El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 88

En las áridas llanuras de la América del Sur, donde el agua falta casi enteramente, los animales, acosados por una sed devoradora, buscan con afán el melocactus, cuyo vegetal esférico, medio cubierto de arena y guardado por espinas temibles, ofrece un licor suave y refrescante que se segregá en abundancia por algunos de sus órganos.

Mientras que los cactus habitan dispersos en el desierto donde falta toda otra vegetación; mientras que las orquídeas en la zona tórrida decoran las hendiduras de las rocas salvajes y de los troncos de los árboles ennegrecidos por el esceso del calor, las vainillas diferentes se distinguen por sus hojas de un color verde claro y llenas de jugo, y por sus flores en forma de penacho y de colores esquisitos. Estas flores se parecen á un insecto alado, ó mejor dicho á ese pequeño pajarrito que se deleita con el suave perfume de los nectarios. La vida dilatada de un pintor no bastaría seguramente á trazar los bellos cuadros de esas orquídeas magníficas que adornan los valles profundos de los Andes en el Perú.

Los pinos, la tuya y el ciprés pertenecen á una forma septentrional, que es poco común en la zona tórrida. Cubiertos de un verdor alegre y continuo embellecen los lugares que el crudo invierno ha entristecido, y anuncian al propio tiempo á los pueblos vecinos de los polos, que en el momento mismo en que las nieves y las borrascas cubren la tierra y amenazan destruir los seres organizados, la vida interior de las plantas, á la manera que el fuego de Prometeo, no se extinguirá jamás en nuestro planeta.

Los musgos y los líquenes en nuestros climas septentrionales, y las aroides en los trópicos, son parásitos como las orquídeas, y como ellas cubren también los troncos de los árboles viejos. Sus tallos son carnosos y herbáceos, de hojas oblongas ó en forma de dedos, y constantemente con una nervación pronunciada. Estos vegetales, cuyas flores se ocultan debajo de una espata ó caliz particular, pertenecen mas bien al nuevo que al antiguo continente.

A esta forma de las aroides se añaden las plantas enredaderas, tales como la paullinia, la banistería, la bignonia, y otras que en las regiones mas calientes de la América meridional son de un vigor notable. Nuestro lupulo sarmentoso y nuestra vid pueden darnos una idea de la figura elegante de los grupos que forman aquellos vegetales. En las orillas del Orinoco, las ramas desnudas de la bauhinia tienen comunmente cuarenta pies de longitud, y las vemos soltarse unas veces perpendicularmente desde la elevada cima del caoba, y tenderse otras diagonalmente de uno á otro árbol á la manera que lo hacen las cuerdas de una embarcación.

Los aloes de diferentes colores que contrastan con las flexibles enredaderas, son muy abundantes en aquellas comarcas ardientes. Sus tallos, cuando los tienen, son casi sin divisiones, ofrecen nudos aproximados que remedian la figura de una serpiente, y los vemos coronados de hojas suculentas y carnosas que terminan en una larga punta con rayos también aproximados. Los aloes de tallo elevado no forman grupos como las plantas sociales; antes al contrario, crecen aislados entre las áridas llanuras, e imprimen á aquellas regiones del trópico un carácter particular de melancolía. Una aridez notable y la inamovilidad mastís te caracterizan la forma de estos aloes, así como una juguetona ligereza y una suave flexibilidad distinguen á las gramíneas y particularmente á las de porte arborescente. Bosquecillos de mas ó menos estension, formados por la caña bambú, constituyen en las dos indias paseos sombríos y solitarios. El tallo liso y flotante de las gramíneas en los trópicos sobresale por lo comun á la elevación de nuestros alisos y de nuestras encinas.

No es menos noble ciertamente el porte