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prador el género que se le ha vendido.»
«4.ª Que en el caso de usar las alternaciones de cosechas simultáneas, como que estas se hacen con el trébol, el método que dejamos referido perjudica menos que las gavillas al estado de las plantas jóvenes.»
«5.ª Y ultimamente, que gracias á esta práctica el grano no se escapa de la espiga con tanta facilidad, y por otra parte no está tanto al alcance del grano y de la voracidad de las aves y de los insectos.»
«Los cultivadores que han empleado el método de que hablamos, han apreciado sus ventajas de tal manera que lo han estendido á las cosechas de la cebada y de la avena; y lo emplean hasta en los años en que el estado de la atmósfera les inspira la mayor seguridad.»
«En fin, ha sido recomendado en 1847 por el ministro de Agricultura y Comercio (1), así como por el de la Justicia y de Cultos en una circular dirigida á los R.R. Obispos y á los señores prefectos, con la invitacion de darle la mayor publicidad posible.»

(1) Otro dia insertaremos esta circular que tenemos á la vista.

ALTERNATIVA DE COSECHAS (1).

Por mas cómoda y mas económica que sea la práctica de dejar á la tierra uno ó dos años de descanso, antes de volverla á sembrar, y conviniendo en que por este medio puede despues volver á producir la misma clase de frutos que antes se la confiaran, es necesario convenir en que este sistema lleva consigo graves inconvenientes en los países de abundante poblacion. Con efecto, dejándose por sembrar en un territorio dado cada tierra por espacio de dos ó tres años, tenemos que están siempre sin producir la mitad ó las dos terceras partes del territorio, y que en este de consiguiente, prescindiendo de las alteraciones que pudiere ocasionar el comercio, no podrian subsistir mas ganados, ni mas habitantes, que la mitad ó las dos terceras partes de los que debieran mantenerse, si todas las tierras estuviesen en un estado permanente de produccion. Si el sistema de bar-

(1) Véase el número anterior, página 189.

bechos fuese de absoluta necesidad, tendrían que ser muy numerosas é incesantes las emigraciones de los paises algun tanto poblados; en ellos se miraria, no como un castigo, sino como un beneficio de la Providencia una epidemia que diezmase la poblacion, ó una guerra cruel que casi la hiciese desaparecer; y probablemente llegaría con el tiempo á autorizarse por las leyes la costumbre admitida en China de abandonar los niños en un muladar á la voracidad de los animales carnívoros.

Masafortunadamente, en el plan de la creacion del mundo, no había quedado la tierra reducida á unos tan estrechos límites de produccion. No había sino observar que los terrenos que se abandonan á sí mismos, nunca se encuentran despojados de vegetacion, para convencerse de que la tierra jamás se cansa de producir, aunque á veces niegue sus frutos al que la cultiva sin inteligencia. Esta especie de contradiccion que parece
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produccion, que arruinaria al labrador y á nuestra agricultura; así como un exceso de sangre quita en un momento la vida á un hombre vigoroso y robusto. Aun no se nos ha olvidado el malestar de nuestros labradores del país de Campos (Castilla la Vieja), antes de que el canal de Castilla hubiese proporcionado salida al muchísimo trigo que allí se produce; y sabemos también por experiencia, que para arruinar á los cosecheros de vino del país mas fétil de la provincia de Leon (el Vierzo), basta una cosecha abundantísima de uva. La produccion pues debe irse aumentando proporcionalmente al consumo, y la alternativa de cosechas debe por lo tanto en España irse extendiendo, si; pero nó con esa precipitacion que algunos quieren, sino con cierta prudente lentitud que contribuirá á asegurar los resultados, y que es de absoluta necesidad en el estado en que nos encontramos.

(Se concluirá).

CULTIVO DE LA BERENGENA LLAMADA DE SICILIA.

