El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 303

la utilidad del cultivo del algodonero, dejando sin resultado beneficioso la cosecha de una materia que puede darnos productos cuantiosos.

Además tiene otra ventaja el despepitar el algodón por medio de máquinas, y es, que como puede moverse un número de ellas por un mismo motor, se acelera la operación sin detrimento de la borra, y se gana de esta manera tiempo y trabajo de un modo admirable. Sin embargo, cuando el algodón sale de la máquina ó del molino suelen ir pegadas á él algunas semillas enteras ó partidas, así como porciones de hojas y capullos que es preciso separar cuidadosamente para que no alteren su blancura y calidad. Esta operación puede hacerse, y se hace comúnmente, sin otro auxilio que el de la mano, estendiendo el algodón por capas y repasándolo con esmero; pero con todo es preferible valerse de una máquina, como lo hacen los cosecheros de las Indias occidentales.

Despepitado ya el algodón y separadas todas las impurezas queda otra operación que practicar todavía, y es la del embalaje. Esta operación tiene por objeto conservar mejor el algodón y hacer que ocupe el menor volumen que sea posible. Por ello convendrá ensacarlo en días serenos y secos, asegurándonos antes de que no retiene humedad alguna, porque si el embalaje se verifica en días húmedos, ó bien estando humedecida la borra, perdería esta gran parte de su estima y de su valor. Para ensacar el algodón debe practicarse con él lo que se hace con lana. Las sacas deben ser bastante grandes: se cuelgan abiertas de un clavo ó de una estaca de suficiente resistencia, y un operario introduce el algodón en pequeñas porciones, mientras otro compañero, metido dentro de la saca, va apretándola con los pies en todas direcciones, á fin de que se vaya llenando cumplidamente tanto en la circunferencia como en el centro. Llenada ya la saca con el cuidado esquisito que se ha indicado, se ata ó se cose por su boca y se la prensa en seguida, por cuyo medio se la reduce á un quinto de su volumen, al paso que está menos expuesta á las averías que se corren en los trasportes.

El cultivo del algodón produce ventajas incalculables. Creemos que no puede darse un estado demostrativo mas perfecto de las ventajas del algodonero, que el que ha escrito Alvarez Guerra y que reproducimos á continuación:

«Un algodonal, dice el citado autor, puede producir en los cuatro años de su duración doscientas ochenta arrobas de algodón por fanega de tierra, que valuado á 50 rs. importan 14,000 rs.: deduciendo de ellas 1,504 rs. de preparar la tierra en el primer año, 1936 rs. en cada uno de los cuatro siguientes, y la renta de la tierra en todos los cinco; hace el total de gastos una suma de 9248 rs. y resulta de producto neto 1752 rs. por fanega. Rebájese cuanto se quiera la suma del producto, y aumentese cuanto se quiera la de gastos: siempre resultará un beneficio superior al de cualquier otro cultivo.»

«Según estos datos forma el Sr. D. Javier de Burgos el cálculo de los productos de los treinta mil marjales ó sean tres mil setecientas cincuenta fanegas de tierra que se podrían cultivar de algodón, y rebajándolos á la mitad ó á 2376 rs. de utilidad por cada fanega de tierra, producirán la dicha cantidad de 2376 rs. multiplicada esta suma por el numero de fanegas espresado, que son 3750, y su producto total de 8,910,000 rs. en los cuatro años: sin embargo de lo dicho todos estos da- los y los cálculos fundados sobre ellos, carecen para nosotros de la precisión necesaria, y que no puede obtenerse sino por medio del cultivo práctico de esta benéfica planta; debiendo contentarnos, y concretarnos por ahora, á la ciencia positiva de su grande utilidad, cuando se va estudiando su cultivo.