El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 116

MEMORIA

SOBRE LOS BOSQUES Y ARBOLADOS DE ESPAÑA.(1)

(Continuacion.)

Desarrollo de los árboles.

Jamás se ha cansado la naturaleza de estar en actividad continua; actividad que el hombre siempre ha tenido lugar examinar, y que ha sido objeto de curiosas investigaciones y de varios y distintos pareceres.

Así los árboles como los arbustos y las plantas, entrañan en sí un principio de animación, origen ó causa de su vida, que entendiéndose ó acrecentándose con mas ó menos rapidez y según la influencia de las estaciones, proporciona una afición particular al estudio de la botánica, por lo que respecta al mecanismo con que funcionan los líquidos ó fluidos que circulan por entre las partes que forman los cuerpos vegetales. Nosotros admiramos á primera vista las colosales dimensiones de un árbol, la altura considerable de un pino, la espesura y frondosidad de un bosque, pero desconocemos el prodigio natural á cuya voz todo se forma. Sabemos, sí, que el orden debe ser precisamente la condición primera y más esencial del trabajo de la naturaleza; porque cuando no lo explicase multitud de fenómenos que periódicamente acaecen en las plantas, bastaría á demostrarlo la analogía; y por esta razón vamos á tratar de los árboles bajo de un aspecto físico.

Sería en nuestro concepto un error hablar extensamente de los bosques sin dar nociones acerca del crecimiento de los árboles y de las épocas de su mayor desarrollo, así como lo fuera hablar del sol sin tratar de los efectos de la luz.

La vida de los árboles por la formación de sus leñas y maderas de mas ó menos consistencia es asunto de un estudio profundo para la mayor parte de los físicos, y desde que Mr. Duhamel publicó un interesante tratado acerca de ellos no han cesado de verificarse experimentos.

El reino vegetal no conoce á otros individuos mas notables que á los árboles. Ellos son, digámoslo así, los reyes de la vegetación, llegando á veces á alturas tan encumbradas que parece intentan desafiar el poderío de las nubes; y por esto es que necesitan más tiempo que las plantas para llegar al verdadero término de su carrera.

Los que alimentan almácigas ó establecen viveros, llegarán á conocer prácticamente muchas verdades pertenecientes al desarrollo de los árboles y observarán ser cierto lo que dijo Plinio: «que el cultivo trae fertilidad.»

Hay árboles, que se desarrollan con una rapidez y lozanía sorprendentes, con la aplicación de los medios que pueden estimularlos á crecer en magnitud: no obstante, también se ha dicho que algunos de ellos envejecen pronto, no produciendo maderas tan sólidas como aquellos otros que emplean más tiempo en cuajar y enfiibrar la materia saponácea. El chopo, por ejemplo, es de las maderas mas esponjosas y endeble, á diferencia del cedro, del boj y del roble, cuyas maderas son enteramente compactas y resistentes.

El sabio Columela á quien tanto debe la agricultura sus adelantos, reconoció que el gluten de la sabia es el primer motor del desarrollo de los árboles, y el que forma la madera de las ramas y los troncos; pero el vehículo de la vegetación estriba en el movimiento del líquido mas ó menos modifi-

(1) Véase la página 25 60 y 88.