El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 41

VENTAJAS DE LA LAYA (1)
sobre los demas instrumentos de labranza.

Las labores del campo pueden practicarse á brazo del hombre ó por medio del ganado. En el primer caso nos valemos de la laya, de la azada ó del legon, y en el segundo del arado, prefiriendo entre estos los que la experiencia ha demostrado ser mas útiles.

La laya se emplea solamente en los campos llanos, en los terrenos desembarazados y sueltos porque en las tierras pedregosas y que abundan en raíces vivaces no nos es posible emplear este instrumento. Así es que en los desmontes de los bosques y de las praderas no podemos servirnos de la laya por la resistencia que ofrece el terreno en razón del cruzamiento de sus raíces leñosas ó de las plantas gramíneas vivaces que para su destrucción necesitan otro instrumento de mayor fuerza. En los terrenos sueltos, en los campos de cultivo continuado, en las huertas, y finalmente en todos los puntos donde los obstáculos mecánicos no ofrecen gran resistencia, deberemos valernos de la laya.

Las ventajas de la laya para el cultivo son la de determinar con seguridad las malas yerbas, la de procurar una labor profunda, la de remover la tierra de una manera más perfecta, y la de enterrar mejor los abonos. Practicando las labores con este instrumento conseguimos no pocas veces desterrar los barbechos á que nos obligan las plantas dañosas que vegetan en los campos, y se nos facilita el medio de emplearlos en cosechas alternadas.

Se usan comunmente dos especies de layas; la una de pala, y la otra de puas en forma de tridente. Cada una de ellas tiene aplicación á determinados terrenos, siendo preferible en ciertas circunstancias la una á la otra, en tales términos que no pudiendo servir muchas veces la de pala, ó á lo menos dándonos pocas ventajas ó resultados, sacamos utilidad de la de puas. Esta, que como hemos dicho es en forma de tridente, con la sola diferencia de que suele constar de cuatro puas, la empleamos en los terrenos fuertes y arcillosos no solamente por la mayor facilidad con que penetra por el interior del suelo, sino porque el aterronamiento de tales tierras permite hacer uso de esta laya. La de pala, al contrario, es adoptable en los campos de naturaleza arenosa y de terreno suelto en las que no aprovecharía la laya de puas, porque al acto de levantar la tierra removida se escaparía por en medio de los dientes. En los campos de rastrojo podremos hacer uso de la laya de puas aun cuando el terreno sea suelto y arenoso, porque el cruzamiento de las raíces de las plantas gramíneas aprieta fuertemente la tierra y dificulta las labores.

Las tierras que se hubieren trabajado con la laya dan mayor producto que las que se labraron por medio del arado. La razón está en que quedando mas mulida la tierra cuando nos hemos valido del primer instrumento, las aguas y el rocío penetran con facilidad hasta llegar á las raíces de las plantas, y estas mismas raíces pueden también estenderse mas cómodamente y marchar á mayor distancia á buscar el alimento. Sería de desear que se usase mas la laya entre nuestros labradores, sin que fuese obstáculo el precio subido de esta labor, porque comparado el provecho que nos dan las abundantes cosechas que se obtienen labrando con la laya el importe del mayor número de jornales que en tal caso son indispensables, resultará siempre una notable diferencia en favor de las labores hechas por medio de la laya.

(1) A este instrumento se le dá en Cataluña el nombre de fanga.