El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 393

vegetar que tiene la alfalfa. Como sus raíces mareban á mucha profundidad, según hemos dicho, por ello necesita que se remueva la tierra en cantidad considerable cuando demos las labores de preparación. La alfalfa ofrecerá buenos resultados cuando la sembremos en terrenos de desmonte, con tal que tengan fondo suficiente, y este cultivo será entonces económico porque nos ahorraremos el mucho abono que la planta necesita.

Como un alfalfar dura algunos años, en cuyo espacio de tiempo se suelen desarrollar malas yerbas, de aquí el que sean precisas en tal caso ciertas labores de conservación de que no podemos dispensarnos si se desea obtener ventajas de este cultivo. Estas labores tendrán por objeto destruir las plantas parásitas que dañan la alfalfa, que menguan su producto y que desusitan el terreno.

Abonos. El suelo que destinemos para al- faltar debe abonarse si nos es posible un año antes, procurando que esta operación se haga al momento de haber dado la labor de preparación, á fin de que las materias solubles que forman el abono, que ha de ser abundante, puedan distribuirse bien por entre las moléculas de la tierra. Si no es posible abonar el suelo un año antes, sea cual fuere la época en que lo verifiquemos, se emplearán los abonos suficientemente consumidos y triturados.

Cuando sembremos la alfalfa en terrenos de desmonte podemos omitir el darle gran porción de abono, bastando una corta cantidad esparcida en la parte superior para que favorezca el desarrollo de las semillas y sus primeras creces. Pero cuando el cultivo se hace en un terreno donde han vegetado otras plantas, ó bien esta misma, entonces la cantidad de abono ha de ser crecida, porque el producto de forraje estará en relación con la fertilidad del suelo.

Es evidente que la alfalfa necesita grandes cantidades de abono para poder vegetar con lozanía y dar un copioso forraje; pareciendo maravilloso que al cabo de cuatro ó cinco años se encuentre en el terreno donde vege la alfalfa con vigor un grado de fertilidad casi igual al que facilitan ó producen los abonos que hubiésemos empleado. Si la alfalfa se ha alimentado competentemente sin que la tierra haya perdido casi ninguna parte de su mantillo, ¿de dónde han salido estas materias fertilizantes de que se han nutrido las plantas? La fisiología nos da á conocer que las plantas leguminosas arrojan por sus raíces grandes cantidades de materias gomosas, que disolviéndose luego en el agua de las lluvias ó de los riegos vienen á constituir un alimento mas conveniente para la misma planta. Además, aun cuando la alfalfa se siega comúnmente en estado verde, no podemos evitar que se hayan caído de la planta una porción de hojas que descomponiéndose en la superficie de la tierra aumentan el mantillo y contribuyen á que se suceda una abundante vegetación.

Los abonos mas útiles para la alfalfa serán aquellos que abunden mucho en azufre; pero podremos usar casi indistintamente todas las materias, con tal que tengamos la precaución de hacer que el agua ó el riego de que podamos disponer sea comparativo ó guarde relación con los grados de fertilidad que procuremos al suelo por medio de los abonos. La práctica nos enseña que la alfalfa no vegeta enteramente bien sino en los terrenos que tienen muchas sustancias calizas en estado soluble. En bastantes campos hallamos á veces unido con el mantillo una porción de cal en estado de carbonato, la cual puede darnos facilmente cantidades crecidas de ácido carbónico. Esta circunstancia nos proporciona recoger grandes porciones de forraje; y cuando falte en la tierra esta natural disposición, la supliremos echando cal ó yeso en el alfalfar.

Siembra. La época mas favorable será la de la primavera. Según sea la exposición ó el clima donde se radica un alfalfar, así echaremos la semilla en la tierra mas ó menos entrada dicha estación. En las provincias del mediodía puede sembrarse en el mes de marzo; pero en las del norte, donde las heladas pueden matar las plantas jóvenes, debemos esperar á sembrar en mayo. Antes de sembrar el terreno debemos limpiarlo de malas yerbas y remover bien la tierra en su capa superior, á fin de que nazcan sin dificultad