El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 441

aquellos capitales, aunque caros tomen otro camino, faltando para subvenir á los labradores necesitados. Hacer una descripción de los sacrificios á que estos se ven sujetos, de la exorbitancia de los premios, que absorbe muchas veces con escaso los beneficios de un año de sudores; de las fortunas improvisadas, de las ruinas reproducidas todos los años, de las ventas forzosas de propiedades, que formaban la suerte de numerosas familias, sería trazar un cuadro harto doloroso, y lo que es mas harto inútil. La ley, como un fin laudable, aunque no bien premeditado, ha querido impedir males superiores á ella, porque son anejos á la condición social: en vano ha exigido un sacrificio á la propiedad de los valores movibles en favor de la propiedad fija y de la industria laboriosa; en vano ha querido limitar el uso de la libertad de los contratos; en vano ha querido reglamentar el sentimiento de la codicia. Queriendo hacer un bien, ha aumentado los males. Cuando ha querido ser dura, ha sido burlada con subterfugios; cuando ha querido ser blanda y tolerante, ha sido derogada por la costumbre; siempre ineficaz, siempre vencida por una fuerza mayor.

Mientras subsista por una parte la limitación del interés señalada por la ley, y por otra la libertad indefinida, que se concede al comercio en el descuento de letras de cambio y pagarés á la órden, jamás la agricultura en la demanda de los auxilios retribuidos que necesita, podrá competir con otras industrias que sin mas que recurrir á una fórmula especial de contrato están libres de toda traba en cuanto al tipo de interes. Si se quiere que los capitales acudan al punto donde se necesitan, que se repartan proporcionalmente, es necesario quitar un privilegio que desnivele las condiciones; es necesario sobre todo quitar á los contratos la ocasión de la oscuridad, de la fraudulencia, de la mentira, del peligro de ver contestada su legitimidad. La agricultura tiene sus ventajas y sus desventajas con los préstamos: ventajas, la solidez de las garantías que puede ofrecer en las tierras y en los frutos, grande aliciente para el prestamista que busca la seguridad y huye de los riesgos que pueden comprometer el caudal que sale de sus manos; desventajas, la escasez de sus beneficios líquidos con respecto á otras empresas mas pingües aunque mas aventuradas; la simultaneidad de sus apuros limitados á ciertas épocas del año en que la demanda es general. Todas estas ventajas e inconvenientes no pueden conciliarse mas que de una manera; dejando la libertad de la retribución al libre arbitrio de los contratantes, ilustrados con el conocimiento de su interés individual. Prevenir los abusos de la coacción de parte de los poderosos, la fuerza de la necesidad de parte de los débiles, los efectos de la imprevisión de parte de los menos conocedores de sus propios intereses, es de todo punto imposible. Un labrador perezoso toma dinero sobre sus tierras que no cultiva: otro laborioso, pero locamente emprendedor, sin calcular con sus propias fuerzas, implica las agencias, contrae compromisos y pierde, no solo el aumento que se proponía, sino también el capital tomado á préstamo: uno y otro se arruinan, y mas si los intereses son gravosos. Pero otro labrador que con sus propios recursos ha hecho las primeras anticipaciones, necesita acudir á un prestamista para los gastos de recolección: este puede pagar un interés crecido por un poco tiempo hasta realizar sus frutos: si por la diferencia del interés no encuentra los fondos, pierde entonces el fruto de sus afanes: si mediante un sacrificio proporcionado los encuentra, se salva, y puede ser que se enriquezca. He aquí como no tiene fundamento plausible la distinción que algunos han querido hacer entre los préstamos hechos á la agricultura, y los hechos á las demás industrias por razón de la diversidad de los respectivos beneficios.

Estas consideraciones han resuelto una cuestión que desde el principio se ofreció á la comisión. Tratándose de préstamos, ¿debe regir para la agricultura una legislación especial, distinta de la que corresponda á contratos idénticos entre las demás clases? Por lo que toca al interés, la comisión se ha convencido de que la regla debe ser común sin distinción alguna. En todo aquello que depende de la voluntad de los contratantes, todo privilegio redundá en perjuicio del privilegiado, cuyas ventajas llegan á serle onerosas, porque la parte menos favorecida tie ne en su mano buscar la compensación. La agricultura, en competencia con las demás industrias, tomará capitales al precio menor que pueda hasta donde le permitan sus beneficios. De otra suerte no los encontrará sin grave riesgo. De todas maneras los préstamos son una necesidad indispensable en el estado de la agricultura, y mucho mas en España. La comisión cuarta acaba de leer el luminoso dictamen de la novena, donde entre las causas de la carestía de nuestras producciones agrícolas se señala como segunda el divorcio desconsolador en que están el cultivó, la propiedad y los capitales entre nosotros. Esta causa existe y no es lá-