El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 342

vegetal: sean cuales fueren los fenómenos de irritabilidad, y por mucho que ellos nos sorprendan, hallaremos que se ofrecen solamente en ciertos períodos de la vegetación, que no son comunes á todos los estados de la vida de la planta, y que se debilitan á medida que se van repitiendo, hasta que llegan á hacerse imperceptibles si no dejamos al individuo vegetal algun tiempo de descanso. Luego esto nos indica que los fenómenos de que llevamos hecho mérito no son debidos á una propiedad irritativa de la planta, como sucede en el animal.

Existe en la ciencia un medio satisfactorio de explicar estos fenómenos de los vegetales, sin necesidad de acudir á la propiedad irritativa de que algunos han querido detarlos. El ver que estos movimientos de las plantas se verifican solamente en determinadas épocas de la vida y en ciertos estados de la atmósfera, ha hecho creer que esto era efecto mas bien de la acción de agentes físicos y químicos, que de propiedades vitales.

Los naturalistas modernos nos prueban evidentemente que ese acto que tanto nos admira en las plantas sensitivas de abatir sus foliolos al momento de tocarlas, es debido á la emanación de ciertos fluidos elásticos que se combinan y se mantienen reunidos en las vejigüillas que se hallan colocadas al pie de los foliolos; que este fenómeno es tanto mas notable cuanto mayor sea la disposición de la atmósfera para producir tales fluidos, y que el movimiento de los foliolos irá disminuyendo progresivamente según vaya repitiéndose el experimento.

De todo lo dicho debemos concluir, pues, que no existe en los vegetales la irritabilidad que vemos en los animales, y que los movimientos de ciertos órganos de las plantas, sea cual fuese el modo como se verifiquen, no debemos atribuirlos á una propiedad de que carece el reino vegetal; sino que hemos de considerarlo efecto de la acción de ciertos agentes físicos y químicos que se producen dentro del mismo tejido de la planta.

Sensibilidad. Algunos han comprendido que no puede vivir una planta sin estar dotada de la facultad de sentir. A esto opondremos las mismas objeciones de que nos hemos servido al hablar de la irritabilidad, es decir; que para que un ser organizado y viviente goce de una facultad, es necesario que tenga órganos que la desempeñen. Si los vegetales carecen de nervios, como sin duda no los tienen, es innegable que no gozan de la facultad de sentir, porque esta propiedad es peculiar del sistema nervioso. En los mismos animales vemos que hay ciertos órganos que viven y crecen sin que nos dé señales de sensibilidad, á lo menos en el estado de salud. Las uñas, el pelo, el casco del caballo y otros órganos del animal que podríamos citar se cortan impunemente y sin que el individuo sienta dolor alguno, no obstante que dichos órganos gozan de la vida: á mas de que la propiedad de sentir, lo mismo que la de moverse, debería observarse (si existiese en las plantas) en todas las épocas de la vida. Los fenómenos que en los vegetales han querido atribuirse á la sensibilidad no se realizan mas que en dadas ocasiones, y según sea el período de la vegetación y el estado de la atmósfera.

Concluiremos por tanto que los fenómenos de sensibilidad que algunos han querido atribuir al reino vegetal no son dependientes en manera alguna de la vida de la planta; sino que hemos de creerlos efecto de la acción de agentes esteriores.

Ecitabilidad. Esta propiedad reside en todos los vegetales, y podemos decir que ella constituye la vida. Las varias funciones que desempeñan las plantas cuando están colocadas en circunstancias convenientes, así como la facultad que tienen de resistir á un frío intenso ó á un calor excesivo, no pueden explicarse sin admitir la excitabilidad