Universitas Bengkulu (UNIB) didirikan berdasarkan keputusan Presiden RI Nomor 17 tahun 1982 dan diresmikan oleh Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Republik Indonesia, Prof. Dr. Daud Yusuf. Pada saat yang sama dilantik Rektor UNIB pertama, Prof. Ir. Soenjoto Sumodihardjo (UGM) untuk masa jabatan 1982-1986. Dr. Ir. Soekotjo (UGM), yang sebelumnya menjabat Pembantu Rektor I, memimpin UNIB untuk periode 1986-1990. Untuk periode 1990-1995 Dr. Ir. Nitza Arbi (UNAND) diberi kepercayaan memimpin UNIB. Untuk periode 1995-2005 Rektor UNIB dijabat oleh Prof. Dr. H Zulkifli Husin, S.E, M.Sc. (UNSYIAH), periode 2005-2013 Rektor UNIB dijabat oleh Prof. Ir. Zainal Muktamar, M.Sc., Ph.D., periode 2013-2021 Rektor UNIB dijabat oleh Prof. Dr. Ridwan Nurazi, SE., M.Sc, dan periode 2021-2025 Rektor UNIB dijabat oleh Dr. Retno Agustina Ekaputri, S.E., M.Sc.

Keberadaan UNIB merupakan wujud nyata dari perjuangan yang tak kenal menyerah dari Gubernur Soeprapto yang mendapat dukungan penuh dari masyarakat, tokoh adat, Pemda Tk. I Bengkulu, dan perguruan tinggi swasta bernama Universitas Semarak Bengkulu (UNSEB). Dukungan universitas ini diwujudkan dalam bentuk penyerahan mahasiswa UNSEB sebagai cikal bakal UNIB beserta lahan Kampus seluas 24,9 Ha di Desa Beringin Raya Bengkulu.

Kendala utama yang dihadapi pada saat proses pendirian UNIB berdasarkan hasil studi kelayakan yang dilakukan oleh Universitas Sriwijaya diantaranya yaitu tidak tersedianya tenaga edukatif, sehingga pada waktu itu disimpulkan bahwa di Bengkulu belum layak didirikan sebuah Universitas Negeri. Kendala tersebut akhirnya dapat diatasi setelah Gubernur Soeprato menjalin kerjasama dengan Universitas Gadjah Mada Yogyakarta atas petunjuk Presiden Soeharto. Realisasi dari hasil kerjasama tersebut dikirimlah beberapa tenaga edukatif dari UGM antara lain Prof. Ir. Soenjoto Sumodihardjo, Dr. Ir. Soekotjo, Drs. Sutarto, Ir. Supratoyo dan H. Hidjazi, S.H. untuk diperbantukan di UNIB baik sebagai pejabat struktural maupun sebagai tenaga edukatif. Mereka melakukan rekruitmen tenaga edukatif dari beberapa universitas di Jawa dan Sumatera.

Pada awal berdirinya UNIB telah memiliki mahasiswa semester III, karena adanya phasing-in dari UNSEB. Penentuan jurusan dan struktur organisasi masing-masing Fakultas di lingkungan UNIB ditetapkan berdasarkan SK Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Nomor 0218/0/1982 tanggal 22 Juni 1982, sebagai berikut: Fakultas Pertanian mengasuh Program Studi Agronomi jenjang pendidikan S1. Fakultas Ekonomi mengasuh Program Studi Pembangunan jenjang pendidikan S1. Fakultas Hukum mengasuh Program Studi Ilmu Hukum Dasar jenjang pendidikan S1. Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik mengasuh Program Studi Ilmu Kesejahteraan Sosial jenjang pendidikan S1. Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan pada mulanya mengasuh Program Studi Administrasi Pendidikan jenjang pendidikan S1, Program Studi Matematika, IPA dan PMP jenjang pendidikan D1, kesemuanya tidak mempunyai mahasiswa phasing-in. Sejak tahun Akademik 1983 Fakultas Ekonomi menambah Program Studi Manajemen jenjang pendidikan S1 dan pada tahun 1996 dibuka jenjang pendidikan D3 Akuntansi. Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan mulai tahun 1982/1983 membuka Program Studi Pendidikan Bahasa Indonesia jenjang D3 dan S1, Pendidikan Bahasa Inggris jenjang D3 dan S1 serta Pendidikan Matematika jenjang D3. Tahun 1985/1986 dibuka Progam Studi Pendidikan Matematika jenjang D2. Pada Tahun Akademik 1987/1988 program studi yang ditawarkan di Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan yaitu Pendidikan Bahasa Inggris D3, Pendidikan Biologi, Pendidikan Matematika, Pendidikan Fisika, semuanya untuk jenjang D3, sedang untuk Program Studi Administrasi Pendidikan tidak menerima mahasiswa baru lagi karena ada pembatasan terhadap program ini yang hanya diberikan kepada beberapa perguruan tinggi yang ditunjuk.

