El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 173

tema los rigores del frío, excepto en las provincias del mediodía en que podrá practicarse esta operación en setiembre, porque las plantas nuevas habrán adquirido ya la suficiente robustez para resistir las heladas del invierno. Antes de la siembra deben darse dos labores ó mas á la tierra, una en noviembre ó diciembre y otra luego que hayan pasado las escarchas, procurando que sean profundas, atendido que las raíces de la esparceta marchan á veces hasta la profundidad de seis ó mas pies.

La cantidad de semilla que debe sembrarse será doble que la del trigo que se siembre en el país en una porción determinada de terreno, procurando que sean los granos bien nutridos y de un color pronunciado. La esparceta de doble siega se sembrará mas espesa, así como también la comun cuando se desee obtener forrajes menos duros. Como planta vivaz es preferible sembrarla á vuelo, ya porque no exige tantas labores de conservación, como porque ha de desplegar muchas raíces. Debe cubrirse la semilla mas que la de la alfalfa, del trébol y aun del trigo, pasándole en seguida dos ó tres gradas hasta que quede enterrada suficientemente.

La esparceta puede sembrarse sola ó asociarla con los cereales, según las localidades. Preferiremos en este caso la cebada y la avena al trigo y al centeno, porque los dos primeros se siembran en primavera y se elevan menos que el trigo y el centeno. Cuando se asocia con la cebada y la avena puede enterrarse al mismo tiempo que estas semillas por medio de una ó muchas gradas. Suce- de comúnmente que la semilla se desarro- lla muy clara en el primer año, aguardando muchas veces á nacer hasta el segundo año de la siembra. Debemos poner todo cuidado en que las semillas sean limpias, evitando que lleven mezclas de plantas gramíneas que atacan e infestan los campos de esparceta. Cuando la semilla se ha recogido en buena sazon y tiene las cualidades de una perfecta madurez, conserva por tres años á lo menos la facultad germinativa.

Cultivo y cosecha de la semilla. Hecha ya la siembra, esta planta exige pocos cuidados: las labores de escarda á últimos de invierno y en la primavera le serán de mucha utili- dad, particularmente si el suelo es cretoso y duro por la acción de las lluvias muy conti- nuadas y repetidas. Ya hemos dicho que la esparceta es una planta vivaz, por cuya razón le aprovechan estas labores, mayormente si se ha sembrado clara la semilla. A veces la atacan yerbas dañosas que se desarrollan fácilmente á pesar del cuidado que hayamos tenido con las labores que hemos dicho.

La esparceta se cultiva principalmente por el forraje que nos proporciona: no obstante en algunos puntos de la Francia, y aun de otras naciones, se hace un comercio con sus semillas. Para la recolección de este fruto hemos de tener ciertas precauciones que están en relación con la florescencia de la planta. Como esta dura cerca de tres semanas, hace que la madurez de las semillas sea muy progresiva, siguiéndose de esta marcha tan graduada que las de la parte baja de la espiga quese fecundaron primero se despeguen y caigan con la acción del viento, mientras que las de la parte media no han madurado aun, quedando verdesto- davía las de la punta. Esta circunstancia lleva consigo graves inconvenientes, porque si segamos la planta muy al principio pre- dominan las semillas estériles, y si la reco- gemos muy tarde la cosecha no será mas que mediana. Para dirigirnos con acierto conviene, pues, consultar el uso á que se destina la semilla, porque si hemos de pre- ferir la calidad á la cantidad, aguardaremos para segar la esparceta á que haya concluido enteramente la florescencia con el fin de que haya madurado bien una gran parte de sus frutos. Cuando destinamos la semilla para la siembra, la elegiremos de entre las plan-