El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 140

cial objeto del estudio de los hombres más sabios; y los árboles, así como los demás vegetales sometidos al examen de muchos fisiologistas, no han cesado de ocultar el modo singular con que se forman los jugos que originan el espíritu vital. Es verdad que en los árboles se ha notado un movimiento ascendente y descendente de ese mismo jugo, al que hemos llamado sávia, y que corre por lo interior de los troncos en la subida, y por la parte exterior cuando baja a comunicarse con las raíces; pero nada de esto nos conduce a conocer las causas de la vida ni á deducir exactamente como y de que manera se ejecuta la transmisión del sustento vegetal hasta los órganos más remotos. Demuéstranos si que los árboles deben estar provistos de corteza para que se ejecute con libertad el movimiento de la sávia que sale por la parte exterior; y de ese convencimiento se desprende que cuando los árboles están desprovistos de ella, la sávia que circula entre la misma y la parte material del tronco, debe condensarse y endurecer la madera con entera uniformidad. Las capas que se formarian en los límites interiores de la corteza y que aumentarian sucesivamente el volumen del tronco son las que sirven para solidificar todo el árbol, porque la sávia se paraliza y se fija y estanca en los hoyos ó inestriccios que tiene la madera.

Un árbol descortezado no puede engrosar ó dar mayor volumen, pero ofrece mucha mayor resistencia de la que tendría sin la operación del descortezeo, porque la albura se convierte en madera perfecta, y está averiguado que todo árbol aumenta en compacitabilidad desde el corazón hasta la superficie.

Estas ventajas que hacen á la madera menos porosa, y por consiguiente más incorruptible sin dar entrada á los insectos dañinos que algunas veces suelen perjudicar la obligaron á todos los naturalistas á recomendar la operación del descortezeo para obtener maderas de mayor solidez y duración. Ellos han dicho que no se cortarán árboles sin descortezarlos antes, y dejarlos en pie hasta que mueran; y en efecto, en muchos países está establecida esta práctica que produce los resultados más lisongeros. Por tanto pudiera muy bien generalizarse en España, ya se verificasen las cortas por claréo, ó por cuarteles, como se acostumbra; pues siendo notorio que estando la resistencia de los cuerpos en razón directa de su densidad y pesantez, presenta grandes beneficios la madera descortezada, porque es mayor su masa y compactibilidad.

Los experimentos hechos hasta el dia, manifiestan á término medio, que, bajo un mismo volumen, el peso de la madera descortezada, con el de la no descortezada, está en la relación de 15 á 14; de manera, que en las piezas que deban ser de grandes dimensiones puede concebirse muy bien la poderosa influencia de la operación del descortezeo. Efectivamente, si un madero de diez pulgadas en cuadro de base, y doce pies de altura, procedente de un árbol que no se haya descortezado, pesare 10.360 libras; con la operación del descortezeo hubiera pesado 44.100, esto es, 740 libras mas. De consiguiente su resistencia fuera mayor, y tanto mas, en cuanto mayor fuere la relación ó la diferencia de peso.

Tomando encinas de una misma edad y cortándolas por el método ordinario y por el del descortezeo, para establecer un sistema comparativo, podrá hallarse una diferencia mayor de la que nosotros indicamos; pero en tal caso debemos observar que aquellos árboles que mas sobrevivan, después de quitada su corteza, serán los mas compactos y mejores; y la razón es muy sencilla. Mientras dura la vida del vegetal, la circulación de la sávia existe, aunque latente, y toma asiento en los tubos capilares que tenga la madera, al paso que las raíces verifican la succión sin el menor obstáculo; pero á medida que se dificulta el paso del humor que absorben las raíces, por la condensación que en él principie á verificarse, se verá que el árbol enferma desde luego, y que sucumbe al fin, falto del amparo de su cubierta. De aquí se sigue, que si la vida del árbol resiste mucho tiempo para que la sávia se extienda por todas partes, con la tenacidad ó crasitud que deben ocasionarla el movimiento y la condensación, forzosamente ofrecerá