El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 31

DE CIERTOS INSECTOS QUE ATACAN EL OLIVO.

Además de los muchos males que el frío y otros accidentes funestos suelen causar al olivo, el cultivador tiene que temer todavía la destrucción que le procuran ciertos insectos. Suceede con frecuencia que millares de animalitos se dejan ver sobre el olivo, los unos para devorar sus hojas, y los otros para comer el fruto ó para atacar el leño. Comprende fácilmente cuáles son los males que han de resultar de este incidente, á que debemos con mucha frecuencia la pérdida de una parte de nuestras cosechas. Por esta razón el hombre se ve obligado á redoblar los esfuerzos de su inteligencia y de su industria para oponerse al poder de un débil insecto.

Varios son los animales que atacan el olivo; pero los que más principalmente le causan grandes estragos son la oruga llamada minadora y la mosca del olivo. Mr. Bernard dió el año 1788 una historia sucinta del primero de estos dos insectos (1), de cuya historia resultan los hechos siguientes. En el otoño, este insecto, llamado por Fabrisius tinea oleaella, deposita sus huevos sobre el reverso de la hoja del olivo nacida en los primeros días de marzo, roe el interior de la misma hoja, cubrese luego de una materia sedosa, y se transforma en insecto alado. Quince días después de estas metamorfosis ó transformaciones, esta polilla de la primavera pone á su vez y deposita sus huevos uno á uno sobre el racimo de las flores. La oruga que proviene de esta segunda generación, ataca y destruye un gran número de yemas, y se cambia luego en mariposa.

(1) Se dá el nombre de negrura á la enfermedad del olivo que tales insectos ocasionan.

que á fines de junio dá origen á una nueva posteridad que se introduce dentro del fruto y ataca su almendra: en fin, estas últimas orugas, llegadas al estado de insectos perfectos, parecen al entrar en el invierno después de haber depositado sus huevos debajo de las hojas, conservándose por este medio la especie para reaparecer en la primavera siguiente.

Muchos han creído que estos insectos, que se presentan tres veces al año, son de especies distintas, y por ello les han dado nombres diferentes; pero estas distinciones no hay pruebas que las justifiquen.

Son diversos los métodos que se han inventado para destruir el mal que causa al olivo este insecto, sin que hasta ahora se haya obtenido un resultado seguro. La inutilización de los huevos, que han propuesto algunos, es impracticable comúnmente por la elevación de las ramas y por la dispersión de las hojas y ramillas. Mr. Maffre, autor de un estenso trabajo sobre el cultivo del olivo, aconseja para estos casos el uso del fuego, encendiendo hogueras durante la noche al rededor de los árboles infectados. Con este método parecen verdaderamente una porción de mariposas nocturnas; mas otros agrónomos han hecho esta experiencia sin ningún resultado para la negrura.

Mr. Bland, que ha estudiado con detención la costumbre de estos insectos, nos ofrece medios más ventajosos. En efecto, ha notado este observador que las pequeñas orugas de primavera que ocasionan el mal de que hablamos, se transforman en crisálidas dentro de una especie de nido que ellas mismas se construyen en medio de las