El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 254

separar el algodón que podría oponerse al desarrollo de la semilla.

Aunque esta conserva, como decimos, la virtud germinativa, convendrá que sea de la cosecha precedente, y que además sea pesada, madura y robusta. Nace por lo regular á los seis ó ocho días de sembrada, mayormente si sobreviene una lluvia suave que favorezca su germinación. Apresuraremos este estado dejando las semillas, antes de la siembra, en remojo dentro de una lejía por el espacio de treinta y seis horas: en los terrenos de regadío será opportuno regar el suelo que ha de sembrarse, si no ha llovido antes.

La época de sembrar el algodonero no puede determinarse fijamente ó con exactitud. La ocasión mas oportuna es aquella en que no hayamos de temer ya las heladas ni las escarchas de la primavera, y entre nosotros será esta época desde principios de marzo á primeros de abril, generalmente.

La siembra puede hacerse de almáciga para trasplantar luego de asiento el algodonero: esto se hará en los países fríos; pero como en ellos el cultivo de esta planta no podrá dar resultados favorables, no aconsejaremos practicarlo en grande escala, ni por lo mismo describiremos tampoco este método de sembrarla.

El mas adecuado y el que se usa comunmente es el que sigue: Se prepara la tierra que se quiere sembrar con tres ó cuatro labores de arado, dadas desde diciembre hasta marzo: se divide en caballones de un pie de ancho en su base y de cuatro dedos en la parte superior, dándoles una disposición tal que facilite regar las plantas: se siembran las semillas con el plantador en el plano inclinado del caballo de la parte que mira á mediodía, echando á cada agujero unas cinco ó seis pepitas á unos seis dedos de profundidad, ó mayor todavía si el clima es frío. La distancia que debemos guardar en la siembra será la de unos dos pies próxi- mamente de un golpe á otro, sin embargo que será diferente según la especie de algodonero que se siembre. Cuando hayan nacido las plantitas se escogerá la mas robusta y desarrollada, arrancándose las restantes.

En la India y en algunos otros países siembran el algodón á vuelo; pero es método poco ventajoso porque no puede igualar las distancias que ha de haber de una á otra planta, ni facilita las labores de conservación y demás que requiere el algodonero.

Los cuidados que exige en el primer año, y hablamos del algodón perenne ó que dura mucho tiempo, consisten en limpiar de yerbas el terreno siempre que se reproduzcan, procurando amontonar cada vez la tierra al pie de la planta con el objeto de conservar la humedad al rededor de las raíces, y de preservarlas de la acción de los vientos: si han dejado de nacer algunas semillas ó falta alguna planta en el punto que le corresponde, se repondrá á su debido tiempo. Aconsejan algunos, y se practica en muchos países, sembrar el maíz ó alguna verdura en los claros ó huecos del algodonal, con especialidad si la tierra es sustanciosa y suficientemente húmeda. Se la riega siempre que tenga necesidad de este auxilio, y en esto hay encontradas opiniones. Pero el partido más prudente será regarlo siempre que una sequía prolongada retarde las creces de la planta, sin abusar empero del agua, principalmente en las exposiciones inmediatas al mar y en el algodón que vegeta cerca de ríos ó de lagos. El riego cuando se crea necesario se dará solamente mientras la planta esté en desarrollo, pero nó en la florescencia, y aun mucho menos mientras fructifique, porque perjudicaría la calidad del algodón.

Suecede á veces que el algodonero desarrolla sobrada cantidad de partes tallosas, en cuyo caso se descogollará oportunamente, y aun se cortará su cima si tomase demasiada elevación en perjuicio de las ramas que dejan de crecer. Esta operación, así como la de