El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 70

antecedentes indispensables para observarlas, han sabido aprovecharse de ellas.

Pero ningún ramo del saber será de mayor utilidad para la agricultura que el estudio de la fisiología, porque ella es la aplicación de la mayor parte de los conocimientos que deben preceder y de que debe ir acompañado el cultivo de las plantas. La fisiología vegetal tiene, mas que ningún otro estudio, una necesidad urgente de coordinación para dirigir los trabajos ulteriores del cultivador; y como ella se compone de elementos deducidos de tantas ciencias diferentes, nos proponemos reunir con método y de una manera clara y sencilla, todo lo mas preciso para comprender la ciencia agrícola.

Entre los hechos que debemos acumular para formar un conjunto, hay un gran número que están relacionados con la composición química de las plantas y con las leyes físicas á que se subordinan. Aunque en nuestros días haya adelantado tanto el estudio de la química orgánica, y la consideremos por otra parte de inmensa importancia para explicar una porción grande de fenómenos fisiológicos, no haremos mas que coordinar con cuidado lo que sea indispensable para nuestro objeto: é mas de que el enlace de estos hechos con la fisiología no es tan evidente, que no debamos preferir poner un límite a una ciencia que debemos reputarla como accesoria, aunque digna de ser consultada por sus investigaciones especiales. Otro tanto sucederá con las leyes físicas á que se encadenan y subordinan también algunos fenómenos de la vegetación, por mas que no debamos darles tampoco todo el valor que algunos autores han pretendido.

Todas las investigaciones relativas al estudio de la naturaleza se reducen á dos grandes divisiones: las unas nos permiten conocer los cuerpos bajo el punto de vista verdaderamente material, y las otras nos facilitan el estudio de las fuerzas que obran sobre dichos cuerpos, que cambian su estado y les imprimen variados movimientos. Este estudio es mas difícil que el precedente; y su objeto directo, que consiste en el conocimiento de esas fuerzas, puede apreciarse mas por sus resultados que por su relación íntima.

No pretendemos ocuparnos de las fuerzas que mueven todos los cuerpos del universo, pues aunque en su mayor parte fuesen aplicables á nuestro intento, no podemos abrazar un trabajo tan estenso. Nos limitaremos por lo mismo á esplanar todas las cuestiones mas importantes de la vida de las plantas, haciendo ver que la fisiología se merece mayor atención de la que se le ha dado, sin embargo que desconozcamos enteramente la naturaleza de la vida. Nos consta que es todavía problemático si la vida resulta de la forma de los seres, ó si la forma de los seres depende de la vida; pero por mas que ignoremos su esencia, por mas que casi desconozcamos sus leyes comparadas con las de la afinidad y de la atracción, no obstante su estudio muye vivamente la curiosidad, y sus consecuencias ofrecen muchísimo interés. Este interés, que aumenta considerablemente al paso que nos acercamos al estudio práctico de las plantas, es el que pretendemos manifestar con la sencillez y brevedad que nos sea posible, porque con los conocimientos generales de la fisiología podremos explicar fácilmente ciertos fenómenos, y apreciar algunos resultados que de otra manera desconoceríamos siempre (1).

Antes de entrar en los detalles que pertenecen á las plantas individualmente, diremos alguna cosa acerca de la geografía bo-

(1) La Redacción juzga oportuno advertir, que en los artículos que ofrece y han de publicarse acerca de la fisiología vegetal, se seguirá el mismo orden y método observado por el director de este periódico en las lecciones que sobre el propio punto de doctrina ha pronunciado en la cátedra de Agricultura práctica y Botánica que está á su cuidado.