El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 7

decirse sin riesgo de ser desmentidos que las naciones extranjeras miran con interesada sonrisa la práctica que tenemos de arar los campos con mulas, porque conocen que esta costumbre se opone al progreso de las fábricas, á la actividad del comercio, á la fuerza física que podríamos oponer á sus miras, y en una palabra á todos nuestros intereses.

Es tanto el perjuicio que traen consigo las mulas para la prosperidad de la labranza que ya nadie duda que la decadencia de nuestra agricultura data especialmente desde que se empezó á usarlas cuando el descubrimiento de las Américas. La multitud de hombres que pasaron al nuevo mundo alucinados con aquella riqueza ficticia y pasajera trajo en pos de sí la ruina de nuestra riqueza inmóvil porque la falta de brazos para las labores del campo introdujo la práctica de arar con mulas para suplir el paso lento de los bueyes.

Insistiremos, acaso con sobrada pesadez, en dar otras pruebas del daño que causan las mulas á la labranza, haciendo ver lo que se perjudica á la agricultura con el uso de este ganado por lo caro de su compra y manutención, por el atraso que acarrea al labrador cuando se le muere, y por la mala cosecha que produce su labranza somera y atropellada, y por la esterilidad que le ha impuesto la Providencia. Acaso por esta última circunstancia es porque se la debe considerar principalmente dañosa para la agricultura, porque como es preciso suponer un repuesto para reemplazar sucesivamente el gran número de mulas que contamos, debiendo ser de diferentes edades, se verá que son inmensos los pastos que consume este animal insecundo, disminuyendo notablemente los medios de mantener el ganado caballar, lanar y vacuno, cuyos despojos abatarían los comestibles y ahorrarían muchos brazos que ahora se emplean en el cultivo de plantas poco útiles en comparación del trigo y otras que permite el temperamento de cada una de nuestras provincias.

Por poco que parezca la relación que hay entre las dos materias de que nos hemos ocupado, la tienen sin embargo tan íntima que no puede hablarse de la una sin que se toque la otra. El fomento de la ganadería depende de la estension y bondad de nuestros pastos y de la elección acertada que hagamos de las bestias que han de alimentarse en nuestras praderas. Vamos á tratar ya del

SEGUNDO PONTO.

Medios de mejorar el ganado. Las razas hermosas de toda especie de ganados que poseen las naciones mas adelantadas en este ramo de industria agrícola no se deben al suelo ni al clima sino á los cuidados de escoger las mejores especies y connaturalizarlas en el país. Los ingleses, cuya loable actividad para aumentar su fortuna pública y privada no tiene rival en el mundo, han introducido de algunos años á esta parte nuevas especies de ganado que apesar del clima austero de aquellas islas prometen productos inmensos para la agricultura y para las artes.

Tres son los medios mas ventajosos de que podemos echar mano para mejorar nuestros ganados; 1.º importando al país individuos machos y hembras de una raza extranjera que posea las cualidades que deseamos adquirir. 2.º cruzando la raza indígena con la extranjera: 3.º juntar los individuos macho y hembra de la raza del país.

Pero ni estos tres medios que se han señalado como principales, ni la marcha que se sigue en el mejoramiento de los ganados son tal vez los estrechos que mas convienen al carácter, á las costumbres, á los recursos pecuniarios y sobre todo al grado de instrucción de la mayor parte de nuestros cultivadores. Casi todos los labradores, aun en las naciones mas adelantadas en la agricultura, carecen de la instrucción necesaria para conocer la importancia de este ramo inmenso de producción agrícola, y pocos son los que tienen los medios de hacer sacrificios y desembolsos para perfeccionar sus castas. Es preciso notar que para introducir mejoras en la agricultura no ha de procederse como por las otras industrias, porque la posición de los hombres que ejercen una y otra no es la misma, ni los medios de prosperidad son