El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 112

a los higos otra aplicación de la que hoy día tienen en el comercio. Para comprender esto basta indicar, que cien libras de higos pasados producen 38 cuartillos de aguardiente de muy buen gusto, con la ventaja de poderse efectuar su fermentación con mucha facilidad en todos tiempos y países.

Para mayor claridad creemos muy conveniente insertar la relación que hace el Sr. Ruiz Pérez en su tratado de la fermentación, del experimento verificado por él mismo á últimos de julio y á una temperatura de 22 á 26 grados.

Dice así:

«Puse á fermentar en cuatrocientas azumbras ó cincuenta arrobas de agua, trescientas veinte y cinco libras de higos secos comunes, que se venden en seras de esparto aprensadas; eché los higos enteros y sin picarlos ni hacer otra cosa que desmoronarlos para que estuviesen sueltos; á las cuarenta y ocho horas de la infusión observé que se desprendían bombitas de gas ácido carbónico, las cuales indudablemente partían del fondo de la cuba, pues estaban hundidos los higos; á esta señalaba el líquido 5 grados de densidad areométrica: veinticuatro horas después estaba ya pronunciada la fermentación, por lo que me abstuve de emplear materia fermentativa; el líquido señalaba entonces 6 grados y 1/2 de densidad: el cuarto día señaló 7 grados y los mismos el quinto dia. El sexto dia descendió á 5 grados y 1/2, el séptimo á 4 grados y 1/2, el octavo á 2 y 1/2, y el noveno á 2 grados. En todo este período la fermentación tumultuosa estuvo muy activa. Al décimo dia de puestos los higos á fermentar era terminada la fermentación, así por no advertirse desprendimiento de gas, como por haberse vuelto á hundir los higos, que durante la fermentación se habían ido elevando á la superficie y manteniéndose en ella. La densidad areométrica de 2 grados no sufrió disminución, sin duda por que la representaba un exceso de materia gomosa indescomponible, que se desprendió de los higos durante su fermentación. Al observar que esta había concluido y podía el líquido avinagrarse si continuaba en aquel estado, de lo que daban indicio los mosquitos que aparecen en estos casos, procedí á su destilación cinco días después de haber dejado de fermentar.

Con el fin de aprovechar todo el alcohol de la masa fermentada agregué en la destilación al líquido todos los higos que estaban muy inchados y enteros compartiéndolos en las alambicadas. Luego que principió la destilación, observé que el aguardiente salía lechoso y muy cargado de lema, por lo cual apuré bien las destilaciones y por segunda destilación del líquido estraido, el cual señalaba 15 grados escasos, retiré 125 cuartillos de aguardiente á 20 grados y 1/2 de Beaumé; á cuyo respecto 1,000 libras de higos dan 386 cuartillos á 20 grados.

En esta experiencia se reconoce que los dos primeros días no hubo disolución del mucoso azucarado de los higos, pero humedecidos estos, resultó al tercero dia mucha materia disuelta, y esta fue progresivamente en aumento hasta llegar á su máximo, que fué de 7 grados. Es de observar que en los días cuarto, quinto y sexto, al paso que aumentaba la sustancia soluble, se descomponia parte de ella, sin poderla apreciar areométricamente, pues siendo constante la fermentación tumultuosa en todos estos días, era consiguiente la descomposición de cierta cantidad de azúcar ó materia alcoholizable; esto deberá suceder con todas las frutas secas.

Después de esta relación nada nos queda que añadir sino es recomendar á los propietarios, particularmente á los del mediodía e islas Baleares, en donde es tan común el cultivo del higo, hagan por sí mismos algunos experimentos de esta clase comparando los resultados económicos del aguardiente de higos con el del vino. En otros artículos describiremos el modo de obtener los productos alcohólicos de la miel, azúcar de caña, granos y de otra porción de sustancias azucaradas que muchas de ellas para nada sirven absolutamente en el dia, y que tal vez podrían destinarse con grandes ventajas á este uso.