El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 283

VENTAJAS É INCONVENIENTES DE LOS PASTOS CONSIDERADOS EN GENERAL.

La industria manufacturera pide al comercio la primera materia que le devolverá después bajo otra forma. La industria agrícola puede casi siempre encontrar en sí misma todos sus recursos. La tierra es un vasto laboratorio; las yerbas que mantiene son el primer medio de producción; con ellas es fácil sostener y multiplicar los animales indispensables no solo para las necesidades del cultivo, sino como objeto de venta, ó al menos como agentes del trabajo y productos de estiércolos por medio de los que se puede en seguida pedir á la tierra todas las plantas útiles para el alimento del hombre y necesidades de la fabricación.

Antes de la introducción, todavía moderna, de los prados artificiales y de las raíces forrajeras, los pastos naturales, bajo las dos modificaciones de dehesas ó yerbas y de prados, formaban la base de la agricultura europea. En todas épocas y en los diferentes puntos en que faltaron brazos para los trabajos de la tierra y en donde el consumo limitado de los productos del suelo los dejó sin gran estima, no debía preferirse ningún sistema al indicado. Era preciso producir con el menor trabajo posible, y mientras que los pastos permanentes ó yerbas ofrecían el medio, y era tan fácil como sencillo buscar en su estensión una compensación relativa, porque la tierra se apreciaba en poco por el que la poseía sobrepasando los límites del cultivo de que le era dable disponer. Lo que entonces fué bueno ha dejado de serlo en la actualidad, ó á lo menos la regla ha llegado á ser la excepción conforme los pueblos más acosados por su multiplicación debieron aprovechar el terreno y esquivar menos el trabajo. Los buenos pastos han perdido á la verdad muy poco ó nada de su importancia en todas las naciones, pero los prados artificiales han reemplazado en general en el mayor número á los pastos, porque por ellos se puede, en menos estension, aumentar el num. de animales. No es esta la única ventaja de este primer resultado: para evitar el que los estiércolos se pierdan, en vez de dejar vagar los animales por el campo, se ha conocido el beneficio de alimentarlos casi todo el año en el establo, y de sustituir en parte las raíces á las yerbas. Todas estas causas debieron necesariamente limitar mucho la importancia primitiva de los prados en general y de las yerbas en particular. Sin embargo sería injusto comprenderlos á todos bajo una misma proscripción. Existen localidades donde las dehesas no podrían ser ventajosamente reemplazadas por otro producto agrícola.

De todas las naciones europeas la España ha sido la que menos ha estendido su población; de aquí las menores necesidades de sus habitantes y el disponer estos de doble y aun triple terreno para satisfacerlas; por eso se han conservado y conservan estensas dehesas donde la población es corta ó está acumulada y han completamente desaparecido en los puntos en que como los de hacia el Norte, se ha desparramado la población. Por esto hay en la Mancha, Estremadura, las Andalucías, etc., grandes dehesas, á pesar de las que casi sin fruto se han roturado, y son poco menos que desconocidas en Asturias, Galicia, provincias Vascongadas, Cataluña, Santander, etc. etc. Además comprobará aquella verdad no sólo el estado de su agricultura, sino el número y clase de animales que multiplican. Ventajísimo sería estender los prados artificiales donde las circunstancias físicas del país lo permitie-