El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 437

FISIOLOGÍA VEGETAL.

Artículo 5.º

Causas ó agentes que ponen en accion ó modifican la vida de las plantas.

Sea cual fuere el tejido que en los cuerpos animados, ya sean animales, ya vegetales, forme la base de su organización, necesita para estimularse debidamente el concurso de ciertas circunstancias, sin las cuales es muy débil la vida. Estudiando con atención los fenómenos que se verifican en las plantas, descubrimos que estas circunstancias son principalmente la juventud y el frescor.

Cuanto mas jóvenes son los órganos del vegetal es mayor su fuerza de vitalidad, observándose que los tejidos orgánicos van perdiendo de su accion á medida que mas se apartan del nacimiento. Mientras las partes de la planta conservan un estado de juventud y de flexibilidad suficientes para vivir, vemos que ejercen poderosamente las funciones de que están encargadas, aunque siempre en relacion con estas dos circunstancias principales.

Las raíces, que son los órganos que absorben casi exclusivamente las materias de que ha de alimentarse el individuo vegetal, no lo verifican sino por las esponjillas de sus fibras capilares, siendo casi nula la cantidad de savia que penetra por el cuerpo leñoso ó raíz central. Estas mismas raicillas que las vemos obrar con tanta energía mientras dura su estado de juventud, van perdiendo esa misma energía gradualmente y á proporcion que aumenta la dureza del tejido, hasta que llega un momento en que las celdillas que forman estos órganos capilares, llenándose de materias extrañas que conduce el agua de vegetación, pierden su resorte y casi podemos decir su vida. Llegado este caso notamos que se renuevan estos órganos, reemplazando á los viejos otros que se han formado de nuevo para poder continuar el mantenimiento y las creces del vegetal.

Lo que acabamos de decir de las raíces puede aplicarse también á las hojas. Las funciones de estos órganos son menos activas en el verano que en la primavera, aun cuando en la primera de estas dos estaciones sea mas intensa la luz y mas elevada la temperatura. La razón del hecho estriba en que siendo las partes foliáceas de la planta mas jóvenes en la primavera que en el verano, y mas abundantes en tejido celular, la vida se manifiesta en ellas con mas vigor y de una manera tan pronunciada que no deja lugar á la duda. Durante la primavera entran en el interior de las hojas cantidades abundantes de savia ó humores vegetales que llevan consigo una porción mas ó menos crecida de sales ó de otras materias insolubles; y estas partículas mineralógicas, que la hoja no ha podido eliminar, quedan depositadas entre las celdillas de las partes foliáceas, y la hacen perder insensiblemente su resorte vital, hasta que llega el caso de que se verifique su muerte y que desaparezcan del árbol que decora. Es de esta manera cómo se explica la caída de las hojas en invierno, notándose que los vegetales que las conservan todo el año, absorben menos cantidad de sales que aquellos que las pierden en invierno, ó que por lo menos la organización de los primeros les proporciona medios de arrojarlas fuera de la planta.

Lo que hemos dicho de las hojas y de las