El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 271

en vez de dejarlo permanecer bravo y feroz, veríamos á este animal arar solo las tierras mas fuertes y acarrear pesos enormes.

La vaca puede servir igualmente para las faenas del campo. Aunque no es tan fuerte como el buey se la puede emplear en muchas labores, porque su docilidad, su instinto sus buenas cualidades la hacen también útil para la labranza. Pero debemos procurar alimentarla suficientemente y no cansarla demasiado si la destinamos á la lechería; de otra manera la leche habría de disminuir sensiblemente y hasta un punto que no hallaríamos en el trabajo la suficiente recompensa.

En el tiempo del embarazo debe la vaca trabajar muy moderadamente. A los primeros meses de este estado se la podrá aplicar al arado si la labranza se hace en tierras arenosas y sencillas; pero no debe sujetársela á este trabajo en los suelos duros y arcillosos. Al llegar á los seis meses de la preñez se la evitarán todas las faenas de mucha fatiga, principalmente el carretear y el tirar de grandes pesos. Si faltamos á estas reglas, cuya observancia exige el estado de este provechoso animal, nos esponemos á perder á la vez la madre y el hijo.

La vaca no debe nunca arar sola como se ha dicho del buey: hemos de unirla á otra vaca, y juntas bastan para labrar una tierra ligera y arenosa. Cuando tengamos que asociarla á otro animal debe unirse en cuanto sea posible con un buey de su misma talla y fuerza para poder conservar la igualdad en el tiro del arado y mantenerlo en equilibrio. Por mas que las leyes de la mecánica no establezcan una formal desventaja en la diferencia de talla del ganado con que aramos, la experiencia parece manifestar que cuanto mas iguales son los bueyes tanto mas fácil y regular será la labor de la tierra, y menos se cansarán las yuntas.

En el artículo anterior que hemos escrito acerca de este asunto, indicamos los cuidados y el respeto que los antiguos tenian al buey como animal el mas útil para la labranza; y estos mismos cuidados que quisieramos ver prodigarseles en nuestros días, les hacían limitar la estension que debia tener cada surco que abrían. Por lo comun no excedían estos de ciento veinte pasos; Columela les había fijado la de ciento veinte pies cuando el trabajo era continuado, y aun algunos agrónomos aconsejaban en este caso que se dejase parar las yuntas por algunos instantes y tomar aliento, á lo menos á la conclusión de cada surco.

La labor de las tierras por medio de las mulas es poco provechosa. Podríamos citar autores que se merecen el mayor respeto, los cuales atribuyen á esta labranza la disminución progresiva de nuestras cosechas de cereales y la de otras naciones donde se ha introducido la práctica de labrar la tierra con las mulas. Plinio, Estrabón y otros escritores antiguos nos dicen, que cuando los romanos dominaban la España el trigo daba en Andalucía ciento por uno, siendo así que en los años posteriores, y aun en el presente, no llegan á la mitad, sin embargo de ser aquellos suelos de una naturaleza fértil.

Creenmos que la decadencia á que han venido nuestras cosechas después de la dominación de los romanos se debe en su mayor parte á la poca inteligencia del cultivo, sin negar por esto que la labranza de las mulas favorece poco el desarrollo de las vegetales.

Considerada la cuestion bajo el punto de vista de la economía rural, las mulas traen poca ó ninguna ventaja para la labranza. Los gastos excesivos que estas llevan consigo, tanto en la compra como en la mantención, nos obligan á mirarlas con poco aprecio para la agricultura. La mula ó macho come ó gasta lo que labra y mas, dice Arrieta, por cuya razón añade Mauruza, que el cultivador que ara con mulas no puede subsistir sino tiene algun otro arbitrio. Si echamos una ojeada por cuanto pasa á nuestro alrededor, nos convenceremos facilmente