El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 262

grientes. «Aqui se presenta una consideracion que de treinta años á esta parte ha influido de una manera bien funesta en los muchos contratiempos que han sufrido algunos que han querido ocuparse de mejoras agricolas: hablo de la proscripcion absoluta de los barbechos, que ha sido defendida sin suficiente examen por la mayor parte de los que han escrito de materias agricolas. El barbecho puede sin duda suprimirse en muchos casos: esto es incuestionable; pero nunca debe hacerse sino despues de estar el terreno suficientemente limpio de malas yerbas; y además en las tierras fuertes y arcillosas en que se trate de establecer un cultivo perfeccionado, debe considerarse el barbecho frecuentemente, sino como indispensable, á lo menos como el mejor medio de conseguir del suelo el mayor producto neto en cultivos de grande extension. Se ha citado con bastante frecuencia el ejemplo del condado de Norfolk, que debe su riqueza agricola á un sistema de cultivo en que jamás se hace uso del barbecho. Pero es necesario tener en cuenta que las tierras de ese condado son muy arenosas; y que en los lothians, canton arcilloso y tal vez el mas rico y mejor cultivado de las islas Británicas, no solo se usa el barbecho de una manera regular, sino que se mira la introduccion de esta practica como una mejora inmensa en el arte del cultivo, y que ha contribuido á aumentar muy considerablemente los productos y el valor de las tierras. Lo mismo sucede en otros muchos cantones de Inglaterra y de Escocia, en donde el arte de la agricultura ha llegado al mas alto grado de perfeccion. Allí, como en todas las comarcas mejor cultivadas de Alemania, no se deja la tierra de barbecho cada dos ó tres años sin discernimiento, y sin distinguir las diferentes calidades de las tierras, como se hace aun en muchas partes; sino que el barbecho se hace venir una vez cada cinco, seis, siete ó ocho años en alternativas regulares, calculadas con arreglo á la naturaleza del suelo, de suerte que esté constantemente limpio de malas yerbas. Porque es preciso que los cultivadores lo sepan bien: de todos los medios que se emplean para tener el terreno limpio de malas yerbas, no hay ninguno mas eficaz ni mas energetico que el barbecho, y en muchos casos tampoco lo hay mas economico.»

Véase pues como nunca pueden llevarse al extremo ni aun los mejores sistemas, sin caer luego en graves inconvenientes; y véase tambien como se han equivocado los que, convencidos de las ventajas que el sistema de rotacion de cosechas tiene sobre el antiguo de barbechos, quisieran ver estos enteramente desterrados de nuestro pais, y establecida de pronto por todas partes la practica de alternar las cosechas. Si bien en nuestro pais esencialmente agricultor traeria consigo esta practica ventajas inmensas, no excediendose de ciertos justos limites, es necesario confesar, que para eso hay que vencer no pequenas dificultades. Prescin- diendo ya de la costumbre muy arraigada en España, de que los ganados de los vecinos de cada pueblo pasten en las rastrojeras y barbechos de su termino, costumbre que, aunque en el fondo es perjudicial, no se podria sin embargo desterrarr de pronto, sin resentirse muchos labradores pobres cuyos ganados encuentran mucha parte de su preciso alimento en los barbechos y rastrojeras, ¿como se persuade á la generalidad de nuestros labradores que abandonen el sistema de cultivo que vieron siempre seguir á sus mayores, y han practicado ellos mismos constantemente desde sus primeros años?

No conocemos otro medio ninguno que el de la experiencia: la generalidad de nuestros labradores admitira, no lo dudamos, mejores métodos de cultivo; pero será cuando por sus propios ojos los hayan visto practicar con muy ventajosos resultados, y cuando el estado de sus recursos se lo permita, puesto que para cultivar sin descanso la tierra, no solamente se necesitan los conocimientos que dan la ciencia ó la experiencia, sino tambien ademas un capital algo mayor que siguiendo la costumbre de los barbechos. Cabalmente á no haber tenido en cuenta esta última circunstancia atribuye M. Gasparin gran parte de los malos resultados que con frecuencia han experimentado algunos cultivadores, al poner en practica el sistema de alternativa de cosechas, que forma la base de la agricultura moderna. El ir generalizando pues esta practica en España,