El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 212

encontrarse entre una fertilidad inextinguible, y siempre nueva, de la tierra, y rehúrase sin embargo á producir de nuevo los mismos frutos que por algún tiempo ha producido, es una de esas sabias leyes de la naturaleza, formadas expresamente en beneficio del hombre y de los animales destinados á su alimento, ó á su servicio. Los vegetales se crian respectivamente, unos en los climas fríos, otros en los templados, otros en los ardientes, y siempre con relación á las necesidades de los hombres y animales que habitan en cada clima; mas si cada extensión de terreno no produjera sino cierta clase de plantas de las correspondientes á aquel clima, la pérdida de la cosecha de una clase de plantas llevaría consigo la destrucción, ó al menos la completa emigración de los vivientes que allí estuviesen establecidos, y para quienes fuesen necesarias; siendo así que apenas causaría daños sensibles, si en el país hubiese otras varias plantas de las que pudiesen vivir en aquel clima, y sirviesen para el mismo objeto. Faltarían entonces además esa variedad de producciones que tanto hermosa el globo que habitamos, y esa variedad de alimentos que, según se halla bien averiguado, tan poderosamente influye en la conservación de la salud del hombre y de los animales. Mas volvamos á nuestro propósito.

Las necesidades de una población numerosa, establecida en sitios de poca extensión, y los mayores conocimientos que el tiempo y la observación van trayendo naturalmente consigo, hicieron descubrir después que en terrenos de regadio se podían obtener todos los años producciones variadas, sin necesidad del año de descanso; y esto es lo que en punto á alternativa de cosecha nos dice nuestro célebre agrónomo D. Gabriel Alonso de Herrera. Poco á poco se fué estableciendo después en algunos países de Europa el sistema de tener á la tierra en estado permanente de producción por medio de la sucesión de cosechas diferentes, sistema hoy ya bastantemente conocido en su parte práctica, y al cual la agricultura moderna debe su prodigiosa prosperidad, y sus inmensas ventajas sobre la agricultura de los antiguos. ¿Quién sería capaz de calcular el exceso de producción que hoy rinden los países en que se practica con inteligencia la alternativa de cosechas, sobre lo que anteriormente producían; y mucho menos hasta qué punto este exceso de producción, durante ya muchos años, ha aumentado las riquezas, el comercio y la población de aquellos países, y el bienestar de sus habitantes? No se crea que este exceso de producción es á expensas de la buena calidad de las tierras, no: tan lejos de ser así, que por el contrario se mejoran, como ha demostrado la experiencia en los muchos años que en varios países lleva ya de antigüedad la práctica de alternar las cosechas. Con efecto, como es incomparablemente mayor el número de vegetales que en un tiempo dado produce la tierra por este sistema, quedan en ella naturalmente muchos más despojos vegetales que en las tierras en que se observa el método de barbechos, debiéndose tener en cuenta que son mucho más ricos en principios nutritivos los despojos vegetales en un terreno, en que por medio de una conveniente alternativa se cultivan plantas que se siegan en verde, ó plantas de hojas grandes, que sacan mucha parte del alimento de la atmósfera, que los que dejan los cereales en el terreno destinado á su cultivo. Por sola esta consideración es ya fuera de duda que debe tener un mayor grado de fertilidad la tierra en que se halla establecida una conveniente sucesión de cosechas, que la que se halla exclusivamente destinada á la producción de cereales, aunque después de una cosecha se la dejen uno ó dos años de descanso. Pero hay mas aun: la ventaja ponderada de los barbechos fué siempre el que, dándose durante ellos varias labores á la tierra, se