El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 106

ganado las que naturalmente apetezca, y que sepa en fin las especies y mezclarlas en ciertas proporciones según el estado particular de su hacienda.

Los prados artificiales ofrecen una porción de ventajas que han hecho olvidar los prados permanentes, y á este desarrollo, que aun en las naciones mas adelantadas no ha llegado á la mitad de lo que debia ser, se debe sin embargo el aumento de las producciones agrícolas que favorecen la alimentación hasta de las clases menos acomodadas. Las principales de estas ventajas que presentan los prados artificiales con relación á ellos mismos, son tres:

1.a Que el cultivador podrá mantener un cierto número de ganado en un espacio de terreno menor del que sería indispensable en los prados naturales.

2.a Dejar por lo comun bien preparada la tierra para la siembra de las plantas económicas que mas habitualmente se cultivan, y que dan mayores productos.

3.a Facilitar, en union con las raíces forrajígenas, la adopción del sistema de cultivo que nos conviene para la alimentación y cebamiento del ganado durante la mayor parte del tiempo, y á veces para todo el año.

Además de estas ventajas que acabamos de señalar como mas importantes, los prados artificiales nos ofrecen todavía otra muy principal, y es que las tierras que adoptamos para estos prados nos dejan el suelo bien dispuesto para cosechas sucesivas, que nos permiten cultivar todas aquellas plantas que tienen por objeto directo la alimentación del hombre y la producción de las plantas industriales.

Examinaremos con algunos detalles estas tres proposiciones, especialmente las dos primeras que exigen mayor atención, teniendo á la vista los preceptos de Leocre Thouin.

Por lo que mira á la primera diremos, que según las rotaciones que Gilbert y otros muchos economistas han practicado en varios puntos de Europa, y principalmente en aquellas naciones donde el cultivo de los prados artificiales se halla mas estendido, resulta que la producción media de una determinada porción de terreno destinado á prado natural, no es la mitad siquiera de la que daria la alfalfa cultivada en este mismo terreno. Casi otro tanto podremos decir del trébol, de la esparceta y de las arvejas, cuyos productos se elevan sensiblemente sobre los de los prados naturales en escala progresiva. Por los experimentos que se han hecho en las inmediaciones de Londres vemos que el resultado llega hasta una diferencia de dos tercios en favor de los prados artificiales, así como es también favorable en sumo grado el cultivo de las plantas de raíces forrajígenas, etc.

Podemos explicar fácilmente estos hechos teniendo en consideracion por una parte la naturaleza de las plantas que forman la base de los prados artificiales, y por otra los cuidados de cultivo que damos á las tierras que destinamos para estos prados. Si consideramos la naturaleza de esas plantas, no debemos dudar que el mayor número de las leguminosas, que son casi las únicas que constituyen nuestros prados artificiales, son mas ramosas y mas nutritivas, en peso igual, que las gramíneas que forman la base de los prados naturales, y que estas circunstancias por lo mismo les dá la preferencia. Además las plantas leguminosas, como que abundan en tallos, cubren completamente el terreno con su espeso follaje, que enterramos en parte después de la última siega, con lo cual aumentamos la fertilidad del suelo. Otras razones hay que nos hacen mirar con preferencia las plantas leguminosas para los prados artificiales, y son el dejar bien preparado el suelo para todo otro cultivo en razón de las materias gomosas que segregan sus raíces, así como porque absorben de la atmósfera cantidades de alimento sin esquil-