El Cultivador (Barcelona) (1848-01-01 00:00:00), página 198

planta misma. No queremos decir por esto que no se hallen en los vegetales funciones más complicadas y productos menos simples que los que acabamos de indicar; y estos mismos materiales como las gomas, aceites esenciales y sifos, sales, etc., se hallarán combinados, después de la muerte del vegetal que los produjo, con la masa terrosa que nos queda de ella, según la naturaleza particular de sus tejidos y el estado de descomposición en que la examinemos.

Estos productos de secreción, así como toda la materia vegetal privada de su principio de vida, pasan como hemos dicho á un estado tóreo, contribuyen á formar la capa de tierra vegetal, y cambiando de forma por las continuas transformaciones por que va pasando la propia materia, se renueva sin cesar el hermoso espectáculo del universo, produciendo esa multitud de atributos que asombran nuestra alma, y embriagan y seducen nuestros sentidos.

Los productos inmediatos que nos dén los vegetales serán en cierto modo diferentes según que la destrucción de la planta se haga por uno de estos tres agentes poderosos: el fuego, el aire y el agua. Si no podemos admitir que esos productos inmediatos sean distintos, no podemos á lo menos dudar que dichos tres agentes dan lugar á la formación de sustancias muy diversas. Examinémoslo; pero antes observemos lo que sucede á una planta leñosa desde el instante de su muerte.

Lo primero que notamos en un árbol sin vida, pero que se le haya dejado en pie, es un estado de desecación y de aproximación de fibras que va realizándose lentamente por la evaporación de los líquidos y gases que la falta de acción vital deja escapar. Estos principios, que debían convertirse en materia vegetal, entran nuevamente en el gran recipiente de la atmósfera bajo la forma de fluidos elásticos, variando en su esencia según la naturaleza de cada planta, y aumentando ó disminuyendo la pureza y salubridad del aire.

Este primer estado precede á la descomposición; pero no es la descomposición perfecta. Para que esta se opere es necesaria la formación de sustancias nuevas; es necesario que la planta pase á otro estado diferente, que cambie sus formas, para lo cual es precisa la acción de algún agente exterior, que ya hemos dicho ser estos el fuego, el aire y el agua.

Por poco común que sea la recomposición espontánea de los vegetales por medio del fuego, conviene no obstante que conozcamos cómo se verifica y lo que de ella resulta.

Entre los fluidos que, como hemos manifestado, entran en la formación de las plantas, caben en grande abundancia el calórico y el luminico de que reciben infinitas cantidades por su continua y prolongada exposición al sol y á la luz. El aire atmosférico se insinúa en crecidas proporciones, combinándose su oxígeno con las sustancias combustibles, y dejan estas escapar los fluidos calórico y luminico que tenían en disolución, sucediéndose por esta combinación la luz y el fuego que despiden las materias inflamables. Durante la combustión de los cuerpos se desprenden, según ya indicamos, grandes cantidades de calórico y de luminico, que vuelto á su estado de elasticidad y sutileza se unen nuevamente á la atmósfera para mantener el equilibrio entre todos los elementos.

Pero estos fluidos no pueden en todas ocasiones ponerse en libertad. Marchan á veces unidos á una porción de sustancias aceitosas y salinas que constituyen el humo, en cuyo caso se condensan en parte, depositando en los tubos que tornan la chimenea, cuando la combustión se hace en el hogar, una cantidad de principios grasientos y salinos que marchan unidos con ellos y que componen el kollin. La parte de humo será tanto menor, y mayor la de calórico y luminico, según que la combustión haya sido rápida y activa; pero por mucho que lo sea