El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 352

sin de que no absorvan el alimento y perjudiquen las creces de las vivaces: por ello la proporcion de estas ha de consistir en las dos terceras partes de la simiente que corresponda al terreno que forme el prado.

Cuando sea la avena la que hayamos sembrado como planta protectora, que en realidad es una de las que podemos utilizar mas ventajosamente, debemos segarla luego que llegue á su estado de florescencia, y darla al ganado en forraje. Entonces las plantas vivaces que componen el prado se hallan libres de la sombra que las había protegido y se desarrollan con fuerza y precocidad, pudiendo ya resistir los fríos del invierno inmediato. Mas recordaremos que no debe segarse la avena antes de haber llegado á la florescencia, porque en otro caso manteniendo todavía la vida en las partes tallosas podría retoñar la planta fácilmente, sobre todo si sobrevenga un tiempo húmedo y caluroso.

El alfalfa es una de las plantas mas importantes para emplearla como especie protectora, principalmente para los prados formados de plantas leguminosas, como alfalfa, trébol etc. El alfalfa protege con sus numerosas hojas las plantas pequeñas que se van desarrollando y les conserva una humedad constante y beneficiosa en extremo, al paso que con la rapidez con que crece nos permite segarlo á tiempo, dejando á las plantas vivaces el bastante para reforzarse después de la cosecha del alfalfa.

Este método es sin disputa el mas provechoso para formar un prado. Pero es preciso que no olvidemos una precaucion de mucho interés para el futuro desarrollo de las plantas que han de componerlo en definitiva, y es, que no se abone el suelo en demasia, porque la descomposicion de las partes del alfalfa que se consumen en el prado aumentarian la fertilidad de la tierra de tal manera que sofocaria las plantitas que antes habia protegido.

En Suiza donde los prados se cuidan con esmero, así como en otras naciones del norte, prefieren la espelta á todo otro vegetal como planta protectora. Según algunos autores la espelta es en efecto preferible á todas las demas, y la que permite desarrollar mas ventajosamente las yerbas que se le asocian.

Sea cual fuere la planta protectora que escogamos importa sembrarla despues de una lluvia regular, porque tanto perjuicio ocasionaria realizar la siembra en un terreno seco como en otro muy saturado de agua. El dia debe ser quieto y tranquilo, porque los vientos hacen que las semillas cuando son menudas y ligeras se esparzan con desigualdad.

Los prados pueden sembrarse en dos épocas distintas, que son el otoño y la primavera. En los países frios será preferible verificarlo en el otoño, á fin de que cuando vengan los fríos del invierno las plantas hayan podido reforzarse ya para desplegar convenientemente sus raices durante esta estacion. De este modo podrán soportar mejor las sequias del verano siguiente y hacer frente al calor de la época que agota con facilidad la vida de las plantas. La práctica enseña además que sembrando en otoño, si el clima lo permite, adelantamos un año, lo que no es despreciable en toda explotacion rural.

La siembra de la primavera no dà por lo comun los resultados que hemos visto en la de otoño, porque en esta estacion la vida de las plantas se desarrolla con celeridad, y aumentan notablemente las partes tallosas con detrimento de las raices. De aquí se sigue el que las plantas se fortifiquen con lentitud y que los forrajes sean escasos, á lo menos en los primeros años.

Pero atiendase á que esta regla general no carece de muchas excepciones. Cuando las plantas que sembramos son muy sensibles al frío la operacion se practicará con