El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 423

ta operacion, se cuece en agua hirviendo ó en vapor un hectolitro de patatas. Luego que estas han cocido se echan doce libras, en estado caliente, á la cuba ó tonel en donde se guarda la masa que se formó con la cebada germinada, se las desmenuza por medio de un pilon y se las mezcla exactamente con la cebada: la temperatura elevada de la patata disminuye en tal modo desde el momento que se mezcla con la masa de la cebada germinada, que queda reducida á los 50 grados Reaumur aproximadamente. Van añadiéndose en seguida patatas en cantidad suficiente, y bastan por lo regular cinco ó seis litros para que la masa quede líquida todavía. Cuando este caso llega, se añaden sucesivamente las patatas, procurando que la temperatura de la masa no se eleve mas allá de 60 grados de Reaumur, atendido á que una temperatura mas alta impediría la transformación del almidón de las patatas en azúcar y goma, porque esta transformación no puede verificarse á un calor mayor del de 48 á 60 grados. Por cuya razón será útil valerse de un termómetro de Reaumur hasta que se tenga la suficiente experiencia.

Desmenuzadas todas las patatas y mezcladas con la cebada germinada y devuelta líquida la masa, entonces la preparación habrá terminado: la fécula de la patata se transformará en goma y en azúcar. Si queremos dar á esta preparación la consistencia de los residuos de las destilerías, se le añadirá una cantidad suficiente de agua.

La preparación de esta sustancia podrá hacerse al principio de la noche, por ser esta la hora en que los trabajadores tienen menos ocupación. No debe hacerse mas cantidad que para dos días porque se agria muy fácilmente cuando está en contacto con el aire. Si es necesario preparar mucha cantidad de una vez, podremos servirnos, para machar las patatas, de dos cilindros semejantes á los que se usan en las grandes destilerías de patatas.

El método que hemos expuesto para preparar las patatas puede igualmente aplicarse á los granos y al salvado, cuando nos convenga darlo al ganado. Esta fermentación dulce, que puede llamarse tal, aumenta considerablemente la facultad nutritiva de los granos, y en especial la del salvado, de manera que casi la duplica.

Poco tiempo ha que un autor francés ha publicado un análisis del salvado, que considerado bajo el punto de vista de sus partes constituyentes, podría contarse entre las sustancias alimenticias mas nutritivas. También pensamos de la misma manera, con tal que antes se sujete el salvado á una especie de fermentación; porque sin esta operación previa, enseña la experiencia que el salvado es casi indigesto para los animales como lo es para el hombre.

El autor francés, á que nos referimos, parece atribuir las facultades nutritivas del salvado, principalmente á la grande cantidad de azoe que contiene. A nosotros nos cuesta trabajo pensar de esta manera: no dudamos que las sustancias azootizadas juegan algún papel, toda vez que se encuentran en los alimentos, principalmente si atendemos á que la naturaleza nada hace inútil: sin embargo, no deja de ser cierto que el hombre puede vivir largo tiempo de alimentos que no son azootizados. En efecto, leemos la Flora del Senegal de Perrotet, en las obras de Plukenet y de Rouxburch, etc. que la goma árabe que se recoge de la acacia arabica y de la acacia verek, constituye el alimento principal de los colectores de esta goma, como igualmente de las caravanas que recorren los desertos, y que baslan seis onzas de esta sustancia dulce y refrigerante para mantener al hombre. Ninguno de los referidos autores nos dice que los colectores de goma se alimenten, durante todo el tiempo que dura este trabajo, de otra cosa que de goma, y conocemos por otra parte que les sería difícil hallar otros alimentos en los desertos donde crecen estos árboles. Aquí los hechos están en contradicción con la teoría, y los indicamos para evitar los errores á que se nos podría conducir muy facilmente. El azoe por sí solo no puede constituir el carácter principal del alimento, pero si el conjunto de sus partes constituyentes.