El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 37

DE LOS TERRENOS SALITROSOS.

Debemos á la estremada complacencia y laboriosidad de nuestro distinguido amigo el Dr. D. Joaquín Balcells, catedrático de la escuela de física experimental aplicada á las artes de la Junta de Comercio de esta capital, el artículo que á continuación insertamos y que se ha servido remitirnos bajo el mismo epígrafe que aparece al frente de estas líneas. El señor Balcells no se contenta con emplear su muy reconocido celo en el solo desempeño de la cátedra que tan dignísimamente le está confiada y que resultados tan positivos está produciendo para el desarrollo de las artes: quiere contribuir también con sus amenos conocimientos á enriquecer los tesoros de nuestra agricultura, y para ello presta trabajos importantes de que ya antes de ahora nos hemos ocupado, como lo hicimos en la página 400 del anterior tomo de nuestro periódico donde dimos á conocer á nuestros lectores la extensa memoria que el mismo Dr. Balcells había leído en la Academia de ciencias naturales y artes de esta ciudad sobre la influencia que las ciencias físico-químicas ejercen en la Agricultura. Mucho mas especial todavía el trabajo que hoy publicamos, confiamos que será leído con algún interés por todas las personas que, dando á la ciencia agrícola la importancia que le corresponde, se dediquen al estudio de los sanos principios y preceptos y necesarios conocimientos de donde parten las mas ventajosas aplicaciones.

Dice así el señor Balcells:

Es admirable la metamorfosis y cambio químico que van experimentando en la naturaleza ciertos terrenos que los hace mas ó menos útiles al cultivo. Las piritas ó sulfuros van absorviendo lentamente el oxígeno del aire y se van convirtiendo en sulfatos: el yeso anidro va absorbiendo lentamente la humedad del aire y produciendo cristales selenitosos: los esquistos por la reacción lenta de las piritas van produciendo lentamente el alumbre; y los terrenos feldespáticos con el contacto de las calizas y de los esquistos dan origen á silicatos calizo-aluminosos, abandonando potasa y sosa que explican la formación de ciertas sales en las cuevas y terrenos húmedos.

Esta grandiosa transformación natural es la que ha de tomarse por base para explicar la formación del salitre en ciertos terrenos, y la producción de tantas sales de potasa y sosa que presenta el análisis de las cenizas de los vegetales.

Que esta nitrificación es de grande interés para la ciencia, lo prueban los viajes que ha hecho el químico inglés Davy al Egipto, á la isla Ceyland y á la América para ver personalmente en su misma cuna estas grandes florescencias de sal nitro que describen los viajeros y poder formar un concepto razonado sobre su origen y formación.

Nosotros por fortuna no hemos de hacer grandes viajes á países extranjeros si queremos ver en la naturaleza variedades de nitrificaciones en terrenos dedicados al cultivo; y lo que aun merece mas la atención, las variedades de remedios que el cultivador empiricamente emplea á fin de que la tierra abra los tesoros de su abundancia á pesar de las sales que en demasia impiden el desarrollo de las plantas. Sin movernos de la vista de Barcelona, en el llano del Llobregat repararemos á muchos cultivadores que hacen alternar las cosechas de las plantas alimenticias con las de las salsolas para obte-