El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 431

La comisión seña propone además el establecimiento por cuenta y cargo del gobierno, de otros cuatro establecimientos que llama colonias agrícolas, aunque no deban considerarse sino como escuelas, quintas, cortijos, granjas o haciendas modelos de educación y cultivo, cuyos institutos, como los «salansierios de Fourier», los cómicos y las asociaciones agrícolas por utilísimas que fueren para entender el gusto á la agricultura y hacerla progresiva, no llenan el objeto que evuelve la palabra colonia; esta, según el Diccionario de la Academia española, es «cierta porción de gente que se envía de orden de algún príncipe o república á establecerse en otro país; y también el sitio y lugar donde se establecen;» por consiguiente, debemos entender por colonia agrícola, toda nueva población rural; y despoblados y rurales tienen que ser en su origen necesariamente todas las clases y categorías de colonias que llevamos ya mencionadas.

Aún queda otro género de colonias, cual son las económico-políticas agrícolas ó civiles, como fueron las de Sierra-Morena, sabiamente combinadas y preferibles para las condiciones de nuestra España.

Sabida cosa es que nuestra España tiene una superficie de quince mil cinco y media leguas cuadradas, y que la riegan trescientos cuarenta ríos, sin contar los seis grandes ó de mayor magnitud, que atraviesan sus montañas, llanuras y valles, fertilizando ciento cincuenta millones de fanegadas de tierra de á cuatrocientos estados de sembradura, que pueden producir los frutos contrarios del Norte y los tropicos, y rendir los productos de todos los climas y regiones.

Un número superior de fanegadas se calcula y asigna á los montes, caminos, ríos, lagos, pantanos, lagunas etc.; pero, como declara un clásico español, ninguna parte hay en estéril del todo.

Émpeno en el número de fanegadas de sembradura mencionadas, existen en la actualidad más de cuarenta millones de baldíos y tierras que no necesitan mas que la mano del hombre y un capital para ser considerablemente productoras.

Los distritos mas fértiles de España son precisamente aquellos donde hay mayor número de incultos despoblados.

Cuatro millones doscientas veinte y cinco mil fanegadas de la misma especie de terrenos fértiles existen de comunes y concejiles, entre ellas sesenta mil son de montes y propios cultivables y disponibles. Los bosques y sotos apartados, además de los que pueden ser indispensables para el recreo de S. M. y real familia, ascienden á trescientas mil fanegadas.

Esta misma España, hoy solamente posee cultivado una superficie de dos mil trescientas cincuenta leguas cuadradas, que según Moreau de Jones, no producen mas que sesenta y un millones seiscientos cuarenta mil hectólitros, no solo suficientes para el consumo, sino que se exportan aun seiscientos treinta mil, cuyo valor es de dos a dos y medio millones de duros.

Sin embargo, aun quedan por lo menos de ocho á diez millones de leguas cuadradas incultas que pudieran producir terrenos inmensos, que nos hallamos obligados á utilizar promoviendo su productor por todos los medios imaginables.

Esta concisa pero práctica descripción, manifiesta, no sólo ser la España una nación eminentemente agrícola, sino que su Gobierno ha estado siempre en la imperiosa obligación de promover su riqueza por los medios mas adecuados, y tal vez con esta idea nos ha sometido la consulta sobre el establecimiento de colonias agrícolas, porque el objeto exclusivo de las colonias se dirige á promover los dos bienes mayores que necesitamos; á saber, población y cultivo, como principales antecedente para la mayor suma de valores, base de riqueza y mayor perfección de la limitada actual cultura, labor, desmonte y rompimiento de tierras que nada hoy producen.

A este objeto, pues, debemos dar la preferencia, porque es el indicado por la naturaleza, por las leyes económicas y por el interés nacional. El poder y la riqueza española se llevarían á un punto que escedería de todo cálculo.

Aunque no sea creíble que en tiempo de los romanos tuviese España cincuenta millones de habitantes, pues que Estrabón asegura que estaba llena de malezas, bosques y lagunas, también se dice y afirma que en tiempo de Julio César contaba treinta millones de almas; en la época de los Reyes Católicos veinte millones de individuos que, en 1619, quedaron reducidos á seis millones, y según el estado de 1833 contábamos sobre doce y cuarto de millones de almas que desde entonces habrán subido hasta catorce millones.

No siendo principal objeto de este dictamen profundizar las causas y origen de oscillaciones tan notables en la alta y baja de la población de nuestro país, indicaránse someramente aquellas que mas influyeron para su prosperidad y decadencia.

Ahora, pues, que el Gobierno de S. M.,