El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 223

mas temibles y contra quienes hay pocos medios que oponer, por no decir que es imposible. Y aun cuando podríamos, por medios muy dispensiosos, preservar de estos crueldes enemigos una plantación reducida, conoceríamos la ineficacia del remedio cuando quisiésemos aplicarlo en un cultivo de grande estension.

«Creemos que bastarán estas consideraciones para probar, que en ciertos casos debe preferirse el cultivo de la cochinilla silvestre. Esta se cubre de un velo que la pone al abrigo de los ataques de los animales destructores, al paso que la proteje contra la intemperie del clima: así es que la vemos multiplicarse con una maravillosa rapidez.

«Las plantaciones de los nopales, bien ordenadas, deben estar al abrigo de los vientos recios por medio de árboles de tala, ó por una doble cerca de tallos altos, que si no los circuie en todas direcciones, que sea á lo menos por la parte de donde viene el viento, evitando de esta manera los daños que este puede causar á la vegetación.

En los climas donde los árboles de Europa no pueden llenar este objeto, podremos introducir con ventaja la parkinsonia aculeata.

Este árbol, de la familia de las leguminosas, originario de la América del Sud, crece muy rápidamente, es poco delicado por lo que mira á las cualidades del terreno y se presta á todas las inclinaciones que se le quieran imprimir. Lo hemos cultivado en el establecimiento que dirigimos, bajo diferentes formas y siempre con igual suceso: es también muy conveniente para formar cercas de poca elevación y que se sujetan al esquileo: su follaje que es de un verde bronceado, presenta bajo esta forma un aspecto muy agradable.

«Para sembrar la cochinilla, deberemos aguardar á que los nopales hayan tomado la elevación de unos seis palmos, lo que no sucede comunmente hasta á los catorce ó quince meses de haber sido plantados, y debemos procurar, en cuanto sea posible, escoger la estación en que la planta está en el estado mas activo de vegetación; porque además de ser la cochinilla, sembrada en este momento, más hermosa, y de reproducirse con mayor facilidad, no apura la planta como sucedería si la sembrásemos en tiempos que la vegetación está en reposo; resultando además que en estos momentos el insecto no hallaría en el nopal el alimento de que necesita.

Ventajas que pueden sacarse del terreno durante el primer año. Mientras aguardamos que los nopales lleguen al estado de recibir la cochinilla, podremos utilizar el terreno y aprovechar los gastos del cultivo, sembrando, en los espacios que dejan libres las plantas, especies de vegetales alimenticios tales como habichuelas, guisantes, hajas, cebada, maíz y otras gramíneas, etc.

«También puede ensayarse, si el clima lo permite, el cultivo de diversas raíces que servirán á la vez para alimento del hombre y de los animales, como por ejemplo, la remolacha, la col rabana, las diferentes especies de nabos especialmente el rutabaga. Una vez practicados estos ensayos, escojéremos entre el número de las especies aquellas que bajo diferentes puntos ofrezcan mayores ventajas.

«Debemos escluir de estos ensayos la patata y el topinambur, porque sus raíces y su género de cultivo, diferente de las especies precedentes, podrían por mas de una causa dañar los nopales jóvenes. Por regla general debemos evitar el cultivo de plantas que exijan labores profundas, advirtiendo que entre los muchos inconvenientes que de esto podrían resultar, el menor sería el secamiento que recibiría el nopal por causa de removerse sus raíces; y la tierra muy removida expondría á las plantas á que las arrancase un viento fuerte.

«En los casos que olvidemos utilizar el terreno en el primer año de la manera que acabamos de indicar, debe limitarse el cultivo del nopal á la simple escarda, que se repetirá cuantas veces sea menester.

Época en que debe sembrarse la cochinilla y modo de practicarlo. Cuando los nopales han tomado el crecimiento que se ha dicho antes, puede implantarse sobre ellos la cochinilla sin temor alguno. Esta operación se