El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 323

Hemos indicado al principio que debíamos considerar esta cuestión bajo el punto de vista económico, ó sea con referencia á la manutención de los animales. Comparando los gastos de la mula con los del buey hallaremos una diferencia tan notable, que mientras el macho de arriera gasta en pienso, paja y demás cuidados que requiere la suma de seis reales vn. diarios, como término medio, el buey, que puede llamársele el animal mas sobrio, consume por valor tan solo de dos á dos y medio reales, y esto ejercitándolo si se quiere en los trabajos mas fuertes. El ganado vacuno, cuya paciencia y frugalidad son proverbiales, se contenta con los desperdicios del heno, con algunos puñados de forraje fresco y con unas pocas legumbres de escaso precio para arar y carretear días enteros, mientras que las mulas y los caballos necesitan los frutos mas apreciables para su pienso, la paja mas nutritiva y el heno mejor preparado. El buey además no exige tantos cuidados como la mula, ni aun en las jornadas largas. A esta se la debe atender con mucho esmero al llegar á la cuadra, procurando que tenga comida bien dispuesta, regularidad en las horas de comer y de beber y abrigo suficiente contra las inclemencias; cuando el pacífico buey sufre con una tolerancia indecible todas las privaciones que el tiempo y la indiferencia ó el desprecio del hombre le imponen. Todas estas circunstancias, pues, y otras que podríamos añadir todavía, hacen que el ganado vacuno sea preferible al mular para la conducción y acarreo. Pero no queremos sin embargo dejar pasar desapercibida una observación que cumple á nuestro propósito, y que probará que los bueyes no solamente son capaces de tirar del carro y conducir mas peso que las mulas y caballos, sino que pueden también hacer viajes mas largos de los que hacen si los acostumbramos á ellos.

El viajero universal en alguno de sus pajes nos refiere, que en varios puntos de Buenos-Aires todas las conducciones se hacen con carretas tiradas por bueyes; tanto, que desde Jujuy hasta Mendoza no se acarrean las mercancías de otra manera que por el ganado vacuno. La carga de ordenanza, digámoslo así, de cada carreta tirada por cuatro bueyes es de ciento cincuenta arrobas, y la jornada que hacen es de unas cinco leguas unos días con otros: podria no obstante este ganado acarrear mayor peso que el que hemos citado, y podria igualmente andar dos ó tres leguas mas en cada dia, si las carretas que se usan fuesen menos pesadas y las bestias marchasen unidas por la cerviz en vez de serlo por las astas. Los bueyes tiran de sus carretas en este punto de la América con la mayor soltura, y sin que ningun obstáculo los desaliente en el camino. Causa admiración ver el valor de estos animales al atravesar rios caudalosos, presentando el pecho á las mas rápidas corrientes, aunque vayan oprimidos bajo el yugo de aquellas enormes y pesadas carretas.

Si no sacamos del buey todo el provecho que podríamos esperar de él para el acarreo, cúpasele solamente á nuestra desidia é ignorancia por el empeño que tenemos en uncirlos de un modo poco conveniente á las faenas á que lo aplicamos. Como si á un animal tan á propósito para todo género de trabajos, y que la mano de la Providencia lo ha colocado en todos los países, no le bastasen la indiferencia y el abandono con que el hombre lo trata, todavía queremos sujetarlo con las cadenas mas duras, teniéndolo penosamente oprimido y atado en todas las labores á que lo destinamos. Decimos esto porque es perniciosa y fatal la costumbre de obligar al buey á tirar con los cuernos del arado ó de la carreta. Esta práctica, que es bastante comun en la mayor parte de nuestras provincias, revela por cierto nuestra poca habilidad para aprovecharnos de los