El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 222

llo, y la cochinilla que se halla pegada en ellos es inevitablemente perdida para el propietario. Si no se verifica la ruptura de esta rama, á lo menos acarrea con su peso la caída de toda la planta.

«En vista de lo expuesto, el descogollamiento de los nopales será una operación indispensable, que debe practicarse mientras dure el nacimiento de los primeros tallos.

«Todos los cogollos que nacen sobre las superficies planas deberán arrancarse; y aun convendrá no dejarlos desarrollar en las márgenes de las ramas ó porciones que se van desarrollando de nuevo, excepto en los del extremo del eje de la planta, que puede conservar cualquier posición.

«Convendrá quitar los cogollos simples desde el momento que empiezan á desarrollarse, ya porque no pueden vivir sino á espesas de las ramas útiles, ya porque practicando esta operación en tiempo oportuno es de mas fácil ejecución, mientras que si han tomado mucho desarrollo es más embarazoso el método y mas expuesto para la planta, por la necesidad que tenemos de servirnos de un cuchillo ó de otro instrumento cortante. Además, hay la desventaja en la tardanza y es que la dureza de los brotes ó cogollos que hemos de separar acarrean mayores gastos por el tiempo que ha de emplearse, y porque queda en el punto operado una cicatriz donde no se agarra la cochinilla.

«Todos estos cuidados, por minuciosos que parezcan, no presentan dificultad en la ejecución. La persona menos inteligente bastará para practicarlos después que lo haya visto hacer una sola vez.

Amorillamiento de los nopales. «Por muchos que sean los cuidados para mantener la planta en la posición vertical, se caerá con frecuencia por su propio peso ó por la acción de los vientos sino procuramos, sostenerla por medio de la tierra amorillada en derredor de su pie.

«No debe empezarse el amorillamiento hasta que el nopal tenga un pie ó más de elevación. Empezaremos la operación variéndonos de la tierra que hay entre los surcos, en relación de la pendiente del terreno. Estos montones de tierra se dispondrán en forma de cono ó de pirámide redonda, á fin de que las aguas puedan correr fácilmente, y se procurará que cubran la base del tallo hasta á la elevación de cuatro ó cinco pulgadas en el primer amorillamiento, teniendo presente que debe repetirse la operación á tiempo que la planta exija un apoyo mas sólido.

«Conducidos de esta manera los nopales pueden tomar un desarrollo favorable: sus articulaciones ó ramas, desembarazadas de todos los brotes ó retoños superfluos, presentan superficies muy lisas que ofrecen suma facilidad para la cosecha de la cochinilla.

Ocasiones en que convenga cultivar con preferencia la cochinilla silvestre. Cuanto acabamos de decir acerca de la plantación del nopal, debe entenderse propiamente de la cochinilla fina. Por lo que mira á las dos especies citadas primeramente, su cultivo no exige un trabajo tan esmerado, principalmente el cactus coccinillifer, que es el menos delicado de los tres, y que ofrece ventajas apreciables para los terrenos secos, elevados y sin riego, en razón de no necesitar esta planta de mucha humedad para vegetar con lozanía. Podemos afirmar, que habiéndola abandonado á sí misma en el establecimiento que dirigimos en el Senegal, durante los ocho meses consecutivos que no llueve en este país y á la temperatura de 40 á 45 grados de calor, se ha mantenido en un estado de vegetación muy vigoroso y se ha cubierto abundantemente de cochinilla.

«Por lo que mira á la especie intermedia, podremos emplearla con suceso en los terrenos de mediana calidad, principalmente en puntos inmediatos á bosques, ó en sitios en que abundan las aves insectívoras que son por lo común un obstáculo para el cultivo de la cochinilla fina. Hemos experimentado la influencia de este azote cruel en los establecimientos agrícolas de la costa occidental de África, donde no ha podido aclimatarse la cochinilla llamada mestique por mas ensayos que se han hecho. Todas las precauciones, aun las mas ingeniosas, fueron sin resultado.

«Entre el corto número de enemigos que atacan á la cochinilla fina, las aves son los