El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 136

nistra la ganadería con sus escrementos, ó bien plantas mas ó menos suculentas que enterramos frescas en determinadas ocasiones.

Nos limitamos á indicar como de paso la accion especial que tienen los abonos sobre la vegetación, porque sobre no ser nuestro propósito tratar ahora este punto de doctrina, vamos á tocar el modo de emplear las sustancias vegetales verdes ó frescas que se destinan á la agricultura.

Desde muy remota antiguedad se han usado los vegetales frescos como abonos. Teofrasto entre los griegos cita esta práctica de su país, y entre los romanos los principales agricultores nos han dejado escritos que nos hacen ver que se servían de las plantas verdes para fertilizar las tierras esquilmandas y arenosas. Este método de abonar las tierras que ha prevalecido por tantos siglos está en uso todavía en la Italia, donde es muy admitida la práctica de sembrar vegetales suculentos después de la siega del trigo para enterrarlos en otoño y preparar de esta manera el suelo á recibir una cosecha de cañamo en el mes de marzo siguiente. En otros países se siembran plantas diferentes, como las habichuelas, los nabos, el mijo y otras, para enterrarlas en seguida. En los departamentos de la Francia se cultivan principalmente el altramuza y el alfalfa para suplir con ellos la falta de abonos; cuyas plantas son probablemente las dos que mejor se prestan á este objeto, porque vegetan en cualquier suelo, su desarrollo crece con rapidez, abundan en partes talloas y foliáceas que retienen cantidades de jugos alimenticios, resisten el calor del sol y la sequedad de la atmósfera, y permiten sembrarse luego de la siega en el rastrojo que hemos enterrado con una sola labor. El altramuza principalmente gozó de tanta celebridad entre los antiguos, que creían que no recibía sustancia alguna de la tierra, alimentándose de los fluidos que absorbia de la atmósfera por sus partes talloas, siendo así que daba al suelo una cantidad grande de abono con sus despojos.

Todas las plantas leguminosas son útiles como abonos frescos; pero preferiremos las unas á las otras según los países y la naturaleza del terreno que cultivemos. El alfalfa deberá anteponerse al altramuza en las comarcas septentrionales, así como usaremos el trebol y los nabos en los suelos arenosos y suaves. En los países arcillosos y compactos cultivaremos las habas, los guisantes, las almortas y otras de esta naturaleza. Todas las plantas leguminosas, lejos de desustanciar el terreno donde crecen, lo preparan para toda cosecha de vegetales ya sea de la misma familia ó de otra diferente, en razón de las cantidades de materias gomosas que escretan por sus raíces, cuyos principios gomosos disolviéndose luego con el riego ó por la lluvia suministran á las plantas alimentos abundantes y muy homogéneos.

La práctica de enterrar los vegetales frescos pierde de su importancia á proporcion que nos acercamos al norte. Los cultivadores de Inglaterra y de la Irlanda que se han esforzado con repetidos ensayos á establecerla en su país, han concluido por abandonarla como método poco á propósito para abonar sus heredades: prefieren convertir sus forrajes en estiércol, haciéndolo pastar al ganado, mas bien que enterrarlos frescos.

Esta misma práctica ofrece todavía otro inconveniente, y es el no hallar á veces ocasión oportuna de enterrar las plantas entre la cosecha y la siembra que ha de seguirse. Pero por poco que sea el resultado que nos dé este método, es preferible á dejar la tierra de barbecho en razón de la ventaja que nos proporcionan las labores que damos á este cultivo—abono. Antes de la siembra de primavera enterramos á veces