El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 347

La siembra puede hacerse á vuelo y á surcos. El segundo método es preferible, porque prescindiendo de que se economiza una cantidad nada despreciable de semillas, se facilitan además las labores de conservación: en este caso los surcos deben tener entre sí la proximidad de quince á veinte pulgadas.

La siembra á vuelo es mas difícil de practicar por la naturaleza especial de la semilla; pues siendo, como es, alada, el viento hace presa de ella muy fácilmente y se distribuye de una manera poco conforme, con especialidad si en la época de la sementera no se disfruta de un tiempo sereno y sin viento.

La cantidad de la semilla será la de diez ó doce libras por cada fanega de tierra (medida de Castilla). Es preferible sembrar la de la última cosecha, porque aun cuando esta semilla conserva la virtud germinativa por el espacio de dos años, es mas seguro el buen éxito cuando la empleamos fresca.

Enfermedades. En los países del mediodía la atacan casi sin excepción de circunstancias y lugares una multitud de langostas que en pocos días causan los mayores estragos. El hombre no tiene medios que oponer á este azote cruel, y no nos queda otro recurso en semejantes casos que abandonar este sembrado á la acción devoradora de tales insectos y esperar que desaparezcan voluntariamente del campo. Entonces repararemos los males que han causado, separando cuidadosamente todas las hojas que aparecieren dañadas, las cuales pronto serán reemplazadas por una nueva vegetación.

En algunos países, principalmente en Inglaterra, cortan el brote central de la planta, con el objeto de evitar que se eleve mucho y de procurar que despliegue mayor porción de hojas. Este medio podrá ser generalmente ventajoso, excepto para los pies que destinamos á la granización.

Usos para forrages. Las hojas de la yerba pastel, en razón de ser carnosas y bastante estendidas, dan abundante cantidad de alimento. Podríamos citar un gran número de economistas y agrónomos que recomiendan la hoja de esta planta como un forrage apreciable para el ganado en general, y hemos leído en los escritos de algún otro que las reses desdeñan este alimento. Lo que parece cierto es que el ganado no come por lo común el pastel salvaje, porque puede escoger otras yerbas que le son mas apetecibles; pero lo que podemos asegurar es que toda especie de ganado se acostumbra á su uso en poco tiempo, y que le es provechoso. Los cerdos y los carneros lo comen con afán, y particularmente para estos es un pasto de utilidad y de gusto. Los bueyes y las vacas lo comen espontáneamente, y creen algunos prácticos que á estas últimas les aumenta mucho la cantidad de la leche.

La yerba de que hablamos dá cantidades crecidas de forrage, porque apenas arrancamos una hoja nace otra en el mismo sitio. Sin embargo, para la ganadería las primeras cosechas son preferibles á las restantes, y debemos recogerlas todas cuando estén verdes, atendido que las reses las repugnan luego que dichas hojas cambian de color.

Cuando arranquemos el pastel para que le suceda en el campo otra cosecha deberemos segar los tallos de la planta á flor de tierra, y entrar en seguida una manada de cerdos, los cuales hociendo el suelo aprovecharán perfectamente las raíces carnosas de esta planta. Ella esquilma muy poco el terreno cuando no se la permite llegar á la granización; si la dejamos llegar á este estado el suelo queda muy desvastado y poco á propósito para otra cosecha de especie diferente. Por el contrario, si el pastel se ha utilizado solamente para forrages puede sucederse otra cualquiera cosecha con resultado ventajoso, y casi sin necesidad de que abonemos el terreno.