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cular disposicion que tienen á pudrecerse. Ya conocemos que la porcion de un tubérculo, estando, como está, descubierto en parte de la epidermis que lo cubre, ha de dar entrada á una cantidad de agua que ponen en disolucion la fecula antes que se haya movido su accion, y aun llegará á pudrecerse este tejido antes que se haya determinado la evolucion de la nueva planta.

Así pues rechazaremos este medio como perjudicial y contrario á los intereses del labrador, excepto en los casos en que la patata tenga en la época de la sementera, como sucede en algunas primaveras, un precio muy subido, ó bien cuando hemos de plantar estos tubérculos en campos y huertas de naturaleza seca y arenosa ó en estaciones que abunde poco el agua.

Ha llegado á tal extremo la multiplicacion de la patata por medio de la division de sus tubérculos, que algunos agronomos han empleado hasta las peladuras ó mondaduras. Para practicar este método, se quita el envoltorio del tubérculo á un grado de espesor conveniente, se divide luego en varias partes según sea su estension, procurando que cada pedazo tenga un ojo á lo menos, y se plantan en seguida por el metodo ordinario que hemos indicado al hablar de los tubérculos divididos.

Este metodo ha dado algunas veces buenos resultados y podemos usarlo en los años de mucha escasez y en los terrenos propios para este efecto; pero debemos evitarlo siempre que la falta de patata no lo impida, y recurrir á los otros medios de multiplicacion que la practica nos ha manifestado ser mas ventajosos.

CONFIRMACION DE SI CONVIENE SEGAR LAS MIESES ANTES DE SU COMPLETA MADUREZ.

En el primer número de nuestro periodico insertamos un articulo relativo á si conviene ó no segar las mieses antes de su completa madurez, que parece haber sido leido con curiosidad, segun lo manifiestan las varias comunicaciones que hemos recibido de diferentes puntos de la Peninsula. Los estrechos limites de nuestro periodico no nos permiten publicar toda esta correspondencia que desde luego agradecemos á sus autores; pero no queremos dispensarnos de hacer especial mencion de algunos datos curiosos que nos suministra un propietario Ampurdanés, digno de todo nuestro aprecio por su laboriosidad, por su saber y por la precision con que acostumbra á observar los hechos.

Confesamos ingenuamente que en vista del lamentable estado en que se halla sumida nuestra agricultura y de las practicas rutineras de la mayor parte de nuestros labradores, creíamos que serian combatidas las doctrinas que esplanamos en el citado articulo; pero las varias comunicaciones que como hemos dicho obran en nuestro poder relativas á este asunto, nos dan la esperanza consoladora de que nuestros propietarios sabrán adoptar los métodos ventajosos que la teoria y la experiencia han canonizado en todos los ramos de la produccion agricola.

Nosotros seguiremos combatiendo con constancia las practicas incompletas, por no decir perjudiciales, que nos acarrean pérdi-
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colocarlo en las raíces por la cantidad de materia nutritiva que presta, y por el aumento de temperatura que proporciona.

Señalaremos un proceder sencillo y seguro para el cultivo de esta planta, y para cuando se trate de aplicarlo en pequeño.

En otoño arrancaremos las alcachofas con todas sus raíces; las trasplantaremos en tierra seca dentro de una bodega, sótano ó cuarto bajo que no sea húmedo, y las dejaremos en este estado hasta la primavera: luego que las heladas y fríos del invierno hayan pasado, se colocarán las alcachofas en el punto en que estaban antes, les quitaremos en esta ocasión todos los renuevos, les pondremos al rededor de sus raíces una cantidad de abono suficiente, y las regaremos con oportunidad cuantas veces necesario fuere. De esta manera anticiparemos la cosecha de quince á treinta días, al propio tiempo que nos proporcionaremos una cantidad crecida de tallos ó de renuevos que podremos utilizar en lugar de cardos.

El cultivo de la alcachofa exige menos cuidados en los países del Mediodía que en los del Norte, excepto por el riego que debe ser mas frecuente. El amontonamiento de tierra al rededor de la planta, de que hemos hecho mérito, no será tan necesario, porque las heladas no son temibles como en los países fríos y expuestos al Norte.

Las hojas de la alcachofa que se hayan huberto con paja ó hojas, se habrán abilado durante este tiempo y podrán comerase tan bien como las del cardo, de manera que hay muchas personas que prefieren aquellas á estas, aun cuando el sabor sea mas fuerte. La flor de la alcachofa tiene la propiedad de cuejar la leche, y es probablemente el medio mas ventajoso de que podemos servirnos para esta operación, porque no comunica ningun mal sabor al queso. En las casas de labranza no debe olvidarse hacer cada año una provision de esta flor para los usos que dejamos indicados.

