El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 346

su cultivo dá no obstante mejores resultados cuando lo intentamos en un suelo profundo y dividido. La raíz de esta planta, que es por su naturaleza carnosa, exige estas precauciones si queremos que se estienda libremente. Si la destinamos para las artes, como que en este caso nos importa obtener su parte colorante de buena calidad, podremos sembrarla en terrenos arenosos, calizos y algo secos, porque si bien la humedad aumenta la cantidad de la cosecha, daña sin embargo la fuerza e intensidad de la materia colorante.

Clima y exposición. Si consideramos que la yerba pastel vegeta naturalmente en países de temperatura muy diversa, debemos creer que esta planta no tiene patria privilegiada. Crece naturalmente en todas las orillas del mar Báltico y del Océano, y su cultivo se ha extendido sin cuidado alguno en Francia, en Inglaterra y en Alemania. En España es poco conocida todavía de los cultivadores, aunque en algunos puntos de la Peninsula, principalmente de Cataluña, la cultivan como planta útil para la tintorería. Nuestro ánimo, repetimos, es hoy dar á conocer su importancia como forraje.

Abonos. Son preferibles los que dividen la tierra y aumentan su porosidad, como el estiércol de cuadra y otros semejantes. Siente mucho la acción demasiado estimulante de los abonos muy calientes, como la palomina y gallinaza, y principalmente debe proscibirse el de ánade y de ganso por los malos efectos que causa. Debe abonarse el terreno en cantidad suficiente, porque la cosecha de las hojas estará en relación con la fertilidad del suelo.

Labores. Para el cultivo de la yerba pastel será preferible escoger un campo en el que la hayan precedido plantas que esquilmen poco el terreno y que por su naturaleza lo dejen mullido convenientemente. La labor de preparación se dará en principios del otoño, si acaso queremos sembrar el pastel en esta estación, ó bien se esperará para verificar la labranza á principios del invierno, si la sementera se quiere realizar en la primavera. Se acostumbra esparcir el abono antes de dar esta labor, con el fin de que se mezcle debidamente con la tierra y tenga el tiempo bastante de descomponerse para cuando las plantas vegeten. Esta labor será profunda si lo permite la capa de tierra cultivable, procurando dividir esta cuidadosamente para facilitar el desarrollo de las raíces.

Las labores de conservación son reducidas y se hacen á la simple mano. La escarda se dá luego que la planta ha desarrollado cuatro hojas, separando entonces con cuidado las malas yerbas, y plantando en los puntos donde falte algún pié las otras plantitas que se entresacuen de los sitios donde hayan nacido muy espesas. Deben arrancarse las escedentes, porque se doñarian las unas á las otras y nos darían poco resultado. Cuando la planta esté más crecida se dará otra escarda, á fin de aflojar la tierra que comprime el cuello de la planta, y para facilitar la introducción del aire y de las lluvias, al propio tiempo que para exterminar las malas yerbas.

Siembra. Están discordes los agrónomos acerca de la época en que conviene sembrar la yerba pastel. Unos dicen que es preferible hacerlo en otoño, y otros lo practican al principio de la primavera. Nosotros creemos que ambas opiniones son acertadas, y que en ambas estaciones podrá ser oportuno sembrar esta planta, según el clima en que la cultivemos. Juzgamos que en los países donde los inviernos no son rigurosos será preferible sembrarla en otoño, porque resistiendo los rigores del frío se hallará en la primavera bastante adelantada en sus creces, y aun puede decirse que fuera del alcance de los insectos que le ocasionan grandes estragos en esta estación. En las regiones frías y en los países donde el invierno es crudo debemos sembrarla al principio de la primavera para asegurar el buen resultado.