El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 209

rándonos de pagar á los extranjeros un tributo anual que no baja de ochenta millones de reales, proporcionando honrosa subsistencia á quince ó veinte mil familias de jornaleros, y alejando de nuestra población el cáncer de la mendicidad.

El cultivo del algodón de secano podría también estenderse al interior del reino; y en este caso podríamos prometernos una cosecha semejante á la de los Estados Unidos, y con ella una exportación que nos hiciera respetables en todos los mercados del mundo y traería á nuestros puertos las flotas de las naciones industriales. La necesidad de trasportar este producto por el interior del reino fomentaría la construcción de ferro-carriles y canales navegables, que entonces producirían el interés del capital invertido en ellos, y ahora no existen acaso porque no pueden producirlo.

Sistema para la introducción del cultivo.

Convencido de todas estas verdades, durante mi permanencia en los Estados Unidos resolví no perdonar gastos ni sacrificios para estudiar en ellos é introducir algún día en mi país natal un cultivo tan ventajoso; y firme en mi propósito, me tomé la libertad de molestar por un momento la atención de la Junta general con la relación de mis experimentos.

Ante todo debe consignar como principio que la causa del mal éxito que en mi juicio han tenido en España las tentativas para introducir el cultivo del algodón ha sido el haberse dedicado al de regadío.» Así se cultiva por ejemplo en la costa de Motril. Pero los terrenos de regadío son muy pocos en España, y rinden otros productos de considerable valor; y lo que interesa es que se cultive el algodón en toda la parte meridional del reino, y especialmente en terrenos de ninguno ó escaso aprovechamiento. Y el único modo posible de conseguirlo es fomentar el cultivo de secano, contra el cual existen grandes preocupaciones que mis ensayos han desvanecido completamente.

En cuanto regresé á la Península traté de buscar el terreno más á propósito para realizar mis proyectos. Con tal objeto recorrió la parte meridional del reino, en donde el Sr. D. Pedro Nautet, antiguo comerciante y agricultor de Sevilla, y actual miembro de ese Congreso, había hecho ya anteriormente ensayos para beneficiar el algodón de regadío. De sus informes resultó que escogiera yo la provincia de Sevilla, como más á propósito para el cultivo del algodón de secano, y desde luego lo emprendí en unión con dicho señor, y varios individuos, amigos todos de la prosperidad del país, sin arredarnos el equivocado concepto de otras personas que solo han creído posible el algodón cultivado de regadío.

A mi no podía sucederme así, porque tenía la experiencia en contrario. En los Estados Unidos vi muchas veces perderse la cosecha del maíz por falta de agua; y salvarse al mismo tiempo la del algodón. De lo que naturalmente inferí que el algodón sufre la seca mas bien que el maíz, la calabaza, la sandía, las aluvías ó habichuelas, patatas y panizo; plantas todas que se cultivan aquí de secano.

El resultado ha confirmado mi prevision. Sembradas en el año anterior, interpolando las dichas plantas, perecieron por falta de agua y de preparación de la tierra, todas menos el algodón. Es cierto que por unos vientos leves que allí llaman solanos, que duraron siete días en el mes de Julio, y otros cinco días en el mes de agosto, habiendo encontrado una gran parte de plantas débiles de algodón que no podían progresar por falta de preparación y mala calidad del terreno, las perjudicaron en gran manera. Pero quedaron las mas adelantadas, en cuadros en que el terreno era mejor, con mucha lozanía. Producto suyo son las muestras que se ha servido presentar á la Junta el señor Nautet.

El terreno en donde sembré es excelente para el algodón; mas, por su dureza y calidad salina necesita de doble preparación que otros; pues el algodón es planta que requiere terrenos bien preparados con anticipación, á lo menos con tres ó cuatro buenas vueltas de arado, que se deben dar desde noviembre hasta mediados de marzo que es el tiempo en