El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 181

DE LA RECOLECCION DE LA ACEITUNA Y DE SU CONSERVACION ANTES DE MOLERLA O LLEVARLA AL MOLINO.

En algunas naciones, principalmente en España, se considera el aceite como un artículo de primera necesidad. Lo empleamos como género de comer y arder, y es tal la calidad y sabor del de nuestro suelo, que entra en competencia en todos los mercados del mundo con el de las restantes naciones donde se produce. Sin embargo, las buenas cualidades del aceite dependen en gran manera de los cuidados que tengamos en su elaboración y de los preceptos que hayamos guardado en todas las operaciones que lo preceden. Uno de estos preceptos, y acaso de los más importantes, es la buena recolección de la aceituna, porque de ella depende principalmente el buen sabor y la duración del aceite.

El método que empleemos para la recolección de la aceituna deberá ser diferente según el uso á que destinemos su producto; por esta razón nos proponemos entrar en el presente artículo en minuciosos detalles acerca de las circunstancias que exigen la recolección de las aceitunas y su conservación antes de llevarlas al molino, como medio de sacar del aceite los resultados más provechosos.

De remotos tiempos han notado los agrónomos que el olivo conserva su calidad veceira desde los primeros momentos de su fructificación hasta el último período de su vejez; y esta calidad, es decir, la circunstancia de dar cosechas alternadas cada dos años, la han atribuido los autores á causas diversas. Unos han creído que dependía del vareo á que se sujeta el árbol para la recolección del fruto, por cuanto esta operación rompe y magulla las yemas y brotes tiernos que han de dar el fruto al año siguiente, al paso que abre en las ramas heridas por las que escapan cantidades de savia elaborada que habían de desarrollar los botones de la vegetación inmediata; aumentando el mal todavía la caída de las hojas que produce el vareo, de lo que resulta el poco abrigo del tejido vegetal durante la estación del frío y el agostamiento que el calor del verano ocasiona á las ramillas nuevas. Por esta razón en los tiempos de Catón, Columela y demás autores latinos la ley prohibía á los labradores varear el olivo sin espeso permiso del propietario: y por más convencidos que estemos de que esta práctica, por dañosa que sea, no es la única causa de que el olivo deje de dar fruto cada año, quiéramos no obstante verla subsistente, porque creemos que el vareo acarrea males sin cuento á el árbol de que nos ocupamos.

Otros han creído que debía atribuirse á la poda la causa de que el olivo dé fruto cada dos años solamente, fundados en que el vegetal ha de invertir sus fuerzas y su vitalidad en producir leño nuevo para reemplazar al que se quitó con la poda, en vez de crear botones que se conviertan en fruto al año siguiente. Sin que pretendamos entrar ahora en esplanar los daños que causa al olivo la poda mal dirigida, porque este será asunto de otro artículo, nos limitaremos á decir que en muchos puntos donde de pocos años há se emplea esta operación, y en otros que no la admiten todavía, se vé que el olivo dá su fruto tan solo cada dos años, lo que nos hace creer que la poda no puede ser