El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 200

CULTIVO DE LA RUBIA.

La rubia es una de las sustancias mas importantes para la tintorería por su color hermoso y permanente. Con ella pueden combinarse todas las mezclas encarnadas, ya sea usando la raíz simplemente pulverizada, ó bien reducida al estado de grancina ó de colorina. No entraremos en explicar estos dos estados de la rubia porque es asunto que pertenece á la química que los prepara, al comercio que los vende y á las artes que los emplean. El uso de la rubia se conoce desde remota antigüedad, siendo en aquellos tiempos, según Plinio, un cultivo reservado á los pobres, del cual sacaban gran provecho para los tintes de lanas y de cueros. Dioscórides que escribió en el primer siglo de la era cristiana dice que la rubia se cultivaba en casi todas las provincias de Italia, y es muy celebrada la de la Toscana principalmente. Esta planta era muy común en las Galias cuando la invasión de los bárbaros, y prueba que estos no la destruyeron un documento de Dagoberto que fija el precio que la rubia debía pagar por su exportación. Casi todos los países donde las cualidades del terreno son propias para el cultivo de la rubia se han aprovechado de su favorable disposición para el lucrativo comercio de esta planta. Pero por muy generalizado que fuese en Europa el cultivo de este vegetal, no lo ha sido como en el Oriente, especialmente en la Siria, Asia menor y Grecia, en cuyos países daba inmensos beneficios á los cultivadores que lo vendían á los comerciantes holandeses, y estos lo distribuían por todas las fábricas de Europa.

No seguiremos los estados de prosperidad y de quebranto que ha experimentado esta planta en las diversas naciones donde principalmente se cultivó, y nos limitaremos por lo mismo á decir que es conocida en España desde mucho tiempo, siendo en el dia una producción agrícola muy provechosa para algunas provincias que cultivan la rubia en grande escala. Castilla la vieja y Aragón son los dos reinos que la producen mejor, no solamente por el particular esmero con que la cuidan los propietarios, sino porque la naturaleza del terreno y el clima favorecen su desarrollo. La de Castilla es preferible á la de Aragón, y lo prueba la mayor estima y el precio mas crecido que comunmente tiene la primera en el comercio. De algunos años á esta parte se recoge también en Alicante rubia que llamamos silvestre por criarse espontánea en los bosques, la que á veces es de excelente calidad.

Esta sustancia es muy abundante en España y suficiente para el abasto de nuestra fabricación. La Francia se surte en parte de la de nuestro país por ser de superior calidad, y porque la que recogen los franceses no es bastante para su industria. Podríamos dilatar este comercio generalizando mas el cultivo de esta planta preciosa y estudiando detenidamente los cuidados que ella exige.

Terreno. Hay muchas especies de rubia, todas vivaces, menos la rubia tinctorum de que nos ocupamos, de la cual son vivaces solamente las raíces, desapareciendo cada invierno las partes tallosas. Esta planta teme mucho el exceso de humedad; no obstante la daña una sequía prolongada, viéndola entonces suspender su vegetación para empezarla nuevamente luego que haya llovido. Esto nos explica bien que su desarrollo, á igual grado de fertilidad del suelo, es relativo al estado de frescor que guarda la tier-