El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 130

conociendo, aunque tarde, la necesidad de mejorar las máquinas que se emplean en la elaboración del aceite. Esta clase de prensas presenta incomparables ventajas relativamente á los otros aparatos; son de fácil manejo, y no en estremo costosas; pero á pesar de todo, no llenan las necesidades de esta parte tan importante de nuestra industria agrícola. La mejor que conocemos está establecida en el real sitio de San Fernando, en el molino que S.M. la Reina nuestra señora mandó edificar en 1842; fué construida en Madrid, y prensa diariamente 50 fanegas de aceituna. En cuanto á su potencia, transcribiremos el cálculo formado por D. Vicente Collantes, administrador del real sitio, y dice: «La prensa que produce el resultado que acabamos de manifestar, se ha calculado que puede considerarse, en cuanto á su fuerza de presión, del modo siguiente: mientras que el punto en que se aplica la fuerza dá veinte vueltas, ó lo que es lo mismo 4,260 pulgadas; el punto del husillo anda dos pulgadas; y como 4,260 partido por 2 son 2,130, resulta que una libra aplicada á la palanca produce 2,130 libras de presión en el husillo; una arroba 2,130 arrobas, un hombre con cuatro arrobas de fuerza produce 8,630 arrobas, rebajando por los rozamientos la mitad, resulta que un hombre produce 4,260 arrobas. Este cálculo que presentamos para demostrar la fuerza de la prensa, lo consideramos suficiente para que pueda adoptarse sin desconfianza de ninguna clase.»

PRENSA HIDROSTÁTICA. La primera idea de la prensa hidrostática se debe al ingeniero inglés Mr. Josep Bramahd, natural de Londres, que en el año 1796 obtuvo un privilegio por su invención. Este sabio, conociendo perfectamente la facultad que tienen los líquidos de transmitir la presión en todos sentidos, hizo de ella una aplicación tan feliz y tan bien combinada, que desde luego llamó la atención de toda la Europa. La primera aplicación que hizo de su máquina fue para prensar fardos, papel, etc., y reducir á menos volumen los cargamentos; pero después se ha extendido su uso, y nuestro digno compatriota, D. Diego Alvear y Ward, individuo de la Real sociedad económica ma- triense, y vecino de Montilla, la aplicó con feliz éxito á la extracción del aceite de olivas, estableciéndola en una de sus haciendas el año de 1833.

El conocimiento de la ley en que está fundada se debe á Pascal, que la demostró completamente en su Traité de l'equilibre de liqueurs, publicado en 1650; pero el efecto resulta también de otra propiedad que tienen los líquidos, y con especialidad el agua, y es la de ser muy levemente comprimible. Las experiencias mas exactas demuestran que el agua solo se disminuye 0,000047 partes de su volumen por la presión de una atmósfera; lo que considerado en el efecto útil de la máquina que nos ocupa, es casi insignificante.

El esfuerzo con que esta potencia oprime el cargo, es indeterminado y superior al que ejercen las otras; pero como la tuerca tiene el gran defecto de que la acción no obra constantemente sobre el cargo, sino mientras se trabaja con ella, lo que no sucede con la viga ni con la prensa de torre, que levantadas una vez siguen obrando por el efecto de su propio peso. Esta desventaja quita mucho mérito á la prensa hidráulica, y es la que seguramente ha hecho que no se haya generalizado su uso completamente.

De lo dicho se infiere la insuficiencia de las máquinas empleadas en la extracción del aceite. Las vigas trabajan poco y dan una presión muy limitada. Las prensas de torre están muy imperfectas, y no dan mejores resultados que las vigas. Las de husillo ó tuerca pierden en los rozamientos una parte muy considerable de su fuerza ó potencia, y tampoco las mejores prensas mas de 50 fanegas en las veinte y cuatro horas. Finalmente las hidráulicas necesitan una delicadeza de ejecución, y un cuidado para conservarlas, que generalmente no está al alcance de las personas á quienes se entrega. De aquí se infiere la necesidad de aplicar los principios de la ciencia á esta parte tan importante de nuestra industria agrícola; de aprovechar los adelantos que diariamente ofrecen la química y la mecánica; finalmente, de hacer esta operación de una manera racional y científica, que, á la par de económica, evite las inmensas pérdidas que hoy