El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 394

las semillas. En los terrenos secos y ligeros será preferible sembrar en otoño.

La cantidad que sembremos deberá ser la de veinte libras por cada fanega de tierra, á pesar que en esto están discordes los prácticos, habiendo quien aconseja esparcir la semilla en doble cantidad con el objeto de evitar el desarrollo de malas yerbas cuando la alfalfa sea joven, y con el de ahorrarnos al propio tiempo los gastos de la escarda. Por mas que algunos autores ingleses nos dicen que jamás nos arrepentiremos de sembrar espesa esta planta, sin embargo creemos que la cantidad de veinte libras por fanega de tierra, como hemos dicho, será la proporcion que debemos guardar.

La alfalfa puede sembrarse á vuelo y á surco. El célebre Tull, á quien la agricultura inglesa debe mucho, aconseja emplear el primer método, asegurando que obtendremos favorables resultados, excepto en los terrenos arenosos y difíciles de trabajar. La idea que nos llevamos para preferir la siembra á surcos es la facilidad de la escarda, y de aquél que la empleemos en todos los cultivos en que sea necesario mantener el terreno limpio, por labores repetidas, de las malas yerbas que puedan desarrollarse. Mas como la alfalfa, sembrándola á vuelo y suficientemente espesa, solocará luego con sus erces los vegetales parásitos que se despliegan, por ello será preferible este método al sembrar á surcos.

Algunos agrónomos, entre ellos citaremos á Mr. Coyé, han ensayado y miran como ventajoso el método de plantar los alfalfares sembrando antes en almáciga la semilla necesaria para un alfalfar. Por mucho que nos ponderen la excelencia de este método hemos de ser cautos en admitirlo, menos que sea por vía de ensayo, y hemos de desconfiar que pueda aplicarse á un grande cultivo. Sin embargo, desde luego creemos que este medio será muy útil cuando se trate de reparar un alfalfar que á causa de su duración hubiese perdido ya un cierto número de plantas.

El método de sembrar la alfalfa á surco tendrá también aplicación en los terrenos muy fríos en que, como en la Irlanda y la Escocia, se ve el cultivador obligado á veces á enterrar las plantas durante el invierno. En estos casos la siembra en líneas tendrá buena aplicación, porque nos facilitará el trabajo de amorillar la tierra al pie de los vegetales. Esta operación sepractica en otoño con un arado de vertedera, por cuyo medio simplificamos el trabajo y se asegura el resultado.

Duracion. Un prado ó alfalfar durará más ó menos número de años según que el terreno convenga ó no á la vegetación de esta planta. En el primer caso suele tener de doce á quince años de vida; y aun cuando podriamos citar muchos ejemplos de alfalfares que han durado treinta y cuarenta años, no obstante en la práctica ordinaria esta duración es considerada solo como un fenómeno digno de conocerse y de quedar consignado en la historia de la planta que nos ocupa, y no como una circunstancia que le sea común ó propia. La alfalfa vivirá mayor número de años de los que vive si no se opusieran á esta larga vida una porción de circunstancias, tales como el esquilamiento del terreno, la sequedad y la dureza de las capas inferiores, la mucha humedad que puede haber detenida en estas mismas capas, y la invasión de las malas yerbas.

El alfalfar exige todos los años algunas labores ó operaciones que contribuyen á su duración y nos dan mayor cantidad de forrages. Será útil en primer lugar esparcir en la alfalfa, durante la primavera u otoño, un abono del todo consumido y reducido al estado de mantillo que podrá deslizarse con el agua del riego, ó bien aguardar á emplearlo cuando se acerquen las lluvias.

Contribuirá mucho á la conservación de un alfalfar el que se rastrille cada año al fin del invierno. Esta labor remueve la capa superior del terreno y facilita la circulación de los gases de la atmósfera en su interior, dá libre paso á las aguas pluviales y de riego, y facilitando también la introducción de los abonos hasta las raíces de la alfalfa produce cantidades de forrages. Esta labor jamás daña á las plantas cuando se verifica ó se dá lentamente y á últimos del invierno, viéndose en tal caso que la alfalfa toma en seguida un desarrollo prodigioso.