El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 67

La alcachofa puede por su naturaleza durar una porción de años; pero al cabo de tres ó cuatro disminuye de tal manera la calidad del producto, que hace ventajoso renovar la plantación. La duración de la buena calidad depende en gran parte del terreno, por lo que vemos con bastante frecuencia que la alcachofa degenera al cabo de dos años.

La vegetación desigual que hemos dicho ser ventajosa á la cosecha de primavera lo será poco para la de otoño, porque resulta á veces que un frío temprano sorprende los frutos antes de que lleguen á su completo desarrollo. Cuando recelemos este mal, cortaremos los tallos que llevan las cabezas puestas ya en movimiento, las colocaremos por su estremo cortado en un montón de arena fresca que se habrá depositado en una habitación de la casa, cuidando de rociarla siempre que convenga, y de esta manera los frutos continuarán desarrollándose á veces hasta el punto que lo hubieran hecho puestos en la planta. No debe olvidar el hortelano este medio que le facilita una verdura fresca y descada en las épocas del año en que la vegetación es casi nula, reportando al propio tiempo un beneficio lucrativo por el precio subido á que se vende. Las alcachofas cuidadas de esta manera pueden conservarse por el espacio de cincuenta ó sesenta días, al cabo de cuyo tiempo las hojas exteriores empiezan á manifestar un color bronceado que poco á poco se comunica á toda la parte comestible y hace perder al fruto todo su color. En el otoño debemos arrancar todos los pies averiados y pequeños, á fin de que los restantes puedan vegetar mejor; y aun si queremos podrán reemplazarse aquellos con otros de buena calidad en la primavera siguiente.

La alcachofa no es muy sensible al frío, ni aun las mismas heladas la dañan con tal que no ataquen sus raíces. Por esta razón la es muy favorable amontonar al rededor de sus tallos y en todo el punto que alcanzen sus raíces una porción de tierra evaporada en lo posible y poco sustanciosa. Este medio es de grande importancia para la conservación de esta planta; pero es preciso advertir que no sería por sí solo suficiente si no preservásemos las hojas de los hielos. Para prevenir este accidente las cortaremos en su mayor parte, dejando solamente enteras las del centro que se cubrirán con paja ó hojas secas durante el rigor de los fríos, y se descubrirán únicamente cuando la benignidad del tiempo lo permita. Al llegar el mes de febrero las dejaremos expuestas al aire libre de día y de noche, excepto en los casos en que las heladas duren todavía y amenazasen dañar las plantas. En la estación de la primavera, cuando trasplantamos los renuevos, como hemos dicho al principio de este artículo, es preciso portarse con mucha prudencia en esta operación si no queremos perjudicar la planta: desenterrarla, quitar los renuevos y enterrar nuevamente los tallos ha de ser obra de diez á quince minutos á lo más, ó en otro caso las raíces sufren mucho y peligra toda la planta. Si en el mes de marzo notamos que la alcachofa necesita regarse, podemos hacerlo sin reparo, menos en el caso que temicsemos las heladas, ó que la situación del terreno nos haga recelar este accidente. La alcachofa exige mucho esmero si ha de cuidarse bien, y por ello es poco lucrativo cultivarla en dilatada escala. En los inviernos rigurosos y prolongados mueren muchos pies, ya porque la capa de tierra que se ha amontonado al rededor no tenga el espesor suficiente y haya dejado pasar el frío, ó bien por el demasiado tiempo que las hojas del centro han estado tapadas hasta haber llegado á podrirse. Algunos hortelanos aconsejan cubrir la planta en invierno con estiércol fermentado: no hay seguramente una práctica mas perjudicial por la disposición á empodrecerse que imprime á las hojas; pero será oportuno