El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 113

5.º El anca ó cadera y los muslos voluminosos, porque esto significa que predomina en el animal el cuarto trasero, cuyas partes ó carnes se prefieren á las demás.

6.º Piel suave, flexible y elástica y que se separe facilmente de las carnes; pelos largos, lustrosos, claros y meladosos; venas superficiales y muy visibles.

Estos caracteres, ó á lo menos la reunión de la mayor parte de ellos, son los que deben buscarse en las reses si se apetece el mejor cebamiento, y apreciándolas en su justo valor será como podrán conseguirse razas que se destinarán especialmente para el matadero.

Se deduce de estos principios, que son aplicables á casi todos los animales domésticos, que para el fácil y perfecto cebamiento es necesaria, como la calidad mas importante, una buena organización. Los que viven enfermizos, aquellos cuya fibra se ha vuelto dura á causa de la vejez, los que se han empleado por muchos años en trabajos continuos y penosos, los que se caparon tarde ó que la operación se practicó mal aun en la edad oportuna, no engordan tan perfectamente como los que han vivido en circunstancias opuestas. Las condiciones que acabamos de enumerar favorecen poco el desarrollo de la gordura, ó más bien las carnes que con ellas se adquieren no tienen aquel gusto que se halla en las de las reses que gozan de una buena constitución. Entre todas las señales que indican las buenas cualidades para el cebamiento es la primera (Columella ya lo dijo) la suavidad de la piel, porque no admite duda que una piel fina se dilata mas fácilmente que una piel gruesa, circunstancia necesaria para que se acumule sin dificultad debajo de ella la gordura. Sería, pues, una indiscreción, y el cultivador obraría contra sus intereses, el esforzarse en engordar bestias enfermas ó convalecientes, las que comen poco y digieren mal, las de gusto depravado y que se aficionan á comer tierra, lamer las paredes, hacer uso de yerbas que no acomodan á las de su especie, las que se colocan siempre al final del hato ó rebaño, las que viven tristes, andan con la cabeza baja, tosen continuamente, y las en qué la piel está unida á los huesos.

Edad de la res para el cebamiento.—Para resolver con acierto lo que mas conviene en cuanto á este punto, es necesario tener en cuenta la marcha de la naturaleza en la vida del animal. Parando nuestra atención en las leyes constantes e invariables de la economía viviente, en el reino animal, observaremos que la gordura se forma del exceso de jugos nutritivos que la naturaleza no necesita emplear para el desarrollo de órganos nuevos ni para el mantenimiento de los que ya existen. De este principio, que la fisiología nos prueba hasta la evidencia, se puede concluir que el cebamiento será mas largo y difícil en los animales jóvenes y en los viejos: en los primeros, porque ha de emplearse la nutrición en el desarrollo de órganos, ó á lo menos en el incremento de los que existen; y en los segundos, porque debilitada ya la acción vital en todas las funciones no hay la actividad necesaria para las digestiones, se pone perezosa la circulación, la vida se atenúa por todas partes, y el cebamiento se dificulta ó es imposible. De aquí se deduce que el momento mas oportuno para cebar los animales será aquel en que éstos dejan de crecer. En los bueyes podrá fijarse la edad de diez á doce años para quitarlos del trabajo y sujetarlos al cebamiento, á no ser que fuese una bestia muy trabajadora y de circunstancias muy recomendables, que entonces podrá esperarse hasta á los quince. Por el contrario, si se trata de una bestia ruin y perezosa, podrá cebarse antes de los diez años.

Algunos creerán que ha de ser indiferencia cebar las reses en todas las épocas de la vida y que en cualquiera edad del animal puede conseguirse este estado de la misma manera. Los que se destinan á este ramo de industria saben perfectamente que esto no es verdad, y entre otras razones pueden aducirse las que siguen:

1.º Un buey, por ejemplo, que se le pone al cebamiento á la edad de seis años consume igual cantidad de alimento que otro buey de diez ó doce años, sin embargo que el primero no engordará porque todos los jugos nutritivos vienen ciertamente á aumentarlas