El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 38

ner la barrilla; y si les preguntamos por qué se dedican á este último cultivo, responden porque la tierra es tan salobre que los trigos no podrian medrar sino se la purgase periódicamente con estas plantas que tienen la propiedad de absorber las sales. Basta dar un paseo por las llanuras del Ampurdán, especialmente por Torruella de Mongrí, Pals y Gualta, para ver en algunos fondos húmedos muy inferiores las cosechas á lo que promete la apariencia exterior; y si se pregunta la causa, contestan los cultivadores que los terrenos son salobres y están tan impregnados de salitre que si queremos obtener algún trigo, maíz ó legumbres es necesario lixiviárselos abriendo zanjas profundas, y bañarles con abundancia de agua para que arrastren dichas sales. Al recorrer ciertos terrenos también húmedos del Urgel se encuentra la eflorescencia salitrosa aun en mayor abundancia; y preguntados los cultivadores cómo defienden sus cosechas de esta plaga salitrosa, contestan que á mas de los remedios antedichos de salsolas y de la inbibición de agua, obtienen buenos efectos de beneficio de la arena ó sílice pulverulento.

Tenemos, pues, en la práctica agrícola tres remedios usados para contrarrestar los malos efectos de la nitrificación; y para pesar los respectivos quilates y mérito de cada uno de ellos, es necesario examinar á priori esta admirable formación del salitre en la naturaleza, dedicándole un estudio químico especial con el objeto diametralmente distinto con que ha sido estudiado hasta ahora por los químicos. Estos emprendieron semejante trabajo con el fin de imitar á la naturaleza y sentar las bases en que es- triban las saliterías artificiales; pero en agricultura lo que conviene es impedir la formación del salitre natural por lo mucho que aboga las fuerzas vitales de las plantas.

Me he convencido experimentalmente de las propiedades antidendritas del nitró y también de su origen y formación antes de presentar el cuadro teórico que explica la formación del ácido nítrico por combinarse con los álcalis potasa, sosa, amoníaco y magnesia, que son los nitratos que comun- mente se presentan.

Primer experimento.—En 10 de marzo del presente año 1849 puse en vasos distintos tres variedades de semillas, cereales, leguminosas y poligonas, manteniéndolas en conveniente humedad con simple agua pluvial hasta verificar la germinación que se presentó en las leguminosas á los diez días y en las cereales á los quince; las poligonas hasta ahora no he logrado que se desarrollen. Tomé el mismo número de vasos é iguales semillas, y solo variando el humedecerlas con agua que tenía en disolución dos décimas de salitre, ninguna de ellas se ha desarrollado ni siquiera abultado ni roto la túnica. No me queda duda que el nitrato de potasa ejerce una acción deletérea particular sobre la vida vegetal, siendo así que le ejerce tan saludable, tan oxigenante y antiflogística en la marcha del organismo animal; y no es de admirar, atendida la tendencia diametralmente opuesta que guardan los dos tipos vegetal y animal respecto al oxígeno.

Experimento segundo.—Hace unos tres años que me sirvió un barreño de grande capacidad para lixiviaciones alcalinas sodico-potásicas, y que es muy regular que por más que se lavase al exterior conservaría sus poros internos impregnados del álcali. Se dejó abandonado durante unos tres meses en un aposento sombrío, cerrado, húmedo, subterráneo, y al cabo de este tiempo llamó nuestra atención presentando toda su superficie exterior erizada de hebras salitrosas de cerca de una pulgada de longitud, colocadas en la misma forma de irradiaciones simétricas que presentan las limaduras de hierro en las regiones polares de los imanes. Cada vez que con una impulsion exterior se hacen saltar dichos cristalitos ó eflorescencias salitrosas, vuelven á reproducirse subsistiendo las mismas circunstancias de humedad y oscuridad, presentándose con igual simetría. Es fácil entrever en la formación de estos cristalitos otras tantas corrientes eléctricas que arrastran las moléculas alcalinas electro-positivas hacia las moléculas de oxígeno del ambiente atmosférico electro negativas y vice-versa, formándose ácido nítrico,