El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 194

sensible. Además las plantas contienen aun un poco de tierra y de potasa, y en algunas se encuentra también fósforo y azufre. Las plantas encuentran estas partes constituyentes en toda tierra fértil, si es que no las sacan directamente de la atmósfera.»

Nuestro célebre agrónomo, el señor Arias, creía con otros varios, que la causa del fenómeno de que tratamos consistía en la mayor ó menor profundidad á que penetran las raíces, y de que por consiguiente extraen los su- cos nutritivos; pero sin duda no tuvo presente que, si bien esto sería exacto, tratándose de plantas que viviesen á la vez en un mismo terreno, no lo es cuando se suceden unas á otras, después de que con reiteradas y profundas labores se han envuelto completamente las diferentes capas de tierra á que aquellas alcanzan, y en que los vegetales se crían.

Después que se llegó á averiguar que ciertos vegetales cansan la tierra menos que otros, se creyó haber encontrado una explicación satisfactoria; mas sin duda no es completa, porque no alcanza á manifestar en qué consiste que los vegetales que menos esquilman el terreno, no vengan bien en el mismo en que se han estado reproduciendo por algún tiempo.

Ultimamente se ha acudido á otra teoría que parece reunir bastantes mas probabilidades, y que admitida por nuestro célebre agrónomo D. Claudio Boulelou, se halla apoyada años después por la autoridad respetable de M. de Candolle. Está bien demostrado por los fisiólogos, que las plantas absorben indistintamente por sus raíces toda sustancia soluble que les ofrece el suelo en que se hallan situadas, y de consiguiente no pueden menos de aspirar partículas impropias para su nutrición. Pues bien: luego que la savia, arrastrada por la circulación, ha sido elaborada, y ha dado á los órganos todo el alimento que contenía, debe quedar un residuo de partículas impropias para la nutrición del vegetal, que vuelven al suelo por las raíces, y lo hacen de este modo menos propio para cultivar después vegetales de la misma familia, acumulando sustancias solubles tan impropias para el alimento de dichos vegetales, como para un animal lo serían sus propios excrementos. Esta teoría, que en nuestro juicio es la que más satisface, ha adquirido mas probabilidades aun, después que M. Figuier ha encontrado una cantidad de sal marina mucho mayor en un campo cercano al mar, en que se había cultivado sosa, que en otro igualmente situado, y que había quedado de barbecho.

Mas prescindiendo de indagaciones mas ó menos curiosas, y de que por incidencia nos hemos ocupado, volveremos á recordar que, por mas que las causas no nos sean completamente conocidas, no por eso ha sido siempre y es menos cierto que las plantas de una misma familia no vienen bien en el terreno en que acabán de producirse. De este hecho innegable, y bien conocido ya desde los tiempos mas remotos, la agricultura antigua dedujo la necesidad de los barbechos, y la moderna la alternativa, ó, hablando con mas propiedad, la rotación ó sucesión de cosechas diferentes.

En los tiempos primitivos probablemente los hombres por regla general no se ocuparian de siembras y plantíos; recogerían para su alimento los frutos que espontáneamente produjeran los árboles y la tierra, y con sus ganados se estacionarian en los terrenos en que hubiese mas pastos naturales; después de completamente esquilmando, se trasladarian á otros parajes en que encontrasen los frutos que para sí necesitaban, y los pastos indispensables para los ganados, y allí permanecerian hasta que la necesidad les volviese á obligar á mudarse á otro punto diferente: esta ha sido por lo menos la conducta de varios pueblos nómades.

Mas tan luego como el aumento de la población y de los ganados hiciera muy difícil este sistema de vida errante, debióse empezar naturalmente á generalizar el arte de cultivar las tierras; si bien no se sembrarian mas semillas que las que en aquel entonces se conociesen útiles para el alimento del hombre, que en verdad no serían muchas. Debióse por lo tanto conocer cada vez mas pronto, que la tierra no se prestaba á producir muchos años seguidos el fruto que se le confiaba; y de ahí naturalmente debió tener origen la idea de que la tierra se cansaba de producir, y que