El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 273

nos dice, y creemos que con sobrada razon, «que debia obligarse primero á cada labrador á tener casa, mujer y buey arador, por ser estas tres cosas necesarias al aumento del campo; del buey decimos porque es el que sirve de criado á los pobres, la costa de la labranza se aligera en gran parte con el destierro de las mulas y restitucion de los bueyes por la facilidad que hay de criarlos y de sustentarlos, ser tan útiles en vida y muerte.»

El caballo, aunque quizás tan fuerte como el buey, es no obstante menos propio que este para la labranza. En algunas naciones se sirven, de él para los trabajos del campo, creídos que pueden igualar á las del ganado vacuno. Con todo, el arar la tierra con caballos ofrece muchos inconvenientes, porque, como dice Buffon, sus piernas largas, sus movimientos grandes y violentos y su impaciencia hacen que marche penoso en este trabajo que requiere mas constancia que ardor, mas cuerpo que viveza y mas calma que agilidad.

Dos siglos atrás se agitó la cuestion en Italia de si los caballos eran mas útiles para la labor que los bueyes, cuestion en que tomaron parte agrónomos y publicistas distinguidos, examinándola bajo el punto de vista agrícola y económico, y desde entonces no se emplean en aquella nacion mas que los bueyes en la labranza. Y es de esperar que los labradores de toda Europa, conociendo sus propios intereses, se valdrán exclusivamente del buey para las labores del campo, como se hizo en la antigüedad.

Limitándonos ahora á nuestra España, esta nos ofrece un hecho tan notable que es digno de atencion; y es, que cuando todas las naciones han escogido nuevamente el buey para el arado, salvas casacas excepciones, nuestros labradores han sustituido las mulas á los caballos, siendo así que sus provincias los crian tan leales, robustos y hermosos que, semejantes á los de los Parlhos, no permiten que se les diga ó se les considere como segundos. Es inesplicable esta conducta de nuestros cultivadores, y nos causa la mayor admiracion que al abandonar los españoles el buey hayan creído que con las mulas podrían arar mas tierra que con los caballos, al paso que estos son provechosos bajo otros muchos puntos de vista, tales como el de ser fecundos y reproducirse por sí mismos aumentando de esta manera los medios de defensa del Estado.

Puede concluirse de un modo absoluto que el buey es mas útil para la agricultura que el caballo. En cualquier pais que se haga la prueba ó experimento veremos que un solo caballo consume tres veces mas de valor para su alimento del que necesitan tres bueyes, resultando por consecuencia en este gasto dos tercios de economia para el agricultor. El ganado vacuno vive cómodamente, como ya lo hemos dicho en otro lugar, con paja y heno, ó á lo mas le bastan unos puñados de harina de centeno ó de algarrobas, cuando el caballo necesita cebada, ave- na, habas u otras semillas equivalentes, además de los forrajes y paja de escogida calidad.

La compra del caballo es por otra parte mas gravosa al propietario que la del buey. Este, despues que ha dado inmensos productos con su trabajo y con sus crías, viene en su vejez á aumentar el caudal del cultivador con sus carnes, mayormente si se le ha sabido cebar con oportunidad para el matadero. El caballo no ofrece estos resultados que el labrador no ha de perder de vista para la verdadera aplicacion de la economía rural, al contrario; aunque las cosechas vengan bien y los años multipliquen las producciones, si al labrador se le muere un caballo no quedan á la familia mas que lágrimas estéreles, sin poderse utilizar de los despojos que ofrece el buey.

Concluimos el primer artículo sobre esta interesante materia con la comparacion ó