El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 17

DEL ULLUCO Y SU CULTIVO.

Recordarán nuestros lectores que en la entrega 9.a del segundo tomo de nuestro periódico, artículo de variedades, pág. 216, hicimos unas ligeras indicaciones acerca del ulluco del Perú que empezaba á cultivarse en Francia, como una planta cuyos tubérculos podrían sustituir á la patata en el caso desgraciado que tuviésemos que renunciar á las inmensas ventajas que el cultivo de esta planta proporciona á la Europa. Hoy nos proponemos dar mayores detalles acerca del ulluco remontándonos á su historia e importación á Europa, al propio tiempo que diremos algo de lo que han observado en este vegetal los horticultores de París que lo han cuidado por primera vez en sus jardines.

El ulluco se cultiva en el Perú desde remotos tiempos en toda la región alta de este país y de la Bolivia donde es conocida con el nombre de Oca quina. Se encuentra esta planta en todos los valles de los Andes entre la ribera Apurimac y Potosí, es decir, entre los 13º y 19º, 30 de latitud al Sud. Es muy probable que los incas la trasportaron desde Cusco á Quito cuando en sus conquistas recorrieron toda la región ecuatorial de la América del Sud.

Esta planta, llamada científicamente Ullucus tuberosus (Cald.) ha recibido en el Perú otros nombres diferentes, como el de Olluco, Ulluco, Mellocos, Papalisa. Se la cultiva en grande abundancia en las inmediaciones de la ciudad populosa de la Paz, en Bolivia, y forma un alimento muy común entre los pueblos situados en las orillas del famoso lago de Chuquito ó de Titicaca.

Empezó el ulluco á cultivarse en Francia el año 1848, sembrando los tubérculos que desde Lima envió M. Ch. Ledos al Ministro de Agricultura de la nación vecina, quien los repartió entre determinados establecimientos públicos y algunos de los agrónomos más distinguidos en el reino. Las instrucciones que daba M. Ledos acerca de este vegetal eran tan escasas, que casi se limitaban á una breve reseña del modo de conservar los tubérculos, y por ello los prácticos que se encargaron de cultivar el ulluco por primera vez tuvieron que guiarse por meras inducciones sin poder dar á esta planta los cuidados que tal vez exige su vegetación. Por otra parte los tubérculos, cuando se distribuyeron, estaban ya en estado adelantado de vegetación, en términos que habían desplegado largos gérmenes, y aun parte de estos se hallaban en estado de putrefacción, á lo que sin duda se deben los resultados poco favorables que obtuvo M. Vilmorin de quien extraíamos estas noticias. De los tubérculos que sembró este horticultor dos solamente desarrollaron tallo, habiendo percibido los restantes apesar de haber tomado la precaución de sembrarlos en una cama; pero la facilidad extraordinaria con que se multiplica este vegetal por división de partes hizo que á principios de mayo tuviese unos cuarenta pies, en un estado de vegetación perfecta.

El ulluco es una planta casi rastrera y ofrece la particularidad de que sus tallos ó ramas se agarran fuertemente á la tierra en cada uno de los puntos donde tocan con ella, por medio de raíces que despliegan, menos en el caso que se les ponga rodrigones donde poder agarrarse: las hojas son grandes y carnosas; las flores pequeñas, amarillas ó verdosas, y nacen de la axila ó encuentro de las hojas. Las flores que se desplegaron primero, que fue á principios de junio, no cuajaron sus frutos, y abortaron también