El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 282

DEL ALTRAMUZ.

Se conocen muchas especies y variedades de altramuz, alguna de las cuales se cultiva en los jardines por la hermosura de sus flores, siendo principalmente el blanco el que puede servir de alimento á el hombre en tiempos calamitosos.

El altramuz blanco, originario de las comarcas meridionales de Europa, se cultiva con profusión en muchos países de la Francia, España e Italia, y aun en las provincias también meridionales de algunas naciones del Norte. Esta planta ofrece recursos poderosos á la agricultura por el alimento que proporciona al ganado con sus forrages y semillas, así como por la virtud fertilizante de sus tallos, si los enterramos frescos. Vegeta lozanamente en los terrenos ingratos y arenosos, y presenta pingües cosechas aun en los arcillosos y saturados de hierro. Teme mucho el frío y la humedad estremada del suelo, por lo que dá escaso producto cuando lo cultivamos en campos duros y cenagosos.

La época de sembrar el altramuz será diferente según el objeto que nos proponemos. Cuando se le destina para el abono, debe sembrarse apenas se hubiese segado el trigo, en los países donde el calor permite hacerse esta operación en el mes de junio, enterrando los tallos luego que la planta ha llegado á la florescencia, para sembrar en seguida los cereales que vegetarán á beneficio del abono que aquella les proporciona. El altramuz es una de las plantas que ofrece mayores ventajas para fertilizar el suelo, porque además de nutrirse casi exclusivamente de los fluidos de la atmósfera por medio de las hojas, aumenta todavía su valor nutritivo por la singular propiedad que tiene de almacenar la materia orgánica en los nudos de sus raíces, y no necesita que precedan á su siembra abonos ni labores costosas, porque esta planta se basta á sí misma, sofocando con su frondosidad las malas yerbas; de manera que casi puede decirse, que el cultivo del altramuz no cuesta mas que el precio de la semilla y el tiempo que se invierte en sembrarla.

Cuando se destina para forrages debe sembrarse á mediados de abril, luego que se han pastado los forrages precoces de la primavera. Los ganados de todas especies lo comen ávidamente en el tiempo de su florescencia, con particularidad los carneros y ovejas que se resienten menos del gusto ligeramente amargo que tiene el tallo de este vegetal. Después de consumido este forrage se entierra el rastrojo, que produce un buen abono, consumiéndose sus raíces en el interior de la tierra. El altramuz es uno de los abonos más útiles á la viña, sembrándolo entre las líneas de cepas y enterrándolo cuando florece, con el arado de vertedera, para lo cual se abre un surco profundo.

Las semillas del altramuz tienen un sabor amargo que lo deben al hielo que las cubre. Por esta razón acomodan poco á las reses, á no ser que antes se les quite este principio amargo dejándolas en remojo en agua tibia, ó en una corriente de agua dulce y fresca. En algunos países de España, como el reino de Valencia, comen las semillas de altramuces tostadas al horno luego de sacado el pan; y en otros, como Granada, las comen también perfectamente los muchachos después de bien remojadas y de haberles aparecido una cantidad proporcionada de sal, pareciéndoles que aun tienen mejor gusto si las mezclan con garbanzos tostados. Es otro de los muchos recursos á que se apela para