El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 407

UNDÉCIMA COMISION.

Dictámen de la misma sobre las ventajas e inconvenientes del sistema de barbechos con relación al suelo y clima de la Península y al estado de nuestra población.

SEÑORES:

La comisión undécima tiene el honor de someter á la discusión de esta Junta general de Agricultura el dictámen que ha formado sobre la siguiente cuestión:

«Examen de las ventajas e inconvenientes del sistema de barbechos con relación al suelo, clima de la Península y al estado de la población.»

La cuestión de los barbechos es la más importante que se puede ofrecer en la ciencia agronómica: interesa sobremano á propietarios, arrendatarios, economistas, hombres de Estado, gobiernos y á la sociedad entera. Se trata nada menos que de decidir si dos tercios ó quizá la mitad de las tierras arables de la Península han de quedar todos los años abandonadas y sujetas á una vuelta periódica de cultivo para poder asegurar las cosechas de la otra mitad, ó si hay medios mas á propósito para doblar los productos con gran beneficio de los cultivadores y aumento de las primeras materias, objeto preferente de todos los hombres.

Antes de entrar de lleno en la cuestión diremos lo que se entiende por barbecho, á su naturaleza. Barbecho es el estado de reposo ó de descanso en que queda una tierra cultivable por uno, dos ó más años, y á las veces solo meses para luego ser cultivada y sembrada de nuevo. Se llama barbecho de un año y vez cuando de dos años sólo uno queda sin siembra, pero sometido, sin embargo la tierra á cierto número de labores que se pueden tener como preparatorias. También se dice barbecho ó cultivo á tres hojas, cuando de tres años en uno sólo se coge producto, quedando el campo en el primer año de descanso erial; esto es, abandonado enteramente á la naturaleza; en el segundo se labra, y en el tercero se siembra; resultando que de tres años en uno sólo hay cosecha. El barbecho puede ser de meses, se llama entonces relativo, incompleto ó medio barbecho; pero si llega á un año ó pasa, se le conoce con el nombre de absoluto. De todo nos iremos ocupando en su lugar correspondiente, manifestando las ventajas e inconvenientes de cada uno.

El sistema de barbechos, considerado en general, se opone á los adelantos de la agricultura. El labrador no se ha de contentar con lo que la tierra le dé en el orden natural de las estaciones, debe domar y dirigir la misma naturaleza, apoderarse de sus efectos y de sus causas, sustituyendo una acción reflexiva y previsora de los movimientos oscuros, ciegos y espontáneos de aquel agente. También en la ciencia agronómica ha de resplandecer el triunfo del espíritu sobre la materia; esto es, hasta en las operaciones agrícolas, debe brillar el poder de la inteligencia humana. ¿Estamos en el caso de que valga algo en la ciencia del cultivo la inverterada y tradicional rutina? ¿Han de ser los agricultores como los brutos, que practican ahora lo mismo que hace siglos? La agricultura ha llevado la misma marcha que los demás conocimientos humanos; era un oficio en su principio, y después un arte sencillo, porque simples procedimientos bastaban para sostener una escasa población; pero conforme ha ido esta en aumento se ha visto el hombre precisado á sacar de la tierra, á fuerza de industria y de trabajo, abundantes y útiles productos para atender á su subsistencia y para ir elevando á una nación al mayor grado de prosperidad y de poder.

Si el sistema de barbechos reconoce el origen de una escasa población ó falta de brazos, esto no autoriza á seguirlos cuando se ve que toda la atención de los pueblos es aumentar el número de sus habitantes, y cuando es un hecho que el progreso de la producción es el de la civilización; y que la propagación de la especie humana está en relación con los medios de su subsistencia. Bajo este supuesto no hay que extrañar que los combatamos, y aun admitiéndolos en circunstancias dadas y casos excepcionales, los atacaremos de un modo general, hasta que abriendo una brecha al viejo y carcomido edificio de los barbechos, tengamos la complacencia de verlos desmoronarse y hundirse para siempre.

En esto nada hacemos nuevo; no es este pensamiento nuestro; la misma historia nos favorece y nos apoya; los sabios agrónomos de todos los tiempos y países, lo mismo que