VARIEDADES.

Cebamiento de las vacas.

Las vacas se ceban de la misma manera que los bueyes. Engordan mejor cuando están preñadas, por lo que es un grave error no darlas al toro cuando las destinamos al matadero.

Cuando la vaca no ha podido satisfacer su zelo, no goza de la tranquilidad necesaria para un buen cebamiento. Sin embargo debemos procurar que esté poco adelantada la preñez cuando entregamos la vaca al carnicero, porque cuando más inmediato esté el parto tendrá menor cantidad de gordura.

No debemos ordenar la vaca que queremos cebar, porque los alimentos no pueden servir á la vez para la producción de la leche y de la gordura. Por ello dejaremos que desvanezca la leche de la vaca, rociándole las telas con agua fría cada vez que la ordene mos: esta operación se hará de tarde en tarde y siempre en relación con la disminución de la leche.

Estas precauciones son necesarias para prevenir los infartos que harían sufrir mucho á la vaca y podrían ocasionarle tumores dolorosos y de larga curación.
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IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DE LA FISIOLOGÍA PARA LA AGRICULTURA PRÁCTICA.

La favorable acogida que se va dispensando á nuestro periódico, nos hace augurarle una vida de duración y nos proporciona la esperanza consoladora de que nuestra agricultura saldrá poco á poco del deplo rable estado en que la hemos visto hasta ahora. Esta misma circunstancia nos obliga á cumplir, antes de lo que habíamos creído, la palabra que tenemos empeñada en el prospecto, cuando anunciamos que la publicacion, tal como ha salido hasta hoy, no sería mas que el primer eslabon de una larga cadena de conocimientos agrícolas que teníamos ánimo de desarrollar, contribuyendo así á llenar un vacío en nuestra patria, escasa ó por mejor decir falta enteramente de obras originales en este ramo. En efecto, entre los muchos inconvenientes que encuentra la agricultura para desarrollarse cual puede entre nosotros, descuellá como principal la falta de instrucción en los cultivadores. Otros obstáculos podríamos indicar, cuya remoción operará el tiempo lentamente, ya porque podrá ocuparse de ella el Gobierno, ya porque irán apareciendo capitalistas que auxilien sus miras.

Aun cuando somos de opinión que debemos desear como inadmisibles, y aun como perjudiciales á la agricultura, todos los sistemas exclusivos del cultivo y todas las teorías seductoras que algunas veces no son otra cosa que el fruto de la imaginación inexperta de algunos agrónomos, no obstante no vacilaremos en afirmar (1) que la agricultura es ya una ciencia de primer orden que debe unir la instrucción á la experiencia, si queremos sacar de una determinada porción de terreno los productos suficientes á satisfacer nuestras necesidades. La agricultura es una ciencia sumamente vasta por la extensión y variedad de los objetos que abraza y que la ponen en contacto con todas las ciencias naturales. Si en la infancia de las sociedades no era mas que el arte de recoger la tierra, en nuestros días es la historia natural entera. Convenimos en que es una ciencia que no basta estudiarla en los libros, porque encierra muchos conocimientos que solamente se adquieren con la práctica, y que no se conciben ni se aprenden sino viéndolos ó materialmente manejándolos; pero no será por ello menos cierto, que encerrado el agricultor en los estrechos límites de su rutina, sin medios de comparar sus trabajos, adelanta poco y á expensas de grande fatiga, porque aun cuando sus intereses están fundados en la experiencia, no puede admitir supuestos que no están á su alcance, ni omitir pasos intermedios de que los conocimientos le hubieran dispensado. Si se pretende hacer progreso en la agricultura, es preciso convenir en la necesidad de practicar las teorías y de saber la teoría de las prácticas; de otra manera andaríamos por el camino de las casualidades que ocurren solamente en las personas que teniendo los

(1) Desde esta nota hasta el fin del párrafo hemos copiado casi literalmente las ideas que el director de nuestro periódico emitió en un discurso inaugural que leyó en octubre de 1846, al verificar la apertura de la cátedra de Agricultura y Botánica que está á su cargo.
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rán tanto mas profundas las labores según que las raíces hayan de profundizar más ó menos. Así la zanahoria, el nabo, la alfalfa y otras, cuyas raíces fusiformes indican á primera vista la distancia á que han de penetrar para su completo desarrollo, exigirán un suelo mullido y trabajado profundamente, mientras el trigo, el maíz y otras muchas, cuyas raíces marchan someras en la tierra, se contentan con una labor superficial. Las plantas perennes, como los árboles y arbustos, cuyas raíces fibrosas y agudas han de profundizar á larga distancia, necesitan un gran fondo de tierra removida para vegetar con favorable resultado.

