El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 154

COSECHA Y CONSERVACION DE LAS HOJAS DE LOS ÁRBOLES PARA ALIMENTO DEL GANADO.

A pesar de la hermosura de nuestro clima y de la benignidad de sus estaciones, no faltan puntos en algunas de nuestras provincias donde los rigores del frío comprometan con bastante frecuencia el bienestar de sus moradores. En toda la dilatada cordillera del Pirineo, y en una multitud de montañas elevadas del interior, los hombres y la ganadería sufren privaciones diversas en los inviernos rigurosos. Las lluvias, las nieves y los hielos que se suceden sin interrupción durante esta estación desoladora, obligan á los ganados á permanecer encerrados por muchos días en el establo. Entonces es cuando el carnero y la oveja enflaquecen, porque condenados á no poder salir del corral por causa del tiempo, se ven obligados á comer pastos secos que por lo común les causan perniciosos efectos. Pero si á estas sustancias secas, de que ha de alimentarse el ganado, puede mezclársele algún pasto verde, apenas percibe este tiempo de privaciones, ni casi siente que se le tenga encerrado.

Toca al propietario que ha de vivir y alimentar sus rebaños en tales países prepararse para este tiempo de penuria, teniendo presente que cuanto más prolongada sea la estación del invierno en una comarca, tanto más deben multiplicarse los medios de subsistencia y aumentarse por consiguiente las especies de plantas que puedan conservarnos hojas y tallos frescos. Nos sería fácil enumerar los varios vegetales de que podemos valernos á este objeto; pero intentamos limitarnos á hablar en este artículo del modo de conservar las hojas de los árboles como un medio muy útil y provechoso para alimentar el ganado cuando la crudeza de la estación nos obliga á mantenerlo encerrado en los establos.

Esta práctica está muy en uso en la Italia, donde se hallan puntos en que los ganados no comen casi otro alimento que las hojas de los árboles, conservadas frescas, durante el invierno. Semejante costumbre ha de hallar favorable acogida, y debe necesariamente seguirse en los países donde son escasas las dehesas y donde son poco conocidos los prados artificiales. En estos países el ganado ha de sufrir mucho durante el frío, mayormente si no adoptamos medios de minorarle sus no pocas privaciones.

Cuando destinamos las hojas de los árboles para alimento de nuestros ganados, debemos poner todo esmero en conservarlas en estado de frescor. Deben cogérsese á últimos de setiembre ó á principios de octubre, y aun podrá realizarse antes esta operación en los frutales de primavera, los cuales en razón de haberse descargado de su fruto en época temprana, han tenido tiempo suficiente de formar sus botones y de fortificar su leño durante el verano. Debe también elegirse la hora del día en que la temperatura esté mas elevada, á fin de evitar que las hojas estén mojadas por el rocío. Se es- tienden, en un sitio ventilado, por el espacio de tres ó cuatro horas, poniéndolas en capas no muy espesas para que las dé el aire convenientemente; se meten en seguida dentro de toneles que se tendrán preparados de antemano, enteramente secos, comprimiéndolas cuanto sea posible, y se cubren perfectamente con una capa de arena. Cada vez