El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 395

Riegos. En los países del mediodía, donde las lluvias son escasas, y en todos los puntos donde faltan aguas pluviales, regaremos el alfalfa. Sin este recurso podremos prometermos pocas cantidades de yerba, porque la alfalfa, como las restantes plantas de prado, exige cantidades crecidas de agua para producir pastos abundantes. El riego debe ser mas frecuente y en mayor cantidad después de la siega, porque entonces es cuando debemos apresurar una vegetación nueva. Si a el agua de riego podemos añadirle una cantidad de heno, ceniza, cal u otra materia semejante que se disuelva en todo o en parte, entonces lograremos abonar y regar á la vez.

Enfermedades. Una de las causas mas principales de la poca duracion de un alfalfa son seguramente las enfermedades que sufre este planta. La cuscuta y el rhizoctono son dos vegetales parásitos que causan especialmente los males á la alfalfa. La primera, la cuscuta, es una planta trepadora anual, cuyos tallos en forma de hilos se agarran á la alfalfa y estrangulan las plantas. Esta parásita recorre con tanta rapidez los periodos de su vegetación, que dejan solo un breve espacio de tiempo entre el nacimiento ó desarrollo de sus gérmenes y la diseminación de los frutos. Será un remedio preservativo para este mal sembrar la alfalfa que no contenga semillas de cuscuta. Para ello, cuando haya de hacerse la recolección de las simientes de alfalfa para sembrar prados naturales, se procurará arrancar á la mano los pies de alfalfa cuyas semillas elijamos ó destinemos para la siembra, cuidando de escoger aquellos que no los haya invadido la cuscuta. Si hubiésemos comprado la simiente de la alfalfa para sembrarla, como que no podemos tener seguridad de si se ha adoptado el medio preservativo que acabamos de indicar, la limpiaremos de las semillas de la cuscuta frotándola con fuerza entre dos trapos. Esta frotación rompe las cápsulas que mantienen encerradas las pequeñas simientes de la cuscuta, y luego podemos separarlas fácilmente de las de la alfalfa por medio de un tamiz claro ó de una criba á propósito.

Si á pesar de estas precauciones la cuscuta se manifiesta en el alfalfa, entonces debemos hechar mano de los remedios curativos. Estos son de dos especies, y creamos de interés la explicación de ambos. El primero consiste en reconocer exactamente el espacio que ocupa en el suelo esta planta detestable, siguiéndola en sus menores filamentos: mercamos en seguida con pequeños puntos ó líneas el circuito que ocupa la cuscuta; se cubre de paja seca este centro, y aun unos dos pies mas por toda la circunferencia, y se pone fuego á dicha paja. Los pies de alfalfa que hayan sufrido con el fuego retoman fácilmente y con vigor, desapareciendo la cuscuta á causa de la poca profundidad de sus raíces. Empleando este método con constancia siempre que se presente el mal, llegaremos á conseguir que desaparezca la cuscuta del alfalfa; pero es preciso que adoptemos este remedio preservativo antes que las semillas se diseminen, porque llegado este caso, la enfermedad no tardará en invadir todo el prado, y ya el remedio, sobre tardío, sería en extremo costoso.

Otro remedio podremos emplear todavía, que si bien es mas lento en el obrar no será por ello menos seguro, y consiste en segar á menudo la alfalfa, siempre que haya llegado á seis ó ocho pulgadas de elevación. Como en este estado la cuscuta no ha desarrollado todavía sus flores y semillas, siendo, como es, una planta anual no puede reproducirse. Igual efecto producirá el apacentamiento del ganado durante un año entero.

El rhizoctono es una planta parásita que como hemos indicado antes causa grandes males á el alfalfa. El rhizoctono es una especie de hongo que se fija sobre las raíces del alfalfa, en forma de hilos rojizos, y que disipa y mata la planta que le sostiene. Cuando un prado ó campo está atacado de este mal vemos puntos aislados y circulares desprovistos de alfalfa, y notamos que el daño aumenta visiblemente si no lo remediamos con prontitud. Mas por desgracia tenemos pocos medios de conseguirlo, limitándose estos al presente á poner una barrera por medio de un foso circular que abramos en toda la circunferencia de cada una de las plazas ó puntos desocupados que existan en el al-