El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 356

de amortización siempre dañoso á los intereses de todo país. Los riegos, el aprovechamiento de las aguas, el acotamiento de las propiedades, la roturación de los campos y en fin todos los medios que pueden valer para dar libertad á la Agricultura fueron objeto tan preferente de los griegos, que su sabia legislación bastaba por sí sola para hacer grande la Agricultura de aquellos tiempos.

Los pueblos de la Grecia usaron un arado parecido al de nuestros días. Se servían de la hoz para segar sus mieses, y acarreaban sus frutos con una carreta de dos ruedas bajas. Conocieron otros varios instrumentos de labranza de que nos servimos en la actualidad, aunque con mayor perfección.

Los griegos cultivaban el trigo, las legumbres, la vid, el olivo, e infinidad de árboles frutales; tenían particular esmero para el ganado así vacuno como lanar y mular, siendo el buey principalmente el que empleaban en las faenas del campo. A pesar de este interés con que cuidaron los ganados no conocieron los prados artificiales, acudiendo en casos de penuria á cortar arbustos que crecían espontáneamente en los bosques. El cultivo del lino y del cáñamo se conocía entre los griegos, y sus productos los elaboraba cada familia para su vestido.

La república de Cartago, tan floreciente y sabia durante el espacio de setecientos años, practicó con aprovechamiento la Agricultura en su propio país, en la España, en la Sicilia y en la Cerdeña, cuyas naciones había sujetado el poder de sus armas. Fué uno de los pueblos que dejó escritos mayor número de preceptos agrícolas; y entre los varios que podríamos citar, indicaremos solamente los veinte y ocho libros de Magon que el senado romano se reservó para sí, después de haber repartido todas las bibliotecas entre los príncipes aliados.

Hemos llegado á la historia romana, en cuya época hallaremos la certitud en lugar de las conjeturas. Durante largos siglos fueron los romanos sabios y laboriosos al mismo tiempo que conquistadores. Aun antes que llevaran sus armas vencedoras á casi toda la Europa y á muchas comarcas del Asia y del África fueron ya tan grandes en la Agricultura, que en los últimos tiempos de su colossal poder sus prácticas agrícolas eran conocidas en toda esta parte del mundo. Tuvieron hombres eminentes que se dedicaron á la ciencia del campo con una constancia la más laudable, habiéndonos dejado obras que aun hoy pueden servir de guía á los escritores de nuestra época. Si nos propusiéramos trazar un cuadro de los escritores romanos que mas ilustraron la Agricultura, empezaríamos colocando en él al modesto filósofo que desde su humilde morada trazaba á sus conciudadanos el camino de la perfección y de la felicidad, y concluiríamos con los hombres eminentes á par que públicos que, como Terencio Varrón, subieron al consulado después de haber sido soldados distinguidos ó labradores aprovechados. Pero nuestro objeto es otro. Tratamos de dar á conocer en este sencillo y rapidísimo bosquejo los adelantos que los romanos hicieron en la Agricultura, el estado de perfección á que llevaron la economía rural, y las mejoras que introdujeron en las prácticas agrícolas por la atención que prestaban á las circunstancias locales, por la exactitud de su ejecución y por la unión íntima con la economía práctica.

Mientras el suelo romano fué cultivado por los propietarios, cuya costumbre subsistió por el espacio de mas de cuatro siglos, la Agricultura gozó de tanta superioridad que ningún país del mundo podía compararse con la Italia; mas tan luego como las faenas del campo pasaron á manos esclavas, á causa de las riquezas que había ya adquirido la república, la tierra se negó á dar sus producciones, hasta llegar al extremo de experimentarse espantosas carestías.