El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 251

figura á que puede reducirse, permite combinarlo provechosamente con todas las restantes materias textiles, dando de esta manera un precio mas moderado á las telas de lino, de lana y de seda.

El algodón crece espontáneamente en las comarcas mas calientes del Asia, del Africa y de la América, y ha llegado á aclimatarse poco á poco en Europa á diferentes grados de latitud. Esta planta es conocida de remota antigüedad, porque según Plinio ya los primeros egipcios utilizaban la borriola de este fruto para los usos económicos, siendo reservado á los sacerdotes poderse cubrir con las telas fabricadas con el algodón. En España es conocida también esta planta desde tiempo muy lejano, habiéndola introducido los árabes en su suelo. Puede decirse que ha sido planta de jardinería hasta el año de 1775, en que á escitación é impulso de los catalanes empezó á cultivarse en la vega de Motril, propagándose sucesivamente á pueblos inmediatos, y es de esperar que se estenderá este cultivo por la mayor parte de las provincias del reino.

Se ha creído que el algodonero puede vejetar solamente en nuestras provincias meridionales, por carecer las restantes de la Península del grado de temperatura necesario para su cultivo; pero juzgamos que esta proposición es exagerada y una opinión sin fundamento, porque vemos que esta planta dá pingües cosechas en muchos puntos de los Estados Unidos, donde el influjo del sol se deja sentir mucho menos que en nuestras provincias del interior. Esta reflexión, que nuestros lectores sabrán apreciarla en su justo valor, nos induce á creer que la España podrá cultivar el algodón, á lo menos la especie que se cultiva en el norte de América, de una manera mas general que actualmente se hace, y que podríamos aprovechar una cantidad inmensa de terrenos que en el dia dán poquisimos resultados, proporcionándonos esta primera materia cu-

ya manufactura ocupa millares de brazos y forma la habitual ocupación de una infinidad de poblaciones.

La Francia, menos dichosa que nosotros si atendemos á su topografía, ha podido ensayar este cultivo en algunos departamentos, con la esperanza de obtener un resultado importante.

No indicaremos todas las especies de algodonero que han clasificado los botánicos, ni menos las muchas variedades que acaso el clima y el cultivo han llegado á producir. Para la mayor inteligencia de nuestros lectores, en un asunto que lo creamos capital, y siendo como es nuestro objeto dar las noticias mas importantes que conduzcan á generalizar este cultivo en nuestro suelo, señalaremos las especies que mas pueden convenir, y son las siguientes:

1.ª Algodon herbáceo. Su tallo, que es leñoso y cubierto de vello, tiene de un pie á pié y medio de elevación; es anual en Europa y vivaz en el Africa, y se divide en ramas cortas guarnecidas de hojas que tienen en el dorso una glándula verdosa poco notable. Esta hojas son duras y están sostenidas por peciolos ó tallitos largos, en cuya base se hallan colocadas dos estípulas ó pequeñas hojas, por lo regular en forma de lanza y ligeramente arqueadas. Las flores se desarrollan en grande cantidad en los extremos de las ramas, y constantemente en las axilas de las hojas. El fruto de este algodonero es del tamaño de una nuez, formado en cuatro divisiones que se abren respectivamente á tiempo que el algodón que contienen ha llegado á su madurez. Florece en julio; sus flores son amarillas; es procedente de las Indias orientales, y traído á Europa en 1549.

2.ª Algodonero de la isla de Borbon. Esta especie no teme los vientos, ni la lluvia ni el frio. Su fruto no se desprende del árbol hasta su madurez completa. El crecimiento de esta planta es rápido, fructifica