El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 110

mas abundante que se halla en su corteza. Es una planta que cuando se la cuida suele tomar de tres á cuatro pies de elevacion, produce muchos renuevos en sus raíces vivaces, y sus partes tallosas son un excelente forraje que se dá al ganado en estado fresco ó convertido en heno. En algunos países la gente pobre come los tallos jóvenes de esta planta en ensalada cocida, dándola el alíño ó condimento que se acostumbra para las espinacas.

Clima y terreno.—La ortiga es un vegetal que da productos en todos los climas, aun en los mas estrechos: no teme la humedad, ni la sequedad, ni el frío ni el calor, observándose que es una de las primeras plantas que crecen en primavera, en términos que ya tiene bastantes pulgadas de elevación cuando los otros vegetales de esta misma estación apenas asoman por la superficie de la tierra. Vegeta bien en todas las exposiciones, siendo más útiles las bajas y húmedas donde despliega grandes porciones de tallos. La ortiga se desarrolla bien en todos los terrenos, aun en los mas ingratos, y, para decirlo de una vez, se la puede cultivar hasta en los puntos donde no vegeta el alforno. Aunque vive en todos los suelos, excepto en los muy húmedos, es preferible sin embargo cultivarla en los secos y calientes. La naturaleza particular de las raíces, que se prestan á mantener unida la tierra donde la ortiga crece, contribuye á que sea ventajoso cultivar esta planta en las pendientes de las colinas donde las labores hacen que la tierra se escape hacia los valles.

Labores de preparación.—La ortiga, como que es poco delicada en su vegetación, no necesita que se prepare mucho el terreno: bastará una buena labor dada en otoño, procurando remover con ella suficientemente el suelo para que la ortiga pueda desplegar libremente sus raíces. Si el suelo fuese arcilloso y apretado convendría desmenuzarlo y dividirlo á fin de facilitar la entrada del aire y de las lluvias, y de este modo se pueden conseguir de la ortiga mayores productos. Los abonos serán convenientes si el terreno es poco fértil, y son preferibles los de estiércol á medio consumir. Mas como la tierra que comunmente se destina al cultivo de la ortiga suele reunir la circunstancia de no haberse cultivado en mucho tiempo, bastará remover aquella bien para mezclar el mantillo que haya en el suelo, y para que así obtenga buenas creces la ortiga. Como esta planta es de raíces vivaces y se mantiene por muchos años en el mismo punto en que se la ha sembrado, puede conservarse la fertilidad del terreno con solo las porciones de hojas y tallos que se descomponen cada año.

Tampoco será necesario el riego, excepto en los suelos que sean estremadamente arenosos ó calizos, en cuyo caso se regará la ortiga, si nos es posible, alguna vez á principios del verano.

Multiplicación.—La ortiga se multiplica por plantación ó por semilla. El primer método es mas ventajoso que el segundo, porque adelanta la época del primer producto; pero tiene solamente aplicación cuando el cultivo es reducido. La plantación de la ortiga se hará arrancando las raíces con un dedo de tallo y plantándolas á la distancia de ocho á diez pulgadas la una de la otra. La operación se practica á fines del otoño con raíces de ortigas salvajes que resisten los rigores de la estación mas bien que las de cultivo. La plantación se hace en líneas abriendo surcos de un pie de profundidad, ó bien por medio del plantador, cortando antes los estrechos de las raíces. Si en la primavera siguiente observamos que algunos pies han quedado sin agarrar, se renovarán en tal caso los que falten.

La siembra de la ortiga, que es el método de multiplicación mas conveniente en los grandes cultivos por los gastos que ahorra, se realiza también en el otoño, preparándose antes convenientemente el terreno y ras-trillándolo con cuidado. La semilla se siembra á vuelo y bastante clara, porque siendo la ortiga una planta de raíz vivaz, desplegará con el tiempo numerosos retoños que cubrirán las superficies que la siembra clara deje en descubierto. No debe cubrirse la semilla, y bastará pasarle el aplanador ó rodillo después de haberla espacido en la tierra. Las plantitas no nacen hasta la pri-