El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 29

años en un buen estado de vegetacion.

La alfalfa arbórea, apenas conocida en España mas que de los botánicos, nos ofrece un recurso inapreciable para la formación de cercas vivientes; de manera que creemos del mayor interés indicar su cultivo y sus usos, por los beneficios que puede proporcionar á nuestra agricultura.

La alfalfa arbórea, llamada por Linneo Medicago arbórea, es, como la alfalfa comun, una planta leguminosa. Originaria de las islas del mediterráneo, al principio fué necesario cultivarla en lugares de aclimatación; pero en el dia vegeta perfectamente al aire libre en nuestros jardines, y podrá propagarse en todas las provincias de España. Esta planta tiene entre nosotros de unos cinco á seis pies; la raíz, que es fusiforme, marcha perpendicularmente hacia el interior de la tierra; su tronco es de árbol del diámetro de dos palmos y bastante ramoso; sus legrumbres tienen la forma de media luna; está verde y florida todo el año, á excepcion del tiempo de los hielos; sus flores amarillas son en gran número y aromáticas, y la duracion total de la planta es de cincuenta y mas años.

La naturaleza de su raiz nos indica que necesita buen fondo de tierra para vejetar, por cuya razon no prevalecerá en un suelo puramente areníseo y pedregoso. La tierra mas ligera y sustanciosa será sin contradiccion la mejor, y generalmente son mas á propósito los terrenos situados al pie de las montañas, porque continuamente se abonan con las capas vegetales que arrastran tras sí las lluvias. La duracion de esta planta dependerá principalmente de la calidad del terreno: en las provincias del mediodía será de muchos años si se cuida regularmente.

La semilla debemos escogerla de entre los pies robustos y bien formados, poco tiempo antes de entrar los primeros fríos, evitando cortar las ramas cuatro ó cinco meses antes para que pueda desarrollarse y madurar mejor la grana. Esta se halla dentro de una legumbre de forma espiral, que se abre dificilmente, y la semilla se desprende tambien con dificultad. Aunque la grana que se guarde mas de tres años suele nacer bien, no obstante, para mayor seguridad sembraremos la grana fresca, ó sea la recogida en el año anterior.

El tiempo de sembrar esta alfalfa dependerá del clima y situacion del terreno donde se quiere radicar. En las provincias del mediodía la sembraremos en marzo y setiembre, adelantando ó retardando la época según la temperatura reinante. En los puntos de norte será preferible sembrarla en abril por temor de los fríos, y porque una helada, aunque ligera, destruye las plantas que acaban de nacer. El porte arbóreo ó estension que tiene esta alfalfa, ya nos indica que ha de sembrarse de una manera diferente de la comun, y que por lo mismo será mas á propósito para cerear los campos, los prados y huertas, que para llenar toda la superficie de un terreno plano y espacioso. Por esta misma razon será preferible sembrar su semilla en almáciga y trasplantar despues los pies de asiento al punto que convenga.

Sea cual fuere la época que elijamos para la siembra, debe procurarse que la tierra esté bien desmenuzada, habiendola removida antes dos ó tres veces en poco tiempo, ó mas si el terreno es tenaz y difícil de dividir. En la preparacion de la almáciga debe darse la labor profunda, porque la raiz de esta planta desea marchar á mucha profundidad. Su duracion y buenas cualidades dependerán principalmente del buen desarrollo que tengan en el primer año, pues que si la grana germina mal, no podemos prometermos grandes progresos ulteriores.

Preparada la tierra y dispuesta ya á recibir la semilla, se siembra esta bastante clara, en surcos poco profundos, y cubriéndola en seguida convenientemente. Si poco despues de la siembra no sobreviniere una lluvia suave, deberá regarse la almáciga,