El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 134

la roca estéril señales de colores distintos, incrustaciones granujientas y farinosas, que desarrollándose igualmente poco á poco en rosetas de un aspecto foliáceo, crean superficies mas ó menos divididas en lóbulos diferentes, lamén la superficie de la roca que las sostiene, la penetran de mil maneras diferentes, é introducen dentro de estas grietas la porción de tierra que ha sido el fruto de su destrucción. Por pequeña que sea esta cantidad de tierra, basta sin embargo á desarrollar líquenes de un orden mas elevado, cuyos despojos unidos á los de los primeros suministran otra porción ó capa de tierra suficiente para alimentar musgos de un orden inferior, á los que suceden asimismo especies muy robustas.

Desde entonces un ligero césped cubre la superficie de la roca; esta capa aumenta cada año con los despojos de los vegetales que alimentó; los tallos diminutos y las raicillas capilares y apretadas de los musgos retienen estas partículas pulverulentas; la humedad se conserva por más tiempo; la capa de mantillo se hace cada vez mas espesa; se establecen en ella luego las gramíneas y otras plantas herbáceas de tallo débil y bajo; y elevándose progresivamente la capa vegetal á medida que las generaciones se suceden, se convierte con el tiempo en una pradera de que se posee una un gran número de insectos. Algunas plantas de tejido leñoso que asoman por entre esta vegetación mezquina y raquítica, anuncian que este terreno no tardará en recibir árboles mas grandes, cuya multiplicación formará en seguida bosques inmensos y cubrirá un suelo que de otra manera hubiera quedado eternamente estéril.

Siguiendo de este modo el progreso sucesivo de la vegetación, llegamos á conocer que la tierra vegetal no es otra cosa que el resultado de la descomposición de las plantas que se crían cada año, y que la una sin las otras no pudieran existir; y esta misma verdad nos conduce á otra muy importante, y es que la sola naturaleza y no la industria humana ha podido depositar sobre la roca esa capa de mantillo que ha de dar vida á una numerosa posteridad.

Pero estas plantas que, según hemos visto, establecieron la primera vegetación sobre las rocas, no pueden subsistir, por la falta de sus raíces, sobre las arenas movibles y áridas. Para poblarse de plantas estas dilatadas llanuras era preciso otro orden de vegetación que la naturaleza no ha olvidado. En lugar de los bysus y de los líquenes que exigen una base fija y sólida, se hallan muchas especies de gramíneas y de ciperaceas, cuyas raíces aproximadas, marchando en direcciones diferentes, apelmazan el suelo por donde penetran, y fertilizándolo con sus innumerables despojos lo hacen útil á la vegetación de una multitud de plantas propias de aquella temperatura. A pesar de esta ley que sigue la naturaleza cuando llena de plantas los áridos desertos, hallamos no obstante vastas comarcas en cuya superficie no desarrolla una sola flor: de esta manera se nos manifiestan esas inmensas llanuras del África, por las que camina el hombre días enteros entre el mas triste silencio sin encontrar una planta que lo distraiga con su sombra. Y esta falta de vegetación que algunas circunstancias locales bastarian á remediar, se debe á la falta también de agua, primer elemento de la vida de las plantas.

Si existe una diferencia entre las plantas de las rocas y las de las llanuras arenosas, mayor la notamos todavía en los bordes y en las superficies de las aguas. Se concibe desde luego que estas plantas han de ser de una naturaleza muy distinta, ya sea que se desarrollen en las corrientes, como en los ríos ó arroyuelos, ya en las aguas mansas y tranquilas, como en las grandes lagunas. En el primer caso la vegetación se desenvuelve solamente en las orillas, mientras