El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 40

zo el análisis de los terrenos que constituyen las cuevas de Ceilan que son considerados como los tipos de la nitrificación. Encontró en ellos 60 p % de tierras insolubles en ácido nitrico débil, á saber: mezcla de feldespato, quarzo, mica y alúmina: 26 p% de carbonato de cal cretasio: 9 p% de agua, y y 3 p% de nitrato de potasa, cal y magnesia.

El álcali no ha de buscarse en el carbonato calizo, en el quarzo, en la mica ni en la tierra arcillosa; sino en el feldespato. Este es uno de los minerales mas abundantes de la naturaleza; es un verdadero silicato potásico ó sódico en proporciones variables; es una sal que se formó en estado de nitrificación, y por lo tanto insoluble en el agua, á semejanza del vidrio y cristal comun que son insolubles hasta en los ácidos nitrico e hidroclórico, á pesar de ser unas verdaderas sales de potasa y de sosa.

Pero este mismo feldespato es atacado lentamente con la presencia continua del carbonato cálcico y de las tierras magnesianas auxiliadas por la humedad y demás circunstancias sobredichas: se va verificando lentamente una completa descomposicion de los silicatos, de modo que resulta un completo cambio de bases y de ácidos.

La naturaleza al concretar en la primera formacion los terrenos graníticos y primitivos solidificó en estado de proximidad, pero de inaccion química al feldespato, al quarzo y á la mica. Las catástrofes consiguientes á esta primera formacion han arrastrado al feldespato y á la mica hacia los terrenos secundarios de transporte y de cultivo en estado de granos mas ó menos finos. Interpuestos estos granos con el carbonato calizo en un estado de division suficiente empieza á experimentar la accion lenta de descomposicion arriba indicada, la cual conspira con la magnesia de los granos talcosos para apoderarse del ácido silíceo del feldespato: queda en descubierto la potasa ó la sosa de los granos feldespáticos, que se constituyen otros tantos elementos electro-positivos. Estos atraen á las moléculas oxigenas de la atmósfera que son las mas poderosas electro-negativas. El oxigeno se condensa en lo interior de los poros térreos constituyéndose unas verdaderas pilas eléctricas, especialmente con la adición del suficiente grado de humedad que completa la conduccion de las corrientes.

A proporcion que los álcalis ejercen esta accion electro-dinámica el oxigeno va ejerciendo igualmente como elemento electro-negativo una reaccion aun mas poderosa. Se asocia con el azoe, sea de las materias animales sea simplemente del aire, y por una afinidad predisponente se forma ácido nitrico, elemento mas electro-negativo aun que el mismo oxigeno, y mas tambien que el ácido silíceo. Este ácido nitrico á su vez por reaccion electrica llama á los álcalis y los atrae hacia fuera por medio de las mismas corrientes eléctricas, formándose aquellas hermosas hebras sedosas de la misma forma que las columnas de limaduras que adornan el rededor de los polos de los imanes.

Se ve en esto la grande influencia de la humedad: sin ella no habría conduccion de corrientes, no habría formacion de ácido nitrico, no habría extraccion de los álcalis del fondo de los poros térreos, y, en una palabra, sin humedad no puede haber nitrificación.

Se ve asimismo muy claramente en esta teoria el porqué daña tanto la nitrificación á la germinacion de las semillas y desarrollo de las plantas. La nitrificación sólo se verifica en la capa superficial del terreno que está en contacto con la última capa atmosférica: igualmente la germinacion sólo se verifica en la capa del terreno exterior, y así es que las semillas que caen en una excesiva profundidad nunca llegan á desarrollarse. Una de las circunstancias indispensables para determinarse la germinacion, según Sausure, es la presencia del oxigeno que se combina con el carbono del albumen de las semillas para que se forme la materia azucarada que ha de alimentar á las tierenas plantas. Tenemos, pues, en los terrenos salitrosos destinados al cultivo dos puntos de atraccion para el oxigeno del aire; el uno continuo hacia los poros cretácicos para formar ácido nitrico; el otro temporal hacia los poros de los cotiledones para construir el nutrimento de las plantas: de las dos acciones de atraccion vence la mas poderosa que