El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 199

quedarán siempre residuos terrosos llamados cenizas, compuestos de sustancias diferentes según la naturaleza de los vegetales.

El resultado de la descomposición de las plantas por medio del fuego será, pues, restituirse á la atmósfera una porción de calórico y de luminico, y una pérdida considerable de aire atmosférico; y será igualmente para la tierra una masa salino-terrosa abundante, útil y provechosa á los vegetales que se sucederán en este suelo.

La descomposición de los vegetales al aire libre será diferente según que se haga en plantas reunidas ó en vegetales aislados. En este último caso la descomposición es lenta, principalmente en los puntos donde las lluvias escasean, siendo entonces sus resultados menos favorables á la futura vegetación. Pero cuando están las plantas amontonadas la descomposición será muy rápida, porque la acelera la falta de libertad que tienen el agua y el aire de ponerse en estado libre y tranquilo, como sucede en la descomposición de vegetales aislados. Estos fluidos aprisionados, si así puede decirse, dentro de las fibras vegetales por el acumulamiento que se intentó, escitan un calor fuerte y una fermentación tumultuosa que en poco tiempo ataca y destruye la organización vegetal transformándola en abono. Entonces una parte de los principios que componían estas plantas se han unido ya nuevamente á la atmósfera, tales como el hidrógeno, el ácido carbónico, etc., y otra parte más considerable todavía, los principios fijos, se transforman en mantillo que viene á acrecentar la fertilidad de la tierra.

Cuando las plantas se descomponen en el agua el resultado será diferente, por cuanto este líquido no permite que el aire y el sol puedan obrar sobre las fibras vegetales; y así como en la descomposición última ó precedente hemos visto resultar de ella una sustancia salino-terrosa, tierra vegetal, en esta queda una materia llamada turba ó carbon de tierra. Esta se diferencia de aquella en que la turba es inflamable por el carbono de que abunda, en razón de que el que tenía la planta no pudo transformarse en ácido carbónico cuando se verificaba la descomposición, por impedirse el agua.

El carbon de tierra será asimismo diferente según provenga de la descomposición de plantas tiernas ó herbáceas, ó de vegetales que crecieron en lugares húmedos y pantanosos. En estos dos casos el carbon será de menos estima para las artes por estar pulverizado, dividido y saturado de principios calizos, sulfurosos y amoniácales. Pero cuando la turba es formada de los trozos de los árboles y demás partes fibrosas del mismo, tiene un aspecto muy diferente: se presenta reunido en grandes masas, conservando en parte las formas orgánicas de las plantas que lo compusieron. Las enormes masas de carbon que hallamos dentro de las entrañas de la tierra nos prueban la larga antigüedad del globo terrestre y la inmensa cantidad de vegetales que han cubierto su superficie.

Las consideraciones que acabamos de exponer sencillamente nos explican la dependencia y encadenamiento recíproco que tie- nea todos los seres del universo, manteniendo el mas perfecto equilibrio entre sus elementos puestos en contacto continuamente. Por esta dependencia vemos transformarse en materia vegetal esa porción de fluidos que llenan la atmósfera, luego que la planta los ha sujetado á la acción de su tejido, y ve- mos á esta materia vegetal servir de alimen- to á otros seres convirtiéndose en sustan- cia animal. Los despojos vegetales después de haber sufrido una destrucción completa forman y aumentan de continuo la capa es- terior de nuestro globo, cuya importancia sabe apreciar la agricultura. De esta mane- ra, siguiendo de una á otra deducción, con- cluiremos que los fluidos de la atmósfera forman el principio y origen de todos los seres organizados.