maloren. Todos los animales comen con avidez las hojas del fresno ya secas ya verdes: en el primer estado aprovechan principalmente á los ganados de lana, para los que se hacen grandes provisiones que se utilizan en los inviernos fríos: algunos han creído que dan á la leche un sabor desagradable, por cuya razón no las aconsejan para las vacas de lechería; pero sobre no ser esto verdad pueden utilizarse también para los hueyes y para los carneros.

Cuando se dé este forraje al ganado se le echará en los pesebres unido á las ramas, de la misma manera que se ha almacenado, y cuando las reses hayan consumido las hojas, se retiran los haces leñosos que sirven para la lumbre. La leña del fresno tiene la ventaja de arder bien aunque no esté seca.

Cada tres años pueden cortarse las ramas del fresno para forraje, sin que esto impida poder quitar á este árbol las hojas cada año, como se hace con el moral, y darlas á los ganados de cerda que las comen muy bien en estado fresco. En los puntos donde los inviernos son muy rigurosos y que faltan los otros pastos para los ganados de lana principalmente, será muy útil recoger las ramas del fresno como forraje de invierno, según indicamos antes, porque además de aumentar nuestras provisiones, nos saca de los apuros en que á menudo nos coloca el rigor del frío, obligándonos á mantener las reses en los corrales.

En las montañas de Cataluña es muy común dar á los cerdos la hoja fresca del fresno unida á una cantidad de agua fría y un poco de salvado. Es una comida que satisface mucho al animal y que se la cree muy ventajosa para disminuir los efectos del calor. Este forraje se acostumbra darlo á los cerdos durante los rigores del verano. Lo hemos visto practicar en muchos puntos y con buenos resultados, por cuya razón lo recomendamos á los ganaderos.

El fresno es uno de los árboles cuya madera es muy útil para la carpintería. Las varas de carro se construyen especialmente del tronco de este árbol, así como las ramas grandes son útiles para los torneros. Tiene la ventaja de que sus raíces no son perjudiciales como las de los demás árboles, porque las del fresno se introducen mucho en la tierra y no despliegan raíces someras que perjudican al cultivo de las plantas del prado.

Otro día nos ocuparemos del modo de multiplicar este árbol, cuya operación exige algunos cuidados si queremos que nos dé sus productos en breve tiempo.