El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 271

CULTIVO DE LA PATATA.

Método del Dr. Klotzsch, de Berlin, para prevenir la enfermedad de las patatas, y procurar al mismo tiempo el mayor producto de esta planta.

La patata, dice Mr. Klotzsch, que por sus tallos herbáceos pertenece á la seccion de las plantas anuas, debe considerarse como acercándose por sus tubérculos á las plantas verdaderamente bisanuales ó aun vivaces, y no diferenciándose apenas bajo este concepto de los arbustos y árboles dicotiledones.

Se podría, sin embargo, compararla mejor con las orchideas cuyos tubérculos suministran al comercio el salep, plantas que no se han cultivado todavía en parte alguna, y bajo este último punto de vista la patata se diferenciaría de casi todas las plantas sobre que ejerce hoy la industria humana una grande influencia. Estos diversos vegetales tienen en efecto la propiedad de producir tubérculos en que se acumula la sustancia amilácea, mas ó menos mezclada con una linfa azotizada cuyos tegumentos celulares forman principalmente su base; pero en tanto que las orquídeas, que producen el salep, no dan generalmente más que un tubérculo y un tallo que no se ramifica, la patata presenta muchas veces un número considerable de tubérculos y de tallos que se ramifican mas ó menos.

Al igual que las plantas anuas, la patata dirige casi todos sus esfuerzos hacia la producción de la flor y del fruto; tiene también de comun con ellas el que la duración de su desarrollo en partes herbáceas se halla en razón directa de la fuerza de sus raíces. Observamos generalmente que las plantas, cuyas raíces son mas delgadas y menos desarrolladas, son las que florecen y fructifican en menos tiempo, y por consiguiente lo hacen con mas prontitud. Pero en una planta bisanual ó vivaz existe al mismo tiempo una segunda tendencia cuyo objeto es el de proporcionar cierta cantidad de sustancias alimenticias que depositadas en alguno de sus órganos, ordinariamente en las raíces, sirve de alimento en el año siguiente, pasando á formar renuevos á medida que se desarrollan, del mismo modo que los materiales acumulados en los cotiledones de una semilla de habichuelas son absorbidos por la joven planta con los cuales comunica. La primera producción de estas sustancias se verifica por la acción fisiológica de las hojas combinada con la de las raíces; por consiguiente cuanto mayores y mas en número sean las hojas, mayor cantidad habrá de materia nutritiva. En los árboles y en los arbustos esta materia se acumula en las celdillas coloradas del liber; en las patatas y en las orquídeas que producen el salep está en los tubérculos, que no son por lo tanto mas que raíces ó tallos subterráneos transformados.

Si tenemos en cuenta estos efectos fisiológicos, debemos reconocer que el cultivo de la patata exige mayor cuidado del que ha recibido hasta el dia. Se limita á escardar y remover la tierra al rededor de los tallos, operaciones útiles, necesarias si se quiere, pero insuficientes, por cuanto cultivamos estas plantas no por sus frutos, sino por sus tubérculos, consideración que debemos tener en cuenta para dirigir con acierto las operaciones del cultivo de la patata.

¿Qué debemos practicar, pues, para obtener una abundante cosecha de tubérculos? Dos cosas: 1.º aumentar la vitalidad de los tallos subterráneos que deben dar origen á los tubérculos; 2.º impedir la metamorfosis de las hojas, ó hablando en términos científicos, evitar el cambio de las yemas en flores y en frutos, porque las flores son las que