El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 417

importante para el alimento del ganado de todas especies, no tiene menos interés en la agricultura. Las vacas de leche, los cerdos y principalmente el caballo son tan ávidos de zanahoria, que para satisfacer estas necesidades se la concede un lugar preferente en los sistemas de cultivo. La gran masa carnosa que desarrolla esta raíz cuando se la ha cuidado con esmero y se le han procurado todos los elementos que favorecen su vegetación, hace que la adoptemos como una de las plantas de mayor estima en la economía rural. Mucho hemos de hacer todavía para sacar de la zanahoria lo que podemos prometermos de ella; pero no es de este lugar descender á pormenores que reservamos para otra ocasión. De todos modos, será siempre uno de los productos mas útiles para el cebamiento del ganado, con tal que su conservación se haya ejecutado por aquellos procederes que exige la naturaleza de la raíz de la remolacha.

Este vegetal tendrá mayor valor que ninguna de las plantas que hemos indicado, á causa de la aplicación que se le concede en las artes. Consideradas sus ventajas por las cantidades de azúcar que produce, no extrañaremos que haya dado la prosperidad á una multitud de establecimientos que se han dedicado á la extracción del azúcar de remolacha. Esta industria, que ha tenido su origen en Francia, hubiera podido también darnos beneficios considerables si nos hubiésemos dedicado á su fomento. Mirada como alimento para el ganado nos presentará aun otras ventajas importantes que nos conducirán igualmente á preferirla á muchas otras cosechas que pueden entrar en un buen sistema de rotación. Es tenida como mas saludable para las reses que la patata y que el nabo, y la facilidad que hay de conservarla almacenada le dá una preferencia á todas las restantes plantas de su clase. La remolacha, además del producto que sacamos de su raíz, nos proporciona una cantidad de forraje con sus hojas. El uso de las hojas de la remolacha como alimento del ganado es para el agricultor una ventaja inapreciable, mayormente cuando la observacion nos hace ver que podemos arrancar estos órganos sin detrimento alguno para la planta por la prontitud con que se regeneran. No obstante somos de opinión que este procedimiento no es tan inofensivo para la remolacha, y creemos que ha de causar una alteración bastante notable en las cualidades de la raíz, y que ha de disminuir la cantidad del azúcar.

El topinambuco, entre cuyas raíces se desarrollan tubérculos de bastante volumen, es una planta que tiene señalado un buen lugar en la agricultura, no solamente por el producto que obtenemos de él, sino también por la particular circunstancia de resistir las sequías prolongadas. Otras circunstancias no menos dignas de aprecio son que las raíces del topinambuco vegetan bien en los terrenos mas áridos, y no les daña el frío por mucho que sea. Las raíces de esta planta pueden servir de alimento saludable al hombre, condimentándolo del modo que exige este tubérculo. El ganado de toda especie se acostumbra á comérslo, aunque es al cerdo y á los carneros á quienes conviene mas principalmente. No entraremos á hablar ahora de las precauciones que exige el uso de esta planta cuando la destinamos para el ganado, porque nuestro objeto no es hoy otro que consignar algunas generalidades acerca de la importancia de las plantas de raíces carnosas. Sin embargo diremos para acreditar mejor los beneficios del topinambuco, que sus hojas cuando son tiernas y jugosas sirven de forraje que comen con afán todas las bestias.

El rutabaga, llamado tambien nabo de Suecia, no es de menor utilidad para el labrador. Su raíz, que es de un color amarillo, abunda en materia feculenta y produce cantidades considerables de gordura. El rutabaga es otra de las plantas á que los ingleses dan la preferencia para el cebamiento del ganado, y quisieramos ciertamente ver la aclimatada en nuestro pais. La propiedad que tiene de resistir los fríos, aun de los inviernos mas rigurosos, la hace útil para las provincias del norte, donde la ganadería tiene mayor desarrollo.

Nos proponemos entrar sucesivamente en los detalles del cultivo de todas estas plantas.