El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 272

acaban con la vida del vegetal. Ambos resultados se consiguen practicando lo siguiente:

En la 5.a 6.a y 7.a semana de plantados los tubérculos, ó en la 4.a ó 5.a si la planta lo han sido de estaca, mas claro cuando los jóvenes tallos sobresalen de la tierra unas 15 ó 20 pulgadas, sea cual fuere el modo como se hayan plantado, se les rebaja una ó dos líneas, cortando con la uña del dedo pulgar la extremidad ó el corazón de cada tallo; pero conviene ser exacto en no quitar más. Esta operación, que impide el desarrollo del tallo y que proteje el de las ramas, debe repetirse en estas en la décima ó duodécima semana: operación que pueda hacerse en cualquiera hora del día.

Ya se concibe facilmente cual debe ser el efecto de esta rebaja del tallo y de las ramas. En todas las extremidades rebajadas se verificaría la operación fisiológica de convertirse en flores. Suprimidas estas, toda la fuerza de la planta que habrían absorbido en provecho suyo, pero en perjuicio del cultivador, es conducida á las partes herbáceas de las raíces. Las ramas y las ramillas se aumentan, y con ellas el número de hojas. Estos son otros tantos aparatos químicos que funcionan en favor de los tubérculos. Estudiándose más el desarrollo herbáceo de la planta produce otro efecto que también debe tenerse en cuenta, cual es el de preservar el terreno de los rayos directos del sol, y por consiguiente impedir la desecación que siempre es perjudicial al cultivo de que hablamos.

Bajo estos principios fué como en 1846 empecé mis primeros ensayos sobre la pata- ta: rebajé, como he dicho, á la vez los brotes de sus ramas, y para evitar el que se confundiera con los otros piés, en los que no había practicado esta operación, coloqué á su lado estacas para diferenciarlas entre sí. Mas fué inútil esta precaución, porque pronto se distinguieron de las demás por su abundante ramificación, por sus hojas visiblemente más abultadas y por un verde más subido. Produjeron muchísimos tubérculos, y en nada se resintieron de la enfermedad que reinaba; lo contrario sucedió á todos los piés de los de los alrededores, cuyos tuber-

culos no solamente fueron menores en número y menos desarrollados, sino que casi todos estaban alterados por diferentes puntos de su superficie. Aunque esta prueba no la consideraría yo como decisiva, me animó no obstante para repetirla en mayor escala.

En efecto, en el mes de abril de 1847 planté una pieza de tierra situada en un punto de poca agua con la variedad blanca y redonda de las patatas, que es la que ordinario se cultiva en esta parte de la Prusia, y en la que apenas se notó alteración en ellas de 1845 cuando por la primera vez apareció la enfermedad. Después de la escarda y hacia fines del mes de mayo corté los brotes de mis plantas de dos en dos filas, operación que repetí en fin del siguiente mes. El éxito superó mis esperanzas. Las plantas cuyas extremidades no había cortado no presentaron más que tallos secos y débiles, y su desarrollo foliáceo era comparativamente menor.

En el mismo día se plantaron patatas de la misma variedad en una pieza de tierra cercana á la en que yo hacía mis experimentos. Aparte de las labores de escarda y de trasplantación, se dejó seguir el curso de la vegetación natural. Durante las seis primeras semanas todo se presentaba bien: los tallos eran robustos y lozanos. Mas luego que se acercó la época de la florescencia desapareció esta hermosura, y las plantas aparecieron tan miserables como las que no habían sido cortadas; las de este campo se arrancaron á mediados de agosto: la cosecha fué regular: los tubérculos eran más pequeños que de costumbre, salpicados de muchas ulceraciones en su superficie, y hasta algunos llegaron á pudrecerse. A fin del mismo mes, era notable la diferencia entre las plantas en que yo había hecho el experimento y las en que este no se había verificado. Era tal esta diferencia, que llamó la atención de todos los habitantes del contorno que no cesaban de hacerme preguntas sobre el particular. Los tallos de las últimas habían caído ya y estaban medio desechos, cuando los otros presentaban aun su lozanía y su verdor; la mayor parte de mis vecinos no podían decidirse á creer que se hubiesen plan-