El Cultivador (Barcelona) (1849-01-01 00:00:00), página 412

nes inmediatas, ó de no saber aplicar una cosecha, intercalar de alguna planta que se cría en poco tiempo, y que enterrada luego fertiliza el terreno.

También debían coordinar el romper los prados temporeros, que son un excelente abono para plantas que requieren mucha nutrición, y sosteniendo con ellos animales se obtienen también estiércoles, en cuyo caso, disponiendo el hombre de todos los agentes principales de la vegetación, no necesitan barbechos sino en un caso excepcional. En general en España el principio de fertilidad es la lluvia; el hombre cuenta con este beneficio en los estensos campos que se llaman de secano, y aquí es donde hemos de estudiar lo mismo los barbechos que la alternativa. El haber tantos terrenos de secano en España, es el argumento más poderoso del atraso en que nos encontramos, así como la falta de medios de trasporte. ¿Acaso hemos de estar esperando siempre del cielo ese beneficio que unas veces nos envía, otras nos lo niega ó lo retarda? ¿No puede el hombre con su industria canalizar los ríos ni abrir pozos artesianos, ni los sencillos pozos de Himalaya, aplicables á algunas de nuestras localidades? ¿Hemos de continuar dejando pasar desapercibida el agua de lluvia sin recogerla en depósitos cuando la Providencia á torrentes nos la envía? ¿Ni hay máquinas para elevar el agua sin necesidad de las fuerzas de animales, cuando está mas baja que el nivel del campo? Confesemos, señores, que los campos de España demuestran nuestro abandono e indolencia, por no decir ignorancia.

Hay provincias en España que en sus secanos, á favor de las lluvias, por ser bastantes frecuentes y regularizadas, tienen cultivos variados, pero sin barbechos. Este es el país de los prados artificiales, y pudiera muy bien establecerse los permanentes, si supieran como, lo que nadie les ha dicho; allí con una alternativa bien razonada, unen la alimentación del hombre y de los animales domésticos, comprendiendo los cereales de primavera y otoño, leguminosas, plantas fértiles, raíces alimenticias, cuyo cultivo se sigue en Galicia, provincias Vascongadas y otros puntos. Pero acerquémonos á otros países en que mas en boga estén los barbechos, al centro y parte meridional de España. Provincias enteras al centro de la península, como las Castillas, están consagradas casi exclusivamente al sistema cereal, en donde creen una necesidad admitir en su sistema de cultivo los barbechos para volver á la tierra la fecundidad que pierde con aquélla producción. En dichos países, recogidos los granos en el mes de junio, la tierra no recibe, á lo menos en tres meses, el beneficio del agua y lluvia, á no ser por la casualidad de la tormenta, y calentadas las tierras por el calor del estío, se hallan duras e incapaces de ser preparadas para la siembra del próximo otoño; además, no teniendo para abonar aquellas dilatadas posesiones, se ven precisados á acudir á los barbechos, como un recurso que creen indispensable. No tratamos por ahora de los países meridionales, solo de provincias como las que acabamos de describir, en que se cuenta con seguridad de bastantes lluvias en otoño y primavera, y su cosecha principal consiste en cereales de otoño y que por eso dejen de admitir algunos vegetales de primavera; pero el sistema cereal es el que sobre todo constituye su cultivo, auxiliado del barbecho. ¿Y no puede reformarse este sistema, destruyendo los barbechos sin perjudicar á los cereales? No puede haber cultivo perfecto, sin que forme parte de él la multiplicación de los animales domésticos, tanto los que sirvan al labrador en las faenas del campo, como los que le sumistren el alimento ó le ofrezcan una especulación en su venta, llevados á las poblaciones inmediatas.

El número de ganado que ha de tener no se ha de deducir solo de la extensión de sus terrenos, sino de la cantidad de abono que aquel puede suministrarse para fertilizarlos: de este modo tiene ya equilibrados sus cultivos, y asegura, no sólo la cosecha de los cereales, sino animales y abono. Si siempre los prados son la piedra filosofal de la agricultura, en los países de que hablamos con preferencia. Se trata, pues, no de sustituir, sino de introducir, ó más bien combinar, el sistema de prados con el sistema cereal; de este modo el labrador reúne á la vez varios productos, y asegura mejor el que antes tenía pues dispone de mas abonos, ya en los estiércoles de los animales, como en la roturación de prados, cuando los quiera destinar para granos. La formación de prados, que en estos países deben ser permanentes los mas, se hará con varias leguminosas, cuya raíz profunda puede resistir la sequedad del estío; las gramíneas del otoño y de primavera pueden suministrar foraje, y hay plantas que pueden crecer en tres meses como el alfajor, muy útil al hombre y á los animales; se podrían criar raíces, como la patata y la pataca; esta es excelente para el ganado lanar; estas plantas, con algunos arbustos y árboles y el heno y paja, constituirán el alimento de los animales cuando