El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 314

LOS PÓSITOS Y LOS BANCOS DE LABRADORES
en sus relaciones con la prosperidad de la agricultura (1).

CAPITULO IV.

Utilidades que en la actualidad pueden ofrecer los pósitos, considerados como repuestos públicos de granos con destino al consumo de los pueblos.

Acabamos de ver cuán poderosamente contribuyeron los pósitos en un principio á salvar de una ruina casi segura á la agricultura de los secanos de España; sin embargo ¿cuántos abusos se introdujeron desde luego en tan benéfica institución! Así es que, aparte de los que se denuncian en las leyes mismas recopiladas, otros varios fueron puestos en evidencia por profundos escritores; siendo el resultado haberse ido cambiando en tales términos la opinión pública con respecto á esta institución, que consultados acerca de ella en el año de 1820 los jefes políticos y las diputaciones provinciales, previniéndoles oyesen antes á los ayuntamientos, á fin de saber mas bien la opinión del país, de las 27 provincias de que hubo contestación, en 48 se opinó por la supresión de los pósitos, y en 9 solamente por la continuación.

¡Imposible hubiera parecido que llegara nunca el caso de un cambio tan completo en la opinión pública con respecto á una institución cuyos objetos no pueden ser mas filantrópicos! Mas este cambio de la opinión habría sido efecto de una preocupación de la época á que nos referimos, ó estará mas bien fundado en razones sólidas y en las lecciones de la experiencia? Esto es lo que con alguna detención nos proponemos examinar en este y en el siguiente capítulo.

A dos pueden reducirse los objetos de la institución de que estamos ocupados: el primero y principal socorrer á los labradores en los términos que ya hemos expuesto con suficiente extensión; y el segundo abastecer de granos á los pueblos en tiempo de escasez, impidiendo el hambre, ó al menos una alza excesiva en los precios: veamos pues hasta qué punto corresponden hoy los pósitos á los objetos de su instituto.

En las naciones en que la agricultura está muy atrasada, y sus productos apenas alcanzan ordinariamente á satisfacer las necesidades de la población; en que no existen comunicaciones interiores; y en que no hay comercio interior ni exterior de granos, son sin duda de suma utilidad, en nuestro juicio necesarios, los repuestos públicos de granos. Porque á la verdad, en semejante estado de cosas, ¿cómo es posible que los labradores siembren ordinariamente mas granos que los que ellos necesitan para su propio consumo, cuando prohibido el comercio de cereales, no habría quien comprase los granos sobrantes que en años de abundancia vería el labrador echarse á perder en sus paneras? Y si prohibido el comercio de granos, forzosamente tiene que disminuirse la producción hasta quedar en cada pueblo próximamente nivelada á las necesidades de su propio consumo, ¿adónde irían los pueblos en un año de carestía á surtirse de los granos que necesitasen? ¿á los almacenes?... La ley los había prohibido. ¿A los pueblos en que la cosecha hubiese sido abundante? Aun cuando hubiese algunos en este caso, como las sementeras serían siempre cortas, puesto que habitualmente ninguno sembraría sino para su propio consumo, era impo-

(1) Véanse los núms. anteriores, pág. 234, 253 y 317.