El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 294

podríamos incluir esta propiedad entre las vitales que entre las del tejido.

Elasticidad. Es común la elasticidad en todos los vegetales. Cuando cambiamos la posición de una hoja, es decir, cuando invertimos el orden de sus caras haciendo que mire hacia el suelo lo que está naturalmente inclinada á la luz, vemos bien marcada esta propiedad elástica del tejido. Y esta facultad de la fibra vegetal es tan necesaria en el orden de la vegetación, que por ella la hoja cubre de noche á la delicada flor y á la yema regeneradora que la escarcha y el frío llegarían á malograr. La elasticidad del tejido se nos presenta todavía bajo otras formas aun más visibles. La carlina y algunos cardos cierran las barbas que componen su caliz en los tiempos lluviosos, y las abren nuevamente al asomar el tiempo sereno y seco. Una rama que en el orden regular debía crecer verticalmente, cambia de dirección por causas que la obligan á ello en virtud de la fuerza elástica de la fibra; y estos ejemplos, que podríamos multiplicar al infinito, ponen en la más completa evidencia la propiedad elástica del tejido, que sirve á la naturaleza vegetal para que realice un gran número de fenómenos de la mayor importancia á la vida de las plantas.

La elasticidad es á veces más notable (y en esto difiere de la extensibilidad) en la vejez de los órganos que en su juventud. El acto de abrirse las bayas de muchos frutos, cuando estos han llegado á la madurez, se debe solamente á la propiedad elástica del tejido; aunque á ello concurre la disposición particular de las partes que los componen. No deja, sin embargo, de verse que ciertos órganos de las plantas, como las hojas y las ramas, ejecutan solamente estos fenómenos elásticos durante su juventud, perdiéndose gradualmente á medida que la circulación de la savia va depositando entre las mallas del tejido esa multitud de materias terrosas que le hacen perder su acción y su vida.

Higroscopicidad. Algunos físicos han confundido esta propiedad con la capilaridad: pero por más que exista esta identidad de origen, hay una notable diferencia entre ambas propiedades. Damos el nombre de capilaridad á la fuerza ó acción por la cual el agua penetra dentro de un cuerpo por entre las láminas ó tubos visibles, al menos con la ayuda del microscopio, reservando el otro nombre de higroscopicidad para el caso en que el líquido se insinúa dentro del tejido sin que percibamos en él conductos ni poros que puedan permitirlo.

Aunque hemos de convenir en que estas dos palabras no significan en realidad dos fuerzas distintas, sino más bien dos grados diferentes de un mismo fenómeno, no obstante se emplean en fisiología una y otra palabra con notable diferencia.

Las materias vegetales presentan la higroscopicidad en un grado eminente y con una generalidad absoluta. Ella nos facilita el apreciar algunos fenómenos, los más comunes en la práctica agrícola, de una manera que satisface nuestra curiosidad. Cuando plantamos de estaca la rama joven de un árbol que se intenta reproducir, vemos que al cabo de algunos meses despiertan sus botones y se despliegan sus hojas sin que la rama haya desarrollado raíces. Entonces nos preguntamos por dónde han podido introducirse las materias que han dado acción á dichos órganos; y examinando el fenómeno con atención profunda, vemos que el tejido vegetal ha absorbido, por su fuerza higroscópica, una cantidad de agua de la tierra y del ambiente libre, que poniendo en disolución las materias nutritivas que la vegetación precedente había depositado entre las celdillas del tejido, las conduce hacia las partes superiores, auxiliadas por la vida que el sol de la primavera ha dispuesto nuevamente. Si guardamos dentro de un vaso de agua el capullo de una flor, por la propiedad higroscópica de su tejido desarrollará