El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 193

ALTERNATIVA DE COSECHAS.

Si se observa la marcha de la vegetación en terrenos abandonados enteramente al cuidado de la naturaleza, se advierte que se cubren respectivamente de ciertas clases de plantas, que se desarrollan con mas ó menos vigor, y que por cierto período de tiempo se mantienen en un buen estado de lozania. Empezá después á disminuirse algun tanto la fuerza de vegetación de aquellas plantas, y sigue sucesivamente debilitándose, hasta que otras plantas diferentes se presentan á reemplazar á las antiguas que por largo tiempo ya desaparecen enteramente del terreno que ocuparon. Las plantas nuevas crecen, se multiplican, prosperan á su vez por mas ó menos tiempo; mas empiezan por fin á degenerar, y van cada vez mas debilitándose, hasta que de todo punto desaparecen, empujadas, si así puede decirse, por otras plantas diferentes, que cuidan de aparecer en el terreno, tan luego como las anteriores llegan á la decrepitud. Esta ley de la naturaleza no está limitada á solas las plantas herbáceas de corta duración, no: comprenden hasta los árboles mismos, esos gigantes del reino vegetal, cuya duración parece á veces no tener un término conocido. Así, por ejemplo, según observa Mr. Thiebault de Berneaud, consumido en parte por un incendio el bosque de Chateau-Neuf, que se componía de hayas, se cubrió después espontáneamente de yerbas y malezas, entre las cuales poco tiempo después se vieron aparecer, no hayas nuevas, sino una infinidad de pequeños robles. El haya, que formaba la base de los bosques de Lumigny y de Creci, fue después de su explotación espontáneamente reemplazada por frambuesos, grosellos, fresas, zarzas, y después por robles que llegaron á una vigorosa vegetación. Después de todas las cortas de bosques de haya que se hacen en el Jura, particularmente á espaldas del Monte de Oro, los grosellos se presentan los primeros; los frambuesos ocupan en seguida el suelo por espacio de tres ó cuatro años, después las fresas por dos años, y el espino azul ocho ó diez; en fin, vuelve la haya, ó aparece el roble nuevo. En los bosques de la América Setentrional, Mr. Michaux ha visto á los árboles de la familia de los coníferos reemplazar espontáneamente á los árboles de hojas caducas; y en los bosques de la América Meridional, Mr. Auguste de Saint Hilaire ha visto reproducirse constantemente árboles de diferentes clases en los mismos sitios en que habían vegetado otros diversos desde los tiempos más remotos. En fin, constantemente se ha observado, que á una especie de vegetales en decadencia, aun cuando el terreno se halle cubierto de semillas de ellos, suceden otra ó otras especies diferentes.

Mucho se ha trabajado por descubrir la causa de este fenómeno, de cuya certeza nadie duda; mas por desgracia esta parte de la fisiología vegetal se halla aun envuelta en dudas que no han podido desvanecerse completamente. Por mucho tiempo se creyó entre los agricultores y los naturalistas, que cada familia de plantas extraía de la tierra jugosenteramente diferentes: esta teoría parecía dar una razón satisfactoria del fenómeno de que tratamos; mas ha llegado á demostrarse que carecía de fundamento. «Vegetales», dice Thaer, que tienen las propiedades mas opuestas; las plantas mas corrosivas y mas venenosas vegetan en la misma tierra que las plantas mas dulces y mas útiles. Plantas que pertenecen á las especies que menos relación tienen entre sí, y que crecen unas al lado de las otras, se roban reciprocamente su alimento, lo que no sucedería si viviesen con jugos nutritivos diferentes. En efecto, todas las plantas, sus diversas partes y sus jugos están compuestos de las mismas sustancias: carbono, oxígeno é hidrógeno, á los cuales con frecuencia se halla unido un poco de azufre, pero solamente en un pequeño número se encuentra en cantidad muy