El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 337

á los extraños, tenemos en la nuestra algunos que no debemos olvidar. Poseíamos, señores, las mejores lanas del mundo; nuestros merinos eran objeto de la envidia de todas las naciones. Se quiso fomentar la ganadería traslumante, pero se hizo á expensas de la propiedad territorial y de la industria agrícola. Se abatieron inconsideradamente estos importantes ramos de la riqueza. La ganadería prosperó por algún tiempo; mas á la larga todas las vejaciones empleadas no bastaron para mantenerla en su altura. El día mismo en que se intentó cercenar las trabas de la propiedad, la ganadería no pudo sostenerse. Quisose ayudarla con la fabricación, y por un error igual se opusieron tales dificultades á la exportación, que la ganadería vino á suma decadencia, sin llegar á fundarse en bases sólidas una industria fabril. Sucedió más, señores: negamos á la Europa, por esos errores, las lanas finas para la fabricación. Alemania se procuró nuestros sementales, y con mas inteligencia emitió su protección al perfeccionamiento de sus lanas, teniendo hoy que demandarles nosotros esta primera materia para alimentar nuestra atresada fabricación. Inglaterra mejoró sus castas cortas y burdas, logró que sus morruecos produjesen mas lanas que nuestros carneros, y dando, así como Francia, un ensanche prodigioso á su industria fabril, han creado un gran centro de producción en la Australia, con cuyas lanas no podemos competir.

Productores exclusivos éramos de dos preciosos frutos, la sosa y la barrilla, y surtiamos de ellos á toda Europa para sus fábricas de cristal, de vidrio y de jabón piedra. Nuestro interés demandaba el incremento de esa fabricación extranjera que abría los mercados á nuestros productos. Se quiso, sin embargo, proteger la fabricación nacional á expensas de este ramo agrícola; se multiplicaron las trabas á la exportación, pero la industria fabril se abrió paso sobre esas dificultades, inventó la sosa artificial y cesó la demanda de la nuestra. La propiedad y la agricultura de dos provincias enteras sufrío indeciblemente; y sin haber logrado ser fabricantes, hoy demandamos la sosa extranjera para alimentar las pocas fábricas que se han podido establecer.

Casi exclusivos fuimos también en el fruto precioso de la seda, y una gran parte de nuestros campos se destinaba á este cultivo. El deseo de proteger la fabricación nacional sugirió la prohibición de la extracción del capullo, imponiendo enormes derechos á los hilados; y como estos además por su mala calidad no podían satisfacer las necesidades de la fabricación extranjera, esta se creó centros de producción en otros países; y nosotros, sin llegar á ser fabricantes al nivel de los extranjeros, hemos visto decaer este fruto precioso hasta desaparecer de muchas provincias que en él fundaban su riqueza.

Lo mismo ha sucedido con el algodón, el azúcar y otros frutos. Señores, no nos hagamos ilusiones; por estas y otras causas nuestra agricultura se encuentra en un grado de atraso, comparada con la de los otros pueblos de Europa; su situación no es ventajosa. Con el clima mas apacible, con una regularidad maravillosa en las estaciones, con multitud de zonas de diferente temperatura en reducidos espacios, y con la población mas frugal de la Europa, lo cual hace poco costosas las labores, no pueden competir nuestros frutos con los de otros países, ni aun en nuestros propios mercados. Ved aquí una de las principales causas de la escasez de nuestras producciones agrícolas.

Si, señores; es un error grave creer que tenemos un exceso de producción, como se pretende inculcar por algunos. El año de abundancia de cereales no pasa de dos millones de fanegas de grano el sobrante que se exporta cubiertos nuestros consumos. Aun esa exportación no tiene mas que un mercado, que sostiene el gobierno con esfuerzos indecibles. Cuando la escasez de Europa llama á ella nuestros granos, hay que cerrar la puerta á la exportación para no vernos devorados por el hambre.

Yo tengo una profunda convicción de que la España mejorando su cultivo, puede triplicar sus productos agrícolas, lo que equivale, por la relación de esta con las demás industrias, á triplicar su riqueza. Pero ¿qué sucedería, señores, si los productos agrícolas recibieran este aumento sin mejorar la condición, y sin obtener las demás circunstancias que les hagan codiciables en los mercados? Empeorar quizás nuestra situación y aumentar el envejecimiento de su precio. Todos sabemos que nuestros aceites, no obstante las ventajosas condiciones de nuestro suelo para esta producción, son los últimos que tienen salida en los mercados europeos. Este precioso fruto, que tanto va estendiéndose por las diferentes provincias de España, decaerá muy pronto si no se mejoran sus condiciones para que pueda sostener la competencia con el de otros países.

Pero estos funestos efectos los estamos tomando ya con los viñedos en muchos puntos. Provincias enteras tienen que verter sus cosechas antiguas para envasijar las nuevas