El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 117

GEOGRAFIA VEGETAL O BOTANICA.

ARTÍCULO TERCERO (1).

Al pie de las montañas de los Alpes y en sus valles inferiores, continúa Mr. Turpin, vegetan las plantas de las llanuras y una gran parte de las que se crían en las comarcas meridionales de la Europa. Bosques de encinas y otros árboles de igual naturaleza ocupan esta primera zona. Elévanse mages- tuosamente hasta que llegan á un determinado punto, perdiendo entonces algún tan- to de su fuerza y de su hermosura, hasta una elevación de trescientas toses, último término en que habitan. El haya se deja ver entre estos bosques; pero la encina ha desa- parecido ya que aun hallamos hayas á mas de cien toses de altura. En la zona que se sucede, estos árboles, mas expuestos á la impetuosidad de los vientos, no podrían ve- getar bien en ella, porque ofrecerían dema- siada resistencia y volumen á causa de su es- pesa cima y de sus largas hojas. El pino, el te- jo y el abeto, guarnecidos de hojas primorosa- mente recortadas, elevan impunemente hasta las nubes su tronco robusto y poco ra- mificado. La acción de los vientos, no hallan- do la misma resistencia, se divide y pierde de su fuerza entre las hojas cortas y estrechas de estos últimos vegetales. Sin embargo es- tos árboles no pueden vivir á una altura mayor de mil toses: entonces vemos los ro- bustos troncos del abedul y del aliso, las co- pas de los avellanos y de los sauces, y las vistosas cimas del rododendron desafiar con valentía el frío y las tempestades hasta á la elevación de mil doscientas toses. Mas arri- ba vegetan, pero con una estatura mucho mas baja, una multitud de hermosos y elegantes arbustos como los daphnes, las passerinas, las globularias, los sauces rastreros y algu- nos cistus leñosos. Mas allá, hasta la re- gión de los hielos, casi no se hallan ya ve- getales leñosos, si exceptuamos el abedul enano y el sauce rastrero, apenas de la lon- gitud de algunas pulgadas. Un prado bajo, graciosó y robusto se manifiesta todos los ve- ranos debajo de los montes de nieves que el calor derritió, y se cubre de vistosas y pe- queñas flores en forma de rosas de tallo des- nudo y de raíces vivaces: puede decirse que esta es la patria de las hermosas saxifragas, de las elegantes primaveras, de las gencianas, de los ranúnculos y de una multitud de otras plantas en miniatura. La horrible des- nuez de los polos reina en las cimas de es- tas montañas cargadas de hielos perpetuos; y si queda en ellas todavía algún resto de vegetación, será á lo mas algunos liquenes que intentan, como les es propio, formar la base de la vegetación.

De esta manera el viajero que acaba de llegar á estas montañas, á la región de los hielos, ha experimentado en pocas horas los grados diversos de temperatura que reinan en cada clima desde los trópicos hasta los polos, y ha podido observar también una parte de las plantas que crecen desde los 45 grados de latitud hasta los 70, es decir; en una longitud de cerca de ochocientas leguas: fenómeno que se advierte en todas las altas montañas tanto del antiguo como del nuevo continente, con algunas modificaciones re- lativas á las localidades. Tenemos una prue- ba de ello en las observaciones que algunos naturalistas han hecho en las regiones equi- nociales y en las mas encumbradas monta- ñas de nuestro globo. Encontramos de ordi- nario, pero solamente á la elevación de qui-