El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 60

agujeros pequeños, veinte y cuatro horas antes de darla al ganado, para que tenga el tiempo suficiente de empaparse de agua y de reblandecirse. Practicaremos esta operación en un lugar á propósito de la cuadra ó establo si el tiempo es frío; pero en las estaciones de primavera y verano se realizará en un punto donde reine el aire fresco. El ganado comerá esta paja aun con mayor avidez si la hemos preparado con agua ligeramente salada, porque la sal produce á los animales el mejor resultado.

Algunos agrónomos aconsejan no dejar solamente humedecida la paja por el espacio de veinte y cuatro horas, sino que la dan cierta preparación con objeto de reblandecerla mas para que el ganado la busque con mayor afán que si fuese un forraje verde. Este método, por poco usado que sea, merece ser examinado atentamente, por el interés que ofrece á la economía rural en razón de su simplicidad y del poco gasto que ocasiona.

Cuando la paja, y el heno particularmente, se han humedecido del modo que se deja explicado y se han amontonado moderadamente, no tardan en calentarse las capas de que se forman los montones, y este estado podría ser peligroso para el ganado si se prolongase mucho. Este calentamiento es el producto de una fermentación muy análoga á la que experimentan las uvas en los cubos. Los forrajes que la sufrieron se hacen más tiernos y jugosos; la fécula depositada en las celdillas de los tallos se transforma en materia sacarina, y esto hace que despida un ligero olor de miel y que el ganado la coma con mayor facilidad. Hemos de procurar que esta fermentación no llegue más que hasta un cierto punto, porque en caso contrario deteriorará la provision volviendo las cañas blancas y desplegando en ellas un estado de putrefacción; pero cuando la tenemos en tiempo oportuno, se aumenta la calidad de su pasto, se hace mucho más nutritiva, y de una dijestión muy fácil. Los animales que usan este forraje tienen el pelo muy lustroso y manifiestan alegría y viveza.

Para preparar este pasto, ya sea de paja solamente, ya sea de paja y heno á la vez, debemos procurarnos una caja ó area de madera que pueda contener á lo menos el alimento para un día, y la situaremos en un lugar templado de la cuadra. Se hará por capas la colocación en la caja de la paja ó del heno (después de parti dos estos de un modo oportuno), mojándolas ligeramente y apretándolas con suavidad. Al cabo de dos ó tres días, ó de cuatro lo mas tarde según los años y según el calor de la cuadra ó establo, la paja habrá fermentado suficientemente, y en este estado debemos darla en seguida á los animales.

Como hemos de preparar este alimento con tres ó cuatro días de anticipación, convendrá tener tres ó cuatro cajas ó areas, ó bien una que conste de otras tantas cabidas ó separaciones que se irán llenando sucesivamente el dia que las corresponda en relación del consumo que se haga de este pasto. Se pondrá á fermentar cada vez la cantidad necesaria según el número de bestias que hayan de alimentarse, guardando la debida proporción entre la cantidad del agua y el peso de la paja que tengamos que preparar. Esta proporción será la de nueve ó diez cuartillos de agua por cada quintal de paja. Durante el invierno usaremos el agua caliente, ó bien añadiremos á los montones alguna capa de forraje ya fermentado, el cual sirviéndole de levadura activa mucho la nueva fermentación.

Esta operación trae consigo al parecer un trabajo costoso; pero no lo es verdaderamente. El citado Monnier refiere de un labrador que mantiene comunmente empleando este método cuarenta cabezas de ganado, y le basta medio jornal de un hombre cada dia para dividir y preparar el forraje de la manera que acabamos de manifestar. Siendo