Creemos que nuestros suscriptores leerán con gusto la descripción y los detalles del cultivo de la famosa berengena de Sicilia, que por primera vez ha cultivado tambien este año el director de nuestro periódico. Por humilde que sea la berengena comun, cuyo uso para la mesa muchos creen pernicioso, por la sola razon, sin duda, de pertenecer á la familia de los solanos, nosotros le damos valor y estima porque aumenta el numero de los goces que es dado al hombre disfrutar. Y este valor y esta estima suben de punto al tratarse de una variedad de la berengena poco conocida entre nosotros, y que llama la atencion por el volumen y por el sabor de su fruto.

La berengena de Sicilia que, según acabamos de indicar, la juzgamos una variedad de la berengena comun, es como esta una planta anua, pero de un tallo mas elevado, hojas grandes, borrosas y casi moradas, siendo lo restante de la planta igual á las berengenas que se cultivan de ordinario en las huertas. El fruto, qué es constantemente de un color de violeta oscuro ó amortadato, ofrece un volumen considerable: no baja por lo regular del peso de doce onzas, y entre las plantas que ha cultivado el expresado director, hemos visto algunas que pesaban de dos libras y media á tres y que tenian dos palmos de diámetro y cerca de uno y medio de longitud. Su carne es mas suave y sabrosa que la de la berengena comun, y la consideramos por lo mismo mas saludable que esta y muy á propósito para aumentar los placeres de la mesa, prestándose por su enorme volumen á formar un plato esquisito si la rellenamos de sustancias que el arte de cocina puede designarnos.

Antes de detallar el cultivo de esta planta debemos indicar, que deseosos de complacer á nuestros suscriptores en cuanto de nosotros dependa, conservamos algunos de estos frutos ó berengenas de las que tomaron mayor desarrollo y que llegaron á perfecta sazon, cuyas semillas las tenemos destinadas
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Dado en Palacio á 5 de febrero de 1847.—Está rubricado de la real mano.—El presidente del Consejo de ministros, Ministro de Estado, EL DUQUE DE SOTOMAYOR.

Real decreto sobre organizacion y planta del ministerio de Comercio, Instruccion y Obras públicas.

Atendiendo á las razones que me ha expuesto el ministro de Comercio, Instruccion y Obras públicas, he venido en decretar lo siguiente:

Artículo 1.º El ministerio de Comercio, Instruccion y Obras públicas se dividirá en tres direcciones; á saber: Primera, direccion general de Instruccion y Obras públicas; Segunda, direccion general de Obras públicas; Tercera, direccion general de Agricultura y Comercio.

Art. 2.º Cada una de estas direcciones se compondrá de un director; de oficiales de secretaría del despacho, jefes de los negociados; y de oficiales de direccion.

Art. 3.º Los directores tendrán facultades propias, no solamente para la tramitación e instruccion de los expedientes, sino tambien para dictar las disposiciones que estimen oportunas y decidir los negocios que no exijan mi real resolucion, todo con arreglo á los decretos y reglamentos que rijan en sus respectivos ramos.

Art. 4.º Los mismos directores despacharán con el ministro los asuntos que, además de su importancia, exijan ser resueltos por mí, mediante decretos ó reales órdenes.

Art. 5.º Serán subdirectores, para los casos de ausencias y enfermedades de los directores, los oficiales de secretaría mas antiguo de cada direccion.

Los oficiales de secretaría y los oficiales de direccion ascenderán por rigurosa escala en sus respectivas clases; pero los de esta última no pasarán á la primera, excepto cuando en premio de su aptitud, conocimientos y buenos servicios tenga yo á bien concederles esta gracia.

Dado en Palacio á 18 de febrero de 1847.—Está rubricado de la real mano.—El ministro de Comercio, Instruccion y Obras públicas, MARIANO ROCA DE TOGORES.

Real decreto nombrando á D. Cristóbal Bordiu, director de Agricultura.

