El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 225

lo ha afirmado nuestro célebre Alonso de Herrera cuando dice que «de cuatro partes de afan y trabajo, las tres y mas son del buey y de ellas nos alivia al abrir las tierras, al sembrar, al coger, al trillar, al traerlo á casa, al acarrear, traer leña y piedra, y cuantos trabajos y cargos queremos. Que de cierto de ellos se puede decir ser nuestros compañeros, y muy continuos y grandes ayudadores de la gente.»

La antigua Egipto, cuyo gobierno consultaba á sus sacerdotes cuando trataba de dictar leyes provechosas al país, mantenía un entusiasmo religioso en favor de los bueyes como ganado el mas provechoso á la nación y al fomento de la agricultura. Dracon, antiguo legislador de Atenas, prohibió matar ni aun ofrecer en sacrificio ninguno de los animales que servían para el trabajo; así como los Sintoífas, una de las antiguas sectas del Japon, tenían por crueldad e ingratitude matar y comer los animales que son útiles al hombre. La Grecia, esa nacion tan adelantada en las ciencias y en las artes, y á la que deben todos los restantes pueblos del mundo sus progresos de civilización, prohibía comer la carne del ganado vacuno, pretestando ó fundándose en que el animal que el hombre ha elegido por compañero en sus faenas no debe servirle de alimento. Si consultamos la historia romana, veremos que el emperador Domiciano prohibió por un edicto sacrificar los bueyes, y leemos en el viaje del joven Anacharsis que en lo antiguo el hombre se horrorizaba, y una ley espresa le prohibía, bajo pena de muerte, matar á un animal que como el buey había llegado á compartir con él constantemente sus trabajos ó fatigas.

Estos mismos respetos se conservan todavía en muchos puntos de las Indias orientales, particularmente para el buey y la vaca que se les mira como animales sagrados, no permitiéndose nunca derramar su sangre. Esta veneracion que degenera en culto entre aquellos habitantes, proviene de los grandes beneficios que reportan de estos animales, ya para cultivar las tierras, ya para el saludable y abundante alimento que les proporcionan. En otros países han llegado aun mas allá estos mismos respetos. Los Bramas han procurado hacer al buey un objeto de su religion, no con el fin de un repugnante fanatismo, sino para que este utilísimo animal fuese mas escrupulosamente respetado por el pueblo.

Como todas las naciones y en todos los tiempos han considerado los gobiernos que la felicidad positiva consistía principalmente en los progresos de la agricultura, de aquí puede inferirse, y no debemos extrañarlo, porque hasta los pueblos mas bárbaros han dispensado al buey las mayores distinciones, atendidas las ventajas y productos que proporciona con su trabajo, con sus carnes y despojos.

Los estados que fundan su bienestar en la agricultura lo deben en su mayor parte al buey, porque sin él no puede florecer el cultivo de las tierras ni vivir cómodamente una parte de sus moradores. Si este punto de la economía rural fuese mejor comprendido; si los gobernantes desde la esfera de su poder dictasen órdenes que acrecentasen la ganadería; si nuestros cultivadores desde la atalaya de sus propiedades se esforzaran en la formacion de prados artificiales, fuente positiva de riqueza y prosperidad, veríamos florecer nuestros campos cargándose de mil producciones que ahora escasean; y veríamos sobre todo vivir con los posibles goces á millares de personas que hoy arrastran una existencia miserable, en medio de un trabajo que no pueden soportar por el escaso alimento que les permite su desgraciada fortuna. No se crea, nó, que exageramos los hechos. En la mayor parte de la Europa, y aun limitándonos á nuestra España, se cuentan á millares los hombres que se ven sujetos á escasos y repugnantes alimentos, ha-