El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 138

DE LA COL Y DE SU UTILIDAD EN LA AGRICULTURA.

En todas las provincias de España, la col es apenas conocida mas que por su utilidad en la horticultura. Es imposible describir todas las especies jardineras que se conocen en los diferentes países, de las cuales se han ido formando numerosas variedades por la influencia del clima y del cultivo.

En la dilatada familia de las plantas crucíferas, la col forma sin contradiccion el género más importante con relación á la agricultura. Tratamos de describirla en este artículo bajo este punto de vista, ya que sus especies, cuando se han mejorado por el cultivo, proporcionan al ganado un alimento abundante con sus hojas y con sus raíces si se las damos en estado fresco. Se han probado diferentes medios para secarlas y conservarlas en este estado, sin que hasta el presente haya podido conseguirse este objeto; pero si se atiende á que esta planta permanece verde en toda la estación del invierno, y á que sus raíces se mantienen frescas por mucho tiempo si están almacenadas convenientemente, se hará inútil este cuidado de que no puede prescindirse respecto á otros muchos vegetales que interesan á la economía rural.

Hemos indicado arriba que vamos á ocuparnos solamente de las diversas especies de coles, ó mejor dicho de las principales variedades que se cultivan como forrages, dejando para otro día hablar del cultivo de una planta que conocen bien nuestros hortelanos y que en muchos puntos de la península cuidan debidamente, con especialidad los valencianos que sobresalen á los demás en el ramo de la huerta ó horticultura.

La col berza que empleamos en los usos económicos á que nos referimos, ofrece un gran número de variedades, entre las cuales citaremos las siguientes. La col de cabra ó arbórea; col rizada del norte; col rábano de Siam; col nabo ó col de la Laponia; col rutabaga ó nabo de Suecia, y la col colza (1). Detallaremos las circunstancias de cada una de estas variedades de berzas en artículos sucesivos, ya que la poca estension que podemos dar al presente no nos permite tratar de todas ellas con la detencion que exige el interés de nuestra agricultura. Hoy nos ocuparemos de la primera variedad.

La col arbórea llamada tambien col gallarda, col ramosa, col de vaca, gran col verde, es la que tiene mayor tamaño de cuantas se conocen, no solamente por la elevacion de su tallo, que es por lo comun de seis pies, sino tambien por el grandor de sus hojas que son al propio tiempo largas y lisas. Estas se mantienen separadas unas de otras sin que se reunan jamás para formar cabeza.

La col arbórea necesita para su cultivo un terreno algo arcilloso y muy abonado si queremos que tome el desarrollo de que es susceptible. Este desarrollo es á veces tan prodigioso que esta col ha formado variedades á que dan los nombres de col monstruo, col gigante, etc., de cuyas circunstancias se han valido los charlatanes, ó mejor dicho chalancs, para exigir hasta cuatro reales por cada una de sus semillas. Esta col, lo mismo que las restantes especies de gran tamaño, se siembra de almáciga en los meses de marzo ó abril para trasplantarlas de

(1) La Redaccion procura adquirir oportunamente semillas de todas estas coles, y á su tiempo tendrá el gusto de ofrecerlas á sus apreciables suscriptores.