El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 133

FORMACION DE LA TIERRA VEGETAL Ó CULTIVABLE.

En los artículos precedentes de geografía botánica, hemos visto á la vegetación cubrir todas las partes de nuestro globo así entre las abrasadoras comarcas de la América como en las nevadas montañas de la Europa. Nos corresponde ahora ver cómo un a tierra virgen, una isla salida nuevamente de entre las aguas, se viste poco á poco de ricas plantas que ocultan la desnudez de sus rocas, hacen compacto el suelo formado de arenas puras, y lo disponen lentamente á la producción de cultivos de toda especie.

Es de mucha importancia observar que las plantas que vegetan en esta tierra nueva, por mas que en cada primavera veamos las mismas flores, no son iguales á las que la cubrieron en su primera aparición. Ya que hemos de discurrir acerca del origen de esta hermosa vegetación, que no podemos fijarla ó trasladarla á la época de la creación general de los seres, no debemos dispensarnos de investigar, aunque sin descender á por menores, los medios en virtud de los cuales la naturaleza ha llenado las rocas y las arenas estériles de un mantillo ó tierra vegetal que esparce por do quiera la riqueza y contribuye tan poderosamente á la vida de esos mismos seres.

Esta tierra vegetal, que no es otra cosa que los despojos de cuerpos orgánicos que se sucedieron, siendo necesaria, como es, á la existencia de las plantas, parece que debió ser formada antes que la vegetación apareciese en su superficie. De esta manera se ha pensado durante una larga serie de siglos por no habernos parado á observar un orden de plantas despreciables á la vista del ignorante por su pequeña, por su sencillez y por su poca hermosura. Pero desde que el espíritu ejercitado en la observación ha notado la relación que hay en el orden natural de las cosas y la grande importancia que los seres más pequeños tienen en el cuadro general de la vegetación, hemos aprendido á distinguir las funciones que deben llenar estos seres tan diminutos y el modo como disponen el suelo para el cultivo de especies de mayor tamaño y grandeza.

Hemos llegado á conocer que estas plantas pequeñas, primeros rudimentos de la creación vegetal, además de no exigir para su desarrollo y sustento cantidad alguna de mantillo, suministran por el contrario al suelo, con su descomposición, otra cantidad relativa ó proporcionada. Esta escasa parte de tierra vegetal que nos dieron las primeras plantas, nos permitió el desarrollo de otras de un orden más superior que destruyéndose también á su vez nos facilitaron el cultivo de vegetales más vigorosos.

Para comprender debidamente lo que acabamos de indicar, figurémonos una roca que sale de la tierra con toda su desnudez: puesta á la sombra y sujeta á la humedad de la atmósfera, cuyas circunstancias favorecen el fenómeno, se desarrollan en toda su superficie una multitud de byssus, plantas que se presentan bajo la forma de un tejido cubierto de polvo, ó de una borrilla filamentosa diversamente colorada que la luz y el calor cambian poco á poco en manchas negras y tenaces: estos seres vegetales, que hemos de considerarlos como la base de toda la vegetación, y que imprimen en nuestros más bellos edificios el sello de la vejez, producen con su destrucción una cantidad de tierra vegetal que permite el desarrollo de los líquenes: estos forman sobre