Finalmente el objeto ulterior de la labor nos obliga á veces á trabajos duros y costosos, porque no será lo mismo emplearnos en labores sencillas que en desmontes penosos.

El nivelamiento del terreno, para limitar el grado de humedad que se desea en el suelo que cultivamos, podrá obtenerse por medio de las labores, ya haciéndolas planas en los terrenos secos y ligeros, ó en surcos mas ó menos profundos en los húmedos y arcillosos, ya facilitando el curso del agua por las sinuosidades, de modo que permitan á las plantas prosperar en el dorso del caballón.

La inclinación del terreno, que influye poderosamente sobre la vegetación bajo diversas relaciones, exige algunas precauciones relativas á las labores. En los lugares bajos y húmedos en que el agua se estanca con facilidad, procuraremos producir desigualdades ficticias que corrijan el mal, mientras que en las pendientes nos esforzaremos á mantener la humedad en el suelo por medio de surcos transversales. Pero en los casos que los terrenos de mucha pendiente nos ofrezcan inconvenientes grandes para el cultivo, echaremos mano del medio mas eficaz que nos ofrece el sistema de economía local, radicando en ellos bosques y sotos, ó bien destinandolos á prados naturales.

La época de las labores es otra de las cosas que merecen fijar nuestra atención. En general podemos verificarlas en todos tiempos, salvo en los casos de muchas lluvias y grandes heladas ó durante las fuertes sequías, porque en esas ocasiones la reja no podrá remover la tierra por su extremada dureza y aterroamiento, acabando de aumentar el mal el pisoteo de las yuntas: pero entre estos extremos, la ocasión mas favorable de las labores la determinará el sistema de agricultura del país, trabajándose la tierra al momento de recogida la cosecha en todas las siembras de una rotación ó alternación regular, con cuya práctica aprovecharemos el tiempo, precioso siempre para el labrador, á la par que enterraremos oportunamente los despojos de la última vegetación. Los campos que se dejan á barbecho se trabajarán en otoño principalmente, porque conviene que el suelo quede mullido en esta ocasión para facilitar la introducción de las aguas y escarchas: sin embargo algunos agrónomos admiten diferencias, prefiriendo dar la principal labor á últimos del invierno para las sementeras de primavera, con el pretexto de evitar el desarrollo de las malas yerbas.
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tánica, que no es mas que una simple deducción de las leyes y de los hechos generales relativos á la distribución de las plantas vivientes en la superficie del globo.

Estos puntos de vista generales que nos retratan la naturaleza con toda la magestad de sus obras, al paso que forman la verdadera ciencia del cultivador, nos dejan conocer el modo como contribuyen á la armonía de este universo, cuyas partes están todas en una concordancia admirable.

MÉTODO DE GUÉNON APLICABLE Á LAS VACAS DE LECHE.

Insertamos á continuacion el informe que Mr. Hart, Inspector general de las escuelas veterinarias de Francia, dió al Ministro de agricultura de dicha nacion el año próximo pasado, seguros que nuestros suscritores lo leerán con interés, por lo mucho que puede contribuir al fomento de una industria que reposa sobre los apreciables productos de la lechoria. Hé aquí este informe.

Un agricultor, Mr. Guénon de Liborne, se nos ha presentado como autor de un descubrimiento que nos conduce á conocer, por un examen especial de los animales de la especie bobina, la cantidad de leche que darán las vacas recién paridas, su calidad, y la duración de su lactancia; á determinar igualmente en las terneras las cualidades lecheras que tendrán después de la gestación, y á designar en fin los toros que deben dárseles para obtener vacas de buena calidad.

Me habeis preguntado, señor Ministro, mi opinión acerca de este descubrimiento, y sobre los medios de entenderlo y vulgarizarlo, y voy á dártela.

Antes de Mr. Guénon, no hay necesidad de decirlo, se habían ya ocupado los interesados en este ramo de los medios de distinguir en las hembras de la especie bobina, los caracteres que indican sus cualidades para la lechería. A fin de señalar estos caracteres se habían limitado á colocar los animales bajo las condiciones favorables para la secreción de la leche, como son las del alimento, del clima y de la habitación; de modo que atendiendo solo á estas circunstancias, se han criado razas lecheras y se ha dado origen á una industria que acrecienta cada día el caudal de nuestra producción agrícola.

