El Cultivador (Barcelona) (1850-01-01 00:00:00), página 225

tes que las larvas abran, evitamos este efecto y la planta no se deteriora casi absolutamente.

«Una vez la cochinilla se ha implantado bien en el nopal no exige ya ningun cuidado: entonces no debemos tener otra precaucion que descogerall el nopal. Para que este trabajo se haga con precision y metodo, convendrá revistar las plantas cada ocho dias. Metodizado este trabajo, ya no exige dificultades ni consume mucho tiempo. Conviene tambien renovar el amorillamiento de la tierra al rededor de las plantas siempre que el desarrollo de estas lo exija.

Modo de recojer la cochinilla. Después de lo dicho, se conoce facilmente que la cochinilla se reproduce cada dos meses. Procurando que se siembren en cada planta los insectos que puede desarrollar cada generacion, es evidente que conseguiremos seis cosechas al año; pero sino guardamos todas las precauciones, no obtendremos mas que tres en lugar de las seis que hemos dicho. Si en este último caso obtenemos cuatro cosechas, es porque en las dos ultimas se tiene poco cuidado en recojer la cochinilla, quedando una cantidad de insectos madres; pero este metodo lejos de ser productivo, es, al contrario, desventajoso. La cochinilla que se obtiene por este medio es de cualidades muy inferiores á la de las cosechas de las dos generaciones precedentes, á cuyo mal debe añadirse otro, y es, el daño que resulta á los nopales por no poder limpiarse de las inmundicias que dificultan la exhala-cion de la planta y la libre circulacion de los fluidos; y por otra parte esquilman notablemente al vegetal la multitud de insectos madres que hemos dejado.

«La primera cosecha de la cochinilla se hará á ultimos del cuarto mes despues de la siembra. Practicaremos esta operacion algunos dias antes, en tiempo opportuno, y guardando todas las precauciones debidas.

Las personas encargadas de este trabajo deben procurarse un pincel, semejante al que se usa para estender la cola sobre el papel, un cuchillo romo en su punta y de un filo embotado en cada lado, y un vaso de figura plana, de madera ó de metal, pero preferi-
ble de la primera materia, porque es fácil formar en su borde un segmento ó escotadura que forme un semicirculo. El operario aplica con una mano el vaso contra la porcion del nopal en que está la cochinilla, y con la otra recoje los insectos por medio del pincel, procurando recoger todos los que están desimplantados. El cuchillo sirve para despegar las cochinillas que hay entre las articulaciones donde no es posible que entre el pincel. Parecenos inútil advertir que esta operacion debe hacerse siguiendo siempre la direccion de arriba á bajo, porque si siguiésemos un orden contrario no podriamos evitar que la cochinilla que el pincel ha despegado se cayese al suelo, lo que ocasionaria una gran perdida.

«No podremos servirnos del pincel para recojer la cochinilla silvestre, principalmente la que se cría sobre la c. coccinillifer en razon de las muchas espinas que tiene; pero el vello con que está cubierta permite que lo hagamos con el cuchillo con la mayor facilidad.

Cuidados que deben darse al nopal despues de la cosecha de la cochinilla. Luego de haber recojido la cochinilla fina, procuraremos quitar todas las inmundicias que hayan dejado las cochinillas, por medio de una esponja impregnada de agua. Luego de limpio el nopal lo sembraremos nuevamente de la manera que se ha dicho en el lugar correspondiente.

«Si entre los nopales encontramos algun pie que no se hubiese sembrado, no debemos inquietarnos por esto, porque las cochinillas pasan facilmente de unas á otras plantas, ya siendo trasportadas por el viento mientras están en forma de larvas, ó bien valiéndose de los hilos que forman las arañas ó otros insectos que van de un nopal á otro.

«Podemos dispensarnos sembrar de nuevo la cochinilla silvestre, porque por mucha que sea la precaucion que se tenga al acto de recogerla, siempre queda una cantidad suficiente sobre la planta que basta para reproducirse, principalmente en el cactus cochinillifer, que no debemos cultivarlo sino en los casos que no se tenga probabilidad de