El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 352

la misma idea, obtuvo del rey de España 200 ovejas y carneros de la raza pura de Leon y Segovia. Este pequeño ganado, aunque confiado á los cuidados del inteligente Daubenton se aclimató bastante mal. En 1786, un tratado con España proporcionó 367 cabezas mas de ganado de primera calidad, y esta manada fué sobre la que se fundó el establecimiento de Rambouillet de que venimos hablando. En 1799 exigió Francia por un artículo del tratado de Bale, 5,500 ovejas y carneros elegidos en los mejores ganados, cuyo contingente sirvió para formar seis establecimientos modelos á imitación del de Rambouillet. Napoleon continuó introduciendo mas, y Rambouillet tuvo en esta época hasta sesenta sucursales donde se podían procurar gratis carneros españoles. El número de importaciones mas considerables han sido efectuadas por el duque de Montebello, por el general Solignac, la que se verificó en Malmaison y de la cual fué remitida una porción á M. Vitrolles en 1845, y en fin una pequeña saca elegida por M. Fouce de Niort, el cual adquirió por M. Girod y condujo á Naz (país de Gex) y que por la finura de su lana se ha hecho el tipo del ganado francés mas apreciable.

La raza española de los merinos se formaría probablemente en España hacia la época de la dominación moruna, que fue una época de prosperidad agrícola e industrial (1). Estos animales son de poca talla, su piel es de un color entre rosa y carne, y su lana es blanca aun cuando los pelos de la frente, patas y orejas sean algunas veces negros. La frente está cubierta de un tupé de lana grosera, observándose en las mejillas otros mechones semejantes. Los machos tienen grandes cuernos ensortijados en espiral y las hembras carecen completamente de ellos. Ambos sexos tienen plegada la piel por debajo la garganta y este indicio pasa entre los inteligentes como la muestra ó señal de un buen vellón. Los miembros son largos, los costados aplastados y el pecho estrecho, teniendo el vellón un carácter particular; este está amontonado, es corto; unctuoso y más pesado, en proporción á su volumen, que el de ninguna de las otras razas de carneros. Los filamentos de esta lana son de una finura estremada: pero habiéndola dejado crecer por espacio de tres años, esperando obtener una lana larga que se prestará á la carda, se vió que su estremada finura la hacía quebradiza.—Considerados los merinos españoles como bestias de cebo son de mediano valor, pues su vianda es de una calidad muy ordinaria y su constitución es delicada. Las hembras son las nodrizas peores de todas las razas europeas, siendo su imperfección en este punto tan grande que hay que matar la mitad de los corderos para que las madres puedan alimentar convenientemente á los demás, calculándose entre los pastores que se necesita la leche de dos de estas ovejas para criar regularmente á un cordero (1). Los abortos son muy frecuentes entre las merinas y su punta bastante difícil.

La guerra imperial prolongada con España, hizo encarecer las lanas de suerte que las crudas de Francia se vendían á precios elevados. Estos vellones obtenidos en los grandes apriscos mejorados y que llegaron á venderse á 5 y 6 francos el quilógramo, dieron un alto valor al animal que los producía y por la primera vez en Francia, observa Lullis de Chateauvieux se vió á los capitales emplearse en mejoras agrícolas, adelantando fondos los especuladores á los propietarios y asociando sus esperanzas á los beneficios que prometían los ganados adquiridos por aquellos capitales. Lo mas admirable de estos beneficios fué una venta de 300 merinos hecha por los agrónomos franceses al príncipe d'Esterhazy al precio enorme de 210,000 francos. A medida que la

(1) Las obras de D. Nicolás Casas y D. Baltasar Antonio Zapata no dicen terminantemente lo que Saint-Germain asegura; pero si se descubre que para que la lana sea fina, se debe extraer á la oveja la menos leche posible, encargando este último escritor que entre dos ovejas críen un cordero.