Con arreglo á lo dispuesto en mi decreto de hoy, y atendiendo á los méritos y circunstancias de D. Cristóbal Bordiu, jefe de seccion que ha sido del ministerio de la Gobernacion de la Península, y actualmente fiscal del consejo real, vengo en nombrarle director de Agricultura y Comercio en el ministerio de Comercio, Instruccion y Obras públicas.

Dado en Palacio á 18 de febrero de 1847.—Está rubricado de la real mano.—El ministro de Comercio, Instruccion y obras públicas, MARIANO ROCA DE TOGORES.

VARIEDADES.

USOS ECONÓMICOS DE LAS SEMILLAS DEL CÁÑAMO.

Los antiguos hicieron uso de estas semillas como alimento, y los romanos principalmente las servían fritas en sus mesas como un postre delicado. Pero el uso á que con especialidad las destinaban era á confeccionar anises que daban á los convividos para escitarlos á beber. En muchas comarcas la gente pobre se sirve del aceite que se saca de los cañamones para componer sus verduras y para alumbrar sus habitaciones. En varios puntos del Asia la clase del pueblo no come otro aceite que el
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DE LA FISIOLOGÍA VEGETAL.

Artículo 1.º

GENERALIDADES.

Desde el momento que observamos una planta y que examinamos con espíritu investigador los distintos órganos que la componen, se nos presenta con una especie de confusión que casi aparta de nosotros el deseo de admirar la elegancia de todas sus formas. Entonces nos vemos rodeados por todas partes de un inespeciable misterio, que se hace tanto más impenetrable cuanto más tratamos de pasar de los efectos que nos sorprenden á las causas que los producen. Solamente en fuerza de la observación más rigurosa y atenta ha podido penetrarse en parte el velo que cubre esas mismas causas, habiéndose poco á poco establecido la base de fundadas opiniones por el descubrimiento de algunos hechos particulares que debemos admitir y abrazar, siempre que procedan de la autoridad de hombres acreditados por su saber y por la veracidad de sus doctrinas.

La reunión de estos hechos que nos han ido separando progresivamente del estado de incertidumbre y de oscuridad en que nos hallábamos ha creado sistemas, que si bien algunas veces nos apartan del camino de la verdad, se han ido no obstante perfeccionando y han llegado á formar una ciencia entera, la única, la sola capaz de arrancar á la naturaleza vegetal sus maravillosos secretos. Hablamos de la fisiología.

No nos detendremos en citar los muchos nombres á quienes debe esta ciencia los títulos mas honrosos: tarea sería esta demasiado enojosa, y sobre no conducir al objeto que nos proponemos, habríamos de ocupar en una ligera reseña un dilatado espacio, aunque tratásemos de limitarnos al siglo actual, que es la época mas gloriosa de la fisiología. Sin embargo, no podemos prescindir de hacer mención del distinguido Augusto Piramo de Candolle, cuyos escritos tendremos á la vista en todos nuestros artículos de fisiología, bien sea porque este grande hombre obtiene el tributo de toda nuestra admiración por la sublimidad de sus doctrinas, ya porque nos merece el mayor respeto por el acierto especial con que ha sabido ocuparse y presentar todas las cuestiones. Entremos en materia.

Existe una notable diferencia entre los cuerpos inorgánicos ó brutos y los organizados ó vivientes. Entre estos últimos, que forman los reinos animal y vegetal, encontramos marcadas analogías, porque si examinamos atentamente una planta en los varios periodos que recorre cuando vegeta, no podremos desconocer la relación grande que hay entre ella y el animal. En lo que más esencialmente varían estos dos reinos es en que el vegetal no piensa ni puede moverse del punto donde lo coloca la casualidad ó la mano del hombre, cuando el animal está dotado del pensamiento ó del instinto y de la facultad de trasladarse libre y espontáneamente de uno á otro sitio. Pero estas facultades de pensar y moverse que están esencialmente manifestas en el mayor número de animales, son al parecer tan limitadas en ciertas clases de este reino, que casi se duda de su existencia. Los zoófitos y algu-
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dentes modificaciones para formar los órganos elementales (el tejido vascular y el tejido fibroso), resultando de aquí tres especies de tejidos que unas veces se hallan reunidos en una misma planta, mientras que en otras existe el celular solamente. Haremos ver mas adelante que la vida reside principalmente en este último.

