El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 14

clararnos en favor de esta opinión. Estas razones son:

1.ª Porque podemos sembrar estas plantas en los terrenos que deberían quedar de barbecho, empleándolos solamente en cultivos de cereales, y obtener de sus raíces un lucrativo producto sin aumentar casi el precio de las labores que exige la estirpación de las malas yerbas en los terrenos que dejamos de descanso; siendo otra ventaja todavía la de dejar el suelo limpio de plantas dañosas por las escardas y demás labores de que hay necesidad durante el cultivo de las raíces carnosas.

2.ª Porque el cultivo de las plantas carnosas distribuye de una manera más igual las labores del campo en las diferentes épocas del año y mantiene en un estado de actividad continua las fuerzas del labrador, lo que no puede suceder con las cosechas de cereales y otras, con las que pasa el jornalero de un estado de indolencia á un trabajo forzado y casi insoportable.

3.ª Porque las labores de conservación que exigen las raíces carnosas, tales como la escarda y el vinage, proporciona á los labradores un hábito de orden y de regularidad en los trabajos, hábito que se estiende luego á todas las restantes labores á que se aplica con notable ventaja para el cultivo en general.

4.ª Porque las raíces carnosas facilitan el solo medio de obtener alimentos frescos en invierno para los ganados. La ventaja de estos alimentos no se pone ya en duda, porque la práctica de todos los países ha dado á conocer que las bestias que se alimentan durante la estación del frío con una porción de pastos frescos, viven más sanas y engordan con más prontitud.

5.ª Porque introduciendo las raíces carnosas en sistemas de alternaciones evitamos con mayor seguridad los riesgos de las carestías, porque como lo que podrá ser dañoso á los cereales será útil á las plantas de raíces carnosas, de aquí el que si la cosecha de las primeras se malogra, podrá el producto de las segundas atenuar la falta que notaremos de granos á causa de los percances en la vegetación.

6.ª Porque las raíces carnosas, aun después de haber prestado al animal un alimento saludable con la fécula ó con el azúcar que contiene, devuelven á la tierra, en forma de abono, todos los principios fertilizantes de que la habían privado. Esta razón es muy atendible, porque las raíces carnosas, aun consideradas como cultivos industriales, no tienen el defecto de muchas otras que destruyen de una manera notable sus elementos fecundantes.

Si las ventajas del cultivo de las raíces carnosas es de gran valor bajo el punto de vista agronómico, no podemos decir otro tanto con respecto á su alimento. Por mucho que hayan hablado con ventaja algunos cultivadores del valor nutritivo de estas raíces, no debemos hacernos ilusión acerca de su valor real como alimento, porque si nos tomamos la pena de apreciar los cálculos que se han deducido de las repetidas observaciones que se han hecho al intento, deduciremos claramente que las raíces carnosas aplicadas á la alimentación no son mas que una sustancia nutritiva complementaria, en razón de que los materiales no existen en ellas en la proporción necesaria para constituir un alimento completo.

Estos principios no deben aplicarse solamente á la alimentación del hombre, sino que también se estienden á todos los restantes animales que pueden alimentarse de raíces carnosas. Entre los varios inconvenientes que presentan las raíces de que nos ocupamos para la alimentación de los animales y aun del hombre mismo, si queremos que ellas formen el alimento de un modo absoluto, señalarémos el de contener una cantidad grande de agua de vegetación que perjudica el estómago del animal si este no hace uso de otras sustancias que puedan neutralizar los efectos dañosos que causan las raíces carnosas. Esta cantidad de agua nos conduce á conocer que no debemos emplearlas mas que como un complemento de los alimentos mas azotizados y mas secos.

Pero como aun cuando se desprende de las precedentes reflexiones, no podamos introducir las raíces carnosas en el régimen alimenticio de una manera absoluta, debemos tener