El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 89

que rigen sobre esta materia.

Circunscribese nuestro objeto á manifestar la grandiosa influencia que tienen los medios de comunicación en la explotacion de los bosques, y á deducir los graves perjuicios que se irrogan al estado de la miseria en que yacen muchísimos pueblos por falta de extracción de sus producciones.

Jamás intentáramos historiar los sucesos mas importantes de las principales empresas acometidas hasta el dia. Este propósito nos conduciría algún tanto fuera de la cuestion de que nos ocupamos; y aun cuando alguna vez hayamos parecido digresivos, no lo hemos sido en realidad.

Para descubrir las causas que imposibilitan alcanzar un buen nombre á las maderas españolas, es preciso que discurremos de tal modo que nada se nos oculte, y para ello es natural tratar el asunto en todas sus ramificaciones.

El aumento de precio que adquiere un objeto cualquiera por razon del transporte, es tanto mayor, en cuanto el costo de este sea mas crecido, y de aquí se desprende la necesidad que hay de atender á la naturaleza de las comunicaciones.

M. Tredgold, hablando de ellas, se ha declarado tan partidario de los caminos de hierro, que ha impugnado, digámoslo así, la conveniencia de los canales, declarando que el costo de construcción de un canal, es mucho mayor que el de un camino de hierro. Esta opinión chocá á primera vista con la opinión de cuantos ingenieros han examinado en muchos y diversos casos los gastos que puede ocasionar una legua de canal, y los que necesita una legua de ferro-carril ó de camino de hierro. De modo que el promedio resultante entre la comparación reciproca, se ha declarado en favor de las vías navegables, pues por estas no solamente las traslaciones se harán con mayor economía, sino que podrán admitirse en los cargamentos efectos de mucho peso y de extraordinario volumen. En su consecuencia es evidente que los árboles que se conduzcan por agua, obtendrán en los mercados mucha mayor baratura que aquellos que conozcan otra clase de transporte; pues además, los canales navegables suponen desde luego el beneficio de los riegos, con la construcción de varias acequias ó brazales, que pueden hacer por su cuenta los propietarios, de tierras que estén á ellos cercanas; y esta ventaja apreciada numéricamente puede bajar de tal manera el derecho de conduccion que lo haga quasi insensible. Por el contrario, los caminos de hierro necesitan alimentarse únicamente del transporte, puesto que con ellos se corre con tal rapidez que trasladarian diariamente masas de efectos considerables; y cuando un ferro carril ó camino de hierro no establece una grande y estensa circulacion de efectos y mercaderias, no puede transportar barato, ni cubrir con mucho exceso los gastos de conservacion, direccion y vigilancia, anexos siempre á una obra pública, unidos á los sueldos de los demas empleados destinados al cobro de derechos.

El camino de hierro que Cataluña ha tenido la gloria de construir, anticipándose con indecible arrojo á todas las demas provincias de España, comprueba en cierto modo esta verdad, considerando el escaso precio á que se venden sus acciones, respecto al enorme capital que se ha invertido; pero este hecho, nada dice en contra del espíritu emprendedor catalan, que busca siempre nuevos objetos en donde manifestarse; porque sabido es que los caminos de hierro abrazan el último término de la civilización humana: y antes de llegar á este; antes de que la industria haya adelantado todo lo posible, y la agricultura nos presente el estado mas lisonjero, para lo cual sin duda habrán de pasar algunas generaciones, se hace precisa la construcción de los canales. Adoptan estos una marcha lenta con la que se desarrolla la riqueza, y se promueve la economía; circunstancias que exclusivamente convienen al estado actual en que se halla España.

Las vastas extensiones del alto Aragon, de Castilla, y de la Mancha; los llanos de Urgel en Cataluña, y los pingües terrenos de las provincias andaluzas; brindan por todos conceptos á la apertura de canales de riegos y navegacion. Nadie ignora las utilidades que alcanzára Castilla la Vieja exportando