El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 115

Los bueyes flacos que se empiezan á engordar en el otoño, están ya en disposición de venderse para el mes de junio; y los que se hechan al pasto en la primavera ó en el verano, están suficientemente gordos desde el mes de agosto hasta fin de noviembre.

Este método de engordar los bueyes, aun que los mantiene bastante sanos, y produce una carne sabrosa y delicada, es el mas largo, el mas incompleto, y lo que es peor, el mas caro de todos. Los bueyes, bagando por la pradera, destruyen á veces las regueras principales; pisan un gran número de plantas, que cuando el suelo es algo húmedo, quedan aplastadas perdiendo con eso cierta parte de sus cualidades, y no gustando después al ganado; y ademas los excrementos y la orina inutilizan tambien bastante cantidad de yerba. Cuando los bueyes se encuentran libres en una pradera, no apuran la yerba, sino que comen solamente las extremidades superiores de ella, resultando de aquí que no retoña despues con tanta fuerza, como si hubiera sido pastada á raíz del terreno; y que ademas los restos que han quedado de las plantas se endurecen hasta el punto de rehusarlos despues el ganado, y de que sean mucho menos nutritivos, á causa de que cuanto mas vieja y menos tierna es la yerba, contiene menos azoe y es por lo tanto menos nutritiva. Sucede ademas tambien que los bueyes no comen sino las plantas mas de su gusto, dejando intactas las otras que de consiguiente vienen á producir semillas; y de este modo las plantas menos convenientes llegan muy pronto á apoderarse enteramente de las praderas en que el ganado pasta á su libertad. Este método pues de engordar ganado vacuno no puede convenir sino en países poco poblados, en que haya grandes praderas cuya renta sea muy baja, pero que no puedan destinarse con ventajas á otra producción; y en donde de consiguiente valgan poco los abonos, y los ganados formen la base principal de la riqueza de los habitantes.

A fin de evitar en lo posible los inconvenientes que tiene el sistema de engordar los bueyes libremente en praderas de grande extensión, se han discurrido dos medios: el mas sencillo es el de tener los bueyes sucesivamente dentro de pequeños cercados que se forman en las praderas; el mas perfecto es el llamado de estaca: vamos á ocuparnos de ambos por su orden.

Los cercados en una pradera de cierta extensión pueden ser permanentes ó movibles: los primeros se hacen dividiendo la pradera en varias porciones que se cercan con paredes, ciertos vivos, ó fosos; los segundos se hacen cercando una porción de pradera con cañizos y estacas que se trasladan á otro punto, luego que los bueyes hayan consumido la yerba del terreno situado dentro de los cañizos. Bien sea por medio de los cercados permanentes, bien mejor aun por los movibles, se consigue proporcionar al número de bueyes que hubieren de engordarse, la extensión de pasto en que hayan de estar constantemente; que los bueyes estropieen mucha menos yerba; que la aprovechen ademas incomparablemente mejor, pastándola mas á raíz de tierra, y haciendo con esto que la yerba brote despues con mas fuerza y mas abundancia; y que de consiguiente en una pradera de cierta extensión se pueda por este medio engordar mas cabezas de ganado, que dejándolas pastar á su voluntad en toda la pradera. Hay ademas otra ventaja de no pequeña consideración: ya hemos dicho que la yerba debe consumirse, cuando no es dura, pero tampoco debe ser muy tierna; y dividiendo en varios cercados una pradera de grande extensión, despues que el ganado haya consumido la yerba del último cercado, puede ya estar la del primero en el punto conveniente para que deba ser pastada desde luego.

Mas á pesar de estas ventajas, en los países en que la agricultura se halla mas adelantada, se prefiere el modo de pastar á estaca, que se practica de varias maneras, si bien por no dar demasiada extensión á este artículo,