El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 227

mo ya lo hemos indicado antes, los enemigos más temibles de la cochinilla fina son las diferentes especies de aves granivoras, que en ciertos países, son en tal modo abundantes que creemos imposible poder adoptar medios eficaces de ponerlas al abrigo de su rapacidad: el solo medio expedito que nos queda es reemplazar el cultivo de cochinilla fina por el de la silvestre, que por sus particulares circunstancias está fuera de la acción dañosa de estas aves.

«El segundo enemigo de la cochinilla, mucho menos temible que el primero, es una especie de insecto de color amarillento que se agarra fuertemente al nopal y que creemos ser un Kermés: este animalito se reproduce con tal rapidez que en poco tiempo cubre enteramente la superficie de los individuos sobre los cuales se implanta; y, sea que esté en guerra con la cochinilla, sea que su presencia le sea contraria, ello es que la cochinilla no tarda en desaparecer de los nopales de que se ha apoderado aquel insecto. Se le destruye facilmente lavando la planta con un cocimiento de las hojas del tabaco.

«Por lo que toca á los nopalos no deben temerse otras enfermedades que la caries y la goma. La primera es siempre el resultado de la excesiva humedad; la segunda nos parece efecto de una sobre abundancia de savia. En uno y otro caso remediaríamos el mal separando de la planta la parte atacada ó dañada.

Si la explicación que acabamos de dar acerca la segunda enfermedad del nopal es fundada, deberemos advertir que conviene abonar con parsimonia esta especie de plantación; y cuando se crea necesario fertilizar el terreno, será preciso emplear, en cuanto sea posible, un mantillo compuesto de hojas ó de otras materias vegetales muy consumidas.

«Cuando tengamos que renovar la plantación de un nopal, debe procurarse mejorar el terreno á lo menos por el espacio de un año, mediante el cultivo de otras plantas, antes de plantar nuevamente el nopal.

«No siendo nuestro objeto dar á estos apuntes una extensión muy considerable, concluiremos observando, que cada vez que tenga que formarse nuevas plantaciones, éstas deberán hacerse bastante apartadas de las antiguas para evitar que las cochinillas de estas se pasen á las nuevas y que causen estragos á las plantas jóvenes.»

Aquí concluye la memoria de M. Heudelet y á ella queremos añadir unas breves reflexiones que ha hecho un agrónomo francés al hablar de la cochinilla.

«Antes de descubrirse el Nuevo Mundo, dice el escritor á que nos referimos, se empleaban para los mismos usos que la cochinilla de México, dos insectos que proporcionan un color análogo y que fué llamada cochinilla de Kermés y cochinilla de Polonia. Después que la cochinilla americana, se ha introducido en el comercio la cría de estas dos especies europeas ha caído en total descuido.

«La cochinilla de Kermés, vive sobre la encina Kermés de que ha tomado el nombre en los países meridionales de Europa. M. Bose dice haberla visto en España en grandes cantidades y que se la tiene en sumo desprecio porque no permiten compararla con la de México. En efecto, la encina Kermés es muy ramosa y tiene las hojas punzantes que no permiten recojer la cochinilla sino grano á grano, cuya circunstancia hace la operación larga y penosa.

«Sin embargo el color que da esta cochinilla es mas intenso y de mayor duración, y por ello tiene ventajas superiores á la de México. Tal vez sería posible, añade el mismo autor, conseguir que los habitantes de los países meridionales de la Francia adoptasen este medio de industria, hacerla multiplicar á voluntad, y cultivar la encina que la nutre de manera que esta cosecha fuese mas fácil. La sociedad de agricultura del Sena penetrada de las ventajas que reportaría este ramo de nuestra antigua industria había propuesto un premio para esta cosecha.

«La cochinilla de Polonia vive sobre las raíces, ó mejor dicho sobre el cuello de las raíces del solorantho vivaz, de la pimpinella, de la pilosella, etc. Por mucho tiempo se ha hecho un comercio de esta cochinilla en la Polonia y en Rusia; pero las dificultades que ofrece su extracción la ha hecho caer en el abandono, como ha sucedido con la prece-