El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 122

de la civilización, como eran las tribus errantes de las Amazonas y del Mississipi.

Es prodigiosa la influencia que el hombre tiene sobre el perro, de lo que han resultado tanta variedad de razas como conocemos, tan diferentes entre sí por la talla, por la forma y las costumbres, que si de la unión de ellas no viésemos salir individuos fecundos podríamos creer que eran especies diferentes.

Si tuviésemos que describir cuanto se refiere al perro, desde las probabilidades de su origen hasta las menores condiciones de este precioso animal, tendríamos que estendernos más de lo que permiten los límites de nuestros artículos, cuando por otra parte no alcanzaríamos con todas estas noticias grandes ventajas para la agricultura. Limitándonos hoy a hablar de una sola raza (de la del perro de pastor ó de ganado), veremos cuanto interesa á este animal tan útil para el hombre por lo que mira solamente á su educación y al régimen alimenticio en que conviene mantenerlo.

El perro de ganado se diferencia de los demás por ese instinto particular de gobernar los rebaños y de conducirlos de un punto á otro luego que se le ha educado, que como dice muy bien M. Tessier, se asemeja en sus operaciones á un coronel que hace mover de uno á otro punto los soldados que manda. Las raras operaciones que practica este animal, y que son propias de un singular instinto, se perfeccionan sin embargo con una buena educación á que tan ventajosamente se presta. Pero esta educación no ha de empezar hasta que el perro tenga seis meses de edad, y antes de ella debe esforzarse el pastor en cuidarlo con esmero, limpiarlo y procurarle sanos alimentos, á fin de que pueda desarrollar buena talla y tener en lo restante de su vida una salud perfecta. La educación durará hasta que el animal haya completado un año de edad, y este tiempo de estudio, si así puede decirse, debe ser para el perro un plazo de verdadera justicia, porque recibe mal las correcciones cuando no las merece y desdén las caricias que no ha ganado. Este tiempo de enseñanza lo es á la vez para el pastor de diversión y exige paciencia: acostumbra al perro á que quede vigilante al lado de las ovejas y á que las dirija en sus movimientos, le llama de una parte á la otra como indicándole la previsión y la solicitud con que ha de mirar los objetos de sus cuidados, lo abandona, lo riñe, lo recompensa con alimentos; pero rara vez debe castigarlo, porque el perro de pastor es mas que todas las restantes razas sañudo y rencoreso, y menos dispuesto todavía que ellas á acariciar la mano que lo castiga. A medida que el animal adelanta en su educación se le tiene ocupado por menos tiempo en los ejercicios que debe aprender, y esta gracia ó recompensa es para él de tanto valor, que escita su reconocimiento hasta un punto á veces inesplicable. Debe evitarse que se edique al lado de otros perros poco inteligentes, porque entonces se pierden todos los esfuerzos del pastor y no da resultados la educación.

El instinto de este perro es tan especial que aprende fácilmente las obligaciones de guardián, y se le enseña á conocer hasta los casos en que el ganado entra en pastos ajenos, en los que daña los del mismo propietario, los límites que debe ponerse á su voracidad, dirigiendo con simples acciones los animales que custodia, y en caso necesario mordiéndolos ligeramente en los muslos ó orejas. El perro pastor cuando está instruido sabe reunir los animales dispersos, dirigir la marcha del rebaño, evitar que se separe este del camino que ha de seguir, y mantenerlo quieto en el punto que ha de apacentarse. Pero el buen pastor no debe limitarse á dar su perro esta simple instrucción: el instinto tan privilegiado de este animal le hace á propósito para mayores utilidades y recompensa con sus servicios los cuidados que se han puesto en educarlo. El pastor puede enseñarlo á echarse, á ladrar, á guardar un completo silencio, á dar vueltas continuas al rededor del rebaño, y á obedecer la voz del pastor en una porción de expresiones demando.

Se ha escrito también acerca del modo de educar el perro para la guardia de la ganadería, y en prueba de ello apuntaremos algunas ideas de las que contiene el método de Dambenton, que ciertamente merece ser escuchado en la materia.