El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 189

te un beneficio al cultivo. Pero estas ventajas, que desde luego apreciamos en todo su valor, son nada al lado de los estragos que el talpo ocasiona. Destruye con su acción una gran parte de las plantas gramíneas que entran en la formación de los prados, dilatando y partiendo de mil maneras las raíces que utiliza para fabricar su nido. El instinto de este mamífero es conocido, y puede apellidarse proverbial por su destreza en abrir dilatadas galerías por el interior de la tierra y principalmente hácía su superficie, dañando de esta manera los vegetales colocados en esta zona, y dificultando notablemente el riego hasta el punto de obligarnos á veces á penalidades y gastos excesivos para conseguirlo. Por otra parte, la dilatada carrera de escondrijos que abre el talpo con su fuerza muscular, proporciona el abrigo á muchos otros animales dañosos á la agricultura. El desnivelamiento que causan al terreno los montoncitos de tierra que acumula el talpo es otro mal grave también, porque dificulta la operacion de la siega ó guadaña.

Sin embargo, todas las operaciones que practica este animal, por dañosas que ellas sean, tienen alguna ventaja para el cultivador: el talpo verifica una especie de labor que es muy útil, pues que dirige de continuo á la superficie del suelo cantidades de tierra nueva y sustanciosa que aprovecha mucho si la esparrimos cuidadosamente por el prado. Entre las plantas cuyas raíces dislocan el talpo hay algunas, como el cólchico de otoño, que si bien son poco agradables para el ganado, no obstante las come y utiliza en los tiempos de escasez.

Este mamífero habita particularmente en los terrenos suaves y movedizos, menos en aquellos que se trabajan continuamente ó que por su naturaleza están sujetos á las inundaciones y encharcamientos. Trabaja en todas las estaciones del año, pero en la primavera principalmente se entrega con ardor á las faenas de su instinto. La profundidad de las galerías subterráneas que abre y la dimension de los montones de tierra que levanta varian según el estado de la atmósfera que determina á la tierra un grado mayor ó menor de sequedad ó de frío: el sexo del animal también influye en estos trabajos, advirtiéndose que el macho los prosigue con mayor constancia y vigor que la hembra. Está á cargo de esta durante el invierno preparar un nido cubierto con una bóveda sólida, en un puesto elevado y seguro, donde de deposita y alimenta sus hijos.

Se leen muchos remedios para exterminar el talpo, aunque tal vez no merecen la confianza que se les ha querido dar. Se le envenena con una porción de sustancias que se unen á las materias de que se alimenta, colocándolas en los espacios de las galerías que ha abierto: la nuez rómica, el arsénico y otras drogas venenosas sirven á este objeto. Se ha creído que las nueces comunes cocidas en lejía son bastante para exterminar este animal; pero el poco afán con que las come no asegura mucho el resultado. Todos los olores fuertes sirven comunmente para ahuyentarlo de un terreno, y á este efecto se ha recomendado mucho la cánfora, y con particularidad el ajo puesto en infusión con alguna sustancia grasienta, especialmente con el aceite de petróleo (1) cuyo olor produce al talpo fuertes convulsiones.

Se han discurrido máquinas para hacer presa de este mamífero; pero es preciso decir que á pesar de su estudiada construcción, el singular instinto del animal ha burlado el ingenio de sus inventores.

(1) Aceite mineral que resudan ciertas piedras.