El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 99

DE LA SIEGA Y RECOLECCION

DEL HENO.

Si es de interés para el cultivador la cosecha de los cereales por la importancia que estos tienen en la economía social, no deja de serlo también la recolección de los forrajes para el alimento de nuestros animales domésticos. Hemos hablado repetidas veces del interés que deben inspirarnos los ganados y de la relación íntima que tienen con la agricultura, y hemos demostrado palmarriamente que sin ellos no pueden fertilizarse los campos ni pueden esperarse producciones de ninguna especie. A esta cuestión de ganados va unida la de los pastos, porque las yerbas constituyen la base de la alimentación de nuestros animales domésticos. He aquí, pues, la razón del porqué para nosotros es un asunto de interés el de los forrajes, y porque nos ocupamos con tanta frecuencia de esta parte de la agricultura, creímos que hacíamos un bien positivo á nuestro país.

En este artículo hablaremos solamente de la siega y recolección de las yerbas de los prados naturales, como lo significa la palabra heno; dejando para otro día tratar de los forrajes en general, que comprenden todas las plantas que cultivamos para prados artificiales.

Época en que debe segarse el heno. Es muy difícil, ó mejor dicho, es imposible determinar la época decisiva de segar las yerbas de los prados naturales, porque esta oportunidad depende de un conjunto de circunstancias que el agrónomo debe apreciar, como son, la temperatura del invierno y de la primavera, la exposición que tengan los prados, el grado de fertilidad de sus terrenos, la naturaleza de las yerbas que los forman, las circunstancias que hayan precedido á la vegetación actual, y á otras muchas de menores importancia que todavía podríamos ci-
tar. Pero como nuestro objeto es no ser demasiado prolijos, para la mayor comprensión de nuestros lectores, nos limitaremos á simples generalidades que no dejan por esto de comprender cuanto interesa al cultivador.

Ordinariamente segamos las praderas hacia mediados de junio, excepto en las espaciosas bajas y abrigadas que solemos hacerlo á principios de este mes. Sentaremos como principio general, que no deben segarse los prados hasta que las yerbas acaban de crecer, y este estado no llega hasta que abren sus flores. Entonces es cuando las plantas han tomado el máximo de su desarrollo; y si retardásemos segarlas, las partes talosas perderían mucho de su sustancia, porque con la fructificación los jugos del vegetal se han trasportado al aparato floral. Así pues, convendrá segar los prados desde luego que se ha establecido la florescencia de las yerbas que los componen. Pero como estas yerbas son por lo común de especies diferentes, sucede que las unas están en flor algunos días antes que las otras, resultando de aquí que las gramíneas, por ejemplo, empezarán á cuajar sus frutos cuando las leguminosas van abriendo sus corolas. Para el mejor acierto aconsejaremos segar los prados naturales al momento que estén en completa florescencia las plantas más abundantes y las que dan un heno de mejor calidad; no olvidando que si retardáramos por algunos días esta operación, hay una diferencia notable en la calidad del forraje, porque las yerbas en estado de fructificación producen un heno duro, poco nutritivo, y que por lo común lo rehúsa el ganado. Como las plantas más útiles para los prados naturales son las gramíneas, porque