El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 62

plantas son numerosas, contándose entre ellas especialmente la remolacha, el nabo, la patata y otras semejantes que suministran al hombre una cantidad muy considerable de alimento excelente para él y para todos los animales domésticos. Pero entre estas plantas podemos decir que la patata figura en primera línea, ya porque se presta fácil y ventajosamente á un gran número de aplicaciones sea en las artes, sea en la alimentación del hombre, ya porque contribuye á prevenir la penuria y el hambre entre la gente jornalera y menesterosa, proporcionando un alimento sano, abundante y sencillo en su preparación.

La patata, tan útil por sus numerosos usos, puede decirse que su cultivo se consigue en grande escala en todos los terrenos y en todas las esposiciones agrícolas. Su modo de propagarse interesa al cultivador en orden á su mayor economía, y por ello nos contentaremos en este punto con dilucidar la proposición que hemos sentado por epígrafe al principio de este artículo.

La patata puede propagarse por medios diferentes como se deja ver por la construcción de sus partes; pero el más sencillo y seguro será hacerlo por tubérculos enteros. Es sin duda el medio más fácil y comúnmente el más económico, atendido que no emplearemos para ello mas que los tubérculos de mediano grosor. Para el buen desarrollo de la patata, lo mismo que sucede con otra planta cualquiera, hemos de atenernos á las reglas de una sana filosofía si hemos de obtener resultados ventajosos. En este sentido, pues, plantaremos los tubérculos enteros y de un mediano grosor, como hemos dicho, porque si lo hiciésemos con los que tienen mucho volumen, desarrollarian un gran número de tallos endeble que se dañarian recíprocamente. Si usásemos los muy pequeños, sucederá que los tubérculos no contendrán la suficiente cantidad de sustancia feculenta para desarrollar y nutrir las yemas y los tallitos que se despliegan. El estado de transición por que ha de pasar la patata antes de constituirse una nueva planta, nos manifiesta claramente que los tubérculos que sembramos para la multiplicación no deben ser muy pequeños; y si lo son, acontecerá que los brotes tiernos y delicados que han de pasar forzosamente y súbitamente del estado de materia suculenta al de fibra vegetal, no pueden hacerlo sino á beneficio de la fécula que hay reunida en el tubérculo, y si esta no fuese en cantidad bastante, supuesto que la acción del abono no puede tener aun grande influencia, se debilitarian dichos brotes ó renuevos, quedarían por mucho tiempo lánguidos y enfermizos, y correrían el peligro de perecer en sus primeras creces por falta de alimento.

No podemos dudar en manera alguna que esta circunstancia, es decir, la estremada pequeña del tubérculo que plantamos, ha de ejercer una influencia desfavorable sobre la salud y el vigor del nuevo vegetal.

La práctica mas común es reproducir la patata por medio de fragmentos ó partes de los tubérculos. El cultivador cree hallar en este método un recurso para el aumento de sus producciones, y un ahorro de sus intereses: ordinariamente salen fallidos sus cálculos bajo la apariencia de resultados gananciosos, dejando de obtener de la siembra el producto que podia esperar si la hubiese dirigido de un modo mas acertado.

En la época de la plantación de la patata acostumbramos partir en trozos de diferentes dimensiones los tubérculos grandes y los medianos, teniendo el cuidado de que cada uno de estos fragmentos conserve dos ó más yemas u ojos, como vulgarmente se dice. Estos fragmentos o pedazos plantados en terreno seco y bien preparado, nos darán en volumen igual el mismo resultado aproximadamente que los tubérculos enteros; pero no sucederá así si los plantamos en terrenos húmedos, bajos y pantanosos, por lo parti-