El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 172

nombres diferentes mas ó menos significativos, ya atendiendo al objeto á que se la destina, ó bien por las particulares circunstancias que ofrece.

La esparceta, conocida tambien entre nosotros con los nombres de pipirigallo, yerba eterna, heno de Borgoña y otros, es, en el estado salvaje, una planta desmedrada y raquítica, de tallos bajos, pequeños y caídos, que adquiere sin embargo grande desarrollo por medio del cultivo.

Conocida desde mucho tiempo, los labradores de algunas comarcas de la Francia, y de otras naciones adelantadas en la agricultura, le han dado un justo aprecio entrando en la formacion de sus pastos, y le han atribuido la mayor parte de su fortuna y de su bienestar. Desde entonces los rebaños han sido mas numerosos, el ganado mas productivo, las tierras mejor abonadas, y en fin se han obtenido las cosechas con menos gastos y mejores resultados.

La esparceta es una planta de suma importancia para la alternación de las cosechas, de manera que su aparicion ha cambiado enteramente en muchos puntos el sistema del cultivo. Digna, como lo es, por todas estas circunstancias, y otras que mencionaremos luego, de ser tenida en consideracion, describiremos detalladamente el modo de cuidarla y propagarla para el interés de la agricultura.

Naturaleza del terreno. La esparceta puede vivir en cualquier terreno: prefiere sin embargo los suelos calizos y arenosos, y crece con ventaja en los lugares inclinados donde no se estanca el agua, cuya accion excesiva teme mucho. Suele darnos abundantes cosechas cuando se siembra en campos areniscos y pedregosos donde no vegetan la mayor parte de los restantes forrajes, excepto que las tierras sean tan ligeras que permitan por su mucha movilidad dejar las raíces en descubierto. Esta planta no teme la sequedad y es muy comun verla resistir los veranos muy rigurosos. Sucede con mucha frecuencia que la falta de lluvias ha agostado entera-mente todos los restantes vegetales, cuando la esparceta ofrece aun una agradable lozania. Este fenómeno que ha dado lugar á teorías poco conformes con la ciencia, se explica satisfactoriamente, si atendemos á que las raíces de esta planta se introducen en la tierra á mucha profundidad, poniendo el vegetal de esta manera al abrigo de las variaciones de la atmósfera.

Hemos dicho que la esparceta no teme los suelos de mala calidad: aun cuando así sea verdaderamente, no deja de vegetar en los fértiles y sustanciosos, menos que sean húmedos y fangosos. Cuando se la ha sembrado en un buen terreno se desarrolla mas que lo de costumbre, consiguiéndose al cabo de algunos años de cultivo esmerado, obtener una variedad que permite segarse dos veces al año. Pero tan luego como falten estas circunstancias volverá la planta á su tipo primitivo, sin obtenerse de ella entonces mayores productos que los que nos dá la que crece en los suelos desusanciados y arenosos. La exposición á oriente y á mediodía es la mas conveniente á la esparceta porque puede tener mayor cantidad de luz, observándose constantemente que los lugares bajos y sombríos aprovechan poco para este cultivo. Como desarrolla raíces muy profundas que entrecruzándose de mil maneras quedan intactas aun después de lluvias muy prolongadas, de aquí el que sea útil cultivarla en las pendientes de las montañas y en toda la extension de las colinas. Finalmente la esparceta nos dará un buen producto, aun en la tierra que por su calidad cretosa, arenísca y seca no nos permite ningun otro cultivo y siembra. Se hará en primavera, desde ultimos de febrero á fines de marzo, según la localidad y el estado particular de la temperatura. Puede sembrarse tambien en otoño, cuya práctica no aconsejaremos aun cuando esta planta no