El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 183

pleando al efecto las mujeres y los niños. Sin embargo de que este método parece largo y dispendioso, y por consiguiente poco favorable á los intereses del cultivador ó propietario, es presumible que serán reparados estos inconvenientes por la mejor calidad que tendrá el aceite y por la cosecha mas abundante del siguiente año.

Aunque hemos indicado que la recolección de la aceituna debe hacerse con preferencia antes de su entera madurez para evitar males al olivo, con todo, el uso particular á que se destine el aceite y el gusto del consumidor podrán contribuir á que se prolongue mas ó menos la permanencia del fruto en el árbol. Hay algunos países donde, quizás con preferencia, se come el aceite que tenga un ligero amargor y un verde cetrino, y en este caso para obtenerlo convendrá que recojamos la aceituna antes de su madurez completa. En otros puntos, como sucede en el norte de la Francia, prefieren el aceite que haya tomado todas sus cualidades y que no tenga gusto de fruto, como suele decirse, y al efecto deben cogerse las aceitunas en un perfecto grado de madurez, aunque en este estado por poco que nos descuidemos suelen dar un aceite grueso y dispuesto á enraizar.

Por regla general la época mas favorable para coger las aceitunas será desde últimos de octubre á mediados de noviembre, en cuyo tiempo todas las variedades han tomado el grado de madurez que exige su producto. La aceituna puede prolongar su permanencia en el árbol hasta fines de marzo ó principios de abril; pero entonces nos dará un aceite de mala calidad, y aun la cantidad irá menguando por la alteración que sufren los jugos reunidos en este fruto, por el número de aceitunas que van cayendo al suelo, y por las que destruyen los pájaros y otros animales que las comen ávidamente.

La práctica mas provechosa que puede seguirse para recoger las aceitunas es la que sigue: Se cogen primero las que el viento ó otra causa cualquiera hizo caer al suelo, poniéndolas en lugar separado para molerlas tambien con separacion; en seguida van recogiéndose con la mano las de las ramas bajas del árbol, y se pasa después á practicar lo mismo con las de las restantes ramas, valiéndonos para ello de escaleras hechas de intento que nos permitan llegar hasta la copa del olivo. Cuando esto no es posible por la demasiada elevacion del árbol, podremos para ahorrar gastos crecidos varcar aquellas partes donde no se alcanzó con la mano á pesar de la escalera, poniendo debajo esteras, sábanas ó otro lienzo cualquiera.

La costumbre de recoger las aceitunas tarde, que prevalece en la mayor parte de los países donde se cría el olivo, procede de que las que se recogieron en enero, ó mas adelante todavía, dan mayor cantidad de aceite en igualdad de circunstancias; pero este mayor producto es aparente, dando lugar á este error la disminucion de volumen que experimentan las aceitunas que se recogieron al principio, y que se ponen marchitas por el agua de vegetacion que se evapora, lo que no sucede con las que se cogieron últimamente. Lo que hay de verdad en este hecho, es que la cantidad de aceite que dan las aceitunas que se recogieron primero es igual al de las segundas, y aun de mejor calidad, atendido que no ha experimentado la alteracion que sufre este liquido dentro de la aceituna cuando su permanencia en el árbol se prolongó demasiado.

Recogiendo la aceituna tarde se ocasiona al propietario una pérdida de aceite positiva con la cantidad de fruto que comen los muchos animales que se alimentan de él; y nos admira que esta verdad, que puede y debe ser conocida de todos, no se haya mirado con aprecio e interés, principalmente cuando ya fué escrita por Plinio y otros agrónomos latinos que aconsejan, que para lograr buen aceite es preciso recoger las aceitunas cuan-