El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 404

Influencia de las ciencias físico-químicas en la Agricultura.

En la sesión literaria que celebró la Academia de ciencias naturales y artes de esta ciudad en 9 de noviembre del año próximo pasado, tocó y llenó su turno la sección de ciencias físico-químicas. Con tal motivo el sócio de número Dr. D. Joaquín Balcells, catedrático de física experimental en las escuelas de la Junta de Comercio, leyó una excelente memoria que versa sobre las grandes mejoras que dichas ciencias están preparando para la Agricultura, además de las ya conocidas ó adoptadas, y de este documento creemos acertado dar una idea á nuestros lectores extractándolo todo lo posible, ya que su extensión no permite darlo íntegro en las columnas de El Cultivador, como hubiéramos querido realizarlo.

Comienza el señor Balcells indicando, aunque ligeramente, la diferencia que en cuanto al cultivo de la tierra notamos entre los desgraciados pueblos del Oriente y los países europeos. Los primeros, donde reina una secta enemiga de las ciencias, desprecian impunemente lo que contribuye á mejorar las prácticas agrícolas, porque la escasez de habitantes hace que basten para mantener los los productos que presenta la sola fertilidad del suelo sin necesidad de artificios científicos; en los pueblos de Europa, por el contrario, cuya población crece y cunde á par que sus máximas civilizadoras, es absolutamente indispensable proporcionar á la Agricultura los inmensos recursos que dictan las ciencias naturales para que un terreno dado pueda aumentar sus producciones y acudir al sustento de mayor número de consumidores. De aquí procede el que ingenios superiores á las rutinas vulgares se hayan dedicado con feliz éxito á desvanecer la práctica anti-económica de los barbechos, que se ven en las provincias del interior donde escasean los brazos, siendo ya una verdad demostrada que la tierra no necesita descanso, sino abonos, y que á facilitarlos contribuyen las plantas que se elijan para cultivos alternados, porque de la elección mas ó menos acertada, ya de cereales, leguminosas, textiles ó tuberosas, depende el que las mismas plantas dejen abonada la tierra con sus naturales escreciones.

De otras mejoras que también ha obtenido la Agricultura en estos últimos tiempos hace mención el señor Balcells, tales como: 1.º el método químico de analizar las tierras, el cual nos conduce á conocer si en ellas predomina la cal, la alúmina ó la arena, y por consecuencia los vegetales que convenga cultivar en cada suelo, cuyo grado de humedad, mantillo y arcilla nos es dado conocer: 2.º la propiedad que tiene el sulfato de cobre que es tan á propósito para destruir el tizon del trigo: 3.º la del gas cloro para acelerar ó improvisar la germinación de las semillas: 4.º el medio de conservar ileso por espacio de dos ó mas años los frutos tiernos; y 5.º el recurso de ahuyentar las hormigas de los troncos de los árboles, sin causar á ellos el mas ligero daño.

Pero dejando á un lado la memoria que nos ocupa estas y otras innumerables mejoras con que las ciencias físicas han enriquecido á la Agricultura, pasa su autor á enumerar las que actualmente se están preparando en los dos puntos que más interesan á la producción de las plantas, cuales son los abonos y el riego: mejoras ciertamente que tienen una importancia inmensa si las comparamos ó sobre las ya conocidas.

No comprende el Dr. Balcells bajo la denominación abonos todo lo que generalmente han sugetado algunos á la significación de esta palabra; sino que entiende por abono