El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 202

se siembra ó planta la rubia sin otra precaución que la de tomar un alineamiento uniforme. Lo mas acertado será hacer dichas divisiones ó hojas de cuatro á cinco pies de ancho regularmente. Parece que la rubia cultivada en divisiones es de mejor calidad, al paso que ellas facilitan las labores de escarada y estracion. El riego que debe procurarse, sobre todo en los terrenos secos y muy porosos, es mas fácil cuando el terreno se ha dividido en hojas. La profundidad que tenga la tierra cultivable nos servirá también de regla para hacer tales hojas mas ó menos estrechas. Cuando el suelo tiene sobrado fondo deben ser las divisiones poco anchas, porque las plantas irán entonces á buscar su alimento en el interior de la tierra, en lugar de estenderse por la circunferencia.

Cultivo por semilla. Dividido ya el terreno en hojas, debe procederse á la siembra. La operación se hace á la mano abriendo surcos poco profundos; y una mujer ó muchacha echa en seguida la semilla que la cubrirá la tierra del surco que se forma en seguida, y así sucesivamente. En los terrenos donde no se ha cultivado todavía la rubia bastará que se siembre en menos cantidad, y aun esta deberá ser menor si el terreno esfuerzo y algo arenilloso. Se ha experimentado que en las tierras que han dado repetidas cosechas de rubia la siembra es menos segura; y que parecen muchas plantas jóvenes. La cantidad de semilla será de dos arrobas aproximadamente por cada fanega de tierra, aumentando ó disminuyendo la cantidad según las condiciones que antes hemos mencionado.

Debe ponerse mucho cuidado en la buena elección de la semilla; procurando que sea del primer año, porque pierde luego la virtud germinativa; la del segundo año produce un número menor de plantas, y las más antiguas casi no germinan. Daremos una regla para conocer las semillas frescas y útiles para la sementera, y es: que los granos de la rubia cuando son frescos tienen su harina blanca, y que va ennegreciendo á medida que se ponen añejos; mas para mayor seguridad debemos hacerlos germinar por separado y por vía de ensayo, á fin de no esponernos á males de bastante consideración.

La rubia á veces nace difícilmente, á causa de formarse en la superficie de la tierra una costra mas ó menos dura; principalmente si sobrevinieron lluvias á la sementera, en cuyo caso se romperá esta costra por medio del rastrillo. Debe sembrarse en los momentos que la temperatura empieza á ser favorable al desarrollo, que será entre nosotros desde mediados de febrero á mediados de marzo, y mas tarde aun en las provincias del norte y en las primaveras frías. Se la entierra á tres pulgadas de profundidad, y tarda unas tres semanas en nacer si no hay sequedad en el suelo, por cuyo temor se aconseja sembrarla temprano. No se han de temer las escarchas que sobrevengan á la siembra, pues que solo retardan la germinación algunos días.

La rubia debe escardarse á la mano con frecuencia á poco de haber nacido, advirtiendo que es una de las operaciones mas importantes para esta planta, excepto en los casos que la naturaleza del terreno haga costosa esta labor hasta el punto de no traer ventaja el practicarla. Antes de que sobrevengan los fríos del invierno debe amontonarse la tierra al rededor de las plantas, desmenuzándola previamente; esta operación facilita la reunión del calorico en las raíces de la planta y aparta de ellas la humedad excedente. Pero no se ejecuta solo para preservar las plantas del frío: otro objeto fisiológico se le reconoce, y de mucho interés para las utilidades de esta sustancia, y es que las raíces de la rubia que quedan fuera de la tierra y á la acción del aire libre pierden de su materia colorante, adulterándose esta de un modo visible, lo que no sucederá si atetillamos ó amontonamos la tierra al rededor de la planta antes del invierno.