El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 440

sirve para abonar nuestras tierras. He aquí lo que dice acerca de este asunto M. Girardin (de Rouen), miembro correspondal del Instituto.

«En la relación del viaje de Fregier, ingeniero del Rey, en las costas de Chile y del Perú en los años de 1712, 1713 y 1714, relación publicada en París el año 1726 en un volumen en 4.º, su editor Geoffroy-Noyon, al que debo la comunicación á M. Viau, Químico en Harfleur, se encuentran detalles curiosos, que manifiestan que los pueblos del litoral del Océano Pacífico, hacen uso del guano con mucho resultado, más de dos siglos ha. He aquí, lo que refiere Fregier de esta singular sustancia.

La Isla de Iquique es también habitada por Indios y por negros que se les ocupa á esparcir el guano, que es una tierra amarillenta que se cree sea el escremento de aves, porque además de tener la fetidez de estas materias se hallan entre ellas plumas de pájaros. Sin embargo no deja de ser dudoso creer como han podido reunirse tan grandes cantidades de este escremento, porque de cien años á esta parte se han cargado todos los años diez ó doce barcos para abonar las tierras como se dirá luego, y apenas se nota que haya disminuido su elevación, además de la gran cantidad que se lleva á lomo para fertilizar las viñas y tierras de cultivo de Tarapata, Pica y otros lugares circunvecinos; lo que hace pensar á muchos que esta sustancia es una tierra particular y no un escremento.

Yo no puedo participar de esta opinión, porque son tantas las aves en estos puntos, que puede decirse con verdad que obscurecen el aire: se les ve en infinita multitud en la baya de Arica, reunirse todas las mañanas á las diez horas y todas las tardes á las seis para apoderarse de los peces que nadan en aquellas aguas.

Costaría trabajo creer, en vista de la pequeña de los lugares de que se extrae tan grande cantidad de guano, que esta sustancia fuese depositada por las aves, si no nos condujese á ello el fenómeno natural que se ve de que las plantas se marchitan y se secan, en los puntos donde dichos animales dejan caer sus escrementos, de manera que no se vé allá la más mínima verdura. Este prodigio se debe á este fiemo ó guano que se exporta, como he dicho, de Iquique, y que fertiliza las tierras en términos de hacerles producir 4 ó 500 por uno, de toda especie de granos, trigo, maíz, etc. cuando se lo emplea con inteligencia.

Nacidas las semillas, y cuando están en estado de trasplantarse, se colocan las plantas de manera que el agua que corre por los surcos lleve el guano suavemente al pie de las raíces que han de aprovecharse de este abono. En el acto de la plantación y consecuente riego, se echa á cada pie de vegetal una cantidad suficiente de guano, esta operación se repite cuando el vegetal llega á su florescencia, igualmente que al momento de desarrollar sus frutos cuidando de regar con frecuencia atendido á que no suele llover en este país. Si no se tuviese esta precaución, las sales de que se compone este abono quemarían las plantas. Es por esta razón que se le esparce en diferentes veces y con ciertas precauciones cuyo uso ha descubierto la necesidad por la diferencia de cosechas que se siguen.