Aunque las diferentes materias que encontramos depositadas en las celdillas del tejido vegetal, procedan de haber sido coti-duedas por los líquidos, ó de que las haya combinado y segregado este mismo tejido, de todas maneras debemos hacer abstracción de ellas, porque son partes accesorias, que lejos de poner en mayor evidencia las cualidades sensibles de dicha membrana, tienden á ocultarnos las verdaderas propiedades del tejido, consideradas en sí mismas.

Esta verdad se manifiesta tan palpablemente, que si observamos la rama de un árbol antes que las celdillas de su tejido se hayan saturado de partículas sólidas, como de lignina u otras, se verá que el tejido vegetal no conserva aquellas propiedades de que gozaba en su juventud, llegando hasta el caso de negarse á producir los fenómenos que le son propios, ó que á lo menos se presentan de un modo tan lento y confuso que apenas nos dan señales de que existan. Así, pues, por más que estas materias sólidas lleguen á identificarse con el mismo tejido vegetal, como en parte se identifican, no debemos considerarlas como el tejido mismo, excepto aquella porción que por la propiedad vital de la membrana se ha transformado en membrana misma, en cuyo caso la hemos de reconocer iguales propiedades que á la de que tiene origen.

Fuera de este caso, todas las sustancias que encontramos dentro de la planta, ya sean sólidas ya líquidas, debemos reputarlas como extrañas al tejido y como no dotadas de vida; porque en el orden de la vegetación estas dos materias, sea cual fuere su naturaleza y origen, no pueden aisladamente formar el tejido, mientras que este tejido se mueve por opuestas direcciones y llama hacia sí estas sustancias para cambiarlas de mil maneras, según convenga á la naturaleza del individuo, y convertirlas en parte viviente.

Para poder dar el primer paso en el estudio de la fisiología, hemos de considerar el tejido vegetal enteramente desnudo de estas cualidades accesorias, que si bien ellas pueden determinarnos las cualidades sensibles de los cuerpos organizados, tales como la dureza y densidad, el sabor, el olor, etc., no obstante, repetimos, nos ocultarán las verdaderas propiedades del tejido.

Debemos examinar en el tejido vegetal tres propiedades que merecen estudiarse con alguna atención, porque por ellas podremos comprender varios fenómenos de que haremos mención en el trascurso de la fisiología: estas tres propiedades, que nos proponemos explicar en el artículo siguiente, son la extensibilidad, la elasticidad y la higroscopicidad.

DE LAS TIERRAS.

Los que han escrito acerca de la tierra la han considerado en sus varias acepciones, se-gun el objeto que se han propuesto. Buffon, cuyas doctrinas en muchos puntos de la cién-
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regar solamente dos géneros de órganos; esto es, las raíces y las hojas. El riego convendrá mejor á las primeras que á las segundas en las plantas crasas ó carnosas que temen mucho la humedad, en los casos que el suelo esté muy seco, como sucede en la estacion del verano por la evaporacion que produce el calor; y siempre que tengamos que regar no lo haremos durante las horas del sol, porque las gotas de agua que quedan sobre las hojas producen desórdenes de consideracion. Regaremos las hojas con preferencia á las raíces, adoptando en este caso el riego por aspersion, cuando el tejido de las partes foliaceas es de tal naturaleza que no se resiente de la humedad, cuando tengamos que regar en épocas lluviosas y en que el suelo esté sobradamente húmedo, cuando las hojas y los tallos estén cubiertos de polvo, como sucede en los campos y huertas inmediatos á caminos muy concursados, y finalmente en las temporadas que la atmósfera es muy seca, como en el verano principalmente.

