El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 5

pastos. Por lo comun se apacentan en las praderas y se dejan libres en ellas los caballos con las yeguas y las vacas, sin atender á que estos ganados dañan notablemente las plantas con el pisoteo continuo, mayormente en los tiempos lluviosos, y con el estiércol y el orín, que siendo en algunas de dichas especies de una naturaleza alcalina es poco provechoso á los prados si antes no se depura por una larga fermentacion. Los escrementos de los caballos, y principalmente el de los bueyes y vacas, dañan notablemente las yerbas por la estension de las bofígas, porque las plantas cubiertas por estos desperdicios se ven privadas de los beneficios del sol, de la luz y del contacto inmediato del aire, de lo que resulta que las plantas se ponen amarillas, se abilian y se pudren. A pesar de estos males no se mueren las raíces, porque las plantas de los prados son por lo comun de naturaleza vivaz, observándose que luego que la lluvia u otro cualquiera meteoro descompone los escrementos, brota la yerba con mas vigor; pero entretanto se ha perdido el tiempo, ha disminuido en cierto modo el valor de la pradera, y lo que es mas, que no la come con placer el ganado que la benefició con sus escrementos. Será preciso pues que la dehesa que este año la apacentaron los caballos, la apacenten el siguiente los bueyes y viceversa, y que el ganadero cuide que sus criados esparzan con frecuencia los escrementos de los caballos y de las vacas para evitar los inconvenientes que acabamos de señalar.

Otro mal, y muy grave proviene de la costumbre de apacentar una sola especie de ganado en las dehesas, principalmente caballar, y es la de contaminarse las yerbas de una especie de muermo que causa á veces grandes estragos. A últimos del siglo pasado se hizo este mal de tanta trascendencia que los particulares que se dedicaban á la cría de caballos tuvieron que abandonar cuasi todas las dehesas á causa de este accidente, y solamente lograron remediar el mal apacentando en ellas el ganado vacuno que les daba una ganancia en carnes para el matadero y en reses para la labranza.

El daño que resulta de estas circunstan- cias no es solamente el de disminuirse los productos por los individuos que enferman ó que mueren, sino que del muermo han de resultar indispensablesmente la debilidad de las crías y la decadencia sucesiva de las bestias; porque la que se engendró en un vientre enfermizo contrae con facilidad nuevas enfermedades y hace que su vida sea breve, mayormente cuando se trata de especies que han de luchar de continuo contra la intemperie.

Podríamos hacer que muchas de nuestras dehesas abundasen mas en yerbas y permitiesen crías mas numerosas venciendo la sequedad de su suelo por medio de norias que podrían construirse al efecto. Podríamos plantar árboles en hileras, caso que no las tengan, buscando los mas análogos al terreno en que han de vivir, prefiriendo los que estiendan mas sus ramas y que las raíces sean menos someras, porque esta providencia procura á los ganados sombras alternadas para guarecerse de los rigores del verano y les alivia de las molestias de la mosca que les desespera y á veces les produce el aborto.

Por importancia que tengan todos estos medios, que no hacemos mas que apuntar, para remediar los defectos de las dehesas y hacer que produzcan yerbas mas abundantes, no equivalen á las ventajas que producen los prados artificiales. Estos son esencialmente muy diferentes de los de secano y sus resultados son tanto mas seguros porque á los primeros les obligamos á que nos den los productos que el hombre les pide por la intervención que ejerce sobre los mismos, cuando las cosechas de los segundos dependen de la inconstante variedad de las estaciones.

Los prados permanentes ó naturales podían ser útiles solamente cuando los brazos escaseaban y que, no podían distraerse del cultivo de otras plantas necesarias; pero desde que la sociedad ha aumentado y que las labores del campo se han ido simplificando con la introducción de máquinas y de métodos adecuados se han propagado los prados artificiales, porque con ellos conseguimos cosechas mas abundantes en una extension