El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 19

Estas plantas son anuales y abundan en tallos y ramas que nos dan por medio del fuego una gran cantidad de cenizas alcalinas útiles á la fabricación de los jabones. El grande consumo de barrilla en varios objetos de las artes ha hecho que no fuese bastante la que nos producen las plantas que crecen espontáneas en las orillas del mar, y que haya sido preciso cultivarla en otros suelos mas ó menos fértiles.

Terrenos.—La barrilla si ha de vegetar frondosamente necesita terrenos arenosos y salados, y para la elección del que exige esta planta basta observar que se cría naturalmente en los suelos calizos y en las orillas de los caminos, sin que la dañe esa masa de polvo que de continuo se deposita sobre sus tallos. Los terrenos arcillosos y húmedos le son poco favorables, y teme igualmente las exposiciones bajas y sin ventilación. La barrilla para que vege bien necesita una tierra muy mulida, á cuyo fin se darán tres ó cuatro labores de arado durante el verano y el otoño, procurando en la última dividir el terreno en hojas ó tablas de cuatro varas de ancho próximamente.

Labores y abonos.—La barrilla no necesita una tierra de mucho fondo; hasta que sea arenosa y que se haya removido bien, desmenuzándola en lo posible para que nazcan las semillas con facilidad. Los abonos vegetales frescos son provechosos para el cultivo de la barrilla, principalmente si las plantas que empleamos son erasas y jugosas. El estiércol de cuadra muy consumido será útil también, y debemos emplear, por fin, todas las sustancias, menos aquellas que por su denasiado calor aumentan la aridez de la tierra y causan á la planta daños considerables.

Siembra.—La época mas á propósito para esta operación es el otoño cuando se siembra el trigo, preparando antes las semillas y empleando solamente las que estén maduras y nutridas; conocemos estas cualidades cuando echándolas en agua se van al fondo, habiéndolas separado antes de sus cajitas. La siembra se hace á vuelo en cada una de las hojas del terreno que se hubiese preparado con anticipacion, cubriendo la simiente con suavidad por medio de un rastrillo de mano

En algunos puntos de España acostumbran sembrar á veces la barrilla con la cebada ó con el trigo, de lo que resulta que si el año es lluvioso se recoge una cosecha abundante de trigo, aunque perece la barrilla que teme mucho la humedad; y por el contrario, si el tiempo sigue seco la barrilla es abundante en productos, muriendo el trigo por falta de aguas. De todos modos este método es ventajoso en los terrenos que se prestan á esta alternación, porque de seguro aprovechamos una de las dos cosechas. Cuando hacemos esta siembra alternada con los cereales la barrilla debe sembrarse clara, y lo mismo debe hacerse en todos los terrenos que sean muy abonados por la multitud de tallos que desarrolla la planta. Es conveniente renovar la semilla cada cuatro ó cinco años para obtener vegetales mas robustos.

Labores de conservación.—Cuando la barrilla se ha sembrado en terrenos muy arenosos desarrolla pocas yerbas parásitas y no necesita por lo común de la escarda; pero sucede todo lo contrario cuando vegeta en terrenos fértiles, viéndonos entonces obligados á quitar las malas yerbas, especialmente cuando se ha sembrado esta planta en union del trigo. La barrilla no necesita de riegos; vive bien en los terrenos secos, y la dañan generalmente las nieblas y las lluvias continuadas. La escarda se practica en abril y mayo, y será útil arrancar las plantas dañadas en cualquiera época en que se presenten. Luego que las plantas jóvenes se han desarrollado bien arrancaremos las sobrantes para que no se perjudiquen mutuamente, dejando las mas robustas que son las que han de darnos mayor cantidad de sosa. Si por ser el suelo arenoso no se desarrollan malas yerbas entre la barrilla, no deja por ello de convenir el dar á la tierra una caba á mediados de la primavera, á fin de aflojar la planta y hacer que el suelo se oreé interiormente.

Si durante la primavera han sobrevenido lluvias muy abundantes que hayan dañado á la barrilla, tendremos cuidado de separar las hojas y los tallos dañados que comunicarian el mal á las partes sanas de la plan-