Los diversos procederes que podemos adoptar para el riego, ora sea por infiltracion, ora por irrigacion, ó por riego propiamente dicho, podrán formar el objeto de otros diferentes articulos; y por lo mismo concluiremos el presente con algunas consideraciones relativas á la historia vegetal en razon al agua que las plantas absorben como alimento.

Dos circunstancias tendremos presentes para dilucidar este punto de doctrina: la primera será que las plantas absorben los líquidos por los extremos de las raíces solamente, y la segunda que existe una relacion íntima entre la longitud y direccion de las ramas y las de las raíces. Así, pues, convendrá regar apartado del tronco cuanto mas antiguo sea el árbol y mas estendidas esten sus raíces. Para el riego de plantas perennes debemos imitar á la naturaleza: la lluvia y el rocío, que son los riegos naturales, se alejan tanto mas del tronco cuanto mayor es la copa del árbol, absorviéndose solamente el agua en la circunferencia de las ramas, en cuyo punto se hallan precisamente las extremidades absorventes de las raíces. La rutina de nuestros labradores es del todo contraria á lo que, como hemos indicado, practica la naturaleza; y debemos advertirles que el riego inmediato á la base del árbol, ademas de no ser favorable á la planta, daña comunmente el piél del tallo, perdiéndose al propio tiempo una cantidad de agua que no puede llegar á las raíces. De aqui se sigue que cuando el árbol es joven deberá regarse en su piél mismo, aumentando progresivamente la distancia á medida que crezca el vejetal, y siempre con relacion á su copa. El proceder mas sencillo, á la par que mas seguro, será escoger la hora en que el sol está al mediodía, y trazar entonces una línea circular en el punto mismo que ocupa la sombra de las ramas: en este punto están principalmente las extremidades de las raíces, y verificando el riego en esta direccion, estaremos seguros de que el vegetal absorbe la cantidad de agua necesaria para su vida, sin esponer el tallo á los peligros de la podredumbre.
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fluencia del bajo suelo, si podemos expresarnos así, es tan ventajosa ó desfavorable en determinadas ocasiones á las cualidades de las tierras, que su estudio es muy necesario á el cultivador. Daremos á estas nociones de geología la estension que creamos conveniente para la mejor inteligencia de la doctrina que nos proponemos esplanar, procurando no escedernos de los limites que nos señala la sencillez de la clase para quien escribimos.

La fertilidad del suelo y sus variaciones serán igualmente otro de los puntos mas principales de nuestro atento estudio, porque á esta propiedad se unen íntimamente una multitud de circunstancias modificadoras que nos conducen á escoger medios adecuados para aumentar dicha fertilidad, y con ella los productos de nuestros campos. En esta misma propiedad fundaremos tambien en gran parte la eleccion de plantas determinadas como cultivo particular de ciertos terrenos, con la seguridad de que ellas nos darán resultados ventajosos sin un sensible costo de mejoramientos ni de abonos.

El análisis químico de los terrenos vendrá á completar esta reseña. Este análisis es tan necesario, como que él es el que nos conduce á conocer las proporciones ó cantidades de arcilla, arena y cal que se encuentran en los terrenos. Por este medio podremos comprender á punto fijo la teoría de los mejoramientos, y los medios directos de oponernos á la esterilidad de la tierra.

Por poca confianza que tengamos en las muchas señales físicas que se han establecido para conocer las cualidades de esa misma tierra, cuyas señales han querido los crédulos é ignorantes que sustituyan al análisis químico, no dejaremos sin embargo de indicar las mas generales, aunque con aquella precaución y desconfianza que lleva consigo un estudio que no está basado en principios científicos.

Repetimos que es nuestro intento entrar en todos los detalles de este cuadro general, porque conocemos la importancia que tiene para la agricultura el conocimiento exacto de los terrenos. Midiendo nuestras fuerzas por nuestros deseos, la palabra será cumplida:

CULTIVO DEL ALGODON Ó ALGODONERO.

