El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 59

larizar la alimentacion de una gran parte de nuestros ganados, de manera que puedan darse con disminucion de pastos y semillas mayores cantidades de carnes y de cebo. Fijemos la cuestion.

¿Será posible quitar completamente á los animales domésticos las semillas y las legumbres que comunmente les damos, y reducirles una parte notable de sus pastos? Por embarazosa que sea la respuesta, diremos, que si no es posible sustraer completamente al ganado del uso del piensos, podemos á lo menos rebajar sin inconveniente una parte notable de los frutos que se les destinan, reemplazando el déficit con algunos cuidados que ha sancionado la experiencia.

En los años de escasez y en los inviernos calamitosos, dice Mr. Monnier, aprovechamos para el ganado cuantas sustancias nos vienen á la mano. Forrajes, pajas, retoños, todo lo utiliza el labrador para la alimentación de los animales domésticos, y en esta ocasión es cuando se discurren los medios de economía que no debemos olvidar para hacer de ellos la debida aplicación en otros momentos.

La paja que ahora empleamos como cama en los establos puede entrar en la masa de los alimentos y ser por lo mismo un medio de aumentar las provisiones de la ganadería. El labrador entendido coloca antes en los rastilleros la paja que destina para estiércol; el ganado escoge la que le conviene mejor, y no rehusa mas que la parte muy dura. Pero aun esta parte puede convertirse en pasto sabroso y consumirse con ventaja.

La paja ha sido considerada por largo tiempo como una sustancia de poco alimento, y se la ha creído muy insuficiente por sí sola para el sustento del ganado. Si pasamos la vista por las indagaciones de los químicos, los hallaremos en manifiesta contradicción. Los unos aseguran que la paja tiene pocas partes alimenticias, mientras que los otros afirman que es muy propia para el cebamiento. De estas opiniones deduciremos una sola conclusión, y es, que será muy difícil, por no decir imposible, determinar por el análisis la sustancia que es alimenticia y la que no lo es, la que es propia para el cebamiento y la que no reune estas circunstancias. La práctica contradice con más frecuencia de lo que parece los datos que nos suministra la química; y por ello es que á la experiencia principalmente hemos de apelar cuando queremos conocer el valor de los alimentos. Fuera de esto, las observaciones hechas hasta ahora demuestran claramente que la paja es un alimento mediano principalmente para los animales fatigados y viejos, ya sea por su sabor, ya sea porque la mascan mal: pero la misma experiencia nos demuestra también que la paja bastante desmenuzada y ligeramente salada es un bocado agradable para el ganado, y muy nutritivo.

Convertir la paja en forraje, será transformarla en buen alimento. Esta operación debe realizarse hasta con el mismo heno, porque el ganado repugna comer los tallos duros. La mejor práctica que se nos presenta y que economiza á la vez mucho forraje, es la de no darlo al ganado sin desmenuzarlo previamente. En las granjas pequeñas bastará una simple hoza manejada por un niño de corta edad para preparar este alimento diurno. En las grandes esplotaciones debe destinarse un hombre para este trabajo, adoptando una máquina para la debida trituración del forraje.

Tenemos á la mano aumentar el valor nutritivo de la paja y del heno, ya sea añadiéndoles después de la trituración un poco de salvado, ya sea haciéndolos cocer por un corto espacio de tiempo en agua clara, ó humedeciéndolos solamente hasta el punto de dar suavidad á las cañas. Para conseguir este resultado reciaremos la paja desmenuzada anteriormente con una regadera de