El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 442

cil remediarla. Debemos, pues, procurar un maridaje entre estos tres elementos dispersos, atraerlos para que reciprocamente se fecunden. ¿Y como se atraen? Con el aliciente del interés individual dándole un campo ancho, ilimitado, dentro del cual pueda obrar sin trabas y producir hasta donde alcance.

La comisión confía que levantando todo límite legal al interés de los préstamos quitando todo pretexto á la ocultación y al temor de una pena, obligando á una publicidad de que se hablará después, y dejando la censura de la codicia á la conciencia propia y á la pública, acudirán más capitales al mercado, se establecerá abiertamente una rivalidad útil á la reducción del interés corriente, y conocido el verdadero precio que ahora permanece oculto y misterioso, se logrará una ventaja apreciable á favor de la agricultura necesitada. Pero la comisión no quiere exagerar sus sinceras creencias; no asegura que esta mejora sea tan completa ni tan repentina como sería de desear; porque esto no depende exclusivamente de la libertad del interés, sino de otras causas complejas, de las cuales muchas están en manos de la Providencia, y algunas también en manos del Gobierno.

Si las luces de la comisión segunda, como no es de dudar, producen un buen proyecto de reforma hipotecaria, de que alejando los riesgos de los préstamos hechos sobre esta base, y facilitando los trámites de la realización, se consignan mayores seguridades para el acreedor, este reducirá indudablemente exigencias en el premio de su servicio, exento sumamente aliviado del recargo del seguro. Si se logra concebir un buen sistema de Bancos agrícolas, ó otros establecimientos para facilitar socorros directos á los labradores, como es de esperar del celo y conocimientos de la comisión tercera, la fatal exorbitancia del interés se verá atacada por el flanco más sensible y por el medio mas eficaz, por la concurrencia de la sociedad que reúne sus fuerzas para contener las demasías de la codicia individual, y arrebatarle por lo menos una parte considerable del mercado.

Esta comisión, pues, cree que se haría un gran bien á la riqueza pública, al prestigio de las leyes y aun á la moral, si derogando la legislación que prohibe los préstamos con un interés superior á un tipo determinado, se adoptase la disposición siguiente:

El interés de los préstamos será el que libremente estipulen los contratantes.

Pero aun quitando el freno de una ley que hemos visto era ineficaz, queda el de la opinión pública, que con facilidad puede ser burlado. Aun así habría ocultaciones, y el verdadero daño que resulta de la exorbitancia del interés no quedaría remediado.

La ley no exigiría que el prestamista fuese más ó menos equitativo, pero tiene derecho á exigir que diga la verdad. No pudiendo contener la codicia, puede hacer que deje por lo menos estampada su huella, y no permitir que tome la forma de la hipocresía. Hay un grande interés moral en que aparezca la verdad en los contratos civiles: haya en ellos toda la latitud imaginable; pero no puede tolerarse que las partes se engañen entre sí ni engañen también á los que han de juzgar sobre las diferencias que pueden originarse de aquel contrato. La comisión es de parecer de que en todo préstamo, sea cual fuere la forma en que se consigne, es circunstancia esencial que se espese el interés convenido. Toda ocultación en esta parte supone, ó un escaso latente, una coacción manosa, ó un abuso de posición, ó una infidelidad tal vez del que media en la operación por cuenta ajena, y la ley no lastima ningún derecho cuando impone el deber de no mentir en perjuicio de intereses siempre respetables. Un medio, pues, de cortar esos males sería, en concepto de la comisión, un artículo de ley concebido en estos ó semejantes términos.

En todo contrato de préstamo, sea cual fuere la forma en que se estienda, es obligación expresar el interés que realmente lleve el prestamista, y las demás condiciones que se estipulen como recompensa del servicio. Se expresará que el préstamo es gratuito, si así fuere y se considerará tal siempre que no se haga mención del interés.

Hé aquí un proyecto, una obligación imputada que puede ser quebrantada, y es evidente que todo sería ineficaz si este quebrantamiento no tuviese una pena. Un préstamo por el cual se hubiese llevado un interés extraordinario, acumulando el interés al capital, podría aparecer en el contrato como un servicio muy equitativo, y aun como gratuito. ¿Cómo se define esta trasgresión? Las leyes lo califican exactamente de una falsedad. ¿Y qué pena corresponde á esta clase de falsedad? El mismo sentimiento natural lo indica: no ser creído. La comisión opina por lo mismo que si en un contrato de préstamo se comete esta ocultación deliberada, el documento es nulo ante la ley, y que la conciencia de los contratantes es la única regla que debe transigir sus diferencias. Este pensamiento, en el sentir de la comisión, puede formularse de