El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 174

tas mas vigorosas y que florezcan por la primera vez, porque los granos son mas perfectos y aseguran mejor el resultado. La esparceta que se reserva para la granazón se segará á principios de junio, poco mas ó menos, eligiendo la primera hora de la mañana para aprovechar el rocío y conseguir que salten menos de las espigas las semillas que han llegado ya á la madurez. El forraje segado podrá llevarse á la casa inmediatamente para secarlo en la era, ó bien esta operación puede hacerse en el campo. Sea cual fuere el punto que se elija, convendrá que el dia siguiente, á la hora de la fuerza del sol, se vaya amontonando la esparceta sobre sábanas estendidas al efecto, se contunda con un instrumento y se irán separando las semillas poco á poco; se cambia de lado y se amontona nuevamente la planta, y así sucesivamente hasta que la operación se ha verificado en toda la cantidad de la esparceta. Por muchas que sean las precauciones que hayamos tenido para segar esta planta en ocasión oportuna, no podremos evitar que se esparza por el suelo una cantidad mayor ó menor de semillas que llegarán á la madurez mucho antes que las restantes. A esta circunstancia se debe el que un campo de esparceta que se sembró claro se vaya poniendo espeso al cabo de poco tiempo con la reproducción de estas nuevas plantas.

Siega. La época del año para esta operación será diferente según el clima; pero por regla general será cuando la planta esté en florescencia completa, si es que la guardamos para forraje. De mediados de mayo á mediados de junio es la ocasión más ventajosa generalmente entre nosotros, menos en las montañas elevadas y en las exposiciones frías que podremos aguardar la siega hasta últimos de junio. Por lo común no dá satisfactorio producto hasta el segundo año, siendo raro el que obtengamos cantidad abundante de forraje hasta esta época, aun cuando la esparceta se haya sembrado en terrenos útiles y sustanciosos; pero en todas circunstancias podemos conseguir mayores productos que de la siembra de la alfalfa. Dicho forraje seca muy bien, rara vez se ennegrece, y conserva casi siempre un hermoso color verde; lo que hace que la esparceta sea un forraje de calidad superior. En muchos puntos de Europa usan un método para secar la esparceta, así como la alfalfa, que ignoramos si sería aplicable en nuestras provincias. Como este método os muy expedito y sencillo, vamos á describirlo por si desean intentarlo ó experimentarlo nuestros labradores. Toda la operación consiste en atar simplemente la esparceta á tiempo que se va segando: las mujeres encargadas de practicarlo van colocando los haces derechos y arrimados los unos á los otros, formando de cada cuatro de ellos una gavilla; como en esta posición el forraje no dá en tierras que por el pie de su caña, recibe el aire en todas direcciones, el sol le calienta por todos lados y la desecación se hace muy bien. Esta se consigue con solos tres ó cuatro días, sin que tengamos necesidad de revolver y cambiar la yerba como hemos de hacerlo cuando nos valemos del método ordinario. Además del tiempo y del trabajo que nos economiza este proceder, conseguimos que la hoja quede intacta en la planta, y sin que se separe de su tallo. En los tiempos lluviosos es cuando apreciamos mas las ventajas de este método. La tempestad en una tarde de verano que bastaría á inutilizar una cosecha de forraje de la esparceta, pasa sin mal resultado cuando hemos echado mano de semejante método, porque el agua corre por la superficie de las cañas sin introducirse dentro del haz, y se seca con la mayor facilidad con el sol del dia siguiente. Este forraje pierde por la desecación dos terceras partes de su peso.

La variedad llamada de dos siegas dá á veces la misma cantidad de forraje en la una