El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 145

Siembra.—La colza puede sembrarse de asiento á vuelo ó á surco, siendo mas usado el primer medio aunque es menos productivo. He aquí el método como lo practican en Bélgica según M. Hotton. «Luego de recogida la cosecha que precede á la colza se da á la tierra una labor á la que se sigue después una grada: viene una segunda labor, se siembra inmediatamente la colza, y se rastrilla el terreno para desmenuzarlo convenientemente, y se cubre la siembra con el aplanador. Practicadas estas operaciones se abren con el arado surcos á ocho pies de distancia unos de otros, dirigiéndolos hacia la pendiente del terreno para desviar las aguas. De esta manera el suelo queda dividido en hojas ó porciones que favorecen los trabajos de conservación, y se deja el campo en este estado. A los dos meses después de la siembra la colza empieza á crecer y entonces se amorilla la tierra al pie del tallo y se deja de esta manera la planta, sin que exija otros cuidados hasta la época de la cosecha.

Debe cuidarse también de reemplazar las plantas que hayan muerto y las que no ofrezcan un aspecto sano y robusto, valiéndonos del plantador ó de otro medio á propósito.

La cantidad de semilla que debe sembrarse, cuando la operación se verifica á vuelo, será la de unas doce libras aproximadamente por cada hectar de tierra. Cuando la siembra se hace á surco se economiza una cantidad de semilla, y además tiene la ventaja de facilitar las labores que han de darse á la colza. Cuando las plantas están algo crecidas se las da una escarda, y se repetirá una segunda al mes siguiente á fin de que la tierra quede mullida y se inutilizan las malas yerbas.

Enfermedades.—Además de los males que las heladas causan á la colza, en términos de inutilizar toda la cosecha si los fríos han sido muy intensos, tiene esta planta otro enemigo todavía, y es una especie de escarabajo que roe las hojas, las flores, y aun los granos apenas asoman. Este insecto produce estragos grandes, principalmente en las primeras creces de la colza, atacando las hojas seminales ó que se desarrollan primero luego de la germinación de la semilla. Es muy difícil poder citar un remedio eficaz contra esta enfermedad, y solamente podrá decirse por vía de inducción, que atendido á que el insecto ataca con preferencia las primeras hojas, convendrá dar á la planta un desarrollo rápido, abonando perfectamente el terreno, y de esta manera, creciendo la colza con prontitud, escapará á la acción del escarabajo que nos ocupa.

También se ha creído que será un método preservativo procurar una atmósfera de humo en el terreno donde se cultive la colza, quemando al efecto una porción de vegetales leñosos frescos en un punto inmediato al campo de colza. Ha conducido á esta idea el ver que este escarabajo rara vez ataca la colza que se cultiva en terrenos desmontados de nuevo y que se hayan quemado.

Otros creen, entre ellos M. Poiteau, que los huevos de este insecto van unidos á la semilla de la colza, y para destruirlos aconseja tenerlos en maceración por el espacio de veinte y cuatro horas en una agua salada, para destruir dichos gérmenes. De los experimentos practicados por este naturalista se deduce, que las semillas que experimentaron esta preparación no padecieron la enfermedad del escarabajo, y por lo mismo la recomienda como un medio útil.

Cosecha.—Ya hemos indicado que la colza se cultiva principalmente por el fruto, en razón del mucho aceite que producen las semillas. Por lo tanto convendrá segar la planta cuando las bayas presenten ya un color amarillo, sin aguardar empero á que estén completamente maduros, porque fácilmente se abrirían y dejarían escapar la simiente. Es provechoso recogerlas por la mañana durante las horas del rocío, porque de esta manera no se sueltan los frutos, lo que sucede fácilmente cuando les ha dado mucho el sol. Se siegan con una hoz á flor de tierra, se recogen los tallos y se depositan en una azotea ó en otro punto de la casa que les dé el sol y acaben de madurar bien, entendiéndose debajo una sábana ó otra ropa cualquiera para recoger la semilla que se suelte. A los tres ó cuatro días de permanecer los tallos expuestos al aire libre se sacuden suavemente las bayas para que suelten las simien-