El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 155

que se saque una cantidad de hoja para dar al ganado, debe cubrirse nuevamente el tonel para evitar el contacto del aire, si queremos conservarlas frescas y verdes durante el invierno.

En otros puntos de la Italia, donde hemos dicho ser tan comun esta práctica, los labradores acostumbran abrir expresamente hoyos en la tierra que llenan en seguida de hojas de los árboles: puestas estas por capas, y apretadas debidamente, las cubren de paja, y en seguida las entierran con una cantidad de arena ó de tierra gruesa. En Verona se observa ó ejecuta un método todavía mas ventajoso. Abren en un punto de la casa, ó de un campo ó huerta contigua á ella, una hoya larga y profunda que llenan de hojas de los árboles hasta su mitad: en seguida forman una capa de sarimientos ó ramas de cepa verdes, de dos á tres pies de grosor; colocan después otra cantidad de hojas de espesor igual; se sigue otra de los sarimientos ó ramas de cepa, y así sucesivamente hasta que se ha llenado la hoya del todo; y se cierra esta por último del modo que hemos dicho, para preservar las hojas todas del contacto del aire y de la humedad. Este proceder presenta ventajas dignas de tenerse en consideración, porque además que las hojas de los árboles no se calientan, se impregnan del jugo de las de la viña, estando, como están, en estado fresco, cuyo jugo les imprime una calidad y un sabor apreciable en extremo al ganado, tanto para el de raza bovina como para el lanar. Esta sustancia alimenticia es muy propia para el cebamiento, y se usa en Italia desde el tiempo de los romanos hasta nuestros días, según puede verse en los escritos de Virgilio.

En algunos puntos de la Francia se halla también admitida esta práctica, y en las inmediaciones de Lion se recojen y conservan particularmente las hojas de los árboles para mantener el ganado.

La época y el modo de hacer la recolección de la hoja para el uso á que nos referimos no es una cuestión indiferente. El tiempo más á propósito será aquel en que la hoja conserve todavía un cierto verdor, como á mediados de setiembre por ejemplo, sin que entonces se corra el peligro de perjudicar las erces del árbol porque va llegando ya la vegetación á su término. Las hojas pueden cogérselas de muchas maneras; ó bien haciéndolas caer con una vara larga, ó bien, y este método es preferible, cogiendo con la mano los ramos y ramitas, pero entresacando las que estén demasiado espesas. La operación se verificará en días serenos y secos para que las hojas y las ramas se agosten y sequen con prontitud, lo que se consigue en pocas horas si se esparcen debidamente y por capas delgadas en algún pavimento de la casa. Deben mantenerse recogidas por la noche y guardarlas del rocío que abunda en otoño. Si la estación es húmeda y algo fría, será preferible secar las hojas sobre una superficie de madera, mayormente si hemos recogido muchas ramas y ramillas, formando de estas después de secas haces pequeños para colocarlos oportunamente en las hoyas donde han de guardarse.

Estos haces deben depositarse en un lugar seco y oreado, con cuya precaución se conservan tanto ó mas tiempo que la paja. El ganado come las hojas así preparadas muy ávidamente, aprovechando todos los brotes, y la parte dura que desperdicia se destina para la lumbre.

Las hojas de la viña sirven principalmente para este objeto, y en las inmediaciones de las ciudades populosas del norte de Europa alimentan con ellas las cabras, que separan para la lechería, en la estación del invierno casi exclusivamente. Las hojas de la viña deben recogerse después de la vendimia, ó poco tiempo antes de ella, y se colocan dentro de hoyas construidas en los