El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 269

UTILIDADES DEL BUEY PARA LA LABOR.

Desde los primeros hombres hasta nuestros días, en que ha llegado la agricultura á su mas alto apogeo, se han considerado las labores como el principal y casi el solo origen de la fecundidad de la tierra. Para que esta fructifique y nos preste toda su riqueza necesita de los socorros del cielo y de los afanes del hombre. No hablamos ni sabemos hablar de esas influencias químicas que los antiguos, y aun por desgracia en nuestros días, suponían procedentes de la luna y de los astros; sino que solo conocemos las sustancias que componen la atmósfera y se unen á ella, y que tanta importancia tienen en la nutrición de las plantas.

Ni las tierras mas secundas en abono, ni las de naturaleza ventajosamente conocidas en sus diferentes partes, podrían ser de utilidad para el cultivo, si no facilitásemos por su interior la circulación del aire atmosférico, la de las lluvias y de otros elementos, por medio del laboreo. Si queremos conseguir este objeto es preciso arar la tierra, no una sino muchas veces, hasta la profundidad que exijan su naturaleza y las plantas cuyo cultivo nos propongamos. Para que una labor sea cabal y perfecta es absolutamente indispensable que se remueva una cantidad de tierra que se lleva luego á la superficie para que se oree debidamente, al propio tiempo que deben enterrarse las sustancias que empleamos como abonos para mantener al suelo su calidad fructífera.

Para conseguir estos resultados, que debemos mirar como los primeros elementos de la ciencia agrícola, el buey es el animal mas á propósito, porque su cerviz parece formada para el yugo, y sus fuerzas, su estructura y su robustez para tirar del arado.

Desde la mas remota antigüedad se ha destinado el buey á la labranza, porque la mole de su cuerpo, la lentitud de sus movimientos, lo corto de sus piernas, su tranquilidad misma y su paciencia en el trabajo lo hacen mas propio que ningún otro animal para el cultivo del campo, y mas capaz que los restantes para vencer la resistencia que la tierra opone á sus esfuerzos.

El fin de la labor es remover la tierra á la profundidad que reclaman las plantas que intentamos cultivar; dividirla en las menores porciones que nos sea posible para que se introduzcan fácilmente el aire, las lluvias y el rocío; deshacer los terrones que se forman, principalmente en los terrenos arcillosos; arrancar las malas yerbas, así como las raíces de plantas parásitas que retoñan con profusión; y por último, mulliendo la tierra, permitir que los vegetales estiendan cómodamente sus raíces por el interior del suelo. De aquí se sigue que cuanta mayor profundidad tenga la labor mas cantidad de tierra removeremos, y mas se llevará á la superficie para aprovecharse de todos los elementos atmosféricos que desarrollan la vegetación, al paso que la planta, entendiendo sin obstáculos sus abundantes raíces, absorberá mayor porción de gases y desarrollará abundantes y perfectos frutos. Si escuchamos á Cicerón, y con él á otros sabios antiguos, veremos que una fanega de trigo cogida en un campo arado por bueyes pesa mucho mas que otra fanega que se produjese en otro suelo labrado por mulas ó caballos. Creemos que en el pasaje de Cicerón á que nos acabamos de referir puede haber exageración bastante, y que la diferencia que nos dice entre estas dos fanegas de trigo depen-