El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 101

GEOGRAFIA VEGETAL O BOTANICA.

ARTÍCULO SEGUNDO (1).

Después de haber observado con Mr. de Humboldt la rica vegetación de las más bellas comarcas de la América, si pasamos á las costas salvajes y desertas de la Nueva-Holanda, donde Billardière, Brown y Peyron practicaron los primeros sus atrevidas investigaciones, encontrarémos, en lo poco que se conoce de este vasto continente, vegetales totalmente diferentes de los de la América, aunque en un mismo grado de latitud. Los que nos han traído estos viajeros distinguidos se asemejan mucho á las plantas del antiguo continente, observándose que allá son raras las que sirven de alimento al hombre, así como son comunes en la América. Será tal vez por esta razón que las comarcas de la Nueva-Holanda son casi despobladas y que los pocos hombres que las habitan tienen apenas un principio de civilización; de manera que esto nos indica claramente la poderosa influencia que los vegetales útiles tienen en la multiplicación y perfección del género humano.

Para poder dar una idea más exacta de las plantas de este país, creemos que será lo más ventajoso tener á la vista lo que Peyron ha dicho de mas interesante acerca de la vegetación de la tierra de Van-Diemen.

Es un espectáculo muy singular, dice este sabio naturalista, el que nos presentan aquellos bosques, profundas y antiguas creaciones de la naturaleza y del tiempo, entre los cuales la vegetación más rica cada día por sus mismos productos se despliega sin obstáculo: y cuando vemos que en aquella extremidad del globo los árboles desconocidos en Europa y los vegetales de una organización singular forman exclusivamente los bosques más frondosos, se deja sentir con ansia el interés de observarlos, y aun este deseo se hace á cada momento más eficaz ó exigente. En la soledad de tan vastas comarcas, cubiertas de envejecidas y elevadas plantas, reinan comunmente una sombra misteriosa, un frescor notable y una humedad harto sensible. Allí vemos desplomarse por su ancianidad esos árboles robustos de que nacieron los retoños más vigorosos; y allí vemos también esos troncos viejos que descompuestos por la acción reunida del tiempo y de la humedad se cubren de musgos y de líquenes parásitos. En su interior se ocultan una multitud de reptiles que pasan los días en un profundo letargo y numerosas legiones de insectos que zumban por do quiera durante los fuertes rigores del verano. Las ramas que se cruzan en mil sentidos diversos obstreuyen las avenidas, se oponen al paso del hombre á cada momento y multiplican al rededor del viajero los obstáculos y los peligros. Estos árboles forman algunas veces con su amontonamiento diques naturales de veinte y cinco á treinta pies de elevación, ya echándose sobre el álveo de los ríos, ya en la profundidad de los valles simulando puentes naturales de los que hemos de servirnos con desconfianza.

A ese cuadro de desorden y de estrago, á esas escenas de muerte y de destrucción, la naturaleza opone con complacencia, dice Mr. Turpin, todo lo que el poder del Creador ofrece de más magestuoso e imponente. Por todas partes nos vemos cercados de esas sensibles mimosas, de esas metrosideros festivas y otras plantas desconocidas hasta poco há en nuestra patria y que

(1) Véase el núm. anterior pág. 81.