El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 432

en el mismo hecho de congregarnos en este templo (hoy de Céres), nos da una prueba de su deseo de merecer con justicia el noble título de Protector de la Agricultura, es necesario que correspondiendo todos los miembros de esta Junta general á sus deseos y á las esperanzas de sus comitentes, hagamos los mayores esfuerzos por sacarlo áiroso de su empeño, proporcionándole cuanto se haya prometido de nuestro llamamiento; y cosa es bien sabida que en las grandes necesidades de la patria cada Gobierno encontró en la misma la satisfacción de lo que buscaba.

Los Reyes Católicos y el famoso Jimenez de Cisneros buscaron teólogos, jurisconsultos, capitanes, estadistas y políticos. Carlos V capitanes y estadistas. Felipe II hombres eminentes en todas líneas. Felipe III santos. Felipe IV poetas. Carlos II nada quiso, y nada hubo. Felipe V capitanes y eruditos. Fernando VI paz, abundancia y honradez. Carlos III economistas, arquitectos y políticos; y ninguna nación los tuvo mejores. Carlos IV y Fernando VII distracciones. Del gobierno y reinado de Isabel II, que tan visiblemente tiende á fomentar los intereses morales materiales del país, es de esperar se tome muy en cuenta la repoblación del mismo, ya atrayendo pobladores extraños o bien diseminando los propios en colonias por medios directos o indirectos, para lo que tiene posibilidad, según intentaremos demostrarle, aunque con el desaliento y digresiones naturales en trabajos precipitados sobre materia tan delicada. Cometimos el gravísimo error de constituirnos en colonizadores de vastísimos y remotos países despoblando el suelo nativo; y lo conseguimos tan cumplidamente como lo demuestra el testimonio de esos estensos páramos e inertas llanuras de los cuatro reinos de Andalucía, Estremadura, Maestrazgo, Murcia, Aragón y Palencia, que en algunos parajes se andan las seis, ocho diez y hasta catorce leguas sin encontrar una alquería, una piedra ni un árbol en algunos puntos donde guarecerse.

De las últimas dinastías solo Carlos III quiso eficaz y prácticamente poner remedio á este mal.

Hacia los años de 1750 y con motivo de habérsele presentado una curiosa Memoria sobre este asunto por el joven e inmortal D. Pablo Antonio José de Olavide, natural y oidor de Lima, decidióse á comisionar al mismo para llevar á cabo este proyecto de ensayo en Sierra-Morena.

Contrataronse, pues, en los cantones suizos y alemanes hasta catorce ó quince mil católicos aparentes para la venida y colonización; pero sólo llegaron once mil, de los cuales gran parte murieron en nuestro litoral por las detenciones y rigor del clima antes de instalarse en sus destinos respectivos, donde solo ingresaron cosa de siete mil colonos extranjeros, para quienes formó un reglamento con setenta y nueve artículos muy benéficos y ventajosos para su organización, que como modelo de colonias agrícolas, económicas y civiles puede consultarse en las Carta-pueblos ó fuero otorgado é inserto en la Novísima Recopilación, repartiéndoles terrenos con cierta especie de vinculación, granos, semillas e instrumentos relevándolos además de todo pago de contribuciones y diezmos, quedando los gastos del culto á cargo del Estado.

Crevió Olavide que al cultivo de cereales debía darse la preferencia, como más adecuado para aquellas sierras, pero su decencia enseñó la necesidad de adoptar en 1825 el sistema de plantios que habría sido mas acertado desde su origen.

Arrebatado este hombre célebre del centro de las colonias que dirigía por el fanatismo y suspicaces acusaciones del agustino fray Joaquín y otros setenta y dos fanáticos delatores, de odiosa memoria, fue conducido á la inquisición por sus solas opiniones filosóficas, precisamente cuando comenzaba á desarrollar la prosperidad agrícola colonial de aquellas poblaciones huérfanas de padre desde el mismo momento en que empezaron á dar señales de vida.

Emigrado á Francia Olavide, y restituido libre á Jaén, murió en 1803 á los setenta y ocho años de edad, en cuyo tiempo contaban estas colonias nueve ciudades, villas y lugares en una extensión de ciento y ocho leguas cuadradas, con nuevecientos ochenta y dos casas útiles, veinte y dos arruinadas, y seis mil ciento noventa y seis individuos, de los que en el presente año de 1849, esto es, al siglo de su fundación, apenas quedará una cuarta parte del todo.

Apenas habrá en España provincias donde no se conozcan ciento ó doscientos despoblados que no lo eran cuatro siglos hace, según las ruinas y vestigios lo justifican. Con respecto á la Mancha, el Excmo. Sr. D. Francisco Javier de Burgos, asociado con el marqués de Remisa, proyectaron una colonia de quince ó veinte leguas cuadradas, en el molinillo cerca de Yevenes, para cuya base construyeron caserío, que la intolerancia carlista incendió al poco tiempo por los años de 1837.

Lejos de arredrarnos estos desgraciados