El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 139

EFFECTOS QUE LAS HELADAS PRODUCEN EN EL OLIVO Y MODO DE REMEDIARLOS.

El olivo tiene una porción de enemigos; pero el mayor de todos es el frío: los demás, sea cual fuere su naturaleza, pueden inutilizar una serie de órganos nutritivos ó reproductivos, atrasan la vegetación, hacen que desaparezcan las flores que prometían cuantiosos productos etc., mas el frío ataca á la vez todas las partes de la planta, que comúnmente mueren á un tiempo. Como esta causa compromete inmensos intereses y afecta á la riqueza de toda una comarca y aun de una zona dilatada, creamos útil tratar con alguna detención de este mal grave e indicar por último el remedio mejor para evitarlo.

Desde que la agricultura moderna tiene establecido su archivo, si así podemos decirlo, hallaremos épocas que han sido fatales para este árbol precioso. El año 1709 experimentó el medio dia de la Europa un frío tan intenso que hizo perecer casi todos los olivos; y si la pérdida fué de menos consecuencia se debe á que afortunadamente muchos troncos vegetaron nuevamente de sus raíces. En años posteriores se han sucedido heladas menos fuertes, pero que causaron también estragos en los olivares, y podemos señalar como los más notables los inviernos de 1740, 1745, 1748, 1755, 1788 y 1820. A estos repetidos accidentes, y por desgracia acaecidos con harta frecuencia, se debe el que hoy día no se cultive el olivo en muchos de los puntos donde se le conocía antes, y el que le veamos vegetar casi exclusivamente en las inmediaciones del mar. Era muy consecuente que en el interior de las provincias se abandonase el cuidado de un árbol que después de haber crecido lentamente y á espensas de enormes sacrificios del propietario, bastaba un dia de invierno para que desapareciesen los esfuerzos de tantos años.

Como quiera que esto sea, es un hecho que solamente pertenece á la historia, por cuya razón lo dejaremos nosotros y pasaremos á indicar los males que el frío causa al olivo, los cuales son los siguientes:

Primeramente el frío hace que caigan todas las hojas. Este accidente, que es el mas comun en los años de mucho frío, se produce por la desarticulación del tallito con la ramilla á que está unido, porque entrando la savia en estado de congelacion, aumenta de volumen y destruye el tejido que la contiene, de lo que ha de sobrevivir necesariamente la caída de la hoja porque en la articulación es en donde la union es mas débil. Con la caída de las partes verdes del vegetal desaparece toda esperanza de cosecha para el año siguiente, porque se han inutilizado también los botones que habian de dar flores y frutos, y por otra parte estos no se nutrían, aun cuando existiesen, porque las hojas son necesarias al desarrollo y crecimiento de los frutos y estas han desaparecido.

El segundo accidente que produce el frío al olivo es hacer perecer las ramas y aun los troncos: en este caso, en que vemos que el mal no se ha limitado á las partes jóvenes del árbol, sino que ha interesado las que llevan años de vida, el daño es todavía mas grave, no quedándonos por lo tanto otro recurso que cortar las ramas hasta el tronco, y aun á veces esto á flor de tierra. Para que este accidente tenga lugar se necesita que el frío haya sido muy intenso, y que haya entrado en estado de congelacion toda la savia de las partes talosas del olivo.