El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 206

da encendida ó un pedazo de papel inflamado: si la llama se conserva, es prueba de que contiene mucha acidez y que debe purificarse, á mas de que el olfato suele bastarnos también para conocer este defecto. En este caso se dejan abiertos ambos agujeros poniendo el tonel boca abajo por espacio de veinte y cuatro horas, ó bien se le dan lociones repetidas con agua clara y fresca; enjugándolo en seguida con un trapo recio atado al extremo de un palo de manera que se preste á la operación. Después se quemará otra mecha también azufrada, y esta nueva operación nos dirá si ha desaparecido la agrura completamente.

Debe examinarse con cuidado si falta algun arco al tonel, si todos están en buen estado, y si se hallan apretados convenientemente. Cuando los toneles han estado vacíos por mucho tiempo suelen separarse las dueñas á causa de la sequedad, dando lugar á que se derrame el vino en el acto de llenarlos: este accidente se evitará sacudiendo por el interior una cantidad de agua que tan pronto pegue á las paredes del tonel como á uno y otro de los fondos, dejándola permanecer hasta que estemos seguros de que no se derrama cualquier líquido que hechemos en el tonel.

Los toneles se construyen de maderas distintas: los leños de encina y castaño son los que se usan mas comunmente: algunos prefieren el haya porque dicen que dá al vino un gusto muy agradable. El cerezo está en uso en algunas naciones, principalmente en España, y es en realidad una madera excelente cuando se trata de que los vinos pierdan el color; pero como es mucha su porosidad, mengua la cantidad del vino extraordinariamente. Por esta razón será aceptable ó tendrá preferencia tan solo para los vinos generosos.

La capacidad y la forma de los toneles se arregla á la voluntad del propietario, y aun á las costumbres del país. Los toneles de grandes dimensiones serán preferibles en los casos que deseemos apresurar la vejez de los vinos, porque enseña la experiencia que estos se sazonan y toman asiento con tanta mas celeridad según que se hallen reunidos en mayor cantidad. Los pueblos que primero cultivaron las viñas se valían de vasos de tierra vidriados, y aun en el dia los aconsejan algunos autores, fundados en que estos vasos mantienen una temperatura mas igual.

Por mas que esto sea una verdad conocida de todos no podemos aceptar semejante práctica, porque tales vasos dejan penetrar el aire por su interior al través de su mucha porosidad, viniéndose á alterar en seguida los vinos que contienen. Para remediar estos inconvenientes se proponen los medios de que se valian los romanos, que consisten en barnizar interiormente con cera las paredes del vaso y exteriormente con pez: pero adviértase que la cera dispone el vino á agrirse, y que si en su lugar nos valemos de otras sustancias no estarán tal vez exentas de peligros y de inconvenientes. Por otra parte los vasos de tierra se rompen con facilidad y no pueden entregarse mas que á manos cuidadosas.

Hace pocos años que se ha renovado la idea de usar los toneles de mármol para el envasamiento de los vinos. Los antiguos los ensayaron en varios países, y muy pronto los condenaron al olvido: lo prueba que los escritores de aquellos tiempos no nos han dejado elogio alguno acerca de estos toneles, y algunos en el dia, como un rico propietario de Pesth, ciudad de la Hungría, los coloca después de los de madera. Los viñadores mas distinguidos no son de esta opinión, y aun los creen de mayores inconvenientes que los vasos de tierra. Uno de estos inconvenientes, y demasiado notable por cierto, es que el mármol vá desprendiendo poco á poco su cal puesta en contacto con el vino, y saturándose este progresivamente de dicha sustancia ha de llegar á un punto de poder ser