Pertanyaan: Bagaimana sejarah berdirinya Universitas Bengkulu ?
Jawaban: Universitas Bengkulu (UNIB) didirikan berdasarkan keputusan Presiden RI Nomor 17 tahun 1982 dan diresmikan oleh Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Republik Indonesia, Prof. Dr. Daud Yusuf. Pada saat yang sama dilantik Rektor UNIB pertama, Prof. Ir. Soenjoto Sumodihardjo (UGM) untuk masa jabatan 1982-1986. Dr. Ir. Soekotjo (UGM), yang sebelumnya menjabat Pembantu Rektor I, memimpin UNIB untuk periode 1986-1990. Untuk periode 1990-1995 Dr. Ir. Nitza Arbi (UNAND) diberi kepercayaan memimpin UNIB. Untuk periode 1995-2005 Rektor UNIB dijabat oleh Prof. Dr. H Zulkifli Husin, S.E, M.Sc. (UNSYIAH), periode 2005-2013 Rektor UNIB dijabat oleh Prof. Ir. Zainal Muktamar, M.Sc., Ph.D., periode 2013-2021 Rektor UNIB dijabat oleh Prof. Dr. Ridwan Nurazi, SE., M.Sc, dan periode 2021-2025 Rektor UNIB dijabat oleh Dr. Retno Agustina Ekaputri, S.E., M.Sc.

Keberadaan UNIB merupakan wujud nyata dari perjuangan yang tak kenal menyerah dari Gubernur Soeprapto yang mendapat dukungan penuh dari masyarakat, tokoh adat, Pemda Tk. I Bengkulu, dan perguruan tinggi swasta bernama Universitas Semarak Bengkulu (UNSEB). Dukungan universitas ini diwujudkan dalam bentuk penyerahan mahasiswa UNSEB sebagai cikal bakal UNIB beserta lahan Kampus seluas 24,9 Ha di Desa Beringin Raya Bengkulu.

Kendala utama yang dihadapi pada saat proses pendirian UNIB berdasarkan hasil studi kelayakan yang dilakukan oleh Universitas Sriwijaya diantaranya yaitu tidak tersedianya tenaga edukatif, sehingga pada waktu itu disimpulkan bahwa di Bengkulu belum layak didirikan sebuah Universitas Negeri. Kendala tersebut akhirnya dapat diatasi setelah Gubernur Soeprato menjalin kerjasama dengan Universitas Gadjah Mada Yogyakarta atas petunjuk Presiden Soeharto. Realisasi dari hasil kerjasama tersebut dikirimlah beberapa tenaga edukatif dari UGM antara lain Prof. Ir. Soenjoto Sumodihardjo, Dr. Ir. Soekotjo, Drs. Sutarto, Ir. Supratoyo dan H. Hidjazi, S.H. untuk diperbantukan di UNIB baik sebagai pejabat struktural maupun sebagai tenaga edukatif. Mereka melakukan rekruitmen tenaga edukatif dari beberapa universitas di Jawa dan Sumatera.

Pada awal berdirinya UNIB telah memiliki mahasiswa semester III, karena adanya phasing-in dari UNSEB. Penentuan jurusan dan struktur organisasi masing-masing Fakultas di lingkungan UNIB ditetapkan berdasarkan SK Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Nomor 0218/0/1982 tanggal 22 Juni 1982, sebagai berikut: Fakultas Pertanian mengasuh Program Studi Agronomi jenjang pendidikan S1. Fakultas Ekonomi mengasuh Program Studi Pembangunan jenjang pendidikan S1. Fakultas Hukum mengasuh Program Studi Ilmu Hukum Dasar jenjang pendidikan S1. Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik mengasuh Program Studi Ilmu Kesejahteraan Sosial jenjang pendidikan S1. Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan pada mulanya mengasuh Program Studi Administrasi Pendidikan jenjang pendidikan S1, Program Studi Matematika, IPA dan PMP jenjang pendidikan D1, kesemuanya tidak mempunyai mahasiswa phasing-in. Sejak tahun Akademik 1983 Fakultas Ekonomi menambah Program Studi Manajemen jenjang pendidikan S1 dan pada tahun 1996 dibuka jenjang pendidikan D3 Akuntansi. Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan mulai tahun 1982/1983 membuka Program Studi Pendidikan Bahasa Indonesia jenjang D3 dan S1, Pendidikan Bahasa Inggris jenjang D3 dan S1 serta Pendidikan Matematika jenjang D3. Tahun 1985/1986 dibuka Progam Studi Pendidikan Matematika jenjang D2. Pada Tahun Akademik 1987/1988 program studi yang ditawarkan di Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan yaitu Pendidikan Bahasa Inggris D3, Pendidikan Biologi, Pendidikan Matematika, Pendidikan Fisika, semuanya untuk jenjang D3, sedang untuk Program Studi Administrasi Pendidikan tidak menerima mahasiswa baru lagi karena ada pembatasan terhadap program ini yang hanya diberikan kepada beberapa perguruan tinggi yang ditunjuk.