El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 81

facilmente; todas las fibras adquieren una grande rigidez, la accion vital se debilita; en tales circunstancias es imposible engordar un animal que por necesidad va cada vez mas debilitándose, hasta venir á parar en la muerte por falta de accion en los órganos de la vida. Cuando los bueyes son demasiado jóvenes, el exceso de jugos nutritivos con que debe formarse la grasa, se emplea en gran parte en desenvolver prematuramente el animal, que llega, si, á cierto grado de gordura; pero del que es difícil hacerle pasar, no siendo con una pérdida conocida. Por otra parte, la grasa de los bueyes jóvenes no tiene la misma consistencia que la de los que tienen mas edad, y contiene mucho mas parenquima; lo que al derretirla ocasiona una merma mas considerable: delbiendo tambien tenerse presente, que la carne de los bueyes de poca edad, aunque de buen gusto, es menos nutritiva, y que sus cueros son menos firmes y de una calidad bastante inferior. Por regla general pues, ni conviene cebar bueyes muy jóvenes, ni tampoco los que han llegado á la vejez; sino que debe escogerse aquella época en que el cuerpo del animal se acaba de desenvolver completamente, lo que sucede cuando llega á cinco ó seis años de edad. Mas como en España no hay aun todos los bueyes que pudieran emplearse en la agricultura y en el consumo, la regla anterior no puede tener aplicacion en la mayor parte de los casos; pues que el labrador debe aprovecharse del trabajo de los bueyes todo el mas tiempo que pueda, hasta que ya no deba dilatarse mas la operacion de engordarlos, es decir, hasta que tengan de ocho á diez años, pues pasada esta edad, cada vez engordan mas dificultamente, y la carne se va haciendo mas dura. Y no se crea que los bueyes con el trabajo pierden la disposicion á engordar: tan lejos de ser así, que por el contrario el trabajo, no siendo excesivo, predisponen á los bueyes á llegar á la mayor gordura de que respectivamente son capaces.

Solo cuando llegara el caso de que el numero de bueyes se aumentase hasta el punto de poder satisfacer debidamente todas las necesidades del consumo y de la agricultura, entonces convendría crear razas de bueyes con destino á la carnicería, que pudieran engordarse con ventajas, antes de llegar á cuatro años, como sucede en Inglaterra; y aun á los bueyes mismos de labranza no convendría dejarlos vivir mas allá de los ocho años; puesto que, como los animales todos aumentan naturalmente mas en proporcion que son mas jóvenes, cuanto mas pronto se renueven los bueyes, mas ventajas quedan al labrador en una cantidad dada de forrajes y raíces alimenticias.

Una cuestion curiosa y de utilidad se nos presenta aquí de paso, á saber: si será mas ventajoso engordar bueyes de mucha talla, ó bueyes de poco cuerpo. En esto, como casi siempre sucede en materias de agricultura y economía industrial, no puede darse una regla general para todas las localidades. Por de pronto, en pastos poco abundantes no pueden engordarse ganados de mucho cuerpo, que no tendrian tiempo suficiente mas que para tomar el alimento necesario para conservarse en un estado regular, no para llegar á un buen punto de gordura. Allí convendría tener bueyes de poca talla, ó tal vez carneros solamente, si el pasto era seco y muy escaso para engordar aun bueyes de poco cuerpo. La cuestion pues, viene á quedar reducida al caso de que los pastos sean abundantes, ó que tenga uno á su disposicion mucho heno ó raíces alimenticias de que disponer. Bien sea que dos pequeños bueyes de quinientas libras consuman mas alimento que un solo que pese mil, como creia Mr. Victor Ivart; bien que consuman una misma cantidad para aumentar igualmente, como indicaba Mr. Mathieu Dombasle, lo cierto es que, reu-