El algodón es una de las producciones del reino vegetal que ofrece al hombre inmensas utilidades, porque entre las materias textiles es la que mejor se presta á las manufacturas de las artes, bien sea que lo hayamos tejido solo, bien mezclado con el lino, la seda ó la lana. A pesar de ser tan abundantes las plantas que sirven para el alimento y tan escasas las que se destinan para el abrigo, no obstante el uso del algodón es tan general y tanta su baratura, que se adapta á las posibilidades de las clases menos acomodadas. Su cultivo se conoce ó se verifica en el dia casi en todas las naciones del mundo y se ha entendido mas que el del lino y el del cañamo, aun cuando reconocamos á estas plantas las ventajas que llevan al algodón, no solo por la mayor duracion, frescura y fortaleza, sino tambien por el aseo, y acaso por lo ventajosamente que influya en la salud. La facilidad con que se presta á la tintorería, y la escasiva
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Clima. El algodonero requiere su exposición abrigada, pero con ventilación para que el calor excesivo no detenga sus erces: los vientos perjudican mucho á esta planta, no solo por el daño que causan á las hojas y tallos, sino principalmente por el que ocasionan á los frutos.

El algodonero, procedente, como lo es, de países calientes, exigía un mayor grado de temperatura cuando al principio se cultivó en Europa; pero poco á poco ha ido acostumbrándose á los grados de calor de nuestras zonas marítimas, y casi no se puede dudar que éstas se irán dilatando progresivamente hasta que se llegue á soportar, como ha sucedido con otros tantos vegetales, los diversos grados de frío y de calor de nuestras diferentes provincias.

El grado de calor que necesita el algodonero varía según su especie: al herbáceo, por ejemplo, le bastan de 6 á 18 grados, cuando al procedente de climas calientes, á el arbóreo, son indispensables de 16 á 22. El de Motril, que se cría también en nuestras costas meridionales, exige una temperatura media de 15 grados en el otoño para que pueda madurar sus frutos. Sin que por esto dejemos de aconsejar otros ensayos, ya en orden de nuevas variedades, ó bien en la dilatación lenta y progresiva del cultivo de las mismas hacia una zona de menos temperatura, daremos no obstante la preferencia al que tenemos connaturalizado, por ser nos ya conocidas todas sus circunstancias ó cuidados que nos pide.

Hemos dicho que le era favorable toda exposición abrigada y caliente; sin embargo vegeta mejor en las cercanías del mar, sea por las emanaciones húmedas que recibe, ó por las partículas salinas que ellas llevan.

Abonos. Estos deben ser sustanciosos y de fácil descomposición á causa de ser esta planta de un desarrollo rápido. Son útiles el légamo de los ríos, estanques, balsas, ó otras materias semejantes, y especialmente los residuos del orujo de la aceituna y demás plantas oleosas. Las materias fécales, como la letrina, mezcladas con una cantidad de tierra suave y bien preparada, forman uno de los abonos mas excelentes, y mejores todavía si les añadimos una porción de cenizas vegetales ó minerales. Los abonos deben emplearse antes de la última labor, porque haciéndolo en otra anterior, podrá quedar en descuberto una parte de ellos que dejará escapar sus gases nutritivos sin que los aproveche la planta.

Siembra. Debemos escoger la semilla de plantas robustas cuyos frutos hayan llegado á una madurez perfecta, y que hayan vegetado en un clima á poca diferencia igual al del país donde se intenta sembrarla. Debemos procurar que sea fresca, aun cuando conservan por lo común la virtud germinativa, sobre todo si las pepitas se han guardado con la borra y en lugares secos.

La cubierta del fruto es muy dura, y las semillas están fuertemente agarradas al algodón; por lo que convendrá que se pongan en remojo por el espacio de algún tiempo, con el fin de que se abran mejor, estregando en seguida las pepitas con tierra fina para