El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 355

cantidades de frutos que no tardaron en utilizar.

Es una opinión muy aceptada que no todos los países del Egipto se cultivaron á la vez; ora sea el Alto Egipto el que recibió primero el impulso de la civilización, y por lo mismo el primero que atendió al cultivo de las plantas, ó bien fuese el Bajo Egipto el que dió principio á la agricultura con la producción artificial del trigo, lo que nos importa á nosotros conocer es qué con el estudio de las labores debió nacer la invención de los instrumentos agrícolas. En efecto; los pueblos del Egipto han sido los primeros en usar los útiles de labranza, los cuales, si bien eran imperfectos al principio y poco á propósito por consiguiente para remover la tierra, fueron perfeccionándolos sucesivamente hasta llegar á construir un arado, según es de ver por algunas medallas antiguas que representan la imagen de Osiris.

Los numerosos canales, represas y demás obras de riego que aun se ven hoy en el Egipto, indican claramente que ha sido el punto donde en la antigüedad fué elevada la Agricultura al mayor estado de perfección; y estas mismas obras que solamente podía emprenderlas el poder público, nos revelan á la vez la sabia legislación de aquel país y el amor paternal que los reyes profesaban á sus súbditos.

La Agricultura ha sido en todos los tiempos la principal ocupación de los egipcios, habiéndose servido, desde los primeros días, del buey para trabajar la tierra. El arroz fué para estos pueblos una planta de preferencia, así como en lo antiguo tuvieron á las habas la mayor aversión. El oficio de pastor era mirado con desprecio, en sentir de algunos autores; pero un pasaje del Génesis nos dice que los rebaños de toda especie fueron considerados con el mayor interés y cuidados con solicitud por la familia de Faraón.

Oscuró como es este punto de historia agrícola, no podemos partir mas que de simples conjeturas. Por ellas debemos deducir que los judíos, pueblos inmediatos, hubieron de aprovecharse de los conocimientos de los egipcios, como efectivamente se desprende de algunas páginas del antiguo testamento. No solamente los pueblos sino también los príncipes tuvieron en Judea á la Agricultura en grande estima, y en este país, á lo menos durante el gobierno del rey David, la economía pública fué tan bien entendida, que dió á las artes agrícolas un admirable desarrollo, aun cuando no supo evitar de una vez los horrores del hambre por medio de depósitos de trigo.

Los judíos conocieron muy bien las operaciones del riego, y cuidaron con afán no solamente los ganados, sino también el olivo y la viña, haciendo de estas plantas un objeto de su particular atención. Inventaron procedimientos diferentes para la trilla, y muchas frutas y legumbres de las que se conocen hoy día fueron ya cultivadas por los judíos, tales como el melón, la manzana y otras.

La Agricultura pasó de Egipto á Grecia; y si bien en este último país no hizo grandes adelantos, á juzgar por las noticias que nos han quedado de los tiempos más lejanos, no obstante hubo hombres que se ocuparon con asiduidad de la ciencia de las plantas. Aunque ella fuese considerada por la generalidad de estos hombres más bajo el punto de vista de la botánica y de la medicina que de la Agricultura, sin embargo Hesiodo, contemporáneo de Homero, escribió acerca de los detalles del cultivo griego. Los legisladores de aquella famosa comarca se ocuparon de la propiedad territorial de una manera tan conforme á los progresos de la Agricultura, que si observamos los preceptos de Solon veremos que prohibían acumular las tierras en una sola mano, y mandaban repartir por iguales partes la propiedad paterna entre los hijos; todo con el fin de que no cayesen los bienes rurales en un estado