El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 309

de que saquen su alimento los vegetales, además de las partículas olorosas y aromáticas.

El estiércol ó basura es una sustancia vegetable triturada en menudas partículas, como demuestran los residuos de los vegetales que se hallan en dichos productos mezclados con saliva, con jugos de estómago intestinos y materia biliosa de los animales; siendo de este modo el estiércol un cuerpo mixto podrido, que contiene una materia untuosa, muy semejante á la naturaleza de los aceites vegetales, y estando mejor cuanto más se acerca á ella; y de mas nutrimento ó duración, cuantas más partículas oleosas se hallan en la propia materia. Pero ¿cuál es el mejor que debe elegirse para este fin? El sabio Alonso de Herrera nos propone diferentes clases de estiércoles, entre los cuales hay algunos que llevan la preferencia á los demás. En primer lugar manifiesta que el mejor estiércol para engrasar, dar virtud y sustancia á las tierras es el de aves, como las gallinas, palomas y otras de esta naturaleza, salvo el estiércol de agua que es sumamente dañoso. El estiércol de palomas dice el citado autor que lleva tanta ventaja á los demás, que en vez de no ser comparable á este último es tan excelente que un poco que se eche de él fertiliza y abona maravillosamente; yo soy de esta misma opinión, porque la experiencia lo ha acreditado miles de veces. En segundo lugar ó orden coloca el del hombre, de cuyo abono se sirven en diferentes países, preparándolo ó mezclándolo con otros por ser demasiado caliente: circunstancia que debe ser escrupulosamente examinada para no causar un grave daño á las plantas. Después viene el del jumento, el de las cabras y el de ovejas, colocando el de los caballos y mulos en esta misma clase, con la particularidad de haber de ser bien podridos para tener la proporción que se requiere. En cuanto á los escrementos del buey y puercos, asegura el mismo autor, que el primero para ser bueno puede y necesita mezclarse con otro de diferente especie: que el del puercos es muy malo, á no ser que haya de servir para los árboles y hortalizas; y que aun para estos usos debe ser muy podrido y deshecho, y aun en este caso ha de estar unido á otro. Para la tierra de pan no hay otro mejor abono que el de la ceniza, y así es que en muchas partes queman el mismo estiércol para echar después su ceniza en el barbecho, porque esta tiene la ventaja de no admitir ni dejar criar la yerba, procurando siempre que se pueda, quemar en el barbecho, paja, hojas, leña, retama, estiércol ó cualquiera otra sustancia combustible para lograr un abono tan necesario (2).

(2) La ceniza que en muchos casos produce excelentes resultados acelerando el desarrollo de las plantas, no obra en virtud de una materia fertilizante que no tiene; sino que su modo de obrar en la vegetación es por el estímulo que produce en las esponjillas de las raíces. El tejido vegetal, puesto en contacto con la ceniza, entra en un grado de excitación mayor, del que resulta una actividad sama en todas las funciones: las raíces absorben con abundancia los principios nutritivos del suelo, ya en forma líquida, ya en estado gaseoso; las hojas y las restantes partes talloas modifican la savia con prontitud: las pérdidas de agua y oxígeno que experimenta la planta se suceden sin interrupción durante las horas del sol; y por último, la savia homogénea ó vital se produce en grandes cantidades, creciendo los órganos y desarrollándose partes nuevas en la plan- ta por la acción estimulante de la ceniza.

Pero adviértase que este estímulo sería dañoso al vegetal, y que muy lejos de acrecentar su desarrollo parecería por fin, si la tierra no suministra otras materias animales ó vegetales que sirven de abono, así como la cantidad de agua que exige el estado de la planta.

Siempre que usemos la ceniza, la cal ó otras sustancias análogas como mejoramientos, y no como abonos, porque no lo son, lejos de dismi- nuir la cantidad de mantillo en la huerta ó campo hemos de darle todo el que es necesario para el desarrollo de las plantas, porque en caso con- trario la vegetación se resentirá notablemente de la acción de estas materias estimulantes.