El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 175

que en la otra. La segunda siega se hace en agosto guardando las reglas que ya dejamos mencionadas. La esparceta comun, si la cultivamos en terrenos muy á propósito, puede darnos una segunda siega; pero aun cuando así sea, la cantidad no será mas que de una cuarta parte de lo que fué la primera, aunque nos dará un excelente retoño para los corderillos.

La esparceta brota muy fácilmente hasta que asoman las heladas del invierno, y esta circunstancia hace que el vegetal pueda apacentarse con frecuencia; mas no aconsejaremos esta práctica por la disposición particular de la planta cuya raíz sale de ordinario una porción fuera de la tierra, y comiéndola el ganado muere el vegetal inmediatamente. A pesar del daño que comúnmente causa á la esparceta el apacentamiento, podremos aconsejarla en los casos que la calidad del ganado nos precise á ello para su mantenimiento ó por otra cualquier circunstancia de gravedad y conveniencia.

Duración. La esparceta no dura comúnmente mas que de cuatro á cinco años. La facilidad con que retoñan sus raíces parece que deberia asegurarla una mayor duración; pero las yerbas extrañas que invaden este prado artificial nos obliga á desmontarlo al cabo de los cuatro años. Antes de destruirlo para reemplazarlo con otro cultivo, conviene que lo enterremos cuidadosamente en todas sus partes, precediendo antes el redil, lo que nos asegura un vigor prodigioso para dos ó tres años. Hay sin embargo ejemplos de una duración muy prolongada, habiéndose visto á la esparceta vegetar con resultado por el espacio de quince, veinte y más años en los suelos esquilmandos y de mala calidad en que el trigo producia á lo mas un cuatro ó cinco por uno. Pero estos hechos son raras excepciones de la regla general, debidas á las particulares circunstancias del suelo.

Calidad de la esparceta. Esta planta es quizá mas útil y ventajosa que la alfalfa y el trébol. Tanto en estado fresco como seca conviene á los ganados, y contiene mayor cantidad de alimento que los dos forrajes mencionados. Otra de las circunstancias apreciables de la esparceta es que se seca con mucha facilidad y no infla el ganado. Imprime á la leche muy buenas cualidades, por cuya razón convendrá á las vacas que se destinan á la lechería: los cerdos, el ganado vacuno, el caballar y los carneros comen la esparceta con placer, así como sus semillas son también útiles á la volatería. El retoño es un pasto agradable para las ovejas; pero es prudente guardarlo para los corderos cuando el desleite. Las flores producen una miel de buena calidad, y á ellas se debe la abundante y sabrosa del Auvergne. Los tallos secos que han quedado después de trilladas las cañas que guardamos para la siembra son útiles igualmente para los mulos y caballos de carga, y en una palabra no hay parte alguna de este vegetal que no ofrezca interés para el propietario, pues que hasta sus raíces las comen los cerdos muy ávidamente.

Alternación. La esparceta ha cambiado enteramente el cultivo en las naciones donde lo han abrazado. Con su producto ha podido aumentarse visiblemente el número de ganados, y por consecuencia los abonos que ellos producen. De esta manera se han cultivado terrenos que antes servían apenas á la agricultura y mejorado otros que daban una mediana cosecha. Desde mucho tiempo há se la reconoce la virtud de mejorar la tierra con sus despojos sin esquilmarla con su cultivo, porque vive casi exclusivamente de la atmósfera y de una zona de terreno donde con dificultad vegetan las otras plantas. Puede alternarse con una porción de ellas como el centeno, la cebada, la patata, el alforno y otras, sin que les ocasioné perjuicio alguno en razón que absorbe el alimento de las capas inferiores de la tierra vegetal, utilizando unas materias que apenas pueden alcanzar