Pero en el exámen de los animales, nadie antes de Mr. Guénon había atendido á las señales particulares que se marcan sobre la piel que se estiende desde las tetas hasta la abertura de los órganos genitales, para establecer una relación entre estas señales y la secreción de la leche.

Si observamos con detención la parte posterior de las tetas de la vaca, notaremos á primera vista que la piel va cambiando de carácter en una superficie más ó menos considerable, de manera que los pelos son mucho más delgados, menos abundantes, de una dirección diferente y por lo regular opuesta á la de los restantes de la piel.

De estas circunstancias resulta una mancha muy estendida y bastante larga en las tetas, la que por una parte se remonta hasta los órganos genitales, y desciende por la otra hasta el vientre de la vaca. Pero otras veces esta mancha es infinitamente más pe-
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numerosas ni difíciles de practicar. A Mr. Guénon puede dárselle alguna recompensa por estas investigaciones. Mas tarde, cuando su sistema haya pasado por las pruebas de una experiencia completa que le haga dig-

no de ser admitido con entera confianza y de poderse enseñar fácilmente, vos determinareis el premio que Mr. Guénon puede mercer.

MODO DE FORMAR UN BUEN GRANERO.

La teoría de la conservación de las semillas es de la más alta importancia para la especie humana, ora importe á la agricultura conocer lo que haya de durar la conservación de las semillas que han de sembrarse, ora convenga á la economía pública tener medios ciertos y determinados para guardar intactas las que se destinan á el alimento del hombre. Nosotros en este artículo nos ocuparemos solamente de la conservación del trigo, como semilla de la mayor utilidad, indicando las reglas que deben observarse para la formación de un granero.

Para dirigirnos con acierto convendrá ante todas cosas tener presente el objeto que nos proponemos conseguir. Será este objeto mantener el trigo en un estado de sequedad constante que no permita la alteración de la harina, al propio tiempo que apartar las semillas de la acción destructora de los insectos y otros animales que las atacan con avidez.

En la mayor parte de las casas de labranza vemos los graneros en los cuartos altos, y á pesar de los muchos defectos que llevan consigo son preferibles á los que están situados en los lugares bajos, húmedos y de poca ventilación. Los primeros, si están formados de tablas, como suele suceder en las habitaciones rurales, esponen el trigo á la voracidad de los ratones, del gorgojo, de la polilla y de otros muchos animales que lo buscan con afán. Cuando esta multitud de insectos ha invadido un granero es muy difícil destruirlos por mucho cuidado y vigilancia que se tenga, porque encuentran un refugio seguro entre las hendiduras de las maderas. Por esta razón debemos construir los graneros de piedra ó de mampostería, procurando que su capacidad esté en relación con la cantidad de trigo que hemos de conservar. Deben edificarse en un sitio aislado de la casa para evitar los accidentes de un incendio, y para que tenga el trigo la mayor ventilación por todas partes. Las bóvedas ó el techo del granero no serán de mucha elevación, porque el trigo no debe amontonarse á grande altura si queremos que le dé el aire, que es el medio más natural de desecación. El amontonamiento del trigo estará igualmente en relación con los años que tenga su cosecha, debiendo ser pequeños ó menores los montones cuando el trigo es de poco tiempo, y grandes ó mayores cuando cuenta muchos años de existencia.

Interesa en gran manera la observancia de estas reglas, procurando por punto general que los montones tengan de quince á diez y ocho pulgadas de grosor si el trigo es
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Las labores en verano son por lo comun poco útiles y ámenudo perjudiciales porque facilitan la evaporacion del agua; no obstante, en dos casos particulares podemos recomendarlas: el primero, cuando hemos de preparar una tierra, que se acaba de despojar de su cosecha, para una siembra inmediata y ventajosa á un buen sistema de rotacion; y el segundo, cuando por bien combinadas que sean las labores, no son bastantes á destruir las malas yerbas por la rapidez con que crecen y fructifican.

SI ES NECESARIO SEGAR LAS MIESES ANTES DE SU COMPLETA MADUREZ.

El cultivador, semejante al marinero que le cercan peligros por todas partes, no debe olvidar los riesgos que corren los frutos aun en el acto mismo de las cosechas, teniendo presente que en este momento suelen ser mayores las pérdidas que puede sufrir sino las evitan la prudencia y la actividad. Es, pues, de la mas alta importancia que el labrador fije la vista en la época mas oportuna de la madurez de sus trigos para que reúnan la cantidad y la calidad que deben tener, al propio tiempo que procure al efecto los medios mas fáciles y menos dispensiosos, en el interés de una estudiada economía.

