El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 65

CULTIVO DE LA ALCACHOFA.

El fruto de esta planta se come en todos los países que permiten su cultivo, y es buscado con afán por el sabor agradable que tiene y por la facilidad de digerirlo. Es una planta que en España y en todos los climas del Mediodía se cría espontáneamente, si así puede decirse, y sin gastos de cultivo; pero en las provincias donde el frío es algo intenso exige grandes cuidados.

Multiplicación. La alcachofa se multiplica de dos modos: de semilla y de renuevo. Aunque el último método es preferido casi generalmente porque produce plantas más vigorosas y precoces, no obstante en los países fríos y húmedos y en aquellos en que el invierno se prolonga mucho, debemos adoptar la multiplicación de semilla para salvar la planta de los accidentes que la amenazan.

Siembra. Debemos recoger la semilla de las plantas más robustas de cada especie, escogiendo los frutos grandes y nutridos. La época más á propósito será cuando la flor empiece á abrirse y que los flósculos ó florecitas del centro hayan tomado un hermoso color de violeta. En este estado, procuraremos torcer el tallo de la cabeza para dar á la flor una situación inclinada que ponga sus semillas al abrigo de ciertas aves y otros animales que las buscan con avidez. A la planta que hayamos escogido para este objeto, le dejaremos una sola cabeza ó fruto, cuidando de quitarle todos los renuevos á tiempo que se vayan presentando, con el fin de que puedan desarrollarse más ventajosamente las semillas que hemos de sembrar después. Esta operación se practica á mediados de abril ó á principios de mayo en cama ó de asiento, según la temperatura, siendo preferible el último modo, á la distancia de dos ó tres pies las unas de las otras, ó mas si el terreno es de buena calidad y sustancioso, colocando tres ó cuatro semillas en cada uno de los puntos que se hayan señalado, á la profundidad de cinco pulgadas, comprimiendo suavemente la capa de tierra que las cubre, y cuidando de darlas algunos ligeros riegos, si la estación es seca, para facilitar la germinación. Las plantitas asoman por lo comun á los veinte ó treinta días, y se continuará regándolas con alguna preferencia y en corta cantidad cada vez.

Las alcachofas obtenidas de semilla ofrecen un grande inconveniente, y es el no dar especies de buena calidad, presentando comúnmente sus hojas largas y delgadas y con pinchos en los extremos de sus divisiones. Debemos arrancar luego los pies que vayan desplegando estas cualidades, porque siendo más fuertes que los otros les chupan el alimento, los esquilman y los hacen perecer. Conservaremos solamente los pies más vigorosos: aquellos cuyas hojas no excedan de unas diez pulgadas de longitud y que no tengan espinas en sus extremos.

Si por las circunstancias poco favorables del clima, lo que no será común en España, hemos de sembrar esta planta en cama ó almáciga, la trasplantaremos de asiento en últimos de agosto para obtener una cosecha en el mes de mayo ó junio siguiente.

Renuevos. Pocas plantas hay que los produzcan en mayor número que la alcachofa. Esta circunstancia nos facilita poder escoger los mejores, siendo prudente no dejar más de dos en cada pie, ó á lo más tres si son muy robustos. No es esto decir que no pueda conservarse mayor número en cada uno;