El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 272

de que una gran parte de nuestros labradores que fían su cultivo á las mulas exclusivamente viven en la mayor infelicidad, porque si se les desgracia una cosecha, como sucede con bastante frecuencia, tienen que comprar á mucha costa la cedada ó otro pienso para sus yuntas, agravando la situación de la familia á quien la falta de cosecha ha reducido á la necesidad de comprar el pan para su propio sustento.

Por otra parte, siendo la mula un animal infecundo como producto de dos especies diferentes, no queda el arbitrio al propietario de reemplazar las pérdidas que experimente por medio de la cría, como acontece con el ganado vacuno, y esto agrava su suerte cuando se le muere una mula que le cuesta una cantidad crecida de dinero.

La compra del ganado mular es ordinariamente costosa si queremos que sea de utilidad para la labranza; y vemos generalmente que con el valor de una mula compramos un par de vacas, que además de hacer una labor mas útil para el cultivo, nos darán crías que suplen la pérdida de sus madres y aumentan nuestra riqueza. La manutención de una vaca y de un buey es poco costosa porque se alimenta de alfalfa y paja, y aun en tiempos de penuria se mantienen con desperdicios de plantas que casi no tienen ninguna utilidad en la casa del labrador. Es muy frecuente en las aldeas ver condenado el buey á no participar de otro alimento que de las pajás de las legumbres, del alfófor, de las cañas del maíz secadas sin precauciones, ó á lo mas se apacenten en los rastrojos y en las márgenes de los campos, y sin un puñado de yerba que les sirva de cama en su insalubre establo. Si el ganado vacuno, gastando mucho menos que la mula, pudiese alimentarse con heno, forrajes, raíces ó otras sustancias análogas, el labrador vería aumentar sus abonos con los desperdicios de la paja que cae de los pesebres, tendría leche, queso, crías y otros artillos con que mejorar su suerte, y por último abundancia de carnes que poder vender para el matadero. El ganado mular, además del pienso que debe dárselle dos, tres, ó cuatro veces al día, necesita forrajes de buena calidad, paja trillada, ó heno que se haya conservado con las debidas precauciones. De manera que la manutención regular de una mula que se destine á los trabajos de la labranza no bajará de cuatro reales diarios; cuando el buey no llega á consumir con su manutención una tercera parte de esta cantidad, y esto dando mayores productos al agricultor.

Se nos objetará que la mula bien alimentada labra en un día mayor superficie de tierra que el buey á causa del paso lento que este tiene. Confesando que esto sea una verdad, diremos primeramente que si damos al ganado vacuno mejores alimentos y le prestamos mayores cuidados, podrán prolongarse las horas de trabajo y habituársele á desplegar su agilidad, y por otra parte las labores del buey darán resultados incomparablemente mas ventajosos que los de las mulas, por las razones que hemos dicho y que no es necesario repetir.

Además las mulas, siendo, como son, un animal bastante fiero y traidor al mismo tiempo, aumentan los gastos al propietario por los cuidados que exigen en su manejo: son necesarios quinteros y mozos de edad y robustez, cuando al buey pueden dirigirlo los muchachos y las mugeres porque la calma de este animal y su proverbial paciencia lo sujetan al dominio aun de los niños mas débiles.

No dudamos que los labradores conocen todos los inconvenientes que acabamos de indicar acerca de las mulas; pero pasan por ellos sin atender al daño venidero, porque les sirven para otras muchas faenas como el carretear, trillar, llevar carga y montar, resultando de esto la flojedad con que acuden al arado. Esiodo citando á Aristóteles