Si tuviésemos que imitar á la naturaleza en la conservacion y germinacion de las especies, quedaría resuelta muy pronto la cuestion que examinamos. Ella deja caer las semillas luego que están fecundadas y maduras; pero el hombre que ha de aprovecharse de ellas para hacer frente á las necesidades de la vida, debe adelantarse muchas veces en la obra de la recoleccion si no quiere dejar expuesto al azar el fruto de sus sudores. Hay además muchas plantas cuyas semillas no exigen un grado completo de madurez para su conservacion ni para su germinacion, contándose principalmente entre ellas, los vegetales de cuyos frutos sacamos el pan y el aceite.

Para resolver la cuestion con acierto hemos de investigar antes si la maduración de los frutos es un acto enteramente propio de la vegetacion, ó si es únicamente una nueva combinacion química de elementos que ya existían en el fruto. Si observamos que los frutos de invierno no maduran en el árbol y que solo toman las buenas cualidades que les son peculiares cuando los quitamos de la planta á últimos de octubre, tendremos que admitir que la madurez se ha verificado en este caso con independencia del vegetal. Este fenómeno, que nos ofrecen á cada paso los frutales de invierno, puede observarse en muchas otras plantas; mas como en este artículo nos corresponde ocuparnos solamente de las anuales, entre las que colocamos las gramíneas, trataremos de examinar la proposicion bajo un punto de vista fisiológico que nos pondrá en claro cual es la causa del aniquilamiento de la vegetacion y de la muerte de la planta, único medio que nos queda para dar solucion al problema.

El trigo muere por la falta de accion vital en la raiz ó en la espiga. Si la muerte de la planta ha empezado por la raiz, que es lo mas probable, está claro que debilitándose la accion de sus raicillas y disminuyéndose la absorcion de las materias nutritivas, llegará el caso de faltar á la planta materias
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niendo los esqueletos de los dos bueyes pequeños, sus estómagos, sus intestinos, todos sus despojos y todos sus desperdicios, se junta una masa bastante más considerable que la de estas mismas materias del buey de las mil libras; de suerte que este viene á dejar en limpio mucha más carne, mucho más sebo, y por consiguiente bastante más beneficio. Así es que, en donde haya pastos abundantes ó mucho alimento, debe en igualdad de circunstancias preferirse para engordar los bueyes de más cuerpo á los de una raza pequeña.

Creamos no deber concluir este artículo, sin hacer mérito de las vacas y terneros que hayan de engordarse para la carnicería. Cuando se observa que la leche de una vaca ha llegado á disminuir hasta cierto punto, entonces es llegada la época de cebarla para venderla después, y reemplazarla con otra vaca más productiva. Aun cuando no es posible engordar más allá de ciertos reducidos límites á una vaca durante el tiempo en que da de mamar al ternero, sin embargo se puede empezar á cebar, cuando aun tiene leche; pero se dejará de ordeñar, cuando se quiera hacerla llegar á un buen grado de gordura. Para hacer desaparecer la leche, que en estos casos no suele ser abundante, se empieza ordeñando la vaca una vez al día; pero sin sacar toda la cantidad de leche que se pudiera; al poco tiempo no se ordea sino una vez cada dos días, y por último se cesa enteramente; también es el efecto muy útil echar frecuentemente agua fría á las tetas de la vaca, con especialidad después de haberla ordeñado. Debe asimismo advertirse que el estado de preñez no solamente no es perjudicial para engordar, sino que es por el contrario muy útil: así es que los que en París y sus inmediaciones se dedican á engordar vacas, no las envían á la carnicería, sino cuando ha desaparecido la leche á consecuencia de la proximidad del parto. Las vacas por lo demas se engordan de la misma manera que los bueyes; y ha sido una infundada preocupación haber creído que la carne de vaca es de mala calidad y aun mal sana; con frecuencia suele ser mejor todavía que la de los bueyes.

El engordar los terneros no es útil generalmente, sino en la inmediación de las grandes poblaciones, y solo en el caso de que no se pueda sacar de la leche de vacas otro partido más ventajoso. Cuando se envíen los terneros á la carnicería, no deben tener menos de cuatro semanas, pues antes de esta época tienen una carne de mal gusto, que alimenta poco, que desarregla la digestión y aun produce cursos, por cierta flojedad que causa en los intestinos. Mas tampoco deben los terneros tener mucho mas tiempo, porque aun cuando hasta no pasar de los tres meses, son todavía de excelente calidad para los consumidores, pasado el primer mes es cuando menos dudoso, que dejen una utilidad proporcionada al que los engorda, pues que no aumentan de peso en la misma proporción en que se va aumentando el consumo de alimento.