El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 219

De la cochinilla y modo de obtenerla.

La cochinilla es un artículo de comercio muy importante por el hermoso color de escarlata que produce. Presenta un objeto más que de simple curiosidad para los países calientes que pueden entregarse á este ramo de la industria agrícola. Desde que los franceses se han posesionado de Argel, han introducido establecimientos notables de cochinilla que producen ventajas á la agricultura y al comercio, por las materias colorantes que obtienen y que antes habían de transportar de lejanas regiones. En algunas provincias meridionales de España podría tener grande aplicación esta industria agraria, porque el clima se presta al cultivo del nopal, que es la planta de que se alimenta el insecto que produce la cochinilla. Convencidos de esta verdad, vamos á reproducir textualmente la memoria escrita por M. Heudelot, ex-director de los cultivos de Richard-Tol en un establecimiento francés del Senegal, intitulada: Instrucción acerca del cultivo del nopal, educación y cosecha de la cochinilla. Esta memoria como que es el fruto de seis años de experiencia personal, ofrece útiles indicaciones á los que quieran entregarse á este ramo de industria rural, y que creemos que todos nuestros suscritores leerán con interés. He aquí este escrito.

«Como las obras publicadas hasta al presente acerca de la cría de la cochinilla son muy escasas, atendido á que pocos cultivadores se han ocupado especialmente de los detalles que exige el cultivo de la planta que sirve de alimento á este insecto precioso, creamos prestar un servicio al país, y singularmente á los que se dedican á este género de cultivo, publicando las noticias que nos ha permitido adquirir nuestra propia experiencia, basada en un trabajo meditado y en estudios seguidos por el espacio de seis años sin interrupción en el vasto establecimiento botánico agrícola de Richard-Tol en el Senegal.

«Los numerosos ensayos de cultivo de diferentes productos coloniales que habíamos observado en este establecimiento, y que intentamos con constancia durante nuestra permanencia en este país, fueron sucesivamente el objeto de nuestras investigaciones. La observación y los experimentos repetidos con frecuencia en cada especie de planta en particular, nos ha familiarizado con el cultivo del café, con las numerosas variedades del algodón, con diversas especies de plantas tintoriales, y con la operación delicada de la extracción de la fécula de ciertos vegetales que sirven mucho á la industria y al comercio.»

«La naturaleza particular del clima en que vegetan estas plantas nos ha obligado, por decirlo así, á examinar y reconocer la influencia de los diferentes medios que pueden emplearse en cada una con respecto á su organización.»

«Cuanto vamos á exponer en estas breves noticias acerca de la cría de la cochinilla en general, deberá, pues, considerarse como el resultado de nuestra experiencia y de nuestros trabajos, multiplicados desde el año 1825 hasta el de 1831, época en que nos vimos obligados á regresar á Francia por la falta de salud.»

Descripción de la cochinilla y sus diversas especies.

«La cochinilla, es un insecto del orden de los hemípteros, redondeado por la parte superior del cuerpo y la inferior ligeramente aplastada, de un diámetro de cerca de dos ó tres milímetros.»

«Después de hecha la puesta, los huevos permanecen pegados en el vientre de la madre ó quedan suspendidos sobre el abdomen por un pequeño hilo que parece sustituir al cordón umbilical. Después de algún osdias de