El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 408

las naciones mas adelantadas en el cultivo, nos alientan y animan á tomar esta resolución. Se hallaban ya en las obras de los griegos nociones bastante claras sobre este punto, pues el mismo Jenofonte dice que la tierra bien cultivada bien produce, y los autores á quienes no fueron extrañas las obras de Heródoto y Theofrastro, reunen en sus escritos cuantos conocimientos son necesarios á la mejor dirección de los campos. Los romanos fueron los herederos de los conocimientos de los griegos, y el inmortal autor de las Geórgicas nos ha transmitido tan sabiamente sus preceptos, que del modo mas explícito nos enseña que el verdadero reposo de la tierra consiste en la variedad de las producciones, no contentándose con esto, sino que proclama la ventaja de alternar el cultivo del trigo con el de las algarrobas, guisantes, é indica el efecto agotante del lino, avena y otras plantas. Catón reconoce en su primera obra de economía rural la propiedad que tiene la cebada de agotar de jogos el terreno, y recomienda al mismo tiempo la acción fecundante de las habas, altramuses y algarrobas. El erudito Varro, que á los ochenta y un años publicó los profundos conocimientos adquiridos en su larga práctica, rectificó á la vista del campo el error anteriormente cometido de aconsejar los barbechos. Si después de estos escritores interrogamos al agricultor de Roma más profundo, que fué nuestro paisano Columela, se verá que añade á los principios agrícolas de sus predecesores nuevas verdades, generalmente profesadas en el dia por los primeros cultivadores de Europa, y de ninguna manera admite el pretendido cansancio de la tierra, ni la necesidad de su reposo. El famoso naturalista que por sí solo formó la enciclopedia de los antiguos; esto es, Plinio, aconseja que preceda al trigo, no el descanso de las tierras, sino algunas de las producciones que él cree muy propias para mejorar sus campos. Se deduce de aquí que los antiguos, y sobre todo los romanos, poseían muchos y sabios preceptos, capaces de llevarnos á una agricultura racional. Destruído el imperio romano y quedando la Europa sumergida en las densas tinieblas la de barbarie, vemos á la agricultura seguir por muchos siglos la suerte de los demás conocimientos humanos. No hallamos en todo este tiempo mas arte que el de destruir; pero al renacimiento de las letras aparece un italiano, llamado Franceschi, que probó en una disertación premiada por la Academia de Geórgicos de Florencia, que el sistema de barbechos, á pesar de su antigüedad, jamás había sido un precepto de agricultura. Deseños los árabes de España por muchos siglos de la edad media, y mirando esta patria como suya, cultivaron todas las ciencias útiles, sin descuidar la del campo, á la que eran muy aficionados, como lo prueban las obras de riego que nos han dejado en nuestras huertas mas célebres, y sobre todo, el Tratado de agricultura árabe, traducido al Español por Banqueri, que se halla en la Biblioteca Real. Allí nada indica de que los árabes fueran amigos de los barbechos.

En muchos siglos no ha habido mas escritores de agricultura que simples compiladores de los conocimientos antiguos, cuyos límites no traspasaron. Pero aproximándonos á épocas mas felices, aparece entre las densas tinieblas de la ignorancia el radiante sol de la experiencia, y en siglo XVI se dió á luz en Venecia una obra muy poco conocida de cuyo autor dijo después un inglés que era el primer hombre de mérito que había escrito de agricultura después del renacimiento de las letras. Por este tiempo seguían en toda Europa los barbechos, y Tarello, este era el nombre del autor veneciano, bien convencido de los muchos inconvenientes que resultaban de un sistema que condenaba á la tierra á una estéril inacción, se atrevió el primero á proponer la reforma de este abuso, que era ya general y bastante arraigado. Muchos agrónomos en los años posteriores, tanto ingleses como franceses, nos han trasmitido preceptos tan curiosos como instructivos, en los que lejos de admitir como indispensable el reposo de la tierra, aseguran que esta ni se causa ni se esteriliza sino por mal cultivo.

Mientras que la sociedad patriótica de Milan premiaba la disertación del Lobezari, en la que se indicaban las excelentes rotaciones de cultivo que hacia tiempo se seguían en Bolonia, Brescia, Toscana y otros muchos puntos de Italia, en Suiza, el Sócrates rustico, el buen Kliogg, daba excelentes ejemplos á su canton y á la Europa entera, que se aprovechaban de las ventajas de su práctica; en Francia se agolpaban infinitas memorias, con el laudable objeto de concluir con los barbechos, manifestando que la industria del cultivador multiplica las tierras sin aumentar su superficie. A últimos del siglo pasado, Rozier antiguo director de la escuela de veterinaria de León, estampó en su Diccionario notables artículos sobre barbechos, y a esponer los principios según los cuales le parecía debía dirigirse el cultivo de las tierras, repite con frecuencia á los labradores; «alternad vuestras cosechas; es-