El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 463

prados de siega, porque en la operación de secar la yerba para convertirla en heno pierde las dos terceras partes de su peso. Por esta razón es más ventajoso destinar la planta para dehesas donde el ganado se apacienta en diferentes temporadas del año.

Si entra el vegetal que nos ocupa en la formación de un prado artificial, podremos unirlo a las diferentes plantas leguminosas que se asocian con las gramíneas, principalmente con el trébol encarnado y blanco, constituyendo de esta manera un prado que durará cuatro o cinco años.

Riegos.—El Ray-Grass solamente dá cosechas crecidas en los terrenos frescos y en los climas lluviosos, y esta circunstancia nos indica que necesita abundante riego. La cantidad de agua será relativa o proporcional a la naturaleza del terreno, a la época del año y al estado de la planta. En los suelos arenosos o poco compactos el riego debe ser más abundante que en los arcillosos y húmedos, ya porque estos retienen el agua, como porque son de naturaleza fría.

Será muy útil unir al vehículo que sirve de riego una cantidad de abono muy consumido, especialmente cuando las plantas están ya crecidas, cuya operación facilitará un desarrollo frondoso de tallos y hojas que darán un forraje copioso. En las localidades donde el agua sea escasa no podemos prometernos gran cosecha de este pasto, á no ser que las estaciones sean muy lluviosas y reinen las nieblas. El riego de inmersión es el más provechoso para el Ray-Grass, y el que debemos adoptar siempre que la abundancia de aguas lo permita.

Recolección.—La primera siega ha de hacerse en mayo o junio, que es cuando la planta llega al estado de floración. La porción que guardemos para la siembra se recogerá en el mes de agosto en que ya las semillas se encontrarán maduras. El Ray-Grass ha de segarse con frecuencia y apenas asomen las flores, porque en caso contrario perderíamos una crecida cantidad de hoja que se pone amarilla con la mayor facilidad. Otro inconveniente presenta el atraso en la siega, y es que los tallos se ponen duros y repugna al ganado el comerlos.

Además, si retardamos la recolección de este forrajé se toca otro mal que á veces se hace temible, que es el de soltarse al menor impulso o motivo los granos de la espiga, los cuales se clavan en el paladar de las reses cuando comen este pasto, ó bien se les interponen entre los dientes causándoles molestias notables. El Ray-Grass, como todas las plantas gramíneas, esquilman extraordinariamente el suelo si lo dejamos llegar al estado de gramazón.

Cuando esta planta vive en circunstancias favorables suele tomar la elevación de dos pies próximamente, y en este caso nos dará un forraje ventajoso y útil para la ganadería. El modo de secar este vegetal y de convertirlo en heno es igual al que usamos para las restantes yerbas de los prados, así como para su conservación debemos seguir también los mismos preceptos.

Pero cuando el clima ó el terreno no favorecen este desarrollo de que acabamos de ocuparnos, ó á lo menos no conducen para obtener un heno regular, será más conveniente entonces apacentar el ganado en estos prados. Aun en este caso nos producirá el Ray-Grass un pasto sabroso y utilísimo por su precocidad, por su tendencia á criar- se mas espeso á medida que las plantas se apacentan con frecuencia, y por el ningún daño que les causa el pisoteo de las bestias.

El número de siegas que permita el Ray-Grass y la cantidad de heno que suministre dependerán del clima más ó menos favorable, de la naturaleza del suelo y de los cuidados que se tengan con las praderas

Usos.—Los agrónomos más acreditados que han cultivado esta planta opinan que es una de las que, en igual volumen, contiene mayor cantidad de materia nutritiva. En Inglaterra se la considera como uno de los alimentos más útiles para engordar el ganado con prontitud, creídos los cultivadores de aquel país que el Ray-Grass y la cebada son los dos forrajes que en el buey y en el caballo producen mayor percepción de gordura en un plazo muy breve. El ganado lanar lo come con bastante avidez en estado fresco y antes de que llegue á la florescen-